Небесный Охотник (ознакомительный фрагмент) [Иван Владимирович Магазинников] (fb2) читать онлайн

Небесный Охотник

Глава 1. Экстремальный выпускной

— Толик, готов? — я помахал руками, привлекая внимания, и снова проверил микрофон, закрепленный на груди.

— Всегда готов, — отозвался тот и поднял камеру, — Поехали!

— Итак, с вами снова Кирилл Беркут, и я рад приветствовать вас на нашем Ииииикс Трим-канале! Шесть часов утра, понедельник — а это значит, что прямо здесь и сейчас на ваших глазах начнется шестое выпускное испытание нашей школы экстрима! В шестой раз команда из десяти человек, которые прошли трехмесячные курсы выживания в нашей школе, отправляется в дикие леса Сибири, где им нужно… просто выжить.

Я сделал паузу, пока Толик снимал одухотворенные лица «выпускников», стоящих в сторонке нестройной шеренгой. Камера снова вернулась ко мне, и я продолжил:

— Как вы уже знаете, дорогие подписчики… ну а если вы смотрите нас первый раз, то сейчас узнаете, перед испытанием наши ученики должны избавиться от всех своих вещей, кроме одежды, разумеется. Ключи, мобильные телефоны, заколки, косметику, зажигалки и даже украшения! Нет, шнурки и ремни можете оставить… Да-да, складывайте прямо в коробки с вашими номерами. Толик…

Наш оператор крупным планом взял небольшой походный столик, на котором стояло десять обычных картонных коробок с наклеенными на них цифрами. Участники шоу складывали в эти коробки свои личные вещи, согласно условиям испытания.

— Вау, кто-то явно собирался хорошо отдохнуть! — не удержался я от комментариев, когда кто-то из парней положил в коробку упаковку презервативов.

— Это… это не то… это не для этого, — смутился выпускник, когда Толик взял его крупным планом.

— Именно то, дорогой мой друг, ведь все мы с вами прекрасно знаем, что эти вот забавные шарики — это не только средство для переноски нескольких литров жидкости, но и отличный жгут, водонепроницаемый контейнер для мелких предметов или ваших ног, неплохой заменитель веревки и даже лупы для разведения костра! Эти и многие другие способы использования презервативов для выживания в диких условиях вы можете узнать из нашего ролика, ссылочку на который ищите в описании под этим видео!

— Д-да, — кивнул покрасневший владелец упаковки универсальных средств выживания.

— Ну что, все вещи сложили в коробки? Ну а пока наш главный эксперт Влад обыщет участников, которые наверняка что-то припрятали, я напомню вам о правилах испытания и о главном призе! Итак…

И я продолжал говорить и говорить свой текст, который давно уже выучил наизусть точно так же, как и мой друг Толик, выполнявший в данный момент роль оператора, прекрасно знал когда и куда направить камеру… вот сейчас, например, на выдающееся декольте одной самой хорошенькой участницы.

И не потому что он такой озабоченный или непрофессиональный оператор, а совсем наоборот — потому что прекрасно знает, что любят наши зрители, и какой контент им нужен. Именно поэтому мы никогда не отказываем девушкам при наборе на очередные курсы. И это несмотря на то, что мы все трое уверены, что им здесь не место.

Здесь — это не в диких лесах Сибири, а на наших курсах вообще.

Да и какая, к черту, Сибирь, если отсюда до Москвы меньше сотни километров? Все же, это просто шоу, видео для одного из самых популярных Ютуб-каналов об экстремальном выживании.

Нашего канала.

Мы — это три друга, которые в свое время тоже серьезно залипали вот на такие видосики, где разного рода умельцы учат зрителей разводить костры без спичек, резать хлеб без ножа и, собственно, без самого хлеба и звонить домой маме без мобильного телефона.

Шутка.

Наблюдая за тем, как ребята в берцах и в разнокалиберном «камуфляже» учат людей разным премудростям и основам дендрафекального конструирования, или, говоря проще, мастерить все что угодно из говна и веток, я придумал гениальный бизнес план.

А почему бы нам не создать самые настоящие курсы с тренерами, учебниками, нормальной технической базой и всем прочим по этому самому выживанию? Будем учить всех желающих варить кашу из топора, ковать настоящий булат на балконе и как правильно убивать зомби — ну и, разумеется, брать за это деньги.

И одновременно все это дело обозревать на Ютуб-канале, привлекать специалистов, известных блогеров, профессиональных СММ-щиков и прочих мастеров пиара, чтобы нас раскрутить и собрать заветные миллионы подписчиков. «Видосы крутятся, а бабки мутятся», — как говорит Влад.

Влад — это наш главный и единственный инструктор. Бывший спецназовец, мастер рукопашного боя и знаток многих хитростей, которым ни на гражданке, ни в простой армейке не учат. А еще он круто выглядит в форме и умеет выразительно рычать, заменяя одним лишь этим звуком десяток отборных матов и пяток команд. На людей неподготовленных это производит неизгладимое впечатление.

А еще у него множество связей и знакомств в среде разного рода реконструкторов, ролевиков и кузнецов-ножеделов. Кстати да, шоу-то продолжается…

— …взять только один предмет, тот самый, от которого будет зависеть ваша жизнь. И это… — я сделал многозначительную паузу.

— Ноооож! — дружно прокричали выпускники.

— Верно. Напоминаю, что это не просто ножи, а точные реплики ручной работы, выполненные нашими друзьями, мастерской исторической ковки «Бурут», ссылку на сайт которой вы найдете в описании под нашим видео. Удобные, практичные и проверенные временем ножи станут вашими лучшими друзьями и помощниками на эти три дня…

Ножи, к слову, там действительно мастерят весьма достойные. Только не те, что мы раздали участникам — уж слишком дорого хороший клинок стоит, чтобы давать его в руки этим балбесам. Все равно ведь несколько штук потеряют, как показывает опыт предыдущих групп…

Так что им выдали хоть и неплохие ножи, но далеко не самые лучшие — уж точно похуже тех, что ребята из мастерской подарили нам троим. Хотя я уверен, что Толик свой нож даже в руки брать боится.

Анатолий — это наш технический специалист. Отвечает за свет, камеры, машины, дроны, компьютеры и прочую инженерию. Потому как знает где, что и по чем можно достать, благо не один год проработал в крупной фирме, которая занималась охранными системами. Там и приобрел полезные в нашем деле навыки и знакомства.

— Наташа, да повернись же ты, тебя снимают!

О да, детка, повернись.

Наташа — эта обладательница того самого декольте, которое гарантирует шквал лайков на любое видео про шестую учебную группу. Ну очень эффектная фигуристая блондинка. Причем блондинка во всех смыслах этого слова. Даже сейчас она приперлась на выпускное испытание в белых кроссовках, коротюсеньких камуфляжных шортиках и в облегающей маечке цвета хаки с таким декольте что… впрочем, смотрите наши видео, и не забывайте ставить лайки и подписываться.

Белокурая красавица стала в эффектную позу, играя на камеру.

Ну прямо модель! Определенно, если в седьмом наборе не окажется подобного… экземпляра, то нужно будет нанять какую-нибудь смазливую девчушку, специально для «фансервиса».

— Снимай-снимай, — шепчу Толику, — Чаще в кадр ее бери, а то там нашу прелесть комары обглодают, и таких шикарных ракурсов уже не получится.

— Так может того… намазать ее? Или репеллент выдать? Не ножом же ей от мошкары отмахиваться… — а это вмешался кто-то из нанятых в эту поездку техников, даже имени его не помню.

Ох, сердобольный ты наш. Небось, на часы поглядываешь потому что дома котик не кормленный?

— А зачем мы тогда ее учили костер разводить? Или свойства растений объясняли? В крайнем случае пусть маечку задерет повыше — и мужики с радостью будут от нее сами комаров отгонять.

— Вы их и этому тоже учете? — ухмыльнулся техник.

— Серега, ты иди лучше нам чайник поставь, не мешайся, — подошел Влад.

О, точно, его Сергеем звать. А почему мы до сих пор не ввели бейджики?

— Смотри, чего припрятали, — пока помощник Влада заканчивал инструктаж, тот подошел к нам, что-то подбрасывая на ладони.

— И что это? На патрон похоже.

— Угу, почти. Зажигалка из патрона.

— Ну и? На третьем уроке ты сам их учил такие делать.

— Да не в этом дело... Сказать, ГДЕ ее прятали?

— Убери эту штуку. И руки помой, эксперт-криминалист хренов. С мылом.

— Дурак ты, Кирюха. Он ее просто под язык положил, и чуть не подавился, когда я его обыскивать начал.

— Эй, народ, мы ведь нашу ритуальную ставочку так и не сделали, — Напомнил Толик, — Как думаете, кто первым сойдет с дистанции? Ну, кроме нашей красотули. Хорошо хоть, что не на шпильках приперлась, как на первое занятие.

— А я вот уверен что она сутки продержится, а то и больше. Упертая девка, хоть и красивая. Будет таскаться за своим Мишаней ни на что внимания не обращая: хоть комары ее жри, хоть волки.

— Вот она — великая сила любви!

— Ага… к деньгам… — ухмыльнулся Толик.

— Ты там не отвлекайся, не забыл, что у нас трем дронам нужно батареи поменять, а на «Лексе» камера сломалась?

Наш техник пробурчал что-то невразумительное в ответ и начал ковыряться отверткой в одном из дронов: полтора десятка таких летунов, управляемых операторами, позволяли нам вести активную съемку во время всего испытания и следить за каждым из участников.

— А мне вот кажется, что она на него всерьез запала. Жаль только, что ей ответочка не светит.

Нет, Михаил, смазливый мажорчик и сын какой-то шишки из ресторанного бизнеса, не был гомоустремленным и альтернативно ориентированным — просто он тут единственный, кого реально «прет» сама тема выживания. Мишаня и пришел к нам довольно подготовленным, и на занятиях сидел внимательно слушая и наблюдая. И когда любой нормальный мужик пялился на вываливающиеся из декольте его подруги сиськи, сам Михаил не сводил глаз с рук Влада, который показывал какой-нибудь хитрый узел или мастерил крючок из булавки.

И, должен признать, схватывает этот мажорчик все на лету, да и у самого руки из правильного места растут.

Толковый, в общем — прямо хоть в команду его бери. Может, предложить ребятам? С деньгами его отца мы наш Х-Trim можем вывести на качественно новый уровень и эту треклятую Золотую Кнопку за пару дней возьмем...

Хотя, не стоит. Это ведь как раз мой прямой конкурент.

Потому как я — мозговой центр нашей маленькой команды. Занимаюсь поиском полезной информации, обучающего видео и статей, на основе всего этого составляю программу обучения и сценарии роликов. Это я раскрутил наш канал, сделал сайт, монтирую видео ну и «торгую» лицом, с которым мне повезло больше остальных.

И еще один смазливый умник нам точно не нужен, да еще и с мощнейшей поддержкой в виде денег его блондинистой подружки и впечатляющих сисек его папаши. То есть все наоборот — богатого папаши и грудастой подружки.

А кто я? Всего лишь скромный программист, веб-дизайнер и самый популярный видеоблогер российского Ютуба в сфере экстремального выживания. 820 000 подписчиков — это вам не видосики про очередное говно с Алишки снимать!

— Влад, ребята — ну где вы там? У нас уже все готово! — зовут нас со стороны накрытого на поляне стола.

Точно, у нас же сейчас будет прощальный завтрак. Последняя возможность для выпускников поесть по-человечески в ближайшие три дня.

— Минуточку, мы сейчас! — отвечаю и поворачиваюсь к друзьям, — Ну что, давайте быстро ставочки — как обычно, по сотке зелени с носа.

— Ставлю на Стаса, — решительно заявил Влад.

— Да ну? На этого бугая? Да он же одной левой жмет под сотку…

— Качок декоративный, одна штука. От его рельефов в лесу никакой пользы, сам понимаешь. У них же там диеты, протеины, кардио и прочая хрень. Что он там жрать-то будет? Грибы и ягоды?

— Желуди с дуба трясти будет.

— Ты еще скажи, банки с протеином.

— Ну а что? Может, свалится на него какая-нибудь медведица — вот тебе и протеин. И вообще, может у него сейчас период сушки?

— Лишь бы не спаривания, а то он тогда и эту медведицу заломает, — вмешиваюсь я, — Ладно, хорош ржать, нас уже ждут все. Влад ставит на Стаса — ставка принята. Толик?

— Ставлю на сиськи. Кстати, Кирилл, сегодня представление с тебя — я узнал, они таки настоящие.

— Интересно, как? Что-то я у тебя ни рук переломанных ни фингала в пол лица не вижу, — засомневался Влад.

— Оки, значит на Наташку, принято. Ну а моя ставка… — я задумался… — Думаю, это будет… Василий Алибабаевич!

На самом деле у парнишки была другая фамилия, но какая-то хитровыкрученная не то казахская, не то узбекская, так что мы окрестили этого потомка народов солнечного ближнего востока просто Алибабаевичем, как в старом фильме.

— Да ну. Он вроде ровно шел, не хуже и не лучше других — его-то за что?

— Ставлю на Васю. Почему — расскажу потом.

— Ставки приняты, ставок больше нет! — зычно объявил Влад и уставился на меня, — Ну что, готов развлекать народ? Пари ты проиграл, значит шоу с тебя.

— Дроны уже готовы снимать, так что иди переодевайся, — поддержал его Толик.

Я бросил быстрый взгляд в сторону стола — вся десятка учеников уже там. Хороши, как на подбор: профессиональный бодибилдер, студент-историк и студентка с биофака, ресторанный мажор, фотомодель, ди-джей с какого-то «тыц-тыц радио», строитель, программистка (!), кудрявый чудо-барбер и даже бывший главбух шестидесяти лет отроду, а ныне охранник не то в супер, не то в гипермаркете.

То есть не охранник, а старший специалист службы обеспечения безопасности Валентин Петрович, именно так и никак иначе. Как он попал в школу выживания? Это ему внук такой подарок сделал на юбилей, тоже из наших выпускников. Видать, метит деду в наследники и решил его при помощи нашего X-Trim’а спровадить в ласковые объятья инфаркта. Только вот хрен там плавал, внучок — этот дед Перестройку пережил, и нас с тобой переживет. Крепкий старик, с головой и руками тоже дружит. Лично мне он нравится.

В общем, все как обычно — кого к нам только не приносит!

Убедившись, что нас никто не видит, я скользнул в одну из палаток. Там меня уже дожидался внушительный сверток: тяжелый, мягкий и… вонючий! В чем они ее вообще хранили?

Пока Толик и Влад развлекали участников, их друзей и близких, представителей «прессы», наших помощников и прочих гостей, я торопливо готовился к представлению.

Есть у нас такая фишка: каждый раз перед испытанием мы устраиваем какое-нибудь неожиданное и экстремальное приключение. Первый выпуск у нас оказался под облавой ОМОН-а — не настоящего, конечно, всего лишь нанятые нами студенты из Школы Милиции. Второй выпуск боролся с лесным пожаром, правда, это уже вышло не специально. Третий: подвергся нападению зомби ну и так далее. Все в рамках атмосферы нашего канала.

В этот раз мы приготовили нашим «выживанцам» нападение медведя.

Для чего наняли одного из кузнецов-реконструкторов — здоровенного такого бугая, который нам и шкуру медвежью подогнал, взяв ее напрокат у какого-то приятеля, тоже любителя дремучей старины. Вот только шкура к месту проведения «экзамена» приехала, а сам кузнец — нет. То ли живот у него там прихватило, то ли жена рожает — в общем, какая-то отмазка физиологического характера.

Узнали мы об этом слишком поздно, вот и решили в одном из споров разыграть роль «медведя» для проигравшего.

То есть для меня.

Фу, как же она воняет! В ней что — предыдущий аниматор сдох?

Я сунул руку в карман своей камуфляжной куртки и достал водонепроницаемый футляр: набор «выживанца», собранный собственными руками и рекомендуемый нашей школой. Открыл, вытащил длинный цилиндрик ватного трута, разломал его пополам и, скатав два шарика примерно равного размера, сунул их в нос. Уж лучше так, чем нюхать ЭТО…

Кое как напялив на себя шкуру, я зашагал в сторону пирующих. Когда до них оставалось шагов двадцать, и меня уже должны были заметить, то опустился на четвереньки и бросился прямо на стоявших ко мне спиной «выпускников».

Раздался жуткий рев, испускаемый закрепленным на носу «медведя» динамиком — мне аж самому уши заложило.

Что-то подо мной хрустнуло, что-то ударило в бок и отлетело в сторону — только бы не какое-нибудь дорогое оборудование! Я замедлил шаг и глянул через смотровые прорези, выбирая себе подходящую жертву. Собственно, тут и думать нечего: из-за кого я спор проиграл и теперь должен в вонючей шкуре выплясывать, и кто нам основные рейтинги среди подростково-озабоченного населения делает?

Наташа стояла всего в трех шагах чуть правее, прижав руки к груди и заходясь истошным визгом. К ней я и направился, когда путь мне преградил Михаил, вооруженный пластиковым стулом. Ну, хоть не вилкой одноразовой — и то ладно, значит еще что-то соображает.

Встаю на задние лапы… тьфу, то есть на ноги! Начинаю размахиваться руками-лапами, подражая настоящему медведю, и включаю «рычальник». Не знаю, как оно там снаружи, но изнутри мне показалось, что все выглядит, звучит и пахнет очень убедительно.

Оскара мне, Оскара!

И свежего воздуха…

Что-то сильно бьет в правый бок, а затем и пластиковый стул обрушивается на медвежью голову. Впрочем, мне все это нипочем. Кто же там такой резкий справа-то? Вроде там никого не было, только эта блонди…

Я повернулся к новому противнику.

Так и есть — это наша красотка. Не знаю, чем она там меня огрела, но сейчас в ее руке самый обычный электрошокер, которым она тычет в меня, ничего страшного.

Электрошокер? М-мать!

Ноги мои вдруг онемели, а сердце заколотилось часто-часто, и каждый его удар колокольным звоном отдавался в ушах. Грудь словно стиснуло стальным обручем. Я попытался вдохнуть, жадно хватая ртом воздух, но даже это у меня не получилось. В глазах потемнело, и я начал заваливаться на бок.

Последней моей мыслью было: «Где эта дура ухитрилась спрятать шокер, и почему Влад не отобрал его при обыске?»

А потом я потерял сознание…

Глава 2. Пробуждение

Мне не раз приходилось терять сознание — в том числе и на тренировочных занятиях нашей школы экстрима. Всякое случалось…

Но каждый раз возвращение из этого состояния сопровождалось какими-то неприятными ощущениями. Боль, потеря контроля над телом, мерзкий вкус во рту, проблемы со зрением или слухом и так далее. Но не в этот раз.

Больно не было.

Я отлично чувствовал свое тело.

Запахи, звуки — все было на своих местах, разве что со зрением не понятно, потому как глаза закрыты, но пусть лучше так и остается.

Потому что я был не один. И находился, судя по всему, в незнакомом мне месте. Нет, не машина скорой помощи, скорее, какое-то помещение. Больничная палата?

Возможно.

Я постарался сохранить ритм дыхания как можно более медленным и равномерным, словно еще не очнулся. В нашей методичке по основам выживания даже пункт такой был: «как можно дольше притворяться лежащим без сознания, при этом тщательно изучая обстановку доступными органами чувств и не выдавая себя».

Итак, я лежу на чем-то… Странном. Не твердое и не мягкое, а удобно-упругое. Ощупать бы пальцами, но каждое лишнее движение может меня вы…

— Варр Сангар, он очнулся, — тишину палаты (?) прорезал спокойный тихий голос. Мужской.

— Притворяется? — отозвался приятный с легкой хрипотцой баритон, — Он нас слышит? Понимает?

— Да.

«Нет!» — захотелось крикнуть мне, — «Не слышу и не понимаю, вы меня вообще спросили, хочу я поставить вас в известность о своем пробуждении, или нет?!»

Но я лишь продолжал молча сопеть, медленно и монотонно, не шевелясь и не открывая глаз.

Так, со звуками все понятно: кроме этих двух голосов и моего дыхания больше ничего. Ни шума машин за окном, ни шума деревьев, ни пения птиц. Внутри тоже тихо, даже работающей вентиляции не слышно, не говоря уже о шуме каких-нибудь приборов.

И даже за пределами комнаты полная тишина: ни шагов, ни голосов — ни-че-го.

Я что, где-то под землей? На секретном военном объекте? На космическом корабле?

Имечко у этого «баритона» такое странное: Варр Сангар, если я правильно расслышал, конечно. И произношение у этих двоих тоже непривычное. Говорят монотонно, не делая ударений и не акцентируя какие-либо слова. Даже вопросы прозвучали почти без вопросительной интонации.

— Молодой человек, я знаю, что вы нас слышите и понимаете. Это далеко не первый перенос, которым я занимаюсь, так что хватит притворяться, и давайте нормально с вами побеседуем. Вам ведь, если не ошибаюсь, лет двадцать пять или двадцать шесть?

«Двадцать семь!» — чуть не ответил я «тихому», но вовремя сообразил, что это могла быть провокация, и сдержался.

— Упрямый, — с усмешкой прокомментировал мое молчание «баритон».

— Как и все они, — голос первого звучал совершенно бесстрастно, — Начинайте, варр Сангар.

— Вы точно уверены, что он все слышит и понимает?

— Могу перерезать ему сухожилие…

— Не надо ничего никому резать, — наконец, не выдержал я, открывая глаза и принимая сидячее положение, — Кто вы? Где я?

Удалось мне это на удивление легко. Тело послушно приняло сидячее положение, а вместо ожидаемой боли или онемения, мышцы отозвались приятным едва ощутимым напряжением. Словно я перед этим сделал небольшую, но очень эффективную разминку, а не провалялся без движения неизвестно сколько времени.

Первый голос тяжело вздохнул, выражая этим своим вздохом глубочайшее разочарование.

Вот только теперь у этого аморфного и безэмоционального голоса появился хозяин, которого я внимательно рассматривал. Невысокий пожилой мужчина, поджарый, черные густые волосы и небольшие аккуратные усики. Одет в белоснежный халат, а в правой руке держит… какую-то штуковину, на которую то и дело бросает взгляд.

«Штуковина» похожа на старый дозиметр из тех, на которых нам объясняли еще в школе, что такое радиация. Только вот экран у прибора был точно такой же, как на моем смартфоне.

— Вы находитесь в Леронском целебном центре, в комнате покоя. Меня зовут варр Валенсо, и я ваш приглашенный врач-наблюдатель. А это — любезный варр Сангар ал’Лерон, Третий Советник клана Лерон и ваш опекун-наставник.

— Больница?

— Целебный центр, — поправил меня этот доктор.

— Это… это какой-то розыгрыш?

И тут я понял, что меня смутило в услышанном.

Со мной разговаривали на каком-то чужом языке. Не другом и да не на иностранном, а именно на чужом. Да, я понимал сказанное, но словно подбирал похожие по смыслу слова. Не больница, не поликлиника и даже не лечебный центр, а именно целебный. Комната покоя, врач-наблюдатель, опекун-наставник — это слова звучали знакомо, вот только… Использовали их непривычным для меня образом.

Не наблюдающий врач, а врач-наблюдатель. И не комната отдыха, а именно комната покоя.

Я сказал «больница» именно по-русски и уверен, что меня даже не поняли.

А вот если бы я захотел сказать «больница» так, чтобы собеседники меня поняли, то это звучало бы как «целебный центр». Поликлиника, больница, реанимация, детская районная стоматология номер десять — все, что я хотел бы донести до этой странной парочки, будет звучать для них или как бессмысленный набор звуков по-русски, или как их долбаный «целебный центр» — но зато понятно.

— Как вас звали? — а вот в голосе второго мужчины звучало явное любопытство и даже какая-то нотка заботы и сочувствия.

Очень приятный, глубокий и очень насыщенный оттенками эмоций голос — полная противоположность «блеклому» голосу докторишки. То есть врача-наблюдателя, да.

Стоп! Звали?

Только не говорите, что я окочурился, меня заморозили и оживили спустя тысячу лет! И при этом пересадили в механическое тело или, чего хуже, в тело гориллы. Или собаки.

Хм, а что хуже — оказаться в теле собаки или в теле гориллы? Самки гориллы!

Я поднял руки и внимательно на них посмотрел.

Руки как руки. Обычные человеческие руки. Пять пальцев и по три фаланги на каждом, синеватые дорожки вен, легкий волосяной покров.

Правда, это не мои руки. У меня уж точно не было такой развитой мускулатуры и таких татуировок — вообще никаких не было, потому как я этой всей росписи иглой по коже не понимаю и опасаюсь.

— Меня звали Кирилл Беркут. То есть, Кирилл Птицын. Беркут — это псевдоним. Прозвище.

— Кем вы были в своем мире, Кирилл Птицын по-прозвищу Беркут?

Оп-па. Вот мы и добрались до самой сути. После слов «в своем мире» мне вдруг стало очень грустно и захотелось опять потерять сознание. И очнуться в нормальной кровати, в самой обычной больнице — с парой переломов и ожогом после удара электрошокером. И чтобы рядом толстая тетка-доктор предпенсионного возраста и тощий докторишка с очками на пол лица. А не эти вот…

— Видеоблогер я. Известный… Но не настолько, чтобы просить за меня выкуп! Хотя, кое-какие сбережения есть... А еще квартира в центре, двухкомнатная — за нее можно неплохо выручить.

Лицо этого варра Сангара напряглось, а высокий лоб испещрили морщины — похоже, он и половины сказанного мной не понял.

Харизматичный, кстати, мужик, похож на Марлона Брандо в молодости, лет этак 30-35.

— Любезный варр Сангар, наш гость нервничает. Если вас это беспокоит, то я могу дать ему успокаивающий отвар или усыпить.

— Не надо меня усыплять! И ничего я не нервничаю, просто день как-то прямо с утра не задался.

— В самом деле, варр Валенсо, на долю этого молодого человека сегодня выпало слишком много испытаний. Гибель тела, процедура переноса сознания, пробуждение в незнакомом месте, в чужом теле…

Ай спасибо, удружил! Не думал, что этот день можно сделать еще хуже, но ты сумел меня удивить.

Гибель тела, значит?

Какие еще неприятные новости вы мне подготовили, а? Давайте, выкладывайте, не стесняйтесь. Что там с друзьями моими, с родителями — все живы-здоровы? Да ладно, фиг с ними, с родителями: как там планета моя, а? Цела хоть еще, матушка-Земля?

Похоже, по выражению моего лица и открытому рту варр Сангар понял, что я сейчас выскажу все, что думаю о сложившейся ситуации, не стесняясь в словах, выражениях и даже жестах.

Поэтому он отвлек меня простейшим движением: щелкнул пальцами почти перед самым моим носом. И от этого щелчка на том же месте вдруг появился… цветок. Точнее, полупрозрачное изображение цветка, что-то вроде голограммы.

Я закрыл рот, не сводя взгляда с этого спецэффекта, пока тот медленно не растворился в воздухе.

Всего-то секунд десять, но этого времени хватило, чтобы привести меня в чувство.

— В этом мире тебя будут звать Кир ан’Лерон, — пророкотал мой опекун-наставник, — и ты будешь временно выполнять роль первого Варра рода Лерон, лорда-хранителя, неизбранного члена Совета и Небесного Охотника. Разумеется, под моим присмотром и чутким руководством.

Глава 3. Небесный лорд

— Всех сразу или по-очереди? — не удержался я от сарказма, — С чего это вдруг такая честь?

Ага, для простого российского ютубера, который окочурился от удара электоршокером, да еще и в вонючей медвежьей шкуре, как последний… в общем, фу таким быть!

И тут на тебе — охотник, защитник, советник и еще какой-то варр в придачу. Неплохой такой карьерный рост: всего-то и нужно было помереть глупой и нелепой смертью. Премия Дарвина по мне плачет, а не должность тринадцатого советника.

— Ты или кто-то другой, как и многие до тебя, — пожал плечами варр Сангар, — Любой, чья чистота и сила крови подойдет для переселения разума.

— Может, души? И при чем тут моя группа крови?

— Ты веришь в переселение духа. И тебя удивила ментальная проекция, — подал голос доктор, — Из какого дремучего мира тебя к нам занесло, Кирилл Птицын?

— Мир как мир. Получше многих, — мне даже обидно стало, — Голограммы и у нас есть. Мы летаем в космос и почти научились разговаривать с дельфинами. А еще у нас есть четыре-Дэ кинотеатры, клонированная овечка Долли и нанотехнологии.

Точно! Я попал в мир, где есть магия, а со мной — и знания человечества Земли! Я умею создавать порох и знаю секрет дамасской стали. Могу на коленке собрать динамитную шашку или… Интересно, а паровой двигатель тут изобрели? А «огненную воду» пьют? И даже если местных достают зомби, то и с этим разберемся. Да я же почти всю жизнь к этому готовился! Ух я вам тут устрою технический прогресс во все щели и, мать ее, научную революцию!

— Он опять перевозбужден, — с легкой тенью беспокойства в голосе объявил глазастый врач, — Пожалуй, я дам ему успокоительное.

С этими словами он закатал рукав халата на правой руке.

Его предплечье плотно охватывал металлический браслет, даже не браслет, а подобие наруча, закрывающего руку от запястья и почти до локтя.

Симпатичная хреновина, стильная…

Варр Валенсо легонько коснулся браслета кончиками пальцев, и под ними зажглись голубые огоньки символов, напоминающих скандинавские руны. Или древнеегипетское рисунчатое письмо. Или какую-то другую, такую же непонятную мне фигню.

Кисть правой руки доктора окуталась едва заметным сиянием, и он аккуратно, почти ласково погладил ею мою ногу, накрытую тонким одеялом.

Я попытался возмутиться, но вдруг понял, что мне абсолютно все равно, что он там делает. Да пусть хоть пилу достанет и отрежет мне эту самую ногу. Доктору виднее, что сейчас нужно пациенту.

Или не нужно.

Меня начало клонить в сон, и я откинулся назад, на подушку.

— Ты не перестарался? Он же вот-вот заснет!

— Сейчас это пройдет. Продолжайте, любезный варр Сангар. Скоро я буду вынужден покинуть вас, так что давайте поспешим.

— Да-да, конечно.

Спешить? Куда? Я вот уже никуда не спешу, потому что я умер и оказался в другом мире.

Если, конечно, это все не какой-нибудь розыгрыш нашей команды. Наняли пару ребят актеров, разыграли весь этот спектакль — с них станется.

Зато это объясняет скудность обстановки так называемой «комнаты покоя»: небольшой круглый столик, пара стульев, на которых сидят эти самые «варры» — слово-то какое придумали! — да кровать, на которой я лежу. Ни шкафа, ни окон, ни даже стандартной тумбочки у кровати. Серый пол, белый потолок, серо-голубые стены — все в светлых тонах без каких-либо признаков узоров, рисунков, картин занавесок и прочей украшательной мишуры. Сделано аккуратно, но уж больно дешево.

— Я понял! Это такой пранк, да? Меня снимает скрытая камера?

Не знаю, что там со мной сделал доктор, но лихорадочная карусель скачущих туда-сюда мыслей прошла, и теперь они больше напоминали спокойно перекатывающийся по камням поток.

— О чем он говорит? Вы его понимаете, варр Валенсо?

Лежа, я не мог видеть эту парочку неубедительных актеров, но явно представил, как тот обеспокоенно нахмурился. Должен отдать должное Толику — людей он на роли подобрал толково, очень типажные получились образы.

Теперь понятно стало, откуда у Натальи взялся тот шокер: Влад сам же его и дал, чтобы та меня вырубила. И пока я валялся в отключке, отнесли меня в какой-нибудь фургончик или в наскоро сколоченный из фанеры поблизости домишко.

Камеры. Здесь определенно должны быть камеры.

— Так уж получилось, что глава рода и наш лорд-защитник временно отсутствует… в своем теле. И, как обычно, мы перенесли в него матрицу сознания человека из другого мира, отыскав подходящий… источник, разум которого не будет отторгаться. То есть вас.

Да-да, продолжай заливать мне про то, как ваши лорды-защитники бороздят просторы Большого Театра. Так, вон то пятно в углу выглядит довольно подозрительно. По крайней мере оно вполне подходит для того, чтобы спрятать там камеру.

Я снова сел, посмотрел прямо в тот угол и приветливо помахал рукой зрителям: пусть знают, что я раскрыл их аферу.

— Эй, варр Кирилл Птицын, вы вообще меня слушаете? — повысил голос «баритон».

Вот так вас и буду называть, пока не узнаю настоящие имена.

— Называйте его варр Кир ан’Лерон, пусть привыкает к своему новому имени.

— Ладно, ребята, прекращайте уже. Эй Толян! Пошутили и хватит. Классное получилось шоу, вы все молодцы, постарались на славу. И актеров крутых нашли, я им лично премии выпишу и выдам подарочные сертификаты на пару занятий. Только мне уже ни хрена не смешно.

— Может, еще успокоительного ему?

— Не нужно, есть способ получше.

С этими словами «Марлон Брандо» встал со стула, подошел и влепил мне затрещину.

Точнее, попытался.

Моя левая рука метнулась вверх в четко выставленном блоке, а правая ухватила варра Сангара за край халата и рванула, опрокидывая его на меня с какой-то удивительной легкостью.

— Ты что — гелиевый? Удивился я и одним мощным броском отшвырнул «баритона» в сторону, даже не меняя положения своего тело.

Тот пролетел несколько шагов и с характерным шлепком ударился в стену.

Одно из трех: или этот мужик реально поролоновый, или это нормальная каменная стенка, а я — стероидный качок с хорошо поставленным броском человеческих тел на не очень дальние дистанции.

Или третий вариант…

Я посмотрел на свою правую руку.

Нет, на ЧУЖУЮ правую руку, потому как мне для такой кондиции понадобился бы не один год упорных тренировок — и это не декоративная накачка на стероидах и хитрых диетах, а реально отлично тренированное и физически развитое тело, которое находится в прекрасной форме.

Куда уж нам, рядовым веб-дизайнерам и шоумэнам до таких высот. Даже Влад, даром что бывший спецназовец, а сейчас ведет рукопашку и держит себя в тонусе — и тот не мог похвастаться такой формой.

Левая рука от запястья до самого плеча была украшена затейливой татуировкой.

Змея.

Настолько искусно и тонко прорисованная вплоть до самой мельчайшей чешуйки, что именно она стала решающим доказательством того, что все происходящее — не розыгрыш и не дешевая постановка.

В лучшем случае — это сон. Очень реалистичный и необычный, но все же сон.

Ну а в худшем…

— Кто такой этот ваш Кир ан-как-его-там, и что я должен буду делать?

Доктор с советником переглянулись и молча кивнули друг другу.

— Вы, то есть Кир ан’Лерон, глава нашего клана и правитель всего рода Лерон. Первый варр среди варров и почетный член Совета Двенадцати.

— Правитель, значит? Ну, править, значит править… Под вашим присмотром и чутким руководством, разумеется, господин советник.

— Господин? Что означает это слово?

— Эм… Ну… Хозяин, начальник, владелец, главный…

— В вашем мире есть рабство? Какая дикость, — брезгливо сморщился доктор.

— Нет, мы давно его отменили. Это, скорее, уважительное обращение к влиятельному лицу.

— Варр. У нас это называется так. Лучший среди равных по праву рождения и силы.

— Типа как «благородный»?

— Наверное. Это понятие мне тоже не знакомо.

— У вас было рабство… Это же так… низко — разве в вашем мире нет права рождения и силы? — не унимался доктор.

— Почему это? Тот, кто родился в семье рабов — тоже был рабом. Ну или пленники, захваченные во время войны, тоже становились рабами и служили победителям, — попытался я вспомнить хоть что-то из уроков по истории.

— Ты говоришь как «наземники», эти мерзкие ползуны, — маска равнодушия на его лице сменилась выражением брезгливости, граничащей с отвращением.

— А кто такие эти «наземники»? — заинтересовался я.

— Те, кто живут на земле, разумеется, — спокойно пояснил варр Сангар.

— Хм. А мы тогда где находимся?

— В целебном центре Лерона. Летающего города, лордом-защитником которого вы являетесь, варр Кир ан’Лерон, и который принадлежит нашему клану.

Глава 4. «Ц» - Целеустремленность

Летающий город, значит? «Ментальные проекции» цветочков, светящиеся руки с успокоительным эффектом — и тут я такой нарисовался, со своим порохом и самострелами из карандашей и резинки от трусов, ага. Прогрессор с планеты Земля, фигли…

Ладно, с этими вашими городами и кланами будем потом разбираться, а пока у меня есть более важные дела.

— Я хочу есть. И в туалет.

— Ужин вам сейчас принесут, варр Кир, а умывальная комната прямо за этой дверью, — указал советник на стену.

Ага, то есть вот этот едва заметный узор — типа дверь, за которой находится вожделенный ватерклозет, а то и вовсе душ с массажером и прочими удобствами?

А еще лучше — с массажисткой. С двумя!

Хм. Интересно, а в этом мире вообще есть женщины, или они как-то иначе размножаются?

Дверь в палату с легким скрипом сдвинулась в сторону, и я убедился, что девушки здесь есть — и очень даже прехорошенькие! Как и оба мужчины, вошедшая в комнату красотка была одета в белый халатик. Правда, на ней он был куда короче, едва доходя до середины бедра и открывая моему взгляду пару прекраснейших стройных ножек. Перехваченная пояском талия подчеркивала весьма недурственную фигурку, жаль только, что пуговицы все были застегнуты до самой шеи. Потому как вздымающаяся грудь выглядела тоже весьма многообещающе и волнующе.

В общем, в моей комнате покоя объявилась весьма достойная конкурентка одной блондинистой дуре с электрошокером. Только волосы у нее были иссиня-черными, а в руках — поднос с тарелками, от которых исходил ароматнейший пар горячих блюд.

Я сглотнул набежавшую слюну. Уж не знаю, стало причиной моего обильного слюноотделения визуальное пиршество, или сулящие неземное блаженство ароматы. Да-да, все мы люди, простые смертные со своими слабостями в виде тяги ко вкусному и к прекрасному.

— Благодарю, лаура Талья, — кивнул девушке варр Сангар.

Та ответила ему кивком, бросила на меня быстрый заинтересованный взгляд и так же молча вышла, старательно виляя бедрами. Ну или мне очень хотелось, чтобы все было именно так — и взляд у красотки заинтересованный, и умышленно соблазнительная походка.

Проклятье, а какого цвета у нее были глаза? Даже внимания не обратил…

Тьфу, блин, тоже мне, эксперт-«выживанец». Да может у нее там вообще три глаза, клыки во рту и окровавленные когти были, а я на ноги пялюсь! Совсем расслабился...

Интересно, а в этом мире есть поэзия? А музыка? Или я тут со своими навыками игры на гитаре и школьной программой поэтов-классиков буду вне конкуренции у местных красоток?

Поднос с едой стоял на специальной полочке, закрепленной на подножии кровати, все еще источая вкуснейшие и совершенно незнакомые мне ароматы. Есть хотелось очень сильно, но куда сильнее мне нужно было за ту тайную дверцу, уж извините за физиологические подробности.

Я соскочил с кровати. Ноги упруго ударились в пол, сильные и подвижные, словно и не лежал я тут без движения… А, кстати, сколько времени-то я пролежал?

— Как давно я здесь нахожусь?

— Четыре дня. Чуть больше стандартного времени, необходимого на полное привыкание тела к новому сознанию, — словно ожидая подобного вопроса, тут же отозвался варр Сагнар.

— Примитивный рабовладельческий мир, примитивный разум, — снова скривился доктор.

Да дайте ему уже что-нибудь сладкое!

Одежды на мне, разумеется, не было. Ну и ладно — стесняться мне нечего, а вот гордиться — очень даже есть чем. Не знаю, каким видом спорта занимался этот ваш лорд-защитник, но он держал себя в прекрасной форме, за что ему отдельное спасибо. Прямо хоть сейчас на обложку какого-нибудь журнала или в рекламу уникальной методики тренировок.

Ну и матушка-природа тоже явно играла на стороне варра Кир ан’Лерона — далеко не все можно накачать и улучшить одними лишь физическими упражнениями.

Я подошел к так называемой двери и несильно ее толкнул.

Ничего.

Толкнул сильнее, но с таким же результатом.

Согнул указательный палец и постучал костяшкой по стене прямо перед собой, а затем на метр левее. Судя по звуку, здесь действительно находится дверь.

Может, ее на себя нужно открывать?

Угу, только вот не вижу я ни ручки, ни выступа ни углубления — ничего, за что можно было бы ухватиться.

Кнопка? Нажимная панель? Сенсор? Может, она вообще открывается автоматически, как во всяких супермаркетах? Та девушка — у нее точно были заняты обе руки и она не могла открыть дверь сама. Которая, к слову, сдвинулась в сторону, а не открылась внутрь или наружу.

Значит…

Я положил ладонь на замаскированную дверь, слегка надавил и попробовал сдвинуть ее в сторону. Влево, потом вправо. На всякий случай вверх и даже вниз.

Ничего.

Сделал пару шагов назад и снова вперед.

Пританцовывая, потому что… потому.

И снова ноль реакции.

Принялся ощупывать поверхность двери в поисках косяка, сенсора, кнопки, защелки — да хоть чего-нибудь! Наконец, поняв бесплодность своих попыток, повернулся к мучителям:

— Может быть поможете? Раз уж дверей у вас нормальных нет. Или там занято и меня не пускают?

Варр Сангар усмехнулся, вытянул руку в сторону двери и легонько шевельнул пальцами, словно заправский джедай из «Звездных войн».

Вот только я заметил, как он беззвучно шевелил губами, не то отдавая приказ, не то произнося какое-то заклинание.

Часть стены тут же с отчетливым скрипом ушла в сторону, открывая прямоугольный проем, в который я тут же вбежал радуясь, что на мне нет одежды. И оказался в небольшой комнатушке. Полупрозрачная кабинка душа необычной формы, умывальник в виде перевернутой пирамиды, а вместо привычно торчащего крана — подобие металлической капли, свисающей с потолка на гибком шнуре.

Ладно, с этим будем разбираться позже, потому как в правом дальнем углу обнаружилась вожделенная дыра все той же пирамидальной формы. Охххх…

Кстати, интересно, а куда потом деваются все эти нечистоты из летающего города? «Наземникам» не позавидуешь — это уж точно.

Закончив, я повернулся к выходу… и обнаружил, что дверь снова закрыта.

Но ничего, теперь мне понятен принцип. Как там: руку вперед, пальцы сжать щепотью, легкий жест и… и какое-то волшебное слово.

Откройся? Приказываю открыться? Сим-сим откройся? Пожалуйста? Ахалай-махала?

Эти и десятки других вариантов не дали никакого результата, разве что рука начала затекать.

Эта дверь не выглядела такой уж толстой и прочной, кстати. А хозяин моего нового тела был тот еще здоровый лось — достаточно пары хороших ударов и…

И моей палаты откроется живописный вид на местный аналог сортира, ага.

Мне показалось, или на стене висело зеркало?

Я повернулся и уставился на свое новое лицо.

Впрочем, не такое уж и новое.

На меня смотрел хмурый тип на несколько лет постарше и с легкой щетиной двухдневнойнебритости. Скулы чуть по шире, шея чуть потолще, а в остальном — ну вылитый я, только после обработки умелым фотошопером.

Собственно, я и при жизни был довольно симпатичным… Тьфу! То есть, в своем родном мире. Достаточно привлекательным, чтобы цеплять подвыпивших студенток в баре на пару улыбок и не самых банальных комплиментов. Ну и пару коктейлей, ладно, чего уж там — но дешевых и слабоалкогольных!

Так вот, на меня из зеркала смотрела улучшенная и более мужественная версия меня самого.

Уж не знаю, что эти двое там верещали о сходстве по крови, но вот этот парнишка, точнее, мужчина чуть старше тридцати, был слеплен явно из той же цепочки ДНК, что и некий популярный видеоблогер с планеты Земля.

— Варр Кир ан’Лерон, у вас там все в порядке? — раздался за стеной обеспокоенный голос советника, и дверь скользнула в сторону.

Надо же, сообразили, что я понятия не имею, как тут у них все устроено.

Эксперт по выживанию в экстремальных условиях оказался неспособен самостоятельно даже в туалет сходить — узнай кто из наших, так до конца дней припоминать будут. Впрочем, посмотрел бы я на них в такой ситуации.

— Прошу прощения за доставленные неудобства, — почему-то вдруг начал извиняться доктор, — я должен был сразу вам все объяснить. Но вы выглядели так уверенно и целеустремленно…

Мужик! Я четыре дня в туалет не ходил! Тут кто угодно будет выглядеть целеустремленным! Ни один даже самый дорогой и заслуженный коуч в мире такой целеустремленности от своих учеников и близко не добьется. Кстати, неплохая идея для наших уроков, на самом деле. Очень эффективная мотивация.

— Думаю, именно с этого нам и нужно было начать, — продолжал «тусклый».

Он мне опять разонравился, поэтому я решил вернуть ему прозвище и не утруждать себя запоминанием имени.

— С унижений? — поинтересовался я.

— Н-нет. С объяснения некоторых фундаментальных основ нашего мира и с вручения вам вот этого… — врач-наблюдатель вытащил что-то из кармана халата и бросил на кровать.

Я подошел поближе, делая вид что для меня вообще норма — разгуливать голышом перед двумя незнакомыми мужиками.

На белоснежном одеяле лежала точная копия браслета, который я видел на правой руке доктора. Разве что его оттенок немного отличался.

Более того, аналогичное «украшение» обхватывало предплечье и советника — я обратил на это внимание, когда тот изображал из себя джедая.

— И что это такое?

— Персональный ментальный преобразователь. И он принадлежит вам, варр Кир ан’Лерон…

Глава 5. Персональный трим

Звучит воодушевляюще! Сдается мне, что именно при помощи этой штуковины доктор меня успокоил, а советник — открыл дверь. А это значит, что я тоже смогу проделывать подобные фокусы. Надеюсь…

«Браслет» сел на правое предплечье как влитой, словно был под заказ именно на меня сделан.

Да и почему «словно»? Наверняка предыдущий хозяин тела им и пользовался.

Я полюбовался своим новым «украшением», закрывающим руку от запястья и почти до локтя.

— И что теперь? Для чего нужна эта штука?

— Ах да! — спохватился доктор, — Скажите «активация»!

— Активация, — послушно повторил я.

И «украшение» ожило.

По нему побежали тусклые огоньки, все быстрее и быстрее, в конце концов вообще слившись в светящиеся линии-дорожки, а на центральной части, напоминающей сенсорный экран, побежали неизвестные мне символы, складываясь в непонятные слова и словесные конструкции. Строчка за строчкой, зажигались он на экране и гасли.

— И что здесь написано? — вытянул я руку, демонстрируя непонятные надписи.

— Никто не знает, — пожал плечами варр Сангар, — секреты языка Древних были утеряны несколько поколений назад, и даже клану Куно не удалось приблизиться к разгадке.

— Тогда как оно работает?

— Сейчас вы сами все поймете, варр Кир, минутку терпения, — загадочно улыбнулся доктор.

$G&U*$Ц!(0) #$*%PW%#$!

Надпись появилась прямо перед моими глазами, полупрозрачная, но отчетливо видимая. Я помотал головой, но символы не пропали, и продолжали меня преследовать, не сдвигаясь ни на миллиметр.

— Эм… У меня тут, — потыкал я пальцем в воздух, не понимая, как объяснить мужчинам случившееся, — Что-то написано.

— Значит, активация прошла успешно. Подождите еще немного, пока браслет синхронизируется с вами. И вы сразу все поймете.

Ну, собственно, им виднее, как с этой штукой обращаться. Ждать — значит ждать.

Я уселся поудобнее и уставился на бегущие строки символов. Которые, кстати, выглядели совсем не так, как надпись перед моими глазами.

Надпись!

Я покрутил головой, закрыл и открыл глаза, проверяя, но висевшие в воздухе символы пропали, так что сравнить их с теми, что высвечивались на экране браслета, не было никакой возможности.

^!#}{()#!3$Ц!9 #$*ER^ == 54%.

Надпись вернулась буквально через минуту, но теперь это было что-то новенькое. Опять неразборчивое, за исключением последних символов.

Кстати, кроме нее, появилась еще одна, слева вверху, буквально на границы видимости:

#7/12.

Заметив, что взгляд мой стал сосредоточенным на чем-то, видимом лишь мне одному, «тусклый» довольно улыбнулся:

— Ну, какая степень синхронизации у вас получилась?

— Без понятия. Я же говорю, что ни черта не понимаю в этих ваших закорючках.

Доктор нахмурился. Он вытащил из кармана белый прямоугольник, напоминающий визитку, только совершенно чистый, и провел по ней пальцем, оставляя след из таких же символов-закорючек.

Ого! Вот это я понимаю — скоропись. У него там что, принтер встроенный под ногтями?

— А вот это прочесть можете?

— Нет. Только цифры разбираю.

— Какие?

— Три, пять, пять и восемь.

— Жаль, очень жаль. Ну, ничего, со временем вы освоите и письменный язык. А большая надпись в центре — там есть какие-то цифры в конце?

— Пятьдесят четыре процента, — ответил я.

— Мда. Не самый худший, но и далеко не лучший результат. Половина возможностей трима вам на данный момент не доступна. Остается надеяться, что это временное неудобство, и в процессе обучения вам удастся повысить эффект синхронизация.

— Трима?

«Мобильный ментальный модулятор. Сокращенно — Три «М». Трим», — отчетливо вдруг прозвучал чей-то голос прямо у меня в голове.

— Вы слышали?

Мои собеседники переглянулись. Врач-наблюдатель покачал головой.

— Странный он. И синхронизация слабая — может, вам поискать другую замену, пока не поздно? А то ведь если у него что-то в голове сдвинулось после переноса, то он вам таких дел натворить может…

— Для этого вы мне и нужны, варр Валенсо. К тому же, у нас не так много времени. А ведь его еще нужно обучить.

— Обучить? Скорее, выдрессировать! — «блеклый» только что слюной не брызгал, — Да он же больше похож на хаффа в человеческой шкуре не по размеру! А как он двигается? А разговаривает? Да даже слепой и глухой тут же опознает в нем подделку!

— А на мой взгляд все не так уж плохо, — с сомнением пробормотал советник.

— В любом случае, это дела ваши и вашего клана. Я свою миссию выполнил, а дальше он становится уже вашей проблемой, любезнейший варр Сангар.

Доктор встал.

— Перенос произошел успешно. Сознание прижилось. Но уровень адаптации и синхронизации этого вашего Кирилла Птицына слишком низок — вот вам мой вердикт как прай-наблюдателя рода Туссон. Рекомендация: в максимально сжатые сроки найти новую замену.

— Эй-эй! — вскинулся я, — А что со мной будет? Не надо никакую замену — я очень быстро адаптируюсь. Можно сказать, я признанный эксперт по приспосабливанию и по синхронизации…

…«Чтобы это ни значило», — добавил уже мысленно, про себя.

— Пожалуй, я рискну. Благодарю вас за помощь, варр Валенсо ан’Туссон.

— Не стоит, в данном случае я не заслужил никаких благодарностей, — мотнул тот головой, вставая и направляясь к выходу, — Три дня я буду ждать вашего решения, а потом отбуду.

Он шевельнул рукой, и дверь послушно скользнула в сторону, выпуская врача-наблюдателя из комнаты.

— Я тоже так хочу! — вырвалось у меня, — Или мне вас каждый раз нужно звать, когда приспичит… руки помыть или принять ванну?

— Этим мы сейчас и займемся. Я вам расскажу, что такое трим, и как им пользоваться. Но сперва… Скажите, какие еще надписи, картинки и цифры вы видите?

Я присмотрелся. Ага, точно, несколько иконок внизу, а рядом с уже обнаруженными мной цифрами тускло светится что-то, напоминающее уровень заряда батареи смартфона. И в правом верхнем углу моего «поля зрения» — еще несколько картинок. Разумеется, все надписи мне не понятны.

— Разные. Повсюду.

— Слева вверху, если быть точнее.

— Семь дробь двенадцать. И полоска.

— Простите, семь что?

— Дробь. Палка такая наклонная.

— Символ «крен».

— Крен… хрен… да хоть гхм, — я все же сдержался — этот мужик все же не виноват, что я сюда перенесся весь из себя такой… особенный.

— Семь — это ваш текущий уровень ментальной силы. А двенадцать — максимальный потенциал. Варр Кир ан’Лерон — один из сильнейших варров по праву силы и крови.

— Ага, так-то оно конечно. Знать бы еще, что это такое…

«Ментальная сила — энергетический потенциал биологической системы носителя», — отозвался голос в моей голове, — «Внутренняя энергия, которая преобразуется различными устройствами».

— А ты еще кто такой? — удивился я.

— Варр Кир… Кирилл Птицын, с вами все в порядке? — обеспокоенно привстал советник, легонько касаясь своего браслета-трима, — Лэра Лурвиля ко мне, срочно!

«Ввиду того, что носитель не владеет письменным языком, активирована звуковая система ввода-вывода информации и справочного сопровождения».

— Ты умеешь разговаривать? — уже шепотом спросил я у «голоса».

«Я не обладаю разумом. Я — адаптивная справочная система Мобильного Ментального Манипулятора, совмещенная с устройством ввода-вывода информации».

Дверь раскрылась, и в комнату вошел высокий широкоплечий мужчина в белоснежном халате. Как на мой взгляд, так именно такие «санитары» работают в психушках и пеленают буйных пациентов, подкармливая их витаминками и фенозепамом. Разумеется, против желания этих самых пациентов.

— Звали, варр Сарган?

— Да. Знакомьтесь, это Кирилл Птицын, наш новый временный варр Кир ан’Лерон. Кирилл, это уважаемый лэр Лурвиль, ваш новый врач-наблюдатель.

— Надеюсь, он будет не такой противный, как прежний. Хорошо, что вы его уволили.

Советник рассмеялся:

— Нет, вы все не так поняли. Варр Валенсо — мой старый друг, и помогает мне не ради выгоды. Это верный соратник и союзник нашего рода, посвященный в некоторые важные тайны клана Лерон, но не более. И то, что вы узнаете в ближайшие несколько дней, никоим образом не должно покинуть этих стен и чертогов вашего разума. Вы понимаете, о чем я говорю, Кирилл Птицын?

— Важные тайны, секреты клана — чего тут не понятного-то? А этот ваш Валенсо — он сам из какого клана будет?

— Клан Туссон, хранители жизни. Разве вы не обратили внимания на его символ…

Варр Сангар вдруг осекся и рассмеялся:

— Проклятье! Простите меня, варр Кир, я совсем забыл, с кем имею дело. Пожалуй, прямо сейчас и начнем наш урок. Итак, клан Туссон, как я уже сказал, это клан целителей и врачевателей. Мы их называем «хранителями жизни». Знак клана — сердце в обрамлении алой ленты, символизирующей бинт. Мы же с вами принадлежим к роду Лерон, известного как клан Искусства…

— Все это, конечно же, очень интересно и круто звучит, — перебил я его, — но можно я сперва поем, а? Ах да, а еще мне снова нужно в туалет. Поэтому или вы быстренько научите меня, как обращаться с этой штукой, — я помахал рукой с надетым на нее браслетом, — или будете и дальше изображать из себя портье.

— Кого-кого?

— Почетного открывателя дверей в туалет.

— Пожалуй, историю и символику кланов мы оставим на потом, — вздохнул советник, — Итак, персональный трим позволяет вам преобразовать ментальную энергию и творить заклинания…

Глава 6. Основы джедайской магии

— Ты, давай, не тяни, нет у нас времени на долгие заумные лекции, — я занервничал, — что там нужно кричать и как правильно махать, или символы какие чертить?

— Для начала вам нужно активировать свой трим.

— Так мы же с вами вроде его уже активировали?

Варр Сангар глубоко вдохнул. Выдохнул.

— Точнее, перевести в активное состояние, влив в него ментал.

— Как?

— Представьте источник… тепла или энергии внутри себя, где-то в районе вашего звездного сплетения?

— Чего? — опешил я, а потом до меня дошло, — А, понятно, представил. Что дальше?

— А теперь представьте, что это тепло перетекает по вашей руке и наполняет собой трим.

Ага. Я маленький цветочек, внутри меня крохотное солнышко, и вот его лучики по моей руке бегут в этот треклятый браслет, ну или типа того. Только как понять, сработало или нет?

И вдруг я понял.

По спине пробежался легкий холодок, словно я и впрямь отдал часть своего тепла браслету, который, кстати, немного потеплел, и у самого запястья на нем тускло загорелся непонятный символ.

— Вот видите? А теперь укажите рукой в сторону двери и присмотритесь внимательнее, — продолжал нудеть советник, но я слушал его в пол-уха.

Потому что мне вдруг стало ХО-РО-ШО.

Кровь быстрее заструилась по жилам, мышцы налились силой, а суставы гибкостью, зрение стало острее, а слух тоньше, и даже настроение немного улучшилось, словно я принял стимулятор.

— Это что такое?

«Эффект состояния ментальной активности», — отозвался голос в моей голове.

И тут я обратил внимание на некоторые изменения среди висевших перед глазами цифр и картинок.

Непонятное ранее «#7/12» превратилось в «Ментал: 6/12*».

Висящий под этими числами «индикатор заряда» немного уменьшился и изменил свой цвет на более яркий, а под ним появилась еще одна тонкая полоска, которая едва заметно сокращалась.

Ладно, фиг с этими цифрами-картинками — есть дела поважнее.

Как он там сказал?

Я вытянул вперед руку, указывая парой пальцев в сторону двери ванной комнаты, пытаясь воспроизвести жест самого варра Сангара. Хотел спросить, что мне делать дальше, как вдруг…

Ранее невидимая дверь теперь оказалась очерчена тонюсенькой тускло-светящейся голубоватой линией, словно контуром. Внизу и вверху линии оказались заметно толще, а с правой стороны и на высоте примерно чуть выше моего пояса светилось пятно размером примерно с ладонь.

— Теперь вы видите, да? — довольно зазвучал совсем рядом баритон советника.

— Ага. Дверь.

— И замок, он справа.

— Вижу.

— Хватайтесь за него и потяните чуть влево, словно отодвигая преграду в сторону.

— Чем хвататься?

— Эммм… Представьте, что вы ухватились за этот источник света пальцами, или невидимой длинной рукой, или словно передвигаете что-то невидимое, держа его в руке.

Я пожал плечами, прищурился и «прицелился» так, чтобы светящееся пятно «замка» оказалось между моим большим и указательным пальцами. Потом слегка свел их вместе, словно хватая это самое пятно, и чуть повел кистью руки влево.

С уже знакомым мне звуком дверь ушла в стену.

Вау! Теперь я тоже умею как джедаи!

Я быстро вбежал в открывшийся проем, а дверь закрылась сразу за моей спиной.

Уффф. Еще бы разобраться с местным аналогом кранов — а то ведь в прошлый раз я даже руки не помыл, потому как спрашивать постеснялся.

Коснулся висевшей над пирамидальным умывальником «капли», и из нее начала сочиться вода, тут же превратившись в десятки струек, омывающих мои руки. Не горячая и не холодная — в самый раз. Только вот напор слабоват.

Я поднес руки поближе к металлической «капле», и напор воды стал еще слабее, словно она просто сочилась из дырочек-пор естественным путем.

Опустил ладони пониже — количество и сила бьющих в них струй стала больше.

Снова поднял, и напор уменьшился. В общем, принцип оказался довольно простым и понятным. Что-то типа наших сушилок для рук, только наоборот — чем дальше убираешь руки, тем сильнее дует.

То есть льет.

До меня вдруг донеслись голоса: советник и новый доктор о чем-то разговаривали. Вот только ничего не разобрать, слишком уж тихо.

Я, не обращая внимания на льющуюся воду, подошел к двери и прижал к ней ухо.

Бесполезно.

Выключить воду, чтобы не мешала?

Тогда они снова умолкнут, а ведь обсуждают-то наверняка именно меня!

И я снова прижался к стене, напрягаясь, не дыша и превращаясь с одно громадное ухо… Эх, мне бы сейчас какой-нибудь стакан сюда!

«Вы хотите активировать клановую способность Усиление чувств и повысить чуткость слуха?»

— Да!

«Израсходована одна единица ментала».

«Активировано умение Улучшение слуха. Способности носителя усилены на одну минуту».

И я действительно стал заметно лучше слышать — достаточно, чтобы неразборчивое едва слышимое бормотание за стеной начало складываться в четкие слова:

— …вас не понимаю, варр Сангар.

— Считайте, что это просто моя интуиция.

— А я еще раз советую прислушаться к словам варра Валенсо и повторить процедуру переноса.

— Сказал же, нет! Мне он чем-то нравится — очень уж похож на молодого варра Кира. Такой же любопытный, наглый и…

— Такой же туповатый?

— Он погиб и оказался в чужом мире. Но не трясется от ужаса, не пытается устроить скандал, не требует вернуть его назад, не нападает, не пытается сбежать или покончить с собой… Не самый худший вариант из тех, что нам встречались. Со временем он научится всему, что нужно — я в него верю.

— Только вот времени у нас как раз почти не осталось! Впрочем, дело ваше, варр Сангар. Если вы хотите доверить судьбу города дикарю — пусть так и будет.

Так, я передумал — срочно верните назад «тусклого» врача, он мне был симпатичнее.

Тема разговора сменилась на обсуждение каких-то непонятных мне вещей: оранжерея Эрр, новый наряд варры Зирон, предстоящее выступление хора Безликих и тому подобное.

Ладно, а я пока займусь своими делами. Например, попробую сдвинуть с места эту штуковину, из которой до сих пор льется вода.

Вытягиваю руку вперед, направляя ее на местный аналог крана. Ловлю ее в «прицел» пальцами, а потом пытаюсь сдвинуть влево.

Ничего.

Вправо?

И снова никакого эффекта.

— Эй, у тебя там, случайно, умения телекинеза не завалялось?

«Команда не опознана».

— Как мне тобой предметы двигать?

«Данный функционал не предусмотрен в конструкции модуля».

— Но я же как-то открыл дверь?

«Обратная связь с ментальными устройствами входит в базовый функционал модуля».

— Значит, дверь можно, а другие предметы — нельзя? Обидно.

— Варр Кир, с кем вы там разговариваете? — поинтересовался советник, услышав мое бормотание.

Забавно. То, что они не слышат голос моего трима — это я уже понял. Но неужели их браслеты не умеют разговаривать, и мне достался какой-то особенный?

— Пытаюсь выключить воду! — отозвался я, честно уже едва ли не поглаживая эту металлическую «каплю», поднеся руки вплотную.

Но вода все еще продолжала сочиться, хоть и так слабо, что кран казался просто очень мокрым куском металла, словно покрытым пленкой испарины.

— Просто легонько стукните по ней.

— По воде? — переспросил я, но тут же понял, что сморозил глупость. Кто его знает, как тут эта штуковина называется и какого она рода.

— По капле.

Хм. Значит, прямо так и называется. Логично.

Я легонько стукнул по металлической капле кончиком пальца, и та мгновенно высохла.

— Дверь вам открыть, или попробуете сами? — снова раздался голос варра Сангара.

Вытянуть руку, прищуриться… Ага, есть свечение… Ухватиться пальцами и потянуть…

Дверь скользнула в сторону, и я вышел из ванной комнаты, чистый и очень довольный собой.

А еще очень голодный, потому как за все это время даже не притронулся к своей тарелке!

— Эх, уже остыло, — я даже не скрывал разочарования в своем голосе.

— Так это же замечательно! — улыбнулся советник.

— Его нужно есть холодным?

— Нет, это блюдо употребляют именно горячим. И сейчас вы его сами разогреете. Разумеется, под моим чутким руководством. Итак, ваш трим все еще активен?

— Ну… вроде светится.

— Рядом с уровнем вашего ментала должны были появиться еще одна полоска и символ звезды.

— Ага, есть.

— Это — признаки активного состояния. Когда отсчет времени закончится, то полоска погаснет, а вложенный вами ментал снова вернется к вам. И трим станет неактивным.

— И как долго длится это состояние?

Советник пожал плечами:

— Десять-двадцать минут. Зависит от вашей ментальной силы и текущего состояния. Но вы в любой момент сможете снова его активировать таким же способом.

— Мое текущее состояние — очень голоден! Так что давайте поскорее.

Доктор все это время сидел молча на своем стуле, внимательно слушая и наблюдая. В руке его был такой же «счетчик Гейгера», которым пользовался и покинувший нас варр Сангар.

— Поместите вашу ладонь над тарелкой, вот так. И представьте, что из трима через вашу руку струится тепло, окутывая и разогревая остывшее блюдо.

Да тут и представлять особо было нечего: я ощутил явное тепло, идущее от ладони вниз, а потом от тарелки с чем-то, похожим на темно-зеленый суп, пошел пар и очень соблазнительные ароматы.

Решив, что «суп» разогрелся достаточно, я схватил ложку все той же формы перевернутой и вогнутой пирамиды, только с закругленными углами, зачерпнул ей ароматную жижу и сунул в рот.

Вкуснотища!

А мне определенно начинает здесь нравиться! Всего час в новом мире, а меня уже сделали правителем целого летающего города, показали пару красивейших ножек, вкусно накормили и научили нескольким джедайским трюкам.

И я принялся пробовать остальные блюда, которые оказались тоже весьма хороши…

Глава 7. Две фурии

Мой обед (завтрак? Ужин?) состоял из четырех блюд.

На первое была темно-зеленая горячая и ароматная жижа, похожая на… болотную тину? Разумеется, только на вид, потому как на вкус это блюдо оказалось восхитительным. И ничуть не походило на какой-нибудь мисо-суп или другую дрянь из водорослей и морепродуктов.

Даже и не знаю, с чем сравнить его вкус. Освежающий, пряный, согревающий и очень питательный бульончик. По крайней мере мне не удалось там выловить кусочек хоть чего-либо, словно суп готовили при помощи блендера.

На гарнир мне подали что-то похожее на кашу. Желтоватое месиво из сваренной и перемолотой не то крупы, не то зерна, не то семян. Вкус… Мюсли плюс фрукты?

К этому гарниру полагался самый обычный кусок мяса из неизвестно кого. На вкус — вроде куриного шашлыка под сладковатым соусом. Только я вот не знаю при помощи каких кулинарных чудес можно так качественно и равномерно прожарить кусок мяса размером с два моих кулака.

Хотя нет, догадываюсь — если уж я смог за десять секунд при помощи местной джедайской магии разогреть свой обед, то местные повара наверняка и не на такие фокусы способны.

Третьим блюдом оказался мелко порубленный в подобие лапши салат из каких-то листьев и овощей, приправленный все тем же сладковатым соусом, смешанным с терпким соком этих самых растений. Вкус несколько непривычный, но мне понравилось.

Ну и на четвертое — компот. Самый обычный компот из сухофруктов, парочка которых даже плавала в стакане. Правда, внешне они больше напоминали ну очень сморщенные шампиньоны цвета спелой сливы, а на вкус — сушеную вишню или даже черешню.

— Вы насытились, варр Кира? — сдержанно поинтересовался советник, когда я отставил в сторону опустевшую посуду.

Которой тоже коснулась любовь местных жителей к четырехгранным пирамидам со скругленными углами и гранями — ложки, тарелки и даже стакан были именно такой формы. Кстати, держать их и использовать оказалось довольно удобно.

Непривычной оказалась разве что вилка, у которой было всего два зубца, причем немного сходящихся. Впрочем, мы и не такое видали и использовали. И палочки, и веточки, и гнутые гвозди или скрученные трубочкой листья — у нас на канале даже отдельный ролик был посвящен столовым приборам из всякого подручного мусора.

— Десерта, я так понимаю, не будет?

— Десерта? — переспросил варр Сангар, услышав незнакомое слово.

— Да, я насытился, спасибо.

— Спасибо?

Вы тут что — совсем дикие, даже элементарных слов благодарности не знаете? Впрочем, и прозвучало это слово по-русски, похоже, мой «переводчик» по каким-то причинам не смог подобрать для него аналог на местном языке.

— Как у вас благодарят за вкусный обед или за оказанную помощь?

— Так и говорят: благодарю за вкусный обед.

— Да, я насытился, благодарю.

— Что ж, надеюсь, что теперь вы готовы к следующему уроку, — его бархатистый голос звучал одновременно заботливо и твердо, словно никаких возражений и не ожидалось.

Так что свое «а после обеда у нас тихий час полагается» я решил оставить при себе. Чем быстрее мне удастся адаптироваться в этом мире и побольше узнать о своем положении и роли, тем лучше. А что до сна — так я совершенно не ощущал никакой усталости.

Дверь в палату с пронзительным визгом ушла в стену, и в комнату вошла она.

Точнее даже не вошла, а вбежала, влетела, ворвалась!

Эффектная стройная девушка, даже несколько худощавая, как на мой вкус, высокая и длинноногая. Красиво очерченный контур лица, аккуратный носик, огромные синие глаза и настоящая грива черных непослушных волос, переплетенных какими-то веревочками, цепочками и так далее.

Одета она была в облегающий комбинезон темно-серого цвета с парой черных полос на воротнике, боках и бедрах. На правой руке сверкает металлом трим, а с запястья левой свисает не меньше десятка обычных браслетов-украшений в виде тонких золотистых колец.

— Варр Сангар! — с ходу выкрикнула она, пальцем указывая на советника.

— Да, варра Астера?

— Вы совершаете огромную ошибку.

Тот лишь молча вскинул бровь, обозначив таким образом вопрос.

— Я только что от варра Валенсо, и он мне все рассказал!

— Ах вот в чем дело, — задумчиво протянул советник… — Отвечу вам то же, что и ему, варра Астера — я доверяю своей интуиции. К тому же, он еще не был в Серебряном Куполе, и наш уважаемый врач вполне может ошибаться…

— Я всегда считала вас самым мудрым и благоразумным из членов Совета!

— Простите, а можно мне хоть слово сказать в свою защиту? — попробовал вмешаться я.

— А ты вообще заткнись, жалкий хог!

Одним прыжком девушка очутилась на кровати, усевшись напротив, ничуть не смущаясь того, что на мне не было совершенно никакой одежды.

Тонкие и очень сильные… невероятно сильные пальцы стиснули мое горло, не позволяя не то что говорить — даже нормально дышать!

— Ты — не он! Жалкий слабак и неудачник. Отрыжка хога… Ты ни малейшего права не имеешь носить имя варра Кир ан’Лерона!

— Кхы-ы-ы… Акх-х-х… — только и смог прохрипеть я.

— Да ты даже разговаривать нормально не способен! Ты… ты… ты… Жалкая и никчемная подделка!

Ее пальцы разжались, оставив, наконец, мое многострадальное горло в покое.

Откинувшись назад, красавица кувырком через голову спрыгнула с кровати, опустившись на пол грациозно и бесшумно, словно кошка.

Я невольно залюбовался изгибами ее фигурки, которые подчеркивал облегающий наряд. Выглядела эта варра Астера замечательно не только спереди, но и сзади, в чем мне выпала возможность убедиться, когда она покидала комнату.

— Какая… импульсивная особа. Только вот мне решительно непонятно, за что она на меня так взъелась? Или у нее сейчас эти дни, и она на всех так бросается?

— Жаль, что вы познакомились с варрой Астерой таким… неприятным образом. Но у нее есть все основания для расстройства…

— Расстройства? Эта спятившая фурия меня чуть не придушила!

— Эта, как вы ее назвали, фурия — ваша невеста. Точнее, невеста варра Кира ан’Лерона, свадьба с которым у нее должна состояться через три звезды. Так что у нее есть основания пребывать слегка не в духе.

— Ага. Невеста, значит?

Я еще больше зауважал бывшего хозяина своего нового дела — в женщинах он определенно разбирался! Девушка мне понравилась, хоть в моем вкусе и несколько более… фигуристые дамы.

— Ну, так я всегда готов — и в горе, и в радости, до тех пор пока постель не соединит нас…

— Мой вам совет: держитесь подальше от варры Астеры настолько, насколько это возможно. Целее будете.

— Ладно, не очень-то и хотелось. Свадьбу можно и отложить. Или даже отменить.

— Свадьба — это лишь одна из причин, далеко не самая значительная.

Ну кто бы сомневался! Похоже, что оказаться не в то время, не в том месте и не в том теле — это моя уникальная суперспособность.

— Да чего уж там, давай выкладывай, что я еще вам тут испортил.

— В ваших руках, в руках лорда-защитника — судьба всего нашего города и его жителей. И через две звезды вы либо нас всех спасете, либо уничтожите.

— А две звезды — это сколько?

— Четырнадцать дней. Конечно, я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы вам рассказать и научить всему, чему нужно, но…

— Времени слишком мало, а я еще весь из себя такой глупый и плохо синхронизированный, да?

Советник невольно улыбнулся, хотя улыбка его получилась очень печальной:

— Примерно так, да.

— Вот только вы кое-что забыли, мой любезный варр Сагнар.

— И что же?

— Я тоже очень хочу жить. А еще я — специалист по выживанию в экстремальных условиях! И я заставлю всех до единого поверить в меня и в вашу интуицию.

На этот раз улыбка советника получилась куда живее и радостнее:

— Мне нравится ваш настрой. Скажите, Кирилл Птицын, там, в своем мире, вам приходилось воевать или принимать участие в драках?

— Бывало, а что?

И тут подал голос доктор, все это время молча сидевший в своем углу, да что-то рассматривающий на экране своего «дозиметра»:

— Варр Сагнар, мне кажется, вы слишком торопите события. Я бы посоветовал сперва отправить его в Серебряный Купол, и только потом подвергать испытаниям подобного рода.

И тут я забеспокоился. Нет, меня волновал не предстоящий поединок — наверняка, именно это и собирался мне устроить советник — а непонятный Купол, упоминаемый уже второй раз.

— А я считаю, что сейчас самое подходящее время выяснить, на что способен этот молодой человек, и каков его потенциал, — твердо заявил мой единственный защитник во всем этом мире.

Ну или по крайней мере сочувствующий.

— Как вам будет угодно.

— Варра Рил, входите! — крикнул советник, и дверь в комнату снова открылась.

Вы их что — на каких-то конкурсах красоты подбираете? Что медсестра, что моя… тьфу, никакая не моя, разумеется… Что невеста этого Кира, что эта варра Рил — были весьма хороши.

Правда, у вошедшей девушки была фигура не модели, как у Астеры, а скорее атлетки или гимнастки. Или фитнес-тренера: узкие бедра, развитые плечи, на руках и ногах явно прорисованы мышцы. Одета она была в узкие белые шорты и короткую футболку, почти не скрывавшую аккуратный животик с едва очерченными кубиками пресса и хорошую грудь размера этак третьего.

А вот лицо ее оказалось хоть и весьма симпатичным, но чуть попроще. То ли из-за широких скул, то ли из-за явно не раз сломанного носа — но в красотки я бы ее не записал.

Длинные черные волосы девушки-спортсменки были стянуты в тугой хвост, достающий до середины спины — это я увидел, когда она вошла и повернулась к советнику, встав ко мне боком.

— Думаете, он готов?

Голос у девушки оказался довольно приятный, хоть и чуть низковатый. Глубокий, и говорила она чуть нараспев, растягивая некоторые гласные.

— Вот это нам и предстоит выяснить. Кирилл Птицын, знакомьтесь, это варра Рил, и она — ваш телохранитель.

Глава 8. Поединок

Я с недоверием окинул взглядом хоть и атлетичную, но все же женскую фигурку:

— Телохранитель? А вы уверены, что мне нужен телохранитель? — Я согнул руку, демонстрируя внушительный бицепс.

— Охрана вам положена по статусу, как нашему первому варру — не забывайте о своем особом положении. Варр Кир ан’Лерон, может, и не нуждается в защите, а вот насчет Кирилла Птицына… Это мы сейчас и выясним.

Девушка вытащила что-то из поясной сумки и швырнула мне:

— Я буду ждать вас в тренировочной комнате, — бросила она через плечо, выходя из палаты.

— Пожалуй, мы подождем вас снаружи, — советник кивнул доктору, и они оба встали и направились к двери, — одевайтесь поскорее.

Хм. Раньше их почему-то не особо смущали мои обнаженные телеса. Или это тоже какая-то проверка? Типа, смогу ли я сам облачиться в какой-нибудь хитро выкроенный ритуальный наряд с тысячей шнурков и завязок?

Но нет. В свертке оказались просторные белые шорты примерно до середины бедра и аналогичного цвета футболка с парой косых широких полос серебристого цвета на боках — ох и любят здесь белый, как я посмотрю! Только наряд невесты-фурии был другого цвета.

Одежда была вполне земной, и никаких проблем с ней у меня не возникло — всего-то пару раз неудачно зацепился да один раз ногу сунул не туда.

Потому что проблемы были не с одеждой, а со мной. С моим телом.

Оно было крупнее, сильнее, выносливее, заметно привлекательнее и… оно было чужим.

Я плохо чувствовал его габариты, с трудом оценивал необходимые для разных действий усилия, были определенные проблемы с координацией.

Тело плохо меня слушалось.

Раньше я грешил на эффект переноса, на четыре дня неподвижного лежания пластом, да даже на голод, отказывая себе признаваться в том, что проблема низкой синхронизации — это действительно проблема, и она совершенно реальна.

Меня словно запихнули в неудобный скафандр с не откалиброванным сервоприводом, но забыли выдать инструкцию, да еще и с размером серьезно промахнулись.

А ведь мне сейчас предстоит поединок с местным аналогом Лары Крофт.

С дверью тоже возникли проблемы.

Я вытянул вперед руку и слегка прищурился, но ожидаемого свечения так и не появилось.

Сломался, что ли? Легонько постучал по браслету-триму, и только тогда обратил внимание на погасший символ: он же не активен!

Внутри меня солнышко… Или звезда? Советник сказал «звездное сплетение» — означает ли это, что в их мире нет солнца? Или у него какое-то другое название, например, «звезда»?

Тепло перетекает в руку.

Холодок вдоль позвоночника.

Браслет нагревается.

Символ зажигается и… Есть!

Высвеченный контур двери и световое пятно замка, за которое я тут же «ухватился» пальцами и потянул влево.

Перед глазами появилась надпись:

$@8(<)& S##{ * * *

— Эм… И что это такое?

«Ментальный трехсимвольный блок второго порядка», — услужливо отозвалась справка.

— И что я должен с ним делать?

«Ввести трехсимвольный код, чтобы разблокировать замок».

— Пароль, что ли? Кстати, а сколько в вашем алфавите вообще символов? Цифры тоже можно вводить? Я просто пытаюсь оценить масштаб трагедии.

«Для блокировки используются три базовых ментал-символа. Кир — символ защиты. Бри — символ разрушения. Ирб — символ созидания».

— В любой комбинации, я так понимаю? Ну, не так уж и много вариантов — быстро подберу.

«Каждая попытка расходует 2 единицы ментала. После 3 попыток ваши резервы будут истощены».

— И как быстро я их восстановлю?

«1 единица ментала восстанавливается за 20 минут».

— Можешь его взломать?

«Данный функционал не предусмотрен в конструкции модуля».

— А для меня есть какие-нибудь клановые суперспособности, чтобы я мог как-то подобрать пароль или просто сломать замок? Как ты проделал с усилением слуха?

«Клан Лерон специализируется в области искусства. У меня нет доступа к функционалу трим-браслетов клана Кудзо».

— А это еще кто такие?

«Техники клана Кудзо занимаются изучением, настройкой и модификацией ментальных устройств».

— Мда. Не повезло мне с кланом. Ладно, значит, использую суперспособность из моего мира.

И я забарабанил в дверь:

— Ээээй! Меня тут ваш замок выпускать не хочет!

Спустя минуту таких вокально-физических упражнений, дверь открылась, а за ней стояли, довольно улыбаясь, доктор и советник.

— Чего скалитесь? Я берегу силы для поединка, и не хочу тратить свои скудные запасы ментала на взлом вашего дурацкого замка.

Они тут же перестали улыбаться и переглянулись.

— Да, это разумно, — наконец, согласился варр Сангар, — Прошу прощения за доставленные неудобства, варр Кир, это было глупо с моей стороны. Силы вам действительно еще понадобятся.

И мы пошли по коридору. Как и моя палата, он был освещен двумя «лентами» встроенного в потолок светильника — слева и справа, почти у самой стены. Эти «светильники» были не такие широкие и яркие, как в комнате покоя, так что и освещение в коридоре оказалось не таким ярким, но вполне комфортным для зрения.

Мои спутники молчали, и я тоже.

Шагал, молчал, слушал, наблюдал и считал: все по нашей методичке. 247 шагов. Три поворота: налево, направо, снова налево. 7 дверей справа, 5 дверей слева. В общем, дорогу к своей комнате я запомнил и смогу отыскать ее самостоятельно, если вдруг придется.

Кстати, теперь я чувствовал себя значительно увереннее в чужом теле. Скорее всего, сказывалось необычное состояние «бодрого транса», как я обозначил эффект от активации моего трим-браслета.

— Пришли, — врач едва заметно шевельнул рукой, и стена разъехалась в стороны, открывая широкий проход.

Я ожидал увидеть какой-нибудь спортивный зал, ринг, арену или еще что-то в таком духе, но нет. Самая обычная просторная комната, от она моей отличалась лишь размерами и полным отсутствием мебели. А еще нас уже ждала та самая «фитнес-тренер». В тех же коротких шортиках и топике.

Судя по отсутствию оружия у нее в руках или рядом, драться будем врукопашную.

И это хо-ро-шо.

Девушка сидела в центре зала в позе лотоса, хотя, разумеется, в этом мире у нее наверняка было какое-то другое название. Но, едва мы вошли, она вскочила на ноги и теперь не сводила с меня глаз.

Оценивала мою физическую форму? Или уровень боевой подготовки по моим движениям?

Ну что ж, чемпионка, тебя ждет небольшой сюрприз.

Я встал в расслабленную стойку. Одну из самых спокойных и универсальных, которая не выдает ни моих намерений, ни моих возможностей.

— Там, в своем мире — вы занимались какими-то видами борьбы? — верно оценил мое движение советник, — Вы не новичок?

— Есть немного, — я пару раз крутанул «мельницу» руками, сделал несколько круговых движений головой, разминая шею.

«Телохранительница» лишь презрительно фыркнула, наблюдая за моими потугами:

— Не бойся, калечить не стану. Не сегодня.

Еще посмотрим, кому из нас нужно бояться. Ждет тебя, Лара Крофт иномирного разлива, неприятнейший сюрприз в моем лице. Точнее, в моих локтях и коленях — три года интенсивных тренировок муай-тай, это тебе не школьный балет.

Простая, но очень эффективная система боя, разработанная специально для тайских военных. А уж в этом тренированном теле я и вовсе стану настоящей машиной смерти.

Влад гонял нас до седьмого пота, ставил удары, подтягивал физуху — даже специально где-то раздобыл пальму, по которой мы остервенело долбили часами. Он учил нас не просто драться или по-киношному махать ногами: Влад учил нас выживать. Потому как ну что это за спец по выживанию, который не может дать отпор тройке гопников?

Или шайке бродячих псов. Или залетному качку-каратеке. Бойцу СОБР в амуниции. Отряду зомби. Голодному тигру…

Жаль только, что передо мной не мент и не зомби, а красивая спортивная деваха в обтягивающих шортиках и в топике поверх эффектной упругой «троечки». Может, попросить переодеть ее в драные окровавленные лохмотья и чутка порычать?

Ну не принято у нас, на Руси, женщин бить.

Я вернул усмешку своей противнице.

— Настоятельно рекомендую вам очень серьезно отнестись к поединку. Варра Рил полукровка, и для нас большая честь, что она выбрала служение клану Лерон, а не Аргал. Она очень опасный противник, — глубокий баритон советника прокатился по залу, заполняя все его уголки, — Итак, урок первый. Нападение!

Я приготовился встретить соперницу своим коронным ударом: поймать ее движение встречным шагом, подловить на траектории в тот момент, когда она поднимет ногу для следующего шага, но еще не успеет сместить центр тяжести, и «срезать» хлестким ударом колена в грудь, сбивая с ног.

Хрен там плавал!

Потому как она шагнула и… просто исчезла из поля зрения, превратившись в размытое пятно.

«Пятно» мелькнуло где-то справа, и вот уже неведомая сила хватает меня за шею сзади и поднимает вверх, отрывая от пола.

Я даже выдохнуть не успел!

К счастью, меня спасло чужое тело, точнее его тренированные мышцы шеи, которые пока что могли сдерживать натиск девушки, выполняющей нехитрый удушающий прием.

Как она ухитрилась поднять, во мне же весу под сто кило? Здоровая, как лошадь, даром что выглядит хрупкой!

Ладно, фиг с ней, нужно как-то спасать положение. Ноги и руки-то у меня свободны. Для удара затылком по носу она находится слишком низко. Отрывать руки от моей шеи бесполезно. Сделать ей «хлопушку» по ушам? Или просто лягнуть?

Я выбросил левую ногу вперед, отвел чуть вправо, замахиваясь, а потом ударил влево, жестко сгибая ногу и пытаясь попасть пяткой сопернице по почкам. Но та никак не отреагировала на удар, продолжая удерживать меня в воздухе и душить.

Ну, нет так нет, тогда лови локоть. Если, конечно, этому здоровяку хватит гибкости.

Хватило.

Если бы я попал ей в висок или челюстную косточку, то пришлось бы искать новую телохранительницу, но, за доли секунды до удара, девушка отбросила меня в сторону, и я грохнулся на пол, а удар ушел в воздух.

Быстро вскидываю ноги вверх и вперед, одновременно отталкиваясь руками и выгибаясь: и вот я уже снова стою. На широко расставленных ногах, в устойчивой стойке и прикрывая голову-шею согнутой левой, а пах-живот — правой рукой.

Бесполезно.

Еще секунду назадстоявшая напротив меня девушка снова превратилась в размытое пятно, и сильнейший удар в звездное (солнечное!) сплетение швырнул меня на пол, жадно глотать воздух и вытирать пыль, корчась от боли.

Я, кажется, уже сравнивал ее с лошадью? Очень уж сильно это все напомнило удар копытом, который мне однажды пришлось испытать на себе.

Отпустило меня лишь через пару минут. Поднимаюсь на ноги и слышу «бархатное»:

— Урок второй: защита. Кирилл Птицын, теперь вы нападаете, а варра Рил будет защищаться.

Ну, баба-лошадь, держись!

Обманный прямой левой прямо в лицо, и тут же выпад правой в сторону груди.

Разумеется, первый удар она приняла на блок, подставив свой трим, сыгравший роль наруча.

Второй тоже блокировала, но это был и не удар — я просто схватил ее за руку, отвлекая.

Отвлекая от третьего, настоящего удара — пяткой в колено, за пределами поля зрения девушки, внимание которой сейчас было сосредоточено на моих руках и попытках вырваться из захвата.

Но нет.

Она даже не вырывалась.

Моя пятка наткнулась на что-то твердое, и вряд ли это было колено или вообще человеческая плоть.

Возвращаюсь в исходную, делаю шаг назад и тут же снова прыгаю вперед, выставляя вперед колено и бросая следом за ним центр тяжести.

Обрушиться, ударить, смять, пробить блок и отбросить назад гибкое хрупкое тело.

Девушка не реагирует.

Вообще никак, просто стоит, опустив руки, и мое колено летит прямо в ее немного широковатое, но все же довольно симпатичное лицо с пухлыми губками и когда-то сломанным носом.

И бьет, бьет со всей силой летящей сотни килограмм чужого тренированного тела, вонзаясь прямо в переносицу улыбающейся телохранительницы.

Вспышка. И что-то полупрозрачное возникает между моим коленом и этим хорошеньким улыбающимся личиком.

Меня отбрасывает назад. Ногу пронизывает сильнейшая боль, словно я только что попытался пробить коленом бетонную стену. А эта сучка стоит и улыбается, даже не шелохнувшись.

Снова вскакиваю, и обрушиваю на нее град ударов. Сильных, коротких и жестоких ударов кулаками, коленями, локтями и даже головой.

Варра Рил двигается с какой-то ленивой грацией, даже не отбиваясь и не блокируя, а просто отмахиваясь от меня. И каждое ее движение сопровождается вспышкой и появлением барьера между нами, напоминающего полупрозрачный шестигранник.

И в эти барьеры со все дури лупят мои кулаки, колени, локти и даже дурацкая голова, пока, наконец, вместе с болью не приходит и понимание того, что ни один мой удар так и не достиг цели.

— Это была наглядная демонстрация того, что все ваши знания и навыки ничего не стоят в сражении с противником, который пользуется тримом и его боевыми возможностями, — раздался спокойной голос советника за спиной.

— Так может, сначала нужно было мне рассказать, как все работает, а не заставлять калечиться об эту вашу леди-терминатора без шанса на победу? — злобно огрызаюсь.

— Вы должны были понять разницу, — качает головой этот подлец, — Варра Рил, что скажете?

— Похоже, он действительно кое-что умеет. Не паникует, работает головой, — при этих словах девушка усмехнулась, — Думаю, в нем есть потенциал…

Моя недавняя противница стоит напротив, голос звучит ровно — да она даже не запыхалась!

— С рукопашным боем разобрались. Урок третий: поединок с оружием! — объявил варр Сангар.

Телохранительница встает в стойку, чуть отставляет правую руку в сторону. И из ее сжатого кулачка совершенно беззвучно вытягивается ослепительно яркий луч длиной около метра.

У этой сучки световой меч! Настоящий, мать ее, джедайский световой меч!

Глава 9. Второй поединок

— Итак, урок третий. Использование боевых возможностей трима, — спокойно, словно меня сейчас и не собирались шинковать лазерной палкой, продолжил советник, — Сейчас варра Рил демонстрирует вам третью функцию: создание силового клинка.

— А первые две?

— Их вы уже видели: ускорение и ментальный щит.

Ага. Так вот значит, что это было!

— Обратите внимание на ряд картинок, которые вам показывает ваш трим, если сместить взгляд чуть вниз, словно вы пытаетесь рассмотреть что-то у вас на груди, не наклоняя голову.

Я послушно скосил глаза.

Два ряда иконок: красноватые и голубые, по пять штук в каждом.

— Сколько картинок вы видите?

— Десять, — не стал врать я.

— Сколько?! — он аж на фальцет сорвался от удивления.

— Пять красных и пять синих. Точнее, голубых.

— Он разблокировал клановые способности, — голос варры Рил звучал спокойно и… уважительно?

— А что — нельзя было? — невинно поинтересовался я, внутренне ликуя: «Знай наших!»

— Великолепно! Вы только что доказали, что являетесь истинным сыном рода Лерон по праву крови и силы! — голос советника зазвучал торжественно-пафосно, заполняя все пространство комнаты и отражаясь от стен гулким эхом.

— Пять боевых умений это мало… очень мало… — покачала головой девушка, — Это уровень лэра, но уж никак не первого варра клана.

— А вот обзывать гостя из другого мира — это не вежливо, Тем более того, от кого зависят ваши жизни, — огрызнулся я.

Доктор, который молчал все это время, поднял руку, привлекая наше внимание.

— Варр Кир, варра Рил не хотела вас обидеть. Обратите внимание: что вы видите? — и он помахал поднятой рукой.

— Ничего. Рука как рука.

— Верно. А у варра Сангара и варры Рил?

— Браслет, — догадался я, — У вас нет трима.

— Именно. Место каждого человека в нашем мире определяется его кровью и ментальной силой. По праву крови вы — представитель рода Лерон и его лидер. Как и все члены нашего клана, вы обладаете выраженными способностями к искусству. А высокий уровень силы позволяет считать вас варром и использовать персональный ментальный манипулятор. Трим.

— А вы — лэр, верно?

— Именно. «Варр» на языке древних означает «высокородный», то есть рожденный с высоким уровнем силы. «Лэр» — уважаемый и полезный член рода. Вместо универсального манипулятора мне приходится использовать более примитивные и узкоспециальные устройства.

— А бывают неуважаемые и бесполезные члены рода? Прислуга, дворники и тому подобное?

— Мы называем их «уны». Они лишены сил и годятся лишь для простейшей работы. Но они — такая же часть клана как я или вы, раз уж мы затронули тему уважения.

— Понял. Все профессии нужны, все профессии важны, — улыбнулся я, а шепотом пробормотал, — Трим, мне нужен световой меч. Как его сделать?

«Для активации умения Силовой меч вы можете отдать голосовую команду. По умолчанию она звучит как «Силовой клинок!». Так же вы можете активировать умение, мысленно повторив контур символа на его изображении…»

— Силовой клинок! — рявкнул я, решив, что упражнения в каллиграфии оставлю как-нибудь на другой раз.

Браслет ощутимо нагрелся, и это тепло начало «переливаться» в мою руку. А когда в кулаке ему стало «тесно», то сила заструилась наружу, формируя метровый светящийся клинок толщиной в большой палец.

Как и у девушки, он был белого цвета, так что фиг поймешь, кто тут из нас добрый джедай, а кто — злобный ситх, враг всех человеков.

«Израсходована одна единица ментала».

«Активировано умение Силовой клинок 1- го порядка. Режим: шоковый. Время жизни: 1 минута».

— Трим, как работает ментальный щит? И дай мне ускорение! — прошептал я.

«Для активации режима ускорения, вы можете отдать голосовую команду. По умолчанию она звучит как «Режим ускорения!». Так же вы можете активировать умение, мысленно повторив контур символа на его изображении».

Я бросил взгляд на корявый росчерк, напоминающий зигзаг молнии: вроде ничего сложного.

«Израсходована одна единица ментала».

«Активировано умение Ускорение 1- го порядка. Ускорение: х2. Время: 5 секунд».

Проклятье, почему так мало? Эта баба-лошадь в ускоренном режиме двигалась явно и быстрее, и дольше! Несмотря на активное ускорение и световой меч, я так и остался стоять на месте.

— Варр Кир, я вижу, вы разобрались с базовыми функциями своего трима и готовы сражаться? — вежливо поинтересовался советник.

— Дайте мне буквально одну минуту, — попросил я.

Угу. Вот только у меня осталось всего 4 ментала из 7 доступных. Одна ушла на перевод трима в активно-бодрящий режим, и еще две — на применение способностей, которые через минуту как раз и отключатся.

— Трим, что там с барьером?

«При активации умения Ментальный щит в указанном месте формируется непроницаемый для физических воздействий барьер».

— Как указать место? Как долго он просуществует?

— Он там что — молится что ли? — презрительно фыркнула моя соперница, — Вы из какого варварского мира его вытащили, варр Сангар?

Тот в ответ лишь пожал плечами, не сводя при этом с меня пристального взгляда.

«По умолчанию используется защитный жест, называемый «Блок». Формируемый барьер оберегает блокирующую руку от повреждений. Так же возможно указание места созданием мысленной проекции контура символа на изображении умения Ментальный щит».

Ага. Либо блок, либо нарисовать знак в воздухе: именно так и действовала против меня девушка.

«Размер щита, время жизни и максимальная дистанция зависят от порядка и вложенной в его создание ментальной силы».

— Я готов! — кричу, вставая в стойку.

Все это время я ритмично сгибал и разгибал пальцы на левой руке, отсчитывая секунды жизни моего светового меча, то есть Силового Клинка.

28 секунд.

Варра Рил шагнула ко мне, слегка качнув своим мечом и наблюдая за моей реакцией.

Стою на месте в защитной стойке, выставив перед собой клинок.

22 секунды.

И всего семь-восемь разделяющих нас шагов.

Девушка не торопится, понимая, что все преимущества на ее стороне.

18 секунд.

Делаю два быстрых шага вперед, сокращая дистанцию.

Мысленно повторяю взглядом рисунок символа, изображенного на картинке умения силового щита, пытаясь его запомнить.

Правда, подписи мне по-прежнему не понятны, но я знаю, что оно идет вторым в списке иконок: шестигранник, перечеркнутый крест накрест.

«Израсходовано две единицы ментала».

«Активировано умение Ментальный барьер 2- го порядка. Доступно блоков: 5 из 5».

Точно такой же символ мысленно рисую прямо перед варрой Рил и выкрикиваю:

— Режим ускорения!

«Израсходована одна единица ментала».

«Активировано умение Ускорение 1- го порядка. Ускорение: х2. Время: 5 секунд».

Услышав мой выкрик, противница тоже ускоряется и бросается вперед, со всего маху натыкаясь на 2-секундный ментальный щит, установленный прямо напротив ее колена.

С негромким вскриком, она падает на пол, ударяясь о который, светящийся клинок в ее руке выбрасывает сноп искр во все стороны.

Я же, ускоренный вдвое, за секунду оказываюсь позади девушки, пинком переворачиваю ее на живот и несильно шлепаю силовым мечом по аккуратной упругой заднице отчаянно надеясь, что «Режим: шоковый» в этом мире означает то же самое, что и на старушке Земле.

Она снова вскрикивает, когда искры рассыпаются по белоснежным коротким шортикам и обнаженным ногам, и световой луч в руке варры Рил гаснет.

— Сдаюсь, — хрипит она.

— Вы были правы, варра Рил, — довольно замечает советник, — Он действительно умеет работать головой.

— Этот выкидыш хаффа мне колено сломал! — шипит девушка, пытаясь встать.

Как истинный джентльмен, я подаю ей руку, но она ее словно не замечает.

— Вообще-то, это ты сама побежала на меня сломя голову и не глядя под ноги. Осторожнее нужно быть, когда имеешь дело с варваром из другого мира.

— У вас, варр Кир, как я понимаю, еще есть в запасе пара единиц ментала? — поинтересовался варр Сангар, — В таком случае прямо сейчас начнем урок четвертый: диагностика и исцеление ран.

— Хорошо, — киваю и тут же задаю давно терзавший меня вопрос, — А что это за хафф такой? Хочу знать, как сильно нужно обижаться, когда меня так называют.

— Хм. Да вый сейчас сами и увидите.

Советник пронзительно свистнул и повернулся в сторону двери, которая послушно ушла в сторону, впуская в тренировочную комнату…

Самого обычного хаски, который вбежал в комнату, сразу направился ко мне, игнорируя остальных собравшихся тут людей, и лизнул в руку.

— Разумеется, — удивился варр Сангар, — А разве в вашем мире хаффы не общаются с хозяевами?

Я посмотрел на приветливо виляющего хвостом хаски. Потом на советника. Снова на собаку.

…Собаку!

Голос, который точно не принадлежал триму.

— Знакомьтесь, это Лурр, ваш хафф. Точнее, хафф варра Кира ан’Лерон.

— Привет, лохматый! — погладил я пса по голове.

— Он… он со мной разговаривает?

«Пр-р-ривет…» — эхом отозвался в моей голове голос.

— Хав-хав! — радостно пролаял пес и снова лизнул меня в руку.

— Он его признает, — отметил доктор явное дружелюбие хаффа.

Глава 10. Сердце Лерона

— Собаки — нет, зато у нас есть дельфины и попугаи, — мне стало обидно за матушку-Землю.

«Пахнешь плохо. Чужой внутр-р-ри…»

— А если омолаживаться через год? Или каждый год?

Тоже мне, шутники-проверяльщики. Так бы и сказал, что этот тоже в курсе происходящего. Интересно, а сколько еще народу посвящено в эту «страшную тайну» клана Лерон?

— Язык Древних. Его секреты, увы, были утрачены. Прошу, варр Кир, раздевайтесь и укладывайтесь в Купол. Вам ведь знакома процедура?

— Нашего города.

Ясно. Значит, тотальная слежка и халявный вай-фай в качестве компенсации? И, кстати, надо бы выяснить насчет платежеспособности варра Кира ан’Лерон. То есть меня.

— Рил, как твое колено? — отмахнулся я от зануды-советника и предложил хромающей девушке опереться на мою руку, но та мою помощь проигнорировала.

Двери приветливо распахнулись, и мы вошли.

— Хорошо, — решил, наконец, советник и жестом открыл дверь, — будем ждать вас в Куполе.

Мда. Если эта их хрустальная штуковина и ТАКОЕ умеет, то зачем тут вообще нужны врачи? А я уж думал подарить этому миру переливание крови, наркоз и антибиотики.

Хафф вывернулся из-под моей руки, отошел в сторону и зарычал. Не угрожающе, а скорее предупреждающе.

— Совершенно не умеет врать, — покачал головой врач, — А он точно принадлежит нашему роду по праву крови?

— То есть он действительно летает? Не плавает, не раскатывает на гусеницах или колесах по пустыням умирающего мира, а реально парит над землей? И как высоко?

— Жаль… — прощай, мечты о вечной молодости, — А зачем туда идем мы?

— Нет, не признал. Кирилл Птицын, вы не волнуйтесь, он всегда так реагирует на гостей из иных миров. Вам хотя бы позволил к себе прикоснуться.

— Думаю, его уровень синхронизации куда выше, чем вы мне сказали. Стал выше.

— Конечно! — я уверенно принялся стягивать шорты.

— Для тебя — варра Рил,— фыркнула она, и повернулась к советнику, — Варр Сангар, я думаю, сейчас куда важнее — Хрустальный Купол, а обо мне позаботится лэр Лурвиль.

— Это мы тоже хотим выяснить, — спокойно отозвался советник.

Сила… Стойкость... Разум — они тут что, своих лидеров по параметрам выбирают, как в какой-нибудь компьютерной ролевой игре?!

Передо мной повисло две картинки, подписанные на незнакомом языке.

— Вот, смотрите сюда, — привлек мое внимание доктор, — это параметры вашей синхронизации.

А сам тем временем допрашивал свой трим насчет исцеляющих умений. Почему-то оно тоже относилось к боевым, и шло в списке четвертым: Исцеление. Обеззараживает и заживляет небольшие раны, вывихи и растяжения.

— Н-нет, ничего такого.

На нас никто не обращал внимания, даже когда мы направились через всех этих снующих и чем-то занятых людей в центр комнаты, где возвышался… Хрустальный Купол?

И только потом я понял, что стою в центре комнаты и при этом совершенно голый. Хотя, чего она там не видела-то? Хм… а что видела? У них вообще что-нибудь с бывшим хозяином моего тела было?

Или оператор Купола?

Мда, что-то какая-то не очень увлекательная игра.

Внутри меня тепло, теперь это тепло вливается в браслет… тот нагревается и оказывает легкий стимулирующий эффект на весь мой организм, включая мыслительные процессы.

Я лег в саркофаг, который оказался скорее упругим, чем твердым, и приятно теплым — чего уж никак не ожидаешь от куска хрусталя или стекла.

— Хм… — варр Сангар ненадолго задумался, — Да, вы правы. Чем раньше мы начнем обучение, тем лучше. Итак, в каждом из городов есть три жизненно важных центра. Один из них — это Хрустальный Купол. Он проводит глубокую диагностику пациентов, выполняет сложнейшие операции и омолаживает организм.

— Не рекомендуется. Да и Купол «помнит» всех своих пациентов, и не проводит эту процедуру повторно в пределах указанного срока.

То же самое происходило и на стенах самой комнаты-полусферы. Она была словно разбита на шестигранные сегменты тускло светящимися линиями, и каждый такой гекс (привык я их так называть еще со времен студенческих партий в Третьих Героев) был заполнен информацией: какие-то цифрами, какие-то графиками и так далее.

— Готово!

— Что это?

Основное назначение: диагностика, восстановление поврежденных тканей и органов».

Стерва…

— Сканирование — быстрый процесс. А вот данные мы получим… минут через десять, не больше!

— Нужно вас просканировать. Определить возможные патологии, выявить сбои в работе внутренних органов, выяснить ваш уровень синхронизации по всем показателям. У вас были какие-нибудь серьезные травмы? Или перенесенные сложные операции?

— Варр Кир, добро пожаловать в Сердце Лерона! — отсалютовал мне один из этих плечистых молодцов и повернулся к советнику, — Варр Сангар…

Внешне он был похож на огромный стеклянный саркофаг, по поверхности которого бежали строчки непонятных символов, какие-то графики, схемы и прочая медицинская ерунда.

— Как вы думаете, сколько мне лет? Хотя, пожалуй, не так. Как вы думаете — сколько ВАМ лет?

— Простите, молодой человек, а сколько лет вам было в вашем мире? — поинтересовался вдруг доктор, отрываясь от какой-то таблицы с цифрами.

«Выбор взаимодействия. Получение информации или проведение поверхностной диагностики», — услужливо отозвался помощник.

— И самый важный — Навигационный отсек, где находится двигатель и генератор защитного поля нашего города.

Если нет, то уж я-то это упущение исправлю, варр Кир, даже не сомневайтесь!

— Далеко нам идти?

— Нам нужна диагностика. Полная, включая тонкие поля и мыслительную систему, — ответив кивком, сразу же обозначил цель нашего визита советник.

— Почти угадали. Варру Киру ан’Лерон — сорок восемь лет. Мне — больше шестидесяти. Каждый житель Лерона обязан раз в три года посещать Купол для выявления возможных проблем со здоровьем, диагностики и омоложения. Эта процедура продлевает жизнь примерно на год-два.

— И что это?

— Диагностика, — добавляю, мысленно очерчивая новую завитушку.

— Ваши параметры. Сила, рефлексы, стойкость и разум. И то, насколько они отличаются от вашего теоретического потенциала. То есть от параметров настоящего варра Кира.

— Оторванные конечности? Замена внутренних органов? Операции на мозге или органах зрения?

— Угу.

— То есть он тупой, да?

— Что такое этот Купол, и зачем мы туда идем? Раз уж вы не собираетесь меня убивать, и я вам зачем-то нужен, то мне хотелось бы побольше узнать о своей миссии и об этом мире. Кстати, как он называется?

«Устройство функционирует нормально. Активен режим обработки данных».

Внутри нас встретил еще один врач. Судя по трим-браслету — варр, то есть представитель «благородной» и ментально могучей элиты.

— Второй по значению — Информационный центр, который отвечает за работу устройств Города, за связь и хранение данных. Например, он хранит информацию о каждом жителе Лерона, включая его текущее метаположение и платежеспособность.

Интересно, когда она вообще тут объявилась?

Он ткнул пальцем в стену, где светилась таблица с цифрами и, разумеется, непонятными мне символами».

— Уже все?

Но нет, это оказалась еще одна комната внутри комнаты. А вот уже внутри…

То, что это была именно стража, я понял по их доспехам: нагрудники, шлемы, некое подобие наручей, латных перчаток и наколенников с поножами. Вообще, их броня была больше похоже на байкерскую защитную экипировку, только из голубоватого металла.

А я решил себя пока развлечь: раз уж трим-браслет в активном состоянии позволяет видеть замки и открывать двери, то может и еще на что-то сгодится?

— Клана?

— Я же сказал, что очень быстро приспосабливаюсь, — ухмыльнулся я, но ответом мне было лишь презрительное фырканье.

А я смотрел на тот самый Хрустальный Купол.

— Ну… тридцать два, плюс-минус пару лет.

— Двадцать семь.

— А те надписи, что на нем?

— Ну… Было несколько переломов. Аппендицит вырезали пару лет назад.

Так. У меня по-прежнему есть 1 единица ментала, а значит, на получение информации он не тратится.

Увы, лечить сломанные колени, исправлять отношение презрительно настроенных девушек и повышать самооценку оно не могло, да и все равно, запасы ментала были уже исчерпаны.

Интересно, а насморк они тоже победили?

За это время «вложенная» в трим единица ментала снова вернулась ко мне, и тот был в неактивном состоянии. И еще одна единица восстановилась, пока мы сюда шли.

Указываю рукой на «саркофаг», и прищуриваюсь. Как и ожидалось, теперь весь контур Хрустального Купола очерчен светящейся линией, да и сам он тоже испещрен целой сеткой подобных энергетических лучей, сливающихся и снова расплетающихся, словно гигантская паутина.

«Регенерационный модуль. Разговорное название: Хрустальный купол.

— Ага. Так в этом и заключается ваша проблема с уровнем синхронизации. Вы слишком молоды и… неопытны. Неразвитая память, незнание собственных возможностей, отсутствие сложных ментальных связей — они у вас просто не успели развиться.

— Высота полета колеблется в пределах пятиста-шестиста метрах от поверхности. Кстати, мы уже пришли. И да, наш мир называется Арлет, — едва слышно прошептал советник мне на ухо.

Итого 2 ментала из 7.

Внутри были люди. Десяток человек в белых халатах, которые сидели за столами, стояли за какими-то хитрыми конструкциями и бегали с бумагами и приборами в руках.

— Скоро будем на месте. Хрустальный Купол — это сердце целебного центра. И, пожалуй, всего Лерона.

— А варр Валенсо действительно оказался прав, — рассмеялась варра Астера, незаметно подкравшаяся и вставшая за моей спиной, — Он действительно тупой…

— Омолаживает?

И он уставился на десятки «экранов», светящихся на внутренней поверхности сферической комнаты.

— Ты уверена?

Он остановился, и повернулся к двум невозмутимым стражникам, стоявшим у двери, контур которой светился сам по себе тусклым зеленоватым светом, и мне не нужно было прищуриваться или наводить на нее браслет, чтобы это заметить.

— Информация, — выбрал я, мысленно повторяя контур загогулины на иконке. Кстати, чем-то похоже на вопросительный знак.

— Какое забавное слово. Это врачебный термин вашего мира?

Признаться честно, я был даже рад отсутствию этой заносчивой девицы и доктора-молчуна. И даже хафф шел за нами шагах в двадцати позади, ничем не выдавая своего присутствия и больше не разговаривая со мной. И от этого тоже становилось спокойнее.

Мне вспомнились наши земные гробы-томографы с их кучей требований что снять и как лежать, жутким жужжанием, призывом к обострению клаустрофобии и совершенно невыносимой длительностью процедуры. За результатами которой приходить можно в лучшем случае на следующий день.

Внешне это было больше похоже на фарфоровую белую полусферу, установленную прямо в центре комнаты и возвышающуюся почти до самого потолка, в котором было не меньше 4 метров высоты.

— Варр Сангар, варр Кир, — поприветствовал он нас легким кивком, который, судя по всему, заменял в этом мире рукопожатие.

А вот и будущая женушка пожаловала.

— Это — ретранслятор. Он выводит в доступной для понимания форме данные, полученные при работе Хрустального Купола, — заменив направление моего взгляда, пояснил врач.

Глава 11. Синхронизация

— И что это все значит?

«Это оценочный показатель на основании совокупности множества параметрических данных о состоянии организма, разбитых на четыре базовые категории», — послушно отозвался трим.

Несмотря на то, что я успел заранее вычертить символ «молнии» и перейти в ускоренный режим, удар варры Астеры застиг меня врасплох.

— Пару раз доводилось встречать подобные случаи. Если у пациента поврежден зрительный нерв или он не умеет читать.

«Отобразить ваши параметрические показатели и текущий уровень синхронизации?» — тут же услужливо поинтересовался трим.

— Умею. На русском, английском, французском, на латыни, на польском и на белорусском! — не выдержал я.

Мощная оплеуха отшвырнула и хорошенько приложила меня о стену. Удар был так силен, что в ушах зазвенело, а перед глазами все поплыло — так бы и сполз по стеночке, если бы не ухватившая меня (снова!) за горло разъяренная фурия.

— Ого! Они и такое умеют? — девушка подняла руку, на которой сверкнул браслет.

— Текущий уровень синхронизации — пятьдесят восемь процентов.

* @&^@: 5/12

Нет, беру свои слова обратно — у варра Кира ан’Лерон паршивый вкус на женщин.

* @#F&: 4/14

— Понимаете, Кирилл Птицын… Варр Кир — лидер клана Лерон, который с самого детства готовился занять свой пост, он был рожден для этого. И даже если не принимать во внимание силу его крови и предназначение, то это еще и особая программа обучения, физическая подготовка, ментальные тренинги, специальные техники развития памяти, интуиции и так далее, — начал советник, но его перебил доктор.

— Ты что, на какой-то особой диете без мучного, сладкого и мясного? — не выдержал я, — Ну так съешь шоколадку, а не брызгай на меня ядом безо всякой на то причины! Тоже мне — пафосная королева летающего города выискалась. Сочувствую бедному варру Киру, потому как ни один нормальный мужик на такой язве в здравом уме никогда не захочет жениться!

— За эталон измерения принято значение в десять единиц — это усредненный показатель для здорового и хорошо подготовленного человека, — пояснил доктор.

* Сила: 6/12

Угу. А мне, значит, досталось тело какого-то сверхчеловека, с такими-то показателями! И до которых я сильно не дотягиваю. Да и до усредненно-подготовленного тоже не дотягиваю.

— Собственно, варра Астера хоть и излишне эмоционально, но довольно кратко пояснила вам, в чем заключается одна из важнейших функций лорда-защитника клана, и для чего вы нам нужны в первую очередь, Кирилл Птицын.

— Я откуда знаю?

— Хм… Конечно давай... Да твою ж кочерыжку, ну кто бы сомневался!

— Я быстро обучаюсь.

— Что он делает? — ледяным тоном поинтересовалась моя «нареченная».

— Осмелюсь предположить, варра Астера, что он работает со своим тримом в голосовом режиме.

* Рефлексы: 4/14

Ну и последнее, Разум. Тренированная память, скорость усвоения и обработки информации, развитые логические связи и адаптивность к управлению ментальной энергией — все это хитрым образом сводилось в единый показатель.

— Для начала научись хотя бы читать, быстро обучаемый ты наш.

Но советник сказал, что этот показатель синхронизируется проще всего — достаточно регулярных физических нагрузок и упражнений на гибкость и на выносливость.

Сила, как водится, определяет физическую силу и выносливость, и напрямую зависит от атлетической подготовки человека и общего состояния организма. Доставшийся мне в наследство от варра Кира «организм» был подготовлен превосходно, как я уже отмечал. Вот только эффективно распоряжаться этой горой мышц мне пока не удавалось. Судя показателю, я мог использовать потенциал этого тела всего лишь в пол силы.

— Ты! Жалкий кусок вонючего хога, занявший тело моего возлюбленного! Через две звезды ты войдешь в Силовой Контур и проведешь ритуал Единения. Ты должен будешь усмирить, подчинить, настроить и направить потоки ментала по силовым линиям так, чтобы Лерон и дальше мог летать и был надежно защищен Силовым куполом следующие три цикла. И если ты, отрыжка хаффа, хоть где-то ошибешься, хоть что-то сделаешь не так или просто не пройдешь проверку по силе крови, то… — она умолкла, сглотнула и снова продолжила, — …То весь город включая тебя, меня и двадцать тысяч его жителей, доверивших свои жизни лидеру рода Лерон, упадет на землю с высоты семиста метров!

В правом углу моего поля зрения появилась табличка:

*&@3Y: 5/12

— Значит, придется повысить сложность и интенсивность его подготовки. Стандартная программа адаптации и тренировок тут не годится, — подытожил советник.

Девушка взмахнула рукой, приказывая двери открыться, и направилась к выходу. Напоследок обернулась и бросила:

* Стойкость: 8/12

— Ну, на мою грудь он пялится вполне уверенно, так что со зрением у него явно все в порядке, — ухмыльнулась девушка, перехватив мой взгляд, — так что показатель Разума в пять единиц для него будет еще и многовато, раз он даже читать не умеет.

Рефлексы отвечали за восприятие и скорость реакции на внешнее воздействие. Именно так, слово в слово, сказал советник. И, разумеется, я ничего не понял. Уловил только, что этот параметр связан с координацией и реакцией. И, как ни странно, с интуицией и со скоростью принятия решений в экстремальных ситуациях.

И опять же в том, что этот параметр оказался самым высоким, не было ни малейшей моей заслуги. Просто вот такое мне досталось стойкое тело, качественно подготовленное предыдущим хозяином к различным жизненным невзгодам. А от меня ничего особо и не требовалось — почти все эти показатели работали сами по себе, пассивно.

* (#GL^: 8/12

— Так что у меня есть целых двадцать тысяч причин ненавидеть тебя и считать жалкой, никчемной подделкой. Я не знаю, что такое эти ваши диеты и шоколадки. Но, судя по всему, это тебе нужно ее съесть.

И я, признанный специалист по экстремальному выживанию, в этом самом «экстриме» оказался очень и очень слаб. Впрочем, непонятной фразы про «ментальные колебания» оказалось достаточно, чтобы для себя решить, что это не я такой ущербный, а это они тут все черезчур хитровымудренные.

— Так. Ты можешь заменить надписи на картинки? Давай там, где синхронизация, ставь две волнистые линии, как у знака Водолея… Мдааа… Ладно, давай просто три линии. Параллельные. Вооот, уже лучше. Теперь там, где сила — рисуй гантелю. Гирю. Штангу! Хорошо, пусть будет кулак. На Рефлексы поставь ладонь, а на стойкость рисуй ногу, точнее ступню. Хорошо. Ну а на разум пусть будут мозги. Бр-р-р, ну и мерзость — зачем же так реалистично? Тогда уж лучше символичное изображение головы. Мужской. В профиль, да вот так хорошо. Спасибо.

— Может, для начала объясните мне, что значат эти показатели?

То-то, выкуси, стерва! Мы, Земляне, с технологиями на «ты». Даже с ментальными.

> Синхронизация = 58%.

— Я очень хочу верить, что ты действительно умен и быстро обучаешься, а не обычный испуганный хвастунишка. И приложишь все свои силы и даже больше, чтобы подготовиться к Ритуалу — потому что ставки слишком высоки.

— А вот синхронизация по Разуму в сорок один процент мне подсказывает, что врать ты тоже не особо умеешь, — не унималась эта змеюка.

Лекция оказалась недолгой и понятной — сразу видно, что учебный материал давно уже подготовлен и отработан на десятке таких вот «попаданцев» вроде меня.

Она была и быстрее, и сильнее.

Она вышла, а советник тяжело вздохнул:

— Хм… Варр Кир, это число соответствует показателю вашего трима?

Все равно проверить мои слова они не смогут.

— Активация голосового модуля взаимодействия — это очень редкий, я бы даже сказал уникальный случай. Впервые с таким сталкиваюсь. А вы? — варр Сангар повернулся к доктору.

Стойкость — это набор параметров, отвечающих за живучесть организма. Способность противостоять отравлению, болезням, заражению, высоким и низким температурам, исцелять ранения, а так же сопротивляться стрессу и ментальным воздействиям.

> ^!#}{()#!3$ Ц!9 #$*ER^ == 58%.

* Разум: 5/12

Все сразу стало понятнее, и если перевести с языка иконок на нормальный, то получалась примерно вот такая картина:

Она разжала пальцы и смерила меня презрительным взглядом:

Глава 12. Искусство творцов Лерон

Земля, 2-ая городская больница скорой помощи Санкт-Петербурга.

Кабинет заместителя главного врача.

— Значит появились. Кто из врачей сегодня здесь дежурит? Вот у того и спрашивайте, откуда у больного появились следы на шее.

— Но… Утром их еще не было.

Перед глазами зарябило, и эта рябь в точности повторяла обозначенный девичий силуэт. А потом сквозь нее начала проявляться и сама варра Рил — эффект напоминал маскировку «Хищника» из одноименного фильма. Кстати, первый, я считаю, был самый лучший.

И рядом с каждым параметром и иконкой умений — и базовых, и клановых — появилась самая обычная шкала прогресса, как в играх. Ну вот и прокачка подъехала, да еще и прямо как в нежно любимой мною ТЕС-ке: навыки растут от частоты и эффективности их использования.

— У вас отличный потенциал, — усмехнулся доктор, — Хрустальный Купол никогда не ошибается, да и к тому же, это был талант и истинного варра Кира ан’Лерон.

Ну надо же, как интересно! Неофициальная версия, выданная браслетом, мне понравилась куда больше, чем пафосная речь советника. Похоже, не такой уж и отстойный мне достался клан… Певцы, художники и актеры, говоришь? Ну-ну…

Она еще раз тяжело вздохнула и вышла из палаты.

— Не волнуйтесь, варр Кир. Ситуация была полностью под моим контролем. Да и варра Астера очень неглупая девушка, хоть со стороны таковой и не кажется, — моя «телохранительница» окончательно проявилась.

— Что это, мать вашу, такое? — вырвалось у меня.

— Мы сделаем это вместе. Можете считать это частью вашего обучения. К тому же, мыслительная активность и работа памяти улучшают синхронизацию по параметру Разум.

В голосе девушки звучало плохо скрываемое презрение и нотки металла, но я по-прежнему ее не видел. Только какая-то смутная тень едва заметно колыхалась в паре шагов, у самой стены…

— Это. Кровь. Главы. Рода. Лерон!

Ага. Значит часики все же есть, и они как раз и встроены в браслет. Интересно, а что еще входит в эти самые базовые функции?

— Не важно! И вообще, где моя телохранительница? Чем она там занимается, пока тут калечат мое тело, которое ей доверили охранять, а?!

— Вы пройдете обучение среди будущих варров клана Лерон, и для учеников и наставников вы будете не лордом-защитником и лидером клана, а талантливым хогом, чья сила крови определила ему место в Круге Танца.

— Варра Рил, вы принесли?

Целебный Центр, комната Хрустального Купола.

Доктор отложил в сторону книгу, которую он читал, и его бесконечно усталый взгляд с трудом сосредоточился на женщине средних лет, одетой в голубой халат не первой свежести.

— Рекомендую держать ваш трим в активном состоянии непрерывно — это позволит вам быстрее восстанавливаться и лучше усваивать новые знания и навыки. А от этого напрямую зависит скорость вашей синхронизации с телом варра Кира, — предупредил доктор.

— Я очень плохой танцор, предупреждаю сразу.

Годы и лишние пара десятков килограмм взяли свое, и женщина лишь открывала рот, жадно хватая воздух — все же, пробежка выдалась не из легких.

Варр Сангар умолк и очень внимательно на меня посмотрел, одновременно строго и сострадательно, как сердобольный учитель на непослушного и недалекого, но очень любимого ученика. Вздохнул и начал объяснять:

— Мне бы не помешал списочек тех, кто посвящен в эту тайну.

— Ну так что же вы молчите? Идемте скорее!…

— Чего-чего?

Собственный дворец, ментолет и личная секси-телохранитель, световой меч и умение невидимости — похоже, этот мир всеми силами пытается произвести на меня приятное впечатление, чтобы я не грохнул его о землю со всей своей иномирянской дури!

— Нет, не здесь, — покачал головой варр Сангар, — Давайте сперва переместимся в ваш дворец. Ментолет ждет нас снаружи.

Заместитель главного врача вышел из палаты, раздраженно хлопнув дверью.

— Именно так. Дело в том, что среди хогов тоже часто рождаются люди с выраженной силой крови. Таких мы находим, определям их место в нашем обществе и отправляем в соответствующий клан. А уже там они проходят должное обучение и занимают положение, соответственно своему происхождению и потенциалу. Обычно на десять унов приходится один-два лэра. И на сотню лэров — один-два варра.

Я навел на нее все еще активный трим-браслет и прищурился.

Он постучал по своему запястью, плотно охваченным металлической лентой трима. Знакомый жест, и странно было видеть его в этом мире, потому что часов я тут ни у кого не видел/

— Давай…

— Анатолий Павлович, Анатолий Павлович! — растрепанная медсестра вбежала в кабинет, даже не постучав.

Медсестра поправила одеяло на лежащем в коме пациенте, проверила капельницу и прихватила вазу с начавшими увядать цветами, чтобы заменить их на новые.

Я ухмыльнулся, представив все свои 195 сантиметров и прочие габариты за партой, среди мальчишек и девчонок. Да пусть даже среди подростков!

— Поверьте, варр Кир, вам ничего не угрожало. Здесь вы в полной безопасности, и уж тем более варра Астера как никто заинтересована в том, чтобы вы и ваше тело не пострадали.

Едва-едва заметная светящаяся линия обрисовала контур спортивной девичьей фигурки и тут же пропала, словно ничего такого и не было, а мне все это просто померещилось.

— Простите, что-что вы отбросили? — варр Сангар спокойно наблюдал за моей вспышкой ярости.

— Там пациент из пятой палаты, он… он…

— Что это? — не удержался я от вопроса.

— Да… — в ее руках руках появилась белая театральная маска, которую она протянула советнику.

— В школу, значит?

— Это — уникальный клановый артефакт, Маска Лерон. Поскольку сами вы еще не овладели в должной мере актерским мастерством, и не способны изменять свою внешность, то вам придется какое-то время ее использовать.

— Всего лишь пара царапин, — отмахнулся лэр Лурвиль.

— Шея синяя! И он хрипит!

— Позже. Я так понимаю, вы уже придумали для меня какую-то легенду? — спрашиваю у советника.

Два этажа, три длинных коридора, и вот они уже у палаты номер пять, где находится один единственный пациент. ВИП-палата для больного, который уж точно не способен оценить уровень комфорта, внимания и сервиса по высшему разряду — потому что он находится в коме.

— Двадцать семь. Измеритель времени доступен в базовых функциях трима, о которых вам тоже расскажут на школьных занятиях.

— Да? А это?! — я поднес руку к шее, коснулся ее пальцами и продемонстрировал докторам, — Кровь!

— Угу. И последний вопрос: сколько у вас в сутках часов?

— Д-да, Анатолий Павлович.

— А вот это и многие другие секреты клана Лерон вы узнаете во время подготовке по особой программе. Вас будут учить тому, что должен знать и уметь двойник первого варра нашего рода. И сразу хочу предупредить: в школе вам придется нелегко, но это ничто по сравнению с тем, что ждет вас на внешкольных занятиях…

— Н-нет, там у него… у него… — медсестра схватилась за горло, словно этот жест должен был облегчить ей дыхание.

«Предоставить список базовых манипуляций и возможностей взаимодействия с оператором?»

Мир Арлет, город Лерон.

— Четвертая грань кланового мастерства: Дар Художника. Клан Лерон специализируется в области искусства. Художники, музыканты, поэты, актеры — это все мы. Таланты клана позволяют управлять своим голосом и телом, вызывать у наблюдателя яркие образы и правильные эмоции. Мы как никто умеем чувствовать и понимать своего зрителя и слушателя, и воздействовать на тончайшие струны его души… Заставить увидеть, услышать и почувствовать образ, придуманный творцом Лерон — вот наш Дар!

«Вывести шкалу прогресса синхронизации по базовым показателями и умениям?»

Нет, не померещилось.

— Ну, я готов! Давайте придумывать мне классную легенду!

«Четвертое умение клана Лерон: Визуализация, воплощение пятого порядка — Невидимость. Клан Лерон специализируется на шпионаже и диверсиях. Его особые умения связаны с искусством обмана и убеждения, они умеют манипулировать менталом, оказывая тончайшее воздействие на органы чувств противника, либо усиливая свое собственное восприятие… Изменение внешности и тембра голоса, использование языка тела и другие методы прямого и косвенного воздействия на разум противника — это специализация клана Лерон».

Но всю картину испортила справочная система трима, которая словно в кривом зеркале отразила речь варра Сангара, тоже отвечая на вырвавшийся у меня вопрос:

— Поэтому вам придется сменить облик и голос, надев эту маску, — продолжил советник, — Разумеется, за пределами школы вы по-прежнему для всех будете нашим лидером, а для посвященных — Кириллом Птицыным, играющим роль нашего лорда-защитника.

— Поэтому обучаться вам придется двадцать два часа в сутки c небольшими перерывами на восстановление и еду.

— Всего лишь пара небольших гематом, — разочарованно процедил доктор, мысленно проклиная и этого пациента, и нерадивую медсестру, поднявшую шумиху на пустом месте.

— Живут же люди, — завистливо вздохнула она, глядя на безмятежное привлекательное лицо молодого человека, — Не то, что мой оболтус… Надо было его тоже отправлять учиться на этого… как его… Навидеоблогера!

— Да что там у него?! — раздраженно прикрикнул на женщину врач.

— И впредь, прошу, меня по таким пустякам не беспокоить. Пусть этим занимается дежурный врач. Вам это понятно, Лидия Сергеевна?

— Ноооо…

— Пришел в себя?!

Я обернулся на голос варры Рил, но там никого не было.

— Вы должны играть роль одного из нас, жителей города Лерон. А значит, должны прекрасно знать и уметь все то, что умеет каждый из нас. Но у вас, чужака из другого мира, нет даже элементарных навыков. Вы, прошу прощения, самостоятельно даже по нужде не могли сходить. Поэтому мы направим вас в специальную школу, где вы получите необходимый набор базовых знаний.

— Серьезно? То есть прямо вот так нужен, что вы позволяете хватать меня за горло какой-то психованной дуре? — меня, наконец, отпустило, и страх сменился гневом, — А если бы он мне что-то сломала? Или у меня сердце оказалось бы слабое, а? Между прочим, я именно от этого коньки и отбросил, так что она только что чуть сама не похоронила двадцать тысяч человек!

— В состоянии ментальной активности от них уже через час и следа не останется.

— Ну что такое? Я же просил меня не беспокоить без крайней нужды…

— Ну надо же, какие мы ранимые…

Бархатистый голос советника звучал четко, уверенно и торжественно, и даже если бы я захотел, то все равно не смог бы его игнорировать: мною было услышано каждое слово, каждая интонация и оттенок этого волшебного голоса. Да за такое искусство лучшие спикеры Земли продали бы душу!

Глава 13. Ментальная сила

Здание целебного центра снаружи напоминало гигантский лежащий на земле крест со скругленными углами. Мы вышли на улицу из «торца» и направились к летной площадке, что находилась в двух сотнях шагов от здания центра.

А вокруг — райская благодать! Зеленая коротко подстриженная травка, аккуратные клумбы с яркими цветами, карликовые деревья высотой едва ли в три-четыре метра с идеально подстриженными шарообразными кронами, белый невысокий заборчик высотой примерно по колено и тротуарные дорожки для пешеходов и не только.

Их стояло два. Один — большой и белоснежный, размером с микроавтобус и с двумя параллельными красными полосками по периметру, символом целебного центра. Второй — серо-стальной, со знаком рода Лерон на корпусе и чуть крупнее обычного седана. Внешне эти штуковины напоминали тюнингованные в футуристическом стиле мотоциклы, только без колес. Хотя, как минимум для переднего конструкцией было предусмотрено место.

Сила крови: Лидер, Оратор

Моральное состояние: хорошее.

- Пассивное отравление (препарат «Токсин Н12»)

— Диагностика, — бормочу себе под нос и слушаю голос помощника, озвучивающего непонятные мне надписи во всплывшем информационном окошке.

— Варра Рил состоит в двух кланах?

«Устройство функционирует нормально. Активен режим взлета.

Прочность брони: 100%

И мы полетели.

На одну строчку меньше, чем у меня — синхронизация не показана. Оратор, значит? Хм, голос у него действительно… необычный… Теперь понятно, почему советник решил зачислить меня в Танцоры, что бы это ни значило. Похоже, что эту информацию способен увидеть любой обладатель трима.

«Ментолет. Двухместное транспортное средство.

Ну, теперь понятно, почему оно называется «ментолет» — похоже, что ментал здесь используется в качестве источника энергии.

«Человек здоров. Находится в состоянии покоя.

— Принадлежность к одному из кланов и склонность к овладению его особыми талантами, — тут же отозвался советник, словно все это время ждал от меня вопросов.

Ранения: отсутствуют.

Основное назначение: перевозка пассажиров и малогабаритных грузов по воздуху».

Впрочем, а зачем здесь вообще нужны какие-то переключатели и приборы, если есть многофункциональный трим и интерфейс дополненной реальности?

«Варр Кир ан’Лерон.

Как мне пояснил по дороге варр Сангар, для жителей летающих городов существовало четыре способа передвижения: пешком, при помощи движущихся дорожек, соединяющих основные районы, на «доске» или на ментолете.

И все? Что-то маловато.

Ну и, в-третьих, пункт «Эффекты» совсем не порадовал. Как и тот факт, что трим-браслеты могут еще и выполнять функцию простейшего детектора лжи…

Сила крови: Лидер, Танцор

Заряд: 1250 из 1500 ментала

С моими скудными запасами ментала и слабой синхронизацией я мог усиливать умения максимум до 4 порядка, потратив на это всю свою энергию. Либо использовать умения несколько раз подряд на низких порядках, как проделал это во время тренировочного боя.

Я машинально вычертил «внутренним» взглядом загогулину на первой подвернувшейся картинке.

Я снова навел трим на себя и мысленно вычертил символ со второй иконки.

Эффекты:

Я с любопытством выглянул из-за плеча варра Сангара, пытаясь рассмотреть, как девушка будет заводить эту штуковину и управлять ей. Увы, ничего особенного мне увидеть не удалось — она просто взялась за аналог мотоциклетного руля, и часть приборной панели перед ней тускло засветилась, выводя схематичное изображение карты и какие-то цифры.

Право крови: Клан Лерон

-2 Ментала

Во-первых, я впервые смог самостоятельно прочитать надписи, и не нужно было просить у справочной системы трима проговорить их вслух.

— Развлекаетесь со своим тримом? Нет. По праву рождения она может выбрать один из двух кланов и стать его частью. Рожденные с двойной кровью — большая редкость, примерно один человек из пяти тысяч обладает таким даром.

По короткой дуге летающий аппарат взмыл вверх и рванул вперед со скоростью быстро едущего по хорошей дороге автомобиля. И никакой тряски, укачивания, бьющего в лицо ветра и прочих признаков того, что мы находимся в воздухе — только монотонный гул двигателя.

Синхронизация: 59%».

Сила крови: Офицер, Страж, Танцор.

Забавно, а «Диагностика» на людях тоже сработает?

Специализация, заложенная на генетическом уровне? Выходит, судьба каждого жителя этого мира заложена в него уже при рождении?

— Она определяет задачу, для которой человек был рожден на свет. Место, на котором он будет максимально полезен для своего клана и сможет наиболее эффективно реализовать свой потенциал. Кто-то рожден, чтобы строить дома, кто-то — чтобы писать картины. А кто-то — чтобы командовать отрядом или править целым кланом.

Восстановление и Ментальный выстрел.

Физическое состояние: отличное.

Так называемая «доска» оказалась симпатичным самокатом ромбовидной формы — по дороге к летной площадке нам встретилось несколько человек на этом виде транспорта. А ментолет…

«Варр Сангар ан’Лерон.

Новая игра увлекла меня, так что и Рил тоже досталось.

Здоров. Находится в состоянии покоя.

— Или можно несколько раз подряд активировать картинку-символ нужного умения, не прерываясь.

— Забирайся, — указал советник на место в задней части того, что условно можно было назвать «кабиной».

— А что такое «сила крови»?

«Варра Рил эш’Лерон.

Окошко с информацией об объекте, на которую был направлен трим-браслет, появилось неожиданно для меня, заставив нервно дернуться.

Кроме трех уже известных мне, в боевом разделе оказалось еще два.

Я указал перед собой, прищурился и вычертил символ получения информации.

Телохранитель рода Лерон, Наставник.

— Задать ее прямым устным приказом, например: активировать Силовой меч третьего порядка! Или задать специальную команду. Парализующий меч — первый порядок. Огненный меч — второй порядок, — отозвался варр Сангар.

Сам он втиснулся туда же, пристроившись у меня едва ли не на коленях — для двоих здесь было явно тесновато! Варра Рил же села впереди, на место водителя. Или пилота.

Эмоции: интерес, увлеченность.

Показатели стресса: отсутствуют.

Транспорт дернулся, и впереди раздался плавно нарастающий гул, словно там заводилась маааахонькая самолетная турбина. И в передней части ментолета, которую я ошибочно принял за место крепления колеса, появилась тусклая шаровая молния.

— Как мне регулировать силу умений?

Моральное состояние: хорошее.

Во-вторых, мне никто не рассказывал, что можно регулировать силу не только боевых и клановых умений, но и базовых!

Ого! Да это же я!

Право крови: Клан Лерон».

Сердечный ритм: 68 ударов в минуту (растет)

Как оказалось, сила каждого умения контролировалась вложением в него энергии, повышая силу на порядок за каждые 2 дополнительные ментала.

— Что такое «право крови»? — спросил я.

Интересно, а на советнике это тоже сработает? Я перевел руку в сторону и снова активировал базовое умение идентификации, или как оно там называется.

Модель: М4-202Т. Владелец: Совет Двенадцати».

Трим-браслет тоже ответил на мой вопрос — собственно, именно к нему я и обращался. Но он почти в точности повторил сказанное советником.

«Пациент Варр Кир.

Мента-а-альная сила — сколько тут всего интересного! И впрямь есть, от чего пульсу участиться!

Или кто-то «раздает» роли по понятным лишь ему правилам, маскируя все это под некое предназначение и обзывая правом рождения и силой крови — не исключен и такой вариант.

Я навелся на спину советника и повторил контур рисунка, но в этот момент ментолет вздрогнул, дернулся и рука сместилась влево, уткнувшись в мое же колено. Мысленно выругавшись, я повторил процесс активации умения, слишком поздно поняв, что по-прежнему держусь за собственную ногу.

Диагностика 2-го порядка.

Дорога заняла минут десять. Наслаждаться местными видами мешали спина варра Сангара и конструктивные особенности транспорта, да и для беседы условия были не самыми подходящими. Поэтому время я потратил на изучение остальных доступных при помощи трим-браслета умений.

Давление: 125 / 80

Физическое состояние: отличное.

Его раскатистый баритон с легкостью перекрыл гул двигателя ментолета.

Например, Силовой меч за 1 ментала (1-го порядка) — оказывал эффект слабого шокера. За 3 единицы ментала (а это уже умение 2-го порядка) мог ненадолго парализовать противника и прожигал одежду или кожу, словно сильно нагретый металлический прут. За 5 ментала — мог рассекать плоть и даже тонкую броню и так далее.

Второй варр рода Лерон, Наставник, 5-ый Советник.

- Рассеянное внимание, Подавление воли (эффект Оратора).

Первое отвечало за ускоренную регенерацию и позволяло залечивать даже серьезные раны и переломы при достаточном вложении ментала. Второе — выпускало ментальный снаряд, поражая противника на расстоянии.

Целостность систем: 100%».

Право крови: Клан Аргал, Клан Лерон».

Первый варр рода Лерон, Лорд-защитник, 13-ый Советник.

Глава 14. Человек в маске

Рассказать о своих наблюдениях и подозрениях, или пока придержать этот «козырь» и посмотреть, чтоеще скрывают от меня «художники» и «актеры»?

— Я отправил вам вашу школьную легенду, варр Кир, — снова заговорил советник.

«Отсчет времени прямой или обратный?»

— Добро пожаловать в Школу первичной подготовки, варр Рилл, — кивнул мужчина, — Меня зовут варр Леор, и я один из ваших наставников.

— Покажи.

Куратор: варра Рил.

Ладно, потом будем разбираться с этим вашим окулом-тенью.

В самом верху моего поля зрения, по центру, появились часы с тикающим таймером под ними. Оказывается, сейчас 9 часов 18 минут. Блин, сколько всякой информации теперь маячит перед глазами! Надо будет потом спокойно разобраться, какие тут еще есть полезные функции, и можно ли часть иконок и цифр временно скрывать, чтобы не мешались.

Пока я разбирался с таймером, мы уже дошли до двери в Школу, которая совершенно беззвучно перед нами распахнулась.

— Маска, — напомнила моя телохранительница, и я послушно прижал артефакт к лицу.

— Кто-нибудь в Школе будет знать о том, кто я такой?

— Нет, — варр Сангар мотнул головой, — их у вас отняли при задержании, как и у других гостей города.

Сильная ладонь мягко толкнула меня в спину, вынуждая сделать пару шагов вперед, нагоняя уже шагающего в сторону одной из дверей наставника.

— Я — его куратор. А это Гор Реллан, будущий лидер и Танцор клана Лерон, ваш новый ученик, — заговорила девушка, делая короткий шаг назад.

Мой трим-браслет завибрировал и едва ли не промурлыкал:

Не женат. Детей нет. О родителях ничего не известно. Имущество погибло во время Сжатия.

— Мой голос. Точнее, это не мой голос!

«Команда не опознана!»

— Вопросы есть?

— Зачем? У вас же есть трим. Одна из его базовых функций — «Отражение».

— Что случилось? — варра Рил выглядела обеспокоенной.

Это я так быстро освоил местную письменность, или персональный помощник подтянул свои познания в велико-могучем?

— Мне нужен счетчик времени на одиннадцать с половиной часов.

— Да. Парочка.

Появилась еще одна иконка с подписью и шкалой прогресса. На картинке был изображен обычный высунутый человеческий язык. Подпись тоже была предельно лаконична: «Язык (13%)».

— Вижу, вы уже получили и настроили свой трим? Отлично, значит, вы почти ничего не пропустили. Идемте, я познакомлю вас с остальными учениками, варр Рилл. Занятия начнутся через десять минут.

— Получается, я должен уметь метать ножи и управляться с этой вашей пси-перчаткой?

«Получено письмо. Отправитель: варр Сангар».

Ого. Выходит, они и так умеют?

— Для всех вы — Гор Реллон, будущий варр Рилл. Без исключения. Разумеется, кроме вашего куратора.

Скорчил забавную рожицу…

- 5 метательных ножей (класс 5);

—В шестнадцать десять буду вас ждать у школы, — услышал я едва различимый шепот позади, уже шагая следом за варром Леором.

Наскоро пробежав еще пару раз взглядом свою легенду и запоминая основные моменты и названия, я и не заметил, как мы приземлились.

— Пси-перчатка. Это рабочий инструмент охотников, художников, некоторых ремесленников и… воров.

При себе обнаружены:

— Обычно ученики живут на территории школы. Живут, питаются, общаются... И покидают ее пределы лишь во время экскурсий. Но у вас особая программа, такчто варра Рил будет забирать вас после занятий, и продолжать обучение вы будете уже в своем дворце. А утром снова будете возвращаться в Школу.

Но вот лицо… Оно принадлежало неизвестному мне мужчине лет 27. Симпатичному, загорелому и с парой едва заметных шрамов на левой скуле. Волосы и прическа остались прежними.

— А что такое «класс»?

— У кого-нибудь есть зеркало?

— А по остальным вопросам?

— Внимательно слушаю и постараюсь ответить.

- наручный метатель (класс 4);

— Вы готовы, Гор Реллан?

И тут же ощутил легкое покалывание, а потом кожу лица словно стянуло. Не то, чтобы неприятное — скорее странное ощущение.

«Какой смысл шептать, если тут каждый второй умеет многократно повышать остроту слуха?» — успел подумать я прежде, чем за моей спиной закрылась дверь, а по глазам ударил яркий свет…

— Ясно, — я отвернулся и сделал вид, что любуюсь открывающимися видами на город.

Несколько раз мимо пролетали другие ментолеты, которые отличались от нашего размером, раскраской и некоторыми деталями.

— А за ее пределами?

— Люди из круга посвященных в вашу тайну и ответственные за вашу подготовку. Я, варра Рил, еще пара советников, ваш личный окул и глава Стражи Лерон.

— Метатель?

— Раз-раз. Прием, прием… — повторил я несколько раз.

Его взгляд опустился на мою правую руку.

— Каком?

Прошел процедуру Диагностики в возрасте 27 лет и был определен как потенциальный лидер и Танцор рода Лерон. Направлен во 2-ую Школу, в класс ускоренной подготовки варров.

Ну конечно же забыл! Слишком много новой информации впихивается в мою несчастную голову в последние часы, как тут все упомнить?

Он протянул мне кусок пластика.

— Почему я мог понимать текст?

— У вас написано «П-перчатка».

— Мы?

Четырех этажный шестигранник Школы, напоминающий оброненную неведомым гигантом гайку, был окружен двухметровой стеной. И, разумеется, под пристальным взглядом через активированный трим, вся ее поверхность оказалась испещрена силовыми линиями и узлами, что разом отбило у меня желание попробовать через нее перебраться.

— Конечно нет! — уверенно отозвался я, и уже шепотом повторил триму, — Можешь поставить таймер на одиннадцать часов с половиной?

— Варр Рилл, варра Рил? — нахмурился он.

— И что это значит? Кто из нас учится?

— Разумеется. Маска обеспечит ваше инкогнито на всех уровнях. Надеюсь… Вы ведь не забыли настроить счетчик времени? — с нажимом поинтересовался советник.

— Варра Рил, Гор Реллан — ваш выход. И да, не забудьте про Маску.

— Личный окул? Это еще что за фрукт?

Фу! Оказывается, не такая уж она и забавная — больше не буду так делать.

— А? — не сразу понял я, что девушка обращается именно ко мне.

Ладно, с тримом разберусь позже, а пока посмотрю, что там мне придумали в качестве легенды.

— Давай.

Ага. Выходит, маска и его трим способна обмануть.

— Отражение, — повторил я.

- П-перчатка (класс 4).\

— Петля — это река, разделяющая Западный Ракун и Восточный. Сжатие… Неприятная гравитационная аномалия, под которую лучше никогда не попадать. Имя мы вам выбрали сократив уже привычное вам обращение «Кирилл», чтобы вам проще было к нему привыкнуть и откликаться.

— Ваша вторая тень. Я не знаю, как это называется на языке вашего мира, Кирилл Птицын.

Как оказалось, все это время советник внимательно смотрел на меня и по выражению лица сразу понял, когда я закончил изучать свою легенду.

— Кто такие шуши? Что за Приграничная Петля? Мы с Рил — родственники? Что такое Сжатие, кого там сжимают и почему? Что такое наручный метатель? И у вас там, кажется, опечатка в одном слове.

«Носитель освоил 13% словарного запаса мира Арлет. Лингвистический модуль адаптировал к пониманию 86% полученной от носителя информации. Вывести индикатор изучения языка?».

— Активация требует три единицы ментала и ее хватает на двенадцать часов. Советую настроить счетчик времени с напоминанием в интерфейсе вашего трима, — пояснил он, — Маска пластична, устойчива к влаге, слабым кислотам и повреждениям, ее даже можно нагревать. В общем, теперь на территории Школы это ваше второе лицо.

«Ускоренное обучение языкам. Текущий уровень владения: 13/86».

— Примитивное механическое устройство, стреляющее металлическими стержнями. Крепится на руку, активируется сжатием специального элемента. Обычно имеет от трех до десяти зарядов. Мы изучили историю остальных учеников — все они родом из разных мест, но никому не доводилось бывать на Петле.

За ней стоял высокий широкоплечий мужчина. Он посмотрел на меня. Потом на мою спутницу.

— Качество инструмента. Сейчас на вас надет трим первого класса. Худшим считается пятый, хотя на самом деле их семь. Но нет смысла классифицировать откровенный мусор или бракованные поделки.

Который довольно непривычно: ряды одинаковых домов высотой в 7-8 этажей, а самая распространенная форма — либо четырехгранная пирамида со скругленными углами, либо шестигранник. Совершено одинаковый узкие окна-бойницы опоясывали их аккуратными рядами. Иногда встречались и приземистые купола, но их поверхность была совершенно гладкой: ни окон, ни дверей, ни даже каких-то выступов. Скорее всего, какие-то технические сооружения, склады или ангары.

— Прямой. И текущее время заодно тоже выведи.

— Мы итак уже опаздываем. Давайте поспешим…

Гор Реллан, он же варр Рилл. Бывший охотник на шуш из Приграничной Петли.

Это оказалась, скорее, трехмерная проекция, которую можно было даже поворачивать, приближать и отдалять. С одной стороны это был я, точнее, тело варра Кира. Его пропорции, мускулатура, одежда, татуировка, обвивающая руку и даже трим-браслет.

И перед моими глазами развернулся обычный текстовый документ на обычном русском языке. Почти, потому что некоторые слова все же были мне непонятны, хоть и написаны в кириллической транскрипции, а пара-тройка и вовсе заменены картинками.

Я показал незнакомцу язык, и тот ответил мне тем же.

Ах да. И никакого дыма, вездесущих проводов или рекламных растяжек — ничего такого, что является неотъемлемым атрибутом любого земного городка на 20 000 жителей или больше. Правда, и подсматривал я «по верхам», потому что рассмотреть что-то внизу мешал корпус ментолета.

Глава 15. Чужой среди чужих

Судя по всему, ждали только меня, потому что остальные «ученики» уже построились аккуратной шеренгой вдоль тускло светящейся линии на полу.

Ну, как ученики? Разношерстная толпа из 15 человек, среди которых оказалась примерно треть девушек… Женщин… Гхм… Лиц женского пола. Разный возраст, на вскидку от шестнадцати до солидных пятидесяти-шестидесяти лет. Разный рост, вес и телосложение. Разный покрой, количество и качество одежды и так далее.

Варра Селира. Трим определил ее как потенциальную «актрису» и «информатора», чтобы это ни значило. Явно пользуется большим вниманием у мужчин и активно этим пользуется, демонстрируя большой опыт в подобных делах.

А между вытянутыми вперед ладонями наставника появилась радуга. Самая обычная семицветная дуга, знакомая каждому с детства. И под этой аркой начал медленно проявляться светящийся символ клана Лерон.

И вот уже на его ладони сверкает горсть ромбовидных камушков.

Ни доски для записей, ни стула, ни какого-то еще специального места для преподавателя не было предусмотрено. Варр Леор просто расхаживал перед нами и размахивал руками.

Но нет, никто даже не улыбнулся, не говоря уже о том, чтобы перебить монолог учителя.

Но учитель никак на него не отреагировал, продолжая разъяснения:

— Сперва вы узнаете о клане Лерон. Затем у вас будет вводный курс по управлению тримом и основам ментального интерфейса. После перерыва на обед — практикум по ментальным манипуляциям и экспресс-тестирование вашей физической формы на полосе преград. Потом ужин и общее тестирование по вашей специализации.

То есть меня — я ведь вроде как и есть теперь у них за главного.

Общих признаков было два. С натяжкой — три.

Два кулака.

Например, вон та эффектная красотуля с шикарной гривой волос длиной ниже пояса и аппетитной фигуркой Сальмы Хайек.

Что-то вроде вот такого условного словестного портрета:

Я успел изучить всего трех человек, когда мы, наконец-то, зашли в кабинет и начали рассаживаться по местам. Два ряда по десять стульев, перед каждым стулом небольшой столик. На нем — несколько листков бумаги в клеточку и черный однотонный стержень. Скорее всего, местный аналог ручки или карандаша.

Я быстро прикинул: пять уроков, по два часа каждый — итого десять часов сплошной учебы каждый день. Сложно, но терпимо, к тому же, у трима наверняка есть пара-тройка полезных функций, облегчающих процесс обучения. Надеюсь, нам о них тоже расскажут.

— Кажется я знаю, у кого будет самый сладкий тэй! — подал вдруг тот голос показывая, что я не ошибся в своей оценке.

Секунда.

«Красотка», «Бугай», «Ботан», «Невидимка», «Чучело», «Граф»…

Я так увлекся этим занятием, что пропустил начало лекции.

Это было утверждение, а не вопрос, так что и ответа никакого не ожидалось.

Секунда.

Секунда.

— Это в том числе и тест на выявление своих склонностей, — ответил варр Леор.

Говоря это, варр Леор вдруг принялся ловко жонглировать книгами, которых было уже не две, а три… нет, четыре. Пять!

— А завтрак будет? Тук хочет жрать! — пробасил здоровяк.

«Тук Так (варр Тулле), 23 года. Здоровяк, хам, драчун и выскочка. Туповат. Претендует на лавры лидера по праву силы. Потенциальный источник конфликтов и ушибов. Возможно, что и переломов.

— Драться? Тук любит драться, — плотоядно облизнулся выряженный в шкуры здоровяк метров двух ростом и с лицом слегка пристукнутого секвойей дикаря.

Шарика там уже не было, а вместо него лежал кинжал.

Ну и, с натяжкой, третья общая черта — это красота. Даже самые неказистые или неприятные лица были весьма симпатичными. Да, кого-то нужно отмыть или накрасить. Кому-то — убрать шрамы или презрительную гримасу. Добавить лет десять или убрать все тридцать, но по земным меркам все собравшиеся были вполне привлекательны и с хорошими фигурами.

Мы все смотрели на это, раскрыв от удивления рты. Варру Леору удалось меньше чем за минуту безраздельно завладеть нашим вниманием и вызвать неподдельный интерес к истории клана и к искусству, на котором тот специализируется.

И не забывать про постоянное поддержание трима в активном состоянии! Вроде как при этом способность усваивать новую информацию тоже улучшается, если я все верно понял.

— А для тех, у кого она не выявлена? — поднял руку невысокий юноша лет 16-18 с тонкими, почти женственными чертами лица.

— Завтрак подается в семь тридцать. Обед — в двенадцать тридцать. Ужин — в семнадцать тридцать. На прием пищи вам отводится полчаса. Каждый урок длится два часа, и еще полчаса дается вам на усвоение полученного материала и на подготовку к следующему уроку.

Разжал.

То, куда и как рассаживались «ученики», тоже кое-что о них говорило.

— Я не умею рисовать, — отозвался парнишка лет двадцати, которого я назвал Графом за его чопорный внешний вид, пижонский наряд и аристократическую бледность, — И вообще не испытываю ни малейшего интереса ко всем этим художествам.

— Обязательно. По крайней мере тех, кто пойдет по пути Художника или Актера. Но если Актеры используют искусство перевоплощения, мимику, ловкость рук и корректируют ваше восприятие реальности…

Сжатый кулак.

С этими словами варр Леор вытащил из кармана металлический шарик вроде тех, что всякие далай ламы катают для успокоения наладонной чакры и входа в резонанс со Вселенной. Демонстративно положил его на ладонь, сжал руку в кулак и тут же разжал.

Во-вторых, у всех оказался черный или очень темный цвет волос, близкий к черному. Короткие или длинные, прямые или вьющиеся, небрежно спутанные или уложенные в сложные аккуратные прически — все равно они были примерно одинакового цвета. Такого же, как у меня или моих спутников.

Мы всей нестройной толпой двинулись следом, разбиваясь на стандартные «группки по темпераменту, интересам и социальному статусу». Тех, кто смело шагал впереди, стараясь лишний раз попасться на глаза преподавателю. Тех, кто робко плелся в конце, прячась за спины товарищей и пытаясь не высовываться. Ну и на всех остальных, занявших более-менее нейтральную позицию посередине.

Секунда.

Уже два вытянутых вперед кулака.

— …то Художники приукрашивают действительность или даже создают то, чего на самом деле не существует.

— Что вы теперь думаете насчет «всех этих художеств», варр Курьен? — ехидно поинтересовался он у Графа.

Генетически спроектированные актеры, художники и танцоры, мать вашу.

Мда. Не знаю, как насчет чувства юмора, а вот местный фольклор явно отличается от привычного мне, как и построенные на нем шутки и поговорки. Скорее всего, и земные анекдоты здесь не зайдут, да и вообще нужно быть поосторожнее с выражениями. И с жестами тоже, а то вот так поковыряешь в носу — и оскорбишь этим ненароком местного правителя во всех позах.

Люди везде одинаковы, хоть на Земле, хоть в этом долбанном Арлете.

Наставник снова сжал руку в кулак, и в нем исчез и кинжал, хотя такого не могло произойти физически. Да и биологически тоже.

— Ловко! — признал наставник, — Замечательные рефлексы, жаль, что танцором тебе не стать, ты мог бы сделать отличную карьеру!

То, как она одета, как себя ведет, как подает — каждый ее жест, улыбка и взмах ресниц направлены на то, чтобы очаровать мужчин и затмить других девушек. Да и объект для своих чар она выбрала довольно грамотно, сразу выделив парочку самых перспективных «самцов».

Тот медленно поднялся, не сводя взгляда с переливающейся всеми цветами радуги иллюзии. И так же медленно начал аплодировать. Остальные ученики тоже вставили и зааплодировали, воздавая должное мастерству своего наставника. Включая правителя этого 20-титысячного летающего городка, то есть меня…

Книги с характерным звуком попадали на пол одна за другой.

На двух открытых ладонях по книге.

Будь мы на Земле, то в таком разношерстном коллективе наверняка нашлась бы параумников, который не упустили бы пошутить насчет этих самых «склонностей», демонстрируя наличие чего-то вроде чувства юмора и полное отсутствие чувства такта, выдержки и интеллекта.

Не маленький ножичек, не бутафория, а самый настоящий стальной кинжал с обоюдоострым лезвием длинной чуть больше ладони.

Кстати, а почему бы не наградить их всех еще и прозвищами? Пусть она будет «Красоткой».

Во-первых, у каждого на руке красовался трим-браслет с символом рода Лерон.

— Значит, у тебя развиты иные грани таланта. По силе крови ты можешь стать актером или художником, выбор за тобой. Чем ы занимался там, внизу?

— … за мной, — закончил фразу варр Леор и направился к одной из дверей.

Некоторые из учеников заулыбались, раздались сдержанные смешки. Кто-то подмигнул Графу, а сидевшая рядом с ним Чучело (она же варра Мишлон) демонстративно отодвинулась подальше.

Секунда.

— Здорово! — не выдержала одна из девушек, — А нас вы тоже такому научите?

— Каждое утро мы с вами будем встречаться здесь ровно в восемь часов. Я буду рассказывать вам о ваших успехах и неудачах, и определять план на весь следующий день. Вопросы?

На его ладони появились полупрозрачные камушки, имевшие форму ромба. Он ловко подбросил их, на краткий миг сжал в кулаке и снова разжал его, демонстрируя раскрытую ладонь.

Я замыкал это подобие строя, но исключительно из практических соображений: так было удобнее составлять «досье» на своих одноклассников. Или одногруппников? Наводя свой трим-браслет на каждого из них по очереди, изучал и записывал полученную информацию: Имя, возраст, специализация и краткое замечание.

Была еще одна группа, но так как состояла она всего из одного человека — меня — то и упоминать о ней нет особого смысла.

И снова — никаких шуток насчет мешающей плохому танцору анатомических излишеств, которые наверняка прозвучали бы, будь мы на Земле. У меня даже кандидат есть по-прозвищу Клоун, от которого такого вполне можно было ожидать. Но нет, сидит молчит.

— Воровал, — буднично заявил парень.

— Варр Рилл, встаньте в строй, — тихо и отчетливо скомандовал наставник, а когда я выполнил приказ, продолжил, — Итак, вы более-менее выяснили, что такое трим и для чего он нужен, а так же в общих чертах получили представление о нашей Школе, и чем вам предстоит здесь заниматься.

Открытая ладонь, на которой лежит фрукт, похожий на сморщенное большое яблоко.

И теперь в каждой руке учителя по кинжалу.

— Ваши занятия начинаются уже сегодня и даже более того, прямо сейчас. Они включают как теоретический курс лекций, так и практические задания. В том числе отработку навыков в боевом зале.

— …занимается искусством. Все его области, от создания стихов и скульптур, до мастерства перевоплощения. Изучая, развивая, совершенствуя и раскрывая новые грани, доселе неизведанные и неизученные.

Секунда.

Все это я уже видел: сперва в школе, потом в обоих университетах, в коллективе на работе, затем в наших группах «выживанцев», которых мы выпустили уже шесть штук.

— А вот так умеешь?

Глава 16. Первый урок

Несмотря на то, что первый урок был посвящен клану Лерон, о нем нам рассказали не так уж и много. Сперва варр Леор в общих чертах объяснил «наземникам», что из себя представляет мир «небожителей».

— …восемь летающих городов, и каждый принадлежит одному из кланов. Двадцать тысяч человек, находящихся здесь по праву крови, как и все вы.

— Есть несколько уровней владения вашими талантами и тот, который был присвоен вам Хрустальным Куполом — лишь ваш условный потенциал. А вот сможете вы его реализовать или нет, зависит только от вас, — продолжал наставник.

Впрочем, лекция все равно получилась интересной и познавательной, и не только для меня одного — остальные ученики тоже внимательно слушали, хотя некоторые из них явно уже знали, как оно все тут устроено, у «небожителей».

— Да?

Но мой «попачуй» — так Влад называл мою пятую точку с ее повышенной чувствительностью к грядущим неприятностям — подсказывал, что все не так весело и радужно, как кажется на первый взгляд.

— Варры… — негромко ответил Ботаник.

— Что-то я никаких статуев не видел за эти три дня. А повидал тут я всякого… — ухмыльнулся Тук, которого я прозвал «Бугай».

А ничего так послужной список — даже меня впечатлил, хоть я и ни черта не понял из этих имен и названий, но прозвучало солидно.

У него вон, даже у единственного очки есть, точнее, что-то вроде того. Оно было похоже на прозрачную пластинку шириной в два пальца, изогнутую дугой и закрывающую глаза от уха до уха. Не то для защиты, не то для красоты, не то для поправки диоптрий — фиг поймешь.

Знаток больше занимается теорией: исследования, проектирование, расчеты, поиски новых решений и так далее. Что-то вроде наших инженеров.

Я навел свой трим на ботаника и прищурился, активируя руну сбора информации. Ну а как еще иначе назвать эту загогулину, которая запускала соответствующее умение?

Тук разжал стиснутые кулаки и расслабленно откинулся на спинку стула. Заметив это, варр Лерон поймал его взгляд и, сдержанно улыбнувшись, легонько кивнул.

— А я слышал, что кланов девять, — перебил наставника парнишка, которого я обозвал «Ботаном».

Остаток лекции мы слушали о том, что скрывается за всеми этими художниками да танцорами. Как на мой взгляд, эти названия были скорее антуражными, чем отражали реальное положение дел и несли в себе какой-то смысл.

— Значит, эта ваша машина ошиблась, и не туда меня записала! — заявил варр Парде.

— …упорным трудом, обучаясь и развиваясь, вы можете не только реализовать свой потенциал, но и перейти на следующую ступень. Равно как и наоборот — лень и безразличие могут навсегда оставить вас в рядах простых работников.

Варр Парде, 24 года — скульптор. Тоже мне, ваятель будущий нашелся.

Хм. Действительно, определяется как «скульптор».

Три часа урока пролетели незаметно, и прозвучавший сигнал к окончанию был воспринят учениками с неодобрительным гулом.

— …они составляют около семидесяти процентов населения Лерона, и занимаются строительством, созданием одежды и инструментов, оружия и доспехов…

Наверняка они все пытались представить свое место в этом удивительном городе и среди его жителей, а также возможные перспективы роста. Кто-то уже грезил о карьере медика или учителя, кто-то видел себя генералом или видным ученым. Ну а я…

После этих разъяснений в классе стало еще веселее, потому как обладатель высших образований, научных трактатов и прочих регалий был определен именно в «работники». Тогда как грубоватый и, судя по всему, недалекий Тук оказался «знатоком».

А мне даже и помечтать не о чем — куда уж выше-то Небесного Лорда?

Я огляделся: кроме меня и еще пары человек, почти все ученики согласно кивнули.

— Ну а сейчас я вам немного расскажу о том, кто чем занимается, и каковы будут ваши роли в клане Лерон. Итак, как я уже сказал, Скульпторы — это ремесленники. Строители, кузнецы, портные…

Девушка села.

В руках наставника снова появился трим:

— Научными исследованиями у нас занимаются художники. Также из них получаются отличные врачи, декораторы и визоры.

— Или ведомо кем… — негромко пробормотал Ботан.

— Кто-нибудь остается? — поинтересовался Ботан и, не дождавшись ответа, тоже вышел из кабинета, а за ним потянулись и остальные ученики…

Ну и лидер — высшая ступень «управленца».

Он развернулся и вышел из кабинета, оставив нас одних.

Повинуясь жесту наставника, она встала, демонстрируя ну очень аппетитную фигурку. По крайней мере со спины все выглядело весьма секси — так я ее и «обозвал».

Раздался хоть и дружный, но сдержанный смех — похоже, до них начало доходить, что в этом новом мире все устроено… несколько иначе, и тот кто был великим и важным внизу, на земле, в Лероне мог оказаться лишь мелким винтиком, и наоборот.

— Варр Леор! — подняла руку девушка по имени Амара.

Мастер — это уже специалист, который способен организовывать и контролировать работу других, управлять небольшими проектами.

Например, Художники становились врачами, декораторами и «визорами» — что именно обозначало это слово, я не знал, а отвлекаться и допрашивать трим не хотелось. Ораторы оказались учителями, торговцами и руководителями. Ну а Танцоры, к которым относился и я, воинами. Солдаты, телохранители, наемники, стражи покоя, экспедиционные стражи — в общем, скучать мне точно не придется.

Мда, нелегко придется Ботану в нашем коллективе. Впрочем, их и в моем родном мире недолюбливали — если на носу не было важной контрольной или курсовой работы.

— Хрустальный купол не ошибается.

Я думал, что сейчас ученики начнут общаться, знакомиться, обмениваться своими впечатлениями и так далее, но нет.

По крайней мере, так оно выглядело со слов варра Леора.

— И каждый житель города занимает место согласно его талантам и силе крови. И мы с вами собрались здесь именно для того, чтобы выяснить — где находится ваше место, и дать базовые знания и навыки варров. И вы смогли по праву крови стать частью клана Лерон и жителем нашего города!

А еще, судя по всему, кланы с кем-то воюют, да и с криминалом у них явные проблемы — иначе зачем здесь нужны телохранители и стражи покоя, которые были чем-то вроде нашей полиции?

— А это — вершина ментальных технологий. Персональный ментальный модулятор, который не только содержит в себе множество полезных функций, но и обладает удобным интерфейсом и позволяет с максимальной эффективностью использовать ваши умения. Это универсальный многофункциональный помощник, управлять которым может только человек, обладающий особыми качествами и высоким уровнем ментальности.

И быстро пробежался по этим градациям.

— Но как же так, ну ладно он — здоровый, что молодой бург. Но я?! — возмутился ботаник, — У меня два высших образования, я два года проработал в Скриптории, изучал теорию поля у самого мудра Корнелия, написал три научных трактата… И что — мне в строители идти?!

— Обед нас ждать не будет, — напомнил Граф и тоже двинулся к выходу.

Сел впереди, по центру, не сводит взгляда с учителя, делая вид, что ловит и запоминает каждое его слово, да еще и пометки ведет на бумажке — перед нами выскочка-зубрила обыкновенная, одна штука.

— Это узко специализированные приборы, вроде тех же силовых перчаток, или что-то простое и универсальное: огненные кольца, исцеляющие амулеты и так далее.

Действительно. Наверняка многие даже не завтракали — а ведь нам еще нужно отыскать местную столовую, разобраться, как там все устроено, успеть поесть и все это за 15 минут.

Разом помрачневший и покрасневший Ботан как-то осунулся, втянул голову в плечи и притих.

— Верно. Обычный лэр не сможет его даже активировать, будь он хоть мастер-танцор или обладатель десятка научных работ в области доениях хаффов.

— В группе, которая меня освободила, были еще люди, без браслетов, — она легонько коснулась своего трима, — их называли лэрами. А они к какой категории относятся?

Работник, это простой работяга или исполнитель, тот, кто больше делает руками.

Видать, не все так радужно в Леронском королевстве.

— Там, внизу, вы все наверняка уже имели дело с ментальными инструментами, верно? В зависимости от своих склонности и ремесла, вам доводилось ими пользоваться.

По аудитории пронеслись сдержанные смешки.

— Встретимся после перерыва, — объявил наставник, не обращая внимания на недовольство своих слушателей, — И я советую вам не тратить время зря, а насладиться преимуществами жителей летающих городов и наведаться в нашу столовую…

Окончание фразы прозвучало так торжественно, что некоторые из ученик не удержались и захлопали, но учитель никак не отреагировал на такое их поведение.

Теперь уже аплодисменты зазвучали громче, потому что ученики хлопали не своему наставнику, а самим себе. Везунчикам, которые покинули серую землю, полную лишений и опасностей, и оказались чуть ли не в летающем раю. Да еще и сразу в рядах местного дворянства, элитной касты обладателей волшебных браслетиков со встроенным джинном.

— Так что уже по праву силы крови вы — выше всех остальных. Вы были рождены варрами, благородными. И моя задача, как и других наставников — помочь вам занять надлежащее место в этом мире и в клане Лерон. Небесный город рад приветствовать вас, будущие варры!

— Не боись, я тебя научу, — ухмыльнулся Тук, — если ты и впрямь такой умный, как нам тут рассказываешь, то за пару-тройку лет освоишь нехитрое кузнечное ремесло. Ну а если не справишься, то я и шить умею, и сапоги мастерить…

— Так было когда-то, — не стал спорить с ним наставник, — но клан Иргис пропал около двадцати лет назад, и его судьба и по сей день неизвестна. То ли скрываются, то ли потеряли управление и их остров где-нибудь рухнул, а может, клан столкнулся с неведомым врагом и был уничтожен.

— Хороший вопрос.

— Большую часть населения составляютскульпторы… — продолжил он, но снова был бесцеремонно перебит:

Если бы не активный трим, я бы и не услышал этих слов. Наставник же то ли пропустил их мимо ушей, то ли специально проигнорировал и продолжил.

Глава 17. Особенности небесной кухни

И действительно — ужин же мне понравился, несмотря на обилие незнакомых блюд и компонентов. Если в школе повара не хуже, чем в больнице, то этот мир получит от меня еще один плюсик. Люблю, знаете ли, хорошо и вкусно покушать.

А ведь если подумать — какие грани могут открыться в кулинарном искусстве, если использовать силы трима? Например, усиление вкуса и обоняния во время готовки. Или считывание эмоций когда кто-то пробует твою еду, а?

И нет, шведского стола, уставленного тарелками, тоже не было.

— Ну да, из клюквы же!

— Судя по выражению твоего лица, это очень вкусная штука, — коснулась моего плеча Секси, — Сок из клюквы?

— А если я хочу кус-кус палочки? Они тут есть вообще? Как мне их найти?

Я специально пригнулся и посмотрел, но наткнулся взглядом лишь на глухую стену. Даже отверстий никаких не было ни сверху, ни снизу. Посмотрел по сторонам. Слева стоит Секси и смотрит на меня. На личико, кстати, она несколько простовата — симпатичная, но на любителя. А вот фигурка спереди выглядит еще соблазнительнее.

Я взял поднос и вернулся в начало зала, где часть нашей группы уже устроилась на выбранных местах. Сел и первым делом отпил небольшой глоток из стакана.

Рядом стояла тарелка с супом, или, точнее с однородной массой, словно пропущенной через блендер, и большая тарелка с тремя крохотными белыми шариками в середине.

— Ставьте поднос в нишу, — начал пояснять Ботан, который стоял сразу за мной в очереди, — потом кладите руку над ним на стену. Нет, правую, с тримом. Появится меню заказа.

— Послушай, Парде, — я окликнул Ботана, — Ты вроде лучше всех во всем этом разбираешься. Может, подскажешь кое-то?

— Ну, чего встал? Заказывай еще или забирай еду и иди за стол, — подтолкнул меня Ботан.

— Ну так закажи себе. Или у тебя не хватит денег?

— Вон те два — будут наши, — объявил Клоун и, шагнув к одному из выбранных столов, повесил на спинку ближайшего стула свою куртку.

Вот только все названия и блюда оказались мне незнакомы! И что делать? Перебирать все по-очереди, пока не попадется что-нибудь более-менее понятное?

Подходит ученик, ставит поднос в нишу, кладет руку на стену прямо над ней, и буквально через несколько секунд забирает поднос уже с едой. Ну или через десять-двадцать секунд. Некоторые и вовсе проводили у места выдачи еды минуту-две, но в целом очередь продвигалась быстро, да и обслуживали невидимые мне официанты сразу по двадцать-тридцать человек — невиданная для моей Земли производительность.

Значит, пищевой синтезатор, считывающий вкусы и запахи из воспоминаний?

— Странное слово, — Ботан нахмурился, — Так у вас называют пожарных? Нет, люди в этом процессе участия не принимают, пищевой блок работает автономно. Если что-то становится популярным, то оно просто добавляется в первую колонку.

А сразу после него — проекция в виде таблицы из трех столбцов со списком названий различных блюд. Когда я мысленно наводился на любой элемент списка, то под таблицей появлялась картинка, название и краткое описание, как в обычном меню ресторана или кафе.

— Ну, тарелки это да, сама вкуснятина. Я спрашиваю, ты столько хача съешь-то один?

— Бесплатный хач… Хач, хач, хач… — тут же затараторила девушка, словно завороженная наблюдая за тем, как в появившуюся тарелку сыплются шарики.

— Кус-кус палочки, — повторила она, зажмурившись.

Ох. А ведь тут наверняка есть кафешки, рестораны, забегаловки, столовые и другие места, где можно попробовать разные блюда и оценить достоинства кухни разных стран.

Я уставился на прозрачный граненый стакан, быстро наполняющийся темно-красной жидкостью. Жидкостью с легким, но явным клюквенным ароматом. Причем наполнялся он сам по себе — сок ниоткуда не лился, а просто «поднимался» со дна.

Я уставился на поднос.

— Еда у небесников бесплатная, — успокоил меня Ботан, — Ограничено только количество, но, судя по всему, к школе и ученикам это не относится.

— Хм… Кисленькое… Это из каких-то фруктов?

Это ведь одна из прелестей путешествия по разным городам и странам — изучать особенности местной кухни и открывать для себя что-то новое. Новые блюда, новые вкусы, новые способы готовки…

Нет, не сок, а что-то со вкусом, цветом и запахом клюквенного морса. Почти таким же, как я его помнил еще по институтским годам, и каким только что представил.

А вот тут и крылся главный сюрприз — здесь не было тех, кто готовит или раздает еду.

— Просто назови название и представь, как блюдо выглядит и какой у него вкус.

И это не говоря о каких-нибудь специальных умениях и знаниях.

Затем на этой посудине медленно проявилась горка чего-то, похожего на… крекеры, напоминающие по форме и размеру палец, и щедро посыпанные чем-то вроде сахарной пудры.

2. Хач без добавок (х3).

Я посмотрел в третью колонку и убедился, что там появилось несколько новых названий, которые только что прозвучали.

— Рыбный суп, три хача и попить что-нибудь холодное… — попросил я.

Забавно. У нас еду готовят «повара» от слова «варить», а тут у них «пожарные» — понятно от какого слова.

— Люблю хач, — облизнулся здоровяк, — могу две таких тарелки слопать.

Мороженое? Пресное и, я бы даже сказал, «скучноватое» на вкус, но ошибиться невозможно — это был крохотный и прохладный шарик мороженого.

Полупрозрачная.

Заняв места для нашей группы, оба ученика вернулись в очередь, и мы бодро зашагали туда, где кто-то или что-то выдавало еду у дальней стены справа — если смотреть от входа.

Стоп! А как мы за все это будем расплачиваться? Что-то я не видел, чтобы кто-то платил за еду иди совершал любое действие, хотя бы отдаленно похожее на оплату.

«Очкарик» улыбнулся:

Сколько же их там стоит, за стеной?

— Ты же сама предположила, что это клюквенный сок? Ягода такая кислая.

А если заказать гамбургер или картофельное пюре? А фалафель или жареного осьминога? Хотя нет, эту дрянь я никогда и не пробовал даже.

— Поварами?

— Оно так не работает. Заказывай конкретное блюдо.

Подключение установлено. Устройство: Пищевой блок.

Тук проигнорировал его нападки и продолжил заполнять тарелку загадочным «хачем».

Значит, переводчик тут не при чем… Но ведь вкус тот самый! Кто-то же приготовил из чего-то этот напиток! Чтобы переключиться, я машинально схватил один из шариков-хачей, лежавших на тарелке, и сунул в рот.

— Эй, Рилл, с тобой все в порядке? — обратил на меня внимание Ботан, — Давай побыстрее, у нас минут пять осталось. Это всех касается! — уже громче добавил он.

Морс! Обыкновенный клюквенный морс! Прохладный, как я и просил.

Серьезно. Бесконечные ряды однотипных столов и стульев, пусть и слегка непривычной формы усеченного треугольника, и длинная очередь, плавно огибающая изгибы стены и выстроившаяся к…

— Варр Парде, — важно поправил тот меня, — Слушаю.

— Что такое морс?

— Ребята, смотрите, там драка! И, кажется, это кто-то из наших…

— Три татта, вареный сак и рыбный суп, — быстро проговорила девушка.

— Попробуй, — протянул я стакан.

Я послушно сунул свой пустой поднос и положил руку. Появилось сообщение трима:

Холодно!

1. Рыбный суп (х1).

Или здесь нет стран?

Кхм.

— Первая колонка — это полный список по категориям и в алфавитном порядке… — продолжал объяснять Ботан, ни к кому конкретно не обращаясь, но слушали мы его внимательно, — Вторая — самые популярные и часто заказываемые в этой столовой блюда. В третьей — список последних заказанных, а в четвертой то, что вы уже брали сами.

От дальнейших размышлений меня отвлек крик кого-то из девушек:

— Нет, морс.

«3. Клюквенный холодный морс».

— Ты что — никогда не слышал про пищевые блоки?

А выходили они из нее уже с уставленным едой подносом и садились за любой из свободных столиков. Которые, кстати, стояли по особой системе. В ближнем ряду стояли П-образные столы, расчитанные на группы из 8-10 человек. Средний ряд занимали длинные столы вместимостью в 5-8 человек, ну а самый крайний ряд уже был рассчитан на 2-4 человек.

А ведь она ждет ответа. Так и таращится на меня своими глазищами и бюстом уверенного четвертого размера.

Как оказалось, нисколько.

— Эту еду никто не готовит. Она создается синтезатором еды. Можно попросить что угодно, если этот вкус тебе хорошо знаком, или кто-то уже заказывал это. Ну или что-то из стандартного меню, разумеется, которое постоянно пополняется новыми блюдами.

Наш всезнайка ухмыльнулся:

— Да я откуда знаю? Взял бы клюквенный морс, но разве эта штуковина…

— Я за всю жизнь всего один раз пробовала хач, — вздохнула стоявшая рядом Секси, — нашей семье он был не по карману, а тут…

Стоп.

На которой один за другим появлялись крохотные шарики чего-то белого и, судя по их поведению, влажного и липкого. Их уже образовалась целая горка, наполнившая тарелку наполовину.

Я лишь утвердительно кивнул, не вдаваясь в подробности. Чем меньше буду говорить, тем ниже вероятность выдать свое необычное происхождение.

За этими размышлениями я и не заметил, как мы дружной гурьбой влились в поток из еще нескольких групп учеников, а потом наша шумная «река» вытекла в просторное помещение, напоминающее обычную школьную столовую.

— Умеешь пользоваться этой штукой? — улыбнулась она, похоже, испытывая те же затруднения, что и я.

На нем появилась сперва пустая тарелка.

— Клюк-ва, — словно «покатала» она на языке это слово.

Любопытно, а сильно будет отличаться еда, приготовленная работником, знатоком и мастером? По «земной» классификации это обычный повар, какой-нибудь экспериментатор с авторскими блюдами и шеф-повар, получивший соответствующее образование и опыт работы в крутых ресторанах.

Там оказалась длинная и широкая, пересекавшая всю стену, щель, в которую по размерам как раз помещался поднос. И уже приближаясь к ней я наконец-то смог рассмотреть, как все происходит.

Не люблю рыбу, но пока что это было единственное понятное мне слово.

Жаль, не запомнил, чем там меня кормили в больнице.

Заказ принят:

— Это… ну вот как объяснить этой голубоглазой прелести из другого мира, что такое морс?

Ок. Кажется, я определился.

И на подносе точно так же появилась глубокая миска с чем-то жидким, высокий непрозрачный стакан и сморщенные фрукты, напоминающие сушеные сливы.

В столовой вообще не оказалось никого или ничего, что можно было бы принять за источник пищи. И тем не менее, каждый входивший ученик брал из стопки у двери шестигранный пластиковый (пластиковый ли?) поднос и вставал в очередь, которая очень быстро продвигалась.

— Кто готовит все это?

— Первый раз слышу. Я просто повторила за тобой.

Хотя, должен признать, отвлечься от нее любому нормальному мужчине было бы сложновато — даже на самый вкусный хач в мире.

— А у тебя не слипнется? — хохотнул Клоун, глядя на все это.

Горячий суп я проглотил, не особо обращая внимания на вкус — ну, вроде как отдает рыбой, и ладно.

— И как тебе? Пробовал когда-нибудь такое? — варра Амара снова коснулась моей руки, привлекая внимание.

— Н-нет.

— Нет.

Ну, тогда ощутить разницу между «земной» и «небесной» кухней. Или блюдами разных кланов — наверняка в этом они тоже будут отличаться.

Не говоря ни слова, варр Курьен подошел ко второму, и положил на него что-то вроде папки с бумагами, где лежали его конспекты.

Эмм… Вот балда — ведь в этом мире тоже может быть клюква или ягода с аналогичным вкусом! А уже переводчик просто каждому из нас «озвучивал» понятное ему название.

Но спустя секунда она приняла нормальный вид.

— Хач. Хач. Хач, — с настойчивостью отбойного молотка повторял Тук, упираясь ладонью в стену и глядя на свою тарелку…

Глава 18. Кунг-фу и медицина варров

Я обернулся. И действительно, шагах в тридцати намечалась потасовка: остальные ученики уже расступились и встали плотным кругом, освобождая место и одновременно создавая импровизированную «арену» для поединщиков.

Среди которых, разумеется, затесался и один из наших. Честно говоря, я думал, что это будет Тук, то есть Варр Тулле, ну или проворовавшийся Граф. Но нет, с каким-то незнакомым мне пареньком собирался драться Рик, которого я обозвал «Клоуном» за его неуемную тягу шутить над всеми и вся. В общем, я на 99% был уверен, что именно его неуемно длинный язык и стал причиной для драки.

Произведение разморожено! Ориентировочно будет выходить 2-3 главы в неделю.

Он опустился на колени рядом с Клоуном и положил левую ладонь на его сломанную руку.

Ого, кровушки то сколько!

— Бака! — выругалась та, выпрямилась и подошла к остальным девушкам из нашей группы, пожимая плечами, мол «сам виноват».

Для нормальной операции у меня нет ни времени, ни инструментов, но и сходу дырявить хрящи и дыхательный канал, как это делают герои бюджетных сериалов, я побоялся. Поэтому, сперва сделал вертикальный надрез посередине шеи, рассекая кожу и обнажая шейные мышцы, которые, на самом деле, носят совсем другое название, но и у нас тут не урок анатомии вообще-то. Пока вроде все выглядит вполне по-человечьи, хоть и не так симпатично, как на манекене.

Из разреза со свистом вырвались кровавые пузыри, сопровождающиеся странным хрипом, и грудь несчастного начала снова вздыматься и опускаться. Значит, работает дыхательная дырка!

— Что он ел? — повернулся я к девушке.

Кто-то присел рядом, и в протянутой руке сверкнула сталь. Мои глаза встретились со взглядом Графа, в котором без труда читались сочувствие и любопытство.

«Ореховый отек слизистой оболочки дыхательных путей. Состояние критическое».

— …бой по правилам круга, до первой крови или первого падения! — объявил долговязый ученик, судя по нашивкам на рукаве, из старшей группы, махнул рукой и слился с толпой зрителей.

Пальцы наставника легли на рану. Края ее плотно сдвинулись, и вскоре вокруг торчащей из шеи трубки не осталось никаких следов операции, кроме, собственно, нее самой.

Варр Грильен, танцор — именно так обозначил трим его противника.

— …ничего сделать, — донесся обрывок фразы, — Хрустальный Купол школы занят, там восстанавливается варр Хашер, и это займет еще сутки. А до Целебного Центра он не доживет…

— Просто царапина…

У меня вообще есть хоть какие-нибудь навыки и знания, полезные в этом гребанном мире?

Я положил руку на горло паренька и активировал трим. Какая там картинка отвечает за диагностику? Кажется, правая…

Сам я трахеотомию делал с добрую сотню раз, но — лишь на манекене. Ну и знал теорию, в том числе и о том, что разрез бывает верхний и нижний, потому как у детей трахея находится ниже щитовидной железы. А у жителей Артена?

Так, вроде острый — по крайней мере, рукав моей формы резануло славно. Хрен с ней, с дезинфекцией — надеюсь, уж с парой миллионов голодных микробов местные вундеркинды как-нибудь и без меня разберутся, а сейчас куда важнее вернуть парнишке возможность дышать.

Рикар вытянул вперед еще совсем недавно сломанную руку и сжал пальцы в кулак. Повращал кистью сперва по часовой стрелке, потом против — медленно, аккуратно и прислушиваясь к своим ощущениям.

Я бросился в толпу, отчаянно работая локтями и раздвигая плотное кольцо зевак.

— Кумкум… — донеслось сквозь всхлипы.

Ну уж нет, в такой мясорубке мне с моим кунг-фу делать нечего. А если дать этим ребятам какие-нибудь палки-махалки и пару минут времени? Да они десяток наших земных сэнсеев в фарш порубят, в блин укатают и в лаваш художественно оформят — при этом даже не запыхавшись!

— Трубка!

Не знаю, на что они среагировали — на рычащие нотки в моем голосе или на незнакомое ругательство, но, наконец-то, я оказался рядом с «пациентом». Присел и бегло осмотрел горло. Тот уже весь посинел, а шея его безобразно раздулась и отекла.

— Сильно болит? — присела рядом с ним Мишлон.

Среди учеников я заметил пару человек в одежде наставников, с нескрываемым любопытством ожидающих представления. Ого. Выходит, останавливать и разнимать драчунов никто не собирается? Удивительно, что при таких порядках у них коридоры не усеяны зубами и клочьями волос, а стены не украшены багровыми разводами. Впрочем, я ведь еще не знаю, какое тут наказание полагается за драки…

— А ну брысь, песьи дети! — рявкнул я на парочку «нераздвигаемых» балбесов, упорно не пропускающих меня в круг…

Бля.

— Спасибо…

Мда, как-то несерьезно.

— Благодарю, варр Рилл, дальше мы справимся сами. Очень… необычная техника, и мне было бы интересно послушать, где и как вы этому научились…

— Это что? Орехи, ягоды, фрукты — там есть косточки? Он подавился?

— Варр Рил, даже правильно настроенный трим мастера-художника не справится с ореховым отеком достаточно быстро, чтобы спасти этого юношу… — рука одного из наставников легла на мое плечо, — А вы всего лишь ученик-танцор. Мне очень жаль…

Ну что ж, значит, сейчас будут танцы.

— Обойдусь. Себе вон лучше помоги, а то костюмчик свой нарядный заляпаешь — мамка ругать будет, — злобно прошипел тот.

Варр Рикар, он же Клоун, сидел на полу, баюкая свисающую безжизненной плетью руку. На левой скуле наливался свежий синяк, а губа была разбита. Противник же стоял напротив, и кроме тяжело вздымающейся груди да неглубоко рассеченной брови ничто не напоминало о только что состоявшемся поединке.

Что там случилось вообще?!

— Перстень целителя, — смог разобрать я чей-то шепот благодаря активному триму.

— Да почему вы ничего не делаете?! — полный отчаяния женский вопль.

И почему никто не пытается помочь бедолаге, который уже пузыри пускать начал?

Девушка, на коленях которого лежала голова задыхающегося парнишки, размазывала по лицу слезы, глядя на наставников с яростью и надеждой. Ну еще бы! Буквально пару минут назад один из них исцелил перелом на глазах у сотни учеников, а сейчас подумаешь — человек косточкой подавился…

Тем не менее, неподдельный страх в голосе кричавшей девушки, внезапно поднявшийся в столовой гул и врожденное любопытство заставили меня оглянуться. А там уже снова собиралась толпа зрителей, окружая очередных драчунов… Нет, похоже, драка уже закончилась, потому что в центре круга лежал, судя по всему, проигравший, схватившись левой рукой за горло. Лицо его посинело и опухло, а правая рука вцепилась в штанину наставника, который возвышался над бедолагой, переглядываясь со своим коллегой и отрицательно качая головой.

«Пятна» снова превратились в людей, вот только расстановка сил за эти мгновения серьезно изменилась.

Кретины.

Я сунул трубку в трахею и отрезал лишний кусок — слишком длинная, она будет сгибаться. Вытащил нож и сдвинул края раны. Теперь бы надо как-нибудь все это дело заклеить и зафиксировать — вот только заранее я об этом подумать не догадался…

— Терпимо. Но если ты меня поцелуешь, то я почти уверен, что пройдет, — ухмыльнулся Клоун.

— Варр Курьен, а вы после занятий зайдете в мой кабинет, и мы обсудим ваши неудобные привычки приносить на занятия оружие, — сухо и деловито распорядился все тот же наставник.

Остались сущие мелочи.

Вот только я бы их так не назвал. Ноги полусогнуты так, словно эти двое сейчас будут наперегонки бежать, а не носы друг другу сворачивать. А руки вытянуты вперед и согнуты примерно под углом девяносто градусов таким образом, что предплечья лежат одно на другом — с огромной натяжкой это можно было бы назвать блоком, но как они собираются из такой позиции наносить удары?

Я приготовился наблюдать за дракой и… все пропустил!

Он поднес к лицу руку, на пальце которой сверкнул крупный серебристый перстень. Не отразил случайный луч света, а именно что сам на краткий миг стал источником отчетливо заметного свечения, и тут же погас. А когда Грильен убрал руку, то от его ранения не осталось ни следа — даже кровь куда-то пропала.

Забавно. А ведь это она по-японски его дураком назвала, если я не ошибаюсь.

— А вы чего встали?! А ну марш на занятия — уроки никто не отменял! — прикрикнул второй наставник, и ученики нестройной толпой двинулись к выходу из столовой, негромко обсуждая случившееся.

Ну ничему жизнь дурака не учит.

Я огляделся и указал на стол, на котором стоял шестигранный стаканчик с торчащей из него «соломинкой» или каким-то местным аналогом. Кто-то быстро схватил стакан и принес его мне прямо так, и с остатками напитка, и с трубкой.

— И вас это тоже касается, — это уже было адресовано мне, Графу и девушке, на коленях которой по-прежнему лежала голова спасенного мной юноши…

Вот тебе и кумкум. Что ж ты, дебил, сякую дрянь в рот суешь, если у тебя на нее аллергия?

Ну вашу ж кочерыжку!

*******

Тем временем, ученики снова вернулись: кто за столы, доедать свой обед, а кто уже и покинул столовую, разбредаясь по кабинетам. Я вспомнил, что перерывы здесь довольно короткие, и тоже направился к выходу, когда меня остановил пронзительный испуганный крик.

Пальцы второй руки учителя легли на ментальный браслет, и по прибору побежали тусклые дорожки зеленых огоньков. Продлилось все это недолго, секунд десять-пятнадцать, не больше.

Мой «одноклассник» едва слышно зашипел и вздрогнул, но и только.

Отрезаю примерно треть соломинки под острым углом. Так, теперь ты, с синей мордой опухшего лица… Где тут у тебя трахея-то? И вообще, как тут у местных обстоят дела с анатомией?

Да уж, с моим земным кунг-фу тут наверняка можно неплохо устроиться. Уже даже не терпится показать пару приемчиков этим неумехам. Может, вступиться за Клоуна? Все же один из наших, хоть и та еще заноза в заднице…

— Помощь нужна? — обратился победитель к побледневшему Клоуну.

При этом ни на секунду не сводя глаз с противников! Вот только сама схватка как раз и продлилась ровно секунду или чуть больше. Соперники просто шагнули навстречу друг другу и превратились в размытые пятна, носящиеся туда-сюда в центре круга. Вот что-то сверкнуло, где-то треснуло, кто-то вскрикнул — и все уже закончилось.

— А ну разойдись! — раздался вдруг властный голос, и через толпу зрителей-учеников протиснулся наставник.

Есть!

Мой «пациент» вдруг вздрогнул и задергался, но чьи-то руки уже с силой прижали его к полу, ограничивая движение. Я поднял взгляд и благодарно кивнул Графу.

— Мне нужен нож и трубка! — я поднял голову, — Или что-нибудь острое!

— В течении получаса не нагружай руку и держи свой трим активным — это ускорит заживление, — выдав эту нехитрую инструкцию, наставник оглядел собравшихся и рявкнул, — А вы чего уставились? Больше дел никаких нет?

Опять драка?

Да ну вас, местные ММА-спарринги меня не впечатлили от слова «совсем», так что…

Противники, тем временем, уже встали в э-э-э… боевые стойки?

Аккуратно раздвигаю мышцы… Ага, а вот хрящи трахеи, которые нужно резать. Вот только куда именно тыкать-то? Кажется, вскрывать нужно третий или четвертый. Или оба сразу? Прикладываю лезвие ножа к большому пальцу, выдвигаю его на длину чуть короче ногтя и вскрываю трахею. Не вынимая нож из раны, раскрываю ее кончиком лезвия пошире — вроде заднюю стенку не пробил, а значит, если и все остальное сделано правильно, то сейчас…

Глава 19. Правила нового мира

— Я слышал, вам на обед досталось неплохое представление в качестве сладкой добавки, — поприветствовал вернувшихся учеников варр Леор.

— Ну, кое-кому точно досталось, — ухмыльнулся Ботан, указывая пальцем на спину Клоуна, сидевшего перед ним.

— Разумеется. Как я уже говорил, вы получите полный набор базовых знаний и навыков, необходимых, чтобы стать полноправными членами клана Лерон и влиться в наше общество. Итак, тема второго урока — иерархия клана, права и обязанности жителей летающего города.

Очень стильно!

Затем варр Леор рассказал, что определить Лероновцев можно не только по характерному символу на браслете или других используемых устройствах, но и по особой татуировке, которую мы получим по завершении учебы. Видеть которую могут лишь члены родного клана или те, кому ее обладатель сам позволит. В общем, как я понял, продвинутый аналог партбилета.

Ишь ты, все-то он видит и слышит. Хотя, чего это я? Наш учитель — полноправный варр с большим опытом, а значит и в полной мере владеет силой браслета. И точно так же, как и я, наверняка держит его в активном состоянии. То есть лучше видит, слышит и…

Зашипела дверь, закрывающаяся за спиной моей телохранительницы, а также куратора и наставницы. Нетрудно догадаться, что она здесь забыла — это ее варр Сангар как няньку ко мне приставил, разумеется. Может быть, Рил даже уже наслышана о моих подвигах в столовой.

Интересно, это вот во мне сейчас под ложечкой неприятно сосет чувство ревности, собственничество или так желудок реагирует на местную синтезированную пищу?

— Должен же кто-то улицы подметать, «свободная касса!» кричать и листовки у метро раздавать, — шепотом прокомментировал я, чтобы не быть услышанным.

Наставник ведь довольно подробно перечислял, какие занятия к каким рабочим кастам относятся. Медики и агрономы, воины и исследователи, воспитатели и простые музыканты — эти и многие другие профессии были озвучены варром Леором.

Ну а учитель продолжал рассказывать о том, что каждый варр обязан в первую очередь в меру своих сил и возможностей обеспечивать безопасность и интересы своего Летающего Города. Во вторую — поддерживать безопасность и интересы верхушки своего клана, где бы они не находились и что бы ни делали, и слова и действия их не должны подвергаться сомнениям. И во время этой тирады впервые прозвучало мое собственное имя. Точнее, имя варра Кира, чье тело и титул я «оккупировал».

— Помяни черта… — вздрогнул я, когда в класс вошла она.

Или как раз наоборот, прекрасно это понял и оценил.

— Вот это женщина! — восхищенно выдохнул сидевший со мной рядом Тук-Бугай.

После демонстрации этого своеобразного «украшения», наставник вкратце напомнил о кастово-профессиональной системе и разделении обязанностей, чем вызвал недовольство учеников:

Угу. Прямо целая летающая Фабрика имени заслуженного героя труда Лерона, как наглядный пример победившего коммунизма в отдельно взятом городе.

— Любой ценой обеспечивать безопасность и поддерживать интересы города Лерон, — неуверенно повторил он.

Мысль о хранилищах варра Кира, под завязку забитых золотом, или что тут у них в ходу, подняла мне настроение. Ускорение, лечение, силовые клинки и даже телохранительница модельной внешности, только с сиськами — все тьфу! Самая крутая суперспособность —платежеспособность, это вам любая летучая мышь скажет.

— Класс, встать! — резко скомандовал наставник, — Разрешите представить вам варру Рил. Она будет вашим куратором и инструктором по боевой подготовке.

Я поднял руку и принюхался… Черт! А вот душ бы мне сейчас явно не помешал.

Но при этом далеко не все, что требуются для обеспечения жизни города с населением в двадцать тысяч человек. А где же уборщики, повара, электрики, сантехники и прочий обслуживающий персонал? Ладно, допустим, еду им всем готовит Всемогущий Пищевой Синтезатор, а посуда одноразовая и просто утилизируется. Но если вдруг прорвет трубу? Все эти песни-пляски и прочая творческая деятельность, конечно, хорошо — только вот кто за беззаботными танцорами и художниками, прошу прощения, дерьмо убирать будет?

— Вы что-то хотите сказать, варр Рилл? — тут же отреагировал наставник.

Даже если всю грязную работу действительно делают да хоть те же рабы или вообще — автоматика, то где техники и инженеры? Архитекторы? Кто здесь проектирует, создает, настраивает и ремонтирует те же тримы?

— А почему?

— А что до претензий варра Парде насчет его врожденных талантов и любимых занятий, так мы с вами сейчас все наглядно продемонстрируем, верно, варр Рил? — и наставник подмигнул мне, недвусмысленным жестом подзывая к доске, — И вы тоже, варр Парде, идите к нам…

Уж я-то себя знаю…

Я отодвинулся подальше от девушки и решил, как только появится возможность заняться водными процедурами. И приобрести себе какой-нибудь парфюм. И дезодорант. И зубную щетку — в общем, полный набор мыльно-рыльных принадлежностей. Хм… Интересно, а как вообще у меня обстоят дела с покупательской способностью?

— Потому что… мы тут живем?

Ну и то же самое, но с меньшим приоритетом, касалось вообще всех варров рода Лерон.

Какие, к черту, кузнецы и портные, если мой наряд явно фабричного производства?! А браслет и вовсе — вершина ментальных технологий с интерфейсом, напрямую проецирующимся в мозг? Я, может, программистом быть хочу! Или тут говорят «менталистом»?

Секси. Это она чего? Заметила мой жест? Почувствовала запах? Наверняка ведь тоже не первый раз надела трим, и тоже умеет…

— Хороший вопрос, — усмехнулся наставник, — И ответ на него одновременно очень простой и очень сложный. Только я ведь вам об этом уже рассказывал. Ну-ка, варр Парде, продемонстрируйте нам мощь своего тренированного интеллекта и напомните всем присутствующим Первое Правило клана…

— В любом случае, вы получили наглядный урок применения своих ментальных браслетов как для нанесения ущерба, так и для его устранения.

Я фыркнул. Ну-ну. Вот только парнишке жизнь пришлось спасать мне при помощи земных знаний, а не ваших этих хитровымудренных машинок.

И снова так же молча кивнула нашему наставнику и вышла.

Странный у него вкус, конечно. Хотя, он же не знает, что из себя представляет эта атлетичная женщина-кошка с острейшими коготками, упругой походкой и обманчиво нежной кожей, устойчивой к образованию синяков и царапин.

— Потому что именно город обеспечивает безопасность и удовлетворяет базовые потребности всех своих жителей. Одежда и обувь, которую мы носим, то, что мы едим и пьем, наши ментальные браслеты и даже лекарства — все это создано им. Летающим Городом. И поэтому стать одним из его жителей и получить доступ ко всем этим благом — великая честь.

— Ну конечно! — фыркнул Ботан, — Я полжизни готовился и мечтал стать ученым-исследователем. Но, видите ли, кто-то там решил, что мне больше «по душе и интересам» быть простым скульптором-работягой!

Ботан встал, не понимая, хвалят его таким образом или издеваются — ведь и получаса не прошло с того моменты, как были озвучены Правила.

Стоп!

Лэры? Слуги?

Варр Леор шагнул в сторону, уступая место девушке. Та, ни слова ни говоря, кивнула и молча обвела всех учеников равнодушным, но очень внимательным взглядом, ни на ком не задерживаясь и никого не выделяя. Даже по мне лишь едва-едва «мазнула», то ли не узнав под личиной, то ли специально не акцентируя своего внимания.

— Прошу прощения, варр Леор, — поднял я руку, — А кто создает ментальные браслеты или те же ментолеты? Или занимается их ремонтом? Я не припомню, чтобы вы об этом упоминали… А наша форма? Что-то мне не верится, что где-то сидит сотня-две каких-нибудь художников с иглой и ножницами наперевес, и дни за днями шьет однотипную одежду или башмаки для всех Лероновцев.

Сбоку кто-то хихикнул.

Кстати, довольно симпатичная оказалась татушка: обрамленное кругом условное изображение летающего острова с городом на нем, поверх которого красуется стилизованный знак клана Лерон. Наносится на правое запястье с внутренней стороны и обычно она не видна, но стоит присмотреться — и тут же рисунок проявляется и начинает тускло светится нежно-голубым цветом.

Ну вот, как всегда — нет бы, сидел себе тихонько да помалкивал, так нет же, мне же больше всех нужно! Я же в каждой бочке затычка, что в садике, что в школе и в институте — первый выскочка. Ох и натерпится с таким правителем клан Лерон!

— Н-нет. А нас будут учить драться и исцелять при помощи тримов?

Пришлось выползать из-за «парты», внезапно ставшей такой родной и уютной. Судя по исказившемуся лицу Ботана, понуро топающего к учителю, тот тоже был не рад тому, что стал объектом всеобщего внимания.

Если я тут типа самый главный, то, наверняка — и самый богатый?

Не летучая мышь, разумеется, а варра Рил собственной персоной. Со своей сурово-каменной, но все равно симпатичной мордашкой, шикарным бюстом, длинными ножками и так далее по списку анатомических особенностей.

Судя по тому, что мне уже удалось увидеть, здесь наверняка есть и какой-то аналог компьютеров и прочих устройств с микросхемами, проводами и каким-никаким софтом. А такую штуковину молотом не выкуешь, и на скрипке не запрограммируешь.

Взамен же клан, город и высшее правление обещали полноправным жителям кров, пищу, заботу, безопасность и занятие по душе и по интересам — всем равные права и возможности, разумеется, пропорционально трудолюбию и согласно способностям. В общем, все как обычно, разве что гимн петь не заставляли да присягу принимать.

Интерлюдия

— Эй, медсестра! — мужской голос гулким эхом разнесся по полупустым палатам, — Сюда, скорее!

Дверь палаты с грохотом распахнулась, и в нее вбежала запыхавшаяся девушка в медицинском халате.

Тот замотал головой.

— И покормить вы его тоже не пытались?

— Э-э-э… Например? Ну, рассказывал ему всякое — так вы же сами сказали, что с ним постоянно разговаривать нужно!

— Да вот, я записал и пару фильтров наложил, убрал шумы и усилил… а впрочем, вы все равно не поймете…

— Скорее, услышал. Это вообще нормально, что он там что-то бормочет?

Медсестра перехватила у него трубку и начала ее медленно вытаскивать, не сводя при этом взгляда с экрана.

«Варра ла кхелай да’Лерон. Ха Лерон! Рилла Лерон!» — зазвучал слегка искаженный и усиленный шепот. Голос был явно мужским, а слова — незнакомыми.

Пальцы девушки тем временем словно жили своей жизнью, расплетая какие-то трубки, которые она перед этим достала из контейнера, нацепили на одну из них наконечник.

— Простите, мужчина, как вас там? — наконец, убрала телефон девушка.

— Бывает иногда, а что? Во сне люди тоже часто разговаривают.

— Это нормально вообще? Ну, то, что он делает? — подал голос парень, кивая на неподвижно лежащего рядом пациента.

— Что случилось? — она бросила быстрый взгляд на приборы, на капельницу и, наконец, на лежащего в палате интенсивной терапии пациента. Потом перевела его на второго молодого человека, который сидел на стуле рядом с кроватью больного, скрестив руки на коленях.

— Да ладно, что вы так сразу, — смутился юноша, — Кир — отличный парень. Шубутной, конечно, малость, ну так ведь работа у него такая — устраивать шоу!

— Ой, простите!

— Смешно вам, да. А мне вот не до смеха, потому что сейчас нужно будет этому вашему киногерою промывание желудка делать, чтобы его потом смогли нормально покормить.

— Делает что? Молчит? Не сбегает через окно на костылях? Не щиплет сестер за задницу перевязанными пальцами, не отпускает похабных шуточек и не делает всего того, чем достал персонал за свои предыдущие визиты к нам? Ну честное слово — мы уже с девочками спичку тянем, когда он к нам попадает…

— Простите, раз уж вы тут, не подержите его голову в таком вот положении?

— Алло, Ниночка? Слушай, а ты у нашей звезды сегодня уже была? К шести часам, да, как обычно? Спасибо, Нинуль… Ой, да как всегда, да… Еще нет… Погоди, коза ты крашенная — а ты уже про него откуда знаешь, а? Так я и думала — ну ничего ей по секрету рассказать нельзя, сразу всем растрезвонит. Нет, завтра второе будет. В кино пойдем, ну а там уже посмотрим… Ой, да ну брось, скажешь мне тоже… это же только второе свидание! Ладно, Нин, мне тут еще в куколки поиграть нужно, давай уже как ты на дежурство заступишь, чайку попьем и поболтаем, хорошо?

Наконец, трубка с камерой была извлечена из пациента, и девушка принялась внимательно ее изучать. Легонько коснулась пальцем и даже принюхалась.

— Мы подаем ему питательную смесь прямо в желудок через зонд, только через другой, — устало пояснила медсестра.

— На языке, про который Гугл говорит, что такого нет, и никогда не существовало? Кир, конечно, башковитый парень, но вот с иностранными языками у него всегда было туго. Если это, конечно, не языки программирования.

Не обращая никакого внимания на его болтовню, девушка смотрела на экран подключенного к трубкам прибора.

— Послушайте, — юноша прищурился, вчитываясь в надпись на бейджике, — Александра, — Так что случилось-то?

— И с каких это пор отличных парней девушки электрошокером бьют, да еще и от всей души? В общем, состояние пациента без изменений, как лежала эта ваша звезда Ютуба в коме последние сутки, так и продолжает…

— Так что случилось-то?

— А я думал, что вы его через эти трубки всякой там глюкозой кормите, — Толик указал на капельницу.

Достала мобильный телефон и кому-то позвонила.

Теперь настал черед молодого человека, позвавшего медсестру, закатывать глаза с выражением лица, которое даже полный профан в физиогномике безошибочно определил бы как: «Ох уж эти женщины…»

Она подвигала трубку туда-сюда, пытаясь изменить ее положение, и снова вернулась к прибору.

С этими словами Толик достал смартфон и включил запись:

— Ах да, совсем забыл! Я же с собой роллы принес. Вот Кирюха их все и умял, пока вы тут где-то бегали. Видели бы вы, как он ловко палочками орудует — тараканов на бегу за яйца хватает!

— По всем признакам, он совсем недавно плотно покушал. Хотя последний раз вашего приятеля кормили рано утром, одиннадцать часов назад — но сейчас его желудок чем-то заполнен, и я понятия не имею, что это такое и как оно там оказалось, если только... — и она снова посмотрела на Толика.

— Конечно, а что вы собираетесь дела... мамочки мои!

— Подержите вот так, пожалуйста, — медсестра снова обратилась к своему "помощнику", передавая ему трубку, —Только осторожно, и не шевелите ее!

— Кроме той штуки, что вы мне сейчас сунули? Нет. И, кстати, у меня уже правая рука затекает — может, помассируете ее немного?

— Толик я… Анатолий, то есть.

— Я аж вспомнил, как в детстве зонд глотал, бр-р-р! А он что-нибудь чувствует, когда вы... ну... суете в него эти всякие штуки?

— И что же он там бормочет?

— Хм, странно.

— А вы почему кричали-то? Тоже что-то заметили?

Медсестра демонстративно подняла взгляд к потолку:

— Знаете что, — медленно произнесла медсестра Александра, — Давайте-ка мы сейчас позовем Сергея Владимировича — это врач, который наблюдает вашего товарища — и обо всем этом ему расскажем, хорошо?..

— А его самого вы не трогали? Руки-ноги не поднимали? Переворачивать не пробовали? И в рот ничего не пихали? — и после этих слов медсестра очень пристально посмотрела Толику прямо в глаза.

— Нет, пока что на внутривенное питание его не перевели, хотя лично я была бы только рада. Хлопот меньше.

— Покормить? Так ведь он же того…

— Вы, Анатолий, ничего со своим приятелем не делали, пока меня тут не было?

Медсестра положила под голову пациента полотенце, пальцами левой руки приоткрыла рот, а правой вставила ему между губ наконечник одной из трубок. Бросила быстрый взгляд на молодого человека, который послушно фиксировал голову своего товарища в указанном положении, и быстрым движением ввела трубку прямо в горло. Девушка продолжала ее проталкивать внтурь, пока та не вошла почти наполовину — именно это малоприятное зрелище и вызвало такую реакцию у невольного зрителя и участника процедуры.

— Кхе-кхе, — на всякий случай напомнил он о своем присутствии поняв, что эта болтовня может затянуться надолго.

Глава 20. Грани и границы таланта

Надеюсь, нас не заставят сражаться или состязаться в каком-нибудь ремесле?

Ну, допустим, выковать нож или смастерить пару башмаков я смогу, кое-какой опыт и знания имеются. А вот возможная драка как раз и пугает. Этот ботаник хоть и выглядит не особо внушительно, зато наверняка побольше моего знает о ведении боя при помощи ментальных браслетов и прочих местных штучек-дрючек.

Бросил быстрый взгляд — уже половина учеников справилась с одной, а некоторые и с двумя загадками, значит, есть смысл поспешить.

«Нет, может быть потом…»

Коснувшись пальцем колбы, я активировал браслет и мысленно «нажал» иконку с изображением пламени. Колба начала нагреваться, а красноватая жидкость в ней закипела. В трубке позади шарика начал собираться розовый туман, и, наконец, тот покатился по лабиринту, когда давление за ним стало достаточно высоким.

Ну и последний, «Зверопарк», был набором клеток с крошечными животными внутри и пустыми кормушками, а напротив — стояли раскрытые мешки с разными кормами.

— Варр Рилл с легкостью и уверенно прочитал обращение Охотника Скулла к воинам Лерон на пятом параде в честь Победы над Феномом Гарга, тогда как варру Парде его речь показалась откровенно скучной и неинтересной, — поднял руку «Тихоня».

Белая, красная, зеленая, желтая, синяя и серая — такого же цвета, как и грани у самой «арены».

— Хватит, — варр Леор забрал листок у Ботана и протянул ему второй, — Теперь это.

- Обеззараживание;

— У кого-нибудь есть другая версия?

— Махового кузнечного молота, — раздраженно перебил его Ботан, — Разве трудно запомнить три простых слова?

Там что, текст на каком-то другом языке? Надеюсь, что мой трим с ним справится.

«Трим, будь добр, сообрази мне перевод того, что я сейчас прочитал», — попросил я.

— Кин раккат… — уверенно начал тот, и дальше отбарабанил весь текст гладко, без единой запинки и так бодро, словно за пару секунд успел и алфавит подучить, и еще пару чашек крепкого кофе накатить.

«Трииим!» — мысленно закричал я.

Мой оппонент поднял руку. Варр Леор посмотрел на него, кивком отметил, что обратил внимание на готовность ответить, но жестом показал, чтобы тот молчал.

В общем,ничего сложного: нагревая (как правило, жидкость в них имела красный оттенок) или охлаждая (те, в которых вода была синей или голубой) разные емкости, заслонки или просто участки прозрачных трубок, я благополучно довел шарик до конца лабиринта, получив в награду огонек.

Меня слушали молча. Не особо внимательно, конечно, но и не отвлекаясь и даже стараясь смотреть хотя бы примерно в мою сторону. Ну, уже хоть что-то. Конечно, я бы мог прочитать с выражением, эмоциями и даже, где нужно, пустить слезу — как-никак два года прямых и не очень эфиров и десятки интервью за спиной.

- Активация приборов;

— Потому что это техническая документация, написанная скучным языком? Я сам чуть не уснул, пока слушал.

— Варр Рикар? — наконец, наставник обратил внимание на вытянутую руку Клоуна.

- Устройство связи.

— Ну, — она огляделась, словно ища поддержки у остальных членов класса, — Мне вообще показалось, что варр Парде совсем недавно читать научился.

Я сразу отыскал стрелку, обозначающую начало. Ага, в трубке находится шарик, а на колбе прямо под ним — символ огня. Вот только ни спиртовки, ни каких-то других источников тепла поблизости не нашлось. А значит, придется использовать трим — тем более, что в нем нашлась функция нагрева / охлаждения.

Ха! Да я не зная языка куда увереннее читал, и даже ни разу не сбился… кажется. А этот хваленый умник словно и читать-то толком не умеет. И слушатели того и гляди зевать начнут. Красотка с Чучелом даже о чем-то перешептываться начали, не глядя в нашу сторону.

— Есть! — радостно закричал Клоун, когда над его «Зверопарком» зажегся иллюзорный огонек обозначающий, что задание выполнено.

— Почему?

Красотка медленно поднялась, позволяя в полной мере насладиться достоинствами ее фигуры, больше не скрываемые партой. Хор-р-роша, сучка! Интересно, кого бы я выбрал между ней и Секси? Хотя, дурацкий вопрос — обеих, конечно.

Остался «Зверопарк». Здесь тоже все просто: нужно покормить зверушек, правильно подобрав для них корм. Что тут у нас? Корова, собака, мышь, кролик и жаба. В мешках же обнаружилась трава, морковка, сухари, мясо и черви. Живые, кстати. В общем, догадаться нетрудно, кому чего сыпать.

Я перелил 1 единицу ментала в свой браслет, переходя в состояние «готовности».

Ботан обиженно засопел, но промолчал.

«Валяй. В смысле, сделай это, пожалуйста».

— Принимается. Варра Селира, а вы что скажете?

Коснулся пальцем трубки в том месте, где находилась помеха, и снова пустил тепловой импульс. Прошло несколько секунд, прежде чем преграда растаяла, открывая путь шарику. Это оказалась самая обычная пластинка льда.

Кто там он у нас? Художник? Значит, его специализация… ладно, черт с ним, начну с самой простой игрушки — с бегающих по кругу зверьков. Там составляющих поменьше, да и принцип работы, вроде, понятен.

Ну а что делать? Если разговорный язык я каким-то чудом местных технологий понимаю, то с письменностью все совсем плохо — непонятные закорючки, они и в другом мире непонятные закорючки.

«Лаборатория» уже больше была похожа именно на головоломку — это оказался подвесной лабиринт из стеклянных трубок, к которым снизу или сбоку подсоединялись колбочки с жидкостями разных цветов.

Наставник умолк, наблюдая за нашей реакцией. Судя по его вздоху, класс учителя очень и очень сильно разочаровал.

Выходит, что эта хрень с генетической предрасположенностью работает даже если ты не понимаешь ни слова из того что говоришь или слышишь! Правда, пока что не понятно, хорошо это или плохо, и какие лично для меня могут быть последствия, но в том, что они будут — я даже не сомневался.

— Ему надоело?

«Арена» напоминала цирковой манеж шестигранной формы, по которому вдоль высокого барьера гонялись друг за дружкой резные разноцветные фигурки каких-то животных. Разобрать, каких именно, мне не удалось — уж слишком быстро те носились.

Уважаемые читатели! Не хотите попробовать предположить, что именно нужно делать в этой головоломке, и какие возможности ментального браслета использовать?

«Я могу сделать слоговую транскрипцию при помощи известных тебе символьно-звуковых обозначений», — отозвался сообразительный искусственный интеллект, встроенный в мой браслет.

— Теперь вы, варр Рилл, — и новый листок перекочевал в мои руки.

— Но потом он исправился, а вот варр Рилл явно перестал стараться.

— И?

— …тогда как варр Парде даже занудную инструкцию по эксплуатации смог прочитать так, что вы увлеклись этим описанием, пусть и не особо вам понятным. Потому что ему это по-настоящему интересно. Пока что подсознательно, и он даже сам этого не понимает, но текст находит в нем отклик и затрагивает какие-то особые струны где-то там, внутри. Так откликается в нем талант настоящего скульптора.

Нет! Цвета те же самые, а вот порядок отличается! За зеленым цветом идет не желтая грань, а синяя. Еще 1 ментал ушел на активацию режима ускорения, в котором я успел схватить две бегущие коровы, приподнять и поменять их местами.

Может, попробовать методом перебора функций браслета найти «ключ»?

И стал чуть быстрее, чуть сильнее, чуть сообразительнее и бодрее — достаточно, чтобы рассмотреть бегающих по кругу шесть разноцветных… коров! Самых обычных рогато-хвостатых «буренок» с совершенно нормальным количеством конечностей и рогов.

- Стимуляция;

Это он читал торжественную речь и инструкцию к какому-то там молоту.

*****

И что делать?

— …келай-до! Ха, Лерон! — буквально выплюнул я последние не то слова, не то слоги.

Дверь в кабинет распахнулась, и вошли три старших ученика, занося коробки размером с обычный набор шахмат, и оставляя перед каждым из учеников по три штуки. Внутри каждого контейнера (их материал был больше похож на пластик, чем на бумагу или дерево) оказались различные конструкции с фигурками — что-то вроде детских наборов игрушек. При помощи трима я смог перевести названия на коробках.

- Считывание информации;

— Эй! Между прочим, я книг прочитал больше вас всех вместе взятых! — вскинулся Ботан.

— Варра ла кхелай да’Лерон. Ха Лерон! Рилла Лерон! Силэй но’арран…

Теперь «Лабиринт».

Вот только недалеко он укатился! Через несколько сантиметров шарик уперся в тонкую прозрачную «перегородку», преграждающую путь.

— А вот инструкцию по управлению к маховому кузнечному молоту варр Парде наоборот, прочитал с живым интересом. Тогда как варр Рилл еле-еле осилил второй текст.

«Перевод нужен?»

И до меня вдруг дошло.

— Дело в тексте. Первый — это торжественная речь для воинов-ветеранов. Мне аж маршировать захотелось, когда я ее услышал. А второй текст, это просто занудное перечисление деталей, узлов и принципа работы какого-то механизма…

— Я думаю так же, как и варр Бубон, — встал тот.

- Ускоренное восстановление;

Нагрев не сработал, стало только хуже. Пришлось поменять режим и, выбрав иконку «Снежинка», охладить выбранный участок. Точнее, сам шарик, который благодаря этому сжался достаточно, чтобы продолжить свой путь до следующей преграды, которым стал крутой поворот с присоединенной к нему колбой, точно такой же, как и в самом начале лабиринта.

— …муно клеай. Рилла Леро-он… — мямлил себе под нос мой «оппонент».

Пф, лично я вообще ни одного слова там не понял.

А для меня и первый, и второй текст — это был всего лишь набор совершенно бессмысленных звуков! И, тем не менее, читая по первой бумажке, я разве что ногой не притоптывал в такт и действительно, чувствовал себя так, словно выступал перед парадом. А вот на второй чуть не уснул, будучи не в силах сосредоточиться на тексте.

Вот только при чем тут браслет и ментальные силы, если это банальная задачка на логику и знания? Значит, что-то я упускаю…

Двигаются слишком быстро? Это поправимо!

— Вот, — наставник достал из ящика стола два листка бумаги, и один из них протянул мне, — Читай!

И вот такой вот мути на добрых пол страницы. К концу которых меня охватила самая натуральная злость. Стою тут, как дебил, перед десятком великовозрастных школьников и по слогам читаю какую-то тарабарщину. А дома, между прочим, мама наверняка жарит на завтрак свои совершенно изумительные котлетки — вот что нужно было заказать в столовке! Первая строчка в «популярных» им точно была бы обеспечена.

Текст откровенно не шел. Я сбивался, теряя строчку, запинался, а потом и вовсе поймал ритм и монотонно пробубнил оставшуюся треть, просто чтобы поскорее уже закончить с этим издевательством.

Ох! Мне сразу вспомнились студенческие годы и «снотворные» учебники по бухгалтерскому учету. Бр-р-р!

Есть! Над головоломкой вспыхнул сигнальный огонек, и я переключился на следующую.

— Варр Курьен, может быть вы?

Еще несколько сантиметров — и новая преграда. На этот раз шар попросту застрял в слишком узкой трубке. Ну, физику в школе мы изучали, так что про расширяющее и скукоживающее действие температур на разные материалы я кое-чего знаю.

И по экрану моего браслета поплыли хорошо знакомые символы за авторством Кирилла и Мефодия, которые я и начал зачитывать, делая вид, что читаю с предложенного мне листка:

А то! Меня уже все задолбало еще на первой бумажке, тогда как наш хваленый умник ко второй только-только во вкус вошел и наконец-то буквы вспомнил.

Первые два варианта я уже использовал. А вот про последний пункт, кстати, нам почему-то на лекции не рассказывали. Итак, методом исключения получается…

— Ну? — обратился к классу наставник, — Кто-нибудь заметил разницу?

- Диагностика;

На экране высветился список названий:

— Стоп! — хлопнул в ладоши наставник, — Кто-нибудь понял, что сейчас происходит? Вижу, что нет, а значит, объяснять придется мне. Два ученика с талантом танцора считают вдохновляющей и интересной торжественную речь, предназначенную для воинов, но совершенно не воспринимают текст, который написан как инструкция для ремесленников. Даже не смогли запомнить название механизма, о котором идет речь — им это просто скучно и совершенно не важно.

Буквы были те же самые — Кирилло-Мифодиевские — да и построение фраз, длина слов и предложений — тоже не отличались от того, что я прочитал пару минут назад, но…

— А почему так произошло?

— Сейчас вы получите тестовые наборы. Это простые головоломки, с которыми вы будете работать до конца нашего занятия, — объявил варр Леор, — Каждая из них решается при помощи базовых функций ваших ментальных браслетов. Ваша задача — понять, при помощи каких именно, и задействовать их для решения.

- Терморегуляция;

— Ну… Я думаю, что у него явно есть талант преподавателя, поэтому он смог привлечь внимание даже к такому сухому тексту.

— Хорошо. А когда инструкцию читал варр Парде, вам тоже было скучно?

«Трим, напомни-ка мне, что ты умеешь из базового?»

Но для этого нужно как минимум понимать текст.

— Хорошо. Пока поясню так. Вы будете быстрее всего и эффективнее обучаться именно тому, к чему у вас есть склонность. Знания и навыки вашей специализации будут с легкостью усваиваться, тогда как с другими сферами возникнут явные трудности — вы должны быть к этому готовы и понимать, что причина не в вашей неспособности запомнить пару лишних движений или формул. А в том, что настоящих вершин мастерства вы сможете добиться лишь в своей области. Именно поэтому, варр Парде, будет лишней и бессмысленной тратой ваших и наших сил записывать вас в ряды ученых и исследователей. Это просто не ваше.

Глава 21. Физкультура по-варрски

Самый простой вариант — это сперва посмотреть, что это за животные и корма. Поэтому я переключил трим с режима терморегуляции на получение информации, и посмотрел на зверушек.

Корова называлась «Мун», собака оказалась уже известным мне «Хаффом», а мышь, кролика и жабу ментальный браслет определил как «Шушу», «Хрума» и «Кваку». Такое ощущение, что им названия не то ребенок придумывал, не то кто-то не особо зрячий — по издаваемым ими звукам.

Оба названных ученика вышли из строя. На полу, между шеренгой учеников и наставницей, загорелись два символа — примерно на расстоянии трех метров друг от друга. Граф и Невидимка встали прямо на эти метки, и те потускнели.

— У меня много разных талантов, — дернул тот плечом, — улицы наземных городов отличные учителя.

Я поймал ее насмешливый взгляд и, обреченно вздохнув, поплелся огребать люлей от сопляка, который в нормальной ситуации лег бы с пары хороших ударов.

Граф и Невидимка встали в стойки и посмотрели друга на друга.

— …варр Рилл! — донесся до меня строгий окрик.

Тренировочный зал оказался огромной комнатой с потолком под пять-шесть метров. Пол был выложен шестигранными упруго пружинящими плитками, а в самой дальней и ближней стене, в которых отсутствовали окна, были прорезаны нестройные ряды шестигранных отверстий разного размера. С потолка свисало два каната, а в дальнем углу стояло что-то напоминающее брусья, только на опорах пирамидальной формы.

Я провалил испытание. Так что мне только и осталось что сидеть и ждать, пока закончат остальные, более медлительные или менее сообразительные одноклассники.

Медленным взглядом обвела собравшихся, ни на ком не задерживаясь.

Помимо названий и указания примерного веса карликовых зверушек, трим так же поведал мне о том, что хафф — спит, а голодны только мун, шуша и хрум. Значит, жабу кормить не нужно, да и собаку, скорее всего, тоже — мне же легче!

— Это был «прямой» бой в равных условиях. В такой схватке исход определяет владение навыками рукопашного боя. А если противники равны, то личный запас ментала. Кто потерял скорость — тот, разумеется, проиграл.

Треть учеников подняла руки.

Пока я думал, проблема обнаружилась сама собой.

«…Голосовая команда по умолчанию изменена на «Хил»… изменена на «Бласт»… изменена на «Шилд»… изменена на «Сорд»…»

— С пси-перчатками?

Впрочем, сейчас меня должно интересовать решение головоломки, а не то, как на Арлете обзывают карликовых пинчеров или древесных лягушек.

«Такт, минимальная единица измерения времени, примерно равная 0,25 используемого тобой понятия «секунда», — отозвался помощник.

— Можно еще было их перекрасить. Мунов или стены.

— Тем, что есть риск промахнуться. Иди противник увернется, а вы теряете преимущество первой атаки. Не забываем, что переключение режимов трима занимает около четырех-пяти тактов. В особо исключительных случаях, при отличных ментальных данных и путем изнурительных тренировок можно сократить это время до трех тактов, но это не про вас.

Последняя фраза прозвучала весьма зловеще, так что мне даже жаль стало тех, кто сражается от контратаки. Звучит как не самый удачный выбор, как по мне.

— Кто из вас в прошлой жизни был воином? — внезапно спросила наставница.

— Итак, атакующая тактика. Она рассчитана в первую очередь на то, чтобы опередить противника и нанести свой удар раньше, чем тот сумеет подготовиться к нему или даже вступить в бой. Поэтому стандартным началом в таком случае служит Ускорение, чтобы получить раннее преимущество в скорости, или опережающий удар Импульса, чтобы выиграть время. Кто скажет, чем плох второй вариант?

Четверо. Двое из которых пока что ничем особым не выделились, так что я им и прозвищ еще не придумал. Ну, пусть будут Гамма и Дельта, по первым буквам их имен. Простите, мужики, ничего личного, все претензии к древним грекам.

— А что не так со «Зверопарком»? Я перепутал корма?

— Варр Курьен, — Рил обратила внимание на Графа, — вы и с силовыми ножами работали, и с перчатками?

— Именно. Есть много разных способов поймать шушу. В трим-поединках есть две тактики: атакующая и контратакующая…

Все закончилось секунд через десять. Варр Амирьен оказался на полу, а из его рассеченной скулы стекала тонкая струйка крови.

Интересно, как они здесь тогда рыбу называют? Буль? Ап-ап?

— Трим, меняю голосовую команду для перехода в режим ускорения на «Хаст».

Может, они должны начать есть? Или дать корове морковку, а кролику — траву?

Одна из них горела ярко и ждала меня, а вот вторая…

— Вы про защитную, варр Парде? Да, некоторые воины используют ее, чтобы взять противника измором, заставить его истощить свои запасы сил в попытках пробить щит, но… Чтобы ее использовать, вы должны быть уверены, что вам хватит ментала на поддержание щита достаточное количество времени. Вы должны быть уверены, что ранг атак противника ниже, чем ранг вашего ментального барьера. И, наконец, вы должны быть уверены что он вообще нападет, а не спокойно дождется, пока вы потратите все свои силы на поддержание барьера.

Ученики начали переглядываться, бросая друг на друга подозрительные взгляды. Наконец, несколько человек подняли руки. Хмурый Бугай, ухмыляющийся Граф, Чучело и Невидимка.

К слову, никакой формы нам не выдали и ничего, похожего на раздевалку, по пути тоже не встретилось.

Хм, что-то не припомню такого. Трим?

— Да. Вот только нужно было менять местами не животных, а пластины, из которых собраны стены арены. При этом синяя — очень холодная, и ее нужно было сперва нагреть. А чтобы вытащить желтую, нужно приложить значительное усилие.

А разные породы животных одного и того же вида?

— Чем отличается бой варров от любого другого поединка? — спросила вдруг варра Рил и тут же продолжила, отвечая сама себе, — Тем, что мы задействуем силу своих ментальных преобразователей, используя ее как для нападения, так и для защиты. Мы быстрее, сильнее, и у нас всегда с собой есть оружие.

Эпсилон, Сигма и… Ну, раз уж Дельта оказалась занята варром Декаром то ты у меня будешь зваться Дубль. Заслужите нормальные прозвища — переименую.

— Да?

— Возможность двигаться вдвое-втрое быстрее противника — это очень серьезное преимущество, и было бы слишком глупо игнорировать такую возможность.

Пинг 1 секунда. Плюс время на саму активацию… Ха! А вот с этим я как раз знаю, что делать.

Кстати, самыми сложными загадками оказались «Лабиринт» и «Звероферма» — именно они вызвали больше всего затруднения у учеников, как я заметил.

— Тактика же контратаки основана на попытке предугадать первый шаг противника, нейтрализовать его и тут же нанести ответный удар, а в идеале — одновременно. Причем такой, который враг не будет ожидать. В таком случае первой идет связка из Ускорения и последующего Щита или наоборот — сперва ставится защитный барьер, а затем вы ускоряетесь, и уже третьим действием совершаете свою атаку. Если доживете до этого момента.

Следуя указаниям Ботана, мы выстроились у ближайшей ко входу стены в шеренгу, вдоль светящейся линии. Как только построение приняло более-менее аккуратный вид, линия погасла и наша наставница открыла глаза.

Значит, сейчас моя телохранительница будет учить нас изысканному ного-рукомашеству. И наверняка с применением боевых умений трима. Ох, и чует моя пятая точка, что ничем хорошим это не закончится!

— Ускорение, второй ранг. Другие умения не использовать! Бой до первой крови или падения.

Глядя на них, еще трое из не обозванных мною подняли руки.

— Вот это мы и проверим. Варр Амирьен, — обратилась она к Невидимке, не составите ему компанию?

— И вы…

— Но это — идеальный случай, и такое возможно разве что во время дуэли по оговоренным правилам или на состязании. Варр Парде, я так понимаю, вы больше всех присутствующих знаете о возможностях трима. Что бы вы сделали, если бы я не задала жестких условий для поединка?

В центре зала в позе лотоса сидела варра Рил, а на ее коленях лежала круглая палка примерно с метр длиной. Не то указка-переросток, не то тренировочный деревянный меч.

— Три? — удивился варр Леор.

Она посмотрела на учеников и отдала приказ.

А если не переключаться, а использовать повторно то же самое умение?

— Ага. Забавно.

«Один такт».

Вот тебе и великий могучий английский язык. Более того — теперь противник не сможет опознать, какое именно я активирую умение. Хотя, конечно, нужно учиться мысленному управлению.

Желающих не нашлось, даже наш всезнайка промолчал.

— Получается, что ускорение — почти обязательный элемент любого боя? — озвучила свои выводы Красотка.

Проклятье, все никак не привыкну к своему фальшивому имени! И давно она меня тут всуе вспоминает?

Итого из пятнадцати человек трое не успели выполнить задание, и четверо — в чем-то ошиблись.

Поэтому я со спокойной совестью насыпал в кормушку кролику морковки, крысе (а шуша при ближайшем рассмотрении оказалась именно ею, а не безобидной милой мышкой) — сухарей ну и травы муну. Вот только ожидаемый огонь так и не загорелся. В чем проблема?

— Нет. Просто сухари были отравлены. Вам нужно было провести диагностику, чтобы выяснить это, и обеззаразить их.

— Но ведь я правильно решил задачу? Огонь загорелся!

— Ускорился и поменял мунов местами, чтобы порядок цветов соответствовал стенам.

Значит, пинг в целую секунду?

— Режим ускорения! — одновременно выкрикнули они и ринулись в драку. Двигались бойцы так быстро, что движения атакующих и блокирующих рук и ног почти невозможно было различить, да и сами их тела словно размыло.

— Как?

Вот я и выиграл себе как минимум пол такта. И вовремя, потому что прозвучало мое имя! Теперь надо бы и остальные команды «оптимизировать» — программист я или кто?

— Последовательность цветов не совпадала, — пожал я плечами.

— Не знаю, где вы там витаете и чем занимаетесь, но искренне надеюсь, что вы мысленно продумывали различные тактики ведения боя и сейчас продемонстрируете нам свои наработки.

Эта стерва выставила мне в противники Ботана! Видать, решила отыграться за сломанную ногу!

— Но это ведь ненадолго…

При этих словах в ее руке сверкнул уже знакомый мне Силовой Меч, а во второй руке возник шестигранник Ментального Щита.

— Значит, ваша задача имеет три решения, — пожал я плечами.

Итого получаем четыре выстрела в секунду, которые «сожгут» 4 заряда ментала из моих 7. Или даже из 6, если находиться в режиме пассивной стимуляции. Интересно, а какой запас энергии у остальных учеников?

— Третий ранг ускорения. Или порезал бы. Или сбил с ног импульсным ударом, не позволяя к себе приблизиться.

— Но у наших сверхспособностей есть ограничение. Это время действия, и количество ментала, который расходуется на их применение. Поэтому бои варров скоротечны, и больше похоже на решение головоломки, чем на обычный обмен ударами. И вы всегда должны понимать, что напротив вас стоит точно такой же обладатель трима и всех его возможностей, которые он пустит против вас.

Крыса, которая за эти секунды успела слопать несколько засохших корок хлеба, вдруг запищала и… лопнула! Правда, совершенно бескровно, словно воздушный шарик.

— Можно использовать умение более высокого ранга или применить его повторно, когда эффект ускорения пройдет. Но, как я уже говорила, поединки варров длятся всего несколько мгновений — до первой ошибки одного из бойцов.

— Варр Рилл… — подошел ко мне учитель, — Расскажите мне, как вы решили загадку «Арены».

— Да… Действительно — три решения…

— Три, вообще-то… — негромко пробормотал Ботан, но варра Рил, как и все мы, наверняка находящаяся под стимулирующим эффектом трима, его услышала.

— Теперь отправляйтесь в тренировочный зал, где ваше обучение продолжит варра Рил, — объявил наставник, — Наши с вами занятия на сегодня закончены. Увидимся завтра утром здесь же. С теми, кто окажется этого достоин, — лицо варра Леора при этих словах было похоже на каменную маску, так что я не понял, шутит он или говорит серьезно.

— Я бы его в кашу размазал, — пожал тот плечами.

С каждой ее фразой улыбка на лице нашего заучки становилась все менее и менее уверенной, пока и вовсе не пропала. Похоже, что у Ботана с запасами ментала все в полном порядке, и он большие надежду возлагал на эту свою защитную тактику и не думал, что есть такой банальный способ ее переиграть — просто ничего не делать и ждать.

— Время вышло! — объявил, наконец, наставник.

«Голосовая команда по умолчанию изменена на кодовое слов Хаст», — послушно отозвался помощник.

— Хорошо. А кто имел дела с силовыми клинками?

Я посмотрел туда, где горели метки, обозначающие позиции противников.

Глава 22. «М» - Мотивация

С другой стороны, варра Рил знает, что я та еще крыса и играю грязно, может, это как раз поучительный урок для нашего великого всезнайки?

Ладно, буду мыслить позитивно.

— Что со мной будет?! — «слезоточивое» настроение как рукой сняло, а вот голос по-прежнему какой-то чужой. Хриплый и «надтреснутый». Неприятный.

— Первый ранг! — командует стервочка.

Стоп!

Противник вяло отмахнулся, пытаясь меня достать, и я автоматически блокировал удар предплечьем.

Противник явно удивлен, услышав мои команды и не поняв, что именно я там кричу, поэтому с небольшой задержкой добавляет:

— Импульс!

До противника осталось два прыжка. Перворанговые снаряды в исполнении нашего Ботана явно недостаточно проворны, чтобы зацепить двигающегося «маятником» меня, так что теперь у него остается всего три варианта действий.

Но как? Когда?

А затем подношу полупрозрачное лезвие к своему горлу и добавляю, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно ровнее и спокойнее. Как у человека, которому действительно больше нечего терять, и он готов на все.

Дублер.

— Нет, — покачала она головой, — К сожалению. Ты далеко не самый приятный из моих подопечных. Хотя, должна признать, и не самый мерзкий.

Вроде все в порядке.

Надеюсь, что ты когда-нибудь мне еще приснишься.

Слишком поздно я понял, что дело было вовсе не в силе, а в едва заметном полупрозрачном силовом клинке, который на десяток сантиметров выдвигался из правого кулака моего соперника.

— Значит, это был не сон…

Дурашка.

— Кирилл Птицын, я знаю, что ты уже пришел в себя.

Не дома — это точно.

Наверное, я даже стиснул зубы от боли. Может быть, даже откусил кончик языка и вот-вот напьюсь собственной кровушки — но на фоне огненной волны, снова и снова накатывающей на меня с каждым ударом сердца, ничего этого все равно не чувствую и не слышу.

— Получается, у меня сейчас в заложниках глава вашего клана, генетически созданный лидер летающего города Лерон?

А бывает вообще ушная вата, или это я только что придумал, после бурной попойки весь такой из себя креативный?

— Ха-ха, очень смешно, — хотел сказать я, но вместо слов получилось что-то среднее между карканьем и блеянием.

— Уф, и привидится же такое. А то уж я грешным делом подумал, что и впрямь оказался… — начал я, поворачиваясь, но не договорил.

— Сорд! — командую я и вливаю весь доступный мне ментал в силовой клинок.

— Да. Как и все прочие до тебя.

— Тыкать себя пальцем в глаз или кусать за локоть — не будешь? — поинтересовалась она.

Сторож.

Я осторожно вдохнул, прислушиваясь к ощущениям.

— Киря! — чей-то настойчивый голос звал меня по имени, снова и снова пробиваясь сквозь ушную вату.

Точнее, женскую фигурку в довольно коротком белом халатике.

Вот только варр Парде оказался не так-то прост!

Откуда у него столько силищи?! Всю левую року как молнией пронзило, и она даже онемела. Больно и очень неприятно!

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я спрашиваю! — сорвался я на крик, перебивая ее, — Что со мной будет, когда вернется этот ваш хваленый Лорд Хранитель, князь, охотник, тринадцатый ландграф и как-там-его-еще-звать ан’Лерон?

Чем все закончилось и вообще, что вчера произошло-то?

Я машинально вздрогнул. От неожиданности, разумеется. Кстати, не самый худший способ проверить, что все происходящее — не сон!

Скорее всего, эта мегера поставит нас в равные условия, ограничив ранг умений или вообще сами умения конкретным списком.

Если да, то я, скорее всего, нахожусь в больнице.

— Режим ускорения… — проблеял мой грозный противник и бросился бежать.

Проклятье, как же больно!

— Твои показатели в норме, можно хоть сейчас выписывать. А потом мы отправимся в Небесный Дворец, и твое обучение продолжится.

Воздух решил дезертировать первым, покинув мои легкие. Вторым «помахал ручкой» свет, и в глазах потемнело. Затем пришла боль. Острая и пронзающая меня насквозь, словно булавка подслеповатого энтомолога редкую букашку — так же беспощадно и со зловещим хихиканьем.

— С-сука! — буквально выплюнул я, прежде чем рухнуть на пол.

Или нет.

— А надо?

Не жалея, от души, влепил себе пощечину — и всю правую половину лица, как и положено, словно обожгло.

Старт нового проекта был, это да. И, как правило, это дело у нас заканчивается коллективной пьянкой по палаткам. Шутку с медвежьей шкурой я тоже не одну неделю планировал и готовил. А значит, и сисястая дура с электрошокером — тоже была настоящей.

Вот только на руке «медсестры», как две капли воды похожей на мою телохранительницу из сновидений, надет ментальный модулятор с характерным символом клана Лерон.

Так ему, этому зазнайке — ибо нефиг ковырять своими шоковыми зубочистками восходящих звезд российского Ютуба!

Ноги-руки онемели, в ушах звенело — даже собственного голоса не слышно.

Ну и третий вариант, попытаться отбиться в рукопашную при помощи силового меча, который будет работать в шоковом режиме. На его месте я бы выбрал именно этот вариант, как самый «долгоиграющий» по времени действия.

Где я вообще?

Прямо в солнечное сплетение.

Ее рука недвусмысленно легла на одеяло в области моего паха.

— Я не об этом.

Никакой тумбы с заряжающимся на ней смартфоном рядом с кроватью не было.

— Официально объявлено, что наш Небесный Лорд приболел, вернувшись с очередной Охоты. Но через неделю, максимум полторы, тебя придется показать людям. И для нас всех будет лучше, если ты окажешься готов к этому сроку. Тебе придется…

Так, где смартфон? Надо бы надиктовать свои задумки, пока мысля свежая. Я потянулся к прикроватной тумбе, где обычно у меня заряжался мобильник, но не справился с пилотированием собственного тела и чуть не свалился с кровати. Пришлось открывать глаза, чтобы нормально ориентироваться в пространстве.

— Варр Парде, вы нарушили условия поединка и отстраняетесь от занятий! — свозь обволакивающий меня туман услышал я искаженный голос наставницы.

Он ловким кувырком ушел в строну, и моя нога беспомощно пнула воздух. А пока я восстанавливал равновесие, противник уже вскочил на ноги, вставая в неуклюжую бойцовскую стойку.

Ни боли, ни вкуса крови, ни хруста крошащейся эмали.

Такая же, как и многие другие до меня.

Я вытянул руку под тонким одеялом, нащупал собственную ногу и хорошенько ущипнул.

Разумеется, он тут же споткнулся о выставленный мною позади него ментальный барьер, а потом на него обрушился я. Точным пинком слегка помог гравитации завершить ее работу по перемещению падающего тела в направлении пола, а потом еще добавил под ребра, пока тот окончательно не «огоризонталился» и поединок не закончился.

А значит, когда вернется настоящий Варр Кир…

Впрочем, так оно и есть.

Из его раскрытой ладони вылетает светящийся снаряд размером примерно с теннисный мячик и летит в мою сторону. Но недостаточно быстро — меня там уже нет.

Больно!

Вот только сам момент с попаданием надо будет переписать. А то переместиться в другой мир от удара шокером — как-то не особо мужественно…

Я-то все это время был искренне уверен, что сплю! А когда проснусь, то окажусь снова в совершенно нормальном мире и в своем родном теле. Живом и здоровом, а не…

Вот только обстановка совершенно не располагала к подобным развлечениям. И дело даже не в свете или в том, что это больничная палата, куда в любой момент кто-то может заглянуть или зайти.

— Киря!

Или ушную серу?

Проблема была во мне.

Прыжок вперед-влево, и еще два снаряда пролетают мимо, потому что я уже ускорился.

Или это из-за той боли, во сне?

Второй, это использовать защиту и думать, что делать дальше, потеряв на переключение драгоценную секунду действующего ускоренного режима и единицу ментала.

— Блок! — запоздало выкрикнул я, пытаясь защитить руку, но тут прилетел второй удар, от которого мне защититься не удалось.

— Скорее всего, твоя личность будет вытеснена более сильным разумом и перестанет существовать, — вот теперь я увидел, как она делает это.

Перетекаю в стойку, шагаю вперед и бью ногой. Банальный «маваши», но в мире, где нет восточной школы боевых искусств, боковой удар в голову, да еще и с двухкратным ускорением, станет неприятным и весьма болезненным сюрпризом. Переключиться в защитный режим этот дрыщ не успел, так что…

— Шилд! Хаст! — чуть-чуть запоздав, выкрикиваю я, указывая место для формирования ментального барьера и одновременно прыгая вперед-вправо.

У кого-то из нашей команды?

— А там…. Там я действительно умер?

Приснится же такое! Прямо сюжет для какого-нибудь фильма или книги. Кстати, а действительно — почему бы не написать фантастический роман по мотивам своего сна, а? Про попаданца в параллельный мир. Вообще, писать книги сейчас у Ютуберов и прочих блогеров — очень трендовая тема. А я чем хуже?

— Разные миры — разные обычаи. Порой довольно странные, — девушка пожала плечами, — Хочешь, могу тоже сделать тебе больно. Или приятно…

Хочешь драки? Будет тебе драка! Вот только я, в отличие от него, и драться умею и ментала потратил меньше — еще на пару-тройку трюков осталось.

Какой же у меня мерзкий сейчас голос! Только бы не разреветься, только не при ней, не при этой железной суке.

К горлу подкатил ком, а глаза защипало.

Ну что, стерва, посмотрим, как ты теперь запоешь…

Очередная. Временная. Замена.

Пожимает плечами так, словно речь идет о том, не прокисло ли молоко в холодильнике. Ну подумаешь — значит, будут блины не на свежем, а на кислом молоке. Всего-то.

— Хаст!

В моих мыслях.

О том, что накануне мы пили, и весьма серьезно — явно свидетельствовала головная боль, неприятный привкус во рту и мое странное положение. Обычно у меня нет привычки корчиться на кровати, изображая из себя хитрый крендель.

Да, он «удивился», но на ногах удержался. Мотнул головой, и попытался на корявый блок принять мой следующий удар — прямую двойку в лицо. Идиот. А вот если бы Ботан отступил и увеличил дистанцию, как предполагалось, то я бы просто сбил его с ног подсечкой. Теперь же придется сделать парнишке больно, и, скорее всего, не один раз.

В гостинице?

— Режим ускорения, — раздается со стороны противника.

Секундная пауза.

Выходит, я их больше никогда не увижу? Не будет больше дурацких подколок от Костика, и я не получу очередную «открытку», нарисованную Ташкой на 23-е февраля? Не услышу, как тихонечко напевает мама, когда думает, что никого нет рядом?

А зовет меня, выходит, медсестра — голосок-то явно женский.

Вместо нее стоял белоснежный пластиковый столик с высоким граненым графином. Да и постельное белье тоже оказалось незнакомым — у меня в жизни не было ничего такого скучного, белоснежно стерильного и…

А потом меня прошиб ледяной пот.

— М-мать! — вырвалось у меня неосознанно.

Потому что на меня смотрела варра Рил собственной персоной. Ее тонкие длинные пальцы нетерпеливо барабанили по шестигранному(!) столику, на котором стоял, опять же, шестигранный графин, заполненный наполовину.

Марионетка.

Да, это могла бы оказаться одна из медсестер, лицо которой я увидел в полубеспамятстве, а потом мое подсознание использовало этот образ при создании сна, но…

И на моем правом предплечье, к слову, тоже. И как я только его сразу не почувствовал?

Какая-то уж больно фамильярная мне попалась медсестричка. Или у нее есть основания для подобного обращения? Ай да я, ай да кобель! Надеюсь, она хоть симпатичная…

С другой стороны, все это оказалось настолько невыносимо, неприятно и мучительно, что теперь-то уж я точно проснусь. И прости-прощай неведомый Арлет со своими бой-бабами модельной внешности, сомнительными деликатесами и псами-телепатами.

Мне даже представилось, как она равнодушно пожимает плечами, говоря это — рассмотреть мешают застилающие взор слезы.

Рывком принимаю сидячее положение, и вижу удаляющуюся фигуру в белом халате.

— Хаст, хаст!

Точнее, проснулся…

С этой мыслью я и потерял сознание.

Выходит, Кирилл Беркут застрял в чужом мире навсегда? А для своих друзей, для коллег, для сотен тысяч моих подписчиков, для мамы, для сестренки и для старой слепой таксы Чучи я…

Варра Рил наблюдала за мной с нескрываемым любопытством.

Выпустить еще два-три снаряда, пытаясь все же в меня попасть. И спустить на это остатки ментала — вряд ли у него запасов больше, чем у самого Небесного Лорда, пусть даже под моим контролем тот и работает на минималках.

Вот что не давало мне покоя все это время, вот что подсознательно я пытался игнорировать и не обращать внимания. У меня не только нет обратного пути, как у официального покойника. Я и в этом мире — лишь временное явление! Очередной заместитель куда-то запропастившегося хозяина чужого тела.

Глава 23. «М» — Морковка

Я замер, кожей ощущая зловещее тепло смертоносного оружия. Всего одно движение отделяет меня от вечного мрака. Или пара-тройка недель — но исход все равно будет одинаков.

— Третий ранг клинка? — фыркнула она, — Тебе придется хорошенько постараться, чтобы отпилить себе голову до того, как я прекращу это издевательство над телом благородного варра.

— Нет.

— Как вам будет угодно, варр Кир, — даже не пытаясь скрыть сарказм в голосе, подчеркнуто подобострастно поклонилась она.

Кроме этого обидного факта, до меня дошло еще кое-что.

— А еще я точно знаю, что ты и мизинца варра Кира не стоишь и никогда даже не приблизишься к тем вершинам, которых он достиг. Будь у тебя хоть сотня, хоть тысяча лет на подготовку. Ты всего лишь жалкий недоразвитый чужак из другого мира, и тебе никогда не занять ЕГО место...

— И ты даже не хочешь использовать свой единственный шанс на спасение, а может быть, даже и на возвращение домой? — насмешливо поинтересовалась она, выразительно вскинув бровь.

И я тут же получил ответ.

Я проиграл. Окончательно и бесповоротно.

— Раз в цикл.

Но как?

В горле пересохло.

— Тренироваться, — она хищно оскалилась, — Очень много и упорно тренироваться, чтобы стать настоящим лордом рода Лерон. Твои жесты, твои поступки, твои привычки и даже мысли — должны стать его мыслями. Чтобы эта оболочка стала твоим истинным обличьем и приняла чужеродное сознание — как свое собственное.

Варра Рил сделает все что угодно, чтобы сберечь тело своего хозяина и не допустить, чтобы в нем поселился какой-нибудь жалкий имномирянин вроде меня. Потому что она по уши влюблена в этого треклятого варра Кира ан’Лерон, и фанатично ему предана.

— И при чем здесь я и мое спасение?

— Знаешь, почему я это тебе рассказываю? Потому что и мне, и Советнику и всему клану Лерон сейчас нужен их лидер. Настоящий. Или похожий на него настолько, насколько это вообще возможно. Так что наши с тобой цели совпадают. А еще…

— Мне не нужно время. Я готов приступить к тренировкам прямо сейчас.

— Пятый ранг ускорения, — ответила она на мой незаданный вопрос, — Мысленная активация. Тебе еще многому нужно научиться, Кирилл Птицын, если ты хочешь выжить в нашем мире. В том числе и перестать думать своим лицом!

— Надо же, какой умный мальчик, — она скривилась, — Мы находимся в Сердце Лерона, так что любые ранения, который ты сумеешь причинить нашему лорду, легко будут исцелены, и даже шрамов не останется. Конечно, нам снова придется повторить ритуал призыва, чтобы найти новую замену, и в итоге из-за тебя мы потеряем целые сутки. А ты — подохнешь.

— Странное слово. Мы называем это «единением» или «слиянием». Тебе сейчас тоже предстоит эта процедура, но уже с телом варра ан’Лерон. Так вот, когда Кир вернется назад, то он будет вынужден заново привыкать и к своему собственному телу.

— Думаю, тебе нужно тщательно обдумать услышанное. Часа хватит?

— Синхронизация, — прохрипел я.

«Израсходована одна единица ментала».

— Если на тот момент твой уровень слияния окажется выше, то в твоих силах будет не позволить ему взять контроль. И, быть может, ты даже сумеешь изгнать его и стать единственным и полноправным хозяином этого тела.

— Не в Лероне, — мотнула она головой, — Но да, в хрониках других городов подобное упоминается, и не единожды.

— Сменил голосовую команду на более короткую? Толково, — оценила телохранительница, — Слушай меня внимательно, но сперва…

«Обновлено умение Силовой клинок 1-го ранга. Время жизни: 1 минута 18 секунд».

Что?

— Сорд, — повторил я, еще на минуту продлевая время жизни силового меча.

Интересно, знает ли об этом невеста Небесного Лорда?..

Я захотел, было, сглотнуть в бесполезной попытке подарить ему хоть немного липкой влаги, но вовремя вспомнил о приставленном к шее силовом клинке. Прямо напротив сонной артерии, чтобы никому не оставить ни малейшего шанса.

Да неужели?

Розовые — ну кто бы мог подумать!

— И как часто этот ваш лорд выбегает из собственного тела, чтобы прогуляться на Охоту по иным мирам?

— Я внимательно слушаю. Клинок проживет еще тридцать секунд… то есть ваших мигов… Но не советую тебе тянуть время: через двадцать пять мигов твой лорд умрет.

А я вдруг понял, что меня самым банальным образом развели, как самого обычного туповатого циркового ослика. Повесили перед носом морковку, и давай, пляши под нашу дудку, чтобы заслужить обещанное угощение. Которое вообще может оказаться несъедобной плюшевой игрушкой или даже иллюзией какого-нибудь художника, или кто тут у них за глюки отвечает.

И я поднял клинок повыше, поставив его напротив своего глаза и стараясь при этом не моргать.

Движения плавные, спокойные и вполне естественные, а значит, она не перешла в ускоренный режим, чтобы попытаться меня остановить.

— Вряд ли твой лорд скажет тебе спасибо,вернувшись в холодный труп. Ты ведь должна защищать его драгоценную тушку, а не ее содержимое в моем лице, я правильно понял?

Она отпрянула и ловким движением соскочила с кровати. Выпрямилась, поправляя слегка растрепавшуюся прическу и глядя при этом в отражение на экране своего трима. На тот факт, что ее экстремально короткая юбочка после всей этой занимательной акробатики сильно задралась, она не обращала никакого внимания. Или делала вид.

Ладно, сама меня вынудила.

— А теперь слушай меня внимательно, придурок, и запоминай, — прошипела она сквозь зубы, — Я тебе не нянька, а телохранитель и наставница. Когда Первый Варр отправляется на Охоту, то его сознание переносится в подходящее тело разумного существа в другом мире. И это может оказаться кто угодно: юная девушка, человеко-конь, говорящий паук или его точная копия. В любом случае, это будет чужое и непослушное тело, к которому ему тоже придется привыкать и учиться управлять.

— Такое уже случалось когда-нибудь?

Девушка наклонилась так, что наши носы едва не соприкоснулись, и я почувствовал на лице ее ароматное, с легкой кислинкой, дыхание.

Однозначно, я покойник.

— Что? — невольно вырвалось у меня.

И ведь я наверняка далеко не первый лох, что на эту самую морковку повелся. С искренней радостью и надеждой. И ведь никуда не денусь: теперь буду по их команде ходить, прыгать, танцевать и говорить нужные слова, до последнего такта надеясь, что она настоящая. Вкусная и сладкая морковка, имя которой «жизнь». И что достанется она именно мне.

Мда, совсем не такую я себе представлял реакцию.

То есть каждый год, что с поправкой на его преклонный возраст дает некислый такой опыт по изгнанию временных «сидельцев» из родного тела.

— Если мозг умрет, то возвращаться твоему хозяину станет некуда, сучка. Так что сиди и не гавкай.

Нет, вовсе не выполняя свое обещание «сделать приятно», а просто мощным ударом опрокинула и уселась сверху, коленом вдавливая мое тело в кровать. Ее неожиданно сильные и твердые ладони то же самое проделали и с моими руками, практически полностью меня обездвиживая. Я не успел не только ничего сделать, но даже и заметить ее движений!

И она вдруг оказалась верхом на мне.

Варра Рил негромко рассмеялась, и кокетливо поправила рукою непослушный локон.

Почему?

— Извини, но у нас и так слишком мало времени — какое бы решение ты не принял, — развела руками девушка.

— И что я должен сделать, чтобы мой уровень слияния стал выше, чем у варра Кира?

— Мне хватит и пяти. Ты можешь просто не пустить его назад в это тело.

— А вот на подробности ты мне времени не оставил, — развела она руками.

Интерлюдия вторая

— Ну, и как тут поживает мой любимый пациент? — стул тяжело скрипнул под весом усевшегося на него грузного пожилого доктора, — Не жалуется, порядок не нарушает, ведет себя в кои-то веки примерно — прямо хоть на доску почета его вешай, в качестве примера!

— Здравствуйте, Сергей Владимирович, это я вас вызвала.

Как сказал бы уже неоднократно упомянутый и лежащий рядом Беркут: «Надо брать!»

— Зато шлаки из организма выводятся.

Девушка указывала на шею пациента. На которой не было ни малейших следов недавнего пореза. Ни легкой царапины, ни шрама — ничего, разве что пара едва заметных следов от размазавшихся капель крови. В руке Саша держала марлевый тампон, которым собиралась обработать рану, но тот был совершенно чист.

На которой, прямо на их глазах, появился хорошо заметный разрез длиной сантиметров пять-шесть. Выступили аккуратные бусинки капель крови.

— А я волшебное слово знаю! — выпалил неожиданно для самого себя Толик.

— Так я и сделаю, даже не сомневайтесь, молодой человек. А вы, Сашенька, вы…

— Был, — кивнул Толик.

— Премию получите. За устранение смертельно опасных ран при помощи простого тампона и… что там у вас? Мирамистин?

— Вы бы поменьше смотрели телевизор, молодой человек, — наставительным тоном произнес врач, сосредоточенно сопя и проверяя соединения трубок капельниц и катетеры, — И вообще, вы кто такой и что делаете в палате? Сашенька?!

— Сер… Сергей Владимирович! — окликнула врача медсестра, — Смотрите!

— Ну вот прямо так тебя значит и повесят на доску почета: с банкой перекиси наперевес.

— Не понял. А где разрез? — удивился мужчина. — Он ведь только что был?

— Нет. То есть да. В смысле нет… — девушка смущенно покраснела и бросила умоляющий взгляд на Анатолия, мол, выручай.

— А разве не в трубку надо колоть?

— Сашенька, будьте так любезны, обработайте рану. Молодой человек, вы точно уверены, что ваш приятель не поцарапался обо что-нибудь во время припадка?

— Когда вы его кололи, ничего такого не было. Только что появилось.

— Чертовщина какая-то.

— Это друг его, навестить пришел.

— Хомячит? — бросил на юношу взгляд над очками, опасно сползшими на кончик носа, Сергей Владимирович.

— А какие? — удивилась она.

— Нет.

Да уж, до Кира ему точно далеко. Собственно, потому тот и «торгует лицом» на камеру — у него и язык хорошо подвешен, и природные данные впечатляют. Девчушек, вроде этой, так точно. И тем не менее, его трюк сработал. Медсестричка улыбнулась и робко возразила:

Тот лишь пожал плечами, мол, сами разбирайтесь с вашими порядками и беспорядками. А потом вдруг посмотрел на пациента и нахмурился:

— Перекись. Получается и дезинфекция, и еще она пенится, вымывая грязь и кусочки плоти из раны, и кровотечение приостанавливается… — зачем-то начала объяснять она.

— Хм… На внутривенное питание, я смотрю, вашего друга еще не перевели… А разве по графику у него не должен быть скоро ужин, Саша?

Договорить она не успела, потому что пациент вдруг задергался, захрипел. Приборы отреагировали на его действия протяжным писком и хаотичной пляской огоньков на мониторах.

— Да ну. Замужние девушки они не такие.

— А вы, значит, в этом разбираетесь? — врач поправил очки, заинтересованно уставившись на Анатолия и уже не пытаясь выставить его за дверь.

— В смысле ест. В неположенное время и через неположенное место, судя по всему.

Сергей Владимирович спокойно открыл тумбу, в которой лежал комплект лекарств, схватил какой-то шприц и ловко вонзил его чуть выше сгиба локтя пациента, точно в вену. И едва поршень выдавил лекарство, как судорожные движения Кирилла прекратились, и он успокоился, словно только что и не бился в конвульсиях.

— Ай-я-яй, Сашенька, и не стыдно вам, а? Разыгрывать старого уставшего человека в конце рабочего дня! А я ведь уже, грешным делом, подумал, что мне и впрямь всякие глупости мерещатся. И вам, молодой человек, — он повернулся к Толику, — тоже должно быть стыдно! Ну как дети малые, честное слово…

— Эта вот медсестра утверждает, что мой товарищ что-то втихаря хомячит, причем не выходя из комы… Или кого-то…

— И с каких это пор у нас друзей пускают к пациентам, лежащим в коме?

— Ну во-от, — Анатолий смутился. Он был типичным интровертом, и не умел обращаться с плачущими девушками, — Ладно бы вы перекисью плакали — ей хотя бы раны можно обрабатывать. А то ведь соленая бесполезная жидкость, — неуклюже попытался пошутить паренек.

— Но сейчас его нет…

— И что теперь будет? — прошептала дрожащим голосом девушка.

— Ишь ты, какой решительный, — впервые за все время, Александра обратилась к нему на «ты», — И вообще, а вдруг я замужем?

— Вас никто не разыгрывал вообще-то. Мы тоже видели этот порез.

— У них в глазах вселенская тоска, горы блинов и нестиранных носков. А у вас — красивые сияющие глаза, а не это вот все…

— Так мы же вместе делаем серию передач о выживании в экстремальных условиях. У нас и о разных травмах тоже выпуск есть. Как распознать, чем обработать, как и чем правильно зашить или как шину сделать из пары веток и…

Сергей Владимирович вдруг рассмеялся и погрозил медсестре пальцем:

— Хм. А это вот тоже нормально? — поинтересовался он, указывая на шею товарища.

Доктор закряхтел, тяжело поднимаясь со стула.

Он точно знал, что симпатичная медсестричка свободна, потому что уже нашел и быстро просмотрел ее профиль ВКонтакте. На странице сплошные селфяшки, симпатичные пейзажики, милые зверушки да мудреные «цитаты великих» — о которых сами великие, которым они приписываются, и в жизни не слышали. И говорящий статус «в активном поиске».

— Вы… Вы издеваетесь, да? — всхлипнула она.

— Да ладно уже вам… Тоже мне, специалист по экстремальному зашиванию! Попались, так попались. И вообще, больница — это не место для всяких шуточек! Вот лично я уверен, что товарищу вашему было совсем не смешно. Кстати, а что вы сделали с приборами? Как это все подстроили? — он вдруг забеспокоился, — Вы ведь вы же… они же…

И молодые люди одновременно рассмеялись…

— Да-да, я вас понял, молодой человек. К счастью, у нас здесь условия очень даже комфортные и современные. Но как только нам урежут финансирование, и придется бинты мастерить из обрывков одежды — я сразу же обращусь к вам за консультацией, как к специалисту…

— Хм. Неужели он даже из комы ухитрился уже что-то натворить?

— Камера работает? — спросил вдруг Толик, — Посмотрите записи и сами все увидите.

«Мать моя женщина, ну куда я лезу? Мое дело за железом следить да софт вовремя обновлять. И монтажом заниматься, а не зареванных медсестер по больничным палатам клеить!» — мысленно завопил Толик, — «Да еще и пошлыми фразочками из арсенала Беркута, который прямо здесь же в коме и валяется… Будь он на моем месте, то давно бы уже валял эту Сашеньку по всей палате так, что приборы бы с ума посходили, пытаясь их сердечные ритмы показать…»

— Что с ним? — вскочил Толик, — Он умирает? Да что вы сидите, сделайте уже что-нибудь!

— Обо что это он так? — удивился Сергей Владимирович.

— Должен, вот только…

— Обо что? О воздух? К тому же это никакая не царапина, а самый настоящий порез чем-то очень острым. И глубокий!

— Сегодня я его вам… тебе не скажу, а вот завтра… — он подмигнул.

— Сомнительный способ, как по мне — тогда уж лучше зеленый чай. Или красное вино. Кстати, а что вы будете пить сегодня вечером за ужином, на который я вас приглашаю? Вино или чай?

Он захрипел, потом махнул рукой и вышел из кабинета.

— Сегодня я не могу, а вот завтра… — Сашенька кокетливо одернула задравшийся халатик и улыбнулась, — Вполне может быть.

«Кирилл, прости! Выйдешь из комы, с меня вискарь за нарушение авторских прав!»

— Какое?

— Так ведь… — девушка беспомощно захлопала ресницами, не зная, что сказать, и бросила полный мольбы о помощи взгляд на Толика.

Глава 24. Шоковая терапия

Вот теперь я знаю твое слабое место, железная сука!

Варра Рил вдруг пристально посмотрела на меня, словно подслушала мои далеко не самые лестные в ее адрес мысли.

Словно по щелчку: «р-раз» — и вот я уже просто тело. Спокойное и расслабленное, которому все на свете глубоко пофиг.

— Стра-ан-н-но-о-о, — смешно растягивая звуки, бормочет красотка.

Хлопок внезапно распахнувшегося от порыва ветра окна.

И мне вдруг стало… никак.

— Да не размахивай ты ими так!..

— Не дыши… Это шутка была, проверяю, внимательно ли ты меня слушаешь…

— Насколько я успела тебя узнать, Кирилл Птицын, — варра Рил усмехнулась, — Тебе там точно понравится. Вот, держи. Тебе нужно переодеться, прежде чем мы отправимся во дворец.

— Не сутулься…

Тьфу! Ты-то откуда прицепилась?

— Ну что еще такое?

— Жесты?! Их что, еще и несколько?

Зачем?

— В твой дворец, — не стала спорить девушка.

— Кирилл Птицын!

Наконец, мне это все надоело, и я просто сел на пол, опираясь на стену:

Ватными руками пытаюсь оттолкнуть девушку от себя, но вместо этого оказываюсь на полу, пытаясь устоять на ватных ногах.

И тут же резкий запах выхлопа, который настиг меня раньше, чем окутало темное облако, вынуждая закашляться.

Да и какая разница вообще, кто их сделал и зачем в меня засунул?

— У тебя лицо варра Кира. Тело варра Кира. И одежда варра Кира. И походка какого-то увальня-«наземника», который пол жизни провел в седле муна.

Заполошный собачий лай, в котором слышится угрожающее рычание.

— Не части…

А еще обновка оказалась невероятно удобной и сидела на мне как влитая.

Пронзительный гудок автомобиля и визг тормозов.

А еще она сильная — поддерживает, и не дает упасть.

— Нет. А вот ты, точнее, Первый варр рода Лерон — да.

Шорох газеты под ногами, подстеленной, чтобы не испачкать пол.

Стену?!

— Хил! — активирую красную иконку, мысленно повторяя контур изображенного на ней символа, и вливаю 2 единицы ментала в свой трим.

Грубый окрик и толчок в спину — кажется, я задумался и наступил кому-то на ногу.

— Второй, — бесцеремонно перебила меня наставница.

Теперь, когда прямая угроза моей жизни миновала и, накативший было, азарт обреченного на смерть прошел, снова вернулась боль утраты. Тоска почти физически сдавила горло, не позволяя нормально дышать. Глаза начала застилать мутная пелена, и я вдруг испугался, что самостоятельно не смогу даже просто спуститься с кровати.

«Активировано умение Восстановление 2- го ранга. Выберите поврежденный участок».

Кем сотканы?

«Создание проекции завершено».

— Кто?

А ведь я еще неделю назад вызвал мастеров, чтобы поставили маме нормальные стеклопакеты вместо старых деревянных рам, которые мне приходится перекрашивать каждый год.

Я легонько коснулся своей шеи там, где был приставлен силовой клинок. Хм, действительно, кровь. Только боли я не чувствую, лишь легкое тепло, словно ментальный меч по-прежнему там.

И смотрит ну один в один как Тамара Пална: строго, но с материнским беспокойством.

Я застонал. По щекам покатилось влажное.

Потому что в голове должно быть серое вещество. Значит, и вата тоже будет серой.

— Ты что — издеваешься?!

Хоровод из образов пропал так же внезапно, как и появился.

— Гарем?! Мне никто не говорил про гарем! Стоп… а что в вашем мире означает это слово?

— Стой! Хватит! — вскидываю руки и прикрываюсь, когда подбежавшая девушка замахивается для следующей пощечины.

Лень думать.

— Руками не размахивай, ты не танцор на параде…

Очень надеюсь, что двери у них тут герметичные.

«При помощи умения Восстановление можно прогонять усталость, обеспечивая кратковременный прилив сил, или заживлять небольшие раны как себе, так и другим существам».

— Подбородок выше. Взгляд прямой, на уровне глаз любого возможного собеседника, не ниже! По сторонам не зыркать, словно мальчишка, который первый раз увидел красоты летающего города…

— Еще пожелания будут?

В голове закружился калейдоскоп из обрывков воспоминаний и образов: звуки, запахи, предметы, лица, голоса — все то, что я навсегда потерял.

— Думаешь, я там что-то не видела? — фыркнула она.

В смысле одежда. Расшитая золотыми узорами с вплетенными в них вездесущими шестигранниками и символом рода Лерон. Очень и очень стильно, должен признать. Хотя, это ведь клан, который специализируется на красоте и искусстве, так что все вполне закономерно.

Я это ты, ты это я-я — и никого-о не на-адо нам. Все что сейчас есть у меня…

— Где?

«Команда не опознана», — равнодушно отзывается адаптивная справочная система Мобильного Ментального Манипулятора.

— А с руками опять что такое? Парализовало?..

— Садистка. Кстати, а тебе не кажется странным, что за все это время в коридоре так никого и не появилось? И никто не выбежал на твои вопли.

— Если при этом мне подарили несколько лишних месяцев жизни, собственный дворец со слугами, армию и гарем — то лично я бы не отказалась от такой посмертной участи!

— Потому что в этом крыле никого нет кроме Первого Варра и его охраны.

— Ну…

— Уж разберусь как-нибудь, — беззаботно машу рукой, — И не с такими ранами справлялся. Помню, мне как-то бедро пробило кривым обломанным суком насквозь… Где здесь бинты и…

— Свет мой зеркальце скажи, да всю правду расскажи, — командую браслету.

— Мне было хорошо и спокойно.

— Наверное, — я попытался встать. Не без труда, но получилось, — Представь, что у тебя отняли все, что тебе дорого. Да и вообще все, что у тебя было. А еще ты узнала, что скоро умрешь.

Точнее — не хочется.

Сильный, кстати, толчок: мне даже пришлось опереться спиной о стену, чтобы не упасть.

А все равно не больно — курица довольна!

Варра Рил же, видать поняв, что сболтнула лишнего, все же отвернулась.

Вообще все.

— Так я и есть первый раз!

— Итак, существует двенадцать базовых приветствий, но пока что остановимся на четырех — вряд ли по пути ко Дворцу нам встретится отряд ветеранов, похоронная процессия или ребенок…

И мы вышли из палаты.

— Расслабься! Ты что — железную палку проглотил? Будь естественнее…

— Сойдет, — удовлетворенно прокомментировала мою трансформацию телохранительница, — Идем, нас уже заждались.

— Нет, это ужасно — лучше не улыбайся…

— Где твоя улыбка? Мы не на похоронах!…

Я сделал десяток шагов вперед-назад, в точности выполняя ее требования. Придирки и приказы сыпались одна за другой:

Ой палишься! Хотя, может у местных правителей это нормально? Раз у него есть собственный гарем при живой невесте, то почему бы в перерывах между важными заседаниями не потрахивать и свою секси-телохранительницу?

Я посмотрел на экранчик своего прибора. Угу. С него на меня таращился растрепанный, слегка бледноватый и пока все еще непривычный варр Кир ан’Лерон. Слева на шее виднеется небольшое размазанное пятнышко крови, но и только.

— Что на тебя такое нашло?

Но ведь сейчас я — это он. Или он — это я?

Ох, что-то я совсем расклеился. А как же хваленые тренинги, психотехники, ментальное айкидо и медитации — меня же всей этой фигне учили? Как там нужно делать: дыхание глубокое и очень медленное, выбросить из головы все посторонние мысли…

— Лучше тебе этого не знать. А сейчас? Ты можешь нормально соображать и передвигаться?

Я вдруг осекся, вспомнив, где нахожусь, и что за чудо-приборчик «обнимает» мое правое предплечье. Перехожу в интерфейс управления и выбираю иконку исцеляющего умения.

Потому что изданный мною вопль отчаяния явно не прибавит очков их Великолепному и Непогрешимому Первому Варру рода Лерон…

Трясет меня.

И кто я, и где я, что осталось в прошлом и что ждет меня в будущем — стало вдруг совершенно неважно. Да и как можно о чем-то таком думать, если у меня голова набита ватой? Руку поднять — и то задача непосильная, потому что комок ваты очень плохо посылает сигналы к непослушной конечности. Эти нейронные импульсы будут идти до-о-олго по переплетенным магистралям моей нервной системы. Потому что они тоже сотканы из ваты.

«Рекомендую использовать второй ранг Восстановления для быстрого и точечного исцеления, включая обеззараживание, сращивание поврежденных тканей и восстановление кожного покрова. Или третий ранг Восстановления, чтобы ускорить естественную регенерацию организма. Тогда все раны заживут сами в течение некоторого времени».

А еще она меня любит.

— Ты поранился, — сказала она вдруг.

Бесконечная очередь из таких одинаковых и одновременно совершено разных лиц. Тысячу лет не стоял в очередях, да еще и на почте — привык уже к прелестям курьерской доставки — а тут снова приходится.

— Ладно, с походкой ты более-менее справился. Еще один небольшой урок, и можно будет показывать тебя людям. Сейчас мы с тобой изучим основные жесты приветствия…

Что за бред я несу? Что вообще творится в моей голове, да и со мной вообще?

— И?

Тупая баба.

В висках гулко застучало в ритм биению сердца, и этот звук заглушил даже голос варры Рил, который размылся, погас и превратился в неприятный звон в ушах.

— Можешь показать мне меня, поработать немного зеркалом? Я видел, как другие это проделывали со своим тримом, и думаю, что ты тоже так умеешь.

— Стой! — через неполный десяток шагов девушка преградила мне путь.

— Левая рука всегда находится впереди и чуть согнута, чтобы все могли видеть твой трим.

Резкий запах краски.

— В мой дворец, — поправил я, пытаясь обнаружить в себе хоть какие-то признаки радости по этому поводу.

Не зачем. Да и нечем — сплошная вата в голове. Легкая, пушистая и серая.

Но красивая.

— Хорошо. А теперь идем.

Телохранительница, видать поняв, что я закончил переодеваться, обернулась и прошлась по мне оценивающим взглядом. Вздохнула и сдержанно одобрила:

Неужели их еще кто-то читает? Уже и не помню, когда листал нормальную прессу, а не ту рекламную дрянь, что пачками пихают мне в почтовый ящик.

— И домомучительницы…

И злая. Вон, как таращится, пытается запугать, не иначе.

Легонько касаюсь шеи, и уже через пару секунд от неглубокого пореза не остается ни следа.

— Нужно приказать, чтобы тебе зашили карманы. Вытаскивай немедленно!..

— Со стороны выглядело так, словно тебя ххат выплюнул.

«Израсходовано две единицы ментала».

Хотя, надо бы сперва выяснить, что такое для них «гарем».

— Эй, ты там в порядке? А ведь я предлагала дать тебе немного времени…

Вау! Она черная!

— Спину выпрями, не горбись!..

— Можешь дышать да…

— Ты сказал, что готов обучаться прямо сейчас, да?

Это ведь нелегко, превращать пушистые комки ваты в длинные и прочные нервы-канаты.

Точнее, не меня, а этого их долбаного варра Кира, чтоб ему три года икалось.

— Да приди ты уже в себя!

— Трим, можно дать описание?

— Может, отвернешься?

— Под ноги не смотреть. Активируй свой браслет, это поможет тебе лучше ориентироваться и чувствовать дорогу, если есть какие-то сложности с этим.

— Сам справишься, или мне тебя подлатать?

Терпкий аромат корицы, перебивающий запах горячего вина — это мама сварила глинтвейн и снова перестаралась с приправами.

— А он что — какой-то особенный?

Чей-то испуганный вскрик.

И со всей своей бабьей дури дает мне пощечину.

Ватный я перелетаю через кровать и ударяюсь о стену.

— А чтобы эту царапину исцелить?

Скребущие закрытую дверь кухни когти Чучи.

В глазах потемнело и начало подташнивать. Во рту появился неприятный привкус.

Глава 25. Урок недотелепатии

— Ладно, будем считать, что кое-что ты усвоил…

Судя по тону варры Рил, она и близко так не думала, но мы уже полчаса репетировали разные жесты, касания и похлопывания. Лично я уже просто физически от всего этого устал.

— Не понял…

«Она меня сейчас слышит?»

— Нет. Увеличится только длительность, но в этом нет никакого смысла — правильнее будет время от времени обновлять эффекты, если в этом есть необходимость. К тому же, ты не сможешь вернуть назад вложенный в трим излишек ментала, и это будет бессмысленная трата сил.

«По умолчанию я блокирую любой внешний вызов, если не будет получено ваше разрешение на его прием».

— А как? В стихах и с выражением? Сейчас, только рифму ко слову «стерва» подберу…

— Не так!

Повернулся ко второй двери, прищурился, ухватил, потянул.

— Или чтобы я не сбежал?

Трим вывел список из полутора десятка номеров — все двух- трехзначные, кроме одного: 2568.

— Да, нет больше смысла здесь оставаться. С остальным справятся и дворцовый целитель.

— Стой! — приказала она.

— Н-нет. И как это работает? Я тоже могу так с тобой общаться?

— Если хочешь, можем и в молчанку поиграть, — обиженно отозвался голос варры Рил в моей голове.

— Что я делал?

Она уставилась на дверь, которую я только что закрыл, и та захлопнулась.

— Второе: жест. Небрежное движение левой кисти, словно отгоняя мошку.

«Неизвестно».

— И еще, и еще, а потом еще и много раз еще, — кивнула она, — До тех пор, пока ты не научишься быть варром Киром. Ты должен ходить как он, двигаться как он, сражаться как он. Питаться, разговаривать и даже думать так, как это делает варр Кир!

— Рил! — окликнул я девушку.

«И с ней мне разговаривать?» — уточнил я, мысленно вытаскивая картинку в центр своего поля зрения и «нажимая» на нее.

Третья дверь. Ухватить, легонько шевельнуть ладонью, оттягивая невидимое нечто на себя.

— Этот?

— Кстати, а какой радиус действия у этой штуки?

Я послушно застыл, едва удерживаясь, чтобы не задать вопрос или не обернуться.

«Я могу сделать так, чтобы она не смогла со мной мысленно разговаривать?»

«Да. Вы можете увеличить дистанцию или заблокировать ее номер».

Я повернулся к очередной закрытой двери, поймал взглядом «замок» и, вытянув пальцы примерно в его сторону, щелкнул ими, словно пытаясь стряхнуть что-то прилипшее.

«Мой номер 1, разумеется».

Я небрежно шевельнул кистью, открывая дверь. Чуть повернул руку, и еще один замок щелкнул чуть дальше по коридору.

«Какие еще номера имеют приоритетный статус?»

«Так же, как вы общаетесь со мной, только направляя свои слова непосредственно к триму номер 134. Для этого нужно мысленно зафиксировать его изображение перед собой».

— Научишь?

Мдааа… Дурацкая привычка: когда-то я жевал зубочистку, когда задумывался над сложной задачей, и в результате у меня выработалось что-то вроде нервного тика — неконтролируемое характерное движение уголком рта.

— От меня? — искренне удивилась она и рассмеялась, — Нет, такая глупая мысль мне в голову не приходила.

— Мы летим во дворец, или так и будем тут стоять?

— Не сегодня. Мы и так слишком долго провозились. Идем, наш флит стоит вон там. Не забывай то, чему научился.

«Твой номер. Мне нужно на нем сосредотачиваться?»

«Желаете начать сеанс связи с тримом 134?»

— Вам в школе разве еще не говорили, что трим можно использовать для связи?

Угу. А в классе у меня пятнадцать человек. Интересно, а где еще два десятка будущих варров?

Наконец-то я скоро увижу свой гарем… тьфу, то есть свой Небесный Дворец!

— Во-первых, это было слишком долго, — начала «разбор полетов» варра. Во-вторых, никаких растопыренных или скрюченных пальцев, лишь небрежное движение ладонью, словно ты отодвигаешь в сторону свисающую паутинку. Ну и последнее — то, что ты делал со своим лицом, это у тебя всегда так?

Я активировал трим и слегка прищурился, глядя на ближайшую дверь. Есть! Почти сразу появилось легкое свечение по контуру двери и «пятно» замка. Шевельнул рукой и вытянул большой и указательный палец, пытаясь ухватиться за этот «замок», и слегка потянул на себя.

— И как мне с тобой связаться? Как слышно, прием?

Пара шагов, поворот, ухватить, потянуть… Проклятье, опять перепутал!

— Сколько человек носят тримы рода Лерон?

«У меня получилось? Ты меня слышишь?»

— Кстати, хорошо, что ты мне напомнил! Регламент посещения санитарной комнаты тебе тоже нужно будет выучить. Периодичность, порядок процедур и отводимое на них время. Если я все верно рассчитала, что через двадцать три минуты у тебя легкое уединение.

И тут я заметил новую призывно мигающую иконку с изображением уха, а под ней была надпись с цифрами: «134».

«Мобильный ментальный манипулятор к вашим услугам».

«Кому принадлежит этот номер?»

«Если у него есть активный трим. Если позволяет расстояние и ему известен ваш номер».

— Небесный Охотник и Лорд-Защитник, — поправила меня она, — а также Первый варр и Тринадцатый Советник. А в ванную комнату тоже будешь с собой слуг таскать?

Точнее, в стандартной форме стражника, но на плече его был вышит символ Целебницы.

— Дошло, наконец, — снисходительно ухмыльнулась варра Рил, — Тебе нужно просто мысленно послать в сторону замка ментальный импульс. Даже жест не важен, он лишь помогает задать направление, обозначить точку приложения высвобожденной силы.

«Нет».

«Прости, до меня не сразу дошло…»

— Нет. Иначе произойдет перегрузка трима.

«А теперь?» — я снял «фокус» с кнопки №134 и мысленно сдвинул ее в строну, чтобы не маячила перед глазами.

— И который из них твой?

— Замок зашифрован, — улыбнулась варра Рил, — Чтобы никто не помешал нашим занятиям.

Хм. Предусмотрительно. Кстати, теперь я точно знаю, когда настоящий варр Кир пользовался своим тримом.

В ответ я скосил глаза в сторону.

Она изобразила.

Она показала, и я послушно повторил.

— Нет. Только если хочешь обратиться ко мне.

— Я не знаю этого слова. Что оно обозначает?

— И в туалет по большому ходить — тоже?

Девушка подошла к двери и коснулась того места, где находился замок. Я заметил несколько разноцветных тусклых вспышек под ее рукой, и в двери что-то щелкнуло. Она открылась.

— Да. Не забудь правильно поприветствовать пилота и открыть дверь — принцип тот же.

Хм. Они что, в обе стороны открываются?

В ответ — тишина.

Я придал лицу максимально нейтральное выражение и, глядя на отличительный знак на груди охранника, коротко ему кивнул. Это приветствие я для себя обозвал как «Суровый солдатский кивок»: так нужно приветствовать рядовых воинов, стражников, телохранителей и искателей.

Дверь, вопреки моим ожиданиям, вела не в следующий коридор или сектор Лечебницы, а на улицу. Судя по отсутствию усеянного цветами и дорожками парка, и прогуливающихся по нему людей, это оказался какой-то запасной выход. Серебристый корпус летающего аппарата обнаружился шагах в ста за высоким, аккуратно подстриженным кустарником.

— Ближе к корпусу. Нет, не касаясь. Выше, примерно на уровне левого бедра. Да, примерно так. И, последнее, время — не более двух тактов! Если сегодня научишься управляться хотя бы за четыре-пять, так и быть, угощу тебя сладким. Начали!

— Нет, любой. Дверной замок — это простейший прибор, и он отслеживает лишь сам факт воздействия. Ты просто хочешь открыть дверь — и она послушно открывается. Но даже если тебе удастся освоить мысленный приказ, то все равно нужно использовать характерный жест варра Кира.

— Какой-то конкретный импульс? Что-то вроде приказа открыться?

Блин, точно!

— У меня вопрос. А разве Небесный Лорд должен сам открывать двери? А как же слуги или охрана?

В ответ телохранительница лишь пожала плечами.

— Это еще что за фокус? — удивился я.

Мне огромных усилий стоило не вздрогнуть при таком внезапном появлении.

— Погоди! А улучшенные рефлексы, память и прочие эффекты — они тоже станут сильнее, если я буду использовать больше ментала для активации?

Два шага к следующей двери. Прищуриться, отыскать взглядом «пятно», но только теперь уже вместо того чтобы мысленно «хватать» невидимыми манипуляторами-щупальцами, я его отталкиваю, отодвигаю в сторону, словно мешающий обзору воздушный шарик.

— Уже покидаете нас? — перед нами прямо из воздуха появился высокий мужчина в форме охранника Целебного центра.

«Кааак?!»

— Первое: взгляд. Не прямой, скользящий — он не задерживается на самой двери.

«Хорошо. Я должен постоянно жать эту кнопку, чтобы тебя слышать?»

«Кто-то другой может со мной так связаться?»

— Так же, как и управление приборами. Нужен трим в активном состоянии и дистанция не более пяти метров. В общем, я буду с тобой на связи и если что, то подскажу, как нужно действовать.

— Сколько варров в Лероне?

«Так мы летим во дворец?»

«Трима? Абонента? Номера?»

И все это время варра Рил демонстративно держала руки за спиной, сцепив их в замок.

«Давали. Четыре дня назад номеру 143 был присвоен приоритетный статус».

— Да. В твоем браслете должен быть мой личный номер. Открой раздел «Тихая связь».

— Ага. Ну что ж, идем!

А если не присматриваться? Я же точно знаю, что оно там, этот ментальный контур и «пятно», значит можно сразу хватать.

«Потому что на ее счет ваше разрешение было получено».

«Но я его не давал!»

Я скользнул взглядом по первой двери и шевельнул ладонью, как учила варра Рил.

Судя по молчанию Рил, я все сделал правильно. Мы забрались в кабину, пилот — на свое место, и флит поднялся в воздух, одновременно разворачиваясь на 180 градусов.

— Тот, который помечен.

Хм. А если так?

Повторил жест, но точно с таким же нулевым результатом. Прищурился, вытянул руку, «поймал» световое пятно между большим и указательным пальцем, «ухватил» и дернул.

Я шевельнул рукой, открывая выход из этого отсека Целебного центра и… ничего не произошло!

— Теперь последний штрих, и можно будет выбираться наружу.

— Первый правильный вопрос от тебя за сегодня, поздравляю — делаешь успехи. В активном состоянии радиус простых воздействий — пять метров. Если ты усиливаешь эффект, вливая больше ментала, то радиус будет расти пропорционально: десять, пятнадцать, двадцать метров. И так вплоть до пятидесяти.

Сработало — дверь открылась!

— Поменьше болтай, и побольше меня слушай. Выбери его.

— Больше никак?

Щелкнуло, и дверь открылась.

«Кому принадлежит номер 6?»

Когда до флита оставалось всего шагов двадцать, варра Рила вдруг замерла на месте.

— Повтори это еще раз, — попросила телохранительница.

Щелкнуло, и дверь послушно открылась.

Жму кнопку и повторяю: «Слышно меня?»

Угу. Я быстро выхватил из списка нужную последовательность: «134» — только рядом с этим номером горела иконка в виде восьмилучевой звездочки.

— Ясно. Ну что, так мы летим или нет?

И при этом голос ее звучал не за моей спиной, где та находилась, а прямо в голове!

«Тогда почему ты не заблокировал варру Рил?»

«Пятый Советник, варр Фурье».

— Нашел. И как тебе по нему позвонить?

— Неплохо. Все еще медленно и ты пялишься на дверь, но пока что сгодится. Потренируешься уже дома. То есть в своем Небесном Дворце.

— …как варр Кир, — закончил я за нее. И как это делает ваш хваленый лорд? Стоя на коленях или добавляет волшебное слово «пожалуйста»?

Опачки! Вот ты и попался.

— Мысленно. Говори мысленно, обращаясь ко мне при помощи личного номера.

Ха! Выходит, это номера не «абонентов», а их браслетов! Интересно, а какой у моего?

— Да.

— От себя! Толкай! — настиг меня резкий окрик.

— Три тысячи. В данный момент тридцать пять браслетов ждут своих новых хозяев.

Дверь вздрогнула, но не открылась.

— Давай-ка, мы с тобой сделаем вот что… — заговорила девушка.

— Мысленно! — рявкнул голос варры Рил у меня в голове.

— Да.

Ха-ха-ха. То есть практически кто угодно — не трудно догадаться, у кого на всем Лероне будет самый короткий и самый крутой номер.

Я убрал кнопку и воззвал мысленно: «Трим?»

Я послушно выбрал иконку с изображение рта и уха. Открылся список из нескольких десятков различных двух- трех и четырехзначных номеров.

— Да?

— Еще?!

Ишь ты, скромняга какой.

И все десять дверей в коридоре, по пять с каждой стороны, издали характерный щелчок, повинуясь жесту моей наставницы.

«Как это работает?»

— До тебя вообще никак не дошло, пока я не разжевала и в рот не положила.

Щелкнул закрывающийся замок.

— Сейчас или вообще?

И мы двинулись к флиту. На этот раз летающая машина оказала четырехместной, а возле нее нас действительно дожидался человек в униформе небесно-голубого цвета.

— Давай я сам буду решать, когда мне уединяться, и как это случится — по большому или по маленькому.

— А ты, случайно, ничего не забыл? — ухмыльнулась она, глядя на неподвижную запертую дверь.

— Итак, двери. Ты уже умеешь их открывать, но делать это ты должен…

Глава 26. Теория и практика

Лететь явно было не далеко — ну какую площадь может занимать летучий городок на двадцать тысяч человек, да еще и застроенный кое-как?

Но сидеть молча я не собирался, раз уже времени в обрез, и на кону стоит моя жизнь.

Например, вода совершенно ничем не пахла, отчего казалась невкусной и… пустой? Снова накатила тошнота.

«Хорошо, я понял. Дальше».

Какого еще пятого, если их тут всего четверо? Да и делать мне нечего, на всяких уродов пялиться, или что там с ним не так. Издалека узнаю Третьего советника, но приветствовать их нужно в том порядке, в каком они ко мне подходят. Разумеется, мой трим уже наготове и, мысленно вычерчивая закорючку считывания информации, я приветствую ближайшего Советника:

Не сейчас…

Их этот великолепный Лорд что — выдрессирован на лоток по таймеру ходить, как собачонка?

Выходит, если вашему драгоценному варру Киру что-то не понравится или, чего доброго, начнет чертей гонять по синему делу, так он весь этот городок со всеми жителями на борту может со всего маху о землю приложить! Или правильно говорить «об Арлет»? Итого в моем распоряжении находятся жизни двадцати тысяч человек — впечатляет!

«Небесный Охотник. Только Первый варр может использовать Небесные Врата, чтобы отправиться на Охоту».

«Приветствие мастера, — короткая пауза, — А что значит «несовершеннолетняя»?»

Ну еще бы.

К счастью, в ванной комнате меня не ждало никаких сюрпризов — все это я уже видел в больнице, где очнулся, и уже более-менее умел управляться с местной сантехникой.

Особенно чужими оказались запахи.

Я со всей силы заехал по ни в чем не виноватому источнику влаги.

И сразу же к следующему.

«Да. Что-то случилось?»

«Давай!»

Так, эта задачка посложнее. Родителей у варра Кира нет, только два младших брата, сестра и целая куча дядей и тетей. Лишь двое занимают важные должности — дядюшка Томар, один из членов Совета, и брат Гарф — мастер-искатель, то есть командир поискового отряда. Не то военный, не то разведчик.

«Да? Ну и какого они у нее цвета?»

«Теперь родственники…»

«Мы уже на месте, — девушка бросила быстрый взгляд вниз, — Будь осторожен с приветствиями. И с дверьми».

«Предметы с необычными свойствами. Иногда полезными, но чаще опасными. Мы не можем понять принцип их работы или воссоздать, но можем использовать».

Мужчина повернулся, и мне тут же захотелось снова вернуться в теплую уютную ванную комнату, забиться в дальний угол и обнять самое пушистое полотенце.

Верная телохранительница послушно дожидалась меня под дверью, вот только была она не одна. С ней разговаривал высокий мужчина, стоявший ко мне спиной.

«Он — Тринадцатый член Совета, имеющий право голоса».

«Рил, ты мне нужна!»

«А второй титул?»

Потому что на меня смотрел я.

«Первый варр. Лидер. Лучший из представителей своего рода — чистая кровь».

«Просто скучно. Нас кто-нибудь может подслушать?»

«Что делать с Гарфом? Если не ответишь, то я полезу к остальным обниматься и целоваться, как это принято в моем мире! И к несовершеннолетней сестренке тоже!»

«Нет, — помедлив, она добавила, — Мне о таких случаях неизвестно».

Да ну — она же прекрасно понимает, что я вовсе не ее ненаглядный варр Кир. Это было бы слишком непрофессионально, проецировать мое поведение на предмет ее вечерних воздыханий и ночных стонов.

А вот и он, в смысле мастер — варр Курон стоит в парадной униформе у самых ворот, а в руке сверкает высокоранговый Силовой Меч.

«Та-а-ак… — я откровенно испугался, — С этого места давай поподробнее. Вы что, сцеживаете кровушку своего мистера идеала, чтобы заливать ее в топку летающего города?»

Или нет? Очень интересный и очень опасный вопрос. Ответ на который укажет точную дату моей смерти. Хочу ли я узнать этот ответ?

Тщательно промыл глаза и сполоснул рот.

«Главный?»

Девушка зашагала вперед, а я, кивнув на прощание своим «родственникам» двинулся следом за ней, стараясь не отставать. Бросил быстрый взгляд на экран своего трима, и тут до меня дошло — время! Прошло ровно двадцать три минуты, о которых говорила Рил.

«И на кого он там охотится?»

Молчит. Старший дядюшка — я подставляю сжатый кулак, он кладет сверху два пальца.

«Прием, ты меня слышишь?» — мысленно воззвал я к триму номер 134.

В ответ лишь молчание. Ну и ладно. Если не было — то обязательно будет, обещаю, бро.

Бесишь!

Тетушка. Трогать женщин нельзя, если только это не воин, не советник, не наставник… в общем — этих нельзя. Кладу открытую ладонь на сердце и низкий поклон.

— Варр Сангар.

Дядя Томар.

Идеальная копия, вплоть до последней складочки на одежде или едва заметной морщинки на идеальном мужественном лице лидера рода Лерон.

Задолбали.

«Зато у тебя глаза красивые».

Значит, будем кулачками стукаться, по-зимнему. Ну, с остальными уже проще.

Если бы варр Томар (Ха-ха, почти как Комар — и нос такой же длинный и рожа бледная, как у вампира!) хотел посмотреть как я нежно и трепетно трогаю свой трим, то встретил бы меня вместе с остальными советниками. А раз затесался к родственникам, то сам щупай мой кулак.

Или моя точная копия.

«Варра Рил, как моя наставница вы обязаны…»

Моя рука легла на серебристую поверхность сочащейся влагой «капли», и тут накатило, снова.

«Кто у нас молодец и все сделал, как положено? Я у нас молодец!» — мысленно показываю своей телохранительнице язык. Жаль, что связь исключительно аудио, и она не может этого видеть.

«Ясно. Это все регалии вашего совершенного варра Кира, или есть еще что-то?»

Незнакомое.

Я прошелся по комнате, рассматривая и трогая все подряд, словно пытаясь убедиться в реальности окружающего меня мира. Гладкое и шершавое. Твердое и мягкое. Теплое и прохладное. Сухое и влажное. Знакомые цвета и непривычные оттенки. Глазами, кончиками пальцев и даже ноздрями я впитывал все, что находилось рядом.

«Двери в Охотничьи миры. Их несколько».

Все вокруг поплыло, не то от душащих слез, не то просто стало дурно. Пришлось опереться на пирамидальную раковину умывальника, ощущая ладонями прохладную гладкую поверхность. Я провел по ней кончиками пальцев. Хм, на ощупь довольно странное ощущение: не камень, не металл, не пластик. Непонятно.

«Я и смотрел».

Мастера я приветствую прижатым к сердцу правым кулаком, тот отвечает зеркальным жестом. Смотрит спокойно: ни тревоги, ни любопытства, сплошная скука и рутина в его глазах. Наверняка он не входит в круг посвященных в мою тайну, иначе реагировал бысовершено по другому.

Чужое.

Да вы издеваетесь!

Взгляд упал на полотенце. Пушистое голубое, но ворс тоже необычный: ворсинка к ворсинке, словно близнецы-братья, совершенно одинаковой формы, размера и торчат в одном и том же направлении.

Или у нее есть основания для ревности? Хм… Ды ты тот еще ходок, судя по всему, Небесный Охотник! Буду тебя теперь называть Небесный Ходок. В любом случае, респект тебе и уважуха, бро.

«Советники. Помни: каждому уделяешь равную долю внимания. И не вздумай пялиться на Пятого Советника!»

«Уники — что это такое?»

Пилот, который не слышал нашего мысленного разговора, обернулся. Подмигнул мне и снова вернулся к штурвалу, или с помощью чего он там управлял флитом.

И при самом благополучном исходе — это все будет окружать меня до конца моих дней, раздражая чужими запахами, незнакомыми тактильными ощущениями, непривычными вкусами и внешним видом даже такой простой и обыденной вещи, как еда. Да здесь даже руки помыть по-человечески нельзя! Щупай эту дурацкую «каплю», выпрашивая у нее очередную порцию воды!

«Возвращаясь, Охотник приносит с собой добычу — разную. Новые знания, новые технологии или уники, новых диковинных существ… или странных людей…»

«И зачем ему это?»

И как их приветствовать?

«Нет. Раз в три сезона Первый варр проходит специальный ритуал. Он… перезапускает машины, которые управляют полетом Лерона и генерируют защитное поле. И это никак не угрожает его здоровью — напротив, каждый житель города знает, что от жизни нашего лидера зависим все мы».

«Мне незнакомы эти понятия».

«Значит, все остальное так себе? Ну да, куда уж мне до Пятого Советника!»

Варра Рил рассмеялась.

«Капля» вздрогнула и обиженно отозвалась металлическим звоном.

— Варр Ногар, — короткий взгляд глаза в глаза, сложенные вместе указательный и средний пальцы левой руки быстро касаются тыльной стороны ладони правой руки.

«Летающий город окружен защитным куполом, оберегающим его от… много от чего. Этот купол существует, а двигатели небесного города работают лишь благодаря крови Первого варра».

— Ага. Ты только напоминай мне об этом почаще! — не выдержав, перешел я на обычную речь.

Почему я так решил? Да потому что мне никак не удавалось «прочитать» этого типа — трим вместо его имени, титула и звания показывал какие-то кракозябры!

Она что, мысли мои читает, или у меня настолько все на лице написано?

Хм, у варры Рил синие глаза? Как-то не обращал внимания.

«Магические артефакты?»

«Идеал? Эталон?»

Сплюнул.

Кроме этого щемящего приступа ностальгии и утраты, в остальном обошлось без эксцессов. Впрочем, оно было и ожидаемо. То ли планировка комнат и сами комнаты в этом чудо-городе были стандартизировано-типовыми, то ли после пробуждения меня специально поместили в условия, максимально приближенные к той обстановке, с которой дублеру варр Кира придется иметь дело.

«Чтобы клан Лерон стал сильнее и значимее других кланов, разумеется!»

«Карего… Нет, черного!» — пытаюсь угадать исходя из того, что почти все члены рода Лерон — темно- или черноволосые, а значит и глаза у них скорее всего…

Игнорирую — их больше трех, и не видно ни одного ветерана или мастера, местного аналога офицерского чина. Идем вперед, к золотым воротам. Варра чуть впереди, а я на полшага позади и на шаг левее.

«Иди за мной. Ванная комната прямо по коридору и вторая дверь налево. Направо — женская…»

Признаться честно, от избыточного напряжения момента я чуть в штаны не на…

Побрызгал в лицо умеренной теплой и мерзко стерильной водой без запаха и вкуса, быстро сделал то, зачем сюда пришел. Снова вымыл руки — кстати, ничего похожего на мыло тут не было, как и на зубную пасту и другие средства гигиены — и тщательно вытер их.

«Вопрос. Все эти титулы вашего Первого варра: Небесный защитник и все такое — что они означают?»

Первой на посадочную площадку, где стояло еще несколько летательных аппаратов, выскакивает моя телохранительница. Быстро оглядывается по сторонам, и я слышу ее строгое:

«Мое упущение. Разумеется, тебе нужно это знать. Итак титула Первого Варра отмечает самого лучшего, первого среди равных, созданного для того, чтобы управлять своим народом. Самый быстрый, самый умный, самый сильный, самый привлекательный — разумеется, это не про тебя, ты всего лишь жалкая подделка…»

Кулак пронзила острая боль, и это немного мена отрезвило, привело в чувство.

Да перед кем я тут раскланиваюсь вообще? Хрен с тобой, ревнуха, сам как-нибудь разберусь.

— …варра Кира, — закончила девушка.

«Портал в другой мир?»

Очередной родственник? Одет, как и я, в черное с узорами, значит точно не один из Советников или воинов-танцоров — у тех более строгий покрой одежды. Наверняка эта стерва приготовила мне очередную пакость и сейчас будет проверять, насколько я усвоил ее уроки.

Теперь понятно, почему они так носятся со мной, да и вообще разработали целую систему поиска и обучения «подменышей». Заодно мне стало интересно, что же такое добывает их Небесный Охотник в других мирах, рискуя жизнями 20 000 человек в самом прямом смысле. Он ведь может и не вернуться оттуда вовремя!

«Равный. Всего лишь один из… Это номинальный пост, от которого можно отказаться или передать. Скорее, приглашать Первого варра в совет — дань традиции и оценка его незаурядных умственных и ментальных способностей. К тебе, разумеется, это все не относится».

С порядком все понятно — от старшего к младшему, а по статусу? Варр Томар — он в первую очередь Советник, или все же мой дядя? Если советник, то почему встречает не вместе с остальными у входа, а здесь, в приемном зале? И тот же «брат» — он воин? Или ближайший по крови родич? Или какой-нибудь заслуженный герой?

Выбираюсь из кабины.

Висевшие над головой мужчины кракозябры пропали, и я смог прочитать только что озвученное и уже прекрасно знакомое мне: «Варр Кир ан’Лерон»…

Ревнует?!

— Варр Муфон…

«Два следующих титула тесно связаны с первым, потому что это — предназначение Первого варра. Он — Лорд-защитник своего рода, благодаря которому город Лерон способен летать и окружен непроницаемой защитой…»

Мерзость.

— Варра Рагиль…

— Варра Орша, — такой же мимолетный скользящий взгляд в глаза Второй Советницы и жест двумя пальцами.

Итак, подскочивший к двери флита слуга-лэр. Его приветствую едва заметным кивком, практически одними глазами, на доли секунды полуприкрыв их. На два-три такта, если считать по местной системе.

М-мать моя женщина! Да какой нормальный мужчина сможет спокойно смотреть на ЭТО?! Интересно, какой у нее номер? И я не про размер шикарного бюста, эффектно выпирающего под строго покроя униформой Советника, а про личный номер ее браслета — есть ли он в памяти моего трима? Если нет, то это нужно срочно исправить и стрельнуть у девицы номерок.

Молчит. Дуется?

И опять пришло острое понимание «инаковости» всего вокруг.

«Не понял».

Равный приветствует равного. К слову, это оказался Первый Советник.

«Ты пялился. А смотреть нужно прямо в глаза».

«Рил! Я запутался!»

Пятый Советник? Да там весь шестой, если не седьмой!

Два ряда стражников-танцоров по десять человек в каждом.

— Варр Кир, — первой подала голос Рил, — Разреши представить тебе…

«Рил… А у меня, то есть у варра Кира, что-нибудь было с этой… варрой Рагиль?»

Варр Курон отходит в сторону, и врата бесшумно распахиваются.

«Синего, как и у меня…»

Глава 27. Актерское мастерство

— Ты кто такой? — возмутился я.

— Ты кто такой? — одновременно удивился двойник.

Это не угроза, а просто констатация факта. Я все еще частично там, в болезненном плену воспоминаний, поэтому несу все, что в голову взбредет. Голос «сухой», никаких эмоций.

И этому парню тоже, потому что он в точности повторил мой жест. Но не зеркально, а как и положено — средним пальцем правой руки.

— Как и все иллюзии, эти тоже весьма недолговечны, — вздохнул наставник, — К тому же я не художник, а актер, а чужие грани искусства даются нам значительно сложнее. Наверняка вам об этом уже рассказывали.

— Скрулла? — уцепился я за незнакомое слово.

— Теперь разберем другие ваши ошибки. Водные процедуры.

— Вот таким движением, — актер плотно прижал ладони к металлической поверхности и с силой провел вниз, — обеспечиваем максимальную влажность…

Почему-то я совершенно не удивлен названию местного аналога кранов.

Сверкнул металл.

— Итак, если времени мало, то ритуал посещения ванной комнаты очень простой и короткий. А у вас, уж поверьте, времени будет мало. Два шага вперед.

— Или посмотреть запись, чтобы получить наглядный пример или оценить результат своих стараний или его отсутствие.

Он сделал несколько шагов, коротким жестом вскинул руку, поднося ее к сердцу, а лицо его при этом было совершенно каменным. Ни тени улыбки, презрения или каких либо других эмоций.

— Вы издеваетесь? — я повернулся к варре Рил.

— Еще раз так сделаешь — руку сломаю.

«А ты все это умеешь?»

— Ну…

«Триииим! Ты можешь записать все, что он говорит?»

— И не самый тупой, как я уже успел заметить, — отвесил сомнительный комплимент местный Кейдж, — Может, уже приступим к нашим занятиям?

Я с силой дернул, пытаясь растянуть или даже порвать полотенце, но оно не деформировалось. Абсолютно. Понюхал.

Вооруженная ножом рука вдруг пропала, рассыпавшись снопом тусклых искр. Краем глаза я уловил быстрое движение с другой стороны, но среагировать уже не успел.

— А что еще вы можете мне внушить?

На всех стенах я… гхм, совершал свои естественные потребности.

— Снурглов?

— И функцию ускорения трим-браслета тоже использовал бы? У тебя тело варра Кира, его рефлексы, его мышечная память… И даже мозг, в который мы поместили твой разум — тоже принадлежит нашему правителю. Понимаешь? И они в несколько раз старше, чем ты. Постепенно тебе тоже станут привычны его жесты, мимика, даже вкусы в еде и одежде…

А на моем правом предплечье красовался свежий, довольно глубокий и очень болезненный разрез длиной сантиметров шесть-семь, стремительно заполняющийся кровью.

Я поднял голову и убедился, что потолок исправно демонстрирует мне три макушки, ну и все остальное, что там к ним прилагается.

— Настоящий варр Кир.

Я повертел полотенце в руках.

Я расслабился. Значит, это не настоящий хозяин моего тела, и никто меня убивать или изгонять из этого совершенного продукта генной инженерии сейчас не собирается.

Вниз ударила струя, и Кейдж перекрестным движением сунул под нее руки и набрал немного воды в ладони, изогнутые лодочкой. И таким же непрерывным жестом быстро сполоснул лицо.

«Давай текст и голос. Смотреть на это все мне почему-то не хочется. И почему ты молчал на лекциях, что можешь вести записи?»

— Ай!

— А как бы ты среагировал, находясь в своем мире и в своем теле? — вкрадчиво поинтересовалась варра Риал, бесцеремонно вырывая у меня столовый прибор.

— Теперь вы.

Из сжатой в кулак настоящей правой руки мастера-актера вылетали уже знакомые мне искорки, в которые превращалась иллюзия ножа.

Нет, кто-то сейчас определенно получит в морду!

— Этим устройством пользуются иначе. Похоже, и тебе и здесь нужна будет подробная инструкция, дикарь из иного мира, — откровенно потешалась варра Рил.

— Но вы же только что сидели на том, чего на самом деле не существует? Или вот, например…

Нет, интонация явно вопросительная, так что это не ответ на мой вопрос, а снова отзеркаливание. Причем и жесты, и голос…

— Быстрый взгляд в зеркало, чтобы проверить, не испачкана ли или не порвана ли одежда. Одновременно — это важно! — протягиваем руку за верхним полотенцем. До нижнего дотянуться все равно отсюда не получится. Затем набрасываем полотенце вот так, чтобы не намочить одежду, и обеими руками активируем «каплю».

— Он будет учить тебя правильно двигаться, говорить и вести себя. Так что просто внимательно слушай и в точности повторяй все, что он говорит и делает. В точности!

— И пройти по воздуху?

Или копия копии-меня?

Хлестко, жестко, безжалостно.

«Я — многофункциональное устройство».

Изображение погасло и сменилось новым.

Эх, надо избавляться от вредных привычек. Например, честь нос, когда чем-то озадачен.

— Теперь можно двадцать-тридцать тактов постоять, подумать — и на выход. Все запомнили?

— Как думаете, это настоящая рана? — усмехнувшись, поинтересовался варр Кейдж, — Если вы сможете объяснить, что и как я только что сделал, то мы забудем про ванную комнату и пойдем ужинать…

— Немного вам подскажу. Текстура очень условна, а физические свойства весьма упрощены. Для полноценной имитации нужно быть ученым и понимать, что именно и как устроено. А еще знать, что должны ощущать именно вы. И такой уровень внушения требует слишком много ментала — даже мне это не по силам.

— Для этого достаточно и простейшей иллюзии. А я могу заставить вас почувствовать твердый пол под собой.

— Ну…

— Хаст!

Нож. Самый обычный столовый и невероятно тупой нож.

Он шагнул, встав примерно между умывальником, душевой и унитазом.

— Варра Тина. Младшая сестра. Между вами очень теплые и доверительные отношения. В детстве она часто прибегала в вашу комнату ночью, потому что боялась скребущихся под полом снурглов.

Шум машин за окном…

— Не заметить ямы под ногами?

— Сейчас. Отдышусь немного.

Полотенце вдруг начало расползаться прямо в моих руках. Появились стремительно растущие дыры, сама ткань истончилась и обвисла, став дряблой и покрытой темными пятнами.

— Поверь моему опыту и знаниям. Ты далеко не первый, с кем это все происходит.

— Повторяйте, я что, просто так здесь стараюсь?!

— Спрячьте улыбку. Взгляд чуть выше. Еще раз!

Поэтому в нос я получаю с запозданием на пару тактов.

— Ты что — настоящий варр Кир?

— Хорошо, пока что с этим разобрались, но сценарий приветствия нужно будет еще отработать.

— А зачем вам тогда нужен я? Вон у вас уже есть варр Кир, совсем как настоящий. Точно так же выглядит, разговаривает, двигается и даже наверняка пахнет. Бросайте в меня носок — и Добби свободен.

Но уже было поздно. Вслед за картинкой из детства накатили и другие воспоминания. Образы. Звуки. Запахи.

«Не было соответствующего запроса».

Я машинально кивнул и спросил.

Я опустил взгляд вниз.

«Зеркала» вдруг замерцали, и на них появилось изображение, точнее, видео — запись моего знакомства с «родней». Тоже панорамная, со всех эм-м-м… семи сторон. Эх, еще бы снизу посмотреть: у сестрички довольно фривольная юбчонка и классные ножки.

Или…

— Дети! Пирог уже почти остыл!

И что-то обожгло мою вторую руку.

— Эх вы, иномиряне. Предметы взглядом двигаете, в свою академию юных волшебников меня запихнули, а про классику магической фэнтези даже не слышали, Волдеморт вас побери…

Так вот как вот как работает эта странная застежка, и почему она расположена именно здесь! А я-то думал, что это просто такой элемент дизайна…

Два шага вперед. Повернуться. Полюбоваться идеальным собой. Схватить виртуальное полотенце… Стоп!

— Это… долго объяснять — я покажу тебе… чуть позже…

— …в морду дать могу.

— Это можно, — кивнул он.

— Голоса. Запахи. Прикосновения. Но не слишком сложные — например, я не могу внушить вам, что вы общаетесь с кем-то, кого здесь на самом деле нет, или заставить почувствовать настоящие объятья — это целый комплекс сложных воздействий сразу на разные органы чувств.

— Ай!

— Может, прекратишь уже свою истерику и начнешь тратить оставшееся у тебя время более продуктивно? Во-первых, можно подделать внешность, голос и даже запах. Но нельзя подделать образ мыслей и трим Первого Варра. А еще невозможно обмануть скрулла.

С пятой попытки мне удалось поздороваться с сестренкой варра Кира как положено. Кстати, она весьма и весьма хорошенькая — я бы с такой замутил. Интересно, как в этом мире относятся к инцесту?

— …ваетесь? — повторила моя копия.

— У вас камеры в туалете? То есть, в ванной комнате?

Спустя три попытки он остался доволен и продолжил:

Черты лица его почти не изменились, разве что крохотная морщинка появилась между бровей, а уголки губ опустились.

Лай тогда еще молодой и игривой Чучи.

По ее сигналу двойник вдруг уселся прямо на полу, приняв позу, похожую на позу Лотоса, она же «падмасана».

— Детская страшилка. Вы должны подойти ближе. Едва-едва заметная ободряющая улыбка правым уголком рта, полуприкрытые глаза. Этот жест должен успокаивать. Повторите!

Мамин голос. Аромат чуть подгоревшей, но все равно обалденно вкусной шарлотки, что таяла во рту, оставляя после себя легкую яблочную кислинку.

Глаза предательски защипало, а сердце сдавила тоска.

— Ты можешь одновременно наблюдать, как все это выглядит сбоку, сзади и даже сверху, чтобы все повторять в точности, улавливать малейшие нюансы каждой позы и движения.

Они провели меня в странную комнату, которая оказалась шестигранной, а стены в ней были зеркальными, хоть и несколько мутноватыми.

— Повтори!

— Увы, но это всего лишь иллюзия, — покачал головой Кейдж.

— Как? Вот же, я держу его в руках. Вода мокрая, полотенце сухое, — я шлепнул рукой по «капле», покрытой бисеринками влаги, сделал пару шагов и шлепнулся на «белоснежного друга», — а вот сижу и не падаю на пол!

— Не улыбаться! Только уголком губ!

Она умолкла и усмехнулась:

— Ритуал за редкими исключениями практически всегда одинаков. Вам ведь уже рассказали про график посещения? По лицу вижу, что да. Кстати, такое выражение варру Киру не свойственно, так что постарайтесь его избегать. Вот так выглядит негодование в его исполнении.

Ни снаружи, ни внутри. Словно все выжгло этой вспышкой ностальгии по утраченному детству.

— Какой носок? Какой Добби?

Надеюсь, в лицо он себе брызгать снова не будет?

— Хаст!

Это оказалось сложнее. Пришлось представить, что передо мной стоит соседская девчушка, с которой мы дружили в начальных классах. Не сестра, конечно, но уж что есть. Голубенькое платьице в белый горошек, забавные хвостики, туго перетянутые резинкой…

— …делаем свои дела и застегиваемся. Возвращаемся к умывальнику и повторяем.

— Увидеть и нащупать стену там, где раньше была дверь?

— Так работают способности клана Лерон. Базовый талант Художника, это создание простейшей иллюзии, изображения хорошо ему знакомых объектов, — актер указал на материализованную им сантехнику, — А мастерство Актера — это внушение. В данном случае я хочу, чтобы вы ощущали материальность этих иллюзий. На самом деле подделку распознать очень просто, попробуйте…

Варр Кейдж усмехнулся, быстро шагнул ко мне и взмахнул рукой.

Вот только если я при этом ускоряюсь вдвое, то мой противник — нет.

— Хватит! — это уже варра Рил, за которой никто не повторяет, — Варр Кир, разреши представить тебе варра Кейджа, нашего лучшего мастера-актера.

— Итак, водные процедуры.

«Хаст!»

Девушка вскрикивает, но тут же берет себя в руки и лишь недовольно шипит, растирая ушибленное предплечье.

И я моментально блокирую ее удар, закрываясь от пощечины.

— Да уж, принесло нытика на нашу голову, — сердитое ворчание варры Рил, — Да приди ты уже в себя, наконец!

— Разворот. Два шага. Полотенце на плечо и движением руки убираем лишнюю одежду…

— Да, пожалуй, с этого мы и начнем, — вар Кейдж поднялся, — разберем ваши ошибки при встрече с родственниками.

— Все верно, нет запаха, нет вкуса… — довольно кивнул варр Кейдж.

Моя телохранительница вдруг резким движением выбросила вперед руку, и в воздухе сверкнуло что-то блестящее. Совершенно автоматически я «хастанулся» и слегка наклонился в строну, уклоняясь от брошенного ею предмета, и поймал его, слегка вытянув руку.

— Тетушка Тамарра Варр Кир ее недолюбливает, поэтому демонстративно подходит к ней позже, чем положено по этикету, и приветствие должно быть короче.

Этот пассаж мой двойник проигнорировал.

Я подчинился. Два шага, приветствие «женщина-родственник почтенного возраста». Только короче, резче и…

Варр Кейдж развел руки в стороны, и перед ним появилось изображение раковины с краном-каплей — точно такой же, как в туалете — усеченно-пирамидального унитаза, шестигранной душевой кабины, полочки с вечно сухими полотенцами и полным отсутствием даже признаков зубной пасты, мыла и так далее…

— А я ведь тебе и в морду дать могу, — предупреждаю.

— А он хорош, — между нами встает мастер-актер, — Действительно, вылитый варр Кир. Похоже, вам наконец-то попался достойный материал. Поздравляю! Ну что, вы готовы продолжать урок?

Пришлось несколько минут старательно корчить каменные рожи, пока мой новый наставник не остался доволен результатом и не продолжил:

— Кейдж — лучший актер? — ухмыльнулся я, — Вы бы еще Петрова позвали!

Не стал. Просто вымыл руки, сорвал полотенце с плеча, вытерся и небрежно швырнул его на верхнюю полку, откуда и взял.

«В текстовом виде, подвижным изображением или просто голос?»

— То есть ты считаешь, что человек из иного мира, который рос и воспитывался в совершенно других условиях, способен думать и действовать как этот ваш самый главный? Не знаю, существует ли здесь у вас психология, но мой опыт и знания говорят о том что…

— Здесь ты будешь заниматься с варром Кейджем. Эта комната защищена от внешних наблюдений, а еще она специально оборудована для занятий по актерскому мастерству. Смотри!

— Показываю еще раз.

— Но… оно настоящее! — не знаю, что именно выражало мое лицо, но оба наставника рассмеялись, глядя на меня.

Оно ничем не отличалось от того, с которым мне уже приходилось иметь дело. Не намокает, не мнется, вполне себе пушистое и приятное наощупь…

В которой сверкнула сталь клинка, и я успел лишь машинально прикрыться тримом, чтобы принять удар на него, но…

Глава 28. Иллюзия обмана

— Болит очень даже убедительно, — огрызнулся я, — И пол кровью пачкает тоже.

— Кейдж, — голос варры Рил звучит строго.

Ага, значит не обязательно всех и каждого называть “варром” — надо бы выяснить, в каких случаях допускается и просто обращение по имени.

Молча встала, подала руку, помогая подняться.

Я стрелял в варру Рил! Один, три, пять… десять выстрелов подряд, точно в застывшую неподвижно эффектную фигурку, до которой было всего несколько шагов!

А рядом лежало ведро.

Мрачно.

— Угу. А еще ел, то что ел, и что ел, тем в туалет и…

— Но я ведь не актер, а танцор?

Поэтому я просто шагал следом за своими наставниками. Двери, коридоры, повороты — даже дорогу запоминать не старался.

— Тогда как?

— Хорошо-хорошо, все равно у вас еще будут занятия по особенностям клановых умений, — вскинул руки ладонями вперед в примиряющем жесте мастер-актер.

Вот только…

— А на самом деле?

Шестигранная прозрачная (стеклянная?) колонна примерно метр в диаметре, внутри которой что-то двигалось и светилось, тускло озаряя комнату.

Раскрасневшееся лицо варры Рил оказалось совсем близко рядом с моим. Тонкие ноздри раздуваются, а в карих глазах бушует пламя… ненависти?

— Ты видел то, что видел, и чувствовал то, что чувствовал…

Та просто вытянула руку вперед и из ее ладони вырвался светящийся сгусток. Он ударил в ведро, выбивая его из-под ног наставника. Но тот продолжал стоять, правда, унитаз подернулся рябью и местами в нем появились дыры — словно часть текстур пропала.

— Наблюдай. Сомневайся. Думай. Важны детали. Чем больше органов чувств задействовано, чем сложнее образы и насыщеннее их свойства, тем больше нужно сил, знаний и энергии, чтобы их сымитировать. Проще всего даются простые материальные объекты. Жидкости с обычными свойствами — тоже несложно, если только не нужно задействовать органы обоняния и вкуса. Это, кстати, самое сложное.

— Будь внимательнее!

54 минуты эфира — и 12 300 ежей. А уж что творилось после того выпуска в арт-магазинах — или где там еще можно достать глину? — мне и представить страшно! А сколько народу отравилось или устроило пожары, пытаясь это повторить?

— Нож был настоящий?

На которую актер и встал.

— Видишь?

Я присмотрелся.

— То есть все подозрительное мне нужно нюхать и в рот совать? — я специально улыбаюсь, чтобы дать понять: это всего лишь шутка, попытка разрядить обстановку, а не мое несерьезное отношение к уроку.

Мда.

Я поднес ладонь ко лбу и всмотрелся.

— Чтобы ты понял. Ты должен знать о слабых и сильных сторонах рода Лерон. Обо всех гранях талантов, даруемых членам нашего клана. Уметь использовать их и защищаться, — пояснила варра.

— Даже вы?

— Похоже, наша демонстрация его не убедила, — ухмыльнулся актер, — Варра Рил?

Угу. Чтобы дублер вашего небесного лорда сходил в ведро. На славу повеселились, чего уж там.

— Тогда зачем мне знать про все это? — я указал рукой на стоящую рядом бутафорию.

Из которой один за другим начали вылетать сгустки энергии.

Вот только мысли мои к спокойствию совершенно не располагали.

И презрения.

Я, конечно, не один десяток раз гонял в тиры виртуальной реальности, но то, что сейчас творилось вокруг, выглядело совершенно иначе.

Варра Рил щелкнула пальцами и, схватив меня за ворот, с силой потянула назад, вынуждая отступить в сторону двери на пару шагов.

И та вдруг начала изгибаться совершенно немыслимым образом.

— И как мне распознать подделку?

— Варра Рил, будьте так любезны, — повернулся он к телохранительнице.

— Знакомься, это твой скурр, — торжественно произнесла девушка.

Я вспомнил атаку фальшивой рукой и обжигающую боль. Машинально потер место, где еще совсем недавно был глубокий разрез. И свои собственные мысли о замаскированной дыре под ногами.

— Не рановато?

Объявится новый лидер-самозванец и начнет гражданскую войну? Занять место Первого Варра он не сможет чисто генетически…

Пару штук я просто запек на костре в глине в прямом эфире, непринужденно общаясь с нашими гостями. Трейсер, боец ММА и какой-то пешеход, который пересек всю Россию на своих двоих с одной лишь палаткой за спиной — да я даже имен их не помню!

Точную копию моей — лицо-то у нас на двоих одно и то же.

Я опустил взгляд вниз: такая же тряпка как и те, что висели на вешалке.

Вместо умывальника с краном-каплей — обычная тумба с бутылкой воды. “Полки” оказались самой простой вешалкой, на которой висели тряпки, а на месте унитаза обнаружилось пластиковое ведро. Душевую кабину изображала огромная бумажная коробка высотой в рост человека.

Ни один из выпущенных мной ментальных снарядов в цель не попал.

— А другие кланы? Какие у них особенности?

— Именно! Ты должен научиться разделять свои чувства. То, что ты видишь, слышишь и чувствуешь наощупь — далеко не всегда одно и то же.

Но не смог. Голосовые связки отказывались мне подчиняться, так же как и рука.

С этими словами телохранительница подошла ко мне, коснулась моей руки чуть ниже раны, и ее пальцы окутались едва заметным сиянием. Края пореза начали стягиваться, а потом срастаться, словно в обратной перемотке. И всего через несколько секунд — или десять-двадцать тактов — от ранения не осталось и следа, если не считать пары смазанных капель крови.

За всю эту сцену варр Кейдж не проронил ни звука и даже не шевельнулся, он просто молча стоял и наблюдал. А поняв, что я готов слушать, он просто продолжил урок — у него даже голос не изменился:

То вдруг изменилось, снова превратившись в местный аналог унитаза с опущенной крышкой.

Порез оставался на месте. Глубокий, кровоточащий и болезненный.

— Чего?

— Ищи отличия. Несовпадения. Упрощения. Подкрепляй реальность одних предметов — их влиянием на другие. Впрочем, не думай что обман тебя будет ждать на каждом шагу. Это просто демонстрация того, на что способны мастера клана Лерон.

Но одно дело, продать десять штук ежиков, и совсем другое — своими действиями или своим бездействием убить 20 000 человек. А то и больше. Сколько там людей живет на земле? Полмиллиона, миллион, десять? Как им аукнется исчезновения одного из летающих городов?

— Думай! — рычит сбоку Рил.

Телохранительница задумалась, буравя меня пронзительным взглядом.

— Что ты видишь?

От моих ног по полу в разные стороны протянулись пунктирные линии, появилось несколько окружностей, центром которых по-прежнему был я.

— Невозможно заставить поверить вас в существование того, чего нет на самом деле. Но можно немного скорректировать действительность.

— Эти знания выходят за рамки нашего урока. Но, уверен, об этом тебе расскажут в школе. И не только, — он повернулся к варре Рил, и та утвердительно кивнула.

— Я думаю, наш ученик заслужил небольшую компенсацию. Как думаете, варра Рил?

Помнится, после пятой “Ночной Охоты” мы за ночь продали 12 300 ежей. Ежей, Карл! Хорошо хоть, что Толик подсуетился заранее и договорился… да хрен его знает, где, как и с кем он там договорился, чтобы достать столько этих “пушистиков”.

— Слезь с меня, пожалуйста.

— Вы стоите на… в воздухе? А вот унитаз выглядит совсем паршиво.

Интересно, а что будет, если я не справлюсь? Меня раскроют, не смогу договориться с каким-нибудь кланом или просто оступлюсь однажды, и сверзнусь с этого летающего города на землю и сверну себе шею?

— Было бы хорошо, но со стороны такое поведение покажется чуточку странным, — варр Кейдж возвращает мне улыбку.

И с десяток линий вытянулось в сторону варры Рил, контур которой тоже был четко обведен красным, а некоторые области тела — разными оттенками серого. Ярче всего были обозначены голова, область сердца и нижняя часть позвоночника.

— Силовой клинок! Вы его создали, наложили поверх иллюзию, ударили и тут же убрали!

Предметы оказались обведены едва заметными контурами: серые, белые и красные.

Почти такое же, как у снайперской винтовки: даже с указанием дистанции и градуса отклонения.

— И продемонстрировать саму суть и силу актерского мастерства на наглядном примере, прошу заметить! — назидательно добавил наставник.

И тут наваждение пропало.

Вспыхнула третья картинка, и прямо по центру обзора появилось перекрестье прицела.

“Персональный ментальный симбиот”, — любезно пояснил трим.

— Пожалуй, вы правы, — наконец, согласилась она, — Идем!

Хотя…

— Особенно я! — он рассмеялся.

— Куда? Зачем? Почему вы никогда ничего мне не говорите заранее?

Я уже привычным мысленным жестом активировал трим, переходя в режим повышенной чувствительности.

— Верно. Это просто хитрость, обман — я просто заставил тебя поверить в то, что ты видишь и чувствуешь. А теперь расскажи, как я смог ранить тебя несуществующим ножом?

— Там… ведро. И у него нет крышки…

Пытается забраться мне в голову? Все члены клана Лерон владеют всеми талантами рода, просто к каким-то у них предрасположенности слабее, а к каким-то — сильнее.

С этими словами наставник шагнул к ведру.

— Я же на нем сидел! И рука…

— Пришли!

Оглядываюсь по сторонам.

Что происходит вообще?

Комната как комната, разве что темновато тут. Шестигранная, метров пять в диаметре — довольно небольшая, в общем. Темно-серые стены. Или, даже, скорее, выкрашены градиентом от черного у самого пола и до темно-серого под потолком. Который тоже черный, как и пол.

— Верно.

— Всего лишь еще одна демонстрация мастерства рода Лерон. Высшая грань актерского мастерства — это способность полного мысленного контроля, — спокойно отозвался варр Кейдж.

Я изо всех сил стараюсь, чтобы голос звучал спокойно и властно.

— А что изменит пара лишних часов?

— Впечатляет, — признал я, — Только не делайте так больше. По крайней мере без предупреждения.

И непонятно, откуда исходит свет: и себя и своих спутников хоть и нечетко, но все же вижу.

Пожалуй, лучше вообще помалкивать о том, что я владею кунг-фу.

— Давай, — кивнула та.

Или у них где-то зреет яйцо с лидером-дублером, как это происходит у муравьев или пчел?

— Что ты сейчас видишь?

Часть пола в центре комнаты начала вдруг подниматься.

— Какого хрена творится?! — хотел возмутиться я.

Об этом узнают другие кланы и начнут войну, чтобы захватить богатства клана Лерон?

Психология, мать ее!

Батарейка кончится и весь их плавучий городок шлепнется на землю, похоронив двадцать тысяч жителей и всех, кто окажется внизу?

Оно… живое?

Варр Кейдж щелкнул пальцами, и под ним стал пусто — иллюзия пропала.

— Ментальный щит!

И то верно — зачем ему таскать с собой нож, если есть трим? “Швейцарский” браслет, который заменяет тебе отмычку, аптечку, фонарик и личную шизофрению?

— Дурак! Ты что, действительно не понимаешь, что это все не игры и не хаханьки? Величайший актер современности передает тебе свои знания, вместо того чтобы вести переговоры с боевыми лидерами рода Нагано или проводить время с семьей. Тридцать четыре лучших специалиста клана десятки лет хранят тайны Охотника и ежедневно работают над программой обучения, тренировок и адаптации таких, как ты. Двадцать тысяч человек ждут, когда их лидер войдет в Ядро и подарит им еще несколько циклов безопасной и процветающей жизни, а ты… ты…

— Вижу.

— Проблема в твоей слабой синхронизации. Настоящий варр Кир с легкостью распознал бы и отбил ментальную атаку варра Кейджа.

— Вы стоите на унитазе.

А затем он хлопнул в ладоши, и имитация ванной ванной комнаты преобразилась.

Глупый вопрос. Я ведь тоже гостям и участникам своих передач никогда ничего заранее не объясняю и не предупреждаю. Искренние эмоции и реакции, “вау”-эффект и так далее…

— Актеры, по своей сути — это притворщики, обманщики и иллюзионисты, внушающие нам то, чего нет на самом деле. И разыгранный только что варром Кейджем спектакль, это тоже ни что иное как обман. Постановка, чтобы вас разыграть.

Такого, что я действительно почувствовал себя маленьким и глупым мальчишкой, который играет в свои детские игры, когда взрослые вокруг ведут настоящую войну.

Перед глазами появилась руна, которая тут же отразилась пять раз, и на каждой новой иконке символ становился сложнее и опаснее.

И только мне “повезло” оказаться в клане, который пляшет, поет да фальшивки рисует…

Как такое возможно вообще? У нее что — костей нет?

Хлесткий внезапный удар настиг меня неожиданно, швырнув на пол.

Это была иконка ментального импульса.

Моя правая рука вытянулась вперед, в сторону телохранительницы.

Непривычная, странная и жуткая картинка.

— А танцоры, вроде меня и тебя — обладают даром предвидения… — добавила даже ничуть не запыхавшаяся после всей этой сверхъестественной акробатики Рил.

Когда-то я считал себя настоящей звездой, способной парой слов влиять на умы людей. 400 000 подписчиков на канале, которые с нетерпением ждут каждого нового видео — а смотрят и вовсе миллионы! Ждут меня. От моих слов и действий зависит их настроение и то, о чем они будут думать в ближайшие пару часов.

Все вокруг вдруг преобразилось.

Внутри колонны плавало (в темной жидкости?) и извивалось невидимое существо, очертания которого обрисовывали оплетающие его тело нити энергии, словно тысячи тонких разрядов молний. Что-то вроде полутора метрового энергетического угря, или змея, или длинной рыбы или хрен еще знает чего — саму тварь не видно, только эти потоки энергии.

Видать, что-то такое она прочитала в моих глазах.

С четырех-пяти шагов.

Я активировал трим и перевел его в боевой режим.

— Ты привык связывать воедино то, что ты видишь и чувствуешь. Если ты ешь рабу — значит ты ешь рабу. Если ты вытираешься полотенцем — значит, в руках у тебя полотенце. Но это не так.

— Воины, техники, медики, звероловы, ученые — у каждого рода своя специализация.

— Какого хрена тут творится?! Что это было?

И увидел под ногами актера небольшой полупрозрачный шестигранник.

— Смотри-ка, а ты делаешь успехи! Это уже второй правильный вопрос за сегодня…

Исчезли все эти линии и контуры, пропал прицел. И я снова смог контролировать себя и свое тело.

Глава 29. О вкусной и здоровой пище

— Что. Это. Такое?

— Скурры — это обитатели мира Скур, одного из охотничьих миров. И единственного, в который у нас есть прямая и постоянная дорога…

— Итак. Стол ты обходишь справа. Да и вообще это правило касается чего угодно — ты оставляешь свободное пространство для маневров правой рукой, — пояснил варр.

«Эй, расскажешь потом мне про этот странный боевой режим, который включал Кейдж, находясь в моей голове!»

Вот же сука.

— И зачем они нужны?

Для умывания и стирки?

Варр Кейдж закатал рукав, демонстрируя татуировку ящерицы, украшающую его предплечье, что-то среднее между хамелеоном и игуаной.

И на ней медленно начала проявляться татуировка, похожая на… змею?

— …Обязательные блюда, которые всегда подаются на торжественных приемах: рурума, галидонский маххок и рунья. Рунья бывает трех видов…

«Время записи ограничено пожеланием хозяина и его способностью воспринимать информацию указанного типа».

А вот дальше мне стало грустно — двадцать пять тарелок со всевозможными яствами, разных размеров, цветов, формы и консистенции.

— Это не обычный скурр, — девушка аккуратно и даже, как мне показалось, с какой-то нежностью прикоснулась к стеклу, — его варр Кир добыл не в Скуре, он принес своего хранителя из какого-то другого мира. Это — особенное существо, подобных которому нет на всем Арлете!

— Итак. Первое и главное правило — это удобство. Поэтому вы можете использовать тот прибор, которым вам удобнее.

— …Эти два блюда варр Кир не станет есть ни в каком виде…

— Скорее, дыра… — фыркнул варр Кейдж.

— Стой! Куда пошел? — окликнула меня варра.

…

— Они нужны для ополаскивания приборов. Делать это следует перед сменой блюда на новое, и для каждого прибора — своя миска.

— Ментальная блокада бывает у пятидесяти пяти процентов варров и может быть вызвана вкусом, запахом, сочетанием цветов или даже неудобным положением тела.

— Подобных случаев пока что зафиксировано не было, — покачала головой варра.

— Отойди в сторону, мне не видно…

— Вот тебе и мистер совершенство… — ухмыльнулся я.

— Разумеется, это не простая вода, а активная. Обычно ее используют для умывания и стирки, но в небольших количествах она совершенно безопасна и для употребления в качестве питья.

Скурр медленно переполз на подставленную хозяйкой ладонь и «уселся» на ней, скрутившись тугими кольцами, вытянув вверх голову и изогнув «шею», подобно обычной кобре — разве что капюшона не хватало.

— А теперь мне бы хотелось знать, варр Кир, почему ты не задал четвертый правильный вопрос, — нависла надо мною девушка.

— Разумеется. Но лучше вон из того стакана. Нормы приличия не позволяют пить из тарелки для споласкивания приборов.

Только какие десять выстрелов, если у меня всего 7 единиц?

— И они наверняка знают о такой реакции варра Кира на эти блюда. Так что наверняка постараются подсунуть их при удобном случае… — добавила Рил.

— Собственно, это одна из причин, почему мы не можем заменить своего Лорда-Защитника на какого-нибудь актера. Скурры выбирают одного хозяина на всю жизни, и не примут никого другого, а предпочтут развеяться.

— Ментальная блокада? — я с опаской посмотрел на безобидную тарелку с изумрудно-зеленым супом и горку каких-то не то фруктов, не то орехов.

«Но варр Кейдж… Кстати, а чем он занимается?»

И с удивлением наблюдал, как она превращается в совершенно чистую, а вода в миске стала чуть мутной — только и всего. Вилку после такой процедуры вообще в рот совать-то можно? На Земле так только рекламные моющие средства работают!

Ну хоть одна хорошая новость!

— Это вполне логичная, но совершенно необоснованная версия, которая на данный момент не получила никаких подтверждений. Итак, порядок употребления блюд следующий…

«То есть когда я усну...»

— И это существо из другого мира…

— С чего бы это? — удивилась варра Рил.

«Что такое шар воды?» — обратился я к своему наручному всезнайке.

Три небольших миски с водой, три бокала и…

Угу, с радостью — вот только я пока что на нуле. Впрочем, ментал восстанавливается быстро.

Хорошо, что варр Кир тоже правша, как и я, и не придется переучиваться.

— Однако варр Кир использует ложку только для супов, а рассыпчатые, мелконарезанные и жидкие блюда — ест при помощи вилкой.

— А мне плохо не станет?

Отравленный.

— Конечно нет! Это ведь не татуировка, это скурр.

Моя телохранительница невозмутимо взяла стакан с водой, вылила содержимое прямо на пол, а потом наполнила его из миски, в которой я только что мыл вилку. И с таким же невозмутимым выражением лица сделала несколько глотков.

— …Напитки предназначены для…

Так вот почему в ванной не было ни мыла, ни шампуня — они просто не нужны, раз есть чудо-водичка, которая сама по себе смывает любую грязь!

…

…

Ага. Ого. Хм. Теперь идея обзавестись украшением в виде полузмеи-полуугря выглядит даже слегка заманчивой — чем больше энергии, тем дольше и чаще я смогу практиковаться, а значит и повышать свой уровень синхронизации.

Я отдернул руку от соблазнительных шариков хафа…

— Вода?! Ее и пить можно?

— А исследователи клана Тусон уверяют, что все девяносто процентов — просто не каждый варр еще обнаружил причину своей блокады.

— Тем, что это равиолле, а не соус. Кстати, соусам и прочим приправам у нас будет посвящен отдельный урок. Их тоже можно употреблять лишь с конкретными блюдами.

«Варр Кейдж выступил в качестве донора».

Я бросил быстрый взгляд на стол и облегченно вздохнул — всего-то три стандартных столовых прибора, разве что чуть непривычной формы. Трехзубая вилка, граненая ложка да обычный полукруглый и слегказатупленный нож.

— Вода.

И жест этот был явно недружелюбным.

— Вот пусть и сидит в своей банке, раз он такой редкий и уникальный. А то еще потеряю.

— Это не соус! Это блюдо называется равиолле!

Опачки-опопунечки! А вот это интересная новость!

«Давай по кодовому слову «видео» — как я понимаю, здесь оно неизвестно».

— То есть в меня запихнут вон ту штуковину? — указал я на тварь за стеклом.

«Тогда откуда взялись еще две?»

— …Важна не сама последовательность блюд, а само их чередование. Например, нельзя есть два супа или две овощных нарезки подряд, между ними непременно нужно отведать орехи, листья гуккары, любой из несладких соусов или…

“»Ответ утвердительный».

— Не торопись. Внимательно слушай, наблюдай и делай то, что скажет варр Кейдж.

— Шаг средней длины. Темп тоже средний — это позволит тебе и телохранителю оценить обстановку. И отодвинуть стул…

— Видео! — вслух повторил я.

— Теперь о расположении блюд и приборов, и о их их назначении…

«А аудио?»

Который и есть мой единственный шанс на спасение.

«Ты видишь и слышишь то же, что и я?»

— Любимые блюда варра Кира: миригонский куш, горячая лекка, сладкий патат и соус кингья...

— Узкая щель, при помощи которой мы можем там… добывать скурров. У каждого вара есть свой скурр. И у меня тоже.

«Симбиоз со скурром повышает ментальный потенциал носителя на 2 единицы».

«Ответ утвердительный».

«Неизвестный термин».

— Я прекрасно знаю что такое равиоли, и эта ваша размазня на них совершенно не похожа! — возмутился я просто потому что устал от всех этих поучений и кучи непонятных названий.

Ну ничего, я теперь очень и очень злопамятный. Кстати, надо бы выяснить, насколько именно.

С этими словами варра Рил едва заметно шевельнула рукой, и ее татуировка… ожила! Она засветилась, и отделилась от тела своей хозяйки, обвивая ее предплечье уже как самая обычная змея. Правда, невидимая, с едва заметным тускло вычерченным рисунком чешуи и яркими узорами-молниями по всему телу.

— Замедленная и искаженная обратная связь с тримом и вдвое сниженная скорость восстановления ментальной энергии. К сожалению, не такое редкое явление, как нам бы хотелось.

— Итак, продолжаем наше занятие… — начал тот.

— У каждого хозяина скурр приобретает облик, который больше всего соответствует характеру носителя. Обычно это связано с талантами варр. Например, у танцоров чаще всего скурр воплощается в эссу. У актеров — это гека.

«Нарезкой» здесь называли салаты, как я уже догадался, а маххок — это вот те похожие на лысые киви фрукты. Даже на вкус почти такие же, и салатик из них оказался очень даже ничего. Кисленький, освежающий и…

Варра Рил тяжело вздохнула и развела руками.

«Приказ принят. Установлено напоминание через час».

…

В общем, развели меня как последнего лоха… или нуба, как говорят геймеры. Как того ослика поманили морковкой. Или как муна какой-нибудь хрум-хрумкой, или как тут местный аналог называется.

— Это что? — спросил я, поднося вторую миску к носу и принюхиваясь.

«Ты можешь записывать видеоизображение?»

— Так себе мотивация, признаюсь честно.

«Ответ утвердительный».

«Я подключен к нервной системе носителя и использую его органы восприятия».

— А эти миски зачем стоят? — указал я на три глубокие тарелки, наполненные совершенно прозрачной жидкостью, похожей на воду.

«Какой у тебя объем памяти?»

— Она… она живая?

— Надеюсь, твоя координация позволит тебе насладиться всей прелестью миригонского куша? — едва слышно процедила мегера по имени Рил.

И уже через несколько секунд у меня в руках снова оказался чистый прибор, без единого пятнышка.

— Не равиоли, а равиолле! Его можно употреблять как отдельно, так и макать в него выпечку, орехи или кусочки кум-кума.

— Ха! Ты еще попробуй уговори его! Тем более, что это личный скурр варра Кира, и он явно чувствует подделку. Попробуй, подойди поближе.

Я послушно сделал шаг вперед и потянулся, чтобы прикоснуться к этому «сосуду»… И тут же ее отдернул, потому что эта недозмея или ненедоугрь резко ударил носом — или что там у него? — в стекло с той стороны прямо напротив моей руки.

— Верно.

— Ну надо же! Третий правильный вопрос за вечер! Варр Кир, а вы определенно делаете успехи!

Варра Рил сделала шаг назад.

«Видеозапись будет прекращена».

Я уже давно не слушал никаких объяснений, а просто послушно выполнял указания вроде откуси вон то, обмакни в это, намажь вон тем и не трогай красное. Что-то было вкусным, что-то не очень. Были блюда, вкус которых смутно напоминал что-то земное, а порой даже и весьма четко и даже конкретные земные продукты. А что-то оказалось совершенно мне незнакомым.

— Они помогают, оберегают и позволяют расширить наш потенциал.

— Обычная вода с такой грязью не справится, — уверенно заявил я, пачкая вилку в каком-то соусе, по вкусу похожем на сырный, а по цвету — на кашицу и темных листьев.

Мои наставники обменялись взглядами.

— А лэры и уны? У них бывает эта самая блокада?

…

Два стула.

— В небольших?

— Это какой?

“»Звук — ты будешь по-прежнему все слышать и записывать?»

За очередной дверью оказалась небольшая столовая. Ну или что-то вроде того: небольшой стол, уже накрытый скатертью и заставленный всевозможными блюдами и напитками, и стулья.

«Базовая возможность — энергетический обмен. Но эта функция доступна лишь лекарям и действующим командирам воинских подразделений».

«Ответ утвердительный. Запись виодеизображения подтверждается, или будет условный сигнал?»

— Это энергия. В чистом виде. Не знаю, применимо ли к ней понятие «жизнь», но она определенно обладает псевдо-разумом и в какой-то степени может быть автономной.

«Мера объема, примерно равная триста тридцать грамм».

— Тогда почему этот еще жив, раз он знает, что я — не его владелец, а подделка?

— Почему это?

И снова двери, коридоры, повороты — только на этот раз я не мог использовать Силу, чтобы открывать двери, потому как актер расстрелял все мои запасы ментала.

— И вам не кажется, что это как-то связано с тримами? Другой разницы, как я понимаю, между варрами и лэрами нет.

«Трим, ты все записываешь? И звук и видео?»

«Вопрос непонятен».

— Может, поужинаем? Думаю, мы все уже порядком проголодались, да и время уже позднее.

«Какой стороной тебя для этого нужно повернуть ко столу?»

Если, конечно, это не очередная ложь.

«Это тоже какой-то клановый талант?»

Варра Рил фыркнула. Актер попытался разрядить обстановку, предложив:

— Ну! И чем это не соус?!

«Уже восемь. Был повышен уровень ментальной синхронизации».

— Вот это ты нам и расскажешь, когда снова приручишь. Для этого тебе нужно максимально поднять свою синхронизацию с варом Киром по всем параметрам.

— Три-четыре шара в сутки, — пояснил варр Кейдж.

Небось, потешаются там — я ведь уже половину блюд перепробовал, тыкая в них грязной вилкой. Нет, разумеется тщательно облизанной, но вряд ли это соответствует местным нормам этикета и гигиены.

— С детства не любит. А вон от тех трех у вас будет временная ментальная блокада, так что с ними нужно быть осторожнее. К сожалению, в двух кланах они являются непременным атрибутом званого приема или торжественных мероприятий вроде свадьбы или похорон…

— Так ведь ужин же…

«Нет данных. Используй Идентификацию».

— Как проверить твою еду на яды, и как теперь тебя спасти от той дряни, что ты сожрал вместе с нарезкой маххока…

Стоп.

«Сколько времени ты можешь вести запись, на сколько часов хватит места?»

Я сунул вилку, покрытую остатками чего-то мясного и густым липким соусом в первую тарелку.

Он вытянула правую руку вперед.

— Значит, мне тоже нарисуют такую дрянь?

«Примерно столько помещается в ладони, если сложить их шарообразно. Эта мера является эталонной при изготовлении небольших емкостей и сосудов».

«Почему ее называют шаром?»

— Что?

Глава 30. Ложь и истина

— Вы что тут — с ума посходили?

— Это часть обучения.

Я прямо руками зачерпнул полную горсть нарезки и сунул в рот, тщательно пережевывая. На самом деле довольно вкусная штуковина. Интересно, что именно тут — этот проклятый сок?

— Значит, вы просто хотели меня унизить? Чтобы я поужинал и тут же на месте обос… опростоволосился?

Намек понял.

— Почему это?

Ох, жопой чувствую, что ценничек мне потом за эту аренду выкатят — мама не горюй!

— Нет, зато в нашем мире есть мастера-актеры. Варр Кейдж, помогите мне, пожалуйста, отвести варра Кира ан’Лерон в его спальню.

— Не очень, сильно уж поза заковыристая. А можно еще раз повторить?

Руки стали наливаться тяжестью. Раньше мне казалось, что трим почти ничего не весит — от силы грамм сто-сто пятьдесят, а теперь же…

Открыл глаза и поднес свой трим к глазам, вглядываясь в черный экранчик, по которому бежали вереницы каких-то непонятных мне закорючек.

— Дядя, я этим делом уже двадцать седьмой год занимаюсь. Уж в чем-чем, а в пожрать и в поспать — я реальный профи!

Трим!

Из-за очень незначительных проблем с координацией, я чуточку задержался в ванной. Пришлось ждать, пока восстановиться хотя бы единица ментала, чтобы исцелить рассеченную при падении скулу.

— Хаст! Хаст!

— Вот поза для засыпания, — продолжал урок актер.

— Эй! — попробовал я обратить на себя внимание, но голосовые связки отказывались подчиняться.

— Что, съели?! — посмотрел я на своих учителей-мучителей.

В глазах начало темнеть, а язык стал заплетаться.

— Тихого сна, — повторил за ней уже поднявшийся с кровати варр Кейдж.

Носим ее с варром Кейджем по очереди, взяв напрокат у местного правителя.

— Надо же… Лежу, ну прям как живой!

Первый, это язык тела. Жесты, позы, выражение лица.

— Я бы проверил, если бы кое-кто не растратил весь мой ментал на то, чтобы пристрелить одну смазливую стерву!

«Давай хотя бы второй!»

— В гарем? Да ты едва на ногах стоишь! — рассмеялась варра.

Учитывая, что это был мой двойник, зрелище и впрямь оказалось весьма жутковатое.

— Ты опять забыл обеззаразить свою пищу, — спокойно заметила Рил.

Повинуясь его жесту, тусклое свечение усилилось, озаряя вполне обычную спальню. Огромная кровать с балдахином, рядом с ней — уже знакомые мне тумбы, точно такие же, как и в местной больнице, только другого цвета и украшенные золотистыми символами клана. Кстати, тот же рисунок был вплетен и в орнаменты, вышитые на балдахине и постельном белье — кровать оказалась уже кем-то расстелена.

Он прошел в комнату и взмахнул рукой.

Но теперь смотрю в совершенно незнакомые мне закорючки и понимаю, что все это ну уж очень похоже на строчки кода. Например, вот этот блок выглядит как повторяющийся цикл.А вон тот очень похож на вызов функции. А регулярно повторяющийся после каждого структурного блока значок наверняка является закрывающим, типа классического «end» в каком-нибудь Паскале.

Упс! Все, я снова пуст. Надеюсь, что и однократного применения исцеляющего навыка первого ранга хватит, чтобы не обделаться прямо за столом и уйти отсюда на своих двоих.

— Ты не получишь лекарства.

— Не понял. То есть это не смертельно?

И это сработало.

Появился список иконок.

— Мне кажется, яд уже начал действовать, — спокойно заметил варр Кейдж и подставил плечо, позволяя мне на него опереться, — присаживайтесь, варр Кир.

— И как быстро он убивает?

А он ничего. Адекватный мужик, с чувством юмора. Если бы еще не эти его трюки со вселением в мою бренную тушку…

— Сок гарумы? — спросил я у телохранительницы.

— Я не расслышал, что ты сказала?

«Вы так успешно отмечали подписание контракта, что не в состоянии завтра провести тендер? Жена пообещала скандальный развод и раздел имущества, если вы хотя бы раз заявитесь домой пьяным, а вы уже совсем «ни гу-гу»? Инспектор требует прогуляться по нарисованной мелом линии? Наш человек-кукловод сделает все за вас!»

— Не знаю, кто такой «султан» и что это за долг такой, но тебя рано еще на люди выпускать. И уж тем более нельзя подпускать к гарему.

— Ага. Мы видели.

«Внимание! Высокая вероятность отравления! Рекомендуется процедура обеззараживания».

«Нарезка из свежего маххока, рукии и молодых стеблей бамбука. Дополнительные ингредиенты: соус рат-рат, сок гарумы».

Это ведь просто механизм с бубнильным интерфейсом. Вместо того, чтобы активировать соответствующий навык, он просто вывел передо мной набор из пяти иконок. Две первые — цветные и яркие, а остальные погасшие и серенькие. В общем, неактивные.

— Нет.

— Если ты не справишься с ядом — то да. Такой никчемный Лорд-защитник нам не нужен. Да используй ты уже голову, наконец!

А что я ей сделать-то могу? Вон, я в нее уже поел, и теперь мне хреново. Помираю я.

— Твоей жизни ничего не угрожало.

— А он что тут делает? Разве тренировки на сегодня не закончены? И вообще, где мои любвеобильные гурии? Султан хочет исполнить свой супружеский долг! Пару разиков…

Нечего показывать перед ними свою слабость. Дополнительная лечебная процедура заодно вывела и остатки токсина из организма, так что из ванной я вышел хоть и на десять минут позже, зато заметно посвежевший, повеселевший и вполне себе собранный.

Ну, сука, я тебе припомню. Так и запишем: сок гарумы. Паралич и понос, спешл фор Рил.

«Так у меня аж 8 единиц этой Стойкости!»

«И что там написано?»

— Ладно-ладно. Ну, сглупил, не подумал, что моя верная телохранительница может меня отравить. Что уж поделать — вот такой я наивный и доверчивый человек.

— Вечерний или утренний? — деловито поинтересовался я.

Ах да.

«Хорошо. Что означает вот эта закорючка?»

«На это нет времени. Все очень плохо».

Ну, что поделать — такой вот достался тебе бесталанный хозяин.

— Верно, — кивнула та.

Второй, это язык рисунков, начиная от смайликов и заканчивая чертежами и схемами.

«Трим, есть способы защититься от подобных ментальных воздействий?»

— И в школе тоже?

Меня качнуло, и контроль над телом вернулся.

— Нет, даже не притрагивались к еде — ты ужинал в одиночестве. И съел отравленную нарезку. Или что-то другое… — спокойно возразила варра Рил.

— И вам чтобы без кошмариков, — огрызнулся я и, дождавшись, когда они уйдут, закрыл за ними дверь.

Вот только если он и дальше будет такое проделывать со мной, то…

Не знаю, то ли это яд так действовал, то ли это все от шока, но я говорил ровно то, что думал.

— Умываться и в люлю, — согласно кивнул я и, пошатываясь, встал, — идем!

«Недостаточный уровень синхронизации. Доступен лишь второй ранг Восстановления».

Спасибо тебе, мой хороший. Один ты меня любишь и понимаешь.

Сперва я думал, что он так шутит. Специфический программерский юмор.

«Это верное утверждение».

Верное. Или истинное. То бишь true — если говорить на английском.

«Параметр «Стойкость» влияет в том числе на сопротивляемость ментальным воздействиям».

«Я — интерфейс справочной системы. В меня не заложена возможность испытывать эмоции».

— Сок гарумы оказывает парализующий эффект, приводит ко временному ухудшению зрения и слуха, вызывает сильнейшую диарею.

Мда, видать, еще не совсем меня отпустило.

Не мою.

— Обычно после ужина у варра Кира есть пять мигов на ванные процедуры и один час свободного личного времени. Но мы сегодня подзадержались, так что иди, умывайся и спать. Завтра тебя ждет очень непростой день.

Диагностика — это одна из базовых функций трима, работающая «бесплатно», но сперва его нужно перевести в активное состояние, что я и проделал.

— Запомнил?

«Возможно, на эффективность сопротивления оказывает и низкий уровень вашей синхронизации, и общая ослабленность организма из-за стресса и отравления».

Постепенно туман в голове начал рассеиваться, руки вернули свой нормальный вес, а ноги снова «ожили», послушно подчиняясь приказам хозяина, то есть меня.

Конечно, чтобы изучить неизвестный мне язык, этого понимания явно не достаточно.

— Отравить своего правителя? — я вдруг понял, что не чувствую ног.

«Рекомендуется повторная процедура, для ускоренного восстановления и закрепления результата», — вкрадчиво добавил трим.

Четко и уверенно прямиком к своей новой спальне, управляемый актерским талантом и волей варра Кейджа, который снова взял контроль над моим телом. Видать, не прельщала его перспектива тащить на своем горбу нажравшегося правителя летающего города.

«Эй, голос из машины. Что это такое?»

Дорога диагностика к обеду, ага.

«Пункт второй: использовать второй, третий или четвертый ранг Восстановления для вывода яда из тела, локализации поврежденных органов и их исцеления».

«Годится, давай, на полную мощность!»

— Ведите меня в мой гарем! — потребовал я, репетируя командирский тон.

Интересно, а какой радиус у его этой способности?

И третий — это языки программирования.

— Но я тебя услышал, осознал и понял свои ошибки. Давай уде противоядие!

Рисунки плыли перед глазами и двоились — куда уж тут сосредоточиться и мысленно вычертить загогулину, которые на них изображены! Поэтому я прохрипел, едва ворочая непослушным языком:

— Хил! Хил ми плиз нау!

Угу, вот прямо щас — разогнался и вылечил меня.

Он просто улегся на спину, не раздеваясь и не разуваясь, вытянул руки по швам и уставился в потолок. Закрыл глаза.

Вместо этого я выпрямился, словно по стойке «смирно» и зашагал по коридору.

— Во-первых, ты должен постоянно быть начеку. Ни единого глотка, ни одного кусочка пищи не совать в рот, предварительно их не проверив!

— А я уж думал, что вы теперь за меня и спать, и в туалет ходить будете, — ухмыльнулся я.

— Хм, а я бы не отказался на это посмотреть, — задумчиво пробормотал варр Кейдж.

Выбираю ту, что отвечает за умение «Диагностика», перевожу взгляд на салат из маххока и…

— Ты получил достаточно времени, чтобы восстановиться.

— Ночная одежда, — указал Кейдж на лежащие с краю тряпки бежевого цвета, — Чаша для вечернего умывания и для утреннего. И стакан воды.

«Системная информация».

«Нет данных».

— Вы умеете спать как Кирилл Птицын, но не как Первый Варр рода Лерон. А уж его опыт в этом деле куда больше вашего, — спокойно возразил наставник, — Так что внимательно смотрите и запоминайте.

— Итак, последний на сегодня урок, — продолжил он, — Правильный сон.

Наконец, меня «дошагали» до места.

Похоже, сок все же подействовал. В голове шумно, варры двоятся, а язык слегка не успевает за моей мыслью. Словно я хлопнул пару шотов на голодный желудок. Впрочем, мне не привыкать — уж как-нибудь переживу. Главное не о… не опростоволоситься, но в этом плане пока что все нормально, тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

— Ты еще не готов.

— Вот. Твоя спальная комната, — указала варра Рил на дверь.

— Пф. Давай, рисуй прямую линию, и я по ней пройду хоть задом, хоть передом, хоть на одной ноге, хоть вообще без ног!

— Все же решила пустить меня в расход и найти себе новую игрушку?

Все же влезла! Вот же сучка ехидная

Разделся. Надевать непонятную пижаму и короткие шортики, лежащие на краю кровати, даже и не собирался — и фасон не мой, да и спать люблю без одежды.

Выбрал в появившемся списке иконок «Диагностику» и проверил сам себя.

— Ты должен был проверить все блюда, прежде чем приступать к трапезе.

Голову?

Или на одном из трех универсальных языков, как выражался наш технический вундеркинд: «Ессть универсальных языка, которые понятны всем людям на планете».

«То есть ты этот язык не знаешь?»

«Запись внесена».

А вот чтобы расшифровать алгоритмы и формулы, по которым работают умения и другие функции ментального браслета — почему бы и не попытаться?

— О нет, я еще как готов. Надо же мне снять напряжение и получить на сегодня хоть какие-то положительные эмоции? Легкий массаж, оральные ласки… Кстати, а в вашем мире есть «Камасутра»?

Я подумал, что однофамилец самого печального голливудского актера снова подставит мне свое плечо, чтобы я смог на него опереться, и уже приготовился отказаться от помощи, но…

— Зато сегодняшний прямо таки удался! Не день, а сплошной праздник: подарки, танцы и веселье! Прямо таки второй день рождения — или перерождения?

«Недостаточно ментала».

— Ваше здоровье, варры!

Хотя, на Земле он определенно пользовался бы успехом!

— Хватит! — резко оборвала варра Рил, — Прекращай уже. У нас всех выдался очень непростой день, и мы очень устали. Тихого сна, варр Кир.

Лег в позу усопшего фараона, прикрыл глаза.

Тоже мне, человек-эвакуатор.

Впрочем, это могли быть последствия свалившегося на меня сегодня… ВСЕГО!

— Точно! Спасибо за напоминание… Хил.

— Постоянно начеку. Ни единого глотка. Ни одного кусочка пищи. Я что — непонятно говорю?

«Базовая инструкция при пищевых и проникающих отравлениях, — забубнил мой чудо-браслетик, — Пункт первый: провести диагностику, чтобы определить тип яда и степень поражения организма».

«Нет данных».

— Круглосуточный.

— Нет, разве что только в гарем, — в тон отозвался подбежавший запыхавшийся варр Кейдж.

Тьфу блин. Толку от тебя, как молока с улитки.

Энергии всего 18%, состояние — легкое нервное истощение, зато никаких следов яда.

«Меня отравили, что делать?»

Глава 31. Кланы мира Арлет

Дождавшись, пока восстановится единица ментала, я активировал трим.

Наверное, не самое верное решение, если собираешься спать: темнота вокруг чуть отступила, очертания предметов стали более резкими, а мысли — легкими и быстрыми. Мозг и тело начали требовать работы, чтобы куда-то потратить внезапный прилив энергии.

— А почему?

Раздались робкие смешки.

— С открытой дверью и без защиты от наблюдения? И вообще-то это спальня варра Кира ан’Лерон, а не твоя, — резонно заметила Рил.

Ого! Похоже, уроки варры Рил не прошли даром — сам не ожидал, что все это запомнил.

«Нет данных».

Я кое-как протиснулся между ребятами и понял, что так привлекло общее внимание.

Первая функция, которую я обозначил как Терморегуляция.

Род Сарьяг оказался звероловами. Они занимались отловом, дрессировкой и селекцией животных. Униформа их отдаленно напоминала армейский «лесной» камуфляж. Тяжелые надбровные дуги, широкие черные бороды и гладко выбритые головы (даже у девушек!), покрытые татуировками, завершали довольно жутковатый образ. Впрочем, даже они все равно оказались весьма привлекательны и хорошо сложены — да здравствует неестественный отбор и генетические манипуляции!

Точнее, скурр варра Кира. Которого, как я понимаю, мне в облике варра Рилла нельзя будет никому показывать, чтобы не разрушить свою легенду. А жаль — можно было бы утереть нос этому спесивому умнику. Хотя, это все равно случится, когда его «уникальный» симбиот примет форму какого-нибудь банального муна, то бишь коровы.

Ученики разбились на небольшие группки, которые держались обособленно и активно что-то обсуждали, хихикали, бросали взгляды на другие «объединения» и меня с Чучелом, которая, как я, осталась в стороне от этих «клубов по интересам». Неужели они успели спеться за ночь и утро?

— …и печальный пример рода Сарьяг стал причиной подписания Договора Союза Небес, который мы с вами непременно изучим и тщательно разберем на одном из наших уроков.

— Ага, — самодовольно кивнул Ботан, над ладонью которого тускло светилось полупрозрачное существо, похожее на медузу.

— Город Туссон так же называют «Городом Надежды». Считается, что там даже мертвых способны поставить на ноги, но лично я бы не советовал вам верить в эти сказки и надеяться на искусство целителей Туссон.

Раздался сигнал, означающий что до начала урока осталось всего несколько минут, и мы бросились к своему кабинету, чтобы успеть занять места, пока не появился наставник.

Эх, мне бы такой браслетик во время сессий и прочих дедлайнов!

Которые, к слову, уже на исходе первого часа откровенно заскучали. Вот уже чья-то рука ползет по аппетитной круглой коленке, ныряя под юбку, кто-то начал перешептываться…

— Это обычная форма одежды рода Туссон. Обратите внимание на отличительные знаки, на цвета, на форму трима…

— Мда. Слушай, а тебя, случайно, не индусы программировали? — обратился я к браслету.

Выберите охлаждаемый объект: [Предмет] или [Носитель].

— Всем все понятно? Или у кого-то есть вопросы? Да, варр Парде…

Температура воздуха вокруг меня плавно повысилась.

— Нет, вы путаете с родом Куно. Правда, их не уничтожили, а всего лишь захватили и лишили энергии. И не во время Третьей, а во время Второй войны. Но в общих чертах вы правы…

— Нет.

Представители клана Кудзо напоминали внешне азиатов: черные волосы, чуть более темная кожа и характерный для представителей монголоидной расы эпикантус. То есть нависающая складка, скрывающая верхнее веко и формирующая азиатский разрез глаз. А еще руки и шеи Кудзо покрывали татуировки.

И вот как раз мой «питомец» был единственным исключением во всем Лероне.

Мудрецы клана Куно отвечали за сохранность знаний — они вели летописи, собирали артефакты и старинные книги, занимались библиотеками. Наверное, это был самый «путешествующий» клан, который активно интересовался географией и историей Арлета. Кудрявые, с темным оттенком кожи вплоть до черного, но черты лица у них при этом были вполне европеоидными. Наверное, у них просто популярны солярии.

Класс откровенно поднял выскочку-ботаника на смех.

Я пристально всматривался в строчки и пытался вспомнить, как же они выглядели минуту назад и что именно изменилось. Но то ли сказывалась усталость, то ли мастерство арлетско-индусских программистов, но я никакой разницы не заметил.

Я с недовольством отметил, что за прошедшую ночь атмосфера в классе явно изменилась.

И, разумеется, они были весьма привлекательны, но красота их была более мягкой и… доброй, что ли. От человека с таким выражением лица не ждешь ничего плохого и даже напротив, того и гляди — угостит конфеткой.

— У меня вопрос. А вы расскажете нам про Иргус?

— …под свое покровительство. И их Лорды-Защитники в течении нескольких лет поддерживали жизнь острова Сарьяг, пока у побежденного клана не появился новый Первый Варр. За эти годы жизнь в городе пришла в упадок, они познали и голод, и нищету. Зверопарки Сарьяга опустели, а по улицам разгуливали вырвавшиеся на свободу твари.

— Итак, варр Кир, у вас есть десять мигов на водные процедуры и десять на быстрый завтрак из пяти блюд. Заодно и повторим их. А потом…

И почти сразу после его слов раздался звонок, который означал конец первого занятия и перерыв на обед. Я поднялся с места последним, внимательно наблюдая за своими одноклассниками и, словно хищник, выбирая свою будущую жертву. Присматривая ее среди тех девушек, что ни к кому не жались, не держали за руку или под, не стреляли игриво глазками и многозначительно не облизывали губы…

— Начинаем наш третий урок, и сегодня я расскажу вам о других небесных кланах, — сходу начал наставник.

— Кто скажет, как называют летающий город клана Сарьяг? — решил добавить немного интерактива в свою лекцию варр Леор.

Я мысленно нарисовал «снежинку»…

Под нудный бубнеж варра Кейдже и с демонстрацией, что и как нужно на себя напяливать, я переоделся. Затем под его не умолкающие нравоучения сходил в ванну и позавтракал. И только потом мною занялась Рил. Переодела в «школьную» форму, изменила мне внешность и усадила в ментолет. Недолгий полет, и вот я уже стою на пороге своего класса в облике бывшего «наземника» Рилла, а моя телохранительница в униформе наставницы беседует с какой-то важной шишкой, то и дело бросая быстрые взгляды на кого угодно, но только не на меня.

Клан Шеммир, ремесленники Стального Города. Именно они занимались созданием доспехов, одежды, оружия и инструментов. Широкоплечие бородатые мужчины и под стать им невысокие девушки — разумеется, без растительности на лице. Симпатичные, скуластенькие и медно-рыжие.

Можно было бы взять стакан с водой, но мне было банально лень, так что выбрал второй вариант. И тут же стало чуточку прохладнее — буквально на пару-тройку градусов, насколько я мог судить по своим ощущениям, старательно кутаясь в тонкое одеялко. Бросил быстрый взгляд на экранчик трима и…

— А я думал, вы все знаете, — ухмыльнулся наставник, — Он называется Ревущим городом. Впрочем, так его зовут лишь сами представители рода Сарьяг, которые давно уже привыкли к специфической атмосфере своего города, а все прочие, как уже отметил варр Парде, зовут его не иначе, как «Вонючим». Надеюсь, не надо объяснять, почему?…

Я вспомнил, какова роль Лорда-Защитника в управлении полетом, и искренне посочувствовал бедолаге Дино. Это сколько же кровушки из него высосали?

Но куда более неприятным стало открытие, что будущие варры уже и по парочкам разбились. Секси не сводит глаз с простоватого Бугая, кокетливо хлопая ресницами и улыбаясь каждому его слову. Граф, ничуть не скрываясь, хватает за задницу симпатичную девчонку, которой я еще не дал никакого прозвища, а так лишь довольно хихикает и даже попыток не делает избежать таких откровенных знаков внимания. И даже у клоуна на коленках примостилась какая-то девица, и елозит ему губами по шее.

— Лишили энергии? Но разве он не должен был рухнуть на землю? — подала голос одна из девушек.

— Признаться честно, я надеялся, что этот экземпляр окажется более сообразительным и… исполнительным. Он ведь еще и без одежды спит, словно какой-то дикарь!

— Прошу прощения, конечно же я ошибся — лишили части энергии. Их остров несколько лет дрейфовал по небу Арлета, не имея ни защиты, ни возможности изменить направление или высоту полета. Лишь благодаря несгибаемой воле и самоотверженности варра Дино, Лорда-Защитника клана Кудо, им удалось восполнить потери и вернуться к нормальной жизни…

— Думаю, вонючих Сарьягов никто не стал бы оплакивать, — едва слышно процелил Ботан.

Наставник продолжал рассказывать и показывать, отмечая отличительные черты и специализации разных кланов и их городов. Не забывал он и упомянуть о их роли на Лероне.

Техники клана Кудзо — специалисты по настройке и ремонту разного рода приборов и устройств. Самый таинственный и замкнутый клан, ревностно оберегающий свои секреты. Как и члены рода Туссон, они были вхожи во все города и всюду пользовались уважением. Собственно, по понятной причине — только они могли управляться с тримами и прочими приблудами сложнее сахарницы. Ха-ха, очередная шутка наставника, чтобы разрядить обстановку и наладить контакт с ученикам.

Меня кольнула зависть, смешанная с досадой.

Наставник криво улыбнулся:

— Наверное потому, что ни клана ни города больше не существует?

— Вонючий город, — бойко выпалил он.

Рассказав о суровых жителях Города тысячи мечей, наставник движением руки погасил голограмму и, обведя класс внимательным взглядом, поинтересовался:

Эта бесхитростная шутка вызвала в классе смешки. Судя по едва заметной улыбке наставника, он остался доволен такой реакцией учеников.

Ладно, фиг с ним, с кодом — покажите мне разницу между нагревом и охлаждением!

Я вспомнил символы на одежде и на браслетах врачей, которые пару раз встречались мне в коридорах Целебного центра — кажется, это были отличительные знаки клана Туссон.

— Каждый варр получает своего скурра, но вот насчет именно такого — сильно сомневаюсь. Это вам не какие-нибудь хаффы или шуши!

— ..вонючего…

— Итак, облачение в утренний наряд Первого Варра рода Лерон, — начал актер, и достал из висящей на поясе сумки два свертка. Один он бросил мне, а второй развернул, демонстрируя несколько элементов одежды…

— Разумеется. Это мой долг, как вашей телохранительницы.

И еще раз, пока, наконец… не заснул!

В моем личном дворце бегает красотка-невеста, где-то томится целый гарем, да и варра Рил сохнет по своему начальнику в моем лице (то есть в теле, которое сейчас временно мое), но мне за эти сутки не перепало даже самой невинной обнимашки, а эти вон, ничуть не стесняясь сосутся после одной ночи в школьной общаге.

Они что — пошагово температуру поднимают, что ли, с кучей проверок и по кускам?

Эррино выглядели почти так же, как и представители рода Лерон, разве что среди мужчин была мода на небольшие усики и узкие полоски-бородки, а девушки заплетали сотни косичек. Представители этого клана были травниками и жили в Городе тысячи садов.

Я обратил внимание на то, что мои «одноклассники» что-то бурно обсуждают, столпившись в углу просторного фойе, где дожидались начала занятий с остальными учениками. Мне стало любопытно, и я подошел ближе, не забыв активировать трим.

— А что будет потом, это уже не ваше дело, варр Кейдж, — перебила его девушка.

— Скурр? — невольно вырвалось у меня.

Но не так-то просто быть не услышанным в небольшом классе, где каждый сидит под «допингом» от активного трима.

— Спасибо за вопрос, варр Парде, садитесь. Нет, рассказ об Исчезнувшем городе в нашу программу обучения не входит.

Такое вступление можно было бы считать грубостью, если не знать, что он он, как и положено, перед этим изобразил характерный жест «мудрейшего», что с учетом разницы в возрасте и его роли, было жестом приветствия от учителя своим ученикам.

— Обычно смерть Первого Варра означает и гибель всего его клана. А значит и утрату всех их знаний, ценностей, необычных талантов и так далее. И это была бы невосполнимая утрата для всего Небесного Народа.

— Но это ведь тоже один из Небесных кланов.

Снова переключился. И еще раз, уже более внимательно вглядываясь надписи и пытаясь запомнить если не символы, то хотя бы примерную длину строк и структуру когда.

Мои размышления были прерваны появлением варра Леора, нашего сурового наставника, который громко хлопнул дверью, создавая рабочую атмосферу: тут же стихли шепотки, смешки, блуждающие по соблазнительным изгибам и выпуклостям руки легли на парты и так далее…

— А нам тоже таких дадут? — поинтересовался кто-то.

Впрочем, они наверняка все это знали, в отличии от меня.

— Какой красивый! — восхищенно выдохнула Красотка, — А можно его потрогать?

Он махнул рукой, обрывая раздавшиеся смешки, и перед ним в воздухе появилась объёмное полупрозрачное изображение-голограмма.

— Итак, как вы уже знаете, в небе Арлета парит девять летающих городов, принадлежащих девяти кланом. Частью одного из которых вы являетесь по праву крови. Несмотря на физическую обособленность и разницу в социальном укладе и даже в менталитете между представителями разных родов, до двенадцати процентов населения каждого Небесного Города — составляют члены других кланов.

Тьфу!!! Мать вашу — Беркут, конечно же, Кирилл Беркут!

— А если бы варр Дино погиб в войне? — не унималась любопытная девица.

Или неожиданным ударом скальпеля в бок.

Лицо варра Леора окаменело, а губы сжались в тонкую полоску.

Ну разумеется, Ботан, кто же еще!

При ее выборе появилось две иконки: «Огонек» и «Снежинка». Нетрудно догадаться, что она отвечает за изменение температуры. Чисто теоретически, если бы я программировал что-то подобное, то разница была бы лишь в знаке: нагрев бы шел со знаком «+», а охлаждение — со знаком «минус». И обошелся бы в несколько строк кода.

Не знаю, кто там на что смотрел, но я обратил внимание на то, чем они отличались от нас физически. В первую очередь, это более мягкий контур лица и каштановые или темно-русые волосы, причем у мужчины оказалась короткая стрижка, а у девушки волосы были собраны в аккуратный небольшой хвостик — кроме косы у варры Рил, я и не припомню, чтобы кто-то из встречавшихся мне местных девушек носил прически. Глаза были серые или голубые, и оба представителя рода Туссон приветливо улыбались.

— Вы имеете в виду события Первой и Последней Войны Небес, варр Парде? Тогда погиб лидер клана Сарьяг, и они были обречены, но… Победители милостиво согласились взять обезглавленный род Рычащего города…

— И ничего я не сосу! — спросонья поддался я на такую примитивную провокацию, — И вообще, моя спальня — как хочу, так и сплю!

Тратить энергию на использование умений было бы глупо, поэтому я просто прошелся по базовым функциям трима, активация которых была бесплатной. Пока что не преследуя никаких целей, а просто изучая доступные мне возможности и присматриваясь.

— Вы разочарованы, варр Кейдж?

Лично я не видел в его бесформенной кляксе ничего необычного. К тому же, Рил рассказывала, что скурры со временем принимают форму одного из местных животных, адаптируясь к энергетической структуре своего хозяина, а изначально выглядят все одинаково.

Вот только я не учел, что дельта между -3 и +3 градуса — это все шесть, так что меня тут же прошибло потом и пришлось раскрыться, настолько потеплело.

Популярный видеоблогер, опытный сердцеед, искусный любовник и просто классный парень Кирилл Птицын выходит на охоту!

— Дикарь и есть. Не удивлюсь, если это существо еще и палец сосет, когда спит.

И что тут у нас с кодом?

Типа «Если не достигнут лимит аж в +3 градуса и носитель еще не помер, то повышаем температуру вокруг левой руки на 0,5 градуса, иначе переходим к следующей части тела. И повторяем этот невероятно увлекательный процесс с шагом 0,5 градусов до тех пор, пока весь пациент равномерно не прогреется до заданных величин»…

— Так им и надо!

И я переключился в режим обогрева.

Тоже мне, конспираторша.

Интересно, в каком это месте бородатые звероловы перешли дорогу нашему Ботану?

— Разумеется, в первую очередь эти целители рода Туссон. Их символ: сердце, перевитое белоснежной лентой, символизирующей искренность и чистоту помыслов. Хотя, на самом деле это просто небрежно повязанный бинт…

Данных, может, и нет, а вот два десятка строчек кода — вот они, прямо передо мной.

Род Аргал был кланом воинов. Волевые подбородки, голубые глаза, светлые или рыжие волосы — топоры им в руки, мухоморы в зубы и можно пачками грузить в драккары, благославляя на покорение дремучих славянских племен.

— А это правда, что его уничтожили во время Третьей войны кланов?

— То есть вы еще и подсматривали за мной?

Разбудили меня знакомые голоса:

Глава 32. Невинные и не очень шалости

Мой взгляд сразу упал на весьма привлекательную попку, которая двигалась так, что аж в горле тут же пересохло — куда уж нашим подиумным моделям! Кто же ты, упругая прелестница?

Я поднял голову и…

Разумеется, не лишенная миловидности девчушка — против генетики не попрешь — но со странной гримасой, не сходящей с лица и придающей ему глуповатое выражение. Добавить к этому совершенно невыразительный взгляд, крупные конопушки, больше напоминающие пигментные пятна, мелкие зубки, мешки под глазами и неизменно спутанные растрепанные волосы, словно их обладательница ночевала в гнезде, а слово «расческа» считает грязным ругательством.

Хрен с тобой, снежная королева, на тебе член клином не сошелся, поищу девочку попроще, без вот этих всех понтов и заморочек.

Он молча вскинула бровь.

Или наоборот — не принято подкатывать к девушкам так, как это сделал я?

Если бы дело происходило в моем мире, я бы пригласил ее в какое-нибудь уютное, красивое и пафосное заведение — сочетание стиля, роскоши и романтичной атмосферы на девчонок действует безотказно. Есть у меня пара таких местечек, чтобы не шибко интеллектуальным нимфеткам пыль в глаза пускать.

— Привет. Хочу угостить тебя изысканным коктейлем по моему личному рецепту из редких ягод Западных Земель…

Мда. Подобное выражение я не раз видел в ночных клубах, правда, обычно одно было адресовано не мне. Эй, ты, перед тобой, между прочим, самый красивый, сильный, умный, влиятельный и богатый мужик во всем этом сраном городе!

Ладно, в любом случае, я уже положил глаз на нашу Красотку — соблазнять, так королеву!

Кто тут у нас еще из свободных барышень остался? Парочка безымянных — пусть будут Альфой и Сигмой, чтобы не нарушать традицию — и Красотка. Альфа, кстати, весьма не дурна, и лицом и фигурой напоминает Меган Фокс… Всегда мечтал замутить с латиноамериканкой!

В общем, чучело и есть.

— Селира! — окликнул я девушку, бросаясь в омут с головой.

Ну или в музей. Или в кино. Но не просто так, а с особой программой вроде закрытых презентаций, аукционов для узкого круга знатоков, автограф-сессий со звездами и так далее. В общем, обширные знакомства и интересные связи рулят. И их есть у меня.

— Мне очень важно твое мнение, — я улыбнулся как можно обаятельнее, — Почему-то кажется, что у тебя хороший вкус.

А здесь?

Чучело, она же варра Мишлон.

Так, вернемся назад, к вариантам попроще. Например, пригласить девушку в приличное место и угостить парой дорогих коктейлей. Тем более, что мы как раз и топаем к местному аналогу «бармена», который мне чего угодно намиксует!

Гхм.

Тьфу! Свет! Свет клином не сошелся!

— Варра Селира, — поправила та, но беззлобно, а во взгляде ее был явный интерес. Ну или мне хотелось, чтобы он выражал именно это.

Есть конечно, у меня кое-какие связи в местном правительстве, могу даже во дворец Небесного Лорда проходку организовать и экскурсию с романтично-неприличным финалом в спальне этого вашего Первого Варра. Правда, Рил не оценит…

Словно почувствовав спиной мой взгляд, девушка обернулась.

Молчит и пристально смотрит, прямо в глаза.

Ну и что это все значит, что за игнор? Хоть бы скривилась презрительно или прямым текстом послала!

Да что не так-то?!

Правда, сейчас я под личиной варра Рилла, который, прямо скажем, звезд с неба не хватает, разве что иногда отхватывает на учебных дуэлях. Надо бы, кстати, выяснить, чем это меня так Ботан приложил… и куда он пропал, потому что в классена занятии его сегодня не было.

Или у них тут так принято?

Отвернулась, все так же молча, вставая в очередь и выбирая из стопки поднос.

Надеюсь, что богатый.

Голос у меня нормальный, выгляжу вполне пристойно. У меня что — изо рта пахнет? Все же, за сутки так ни разу и не почистил зубы. Впрочем, никаких связанных с этим неудобств я не замечал. Может, у обитателей Арлета какая-то особая слюна, убивающая микробов и бактерий, вызывающих неприятные запахи и потенциальные источники кариеса?

По крайней мере все, кого я встречал, щеголяли почти идеальной формы белыми зубами.

Я схватил из стопки темно-синий поднос и нырнул в толпу, раздвигая ее плечами и локтями. Будущие варры пытались не пропустить меня, но куда им до жителя современного земного мегаполиса, натренированного утренними давками в метро и дичайшим слэмом в недрах неизменных death wall-ов на концертах импортных кор-дэд-панк-хэви-глэм металлистов?

Так что к генератору еды я пробился уже через пару минут, оттеснив какого-то тощего задрота. Бросил на него хмурый и очень выразительный взгляд и, не заметив даже тени возмущения в его глазах, активировал меню выбора.

И первым делом заказал себе жвачку.

Там, в родном мире, жевательные резинки я поглощал в огромных количествах. Оно и нервишки успокаивает, и чувство уверенности в себе придает — особенно при общении с кем либо. Доходило даже до того, что я перед важным телефонным разговором закидывал в рот белоснежную подушечку, и только потом делал звонок.

Закрыл глаза и представил нужную консистенцию, вкус, цвет…

«Шмяк», — упала на тарелку бело-розоватая масса.

Которая пахла, как и положено, мятно-земляничной свежестью, но выглядела так, словно эту свежесть уже кто-то жевал до меня, был ею сильно разочарован и выплюнул.

Снова зажмурился и представил, как я распаковываю упаковку, ловко выдавливаю на ладонь вожделенную «подушечку» и закидываю ее в рот.

Есть! Почти то, что нужно, не считая того что примерно четверть уже кто-то откусил.

Заказал еще несколько штук — про запас, и только потом занялся едой. Недолго думая, взял на пробу какой-то незнакомый мне супчик из популярных и нашел в списке название понравившейся за вчерашним ужином овощной нарезки, то есть салата. Ну, а на горячее заказал себе шашлычок из ностальгических воспоминаний о ежегодных майских праздниках. Несколько средней прожарки крупных кусочков, источающих манящий аромат сочной баранины, дымка и маринованного лука — все как положено.

Рядом со мной кто-то шумно сглотнул слюну.

Что, нравится?

Я покосился в строну. Стоявший справа парнишка ткнул в список последних заказов, но ошибся, и вместо шашлыка в его тарелке появилась подушечка жевательной резинки. Тот аккуратно подцепил ее ложкой и поднес к носу. Понюхал. Неуверенно лизнул и снова покосился на мою тарелку, где лежала горка прожаренной сочной баранины.

Ну или ее точной имитации.

Со второй попытки он выбрал верное блюдо и, смущенно мне улыбнувшись, проскользнул мимо и направился к столам.

Хм…

Меня вдруг посетила шальная идея. И я, вспомнив еще один вкус из далекого детства, закрыл глаза и сделал новый заказ. Посмотрел на то, что появилось на тарелке. Повторяя недавний жест новообращенного фаната кавказской кухни, поддел бесформенный комочек ложкой и поднес ко рту.

Понюхал.

Поборол нахлынувшие воспоминания о горячем асфальте, радостных детских криках, шелесте весенней листвы, несущихся по ручейкам недавнего дождя бумажных корабликах…

Бросил заказанное кушанье в рот и тщательно разжевал.

Оно!

И тут же заказал еще два десятка.

Не от жадности, а исключительно шалости для.

А потом схватил свой поднос и бегом бросился ко столу, за которым уже рассаживались мои одноклассники. По пути не забыв выбросить в мусорку все двадцать черных комочков.

Сел на свободное место, принятым в клане Лерон жестом (спасибо варру Кейджу за науку) пожелал всем приятного аппетита и съел пару ложек супа. Тот оказался весьма неплох на вкус, хотя и несколько пресноват. Сойдет.

А потом я огляделся по сторонам, выискивая тех, кто попался на уловку.

Есть! Вон, через два стола от меня сидит какая-то девчонка с короткой стрижкой и пытается разрезать мое лакомство. Незнакомое ей (еще бы!) блюдо сопротивляется, не желая быть разрезанным тупым ножом, так что ученице ничего не остается, как просто взять его в руги и откусить маленький кусочек.

А нет.

Сперва она его обнюхивает.

Морщится.

Легонько касается кончиком языка… Наивная.

И, наконец, осмелев, пытается откусить кусочек.

К счастью, земной деликатес оправдывает возложенные на него надежды, и отказывается быть съеденным по частям.

Давай-давай, я что — зря старался, напрягая мозги и память?

И она все же решилась, и целиком бросила в рот нечто ей непонятное, странное, но невероятно популярное среди других учеников — не зря ведь это блюдо обосновалось в списке самых заказываемых?

Недоумение, непонимание, смущение и разочарование, нарисованные на ее кукольном личике, стали для меня лучшей наградой. Конечно, я мог бы засунуть в их пищевой генератор какую-нибудь условно-съедобную гадость, вроде кислой «муравьиной палочки» или мерзкого Энтеросгеля… бр-р-р… Но это все не то.

А вот наблюдение за тем, как обитатели чужого мира пытаются найти хоть что-то позитивное в довольно трудоемком, невкусном и совершенно непитательном процессе жевания самого обычного куска гудрона — дарит чувство небывалого морального удовлетворения! Да и сам поиск и распознание по выражению лица тех, кто попался на мою уловку и теперь с недовольным лицом жует непонятное что-то, оказался довольно увлекательным занятием…

Ну и зачем ты его проглотил, дебила кусок? Ладно, авось не помрет — раз уж вы тут все такие генетически прокаченные, то от небольшого кусочка ничего ему не сделается… надеюсь…

— Ну и? — раздался вдруг голос Красотки.

Она поставила свой поднос рядом с моим и села на соседнее свободное место.

— Что «и»?

— Где обещанный изысканный коктейль по личному рецепту?

— Но…

— Эх ты, а ведь так хорошо начал. Выпили бы по парочке вкусных коктейлей, я бы слегка расслабилась, стала чуть менее осторожной и чуть более контактной, а там, глядишь…

С этими словами девушка придвинулась поближе.

Совсем близко, так, что ее бедра оказались плотно прижаты к моим.

А от нее приятно пахнет!

Ладонь красавицы накрыла мою руку.

И кожа такая нежная.

— У меня была совершенно кошмарная ночь! — пожаловалась вдруг она, — Эта парочка за стенкой своими криками и стонами почти до утра не давала мне уснуть. Я даже возбудилась, слушая вопли той счастливицы… Кстати, тридцать вторая комната, это ведь твоя, да?

— Н-нет, ты что — я даже не ночевал в школе! — отрицательно замотал я головой, смущенный ее откровенностью и неожиданной сменой темы.

— А жаль, — девушка вздохнула, убрала руку и чуть-чуть отодвинулась, — Я бы тоже не отказалась вот так постонать…

Она умолкла, снова печально вздохнула и вдруг резко встала, почти отбрасывая стул назад, развернулась и быстро зашагала к выходу из столовой.

А я лишь сидел и беззвучно открывал и закрывал рот, глядя ей вслед, словно кто-то щедро напихал мне в него гудрона. И в голове было совершенно пусто — ну хоть бы одна находчиво-двусмысленно-неприличная фраза на ум пришла, так нет же! Да и все равно уже поздно — объект моих вожделений давно скрылся из виду.

Глава 33. Стрельба на поражение

Остаток теоретической части я слушал в пол уха, заставив трим записывать лекцию в звуковом формате — речь шла о кастах и сословиях, отличиях в одежде и о ранговых приветствиях. Что-то я уже знал благодаря урокам Рил и Кейджа, что-то мне наверняка еще расскажут. Ну а на самый крайний случай, у меня есть универсальный помощник с голосовым интерфейсом, который все знает и все видит.

Сам же я снова «отправился на охоту». Говоря проще, глазел по сторонам, присматриваясь к девчонкам. Красотка кокетничала с сидевшим рядом Дублем, не обращая на меня никакого внимания. В общем, тут и дураку понятно, что она надо мной просто издевалась…

Переименовать ее что ли в «Динамо»?

Значит, вернемся к запасному варианту. К Альфе, которая до сих пор сидит не с каким-нибудь кавалером, а с глуповато хихикающей Сигмой. Кстати, несмотря на отсутствие нашего ботаника, народ в классе было не то, что меньше — даже на пару человек больше!

Я поднял руку, сжатую в кулак, как тут было принято.

— Да, варр Рилл?

— Наставник, а что случилось с варром Парде?

— Ученик Пиркис Дерга, — учитель сделал акцент на земной версии имени, — временно отстранен от занятий за нарушение прямого приказа и попытку использовать атакующее умение запрещенного третьего ранга. Вам очень повезло, что вы сумели уклониться от удара, направленного вам прямо в сердце…

Ого.

Как нам объяснили и продемонстрировали в прошлый раз, любое умение можно либо «обновить», продлив срок действия, либо усилить, влив больше ментала — на 1 ранг за каждую единицу дополнительной энергии. Максимальным считается пятый ранг навыков. Например, Силовой Меч 1-го ранга можно использовать разве что для нарезки хлеба. А при ударе он оказывает эффект, больше похожий на слабый разряд шокера — неприятно, но не более. Поэтому первый ранг и используется при обучении или для блокирования ударов, чтобы экономить энергию.

На 2-ом ранге силовой клинок парализует конечность, в которую попадает, и наносит болезненные и глубокие порезы. А при ударе в голову или в область груди — ненадолго «выключает» противника, который вполне себе может и истечь кровью за это время. Ну или его можно использовать как большой нож, чтобы нарезать мясо или прорубиться через кусты. Этот режим используют местные «полицейские» или на тренировках, приближенных к реальным.

3-ий ранг уже превращает Силовой Меч в серьезное оружие, которым можно чего-нибудь очень неприятно отрубить или проткнуть, если это «чего-нибудь» не защищено доспехом. Ну и так далее. На 4-ом ранге это оружие пробивает доспехи или стену того же менталета, а на 5-ом превращается в настоящий огненный меч, которым можно прорезать и стальную плиту — по крайней мере, я подобрал именно такую аналогию. Да-да, джедайский световой меч во всем его гудящем великолепии.

Выходит, этот придурок пытался меня убить?

Неужели я его настолько выбесил? Или…

Обдумать альтернативное «или» я не успел, потому что прозвучал сигнал к окончанию урока, и теперь у нас было около 20 минут на личные дела до практических тренировок. Точнее, это время было у всех, кроме меня, потому что появилась варра Рил:

— Иди за мной.

И она, даже не глядя на меня, развернулась и зашагала по коридору.

Мне ничего не оставалось делать, как пойти следом. Поворот, еще поворот, дверь, вторая… Наконец, мы оказались в небольшой комнате — что-то вроде рабочего кабинета: стол, пара стульев, два шкафа и вешалка. В общем, ода минимализму и практичности.

— Просторная конура! — отвесил я сомнительный комплимент, оглядываясь.

— Я и половины не поняла из того, что ты бормочешь, — отозвалась девушка.

— Так я же всего два слова… Ага, понял, — до меня дошло, — Ну и что все это значит? У нас свидание?

— Слушай меня внимательно. Визиты в замок и твои тренировки там пока что отменяются, так что ночевать ты будешь в школе, как и все остальные ученики. Придется нам с варром Кейджем навещать тебя — разумеется, тайно.

— Что случилось?

— Тебя это не касается.

— Да неужели?

— Кто-то пытался выпустить твоего… то есть, скурра варра Кира на свободу, приняв облик одного из стражников. По крайней мере, ничем иным его пропажу не объяснить.

— И если бы ему это удалось, то?

— Часть потоков энергии во время Ритуала пропускает через себя именно симбиот, иначе это была бы смертельно опасная процедура. Так что если бы у злоумышленников получилось задуманное, то шансы на твое выживание заметно упали бы.

— Думаю, что в Школе для меня тоже не безопасно.

— Почему это?

— Ботан… варр Парде — он пытался меня убить.

— Ах это, — телохранительница махнула рукой, — с ним я уже побеседовала. Это был просто дурацкий поступок, вызванный вспышкой гнева и ревности.

— Ревности?

— Похоже, что этот… батон, так ты его назвал? Положил глаз на твою подружку.

— Но у меня нет никакой подружки!

— В любом случае, эти события никак не связаны. Какая у тебя комната?

— Эм-м… Я-то откуда знаю?

— Пропуск должны были загрузить на твой трим.

«Эй, всезнайка — что там с моим жильем?»

«Запрос непонятен».

«Номер моей комнаты в школе?»

«Семнадцать-К красный».

— Семнадцать-ка красный, — повторил я вслух.

— Хорошо. Иди, ты опаздываешь на занятия…

Ну вот, все свободное время ушло на эти разбирательства и прогулку по запутанным коридорам Школы. Я только-только вбежал в тренировочный зал, как следом за мной вошел наставник. Причем, это была не Рил, а какой-то незнакомый мне мужчина. Пришлось использовать «Идентификацию», чтобы понять, кто это такой вообще.

Варр Иширо, Пятый Кулак Дракона — аналог нашего мастера-танцора, только у клана Кудзо. Странно, как по мне, уж слишком грозно и воинственно звучал его титул для представителя рода техников.

На рукавах и лацканах его одежды сверкал символ клана, шестерня, перечеркнутая гаечным ключом. И это в мире, где есть ментальные компьютеры и световые мечи!

— Сегодня вас буду обучать я, — одновременно с жестом приветствия объяснил этот мелкий тип, похожий на самого обычного земного японца.

Или, скорее, на корейца, который не чурается визитов к пластическим хирургам — слишком уж смазливенький. Наши девчонки глаз с него не сводили, когда он ходил взад-вперед перед нами, рассказывая тему сегодняшнего обучения.

Каковой оказались ментальные поединки на дистанции.

Тут все просто. В запасе каждого есть от 5 до 10 выстрелов, которые на базовом ранге оказывают эффект, примерно такой же, как и силовой клинок первого ранга.

Откуда я знаю? Да потому что эта макака узкоглазая на мне последствия попадания такого снаряда и демонстрировала, выпустив мне шарик ментальной энергии размером примерно с теннисный мяч прямо в спину.

Внезапно. Неожиданно. Подло.

И это оказалось довольно болезненно, наверняка даже синяк останется — хотя не могло такого быть! Это же просто сгусток энергии, у которого массы нет, а скорость слишком мала, чтобы бить с такой силой.

— Итак, сила удара и скорость вашего импульса зависит от ранга используемого умения. От снарядов первого и даже второго ранга можно с легкостью увернуться, особенно в ускоренном режиме. Но лично я бы рекомендовал все же использовать щиты, потому что…

С этими словами наставник прицелился в стену, прямо в центр мишени. Отследить это было несложно, потому что он стоял всего в паре шагов от нее.

Варр Иширо «выстрелил». Из его ладони вылетел сгусток энергии и устремился точно в центр мишени, но… Пятый кулак дракона чуть заметно шевельнул рукой, и заряд тут же изменил свой полет, ударив в стену примерно в полуметре от изначальной цели.

— …Потому что опытный варр может изменить направление полета выпущенного им импульса, а на пятом ранге он и вовсе становится самонаводящимся, хотя дополнительная настройка снарядов и требует некоторой сноровки.

По рядам учеников пронесся восхищенно-опасливый гул.

— Но сегодня мы с вами будем отрабатывать самую простую технику нападения и защиты при помощи ментальных щитов. Которые могут работать в двух режимах…

Впрочем, об этом я уже знал и слушал в пол уха, с беспокойством размышляя о том, куда же могла деться Рил? Не было никакой необходимости менять нам наставника — моя телохранительница во всем этом разбиралась явно не хуже, а боевого опыта у нее куда больше, чем у этого узкоглазого Кена. Неужели у нее какие-то неприятности из-за выходки Ботана? Или из-за того, что она вызвала меня на разговор в своей кабинет?

Так это как раз вполне логично, раз я пострадал во время ее урока.

От размышлений меня оторвал восхищенный вскрик стоявшего рядом Амирьена-Невидимки, который привлек мое внимание к тому, что творилось в центре зала.

А там танцевал варр Иширо — никак иначе я это назвать не мог.

Он двигался так, как вообще не должен двигаться человек — перетекая из одной странной и наверняка неустойчивой стойки в другую, одновременно с этим причудливо изгибая тело, а конечности его и вовсе словно жили сами по себе.

Причиной этого «танца» стали шестеро учеников, которые азартно расстреливали своего наставника, выпуская в него один импульс за другим. От одних варр уклонялся, другие отбивал в сторону, принимая их на тускло светящийся в его руке силовой меч. Полупрозрачный и около метра длиной — первый, максимум, второй ранг.

Ловко, ничего не скажешь. Уж я-то мог оценить мастерство и впечатляющую физическую подготовку Пятого кулака дракона. Интересно, а если поставить его против варры Рил — кто кого уделает? Впрочем, вполне возможно, что в честном рукопашном бою он не настолько хорош.

— Кто-нибудь еще хочет попробовать? — азартно поинтересовался варр Иширо, когда «расстрельная команда» истощила свой запас ментала, — Кстати, при атаке на дистанции ваша скорость почти не имеет значения, ведь ускорение выпускаемого импульса не зависит от того, как вы двигаетесь. Разве что вам нужно очень быстро сменить свою позицию…

Больше желающих пострелять по юркому Кудзо не нашлось, поэтому наставник разбил нас на пары и поставил друг против друга.

— Используем только щиты. Никаких силовых мечей, уклоняться тоже не пытаемся, — поучал он, — Кто-нибудь понимает, почему именно так?

— Мы должны научиться управлять своими щитами, чувствовать их положение, размер, инерцию при перемещении, — подняв кулак и дождавшись разрешающего жеста учителя, ответил Граф.

А ведь действительно. Они ведь невидимы. Точнее, если сильно постараться, то можно заметить искажение воздуха, как от маскировки Хищника в фильме, но не более того. И это доставляет неудобства не только противнику, но и самому «хозяину» ментального щита. Который, правда, видит светящуюся точку в его центре, примерно как от лазерной указки, но это помогает лишь примерно определить положение силового барьера.

— В конце занятия я научу вас, как делать свои щиты видимыми, правда, для всех… — варр Иширо переходил от пары к паре, наблюдая за тем, как мы пытаемся подстрелить друг друга.

— А можно сделать невидимыми наши ментальные импульсы? Это было бы куда полезнее, уф… — принимая на щит выпущенный в него заряд, пропыхтел Клоун.

— Считается, что некоторые мастера владеют подобным приемом, но это искусство держится в строжайшем секрете.

Ну да, еще бы. Ментальный импульс летит довольно медленно, примерно со скоростью брошенного сильной рукой бейсбольного мяча. Его и увидеть нетрудно, и уже с трех десятков метров не так уж трудно от него увернуться — по крайней мере для ловкого засранца вроде меня или этого Кудзо. А уж если использовать ускорение, то и вовсе…

Однако, всерьез задуматься о преимуществе снарядов-невидимок я не успел.

Дверь в зал с грохотом распахнулась, и в нее вбежал незнакомый мне запыхавшийся варр:

— Занятия отменяются! Всем ученикам приказано немедленно возвращаться в свои комнаты и оставаться там, пока вас не вызовут или до отмены шамгата. Наставники же должны собраться в Зале Совета…

Что еще за шамгат?

В коридоре вдруг раздался протяжный вопль, напоминающий обычную земную сирену.

— Что случилось? — задал закономерный вопрос Иширо.

— Варра Рил была найдена мертвой в своем кабинете — ее убили…

То ли зал качнулся при этих его словах, то ли ноги у меня подкосились — но стены определенно пустились в пляс, и мне пришлось опереться на стоявшего рядом Графа…

Оглавление

Глава 1. Экстремальный выпускной

Глава 2. Пробуждение

Глава 3. Небесный лорд

Глава 4. «Ц» - Целеустремленность

Глава 5. Персональный трим

Глава 6. Основы джедайской магии

Глава 7. Две фурии

Глава 8. Поединок

Глава 9. Второй поединок

Глава 10. Сердце Лерона

Глава 11. Синхронизация

Глава 12. Искусство творцов Лерон

Глава 13. Ментальная сила

Глава 14. Человек в маске

Глава 15. Чужой среди чужих

Глава 16. Первый урок

Глава 17. Особенности небесной кухни

Глава 18. Кунг-фу и медицина варров

Глава 19. Правила нового мира

Интерлюдия

Глава 20. Грани и границы таланта

Глава 21. Физкультура по-варрски

Глава 22. «М» - Мотивация

Глава 23. «М» — Морковка

Интерлюдия вторая

Глава 24. Шоковая терапия

Глава 25. Урок недотелепатии

Глава 26. Теория и практика

Глава 27. Актерское мастерство

Глава 28. Иллюзия обмана

Глава 29. О вкусной и здоровой пище

Глава 30. Ложь и истина

Глава 31. Кланы мира Арлет

Глава 32. Невинные и не очень шалости

Глава 33. Стрельба на поражение