Ия (СИ) [Виктория Бортникова] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Ия

========== Пролог ==========


В просторный кабинет вошел пожилой мужчина с сигарой в руке. Одет он был в отглаженный костюм бежевого цвета, из-под которого виднелась светло-серая рубашка, ворот увенчал черный галстук. Туфли мужчины начищены до такого блеска, что виднелось его собственное отражение. Седые волосы старательно зачесаны назад. В каждой мелочи образа этого человека угадывался Вилард Капони. Мужчина медленно обвел помещение взглядом, отмечая новые предметы мебели. Выцветшие голубые глаза скользили по кабинету до тех пор, пока не столкнулись с холодным взглядом племянника. Не смотря на недовольное выражение лица молодого мужчины, старик расплылся в добродушной улыбке.


— Рей, мой милый мальчик, — обратился мистер Капони к хозяину кабинета, — я знаю, как разрешить наш с тобой конфликт.


Рей иронично хмыкнул, скрестив руки на груди. Он отвернулся от нежеланного гостя, и устремил взгляд в пустоту, размышляя о маниакальном стремлении родственника все контролировать. Мистер Капони уже не первый год тяжело болен, посему решил обезопасить свои активы и отстранить племянника от работы. Он много лет жил жизнью, наполненной кровью и предательствами. Втягивать единственного наследника больше не хотелось. Вилард уже допустил ошибку, посвятив тогда еще совсем юнца в свои дела, однако тот слишком сильно погрузился в работу. Такая самоотдача не приведет ни к чему хорошему, да и уступать свое место взбалмошному ребенку пока не хотелось. Парень слишком зациклился на выполнении своих обязанностей: он старался очистить город от мелких досуговых заведений, украсить его более полезными для общества достопримечательностями. Это оказалось сложнее, чем Рей предполагал, и затянулось на достаточно продолжительный срок. Опасный и приносящий много крови.


— И что на этот раз ты придумал? — мрачно поинтересовался Рей. Ему не первый раз приходилось слышать предложения дяди и все обрубать на корню. Что-то подсказывало, что очередная идея не принесет ничего хорошего.


Мистер Капони всегда контролировал племянника, поэтому дальнейшие деловые отношения были в тягость. Не приемля чьего-либо присутствия в своих делах, Рей старался хранить личные архивы в скрытом от всех сейфе. Прошло десять лет с того момента, как дядя с племянником разделили семейный бизнес и надобности давать друг другу отчеты не возникало. Капони старший занимался легкой промышленностью. А Рей взял в свои руки благоустройство штата. Намерения юнца вызывали возмущение многих владельцев малых предприятий, которым приходилось сворачивать свою деятельность, ведь здешняя земля полностью находилась под контролем семьи Капони. Кто-то мирно покидал нагретые места, не желая связываться с прославившейся своей жестокостью семьёй. Кто-то умудрялся договориться с Реем о сотрудничестве, вступая под новое покровительство. К сожалению, не малая часть разоренных предпринимателей пытались решать проблемы с помощью оружия.


Правящие семьи ближайших штатов снисходительно относились к юному отпрыску Виларда. Рей нашел общий язык с каждым, наладил поставки наркотиков, торговлю контрабандой и четко очертил свою небольшую территорию. Капони младший никогда не стремился отнимать чужие владения, а от того пять влиятельных семей лишь наблюдали чтобы ничего, по их меркам, плохого не произошло.


Вилард глубоко затянулся и, выпустив едкий табачный дым, что рассеялся под белоснежным потолком, начал свою торжественную, как он считал речь:


— Ты женишься!


Рей раскатисто расхохотался. Он уже привык к подобного рода разговорам, которые вели вникуда.


«Мечты и только», — часто думал Рей, видя в очередной раз счастливое выражение лица своего дяди. Однако сегодня мистер Капони превзошел самого себя. Это ж надо! Женишься! Рей запустил пятерню в непокорные волосы и вздохнул, обращая вновь свой взгляд на собеседника:


— А меня спросить ты забыл? Клер свободолюбивая пташка. Она не приемлет отношений в рамках.


Мистер Капони скривился при упоминании имени тощей модели, словно проглотил дольку лимона. Женщина вызывала у него отвращение, раздражала по поводу и без. Рей неоднократно видел с какой ненавистью дядя смотрит на нее. Да, Клер не была идеалом. Более того, она капризна, развратна и совершенно не воспитана. И это иногда выводило Рея из себя; но Клер была единственной, кто не догадывался о роде его деятельности. Попросту, ей было наплевать. Остальные пассии мужчины сбегали. Женщины требовали объяснений при виде израненного Рея, но последствия очередной передряги шокировали их. Приходилось ждать, пока мужчина оклемается. Это так долго и пугающе, а ведь бывало, что младший Капони находился в бессознательном состоянии по несколько дней! Вокруг вились одни из лучших врачей штата, которым приплачивали за молчание. После того, как Рей приходил в себя, его пассии тут же налетали с истериками. Пытаясь выудить хоть каплю правды, они не добивались и звука о произошедшем, после чего раздосадованные убегали, громко хлопая дверью.


Конечно, не все были так наивны. Однажды Рею попалась особо продуманная дамочка. Она была не дурна собой, обладала смекалкой, но врожденного чувства самосохранения у нее не имелось. Стелла попыталась шантажировать своего возлюбленного, пригрозив рассказать в полиции, чем их семья промышляет, но несколько часов в подвешенном состоянии охладили её пыл. Рей знал, что девушка покинула штат на следующий день и больше сюда не возвращалась.


— Да плевать мне на нее, — отмахнулся мистер Капони, стряхивая пепел в пепельницу и делая очередную затяжку, привлекая внимание задумавшегося племянника. — Я нашел тебе подходящую партию. Она скромна, юна и на редкость чистосердечна.


Рей нахмурился. Взгляд его стал еще холоднее. Он тяжело выдохнул и отошел от стола, схватив забытую чашку остывшего кофе. Не отдавая себе отчета, Рей сделал глоток. Мужчина не понимал, как можно так распоряжаться чужими жизнями, и всегда осуждал, когда дядя брался за подобное дело. Старика не исправить…


— Ты сошел с ума, — раздраженно заговорил Рей, отставляя чашку в сторону и садясь на диван. Он, тяжело вздохнув, потер виски и вновь посмотрел на мистера Капони. Тот невозмутимо ответил:


— Нет, — мужчина опустился в рабочее кресло и откинулся на мягкую спинку. — Я уже все подготовил и сегодня же поеду за ней. Лучше не упрямься, хуже будет.


— Ты мне угрожаешь? – брови племянника взметнулись вверх.


Конечно, угрожает. Дядя всегда был с племянником добр до предела своих эмоциональных возможностей, но когда тот самый предел был достигнут… становилось страшно даже Рею. Мужчина прибегал к самым простым и шокирующим способам, которые каждый раз поражали хладнокровием и жестокостью. Невольно стыла в жилах кровь от одного только взгляда выцветших голубых глаз.


— Нет, ни в коем случае. Я лишь предупреждаю, — снисходительно улыбнулся мужчина, потушив сигару в пепельнице.


Рей, усмехнувшись словам собеседника, возвел глаза к потолку. Идеально белый. Без каких-либо шероховатостей. Как же ему хотелось, чтобы все то, что связано с его личным пространством, было неприкосновенным, таким же идеальным, как потолок. Чтобы ни одна личность, в том числе и неугомонный родственник, не лезла в дела. В конце концов, он сам хозяин своей жизни. Но это, похоже, совершенно не волновало мистера Капони, который буравил выжидающим взглядом своего племянника.


— Неужели так трудно понять, что я не собираюсь жениться? Строить банк и что ты там еще предлагал?.. — Рей посмотрел прямо в выцветшие голубые глаза дяди, обрамлённые глубокими морщинками. — И не надо на меня так смотреть. Мне двадцать семь, и я не собираюсь жениться. Полжизни прожил холостяком и еще столько же проживу.


— Поверь, это не самая лучшая жизнь, — веско заметил мистер Капони. — Когда-нибудь тебе захочется детей и теплого очага, но его не будет. Уж я-то знаю, — он тяжело поднялся с кресла и направился к выходу, выуживая из внутреннего кармана пиджака очередную сигару. Рей проследил за ним до самой двери и, не удержавшись, крикнул:


— Можешь не стараться, ничего из этого не выйдет!


Мистер Капони на долю секунды остановился и, расплывшись в ехидной улыбке, прикрыл за собой дверь.


========== Глава 1 ==========


— Теперь из-за твоей выходки придется на частных учителей тратиться, — ворчал Мартин, нервно тряся зажигалку. — И так бабла нет…


Когда-то мужчина много выпивал, от чего руки выполняли невообразимый «танец тремора», напоминая о пагубной привычке в самые неподходящие моменты. Сделав несколько попыток, не увенчавшихся успехом, Мартин, выругавшись под нос, остановился, сосредоточившись только на прикуривании. Несколько раз чиркнув кремнием, он все же добился своего и смачно затянувшись, пошел дальше по тротуару.


Курить перед домом глупо — жена вновь начнет устраивать истерики, но рядом идущая дочь сегодня дала повод сорваться. Камилла даже не обратит внимания на запах табака, когда узнает о том, что Ию отчислили из колледжа. А может, даже нальет пару стопок, и сама отправит никчёмную девчонку за пачкой крепких сигарет.


Сделав очередную затяжку, Мартин посмотрел на худощавую девушку, что опустив голову, послушно шла рядом. Тонкие пальцы нервно теребили край потрепанной кожанки. Кажется, эту куртку он нашел в подъезде их дома. Рыжая чертовка не заслужила большего. Мужчина самодовольно ухмыльнулся. А чего она хотела? Быть любимой только из-за того, что родилась? Любовь родителей надо заслужить тяжелым трудом, а эта бесполезная девчонка только и может, что доставлять семье неприятности.


Заметив на себе изучающий взгляд отца, девушка поежилась. Убрав с лица непослушные локоны, она отвела глаза в сторону.


Сегодня вновь получит ни за что.


Одногрупница сама полезла в драку, а виноватой оказалась та, кто всех левее. Никто даже не подумал, что невысокая, худая и самая тихая девушка на потоке, чисто физически не сможет полезть в драку. Такая обречена получить по полной программе даже от школьника. Однако вся группа, что люто ненавидела не похожую на всех Ию, подтвердила директору обратное. Теперь, хорошенько получив от Карен, девушка шла на верную смерть, что обеспечит ей мать. Не то, чтобы мама была строгой женщиной… просто она ненавидела своего первого ребенка, что по стечению обстоятельств оказался абсолютно неожиданным и нежеланным. Делать аборт в штате запрещено, да и стыдно, поэтому пришлось рожать.


Ия привыкла к обидным упрекам матери и отца. Она понимала, что тяготит их, но не понимала жестокости. Малейшая оплошность и вот, она уже совершенно раздетая и босая стоит в течение дня на незастекленном балконе в зимние холода. А потом, когда организм сдавался под натиском болезни, родители заставляли свою нелюбимую дочь бегать по магазинам, готовить и убираться для всей семьи. Приготовленную еду, не каждый раз можно было попробовать, а обидные выкрики «анарексичка», были очередным ножом в спину, пробивающим насквозь все чувства по отношению к семье. Но Ия, не смотря на это, старалась оправдать родителей. Она считала их глубоко несчастными, и с этим было легче жить. Ведь только несчастные люди могут позволять себе такую жестокость с близкими.


В надежде избавить родителей и себя от мучений, девушка пыталась сбежать из дома. Собрав небольшую сумку с заштопанным свитером, растянутой майкой и парой выцветших трусов, Ия достала из-под матраса накопленные несколько долларов и незаметно шмыгнула на улицу. Денег должно было хватить на автобус до соседнего штата, благо жили на самой окраине.


Ночью совсем не оказалось общественного транспорта и пришлось идти пешком, чтобы не терять времени. Когда рядом остановилась патрульная машина, Ия и подумать не могла, что они по её душу.


Оказывается, проснувшиеся под утро родители, заметили исчезновение ненавистного отпрыска и подняли тревогу на весь штат. Вот такой неудачей закончились попытки что-то исправить.


Жаловаться в органы на свою нелегкую долю бесполезно, да и жаль было родителей. Весь штат сосредоточил свое внимание на бойнях, что устраивали бандиты в бурой яме, и вряд ли кому-то стало бы интересно разбираться с бедами Ии. Куда интересней было следить за заброшенным карьером, где постоянно происходили стычки важных дядек. Полиция вовремя цепляла за сладкие места самых состоятельных и заметала все следы. Кто-то поговаривал, что органы власти были подкуплены влиятельной семьей, что ведет дела штата в гору. Никто и не смел противиться, всех всё устраивало.


Иногда Ия размышляла, какого быть богатой, но ни разу не пришла к тому, что это приятно. Девушка не понимала, как можно забыть про самое ценное в жизни: любовь, честность, дружбу…


А может, ей так казалось только из-за банальной нехватки всего перечисленного? Не смотря на отсутствие благ, она никогда не мечтала о деньгах. Наоборот, презирала зеленые бумажки, что стали идолом для людей. Хотя, иногда хотелось заиметь хотя бы пятьдесят центов, чтобы купить ароматную булочку в пекарне напротив дома. Уж больно вкусно пахла их выпечка на весь двор. В голодные дни, Ия практически бежала мимо ларька, стараясь не дышать.


Почувствовав тычок в спину, при входе в подъезд, Ия закусила губу. Усталость, страх, обида смешались, образуя тугой узел в животе. Ощущение неизбежного наказания заставляло подкашиваться ноги. Каждая ступенька давалась с трудом, а постоянные подталкивания заставляли спотыкаться, больно ударяясь пальцами сквозь потертую ткань кедов.


Дрожащими руками, открыв входную дверь, девушка замерла, уставившись на незнакомую пару мужских ботинок. Жесткий толчок в спину заставил буквально залететь в коридор, пройдясь по чьим-то начищенным до блеска туфлям. Не смотря на все еще клокочущий страх, Ия почувствовала легкое облегчение. Родители не станут наказывать при посторонних людях, а значит, есть время, чтобы убежать.


Для себя девушка четко определила, что оставаться здесь больше нельзя. Надо бежать. Убегать лесами и безлюдными местами, иначе снова поймают. Главное, успеть заскочить на работу к Джейму. Он единственный, кто ценил и уважал её. Он поймет. Он пойдет следом, а может, просто спасет от озверевших родителей и заберет к себе. В конце концов, они встречались уже почти месяц, хоть отношения были не очень серьезными. Ия боялась той близости, что желал Джейм. Он не настаивал. Ждал.


«Куда угодно, только не в этот ад», — крутилось в голове, при взгляде на отца, что нацепил на лицо приветливую улыбку. Грубо схватив Ию под локоть, Мартин втолкнул её в комнату.


— Камилла, у нас гости? — приторно сладко спросил он, привлекая внимание супруги и нежданного гостя.


За круглым столом с затертыми ножками, сидел пожилой мужчина, явно немного растерянный от внешнего вида хозяйки двухкомнатной квартиры. Яркий макияж делал лицо женщины похожим на одного из клоунов цирка. Неказистое здание было расположено за углом дома, что дало повод для веселья соседей. Они иногда любили подшучивать, что Камилла оттуда сбежала купившись на обаяние Мартина. Несчастный мужик в пьяном угаре даже не заметил шального клоуна под боком. И ладно, если бы макияж. Необычный стиль одежды кислотных цветов и огромное количество бижутерии позволяли всматриваться в этот безумный образ, находя каждый раз все новые и новые детали.


На замечание единственной подруги, Камилла убежденно заявила:


— У нынешних женщин налицо болезнь под названием «безвкусица», а я одеваюсь по моде Парижа.


Вспомнив лицо соседки (той, что была подругой матери), Ия еле сдержала улыбку, закусив губу. Старик напротив был обескуражен точно так же. Встретившись с ним взглядами, девушка тут же уставилась в пол, прежде сумев отметить его состоятельность.


Незнакомец выглядел элегантно и даже неуместно в столь дешевой обстановке. Явно дорогой, гладко выглаженный костюм совсем не вязался с грязной, изрезанной скатертью в цветочек. Идеально зализанные седые волосы забавно смотрелись на фоне высокой рыжей прически, украшенной яркими стрекозами. Белоснежная рубашка вообще была самым светлым пятном в комнате.


Ие стало интересно. Раньше она не встречала, а может просто не обращала внимания на таких богатых людей, и сама того не заметив, вновь засмотрелась гостем. Пожилой мужчина брезгливо уставился в фарфоровую кружку с чайными разводами, куда ему гостеприимно плеснули кипяченой воды с осадком накипи. Он покачал головой, сделал какое-то важное, судя по нахмуренным бровям, умозаключение.


— Дорогой, — обратилась к мужу Камилла, — к нам пожаловал мистер Капони. У него очень серьезное и заманчивое предложение к нашей семье. Я не решилась брать на себя такую ответственность в одиночку.


Губы женщины подрагивали в безумной улыбке. Мартин, уловив настроение своей супруги, тут же ответил похожим оскалом и, толкнув дочь к дивану, сел рядом с женой. Выпрямившись, словно аристократ от рождения, бывший забулдыга смотрелся под стать своей нарядной женушки.


Ия поежилась. Ничего хорошего это не обещало. Она потопталась на месте, оглядываясь на дверь. Необходимо было собрать вещи и убежать, пока семья занята посетителем.


— Ия, — девушка вздрогнула. — Деточка, проходи, — фальшиво улыбаясь, сказала Камилла, не подозревая, что ломает планы дочери.


Ия замешкалась, ведь надо было идти. Выражение лица женщины из приветливого, превратилось в угрожающее. Нахмуренные тонкие брови, блестящие серые глаза и скривившиеся губы не оставили равнодушным даже гостя. Он обернулся к девушке.


Неловко поправив непослушные локоны, которые постоянно спадали на лицо, Ия все же присела на уголке дивана. Она сделала это так аккуратно, словно боялась потревожить гостя, находившегося по другую сторону коричневой махины. Вновь встретившись с мужчиной взглядами, девушка съежилась. Было до ужаса не по себе. Стоять голышом на балконе казалось не так необычно, как встреча с этим человеком.


— Ия, — обратился к побледневшей девушке мистер Капони, — я пришел предложить тебе одну вещь...


— Вы не могли бы говорить с Мартином? — перебила его Камилла, но, осознав, что гостю не по нраву замечание, добавила: — Ия несовершеннолетняя.


Пожилой мужчина перевел взгляд на отца семейства. Из личных дел он усвоил, что общается с не простыми людьми. Алчными и безнравственными. Мать по малолетке привлекалась за кражу с убийством. Отец в то время промышлял мелкими воровством с автостоянок. После отсидки Камилла перебралась в их штат, где повстречала запойного алкоголика Мартина. Появилась их очень странная дочь, потом сын. Раскормленный деликатесами сынок отправился в оздоровительный пансионат в Аргентине. Там родственники пытались привести ожиревшее тело мальца в приличное состояние. Банально для того, чтобы не подох, несчастный.


Больше всего мистера Капони привлекло личное дело девочки. Он заинтересовался именно этой семьей, случайно увидев Ию на улице. Замерзшая, с посиневшими губами и лихорадочным блеском в глазах, она застыла у витрины местной пекарни. Огромный торт, что Капони заказал для своего племянника на день рождения, в тот день был украшением неказистого ларька. Вокруг толпились только дети, обсуждая размеры кондитерского шедевра, гордо возвышавшегося до самого потолка за застекленной витриной. Малышня пыталась слепить в песочнице таких же голубей, что распахнув крылья, обещались вот-вот взлететь к небу.


— Какой прекрасный торт, — прошептала Ия, уронив варежку. — Словно и не торт вовсе…

— Ты удивляешься, словно маленький ребенок, — усмехнулся кареглазый парень. — Ты что, тортов не видела?

— Но сделать такое… — девушка искренне не понимала, почему никто не замечает то, что видит она. — Каким надо быть мастером, чтобы украсить вот так… они как настоящие. Словно живут.

— Ия, я сейчас обоссусь, — переминаясь с ноги на ногу, бубнил парень.

— Ты иди, а я еще полюбуюсь…


Необычные рыжие волосы, необычное имя и необычайная наивность. Эта девушка стояла так долго, пока проходящий мимо отец не утащил ее домой.


Мистер Капони все это время не смел подходить, в его голове рождался план по усмирению нрава племянника. Девочка так поразила его, что уже через полгода он знал о ее семье все.


Мистер Капони не верил своим глазам, когда прочел идеальную анкету. Хорошо учится, не смотря на постоянные издевки сверстников. Не желает зла своим родителям, хотя должна была прикончить их еще лет пять назад. Не ворует. Сам Капони проверял девочку на честность. Подкупал продавцов, чтобы путались со сдачей, и давали больше положенного, но это рыжее недоразумение возвращало все до копейки обратно.


Однажды он пустил скупую слезу, когда девушку избили одногрупники и один из них по случайности упал с бордюра, разбив лицо. Девочка кинулась к нему на помощь, несмотря на то, что этот ублюдок минутой ранее пинал её ногами. Пришлось пускать охрану, чтобы его друзья, не поняв доброту несчастной, не забили Ию до смерти. Когда-то давно он сам был на месте девочки. Вот только в отличие от нее, он отомстил.


Отбросив жалость, что резко сжала сердце при виде наивных серых глаз, Капони повернулся к Мартину и более уверенным и строгим голосом заговорил:


— Я в курсе вашей ситуации в семье и хочу сделать выгодное предложение. Оно должно вас заинтересовать, — мужчина положил на стол папку с документами и расстегнул молнию. — Дочь вам нужна лишь по той причине, что обслугу держать дорого, а девочку очень даже выгодно. Ведь так?


Мартин с Камиллой растерялись и, посмотрев друг на друга, заерзали на заскрипевших стульях. Ия испуганно взглянула на мужчину. Она начала догадываться, что эта встреча многое изменит в ее жизни. По всей видимости, он из органов опеки, раз так много знает об их семье. Может, не придется сегодня убегать? Ее, наконец, смогут забрать в интернат, где она перестанет нуждаться в людях, которые подарили ей жизнь? Там хорошо кормят и тепло одевают в новую одежду. Еще Ия слышала, что потом жилье дают. Но это только сиротам, а она не сирота. А сможет ли она бросить маму и папу? А будут ли они тосковать по своей дочери? Отпустят ли?


Догадки одна за другой вихрем проносились в голове, пока их не развеял сухой голос мистера Капони:


— Можете не скрывать, мне все хорошо известно, — опередил оправдания семейки мужчина. — Дело в том, что я смертельно болен, и владею большим состоянием. Я не хочу оставлять свой капитал на волю случая и решил, что завещаю его своему племяннику, — Капони посмотрел на Ию. — Он умный и образованный молодой человек, на которого я могу положиться. Но есть кое-что, что меня беспокоит, — он вернул свой уверенный взгляд на Мартина. — В современном мире дельцу моего уровня, чтобы удержаться на плаву, нужен надежный тыл и поддержка. Племянник, благодаря своему упорству, сможет достичь многого, но ему уже двадцать семь, а перспектив в семейной жизни я не вижу. Он не будет цепляться за мои деньги и станет зарабатывать свое состояние, но мне нужна та, кто сможет это состояние сохранить. Впрочем, как и умерить пыл моего племянника. Я хочу, чтобы Ия стала его женой.


Ия от неожиданности ахнула, но тут же прикрыла рот ладонью. Камилла, перестав ерзать, словно окаменела и единственное, что она смогла сделать, так это пихнуть мужа в бок.


Мартин перестал слащаво улыбаться, переваривая информацию. Перед глазами поплыли цифры, что можно объявить за дочь. Сомнение застыло где-то в груди, ведь это все может быть шуткой знакомых… Правда, скорей всего старик не шутил. Такие не шутят, да и семья Капони достаточно известна.


— Как вы себе это представляете? — сдавленно произнес Мартин, отпихивая локоть супруги. Сейчас было самым главным не упустить рыбку с крючка. Мужчина посмотрел на перепуганную дочь. Не зря растили такую наживу.


— Представляю это, как пара миллионов, которые окажутся в вашем кармане сегодня же, — мистер Капони взял свой кошелек и вытащил пластиковую карточку с чеком. — Вот они, деньги. Ваша дочь нужна мне и я готов заплатить хорошо. Если у вас возникнет желание…


— Мы согласны! — не дав договорить мистеру Капони, воскликнула Камилла.


Женщина выхватила карточку из рук гостя и, сев на свое место, стала вертеть её в руках. Заламывая похолодевшие пальцы рук, Ия скривилась. Если бы это была золотая карточка, то мать непременно попробовала бы ее на зуб. Хотелось рассмеяться, но все, что она могла делать, так это смотреть, как родители радуются удачной продаже.


Вот уж чего Ия не ожидала, так это подобной ситуации. Да, даже снятие с неё скальпа было бы более щедрым наказанием чем… продажа. Ее словно раба из рук в руки передают, а она просто смотрит. Опомнившись, Ия вскочила на ноги.


— А как же мое мнение?! Вы меня продаете?! — голос дрожал, как и все тело.


— Именно, — ответила Камилла, с хищным огоньком в глазах разглядывая чек.


Ия предполагала, что ответ окажется таким, но все же хотелось надеяться на то, что родители любят, просто по-особенному.


Попятившись, девушка зажмурилась, осознавая, что вся жизнь покатилась к чертям еще с рождения и теперь та самая жизнь докатилась до самых врат ада. Горестный вой застрял в горле с огромным комом ненависти. В носу предательски щипало, хотелось упасть на пол и кататься по нему в истерике, упиваясь своим горем. До боли сжав кулаки, девушка открыла глаза. Родителям не было дела до дочери, они разглядывали протянутые документы и что-то подписывали.


Глубоко вдохнув, Ия отогнала все эмоции. Сорвавшись с места, она подбежала к двери и дрожащими руками попыталась обуться. Непослушные пальцы постоянно выпускали из рук посеревшие от пыли шнурки. Услышав грохот упавшего стула, девушка выпрямилась, испуганно уставившись на своего отца. Мужчина с перекошенным от ярости лицом в несколько шагов оказался рядом. В голове проскользнула мимолетная мысль, какими монстрами становятся люди из-за каких-то бумажек. Поток боли, хлынувший с макушки и постепенно накрывший все тело, заставил громко вскрикнуть. Мартин схватил Ию за волосы и, подтащив вплотную к себе, зарычал:


— Стоять, тварь! — на долю секунды девушка забыла, как дышать. — Мы обеспечиваем тебе безбедное существование, а ты показываешь всем свой дрянной характер?!


— Пусти меня, — не в силах сопротивляться, скованная страхом и отвращением девушка зарыдала. — Мне не нужна такая жизнь! Я не хочу никуда ехать… я не вещь!


— Вы по аккуратнее, нам инвалидка не нужна. Сейчас мы ее успокоим, — послышался все тот же уверенный и спокойный голос мистера Капони. — Ничего, просто сейчас все это выглядит дико, но потом она успокоится и все наладится.


Мартин чуть ослабил хватку, но по-прежнему удерживал рыдающую дочь, наблюдая, как их гость просит охрану подняться в квартиру. Уже через минуту Ия вжалась в стену, при виде двух амбалов, что пригибаясь, зашли в коридор. Даже Мартин отшатнулся назад, чтобы быть не затоптанным громилами Капони. Всепоглощающий ужас окончательно сковал хрупкое тело девушки, когда один из них, достал небольшой шприц и, открыв колпачок, подошел вплотную. Ия попыталась отползти в сторону, но Мартин не позволил и шевельнуться.


Охранник, словно делал это тысячу раз, ловко наклонил голову девушки в бок и без проволочек вколол прозрачную жидкость в шею. Во рту тут же пересохло, в носу появился немного неприятный аромат лекарства. Тело тяжелело с каждым ударом сердца, ноги стали подкашиваться, а глаза закрываться, не подчиняясь сопротивляющемуся сознанию. Когда чьи-то сильные руки подхватили Ию, не дав упасть на пол, она полностью отключилась.


Мистер Капони довольно кивнул, после чего указал Мартину в сторону комнаты.


Несколько часов ушло, чтобы обсудить все мелочи, составить договор и заверить с помощью приглашенного нотариуса. В договоре было отмечено, что Ия теперь принадлежит семье Капони, и никто больше не вправе претендовать на нее. Самый важный пункт был согласием на заключение брака. Когда мистер Капони предложил отметить в договоре возможность смерти девушки от болезни или же от иных причин, родители даже не обратили внимания. Нотариус удивленно моргал, ожидая, пока его клиент сумеет вернуть замечтавшуюся семью с небес на землю. Спустя двадцать минут он все же получил желаемые подписи в необходимых местах. Нотариус готов был поклясться, что подобное дело проворачивает впервые.


— Я так понял, что адрес вам не нужен? — спросил мистер Капони.


Его раздражало такое общество. Мужчина мечтал поскорей исчезнуть из этой вонючей квартиры и больше никогда не встречать её алчных хозяев.


— Ну-у-у… давайте. Но мы не знаем, как будем навещать ее. Семья все-таки чужая… — начала размышлять Камилла, жестикулируя рукой, в которой была тесно сжата карточка.


Она думала о связи с семьёй Капони, ведь деньги имеют свойство заканчиваться, а тут есть богатенький зять. Вот только надо сделать не особо заинтересованный вид. Семья Капони очень вовремя свалилась на голову, и теперь надо было не упустить их.


— Хорошо. Вот, — гость положил на стол визитку. — Можете звонить, когда понадобится. Это номер моего племянника, он вам объяснит, как к ним добраться.


Мистер Капони с отвращением посмотрел на родителей девушки. Парочка напоминала ему свиней, которые не могут поделить требуху в хлеву. Они вырывали друг у друга карту, ругались, пытаясь разделить деньги, злобно шепча проклятья. Поморщившись, мужчина поднялся из-за стола.


— Вещи ей не понадобятся, мы все купим. До свидания. Приятно было иметь с вами дело, — сухо отрапортовал мистер Капони, отмечая, что его уже никто не слушает.


Поспешив к выходу, где его дожидалась охрана с новообретенной невесткой, мужчина тяжело вздохнул, в последний раз взглянув на Мартина с Камиллой. Вцепившись в карточку, они уже не стесняясь, спорили, куда потратить свое состояние. Они наслаждались мимолетным счастьем, совершенно забыв про дочь.


— Мистер Капони, девушка скоро очнется, нам стоит поторопиться, — отвлек от мыслей тихий баритон охранника.


— Да, конечно, Майк. Пойдемте, — как-то сипло ответил мужчина.


Не смотря на славу бессердечного убийцы, сердце обливалось кровью. С какой легкостью эти свиньи продали такую светлую и, не смотря на скотское отношение, любящую их девочку…


Прикрыв за собой тяжелую металлическую дверь, Капони достал телефон. Пора было начинать новый этап — устраивать жизнь племянника.


***


Ия пришла в сознание, находясь в машине. Голова сильно кружилась, немного тошнило, но было терпимо. По сравнению с тем, что ее продали, все остальное казалось ерундой. Девушка повернула голову в сторону, чтобы рассмотреть, кто сидит рядом. Закружилась голова. На несколько секунд зрение стало нечетким, но это не помешало увидеть рядом сидящего мистера Капони. Кроме него в машине находились еще несколько мужчин. Охрана, по всей видимости.


Пожилой мужчина, взглянув на девушку и увидев, что та очнулась, с улыбкой сказал:


— Ия, не беспокойся, твое самочувствие скоро улучшится.


— Что вам надо от меня? Отпустите, отпустите меня, пожалуйста, — дрожащим голосом взмолилась перепуганная Ия. Она была готова выпрыгнуть в окно, лишь бы вернуться домой к своим не совсем нормальным родителям.


— Милочка, со временем ты поймешь, что миром правят деньги, а не чувства или эмоции, — Ия затихла, внимательно вслушиваясь в каждое слово. — Они скорее губят любое дело, чем помогают. Но я человек, облеченный властью, и мне время от времени приходиться защищать свои активы, иногда даже против воли кого-либо, — мистер Капони дружески похлопал Ию по руке, от чего девушка в ужасе отпрянула. Мужчина на это только усмехнулся.


— Твоя жизнь наладится, тебя теперь и пальцем никто не тронет...


Ия сжалась в комочек. Конечно же, она не сможет выпрыгнуть в окно. Было страшно, хотелось рыдать. Девушку пугало неизвестное будущее, в голову лезли ужасающие мысли. Тошнота обострилась, и желудок болезненно сжался. Мистер Капони, не оставил без внимания бледный вид Ии, он достал из кармана аккуратно сложенный платок.


— Не бойся. Я обещаю, никто тебя больше не обидит, — он протянул платок девушке. — Держи.


Ия, увидев искру человечности в мужчине, не сдержалась и еле слышно залепетала:


— Отпустите меня, пожалуйста! Умоляю вас! Я никому ничего не скажу...


Ия судорожно попыталась найти непослушными пальцами ручку двери машины, но мистер Капони, резко схватив ее под локоть, одернул. Девушка зажмурилась, в попытках успокоиться. Происходящее до сих пор не укладывалось в голове и напоминало какой-то фильм ужасов. Мистер Капони дождался, пока Ия немного придет в себя.


— Не глупи, — все тот же спокойный тон. — Будешь себя хорошо вести, тебе будет легче, иначе вернется твоя прежняя жизнь. В конце концов, — с гадкой усмешкой произнес он, — тебя убивать никто не собирается.


Все время разговора мистер Капони был совершенно спокоен, улыбался и до сих пор протягивал платок.


В голове у Ии все смешалось: драка, встреча с богачом, предательство родителей, продавших ее без зазрения совести, и оставленный где-то далеко Джейм...


Как ни странно, но решение Мартина и Камиллы стало тревожить меньше всего. То, что родители не любили и хотели избавиться при первой же возможности, было очевидно давным-давно. Ия это четко осознавала. А вот резкая смена приоритетов и обстановки заставила и без того хрупкую психику пошатнуться.


"Если родители рвут со мной связи, то почему я должна за них держаться? Я сильная. Справлюсь. Спасибо матери с отцом - научилась терпеть... и будь что будет", — пыталась сама себя успокоить Ия.


Она протянула дрожащую руку и взяла платок. Расправив его, девушка прикрыла им лицо и тихо заплакала.


Машина остановилась.


Ия подняла голову, посмотрела в окно. Как оказалось, они выехали за черту города, въехав в престижный коттеджный поселок. Вдоль дороги возвышались разнообразные дома, многие из них пышущие богатством. Они были лучше, чем сказочные замки на картинках. Зеленые газоны, ухоженные многочисленными садовниками, изредка сменялись на цветные клумбы, к которым приложил руку профессиональный ландшафтный дизайнер. Высокие дома с изощренной и разнообразной отделкой…


Дверь машины распахнулась. Возле неё стоял очередной безликий мужчина в костюме. Мистер Капони уже успел выйти и разглядывал Ию, словно она была любопытным музейным экспонатом.


— Ия, ну и что ты сидишь? — девушке казалось, что вся ситуация забавляет его. — Давай, выходи. Ты же не сможешь вечно там отсиживаться, — мистер Капони рассеянно засунул руки в карманы брюк.


Ия сжала кулаки, уставившись на свои колени. Хотелось послать этого старика всеми бранными словами, что она только могла вспомнить. Стиснув зубы, девушка пересилила желание устроить истерику. Вспомнив укол, она коснулась шеи, по телу побежали мурашки и былой гнев исчез. Передернув плечами, Ия неуклюже выбралась на улицу.


Воздух был чист, наполнен влагой только прошедшего дождя. Все вокруг казалось сказочным, не смотря на столь отвратительное положение. Ия медленно подошла к Капони, тот довольно улыбнулся и, развернувшись, пошел в дом. Девушка, с опаской озираясь по сторонам, последовала за ним.


Дом оказался небольшим. По сравнению с остальными, можно было сказать — совсем маленький. Яркая синяя крыша красиво переливалась от лучей выглянувшего из-за туч солнца. На трубе виднелась изящная кованая фигура кота. Двор отделен от остальных высокими туями, а перед ними в ряд выстроился квадратный кустарник.


Ия посмотрела себе под ноги. Разноцветная брусчатка вела к высокому крыльцу. Уже на ступеньках, девушка почувствовала, как сердце пропускает удары. Только врожденное любопытство не давало убежать. И еще страх. Ия часто корила себя за свою бесхарактерность, но ничего не могла с этим поделать. Да и далеко бы она смогла убежать? Девушка покосилась на двух охранников, что неспешно следовали за ними.


Входная дверь добродушно распахнулась, и Ия замерла, ощутив приятный кофейный аромат уютного домика. В квартире родителей всегда пахло грязью, не смотря на то, что Ия большую часть своего свободного времени занималась уборкой. Здесь все было иначе. Стоило девушке шагнуть внутрь, как глаза заслезились от яркого света. Потерев их, а затем и привыкнув к освещению, она осмотрелась.


Это была просторная гостиная. Белоснежные стены слегка блестели от искусственного света торшеров. Ия нахмурилась, не понимая, зачем здесь столько света. Три светильника на двух пузатых тумбах. Еще два торшера вокруг белоснежного дивана и огромная люстра. Здесь все было белым. Настолько, что стало неуютно, несмотря на красивый бежевый ковер с пушистым ворсом. Ия так и хотела шагнуть на него босыми ногами. От одного только постыдного желания, щеки залились краской. Девушка постаралась отвлечься от сумбура своих чувств и обнаружила несколько картин, написанных явно талантливой рукой.


— Рей! — крикнул мистер Капони, и Ия испуганно дернулась в сторону, чуть не уронив небольшую вазу с одинокой ромашкой.


Отпрянув, девушка поежилась, предполагая, что сейчас выйдет не кто иной, как ее будущий муж.


И он вышел.


Высокий мужчина с выразительными голубыми глазами. Точеные черты лица казались до боли правильными, очень аристократичными. Ия вряд ли могла бы сказать, что такое аристократичность, но в данный момент ей казалось, что это слово отображает внешность будущего супруга. Девушка хотела лишь мельком скользнуть взглядом по мужчине и снова вернуться к изучению обстановки, но что-то заставило сосредоточить все внимание на вошедшем. Его взгляд был весьма не дружелюбным, но отвернуться она не смогла. Зато он смог, обратив все свое внимание на мистера Капони.


Освобожденная из плена сковывающего взгляда, Ия опустила глаза и, обхватив себя руками, поежилась. Теперь было не сильно страшно, а противно. Только сейчас девушка прониклась ролью рабыни и поняла, как же несчастным в древности жилось. Казалось, что сейчас начнут проверять наличие паразитов и считать гнилые зубы.


Тем временем Мистер Капони, мило улыбнувшись, подтолкнул девушку к племяннику. От страха ноги Ии дрожали и передвигались весьма неуклюже. Стыд и обида забили голову. Хотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не видеть этих людей.


— Это она?! Это с ней я должен жить?! — с некоторой брезгливостью спросил тот самый Рей и Ия замера на месте, так и не подняв глаз.


— Именно! — самодовольно воскликнул мистер Капони. — Это теперь твоя невеста — Ия. И жить ты будешь именно с ней.


— Да она еще совсем ребенок! Я же не извращенец! — возмутился мужчина. — И я достаточное количество раз сказал, что мне не нужны твои деньги, — в более спокойном тоне продолжил Рей.


Мужчина взял девушку за плечи, отчего та пошатнулась и, развернув в сторону мистера Капони, грубо оттолкнул её.


Слезы обожгли щеки.


Было жутко обидно, и сдерживать себя Ия не могла. Сил хватало лишь для того, чтобы переставлять ноги и не кричать от горя, разрывающего сердце. Вокруг все расплывалось, но Ия медленно двинулась в указанном направлении, превозмогая унижение, отвращение и страх. Хотелось что-нибудь сломать в этом идеально-иллюзорном мире, но желание так и осталось желанием.


— Рей, ты же меня знаешь: я всегда добиваюсь того, чего захочу. А ты просто еще не столь совершенен в нашем деле — не дорос до моего уровня, так что на твоем месте я бы воспользовался абсолютно бесплатным советом старшего, умудренного жизненным опытом, человека, — покровительственный тон мистера Капони сильно отличался от прежней манеры говорить.


Указав на Ию, пожилой мужчина сказал:


— Это твоя невеста. Разговор окончен! — но увидев, что племянник собирается продолжить спор, добавил: — ты понял?!


Голос мистера Капони стал еще более жестким. Он не просил, а приказывал. Такой тон не оспаривался. Он означал жирную точку, поэтому Рею ничего не оставалось, как покориться. Злобно сверкнув глазами, он сквозь зубы процедил:


— Да.


Схватив девушку за руку, Рей резко притянул ее к себе. Ия, словно тряпочная кукла, прильнула к мужчине.


— Ходить быстрее не умеешь? — раздраженно бросил он.


Ия подняла заплаканное лицо и посмотрела в глаза разъяренному мужчине. Весь страх куда-то пропал. Полное равнодушие окутало уставшее от переживаний сознание, голова казалась неимоверно тяжелой и сильно кружилась, отчего образ будущего мужа стал лишь смазанным пятном. В голове поднялся противный звон, от которого хотелось заткнуть уши. Пошатнувшись, Ия упала.


Рей недоуменно посмотрел на своего дядю:


— И чего теперь? Ты мне ее помирать привез? Она, вон, еле живая.


Мистер Капони в ответ закурил и, затянувшись, сказал:


— Ничего, она просто устала. Проспится, приведет себя в порядок, а там подружитесь, смилуетесь, слюбитесь…


— Да ты совсем рехнулся! — не верил своим глазам Рей, разглядывая девушку. — С какого вокзала ты ее приволок?!


Рей часто встречал нищенок в штате и старался сделать все, чтобы таких людей стало меньше. Копна рыжих кудряшек полностью скрыли лицо невесты, и мужчина передернул плечами. Его взгляд зацепился за неухоженные руки, со сгрызенными ногтями. Одежда была потертой, совсем заношенной. Рей скривился. Такое пугающее зрелище он встречал не так часто, как казалось изначально.


— Ия хорошая девушка и ты очень скоро это поймешь, — нахмурился мистер Капони, заметив отвращение на лице племянника. — Все документы я оставлю в папке у входа. Тебе надо съездить с ней в больницу и пройти всех врачей. На вид девочка совсем худая, ее плохо кормили.


— Это немыслимо…


Рей пригладил волосы, зажмурившись. Неужели старик совсем сошел с ума? Где можно было найти этого несчастного ребенка? В голове не укладывалось, что все происходит наяву.


— Рей, мой милый мальчик, — Капони на мгновение оторопел, когда недоумевающий взгляд племянника скользнул по его персоне. — Ты знаешь, что я с намерениями шутить не стану. Хочешь ты или нет, девочка станет твоей женой. Не хочешь по-хорошему, я отберу все твои игрушки. И не только их.


Молодой мужчина обреченно кивнул. Он знал, что дядя при желании лишит его всего и если надо будет — жизни.


— Я настоятельно прошу обращаться с Ией хорошо. Она мне нравится.


С этими словами мистер Капони вышел из дома, оставив за собой растерянного племянника и приторный запах табака. Он понимал чувства мальчика, но надо было оставаться непреклонным. Рей привык к длинноногим красавицам, обвешанным дорогими цацками и одетыми по новой моде. Ия урод по сравнению с ними, но только сейчас. Стоит привести девочку в порядок, отмыть и одеть, она не сравнится ни с одной пигалицей племянника.


Необычные рыжие волосы достаточно убрать в прическу и откроется достаточно милое личико с красивыми глазами. Чуть откормить ее и тогда она будет выглядеть как женщина, а не подросток.


Мистер Капони мечтательно улыбнулся. И почему у него не было возможности повстречать такую нежную и добрую девушку в своих тридцать лет? Он бы сразу приголубил такое сокровище и больше никогда никому не отдал.


— Мистер Капони, — в сладкие мечты старика ворвался грубый голос охранника. — Куда прикажете ехать?


— Мы отправляемся к Стивенсону Букле, — усаживаясь в машину, ответил мужчина. — Надо договориться с ним о новой клиентке.


========== Глава 2 ==========


Ия очнулась в небольшой темной комнате. Голова сильно болела и девушка, поморщившись, сжала руками виски. Медленно перевернувшись на бок, Ия затаила дыхание. Она вспомнила, что произошло, и страх сковал тело. В голове загудело, горький ком застрял в горле вместе с душераздирающим криком, который с трудом удалось сдержать. Только слезы обожгли кожу.


Закрыв глаза, Ия попыталась успокоиться. Нельзя истязать себя: глаза уже болят плакать, а голова гудит от домыслов, обиды и страха. Она не сможет уговорить купивших ее людей одуматься. Родители убьют, если увидят, что их дочь вернулась домой и деньги придется вернуть обратно. Ничего не исправить, как бы этого не хотелось.


Медленно сев, Ия уставилась на потрескивающий камин. Вполне возможно, что она сможет убежать из этого дома и найти Джейма. Но сможет ли?


По крайней мере, родители остались довольны. Ия тяжело вздохнула, осматриваясь по сторонам. Вряд ли им надолго хватит вырученных за дочь денег, а значит, мама и папа еще появятся, требуя новую порцию зеленых бумажек. Купившие ее люди, еще не поняли, с какой жадной семьей связались.


— Верните ему деньги и место, — глухо послышалось за стеной. — Я не намерен выслушивать ваши оправдания!


Ия вжала голову в плечи. Казалось, что мужчина кричит не на своего собеседника, а на нее. Стало безумно стыдно за сложившуюся ситуацию. Мистер Капони навязал ее своему племяннику, который даже представить не мог, что случится подобное. По крайней мере, так предположила Ия, исходя из своих воспоминаний. Да и кому нужна такая…


Ощущая себя полным ничтожеством, которое портит всем жизнь, Ия слезла с кровати и тут же блаженно закрыла глаза. Ноги утонули в приятном теплом ворсе ковра. Опустившись на пол, девушка погладила ворс руками и, облокотившись о кровать, вытянула ноги к камину. Стало слегка припекать, но Ия осталась сидеть на месте. Хотелось вот так всю жизнь и чтобы больше никого не видеть и не слышать.


— Ты здесь? — послышалось в комнате, и Ия подскочила, испуганно уставившись на красивую девушку с подносом в руках.


Широко улыбнувшись, та прошла в комнату, поставила свою ношу на столик. Она включила свет, и Ия зажмурилась, растирая защипавшие глаза. Привыкнув к освещению, девушка отметила, что комнатка совсем маленькая и уютная. Резная кровать, покрытая гобеленовым покрывалом, тяжелые шторы на окнах, камин, на котором уютно разместилась бутылка бурбона, и пара стаканов, напоминали Ие дорогой номер в отеле, где одно время работала мама. Напротив кровати стояло небольшое кресло и столик со стопкой книг. Больше здесь не было ничего, кроме приятного ковра у кровати.


— Я принесла тебе поесть, — собрав ярко-красные волосы в тугой хвост, девушка широко улыбнулась, протянув Ие руку. – Я Джус, сестра Рея. Я уверенна, что братишка не додумается тебя накормить, поэтому вот. Садись, не стесняйся.


Девушка указала на кресло с резными подлокотниками: оно больше напоминало музейный экспонат. Ия неуверенно села, опасаясь, что сейчас в комнату ворвется разъяренный жених. Было не по себе от мысли о том, что ему противно нахождение навязанной невесты в этом замечательном доме. Несмотря на страх, девушка восхищалась каждым предметом, что удавалось рассмотреть, а Джус с интересом разглядывала гостью. Сестра Рея никогда и представить не могла, что дядя купит живого человека, но больше всего шокировала подготовка к свадьбе. Девушка понимала, что брат залез в дела дяди непозволительно далеко и теперь его просто наказывают, заставляя сделать то, что ему даже в кошмарах не приснится. Женатый Рей Капони — это умора, усмехнулась Джус и Ия посмотрела на нее.


— Поразительные обстоятельства, — тихо пролепетала Джус, и Ия поджала губы. Неожиданно в нос ударил приятный запах еды и она, наконец, посмотрела на содержимое подноса. Рот наполнился слюной, и Ия сглотнула, напрочь позабыв об угнетающем страхе.


Пышная булка хлеба была разрезана пополам и щедро намазана сливочным маслом. На тарелке красиво уложены две огромные креветки и овощной салат. Ия в жизни не пробовала такой еды. Более того, она такой еды даже не видела.


— Ну, не бойся ты, — уселась на кровать Джус, с интересом продолжая разглядывать невесту Рея. — У тебя очень красивое имя и потрясающие волосы!


Ия смутилась и тут же закрыла руками пылающие щеки, они наверняка были пунцовыми от стыда. Сейчас комплименты казались такими неуместными и нелепыми, что девушка готова была провалиться сквозь землю. Никто и никогда не говорил ей подобного. Даже Джейм. Он был совсем не джентльменом о которых пишут в красивых романах. Поэтому Ия некоторое время растерянно жевала губу, после чего все же нашла ответ:


— Спасибо, совсем обычные… волосы, — смущенно пролепетала Ия, продолжая держаться за свое лицо. — Вы тоже очень… красивая. Ну, не тоже… вы просто красивая. Да. Я не такая. В смысле…


Заливистый смех Джус заставил замолчать, прикусить язык и мысленно отругать себя за произнесенную чушь.


«Сестра жениха действительно очень красивая», — думала Ия, не в силах оторвать глаз от будущей родственницы: точеные (как у брата) черты лица, приятная глазу фигура, а голубые глаза горят жизнью. Джус даже смеялась, как принцесса из самых замечательных сказок о добре. Ия залюбовалась, не в силах отвести глаз от этой красавицы. Вот бы и ей стать такой…


— Ты красивая, — отсмеялась Джус, махнув рукой. — Мой брат занимается коллекционированием драгоценных камней, — она легла, подперев голову руками. — С отцом они их искали сами. Когда находили, то эти камни ничем не отличались от блеклых стекляшек. А вот стоило их обработать… знаешь какая красота? Так и люди.


Ия вновь покосилась на поднос. Она знала, что надо ухаживать за собой и тогда отражение в зеркале станет более приятным. Только у Ии даже своего зеркала не было. Девушка неуверенно взяла хлеб и, отщипнув небольшой кусочек, положила в рот. Булка оказалась свежей, тесто буквально таяло во рту, словно то было вовсе не тесто, а сахарная вата, только не сильно сладкая.


— Очень вкусно, — улыбнулась девушка.


— Это просто хлеб, — пожала плечами Джус. — Ты сирота?


Ия, вспомнив поступок своих родителей, тут же поникла. Она положила булку на место, есть больше не хотелось. Комок обиды и жалости к себе, застрял в горле вместе с хлебом. Ия хотела что-то сказать, пояснить, что жила хорошо, что у нее замечательные родители, но язык не поворачивался это делать. Она жила ужасно: сутками не ела, когда стол родителей ломился от еды, носила обноски, постоянно ее били и унижали. Всхлипнув, девушка поспешила отвернуться, но Джус тут же схватила за плечи, развернув к себе. Ия попыталась посмотреть на сестру жениха, но слезы застилали глаза.


— Прости… — выдавила Ия и разрыдалась, когда ее крепко обняли. Так, как никто и никогда не делал.


Впервые в жизни Ия плакала, жалея себя. Она всю жизнь обманывалась, что все хорошо, родители любят, а жизнь и должна быть вот такой… ущербной.


Джус, словно крестная фея, вытягивала всю боль откуда-то из глубины, сматывая клубок обид и разочарований. Ия рассказала ей все: как родители издевались над ней, били и унижали; родной брат, уподобляясь своим маме и папе, копировал их поведение; сверстники не понимали и унижали непохожую на всех оборванку. Ия доверила всю свою боль незнакомой девушке и та принимала ее, разделяла и даже плакала.


— А хочешь, мы сходим в магазин, накупим тебе новой одежды? — вдруг подскочила с кровати Джус, смахивая с загорелого лица слезы. — А еще зайдем к моей знакомой, она сделает тебе татуаж, волосы приведем в порядок. И кафе, — девушка стянула Ию с кровати. — Мы пойдем в кафе и закажем все самое сладкое и вкусное. Пора баловать свою внутреннюю принцессу!


Ия тут же отпрянула, осматриваясь по сторонам. Она не до конца верила, что все происходит взаправду. На всякий случай девушка осмотрелась, вдруг в комнате есть кто-то еще, к кому обращалась Джус, но никого не было.


— Это очень дорого… — Ия понимала, что за все надо платить, а у нее не было ни цента.


— Ты невеста Рея Капони, — отмахнулась Джус. Схватив Ию за руку, она потянула ее к двери. — О деньгах даже не думай!


Ия идти боялась и не хотела, но сопротивляться было бесполезно. На вид хрупкая и безобидная Джус на самом деле обладала хваткой огромного неконтролируемого монстра. Она тянула Ию за собой, не замечая никакие препятствия. Крутая лестница оказалась очень скользкой и девушки чуть кубарем не скатились вниз, но успели зацепиться, что немного развеселило их обоих. У дверей хохочущую парочку встретил огромный бугай, совершенно не собирающийся отойти в сторону. Ия покосилась на лестницу, хотела вернуться обратно, но тут дыхание сперло, а сердце ухнуло в пятки, затем подскочило к горлу и отчаянно забилось. Наверху появился высокий мужчина с ледяным взглядом — жених, о котором девушка смогла ненадолго забыть в компании очаровательной Джус.


Ия тут же спряталась за свою новую и единственную подругу, но отвести взгляд от Рея так и не смогла. Мужчина неспешно спустился с лестницы, напоминая девушке грациозного льва, который в любую секунду может кинуться на свою маленькую жертву. Ледяные глаза буравили Ию с такой ненавистью, что девушка вновь чуть не расплакалась, ощущая себя полным ничтожеством.


— Поведу твою невесту в магазин, — твердо сказала Джус. — Убери эту обезьяну отсюда.


Ия удивленно вскинула брови, посмотрев на охранника. Тот даже не пошевелился, лишь перевел тяжелый взгляд серых глаз на новую хозяйку дома. Ему было плевать на обидные слова, а вот рыжую девчонку он знал уже очень давно, так как жила она в соседнем подъезде и ее появление здесь сравнимо с хождением святого по воде. Невинный цветок только и мог щебетать песни, да обслуживать своих родителей, но чтобы ублажать босса…


Ия передернула плечами, и Каменктон потупил взгляд в пол. Девушке стало стыдно за грубость Джус, ведь так нельзя поступать даже с теми, кто на тебя работает. Эта обезьяна, как выразилась сестра Рея, охраняла их и надо быть за это благодарными.


— Карточка у входа на тумбе, — сухо ответил Рей и Ия обернулась к нему. — Там же ключи от дома. Скажи ей, что убегать нет смысла. Вернетесь до десяти часов, мы едем на обследование в клинику.


Мужчина резко развернулся и зашагал прочь, Ия лишь проводила его взглядом. Прямая спина, уверенная походка и вкусно пахнущий, мускусный парфюм. Передернув плечами, Ия посмотрела на Джус, та подбадривающе подмигнула.


— Не бойся его. Он всегда строит из себя серьезную шишку, а сам писался в кровать до семи лет.


Ия хихикнула, закрыв рот руками. Джус тут же отметила изящные длинные пальцы и сгрызенные ногти. Она недовольно покачала головой, выстраивая в голове план по преображению гостьи. Сегодня вечером братец не узнает свою невесту и сам не заметит, как втюрится в рыжую кокетку. Уж она-то постарается сделать из Ии красотку.


***


Рей сидел в гостиной, постоянно поглядывая на наручные часы. Еще полчаса назад сестра должна была привезти замарашку. Что могло их задержать? Приедут ли вообще? Может она решила сбежать?


Мужчина сделал глоток кофе и, поморщившись, плеснул туда еще коньяка. Дядя уже звонил, спрашивал, как состояние Ии, но ответить было нечего. Пришлось перенести обследование на вечер, ведь девчонка почти весь день спала. Оно и понятно, потер переносицу Рей, после наркоты, что вколол ей дядя, не только спать захочется. Хорошо хоть Джус на пару дней заехала. Сестра сразу обрадовалась присутствию новой игрушки в доме и принялась с усердием планировать ее преображение. Рей не сомневался, что сестра потащила нищенку по салонам красоты, и это вызывало саркастичную усмешку.


Невозможно из того, что он видел, сделать красавицу. Слишком запущенный случай. Затея наверняка окажется провальной, даже при безупречном вкусе Джус.


Взяв в руки телефон, мужчина покрутил его и вновь положил на диван: не хотелось названивать сестре каждые пятнадцать минут. Взгляд вновь упал на часы. Недовольно вздохнув, Рей поднялся с дивана, прихватив свой кофе. Он собрался в кабинет, чтобы отменить запись к врачу и переместить на следующий день. Поездка вряд ли состоится, да и не очень-то хотелось.


Дверь тихо щелкнула, и Рей обернулся, уже не надеясь увидеть Ию. Легкое раздражение и разочарование заставили поморщиться и выпить кофе в один глоток. У входа стояла та самая нищенка.


Поставив чашку на комод, Рей убрал руки в карманы брюк, отмечая, что зря не верил в способности сестрёнки. Он скользил взглядом по девчонке, пытаясь найти в ней ту замарашку, что несколько часов назад уходила из дома. Ничего не вышло: замарашка осталась только в памяти.


Рей оказался не прав в своих предположениях настолько, что готов был извиниться перед сестрой и заказать какую-нибудь награду за столь качественную работу. Девчонка не так уж и страшна, но и в красавицы не годится.


Рыжие кудри собрали в аккуратную, пышную косу, открыв взгляду россыпь веснушек, серые глаза, небольшой нос и пухлые губы. Приличная одежда сидела на нищенке хорошо. Джус постаралась скрыть худобу вязаным джемпером, и у нее получилось, что явно преобразило девочку, но не изменило суть.


Слишком затравленная, чтобы стать миссис Капони. Таких в их семье принято обходить стороной. Не интересные личности.


— Где Джус? — спросил Рей, открыв комод, где лежали ключи от дома. Казалось, что еще немного и девчонка опять вырубится на сутки от страха или что у нее там, в голове.


— Она просила вам пере…


— Тебе, — поправил Рей, недовольно посмотрев на Ию, она его раздражала одним только своим существованием. Глазам не верилось, что это будущая жена. Никогда в жизни он бы не посмотрел на такую.


— Простите, — девушка тут же покраснела, и это вызвало горькую усмешку.


«Что же с такой делать в первую брачную ночь? Сказки читать?», — усмехался Рей про себя, пока девчонка топталась на месте, собираясь с силами. Тяжело ей придется здесь, в его доме и в его жизни.


— Прости, — наконец смогла она посмотреть в глаза. — Джус просила передать, что сегодня не приедет.


— Понятно, — мужчина взял папку с документами и указал девчонке на выход. — Моя машина на заднем дворе.


Всю дорогу Ия исподтишка разглядывала Рея. Он долго старался делать вид, что не замечает этого: отворачивался, сжимал руль, даже музыку включил громче обычного.


Наконец, нервы сдали, и Рей резко затормозил. Позади послышался визг резины и их кое как обогнул потрёпанный nissan, громко сигналя. Ия испуганно вцепилась в ремень безопасности, наблюдая, как машина удаляется от них.


— Что ты так смотришь на меня? — Рей посмотрел на девчонку и стиснул зубы, желваки на его лице заходили ходуном.


Нервы ни к черту. Нельзя так. Ия не виновата, что ее выкупили для него. Разве могла такая сопротивляться дяде? Разве мог этот наивный ребенок попроситься в жены к такому, как Рей?


— Я не на вас… тебя, — тихо сказала девушка, разглядывая свои руки, приведенные в порядок хорошим мастером маникюра. Длинные, тонкие пальцы теперь не казались отвратительными тычками, а наоборот приковывали взгляд. — Там фонтаны… очень красиво.


Рей повернулся. Фонтаны.


Слева, на протяжении всего бульвара разместились фонтаны, памятники и аллея искусств. Некий шедевр, на который Рей угрохал десять лет и тридцать миллионов долларов. Справа смотреть было не на что: офисы, торговые центры, частные клиники. Было сложно отвоевать сразу всю улицу и пришлось дать волю своим партнерам, которые решили вместе создать практичный центр, где можно найти любую услугу, начиная от покупки еды, заканчивая надгробием.


Тяжело вздохнув, мужчина потер переносицу. Так нельзя. Ему не отвертеться от женитьбы, как бы ни хотелось. Надо хотя бы найти общий язык, но как, если при одном взгляде на невесту внутри все закипает от злости?


— Я вас… тебя понимаю. Ничего страшного. Любой бы на вашем месте злился, — Рей посмотрел на Ию, она так и не подняла головы. — Просто… не думайте, будто я счастлива от происходящего. Мне ничего не надо от вас. Я хочу исчезнуть, но вы же меня не отпустите...


Рей переключил передачу и тронулся с места. До клиники оставалось немного, и потерпеть общество девчонки не составляло труда, хоть руки и чесались переломить тоненькую шейку. Радовало одно — не глупая для своего возраста и положения. Оставалось смириться и попытаться не пристрелить ее. А ведь мысль убить обузу была. Что, если девчонка просто упадет с лестницы? На ком жениться? Сколько уйдет времени, чтобы найти новую замарашку? А если и новая будет столь не аккуратно ходить по лестницам?


В таких бесполезных мыслях Рей сам не заметил, как припарковался и вот уже несколько минут тупо смотрел в лобовое стекло. Девчонка не шевелилась, даже дышала бесшумно, что немного радовало. Скажи она сейчас хоть слово, осталась бы без языка.


Рей тяжело вздохнул. Пора было идти, ведь врачи люди пунктуальные и им не нравится, когда пренебрегают их временем. Мужчина с неохотой достал из бардачка документы и вышел из машины. Невеста долго себя ждать не заставила.


В полном молчании они отправились в клинику, где их уже встречал Стивенсон Букля. Стоило врачу представиться, девчонка хихикнула, залившись краской, а Рей недовольно покачал головой. Невысокий, с большими залысинами у висков врач, повел пару по кабинетам. Окулист, терапевт, хирург и так бесконечно, пока не подошли к последнему кабинету, где девчонка явно растерялась. Букля вручил изрядно уставшей Ие одноразовую пеленку и бахилы. Приказным тоном пояснил, куда пройти и что сделать. Ия испуганно уставилась на Рея, словно защиты искала, а может то был немой укор…


— Это вполне обычный осмотр, тебя там убивать не будут, — подталкивая девушку в спину, причитал Стивенсон, поправляя постоянно сползающие на кончик носа очки.


После осмотра Ию отправили к психологу, а Рею вручили папку с ксерокопиями записей врачей. Просмотрев все, Рей открыл самую последнюю страницу с размашистым почерком гинеколога. Не девственница. Рей рассмеялся, не веря своим глазам. Здесь либо ошибку допустили, либо эту нищенку дядя припер из притона или еще чего хуже. Поднявшись, Рей зашел в кабинет Стивенсона, где уже находилась Ия. Он посмотрел на свою невесту, и вновь стало смешно. Такого быть не может, если только жертва насилия.


— Это ошибка, — положил папку на стол Рей. Он указал на заключение врача. — Вы, может, анализы перепутали или еще что.


Мужчина внимательно прочел справку, поднял глаза на Капони. Ия в стороне что-то писала, аккуратно выводя буквы. Прикусив кончик языка, она полностью отдалась своему делу и не сразу обратила внимание на разговор.


Букля почесал висок. Он понимал, что семья Капони не простая и стоит быть крайне аккуратными с такими пациентами. Щекотливая ситуация, если жених не в курсе половой жизни своей невесты. Извинившись, терапевт вышел. Вернулся он почти сразу, вместе с гинекологом. Молодой мужчина был явно заинтересован, так как являлся хорошим специалистом и ошибок допустить не мог.


— Мистер Капони, что вас смущает? — взяв в руки папку, поинтересовался высокий молодой мужчина. — Ваша невеста полностью здорова.


— Здесь написано, что она не девственница, — указал на Ию Рей, и девушка резко подскочила, возмущенно уставившись на него.


— Все верно, ваша невеста… — светлые брови взметнулись вверх. — Вы не знали?


— Да она же… — Рей указал руками на свою невесту и осекся. В ее глазах плескалась злость. В огромных, серых и оскорбленных глазах.


— Молодая девушка, — спокойно пояснил врач, пожав тощими плечами. — Зрелая для половой жизни. Что вас смущает?


— Ничего, — выхватил папку с анализами Рей. — Мы можем идти?


Стивенсон отпустил гинеколога и вернулся на свое место. Недовольно нахмурившись, он покосился на Ию. Вмешиваться нельзя, но союз этот слишком странный, можно было бы в полицию сообщить, но связи Капони...


Открыв папку, Букля поставил несколько печатей, отсканировал какую-то бумагу и, расписавшись там, протянул Рею. В конце концов, за такие суммы, что семья Капони отваливает за прием своих людей, можно позабыть о совести.


— Ия, вы заполнили тест? — поверх очков посмотрев на пунцовую от стыда девушку, спросил он.


— Да, — дрожащими руками положила она бумагу на стол.


— Тогда вы свободны, — старался не смотреть на своих клиентов Букля. — Мистер Капони, через неделю будут готовы оставшиеся анализы и заключение. Мы будем вас ждать.


Кивнув, Рей направился к машине. Он не понимал, что его разозлило. Разве есть ему дело до нищенки? Конечно, он предполагал, что ему достанется совершенно чистая девушка, раз уж вот так все навязали. Отсутствие невинности немного раздражало, ведь принято в их семье брать новый товар, даже если это жена. Зачем ему использованная девчонка? Ладно, если бы просто для секса, но жена ведь, совсем другое дело! Да и глядя на девчонку даже подумать невозможно, что она уже не ребенок.


— Тебя насиловали? — выпалил Рей в машине и его обжег разъяренный взгляд серых глаз. Мужчина даже растерялся, он не ожидал такой реакции. Слишком агрессивно для той, кто сознание теряет и пищит как мышь, стоит обратиться к ней.


— Если я так выглядела, это не обозначает, что на меня никто не смотрит! У меня есть молодой человек, между прочим!


Ия солгала.


Она никогда не была близка с мужчиной, а хирургическую дефлорацию пришлось сделать из-за скопления крови. Родители тогда уйму денег потратили на операцию, но по-другому Ия могла погибнуть. Мысль о том, что незнакомого мужчину так зацепило отсутствие невинности било больно. Такое Ия могла терпеть от родных людей, но никак не от постороннего человека. Да и Джус убедила Ию, что надо быть собой и перестать прогибаться под всех подряд, но что делать? Ударить его? Высказать все, что она думает? Убить?


Выскочив из машины, девушка схватилась за голову. Плакать не хотелось. Хотелось схватить что-то тяжелое и разбить эту чертову, вылизанную до блеска машину. В попытках успокоиться, девушка прошлась по парковке. Рей выбрался из машины и закурив сигарету, молча наблюдал.


— Ну, прости, не думал, что так тебя это затронет, — он выпустил едкий дым из носа, и Ия вскинула руки. Она хотела что-то сказать, но эмоции явно зашкаливали, что даже позабавило Рея. Тяжело вздохнув, девушка ссутулилась и села обратно в машину.


Рей докурил и только потом присоединился к своей невесте. Он положил руки на руль и задумался.


И что теперь делать с этой уже не девочкой? Ухаживать? Рей взял с торпеды смартфон и открыл телефонную книгу. Надо было позвонить Клер, она наивно полагает, что Рей Капони принадлежит исключительно ей.


Рей усмехнулся. Он даже себе не принадлежит.


Заблокировав экран, мужчина кинул телефон на заднее сидение. Посмотрев на Ию, он завел машину. Стоит хотя бы научиться не срываться на невесте, да с психологом пообщаться. Они, психологи, всегда что-то советуют и здесь наверняка найдут слова. Дядя должен видеть улыбку Ии, а не слезы. Он явно дал понять, что обижать девчонку не получится.


Машина резко сорвалась с места, издав неприятный визг новой резины. Судьбы, переплетенные обстоятельствами, больше невозможно было распутать. Ия и Рей понимали это и надеялись научиться жить новой и непривычной для них двоих жизнью.


========== Глава 3 ==========


Рей почти целый день провел в кабинете, перечитывая отчеты подчиненных. Недавняя стычка с семейством Джеймсонов принесла свои плоды, и как оказалось — плоды гнилые.


Часть ребят, что больше десяти лет честно трудились на Капони младшего, переметнулись в место, где харчи подают пожирнее. Джеймсоны подкупили ребят и теперь, проблема с кадрами хорошенько сказывалась на делах Рея. Ограбленная выставка молодых, но талантливых художников осталась безнаказанным деянием. Расстрел предпринимателя Роуса Греччи прямо у него в магазине стал ужасом для других предпринимателей. Телефон разрывался от звонков опасающихся за свою жизнь торгашей. Рей старался держаться непреклонно перед обстоятельствами, но… пора было начать действовать самому.


Рей сделал глоток остывшего кофе и, пригладив волосы, посмотрел в окно. Мягкий свет ночных фонарей, установленных на заднем дворе, подсвечивал миниатюрную фигуру невесты. Мужчина медленно поднялся, присматриваясь, что она задумала, отмечая про себя, что стоит поставить хороший забор вместо зеленой изгороди. Кто знает, что в голове этой девчонки? Она и сбежать может додуматься.


Поставив наполненную чем-то жидким тарелку на землю, девушка села на траву прямо в чистой одежде. Рей подошел к окну, вглядываясь в происходящее. Мысли зароились в голове, выстраивая перечень предположений, но ни одно не имело ничего общего с произошедшем.


Из кустов появился котенок, ковыляя на трех лапках. Он уверенно потерся о руку Ии, и принялся лакать, как ни трудно было догадаться — молоко.


Рей потер переносицу.


Еще не хватало всех помойных животных к дому приманить. Мужчина хотел было сесть обратно, но тут его осенило: а что, если прикормить ребят Джеймсонов? Только вот Рей с ними нянькаться не станет. Их надо стереть с лица земли и сделать вид, что такое истребление верных псов надоевшей семейки является нормой. Мужчина усмехнулся, наблюдая за девушкой, что тискала кота, разбинтовывая лапу. Осталось обдумать мелочи и не прогадать с ценой, что придется внести в казну синдиката. Правящие семьи ни за что не простят гибель одного из членов монополистического объединения, если только уважить их хорошей суммой и приятными договоренностями.


— Братец, — послышался нежный голос Джус. — Строишь коварные планы?


— Скорей тщательно планирую, — расстегнув пуговицу на рубашке, Рей повернулся к сестре. — Уходишь?


Девушка мило улыбнулась и, подойдя к окну, посмотрела на Ию. Ей казалось (хоть это и не понравится Рею), что дядя выбрал иголку из стога сена. Рыжая, необычная девушка поражала своей кроткой и одновременно бунтующей натурой. Ия имела свои взгляды, убеждения, достойные уважения, но она не могла даже заявить о них, что уж тут говорить о защите своего мнения. Схлестнувшись с невестой брата в горячий спор, Джус восхитилась складом ума обычной нищей девочки. И пусть сейчас, в свои семнадцать лет Ия боится даже сквозняка, сестра Рея была убеждена, что вскоре все изменится. Это та самая, кто нужен братцу.


— Планы изменились и мне пора домой, — Джус тяжело вздохнула и положила голову на плечо брата. Она не любила прощаться. — Майкл вернулся, и я хочу к нему. Дела я уже сделала, невесту твою в человека превратила. Мне пора, братец.


— Джус, — обнял сестру Рей. — Прости, что не уделил тебе время. Столько дел…


— Я слышала, — повела плечом девушка. — Ты только будь аккуратней и если что… ты же знаешь, что Майкл готов помочь тебе выплыть из любой ситуации.


Рей усмехнулся. Еще к федералам за помощью не хватало обратиться, но все же он благодарен сестре. Джус всегда была верной и надежной. Втягивать ее в свои дела Рей никогда не посмел бы. Джус нашла защитника, достойного уважения мужчину и хоть дядя первое время бунтовал, Рей считал, что таким образом хрупкая сестренка обезопасила свою жизнь. Это был правильный и мудрый выбор.


Майкл не разделял интерес семейного дела, он отказывался получать баснословные суммы от Виларда и протягивать руку помощи в необходимые моменты. Мужчина верой и правдой служил своей стране, продажному начальству и Рей был не против. Он всегда хотел оттолкнуть Джус как можно дальше от семейного бизнеса, но она это сделала сама. Майкл забрал девушку в Лондон, помог устроиться на новом месте и вот уже несколько лет никак не решался предложить ей свою руку и сердце. Рей знал, что дядя будет в бешенстве и никогда не позволит племяннице выйти замуж за федерала, который отказался сотрудничать с семьей. Эту истину знал и Майкл.


— Что ты скажешь по поводу моей невесты? — обнимая сестру одной рукой, посмотрел на Ию Рей. Он пытался смириться с положением своих дел, но никак не мог. Если бы дядя не давил на него, возможно, было бы намного проще свыкнуться с присутствием девчонки. Рей смог бы поиграть на публику влюбленного жениха, заботливого мужа. Он отправил бы новоиспеченную жену подальше, ближе к океану, к солнцу, но дядя не допускал подобных мыслей. Он заставлял заботиться о девчонке, покупал ей цветы от имени Рея и был уверен, что племянник полюбит рыжую нищенку.


— Хочу сказать, — Джус убрала руку брата и, повернувшись к окну лицом, улыбнулась. Ия всегда была такой милой, что улыбка сама по себе появлялась на лице при виде рыжей копны волос. Немного подумав, Джус взглянула в хмурое лицо брата.


— Рей, — мужчина посмотрел в глаза. — Она очень хорошая. Я не знаю, каким образом ее нашел дядя, но она действительно такая, какой ты ее видишь. Запуганная, потрепанная жизнью, почти ребенок. Но знаешь, иногда она так мудра и серьезна, что дух захватывает.


Образовалось молчание. Тягучее, практически ощущаемое в воздухе. Только образ девушки за окном совсем не вписывался в атмосферу натянутой тишины. Она играла с котенком, словно маленький ребенок и даже сквозь закрытое окно, слышался звонкий смех. Рей внимательно наблюдал, пытаясь отыскать в хрупком образе невесты ту, что описала Джус, но видел лишь глупое дитя.


Ему хотелось, чтобы вот прямо сейчас кто-то вышел из-за кустов и застрелил так не вовремя появившуюся обузу. Лет десять назад так бы и случилось. Названные прессой гангстеры только и занимались тем, что стреляли друг в друга на каждом углу. Газеты пестрили кровавыми бойнями в бурой яме, да и дома находиться было не безопасно до тех пор, пока Виларда Капони не пригласили в новообразованный синдикат. Фамилия семьи была прославлена, все пытались найти нечто общее с Аль Капоне, но вскоре убеждались, что общего нет у них ничего кроме целеустремленности и кровожадности.


Порядок на территориях был налажен всего за несколько лет и любые поползновения на членов синдиката яростно наказывались всеми приспешниками вышеуказанных. В охраняемом поселке Ия находилась в полной безопасности.


— Не похоже, что она… такая, как ты говоришь, — Рей сел в кресло, кивком приглашая сестру разместиться напротив.


Джус еще раз посмотрела на Ию и, усмехнувшись, присоединилась к брату. Она была уверенна, что Рей таких еще в жизни не встречал. Вряд ли в мире есть такие, как Ия, а если есть, то это редкость. Ценная редкость. Как те камни, что покорили сердца мужской половины их семейства.


— Она жила с родителями и те издевались над ней. Рей, они сильно издевались: били, не кормили, держали за прислугу. Я не знаю, как в нашем штате живут такие семьи и их не наказывают за такое обращение с детьми, — Джус потянулась к столику и, взяв чашку брата, сделала небольшой глоток. — Представляешь, они однажды раздели ее и выставили зимой на балкон! В ту ночь снег выпал, я помню, мы тогда с тобой впервые играли в снежки. И вот пока мы хохотали здесь, а потом пили горячий шоколад, она ночевала там, на улице, — девушка смахнула выступившие на глазах слезы и вернула чашку брату, он всегда разбавлял кофе коньяком и так крепко, что передергивало. — В ее жизни не было ни-че-го, даже телефона. Даже ее куртка, которую разрезал ножницами дядя, была найдена отцом девушки в подъезде! Ия ценила ту кожанку, потому что считала ее везучей до того дня, когда ее продали. Не смотря на все это, Ия не озлобленная на жизнь, она открыта ей и с удовольствием учится и читает. Ты вообще видел, сколько она читает? Подари ей библиотеку и больше никогда не увидишь это рыжее чудо. Просто… — Джус ненадолго замолчала, ее глаза стали грустными, совсем как тогда, когда сказали, что мама и папа больше не вернутся. Рей удивленно моргнул, он не понимал чувств сестры. — Ия напугана. Я попыталась представить себя на ее месте и Рей… я бы умерла от горя, а она держится и старается найти хоть что-то хорошее. Наши родители умерли, и это было больно, а ее родители живы и они ее продали. Я очень надеюсь, что ты не оставишь Ию одну в такой сложной ситуации. Девочка на грани. Если бы я здесь не появилась, не знаю, что бы она с собой сделала.


— Думаешь, она способна навредить себе? — нахмурился Рей.


Он так и не читал дело Ии. Дядя дал о ней много материала, но Рей выкинул все. Теперь задумался, что зря он пошел на поводу своего оскорбленного достоинства. Стоило не горячиться, ведь злость проходит и наступает смирение. Сестра никогда не была глупой, хоть и умело играла эту легкомысленную роль. Джус всегда смотрела в корень, и сомневаться в ее словах о невесте — сомневаться в сестре.


— Я не знаю, братец, — пожала плечами Джус. — Узнай это сам.


***


— Проснись и пой, — прошептала на ухо Ии, Джус.


Девушки стояли на улице, пока охрана носила багаж и осматривала машину. Стандартная процедура происходила каждый раз, стоило членам семейства Капони воспользоваться услугами такси. Джус поясняла, что их проверяют на наличие прослушивающих устройств или взрывчатки. Ия закрыла глаза. Она представить не могла, что окажется в этом странном доме одна. Совершенно одна, без поддержки своей единственной подруги, что стала роднее, чем родители…


Не ожидая от себя такого порыва чувств, Ия крепко обняла сестру Рея. Ей казалось, что они больше никогда не увидят друг друга. Стало так горько, что заболело в груди.


— Пора, милая моя, — отстранилась Джус, смахивая слезинки с лица. — Все будет хорошо.


— Как доберешься, напиши мне, — протягивая сумку, стал поторапливать Рей и Ия отошла в сторону, чтобы не мешать.


— Ребят, вы бы познакомились нормально, — улыбнулась Джус, усаживаясь в такси. — Дядя не успокоится и не отстанет от вас до тех пор, пока не увидит единство семьи.


Машина тронулась, и Рей, недовольно скользнув взглядом по Ии, ушел в дом. Девушка какое-то время смотрела на удаляющуюся машину, пока та не исчезла из вида, потом медленно шагнула на тротуар, осматриваясь по сторонам. Внутри все сжалось от страха. А что, если она попробует убежать? В голове зашумело, а во рту все пересохло. Ия обернулась на дом. Сейчас появился единственный возможный шанс сбежать. Охрана отправилась с Джус, дома остался лишь жених. Ия знала, что он не станет бегать за ней и уж тем более, заставлять идти домой.


Сделав еще несколько шагов по тротуару, девушка сорвалась с места. Она бежала так быстро, как могла. В голове стало пусто, тело вибрировало от страха, было тяжело держать его под контролем. Вот-вот ноги грозились просто прекратить слушаться. Было обидно за свою слабость. Слезы застилали глаза, и все вокруг превратилось в месиво осенних красок. Споткнувшись, Ия упала, больно ободрав руки об асфальт.


— Ты можешь, — вытирая выступившую кровь о светлые джинсы, старалась успокоиться Ия. — Сможешь же…


Поднявшись, Ия вновь побежала, уже не в силах остановиться. Казалось, что ее вот-вот догонят и вернут обратно или передадут родителям. Нет, Ия не хотела ни к ним, ни к Рею Капони, только это предавало сил. Девушка бежала со всех ног к своей последней надежде. Джейм наверняка поможет спрятаться или просто увезет ее куда-нибудь далеко, где их никто не найдет.


— О чем ты думаешь? — голос жениха пронзил сознание так неожиданно, что Ия взвизгнула, отпрыгнув в сторону. Споткнувшись о бордюр, девушка упала на чей-то газон, повалив мусорный бак. Не в силах подняться, она уткнулась лбом во влажную траву. Дрожа от страха, девушка попыталась восстановить дыхание.


— Тебя пристрелит охрана быстрей, чем ты доберешься до ворот, — все тот же спокойный голос. Ия стиснула зубы. Она начинала ненавидеть эту надменность будущего супруга. Уж лучше бы избил сразу, чем вот таким тоном…


— Эй! — окрикнул мужской голос, и Ия подняла голову. — Какого хера здесь происходит?!


Девушка тут же встала, испуганно попятившись. К ней шел явно недовольный хозяин газона в одном расстегнутом халате, трусах и майке. Он выглядел еще более устрашающе, чем отец во время запоя, а свернутая утренняя газета в руках вообще казалась оружием массового уничтожения. Ия почти перестала дышать от страха, когда плечо стиснула рука жениха.


— Сядь в машину, — тихо сказал Рей, и девушка тут же исполнила приказ. Стоять и дожидаться разъяренного полуголого мужика не очень хотелось.


— Какого хрена эта пигалица раскидала мне здесь мусор? Почему она вообще здесь валялась?!


Ия испуганно уставилась в окно, сжав кулаки. Ладони неприятно засаднили.


class="book"> — Успокойся, — надменность в голосе никуда не исчезла. Ия посмотрела на своего жениха, опасаясь, что неадекватный сосед может ударить его. Все же она не хотела, чтобы из-за ее глупости кто-то страдал.


— Девушка неудачно упала, — начал пояснять Рей.


— Да мне насрать! — возмутился мужик, вскинув руки, и Капони отшатнулся назад. — Убирайте это дерьмо с моего газона, пока я не вызвал охрану!


Ия тут же вышла обратно, она не могла оставаться в стороне и хотела исправить свою ошибку. Так не должно быть, что кто-то расплачивается за ее поступки, а особенно человек, которому ее навязали.


Джинса прилипла к разодранным коленям, и стоило выпрямиться, как ткань рванула подсыхающие ссадины. Поморщившись, девушка стиснула зубы, стало еще более неприятно от происходящего, но обратно уже ничего не вернуть. Если наломала дров, то сама их и сжигай.


— Я все уберу, — пролепетала Ия, боясь поднять глаз на мужчин.


Рей взял ее под руку, недовольно посмотрев в лицо дрожащей девушки. Более виноватого создания он в жизни не встречал и хотелось показать ей, что перед таким дерьмом, как Скот Броузер, ей даже о совести не стоит задумываться.


— Я сказал находиться в машине. Ты не служанка, чтобы убирать газон этого болвана.


— Что?! — возмутился мужчина, уронив газету. — Да я тебе и твоей курице…


Рей отстранил Ию и шагнул к соседу. Четкий удар в солнечное сплетение заставил мужчину согнуться. Рей схватил его за волосы и с силой приложил о колено. Испуганно взвизгнув, Ия закрыла рот руками, уставившись на потерявшего сознание мужчину. Рей достал из нагрудного кармана пиджака визитку и кинул ее на газон.


— Сядь уже в машину, — недовольно сказал он, и Ия попятилась назад. Она хотела оказать помощь несчастному мужчине, но тут вспомнила слова Джус: «Никто не имеет права обижать тебя. Будь умницей и отстаивай свою честь. Она важнее твоих отношений с людьми. Уважай себя так, как не уважаешь никого в мире».


— Спасибо, — уже в машине, рассматривая ободранные руки, тихо сказала Ия. Все это время она обдумывала слова Джус и пыталась побороть желание жалеть своих обидчиков. Эта жалость портит жизнь. Джус говорила, что если не терпеть пинки каждого плохого человека, то становится проще. Конечно, тяжело делать выбор, добиваться чего-то, желать большего, но это и есть жизнь. Ия хотела жить, а не существовать.


— За что? — не отрывая глаз от дороги, поинтересовался Рей.


Ия поморщилась, проведя пальцами по содранной коже. У нее в сердце открытая рана из-за мамы и папы. Всю жизнь родители только и делали, что били по ней, сыпали грязь и не давали зажить. Пора прекратить это. Рей не позволил соседу трогать кровоточащую рану, он так уверенно защитил ее и сейчас казался тем самым принцем, о котором мечтает каждая романтичная особа с раннего детства. Девушка покосилась на жениха.


— Ты защитил меня.


В носу защипало от рвущихся наружу слез. Такого никогда еще не было. Хотелось плакать не от радости или счастья. Наверное, то была жалость к себе.


Рей долго молчал. Он аккуратно вел машину, медленно, никуда не торопясь. Ие даже показалось, что он просто катается, без цели и желания возвращаться в дом.


— Ты моя будущая жена. В семье Капони не положено обижать женщин, - сказал Рей и Ия покраснела. Ее никогда не называли женщиной. В принципе, она ей и не являлась. В свои семнадцать лет Ия была еще девушкой и отчаянно надеялась, что останется ей еще долго.


Домой Рей отправился только после посещения магазина. Он купил еды, пока Ия ходила в клинику, где заботливый врач обработал ссадины. Девушка пыталась всех убедить, что может сама обработать ранки и не стоит так беспокоиться, но бесполезно. Сдавшись под напором ледяных глаз, Ия молча стерпела все махинации в клинике и теперь помогала своему будущему супругу нести продукты в дом.


— Ты умеешь готовить? — отпирая дверь, спросил Рей.


Сегодня ему понравилась смелость невесты, которая наивно полагала, что может сбежать от Капони и поэтому, мужчина решил последовать совету своего психолога. Приготовить вместе ужин, а заодно найти хотя бы одну тему для дружеской беседы. Стив Паркер сказал, что это будет фундаментом отношений с девушкой. Так Рей сможет перебороть раздражение и желание убить невесту, ведь общее дело и беседа всегда сближают людей.


Ия закивала, но тут же сообразила, что мужчина не видит ее.


— Да, конечно.


Рей отошел в сторону, пропуская Ию и она, поджав губы, прошла вперед. Мужчина, стараясь исправиться, сразу заметил, что любой жест уважения или добра сразу же смущает ее. Стало понятно, что хорошего и уважительного отношения к себе девушка не видела, а значит, надо сделать уклон именно на то, к чему Ия не привыкла. Рей усмехнулся, не веря в роящиеся в голове мысли. Он пытается обхаживать нищенку, чтобы угодить дяде или выстроить фундамент перед постройкой новой семьи? Подошедшая к нему Ия забрала один из пакетов и уже хотела было уйти на кухню, как остановилась, услышав голос Рея:


— Тогда, может, приготовим еду вместе и заодно пообщаемся? — спросил Рей, пройдя на кухню и поставив пакет на стол. Ия медлила, но все же вошла на кухню. — Джус ерунды не советует. Рано или поздно нам придется начать общаться. Не думаешь?


Девушка медленно села на стул. Она не ожидала, что ее жених может говорить такими длинными предложениями. Все это время он только и делал, что общался однословно или вообще избегал любого повода для слов. Рей практически не выходил из своей комнаты или попросту отсутствовал, всем своим видом давая понять, что не желает иметь ничего общего с невестой. Сегодня она попыталась сбежать от него, втянула в конфликт с соседом, а он, вдруг, стал общительным и добрым, вместо того, чтобы еще больше начать ненавидеть.


— Я…


— Давай начистоту, — Рей поставил перед Ией стул спинкой вперед и сел на него. — Меня раздражает твое поведение. Ты как затравленный ребенок, которого вот-вот начнут убивать. Я не стану тебя трогать и пальцем. В этом доме ты защищена и находишься в относительной безопасности. Прекрати себя так вести. Я уверен, что ты можешь общаться нормально, а не вот этими нервными заламываниями пальцев, — указал он на руки девушки, и та тут же замерла, - и мычанием. Понимаешь меня?


Ия кивнула, но Рей продолжал молча смотреть в глаза. Он ждал ответ, и сложно было вот так резко начать вести себя с ним, как с хорошим другом. Да, он не делал ничего плохого, даже защитил, но он… Ия сглотнула. Он не причём и находится в похожем положении - его заставляют жениться.


Рей тяжело вздохнул, и хотел было подняться, проклиная психолога. Ия остановила его, коснувшись руки. Она посмотрела в голубые глаза, впервые желая показать, что понимает Рея и даже сочувствует. Ия осознала, что он такой же заложник, как и она сама. Они вместе, заодно.


— Я предлагаю приготовить на ужин отбивные. Ты порежешь, а я пожарю, — девушка смущенно улыбнулась, и на щеках заиграл легкий румянец. Рей заметил, что Ия всегда чувствует, как краснеют ее щеки и старательно пытается это скрыть. Раньше мужчина раздражался наивной стеснительности, а сейчас даже улыбнулся, почувствовав, что то была не стеснительность, а задор от нового знакомства.


Стоило приступить к распаковке продуктов, как в дверь навязчиво постучали. Рей напрягся, что показалось Ие немного странным, ведь он в своем доме и здесь, с его слов — безопасно. Секундой назад мужчина рассказывал, как они с Джус любили этот дом. Рей был расслаблен, и девушке впервые довелось видеть жениха в хорошем расположении духа.


— Подожди здесь, — Рей положил на столешницу банку с оливками. Он задержал свой взгляд на Ие, после чего ушел. Девушка лишь пожала плечами и принялась раскладывать продукты на стеклянные полочки холодильника.


Прихватив с тарелки ломтик сыра, Ия довольно улыбнулась: так она еще никогда не жила. За все время пребывания в доме Капони, девушка немного поправилась. Впервые в жизни Ия смотрела на свое отражение и любовалась фигурой, которая преображалась практически на глазах, стоило начать питаться качественно и регулярно. Ей нравилась хорошая одежда, которую купила Джус. Различные украшения она пока стеснялась носить, но почти каждый вечер, перед сном, перебирала брошки, браслеты и серьги.


Когда пакеты были разобраны, а на доске отдыхали отбитые стейки, Ия проверила дом. Рей ушел. Немного расстроившись, девушка принялась готовить, выбрав подход с творческим уклоном. Напевая себе под нос, Ия не заметила, как на улице стемнело. Украсив золотистый картофель томатным соусом, девушка посыпала зеленью каемку тарелки.


Результат радовал глаз. Запах казался божественным.


Накрыв тарелку Рея прозрачной крышкой, девушка поужинала и, помыв посуду, отправилась к себе. Знакомства так и не вышло. Это расстраивало, но все же времени будет много, чтобы узнать Рея Капони, если конечно он опять не станет молчаливым и злым.


***


Рей вернулся домой очень поздно. Кто знал, что так повернутся события. Сделка между двумя враждующими семьями казалась чем-то нереальным. Семья Джеймсонов оказалась непричастной к убийству предпринимателей и грабежам. Люди Рея думали, что убегают от обезумевшего Капони, а оказалось, что обезумел кто-то третий. Непричастный к семейным распрям.


Положив связку ключей на тумбу, Рей прошел на кухню. Щелкнув кнопку на чайнике, мужчина сел за стол, потер лицо, споткнулся взглядом о накрытую крышкой тарелку. Кто бы знал, что две враждующие семьи объединят усилия в поиске сумасшедшего убийцы предпринимателей без приказа синдиката? Подцепив указательным пальцем металлическую ручку крышки, Рей вскинул брови. Невеста оставила ему ужин. Если хорошенько напрячь память, то готовый ужин в этом доме имелся лет двадцать назад, когда была жива мама.


Невольно улыбнувшись, Рей взял тарелку. Под ней лежал листок с выведенными каллиграфическим почерком буквами: «Разогрей себе еду. Я старалась». Усмехнувшись, мужчина последовал совету Ии, вспоминая слова Джус о далеко не простом характере девушки. Еда оказалась достаточно вкусной и питательной. Пустой желудок с благодарностью принял запоздалый ужин, а после кружки крепкого кофе, совсем затих, переваривая содержимое.


Уже в своем кабинете, Рей принялся перебирать воспоминания прошедшего дня. Заложив руки за спину, он бесшумно мерил шагами помещение, размышляя, кто может быть причастен к грабежам в музеях. Кларк Джеймсон доказал, что не причастен. Доказательства не оспоришь, да и дураку понятно, что Кларк так низко не летает. Увидев старика своими глазами, Рей удивился: дядя описывал его сумасшедшим неадекватом с манией величия. Нет, он был совершенно в своем уме. Однозначно отсутствующая мания величия. Дядя описывал совершенно противоположный портрет Кларка, и теперь было интересно, для чего он это делал. Или Кларк просто очень хороший актер? А если он был честен?


Рей замер, сжав кулаки. Неужели, дядя связан с происходящим хаосом? Неужели он и здесь решил влиять своей персоной и выдавливать Рея из бизнеса, словно зубную пасту из тюбика?


— Мы закрываем все двери, солнце ушло, — послышалось тихое пение за стеной. — Птицы забыли про трели, стало темно. Я подарю тебе счастье, только засни. Переживем все ненастья, веки сомкни…


Спальня Ии была расположена за стеной и объединялась общей ванной комнатой. Раньше помещение, где сейчас жил Рей, было отведено под кабинет. С приездом Ии, мужчина перебрался жить сюда, уступив свою спальню невесте. Медленно опустившись в кресло у двери, Рей прислушался: Ия обладала тонким, очень мелодичным голосом.


— Я подарю тебе счастье, милый ты мой. Ты позабудь все ненастья, глазки закрой…


Закрыв глаза, Рей улыбнулся, вспоминая нежный голос матери, которая так любила колыбельную, что исполняла Ия. Казалось, что девушка за один только день пробудила все детские воспоминания, которые уже давно не появлялись в голове вечно занятого Рея. Странное тепло разливалось в грудной клетке, хотелось улыбаться. Мужчина не думал показываться Ие, но с губ само сорвалось:


— Как завершишь, зайди ко мне, Ия, — Рей знал, что она услышит. Межкомнатные стены в доме были очень тонкими.


— Я уже, — дверь тихо щелкнула и в проеме появилась голова девушки, усыпанная рыжими кудрями. — Я помешала, да? Громко, наверное…


Рей кивнул девушке, чтобы та прошла. Стоило заговорить с невестой, как она стала уверенней передвигаться по дому. Больше не спотыкалась, не прятала глаз и даже позволяла себе любопытствовать, разглядывая его так внимательно, как ни один следователь не умеет.


— Я только вернулся, — рассматривая пеструю пижаму, сказал Рей. — Срочные дела. Спасибо за ужин и песню.


Ия поджала губы. Даже в полумраке кабинета, было видно, как раскраснелись щеки невесты. Она необычным образом располагала к себе, стоило только перебороть раздражение от сложившейся ситуации. Пришлось постараться, чтобы принять факт приближающейся свадьбы, но оно того стоило. Рей теперь мог смотреть на Ию, как на личность. Она была довольно интересна, да и в женах он бы хотел иметь именно такую. Стеснительную, хозяйственную и совершенно не сующую нос в его дела. Если бы еще их связывали чувства, но… чего нет, того нет. Ия казалась совсем еще ребенком. Наивным и неприкасаемым.


— Не за что, — села в кресло Ия, поджав под себя ноги. — Это была колыбельная.


Рей поерзал в кресле, приняв более удобное положение. Он потянулся рукой к столику и, взяв с него фотографию красивой молодой женщины, улыбнулся. Пальцы коснулись шершавой поверхности рамки, Рей не позволял себе трогать само фото.


— Это моя мама, — протянул он своей невесте единственное напоминание о любимой женщине. — Она пела мне эту колыбельную каждую ночь. Я страдал бессонницей и чтобы спать, меня пичкали лекарствами, которые вышибали меня из сознания.


— Джус очень похожа на нее, — отметила Ия, и вернула фото. Она чувствовала, что эта рамка для Рея Капони самое дорогое в этом доме. — А мне мама на ночь читала нотации и давала подзатыльники.


Девушка передернула плечами, вспоминая родителей. Внутри все сжалось, но лишь на короткое мгновение. Ия старалась задавить боль, спрятать ее в глубине души и больше никогда не поддаваться поганому чувству обиды.


— У меня есть одна знакомая, — почесав указательным пальцем висок, Рей отвел взгляд в сторону, — у тебя есть проблемы с собой. Она поможет их решить.


Ия молча смотрела на Рея, не желая понимать, что он имеет в виду. Девушка надеялась, что жених не предложит отдать ее в дурдом. Однажды родители уже пытались запихнуть дочь в этот ад, но поняли, что готовить им никто не будет, да и убираться в доме надо, а еще бегать в магазин. Вот и забрали дочь обратно.


— Она психолог по образованию, проводит женские тренинги, — заметив колебания занервничавшей невесты, поспешил пояснить Рей. — Джус к ней однажды обращалась и осталась довольна. Сам не могу по этому поводу ничего сказать, но я знаю Николь с детства. Она еще ребенком пыталась подругам помогать. Думаю, тебе будет интересно с ней пообщаться.


— Ты думаешь, что я сумасшедшая? — как-то гнусаво произнесла Ия, заламывая тонкие пальцы. — Я не сумасшедшая, просто…


— Ия, — поднялся Рей с кресла и подошел к окну. — Ты не сумасшедшая. У каждого есть свои внутренние проблемы, и я предлагаю тебе возможность решить их и забыть раз и навсегда. Тебе станет проще жить. И ты прекратишь ломать свои пальцы.


Ия тут же прекратила. Она медленно поднялась, оправила пижаму. Долю секунды девушка смотрела в прямую спину своего жениха, после чего ушла к себе. Молча, не сказав и слова, за что половину ночи рыдала и считала себя неблагодарной свиньей. Ей хотят помочь, а она…


Уже утром девушка приготовила извинительный завтрак и ждала Рея. Она поступила некрасиво, и надо было исправиться. Может, та женщина действительно поможет начать жить? Джус одной своей поддержкой сделала очень много для того, чтобы затравленный подросток перестал бояться каждого шороха. Психолог может решить все проблемы. Вернее, поможет решить.


— Ия? — голос Рея так резко вторгся в размышления, что девушка подпрыгнула от неожиданности.


Облившись кофе, Ия откинула чашку и схватилась за горячий топик, стараясь как можно дальше оттянуть его от живота. Спрыгнув со столешницы, на которой она сидела, девушка поскользнулась на разлитом кофе и с грохотом повалилась на пол, зацепив скатерть. Все содержимое стола накрыло Ию и та медленно сев, ошарашенно посмотрела на Рея.


Мужчина, закусив губу, старался сдержать смех, чтобы не расстроить невесту. Он протянул ей руку, помог подняться. Взяв с ее плеча чудом не упавший круассан, он откусил, старательно сдерживая позыв расхохотаться.


— Ты можешь смеяться, — просопела девушка и Рей вновь закусил губу, снимая с рыжих волос джем и стряхивая в раковину.


— Ия, ты приготовила завтрак? — сев на корточки, Рей осмотрел содержимое образовавшегося месива на полу. Девчонка подняла настроение, стоило открыть глаза. Пока она готовила завтрак, совсем не заметила его присутствие в гостиной. Ия пела, танцевала, разговаривала с чайником и даже с булкой хлеба.


— Должно быть, было вкусно, — мужчина не понимал, как убогое создание, что привез дядя несколько месяцев назад, превратилось за несколько дней в маленькую радость. Мужчина словно питался детской непосредственностью, незначительными глупостями и невинными шалостями. Ия дарила тепло своим умением радоваться и наслаждаться жизнью, какой бы она ни была. Рей посмотрел на невесту, и она принялась убирать бардак.


В носу Ии все свербело, а глаза щипало от рвущихся наружу слез. Еще никогда ей не было так стыдно. Она даже не заметила, что Рей помогает убирать осколки и только когда они соприкоснулись руками, посмотрела на жениха.


— Сходи, прими душ и переоденься. Позавтракаем в ресторане, а потом я покажу тебе свой музей, — Рей взял руку Ии в свою ладонь, чуть сжал ее и улыбнулся. — Я должен искупить вину за то, что вчера ушел и ничего не сказал. И твоя еда… ты очень вкусно готовишь.


Ия медленно поднялась. Совсем растерянная, устроившая такой бедлам на кухне, мокрая и грязная… девушка осмотрела себя, потом опустила взгляд на Рея. Мужчина собирал в уцелевшее блюдо разбросанную по полу еду.


— Ты просто был голоден, — кое-как выдавила она из себя и пошла наверх. — Извини меня…


Вибрация телефона отвлекла Рея от его занятия. Вытерев руки о более менее чистое полотенце, мужчина достал из кармана мобильник. Бледный экран высветил имя звонившего.


Клер.


Она всегда умудрялась появиться неожиданно и несвоевременно. Немного помедлив, Рей все же ответил:


— Да, — сказал мужчина, мыском ботинка собирая разбросанную еду в кучу.


— Милый, угадай, кто сегодня прилетает? — нежный голос женщины ликовал.


— Клер…


— Я везу тебе сюрприз, — не дала вставить слово женщина. Она всегда много говорила, просто не затыкалась ни на минуту. Рей нахмурился.


— Клер, послушай…


— Это было самое продуктивное выступление! Я так скучала по тебе…


— Клер не приезжай, — женщина, наконец, замолчала. — Я не жду тебя. Твои вещи я месяц назад отправил к тебе в квартиру. Ключи передал охране. Забудь меня.


— Что… что ты такое говоришь?!


— У меня свадьба через полгода, Клер. Не приезжай.


Рей положил трубку и тут же выключил телефон. Вряд ли бы он сам захотел расставаться с Клер. Она была глупая, как пробка, но сексуальная и совершенно не лезла в его дела. Однажды Рей пришел домой с огнестрельным ранением, а Клер так была занята своими ногтями, что даже ничего не заметила. Это была идеальная пассия для такого, как Капони.


Тяжело вздохнув, мужчина покрутил в руках телефон. Главное, чтобы Клер не прибежала сюда и не стала устраивать концерты. Рей знал, что она придет, но хотел надеяться, что этого не случится.


— Может, я уберусь сначала? — голос Ии отвлек от размышлений. — Нельзя же вот так все оставить…


Рей посмотрел на невесту. И как он мог злиться на нее? Казалось, что она никогда не прекратит быть милой. Широкий свитер скрывал фигуру и открывал одно плечо. Хрупкое и порытое конопушками. Ия заметила взгляд жениха и смущенно прикрылась рукой. Рей усмехнулся.


— Кто сказал, что нельзя вот так оставить? — кивнул на пол мужчина. — Это наш дом и мы в праве хоть весь холодильник расшвырять по полу.


— Это твой дом, — совсем сжалась в комочек Ия.


Рей тяжело вздохнул. Он подошел к девушке и, убрав ее руки в стороны, расправил хрупкие плечи. Пообщавшись с психологом, мужчина понял, как надо общаться с ней и вести себя так, чтобы Ия перестала раздражать, вызывая желание свернуть тоненькую шейку. Посмотрев в огромные серые глаза, Рей улыбнулся.


— Ия, прекрати. Я тебя очень прошу, будь смелее. Я изначально злился, потому что это совсем не было в моих планах жениться. Тем более, на незнакомке, — Рей заглянул в глаза Ии. — Моему дяде всегда приходят в голову только отмороженные вещи. Ему плевать, чего хотят люди, и людям приходится выполнять то, что требует он. Ты не виновата, просто так вышло и злился я не на тебя. Давай мы хотя бы говорить будем. Я не могу жить так с тобой в одном доме. Ты прячешься, молчишь, боишься, совсем, как маленький мышонок, — Рей усмехнулся, коснувшись рыжих кудряшек, — самый необычный, рыжий мышонок. Можно я стану твоим другом?


Ия еле заметно кивнула. Она отступила на ступеньку выше, обняла себя и закусила губу. Рей видел, как девушка пытается подавить свои эмоции. Он видел, как серые глаза светятся от облегчения и… радости? Мужчина засунул руки в карманы брюк, оценивая свой успех по налаживанию отношений с невестой. Такая никогда не сможет врать. Все эмоции, мысли… они всегда здесь, в этом милом личике с веснушками. Неожиданно Ия подалась вперед и крепко обняла Рея. Мужчина ошарашенно замер.


— Спасибо. Спасибо тебе, — прошептала она, продолжая обнимать мужчину за шею. Медовый аромат исходил от мягких кудряшек. — Ты так добр, что я не могу поверить в реальность происходящего.


========== Глава 4 ==========


Несмотря на все ожидания Рея, Клер не появилась. Ни в тот день, когда узнала о предстоящей свадьбе, ни через день, ни через неделю. Рей бы мог предполагать, что модель что-то задумала, но было не до таких мелочей. Больше всего мужчину волновали новые события, что со скоростью света разворачивались в гостиной его дома.


— Он приставил мне пушку в лоб, дружище! — метался по белоснежному ковру Николас, не находя места от возмущения. — Да я чуть прямо там не обосрался! Он думал, что я его подставил!


Рей потер указательным пальцем переносицу. Скоро придет Ия и ей нежелательно видеть хоть кого-то из его окружения. Особенно Николаса. Редкостный болван, знакомый родом из детства, периодически превращающийся в зудящий геморрой.


— Так ты его подставил, — вздохнул Рей. — Что ты хочешь от меня?


— Дай мне людей, — остановился напротив хозяина дома Ник, карие глаза лихорадочно блестели. – Я распотрошу его и накормлю потрохами всю семейку!


Рей посмотрел на стоящего перед ним мужчину. Подтянутый. Одевается, словно ворует вещи из гардероба сестры. Тупой. И что могло связать его с этим имбицилом? Благотворительность? Фонд «собери всех придурков штата и раздай им пушки»?


Рей поднялся. Он вплотную подошел к так называемому другу и тихо сказал:


— Кого? — Николас хотел отойти, но Рей схватил его за грудки, не дав этого сделать. — Кого ты накормишь его потрохами? Мать инвалидку и парализованного отца? А может, его шестилетнюю дочь?


— Но он мне…


Рей резко оттолкнул Николаса и тот, споткнувшись о тапочки, упал на диван. Взгляд серых глаз испуганно забегал по гостиной, в поисках спасения. Получать втык от босса никто не любил, все знали о вспыльчивости и неконтролируемых поступках. Направляясь к Капони Ник ожидал другого, никак не наказания… они же с Реем друзья с пеленок.


— Он тебе готов был вышибить мозги на глазах всей своей семьи, потому что ты, ублюдок, решил подставить его перед Сивым! Где несправедливость? — Ник лишь хлопал глазами, избегая разъяренного взгляда голубых глаз. — Где, я спрашиваю?!


Входная дверь щелкнула и Рей обернулся. На пороге появилась Ия. Девушка смахнула с лица капли дождя, после чего увидела мужчин. Она медленно закрыла дверь, положила связку ключей на комод и замерла. Было видно, что девчонка растерялась, ведь раньше здесь она никого не видела. Но, судя по всему, пара встреч с Николетт уже приносили свои плоды, и затравленная девочка начинала немного расслабляться и наслаждаться новой жизнью. Вот и сейчас она одарила мужчин доброй, слегка смущенной улыбкой вместо того, чтобы прятать глаза и заламывать пальцы.


Конечно же, Рей не мог не заметить страх перед назначенной датой свадьбы, но в целом, Ие стало проще. Николетт была профессионалом своего дела, да и Скот оказался не самым плохим психологом. Прогулки по вечерам, пара походов в кино и ресторан сделали из них не плохих приятелей. Ия умела веселиться, могла поддержать любую беседу, а спорить… несравнимое ни с чем удовольствие Рей получал, дискутируя с невестой. Она забывалась, становилась настойчивой, смелой и чертовски привлекательной.


— Здрасьте, — неуверенно поздоровался Ник и Рей зажмурился, отгоняя неуместные в данный момент мысли.


— Здравствуйте, — улыбнулась Ия в ответ.


Звук распахнувшейся двери, что с силой ударилась ручкой о стену, напугала всех троих. Рей коснулся скрытой кобуры, но тут же убрал руку, увидев Клер. И все бы ничего, если бы Ия отправилась переодеться в свою комнату, а Ник свалил из дома и больше не появлялся на глазах у невесты, но… день не задался с самого утра и вдобавок к неожиданной встречи Николаса и невесты, появилась Клер.


Рей закрыл глаза, потерев переносицу.


— Просто нереальный капец, — пробубнил он. — Клер…


Нежданная гостья, вымокшая насквозь, пулей подскочила к Рею. Хлесткая пощечина практически вывела из себя хозяина дома. Холодные глаза потемнели, словно небо перед штормом в океане. Мужчина напрягся, желваки заходили ходуном на потерявшем любые эмоции лице. Ия испуганно закрыла рот руками, она ни разу не видела своего жениха таким устрашающим. Изменившийся в одну секунду Рей так напугал Ию, что она готова была бежать, не оборачиваясь, но здравый смысл удерживал на месте. Ник, в отличие от невесты босса не растерялся. Он успешно ретировался с дивана и достал телефон, чтобы заснять разборки на видео.


— Как ты мог?! Год! Сраный год я потратила на то, чтобы быть для тебя всем! — блондинка вновь замахнулась, но Рей резко перехватил ее за руку и, швырнув на диван, выхватил телефон Николаса.


— Ублюдок! — завопила Клер, поднявшись с дивана, но она была так пьяна, что не удержалась и повалилась обратно.


В это время Рей схватил друга за шкирку и вместе с телефоном вышвырнул за дверь. Ия попятилась в сторону, боясь полететь следом и оказаться в центре сумасшедших событий. Обычно так и происходило, девушка всегда оказывалась виноватой, но не сегодня. Увернувшись от очередного удара неугомонной Клер, Рей ловко вытолкал несчастную женщину на улицу и, закрыв дверь, посмотрел на невесту.


— Поужинаем в ресторане? — Ия облизала пересохшие губы, посмотрев на дверь, в которую стучали, судя по всему, ногами. — Это моя бывшая и она крайне недовольна твоим появлением здесь. Она такая упертая, что будет ломиться в дом до последнего.


— Но… — Ия указала пальцем на дверь.


— У нас есть еще один выход. Он ведет на задний двор, — Рей понимал, что лучше уехать, пока Клер не нашла чем вынести дверь с петель. На вид хрупкая, она ничем не уступала охране семейства Капони. — Пойдем, пока она не додумалась разбить мою машину.


Уехать со двора оказалось не так просто, как Рей это себе представлял. Клер кидалась на машину до последнего, а Ия постоянно норовила выскочить на улицу. Ситуация накаляла все больше и точка кипения была достигнута броском туфли в лобовое стекло.


Резко нажав на тормоз, Рей выскочил из машины, собираясь вправить мозги своей бывшей. Ия вынырнула следом и перегородила ему дорогу к разъяренной женщине. Та самая женщина, которую наивная девушка посчитала несчастной, с силой вцепилась в рыжие кудри и принялась терзать их, словно голодная пантера желанную добычу. Несколько минут возни на парковке не принесли никаких результатов ни одной стороне. Рей пытался оттащить Клер от Ии, но это казалось невозможным. Именно в этот день Капони пожалел, что отказался от личной охраны, которая уже давно бы угомонила сошедшую с ума женщину.


Стоило отойти за телефоном, Клер с силой приложила Ию о капот машины, и девушка мгновенно потеряла сознание. Не удовлетворившись таким исходом неудавшейся драки, Клер принялась бить ногами свою соперницу. Рей, не ожидавший такой жестокости от обычной манекенщицы, бросил свой телефон. Он подскочил к Клер и, не церемонясь, прописал женщине прямой удар в челюсть, от чего та, сделав небольшое сальто, упала на мокрый асфальт.


— Сумасшедшая, — сплюнул Рей. Сев на корточки, он коснулся разбитого лица невесты, — Как она тебя отделала…


***


Ия очнулась в своей комнате. Голова болела так, словно ее до краев заполнили свинцом и теперь варили его, размышляя, что можно сделать дальше. Во рту пересохло. Попытавшись подняться, девушка почувствовала, что ее прижимают обратно. Аккуратно, словно боятся сломать. Не став сопротивляться, девушка медленно вернулась на подушки, сглотнув горькую слюну.


— Рей? — сквозь пелену в глазах, смогла разглядеть своего жениха Ия.


— Ты такая хрупкая, что получила сотрясение, даже вмятины на капоте не оставив, — улыбнувшись, сказал Рей и Ия поняла, что ее просто слепит солнце и с глазами все в порядке. — Как себя чувствуешь?


— Меня часто били, но чтобы так, - девушка ощупала свою голову, она была забинтована. — Что это было?


— Моя бывшая. Она оказалась в стельку пьяной, прибежала сюда от соседки, они вместе пили. Та вырубилась, а эта пришла бить тебя и меня, — Рей виновато поджал губы. — Извини, что так вышло. Клер раньше не злоупотребляла алкоголем. Я не знаю, чем могу загладить вину.


Ия поерзала, устраиваясь поудобней. Слабость разливалась по телу, и идти ни в какой ресторан теперь точно не представлялось возможным. Да и что за посетитель с забинтованной головой и наверняка разбитым лицом? Ощупав свое лицо, девушка уставилась на Рея.


— У тебя ссадина на лбу и царапина на щеке, — сказал он. — Не так страшно, как ты подумала.


— Я знаю, как ты можешь искупить вину той женщины, — робко сказала Ия, почувствовав облегчение от того, что лицо осталось целым. Рей не сводил с нее глаз и первую минуту казалось, что из нее сделали урода, — у меня есть молодой человек. Я хочу увидеть его и все объяснить.


Рей вскинул брови и его лоб прорезали глубокие морщинки. Было удивительно, что невеста смогла позволить себе просить встречу с мужчиной. Ия была такой молодой и скромной, что Капони и представить ее не мог в объятиях даже ровесника. Это казалось непозволительной пошлостью, но все же Рей кивнул. Он не вправе был препятствовать, ведь для Ии, судя по всему, это многое значило. Кем бы ни был тот ее парень, необходимо уладить с ним все дела. Не хорошо, если кто-то узнает о существовании любовника у невесты.


— Спасибо, — тихо поблагодарила Ия, закрыв глаза.


Несколько дней Рей наблюдал, как переживает невеста. Она плохо ела, постоянно спотыкалась и стала вновь заламывать пальцы. Рей не вмешивался в личные переживания девушки. Он пытался понять, от чего можно так нервничать, но ничего весомое в голову не приходило.


Через неделю Рей все же выкроил время для поисков жениха Ии. Дел было много: просители атаковывали офис, торговля наркотиками никак не завязывалась из-за нехватки связей в полиции, дядя намеревался перейти дорогу синдикату, указать им свою не маленькую значимость для их общего дела. Рей валился с ног от усталости, ведь большую часть дел он выполнял сам из-за нехватки верных ребят, но обещание было дано и оно терзало Капони.


Рей не мог не заметить, как по вечерам Ия ждет его домой, с надеждой заглядывает в лицо, ожидая поездки к молодому человеку, но в итоге уходит спать понурая, совсем без настроения и казалось, что без желания жить. Это сильно коробило, заставляло чувствовать себя ублюдком и не давало спокойно спать по ночам. Бессонные ночи проходили еще хуже, чем напряженные дни: Ия часто плакала, вызывая еще большее отвращение к своему существу.


Утром, когда Рей сообщил Ие о поездке, она изменилась на глазах. Лицо засияло от радости, глаза загорелись непередаваемой благодарностью, она приготовила замечательный завтрак и даже надела украшения, что подарила ей Джус. К сожалению, у девушки не было телефона и, соответственно, она не знала номера своего молодого человека. Место жительства, как ни странно, она тоже не знала. Только место работы могла показать с уверенностью, куда первым делом Рей и повез свою невесту.


— Я здесь жила, в том доме, — показала пальцем сквозь стекло Ия.


— Здесь лучшая пекарня в штате, — указал на небольшой ларек Рей. — Я когда-то предлагал им заведение в центре, там есть все для изготовления их продукции и даже небольшое кафе можно было открыть, но отказались. Даже инвестиции в это дело их не интересуют.


— Это же хорошо, поэтому они лучшие, — пожала плечами Ия, и Капони не мог не согласиться. – Направо.


Рей повернул, и образовалась тишина. Ия сильно волновалась. Мужчина понимал, что не просто так взять и сказать, что скоро свадьба и все кончено. Он сам в таком положении был. Не сказал, и итог оказался плачевным. Ия решила поступить правильно, и сейчас Рей, как никто другой, понимал это.


Не понимал Рей одного: куда завела его Ия. Дорога постепенно превратилась в грунтовую, гаражи закончились, и вокруг остался один лес. Мужчина сбавлял скорость с каждой новой деталью, что то появлялась, то исчезала за большим песчаным бугром впереди. Рей предположил, что Ия всего лишь поставная актриса, а он придурок, который так просто поверил наивному взгляду серых глаз. Он понимал, что едет в ловушку, но интерес не мог позволить развернуться и уехать обратно домой. Когда Рей окончательно понял, что они приехали на территорию Джеймсонов, было уже поздно. Адреналин заставлял двигаться дальше, прямо к ангару, что расположился недалеко в тупике уже давно закончившейся дороги. Рей остановился, и Ия посмотрела на него. Мужчина продолжал видеть наивного ребенка, который совсем не понимал, что натворил.


— Ия, ты уверенна, что нам сюда? — Рей про себя выругался, он отослал охрану, потому что терпеть не может, когда за ним кто-то ходит. Блажь однажды сыграет злую шутку и возможно, уже сегодня. Мужчина выжал сцепление и включил заднюю передачу: нельзя соваться в подобные места с одним пистолетом, в котором даже обойма не полная.


— Ты нервничаешь? — поежилась Ия, посмотрев на ангар.


Здесь и работал Джейм. На машине дорога всегда казалась очень долгой, но на самом деле она просто сильно петляла. Быстрее было дойти пешком через лес, но Ия не стала предлагать это Рею. Он всегда так красиво и чисто выглядел, что девушка и представить не могла, как он пойдет по лесной тропинке в начищенных туфлях и белоснежной рубашке.


Дверь ангара открылась, и оттуда вышел Джейм со своими друзьями. Рей стиснул зубы, разглядывая отпрыска Кларка. Сегодня его вряд ли убьют, но придется потерпеть боль.


— Вот он! Я не верю, Господи! — девушка разглядывала любимые черты лица, смуглую кожу, карие (хоть их не видно было) глаза. Она просто помнила их, а от того, образ молодого человека казался очень четким.


— Ия, — Рей хотел сдать назад, но там уже стоял Азик. Стало мерзко от мысли, что его же ребята могут вот так в подворотне расправиться с бывшим боссом.


Девушка заметила волнение жениха и обернулась. Высокий мужчина с длинными волосами уже был ей знаком. Он всегда вился вокруг Джейма, и девушка думала, что он просто обычный монтажник. Сейчас вместо инструментов в руках этого мужчины был самый настоящий автомат. Ия испуганно посмотрела на Рея, вцепившись руками в ремень безопасности.


— Меня отсюда не выпустят, а ты можешь убежать.


Мужчина достал из бардачка Зиг Зауэр и посмотрел на невесту. Он видел, как она побледнела, рассматривая приближающихся мужчин с оружием в руках. Она видела своего Джейма и понимала, что происходит невероятное. Девушка хотела что-то сказать, но не могла даже дышать. Ия не специально завела его в ловушку, из которой выбраться живым будет сложно. Эта мысль быстро отвалилась. Оставалось надеяться на недавно заключенное перемирие между семьями. Дав пистолет девушке, Рей кивнул на сумку. Ия, не отдавая отчета своим действиям, убрала Зиг Зауэр внутрь.


— Целься в голову, если решишь стрелять, — пояснил Рей, ощупав карманы. Он достал телефон и быстро набил сообщение Сивому. — Кто из них твой парень?


— Джейм… — выдавила Ия, дрожащей рукой указав на Коула, Сына Кларка. — Что происходит? Зачем у них оружие? — девушка ошарашенно уставилась на жениха. — Откуда у них оружие?!


Рей не ответил, он вышел из машины и поднял руки, показывая свое проигрышное положение. Превосходство Коула было явным, глупо было бы себе льстить. Сопляк всегда боялся за свою шкуру, а от того стая верных собак всегда паслась рядом. Местечко он выбрал для своего убежища неплохое, вряд ли Рей смог бы найти эту заброшенную базу самостоятельно, без помощи Ии. Взгляд мазнул по побледневшей девушке. Нет, она не могла завести его сюда специально.


— Сколько тебе платят, Азик? — не оборачиваясь, спросил Рей и прошел вперед. Надо было отвлечь внимание, чтобы Ия могла спрятаться, а вызванная подмога успела бы приехать. Но Ия не изменяла себе. Выскочила из машины, уставилась на толпу, что тут же обратила свои ухмылки на неё. Такая пугливая и скромная, в подобные моменты, девушка казалась самым отчаянным существом на планете. Ия содрогалась от страха, но она не бежала, а смотрела ему в лицо и хотела верить, что зла не произойдет. Рей покачал головой: наивная.


— Ия? — искренне удивился Коул, что стало окончательным подтверждением невиновности девчонки.


— Джейм, зачем тебе пистолет? — дрожащим голоском спросила она. — Почему они все с оружием?


— Детка, тебя похитил этот козел чтобы шантажировать меня? — сплюнул Коул и Рей расхохотался. Просто не верилось глазам, что это все происходит наяву. Сколько времени он потратил на поиски логова этого крысеныша? Выродок Кларка так опостылел своими пакостями, что Капони желал убрать его, словно надоевшую вошь. Сильных уронов малец никогда не наносил, но всегда было неприятно.


— Иди ко мне, девочка. Не бойся, я спасу тебя от этого урода.


Ия посмотрела на Рея. Совсем растерянная, она не знала, что делать. Коул сам подошел к ней и, положив руки на хрупкие, дрожащие плечи, осмотрел девушку с ног до головы.


— Ты такая… он тебя похитил? Это тебя ему продали? — Ия могла лишь хлопать глазами, не сводя глаз с оружия людей, что медленно замыкали круг. — Детка, я даже подумать не мог, что это правда…


Коул обнял девушку, но та никак не отреагировала. Рей недовольно поморщился и, опустив руки, засунул их в карманы брюк, осматривая тех, кто еще недавно работал на Капони. Все до одного тут же нацелились на него и мужчина вновь рассмеялся.


— Да ладно, вы считаете, что в моих брюках вырастет волшебная пушка, которая вышибет кому-то из вас мозги?


— Завались, — подошел Азик, приставив дуло автомата в спину своего бывшего босса. — Коул, кончать его? — спросил стрелок. Один из лучших. Было жаль потерять такой кадр.


— Кончал мой дядя на твою жену в Тайланде, — проговорил Рей, переведя взгляд на Коула, которого Ия, по своей наивности, считала Джеймом.


— Сука, я сожгу тебя, —процедил Азик сквозь зубы, но ничего сделать не мог, лишь надавил дулом в спину.


Пока хозяин не даст команду, никто и пальцем не пошевелит, чтобы завалить Капони.


— Джейм, — посмотрела в глаза своего парня Ия. — Почему тебя называют другим именем? Прекратите угрожать ему…


— Уведите девушку в ангар, — отстранился от Ии Коул и пара рядом стоящих псов, подошли к ней.


— Не надо меня трогать, — попятилась Ия, вцепившись в сумку, где лежал пистолет. — Почему они называют тебя другим именем? Почему ты не отвечаешь мне?!


Девушка испуганно пятилась, пока не подошла к Рею. Мужчина видел, как это разозлило сына Кларка. Прижавшись к жениху, Ия засунула дрожащую руку в сумку, но Рей остановил ее. Он не понимал, почему девушка жмется к нему, а не к своему парню, который здесь явный победитель. Она говорила о нем замечательные слова, предвкушала встречу, а теперь боится его только из-за пушек?


— Ия, иди с ними, — тихо сказал мужчина, и девушка отрицательно замотала головой. По бледным щекам покатились слезы. — Они не тронут тебя, верь мне.


— Ах ты, продажная сука! — резко подскочил к ним Коул. Рей оттолкнул Ию на капот машины и сходу врезал в челюсть парню, что, чуть не упав, разъярённо уставился на своего врага. — Я отрежу твои яйца, тупой ублюдок.


— У тебя своих нет? — Рей бегло осмотрелся по сторонам. Вокруг лес, Сивому будет откуда пострелять. Оставалось надеяться, что он уже близко.


— Коул нам пристрелить его? — подался вперед Джордж. Он больше двадцати лет трудился на дядю, а потом исчез. Рей усмехнулся, понятно, куда он исчез, а вместе с ним еще пяток «верных» ребят.


— Хорошенько отметелить, — сплюнул кровь в ноги Капони, процедил Коул. — Убивать нельзя. Девчонку можете трахнуть и вышвырнуть куда-нибудь, чтобы мои глаза ее не видели. Здесь нечего делать подстилке Капони.


Утирая разбитые губы, парень пошел обратно в ангар, проклиная семью Капони и своего отца, так несвоевременно заключившего перемирие. Ия испуганно вцепилась в сумку, но большего сделать не смогла. Коренастый молодой парень и похожий на него мужчина, резко сдернули ее с капота. Рей схватил одного из них, и с силой швырнул на землю. Россыпь ударов заставила Капони задохнуться и упасть на землю.


— Отпусти! Пусти меня! — попыталась вырваться Ия, но это не помогло. Она видела, как Рея бьют ногами и думала, что умрет от страха. Мужчины подхватили сопротивляющуюся девушку на руки. Выхватив пистолет из сумки, Ия нажала на спусковой крючок двумя пальцами, выстрелив в воздух. Мужчины разом отпустили девушку, и та упала на землю. Поднявшись, Ия дрожащими руками направила пистолет в голову одного из них. Ладони все еще вибрировали от выстрела, запястья ныли от резкой отдачи, но девушка готова была перестрелять здесь всех, лишь бы спасти Рея.


— Эй, ты брось это, детка, — тихо сказал один, пятясь в сторону.


— Вы что устроили, уроды! — выскочил обратно Коул и Ия направила пистолет на него. Слезы застилали глаза, и становилось все сложнее видеть. — Чертова шлюха, — процедил он.


— Тебя не зовут Джейм, — наспех вытерев слезы рукавом, Ия вновь вцепилась в пистолет. Держать его было не просто. — Ты обманывал меня. Ты преступник!


— И что ты сделаешь? — подался вперед Коул, оскалившись в безумной улыбке. — Выстрелишь в меня? Убьешь?


Резкий удар по запястьям выбил пистолет из рук. Ия взвизгнула, упав на колени. Коул подскочил к девушке и с размаху ударил пощечину. Несколько выстрелов раздались где-то позади, и парень бросил Ию на землю. Оглушенная ударом девушка тут же подскочила на ноги, уставившись вслед убегающим мужчинам.


Еще несколько выстрелов.


Совсем далеко, но один из убегающих упал на асфальт, больше не шевельнувшись. Ия вытерла слезы, осмотревшись в поисках Рея. Он лежал около машины, а к нему бежали несколько мужчин. Схватив валяющийся пистолет, девушка подбежала к нему и выставила руки перед собой. Ноги подкосились от страха, и Ия упала на колени. В ушах гудело, но чувство вины перед женихом не позволило и пошевелиться. Она была обязана защищать Рея от бегущих к ним людей.


— Стойте! — дрожащим голоском закричала она, но тут же почувствовала руку Рея на своей спине.


— Свои, Ия, — прохрипел он, и девушка уронила пистолет. Она кое-как смогла перевести взгляд на жениха, с ужасом осознав, что его жестоко избили. Весь в крови, он даже не мог подняться.


— Рей, прости я… — девушка закрыла лицо руками и почувствовала, как ее, подхватив под руки, поднимают. Она даже не могла отбиваться. Все из-за нее. Желание увидеться с Джеймом… девушка закусила губу, в отчаянье заскулив. Она ненавидела себя, хотела умереть здесь и сейчас. Запустив дрожащие пальцы в волосы, девушка пошатнулась, и ее вновь подхватили под руки. Все вокруг стало темнеть, медленно погружаясь в пустоту.


***


После нападения Коула Джеймсона, Ия долго не могла прийти в себя. Она мучилась совестью за то, что подвергла Рея опасности. Его чуть не убили. Зверски. Так, что это напрочь перевернуло сознание, и открыло глаза на молодого человека, а особенно на себя.


Девушка не понимала, для чего Коул представился ей Джеймом, но больше всего она проклинала себя за наивность. Как можно было слепо верить человеку, о котором кроме поддельного имени не знаешь ничего? Становилось еще паршивей, ведь так было со всеми знакомыми. Святая наивность порождает несчастья. Ия положила подушку на лицо и тяжело выдохнула:


— Тупая дура.


Две недели девушка держала себя в заточении. Она не хотела есть и пить. Рей наказал охране кормить невесту насильно, и той пришлось смириться с тем, что в этом доме голодной смерти точно не случится. Забота оказалась приятной, но легче не становилось. Было тяжело переварить все происходящее, практически невозможно. Ия понимала: как раньше никогда не будет. Наивному ребенку нет места в этом безумном мире, пора взрослеть, но как это сделать?


Тихий скрежет у окна заставил девушку насторожиться. Стащив подушку с лица, Ия прислушалась. Скрежет стал настойчивей, и она поднялась, ощущая, как сердце с каждой секундой все сильней колотится в груди. Увидев за окном человека, Ия испуганно взвизгнула и только потом разглядела лицо Рея. Мужчина ловко подцепил замок и все же открыл окно. Сев на подоконник, он усмехнулся:


— Видела бы ты свое лицо, — положив проволоку, послужившую ключом для окна, Рей спрыгнул на пол. Ия схватилась за сердце. Оно бешено колотилось, да так, что шумело в ушах. Последние события напугали, и теперь страх не отступал ни на секундочку. Каждый шорох казался потенциальной опасностью.


— Я раньше часто заходил в дом через окно, — Рей кивнул в сторону, откуда пришел. Ия закусила губу, разглядывая следы побоев. Синяки практически рассосались, оставив желтоватые разводы на острых скулах и переносице. Один глаз, что совсем не открывался, остался до сих пор затекшим кровью. Ия поежилась.


— Привычка детства, — продолжал Рей. — Вот, проходил мимо и подумал, что моя невеста сойдет с ума наедине со своими чувствами. Не хочешь поговорить?


— Ты должен меня ненавидеть, — обняла себя девушка, пятясь назад, пока спина не коснулась прохладной стены. Ия закрыла глаза. — Из-за меня тебя чуть не убили. Из-за меня тебя били ногами, ты неделю не мог ходить. Не мог есть и спать. Я слышала, как ты стонешь от боли и мне хотелось выпрыгнуть в окно.


— Ну, во-первых, — Рей подошел к Ие. Девушка почувствовала запах алкоголя и открыла глаза. — Мы квиты. Во-вторых, тот, кого ты назвала Джеймом, если не ошибся с именем, совсем не Джейм. Он Коул Джеймсон и уже давно мечтает меня пристрелить, — Рей развел руками. — Просто стечение обстоятельств, хоть и весьма странное, но у меня нет повода не доверять тебе. Мне отбили все внутренности, и поэтому в первые дни было больно. Это естественно. То была обычная драка, Ия. Меня бы не стали убивать там.


— Ты пьян? — Ия посмотрела в голубые глаза. Рей усмехнулся и, засунув руки в карманы брюк, пожал плечами. — Господи, боже мой.


— Предпочитаю, чтобы меня звали Рей Капони, — выставил указательный палец перед собой мужчина. — Для тебя я Рей. Я что пришел сюда… — мужчина прищурился, осмотрев помещение. — Тебе не надоело быть ангелочком и сидеть в этих стенах, упиваясь самобичеванием?


— Я… — Ия растерялась. — Тебя чуть не убили и я… — на губы девушки лег палец Рея и она не то, чтобы говорить не смогла. Ия забыла, как дышать.


— Забудь, Ия. Больше никогда не вспоминай, — глаза мужчины словно протрезвели на мгновение. Они вновь обрели тот цепкий, леденящий душу взгляд. Ия сглотнула, кивнув. Капони отстранился, довольно расплывшись в улыбке, и только тогда девушка смогла жадно вдохнуть воздух.


— А теперь смени свою пижаму на что-то более подходящее для миссис Капони, и пойдем, я научу тебя развлекаться.


Все время, пока Ия собиралась, судорожно перебирая различные наряды, она и представить не могла, какой бурный вечер ее может ожидать. Прогулки с Реем всегда казались чем-то сказочным, невероятным. Походы в кинотеатры, музеи, рестораны врезались в память настолько сильно, что забывалась предстоящая свадьба, поступок родителей и настойчивость мистера Капони.


Не выдержав затяжных сборов невесты, Рей ворвался в комнату девушки и, впихнув ей в руки шорты с футболкой, отправил одеваться.


— Нет, — недовольно покачал головой Рей и, найдя в ворохе одежды теплый свитер, пихнул его невесте. — Так тебе будет теплее.


Не став сопротивляться немного необычному выбору жениха, Ия последовала за ним. Рей вел себя совершенно по иному, нежели, как всегда. Мужчина много говорил, дурачился, и девушка не могла не смеяться. В основном мужчина вспоминал свою сестру, но ни разу за вечер он не заговорил о случившемся. Ия все время думала о том происшествии, в голове крутились различные нехорошие мысли, и она не могла не заговорить на эту тему.


— Рей, — позвала Ия, и мужчина, не смотря на громкую музыку, посмотрел на нее.


Жених выбрал весьма непривычное место для развлечений. Игорный клуб полнился выпившими богачами их легкомысленными дамами и алкоголем. Громкая музыка изводила Ию, а атмосфера пугала. Она не убегала только из-за чувства вины к жениху, который всеми силами пытался развеселить.


— Может, выпьешь? — протянул свой стакан бурбона Рей. — Ты слишком грустная для такого места.


— Если честно, — поежилась Ия, обхватив себя руками. — Мне здесь не нравится. И я все время думаю о том…


— Где тебе будет уютно? — намеренно перебил Рей, пресекая все попытки девушки заговорить о произошедшем. Не то, чтобы он не хотел поддержать ее. Просто Капони опасался лишних вопросов, ответов на которых Ие знать нельзя.


— Да даже в парке, — пожала плечами Ия. — Там красиво и не так накурено.


— Ты будешь со мной пить в парке? — Рей кивнул молодому бармену и тот поставил бутылку бурбона и чек.


Капони не помнил последний раз, когда ходил по своему же парку, тем более, он в парках никогда в жизни не пил. Предвкушение небольшой пакости, а Рей был воспитан так, что распитие спиртных напитков на улице являлось недопустимым поведением, подлило масла в огонь и коварный план напоить Ию, медленно зарождался в голове.


— Но мне же нельзя, — наблюдая, как жених, не считая, кладет на стойку две стодолларовые купюры.


— Кто сказал тебе такую глупость? — забрав бутылку, Рей взял Ию за руку и потянул на улицу. — Ты моя невеста. Моей невесте можно делать все, что она пожелает и что не противоречит моим взглядам.


Ия улыбнулась. Слишком высокомерно, но зато правдиво. Рей продолжал тянуть Ию за руку, устремляясь все глубже в парк. На ходу он прямо зубами открыл бутылку и, сделав несколько глотков, остановился, протянув бурбон Ие.


— Ты уже пила когда-нибудь? — Ия отрицательно покачала головой. — Первое, что я попробовал, был бурбон, — мужчина потряс бутылкой. — Он терпкий, но приятный. Попробуй.


Ия приняла холодную бутылку в руки. Она с недоверием осмотрела ее, потом заглянула в глаза Рея. Мужчина был пьян и скорее всего не отвечал за свои поступки. Ия знала, что пьяные люди мало что контролируют и много чего забывают.


Облизав пересохшие губы, девушка вновь посмотрела на бутылку. А что, если она забудет произошедшее? Вдруг, это поможет, и ночные кошмары прекратят терзать ее, словно стая гиен?


Не отдавая отчета своим действиям, девушка сделала несколько больших глотков. Дыхание тут же сперло, горло и грудную клетку обожгло алкоголем. В животе стало неожиданно приятно и тепло. Это тепло разлилось по телу легкой слабостью, а во рту остался привкус кукурузы. Ия нахмурилась, пытаясь понять, не показалось ли ей. Сделала еще один небольшой глоток, под ликующий взгляд Рея, после чего сказала:


— Как будто я пью кукурузные хлопья со спиртом, — Рей расхохотался и потянул вглубь парка.


— Бурбон делают из кукурузы или пшеницы. По сути, тот же виски, только бурбон, — Рей кивнул Ие на огромного бронзового коня. — Ты бывала здесь раньше?


— Нет, — Ия восторженно посмотрела на творение наверняка великого мастера, который смог воспроизвести из бронзы точную копию животного.


— Этот конь на два года вышиб меня из реальности, — Рей сделал большой глоток бурбона и протянул бутылку Ие. Девушка, даже не задумываясь, глотнула янтарной жидкости. — Это копия проекта коня Леонардо. Эта махина была сделана по чертежам самого…


— Леонардо да Винчи… — проводя ладонью по копыту, восторженно прошептала Ия. — Я видела чертежи, очень похоже. Он так и не довел до конца свой бронзовый монумент.


— Почему? — заинтересованно посмотрел на Ию Рей. Девушка обошла коня вокруг, так и не оторвав от него восхищенного взгляда.


Мужчина наблюдал за своей невестой, впервые обратив внимание на то, как светятся жизнью восхищённые серые глаза. Даже здесь, в практически неосвещенном парке, было видно этот взгляд. Рею захотелось подойти к ней и обнять, но он лишь зажмурился. Мужчина взъерошил волосы и провел ладонью по лицу. Он подумал, что пить ему вредно, в голову приходят всякие идиотские желания.


— Была война, — девушка пожала плечами. — Бронза пошла на военные нужды, а глиняный образчик был разрушен французскими солдатами, — Ия хихикнула. — У тебя очень растерянный вид. Думал, нищие люди не имеют доступ к библиотекам?


— У тебя язык заплетается и щеки красные, — засунул руки в карманы брюк Рей. — Чтобы быть настоящим ценителем бурбона, надо стать ковбоем. Тебя подсадить?


Ия округлила глаза, уставившись на семиметровую махину. Рей расхохотался, выхватив бутылку из рук невесты. Коснувшись холодных пальцев, он обхватил их своими. Словно сестры коснулся, подумал Капони.


— Замерзла? — мужчина поправил рыжие кудряшки, не отрывая взгляда от серых глаз. Ия смущенно кивнула. — Тогда пойдем домой, а ковбоем сделаем тебя позже. Обещаю.


По дороге купив еще бутылку бурбона, Рей не забыл угостить свою невесту шоколадом. Довольно рассасывая угощение, Ия улыбалась прохожим и постоянно предлагала сладость Рею. Мужчина смешно морщился, пытаясь рассказать, как ненавидит шоколад, но Ия была непреклонной и все же уговорила жениха съесть половину плитки.


Рядом с домом девушка испуганно остановилась. У входа стоял мужчина в светлой джинсовке и фисташковых штанах. Нелепый на вид, он казался угрозой. Ведь даже Джейм, а вернее Коул, такой родной и близкий в несколько минут стал врагом. Опасным и безжалостным.


— Без придурков жизнь не мила, — прошептал на ухо девушки Рей и, поправив галстук, посмотрел на нее. — Я выгляжу серьезно? Мне надо держать марку перед подчинёнными даже в таком состоянии.


Ия хихикнула, посмотрев на своего жениха, теперь было не так страшно. Она поправила воротник его рубашки и пригладила растрепанные волосы. Видеть Рея Капони вот таким Ие довелось впервые.


— Так лучше, — тихо сказала она в ответ, и это относилось не только к внешнему виду, но и необычному настроению.


Оказалось, что Николас пришел навестить босса в субботний вечер. Устоявшаяся традиция никогда не обсуждалась, она просто появилась и все. Каждую первую субботу месяца Николас приносил отчет за проделанную им работу, после чего мужчины позволяли себе расслабиться и пропустить пару тройку стаканов виски. Рей не смог нарушить обычай и все же познакомил невесту и подчиненного, который при любом удобном случае утверждал:


— Да мы друзья с пеленок! — это утверждение стало напрягать и Ию, так часто оно произносилось. — Помню один раз нам дали пушки подержать…


— Николас, не базарь, — кое-как выдавил Рей, развалившись в кресле. — Просто заткнись и иди домой спать.


Не смотря на пьяного Рея, который частично спал, дотошного Николаса, вечер проходил весело и непринужденно. Ие было интересно наблюдать за мужчинами, но стоило Рею уснуть, нежданный гость в корне изменился. Он стал позволять себе пошлые шутки, а позже вообще сел к Ие на диван. Налив в стакан виски, мужчина, протянул его девушке.


— Я больше не буду, спасибо, — отказалась она. Голова болела и кружилась. — Я бы отправилась спать…


Николас не торопился уходить, и Ия стала нервно посматривать на спящего Рея. Она чувствовала, что ничего хорошего из такого поведения не выльется, и оказалась права в своих догадках. Стоило подняться, как гость грубо остановил, схватив за запястье.


Сердце сжалось, мелкая дрожь пробежала по телу. Еще никогда плохие предчувствия не уходили просто так. Всегда что-то происходило, как и сейчас.


— Стой, красавица, а как же развлекать гостя? Тебя не учили, что хозяйка должна хорошо встречать своих гостей?


Николас притянул к себе Ию и та, не удержавшись на ногах, упала ему на колени. Мужчина крепко обнял девушку и стал целовать нежную шею, оставляя красные следы на бледной коже. Ия уперлась руками в грудь мужчины, но оттолкнуть его не смогла. Не хватило сил.


— Пустите меня! — начала паниковать девушка. — Пустите!


Но Николас уже не мог остановиться. Ия была столь очаровательной и невинной, что хотелось раствориться в ее юном теле. Алкоголь играл в крови, придавая наглости вытворять это рядом с боссом.


Жадно причмокнув, мужчина запустил свою руку под футболку. Небольшая грудь казалась наградой за смелость, и Николас принялся жадно мять ее, жестко оттягивая соски. Ия взвизгнула и вновь попыталась убежать, оттолкнув мужчину. Тот еще крепче схватил девушку и подмял под себя на диван.


— Не суетись, малышка, — пытался удержать свою добычу. — Рей не показал тебе, как надо обращаться с мужчиной? Ну, ничего, я ему помогу, мы ведь друзья с пеленок.


Ия хотела закричать, чтобы разбудить спящего в метре от них жениха, но Николас закрыл ей рот. Сев сверху, он начал расстегивать штаны свободной рукой. Девушка пыталась выкрутиться, но мужчина был гораздо сильнее. Он приспустил штаны и принялся стягивать с неё шорты. Ия заплакала, она отчаянно пыталась вырваться из железной хватки ошалевшего гостя. Наконец девушка умудрилась укусить Николоса за руку и снова вскрикнула, жадно глотая воздух.


— Подожди, красавица... — прошипел Николас. — Человек спит, не мешай ему.


— Ушел от неё, — послышался голос Рея, который мгновенно остановил возню.


Николас повернулся к хозяину дома и натянул штаны. Ия выскочила из-под мужчины, попытавшись убежать, но тот не желал сдавать позиции и схватил перепуганную девушку за руку, притянув к себе.


— Ты чего, дружище?


Ия попыталась вырваться, но ее грубо притянули обратно, перехватив удобней. Грубая ладонь легла на шею, и девушка замерла, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. В ушах неприятно загудело, а в глазах замерцало темными красками.


— Пусти, — спокойным тоном повторил Рей, и девушка посмотрела на него.


Слезы застилали глаза, и лицо мужчины казалось размазанным пятном. Ия не могла контролировать себя, никак не получалось даже пошевелить онемевшими от страха пальцами.


Никто и никогда не покушался на нее вот так. Никогда ни один мужчина не прикасался к Ие и даже не думал об этом. Николас сильней прижал к себе оцепеневшую девушку и провел ладонью по её животу, запуская кончики пальцев под шорты. Ия заскулила, дернувшись в сторону. Рей внимательно проследил за его рукой. Николас решил поинтересоваться, готовый встретить ожидаемый ответ:


— Рей, ты пожалел для друга девчонку? Ты чего? Она ведь тебе не нужна, ты сам говорил.


Рей подошёл вплотную к Николасу и, взяв за талию Ию, притянул к себе. Ия прижалась к нему и, всхлипывая, попыталась успокоить нервную дрожь. Казалось бы, все закончилось, но предчувствие чего-то ужасного, как при встрече с Коулом Джеймсоном, не оставляло девушку.


Николас с улыбкой смотрел на друга, привыкший к его снисходительности и считавший, что с рук может сойти совершенно любая оплошность. Он не мог себе представить и толики вложенного воспитания в племянника Капони. Никто и никогда не имел права покушаться на женщин этой семьи.


— А теперь, пошел вон, — тихо сказал Рей, чуть сильней сжимая дрожащее плечо невесты. Он не хотел травмировать Ию и устраивать разборки в своем доме. Девушка поражалась его хладнокровию. Мужчина спокойно смотрел на Николаса и ни один мускул не дрогнул на его лице. И если раньше такая надменность казалась раздражающей, то сейчас она внушала уверенность в безопасности.


— Дружище, ты, что ли, из-за бабы решил разорвать со мной связи? — Николас хотел положить руку на плечо Ии, но Рей сделал шаг назад. — Она малолетка, подвернувшаяся под руку твоему дядюшке, ты с ней едва ли знаком, а я с тобой с пеленок рука об руку…


— Николас, уйди. Иначе мне придется убить тебя на глазах у девушки, — прервал пьяную речь Рей, и Ия испуганно схватилась за его рубашку.


Николас оскалился в сумасшедшей улыбке и отодвинул оцепеневшую Ию, не забыв провести рукой по её ягодицам. Разочарованный прерванным сексом с рыжей малолеткой, мужчина захотел уничтожить своего босса. Он проверил наличие ножа в кармане и в голове сразу же родился чёткий план по убийству племянника самого Капони. Это стало бы хорошей выслугой перед несколькими правящими семьями.


— Да неужели? — продолжал скалиться он. — Может, мне стоит тоже перейти на сторону Джеймсонов или кого-то еще более сильного?


Рей сделал шаг к Николосу и посмотрел ему в глаза. Он никак не хотел марать руки об этого ублюдка, но судя по всему, придется.


— Я последний раз повторяю: пошел вон. Иначе ты сможешь уйти только к Господу.


Ия медленно отошла к стене. Прижавшись к ней, она смотрела на мужчин, стараясь сдержать вырывающийся наружу крик. Все внутри дрожало, Ия знала, что будет драка, но прекратить это не могла. Она даже не могла вызвать полицию или охрану. Рей приказал девушке забыть эти номера.


Николас стоял на месте, нагло игнорируя Рея, он не хотел нападать первым. Рей не выдержал. Он схватил Николаса за грудки и оттолкнул к двери. Мужчина, чуть не упав, усмехнулся.


— Даже бабу достойно не отстоишь? — подскочив к хозяину дома, с силой ударил в живот. Рей согнулся, и Ия испуганно вжалась в стену. Зарычав, хозяин дома схватил своего друга за ноги и повалил на пол. Выпрямившись, Рей с разворота ударил Николаса ногой в челюсть. Упав, мужчина выплюнул кровь. Он медленно сел, тряхнув головой.


— Сука, — не совсем внятно выдавил окровавленный Николас, медленно поднимаясь.


Рей хотел открыть дверь другу, чтобы тот отправился домой, протрезвел, но тот так не думал. Он подбежал к боссу и попытался вонзить нож ему в спину. Ия закричала, и Рей дернулся в сторону. Острое лезвие вспороло легкую ткань рубашки и оставило глубокий порез на предплечье. Рей сдавленно закричал, но успел перехватить руку Николаса и ударил его в висок. От неожиданности, пьяный гость повалился на кофейный столик. На весь дом раздался звук разбивающегося стекла. Ия закрыла лицо руками и взмолилась, чтобы ее будущий муж не пострадал.


Рей схватил друга за шкирку и рукав рубашки в мгновение окрасился в алый цвет. Джинсовка нещадно затрещала от веса мужчины, его потащили к двери. Николас, придя в себя, вырвался из хватки босса и снова повалил его на пол. Они начали беспощадно наносить друг другу беспорядочные удары.


Ия не знала, что делать. Рею грозила опасность. Девушка видела, как ему тяжело дается каждое движение: он пьян и ранен. Все вокруг перемазано в крови. Переведя взгляд на тумбу, она увидела вазу, которая незамедлительно оказалась в дрожащих руках. Подбежав к мужчинам, она с силой ударила Николаса по голове.


Возня прекратилась.


Осколки, словно в замедленном фильме осыпались на пол и частично на Рея. Николас заторможено повернулся к Ие. Поднявшись, мужчина уставился на нее пытливым взглядом. Вцепившись в тонкую шею железной хваткой, он с силой ударил девушку о стену и та задохнулась.


В это время Рей медленно поднялся и, подойдя к другу, поднял валяющийся на полу нож. Запрокинув голову Николаса, он с силой надавливая на лезвие, перерезал ему горло. Ия закричала, когда ее обдало горячей кровью. Увидев, как сопротивляется Николас, заваливаясь на пол, она отбежала в другую сторону гостиной, пытаясь оттереться от крови. Желудок скрутило и девушку вырвало на ковер. Покачнувшись, Ия посмотрела на мужчин. Николас сопротивлялся до последнего, но Рей крепко удерживал его, не позволяя подняться. Когда сошедший с ума гость совсем ослаб, его руки упали на пол. Рей склонился к его уху и тихо сказал:


— Я тебя, гниду, предупреждал…


Кое-как поднявшись, Рей, еле передвигая ногами, дошел до дивана. Тяжело опустившись на него, мужчина взялся за порезанную руку. Ия смотрела на Николаса и не могла пошевелиться от сковавшего ее страха. Целую вечность мужчина хрипел на полу. Хрипы медленно перешли в булькающие звуки и потом совсем затихли.


— Мы его убили? — тихо прошептала Ия. — Боже, мы убили его… надо скорую…


Рей так же тихо ответил ей:


— Его убил я, ты не имеешь к этому никакого отношения.


Ия медленно села на пол и заплакала. Ее мутило, сознание упорно не покидало жестокую реальность, заставляя переживать это все сейчас, не откладывая на потом. Внезапно на плечо опустилась рука Рея, и девушка посмотрела на него. Сейчас жених был единственным, что связывало с реальностью. Он касался плеча, и Ия понимала, что во сне касания невозможно ощутить, а значит, она не спит. Все это не сон — правда.


— Не переживай. Ты все сделала правильно, в который раз попыталась защитить меня. Вон, какая ты храбрая. Можешь гордиться этим… — Рей медленно сел рядом с Ией. Он был очень бледным, еле шевелил языком.


Ия, всхлипывая, смотрела на него. Улыбнувшись, Рей дрожащими руками обнял Ию, став поглаживать по спине. От него пахло алкоголем, парфюмом и кровью. Ия навсегда запомнила этот запах.


— Ничего, все уладится, ты молодец, — продолжал он успокаивать дрожащую невесту.


Ия поняла, что что-то не так. Рей стал тяжелеть, пока полностью не повис на ней. И только в это мгновение в голове словно пробудилось сознание. На полу умер друг Рея за то, что покусился на нее. А теперь умирает Рей, потому что защищал ее.


— Я словно приближаю тебя к смерти, Рей Капони, — тихо прошептала Ия, поддерживая мужчину, чтобы тот не ушибся о пол. — Так не должно быть.


***


Ия перевела дыхание и умылась дрожащими руками. Холодная вода немного привела в чувства, и девушка медленно села на стул. Из кухни гостиная просматривалась хорошо, и Ия передернула плечами, споткнувшись взглядом о труп Николаса. За несколько часов девушка зашила рану Рея, убралась. Стоило не малых усилий, чтобы убрать кровь и осколки, не распрощавшись с содержимым желудка. Оставалось лишь разобраться с гостем, что неподвижно лежал на полу, аккуратно прикрытый пледом и обложенный тряпками, что впитывали кровь и мочу.


Сделав глоток крепкого чая, Ия поднялась. Голова кружилась от едкого запаха, что даже с открытыми окнами не выветривался. Все тело гудело от усталости, но отдыхать было еще рано. Пора было попробовать привести Рея в чувства. Посмотрев на часы, вмонтированные в холодильник, девушка поежилась. Почти шесть часов утра. В семь приходит охрана и стоило все же разобраться с гостем прежде, чем начнется утренний обход помещений.


— Рей, — Ия тихонько похлопала Рея по щекам. — Очнись, пожалуйста.


Девушка проверила, хорошо ли наложила повязку на предплечье жениха, аккуратно стянула с запястья отрезанный рукав. Она склонилась над мужчиной, разглядывая перепачканное кровью лицо. На местах еще не сошедших синяков, назревали новые. Умоляя про себя, чтобы Рей очнулся, Ия вновь похлопала его по щекам. Когда голубые глаза, с легкой поволокой и невиданным ранее блеском, вперились в лицо, Ия отстранилась, обхватив себя за плечи руками.


— Рей…


— Я потерял сознание… — тихо сказал мужчина, и Ия помогла ему сесть. Он, поморщившись, схватился за руку. — Ты перевязала меня?


— Я нашла в твоей спальне аптечку. Там много лекарств и… пуль, — Ия смущенно уставилась в пол. — Я не хотела трогать твои вещи, но нигде даже бинта не было, и я подумала, что наверняка все у тебя, ведь… — девушка сжала свои плечи так, что стало больно. — Рей, я виновата во всем этом.


— Ия, — бледного лица коснулись прохладные пальцы и девушка прикусила щеку, чтобы не расплакаться от чувства вины и ненависти к себе. — Не вини себя, пожалуйста. Не делай этого.


— Я…


— Ия, — мужчина взял в ладони лицо невесты и всмотрелся в серые глаза. — Я убил его по той причине, что он позволил себе напасть на меня. Я бы отпустил его живым, а потом решил бы, что с ним делать, но вышло все вот так. Ты не виновата.


— Не оправдывай меня, пожалуйста, — всхлипнула девушка и по щекам покатились слезы.


— Потому что ты привыкла во всем быть виноватой? — разозлился Рей. — Тебя воспитали моральные уроды, Ия. Они вложили в твою голову чувство вины за все, что только может произойти в этом мире.


— Они хорошие, — тут же принялась оправдывать родителей Ия. — Просто…


— Просто это ты хорошая, а они уроды, — Рей поднялся с пола и помог встать девушке. — Ты убиралась здесь? — удивился он, осматриваясь по сторонам.


— Да, я сделала все, что было в моих силах, — вновь поежилась Ия, увидев труп. — Выпей чай, он сладкий.


— Ненавижу чай, — поморщился Рей, но все же опустошил кружку в несколько глотков. — Ия, иди наверх. Прими ванную, успокоительных и поспи, — девушка отрицательно замотала головой, хотела что-то сказать, но мужчина положил пальцы на ее губы. — Ия, ты мне напоминаешь мою сестру. Она сойдет с ума, если не поможет мне. И ты так же. Но я тебя прошу, иди наверх. Мне будет гораздо проще разобраться с трупом без твоего участия. Хорошо? Вечером мы все обсудим, я обещаю.


И Ия не могла ослушаться. Странный лихорадочный блеск в голубых и колючих глазах очень пугал. Девушка не понимала, что стало с взглядом младшего Капони, но смела предполагать, что ему просто больно. У двери в свою комнату Ия замерла. Она медленно вернулась к лестнице и посмотрела вниз.


— Да, надо вывезти его. Жду, — сказал Рей и, кинув телефон в кресло, с силой ударил кулаком в стену. Ия закрыла рот руками и попятилась. Никогда в жизни она так не была виновата ни перед кем. И сейчас хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть больше такого.


***


Вечером Рей не пришел. Ближе к полуночи Ия твердо решила убежать и больше никогда и никому не приносить несчастий. Она нашла небольшой рюкзак, куда положила немного вещей и еды. Ия оставила карту Рея на тумбе и даже не задумывалась о том, чтобы взять его денег. Девушка все это время стеснялась тратить средства жениха, и делала это крайне редко, когда он просил что-то купить для дома.


Распахнув окно, Ия посмотрела во двор. Маленький котенок по обычаю играл у крыльца, наевшись корма. Рей не позволил взять Чичу в дом и поэтому малыш поселился на крыльце. Ия не настаивала. Она считала, что слово хозяина — закон. В конце концов, котенку позволили жить рядом с домом и покупали дорогой корм и прочие мелочи для ухода.


Теплый весенний ветер обдал лицо ночной влагой. Запахи цветущих растений перемешались с ароматами еды, что готовили соседи. Странные они, не спят так поздно. Ия осмотрелась по сторонам. Соседи здесь появлялись крайне редко, их невозможно было увидеть прогуливающимися в небольшом парке или у фонтана в центре поселка. Даже церковь вечно пустовала и благодушно распахивала свои расписные двери перед единственной воскресной посетительницей. Ия закрыла глаза и посмотрела на свой крестик. Тусклое серебро практически обжигало кожу. Ие так казалось. Она была уверенна, что за все содеянное, нет прощения.


— Бог милостив, — прошептала она, поцеловав украшение. — Он всегда прощает, только надо покаяться.


Тишина. Ия долго вслушивалась, пытаясь разобрать, едет ли машина Рея домой. Никого не было. Взяв рюкзак, она обошла дом, прощаясь с почти родными стенами. Как ни странно, девушке здесь нравилось, и она не могла не благодарить семью Капони за столь радушное гостеприимство. Аккуратно закрыв дверь, Ия положила ключ под коврик. Она досыпала корм в миску котенка и пошла прочь.


Девушка спланировала, что лесом сможет добраться до соседнего штата. Для этого она взяла спички и немного картошки с хлебом, чтобы не умереть с голоду. Дорога должна была занять три дня, после чего в другом штате можно найти еды, чтобы опять-таки не умереть. Без документов Ия мало что сможет. Она решила притвориться нищенкой и найти постоялый двор для обездоленных людей. Но все это только тогда, когда удастся выжить в лесу. Девушка осознавала, что такой побег — это высший пилотаж безумия, но больше ничего не оставалось.


— Опять решила сбежать? — раздалось позади, и Ия замерла, так и не выйдя со двора.


— Я должна уйти, — сжимая кулаки, процедила она, и странные чувства нахлынули коктейлем безумных эмоций. Облегчение от того, что не придётся ходить по лесу в темноте, разочарование от своей трусости и наивной глупости, стыд за все причинённые неудобства хозяину дома.


Ия не могла повернуться, ощущение конца света буквально парализовало. Злость топила душу где-то в грудной клетке и Ия чувствовала, как несчастная захлебывается, корчась в предсмертных судорогах.


— Все что ты должна — это прекратить бежать от всего, что происходит, а повернуться к сложностям лицом и смело шагнуть вперед.


Ия почувствовала, как на плечи легли руки Рея. Хотелось обнять его, заплакать, но злость уже сделала свое. Стряхнув руки жениха, Ия резко развернулась, посмотрев в его удивленные глаза.


— Посмотреть в лицо сложностям? — шагнула она к мужчине, и тот чуть прищурился, пытаясь понять, что не так с всегда скромной и сдержанной невестой. Словно что-то исчезло, потерялось… — Я смотрю в лицо сложностям и моя сложность — это ты! — девушка с силой толкнула мужчину в грудь, но тот не сдвинулся с места, лишь поморщился от боли в предплечье. — Я хочу уйти из этого дома и больше никогда не приносить тебе проблем! Я не хочу быть обузой в твоей жизни! Я не хочу быть обузой вообще ни для кого, но вот это, — Ия сорвала с шеи крестик и запустила им в Рея, — это не позволяет мне наложить на себя руки. Я пыталась, — девушка рассмеялась. — Я честно пыталась порезать вены, но не смогла даже лезвие из бритвы вынуть. Я хотела вешаться, но петля оборвалась! Я хотела вешаться в кабинете твоего психолога, которая только и делает, что задает дурацкие вопросы! Она тянет за самое больное и даже не понимает, что делает только хуже, больнее! Я ненавижу…


Рей так резко обнял девушку, что она задохнулась от слез и эмоций. Ия просто ждала, пока он отстранится, но время шло, а ничего не происходило. Хотелось кричать, биться в истерике и Ия была готова провалиться сквозь землю, лишь бы не делать этого. Но земля не раскалывалась, она крепко держала на своей поверхности.


— Отпусти меня! — оттолкнула Ия мужчину. — Не прикасайся ко мне! Ты слишком хорош, чтобы трогать нищенку! Ты слишком хорош!


Швырнув на землю рюкзак, Ия кинулась к дому. Руки дрожали, и она никак не могла открыть входную дверь. Так и не справившись с замком, обезумевшая девушка швырнула ключ куда-то в сторону, закричав:


— За что?! За что мне такая жизнь?!


Рей достал телефон. Пора было показать это все дяде, и по воле случая Мистер Капони оказался относительно недалеко и уже через пятнадцать минут смотрел, как Ия рыдает на газоне, вырывая траву с корнями.


— Ты свел ее с ума? — прикуривая сигарету, поинтересовался мистер Капони, рукой показав охране на любопытного соседа.


— Это ты свел ее с ума, отправив юную девочку в мою жизнь, — Рей пихнул в руки дяди рюкзак и пошел в дом. Более он не хотел принимать участие в этом дурдоме. Он видел, что Ия не остановится, пока не выбьется из сил, а сил у этого юного создания было очень много.


Мистер Капони в отличие от своего племянника был менее впечатлителен на подобные истерики, а от того одна хлесткая пощечина свалившая хрупкую девушку с ног, стала лучше упаковки успокоительных. Ия, со слезами на глазах и бордовым отпечатком на щеке, уставилась на мужчину. Губы дрожали, она схватилась за низ футболки с такой силой, что побелели костяшки.


— Девочка моя, ты явно напугана чем-то, — спокойно проговорил мистер Капони, протягивая руку.


Ия отстраненно уставилась на нее и не предприняла никаких попыток подняться. Она смутно понимала, что произошло, и с усердием собирала мысли в одну картинку. Не дожидаясь, пока Ия придет в себя, мистер Капони поднял ее, словно тряпичную куклу. По-отечески утерев слезы, он повел дрожащую невестку в дом.


— Крепкий чай будет очень кстати, — протягивая кружку Ие, сказал мистер Капони. Он напоил девушку успокоительным, подождал, пока она окончательно придет в себя. — Тебе лучше?


— Да, вы очень добры, — принимая ароматный напиток, кивнула девушка. Ей было стыдно до мозга костей. Разве можно было себя так вести?


— Ия, расскажи мне, что тебя так расстроило? — мужчина закурил очередную сигару, не сводя глаз с невестки. Он надеялся выслушать животрепещущий рассказ о смерти несчастного Николаса, но следующие слова слегка удивили:


— Мистер Капони, я хочу домой, — со слезами на глазах, рвала салфетку Ия. — Мне не место в этом доме, рядом с Реем. Мне кажется, что сложившиеся обстоятельства так давят на мою неокрепшую подростковую психику, что я скоро с ума сойду. Рею не безопасно и тем более неприятно наблюдать вот это все.


— Мой племянник тебя обидел? — кустистые брови взметнулись вверх.


— Что вы! — неожиданно громко воскликнула девушка, схватив мистера Капони за руки. — Рей очень добр со мной! Не думайте о нем плохо, это… это все я. Я порчу ему жизнь и не могу так больше.


— Не может дышать рыба на суше, — накрыл своей ладонью руку невестки мужчина и она медленно села на стул. — Не может курица, подобно орлу взмыть в небо. Бабочка не может стать гусеницей. А человек может все.


Похлопав Ию по плечу, мистер Капони поднялся и стряхнул пепел в раковину. Он с интересом рассматривал поникшую девушку, размышляя, почему она даже не пытается поведать ему все, что произошло за последнее время. Такая юная и ранимая, она должна была продолжать биться в истерике, убегать, а не вот так спокойно пить чай. Просто поразительное самообладание.


— Мистер Капони, — медленно поднялась Ия. — Простите, что я так себя повела. Не знаю, что на меня нашло, — девушка потерла шею, чувствуя, как краснеют щеки от вранья. — Позволите мне пойти к себе в комнату? Я оставлю эти глупые мысли о побеге, честно. Только не ругайте Рея. Он, правда, очень добр ко мне.


Мистер Капони одобрительно кивнул, и невестка отправилась на второй этаж. Наблюдая ей вслед, мужчина в очередной раз ловил себя на гордоймысли о том, что партия выбрана идеально. И пускай сейчас этот цветок изнывает под палящим солнцем обстоятельств, но однажды, все изменится. Ия станет сильнее, выносливей. Ей просто надо закалиться, стать настоящей женщиной.


— Может, ты уже отправишь ее домой? — скрестив руки на груди, Рей смотрел на своего дядю.


Все это время он был у себя в кабинете, а когда спустился вниз, его никто и не заметил. Слова про психику подростка развеселили, ведь это слова, сказанные Сивому несколько недель назад. Рей никак не мог привыкнуть к присутствию девушки в своем доме, а от того совсем забывал, что его могут слышать.


— Она даже не сказала об убийстве. Ни слова, сынок, — мистер Капони стряхнул пепел в раковину. — Девочка убедила меня, что ты очень добр к ней и совсем не обижаешь. Скажи мне, ты с ней спал?


— Ты дурак? — сел за стол Рей. — Она ребенок.


— Ты ошибаешься, — усмехнулся мистер Капони. — Этот ребенок, как ты выражаешься, обладает очень соблазнительной для своего возраста фигурой и миловидным личиком. Ты откормил ее, приодел и она преобразилась. Не заметил? — Рей отрицательно покачал головой. В голубых глазах читалось что-то новое. Племянник сомневался в своих суждениях, но всем видом пытался показывать полное равнодушие к невесте.


— А ты заметь. И еще, пора бы тебе вывести девочку в свет. Я назначил новую дату вашей свадьбы. Ровно через три месяца вы поженитесь и если до тех пор вы будете жить в раздельных комнатах, то я заставлю лишить ее девственности прилюдно, как в старые века.


— Да ты сумасшедший! — вспыхнул Рей, подскочив со стула. — Прекрати навязывать мне свои ненормальные мечты!


— Все хорошо? — появилась на лестнице Ия, кутаясь в шелковый халат. С мокрых волос капала вода, оставляя большие пятна на бардовой ткани.


— Все в порядке, деточка. Не переживай, я верю тебе на слово и не стану упрекать своего племянника в твоем небольшом срыве, — расплылся в улыбке мистер Капони. — Я уже ухожу. Завари Рею чай, ему тоже не помешает успокоиться.


Проводив дядю разъяренным взглядом, Рей взглянул на Ию. Девушка насыпала в прозрачный чайник заварку, принялась суетиться по кухне. Тяжело опустившись на стул, мужчина потер лицо ладонью и впервые прислушался к словам дяди.


Когда-то запуганная, чумазая и совсем тощая, Ия оставила у Рея неизгладимое впечатление. Он, до нынешнего момента, каждый раз видел того напуганного ребенка и это сильно отличалось от реальности. Склонив голову к плечу, Рей посмотрел на босые ноги девушки: стройные и длинные, с легким загаром. Тонкий халат, оплетенный узором из роз, скрывал девичью фигуру, но не мог спрятать очевидного. Ия обладала весьма соблазнительной фигурой: округлые бедра, тонкая талия и… грудь. Когда Ия склонилась, поставить чашку, мужчина понял, что такая грудь не может принадлежать девочке и, поймав себя на безумной мысли, резко подскочил. Ия испуганно уставилась на него огромными серыми глазами.


— Ты не любишь чай, прости…


— Я… выпью чай у себя, — стараясь не смотреть на невесту, Рей взял поставленную перед ним чашку. Ия хотела помочь, но мужчина ловко увернулся и подобно подростку, сбежал в свою комнату, оставив растерянную девушку на кухне.


========== Глава 5 ==========


Ия сидела в небольшом кафе, после очередного приема у психолога. Она медленно помешивала капучино, уничтожая неказистый рисунок на густой пенке. Погода стала совсем по-летнему теплой, и полдничное солнце вполне ощутимо припекало сквозь окна. Пасмурные весенние дни хотелось забыть, наслаждаясь долгожданным теплом.


Ия не сразу почувствовала, как вибрирует в кармане телефон. Она все еще не могла привыкнуть к новому гаджету, а от того немного неумело разблокировала его и ответила на звонок.


— Алло? — спросила девушка, оставив в покое свой напиток, который будет куплен на деньги жениха без всякого зазрения совести.


— Ия, где ты? — голос Рея был слегка взволнован, что мгновенно передалось Ие. — Ты полчаса назад должна была прийти, у меня встреча.


Девушка тут же подскочила из-за стола, опрокинув на стол чашку.


— Рей, прости! — она схватилась за салфетки, вытирая пролитый напиток. — Я сейчас буду!


Кинув телефон в сумочку, девушка расплатилась за капучино и выскочила на улицу. Ловко обгоняя прохожих, Ия проклинала себя за то, что могла забыть про встречу жениха с инвесторами.


Как оказалось, быть невестой Рея Капони не просто. Разобравшись со своими не совсем честными делами, мужчина принялся за работу, а его невеста была просто обязана находиться рядом во время важных собеседований. По несколько деловых встреч в день, благотворительные мероприятия, близилась свадьба и операция мистера Капони.


Ия ловко перепрыгнула канализационный люк и с силой врезалась в толпу.


— Простите! — потирая ушибленный нос, пропищала девушка, пятясь назад. Она попыталась обойти компанию, но ее схватили под локоть, вернув на место.


— Смотрите, кто здесь бегает! — голос Питера Ия не могла не узнать. Она испуганно пробежалась глазами по знакомым до боли лицам. Бывшие сокурсники скалились, словно стая гиен. Они и были такими: глаза у всех жадные, лицемерные, смех противный, а что в душах творится, одному богу известно.


— Отпусти меня, — девушка одернула руку, поправляя вязаный джемпер. — И пропусти.


— Совсем зазналась, подстилка! — выплюнул в лицо Ии Рик. Он с силой толкнул девушку, и та еле удержалась на ногах.


Сокурсник был высоким и сутулым, а его лицо полностью покрыли прыщи. Раньше и над ним издевались, но потом приняли в компанию, где он прошел посвящение, чуть не утопив в озере Ию. Испуганно прижав к себе сумочку, девушка вновь попыталась пройти. Теперь уже Льюис схватил ее, и резко скрутив руки, кинул сумку Питеру.


— Забери бабки, наверняка женишок ей хорошо платит, — больно сжимая тонкие запястья, глумливо произнес парень.


Ия умудрилась выкрутиться и, схватив его за русые длинные волосы, со всей силы ударила об колено, точно скопировав движения жениха, когда тот избил соседа. Испугавшись своих же действий, девушка выхватила сумку у ошарашенного Питера и кинулась бежать.


Она слышала, как толпа вслед кричит обзывательства и становилось тошно. Ия мечтала больше никогда не видеть подобных людей, утопающих в необоснованной ненависти ко всем окружающим. Таких было много.


Свернув на центральный проспект, Ия остановилась у припаркованных машин. По ту сторону парковки стоял Рей с охраной. Когда он увидел четырех подростков, которые сломя головы неслись в сторону невесты, не сразу понял, что это за ней. Ия испуганно взвизгнула, когда ее толкнули на асфальт.


Разъярённые подростки даже не заметили несущуюся охрану в их сторону. Ия отползла к кирпичной стене небольшого ларька, испуганно уставившись на одногрупников. Льюис замахнулся ногой, чтобы ударить, но не успел. Тяжелый кулак охранника мгновенно выключил его. Остальные, получив пару затрещин, дали деру, позабыв про друга. Рей опустился рядом с Ией на корточки.


— Ну как ты умудряешься находить приключения на ровном месте? — он помог подняться невесте и отряхнул светлый джемпер.


— Меня не очень любили в колледже, — дрожащими руками поправляя растрепавшиеся волосы, ответила в свое оправдание Ия. — Спасибо, Микаэль, вы опять спасли меня.


— Это моя работа, — кивнул блондин, добродушно улыбнувшись.


Не первый раз охраннику пришлось отбивать невесту босса от малолеток, но те с завидной настойчивостью снова и снова приставали к ней.


— Ты в порядке? — Рей заглянул в лицо невесты.


— Да, мы можем ехать, — окончательно восстановив дыхание, Ия отправилась к машине.

И впервые совесть не кричала о том, что надо вызвать врачей для Льюиса, которого просто оттащили на обочину. Внутри все распирало от гордости, ведь ее защитили. Защитили так, что не пришлось вновь ощущать болезненные удары ногами по телу. Раньше приходилось получать стабильно раз в неделю, после чего было сложно дышать, а иногда даже не лечь, как сильно болело. Теперь все иначе. Теперь Ия чувствовала себя защищенной, не смотря на сумасшедшие события, что происходили в доме Капони.


— Ия, на предприятии не отходи от меня. Веди себя немного высокомерней, не показывай свою невинность. Она читается в каждом жесте. Никто не должен знать о фиктивности наших отношений, — в очередной раз наставлял Рей, подписывая какие-то бумаги.


Ия пару раз уже ходила на подобные встречи и имела представление, как надо себя вести. По крайней мере, девушка училась наглядно, ведь почему-то все важные шишки таскали с собой женщин. Ия нахмурилась.


— Рей, — мужчина отвлекся от бумаг и посмотрел на невесту. — А почему вы приводите своих жен? Для чего мы нужны в ваших делах, если мало кто что-то соображает в них? Большинству даже не интересно.


— Женщина — знак мирного настроя. При женщинах никто никому не воткнет нож в печень, — Рей понял, что зря напомнил девушке про ножи, ведь с недавних пор она один вид этих предметов не могла сносить без тошноты. — Прости.


— Ничего, мне давно пора забыть, — отмахнулась Ия.


Прошло уже больше месяца, а ночные кошмары и красочные воспоминания никак не оставляли девушку в покое. Закрыв глаза, Ия облокотилась на мягкую спинку сидения. Всю дорогу Рей занимался подготовкой бумаг, звонил своим коллегам, а девушка пыталась унять нервную дрожь после нападения сокурсников.


Уже через полчаса они стремительно шли по длинному коридору, ведущему от паркинга к офису. Черно-белые фотографии покрывали большую часть стен, а ретро светильники придавали немного интимную обстановку в столь неподходящем для интима месте.


Небольшой офис оказался очень светлым и красивым. Повсюду росли цветы, улыбчивый персонал был приветлив, а приятный запах выпечки заставлял оглядываться в ее поисках. Прижимая к себе папку с документами Рея, девушка молча следовала за ним, осознавая, что сейчас не до поглощения булочек. А так хотелось бы…


Охрана осталась за дверьми здания, но это не пугало. Ия не особо нуждалась в их присутствии. После того, как Рей убил Николаса, девушка чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности.


Собрание проходило как всегда в тихой и спокойной обстановке. Мужчины искали друг в друге надежную выгоду, женщины откровенно скучали. Ия не скучала, она пыталась провести время с максимальной пользой для себя и Рея. Девушка брала с собой альбом для рисования и старательно зарисовывала все, что видела, но в основном она внимательно слушала каждое слово и пыталась разобраться в деталях сотрудничества.


— Мои инвестиции не оправдали себя. Я бы умыл руки, да кто вернет мне деньги? — негодовал пожилой мужчина с залысиной. Его крохотные глазки постоянно слезились, и он утирал их платком. Спутница этого бизнесмена была молода и явно не понимала, зачем ее сюда привели. Девушка чавкала жвачкой, что раздражало рядом сидящих мужчин. Они то и дело недовольно цокали, вздыхали, но ничего не говорили.


— Я думаю, нам стоит пересмотреть направление наших вкладов, — подал голос Рей. Казалось, он самый молодой среди всех инвесторов. — Наша задача вложить, помочь и поиметь. Я говорил, что развлекательные заведения в нашем штате имеются в таком количестве, что вместо доходов, мы получим убытки за их содержание. Так и вышло.


— И что же ты предлагаешь? — противно проскрипел мужчина в ярко-зеленом галстуке. Спутница этого инвестора без смущения ласкала своего мужчину, поглаживая его плечи, грудь и иногда спускалась ниже. Никто не обращал внимания.


— Я пришел сюда, чтобы мы вместе придумали более перспективные вложения. Пока я предлагаю закрыть несколько клубов, — мужчина достал карту с отметками и положил на стол. — Я отметил самые менее прибыльные. Игры, женщины, наркотики приелись местному населению. Мы затронули только состоятельных граждан, а что с остальными? Наркотики, что мы поставляем в штат не могут продаваться за бесценок, а делать дешевку — изгадить свою репутацию.


Образовалась тишина. Все по очереди смотрели на карту, делали свои выводы и уходили в глубокие размышления.


Ия дорисовала горшок и аккуратно положила альбом на стол. Она осмотрела всех, кто здесь находился. Пять мужчин и пять женщин. Все делали вид крайней задумчивости, предлагали свои идеи, которые тут же отметали остальные. Ей было неприятно знать, что Рей занимается распространением проституции и наркотиков, но кто она такая, чтобы заявлять об этом? Оставалось перебарывать свою набожность и пытаться думать вместе с остальными. Ия покусала губу, она уже несколько собраний хотела сказать свою идею, но стеснялась и не знала, можно ли ей вообще говорить. Дождавшись еще несколько вариантов, что были отвергнуты, девушка тихо произнесла:


— Недалеко от собора есть заброшенный завод, — все уставились на Ию, и она замолчала. Она хотела предложить не наркотики и даже не увеселительное заведение.


— Продолжай, — заинтересованно посмотрел на невесту Рей.


— Завод раньше занимался производством обуви и не имел спроса, потому что магазины продают их товар дорого. Если восстановить завод и производить обувь чуть дешевле, то она будет пользоваться спросом. Поблизости таких производств нет, я точно знаю. Все, что привозят в магазины, дорого.


— Дорого? — вскинула брови красивая блондинка.


— Дорого для обычных людей. Богатым в нашем штате вообще стыдно закупаться, — кто-то усмехнулся, соглашаясь с Ией.


— Кому принадлежал тот завод? — нахмурился статный мужчина, представившийся Рею, как новый инвестор Пабло Ричианни. Ие тогда показалось, что Рей крайне удивлен его присутствием и их знакомство было вовсе не нужным, потому что они знали друг друга.


— Стив Блеккер, если мне не отказывает память, — поглаживая свою женщину по ноге, произнес Кларк Стивенсон.


Ия уже видела его на других встречах. Галантный мужчина с короткой стрижкой и огромным носом. Не смотря на столь значительный изъян, зеленые глаза и манера себя подавать явно не мешали находить новых пассий. Почти каждый раз Кларк приходил с новой женщиной и по окончанию совещания, они вместе отправлялись в туалет, что Ия считала слишком дикой пошлостью.


— Он закрылся, потому что не вывез это дело. Слишком затратное и ничего не приносит.


— Это глупая затея, — отмахнулся старик с залысиной.


Рей продолжал смотреть на Ию. Девушка заламывала пальцы, но порывалась договорить. Она впервые за последнее время набралась храбрости, и Рей не мог не дать ей воспользоваться этим. Никогда женщины не принимали участие в переговорах, а особенно столь юные. Конечно же, это развеселило загудевших мужчин, но Рей не веселился. Он видел активный интерес девушки и хотел дослушать. Ведь если она научится вести хоть какое-то простенькое дело, то сможет обеспечить свое будущее. Рей понимал, что Ия всю жизнь не проживет с ним и стоило позаботиться о ее безбедном существовании. Пройдясь тяжелым взглядом по лицам сдельщиков, Капони ручкой постучал по столу.


— Господа, девушка не все сказала. Я попрошу уважать всех в этом зале.


Ия чуть улыбнулась и поднялась со своего места. Поддержка оказалась очень кстати, и теперь хотелось рваться в бой. Ие казалось, что находящиеся в зале мужчины просто не осведомлены, что можно зарабатывать деньги законным способом. Хотелось открыть им глаза на новый мир.


— В нашем штате очень много нищих и больных людей, — уверенно начала она. — У них нет работы, как правило. Завод разорился, потому что туда невозможно было попасть обычным людям. Там нанимали исключительно определенный спектр населения нашего штата. Если свой взгляд повернуть именно на нищих, инвалидов и больных, то можно сделать несколько дел: вложение в помощь людям, которые получат рабочие места, стабильный заработок и как итог — хлеб на столе. Им не надо платить заоблачные суммы, люди будут рады трудиться за доллар в час и обуваться в то, что изготовили сами. Если этим людям дать блат на обувь, то вы поднимите рейтинг завода. Благодарный народ будет хвалить свою обувь, и носить ее бесплатно. Они будут создавать рекламу и на обувь пойдет спрос. Если открыть несколько ларьков, а не торговых центров, люди будут идти охотней. Чтобы захватить всех людей, то можно создать несколько отделов. Чтобы на заводе делали обувь более высокого качества из дорогих материалов. Эту обувь можно поставлять в дорогие магазины в центр, но и здесь можно схитрить, — Ия улыбнулась, разглядывая слегка удивленные лица. — Если разрабатывать раз в несколько месяцев новый дизайн на дорогую обувь, которая будет продаваться в ограниченном количестве, люди поспешат купить эксклюзив.


Ия медленно села. Образовалась тишина. Девушка покусала губу, посмотрела на жениха, тот думал. Ие казалось, что вот-вот они все рассмеются и выгонят ее за такую наглость, но следующие слова Стива заставили внутри все сжаться от радости:


— Два миллиона я готов вложить в идею вашей невесты, мистер Капони, — сказал Стив, и его женщина расплылась в белозубой улыбке.


— Я могу закупить необходимое оборудование, — размышлял вслух Пабло. — Есть у меня один поставщик в Испании…


— Рей, а что вы думаете? — поинтересовался светловолосый мужчина, не без интереса разглядывая Ию.


— Идея моей невесты осуществится в любом случае. С вашими инвестициями или без. Я предлагаю вам обдумать это. Ия составит бизнес-план и представит его на собрании через три дня в Корсике. Там я буду ждать окончательного решения. На следующей неделе я приступаю к осуществлению бизнес плана с вами или без.


— Значит, идея действительно прибыльная, — причмокнул морщинистыми губами старик с залысиной. — Вам стоит беречь такую помощницу, мистер Капони.


— Те клубы, что я отметил на карте, — Рей проигнорировал слова инвестора, направляя все внимание в дело, — в ближайшее время ожидает закрытие. Мы можем обдумать, не снос, а замену. Через три дня я готов предоставить свои идеи по этому поводу. Мы вложили в помещения немало денег. Оборудование можно продать, а вот здание стоит использовать с минимальными затратами на ремонт.


Собрание шло долго и нудно. Ия не понимала, для чего мужчины столько молчат, листают свои бумаги и не фонтанируют идеями. Девушка смела предполагать, что эти старики уже не способны выдумать что-то полезное для общества, но потом осознала, что они просто набивают себе ценность.


По дороге домой Рей объяснил, что вовсе не нуждается в инвесторах и его средств достаточно даже ракету в космос отправить, а потом полететь туда самому. Все пять мужчин, так или иначе, принадлежали правящим семьям штатов. Они были посланы юному контрабандисту для того, чтобы главы были в курсе всех дел Капони, но просчитались. Капони давно знал, кто эти люди и водил их за нос по поверхности своих дел. Ия восхитилась умом жениха, хотела не показывать эмоций, но не удержалась, обняла мужчину за шею и прошептала:


— Ты ужасный человек, но в то же время такой умный… замечательный.


Рей, удивленный поведением невесты, умолчал о многих деталях. Ему не хотелось расстраивать Ию, ведь по большей части он соврал ей, и все эти люди давно были раскрыты. Капони нашел подход к каждому, лишил их почти всего и убедил, что лучше стать членом его семьи, чем кормом для рыб. После «инвесторы» собирались якобы для обсуждения сделок, а на самом деле они обменивались документами и забирали новые заказы. Каждый из пяти был убийцей. Они получали фотографию и рекомендации своего босса, после чего в течение недели осуществляли заказ. Сегодня «инвесторы» дружно поддержали жену босса в надежде получить за это одобрение. Они добились своего — Рей Капони оплатил актерскую игру каждого, не обидев ни кого.


Уже дома Ия с улыбкой разглядывала себя в зеркало, отмечая, что синяки под глазами стали пропадать. Ночные кошмары все еще мучили, спала Ия с включенным светом, но работа с психологом приносила свои плоды. Уже не было панических атак, а когда они были, Рей вовремя оказывался рядом. Однажды Ия чуть не упала с лестницы, мужчина успел поймать и как всегда успокоить.


— Ия, все хорошо, — шептал он, прижимая задыхающуюся девушку к себе. — Все хорошо, здесь никого нет. Только ты и я.


— Ты и я? — задыхаясь, выдавила Ия, цепляясь за рубашку жениха. — А Николас, Джейм, мои родители?


— Их здесь нет, и никогда не будет, малышка, — Рей поцеловал Ию в лоб, и она затихла, не веря своим ушам. — Все хорошо, я рядом с тобой, ты же знаешь.


В тот вечер Ия впервые позволила себе хитрость. Она не поднялась, когда пришла в себя, а закрыла глаза и продолжила наслаждаться добрыми словами Рея, его парфюмом, руками. Мужчина был нежен и девушка, впервые погрузившись в приятные ощущения, уснула на руках своего жениха. Очнулась она уже в своей кровати, накрытая теплым пледом и половину ночи слушала потрескивание камина, не в силах думать ни о чем, кроме рук Рея Капони.


— Привет, — тихо поздоровался Рей, постучав в дверь комнаты, и девушка зажмурилась, отмахиваясь от воспоминаний.


Ия вышла из ванной комнаты, кутаясь в теплый халат. По ночам было все еще холодно, и даже камин порой не спасал от промозглых порывов ветра. Рей сел в кресло, положив документы на столик. Судя по потрепанному внешнему виду, он только сейчас вернулся домой и почему-то решил сразу зайти к Ие, что немного льстило девушке.


— Ты сегодня проявила себя на собрании с неожиданной для меня стороны. Такого никогда не было за все годы моей работы.


И правда, Рей никогда не встречал делового партнера — женщину. Он слышал о железных леди, который дадут жару любому прожжённому бизнесмену, но лично не имел возможности пообщаться. Ия, конечно, далеко не бизнес-акула, но смелость…


Одна только идея девушки поражала своей простотой, заставляя стыдливо прятать глаза, ведь Рей, столько лет мечтающий избавиться от бедняков, не додумался даже посмотреть в сторону пустующего завода. А ведь Ия натолкнула его на множество новых идей, которые уже прорабатывала команда общественной палаты.


— Женщинам положено молчать и ублажать? — усмехнувшись, спросила Ия и тут же покраснела от своей же дерзости.


— Обычно да, — согласился Рей. — Я выделил для тебя специалиста, вы вместе составите бизнес план. Я уже не удивлюсь, если ты сумеешь сама его сделать, но юридически надежней делать это со своими людьми.


— Я не настолько умна, Рей, — села на кровать Ия, растирая щеки. — Ты не расстроился, что я вмешалась?


— Я был приятно удивлен, — Рей расстегнул пару верхних пуговиц, расслабив галстук. — Ты знаешь, что необходимо людям. Это залог успеха. Мой отец всегда учитывал это.


— Спасибо, я рада, что могу не только проблемы создавать, — поежилась Ия, старательно пряча все свои эмоции.


Она не могла понять, что с ней происходит. В последнее время казалось, что все мысли только и крутятся вокруг Рея Капони, а глаза… их просто невозможно было оторвать от созерцания мужчины.


— Как твои успехи с Николетт? — поинтересовался жених, и Ия отвела взгляд от расстегнутой рубашки.


— Она замечательная. Помогает мне, не смотря на то, что я не все могу ей рассказать, — пожала плечами Ия.


— Ты можешь рассказывать ей все, — развел руками Рей, совсем не замечая смущения невесты.


— И даже то, как ты перерезал горло Николасу? — девушка посмотрела на свои руки. Воспоминания о том дне все еще казались очень свежими.


— И даже это, — тихо сказал Рей, поднимаясь с кресла. — Ия, спокойной ночи. Завтра рано вставать.


***


Душераздирающий крик разбудил Рея посреди ночи. Он не сразу понял, кто кричит, а когда узнал голос Ии, рванул к ней через ванную комнату, спотыкаясь о разбросанные вещи. Оказалось, девушка кричала во сне. Она металась по кровати, комкала простынь, но никак не просыпалась. Замешкавшись у входа, Рей чуть не упустил падающую девушку. Больно ушибив колени о пол, он успел поймать невесту.


Прижав к себе дрожащую Ию, мужчина почувствовал слабое сопротивление. Крик прекратился и девушка зарыдала. Холодные пальцы невесты вцепились в плечи с такой силой, что стало больно. Она плакала так долго, что Рей не мог даже представить, сколько прошло времени. Он мог лишь наблюдать в окно, как багряная полоса расползается за деревьями, на горизонте и винить себя за то, что Ия страдает из-за него.


— Ия, — тихо сказал Рей. — Что случилось?


— Этот сон… — девушка всхлипнула, — Мне приснилось, что Николас вернулся. Он был весь желтый, страшный… его горло было перерезано, и он хотел убить нас. Он убил тебя и пришёл за мной. Я… я очень испугалась, — вновь заплакала Ия, и Рей, ощущая груз вины, прижал ее еще крепче, укутывая в одеяло.


— Я разожгу камин, — отстранился мужчина, когда истерика стала утихать. — Так будет теплее.


Ия сидела неподвижно, уставившись на разгорающийся огонь. Сухие поленья потрескивали, успокаивая расшатанную психику. В комнате стало ощутимо теплее. Ия молчала, только слезы катились по бледным щекам. Рей неотрывно смотрел на невесту, он долго решался начать весьма неприятный для нее разговор.


— Через пять дней свадьба. Я решил, что тебе стоит уехать из штата, — Рей подошел к окну. — Дядя ляжет на операцию, и ты уедешь в Ирландию. Тебе там понравится.


— Но…


— Конечно, он не найдет тебя. Ты сможешь начать новую жизнь.


— Без тебя? — Ия посмотрела на Рея.


Мужчина медленно обернулся.


— Конечно без меня, Ия, — он поймал большим пальцем слезинку и растер указательным. — Зачем я тебе нужен? Я открыл тебе счет. Туда будут приходить проценты с продаж обуви. Найдешь хороший институт, отучишься, найдешь хорошую работу или откроешь свое дело. Через пару лет мы аннулируем наш брак, и все встанет на свои места.


— Аннулируем брак? — одними губами произнесла Ия. Она не верила своим ушам. — Значит, я мешаю тебе? Но зачем так далеко? — девушка медленно поднялась с кровати и, покачнувшись, схватилась за тумбу. — Я никому ничего не скажу, и буду жить тихонечко в каком-нибудь приюте. Никто даже и не вспомнит обо мне, Рей…


— Ия, что ты такое говоришь? — нахмурился мужчина, коснувшись холодных пальцев. — Я не избавляюсь от тебя, просто хочу, чтобы тебе было комфортно. Ты должна жить, а не существовать в этих стенах.


Ия посмотрела на руку жениха. На безымянном пальце поблескивало небольшое кольцо с инициалами семейства Капони. Девушка закрыла глаза, сглотнув горькую слюну. Она никогда не сможет стать частью этой семьи. Внутри все зашлось от боли.


Это любовь?


Девушка медленно убрала руку, прижав к груди. Неужели она так сильно привязалась к ледяному взгляду, холодному сердцу и черной душе своего жениха? Ия посмотрела в голубые глаза и осознала, что искренне, всем сердцем полюбила Рея Капони. Это умозаключение повергло девушку в шок, и она, не сказав ни слова, ушла из комнаты, оставив растерянного жениха одного.


***


— Ну как? — ликующе улыбнулась Джус, поправив рыжие локоны Ии.


Ия, закрыв лицо руками, разглядывала отражение в зеркале, не веря глазам. Роскошное свадебное платье, полное женственности и торжественного настроения казалось божественным нарядом. Облегающий фигуру верх из прозрачной ткани был покрыт лишь кружевными аппликациями. Элегантное V-образное декольте с фигурным краем подчеркивало молодую грудь. Девушка покрутилась на месте, разглядывая эффектную юбку, спускающуюся плотными складками и переходящую в шикарный полукруг шлейфа.


— Это наряд королевы…


— Вы прекрасны! — подсуетился молодой консультант, поправляя шлейф. — Невеста Капони заслуживает такого наряда! У нас есть превосходные туфли в набор, и…


— Подождите, — легким движением руки Джус отодвинула молодого человека. — Ия тебе не нравится? Я вижу в твоих глазах сомнение.


— Мне в нем не комфортно… девушка осмотрелась по сторонам, — мне кажется, что у Рея более утонченный вкус. Я боюсь ошибиться, ведь не являюсь обладательницей модельной внешности, но…


— Тебе стоит подчеркнуть фигуру! — засуетилась Джус, перебирая вешалки с ближайшими платьями. — Ты не ошибаешься на счет своей внешности. Модели плоские и у них вечно голодные глаза, а ты обладаешь очень женственной фигурой, грех ее прятать таким массивным шлейфом. Твои рыжие кудряшки мы заплетем, сделаем легкий макияж, и ты сразишь моего братца своим очаровательным образом.


Бормоча себе под нос, Джус отправилась на поиски другого платья. Выбор свадебного наряда стоял остро, и сестра Рея отдалась этому делу с головой. Будучи модницей от рождения и обладательницей хорошего вкуса, девушка в салоне чувствовала себя как рыба в воде. Менеджер, определив, кто осуществляет покупку, кинулся следом, предлагая новые варианты.


Оставшись наедине со своим отражением, Ия тяжело вздохнула. И когда все так успело измениться? Совсем недавно она носила обноски, а сейчас стоит в одном из самых дорогих свадебных салонов, принадлежащих семейству Капони.


Девушка осмотрелась по сторонам и, подобрав шелковый подол платья, двинулась вдоль белоснежных рядов. Длинные пальцы касались нежной ткани, серые глаза изучали кружева. Ия размышляла: а что, если бы Рей полюбил ее? Какого это, быть любимой этим далеко не простым человеком?


Мысли девушки упорхнули, словно напуганные бабочки, когда ног что-то коснулось. Ия посмотрела на пол и присела, разглядывая тонкий белый шифон. Взяв в руки нежную ткань, она поднялась уверенная, что держит очень пышную фату. Оказалось, что это юбка-шлейф, так было написано на ценнике. Искать платье долго не пришлось: две вешалки были соединены атласной лентой. Наряд так приглянулся, что девушка решилась примерить его.


Спустя двадцать минут копошения в примерочной, Ия разглядывала свое отражение в зеркало. Платье-трансформер оказалось не то, чтобы по размеру, оно было словно создано для фигуры невесты Капони. Тонкая кружевная вышивка по длине прямого кроя платья, подчеркивала фактурность и благородство наряда. Пышная юбка-шлейф казалась неотъемлемой частью, но основное внимание к себе приковывал корсаж: необычная форма выреза смотрелась дерзко, но весьма целомудренно. В дополнение наряда на вешалке остались атласный пояс и лента для волос.


— Это… — послышался шепот позади, и Ия резко обернулась, — это ошеломительно… у меня просто нет слов.


— Изумительный выбор, мисс Треволд! — подсуетился менеджер, положив на стул несколько пышных платьев, выбранных на примерку.


— Оно случайно попало мне в руки, — засмущалась девушка, коснувшись раскрасневшихся щек. — Я думаю, это платье достойно вашей семьи.


— Рей будет в восторге! — воскликнула Джус, смахивая с миловидного личика слезы.


Предсвадебные хлопоты практически не касались невесты весь уикенд. Она беззаботно бродила с Джус по магазинам и салонам красоты, но стоило остаться наедине с собой, как тяжёлый груз недавнего открытия давил на хрупкие плечи девушки. Безответная любовь к Рею Капони острыми когтями разрывала грудную клетку изнутри. Страх перед скорым отъездом заставлял трепетать от страха девичью душу. Шаткое, депрессивное состояние усугубляли вечера в компании Рея и Джус. Брат и сестра беззаботно веселились, просматривая фильмы, поедая попкорн и разглядывая семейные альбомы.


— Ия, ты слышишь? — послышался сквозь размышления голос Рея. — Что с тобой, Ия?


Девушка захлопнула альбом с детскими фотографиями Рея и Джус. Она невидящим взглядом уставилась сквозь жениха, и тот удивленно взглянул на сестру, пихнув ту в бок. Девушка привыкла, что в любой сложной ситуации брат посылает ее к Ие. Сам он никогда не рвался к ней, а иногда смущался, словно подросток.


Оправив подол джинсового платья, Джус пересела к Ие и, пощёлкав перед ее лицом пальцами, спросила:


— Ия, ты с нами?


— Да, я здесь, — закрыла глаза, — простите. Я просто задумалась.


— О чем же ты думаешь? — Рей склонил голову к плечу пристально разглядывая невесту. В последние дни она была совсем не своя и если с Джус девушка заливисто хохотала, то с ним она становилась отрешённой и задумчивой.


Мужчина был уверен, что это связанно с их последним разговором. Возможно, Ия испугалась переезда в чужую страну, где она никого и ничего не знает. Но Рей был уверен, что невеста справится с переменами ничуть не хуже чем с переездом в его дом.


— Простите, — медленно поднялась Ия. — Я устала и хочу спать. Завтра тяжёлый день.


— Подожди! — остановила за руку подругу Джус. — Вам надо обсудить завтрашний день, а вот я пойду.


Джус поспешно собрала альбомы, и легко поднявшись по лестнице, скрылась в комнате Ии. Девушка молча села обратно, уставившись на свои руки. Французский маникюр не нравился, но все в салоне настаивали, что ради красоты можно и потерпеть.


— Завтра утром тебе подадут машину, — приступил к делу Рей. — Вы с Джус отправитесь готовиться к свадьбе, а я приеду позже. Мы не должны видеться, как говорят старики, — Ия нахмурилась, посмотрев на Рея. — Ну, дядя и пара его надоедливых дам только и трещали о том, что невесте и жениху нельзя видеться ночь до свадьбы. Знали бы они, что мы еще ни одной ночи не виделись, съели бы нас с потрохами.


В лице Ия не изменилась, и мужчина поджал губы, проклиная себя за неудачную шутку. Чувство юмора в семье Капони было редкостью и в случае Рея, оно его обошло стороной, как и всех остальных. Вспомнив о кольце, мужчина хотел показать его невесте, но решил, что не стоит. Он какое-то время смотрел в ее отрешенные глаза, после чего спросил:


— Ты так расстроилась из-за Ирландии?


Ия чуть улыбнулась, радуясь тому, что люди не умеют читать мысли. Было тяжело прятать свои чувства к Рею, особенно последние дни, но это становилось нормой, и девушка стала привыкать к новой маске, которую совсем не хвалила Николетт. Психолог настаивала на открытом разговоре с Реем, но разве могла Ия признаться в своих чувствах? Как она может своим признанием сломать жизнь богатого холостяка, ведь ему и без этого тошно?


— Меня продали твоему дяде, — тяжело вздохнула Ия. — Моим родителям заплатили за то, чтобы они не появились завтра, когда их дочь выходит замуж. После свадьбы я улетаю в неизвестность, и все это не может меня веселить, прости.


— Я подготовил тебе папку, где есть информация о городе, где для тебя куплена квартира, — Рей взял чашку кофе и сделал небольшой глоток. — Там есть фотографии, описание обычаев и много разнообразных данных о месте, куда ты отправишься.


— Не все ли равно? — Ия повела плечом, безразлично посмотрев на жениха. Рей поставил чашку, поднялся и протянул руку девушке. — Я устала, — проигнорировала она его жест, поднявшись, — хочу спать. Спокойной ночи, Рей.


========== Глава 6 ==========


Роскошный особняк мистера Капони радушно открывал двери перед желающими взглянуть на таинственную невесту племянника. Ия практически не выходила в свет совместно с женихом, она посещала только деловые встречи в ограниченном круге людей. Никто не мог сказать точно, кто же такая, та самая необычная девушка рядом с богатым и не безызвестным бизнесменом. Статьи местных газет то и дело обмусоливали новость о приближающейся свадьбе, но никаких подробностей не освещали. Подчиненные Рея знали свое дело хорошо и не допускали излишнего внимания в сторону своего босса и его семьи.


Ия смотрела в приоткрытое окно на прибывающих гостей и журналистов. Особняк мистера Капони был похож на волшебный замок с горящими свечами, подъезжающими каретами и пышными нарядами приглашенных женщин. Повсюду были расставлены огромные вазы с благоухающими цветами, у входных дверей выставлены рыцарские доспехи, в просторном зале для гостей, впервые были украшены и раздвинуты тяжелые портьеры. Создавалось такое впечатление, что владелец особняка решил погрузить всех в атмосферу волшебной сказки, и Ия готова была поклясться, что это, несомненно, удалось.


Невеста жутко волновалась, заламывала пальцы и почти не слышала Джус. Та крутилась у зеркала и разглядывала высокую прическу. Поправляя украшенную драгоценными камнями диадему, она нахваливала нового парикмахера.


— Мисс Капони, через пятнадцать минут невесту ждут у алтаря, — послышался стук в дверь и Ия испуганно обернулась.


Джус прекрасно понимала состояние невесты брата, ведь первая свадьба — это всегда волнительно. Подготовки практически не было, репетиций тоже. Рей напрочь отвергал мысль о свадьбе до последнего. Ия переживала, но старалась не подавать вида. Не смотря на лихорадочный блеск серых глаз, трясущиеся руки и неуверенную походку, сегодня она была прекрасна, как и подготовленное дядей торжество. Джус то и дело ехидно хихикала, поправляя тугой лиф лилового ажурного платья. Она представляла реакцию брата на появление невесты и не прогадала.


Когда Ия появилась на усыпанной лепестками цветов дорожке, что вела сквозь просторную гостиную к небольшому алтарю, Рей не сразу ее заметил. Только когда собравшиеся гости смолкли, уставившись на девушку, которую сопровождал отец, а многочисленные камеры защелкали, освещая все вокруг, жених обернулся. С лица медленно сползла улыбка, голубые глаза скользили по наряду невесты, не веря в реальность происходящего.


Никогда бы он не мог представить, что та маленькая девочка способна держаться так достойно и выглядеть, словно существо, спустившееся с небес. Платье цвета шампанского облегало стройную фигуру, воздушный шлейф предавал особого волшебства к бесподобному образу невесты. Лицо Ии поражало своей неземной красотой. Оно словно светилось изнутри мягким светом. Тонкие светлые брови, огромные, сверкающие, как звезды, глаза, чувственные губы, аккуратно убранные атласной лентой волосы — все было восхитительно. Хотелось смотреть и смотреть на нее, не отрываясь.


Подставной отец повел дочь к алтарю и гости стали тихо перешептываться между собой. Не отводя горящих глаз от невесты, Рей провел рукой по вспотевшей шее. В зале было душно, и черный фрак казался пыткой, а может, то были просто эмоции, переполняющие мужчину.


Все время, что священник читал молитвы и благословения, Рей внимательно разглядывал Ию. Девушка дрожащими руками держала свечу, а взволнованный взгляд изучал небольшую розу, приколотую на нагрудный карман черного фрака. Она ни разу не подняла глаз, еще больше покоряя своего жениха женственной кротостью и смирением.


Церемония проходила по сценарию мистера Капони, который стоял в стороне, торжествующе наблюдая за происходящим. Он сам составил речь священника, организовал порядок торжества и даже продумал необычный и не совсем традиционный конец вечера. Мистер Капони сделал все, чтобы объединить племянника с молодой девушкой раз и навсегда.


Когда клятвы были произнесены, а кольца надеты, святой отец, наступая на свою гордость, тихо произнес:


— Так, поцелуйте же вы друг друга, дети мои.


Ия на мгновение оцепенела, Рей удивленно посмотрел на дядю. Священник ждал завершения церемонии, сдержанно улыбаясь. Никогда раньше он не просил подобного распутства. Все церемонии, что были на счету Ричарда, завершались молитвой и благословением. В этот раз священник не мог отказать настойчивой просьбе мистера Капони.


Гости, казалось, затаили дыхание. Рей шагнул к Ие и, склонившись, коснулся нежных губ. На мгновение девушка оторопела, хотела отстраниться, но рука Рея коснулась тонкой талии, как бы говоря девушке, что десятки камер следят за ними и ждут провала столь громкого торжества. Не смея опорочить семью, невеста закрыла глаза.


Отдавшись первому в своей жизни поцелую всем сердцем, Ия положила руки на плечи уже своего мужчины. Она неумело скользнула языком по губам Рея и тот, не удержав порыв неизвестно откуда взявшегося желания, прижал девушку к себе. Неожиданно приятный, страстный и впечатляющий поцелуй несколько затянулся. Ие казалось, что паркетный пол исчез из-под ног, людииспарились и в этом мире остались лишь они. Сердце бешено забилось в груди, девушку кинуло в жар, а низ живота свело приятной истомой.


— Объявляю вас мужем и женой, дети мои, — зал разразился громкими овациями и Рей отстранился.


Он удивленно посмотрел в глаза невесты, которая еле стояла на ногах. Мужчина был уверен, что поцелуй принадлежал ему, а не спектаклю перед журналистами. Рей забрал его не без удовольствия, впервые за свою жизнь понимая, что нет ничего прекраснее, чем невинная девушка, дрожащая от страха, словно маленькая птичка в тяжелых силках.


Несмотря на дрожь в коленях, головокружение и бурю ранее не испытанных эмоций, Ия старалась держаться достойно. Она заботливо стерла с губ Рея светлую помаду, не отрывая полнящегося болью взгляда от голубых глаз, в которых впервые читалось буйство неопределенных эмоций. В это мгновение в зале не осталось никого, кроме новоиспеченных мужа и жены. Они утонули в моменте близости, которого ни один из них не испытывал ранее. И только гости, поздравляющие молодоженов, смогли разорвать эту связь, заваливая их цветами, поздравлениями и прочими жестами наигранной вежливости.


Когда подошло дозволенное время для прессы, те, словно стая гиен, кинулись к жениху и невесте. Ия зажмурилась от ярких вспышек, отшатнулась назад, но Рей поддержал ее и, взяв за руку, притянул к себе. Он склонился к уху девушки, как бы целуя ее в шею:


— Не бойся, просто держи меня за руку.


— Ответьте, мистер Капони, где вы нашли этот прекрасный цветок? — спросила светловолосая девушка, на вид которой было около двадцати лет. — Мы слышали, что она из обычной семьи. Так ли это?


— Да, Ия из вполне обычной семьи, — Ия сжала ладонь своего мужа, вспоминая свою семью, которой хорошо заплатили за отсутствие на свадьбе. — Я очень люблю небольшую пекарню на юге города, куда приезжаю по утрам практически каждый день. Я часто видел там рыжеволосую девушку, с восхитительным взглядом серых глаз, обаятельной улыбкой и нежным голосом, — процитировал своего дядю Рей. — Я много наблюдал за ней, но она не замечала меня вовсе. Тогда я и решил сделать первый жест, чтобы познакомиться.


Ия удивленно моргнула, но не подала вида, что все сказанное полнейшее вранье. Рей же, с завидным спокойствием выбирал вопросы журналистов, отвечал и ни разу не сбивался с выдуманной истории рождения их семьи. Ия впервые радовалась лжи, ведь рассказать всем, что ее выкупили и словно рабыню привезли к Рею в дом, было несказанной глупостью.


— Миссис Капони, как мистер Капони сделал вам предложение? — выбился вперед из толпы невысокий мужчина с залысиной. — Наш журнал наслышан о его манерах, и я уверен, что этот джентльмен современного мира не мог не придумать что-то необычное.


Ия посмотрела на Рея и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Раскроют. Их сейчас раскроют, ведь врать девушка никогда не умела. Она чуть улыбнулась, так как затянулось неловкое молчание. Облизала пересохшие губы и на мгновение закрыла глаза. Выпитое шампанское кружило голову и придавало легкости мыслям, не смотря на опасения и переживания. Ия представила, чего бы хотела видеть и слышать от Рея Капони, будь он действительно в нее влюблен. Украсив свои мысли роскошью и романтикой, девушка открыла глаза.


— Простите, я впервые даю интервью и если быть честной, очень напугана, что трясутся руки, — игриво проговорила Ия и, отметив улыбки на лицах журналистов, мгновенно вошла в роль, копируя сдержанность, легкость и уверенность Рея. — Я ни за что не расскажу этот прекрасный и незабываемый момент без позволения моего супруга.


Рей удивленно вскинул брови и, посмотрев на Ию, одобрительно кивнул, не в силах представить, что девушка может выдумать. Вряд ли она переступит границы тривиальных ухаживаний с букетами роз и гулянием под дождем, но судя по горящему взгляду, она была готова ответить сама.


— Ну, раз мой муж не возражает, я поделюсь с вами этой историей. Я очень люблю колесо обозрения. В нашем парке оно такое огромное, что виден океан и прекрасные закаты над ним, — девушка с удовольствием приняла бокал шампанского от официанта и, пригубив, продолжила, — мы не часто ходили туда вместе, Рей не очень любит аттракционы. В тот вечер я каталась одна. Совсем одна, никто больше не купил билеты, мне было удивительно, но я не предала значения. Рей запланировал что-то, но до сих пор не признается, — девушка слегка пихнула в бок мужа, и тот кивнул, про себя отмечая, что воображение у невесты все же безгранично. — Что-то пошло не так и колесо застыло неподвижно, когда я была практически наверху. Я очень испугалась, начала звонить Рею, родителям, но никто не брал трубку. Немного успокоившись, я посмотрела вниз и увидела там всех: маму, папу, мистера Капони, Рея, всех наших родных и близких. Не поверив своим глазам, я просто смотрела, как они волнуются внизу, а в их руках цветы и шарики. Я не понимала, что происходит, думала шутка, а Рей… Рей кричал на хозяина колеса, звонил кому-то, но ни спасатели, ни кто-то еще не торопились вызволять меня из той ловушки. И тогда, он снял свой пиджак и полез ко мне. Я с замиранием сердца смотрела, как он карабкается по железной конструкции все выше и выше, пока не добрался до меня. Солнце уже садилось, он разместился рядом и, отдышавшись, сказал, что не может ждать спасателей. Что именно сейчас, когда мною любимое солнце еще может засвидетельствовать сказанные им слова, он хочет признаться мне в безграничной любви и попросить моей руки, — образовалась тишина, восхищенные лица женщин были лучшим доказательством удавшегося вранья. — Я не могла отказать, думаю, вы понимаете меня, — смущенно добавила девушка.


Раздались бурные аплодисменты, кто-то говорил, что не ожидал подобной смелости. Кто-то твердил о самом оригинальном предложении, кто-то копался в тетрадях, подбирая новые вопросы. Рей не мог поверить в услышанное, а от того глупо улыбался, ожидая, когда же это все закончится.


— Скажите, пожалуйста, мистер Капони, вы никогда не задумывались о расчете?


— Вы имеете в виду, не позарилась ли моя жена на деньги? — спокойно отвечал мужчина, доигрывая спектакль до конца. — Я бы думал об этом, да вот моя невеста… простите, уже жена. Мне не верится, — Рей склонился к Ие и поцеловал тонкие пальчики, от чего щеки той заиграли приятным глазу румянцем. — Мою жену приходится заставлять взять у меня денег. Ия за все наше совместное проживание потратила не более пяти тысяч долларов, и те мне пришлось уговаривать потратить.


— То есть, вы не допускаете мыслей, что девушка из обычной семьи решила просто нажиться на вас? — продолжал давить мужчина в мятой рубашке.


— Нет, я полюбил честность и простоту в этой девушке и никогда мое доверие к ней не пошатнется.


— Время окончено, господа! — невесть откуда появился мистер Капони. Он вытеснил молодожен в гостиную, закрывая огромную дверь перед носами любопытных журналистов. — Первый танец, дети мои.


— Но… — опешил Рей. — Ты издеваешься над нами?


— Ия хорошо вальсирует, ты тоже. Я прекрасно осведомлен о ваших способностях и посмел выбрать музыкальное сопровождение без вашего позволения.


Пожилой мужчина с прыткостью юнца обогнул пару и бодрой походкой отправился к оркестру. Ия восхищенно смотрела вслед мистеру Капони, не веря, что уже через несколько дней решится его судьба. Тяжелая операция на сердце могла окончиться как угодно, и кто знает, может быть, этот воспитанный пожилой человек больше никогда не сможет с такой любовью смотреть на своего племянника.


— Он так радуется, — тихо прошептала девушка.


— Для него это важное событие, — пожал плечами Рей. — Он всегда радуется, когда калечит жизни людей.


Прекраснейший танец, поздравление гостей, поедание наивкуснейшей закуски, дорогой алкоголь, танцы приглашенных, выступления различных артистов и музыкантов — все слилось в единый сказочный вечер. Ия наблюдала, как веселится Рей, радуются гости и особенно мистер Капони. Она чувствовала угрызение совести, легкость от выпитого алкоголя и желание танцевать, веселиться со всеми и быть настоящей принцессой вечера. Джус, словно подхватила волну подруги, увлекла ее в безудержное веселье. Ия не заметила, как стали расходиться гости, и только когда в саду, под раскидистой ивой ее обнаружил Рей, девушка осознала, что вечер закончен.


— Нас ждет дядя, — тихо сказал он, разглядывая покачивающуюся в такт деревьям девушку.


Стройная, в красивом платье и танцующая в полном одиночестве, она казалась чем-то сказочным, выходящим за грани реальности. Рей почувствовал невиданное влечение к жене, но тут же отмахнулся от столь постыдных для него желаний, спихнув все на алкоголь.


— Ты почему здесь одна?


— Кажется, Джус прощается с гостями, а я решила не показываться им больше. Она сказала, что я пошла готовиться к брачной ночи, что эта традиция поддерживается в вашей семье уже не один век, — девушка, наконец, повернулась к Рею и сделала глоток шампанского. Перед глазами все плыло, но она не хотела останавливаться. Девушка мечтала забыться раз и навсегда.


— Она солгала, — прищурился Рей, засунув руки в карманы брюк.


Ия восхищенно посмотрела на мужчину, затаив дыхание. Черный фрак очень шел Рею, он подчеркивал его состоятельность и галантность. Небрежно расстегнутая рубашка, начищенные туфли, голубые глаза… ему всегда удавалось выглядеть, как герою самых романтичных книг, которые любила читать Ия. Приятный голос ласкал слух, глаза всегда пугали, но в тот же момент притягивали, словно что-то неприступное, которое хочется коснуться хотя бы взглядом.


Девушка никогда не любила богачей и не понимала их, но находясь рядом с трудолюбивым, хоть и не всегда честным Реем Капони, изменила свое мнение раз и навсегда. Каждая копейка была заработана этим гениальным мужчиной не без тяжелого труда. И пусть не физического. Умственный труд куда сложнее, убеждала себя девушка, не в силах отвести восхищенного взгляда серых глаз от своего мужа.


— Ты пьяна? — мягко поинтересовался Рей, не понимая, что происходит с ним и его желаниями. Тело никак не хотелось слушаться, и мягкое желание пульсировало в теле, медленно опускаясь к тому органу, который был напрочь лишен контроля. Оставалось с усилием направлять свои мысли куда угодно, только не в сторону брачного ложа, где можно было бы расслабиться и совершенно забыть, что Ия слишком юна и опорочить ее своими желаниями — искалечить окончательно всю ее жизнь.


— Мне кажется, — девушка перевела взгляд на бокал, — четвертый бокал опьянил меня, но я не против такого расклада. На твоем месте я бы вообще пила круглые сутки. Самозванка жена, навязанная ужасными обстоятельствами… — Ия почувствовала, как слезы рвутся наружу, но она поклялась себе, что не будет больше плакать никогда в жизни. — Скоро я покину тебя, и все наладится.


— Ия, пойдем в дом, — Рей коснулся пальцев девушки, забирая бокал. — Я не мог мечтать о такой красивой невесте. Да, мы не любим друг друга, но ты мне не противна. Ты честная и открытая, — мужчина повел девушку к дому, в надежде поскорее уложить ее спать и забыться сладким сном. — Я рад, что мой дядя привел в мой дом тебя, а не кого-то другого.


— Льстец, — внезапно одернула руку девушка и посмотрела в глаза мужчины. — Я знаю, что не нравлюсь тебе с самого первого дня, как меня привезли в дом. Я видела твое разочарование, усиливающееся с каждым часом сегодняшнего дня. Ты в глубине души ненавидишь меня, и я это чувствую, Рей Капони, — девушка пошатнулась, и Рей поймал ее под локоть. Знала бы наивная Ия, что то было не разочарование, а неизвестно откуда взявшееся желание овладеть ей.


В зале было полно женщин, но дядя, словно специально пригласил гостей своего почетного возраста. Все дамы казались либо старыми, либо настолько уродливыми, что одна мысль о сексе с ними, заставляла табун мурашек покрывать ноющее от желания тело.


— Ия, тебе надо поспать.


— Мне надо исчезнуть из твоей жизни, — прищурилась она, и мужчина не в первый раз осознал, как изменилась маленькая напуганная девочка. За несколько месяцев она повзрослела, окрепла, преобразилась. Злость, что плескалась в серых глазах, необычайным образом украшала ее, а скривившиеся в недовольной гримасе губы, так и манили к себе блеском практически стертой помады.


— Откуда столько злости на меня? — Рей продолжал удерживать девушку под локоть, и та никак не могла расцепить его пальцы. Небольшое обручальное кольцо с красно-оранжевым сапфиром очень подходил рыжеволосой девушке, и Рей в очередной раз изумился, почему потратил баснословную сумму на поиски именно этого камня для той, кто просто играет роль его возлюбленной.


— Злости у меня нет на тебя, — продолжала разжимать пальцы мужа девушка. — Злость есть у тебя, и я… прости, — Ия прекратила попытки к бегству. — Прости, просто, — она запустила тонкие пальцы в волосы и тяжело вздохнула. — Мне кажется, официант сегодня поставил себе цель обслуживать только меня. Он только и делал, что подносил мне бокал.


В голове Рея словно прояснилось на мгновение. Настойчивый официант не отлипал и от него, поднося лишь один напиток, смутно напоминающий виски. Непонятный букет трав разбавлял приевшийся вкус, и Рей никак не мог понять, что за пойло закупил дядя. Как только мужчина зацепился за важную мысль, что вот-вот должна была раскусить коварные планы родственника, как наткнулся на покрытое веснушками лицо. Все мысли растворились, словно осадок улеглись где-то глубоко под слоем желания, переполняющего мужчину.


— Нас ждет дядя, чтобы поговорить и мы сможем отправиться отдыхать, — Рей подставил руку жене, и та охотно приняла ее. — Ты готова к последнему рывку?


Ия не могла однозначно ответить, последний ли это рывок. Через три дня она отправится в чужую страну совершенно одна, предоставленная сама себе. Это пугало до чертиков и заставляло сердце вырываться из груди, словно оно намерилось остаться здесь, рядом с новоиспеченным мужем.


Кабинет мистера Капони встретил мягким светом двух торшеров. Мужчина сидел за массивным столом из бука, раскуривал баварскую сигару и наслаждался впечатлениями, полученными за день. Он с добродушной улыбкой поприветствовал своих детей и, поерзав в скрипучем кресле, указал на стулья по другую сторону стола.


— Вы счастливы, дети мои? — наливая виски Рею, поинтересовался мужчина. — Ия ты выпьешь с нами?


— Ия воздержится, — принял стакан Рей. — Я выпью за нее.


— Это замечательно! — обрадовался мистер Капони и подлив в стакан еще янтарной жидкости, сел удобней. — Вам выделили спальню наверху. Джордж покажет и поможет устроиться.


— Мы бы предпочли…


— У нас остались гости, и будет весьма удивительно, если люди увидят, что молодожены улеглись по разным спальням, — деловито заявил мужчина, рассматривая племянника внимательным взглядом. — Завтра у нас планируется завтрак, Джордж разбудит вас за час.


— Ия, тебе удобно? — посмотрел на невесту Рей, и та кивнула, борясь с желанием лечь спать прямо здесь, на мягком кремовом диване. — Тогда мы отправимся отдыхать, если ты не против, дядя. Ия очень устала, и я думаю, наш разговор можно отложить на завтра.


— Я еще раз поздравляю вас, дети мои, — поднял свой стакан мистер Капони и указал племяннику на его. — Разговоры неуместны сейчас. До дна!


Допив напиток, Рей повел Ию наверх. Девушка изрядно устала, и мужчина чувствовал, как тяжело ей подниматься по лестнице, улыбаться слугам и делать вид, что она вовсе не пьяна.


Услужливый Джордж расстелил непомерно огромную кровать, поинтересовался надо ли что молодоженам и поспешно удалился. Рей, ощутивший после насыщенного дня давящую усталость, сел в кресло, уставившись на Ию. Девушка изумленно рассматривала лепнину под потолком, ежась от ночной прохлады. Промозглый ветерок качал золотистый тюль, играл с кудряшками Ии, и доносил до Рея приятный запах сладких духов. Непонятная волна нежности и тяги к милому созданию в очередной раз охватила подвыпившего мужчину, и он тяжело выдохнул, призывая самообладание принять оборону. Во рту все пересохло, хотелось выпить и забыться тяжелым, беспробудным сном.


Поднявшись, Рей закрыл балкон и, запахнув тяжелые шторы, осмотрелся. Спальня была обставлена вполне просто, если комод за десять тысяч евро можно было считать простым. Дядя очень любил роскошь, чего Рей никогда не разделял. Он предпочитал жить в старом доме родителей без слуг, охраны и дорогих предметов обихода. Здесь, в доме дяди все было наоборот. Пара невысоких тумб у кровати, массивный гардероб, несколько мягких кресел, женский будуар и чересчур низкий кофейный столик были навязчиво дорогими и вычурными. Убранство нисколько не восторгало красотой, вкус дяди напрочь отсутствовал, что чувствовалось в фиолетовом ковре и бардовых стенах с уродливыми картинами изображающих животных.


— Тебе чем-то помочь? — спросил Рей, и Ия хихикнула, коснувшись тяжелой вазы с пышным букетом белых роз.


— Мистер Капони сделал все, чтобы продолжилась ваша вековая традиция? — девушка игриво посмотрела на мужа и тот отвернулся, наливая себе бурбон.


Руки тряслись, словно у подростка, а все мысли сходились лишь к одному действу, что должно происходить между мужем и женой каждую ночь. Рей понимал, что все ощущения не естественны, но не мог ничего поделать. Хотелось сорвать одежды и отдаться первобытному желанию, которое до краев переполняло воспаленное сознание.


— Традиций у нас не было никогда, — Рей вытер появившуюся испарину со лба и тряханул головой, зажмурившись.


— С тобой все в порядке? — подошла к мужу девушка, и он повернулся к ней.


Сегодня Капони смотрел на Ию, как на женщину. Рей никогда не хотел замечать тонкую талию, высокую, небольшую грудь, чувственные губы. Сейчас он не мог сдержать восхищенного вздоха и проклясть себя за то, что так скоропостижно напомнило о половой принадлежности, стоило девушке коснуться его своими маленькими ручками и заботливым взглядом.


— Просто устал, — не удержавшись, Рей перебрал между пальцами рыжие локоны. — Ты сегодня очаровательна, у меня не было времени сказать об этом.


— Спасибо, — затаила дыхание девушка, когда горячая ладонь мужчины коснулась талии. — Рей?


— Я боюсь напугать тебя, но не могу не пойти на поводу у своего желания и коснуться твоей кожи, — мужчина провел кончиками пальцев по декольте и Ия тяжело выдохнула. Он разглядывал яркие веснушки, усыпавшие белоснежную кожу, мурашки, что покрыли тонкую шею и маленький язычок, что облизал манящие губы.


— Рей…


— Прости меня, — мужчина провел ладонью по спине, нащупав шнурок корсета. И он ждал, что щеку обожжет пощечина, испуг в серых глазах оттолкнет его или хотя бы сама Ия отшатнется, напуганная его нерешительными действиями.


Но нет.


Нежные руки легли на грудь, а сама она подалась к нему, позволяя развязать шелковый шнурок свадебного платья. Серые глаза смотрели с невиданной ранее нежностью и… желанием?


— Рей… — почти касаясь пересохших губ, прошептала Ия, и мужчина практически вырвал шнуровку платья, которое с треском, сползло вниз. Не в силах остановиться, Рей жадно впился поцелуем в губы дрожащей девушки. Она на мгновение испугалась, отпрянула, осмотрела его с ног до головы, словно не верила своим глазам.


Рей готов был взять себя в руки, как новая волна неистового желания накрыла его с головой, стоило увидеть маленькую, оголившуюся грудь. Шагнув к ней, он языком коснулся набухшего соска и тихий стон, сорвавшийся с губ жены, был последним толчком в глубокую бездну похоти и наслаждения.


Уже утром Рей долго лежал, осознавая весь ужас произошедшего. Он помнил каждую секунду прошедшей ночи и был готов отдать все свое состояние только за то, чтобы забыть и никогда не расхлебывать последствия. Мужчина повернул голову в бок и тут же зажмурился, проклиная себя, а заодно и весь белый свет. Обнаженная невеста лежала рядом, положив на его грудь руку. Это нежное создание отдавалось ему половину ночи и казалось, что чувства насыщения от секса никогда не настигнет ни его, ни ее.


— Идиот, — прошипел Рей, аккуратно убирая руку Ии.


Он бесшумно слез с кровати и накрыв девушку простыней, осмотрел забросанный вещами пол. Молодая невеста оказалась совсем неумелой, но это не помешало получить удовольствие, обучая ее новым знаниям, которые она схватывала налету и даже умудрялась добавлять невообразимые новшества.


Зажмурившись, мужчина отвернулся от кровати. Как он мог не совладать с собой? Возможно ли вообще такое?


Рей прошелся по комнате в поисках своей одежды. Натянул брюки, уставился на бутылку бурбона, сжав кулаки.


«Это замечательно!» — воскликнул вечером дядя, когда Рей согласился выпить двойную порцию виски. Сердце до боли сжалось в гуди, в памяти всплыл внимательный взгляд дяди и надоедливый официант. Несколько минут Рей пытался уговорить себя мыслить здраво, он пытался отыскать причину такого влечения, но ничего не выходило. Никогда в жизни, по своей воле он бы и пальцем не притронулся к Ие. Только хорошая порция какого-нибудь лекарства оправдывала произошедшее этой ночью. И черт подери! Это так похоже на дядю! Понятно даже идиоту, но Рей до последнего отгонял эту мысль. Притупленное лекарством и алкоголем сознание не воспринимало столь банальное пояснение поведения его и Ии, а сейчас… сейчас все сложилось, словно детский пазл.


Наверняка Ия сойдет с ума, очнувшись и вспомнив все, что произошло между ними. Рей ощущал, как краснеет до кончиков ушей от одних только воспоминаний, так что же будет с девочкой? Как теперь она будет жить с осознанием того, что его семья использовала ее и собирается вышвырнуть в Ирландию? Ия не справится, она наложит на себя руки или придумает еще что похуже, а он…


Рей сжал кулаки, не в силах даже определить степень своего состояния. Он шокирован, растерян, жаждет мести. Злость, что охватила мужчину, просто вышибла все рамки достойного поведения.


— Я убью его… — прошипел Рей, выскочив из спальни, громко захлопнув дверь.


Ия испуганно подскочила, осматриваясь по сторонам. Голова нещадно болела, хотелось пить. Громкий хлопок, похожий на выстрел заставил девушку подскочить с кровати, заметаться по комнате в поисках одежды. Найдя лишь рубашку мужа, девушка выскочила в коридор и прислушалась.


— Как ты посмел?! — разъярённый голос Рея доносился снизу.


Ия побежала на шум, столкнулась в коридоре с перепуганной, наспех одетой Джус. Уже через половину минуты девушки замерли в дверях кабинета мистера Капони. Рей с силой оттолкнул стол, который покачнувшись, с грохотом упал, задев небольшой стеклянный столик, что осыпался сотней маленьких осколков на паркетный пол. В руках разъяренного Рея был пистолет, и он приставил его ко лбу совершенно спокойного мистера Капони.


— Отвечай!


— Я должен был сделать все, чтобы вы стали семьей, — спокойно заявил мужчина, словно он вел обычную светскую беседу.


— Я изнасиловал девочку! — выкрикнул Рей, а Ию, словно обухом по голове. Осознание произошедшего так резко ворвалось в голову, что затошнило.


— Рей! — возмущенно выкрикнула она, и мужчина обернулся, разъяренно уставившись на девушку. Долю секунды он смотрел в горящие отвращением серые глаза, после чего выдохнул, осознавая, что стоило быть более сдержанным и решить столь деликатную проблему чуточку спокойней.


— Он напоил нас какой-то отравой, — процедил мужчина в оправдание утреннего концерта. Ия была наспех одета в его рубашку, застегнутую кое-как. Босые ноги, растрепанные волосы, на полыхающих щеках еще виднелись следы от подушки. А может, он зря злился, и стоило хотя бы попробовать представить девушку настоящей, не фиктивной женой?


— Она ничего не пила, — подметил мистер Капони, и Ия до боли закусила губу, стараясь не расплакаться. Ночью она была так счастлива, а сейчас… сейчас весь мир обрушился на ее плечи, открыв невыносимую правду. Никогда Рей Капони не полюбит ее. Все было фальшью…


— Она была пьяна, — цеплялся за свои факты Рей. Он не видел ничего, кроме разочарованного взгляда Ии. Рука дрогнула, и пистолет лег на колени дяди, который даже не собирался предпринимать попыток убрать оружие. Он лишь закурил сигару, довольно усмехнувшись.


— Ия, ты же…


— Довольно, — вздернула подбородок девушка. — В доме гости и я думаю, они уже в курсе того, что свадьба была фиктивной. Джус, если тебе не сложно, придумай хоть что-то, чтобы не опорочить вашу семью.


Джус испуганно уставившаяся на брата, с усилием воли оторвалась от созерцания его гнева. Она перевела напуганный взгляд на Ию и тут же успокоилась. Невиданная доселе уверенность читалась во всем хрупком образе, который никак не сочетался с той напуганной милашкой, которой Ия попала в дом Рея. Кивнув, Джус отправилась выполнять поручение подруги, в глубине души ощущая гордость за внутренний стержень Ии, но и тяжелый осадок никак не позволял радоваться за такое резкое преображение. Казалось, что на ее глазах была убита та самая милашка. И убили ее дядя и Рей.


Ия аккуратно прикрыла за собой выломанную дверь и, коснувшись ноющих висков, тяжело выдохнула. Она ощутила себя ничтожеством, стоило увидеть взгляд мужа, который был разочарован произошедшей брачной ночью и, конечно же, он был разочарован ей.


Девушка и представить себе не могла, что мистер Капони способен опоить лекарствами своего племянника только для того, чтобы Рей склонил Ию к брачной ночи. Но ведь она, хоть и была пьяна, даже и мечтать не могла о произошедшем. Ия была уверенна, что муж любит ее и больше никогда не придется вспоминать, что ее купили, словно вещь.


Проглотив ком обиды, девушка сумела нацепить маску непробиваемого безразличия и посмотреть прямо в глаза мистера Капони. Невиданное ранее чувство гордости и достоинства, словно аура парили вокруг ее дрожащего тела и это почувствовали все. Стоило больших усилий, чтобы держаться прямо, не рыдать и стыдливо не прятать глаза, но Ия не могла иначе. Раздражение Рея и ледяное спокойствие мистера Капони просто уничтожило наивную святость, растоптав маленького ребенка, желающего мира всему миру.


— Вы для своего положения и возраста поступили омерзительно. Покупкой людей ваше желание контролировать племянника не ограничилось, и вы решили даже в постели его контролировать, — девушка обошла Рея, даже не взглянув на него. — Может быть, я глупа и наивна, но даже я понимаю, что никогда вы не возымеете власть над его желаниями. Только принудительно вы сможете контролировать его жизнь, но стоит отвернуться, он будет делать все так, как желает. Ведь вы одна кровь? Почему он должен прогибаться, если вы этого не делаете?


— Я не должен отчитываться перед тобой, — нахмурился мистер Капони, но у его лба опять оказался пистолет. Рей с силой надавил на дуло, готовый подтверждать выстрелом каждое слово своей жены.


— Я не прошу отчета, мистер Капони, — продолжила Ия, не обратив внимания на жест мужа. — Я хочу, чтобы вы осознали, что только нормальный диалог приведет вас с племянником к обоюдному согласию. Чего вы добиваетесь покупкой меня? Чего добились этой ночью? Хотите, чтобы у него появился ребенок? Да вы зря стараетесь, он продолжит убивать людей, если они будут вынуждать его. Вы сами окружили его врагами, сами создали этот криминальный мирок, где он варится, и теперь, решили вышвырнуть? Кто из нас сопливый ребенок, мистер Капони? У вас есть почет, деньги. Вы крутите чужими судьбами, ломаете их и даже не осознаете, что все это происходит не во благо вашего племянника, а для того, чтобы утешить ваше самолюбие и желание казаться центром вселенной!


— Как ты смеешь… — Рей надавил на дуло пистолета с такой силой, что мистеру Капони пришлось замолчать и вжать голову в спинку кресла.


— Я, в данный момент, полноправный член вашей семьи и если вас это не устраивает, вот вам пистолет, — Ия выхватила пистолет из рук мужа и кинула его на колени пожилого мужчины, — избавьтесь от меня, иначе я буду вправе продолжать говорить, какой вы на самом деле бессердечный, самодовольный ублюдок!


Девушка замолчала. Она ждала, что мистер Капони убьет ее или хотя бы ударит, но он просто курил сигару и даже не шевелился.


Рей изумленно смотрел на происходящее, не подумав забрать пистолет или хотя бы вмешаться. Он впервые видел Ию такой отчаянной, смелой и в тот же момент напуганной. Хотелось обнять ее, поддержать, увезти из этого особняка и стоило мужчине потянуться к ней, как ледяной голос, словно ушат холодной воды, заставил замереть на месте.


— Раз так, позвольте мне привести себя в порядок, доиграть этот никчемный концерт и покинуть ваш дом. Я надеюсь, когда я стану совершеннолетней, больше никогда не увижу ни вас, ни вашего племянника. Либо вы меня убьете, либо я уйду и никогда больше не вернусь ни в этот город, ни в штаты.


Развернувшись, Ия выскочила из кабинета, пулей пронеслась в спальню и, закрыв дверь, медленно осела на пол. Сил не было даже дышать. Задыхаясь от беззвучных рыданий, девушка кусала кулак и проклинала чертов мир, который оказался так несправедлив к той, кто буквально еще вчера восхищался его теплотой и любовью.


========== Глава 7 ==========


Прошло четыре года.


— … а потом я ему вмазал! — завершил свою пламенную речь Генри и опустошил кружку эля в несколько больших глотков. Смачно рыгнув, он поправил копну кудрявых волос и, повернувшись к Ие, извинился, — прости, красавица. Я свинья и даже похож немного, а?


Парень указал на чересчур огромный нос, который очень сильно напоминал пятачок маленького поросенка. Компания дружно захрюкала, изображая того самого поросенка, которым при всех своих человеческих генах являлся натуральной свиньей.


— Видишь? — Он подмигнул крохотными глазками, и Ия заулыбалась, сворачивая начиненный творогом конвертик.


— Отстань от девочки, она готовит! — ударила полотенцем своего внука миссис Пинс, вытирая морщинистой рукой точно такой же нос, как и у внука. — Ия, ты сегодня столько переделала, что мне уже стыдно тебя просить о помощи.


Задвинув наполненный противень в духовой шкаф, девушка вытерла полотенцем мокрые руки и вспотевшее лицо. Поправив клетчатую рубашку, что являлась рабочей формой небольшого домашнего паба, Ия подхватила из рук миссис Пинс кастрюлю с нарезанным мясом. Вечер оказался очень нагруженным, но утро предстояло быть еще более тяжелым. День рождения главы небольшого селения было принято отмечать в пабе. Пабом это заведение уже невозможно было назвать, но местные никак не привыкали к новому слову «кафе». Вот и было принято решение выжечь на небольшой доске «Паб у Пинсов», кардинально изменив атмосферу прокуренной забегаловки.


— Ну, прекратите, — отмахиваясь от рук достаточно грузной женщины, Ия принялась нарезать лук. — Наш повар пьяный спит в кладовке, и я не могу взвалить все приготовления на ваши плечи.


— Ой, деточка, — убирая под косынку рыжие кудри, вздыхала миссис Пинс, — столько дел переделала, скоро упадешь, все ноги стерла.


— Давайте мы поможем, — предложил Клевер, поставив кружки на раздачу. — Ну, я и Иган. Генри готов уже, — подмигнул Ие темноволосый мужчина, указывая в сторону спящего внука миссис Пинс.


— Хм, — прищурилась Ия. Она действительно очень устала, а ноги наверняка были уже стерты в кровь. — Умеешь кольцами лук порезать?


— Я работал в Латвии шеф-поваром в ресторане и могу сказать, что ты неправильно нарезаешь лук, — скрестил руки на груди Клевер, а в карих глазах появились озорные огоньки.


Никто не мог сказать, откуда родом неизвестно откуда взявшийся молодой мужчина и как его зовут по-настоящему. У него не было документов, и попал он в село (по его словам) чисто случайно, так и появлялся там и сям, принося пользу местному населению. Вот и сейчас Клевер принялся нарезать лук, дав задание Игану. Молодой парнишка с ловкостью принялся начищать картофель, шмыгая курносым носом.


— Вроде бы все, — ополоснул доску с ножом шеф-повар из Латвии. — Ия, сядь.


Мужчина подхватил девушку под локоть, когда та чуть не уснула стоя над плитой и не подожгла длинные, рыжие волосы. Не смотря на то, что почти все местные жители были обладателями рыжих кудряшек, волосы Ии выделялись. Ее кудряшки здесь всем казались локонами, да и длину такую почему-то носили лишь дети. Девушка обладала не столь насыщенным рыжим пигментом и всегда выделялась, напоминая всем, что является не коренной жительницей.


— Извини, — потерла уставшие глаза Ия. — Я со вчерашнего утра на ногах. Не знаю, как переживу еще сутки.


— Так поспи, — участливо предложил Иган. — Мы все сделаем ради тебя. Ты же наше село преобразила, все жители готовы тебе памятник возвести, а готовка… Клевер точно справится, а я помогу.


— Действительно, иди, отдохни, а завтра присоединишься, — сел рядом Клевер. — В конце концов, тебе передали бразды правления не для того, чтобы отдуваться за повара.


— Завтра для всех будет важный день, и я хотела бы сделать все, чтобы миссис Пинс больше никогда не нуждалась. Этот день должен решить судьбу нашего кафе.


— Я сделаю все по высшему разряду, — заметался по кухне Клевер в поисках записной книжки Ии. — У тебя записаны все блюда. Я подготовлю продукты, а завтра начнем готовить. Уволь своего повара, я давно тебе об этом говорил.


— И молчал, что сам являешься поваром, — вздохнула Ия, рассматривая натертые ноги. — Почему?


— Потому что не хотел, чтобы вы уговаривали меня прийти к вам, — пожал плечами Клевер. — Но сегодня я весь день наблюдаю за тобой и понял, что готов поработать на тебя. Ты стремишься к развитию, это мне интересно.


— Но… — на губы девушки лег палец Клевера.


— Ни слова больше. Я принят на работу минут двадцать назад, когда взял из твоих рук нож, — подмигнул мужчина, помогая подняться управляющей заведения. — А теперь мотай спать, здесь осталась моя работа. Я заплачу Игану за помощь из своей зарплаты. Думаю, ты не против пары рук в помощь.


— Но…


— Не обсуждается, — посмотрел в глаза девушки Клевер и Ия, подарив ему очаровательную улыбку, отправилась к себе в комнату, располагающуюся на третьем этаже небольшого домика.


Засыпая, девушка думала лишь о том, что предстоящая неделя окажется самой активной за все то время, что она проживала в селении. И Ия не ошибалась. После дня рождения, была череда нескольких свадеб, одного корпоратива местных кузнецов и праздник урожая. Ия с завидным усердием проконтролировала все мероприятия, организовала развлечения и не без помощи Клевера, накормила гостей так, что теперь небольшая забегаловка миссис Пинс полнилась людьми даже в рабочие дни, тогда как раньше такого никогда не было.


И никто не удивлялся.


Почему-то всем казалось, что необычная девушка изменит жизнь заплесневелого от однообразия селения у подножья зеленых холмов. И она изменила. Добавила жизни, улыбок и странного послевкусия отчаянного фанатизма.


Ия всегда была спокойна, вежлива и даже когда она смеялась, в глазах плескалось что-то болезненное, не заживающее. И как бы местные девушки не пытались разузнать причину таинственного переезда замужней молодой женщины, заглянуть в душу чужестранки и разнести все ее секреты в переделанных на местный лад сплетнях, ничего не получалось. Только одним своим молчанием о прошлой жизни Ия заслужила неприязнь молодых женщин, что уже говорить о том, что все местные мужчины уважали столь милое на их взгляд существо, вызывая ревность, не только дам сердца, но и беспокойных матерей.


Почти полгода местные обмусоливали день, когда Тарлах запустил в девчонку топором за то, что она, врезала ему раскаленной сковородой, защищая перепуганных детей. Местный алкоголик всегда гонял детвору, которая любила дразнить его и в один день та самая детвора была почти побита тяжелым кулаком старого кузнеца. Ия только и успела выбежать на улицу со сковородой в руках, наотмашь заехав ему по лицу. Разъярённый и протрезвевший кузнец решил не спускать опрометчивый проступок приезжей девицы и как только проснулся, схватился за топор. Он, посреди белого дня забежал в паб и метнул топор в голову девушки, которая еле успела увернуться. Тогда Ия не растерялась и попыталась успокоить кузнеца, но тот не желал слушать, и хотел было уже переломить тоненькую шейку, как в руках опять оказалась та самая сковорода. Мятая и уже не раскаленная. Тогда Ия так разозлилась, что била сковородой кузнеца до тех пор, пока тот не образумил ее ударом кулака в челюсть. Перелом не остановил вражду и вскоре кузнец отправился в тюрьму. Ия месяц лечилась в городской больнице и вернулась героем. Она была первой, кто образумил местного дебошира и вообще его убрал из селения, что облегчило жизнь народа.


В небольшом селении череда нелепых случайностей случались часто, и Ия никогда не прогибалась под грузом обиды или страха. Она всегда держалась жестко и непринужденно. Сталь серых глаз в такие моменты пугала самых прожжённых жизнью сельчан, холодное безразличие пугало женщин. Никто никогда не видел слез хрупкой на вид девушки, и только она могла пояснить всем, что дала себе слово никогда не плакать. Никто не должен был знать ничего о прошлой жизни Ии. Она начала умирать ранним утром, когда услышала голос Рея, угрожающего своему дяде убийством за проведенную с ней ночь. И теперь, Ия продолжала мучительно умирать каждый день, каждую прожитую секунду…


— С тобой все в порядке? — коснулся холодных рук девушки, поинтересовался Клевер.


— Да, — чуть улыбнулась Ия, поспешно взявшись за остывающую кружку с шоколадом. — Просто задумалась. Ты прав, есть в жизни вещи, о которых не хочется говорить. И судя по всему, наши жизни обсуждению не подвергаются, а поэтому я бы послушала, почему тебя зовут Клевер. Что за имя?


Клевер рассмеялся, потирая ушибленное плечо. Он зацеплял тушу свиньи на крюки в холодильнике и вместе с ней свалился со ступенек, так и не справившись с заданием. Конечно, он потом поднялся, завершил начатое и только после этого выпросил кружку крепкого эля и компанию заботливой хозяйки заведения.


— А Ия? Что за имя?


— Там, где я родилась, оно редкое, но встречается, — повела плечом девушка, — а вот твое имя, словно на поле у обочины было придумано. Ну, серьезно. Почему?


— Я когда очнулся здесь у нас в селе, вокруг только и был этот гребаный клевер. Вот я и представился именно так. Решил, что если забывать свою прошлую жизнь, то и имя пусть горит огнем, — усмехнулся мужчина, взъерошив волосы. — И не смотря на то, что обо мне никто не знает, ты затмила все мои секреты. Я, несомненно, рад такому положению дел, ведь от меня все отвалили и эти… местные девушки. Было такое ощущение, что они меня разорвут, если я не дам повода для сплетен. А когда появилась ты, то отлегло, знаешь?


Ия рассмеялась. Немного наигранно, Клевер видел это, но искреннего смеха от этой девушки не видел еще никто, а потому не придал особого значения. Мужчина видел, что Ия словно исчезла из этого мира и продолжала существовать, играя роль кого-то, кого в этой жизни давно уже нет. Местные не обладали проницательностью, в большей степени им всегда было безразлично, если нет повода для сплетен, поэтому мало кто понимал, что помощница миссис Пинс отчаянно хватается за дело, лишь бы не помнить свою печаль. Отсюда и перемены в селении, которое когда-то хотели расселить, но оставили лишь по той причине, что фермерское хозяйство приносило неплохой доход малому городу Ферард.


— Знаю, — девушка сделала небольшой глоток шоколада, поймав серьезный взгляд мужчины, и гордо вздернула подбородок. — Ты, наверное, хочешь спросить, что же со мной такое?


— Кто твой муж? — неожиданно даже для самого себя спросил Клевер, и Ия удивленно вскинула брови, разглядывая своего повара.


Многие задавали этот вопрос, но никогда он не удивлял так, как сейчас. Впервые вечно озорной взгляд игривых глаз полнился серьезностью и желанием участвовать. Раньше такого никогда не было. Может Ия и видела намерения серьезно поговорить, но никогда не придавала значения этому, ведь вопрос не был задан, а значит, и ответ не надо было давать.


— А кем на самом деле являешься ты? — чуть прищурилась девушка, сложив руки замком и подперев подбородок. Она всегда с восхищением разглядывала Клевера, он был необычайно красив: коренастый, смуглый, с пропорциональными чертами лица и обворожительной улыбкой.


Обанкротившийся неудачник, — все так же серьезно ответил Клевер. — Жозе Солберд, создатель роботизированной техники для медицинских исследований. Я подписал договор на пьяную голову и даже подумать не мог, что на следующий день стану никем, очнусь в поле неподалеку от этого села. Я даже не подумал возвращаться обратно в Бразилию, так как наверняка меня сразу убьют. Здесь есть шанс еще немного пожить. Ну, так, кто твой муж?


— Хм, — нахмурилась Ия. — Ты никогда никому не говорил и тут такое честное откровение. Почему?


— Так, кто твой муж? — настаивал Жозе, буквально прожигая взглядом свою начальницу.


— Рей Капони, богатый бизнесмен и предприниматель, — Клевер нахмурился. — Ты ожидал другого ответа?


— Я ожидал большего откровения, — вздохнул Жозе. — Слишком быстро вывалил тебе всю правду о себе. Вот поэтому я банкрот и фактически, наверняка труп в родной Бразилии.


— Ничему тебя жизнь не учит, — улыбнулась Ия, похлопав повара по здоровому плечу. — Мне пора, Клевер. Я сохраню твою тайну и никогда ее никому не выдам. Только ты смотри, сам не проболтайся.


И она ушла, оставив после себя приятное ощущение тепла. Ия никогда и никому не желала зла, но при этом была холодна, даже тогда, когда кузнецу отрубило четыре пальца, и тот скончался на ее руках, так и не дождавшись врачей. Ни единой слезинки, лишь сухое «сочувствую» друзьям и родным. И вот сейчас она сказала правду, но та лишь подковырнула интерес Солберда, который готов был вывалить ей всю свою душу, лишь бы понять причину неестественного холода.


***


— Ия, когда ты уже возьмешь выходной? — сетовала миссис Пинс, наблюдая, как девушка раздает команды грузчикам. — Ну, хоть бы в город съездила, в кино сходила…


— Я не очень люблю современный кинематограф, — делая пометки в накладной, ответила девушка. — Миссис Пинс, это вы заказали ящик баварского пива?


Ия изумленно уставилась на женщину и та, вытерев руки о передник, тяжело села на стул. Ее маленькие голубые глазки округлились, она тяжело задышала, перебирая в голове всех подозреваемых, пока не вспомнила:


— Клевер!


— Клевер? — еще больше удивилась Ия. — Зачем ему столько?


— Этот скрытный кот что-то задумал, вот я уверенна, — поднялась миссис Пинс, оправляя цветастое платье. — Глаза хитрые, лицо довольное. Сердце мое чувствует, что он что-то задумал.


Ия расплатилась с поставщиками и, проконтролировав, что все коробки поставили у холодильников, отправилась в кухню. Там, под руководством Клевера, Иган переставлял ящики с овощами в удобном им порядке. Мальчишка весь вспотел, ему было тяжело, но глаза лучились удовольствием. Оставшись сиротой в свои тринадцать лет, парень не знал, куда ему идти и что делать. Клевер предложил подработку, миссис Пинс была не против, а Ия здесь ничего не могла добавить. Она радовалась, что они могут помочь сироте.


— Ты, судя по накладной, хочешь поинтересоваться, зачем мне ящик баварского? — подошел к девушке Клевер и запах мускусного одеколона заставил Ию отшатнуться, больно ударив по воспоминаниям.


Рей всегда пользовался таким же парфюмом и каждый раз, когда он уходил из дома, гостиная долго пахла древесным запахом, приправленным нотками апельсина, горечью грейпфрута, жарким ароматом перца и восточными пряностями. Девушка готова была часами наслаждаться сладострастным ароматом, представляя себя и Рея Капони вместе, в одной постели. Она позволяла себе окунаться в сумасшедшие мечты незадолго до свадьбы, а после все закончилось. Тяжело переведя дыхание, Ия взяла себя в руки.


— Что с тобой? — Клевер подхватил Ию под руку, но та отшатнулась, словно от огня.


— Прости, — пихнула она ему накладную и выбежала на улицу.


Судорожно переведя дыхание, девушка подставила лицо солнцу, стараясь успокоиться.


— Обещала забыть, — шептала она, — обещала и не буду вспоминать…


Сев на лавочку, Ия закрыла глаза, вспоминая последний день, когда видела Рея. Он был хмурый, хотел что-то сказать, но так и не решился. Когда Ия сидела в самолете, он зашел внутрь, сел напротив и долго смотрел ей в глаза. Внутри все переворачивалось от боли и раскаяния за то, что язык так и не повернулся сказать этому мужчине о любви, что разрывает сердце на миллионы маленьких иголочек. И вот, когда он тихо сказал «прости», поднялся и вышел, девушка поняла, что никогда не скажет ему о своих чувствах. Эти чувства разрушат его жизнь. Сердце тогда взорвалось, а иголочки воткнулись в душу, и теперь каждый день Ия ощущала неистовую боль, которой не могла ни с кем поделиться и не хотела.


За свою слабость, за свою трусость она несет это ужасное бремя и продолжает любить Рея Капони.


Любовь заставляла жить дальше, а вот боль… она словно каждый день все больше уничтожала душу. Ие порой казалось, что она никогда в жизни не сможет сострадать, плакать и быть счастливой. Ей казалось, что жизнь превратилась в мучительный Ад. Каждый день, проведенный в городе, где была куплена квартира, угнетал все больше, и потому Ия собрала немного вещей и ушла. Она решила потеряться в Ирландии. Забраться как можно дальше, чтобы ничто не напоминало ей Рея Капони. Но нет, от себя невозможно убежать и каждое утро запах кофе заставлял сгибаться в болезненных судорогах и как бы было просто порыдать в подушку, но Ия почему-то больше не могла, а от того страдала от мучительной боли, которой, как ей казалось, не существует.


— Все в моей голове, — убеждала себя девушка, в попытках избавиться от очередного приступа. Это стало болезнью, практически бессимптомной, вызывающей лишь жалость к себе и тихую ненависть.


Набравшись сил, Ия решила все же взять выходной и подняться к себе в комнату. Какого было удивление, когда в тяжелом кресле Ия увидела мистера Капони. Он курил сигару и внимательно разглядывал замершую в дверях невестку.


— Что вы здесь забыли? — нашлась Ия, прикрыв дверь. — Я надеюсь, вас никто не видел, хоть и глупо на это надеяться.


Мистер Капони усмехнулся, испытывая девушку молчанием. Ия открыла окно, чтобы проветрить и села напротив. Внутри все сжималось от страха и ненависти. Его поступок навсегда врезался в память, оставив после себя недоверие к любому, кто хоть как-то может участвовать в жизни девушки. Ия сжала кулаки, она боялась, что мистер Капони принес плохие вести, ведь жизнь Рея не спокойна и может случиться что угодно…


— Я пришел заключить с тобой сделку, — мужчина совсем исхудал за четыре года, что Ия не видела его. Он выглядел болезненно, но держался уверенно и непринужденно, не изменяя своему образу делового бизнесмена.


— Что вам надо от меня? — ощущая, как вспотели ладони, старалась держаться прямо Ия.


— Я хочу, чтобы ты вернулась к моему племяннику, — девушка хотела возразить, но мистер Капони резко поднялся, всем своим видом показывая, что стоит помолчать. — Я нашел детский дом, подобрал ребенка. По срокам все подходит. Ты должна приехать и попасться ему на глаза с мальчиком, которого ты представишь, как его ребенка.


Теперь уже поднялась Ия. Мистер Капони даже не обернулся, он стряхнул пепел в окно и по-хозяйски отодвинул штору. Девушка распахнула дверь и, задыхаясь от злости, прошипела:


— Уходите отсюда и больше никогда не смейте вмешиваться в мою жизнь столь омерзительными предложениями!


— Я советую тебе дослушать меня, — посмотрел в полыхающие яростью глаза мистер Капони.


— Пошел вон, — отрезала Ия.


— Если не здесь и сейчас, то мое предложение примет другой оборот, — подошел к девушке мистер Капони. Он хотел закрыть дверь, но голос Клевера заставил вздрогнуть двоих от неожиданности.


— Все в порядке? — мужчина подошел к Ие, приобняв ее за талию, всем видом показывая, что здесь есть кому за нее заступиться. Этот тип не понравился Жозе с первых секунд, как только вошел в паб. В малом городе такие почти не появляются, а в селениях им вообще делать нечего.


— Да, все хорошо, — не отрывая глаз от своего нежеланного родственника, процедила Ия. — Мистер уже уходит.


— Мое дело предложить, — скривившись в усмешке, кинул напоследок мистер Капони. Он внимательно посмотрел на руки Клевера, которые так непозволительно касались невестки, запомнил смуглое лицо мужчины и отправился вниз.


Только когда шаги на лестнице стихли, Клевер смог отцепить дрожащую руку Ии от ручки двери и усадить девушку на кровать. Она долго смотрела в одну точку, и повар не решался даже пошевелиться. Он ждал, пока Ия все расскажет, объяснит, но она молчала. Так долго сохранялась тишина, что мужчина не выдержал и принялся ходить по комнате. Он не находил себе места и с удовольствием догнал бы старика, чтобы вытрясти всю правду с него, но было уже поздно.


— Кто это был? — не выдержал Солберд, стараясь заглянуть в глаза Ии.


— Старый знакомый, — поднялась девушка и, подойдя к окну, тяжело выдохнула. Она надеялась, что больше никогда не встретит мистера Капони. Что уж тут думать… она надеялась, что здесь, в далеком и забытом цивилизацией селении, ее никогда, и никто не найдет.


— Это был твой муж? — повернул к себе Ию, Клевер. — Ну же, Ия, ответь.


— Муж?! — Ия рассмеялась. Так горько, что лучше бы он был мужем, чем родственником строящим судьбу того самого мужа. — Клевер, я очень попрошу тебя никогда не лезть в мою жизнь. Не думай, что я скрываю что-то противозаконное, просто не считаю необходимым вспоминать ее. Это был дядя моего мужа и не вздумай спрашивать, зачем он сюда приехал. Это тебя не касается, — Ия разжала его пальцы и вновь распахнула дверь. — Я взяла выходной, а тебе стоит выполнять свои обязанности независимо от того, есть ли твое начальство на месте или его нет. Прошу, вернись на свое рабочее место.


Клевер возмущенно смотрел на девушку и с каждой секундой их молчаливого противоборства он осознавал, что проигрывает схватку. Хрупкая на вид, Ия была куда сильнее, чем казалось, но сейчас ей было плохо, как никогда. Хотелось помочь, оградить от явно нежеланных встреч, но Солберд не мог. Он был для нее просто поваром, подчиненным. Тяжело выдохнув, Клевер сдался.


— Как скажете, миссис.


Ия закрыла дверь, прижавшись к ней спиной. Она знала, что обидела Жозе, но ему не следовало вмешиваться в это. Как бы там ни было, опасности подвергать Ия не хотела никого, а она была уверенна, что мистер Капони вернется. Но девушка не подозревала, что разговор примет такой оборот.


— Я предупреждал тебя, моя девочка, — снимая повязку с глаз невестки, усмехнулся мистер Капони.


Зажмурившись от яркого света, Ия попыталась пошевелиться. Руки были крепко связаны за спиной, а ноги примотаны к ножкам стула. Все тело болело, словно кто-то хорошенько размял о ее бока ноги. Но нет, память напомнила поездку в багажнике, и все встало на свои места.


Привыкнув к яркому свету, девушка осмотрелась: потрескавшиеся каменные стены, поросшие мхом, выбитые окна, поломанные остатки мебели. Похоже на заброшенную лачугу, наверняка одну из тех, что находятся в полях у дороги. Ия тяжело выдохнула, осознавая свое положение. Здесь нет ни единой живой души, а значит, никто не придет на помощь.


— Я уже говорил тебе, что я иду до последнего, чтобы защитить свои активы, — засунув руки в карманы брюк, пояснял мистер Капони. Ия могла лишь исподлобья наблюдать за мужчиной, кусая грязную тряпку, что запихнули ей в рот. — Так как наш разговор идет в новом, неожиданном для меня и тебя русле, я буду откровенен. Сейчас я либо убью тебя, либо ты согласишься выполнять все, что я потребую.


Ия замотала головой, она не собиралась подчиняться. Смерти девушка не боялась, она хотела умереть, но не могла покончить жизнь самоубийством. Будучи глубоко верующим человеком, каждое воскресенье на службах Ия замаливала грех перед лицом Господа. Она признавала, что хочет умереть, молила избавить ее от этого разъедающего желания, но ничего не происходило. Сейчас же девушка была уверенна, что вот оно. Господь послал ей спасение от самой себя.


— Это ты зря, — мистер Капони сел напротив. — Мне надо, чтобы ты всеми возможными силами вытянула моего бестолкового племянника из того болота, куда он уверенно ступает. Рей слишком смекалистый и скоро навредит себе так же, как ты. Мне придется убить его или сделать овощем. Одно другого не лучше, а от того мне необходимо твое участие.


Мужчина кивнул кому-то, кто находился позади девушки, и она зажмурилась, ожидая удара. Вопреки этому, ей просто вытащили кляп.


— А теперь скажи мне, на что ты готова ради того, чтобы спасти Рея? — мужчина отвлекся на телефон, кивнул себе и убрал его в карман брюк. — Я знаю, что ты любишь его, твои встречи с Николетт записаны на пленку, можешь не отвергать банальных вещей.


— Не отвергаю, — пытаясь распутать веревки на руках, процедила Ия. — Но и помогать вам, я не намерена. Можете убить меня, но я не собираюсь обманывать вашего племянника. Хотите убить его? К тому моменту я буду мертва, и мне будет наплевать.


Ия с силой дернулась, но лишь сделала себе больно и повеселила врага. Хотелось вцепиться зубами ему в глотку, но даже этого девушка не смогла — стул, словно прирос к поросшему мхом полу. Мистер Капони рассмеялся, закуривая сигару. Он закинул ногу на ногу и, утерев выступившие слезы платком, убрал его в карман пиджака.


— Убить тебя слишком просто, — по-отечески проговорил мистер Капони. — Мой племянник лезет не туда, куда ему положено. Он слишком быстро растет, это несомненный плюс, но не тогда, когда я еще жив, — принялся он рассуждать. — Чтобы оставаться на плаву, дельцу моего уровня, надо убирать с пути всех, даже родных. Его отец и мать были такими же вездесущими, пришлось убирать их. Рея я воспитал под себя, но что-то пошло не так и он отбился от рук, стал моим соперником, метит на мое место сам того не понимая. Если ты остановишь его, то все останутся живы.


— Мне плевать, — дернулась Ия. — Плевать, слышите?!


Жесткая пощечина заставила замолчать. Ия почувствовала соленый привкус во рту и это еще больше разозлило. Она повернулась к родственнику и, плюнув на его бежевый пиджак, вновь получила пощечину, но уже так, что упала на пол вместе со стулом. Руки и ноги свело от боли, а голова загудела от удара. Ия почувствовала неприятный уже знакомый запах и, скосив глаза к полу, к своему ужасу увидела кровь.


— Я понял твое настроение, деточка, — расстегивая пиджак, усмехнулся мистер Капони. — Ты зря так. Я хотел дать тебе шанс выбраться из дерьма, купил за приличную сумму, надеялся на твой ангельский образ, — мужчина кивнул и Ию подняли с пола, — я хотел устроить твою жизнь и жизнь Рея. Вы бы воспитывали детей, ездили отдыхать за границу, не нуждались бы никогда. Но вы же все на принципе, — мужчина взял из рук охранника шприц и, дождавшись, пока Ию обездвижат, вколол ей наркотик в шею. — Вот так, чуточку успокоишься.


Ия закрыла глаза, ощущая, как на мгновение закружилась голова, а потом тело стало ватным. В голове загудело, перед глазами все поплыло, но голос мистера Капони оставался очень четким. Девушка слышала каждое слово, и хотелось согласно кивать, но стоило со всей силы укусить себя за щеку, сознание немного прояснилось. Ненадолго, как оказалось.


— Что за привычка показывать свой характер? — раскладывая какие-то инструменты на полу, продолжал мистер Капони. Он разворачивал провода, жал на кнопки, а Ия могла лишь смотреть и слушать. — Откуда он у тебя вообще взялся? Бесхарактерная замарашка не могла столь быстро измениться, то была моя ошибка. Я думал, что ты проще, что ты глупая пустышка.


— Что вы со мной сделали? — кое-как шевеля языком, проговорила Ия, стараясь найти в себе силы вырваться из плена веревок и непонятного состояния.


— Я только начинаю, — подошел к Ие мистер Капони и, зацепив на ее предплечьях металлические браслеты, отошел в сторону. — Я сломаю тебя и заставлю делать все, что будет мне выгодно. Думаешь, я зверь? — он нацепил еще одни браслеты под коленями. — Хуже.


Электрический разряд миллионом острых игл пробежался по телу Ии. Она не смогла даже закричать от боли, насколько тело сковало и начало трясти. Как только все прекратилось, она смогла лишь выдохнуть, свесив голову на грудь.


— Это будет продолжаться до тех пор, пока ты не согласишься на все мои условия. Не согласишься — подохнешь. Вот только раньше я готов был заплатить тебе, а сейчас нет. Только в обмен на жизнь.


И череда мучений и тяжелых лекций началась. Ие постоянно что-то кололи, били током, говорили и пресекали любую попытку сопротивляться жестоким избиением. Ее отвязали от стула, и надели наручники на ноги и руки. Мужчины смеялись и пили, они знали, что девушка не сможет даже подняться, не то чтобы убежать. Да и мыслей о побеге не было. Только жестокая реальность.


Голос мистера Капони больше внушал, чем убеждал, наркотик заставлял внимать каждому слову и выносить адскую боль, пульсирующую во всем теле. Ия не могла говорить, она не могла даже голову поднять, какая свинцовая тяжесть охватила тело. Казалось, этой пытке не будет предела, что сердце вот-вот взорвется, как все вокруг стихло.


Погрузившись в беспокойный сон, девушка видела сны, где есть лишь мистер Капони, внушающий, когда она родила, где и как. Всю ночь девушка провела сидя на привязанном стуле, проваливаясь в беспамятство и выныривая оттуда лишь на несколько минут. Когда солнце коснулось гудящего от усталости тела, вновь послышался голос мистера Капони.


— Доброе утро, Ия, — девушка смогла найти в себе силы, чтобы поднять голову. — Ты готова реабилитироваться и отправиться к своему ребенку?


— У меня нет детей, — прохрипела Ия. — Катись к чертовой матери, старый подонок.


И все опять по кругу: избиение, наркотик, электричество, голос мистера Капони. Ия прекратила отделять реальность от галлюцинаций, сон от бодрствования. В какие-то часы девушка хотела лишь попасть домой, к сыну, но потом понимала, что сына нет и все ложь. Ложь, которую заставляют принять за правду. Ия твердила себе, что нельзя верить этому голосу, что все временно и совсем скоро измученное сердце остановится.


— Сильна, что я немного удивлен, — на третий день послышался голос мистера Капони. — Давайте отдохнем денек. Заставьте ее подумать напоследок о том, что бежать нет смысла. Если завтра она не заговорит о ребенке, избавляйтесь.


И вновь череда издевательств. Ию избили, напоили водой из ведра, кинули кусок хлеба. Девушка не спешила есть и ей насильно затолкали еду в рот не беспокоясь о том, что она подавится. Окатив девушку водой, двое мужчин, обсуждая последний футбольный матч, покинули дом.


Уже ночью Ия пришла в себя. Она сильно замерзла, волосы спутались и прилипли к лицу. Девушка попыталась пошевелиться, но гудящая боль волнами расплылась по телу, заставив застонать. Всю ночь она молилась, просила прощения у Господа и проклинала тот день, когда почти полюбила мистера Капони. Она наивно полагала, что он не такой уж и плохой, всего лишь хочет счастья своему племяннику, но все оказалось пустым.


Наутро, когда солнце осветило полуразвалившийся дом, никто не появился. Никто не пришел и вечером. Ночью Ия впала в беспамятство. Озноб бил измученное тело, темнели запястья и щиколотки от наручников, что казались раскаленным железом. Тошнило, очень хотелось пить. Иногда Ия приходила в себя, начинала читать молитву, но так и не заканчивая, проваливалась в сон.


Когда на утро пятого дня девушка опять пришла в себя, она осознала, что пора бежать, идти или хотя бы ползти. Она попыталась сломать наручники, но лишь ушибла ногу камнем. Маленькими прыжками, сквозь боль и невыплаканные слезы, Ия добралась до дороги и упала на обочине. Она смотрела на голубое небо, хотела рыдать, но предательские слезы находились где-то там, далеко в душе и никак не могли найти выход наружу. От осознания своего положения, от боли и изнеможения, девушка вновь провалилась в сон.


Когда Ия почувствовала, что ее кто-то трясет, она кое-как разлепила глаза и увидела лицо Клевера. Мужчина что-то говорил ей, но девушка не слышала ничего. Впервые она так радовалась появлению Жозе и прижималась к нему, ощущая практически родной для нее запах одеколона. Ия знала, что это не Рей, она хотела обмануть себя и хотя бы на мгновение ощутить заботу своего мужа.


— Рей… — прошептала Ия прежде, чем ее положили на каталку.


========== Глава 8 ==========


О случившемся с Ией не знал никто, кроме Клевера. Он понял, что девушка попала в передрягу с того момента, как она впервые опоздала к закрытию паба. На следующее утро мужчина решил проверить комнату девушки, где отыскал адрес городской квартиры и ключи. Там он решил позволить себе обыскать вещи Ии еще раз, но поиски оказались бесполезными. Ни единого письма, фотографий или документов. Ия по-прежнему оставалась тайной.


На пути обратно Жозе пытался вспомнить хоть что-то, что может намекать на местонахождение девушки, но тщетно. Когда на обочине он увидел рыжую кочку, губ коснулась ироничная улыбка. Даже здесь, в поле он видел ее — Ию…


— Ия! — закричал на весь автобус Солберд, осознав, что там, на обочине вовсе не кочка. Кинувшись к дверям, мужчина споткнулся о чемодан молодого человека, но тут же подскочил, застучав ладонями по стеклу дверей автобуса.


— Остановите, там девушка! Ей плохо, остановите!


Участливый водитель, а с ним и несколько пассажиров выбежали следом. Жозе почти не разбирая дороги, мчался по обочине к Ие, он был уверен, что это она. В голове не было ничего, кроме ужаса от происходящего. Клевер ожидал чего угодно, но не то, что увидел, упав на колени рядом с израненной девушкой. Не в силах смотреть, мужчина зажмурился, вытирая слезы. Внутри все задрожало от страха, ведь такое могло произойти и с ним, когда пришлось бежать из родной страны. Ия явно бежала от своего прошлого и вот что вышло…


— Скорую! Вызывайте скорую! — закричал водитель, кинувшись за аптечкой. В глубине души он понимал, что здесь аптечкой не помочь, но должен был сделать хоть что-то, чтобы облегчить страдания бедняжки.


Пока реанимация ехала на вызов, Клевер и несколько пассажиров с водителем попытались отмыть Ию от крови. Лицо девушки похитители не тронули, одежда была целая, только на теле не было чистого места. Повсюду гематомы, на руке виднелись следы от многочисленных уколов, а наручники на руках и ногах стерли нежную кожу в кровь.


Медики, увидевшие девушку, медлили, не хотели брать сложную пациентку без документов и с наручниками на руках и ногах. Они порывались вызвать полицию, но общими усилиями гражданских, удалось уговорить их оказать медицинскую помощь.


Уже у палаты Солберд метался по коридору, обзванивая всех знакомых, чтобы занять денег на лечение Ии. Друзья Клевера мгновенно исчезли, знакомые ссылались на свои проблемы. Миссис Пинс почти продала паб, когда было принято твердое и непоколебимое решение вызывать мужа девушки.


Рей Капони долго ждать себя не заставил. Уже через семь часов он поднимался к главному входу клиники. Крепкие ребята, которые наверняка были охраной, разошлись в разные стороны, обменявшись парой незатейливых жестов.


Слюна стала неожиданно вязкой и Жозе сглотнул. Он хотел всем сердцем, чтобы приехал уже знакомый глазу старик, а не этот мужчина с четко очерченными чертами лица, голубыми глазами и крепким сложением тела. На его фоне Клевер выглядел бродягой, не более. Стало невероятно стыдно за свой внешний вид, да и благосостояние. Разве мог он подумать, что муж Ии может сниматься на обложки глянцевых журналов? Он богат и красив, не то, что обычный повар без имени и места жительства.


— Ия Капони, — подошел к рецепшену Рей и Солберд, откинув все сомнения, подскочил к нему.


— Она там, в третьей палате для осмотра. Ее не берут никуда, нет страховки, — показывая дорогу, пояснял Жозе. Он хотел увидеть удивление, услышать вопросы или хотя бы что-то, но Капони хмуро следовал за ним, даже не удостоив своим взглядом.


Клевер не стал рассказывать, что с женой приезжего богача, просто открыл дверь. Рей на мгновение замер, обомлев от ужаса. Пришлось постараться, чтобы никто не увидел задрожавших рук и испуганных глаз. Рей стиснул зубы, после чего вошел внутрь, осматривая Ию.


— Где врач? — спросил он, приподнимая футболку, касаясь ребер. Солберд заиндевел, поражаясь спокойствию Капони. — Где врач? — Повторил свой вопрос Рей, но уже охраннику, который тут же направился на его поиски.


— Что с ней случилось? — теперь уже Рей смотрел на Клевера, который, наконец-таки сумел взять себя в руки.


— Клевер, — протянул он руку мужчине, но тот лишь нахмурился, не обратив внимания на жест. — Я нашел ее на обочине, неподалеку от селения, где мы живем, — брови Рея поползли вверх и Клевер поспешил поправиться, — я ее друг, ничего больше. Мы живем в… общежитии, если можно так назвать.


— У меня, — отталкивая повара, спохватилась миссис Пинс, — у меня они все живут. Я владелица паба, — женщина отмахнулась, — кафе. Ия у меня управляющая, все хлопоты на себя взяла, трудилась. Пропала пять дней назад. Вот просто ушла и пропала, а сегодня звонит наш повар и говорит…


Миссис Пинс больше не смогла сказать ни слова, она залилась рыданиями, пыталась успокоиться, говорила что-то невнятное, а Рей, мог лишь кивать, соглашаясь, какое горе свалилось на его голову. И это после инсульта дяди…


Наконец пришел врач. Вернее, его привел охранник, грубо затолкнув в кабинет и зайдя следом, дав понять, что бежать некуда. Иногда Рей сам побаивался свою охрану, но эти ребята были проверенными на протяжении всей жизни Капони. Они воспитывались при семье и в головы охранников вкладывали убеждение, что жизнь босса самое важное в их жизни.


— Я нашел только его, — пробасил Магнус, скрестив руки на груди.


— Я попрошу выйти или хотя бы отойти в сторону, — сдержанно попросил Рей, и Клевер с рыдающей миссис Пинс отошли к стене. — Рей Капони, — мужчина протянул руку ошарашенному врачу и крепко пожал. — Я могу поинтересоваться у вас, почему девушке не оказывают помощь?


— У нее нет документов, — пожал плечами высокий ирландец, отмечая состоятельность Капони. — Кем вы ей приходитесь?


— Почему первую медицинскую не оказали? Здесь есть нормальный врач, который поможет моей супруге?


— Мы вызвали полицию и только после этого окажем помощь… — договорить врач не смог, Рей схватил его за грудки, хорошенько вжав в стену.


— Если моя жена умрет на этой сраной кушетке, ты добровольно ляжешь в могилу вместе с ней, — процедил Рей и, отпустив врача, отошел в сторону. Невысокий мужчина тут же вышел в коридор и уже через несколько минут две медсестры засуетились вокруг Ии.


Рей отправил охранника арендовать неотложку, собрал консилиум нескольких врачей, что удалось найти в частных клиниках поблизости, и организовал срочный вылет своего самолета обратно в штаты. Полиция так и не доехала до больницы, и Солберд знал, что причина не в занятости хранителей правопорядка, а в чем-то зеленом и шелестящем. Это злило мужчину, но он не решался вмешаться, опасливо поглядывая на охрану Капони.


Миссис Пинс немного успокоилась, она даже пыталась принять участие в обработке гематом и как только увидела, что Ию перекладывают на каталку, вновь зарыдала. Рей отправился контролировать, как жену погружают в машину и когда уже хотел сесть в такси, его остановил тот самый Клевер.


— Что? — спросил Рей, уставившись в карие глаза.


— И все? Она нам не чужой человек…


— А кто? — скрестил руки на груди Рей и Клевер начал ненавидеть этого надменного ублюдка.


— Я ее друг, — сказал он и Капони расхохотался.


— Что ты предлагаешь мне теперь сделать? — засунул мужчина руки в карманы брюк. — Выгрузить из машины и отдать тебе? Попросить разрешения забрать ее в нормальную клинику? Что тебе надо от меня?


— Я мог не звонить тебе, — отшатнулся Жозе, скривившись в отвращении. — Не позвонил бы, если бы не нужда в деньгах.


— Но ты позвонил, и я приехал, — Рей сел в машину. — Аэропорт.


— Я теперь понимаю, почему она такая несчастная! — крикнул вслед Клевер, и Рей тяжело выдохнул. Он никак не ожидал такой насыщенной недели. Сначала звонок о тяжелом состоянии дяди, теперь Ия. Мужчина нервно тарабанил пальцами по двери, явно напрягая таксиста, но тот молча вел машину в надежде получить чаевые. Ему не было дела до проблем клиента и уж тем более, до умирающей девушки, что ехала далеко впереди.


***


Ия открыла глаза и в этот раз не ощутила боли, только легкость и желание скорее вернуться на работу. Медленно приподнявшись, она поморщилась, ощущая, как затекло тело. Пришлось лечь обратно на подушки, пытаясь восстановить в памяти последние воспоминания.


— Миссис Капони? — послышался женский голос, и Ия испуганно попыталась натянуть одеяло. — Мистер Букля, она очнулась! Пятая палата, миссис Капони пришла в себя!


Счастливое лицо медсестры появилось прямо над Ией. Девушка хорошо помнила названную ей фамилию и теперь пыталась найти в себе силы, чтобы спросить, где она. Первое ощущение легкости оказалось не долгим, и теперь все сильнее накатывала слабость и боль. Стало большой неожиданностью, когда медсестра сняла с лица Ии кислородную маску, а в поле зрения появился знакомый врач. Он добродушно улыбнулся девушке, посветил фонариком в глаза, что-то записал в тетрадь.


Медсестра аккуратно приподняла спинку кровати, теперь Ия могла видеть гораздо больше. Ей дали немного попить, померили температуру, взяли кровь из вены, и только когда медсестра покинула палату, Букля заговорил:


— Миссис Капони, вы понимаете меня? Понимаете, что я говорю?


— Да, — слабо ответила девушка, зажмурившись, чтобы отогнать тошнотворную дымку перед глазами.


— Как вы себя чувствуете? Помните что-то?


Ия какое-то время набиралась с силами, чтобы ответить. Было стыдно за слабость, но врачу, казалось, не было до этого дела, он деловито исписывал лист за листом, перебирая их и сверяя некоторые с показаниями небольшого монитора.


— Паршиво, но я все помню, — к своему сожалению отметила Ия.


Лучше бы забыла и никогда больше память не возвращалась к ней. Как ни странно, страх с момента пробуждения даже не появился. Девушке было наплевать, если сейчас в палату вошел бы мистер Капони и приступил к новым пыткам. На мгновение Ия даже загордилась собой нынешней, ведь раньше она просто потеряла бы сознание, потом плакала бы, а дальше…


— Как вас зовут? Сколько лет? — поверх очков посмотрел Букля на свою пациентку.


— Ия. Мне двадцать один год. Мистер Букля, я помню вас с первого нашего дня знакомства, когда Рей привел меня на осмотр к врачам.


— Значит, действительно помните, — улыбнулся врач. — Что же, скажу я вам, что вы не только чувствуете себя паршиво, но и выглядите так же. Простите, вы очень милая, красивая девушка, но вас немного… поцарапали.


— Самую малость, — тихо ответила Ия, радуясь, что видит перед собой уже знакомого врача, а не кого-нибудь другого и, конечно же, не мистера Капони.


— У вас множественные гематомы, ушибы. Переломов нет, к счастью. Ваш супруг очень переживал, что мог повредить вас, когда вы совершали перелет.


— Мой… — Ия не смогла договорить слово, аппарат протяжно запищал.


— Не волнуйтесь, вы увидите его скоро, — заулыбался Букля. — Ваш супруг очень переживал за ваше состояние, вернемся к нему. У вас сотрясение мозга и передозировка неизвестными нам наркотическими веществами. Есть подозрение на гексенал, но он словно был смешан с чем-то, что наша скромная химическая лаборатория определить не может. В другую, сами понимаете, обратиться мы не можем. Вы пролежали без сознания почти неделю, я надеюсь, так надолго вы нас больше не покинете. А теперь, я попрошу простить меня, пора делать осмотр других пациентов, к вам вскоре вернется медицинская сестра.


Мужчина собрал все бумаги в толстую папку и, сняв очки, покинул палату. Ия не могла себе представить, как ее нашел Рей и почему она так долго находилась без сознания, но впервые за долгое время ощутила себя счастливой. Она вновь увидит ЕГО.


Все приятные эмоции сошли на нет, когда ночью девушка мучилась от боли. Ее знобило, бросало в жар, стоило уснуть, начинали терзать кошмары. Утром, совсем лишившись сил, Ия уснула.


— Как она? — тихо спросил Рей, протягивая миниатюрную корзинку с фиалками медсестре.


— В целом, не плохо. Она очень слаба, но идет на поправку, — делая новые отметки, пояснял врач. — Самое страшное мы миновали, но могут повториться приступы из-за препарата, что ей вводили. Поэтому, я понаблюдаю ее еще пару дней и можно постельный решим с сестрой и некоторой аппаратурой перенести в родные стены, если желаете, — Букля посмотрел на Рея поверх очков. — Она очень обрадовалась, когда узнала, что вы навестите ее. Если быть честным, я думал, что ваша семья не больше, чем представление, талантливо разыгранное на публику. Видя ваше беспокойство и глаза вашей жены после моих слов, мне хочется извиниться за подобные мысли.


— Ничего, — Рей посмотрел на Ию. — Многие думают о представлении, на самом деле то было чем-то еще более ужасным.


Букля не слышал последних слов Капони. Он плотно закрыл за собой дверь, увидев, как веки рыжеволосой пациентки дрогнули. Рей тоже заметил, что Ия просыпается и сев на край кровати, облегченно выдохнул. Он не находил себе места, опасаясь потерять еще и Ию. Теперь не было необходимости делать вид семейной пары, ведь дядя умер, так и не дождавшись операции, а на прессу Рею всегда было наплевать. Верные люди умудрялись шагать на два шага вперед журналистов и статьи о семье Капони появлялись крайне редко.


— Привет, — тихо сказал Рей, когда девушка открыла глаза.


Она медленно повернула голову, и серая сталь когда-то наивных глаз больно ударила мужчину, показывая, что девушка давно повзрослела. С той минуты, как ему сообщили о состоянии Ии, в голове всплыло все, что связало его с молодой женой. Рей придавался приятным воспоминаниям, старался не вспоминать плохое, но когда увидел ее на койке в обветшалом приемном отделении, понял, что совершил огромную ошибку, наивно полагая, что Ия живет в квартире и пользуется средствами, приходящими на ее личный счет. Перед глазами всплыл образ девочки, что несколько раз порывалась убежать от него, и почему-то хотелось, чтобы сегодня, спустя несколько лет разлуки, Ия окажется все тем же ребенком. Мужчина сжал кулаки, он был не прав.


— Неожиданно, — ответила Ия вместо приветствия, пытаясь нащупать кнопку, чтобы приподнять кровать. Рей помог девушке и, убедившись, что никакие провода и трубки не слетели, сел обратно.


— Я рад, что ты осталась жива, — мужчина ободряюще улыбнулся, и Ия почувствовала, как полыхают щеки. Когда она была в Ирландии, то думала, что никогда больше не испытает необыкновенную робость при виде Рея, что будет злиться или плакать, но нет. Все было иначе.


— Как… — девушка нахмурилась, вспоминая дни своего заключения и то, как выбралась из заброшенного дома. — Как ты оказался в Ирландии?


— Мне позвонил твой друг. Позже он представился Клевером и я смею полагать, что у него не все дома, — усмехнулся Рей. — Еще была маленькая старушка, она постоянно плакала…


— Миссис Пинс… — Ия покусала губу. — Они, наверное, с ума сходят от безызвестности.


— Мои люди добыли номер твоей старушки и сообщили, что ты идешь на поправку. Думаю, она расскажет это всем твоим друзьям.


— Спасибо, — Ия чуть прикрыла глаза, ощущая давящую усталость.


— Через пару дней тебя можно будет перевести домой, я оборудую комнату, скажи, что тебе необходимо, я все куплю, — не придумав ничего позитивней, начал Рей.


— Как… мистер Капони? — внезапно спросила девушка, окончательно закрыв глаза.


Рей замер на мгновение, не решаясь сказать правду, но все же он не мог солгать. Дядя покинул этот мир так внезапно, что мужчина даже опомниться не успел. Потом звонок из Ирландии, но сейчас все стабилизировалось. Рей был уверен, что черная полоса закончилась с возвращением Ии домой.


— Ия, он умер.


Девушка распахнула удивленные глаза. Это оправдывало чудесное спасение. Внутри все зашлось от непонятной бури эмоций. Неужели Господь услышал молитвы?


— К… — девушка запнулась, аппарат вновь стал пищать, — когда? Когда он умер, почему?


— Мистер Капони, вам следует оставить миссис одну, — появилась в дверях медсестра и, нажав пару кнопок на компьютере, подключила новую капельницу.


Рей хотел подняться, но жена резко схватила его за руку, да так, словно она и не болела никогда в жизни.


— Ответь же, ну!


— Мистер Капони, — настаивала медсестра.


— Ия, — Рей погладил девушку по голове, глаза ее горели невиданной ранее яростью, а губы дрожали, чуть обнажая стиснутые зубы. — Успокойся, все умирают и он не исключение. Дядя умер четыре дня назад. Сердце.


Девушка какое-то время смотрела на Рея. Хватка ее стала слабее, а дыхание ровнее. На миг мужчине показалось, что она улыбнулась и после упала на подушки, так и не открыв больше глаз.


Рей вышел из палаты, пропуская вторую медсестру внутрь. У окна стоял Сивый и при виде босса, тут же направился к нему. Мужчине не нравилось происходившее: слишком странная череда весьма неприятных событий. Рей никогда бы не признал, что раздавлен смертью дяди и добит состоянием жены. Он так же не признавал, что не безразличен к рыжей кокетке, но Сивый видел это. Босс часто рассматривал фотографии и видеосъемки со свадьбы, он не трогал комнату Ии, лишь приходил туда по вечерам, иногда напивался, но ничего не трогал. Даже халат, что все четыре года лежал на кровати был неприкосновенным. Сивый не понимал, почему так и мог объяснить лишь чувством вины перед девушкой. Мужчина был близок к семье Капони, он был другом Рея и как-то, выпивая с ним в уютном баре, спросил:


— Ты убиваешься все эти годы, потому что любишь жену?


Рей тогда тяжело вздохнул и долго думал. Он сам не знал ответ на этот вопрос. Тогда и поделился своими мыслями:


— Она, несомненно, затронула меня. Очаровательная, невинная и совсем еще ребенок, — Рей горько усмехнулся. — Мне стыдно даже думать о том, что я потрясающе провел брачную ночь, и что свадьба оказалась лучшим событием в моей жизни после смерти родителей. Знаешь, она словно из сказки спустилась ко мне по лестнице, переживала, боялась… дрожала, когда я поцеловал ее у алтаря. Мне это нравилось. Я не хочу себя оправдывать, может я извращенец, но то, что мы творили в спальне… Я забыл, что она ребенок…


— Рей, — оборвал цепочку воспоминаний Сивый. — Она не ребенок. Твоя проблема в том, что ты вложил себе в голову какой-то бред про ребенка и не хочешь признавать, что рядом с тобой была юная и зрелая девушка. И возможно, ты сделал ошибку, когда решил отправить ее в Ирландию. Я не хочу указывать тебе, что делать, но как друг… я советую тебе слетать к ней и обсудить все за чашечкой кофе.


— Я хочу знать о последних днях дяди все, вплоть до того, когда он ходил в туалет, — озадачено произнес Рей, не заметив, что друг задумался.


— Выполним, — Сивый шумно зевнул, отгоняя воспоминания. — Я сомневаюсь, что он способен так поступить с ней.


— Он мог что угодно и с кем угодно, — Рей отправился на выход.


Мужчина терпеть не мог больницы, а особенно в последние дни, когда он так зачастил с посещением пропахшего лекарствами заведения.


— Поищи перелеты его частного самолета, бронь на бизнес классы в Ирландию, что угодно, что может связать его и Ию, — Рей остановился у машины и, потерев лицо, выдохнул. — Этот взгляд…


***


— Рей, там приперся какой-то придурок, устроил переполох, тебя ищет, — заглянул в кабинет Сивый, отмечая сколько документации, а вместе с ней и дел взвалились на плечи босса после смерти Виларда Капони.


Рей потер покрасневшие от усталости глаза, поправил галстук и сделал небольшой глоток остывшего кофе. Поморщившись, мужчина отодвинул чашку подальше, положив на ее место новую папку не просмотренной документации.


— Что за придурок? — наконец посмотрел он на Сивого и тот зашел в кабинет, прикрыв за собой дверь. Рей удивленно отметил, что помощник отстриг волосыи теперь короткий ежик непривычно бил по глазам. На своей памяти мужчина не мог припомнить короткостриженого Сивого, но, несомненно, ему шло.


— Невысокий, коренастый, кареглазый, темноволосый, — Сивый потер покрытый светлой щетиной подбородок. — Он про вашу супругу что-то кричал, пришлось его в кладовку отволочь и врезать хорошенько, чтобы персонал не пугал.


— И назвался он Клевером? — поморщился Рей, сделав очередной глоток остывшего кофе, забыв, насколько он противный.


Сивый задумался. Он наигранно почесал за ухом, как бы намекая боссу на новый имидж. Оскалившись не в самой приятной улыбке, он согласно кивнул. Рей, усмехнувшись, поднялся из-за стола. Осмотрел бумаги, что экстренно свезли из особняка дяди в кабинет музея, отмахнулся от них и направился к выходу. Остановившись рядом с подчиненным, мужчина похлопал его по плечу.


— Я заметил твои перемены, — Сивый победно улыбнулся. — Предполагаю, что здесь причастна Николетт или кто-то еще, кто явно женщина, — кивок подтвердил догадки босса. — Веди. В какой подсобке наш гость?


Уже в зале известковых пород послышался шум из подсобного помещения. Рей поднял глаза на круглые часы у входа в зал, резные стрелки которых указывали ровно восемь часов вечера. Час назад закрылся музей, а значит, уже никто не услышит приглушенных криков.


На стуле, с разбитым носом и завязанным какой-то красной тряпкой ртом, сидел уже знакомый Рею друг жены. При виде него, молодой мужчина задергался, но сделал себе только хуже и вместе со стулом, к которому его вероломно примотали скотчем, упал на бетонный пол. Рей засунул руки в карманы брюк и недовольно посмотрел на Сивого. Сумасшедший тут же был поднят с пола, а его рот освобожден из плена какой-то тряпки.


— Я так и знал, что ты не чист! Я напишу в полицию заявление! Где Ия?! Ты убил ее?! Признавайся, чертов подонок!


— Заткните его обратно, — поморщился Рей. Наблюдая, как, не церемонясь, гостю перемотали скотчем половину лица, Рей щелкнул чайник и, порывшись в шкафчиках, нашел кофе. — Я бы не отказался от кофе с коньяком, а вы ребят? — мужчина обернулся к Сивому и Будапешту, которые закивали головами. Взяв три кружки, мужчина сыпанул в них кофе, совершенно не торопясь приступать к диалогу с Клевером. — У меня в кабинете на окне коньяк стоит, смотайтесь кто-нибудь, если не сложно, — Будапешт выскочил из подсобки, прикрыв за собой дверь. — Сивый, налей, как вскипит, а я пока с этим придурком поговорю, — Клевер яростно сверкнул глазами, но дергаться не стал. — Итак, друг жены. Я знаю, кто ты и не понимаю, какого хрена ты вылез из своего села в мой штат. По глазам вижу, что не веришь. — Рей вздохнул, уперся ногой в стул, между ног мужчины и всмотрелся в лицо. — Сирота Жозе Солберт, кинутый своим другом на акции небольшого медицинского центра. Жертва мошенничества, трус. Я могу долго пересказывать твою биографию, но считаю, что и этого достаточно.


Рей отстранился, когда в подсобку вернулся Будапешт. Чайник вскипел, и запах ароматного кофе разнесся по небольшому помещению, предназначенному для отдыха сотрудников музея. Поблагодарив своих ребят, Рей кивнул на Клевера, которому сорвали скотч, причиняя как можно больше боли.


— Деньги для тебя все делают, да? — исподлобья разглядывая мужа Ии, практически выплюнул Клевер.


Он испугался. Безумно испугался, когда услышал свое настоящее имя, когда смотрел в безразличные ко всему происходящему холодные глаза. Но еще больше Жозе испугался, когда вспомнил Ию. Такое же холодное безразличие. Неужели он ошибся в утонченной красавице, и она точно такая же?


— Деньги на меня работают, — повел плечом Рей. — Ты сюда не за этим приехал. Зачем тебе моя жена?


— Я ее друг.


— Я это уже слышал, — холодно ответил Рей.


— Я и все ее друзья волнуются, — Жозе решил пока не ругаться с Реем Капони, ведь кто знает, получится ли выйти из музея живым.


— Это не аргумент, — Рей взял в руки кружку и вдохнул аромат кофе. Он сделал небольшой обжигающий глоток, не отводя проницательного взгляда от своего гостя.


— Аргумент, черт подери тебя, Капони! — разъяренно запрыгал вместе со стулом Клевер. — Аргумен…


Точный удар в солнечное сплетение заставил задохнуться. Пытаясь вдохнуть, Жозе разевал рот, словно выбросившаяся на берег рыба. Когда нечто металлическое, что невозможно было разглядеть из-за слез, оказалось во рту, мужчина внезапно ощутил небывалый приток кислорода в легкие. Он подал голову назад, железка практически уперлась в глотку, вызывая рвотный рефлекс.


— Если ты будешь орать, я вышибу твои бестолковые мозги, — сквозь зубы процедил Рей.


— Босс, он же потом… — Будапешт осекся, получив оплеуху от Сивого. Он мало знал своего работодателя и потому решил не настаивать, что опрометчиво вот так пушками махать.


Клевер сжался, осознав, чем ему угрожают не детской игрушкой. Он задрожал, зрачки в карих глазах сжались до размеров маленькой точки и тогда Рей достал Вальтер изо рта друга жены. Протерев пистолет платком, Рей убрал оружие в скрытую кобуру и, скрестив руки на груди, склонил голову к плечу. Теперь он был уверен, что Солберд начнет говорить максимально откровенно.


— Я люблю ее, — совсем тихо сказал он, опустив голову на грудь. — Влез в долги, чтобы прилететь сюда и забрать. Ей не место с таким как ты. Она должна быть…


— С тобой в общежитии? — усмехнулся Рей. — Хорошо, я услышал тебя.


Рей сел на стол и взяв кружку, стал пить кофе, размышляя, как поступить с этим доходягой. Конечно же, если Ия решит вернуться обратно вместе с этим… Клевером, препятствовать никто не будет, но если она против? Что, если этот придурок причастен к состоянию девушки и теперь прилетел для того, чтобы завершить начатое? Рей нахмурился, все еще не сводя глаз с бледнеющего Жозе. Глупо было бы с его стороны спасать Ию, да и, по словам очевидцев, он действительно нашел ее случайно и сильно переживал.


— Я отпускаю тебя, — Рей поднялся и кивнул Сивому. Помощник принялся отматывать от стула практически распрощавшегося со своей жизнью Солберда. — Но с условием: ты не подойдешь к Ие до тех пор, пока я не разрешу тебе. Оставишь свой номер моим ребятам, они сообщат тебе, где и когда можно будет навестить Ию, — Рей открыл дверь и напоследок усмехнулся, — Ромео недоделанный.


========== Глава 9 ==========


Ия шла на поправку быстро и уже могла подниматься с постели, но Рея не радовало даже это. Девушка стала совсем другой, закрытой, не разговорчивой, а на любые вопросы она сдержанно молчала. Единственное только письмо о просьбе принять на работу секретаря дало ясно понять, что Ия не держит обиды и желает продолжить начатое когда-то обучение. Рей был бы рад такой помощи, но вмешивать юную жену в грязные дела дяди было не безопасно.


Холодная и отстраненная, Ия казалась все той же девочкой, которую Рей когда-то ненавидел. С того момента, как самолет взлетел, он понял, что больше никогда не встретит такое фантастическое создание, как Ия. Капони скучал по еде, что она с завидной аккуратностью всегда красиво оформляла, по запискам с красивым каллиграфическим почерком и даже по дурной привычке заламывать пальцы.


Порой Рей вспоминал брачную ночь, и что-то теплое и томительное разливалось по телу, но мужчина быстро сворачивал воспоминания и чувства, не желая погружаться в них больше, чем уже есть.


— Опять убиваешься? — Джус села рядом и провела теплыми пальцами по лицу. — Я же вижу, что между вами больше, чем вы оба хотели, Рей.


Мужчина тяжело вздохнул, расслабил галстук и, расстегнув несколько пуговиц, посмотрел на сестру.


— Я не знаю, что со мной происходит, сестренка, — совсем тихо прошептал Рей. — Внутри все разрывается, знаешь? — он дернул себя за рубашку, оторвав пуговицу. — Вот здесь, Джус. Я хочу сдохнуть.


— Братец, — Джус обняла Рея. — Слетай к ней, навести…


Девушка понимала состояние брата и не могла оставить его одного. Вот уже несколько недель прошло с того дня, как он буквально вывалился из самолета не в силах стоять на ногах. Впервые Джус видела Рея Капони разбитым, растоптанным и не понимающим, что делать дальше. Он и сам впервые видел себя таким.


Сигара обожгла пальцы, и Рей бросил ее в пепельницу. Сестра сумела пробудить к жизни и указать на жалкое положение дел. Она ворвалась в его комнату одним утром, окатила ледяной водой и, настучав подзатыльников, высказала все, что думает.


Рей понял, что не может забросить работу, что стала его жизнью после смерти родителей, и он не готов втягивать в это болото Ию. Все встало на свои места, мужчина вернулся к делам после отдыха в Аргентине, где жаркие красавицы выбили всю дурь из головы. И вот опять Ия вернулась в его жизнь. Снова жалкая, разбитая, но совсем другая. Повзрослевшая, независимая и холодная. Она не просила о помощи, но Рей знал, что обязан найти мерзавцев и отомстить за каждую царапинку.


Мужчина подошел к окну, заложив руки за спину. Поиски виновника произошедшего совсем не сдвинулись с места, что злило Рея и не оставляло в покое ни на секунду. Он, словно одержимый, копал под дядю, Клевера, даже под миссис Пинс. Джус советовала не трогать Ию с расспросами, да и не хотелось. Девушка после подобных бесед старалась не попадаться мужу на глаза, всячески избегала его и даже работу переносила к себе в комнату, что значительно замедляло процесс обработки бумаг. Но с приездом Джус в доме стало больше улыбок. Девушка с детства умела создать атмосферу теплого беззаботного озорства. Джус дурачилась, словно семилетний ребенок (тогда она еще не знала гнева дяди и купалась в изобилии родительской любви) подстрекала на веселье даже охрану, вот и Ия не смогла устоять. Девушка стала все чаще улыбаться, и когда она принесла справку о восстановившемся здоровье, Рей осознал, что чувствует облегчение и непоколебимый восторг от доброй и искренней улыбки, теплого взгляда серых глаз и робкого: «не о чем больше волноваться».


Увидев на подходе к дому Клевера, Рей недовольно скривился и все приятные воспоминания разлетелись, словно напуганные птицы. Мужчина нахмурился, небо ему теперь казалось напоминанием серого холодного взгляда измученной Ии, а приятный ветерок превратился в промозглый сквозняк. Солберд испортил весь день. Назойливый придурок раздражал Капони одним своим внешним видом. Ия ничего не рассказывала про свою жизнь в Ирландии и мужчина даже представить не мог, что связывало ее и того самого друга. Задвинув штору, Рей спустился вниз и открыл дверь прежде, чем Солдберд занес руку над головой, чтобы постучать.


— Эм, — растерялся Жозе явно не ожидая увидеть мужа Ии. — Ты сказал, что я могу навестить ее.


— Мы живем в одном доме. Это тебя смущает? — взгляд мужчины был ледяным, совсем пустым, не отображающим ни одной эмоции. — Прежде чем ты откроешь свою пасть, хорошенько подумай, — мужчина прищурился и Жозе передернул плечами.


— Ревность? — как-то нарочито усмехнулся Жозе.


Рей тихо рассмеялся. Он засунул руки в карманы брюк, осмотрелся по сторонам и, склонившись к Клеверу, тихо сказал:


— Желание размазать твою жалкую рожу об эти ступеньки, — Рей грубо схватил нежеланного гостя за грудки, притянув его еще ближе. — Если я узнаю, что она не хочет с тобой видеться, что ты ее хоть как-то обидел или хотя бы огорчил, — Рей посмотрел прямо в карие глаза, — я уничтожу тебя, Солберд. И всех, кто тебе дорог.


Жозе отшатнулся, когда Капони отпустил футболку. Он был готов поклясться, что видел свою смерть в леденящих душу голубых глазах. А что страшнее, он видел смерть сестры, матери и племянницы. Клевер оправил одежду, собрался с мыслями, и нервно облизав губы, проговорил:


— Я не обижу Ию. Будь в этом уверен, — и перед его носом захлопнулась дверь.


— Ия, — тихо постучал Рей в комнату жены и та, не заставив себя долго ждать, открыла дверь. Мужчина прошелся взглядом по классическому бежевому костюму, подчеркивающему фигуру Ии. Он попытался вспомнить, что не менее привлекательная Жанна еще вчера грела его вечером. Ия заглянула в глаза, и образ брюнетки развеялся, словно не существовал никогда. Осталась только она, маленькая рыжая девушка с незабываемо нежными руками и сладкими губами.


— К тебе пришел твой друг, он отказался проходить и ждет у дома, — не выказывая своих эмоций, спокойно пояснил Рей.


— Друг? — Ия удивилась, ведь друзей у нее здесь как таковых не было, не считая Джус. — Ты уверен?


— Иди, не бойся, — подбадривающе улыбнулся мужчина и, раскрыв захваченную из гостиной папку, направился к себе, стараясь не отвлекаться от проверки годового отчета по обороту средств музея.


Когда послышалось легкое цоканье каблуков, мужчина все же не выдержал соблазна и обернулся, наблюдая, как Ия спускается по лестнице. Он тяжело вздохнул, вспоминая какой замарашкой дядя привел в дом девушку, как полумертвую Рей забрал ее из Ирландии и вот сейчас, совершенно не похожая ни на один из образов, рыжеволосая фея отправилась на улицу к деревенскому придурку. Не к нему! К придурку!


— Клевер?! — послышалось прежде, чем входная дверь закрылась.


Рей поспешил в кабинет, где у распахнутого окна, он позволил себе подслушивать и даже подглядывать. На правах супруга мужчина решил не прятаться за шторой, а наоборот отодвинул ее в сторону, чтобы лучше рассмотреть лицо друга жены. Что-то было в нем… лоховское и подозрения медленно отсеивались, оставляя легкую неприязнь.


— Как ты… зачем?!


— Я не мог не навестить тебя, Ия, — обнял девушку мужчина, и злорадно посмотрел в окно второго этажа, где хорошо было видно наблюдающего Рея Капони. Для большего эффекта мужчина хотел поцеловать Ию, но девушка отстранилась, удивленно вскинув брови. Проследив за нетерпеливым взглядом повара, Ия поняла, для чего столько много любезностей и скрестила руки на груди.


>— Ты хочешь заставить ревновать моего мужа? — сдерживая смех, спросила Ия. Она знала, что в кабинете слышно каждый шорох и Рей наверняка веселится от души.


— Нет, я просто скучал…


— Клевер, не трать силы зря. Мы разведемся скоро, но и не обольщайся, ты просто мой друг и спаситель. Прогуляемся?


Рей нахмурился, проклиная себя за то, что вообще когда-то заикнулся о разводе. Наблюдая, как пара удаляется, Капони чувствовал толику ревности. Ведь это он мог позвать Ию прогуляться. Он мог развеять опостылевшие дни девушки прогулкой к океану, а может и поездкой на катере или даже яхте. Но он не смог позвать. Испугался себя, потому что до сих пор не мог понять, что испытывает к своей жене. А она, в свою очередь, пыталась забыться, прийти в себя и начать новую жизнь.


Ия хотела тишины и покоя. Девушка мечтала о теплых, наполненных уютом вечерах у камина и чтобы на пушистом, приятном ковре. Она хотела встретить осень в маленьком домике, что нашла в интернете, а потому торопилась с разводом. Ия решила, что хватит с нее детской скромности, Рей не пожалеет никаких денег для покупки дома. Вот только девушке не надо было много. Обычный пятистенок в холодных и красивых лесах России. Она слышала, что осень там несравнима ни с одним чудом света. Пышущая ароматами листвы, цветастая, она забирается глубоко в душу и лечит… лечит… лечит.


Но то было мечтами, которые предстояло воплотить в жизнь, и Ия была уверенна в своих силах. Она окончательно поставила точку в истории своей жизни и решила пока отдохнуть, полистать пустые страницы и крепко подумать, чем наполнять их дальше. А потому девушка наслаждалась прогулкой со своим другом — Клевером. Ей было спокойно только потому, что все самое страшное позади. Внутри все заходилось от неподдельного восторга при виде старинных зданий, небольших улочек и парков.


Наполненный влагой воздух, не смотря на сильную загазованность (в Ирландии воздух намного свежее и чище), необычайно нравился Ие. Наверное, дело было в том, что здесь все казалось родным, хоть в этой части штата девушка практически не жила и появлялась крайне редко. Наслаждаясь теплым летним солнцем, знакомыми пейзажами, Ия внимательно слушала рассказ Клевера.


— … твои волосы, — Жозе коснулся рыжих кудряшек. — Тебя спасли твои волосы. Они сильно выделялись в зеленой траве, и я думал, что там кочка какая-то, но потом сообразил, что человек. Ну, а дальше в больницу тебя отправили, поняли, что не можем оплатить, и врачи не желают заниматься пациенткой в наручниках. Я не нашел выхода лучше, чем позвать твоего мужа. Ну, а дальше он устроил хаос и уже через несколько часов тебя увезли.


— Жозе, — Ия внезапно остановилась, дернув за рукав друга. — Никто не должен знать, что приезжал мистер Капони. Особенно Рей.


Мужчина посмотрел в глаза Ии, нахмурился, но все же согласно кивнул. Он не хотел сейчас поднимать воспоминания произошедшего и думал, что стоит это сделать через пару месяцев, когда Ия окончательно придет в себя. Хотя… кто знает, какая она настоящая. Даже сама она уже ничего не могла утверждать точно. Узнав о смерти мистера Капони, Ия почувствовала радость. Искреннюю и освобождающую ее, Рея, Джус… Воскресные походы в церковь прекратились.


Вечером Клевер проводил девушку к дому, заходить не стал. Ия сразу сообразила, что мужчина недолюбливает ее мужа. Уже во дворе она услышала чьи-то до боли знакомые голоса, ускорила шаг и на пороге, увидев копну рыжих волос матери, ссутуленную фигуру отца, вцепилась в ручку двери с такой силой, что побелели костяшки.


— Ия! — воскликнула мать, хотела обнять дочь, но та умудрилась увернуться и, споткнувшись о порог, залетела в дом, упав в ноги Рея. Девушка отползла назад, прижавшись к супругу, который поспешно помог ей подняться.


— Совсем испортил девчонку! — скривился Мартин и Рей почувствовал, как напряглась Ия.


— Я же вам сказал, Ия не желает видеть вас, что уж тут говорить о ее возвращении в ваш дом, — Рей задвинул за себя жену, впервые ощущая себя тем самым женским защитником, почти рыцарем. Это, несомненно, льстило и одновременно настораживало: почему Ия так реагирует на них? Способны ли эти проходимцы изувечить своего ребенка и для чего им это?


— Во-первых, мы живем в квартире, — подалась вперед Камилла, но Рей даже не пошевелился, зато почувствовал, как Ия вцепилась в плечи. — Во-вторых, это наш ребенок.


— Она уже не ребенок, — поправил мужчина, стиснув зубы. Ия вцепилась в него с такой силой, что казалось, словно ногти уже проткнули рубашку и впиваются все глубже под кожу.


— Как бы там ни было, мы в полном праве требовать вернуть Ию домой! — Камилла почти вплотную подошла к Рею и теперь надеялась задавить его своим самым устрашающим взглядом.


— Она не хочет.


— Она молчит и ничего не говорит, потому что ты, — острый алый ноготь уперся в грудь Рея, — запугал ее и наверняка истязаешь! Мистер Капони умер и наш договор можно считать аннулированным!


— Вот оно в чем дело, — усмехнулся Рей, брезгливо оттолкнув руку Камиллы. Мартин дернулся, но как-то неуверенно остановился возле жены, размышляя, сможет ли накостылять мужу дочери. — Вы хотите новый договор, еще пару миллионов на счет? Проваливайте.


— Ты не посмеешь… — практически зарычала Камилла и Ия, наконец, смогла взять себя в руки. Она медленно отпустила Рея, не понимая, почему родители смогли так просто ввести ее в паническое состояние. Возможно, это был страх перед прошлым. Девушка не хотела вспоминать ничего, но все вокруг словно специально вынуждало рвать старые раны и разглядывать их, упиваясь болью.


Встав перед матерью, Ия всмотрелась в серые глаза. Та какое-то время просто смотрела, после чего скривилась в гадкой ухмылке.


— Ты не посмеешь мне перечить.


— Я попрошу вас выйти из дома моего супруга и больше никогда не появляться здесь, — процедила Ия. — Здесь вам не дадут ни копейки.


— Ах ты, чертовка! — подскочил к дочери Мартин. Он замахнулся, хотел ударить Ию, но Рей опередил его и, перехватив руку, больно вывернул под неестественным углом.


Ия отшатнулась, закрыв лицо руками. Она проклинала свою слабость, хотела вышвырнуть из дома ненавистных ей людей, но не могла. Она не могла даже пошевелиться, только наблюдала. Рей понял, что не может позволить Ие переживать даже из-за мухи в доме, что уж тут говорить о моральных уродах, желающих нажиться на дочери. Вытолкав Мартина на улицу, Рей вернулся к Камилле. Та попыталась ударить Капони, но тот ловко увернулся.


— Я вызову охрану в следующий раз, — возмутился Рей, грубо вытолкнув Камиллу с такой силой, что Мартин не смог ее удержать, и они оба повалились со ступенек. — Они не будут столь вежливы, как я.


Захлопнув дверь, Рей посмотрел на Ию. Девушка по-прежнему стояла, закрыв лицо руками. Захотелось обнять ее, успокоить, но мужчина позволил себе только сжать хрупкое плечо. Ия вздрогнула, перевела растерянный взгляд на Рея и обхватив себя руками, тихо прошептала:


— Почему они так жестоки со мной? — девушка коснулась лица, отмечая, что слезы так и не появились. — Почему я не могу заплакать? Это так больно, Рей…


И он сдался. Крепко обнял девушку, зарывшись в копну рыжих волос. Они стали мягче, послушней и длиннее, но по-прежнему пахли солнцем и медом. Рей провел рукой по кудряшкам, отстранился, всматриваясь в серые глаза. Что он там видел? Маленькую девочку, которую поломали и вышвырнули в другую страну. Там она собрала себя, пыталась жить, но ее вновь поломали. Растерзали, не оставив шанса на восстановление. Разве не подобная боль скребла душу Рея уже много лет? Именно поэтому он не мог выдавить не единой слезинки, а так хотелось…


— Время не щадит никого, — коснувшись щеки жены. — Тебе больно, потому что ты позволяешь делать себе больно. Не позволяй никому, — мужчина прислонился лбом ко лбу девушки. — Никогда и ни при каких обстоятельствах не позволь этой падали делать тебе больно. Они не могут быть другими. Жестокость в крови твоих родителей давно и они не изменятся. Но будь светом, которого создали они. Просто будь той очаровательной и улыбающейся малышкой, которую хочется потрепать за милые щечки, — Рей отстранился улыбнувшись, — не получается плакать? — Ия отрицательно покачала головой. — Ну, так смейся!


Рей защекотал девушку и та, рассмеявшись, подалась назад. Тогда мужчина обхватил ее рукой и принялся пересчитывать ребра, от чего Ия кое-как, вырвавшись из хватки, практически перелетела диван. Рей не отступил и кинулся следом. Схватив подушку, он кинул ею в хохочущую Ию, она споткнулась о порог кухни и с грохотом повалилась на пол, зацепив скатерть. Когда Рей отрыл Ию среди еды и смятой одноразовой посуды, та, пунцовая от смеха, врезала маффином в лицо своего мужа. Тот, не простив подобной подлости, ответил вылитой на голову сгущенкой. Возня между супругами превратилась только тогда, когда над их головами раздался голос Джус:


— Вы что, мой ужин запороли?!


С улыбкой вспоминая произошедшее, уже спустя час Ия укладывалась спать. Она совершенно позабыла встречу с родителями и даже с Клевером, ведь Рей никогда в жизни не позволял себе подобного веселья. Они извозили всю кухню в сладостях, что заказала Джус. Разбили гору посуды, а он лишь смеялся и веселил ее. Теплая улыбка так и осталась на алых губах девушки, когда она отправилась в царство Морфея. Джус, что терпеливо ждала этого момента, от чего-то боялась покидать подругу, но все же отправилась к брату.


— У вас отменяется развод? — девушка посмотрела на Рея, который пил кофе, с довольным лицом поедая мороженое.


— Нет, — пожал плечами мужчина. — Просто мы немного повеселились. Это нас ничему не обязывает.


— Братец, — Джус села в ноги брата и отобрав у него ведерко с мороженым, надула губки, — ну, разве ты ничего не испытываешь к Ие? Она такая красивая стала…


— Я испытываю, — дал надежду сестре Рей и тут же разрушил ее, — но то лишь дружеское желание ответить добром на добро. Ия очень хороший человек.


— И красивая женщина, — настаивала Джус. — Ты болван, если не видишь очевидных вещей и позволяешь приходить к своей жене тому придурку.


— Он ее друг, Джус. Я вижу, что совершенно не нужен ей, понимаешь? Все эти пушки, наркотики и кровавые разборки не должны касаться Ии даже косвенно.


— Знаешь, я поражаюсь ее стойкости, — поняла брата Джус. — Она такая… такая… ну, прямо как ты.


— Как я?! — искренне изумился Рей, отобрав у сестры мороженое.


— Да, этот взгляд… мне кажется, что дядя с ней это сделал. Тоже, что и с тобой.


Рей закрыл глаза, стоило больших усилий, чтобы не выронить ведерко. Мужчина тяжело посмотрел на сестру, которая, обняв себя, задумалась. То были сложные годы их жизни. Родители погибли, и дядя решил распорядиться судьбами племянников по-своему. Джус была отправлена в международную школу с углубленным изучением иностранных языков. Рей остался жить в особняке дяди. Мужчина не скупился на своих племянниках, Джус никогда не нуждалась, Рей тем более. Но было одно «но»: мистер Капони всегда мечтал о толковом наследнике, который будет в состоянии принять в нужный момент все дела и держаться на плаву не хуже него. Чтобы выдрессировать непослушного и взбалмошного мальчишку, Вилард не гнушался самых мерзких поступков. Он научил ребенка воровать, убивать, жульничать и блефовать еще до совершеннолетия. После Рей хотел жить своей жизнью, но дядя тогда показал племяннику, что не стоит даже дышать против его желаний.


— Прости, — тихо сказала Джус. — Я не хотела напоминать, просто…


— Ты думаешь, он способен так поступить с Ией?


— Но он же смог поступить так с нами, — девушка поежилась, вспоминая самый страшный день в своей жизни. Тогда дядя грозился убить ее, если Рей не справится с каким-то заданием. Джус так и не узнала, что сделал брат и, кажется, она этого не хотела знать.


Она так же не хотела знать, что произошло с Ией. Ведь если девушка сама не хочет говорить об этом, значит не стоит рыться в том, что уже давно закончилось. Вот только Рей не находил себе места, он постоянно что-то искал, опрашивал свидетелей и знакомых дяди. Но одно утро перевернуло весь уклад относительно спокойной жизни.


Сивый влетел в распахнувшуюся дверь и даже не подумал ее закрыть. Джус и Ия, что весело щебетали, мгновенно замолчали, проводив недоуменными взглядами мужчину, забежавшего вверх по лестнице в кабинет Рея. Уже спустя минуту оба неслись вниз. Джус испуганно закрыла рот руками, когда увидела скрытую кобуру брата. Рей ловким движением убрал в нее пистолет, после чего достал из комода еще один, отправив за ремень брюк. Ия поднялась, но даже слова сказать не успела, как дверь захлопнулась.


— Что-то случилось, — тихо прошептала Джус не живым голосом. — Его глаза всегда такие страшные, когда он…


— Все будет хорошо, — не веря своим словам, Ия пожала руку подруги. — Оставайся здесь, вдруг он вернется, а я схожу в музей. Может там что-то случилось?


Джус кивнула, она ни за что бы не осмелилась выйти из дома, но подругу останавливать не стала. Если Ия что-то решила, то переубедить ее было невозможно, да и лихорадочный блеск в серых глазах давал понять, что она взволнованна не меньше брата, а значит, на месте сидеть уж точно не сможет. Джус набрала на память номер охраны, после нескольких гудков скинула. Теперь они приедут быстро и без отлагательств.


Ия собралась за считанные минуты, она на прощание улыбнулась и закрыла дверь на замок. На всякий случай. Кто знает, куда мог вляпаться Рей или может она, Ия, опять принесла неприятности семье недавно освободившейся из плена больного старика. Миновав пост охраны при въезде в поселок, Ия осмотрелась по сторонам, выбирая дорогу. Она не сомневалась, что на трассе можно поймать попутную машину, но все же решила пройти через лесополосу. Ия знала короткий путь до музея и была уверенна, что Рей наверняка отправился именно туда.


После смерти дяди он перенес свой кабинет в музей. Ия часто бывала там, помогала с бумагами дяди и знала, что мужчина окружил себя не только заботами Виларда Капони, но и его проблемами. Девушка не могла сидеть без дела, наблюдая, как муж мечется с одного дела на другое, бесконечно посещает собеседования и уклоняется от агрессии оппонентов Виларда. В первые дни, как только она смогла подниматься с кровати, было написано заявление на имя Рея Капони, с просьбой принять на работу юного секретаря. Ответа не последовало. Тогда Ия прошла ускоренный курс реабилитации и пришла к семи часам утра к музею, где молча проследовала за Реем и, понаблюдав за его работой, принялась помогать.


Мужчина сперва опешил, но расспрашивать девушку не стал, более того, он был весьма доволен сложившемуся ритму работы в тихой обстановке не требующей лишних слов. Сама Ия оставалась благодарной учтивости супруга, ведь если бы он спросил, для чего она пришла или стал настаивать, что стоит соблюдать постельный режим, то, наверное, не смогла бы пояснить тот порыв, что охватил ее неведомым никогда ранее желанием. Стараясь не отвлекаться на размышления о неловкой ситуации, что могла бы произойти, будь Рей не столь добр, девушка взяла на себя всю бухгалтерию Виларда и Рея, где имелись такие подводные камни, которые людей держат на удавке. Ия осознала всю серьезность и глубину корней, что запустила семья Капони в кровожадный и беспощадный мир преступности.


Размышляя, что же могло произойти, девушка не заметила, как прошла практически половину пути сквозь лесополосу. Бывший парк давно зарос кривыми деревьями, здесь всегда пахло сыростью, а шум дороги перекрывал птичьи трели. Ия часто ходила здесь и знала, что рядом с домом случиться ничего не может. Тем более, после того, что сотворил Вилард Капони, девушка уже не боялась странных шорохов, скрипов прогнивших стволов деревьев и пробегающих уличных собак. Разве что только родителей.


На улице вечерело. Здесь, в плотно заросшем бывшем парке было весьма мрачно. Корявые деревья переплетались друг с другом, позволяя птицам вить новые и новые гнезда. Петляющая тропинка местами поросла мхом, а старые фонари давно не работали.


Поежившись, Ия укуталась в теплый пуловер и ускорила шаг, но как только на тропинку вышел мужчина в мешковатом балахоне, капюшон которого скрывал лицо, девушка замерла. Среди знакомых она знала лишь одного человека, схожего телосложением и манерой носить подобную одежду. Внутри все сжалось в тугой комок, она ждала, не в силах пошевелиться.


— Я знал, что ты узнаешь меня, красавица, — снял капюшон Коул, направившись к Ие. Он подошел, а девушка все не могла взять себя в руки. Она банально не понимала, как себя вести с ним, бежать или вмазать хорошую пощечину за все, что он натворил.


— Раньше ты на меня смотрела другими глазами, — молодой мужчина хотел коснуться лица девушки, но та сделала шаг назад. — Я хочу поговорить. Как твои дела? Я слышал, что ты разводишься с мужем.


— Откуда ты это знаешь? — наконец обрела голос Ия, ведь никто, кроме клевера и Джус не знали о скором разводе. Новая волна паники сотрясла тело, и Ия сжала кулаки, стараясь не показывать свой страх.


— Мне рассказал твой друг, — повел плечом Коул и карие глаза зло сверкнули, как показалось девушке. — Он очень разговорчивый парень.


— Где Клевер? — Ия, наконец, обрела голос, она не могла позволить страдать Жозе. — Что ты опять задумал?


— Хорошо, ты не настроена со мной беседовать, — наигранно вздохнул Коул. — И правда, Капони испортили тебя, детка. Давай к делу. Тебя заказали и я исполнитель, — Ия отшатнулась, но парень схватил ее за запястье и притянул обратно. — Не торопись, у меня есть к тебе предложение: я могу устранить заказчиков, но ты поможешь мне. Станешь моей, поможешь вскрыть все секреты Капони и раздавить его, словно надоедливую муху.


Ия попыталась вырваться, но только усугубила свое положение. Коул резко развернул ее к себе спиной и, впечатав в дерево, зарылся носом в рыжие кудри. Он провел рукой по бедру, обтянутому джинсовой тканью, запустил руку под свитер, погладив горячий живот девушки.


— Я всегда так хотел коснуться тебя, — шумно вдыхая аромат волос, прошептал Коул. — Ты такая красивая стала, но я и раньше видел это в тебе, детка.


— Отпусти меня, — дрожащим голосом так же зашептала Ия. — Я никогда не предам Рея.


— Я не хочу делать тебе больно, — рука поднималась все выше и Ия закусила губу в надежде, что хоть кто-то пойдет через этот чертов парк. — Хочу делать приятно. Целовать по утрам, наслаждаться твоими улыбками. Зачем тебе этот… просто останься со мной, и я уничтожу всех и всюду, чтобы мы были счастливы.


— В том-то и дело, — Ия дернулась, когда пальцы мужчины коснулись груди сквозь тонкий шелк нижнего белья. — Ты хочешь все уничтожить, а он… — Ию резко развернули, уставившись в глаза, — он возрождает, создает и приумножает. Рей Капони, не смотря на своеобразный образ жизни, воспитанный и честный человек. Он никогда не лгал мне и не причинял боли. Я ни за что не придам его, я люблю его. Люблю! Люблю, слыши…


Пощечина свалила девушку с ног и она, закусив губу, попыталась бежать. Поднявшись с жухлой травы, Ия кинулась обратно к дому, но Коул схватил ее за волосы, притянув обратно. Он зажал девушке рот рукой, а второй сдавил шею так, чтобы она не могла издать ни единого звука.


— Я понял тебя, детка. В таком случае, и мне нечего тебе сказать.


Ия дернулась, но в этот раз ее не стали удерживать, а толкнули в спину. Упав, девушка так больно ударилась о корни деревьев, что не успела даже сообразить, где земля, а где небо, как на голову опустилось что-то тяжелое, что принесло яркую вспышку боли, а следом пугающую темноту.


========== Глава 10 ==========


Рей разъярённо пнул ногой охранника, а тот, еле живой, даже и не шелохнулся. Самый ценный для Капони зал несколько месяцев никак не обслуживался. Ни охраны, ни камер, ни даже посетителей. Никому в голову не пришло, что надо проверять зал с самыми ценными экземплярами и плевать было бы на все цацки, хранящиеся там, за стеклом. Пропал жадеит. Самое ценное, что может быть для Рея — камень, найденный совместно с отцом. Последняя их находка.


— Жадеит очень дорог мне, — мужчина хмуро посмотрел на охранников. — И дело не в том, что он стоит дороже всех остальных драгоценных камней, а в том, что он дорог мне как воспоминание. Я и мой отец нашли его в России, между двух рек: Енисей и Кантегир, — мужчина принял в руки чашку кофе, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Все же начальник охраны был вдвое больше и явно позволил избить себя. — Тогда мой отец сказал, что в тысяча девятьсот восьмидесятом году в Бирме был выставлен самый большой императорский жадеит изумрудного цвета. Он был настолько красив, что просто заворожил и заставил думать лишь о нем, — Рей закрыл глаза, сделал большой глоток кофе, дал воспоминаниям всплыть в голове. — Камень был полупрозрачным, бликующим на солнце, а масса его семьсот пятьдесят карат. В тот день мы нашли камень весом в триста пятьдесят карат и поместили в музей, как самый дорогостоящий экспонат. С тех пор, как мой отец погиб, я узнал о жадеите все, и этот камень овладел моим разумом похлеще морфина. А теперь скажите мне… — от леденящего спокойствия не осталось ни намека, мужчина запустил чашкой в охрану, — какого хрена вы его просрали?!


Еще раз пнув ногой начальника охраны, мужчина направился к кабинету:


— Заменить охрану. Этих наказать, — не оборачиваясь.


Сивый поспешил следом, окинув побледневший персонал сочувствующим взглядом. Никто и никогда не видел начальника в таком расположении духа. На своей памяти даже Сивый не мог припомнить подобного.


— Я просто представить не могу, как эти ослы не уследили за залом. Он был закрыт, там чистили реквизит, обновляли экспонаты, которые вы привезли с последней экспедиции, — Сивый осекся, когда Рей раздраженно посмотрел на него. Босс терпеть не мог, когда друг переходил на «вы». — Прости, когда ты злишься, даже мне хочется пресмыкаться.


Рей залетел в кабинет, достал из стола стопку бумаг и кинул ее подчиненному. Сейчас Сивый был ему не другом, он должен был работать, думать и если надо — убивать.


— Здесь три дела. Когда моя жена вернулась, я пытался найти хоть что-то, что может пояснить то нападение. Ия повзрослела, но была ли она ребенком? — Сивый нахмурился, посмотрев на босса. Тот сел и потерев переносицу, более спокойно продолжил: — Она избила сковородой кузнеца, который больше нас двоих. Люди отзываются о ней, как о скрытной, лживой потаскухе. Местные рассказали про интрижку с Жозе. Тот самый дурачок Клевер пришел искать Ию сюда, в музей. Сколько времени прошло с его появления в Америке? Сколько прошло времени с прихода Ии ко мне в секретари?


— Ну, почти месяц, — Сивый просматривал бумаги, что собрал Рей. Анкеты троих подозреваемых, проработанные по высшему уровню. Даже федералы не способны на такой тщательный анализ. Дело оказалось куда серьезней, чем просто украденный камень. Боссу в лицо плюнули, и он такое вряд ли простит. Мужчина провел ладонью по лицу, подняв глаза на Рея. Было больно видеть, как Капони ломает себя и пытается поверить в логическую цепочку, которая связывает Ию и жадеит. Ведь сложно было отмести это и довериться чувству, которое нельзя допускать в мире которым правят синдикаты. Рей однозначно испытывал теплые чувства по отношению к Ие, но кражу камня он вряд ли сможет простить.


— Примерно столько не работают камеры. Они сломались на следующий день, после того, как пришла Ия.


— Но ты же полумертвую…


— Да может ей Оскар пора выдать за лучшую роль сиротки! Мало ты таких видел? А сколько действительно невинных ты рядом со мной наблюдал? — Сивый растерянно осмотрелся по сторонам и пожал плечами. — Ни одной. Она неадекватно отреагировала на смерть дяди, возможно, он догадывался, что приволок в дом проблему, а не решение. И я думаю, что после нападения Коула, Вилард стал догадываться о своей ошибке. Ия завела меня на его территорию, палила с пистолета, делала вид, что защищает…


— Рей, если она все это играла, то я сам лично ей золотой кубок вручу, — даже он — Сивый стал верить, что милая девчонка могла утянуть камень прямо у них из-под носа. — Расколочу смазливую рожицу им, тебе даже руки марать не придется. Она сейчас где? Если обнаружилась пропажа камня, то наверняка удрала вместе со своим Клевером.


— Звони сестре, — Рей откинулся на спинку кресла. — Пусть едут сюда.


Джус не заставила себя долго ждать, но минуты так растянулись, что казалось, прошла вечность. Сивый спокойно наблюдал в окно заднего двора, как начальника охраны душат его же галстуком. Остальные, связанные и на коленях ждали своей участи. Рей, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза. Он долгое время пытался убедить себя, что Ия та, кем кажется, но происходящее показывало обратное. Мужчина стал копать под девушку с того дня, как появился Клевер в Америке. Откуда у деревенщины деньги на перелет и житье в гостинице? Почему Ия делает вид, что их не связывает нечто большее, чем дружба? Почему дядя перед смертью только и мог, что бредить именем невестки?


Дверь в кабинет щелкнула, и Рей открыл глаза. Сердце болезненно сжалось, когда внутрь вошла Джус в сопровождении охраны. Сивый тяжело вздохнул, но на всякий случай, прежде чем закрыть дверь, заглянул в коридор. Ии нигде не было.


— Что произошло? — Джус подошла к столу, вглядываясь в голубые глаза брата.


— Где Ия? — спросил Сивый, пока Рей подбирал слова.


— Когда вы убежали, она пошла следом, — растерялась девушка. — Я послала за ней охрану, но они никого не нашли.


Рей, не выдержав, расхохотался так громко, что Джус вздрогнула. Она помнила брата таким разбитым, подавленным и… жалким. В тот день, когда Ия улетела в Ирландию, Рей казался уничтоженным, а сегодня… Он смеялся так горько, что на глазах девушки выступили слезы. Она обхватила себя руками, поежившись, что не ускользнуло от внимания брата. Он тяжело перевел дыхание, сжимая в руках ручку от чего та затрещала, словно вот-вот рассыплется на мелкие кусочки.


— Пропал жадеит, Джус, — совсем тоскливо пояснил Рей. — Наш с отцом камень.


— Кто же мог его украсть? — мужчина выжидающе смотрел на сестру. — Нет, — девушка, взволнованная своими догадками, села на стул, чуть не промахнувшись мимо сидения. — Нет, даже не смей это вслух произносить, братец. Она не могла. Как ты можешь вообще так думать о ней?!


— Я стараюсь думать здраво. Не хочу верить, что к краже причастна Ия, но камеры, — мужчина указал на ноутбук, — отображают постоянного посетителя — Ию. Даже когда зал был закрыт на обслуживание, я позволял ей заходить внутрь. Возможно, чтоэто она обманула нас, сестрица.


***


Озираясь по сторонам, Мартин подошел к таксофону. В последние дни стало очень неспокойно: копы только и делали, что сновали по всем углам. Мужчина зашелся в кашле, отмечая, что Камилла не зря запрещает курить.


Полиция явно искала кого-то, и он догадывался — кого. Все знали, что Капони хорошо платит местным служителям правопорядка и те послушно выполняют его прихоти. Вот и сейчас, мимо проехала машина с парой внимательных полицейских, проводивших его подозрительными взглядами. Эти же два копа уже приходили к ним в квартиру, делали обыск, допрашивали, но так и не нашли ничего. Мужчина поморщился и, подняв воротник стеганой куртки, свернул за угол, где стоял таксофон.


Набрав номер, он сверил цифры с потертой визиткой и, дождавшись пока пойдут гудки, приложил к трубке платок. Мартин хотел изменить голос, чтобы Капони не узнал его, так часто делали в фильмах, и это производило неизгладимое впечатление.


— Капони, — ледяной голос заставил подняться табун мурашек и мужчина чуть не выронил трубку из дрожащих рук. — Слушаю вас.


— Твоя жена у нас, — стараясь говорить басом, начал заранее приготовленную речь Мартин. — Если через пять дней ты не принесешь десять миллионов баксов, то от девчонки не останется даже волоска. Адрес ты получишь почтой. Не забывай проверять.


Мартин бросил трубку и кинулся наутек, обратно в машину Коула Джеймсона. Он бежал так быстро, что даже мысли не поспевали за ним. Мужчине казалось, что толпа копов бежит следом и уже собирается спускать собак в погоню опасному преступнику.


После стычки с Реем Капони, Камилла очень быстро сообразила, как проучить ненавистную дочь и ее муженька. Заказав у одного из самых опасных бандитов похищение, жена поставила Мартина перед фактом. Тот долго сомневался в затеянном, но когда услышал сумму, что Капони в любом случае отвалит за жену, даже и волноваться перестал. Да, за подобное можно получить хороший срок, но кто их заподозрит? Какой идиот будет воровать свою дочь?


— Трясешься, как помойный пес, — усмехнулся Коул, обернувшись к Мартину, запрыгнувшему в черный хаммер. — Я показал твоей жене дочь, высадил ее у пекарни. Девчонка будет находиться у меня, к вам опять могут наведаться копы. Заплатите, отдам ее. Не заплатите, она останется моей, — соврал Коул.


Он не собирался отдавать Ию ни Капони, ни ее родителям. В последние дни она стала покладистой, только молчала постоянно и плохо ела. Ее дружок сидел в подвале и был запасным козырем на случай, если Ия опять решит показать свой характер. В конце концов, Коул не собирался делать ей плохо, а наоборот, желал переманить на свою сторону и сделать своей женой. Когда он только начал ухаживать за девушкой, еще задолго до того, как родители продали ее Капони, то рассчитывал дождаться, пока она ни станет совершеннолетней. Уже тогда молодой наследник Джеймсона планировал создать с Ией семью, ведь она была чем-то совсем не таким, как все вокруг. От девушки всегда исходила наивная доброта, которой так не хватало в жизни Коула. Он мечтал о похожих на Ию детях, мечтал о крепкой семье и даже готов был завязать с делом отца и уехать так далеко, как только это возможно. Вместе с ней — Ией.


— Но как же он тогда деньги нам отдаст? — растерялся Мартин.


Коул завел машину и тронулся с места. Глупые идиоты даже не додумались хорошенько проработать план выкупа и даже о цене спорили до тех пор, пока Джеймсон не назвал свою.


Мартин так и не получил ответа, он всю дорогу сидел в полном ступоре, осознавая, что вляпался в очередное дерьмо за которое будет нести ответственность. Если, конечно, его поймают.


— От меня требовалось похищение, а остальное думайте сами. Мне за это не платят, — Коул остановился у пекарни и отец Ии нахмурился. — Иди отсюда, подумай об этом. Как появятся деньги, звони.


Мартин еле живой вывалился из машины, а Коул отправился в коттедж отца, где спрятал Ию. Ему нравилась реакция Капони на пропавшую жену. Он затих, зарылся в документах, и казалось, совсем позабыл о существовании девушки. Коул давно хотел забрать Ию из рук ненавистной семейки, но отец останавливал, запрещал даже ходить на их территорию. Джеймсон самодовольно усмехнулся. Никто, даже отец не остановят его перед желанием играть в свою игру. Мать умерла несколько лет назад, а Кларк… отчим никогда не принимал желания приемного ребенка. Коул хотел власти. Он многому учился у отчима, подражал ему, бессердечному и влиятельному убийце. Кларк постарел и сам не заметил, как потерял хватку. Достойный наследник был задвинут за спину и это больно ранило. Коул затормозил перед воротами, дожидаясь пока те откроются.


Как раньше уже никогда не будет.


Дом встретил гробовой тишиной. Коул взял букет белых роз и, присвистывая себе под нос незатейливую мелодию, поднялся в комнату Ии. Девушка сидела на кровати. Еда была не тронута, она лишь порвала простынь и лоскутом белой ткани обтянула ногу, чтобы наручники не сильно натирали кожу. Сев рядом, парень коснулся бледного лица, но девушка дернулась в сторону, опалив разъярённым взглядом серых глаз.


— Я принес тебе цветы, детка, — не обратив внимания на реакцию заложницы, Коул поднялся с кровати. — Сегодня я хочу, чтобы ты надела алое платье, которое я купил вчера. Вечером мы будем ужинать при свечах, — Ия хотела что-то сказать, но не успела. Парень резко обернулся и, ткнув указательным пальцем в лицо девушки, процедил: — Не смей противиться тому, что я сказал. Я сниму наручник, но прежде…


Коул включил видео на телефоне и кинул его Ие. Девушка отвернулась, но знакомый голос заставил схватить проклятый гаджет в руки.


— Ия, не слушай этого ублюдка, — прохрипел Жозе. Он стоял на коленях, весь избитый, в крови. Ия с силой закусила губу, задыхаясь от ужаса. — Со мной все в порядке, а-а-а-м-м-мф, — закричал мужчина, когда длинный прут проткнул плечо. Казалось, что Жозе сейчас же потеряет сознание и умрет, но он держался. Девушка закрыла рот рукой, сдерживая крик, — Ия, — Клевер тяжело дышал и содрогался от боли, — ты только не переживай, — мужчина стиснул зубы, переводя дыхание, — все в порядке…


Коул выхватил телефон из рук дрожащей девушки и принялся расстегивать наручники. Он с усмешкой смотрел в побелевшее лицо Ии, намеренно касался ее лодыжек, ощущая, как сладостное томление разливается по телу. Рука медленно поползла вверх, но чуть выше колена все же Джеймсон смог с собой совладать. Он отстранился, не сводя глаз с Ии.


— Если ты ослушаешься или захочешь свалить, я его полностью продырявлю и прибью к дому твоего муженька гвоздями. — Внутри все ликовало, заходилось от чувства собственного превосходства. — Сегодня в шесть вечера я жду тебя в столовой.


Коул вышел, а Ия еще долго смотрела в одну точку не понимая, почему в ее жизни все происходит так, словно кто-то особо кровожадный пишет сценарий ее жизни и ему совершенно наплевать, какая всеобъемлющая боль разрывает сердце измученного персонажа.


***


Рей припарковался у небольшого загородного особняка. Тяжело вздохнув, мужчина откинулся на спинку сидения и потер ладонями лицо. Усталость давила бетонной плитой, происходящее ни на секунду не давало покоя. Звонок о похищении Ии совсем сбил с толку. Рей все чаще винил себя за то, что по горячке обвинил жену в предательстве, но все еще придерживался единственной версии: Ия и Клевер похитили жадеит. В голове постоянно крутились предположения, для чего и как они могли провернуть подобное. Рей так устал, что хотелось просто исчезнуть, раствориться в воздухе без следа, но он не мог.


Забрав из бардачка документы, Капони вышел из машины и направился к воротам, где уже дожидалась охрана. Особняк Кларка Джеймсона весьма гостеприимно распахнул двери, а услужливый персонал так и метался вокруг, стараясь угодить гостю.


Осматривая просторный кабинет, заставленный разнообразными растениями, Рей медленно сел в кожаное кресло, которое отозвалось неприятным скрипом. Долго ждать не пришлось, и хозяин особняка появился из небольшой двери, хорошо задекорированной вьюном.


— Здравствуй, Рей, — крепко пожал руку поднявшемуся гостю. — Я знал, что ты не заставишь себя долго ждать. Удивительно, как ты добрался так быстро.


— Вы сказали, что поможете определить местонахождение моей жены. Я не мог медлить, — Рей дождался пока Кларк сядет. — Моя охрана обыскала каждый закоулок нашего штата за неделю. Я готов заплатить любыми облигациями за наводку.


— Да ты разыскиваешь ее, как преступницу, — Кларк внимательно следил за мимикой гостя, собственно, они оба не сводили друг с друга глаз. Мужчина восхищался юным наследником Виларда уже не один год, а от того наслаждался столь желанной встречей.

— Я могу посодействовать тебе в счет злодеяний отпрыска моей жены. Я слышал, что он с ребятами хорошенько тебя отделали, а ты даже и мстить не стал.


Рей тяжело вздохнул, собираясь с силами не наговорить лишнего. В этом доме не стоило разбрасываться словами, да и что толку?


— Кларк, при всем моем уважении к вам, я поясню одну вещь, с вашего позволения, — хозяин особняка кивнул, сложив руки домиком и поднеся их к лицу. — Когда вы идете по улице и видите кучу дерьма, то наверняка обходите ее. Когда не замечаете кучу, вляпываетесь и что делаете? Лично я вытираю ногу о газон, а потом выкидываю обувь. Я слишком брезглив, чтобы трогать шайку вашего ребенка. Он глуп, наивен и слишком самодоволен. Я бы хотел забыть о существовании вашего отпрыска, но он никак не угомонится. Прошу прощения, если оскорблю вас, ваш дом и вашу супругу, но если подвернется момент, — Рей подался вперед, — я расколочу его голову голыми руками. Не берите на свой счет. Я никогда не имел ничего против вашей семьи. У нас поделены территории и мне кажется, мы неплохо сотрудничаем, сбывая наркотики в Испанию.


Кларк расхохотался, но Рей совсем никак не отреагировал, он холодно наблюдал за весельем отца Коула. Отсмеявшись, тот плеснул себе воды и, сделав глоток, сел поудобнее. Улыбка с лица исчезла, словно ее и не было, а серые глаза вперились в гостя. Какое-то время Джеймсон молчал, после чего заговорил:


— Моя покойная супруга приволокла этого щенка из детского дома. Сама она не могла иметь детей, но очень хотела. Я был вынужден принять ее решение, я любил эту женщину и готов был потакать всем ее слабостям. Коул после смерти матери решил стать взрослым, и я дал ему возможность играть в песочнице. Мне жаль, что он давно уже выбрался оттуда и прыгает у тебя под ногами. Не знаю, чем обособлена ненависть, что он испытывает к тебе, но я не обижусь, если ты расколотишь его дурную голову и избавишь меня от этого греха, — Рей усмехнулся. — В отличие от твоего дяди я всегда вел дела честно, даже если и приходилось убирать некоторых со своего пути. Я, кажется, говорил тебе, Рей, что восхищен твоим стремлением работать как законопослушный гражданин и еще более меня поражает, как ты умудряешься смешивать добро и зло. Твоих рук теракт в метро, где ты снес все подчистую, чтобы построить оздоровительный лагерь для детей инвалидов. Ты убил несколько сотен…


— Мистер Джеймсон, — оборвал дифирамбы Рей. — Я пришел сюда не за этим.


— Да, — спохватился за бумаги мужчина. — Конечно, я помогу тебе. Надеюсь, когда все решится, ты окажешь мне честь отобедать вместе. А сейчас я хочу показать тебе доказательства непричастности Коула к похищению твоего камня. В этой папке все его передвижения за последние несколько месяцев, — Рей посмотрел на мужчину и тот, почесав затылок, пояснил: — Он идиот, я слежу за ним с того момента, как он отмудохал тебя на старой базе. Там есть флешка с записями с камер. А вот пропажа твоей супруги напрямую с ним связана. Он похитил ее недалеко от твоего дома, но сделал все так, что ни одна камера не засекла, куда он ее отвез, — Рей взял в руки папку, но открывать не стал. — Я предполагаю, что он отвез ее в мой старый дом. Он недалеко отсюда, в папке есть адрес, — Кларк кинул ключи на стол, — а вот ключи от коттеджа. Пользуйся, сынок.


Рей замер, рассматривая связку ключей. Он медленно перевел глаза на папку с частными данными, потом на Кларка. Все было бы хорошо, если бы перед ним сидел Вилард, а не глава семейства Джеймсонов.


— Мистер Джеймсон, — Рей откинулся на спинку кресла, внимательно наблюдая за собеседником, — мы оба знаем, что просто так ничего не бывает. Чего вы хотите?


— Я ждал этого вопроса, — довольно кивнул Кларк. — Ты прав. Просто так ничего не происходит, и так как я стараюсь строить с тобой деловые отношения на фундаменте честности и открытости, то таковым и буду. Я знаю, что в деле ты оказался не по своей воле. Ваш дядя заставил вас стать теми, кем ты и твоя сестра являетесь. У тебя появилась молодая жена, и я думал, что ты решишь обезопасить девочку и уйти из нашего дела…


— Мы оба знаем, что из нашего дела никто живым не уходит, — холодно вставил свое слово Рей.


— Да, но всегда найдется способ, если имеется желание, — деловито отметил Кларк. — Я готов обеспечить тебе и твоим далеким внукам безбедное существование в полной безопасности. Ты и твоя замечательная супруга просто исчезните без вести, и никто о вас не вспомнит. Мы уберем всех, кто обладает хорошей памятью, бросим прессе ложной информации, и ты исчезнешь. Все, что я предоставил тебе, и мое предложение о котором я прошу тебя, будут стоить тебе твоей территории. Я обещаю, что не стану валить твоих ребят, предложу им хорошие условия, отпущу тех, кто не пожелает сотрудничать. Мне нравится твой штат, я сберегу его таким, каким ты его создал. Пусть остается в память о его создателе.


— Как мило, — усмехнулся Рей. — Вы и вправду думаете, что я брошу все ради спокойной жизни?


— Пойми сынок, твоя жена не сможет выжить в твоем мире, а ты в ее сможешь. Если, конечно, у тебя есть планы на создание семьи вместо видимости.


========== Глава 11 ==========


Вот уже несколько ночей Ия не могла сомкнуть глаз. Будоражащие кровь кошмары изводили девушку и чтобы отвлечься, она думала, как можно повлиять на происходящие события, чтобы повернуть их в свою сторону. Ия переживала за Жозе, но больше всего думала о Рее. Если ее похитили, то с целью навредить семье Капони и она всеми фибрами своей души хотела помочь мужу.


Девушка приподнялась на локтях, когда услышала звук подъезжающей машины. Она покусала губу, стараясь успокоить нервную дрожь, чтобы держаться своего плана: Ия хотела заставить Коула верить ей и готова была пойти ради этого на что угодно. Она покорно ужинала с ним каждый вечер, старалась держаться спокойно и не пытаться убежать. Лишь однажды Ия заговорила сама, уточняя все ли хорошо с Жозе, на что так и не получила успокаивающего ответа, только леденящий душу взгляд.


Джеймсон обхаживал пленницу, одаривая ее цветами и конфетами. Он старался сделать все, чтобы девушке было комфортно, и она всем видом показывала, что смирилась со своим положением. Это немного раскрепостило молодого мужчину, но он по-прежнему был очень осторожен. Комната всегда запиралась на замок и Ия, при всем желании, не могла открыть даже окна.


Девушка легла на подушки, едва услышала, как в замок вставили ключ. Прикрывшись одеялом, она сделала вид, что отдыхает.


— Ия, нельзя столько спать, — вошел в комнату Коул с букетом благоухающих роз и она медленно села.


Не смотря на ожидаемый визит похитителя, Ия передернула плечами. Она больше не боялась, точно знала свои ощущения. Девушка повела плечом, презрительно разглядывая Джеймсона. Она смотрела в счастливое улыбающееся лицо и пыталась понять, как он умудрялся при всем своем обаянии быть хладнокровным, самоуверенным лицемером. Неужели в мире современных мафиози водятся только такие подлые гады? Как часто ее муж примерял подобную маску на себя? Девушка покусала губу, отрицательно мотнув головой. Рей не такой. Он настоящий.


— Думаешь, тебе пойдет на пользу спертый воздух? — парень подошел к окну и, достав связку ключей, принялся искать подходящий. — Да и ешь совсем плохо. Как этот Капони умудрился найти к тебе подход?


Ия покусала щеку, чтобы не высказать парню все, что она о нем думает. Впервые мысли хотелось выплеснуть наружу, но здесь вряд ли это помогло бы. Наоборот усугубило бы положение Жозе, да и ее тоже. Наверное, Ие было на руку, что Джеймсон не воспринимает пленницу всерьез. Считает глупой девочкой, которая умеет ублажать толстосумов и что-то, что в силу своей воспитанности Ия не могла даже представить.


— Знаешь, — продолжал открывать окна Коул. Влажный холодный воздух врывался в помещение, мгновенно остужая его. — Я сегодня услышал одну хохму, — Ия медленно поднялась с кровати, не отводя глаз от Джеймсона. — Капони обокрали, — парень рассмеялся, а девушка теперь уже до крови закусила щеку, стараясь держать себя в руках. — Его какой-то фамильный камень сперли прямо из музея, из-под носа охраны. Я готов пожать руку тому, кто обокрал этого ублюдка.


Ия почувствовала, как сердце сжалось, стоило осознать, что перед ней открылись двери к спасению. В ушах загудело, Джеймсон что-то говорил с гадкой усмешкой, но она не слышала его, а от того глупо хлопала глазами, пока не удалось взять себя в руки.


Мысли лихорадочно засуетились, выстраиваясь в самый верный порядок. Сердце бешено заколотилось, во рту пересохло, но Ия уже успела решительно настроиться на предстоящую игру по правилам Коула, в которую до этого она не желала вмешиваться. Оставалось собрать всю волю в кулак и не выдать ни единой эмоции, чтобы заставить поверить Джеймсона в правдивость каждого слова.


Рей, сам того не понимая, своим примером учил девушку, как надо себя вести с такими людьми. Проблема Коула была в его самоуверенности, и надо было просто подмыть эту уверенность и блефовать так, как не смог бы и сам Капони.


Ия про себя усмехнулась. Она хотела бы, чтобы Рей видел ее представление. В голове пронеслись мысли, что все может зайти слишком далеко, она сразу ощутила себя лицемерной предательницей, тварью двуликой, но спасение того стоило. Девушка была уверенна в своей победе и даже не допускала мысли о том, что Коул может быть не таким дураком, каким пытался быть в глазах окружающих. Отчим все же воспитывал приемного ребенка и вкладывал в его голову знания с самого детства, а тот их впитывал, словно губка. Ия была столь же прилежной ученицей у Рея Капони, но разница была в том, что Коула учили с детства, а Ия меньше года училась сама, беря пример со своего супруга. Вот только Рей утаивал от впечатлительной девушки слишком многое, а в частности: жестокость криминального мира, важность наличия азарта в каждой махинации и отсутствие каких либо нравственных планок. Не зная трех законов мужских игр, девушка наивно полагала, что справится с умышленным обманом, а от того подалась вперед, ведомая желанием спасти семью Капони.


Несколько шагов дались с трудом, но дальше Ие показалось, что она входит в свою роль и следующие слова произнесла так легко, что даже сама не поняла, как справилась с пожаром, что обжигал грудную клетку, заставляя сердце сжиматься все сильнее:


— Ну, так пожми же, — Ия протянула руку Коулу и тот удивленно моргнул. — Это я обокрала Рея Капони.


В отличие от всех лиц преступных группировок, что Ие довелось увидеть, Коул совершенно не умел управлять собой. Все эмоции читались на его лице, и девушка ощутила небывалый прилив сил. Она владела ситуацией, но Коул так не считал. Он был поражен смелостью девушки, ее глаза горели невиданным ранее лихорадочным огнем, тонкие пальцы подрагивали и, желая коснуться нежной кожи, мужчина сжал кулаки, чтобы не делать этого.


— Ты? — выдавил Джеймсон. Он покосился на миниатюрную руку пленницы, украшенную обручальным кольцом.


— Я, Джейм, — вновь усмехнулась Ия, взяв руку мужчины в свою. — Это я украла его камень еще в тот день, когда ты перехватил меня в парке. Мне необходимо было опередить Капони и попасть в музей первой. Жозе спрятал камень там, и я собиралась его забрать в тот момент, когда ты вез меня сюда, — девушка окинула взглядом помещение и вновь вернула на собеседника, — в этот дом.


— Зачем тебе это надо? — растерялся Коул, он не верил, и Ия чувствовала это. Вовремя положенная рука на грудь мужчины заставила его слушать внимательно. Девушка специально говорила тихо, одной интонацией так, как делал это Рей, убеждая предпринимателей не рвать связи с семьей. Это всегда заставляло их прислушиваться, и девушка решила испытать свои наблюдения на Коуле, приправив их женским обаянием. Она не боялась, что не получится, ведь у нее есть главный козырь: она в этом доме желанна не как пленница.


— Как ты думаешь? — Ия подошла к Джеймсону.


Девушка положила свои руки ему на плечи, и почти касаясь губами уха, продолжила:


— Они похитили меня, заставили выйти замуж, попользовались и выбросили. Только нелепая череда обстоятельств вернула меня обратно. Думаешь, хорошенькие девочки никогда не становятся плохими? — Ия чуть отстранилась, посмотрев в карие глаза. — Еще как, Джейм. Мне нравится это имя, оно напоминает мне, каким ты можешь быть. Я хотела отомстить ему, но разве способна я, — Ия посмотрела на пухлые губы, облизав свои. Она знала, что мужчина не сводит с нее глаз и для большей уверенности посмотрела в них. — Маленькая, безоружная и слабая бросить ему вызов? Смогу, Джейм? — он еле смог разлепить пересохшие губы, чтобы выдохнуть тихое «нет». — А ты можешь, — Ия припала губами ко рту Коула и поняла, что он дрожит. Дрожит, словно маленький напуганный котенок в руках нового хозяина.


— Ты хочешь, — Коул отстранился, но Ия не могла больше остановиться. Она должна была заставить его верить до самого конца. Девушка запустила руку в непокорные черные волосы, чуть сжимая их в кулак.


— Подожди, детка, — Джеймсон наспех поцеловал Ию в шею и практически заскулил, когда горячая рука коснулась торса под балахоном. — Ты хочешь, чтобы я убил его?


Ия не ответила, она лишь улыбнулась и еле заметно кивнув, впилась в губы парня страстным поцелуем. Она никогда в жизни бы не могла подумать, что сможет переспать с кем-то кроме Рея Капони. Девушке были омерзительны прикасания жестких рук к нежной коже. Ее тошнило, хотелось рыдать, но слезы все еще копились где-то глубоко внутри, обостряя боль и отвращение к себе. И все бы ничего, девушка надеялась, что смогла добиться расположения Коула, но нет. Мужчина поднялся с кровати, натянул трусы и, достав сигарету, закурил. Какое-то время Джеймсон смотрел в окно и когда Ия села в кровати, прикрываясь мягким пледом, он произнес:


— Я бы хотел убить Рея Капони и с помощью тебя сделаю это, — он глубоко затянулся и выпустил дым через нос, — я не думал об этом, пока ты не сказала. Хотел забить на этого козла, но сейчас, когда ты неумело притворялась, что тебе приятно, решил, что отрежу его член и засуну его тебе в лживую глотку.


Джеймсон повернулся к Ие, и та увидела, как потемнели карие глаза от злости. Она сидела на кровати, прижимая к груди плед и казалось, прошла целая вечность оцепенения и страха, прежде чем Коул произнес:


— Но тебе почти удалось, — сигарета улетела в окно, а Ия ощутила, как внутри все похолодело от осознания, что ложь не удалась. — Я почти поверил, но стоило подыграть, как все стало ясно. А потом ты совсем не умеешь врать и претворяться, Ия Треволд. Я думал, что смогу сделать тебя своей, но сегодня, когда трахал тебя, — Ия с силой сжала кулаки, — понял, что ты не врала там, в парке. Ты только его. К сожалению.


Коул вышел из комнаты, а Ия все еще не могла поверить своим ушам. Все было зря. Она, глупая и наивная идиотка, возомнила из себя невесть кого и теперь осталась использованной и запертой в доме убийцы. Вся горечь произошедшего не успела помутить рассудок девушки, окунуть в омут раскаяния и отвращения к своему телу, так как дверь вновь распахнулась.


— Знаешь, я решил еще разок развлечься с тобой и снять это на камеру для твоего муженька, — Джеймсон действительно принес небольшую камеру и ловким движением рук зацепил ее в специальном держателе недалеко от кровати. Ия медленно поднялась, старательно кутаясь в плед. Коул был так зол, что практически выплевывал каждое слово. Его смуглое лицо исказилось от ярости, руки дрожали, Ия понимала это и отчасти жалела о своем поступке. Чувствами не играют, а она…


— Ты не посмеешь, — процедила девушка, ведь сейчас она должна была жалеть себя, а не его.


— Я?! — Коул расхохотался. — Кто меня остановит? Ты?


Молодой мужчина включил камеру на запись и, подскочив к Ие, дернул одеяло вниз так, что оно отлетело в сторону, оставив девушку абсолютно нагой. Он, горящими, блестящими сумасшествием глазами осмотрел девушку, и хотел было притянуть к себе, как та ловко увернулась и по кровати перебежала на другую сторону комнаты, схватив с пола халат. Надев его, Ия взглянула на поднос с едой, где лежала вилка, которая могла стать единственным спасением от ошалевшего Коула. Мужчина же, не заметив торопливый взгляд пленницы, кинулся к ней, но та вновь увернулась, проползла под столом и еле успела схватить вилку, как ее за ноги протащили по ковру, швырнули на кровать и сели сверху. Вилка выпала и теперь лежала в стороне. Девушка хотела схватить ее, но Джеймсон прижал руки к кровати.


— Нет! — Ия плюнула в лицо Коула, но он, никак не отреагировав, принялся жадно целовать ее в губы, кусая и насильно проникая языком в рот. Руки жадно сминали грудь, ловко удерживали тонкие запястья, не давая вырваться. Джеймсон хотел убить девчонку, затрахать до смерти, показать это Капони и наконец, избавиться от кумира отчима. Но торопиться было нельзя. Коул решил поразвлечься хорошенько с Ией и потом на глазах Капони убить ее. Так будет куда приятней.


Раздвинув ноги девушки, парень резко вошел в нее, зарычав от удовольствия. Ия, разъяренная своей слабостью, подалась навстречу, позволяя утолить животный голод Джеймсона. Осознав, что девушка не сопротивляется, Коул схватил ее за талию, насаживая на себя все сильнее. Толчок, еще один, мужчина готов был застонать от удовольствия, но сумасшедший, практически не человеческий крик заставил распахнуть глаза. В следующую секунду горло обожгло болью, Джеймсон оттолкнулся от кровати, но Ия, обхватив его ногами, прижала к себе и с силой второй раз ударила вилкой в кровоточащую шею. Коул захрипел, горячая кровь пульсирующей струйкой обдала девушку. Мужчина схватил Ию за шею, крепко сжимая пальцы. Девушка же, задыхаясь, замахнулась еще раз, но прежде чем успела ударить, раздалось несколько оглушительных хлопков.


Копошение прекратилось. Коул мгновенно ослаб и начал заваливаться на Ию. Она с силой оттолкнула его от себя и, вскочив, уставилась на дверной проем, где стоял Рей. Мужчина ненавидящим взглядом буравил окровавленную жену в распахнутом халате. Девушка медленно запахнула его, рассматривая мертвого Коула, вокруг которого собиралась темная лужа. Сев на кровать, Ия попыталась стереть руками кровь с лица, но только размазала ее. Рей хотел выстрелить в жену, но не смог. Он убрал пистолет в кобуру и, подойдя к девушке, сел перед ней на корточки, пытаясь заглянуть в лихорадочно блестевшие глаза.


— Ия, скажи где мой камень и я отпущу тебя.


Понадобилось около минуты, чтобы сообразить смысл сказанного, да и вообще произошедшего. В сознании было мутно, тошнило от едкого запаха крови, казалось, что она находится в трансе, но нет. Рей говорил очень тихо, он всегда так делал, чтобы привлечь внимание, но девушке казалось, что он прокричал самые ужасные за этот безумный день слова. Ия медленно убрала с лица слипшиеся волосы и уставилась в голубые глаза. Как всегда холодные, не отображающие эмоций и беспощадные в своей уверенности.


— Ты считаешь, что жадеит у меня? — сказала Ия дрожащими от обиды губами. — Ты считаешь, что мы здесь… наслаждались…


Ия не смогла договорить, дыхание перехватило от возмущения. Девушка медленно поднялась и Рей тоже. Она посмотрела на Коула, потом на Рея и передернув плечами, прошептала:


— Я не знаю, где твой… камень.


— Ия, он дорог для меня, — мужчина схватил девушку за плечи. — Я не хочу тебя убивать, не хочу лишать свободы, просто скажи, куда ты его дела.


— Рей! — залетел в комнату Сивый, и пара вздрогнула от неожиданности. — Там этот придурок… Клевер!


— Жозе! — подалась вперед Ия, но Рей остановил ее. — Он жив?! Скажи мне! Скажи!


— Живой, — кивнул Сивый, рассматривая труп Коула. — Что делать?


— Пойдем, — Рей толкнул Ию на кровать и приказал ждать его здесь. Девушка лишь рассеянно кивнула, запустив дрожащие руки в волосы. Она не смогла бы даже до двери дойти, как дрожали все поджилки, а потому молча выполнила приказ, поджала под себя ноги, безучастно уставившись на Джеймсона.


Девушка ожидала мучительно долго, она не могла оторвать глаз от Джеймсона и все время шептала:


— Я убила человека… убила человека.


Это продолжалось так долго, что затекли все конечности. Ия медленно приходила в себя, она даже смогла подняться с кровати для того, чтобы пойти умыться. Обойдя огромную лужу крови, Ия вместо того, чтобы зайти в ванную комнату, вышла в коридор. Она сделала глубокий вдох, стараясь прийти в себя. По сути все было кончено, и не смотря на обвинения Рея надо было радоваться, что Коула больше нет, как и мистера Капони. Девушка постаралась внушить себе эту мысль, но вдруг услышала шум откуда-то снизу, чьи-то крики, визг женщины. Ия зажмурилась, в надежде, что все это галлюцинации на нервной почве. Девушка хотела отмахнуться от назойливого шума, она готова была поверить, что сошла с ума, но громкие выстрелы снизу заставили сорваться с места. Она знала, что внизу Рей и была уверенна, что там же и Мартин с Камиллой.


Ия споткнулась у самой лестницы и чуть не скатилась кубарем вниз, успев зацепиться за гобеленовую штору. Карниз с грохотом упал на пол, но девушка уже была внизу, пытаясь понять, откуда слышна возня. Она чувствовала, что Рей в опасности и, не смотря на то, что он предал, не могла позволить ему умереть.


В гостиной лежало несколько мужчин. Они были мертвы. Внутри все сжалось от страха, и девушка рванула в сторону небольшого коридора, который вел в подвальное помещение. Ия оцепенела в дверях, когда увидела, что происходит.


Освещаемый одной лампой, висящей на длинном проводе, подвал оказался очень маленьким, словно был создан для пыток или чего-то подобного, от чего сердце уходило в пятки. В углу, пристегнутый к батарее наручниками, сидел Клевер. Мужчина был без сознания, невозможно было определить, жив ли он вообще. Сивый лежал недалеко от Жозе, он тяжело дышал, зажимая рану в животе. Мужчина пытался подняться, это было видно, но сил хватало лишь для того, чтобы поднять голову. Но Ию это так не пугало, как то, что происходило в другой стороне подвала.


Ее родители, когда-то горячо любимые и родные, они оба дрались с Реем. Ия схватилась за перила, не в силах сдвинуться с места, она даже не знала, что делать и как помочь. Рей же ловко отбивался от нападок Камиллы и умудрялся драться с Мартином. Девушка бы никогда не подумала, что ее отец так силен, что совсем не уступает Рею Капони. Он выдержал крепкий, мощный удар в челюсть и даже умудрился блокировать второй. Более того, он ударил ногой по бедру и с такой силой, что Рей просел на одно колено. Ия видела, что муж заметил летящий ему в голову кулак, попытался закрыться, но не успел и сильный удар в висок, практически выбил его из сознания. Рей в отчаянии схватил Мартина за ноги и повалил того на пол. Схватив сальные пакли мужчины, Капони с силой ударил его о бетонный пол и тут же отлетел в сторону от удара арматурой.


Камилла, разъяренная парой мощных оплеух, кинулась избивать Рея, давая возможность мужу прийти в себя. Ия сбежала вниз по лестнице, но вновь встала, как вкопанная, когда Рей закинул правую ногу к лодыжкам матери, а левой ударил ее под колени. Тучная женщина не смогла устоять и упала на четвереньки, где ее, дернув за копну рыжих волос, с силой ударил по затылку. Ия заметила, что отец, наконец, смог подняться на четвереньки и теперь полз к пистолету. Рей еще несколько раз ударил Камиллу по затылку, она все еще пыталась бороться с ним, тогда он перекатился на нее, придавив к бетонному полу.


— Мартин! — сдавленно завопила женщина, когда руки Капони обернулись вокруг ее шеи: правое предплечье охватило челюсть, затылок Камиллы оказался на сгибе левой руки.


— Нет! — закричал Мартин. Он целился пистолетом в Рея, хотел выстрелить, но Ия, не сообразив ничего лучше, прыгнула и, поджав под себя ноги, коленями приземлилась на спину отца. Мартин вскрикнул и растянулся на полу, Ия упала не него, больно ударившись локтем. Мужчина вновь направил пистолет на Рея и девушка с силой заломила его правую руку за спину. Отец бросил пистолет на пол и, перехватив его левой рукой, постарался выстрелить в Ию, но в последний момент девушка умудрилась плечом отвести пистолет. Раздался выстрел, и тело Мартина обмякло. Выхватив «Вальтер» из ослабевшей руки отца, девушка подскочила на ноги, нацелившись на него. Мартин перевернулся на спину, щупая свою голову. В глазах мужчины застыл ужас, когда он посмотрел на свои пальцы со стекающей по ним кровью — он прострелил себе ухо.


Ия пошатнулась, перед глазами все поплыло, но резкий удар по запястьям, словно пощечина заставил прийти в себя, но было уже поздно. Несколько громких выстрелов пришлись Мартину в лицо, шею и грудь. Девушка не в силах устоять, упала на колени и, закричав, почувствовала, как слезы обожгли щеки. В следующую секунду крепкие руки сгребли ее в охапку, запах знакомого одеколона заставил задохнуться, вспомнить все, что связано с Реем Капони и очередной полу-крик, полу-вой вырвался из груди, оставляя там мертвенную пустоту.


Слезы застилали глаза, Ия пыталась оттолкнуть от себя Рея, увидеть, что с матерью, но он не позволил. Капони крепко обхватил девушку за талию, понес ее вверх по лестнице. Ия кричала и вырывалась, она хваталась ногтями за бетонные стены, хотела остаться и умереть там, с ними, но муж нес ее наверх, после чего закрыв собой дверь, поставил Ию на пол. Девушка попыталась ударить его, но не смогла, после чего медленно осела на пол, потом легла, сжалась в комочек и затихла. Она содрогалась всем телом, слезы не прекращались, было сложно дышать. Ия почувствовала, что Рей сел рядом, она слышала, как он вызывает скорую, полицию, но больше не могла и не хотела пошевелиться. Убийственная слабость буквально задавила девушку и только когда медики сделали ей укол, Морфей забрал измученную Ию в свое царство.


========== Глава 12 ==========


— Рей, мы вскрыли, — голос Будапешта вторгся в размышления, разломав их, словно карточный домик. Рей тяжело вздохнул, потер переносицу и, поднявшись с кресла, направился к сейфу.


Особняк Виларда так и пустовал с момента его смерти. Жить там было некому, прислугу распустили за ненадобностью, а от того дом стал похож на огромное привидение, которое хотелось похоронить вместе с хозяином. Рей лишь забрал документы из кабинета и совершенно забыл про скрытый сейф, что был задекорирован белой шкурой медведя. Мужчине не хватало пару важных договоров и это привело его обратно в дом дяди. Что-то подсказывало, что именно этот сейф расскажет больше, чем целая жизнь, за которую он так и не успел изучить родственника.


Увиденное ошарашило Капони, а все догадки подтвердились. Рей указал охране и Будапешту на выход, и только когда дверь закрылась, дрожащие руки коснулись жадеита. Прозрачный изумрудно-зеленый камень впервые казался совсем ненужным, просто безделушкой, из-за которой сломалась не одна жизнь. Нет. Одна очень важная жизнь. Ия, обвиненная в краже. Камень, словно приговор на вечные мучения, лежал поверх бумаг, нескольких пистолетов и разбросанных денежных купюр.


Тяжело сглотнув, Рей отошел от сейфа и, закурив сигару, сел на стол. Он не верил своим глазам. Казалось, мир рухнул на голову, и теперь мужчина банально не мог осмыслить произошедшее. Когда Ия рассказывала о своих переживаниях, Рей никак не мог понять, что значит «мир обрушился на голову». Только сегодня Капони всецело ощутил каждый слог необычной фразы.


Он обвинил в краже Ию и по сей день был убежден в своей правоте. Бедняжка уже неделю лежала в больнице, и он даже не позволил ей увидеть себя. Обвинил лишь в воровстве и предательстве. Терзался отвращением к молодой жене, выдумывал все самое омерзительное, что она могла бы воплотить в жизнь, и от этого теперь становилось еще хуже с каждым вздохом. Внутри все свербило от осознания своей никчемности, глупости и невнимательности. Капони мог смело номинироваться не на бизнесмена года, а на болвана пожизненно, что наложило бы крест на все труды, которые теперь казались совершенно ненужными ни ему, ни кому-то еще.


Бросив сигару на пол, Рей наступил на нее и, подойдя к сейфу, вышвырнул содержимое прямо на пол, где сел, перебирая бумаги. Все, что он находил, заставляло шевелиться волосы на затылке. Левые сделки, заговор против синдиката, смерть родителей, похищение Ии…


Никогда в жизни Капони и помыслить не мог, что дядя может быть причастен к гибели родителей. Мужчина не понимал, для чего ненавистный родственник хранил столь компрометирующую документацию, а от того не верил в их подлинность. Фотографии же заставили поверить, что самолет был действительно выведен из строя руками одного из подчиненных Виларда. Они же показали взлет самолета, его падение, горящие трупы людей, счастливое лицо дяди с обгоревшими документами родителей. Рей словно в трансе перебирал документы и фотоотчеты к каждому делу опекуна, который невероятным образом умудрился проникнуть вглубь синдиката, но так и не добился своего. Вилард Капони мечтал возглавить правящие семьи. Не вышло.


Не видя и не слыша ничего вокруг, Рей добрался и до дела Ии Треволд. Мужчина стянул на пол ноутбук и, вставив в него флешку, уставшими глазами уставился в экран. Множественные видео с лицом Ии на приеме у Николетт, фотографии ее родителей, одногрупников, соседей. Рей просмотрел каждое фото не решаясь включать видеозаписи. Ему казалось, что голос Ии пробудит в нем желание застрелиться от осознания своей вины в поломанной жизни когда-то улыбчивой девочки. Отдельная папка насторожила Капони и он неуверенно раскрыл ее. Несколько коротких, явно обрезанных видео и еще одна папка заставили задуматься: а что, если Ия подельница Виларда? Зажмурившись, Рей потер лицо ладонями и все же включил первое видео.


— Ия, ты сама не своя, — сидя напротив девушки, Николетт наливала чай из фарфорового чайника.


— Рей сказал, что я могу говорить тебе все, — девушка заламывала пальцы, и губы Рея дрогнули в улыбке. Столь ненавистный когда-то жест спустя несколько лет разлуки казался до боли родным. — Я рассказала про то ужасное убийство, в котором виновата больше, чем кто-либо на этом свете мог бы быть виноват во всех бедах мира…


— Не преувеличивай, милая. То была самооборона, — Николетт подбадривающе улыбнулась своей клиентке.


— Но мне так сложно рассказать тебе… все это время я хотела, но мне было так страшно, а завтра свадьба и я не могу больше, — Ия смахнула с лица слезы и посмотрела в глаза психолога. — Я люблю Рея. Я не хотела вовсе, понимаю, что это чувство ему совсем ни к чему, что…


— Ия, — Николетт поставила чашку, коснувшись рук девушки. — Это же прекрасно! Почему ты считаешь, что Рею ни к чему это чувство? Откуда такие мысли?


Рей потер руками лицо, прохрипев:


— Идиот…


Теперь было понятно, почему она ему отдалась в брачную ночь, почему заботилась, почему ей так тяжело находиться рядом, но одновременно необходимо. Рей складывал паззл, ужасаясь от своей глупости и жестокости, которую сумела полюбить обычная девочка…


— Он отсылает меня в другую страну сразу после свадьбы. Николетт, я не могу сказать ему, не могу испортить его жизнь своими глупыми чувствами, но что мне делать? Что делать, если дышать не могу без его глаз…


Видео закончилось. Рей помассировал переносицу, пытаясь успокоиться и понять, для чего это нужно было Виларду. Капони ожидал иного: хотел увидеть доказательства, что Ия украла камень, что она хотела подставить его, что все это время была не тем, кем казалась, а увидел в итоге то, от чего хотелось застрелиться здесь и сейчас.


Тяжело поднявшись с пола, Рей переместился на диван, попросил Будапешта принести кофе с коньяком и принялся смотреть видео из предыдущей папки. Встречи с Николетт всегда происходили спокойно. Ия то и дело нахваливала Рея за его доброту к ней и мастерство устраивать бизнес. Она восхищалась им, словно ребенок своим могучим отцом, от чего становилось противно от себя самого.


За окном совсем стемнело, когда Рей решился открыть последнюю папку. То, что предстояло просмотреть, заставило мужчину отшвырнуть ноутбук с такой силой, что тот разлетелся на две части. Он увиделфотографии привязанной к стулу Ии, и понял, что видео будет не самым простым зрелищем.


— Черт! — разъярённо зарычал Рей, скинув со стола все, что там было. Он ощутил мгновенную вспышку ненависти ко всему живому. Охрана забежала в кабинет, но в них полетела чашка, что осколками осыпалась на мягкий ковер. Не успели они закрыть дверь с той стороны, как в нее прилетел горшок с цветком. Рей, не желая контролировать ярость, схватил со стены паттер и принялся крушить кабинет. Когда злость немного спала, а в кабинете не осталось ничего целого, исключая мебель, Рей тяжело сел на диван, пытаясь отдышаться.


— Будапешт! — позвал Рей, и светловолосая голова появилась из-за двери. Зайти внутрь парень не решился. — Принеси мне ноутбук.


Уже через несколько минут Рей включил видео. Он сделал несколько больших глотков коньяка и, закурив сигару, смотрел в монитор, мечтая изорвать дядю на кусочки. Выкопать из чертовой могилы и растерзать его гребаные останки, схоронив их в том самом доме, где он вытворял это с Ией.


Но это было не последним ударом. Рей осознал насколько был не прав, когда на утро пришла Джус. Девушка удивленно осмотрела то, что осталось от кабинета дяди и, подойдя к брату, кинула ему камеру. Она не верила, что Ия могла обмануть, и даже когда Рей принес ей ту самую камеру, чтобы показать то, что он увидел в особняке Джеймсона, она до последнего сомневалась.


— А теперь посмотри на это сам, — практически выплюнула Джус. — Как ты мог, братец? Ты… болван.


Девушка ушла, а Рей еще долго косился на камеру, не в силах пошевелиться. Он своими глазами видел, как Коул трахает Ию и та, обхватив его своими ногами…


Рей застрелил Джеймсона и потом еще долго жалел, что ублюдок так легко отделался. Наконец, собравшись силами, мужчина вытащил флешку и, засунув ее в адаптер, оцепенел.


— Нет! — Ия плюнула в лицо Джеймсона, и тот принялся целовать ее, жадно лапая молодое тело. Рей с силой закусил кулак, наблюдая, как выродок насилует девушку. Она хватает вилку. Крик. Выстрелы. Кровь…


Рей не мог оторвать глаз от экрана. Видео не заканчивалось. Вот он просит сказать, где камень, Ия в шоке теперь не от произошедшего, а от его слов и Рей это хорошо понял. Вот она одна сидит, не отрывая глаз от трупа, с которым он приказал ей находиться для того, чтобы могла оплакать своего возлюбленного, как считал на тот момент. В своей ярости Рей даже не заметил, что Джеймсон был ранен вилкой в шею. Он не обратил внимания, что застрелил выродка со спины, а Ия оказалась вымазана в крови. Он придумал себе самый простой выход из ситуации и слепо верил в него…


Когда Рей покидал особняк, то приказал охране сжечь его со всеми следами существования Виларда Капони. От машины и сопровождения мужчина отказался. На улице шел ливень, и капли казались тяжелыми камнями, безжалостно ударяющими бесцельно бредущего Рея. Ноги шли сами собой, тело казалось ватным. Мысли путались, мужчина был в ярости и ужасе, он напряженно пытался что-то сообразить, словно пытался пробить мысленную стену, но ничего не выходило. Перед глазами то и дело всплывали обрывки видео, что он пересматривал на протяжении последних суток и сердце болезненно сжималось.


Рей пересек улицу, дошел до больницы и тяжело сел на скамейку. Перед глазами всплыло последнее видео, которым сестрица добила его, и впервые за долгие двадцать лет мужчина ощутил горячие слезы, что стекали по щекам, перемешиваясь с дождем. Он подставил лицо холодным каплям, стиснул зубы и так сидел, пока из-за хмурых туч не стали появляться теплые лучи уходящего за горизонт солнца.


Голова гудела, хотелось спать. Рей посмотрел в окна палаты, где лежали Ия и ее друг Жозе. Мужчина медленно поднялся, подошел к крыльцу и замер, осмотрев свой внешний вид, отражающийся в полупрозрачной двери. Помятый, мокрый и изможденный он не мог прийти к Ие вымаливать прощения. Нащупав в кармане телефон, Рей вызвал такси и отправился домой, где его дожидалась сестра.


— Рей, прости! — кинулась девушка к брату, крепко обняв его за шею, от чего мужчина пошатнулся. — Я не должна была так поступать, но посмотрев это я…


— Все в порядке, Джус, — устало сказал Рей, отстранившись. — Ты все правильно сделала.


— Что произошло у дяди? — девушка взволнованно посмотрела в глаза брата. — Рей?


Мужчина не хотел рассказывать сестре все, что узнал, но не смог. Он взял девушку за руку и прошел в гостиную, где они сели на диван. Рей какое-то время подбирал слова, после чего решился:


— Я расскажу тебе все, что узнал. Пожалуйста, просто слушай и будь сильной. Хорошо? — Джус неуверенно кивнула, поджав под себя ноги. — Дядя… это Вилард убил наших родителей. Авиакатастрофа была спланирована, в тот день один из главарей синдиката летел в том самолете и у него были назначены переговоры с нашим отцом. Так дядя убрал наследника и хотел подчистить для себя место, куда его, естественно, не пустили. Восемь лет назад дядя пытался еще раз убить одного из членов синдиката, но у него не вышло из-за Джеймсона Кларка, который помешал ему и с тех пор каждый раз осаживал на место, от чего и ненависть в сторону этого семейства. Она была не обоснована, — Джус, округлив глаза, наблюдала за братом. Она видела, что ему тяжело говорить это все, поэтому держалась, чтобы не расплакаться. — Это Вилард похитил мой камень. Это Вилард похитил Ию в Ирландии, он пытал ее, чтобы она привела ко мне ребенка и сказала, что он мой. Дядя хотел убрать меня из штата, наверное, по той причине, что мы не должны были всего этого узнать. А мы бы узнали, потому что Кларк Джеймсон осведомлен о каждом шаге Виларда. Джус, ты не нервничай, я постараюсь уладить все. Родителей не вернуть, дяде не отомстить, а Ия…


Мужчина посмотрел на свои руки. Он не знал, что Ия. Капони медленно поднялся и, пошатываясь, отправился в спальню девушки. Сон сморил его, стоило лечь на кровать, не смотря на мокрую одежду и не прогретое помещение. Проснулся Рей на утро. Он долго бродил по комнате Ии, пытаясь найти хоть какой-то совет среди ее вещей. Ничего не приходило в голову и мужчина, приведя себя в порядок, переодевшись, поехал в клинику. Как бы он не оттягивал момент встречи, рано или поздно пришлось бы посмотреть в серые глаза, услышать нежный голос и попробовать вымолить прощение, которого ему никогда не увидеть.


В бесполезных и хмурых мыслях Рей добрался до клиники. Персонал всегда узнавал Капони, ведь это его семья спонсировала их и обеспечивала защиту от всевозможных навязчивых проверок. Вот и сегодня молодая медсестра улыбнулась, доложив, что Букля на обходе, а Ия выписана и находится все еще в своей палате.


Рей шел медленно, он оттягивал встречу, подбирая слова, но все они были настолько жалкими, что становилось противно от самого себя. Уже у приоткрытых дверей в палату мужчина замер. Ия сидела боком на кровати Клевера и внимательно его слушала. Рей не смог прервать их диалог, а от того рассеянно засунул руки в карманы брюк и шагнул внутрь. Его не заметили.


— Ия, я не просто так сюда прилетел, — Рей закатил глаза. Вина виной, но деревенский дурак всегда таким останется, и будет раздражать Капони одним только своим голосом. — Я хотел поговорить с тобой. Серьезно.


— Жозе, — мягко сказала Ия, погладив вороные кудряшки.


— Ия, послушай, — не дал ей ничего сказать Жозе. — Еще там, в Ирландии, я понял, насколько ты необычна. Твои волосы, манера говорить, мечтать и смех… какой же прекрасный у тебя смех, — Рей недовольно поморщился. — Ия, когда я увидел этого... Капони, то совершенно не понял, как ты могла связаться с ним. Потом я прилетел сюда и начал сомневаться, ведь ты можешь быть такой же бессердечной и холодной, но нет. Ты не такая! Ия… выходи за меня замуж. Я люблю тебя.


Рей даже открыл рот от возмущения. Он уставился на жену, ожидая реакцию, но та была совершенно спокойной и даже поразительной.


— Жозе, ну как же так? Как же ты мог такое подумать про моего мужа? Он совершенно не бессердечный и не холодный. Меня купил у родителей его дядя, ты видел его в Ирландии. Рея вынудили жениться на мне, он сначала был в шоке, злился, но потом… — девушка чуть улыбнулась, поглаживая руку Жозе, а Рей лишь бессильно привалился к стене. — Потом он стал общаться со мной. Рей очень интересный и умный человек. Он воспитан и заботлив. Я никогда не нуждалась ни в чем.


— Его вынудили, — Жозе приподнял голову, всматриваясь в лицо девушки. — А тебя?


— Меня против воли продали, Жозе. Но выходила я замуж с любовью в сердце и я до сих пор люблю Рея Капони. Прости меня, но я не могу принять твое предложение.


— Но ты же с ним разводишься…


— Это не обозначает, что я его разлюбила.


Ия поцеловала Клевера в лоб и повернулась к выходу. На мгновение она замерла, встретившись взглядом с Реем, но тут же собралась эмоциями и, взяв с кровати сумку, пошла на выход.


— Ия, — Рей вышел из палаты следом за девушкой. Ноги вновь казались ватными, щеки горели от невидимых пощечин, которые ощущались от каждого произнесённого в его адрес слова.


— Прости, мне пора ехать, я вызвала такси, — не оборачиваясь, отозвалась девушка, и мужчина понял, что не может позволить ей уйти.


— Подожди, я дам тебе свою машину, — Рей остановил Ию, схватив ее под руку. — Прошу тебя, остановись.


— Рей, я… — Ия растерялась, пытаясь разжать пальцы мужа.


— Прости меня, — мужчина жалобно посмотрел в глаза Ии и, отпустив ее, положил дрожащие руки на хрупкие плечи. — Я прошу тебя, прости меня. Я не хочу оправдываться, но я знаю, что был не прав. Господи, я так ошибался…


— Рей, — девушка коснулась щеки мужчины и чуть улыбнувшись, обняла его. Рей заиндевел, не веря в происходящее. Он ожидал истерику, пощечины, слезы, но не это. — Я прощаю тебя, Рей, — прошептала Ия и, отстранившись, поспешила на выход.


Рей так и остался стоять в дверях, не в силах пошевелиться. Он никогда в жизни не встречал столь фантастическое создание, как Ия и был уверен, что не встретит больше никогда в жизни.


========== Эпилог ==========


Ия осуществила свою мечту — осень и зима были проведены в уютном домике, в лесах России. Девушка была очарована незабываемой природой, она наслаждалась каждым мгновением, проведенным у камина на мягком ковре с чашкой ароматного кофе приправленного коньяком.


Ия не хотела забывать этот аромат и, стараясь разбавить дни чем-то родным, пристрастилась к напитку, что так любил Рей. Она часто вспоминала мужчину, хотела позвонить ему, но не решалась. Девушка ушла, чтобы больше не тревожить богатого бизнесмена и не отвлекать его от дел и поэтому не могла позволить себе портить наверняка наладившуюся жизнь.


Зима закончилась быстро, стало совсем слякотно и совершенно невозможно проживать в доме у леса. Ия какое-то время старалась держаться, она колола дрова и топила самую настоящую русскую печь! Девушка познала, что такое баня, березовый веник и знаменитая песня про валенки, что раздавалась со всех концов небольшой деревушки во время новогодних праздников. Она радовалась и наслаждалась, но тоска по дому брала свое.


Ия все чаще вспоминала штат, где родилась и выросла. Да, она была не счастлива там, но разве теперь кто-то может помешать ей жить? Теперь не осталось никого, кто бы мог потакать ей и заставлять делать то, что совершенно не по душе. Уже в апреле девушка купила билеты обратно и нацелилась устроиться работать в небольшую пекарню у дома, где она проживала. Ия постоянно вспоминала их ароматную выпечку и очень скучала по тающим во рту сдобным булочкам.


Уже в штате девушка как и хотела устроилась в ту самую пекарню, где по-прежнему по утрам приходили за выпечкой для Рея Капони. Мужчина был крайне изумлен, когда увидел на выпечке новые узоры, созданные талантливой рукой. Столь неожиданное нововведение заставило мужчину проехать мимо, где он увидел ее.


Рей не остановился и не поздоровался. Он принял для себя важное решение, после чего собрал всех своих подчиненных и попрощался с ними, после чего оформил с Джеймсоном крупную сделку. Последствия накатили практически в тот же день. Покушение за покушением не оставляли в покое Капони, пока он не улетел переждать немного времени в солнечной Аргентине.


Ия же старалась не думать о своем бывшем муже, она абстрагировалась от новостей о бизнесмене и они ее не касались. Однажды теплым летним вечером Ия гуляла по парку. Она никогда не могла пройти мимо любимого колеса обозрения, и в этот раз она не сделала исключение, купила билет и села в кабинку. Вид на океан всегда заставлял сердце трепыхаться в груди, словно маленького соловья в тисках. Покалеченная душа заходилась от восторга и Ия улыбалась. Она подставляла лицо уходящему солнцу, чувствовала наполненный влагой воздух и была счастлива от того, что она жива. По-настоящему.


Когда кабинка замерла на самом верху, Ия не сразу заметила. Она открыла глаза, когда движение было полностью остановлено и как ни странно, не возобновлялось. Девушка посмотрела вниз, где увидела людей, указывающих пальцем на колесо. Они столпились, что-то бурно обсуждали и, кажется, что сам владелец аттракциона совершенно спокойно наблюдал за происходящем. Ие стало интересно, куда они все показывают, может кто-то нарушил правила поведения на колесе или еще что похуже, а от того перегнулась через кабинку и ошарашенно замерла, схватившись за металлический бортик.


— Рей! — выкрикнула она, узнав мужчину, что ловко карабкался по конструкции вверх. Увидев Ию, он улыбнулся и продолжил забираться. Девушка оцепенела от страха, она не понимала, что за сумасшедшая идея надоумила совершать подобное безумство! Когда мужчина оказался в кабинке, он крепко обнял ничего не понимающую девушку и прошептал:


— Как же я скучал по тебе, Ия, — Рей отстранился, посмотрел девушке в глаза и провел ладонью по усыпанной веснушками лицу. — Ты так красива…


— Что происходит? — не верила своим ушам девушка и только тогда, когда Рей заговорил вновь, внутри все сжалось в маленький комочек. Девушка вспомнила, что происходит и, закрыв лицо руками, слушала каждое слово.


— Ия, твое любимое солнце садится. Я знаю, что ты восхищаешься этой звездой, а она наверняка восхищается таким созданием, как ты и поэтому, пока звезда может засвидетельствовать каждое мое слово, я хочу сказать тебе: я люблю тебя. Я не сразу понял это, потому что это чувство для меня слишком непонятно. С того момента, как ты улетела в Ирландию я страдал от непонятного мне чувства и только после того, как ты простила меня за все, что по моей вине произошло с тобой, я понял, что это было. Ия, я люблю тебя. Люблю больше жизни и хочу, чтобы ты стала моей женой, — мужчина достал коробочку с уже знакомым девушке обручальным кольцом. — Ты станешь моей женой?


Не в силах вымолвить ни слова, Ия крепко обняла Рея Капони, и колесо продолжило свой ход.


Солнце медленно уходило за горизонт, бросая последние лучи на небольшой штат, где на двух счастливых людей стало больше.


Вскоре, после скромной свадьбы в Ирландии, в небольшом кафе под названием «паб у миссис Пинс», молодожены отправились на поиски нового дома. Они обосновались в Канаде, где приобрели небольшой дом, а вскоре в их семье появилась рыжая двойня: Мей и Юри.


Банально, скажете вы? Нет. Для жизни наполненной безжалостными кровопролитиями такое начало новой истории кажется волнительной сказкой, которая открывает новые двери в счастливую семейную жизнь. И пусть она наполнена бытовыми сложностями, недосыпанием и мелкими ссорами, Рей и Ия Капони абсолютно счастливы и они хотели бы, чтобы счастлив был каждый человек, кто однажды научился любить.


Конец.