Воля императора: все начинали с нуля (СИ) [Артем Юников] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Глава 1. Начало пути

Как у большинства порядочных людей утро у меня началось не с тёплого или прохладного напитка (в зависимости от сезона), а с осознания того что я опаздываю. Весёлый караванщик, с которым я познакомился вчера в компании его охраны, меня точно ждать не будет. А денег, которые я дал авансом жаль.

Пробегая через толпу народа, на рыночной площади успел опрокинуть несколько корзин. Толкнуть десяток зевак. Получить нескольких прозвищ, которые в приличном обществе называть нельзя.

Подбегая к южным воротам славного города — Трилес известного также под названием «Глушь». И оба названия прекрасно его описывали так как Трилес окружали три леса: лес эльфов хотя они предпочитали селится в другой части данного леса, северный имперский лес — империи давно нет но нового названия дать не успели, а также чёрный или проклятый лес. Я прибыл именно из последнего, хотя местные считают, что зайдя туда — пути обратно уже нет. Может и так, но я туда не заходил, а родился в столь очаровательном месте и к своему счастью прожил там до двадцати лет, остался жив — здоров и даже не потерял конечностей. Мнение местного населения о моём доме возникло не просто так — ибо там обитают не очень милые зверушки, а скорей очень страшные и опасные. Собственно говоря, они одна из причин краха империи. Но это уже другая история, а второе название Трилеса — «Глушь» досталось ему через отдалённость от центра континента. Здесь люди живут на сборе трав в эльфийском лесу, добыче древесины с имперского леса и опасном промысле искателей возле границ проклятого леса. А опасен и прибылен он тем, что там попадаются в больших количествах по сравнению с остальным континентом разнообразные магические реагенты — но и зверушки моего дома не брезгуют перекусить отчаянным искателями богатств природы.

Солнце уже поднималось выше стены города, а стены одно из эго достоинств, так как частые визиты вышеперечисленны соседей заставили горожан сделать их очень высокими и очень прочными. Время уже не раннее, как бы не бежать за караваном пока он не станет на привал. Но к счастью я услышал знакомый смех охранников каравана. Мне кажется, они в охрану к старине Лоду пошли не за деньги, а за анекдоты коих он знал бесконечное количество.

— Чего стоим пора уже какая, а мы не в пути — подойдя к повозке торговца, сказал я.

— Молодой человек вы испытываете мою порядочность — Лод нахмурился и попытался предать своему виду важности и благородства, хотя с эго физиономией не получилось ни то ни другое, а вот скупердяйство и поиск выгоды в глазах караванщика читались всегда.

— Каюсь, поддался искушению поспать подольше в столь чудесном месте как местный трактир.

— Признание грехов это хорошо, но их в карман не положишь молодой человек, а простой каравана денег стоит.

— Даже не мечтай, я отдал все деньги, что у меня были. И оплатить тебе простой столь стратегически важного для местной деревенщины каравана не в моих силах. Ссылаясь на вашу ранние озвученную порядочность, хочу занять своё вчера оплаченное место и продолжить свой тернистый путь.

— А на что вы тогда собрались жить в славном городе Фольде если у вас нет денег?

— А я и не собираюсь там жить. Я пешочком в Столицу направлюсь. Там дороги безопасней и прикрытие охраны каравана не нужно.

Забираясь в соседнюю телегу, где уже сидела мамаша с детками, что составят мне компанию в дороге, озвучил свой план я.

— Образованный человек, а старых людей не уважает — поняв, что с меня дополнительных денег не получит. Лод отдал приказания охране и телеги тронулись в путь.

А пока поднимается пыль под колёсами телеги самое время рассказать вам о этом мире и обо мне в целом. Триста пятнадцать лет назад на огромном континенте под названием Терас существовала огромная империя на территории которой жило множество рас таких как эльфы, дроу, гномы, орки и люди. Но в один прекрасный момент императорский маг заигрался в своих исследованиях и магические звери, служившие основной боевой единицей наравне с магами и воинами империи перестали нести свою службу и ополчились против своих хозяев. Случилась страшная бойня и континент потерял половину населения. Жители империи, уничтожив волну ополчившихся тварей, приказали долго жить магу, а потом и императору, чьим любимчиком был маг. Но поняли, что поступили неправильно очень быстро. Так как в мире присутствует два вида магии: элементальная и родословная. Первая доступна многим, или была доступна многим, в независимости от происхождения, а вторая есть только у представителей древних родов или как говорят в простонародье высшей знати. Магия элементов использует основные стихии мироздания огонь, воду, воздух, землю, молнию, свет, тьму и у народов эльфов и дроу есть магия природы. Родословная магия дана живым существам богами и является их волей с уст их избранников — высшей знати, они имеют приставки к фамилиям в зависимости от титулов. И так как император был один и эго воле подчинялись все древние роды, а за неповиновение они лишались своей родословной силы, которая гарантировала рождаемость у них одарённых магией детей и увеличивала их элементальную силу в несколько раз, то и знать осталась без присмотра. Начались гражданские войны, что сократили население с половины до четверти, а то и меньше. Больше всех пострадали эльфы. Их раса хоть и долго живёт, примерно пятьсот — семьсот лет, но рождаемость у них хромает. Чтобы не сократить популяцию до нуля они основали государство в дремучих лесах. Только изредка оттуда вылезали. Дроу хоть и почти одной крови с эльфами живут меньше в среднем триста лет как и гномы. Хотя они пострадали меньше всех, но последовали примеру эльфов и основали страны в горах. Но и они вскоре поредели через болезнь, что прошлась по их подземельях смертельной косой. Орки ушли в степь. Но так и не сплотились и сейчас у них частые клановые войны. Люди в грызне за трон разделились на четыре королевства в коих правили самые сильные династии королей. Так от империи осталась только Столица, что расположилась между королевствами и обрела статус независимого города, которым руководит магистрам магов. Кроме всего вышеперечисленного боги разозлились на то, что их избранника убили и в мире стали всё реже рождаться дети с магическими способностями. Элементали стали слабее, в ходе войны было утеряно много магических знаний. Финальным аккордом стали прорывы инферно появляющиеся то тут — то там на короткий строк, при этом уносящие жизни многих обитателей поселений поблизости.

Вот такие последствия принёс эксперимент главного мага империи. Конечно, не вся имперская семья умерла. Его родственники стали королями в государствах людей, так как обладали силой большей, чем остальные древние рода. Наследник императора с женой пропали бесследно. Их поисками занимались многие, преследуя свои цели, но они не увенчались ничем. Кроме как появлениями легенд о приходе истинного повелителя. В зависимости от настроения рассказчика: или начале новой эпохи процветания, или мести последнего и гибели всего живого.

Но что я о них да о них нужно и о себе любимом рассказать. Меня зовут Арен, как я и говорил, вырос в прекрасном месте под названием чёрный лес. Ранние это были угодья императора, в которых было секретное поместье эго величества. Туда и сбежал сын императора по совместительству мой дедушка. Имперский род выделяется тем, что по сравнения с обычными людьми их строк жизни составляет в среднем не семьдесят, а двести лет. Так вот когда императора убили, ему было сто восемьдесят лет. Дедушке в это время было двадцать и умер он в возрасте двести десять лет, моему отцу сейчас сто двадцать пять чувствует себя он прекрасно, как и моя мать. Ей по родословной магии передалось долгожительство. Они познакомились в столичной академии, в которую поступил отец, скрывая личность. Мама согласилась хранить его тайну. После окончания учебы отправилась с ним в путешествие по миру. Примерно двадцать лет назад их скитания по континенту окончились. Они вернулись домой, а потом у них случился Арен ар Тарон. В поместье меня обучала грамоте и этикету мать, что было для меня каторгой. Хотя я прошёл её «экзамен» не перестал восславлять богов за появление сестры, что разделила мою участь в покорении вершин наук и придворного этикета. Моя младшая сестрёнка Элая преуспела в уроках мамы больше чем я. Но вот в уроках фехтования, магии да и в целом выживания в суровом мире, что преподавал мне отец а потом и наставник Кхас, мне не было равных. Так я и жил до двадцати лет побывав только дома в Трилесе да в школе мастера Кхаса, друга и наставника отца. Мастер был также другом дедушки, слава богу строк жизни эльфов позволяет. Он возглавляет школу и клан «теневиков». Пока я не прошёл главное испытание меня не хотели отпускать в мир. Но полгода назад я смог пройти последний рубеж. После чего решил пойти по стопах отца, отправится учится в академию магов. Хотя там меня ничему новому и не научат. Ибо отец научил меня магии, о которой магистры даже не слышали, но по словах папы там должно быть весело и стартовый капитал смогу заработать так как студенты часто подрабатывают.

Деньги у семьи были и не малые. Но условием моего путешествия было то, что я забочусь о себе сам, при этом скрывая свою личность от «доброжелателей». Последнее было не так просто. У всех древних родов на теле есть гербовая метка их рода. Она расположена в разных местах. У моей сестры, к примеру, метка на левом плече её не видно под одеждой. А вот у меня на правой кисти руки, я должен носить перчатку, чтобы её никто не увидел. Но запрет на раскрытие личности не совершенный. Самые близкие могут знать кто я, соответственно мне очень тяжело открываться людям. В данный момент о том кто я такой знает отец, мать, сестра, Кхас и весь клан «теневиков» ибо они всегда были верны императорской семье, помогали бежать дедушке. На этом пока всё. Больше у меня ни друзей, ни любимой девушки нет. Но я не святой человек. С учениками «школы теней» мы не раз куролесили в тавернах посёлков ближайших к школе, да и при таком воспитании добродушным человеком меня не назвать. Те единицы людей, что меня знают в один голос могут сказать обо мне: осторожный, меркантильный, а главное злопамятный, хотя сестра ещё может добавить бездушный, глупый, бабник, так как она в школе училась со мной и знала о моих подвигах, но это уже лирика. И вот я направляюсь на поиски приключений в новый неизвестный для себя мир.

Скрип колес за три дня пути начал давить на нервы, мы уже выезжали с территории имперского леса, по тракту что вёл к Фольду. За эти три дня проехали мизерную по меркам материка дистанцию и огромную по меркам путешественника новичка. На горизонте виднелись шпили крепости города. В целом он ничем не примечательный, правящая династия лорда Фольдунга уже как двести лет, со времён основания крепости, не менялась. Город вырос вокруг крепости и не имеет точных границ, как и укреплений. Да они тут и не нужны, так как земли вокруг мирные. В отличии от Трилеса угрожать городу никто не собирается. Основное занятие жителей изготовление речных кораблей да лодок из древесины, что привозят Трилеские караваны. Лодки, изготовленные тут расходились по всему континенту, что густо усеян переплетением водных путей. Единственное что ограничивало город это река, протекающая у западной части поселения. Наш караван, собственно говоря, кроме шести охранников на конях, двух телег пассажиров также состоял из трех телег с корабельной древесиной…

Для меня идеальным вариантом было бы отправится в столицу водным путём — но как я и говорил ранние караванщику, денег у меня не осталось. Хотя я последние полгода подготовки к путешествию не потратил зря. Успел накопить не малое количество магических артефактов и лекарственных трав, что в изобилии росли и валялись возле моего дома. Зверушки нас не беспокоили так как у них, по словам отца, остался инстинкт охраны хозяина. Раннее они принадлежали именно имперской семье, по этой же причине они не разбежались по континенту, а так и остались жить в Чёрном лесу. Не обернулись они против нас, потому что изначально были полудикими. Так вот накопил я разных реагентов много, но реальную цену за них могут дать только столичные маги, а перекупщики с Трилеса или Фольда дадут мизерную цену всему, что я ношу в своей походной сумке. Из снаряжения у меня: чёрная перчатка на правую руку, простые кожаные походные штаны, высокие кавалеристские ботинки, пояс с мечом из неплохой стали, не изысканный, но практичный. На поясе есть кинжал приспособлен за спиной для скрытого ношения, три простые рубашки, куртка из кожи с множеством как простых, так и потайных карманов. В которых у меня лежат особо ценные реагенты для личного пользования. Завершает картину чёрный плащ с капюшоном и рюкзак. Для сына заурядного высшего дворянина де Талона, коим я и представлюсь в академии, в самый раз. Конечно родители не оставили меня на улице и в столице меня ждёт небольшой домик купленный ими во времена молодости. Но в скором времени я буду вынужден разделить его с сестрой, что тоже собралась поступать в академию и примерно через год составит мне компанию. Родители тоже будут изредка навещать, так как кроме привилегий императора у нас есть и обязанности перед богами. Мы должны всеми силами содействовать им, защищать уже не столь приветливый к нам по сравнению с прошлым, но родной мир от погибели. И эта миссия теперь лежит на моих плечах, так как перед отъездом отец передал мне статус императора…

— Арен ар Тарон, властью данной мне древними богами, я Дилор ар Тарон, назначаю тебя своим приемником и дарую тебе статус императора — комната, что только малость освещалась от камина, неожиданно наполнилась светом. Отец улыбнулся мне стоящему перед ним на одном колене — именем Императора!

Родословная магия имеет свои нюансы в ней важен не только род — но и титул. К примеру, моя сестра может использовать «имя ар Тарон» в своих приказах и ей должны подчинятся даже короли, а я могу распоряжаться «именем Императора» мой приказ будет сильнее чем у неё.

— Отец я буду с честью выполнять свой долг, не оскверню честь нашего рода — я встал с колена и ещё раз поклонился.

— Не сомневаюсь, сын мой, служи достойно нашему роду, богам и миру.

На этом церемония моей «коронации» и совместно взросления окончилась. После чего пошли длительные нравоучения матушки, советы отца коими они делились весь последующий вечер. Проспав остаток ночи, ранним утром уже был возле ворот Трилеса.

Подъезжая к первым домам Фольда, я понял значение слова многолюдно, такое количество людей на улицах в Трилеса было только на торговой площади. А здесь толпы народу были везде.

— Молодой человек, наше совместное путешествие окончено, если будут деньги и желание прокатится приходите, вам мы будем рады — с улыбкой сообщил Лод.

— Спасибо старина, обязательно, если будет возможность присоединюсь к твоему каравану — и это была правда, с ним мне было интересно путешествовать, кроме бесконечного количества анекдотов, что он рассказывал в дороге, на привалах он травил интересные байки, а также истории своей молодости.

Солнце было в зените, и простой путешественник в это время должен позаботится о ночлеге в таверне, но я не совсем простой путешественник, я — нищий. Денег нет совсем из еды краюха чёрствого хлеба да фляга воды. А где взять деньги молодому авантюристу? Правильно нужно что-то продать. Как я и говорил продавать тут реагенты нет смысла, а больше у меня ничего нет. Остается или продолжить путь к столице или продать то чего у меня нет после чего отправится спать в таверну. За время путешествия на твёрдой доске я успел отбить зад и в ближайшие дни никуда идти не хотелось. А где взять, то чего у меня нет? Правильно у того, у кого оно есть и он может поделится добровольно, или не очень. В каждом городе, а Фольд не исключение, есть районы местного «гетто», где обитают не очень приятные для простых людей личности. Но неприятны они для простых людей. А как говорил мастер Кхас, для нашего брата они бывают очень прибыльны, если к ним найти правильный подход. До вечера я бродил по городу, накинув капюшон, искал этих прибыльных личностей. Уже в сумерках мне улыбнулась удача. Мужик явно воровской внешности в подворотне грабил какого-то паренька. Долго не церемонясь, я подошёл сзади полоснул ему кинжалом по горлу. Как говорил учитель искать и жалеть воров никто не будет, а миру станет только легче — если их станет немного меньше. Парень которого грабили, был без сознания и заниматься его спасением я не собирался, сам виноват что в такую пору ходит по подворотням. Забирать у него имущество мне не позволили не до конца сгнившие зачатки совести, а вот о «товарище бандитской наружности» я так сказать не могу. Оружие и драгоценности я брать не стал по ним меня могут вычислить дружки бандита хотя опасности они для меня не представляют, но лишнего шума поднимать не хотелось, забрал только деньги. Их оказалось не много — но и не мало, три серебряных кроны и двадцать медных.

С деньгами на континенте все просто и одновременно сложно. Во времена империи была одна валюта дукаты. Золотые, серебряные — сотня которых равнялась золотому, медные в той же пропорции к серебряному и самые дорогие платиновые дукаты что ровнялись ста золотым. С развалом империи такие деньги осталась только в столице, а в королевствах ввели кроны, но по своему качеству они были хуже и менялись два к одному дукату. У гномов, эльфов и дроу были свои деньги. Они были равны дукатам. У орков нет своих монет, они пользуются деньгами других стран. Дукаты так и остались мировой валютой и их принимали везде. А вот местные кроны, талеры гномов, глорины эльфов и дроу ходили только там где и производились. Чтобы не иметь проблем с деньгами в соседней стране нужно было перед переходом или уже непосредственно на месте поменять местные монеты на дукаты или деньги той страны, в которую путешественник направляется.

Средняя цена ночи в обычной таверне в королевствах стоит одну серебряную крону, еда на день ещё пол серебряной. В столице так же только в дукатах, что согласитесь не очень выгодно. Поэтому я очень благодарен родителям за домик в столице он сократит мои расходы на проживание до поступления в академию, которое начнётся через месяц, и сохранит мои деньги на выходных, а уж потратить их я найду куда…

Заказав в таверне комнату на ночь ужин и кружечку пива, на свои «честно заработанные» я сел в нижнем зале за столик под лестницей и медленно поглощал перловую кашу с мясом, запивая её холодным — но разбавленным светлым пивом. Как и учил мастер Кхас, я инстинктивно контролировал вход в здание и мой взгляд зацепился за одну интересную личность…

Парень, которого буквально час назад грабил бандит из подворотни зашёл в здание. Он явно не радовался спасению. Виной тому был заплывший глаз, или кровь бандита на рубашке не знаю и знать не хочу, но я в таких ситуациях рад, что хоть живой остался, а он оптимизмом явно не страдал. Вид парня привлёк посетителей. Он ушёл наверх, видимо переодеться. Вернулся он чистый и на удивление без синяка, а значит, он владеет магией света. А именно её ветвью исцеления, ибо такой синяк за столь короткое время можно убрать только магией. Для меня личность парня становилась всё интересней и интересней.

Он подошёл к трактирщику. Желание выпить меня не удивило, но парень ничего не заказал. Перекинулся парой коротких фраз и снова ушёл наверх. Лезть в чужую жизнь я не имел никакого желания, допил пиво и поднялся наверх, где утонул в объятиях Дареты богини тьмы и сновидений.

Утром решил расстаться с частью ингредиентов, хоть жаба и душила. Вскоре я купил смирную лошадку с седлом и по утоптанному тракту отправился в сторону столицы.

Глава 2. Первые знакомства и первые неприятности

Солнце начало подходить к зениту, жара на дворе стояла адская, как и аромат разносимый мною. А что я могу сделать пятый день в пути на лошади. Подходящих водоемов не попадалось, в тавернах я не останавливался, так как деньги снова закончились. Последнюю медную монету я потратил на припасы в дорогу в деревушке вчера днём. Тратить время в поисках «весёлых ребят дороги» и заработка за их счёт я не хочу. Желание прибыть в столицу и заселится в доме родителей сильнее жажды развлечься по дороге.

Спустя ещё полчаса пути я остановился на привал. Принял водные процедуры в небольшой речке возле дороги. Напоил лошадь. Сменил бельё на чистое. Уже собирался двигаться дальше, но услышал крики на лесной дороге неподалеку. Я изначально хотел ехать этой дорогой, так как там от деревьев была хоть какая-то прохлада. Но меня обогнала карета с всадниками, из-за чего поднялась пыль. Я в добавок ко всему еще и покрылся слоем пыли. Пришлось свернуть, там увидел речку и помылся. А теперь слышу крики и шум борьбы. Подобравшись поближе я увидел: тени мелькавшие в чаще, на дороге бой шести всадников с двумя десятками грязных, заросших мужиков. В целом и так ясно кем они являлись — бандитами большой дороги. У меня появилось желание помочь всадникам. Хотя они уже успели спешиться. Драться хоть и на дороге но лесной верхом не очень удобно, так вот желание появилось по ряду причин: первое — победа над бандитами прибыль (возможность поживится), второе почти все всадники одеты в мундиры, а значит, персона которая сидит в карете явно не простая личность. В случаи победи, в чем я не сомневался, хорошие связи нужны всегда. Наконец третье и главное за время поездки успело затечь абсолютно все, хотя после купания стало лучше, но разминка не помешает. И тут встал вопрос, что я буду делать драться или убивать — а это разные вещи. Отец учил меня драться, красиво, благородно — но не эффективно… Мастер учил убивать быстро, подло, жестоко, не красиво — зато эффективно. На дороге явно передовой отряд бандитов, но скоро должно подойти подкрепление. Сейчас можно и подраться. Всадников меньше, но они явно знают своё дело. Держу пари, что с передовым отрядом они разберутся и без меня. Тем временем схватка продолжалась. Времени на размышления оставалось всё меньше…

— А черт с ним! Буду драться, а там по ситуации… — дал приказ сам себе и двинулся в бой.

Меч покинул ножны с легкостью. Первый разбойник упал на дорогу, так и не заметив меня. Дальше пришлось действовать быстро. Парень что был одет не как остальные защитники, но сражался на их стороне, не заметил подобравшегося сзади бандита. Я принял удар на свой меч. Ели успел отбить удар секача одного нападавшего, парень уже хотел полоснуть меня. Но к счастью вовремя заметил, что я его спас и одним коротким ударом убил «проворного» бандита. Чей длинный кинжал держал на мече я. А ты не плох! Но, времени радоваться не было, подходили остальные бандиты. Мы развернулись спина к спине и уже приготовились встречать новых нападавших. Как из кареты услышали голос.

— Именем Латис аль Лорен приказываю сложить оружие! Молния! — из кареты выглянула девушка и запустила молнией в нападавших. К моему удивлению это была эльфийка и не простая, по урокам отца, я знаю что род аль Лорен — род правителей эльфов! Где тогда её охрана? В жизни не поверю, что владыка эльфов отправил дочь без охраны в путешествие в сопровождении только людей. И тут я вспомнил те быстрые тени в лесу, стало ясно — что подкрепления у бандитов больше не будет, как и самих бандитов в округе: их вырежут, сожгут и солью посипят, чтоб не скоро появились. У эльфов много сокровищ, но ценнейшее из них это представители царской семьи. За них они готовы на все.

— Лат! Ну зачем? Всё веселие коту под хвост — сказал парень за моей спиной… «Лат»… к принцессе… да кто ты такой?

— Годрик это не шутки. Ты мог умереть! А ты знаешь что тогда сделает твой отец кор… — и она затихла на полуслове увидев меня — а кто этот молодой человек?

— Это мой спаситель. Как зовут пока не знаю. Но дерётся он хорошо. С ухмылкой, он начал пристально рассматривать меня и что-то для себя решив, продолжил — меня зовут Годрик ар Велон. Вижу, ты узнал мою фамилию, да я принц королевства Велон, но не волнуйся ты мой спаситель и кланяться не нужно. Для друзей я просто Год, а ты теперь мой друг, так как я обязан тебе своей жизнью. Эта прекрасная девушка Латис аль Лорен принцесса эльфийского королевства.

— Годрик. Ну зачем так пафосно — немного покраснев ответила принцесса — я Латис. Для Вас просто Латис. И я благодарна Вам за то — что Вы спасли этого оболтуса.

— Арен де Талон. Почту за честь быть знакомым с такими людьми. Ой простите! В общем для меня честь познакомится с вами

А она симпатичная, мелькнуло в голове.

— Ой ну что вы не переживайте. Не ваша вина что наш народ так редко покидает леса. Многим не привычно видеть эльфов и скажу по секрету даже короли часто путаются — улыбнулась она и стала ещё милее.

— Значит ты дружище Арен тоже из высшей знати — фамильярно заявил Годрик.

— Да, но мой род не столь велик и могуч.

— Не начинай… мы не виноваты, что родились в царских семьях. Нашей заслуги в этом нет. По этому давай лучше на ты. Хорошо Арен? — протянул он руку для рукопожатия.

— Ладно Год — не стал капризничать я и ответил рукопожатием. А может он и неплохой парень. Ладно время покажет.

— Парни все целы? — обратился он уже к гвардейцам, а это точно гвардейцы, так как обычную охрану к принцу не приставят.

— Да ваше высочество! Потерь нет. Раненых тоже. Спасибо помощи её высочества отбились без проблем — выступил с докладом явно командир гвардейцев.

— Да не за что уважаемый. Вам спасибо за защиту. Всё же плохая была идея отказаться от моего сопровождения.

— Да ладно тут и моих парней хватает, а твой отряд наоборот внимание привлекает. Тут народ не часто эльфов видит. Так что от них больше неприятностей, чем пользы — а тут он не прав. Эльфы могут быть незаметными… точнее они и есть незаметные, и я совсем не хочу знать, что творится сейчас в этом лесу у меня психика хоть и крепкая но скорей всего даже я нормально спать после такой картины не смогу.

Немного собравшись. Я так и не стал обыскивать трупы так как не прилично в таком обществе заниматься собирательством трофеев, мы выдвинулись дальше. Немного пообщавшись. Я узнал, что они тоже направляются в столицу, также как и я будут поступать в академию. По их словам к ним вскоре должна присоединится их подруга Рея Лоблин дочь лорда Лоблина из королевства Велон.

Вечером мы прибыли в небольшой город и зашли в таверну… но не такую которую обычно посещаю я. А в таверну для людей с огромными деньгами, так как цены там начинались от пяти серебряных за ночь. А в моих «пустых» карманах монет так и не прибавилось.

— Знаете я наверное пока попрощаюсь с вами ребята. Встретимся потом в столице.

— За деньги не переживай за все плачу я — хлопнул меня по плечу Годрик, протолкнув в гостиницу.

— Извини, но я не привык жить за чужой счёт.

— Арен не капризничай. Ночь на дворе, куда ты пойдёшь? Не хочешь жить за чужой счет, тогда я тебе одолжу, поверь для меня это не проблема и требовать возврата я не буду.

— И я могу одолжить тебе денег — подключилась к разговору принцесса — не волнуйся для нас это пустяк.

— Но для меня нет. Простите но денег у вас я одалживать не буду. Я никогда не беру в долг.

Наступило неловкое молчание…

— Но знаете, есть выход.

Мои новые друзья заинтересовались. Начали следить как я шастаю у себя по карманах в поисках неизвестной для них вещи.

— Вот может эта вещица заинтересует вас Латис — и я протянул камушек девушке.

— Несомненно! Это же кристалл жизни, да и он огромен, это большая редкость. Где вы его достали?

— Я намеревался продать бесполезный для себя кристалл и вот подходящий повод.

Кристалл жизни могут использовать только эльфы и дроу — маги природы. Этот камень как выразилась принцесса «огромен» но не самый большой из моей коллекции. Всё же довольно большой. Проблема лишь в том, что я не знаю его стоимости. Продешевить в такой ситуации не жалко, но вот брать лишние деньги с девушки не хотелось.

— Сейчас я могу предложить половину сумы дукатами, а вторую глоринами. Извините, я не успела поменять все деньги.

— Не страшно в столице поменяю — страшно то, что у неё нет такой сумы дукатами! Сколько же стоит этот камень!? По удивлённому лицу Года можно судить, что он знает ценность данного камня.

— А ты не прост мой друг, ой не прост. Пару дней назад её отец купил камень примерно такой же величины у моего за сорок дукатов.

Так мой новый друг помог мне узнать цену данного предмета. Хорошо, что мне под руку попал именно он. В том кармане был камень в десять раз больше, а это уже совсем другие сумы. Я уверен, что если у девушки такая сума и есть — то она точно не носит её с собой а держит в банке гномов.

— Я промышлял искательством возле чёрного леса. Мне удалось найти его.

— Опасный промысел — заметил Годрик — но как видно очень прибыльный. Может и мне заняться? А что деньги лишними не бывают.

Мне этот парень нравится всё больше и больше. Я с ним полностью согласен. Деньги лишними не бывают.

— Не думаю, что хорошая идея с пустой головой лезть в чёрный лес — поддела Года принцесса — да и не с пустой плохая, говорят там очень опасно.

Получив двадцать золотых дукат и двадцать золотых глорин от девушки, я понял что в ближайшее время мне о деньгах переживать не стоит. Не знаю как в столице, но в «глуши» это поистине колоссальная сума.

Мы заказали три комнаты и ужин. Точнее не так… УЖИН! Копчёное мясо, сыр, фрукты и по моему вкусу очень неплохое вино. Хотя Годрику оно не понравилось, а девушка пила сок.

Пока мы трапезничали, вели разговоры о разном. Были там несколько каверзных для меня тем. А именно о семье. Я сказал, что мои родители странствуют по миру. При этом не соврал — так как только я переступил порог дома, они отправились в путешествие в Халанию маленькую пустынную страну. Которая находится за горами гномов. Эта страна не принадлежала империи. События связанные с её крахом не коснулись Халанию никак. Там живут кочевники. Сейчас они воюют с орками из степи. Также сказал, что у меня есть сестра и она на обучении. Правда не уточнил где. Годрик предложил поселиться у него в резиденции в столице. Я отказал, уточнив, что у меня тоже есть дом в столице.

Так за разговором мы, а точнее они, не замети как в помещение зашла девушка. Найдя нас глазами устремилась к нам.

— Годрик я хоть раз могу увидеть тебя без бокала спиртного! И вообще ты должен был встретить меня возле…! — тут она увидела меня и остановилась — простите за невежество я Рея Лоблин дочь лорда Валена Лоблина — и сделала реверанс.

Я встал и повторил её жест.

— Арен де Талон сын Дилора де Талона. Очень приятно познакомится.

— Видишь хоть кто — то соблюдает правила приличия, не то — что ты! — продолжила выносить мозг Годрику девушка.

— Латис я рада вас видеть. Этот невежа вас де доставал по дороге? — и девушка снова перевела взгляд на бедолагу. Который в свою очередь умоляющим взглядом просил у принцессы «скажи нет, иначе она меня убьет».

Я понимал чувства друга, так как у самого есть младшая сестра с таким же характером.

— Нет. Он был тихий и не забывал о манерах — правильно поняла взгляд Годрика принцесса.

— Он… и манеры… Годрик что ты натворил!?

Так и прошёл этот вечер. Ближе к ночи Рея успокоилась, но обещала, что завтра она задаст принцу. И по его взгляду я понял так оно и будет.

Следующим утром, а точнее в утренних сумерках в мою комнату завалился Год и сказал быстро собираться. Я не понял, зачем такая спешка. Он объяснил это тем, что мы выдвигаемся немедленно. Снова ничего не поняв, я собрался. Вышел на улицу и понял что «мы» это только я и он.

— А как же девушки?

— Не переживай с ними моя охрана и охрана Реи — и ты забыл эльфов что сейчас прячутся по периметру таверны в количестве пятнадцати штук. За охрану я не переживал. — Латис я всё объяснил, она в курсе Дело в другом!

И тут я понял, что он просто хочет сбежать от Реи. Что ж я его понимаю.

— Ладно, едем. Только зайди на кухню и возьми припасы.

— Зачем? Там по дороге есть таверны.

— И Рея будет объезжать их стороной? — улыбнувшись, спросил я.

— Тут мне нечего возразить. Значит никаких таверн и минимум остановок до столицы — он побежал обратно в таверну.

Я припасы купил заранее, на двоих должно хватить, но пусть лучше будет запас.

Солнце начало подниматься. Мы уже были в нескольких милях от таверны. Неизвестное ждало нас впереди и неприятности позади, точнее неприятность одного из нас…

Глава 3. Тяжёлый путь к столице

Я понимаю Годрика, сам не люблю когда мне пилят мозги. Он хороший парень. Хоть и принц — но привык жить в походных условиях. По словах отца есть люди, которые даже в лесной чащи переживают за чистоту своего кружевного платка — он не из таких. Но какой бы он не был хороший его паранойя за два дня пути уже задолбала. Через него и я начал по неволе боятся Рею. Ибо так довести человека, даже не просто человека, а особу королевских кровей, аж мурашки по коже.

На привал мы останавливались только под вечер и только в стороне от дороги, чтобы даже дыма от костра не было видно. Годрик понял, что я в этом плане эксперт покруче него. Доверял мне места привалов. Если честно я думал мой конь не выдержит такого темпа, но оказалось что хоть он и не быстрый, но чертовски выносливый. Я хотел продать его в столице, чтобы не париться с содержанием, но передумал. Сейчас нам осталось пол дня до переправы и день до столицы с нашим темпом девушки нас догонят разве только на пегасах. Если бы у них были эти дивные существа — то они догнали бы нас ещё в первый день. Я уверен, что у принцессы они дома есть, так как именно их страна славится данным транспортом, но с собой она их не взяла по известным причинам. Пегаса очень сложно содержать. Во время учёбы она не будет думать о том что его нужно выгуливать, мыть и так далее.

— Знаешь Арен, я уже во второй раз тебе обязан. Ты спас мне жизнь дважды.

— Что-то не припомню второй раз.

— В обществе Реи я не могу проводить больше одного дня. Для меня это пытка.

— А может расскажешь, как дочь лорда может так грузить принца?

— Понимаешь, мы знакомы с детства. Наши родители старые друзья. Её в какой-то степени можно считать частью семьи. Да что говорить, никому не секрет что она любимица моего отца. Он относится к ней, как и к моей младшей сестре. Я в детстве, да и сейчас человек ветреный люблю развлечения, охоту. Терпеть не могу науку и придворный этикет. Рея же наоборот прилежная ученица, обожает балы. Вот она меня и поучает, как должен вести себя принц.

— Да по поводу этикета я с тобой согласен муть полнейшая.

Мы рассмеялись, ещё немного поболтали и устроились спать. Сегодня первым на вахте стоял Год, так что я заснул первым.

Сказать, что мы выспались, мог только слепой. Ночью был ливень. Мы и сейчас едем по болоту, мокрые и злые.

Спустя пару часов выехали к переправе. Здесь нас ждал сюрприз! Вода поднялась и унесла паром. Дальше проход был закрыт.

— Что будем делать? — спросил я

— Обходных путей я не знаю. Будем ждать девушек?

— Нет в дне пути, есть мост он высокий и каменный. Ему наводнения не страшны. Сделаем крюк.

Спорить было бессмысленно. Мы направились на север вдоль реки.

На следующий день были возле моста, как и планировал Год. Но он явно не планировал, что девушки окажутся умней и будут возле моста раньше нас. И сейчас Рея явно очень злая стоит посреди моста и проверяет каждого путника, что по нему идёт или едет.

— Какой план дальше? Сдаёмся или ищем другой путь?

— Велоны не сдаются!

Круто сказано, особенно если учесть что мы прячемся в кустах от девушки.

— Арен есть идеи, как попасть на ту сторону и не нарваться на Рею?

— Можно в плавь?

— Не пойдет лошади с поклажей не смогут перебраться, а я Маркизу не хочу оставлять.

Да и я своего безымянного скакуна не хотел бросать. И у меня появилась идея…

— Слушай, если лошадей нам привезут в столицу, ты пойдёшь пешком?

— Я только ЗА! Но кто нам их туда доставит?

— Это уже мои проблемы. Иди к повороту реки, что в миле отсюда. Там течение слабее. Жди меня там.

— Как скажешь друг. Может тебе денег дать?

— Нет, потом сочтёмся.

— Как знаешь. Только не давай всю суму сразу. Дай немного аванса и скажи, что остальные дашь при встрече в городе.

— Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы отдать лошадей и все деньги?

— Прости, не подумал. Ладно, буду ждать на месте.

— Стой! Адрес какой?

— Улица фонтанов три.

— Не против если моего туда же отправят?

— Конечно за. Там конюх есть, он за ними присмотрит.

— Отлично жди на месте.

Деньги я никому не собирался давать, но вот лошадей я нашёл кому пристроить.

***Начальнику тайной гвардии эльфийского государства***

Доклад 1

После прибытия короля с принцессой в Велон, ею было принято решение ехать в столицу только с гвардейцами Велона. И тому были веские причины наш отряд и гвардия короля привлекали слишком много внимания. Но мудрость нашего владыки не позволила отправить свою единственную дочь с этими дилетантами. Мы отправились скрытно сопровождать принцессу и принца Велона. И не зря наш король переживал на пути им встретились разбойники. Пока мы уничтожали основной отряд гвардейцы разобрались с передовым, да какой он передовой обычный сброд… в лагере бандитов мы узнали, что нападение не было случайно. Разбойники выполняли заказ. Имя заказчика выбить не удалось главарь скончался раньше, чем смог его назвать. Мои парни также следили за дорогой и каретой. Сообщили что появилась незнакомая личность, которая помогла гвардейцам. Этот человек может быть опасен, прошу дозволения в присмотре за оным.

В дальнейшем к принцессе в таверне присоединилась Рея Лоблин подруга принцессы. Имя незнакомца Арен де Талон… Знал я одного Талона от них можно ждать чего угодно… Приказал следить за ним ещё тщательней, не нравится он мне.

Доклад 2

Утром принц и Талон уехали, оставив принцессу с подругой в таверне. Тем лучше.

Ночью лил дождь девушки решили не ехать на переправу а свернуть на мост. Правильный выбор.

И сейчас мы полдня торчим возле моста в ожидании принца и Талона. Мои парни контролируют весь периметр с обеих сторон моста. Сообщений о прибытии принца пока не было.

Талон… после моих докладов правитель сказал, что можно не волноваться он проверил и узнал, что это просто обедневший древний род, он к ним скорей всего прибился чтобы увеличить благосостояние семьи. Но что-то не так… он мне не нравится…»

«Секунду спустя я узнал, что такое смотреть смерти в глаза. Я даже не услышал шороха, просто клинок оказался возле моей сонной артерии. Любое движение, или вздох и я мертвец. Я уже видел такую технику раньше. Более того двести лет назад такой же клинок был возле моей шеи и его владельца звали Кхас. О этом эльфе в нашем народе ходят легенды. Но это не он. Это Талон и он не менее опасен.

— На поляне за холмом стоит две лошади их нужно доставить по адресу улица фонтанов три. Если понял, моргни.

Я прожил долгую жизнь но пока не хочу с нею прощаться…

Моргнул… пока открывал глаза он исчез…

Срочно нужно доложить владыке он опасен!!!»

Эльфийского воина заметить сложно если ты не знаешь что он поблизости, а если знаешь то легче лёгкого — где больше растений там и он. Одного нашёл под кустиком… передал лошадей и по-тихому свалил, чтобы принцесса не догадалась, что за ней следят. Вот такой я скромный.

Год был на месте.

— И как получилось?

— Не переживай особы надёжные. Доставят в лучшем виде.

— Отлично. Не знаю, как это тебе удалось, но доверюсь. Не буду забивать голову. — правильный подход к жизни у принца есть все шансы дожить до старости.

Течение сильное, но в этом месте всё же слабее, переплыли без происшествий. От переправы к столице был день пути, а от моста три. Девушки обогнали нас вечером того же дня когда мы вовремя свернули чтобы найти ночлег.

*** Срочный совет в Эльфийском государстве****

— Владыка если доклад правдив нам нужно срочно отозвать принцессу в страну. Всем нам известно на сколько опасны охотники на вампиров…

— Нет! В стране ей будет опасней находится чем в академии, пока заговорщиков не нашли. И мой брат не будет посылать своих учеников, чтобы убить племянницу. Я прекрасно знаю Кхаса. Скорее поверю, что он узнал о заговоре, приставил к ней охрану. Чем в то что он хочет убить Латис.

— Но владыка.

— Ты смеешь со мной спорить!?

— Нет владыка ваша воля закон.

— Лучше скажите мне, что удалось узнать о предателях.

Следующий вечер мы проводили за выпивкой в компании милых девушек в трактире. Нам удалось узнать, что девушки переночевали в соседнем трактире для благородных и уехали в сторону столицы. Мы же решили не спешить. Принц прямо излучал счастье. Ибо ему редко удавалось посещать такие места и при этом, чтобы его в них никто не узнал. Вино тут было отвратительное, но Год сказал что это «напиток богов». Его должно быть много и заказал четыре кувшина. Я его мнения не разделял, выпив бокал занялся набиванием желудка. Я не люблю жить за чужые деньги, но принц сегодня угощал всю таверну. Этим было грех не воспользоваться.

На утро случился сюрприз — похмелье, для меня это сюрпризом не было, а вот принц оказалось впервые в жизни так напился. Он страдал до полудня и постоянно ныл, что он умирает. Чтобы я его оставил и продолжал путь без него. Это могло продолжатся до вечера. Мне надоело и я его сбросил в речку. Ночь была холодной днем тучи на небе. Сезон дождей скоро вступит в силу. Короче вода была холодная — похмелье как рукой сняло. Я думал это исправит ситуацию, но смотреть, как он трясётся от холода не хотелось. Разожгли костёр. Когда вещи принца высохли, мы отправились дальше. Начался дождь и теперь мы уже вдвоём стучали зубами. К вечеру добрались до стен столицы. У входа была огромная очередь. Уже не выдержал я. Мы пошли в обход, много кто возмущался но мне было плевать. Стражник хотел отправить нас обратно но получив золотой дукат успокоился. Записал в книгу наши данные, пожелал хорошо провести время в столице. В тот момент «хорошо» означало в тепле и под крышей. Крыша у меня есть, но я не уверен, что там тепло. Решено было погостить у принца одну ночь. Отогреется изаодно забрать своего скакуна.

На входе в поместите нас уже ждали и не горничные, а Рея. Она уже начала орать но вовремя поняла что нам плевать. Если нас не пустить внутрь мы просто уйдём в неизвестном для неё направлении. Год останется безнаказанным, казнь принца решено было отложить до лучших времён. Мы наконец попали в тёплое помещение. Где я сразу отправился в выделенную комнату. Укрывшись моментально уснул даже не снимая мокрую одежду.

Глава 4. Жизнь в Столице

Не снимать вещи было плохой идеей… я заболел. У меня есть в арсенале заклинание лечения простуды но магия света не мой конёк. Я запустил его сразу но эффект будет только через пару часов. К примеру, моя сестра имеет склонность к магии света и у неё лечение заняло бы пару секунд но я маг тьмы и мне такое быстрое выздоровление не светит. Во время ливня вчера я хотел применить заклятье «плащ от дождя» но как я понял принц таким не владел и амулета с подобным заклятьем у него не было. А зная Года, если б такие продавались, или их можно было где-то изучить — то он точно воспользовался таким заклятьем. Особенно если учесть что у него наклонность к магии воды, а плащ именно из этой группы заклинаний. Деградация магии на лицо, но ничего есть у меня идея как этим воспользоваться с выгодой для себя.

Одежда высохла на мне, но бельё всё же нужно было сменить. Только я переоделся, как в дверь комнаты постучали. Горничная пришла сообщить, что меня ждут в столовой. Я вышел и пошёл за ней так как не знал где тут столовая, да и если честно я не помнил как попал к себе в комнату.

Вчера я солгал когда назвал это место поместьем — этот дворец с моим родным поместьем был настолько контрастен что даже слепой сказал бы что дом Года смотрится против моего дома в чёрном лесу как дворец на фоне трущобы. Украшения, золото, статуи, картины, ковры. У нас была картина деда и всей нашей семьи а в основном голые стены. А про свой новый дом мне даже заикаться страшно отец говорил, что там рай на земле — но матушка предупредила что ремонтом занимался папа а он талантливый маг, прекрасный фехтовальщик но в быту он редкостный рукожоп… Свой новый дом мне только предстоит увидеть.

Зайдя в столовую я встретил знакомую компанию Годрик, Латис и Рея сидели молча при этом Рея сверлила Года глазами. Как я понял, казнь уже состоялась. Но я и не предполагал, что казнить будут и меня…

— Беги — шепотом произнёс друг, я всё понял но только я хотел развернутся и уйти, как горничная закрыла за мной дверь с другой стороны.

— Вот и явился второй герой! А с виду приличный молодой человек…

В общем мне высказали всё что обо мне думают, повторили что думают о Годрике и для закрепления материала высказали мнение о нас вместе взятых и о всех мужчинах в мире в целом. С уверенностью могу сказать, что моя сестра подписалась бы под каждым словом.

— Ну почему на тебя никогда нельзя положится? Ладно я но Тебе доверили безопасность Латис а если бы с ней что-то случилось, ты хоть понимаешь что бы произошло? Нет, ты конечно не понимаешь для тебя важна только охота и выпивка.

На этом силы Реи кончились и стало понятно, что она выговорилась. Тем временем я понял заклятье закончило свою роботу и я теперь совершенно здоров.

На стол начали накрывать. Я шепнул Годрику, что мне нужно валить, он всё понял и извинившись сказал что ему нужно провести друга удалился со мной. Рея хотела возразить, но сил у неё уже не было, чем мы и воспользовались.

Я оседлал коня и собирался ехать, но увидел, что Год тоже собрался в дорогу.

— А ты куда?

— Тебя проведу. И по делам заеду в город.

— А девушки?

— Пусть Рея остынет, а то начнёт по третьему кругу.

— Третьему?

— Первый был до твоего прихода.

— Ясно.

Мой дом находился в двух кварталах от дома принца. На улице «купцов» название говорит само за себя.

Мы приехали по адресу и…

— Слушай, может ты у меня останешься?

Убого, зато своё…

— Нет, я тут приберусь чуток и будет как у тебя не отличишь.

— Веник не сломай. Ну как знаешь. Если что заходи всегда рады.

— Спасибо и ты заходи не дворец, но чаем напою.

— Увидимся!

— Давай!

Год уехал. А я остался…

Что ж меня учили судить книгу не по обложке, нужно зайти внутрь.

Так что у нас тут… гостиная… появилось желание сжечь всё дотла… переборол первый порыв… идём дальше кухня… в общем желание появлялось ещё четыре раза в кухне и трёх комнатах на втором этаже… в третей я даже начал плести огненный шар.

Как бы не хотелось, других вариантов нет. Нужно убирать этот сантиметровый шар пыли и паутину, которая была абсолютно везде. Руками это было делать бесполезно, в ход пошла магия… Блин ну есть же заклятия сохранна чистоты разве перед уходом нельзя было кинуть талисман… оказалось можно просто тут так давно никого не было что амулет разрядился.

Магия помогла, но не справилась полностью. Пришлось драить руками. Ближе к вечеру я убрал в гостиной, кухне и двух комнатах: большой родительской и одной поменьше — своей. Третья для сестры так пусть она в ней и убирает. Закинул туда поломанный стул и закрыл на замок.

В свете магического светильника было не всё так плохо. Дом был не богатый, но уютный. Сразу видно мама приложила свою руку, причём дважды: первый раз об отца, а второй об дом.

В целом вывод жить можно. Только завтра нужно навести порядок снаружи, а то выглядит не как дом, а как семейный склеп. Удалось даже увидеть картину как попрошайки обходят его по другой стороне улицы. Что-то мне подсказывает, что по городу ходят легенды о моём новом доме.

Спалось отвратно. Чистоту я может и навёл, но аромат остался прежним и даже магия не помогла.

Перед уборкой фасада, открыл все окна кроме одного. Конечно пусть мучается маленькая зараза.

На улице магией не уберёшь, пришлось работать руками. К вечеру уже не было никаких сил но дом стал похож на здание а не на мавзолей. Обнаружил, что запасы еды кончились, да и готовить было лень. Желудок вопил, что со вчерашнего вечера в нем пусто. Решил поужинать в таверне поблизости. И не зря такой вкусной похлёбки я не ел никогда, настроение приподнялось. Выйдя с таверны, решил прогуляться по ночному городу, проветрится не помешает. Спустя пять минут увидел как пьяное лицо не обременённое умом пристаёт к девушке и ей явно не нравится. Когда «лицо» обнималось с дорогой я понял, мне стало легче и пришёл прилив сил. Решил продолжить процесс и с ночного рейда вернулся под утро немного уставший, но довольный, я стал богаче в суме на десять золотых дукатов. Вывод в столице свой «бизнес» вести выгодней тут клиенты богаче. На такой позитивной ноте я решил выспаться и не вставать с кровати как минимум дня три, а то и четыре. Не суждено в дверь постучали. Я даже знал кто испоганил мне настроение не дав выспаться.

— Ого, тут реально дом стоял?

— Нет, стояло тут нечто другое, но ты прав превратилось оно в дом.

— В академии на бытовую магию можешь не ходить ты сдал экзамен экстерном.

Мы заржали, и как было не прискорбно признавать, друг был прав, родители оставили мне не дом, а стены с бардаком внутри, ну ничего я им это припомню.

— А у нас с тобой сегодня мероприятие намечается.

— Ты перепутал слова «нас» и «меня».

— Нет дружище, я нечего не перепутал, сегодня мы идём в театр в качестве извинения перед девушками.

— Тогда ты точно перепутал, ибо у меня ни желания, ни наряда нет.

— Не волнуйся, представление будет вечером. К тому времени мы это исправим.

Я хотел сходить на рынок и приобрести некоторые вещи, в том числе и парадный наряд, но планировал это явно не на сегодня. Ну ладно раз уж повод выдался можно и сходить.

— Так что идем подбирать тебе костюм на свадьбу?

— Разве только на твою. Подожди немного мне нужно кое что взять.

Я сбегал на верх взял сумку с реагентами. Нужно от них потихоньку избавляться, я и так взял мизер чтобы добраться до столицы без лишнего груза. Дома осталось в десятки раз больше. По возможности нужно забрать все — продать тут. Деньги лишними не будут.

Достал с сумки камень под названием «прилив энергии», выкачал с него силу — усталость от недосыпания ушла. Подумав немного, вытащил ещё несколько и отложил. Пригодятся в хозяйстве.

Спустился на низ, принц вальяжно седел на стуле рассматривая комнату.

— Всё же я думал, будет хуже. Хотел ещё раз попросить тебя переселится ко мне. Учитывая сколько сил ты сюда вложил, думаю, ты откажешься.

— Правильно думаешь. Ну что пошли?

Мы вышли из дома и отправились на рынок. Годрик сразу хотел отправится в ателье, но я его остановил.

— Мне сначала нужно продать некоторые реагенты, не знаешь где тут можно продать камни и травы?

— Есть местечко. Пошли, познакомлю тебя с одной особой. Ты торговаться умеешь?

Мне сразу понравилось предложение Года, мы отправились к правильному торговцу. Так как купцы торгуются не ради выгоды, как всем кажется, а ради удовольствия. И только настоящий профи получает от торговли удовольствие. А мне такой и нужен — чтобы правильно оценить артефакты. Если все сладится в дальнейшем, чувствую, мы с ним найдём темы для беседы.

Но я ошибся не с «ним» а с «ней». Годрик приволок меня к маленькой девочке. Я думал, он шутит. Оказалось — нет. Девочку звали Элла ей пятнадцать лет. Лавка досталась ей в наследство от родителей в ней собственно она и обитала. Как утверждал Год она профи в артефактах и травах.

— Приветствую вас в моей лавке, что вас интересует?

— Мы точно туда пришли?

— Точно, покажи ей, что у тебя есть на продажу.

— О, вы пришли продавать, буду очень рада. Мои поставки задерживаются в дороге. Товара почти не осталось, лишь то, что на прилавке. Показывайте, что у вас есть.

Повинуясь, я просто перевернул сумку и высыпал на пустое место весь свой скарб. Но я явно сделал что-то не так. По размеру и округлости глаз как девочки так и принца я понял, что не стояло высыпать всё сразу, нудно было делать это порционно. Спустя минуту, к девочке вернулся дар речи…

— А у вас часто такие партии товара?

— Бывало и получше — ляпнул я не подумав, девочка опять впала в транс.

— Вы не хотите стать постоянным поставщиком?

— А что от меня требуется? И какие привилегии будут у меня?

— Систематический поставщик у меня уже есть. Но если вы несколько раз в год будете приносить такие партии товара я согласна не торгуясь платить вам девяносто процентов реальной стоимости товара.

Я посмотрел на друга. Он кивнул, нужно соглашаться больше мне никто такой процент не даст.

— Я согласен. Но не уверен, что смогу поставлять такие партии пару раз в год.

— Очень жать. Простите я замечталась. Понимаю такие партии очень трудно достать и…

— Нет, вы не поняли. Я могу поставлять немного реже но намного большими партиями вас это устроит?

Элла поняла, что офигевать она может сколько угодно, а ей ещё кучу перебирать, а за нами уже очередь выстроилась.

— Давайте я составлю контракт. Оценка займёт немного больше времени, чем планировалось. Может, подойдёте через час, к тому времени всё будет готово.

— Можешь поверить, она не обманет — заверил меня друг.

Мы вышли из лавки и отправились в ателье.

— Ты не перестаёшь меня удивлять. Где ты достал столько артефактов?

— Просто забирался туда куда остальные добраться не могут. Ты говорил она профессионал, а на оценку потребуется час.

— Оценит она минут за пять у неё идентификатор есть. Час ей нужен на то чтобы сбегать к гномам в банк и взять кредит. Кстати о наличке можешь не мечтать она даст чек из банка. Не по тому что ей не дадут, она личность знаменитая ей доверяют и у неё много влиятельных клиентов, а по тому что такую суму если не в платине она просто не сможет поднять.

Тут уже пришла моя очередь офигевать. Если тот мизер что я приволок с собой тут считается огромной партией то камни элементов тут большая редкость и их стоимость должна быть колоссальной. Что и подтвердил мой друг.

— Скажу сразу с тем камнем, что ты продал Латис ты продешевил и не по тому что она тебя обманула, а по тому что у нас их никто использовать не может. Реальную стоимость можно узнать только в эльфийском лесу тут их продают как ширпотрёб. А те камни что ты сегодня притащил, стоят намного дороже так как их могут использовать все. Кстати, если будут водные камни, по дружески продашь по скидке? Могу дать всю суму авансом.

— Посмотрим, в те края я пока не собираюсь, а как соберусь то дам знать.

Незаметно мы дошли до ателье, где я заказал два костюма. Один готовый и один обещали пошить через три дня. К ним я взял две пары обуви, и также три повседневных наряда. Заказал походный костюм. Мой старый признаться истрепался до такой степени, что мне стыдно было идти в нем на рынок. В ателье я сразу же переоделся. Спрятал старый наряд в сумку. Также взял несколько комплектов белья. По дороге назад прикупил продуктов.

И вот мы снова зашли в лавку Эллы…

— О, вы вовремя я как раз закончила составлять контракт. Вот он.

Она протянула мне листок бумаги.

Перечитав его, я не обнаружил никаких подводных камней и с чистой совестью подписал оба образца. Девочка убедилась, что все правильно и отдала мне один из них.

— Что касается данной партии — то сума за неё составила шесть платиновых дукатов и восемьдесят золотых. В данный момент я могу предложить вам сорок золотых и чек на оставшуюся суму.

согласился забрал деньги и чек. Пока пересчитывал смог увидеть, как она работает. Мой друг был прав, торговаться с ней может только смертник она за медную монету загрызть готова.

Дело близилось к вечеру и мы разошлись по домах. Предварительно договорившись, встретится возле фонтана на главной площади.

После возвращения домой, первым делом перекусил, а потом уже начал собираться. Галстук никак не хотел принимать нужный вид, а больше походил на петлю. Меня учили завязывать галстук — но на практике я впервые держу такое орудие убийства в руке. Оказалось, что им очень удобно душить жертву. Плюнув на эту затею, просто положил его в карман, так на всякий случай. Попытался приспособить кинжал, но и тут потерпел неудачу. Скрытно носить оружие в костюме если и можно то не таких габаритов. Теперь весь дальнейший вечер я буду чувствовать себя голым, так как оружие давно стало обязательной частью моего гардероба. Ничего переживу как-нибудь. На последок взял деньги, к счастью теперь они у меня были, чек я не успел обналичить тащить эго с собой и не думал. Спрятал туда — куда и остальные деньги, а именно вынул доску с пола под кроватью и организовал там небольшой тайник. Выходя, запер двери, как на механический замок, так и на магический. Направился в сторону главной площади. Вспоминая, не забыл ли я чего.

Год уже стоял возле фонтана, не думал что он такой пунктуальный. Хотя зная Рею, если он опоздает, то лучше ему бежать с города.

— Дубина галстук забыл! Быстро гони домой!

— Не парься взял я взял, просто не получилось завязать.

— А по тебе и не скажешь. Ладно держи цветы и давай эго сюда, сейчас помогу.

Тут я вспомнил, что забыл купить цветы, мать с меня кожу заживо содрала, если б узнала. К счастью друг оказался предусмотрительным, и купил два.

— Ты как на иголках, костюм тебе подходит, но носить ты его явно не умеешь. Арен, откуда ты свалился?

— Я с тех мест, где костюм надевают только на похорон и то если есть на что одевать.

— Да. А я думал, что у меня суровое детство было, балы, приёмы.

— Если честно я бы предпочёл побегать от чудищ, чем от девушек на балу.

— И ты прав, чудища им в подмётки не годятся, особенно если ты наследный принц!

Мы заржали и тут же стихли, так как привлекли ненужное внимание. Спустя несколько минут приехала знакомая карета. Нашему взору явились ОНИ! Девушки были привлекательны и в походной одежде, но сейчас к нам приближались богини.

— В обморок не упади — усмехнувшись, прошептал друг. Видимо по моему виду удивление читалось как открытая книга.

Нужно взять себя в руки… но как!? Латис в светлом бирюзовом платье, золотистые волосы собраны в невиданной красоты причёску и скорей напоминали корону на её голове. Раньше я не обращал внимания её зелёные глаза — словно смотрели в душу. Уверен от них ничего нельзя утаить. А тайн у меня много… нужно отвлечься. Перевожу взгляд на Рею, ага отвлечься! Платье небесно синего цвета такого же цвета, как и её бездонные глаза. Волосы чёрного цвета, обычно сплетены в косу, а сейчас распущены и накручены. Тем временем девушки подошли в упор, хотел сказать какой-то комплимент, но получилось мычание. Год подарил букет Рее, я повторил за ним и вручил букет Латис. Девушка поблагодарила.

Как-то получилось выйти из ступора взять девушку под руку. Мы направились в театр. Простояв в небольшой очереди, предъявили билеты на входе, вошли внутрь. Чтобы не концентрировать внимание на девушках и не краснеть, я начал рассматривать зал и присутствующих. Девушки были в разнообразных платьях. Помня правила приличия не стал заострять на них внимание, так как мы и сами в сопровождении прекрасного пола. Мужчины были или в костюмах или в парадных мундирах, последние мне нравились больше. Последние отличались строгостью и не подразумевали наличие украшений, узоров коими пестрил мой костюм. Хоть я и выбирал самый невзрачный. Зал украшали дивного вида колонны, потолок был расписной. Всего в зале было три этажа. Мы сидели на балконе второго этажа. Я заметил, как Рея улыбаясь направляет внимание Годрика на нас с Латис. Ну да, я так понял что девушка тоже впервые в подобном заведении, или нет. Короче не знаю как развлекаются эльфы в своём лесу, но девушка так же как и я мгновение назад рассматривает зал и людей в нём. Наверное, со стороны мы выглядим как деревенщины что попали на приём к королю. Но мне плевать на мнение окружающих и до начала представления я рассматривал зал. А само представление выдалось скучным, камень энергии, что я активировал с утра, давно иссяк и я просто уснул, надеясь что никто не заметит. Я так и не понял, заметили девушки, что я продрых всё представление или нет, а Год когда мы вышли шёпотом спросил…

— Потом научишь меня спать с открытыми глазами?

На что я ничего не успел ответить, так как девушки потянули нас на мостовую к реке. Мы медленно шли под светом магических фонарей и разговаривали ни о чём, время словно замедлилось. Больше в первоначальный ступор я не впадал, но в глаза Латис старался не смотреть. Таким медленным темпом мы дошли к поместью принцессы. Оно оказалось соседним с поместьем Годрика. Попрощавшись с девушкой, я думал, что мы проводим и Рею. Оказалось, что она живёт с принцем под одной крышей. Она прошла вперед, а друг остался. Посмотрел, чтобы девушка зашла в дом, обратился ко мне.

— Слушай друг, не хочу лезть не в своё дело, но ты же понимаешь что она принцесса… и…

— Не парься, до конца мозги не выветрил, понимаю что не моего поля ягода. (эх, знал бы ты как ошибаешься…)

— Тогда спокойной ночи. И… извини за эти слова, я не должен тебе указывать… просто…

— Да говорю же, не парься, всё понимаю… и тебе спокойной.

— Ладно, бывай.

— И тебе не хворать.

Так мы и разошлись.

Мой друг был прав. Если я не хочу проблем с царской семёй, заводить отношения с Латис мне категорически нельзя. Да и простить девушку всю жизнь хранить тайну моей семьи, я не имею ни права, ни желания. По этому, решил выбросить все мысли о девушке из головы.

После возвращения домой, разделся и просто отключился на кровати.

Глава 5. Поступление в академию

С нашей последней прогулки прошла неделя. Набор в академию начался два дня назад и с того времени в городе начался хаос. Толпы народа ломились в город. Цены взлетели до небес, хорошо хоть додумался сделать запас пищи а то на рынке мало того что всё подорожало, так ещё начался дефицит. Пару дней назад я завёл в банке гномов чековую книгу, ею могу пользоваться только я, другие люди её даже открыть не смогут и можно снимать деньги в любом большом городе континента, кроме леса эльфов, там гномы не прижились. Также плюсом книги, а скорее маленького блокнота, есть возможность проводить покупку без налички. Конечно звонкая монета всегда лучше бумажки, но с некоторыми сумами лучше в мир не выходить. Книга так напичкана плетениями, что даже присмотревшись магическим зрением нельзя найти контур отдельного элемента. В целом отличная штука хоть и дорогая в содержании, пять золотых дукатов в год не каждому по карману, но не мне.

Соваться в академию в первые дни приёма бесполезно. Если стать с утра в очередь, то до ночи даже не увидишь входа в саму академию. Но со временем толпа становится меньше. Например, сегодня народу поубавилось. Я занял очередь в пять утра и к шести вечера стою почти у цели. Мои друзья пошли другим путём, а именно по протекции. Я к ним тоже просился, но мне ответили отказом, аргументировав тем что в список «протекторатов» их внесли полгода назад. Сейчас все вакансии закрыты. Свиньи, а не люди… и эльфы.

Стоя в очереди, я узнал, что в этом году вступительную планку для абитуриентов повысили. Её набирал один из сотни поступающих. Строго, но не страшно, люди с родовой магией всегда превышали минимальный лимит, особо не напрягаясь. Я и подавно пройду, главное не напортачить и не показать слишком высокий результат. Лишнее внимание мне не нужно.

— Следующий!

Я подошёл к стойке регистрации.

— Имя, фамилия, рекомендация.

Достал листок со штампом который мне дал мастер Кхас. Не хочу знать где и как он достал рекомендацию. Как говорят меньше знаешь лучше спишь, а тут и дольше живёшь, подходит.

— Арен де Талон.

— Высший… подпись тут и тут… проходите в третий кабинет, по коридору направо.

Видно, что человек за стойкой повторяет эту фразу, за исключением слова «высший» в тысячный раз за сегодня. Интересно, что ему за это будет, я на такую роботу никогда не соглашусь. Даже если меня будут выгонять из академии.

Пройдя по коридору постучал и зашёл в аудиторию. Очень удивился так как в дверном пройме был телепорт. Наверное для того чтобы направлять абитуриентов к свободным членам комиссии. Напротив стоял стол за которым сидели молодая девушка, наверное, студентка, и старик с густой седой бородой. Но также я почуял, что в комнате находится ещё несколько человек… Странно.

— Арен де Талон, правильно я понимаю — старик обратился ко мне низким голосом.

— Да.

— Положите руку на шар для определения вашего уровня.

К такому повороту событий я был готов полностью, шар вытягивает силу с человека и заливает обратно и в зависимости от силы мага скорость и ширина потока разные. Также определяется какой элемент больше развит. У нас дома тоже есть такой шар. Я долго тренировался чтобы уменьшить поток до нормальных — по мнению родителей размеров.

И как я и ожидал, результат был предсказуемым — средним по меркам абитуриентов высшей знати.

— Вы проходите, вот ваш бланк данных, результат тестирование и брошюра с правилами академии. Заполните бланк. Принесите его через три дня в этот же кабинет. Тут будет бухгалтерия.

Я вышел из кабинета и был в прострации… и это всё? Тогда почему так долго шла очередь? И кто был в кабинете кроме комиссии? Одни вопросы без ответов. Ну и ладно, цель достигнута, а остальное не важно.

*** кабинет минуту спустя***

— Извините, господин ректор, мы не понимаем, почему вы захотели присутствовать в комиссии и собрали всех деканов? Да и процедура приёма была не полной? Почему вы не провели детальной проверки для каждой стихии?

— Что вас привлекло в этом студенте? Он показал средний результат. Если не учитывать что он высший.

— А по тому коллеги, что мальчишка не так прост, как может показаться на первый взгляд. Учился я так предполагаю, с дедушкой данного юноши в одной группе. Могу с уверенностью утверждать, что он, как и его дед Дилор смогли обмануть шар распознания, и в дальнейшем советую присмотреться к нему.

— Я как куратор курса идентификации магии древности не согласна с вами, шар нельзя обмануть. Его создали великие маги древней империи. Сомневаюсь, что есть люди способные понять принцип его роботы.

— Коллега я не могу вам объяснить, как это у него удалось. Так как сам не до конца понимаю, как устроен шар, но прошу не пропускать мои слова мимо ушей в дальнейшем. Уверен в скором времени вы и сами поймёте, что с ним не всё так просто.

— Примем во внимание… а сейчас разрешите вернуться к работе?

— Я вас больше не задерживаю.

Ректор хоть и был очень стар, опыта ему не занимать. К его словам стоит прислушиваться и все это понимали. Но сейчас головы деканов забиты приёмом абитуриентов и многими мелочами, связанными с этим. Уже ближе к ночи все забыли про этот небольшой, по меркам академии инцидент.

Я вернулся домой, и начал клевать вчерашнюю кашу, запас еды потихоньку заканчивался. Виной тому была не моя непредусмотрительность, а частый гость который обедал у меня. При этом жалуясь на вкус. Да готовил я питательно, но не вкусно. И сейчас чуть не подавился холодной и от этого противной кашей. Так, всё! Если ему можно вламываться в чужой дом без приглашения, то чем я хуже…? Решено иду в гости.

Через полчаса был у дома друга. Потянул за колокольчик, и через пару мгновений вышла горничная.

— Здравствуйте. Милорд Годрик дома?

— Да. Господин изволит обедать.

БИНГО!!!!

— Не могли бы вы провести меня к нему?

— Конечно господин Арен, следуйте за мной — хоть я тут и был всего раз, но меня уже запомнили.

Зашёл в столовую и чуть слюной не удавился, витал такой аромат, что непроизвольно заурчал желудок. Стало немного стыдно, не перед хозяином, конечно же. А перед горничной, что меня сопровождала.

— Господин, к вам посетитель.

— А, Арен. Проходи, садись. Какими судьбами?

Горничная вышла. Мы остались одни, скрывать свои намерения я не собирался…

— Месть!!!

Глаза принца округлись, но он быстро растаял в улыбке. Когда увидел, как я смотрю на жареную курицу.

— Садись. Угощайся, я сейчас закажу ещё.

Не знаю было так вкусно от того что еду готовил королевский повар, или от того что халява всегда вкуснее. Но оторвался я от сего шедевра только когда остались одни кости.

— Ты уже прошёл вступительную проверку?

— Да, и она была странной…

Я рассказал, как происходило моё поступление. Сгладив немного свои возможности в распознании скрытых людей. Хотя, не уверен, что там были исключительно люди.

— Мда, дела. Даже у нас сидело три представителя комиссии не считая студента ассистента. Проверяли нас не менее получаса каждого. А у тебя мало того что проверка была сокращена, так ещё вместо комиссии сидел ректор.

— Кто? Так этот старик ректор академии!?

— Да и я впервые слышу, чтобы он занимался абитуриентами. Да и те профессора что зашли «поглазеть» на тебя явно не простые преподаватели. Ты что сломал шар, или натворил чего в очереди?

— Нет, даже результат был не очень, я рассчитывал на большее — слукавил я.

— Мы тоже думали, что наберём максимум, хотя Латис и приблизилась к этой планке — эльфийка оказалась очень сильным магом, видать тогда на дороге она показала не всё что может.

— Я честно сказать, если б не усиление от родовой магии не набрал бы и проходного уровня. А вот Рея даже без усиления показала невероятный результат, так что она будет учиться с нами в группе.

— С нами? А мы в одной группе, стой так группы пока не формировали.

— Ты что жил в том лесу всю жизнь? Всех высших определяют в одну группу, ну и некоторых выделяющихся тоже бросают к нам. Так сказать на перспективу. Ибо у них есть все шансы стать высшими, сам понимаешь, каким путём. Так что мы теперь учимся в одной группе. А кстати тест ты тоже не проходил?

— Какой тест?

— Ну ты и говнюк! Я к нему год готовился с придворным магом. А ты мало того что прошёл «сокращённую» проверку силы так и теорию не сдавал. Не честно я буду жаловаться!

— Жалуйся, в первую очередь на ректора.

— Тут не поспоришь, шансов у меня нет. Блин вот почему я не попал на старого маразматика?!

Так мы просидели ещё пару часов, принц жаловался на несправедливость, и поведал мне как долго и тяжело он готовился. Мне нечего было ему сопоставить так как о своей подготовке по известным причинам я умолчал. Вскоре у него появились дела в городе, и мы разошлись.

Дома я сел заполнять бланк. В котором нужно было указать свои параметры для пошива одежды и разную бытовую мелочь. Например, хочу я жить в соседями или сам и в какое общежитие я хочу. От этого зависела стоимость. Например, в здание где поселятся мои друзья в каждой комнате есть кухня, ванная и уборная а в других общежитиях они общие. Стоимость данной комнаты составляет двадцать золотых в год. В данном здании проживают как девушки, так и парни. Остальные общежития или женские или мужские. Пока стоял в очереди также узнал, что с прошлого года в самом дешёвом общежитии начали селить по пять человек в комнату. Что жутко неудобно. Сейчас я выбираю между зданиями где у каждого своя комната и общие санузел с кухней и вариантом что выбрали мои друзья. Разница в стоимости десять золотых в год, мне подходит и первый вариант но через год моя сестра тоже должна поступать. Хотелось жить с ней по соседству чтобы не переживать за неё. Значит, выбираем вариант дороже. Блин, а через год нужно будет платить за двоих. Но это будет через год. Таким образом, за год обучения я трачу тридцать золотых только на комнату, форму, книги и прочие канцелярские принадлежности. Срочно нужно отправляться домой и продавать вторую партию артефактов. На коне, которого я после того как забрал у Года, сдал в конюшню, ехать долго. Я умею делать порталы. В отличии от начала моего путешествия я знаю две точки пространства и могу сделать портал. Но делать его в столице крайняя глупость, так как его отследят. Значит нужно переместится подальше от города. Решив, что этим нужно заняться немедленно. Собрался, оставил записку на столе. Мол так и так уехал навестить родственника неподалёку. Записка была необходима в первую очередь для того что бы друзья не волновались. Также я указал в ней что у родственника есть артефакты. Это должно объяснить наличие у меня второй партии за столь короткий период. В дальнейшем, я планирую пользоваться такой легендой постоянно, как только соберусь посетить родину.

Забрал с конюшни коня и выехал с города, отдалился мили на три от стен. Убедившись что по близости никого нет, активировал портал. Лошадь отказывалась заходить в неизвестную субстанцию. Чтобы долго с ней не возится, просто парализовав ее, затолкал внутрь портала.

На той стороне портал выходил в сад. Первым делом я увидел перед собой сестру в боевой стойке. Мда, лошадь в таком виде появляется с портала возле дома. Я бы тоже приготовил оружие для встречи с незваным гостем. Сестра, увидев меня, опустила оружие. Но почему-то жажда убивать в её глазах при виде меня не пропала, а наоборот усилилась. И тут я вспомнил, что ни разу не связался с ней по разговорному амулету…

— Я все объясню…

— Я тебе сейчас так объясню! Ты у меня от объяснений весь синий будешь! Я думала, ты умер! Да ты…

Оправдываться и уклонятся от клинка оказалось не очень удобно. Тогда я воспользовался своим главнейшим преимуществом — длинными ногами. Бегал я быстрей чем сестра. Уже на втором круге оббегая дом я оторвался.

— Арен! Это тебе не поможет! Я прирежу тебя во сне!

— А кто тебе сказал, что я тут ночевать собираюсь?

— Арен ты покойник!

Там мы бегали ещё минут десять пока сестра не выдохлась.

— Успокоилась?

— Ещё чего… вот отдышусь, и ты у меня увидишь…

— Да ладно тебе. Ну забыл я связаться с тобой. Просто там было полно других дел… и…

— Значит, на баб в борделях у тебя время есть, а успокоить сестру, нет.

— Не был я ни в каких борделях…

— Так ты их домой водил!? А ты не забыл что это не только твой дом! Он мне тоже принадлежит! И я запрещаю, водить туда всяких… разных… ты понял!

— Куда водить ты сума сошла?! Да в ту лачугу друга пригласить стыдно! А про девушек я вообще молчу.

— В смысле? Отец говорил там прекрасный дом.

— Он был прекрасен до того как папа сделал там ремонт. И я еле отмыл его, чтобы не ночевать в паутине с крысами в обнимку — крыс там не было, но сестра об этом не знает.

— Ф-у-у-у-у крысы. Ты от них избавился? Если там есть крысы, я туда не поеду! Я лучше останусь дома!

— Избавился, не переживай. Так что мир?

— Мир. Но ты хоть иногда сообщай о себе. Я же волнуюсь, и мне тоже интересно как оно жить в большом городе, где много людей и много событий и…

Пока сестра перечисляла свои мечты такие как побывать в театре или примерка множества платьев в ателье я привёл в чувство бедное животное, что до этого времени было парализовано.

Потом сестра вспомнила, что она готовила еду. Обругала меня, что я испортил ей ужин и убежала спасать то — что не успело подгореть. Я тем временем пошёл к своему тайнику и набил доверху сумку камнями, не забыв взять в карман десяток водных камней для Года.

— Ту уже уходишь? — с грустью спросила Элая.

— Да у меня там много дел, я только поступил в академию и нужно приготовить вещи для переезда.

— Ты поступил! Поздравляю! Если такой балбес смог, то и я смогу. А какая она академия?

— Не знаю я пока только в приёмной был.

Сестра не успела открыть рот как я добавил — и о столице мне сейчас некогда рассказывать мне до ночи нужно ещё зайти кое куда.

— Вот так всегда.

— Кстати, держи только родителям не показывай.

Я дал ей мешочек с десятью золотыми динарами, на путешествие к столице должно хватить если сорить сильно не будет. Это я парень могу поголодать и поспать под открытым небом. А она девушка и моя сестра, не хочу, чтобы у неё были финансовые трудности в дороге. Хотя и знаю, что мама её с пустыми руками не отпустит. Она и мне хотела денег дать — но отец был против.

Мешочек зазвенел у неё в руках и она улыбнулась.

— Спасибо братик, ты у меня самый лучший — маленькая меркантильная подлиза.

— Не скучай тут без меня.

— Сам знаешь, что тут скучно.

— Обратись к мастеру, он усилит тренировки.

— Я уже прошла экзамен.

Что? Как? Я только уехал, а она успела пройти экзамен.

— Не удивляйся не ты один смог его пройти так быстро. Но родители сказали, что я смогу уехать только на следующий год. Так что мне тут торчать ещё долго. Ты наведывайся почаще, пожалуйста, а то я тут сама скоро вместе со зверьми на искателей буду кидаться.

— Хорошо постараюсь почаще. Но не обещаю, так как начнётся учёба и свободного времени не будет.

— Удачи братишка.

— И тебе.

Тем же методом затащил коня в портал, под смех сестры, конечно же, перешёл сам.

В городе еле успел перед закрытием заскочить к Элле. После того как высыпал содержимое сумки девочка ущипнула себя и выдала фразу «я точно не сплю». После осмотра и оценки сообщила, что таких денег у неё сейчас нет. Но завтра к обеду она постарается их достать. За товар я не переживал, девочка показала себя честным человеком и я оставил камни у неё. Завтра так завтра, всё равно возится с деньгами в банке мне было лень. Я хотел спать. Отправился домой, где и уснул.

Но поспать мне не дали, оказалось, что в городе был праздник, всюду сновали слегка подвыпившие люди. То тут — то там играла музыка, ночное небо озаряли вспышки от фейерверков. Злится на людей смысла нет. Праздники неотъемлемая часть Столицы. Вот здесь я пожалел, что люди перестали боятся внешнего вида моего дома. Один явно перебравший парень решил сделать у меня во дворе сортир, за что вышел с него с разбитым носом, так и не начав своё важное дело. После этого я так и не смог заснуть и решил прогуляться по городу.

Столица была пропитана весельем, запах алкоголя был совершенно у всех встреченных мной людей. Доносилась музыка, видимо концерт, и я направился в ту сторону. Внезапно моё восприятие уловило что-то не обычное. Для данной атмосферы вселенского счастья было не характерным услышать плач. Я свернул за угол дома, чтобы посмотреть источник. Капли негатива в море веселья, если там что-то серьезное я пас, я устал и желания ломать голову через чужые проблемы у меня нет. А если кто-то просто потерялся, то так уж и быть направлю к патрулю. Вот только картина, которая предстала перед моими глазами, изменила моё решение кардинально. Я смотрел на знакомый мне небольшой домик, теперь его украшали побитые окна и на пороге стояла плачущая девочка, вокруг столпились люди и через толпу к девочке пробирался патруль. Ситуация вроде и не должна меня волновать, но девочку звали Элла и я мягким местом чувствую что это и моя проблема…

***Тоже время на другом конце улицы***

Как…? Почему…? Кто мог это сделать? У меня нет врагов конкурентов. Клиентов я никогда не обманывала. У меня и красть нечего те крохи что приносили искатели и торговые партнёры отца не стоят того чтобы грабить меня. Стоп! Тот странный человек, что принёс большую партию в первый раз и сегодня снова он откуда-то достал просто огромную партию артефактов.

Не обращая внимания на подбежавшую стражу, девочка побежала внутрь дома и заглянула в ящик под прилавком. И снова, только недавно утихнув, заплакала.

— И как я теперь взгляну ему в глаза…?

Казалось никто её не расслышал. Ни люди что толпились на улице, ни стража что зашла в дом вслед за девочкой. Но никто не заметил тень, что скользнула лишь на мгновение задержавшись в осколках окон.

Работал явно профи, выбитые окна были лишь чтобы запутать стражников и перевести их внимание на местных гуляк. Вор зашёл и вышел через чёрный ход. Стража даже если прямо сейчас будет обыскивать тут местность ничего не увидит, но не я. Следов не было на первый взгляд и ветки на кустах никто не ломал. Но на старой ограде, что поросла от времени мхом на одном из участков он был оторван. Видимо грабитель перелезал через забор и зацепил немного зелёного коврика, который был украшением многих старых домов. Переметнувшись через забор, сразу увидел ошибку горе вора, он скрыл своё присутствие на территории дома а за забором явно расслабился. Соседний дом был скорей всего домом гончара. Как по-другому объяснить кучу глины во дворе. Его следы были четко видны на коричневой почве. Далее он перепрыгнул через ещё один забор и оказался на огромной улице. Но глина не земля и её не так просто оторвать от подошвы, видимо вор заходил другим путём, так как на заднем дворе Эллы не было следов глины. По тротуару виднелся коричневый след того самого грабителя. Спустя пять минут след пропал на мосту. Ну не мог же он улететь, или мог. Зачем магистру, что владеет левитацией воровать у девочки. Значит не мог тогда провалился сквозь землю, а тут уже был вариант.

Я спустился под мост и увидел небольшую дверцу под мостом. Ею видимо часто пользовались, так как к ней была вытоптана дорожка.

Мой чутьё меня редко подводило. Сейчас я знал, что за дверью кто-то есть. Накинул капюшон. Притворившись, пьяним, для будущей легенды, открыл дверь. Завалился, немного задев порог и наиграно упал на колели. Чтобы была возможность неожиданно контр атаковать противника. Агрессивных действий никто в мою сторону не делал. Я поднялся.

— Вали отсюда Крот не любит кода приходят пьяные, пить нужно у него а не до.

Сказал громила, что наверное был привратником. Здесь я понял куда попал. Так это ж мой счастливый билет. А я бродил по подворотням и искал где в столице обитает весь сброд, а он тут под мостом где его не найдут ни стражники ни незаинтересованные люди.

— Отвали я за добавкой — слегка скривив голос, ответил я. Чтобы не выходить из образа.

— А ну тогда заваливай, только рома нет, не привезли.

— Как нет!? А что тогда пить?

— А это ты у Крота спрашивай. Но как по мне то самогон гномов самое то для добавки.

— О! Вечно благодарен.

— Не за что только сам потом выйди, а то в реку сброшу, до утра плавать будешь.

— Ес… ест… тьфу… естественно.

— Ну, смотри если что, сам виноват!

Громила открыл дверь в самое интересное, по моему мнению, место в столице.

Внутри царил полумрак, пьяные музыканты наигрывали весёлый ритм, постоянно сбиваясь даже в циклично повторяющихся элементах. Местному контингенту было плевать на музыку. Первым делом чтобы не привлекать лишнего интереса у собравшихся тут людей подошёл к бармену.

— Ты Крот? — изображать внутри пьяного не было смысла, а громила предупредил, что Крот не любит, когда к нему приходят пьяные.

— Может и так. Я тебя знаю?

— Сомневаюсь. Я в городе недавно, но про данное заведение знают не только в столице. Брат сказал, меня тут не обидят.

— А ясно. Откуда бежал?

— С Трилеса там немного поссорился со стражей.

— Трилес говоришь — Крот присмотрелся ко мне, но быстро утратил интерес — суровые края. И люди там тоже суровые. Если ты такой же то найдётся для тебя работенка. Даже сейчас есть… интересует?

— Нет, я пока отсижусь к городу привыкну, а то тут у вас слишком людно.

— Ну да против глуши тут людно, зато и найти человека сложнее смекаешь?

— Так по тому и решил переехать в столицу.

— Ну, если работать не хочешь, так нахрена привалил?

— Выпить. Может с людьми познакомится самому в неизвестном городе тяжело работать.

— Сегодня только пиво и гномий самогон, что будешь?

— Пиво, а то меня от самогона моментально выносит.

— Хоть признаёшь — бармен налил мне пива и я сел за свободный столик, а точнее бочку. Потягивая разбавленное пиво не первой свежести начал рассматривать сидящих внутри людей. Бармен не обращал на меня внимания, видимо думал, что присматриваю напарников, а остальные меня и не видели. Так как кто-то закурил, помещение наполнилось дымом. Зато дыма не было у пола, а именно туда я и смотрел. Спустя несколько мгновений увидел искомую обувь запачканную глиной. Возле обуви на полу стоял знакомый рюкзак. Вот я и нашёл тебя!

Низенький мужичок, как он только через забор перепрыгнул, сидел и говорил со стариком. Старика я вспомнил, он стоял в лавочке, когда я приносил первую партию. Крутился возле и во второй раз. Вор передал ему сумку в ответ получил мешочек. Видимо деньги. Так сделка завершилась. Значит скоро они уйдут. Идти в след нельзя сразу поймут, что я за ними. Значит нужно уходить раньше, встаю со столика и подхожу кбармену.

— Пиво что надо. Вообще если всё же задержусь в столице то подкинешь работку?

— Если хорошо справишься то и не одну. А почему если? Что не нравится город?

— Город нравится, но людей много и не просто людей, а магов…

— Там где маги, там большие деньги парень…

— И опасность. Ладно, бывай, если что зайду — бармен ничего не ответил. Только улыбнулся. Странный он как для координатора всех тёмных дел столицы, слишком болтлив.

Выйдя в коридор, снова притворился пьяным, ещё раз поблагодарил привратника, растворился в ночном городе.

Кто же будет первым? Грабителя я запомнил, думаю, он частенько ошивается у Крота. Да и товара при нём нет, а деньги… он явно не знал, что в сумке или не знал реальную стоимость. Так как в мешочке точно не поместилась реальная сума товара. А вот старик заказчик и в баре после дела ему делать нечего, и товар с ним. Решено сначала разберусь с стариком…

Я уже довольно долго петляю по проулкам за проворным дедом, а дед ли он? Спустя пять минут как он вышел с бара моё сердце ушло в пятки ибо он снял маскирующее плетения что направлено на ауру. Да он же маг и весьма не слабый! Поблагодарил самого себя за то что я параноик и скрыл ауру до входа в бар и не снимал плетения до сих пор. А тем временем маг наконец зашёл во двор небольшой виллы. Мышка в мышеловке… Подойдя к воротам прочитал табличку: «Резиденция профессора Гауса де Летор». Как же так профессор, теперь академии нужно будет искать замену в начале учебного года.

***Гаус де Летор, спустя час***

Удача! Небывалая удача! Теперь у меня полно денег! Мисс Леротти не сможет отказать мне! Теперь у меня есть много денег! А что я разве не закрыл дверь в кабинет? Стоп! Я не могу пошевелиться! Что со мной! А-а-а-а-а! И слова сказать не могу! А это ещё кто…?

— Ты будешь страдать… — это всё что услышал за всю ночь профессор кафедры ядоварения. Но не последнее что увидел. В безмолвной обстановке, крича в душе и сначала моля о спасении, а после о быстрой смерти он провёл эту ночь и ближе к утру его жизнь оборвалась.

Я обчистил дом профессора но ничего ценного не нашёл. Несколько монет, одно золотое кольцо, хотел взять несколько бутылок с коллекции вин но поставил на место как только прочёл названия книг на полке: «Яд и его свойства», «Применение яда в пище» и многие другие книги что имели в своём названии слово «яд».

***Лавка Эллы***

Я так и не смогла заснуть сегодня ночью. Каждый раз как закрывала глаза видела лицо того парня. Если получить кредит в банке то отдавать его всю оставшуюся жизнь. Да и не даст никто мне эти деньги без банковского представителя, что засвидетельствует обмен товаром, товара нет! И я не хочу и не могу врать, что у меня его не было. Как я должна объяснить что партию украли?… ЧТО!? Я только что слышала звук колокольчика в лавке? Они пришли снова? Или это следователь нашёл зацепку и пришёл что-то сообщить.

Девочка спустилась в низ… и её сердце на мгновение остановилось, но после осознания забилось с невероятной скоростью. Перед ней на прилавке лежал тот самый рюкзак. В помещении кроме девочки не было никого. Лишь на противоположной стороне улицы мелькнула тень.

Глава 6. Начало занятий

Вернувшись домой, сел за стол. Спать хотелось — но времени на сон не было. Сделал кофе купленный ранние у иностранного торговца. В столице любили этот бодрящий напиток. Для меня он был слишком горький, и я им не увлекался. Записка на столе была в другом положении. Значит, пока меня не было в доме, были гости. Сегодня нужно забрать деньги за артефакты и разобраться с бюрократией в академии. К девочке лучше прийти вечером, так как сегодня у неё и так будет слишком насыщенный день. Можно было прийти и завтра, но договаривались на сегодня. Если уж назвалась торговкой — то соответствуй. Значит нужно идти в академию. Но я так и не заполнил бланк до конца.

Пришлось заполнять. Значит с размерами всё ясно, когда примерялся в ателье то узнал все нужные размеры их и вписал. С жильём вроде тоже определился, беру самый дорогой вариант. Деньги есть и сомневаюсь что с ними будут трудности если сегодня с продажей артефактов всё получится то и мне и сестре хватит на все года учёбы. Кстати, пока вспомнил, нужно будет завести для неё отдельный счёт в банке, но это после сделки. Собрал все нужные документы и вышел на улицу. Было тихо город после ночных гуляний спал. Лишь одинокие «зомби» плелись по проулкам, видимо, возвращаясь домой. Проходил мимо знакомой виллы, там была толпа народа. Переживать не стоит ни следователи ни маги там не найдут ни одной зацепки, я об этом хорошо позаботился. К слову ночь была на удивление удачной — ибо по дороге к девочке в переулке я встретил знакомого пьяного грабителя, так что все причинившие вред Элле этой ночью — утро уже не встретили. Пройдя мимо, я немного напрягся, и в уме ещё раз перепроверил, все ли следы подмёл. На пороге виллы стоял ректор и неожиданно посмотрел на меня. Старик не такой и лопух каким его представляем Год, но ты ничего не сможешь доказать, так что не обращая внимания на происходящее я пошёл дальше в сторону академии.

Если в первый раз к воротам академии стояла очередь, то теперь площадь была почти пуста. На входе никто не задерживался, все показывали документы о поступлении и свободно проходили. Что и сделал я. А вот внутри, скорей всего административного здания, была толпа народа. Люди, и не только люди, обсуждали в основном условия контрактов. В академии была возможность обучатся бесплатно. При этом нужно заключить контракт и по окончанию учёбы работать там куда отправят, а обычно это заставы на краю мира. Первое испытание которое предстоит выпускнику это добраться до первого места работы. Потом проработать там не меньше пяти лет за не самую высокую зарплату. Конечно, есть варианты работать в крупных городах континента — но там нужна особая рекомендация от учителей. А она доставалась только самым талантливым ученикам. Меня вариант с контрактом не устраивал вовсе. Деньги на учёбу, даже если не брать в расчет продажу артефактов, можно заработать максимум за год после выпуска. Если работать над частными заказами и терять пять лет чтобы погасить долг перед академией в первую очередь не выгодно. По этой причине родители разрешили взять с собой артефакты с Черного леса. Конечно же, только те, что сами добыли. Если вы думаете что только я их собирал то ошибаетесь у сестры запас «на чёрный день» не меньше моего.

Когда пришла моя очередь я зашёл в кабинет удивившись смене обстановки. Теперь маленький кабинет приёмной превратился в огромный склад. Я показал документы молодой девушке. Она стала всё проверять…

— Извините вы забыли результат теста.

— Я его не забыл. У меня его не было вовсе, неужели при вступлении меня «надули»? Но глаза девушки расширились, когда она увидела следующий листок.

— Это печать ректора? Извините мне нужно связаться с руководством, подождите минутку.

И девушка ушла куда-то вглубь помещения. Вскоре вернулась с мужчиной средних, если непреклонных лет. Тот посмотрел на мои бумаги. Посмотрел на меня, снова на бумаги. Честно говоря это начало раздражать. Кивнув видимо своим мыслям, он сказал девушке «всё хорошо продолжай оформлять» и ушёл обратно. Девушка, повинуясь приказу «старшего» начала возится с документами. Дала мне чек.

— Оплатите в банке не позднее двух дней после получения и приходите снова.

Неужели нельзя было дать его сразу после «экзамена». Но, наверное, нет так как нужно было заполнить сначала бланк исходя из которого бралась сума за учёбу. Судя по толпе снаружи кабинета, если б тут пересчитывали деньги — то очередь была бы не меньше чем при поступлении.

— А тут сума только за год?

— Да. Но если хотите, могу выписать на более продолжительный период. — и оценивающее посмотрела на меня.

— Вам на какой период?

— Четыре года.

— В таком случаи вынуждена предупредить. Если вас отчислят до окончания данного периода, академия возвращает только половину сумы от оставшегося периода учёбы.

— Подходит, оформляйте.

Закончив с бюрократией, вышел за пределы академии и услышал самый страшный звук в мире, что символизировал пустоту моего желудка. По этому первым пунктом моего посещения была таверна. Где я получил порцию великолепной каши с мясом, булочку с вареньем и кружку парного молока. Доедая свою еду осознал что у меня нет дел до вечера. Сидеть дома не хотелось, кофе выпитое с утра продолжало своё бодрящее действие и организм не хотел сидеть на месте. Значит, нужно сходить в гости к друзьям там может и занятие какое-то найдётся.

Но меня ждал облом. Годрика дома не было, а идти к девушкам без предварительного приглашения было не культурно. И что делать? Я знаю, где можно найти занятие и даже заработать деньги и неприятности на свою мягкую точку. Но мне кажется, что таверна Крота открывается только вечером, а тогда я уже буду занят. Размышляя над этим я решил прогуляться по городу. Не просто прогуляться, а записать свою прогулку на кристалл. Местные маги были знакомы с таким приспособлением. Люди часто его использовали, когда хотели что-то иметь не только у себя в памяти — но и возможность показать это другим. А красоты города мне было кому показать. Сомневаюсь, что у меня появится в ближайшем времени лучшая возможность. Особенностью обычного кристалла «временного глаза» была невозможность записи звука. Для звука использовались другие специальные кристаллы, а комбинировать их могли не все маги. Я мог, но палиться не было резона. В данной ситуации звук не нужен. Закончив прогулку я вернулся домой. Перекинул кристалл через миниатюрный портал Элае. Такие маленькие порталы отследить невозможно, так что я не переживал. Спустя пару минут, на мой амулет начала звонить сестра и выплеснула на меня поток благодарности. Сразу начала просить объяснения по каждому зданию и улице. Тут я и пожалел что не записал звук, так как объяснять видя здание и делать тоже уже по описанию сестры совсем разные вещи. Там мы болтали почти до вечера. После чего сестра ещё раз поблагодарила меня, после чего пошла готовить ужин. Да, всё таки приятно иногда с ней пообщаться, хоть она и язва, но родной не только по крови а и по духу человек. Так как она пережила буквально всё тоже, что и я.

Время пролетело быстро. Мне уже тоже нужно было идти по — делам. Интересно Элла уже прибралась в магазине? И не забыла ли она о нашей сделке?

Оказалось, что девочка потратила день не зря. О ночном рейде теперь не напоминало совершенно ничего. Если не учитывать новый элемент декора, внутри лавки, а именно охранника у входа. Почему именно декора? Да по тому, что он был старым и дать хоть какое-то сопротивление грабителям не мог. Даже если сильно захочет. Когда я задал девочке вопрос по этому поводу: она сказала, что её пытались ограбить сегодня ночью. На первое время друг её покойного отца решил присмотреть за девочкой, пока она ищет подходящую кандидатуру для охраны лавки. На счет заказа тоже все было решено. Спустя пятнадцать минут, пришёл представитель банка ознакомился с деталями сделки, проверил наличие товара и дал добро на выписку чека на весьма крупную сумму. Настолько большую, что для составления чека нам пришлось снова идти в банк и заниматься бюрократией. Но меня всё устраивало и сума, и то — что мы переместились в банк, я туда и собирался после сделки.

Собственно там я сразу оплатил четыре года учёбы и положил половину сумы от сделки на новый счёт сестры. Для снятия ей нужно просто обратится в банк и указать свои данные а именно засвидетельствовать что она «Элая де Талон». У неё, кстати, уже есть этот документ. Закончив с делами в банке я отправился домой. По пути поужинав в таверне. И сделал невероятное, то — что мне так давно не удавалось сделать, а именно ВЫСПАЛСЯ!

Впервые утро, или точнее день, ибо утро я благополучно проспал, приносило радость. Я снова направился в академию. Где простоял аналогичную вчерашней очередь. Опять зашёл в знакомый кабинет/приёмную/склад, нужное подчеркнуть.

Меня встречала та же девушка что и вчера.

— Здравствуйте. Вы с квитанцией об оплате?

— Да вот она. — И я передал чек девушке. Она сверилась и подозвала какого-то парня, скорей всего студента. Объяснила ему, что-то сверяясь с бумагами. После чего ушла на склад. Вернулась с конвертами.

— Вот ваша форма, канцелярские принадлежности. Книги потом выдадут в библиотеке. Следуйте за студентом.

Она показала на парня, я угадал.

— Он проведёт вас к общежитию, а там уже с комендантом разбирайтесь с комнатами.

— Спасибо.

Я принял у девушки конверты и оправился за парнем. Территория академии была огромной. Она буквально занимала треть столицы.

Парень, что меня сопровождал, не отличался энтузиазмом. На мои вопросы «а что это за здание» отвечал «сам скоро узнаешь». Конструктивного диалога у нас не получилось. Дальнейший путь мы прошли в молчании, только возле здания он сказал:

— Это общежитие. Комендант на первом этаже по коридору направо.

На этом, он посчитал роботу сделанной. Удалился. Зайдя внутрь я офигел, если в особняке принца по статусу обстановка была изящной то тут ремонт переплюнул и дом Года.

— Здравствуйте молодой человек.

Я и не заметил, как подошёл к тому самому коменданту.

— Предъявите, пожалуйста, чек оплати.

Достав из кармана бумажку, что выдала мне девушка, старый чек она забрала себе, я отдал её коменданту.

— Такс, всё в порядке. Вынужден сообщить, что с четырёх этажей вам доступны только два первых. Хоть в нашем общежитии и живут парни и девушки — но у нас есть разделение по этажах. И вам не желательно находится выше второго этажа, если это не касается учёбы, вам всё понятно?

— Более чем.

— Тогда прошу, пройдёмте, выберем вам комнату. Может у вас есть особые предпочтения?

— А скажите, Годрик ар Велон уже поселился?

— О, молодой человек и вы туда же. Я не в праве, сообщать месторасположение комнаты принца.

— А извините вот.

Я протянул бумажку, что мне дал друг при нашем разговоре после экзамена. На ней красовался штамп принца.

Комендант взял в руку новую бумажку.

— Ну, это всё меняет, пройдемте на второй этаж. Если вы хотите поселится по соседству — то есть неплохой вариант. Угловая комната в конце коридора направо.

Вариант неплохой. По соседству с другом, нужно посмотреть. Зайдя в комнату, я понял, это то — что мне нужно. Помещение было роскошным, сразу после входа была проходная небольшая гостиная. Слева санузел и миниатюрная кухонька. Она была маленькой но функциональной. Справа спальня с двухместной кроватью, комодом и зеркалом. В гостиной небольшой кофейный столик, четыре мягких пуфика, рабочий стол с кожаным креслом. Также с гостиной и спальни был выход на балкон. Помещение хоть и выходило на солнечную сторону, но в нём царил полумрак. Балкон зарос диким виноградом, а я чертовски люблю полумрак. Если будет нужно можно включить магические фонари что были на стенах по всему помещению, а также настольную лампу на рабочем столе.

— Меня устраивает.

— Замечательно, вот ваш ключ, терять не советую. За новый нужно платить отдельно и делать его будут долго, так как он уникальный и магический. Есть лишь одна копия у меня, но на неё не рассчитывайте.

— Спасибо, учту.

Комендант удалился. Я остался один в моём новом доме. Что-то я в последнее время слишком часто меняю место жительства.

Первым делом решил осмотреть всё повнимательней. Обнаружил в столе сейф, явно работа гномов. С кодовым замком он был открыт и внутри был листочек с кодом. Запомнив его, листочек тут же был сожжён на балконе, чтобы не дымить в помещении.

Я распаковал конверты. Все ручки, тетрадки и тому подобное перекочевало на стол. Также я сразу не заметил, но в спальне в стене был шкаф. Туда отправился комплект формы, нужно было сразу заказать второй для смены, но я забыл. Так что скоро отправлюсь назад на склад. К моему удивлению в комоде лежало сразу два набора постельного белья. Покрывало и зимнее пуховое одеяло. Также лежал тёплый плед. Проверил воду в ванной, совмещённой с душем. Как я и думал, вода была горячая и холодная. Да это место просто рай на земле. Занятия начнутся через два дня. Нужно забежать на склад после чего идти в город. И уже завтра переезжать, окончательно.

Перед выходом решил, что два экземпляра ключей слишком много. Сменил на дверях плетение на более сильное, хотя с виду ничего не изменилось, но вторым ключом мою дверь больше не открыть.

На обратном пути забежал в знакомый кабинет и заплатил пару звонких монет, знакомая девушка заверила, что запасной комплект формы можно будет забрать завтра у коменданта общежития. Также сообщила, что если я собираюсь в город то мне нужно или идти в форме, или снять герб академии и носить его с собой. Так как назад меня хоть и пустят, но после длинного разбирательства. От души поблагодарил её. Я вернулся назад, сняв герб, положил его в карман куртки. И уже тогда с чистой душой направился в город.

Дома собрал все вещи, скушал всё что может испортится. Оставив только крупы, и вяленое мясо, так как на выходные я не собирался сидеть в академии. Пусть лучше запас будет.

Пока не стемнело, пошёл к Году, у меня было к нему два дела, не срочные — но важные.

Постучал в дверь, мне открыла знакомая горничная.

— Здравствуйте, вы к господину?

— Да, он дома?

— Он недавно прибыл и сейчас в своей комнате, я вас провожу.

Девушка отвела меня в Годрику. Я застал знакомый по недавнему времени процесс, друг собирал вещи.

— Привет сосед, посуду не забудь, а то в комнатах её нет.

— Привет, о спасибо чуть не забыл. Сейчас сгоняю на кухню и возьму.

И уже выходя с комнаты, остановился.

— Сосед. Значит, ты выбрал тоже общежитие? Дай угадаю — угловая комната?

Я кивнул.

— Я тоже присматривал её, но для меня там сильно темно, а для тебя, думаю, идеально подходит.

— Девушки, на каком этаже?

— Не успел поселится, а уже о девушках. Молодец моя школа. Они тоже соседки живут на четвёртом этаже, а где именно не знаю. Ладно, бегу за посудой, а то реально забуду.

Год вышел из комнаты. Вскоре друг вернулся и продолжил собираться, параллельно болтая со мной.

— Ты же не пришёл только об этом сообщить. Может приказать накрыть стол. Я уже ужинал, но думаю на кухне что-то осталось.

С улыбкой он вспомнил мой прошлый визит.

— Нет, я тоже ужинал, но у меня к тебе есть два дела. Вот первое.

И я протянул ему мешочек с камнями, что он заказывал.

— О, благодарю, подожди сейчас найду книжку, извини, наличных денег пока нет…

— Не надо. Это подарок. Ты мне лучше по другому делу помоги. Можно за отдельную стоимость нанять твоего повара, чтобы он приносил еду в академию. Я так понимаю, он будет и тебе приносить… — друг меня перебил.

— За подарок конечно спасибо. Но не получится, даже я, буду есть еду из столовой. В академию не разрешают проносить продукты питания.

— А для чего тогда нам кухня?

— В студенческом городке есть продуктовый магазин, там можно покупать, что есть или делать заказы. Но проносить еду или продукты самому нельзя. Видел при входе железную арку, если пронести через неё что-то запрещённое она начнёт пищать.

— Печально.

— Нет, это не печально. А вот то, что в академии сухой закон вот это по истине печально.

— И как ты будешь теперь жить. — с улыбкой спросил я у друга.

— Не я а мы, и я уже договорился с продавцом. Пришлось немало его уговаривать и словами, и сам понимаешь звонкой монетой. В результате он поддался. Теперь хоть и по завышенным ценам у нас будет вино, соответственно не лучшего качества, но тут уже ничего не поделаешь.

— Поживём, увидим. У меня свои источники может ещё чего достать смогу.

— Это что за источники такие?

— Секретные.

— Да у тебя всё секретное.

— Так на секретах мир держится.

— Тут не поспоришь. Я кстати две бутылки уже купил, так что завтра можно отметить новоселье. Ты как в деле?

— А ты знаешь того кто откажется?

— Нет, но бутылок всего две. Так что резервирование мест ограничено.

— Как хорошо, что в твоём списке я первый, можешь ставить галочку возле моего имени.

— А то, а комендант, кстати, второй. Так что ты сделал правильный выбор, я думаю старик точно не отказался бы.

И мы оба заржали. Принц ещё собирал вещи. А я удалился, ибо солнце уже садилось. Выйдя на улицу, увидел, как Рея питается дотащить чемодан до кареты, видимо слуги были заняты.

— Привет. Давай помогу.

Я взял у девушки чемодан и чуть не упустил его. Что девушки туда суют, что он тяжелее меня самого. И главное как она вообще его подняла.

— Привет, спасибо. Ты уже поселился в академии.

— Комнату выбрал, но вещи перевезу завтра.

— А мы с Латис решили поселится, сегодня. Ты в каком общежитии?

— В вашем. Мы с Годриком соседи.

— О, прекрасно, мы с Латис тоже на четвёртом этаже четыреста первая и вторая комнаты. — Теперь я знаю больше чем Год.

— Может тебе помочь в общежитии донести, а то высоко нести?

— Нет не стоит, мне поможет слуга.

В подтверждение с дома вышел тот самый несчастный, неся второй чемодан, по его виду он был не легче первого.

— Ну как знаешь. Тогда хорошего вечера и удачно поселится.

— Спасибо, тебе тоже.

Я направился к себе домой, если девушка не желает помощи, то и напрашиваться не стоит. Но парня что будет тащить багаж на верхний этаж, мне жаль.

я перепроверил свой багаж. Он к счастью был в разы легче даже одного чемодана девушки. Удостоверившись, что ничего не забыл, раскинувшись на кровати, уснул.

Солнце только начало подниматься. Его края касались городских стен. У моих соседей на балконе висела клетка с канарейкой, её прекрасное пение сопровождало меня этим утром. Закрыв двери на магический ключ, гостей я не жду. Перекинул увесистую сумку через плечо, а вес в ней в основном составляло оружие, направился в сторону нового «дома». Кстати касательно оружия, я вчера спрашивал у Года разрешено ли оно, на что друг ответил, что все в норме. На территории академии даже должна быть кузня, где иногда подрабатывают студенты, в основном гномы, там же его можно зачаровать. Есть даже специальный факультет зачаровыватилей, учатся там слабые маги которые сильны в теории. Даже не набравшие проходного уровня студенты, что хорошо знали теорию, могли там учится. Так как в зачаровывании предметов не нужно обладать большим объемом магической силы. Но нужно быть сильным в теории. Работы студентов намного дешевле работы лицензированных артефакторов. Оружие и не только после зачаровывания тоже называют артефактами потому что для него нужны камни что я добывал у себя в лесу. Но кроме дешевизны работа студентов отличается ненадежностью. Во многих случаях хорошо, если просто работать не будет. Бывало и взрывалось в руках хозяина. От этого и пошла низкая цена. Но это уже зависит от того, кто брался за роботу. В буквальном смысле, чем выше курс студента, тем выше цена.

Предъявив герб привратнику. Я пошёл в сторону общежития. Уже у себя в комнате, а скорее в квартире, которую кто-то по ошибке назвал комнатой, я разложил все вещи. Вышел в коридор, он был широкий. Посередине, напротив лестницы находился холл с мягкими диванами, несколькими кофейными столиками, а также с выходом на террасу. Там сейчас находилось два парня и девушка. Держа в руках газету, страстно обсуждала новость, произошедшую в столице. Напрямую затрагивающую академию. Когда я проходил мимо — то услышал: «… профессор ядоварения! Представляете, кто-то завалил того гада! Я ему бы доплатила, если б он сдох, от своей же отравы! Помните, как он доставал нас этой дрянью…» в общем ничего интересного, кто-то убил кого-то, меня это не касается.

Я постучал в дверь соседа, но Год видимо пока не прибыл. Тогда я решил пойти на разведку местности и в первую очередь найти два главных здания — магазин и столовую.

Первый оказалось не трудно найти. Он был недалеко от общежитий, зайдя внутрь и увидев цены, чуть не упал в обморок. За сколько же Год покупал «запрещенное» вино. Если на обычную картошку тут цена в пять раз больше чем в городе!? Выйдя на улицу решил, что нужно срочно делать «инвизный портал» его не смогут вычислить, но и делать его очень долго и трудно. Вспомнив снова цены, нет не так уж и долго и совсем не трудно.

Второй пункт я искал до обеда и наткнулся на него случайно. Когда учуял дивный аромат и в слух спросил «откуда так воняет», на что прохожий студент показал мне пальцем источник смрада и сказал «столовка».

— А там всегда так?

— Нет только когда в наряде целители и высшие. Новенький. Дам совет, через три недели в столовке очередь ядовиков. Длится неделю. В этот период и неделю спустя — туда не заходи.

— Спасибо за жизненно важный совет. А почему ещё неделю?

— Их дрянь, так просто не отмывается.

А говорят — нет добрых людей на свете! Человек мне только что за просто так, жизнь спас!

Но судя по ароматам, сейчас там не очень съедобно кормят. Оказалось, мы и в дежурства заступаем. И если с высшими и ядовиками всё понятно. Первые если и изредка умеют готовить то не в таких пропорциях, а вторые видимо испытывают на учащихся свои творения. То почему целители так профессионально портят продукты? Подавив в себе инстинкты, я зашёл внутрь. Там даже не смотря на запах, было много народу в основном девушек. Я рискнул. Взять суп. Понял популярность столовой: в этот период на выбор был суп «для похудения», «для очищения» и «витаминный». Выбрал последний…

Он оказался очень полезный, но очень не вкусный. Посмотрев на кислые лица девушек. Я понял, что их блюда, в основном «для похудения», были не намного вкусней моего супа. На что не пойдёшь ради красивой фигуры. Разобравшись с кулинарными возможностями кафедры целителей, я отправился в общагу. Срочно нужно было заесть, а лучше запить то послевкусие. Я знал у кого есть чем запить…

В комнате друга что-то упало, значит, хозяин дома. Постучал и в ответ услышал «открыто».

— Ну, если открыто, то закрывай и открывай что-то другое.

— А это ты Арен. Проходи сейчас всё будет.

ещё не разобрал все вещи. Уже доставал бокалы с сумки. Как он их донёс большой вопрос, ибо они были хрустальными. Я же взял с собой в академию четыре кружки, четыре тарелки, столько же мисок, вилок и ложек. И все они железные! Не красиво, но практично. Год также достал из своего сейфа бутылку вина, разлил в бокалы.

— С новосельем дружище!

— С новосельем! — мы отпили с бокалов молодого кислого шмурдяка.

— Ну и дрянь. Лучше тут не найти, разве только через твои таинственные связи. Ты не знаешь где столовка, готовить в лом, а закусить, чтобы перебить вкус не помешает.

— Я только оттуда, и этим благородным напитком я и запиваю вкус стряпни курса целителей.

— А. Понял, я уже слышал об их достижениях.

— Я также узнал жизненно необходимую информацию. Через три недели у нас голодовка на четырнадцать дней с перерывом на выходные.

— Ядовики?

— В точку!

— Нужно будет девушек предупредить, мой кузен однажды попробовал их кулинарные шедевры. Оказалось, готовят они лучше и вкуснее чем королевские повара. Нет серьезно, он сказал еда была восхитительной. Но! Сказал он это через полгода, когда очнулся в госпитале.

Хм, а это интересно, нужно будет попробовать, я обожаю вкусно покушать, а с учётом моей генетики, яды на меня не действуют. Может там, где для одних смерть, для меня манна небесная…

— Ты кстати их видел?

— Нет, Рея уехала вчера, а Латис вроде тоже вчера поселилась, но нам к ним дороги нет.

— Почему? Неужели тут так строго соблюдают этикет и прочее?

— Нет, конечно, но не сейчас. Обычно до начала учёбы к ним приезжают родители. Я хотел бы посмотреть на твою рожу, когда ты завалишься, допустим, к Латис. А там будет сидеть эльфийский правитель.

— Понял, не дурак.

Так мы проболтали весь вечер. Когда уже начали открыто зевать, я ушёл в свою комнату. Мы кстати успели прикончить все запасы спиртного, что были у принца.

Зайдя в комнату, я включил свет и приоткрыл окно, ибо за день даже через листву солнце накалило помещение. Не в силах снять с себя одежду просто завалился на кровать. Начал дремать, но неожиданно насторожился…

За окном на балконе что-то было. Достал скрытый клинок и медленно, беззвучно открыл дверь. Там был силуэт человека. Метнулся к нему. Он проворно отпрыгнул. Я уже хотел метнуть клинок, как он заговорил:

— Тихо, тихо, успокойся. Я не враг. Меня зовут Орго. Я, ядовик, со второго курса. И я не к тебе я оттуда.

Он указал пальцем в верх. Ядовик… Сверху… Видимо каким-то чудом увидев в темноте смену моего лица он добавил…

— Да нет, не травил я никого. Просто был у девушки, а к ней родители приехали.

А-а-а-а! Понятно. Казанову поймала за хвост неудача. Почему за хвост, спросите? По тому что, мои глаза привыкли к темноте. Я рассмотрел, что парень не человек, а варг. Это полулюди, имеющие личину разных животных: кошек там или медведей. Передо мной стоял волкообразный варг. И это, кстати, объясняло почему он меня видел и как смог уклонится. Варги имели невероятные рецепторы и реакцию зверей. Может поэтому он и ядовик. Потому что он может не только учуять вещество на огромном расстоянии, а и в точности отличать их даже не видя реагенты.

— Слушай, может мы продолжим наш диалог внутри. Здесь холодно.

Я всё же не удержался и спросил.

— А что шерсть не греет?

— Очень смешно.

Видя, как трясётся мой новый знакомый, я указал на комнату.

— Заходи.

Варг зашёл. После чего он, явно гордясь собой, в красках расписывал о его приключении сегодняшним вечером.

— Слушай, у тебя часом запасной одежды нет? Я честно отдам, завтра.

Волк стоял передо мной в одних трусах, а ему ещё нужно как-то попасть в свою комнату. Я указал на конверт с запасной формой, которую недавно забрал у коменданта.

— Бери. Только где тебя искать?

— Во второй общаге. Я оставлю комендантше, она тётка правильная проблем не возникнет.

Наше общежитие было под номером восемь, оно самое дорогое. С первого по пятое были самими дешёвыми. Девятое было у преподавателей.

Варг оделся и сообщил, что по горб мне обязан, но ему пора удалится. И развернулся в сторону балкона.

— А по ступенькам не проще?

— Ты что. Там демон снизу, меня четвертует, если увидит.

— Так вроде можно в гости приходить.

— Можно, но он знает, с какой целью в гости хожу я.

— Ясно. Не забудь форму оставить, я завтра заберу.

— Не забуду и от души спасибо! Да кстати если услышишь шум веток, не пугайся, это я в гости на верхние этажи лезу.

— Понял уже. Если что заходи, или залезай тут уж как получится. Усмехнулся я.

— Обязательно.

— Да и вот что в четыреста первую и вторую не лазь.

— Да боги сохранят. В первой такая бестия, что аж шерсть дыбом стаёт, страшнее коменданта.

— Ладно, бывай.

— И тебе не хворать дружище.

Вот после такой весёлой ноты я и уснул. А утром пришлось будить принца, так как нашему куратору этого не удалось. Он кстати по всей общаге нас собирал. Когда мы вышли, то увидели, что в нашей группе есть люди, которые не живут в нашей общаге, они ждали всё это время снаружи. Наверное, можно не говорить о том, как они были нам рады. Так как на улице моросил дождь.

Кстати среди них я увидел знакомое лицо. Парня, который был «доволен» спасением от бандита. А континент не такой и большой, раз мы встретились дважды.

Первая пара была вступительной. Мы все друг другу представлялись. Даже с моей хорошей памятью я всех не запомнил. Точнее, запомнил имена, нас было не много, всего тридцать. А вот имена родов я не запомнил. Только несколько, что легко звучали, запомнил — Лик де Фас. Кстати с тридцати учеников было всего пять не из высшей знати и Рея одна из них.

Вторым занятием была лекция по правилам поведения в академии. В целом ничего нового просто уточнили некоторые детали, такие как цены штрафов, за мелкие правонарушения и порчу имущества и так далее. В конце, объявили, что это последнее занятие на сегодня и что в восемь вечера будет торжественный бал в честь поступления и начала учебного года.

На этой ноте мы разошлись, Год просил, чтобы я отвёл его в «травилку». Я согласился, но уточнил, что мне нужно забежать во вторую общагу и забрать кое что. Друг сказал, что будет ждать меня у себя в комнате. В общаге действительно не возникло никаких проблем, видимо это был не первый случай.

Жуя котлету из мяса, пряностей и даже не хочу знать, что еще в неё положили, спросил у соседа:

— Чем выделяется этот бал? Все девушки прямо светились, говоря о нём.

— Кроме названия. Наличия новых кавалеров в перспективе — ничем. А вот зимний бал будет интересней, ибо он бал-маскарад. Есть люди, что готовятся к нему с начала года. Насколько я знаю, Рея недавно заказывала на него платье у королевской швеи.

— Да туда в простом костюме не покатит, нужно будет раскошелиться и очень сильно.

— Зачем? Парням главное маску надеть.

— Парням, да. Но зная нрав сестры, через год, я потрачу круглую суму на её наряд.

— А ну тут да. Боги, почему полезно и вкусно это не совместимые вещи.

— Они совместимые, только целители об этом не знают.

— Кстати, возможно голодовка отменяется. Я тут с одним ядовиком познакомился, может он найдёт что-то съедобное.

— Ты как хочешь, а я рисковать не буду. Рея хорошо готовит. Я уже договорился, если купим продукты на четверых, то голод нам не страшен.

— Учту, если что я в доле.

Когда мы вернулись в комнаты было самое время начинать собираться. Я с удовольствием пропустил бы данное мероприятие, но девушки после пар спросили, пойду ли я. Отказываться было не красиво. Приняв душ. Разровняв костюм, что шили на меня, с помощью магии, я оделся. Зашёл за принцем, но его в комнате уже не было. Выйдя на улицу я увидел его с «нашими» девушками. Они, как и в прошлый раз были просто сногсшибательны. Но в отличии от прошлого раза я не был красный как помидор. Подойдя, учтиво поклонился. Далее мы выдвинулись на бал.

Оказалось, что перед балом выступал ректор. Он произнёс важную, но очень скучную речь о важности учёбы. Поздравил нас с вступлением. Все похлопали. Наконец заиграла музыка. Принц, не изменяя традициям — пригласил на танец Рею, а я Латис.

Девушки поглядывали на Годрика. Это и ясно он был красавец и принц. Хотя я не видел в их глазах особого запала, что очень странно. Я думал, что каждая из них хотела выйти за принца. Может у магов другие вкусы? А вот ВСЕ парни смотрели на Латис. И явно желали мне «добра и процветания». Некоторые даже старались стать на ногу. Я умело уклонялся, одному особо настойчивому даже ударил по лодыжке. Он упал. Естественно это не было пропущено девушкой. Танец явно не принёс нам того удовольствия на которое мы рассчитывали. А вот дальнейший вечер наоборот. Ибо дальше началась как сейчас модно это называть «дискотека». Почему эти бодрые танцы так называются не знал ни я ни принц, но очевидно, что всем они нравились. Меня в толпе нашёл Орго. После чего предложил нашей компании выпить соку. От ядовика прозвучало подозрительно. Я предупреди парня, что если он что-то выкинет — то его найдут в сточной трубе и то не сразу. На что парень ответил «обижаешь братан». Принц не отказался от сока, он не знал что варг ядовик. После сока у принца стало дивное выражение. Я не успел предупредить девушек. Они тоже отпили. И их лица стали… такими как у принца, который просто присосался к бутылке с соком.

— Что в нём?

— Братан, то — что в академию нельзя приносить бухло, не значит, что его нельзя изготавливать внутри.

— Волчара, ты просто красава. — это уже реплика принца.

В общем я не стал выделываться и не отставал от принца. Наша компания увеличилась и теперь состояла из меня, принца, Латис, Реи, и Орга. Которого, без его же согласия, все дружно приняли к нам в компанию. Мы провели этот вечер намного лучше остальных студентов. И намного хуже, я даже сказал бы ужасней, утро.

Я не помню, какие были пары. Год очевидно тоже, так как он их просто проспал. Девушки же вообще не появились в этот день на занятиях. Зато после занятий бодрый и жизнерадостный варг, от того и бесивший нас, повёл всех в столовку. Заставив забрать из общаги и девушек. Тогда я и понял, что мы не единственные вчера испробовали яд. Девушки кстати со скрипом — но отправились за нами. А в столовой сегодня было ещё одно меню: «от похмелья»!

— Целители заступают на кухню только когда планируются праздники. Я думал, вы знаете. Но утром вас не было. И я догадался, что вам не известна эта традиция академии. ВСЕ после праздника завтракают в столовой. Этот обычай называется «ВОСКРЕШЕНИЕ».

И в правду после приёма пищи мы воскресли! И варг больше не бесил, и день оказался не таким противным.

— А я думал, что только мы вчера пили.

— Нет, ты что. На праздниках за выпивку отвечает наш факультет. Если б не алкоголь в столь важные моменты — то после нашей смены в столовой нас бы в живых не осталось. А так нас прощают. Вы кстати заходите через три недели мы вас удивим.

Я понял, что на не отравленную пищу рассчитывать не стоит. Но как бы сам не удивился, ведь кроме спиртного на меня ничего не действует. Да и от спиртного эффект минимальный. Я вчера больше прикидывался чтобы в меня не заливали лишнего. Но на эффект утром это почему-то не повлияло.

— А ещё такого сока у тебя заказать можно?

Девушки искоса посмотрели на Годрика, и Рея уже хотела начать пилить принца, но её опередил варг.

— Не братан, ингредиенты появляются только по праздникам. Дни рождения или другие мелочи жизни тут празднуют с вином из магазина.

— Жаль.

— Конечно, ему жаль. Да тебе бы только… — и голова у принца начала болеть уже по другой причине.

Глава 7. Тяжело в учении, легко в бою

Прошла первая неделя учёбы. Большинство вступительных лекций прошли. Начиналась настоящая учёба. Хотя было несколько новых предметов. Сейчас наша группа направлялась в спортзал. Где мы должны были познакомится с преподавателем по боевых искусствах. Наверное, я ждал это занятие один в группе. Уже давно хотел размяться, а возможности не было. Как только появлялась свободная минута, меня постоянно кто-то отвлекал. Даже на выходных вместо посещения дома в городе я с друзьями и другими студентами отправился в лес в дне пути от Столицы. Где мы вместе с мисс Леротти, собирали лечебные травы. К слову преподавательница была очень мила и обладала привлекательной фигурой. У парней её предмет имел популярность. Явка была стопроцентной. Меня же наоборот, после недельной смены её факультета в столовой, при упоминании слова целитель начинало воротить. Я себе даже заметку в голове оставил «НИКОГДА НЕ ЖЕНИТСЯ НА ЦЕЛИТЕЛЬНИЦЕ!». Ибо потом эту дрянь всю жизнь кушать нужно будет. В результате максимальная разминка, которую я сделал — прогулка по лесу. И после моего родного леса я ту местность даже лесом считать не мог, как так вообще травы росли!?

Но сейчас я был в предвкушении чего-то великого. Варг сказал, что преподаватель по боевым искусствам жестокий человек, и что нас ждал сюрприз.

***

*** Спортзал пять минут назад***

Снова придут бездари, что даже палку в руке держать не могут, не то — что меч. Ничего, повторение мать учения. Как и в прошлые года беру одного самого радостного и сделаю грустным. Только показав в начале, какие они бездари с ними можно работать дальше. А пара костей зарастут за месяц-другой. Только вот есть подозрение, что старшие курсы им разболтали о моём традиционном приёме. Нужно что-то поменять. Но что? А может встретить их не в спортзале, а раньше. Точно, к такому они не будут готовы.

***

Моё настроение не смог испоганить даже начинающийся дождь. Даже какой-то ненормальный, что спрятался у подсобного помещения, излучая ауру ненависти. Посмотрел на ребят, они были унылые и перешёптывались. Тот парень явно хочет испортить настроение кому-то из них. Ладно устраню эту проблему по-быстрому. Сказал Году что нужно отойти, ибо я что-то забыл. Я вернулся к тому типу. По факту, я так и не понял кто он. Просто с удара вырубил бедолагу. После чего снова вернулся к друзьям.

Выходя из спортзала я был зол. Нет я был в бешенстве. Хотя всем вокруг стало веселей. Для меня день пропал зря. Нет, представляете, тот самый преподаватель на которого я чуть не молился в последнее время, как только услышал о его характере и подходу к занятиям, он просто не явился на занятие. Мне нужно было скинуть куда-то свою ярость. Ибо я чуть не ударил Года, когда он всех поздравил с самой удачной лекцией по боевых искусствах. Под руку попал тот самый бедолага еще не пришедший в сознание. Мне потом стало его жаль, так как я не смог сдержатся и достаточно сильно его побил. Это было потом, а пока я пинал бессознательное тело, желая, только чтобы оно начало сопротивляться и получило ещё больше.

Через день мы узнали, что учитель заболел. Ну что ж, жаль конечно, но с кем не бывает. Тогда же мы узнали у куратора что эго будет заменять ассистент того самого учителя. Хоть на том спасибо, он всё же не оставил нас на произвол. Думаю, назначил достойную замену, время придёт — увидим.

А пока я сидел и слушал лекцию по продвинутой магии. И чем больше я слушал, тем хуже мне становилось. Продвинутой считалась магия которую модернизировали после распада империи. Если учесть что невероятный процент знаний ушёл в небытие. Я увидев в учебнике как эти существа, а магами у меня язык не поворачивался их назвать, «улучшали» заклинания и формулы. Теперь понятно почему деградировала магия. Ибо так усложнить и испоганить всё могли только нарочно. А что меня раздражало больше всего, что человек, который работает в самом престижном учебном заведении для магов и должен нести просвещение в головы студентов, он не то что не осуждал тех деградатов, он их восхвалял! Не знаю, как отец смог выдержать такой предмет в процессе учёбы и не убить преподавателя. Но на этой лекции мне ответили и на этот вопрос. Оказалось, дисциплина новая и была введена лишь пару лет назад.

Я выучил книгу от «а до я». После занятий подошёл к преподавателю, сдал предмет экстерном. После чего данные лекции больше никогда не посещал. В место этого в гордом одиночестве обедал в столовке, пока остальные восхищались «великими магами». На первом году обучения было много предметов, но все они кроме целительства и физкультуры былитеоретическими. Почему физкультуры, а не боевых искусств я объясню потом. Практика и боевая магия начинались на втором году, в какой-то степени это правильно, чтоб первокурсники не смогли навредить себе. В тоже время это делало первый год обучения самым скучным.

А что касается физкультуры то тут вышел казус. Новым преподавателем оказался озабоченный хмырь. Мне его тренировки нравились — они были направлены на общее физическое развитие. К примеру: мы становились в упор лежа на кулаках, под нами разливали грязную воду и мы так стояли несколько часов. Все почему-то жаловались и говорили что он не человек, а как по мне это было гуманно. Я, к примеру, в школе мастера Кхаса проходил подобное упражнение. Оно касалось тех же мышц, только там нам цепляли гири на ноги и мы должны были карабкаться по скале облитой маслом. И все очень быстро карабкались, скажу я вам. Потому что мастер поджигал масло снизу скалы. Так что этот тренер мне нравился, хотя у него были изъяны. Первое он был озабоченный и постоянно пялился на девушек, которые страдали от его «пыток». А второе у нас не было спаррингов. Хотя один был в последний день работы парня. Он пялился на Латис и мне самому безумно хотелось прибить эго в тот момент. Но он же преподаватель, я держался, а вот подруга нет. С грацией кошки она встала и зарядила ему между ног. После чего он вслед за своим мастером отправился в госпиталь. А опасная профессия у них, то студенты побьют, то вирус какой-то подцепят. Месяц прошёл, а настоящего преподавателя до сих пор нет. Сейчас у нас физкультуру ведёт наш куратор. Оказалось, что Латис испортила последнего в академии преподавателя по боевым искусствам. Занятие проходит вяло, мы бегаем кросс и разминаемся. Но прогресса в наших занятиях нет. Единственный плюс — у меня появилась возможность хоть немного разминаться после часовых сидений за столом. Расписание было изменено, ибо у куратора была занята первая пара, нам назначили этот предмет пятой парой.

Были и позитивные моменты. Когда, наконец, настало дежурство ядовиков — я испробовал все блюда с меню. Если эти ребята вылетят с академии, то им самое место в элитных ресторанах. Из них выйдут прекрасные шеф-повара. Они, конечно, косились на меня после этого. Орго даже приводил ко мне мисс Леротти. Та после диагностики сказала, что я в норме. Варг начал коситься ещё больше. Наверное, потому что пару студентов с параллельной группы, увидев как я наминаю блюда в столовке, решили тоже их испробовать и та же мисс Леротти неделю их откачивала. А они только немножко попробовали компот.

Спустя месяц учёбы я доделал свой «инвизный портал». Теперь я не зависел от столовой и поставок в магазин. Через непонятный фон в академии процесс создания затянулся, но результат стоил всех мучений. Его оценили все мои друзья. А так как наша компания стала существенно больше в размерах, а именно к нам присоединились брат и сестра гномы — Лото и Лама, девушка целитель — Фрея, и на удивление моя старая знакомая дроу — Лина. С ней было не всё так просто. Она тоже была ученицей мастера Кхаса. И она неожиданно стала учиться с нами в группе, спустя три недели после начала занятий! Естественно я заподозрил что-то не ладное. Лина не знала о моей родословной. Но знала, что меня тренировал Кхас. Одним вечером я подловил её, это было не сложно. Она была одна из слабейших учениц, но к её счастью она неплохо владела магией. Я напрямую спросил, что она тут делает и почему стала соседкой Латис. Насколько я знаю, одну девушку переселили через неё.

— Мастеру поручили охрану принцессы. Среди учеников у меня самый большой потенциал в магии. Решено было послать меня. Остальное тебя не касается.

— Вот тут ты не права, она моя подруга.

— И что? Ты всегда был своевольным, по — этому мастер выпер тебя перед экзаменом. — Именно такую легенду знали ученики, что не прошли экзамен и не были посвящены в орден. Видимо она не успела закончить обучение до начала миссии. Принятые в орден знали кто я и моя сестра на самом деле. Одной из заповедей ордена было защищать нас ценой своей жизни.

Но вернёмся к нашим баранам. Значит принцесса в опасности, раз уж эльфы связались с Кхасом. Как они только вышли на него? Сущность мастера была пропитана тайнами, так что не имело смысла ломать над этим голову.

С того момента я начал с особым энтузиазмом, но незаметно, присматривать за Латис.

Создание телепорта я решил отметить у Года в комнате. Сообщив всем друзьям что «тайный поставщик передал партию товара». Все собрались у друга в комнате, нормальные студенты прошли через главный вход, а Орг как всегда карабкался через мой балкон. Я презентовал друзьям три бутылки ДОРОГОГО вина, и две бутылки медовухи.

— Арен ты шпион! Ибо только шпион может достать в академии такие царские напитки! — Принц был в своём репертуаре.

— Восхваляй меня больше.

— Слушаюсь мой повелитель!

И комната наполнилась смехом. Мы пили и говорили про учёбу.

— Слушайте! А что случилось с преподавателем по боевым искусствам. Какую заразу он подцепил, что до сих пор не выходит на работу.

— А ты не знал. Арен ну ты даёшь. Его кто-то сильно приложил. И он лечит переломы.

— Так давайте выпьем за этого прекрасного человека. Пусть он будет счалив и здоров. — Варг поднял бокал.

— Ты за боевика пить собрался?

Фрея тоже была второкурсницей, нас между собой познакомили девушки.

— Боги сохранят. Я, что больной пить за ту гниду. Я о том кто его побил. Вам ребята повезло, что это произошло до вашей пары. Как Вы, наверное, все слышали он на первой паре всегда нападал на одного бедолагу, избивал его. У несчастного не было шанса, он нападал скрытно, со спины. И… Арен что с тобой?

Варг увидев моё лицо, аж с мысли сбился. Я собственными руками поломал себе счастье! Нужно найти его в госпитале и извиниться.

— Да ничего. Медовуха в голову ударила.

— А бывает. А у меня на родине такая медовуха…

Из всех, кто находился в комнате, мою гримасу поняла только Лина. Но, как и следовало ученице Кхаса, промолчала и больше об этом не напоминала.

На следующий день я обратился к мисс Леретти:

— Простите, не подскажете как самочувствие мистера Улена?

— Ох, интересный вопрос, а Вам, зачем молодой человек?

— Понимаете, сейчас с нами занимается куратор, но оценку за семестр будет ставить мистер Улен. И… хотелось знать, когда он вернётся.

— А, понятно. Вынуждена вас обрадовать, он не вернётся. Физические травмы были вылечены. Он несколько раз приходил в сознание, и хоть не смог увидеть нападавшего, но смог в целости ощутить всю нанесённую боль. Теперь он залечивает душевные травмы, подавши в отставку.

Печально, а я так надеялся. Ну и ладно, меня он не видел, а заниматься я могу и сам. Я кстати очень вовремя создал портал. Первая причина, своевременного создания портала, то — что я не вижу перспектив от физкультуры и мне нужно заниматься самостоятельно чтобы не выйти с формы. Вторая заключалась в том, что с этой недели старшие курсы «высших» заступили в наряд по кухне. Их стряпню реально есть невозможно. Конечно, Рея готовила на всю компанию. Собственно гномы, по моему скромному мнению, только по этому к нам и присоединились. Учитывая аппетит гномов и варга досыта поесть не удавалось. Хотя стоит признать, что девушка готовила восхитительно. Я бы даже поставил её на один уровень с ядовиками. Даже выше так как её блюда не были отравлены. Кроме того я часто ужинал у Крота. Иногда скидывая злость, выполняя контракты. Крот правильно меня пристроил. Зная, какая работа мне нужна. Он посылал меня разбираться с коллегами по цеху, что провинились по той или иной причине перед барменом. Крот неплохо платил, но я занимался «услугами» не ради денег. Просто не только «улучшение магии» но и вся магия, о которой учили в академии, была исковеркана. Меня бесило это. Как люди могли за столь короткий период забыть знания которые их предшественники накапливали тысячелетиями. И что самое страшное все студенты не знают этого. Не знают, что их потенциал при должном образовании мог увеличится в десятки раз. Вот почему отец, как и нас, учил маму магии. Не потому что она в юности плохо училась, а потому что её неправильно учили. И знания давались ей с большим трудом, так как она переучивалась, а не учила по-новому как мы с сестрой.

Кстати что до гномов, они оказались самыми полезными членам команды. Они, как и их сородичи были великолепными кузнецами и гравировщиками. И имея материалы, могли выковать невероятные вещи. К сожалению, в академии не было хорошего метала. Я дал Лото стальной слиток что купил в городе и он выковал для меня восхитительный клинок. Лезвием напоминал рапиру но был немного толще и являлся мечём. А гравировке Ламы удивилась даже эльфийка, и после этого заказала ей украшения. Гномка была рада похвале Латис. Ведь мастера гномов редко удостаивались похвали от эльфов касательно красоты изделий. Их народы вообще обычно ничего хорошего друг о друге не говорили, а тут сама принцесса похвалила работу подмастерья. Именно подмастерья, ибо по рассказах ребят в их семье были и более выдающиеся мастера. Ох как же я хочу сними познакомится. Озадачить заказами на год вперёд. Но и качества моего клинка мне было выше крыши. Также Лото попросил своего кузена с четвёртого курса зачаровать меч на укрепление и самозаточку. Теперь клинок ненужно было точить кроме того его было сложнее сломать. Ещё мне безумно нравилось что гном, неизвестно по каким причинам, сделал клинку воронение. Он был матово чёрный от яблока до кончика лезвия. После того как гномы презентовали мой клинок не только Латис сделала заказ а и Год. Друзья также начали делать заказы гномам, так что они были постоянно заняты кузнице и по-моему им это нравилось. Лина, например, заказала два коротких кинжала. Принц хотел мифриловый меч, но в городе не было мифрила. Кроме того Лото сказал что на академической кузнице он не сможет работать с мифрилом. Так что принцу достался меч из стали. К слову сказать ничуть не уступающий моему. После этого к нашим друзьям начали обращаться со всей академии — но большинству было отказано, не по тому что брат с сестрой «зазвезделись» а по тому что они и так слишком много проводили времени на кузне, а им нужно было учится.

К концу периода дождей и началу зимы ажиотаж на их работы упал. Всё же поступали единичные заказы. А с наступлением зимы у всех, кроме меня, начался период максимальной подготовки. Мне было скучно. Все учились не покладая рук, на носу была сессия. Я уже и сам подумывал готовится, когда увидел принца с книгой. Вовремя вспомнил, что мне осталось закрыть два предмета. И расслабился.

Студенты больше готовились не через завалы в учёбе, хотя не без этого, но и по тому что вовремя закрытая сессия это путёвка на зимний бал. На котором будут не только учащиеся в академии, туда приедем много высокопоставленных лиц. Ходили слухи что и правитель эльфов в этом году навестит свою дочь. Он прибудет с свитой. Отец Годрика тоже собирался приехать. Бал так же был выпускным. Многие придут поглазеть на новых магов. Так что это событие обещало быть грандиозным, ну так все говорили.

Глава 8. Сессия и подготовка к балу

Когда Год узнал, что я почти всё сдал, а у него завалы, он начал доставать чтобы я помог ему с учёбой. Если бы он обратился ко мне хоть за неделю до экзаменов то был бы шанс зазубрить материал. Но экзамены начинаются завтра и не то что бы вызубрить просто прочитать столько материала невозможно. А если он вовремя не закроет сессию — то будет не допущен на бал, что в его случаи недопустимо.

— К Рее не пробовал обратиться, она лучший учитель, чем я.

— Самый умный. Сам знаешь, как она будет учить меня. Да и занята она. Ты магическое растениеводство у хрыща сдал? — «Хрыщ» это наш преподаватель. Его, конечно, не так зовут, но за спиной называют именно так. Упёртый старикан, которого почти невозможно сдать предмет, почти.

— Так же как и ты.

— А коррупция значит процветает. Ты знаешь нашу Рею. Она будет учить всю ночь, но денег не заплатит.

— Интересно на что он собирает, старику скоро умирать, а он дерёт такие деньги.

— Вот на похорон и собирает.

— Он что всё кладбище купить собрался.

— Сходи и сам у него спроси. Не хочешь помогать, так не мешай.

Принц выгнал меня из комнаты. Что мне теперь делать? Мне осталось закрыть предмет у мисс Леротти и я примерно знаю как это сделать. В моих запасах завалялось парочка интересных травок и камушков. На рынке такие не найти, думаю её они заинтересуют.

Чтобы не откладывать в долгий ящик я взял нужные ингредиенты и пошёл к целительнице. Постучал в дверь.

— Входите.

— Здравствуйте. Я хотел уточнить ситуацию с балами.

— А что в той «ситуации» не понятного? Я разве не оглашала балы на лекции.

— Оглашали, но я бы хотел немного изменить их.

— Прекрасно приходите на экзамен или пересдачу, сейчас я могу их только понизить.

— А может вот это изменит ситуацию?

Из кабинета я вышел с зачёткой, в которой были все экзамены с отметкой «Зачёт». Теперь в академии мне делать нечего, разве только побесить принца. Но и с академии до окончания экзаменов меня не выпустят. Тогда закроюсь у себя в комнате и не буду выходить! В дверь естественно. О портале никто кроме меня не знает.

Перешагнул через арку и оказался по колено в снегу. В Столице тоже был снег но там скорее просто немного притрусило улицы. Дома же зима заполонила весь лес. Было и холодно и тепло, последнее через то что я наконец дома. Что мне мешало сделать внеочередные каникулы, месяца летом явно маловато.

Сестры и родителей не было видно. Уже зайдя в дом, я услышал:

— Пап ты купил пирожков? — Сестра меня спутала с отцом.

— Будешь есть много пирожков — растолстеешь.

— Братик! Ты вернулся. МАМ АРЕНА С АКАДЕМИИ ВЫГНАЛИ!!!!

— Ты что несёшь?! Я просто в гости заскочил!

Зайдя на кухню, увидел маленькую язву. Через пару мгновений спустилась мама и присоединилась к нам.

— Сынок, тебя точно не выгнали?

— Мам, не начинай. Я всё сдал. Просто до бала делать нечего. Я решил проведать вас.

— О, точно у тебя же зимний бал на носу. Наряд купил?

— Маску купил, а костюма и старого хватит.

— А девочка?

— Что девочка?

— Девушку уже нашёл? С кем танцевать будешь?

Я пожалел, что вернулся домой. Ситуацию спас отец вовремя вернувщийся домой.

— О, Арен как учёба.

— Уныло пап. Как ты их не перебил за годы учёбы. Они же всё исковеркали.

— Это не их вина.

— Но их предков.

— Как и твоих. Хотя были преподаватели, что меня бесили. Магическое растениеводство у нас вёл старик его все называли «Хрыщом». Старый, а денег сколько брал! После моего выпуска, а точнее через пять лет он умер. Ему на смену вроде пришёл его сын.

— Да и титул у них наследственный.

— Да ты что серьёзно? А-ха-ха! Дорогая слышала у них тоже «Хрыщ» есть.

— Слышала, но на балу он явно не с ним танцевать будет. А имя той девушки я так и не услышала.

— И не услышишь! Бабушка тоже узнала твоё уже на свадьбе.

— Да! И о свадьбе она узнала на пять минут раньше! Вот по этому, я и не хочу таких сюрпризов!

Как же хорошо снова оказаться дома.

Вечером родители озадачили меня новостью. Они тоже прибудут на бал.

— Но как?

— Так же как и ты. Только у нас есть разрешение на установку порталов, а у тебя нет. Ты хоть не использовал простой вариант портала?

— Нет, я же не дурак.

— Значит использовал.

Думаю не нужно уточнять кто автор этой фразы.

— Мы будем ночевать в доме, так что приберись, чтоб мать не делала это за тебя.

— Ага, скажите спасибо что хоть есть где ночевать.

— Вот так. Даже в собственный дом теперь не пустишь.

— Я не о том. Просто, когда я его впервые увидел то хотел его сжечь.

— А-ха-ха. Дорогой у нас с сыном одинаковое мнение, относительно твоего ремонта.

— Да нормальный там ремонт. Чего вы прицепились. Да ты хотела канделябров, но там низкие потолки. Маленьких канделябров не бывает.

— Да, да. Я уже слышала эту историю. — И мама развернулась в мою сторону. — Так что сын жди нас в гости.

— И я тоже поеду? — Сестра посмотрела такими глазами как у маленького котёнка, но на такую уловку уже давно никто не вёлся. И с трёх сторон она услышала синхронное «НЕТ!».

Поздно вечером я вернулся в свою комнату и сразу услышал стук в дверь.

— Арен хватит спать! Открывай, дело есть. — Я вовремя. Год мог заподозрить неладное. Придал себе сонный вид, открыл дверь.

— Ты даёшь. Все готовятся, а он спит.

Зашёл в комнату и выдал сосед.

— А к чему мне готовится? Я всё сдал.

— Вот и отлично. Значит, завтра ты свободен?

— Да. Не понимаю, к чему ты клонишь?

— Смотри, что я купил у старших курсов.

Он протянул два маленьких кристалла, и я понял какое у него ко мне дело.

— Разговорник я засуну в ухо, а эти два будут в броши. Ты будешь всё видеть и слышать. Три первых вопроса тест, а два последних задают устно. Если ты продиктуешь мне ответ, то я сдам экзамен на отлично!

— Только ты забыл, что к форме нельзя одевать украшений, а кристаллы будут фонить магией.

— Не страшно. Я принц и запрет на украшения думаю, обойду. С фоном разберётся вот это колечко.

Он протянул мне кольцо «глушилку».

— Стесняюсь спросить, а где ты его достал.

— Семейная реликвия.

— Не плохие у твоей семьи реликвии, а для меня лишней не найдётся.

Я мог и сам такое создать, но технология была утрачена. Если кто-то узнает, сразу начнутся каверзные вопросы.

— Закатай губу обратно, таких осталось на всём континенте не больше десятка. Правящие семьи, моя включительно, с ними не расстанутся ни при каких обстоятельствах.

— Ладно, помогу, но будешь должен.

— Без проблем. Только Рее не говори, особенно за кольцо. Оно как бы секрет государства. Да и другим знать не стоит.

— Такой секрет, что ты притащил его ко мне и суёшь под нос?

— Так я тебе доверяю.

— Доверие тебя погубит, ладно давай разговорник и дополнительные кристаллы.

Так принц сдал сессию вовремя. Рея только раз косо посмотрела на меня. Я сделал вид что не замечаю и вообще я тут не причем. Она кстати сдалась и отвалила наследственному «Хрышу» взятку. По этому была зла. Только Латис напомнившая о предстоящем бале смогла её развеселить.

Нас, наконец выпустили с академии. Я помня, что скоро нужно ждать гостей начал убирать в доме. Несколько раз мы с парнями заходили и выпивали в нём на выходных. Нужно было вынести бутылки. Этим я занялся сразу, ибо не знал точной даты когда родители навестят меня. После уборки я наведался к Элле. Из дома я взял немного камней просто так.

— Здравствуйте, неужели и зимой добываете?

— Нет в тех краях всё замело снегом. Тут крохи, что удалось собрать до его выпадения.

— Сейчас буду, рада даже крохам. Товара почти нет, а особенно зная какие у вас крохи…

Я хотел высыпать горсть, что принёс на прилавок, но девочка меня остановила. Указала новому охраннику, а теперь это был громадный орк, чтоб тот закрыл дверь в лавку.

— Пройдите за мной.

Я не стал отказываться. Направился вслед за девочкой по коридору. Далее мы зашли в комнату. Видимо тут и жил тот орк. Девочка жила на втором этаже, там же было и хранилище. Я высыпал камни и сразу получил оплату наличными. Бизнес Эллы развивается. Теперь есть и должная охрана, и специальное помещение. Молодчина.

После этого я направился на рынок. Купил продуктов. До бала не хотелось возвращаться в академию.

Родители прибыли через день. Первое что сделала мама — забраковала мой костюм.

— И кто тебе пошил этот мешок с рукавами? Ты в нём хоть на люди не появлялся?

— Мам, сейчас так модно.

— Модно. Скоро в рваных штанах и без носков ходить будете, по тому, что модно.

— Вон у отца костюм так костюм. Правда, тебе такой нельзя, он сильно стариковский.

— Что? Дорогая, а зачем мы тогда его купили.

— Ой, молодой обозвался. Вон порох подмети, а то с костей сыпется. Завтра же идём за новым костюмом.

— Ну, мам…

— Не мамкай! Я тебя в этом тряпье никуда не выпущу. Только род опозоришь.

— Так не свой же.

— Что значит не свой? Одну букву поменяли и уже не свой? Да ты знаешь, сколько мы с отцом времени потратили что б сделать имидж новому роду.

Мама сейчас очень напоминала мою подругу. Интересно Рея Года сейчас так же собирает?

Утром мы пошли выбирать другой костюм, но все не подходили. Когда я сказал, что можно пошить на заказ мама проверила все ткани в ателье и тоже их забраковала. Тут моё терпение лопнуло. По разговорнику что у меня остался после сессии я связался с принцем:

— Год помнишь о долге?

— Как не помнить помню. С тобой что-то случилось?

— Да. Слушай, у тебя швея сильно занята?

— Вроде нет, платье реи уже готово, так что должна быть свободна.

— А можно воспользоваться её услугами.

— Конечно, приходи.

— Слушай я не сам и понимаешь… короче я с родителями.

— Так в чём проблема? Приходите, швея всем может пошить костюмы.

Я посмотрел, как мама ссорится с текстильщиком и добавил.

— Есть одна проблема… Ты вторую Рею в доме сможешь пережить.

На что принц расхохотался.

— Тебя понял. Если не долго — то переживу.

Тогда скоро будем у тебя.

— Жду.

— А! Постой. А твои предки не дома. А то не красиво получится.

— Не бойся и иди уже. Я на заднем фоне слышу, что у тебя начинается вторая континентальная война. И мои предки приедут завтра вечером.

Мы с отцом еле расцепили продавцов и маму, после чего повели её к Году.

— Мы идём к твоему другу?

— Да. Думаю, нам смогут там помочь.

— У него семья занимается шитьём? А ты времени не терял, сколько полезных людей ты ещё знаешь.

Когда мы зашли на территорию виллы, мама заподозрила, что семья моего друга не занимается пошивом одежды. Но она не успела высказать её подозрения, так как появился Год.

— Мама, папа хочу вам представить моего друга Годрика ар Велона, принца королевства Велон.

— Арен, зачем так официально. Для друзей и их родителей я просто Год.

Принц протянул руку отцу. А в это время мама зарядила мне с локтя в печень. На ушко прошептала «я по-твоему подобающе одета для визита к принцу?».

Не знаю, понравилась ли маме швея принца. Но когда он стоял рядом, она не возмущалась, ни на ткань, ни на цвет, и тем более не на пошив. Но нет дыма без огня. К несчастью в комнату зашла Рея. Утро пошло по новому кругу. Я изредка ловил зловещую улыбку матери и читал в её глазах «так тебе и надо». Заключительным гвоздём в мой гроб стала её фраза.

— Вообще, почему чисто чёрный? Если у Латис синее платье, нужны синие вставки.

Когда принц посмотрел мне в глаза, его лицо побелело. Он понял, что Рее стало опасно находится со мной в одном помещении. Немедленно вывел её из комнаты.

— Значит Латис, красивое имя.

Я буду помнить этот ужасный день всю свою жизнь.

Глава 9. Зимний бал и его последствия

Мы договорились встретится у ворот академии в пол восьмого. Когда я прибыл на место, там была такая толпа народу, что узнать в ней друзей не представлялось возможным. На помощь пришёл амулет. С трудом нашел принца и начал озираться, ища девушек. Родители должны прийти позже, когда начнётся официальная часть.

— Твои уже внутри?

— Да, они прибыли вместе с правителем эльфов. Сейчас их развлекает ректор. Ты не туда смотришь. Думаешь, на таких каблуках они придут пешком?

— Логично, но как минимум троих пешеходов я вижу. — К нам подошли гномы. Лото был одет в традиционном полумундире гномов. Лама в розовом платье. Первый раз вижу её в платье и мне кажется, что она впервые его надевает. Выглядела она напряжённо и немного нелепо. Правда тоже можно сказать и про дроу. Но выглядела она скорей не нелепо, а угрожающе. Уверен, у неё там припрятан не малый арсенал оружия. Не буду кривить душой, я сюда тоже не с голыми руками пришёл.

— Может пора надеть маски? — стесняясь, спросила Лама. Явно она хотела скрыть своё красное лицо.

— Не спешите леди. И хватит смущаться платье вам идёт. К тому же маски будут надеты не весь бал. Что вы будете делать тогда?

К нас со спины подошёл варг.

— Клыкастый в этот момент я надеюсь на тебя. Ты же помнишь свои обязанности — ядовик.

— У меня всё готово. Только теперь жалею, что не испил соку до этого. Тут так холодно.

Хоть у него единственного из нас была шерсть — но Орго всегда было холодно.

Я видел, как Лина крутила головой ища свою подопечную. Я подошёл и тихо прошептал:

— Не пались. Ты как на иголках. Тут эльфийский король со свитой и стражей, что может случиться.

— У меня плохое предчувствие.

— Расслабься, ты себя накручиваешь.

знаю смог ли я успокоить девушку, но моё чутьё было с ней солидарно.

— А вот и они! — воскликнул принц и поспешил к карете. Я устремился за ним. Мы помогли девушкам дойти до нашей компании.

— Ну что вы готовы оторваться? — спросил варг.

— Отрывайся, сколько хочешь. У нас ещё официальная часть. Там будут правители двух стран. Я не собираюсь перед ними позориться.

Рея обратила свой взгляд на Года.

— А что опять я? Я само спокойствие.

— Ну, ну!

Мы зашли в академию и пошли в сторону бального зала. Внутри народу было не меньше чем снаружи.

— А они точно все сюда поместятся.

— Раньше помещались и сейчас как-то влезут.

К нам подошла Фрея. Её группа занималась обустройством зала. Она шепнула что-то на ухо гномам. Те кивнули и ушли вместе с ней. Видимо всё шло не так гладко как хотелось.

— Нам с Латис тоже нудно отойти. Нужно поприветствовать родителей. Встретимся на балу.

Сообщил Год.

— Я припудрить носик.

И Лина умчалась за ними.

Мы с Реей остались одни. О чём нам говорить в такой ситуации? Момент спасла девушка и заговорила первой.

— Твои родители будут на балу?

— Да, они подойдут к началу церемонии.

— А мои не смогли приехать. Матушка заболела.

— Сожалею. И если честно я был бы рад, если б и мои не приходили.

— Почему? У тебя прекрасный отец и восхитительная мать.

— Ну да, вы с ней похожи. — А вот чем, я не буду уточнять. — Просто мы не всегда находим общий язык.

— Так бывает. Я тоже не всегда рада решению родителей, но понимаю, что они действуют мне во благо.

— Ты единственный ребёнок?

— Да.

— А у меня есть ещё младшенькая, я обычно их чрезмерную заботу сваливаю на сестру, за что та мне постоянно мстит. — Девушка усмехнулась.

— А какая она?

— О-о-о-о, просто исчадие ада. Тебе понравится. Думаю, на следующий год у вас будет возможность познакомится.

— Ты умеешь интриговать, жду с нетерпением.

К нам подошла Фрея с Лото, на этот раз она оставила парня и забрала Рею. Так нужно куда-то смыться, а то она и мне работу найдёт. И тут нам с гномом подвернулся под руку варг с кувшином. Я посмотрел на Лото он на меня. Мы кивнули и направились в сторону, нет не варга, он конечно друг, но сейчас нам нужен не он. Мы направились к кувшину…

Гости постепенно начинали заполнять зал. Не знаю или так много студентов завалили сессию или так мало было желающих пойти на бал. Студентов было меньше чем гостей.

И вот торжество началось. Сначала представили высокопоставленных гостей — отца Годрика и отца Латис. Далее началась церемония выпуска студентов. Они единственные были без масок. Им сейчас нужно наоборот покрасоваться перед гостями. Для выпускников это бесплатна реклама.

Я увидел родителей на противоположной стороне зала. Почему у отца стариковский костюм, как по мне вполне нормальный, это мой слишком пёстрый.

Был объявлен первый медленный танец, но ни Года ни Латис я не видел. Нашёл глазами Рею, та тоже озиралась ища их. Ей помогала Фрея. Я обошёл зал по кругу и подошёл к девушкам.

— И куда они пропали?

— Не знаю. Он должен уже быть здесь. Может он в холе… — и девушка устремилась из зала.

Я с Фреей последовал за ней. Но там их тоже не было.

— Скоро его пригласят на танец… Мы должны скоро выходить… Где он? — У Реи началась паника, что не свойственно девушке.

— Ну не выйдете на танец сейчас, что случится? Потанцуете после.

— Нет мы обязаны, если его позовут на танец и мы не выйдем будет скандал. — На её глазах начали выступать слёзы.

— Ну и поделом ему. Тебе то — чего париться? Может его на входе фанатки окружили, и он пробраться не может.

— Мне чего париться! А кому ещё париться! — Разговор пошёл на повышенных тонах, меня к такому жизнь не готовила…

— Ты понимаешь, я должна париться! — Девушка в открытую, зарыдала.

— Извини, по-моему, я чего-то не понимаю.

— Арен что тут непонятного! Ведь мы обручены! — Рея всхлипнула — Свадьба… свадьба должна состояться после выпускного.

Я был просто в прострации. За последний диалог я хотел сам себя ударить, но больше я хотел прибить Годрика. Сразу по двум причинам: где его носит и почему я до сих пор не знал! Как светить государственной тайной так «ты доверенное лицо», а как сказать об отношениях с Реей так нет, друг называется. К нам подбежала Лама и начала успокаивать девушку, они в последнее время хорошо ладили.

— Я его найду.

— Подожди я с тобой. — Фрея направилась за мной из здания, я не смог скрыть злости. Целительница тоже хотела утешить подругу, но решила направиться за мной, видимо, чтобы остановить меня, если занесёт. И не зря, я просто кипел от злости.

Выйдя с здания я отправился к общежитию. Вероятней всего принц был там. Но я что-то упускаю… Что-то важное… Для меня. Точно, а где Латис. Я остановился учуяв знакомый запах. Только что это за запах. Долбаные нервы, все сбивают! Развернувшись к источнику запаха. Злость как рукой сняло, ей на смену пришло отчаяния. Я бежал к нему… Окровавленному телу принца. Он жив и в сознании, слава Богам!

— Держись, сейчас помогу. Фрея-я-я!!! — Девушка мигом подбежала и начала накладывать заклинания.

— Арен…

— Держись!

— Арен я в порядке. Я ранил одного. Латис. Туда! — Он указал пальцем в направлении входа.

— Беги я помогу ему.

— Но.

— Тут ты ничем не поможешь! Беги за Латис! — Фрея была очень скромной, но тут она показала свою решительность.

— Хорошо. Я скоро с ней вернусь.

Наверное, я никогда так не бегал. Мне было совершенно плевать на прохожих. Я шёл по кровавому следу. Никто не мог меня остановить…

На улицах была паника. Её источником был не я. Понемногу я начал приходить к обычному состоянию, морозный воздух тому способствовал. В одном из переулком, услышал звон клинков. Свернул и направился туда. Трое зажимали в переулке кого-то. Не важно, достаю кинжал, три удара… три трупа. Смотрю вперёд, там стоит Лина, вся в крови, но ранений вроде нет.

— За мной.

Дальше я побежал за девушкой.

— Вели пятеро. С ней остался раненый и главарь… — бежать и говорить ей удавалось плохо.

— Кто они?

— Эльфы.

Необычно? Я думал, они молятся на правящую семью, а тут…

Тем временем мы подбежали у особняку. Следы крови стали реже, но один был у входа. Девушка начала искать брешь в стене, чтобы перебраться.

— Нет времени. — я просто снёс ворота воздушным тараном.

Внутри было двое, они направились к нам. Одного взял я другого Лина. Три секунды и два трупа эльфов. Везение кончилось. Дверь и окна на первом этаже забаррикадированы. Что делать? Перед глазами всплыл образ варга… Точно! У одного из окон рос плющ. Не так надёжно как виноград, но этого хватит. Карабкаюсь. Внутри вроде никого. Выбиваю стекло, шума мы уже и так наделали и разбитое окно картины не поменяет. Залезаю внутрь, за мной забирается девушка.

— Тут чисто.

— Пять этажей и подвал. Ты наверх, я на низ.

— Наоборот, в подвале темно. В темноте я вижу лучше.

— Лучше чем дроу? — Увидев мой взгляд, девушка передумала. — Ладно, но это на твоей совести.

Мы разделились. На втором никого не было. Лестничный проём, снизу двое, просто спускаться глупо, прыгаю… Одного достал в полёте, второй уклонился. Кувырок и удар снизу в верх, второй готов. На этаже много народу, лестница посередине… Направо? Или налево?

Крик Латис снизу! Нет времени на первый этаж, нужно срочно в подвал. Спускаюсь, длинный коридор без освещения. Мне он и не нужен… Бегу… Дверь. Вышибу тараном, нет там Латис. Магией внутри тоже нельзя пользоваться, могу ранить девушку. «Обратный таран» Дверь выносит в коридор, забегаю в комнату.

Напротив меня стоит трое. Девушка связана по середине и ещё четверо сзади. У одного арбалет. Слышно топот сзади. Смотрю на девушку… Ей разбили нос… Шаги замедляются, похитители тоже начинают медленно поднимать оружие. Нет, они не замедлились. Это я ускорился. Сволочи, вы порезали моего друга и похитили подругу. Таких я не прощаю. Я вам кое-что сейчас покажу… Начался танец смерти. Отсекаю руку первому и забираю у него клинок. Кидаю кинжал в арбалетчика, он самый опасный… Был самый опасный. Клинком блокирую удар, разворот, удар. Голова летит с плеч, уклоняюсь перекат. Пронизываю следующего, клинок застрял. Однорукий кинул нож, перехватываем, и нож уже в глазнице его товарища. Трое готовы. Удар ногой, один на земле. Подбираю заряженный арбалет, ещё минус один. Упавший пытается встать удар пальцами в висок. После такого не живут, я пробил череп. Достаю нож с рукава, еле успел увернуться от размашистого удара. Контратакую… достал шею, однорукий пытается сбежать, но нож настигает его спину. В комнате чисто. Но в коридоре подмога, если бы Лина была там — то они не бежали сюда. В ход пошла магия, «цепь молний» и в коридоре нет живых. Разворачиваюсь к девушке.

Латис смотрела на меня испуганными глазами. Снимаю повязку с рта девушки…

— Они мертвы?

— Успокойся всё хорошо. Теперь тебе никто не причинит вреда. — По глазам девушки понял, она боится не их, а меня.

В комнату забежала Лина.

— Нужно убираться быстро!

— Что случилось?

— Детонатор!

Развязывать эльфийку, нет времени. Беру её на руки и несу. Лина разблокировала входную дверь. Мы выбежали. Как только мы оказались за дверями, прозвучал взрыв.

На следующий день по всей Столице было усиление патрулей. Годрик был в тяжелом состоянии, но Фрея вовремя оказала принцу помощь. Теперь его жизни ничего не угрожало. Велось следствие, но я пришёл к выводу: виновников не найдут. Латис не выходила из комнаты и впускала внутрь только Рею. Правитель эльфов расставил охрану из своих лучших гвардейцев. На этаж к принцессе никого не пускали без предварительного досмотра.

Родители расспросили меня насчёт произошедшего и отправились домой. Отец обещал, что поручит расследование мастеру Кхасу. Он явно раскопает больше чем следователи и эльфы.

Лина тоже занялась поисками.

я просто сидел дома. Я понимал, работали профессионалы и взрыв оборвал все концы. Истину можно узнать только в лесах эльфов, но они далеко. А тут у меня есть друзья, которым нужна помощь. Я всю ночь не спал, теперь валился с ног. Лёг на кровать и с чистой совестью отправился в царство сна. Я сделал всё что смог.

Через неделю принца наконец разрешили проведать. Мы встретились с Реей возле госпиталя.

— Ты уже была у него?

— Нет, утром был обход и меня не пустили. Вот решила проведать после занятий.

— Ясно. А как Латис? Не видел её с того случая.

— Вроде отошла. Завтра собиралась на учёбу.

— Это хорошо. Ну что пошли? А то он неделю никого кроме мисс Леротти не видел.

— Пошли.

Мы зашли внутрь. И уже возле палаты я услышал голос Латис. Я вспомнил, как она на меня смотрела и остановился. Стоит нам сейчас видится? Рея тоже услышала её голос. Увидев мою реакцию, просто затолкала меня внутрь.

Эльфийка сидела возле принца. Когда мы зашли, опустила глаза. Ну вот, приехали.

— Привет. А мы тоже пришли тебя наведать. — Рея впервые увидела друга после бала. Она переживала за него, но была явно решительней меня.

— Арен, я понимаю, ты пришёл к Годрику. Но мы можем поговорить, наедине.

К моему удивлению принцесса тоже набралась решительности и посмотрела мне прямо в глаза.

— Год подождёшь немного?

— Да, без проблем.

Мы вышли в коридор. Прошли немного, чтобы нас не слышали в палате.

— Арен, прости меня. Я обязана тебе жизнью, но тогда я испугалась… и…

— Не стоит. После увиденного и пережитого любой бы испугался.

— Нет, всё не так. Просто… Я испугалась — тебя. Нет не так, скорее того что я ничего о тебе не знаю.

— Порой я сам о себе мало что знаю. Но я такой же каким был всегда и единственное что ты должна знать — я никогда не дам в обиду родных и друзей! Так что в следующий раз не бойся и обращайся если что.

— Я знаю. На тебя можно положиться. И хоть с опозданием, но… Спасибо что спас меня.

— Не стоит я был не один.

— Да, Годрик пострадал из-за меня и Лине, наверное, тоже досталось.

— Не из-за тебя. Или похищение планировала ты? Нет. Вот и не вини себя. И кстати с Линой, всё порядке.

— И вот ещё что. Лина, она…

— Она, как и любой представитель ее народа прекрасный боец и я взял её в напарники так как Год был ранен. Сам я сомневаюсь что справился бы. — Я знал, принцесса до нашего бегства не знала что Лина ринулась за ней. Так что прикрыл коллегу по цеху.

— Ладно, мы ещё успеем наговориться, а судя по шуму, Года сейчас добьют.

И в правду с палаты доносились упрёки Реи. Мы зашли внутрь и застали девушку с двумя пустыми бутылками вина в руках.

— … И какой доктор тебе это прописал? Нет, ну вы видели. Мы за него переживаем, а он тут пьянствует!

— Да говорю же, мисс Леротти сказала пить по бокалу в день, чтобы кровь быстрей восстановилась. Ну, хоть вы ей скажите.

— И в правду, чего ты завелась, я тоже слышал о таком методе.

— Он не кровь, а баланс спирта восстанавливает. По бокалу значит. Ты думаешь я не вижу, что у тебя под кроватью ещё пустых бутылок полно? — И в правду бутылки там были. Интересно где он их достал? Ответ пришёл, а точнее забрался в окно, сам. Варг с бутылкой в руке. Жизнь варгу спасла мисс Леротти, что услышала шум избиения волка и выгнала нас с палаты. «На сегодня приём окончен, а ваша кровь восстановилась, так что спиртного вам нельзя». Рея вышла с госпиталя, одержав победу.

Глава 10. Весенняя практика

— Говорю вам в последний раз. Кто не сдаст сессию, до начала практики, останется в академии. И вас Годрик, это касается тоже. Меня, деканат и даже ректора не волнует, что вы пропустили пол семестра. — Наш куратор больше часа распинался у доски. Объяснял он доходчиво. Только были индивидуумы, которые не хотели, чтобы до них доходило. И Год был один ни них. — Если вам всё ясно — то можете идти. Я вас больше не задерживаю.

— Арен, слушай, а давай по старой схеме тот трюк на экзаменах провернём? Ты всё равно всё сдал.

— Я бы с радостью, но меня не будет две недели.

— Ты уезжаешь? Но до конца сессии покидать академию нельзя.

— Льзя, если у тебя письменное поручение от ректора.

Сказать честно я бы лучше помог другу. В конце зимы, без моего согласия меня назначили в дисциплинарный совет, или как его по-другому называют «гвардия ректора». Я писал отказ три раза. Не помогло. После инцидента на балу, ректор прицепился ко мне как клещ. И что я ему сделал? Хотя, наверное, он думал что наградил меня. Потому что все студенты мечтали попасть в совет. Это была гарантия идеальной рекомендации. Но мне она даром не сдалась. Я учусь платно и по окончанию учёбы не собираюсь нигде работать. Особенно, на какое либо государство. И вот я даже не успел начать сдавать предметы, как ко мне пришла секретарь. Заявила, что сессию я уже сдал на отлично потому отправляюсь в Велон с «важными документами». В них был заказ академии на еду, лечебные травы и квитанции на оплату. И самое паскудное то, что портал мне никто открывать не собирался. Туда нано добраться самому. В Велоне я не был. Сам туда телепортироваться не смогу.

— Куда едет лучший гвардеец ректора?

Принц явно считал такие приколы смешными, так как называл меня так постоянно.

— К тебе домой, ректор не доволен как ты учишься. Отправляет меня с выпиской твоих оценок и рекомендаций, чтобы родители вразумили дитя.

Принц изобразил морду кирпичом. Минуту спустя до него дошло, что я пошутил. Его отпустило.

— Ты даёшь. Я чуть в обморок не упал. А серьезно куда?

— Серьезно к тебе домой. Только мне дали какие-то заказы на травы и еду.

— А. Понял, так это обычное дело. Отец закупает у эльфов травы по дешёвке и перепродаёт академии. И еда в этот год у нас дешевле чем в других странах. Так что очевидно закупать будут у нас. Думаю, отец уже упаковал всё и только ждёт твоего приезда.

— И почему не послали тебя?

— Сам подумай, ректор знает что у тебя нет проблем с учёбой. Ты сам спокойно сдал бы сессию. Плюс делать из принца посыльного в собственной стране немного странно, правда?

— Но я всё равно не хочу ехать. А может предложить им Рею? У неё тоже с сессией проблем нет.

— Не получится. Её отец главный поставщик продуктов. И если ты не забыл, она тоже почти королевского рода. Так что лучшего кандидата, чем ты в нашей группе нет. У нас всех завал в этом семестре, только у тебя, Реи и стукача всё в порядке. — «Стукачь» это новое прозвище Лика. Эх, зря я его тогда спас, гнида он ещё та. Лучше бы в той подворотне остался. Он постоянно старался подлизаться к учителям и в этом семестре это у него прекрасно вышло. Правда пару раз для этого он подставил всю группу. Несколько раз Рею, за что девушка хотела свернуть ему шею. Меня он тоже пытался подставить, но у него ничего не вышло. Потому что я был в совете и преподаватели относились ко мне по особенному. Я же посыльный самого ректора.

Войдя в комнату, положил документы в сейф. Утром начну собираться в дорогу. В общежитии делать нечего. Все заняты подготовкой к предстоящим экзаменам. Этот семестр был очень лёгкий, всего четыре предмета. Все расслабились, а зря. Малое количество компенсировалось длиной самого семестра. Уже за два месяца у студентов накопилось немало долгов. У старших курсов было всё нормально, так как они уже знали, что их ждёт после зимы. Фрея и Орго не раз предупреждали о возможных завалах, но их предупреждения дошли только до ушей меня и Реи.

Если делать нечего — то самое время поспать.

Утро выдалось на удивление приятным. Я собрал вещи в дорогу и уже забирал коня сконюшни Года. За полгода скотина заметно растолстела. Сейчас удивилась, увидев хозяина. Также начала выказывать недовольство, когда я её запрягал.

— Перестань брыкаться, а то на колбасу пущу. — Угрозы коня явно не впечатлили.

Кое — как, мы всё же выехали с города. Путь предстоял не близкий, правда дороги были заметно лучше чем до Трилеса, часто встречались таверны. На поездку мне выделили аж целых два золотых. На которые я должен жить две недели. Я не распускаю деньги на право и налево. Все же этого явно маловато. Я уже пол золотого потратил на запасы еды в дорогу. Это только в одну сторону. С учётом того что я буду завтракать и ужинать в тавернах. Путь назад я конечно сокращу, но везя такие «дорогие» квитанции могли и накинуть курьеру нормальное жалование.

Я уже смотрел на стены Велона как пошёл дождь. Если документы раскиснут на дожде, меня по голове не погладят. Решил проверить не намокнут ли они. Нет, не намокнут, ТАК КАК ОНИ ОСТАЛИСЬ В СЕЙФЕ!

— Твою…

Свернул с дороги в небольшой лесок и привязал лошадь к ветке. Телепорт в комнату… и забираю бумаги. Резко падаю на землю и перекатываюсь под окно. Дело близилось к вечеру, варг направлялся в гости на верхние этажи. Кому учёба в голове, а кому… Когда друг наконец перебрался на третий этаж я снова телепортировался. И вовремя, мою лошадь безбожно пытался угнать какой-то тип. Оставить в живых я его я не мог по двум причинам: он пытался угнать у меня колбасу, именно колбасу, так как в Велоне я собирался отвести коня на скотобойню. Вторая причина он видел как я телепортировался.

У городских ворот я заплатил за проезд за себя и за колбасу два серебряных. Мог просто показать бумаги с академии, но я и так получил их пару минут назад у грабителя. На потом своё поручение не стал перекладывать и направился сразу в дворец. Там меня встретили стражники и направили к казначею. Тот проверил бумаги поставил подписи. Сказал, что товар пакуют, он выедет через неделю. Сопровождать караван мне не нужно. После посещения одного места у меня был неплохой запас мяса. Жалко выкидать продукт, так что я решил отнести его «потребителю».

Родной дом ничуть не изменился. Разве только с последнего раза я не стоял по колено в снегу, а любовался зелёной травкой.

Сестры и мамы дома не было и это к лучшему. Сестра любит животных и моего скакуна она видела раньше. Оставив мясо отцу, за что тот был благодарен. Он собирался на охоту, а на дворе начинал моросить дождь.

После недели проведённой дома я хотел свалить в академию три раза. Но сделал глупость, в начале, объявив на какой строк свободен. Оказавшись у себя в комнате, я излучал счастье. Мама своими вопросами достала до такой степени, что на пятый день я сделал портал, чтобы свалить из дома. Не вышло, она его деактивировала. И вот оказавшись в спокойном месте, я был просто счастлив.

Забежал в деканат отдав документы с штампами, пошёл искать друзей. Оказалось, они сидели в столовой и что-то обсуждали.

— … Да он просто пижон. — Год был кем-то не доволен, что странно обычно кто-то недоволен им, а тут наоборот.

— Что за шум, а драки нет?

О, Арен вернулся. Садись, введём тебя в курс дела. — я присел за столик и через пять минут знал все последние новости. На предстоящей практике с нами будет несколько студентов старшекурсников и наш куратор. Они к нам присоединяться для нашей безопасности. Так как эльфийка ушла от нас немного раньше, то Год объявил мне, что один парень, тот самый пижон, приставал к Латис. За что он тут же оказался в списке потенциальных жертв. Почему потенциальных? Да потому что это просто слухи сам я ничего не видел, но заметку себе оставил.

Рея, тоже, не была в восторге от нашего сопровождения. Один из сопровождавших был старшим братом нашего стукача. Как оказалось яблоко от яблони не далеко падает. Единственным нормальным, по словам друзей, из старшекурсников был Гаред. Я его тоже знал. Он был в дисциплинарном совете.

Новости немного разочаровали, но жаловаться не на что. Старшекурсников с нами отправляют, так как переживают за нашу безопасность.

— Маршрут уже объявили?

— Да и он тебе понравится, мы направимся к тебе на родину.

— В Трилес? — Моё лицо перекосило. А друг добавил.

— Не волнуйся, в Чёрный лес нас никто отправлять не будет. Хотя я видел твою добычу и немного жалею об этом. Вот бы нам туда сходить! Мы же вдвоём там столько вытащим…

— Ты совсем дурак? Ты не был в тех краях, а Арен там родился. Ты скорей будешь ему обузой, чем помощником. — Справедливо заметила Рея.

Тут пришла Лина.

— Арен ты уже видел, куда нас направляют?

— Мы ему только начали рассказывать.

— Думаю тебе нужно зайти в корпус и самому увидеть.

— А что там есть карта?

— Да, пойдём я тебе покажу.

Дроу прямо потащила меня. Друзья направились за нами, но она остановила их нагрузив работой по сбору к походу.

— Что-то случилось?

— Сам увидишь.

— А какая окончательная цель нашего похода?

— Не это важно. Когда ты увидишь маршрут к ней, то всё сразу станет на свои места. — Лина заинтриговала. У меня были подозрения и они, к сожалению, подтвердились на все двести процентов. Дроу не всё знала.

— Я уже говорила с куратором. Заявила, что там болота и их нужно обойти. Он почти согласился и если ты подтвердишь мои слова — то мы обойдём школу по дуге.

Переживания дроу были не напрасны. На карте был нанесён маршрут от Трилеса в эльфийский лес. Я был согласен подтвердить её слова, но это бесполезно. Дорога шла через школу и дальше на пометку «древние руины». Вот только руин там не было, там была цитадель ордена! И если маршрут можно изменить, то конечный пункт нет.

— Они все мертвецы.

— У нас есть шанс, просто попроси изменить маршрут. Куратор тебя послушает.

— Не в том дело.

— А в чём? — Я посмотрел на дроу и опомнился, она не знает.

— Ладно, я поговорю с куратором.

— Постарайся его убедить, от этого зависит и твоя жизнь. Мастер не потерпит возвращения изгнанного ученика.

— Ты права.

Мы с девушкой пошли к куратору. Он согласился изменить маршрут. После чего мы вышли из корпуса.

— Отлично, я на всякий случай предупрежу мастера. Не волнуйся, о тебе не сообщу, все-таки ты мне помог зимой.

— Спасибо. Ладно. Я пойду, а то только с дороги, устал немного.

— Давай.

Мне тоже стоит навестить мастера…

Я перешёл через портальную арку и меня встретил знакомый полумрак. В комнате был единственный светильник, что боролся с теснотой. Я знал, что он скорее отвлекал внимание. Как и сейчас, знакомой была не только обстановка но и лезвие клинка возле моего горла. У портала круглосуточно патрулировал привратник, так как бывали случаи нестабильной работы порталов. Если сюда забросит какого-то бедолагу — то лампа будет последней вещью что он увидит.

— Повелитель, прошу прощения. — Привратник убрал клинок.

— Ничего, мастер у себя?

— Да повелитель. Извините, не могу вас сопроводить.

— Понимаю, ничего я знаю дорогу.

Я направился в кабинет мастера Кхаса. Он был главой ордена и единственным обладателем имени во всей цитадели. Так как при произнесении клятвы верности все отрекались от своего имени и прошлого. Мастер не был исключением, но своё новое имя он заработал уже будучи участником ордена. «Кхас» с древнего языка вампиров переводилось как — собиратель душ. Именно вампиры нарекли его таким именем вовремя геноцида их расы.

Все, кто встречался мне по пути склоняли голову. Я не любил этого пафоса, но членам ордена было плевать, нравится это мне или нет. Они склоняли голову в честь уважения и страха. Орден всегда знал больше чем остальные про имперскую семью. Существовало поверье, что глазами императора на живых существ смотрят боги. А посмотреть в глаза Богу, мало кто решался.

Зайдя в кабинет мастера, без стука конечно же. В цитадели постучавшему или издавшему любой другой громкий звук обычно отрубали орган, что издал этот звук и говорили тут шёпотом.

— Арен, что ты тут забыл? Лина сообщала про практику. Если вы обойдёте школу по другому берегу реки — то всё будут нормально. Я уже предупредил учеников.

— Мастер, меня волнует не совсем это. Меня волнует окончательная цель маршрута. О которой, я так понял, Лина не сообщила по незнанию.

— О чём ты?

— Мастер, цель практики разведка руин в дне пути от школы.

— Но в дне пути нет… Хм… Я понял. Не волнуйся, тайна ордена не покинет этих земель, как и твоя тайна. Мы что-то придумаем по поводу того что ты единственный вернёшься с практики.

— Мастер, меня не устраивает такой результат.

— А ты насчёт Латис, с ней мы тоже что-то придумаем.

— Нет. Мне вообще не нужны жертвы и у меня есть идея как это провернуть.

— Что ж рассказывай.

— Цель практики руины и мы их создадим сами.

— Предположим мы сможем сделать руины. Где гарантия, что они придут именно к ним, а не явятся в цитадель?

— Заклятие «морок». Древние руины часто окружают аномалии и если сделать единственный путь к нужному месту — то никто и не узнает о цитадели.

— В твоих словах есть логика, но зачем так напрягаться?

— У меня появились друзья и их жизни ценны для меня.

— Хорошо, если такова воля повелителя мы сделаем всё как ты сказал. Но если кто-то всё же направится в цитадель… Ты сам понимаешь.

— Да, я постараюсь, чтобы никто не направился в вашу сторону. Если все-таки кто-то появится возле цитадели, то вы знаете что делать.

— Тогда я немедленно отдам соратникам приказы. Вот только кто создаст и удержит «морок» до вашего прибытия?

— Этим займусь я за два дня до прибытия, дней на пять моих сил хватит.

— А если вы задержитесь?

— Не задержимся. Я сделаю так, что от руин мы уйдём в день прибытия. — Мастер усмехнулся и направился с кабинета, чтобы отдать приказы подчинённым.

— Мастер постойте. Меня волнует ещё два вопроса.

— Арен, почему твои вопросы всегда сулят чем-то неприятным? Что у тебя ещё?

— Что вы узнали по случаю на зимнем балу и как эльфы с вами связались?

— Ох, по тому случаю внятного сказать пока не могу ничего. А вот второй вопрос… Эльфы связались с нами через посредника. Это обычная практика.

— Да, но мы не занимаемся охраной. А ты отправил на задание ученицу.

— Ваш отец одобрил моё решение, дав единственную поблажку за все годы моей службы. Я был должен нанимателю.

— Орден тени бывает кому-то должен?

— С вампирами боролся не только орден тени и мой бывший брат неоднократно помогал ордену на той войне.

— Брат? Стой. Так наниматель твой брат? А кто он?

— Все мои братья теперь тут. А если ты о моём кровном родственнике то он отец той девушки, которую сейчас охраняет Лина.

— Ты брат владыки эльфов и получается Латис твоя племянница?

— Нет.

— Ты понял, о чём я.

— Всё это в прошлом, а прошлого у нас нет. Я отозвался на заказ лишь по той причине, что этот эльф много лет назад сделал услугу ордену. Это единственная причина. А если ты боишься, что я буду ругать тебя за то — что ты встречаешься с моей племянницей. То не волнуйся, у меня её нет.

— Ладно, старик. Ты меня удивил, но сейчас у нас есть проблемы важнее.

— Согласен, обсуждение этой темы может подождать. Хотя я не хотел бы к ней возвращаться.

В теории с проблемой практики мы разобрались. На практике всё не так просто. Мне нужно срочно подготовиться. Оказавшись в своей комнате, переоделся и отправился в город. Нужно сделать покупки. За обедом мы договорились, что пойдём завтра вместе с друзьями на рынок. А сейчас мне нужно купить одну особенную травку, о которой мои друзья знать не должны.

Идти на рынок было бесполезно, там таких товаров нет. Они нелегальны во всех странах, так что я направился к Кроту.

— Здорова. Давно тебя не было, у меня тут есть три дела по твоей части.

— И тебе не хворать. Но я тут не за этим, ты сможешь достать для меня одну вещь?

— Смотря какую, и за какую плату?

— Деньгами не обижу.

У крота не оказалось товара в наличии. Точнее он был, но не в тех количествах, что мне нужны. Он, конечно, удивился услышав сколько мне нужно «волшебной травы». В результате я получу товар только завтра вечером. Это не критично, в поход мы отправляемся только через три дня. В город я могу выходить без ограничений. А завтра я планирую не возвращаться в академию. Останусь в доме, так что время зайти к барыге у меня будет.

В академию я вернулся поздно вечером. Застал смешную картину — комендант пинками выгонял Орго с общежития.

— Вали отсюда! Ещё раз тебя тут увижу, сообщу ректору! — Кричал варгу вдогонку комендант.

— Что увидели, как карабкался?

— Да нет, просто задержался.

— И что? Раньше это проблем не вызывало.

— Так я не в одной комнате задержался, а зашёл в гости к соседке. Первой это не понравилось, вот она меня и заложила.

От смеха у меня аж слёзы выступили. С момента нашей первой встречи варг не изменился ни на каплю. И что-то мне подсказывает, что завтра картина повториться. Варг конечно не был красавцем, но у него всегда была компенсация в виде бутылки с «соком». Поэтому он и был популярен у девушек.

— Ты бы хоть через одну комнату ходил.

— Так я и собирался, но как-то не дошёл. — Парень явно не переживал, что его выперли с общаги.

— А кстати тебя Годрик искал.

— По какому поводу интересно?

— Вот встретишь его и спросишь. Я к себе. Возвращаться опасно, змей точно теперь дежурить будет.

Попрощавшись с другом, я направился в Годрику.

— О, Арен, а я тебя всюду ищу.

— Что случилось?

— Пока ничего, но в скором будущем думаю случиться. От знакомого услышал, что пижон с компанией запаслись какой-то дрянью у ядовиков. Сам понимаешь, хорошего от них ждать не стоит. Так что нам нужно будет позаботиться и о продовольствии в поход. Я уже говорил с Реей. Она согласилась готовить на нашу компанию, но кто знает куда они пристроят свои штучки. Так что нам вообще нужно собираться не полагаясь на группу. А это много веса. Я пока не придумал как решить этот вопрос. Думал, может ты, что-то подскажешь.

— Умеешь ты озадачить.

— Стараюсь.

— А на чём едем?

— Девушки в телегах. Так что на лишнее продовольствие там места не будет. Парни на конях. Ты кстати коня куда дел? Конюх сказал, что ты его забрал и не вернул.

— Не важно, но мне теперь нужен новый. Не подскажешь где можно нормального достать?

— Если боевого, то возле западного выхода из города есть конюшня. Там можно присмотреть. Если для путешествий то или там же, или за городом на востоке есть деревенька конюхов. С твоими деньгами и эльфийского единорога купить можно. Но сам понимаешь за ним специальный уход нужен.

— А ящера орков в Столице найти можно?

— Хочешь с собой гору мяса в дорогу тащить?

— Нет просто интересно. В теории в Столице должна и такая экзотика быть.

— Есть и такие. Там же где и боевые. Пегасы там тоже есть. Вот только с ними проблема в пересечении границ. Всюду полно «сетей» а взлётных площадок мало и цены на приземление кусаются. Ну и конечно, чтоб стать их хозяином, нужно являться магом воздуха. Так как ты универсал то с этим думаю проблем не будет.

— Нет, за пегасом следить хуже, чем за единорогом. Про гибридов я вообще молчу. Я слышал, что у отца Латис несколько таких есть.

— Есть и даже не несколько. У Латис тоже, кстати есть. Она на нём в наш замок прилетела. Сам понимаешь у нас лучший наземный транспорт. Конечно, если ты сможешь оседлать дракона как в древних легендах, то тебе и на «сети», и на посадку будет плевать. Просто превратишь город в руины и сядешь сверху.

— Обещаю, если оседлаю дракона сначала заеду к тебе погостить.

— Чем тебе так Велон не угодил?

— Да есть там один принц доставучий.

Ну, так совсем не интересно.

— Слушай, а что если мы завтра повозку купим?

— А ты её водить умеешь?

— Приходилось пару раз. Если будем брать — то на рессоре и с железными колёсами.

— Тогда нужна будет тяговая лошадь.

— Как думаешь, в приделах города сможем раздобыть? Если честно так не хочется завтра загород выезжать.

— Думаю да. А в целом можешь оставить это мне. Я ещё с конюхом завтра посоветуюсь. Может, что и найду. Но с повозкой трудно будет по закупки ходить.

— Будем порционно сносить ко мне домой. Погреб там пуст. Так что еду есть куда сложить. С остальными вещами и так ничего не случиться.

— Тогда можно сказать со сбором решили. Не мы одни такие на собственном обеспечении. Так что проблем не будет. Наоборот, у них пайка больше будет.

— Ещё нужно будет у Орго набор противоядий попросить, а то мало ли.

— Согласен. Если карета на мне — то ты с варгом разберись. У меня времени не будет.

— Хорошо. Завтра, когда встречаемся?

— Думаю, до обеда мы свои вопросы решим. Так что в обед возле тебя.

— Отлично. Тогда я спать, а ты девушек предупреди.

— Спокойной ночи.

— И тебе.

На самом деле сейчас мне кажется, наши сопровождающие принесут больше проблем, чем пользы. К некоторым у меня претензий нет. Возможно это пока. Но отдельные индивиды отправляются с нами, явно не с благими намерениями. И присутствие куратора никак не облегчает положение. Хотя он и будет следить за всеми, включая старшие курсы. Это как раз и утруднит задачу «наказания» за правонарушения вышеперечисленных.

На утро стала известна ещё одна приятная новость, к нам также приставили целителя. Это была второкурсница по имени Фрея. Не трудно догадаться, что мы сразу причислили её к своей команде. На её плечи также выпала тяжёлая доля кухарки. Но как я понял, Рея ей поможет с этим заданием.

Первым делом я нашёл варга. Он тоже собирался на практику и к счастью у него был запасной комплект противоядий с инструкцией «для чайников». С парнем я расплатился камнями, чему он был очень рад. Они при правильной обработке служили также реагентами для зелий.

К обеду мы с Реей, Латис, Линой и Фреей уже были у меня дома. Девушки были там впервые. Обстановка их явно не впечатлила, хотя они старались это не показывать. Я тоже понимал это, но не пригласить их внутрь было не вежливо. Хотя Лине дом понравился. Она сказала, что свои вещи уже купила и пришла за компанию. После чего просто завалилась в комнату моих родителей и уснула. При этом удивив всех девушек. По её виду, она не спала не одну ночь. Интересно, что она делала?

Год опаздывал, но вскоре появился сидя на повозке.

— Я подумал, что перетаскивать вещи от тебя ко мне и грузить на повозку будет не логично. Так что повозку оставим у тебя, а лошадь конюх отвезёт ко мне. В день выезда я привезу её обратно.

— Думаю во дворе места хватит, только если пойдёт дождь… У меня навеса нет.

— Он в комплекте, просто сложен, сейчас соберём и выдвигаемся.

Мы собрали не сложную конструкцию, состоящую с изогнутых жердин и ткани пропитанной воском. Принц сделал правильны выбор. Теперь нам в дороге не страшен ни дождь, ни солнце.

— А это что?

— Палатки, я взял три трехместные. Теперь нужно взять спальники и хоть два походных светильника. Можно сказать с ночёвкой решили.

— А как же раскладной стол и стулья? — Включилась в наш с годом разговор эльфийка.

— Латис, это палатки, а не шатёр правителя, что служит одновременно эго кабинетом. Там нет места ни на стулья, ни конечно же на стол. — Эльфийка видимо не часто путешествовала как принц, а если и отправлялась куда-то, то с отцом и свитой.

— Извините, я не разбираюсь и лезу.

— Не стоит переживать, я вот тоже мало что понимаю в походах. Это парни постоянно как не на охоту то на рыбалку. Постоянно под открытым небом. Как по мне то — лучше ночевать если не дома, то хотя бы в таверне. Фрея ты со мной согласна? — Пыталась успокоить принцессу Рея.

— Я часто с отцом путешествовала. Он купец и постоянно в дороге. Так что я приготовила и палатку и спальник.

— Вот видишь. Такие знания в жизни нужны. А ты постоянно как я куда-то отправлялся, говорила «тебе учится — надо, а не бродить по лесам».

Годрик всегда был доволен, когда получалось упрекнуть «безупречную» Рею.

— Так почему на этой сессии ты не в лесу знания искал, а приполз ко мне с протянутыми лапками «Рея помоги»?

— Мы не можем быть безупречными. У каждого свои изъяны. — По-философски выкрутился принц.

— Ладно, хорош трепаться. Идём на рынок, а то до ночи не управимся.

Поторопил я друзей, так как обычно такие дискуссии продолжались довольно длительное время, а мне ещё нужно к Кроту заскочить.

Первым делом мы отправили девушек по походную одежду. У меня и у принца костюм уже был. Год разумно решил оставить это дело на совести Фреи. В это же время, по списку что нам оставила Рея, мы закупили продуктов и отнесли их в мой погреб. Девушки уже ждали нас. Все вместе отправились по остальную мелочёвку, такую как: зубные щётки, светильники, котелок, стальные мешки, рюкзаки и прочее. Также Фрея попутно пополняла свой целительский набор. В результате он оказался не легче всего багажа девушки в целом. Она сказала, что это не только для нас, а на всю группу. Все расходы ей оплатит академия. Целители не курьеры, понял я, на них деньги не жалеют. Я также спросил её, знает ли она что-то о противоядиях. Инструкция это хорошо, знающий человек лучше. Девушка спросила, зачем нам они. На что Рея сказала, что старшекурсники замышляют что-то не хорошее. Целительница риторично спросила, каким нужно быть идиотом, чтобы затеять что-то такое. Ведь с нами будет учитель и два представителя дисциплинарного комитета. Вторым являлся я. Но узнав имена, сказала, что именно такими идиотами и нужно быть. Подтвердив все наши опасения. Так что «паранойя» принца может пойти нам только на пользу.

Когда мы разошлись, я отправился к барыге. Товар ждал меня упакованный в мешок. Проверив ту ли траву мне предлагали, просто размочив засушенный листок в воде и посмотрев на его форму. Она была уникальна, перепутать было сложно. Я заплатил за товар и ушёл. Выйдя с бара, отправился домой. Лины в нём уже не было.

Товар решил переправить через портал в укромное местечко. Потому что кроме формы у него был также уникальный запах. Если наличие незнакомого мешка могло не вызывать подозрений то его запах явно привлечёт внимание. Укромным местом служил кабинет мастера в цитадели. В начале он удивился, услышав аромат. Потом понял мою задумку. Я попросил продемонстрировать, что удалось сделать на пустыре, который служил руинами. Оказалось, там теперь реально были руины. Тени просто снесли обломки старых стен туда. Так как недавно у них был ремонт и старые строения заменились новыми. Они даже радовались, что этот мусор удалось хоть куда-то пристроить. Я попросил мастера разложить то — что я ему принёс в обломки. Чтобы не было видно, и я точно знал, где они лежат. В нужное время я их просто подожгу. Эта отрава распространится по воздуху. Кстати противоядие я собирался брать изначально, потому что нужно будет вывести эту дрянь с организма, после тога как мы покинем эти места. А то она может мучить довольно продолжительное время. Особенно учитывая объемы, в которых я собирался её сжигать. Кстати такие ловушки иногда встречались и в других руинах. Я не был новатором.

В день сбора все были на месте вовремя. Куратор удивился, что теперь у нас три повозки вместо двух. Но похвалил нас за инициативу. Мы выдвинулись со Столицы в сторону Трилеса, через переправу. Река успокоилась после нашего последнего посещения. Мы без проблем, на плоту, по очереди перебрались на другой берег.

Спустя несколько дней добрались до «Глуши». Это был последний город по пути к нашей цели.

— Арен, а где твой дом? — Спросил принц.

— Он за городом, почти полдня пути.

Мысленно я ударил себя по лбу. Я так зациклился скрытностью цитадели, что совсем забыл о сохранности своей легенды.

— Но там же твари.

С беспокойством заметила Рея.

— Мы живём возле заставы и у нас высокие стены. Беспокоиться не стоит, с появляющимися тварями быстро разбирается гарнизон.

— Так это они тебя обучили промыслу искателя?

— Да, я частенько выбирался с ними. Меня учил дядя.

— Твой дядя искатель?

В этот момент на меня посмотрела Лина. Ей тоже было любопытно, так как возле школы не было артефактов. А я имел их столько, что здешние искатели за год собирали меньше. Когда она пройдёт экзамен у мастера станет легче. Хоть один человек перестанет смотреть на меня с подозрениями.

— Да, можно и так сказать.

Мы переночевали в таверне. Где ещё раз подтвердилась моя легенда, потому что трактирщик меня узнал и начал расспрашивать поступил ли я в академию? Как там в Столице? Диалог сложился так будто мы старые друзья. Хотя на самом деле виделись за всю мою жизнь всего раз, когда я отправился в Столицу.

С города мы выехали на следующее утро.

Глава 11. Не всем планам суждено сбыться

Второй день мы медленно плелись по лесу. На месте должны были быть уже сегодня. Я не переживал за своё заклятье которое поставил когда мы ночевали в Трилесе. Оно продержится ещё несколько дней, а этого вполне хватит.

Скорость передвижения растянулась по двум причинам: первая мы делали крюк, чтоб обойти школу, а вторая то — что мы ехали на повозках. А это был уже лес, дорог тут отродясь не было. Нашей компании повезло больше. У нашего транспорта были рессоры. На телеге предоставленной академией амортизация отсутствовала. Некоторые сообразительные девушки перекочевали к нам. Остальных же ждало утешение пижона. Вначале они даже велись на его россказни, но потом поняли, что он не затыкается ни на минуту и парень начал их бесить. По мере нашей поездки, я даже начал задумываться «а не отправить ли его в цитадель?» Миру точно станет лучше без него. Но за ним могут отправиться и другие студенты, так что этот вариант перешёл в разряд несбыточных мечтаний.

Уже под вечер учитель отправил их искать место под ночлег. Спустя полчаса они вернулись. Объявив, что нашли неплохую поляну возле ручья. Мы отправились туда. Лагерь начал готовится к ужину и ночлегу. Мы с Годриком ставили палатку. К нам подошла Рея.

— Ребят можете сходить к ручью и набрать воды?

— Хорошо, сейчас установим палатки и пойдём.

Согласился Год.

— Нет, нужно сейчас. Все есть хотят, а мы с Фреей не успеваем.

— Ладно, давай вёдра. Арен пошли, потом закончим.

Подойдя к ручью, мы начали набирать воду. Я набрал свои вёдра. После этого Годрик начал набирать свои. Тут я заметил, возле камыша как рыба плыла верх брюхом.

— Год стой.

— Что такое. Думаешь, им хватит?

— Нет. Но ты не забыл, кто нашёл это место и этот ручей?

— Ем, вроде пижон, а что ты думаешь, они что-то учудили?

— Уверен.

Год не пытался спорить, так как прямо перед ним проплыла такая же рыбка.

— Противоядия не хватит, что будем делать? Скажем учителю?

— Нет. Ты знаешь заклятие нейтрализации?

— Да. Но нужно точно знать, что нейтрализовать. А я не Орг, на нюх не определю.

— Зато я определю. Если это был бы яд, то рыба уже не трепыхалась и поменяла цвет.

Смочив палец и облизав его я подтвердил свою догадку. — Это не яд. Они купили у ядовиков снотворное.

Принц нейтрализовал воду в пруду и вёдрах. Мы отправились обратно. Хотя Год немного переживал насчёт этого потому мы проверили воду на лошадях. Которым предназначалось одно из вёдер. Лошадям ничего не было. Тогда принц успокоился. Сегодня будет интересная ночь.

Поужинав мы разошлись по палатках. Единственным отличием было то — что Годрик попросили наших девушек ночевать в нашей палатке, а не в своей. Они были против, но когда я вслед за принцем попросил их это сделать нехотя согласились. Взамен я сказал, что ближе к полуночи мы снова поменяемся. Так что дискомфорт будет минимальный. Лагерь уснул, часовым сегодня был стукач. Его кузен и пижон. Кстати они и ещё один старшекурсник отказались кушать. Мотивировав это тем, что наелись ягод по дороге и теперь у них болит живот. От лечения Фреи тоже кстати отказались.

Примерно через час я услышал, как кто-то вышел с палатки старшекурсников и учителя.

— Старик уснул? — спросил кузен стукача.

Видимо парень кивнул, так как ответа я не услышал.

И тогда уже я услышал несколько источников шевеления, а именно четыре. Один из них направлялся к нашей палатке.

Раскрыв проход он зашёл внутрь, им оказался пижон. Так как ни я, ни принц не спали, то сразу узнали его. В палатке было темно, а на улице была луна. Он не видел, что внутри. Мы же его прекрасно видели.

— Сладких снов девочки. — Сказал парень.

— С добрым утром.

Ответил принц и мы синхронно зарядили ему с двух сторон. Из-за чего он сразу отключился. Но мы никак не собирались останавливаться и разукрасили его физиономию на свой манер.

В это же время по лагерю послышались девичьи крики, удары… Видимо в очень болезненные места, так как крики стали мужскими. Кто-то даже пальнул огненной магией. Правда, уже не в палатке, видимо один пытался сбежать. В результате проснулись все. Кроме пижона, он по-прежнему был без сознания.

Часовых сменили. Виновники спали отдельно на другой стороне ручья, под открытым небом. Наутро они красовались царапинами на лице. Один был подгоревший. Изюминкой на торте стал пижон с полностью синим и распухшим лицом. Теперь все относились к ним как к извращенцам и не доверяли никакой работы вообще. Наш куратор обещал, что им такой инцидент вылезет боком по приезду. В вещах одного из них нашли остатки снотворного. Стукач сразу заложил своих. Сказал, что это они отравили воду. Все перевели взгляд на нас. На что я ответил, что возле лагеря она была мутной. Мы просто поднялись выше по течению, чтобы набрать чистой. Стукач, после доклада словил тумаков от сообщников.

День выдался весёлый, а вечером мы попали в туман, который не показался никому странным по началу.

— А вам не кажется, что мы уже здесь были?

Наконец-то! Хоть одна девушка заметила. Я уже начал думать, что тут все тугодумы. Потому что мы проходили по этой поляне уже пятый раз. Ориентировка по звёздах не помогала, так как они были иллюзорными. От места в которое мы зашли в радиус действия заклятья мы сейчас находились в ста метрах.

— И вправду я уже несколько раз видел это дерево.

— Годрик, если ты видел его столько раз, так почему не сообщил раньше?

Почва была болотной, и мне уже надоело тащить телегу по этих чащах. Ещё один такой круг и я сам бы сообщил, что мы ходим по кругу.

— Неужели аномалия? Внимание студенты! Собираемся вместе! Никому не разбредаться! Повозки и лошадей оставляем на той поляне.

Куратор начал раздавать указания студентам. Мы собрались на поляне и развели огонь.

— И так, мы почти у цели. Часто возле руин бывают аномалии, как эта. Они сбивают странников с пути. Но не волнуйтесь, данная аномалия безобидная и чаще всего выход из нее ведёт именно к руинам. Сейчас Фрея, Лодия и Грант, вы остаётесь у лагеря. На ваши плечи ложится удержание костра. Если он потухнет, то до утра мы вас можем и не найти.

Выбор куратора был правильным, целителю там делать нечего, а двое остальных были ослаблены. Девушка простудой, а парень умудрился упасть с лошади и сломать руку. Фрея их подлечила, но в походных условиях на полное восстановление потребуется больше времени.

— А мы разбиваемся на группы по два человека и идём цепью на расстоянии видимости.

— Учитель, я могу призвать звёздного духа.

Эта фраза Латис меня чуть не убила. Я совсем забыл, что эльфы могут призывать духов. Она собралась призвать звёздного, ему мой туман пройти как по тракту на пегасе пролететь. Если она его вызовет, то моему плану конец. Что же делать?

— Сколько раз, и на какое время ты можешь его призвать? — Куратор понял, что наша проблема может решиться в мгновение.

— Один раз, на полчаса.

Этого как раз хватит, чтобы пройти в одну сторону. Притом, что к руинам, что к цитадели. Куда нас выведет дух одному демону известно.

— Тогда не стоит, мы не знаем что нас ждёт впереди. Лучше оставить его для дороги назад. Поставь метку для него в лагере чтобы мы смогли вернуться, именно сюда.

Я готов прямо сейчас поставить памятник куратору, он сам того не зная только что спас всю группу.

— Хорошо я оставлю метку.

После колдовства принцессы мы разбились по два человека. Я шёл с Годом. Двигались мы в правильном направлении, хотя и медленно. Держа друг друга в пределе видимости, не было риска кого-то потерять. Спустя минут сорок наконец вышли к руинам.

В ночной темноте они выглядели как настоящие руины. «Тени» даже позаботились о мхе и плющах. От псевдо древних руин осталось несколько целых стен и куча обломков камня, в которых лежал мой сюрприз. Пока все разглядывали «останки древней цивилизации» я активировал «тление» в местах, куда мастер должен был расставить сюрпризы.

— Не разбредайтесь сильно, осмотрите руины. Дальше вернёмся в лагерь и перевезём наши вещи сюда. Ночевать будем тут.

Продолжал отдавать распоряжения куратор. Но ночевать мы тут не будем!… Студенты ходили между обломков, а в воздухе начал появляться дымок. Травка, которую я купил у Крота, имела несколько научных названий. Она использовалась в ковроткачестве и с нее делали растительное масло. Также она обладала и иным свойством, в народе называлась просто — конопля.

— Что это за запах? Годрик это какой-то цветок?

Спросила Рея идущая возле нас.

— Запах? Какой запах?… Стой… Это же… ВСЕ БЕЖИМ ОТСЮДА!

— Что случилось!?

Спросил учитель, который что-то рассматривал у стены.

— КОНОПЛЯ! НЕМЕДЛЕННО БЕЖИМ ОТСЮДА!

— ВСЕМ СТУДЕНТАМ ПОКИНУТЬ РУИНЫ НЕМЕДЛЕННО! ТУТ ЛИЧ!

Я не думал, что девушки умеют так быстро бегать. Но как тут не побежишь. Если в руинах может быть лич с армией нежити. Я ранние говорил, что не был новатором в данной ситуации. Путники, что решались посетить руины иногда подвергались наркотическому воздействию. Будучи неспособными отбиться умирали от нежити. Только вот в настоящих древних руинах наркота не имела запаха. Догадаться, что они не такие простые, как кажутся на первый взгляд невозможно. Мне не нужно было убивать моих друзей, поэтому я и не скрывал аромата конопли. Из-за чего знающие люди сразу начали бить тревогу. Интересно откуда принцу известен этот запах? Сомневаюсь, что во дворце раскуривают этот запрещённый продукт.

— Латис активируй духа немедленно!

Обратился куратор к девушке. И та, повинуясь его приказу, призвала какой-то светящийся сгусток.

— Пусть покажет дорогу к лагерю.

— О великий, проведи нас к отмеченному месту. — И сгусток устремился в сторону, откуда мы пришли.

В обыске руин мы были не в первых рядах. Те, кто зашёл в них немного дальше нас, сейчас бежали и ржали. Видимо всё же успели надышаться. Кстати Рея была в их числе. Хотя девушка и была не в эпицентре задымления. Но её накрыло знатно, из-за чего принц взял её на руки. При этом она не переставала смеяться.

— Если выберемся, я тебе это долго вспоминать буду.

— Почему её так накрыло, всех вроде тоже взяло, но не так сильно? — Спросил я у принца.

— Её всегда накрывает от спиртного. От дури и речи быть не может. Ты помнишь, как она набралась на балу в начале учебного года.

— Но мы все тогда были пьяные.

— Ты сколько тогда выпил?

— Не помню, вроде столько же, сколько и ты.

— А она сделала маленький глоток за весь вечер.

— Прямо мечта любого алкоголика, напиться в стельку за один глоток.

— И не говори. — Я зря отвлёк принца, он неудачно зацепился и подвернул ногу, но к его достоинству удержался на ногах и не уронил девушку.

- *****!

— Давай её мне.

Я забрал у принца девушку. Я с девушкой и хромым принцем отстали от основного отряда. Вскоре мы потерялись, видимо свернув не туда.

— Арен нужно было бежать с остальными, зря ты ждал меня.

— Не говори чепуху, мы и без них выберемся.

— Без духа Латис сомневаюсь. Ты помнишь, что говорил учитель. Аномалия снова выведет нас к руинам, а там уже должно быть полно нежити.

— Ты снова меня недооцениваешь.

Усмехнулся я другу. Показал нитку в моей руке. Конечно, я и без нее мог выйти отсюда. Но для перестраховки взял и её.

— Ты ещё с лагеря её волок?

— Нет, пока Латис создавала духа, я привязал её к ней.

Тоже самое, я правда сделал и с принцем, и с Реей. Им этого знать не нужно. Как и то что нитка не для того чтобы выйти самому, а для того чтобы найти их если они потеряются.

— Ну, ты и чертяка. Так чего мы стоим, пошли пока нитка не оборвалась.

— Пойдём.

Тем временем Рея крепко спала у меня на руках. В теории она должна бесноваться ещё долго. Но когда мы остановились, я как бы случайно, беря её поудобней, по тому что она брыкалась, легонько обронил её голову себе об колено. Принц правда понял мою задумку, но ничего не сказал.

Спустя полчаса мы вышли на поляну, где шла страшная перепалка. Все уже собрались, лишь Латис орала на куратора и стремилась назад в туман.

— …Я должна вернуться, за ними!

— Успокойся. Твой дух исчез, ты не сможешь вернуться обратно. Утром мы их найдём, сейчас нет смысла возвращаться.

Я был полностью согласен с куратором, он конечно хотел нас спасти, но если они отправятся обратно, то не смогут выйти сами. Посылать туда одну девушку — подписать ей смертный приговор.

Я натянул нитку и потянул её на себя несколько раз. Эльфийка подумала, что её кто-то тянет за руку и развернулась к нам лицом.

— Не стоит волноваться, от нас так просто не отвяжешься.

С усмешкой я успокаивал девушку. И не только её. В лагере до этого было напряжение. Никто не знал, что делать. Возвращаться за отставшими и подвергать себя опасности или бросить бедолаг и потом мучится в угрызениях совести. А теперь, когда мы вернулись, вариант только один — валить отсюда и подальше!

Если не учитывать травму принца и плохую устойчивость Реи к наркотикам, мой план сработал как часы, и никто не подвергся реальной опасности.

*** Тоже время на небольшом удалении***

Тем временем за туманом со стороны цитадели ждала сама смерть.

— Мастер, план повелителя удался, они уезжают обратно.

— Что ж, иногда и старику стоит поучиться у молодого.

— Нам следить за ними.

— Не стоит, если у Арена удалось скрыть цитадель таким комичным способом, то дорогу назад тоже можно оставить ему. Кстати что там в школе.

— Всех учеников отправили на экстренную тренировку в горы по вашему приказу. Сама школа замаскирована. Даже если они не будут делать круг, наткнутся на школу, они не смогут.

— Сомневаюсь, что паранойя нового императора даст сбой, скорей всего они пойдут той же дорогой.

— Простите мастер, но называть владыку параноиком, вам не кажется…

— Не кажется, паранойя в его случаи не болезнь, а дар божий.

Спустя два дня мы снова оказались в Трилесе.

— Учитель, а что будет с нашей практикой, мы же должны были исследовать руины и оставить там магический датчик.

Спросила та самая студентка, что осталась в тот вечер в лагере.

— Практика будет зачислена и без этого, руководство не рассчитывало, что в этой части континента мог появится лич. Вот вас сюда и послали. Но это была огромная ошибка и нам безумно повезло выбраться оттуда. Так что вы свою задачу даже перевыполнили, теперь этим займутся военные маги королевств.

Конечно, займутся. Раньше все думали, что личи только в пустыне бывают. А тут на другом конце континента появится потенциальная прибыль. Личи обычно охраняют сокровищницы, но думаю после того как там пропадёт несколько боевых отрядов, желающих искать наживу не будет. Мне за их участь переживать не стоит. Я и так спас слишком многих. Это академия будет виновна в их смерти и также будет должна мне за спасение студентов. Хотя, никто, скорее всего об этом не узнает. А может узнает, одна дроу. После нашего преждевременного возвращения, руководство академии, в лице самого ректора, принесло нам извинения и распустило нашу группу на каникулы.

Годрик с Реей отправились в Велон к родителям. За Латис прилетел эскорт и её прямо со столицы отвезли на родину. Фрея сказала, что планирует помочь отцу на каникулах. А Лина наконец обрадовала меня новостью что её миссия отложена до начала учебного года. К концу каникул она должна пройти испытание мастера. При этом она прямо хвасталась передо мной, считая что меня выперли из школы прямо перед последним экзаменом. Ну — ну, на присяге увидимся. Хочу посмотреть в её лицо, когда она будет приносить клятву верности императору.

Я тоже отправился домой. Этот год выдался просто замечательным. За девять месяцев я пережил столько позитивных и ярких эмоций, сколько не пережил за всю жизнь. Думаю, дальше будет только интересней…



Оглавление

  • Глава 1. Начало пути
  • Глава 2. Первые знакомства и первые неприятности
  • Глава 3. Тяжёлый путь к столице
  • Глава 4. Жизнь в Столице
  • Глава 5. Поступление в академию
  • Глава 6. Начало занятий
  • Глава 7. Тяжело в учении, легко в бою
  • Глава 8. Сессия и подготовка к балу
  • Глава 9. Зимний бал и его последствия
  • Глава 10. Весенняя практика
  • Глава 11. Не всем планам суждено сбыться