На Чужом Несчастье (СИ) [Клавдия Булатова] (fb2) читать онлайн

1

Спустилось счастье перышком мне на ладонь

И затаив дыханье, понимаю:

Зажать в кулак — что выбросить в огонь…

Душой и сердцем руку прикрываю.

Приближалась весна, но зима упорно не хотела сдавать свои права, радуя снегопадами и крепкими морозами. За окном бушевала метель, навевая на сердце Веры уныние и грусть. В такой день и делать-то ничего не хотелось, не то, чтобы выходить на улицу.

Девочки ее сейчас на учебе. Тоня изъявила желание учиться в райцентре на курсах машинного доения, а Наташа в городе, в строительном техникуме. Поначалу Вера была недовольна их выбором, но со временем привыкла. В школе Тоня училась хорошо и могла бы поступить в учебное заведение, но предпочла работать в их селе и жить рядом с ней. А Наташе еще год учиться, у той мечта, побывать на больших стройках, и откуда у нее это, раньше она за ней такого стремления не замечала, думала, что пойдет по ее стопам. Но это их выбор, им жить, и мешать она им не будет, лишь бы они были счастливы. Сама Вера похоронила двух мужей, с первым, Егором, она познала любовь и счастье, но, к сожалению, оно было не долгим.

Она вдруг вспомнила их первую встречу с ним. Веру с лекцией направили в ремонтную мастерскую отделения совхоза. Первым ее встретил симпатичный молодой человек, раньше она его в своем селе не встречала.

— Милая девушка, вы к кому?

— Мне сказали, чтобы я подошла к инженеру. Я буду читать у вас лекцию о семье и детях. Скоро новый учебный год, на собрание к своим детям папы не ходят, так пусть хоть здесь послушают. Не смотрите на меня так, я понимаю, они работают от темна и до темна. На воспитание детей у них времени совсем не остается, и все-таки, они родители, и должны чем-то помочь своему ребенку.

— Сейчас я попробую собрать всех, кто сейчас находится тут, пусть послушают, заодно и перекурят.

Вера прочитала лекцию, поговорила с рабочими и засобиралась домой.

— До села не близкий путь, давайте я вас подвезу, кстати, мы так и не познакомились с вами. Меня зовут Егором, я тот самый инженер, которого вы искали. Я недавно здесь работаю, после учебы в институте меня направили в ваш райцентр, а там предложили это место, а вас я уже знаю, как зовут.

— Вам у нас нравиться, или вы привыкли к городской жизни? — задала вопрос Вера.

— Сам я тоже из села, только другого района. Хотел работать у себя, но все вакансии заняты, пришлось начинать у вас. Здесь прекрасно, природа хорошая и пруд рядом, я люблю рыбачить. А еще люди у вас хорошие, приняли меня, как родного. А живу я у бабы Ксении, знаете такую?

— Это на соседней улице, вам повезло с хозяйкой, она гостеприимная женщина. Когда-то я начинала жить тоже у нее, но сейчас мне дали квартиру, это в новых домах, построенных на два хозяина. Управляющий отделения крепкий хозяин, и чего уже имеет, старается не упустить, это я про кадры. Извините за нескромный вопрос, вы женаты? Им тут все в первую очередь.

— Некогда было жениться, учеба, армия и направление сюда. А вы замужем, хотя о чем я спрашиваю, у такой красивой девушки должен быть муж.

— А вот и не угадали, мне тоже, как и вам, некогда было, да тут и молодежи мало, поразъехались кто куда.

— Если мы оба не заняты, так давайте сходим, хотя бы в кино, танцев здесь, я думаю, не бывает.

— Напрасно так думаете, по субботам в библиотеке собирается молодежь, это в будние дни никого нет, а в выходные приезжают из города, бывает весело.

— Вера Павловна, а можно мне вас просто Верой звать, и давайте не будем ждать субботы, а встретимся сегодня вечером, часиков в десять, идет?

— Ну, хорошо, уговорили, и куда же вы меня поведете?

— Посмотрим местные достопримечательности, сходим за околицу, к пруду. По вечерам от воды идет прохлада и так хорошо дышится.

С этого дня они начали регулярно встречаться, и Вера поняла, что влюбилась в Егора, да и он отвечал ей взаимностью. Вскоре он внезапно исчез, и даже управляющий не знал куда. Три дня его не было, Вера не знала, что и подумать, но первой мыслью было, уехал к своим родителям. А может быть, там у него девушка есть, а тут так, встречался с ней от нечего делать. Но он говорил, что любит ее, и она отвечала ему взаимностью. На дворе осень, наступило бабье лето, тепло и красиво. Кто-то промелькнул по двору, так поздно к ней никто не приходит. Стук в дверь, она с замиранием сердца спросила, кто там?

— Верочка это я, Егор, открывай, я соскучился по тебе.

Она открыла дверь и бросилась к нему на шею, — Егор, где ты был, куда пропадал?

— Все потом расскажу, а сейчас, я соскучился по тебе, и больше ни буду ждать, ни минуты, ты моя жизнь, моя любовь, моя мечта. — Он начал целовать ее, раздевая при этом, и бережно положил на кровать, — не возражай, мы с тобой поженимся, чтобы больше не расставаться никогда.

— Егор, больше ничего не говори, — она поцеловала его мягко, нежно, и в этот момент ее тело стало хрупким, как стекло, которое он держал в руках, боясь разбить.

— Любовь моя, — Егор провел тихонько по ее белой шее, приблизился к ней губами и принялся осыпать поцелуями. Его нежные прикосновения вызывали в ней сладостную истому, разжигая внутри огонь желания. Его руки исследовали все ее тело, груди, бедра, живот.

— Не останавливайся, Егор, люби меня, — тело Веры затрепетало от непередаваемого удовольствия. Она таяла от прикосновений его губ, рук, гладивших ее с нежностью, которая доводила ее до безумия. И она находилась уже не на Земле, а парила где-то высоко.

Слившись воедино, эти две пары любящих сердец летали, невесомые, где-то там, в полночной вышине, а потом упали в бездонную пропасть, где тихо журчала вода. Умиротворенные, они какое-то время лежали молча, боясь даже вздохнуть от счастья, чтобы не спугнуть его.

Вскоре они поженились и были безумно счастливы, наслаждаясь любовью. Через год у них родилась дочка Наташа, они жили и радовались жизни, но счастье их было недолгим, когда Наташе исполнилось два годика, Егор поехал в райцентр на совещание на совхозной машине. Зимой рано темнеет, ему нужно было бы переночевать там, но он стремился домой. С утра дорогу чистили, доедет, ничего с ним не случится. По мере приближения к дому подул ветер с морозом, и разыгралась пурга, да такая, что в метре ничего не видно, и дорогу не найдешь, ее тут же задуло. Егору нужно было переждать в машине, но он решил дойти пешком, до села всего-то ничего осталось. Из-за пурги сбился с дороги, и пошел совершенно в другом направлении. Понял, что сбился, решил переждать, зарывшись в снег, но ничего у него не получилось, он замерз. Когда Вера узнала о его гибели, она думала, что все, жизнь приостановилась, но ее привела в чувство дочь. Она гладила ее своими нежными ручонками и приговаривала, мама, мамочка, как бы прося, чтобы она тоже приласкала ее. После похорон мужа, уложив дочь, Вера села за тетради, но ничего не видела из-за слез, они ручьем лились из глаз. И вдруг в окно кто-то постучал, она испугалась, к ним редко кто приходил, вышла в сенцы и спросила кто там.

— Вера, это я, баба Ксения, пусти, совсем замерзла, пока доползла до тебя.

— Вы, в такую погоду? Что случилось, вы заболели?

— Нет, Верочка, я думаю, что тебе плохо сейчас, и одной тебе трудно пережить такое горе, поживу я у тебя какое-то время. Вот и глаза у тебя на мокром месте, все тетради залила. Не нужно его топить в воде, иди ко мне, — она прижала Веру к себе и начала гладить ее по спине, — успокаивайся. Изменить, к сожалению, ничего нельзя, думай о нем, как о живом, а еще о дочери. Ты молодая, и встретишь на своем пути мужчину, с которым будешь счастлива.

— Вы говорите так уверенно, как будто наперед знаете, что будет.

— Так и есть, такая хорошая женщина не должна оставаться одна.

— Кто приедет в такую глушь работать, а своих я всех наперечет знаю, заняты они.

— Приедет принц и осчастливит тебя.

— Ха-ха-ха, насмешили, это вы меня так успокоить хотите.

— И у меня это получилось, вот ты уже и смеешься, напои меня чайком, замерзла я, да спать после пойду, постели мне на диване.

— Нет, вы ляжете на моей кровати, а я на диване, он узкий и вам будет неудобно на нем.

Уложив бабу Ксению, она села за тетради, и правда ей стало легче, от того, что в доме был человек, с которым можно поговорить по душам, вылить свою печаль. Так и прожила у них баба Ксения до весны, а потом засобиралась домой, скоро огород сажать. Отговаривала ее Вера, она посадит и на ее долю, но та была непреклонна. На каникулах Вера съездила к своим родителям, старенькие они совсем стали, звала их к себе, но они не захотели трогаться с насиженного места, да и сын рядом, он поможет если что. Лето подходило к концу, скоро новый учебный год, Вера убрала все с огорода, выкопала картошку и себе и скотине хватит. Присела за стол у окна это ее излюбленное место, здесь она проверяет тетради, здесь стоит в рамке портрет мужа и она каждый раз разговаривает с ним, как с живым. Засиделась за полночь, нужно идти спать, а то завтра утром рано вставать. Все у нее, как и у всех свое и овощи с огорода, и поросенка в зиму заколет, а сейчас утками и курами питаются. За молочными продуктами ходит к соседям, не потянуть ей корову, с ней хлопот много, да и того что есть хватает до самого лета. Не успела она раздеться, как услышала стук в окно, кто бы это мог быть, баба Ксения не придет, они только сегодня с ней виделись, а вот на зиму она опять возьмет ее к себе.

— Кто пришел, чего вам нужно?

— Откройте, пожалуйста, это я, Петр, ваш сосед, недалеко от вас живу.

— Никого я не знаю, и не открою, а вдруг вы бандит, какой.

— У меня дочь сильно заболела, температура под сорок градусов, не знаю, что делать, стучал к своим соседям, но они совсем старые, сказали, чтобы я к вам обратился.

— Все ко мне, — она открыла дверь, перед ней стоял примерно ее возраста мужчина, с взлохмаченными волосами.

— Я учитель, а не врач, и ничего в медицине не понимаю, да и лекарств у меня почти нет, аспирин да анальгин.

— Но чем-то вы своего ребенка лечите от простуды?

— Народными средствами, отваром цветка липы, малиной.

— Помогите, прошу вас, берите все, что нужно и пойдемте со мной.

Они пришли к небольшому домику, во всех окнах, которого горел свет. Девочка лежала на кровати вся красная и металась из стороны в сторону.

— Да здесь врач нужен, бегите к управляющему, или в контору, там сторож должен быть, оттуда и позвоните в скорую помощь.

— Сторож, это я, приехал сюда, и мне предложили это место, как-то жить нужно.

— Не разговаривайте, бегите, а я пока отваром ее напою и таблетки дам, она не испугается меня?

— Да нет, ее Тоня зовут, я побежал, скоро буду.

Его не было долго, за это время Вера напоила Тоню отваром и таблетками, и через час температура пошла на спад. Тоня уснула и вся до ниточки вспотела, хоть выжимай. Вера сняла с нее рубашку и надела сухое белье.

— Как вы тут, — в комнату вбежал запыхавшийся Петр, — что с ней? Никак не мог дозвониться, сидел у аппарата целый час, сказали, что приедут, а когда, неизвестно.

— Все хорошо, не волнуйтесь вы так, она пропотела, температура снизилась, спит, думаю, до утра будет все хорошо.

— Мне на работу нужно как теперь ее оставить, меня могут уволить, если я брошу пост.

— А вы когда уходите на работу, ее одну оставляете?

— Приходится, первое время с собой брал, а потом приучил дома, уложу с вечера и на работу. А сегодня стал укладывать, а она горячая, смерил у нее температура, спасибо, что помогли мне.

— А где ее мать, почему ее нет рядом с дочерью? — допытывалась Вера.

— Она умерла, я один воспитываю Тоню, работал в городе, на заводе, но своего жилья не было, жили на съемных квартирах. А здесь домик родительский, решил сюда перебраться, говорят дома и стены помогают. Сейчас не знаю, что делать, вы не побудете здесь еще часика три-четыре, а там и я приду.

— У меня тоже дочка маленькая, вдруг она проснется среди ночи, а меня рядом нет, испугается, будет плакать. Побудьте пока тут, я сбегаю домой, посмотрю и приду сюда, вот так и буду бегать до утра. А вы что-то решайте, одну девочку ночью оставлять нельзя. У нас тут есть баба Ксения, она для всех палочка-выручалочка, может быть и вам поможет.

Вера сбегала домой, дочка спала, закрыла ее и побежала к Тоне, такая маленькая, беззащитная, а уже познала горе, плохо без матери расти. А скорая так и не приехала, плохо до них добираться, осень, дороги расквасило, обещает управляющий их гравием засыпать, но все руки не доходят, а может средств не хватает. Но тут до нее донеслось урчание трактора, кто это раскатывается среди ночи, так это к ним подъехали.

— Вера Павловна, а вы что тут делаете? — спросил управляющий.

— То же самое я хотела спросить у вас.

— К больной врача привезли, застряли по дороге. Пришлось тащить сюда. А где Петр, не нас пошел встречать?

— Он на работе, дежурство у него сегодня, а меня попросил за девочкой присмотреть.

— Мамаша, расскажите, что с ребенком, — спросила врач, — да разбудите ее, сейчас послушаю и осмотрю.

— Я не мать, соседка, сейчас отец придет, температура у нее высокая была, но мы сбили ее, а дышит тяжело. Тонечка, вставай девочка, не бойся, мы ничего тебе плохого не сделаем, тетя посмотрит тебя и все, это не больно.

— Мама, — она протянула ручки к Вере, — я боюсь.

— А говорите не мать, нечего тут обманывать, к совершенно незнакомой тете девочка не пошла бы.

— Я не буду с вами спорить, что с девочкой, скажите?

— Горло простудила, ангина, сейчас выпишу вам лекарство, и чаще полощите горло. Смотреть за ребенком лучше нужно, мамаша, — и она, хлопнув дверью, вышла из дома.

— Вера Павловна, что с Тоней, — в дом вбежал запыхавшийся Петр, Василий Степанович пришел и отправил меня домой, я видел, как потащили скорую к выезду из села.

— Ангина у Тони, вот рецепт, завтра езжайте в райцентр за лекарствами, а я пошла, а то Наташа может проснуться.

— Спасибо, что не отказали, помогли мне, если вам что-то нужно будет сделать по хозяйству, зовите, помогу.

— Пока сама справляюсь, да и управляющий видит все наши проблемы и помогает.

Вера легла в постель, но сон не шел к ней, она думала о соседях, тяжело ему будет. Вот и завтра, вернее уже сегодня ему нужно ехать в райцентр, а с кем он больную девочку оставит, и с собой не возьмет, только грязь месить. А может управляющего попросит, тот никому в помощи не отказывает, хороший человек. Все она не будет больше думать об этом, у них своя жизнь, у нее своя.

После обеда к ним пришла баба Ксения, Наташа буквально повисла на ней, визжа от радости, да и Вера тоже.

— Вы собьете меня с ног, я тоже рада видеть вас, как вы тут поживаете?

— У нас все хорошо, вы сами-то как?

— По всякому, а сегодня Петр с утра прибежал, сосед твой, вот я и сидела с девочкой, пока он за лекарствами ездил. Жалко их обоих, потерянные какие-то, правду в народе говорят, без матери, ребенок сирота. Хотя Тоня постоянно тараторила, что к ней мама приходила, видимо, бредила девочка от температуры.

— Это она меня мамой назвала, прижалась ко мне, не оторвешь, а потом заснула.

— Тебя? Если ребенок сам выбрал, то так тому и быть.

— Да вы что говорите-то, ребенок маленький, что с него взять.

— Ребенок больше всех чувствует, что наперед будет, не сопротивляйся судьбе, доченька, пожалей сиротинку.

— Как вы себе это представляете, Петра я видела первый раз в жизни, и что сразу в койку к нему.

— Зачем сразу, присмотритесь, друг к другу, хотя нам раньше такой возможности не давали, первый раз увидела своего мужа на запое. А второй на свадьбе.

— И что, у вас любимого человека не было?

— Почему, нравился соседский Сашка, мы с ним на вечеринки вместе ходили, но до большего дело не дошло. Спрашивала у мужа после свадьбы, он хоть чуть-чуть меня любит. А он мне честно сказал, что ему по душе была Зойка, но родители выбрали ее, у них хозяйство справнее. Вот так раньше замуж выходили, не по любви, а по расчету, и ничего, прожили с мужем долго, он ушел, а я тут задержалась, а пора бы на покой.

— Не торопись, ты нам тут нужна, как мы без тебя, от того, что ты рядом, мне спокойнее на душе.

— А что, Вера, вот бы и выходила замуж за Петра, по всему видно, он хороший мужик хозяйственный. Дом, после смерти родителей привел в порядок и сени новые пристроил, обгородил двор, сараи подремонтировал, золотые руки у него.

— Не спорю, но я своего Егора люблю, и не променяю его на другого мужчину.

— О чем ты говоришь, его нет, и уже никогда не будет, а ты еще молодая, тебе мужика крепкого нужно. А память чти о нем, хороший был мужчина, Егор, и так рано ушел от нас. Давай так договоримся, я Петра приведу к тебе, ну скажем, на ужин, засидимся допоздна, я уйду, а вы останетесь, вот и решайте тогда свои проблемы. Детей раньше уложим, они вам будут не помеха, рубаху новую одень и с Богом.

— Это сорочку что ли, у меня новой нет, да и как вы себе это представляете, сразу в кровать к незнакомому мужчине ложиться, да я сгорю от стыда.

— Рубахи новой нет, не беда, я свою принесу. Она у меня счастливая, в ней я всего один раз спала, после свадьбы. А вот от стыда, рюмочку выпьешь, и скованность твоя пройдет, меня маманя так учила и правда, помогло.

— Вы не торопитесь, давайте мы приглядимся сначала друг к другу, я его приглашу крыльцо подремонтировать, две доски сломались.

— Вот и молодец, сама знаешь, что делать, а я тебе желаю счастья, хорошая ты женщина.

Через неделю Вера пригласила Петра к себе, он согласился, с удовольствием и Тоня к тому времени выздоровела. Увидев Веру, девочка кинулась к ней, прижавшись к ее ногам.

— Мама, я знала, что ты найдешься, папа, мама нашлась.

— Она тараторила, что мама к ней приходила, а я не понял, думал, она во сне это видела.

— Это она меня так назвала, и что же мне с тобой делать-то, доченька? — Она подняла Тоню и прижала ее к себе.

— Мама, ты не уйдешь больше, папа, не отпускай ее, — и пока Петр ремонтировал крыльцо, девочка не сходила с рук Веры.

— Все хозяйка, принимай работу, а нам домой пора. Пойдем, Тонечка.

— Не пойду, я с мамой останусь.

— Не торопись, давайте поужинаем, а потом видно будет.

Вера накрывала на стол, а Тоня, так и ходила за ней хвостиком, и за столом сидела на руках Веры, пока не уснула.

— Что будем делать, Петр, девочка признала во мне мать, а как нам с тобой быть?

— Ты мне нравишься, Вера, я первым не решился бы тебе это сказать, спасибо, что начала этот разговор. Давай объединим наши семьи и будем жить вместе.

— С одним условием, жить будем у меня, дом большой, и кухня тоже, новой планировки, а в твоем доме нам всем места не хватит.

— Я согласен на все твои условия, как скажешь, так и будет.

Они уложили детей, а Петру Вера постелила на диване, решили сначала притереться друг к другу. Среди ночи она услышала грохот из кухни, что там случилось, она сорвалась с кровати, и в дверях кухни натолкнулась на Петра.

— Что случилось, ты не разбился?

— Успокойся, — он обнял ее и повел в комнату, — дом чужой, не знаю, что где, хотел водички попить и что-то свалил, — он начал гладить ее по плечам и спине, у Веры дрожь пробежала по телу, и она непроизвольно прижалась к нему.

— А ты горячая женщина, и темпераментная, дрожишь вся, от моего прикосновения.

— Хотя это и неправильно, так торопиться, но у меня давно не было мужчины, — и она увлекла его на кровать. Вера отдавала ему свое тело, но только тело, душа ее принадлежала Егору. После любовной страсти Петр мгновенно уснул, а Вера лежала и думала, как-то сложиться ее жизнь, она совершенно не знала этого человека, но видимо, он хватил немало горя, остаться одному с маленьким ребенком на руках. Поживет, увидит, если плохо будет к ней относиться, то она попросит его уйти и будет жить, как прежде.

Петр оказался хорошим мужем и заботливым отцом, вот так бы и прожить всю жизнь, но не тут-то было, видимо, хорошая жизнь, не для нее. Петр любил рыбачить и в тот весенний холодный день пошел на пруд. Вода и летом в нем бывала холодной, не прогревалась. У Петра за корягу зацепилась леска, он хотел ее отцепить и, не удержавшись, полетел в воду, промокнув весь до нитки. Пока пришел домой, прошло много времени, переоделся. А к вечеру у него поднялась температура. Вера хотела вызвать фельдшера с центральной усадьбы, но Петр не согласился, что людей понапрасну беспокоить, сами справятся. Не в первый раз и раньше при простуде температура поднималась. Вера лечила его и таблетками и народными средствами, но ничего не помогало. На третий день, к вечеру его увезли в районную больницу. Но там, к сожалению, сделать ничего не смогли, слишком поздно обратились за помощью. Похоронили Петра недалеко от Егора, и осталась она с девочками, им в ту пору было по 12 лет. Вера не расставалась с ними, вот до этого времени, даже в школу их возили каждый день, благо здесь недалеко. Забота о детях притупила ее боль, но не ушла из ее сердца. Она старалась настроить себя на лучшее, чтобы дети не заметили ее страданий. Сватали ее несколько раз, но она отказывалась, да и баба Ксения больше не настаивала на замужнюю жизнь, только говорила, видно судьба у нее такая. Она померла три года назад, плохая уже была, в своем доме померла. Сын жил где-то далеко и на похороны не смог приехать, поручив все Вере. Дом свой баба Ксения завещала одной из ее дочерей. Кто первой обзаведется семьей. Теперь она богатая наследница, два дома, конечно, их ремонтировать нужно, но жить в них можно. Наташу, видимо, не удержишь около себя, у нее большие планы на жизнь. Надежда на Тоню, вот и будут поживать рядышком. Она часто, оставаясь одна дома, прокручивала всю свою жизнь, но нечего хандрить, скоро приедет Тоня, нужно тесто ставить, пироги печь.

Учеба давалась Наташе легко, она буквально схватывала все на лету. Их часто водили на стройки, на практике показывая их будущую работу. Сегодня суббота, все девчонки разъехались по домам, а она не рискнула. Зимой к ним тяжело добраться, автобусы до села не ходят, а ждать попутку на морозе не хочется. Вечером танцы в доме культуры, они каждую субботу с девчонками ходили туда. А что может быть, одной сходить, здесь совсем не далеко, всего два квартала, а если идти между домов, то еще ближе. Она быстро собралась и выскочила из общежития, сидеть целый вечер и киснуть, это не для нее. Потанцевав немного, со знакомыми девушками, она собралась уходить, раздумывая, идти по центральной улице, или домами. Завернув за угол одного из многоэтажных домой, она нос к носу столкнулась с незнакомым парнем, от которого за версту несло перегаром.

— Лапочка моя, иди ко мне, замерзла, я тебя сейчас погрею, — и он начал теснить ее к подъезду.

— Отпусти, а то сейчас закричу, сбегутся люди и тебе мало не покажется.

— Кричи, сколько хочешь, никому до нас дела нет, но зачем кричать, тебе сейчас хорошо будет, — она хотела вырваться и убежать, но он приставил ей нож к горлу, — дернешься, прирежу, поняла. — И тут он повалился на нее, как-то сразу обмякнув, она ничего не поняла и закричала.

— Не кричи, вставай, и бежим отсюда, пока он не очухался, — перед ней стоял незнакомый парень с палкой в руках. — Я вас сразу заметил, и искал, чем бы его стукнуть, я видел в руке его нож, здесь, в городе, да еще зимой трудно что-то отыскать. А эта в снегу торчала, видимо, маленькие дети играли и бросили, не устала, догоняй, я тебя знаю, ты в нашем училище учишься.

— А я тебя первый раз вижу, спасибо, что не испугался и помог мне.

— Времени на раздумья мало было, если бы он затащил тебя в подъезд, то я бы вряд помог тебе. Палка хлипкая была, и удар получился в полсилы, теперь он оклемался и хорошо, если не будет нас искать. Да, вот и общежитие, беги, и ничего не бойся, к тебе он не проберется, да и вряд ли он видел, куда мы побежали.

— Как тебя зовут, спасатель, а то пройду мимо и не замечу.

— Алексеем, учусь на каменщика, а живу в общежитии, напротив вашего.

— Наташа, что с тобой случилось, на тебе лица нет, и дрожишь, как осиновый лист, — спросила вахтерша.

— Замерзла, на улице холодно, зря я ходила на танцы, там ничего хорошего не было.

— Эх, молодежь, я когда-то так вот бегала, всему свое время, может быть, тебя чаем горячим напоить, а то, как бы ты не заболела.

— Спасибо, я сейчас разденусь и согреюсь.

Все, больше она никуда ходить не будет, кончилась ее спокойная жизнь, если этот поддонок ее запомнил, то отомстит ей, обязательно. Алексея он не видел, тот за его спиной стоял, какой молодец, не побоялся хулигана и вступился за нее, а то не знает, чем бы все это закончилось. У себя дома они каждую субботу ходили на танцы, но там все проще, там все свои. Один Колька чего стоит, он как привязанный ходит за Тоней по пятам, влюбился видно парень, а сестре он не нужен, пьет сильно, почти не просыхает. До армии был нормальным пацаном, а как пришел оттуда, будто его подменили, нашел себе таких же дружков и ведут они разгульный образ жизни, нигде не работая. На шее у своих родителей сидит. А вот Алексея она не разглядела путем, вдруг встретится на улице и не узнает его. Но на другой день в училище, он сам подошел к ней.

— Хотя и видел тебя раньше, но не знаю, как тебя звать.

— Наташа, так вот ты какой, мой спасатель, — перед ней стоял щупленький, высокий парень, прошла бы мимо и не заметила.

— Что, не понравился, по глазам твоим вижу, ты хотела бы принца увидеть.

— Принцы только в сказках бывают, и как у нас в селе говорят, были бы кости, а мясо нарастет.

— А у нас говорят, не в коня корм, с детства я такой худющий, а тут еще самим готовить нужно, а я не люблю этого делать, молоко, да хлеб, для меня это проще.

— В честь моего спасения, приглашаю тебя сегодня на ужин, с вахтершей я договорюсь, приходи часам к семи, борща наварю, с мясом.

— О, не откажусь, давно я горячего не ел, одни перекусы.

Наташа пришла после занятий в общежитие и сразу занялась приготовлением ужина. Она любила готовить, особенно борщ ей удавался, даже мама хвалила ее. Она вышла к семи часам на проходную, чтобы встретить Алексея.

— Тетя Лена, ко мне брат двоюродный сейчас придет, пропустите его.

— Все вы так говорите, а сами женихов водите, ох, и попадет мне за вас, девоньки. Жалко мне вас, сама молодая была, долго не засиживайтесь, а то вдруг проверка будет. Это твой брат, что-то он худенький у тебя, подкормить бы его, иди, да чтобы тихо сидели, не высовывались.

— Строгая у вас вахтерша, не поверила, что твой брат, у нас тоже такая комната, на троих, а где девчонки твои, или ты одна живешь?

— Попросила их с часок в другой комнате посидеть, а то ты их стесняться будешь. Идем к столу, у меня все готово, не стесняйся, кушай.

— Давай и ты со мной, за компанию, веселее будет.

— Алексей, а когда ты заканчиваешь учебу, и что собираешься делать после окончания.

— Еще не решил, а заканчиваю в мае, сдам экзамены и можно уезжать домой. Некоторые пацаны здесь хотят остаться, какая стройка в наших селах, если только по деревням колхозные коровники и свинарники строить.

— Ты прав, я тоже не знаю еще куда податься, мама мечтала выучить меня на учителя, но я не захотела, видя, как она до полночи сидит за проверкой тетрадей.

— Наташа, я только учебник возьму, — в комнату вошла подруга, — забыла его здесь, не обращайте на меня внимания, я сейчас уйду.

— Вот любопытная, думаешь, ей учебник срочно понадобился, она на тебя пришла посмотреть, сейчас обсуждать будут.

— Спасибо за ужин, можно я к тебе завтра приду, погулять сходим, чего в четырех стенах сидеть.

— С таким рыцарем ничего не страшно, заходи, сходим, погуляем.

— Наташа, что-то твой спасатель не похож на супермена, худой и на лицо не очень-то, — сказала подруга.

— А вам красавца подавай, не мешайте мне, я к завтрашнему уроку готовлюсь.

Девчонки заснули, а она не могла, думала об Алексее. По всему видно, что она ему нравиться, иначе не пришел бы к ней. А он ей нет, но как ему сказать об этом. Он помог ей в трудную минуту, но это не любовь, а благодарность. Сразу отталкивать не нужно, обидеться, учиться осталось всего ничего. А там разъедутся в разные стороны и все забудется. Как там мама, Тоня должна приехать, соскучилась она по родным, скорей бы домой, до распутицы нужно съездить, а то туда не проедешь, пока не высохнут дороги.

Вера шла с работы, по колено утопая в снегу, дом открытый, не иначе Тоня приехала, как же она соскучилась по ней.

— Мамочка, я приехала, дома никого нет, ты почему так поздно с работы, тебя что-то задержало, — Тоня бросилась на шею матери.

— Управляющий заходил, поговорили, учеников сейчас мало осталось, подумывают перевести школу на центральную усадьбу.

— А как же ты, на пенсию тебе еще рано, сколько лет осталось?

— Шесть лет, но меня тоже переведут в эту школу, вместе с учениками до нее добираться буду.

— Мама, я отдохну, денек и на работу выходить буду, что дома без дела сидеть, как там Наташа, скоро приедет, соскучилась я по ней.

— Пишет, что через недельку нагрянет, а там до тепла, дороги сама знаешь, какие у нас, гряди по колено, будет. Я вчера пироги с капустой пекла. Сейчас обедать будем.

Вера заканчивала проверять тетради, легла, но уснуть не могла. Она и сама знала, что такое может быть, но отгоняла от себя плохие мысли. А может, бросить тут все и перебраться на центральную усадьбу, там железная дорога и автомагистраль рядом, напрягаться не нужно, езжай куда хочешь. Просто она привыкла здесь, такая красотища кругом, хотя и там не хуже, но здесь все ее, родное. Сколько лет она держалась, набирая учеников на класс, не стали задерживаться здесь молодые люди, а Тоня наоборот решила остаться в своем родном селе. Как-то сложится жизнь детей в дальнейшем, и она не заметила, как уснула.

Тоня бежала домой после вечерней дойки, скоро их должны перевести на летнюю, там аппараты не поставишь, придется доить вручную, но ничего, они справятся. Коллектив у них хороший, почти одна молодежь собралась. Быстро помывшись в бане и перекусив, Тоня выбежала из дома, скоро танцы начнутся. Сейчас первомайские дни и много молодежи понаехало в село. У нее еще не было любимого парня, Колька Пряхин не давал прохода, он парень не плохой, только пьет много. Связался с себе подобными ребятами, сидит на шее у родителей. Она зашла в танцевальный зал, ее подруги еще не пришли, слишком торопилась она. Пока не танцевал никто, сегодня молодежи больше, чем обычно, все стоят у стенок и разговаривают, хотя музыка играет.

— Тоня, ты уже тут, — подбежала к ней подруга, — нам нужно было вместе входить в зал, знаешь, как я стесняюсь. Покраснела вся, хорошо, что ты уже тут.

— У меня тоже так, сегодня молодежи больше, чем обычно, смотри какой-то солдатик в зал зашел, а с ним наша Тамара.

— Так это же Степан Кузнецов, на днях с армии пришел, Тамара его два года ждала, счастливая такая, светится вся.

— Везет людям, а тут только один Колька около меня увивается.

— А у меня и того нет, так можно и в старых девах остаться.

— Тамара, — обратился к ней Степан, — не был всего два года дома, а никого почти не знаю, все незнакомые мне.

— Многие поразъехались, а те которые семьи завели, сюда уже не ходят.

— А вон, в сторонке мои подруги стоят, пойдем, я тебя с ними познакомлю. Девочки познакомьтесь, это Степан Кузнецов, он только недавно с армии пришел, а это Лида и Тоня, мои подруги.

— Очень приятно, что-то я вас не помню, как будто не два года, а лет десять не был дома.

— Два года назад, мы еще маленькие были и по танцулькам не бегали, родители не пускали, — сказали девчата.

— Быстро же вы растете, за вами не угонишься, пойдемте танцевать, а то скучно стало, — он потащил Тамару в круг.

— Симпатичный парень, мне он понравился.

— Смотри, Тоня не влюбись, Тамара за него замуж собралась, ждет, когда он ей предложение сделает.

— Да я просто так сказала, мало ли кому, кто нравиться, мы своего счастья ждать будем.

2

ГЛАВА 2

Сегодня последний день работали на ферме, завтра стадо переведут на дальние пастбища, и они будут ездить на летний стан на дойку. Все уже разошлись по домам, а Тоня проверяла, хорошо ли промыты все аппараты, их просушить нужно хорошенько.

— Тоня, ты чего не идешь домой, я уже коровник хотел закрывать! — окликнул ее сторож.

— Сейчас Акимович, бегу, аппараты проверяла, хорошо ли их промыли.

— Одна ты хлопочешь о них, другие тяп-ляп и убежали быстрее домой.

— У них семьи, а я одна, вот обзаведусь семьей, и я так делать буду.

— Да нет, девонька, это у тебя в крови заложено следить за порядком, не Марусю, а тебя старшей нужно поставить.

— Молодая я Акимович, только что после учебы приехала.

— Молодость в таком деле не помеха, а опыта у тебя больше, чем у них.

— Спасибо вам, за хорошие слова, я побегу, а то меня мама заждалась.

На улице уже темнеть начало, а идти на другой конец села, везде одни колдобины, она споткнулась, и чуть не растянулась на дороге, но чьи-то сильные руки поддержали ее.

— Кто тут, ой, мамочки, да отпусти меня, что ты вцепился, как клещ!

— Не бойся, это я, Степан, хотел тебя догнать, но за тобой не угонишься, с места такой разгон взяла.

— Потому что боюсь одна ночью ходить, до села далековато.

— Почему со всеми вместе не пошла, я их на машине подвозил, а завтра на летнюю дойку повезу!

— Ты, а где Ванька, он нас возил в последнее время, вообще-то шофера часто меняются. А поговаривали, что ты уезжаешь отсюда и Тамару увозишь с собой.

— Остаюсь, и на это есть уважительная причина, дело не в Тамаре, а в другой девушке, вот ради нее я и сделал это.

— И кто же эта счастливица, если не секрет, и как же Тамара, что с ней будет.

— С Тамарой мы были просто друзьями, пару раз встречались перед армией, да, не скрою, она мне часто писала, и как только я приехал, она первая пришла ко мне. Ни в письмах, ни на словах я ничего ей не обещал, а как приехал, один раз на танцы сходил с ней и все. И там, на танцах я увидел одну девчонку, которая запала мне в душу и не дает покоя. Не догадываешься, кто эта девушка?

— Что ты так на меня смотришь, и вопросы какие-то дурацкие задаешь?

— Я думаю, что ты уже догадалась, я влюбился в тебя, как мальчишка, и не знаю, что мне делать, Тоня подскажи.

— Ой, мне, что-то плохо стало, это, что признание в любви, я думала, оно не так бывает, с цветами и на коленях.

— На колени я и сейчас могу встать, а вот цветов нет, извини.

— Что ты делаешь, не нужно, а то люди увидят, встань, Степа, — он прижался к ее ногам и уткнулся в них лицом. — Давай поговорим по-хорошему, скажу прямо, ты мне тоже понравился с первого раза, но это будет не честно перед Тамарой, у нее надежда на тебя была.

— С ней я поговорю завтра, все ей объясню, она должна меня понять, — он встал с коленей, обнял Тоню, — ты такая родная, как будто бы я тебя всю жизнь знал, твой образ был постоянно рядом со мной.

— Что же мне с тобой делать, Степа, не по-людски это, идти наперекор судьбе!

— Любить меня, Тонечка, любить, и я тебя не подведу, буду тебе хорошим мужем и отцом твоих детей.

— Ты что, и предложение мне делаешь, а не рано ли это все, и мне нужно хорошо подумать, — но губы Степана прильнули к ее губам и начали целовать ее. — Дорогая моя, любимая, не думал, что такое может быть, а ты говоришь Тамара, к ней я не испытывал таких чувств. И что же ты ответишь на мое предложение, выйдешь за меня замуж?

— Подружить сначала нужно, присмотреться друг к другу, а то ты может быть, еще разочаруешься во мне, узнав мой характер.

— Плевать мне на все, я люблю тебя, а остальное не важно, я думаю, мы поладим с тобой, самое главное, что я тебе тоже не безразличен, — и он начал целовать ее, да так, что у нее кругом пошла голова.

— Мне идти нужно, Степа, до завтра, а оно уже скоро наступит, мама ждет, беспокоится.

— Не могу тебя отпустить, ты моя, слышишь, Тоня, ты только моя, и ничья больше!

— У нас еще будут с тобой вечера при луне, я побежала, пока, до завтра.

На пороге ее встретила мать, — жду тебя, жду, что так поздно, ужин несколько раз разогревала, да и не одна ты пришла, с кавалером, кто же такой, расскажи матери, вот и выросли дочки, заневестились.

— Степа Кузнецов, он недавно с армии пришел.

— А что он около тебя увивается, у него невеста есть, они скоро поженятся!

— Тамара просто его подруга, а предложение он сделал мне.

— Какое предложение, подожди! — Она села на стул и схватилась за сердце.

— Мама, я замуж выхожу, готовиться к свадьбе будем.

— Ты же его совсем не знаешь, я вот ему покажу, нечего девчонке голову забивать неизвестно чем!

— Не нужно этого делать, я его тоже люблю и соглашусь выйти за него замуж.

— Когда ты успела-то, он только что приехал, да и не дружили вы, первый раз его около нашего домом вижу.

— Мама, ты радоваться за меня должна, не отговаривай меня, я все решила для себя, ужинать не буду, пойду спать, завтра рано вставать.

Вера сидела у окна и думала, что же теперь делать, завтра молва пойдет по селу и все осуждать Тоню будут, да и ее тоже, бросил Степан невесту и перекинулся на другую. А дочь и слышать не хочет, и когда только влюбиться успела, или у теперешней молодежи все не так, как у них, сначала замуж, а потом все остальное. И время ни на ухаживание, ни на подарки тратить не нужно. А семья у Степана неплохая, и мать и отца знает, порядочные люди, работяги. Да и Степана она знает, ничего не скажешь, хороший парень, это мечта всех девушек. А может быть, не мешать ей, пусть сама разбирается, и принять все как есть, лишь бы счастлива была. А Тамара, ну что же, не жена она Степану, а это самое главное, народ посудачит, да перестанет, не они первые, не они последние.

Наташе осталось учиться всего ничего, сдадут экзамены и по домам, как же она соскучилась по маме, Тоне, как они там поживают. Вот только одно ее гложет, куда пойдет работать с ее профессией нормировщицы, только на большие стройки, а ее домой тянет. Не будет пока думать об этом, сдаст экзамены, отдохнет, тогда и видно будет. Ой, она совсем забыла, Алеша ее ждет около общежития, бежать нужно.

— Давно ждешь, кавалер, куда сегодня пойдем, последние денечки в городе, нужно успеть, все посмотреть.

— Пойдем в парк на каруселях кататься, мороженным полакомимся.

— На каруселях я боюсь кататься, но в парк пойдем, там народу много, весело.

Алеша, ты уже решил, куда пойдешь работать после окончания училища?

— Нет, ничего хорошего придумать не могу, учился я слабовато, а тут набор в это училище, ну я и пошел, подумать хорошо нужно было, или профессию другую выбирать.

— Вот и я того же мнения, мечта остается лишь мечтой, а жизнь преподносит совсем другое. Разъедемся по домам и больше не увидимся, ты хороший парень, смелый, вот только не пойму, как ты в тот день оказался рядом со мной.

— Что тут непонятного, я давно влюбился в тебя, но подойти боялся, вдруг прогонишь, но из виду тебя не выпускал, так и в тот день получилось. Я знал, что ты с девчонками на танцы ходишь, вот и пошел тоже туда, видел, как ты выскользнула из зала, и я за тобой, а дальше сама знаешь. Я не хочу расставаться с тобой, давай поженимся и будем жить всю жизнь вместе.

— Ты что, серьезно, а я думала у нас просто дружеские отношения. И как ты представляешь дальнейшую жизнь, у нас нет ничего, где жить будем, где работать?

— Самое главное, чтобы ты согласилась стать моей женой, а там что-нибудь придумаем.

— Ты меня застал врасплох и сейчас я тебе ничего сказать не могу, Алеша, ты мне нравишься, но для замужества надо, что-то большее, а у меня этого пока нет.

— Все придет постепенно, я буду любить тебя, ты моя муза.

— Да, слова красивые, давай сделаем так, разъедемся по домам и посмотрим, что нам даст разлука, да и с мамой посоветоваться нужно. Мне сестра написала, что замуж выходит, свадьба через три недели, если ты приедешь, там и познакомлю тебя со всеми.

— Приеду, обязательно приеду, и попрошу у мамы твоей руки.

— Посмотрим, не нужно торопиться, — и она поцеловала его в щечку.

Придя домой после свидания с Тоней. Степан захотел кушать и подошел к столу, мать всегда оставляла ему что-нибудь.

— Где ты был, сынок, — обратилась к нему мать, — Тамара несколько раз приходила, спрашивала про тебя, а я ничего ответить не смогла.

— Зачем она бегает за мной, мама, негоже девушке до свадьбы к парню в дом ходить!

— Значит, вы поженитесь, я так рада, Тамара хорошая девушка и по всему видно, любит тебя.

— Любит или нет, а вот в старых девах, боится остаться, парней-то здесь не так много. Я женюсь мама, но не на Тамаре, а на другой девушке. Я увидел ее и полюбил.

— Сынок, ты чего говоришь-то, так нельзя делать, девушка ждала тебя два года, ты просто обязан на ней жениться.

— Мама, это все ваши предрассудки, ничего я ей не обещал, и в любви не признавался, потому, что не любил.

— Нет, Степа, ты женишься на Тамаре, я больше никого не приму в свой дом.

— А мы и не будем с вами жить, у Тони два дома есть, выбирай любой, значит вы не со мной, а я завтра пойду просить ее руки у Веры Павловны.

— Учительницы что ли, так это их Тонька? Вертихвостка, сумела отбить жениха.

— Мама, никого она не отбивала, это я влюбился в нее без памяти, а она еще раздумывает.

— Что ты в ней такого нашел, Тамара справнее ее, но Веру Павловну я уважаю, хорошая женщина.

— Ну, так, как, вы со мной пойдете?

— Хоть и нехорошо все это, но мы родители и сделаем все по-людски, ты последыш у нас, все остальные разъехались по разным местам.

— Спасибо, мама, что поняла меня, а с Тамарой я завтра поговорю.

— Трудный будет разговор, сынок, не поймет она тебя.

Степан лег в постель, но не о трудном разговоре думал, а о Тоне, образ ее стоял перед ним, ни отпуская, ни на минуту, вот так зацепило его, и сам не думал, собрался уезжать из села. Он все равно на Тамаре не женился бы, это не входило в его планы. Что завтра Тоня ответит ему, может, и не нужно было так торопиться, подружить сначала, но здесь ему это не удастся, Тамара не отступиться от него, такая настырная, сама к ним в дом бегает. Он тоже не отступиться, и женится на Тоне, все случилось так быстро, и он с собой сделать ничего не может, любовь…., - и он не заметил, как уснул. Рано утром мать разбудила его, в доме пахло чем-то вкусным.

— Вот соня, на работу пора идти, давно пропели петухи, быстрее кушай и беги, доярки давно уже собрались, а шофера нет.

— Уже бегу, — он схватил со стола несколько блинов и выскочил из дома, хорошо, что машина стояла во дворе. Девчонки позевывая, стояли у правления, Тоня тут иТамара, бежит ему навстречу.

— Здравствуй, Степан, ты, куда вчера пропал. Я тебя ждала, думала, погуляем.

— Тамара, садись в кабину, мне с тобой поговорить нужно.

— С удовольствием, и я уже знаю, о чем пойдет разговор, я так долго этого ждала.

— Поехали, девчата, не этого ты ждала, Тамара, это неприятный разговор и я не знаю, с чего начать его.

— Не пугай, говори, что случилось, у вас кто-то заболел!

— Я заболел, любовью, но только не к тебе, прости меня, но я ведь тебе ничего не обещал, мы с тобой были просто друзьями, не знаю, как ты, но я так считал.

— О чем ты говоришь, не пойму, мы же любим друг друга, или не так, Степа!

— Это будет грубо, но я не любил тебя, покажи хоть одно письмо, где я писал тебе о своей любви, не было этого. Я полюбил другую девушку и хочу на ней жениться.

— Нет, не может быть, ты просто разыгрываешь меня ты ни с кем, кроме меня не дружил.

— Это ты со мной дружила, не успел я приехать, как ты тут же прибежала, порядочные девушки так не поступают, они ждут, когда парень сам придет к ним.

— Значит я непорядочная, — она заплакала, — и кто же так сильно покорил твое сердце.

— Не буду скрывать, да ты и так скоро все сама узнаешь, это Тоня Жданова, она в кузове сидит.

— Тонька, вот бы на кого не подумала, она же только недавно школу окончила, и что же ты в ней такого нашел, чего во мне нет, Степа.

— Тебе этого не понять, я влюбился в нее, как только увидел на танцах, она такая, да что там, я люблю ее и все тут.

— Останови машину, я полезу наверх, не хочу с тобой ехать.

— Смотри не учини там скандал, это ни к чему хорошему не приведет, возврата к старому не будет.

— Тамара, ты чего, да на тебе лица нет, почему ушла из кабины, вы что, поругались со Степаном.

— Степан женится, и знаете на ком, вот на этой гадине, и чем только приворожила, ни рожи, ни кожи!

— Подожди, о чем ты говоришь, это ты дружила со Степаном, из армии его ждала?

— Все так, но она отбила его у меня, бесстыжая, не будет счастья вам, попомни мои слова, на чужом несчастье, свое счастье не построишь!

— Тоня, что ты молчишь, скажи, что это неправда, не могла ты так сделать!

— Не скрою, мне Степан нравиться и очень, с первого взгляда запал мне в душу, но не я первая это начала, Степан пришел и признался в своей любви ко мне. А я еще никакого согласия не давала, и сама не знаю, что мне делать.

— Уйди с дороги, — сказала одна из доярок, — Тамара на него больше имеет прав, пожалей ее, она выстрадала свое счастье.

— Что ты лезешь не в свои дела, Тая, легко вот так рассуждать, а если это любовь, ты посмотри, с первого взгляда влюбился, так романтично, — сказала другая доярка.

— Прекратите все, подъехали. Приступаем к работе, они без нас разберутся, Степан, приготовь фляги, да помогай девчатам цедить молоко, — распорядилась Маруся.

Обратную дорогу все молчали, каждый думал о чем-то, о своем. Тоня прибежала домой и легла на диван, обычно она после утренней дойки вздремнет часа два, а тут такое, зачем он только встретился на ее пути, жила бы и дальше спокойно. Вдруг ей показалось, что кто-то в дверь скребется, кошка, наверное, нужно открыть, а то покоя не даст и она пошла к двери.

— Колька, что ты тут делаешь, если ты к маме, то ее нет дома, что на бутылку не хватает?

— Я не за этим пришел, впусти, поговорить нужно, да пусти ты меня! — И он, отстранив Тоню в сторону, вошел в дом.

— Вот сейчас соседей позову, и они тебя быстро образумят, говори, что хотел, и уходи!

— Я услышал, что ты замуж надумала выходить, не делай этого, Тоня, я люблю тебя, давно люблю, жить без тебя не могу!

— Да что же это такое, сколько девчат на селе, а все женихи мне одной достались, да такие порядочные, что еле на ногах стоят! Ты уж если собрался в любви объясняться, то хотя бы не пил в это время!

— Это я так, для храбрости, я тебя и люблю и боюсь, ты вон какая.

— Договаривай, какая, ты зря сюда пришел, я уже дала свое согласие и выхожу замуж за Степана. А за тебя я все равно бы не пошла, даже если бы старой девой осталась, не надежный ты мужик, за бутылку продать можешь. Все слышал, теперь иди отсюда, — и она начала теснить его к двери, закрыв ее на засов.

Вот повалило счастье, то ни одного, а то сразу два, а этот-то куда лезет, да ему до Степана далеко. Завтра Степан придет ее сватать, а народ поговорит, поговорит, да перестанет. Тут все друг другу косточки перемывают, уж так на селе заведено. Скоро Наташа приедет, будет, кому все свои тайны доверить, маме всего не расскажешь, и она провалилась в глубокий сон.

— Ты чего не открываешь, — на пороге стояла мать, — думала, случилось что!

— Уснула крепко, вот и не слышала, как ты стучишь.

— А кто у нас был, окурков у двери целый ворох, не жених ли твой приходил?

— Да мама, жених, еще один, Колька, в любви объяснялся, а сам еле на ногах стоит.

— Как бы он не скомпрометировал тебя, дознается Степан, что он сюда ходит, и отменит свадьбу.

— Мама, он еще не посватался, кстати, нам приготовить нужно что-нибудь на стол. А Колька больше не придет сюда, пьянь, смотреть на него тошно.

— Вот и хорошо, дочка, ты поспи еще, а я тут пирогами займусь, найдем, чем гостей угостить, скорей бы Наташа приезжала, соскучилась я по ней.

— И я тоже, — она обняла мать, и прижалась к ней, — как-то сложится она, моя жизнь, а начинается она уже с плохого, Тамара сказала, что счастья у меня не будет, а я хочу быть счастливой, и любить без оглядки.

— Не думай ни о чем, это она со зла сказала, мало ли и раньше такого бывало. С одной дружит, а замуж берет совсем другую, и ничего все живут. И Тамара еще найдет свое счастье, ты сейчас о себе думай.

Успокоила мама, и на душе легче стало, она видела по лицам доярок, что они осудили ее, даже, Лида, подруга, и та отворачивалась от нее. Поэтому, впервые за все время ей не хотелось идти на работу, а уже пора, ее одну ждать не будут. Степан пригласил ее сесть в кабину, и она не отказалась.

— Тоня, ты чего такая хмурая, ну-ка улыбнись. Все хорошо, теперь будешь со мной в кабине ездить, я с Марусей договорился, да и она думает, что так будет лучше. Со временем все встанет на свои места. Ну-ка улыбнись, вот так, хорошо, мы никому плохо не сделали, мы просто хотим быть счастливыми.

Вера месила тесто, а у самой из глаз лились слезы, не нравится все это ей, не успели еще пожениться, а уже такие пересуды на селе, кто, что говорит. Будто бы он с Тамарой побаловался и у нее будет ребенок, и все жалели ее, а Тоню проклинали, отбила Степана. А на самом деле все не так, но кто сейчас будет в этом разбираться, Господи, ты все видишь с небес, помоги молодым, они, ни в чем не виноваты, спаси и сохрани их от злых языков. Идет кто-то, а она и не заметила, из-за слез, которые застилали глаза.

— Мама, ты чего плачешь, что случилось? — рядом стояла Наташа.

— Наташенька, доченька, ты же через два дня должна приехать, я тебя не ждала сейчас.

— Нас раньше отпустили, не стали тянуть, общежитие нужно срочно ремонтировать, а мы мешаемся. Раздали всем дипломы, и все, прощай училище, хотели устроить прощальный вечер, но все переиграли, и мы довольные все разъехались по домам. Рассказывай, о чем слезы льешь, может, оно того не стоит.

— Это все из-за Тони, замуж она собралась за Степана, он только недавно пришел из армии, и его здесь невеста ждала, Тамара.

— Знаю такую, он, что же ее бросил ради нашей Тони, не поверю, Тамара такая красавица и Степан ей под стать.

— Вот именно, увидел на танцах нашу Тоню и сразу же посватался к ней, но самое главное, и она его полюбила, и все это с первого взгляда.

— Ну и что в этом такого, полюбили друг друга, пусть женятся и живут.

— Не так все просто, по селу пересуды пошли, Тоня разлучница, отбила у Тамары парня, и теперь вся деревня против нее настроена.

— Это не в первой у нас, на то она и деревня, тут все на виду и перемывают друг, другу косточки, не разбираясь, кто прав, а кто виноват. Время лечит, вот поженятся и все успокоятся, перекинутся еще на кого-нибудь другого, ну хотя бы на меня.

— А тебя-то за что, у тебя и парня нет.

— Есть мама, хороший парень, Алеша и любит меня, а вот я его не знаю, сама себя не пойму. Он приедет на свадьбу к Тоне, я его пригласила, вот тогда и познакомитесь. Сразу говорю, в нем ничего нет особенного, пройдет рядом, не заметишь.

— Не в красоте счастье, доченька, а в человеке, в его душе, заговорила я тебя, устала с дороги, может, приляжешь пока.

— Нет, мама, пойду по селу пройдусь, как здесь хорошо, все свое, родное.

— Да вот еще что забыла тебе сказать, управляющий со мной говорил, строить они здесь собираются, новый коровник, телятник, птичник, кур собираются разводить. Так, что без работы ты не останешься, да и друг твой пусть приезжает, он все равно строителей хотел нанимать.

— Мама, хорошо-то как, — она поцеловала мать в щечку, — Алексею сегодня же напишу, вот обрадуется.

Поздно вечером Наташа вышла во двор встречать Тоню, должна бы уже придти, а ее все нет. И тут она услышала голоса за калиткой, так она не одна, а с кавалером, со Степой, хороший парень, еще до армии от него все девчонки сходили с ума, а он выбрал Тамару. А тут на тебе, пришел с армии и влюбился в Тоню, она с большим отрывом по красоте уступает Тамаре, та и красивая и ладная, про ее характер не знает. Скрипнула калитка, идет, сейчас она ее напугает.

— Кто идет, пароль! — И она обняла Тоню, — привет сестренка.

— Ну и напугала ты меня, да еще голос изменила, здравствуй Наташенька, а мы тебя дня через три ждали.

— Так получилось, я, как знала, что здесь что-то затевается, рассказывай сестренка.

— Замуж я выхожу за Степана, мама, наверное, уже рассказала тебе.

— А почему так грустно об этом говоришь, радоваться нужно, выйдешь замуж, нарожаешь детишек, это и есть счастье.

— Все так, только нехорошо как-то получилось, дружил с Тамарой, а женится на мне. Ты знаешь, что она сказала мне, не будет у меня счастья со Степаном.

— Не слушай ты ее, никого не слушай, не жена она ему, мало ли кто с кем дружит, а женятся на других. Чем-то ты его зацепила, раз вот так, с первого взгляда. Выкинь все из головы и люби его без оглядки, скорей бы свадьба, ох, и погуляем. Пойдем ужинать, мы все приготовили на стол, ждали тебя.

— Пойдем, сестренка, спасибо за поддержку, у меня на душе стало легче.

За два дня перед свадьбой приехал Алексей, дома была одна Вера.

— Можно к вам, не пугайтесь, я Алексей, друг Наташи, а вас Верой Павловной зовут.

— Она самая, ну проходи, Наташа скоро придет, побежали с Тоней платье примерять. Так вот ты какой, Наташин ухажер.

— Что, не понравился, не такого зятя вы хотели увидеть?

— Ну почему же, нельзя судить человека по внешности, нужно в душу его заглянуть и там все увидишь. Проходи, садись, помогать нам будешь, а то со свадьбой столько хлопот. Нужно будет столы и лавки от соседей принести, навес сумеешь сделать во дворе, тент мне сегодня управляющий привезет.

— За тем и приехал, вы не смотрите, что я такой худой, я все умею делать.

— Это хорошо, у нас тут работа намечается, строить хозяйственные объекты будут, ты как, не против поработать.

— Я уже дал свое согласие в письме, и очень рад, у меня серьезные намерения, в отношении вашей дочери.

— Мне Наташа говорила, решение дочерей для меня закон, не мне, а им жить, так пусть сами выбирают себе спутников жизни.

— Мама, а вот и мы, Алеша приехал, — она подбежала и поцеловала его, мама, познакомься, этой мой жених.

— Мы уже познакомились, и наговорились вдоволь, так, что теперь у нас целая бригада, и нам не страшны трудности.

Тоню отпустили с работы на два дня и без нее девчонки управятся, сегодня она выходит замуж, как-то сложится ее семейная жизнь. Расписываться будут в своем сельском Совете и решили идти туда пешком, здесь недалеко. Как медленно бегут минуты, она сидит за столом, вся в белом, невеста.

— Идут, закрывайте двери, выкуп просить будем.

— Вон их сколько, по сравнению с нами, они сомнут нас в первую минуту.

— У нас два мужика, вон каких здоровых, — и Наташа засмеялась.

— Да будет вам, девчонки, — возразила Вера Павловна, — открывайте дверь, пусть заходят, и без выкупа обойдемся. А народу сколько, около дома, посмотреть пришли.

— Здравствуйте гости дорогие, у вас товар, у нас купец! — Сваха выложила на стол кучку денег, ну что отдадите, или торговаться будем?

— Нальете по пол рюмочке, так и быть отдадим, оставили бы себе, да она так не захочет.

— Вот и молодцы, бери Степан невесту, и пойдем расписываться!

Они вышли из калитки, сделали несколько шагов, и вдруг кто-то из толпы пустил им под ноги черную кошку.

— Кто это сделал, сознавайтесь? Что вы за люди-то такие, у нас радость, а вам от этого плохо!

— Подождите, не ходите дальше, сваха схватила во дворе курицу и бросила под ноги молодым.

— Идите с Богом, все будет хорошо, курица это добрый знак, не нужно грустить, у нас сегодня свадьба, веселиться будем.

Отыграли свадьбу, молодые стали жить в доме родителей Степана, а вечерами ремонтировали отцовский дом. Женщины все перемыли, побелили стены, подкрасили окна и полы, и получилось уютное гнездышко. После переезда Алексей засобирался домой, нужно привезти необходимые вещи, но перед этим он попросил руки дочери у Веры Павловны и дату свадьбы наметили. Вот так, одна за другой упорхнули детки из ее дома. Наташа с Алексеем после свадьбы перешли жить в дом бабы Ксении, молодежь, хочется жить одним, да она и не противилась, все равно не удержишь, рано или поздно, должно это случиться. У самой жизнь не сложилась, так пусть счастливо живут дети.

Вскоре после свадьбы Тони и Степана из села уехала Тамара, поговаривали, в райцентр поехала к тетке. И молодые постепенно успокоились, угасли все страсти, наладились отношения Тони с доярками. Тоня знала, что беременна, но в больницу не ходила, и никому, кроме Степана не говорила. Часто доярки ходили купаться на реку, Тоня не ходила с ними, а сегодня так захотелось искупаться, и она ушла подальше, вниз, по течению реки. Как хорошо в воде, с утра духота, опять днем будет жарко. Накупавшись вдоволь, Тоня стала одеваться на травке. Вдруг сзади послышался шорох, она обернулась и увидела Кольку, удивление застыло на ее лице.

— Ты откуда здесь, в такую рань, ты уезжал, я думала, навсегда!

— Что соскучилась, вот я тоже, не мог дождаться нашей встречи! — Он подошел и обнял ее.

— А ну, убери свои руки, что ты себе позволяешь! Сейчас мужа позову, он от тебя мокрого места не оставит!

— Не боюсь я никого, люблю я тебя! Думал, уеду, забуду, так нет, не получается, опять потянуло сюда, к тебе!

— Ты прекрасно знаешь, что я не люблю тебя, я мужа люблю! И если ты меня так сильно любишь, уезжай отсюда, пожалей, у нас скоро ребенок будет! Что обо мне подумают люди, увидев тебя рядом со мной, а самое главное, что подумает муж! Вон, кто-то идет сюда, — и она побежала в сторону летней дойки.

— Тоня, кто тот человек, с которым ты сейчас разговаривала, я напугалась, вдруг разбойник какой! — спросила Лида.

— Да я его не знаю, вышел из кустов и спрашивает, в какой стороне село наше, приблудный, наших я всех знаю.

— Пойдем, мы тебя заждались, Степан спрашивает, куда ты подевалась.

— Лида, ты не говори о том человеке, а Степан еще больше за меня волноваться будет, и никуда одну не отпустит.

— А что ты с нами не стала купаться, такую даль ушла.

— Там глубже, и я наплавалась вдоволь.

— А мне кажется, что ты что-то скрываешь от нас, но мы и без тебя знаем, что ты ждешь ребенка.

— Кто вам сказал, Степан, вот я ему всыплю дома!

— Сами догадались, что ты стесняешься, радоваться нужно, дети, это счастье.

— Откуда ты знаешь, у тебя даже парня нет.

— Не смотрит на меня никто, все выбирают себе моложе, вон как твой Степан, не посмотрел на красоту Тамары, а выбрал тебя, потому что ты моложе.

— Нет, Лида, не поэтому, сердцем выбирают, и у нас это взаимно, ты себе тоже отхватишь парня, да еще такого, все завидовать будут.

— Хорошо, если так, а детей я люблю, и твоего ребенка нянчить буду, если разрешишь, конечно.

— Попробуй, только откажись от своих слов, мне помощники нужны будут.

— Тоня, ты, где была, я волновался, больше так далеко не ходи, купайся вместе со всеми!

— Поехали, Степан, а тебя Тоня мы поздравляем, и не нужно прятаться, — сказала Маруся, — у тебя же все на лице написано.

Но Тоня думала не об этом, ее беспокоил Колька, опять вернулся, и как он в такое время, за столько верст от села оказался на летней дойке. Столько верст отмахал, и это потому, что хотел увидеть ее. Сегодня трезвый был, парень он не плохой, красивый. Бросил бы пить, нашел себе девушку, вон хотя бы Лиду, и женился на ней, а то ходит, как бомж. Кому пожаловаться на него, Степан, если узнает, то убьет его, да ему бесполезно говорить, никого он не послушает.

— Зовем ее, а она и не слышит нас, о чем задумалась, на крестины нас позовешь?

— Обязательно, но это еще не скоро будет. Когда скотину в коровник переводить будут?

— Недельки через две, а тебе тяжело с аппаратами управляться будет, попросим Степана обслуживать твоих коров.

— Да он сам мне об этом говорил, не переживайте.

3

ГЛАВА 3

Вера торопилась на кладбище, сегодня память Егору. Начало марта, солнце пригревает сильнее, но снег лежит еще не тронутый. Она старалась в этот день обязательно попасть на могилу. А сегодня денек хороший, лишь бы дорога была. Кто-то навстречу идет, не она одна навещает родных ей людей, но сегодня она к Петру не попадет, далеко он лежит от входа, а к Егору проберется.

— Кто это так торопится, Вера Павловна, ты что ли? Тебя не узнать, стар я стал Павловна, людей не узнаю.

— Будет тебе наговаривать на себя дед Матвей, вон как быстро бежишь, да за тобой молодой не угонится.

— Второй раз сегодня иду, памяти нет, пришел первый раз, а поминки забыл, пришлось возвращаться. Матрену свою проведал, я часто сюда прихожу, пока ноги носят, примеряюсь, лечь бы где-нибудь рядом с ней.

— Рано, дед Матвей. Поживи еще, скоро снег растает, травка зазеленеет, на улицу все выползем.

— Вот, вот, это ты правильно сказала, выползем, я себе уже в тягость стал, не обихаживаю себя. Дети зовут в райцентр, но я не хочу, мне бы тут, век дожить, да под бок к Матрене своей, заждалась она меня. Ты беги, а то скоро стемнеет, дорога хорошая, недавно Георгия хоронили, расчистили все.

— Иду, Егорушка, иду, заждался ты меня, извини. Пока приехала с работы, а это, не ближний путь, да еще по такой дороге. У нас все хорошо, скоро ты дедушкой станешь, а я бабушкой, Наташа ждет ребенка. А еще Тоня скоро должна родить, со дня на день ждем, за нее беспокоюсь, как все пройдет. К Петру не попаду, пусть он простит меня, вот снег сойдет, и его проведаю. Плохо мне без вас, одна я, у детей свои семьи, обижаться, конечно, нечего, ходят они ко мне часто, зятья по хозяйству помогают, где прибить, где подправить, огород весь перекопают. Меня не обижают, жалеют, и все равно одиноко, чем старше становишься, тем острее это чувствуешь. Вон дед Матвей, в старости остался один, ходит, как неприкаянный, и никакой радости у него в жизни нет, желает смерти. Но так устроена наша жизнь, живем, чтобы потом умереть. Ты, наверное, меня сегодня ругаешь, раскисла, это я, глядя на деда Матвея, а мне еще внуков нянчить предстоит. Побегу, к Тоне заскочить нужно, узнать, как она себя чувствует. На кладбище и то дорога лучше, а в селе не пролезть, занесло все по самые уши, хоть ползи, вот приспичит рожать, как добираться будут, и сердце ее заволновалось еще больше.

Еле пробралась к Тоне, она встретила ее на пороге, — мама, как хорошо, что ты пришла, а то я целыми днями одна и поговорить не с кем, Степан, как с утра уходит, и до темна его не дождешься.

— Ничего, потерпи немного, скоро родишь, и забот у тебя прибавится, стирка, глажка, варка, уборка, да мало ли дел у женщины.

— Тяжело мне стало по дому управляться, раньше и скотину сама накормлю, подою, а теперь Степана жду.

— Давай я тебе помогу, пойдем со мной, расскажешь, что и как.

— Не беспокойся, сам все сделает, а ты на кладбище ходила, в снегу вся.

— Ходила, но до отца не добралась, снега, в человеческий рост навалило, и кресты не видно, кто, где, лежит, не понять. Подождем, когда снег растает, тогда все пойдем, пусть не обижается отец.

— Мама, какая ты у меня хорошая, — она прижалась к матери, — с тобой хорошо, не уходи, побудь со мной.

— В выходной приду на целый день, обещаю, а сейчас домой бежать нужно, ужин готовить, скоро Наташа с Алексеем придут, обещались сегодня.

Вдруг у нее роды начнутся, не дозовется никого, не докричится, из дома выйти не сможет. Но ничего, Степан скоро придти должен, хорошие у нее зятья, работящие и дочерей любят. Вера убрала скотину, подоила козу и быстренько сготовила ужин. Что-то не идут дети, они пока не работают. У них зимние каникулы, стройку заморозили до весны. Наташа теперь и не выйдет на работу, в декретный отпуск пойдет, а вот и они, легки на помине.

— Проходите, заждалась вас, ужин стынет, садитесь за стол, хоть поздно, но помянем твоего отца, Наташа.

— Мама, прости, что не пошли с тобой, там снегу по колено.

— Да не по колено, а выше, крестов даже не видно, но я знала, где могила отца, раскопала руками снег, конфеты, печенье положила. К Тоне заходила, мается бедолага, не может без работы.

— Мы сами такие, за день устаем бездельничать, все бока отлежали, скорей бы на работу, идет кто-то, слышите, дверь скрипнула.

Степан, проходи, идем с нами ужинать, ты чего такой взбудораженный.

— Тоня рожать надумала, прихожу, а она кричит, один я ее не довезу, Алексей, поможешь.

— О чем речь, сейчас сбегаю, оденусь теплее и к тебе, вы пока собирайтесь.

— Сейчас я побегу, соберу ей все, три часа назад была, она еще ничего была, хоть бы все хорошо прошло.

— Мама, и я с тобой, провожу сестру в дорогу.

— Нет, тебе лучше не видеть всего этого, самой скоро рожать, сиди дома.

Уехали, Вера перекрестила их и пошла домой, пусть сегодня Наташа у нее ночует, не знают, когда Алеша вернется.

— Ох, и дорога, ничего не видно, фары плохо светят, машина старая, да еще Тоня кричит, ты ее держи крепче, — напутствовал Алексея Степан, — а то не справлюсь с управлением, и заедем в сугроб. А вытаскивать такую махину трудно будет.

— И так стараюсь, но она брыкается и орет, кровь в жилах стынет. А как же Наташа моя рожать будет, да я не выдержу всего этого!

— Куда ты денешься, ну все еще и снег пошел на нашу голову, все стекла залепил, еду почти наугад.

— Езжай дорогой, не отвлекайся, ой, она укусила меня за палец, Тоня, нельзя так, потерпи, скоро приедем. Да смотри, не роди тут, я ничего в этом не понимаю. Да и степь кругом, да и ты малыш не торопись, еще успеешь, вот приедем и добро пожаловать на белый свет.

— Ох, рассмешил, Алешка, это силища то такая, попрет, и ничего не сделаешь.

— Степан, ты хоть немного разбираешься в этом деле, а то все, кранты нам.

— Видел пару раз, как корова телилась, но тут тебе не корова, ни черта я в этом не понимаю.

— Ой, ущипнула меня, не выдержу я, брошу все и убегу в поле.

— Я тебе убегу, не обращай на нее внимания, пусть кричит, значит так нужно ей, держи только крепче. Вот огоньки замелькали, к центральной усадьбе подъезжаем, если что, тут и люди помогут, но будем стараться до больницы добраться, тут рядом железнодорожный переезд, а там и до больницы рукой подать, на окраине села она.

— Успокойся, Тоня, скоро на месте будем, там тебе помогут, родишь богатыря. Ты кого ждешь-то, Степан, или тебе все равно?

— Парня, конечно, на рыбалку вместе с ним пойдем.

— Так ему еще подрасти нужно, годиков этак пяток.

— Подожду, чего там, пока удочки готовить буду, как наловим карася, тогда в гости милости просим.

— А до этого времени, что ни-ни, не приходить, что ли.

— Да нет, это так к слову пришлось, а вот и больница, сейчас к роддому подъедем, чтобы ее далеко не тащить.

— Все, Тоня, закончились наши мучения, но не твои, давай, сходи вниз тихонечко, а мы тебя поддержим, вот так, стучи Степан, а то я ее не удержу, падает она, прямо в снег.

— Открывайте, роженицу привезли, да быстрее вы, а то родит прямо здесь, на снегу.

Дверь открылась и их позвали, — проходите, вот так, а теперь вы здесь не нужны, езжайте домой.

— Не можем, в степи пурга разыгралась, до утра подождать нужно, мы сюда еле пробрались. В кабине сидеть холодно, она не отапливается, а родственников у нас тут нет. Нам бы приткнуться, где до утра, да хотя бы здесь, у порога, тулуп у меня есть, сейчас принесу.

— Если так, располагайтесь прямо тут, сейчас вам два одеяла принесу, все теплее будет, одним дверь завесите, а другим накроетесь. Большего предложить не могу, здесь родильный дом.

Рано утром над ними раздался голос, — вставайте, и холод вас не берет, утро на дворе, а они спят себе, кто из вас папаша, дочка у тебя родилась.

— Это не я, Степан, да проснись ты, дочка у тебя родилась, а ты спишь!

— Почему дочка, сын должен, вот тебе раз?

— Радуйся, что все мытарства позади, поехали домой, своих обрадуем, теща волнуется, не спит всю ночь.

— Зато вы храпели на весь роддом, — улыбнулась санитарка, — езжайте, а то скоро врач придет и мне попадет в первую очередь, — и она вытолкнула их из роддома.

— Алеша, а как же рыбалка, я так мечтал, даже во сне видел, подожди, а мы Тоню не видели, — и он постучал в дверь.

— Что вам еще нужно, вот хулиганы, пустите дверь?

— Тетенька, милая, позовите Тоню, я поговорю с ней и на дочку посмотрю.

— Вот неугомонный, сейчас нельзя, она недавно родила, умаялась, спит, и дочка твоя спит, завтра приедешь и увидишь в окно, большего не положено, а окна замерзли, сам видишь. Если издалека, то не приезжай, можешь позвонить, мы ее к телефону позовем.

— Ну, вот поговорили, поедем домой. Алеша, спасибо тебе, что не бросил нас, прости за Тоню, она не ведала, что делала, крепко тебе досталось.

— Перетерпел уже, ночью вон как храпел, значит все в порядке. Скоро твоя очередь везти Наташу в роддом, вот и будем квиты, еще не знаю, как она будет себя вести.

После выписки из роддома Тони с малышкой, Степан взял отпуск на две недели. Дочку решили назвать Елизаветой, на этом теща настояла, в честь бабушки, а чьей не сказала. Девочка родилась спокойная, накормишь, перепеленаешь, и спит себе. Когда Лизе исполнилось три месяца, Тоня засобиралась на работу, только рано они со Степаном уходят на дойку, и одну дочь оставлять боязно. Вера решила забрать внучку пока к себе на время каникул, а там она подрастет, и они что-то решат. Вскоре и Наташа родила сына, которого назвали Егоркой, в честь деда. Алексей гордился, что у него первым родился сын, не то, что у Степана. Дети подрастали, Наташа с Алексеем работали на строительстве хозяйственных объектов, а вечером бежали к матери за малышом.

— Тяжело тебе, мама, с двумя малышами управляться, завтра выходной, давай мы и Лизу заберем к себе.

— Нет, что ты, я так привыкла к ней, да и Тоня со Степаном после вечерней дойки придут, поиграют с ней, покушают и спать, рано на работу встают, им отдых нужен.

— Ну, разве это жизнь, они же практически не занимаются воспитанием ребенка.

— А что тут поделаешь, работа у них такая, вот Лиза подрастет, тогда и заберут к себе, а сейчас я ее не отдам.

— Мамочка, я тебя жалею, ты устаешь, работа, дети, да еще хозяйство.

— Какое это хозяйство, коза, да куры, ничего справлюсь. Мне бы только работать здесь, в селе, а то каждый день на центральную усадьбу мыкаюсь.

— Жди, когда наши детки подрастут, будет сразу двое твоих учеников.

— Если все хорошо будет, на следующий год шесть учеников набирается, опять тут буду учить.

4

ГЛАВА 4

Как быстро пролетело время шесть лет прошло. За окном лил дождь, осень, такая унылая пора и на душе у Веры грустно. Внуки подросли, Лиза живет с родителями, сами справляются со своими проблемами и опять она оказалась не у дел. Закончилось строительство на селе и Алексей с Наташей остались без работы. Управляющий успокаивал, зиму потерпят, а там придумают что-нибудь. А у нее сердце болело за них, выбрали же такую профессию, им бы в больших городах жить. Двое детей у них, тут она за ними доглядывала, а на чужой стороне, кому нужны будут. Но они только посмеивались над ней, справятся, дети не такие уж и маленькие, Егорке скоро пять лет, а Катюше четвертый годок пошел.

Наташа готовила ужин, что-то Алексей задерживается, сдает объекты. Завтра их рассчитают, и они будут безработными. Правда своей скотины у них полон двор, с голоду не помрут, но молодые еще, работать хочется. Алеша успокаивал ее, он уже придумал, кое-что, в соседнем районе давно идет строительство поселка, оно начиналось с нуля и до сих пор продолжается. Завтра он собирается ехать туда, на месте все узнает, может, им повезет, и их примут на работу. Самое главное не далеко от дома, и так спасибо маме, помогла им вырастить детей. Теперь они уже большенькие и одни могут сидеть дома, она постепенно приучала их к этому.

— Чем-то вкусным пахнет, ох и проголодался я, — в избу зашел Алексей, — все, что есть в печи, все на стол мечи, пировать будем. А дети где, что-то их не слышно, отца не встречают!

— Уложила сегодня раньше обычного, у Кати температура поднялась, горлышко заболело, сделала компресс, укутала, она заснула и Егор рядом, нянька, а сам в первую очередь заснул.

— Вот тебе расчет, не густо, но на первое время нам хватит, завтра я еду насчет работы, хоть бы нам повезло.

Им повезло, их приняли на строительство жилых домой и дали одну комнату в общежитии. Детей они пока оставили с мамой, а сами поехали обустраиваться. Наташа сидела в автобусе рядом с мужем и думала, как там будет, на новом месте, жилье какое-никакое есть, а вот как быть с детьми, им садик нужен.

— Что нос повесила, женушка, все будет хорошо, знаю, о детях думаешь, скоро заберем их, Смотри, вот он, перед нами поселок, в котором будем работать. Сколько уже домов построено и все пятиэтажки, а вот и автовокзал, приехали. Пойдем здесь недалеко общежитие, сказали, что ключ от комнаты у дежурной.

Они подошли к общежитию, оно было совсем рядом. — Ого, красивое пятиэтажное здание, боюсь я, — сказала Наташа, — но отступать не будем, и комнатка не плохая, жить в ней можно. Даже кровать имеется, от старых жильцов осталась, а остальное все здесь купим. Из дома ничего не повезем, там все старье. Много покупать не будем, стол, стулья, диван и пока ладно, да еще постель. А где тут магазин, сейчас у дежурной спросим, Алеша, да тут все рядышком, так что нести не далеко.

Они купили необходимые вещи, и после обеда пошли устраиваться на работу в РСУ.

— В поселке нашли большое месторождение угля, — рассказывал Алексей Наташе, — и развернули большое строительство. Привлекли на работу большое количество людей из близлежащих районов и из Башкирии в том числе. Уголь по железной дороге отправляют на Кумертаускую брикетную фабрику, где его перерабатывают, для нужд населения и предприятий.

— Откуда ты все знаешь, Алеша, — ты один раз был здесь, а уже такое познание истории этого поселка.

— Прошлый раз отсюда я ехал на попутке, с одним хорошим человеком, он мне всю дорогу рассказывал о своем поселке.

— Красота-то, какая, его невозможно не полюбить, мне поселок сразу понравился, хотя еще недостроенный до конца, я рада, что мы приехали сюда. У нас дома хорошо, ничего не скажешь, но нет никаких перспектив на будущее.

— Здесь наше будущее, наше и наших детей, хорошо-то как, я люблю тебя, Наташа, — Алексей обнял и поцеловал ее.

— На нас люди смотрят, вот дурной, до вечера подождать не можешь.

— Не могу, пусть смотрят и завидуют, а вот и контора, пойдем, я тут все уже знаю.

Их приняли на работу и выделили два места в садике, в отделе кадров им сказали, что повезло. К 1 сентября был выпуск детей в школу и места освободились, но нужно торопиться, а то желающие найдутся.

Так и решилась их судьба, сами работали, правда, на разных участках, детей устроили в детский садик.

Вера проводила Наташу с Алексеем, они приезжали за вещами, Степан повез их в поселок. Она там не была, но дети хвалятся. Дома там пятиэтажные, много магазинов, красивый Дом культуры. Она рада за них, пусть живут, лишь бы счастливы были, Егорка пошел в первый класс, а вечером забирает Катю из детского сада, да и внучка уже большенькая стала. Говорят самостоятельная, все старается своими руками сделать. А у Веры одна надежда в старости, Лиза, она постоянно с ней, родителей редко видит, выбрали же они себе профессию, и радуются, как малые дети. Пока молодые, все у них получается, только второго ребенка заводить не хотят, а годы уходят. А вот и Тоня бежит, легка на помине, постоянно бегом, и к ней только на минутку заглядывает.

— Мама, уехала Наташа, не успела проводить, аппараты нужно было помыть и сушить поставить, я ответственная за это.

— Привет тебе передавали, скоро будут справлять новоселье, приглашали нас приехать, и чтобы никаких отговорок.

— Хорошо бы, но куда от такой работы, коровы ждать не будут.

— Попроси кого-нибудь, подменяют же вас на время болезни.

— То болезнь, никуда не денешься, а это развлечение, так нам говорят, никакой личной жизни у нас. Хорошо, что Степан работает вместе со мной, а то бы, не вытерпел, убежал, и никакая любовь тут не поможет.

— Сама понимать дочка стала, а раньше и слушать не хотела, что-то ты бледная, встаешь рано, не высыпаешься.

— Мама, я беременна, сама собиралась тебе сказать, не хотела заводить второго ребенка, но так уж получилось.

— Тонечка, родная, я так рада, все думала, когда же вы решитесь, время-то идет, а Степан рад?

— Только Степан и радуется, ему сына подавай, скучно ему, а сам наработается до упаду и после ужина в кровать, спит на ходу.

— Не ругай его, дочка, устает он, не двужильный и работа и дома полно скотины. Зато круглый год с мясом и мне перепадает, да и сестре помогаете.

— Мама, если поедем на новоселье, кабанчика заколем, мяса им дадим, гусей, кур, так, что на зиму хватит.

— Молодцы, помогаете сестре, а вот и Лиза бежит, сейчас кормить вас буду.

— Мама, ты здесь, — бросилась дочь к Тоне, — я рада, дома убралась, полы перемыла, тебе только постирать осталось.

— Молодец, дочка, помощница, как бы я без тебя управлялась с хозяйством. Вечером, пока нас нет, и скотину загонит, корм задаст, напоит. Говорю ей, рано этими делами заниматься, подрасти сначала нужно, а она не слушает, делает свое.

— Мне не трудно, да и бабушка мне помогает.

— Ах, вот в чем дело, а нам не признается. Мама, у тебя свое хозяйство, а ты еще и нам помогаешь.

— Пока силы есть, буду помогать, заговорили меня, суп налью.

В начале лета Тоня родила еще одну девочку, назвали ее Аленкой, в честь матери Веры. Все мечты Степана о сыне лопнули, как мыльный пузырь, но он и девочкам был рад, красавицы они у него, Спокойные дети у Тони, покормит девочку, перепеленает и она спит часами, во дворе под яблонькой, а Лиза караулит ее. Хорошая девочка, послушная, не убежит играть на улицу, пока взрослые ее не отпустят.

Как-то вечером, после работы к Серовым постучалась соседка по квартире.

— Здравствуйте, вы уж простите меня, мой непутевый не у вас, выскользнул из квартиры, пока я рыбу чистила. Привез целое ведро карасей, а сам смылся, вот придет домой, я ему покажу. Что это я, и не познакомилась, меня Леной зовут, а моего непутевого Андреем, а вас как?

— Наташа и Алексей, а это наши дети Егор и Катя.

— Их я знаю, с моими детьми играют, и к нам иногда забегают. Наташа, пойдем, я тебе рыбки дам, мой частенько привозит. Вот и сейчас, может, на какую добычу поехал, и все молчком, сюрпризы мне делает, а я потом обрабатываю их часа три. Почистишь и семью покормишь, заходите в гости, хотя я редко бываю дома, дача у нас за поселком, там все свободное время пропадаем.

— Мы тоже дачу приобрели, вот сейчас поужинаем и поливать пойдем, чем-то нужно заниматься, в свободное от работы время, да и дети приобщаются к труду.

— А мои отлынивают, знают, что скоро поедем на огород, так они перед этим стараются убежать на улицу, ищем, ищем, да без них и уедем.

Дня через два после этого разговора, к ним пришел сосед и позвал Алексея покурить.

— Да он же не курит, и спать пора, завтра рано на работу? — возразила Наташа.

— Какие вы нежные, обязательно им выспаться нужно, так пойдешь, сосед, или нет!

— Подожди, сейчас выйду, Наташа, ты ложись, а я свежим воздухом подышу.

— Не долго, Алеша, завтра тебя не разбудишь.

— Порядок, — сказал Андрей, — пошли ко мне в кладовку, у меня там все приспособления и нары сделаны и постель имеется. Ребятишки придумали, сидят там целыми днями. Я бутылочку прихватил, моя уснула, а мне что-то взгрустнулось, дай, думаю, соседа приглашу, а то он никуда не выходит.

— Времени не хватает, работа, огород, и так постоянно.

— Надо все планировать с умом, я и на рыбалку успеваю, и за грибами, за ягодами, моя дежурит через двое суток на третьи, потом отсыпается, а семья большая, везде успеть нужно. У меня мотоцикл, мне проще, сел и поехал. Держи стакан, сосед, ну, за знакомство, а то Лена мне все уши прожужжала, какие у нас соседи хорошие. Ты почему не пьешь, Алексей, у меня и закуска есть, подвешен мешочек, тут хлеб и сало, это я от мышей так делаю. Ты смотри, не хлеб, сухари стали, но ничего, мы их погрызем.

— Вообще-то я мало пью, — сказал Алексей, — как-то не научился, но за компанию выпью.

— Ничего, научим, вот выпьешь, и на душе легче станет.

— У меня и так все хорошо, жена, дети, родители живы, здоровы.

— Вот я сейчас посмотрел на твою жену Алеша, и отметил, что не любит она тебя, нет в ее глазах той искорки, которая присуща любящим женщинам. Вот у меня, Лена, шагу без нее ступить не дает, это сейчас она спит, а то бы и я дома сидел. А я-то ее как люблю, на руках ношу, пылинки с нее сдуваю.

— Да как же ты ее носишь! Она в три раза больше тебя весит, тут какой мужик нужен, а ты такой же, как и я худенький.

— По справнее тебя буду и жилистый, не придирайся к словам, это она меня носит на руках, прижмет к груди, и мне так хорошо становиться.

— Вот любовь-то, а у нас такого нет, а может, ты прав, не любит Наташа меня, — и у него по щекам потекли слезы.

— Мужики мы, или нет, пей, и не плачь, я научу тебя, как завоевать ее любовь. Во-первых, ты дал ей много воли, приструнить ее нужно. Придешь домой, стукни по столу кулаком, и скажи, кто в доме хозяин, вот увидишь, будет, как шелковая. Бабами руководить нужно, а то распустятся, не удержишь.

5

ГЛАВА 5

Наташа уже задремала, а Алексея все нет, курить они пошли? Она встала и пошла в соседнюю квартиру, на ее стук вышла Лена.

— Наташа, так поздно, что-то случилось?

— Алексей не у вас, Андрей зашел за ним, и они спустились покурить, я посмотрела, их там нет.

— Да мой муж, вроде дома, спит давно, и света нет, сейчас пойду, посмотрю!

— Вот непутевый, сбежал. Я после смены хотела лечь на кровать в своей спальне, а он буквально утащил меня в зал, на диван, кино смотреть. Я тут же уснула, а он беспрепятственно взял бутылку и улизнул незаметно из дома. Сейчас мы их найдем, я знаю, где они могут быть, за мной.

— Тихо, тут они сидят, в кладовке, у нас и свет есть и топчан, все условия для выпивки, я все тут разнесу, будет у меня знать. Наташа, твой муж, тоже пьющий, мой пьет, но работает за двоих. Закрылись, — Андрей, открой сейчас же, а то я дверь вырву, выходи оттуда.

— Сейчас, Леночка, не ломай, не ты ее делала, заходите, а то нам без вас скучно стало.

— Где бутылка, говори! Отдай по-хорошему, убаюкал меня и скорее пить пошел, завтра на работу, в каком виде ты туда явишься, опять с похмелья.

— Что ты Леночка, мы и не пили, нет никакой бутылки. Иди домой, женщина, я там с тобой разберусь!

— Это ты мне говоришь! — Она взяла его за шиворот, и вытолкнула из кладовки. Забирай своего, Наташа, пока он не упал, дотащишь, вот и хорошо. Ну, ирод, я тебе устрою сейчас, — кричала Лена, — долго помнить меня будешь, грозить мне вздумал. Наташа, давай я тебе помогу, как же твой на работу завтра пойдет, на ногах еле держится.

— Первый раз его таким вижу, не пьющий он у меня, и повода для пьянки никогда не было.

— Держи тогда его подальше от моего, этот кого хочешь, уговорит, всякие басни им плетет, они и клюют на его удочку. Сейчас приду домой, а он уже спящим прикинется, не в первой это у нас, где уж тут его ругать. Спокойной ночи, хотя взбудоражили меня, теперь не усну, и этот на весь дом храпеть будет.

Утром Наташа разбудила Алексея, он открыл глаза, а встать не мог, все плывет вокруг.

— Как на работу пойдешь, лежи, на вот чайку горячего попей, сейчас пойду к тебе на участок и скажу, что ты заболел. Не делай больше так, не можешь ты пить. Сейчас в окно Андрея видела, выскочил из подъезда, и бодро побежал на работу, с мужиками здоровается, улыбается. Привычный он к выпивке, его ничем не возьмешь, крепкий он мужик, чего не скажешь о тебе.

— Все, Наташа, прости, больше в рот не возьму, ох как плохо мне, выворачивает всего.

После этого инцидента жизнь постепенно вошла в свою колею, несколько раз прибегал Андрей, но Алексей категорически отказывался идти с ним, не умеет он пить. В отличие от них женщины подружились и часто заглядывали друг к другу на чаек, новостями обменятся, хотя Наташа еще мало кого тут знала.

Тоня зашла в коровник, мало тут чего изменилось за время декретного отпуска.

— Кто к нам пришел, — приветствовали ее доярки, — добро пожаловать в наше коровье царство. Что подзабыли тебя коровушки, ничего, вспомнят, поправилась, похорошела еще больше, как твоя доченька, растет.

— Сразу столько внимания мне, я и растерялась, соскучилась я по вам и по своим коровушкам. Аленка растет, что ей, ест, да спит, сейчас осталась с бабушкой Валей. Они сначала отдалялись от нас, не хотели родниться, но с рождением второй внучки, у них сердце дрогнуло, она вылитая свекровь, та как увидела, так и ахнула. После школы Лиза ее забирает и домой тащит, она справиться с ней, да и мама будет контролировать, а на следующее лето большая будет.

— А ты знаешь, кто к нам скотником устроился, Колька, постоянно пьяный, не работает. Родители просили не выгонять его, пропадет совсем. Тоня ты чего побелела, случилось что-то.

— Да нет, просто в коровнике воздух спертый, это с непривычки, не беспокойтесь, пойдемте работать, а то коровушки заждались.

Колька здесь, зачем их судьба постоянно сталкивает вместе, его долго не было в селе, опять приехал. Со Степаном они живут, душа в душу, любят друг друга. Он заботливый, ласковый, всю душу отдает ей и семье, лучшего и желать не нужно. Только бы Колька от нее держался в стороне, но ничего, если будет приставать, она его быстро поставит на место.

— Тоня, подоила, иди сюда, отдохни, а то трудно с непривычки.

— Здравствуй, Тоня, я рад тебя видеть, с выходом на работу, — приветствовал ее Колька.

— А уж как я рада, ты даже представить себе не можешь, какие еще новости у нас девчата.

— Вот сватаем Кольку за Лиду, а он отпирается, не хочет, говорит у него только одна любовь и навсегда, — загалдели доярки.

— Залил глаза, вот и бормочет, что попало, а хорошо бы было. Лида, что молчишь, хватай его за белы рученьки, да в ЗАГС, отмоешь, побреешь, твой будет.

— Колька, а скажи, кто она твоя избранница, принцесса какая-нибудь, так вот ты из-за чего пьешь, из-за без ответной любви. Я не хуже ее, посмотри на меня внимательно, и ты увидишь, то, чего другие не замечают во мне, — засмеялась Лида.

— Что за шум, а драки нет, беги от них, Колька, а то замучают своими ласками, — сказал подошедший Степан.

— Нам и тебя хочется приласкать, но Тонька не даст, вон, как она на нас посматривает. Степан, а что, нам бы тебя одного на всех хватило, — и доярки рассмеялись.

— Хватит зубы скалить, идите аппараты мыть, — скомандовала Маруся, а ты Степан бери Кольку и фляги в машину таскайте.

— Ну, Маруся, не дала нам с мужиками договориться, а что ей, у нее мужик под боком.

— Завелась, — сказала одна из доярок, — больной он у нее, зачем обижаешь женщину, она, как и мы, давно не знает мужской ласки.

— Да ну вас, и пошутить с вами нельзя, а вот возьму и приголублю Кольку, — Лида схватила его в объятия и начала целовать.

— Вот дурная, уйди от меня, не нужен мне никто, — и он выбежал из коровника.

— Один мужик был рядом с нами, и того спугнула, Лида, его нужно постепенно приручать, а ты налетела, как вихрь, он испугался за свою честь.

Проводив детей в школу, Наташа шла на работу, весна, на деревьях распускаются первые листочки. Она любила эту пору, наконец-то, можно будет заняться огородом, а то за зиму устали бока отлеживать. Да и дома давно не были, дети отучаться, и они повезут их в деревню, на все лето, мама заждалась их. Выросли дети, помогать бабушке будут, та все не сдается, птицы полон двор набрала и им перепадает с двух дворов. У них в семье все хорошо, Алеша заботливый, ласковый муж, чего еще желать.

— Наташа прораб приходил, ты что задерживаешься, — встретила ее нормировщица.

— Да нет, как обычно, без десяти восемь вышла из дома, а что за срочность с раннего утра.

— Отчет ему нужен срочно, начальство сегодня пожалует к нам.

— Я ему говорила вчера, у меня все готово, в стол нужно было заглянуть, — Наташа полезла в стол.

— А я и не догадалась, а ты Наташа сегодня веселая и настроение у тебя хорошее.

— Так ведь весна пришла, вот и на душе теплее стало.

— Посмотри в окошко, видишь вон того высокого мужчину, это наш инженер, Александр Васильевич Савин.

— Вижу, он задом стоит, и что тут такого, это и есть начальство, которое ждут.

— Да, раньше он наш участок курировал, а потом его перевели на другой, туда, где сейчас твой муж работает. А знаешь, из-за чего, из-за любви, и тут не он был виноват, а Валька, она на твоем месте работала, влюбилась в него и проходу не давала. Это дело до начальства управления дошло, его перевели, а ее уволили, тебя на ее место приняли.

— Страсти, какие ты рассказываешь, а у него, что, семья, дети?

— Жена, красивая женщина, в библиотеке работает, Татьяна Григорьевна и двое детей, старший сын глухонемой, он у них в специальной школе учится. Татьяна Григорьевна у нас часто бывала на участке, книжками нас снабжала, чтобы без отрыва от производства, а сейчас у нас другой библиотекарь. Сюда идут, по местам, у нас есть чем заняться.

— Здравствуйте товарищи женщины, познакомьтесь, наше начальство, Александр Васильевич, Олю вы уже знаете, а это новенькая Наталья Егоровна.

— Очень приятно, разрешите мне посмотреть отчет?

— Александр Васильевич, я уже все подготовила, вот заявка и отчет, — Наташа протянула отчет гостю.

— Девчонки, чайком начальство напоите, — крикнул прораб, — а я побежал, не буду вам мешать.

Александр Васильевич сидел перед ней, и Наташа хорошо разглядела его, красивый, высокий, с прекрасно развитой мускулатурой и смуглой кожей, да от такого можно потерять голову.

— Все проверил, спасибо за угощение, в следующий раз принесу чего-нибудь к чаю, — и инженер вышел из вагончика.

— Ушел, видела, ну как он тебе, Наташа, не скрою, я тоже была по уши влюблена в него, а сейчас поостыла немного, не судьба нам быть вместе. Чего молчишь, вижу, и тебе он понравился, раскраснелась вся.

— Интересный мужчина, ничего не скажешь, но не про нас. Оля, давай за работу, обед скоро, до вечера не успеем закрыть наряды.

— Не успеем, задержимся, но сегодня их нужно сдать, а то зарплату рабочим задержат.

Чем-то зацепил ее, инженер, увидела его, и сердце запрыгало в груди, даже Оля заметила. Такого у нее не бывало. С Алексеем было все обыденно и просто, случайно познакомились, и она в знак благодарности за его помощь приняла его ухаживания, а потом и замуж вышла. Не нужно было торопиться, но Алексей настаивал, и она сдалась, хотя и не любила его. О чем это она, у них семья, дети, все, не будет больше думать о нем, увидела и забыла.

Дома ее ждали муж и дети, вот мое счастье, вот моя судьба.

— Куда это вы собрались? — обратилась она домочадцам, — такие довольные, прямо светитесь.

— На огород, Наташенька, тебя ждали, — сказал Алексей, — пора, а то земля пересохнет, не капнешь.

— Молодцы, а я утром шла на работу и тоже думала об этом, сейчас я переоденусь, соберу что-нибудь перекусить и в путь.

Они купили огород осенью и ничего еще не делали на нем, да и соседей не знали. Но не успели они появиться, как им закричала соседка напротив.

— Да вас целая бригада, держись огород, а я сегодня одна, не стала брать малышню, пусть дома сидят, от них нет никакого толка.

— А муж, что не пришел, давайте знакомиться, меня Наташей зовут, а это муж Алексей, дети Егор и Катя.

— Худой у тебя муж, но жилистый, да и сынок от него не отстает. А мой муж непутевый и никчемный, ничего не хочет делать, ведет праздный образ жизни, вот я одна и надрываюсь, семью кормить нужно. Правильно ты подумала, с такой комплекцией только кирпичи ворочать. Образования у меня нет, вот, я и пристроилась уборщицей в разрезе, а муж там слесарем работает. Заговорились мы с тобой, пойду копать, а то скоро домой бежать, детей кормить, кстати, меня Ларисой зовут.

О чем болтали, — спросил Алексей. Комплекция у нее хорошая, и не из робкого десятка.

— Говорит муж у нее непутевый, работать не хочет, все приходится делать самой, а мне ее жалко, она женщина, а значит, слабый пол, и ей трудно одной управляться огородом.

— Так, слабый пол, сейчас дадим вам две лопаты и вперед, а мы с Егором передохнем.

— Папа, у меня лопата в землю не лезет, — закричала дочка, — помоги мне.

— Пошутил я, сейчас вскопаем, а вы с мамкой грядки будете делать, идет.

6

ГЛАВА 6

На другой день Наташа пришла на огород одна, грядки она и сама сделает и посадить не долго, а Алексей остался ужин готовить, да чтобы и на обед хватило, а то сегодня на сухомятке сидели. Она посадила морковь, петрушку, лук и тут на соседний участок пришла Лариса, видимо, с сыном, он сразу принялся копать, а Лариса грядки делать.

— Хватит соседка, давай передохни, заходи на мой огород, — закричала Наташа, — чайком тебя напою, в термосе принесла.

— Молодец, а я пока со своими ребятишками управилась, хорошо Виталик сегодня со мной пошел, все мне помощь.

— Здоровый какой, весь в тебя, сколько же ему лет?

— Шестнадцать скоро, он у меня и за папку и за няньку, всех заменяет, а здоровый он в отца. Сейчас у меня второй муж, а с его отцом я давно разошлась. Гулял он с нашей соседкой и долгое время я ничего об этом не знала. Может так и жили бы, если бы не один случай. Вечерами я обычно занималась домашними делами, а Антон управлялся с огородом и хозяйством, домой приходил постоянно затемно, работы по хозяйству много. Меня не допускал к этому делу, говорил сам справиться. Сразу за огородами у нас деревья растут, и трава высокая, сочная. Как-то вечером вышла я из дома, Антона нигде не было, ни в сарае, ни в огороде. Где-нибудь у соседей с мужиками болтает, он любил это дело. Вечер теплый, ни ветерка, ни дуновенья, от земли прохладой тянет и так мне захотелось около деревьев постоять, к прохладной коре прижаться, поговорить с ними. Они, как и люди все понимают, и слышат тебя, шелестя зелеными листочками. Я с детства им все свои тайны доверяла, и мне, казалось, они подсказывали мне, как поступить в той, или иной ситуации. Тихонько пробралась к одному дереву, обняла, прижалась к нему, но не шелест листочков я услышала, а тихий стон удовольствия, в траве кто-то есть. Тут заговорила женщина, соседка моя, Аня, с кем это она, мужа у нее нет. И тут до меня донесся голос моего мужа, он говорил ей ласковые слова. Я сразу растерялась, что мне делать, уйти тихонько, или наоборот, устроить скандал. И я, не ведая, что творю, пошла на голос, муж с голой задницей, лежал на соседке. Я подошла, хлопнула изо всех сил его по заднице и отбежала, муж, не оборачиваясь, вскочил и убежал в кусты, а Аня недовольная встала с земли.

— На самом интересном месте прервала, не могла позже придти. Что ты все ходишь, все вынюхиваешь, тебе, что, делать больше нечего.

— Аня, я считала тебя порядочной женщиной, дружила с тобой, жалела, просила Антона, чтобы он помогал тебе, а ты вот чем отплатила мне.

— Уйди с дороги, не тебе меня судить, сама можешь скоро без мужа остаться, уведу я его от тебя, любовь у нас с ним, понятно.

Я, не разбирая дороги, побежала домой, в темноте падала, вставала и снова бежала. Муж был дома, лежал в кровати и притворился спящим.

— Вставай, Антон, не притворяйся, разговоры разговаривать будем, что же ты творишь, подлый, семья у нас, а ты на соседку перекинулся.

— На какую соседку, ты что, белены, объелась, я никого не видел, я к мужикам на другой порядок ходил. Вот ты где была, ночь на дворе, а она шастает неизвестно где.

— Как это неизвестно, я же тебя только сейчас с соседкой в траве застукала, еще по голой заднице хлопнула.

— В какой траве, я нигде не был и задница не моя, ты того человека в лицо видела?

— Нет, он быстро убежал, да не путай ты меня, ты убежал.

— Если бы ты мое лицо видела, тогда бы и говорила, не я это был, а ты чужим мужикам по заднице бьешь. Завтра я с тобой разберусь, а сейчас ложись спать, мне завтра на работу.

— Вот нахал, лица не видела, но голос твой был, ты что, меня за дуру принимаешь.

Антон вскоре захрапел, а я лежала всю ночь без сна, думала, как мне теперь жить с этим. На некоторое время их связь прекратилась, муж постоянно был на виду, заходил рано домой, и я подумала, может, это просто мимолетная связь, забуду и буду жить ради ребенка. Да и родители просили меня не раздувать огонь, оставить все, как есть.

Но через месяц к нам пришла Аня и сказала, что она ждет ребенка от Антона. Он сразу вскочил и убежал из дома, зашагав на другой конец села. Аня жила одна, в доме родителей, которые рано умерли, и ей помогала тетка.

— Что же делать, Лариса, как я буду одна воспитывать ребенка, я ничего не умею.

— Тут не умеешь, а на остальное ума хватило, думать головой нужно было, а не другим местом. А каково мне, муж изменил, как теперь с этим жить, уходи, все вопросы решай с Антоном, а я тут не причем.

Поздно вечером пришел Антон и присел к столу, низко склонив голову.

— Доигрался, муженек, ты думал, что поиграешь и бросишь, но не тут-то было, с девчонкой связался. Что делать собираешься, я из дома никуда не уйду, а ты смотри сам, как тебе быть. Ты, думал, я рыдать буду, об стенку головой биться, нет дорогой, этого ты не увидишь. Да, я любила тебя, и думала, что этой у нас взаимно, а ты вот уже второй раз плюешь мне в душу. После первого раза, я думала, ну с кем не бывает, перебесится и успокоиться, но этого не случилось.

— Ругай меня, Лариса, я заслужил это, и сам не знаю, что мне делать, но скажу тебе одно, тянет меня к ней, как магнитом.

— Тогда тебе одна дорога, собирай вещи и прямо сейчас уходи, иначе я за себя не ручаюсь.

Он так и сделал, собрался и ушел, а я ревела в голос, рвала на себе волосы и билась головой об стенку. Так и стали мы жить с Виталиком вдвоем, а Антон с соседкой. Теперь он убирал ее скотину, ухаживал за ее огородом и мы старались не попадаться на глаза друг другу. Со временем боль ушла, ко мне начали клеиться мужики, и я подумала, сегодня мужа у меня увели. А завтра я уведу у другой женщины, и чем я стану лучше Ани, она теперь стала замужняя женщина, а на меня все пальцем тыкают, хотя я ничего плохого не сделала. А тут родственники из поселка пригласили к себе в гости и познакомили с Борисом. Подумала немного и вышла за него замуж, самое главное жилье у него есть. А он, видимо и до свадьбы был таким повесой, и после не изменился. Я родила ему еще двоих детей, думала, может, одумается и бросит прежний образ жизни, но чуда не произошло. Одно радует, что детей он любит, и своих и моего сына, тоже, заботится о них, и это у них взаимно. Заговорились мы, Виталик зовет меня, сегодня посадку закончить нужно, дети ждут.

Она ушла, а Наташа долго не могла придти в себя, вот как бывает в жизни, нагрянет любовь. Опять она думает неизвестно о чем, у нее все хорошо, и она принялась делать грядки. С этого времени они подружились с Ларисой, с ней было легко и просто, она, по сути, была свободной женщиной, хотя и была замужем. Как Наташе хотелось съездить в деревню к матери и сестру с зятем повидать, да и по племянницам соскучилось, большие они стали. И тут ей помогла Лариса, она попросила у брата машину, и его водитель повез их в деревню.

— Лара, мне неудобно, я даже брата твоего не знаю, чтобы отблагодарить его.

— Сама все сделаю, он хоть и двоюродный мне, но хорошо помогает, а вот жена его, стерва, не любит она меня, и это у нас взаимно. В нашей деревне живут его родители, он редко выбирается к ним, зато дает мне машину, оттуда везу продукты и себе и им. Отдаю его жене, а она нос воротит, говорит, ну, хорошо, возьму детям, а сама в три горла ест, и спасибо не говорит, еле в дверь пролазит. Собрались, езжайте, привет маме от меня, хотя я ее не знаю.

Сегодня праздник, день победы, в деревне не проходило никаких митингов и демонстраций. Утром управляющий поздравит рабочих и все по местам. А у Веры сегодня выходной, она настряпала с утра, к обеду Тоня со Степаном и детьми придут и села у окна, это ее любимое место. Легковая машина остановилась около дома, это не наши, кто бы мог на такой машине приехать. И тут она увидела, как из машины вылез Алексей, Наташа и внучата. У нее от радости запрыгало сердце, и в первую секунду она растерялась, что не могла даже встать со стула. Справившись с собой, она поспешила навстречу гостям.

— Мои дорогие, как же вы надумали приехать, я так рада, Наташа, родная моя, — она расцеловала дочь, и Алешу, а ну-ка идите к бабушке, какие большие вымахали, вот мне на все лето помощь будет.

— Мамочка, милая, как я по тебе соскучилась, — Наташа прижалась к матери, и гладила ее по седым волосам, — я люблю тебя.

— И я тебя тоже, всех вас, что же мы стоим, пойдемте в дом, Егорка беги на скотный двор, скажи тете Тоне, чтобы поторопились, сейчас обедать будем. А ты Катюша, сходи, позови Лизу с Аленкой, а то не увидитесь, они пока раскачаются, день пройдет.

— Мама, мы ненадолго, часика на два, три, брат подруги машину дал, после обеда она ему нужна будет.

— Хорошая у тебя подруга, если так помогает, а я думала, с кем мне вам продукты передать, маслица собрала, молока, сливок, творожка, все есть. А куда Алексей делся, что-то его не видно?

— Пошел в наш дом, скучает он по деревне, говорит, выйду на пенсию, обязательно сюда вернусь, А мне у нас в поселке нравиться, он такой красивый, и это еще не достроенный, ты так ни разу и не приехала к нам, все только обещаешь.

— Вон и Тоня со Степаном бегут, сейчас обедать будем, мойте руки и за стол.

— Наташенька, милая, как же я по тебе соскучилась, как вы там поживаете? — Тоня обняла и прижала к себе сестру-

— А где Алексей, что-то его не видно, он, что, не приехал?

— Привет, Степа, все такой же, любознательный, нисколько не изменился, — и она поцеловала его в щечку.

— А ты еще красивее стала, городская, ухоженная, не то, что мы, после работы даже переодеться не успели.

— Мы и таких вас любим, хорошо, что сразу сюда пришли, мы ненадолго к вам, скоро обратно поедем.

— Алексей идет, какой-то расстроенный, что вы там с ним сделали, на себя не похож.

— Не нужно в наш дом ходить было, тоску на себя нагонять.

— Я только сейчас понял, — сказал подошедший Алексей, дорогие мои, что только здесь, я был по-настоящему счастлив.

— Так в чем же дело, возвращайтесь, дом стоит на месте, и мы будем рядом.

— Нет, не поедем, — закричали в один голос дети, они только что зашли и слышали весь разговор.

— Видите, дети против этого, да и я тоже, там у нас работа есть, а тут что делать будем и школа у нас через дорогу. Алеша, что за паническое настроение, — обратилась Наташа к мужу, — улыбнись, не порть людям праздник, давайте за стол. Алеша позови водителя, пусть с нами покушает, а-то когда еще домой приедем. Теперь ваша очередь к нам приехать, скоро и дети сюда собираются на все лето.

— Я бы и сам приехал за детьми, — сказал Степан, — но кабина у меня одноместная, а в кузове возить не разрешают, только для доярок, они привычные, не выпрыгнут. На дороге такая тряска, а они сидят себе и посмеиваются, а еще и песню запоют.

— Ох, и балагур, ты Степан, все подшучиваешь над женщинами.

— Алеша приезжай, на пруд сходим, карпа наловим, да со сметаной зажарим, вот и настроение поднимется.

— К сожалению, не могу, после работы в огород, а то засохнет.

Растравили душу встречей с мамой, Тоней, с родными местами, но ничего летом приедут в отпуск, недельки на две. Алексей сидел понурый и ни с кем не разговаривал, что-то он в последнее время хандрить стал, может, болит у него что-то. Вечером прибежала Лариса с детьми, посидели за столом, отметили праздник, и разошлись, завтра на работу.

На рабочем месте ее встретила Оля, — Наташа, опять ты опаздываешь, инженер с раннего утра тут, объекты проверяет, может и сюда зайти.

— Пусть заходит, встретим, ты чайник вскипятила, он любит чайку попить, конфеты у нас есть.

— Сейчас поставлю и заварю, а конфеты пусть свои приносит, у нас, что, тут магазин.

— Какая ты жадная, Оленька, я завтра еще куплю, для хорошего человека ничего не жалко.

— Ага, понравился, прошлый раз я видела, как ты на него глазела, и подумала, вот, и еще одна втюрилась. И зачем только сюда красивых мужиков присылают, только душу травят, как будто по страшней нет, тогда бы и нам с тобой проще было общаться.

— О чем речь, девчонки, здравствуйте, давненько вас не видел, если честно, то соскучился, чаек у вас хороший, — на пороге вагончика стоял инженер. А я, как и обещал, торт принес, чего молчите, вы не рады мне.

— Да что вы, Александр Васильевич, конечно, рады, да Наташа, ты наливай пока чай, а я совсем забыла, на участок нужно сбегать, мы вчера с Ивановичем договаривались.

— Наташа, а почему ты грустная, тебе это не идет, когда ты улыбаешься, у тебя глаза светятся, я это в первый раз подметил.

— Не нужно об этом, садитесь к столу, чай готов, вы надолго к нам.

— Свои дела я сделал, вот только одна женщина меня задерживает.

— Я вас не держу, от начальства нужно быть подальше.

— А я хочу быть ближе к тебе, — он подошел и прижал ее к себе, — какая ты темпераментная женщина, дрожишь вся.

— Это, что, шутки такие, пустите, сейчас Оля придет, или еще кто-нибудь, и что они о нас подумают.

— Не беспокойся, все сел и давай пить чай, хотя мне уже расхотелось, и все это из-за тебя, с нашей первой встречи твой образ не дает мне покоя.

В вагончик залетела Ольга, — и я успела, да вы еще не начинали, а торт вкусный Александр Васильевич, вы не забывайте нас, заходите.

— Забудешь вас, только про вас день и ночь думаю, про вашу гостеприимность, да Наталья Егоровна. Пошел я, до встречи, девчата, не скучайте тут без меня.

— Что это с ним, раньше он так не разговаривал с нами, было все официально, а сейчас расслабился.

— Не бери в голову, чаю перепил, следующий раз не будем его угощать, ты, права, конфет на таких не наберешься.

7

ГЛАВА 7

А у самой дух перехватило, когда он прижал ее к себе, опасный он человек, нужно быть от него подальше. Но как это сделать, она все время до этой встречи тоже думала о нем. У них нет будущего, у обоих семьи, дети, ну зачем, зачем, он встретился на ее пути. Она считала, что Алексей и есть ее счастье, но ошибалась, есть на свете еще такое понятие, как любовь, а с мужем у нее ее не было. Прав Алексей, нужно было жить в деревне, тогда бы и не встретила Александра Васильевича.

Саша заехал за женой, и они поехали на обед. Она что-то говорила без умолка, но он ее не слушал. Все думы его были о Наташе, вот ведьма и чем только она его приворожила, не нужно было к ней прикасаться, но это все происходило, как будто помимо его воли. У него есть жена, его Татьяна, добрая, красивая, в молодости он увел ее у своего друга. Димка пригласил его на танцы в культпросвет училище, там училась его девушка, а одному идти не хочется. И Саше не хотелось идти, но он решил уважить друга. Около училища их ждала симпатичная девушка, она, увидев их, побежала навстречу.

— Я вас заждалась, давайте знакомиться, меня зовут Татьяной, а вас Сашей, мне Дима говорил, про то, какой вы хороший друг. Пойдемте, нас Тамара дожидается, потанцуем, тут сегодня весело будет.

— Тамара, познакомься с Сашей, да тащи его танцевать, — скомандовала Татьяна.

— Очень приятно Тамара с тобой познакомиться, но танцевать я не хочу, я сюда ради друга пришел, — он смотрел на танцующую пару. Так вот какая она, Татьяна, да от такой немудрено голову потерять, влип Димка.

Проводив девчонок в общежитие, они зашагали к себе.

— Как тебе Татьяна, понравилась, — спросил Сашу друг, — да я же видел, как ты на нее смотрел. С Тамарой танцевать не стал, а с Татьяной пошел и это говорит само за себя.

— Не выдумывай, тебе это просто показалось, а у вас, что, все серьезно с ней.

— И сам еще не знаю, да мы и познакомились совсем недавно, пару раз проводил ее, до поцелуев еще не дошло, она насчет этого строгая.

— Хорошо, что есть такие девушки, а то в последнее время они сами вешаются на парней, лишь бы быстрее выйти замуж.

После этого вечера они сдавали зачеты и времени на все остальное почти не оставалось. Дима завалил один зачет и готовился к пересдаче, а Саша решил немного развеется, пошел в парк, на скамейке посидеть, мороженым полакомиться. Подходя к парку, он вдруг услышал, как его кто-то окликнул, обернулся, перед ним стояла Татьяна.

— Саша, смотрю, ты или не ты, что такой грустный, радоваться нужно, весна на носу. Скоро сдадим экзамены и по домам. Вы ведь тоже в этом году оканчиваете институт, мне Дима говорил, кстати, а где он?

— Зачет завалил, теперь заново готовиться, а я вот решил прогуляться.

— Давайте вместе посидим, вон на той лавочке, мне здесь нравиться, тихо, красиво, отдыхаешь от городской суеты. Что думаешь после учебы делать, куда пойдешь работать?

— Я сельский житель, а там крупного строительства нет, подумаю, может, куда уеду, но сначала экзамены нужно сдать. А что ты собираешься после окончания училища делать?

— Тоже поеду домой, у нас в селе библиотека небольшая и нужна ли я там буду, еще не знаю. Но не будем говорить о грустном, пока мы здесь, в городе, хочется походить в театры, в филармонию и в кинотеатры.

— Я тоже люблю кинофильмы, пойдем сейчас, ты не против.

Они сидели рядышком в кинотеатре, и Саша ощущал тепло, исходящее от ее тела, близость с Таней волновала его сердце. Да что это с ним, уж не влюбился ли он, раньше с ним такого не было. Он осмелился, взял руку Тани в свои руки, и начал поглаживать, она не противилась, значит и он ей не безразличен. После просмотра фильма, он проводил ее до общежития, поцеловав на прощание в губы. Они договорились завтра пойти в филармонию, хотя Саша не любил этого, но ради Тани можно пойти на многое.

— Саша, где ты был так долго? Я думал, ты мне ужин приготовишь, супчик какой-нибудь.

— А я думал, что ты дома, и учить будешь и готовить заодно, опять перекусывать будем, у нас хлеб с колбасой остался.

— Сейчас чайник поставлю, привыкли мы с тобой чаи гонять, как отвыкать будем.

— Чай не водка, не сопьемся, Дима, ты подготовился к зачету, завтра пересдача.

— Я Таню забыл совсем, только начали дружить и на тебе.

— Самое главное учеба, а потом развлечения, скоро все наши проблемы будут позади, поедем домой отдохнем.

После филармонии они решили погулять немного, Таня шла под ручку с Сашей, тесно прижавшись к нему.

— Танюша, ты ничего не замечаешь, ты нравишься мне, с того первого раза, как я увидел тебя, там на танцах.

— И ты мне нравишься, Саша, не буду отпираться, с тобой легко и просто и поговорить есть о чем, а с Димой мы все больше молчали. И что мы ему теперь скажем, как-то нехорошо получилось, он неплохой парень, но не мой. Это я сразу поняла и хотела сказать ему, но не успела, до нашей встречи. А вот Тамара от него без ума, все расхваливает его, какой он хороший.

— Не думай ни о чем, — он обнял и начал целовать Таню, и она доверчиво прижалась к нему.

— Ты какой-то родной, не пойму, что со мною происходит, может быть, все так быстро, но это сильнее меня.

Они сидели на скамейки около общежития и целовались до двух часов ночи, шепча друг другу нежные слова.

— Ой, меня в общежитие не пустят, ночь на дворе. Побегу, попрошу тетю Аню, она у нас хорошая, все понимает, но будет ругать. А ты как добираться до дома ночью будешь, не испугаешься, мало ли кто по городу ночью ходит.

— А я по главной улице пойду, она освещенная, и тут не далеко, — и он, поцеловав ее на прощание, пустился бегом по улице.

— Саша, я уж не знал, что и думать, ты, где пропадал, сколько сейчас времени, половина третьего, как тебя пропустили, у нас строгая охрана.

— Я сказал им, что влюбился, они покачали головами и пропустили, спать хочу, а вопросы будешь задавать завтра, спокойной ночи.

На другой день после занятий Саша решил рассказать все другу. А если он успел ее полюбить, какую рану нанесет он ему на сердце, но ничего другого не остается. Он серьезно полюбил Татьяну и не отступиться от своего, да и она отвечает ему взаимностью. Он решил начать разговор с Димой издалека.

— Дима, ты Татьяну любишь, какие у тебя планы в отношении нее?

— Ты быстрый какой, мы всего три раза встретились, я еще не разобрался в себе, скажу честно, нравиться она мне.

— Это хорошо, что ты ее не любишь, а нравиться может, кто угодно.

— К чему ты ведешь, вижу, задумал что-то, а причем тут Таня.

— Влюбился я в нее, не могу ничего с собой поделать.

— Я не верю тебе, увидеть в первый раз незнакомого человека и сразу любовь. Ты завидуешь мне, у меня есть девушка, а у тебя нет, вот, ты и решил отбить у меня. Признайся, ты ее не любишь, просто придумал себе. Ты мне все испортил, и сам от нее откажешься.

— Не беспокойся, не откажусь, и она ко мне не равнодушна, эту ночь мы были с ней вместе, и я такой счастливый. Ты не держи на меня зла, да и не любишь ты ее, давай останемся друзьями, всю учебу вместе были, так неужели сейчас из-за Тани поругаемся.

— Времени на дружбу у нас не остается, через месяц сдача экзаменов и разъедемся по разным местам. Но скажу одно, не нужно нам больше с тобой общаться, ни к чему хорошему это не приведет.

После этого разговора, они перекидывались отдельными словами, но душевных разговоров больше не было, обиделся Димка, не простил его. С Татьяной они виделись часто, и однажды она его пригласила в общежитие, с вахтершей она договорилась.

— Какая строгая у вас вахтерша, все расспросила, кто, откуда, к кому, но номер комнаты сказала. А у вас тут уютно, комната на двоих, а нас четверо, но мы с Димкой купили ширму и отгородились от них.

— Вот о Диме я и хотела с тобой поговорить, виделись мы с ним вчера, он приходил ко мне в общежитие. Предупреждал, что ты не постоянный человек, своего добьешься и бросишь, ты и с другими девчонками так поступал.

— Было дело, но они сами липли ко мне, я им ничего не обещал, и серьезных отношений с ними не заводил, так что я перед ними чист. Вот как у вас с Димкой, вы просто встретились, пообщались, у вас нет никаких обязательств, друг перед другом.

— Ты прав, я тоже подумала, что он из ревности наговорил мне гадости про тебя, давай забудем о нем.

— А где твоя подруга, ты ее куда-то проводила?

— Сама ушла, все счастье свое ищет, говорит в деревне парней нет, нравиться ей городская жизнь, хочет здесь остаться, а для этого муж городской нужен.

— Тогда это серьезно, иди ко мне, я так соскучился по тебе, — он поцеловал ее, и опрокинул на подушку, — какая ты красивая, нежная, — он гладил ее шелковистую кожу.

— Саша отпусти, у нас дверь не заперта, вдруг кто заглянет, и тогда мне конец, тут же выгонят из общежития, а мне еще месяц продержаться нужно.

— Лежи спокойно и наслаждайся моей лаской, ты не заметила, я, когда зашел в комнату, сразу задвинул засов.

— Молодец, ты у меня предусмотрительный, и она прижалась к нему, целуя его лицо, губы, глаза.

— Что ты делаешь со мной, я за себя не отвечаю Танечка, я люблю тебя, будь моей, навсегда.

— Я согласна, я тоже люблю тебя, и никто другой мне не нужен, — он стал раздевать ее, при этом шепча нежные слова, поцеловал груди. Стон удовольствия вырвался из ее груди, его руки обхватили ее бедра, и внешний мир перестал существовать для них, слышалось только тяжелое дыхание и звон крови в ушах.

— Саша, что же мы наделали, я так увлеклась, что забыла обо всем на свете, — она лихорадочно одевалась, — ты приведи себя в порядок, вдруг, кто придет, а я дверь пойду, открою, что обо мне подумают подруги.

— Теперь ты моя, навеки, — он целовал ее в соленые от слез губы, — не плачь, ничего плохого не произошло, это рано или поздно должно было случиться с нами, мы любим друг друга и это главное.

— Пойдем, погуляем, погода хорошая, что в помещении сидеть, пойдем в парк, он совсем рядом.

После этой встречи Саша ломал себе голову, как быть ему дальше, если приедет домой один, то сразу прибежит Люба, она не отстанет от него, ждет не дождется. Их дружба началась два года назад, на летних каникулах, Люба их соседка, но была еще маленькой, а тут он увидел перед собой красивую девушку, и когда успела вырасти. Она, оказывается, давно была влюблена в него и выжидала своего часа. У них началась дружба, родители были рады, что после учебы он вернется домой. Саша ничего ей не обещал, но она строила в отношении него планы. Все, он решил, жениться на Тане, и с женой приедет в родной дом, сегодня он попросит ее руки. Времени у них мало, нужно успеть все, он подходил к общежитию, что Таня ответит ему, может, откажет ему.

— Здравствуйте девчонки, Тамара оставь нас наедине, мне что-то нужно сказать Татьяне.

— В последнее время у вас много секретов от меня, и наедине часто остаетесь.

— Так нужно, выйди на минуточку, тебя же не на час просят, вот и умница.

— Таня, выходи за меня замуж, давай сегодня, подадим заявление, а то уедешь и буду тебя по всей стране искать.

— Ты хорошо подумал, не пожалеешь потом, я согласна, — она бросилась в объятья Саши, целуя его.

— Вот такая мне нужна жена, страстная, чтобы постоянно целовала меня, мне это нравиться. Они быстро собрались и пошли подавать заявление в ЗАГС. Бракосочетание назначили через месяц, как раз Таня успевает до окончания училища. Месяц пролетел незаметно, они расписались, свидетелем у Саши был однокурсник. С Димкой у них совсем разладились отношения, не простил он его. После церемонии бракосочетания, они часа два посидели в комнате Тани, и тетя Аня, вахтерша, под свою ответственность разрешила им остаться в комнате, а Тамару перевела в другую комнату. У них, как и у всех молодоженов была первая брачная ночь, а завтра Татьяна должна покинуть общежитие. Договорились, что она поедет к своим родителям, а Саша после окончания института приедет за ней и повезет домой, заодно и познакомиться с ее родителями.

Тесть с тещей были рады зятю, какой он красивый, уважительный, образованный. А вот родители Саши были не в восторге от снохи, привез неизвестно кого. С первого дня начались стычки матери с невесткой, и Саша решил уехать из родительского дома, тем более Таня была беременна, и расстраиваться ей было нельзя. Вот так он и попал в этот поселок, где начиналась грандиозная стройка, и жену пристроил в библиотеку. А через полгода у них родился сын, которого они назвали Димкой, почему и сами не знают, но это было их обоюдное решение. Сначала жили в общежитии, но со временем им дали трехкомнатную квартиру. Через год они начали оформлять Димку в садик, и тут выяснилось, что он у них глухонемой. Они сразу не поверили врачам, маленький еще, со временем будет говорить, но чуда не свершилось, это был приговор, ребенок инвалид. Татьяна целиком посвятила себя воспитанию Димки, ей казалось, что он ее слышит, и делает, то, что она ему говорит. А Саша отошел на второй план, да он и не обижался, это их сын и ему нужно особое внимание. Они не хотели заводить второго ребенка, боялись, что будет таким же, но врачи их заверили, что поводов для беспокойства по этому случаю нет. Через шесть лет Таня родила девочку, Мариночку, которая была, как две капли воды похожа на него, красавица. Она подрастала, и было понятно, что с ней все в порядке, в год она говорила все, да так чисто, что они удивлялись. В семь лет Димку направили в город в интернат, где он должен учиться до совершеннолетия. Татьяна не хотела его отпускать, но Саша настоял, через общение руками, он узнает мир. Саша часто по работе ездил в город и обязательно навещал сына, тот был несказанно рад, а на каникулы забирали его домой.

— Саша, зову его, а он не слышит, о чем думаешь, так сосредоточенно, — окликнула его Татьяна.

— О нас с тобой, о нашей встречи, жизни, все так быстро пронеслось перед глазами, как будто и не было тех прожитых лет.

— Не думай о плохом, когда ты поедешь в город? Так хочется увидеть сына, возьми меня с собой.

— Хорошо, я тебе скажу заранее, и ты отпросишься с работы, он мне ручками машет, что-то говорит, а я не понимаю.

— Учиться нужно, чтобы знать все проблемы сына, ему что-то нужно было. Вот приедем в школу, я поговорю с учительницей, может быть проблемы какие у него.

— На вид он веселый, увидел меня, подбежал, обхватил ручками, целует, соскучился, а такой красивый, весь в тебя, — он прижал и поцеловал ее.

— Вечером не жди меня рано, я на работе задержусь, доделать нужно кое-что.

— Мог бы и не предупреждать, эти задержки у тебя каждый день, но я все понимаю, работа есть работа.

8

ГЛАВА 8

Наташа, управившись с домашними делами, прилегла в детской на диване, дети посапывали в своих кроватях, вот у кого никаких забот, это пока с папой и мамой живут, а начнут самостоятельную жизнь и проблемы появятся. Она вспомнила сегодняшнюю встречу с Александром Васильевичем и сердце заволновалось. Наташа поняла, что влюбилась в него, помимо своей воли. Да и она, не безразлична ему, а может быть он просто играет на ее чувствах. Не может быть, она сердцем чувствует, что это не так. Что делать, как вырвать эту любовь из сердца, им бы не видеться, но работа есть работа. Хотя Оля говорит, после того как она стала тут работать, инженер зачастил к ним. Неужели Оля догадывается об их чувствах, да именно, чувствах, не нужно врать самой себе. Вот и в супружескую кровать сегодня не легла, примостилась на диване. А раньше такого не было, что Алексей подумает. Нужно все забыть, пока это не переросло в большее. При следующей встрече она скажет Александру Васильевичу, чтобы реже заглядывал к ним.

На следующий день после обеда на их рабочий телефон позвонил Александр Васильевич, Наташа взяла трубку.

— Да, я слушаю, очень приятно.

— Наташа, давай с тобой встретимся сегодня, назначай место и время.

— Нет, до свидания, — она не могла ничего сказать больше, рядом стояла Оля.

— Что Александр Васильевич хотел, отчеты мы ему отдали в прошлый раз, — разозлилась Оля, — меня он уже начинает нервировать.

— Он сказал, что приедет, если мы угостим его чайком, а я ответила, что нет, буду я ему все объяснять. — Наташа сказала первое, что пришло на ум, и зачем он позвонил, только компрометирует ее.

— Наташа, ты побелела вся, что-то тут не так, ты ничего не рассказываешь, но я, примерно, догадываюсь, и прошлый раз ушла, чтобы оставить вас наедине.

— Если поняла, Оля, то больше так не делай, не уходи, посидит и уйдет, смотри какой барин, все ему на блюдечке поднеси, и никаких чаев, мы и без него чай попьем, поняла.

— Поняла, будет сделано, как ты скажешь, ох, не пойму я тебя, ты что-то темнишь.

Вечером на огород Наташа пошла одна, две грядки она и без мужа посадит, он вчера полил все, пусть дома ужин готовит, да с детьми уроки делает, все пользы от него больше будет. На соседском участке уже копалась Лариса, каждый вечер приходит, такую ораву мужиков чем-то кормить нужно.

— Привет соседка, как у тебя дела, все посадила? — спросила она Ларису.

— Досаживаю, сейчас подойду к тебе, посплетничаем немного, и домой побегу, дети одни. Виталька куда-то унесся, а муженька уже несколько дней не видела. Домой не является, загулял у какой-нибудь бабенки.

— И ты так спокойно об этом говоришь, я бы не стала так жить, и после этого ты его принимаешь.

— А куда деваться, квартира-то его, опять ехать в деревню, там никакой перспективы и жить с родителями в их небольшом домике. А здесь и школа, и садик, и в доме все удобства, ради этого и терплю. Деньги, не все, но отдает, оставит себе на пропой, а остальное нам, на пропитание. Такой он у меня, и его не переделаешь. Мой двоюродный брат милиционер, так он его сколько раз закрывал в каталажке, а ему все не урок, он выходит оттуда и начинает все сначала. Хороший у тебя муж, Наташа, непьющий, тихий, спокойный, вот и живи в свое удовольствие.

— Лариса, что ты в выходные собираешься делать, а то приходи к нам и детей приводи, развеешься немного.

— В эти выходные к родителям еду, там помощь моя нужна, старенькие они. Огород большой сажают и скотину держат, чтобы и на нашу долю хватило.

— А зачем тогда здесь сажаешь?

— Не знаю, сколько родители проживут, а то не смогут управляться и все хозяйство переведут, тогда только этот огород останется. Я побежала, а ты работай, а то я своими разговорами тебя отвлекла.

Вот так Лариса живет, народила детей, а сама мужу не нужна. Она права, у Наташи муж золото, а ей и это плохо, любовь ей подавай, живут люди и без нее всю жизнь, и ничего. Может быть так даже лучше, никаких душевных травм. Алеша спрашивает ее, почему она от него убегать стала, а она ему ничего ответить не смогла, да и что тут скажешь, она поймала себя на мысли, что думы ее снова к Александру Васильевичу возвращаются. Через неделю дети заканчивают учебный год, и они собираются в деревню, как там мама, Тоня с семьей. Вот кому повезло в жизни, у них со Степаном взаимная любовь, отчего глаза их светятся счастьем.

Татьяна заметила, что в последнее время они с мужем стали еще больше отдалятся друг от друга. В ком причина, в нем, в ней, может, есть в этом и ее вина, родился Димка, и вся ее жизнь окрасилась в серые тона. Тяжело жить с этим, но муж не виноват, что все так случилось. Сейчас вроде бы все наладилось, сын учится, они его очень любят, но что-то ее не отпускает. Может быть, вина, за то, что тогда так поступила с Димкой, бросила его ради Саши. Была молодая, глупая, конечно, она обидела своим отказом Диму, но она полюбила Сашу, всем сердцем полюбила. О чем это она, не нужно себя винить, они только начали дружить, и она Диме не обещала ничего. А Саша в последнее время часто о чем-то сосредоточенно думает, иногда не слыша ее. Но, несмотря, ни на что, она счастлива, муж, дети, что еще нужно. У нее все есть, она успокоится, и будет жить дальше.

Саша подъехал к дому, но вылезать из машины не хотелось, опять перед глазами встал образ Наташи, как он жил без нее эти годы, как дышал. Ему хотелось взять ее за руки и смотреть в ее глаза, целовать ее нежные губы. Он вдруг понял, что в его жизни не было главного, любви. А Татьяна, куда вдруг все исчезло, и как ему быть дальше, он не может обманывать и ее, и себя, нужно на что-то решаться, так дальше продолжаться не может. Зайдя домой, он потихоньку пробрался в зал и лег на диван, хорошо, что домашние спят, не нужно ничего объяснять.

В таких муках и терзаниях прошла неделя, он думал, что если реже ему будет попадаться на глаза Наташа, то быстрее он ее забудет. Но чуда не произошло, его еще больше влекло к ней, и он поехал на участок. В вагончике были Наташа и Оля, — опять к вам, не прогоните, произнес он с дрожью в голосе.

— Как можно, проходите, сейчас мы вас чайком напоим, вы не заболели, что-то бледный.

— Заболел и мою болезнь не вылечишь, Оля, выйди минут на пять, нам с Натальей Егоровной поговорить нужно.

— Нет, не уходи, Оля, говорите при ней, здесь все свои, и что же вы такого хорошего скажите мне, Александр Васильевич.

— Ой, совсем забыла, мне прораб одно дело поручил, а я и забыла. Я сейчас, мигом.

— Ушла все-таки, что о нас подумают, Александр Васильевич, и что у вас за секреты ото всех.

— Люблю я тебя, Наташа, и не могу ничего с собой поделать, — он подошел к ней и начал целовать, прижав к себе.

— Сюда в любой момент люди могут придти, — и она отскочила от него.

— Не отпущу тебя, пока ты не согласишься со мной встретиться, там и поговорим обо всем.

— Как вы себе это представляете, если вы не отчитываетесь перед женой, то я ничего не объяснив, не уйду из дома.

— Придумай что-нибудь, сегодня я буду ждать тебя на выезде из поселка, это рядом с вашим огородом, в восемь часов вечера, я не прощаюсь.

Как у него все просто, а что ей делать, она, конечно, может не ходить, но что-то подталкивает ее наэту встречу. Она обманывает себя тем, что скажет ему, что они не могут больше встречаться. Но это отговорка, она могла ему об этом сказать сегодня, сейчас, все она попалась на крючок, что дальше будет.

— О чем задумалась, Наташа, Александр Васильевич выскочил, как ошпаренный, и чем ты его обидела, не знаю.

— Вот и лучше тебе ничего не знать Оленька, да я и сама толком ничего не пойму, — и она уткнулась головой в стол.

— Ты плачешь, я сразу поняла, что у вас любовь, ее от посторонних глаз не скроешь, но я думала, что она приносит только радость, а оказывается и муку.

— Давай не будем об этом, в данный момент я тебе ничего сказать не могу, да и нечего говорить. Только прошу об одном, никому ничего не говори, скоро все встанет на свои места.

Наташа целый день терзалась, идти, не идти, и чем ближе подходило время встречи, тем хуже было ей. Она и так часто ходила на огород одна, а сегодня день полива, но она уговорила Алексея не ходить, сама справиться. На огороде она увидела Ларису с мужчиной, видимо, мужем.

— Привет соседка, опять одна, а я сегодня в сопровождении. Говорю своему, сейчас воду должны дать, а он не знает с какой стороны к крану подходить. Нагулялся, кабель, вспомнил о семье, вот решил помочь, но это бывает очень редко, денька два походит и опять исчезнет. Такая у него натура, гулена, и ничего тут не поделаешь. Бабы липнут к нему, потому что он зубоскал, наобещает им с три короба, а у самого, кроме квартиры и детей, ничего нет. А ты что сегодня, какая-то потерянная, что-то дома случилось.

— Нет, все хорошо, голова болит, и настроения нет, но это все пройдет.

К восьми часам она пошла к выезду из поселка, это совсем рядом с их участком. Не доходя до того места, она увидела машину Александра Васильевича, ждет. Сейчас она ему скажет, что не нужно им больше встречаться. Прячутся, как воры, а вдруг кто-то знакомый увидит их, и тогда пойдут разговоры по поселку, узнает Алексей, но лучше об этом не думать.

— Садись, на заднее сиденье, там тебя не видно будет.

— Куда вы меня везете, я хочу серьезно поговорить с вами, не нужно нам больше встречаться, и не компрометируйте меня перед всеми. Я завтра же буду просить о переводе меня на участок мужа.

— Во-первых, давай перейдем на «ты», Наташенька, а во-вторых, как ты себе представляешь перевестись, там люди работают, они не захотят бегать с одного участка на другой из-за тебя. И еще хочу тебе сказать, от судьбы не уйдешь, я же вижу, что я тебе не безразличен, как и ты мне, это любовь, приехали. Давай выйдем и поговорим, здесь так красиво, и от людей скрыто.

— А если кто-то увидит нас, узнает и твоя жена и мой муж, что тогда будет. Скажи честно, ты любишь свою жену?

— Люблю, как мать моих детей, но не так, как тебя, я не знал до этого времени, что так бывает, жить без тебя не могу, это какое-то наваждение. Я вижу, что и ты испытываешь то же самое, так давай не будем усложнять, а наслаждаться тем временем, которое у нас есть, — он подошел к ней, и начал целовать. И она, не отдавая себе отчета, подалась к нему навстречу, его руки обнимали и ласкали ее тело, и Наташа затаив дыхание, сдерживала нарастающий стон в груди. И вдруг она почувствовала, как горячая волна возбуждения прокатилась по ее телу. У нее не было ничего похожего с Алексеем. Саша, преодолев последний барьер, устремился к цели, у нее не было сил сопротивляться, и она растворилась в нем, сметая все преграды на своем пути.

Как могло такое случиться, что едва знакомый мужчина сумел заглянуть в ее душу, познать все ее сокровенные желания. И как она могла его впустить в свое сердце, пренебрегая моральными принципами. Слезы катились по ее лицу, и Саша осушал их поцелуями, — все просто прекрасно, ты доставила мне огромное наслаждение, я не испытывал такого до сих пор. Я отвезу тебя домой, любимая, надеюсь, завтра встретимся.

— Довези меня до того места, откуда взял, я сама доберусь, там не далеко, и не приходи пока, дай придти в себя, что я скажу своему мужу, я до сих пор не врала ему.

— Скажи всю правду, что полюбила другого человека.

— Как ты себе это представляешь, это будет для него ударом, он любит меня.

— А ты его и не любила, Наташенька, не плачь, все будет хорошо.

Дети спали, Алексей смотрел телевизор в зале, она и не заметила, как пролетело время.

— Наташа, ты почему так поздно, а я ждал тебя, да придремал, давай покормлю тебя.

— С огорода зашла к Ларисе, и там засиделась за разговорами, ты иди спать, я в ванную пойду, помоюсь.

Она стала под струю душа, ее тело ныло, напоминая о бурных страстях этого вечера. Саша оказался ненасытным любовником, он сумел всколыхнуть в ней уснувшее чувство. С Алексеем она не испытывала такого наслаждения, все было буднично и просто. Пробравшись к детям в спальню, она легла на диван, после всего произошедшего, она не могла ложиться рядом с мужем.

Проснулась Наташа с таким чувством, будто вовсе не спала, но нужно вставать, готовить завтрак и собирать детей в школу. Зайдя на кухню, она увидела у плиты мужа, он жарил яичницу.

— Все, больше не отпущу одну на огород, теперь поменяемся. Ты будешь дома, готовить ужины и обеды. Вон как вчера устала, еле ноги приволокла, — он подошел и обнял ее, поцеловав в щечку. — Я тебя ждал после ванной, и не заметил, как уснул, а ты почему ушла к детям в комнату.

— Не хотела тебя будить, иди детей буди, а я на стол быстро соберу.

Как ему обо всем сказать, нет, нужно сначала разобраться в себе, в своих чувствах, что же ей нужно. А как быть с мужем, притвориться больной, это лучший выход из создавшегося положения.

До конца недели, Саша ни разу не приехал на участок, Наташа была благодарна ему за это, зато Оля постоянно донимала ее расспросами.

— Наташа, ты не знаешь, почему Александр Васильевич не заезжает к нам. А ты пугливая стала, если кто-то заходит к нам, ты подпрыгиваешь на месте, и что с тобой случилось, расскажи, — приставала Оля.

— Со временем сама все узнаешь, а сейчас давай работать, нечего переливать, из пустого в порожнее.

Да, она от каждого стука в дверь вздрагивала, если он придет. Как ей вести себя. Или нет, как сдерживать себя, и не броситься к нему в объятия. Она ждала этой минуты с нетерпением, ждала и боялась, они зашли в своих отношениях слишком далеко. На следующей неделе он поджидал ее на выходе с огородов, она в первый момент растерялась, но, чтобы не заострять на себе внимание быстро села на заднее сиденье.

— Саша, люди кругом, ты ведешь себя свободно, как будто не боишься чужой молвы.

— Ничего я не боюсь, у меня перед глазами только ты, остальное не важно.

— Как это, не важно, а жена ты ей ведь что-то говоришь?

— Моя жена привыкла к тому, что я часто запаздываю с работы, у меня и правда, очень много дел. Иди ко мне, я соскучился по тебе, не выдержал и приехал, любимая, Наташенька, никто мне не нужен, кроме тебя, это как наваждение, перед глазами постоянно стоишь у меня. Он увлек ее на траву и не торопясь занялся с ней любовью, он ласкал ее нежное тело, и она извивалась под ним, постанывая. Они были отрешены от всего мира, и только кровь звенела в их ушах.

— Саша, опять поздно, что я скажу мужу, ты знаешь, я не могу с ним ложиться, сплю в комнате детей, говорю, заболела, но так вечно продолжаться не может.

— Я с тобой согласен, нужно на что-то решаться, одно знаю, что без тебя я жить не смогу.

— И я без тебя, Сашенька, люблю я тебя.

— Наконец-то я услышал от тебя эти слова, выходи, милая моя, приехали, может до дома довезти, а то уже темнеть стало.

— Нет, тут недалеко, добегу, — и она пустилась бежать к своему дому.

Что на этот раз ей сказать, что придумать, была у Ларисы, одна отговорка, и про детей забыла. В квартире было темно, дети спали, а мужа не было дома, куда он подевался. У него кроме соседа и знакомых-то не было. Она быстро помылась под душем и прилегла в зале на диван. Вскоре пришел муж, не зажигая свет, зашел в спальню, лег на кровать, и тут же раздался его храп, что-то тут не то, так быстро уснул. Она подошла к нему, он лежал на постели одетый, и от него разило спиртным. Опять с соседом напился, и тут она виновата, совсем его забросила. Ей вдруг стало жалко его и самою себя, почему так устроена жизнь. Почему сразу не было этой любви, тогда бы и менять ничего не нужно было. Она понимала, что со временем ее тайна откроется, и тогда нужно будет на что-то решаться, а она еще сама не знала, что выберет.

Утром она разбудила Алексея и начала его ругать, нельзя ему пить, после работать не сможет. А работа у него на верхотуре, третий этаж выкладывают.

— Наташа, ты прости меня, у Андрея день рождение вчера было, а жена на сутках дежурит. Вот он и пригласил меня в свою кладовку, но ты не беспокойся, я много не пил. Да и он не настаивал, говорил, что я хороший человек и заставлять он меня насильно не будет. Я просто уважил человека. День рождение все-таки, а давай мы их с Леной пригласим к себе, хорошие соседи, душевные люди.

— До этого еще дожить нужно, умывайся и иди завтракать, а то на работу опоздаешь.

9

ГЛАВА 9

Наташа с Олей сидели в вагончике и закрывали наряды. Во второй половине дня пришел инженер, с плановой проверкой отчетности.

— Как дела девчонки, соскучились по мне, хоть немножко?

— Не то слово, почему вы к нам дорогу забыли, или мы что-то не так делаем? — Спросила Ольга.

— Все у вас хорошо, сильно я вас напрягать не буду, давайте быстренько посмотрю документы, и мы с вами расслабимся, я принес бутылку вина и коробку конфет.

— Хорошо-то как, а ты что молчишь, Наташа, одна я надрываюсь, ты, что не рада.

— Я как все, а что отмечать будем, прослушала, о чем вы тут говорили.

— Просто так, посидим с хорошим человеком, — сказала Ольга, — пока никого нет. Вот вспомни черта, он и явится, Андрей, тебе чего нужно.

— Что-то вы не ласково меня принимаете, что с телефоном, налаживать пришел, — на пороге вагончика стоял сосед Наташи, Андрей.

— Проходи сюда, что-то второй день заикается, то работает, то молчит, пригласила его Наташа.

— Сейчас посмотрим, так, да тут провод другой нужен, на этом обрыв, я завтра принесу и сделаю, потерпите.

— Куда же мы денемся, приходи, а то данные передавать в бухгалтерию нужно, а связь не работает.

— Наташа, как Алеша, вчера мы с ним выпили немного, ты его не ругай, он мировой парень, много не пьет, не то, что я, у меня и сегодня голова трещит.

— Не ругала, день рождение все-таки отметить нужно было.

— У меня знаешь, сколько таких дней рождения в году, выпить захотел, так день рождение, а что тут еще придумать. Меня моя вчера чуть не слопала, всю ночь на ухо шептала не пей, не пей, а я знай себе похрапывал. Это она меня так заговаривает от пьянки. Но хватает всего на день два, слаба она в этом деле, тут кого покрепче нужно.

— Так, что никакого дня рождения не было. Андрей не вовлекай мужа в пьянку, а то привыкнет и будет пить до упаду.

— До упаду я ему не дам, самому мало, а так, для компании чуть-чуть.

— Как с тобой Лена живет, обманываешь ты ее на каждом шагу.

— Она любит меня, пылинки с меня сдувает, вчера пришел, она раз мне по голове, одну сдула, а потом пинком под зад, и я аккурат на кровати очутился. Жена у меня золото, понимает меня с одного слова, а ты Алешу не обижай.

Они смеялись, схватившись за животы, — вот так сосед у тебя, настоящий комик.

— Все, давайте поработаем немного, а то прямое начальство у нас прораб, увидит, что мы лясы точим, ругать будет, а нам это надо.

Переделав все свои дела, они сели за стол и налили по бокалу вина.

— Хорошо сидим, а то все работа и работа, может, закроемся, а то вдруг кто придет.

— Навряд ли, скоро конец рабочего дня, и все торопятся по домам. Побегу на участок, — Ольга засуетилась, — забыла забрать один наряд у прораба, сказал, что позже отдаст, да и забыл.

— Она, что, специально нас одних оставляет, а мы не будем терять время даром, — Саша подошел к Наташе, и шутя повалил ее на стол, целуя, — милая, как я скучаю по тебе, думаю каждую минуту, каждую секунду о тебе, я люблю тебя.

— А вот и я пришел, опаньки, я не вовремя, а от тебя, Наташа, я такого не ожидал, что же вы прямо на рабочем столе, закрываться нужно.

— А тебя не учили хорошим манерам, прежде чем войти в любое помещение, нужно постучать, — возмутился Александр Васильевич.

— Ты, интеллигент хренов, я тебе сейчас постучу между глаз, и начальству твоему доложу, чем ты тут занимаешься, женщин совращаешь.

— Перестаньте ругаться, а то рабочие услышат и сбегутся сюда, Саша, уходи, я сама тут разберусь. А ты Андрей, не так все понял, у нас все шуткой было, он поспорил со мной, что поцелует меня, а я не хотела.

— Не хотела, а сама развалилась перед ним на столе, какая же ты дрянь.

— Еще раз тебе говорю, ничего у нас не было, неужели ты думаешь, что мы бы, не закрылись, если бы это было серьезно.

— У вас еще все впереди, моя Лена такого не допустила бы, вот и верь вам после этого.

— Андрей, прошу тебя, ты только ничего не рассказывай Алеше, он расстроиться. Давай я тебе вина налью, голова-то раскалывается.

— Есть немного, — он подошел к столу, опрокинул в рот бокал и пошел к выходу, — не буду сегодня налаживать, настроения нет.

— Что тут произошло, сначала один выскочил, за ним второй, идет и плюется.

— Да они друг с другом сцепились, а ты Оля почему ушла, сколько раз я тебе говорила, не оставляй нас наедине, ни к чему хорошему это не приведет.

Вечером Алексей ушел на огород и детей с собой забрал. Наташа, переделав все домашние дела, села на диван и расплакалась. До чего она дошла в своем увлечении, то люди просто догадывались, а теперь точно знают. Она уверена, что Андрей все расскажет мужу, не тот он человек, чтобы молчать, что же ей делать, нужно поговорить с Леной, хорошо, что она дома.

— Наташа, ты чего такая бледная, проходи, у меня никого нет, все разбежались, кто куда.

— У меня к тебе деликатный разговор, сегодня к нам в вагончик твой Андрей приходил, телефон налаживать. А наш инженер шуткой наклонил меня над столом, поцеловать хотел, а я увернулась, Андрей твой все видел, обозвал меня. Но это не главное, я боюсь, что он все расскажет Алексею. Помоги, поговори с ним, чтобы он этого не делал, я не хотела ничего плохого, просто так получилось, дошутились.

— Вот паразит, опять в конфликт влип, на такие дела он мастак, тут увидит, тут подсмотрит и понес по пьянке, правда не правда, ему все равно. Я сегодня же поговорю с ним, а ты иди и не думай ни о чем плохом, а вообще нужно быть осторожней с этим делом, тебя тут не поймут.

— Спасибо, Лена, заходи, что-то в последнее время совсем встречаться перестали.

— Лето началось, огороды пошли, я после суток сразу туда, а уж потом домой. Твои ребятишки хвалились, что в деревню на все лето, к бабушке поедут.

— Ждем со дня на день маму, приедет, заберет их, она у меня учительница, вот доучит своих детей и на каникулы пойдет.

— А мои дома, куда их отправлять, моя мама умерла давно, а мать Андрея больная, не справиться с такой оравой, в отпуск в деревню поедем и их тогда возьмем.

Наташа пришла домой и расплакалась, что же она наделала, думала, что никто не узнает об их связи, они все делали скрытно, но один промах и все вылезло наружу. Алексей не должен пока знать об этом, а то мама приедет, и он ей может рассказать все, будет буча. Она три недели не имеет интимной связи с Алексеем, притворяется больной, по-женски, но всему терпению приходит конец, он вправе требовать от нее исполнения своих супружеских обязанностей, по этой части у него все в порядке. Как ей быть, что еще придумать, она совсем запуталась, завтра выходной, и они собирались с Ларисой и детьми поехать к ее родителям на денек.

В воскресенье приехала мать, чтобы забрать детей к себе. Они ее ждали, собрали свои вещи, без детей будет еще хуже. То хотя бы с ними отвлекалась от навязчивых мыслей.

— Дочка, ты что-то бледная стала, не заболела ли, нужно сходить к врачу, провериться.

— Она давно болеет, только ничего не говорит, по-женски у нее что-то.

— Ты и к врачу ходила, и что он тебе сказал, это очень серьезно?

— Да нет, небольшое воспаление, я лечусь, пью таблетки, которые мне приписали, скоро пройдет, это почти у всех женщин бывает.

— Ты права, я сама долго мучилась с этой болячкой, нужно теплее одеваться, и не простывать больше.

— Мама, как там Тоня, Степан, девчонки, что они делают.

— Привет вам передавали, у них все хорошо, смотрю я на них и не нарадуюсь, любят они друг друга, вся семья счастлива.

— Я рада за Тоню, нашла своего единственного и неповторимого.

— У тебя тоже Алексей стоящий мужик, все знает, все умеет, вон, как на кухне управляется, не каждый так сможет.

— Ты права, все так, увезешь детей, скучно без них будет, давайте собираться, а то автобус скоро подойдет. Мама, вещи они сами собирали, присматривай за ними, я люблю тебя, мамочка.

— Что-то ты расклеилась совсем, берите отпуск и приезжайте, отдохнете, сил наберетесь.

— Рано еще, к осени только год будет, как мы поступили на работу, но в августе нам положен отпуск, вот тогда и приедем, я соскучилась по родным местам.

Проводили детей, у обоих на душе была тоска, без них плохо.

— Не плачь, родная, права мама, ты в последнее время, что-то расклеилась, может, на больничном посидела бы, подлечилась.

— Да нет, Алеша, ничего этого не нужно, завтра на работу и вся хандра пройдет, сейчас переоденемся и на огород пойдем, так легче будет.

Неделю Саша не появлялся на стройке, после того случая не по себе было. Как неосторожно, и сам подставился и Наташу скомпрометировал, он не ставил перед собой цель, заниматься любовью на рабочем месте, так можно и работу потерять, думал, все будет быстро, наклонил, поцеловал, и никто ничего не видел. И надо же было ее соседу в этот момент зайти в вагончик, был бы кто-то другой, поговорили бы, да забыли, а этот, наверняка расскажет мужу Наташи. И тогда развод, а он готов к разводу со своей женой, нет, пока нет. Наташу любит, но бросать свою семью, вот если бы так все и оставалось. Он изредка бы виделся с Наташей, но жил со своей семьей, где все привычно. И Таня очень хорошая женщина, она не заслужила такого отношения к ней, но сердцу не прикажешь, оно кричит о любви. Он решил заехать на стройку, у него накопилось много дел там.

— Привет, девчонки, как у вас дела, чего носы повесили, работы много.

— А вы надолго к нам, что проверять будете.

— Только документы у прораба, а к вам пока никаких претензий нет.

— Пойду, предупрежу его, а то куда-нибудь убежит, и Оля выскочила из вагончика.

— Оля, куда, опять за старое, а ты Саша сядь от меня подальше, и давай прекратим нашу связь, нехорошо это, близких людей обманывать.

— Это будет трудно сделать, я вот смотрю на тебя, и не могу усидеть на месте, так и хочется прижаться к тебе, целовать твое лицо, твое тело, — и он застонал от досады.

— Не мучай себя и меня, ничего у нас не получится, слишком большую цену нужно платить за наше с тобой счастье, оставь меня в покое, реже появляйся тут и со временем все забудется, все отойдет на второй план.

— А вот и я, Наташа, ты почему чайник не поставила, гостя угощать нужно.

— Александр Васильевич уже уходит, до свидания.

— Ты вся красная, что случилось тут у вас, вы поругались.

— Нет, Оля, все нормально, я сказала, что он слишком часто заходит к нам, работать мешает, мы отвлекается, он вроде бы понял.

— Ох, Наташа, с огнем играешь, я насквозь вижу, вас обеих, любите вы друг друга.

— Может и так, но какой груз у нас за плечами, не так-то просто взять и все перечеркнуть, у нас семьи и нужно о них в первую очередь думать.

— Давай не будет о грустном говорить. Я бегала на участок, предупредить прораба, о появлении инженера.

— Так вот почему ты все время убегаешь, а я думала нас хочешь оставить наедине, ругала тебя за это.

Придя, после работы домой, Наташа переоделась и заспешила в огород, нравилось ей это занятие, отвлекало от ненужных мыслей. Алексея оставила дома, устает на работе. Поворочай-ка кирпичи целый день. После разговора с Сашей у нее, как бы гора свалилась с плеч, все наладится. Все встанет на свои места, только нужно дать время, оно лечит.

Алексей сготовил ужин и вышел на лавочку, покурить. Около кладовки он увидел Андрея, тот чинил велосипед.

— Получается, сосед, ты что, не слышишь что ли?

— Я так увлекся, что ничего вокруг себя не замечаю, не успеваю ремонтировать, и что они с ним делают, весь раскурочили, гоняют на нем целыми днями.

— А мы своим еще не приобрели, на следующий год подумаем над этим вопросом, они сейчас в деревне, свежим воздухом дышат, парное молочко пьют.

— Это хорошо, за это не грех и выпить, у меня есть немного, пойдем, пока моей нет на горизонте, а то весь кайф сломает.

— Ну, если по капельке, то можно, — и они пошли в кладовку, — вот так чуть-чуть, почти целая бутылка, и где ты их берешь.

— Места нужно знать, у моей есть запас, и знаю где находится, но если взять, то поднимет такую бучу, мало не покажется. А я приловчился, открою потихонечку железную крышечку, водку вылью, воды налью, закрою этой же крышечкой, там шов остается, я его паяльником припаиваю на свое место. Конечно, если хорошо приглядеться, то заметно, но кто разбирать будет в суматохе. Когда гости приходят я сам и открываю.

— А когда обман вскроется, что она делает?

— Возмущаемся все, это только на заводе так делают, людей обманывают, я больше всех кричу, что судить за это нужно, деньги берут, а воду подсовывают.

— Ты мастак на такие выдумки, я бы так не смог.

— Это с детства у меня, маленький был, папиросы у отца воровал, пачек неоткрытых много дома было. Я возьму булавку, приподниму один край и тихонечко тащу наружу, несколько штук. Отец кинется, не хватает сигарет, тоже сначала фабрику ругал, не докладывают в пачку, а потом старший брат проболтался, когда мы поругались с ним. Отец просил показать ему, как это я делаю, тогда он отменит порку. Но если еще, хоть один раз пропадут сигареты, пощады не жди. Он смотрел, как я это делаю и изумлялся, ювелирная работа и не подкопаешься. А еще у бабушки сахар их сундука воровал пиленый, большие куски были, и она считала их. Я потихоньку отогнул гвозди у дужки и воровал сахар. А дужку после этого на место ставил, бабушка хватится, сахар убывает, а замок на месте. Сначала думала, старая стала, забывает, сколько осталось, а потом отцу рассказала, какие с ней чудеса творятся. Но ее успокоил отец, это не чудеса, это Андрей потешается над ней, да и сам лакомится. Подошел к сундуку, отогнул гвозди и достал сахар, бабушку чуть удар не стукнул, так ее провести. Давай выпьем по маленькой, а то моя может, застукать нас, она такое дело за версту чует. А твоя жена где, что-то ее не видно?

— На огород ушла, а я по хозяйству остался, ужин сготовил, вот жду Наташу.

— Вот, лопух, так она тебе рога наставляет, уйдет на свидание, а сама говорит, в огород, и самое главное ты этому веришь.

— Ты о чем, я не пойму, объясни толком.

— А такие лопухи, как ты, в последнюю очередь все узнают, любишь ее, по тебе видно, что любишь. А она тебе изменяет с инженером, если бы сам лично не видел, не говорил бы. На днях пришел к ним в вагончик телефон ремонтировать, а он ее на столе шурует.

— Не может этого быть, ты специально все выдумываешь, Наташа хорошая женщина, и она сейчас болеет по-женски.

— О-ха-ха, насмешил, очень удобно, для тебя больная, а для него, пожалуйста. Ты выпей, пей, — и он помог опрокинуть рюмку в рот Алексею, придешь домой и поговори с ней по-мужски, за волосы ее оттаскай сучку.

— Да ты что такое говоришь, я никогда до нее пальцем не дотрагивался, я люблю ее.

— А я, думаешь свою жену, не люблю, но в целях профилактики учу, иногда, чтобы не забывала, кто в доме хозяин.

— Что бьешь ее, и потом ложишься с ней в одну постель и любишь ее.

— А так слаще получается, баб учить нужно, — и он выпил полстакана, а тебе хватит, а то так и убить можно.

— Кого убить, я сейчас поговорю с ней, и все встанет на свои места, не такая она, как ты ее представил.

— Ну, давай, лопух ты и есть лопух, ой, кто-то идет, прячем все в укромное место.

— Андрей, открой, вы чего тут делаете, пьете, — на пороге стояла Лена, — а ну марш домой, вот неугомонный, и где только берет. Вот только проверяла, все на месте. Ты Алексей с ним не связывайся, сопьешься, дня не проходит, чтобы он эту дрянь не употреблял, — и она, схватив мужа за шиворот, вытолкнула из кладовки, а потом погнала подзатыльниками домой.

— Как же так, Наташа, — Алексей зашел домой и лег на диван, горько заплакал.

— Ты чего в темноте лежишь, иду, света нет, думала куда ушел.

— Наташа, скажи, только честно, не нужно врать, ты изменяешь мне с инженером.

— Кто тебе сказал? — она схватилась за сердце.

— Не важно, многие говорят и эта связь у вас уже давно, а мне говоришь, что ты болеешь. Зачем обманываешь, я тебя люблю, а ты мне в душу наплевала, я по тебе вижу, что это правда, и как я раньше не догадывался. Я целиком и полностью тебе доверял, знал, что не любишь меня, но мы жили не хуже людей.

— Не буду отпираться, прости меня, влюбилась в него, и не вижу вокруг себя никого, он мой свет в окошке. Но у нас семьи, и мы решили прекратить с ним все наши отношения, давай и мы начнем все сначала, я справлюсь с собой, вот увидишь.

— Не обманывай себя, вижу, что я тебе противен, ты не ложишься со мной в одну постель. Кончилась наша с тобой жизнь, Наташа, я буду увольняться с этой работы и уеду к родителям.

— Подожди, Алеша, может быть, все еще наладится, не уезжай.

— Жить с тобой и думать, что ты где-то с другим мужчиной, нет, это выше моих сил, уходи, я буду спать.

10

ГЛАВА 10

Все-таки рассказал об их отношениях Андрей, больше некому, а может быть это и к лучшему, расставят все точки над «и». А как ей быть, Алексей уедет, и она останется одна. Саша не бросит свою семью, он сам говорил, что не готов к этому. Ей стало жаль мужа, он верил ей, любил, а чем она ему заплатила? Мама только порадовалась за них, живут хорошо, но она не заглянула в ее сердце, там нет места мужу.

Утром Наташа встала, Алексея уже не было, ушел, и не поговорил с ней, а о чем тут говорить. Она виновата во всем, разрушила их семью, любви ей захотелось. Нужно его остановить, не по-людски это, он отец ее детей, они любят его. Вот придет на обед, и она попросит его остаться. Они уедут в деревню, как хорошо они там жили. Она успокоилась и пошла на работу, Оля сразу увидела, что она чем-то расстроена.

— Что с тобой, ты вся огнем горишь, бежала что ли?

— Все нормально, Оля, все хорошо, теперь жизнь пойдет по-другому.

Алексей почти всю ночь не сомкнул глаз, значит все правда, Наташа изменила ему, а он и не догадывался. Прав, Андрей, лопух он, да еще какой лопух. Жена под его носом проделывала свои дела, а он не замечал. Встал рано, умылся, оделся и пошел на работу, Наташа еще спала, вот и хорошо, что они не столкнулись, ему бы еще больнее было. Сейчас лучше не видеть ее, тогда куда ему деваться. Сейчас лето, можно на даче денька два перекантоваться, а потом он решит, что дальше ему делать. Подходя к своему рабочему месту, он услышал голоса каменщиков, которые работали рядом с ним. Он присел за стенкой и решил дождаться окончания разговора, а говорили они о нем.

— Жалко Алексея, не то не знает, не то скрывает, а на стройке уже все говорят про любовь его жены с инженером. Помнишь, из-за него года два назад нормировщицу уволили, тоже любовь была и опять же с ним, любвеобильный какой.

— Хватит языком молоть, работать нужно, — сказал бригадир, — а то Алексей скоро подойти должен, услышит, нехорошо будет, ему и так видно нелегко. О-ё-моё, — закричал каменщик, — тронул кирпичи, они и посыпались. Кто это там кричит, пойдем быстрее, там же никого не было. — Они побежали за стенку и увидели на полу окровавленного Алексея, с головы его стекала кровь. — Алексей, как ты сюда попал, да еще без каски, ты нарушил правило безопасности. Беги Колька, звони в скорую помощь, а я его пока из помещения вынесу. — Стали сбегаться рабочие со всего участка, приехала скорая помощь и Алексея увезли в больницу, а оттуда направили в город, срочно нужно было делать операцию, пробит череп.

Зазвонил телефон, Оля взяла трубку, и удивленно посмотрела на Наташу, — это тебя, что-то кричат, а я не пойму.

— Слушаю, что случилось, Алексей в больнице, что с ним случилось, голову пробили, сейчас я побегу туда.

— Оля, скажи прорабу, что меня сегодня не будет, Алексею голову на стройке пробили, кирпичами говорят, со стены свалились, а он без каски был.

Она бежала в больницу, не разбирая дороги, это она во всем виновата, довела мужика до ручки. Теперь она твердо решила, поправиться Алесей, и они уедут отсюда и заживут, как прежде. В больнице ей сказали, что положение критическое, его срочно нужно везти в город, и делать там операцию. А ее отправили домой, она тут ничем не поможет. Она шла домой и ничего не видела из-за слез, они градом катились по ее лицу, доигралась, угробила мужа. Придя домой, она легла на диван и уставилась в одну точку, не видя ничего вокруг себя. Звонил телефон, но она не реагировала на него, у нее не было сил даже пошевелиться. В дверь постучались, потом открыли ее, в квартиру вошла Лариса, — дома, а я уже подумала не весть что, я все знаю, брат сообщил, что случилось с Алексеем.

— Голова пробита в город увезли, это я во всем виновата, — и Наташа залилась слезами.

— Поплачь, тебе легче будет, со слезами вся боль из сердца уйдет. И зачем ты себя винишь, ты, что ли ему кирпичи на голову скинула, это несчастный случай, никто в этом не виноват.

— Ты ничего не понимаешь, это я виновата, я довела его до такого состояния, я изменила ему, и он об этом узнал

— Изменила, но с кем, у нас тут и мужиков-то стоящих нет, все вроде моего мужа, за первой попавшейся юбкой бежит.

— С инженером нашим, с Савиным, люблю я его, Лариса и ничего с собой поделать не могу.

— Вот дела, да это стоящий мужик, за ним пол поселка баб увивалось, а выбрал он тебя, — она обошла вокруг дивана, поглядывая на Наташу, — и чем ты его только взяла, а на вид не скажешь, что ты красавица.

— Теперь по всему поселку молва пойдет, чужие языки не удержишь, как это все неприятно.

— А ты как хотела, за любовь нужно платить, я тут бутылочку вина принесла, давай по стакану тяпнем, и на сердце легче будет.

— Может ты и права, выпить нужно, а иначе я не выдержу всего этого. Лариса, у кого мне теперь узнать, что там с Алексеем, в больницу идти, там адрес и телефон дадут. Когда к нему поехать можно будет, на работе дни за свой счет возьму, иначе меня не отпустят.

— Давай сделаем так, я брату скажу, он будет узнавать, и докладывать нам о его состоянии. Сейчас приду домой и позвоню ему, пусть все узнает. А ты держись, не раскисай, все будет хорошо, побегу, мне сейчас на работу, вечером позвоню.

Лариса позвонила поздно вечером и сообщила, что операцию Алексею сделали и сейчас он в реанимации. Утром, идя на работу, Наташа заметила, что люди смотрят на нее с презрением, или ей так казалось. Она думала только об одном, чтобы Саша пока не появлялся в их вагончике, ей от этого еще хуже будет.

— Наташа, какие у тебя новости, что с мужем, где он, в нашей больнице? — тараторила Оля.

— Нет, Оля, он в городе, его вчера увезли туда и сделали операцию, в реанимации он. Сегодня туда позвонит один человек и выяснит, когда можно будет приехать к нему.

— Здравствуйте девчонки, что-то вы сегодня грустные, ну-ка улыбнитесь! Утро такое хорошее, солнце светит, птички поют.

— Романтик вы, Александр Васильевич, но нам не до этого, беда у нас.

— Что случилось, Наташа, почему ты плачешь, а Оля уже убежала?

— Все, Саша, не судьба нам быть вместе, я прошу тебя как можно реже сюда появляться, беда у меня, мужу голову пробило кирпичами, в городе он и сейчас в реанимации. Что будет дальше неизвестно, это я во всем виновата, накануне этого, он узнал о моей связи с тобой, не иначе Андрей рассказал. Пришел на работу и зачем-то присел за стенкой, а наверху кирпичи для кладки были, они возьми и сорвись и все ему на голову, без каски он был.

— Это несчастный случай, не вини себя, тебя в это время рядом не было.

— Я в сердце его была, изменница, любит он меня, сильно любит, оттого все так и случилось. А теперь иди, я все сказала, как можно будет, я поеду в город и буду ухаживать за ним.

— Ты сейчас ничего не говори заранее, вот выздоровеет он, тогда и думать будем.

— О чем думать, у меня не только больной муж, но еще и дети есть, что они мне скажут! А как, же совесть моя, уходи!

— Наташа, чем ты нашего инженера огорчила, выскочил, как ошпаренный и сама плачешь.

— Об этом не сейчас, Оля, когда-нибудь я тебе все расскажу, запуталась я совсем.

— Не плачь, все обойдется, и мужу твоему будет лучше, поверь мне.

— Если бы было все, как ты говоришь, — и она, еще пуще, залилась слезами.

Придя, после работы домой, Наташа легла на диван и замерла, ни о чем не хотелось думать. Нужно сообщить родителям мужа о несчастном случае, да и своим родным, но у нее не было сил на это. Кто-то постучал в дверь, но она не встала, постучит и уйдет, не хотелось, ни с кем говорить.

— Наташа, ты дома, толкнула дверь, она открылась, ты почему не отвечаешь.

— Лена, ты проходи, сил у меня нет, плохо мне.

— Еще бы, такая страсть, что с Алексеем, как там он, мне Андрей сказал, он все знает.

— Алеша сейчас в реанимации, в сознание не приходил, как только разрешат свидание, я поеду.

— Как же так произошло, столько лет проработал и на тебе.

— Лена, во всем я виновата, я полюбила другого человека, Алексей узнал, поэтому был в трансе и позабыл про правила безопасности, не в себе был.

Так это все правда, а мне мой уже несколько дней говорит про это, а я не верю, думала, врет, как всегда.

— Твой Андрей и сказал мужу, больше некому, они перед этим пили вместе, от Алексея в тот день водкой попахивало.

— Да, были вместе, я еще твоему мужу сказала, чтобы не связывался с моим, хорошему он его не научит, так и спиться не долго. Ну, паразит, держись, я тебе поддам, будет знать, как в чужие дела лезть, вот неугомонный, везде свой нос сует, все ему нужно. Ты не переживай, с Алексеем все будет хорошо, мало люди головы себе разбивают и ничего, живут. Ты отпуск возьми, и к мужу съезди, да и к детям загляни.

— Отпуск еще не подошел, а вот в счет отпуска придется взять несколько дней, как ты думаешь, отпустят.

— Должны, ты же не на гулянку собралась, а к больному мужу, да не переживай ты так, все образуется, — и она пошла к себе.

— Андрей, ты где, — она зашла на кухню, взяла скалку, — лежишь, натворил дел и в кусты! Из-за тебя чуть человек не погиб, сейчас в реанимации и еще неизвестно чем все это кончится! Вот тебе, вот тебе, — она стукала его скалкой, приговаривая, — не будешь больше в чужие дела лезть, паразит!

— Да ты что, удумала-то, — он соскочил с дивана и закрылся в туалете.

— Выходи, я сейчас дверь выломаю, ишь ты спрятался, я тебя везде найду.

— Успокойся, Леночка, у меня, правда, живот разболелся, понос прошиб, не будешь же ты меня такого бить, я могу и запачкать тебя.

— Вот пакостник, придумывает все на ходу, я теперь ни одному твоему слову не верю, и в кого ты такой уродился, непутевый.

Поздно вечером прибежала Лариса и принесла хорошую новость, Алексей пришел в себя, и дня через два его можно будет навестить. Наташа обрадовалась, и после ухода Ларисы незаметно задремала, сказались волнения последних дней. Проснулась она от чьего-то пристального взгляда, — Саша, ты чего тут делаешь, или это во сне мне привиделось?

— Да, моя любимая, это всего лишь сон, — и он начал страстно целовать ее, не давая опомниться, и она, не отдавая себе отчета, стала отвечать ему взаимностью. Их охватил огонь любви, они были на вершине блаженства, он и она и стук их сердец.

— Саша, что же я наделала, зачем ты пришел, и как вошел, дверь была закрыта!

— Напротив, она была приоткрыта, я постучал, никто мне не ответил, вот я и решил посмотреть, что с тобой, почему дверь не запираешь на ночь.

— Приходила Лариса, я ей сказала, чтобы она защелкнула дверь на замок, мне не хотелось вставать, я как пришла с работы, так и лежу. Уходи, Саша, не нужно нам больше встречаться, и так все косо на меня смотрят.

— От того, что мы прекратим встречи, к тебе лучше относиться не будут, но ты плюй на все, это наша жизнь, и пусть в нее никто не лезет. — Он начал не спеша ласкать ее обнаженное тело, доводя ее до исступления, — Саша, я люблю тебя, но не могу принадлежать тебе, у меня есть обязательства перед семьей.

— Не говори сейчас об этом, это наша с тобой ночь, я не могу без тебя, — и они предались любви, на время, забыв о своих проблемах.

Наташа вскочила, как ошпаренная, за окном светло, они проспали, как теперь Саша будет выбираться из дома. В такой суматохе она забыла завести будильник, на часах было начало восьмого.

— Саша, вставай, проспали, тебе нужно уходить.

— Наташенька, милая, — он обнял ее и начал целовать, — я не хочу уходить от тебя, давай не пойдем на работу и проведем день в постели.

— Так не бывает, одевайся, — и она подала ему одежду.

— Прогоняешь, а я еще не насытился тобой, но ты права, нужно торопиться.

Наташа выпроводила Сашу за дверь, где он нос к носу встретился на площадке с Андреем.

— Инженер, вот так встреча, угробили парня и ты тут же занял место в его постели! Не хорошо так, не по-людски, — он схватил Сашу за руку и потянул на себя, — я должен отомстить за друга! — И он со всей силой двинул кулаком в глаз, отчего Саша покачнулся и полетел по ступенькам вниз.

— Андрей, что ты делаешь, оставь его! — Наташа подбежала к Саше, — как ты, встать можешь?

— Не беспокойся, иди домой, я уже ухожу, иди, Наташа, люди на нас смотрят!

— Стерва ты, Наташа, такого парня загубила, да ты ногтя его не стоишь, будь ты мужиком, я бы и тебе сейчас врезал.

— Так, защитник униженных и оскорбленных, а ну зайди домой, ишь расхрабрился, суд вершить вздумал! Вот я тебе сейчас покажу, — и Лена потащила мужа в квартиру.

— Какое право ты имеешь лезть в чужую жизнь, они может быть, завтра будут жить вместе, и как мы им в глаза будем смотреть!

— Я все равно его прибью, слово даю, должен же я за друга отомстить!

— Говорю, ему, говорю, а он еще не понял, никого ты больше не тронешь, а если не послушаешь меня, вылетишь с квартиры, как пробка! Я всю жизнь терплю твои пьянки, но хулиганства не потерплю! — И Лена дала ему подзатыльник.

— Больно, у тебя рука тяжелая, ты хоть предупреждай, когда бить соберешься, я увернусь!

— Я тебе сейчас увернусь! — И Лена погналась за мужем, но тот ужом выскользнул за дверь.

— Наташа, к тебе можно, я, конечно, не вправе тебя судить, но вы хотя бы дождались, когда Алексей выйдет из больницы. Сначала разберись с ним, а потом устраивай свою жизнь. Из-за вас я своего не могу удержать, сегодня столкнул твоего с лестницы, хорошо, что тот ничего не повредил, а то бы моему тюрьма, а у меня дети.

— Ругай меня, Лена, ругай, я это заслужила, он вчера пришел, а у меня не было сил его оттолкнуть, я люблю его, да так, что без него мне белый свет не мил.

— Ты успокойся, я не знаю, у меня со своим все обыденно, живем и живем, но без него я тоже не могу, наверное, это и есть любовь, когда не можешь жить без человека. А что, об Алексее и не думаешь совсем, ты прожила с ним столько лет!

— Почему не думаю, он из головы у меня не выходит, я ведь, уже решила порвать с Сашей, но стоило ему показаться на пороге моей квартиры, и я не устояла, не могла его прогнать. Я сама себе противна, что не могу справиться со своими чувствами. А самое главное не знаю, что дальше делать. Алешу уже перевели в палату, так что на днях я поеду к нему, а вот, что я ему скажу, я и сама не знаю.

— Пока ничего не говори Наташа, дай человеку выздороветь, приедет домой, и тут все решите.

— Спасибо, Лена, за участие в моей судьбе и за поддержку спасибо.

11

ГЛАВА 11

Татьяна всю ночь прождала мужа, не сомкнув глаз. Раньше он так не делал, обязательно предупреждал ее, что не будет ночевать дома, а тут не знает, что и думать. В последнее время он очень изменился, редко разговаривал с ней, мало внимания уделял дочери, хотя та, приставала к нему с различными вопросами. С ним и раньше такое бывало, а потом он отходил, и все возвращалось в свое русло, заскрежетал ключ в замке, пришел, Татьяна заспешила навстречу, но увидев на его лице синяк, опешила.

— Саша, что с тобой случилось, ты где был всю ночь? Надо было меня предупредить, я бы не волновалась так.

— У меня все хорошо, ударился о руль, с кем не бывает, машина сломалась за поселком, я не мог ее бросить, за ночь раскурочат всю.

— Иди в ванную, смой дорожную пыль, сейчас завтрак приготовлю.

Саша стоял под струей воды, и смывал, но не дорожную пыль, а следы любви со своего тела. Как показаться в таком виде на работу, что о нем люди подумают. А Татьяна, она любит его, а он ее обманывает, она не заслужила этого. О сегодняшнем скандале слышал весь подъезд, и если дойдет до его жены, что он скажет ей, и обманывать дальше, нет сил, замкнутый круг. Он бы собрался и ушел к Наташе, но там тоже не все так просто, что еще с мужем, будет ли он полноценным, или инвалидом. Они договорились с Наташей, на днях он повезет ее в больницу, к мужу, заодно и к сыну заедет, скоро заберет его на каникулы.

— Саша, ты, что там пропал, на работу опоздаешь, и завтрак стынет.

Милая добрая Танюша, она хорошая жена, заботливая мать, любит его и детей, а чем он ей отплачивает. Но то, что он будет жить с Наташей, уже решено, и она понимает, что не сможет, как раньше жить с мужем.

Наташа ждала Сашу на выезде за поселком, он повезет ее сегодня в больницу к мужу. Она боялась этой встречи, что она ему скажет, что больше не может жить с ним. Нет, она пока будет молчать, приедет домой, окрепнет, вот тогда, и поговорят.

— Заждалась любовь моя, два дня тебя не видел, хотя так подмывало придти к тебе, ты же одна дома. Но как вспомню твоего соседа, желание пропадает, этот синяк еще не сошел.

— Он хотел тебе в дальнейшем мстить за Алексея, но Лена пригрозила ему, и он затих на время, ты пока не появляйся в нашем доме.

— А так хочется оказаться в твоих объятиях, вдыхать запах родного тела, смотреть в твои лучистые глаза, гладить золотистые волосы, и любить тебя, всю, до кончиков твоих волос.

— Прекрати, Саша, мне сегодня предстоит трудная встреча, я не знаю о чемговорить с мужем, после всего.

— Говори с ним, как обычно, не нужно усугублять и так его трудное положение, спроси, как он себя чувствует, а дальше само пойдет. Мне его, как человека жалко, и свою жену жалко, они ни в чем не виноваты, это мы предали их любовь.

— Не рви мне душу, давай просто помолчим, — и она отвернулась, рассматривая мелькавшие за окном окрестности.

В больнице она узнала, в какой палате лежит Алексей, и надев халат, направилась к нему. А сердце ее готово было вырваться из груди, все, нужно успокоиться. На кровати, у окна она увидела своего мужа, он был бледный, и только глаза поблескивали из-под бинтов.

— Алеша, как ты, — она подошла к мужу, и опустилась на кровать.

— Как видишь живой, а лучше было умереть, чтобы развязать руки тебе.

— О чем ты говоришь, живой, и слава Богу, как долго ты будешь тут лежать?

— Мне об этом ничего неизвестно, врачи пока лечат меня, голова сильно болит, и разговаривать много не разрешают. Но я тебе все-таки скажу, домой я не вернусь, я так решил, а ты устраивай свою жизнь. Я ведь, с самого начала нашей семейной жизни знал, что ты не любишь меня, и это продолжалось до тех пор, пока ты не встретила любимого мужчину. Детям передай привет, я их очень люблю, после выписки поеду к родителям, тогда и дети смогут меня навещать, я по ним скучаю.

— Алеша, не нужно так делать, сначала давай приедешь домой, а после мы с тобой поговорим обо всем, не нужно накручивать себя.

— Не уговаривай меня, жить с тобой рядом и думать, что ты в любой момент можешь изменить мне! Я люблю тебя, и пусть это чувство останется со мной, а тебе я развязываю руки, поступай, как считаешь нужным!

— Прости меня, Алеша, я виновата перед тобой, и все-таки я думаю, тебе нужно сначала приехать домой, окрепнуть немного, а потом принимать решение.

— Я тебя попрошу, позвони маме, она не знает, что я лежу тут, пусть приедет.

— Хорошо, через неделю я приеду к тебе, а ты поправляйся, до свидания.

— Нет, прощай. Наташа, не нужна мне твоя жалость, и не приезжай больше ко мне, я тебя видеть не хочу.

Она выскочила из палаты, слезы ручьем лились по ее лицу, что же она наделала, больше она никогда не увидится с мужем, и не она, а он так решил. Так ей и нужно, не смогла уберечь семью, и еще неизвестно, что дети скажут, а мама, какой удар будет для нее. Все любили Алексея, да его невозможно было не любить, он всем угождал, обо всех заботился, в том числе и о ней, как говорится в народе, пылинки с нее сдувал.

Саша ждал ее у больницы, а она думала, что он уедет к сыну.

— Наташа, ты плачешь. Садись в машину, расскажи все по порядку, что, ему плохо?

— Нет, ему значительно лучше, только меня, он больше не хочет видеть, и после выписки сразу уедет к родителям, дает мне полную свободу.

— И что же ты плачешь, человек понял, что ты не любишь его, это хорошо, что так вышло.

— Хорошо, что, что мы его угробили, а я предала, как мне жить с этим, как смотреть людям в глаза, детям, матери!

— Успокойся, родная моя, пройдет время, и все раны зарубцуются, это поначалу кажется, что все так плохо.

— Саша, завези меня к маме, это по дороге, я детей хочу увидеть, соскучилась по ним.

— Хорошо, моя любимая, вот только к сыну заеду, тоже скучаю по нему, на следующей неделе на каникулы заберу.

Вера копалась в огороде, пушила грядки, дети убежали на пруд, целыми днями пропадают там, и кушать не загонишь. Что-то долго Наташа не появляется, и не позвонила ни разу, как они там. Сегодня сон плохой видела, да и не только сегодня, в последнее время они ей часто снятся. И на сердце тревожно, отчего бы это, у них все хорошо. Тоня со Степаном живут, душа в душу, и она не нарадуется, глядя на них. А ей внуки не дают скучать, с ними столько хлопот, но ей это в радость, за зиму отдохнет. Кто-то подъехал, бежать нужно, она сполоснула руки и устремилась навстречу гостям.

— Наташенька, доченька, а я о тебе только подумала, что же ты так долго не приезжала.

— Мамочка, милая, — она обняла мать и прижалась к ней, — я тоже скучала, а где дети, почему их не видно?

— На пруду они, целыми днями там пропадают, и домой не загонишь, вы тоже такими были, вспомни.

— Да, мама, а ты нас ругала постоянно, дома не успевали ничего делать.

— А почему Алеша не приехал, я по нему тоже соскучилась, повезло тебе с ним, хороший мужчина.

— Мама, ты только не волнуйся, Алеша сейчас в больнице в городе, голову на стройке проломил, но сейчас ему уже лучше.

— Чуяло мое сердце, что-то случиться должно и на тебе, как это произошло?

— Кирпичи упали со стены, а он без каски был, нарушил правила безопасности и сам пострадал. А еще я хочу тебе сказать, разводимся мы с ним, не хочет он со мной жить.

— Только не говори, что он в этом виноват, все равно не поверю, он любит тебя, души в тебе не чает! Ты виновата, говори всю правду, а то мне от неизвестности еще хуже будет!

— Полюбила я человека одного, и нас с ним видели, рассказали все мужу, и он решил уйти от меня.

— Дочка, дочка, что же ты наделала, потеряла такого хорошего человека. Любовь не в красоте человека, а в его душе, смотри не ошибись, а то останешься одна, вот как я сейчас. Это тоже плохо, не к кому голову приклонить, поведать о своих радостях, печалях. А это случайно не он тебя привез, сидит, не вылезает из машины.

— Он, мама, возил меня в город, он тоже очень хороший человек, и любовь у нас взаимная.

— А вот и дети бегут, мои хорошие, идите ко мне, как я соскучилась, хотела уже уезжать, меня долго машина ждать не будет.

— А нам Вовка сказал, что ты приехала, вот мы и прибежали, мама, почему так быстро уезжаешь, побудь с нами немного!

— Нет, мои дорогие, мне еще на работу нужно. Папа вам привет передает, он любит вас, вы тут не хулиганьте, слушайтесь бабушку.

— Мамочка, не уезжай! Мы любим тебя, — они обхватили ее и не отпускали.

— Давайте так сделаем, скоро выходные, и я обещаю, что приеду к вам, целых два дня будем вместе, идет.

— Хорошо, отпускаем тебя, но ждем, мы тебя на пруд поведем, и папа пусть приезжает!

— Вы бабушке не забывайте помогать, а то ей одной тяжело с хозяйством управляться.

— Помогают, вот скоро поливать огород будут, и грядки полют, Катя в доме убирается, полы моет.

— Мама, а как сестра со своим семейством поживают, что девчонки делают?

— Они работяги, весь дом на них держится, скотину убирают, поят, кормят и доят. Лиза уже большая, да и Аленка за ней тянется. Родители приходят с работы, у них все готово, но это пока они на каникулах, а так всем работы хватает, сама знаешь, что такое домашнее хозяйство.

— Я завидую им, у них любовь взаимная, а так легче преодолевать все преграды. Я побегу, ехать нужно, прости меня мама, я еще не знаю, как детям буду говорить об отце, но это не сейчас. Прошу тебя, ты понемногу готовь их к этому, чтобы не сразу в лоб.

— Как ты себе это представляешь, да у меня язык не повернется им сказать об этом. Не плачь, попробую, хотя это трудно будет сделать. А ты иди и подумай еще, хорошо подумай, что ты теряешь.

— Саша, просыпайся. Поехали, прости, что так долго, дети соскучились, не отпускают, обещала на выходные приехать.

— Хорошо, я привезу тебя и отсюда заберу, скажешь, когда надумаешь ехать.

— Все маме рассказала, она ругает меня, здесь все любят Алешу, он душа-человек.

— А меня, наверное, ругают последними словами.

— Причем здесь ты, это я во всем виновата, не захотела и ничего бы, не было.

— А ты хочешь, и я не дождусь, когда ты окажешься в моих объятиях, здесь рядом лесопосадка, сейчас заедем туда, и не спорь.

Они свернули в лесок, и потеряли счет времени, очнулись, когда темнеть начало.

— Саша, поехали домой, я еще хотела сегодня на работу пойти, да где там.

— Что ты Оле скажешь, где целый день пропадала.

— Скажу, что на обратной дороге к маме и детям заезжала, Оля, она обо всем догадывается, только не говорит мне, напрямую, а все намеками.

Саша приехал домой, а подниматься в квартиру не торопился, он еще был под впечатлением от встречи с Наташей. Но заходить надо, Татьяна уже несколько раз выглядывала в окно, как можно быстрее хочет узнать о сыне.

— Саша, что за ребячество, приехал, а в дом не заходишь, как там Димка, ты видел его?

— За тем и ездил, у него все нормально, я ему сказал, что через четыре дня приеду за ним, он запрыгал от радости.

— Спасибо за хорошую весть, ты даже не представляешь, как я соскучилась по нему, да и Марина постоянно спрашивает о брате. Кушать тебе подогрела, иди, садись за стол, мы тебя не дождались и уже поужинали.

— А мне что-то не хочется, я, пожалуй, пойду, телевизор посмотрю.

— Саша, да что с тобой, ты в последнее время сам не свой, мне становиться страшно за тебя. Расскажи, и тебе будет легче, что тебя гложет, что-то на работе.

— Таня, дай мне отдохнуть, иди в свою комнату, я хочу побыть один, в моих проблемах, ты мне не помощница.

После звонка свекрови прошло несколько дней. Наташа ей подробно не рассказала о происшествии, только то, что он пробил голову на стройке и сейчас ему уже лучше стало. Она сидела на работе и ломала голову, что будет говорить в свое оправдание, а может, Алеша промолчит об истинной причине развода.

— Наташа к тебе пришли, говорю, что сюда нельзя, но она и слушать не хочет, — на пороге вагончика стояла свекровь.

— Ну, здравствуй, невестка, давно мы с тобой не виделись, думала не ездите, дела у вас какие-то срочные, а ты тут вот чем занимаешься!

— И чем же, почему вы разговариваете со мной в таком тоне.

— Бесстыдница, угробила мужа, а сама спокойно привела в дом любовника!

— Что вы несете, кто вам такое сказал?

— Люди и сказали, они все видят и все знают, одни мы только были в неведении, ты мужа своего обманываешь!

— Мне на людские разговоры наплевать, мне самое главное, что мой муж обо мне думает!

— Алеша покрывает тебя, ничего мне не сказал, только-то, что едет домой, здесь у него не срослось. И как я не настаивала, чтобы он рассказал мне об истинном положении дел, он был не приклонен. Любит он тебя, а чем ты ему платишь за эту любовь!

— Ничего я плохого не сделала и ему сказала, чтобы не слушал злых людей, будем жить, как раньше жили, ради детей!

— Вот ты и выдала себя, только ради детей, а к нему ты безразлична, а он так не хочет, да и замену ему ты уже нашла, это очевидно! Детей к матери проводила, чтобы не мешали тебе любовные делишки проворачивать!

— Еще раз говорю, я буду жить со своим мужем и со своей семьей, никого другого у меня нет!

— Зато он категорически против этого, я сейчас пойду, заявление напишу о его увольнении, думаю, с расчетом они меня не задержат. Им интересно его быстрее уволить, чтобы избежать затраты, и все свалить на несчастный случай.

— Но ведь Алеша сам виноват, и он это прекрасно знает, не первый день на стройке. На участке в каске нужно ходить, а он это правило нарушил, отсюда и вся беда.

— Все на него свалить хочешь, а ты в стороне, это все из-за тебя произошло! Не будет тебе счастья без Алеши, такого парня загубила! Все я знаю, соседи с твоего подъезда рассказали, как ты мужа в больницу проводила, а сама в тот же день любовника привела, не подождала, когда ему лучше станет! Кто ты после этого, даже не знаю, как тебя назвать! Дай мне ключ от квартиры, я соберу вещи Алешины, и больше ты нас не увидишь! Деньги он просил оставить детям, потом каждый месяц будет присылать. Как будет дома, так детей к себе заберем, погостить, скучает он по ним.

— Я все равно поеду к нему, и уговорю его вернуться в семью!

— Нет у тебя семьи, живи, как знаешь, как совесть тебе позволяет, а его оставь в покое, и даже не суйся туда! Он решил все окончательно и бесповоротно, — и она вышла, хлопнув дверью.

— Кто это был, такая грозная женщина, что она от тебя хотела, шла и кому-то грозила, говорит, отольются ей наши слезы.

— Мне, кому же еще, это моя свекровь, ты, что, так и не поняла, что от меня муж ушел. Да не смотри ты на меня так. Ты все правильно поняла, любовь у нас с Александром Васильевичем. Муж узнал, тогда и трагедия эта с ним случилась, а теперь и жить не хочет со мной.

— Как же так, а я думала, что вы с инженером просто симпатизируете друг другу и ничего больше.

— Плохо ты думала, мы почти сразу влюбились друг в друга и ничего с собой поделать не можем, это сильнее нас!

— Вот дела, выходит и я в этом виновата, оставляла вас наедине.

— Ты тут не причем, просто стечение обстоятельства, мы бы и без тебя были вместе, от судьбы не уйдешь.

Наташа так расстроилась после разговора со свекровью, что у нее не было сил идти на обед, да после всего этого и есть не хотелось. Значит все, возврата к прежней жизни не будет, Алеша больше не верит ей, да и она еще не решила, сможет ли жить, как прежде с мужем. Так будет лучше для всех, не будут мучить друг друга подозрениями. А свекровь, она ведь любила ее, какое перевоплощение. А чего она хотела, сработала защитная реакция, он ее сын.

12

ГЛАВА 12

Саша привез Димку домой, сын не нарадовался, наконец-то он дома, среди родных ему людей. Он постоянно размахивал руками, говорил по-своему, но Саша так и не научился его понимать. Зато Татьяна с Мариной хорошо все понимали, тоже махали ему в ответ.

— Саша, Дима хочет, чтобы ты его сводил на пруд, давайте в выходной все вместе выберемся туда, ты давно не отдыхал, все работа и работа.

— Посмотрим, как у меня со временем будет, в выходной я собирался с машиной повозится, барахлит что-то. Идите одни, без меня, я и так каждый день на природе.

— Хорошо, как скажешь, эти выходные мы тебе прощаем, но на следующие, ты от нас не отвертишься, — она подошла и обняла его.

— Таня, дети рядом, что они подумают, нужно быть аккуратнее.

— Об аккуратности вспомнил, раньше на глазах у всех обнимал и целовал меня, а сейчас стал отворачиваться. Скажи, что с тобой происходит, я помогу тебе.

— Все хорошо, Таня, я поехал на работу, мой рабочий день не нормированный, не то, что у тебя.

Пока пронесло, а как дальше вести себя с ней, нужно бы все рассказать, но духу не хватает. Да и неизвестно еще, что дальше будет, может быть, Наташа захочет вернуть мужа домой. Тогда и он останется жить со своей семьей, хотя теперь это трудно сделать.

Наташа пришла домой, ключ от квартиры был у соседей. Не все вещи Алеши она увезла, кое-что оставила. На столе лежала записка, чтобы ненужные вещи Наташа выбросила на помойку. Вот и все, порвалась последняя ниточка, соединявшая их с мужем. Зная его характер, он никогда бы не появился после случившегося здесь, такой он человек. Он ей еще сразу после свадьбы сказал, что если почувствует себя не нужным ей, то уйдет, не раздумывая. У нее болела голова и сердце, что теперь делать, свою семью развалила, может, хватит, нужно остановиться. Пусть Саша останется со своей семьей, ей свекровь сказала, что она не будет счастлива. Кто-то стучится, если Саша, то она его не пустит, пусть идет к своей семье, хватит несчастий на ее голову.

— Привет, подруга, ты почему на огороде не появляешься, засохнет все, столько трудов потратила и все коту под хвост. Я заставила сегодня Виталика, и он все полил у вас, теперь дня два можно не появляться.

— Спасибо вам, мне не до этого сейчас, сегодня приезжала свекровь, ругала меня. Да это и правильно, я одна виновата в том, что муж ушел от меня.

— Как ушел, он же еще в больнице лежит, или это не так?

— Все так, я ездила к нему прошлый раз, он мне сказал, что домой больше не вернется, уедет после выписки к матери.

— Может это и к лучшему, не держи его, ты ведь понимаешь, что ничего хорошего в вашей семейной жизни уже не будет. Разбитое трудно склеить, так, что не пытайся повернуть все вспять, доверься судьбе и плыви по течению.

— Свекровь забрала вещи мужа, даже с работы его уволила. Так, что он сюда больше не вернется, — и она залилась слезами.

— Чего же ты плачешь, положа руку на сердце, скажи, разве ты не этого хотела. Меня ты можешь обмануть, но себя не обманешь. Вот и начинай теперь новую жизнь, такую как ты хотела.

— Я до конца еще не разобралась в себе, одну семью разрушила. Нет, я не хочу повторения, пусть Саша живет со своей семьей.

— Это не тебе решать, а ему, если у вас все так серьезно, то не мучьте друг друга, а доверьтесь зову ваших сердец.

— Но это будет неправильно, по отношению к его жене, она этого не заслужила.

— Об этом нужно раньше было думать, а теперь колесо завертелось, и остановить его будет трудно.

— Спасибо тебе, Лариса, за поддержку, ты хороший человек.

— Я сама говорю, а сама против такого решения. Я говорю то, что ты хочешь от меня услышать, я права.

— Мне от твоих слов стало еще хуже, пойдем я тебя чаем напою, да и сама ничего целый день в рот не брала.

— Нет, Наташа, пойду, дети одни, ты не обижайся на меня, за правду, но решай все сама, поняла.

Поздно вечером кто-то постучал в дверь, она примерно знала кто это, Саша пришел, вот сейчас она ему все скажет.

— Любимая моя, я так скучал по тебе, — Саша схватил ее и закружил по комнате, — о-о-о, какая ты сладкая на вкус.

— Варенье ела, вот на губах и осталось, Саша, да отпусти ты меня. Я хочу серьезно поговорить с тобой, от меня сегодня ушел муж, насовсем, свекровь даже все вещи его увезла, он уже никогда не вернется сюда. Ты не делай того же, не разрушай свою семью, хватит и этого, иди домой и живи, как раньше жил.

— Как раньше уже не получится, это хорошо, что твой муж ушел, теперь тебе некого бояться.

— Как это не кого, а совесть, как быть с ней, она не дает мне покоя.

— Все это постепенно пройдет, все встанет на свои места, расслабься и давай не будем терять время, нам с тобой никто не мешает, — он поднял ее и понес на кровать, не спеша раздел и они предались любви, все заботы и тревоги сегодняшнего дня остались позади. — Наташа, я люблю тебя, что же ты со мной делаешь, я не могу насытиться тобой, приколдовала меня, — и он застонал от удовольствия.

— Уже за полночь, Саша, иди домой, жена ждет.

— Нет у меня семьи, ты одна только и осталась.

— Не говори так, а дети, они не виноваты, в том, что ты не любишь их мать.

— Детей я не брошу, обещаю тебе, а жить хочу только с тобой, но ты права, пойду, жена волнуется, хотя скоро ей еще хуже будет.

Саша, казалось, незамеченным вышел из подъезда, но один человек все-таки увидел его. Андрей уже спал, как-всегда под мухой и вдруг его во сне одолела жажда, графин с водой всегда стоял у него на окне. Чтобы не разбудить жену он потихоньку встал, отодвинул шторку, и взял графин в руки.

— Вот гад, опять был у нее, крадется как вор, спустил его с лестницы, а ему не урок, сейчас догоню его и накостыляю.

— А ну, вернись, куда собрался, быстро пошел в постель, это кого ты там увидел- закричала Лена.

— Да инженер этот, опять был у Наташки, убью я его, попомни мои слова.

— Иди-ка сюда, ближе подвинься, вот так, она схватила его за руку и положила себе на живот.

— Что уже супружеский долг нужно исполнять, подожди немного, я еще не готов, — пробурчал Андрей.

— Зато у меня для тебя все готово, — она схватила его за волосы и потянула на себя. Ты перестанешь гоняться за этим инженером, так и до беды недалеко, оставь его в покое. И надо же тебе как раз в это время встать, спал бы да спал.

— Ой, больно же, ну Лена, скажу прямо, рука у тебя тяжелая, я теперь боюсь даже спать с тобой, не то, чтобы другое дело делать.

— Для другого дела нужно трезвым быть, а ты каждый день под мухой, и где только находишь, в доме я сейчас ничего не держу.

— А где держишь, скажи, я все обыскал, даже не знаю, что и думать.

— А ты не думай, все равно ничего не найдешь, у подруги все спиртное, для тебя лафа кончилась. Но все равно ты каждый день пьяный, поделись со мной, где ты берешь.

— Хорошие люди помогают, нальют стакан, другой.

— Вот это норма, целая бутылка, не мудрено, похмелье мучит, вот ты и вскакиваешь постоянно.

— Все, я ухожу на диван, с тобой лежать невозможно, сон прошел, теперь буду мучиться до утра.

— Лежать, никуда не пойдешь, лезь к стенке, и чтобы не пикал, — но она еще не успела договорить, он уже захрапел.

— Или спит, или притворяется, но ничего, ты у меня до утра отсюда не выйдешь. А Наташа, какова, не успела мужа проводить в больницу и уже любовника в дом привела. Не будет она ей больше ничего говорить, пусть делает, как считает нужным. Только Алексея жалко, спихнули с дороги, как ненужный элемент.

Татьяна сегодня работала в отделе сортировки, куда поступали новые книги. Ей нравилось здесь работать, тишина, покой, и только хруст листов бумаги, да скрип ручки. Здесь можно о многом подумать на досуге, да у нее все хорошо, и сын сейчас дома, вся семья в сборе, хочется жить и радоваться жизни. Скоро пойдет домой, время подходит к пяти часам, она задумала на ужин лепить пельмени, фарш и тесто готовы. Все их семейство любит это блюдо, да и сына хочется побаловать, надоела ему столовская еда. Нужно сходить в соседний отел и взять еще формуляры, а то писать не на чем. Таня тихонько подошла к двери и услышала разговор двух своих сотрудниц, они говорили о ней, она так и застыла с раскрытым ртом.

— Какая скрытная эта Татьяна, ничего нам не рассказывает, думает, мы ничего без нее не узнаем. А Сашка весь стыд потерял, не выходит от этой Наташки. Та мужа проводила в больницу и развлекается, для нее нет ничего святого. Я думаю, он бросит Таньку, да и не любил он ее видно. А она вид делает, что такая счастливая, светится вся и умеют же люди так себя поставить.

— Давай не будем об этом, не нам их судить, о том, что она молчит, и правильно делает, это не то, что мы балаболки и налево, и направо о себе рассказываем.

— А что скрывать-то, не на необитаемом острове живем, а среди людей. Тут поселок небольшой, все у всех на виду, не Америку открываем, тоже мне нашла секреты. Да наши соседи больше о нас знают, чем мы сами, на то и живем в коммунальных квартирах, где общие стены имеют уши. Вот попомни мои слова, бросит он нашу принцессу, уйдет к Наташке.

— Девчонки, вы обо мне сейчас говорили, я все слышала, объясните мне, кто такая Наташка, о которой вы сейчас говорили, и что за дела у нее с моим мужем.

— А то ты не знаешь, смотри, как прикидывается, Наташка, это нормировщица со стройки, любовница твоего мужа. Он каждый день из ее квартиры по ночам выходит, соседи все видят.

— Это не правда, вы все специально придумали, чтобы меня позлить, завидуете моему счастью.

— Да нет его у тебя, и никогда не было, — продолжала Вера, — ты только прикидывалась, не любит он тебя и изменяет. То с Людкой был в отношениях, а теперь на Наташку перекинулся, но тут взаимная любовь.

— Да что же это такое, — Таня схватилась за сердце и упала на стул.

— Что с тобой, Таня, ты побелела вся, на, попей водички и тебе лучше станет. Да не слушай ты ее, балаболка, лучше сама у своего мужа узнай, из первых уст. Вот наделала ты дел Вера, смотри, никак в себя придти не может, видимо и правда ничего не знала.

— Да кто знал, что так будет, и не ей я говорила, а тебе, она услышала наш разговор. Татьяна тебе лучше, порозовела, плюй ты на него, все они кабели, мы хоть и чешем языками, и у нас не лучше твоего, только и смотрят, как улизнуть налево.

— Мне уже лучше стало, пойду я, не беспокойтесь за меня.

Она не могла дождаться конца работы, сразу она ничего не узнает, муж в последнее время приходит с работы за полночь, видно и правда ходит к другой женщине. Вот откуда и его замкнутость, и уединение, и когда же он успел разлюбить ее, за рутиной бытовых дел она и не заметила этого. Придя домой, не раздеваясь легла на диван, сил не было даже пошевелиться. Димка сидел рядом с ней и стирал с ее лица не прошенные слезы, они ручьем лились по ее лицу. Он чего-то говорил с ней руками, но она не могла уловить смысл сказанного. Так она пролежала до позднего вечера, а Саша так и не появлялся домой, хорошо, что дети уже спят, так будет лучше. Она не хочет, чтобы они услышали их разговор и расстроились. Дети большие и все понимают, сегодня они видели, что ей плохо, а от чего, понять не могли. Саша идет, у нее замерло сердце, ее любимый муж, она верила ему, не мог он предать ее любовь. Сейчас он ей скажет, что все это не правда.

— Таня, а ты почему не в своей посетили, что случилось?

— А ты почему прошел мимо нашей спальни, сколько времени спишь один, в зале, расскажи мне, что с тобой случилось. А то узнаю от чужих людей, что мой муж изменяет мне и налево, и направо, скажи, что это не так, что это не правда!

— К сожалению это все так, я сам хотел с тобой поговорить об этом, но не насмеливался. Таня я влюбился и это серьезно, жить не могу без нее, дышать не могу.

— Саша, нет, не может этого быть, это все выдумки, ты любишь меня и только меня, да еще наших детей!

— Нет, Таня, нет, я тебе всю правду рассказал, нет сил жить так, обманывать тебя постоянно, прости меня, если сможешь!

— Саша, куда подевалась наша с тобой любовь, ты же любил меня, говорил красивые слова, а я люблю тебя больше жизни, тебя и детей!

— Прости, не могу тебе ничего сказать в свое оправдание, это выше моих сил. Я не могу жить без Наташи, понимаешь, не могу, мне без нее белый свет не мил, нет смысла в жизни!

— Даже так, ну что же, я не могу больше тебя держать, уходи и больше не возвращайся. Видеть тебя не могу. А ты о детях подумал, что я им скажу завтра, это может нарушить их психику, эх, Саша, Саша, уходи, уходи! — И она перешла на крик.

Саша выскочил из квартиры, как ошпаренный, а чего он хотел, чтобы она его по головке гладила, жалела, нет, этого он не дождется. Он бежал, не разбирая дороги к Наташиному дому.

— Саша, ты, что так поздно, я спала, ночь на дворе, что случилось, на тебе лица нет.

— Примешь меня, насовсем, теперь я бездомный, жена выгнала, совсем выгнала.

— Проходи, мы с тобой друзья по несчастью, обоих бросили, это наша вина, проходи, будем жить наперекор людскому мнению.

— Вещи я завтра привезу, когда ее не будет дома, не хочу больше скандалов, — они легли в одну кровать, но не прикоснулись друг к другу, каждый думал о своем. Как она сложится их дальнейшая совместная жизнь. Любовь это одно, а жить вместе это совсем другое, нужно будет пристраиваться друг к другу, чтобы ненароком не обидеть. У каждого из них свои привычки, но ничего, впереди целая жизнь, они справятся с этим.

После разговора с мужем, Татьяна всю ночь не спала, ходила нервно по комнате и прокручивала этот разговор. Ей, казалось, что сейчас он зайдет в квартиру и скажет, что все это неправда. Но прошла ночь, наступило утро, а чуда не произошло. Она пересилила себя, сготовила детям завтрак и обед. Нужно идти на работу, но у нее не было сил, все в поселке знают об измене ее мужа, кто жалеет ее, а кто просто злорадствует. А ей и от одного, и от другого не лучше, как ей быть, что делать дальше. Попросить на работе дня два в счет отпуска, так еще хуже будет, она останется наедине с собой. А на работе люди, она отвлечется от своих проблем. Девчата встретили ее настороженно, ни о чем не расспрашивали, и она была им за это благодарна. Придя на обед, она застала дома только Марину.

— А где Дима, куда он делся, я ему без спроса не разрешаю уходить из дома, а около дома я его не видела,

— Он пошел папу искать, сказал, что вернет его домой.

— Откуда он знает, что отец ушел из дома?

— Я сказала, вы вчера так громко разговаривали, я все слышала и рассказала Димке. Он на правах старшего брата отправился на поиски папы, вот увидишь, он его приведет, не плачь, всю ночь и так проплакала.

— Хорошие мои, не лезьте в наши дела, мы взрослые и сами разберемся в своих отношениях.

— Мы любим папу, он наш и мы его никому не отдадим!

— Ты не знаешь случайно, куда он пошел? Я даже не знаю, где сейчас отец. Я на работу пойду, а то опаздываю, думаю, Димка скоро придет. Скажи ему, чтобы он до моего прихода никуда не уходил.

Вечером, придя с работы, она снова не застала сына, дома он не появлялся, у нее заболело сердце. Он никогда дальше своего дома не ходил. До садика они ходили всегда вместе, а потом школа-интернат. Где он сейчас, столько времени прошло, нужно идти на поиски. Она послала дочь в соседние дворы, а сама отправилась на окраину. Шла и расспрашивала прохожих о глухонемом мальчике, но никто его не видел. На улице стало темнеть, тогда она позвонила в милицию, но там сказали, что поиски начнут только завтра, ночью все равно ничего не видно. Саше она решила не говорить, пусть живет себе спокойно с новой женой, им сейчас не до детей, у них любовь. Таня сидела на лавочке около дома и плакала, Марину еле уложила, та, видя такое дело, перепугалась, а вдруг Димка не найдется.

Забрезжил рассвет на небе, и она пошла в милицию, там ей сказали, что поиски начнутся после оперативного совещания. А Димка в это время спал под деревом около пруда, туда он попал вечером, после безрезультатных поисков отца. Если бы он умел говорить, он бы расспросил прохожих, а так, машет руками, а его не понимают. На природе спится хорошо, ночью он боялся, но так, как ничего не слышал, быстро уснул. Открыл глаза, уже утро, ветки деревьев колышутся от ветра. Он быстро встал и пошел в поселок. Подойдя к первым пятиэтажным домам, стал смотреть в окна, может, в каком отца увидит.

13

ГЛАВА 13

Наташа проснулась от чьего-то пристального взгляда, на нее с улыбкой смотрел Саша, вставай принцесса, проспишь самое главное, я тебе завтрак приготовил, хотя раньше этого не делал. А может быть, тебе в постель подать на подносе, ты как предпочитаешь. Или сначала займемся чем-то другим, — и он стал гладить ее тело, доводя до исступления.

— М-м-м, хорошо-то как, но не будем расслабляться, эти дела оставим на вечер, а сейчас подъем, побегу в ванную. Что ты тут приготовил, хвались, мой дорогой, яичница, да с колбасой. Сам-то садись, чего стоишь, как вкусно, молодец, хороший повар из тебя получится, — они быстро перекусили и вышли из дома. Навстречу им попадались люди, которые с удивлением смотрели на них.

— Не обращай внимания, пусть переварят это, а потом забудут, перекинутся на кого-то другого, а мы им будем уже не интересны.

Подойдя к машине, он боковым зрением увидел у соседнего двора мальчика, который смотрел на окна дома. — Так это же мой сын, что он здесь делает, я пойду к нему, а ты подожди здесь!

— Дима, сынок, ты, что тут делаешь, — он подошел к сыну, слышит он его или нет, но Димка бросился к нему, обнял, и потащил куда-то. — Дима, ты, куда меня тащишь, мне на работу пора, а ты что тут делаешь, почему один гуляешь и так рано, — сын что-то махал ему руками, и он пожалел, что так и научился его понимать. Они подошли к машине, — Наташа, ты иди на работу, а я отвезу сына домой. Он у нас один никуда не ходил, и видимо заблудился.

— Конечно, дорогой, в обед я буду ждать тебя.

— Как получится, я сам не знаю, где буду в обед, возможно и в город отправят, я постараюсь тебе позвонить.

— Пойдем, садись, сынок, — он повез его к дому, возле которого они увидели Татьяну, она с криком радости кинулась к сыну.

— Ты виноват во всем, из-за тебя сын ушел из дома, искать тебя, чтобы вернуть домой! Уходи, ненавижу, и никогда больше не попадайся никому из нас на глаза, так они быстрее забудут тебя! Ты предал нас, предал целую семью, для тебя любовь на первом месте! Дети и не нужны тебе были, уезжай! — Она села на лавочку и заплакала, прижав сына к себе, — никогда так не делай больше, не уходи один из дома. — Она вдруг схватилась за сердце и повалилась на скамейку, Димка замычал, размахивая руками, соседка увидела и вызвала скорую помощь.

— Дима, что случилось? Почему маме стало плохо, — но в ответ ничего не услышала, он плакал, слезы капали из глаз и стекали по подбородку.

— Что у них случилось, ничего не пойму? Вчера все было хорошо, и Саша подъезжал, видимо на работу поехал.

Приехала скорая помощь и Таню увезли в больницу, там она пришла в себя и забеспокоилась о детях, как там они одни. Она позвонила соседке и просила присмотреть за детьми, не бросать их, у нее кроме соседей, здесь никого нет. Отцу, если он появится, ни в коем случае не отдавать. Соседка недоумевала. Видимо в этой семье что-то произошло, раз Татьяна не доверяет мужу детей, нужно забрать их к себе.

Таню положили в палату, к ней пришел врач, представился. Его звали Борисом Ивановичем, он будет лечить ее.

— Вас зовут Татьяной, расскажите все о себе, что случилось, такая молодая и уже сердечный приступ, давление подскочило и нервишки не в порядке.

— Чего тут рассказывать, от меня вчера ушел муж, спокойно, без разных сцен, сказал, что полюбил другую женщину. Тяжело конечно было услышать это, но я бы пережила, со временем, конечно. А тут дочь рассказала о нашем разговоре глухонемому сыну, условными знаками и вчера он ушел искать отца. Где он был всю ночь до сегодняшнего утра неизвестно, отец привез его, найдя у себя во дворе. Я уже и не надеялась увидеть сына, картины рисовались одна за другой, а вдруг он в пруду утонул, или его кто-то избил. Когда увидела его, то у меня сработала обратная реакция, мне стало вдруг совсем плохо, и я упала в обморок, дальше ничего не помню.

— С такой историей не вы первая, и не вы будете последней, к сожалению, сейчас в нашем обществе участились такие случаи. Мужчины бросают семью ради придуманного ими идеала, а на самом деле, часто после сделанного возвращаются домой. Чудес не бывает, и они быстро с облаков возвращаются на землю. И в другой семье нужно работать, кормить, но уже чужих детей, приспосабливаться к другой жизни, и жены их обратно принимают и продолжают жить дальше, несмотря на причиненные им душевные раны.

— Но ведь эта женщина, говорят, тоже бросила мужа ради Саши, видимо любовь у них взаимная.

— И такое бывает, если у них будет обоюдная гармония в отношениях, то союз сохранится, а если этого не будет, то и ваш муж может вернуться домой.

— Я не хочу, после всего, что он нам сделал, жить с ним, я не приму его обратно.

— Не делайте поспешных выводов, сначала подумайте хорошо, ради счастья своих детей, женщина может пойти на многое. Мне понравилось твое откровение, значит, лечение пойдет тебе на пользу, если будешь прислушиваться к моим советам. А пока постарайся отбросить все свои проблемы на задний план, помоги мне, думай о себе и о детях, чтобы вернуться к ним здоровой.

— Дети остались с соседкой, как долго будет продолжаться мое лечение.

— Это все от Вас зависит, не торопитесь, пролечитесь, у Вас будет все хорошо.

Какой хороший врач, все знает, все понимает и советы умные дает, но как настроить себя на лучшее, даже ради детей, пока у нее это не получается. От того, что муж целуется, и милуется с другой женщиной, щемит сердце. Она пока ничего не может сделать с собой, но врач прав, нужно жить ради детей.

Вера проснулась среди ночи от кошмарного сна, и долго не могла уснуть, к чему снятся такие сны. Хватит того, что у Наташи в семье произошло, она вкратце рассказала детям, что отец будет жить отдельно от них, это его решение. Дети задавали вопрос, почему папа так решил, они, что с мамой поругались. Но она не могла ответить на этот вопрос, сказала, что приедет мама и все им объяснит. Уже рассвет скоро, нужно вставать и убирать скотину, печь блины, дети их очень любят. Сегодня все внучата ночуют у нее, вчера до позднего вечера бегали на улице. Завтра выходной и должна приехать Наташа, она обещала детям. Как она поживает с новым мужем, только бы у них все сложилось, если уж жить не могут друг без друга. Увидев ее во дворе, около дома остановились на машине Степа с Тоней.

— Мама, ну ладно мы спешим на работу в такую рань, а ты чего встала, как дети, спят еще?

— А что им сделается, набегаются и спят до обеда, а потом на пруд побегут. Но ваши девчонки молодцы, скоро встанут, и домой, уберутся в доме, все перемоют и обед Лиза сготовит.

— Сегодня не нужно, вчерашний остался, я ей записку написала, пусть со всеми идет на пруд, пока мама, до встречи.

— Тоня, я вас сейчас отвезу на летний стан и в мастерские сгоняю, что-то тормоза барахлить стали, а то и до беды недалеко, засмеялся Степан. — Хотя у нас тут дорог шоссейных нет и машин встречных тоже, не то, что на больших трассах.

— Не шути с этим, ремонтируйся, мы тебя подождем.

— А куда вы денетесь, машин других нет. Все заняты на других работах, а вот и девчонки, залезайте в кузов, красавицы мои, карета подана.

— Балабол ты, Степан, но нам приятно, что ты называешь нас так, красавицы и есть, — и они со смехом полезли в кузов.

— Степа, ты не гони, сломанные тормоза, это серьезно, — и Тоня поцеловала мужа, прижавшись к нему.

— Смотрите, девки, дома времени не хватило, милуются у нас на виду, а нам завидно стало. Степа, ты и нас приголубь, да не волнуйся и Тоньке твоей хватит.

— Вот вернусь из мастерских, всех приголублю, держитесь тогда у меня, — и он быстро уехал.

— И меня тоже, — уже умчался, девки, как вы думаете, а со мной он не побрезгует, — и тетя Дуня выпятила грудь вперед.

— Этому делу возраст не помеха, так, что Дуня, подоишь и вперед к речке.

— Ох, рассмешили, идите работать, нечего зря лясы точить.

— Почему зря-то, обещал Степан, значит сделает.

Степан приехал в мастерские и начал ковыряться в машине, шланг тормозной протерся, хорошо бы заменить, но сейчас новых в наличии не было, закажут, но, когда привезут неизвестно. Он провозился с машиной больше, чем положено, девчата давно подоили и ждут его. Он выехал из гаража, на улице лил дождик, и откуда он только взялся, с утра было солнечно. Он решил поторопиться. Развил приличную скорость, скоро крутой поворот, но он успеет затормозить, время еще есть, это единственно опасное место на дороге. Он вдруг вспомнил Алексея, так ему хотелось увидеться с ним, но он уехал к своим родителям. Почему они разошлись с Наташей, ему никто ничего не объяснил, да и Тоня ничего толком не знает. Он начал давить на тормоза, но они не подчинялись, и педаль запала, он, что, плохо прикрутил шланг во время осмотра. Он хотел нагнуться и рукой потрогать педаль, но машина на полной скорости вывернула влево и полетела в крутой овраг. Это конец. Тут уж ничего не поделаешь, удар и провал памяти, он даже не успел ни о чем подумать, и только ужас застыл на его лице.

Девчата долго ждали Степана, не иначе, что-то случилось, может быть, машину не наладит. И уйти они не смогут со стана, молоко во флягах. Телефона тоже на стане нет, никуда не дозвонишься.

Недалеко от того места, где упала машина пастух пас скот, он видел как машина на большой скорости полетела в канаву. Бросив скот, он тут же помчался в село, нужно сказать управляющему. Тот быстро позвонил в район, вызвал скорую помощь и милицию. Взяв с собой несколько мужиков, поехал на место аварии. Машина лежала в канаве, на боку. В кабине Степан, так и сидел за рулем, с головы его стекала кровь, а сам он был уже мертв.

— Егорович, езжай. Скажи дояркам, чтобы они шли пешком в село, за молоко, пусть не беспокоятся, мы потом вывезем его оттуда. Да еще, ты осторожнее, жена Степана там, нужно сначала подготовить ее.

— Девчонки, управляющий едет к нам, собственной персоной, не часто он нас балует своим посещением.

— Ой, бабы, не иначе что-то со Степаном случилось, чует мое сердце!

— Тьфу, на тебя, Тоня, успокойся, все хорошо будет, вот увидишь!

— Здорово девчата, давайте, кто со мной сядет, а остальные пока пешком, а там мы за вами подъедем, за молоко не волнуйтесь, потом заберем!

— А что случилось-то, где мой муж, он за нами должен приехать.

— В общем, тут такое дело, не знаю, как и сказать.

— Говори, как есть, не тяни, с ним что-то случилось!

— Не знаю, как тебе сказать, разбился он, на дороге, недалеко отсюда, в канаву залетел.

— Он живой, скажи, живой, — она подошла и начала трясти управляющего за грудки.

— На смерть разбился, ну вот, а просишь сказать, все как есть, — он успел подхватить падающую Тоню и положил ее на траву.

— Девчонки, да что же это творится, был человек, и нет, как теперь Тоня без него жить будет, любовь у них была! Даже после стольких лет, она не иссякла у них, а стала еще крепче.

— Приходит в себя, вези ее Егорович, но не на место происшествия, а лучше к матери, а ты Лида, садись, сопровождать ее будешь.

Кто-то подъехал на газике, никак управляющий, что ему понадобилось от нее, и она заспешила навстречу гостям. Но из машины вылезла Лида, а за ней Тоня, Лида и Егорович подхватили ее под руки и поволокли к дому.

— Что это с ней, я ее рано утром видела, в порядке она была?

— Крепитесь, тетя Вера, Степан разбился, насмерть.

— Нет, нет, не поверю, вы все врете, она кинулась к дочери, Тонечка, как же так вышло!

— Мама, я ничего не понимаю! — И она села на землю.

— В дом ее заводите, на диван уложите, Тоня, как же я детям говорить это буду!

— Не знаю, мама! Я ничего не знаю! — И она заревела голос, срывая на себе одежду.

— Тонечка, не нужно так, у тебя дети, подумай о них, нужно продолжать жить ради них.

— Не могу, жизнь моя кончилась, не могу без Степана, я уйду вслед за ним, без него жизнь не мила!

— Не говори так, дочка, а девочки, они, что, сиротами останутся?

— У них есть ты, и не уговаривай меня, все равно сделаю по-своему!

— Тетя Вера успокойтесь, сейчас она не в себе, такое горе. Пройдет время и все встанет на свои места. Не она первая, не она последняя, вот и вы дважды через это прошли, живете ведь, ради детей и внуков, и хорошо, и у нее все наладится. Лежит, замолчала. Видимо сил совсем нет, уже два часа плачет в голос. Родители Степана уехали на дорогу, потом повезут его на вскрытие, хотя и так все ясно, раздавил все внутренности рулем. Я сейчас домой сбегаю, переоденусь и сюда, Маруся сказала, пока не похоронят, на работу не выходить, помогать буду вам.

— Спасибо тебе Лида, беги, будем ждать тебя. Что я детям говорить буду, вот они, бегут с пруда.

— Бабушка! Нам сказали, что-то с папой случилось, а мама где?

— Мама, вон лежит, сейчас не лезьте к ней с расспросами, не в себе она. Папа разбился на машине, нет у вас больше папы! — Она обняла и прижала их к себе.

— Бабуля, а куда он делся, на небо улетел, так нам Сонька говорила, когда ее дедушка умер!

— Да, улетел, и все оттуда будет видеть, как вы себя ведете, как учитесь.

— Мы будем слушаться и маму и тебя! — Аленка прижалась к ней, целуя, а Лиза плакала беззвучно, и только слезы, сбегавшие по лицу, выдавали ее состояние.

— Не плачь, моя хорошая, не плачь, а то головка болеть будет, папу уже не вернешь, а нам его еще похоронить нужно. Как бы мне сбегать в контору и позвонить Наташе с Сашей, пусть ониприедут.

Наташа с Сашей приехали к вечеру, дома никого не было, и они отправились к Тоне. Степана к этому времени уже привезли из морга, Тоня сидела у гроба, обняв его и положив голову на руки мужа.

— Тонечка, сестренка, соболезную тебе, — она обняла и прижала ее к себе, как же так получилось-то!

— Не знаю, Наташа, скажи сестра, как мне теперь жить, не могу я без Степана!

— А дети, Тоня, ради детей, они вон у тебя какие хорошие, большие стали, помощники! По хозяйству будут помогать, и тебе не будет одиноко.

— Любила я его, Степа, она упала на гроб, любила, не знаю, да как же я буду без тебя, милый мой! — Она гладила его лицо, волосы, причитая и плача.

— Все, Тонечка, идем в другую комнату, отдохни немного, а то сердце заболит!

— Оно уже болит, нет разрывается на части, не будет мне жизни без него, он был для меня всем в этой жизни!

— Тоня, дочка, нельзя так себя изводить, ты лучше последние часы посмотри на него, поговори с ним, они все слышат, только ответить не могут.

— Если слышишь меня Степа, вставай, вставай, и будем жить, как прежде!

— Накапай ей капель, сколько времени без отдыха плачет, потом положим ее на кровать, может успокоиться и уснет.

Похоронили Степана, помянули, и Наташа с Сашей засобирались домой. Завтра им на работу, они не отпрашивались на похороны, как раз выходные были. Вера просила Тоню ночевать у нее, но она категорически отказалась. Поздно вечером пошла на могилки и до темени просидела там, гладя руками могильный холмик. Подойдя к дому, она заметила около калитки мужчину, и сердце у нее запрыгало, Степа пришел, но это был не муж, а Колька.

— А ты чего тут делаешь, пришел посмотреть на мое горе, позлорадствовать!

— Что ты, Тоня, пришел выразить тебе соболезнование, я хоть и люблю тебя, но жизни твоей не мешал, знал, что ты своего Степку любишь.

— Люблю, и сейчас. Когда его уже нет, люблю, да так, что готова уйти вслед за ним и жизни своей не жалко! — И она заплакала, облокотившись на загородку. — А ты иди своей дорогой, и не тревожь меня больше, не до тебя!

— Тоня, я тут бутылочку прихватил с собой, давай помянем Степана, выпьешь, и тебе будет легче, поверь мне. Когда плохо, я только этим и спасаюсь.

— А давай, выпью, пожалуй, а то сердце разрывается от тоски, наливай.

— Пей, Тоня, легче будет, боль уйдет на время, — и он протянул ей стакан с водкой.

— Ой, как горло обожгло, и тепло такое разлилось по телу, — она села на лавочку и уронила голову на руки. — Ничего ты не понимаешь, — сказала она заплетающимся языком, ее моментально развезло, два дня путем не ела, а на поминках совсем не притронулась к пище.

— Я же говорил тебе, что будет легче, — он гладил ее по спине, плечам, шепча ласковые слова, но она ничего не соображала, голова шла кругом. Она встала и держась за дом, пошла внутрь. — А ты уходи, Колька, не приходи больше, слышишь, я тебя никогда не полюблю!

— Полюбишь, куда ты денешься, одной жить плохо, пройдет время, и ты будешь моей. Я слишком долго ждал этого, всю жизнь, — но Тоня уже не слышала его, она зашла в дом.

14

ГЛАВА 14

Будильник звенел, а мать не вставала, Лиза не слышала, когда она вчера пришла домой. Подбежала к кровати и стала будить, — мамочка, вставай, на работу пора, вставай, — она стала дергать мать за кофту.

— Что привязалась, отстань от меня, без тебя тошно, никуда я не пойду!

— Как же так, кто твоих коров доить будет, ты и так несколько дней не ходила!

— Я что, прогуляла что ли, у меня муж умер! — и она перевернулась на другой бок.

— Мама, ты, что, пила вчера, от тебя перегаром разит, где вчера была, да что с тобой, мама? — Лиза заплакала.

— Уйди от меня, мне никто сейчас не нужен, идите к своей бабке и живите там!

— Мама, что ты такое говоришь, мы любим тебя! — она обняла мать, но та не вставала, тогда она побежала за помощью к бабушке.

— Бабуля, милая, мама на работу не встает, от нее перегаром несет, и где она вчера напилась так!

— Не знаю, я звала ее ночевать ко мне, но она не согласилась. Она вчера никуда не уходила из дома?

— Уходила, а когда пришла, я не слышала.

— Пойдем, я посмотрю, что с ней.

— О, подмогу привела! Что вы на меня так уставились, собираюсь на работу, спасибо дочке, разбудила, пошла я! До встречи, и не смотрите на меня так!

— Да она еще не проспалась, идет, покачивается, сегодня я ночую с вами, нужно хорошо смотреть за ней, разве горе зальешь водкой.

Но ближе к обеду Тоня сама пришла к матери и попросила прощения. А на вопрос с кем пила, коротко ответила, одна. Но больше не будет, это первый и последний раз такое с ней. Вера успокоилась, с кем не бывает, такое горе, может быть, ей легче стало от спиртного. Тоня умная женщина, не будет она пить, да и дети за ней присмотрят.

Вечером Тоня уложила детей спать, и сама легла, но сон не шел к ней, перед глазами стоял Степан и звал ее куда-то. Она поднялась, накинула на себя халат и вышла во двор. Луна на небе была полная, на улице было светло, как днем. Она села на лавочку и тут услышала сбоку шорох.

— Кто тут, а ну выходи?

— Это я, Колька, вот шел мимо, вижу, ты сидишь.

— И куда же ты шел, твой дом совсем в другой стороне, поджидал меня!

— Случайно получилось, выпить не хочешь, у меня осталось немного.

— Выпить, нет, не буду, меня дети и мама ругали, я чуть на дойку не проспала, тебе хорошо, ты нигде не работаешь. Живешь на родительскую пенсию, да еще умудряешься водку где-то доставать.

— Вчера водка была, а сегодня самогон, у матери спер, она делает немного и прячет, но я все равно нахожу.

— Давай выпью, только сегодня немного, чтобы на душе легче стало.

— Пей, легче будет, я этим только и спасаюсь от любви к тебе.

— Это не горе, найди себе другую женщину. Взять хотя бы Лиду, хорошая девчонка, она пойдет за тебя, не раздумывая, жизнь-то проходит, а у нее еще не было мужчины.

— Нет, никого кроме тебя я не хочу, если не ты, то так и буду один, однолюб я.

— Смотри, какие громкие слова, дай-ка еще немного, а то что-то не разобрало, — и она выпила большую порцию прямо из горлышка.

— Хорошо стало, я говорил тебе, что поможет, — он прижал к себе ее безвольное тело, и наслаждался от ее близости, — Тонечка, любимая. Наконец-то я держу тебя в объятиях, — но она мычала, отталкивая его от себя, и практически поползла к дому.

Лиза проснулась от грохота, где-то, что-то упало, так это из сеней, она вышла туда и увидела, лежащую на полу мать, от нее несло водкой. Опять пила, и где только нашла, она же спать легла еще вперед нас. Лиза потянула мать за халат в дом, но на кровать поднять не могла, постелила одеяло и перекатила на него. Мать даже не пошевелилась, спала мертвецким сном. Закрывшись, Лиза легла на койку и разревелась, что завтра бабушке скажет. А ведь мать давала им слово, что больше не будет пить.

Наутро Тоня проснулась от звонка будильника, где она, на полу, как она сюда попала. Ее, что Колька притащил, все, больше в рот не возьмет, стыд-то какой, доярки вчера смотрели на нее с подозрением, она ходила и шаталась, пока не искупалась в речке. Каков Колька, поджидает ее около дама, если бы не он, она не напилась, а то все к ее услугам и выпивка наготове. А она что, не могла отказаться, да, ей от выпивки лучше становилось, она тут же вырубалась и засыпала. Она подошла к машине и забралась наверх в кузов, села подальше от девчат.

— Чего сторонишься, — сказала Маруся, вон какие круги под глазами, и запах на километр разносится. Что с тобой, Тоня, этим своему горю не поможешь, перестань пить, это до добра не доведет!

— Правильно говорит Маруся. Давай я сегодня вечером приду к тебе, мы посидим, поговорим, — обратилась к ней Лида.

— Да что вы все лезете в мою душу со своими советами, я без вас знаю, что мне делать! Я вам, что, мешаю, на работу я хожу, дома у меня порядок!

— Дети все делают, Лиза молодец, корову загонит, подоит, накормит, и молоко приберет, я права.

— Она и раньше это делала, ничего нового, дети у меня послушные, помогают!

— Все, прекращай, побаловалась и хватит, еще раз говорю, выпивка еще никому не помогла, только с пути сбила. Думаю, что ты поймешь нас, ты же раньше совсем почти не пила, только по праздникам немного.

Вечером, Тоня, уложив детей, опять вышла во двор, напилась до чертиков, Колька затащил ее в дом, положил на кровать и сам рядом прилег. Зазвенел будильник, Тоня открыла глаза, рядом спал Колька, положив руку на ее грудь. Она вскочила и оказалась лицом к лицу с дочерью.

— Мама, а что здесь этот человек делает, он же пьяница? Прогони сейчас же его, это папино место!

— Папино, а где он, твой папа! Нет его, бросил он меня, предал, ушел в мир иной, оставил меня одну!

— Как это одну, а мы с Аленкой, мы любим тебя, мама!

— Развела тут нежности, уйди от меня, вцепилась как репей, Колька вставай, уходи отсюда!

— Тоня, подожди, я не могу встать, отстань, отойди от меня, — и тогда она вылила на него кружку воды.

— Вот шальная, — он вскочил с кровати и убежал.

— Не смей больше приходить сюда, а ты иди спать! — обратилась она к дочери, — я на работу пойду. Да не трясись, ничего плохого не произошло, напился и уснул.

Убравшись дома, Лиза побежала к бабушке и все ей рассказала, та обещала вечером придти к ним домой и поговорить с Тоней.

Тоня целый день была с похмелья, когда нужно, Кольки нет рядом, к вечеру она сходила к соседям, и взяла у них бутылку. Выпила немного, а остальное спрятала во дворе. Зайдя в дом, она за столом увидела мать.

— Тоня, что тобой, зачем ты гробишь себя, это ни к чему хорошему не приведет, сопьешься ведь, эх дочка, дочка. Мне тоже плохо было, когда твой отец умер, но я не спилась, нашла в себе силы жить дальше, ради вас.

— Значит, ты не любила отца, и не горевала о нем!

— Любила, еще как любила, но выпивка это не выход из создавшегося положения, только погубишь саму себя. Доченька, милая, послушай меня, брось ты это занятие, возвращайся к нормальной жизни.

— Заговорила, доченька, какая я тебе доченька, ты мне чужая тетя, а мать свою я ни разу не видела, и вы мне про нее не рассказывали!

— Тоня, откуда ты все узнала, мало, кто знал про это!

— В деревне болтали, что я тебе не родная, вы сошлись с отцом, когда я маленькая была!

— Ты моя дочка, Тоня, моя и ничья больше, мать твою и я не знала, отец твой так и не рассказал о ней ничего, только то, что ее уже давно нет в живых! А кто она, откуда я не знаю.

— Вот так, сначала она бросила меня, потом Степа, предатели они!

— Но я-то тут, рядом с тобой и никогда не предам, и только смерть может разлучить нас с тобой.

— Уходи, я сейчас никого не хочу видеть, и детей с собой забери, мне сейчас никто не нужен!

— Опять выпила, и где только берешь, Колька приносит.

— Я и без него найду, если нужно будет, уходите, я хочу побыть одна!

Вера привела детей домой, уложила их. Егор с Катей уже спали, а сама пошла к дому дочери. Еще издалека она увидела, что в дом вошли двое, значит и Колька появился. Она хотела зайти, устроить им взбучку, но для них сейчас ее слова пустое место. Она пришла домой и, не раздеваясь, легла на диван, сон не шел к ней. Да разве уснешь, когда такое творится в ее семье. Она никогда не думала, что Тоня будет пить, она всегда была примером для подражания другим. А Наташа, сразу видно, счастлива с Александром, ее глаза светятся счастьем, несмотря на горе сестры. Да и он ей под стать, не отходит от нее, деревенские бабы спрашивали, кто это такой и где Алексей. Она сказала, правду, но много скрыв за ней, Алексей ушел из семьи, и теперь у Наташи новый муж. Пусть что хотят, то и думают, ничего уже не исправить, пусть все идет, как идет. Только Тоня ее беспокоит, не прошло и девяти дней, а она привела в дом Николая. Залила свои мозги и не понимает, что делает. Как ее уберечь от пагубного влияния, пока она не спилась окончательно. Кто ей поможет в этом деле, ее гонит, видишь ли, нашла причину, не мать она ей. Лизу не слушает, та совсем поникла и замкнулась в себе. Стыд и позор с такой матерью, увидел бы сейчас все это Степа, в гробу бы перевернулся. Вот тебе любовь и верность, нет человека и все быстро куда-то улетучивается. Она встала, когда еще чуть-чуть задребезжал рассвет, подошла к дому дочери. В окошках горел свет, встала, на работу собирается. Из дома вышли Тоня с Колькой и направились к конторе, теперь будут парой ходить. Не зря она еще до замужества говорила, что он ее любит и проходу не дает. Но какая это любовь, в пьяном угаре.

Пришло время поминок, но Тоня даже не вспомнила о них. Вера с вечера начала готовить, сватьей позовет, да еще несколько старушек. Наташа завтра подъехать должна. Вера скрывает ото всех поведение Тони, хотя сватья спрашивали, почему она к ним не приходит. Вера сослалась на ее работу. Она почти дома не бывает. Если так дальше пойдет, то скоро все выйдет наружу, а как это неприятно. Тоня была примером для односельчан, порядочная женщина, хорошая жена, любящая мать и на тебе, все переменилось. Про нее сейчас можно сказать, что она живет между небом и землей, а еще лучше, что вообще не существует на земле. Как ее вернуть в нормальное русло, ее не слушает, с детьми не хочет общаться. Вера уговаривает их. Вот пройдет немного времени и все наладится, и они заживут как прежде, только без отца. Утром Саша привез жену, а сам уехал у него производственные дела. Дочка, видимо, довольна своей жизнью. Дети виделись пару раз с Сашей, еще не общались с ним, но уже знают, что он живет с мамой. Что у них на душе, она пока не знает, молчат они. Да что они скажут, когда взрослые все решили за них, им только остается принимать действительность такой, какая она есть.

— Мама, ты одна готовишь, а где Тоня, она, что, не отпросилась? — задала вопрос Наташа.

— С Тоней все плохо, она как похоронила Степана, запила с Колькой. Он от нее не вылезает, но я никому об этом не говорю, и девочек забрала к себе.

— Мама, я не верю, это не про нашу Тоню, она не пила раньше, не любила. Да и Колька, она Степана любила, и вдруг, за один день перевоплотилась.

— Мне кажется, ей все равно, с кем пить, она ничего не видит вокруг, и про детей ни разу не вспомнила, а они переживают за нее. Я начала ругать, а она сказала, что я ей не родная и нечего лезть в ее жизнь. Да какая же она не родная, я ее с трех лет воспитываю, и откуда она только узнала об этом. Мы с отцом не говорили ей.

— Она давно уже знает, ей кто-то из соседей сказал, она сначала не верила, а потом говорит мне, отчества то у нас разные, твой отец Егор, а мой Петр.

— Я никогда не разделяла вас и любила одинаково, ты уехала, она у меня одна тут осталась, самая родная.

— Не плачь, мама, если человек пьет, то он становится неуправляемым, вот она тебе и наговорила спьяну.

— Ладно, что будем людям говорить, почему ее сегодня не будет.

— Может еще придет к обеду, вспомнит про поминки.

Тоня все помнила. С утра помянула и на работу не пошла, Колька приходил, но она его прогнала, взяла только бутылку. Выпила изрядно и заснула, чтобы хоть во сне встретится со своим любимым.

Прошли поминки, Вера с Наташей и ребятишками сходили на кладбище и за ней приехал Саша, нужно ехать домой, завтра на работу. Наташа ничего не сказала Саше про сестру, просто язык не повернулся, и молчала всю дорогу.

— Наташенька, что, разговаривать со мной не хочешь, сколько раз окликал, а ты даже не реагируешь.

— Прости Саша, задумалась, тяжело Тоне без Степана.

— А что-то я ее не видел сегодня?

— Она уже ушла на работу, а потом на могилки пойдет.

— Знаешь, я тут вот что подумал, и сегодня уже с начальником говорил, чтобы вместо двухкомнатной квартиры, получить трехкомнатную квартиру. Чтобы и моя доля тут была, а то живу, как квартирант. Ты как на это смотришь, или с мужем квартиру делить будешь?

— Нет, Алеша уехал, выписался, ничего он не возьмет, все оставил детям. В принципе, я не против этого, назад ты от меня не убежишь?

— Даже и не думай, если бы мне уйти, я бы ничего такого и не затевал. Тогда я буду действовать, квартира уже есть на примете, так, что вполне вероятно, что мы скоро будем переезжать. Вот улажу все формальности и вперед.

— Тогда сразу и пропишешься, что бездомным ходить. Свою квартиру оставишь семье, это, то малое, что ты им можешь дать.

— Я так и собирался сделать, хотел с Татьяной поговорить, но она меня даже видеть не хочет, и это правильно, я это заслужил. Детей только жалко, но она говорила по телефону, что они меня тоже видеть не хотят.

— Не переживай, все образуется, время пройдет, раны зарубцуются, и дети будут с тобой общаться. А у меня для тебя новость, не знаю, обрадует ли она тебя, я беременна. Не смотри на меня так, с мужем я давно уже не жила, не могла после тебя лечь с ним в постель.

— Наташенька, я очень рад, этот ребенок свяжет нас еще крепче, это плод нашей любви, ты кого хочешь, мальчика или девочку.

— Кого Бог пошлет, мне все равно, у нас и мальчики есть и девочки, так, что нам трехкомнатная квартира не помешает.

— Тогда может быть сразу четырехкомнатную квартиру просить, но их в поселке мало, не во всех домах они есть, труднее с этим будет.

— Если есть наметка, то нужно торопиться, говорят, куй железо, пока горячо.

15

ГЛАВА 15

Лиза после поминок решила сходить в свой дом и посмотреть, что там делает мать, и по возможности привести ее к бабушке, пусть поживет с ними. Заодно и учебники собрать свои и Аленкины, скоро в школу, а у них еще ничего не готово, она последний год будет учиться. После учебы хотела поступать в юридический институт, но теперь не знает, как быть с этим, выучит ли ее мать. Если так пить будет, то мечта лопнет, как мыльный пузырь. В доме, за столом сидел Колька, на столе стояла бутылка, мать лежала на кровати, без движения, пьяная.

— Уйди отсюда, я книги собирать буду, и вообще уходи, мама спит, а ты что тут один делаешь!

— Ты мне не указ, и тебя я слушать не буду, а ты так ничего из себя, так на мать похожа, вылитая Тоня.

— Уходи, — она стала толкать его к двери, но он схватил ее за руку и потянул к себе.

— Ну что, цыпленок, будет она еще со мной тягаться. А какая ты горячая, — и он полез к ней с поцелуями.

— Уйди, кричать буду, люди прибегут, тебе мало не покажется!

— Кричи, сколько хочешь, никто тут не услышит, и мамаша твоя тебе не поможет, спит мертвецким сном. Полбутылки выпила у меня, а сам я ей не нужен, не подпускает. — Он схватил ее и с силой швырнул на кровать, она ударилась головой о спинку кровати и на несколько минут потеряла сознание. Когда пришла в себя, Колька уже овладел ею, она дико закричала, но, он, зажав ей рот, продолжал свое дело.

— Какая ты сладенькая, о-о-о, как хорошо, он на минутку обмяк и снова задвигался в ней, мне ни с кем так хорошо не было, ты маленькое чудо! Если мамка не хочет, то с тобой будем развлекаться. — Лиза металась под ним, но ничего сделать не смогла, он был во много раз сильнее ее. Он еще несколько раз принимался терзать ее молодое тело, а потом обмяк, свалился с нее и мгновенно вырубился. Лиза пошевелилась, высвободилась из его объятий и потихоньку слезла с кровати. Одежда на ней была разорвана, первой мыслью было переодеться, чтобы никто ни о чем не догадался. Сегодня мать с утра топила голландку, замерзла видно, встав с утра с похмелья. На плите стояла горячая вода, Лиза налила в ведро и пошла в холодную баню. Смешала воду с холодной и стала поливать себя, смывая всю грязь. Потом зашла в избу, собрала все что нужно, подошла к постели матери, но она не проснулась, крепко набралась.

— Эх, мама, мама, разрушила ты еще не начавшуюся мою жизнь, а у меня такие планы были на нее! Кто я, после того, как надо мной надругался Колька, и это ты виновата во всем! Мы еще дети, ты должна была следить за нами, и не приводить в дом этого пьяницу! Если бы я не потеряла сознание, я бы не далась ему, лучше бы убила его! Мама, ты не слышишь меня, я больше никогда не приду в этот дом, никогда, слышишь! Почему ты после смерти отца сдалась! На нас внимания не обращаешь, мы любим тебя, ты, все, что осталось, в нашей с Аленкой жизни! Да еще бабушка, которая никогда не предаст нас. Мама, как мне теперь жить с этим, грязь-то я смыла, а вот душу мою загадили, и ее уже ничем не отмоешь! Мама, как ты могла, ты лежала рядом, и не защитила меня! — Она выскочила из дома и зашагала к бабушке. Так не пойдет, нужно перестать плакать и подождать, когда с лица сойдет краснота, а то бабушка сразу догадается, что с ней что-то не то.

— Лиза, ну что там мать, она дома, я сейчас пойду туда, поругаю ее.

— Не ходи, сегодня она уже не встанет, пьяная в стельку, спит на кровати и даже не шевелится. Я собрала вещи и пришла, теперь она до утра не проснется.

— Завтра рано утром пойду, нужно что-то с ней делать, иначе это добром не кончится. А Колька с ней, ни на шаг не отходит от нее, вот забулдыга, привязался и не прогонишь его, и она ничего вокруг себя не видит.

— Завтра и пойдешь, я прилягу, что-то голова у меня заболела, прости, что не смогу помочь тебе убирать скотину.

— Без тебя справимся. Аленка, Егорка, Катя, вот какие у меня помощники. Правда, через несколько дней Егорку с Катей заберут, скоро им в школу идти. Наташа говорила, что все уже им приготовила. А у вас чего нет, скажи, и я съезжу в райцентр, куплю, что нужно.

— Бабуля, у нас с того года тетради остались и портфели еще хорошие, ручки, карандаши, альбомы есть, так, что не хлопочи.

— Что-то ты побледнела, может тебе таблетку дать, — и она полезла в шкаф.

— Нет, пока без нее обойдусь, полежу немного, и все пройдет.

— Лиза, ты чего лежишь, мы за тобой, пошли на улицу, там так хорошо, — закричали ей ребятишки.

— Вы идите, я позже к вам присоединюсь, — и она отвернулась к стенке.

Тоня проснулась поздно вечером, Колька лежал на соседней койке, со спущенными штанами.

— А ну убирайся отсюда, ишь, что удумал, я никогда не буду твоей, никогда слышишь! Ты можешь насильно взять мое тело, но не душу, она принадлежит только Степану! Последний раз я вижу тебя здесь, ты больше мне не нужен, пить я больше не буду, и вообще больше ничего делать не буду!

Она выпроводила Кольку, затопила голландку, хотя в доме и так было тепло, и вышла из дома. Колька направился за ней, может быть она за бутылкой пошла и ему достанется. Но она пошла на кладбище, пробралась к могиле мужа и упала на свежий холмик, обхватив его руками.

— Вот я и пришла к тебе Степа, прости, что опоздала, я знала, что сегодня помины, но напилась. Это я все с горя, не могу без тебя, не могу, слышишь, забери меня к себе! Молчишь, но я сама все сделаю, сама к тебе приду, без тебя мне белый свет не мил, я же никого не вижу и никого не слышу, даже детей своих! Прости, что редко сюда хожу, некогда, ударилась в пьянку, но так мне лучше, я забываюсь! Степа, милый, я люблю тебя, люблю! — Она еще долго лежала так, но потом, как будто бы что-то вспомнив, заторопилась домой. Дрова в голландке прогорели, но угли еще не распались на мелкие, лежали целыми красными поленьями. Тоня подошла к голландке, закрыла задвижку, достала из-под кровати бутылку самогона и налила в стакан.

— Степа, я иду к тебе, любимый, прости, что пьяная, иначе я не сделаю это. Детки, простите меня, и не поминайте лихом, она трижды перекрестилась и свалилась на койку.

Колька видел все это в окно, подождал немного, зашел, прикрыв за собой дверь. На столе стояло полбутылки самогона, он прямо из горлышка выпил больше половины. Закуски как всегда нет, только рукавом закусывали, он подошел к Тоне, погладил ее. — Тонечка ты будешь моей. Обязательно будешь, Степки-то нет, а я вот он, рядом. Подвинься, я лягу с тобой, хоть обниму тебя, трезвая ты не даешь этого сделать. — Но Тоня лежала неподвижно, — да тебя не сдвинешь, ну ладно, я на соседней койке посплю. Утром рано встану, а то опять воду на меня будешь лить, — он лег и не помнил, как уснул, и вообще никогда ничего не вспомнит, смерть стояла у порога и звала их за собой.

Вера проснулась среди ночи, от какого-то толчка в сердце и оно заколотилось, как бешенное. Посмотрела на часы полчетвертого, да и утро уже скоро. Она еще немного полежала и встала, пробралась на кухню и села у стола. Что это с ней, может быть сон, какой плохой увидела, не помнит ничего. Нужно идти к Тоне, нет еще рано, а то отругает ее, скотины во дворе у Тони нет, они с ребятами перевели ее в свой двор. Что теперь с ней делать, она ума не приложит. Бройлерных кур и уток, она через месяц полтора зарежет, а может и раньше. Поросят додержит до декабря и заколет. А вот, что с коровой делать, она много дает молока. Посмотрит, может Тоня еще и сама возьмется за ум, бросит пить, она не совсем еще конченный человек, только немного попробовала. Это пьяницу со стажем уже не исправишь, таких, как Колька. Она посидела еще немного, и пошла к дому дочери. В окнах горел свет, может быть сегодня на работу пойдет. Она встала у окна и заглянула в дом, ей была видна только одна часть комнаты, где на кровати лежала Тоня, спит, сейчас она ее разбудит. Зайдя в дом, она увидела на второй кровати Кольку, как нехорошо. А еще говорила, что любит Степана. Разве же это любовь, когда в первый же день после похорон схлестнулась с Колькой. У нее вдруг закружилась голова, воздух какой-то спертый, она открыла настежь дверь и окно. Подошла к дочери и стала будить, но она не реагировала, лицо ее было синим, взяла руку, но она была холодной. Угорели, она посмотрела, печная задвижка была закрыта наглухо, не разобрались по пьянке, закрыли.

— Дочка, Тонечка, вставай, что же ты наделала, я люблю тебя дочка, о-о-о, как же теперь жить, нет, не верю! Сначала Степан, потом ты, — она подошла к Кольке, но он тоже был мертв. В задней избе, на столе, она увидела записку. Тоня писала, чтобы не держали на нее зла, она без Степана жить не смогла. А с Колькой ее ничего не связывало, выгонит его, а он опять придет. Но она на него не обижается, это не он ее споил, а она так захотела. Ей так было легче принять решение. Дочек она любит, и желает им счастья, она уходит к своему любимому, скоро их души встретятся, и она рада этому. Просит Веру, чтобы она ее простила, она была для нее самой лучшей в мире мамой. Пусть она позаботится о ее дочерях, она сильная и справится с этим. А ее пусть положат в одну могилу с мужем.

Вера побежала к управляющему, вдвоем они вынесли Кольку из дома и подложили к дому его родителей. Вера сделала так, чтобы не скомпрометировать дочь, даже пусть и после смерти. Приехала скорая, сделали заключение, что Тоня угорела, а Колька умер от перепоя. После ходил слушок, будто бы они вместе угорели, но точно никто ничего не знал. Вера быстро прикусила им языки, нечего болтать, о том, чего не знают. Тоню похоронили в одной могиле со Степаном, так, как она хотела. Аленка сильно плакала, а Лиза, как бы закаменела, она все еще не могла простить мать, за то, что с ней случилось. Но радовало одно, что ее обидчика больше нет на этом свете, и она его никогда не увидит. После похорон, Наташа забрала детей домой, и они остались втроем. Лиза, придя домой ни к кем не разговаривала, а Вера с Аленкой пошли в их дом собрать все вещи родителей и кому-нибудь отдать, пусть поминают. На другой день пришли мужики, заколотили окна и двери дома, некому пока жить там. Веру подкосила смерть детей, но она взяла себя в руки. Права Тоня, она просто обязана быть сильной и определить девочек по жизни. Но что-то ее беспокоила Лиза, что с ней происходит, она еще до смерти матери замкнулась и не разговаривала, ни с кем.

Все было хорошо в жизни Наташи и Саши, они любили друг друга, получили трехкомнатную квартиру. С детьми у Саши отношения были прекрасные, они приняли его. Если мама любит, то и они не будут против этого. Да и он относился к ним по-отцовски, вот только со своими детьми он не смог найти общий язык, они не могли простить его предательства. В стране уже несколько лет шла перестройка, постепенно закрывались промышленные предприятия, рабочие места сокращали и люди оставались не у дел. Постепенно сворачивалось и строительство в поселке, но Саша и Наташа пока работали, достаивали последний пятиэтажный дом. А сегодня его вызвал к себе начальник и сообщил неприятную новость, со следующей недели их всех сокращают. Он должен довести это до рабочих. Саша хотел возразить, что дом еще не достроен, пять этажей выложили, а крышу не возвели. Начальник не принимал никаких возражений. Приказ, есть приказ и его не обсуждают. Как сказать людям о потере работы, на что они будут жить сами, их семьи. Других вакансий здесь нет, на эти вопросы не было ответов. Он после обеда собрал строителей своего участка и зачитал им приказ. На их лицах он видел растерянность и недоумение. Наташа подбежала к нему со слезами на глазах.

— Саша, как нам жить дальше, куда идти работать, сколько людей сокращают, почему, зачем. Они не подумали, какую душевную травму наносят нам.

— Не плачь, мы что-нибудь придумаем, руки, ноги есть, а это самое главное, — он смотрел на рабочих, которые стояли около него с опущенными головами, и ждали. Может быть, он им предложит какую-нибудь работу.

— Я сам без работы остаюсь, и моя жена тоже, и я впервые не знаю, что мне делать, куда податься. Одно знаю, что в поселке давно закрыли все предприятия, люди разъехались по другим регионам. Хотя и там такая же история, мужики с разреза подались на север, там говорят еще можно найти работу, но кому как повезет. Другие подаются в крупные города и Москву, но как там оно, никто не знает. — Спасибо, что столько лет отдали строительству поселка, и он получился очень красивым. Эти нами построенные дома, наша гордость, и дети будут гордиться нами. Приходите в отдел кадров. Получите свои трудовые книжки и расчет, но какой он будет, никто не знает. Вам уже до этого урезали зарплату, но вы согласились с этим, и продолжали работать. Я думаю, что никто бы не отказался и дальше работать, но получилось иначе, нас всех сократили. Наше управление убирают, теперь, когда нет строительства, и в нем надобность отпала. Большего сказать вам не могу, желаю вам всем найти работу. А у самого мозг работал лихорадочно, куда податься инженеру-строителю, где сейчас будут что-то строить.

— Саша, не расстраивайся, что-нибудь придумаем, на самый худой конец поедем к маме в деревню и будем жить скотиной.

— Ты слышала, что мама твоя говорила в прошлый раз и до них докатилась перестройка, из совхоза хотят сделать общество с ограниченной ответственностью. И как оно еще пойдет никто не знает.

— Но сена-то мы сможем накосить корове, овечкам, поросенку и птице корм нужен, может быть что-то и выйдет у нас.

— Я мужчина, Наташенька, и должен зарабатывать и кормить семью, тем более у нас скоро будет прибавление. Поеду, как и все на север, буду тебе деньги присылать, так и будем жить.

— Нет, Саша, так не пойдет, а как мы без тебя тут будем, я не отпущу тебя, ты останешься дома.

— А когда есть нечего будет, ты что на это скажешь.

— Поедем к маме, но все вместе, пока на первое время у нас есть деньги, еще получим расчет. Нужно закупить больше продуктов, чтобы не бедствовать.

— Успокойся, ты вся дрожишь, что-нибудь придумаем, но мне нужно алименты своим детям платить, им тоже туго придется. Таня получает маленькую зарплату, на нее не проживешь.

После этого разговора Наташа думала, как там мама будет жить с девчонками, но им хотя бы пенсию по потере кормильцев платить будут. Это радует, тогда не пропадут, затянем пояса потуже.

С работой у Саши разрешилось быстро, на другой день к нему пришли двое мужчин, представители АО «Рассвет», они решили построить новый свинарник, далее планируют построить колбасный цех, коптильню. Оплата будет частично деньгами, частично продуктами. Денег в казне общества пока еще маловато, вот развернуться, тогда и заработную плату прибавят. Общество находилось в соседнем селе, это недалеко от поселка, но туда на чем-то добираться нужно, а транспорта своего у Саши не было. Наниматели заверили, что утром их отсюда будут увозить, а вечером привозить. Саша сразу же согласился, и Наташа была рада такому повороту событий, не нужно будет расставаться. Сама она до рождения ребенка, устроилась на биржу труда. Саша работал все выходные дни, и Наташа решила съездить к матери на перекладных, соскучилась по ним, как они там поживают. Мама, как-всегда возилась во дворе, и увидев дочку, всплеснула руками.

— Почему одна, где все остальные?

— Кто, где, дети в школе, одна я безработная, нашу стройку разогнали, ненужными мы оказались.

— Как же так, а жить как будете, переезжайте к нам, будем рядышком, одной семьей жить, прокормимся как-нибудь. Я перевезла сено, которое Степан успел заготовить, на этот год хватит, да и корма еще много осталось, будем держать живность и на вашу долю. — Спасибо, мама, Саша уже нашел работу в обществе, их туда возят и привозят обратно, они строят в обществе хозяйственные постройки. Денег немного обещали и продукты, но мы и этому рады, у нас скоро прибавление в семье будет.

— Я очень рада, дети всегда радость, даже, несмотря на неустройства в жизни. А у нас что-то Лиза хандрит, замкнулась в себе, это все из-за смерти родителей. Может ее врачам показать, как ты думаешь?

— Где она сейчас, я поговорю с ней.

— Хорошо, сегодня даже в школу не поехала, одна Аленка учится, а я только недавно пришла с работы, это год тут учу, для меня это радость и так еще три года будет, а там посмотрим, на пенсию скоро.

— Ты еще молодая у нас, только мужчин здесь мало. А то бы нашла себе пару.

— О чем ты говоришь, нет, никто мне не нужен, у меня теперь есть смысл в жизни, есть о ком заботиться. Иди, Лиза лежит на диване, поговори с ней.

— Лизонька, здравствуй моя девочка, я приехала, соскучилась. Ты чего лежишь, говорят, школу пропустила, что за настроение. Я понимаю, ты потеряла родителей, но нельзя постоянно грустить, нужно дальше жить. Прости ты свою маму, она любила отца, и ради него отказалась от жизни. Это трудное решение, поверь, и только сильные люди, могут это сделать. Она и вас любила и без Степана не могла, но у вас есть я, бабушка. Ты старшая и Аленка должна подавать пример, а то и она раскиснет. Бабушка говорит, что хочет тебя свозить к врачу, ну что же, я не против, пусть посмотрит тебя, может, назначит какое лечение.

— Нет, никуда я не поеду. Я здорова, обещаю, что возьму себя в руки, маму с папой жалко, и она заплакала, прижавшись к Наташе.

— Поплачь, поплачь, вылей со слезами всю горечь из души и тебе легче будет, а то ты со дня похорон еще ни одной слезинки не обронила, закаменела вся. А может быть, к нам поедешь, доучишься у нас, а там куда-нибудь поступишь.

— Дома буду, с бабушкой и Аленкой, я не брошу их, — и она улыбнулась.

— Вот-так, вот и хорошо, пойдем, бабушка обедать зовет, а вот и Аленка бежит, теперь все в сборе.

— Мама, накрывай на стол, мы проголодались, да Лиза?

— Да, бабушка, кушать хочу, а потом тебе помогать буду.

— Ты моя хорошая, а я уж думала болезнь, какая к тебе привязалась, слава Богу, все хорошо, — и она расцеловала внучку.

16

ГЛАВА 16

Татьяна сортировала книги, когда к ней в кабинет зашла сослуживица. Татьяна боялась ее языка, она так и старалась задеть ее чем-то. Хотя Татьяна ничего ей плохого не делала, наоборот, была со всеми добра и общительна.

— Поздравляю тебя, скоро у твоего мужа будет еще один ребенок, его жена ходит беременная.

— Хорошо, пусть рожают, мне все равно, значит им так нужно.

— Ой, ой, ой, посмотрите на нее, сама добродетель, еще им счастья пожелай.

— Что ты ко мне привязалась, Вера, уходи отсюда, я о своем бывшем муже ничего слышать не хочу.

— Так уж и ничего, а у самой слезки заблестели, заплачь еще.

— Не дождешься, уходи, я даже ни разу в лицо не видела эту женщину, и вообще, мне до них дела нет.

— Я так и знала, что ты сюда пошла Вера, что ты опять ей наговорила, неужели тебе нравиться доводить людей до слез, какая же ты жестокая.

— Собрались две милосердные, ничего я ей плохого не сказала, только поздравила.

— С чем ее поздравлять, злорадствуешь ты Вера, а почему не поймем, завидуешь, что ли нам.

— Да чему завидовать-то, от Татьяны муж ушел, а у тебя пьяница, да и мой не подарок.

— Тогда зачем все это, ты же сама несчастная, а людям делаешь зло.

— Да ну вас, я пошла, тоже мне, учить меня вздумали!

— Вздорная женщина, всем она недовольна в жизни, все ей не так, она не только с тобой так, но и с остальными тоже. Обязательно к чему-нибудь привяжется.

— Не будем о ней. Она мне новость принесла, у моего мужа будет ребенок, а он еще со мной не развелся.

— А ты знаешь, они переехали на новую квартиру, успел он это дело провернуть, до своего увольнения.

После этого разговора Саша позвонил Татьяне, и попросил у нее развод. Она быстро сделала то, что от нее зависело, и была рада, что он выписался из квартиры. Все, что ими совместно нажито, со временем достанется детям, а вернее всего Димке. Перервалась последняя ниточка, соединявшая их с мужем. Сашу она видела всего несколько минут, в кабинете судьи, он осунулся, и ей, казалось, постарел. Не от хорошей жизни это все, потерять работу, это уже плохо. Он сидел рядом с ней, не поднимая головы, и когда они выходили из кабинета, даже не спросил про детей, сказал только, что квартиру оставляет ей. Да и о чем им говорить друг с другом, у него другая жизнь, другая семья, и им места нет в этой жизни.

Через месяц Наташа с Сашей расписались, и она взяла фамилию мужа, чтобы записать сына на него. К матери давно не ездили, она сама несколько раз приезжала, привозила им продукты. Саша с ее детьми нашел общий язык, они его уважают, а это самое главное. Дети спрашивали про отца, а что она могла им сказать, уехал, потому что здесь нет работы. Вот подрастут, тогда она им расскажет всю правду.

Вера готовила ужин, когда в дом залетела испуганная Аленка, — бабушка, там, у Лизы скрутило живот, и она встать не может.

— Пойдем, посмотрим, что случилось с девочкой, Лизонька, что с тобой, ты вся побелела, пойдем в дом, встать можешь.

— Попробую, сама не знаю, что со мной, дыхание перехватило.

— Разувайся, ложись, сено кидаешь, я вас предупреждала, хотите помогать, помогайте, но не поднимайте тяжелого, вы еще малы. Давай помну тебе живот, посмотрим, где болит.

— Нет, не нужно, у меня все прошло, — и она заплакала.

— Да что с тобой, Лиза, ты последнее время ходишь сама не своя, и ничего не говоришь.

— Пусть Аленка уйдет, я при ней не могу говорить.

— Аленка, иди, корову напои, только много воды не поднимай, а то и ты разболеешься.

— Бабушка, у меня будет ребенок, я не знаю, что мне делать!

— Ребенок, откуда, Лиза, у тебя, что, есть парень, да ты постоянно дома, и в деревне молодых парней совсем нет!

— Никого у меня нет, и не было, меня Колька изнасиловал, перед смертью мамы!

— Нет, не может этого быть, как же я не доглядела за тобой, как это произошло, не плачь, дочка, не плачь, расскажи! — А у самой из глаз катились слезы.

— Я пришла туда перед школой, учебники забрать, мама спала, а Колька сидел у стола. Я ему сказала, чтобы он уходил, но он не послушал меня, подошел ко мне, облапил, и начал толкать к кровати. Я хотела вырваться, но не смогла, он крепко держал меня. Я кричала, билась, но ничего не помогло, он толкнул меня на кровать, и я сильно ударилась о спинку. На какие-то доли минут я отключилась, этого ему хватило, чтобы начать задуманное, да у меня и сил не было больше кричать. А мама, она даже не проснулась, и не видела, что он со мной сотворил. Я думала, что со временем все забудется, и никто ни о чем не узнает, но теперь уже ничего не скроешь, живот растет.

— Делать аборт уже поздно, я так поняла, ребенок уже шевелится, поэтому тебя скрутило, в первый раз такое.

— Да, я раньше и не догадывалась, что беременна, а то бы я тебе сказала, а вот недавно заметила, что начал расти живот, и груди налились. О беременности я слышала от своих одноклассников, они все знают об этом. Бабушка, что мне делать, как мне быть, скоро мое положение ни от кого не скроешь!

— Нужно жить, Лизонька, теперь ты не одна, а в ответе за своего еще не родившегося ребенка! И он не виноват, прежде всего, нужно научиться любить его, он плот от плоти твоей. А про Кольку забудь, нет его, и уже никогда не будет. Как будет сильно заметно, перестанешь ходить в школу, с вашей классной я договорюсь, скажем, заболела. Начнешь дома, готовится к экзаменам, к этому времени ты должна родить и будешь, как все твои сверстники сдавать экзамены. Я думаю, у тебя все получится, учишься ты хорошо. Не плачь, Лизонька, доченька моя, я тебе помогу во всем. Прерывать беременность не будем, после этого детей может не быть больше, тогда ради чего жить!

— Я все поняла, бабушка, спасибо тебе, что бы мы без тебя делали!

Вера уложила девочек, а сама села за проверку тетрадей, но у нее ничего не получалось. Как же так случилось, что она не усмотрела за внучкой. Да она и подумать не могла, что такое может, случится. Во всем виновата Тоня, смалодушничала, горе захлестнуло ее, нужно было думать о девочках, она мать, и должна была найти в себе силы жить ради них. Но, что теперь ворошить прошлое, дело сделано, и уже ничего, никогда не вернешь назад. А себя она корит, что не забрала тогда Тоню к себе домой, не слушать бы ее, а делать свое дело, силой нужно было притащить и не отпускать от себя. Хотя, если бы она сама не захотела, ничего бы не получилось.

Саша под утро отвез Наташу в роддом, а к вечеру она родила мальчика, сына. Они уже давно придумали ему имя, если родится сын, то назовут его Игорем. Семья прибавляется, а зарплата у него мизерная, и если бы не поддержка тещи, то совсем бы плохо было. Что придумать, куда пойти работать, чтобы получать достойную зарплату. Уехать на заработки, Наташе тут будет тяжело, ребенок маленький. И своим детям мало перепадает, тоже им туго приходится, и он ничем им помочь не может. Кто же думал, что все так получится, все перестроились, а народ остался без работы. Те, кто успел подсуетиться под шумок, остались в выигрыше, скупали предприятия за бесценок и открыли частное дело. А он до последнего не верил, что может оказаться не у дел. Да и денег наличных у него не было, хотя некоторые пошли на риск, брали ссуды, деньги обесценились, и они остались в выигрыше.

После выписки из роддома, Наташу пришла проведывать Лариса, как всегда веселая, нарядная.

— Дайте мне посмотреть на этого богатыря, ой, какой хорошенький, на Сашу похож. Кстати, а почему папашу не видно, куда он подевался?

— На работе, уезжает рано, а возвращается поздно, и все это за гроши. Нам только на оплату квартиры хватает, не знаю, что придумать в этой ситуации.

— Терпи, мамочка, не одна ты такая,сейчас все так живут. Сводят концы с концами. Мой муж уехал на заработки в город, а Виталика скоро в армию заберут. Сама знаешь, какое сейчас время, а вдруг на войну попадет, у меня сердце сжимается от этого. А как его уберечь от войны, он сам туда рвется, мальчишка, не понимает, что люди гибнут там. Мы сейчас полностью живем за счет родителей, они нам здорово помогают, все продукты оттуда.

— И нам мама присылает, самим пока некогда съездить, да и зима сейчас, туда трудно добираться. Вот дождемся весны, и отправлю Катю туда, Егор в этом году оканчивает школу и думает поступать в техникум, а в какой еще и сам не знает. Я ему советую идти на экономиста, эта профессия сейчас самая востребованная. А он в математике слаб, лучше гуманитарными науками владеет. Как мы его учить будем, ума не приложу. У нас и Лиза в этом году оканчивает школу, она тоже думает поступать в юридический институт. Мама говорит, чтобы мы не переживали, она обоих учить будет, на свою зарплату и на пенсию по потере кормильцев.

— Ну вот, видишь, а ты переживала, мамы нам помогут, дай бог им здоровья, и папе моему тоже. А знаешь, давай не будем унывать, все хорошо складывается, руки, ноги у нас есть, значит, не пропадем, — и она рассмеялась.

— Лариса, пойдем чай пить, я вчера плюшки напекла, мама муки целый мешок нам прислала, не пропадем. Целый год буду сидеть дома, таких маленьких в садик не принимают. Ты мне подыскивай пока работу, хоть кем, мне все равно, лишь бы получать немного денег. Я даже декретные не получила. Организация распалась, а больше никому мы не нужны.

— Не переживай, прорвемся, подруга, пройдет время и у нас все наладится, жить будем хорошо.

— Хочется верить, но, когда оно будет это время.

Поздно вечером пришел с работы Саша. Наташа видела, как ему тяжело, но ничего сделать не смогла. А если уедет на заработки, то еще хуже будет, нужно терпеть и поддерживать друг друга.

Вера подходила к дому дочери, приехала проведать их и посмотреть на внука. Ее руки оттягивали авоськи, чего она только туда не наложила, и денег немного привезла. Она давно уже собирает деньги, им с девочками много не нужно, продукты почти все свои. Правда корм сейчас стала покупать, никто ей задарма не выписывает, как раньше. Хотела корову зарезать на следующий год, но теперь двое младенцев будет, а им молочко нужно. Ей посчастливилось, ее соседи ездят часто на своей машине в этот поселок, дети тут у них живут. Они и сами часто от нее привозят продукты Наташе. Хорошие люди, ничего не берут взамен, просто делают это из уважения к ней. Она решила не говорить пока Наташе о Лизе, а когда она родит, тогда все и узнают.

— Мама приехала, а я и не ждала тебя сегодня, почему не позвонила, телефон есть у нас.

— Хотела сюрприз сделать, где у нас тут маленький внучок, какой хорошенький, не спит, иди к бабушке, она прижмет тебя к себе. Игоречек, мальчик мой хороший, а на кого ты похож, не разберу.

— Мама, он на Сашу похож, все черты его, только папе заниматься сыном некогда, постоянно на работе.

— У тебя много нянек и без Саши, кстати, где дети, уже обед, а их все нет.

— Они до трех часов в школе пропадают, у них уроков много, нагрузка большая.

— Ничего, молодые, вытерпят, ты разбери продукты, и вот тебе немного денег, Игорьку на приданное.

— Мама, у нас уже все есть, я купила, когда мне выходное пособие выдали.

— Тяжело вам дочка. Саша мало зарабатывает, но ты правильно делаешь, не отпускай его от себя, иначе, какая это семья будет.

— Благодаря тебе мы живем не плохо, постоянно с молочными продуктами и с мясом.

— На следующей неделе сосед поросенка заколет и половину вам привезет, а к лету еще одного заколем. Так что, пока все хорошо складывается, а со скотиной мне девчонки помогают, и накормят, и подоят, и уберут за ней. Говорю, тяжело им, маленькие еще, но они со мной не соглашаются, лезут делать все сами. Хорошо мне с ними, что бы я одна делала, волком бы выла от одиночества.

— Я рада за вас, не одни девочки на белом свете, ты для них опора и поддержка.

Наступила ранняя весна, все дороги в селе расквасило. Добираться до центральной усадьбы совхоза стало тяжело. У Лизы живот стал уже заметен, и Вера решила поговорить с классным руководителем.

— Вера Павловна, какими судьбами, давненько вы у нас не были, да к таким хорошим ученикам можно и не ходить. Как вы там в своей деревне, и почему Лизы сегодня не было, она что, заболела.

— Можно сказать и так, Нина Петровна, я хочу, чтобы сегодняшний разговор остался между нами. Тут такое дело, в общем, Лиза беременна, и ей через полтора месяца рожать. Она пока в школу ходить не будет.

— Как беременна, откуда, а я ничего и не замечала, и срок большой. Почему вы раньше мне не сказали. И где же отец ребенка, они поженятся?

— Отец ребенка в армии, в горячей точке сейчас, и еще неизвестно, вернется ли он. Вы ее не ругайте, так уж получилось, любовь у них.

— Вера Павловна, но мне нужно об этом сообщить директору, иначе, вы сами знаете, что мне будет.

— Нина Петровна, до сего времени вы не догадывались об истинном положении дел. Давайте, так и будем себя вести, а я вам принесу справку из больницы, что у нее серьезное заболевание. Школу она пока посещать не будет. К экзаменам она должна родить, и на сдаче экзаменов будет присутствовать, это я вам обещаю. Готовиться будем дома, я возьму все билеты, мы справимся, не волнуйтесь. Помогите нам, от вашего молчания будет зависеть многое.

— Ну, хорошо, если что-то вылезет наружу раньше времени, скажу, ничего не знала. А как же она осмотры здесь проходила, на них бы все и выявили.

— Она в это время уходила, а после приносили справку из больницы, что она здорова, и к ней никаких претензий не было. Спасибо тебе Нина Петровна, хорошая ты женщина, все понимаешь.

— У меня тоже дочь растет, и еще не знаю, что она выкинет, не суди людей, и ты не судима будешь.

— Правильно, всего тебе доброго, спасибо за помощь, а справку я тебе принесу. А то не знаем, как бы к ее положению одноклассники отнеслись. Изводили бы ее, а ей это сейчас ни к чему, ее поддерживать нужно.

17

ГЛАВА 17

Лиза сидела за учебниками, когда в дом залетела Аленка вся в слезах.

— Лиза, мне сейчас девчонки сказали, что ты скоро ребенка в подоле, домой принесешь.

— И ты из-за этого плачешь, правильно они сказали, только не в подоле, а скоро рожу, маленького ребеночка. И ты будешь его любить, и мне помогать.

— Когда родишь, я обязательно буду тебе помогать, я люблю маленьких детей. А еще девчонки спрашивали, кто же его отец, что-то они рядом с тобой никого не видели?

— Ты его не знаешь, мы с ним познакомились в райцентре, он к нам в школу приходил, и мы полюбили друг друга, вот и вся история, а сейчас он в армии.

— Он приедет к нам?

— Должен, но загадывать не будем, там, где он сейчас, идет война.

Лиза никуда в последнее время не выходила, гуляла поздно вечером во дворе, когда уже темно было. И все равно люди узнали, но ничего, это даже к лучшему, а то родит и для всех шок будет. Она уже любила своего ребенка, гладила живот, разговаривала с ним, а он в ответ толкал ее ножками, как бы говоря, что он все слышит. Как в дальнейшем сложится ее судьба, она мечтает поступить в институт, и бабушка хочет этого. Им трудно будет, а может быть, подождать, когда подрастете ребенок. У нее перед глазами иногда мелькало лицо Кольки, но она старалась прогнать это видение, и видела-то его всего пару раз в жизни. Все, забыть как страшный сон, а ребенок только ее, она постарается воспитать его достойным человеком, таким, как был ее отец, да и мама тоже. Она все думала, неужели бывает такая сильная любовь, что друг без друга жить не могут, маму даже дети не остановили. Лиза, практически подготовилась к экзаменам, это для нее не проблема, она успешно сдаст их. Самое главное родить до этого времени, иначе все пойдет насмарку. Срок уже приблизился вплотную, бабушка учила ее, как вести себя при родах, будет больно, очень больно, но нужно перетерпеть. Она все выдержит, так хочется встретиться со своим ребенком, какой он будет, и кто, мальчик, или девочка. Бабушка спрашивает, кого она хочет, а ей все равно, если будет мальчик, то она назовет его Степаном, в честь отца. А если девочка, то Тоней в честь матери. В последние два дня у нее живот побаливает, но она не сказала об этом бабушке.

— Лиза, ты чего сидишь без света, темно уже на улице, о чем думаешь, моя хорошая, у тебя все в порядке?

— Бабушка у меня живот побаливает, вот уже два дня, я тебя не хотела расстраивать.

— Ты чего молчала-то, сейчас к соседу побегу, пусть отвезет нас в райцентр, пока еще вечер только, а не ночь. Ты собирай вещи с собой, я тебе приготовила, вон в том узелке, — и она выскочила за дверь.

Вот и пришло ее время, как все будет, и она начала складывать в сумку вещи.

Вера отвезла Лизу в больницу, ее там приняли, а бабушку отпустили. О том, что у нее начались схватки, нет сомнения, ей становилось больно, через определенное время. Схватки редкие, но Лиза держится молодцом, может, в душе и боится, но не показывает никому. Милая девочка, и не походила в девушках, с парнями не погуляла, в одночасье ее жизнь перевернулась. Господи, помоги моей внучке, пусть у нее будет все хорошо. Она несколько дней назад провела параллельный телефон от соседей. Хорошо, что они согласились, вот завтра рано утром она и позвонит в больницу.

Лизу завели в палату и показали ее койку, на двух соседних лежали роженицы.

— Девочка, а ты-то тут чего делаешь, хотя вижу, рожать собралась? Сколько тебе годиков-то исполнилось?

— Скоро семнадцать будет, — и она отвернулась к стенке.

— Рожать больно будет, ты будь ко всему готова, мама тебе об этом не сказала.

— У меня нет мамы и папы нет, они умерли, одна бабушка, мы с ней живем.

— Сиротка, значит, ты ничего не бойся, здесь врачи, они помогут.

Лиза задремала на время, но сильные боли заставили ее встать, и она отправилась в коридор. Дежурная медсестра приподняла голову, лежащую на столе, видно тоже дремала.

— Чего ты встала, что схватки начались?

— Да, дыхание перехватило, ой, больно, и вода льется.

— Воды отошли, значит, рожать скоро будем, вот теперь начинается самое главное для тебя испытание, Лиза тебя зовут? Дыши чаще при схватках, вся уходи в это дыхание и думай только о нем, а не о боли. Вот так, хорошо, если слишком больно и терпеть нельзя, кричи, не беспокойся, что услышат, мы к этому привыкшие. Пойдем, я тебя на кресле посмотрю, не бойся. Ты же не раз на нем лежала, оно не страшное. Вот так, ох, батюшки, да тебе же время пришло рожать, Архиповна, вставай, воду сюда быстрее теплую неси, готовь все, и мне нужно помогать. Счастливая ты девочка, долго не мучилась, иные по двое суток мучаются, позывы у тебя есть, или еще рано.

— Меня тянет на низ, сильно тянет, — и она начала дуться.

— Да ты умница, сама знаешь, что делать, вот так, хорошо, если так дело пойдет, то скоро родим.

— А-а-а, кричи моя хорошая, кричи, еще немного, сильнее, вот умница, все поймали. Кого же мы поймали, мальчика, такой маленький, а кричит-то как, значит все у него хорошо. А ты лежи пока, я еще с тобой заниматься буду, разрыв небольшой подлатаем, потерпи немного, это не страшно. Смотри, какой у тебя сын красавец, весь в маму, молодец девчонка, всем фору дала.

Все волнения позади, сын у нее, ей было больно, очень больно, можно было бы и кричать от боли, но она решила для себя, будет терпеть. Хорошо, что все быстро закончилось, и она незаметно для себя задремала.

Утром Веру обрадовали, Лиза родила мальчика весом 2 кг.800 гр., держалась она молодцом. Все у них хорошо, и мать и малыш здоровы, сейчас спят. К вечеру ей нужно будет навестить их, отвезти кое-что.

И вот, наконец, Вера встретилась со своим правнуком. Он неосмысленно смотрел поверх ее головы, видимо на свет, маленький, сморщенный человечек. Лиза улыбается, все у них хорошо, и ей радостно. Вот бы увидели внука Тоня со Степаном, и тоже бы порадовались вместе с ними. А может, они сейчас все видят с небес, и она подняла голову вверх, но ничего на небе не увидела. Она долго тянула время и ничего не говорила Наташе. Теперь и телефон есть у нее, нужно звонить, но что сказать, а самое главное, с чего начать разговор. Для Наташи это будет ударом. Будет ее ругать, скажет, не усмотрела.

— Наташенька, здравствуй, дочка, как вы там живы, здоровы?

— Мама, ты откуда звонишь, от соседей?

— Нет, моя дорогая, из дома звоню, я от соседей телефон провела, они согласились, и как я раньше не додумалась до этого. А тут соседка сама мне предложила, чего постоянно бегать, а это, когда нужно, тогда и звони.

— Как хорошо, номер их я знаю, теперь чаще буду звонить, а мы с Игорьком одни, все разбежались, кто, куда. Мама, мы на днях собирались приехать к вам, может помочь, что нужно, огород вскопать, у нас два мужика таких здоровых.

— Приезжайте, мы вас ждем и помощь нам нужна. У меня для тебя новость, только ты не пугайся. Я не говорила тебе об этом раньше, не хотела расстраивать.

— Мама, что случилось, что-то плохое, говори?

— Хорошее, дочка, у Лизы родился сын, Степа, роды прошли хорошо, на днях выпишут.

— Какой сын? Какие роды, откуда у нее ребенок? Мама, говори, ой, не могу, родила, и ты столько времени молчала, ой, не могу!

— Успокойся, Наташа, я просто не хотела тебя расстраивать, да и не знала, что говорить.

— А где, этот непутевый папаша, он, что, так и не женился на ней, нужно было привлечь его к ответственности!

— Ничего не нужно, приедешь, тогда и поговорим, как там Игорек, растет.

— Подрастает, уже говорит отдельные слова, «на», «дай», мама, папа, все повторяет за другими. Мама, ты чего замолчала, сама-то как?

— Хорошо, мне бы теперь Степку на ноги поставить, на Лизу похож, хороший мальчик.

— Свои дети всегда лучше всех. Слышишь, Игорь кричит, побегу к нему, до встречи, мама.

Дело сделано, самое главное сказала, а то бы это было большим ударом для нее, а теперь пусть поразмыслит, успокоится, свыкнется с мыслью, что повернуть назад уже ничего нельзя.

Подошло время сдачи экзаменов, Лиза волновалась, как никогда. Сдать экзамены для нее не проблема, а вот показаться на глаза своим одноклассникам, это тоже своего рода экзамен. Как-то они ее встретят, кто с одобрением, а кто и с осуждением. Шила в мешке не утаишь, уж если Аленка узнала, то другие и подавно знают. Она специально вошла в класс, когда все уже сидели и ждали экзаменаторов.

— О, кого, мы видим, Лиза пожаловала, ты, где пропадала, а нам тебя так не хватало!

— Светка, что, списывать не у кого было, теперь держись Лиза, она от тебя не отстанет!

— Лиза, для больной ты слишком хорошо выглядишь, в каком санатории была, расскажи!

— Вам туда еще рано, большего я вам сказать не могу.

— Кого родила-то, хвались, а то мы извелись догадками, кто же папаша ребенка?

— Слишком много вопросов, а родился у меня сын, Степа.

— Идут, все по местам, вот сейчас всем нам будут роды, ой, мамочка, помоги.

Все экзамены Лиза сдала успешно, получила аттестат об окончании средней школы. Она хотела подождать с поступлением в институт, но бабушка настаивала, если сейчас не поступит, а дальше все забудется и труднее будет это сделать. Мудрая у нее бабушка, наперед все знает, но как уехать и оставить Степу, он так и водит глазами за ней, как будто боится, что она убежит от него. Бабушка пока работает, и как она будет справляться с работой, с хозяйством, да еще и со Степой. Но та ее заверила, что все будет хорошо, она уже уговорила соседскую бабушку, присмотреть за ним, пока сама будет на работе. А там Аленка поможет, она не отходит от него ни на шаг, так она его любит. Ко времени сдачи экзаменов ему будет уже около четырех месяцев. Грудью она кормит мало, молока почти нет, зато коровье молоко он пьет с удовольствием, а там и кашкой подкармливать будут. Хорошо, что ребенок спокойный, лежит себе, играет погремушками. Мокрым будет лежать до тех пор, пока его не перепеленаешь. Сейчас к ним часто приезжает тетя Наташа со своей семьей. Егора скоро в армию заберут, он даже поступать не пытается, вот отслужит, тогда и об учебе подумает. Нужно выполнять свой интернациональный долг, для парня это неизбежно.

Лето подходило к концу. Мужчины накосили сено для коровы. Без нее никак нельзя, она кормит две семьи. Бабушка купила двух поросят на мясо, в этом году зимой еще и бычка молодого зарежут. Наташа с семьей часто приезжают сюда, работы здесь непочатый край, всем хватает. Скоро Лиза поедет сдавать экзамены в институт на заочное отделение. Она подошла к кроватке сына, он улыбнулся, увидев ее, и за гукал, лепечет что-то по-своему. Как она будет с ним расставаться, у нее уже сейчас замирает сердце. И как он без нее будет, вдруг плакать начнет и они с ним не справятся. Жить в городе она будет у тети Кати, бабушкиной двоюродной сестре. Она живет одна в частном доме, на окраине города, считай, что тоже в деревне. Держит свое хозяйство, у нее все есть. И все продает на базаре, она без него жить не может. Лиза приезжала сдавать документы на поступление, так она первую зелень с огорода всю продала. Это как наркотик, затягивает человека. Зато детям своим помогает, квартиры всем купила, да еще квартирантов дома держит, а сама ютится в летней кухне. Правда она у нее большая и теплая, там и зимовать можно, как небольшой домик. Недалеко от дома протекает небольшая речушка и посадка рядом. Лизе нравиться там, почти как у них, в деревне, и город поблизости.

Вот и настало время расставаться с сыном, она поцеловала его на прощание и села в машину. Бабушка договорилась с соседом, он довезет ее до райцентра, а там до города автобусом доберется. Тетя Катя ее встретила с радостью, расцеловала, спросила про домочадцев. Тетя Катя радушная женщина и Лизе с ней хорошо. Это та женщина, которая любила всех и все и радовалась первому распустившемуся листочку и первому цветочку, и всегда на лице ее сияла улыбка.

Первый экзамен Лиза сдала успешно, и решила в этот день немного отдохнуть, накануне прошел дождь и должны пойти грибы. Тетя Катя показала ей все свои тайные места, но это в самой лесопосадке, там растут большие тополя. Пусть тетя Катя замаринует грибы и продаст на базаре, ей все подспорье будет. Чем ближе она подходила к лесопосадке, тем чаще билось ее сердце, она утешала себя, ничего с ней не случится, все жильцы близлежащих домов ходят сюда, да и нож у нее в руке. Вообще тетя Катя не разрешала ей одной ходить сюда, мало ли чего может случиться, город все-тики, здесь разного люда полно. Она зашла в лесопосадку и, приглядевшись, увидела грибочки, незаметно увлеклась ими, наполняя корзину. Но тут перед собой она увидела кучу веток, и еще подумала, что специально, что ли ее здесь набросали. Стала обходить эту кучу, и вдруг за что-то зацепившись, упала. Прямо перед собой она увидела руку человека, заваленного ветками, вскочив, она бросилась бежать от этого места.

— Лиза, что с тобой случилось, ты как полотно белая, за тобой, что, гнались, где ты была. Хотя догадываюсь, за грибами ходила, одна, я тебе запретила это делать! Вдруг, какие хулиганы на твоем пути встретятся, что тогда делать будешь!

— Тетя Катя, там рука под ветками торчит, я увидела и убежала!

— Какая рука, ты что девочка, заболела, и дрожишь, как осиновый лист.

— Не вру, это правда, ой, мне страшно, что теперь делать?

— Так, хватит паниковать. Пойдем, посмотрим, тебе просто показалось, сейчас все выясним. — Они подошли к тому месту, которое показала Лиза, и тетя Катя начала разбирать кучу. И, правда, перед собой они увидели молодого человека, он лежал головой вниз, а на затылке они у него была запекшаяся кровь.

— Ты была права, что же нам делать, нужно в милицию заявить, только нас теперь таскать будут, как свидетелей. И по-другому поступить нельзя, человек все-таки, у него, наверное, и родные есть. По одежде видно богатый, их сейчас много развелось, и воюют они за свое богатство.

— Тетя Катя, мне показалось, он ногой пошевелил?

— Сейчас посмотрим, она подошла, перевернула человека и он застонал.

— О, матерь божья, да он живой, это уже точно, раз стонет, что делать будем, Лизонька!

— Не знаю, может быть, домой его заберем, а то пропадет здесь!

— Пожалуй ты права, давай бери за плечи пальто и потихоньку потащим, с отдыхом дотянем, мы с тобой сильные. — Они потащили незнакомца не по улице, а по задам, чтобы никто ничего не видел, а то расспросов будет тьма. Положили незнакомца на кровать в летней кухне и задернули занавеску, чтобы не видно его было. Тетя Катя делала на голову примочки из каких-то трав, и с ложечки поила его. Он стонал, но глаз не открывал, а под утро он пришел в себя, и спросил, где он?

— Как тебе сказать, да и скажу, ты все равно меня не знаешь, а вот что с тобой-то приключилось, как ты попал в лесопосадку с пробитой головой? Хорошо, что рана не большая, и череп цел, а может и трещина имеется. Я сегодня же тебя отправлю в больницу, там тебя быстро на ноги поставят!

— Не нужно, я ничего не помню, но кто-то ведь пытался меня убить, где гарантия, что они снова не попытаются это сделать. Вы лечите меня, я вас отблагодарю, не сомневайтесь, — и он опять впал в забытье.

— Слышала, Лиза, и что мне теперь делать с ним, а вдруг он умрет, и меня обвинят за укрывательство больного, и не оказание медицинской помощи.

— Не знаю, тетя Катя, а вдруг его и, правда, потом убьют, мы себе этого не простим!

— Хуже будет, если за нами следили, и видели, куда мы его притащили. Есть у меня один хороший знакомый, я сейчас к нему пойду. Но ему нужно платить деньги, а у нас их нет. Давай по карманам пошарим, может, что-то найдем. Ничего тут нет, умные убили и концы в воду, где тут в большом городе узнаешь, кто он, так бы и похоронили безымянного. Ну, я пошла. Смотри за ним, воду пока не давай, губы только мочи. А сейчас закройся за мной, никого не пускай до моего прихода.

— Я боюсь оставаться одна, а вдруг он умрет, что тогда делать?

— Сиди и жди, а лучше готовься к экзаменам, сдавать скоро. — Лиза взяла в руки учебник, но ничего не шло на ум, а незнакомец-то молодой, да красивый, хорошо одет, видно богатый. И чего им не живется мирно, все у них есть, и этого мало. Вот они живут в деревне, сводят концы с концами, и то хорошо, скотину свою держат, два двора кормятся. У тети Наташи семья выросла еще на одного человечка, а работает один дядя Саша, да и то за мизерную плату. И если бы они им не помогали, тем в пору по миру с сумой идти. Тетя Наташа хочет устроиться на работу, Игорек подрос, но ничего не получается, работа на вес золота. Так она просидела два часа и не заметила, как пролетело время. Видимо незнакомца только сегодня пытались убить, рана совсем еще свежая была. Кто-то стучит в калитку, нужно посмотреть, но ей страшно. Вдруг квартиранты пришли, нужно открыть, и она потихоньку стала пробираться к калитке.

— Лиза, открой, стучим, стучим, а тебя не дождешься!

— Да я только услышала, сейчас, бегу.

— Проходите, Яков Иванович, — вслед за тетей прошел преклонного возраста мужчина с сумкой в руках. — Вот он, только сделайте, как договорились, никому, ничего, видимо, человеку угрожали расправой.

— Сейчас посмотрим, развяжите повязку, вот так, рана не глубокая, но может быть трещина. В его положении должен быть полный покой, ни в коем случае не вставать, у него сильное сотрясение головного мозга. Он скоро должен придти в себя, от этого не умирают, но лечение будет долгим.

— Пусть лежит здесь пока не вспомнит, кто он и откуда. Вот придет в себя, буду поить его лекарством.

— Завтра я вас снова навещу, делайте все по моим указаниям, всего вам доброго, адрес я запомнил, завтра после обеда приду.

— Доктор, вот вам деньги, за ваши хлопоты, как и договаривались.

— Тетя Катя, как много вы ему дали, мы бы на эти деньги целый месяц жили.

— Время сейчас такое, без них никто бы к нему не пришел, все крутятся, как умеют. А этот доктор давно на пенсии, но подрабатывает, не отказывается, значит, нужда у него имеется, иначе, зачем бы ему тащится по всему городу. Смотри, Лиза, у него веки дергаются, может быть, придет в себя скоро, хоть бы вспомнил кто он и откуда, и мы бы его отправили домой.

— А вдруг, именно из его дома идет угроза, подождать с этим нужно.

18

ГЛАВА 18

К вечеру больной зашевелился, попросил пить, голос у него был слабый, едва слышно. Тетя Катя растолкла таблетки и вместе с водой дала ему, он тут же закрыл глаза и уснул. Врач сказал, что для него сон сейчас самое главное лекарство, и не нужно беспокоиться по этому поводу. Через день Лиза пошла, сдавать второй экзамен, к этому времени незнакомцу стало лучше, он даже пытался подняться, но тетя Катя не разрешила ему. Он так и не вспомнил кто он и откуда, но почему-то, когда первый раз приходил в себя, сказал, что у него есть деньги и он заплатит им. Доктор сказал, что амнезия может быть долгой, а иногда люди, совсем не вспоминают свое прошлое и приспосабливаются к новой жизни. Лиза сдаст еще один экзамен и уедет, тете Кате одной будет трудно справляться с ним, она до обеда торчит на базаре, торгует овощами и ягодами со своего огорода. Она подошла к незнакомцу и сказала, что сейчас они поупражняются. Она будет называть разные имена, и он среди них может узнать свое. Но сколько она не билась, он так и не вспомнил свое имя.

— Лиза, сегодня во сне я видел рядом с собой женщину, похожую на тебя, и мужчину моего возраста, но я не знаю, кто они.

— Так бывает, я постоянно рядом с тобой и поэтому тебе приснилась женщина, похожая на меня. Пройдет время, и ты все вспомнишь, может быть, у тебя и жена есть, и ребенок.

— Ничего не помню, а как ты сдала экзамен, успешно?

— Завтра узнаю, мне остается только один экзамен, сейчас засяду за него, это самый трудный для меня экзамен «Теория государства и права».

— Ничего трудного в этой науке нет, теория права служит методологической основой для всех юридических дисциплин. Она включает в себя три элемента: философское осмысление, общенаучные методы и частноправовые методы. Она тесно взаимодействует с философией — наукой о законах развития природы, общества и мышления. Право, есть мера свободы, и ее определяет государство путем издания юридических нор, законов. Право состоит из норм — общих правил поведения, и они являются обязательными.

— Откуда вы все знаете, вы, что, учились когда-то на юриста?

— О себе ничего не помню, а это вдруг всплыло в моей голове, может быть, я когда-то это учил.

— Вы устали, отдыхайте, а я еще посижу немного, сдам и уеду, меня в деревне сын ждет.

Лиза сдала последний экзамен, и радостная пришла домой. Тети Кати не было, зато незнакомец полулежал на кровати.

— Кто вас так посадил, вам же нельзя, рано еще!

— Приходил врач и разрешил мне так сидеть, сказал, если так дела пойдут, то скоро вставать разрешит. А у тебя как дела, сдала экзамен, по глазам вижу, сдала.

— Сдать-то сдала, а вот зачислят или нет, еще не знаю.

— Зачислят, сегодня, что тебе поставили?

— Не сказали, а первые две четверки.

— Не волнуйся, это уже хорошо, я не думаю, что сегодня меньше будет, все-таки я тебя подготовил немного.

— Спасибо вам, вы мне помогли понять и осмыслить этот предмет, плюс к своему вопросу. Я рассказала немного о понятии государства и права. Преподаватель, Алексей Тимофеевич, похвалил меня.

— Алексей Тимофеевич, меня Алексеем зовут, а фамилию не помню, и тетю Лизу вспомнил, а где живу, не знаю, но видимо, в этом городе.

— Хорошо, память возвращается к вам, скоро все вспомните и уедете домой. А я вспоминать вас буду, вообще всю эту историю с вами. У тети Кати нет телефона, а то бы я ей позвонила и справилась о вашем здоровье.

— А ты на всякий случай запиши свой номер на листочек и дай мне, может быть, я когда-нибудь позвоню тебе и все расскажу о себе.

— Хорошо, я записала номер телефона и свой адрес.

На другой день Лиза прибежала радостная с института, она поступила, и сегодня поедет домой, вот только тетю Катю дождется. Алексей был мрачный, ему хорошо было с этой очаровательной девушкой или женщиной, раз есть ребенок. Память у него пока не восстанавливается. Перед глазами мелькают отдельные лица, мужчина, стоит рядом с ним, но кто он, и как его зовут. И тетя Лиза, она так похожа на Лизу.

— Скоро вы все вспомните, и уедете отсюда, может быть, мы с вами больше никогда не увидимся, я вам желаю здоровья и счастья. Очень приятно было проводить с вами время, вы такой начитанный.

— И тебе желаю счастья, Лиза, тебе и твоему сыну, мне тоже будет не хватать твоего общения.

Лиза подъезжала к дому, и сердце у нее замирало в груди, сейчас она увидит своего сыночка, как же она соскучилась по нему. Такой маленький, беззащитный человечек, сейчас бабушка и Алена уже дома. Она выскочила из попутной машины и припустилась бежать домой.

— Сыночек, Степочка, иди ко мне, как я по тебе соскучилась, — но он, увидев ее, прижался к Алене и заплакал. — Иди ко мне, я не буду так надолго оставлять тебя, мы теперь не скоро расстанемся с тобой, — и он, заулыбавшись, протянул к ней свои ручонки. — Лиза целовала его, а по щекам ее текли слезы, смотря на нее, и сын расплакался.

— Ну вот, вместо радости, плач подняли, все хорошо, теперь вы вместе. Он тут хандрил первое время, плакал, искал тебя, а потом привык. Как ты съездила, рассказывай, экзамены хоть сдала.

— Сдала, успешно сдала, и меня приняли в институт. Через три месяца поеду на учебу, опять предстоит нам с тобой расставание, милый мой мальчик.

— Это будет еще не скоро, а сейчас давайте готовить на стол, ужинать будем.

— Бабушка, а как там тетя Наташа со своим семейством поживают?

— Живут себе, а чего им, а как тетя Катя себя чувствует?

— У нее-то хорошо, а вот я однажды пошла в лесопосадку по грибы, а нашла раненого молодого человека. Мы с тетей Катей притащили его домой, позвали доктора и лечили его. Я уехала, а он еще остался, он ничего о себе не помнит, вспомнил только свое имя и все.

— Вот дела, а ты не побоялась его к себе тащить, а вдруг за вами бы проследили и вас вместе с ним убили.

— Но ничего, же не случилось, мы сделали все потихоньку, и о том, что он у тети Кати никто не знает. Мы его из лесопосадки тащили по задам, там как раз никого не было. Сейчас ему уже лучше, он сидит в кровати, сильное сотрясение головного мозга.

— И куда же теперь он пойдет, если ничего про себя не знает.

— Тетя Катя умница, не гонит его, о нем пока никто не знает. Те люди, которые пытались убить его, могут повторить свою попытку.

— Хорошо, что ты оттуда уехала, Лиза, всегда с тобой что-то приключается, садитесь за стол, а то ужин стынет.

Алексей начал потихоньку вставать, голова еще кружилась и ноги подкашивались. Тетя Катя не разрешала этого делать, еще рано, так врач сказал, но он хотел быстрее выздороветь. Он вспомнил свою тетку Елизавету Максимовну Жданову, и друга своего Максима Полетаева, а дальше подвижек не было. Всплывала картина, что они с Максимом идут в сторону лесопосадки, а дальше провал. Значит, в тот роковой момент Максим был рядом с ним, но почему он его не ищет, может быть, его тоже пытались убить. Но в том месте нашли только одного его, он задавал себе вопросы и не находил на них ответы. Тетя Катя говорит, если известна фамилия тетки, то она может узнать адрес, через адресный стол и сходить туда. Алексей отговорил ее, пока он еще ни в чем не разобрался и это может навредить ему.

Елизавета Максимовна не находила себе места, неделю назад пропал ее племянник Алексей Козырев, президент компании «Станкстрой». В день исчезновения он вышел из фирмы, никому не доложив, куда едет. Водителя с собой не взял, объяснив это тем, что дело пустяковое, он сам справится. Никаких зацепок не было, друг его, Максим, тоже ничего не знает, в тот день они не виделись с ним.

— Елизавета Максимовна к вам из милиции пришли, звать?

— Да, Галя, зови, я их уже заждалась, может быть, у них есть что-то новенькое для меня.

— Разрешите войти, к сожалению, ничего нового нет. Про машину я вам уже говорил, ее нашли около заброшенного завода, все пальчики стерты, даже его не остались, кто-то потрудился над этим. Может быть, у него девушка есть, и он уехал с ней куда-нибудь, ведь он сам себе хозяин.

— Нет у него девушки, и не было здесь в России, а насчет отлучек у нас строго, езжай, пожалуйста, куда хочешь, но координаты оставь. У него был мобильный телефон, по которому мы переговаривались, так вот он не доступен.

— Такие телефоны только входят в наш обиход, и тут мы пока бессильны. Может быть, вы еще что-то вспомните, о чем он говорил накануне, чем собирался заняться в ближайшее время.

— Ничем особенным, всеми делами с другими фирмами занимался его вице-президент Максим Полетаев.

— Мы разговаривали с ним, к сожалению, он тоже ничего не знает, и очень переживает по поводу исчезновения Алексея. Если будет что-то новенькое, позвоним.

Успокоили, она еще не звонила отцу Алеши, но это необходимо сделать, иначе он не простит ей этого. Виктор Козырев ее двоюродный брат, он сейчас глава компании «Кляйн» за границей, а фирма «Станкстрой», как бы дочернее предприятие. Она вдруг вспомнила, с чего все начиналось. Окончила институт иностранных языков и Виктор устроил ее на завод, им как раз нужна была переводчица, так как они вели работы с немецкой фирмой. На заводе она и познакомилась со своим будущим мужем Петром Ждановым, влюбилась в него без оглядки и вскоре они сыграли скромную свадьбу. У Петра родителей не было, они умерли давно, и он особо про них не говорил. У Лизы родители были далеко, и кроме Виктора из родни никого не было. После свадьбы молодые сняли квартиру, и вскоре у них родилась дочка, Тонечка. Они души в ней не чаяли, такая она была хорошенькая, прямо ангелочек. Лизе декретный отпуск не дали и с Тоней до года сидел муж. В это время на завод приехал глава немецкой компании Генрих Кляйн. Его переводчик заболел и по поручению дирекции завода к нему прикрепили Лизу, которая сразу понравилась немцу. Лиза должна была сопровождать гостя на его родину, она как могла, сопротивлялась, но ее уговорили. Раньше часто играли на патриотизме, любви к родине. Эта поездка была важна не только заводу, но и органам безопасности. Она согласилась и думала, как объяснить это мужу.

— Лиза, опять поздно, ты работаешь с утра до позднего вечера и нас с дочкой совсем забросила.

— Тонечка спит, какая она у нас хорошая, как она сегодня себя вела, не капризничала в садике.

— Что ты, наоборот, она такая общительная, воспитательница ее хвалит, даже не заплакала, когда я ее там оставлял.

— А у меня новость, но неприятная, меня отправляют сопровождать немца до дома и просят там немного поработать, пока его переводчик выздоровеет. Не смотри на меня так, я отказывалась, но мне намекнули, что я имела контакт с немцем, и это можно повернуть в другую сторону.

— Запугивали что ли, да ничего они не сделают, не бойся, и никуда не езжай.

— Но я уже дала свое согласие, у меня просто не было выбора, а тут еще квартиру обещали дать, по прибытию из командировки.

— Лиза, а как же мы с Тоней, она тебя и так не видит, я не отпускаю тебя, так и скажи своему начальству.

— О чем ты, начальство у нас с тобой одно, но тут уже не они решают, а органы безопасности подключились, а с ними шутки плохи. Я же не на всю жизнь уезжаю, максимально на месяц, и вернусь, куда я денусь, — она прижалась к мужу и заплакала.

— Не плачь, Лизонька, мы тебя будем ждать, а когда ехать нужно.

— Через два дня, мне сегодня нужно вещи собрать, хотя Генрих говорит, что ничего брать не нужно, он там мне все купит, за счет компании. Еще обещал мне выплатить за работу деньги, так, что приеду сюда богатой, и мы купим, все, что нам нужно.

— Да ничего мне не нужно, лишь бы ты была рядом со мной и с дочкой.

Генрих привез Лизу в Дортмунд, красивый немецкий город. Генрих рассказывал, что раньше это была небольшая деревня, потом стала неприметным уездным федеральным городком. Когда-то здесь нашли уголь, и промышленный бум охватил Рурский район. Тут же здесь начали строиться металлургические комбинаты и угледобывающие комплексы. Люди со всей Германии стремились сюда в поисках работы. Генрих тоже решил попытать счастья и на первоначальный капитал, доставшийся от родителей, построил небольшой завод по изготовлению станков и оборудования. В то время на них был большой спрос, и бизнес Генриха пошел в гору. Позже они начали экспортировать свою продукцию за границу, в том числе и в Россию. Генрих поселил Лизу в своем доме и выделил ей комнату.

— Скажи мне честно, тебе здесь нравиться?

— Место очень хорошее, но на родине лучше, вы не обижайтесь.

— Может быть, ты и права, я был у вас в России, а меня тянуло сюда, нет места на Земле лучше этого. Ты привыкнешь, и сама не захочешь уезжать отсюда.

— Уеду, и никто меня не остановит, у меня там семья, маленькая дочка.

— Немного пообвыкнешь и привезешь их сюда, я буду только рад.

— Когда-то и у меня была семья, жена, сын, я мечтал, что он вырастет и пойдет по моим стопам. Но жизнь распорядилась иначе, они погибли в автокатастрофе, жена сама была за рулем. Не справилась с управлением на скользкой дороге и улетела в кювет, вместе с сыном. После этого я не искал себе пару, я и сейчас люблю только свою жену, хотя ее нет уже много лет. Я не монах, были случайные связи, но не более того. А вот ты меня чем-то зацепила. Не делай такого лица, ты чем-то похожа на мою жену. Но не внешностью, а повадками, манерой разговаривать. Я тебе не только в отцы, но уже и в деды гожусь и на твою честь я не претендую, годы уже не те. Мне не кому, оставить свой бизнес, а вот тебе бы, пожалуй, доверил. Ничего не говори сейчас, и домой, пока не торопись. Ты умная женщина, хватаешь все на лету, из тебя выйдет хороший бизнесмен.

— Не льстите мне, просто по роду работы приходится сталкиваться с промышленным производством, я непосредственный участник ваших сделок.

— Мужу напиши письмо, успокой его, тебя здесь никто не обидит.

— Спасибо, Генрих, — она подошла к нему и поцеловала в щечку.

— Будешь мне вместо дочки, ты мне близка по духу, Лиза.

Подходило к концу отведенное ей для пребывания в Германии время, но переводчик так и не появился. А тут и Генрих заболел слег в постель, и просил не покидать его. Когда ему стало немного лучше, он стал обучать ее своему делу. Лиза хватала все на лету, как будто бы, была создана для этого. Домой она написала письмо, в котором просила, не сердится, она пока задерживается, Генрих заболел. А еще написала, что он просит зарегистрировать с ней фиктивный брак, тогда все его состояние достанется ей, и она заберет их с дочкой к себе. Но ответа на свое письмо так и не дождалась, тогда она обратилась к Виктору Козыреву, чтобы он сходил к ним домой и узнал, почему муж не отвечает. Виктор через несколько дней позвонил, и сказал, что Петра в квартире нет, с завода он уволился, а куда и зачем, никто не знает. Лиза собралась лететь домой и пошла, предупредить Генриха.

— В России пропали муж и дочь, мне нужно срочно лететь туда, видно не судьба заниматься мне бизнесом. Петр дает этим понять, что не хочет ехать в Германию, да и дочку он не отпустит. Я обязательно найду их, и мы будем вместе.

— Лиза, знай одно, чтобы не случилось, я буду ждать тебя, и если не совсем, то хоть изредка приезжайте всей семьей.

19

ГЛАВА 19

С аэродрома Лиза приехала сразу на квартиру, открыла дверь своим ключом, но дома никого не было и видно уже давно, на мебели лежал большой слой пыли. Куда они могли подеваться, нужно заявить в милицию? В милиции ей сказали, что уже было заявление от гражданина Козырева, но никаких следов они отыскать не могли. В анкете на заводе он не указал место жительства своих родных, а ставил прочерк. По месту рождения Петра ничего не удалось узнать, в том селе таких людей не помнят. Поиски зашли в тупик, Лиза не знала, что и думать, но поняла, что он уехал от нее. На заводе ее место было уже занято, и ни о какой квартире речи не было, никто ничего не знал. Куда деваться, как жить, деньги, которые ей дал Генрих подошли к концу, и она решила уехать в Германию. Виктору поручила, если найдется муж, то сразу же ей сообщить. Зато Генрих был очень рад, что она вернулась к нему, есть, для кого жить. Прошел год, но Петр так и не появился, она съездила в свой город, развелась с мужем и вернулась обратно. К тому времени она уже самостоятельно управляла компанией, а Генрих постепенно отходил от дел. Вскоре они зарегистрировали фиктивный брак, и Генрих переписал на нее всю компанию. Он прожил еще несколько лет, это были его лучшие после смерти жены годы. Рядом с ним было нежное, доброе, отзывчивое существо, которое отдавало ему все дочернюю любовь и ласку.

Сама Лиза все эти годы страдала по мужу и дочке, она очень любила их, но никаких следов из пребывания не удалось найти. А когда не стало Генриха, ей стало еще хуже, вот тогда она и пригласила в Германию Виктора с женой, назначив его вице-президентом компании. Они все эти годы скрашивали ее одиночество, особенно Алеша, у них была взаимная любовь друг к другу. Он считал ее своей второй мамой, так много она для него значила. Алеша окончил университет в Германии и влюбился в Аннет, познакомился с ее семьей и ввел в свой дом. Ему казалось, что любовь у них взаимная, но ошибся. После его уезда в Россию, Аннет поспешно вышла замуж. Алеша не хотел оставаться на постоянное жительство в России, просто хотел наладить производство компании и приехать в Германию. Зато теперь, после случившегося, он твердо решил остаться на родине. А сейчас его нет, пропал, куда исчез, нет никаких зацепок. Даже Максим ничего не знает, в тот день он был на работе и никуда не отлучался, это подтверждает его секретарша. У них не было никаких секретов друг от друга, а тут не знает, что и думать.

Стукнула калитка, значит, пришла с базара тетя Катя, квартиранты приходят к вечеру. Сейчас он ее обрадует, наконец-то он вспомнил все, до мельчайших подробностей. В тот день они планировали с Максимом встречу с руководством завода. Но позвонил Максим, и сказал, что встреча откладывается. У них сломалась на окраине города машина, и они не могут добраться домой. Просили его приехать, но особо никому не распространятся, поэтому Алексей и не сказал своему секретарю куда едет. На обочине дороги, в заданном районе, он увидел своего друга и его водителя Антона. Оба были хмурые, неприятно торчать из-за поломки на обочине дороги. По просьбе Максима, они перегнали сломанную машину подальше от дороги, ближе к лесопосадке. Антон тут же начал ремонтавтомобиля, а они с Максимом пошли подышать свежим воздухом, которого им так не хватало в городе. Это последнее, что он помнит, а дальше провал.

— Как ты тут без меня сегодня, Алеша. Плохо шла торговля, и я решила раньше уехать, что там без дела торчать.

— Тетя Катя я все вспомнил и дом, где я живу, и офис, и своего друга. Как нам лучше сделать, сам я пока туда появляться не буду, а вас попрошу встретиться с моей теткой. Звонить мы тоже не будем, вдруг телефон прослушивают. Вы сможете незаметно сходить в дом и передать записку тетке, но под каким предлогом это сделать, еще не придумал.

— Да тут и думать нечего, вот она зелень, пойду в дом и предложу купить ее у меня.

— Хорошо, но тетю вы не увидите, с вами будет разговаривать домработница. Она не плохая женщина, но кто ее знает, что у нее на уме, а вдруг она связана с бандитами.

— Не переживай, я постараюсь устроить небольшой скандал и позвать хозяйку, а там уже что-то придумаю

— Да вы самый лучший конспиратор, я думаю, у вас все получится.

Елизавета Максимовна сидела в комнате и сосредоточенно думала об Алеше, жив он, или нет, если жив, то хоть бы какую весточку прислал. В комнату влетела взволнованная домработница.

— Елизавета Максимовна, пойдемте на кухню, там женщина зелень принесла на продажу, да меня и обругала.

— Успокойся, Зоя, сейчас разберемся, вы, что же милочка здесь вытворяете, пришли с улицы и начали здесь хозяйничать.

— Да ваша домработница совсем в зелени не разбирается, говорит, товар у меня подпорчен, такой брать не будет, а у меня все в самом лучшем виде. Принеси сюда корзину с крыльца, посмотрим.

— Она еще мной командует, — и Зоя быстро зашагала к выходу.

— Вам записка от Алексея, быстро прячьте ее, потом прочтете и лицо сделайте проще.

— Вот, смотри, какой товар хороший, зелень в хозяйстве пригодится.

— Зоя, бери все, заплати ей деньги и пусть убирается отсюда, я устала от ваших разборок.

— Зря вы так, гнать ее нужно, аферистка.

— Это кто, я аферистка, ну я тебе покажу. Не нужно мне ничего, давай сюда корзину, я ухожу.

Елизавета Максимовна зашла в свою комнату, закрыла дверь и развернула записку, слава богу, Алеша жив, пишет, что его кто-то пытался убить, но сейчас ему уже лучше и он у тети Кати. Он просил ее никому ничего не говорить и завтра придти по этому адресу, там они и поговорят. Но сделать это нужно незаметно, чтобы, ни одна живая душа в доме не знала. Кого опасается Алеша, здесь все свои, обслуге она доверяет полностью. Максима, сейчас он заходит к ней по несколько раз в день, спрашивает, нет ли каких новостей. Но их до сего времени не было, и ему она пока ничего не скажет, береженого Бог бережет.

Максим с Антоном подъехали к дому тетки Алексея, в то время, когда из ворот выскочила разъяренная женщина и с руганью помчалась по дороге.

— Что у вас тут случилось, какая-то ненормальная чуть нас не сбила!

— Приходила зелень нам свою продавать, но она у нее вся вялая, небось, уже несколько дней носит, а продать не может.

— Понятно, Елизавета Максимовна у себя, я к ней.

— Максим, проходи, новости какие-то есть, я уже и не знаю, что думать, завтра буду звонить Виктору, это неправильно, что он в неведении. Может быть, он что-то посоветует, а то и сам приедет и займется поисками.

— Я бы вам не советовал торопиться, милиция ищет, все свои силы подняла на поиски, думаю, что скоро его найдут. Успокойтесь, прилягте, отдохните, все будет хорошо, я вам обещаю. Я сейчас отсюда в милицию поеду, узнаю, как продвигаются поиски. Через два дня Алексею нужно договор подписывать, если он к тому времени не найдется, подпишите вы, чтобы не потерять сделку.

— Это с заводом которую, хорошо, я согласна, буду ждать тебя завтра к вечеру.

— Антон, что-то она сегодня не в себе, беспокойная какая-то.

— А что ты хочешь, прошла почти неделя, а поиски ничего не дали. И нам тоже, если я его убил, то куда делся труп, кому он мертвый нужен. Вот если он жив, и его забрали, тогда нам туго будет.

— Не каркай, ты хорошо обследовал то место, мы же его ветками забросали.

— Вот именно ветки разбросаны в разные стороны и ничего там нет, я пошарил все, вдоль и поперек, посадка небольшая, никого не нашел, никаких следов. Это ты виноват, торопился слишком, закопать его там нужно было.

— Торопился, чтобы мое отсутствие было незаметно, и секретаршу я отпустил всего на два часа. Хорошо, что успел, я только пришел, успел за стол сесть, и она явилась, ничего не заподозрила. И следователю не сказала, что она отлучалась. Будем надеяться, что его звери разорвали и утащили куда-нибудь, на это я и надеялся. После этого дождь прошел, он смыл все следы крови, а их там было предостаточно. Завтра с утра я еду подписывать договор на завод, мы его подсунем на подпись Елизавете Максимовне, последний лист будет на передачу фирмы мне, так как она одна ей управлять не может. Я думаю, что в таком состоянии она не заметит подвоха, да его и незаметно совсем, думаю, у нас все получится. Как я долго шел к этому, сначала закрепился здесь основательно, три года, это не малый срок. Алексей так ничего и не понял, я его еще со школы ненавидел, он был лучшим в нашем классе, а я всегда был на вторых ролях, хотя с ним дружил. А тут в восьмом классе его отец переехал на жительство в Германию и сыночка забрал. Они стали крупными промышленниками, за границей имеют большой капитал. А у меня мать с отцом на заводе горбатились и за что, за какую-то несчастную квартиру. Хорошо, что меня смогли выучить, а то бы я не оказался рядом с Алексеем. Вот подпишем договор и все, больше эта тетка нам не нужна будет. Боюсь, она позвонит отцу Алексея, и тогда нам нужно будет свернуть свою деятельность. Да еще не знаю, как отец повернет дело, а то может быть продаст тут все. У тебя все готово к ее ликвидации, предупредил исполнителя.

— Не беспокойся, сделаем все тихо, никто ни о чем не догадается. Тебе задача выманить ее из дома, и чтобы она пешком шла квартала два, а тут ее и собьет машина, которая будет в угоне.

— Сделайте так, чтобы в живых она не осталась, удар должен быть сильным.

— Куда сейчас поедем?

— Меня в офис завези, документы готовить буду, домой доберусь пешком, можешь отдохнуть пока.

Елизавета Максимовна не спала всю ночь, все думала и думала, что-то самое главное она упустила, а что, так и не поняла. Чтобы не вызывать ни у кого подозрение, все делала как обычно, позавтракала, прочитала газеты в гостиной и засобиралась в парк, на прогулку. Она ходила туда ежедневно, благо он был недалеко от дома. Оглядываясь и не заметив за собой слежки, она села в маршрутный автобус и доехала до центра города. А дальше пересела на троллейбус, следующий в нужном направлении. Живут же люди на окраине, почти в деревне, рядом несколько небольших лесопосадок, вот где можно отдохнуть от суеты городской. Вот и дом, который указал в записке Алеша, она тихонько открыла калитку и прошла к дому. Хорошо хоть собаки нет, постучалась, никто не ответил, дернула дверь, она открылась. Она прошла в коридор, кликнула хозяев, никто не ответил, она прошла в зал, огляделась и прямо перед собой на стене увидела много фотографий в рамочке, среди которых выхватила своего мужа Петра, рядом с незнакомой женщиной и с Тонечкой. Ее-то она никогда не забудет, на фотографии она повзрослевшая и еще одна девочка. Она сразу ее не разглядела, откуда эта фотография здесь, совершенно у незнакомой женщины. Она схватилась за сердце и присела на стул, стоявший у стола.

— Елизавета Максимовна, кричу вам, а вы не слышите, мы с Алексеем в летней кухне живем, она как домик.

— Я не знаю, как вас зовут, хотя, тетя Катя, скажите, откуда у вас эта фотография.

— Моя двоюродная сестра Вера с мужем и детьми.

— Как мужа зовут и вот эту девочку?

— Петром и Тоней, это ее приемная дочь, но она ей роднее родной была.

— Вы говорите, была, а куда она сейчас делась?

— Тут такая печальная история, когда Тоне было годика три, она сильно заболела, Петр прибежал к Вере, она в соседях у него жила. Попросил помочь дочке, потом они сошлись и жили все вместе, но не долго. Когда Тоне было 12 лет, Петр простудился и умер. Тоню воспитывала Вера, она росла вместе с ее дочерью Наташей. Потом Тоня вышла замуж за Степана, у них народилось двое детей, две девочки. Степан был шофером, вот он возьми, да разбейся на машине. Тоня от горя заболела, то есть пить начала, но это было недолго, и угорела в одночасье, сердечная.

— Так, что, ее уже нет в живых и Петра нет, не поверю, они должны были жить, должны дождаться меня. О-о-о, нет, я их нашла и снова потеряла, о-о-о, как жить теперь с этим! — кричала в голос Елизавета Максимовна.

— Простите, а вы кто им будете?

— Это мой муж Петр и дочка Тонечка. Я уехала на время в Германию, можно сказать, послали от завода, раньше нас не спрашивали, приказали и все. Когда приехала ни Петра, ни Тони не было, он уволился с завода и куда-то исчез, меня, не поставив в известность. Я их долгое время искала, а нашла только сегодня, здесь, и теперь их нет в живых, как жить дальше!

— Но у Тони остались две дочки, одна, Лиза была здесь недавно, поступала в институт, именно она нашла Алексея в лесопосадке. Еще есть одна девочка Аленка, она в школе учится, живут в деревне с Верой. А у Лизы есть маленький сыночек Степа, в честь отца назвала. Вера говорит, что она дружила с каким-то парнем, и он ее бросил беременную, так и не женился на ней.

— Значит, у меня есть внучки и правнук, есть, для кого жить, запишите мне их адрес, я разыщу их. А теперь отведите меня к Алеше, я соскучилась по нему, как он себя чувствует?

— Сейчас сами увидите, он молодец, держится.

— Тетя Лиза, как я долго ждал вас, что вы делали в доме!?

— Алеша, я наконец-то, нашла свою семью, но их уже нет в живых! — И она заплакала горько, надрывно.

— Успокойтесь, и расскажите все по порядку.

— Пусть поплачет, сердечная, не мешай ей, говорит, что много лет искала их. Зашла в избу, а там, на стене фотографии в большой рамке висят, у меня все по старинке, сейчас-то их в альбомы прячут. Среди других она узнала своего мужа и дочку, это моей двоюродной сестры Веры муж. А Тоня умерла недавно, угорела, сначала муж Степа, разбился на машине. Она не выдержала разлуки и ушла вслед за ним. Специально так сделала или несчастный случай, никто ничего не знает. Зато у нее две девочки остались, Лиза, это которая у меня была, спасительница твоя и Аленка, они в деревне с Верой живут.

— Вот так дела, тетя Лиза, не плачьте, я даже не знаю, как вас утешить!

— Ты прав, сейчас не время плакать, давай подумаем, как вести себя дальше, расскажи все по порядку.

— Да и рассказывать-то особо нечего, в день моего исчезновения, позвонил Максим, и сказал, что на окраине города у него сломалась машина, и мне нужно забрать их оттуда. Еще он попросил, чтобы я никому ничего не рассказывал, приедет сам все расскажет. Я так и сделал, секретарь спрашивала меня, куда я направляюсь, я только рукой махнул и убежал. На краю дороги я увидел машину, рядом стоял Максим, а Антон копался в моторе. Максим пригласил меня прогуляться до лесопосадки, посмотреть какая там красота. Мы шли, разговаривали и вдруг удар, я отключился. Меня нашла Лиза, позвала тетю Катю, и они притащили меня сюда.

— Значит это Максим все это подстроил, а как он переживал, что ты пропал, в милицию ходил, меня успокаивал. Завтра он едет подписывать договор на поставку оборудования, а потом я его должна буду подписать.

— Ничего не подписывай, он что-то задумал, а сейчас, прямо отсюда иди к Василию Павловичу, моему адвокату, все ему расскажи. Потом домой иди, больше ничего не предпринимай, все сделают за тебя. А я буду ждать окончания операции, потом пришлете за мной машину. Не теряй времени, иди, удачи тебе, я устал, мне нужно отдохнуть.

Максим сидел в офисе, составлял договор, когда в дверь его постучали, на пороге стояли двое мужчин, в штатском.

— Вы Максим Полетаев?

— Да, а в чем собственно дело. Кто вы такие?

— Мы из милиции, вы арестованы и обвиняетесь в покушении на убийство Алексея Козырева.

— А разве он…..

— Совершенно верно, он выжил, после того, как ваш друг стукнул его по голове, и все нам рассказал. Антон дает показания, но не в вашу пользу.

— Это не я, это все Антон, он и мне пригрозил, чтобы я молчал.

— Давай сюда документы, это договор, но не на поставку оборудования, а на передачу фирмы вам лично. Теперь вам не отвертеться, именно вы придумали и разработали весть этот план. Чего вам не хватало, вы вице-президент фирмы, зарплата у вас приличная, теперь за содеянное, сядете в тюрьму и надолго.

— Дайте мне поговорить с Алексеем, я ему все объясню, вы не так меня поняли.

— Алексей Викторович отказывается с вами общаться, пойдемте, ничего вам не поможет.

Алексей за все поблагодарил тетю Катю и поехал домой. Тетя Лиза встретила его в гостиной, обняла и прижалась к нему.

— Наконец ты дома, напугал меня, как ты себя чувствуешь?

— Лучше сегодня, может быть оттого, что все разрешилось, и я вернулся домой.

— Какие планы на будущее, не разочаровался после этого случая, и не захочешь уехать к родителям?

— Нет, тетя Лиза, здесь моя родина, здесь я больше пригожусь, немного отдохну, и за работу.

— А я собралась ехать в деревню, к своим внучкам, да и могилам поклониться нужно. Ты видел Лизу, какая она?

— Совсем юное существо, чем-то она на тебя похожа, добрая, смелая. Ты знаешь, что у нее есть сын, или тетя Катя тебе не говорила?

— Знаю, там несчастная любовь, она доверилась парню, а он ее бросил. Ничего, воспитаем правнучка, нам мужики нужны, кто будет управлять всем этим.

— Лиза толковая девушка, в юридический институт поступила, из нее выйдет хорошая помощница.

20

ГЛАВА 20

Елизавета Максимовна подъезжала к дому Веры Ждановой, его показали ей односельчане. Как-то ее встретят там, осудят, уехала, бросила мужа и дочь. Но судьба ее уже наказала за это, не нужно было тогда ехать за границу, ничего бы они ей не сделали. Смалодушничала, а теперь расплачивается, да нет, уже расплатилась сполна, нет на белом свете ни мужа, ни дочки. У порога ее встретила примерно ее лет миловидная женщина.

— Вы Вера Павловна Жданова?

— Да, проходите в дом, — и она, пропустив гостью, заторопилась следом.

— Вы только не пугайтесь, я тоже Жданова, Елизавета Максимовна, жена Петра и мать Тони.

— Нет, не может этого быть, Петр сказал, что вы умерли!

— Как видите, жива, что он вам еще про меня говорил?

— Больше ничего, как же так, при живой жене и еще раз женился, я ничего не знала, иначе не допустила бы этого, я порядочная женщина.

— Вы не виноваты, обстоятельства сложились так, что меня с завода направили сопровождать немца в Германию, я была переводчицей. Там я застряла, в связи с болезнью Генриха. Написала письмо Петру, чтобы он ждал меня, я немного задержусь. А еще я написала, что у Генриха нет никого родных, и он предложил мне оформить фиктивный брак, но это только на время. Все имущество бы досталось после его смерти мне и моей семье. Я не настаивала, я просто просила совета у Петра, хотела забрать их с собой в Германию. Когда приехала домой, то на квартире никого не застала, они куда-то исчезли, и никто ничего о них не знал. Я долго искала их, но безрезультатно, и вот буквально несколько дней назад, в доме вашей двоюродной сестры увидела их фотографию. Во всем виновата одна я, вот и расплачиваюсь за это. А где девочки и правнучек, что-то их не видно.! — Гулять пошли, к своему дому сходят, посмотрят, как там и что. Там сейчас никто не живет, но мы присматриваем за ним.

— Вера Павловна, вы меня осуждаете, спасибо вам за Тоню, вы заменили ей мать. Она счастлива была в жизни и в браке?

— Да, я очень любила Тонечку, да и она меня тоже, мы ей не говорили, что я ей не родная, но она откуда-то узнала и уже перед смертью мне сказала. С Петром мы прожили девять лет, и он умер, от простуды, вот с тех пор я и воспитывала девочек одна. У меня тоже есть дочь, Наташа, они были с Тоней, не разлей вода.

— Спасибо, спасибо! — Она обняла Веру и заплакала, — приведите внучек, я хочу увидеть их

— Хорошо, вы посидите здесь, я подготовлю их, а то для них это будет ударом. — Прошло минут двадцать, Елизавета Максимовна ходила по комнате из угла в угол, и не знала с чего начать разговор. Но ее выручила Вера, она зашла в дом первая, и сказала, что она девочкам все объяснила. В дом зашла красивая девушка, чем-то похожая на нее, с ребенком на руках, за ней девчушка поменьше.

— Это ваша бабушка Елизавета Максимовна и тоже Жданова. Обстоятельства сложились так, что ей пришлось на время уехать за границу, и она потеряла свою семью. Много лет искала и вот на днях нашла в доме Кати. Не без твоего участия, Лиза, именно ты дала толчок к этому, найдя в лесопосадке Алексея, это племянник твоей бабушки.

— Вы мои хорошие, простите меня, — она обняла их и заплакала. — Я люблю вас и очень хочу побывать на могилах Пети и Тонечки, отведите меня туда!

Она подошла к могиле дочери и упала на холмик, — Тонечка, доченька, прости меня, хотя, нет мне прощения, что же я натворила, уехала, оставила тебя с отцом! — Она долго причитала, и не могла оторваться от земли.

— Пойдемте, к дедушке вас поведем, он тут, недалеко.

— Вот я и пришла к тебе, Петр, нашла, долго искала, зачем ты спрятался от меня, мы бы все решили по-хорошему, может быть, я больше никуда не поехала, осталась с вами! Так и было бы, но ты решил все за меня, и за дочь, а может, она не захотела уехать от меня и осталась со мной! Что теперь тебе говорить, ты не слышишь меня, ох, Петр, Петр, что же ты наделал! Но сейчас я рада, что судьба подарила мне двух внучек, и правнучка, я буду любить и лелеять их, все, что я не отдала доченьке своей, отдам им, они будут счастливы, я обещаю тебе!

— Пойдем, бабушка, ты сегодня останешься у нас, или уедешь домой?

— Я поживу здесь несколько дней, на могилы похожу, с доченькой поговорю, мне много ей нужно сказать, как я страдала по ней, как мечтала увидеть ее. Девочки, я делаю вам предложение, поедемте со мной в город, Лизе учиться нужно, и работа есть. Тебе Аленка языки иностранные учить нужно, у нас фирма в Германии, поедешь туда, будешь помогать отцу Алексея.

— Нет, бабушка, я не поеду. Пока не окончу школу, останусь с бабушкой Верой, ей плохо без нас будет.

— А ты Лиза, подумай хорошо, здесь нет никаких перспектив, для работы.

— Я согласна, нужно как-то устраивать свою жизнь, бабушка скоро на пенсию пойдет, и ей тяжело тянуть нас будет.

— О бабушке не беспокойся, я и ее увезу с собой, нужно кому-то за правнуком смотреть. Дом у меня большой, всем места хватит.

— Спасибо тебе, так здорово, что бабушка с нами поедет!

Молодежь уснула, а две женщины долго говорили по душам. Вера пока не соглашалась ехать в город, не время еще, да и дочь с семьей у нее рядом живут, им помогать нужно. Через два дня Лиза со Степой уехали с бабушкой, и опустел дом. Вера долго плакала, Аленка ее успокаивала, они обязательно поедут навестить сестру и бабушку.

Елизавета Максимовна наконец-то сдалась, пусть работает, все равно его не удержишь, а ведь слаб еще. Сегодня Алексей поехал в офис и Лизу с собой забрал, будет привыкать к рабочей обстановке. Ему сейчас нужен толковый помощник, вместо Максима.

Зазвонил телефон, Алексей вздрогнул, отвык он от рабочей обстановки, звонил отец из Германии.

— Алеша, где пропадал, как ни позвоню, тебя не застаю, у тебя, что, запарка.

— Нет, папа, я рад тебя слышать, у меня все нормально, справляемся, просто Максим уволился и мне все приходится делать самому.

— Ему, что, не понравилось работать у тебя, прибавил бы ему зарплату.

— Это его решение, и я ему мешать не буду, пусть делает так, как ему лучше. Папа, у нас новость, тетя Лиза нашла своих родных, нет, Тони и дяди Пети уже нет в живых, но остались дети Тони, две девочки, хотя у одной уже есть ребенок. Тетя Лиза теперь с ними возится, нашла, наконец, смысл в жизни.

— Вот это новости, хорошие и в то же время плохие, дочь-то она не увидела, а так мечтала об этом. Мы рады за них, нам тоже с матерью хочется понянчить внуков, почему ты не женишься, у тебя же есть девушка, Рита, кажется.

— Я даже тебе сказать не могу, что-то меня удерживает, но мы с ней хорошо дружим, я подумаю над твоим предложением.

— Я на днях видел Аннет, у нее уже двое детей, она такая счастливая, передает тебе привет.

— Спасибо, я рад за нее, папа, маме привет передавай, может, приедете ненадолго, с новыми родственниками познакомитесь.

— Мы уже говорили об этом, думаю, что приедем, соскучились по вас.

Родители ничего не знают о покушении на него, приедут, тогда он им расскажет, а сейчас не время.

— Алексей Викторович, к вам посетительница.

— Пусть заходит, только ненадолго, времени совсем нет.

— Так-то ты меня встречаешь, дорогой, — Рита подошла и поцеловала его.

— Рита, здесь не место для таких нежностей, что тебя привело ко мне?

— И он еще спрашивает, пропал куда-то, я скучала, дорогой! — Она обняла и прижалась к нему.

— Алексей Викторович, я хотела спросить вас, — но увидев его в объятиях незнакомой девушки, Лиза осеклась, и замолчала.

— Лиза, так, о чем ты хотела меня спросить, говори!

— Я не вовремя, позже зайду, всего хорошего.

— Кто это, такая бесцеремонная особа, без стука заскочила, а если бы мы здесь чем-то серьезным занимались.

— Это моя племянница, внучка тети Лизы, так, что ей все дозволено, это и ее фирма тоже.

— А что она здесь делает, сидела бы дома, неужели вы ее не обеспечите!

— Она сама рвется здесь работать, и мы приветствуем это, нам нужны такие кадры.

— Это ты на меня намекаешь, я нигде не работаю, а зачем, надеюсь, будущий муж меня обеспечит!

— Я тебе, что, и предложение уже сделал, я что-то не припомню, когда!

— Алеша, мы любим, друг друга, и наша свадьба не за горами, мне родители все уши прожужжали, когда же я определюсь и выйду замуж!

— Не торопись, дорогая, сейчас не время, подождем с годик, а там поженимся.

— Как скажешь, дорогой, не буду тебе мешать, надеюсь, вечером встретимся, — она чмокнула его в щечку и гордо удалилась.

Королева, хороша собой, но никчемная, нет у нее стремления к работе. И родители у нее не такие уж и богатые, самые обыкновенные работяги. Тянут их с братом, ей дали высшее образование, но она не воспользовалась этим, да и брат тунеядец, до тридцати лет сидит на шее у родителей. Он начал встречаться с ней, чтобы забыть Аннет, и это получилось. Он не думает об Аннет с болью в сердце, она куда-то ушла, испарилась. Но и удовлетворения от дружбы с Ритой не испытывает. Что-то не отпускает его, а что, он и сам не поймет. Хотя, Лиза, он увидел ее там, у тети Кати, и сердце его дрогнуло. Перед ним была девушка его мечты, добрая, умная, не похожая на других, с малых лет привыкшая к труду, не то, что Рита, на всем готовом живет. Но Лиза запретный плод, она родственница ему, пусть хоть и двоюродная, но племянница. О чем он думает, все, нужно работать, время летит, а результатов нет.

Наташа переживала, Егор написал письмо с армии, в котором сообщил, что после службы, приедет в поселок, женится на Оксане, его девушке, и они уедут на Север на заработки. Она и сама понимает, что здесь молодежи делать нечего, никаких перспектив. А она мечтала дать ему, хотя бы среднее техническое образование. А тут Катя заневестилась, дружит с парнем и мечтает выйти за него замуж. Выросли детки и скоро улетят из гнезда. Хорошо хоть Игорек есть, не так одиноко будет. Саша целыми днями пропадает на работе, очень переживает, что не помогает ей по хозяйству. Но те часы, в которые они вместе скрашивают ее жизнь, они любят друг друга, несмотря на трудности. Редко ездят к матери, не получается, семья, работа. После уезда Лизы мама продала корову, порезала живность, оставила козу и кур, с ними хлопот меньше. Зато им стало труднее, то все продукты были из деревни, на свою минимальную зарплату много не накупишь. Но не это главное, сейчас нужно думать, как собрать свадебный вечер, будут только близкие люди. Будущую сноху она хорошо знает, та часто навещает их, хорошая они с Егором пара. Придется снова у мамы просить помощь, та не откажет. Она копила на учебу девочкам, а теперь в этом нет нужды, богатая бабушка их выучит. Катя пришла, что-то она сегодня рано, бывало и за полночь не дождешься.

— Мама, ты чего не спишь, — она хлюпнула носом и прошмыгнула в свою комнату.

— Катя, а ну-ка иди в зал, поговорить нужно, ты чего плачешь, и не мотай головой, я все вижу, садись, рассказывай.

— А что тут рассказывать, Вовка влюбился в другую девушку и провожал ее несколько раз, сегодня она сама мне сказала.

— Может она просто позлить тебя хотела, потому так и сказала.

— Нет, мама, Вовка и сам мне признался в этом, говорит, что разлюбил меня. — Мама, как мне быть, я-то его люблю, люблю больше жизни, из-за него в этом году поступать не поехала.

— Катя, так бывает, хорошо, что вы еще не женаты, а то ещ труднее было.

— Ты на себя намекаешь, мама, рисковая ты женщина, в один миг перечеркнула прошлую жизнь и создала новую.

— Я и сама от себя не ожидала этого, просто Саша был настойчивым и не давал мне прохода. А папа твой ничего не сделал, чтобы удержать меня, все переносил в себе. Женщины любят сильных мужчин, запомни это. А у тебя девичья любовь, она не постоянная, встретишь ты своего, единственного и неповторимого, а сейчас иди спать, и Вовка твой, может быть, еще вернется к тебе.

Ну вот, Катя разбередила ей старые раны. Алеша, как он там, Катя в прошлом году ездила к нему, говорит, ходит грустный, ни с кем не разговаривает. Работает сторожем, больше никуда не принимают по состоянию здоровья. Свекровь говорит, что есть у нее на примете женщина, сватает она за нее сына, но он отказывается, никто ему не нужен. Наташа понимает, что это из-за нее, любит ее по-прежнему. Нужно идти спать, все будет у них хорошо, она верит этому.

По поводу юбилея внучки, Елизавета Максимовна устраивает торжественный прием. Прав был Алеша, Лиза оказалась хорошей помощницей в фирме. Она за короткое время вникла во все детали производства. Елизавета Максимовна часто посещала приемы, а у себя делает первый раз, как говорит Алеша, когда-то нужно начинать. После встречи с внучками жизнь ее изменилась, она как бы наполнилась смыслом, есть, для кого жить.

— Лиза, доченька, какая ты нарядная, вылитая мама, — и глаза ее наполнились слезами.

— Не нужно, бабушка, все хорошо, сегодня мы должны веселиться и развлекать гостей.

— Умница ты моя, а я хочу подарить тебе подарок, примерь бриллиантовое колье. Нравиться, тебе оно идет, Алеша сам выбирал подарок.

— Бабушка, спасибо, зачем растратились, оно, наверное, дорогое.

— Ты моя внучка, я живу-то ради вас, вот только Аленка не захотела приехать, да и Веру Павловну приглашали.

— Сейчас ранняя весна, в деревне такая слякоть, что никуда не выехать. Вот скоро окончит школу, приедет совсем, она обещала. Только бабушку жалко, как там она одна будет жить.

— Приедет сюда, всем вместе нам будет хорошо.

— Вы ее не знаете, не поедет она никуда из деревни, там могилы ее дорогих людей. Она ходит туда часто, разговаривает с ними, как с живыми. Вот подсохнет, и я туда поеду, соскучилась по родным местам, поживу там недельку.

— Я и сама тебе хотела предложить, вместе поедем, и я соскучилась по своей доченьке. Нот не будем сейчас о грустном, улыбнись, сегодня твой первый выход в свет. Будет много влиятельных людей, которые нужны нам.

— Мне как-то не по себе, не привыкла я к такой жизни.

— Бери меня под руку и вперед, Алеша уже заждался, ругать нас будет за опоздание.

Лиза со всеми вместе оформляла зал, но зашла в него и растерялась. При их появлении гости захлопали в ладоши. Алеша взял Лизу под руку и вывел на середину зала.

— Разрешите представить вам виновницу торжества, внучку Екатерины Максимовны и мою племянницу Елизавету Кузнецову. Давайте поднимем бокалы за ее здоровье, — и он подвел Лизу к столику, около которого стояли бабушка и Рита.

— Счастливая ты, Лиза, такие почести тебе, мне стало завидно.

— Не нужно этого делать, зависть плохая черта характера, нужно довольствоваться тем, что у тебя есть на данный момент, — сказала Лиза.

— Привет, Алеша, думал, что ты сам ко мне подойдешь, но не дождался.

— О, Федор, давненько не виделись, после болезни не могу посещать твой клуб. Кстати, познакомьтесь, это мой хороший приятель, спортсмен, Федор Ткачев. Елизавету Максимовну ты знаешь, с Ритой тоже знаком, а это моя племянница Лиза.

— Очень приятно, одна поправка в моей биографии, я бывший спортсмен, из-за травмы пришлось бросить спорт.

— Зато директор большого спортивного клуба в городе, я там частый посетитель.

— Лиза, можно вас пригласить на танец.

— Да, конечно, пойдемте, но сразу говорю, танцевать я не умею, жила в деревне, там танцев не было.

— Я тоже сельский парень, а вот обосновался в городе. Лиза, а почему я тебя раньше не видел в доме Ждановых.

— Меня недавно нашла бабушка, меня, и мою младшую сестренку. Тут такая история, бабушка уехала за границу на какое-то время, в это время дедушка увез мою маму в глухую деревню, чтобы она их не нашла. Видимо боялся, что она увезет их дочь за границу. Несчастный случай с Алешей свел нас, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Это я нашла Алешу в лесопосадке, лечили его с тетей Катей, она двоюродная сестра моей бабушки. Когда бабушка Лиза приехала к Алеше, то увидела на стене в рамке фотографию своего мужа и дочь, после расспроса она узнала, что ее муж и дочь, то есть моя мама Тоня, уже умерли, остались только мы с сестрой.

— Печальная история и найти и в одночасье потерять мужа и дочь. Твоя бабушка стойкая женщина, она все выдержит, в скольких передрягах она побывала и вышла победительницей, я имею в виду бизнес.

— Федор, танец кончился, мы одни остались в центре зала, пойдемте.

— Вы так увлеклись друг другом, не слышали, что музыка кончилась. А вы здорово смотритесь вместе, Федор, не боишься, что Алина тебе концерт устроит, — засмеялась Рита. Да вот она и сама сюда спешит, от ее глаза ничего не скроешь.

— Что, Рита, на себе испытала, раз такое говоришь?

— Алеша, ты меня ревнуешь, наконец-то, это приятно.

— Молодые люди, так и поругаться можно, Алешка бери Лизу под руку и пройдись по залу, в конце-то концов, это ее праздник, — предложила им Елизавета Максимовна.

— А мне что делать, и Федор куда-то испарился, испугался Алины, — посетовала Рита.

— Лиза, о чем ты так увлеченно разговаривала с Федором, — поинтересовался Алексей.

— Он спросил, как я попала в вашу семью, раньше он меня не видел, я вкратце ему рассказала.

— Хочу тебя предупредить, он хоть и друг мне, но не пропускает, ни одной красивой девушки. Видишь, Алина поймала его, теперь не отпустит до конца вечера, она мечтает выйти за него замуж, а он не торопится.

— Значит, не любит, когда любишь человека, то готов на все.

— Это ты сейчас про себя говоришь, ты любила своего парня.

— Нет, не про себя, это я, в общем, я когда-нибудь расскажу свою печальную историю, но не сейчас.

— Выходит не любила, а как же Степка.

— Так получилось, не будем больше об этом, а ты любишь Риту, и почему не женишься?

— Риту не люблю, но другая девушка завладела моими чувствами, и я не знаю, что мне делать, но об этом тоже позже. Пойдем, нас тетя Лиза ждет, да и Рита нервничает.

— Если не любишь, зачем даешь ей надежду, нужно все честно ей сказать.

— Ты права, но не сейчас, я еще не разобрался в себе окончательно.

— Лиза, пойдемте танцевать, — перед ними стоял улыбающийся Федор.

— Федор, а как же твоя девушка, она может устроить скандал, — спросила Лиза.

— Она не жена мне, я сам себе хозяин, она ушла домой, после бурной сцены ревности.

— Мне Алеша сказал, что девушки тебе проходу не дают, ты не нашел еще свою единственную.

— Она есть на примете, но нужно время, чтобы добиться ее расположения. Лиза, вот вам бесплатный абонемент, приходите в наш клуб. Уверяю, что вам там очень понравиться, я буду ждать вас, число и время там указано.

— Что это у тебя в руках, дай посмотреть, абонемент Федора, здорово, я тоже туда хожу, — сказала Рита.

— А она не будет, дай-ка сюда, — Алеша торопливо порвал бумажку, — нечего там делать порядочным девушкам.

— А я, значит непорядочная, вот ты как со мной, — Рита пролетела мимо них к выходу.

— Алеша, да что с тобой, ты сам на себя не похож сегодня, расскажи, что с тобой случилось, — настаивала Лиза.

— Все прекрасно, пусть бежит, вечер подходит к концу, сейчас скажем спасибо всем гостям, и пойдем отдыхать.

Лиза зашла в детскую комнату, Степа спал, сладко причмокивая губками. Подрос сынок, скоро в садик будет ходить, хотя бабушка против этого. Мал еще. Она легла, но заснуть не смогла, слишком много волнений и впечатлений за этот вечер. Она поняла, что понравилась Федору, он хороший парень, но она любит Алешу. Сейчас бы он позвал ее, и она пошла бы с ним без оглядки. Выяснилось, что Риту он не любит, тогда кого, она рядом с ним никого не замечала. Может быть, это старая любовь, говорят, он любил немку, Аннет. Неужели до сих пор эта любовь не угасла. Бабушка говорила, что у нее двое детей и она счастлива в браке.

Наташа дождалась с армии сына. Он ее поставил перед фактом, женитьба. Быстро сыграли скромную свадьбу, и они с женой отбыли на Север, на заработки. Его друг писал, что держит ему хорошее место, да и Оксане работа будет, не пропадут. Как не хотелось их отпускать от себя, но и держать их она не имеет права. Они молодые, им хочется жить красиво, а для этого нужна приличная зарплата. А тут Катя что-то захандрила, целый день не выходит из своей комнаты, что-то у нее случилось.

— Катя, открой, кому говорю, а то дверь выбью, давай поговорим по-хорошему. Опять ревела, и это все из-за Вовки, плюнь ты на него, найдется другой парень.

— Ничего ты не понимаешь, у меня от него будет ребенок.

— Как ребенок, когда же вы успели, ты и дружила-то с ним мало, как ты могла такое допустить!

— Он уговорил меня, сказал, что поженимся, а сам женится на другой девушке, в субботу свадьба!

— Не плачь, я сегодня же пойду к его родителям и все отменю, он должен жениться на тебе! А какой у тебя срок, не знаешь, хорошо, ты сиди, а я пошла!

21

ГЛАВА 21

Наташа летела, не разбирая дороги, Лизу ругала и маму, что не углядела за ней, а сама. Что делать, мысли ее путались в голове, и что Саша скажет, какой позор. Она нашла нужную квартиру и постучала в дверь, открыла примерно ее лет женщина.

— Я мать Кати, знаете такую, где ваш сын, разрешите войти, я вам сейчас все объясню!

— Не знаю я никакой Кати, он на днях женится.

— Он дружил с Катей, и она беременна от него, пусть женится на ней, куда она одна с ребенком!

— Его девушка тоже беременна и срок уже большой, а Катю я вашу не знаю, и никогда не видела. Хотя вас знаю, о вас еще весь поселок говорил, увела у жены мужа и довольна. За своим ребенком нужно было смотреть, учить она нас будет, что нам делать!

— Да как вы смеете со мной так разговаривать.

— Что заслужила, то и получай и чего он нашел в тебе хорошего, ты и в подметки Татьяне Григорьевне не годишься.

Наташа выскочила из квартиры, слезы лились по ее щекам. Весь поселок знает их историю, не простят они ей никогда. Что делать с Катей, как теперь быть, не усмотрела за дочкой. Один выход, отослать ее к Егору с Оксаной, пусть там поживет немного, а потом приедет сюда рожать. Скажем, выходила замуж, но жизнь не получилась, разошлись. Катя была рада такому повороту дел, а вот Наташа своей матери, так и не насмелилась сказать об этом.

Алексей Серов сидел у окна и тупо смотрел перед собой, смотрел, но ничего не видел. С тех пор, как они расстались с Наташей, он ходит сам не свой. Было все, любимая жена, дети, и в одночасье куда-то испарилось. Как будто дали красивую игрушку, а потом ее отобрали. Голова зажила, но осталась рана на сердце, нет, он не ругал жену, он знал, что она его не любит и рано или поздно, это должно было случиться. Но ему-то как жить, мать ходит около него, но ему от ее забот еще хуже. Долго не мог найти работу, инвалидность не дали, но разрешили только легкий труд. Детей не видел давно, соскучился, конечно, он бы и сам мог поехать в поселок, но боялся встречи с Наташей. Зачем бередить еще не зажившие раны. Мать уговаривала подыскать себе хорошую женщину, он еще не старый, что бобылем-то ходить, но он отказывался. А сегодня мать пригласила соседку сверху, одинокую женщину и просила его присоединиться к ним за столом. Но ноги не несли его, не было даже силы встать со стула. Он давно знал эту женщину, она рано овдовела, а ее сын отучился в школе и уехал заработки. Точно так, как и Егорка, после армии сразу уехал на север. Он приглашал его на свадьбу, но Алексей не поехал, отправил денежный подарок, все, что накопил за эти годы. Он работал вахтером на макаронной фабрике, а там много не платят.

— Алеша, ну ты чего сидишь, пойдем, Аня ждет, как-то не хорошо получается, пригласили, чтобы познакомиться, а ты не торопишься.

— Мама, это ты все затеяла, мне ничего не нужно, я как жил один, так и буду.

— Все по Наташе своей страдаешь, не стоит она твоей любви, смирись и отступись от нее.

— Хорошо, пойдем к Ане, только, чур, не торопить меня, я сам разберусь во всем.

— Давайте выпьем винца немного, и разговор пойдет по-другому. Аня, ты все в старой конторе бухгалтером работаешь.

— Там же, а куда сейчас пойдешь, здесь хоть и мало платят, но зато стабильно. Кирилл мой уехал далеко, и там обман, работал долго, а расчет тянули, тянули и весь не отдали. Вот думает, куда еще податься, но домой приезжать не хочет и семью заводить не хочет, ее нужно содержать, а не на что.

— У Алешиных детей точно такая же ситуация, сын, Егорка уехал с женой на Север, и дочка следом, в поселке, где они живут, работы совсем нет.

— Мама, Егорка писал, что нашел хорошую работу, и платят там прилично, на жизнь хватает, еще и откладывать на квартиру умудряются.

— Ой, совсем забыла, меня соседка давно уже ждет, в это время мы с ней гулять ходим.

— Мама, сегодня могла бы остаться дома, все-таки гости у нас, — возразил Алексей.

— А ты на что, вот и развлекай гостью, — и она выскочила из квартиры.

— Ты что, не понимаешь, она просто хотела оставить нас наедине, — сказала Аня.

— Она на это способна, но я не знаю о чем говорить, я в последнее время ничем не интересуюсь, сутки отдежурю, двое дома. Разве о том, как у нас макароны воруют. Вот что их воровать, они в магазине стоят копейки, но люди не понимают и делают свое дело. Куда только не умудряются прятать, делают полотняные пояса, насыпают туда продукт и оборачивают вокруг себя. Я в первый раз был ошарашен, утром Петровна зашла на фабрику худая, а вечером вышла полная, как подушка. Подошел к ней, говорю, что с ней случилось, уж не заболела ли, она, кивнула головой, говорит в больницу срочно бежать нужно, пропусти. Начала проходить через вертушку, задела животом и мешочек, развязавшись, упал на пол. Я остолбенел, не знаю, что и сказать, пока я был в таком состоянии, она схватила мешочек и убежала.

— Ха, ха, ха, насмешил, наверно плохо завязала впопыхах.

— Потом она долго ходила мимо и боялась посмотреть мне в глаза. А еще был случай, Верка, та совсем молодая, выходит после работы, а у нее груди горой стоят. Я говорю ей, ты, что, беременна, тебя так разнесло, она говорит ага. Я, недолго думая, подошел к ней и схватился за груди, а там полно рожков. Вера начала возмущаться, что я себе позволяю. Пропустил ее, но предупредил, чтобы в следующий раз насыпала поменьше, чтобы не заметно было. Если макароны продавать, то, сколько за них возьмешь, они в магазине дешевые.

— А что, люди живут бедно, и этому рады, подкупят сливочного масла и вкусно, я и сама так люблю кушать. Только вот одной плохо, ничего на ум не идет, жизнь проходит и все мимо меня. Я такая же одинокая, как и ты, может, попробуем вместе пожить, ты как на это смотришь.

— Пока ничего тебе обещать не могу, нужно привыкнуть друг к другу, присмотреться.

— Годы-то уходят, смотри, не смотри, ничего лучшего не увидишь, я такая, как есть.

— Все понимаю, но не могу так с разбега, давай сходим позже, погуляем по парку, подышим свежим воздухом.

— Хорошо, как скажешь, я терпеливая, но одно знай, ты мне понравился, Алеша.

Вечером они долго гуляли по парку, а после Аня пригласила его на чашечку чая. Он отказывался, время позднее, а ему завтра на работу вставать. Мать ругала его, но он был не приклонен, на большее он пока не готов. С этого дня они стали встречаться регулярно, у Ани, то кран потек, то канализация засорилась, никак она не хотела его отпускать и он сдался. Придя к ней в очередной раз, он остался у нее ночевать, но не знал, как к ней подступиться. Его выручила Аня, она взяла инициативу в свои руки.

— Алеша, как долго я ждала этого момента. У меня долго не было мужчины, ты мне подарил минуты наслаждения.

— Не говори так, какой из меня любовник, они красивые, а я не вышел ни телом, ни красотой.

— Красота она ведь не в теле заключается, а в душе, а у тебя она светлая, добрая.

— Красиво говоришь, хорошо, давай попробуем, может, что-то и получится.

Больше всех была довольна его мать, наконец-то он нашел себе пару. Теперь забудет свою Наташу. Но он не забывал, она постоянно стояла у него перед глазами, он часто при любовной близости называл Аню ее именем. Сначала она возмущалась, а потом отступилась, видно сильно он любил свою жену.

Федор подъехал к дому Ждановых, он несколько раз звонил, но никто Лизу к телефону не пригласил, ссылаясь на то, что ее нет дома. Она запала ему в душу, какая-то естественная, настоящая, не то, что эти куклы размалеванные. Им бы только мужа богатого, чтобы купаться в роскоши и ничего не делать. Лиза деловая девушка, как только приехала к бабушке сразу стала работать в ее фирме. Вот только Алексей что-то косо стал смотреть на него. На днях спросил про Лизу, он ответил, что для него ее нет, и не будет. Да, его все в городе считают бабником, но это было до тех пор, пока он не встретил хорошую девушку. Он гулял с девушками и не задумывался об их судьбе, одна уходит, другая приходит. А вот Алина крепко держит его на крючке, не хочет уходить от него, хотя он уже несколько раз намекал на разрыв их отношений. Он подошел к двери и позвонил, дверь открыла прислуга, на вопрос, дома ли Лиза, ответила, что она еще не подъехала с работы.Хорошо, он подождет им нужно поговорить, почему она не пришла в клуб, он дал ей приглашение. А вот и она подъехала, но не одна, а с Алексеем, труднее будет подступиться к ней, но он попробует.

— Здравствуйте, а я заждался вас, Лиза, можно с вами поговорить.

— Нет, нельзя, Лиза, иди домой, сейчас ужинать будем, нас уже заждались.

— Алеша, иди, а я сама тут разберусь, надо же с человеком поговорить.

— Хорошо, только недолго, в доме тебя ждут с нетерпением.

— Это кто же там такой нетерпеливый, Елизавета Максимовна, хорошая у тебя бабушка. А вот, что случилось с моим приятелем, я не понимаю, он вас так оберегает, так вы и замуж не выйдите, всех женихов распугает.

— А я и не хочу выходить, вы многого не знаете обо мне. Да меня ждут в доме, мой маленький сыночек, что удивились?

— Да, откуда у вас, вы такая юная и уже ребенок.

— Ошибки молодости, с кем не бывает, его отец погиб на войне, больше не будем об этом говорить, мне больно.

— Да, конечно, вот так дела, не знаю даже, что и сказать.

— И не говорите, идите домой, у вас есть невеста, вот и устраиваете свое счастье.

— До свидания, Лиза, но в клуб все-таки приходите, я буду ждать.

Узнал о ребенке, теперь отстанет, зачем ему лишние проблемы нужны, а она будет жить ради сына, никто ей не нужен, слезы навернулись ей на глаза.

— Лиза, ты плачешь, он, что, тебя обидел, — спросил Алексей, — я сейчас разберусь с ним.

— Не нужно, Алеша, он уже уехал, и я думаю, больше никогда не появиться здесь, я рассказала ему о ребенке.

— Пойдем кушать, а Степка уже спит, набегался за день, и бабушка с ним прикорнула.

— Не дождетесь, я иду встречать вас, рассказывайте, как день прошел, что нового.

— Пока работаем на старом уровне, но нужно расширять производство, так большой прибыли нет.

— Давайте будем расширяться, Алеша приготовь необходимые документы. Переговорю с Виктором, ему все закажем, пришлет, куда он денется.

— Я с ним говорил сегодня по этому поводу, он и сам хотел нам предложить, но мы опередили его.

— Как они там поживают, что у них нового? — поинтересовалась Елизавета Максимовна.

— Скучают по нас, по родине, мама говорит пешком бы домой ушла.

— Тогда может быть, поменяетесь с отцом, вы туда, а он сюда.

— Пока будем привыкать к новым местам, потеряем много времени и будет спад в производстве, — отмахнулся Алексей.

— Одна надежда на Аленку, окончит в следующем году школу, пошлем ее в Германию на учебу, вот пусть там и присматривается к производству.

— Бабушка, куда ей потянуть такую махину, она совсем ребенок.

— Ничего, справиться, на первых порах, Виктор поможет, а потом, глядишь, замуж выскочит, и муж деловой будет.

Вера второй год не работает, а все по привычке поздно вечером садится к столу и перебирает старые тетради своих учеников. Сначала тяжело было без работы, но постепенно она привыкла. Это хорошо сейчас Аленка дома, но это ее последний год учебы в школе. Потом одиночество, уже заранее ей становится плохо. И в деревне народу осталось совсем мало, бегут люди, кто куда, бросают дома. А куда она пойдет, кому нужна. Наташа говорит, что возьмет ее к себе, но она не хочет. В своем доме сама хозяйка. Скотину всю перевела, осталась одна птица. На следующий год только кур держать на мясо будет. И это все из-за Наташи, ей помощь нужна, хотя дети разъехались, и ее семья поредела. Но она рада, что у девочек все сложилось, Лиза довольна и новой семьей и работой, Аленку тоже пристроят и выучат. А вот дети Наташи остались без образования, на их обучение денег не было. Вот так и жизнь потихоньку проходит, в заботах о близких.

После ужина Алеша с Лизой прошли в гостиную, а Елизавета Максимовна поднялась к себе, поздно уже, молодежь пусть посидит. Раньше она поздно ложилась, рано вставала, все дела за день успевала поделать, а теперь постарела, дни летят, как одна минута, их не удержишь. Забыла Алешу предупредить, что их пригласили на благотворительный вечер. Она подошла к лестнице и хотела спускаться, но услышав их разговор, встала.

— Алеша, почему к нам Рита не приходит, вы, что, поругались с ней?

— В прошлый раз выяснили отношения, я сказал ей, что не могу больше встречаться с ней, люблю другую девушку.

— Что-то я никого рядом с тобой не вижу, может быть, ты погорячился, Рита не плохая девушка.

— Ты права, она не плохая, но я ее не люблю, не могу ей ничего обещать. А ты так и не догадываешься, кого я люблю, смотри мне в глаза, Лиза.

— Нет, меня любить нельзя, мы родственники с тобой, хоть и двоюродные, но родня!

— Из-за этого я себе места не нахожу, и еще этот Федор крутится вокруг тебя.

— Он больше не придет, узнав о ребенке, он остыл ко мне, — сказала Лиза.

— Как мне быть, скажи, Лиза, что делать, у меня сердце разрывается на части! А ты меня любишь, хоть немного, почему ты повесила голову!

— Пойдем спать, Алеша, поздно уже, завтра рано вставать.

— Ты иди, а я еще посижу немного.

Так вот в чем дело, он любит Лизу, я догадывалась, но не была уверена на сто процентов. А она, почему она ему ничего не ответила, выходит, и она любит его. Как быть, она не может рассказать ему тайну, она поклялась Виктору, что Алеша не узнает, что он не родной ему отец. Они познакомились с Варей совершенно случайно. Виктор осенним вечером поздно шел домой, на лавочке увидел молоденькую девушку, она громко плакала, размазывая слезы по щекам.

— Девушка, вас кто-то обидел, поделитесь, и мы накажем обидчика, — поинтересовался Виктор.

— Их не накажешь, они родители, выгнали меня из дома, я не знаю, куда теперь идти.

— Холодно на улице, ты вся дрожишь, пойдем со мной, пойдем, я тебя не обижу. У меня дома родители, они хорошие люди, мы не обидим тебя. Как тебя зовут, а то разговариваем, а не познакомились.

— Варей, я только что школу окончила, хотела поступать, но ничего не получилось. Я беременна, а Митька бросил меня, говорит, сама во всем виновата, не нужен ему никакой ребенок, он спутает ему все планы на жизнь.

— Пойдем, не плачь, все будет хорошо, и родители тебя простят, и ребенок родится здоровый.

— Мама, папа, смотрите, кого я вам привел, знакомьтесь, это Варя, я нашел ее неподалеку на скамейке, она замерзла.

— Раньше бездомных животных приводил в дом, а теперь девушку, взрослеет сын.

— Вы не беспокойтесь, я пойду, не буду вам мешать.

— Нет уж, раздевайся, я тебя горячим чаем напою, дрожишь вся., - сказала мать.

— Спасибо вам, — она выпила чашечку чая и захлопала ресницами, они слипались.

— Пойдем милая, я тебе на диване постелила.

Утром Варя проснулась от чьего-то взгляда, на нее смотрел Виктор.

— Проснулась, вот и хорошо, завтрак на столе, обед на плите, мы все придем только вечером, отдыхай, не волнуйся, никто тебя не обидит.

Варя встала, умылась, позавтракала, увидев телефон, решила позвонить маме на работу. Но та не захотела с ней говорить, сказала, пусть живет, как хочет, им такого позора не нужно. Что делать, аборт, она сейчас сходит, все узнает, запишется у врача. Поискала и не нашла ключи, как же она оставит дверь открытой, придется ждать. В обед пришла мама Виктора, спросила, как у нее дела.

— Я сейчас уйду, закройте потом дверь.

— Куда же ты направляешься, с родителями говорила?

— Да, говорила, они не хотят меня видеть, пойду в больницу, делать аборт.

— Ты хорошо подумала, ведь после этого детей может совсем не быть, не пожалеешь, там у тебя уже зародилась новая жизнь.

— У меня кроме родителей никого нет, а они выгнали меня, куда мне деваться.

— Живи у нас, места всем хватит.

— Вы шутите, кому я нужна такая.

— Нам нужна, мы тебе поможем, мы с мужем хотели родить еще одного ребенка, но Бог нам не дал его, у меня было много выкидышей, и я очень страдала, когда теряла еще не родившихся детей, пусть это будет память о них. Ребенок, это счастье, успокойся, тебе нельзя сейчас волноваться.

22

ГЛАВА 22

Варя прижилась в семье Козыревых, они с Виктором полюбили друг друга. Перед самыми родами расписались, и ребенок принял фамилию Козыревых.

Это был желанный ребенок, его лелеяли и холили. Узнав, что дочь родила и вышла замуж, пришли родители Вари и попросили у нее прощения, внука признали своим. А теперь как быть, как рассказать Алеше, что отец у него не родной. Но сейчас ему нужней эта правда, он страдает от любви, и не может найти выход. Но сначала она решила поговорить с Лизой, что она скажет ей.

Утром, позавтракав, Лиза зашла в детскую, совсем мало видит сына, сейчас он еще спит. Вечерами приходит поздно и он не дожидается ее, сегодня придет раньше, не будет задерживаться допоздна.

— Лиза, зайди ко мне, поговорить нужно, — пригласила ее бабушка.

— Только недолго, Алеша ждет, пора ехать на работу.

— На пару слов, Лиза, скажи, ты любишь Алешу, скажи только честно, от этого зависит многое.

— Да, бабушка, люблю, но не судьба нам быть вместе. И он мне вчера признался в любви, и тоже страдает.

— Ну хорошо, иди, я подумаю, что тут можно сделать.

Она проводила их и набрала номер Виктора, разговор будет не их приятных.

— Виктор, ты уже на работе, ранняя ты птичка, живешь по пословице: «кто рано встает, тому Бог дает».

— А ты чего так рано, Лиза, обычно к вечеру разговариваем, что-то случилось.

— Тут такое дело, твой Алеша влюбился в мою Лизу. Оба страдают, что не могут пожениться, они состоят в родственных отношениях. Но мы-то знаем, что это не так, подскажи, как быть, из них хорошая пара получиться, а самое главное любят друг друга. И ребенок уже готовый, почти как у тебя когда-то, чего молчишь?

— Думаю, а вдруг он после этого разговора отвернется от меня, как тогда мне быть?

— Не думай об этом, не тот отец, который дал жизнь ребенку, а тот, который воспитал его, любил, заботился о нем.

— Хорошо, ты сама расскажи ему об этом, я не могу, не получится у меня.

— Спутала я все ваши планы, он никогда бы не узнал об этом, прости меня.

— Счастье сына мне дороже всего. Я расскажу об этом Варе, она расстроиться, в последнее время она очень впечатлительная стала.

— Не торопись, сначала я все расскажу Алеше, он сам решит, что ему делать, спасибо тебе.

Вечером она пригласила Алексея к себе в кабинет и поведала всю эту историю. Дослушав всю эту историю до конца, он начал мерить шагами комнату, сразу видно, расстроился. Она тихо вышла из комнаты и спустилась в гостиную к Лизе, где та играла с сыном.

— Не разыгрывай ты его, а то не уснет, иди к бабушке мой хороший, положи головку ей на ручку, как мы с тобой всегда делаем, и я тебе сказку расскажу про курочку Рябу. Вот умник, он все понимает, и она начала рассказывать сказку. Через несколько минут, он сомкнул глазки и засопел.

— Набегался за целый день, пусть отдохнет, Лиза, позови няню, пусть унесет его в кроватку.

— Бабушка, а где Алеша, что-то его не видно?

— Ему сейчас лучше побыть одному, не будем мешать ему. А тебе нужно подумать, что ты оденешь на вечер, позаботься об этом.

— Я и забыла совсем, пойду, примерю наряд, посмотрю, как я буду в нем выглядеть.

— Ты во всех нарядах хороша, моя любимая внучка, вот только Аленки нет рядом с нами, и твоей мамы, — и она заплакала.

— Бабушка, перестань, все хорошо, — она обняла и прижалась к ней, — ты самая лучшая бабушка на свете.

Алексей думал об отце, оказывается и не отец он ему. Нет, нельзя так думать, он самый лучший отец в мире. Нужно позвонить ему, он тоже там волнуется.

— Папа, здравствуй, извини, что поздно, вы еще не спите, как ваше здоровье, как мама?

— Она что-то сегодня себя плохо чувствовала и легла раньше, а мне не спиться. Как вы там, как дела на работе, как тетя Лиза?

— У нас все хорошо, папа, мне все тетя Лиза рассказала, да ты в курсе, о чем я. Ты самый лучший папа, и я даже слушать ни о чем не хочу.

— Прости, что раньше не рассказали тебе, думали тебе это не понадобиться, у тебя все мое и фамилия, и отчество. Мы с мамой еще до твоего рождения поженились. Ты любишь эту девочку?

— Она женщина, папа, у нее есть ребенок, и я привязался к ним. Так же, как и ты, усыновлю Степку, он такой хороший.

— Правильно сынок, дети не виноваты, что их бросают родители. Если любишь, женись, мы только рады будем, мама внука никак не дождется.

— Скажи, что есть, уже готовый, вы полюбите его, я уверен.

Родители согласны, он говорил с Лизой на эту тему, она ничего ему не ответила. Не нужно торопить события, сначала узнать, как она к нему относится. Они приехали на вечер, когда там было уже полно народу. Рита была тоже здесь, ее приглашали на все мероприятия, только из-за него. А вот и Федор, направляется к ним, как бы он не хотел видеть его.

— Мое почтение всем, Лиза, мне нужно поговорить с тобой, отойдем на минутку!

— Я слушаю тебя, Федор, прошлый раз я тебе все сказала, у меня своя жизнь, у тебя своя. Твоя Алина так смотрит на нас, иди к ней, не огорчай ее.

— Лиза, я тут подумал, хорошо подумал, я люблю тебя, и ребенка твоего полюблю, не отталкивай меня!

— Федор, мы с тобой видимся третий раз, мало знаем друг друга, а вдруг мы не пара.

— Давай подружим, сходим куда-нибудь, в кино, например.

— Не буду тебя обнадеживать, я люблю другого человека, и он меня любит. А у тебя это пройдет. Посмотри на Алину, она не притворяется, она любит тебя. И сносит от тебя все обиды, если бы было обратное, она устроила здесь концерт. Ты хороший человек, и будешь счастлив!

— Лиза, это твое окончательное решение, о себе я знаю, мне хорошо с тобой, легко и просто.

— Иди, Федор, девушка ждет и волнуется, всего тебе хорошего.

— О чем это вы так увлеченно говорили, Алина порывалась к вам подойти, но что-то ее останавливало.

— И правильно сделала, что не подошла, мужчины ценят это в женщине.

— Лизонька, откуда у тебя эти познания, кто тебе их привил, — спросила Елизавета Максимовна.

— Мама говорила, что она познакомилась с моим отцом, когда он дружил с другой девушкой, она его с армии ждала, думала, что он женится на ней. А ему понравилась мама, он честно сказал своей подруге, что любит другую девушку. Мама не хотела забирать чужое счастье, но папа настоял, что он только с ней будет по-настоящему счастлив.

— Дочка, Тонечка, она была счастлива, я рада, не то, что я, все потеряла. Я любила Петра, деда твоего, а он меня не понял и сбежал. Но не будем об этом, а то я сейчас расплачусь, вспомнила свою семью, другой у меня так и не было.

— Лиза пойдем, потанцуем, — Алексей обнял ее и повел в центр зала.

— Алеша, что о нас подумают люди, мне неловко, — и она покраснела.

— Пусть думают, что хотят, Лиза, я хочу сделать тебе предложение, но сначала скажи, ты любишь меня!

— Так сразу, я еще не готова к этому, и сейчас не знаю, что сказать

— Вернее нужно было спросить, ты все еще любишь того парня, отца Степки.

— Нет, и не любила никогда, просто так получилось, не задавай мне больше этот вопрос.

— Хорошо, тогда кого ты любишь, может Федора!

— Федору, я только, что отказала, потому что не люблю его.

— Тогда в чем причина, я вижу по твоим глазам, что я тебе не безразличен!

— Ты прав, но мы с тобой родственники и не можем быть вместе!

— Вчера я узнал, что я не родной сын своему отцу, так, что и тебе не родственник.

— Да, — она округлила глаза и отстранилась от него. — Пойдем в сторонку, а то на нас люди обратили внимание, особенно Федор и Рита. Что ты сказал, повтори?

— Я люблю тебя и хочу на тебе жениться, усыновлю Степку, как когда-то сделал мой отец. И он никогда не узнает, что я ему не родной.

— Ты же узнал?

— Это сделала твоя бабушка, она слышала наш разговор, позвонила отцу, и он дал добро на признание.

— Бабушка, она и здесь помогает мне, да и тебе тоже.

— Так, каков будет ответ, я жду с нетерпением!

— Алеша, если я тебе сейчас скажу да, то ты будешь целовать меня, а здесь кругом люди.

— Ты согласна, я не ошибся, ты тоже любишь меня!

— Да, Алеша, с того дня, как нашла тебя в лесопосадке. Как будто бы небеса мне подарили тебя, не делай никаких движений, — она взяла его руки и сжала их.

— Я самый счастливый человек, я люблю тебя, Лиза! Там в Германии, я думал, что люблю Аннет и страдал от нашего разрыва. Но оказалось, напрасно, настоящее счастье ждало меня впереди. Пойдем к тете, обрадуем ее, она это заслужила.

— Судя по вашим лицам, я поняла, что вы хотите сказать мне что-то важное.

— Да тетя, готовьтесь к свадьбе, невеста согласна быть моей женой.

— Лизонька, девочка, я так рада за тебя, лучшего мужа тебе не найти. Столько хлопот будет, мы помолвку будем собирать или до свадьбы не хотите открываться.

— Нам лишние хлопоты ни к чему, а после свадьбы мы уедем в свадебное путешествие.

— Куда бы ты хотела поехать, Лиза?

— В деревню к бабушке и Степку с собой возьмем.

— Это не серьезно, давай на недельку съездим на море, страну я выберу сам, а потом на неделю к бабушке. Я знаю, как ты скучаешь по ним, и тетю с собой возьмем.

— С удовольствием, там райский уголок, лучше всех заграниц вместе взятых.

Алексей часто встречался с Аней. Но жить к ней не переходил. Позвала бы его Наташа, и он полетел к ней на крыльях. Да и по детям скучает, пишут письма, все у них хорошо. Сегодня его дежурство на проходной, ночь почти пролетела, за окном теплиться рассвет. Он не заметил, как задремал, вздрогнул от звонка в дверь, рабочие пришли, так рано, или он слишком долго проспал. Он бросился открывать дверь, крутанул вертушку, и нога его попала в переплет. Он упал, и услышал, как хрустнула кость, все сломал. Подтянулся до барьера, встал, боль пронзила ногу. Сломал, он по стенке добрался до двери, открыл.

— Что с тобой, Алексей, на тебе лица нет?

— Ногу сломал, помогите добраться до дивана. В больницу нужно, перелом у меня.

— Как такое могло случиться, в помещении, на ровном месте?

— В вертушку нога нечаянно попала, вызовите скорую.

— Хорошо, сейчас наберу номер, и как тебя угораздило, столько лет ходим тут, и ничего.

— Судьба моя такая, то голову проломил, то ногу сломал.

Его послали на рентген, снимок показал, что нога сломана со смешением, нужна операция. После операции ногу положили в гипс и через несколько дней отправили домой, доктор сам будет приходить к нему на осмотр. Нога не переставала болеть и сильно горела, он думал, что так и положено, постепенно заживет. Через три недели пришел доктор, снял гипс и изумился, нога распухла, покраснела, и кое-где виднелись небольшие черные пятнышки. Гангрена, откуда, они все чисто сделали. Но самое главное, краснота зашла слишком далеко, ногу придется ампутировать под корень.

— У тебя, что, ничего не болело, нога покраснела, а он сидит дома. У тебя гангрена, ногу придется отрезать, поедем в больницу, будем готовить тебя к операции.

— Никуда я не поеду, что я буду делать без ноги, скакать на одной?

— Люди живут и ничего, скажи, наверняка, нога у тебя болела, почему сразу не обратился в больницу, мы бы все сразу исправили.

— Болела и горела сильно, но я думал, что так и должно быть при переломе.

— При переломе, нога болит только в первое время, а потом, если она в состоянии покоя, то нет никаких болей. Это я виноват, нужно было оставить тебя в больнице, но ты сам не хотел там лежать.

— Не вините себя доктор, как идет, так пусть и идет, я ведь и сам понимаю, что уже поздно, что-то предпринимать. Я напишу вам расписку, что отказываюсь от операции.

— Пейте обезболивающие таблетки, хотя вряд ли они вам помогут.

— Алеша, что сказал тебе врач, он даже не попрощался со мной, выскочил из двери.

— Все хорошо, мама, купи мне обезболивающие таблетки, Аню больше не пускай ко мне, хотя, пусть вечером зайдет, я сам ей все объясню.

Вот и прошла его жизнь, как-то все скомкано получилось. Но он был счастлив, там со своей семьей, с Наташей. Врач еще не сказал своего последнего слова. Они попытаются его прооперировать, но вряд ли это ему поможет. Жаль, что доктора накажут, он должен был лежать в больнице. Под его наблюдением. Вечером прибежала Аня, вся в слезах.

— Ты что, не хочешь меня видеть, почему, скажи?

— Анечка, у меня боли, и мне сейчас ни до кого, как будет все хорошо, я позову тебя. Потерпи немного, какой из меня мужик, со сломанной ногой.

— Хорошо, я буду ждать столько, сколько скажешь, ты мне нужен, Алеша, выздоравливай.

На другой день приехала скорая помощь и его увезли в больницу. Собрали консилиум врачей, но было слишком поздно. Болезнь прогрессировала слишком быстро. Его оставили в больнице и делали сильные обезболивающие уколы. Но и это ему не помогало, он весь сгорал и просил Бога, чтобы он избавил его от таких мук. Но даже при таких болях, перед ним неотступно стоял образ его жены, его Наташи. С ее именем на устах он и умер. Мать и Аня недоумевали, почему, казалось, такой простой перелом, привел сына к смерти. Но мать-то знала, что он не хотел жить, поэтому и не боролся с болезнью. Она не стала звонить Наташе, после она напишет ей письмо, Алеша просил передать ей, что он ее сильно любил. Детей сейчас нет дома, они слишком далеко и не успеют на похороны!

А Наташа в это время не находила себе места, приближались роды у Кати, а ее все нет. Хоть собирайся и езжай к ним, вот что удумала, хотя, в последнем письме написала, что собирается выезжать. У них все хорошо, она работает, Игорек ходит в садик и у мамы с Аленкой все хорошо. Мама звонила, что Лиза собирается выходить замуж за Алексея, бабушкиного племянника. Она рада, пусть хоть Лиза будет счастлива, а вот ее Катя, что теперь с ней будет? Придет ли когда-нибудь к ней счастье, зачем поторопилась, нужно было подружить, а потом заводить интимные отношения с парнем. Хотя, сейчас вся молодежь такая, не думают ни о какой ответственности.

— Мамочка, кричу, кричу, никто не отзывается, о чем задумалась.

— О тебе, Катюша, доченька, как же ты одна добралась, думала, позвонишь, я тебя встречу.

— Не стала тебя беспокоить, возьми сумки, они тяжелые. Егор с Оксаной тебе гостинцы прислали, как вы тут живете.

— У нас все хорошо, Игорек играет на улице, Саша с работы скоро должен придти. У тебя роды на носу, а ты не торопишься, вдруг дорогой бы приспичило, что тогда?

— Я как раз успеваю, не беспокойся, все будет хорошо. По папе соскучилась, можно я ему позвоню, там телефона нет, а на телеграф добираться далеко.

— Звони, конечно, обрадуй его, что скоро он будет дедушкой.

— Алло, бабушка, это Катя, бабуля, как у вас дела, где папа, что он делает?

— Что, как умер, когда, нет, бабушка, это неправда! — Она выронила трубку и схватилась за живот.

— Алло, что у вас там случилось, что с Алешей?

— Нет его больше, Наташа, он просил передать тебе перед смертью, что любил только тебя одну, по-настоящему любил.

— Я позвоню позже, у нас Катя должна вот-вот родить, а от такого известия кажется, началось.

— Катя, она что, замуж вышла?

— Нет, гражданским браком с одним парнем на Севере жила, но у него далеко семья, ребенок. Потом поговорим, как она родит, я вам позвоню.

23

ГЛАВА 23

Наташа вызвала скорую помощь, и собирала Катю в больницу, а в мыслях был Алексей, как же так случилось, молодой еще, ему бы жить и жить. Ночью Катя родила девочку, Наташа все это время стола под окнами роддома. Саша тоже несколько раз приходил, но она его отправляла домой, вдруг Игорек проснется среди ночи, хотя он уже большой стал седьмой годок пошел. Быстро он вырос, они и не заметили, со своими проблемами мало обращали на него внимания. Он был спокойным ребенком, и не требовал к себе особого внимания. Приданное ребенку она приготовила, они уже заранее придумали имя, если родится девочка, то назовут Викой. Сначала ее взрослые дети нянчились с Игорем, теперь он будет присматривать за Викой, все идет свои чередом. Хотя заставишь ли его, после садика убежит с ребятишками, и до позднего вечера не найдешь. Сегодня вечером Саша сказал ей, что хочет перейти на другую работу и вот советуется с ней. Будет работать заправщиком в акционерном обществе. Общество скупило много земли в округе, ранее принадлежащей колхозам и совхозам. Будут сажать зерновые, работы много, и получать будет больше и дома чаще бывать. Весь бензин будет в подотчете у Саши, сам он будет работать только в день и подменять других заправщиков по надобности. Работа не тяжелая, и не пыльная, люди подобрались хорошие и начальник у них порядочный. Она дала свое согласие, он устал с этой стройкой, день и ночь пропадает там и все за гроши. Единственное, продукты иногда приносил, все в хозяйстве пригодилось. Мама сейчас крупную живность не держит, только курей и гусей, которых гоняет на пруд. Но и это большое подспорье для них. Как и раньше передают с соседями для них молоко и сметану, которые покупают у них же. Да и деньгами иногда снабжает, говорит, зачем они ей, девочки определены, сейчас им с Аленкой много не нужно. Аленка последний год учится и уедет, говорят в Германию на учебу. Как мама одна будет, скучать по девочкам, пусть к ним переезжает, что ей там одной делать. Нужно будет позвонить ей завтра, обрадовать, что у нее внучка родилась. Но это будет для нее ударом, она ничего не знала, скажет, какие вы скрытные, а сама, до последнего не говорила, что у Лизы будет ребенок. Саша проснулся и подошел к ней, — ну, что там, не родила еще?

— Родила, девочку, Вику, все у них хорошо, и мы пойдем спать, хотя до утра осталось всего ничего.

— Ложись, устала, рано на работу вставать, вот буду больше получать, и ты бросишь работать.

— Нет, Сашенька, работать нужно, пенсию будущую зарабатывать, да и не усижу я дома. Катя сама с ребенком справиться, а по вечерам я буду помогать.

— И я, теперь заживем по-другому, буду тебе помогать по хозяйству, — они обнялись и тут же уснули, все волнения и тревоги дня и ночи остались позади.

Вечером, после работы, Наташа решила позвонить маме, а сама боялась, как та воспримет это известие.

— Мамочка, как у вас дела, как Аленка?

— У нас все хорошо, скоро свадьба у Лизы, она и вас приглашала, поедете?

— Нет, мама, во-первых, хочу тебе сообщить неприятную новость, умер Алеша, его уже схоронили. Что-то у него с ногой, подробностей не знаю, свекровь сказала, что напишет письмо и все подробно сообщит. А вторая новость приятная, Катя родила девочку, у них все хорошо.

— Как родила, откуда, она же на Севере была?

— Вчера приехала, решила отцу позвонить, а ей сказали, что он умер, это и ускорило ее роды. Хотя у нее и срок уже подходил.

— Ты знала и ничего не сказала, а кто отец ребенка?

— На Севере она жила гражданским браком с женатым человеком. Мама, я и сама не знала до недавнего времени. Ничего, воспитаем, нам не в первой, Игорек уже подрос, и Вика вырастет.

— Викой хотите назвать, хорошее имя, что же с Алешей-то случилось, такой молодой. Уходят хорошие люди. Значит, вы не поедете на свадьбу, а мне придется, Лиза за нами машину пришлет. Хоть бы внуки были счастливее нас, и ты у нас счастливая, светишься вся.

Саша принял заправку и приступил к работе. Точного замера нефтепродуктов не было, все на глазок. Инженер заверил его, что и раньше так было, и ничего, люди работали. К нему подошел заправщик и объяснил всю ситуацию.

— Бензин отсюда расходится налево и направо, мы стараемся учитывать, но инженер против этого, говорит, что сам знает, как лучше будет, он здесь самый главный.

— Почему вы не пожалуетесь начальству, здесь же есть управляющий.

— Инженер грозит уволить нас, если мы будем несговорчивы. Сам почти каждый день заправляет целый бак в своей машине и еще литров тридцать увозит в канистре. И все это безо всякой записи.

— А если будет недостача, кто ответит за это.

— Вы, конечно, приняли заправку, со всеми недостачами, и никто вас не предупредил.

— Я ничего не знал, хорошо, впредь буду осмотрительнее и попробую прекратить это безобразие.

— Вряд ли вам удастся, инженер, ушлый, малый, скорее он вас уволит.

Вот влип, как же теперь быть, радовался, работа не пыльная, а оно вон как получается и что же теперь делать. Поеду, поговорю с инженером и, если не придем к обоюдному решению, уволюсь. Инженера он нашел в конторе, зачем тогда он нужен, если весь бензин у него в подотчете.

— Александр Васильевич, вам что-то непонятно, проходите, я вам все разъясню.

— Заправщики говорят, что вы берете бензин и не списываете его, почему?

— А куда я его спишу, есть норматив расхода и выше его не прыгнешь.

— За перерасход бензина буду отвечать только я один, так ведь?

— В принципе да, но кто его мерить-то будет, опять же мы с тобой, так что не дрейфь, прорвемся. Я вот что тебе хочу сказать, если все с умом делать, то здесь можно жить хорошо. Я тебе даю добро, чтобы ты тоже брал немного, у тебя машина есть.

— Нет, не обзавелся еще, средств на это не хватало.

— Давай так сделаем, здесь есть старенький «Москвич», тебе он пока подойдет, а как разживешься, свою машину купишь. Ты разбираешься в машинах, ну вот и хорошо, подладишь его и вперед.

— Спасибо, раньше у меня УАЗИК был, хорошая машина.

— Васильевич, ты немного активнее будь, списывай бензин на сельхозмашины. Если механизаторы возникать будут, ссылайся на меня.

К вечеру, повозившись с машиной, он завел ее и подкатил к дому. Игорь, увидев отца за рулем, обрадовался и попросил порулить.

— Саша откуда машина, тебе ее на работе дали?

— Верно, хоть и старенькая машина, но на ходу, не пешком ходить.

— Тогда сегодня поедем на огород, а то я все одна пешком километры наматываю.

— Осень уже, все давно убрали.

— Мне цветы накрыть нужно, хотела пешком идти, а теперь поедем.

— Катя, готовь на стол, приедем, ужинать будем. Как у тебя дела на работе, хотя, по тебе видно, нравиться.

— От того, что хоть старенькую, но машину дали. А работа, посмотрим, я еще не вник полностью.

— Вика сегодня капризничает, может, болит что-то.

— Не обращай внимания у маленьких детей всегда так, они растут от этого.

— Катя поговаривает уехать к Егору, но сначала Вика немного подрастет.

— Пусть живут тут, всех прокормим, зарабатывать теперь буду больше.

— Сегодня звонила маме, плохо ей одной, зову к нам жить, не хочет, говорит, помру дома. Она еще не старая, живи, да радуйся. Аленка уехала за границу, Лиза ждет второго ребенка. Она тоже зовет маму к себе, но та, ни в какую, не привыкла она в четырех стенах жить. В деревне воля, вышел в свой двор и дыши свежим воздухом. Оксана скоро рожать будет, Егор хочет ее сюда привезти, так что, забот прибавится.

— Ничего выдержим, дети хорошо, а внуки еще лучше, — и он вздохнул.

— Что вздыхаешь, я знаю, что твоя дочь ребенка родила, почему же ты не сходишь к ней!

— Раньше она не хотела меня видеть, а потом куда-то все ушло, не смотри на меня так, виноват я во всем.

В доме Козыревых Аленку окружили заботой и лаской. Жена Виктора Варвара Сергеевна стала болеть, а тут, словно на свет заново родилась. Появилась забота и смысл в жизни, ради этого стоило жить. Алексей давно вылетел из родного гнезда и долгие годы они жили одни. У них есть уже один внук и второй скоро появиться, но они далеко. Она просила Виктора все бросить и уехать на родину, а теперь не будет торопиться, пусть Аленка сначала институт окончит.

Алена тоже была рада, одной на чужбине плохо бы пришлось, а здесь, рядом, родные люди. Она сразу полюбила их, Виктор часто, после занятий брал ее на производство, чтобы сама вникала во все. Но единственного человека не хватало ей, это бабушки, доброй, чуткой, самой лучшей на свете. Она в трудную минуту заменила ей и мать и отца. Звала ее сюда, хотя бы погостить, но она не согласилась, к Лизе и, то ехать не хочет. Она часто говорила, вот уедешь, и разойдутся наши пути-дорожки, останется только память. Там, в деревне, Аленка не соглашалась с этим, а теперь поняла, что так оно и есть. Недавно в Германию приехал сотрудник их фирмы из России Евгений Громов. Алексей имел на него виды, толковый, грамотный парень. После обучения, он решил поставить его вице-президентом их фирмы. Евгений проходил практику на производстве, и бывал частым гостем в доме Козыревых. У него в России осталась семья, жена и ребенок. Алена, не сразу, но влюбилась в него, а когда поняла это, было уже поздно. Но она старалась не показывать свои чувства, и все-таки дотошная Варвара Сергеевна приметила это.

— Алена, я хочу серьезно поговорить с тобой, ты любишь Женю?

— Откуда вы это взяли, у меня, что, на лице написано.

— Да, именно так, когда он приходит в наш дом, ты вся словно расцветаешь.

Женя хороший мужчина, но есть одно, но, он женат, у него ребенок. Ты, прежде чем что-то решить, хорошо подумай, а то принесет ли ему это счастье.

— Тетя Варя, я уверяю вас, что он об этом никогда не узнает, я запрятала свои чувства глубоко в себя.

— Вы постоянно сталкиваетесь с ним на производстве, может быть тебе какое-то время не стоит бывать там. Придумай что-нибудь, много в институте задают, и ты не успеваешь справляться с заданием.

— Мне нравиться эта работа, но я так и сделаю, сегодня поговорю с дядей Витей.

— Хорошо, сейчас он спустится к ужину, я первая начну эту тему. Легок на помине, ты хоть иногда вспоминай про меня, я целый день одна и вечером тебя почти не визжу.

— Работа, Варенька, работа, хорошо, что у меня есть такие помощники, мне с ними ничего не страшно.

— По поводу этого, я хочу с тобой поговорить. Алене тяжело и учеба, и работа, пусть отдохнет какое-то время, нечего ее напрягать.

— Нет, я не согласен, она должна вникать в производство. Я уже не молодой и скоро отойду от дел. Она будет моим преемником, я так решил, что, со стороны людей будем набирать, это наш семейный бизнес! Алеша не хочет сюда возвращаться, его там все устраивает, остается одна Алена, только ей я смогу передать бизнес. Но для этого она должна работать, да, трудно, я понимаю, но нужно все перетерпеть, бизнес того стоит.

— Я вижу, тебя не переубедишь, Алена, а ты что молчишь, сама-то ты как думаешь.

— Буду работать, и учиться, тяжело, но я справлюсь.

С этого дня Аленка старалась быть подальше от Жени, хотя ей это не удавалось. Дядя Витя как будто бы специально сталкивал их с тем или другим вопросом. И часто говорил, что они дополняют друг друга, из них бы получилась неплохая команда.

Женя скучал по жене, дочке, как там они. Скоро из тюрьмы должен выйти первый муж жены. Света была его соседкой, и он еще со школы дружил с ней. После окончания школы его забрали в армию, и вскоре мама написала ему, что его подружка вышла замуж, и живет где-то в другом районе. После армии Женя поступил в институт и подрабатывал, время тяжелое без этого не проживешь. Свету видел несколько раз, но не разговаривал с ней. А три года назад она сама подошла к нему, увидев его во дворе дома.

— Женечка, как я рада тебя видеть, ты не сердишься на меня, что так у нас получилось тогда.

— Света, я рад тебя видеть, все в прошлом, не будем ворошить его. Скажу только одно, я любил тебя и сейчас еще моя любовь не прошла.

— Я тоже тебя люблю, что на меня тогда нашло, смалодушничала, не устояла перед парнем. Он позвал меня замуж, и я согласилась. Нет, я не любила его, а сейчас его посадили в тюрьму, на три года, за хулиганство, подрался с кем-то. И я думаю, что из-за женщины, он бабник еще тот, мимо него ни одна юбка не пройдет.

— А как же ты с ним жила все это время и терпела?

— Жила ради дочки, ей сейчас два годика. Мы жили с мужем на съемной квартире, а сейчас пришлось к маме переехать.

— Ты-то как, работаешь, или учишься?

— Отучился, уже работаю, в одной престижной фирме, получаю неплохо, жить можно. Так ты сейчас свободна, давай вечером сходим в кафе, развлечемся немного.

Отужинав в кафе, они подошли к своему дому.

— Ну, что, Женя, разбегаемся по своим квартирам, спасибо за прекрасный вечер, мне еще никогда не было так хорошо.

— Мне тоже, Света, — он обнял ее и начал целовать, — увидел тебя, и как будто бы не было тех лет разлуки, родная моя. Я люблю тебя, не могу без тебя.

— Женечка, любимый, что же я наделала, ты прости меня за все.

— Нам даже некуда с тобой пойти, у тебя родители, у меня тоже, они просто не поймут нас. Есть только один выход, снять совместно квартиру и жить там семьей, понимаешь.

— Я согласна, Женя, не бросай меня, я умру без тебя. А как же Иришка, у меня дочь есть, что с ней будет?

— Она будет моей дочерью, и мы вместе будем ее воспитывать.

Утром, сидя за завтраком, Женя решил все рассказать матери, все равно узнает.

— Мама, я решил жениться.

— Наконец-то, я уж думала и не дождусь этого дня, так хочется внуков понянчить.

— Да не вопрос, хоть сейчас, уже есть внучка, ей два годика.

— Откуда она взялась, у тебя даже девушки не было.

— Я женюсь на Свете, у нее есть дочь, мы снимем квартиру и узаконим наши отношения.

— На ком, на Светке, это после того, как она тебе свинью подложила. После твоего ухода в армию, без стыда и без совести раскатывалась на дорогих машинах, от женихов отбоя не было. Потом затихла, слышу замуж вышла, крутился тут около нее один, проходу ей не давал. Не хорошая она, сынок, подумай хорошо, прежде чем делать такой шаг. Незамужних девушек полно, а тебя тянет не в ту сторону. Ой, мне плохо, сердце что-то заболело, пойду, прилягу. Эх, сынок, сынок, чувствую, не будет тебе с ней счастья. И муженек ее в тюрьме сидит, выйдет, прибьет тебя.

— Мама, это все твои предрассудки, мы любим со Светой друг друга и будем жить вместе.

— Смотрю, тебя не переубедишь, поступай, как хочешь, в конце-то концов ты взрослый мужчина.

Они быстро сняли квартиру, Света развелась с мужем, и они поженились, тихо, скромно, даже родителям не сказали. Зачем расстраивать и так больную мать, пусть думает, что они просто так живут, гражданским называла его папой, и он взамен дарил ей свою любовь и ласку.

Алена заглянула в кабинет Евгения, он сидел за столом и думал о чем-то.

— Я мимо шла, хорошо хоть заглянула, ты почему не на встрече с представителями, дядя Витя два раза мне звонил.

— Прости, сижу, задумался, пойдем скорее, они ждать не будут!

— Что-то случилось, ты сам не свой, я тебя такого еще не видела!

— Да я вспомнил семью, соскучился я по ним, три месяца не видел.

— Женя, а ты отпросись у дяди и езжай домой, я думаю, он не будет возражать.

— Ты права, сегодня же и поговорю с ним об этом.

24

ГЛАВА 24

Наташа хлопотала на кухне, готовила ужин, скоро Саша должен придти, для нее видеть его, это уже праздник. После его перехода на другую работу жить стало легче, они даже обновы себе купили, чего раньше не могли себе позволить. И дочку с внучкой приодели, сейчас они гуляют по поселку. Вика выросла, скоро годик исполнится, смышленая стала, говорит почти все, да так чисто. Мама недавно приезжала, поиграла с ней, и сказала, вот она подрастет и тогда она заберет ее к себе. Наташа понимает, что одиноко ей в деревне, но к ним она ехать не хочет, говорит, что сама еще в силе за собой ухаживать. Звонок в дверь, Катя пришла, что-то они рановато сегодня, еще как следует и не нагулялись.

— Лариса, вот так сюрприз, ты куда пропала, несколько раз звонила, никто трубку не брал.

— В деревню после работы езжу, отец совсем плохой, да и мама старая, не справляется с ним. Прошу их переехать ко мне, но они не хотят, здесь помрем, на своей земле.

— Вот и моя мама не хочет, то же самое говорит. Что у тебя нового рассказывай, как муж твой, работает еще в городе.

— Отработался уже, горе у меня, Борис человека убил и его в тюрьму посадили.

— Как убил, он у тебя такой тихий и мухи не обидит.

— И я так думала, но видимо ошиблась. Они в какой-то квартире пили после работы, передрались все, а утром в квартире нашли труп и Бориса бесчувственно пьяного, больше там никого не было.

— А Виталик что говорит, он же там с ним был, куда он смотрел.

— Его в тот вечер с ними не было, так и Виталик и Борис говорят, да муж уже сознался, говорит, значит, он его убил, больше никого в квартире не было.

— И что теперь будет, его посадят в тюрьму.

— Посадили уже, я ездила к нему, несколькими словами перемолвились и все, скоро суд будет, незнаем, сколько дадут ему.

— Вот это известие, неприятное, а как же ты будешь жить, на свою мизерную зарплату, детей не потянешь, Виталика я не беру в расчет, он уже взрослый, сам о себе позаботится.

— Виталик на Север собирается вот пришла узнать адрес Егорки, напишем ему, что он скажет.

— Хорошо придумала, они не жалуются, хорошо получают, на квартиру зарабатывают. О том, чтобы сюда вернуться даже речи не ведут, здесь работы нет для молодежи. Тяжело тебе будет сейчас и родители беспомощные, с ними тоже хлопот много.

— Я тут подумала, вот если Виталик зацепится на Севере, я тоже туда поеду, на заработки, только не постоянно, а посменно.

— А детей куда, кому они здесь нужны, у каждого свое.

— Сестра двоюродная тут у меня живет, снимает квартиру, мужа нет, дети взрослые, все поразъехались. Возьму ее к себе, вот она за детьми присмотрит во время моего отсутствия. Андрей через полтора года школу окончит, а Сашка, тот учится хорошо и такой деловой, ему нянек не нужно. Незаметно для нас выросли дети, значит, мы с тобой состарились, подруга.

— Дверь открыта, кто это тут состарился, да вы еще у меня о-го-го девчонки, — Саша приподнял жену и закружил по комнате.

— Саша, ты так незаметно подкрался, тут такое дело, Бориса посадили в тюрьму, говорят, человека убил.

— Как это убил, а сам-то, он что говорит?

— Не помнит он ничего, мертвецки пьяный был, но он уже сознался, или в милиции его заставили это сделать.

— Скорее всего, второе, им раскрываемость нужна, да по горячим следам, а остальное не важно. Людские судьбы им не интересны, сломали жизнь человеку, перешагнули через него и дальше пошли, не оглядываясь назад, и совесть их не гложет. Самое главное карьера и звездочки, конечно, есть и справедливые, но в основном такие.

— Ужин готов, садитесь к столу, у меня бутылочка есть, выпьем для успокоения нервов.

— Хорошо придумала, с устатку можно по маленькой, целый день на ногах.

— Как у тебя с работой, Саша, нравиться, спокойнее стало или еще больше хлопот.

— Ты знаешь, Лариса, хлопот больше, но есть за что работать, платят больше.

— Хорошо, а то мне придется на заработки ехать, моей зарплаты только на квартиру и хватает, а жить как?

— Да, разъезжаются люди из поселка, остались в основном пенсионеры.

Сашаворовал бензин, а сам боялся, он списывал его на технику, но этого было недостаточно. Бензином нужно было делиться и с механизаторами, это они ставили свои подписи за заправку. Свою долю брал и инженер, ведь именно, он проводил ревизию, и все было в порядке, расход бензина в норме. Саша уже набрал немного денег на новую машину, но этого было недостаточно. И он решил продать старый бензовоз в другое общество, дешевле. Расчет должен быть наличными, он выжидал, когда будет ночью подменять кого-то из заправщиков на дежурстве. После этого решил прекратить воровство, иначе это к добру не приведет, и постепенно списать ворованный бензин на сельхозмашины, сейчас как раз время такое подошло, весна на дворе.

Женя рвался домой, даже Свете звонить не стал, пусть сюрприз для нее будет. Козырев не стал препятствовать его поездке в Россию, наоборот, посодействовал, заказал билет за счет фирмы. Хорошие люди, понимающие, с ними легко работать. Он уже подъезжал к дому, и сердце его прыгало в груди, в окнах горел свет, значит дома. Поздно уже, Иришка должна спать, но ничего, он ее завтра увидит, игрушек много привез. А завтра, если все хорошо будет, они все вместе поедут к маме. Она хоть и принимала их у себя, но он видел, что она не простила его, не по ее он сделал. Ничего, пройдет время и все встанет на свои места, вот появится у них свой ребенок и мама успокоится. Он не стал звонить в дверь, если Иришка спит, он ее разбудит, ключ у него есть, тихонько открыл и вошел в квартиру. Из комнаты доносился визг дочери, она кричала, папа, мне щекотно. Какой папа, это его она в последнее время так называла. Он заглянул в зал, на диване сидел незнакомый мужчина с голым торсом, обнимал его жену. А на коленях у них ползала Иришка. Красивая семейная идиллия, он узнал этого мужчину, это бывший муж Светы, который сидел в тюрьме. Значит, уже вернулся, а он-то боялся, что он им угрожать будет. И Света, его жена, такая счастливая, улыбается во весь рот.

— Я не помешаю вашей семейной идиллии, — он зашел в зал.

— Женя, ты откуда, мы тебя не ждали?

— Я уже вижу это, для меня здесь места нет.

— Ты не так меня понял, Женя, куда же ты, подожди, я в себя придти не могу, это так неожиданно, ты хотя бы предупредил меня.

— И ты меня встретила, как образцовая жена, а как только я уехал, притащила бы своего бывшего мужа в нашу квартиру. Собери мне вещи, я завтра за ними заеду, а сейчас отпусти меня.

— Женя, пойдем на кухню, выслушай меня, прежде чем принимать какое-то решение.

— И что же ты нового мне скажешь, дорогая?

— Олег вышел из тюрьмы и сразу приехал повидать свою дочь, она узнала его и не захотела отпускать. Мать его в дом не пускает, жить ему не где, вот я и разрешила пожить у нас, пока не найдет работу и не сможет снять себе квартиру. Он зек и его нигде не принимают, ну что ему, воровать идти, его же опять посадят.

— А ты сама благодетельница, на мои деньги содержишь его, очень удобно, не правда ли!

— Я и сама зарабатываю, но тебе, конечно, спасибо.

— Ты и дочь настроила против меня. Она даже не подбежала ко мне, а раньше считала меня отцом.

— Просто мы рассказали ей всю правду, она уже подросла и имеет право все знать.

— Я все сказал, я ухожу, продолжай в том же духе, у вас это хорошо получается!

— Женя, не уходи, я люблю только тебя, Олег на меня и не претендует!

— Я тоже, счастливо оставаться, завтра я часам к одиннадцати заеду за вещами, надеюсь, что никого здесь не застану.

— Женя, прошу тебя, не уходи! — Кричала вслед Светлана.

— Да я тебе никогда и не нужен был, тебе нужны были мои деньги, все-таки не бедно жили, на все хватало, пока, Света.

Он вышел из квартиры и бегом бросился по лестнице вниз. Не стал брать такси, здесь не так далеко, дойдет и остынет за это время. Хотя вряд ли ему это удастся, вот и верь после этого женщинам, а какая у них любовь была. Сейчас и мама расстроится, ему придется рассказать ей всю правду, иначе как он объяснит ей свое появление ночью и одного. А ему бы не хотелось этого делать, одна мама разглядела в Свете непорядочную женщину, про нее и раньше говорили, что у нее было много поклонников. Но он не верил, любовь затмила все, сердце, разум. Ему хотелось только одного сейчас, поскорее добраться до дивана и упасть на него, а еще побыть в одиночестве, но это сейчас не получится.

— Мама, открой, это я, Женя, — сделал Свете сюрприз, и сам от этого страдает.

— Сынок, Женечка, ты откуда, проходи, я уже легла, но никак не могла уснуть, это часто у меня бывает. Рассказывай, что-то вид у тебя плохой, не томи, говори.

— Мама, я хотел сделать сюрприз Свете, но не получилось, у нее сейчас первый муж, видимо, они живут вместе, но мне ничего не сказала.

— Вот дрянь, я же говорила, она еще покажет себя, и хорошо, что раньше это случилось, а то бы водила тебя за нос. Не переживай, такого добра везде навалом, найдешь себе хорошую женщину, которая будет любить тебя.

— Все, никого я больше искать не буду, Козырев намекал, что из нас с Аленой выйдет хорошая компания, вот я в Германии и останусь.

— Кто такая Алена, ты мне про нее не говорил.

— Это внучка Елизаветы Максимовны Ждановой, ты знаешь ее. Так вот Алена учится в институте и все свободное от учебы время помогает дяде.

— Вот и будет тебе невеста, ты приглядись сынок к ней.

— Что ты говоришь, я и так ее вижу каждый день, ты ничего не понимаешь, я Свету люблю.

— Давай люби, а она тебе будет рога наставлять, очень удобно для нее.

— Я иду спать, через два дня я уезжаю, у меня билет на руках. Завтра схожу в свою фирму, пообщаюсь с Алексеем, зайду к ним домой, кое-что передать нужно.

— Иди, мой хороший, я думаю, что все у тебя образуется, а я молиться за тебя буду.

Вера вышла во двор, осмотрела взглядом свой участок, сегодня сосед пахать будет и ей вспашет. Участок большой, но она потихоньку сама посадит картошку. Теперь некому ей помогать, Игорек подрос, но сюда ехать не хочет, не нравиться ему тут, глухая деревня. Катя дома, но у нее забот полон рот, все работают, а она на хозяйстве. И та поговаривает, что уедет, ее Наташа сдерживает, Вика еще мала. Лиза зовет ее к себе, но что она там будет делать, задыхается она в городе. Степка уже большенький стал, подрос, на Лизу похож, а дочка Кристина мала, но там нянек полон дом и сама Елизавета Максимовна помогает. Не ее это все, как говорится, где родился, там и сгодился. Аленка звонит ей часто, обещает приехать на целый месяц, но только летом, на каникулы. Выросли внучки, а у Наташиных детей свои семьи, хотя Катя одна живет, видимо, бросил ее тот мужик, с которым она на Севере жила. Она ей говорила, не твое это и не тронь, у него жена, ребенок, но она не слушала ее. Она сажает много овощей, Лиза направляет сюда машину, и они увозят все в город. Свои овощи, не магазинные, спелые, ароматные. Лиза ругает ее, зачем она это делает, но она стоит на своем, хоть какое-то занятие для нее. Звенит телефонный звонок, кому-то она еще нужна.

— Бабушка, как у тебя дела, что делаешь?

— По огороду хожу, сегодня сосед себе пахать будет и мне вспашет.

— Мы завтра собираемся с Игорем и Викой приехать к тебе, поможем.

— Да не нужно было, я и сама потихоньку посажу.

— Жди, и никаких отговорок, такие работники приедут, лопаты сами копать будут.

Вот и помощников Бог послал, всем картошка нужна, хорошая здесь родится, крупная. Завтра раньше встанет, блинов напечет, борща наварит, любят ее кушанья внучата, и она рада.

Алексей на крыльях летел домой, сегодня Лиза осталась дома, Кристина приболела, а он не может без нее, они неразлучны и дома и на работе.

— Как вы тут, где Кристина, у нее все хорошо?

— Да не волнуйся ты так, у ребенка в ее возрасте это часто бывает, сейчас спит в детской.

— Хорошо, любимая моя, не могу без тебя, — он схватил ее и закружил по комнате.

— Как малые дети, Алеша, ты целый день не видел жену, соскучился.

— Да тетя Лиза, ты права, не могу без нее, ни минуты, ни секунды.

— Вот и папа любил маму точно также, целыми днями были вместе и на работе и дома. И она в нем души не чаяла, у нее любовь с первого взгляда.

— Как и у тебя, любовь моя, да и ты сразу запала мне в сердце, спасительница ты моя. Если бы не ты, меня и не было бы на свете уже.

— Не говори так, все хорошо, как хочется к бабушке поехать, соскучилась я по ней.

— Кто вам не дает, все в ваших руках, садитесь в машину и езжайте, здесь не так уж и далеко.

— А дети, Кристина болеет?

— За ней я присмотрю, ей уже лучше стало, и вы ненадолго едете.

— Все решено, я позвоню секретарю и предупрежу, что завтра нас не будет. Только на один денек, работа не ждет.

— Хорошо-то как, бабушку увижу, Степку с собой возьмем, на могилы сходим.

— От меня поклонитесь всем, позже я и сама собиралась съездить, поживу с бабушкой немного, и вы от меня отдохнете.

— Ты нам не мешаешь, бабуля, мы все очень любим тебя, это хорошо, что ты решила поехать к бабушке, там так красиво летом, да и зимой тоже. Выйдешь на улицу, глянешь вниз, кругом бело и все сливается с горизонтом.

Не успела Вера оторваться от плиты, как заурчала машина, приехали, нужно идти встречать гостей. Но каково было ее удивление, когда навстречу ей бежал Степка.

— А ты откуда здесь?

— С папой и мамой приехал, вон они идут.

— Бабуля, дорогая, как же я соскучилась по тебе, — Лиза обняла бабушку и заплакала.

— Не плачь, доченька, а то и я заплачу, и Степка губки надул, опять привезла гостинцев целый ворох, у меня еще от того раза остались.

— Почему ты не ешь, это все для тебя.

— Пойдемте в дом, позавтракаем, я блинчиков напекла.

— Только они сели за стол, по двору пробежал кто-то.

— Игорек, приехали, на чем же вы?

— Папа на машине нас привез, они все отпросились на сегодня, огород сажать будем.

— Вот и дождалась всех вас, как хорошо. Ради этого стоит жить.

— Мамочка, дай я тебя обниму, Лиза, Алеша, Степка, вы-то какими судьбами.

Вот решили бабушку проведывать, жена мне все уши прожужжала, хочу в деревню.

— Катя, какая ты стала, давно мы с тобой не виделись, и Вика подросла, большая стала.

— Степку твоего догоняет, а ты у нас леди, красивая, ухоженная, городская, одним словом. Бабуля, я же тебе говорила, что лопаты сами копать будут, сейчас мы огород поднимем на ура.

— Я очень рада, что вы все собрались, только Егорки и Аленки нет, но Алена обещала летом приехать. А Егорку так и не дождусь, далеко живет, редко ездит домой.

— В год раз и то недели на две, у него там работа постоянная и квартиру скоро купят, деньги подкопят.

— Вы мои хорошие, люблю вас всех, приезжайте чаще.

Саша сделал все как задумал, продал бензин, в городе на базаре купил подержанную, но приличную десятку. Ехал домой гордый, наконец-то у него есть машина, и живет он не хуже людей. Сейчас началась посевная, бензин он спишет, это не проблема, пока никто ничего не знает.

— Наташа, идем во двор, там тебя ждет сюрприз.

— Ты где был, опять на работу ездил, ни выходных, ни проходных.

— Посевная началась, зато всю зиму баклуши били, смотри, теперь это наша машина.

— Откуда, Саша, я глазам своим не верю, — перед ней стола защитного цвета десятка. — Ты где ее взял, она огромных денег стоит, я не верю, откуда у тебя столько.

— Вот документы, сегодня купил.

— А деньги где взял, надеюсь, ты не своровал их?

— Сэкономил на бензине, но это не твои проблемы.

— Я рада, но вдруг дознаются, тебе тогда худо будет.

— Все хорошо, любимая моя, теперь ты будешь ездить у меня как принцесса.

— Сашенька, мне хочется верить тебе, смотри не впутайся в какую-нибудь историю, а машина хорошая.

25

ГЛАВА 25

Александр до поры, до времени не стал афишировать на работе, что у него есть новая машина, ездил на старой.

Через неделю, утром его встретил дежурный заправщик и сказал, что в резервуарах бензин кончается, нужно заливать, иначе посевные работы будут сорваны.

— Как это кончается, нам должно до конца посевной хватить, по документам так.

— А на самом деле нет, иди сам посмотри.

— Не может быть, — он шел к резервуарам, а сердце его прыгало в груди. Даже с учетом того, что он взял недавно, бензина должно остаться много, куда же он девался. Произошло чудо, бензин испарился, значит, не он один его воровал, воровали все, и в больших количествах. Что теперь ему делать, у него разболелось сердце, как говорила Наташа, не нужно было идти на эту работу. Ему мог отомстить инженер, за то, что не пошел с ним на аферу, и он прокрутил это дельце без него, в сговоре с одним из заправщиков. Старались брать больше. Чтобы капитально подставить его. Один он материально ответственный, что теперь ему делать, нужно идти к управляющему, а что он ему скажет, что растратил весь бензин. Но шила в мешке не утаишь, управляющий сам приехал после обеда на заправку.

— Александр Васильевич, в чем дело, почему техника стоит?

— Бензина нет в резервуарах, кончился весь.

— Так езжайте в город, выбивайте топливо и заливайте в резервуары.

— Не все так просто, по отчетам бензина еще много, а на самом деле нет.

— Так куда же он делся, черт возьми, ты ответственный, следить должен был!

— Если бы я один работал, я бы не допустил этого, еще три заправщика распоряжаются бензином.

— Тогда я вызываю службу безопасности из города, пусть они разбираются! А тебя я снимаю с работы, на время разборки, будь здесь, скоро они подъедут, их уговаривать не нужно!

Ребята со службы безопасности проверили всю отчетность, бензина в резервуарах должно быть еще много, а на самом деле его нет. На лицо факт хищения и виноват в этом ответственный Савин. У Александра земля поплыла перед ногами, заправщики сказали, что он часто увозил бензин в большом количестве. Капитально подставили его. Ему сказали, чтобы на сегодня ехал домой, сушил пока сухари, его посадят за растрату в особо крупных размерах. Он ехал и ничего не видел перед глазами. Вот тебе и машина, и хорошая жизнь. Что он скажет Наташе, что подвел ее, наказания ему не избежать.

— Саша, ты чего весь красный, что с тобой и почему за сердце хватаешься.

— Бензин кончился в резервуарах, посевная идет, а я и правда не знаю, куда он делся. Да я брал, но это капля в море, куда же остальной-то делся?

— Говорила я тебе, не нужно было принимать заправку, работал бы рядовым заправщиком, с тебя не было бы никакого спроса. Что будет дальше?

— Меня посадят и надолго, сумма вылезает большая. Кто-то хорошо поживился за мой счет. Ох, как мне плохо, сердце жмет, голова раскалывается, что мне делать, скажи, Наташа?

— Успокойся, тебе нельзя нервничать, вон, как глаза налились кровью, сейчас лекарство принесу. Успокоишься, и все пройдет, — она подошла к коробочке с лекарствами и стала выбирать нужное. Вдруг сзади она услышала хрип, обернулась, Саша лежал на диване и хрипел. Она подбежала к нему, начала тормошить его, но он ничего не слышал. Приехала скорая помощь, увезли его в реанимацию, еще дома медсестра произнесла, что у него, видимо, инсульт. В больнице диагноз подтвердился, некоторое время Саша был без сознания, а потом постепенно пришел в себя, но был частично парализован. Отнялась вся правая сторона, первое время он совсем не говорил, только мычал. После выписки из больницы, сразу же состоялся суд в отсутствие него. Его признали виновным, и в виду того, что он инвалид, присудили выплачивать проценты от пенсионных выплат. Наташа не говорила о его болезни своей матери, пока его не привезли домой. Сразу же после звонка Вера Павловна приехала к ним, и то, что она увидела, поразило ее. Вместо жизнерадостного, красивого зятя, на кровати лежал седой, изможденный человек, он смотрел на нее, и только слезы выдавали его состояние.

— Не плачь, Саша, тебе сейчас нельзя, а то еще хуже будет.

— Куда еще хуже-то, лежачий труп, не говорит, ни есть, ни пьет сам, ходит под себя.

— Это Бог вас наказал, я говорила тебе Наташа, что на чужом несчастье, своего счастья не построишь. А ты что, не послушалась меня, два мужика загублены. И что ты получила взамен, муки мучные, он мучается, и ты рядом с ним.

— Я это и без тебя знаю, значит, судьба у меня такая!

— Ты сделала ее под себя, свою судьбу, был хороший человек, любил тебя, так нет, неземную любовь подавай ей. А ведь не старая еще, жить, да жить тебе бы дочка. Смотри не бросай его, а то еще додумаешься.

— О чем ты говоришь, это мой крест, мне его и нести.

— Устала я, сердце разболелось, поеду домой, пока еще не поздно, на попутках доберусь.

— Куда же ты, мама, останься, места у нас много, все разместимся.

— Птица у меня там не кормлена и соседям не наказала, поеду, и не уговаривай.

Уже стало темнеть, когда она переступила порог своего дома. Сердце, как бешенное прыгало в груди, от увиденного у дочери. Как такое произошло, Саша не плохой мужик, жили бы себе, так нет. Она хотела встать и выпить капли, но сил не хватало этого сделать. С усилием сделала рывок и повалилась на диван, в глазах потемнело, и нестерпимая боль пронзила сердце.

Утром рано Наташа позвонила матери, узнать, как она добралась. Никто не ответил, позвонила еще несколько раз, молчок. Позвонила соседям, но они ее сегодня еще не видели. Но сходят сейчас и узнают, почему она не показывается. Наташа сидела у телефона, и нехорошее предчувствие вдруг возникло у нее. Позвонила соседка и сказала, что Вера Павловна лежит на диване, мертвая, уже холодная. Видимо, вечером умерла. Все поплыло перед глазами у Наташи, за что Бог так наказывает ее, и это все за любовь. Она запричитала в голос, сидя у телефона и все еще держа в руках трубку. Из комнаты выскочили дети и внучка с перепуганными лицами.

— Мама, что случилось, ты испугала нас.

— Бабушка умерла, вчера приехала от нас и умерла. Нужно позвонить Лизе, она пусть Алене позвонит, не знаю, успеет она приехать на похороны или нет. Катя, ты дома остаешься, за Сашей и детьми присмотришь, я одна поеду. Скоро и Лиза подъедет, а ты пока позвони ей. — Она надела траурный наряд и подошла к Саше, — вот дорогой мой, это все из-за нас с тобой, умерла мама, — Саша замычал, и из глаз у него полились слезы, — вижу, понимаешь, ну я поехала, Катя с тобой останется.

— На другой день они не стали хоронить Веру Павловну, ждали Аленку, она ночью должна прилететь на самолете.

Лиза позвонила Варваре Сергеевне, просила передать Алене, что умерла бабушка, пусть позвонит, приедет она или ее не ждать. Алена с утра была в институте, у нее пошла третья пара, скоро в офис поедет на такси. Дядя обещал ей купить машину, но нужно сначала отучиться и получить права, Времени совсем не хватает, большую часть дня отнимает производство. В аудиторию зашла секретарь факультета, переговорила с преподавателем, и он направился к Алене.

— Фрау, вас ждут за дверью, можете идти, возьмите свои вещи.

— Женя, а ты чего здесь делаешь, что-то случилось?

— Да, Алена, у тебя бабушка Вера умерла, Лиза звонила. Спрашивала, ты поедешь на похороны или нет.

— Нет, не может быть, как же так, она ждала меня в гости, через месяц я собиралась поехать к ней!

— Не плачь, дорогая моя, — он прижал ее к себе, — успокойся, нам еще до деревни добираться нужно.

— Нам, ты что, тоже полетишь со мной?

— Да, я уже решил, твой дядя заказал билеты, не отправлять же тебя одну в таком состоянии.

— Женя, ты хороший друг, поехали, еще собраться нужно.

— Варвара Сергеевна все сама соберет нам в дорогу, так, что не волнуйся.

— Какие вы все хорошие, только вот бабушки уже нет. Она заменила мне всех и папу и маму, она и Лиза, я была еще маленькой, когда они умерли.

— Я все о тебе знаю, — он прижал ее к себе, своя боль вдруг куда-то исчезла, осталась только Аленина. Он приехал из России и никому ничего не рассказал. В России обо всем знал только один Алексей, видимо он и рассказал им о его поездке, потому, что не было ни одного слова о его семье, как там они и что.

Они прилетели ночью в аэропорт, там их уже ждала машина Алексея. Ранним утром попали в деревню, Алена упала на гроб и плакала в голос, причитая, что не дождалась ее бабушка, самая любимая и лучшая на свете. Женя оторвал ее от гроба и посадил на диван, а сам вышел во двор, к Алексею.

— Как долетели, без происшествий?

— Все хорошо, отец с матерью тебе привет передают и ждут в гости, совсем забыли дорогу к ним.

— Дела, дорогой друг, а ты какими судьбами здесь?

— Вызвался проводить Алену, она со вчерашнего дня в трансе, ей нужна моя поддержка.

— Я очень рад, — он усмехнулся, — держи крепче, хорошая девушка, грамотная, деловая.

— О чем ты, Алеша, мы с ней просто друзья.

— А ты не смотрел на себя в зеркало, друг. У тебя же на лице написано, что ты ее любишь. Просто боишься себе признаться в этом, поставил перед собой образ Светы и страдаешь по ней.

— Может ты и прав, не стоит Света того, чтобы страдать по ней, а с Аленой, не будем загадывать наперед. Одно хочу тебе сказать, что я остаюсь в Германии, мне нравиться там работать.

— Я рад, отец хочет отдохнуть от дел, возраст не тот и мама мечтает возвратиться на родину, жить рядом с внуками. Вы с Аленой и возглавите фирму, ты, как мужчина будешь там главным, это я так решил, а тетя поддержала меня. Готовься и принимай все дела, отпусти ты, наконец, моих родителей, пусть едут домой.

— Хорошо, я согласен, хотя немного побаиваюсь, а вдруг, у меня ничего не получиться.

— Рядом с тобой такой помощник, она во всем разбирается не хуже тебя, папа мне говорил.

Веру Павловну схоронили и все засобирались по домам. Наташа не знала, как быть с огородом, мама успела все посадить. Картошку они приедут полоть, а как быть с овощами. Но и тут ее выручили соседи, морковку, лук, свеклу они будут изредка поливать, а больше пока ничего не посадили. На том и решили. Приехала домой, подошла к мужу и села на кровать.

— Похоронили маму, Саша, изболелось ее сердечко за нас, вот и не выдержало оно. А нам нужно продолжать жить, как Бог нам дал. Займемся с тобой зарядкой, Игорь прибьет веревку покрепче в стену, и будешь пробовать вставать, одна рука у тебя работает. Скоро тебя заберут в реабилитационный центр, там будут делать тебе массажи. А еще врач сказал, что ты плохо стал видеть, будем нажимать на морковку, и не спорь со мной, что не любишь, но для здоровья полезно.

Катя засобиралась уезжать на Север, Егор прислал ей денег на дорогу.

— Я знаю, что тебя не остановишь, — с горечью в голосе сказала Наташа, — но только об одном прошу, никогда не повторяй моей ошибки, ты знаешь какой. Никому от этого легче не будет, остается только боль и разочарование.

— Мама, ты раньше так не говорила, любила и была счастлива. Скажу правду, мы с Егором поначалу были против такого твоего решения, но тебе об этом не сказали. Нам очень было жалко папу, хотела съездить к нему, а теперь уже его нет.

— Его нет, но у вас есть бабушка, и есть могила отца, не забывайте. Приезжайте на следующий год и съездите туда.

— Обязательно, мы уже говорили с Егором на эту тему.

— И еще одно, я и Саша просим, чтобы ты оставила Вику здесь, хотя бы до школы. Она хорошо помогает Саше, все поднесет ему и даже накормит. Игорь до трех часов в школе, а я, если уйду на смену, то он один на целый день останется.

— Ладно, уговорили, на годок оставлю ее, я еще не знаю, как там с садиком будет. Мама, только следи за ней, я переживать буду.

— О чем ты говоришь, это дорогой мне человек, и нам с ней веселее будет, а то у нас в доме мрачно стало.

Евгений принял все руководство фирмой в Германии на себя. Виктор с женой засобирались в Россию, наконец-то, их мечта осуществилась, они едут на родину. В городе у них осталась трехкомнатная квартира, вот в ней и будут жить. Рядом Алеша с Лизой, внуки и Елизавета Максимовна, самые родные люди.

Алена проводила дядю с тетей и заскучала, зачем ей одной такой большой дом. Она позвонила Жене и просила его придти к ней, обсудить кое-какие вопросы.

— Алена, что случилось, время позднее, ты плакала, почему, рассказывай!

— Плохо мне без них, уехали, и опустел дом, я хотела твоего совета, может быть, мне продать его, а себе купить небольшую квартиру.

— Совета на ночь, а до утра не могла подождать, не плачь, дорогая, — он обнял и прижал ее к себе.

— А если ты замуж выйдешь, родишь детей, тогда снова нужен будет большой дом покупать.

— Замуж, за кого, на меня никто не обращает внимание!

— А я, ты что, не видишь, что я только и смотрю на тебя.

— Это по работе, у тебя семья, ребенок.

— Нет у меня никого, — он отстранил ее от себя, — а ты, что, ничего не знаешь?

— О чем я должна была знать!

— Я развелся со своей женой, а дочь была не моя, я удочерил ее. Когда я приехал домой, то увидел умилительную картину, папу, маму и дочку. Они весело развлекались. Первый муж Светы пришел из тюрьмы, и она оставила его жить у себя, якобы ему некуда идти. Я оказался третьим лишним, но тогда мне было плохо, а сейчас я подумал, что судьба специально распорядилась так, чтобы мне быть рядом с тобой. Я тогда и не догадывался, что люблю тебя, одну тебя, и уехал-то я к семье, чтобы вырвать тебя из сердца.

— Ты меня любишь, Женя, я не верю, ты даже и не смотрел на меня, как на женщину.

— Смотрел, еще как смотрел, когда мы приехали на похороны твоей бабушки, Алексей первым увидел, что я влюблен в тебя.

— Женя, а почему мне никто об этом не говорил, я столько времени страдала, я давно люблю тебя. Это даже тетя Варя заметила, и отговаривала меня, чтобы я не лезла в чужую жизнь. Вот тогда я и запрятала по глубже свою любовь, что ты на это скажешь, Женя!

— Хватит нам ходить рядом да около друг друга, нужно быть вместе. Нам не от кого скрывать свою любовь, — он привстал с дивана.

— Нет, не уходи, останься со мной, мне плохо без тебя!

— А я и не собирался никуда уходить, отныне мы будем жить вместе, — он взял ее за руку и повел в спальню. Ты хочешь быть моей, навсегда, Алена, — он положил ее на кровать, и начал, не спеша раздевать.

— Да, Женя, — она ощутила исходящие от него волны уверенности, сексуальности, властности. Ее тело превратилось в маятник, который отвечал на каждое его движение, жест. У нее захватывало дух от его прикосновений, волны желания прокатились по ее телу. — Алена, любимая, как долго я ждал этой минуты, его губы прильнули к ее губам, и по телу прокатилась волна возбуждения. Она растворилась в нем, сливаясь с его телом, — Женя, прошептала она и задохнулась от желания.

— Я получил тебя, получил то, что желал, что еще нужно нам, только любить друг друга и жить ради нас, и так каждую минуту всей нашей жизни.

— Ты, что, в такой форме делаешь мне предложение руки и сердца.

— Да, любимая, выходи за меня замуж, и мы пойдем по жизни рука об руку, до конца.

— Согласна, потому что, я жить не могу без тебя, вот бы сейчас услышали это мои родители и бабушка. Они вместе со мной порадовались бы нашему счастью.

Наташа и Игорь занимались с Сашей упражнениями, и спустя некоторое время он стал самостоятельно подниматься и сидеть на кровати. Учили его заново говорить, шире растягивая рот, но язык был частично парализован, и его речь понимали только они. Даже видеть он стал лучше, тут помогла морковь, которую он употреблял в большом количестве. Он несколько раз пытался встать, но ноги не слушались его. Потом его на три месяца забрали в реабилитационный центр. У Наташи не было средств часто посещать его, зато, когда приезжала, он плакал, и говорил, что скучает по ним. А когда приехала его забирать, то не поверила своим глазам, он самостоятельно встал и сделал несколько шагов.

— Ничего, Саша, приедем домой, будем пытаться ходить, это для тебя самое главное. Будешь доходить до туалета и обратно и то уже хорошо.

Игорь и Вика обрадовались, увидев его, какой бы он ни был, а он им самый дорогой человек.

26

ГЛАВА 26

Вечером прозвучал звонок в дверь, Наташа открыла ее, и увидела на пороге Ларису.

— Ты откуда, тебе еще не время возвращаться домой.

— Сестра отказалась тут жить, хочет переезжать в деревню, детей оставить не с кем. Средний сын в 9 классе учиться, скоро оканчивает школу и собирается в город на учебу в ГПТУ на три года. Не знаю, потяну ли я его учебу, и где тут работу найду.

— Сама минимальную зарплату получаю, Саша полпенсии, а нас целая семья. Катя присылает немного, но и этого не хватает, одни лекарства стоят целое состояние. Ему выделяют бесплатно, но не все, дополнительно покупать нужно.

— Да, попала ты подруга в переплет, хотела счастливой жизни, а что получилось.

— Не береди мои раны, что получила, то и буду нести по жизни. Саша говорит немного, но плохо, только мы его понимаем. Ходить начал, но тоже плохо, до туалета по стеночке добирается. У меня есть хорошая сиделка, внучка Вика, она ни на минуту не отходит от него, пока нас нет дома. Зато, когда кто-нибудь появляется на порог, ее как ветром сдувает, и дотемна не появляется.

— Я тут бутылочку принесла, давай выпьем по маленькой, за нашу никчемную жизнь.

— Не говори так, ты жива, дети живы, и это уже хорошо, я сейчас чего-нибудь на стол приготовлю. Еда у нас самая простая, картошку и ту покупаем, а она сейчас дорогая, и дешевые мясные продукты. Я вспоминаю то время, когда была жива мама, мясо ели, сколько хотели, всех сортов. Давай помянем, я подвела ее, не послушалась, бросила Алексея. Мне, кажется, она до конца своей жизни не простила мне этого, хотя, открыто не говорила. Как там Борис твой поживает, от него есть новости?

— Пишет, звонит, просит передачи, а на что я их ему куплю, в год два раза передаю, и то ладно. Виталик в городе работает, он чаще ездит на свидания, и передачи возит. Пойдем, я пообщаюсь с Сашей, давно его не видела. — Они зашли в комнату, Саша сидел на кровати, и глядел тупо перед собой. Лариса поздоровалась, перед ней был изнеможенный болезнью старик, с трясущейся рукой, вторая не двигалась.

— Здравствуй, Саша, вот пришла тебя проведывать, как ты тут?

— Хо-ро-шо, — на распев сказал он, и замолчал.

— Вижу, что лучше тебе стало, говоришь понемногу, если так дело пойдет, скоро бегать будешь.

— Н-е-т, пло-хо, — и он опять замолчал, каждое слово ему давалось с большим трудом.

— Ты выздоравливай, побегу я, а то время уже позднее.

— Ой, Наташа, в кого он превратился, робот какой-то, где же тот красавец Саша. Терпенья тебе, подруга, что еще тут скажешь. Пойду, теперь чаще будем видеться, пока никуда больше не собираюсь уезжать.

После свадьбы Алена с Женей решили поехать в деревню, на этом настояла Алена. Нигде в мире не найдешь такого родного места.

— Женя, ты не обижаешься на меня, за то, что я привезла тебя сюда.

— Я только рад, мне в прошлый раз понравилось здесь, тихое местечко, без суеты, без транспорта, которыми у нас забиты все улицы. А если честно, то с тобой мне везде хорошо, самое главное ты у меня рядом.

— В доме все, как прежде, чисто и уютно, бабушка Лиза только недавно уехала отсюда. Приезжает часто, поживет немного, сходит на могилы и опять в город, правнуков нянчить. В выходной Лиза с Алешей обещали приехать, ее тоже тянет на родину.

— Мама согласилась вместе с нами поехать в Германию, сейчас собирает вещи, говорит, хочу на старости лет пожить рядом с тобой, понянчить внучат.

— Вот это правильно, еще перед свадьбой я хотела сказать тебе, я жду ребенка.

— Алена, родная, любимая! — Он схватил ее в объятия и закружил по комнате.

— Женя, поставь на пол, а то уронишь!

— Нет, я крепко держу тебя, и всю жизнь буду так держать, не отпущу, ни на шаг от себя. У меня будет мой собственный ребенок, ура, спасибо тебе Алена. Не смотри на меня так, я пытался воспитать чужого ребенка, как собственного и что получилось в итоге.

— Здравствуйте, я смотрю, кто-то прошел в избу, ой, Алена, а я тебя не признала сразу, какая ты взрослая стала.

— Тетя Рая проходите, я рада вас видеть, как вы тут поживаете?

— Так-то ничего, но поредели наши ряды, дядя Миша весной умер, осталась я одна. Народа здесь совсем мало, поразъехались кто куда, а старики по умирали. Сейчас вроде бы заселили несколько старых домов и ваших родителей тоже. Если у вас будут претензии, то с начальством нашим поговорите.

— Нет, тетя Рая, пусть живут, только этот дом пусть не трогают, мы сюда приезжать будем.

— Да тут бабушка твоя постоянно бывает, и тетка Наташа приезжает иногда, посмотрит, походит по двору, на могилы сходит и уезжает. Ей некогда, инвалид у нее дома.

— Да, не повезло тете, такая любовь была у них, кстати, позвонить ей нужно, может, приедет, пока мы здесь.

— Приедет, у нее тоже кроме вас никакой родни нет.

— Женя пойдем на пруд, это мое самое любимое место было. Я могла часами сидеть на берегу, смотреть на рябь воды и мечтать.

— О чем мечтала, расскажи мне по секрету.

— О принце, и он появился, — она обняла его, прижалась к нему, — я люблю тебя, Женя.

— Тогда мы никуда пока не пойдем, я тоже люблю тебя, он увлек ее на кровать, раздевая на ходу.

— Женя, среди белого дня, а вдруг еще кто-то зайдет, мы даже не закрылись.

— Не думай, ни о чем, здесь деревня глухая, никто нам не помешает.

Лиза собралась в женскую консультацию, что-то в последнее время по утрам ее тошнить начало. Алеше пока ничего говорить не стала, вот узнает точный диагноз, тогда расскажет мужу. В консультации подтвердили ее диагноз, она беременна. Она не думала заводить третьего ребенка, но если так получилось, то она будет рожать. Вот не знает, обрадуется ли Алеша такому ее решению. Хотя на эту тему у них разговора не было. Вдруг впереди себя она увидела мужа, вылезавшего из машины, и уже намеревалась бежать к нему. Но тут увидела, что из рядом стоявшей машины, вышла женщина. Алеша подошел к ней, поцеловал в щечку, и при обняв, повел в кафе. Вот так сюрприз, она издалека не разглядела женщину и решила зайти в кафе, незаметно посмотреть, кто это такая. Так это Рита, сегодня одни сюрпризы, так он до сих пор поддерживает с ней отношения. Почему ей не сказал об этом, значит, есть что скрывать, они любят друг друга. Сидят, взявшись за руки, улыбаются. Она лишняя в его жизни, выскочив из кафе, Лиза побежала домой.

— Лиза, что с тобой, ты вся дрожишь, успокойся, расскажи, что случилось и почему ты среди дня дома, — пытала ее бабушка.

— Замерзла немного, не беспокойся бабушка, это пройдет. Я собираюсь поехать в деревню с детьми, там сейчас Алена с Женей, соскучилась я по сестренке.

— Лиза, мы же договаривались ехать к ним на выходные все вместе, я тоже скучаю по ней, но они хотели побыть там вдвоем, не будем мешать им.

— Нет, бабушка, я беру детей и еду сейчас, я так решила.

— Алеше ты сказала, что он думает об этом?

— Ему сейчас не до нас, работа у него.

— И у тебя работа, на чем ты поедешь, машины-то нет!

— Я уже заказала такси, через двадцать минут подъедет.

— Что за спешка, собрать вещи детям нужно, ох, чует мое сердце, что здесь что-то не так!

Алена готовила ужин на кухне, и увидела, как к дому подъехала машина, кто бы это мог быть. Лиза с семьей должны приехать на выходные. Так вот она, с машины вылезает и дети за ней. Вот так сюрприз, — Женя, Лиза с детьми приехала, иди, встречай.

— Так они же не собирались до выходного приезжать.

— Дядя Женя, а мы в гости к вам приехали, а тетя Алена где?

— Дома, ждет вас, а почему без звонка, но мы рады вас видеть.

— Лиза, как я рада, — Алена обняла сестру и расцеловала ее, — ты плачешь, Лиза, говори, что случилось!

— Я сегодня видела Алешу со своей старой любовью Ритой, он до меня с ней дружил. Они хотели даже пожениться, но тут я появилась и спутала им все карты.

— Ну и что, встретились давние знакомые, поговорят и разбегутся.

— Ты ничего не понимаешь, он целовал ее, обнял и повел в кафе, там они сидели, взявшись за руки!

— Ну и наплюй на него, без него проживете, к нам в Германию поедете.

— Как у вас, у женщин все просто, наплюй, а не проще было бы во всем разобраться, а потом принимать решение!

— Не кипятись Женя, это я ее так уговариваю, чтобы не расстраивалась.

— Знаешь, что, Алена, пойду я на пруд, посижу на бережке и подумаю обо всем.

— Хорошее решение, Лиза, раньше, когда мне было плохо, я тоже так делала.

— Тебе было плохо, а почему ты мне не говорила, я бы тебе помог, — вмешался Женя.

— Тебя здесь не было, в то время ты был увлечен другой женщиной.

— Ревнуешь, это хорошо, значит, любишь, не будем вспоминать о прошлом. Степа, бери Кристину, сажай мне на спину, мы с ней помчимся в далекие страны.

— А меня с собой возьмете, — спросила Алена.

— И меня тоже, ну пожалуйста, — закричал Степка.

— Возьмем их с собой, или нет, говори, принцесса.

— Возьмем, пусть тоже садятся на тебя, — закричала Кристина.

— Тогда на сегодня отменим поездку, мне нужно подзаправиться топливом, ужин готов, женушка.

— Мойте руки и к столу, жаль только Лиза ушла, поужинала бы с нами.

— Оставь ее в покое. Я не думаю, чтобы Алексей так сделал, я видел, что он любит свою жену. И не нужно ее жалеть, так еще хуже на сердце, по себе знаю, все будет хорошо, любимая моя.

Лиза сидела больше часа на берегу, вспоминала свое счастливое детство. Рядом были любящие родители и бабушка, которую она любила больше всех на свете. А вот, про Кольку она боялась даже подумать, она видела то его всего несколько раз, и то всегда пьяного. Мужу она так и не рассказала про тот случай, еще не знает, как бы он к этому отнесся. Бабушка Вера учила ее, никому про этот случай не рассказывать, забыть, как страшный сон. Так она и делал, запрятала в самый дальний уголок своей души и заперла на ключ.

— О чем думает так сосредоточенно моя жена?

— Алеша, откуда ты здесь!

— После того, как ты поспешно уехала из дома, мне позвонила тетя, я бросил все дела и поехал за тобой. Ты плачешь, почему, что с тобой, кто тебя обидел, любимая моя, утри слезки, расскажи мне!

— Все ты и без меня знаешь, оказывается ты и не любил меня, зачем тогда женился, оставался бы с Ритой!

— Так вот в чем дело, ты сегодня видела нас вместе, я хотел тебе сказать, что иду с ней на встречу, но тебя не оказалось на рабочем месте! Кстати, ты не хочешь сказать, где ты была, давай все начистоту, иначе мы перестанем доверять друг другу!

— Я была у врача.

— Ты что, заболела, и опять секрет от меня.

— Я беременна, боюсь, тебя не обрадует эта новость.

— Я очень рад, дети наше будущее! — Он обнял ее и начал целовать.

— Ну, нет, только после того, как ты скажешь правду!

— Рита позвонила мне и попросила о встрече, мы говорили о ее муже, я беру его на работу к себе, ты не будешь против этого.

— Смотря, что он за человек, ты же не знаешь его.

— Я читал его характеристику, он инженер по станкам и оборудованию, работает на заводе, в другом городе, хочет перебраться к нам.

— А зачем ты целовал Риту и обнимал?

— Я просто обрадовался, я давно ее не видел, ты ревнуешь? У беременных женщин это бывает. Вставай с земли, а то простудишься. Пойдем домой, нас там ждут. Мне Алена уже устроила допрос с пристрастием, хорошо Женя помог, а то так бы и получил скалкой по голове.

— Она, что, хотела тебя ударить?

— Просто во время разговора у нее была скалка в руке, и я боялся, что она ей ударит, — он подхватил жену на руки и понес домой.

— Алеша, поставь меня, я тяжелая, надорвешься!

— Нет, дорогая, я готов тебя нести, пока не упаду, я люблю тебя! И давай договоримся, больше никаких упреков, я никогда не перестану тебя любить, и не надейся

— О, вот это мужик, несет свою жену на руках, Алена, а ты говоришь, не любит.

— Не прогоните, нас теперь много, — но Лиза шепнула ему, чтобы он молчал.

— Расскажите, о чем шепчетесь, мы тоже хотим знать, — спросила их Алена.

— Нам это секрет сначала нужно хорошенько закрепить, да, Лиза.

— Пойдемте к столу, мы вас ждали и еще не ужинали, а детей покормили, вон, как они спят, им пока далеко до наших проблем.

Позже Алеша позвонил тетке и успокоил ее, у них все хорошо, завтра утром приедут, работа не ждет.

Время проходило однообразно, дни были похожи друг на друга, работа, дом, дом, работа. Никакой радости в ее жизни уже не будет. Наташа закончила уборку в доме, и присела на стул в кухне. Сегодня она дома и внучка убежала на улицу. Это ее большие помощники сын и внучка, что бы она без них делала. Катя в каждом письме пишет, что она скучает по дочери и хочет ее забрать. Наташа не соглашается, мужа одного дома не оставишь, ему постоянно нянька нужна. Но и Вику она не сможет удержать у себя, девочка тоже скучает по матери. Кто-то звонит в дверь, это не Вика, та громко бьет кулачками в дверь. Она открыла дверь и увидела на пороге молодого симпатичного человека и так похожего на Сашу. Он стоял и ничего не говорил, она пришла на помощь.

— Ты Дима, сын Саши, проходи, отец будет рад тебя видеть, — она провела его в комнату мужа, Саша сидел на кровати.

— Саша, смотри, кто к тебе пришел, — и она посадила Диму перед отцом на стул. Он долго смотрел на Диму, потом замычал, заплакал и протянул руку к сыну. Дима обнял его и тоже заплакал, слезы ручьем катились по его лицу. Они долго сидели так, потом Дима отстранился и начал говорить, размахивая руками. Наташа приготовила чай и понесла в комнату, отец и сын сидели, взявшись за руки, и чему-то улыбались. Господи, что же они наделали, поставили свою любовь выше всех жизненных устоев. Любовь была недолгой и от нее остались боль и разочарование. Дима отказался от чая, и посидев немного, засобирался домой.

— Ты приходи к нему, не бросай, он очень рад тебя видеть, — сказала Наташа. И прости его, он уже наказан и сильно, да и не только он.

Дима еще несколько раз приходил к нему, а потом, как отрезал. А Саша ждал его, не теряя надежду. В свои выходные, Наташа с Викой ездили в деревню, там она отдохнула немного. Племянницы ее счастливые. Мужья им попались хорошие, любят их, и, если мама видит все с небес, она тоже радуется вместе с ними.

Пришло время расставаться с Викой, Катя буквально на несколько дней приехала, чтобы забрать ее. Перед отъездом Вика подошла к деду и прижалась к нему, целуя соленое от слез лицо. А он по слогам говорил ей «си-бо», «си-бо», благодарил за все. Дети жили хорошо, у Егора уже двое детей и работа хорошая, скоро купят свою квартиру. Катя так и живет одна, говорит, хорошие мужики со своими женами живут, а плохие ей не нужны. Тоже по-своему не счастлива, так и не встретила любимого человека. Игорь уже заснул, а она все сидела на кухне и думала обо всем. Зашла в свою комнату, Саша сиделна кровати.

— Ты чего не спишь, ночь на дворе, мне завтра на работу, хотя и сама уснуть не могу. Уехала Вика, и как будто что-то оборвалось в нашей жизни. Мне ее уже сейчас не хватает, и тебе тоже, как же мы теперь будем. Уйдем все, а ты один останешься, хорошо, что по дому немного передвигаешься. Соседку попрошу, чтобы первое время доглядывала за тобой, если конечно, она согласиться. Игорек после девятого класса собирается поступать в техникум в город, вот тогда совсем опустеет дом. Останемся мы с тобой вдвоем, и поговорить не с кем будет. Не плачь, будем с тобой жить так, как нам Бог с тобой дал, за наши грехи. Захотели любовь, перешагнули через всех, сломали и им жизнь, а в итоге вот оно, счастье.

Через несколько дней Наташе позвонила женщина, назвалась Аней и сообщила, что умерла мать Алексея. Перед смертью она просила позвонить по этому телефону. Ее уже схоронили, недалеко от Алексея. Свою квартиру она завещала сыну и дочери, а так, как сына нет в живых, то его долю получат его дети. Для этого им нужно вступить в наследство. Наташа позвонила Егору, объяснила все ему, и он обещал вместе с Катей приехать ненадолго. Сама она, предварительно позвонив Ане, решила съездить на могилы мужа и свекрови. Аня в назначенный день встретила ее на автовокзале.

— Наташа, ты не хочешь зайти в квартиру, передохнуть с дороги, чай попить.

— Нет, Аня, пойдем сразу на кладбище, я ненадолго, у меня неотложные дела дома.

Сначала они зашли на могилу свекрови, Наташа положила живые цветы.

— А где могила Алеши, покажите мне.

— Пойдемте, я вас провожу туда.

— Нет, я хочу побыть там одна, вы не обижайтесь на меня.

— Тогда пойдете по этому ряду до конца и там увидите его могилу.

— Наташа без труда нашла могилу бывшего мужа, упала на холмик.

— Алеша, родной, прости меня, прости за все, хотела быть счастливой, но ничего у меня не получилось. Я знаю, что ты очень любил меня, мы были счастливы тогда с тобой. Я одна виновата во всем, вот и расплачиваюсь за свои грехи. А теперь я не живу, а только существую на земле, делая все по инерции. Скоро дети твои приедут навестить тебя, они помнят и любят тебя, только живут далеко. Жизнь нас с ними раскидала в разные стороны, а так бы хотелось быть к ним ближе. Видеть, как растут их дети, наши с тобой внуки. Еще раз прости меня, хотя я сама знаю, нет мне прощения, на чужом несчастии я не построила своего счастья. Поеду домой, у меня там большой ребенок, но обещаю, что пока жива, буду ездить к тебе на могилу.

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26