Любовь и страсть Ангела (СИ) [Lina Kaulitz] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1 ==========

-Смотри – ка, Билл опять скучает по своей девушке – Давид толкнул в бок Габриэля и хихикнул. Друг зашелестел крыльями, разложив их во всю ширину и сложив обратно, но веселья товарища не разделил.

-Ты думаешь, что это смешно? – он покачал золотоволосой головой и задумчиво поцокал языком, - Ты помнишь, каким он был раньше? Веселым и беззаботным. И что теперь?

-Ну, это любовь, сам понимаешь, - откликнулся Давид.

-Нет, не понимаю! – Габриэль начал входить в состояние, которое Давид называл «доказательная база с пеной у ангельского рта», - Я не понимаю такой любви. Иссушающей и убивающей.

Он зашагал к Биллу, который сидел на ступеньках между белоснежными колоннами, которые уходили в пушистые облака своими вершинами, и приподнял безвольно повисшее крыло друга. Билл дернул плечом, как будто его донимала муха, и снова впал в бездвижное состояние, словно его ничего не интересовало. Лишь белоснежные крылья иногда слабо трепыхались.

-Вот так вот, Давид. Ничего смешного я тут не вижу.

Давид сдержал улыбку, и ничего не сказал в ответ. Билл пребывал в таком состоянии больше двух лет, если переводить на человеческий эквивалент. С тех самых пор, как его отправили на Землю, и он увидел там Веронику, которой должен был помочь, когда она попала в трудную ситуацию, а по возвращении на небо не смог забыть ее.

-Так что уж увольте, но такой любви я точно не хочу, - он отошел от Билла, хотя тот итак навряд ли слышал и слушал, и скрестил руки на груди, - Это уже человеческая любовь, понимаешь? А люди не умеют любить высшей любовью. Они всегда все портят. Выясняют что – то до бесконечности, злятся, ревнуют.

Давид печально улыбнулся и кинул взгляд на других ангелов. Кто – то прогуливался неподалеку в великолепном золотистом саду, кто – то любовался на воду, которая на небе была как зеркало и переливалась всеми цветами радуги. Только Билл все так же понуро сидел на ступеньках.

-Габриэль, но мы ничего не сможем поделать. Ведь это любовь ангела, она будет вечной.

Давид бросил быстрый взгляд на друга, но тот все так же хмурился.

-Давид, ты не понимаешь, что говоришь. Или не хочешь понимать. Это не та любовь, которая должна быть вечной. Он будет страдать вечность. Ты понимаешь? Та девушка умрет, состарившись, а он все еще будет ее любить, - он воскликнул это с таким выражением на красивом лице, что Давид снова улыбнулся.

-В любом случае мы ничего не можем поделать, - Давид развернул шикарные крылья и, легко оттолкнувшись от ступеней, взмыл вверх.

-Лучше полети на гору Тали наперегонки.

Габриэль бросил последний взгляд на Билла и тоже взмыл ввысь и присоединился к своему другу.

Билл сидел на ступенях и смотрел вперед на великолепие небес. То тут, то там, мимо проплывали белоснежные облака, иногда скрывая от глаз ангела сады и горы кругом, но Биллу эти картины казались пресными и скучными. Он отчаянно хотел спуститься вниз, чтобы снова увидеть ту девушку, которую любил два года. Это людям кажется, что это приличный срок, чтобы разлюбить и забыть, ангелам же, которым дана вечность для любви, этот отрезок времени кажется секундой. Он слышал каждое слово друзей, и они были правы. Эта любовь мучила его, сжигала изнутри, но он бы ни за что от нее не отказался.

Внезапно его плеча кто – то коснулся, и Билл обернулся. Это был Арель – стражник ворот.

-Билл, пойдем, тебя ждут на втором уровне.

Ангел встрепенулся, ощущая оживление. Вдруг ему дадут задание и отправят вниз, на землю, и он сможет повидать Веронику? На второй уровень ангелы с первого были вхоже очень редко. В основном, к ним спускались вниз и давали им различные поручения. Билл за всю свою жизнь был на втором уровне лишь дважды. И вот теперь ему предстояло посетить его снова. Он поднялся, и они с Арелем зашагали в сторону ворот, которые располагались за колоннами. Билл не спешил задавать вопросов, потому что стражник вряд ли знает хоть что – то, да если бы и знал, зачем лезть вперед и торопиться, если знаешь, что уже через некоторое время тебе все расскажут?

Они достигли ворот и один из стражей, быстро оглядев Ареля, пропустил их. Дальше следовала пустота, нужно было шагнуть вперед, расправить крылья и полететь наверх. Едва они достигли второго уровня, как Арель остановился около одной из колонн и кивнул Биллу на Авиталь, единственную женщину – ангела, которая шла к ним. Билл стоял на месте, потому что дальше ход для простых ангелов первого уровня был закрыт и наблюдал за тем, как к нему приближается Авиталь.

-Здравствуй, Билл – поздоровалась она, слегка кивнув ангелу головой, - Тебя я позвала по просьбе Гавриила. У ангелов не существовало слов вроде «приказ» или «указание», потому что никто из них даже не мог предположить, что просьбы могут быть не выполнены.

-Я слушаю тебя, Авиталь, - ответил Билл, уже предвкушая скорую встречу с Вероникой.

-Я знаю о твоей любви, - совершенно спокойно начала говорить Авиталь, задумчиво глядя в глаза Билла, но от этих слов внутри ангела все перевернулось. Неужели его чувства так заметны и не потерпит ли он наказание за них? Ну и пусть! Даже за наказание он не откажется от любви. Билл молчал, ожидая продолжение, но Авиталь не спешила.

-Как я и говорила, я здесь по просьбе Гавриила, потому что он тоже знает о твоей любви.

Билл замер. Оказывается, о его чувствах знали высшие ангелы, а он даже не предполагал этого! Мало того, высшие ангелы послали Авиталь… Кстати, для чего они ее послали?

-Гавриил принял решение дать тебе выбор, - женщина – ангел помедлила, прежде, чем продолжить, а Билл, наверное, только сейчас ощутил нетерпение. Как странно! Абсолютно человеческое чувство – нетерпение, но оно было приятным.

-Я слушаю, Авиталь, - как можно спокойнее произнес он.

Авиталь мечтательно улыбнулась, бросая быстрый взгляд на Билла.

-Если ты любишь Веронику по – настоящему, - она сделала ударение на слове «настоящее», и не стала говорить, человеческое это чувство, или нет, - Тебе будет дана возможность спуститься на землю и быть с ней.

Билл не пошевелился. Неужели его отправят на землю? Но как это возможно? Он мог принять облик человека, но он бы остался ангелом, - служебным духом, который при любой просьбе должен был вернуться назад. Он мог бы жить с Вероникой, мог бы даже стать ее любимым, но у них никогда не было бы детей, а он никогда бы не состарился и не умер. И все же, он готов был и на это.

-Билл, сейчас я покажу тебе трех людей, место которых ты сможешь занять, когда они умрут, но скажу сразу: ты никогда не сможешь больше стать ангелом. Ты навсегда останешься человеком, всегда будешь смертным. Ты умрешь, рано или поздно и не сможешь использовать силы, как ангел. И только от того, что ты будешь делать в жизни, будет зависеть, куда ты попадешь после смерти. Я хочу, чтобы ты понимал это.

Билл молчал, потому что ему совершенно нечего было сказать в ответ. Это было абсолютно неожиданно, пугающе и желаемо.

-Вот это Костя, - Авиталь повела ладонью в воздухе, и Билл увидел ужасающее лицо человека, которого с уверенностью можно было назвать алкоголиком. – Совсем скоро он умрет, и т ы сможешь занять его место. Вылечишься от алкоголизма и станешь жить как нормальный человек. Вот это Олег, - Авиталь стерла видение с Костей, и на его месте появилось лицо парня лет тридцати, который находился в больнице, - Он попал в автокатастрофу и тоже скоро умрет. Ты можешь занять и его место, и стать медицинским чудом. А вот это Владимир, - абсолютно здоровый на вид человек поливал газон на даче, - Ранний инфаркт через пару дней он умрет на месте, пропалывая клумбу с розами. Ты сможешь быть и на его месте, и, абсолютно спокойно дополов клумбу, пойти выпить чаю и познакомиться со своей Вероникой, будучи человеком.

Билл молчал, потому что все это обрушилось на него, как лавина. Неужели ему предоставляют такую возможность? Но это немыслимо! Он боялся поверить в свое счастье, боялся, что все это окажется только сном, но разве ангелы спят?

-Чем я обязан такой чести? – еле слышно произнес он, а Авиталь грустно улыбнулась.

-Билл, ты услышал меня? Ты перестанешь быть ангелом. Ты станешь человеком без права восстановления. Ты потеряешь крылья, ты потеряешь небо. И если у вас с Вероникой ничего не получится, ты так и останешься человеком, вот только твоя ангельская любовь будет вечно с тобой. Решайся, Билл, в любом случае, это будет только твой выбор. Билл даже улыбнулся, когда услышал, что ему дают выбор. Для него выбора не было, потому что ему предложили то, что он хотел всем своим существом.

-Я согласен занять место любого из этих людей, - проговорил он в ответ, а Авиталь снова печально улыбнулась.

-Хорошо, тогда жди. Мы не станем предупреждать тебя, ы сам поймешь, что потерял крылья.

Авиталь развернула и пошла назад, а Арель тронул его за плечо, давая понять, что ему пора возвращаться. Билл шагнул в ворота и спрыгнул вниз, сразу расправляя крылья и направляясь к первому уровню. Совсем скоро он должен был потерять их, и больше никогда не обрести, но ему они были не нужны, потому что ему обещали то, что вернуло бы жизнь.

Мягко приземлившись возле ворот, Билл сложил крылья и шагнул вперед. Он ликовал, но ему оставалось только одно. Ждать.

========== Глава 2 ==========

День не задался с самого утра. Сначала ее окатило водой проезжающего мимо остановки автомобиля, потом она не смогла попасть в автобус, который приехал к остановке набитый битком. Потом она ждала следующего автобуса еще минут сорок и, когда Вероника, наконец, доехала на работу в следующем, не менее переполненном автобусе, оказалось, что ей, конечно же, поставили на колготках огромную зацепку. Если быть точной, то все беды Ники начались рано утром, когда она села в машину, а та не завелась. Наверное, поэтому все последующие события были такими выбивающими из привычной колеи.

-Люсь, ну посмотри, ну что это такое, а? – Ника сидела за столом, поставив ножку на перевернутом кверху дном корзину для бумаг, и наносила на порванные колготки лак для ногтей, чтобы зацепка не расползалась дальше.

-А чего ты на метро не поехала? – Люся оторвалась от компьютера и, сдвинув очки на кончик носа, посмотрела на Веронику поверх них.

-Люсь, ну где я, а где метро? До него еще топать по парку минут двадцать.

-Тогда не жалуйся, - отрезала Люся и, водрузив очки на место, продолжила стучать по клавиатуре.

Ника закрыла бутылочку с лаком, придирчиво осмотрела свою работу и повернулась к монитору. Ей казалось, что все ее беды и бедки окончатся, как только закончится день и теперь оставалось только одно – спокойно доехать до дома и благополучно его дожить.

Однако, чуть позже она уверилась в одном: в этот день ее так и будут преследовать несчастья, даже если она будет заниматься обычными делами. Например, в кафе ей не досталось свободного места за столиком, а по дороге в офис туфля угодила в металлическую решетку на крышке люка и каблук сломался. Хорошо, что в офисе у нее была дополнительная пара обуви, но новые туфли за четыреста долларов было очень жаль. Следующей бедой в списке значилось то, что Ника удалила из компьютера папку с очень важными контрактами. Папка, правда, попала в корзину, и ее удалось оттуда выудить, но расстроенная девушка уже успела представить в красках все последствия за этот промах. И когда Ника уезжала с работы, она вздохнула с облегчением. Оставалось только доехать до дома, приготовить ужин, умудриться при этом не отрезать себе пальцы и не спалить квартиру, и лечь спать, а завтра законный выходной, который она потратит с пользой, - займется починкой поломанного автомобиля.

-Ник, ну так на метро или автобус опять? – голос Люськи вывел Нику из задумчивости, и она встрепенулась.

-Метро, - поморщилась она, вспоминая тряски, битком набитый людьми автобус, - Я поеду на метро.

-Тогда давай, до завтра! – Люся сбежала вниз по ступенькам и устремилась к остановке, остановив Веронику, смотрящую ей вслед.

-Пока, - тихо ответила Ника, хотя Люся ее явно уже не слышала.

Она не торопясь спустилась вниз по лестнице и побрела в сторону метро, уже забыв о том, что этот день был неудачным. Смутное ощущение не покидало ее, вот только точного объяснения ему она дать не могла. Это ощущение рождало внутри Вероники что – то новое: предвкушение вперемежку с боязнью того, что ее жизнь изменится. Однако, никаких явных изменений в ее жизни не предвиделось. Она не спеша дошла до метро, некоторое время постояла около газетного ларька, раздумывая о том, купить ли глянцевый журнал, чтобы скоротать с ним вечер. Потом так же не спеша поднялась по ступенькам, ведущим в метро, а ее все еще не покидало ощущение, что ей нельзя торопиться, и нельзя пропустить что – то важное. Ника всегда была натурой приземленной и реалистичной, она считала глупыми разные розовые мечты, предпочитая жить здесь и сейчас. В реальности. И такого рода ощущения и чувства были для нее в новинку. Поэтому сейчас она только тряхнула головой, прогоняя это странное состояние прочь, и решительным шагом направилась внутрь станции метро.

Итак, судя по всему, нужно было купить жетон, если ничего не изменилось с тех пор, как она в последний раз была в подземке. Ника отстояла небольшую очередь, купила жетончик и уже направилась в сторону турникетов, когда кто – то перехватил ее руку чуть пониже локтя.

-Простите? – она обернулась, и увидела перед собой очень красивую женщину лет двадцати пяти. Светлые волосы были собраны в аккуратную прическу, а легкий белый сарафан выгодно подчеркивал идеальную фигуру.

-Девушка, подождите немного, вам пока нельзя туда, - девушка махнула в сторону турникетов, и Ника нахмурилась. Интересно, что это за новости, что в метро пускают по времени?

-Я не совсем понимаю вас, - ответила она, глядя на часы.

Поскорее бы окончился этот странный чертов день!

-Меня не нужно понимать, - ответила блондинка, - Просто поверьте и все.

Она улыбнулась Нике открыто и широко, так как ей редко улыбались люди, и она почему – то отчаянно захотела поверить этой девушке. Вот только реальность говорила ей о том, что первым попавшимся людям верить нельзя, но девушка не была похожа на обычного человека, слишком светлой она была.

Не успела Вероника ответить, как девушка подтолкнула ее в сторону турникетов и прошептала:

-Теперь можно.

И, развернувшись, ушла.

Ника передернула плечами, а все ее мысли об этой странной незнакомке вылетели из головы. Она шагнула к турникету и опустила жетончик в специальную прорезь. Длинный эскалатор показался ей бесконечным, потому что в мозгу сидела только одна мысль: ей нужно поторопиться, и только ее врожденное чувство приземленности говорило о том, что ей нельзя потакать своим желаниям, а хотелось только одного: сделать шаг влево и побежать по эскалатору вниз. Ника сильнее сжала руку на движущемся поручне, словно это действие могло удержать ее от того, чтобы она не побежала вниз, и девушка так и осталась стоять на месте.

На перроне людей было немного, несмотря на то, что был конец рабочего дня и все должны были спешить домой. Ника прошла почти в конец перрона, и остановилась на самом краешке, чуть заступив за линию и нагнувшись вперед, посмотрела в ту сторону тоннеля, из которой и должна была приехать электричка. Табло часов возвестило ей о том, что предыдущая электричка уехала полторы минуты назад, а сейчас ей опять казалось, что кругом пространство стало каким – то густым. Будто его можно было резать ножом, и в этом «густом» пространстве была она, как центр всего события.

Вероника тряхнула головой, прогоняя странное наваждение, и снова нагнулась вперед, пытаясь разглядеть огни приближающейся электрички. Она стояла почти на самом краешке, но ей не было страшно упасть.

Бывает ли ветер в метро? Наверное, бывает, особенно, если учесть, что едущая с большой скоростью электричка гонит перед собой воздух, но почему тогда сильный поток воздуха пронесся мимо Ники?

Ника ощутила позади себя сильное дуновение теплого ветра, а после не менее сильный толчок в спину. Она машинально шагнула вперед, оскальзываясь на самом краешке перрона и ее туфля поехала вперед, лишь на мгновение цепляясь шпилькой за перрон. Рука с зажатой в ней сумочкой взметнулась вверх, когда девушка попыталась удержать равновесие, но почти сразу опустилась вниз, когда Ника поняла: ей не успеть выровнять положение тела. И когда она подумала о том, что ее, скорее всего, ударит током от рельсов, чья – то сильная рука схватила ее за предплечье и вздернула вверх, выравнивая ее положение. Ника даже не успела понять, испугалась она или нет. Она просто встала ровно, поставив обе ступни на перрон, и инстинктивно отступила назад, от губительного края. И сразу же уперлась спиной во что – то твердое. Должно быть, это мужчина, и это был несомненно мужчина, и был тем человеком, чуть не уронил ее вниз.

Ника резко обернулась, чтобы отчитать наглеца и совершенно забыла о том, что именно он ее и спас.

-Вы не могли бы поаккуратнее? – воскликнула она, натыкаясь взглядом на глаза темно – карего цвета.

-Простите, что? – мужчина был не менее растерян и только стоял, хлопая своими чертовски привлекательными глазами.

-Вы чуть не скинули меня вниз, - Ника скривила губы в усмешке, поражаясь своей реакции на этот образчик мужественности и.… грубой сексуальности.

-Извините, - ответил мужчина, и даже опустил глаза.

Неужели он один из каких – нибудь нерадивых хлюпиков или, хуже того, один из представителей нетрадиционной ориентации? Но этого не может быть! Невозможно излучать такой сексуальный животный магнетизм и принадлежать к сексуальному меньшинству! Это просто несправедливо.

-Ничего страшного, - все так же ответила Ника и только сейчас заметила, как вокруг них уже собралась толпа. Часы показывали, что электричка задерживается и ее нет пять с лишним минут, а между тем, толпа вокруг них все росла. Причем в остальных местах перрон был почти пуст. Да что же это за невезение?

Новый поток ветра вырвался из тоннеля, вот только теперь он возвещал о том, что подъезжает электричка.

Ника снова повернулась в сторону рельсов, на этот раз предусмотрительно стоя за желтой линией. Она почти забыла о незнакомце, вот только чувствовала на себе его взгляд, отчего ей становилось не по себе. Ей не было неприятно, просто чувствовалось какое – то неудобство и все. Наконец, электричка подъехала и остановилась так, что двери оказались как раз подле Ники. Едва они раскрылись, как Ника шагнула вперед, и что – то сразу толкнуло ее в спину и почти что донесло до противоположных дверей. Прежде, чем Нике удалось обернуться, она увидела, как по обеим сторонам от нее установилась пара крепких мужских рук, с красивой формы кистями. Она только успела оценить длину и изящную форму пальцев, когда повернулась, чтобы посмотреть на их обладателя и возмутиться его близостью. И тут же наткнулась на пару глаз темно – карего цвета. Тот парень, что чуть не столкнул ее вниз, под электропоезд, а после вытащил обратно, стоял в неприличной близости от нее и смотрел в ее глаза каким – то странно обожающим взглядом. Ника взглянула в глубинку его карих глаз, опустила взгляд ниже, чуть задержавшись на твердом контуре его красиво очерченных губ, и снова поднялась к глазам. Вагон был полон. Даже странно, откуда взялись все эти люди? Ника посмотрела вправо и влево, оглядывая сильные руки мужчины, расставленные по сторонам от ее тела, но ничего не сказала. Она еще успеет возмутиться тем, как он беспардонно нарушил ее личное пространство.

-Авиталь, я здесь, - Габриэль подошел к кирпичной стене небольшого магазинчика и посмотрел на красивую девушку – блондинку в светлом сарафане, которая стояла возле него. – Я сделал все, что ты просила, и даже проверил: Билл сел в тот же вагон, что и Вероника.

-И мой фокус с толпой тоже удался. Сейчас они едут, прижавшись друг к дружке и все выглядит так, будто это случайность, - к стене подошел Давид и оглядел свое временное тело. – А мне нравится быть благообразным мужчиной, это очень претит моей истинной природе, - рассмеялся он.

Авиталь покачала головой.

-Давид, ты неисправим, мы здесь вовсе не за тем, чтобы наслаждаться нашим временным земным пристанищем. Если все прошло гладко, мы пока можем возвращаться.

Авиталь раскрыла крылья, через мгновение становясь невидимой, и взлетела вверх. Следом за ней покинул землю Габриэль, а самым последним поднялся вверх Давид. Он еще постоял на земле, помедлив некоторое время, глубоко вздохнул, оглядывая витрины магазинов, находящиеся напротив, и стал невидимым, расправляя белоснежные крылья и отрываясь от земли. Ему очень хотелось остаться рядом с Биллом чуть дольше, чтобы понаблюдать за земной жизнью друга, но как сказала ему до этого Авиталь, такая возможность у них у всех еще обязательно будет.

========== Глава 3 ==========

Биллу снился сон. И это было одновременно странно, пугающе и очень приятно. Он никогда не видел снов, потому что никогда не спал, но именно сейчас он понял, что спит. И понял, что он видит сон – сразу же цветной и красочный, такой редко дано видеть простым людям. Ему совершенно не хотелось открывать глаза и возвращаться в реальность, тем более, что он не знал, какова будет эта реальность. Проснется ли он снова на небе или уже будет на земле. И эта передышка между двумя реальностями – земной и небесной – была нужна ему.

Очередным потрясением на пути возвращения в реальность стало то, что он чувствовал свое тело. Он, конечно, чувствовал его будучи ангелом, но сейчас все было по – другому. Билл чувствовал себя тяжелее, что ли, скованнее, он чувствовал себя в физических рамках, если можно было так выразиться. Ангел и до этого становился человеком, принимая его облик, но даже тогда он оставался ангелом, а сейчас, несомненно, он был человеком.

Билл с трудом приоткрыл глаза и сразу же крепко зажмурился, потому что их нестерпимо резало от яркого солнечного света. Он очнулся в больнице, тут же вспоминая о том, как Авиталь показывала ему трех мужчин. Один из них был в больнице, и звали его, кажется, Олегом. Только вот вся боль, которую чувствовал Олег и передалась сейчас Биллу. Он не знал, что такое физическая боль, а сейчас она обрушилась на него, порабощая сознание, делая его своим пленником. Тело Олега, а теперь Билл мог называть его своим телом, после автокатастрофы было в целости и сохранности, только ужасно, отвратительно, жестоко болела голова. Билл понял, что это состояние и есть боль, потому что он видел не раз, как люди стонали и кричали от нее. И сейчас ему тоже хотелось застонать, как будто он мог этим облегчить свое состояние. В палату вошла медсестра, которая тут же кинулась к нему, увидев, что он очнулся. Потом вбежали еще люди, суетились, что – то делали, а Билл лежал, безучастный ко всему.

Так началась его земная жизнь, жизнь в облике человека, которая и посеяла в нем первые крохи чисто человеческого ощущения – сомнения в правильности выбора. И от этого сомнения Биллу было жутко. Потому что он понимал, что он свой выбор уже сделал и пути назад у него не будет.

Сколько прошло времени, с тех пор, как Билл очнулся в больнице, он не знал. Он еще не привык исчислять время так, как это делали люди, не привык спать и просыпаться, когда уже прошло довольно времени по человеческим меркам. Он вообще чувствовал себя так, будто заново родился, хотя и не помнил, как он появился ангелом, настолько давно это было. Билл не знал, что он будет делать дальше, будучи человеком, но единственное, что он выяснил, это то, что у Олега было много родственников, которые очень рады его выздоровлению, и что ему есть куда пойти после больницы. Как и предполагала Авиталь, Олега действительно считали «медицинским чудом», и когда он выздоровел, мужчину выписали домой с диагнозом: «частичная потеря памяти».

В тот день, когда он снова увидел Веронику, отвратительное чувство безысходности и ощущения того, что он сделал неверный выбор, охватили Билла целиком. Повинуясь какому – то внутреннему чутью, он спустился в метро, чтобы добраться до дома, оставив машину возле места своей работы. Ему еще нужно было привыкнуть к тому, что теперь до конца его жизни ему придется передвигаться медленно, как это умели делать только люди, но это была плата за то, что людские тела несовершенны и опасно подвергать их воздействию больших скоростей.

Билл стоял на перроне, глядя перед собой бездумным взглядом и размышляя о том, что же ему теперь делать. Кажется, его разочарование от получения человеческого тела превысило всю радость от того, что он может быть с Вероникой. Неужели, это и есть плата за желаемое? Неужели у него всегда глубоко внутри будет жить сомнение, а не было ли ему лучше тогда, когда он безнадежно любил Нику, живя на небе? Он настолько глубоко ушел в свои мысли, что не сразу заметил, как прямо перед ним встала девушка, одетая в легкий светлый коротенький плащик. Он узнал ее сразу же, ей даже не нужно поворачиваться к нему лицом. Это была Вероника, та, которую он так заждал увидеть, та, к которой так мечтал хотя бы прикоснуться. Она стояла перед им, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, и по ней можно было сказать, что она куда – то торопится. Билл только сейчас осознал, что задержал дыхание, настолько внезапной была эта случайная встреча. Новое чувство пришло к ангелу – он понял, что растерян, что не знает, что ему делать дальше. Как подойти к ней? Как обратиться?

Девушка шагнула почти к самому краю перрона, стала падать вниз. Биллу удалось спасти ее в самый последний момент, он рванулся вперед, делая огромный нечеловеческий шаг, и, перехватив ее руку, чуть повыше локтя, дернул вверх, а вот ее реакции он совершенно не ожидал.

Вероника обернулась к нему, и в глазах ее отразился праведный гнев. Кажется, она решила, что он столкнул ее вниз, а потом вытащил обратно, но ему было все равно на ее гнев, - он прикасался, держал в объятиях ту, о которой мечтал. Нахлынувшая толпа буквально внесла их с Вероникой в вагон, и Биллу оставалось только расставить руки по сторонам от тела девушки и не дать людям прижать ее к дверям. Она обернулась к нему, пробежала глазами по его лицу, изучая его внешность, как будто решала, нравится он ей или нет, а Билл стоял, не шевелясь, просто наслаждался ее близостью. Так они проехали несколько остановок. Ника теперь просто стояла, иногда поглядывая на Билла, и ангел порой замечал на ее губах усмешку, которую она поспешно прятала.

-Мне тут выходить, - Билл весь сжался, но не от этих слов, а оттого, как они были произнесены. Для этого девушка поднялась на цыпочки и, почти прикоснувшись к уху мужчины губами, обдала его горячим дыханием, и он услышал ее шепот.

-Мне тоже, - только и смогла выдавить она из себя, отчаянно краснея и чувствуя, как от ее такой абсолютной близости с его телом начинают происходить какие – то странные изменения. По нему прошла волна возбуждения, совершенно не вяжущаяся с его восхищением этой женщины. Он поклонялся ей, считал идеалом, и его низменные инстинкты убивали всю чистоту его чувства.

Билл убрал руки, лежащие на двери вагона, но все еще стоял и смотрел на Веронику. Девушка хихикнула и отвернулась, делая вид, что ее не интересует стоящий перед ней мужчина. Они подъехали к конечной станции, и Билл повернулся к дверям лицом, но все равно не мог преодолеть соблазн обернуться и посмотреть на Нику.

На эскалаторе тоже ехали рядом, и ангел любовался девушкой, потому что, как он ни старался, казалось, что невозможно отвести от нее взгляд, а вот Ника, похоже, то ли начинала терять терпение, то ли ей уже хотелось просто доехать до выхода из метро и больше не видеть Билла. Ангела огорчала эта реакция, но он справедливо решил, что навряд ли Вероника могла сразу же влюбиться в него и стать его навеки, хоть он и желал этого всем сердцем.

Они вышли из метро, и Билл пошел следом за девушкой, которая неспешно шла вдоль домов, но иногда оборачивалась и смотрела на него, будто бы знала, что он идет за ней, а ангелу вдруг стало безумно важно не отпустить ее, не потерять из виду. Потому что он совершенно не предполагал, где ее искать, а тут сама судьба столкнула их в метро.

-Вы что, преследуете меня?

Вероника обернулась и, повернувшись к Биллу, сложила руки на груди. Ангел от такой реакции даже растерялся, опустил глаза вниз и густо покраснел, чем вызвал новый смешок Ники.

-Нет, просто хочу проводить вас, - промямлил он, не поднимая глаз.

-Разве по мне видно, что я нуждаюсь в провожатых? – девушка склонила голову набок, изучая мужчину из полуприкрытых век. Вся эта ситуация с внезапным стеснительным поклонником начинала ее искренне забавлять.

-Нет, я просто… – Ангел замялся, не зная, как объяснить ей свое присутствие рядом, ведь не скажешь же: «Я ангел и я вас люблю, позвольте быть рядом». – Я Билл… Олег, - неловко закончил он свою речь.

Вероника хихикнула.

-Раз Олег, два Олег, три Олег, - поддразнила она его, не отвечая на его попытку познакомиться, - Вы знаете Биллолег, меня совершенно не интересует перспектива, когда за мной ходят незнакомые мне мужчины, поэтому прошу вас больше меня не преследовать.

Она повернулась и снова неспешно зашагала по тротуару, а Билл постоял некоторое время, прежде, чем снова пойти за ней.

-Давайте познакомимся. – Тихо проговорил он, догоняя Веронику и приноравливаясь к ее шагу, - Я Олег.

Ника снова рассмеялась, но ничего не ответила. Она шла рядом с ним, такая близкая и далекая, такая желанная и такая чужая, а ангел только наслаждался ее близостью, умоляя время не бежать вперед так быстро.

-Можно сказать, что вы меня проводили, - обернулась к нему Ника, снова рассмеявшись и бросив на ангела шаловливый взгляд.

Она чуть помедлила, вновь пробежавшись по его лицу долгим изучающим взглядом и, внезапно посерьезнев, спросила:

-А мы с вами не могли раньше встречаться?

Билл вскинул на нее глаза, а потом опустил их и опять густо покраснел. Неужели, она его помнит, что они уже встречались? Но это немыслимо, ведь то была совершенно короткая, ничем не примечательная встреча.

-Навряд ли, я вас вижу в первый раз, - соврал Билл. Кажется, он учился нормальным человеческим вещам, - врать, не договаривать, изворачиваться.

-Ладно, - кивнула Ника, удовлетворившись его ответом. – Всего хорошего, - и, развернувшись, побежала в сторону подъезда.

То, что испытал Билл, когда она ушла, было сложно обозначить словами. Это была пустота, тяжелым грузом легшая на его разочарование от получения физического тела. А еще растерянность. Растерянность от того, что он не знал, что же ему делать дальше. Он постоял некоторое время рядом с ее подъездом, а потом тяжело вздохнул и направился в сторону своего дома. Если бы он только знал, что быть человеком настолько трудно!

-А если бы он знал, что быть человеком настолько трудно, то он бы отказался от этой возможности? – задумчиво проговорил Габриэль, глядя, как Билл потерянно бредет по тротуару.

Авиталь провела рукой и видение исчезло.

-Не думаю, Габ, - раздался тихий голос Дава, - Для него Вероника – это все.

-Давид прав, - откликнулась Авиталь, которая смотрела куда – то вдаль, - На Билла сейчас обрушился весь поток человеческих эмоций и чувств, немудрено, что он растерян.

Она накрутила светлый локон на палец и отпустила его, - К тому же, Билл слишком возвышенно относится к Веронике, а ведь она обычная земная девушка и только он сам должен это понять.

-Почему не сказать ему об этом? – задумчиво проговорил Габ.

-потому что идти путем ошибок, - это удел людей. Потому что, если сейчас ты скажешь ему, что Вероника не идеал, то он будет зол, он станет злиться на то, что ты хочешь указать ему ее недостатки, а для Билла в Веронике нет недостатков. Пусть он сам поймет, что она неидеальна и пусть сам решит, любит ли он ее не идеальность.

-Но ведь это не по – ангельски! – воскликнул Габриэль, а Авиталь устало улыбнулась и растрепала волосы на его голове.

-А кто сказал, что мы должны поступать с Биллом по – ангельски? Он теперь человек, и это был его выбор. Так что и мы будем поступать с ним по его новым меркам.

-Ну, а как же наша помощь? – протянул Давид, кажется, понимая, к чему ведет Авиталь.

-Наша помощь, это наша помощь, - Авиталь развернулась и неспешно пошла к воротам на второй уровень, - Пусть она будет нашей маленькой тайной для Билла.

========== Глава 4 ==========

В жизни Вероники все было подчинено разумному и удобному укладу. Она была постоянно занята, и такая полная забот жизнь началась чуть ли не с пяти лет. Эта постоянная занятость мешала ей впадать в состояние розовых мечтаний, делая ее девушкой приземленной и реалистичной. Она не давала себе возможности верить во что – то, что хоть как – то выбивалось из привычной реальности. Да и не хотела она в это верить. Нике в жизни всегда сопутствовала удача, ей все удавалось без особого труда, но даже эту удачу она воспринимала как данность. Так было, а значит, так и должно было быть.

Возможно, именно эта позиция, когда девушка всю свою жизнь твердо стояла ногами на земле и привела к тому, что к двадцати шести годам романтические приключения Ники можно было пересчитать по пальцам одной руки. Подруга Ники, Оксана, смеялась, что эти самые приключения можно было пересчитать по пальцам одной руки фрезеровщика, но Ника считала эту шутку жестокой и предпочитала быстро перевести тему в безопасное русло. Одна из таких вот редких историй закончилась для Ники плачевно, и с тех пор Нике казалось, что уж лучше она будет одна, чем снова станет страдать и переживать.

Но, несмотря на всю свою гиперзанятость и несмотря на беды, что ей приносили редкие встречи с мужчинами, которых она подпускала к себе чуть ближе, Ника была девушкой открытой, веселой и с неизменным чувством юмора.

Ника удобно устроилась на угловом диване в кухне и поднесла к губам чашку с зеленым чаем, от которого исходил неповторимый аромат жасмина. Она сделала небольшой глоток и отставила чай на стол, а ее губ коснулась легкая улыбка. Почему – то именно сейчас ей вспомнилась вчерашняя встреча с тем самым незнакомцем, который почему – то казался ей знакомым. И от воспоминаний о том, как очаровательно смущался этот мужчина, Ника улыбнулась еще шире. Ксюха бы назвала Олега «ходячим куском кекса», и Ника не могла не согласиться с этим определением, но не преминула бы поспорить с подругой относительно того, что бывали и сексуальнее. Девушка тряхнула головой, удивляясь сама себе. Это было очень странно, - поймать себя на такого рода мыслях после одной только встречи, которая скорее всего, никогда больше не повторится, и побежала к сумочке, в которой лежал телефон. Звонила Ксюша, наверняка, с какой – нибудь очередной идеей знакомства.

-Алло, Никуль, это я, - не успела Ника даже сказать простое «привет», как Ксюха затараторила в трубку, - Я завтра к ребятам в Пушкин еду, ну, короче, ты их не знаешь, так вот, там один парень будет, новенький, Олеська сказала, улетный, и вот я подумала…

-погоди, погоди, погоди, - оборвала пламенную речь подруги Ника, - Какая Олеся? Полозова или Василькова?

-Ну какая разница? – Ника так и видела, как Ксюха досадливо морщится, - Ну… Полозова.

Ника закатила глаза. Они с Олесей Полозовой невзлюбили друг друга с первых минут общения, и Ника терпела эту надменную фифу только потому, что с ней неплохо общалась Оксана, но вот знакомство с парнем она бы Полозовой точно доверить не смогла.

-Ксюх, ну ты же сама все прекрасно понимаешь, - тихо проговорила она, стараясь, чтобы Ксюха не обиделась.

-Понимаю, Ник, но я буду рядом, если что, сразу уедем, - ответила Оксана. – Не говори сразу «нет», подумай.

Ника покачала головой. Ну, в самом деле, что она теряет?

-Слушай, Ксюх, давай вечером созвонимся, - девушка бросила взгляд на настенные часы, - Ко мне сейчас эвакуатор приедет, я в сервис еду.

-А! У тебя Леха* накрылся?

-Ну да, не завелся вчера, давай вечером поболтаем, - она отключила связь, не дожидаясь новых расспросов подруги, и побежала в комнату одеваться.

Ксюха, у которой никогда не было проблем в общении с противоположным полом, использовала любую возможность, чтобы познакомить Веронику с достойным мужчиной. И хоть Нике такая забота подруги была приятна, иногда хотелось поговорить с Оксаной серьезно и сказать, что она сама во всем разберется, но разговор все откладывался. Ксюха все активничала в желании свести с кем – то Нику, и Нике только и оставалось, что соглашаться на приглашение подруги.

Когда она вышла из дома, опоздав к назначенному времени минут на десять, рядом с ее машиной уже стоял водитель эвакуатора, который курил с самым невозмутимым видом. Очаровательно улыбнувшись ему и надеясь, что ей не перепадет за опоздание, Ника заполнила все необходимые документы. Потом удостоверилась, что машину погрузили на эвакуаторе и при этом с ней ничего не случилось, и устроилась рядом с водителем эвакуатора.

До сервиса, расположенного при салоне Lexus, они доехали довольно быстро. Ника в основном, смотрела в окно и почему – то улыбалась без причины. Светило августовское солнце, на улице было тепло, но не жарко, вообще все кругом казалось очень спокойным и умиротворенным, и у Ники на душе было тоже спокойно.

Она уже забыла все те неприятности, которые произошли с ней накануне, и решила, что у нее был просто неудачный день, а сейчас ей починят машину, и все встанет на свои места.

Ника вышла из машины, снова убедилась, что ее «Леху» благополучно выгрузили и пошла в сторону сервиса. Ей предстояло подождать, пока ее машину починят, а после уехать на ней домой.

Миловидная девушка менеджер заполнила все необходимые документы, пока Ника со скучающим видом рассматривала какие – то буклеты. Она раздумывала о том, стоит ли ей куда – то отправляться, пока будут чинить машину, когда воздух в салоне снова будто бы сгустился, и у Ники возникло ощущение, что она сейчас в центре Вселенной и все кругом происходит лишь для нее одной. Она обернулась, повинуясь какому – то желанию, и встретилась глазами с Олегом.

-Олег Андреевич, - к нему подошла какая – то девушка, но он не обращал на нее внимания, сосредоточившись только на Веронике.

А вот с Никой творилось что – то странное. Первое время она вообще стояла, не в силах пошевелиться, когда ее взгляд скрестился с глазами темно – карего цвета. Потом оторопь начала отступать, и ее губ коснулась улыбка. Ника спохватилась, что это была улыбка радости, и тут же попыталась сделать так, чтобы она выглядела как усмешка.

-Здравствуйте, Олег, - Нику так и подмывало переврать его имя, как это было вчера, но она сдержалась.

-Кхм, - мужчина откашлялся, все так же очаровательно краснея, как это было вчера, и игнорируя сотрудницу, которая ожидала его ответа, - Здравствуйте, Вероника.

Ника нахмурилась и посмотрела на Билла прищуренным взглядом.

-Откуда вы знаете, как меня зовут? – спросила она, замечая, как Олег краснеет еще больше.

-Я, я просто, - он замолчал, а его взгляд стал метаться по сервису, будто он искал выход, - Я просто посмотрел ваше имя и фамилию в заявке.

Ника закусила губу, чтобы сдержать новую улыбку. Несмотря на то, что внешность Олега совершенно не соответствовала его постоянной склонности к смущению, на Нику он произвел исключительно благоприятное впечатление. Казалось немного странным то, что он с таким видимым обожанием смотрит именно на нее, но, кажется, что он не предпринимал никаких попыток обидеть ее, а значит, эту особенность можно было считать безобидной.

-Ясно, - просто ответила Ника, снова поворачиваясь к менеджеру и ставя на бумагах подпись.

-Может быть, вы не откажетесь расположиться на диванчике и выпить чашку кофе? – Олег указал на диван в углу, на столике возле которого лежали журналы. – Я сейчас разберусь с делами и присоединюсь к вам.

Он снова покраснел, а Ника улыбнулась. Олег нравился ей, несмотря на всю странность его поведения. И, кажется, он работал здесь, а значит, это был второй случай, когда их свела… Нет – нет, не судьба, скорее, их свела случайность.

Ника кивнула и прошла к диванчику, устроившись на нем и начиная листать журналы. Ее не особо интересовало их содержимое, и она то и дело возвращалась взглядом к Олегу, который что – то разъяснял девушке – сотруднице, поперечно бросая на Нику взгляды.

Наконец, он подошел к ней и присел напротив нее в массивное кресло.

-Машина сломалась, да? – спросил он участливо, наблюдая, как Ника откладывает журнал в сторону и кладет ножку на ножку.

-А этого в заявке написано не было? – вздернула она вверх изящную бровку, с удовольствием наблюдая, как Олег снова краснеет.

-Нет, я просто, - он запустил руку в волосы, растрепав их в художественном беспорядке, - Просто я пытаюсь найти тему для разговора.

-Аааа, - протянула Ника, забавляясь ситуацией. Еще никто при ней не терял дар речи настолько, насколько это получалось у Олега. – И получается?

-Похоже, нет, - вздохнул Олег, наблюдая, как им приносят кофе.

-А вы работаете здесь? – Ника окинула взглядом помещение сервиса.

-Нет, не работаю, - Олег промолчал и отхлебнул кофе,закашлявшись и отставляя чашку. Создавалось впечатление, что ему некуда давать руки. Он то теребил край пиджака, то брал и откладывал журнал.

-Я хозяин этого салона и сервиса, - тяжело вздохнул он, и теперь настала очередь Ники удивляться, но не успела она вымолвить хоть слово, как подошел парень, одетый в синий комбинезон и сообщил, что с машиной Ники все в порядке и она завелась сразу же, как только вставили ключ зажигания.

-Так я могу ехать? – Ника поднялась с дивана и посмотрела на парня.

-Думаю, да. Ваша машина в полном порядке.

А вот Олег повел себя странно, он стоял и смотрел на парня в комбинезоне, как будто пытаясь вспомнить, где он мог его видеть.

-Так я поеду? – Нике надоела эта немая сцена и она направилась к выходу из сервиса, и уже почти возле дверей ее догнал Олег.

-Вероника, подождите, я бы… – он замялся, не зная, как пригласить ее куда – то. – Может, вы не откажете мне в том, чтобы поужинать со мной, например, завтра?

Ника нахмурилась, глядя на мужчину, который (в какой уже раз!!!) покраснел. Он выглядел таким милым и одновременно потерянным, что Ника отбросила первое желание отказаться, прочь.

-Вы знаете, Олег, у меня есть мысль получше, - Ника прикусила губу, пытаясь представить восторг и зависть друзей, когда она появится завтра с Олегом на вечеринке, а еще больше ее радовала картина, которую она сама нарисовала в своей голове: круглые глаза Ксюхи, которая одновременно удивлена и обрадована. Несомненно, после этого она будет отчитывать Нику, что та скрывала от нее Олега и на за что не поверит, что они познакомились только пару дней назад, но это того стоило.

-Слушаю вас, - откликнулся Олег, почти не дыша от того вердикта, который должна была вынести Ника.

-Вы не согласитесь сопровождать меня завтра в гости к моим друзьям? – спросила она, понимая, что вопрос звучит, в принципе, довольно глупо, но Олег был счастлив, услышав ее ответ.

-Соглашусь! – на его лице было написано облегчение, вперемежку с неземным счастьем.

-Тогда, вот вам мой номер телефона, - она вытащила из сумочки блокнот и ручку, и нацарапала на клочке бумаги номер своего мобильного, - Позвоните мне завтра часа в три дня, и договоримся.

Олег забрал бумажку с номером телефона, а Ника вышла из сервиса. И все равно ангел стоял возле стеклянной двери, и смотрел на улицу, пока Ника не села в машину и не уехала домой.

========== Глава 5 ==========

-Боже мой! – Давид приземлился рядом с Габриэлем, который бросал цветные камешки, наблюдая за тем, как они скользят по зеркальной поверхности воды, и поморщился, прежде, чем присесть рядом с другом. – Эти их штаны чертовски неудобные! – пожаловался он.

-Давид!! – Габриэль прикрыл рот рукой и даже забыл про свое занятие, - Что за слова в обители ангелов?!

Давид покачал головой.

-Ну, надеюсь, что об этом никто, кроме нас с тобой не узнает, - пробубнил он себе под нос, и даже обернулся, чтобы удостовериться, что они одни.

-Ошибаешься, - раздался мелодичный голосок Авиталь, которая неспешно подошла к ним, появившись словно бы из ниоткуда, - Но ты прав, никто, кроме нас с вами не узнает о том, что ангелы нахватались на земле неприличных слов.

Она подошла к друзьям, сидящим на берегу, и уселась между ними.

-Так что ты там говорил про штаны? – как ни в чем не бывало, спросила женщина – ангел.

-Они очень неудобные, - промямлил Давид, который боялся поднять глаза на Авиталь. – Они мне все натерли… – Он поднял на нее взгляд, но поспешно опустил его, - Там. – Чуть слышно добавил он.

Габриэль рассмеялся, зажимая рот рукой, и получив в ответ гневный взгляд друга.

-Смейся – смейся, мне еще ко всему пришлось доработать до конца смену, и уволиться оттуда ко всем че… Ангелам, - закончил он.

-Ну – ну, - покачала светловолосой головой Авиталь, - Кто же сказал, что помогать друг другу будет просто?

Давид снова бросил на девушку быстрый взгляд, но ничего не ответил.

-Итак, завтра днем или вечером они с Вероникой встречаются и идут вместе на какое – то событие, - Авиталь не спрашивала, она просто констатировала факт, - Там понадобится наша помощь.

Габриэль поднялся на ноги и отбросил прочь камешек, который держал в ладони.

-Я готов, - просто сказал он.

-Я тоже, - Давид поднялся следом за другом и подал руку Авиталь.

-Уверен, что не станешь жаловаться на то, что штаны натрут тебе что – то где – то? - покачал головой Габ, сдерживая смех, за что получил еще один гневный взгляд друга.

-Уверен, - пробубнил он, уже жалея о том, что рассказал друзьям о своих неприятностях.

-Тогда готовьтесь, - Авиталь снова отправилась к воротам, на ходу оборачиваясь к ангелам, - Ника сыграет с Биллом веселую, на ее взгляд, шутку.

Билл подъехал к дому Ники и остался в машине, ожидая девушку. Он ждал этой встречи весь вчерашний день и половину сегодняшнего, кажется, только сейчас начиная понимать истинное значение человеческого времени. Минуты текли медленно и лениво, а Биллу очень хотелось перевести часы вперед, чтобы только поскорее увидеть Веронику. И хоть ночью он почти не сомкнул глаз, сон стал для него хоть каким – то способом ускорить медленно идущее время.

Как они с Никой и договаривались, он позвонил ей в три часа дня, и они договорились, что через час он подъедет за ней. Билл мало понимал в моде, да что уж греха таить, не понимал в ней вообще, но он надел лучший, на его взгляд, костюм и уже снова увидятся. Билл включил музыку и принялся ждать. Он еще не знал о том, что женщины постоянно опаздывают, да и если бы знал, навряд ли его это как – то утешило, и когда Ника опаздывала уже на двадцать минут, состояние Билла было близко к панике. Он успел передумать тысячу мыслей, главной из которых было то, что Ника не придет и приходить не собиралась. И светлое платьице, которое подчеркивало ее фигуру самым выгодным образом, но Билл не обращал внимания на фигуру Ники. Ему было очень важно, что она все же пришла и что теперь она рядом и они проведут вместе время.

Ему было очень важно, что она все же пришла и что теперь она рядом и они проведут вместе время.

Он вышел из машины и застыл рядом, в то время, как Ника приблизилась к нему и поудобнее устроила сумочку на плече.

-Привет, - поздоровалась она, стоя возле пассажирской дверцы и ожидая, пока он раскроет перед ней. Раз уже парень так мило краснеет при каждом к нему обращении, вполне возможно, он обучен и манерам, при которых джентльменство простирается до распахивания дверцы автомобиля перед дамой.

-Привет, - чуть слышно отозвался Билл, не зная, что еще добавить.

Ника постояла немного, а потом открыла дверцу и уселась внутрь. Билл сел рядом и посмотрел на девушку.

-Едем? – поинтересовался он тихо, и Ника кивнула.

-Поехали, дорогу покажу.

Они добрались до Пушкина довольно быстро, опоздав лишь на несколько минут, да и к тому же, судя по количеству машин возле внушительного дома, гости еще только съезжались. Ника очень пожалела, что Олег все – таки не стал подавать ей руку, предварительно галантно распахнув дверцу автомобиля, потому рядом с их машиной остановилась машина Полозовой, но и того, что она приехала сюда с Олегом, как оказалось, было достаточно. Олеся, поначалу презрительно скользнувшая взглядом по Нике, при виде Олега встрепенулась и пока шла к дому, обернулась по меньшей мере, раза три.

-Никааа – взвизгнула Ксюха, повиснув на шее подруги, но тут же распрямилась, с удивлением глядя на Олега, который как раз очень удачно подхватил Нику под локоть. – Здрасти! - неловко поздоровалась с ним Оксана, бросая вопросительный взгляд на Нику.

Он так и говорил: «И ты скрывала от меня этого мужчину?»

Ксюша, познакомься, это Олег. Олег, - это Ксюша, моя лучшая подруга.

Ксюха скользнула по Олегу удовлетворенным взглядом и на его короткое:

-Мне очень приятно, - только кивнула в ответ.

Они прошли в большую гостиную, где уже собрались гости, и дальше последовало знакомство тех, кто еще не был знаком друг с другом.

-Я так понимаю, мое предложенное знакомство с Виктором уже не нужно? – тихо проговорила Ксюша, вставая рядом с Никой, которая держала в руках бокал вина.

-Похоже, что не нужно, - улыбнулась Ника, наблюдавшая за тем, с каким видом Олег общается с мужчинами. Он изредка бросал на нее взгляды, которые говорили сами за себя: «И что им всем нужно от меня?»

Нике на какое – то мгновение даже стало жаль его, потому что он выглядел настолько мило растерянно, что хотелось подойти к нему и успокоить.

-Он шикарный, - вздохнула Ксюха, отпивая глоток шампанского и бросая на Олега пристальный взгляд. – и, кстати, не одна я так считаю. Олеська всю дорогу с него глаз не сводит.

Ника машинально обвела гостиную взглядом и увидела Олесю, которая действительно занималась тем, что любовалась на Олега. Ника и сама не знала, как назвать всю ту смесь чувств, что всколыхнулись в этот момент в ее душе. Пожалуй, самым ярким было чувство самодовольства. Это был ее кавалер, с ним она приехала сюда, на нее, и только на нее он бросал такие взгляды, и в то же время, червячок сомнения затаился где – то в глубине души. Ника не знала, как назвать еще одно чувство, что охватило ее сейчас, но уж больно похоже оно было на ревность.

«Но с чего вдруг? – кричал здравый смысл, - ты видишь его третий раз в жизни!»

«И что дальше? Он все равно мой!» - отвечала ему какая – то новая Вероника, которая заявила права на существование.

Ника потрясла головой, пытаясь привести мысли в порядок. Интересно, с каких пор внутри нее родилась вот эта женщина, способная приревновать мужчину, которого она почти не знает?

-Я отойду, - Ника улыбнулась Ксюше и пошла в сторону туалета. Ей казалось, что, если сейчас Олег пропадет из поля ее зрения, все встанет на свои места.

Ника вымыла руки и провела по вискам прохладными пальцами, надеясь на то, что это хоть как – то поможет ей протрезветь. Она не была пьяна в общепринятом смысле этого слова, просто та буря эмоций, что сейчас бушевала внутри нее, сносила прочь всю ту разумность, которая была в Нике с начала ее времен. Ей хотелось бежать отсюда. Хотелось убежать и никогда больше не видеть Олега, чтобы только все те эмоции, которые он так быстро разбудил в ней, прекратили существовать. Точно! А ведь побег – прекрасный выход из сложившейся ситуации.

Проигнорировав рассудок, который твердил ей, что бросать здесь человека, которого она же и пригласила в гости, будет, по меньшей мере некрасиво, Ника вызвала такси и вышла из ванной, с намерением покинуть этот дом через пару часов. Оставалось одно, - незаметно выйти из дома.

Вечере набирал обороты, веселье охватывало всех и вся сильнее с каждой минутой, бар пустел, а гости переходили за грань благовоспитанного общения впервые познакомившихся друг с другом людей. Билл сидел на диванчике, попеременно поднося к губам бокал с обжигающей янтарной жидкостью, именуемой коньяком. Эта странная жидкость делала с его разумом что – то новое и невообразимое. От нее Билл чувствовал себя расслабленным, и ему ничего не хотелось делать. Он еще пытался держать в поле зрения Нику, но, когда она вышла на балкон, плюнул на это дело и теперь просто сидел на диване, лениво оглядывая присутствующих.

-Эй, Олег. Тебя ведь, кажется, Олег зовут, - незнакомая девушка плюхнулась рядом с ним на диван и подставила ему бокал, чтобы он наполнил его коньяком.

-Олег, - кивнул Билл, выполняя немую просьбу девушки.

-А я Олеся, - представилась незнакомка и вдруг сделала что – то странное: завела свою руку за его и прикоснулась губами к своему бокалу. – За знакомство у нас принято пить на брудершафт. – Она опрокинула бокал с коньяком в рот и подняла вверх пальчик. – До дна.

Олег повторил ее манипуляции, но Олеся на этом не успокоилась. Она потянулась к нему и три раза прикоснулась к его губам своим ртом, который имел привкус шоколада. Это было ново, но приятно.

-Эй, Олеська, а ну – ка двигайся, - парень, имени которого Билл не помнил, сдвинул девушку в сторону Олега и та проворно села к Биллу на колени, отчего тело Олега повело себя странно, а вот девушка наклонилась к уху ангела и прошептала:

-А ты такой быстрый и… большой.

Билл только вскинул брови, не понимая, о чем идет речь, а когда посмотрел в сторону балкона, увидел, как с него выходит Ника. Всего на мгновение в ее взгляде отразилась боль, но она тут же холодно улыбнулась ему и кивнула.

-Вероника – прошептал Билл, пытаясь встать и пойти за ней, но то ли от выпитого спиртного, то ли от того, что на его руках сидела Олеся, ему это не удалось. Он молчаливо наблюдал, как Ника выходит из гостиной на улицу. Что он натворил? Каким балбесом он был, что позволил себе напиться и посадить на себя чужую девушку! Да и вообще, что он не был рядом с Никой все это время.

-Олеся, - рядом с диваном материализовалась симпатичная блондинка, показавшаяся Биллу странно знакомой, - Вам пора. Глеб, помогай.

Теперь уже рядом с блондинкой встал парень, который тоже показался Биллу знакомым, а Олеся послушно встала с его колен и отошла в сторону.

Девушка и парень подхватили Билла под руки, причем девушка умудрилась быстро вытащить из его пальцев коньяк и поставить бокал на столик. Они повели его в сторону выхода, а Билл испытал стыд, оттого, что его при нескольких десятках людей ведут под руки к выходу, но все, как будто не замечали ничего кругом, увлекшись своими делами.

-А Вероника? – покачнувшись, спросил Билл и увидел, как девушка и парень переглянулись.

Девушка глубоко вздохнула и перевела взгляд на выход, куда они уже подвели Олега.

-Поехали домой, придумаем мы что – нибудь с твоей Вероникой, - успокоила она его.

А Билл улыбнулся. Почему – то именно сейчас и именно этой женщине он поверил беспрекословно.

========== Глава 6 ==========

Нике снился Олег. Почему – то обнаженный и сумасшедше – возбуждающий. Она даже сквозь сон почувствовала, как внизу живота сладко заныло. Он был такой маняще – порочный, такой сексуальный и такой… недоступный, что у девушки возникло только одно желание, - заполучить его в свою безраздельную собственность. Олег стоял возле огромного, во всю стену, окна, вполоборота к ней, скрестив руки на груди. Комната была погружена в полумрак, только редкие огни за окном давали хоть какое – то слабое подобие освещенности. Помещение было абсолютно пустым, не считая их двоих, - ни мебели, ни штор или жалюзи на окнах, ни картин на стенах. Ровным счетом ничего, - просто безликое и ничем не запоминающееся пространство.

-Олег, - Ника позвала его, но он ее не слышал, потому что из ее уст не вырвалось ни звука. – Олег, - снова повторила девушка, но снова ничего не произошло.

а тем временем, на смену желанию, бурлящему в крови девушки, пришел испуг. Испуг от того, что она может потерять его, испуг, что он так и не увидит, и не услышит ее.

Ника попыталась сделать шаг к мужчине, но тело не слушалось ее, отчего паника стала совершенно неконтролируемой, распространившейся по всему ее телу.

-Олег, - она уже не звала его, она кричала, - Олег, я здесь!

И через мгновение Ника уже сама застыла на месте, потому что откуда – то сбоку появилась Олеся, которая неспешно пошла в сторону Олега, а на губах ее играла призывная улыбка.

Олег протянул ей руку и привлек к себе, лишь на секунду оборачиваясь к Нике и бросив ей короткое:

-Ты сама этого хотела.

Ника отчаянно замотала головой.

-Нет – нет, - сорвался с ее губ безмолвный возглас, - Нет! Ты мой, мой!

Ника вскочила на кровати, все еще повторяя про себя: «Мой, мой!» и сделала глубокий вздох, пытаясь пройти в чувство. Это всего лишь сон, глупый, дурацкий, но такой реальный сон. Девушка потерла руками лицо, но видения все не проходили, настолько настоящими они казались. И не только видения, но и чувства, которые они вызывали. Ей хотелось, чтобы это было так, чтобы Олег был ее. Вот только она хотела другого Олега. Не того, что был с ней рядом в реальной жизни, - стеснительный парень, который иногда боялся в ее присутствии связать даже пару слов. Ей хотелось вот такого Олега, который был в ее сне, - уверенного, порочного и в то же время далекого.

Ника спустила ноги с кровати и наощупь надела тапочки. Нужно было выбросить все мысли об Олеге из головы, потому что это было неправильно и не так, как было до этого в ее жизни. Девушка прошла в кухню, машинально нажав кнопу включения электрочайника, и подошла к окну. Она только сейчас поняла, что такой спектр эмоций не испытывала еще ни от одного мужчины. Чувства и эмоции были настолько разными, что Ника взрывалась от них, а о желаниях, которые представляли из себя абсолютно разнообразный по своему составу перечень, говорить вообще не приходилось. Единственное, что понимала Ника, что она вчера поступила некрасиво. Оставила Олега одного, сбежала, как самая последняя трусиха, да еще и разозлилась на него за то, что Олеська запрыгнула к нему на руки. Да – да, именно это обстоятельство злило неимоверно и заставляло Нику хотеть сделать Олега своим. Бред? Бред, но все же это было, и ничего с этим Ника поделать не могла.

Вопреки здравому смыслу и ее твердому убеждению, что мужчина должен добиваться девушку, а никак иначе, ей хотелось сделать так, чтобы Олег перешел в ее собственность. В том смысле, в котором мужчина может принадлежать женщине.

Чуть позже, сидя за столом и попивая кофе, Ника решила, что не должна гнать это желание прочь. Ей очень редко попадались те мужчины, от которых не хотелось бежать, сломя голову, при первых попытках сблизиться и уж совсем не было мужчин, с которыми она хотела бы сблизиться сама, а если уж такой мужчина появился в ее жизни, она была просто обязана не упустить возможности хотя бы попробовать. Решив, что после работы она обязательно наведается к Олегу в салон, Ника улыбнулась своим мыслям и набрала номер Ксюхи, чтобы расспросить ее о том, чем же закончилась вечеринка.

Биллу никогда не было настолько плохо. Это было отвратительно и мерзко. Голова была будто отлитой из свинца, а уж глаза было совершенно невозможно открыть. Плюс ко всему его подташнивало, и во рту было так сухо, что, казалось, все водоемы мира не способны утолить жажду.

Он помнил только, как он вчера был в гостях, куда его пригласила Ника. Помнил о том, как попробовал выпить коньяка и помнил о том, какой эффект этот самый коньяк оказал на его тело. А дальше – пустота. Как он оказался у себя в квартире, кто довез его, кто раздел и уложил в постель, он не знал. Противный звук исходил от тумбочки рядом с его кроватью, и Билл с трудом разлепил веки и попытался сесть на кровати.

-Алло, - он сам не узнал своего голоса, который вырвался изо рта хриплым карканьем.

Звонили из салона, в котором срочно требовалось его присутствие, и Билл поморщился, а ему впервые за все его существование захотелось послать кого – то к чертям.

-Я скоро буду, - буркнул он в трубку и упал на подушки, не выпуская телефона из рук. Как жаль, что он не оказался в теле садовода – огородника. Лежал бы сейчас себе в прохладной тени под клумбой, а рядом бы журчал фонтанчик. При воспоминании о воде Билл понял, что, если срочно не утолит жажду, он просто умрет на месте, и ангел снова сел на постели, бросая взгляд на тумбочку. На ней стояла бутылка минеральной воды и лежала упаковка таблеток. Билл задумался. Неужели вчера он был в более - менее нормальном состоянии, чтобы добраться до дома самостоятельно, да еще и предусмотрительно приготовить воду лекарство? Впрочем, размышлять об этом долго не пришлось, потому что он должен был поторопиться на работу.

Билл тяжело вздохнул и потянулся рукой к воде и таблетке. С возможностью получить человеческое тело он получил очень много обязательств. Причем порой казалось, что эти обязательства перевешивали радость от общения с Никой, и ему было стыдно от того, что он сам себе казался неблагодарным.

Только ближе к концу рабочего дня Биллу стало полегче. И, несмотря на то, что он по – прежнему не мог думать о еде, состояние ангела заметно улучшилось. Он пытался прогнать прочь мысли о Веронике, потому что неизвестно было, где же ему искать ее снова. Да и стоит ли искать, ведь она так явно показывала ему все это время, что она не очень заинтересована в том, чтобы с ним общаться. А он… Он любил ее настолько, что готов был согласиться с любым ее выбором.

Биллу даже не пришло в голову, что он может попробовать добиться Нику, что он может проявить настойчивость, инициативу. Он просто готов был отойти в сторону, если бы знал, что это сделает Нику хоть на каплю счастливее.

-Олег Андреевич, всего доброго, - одна из сотрудниц попрощалась с ним, когда он выходил из салона, целиком поглощенный своими мыслями, и он обернулся и посмотрел на нее невидящим взглядом, словно видел впервые.

-А? Да, всего хорошего, Наталья, - он улыбнулся девушке и сделал шаг к выходу из салона и тут же почти столкнулся с Никой.

-Привет, - теперь уже не только на лице Билла разлился румянец, щеки Ники тоже заалели.

-Привет, - он был так искренне рад этой встрече, что даже не знал, что сказать ей еще.

-Ты уже уходишь? – она оглядела его высокую фигуру пристальным взглядом.

-Собирался, а тебе помощь нужна?

-Да нет, - Ника замялась, прежде, чем продолжить. В голове ее так и вставали картины из увиденного сна. – Я вообще – то к тебе. Может, пойдем на улицу?

Билл кивнул, распахивая перед Никой дверь салона и, дождавшись пока она выйдет, вышел следом за ней.

-Я по поводу вчерашнего, - начала Ника, шагая по дорожке небольшого скверика, который отделял салон от парковки.

Билл шел рядом и молчал, ожидая то, что ему должна была сказать Ника.

-Прости меня за то, что я уехала. Честно говоря, я сама не знаю, почему так поступила.

Она тоже замолчала, а ангел не знал, что ответить ей на это. Неужели она чувствует себя виноватой? Но это глупости. Она не виновата ни в чем.

-Кстати, как ты добрался вчера?

Билл встрепенулся. Странное чувство разлилось в том месте, где билось сердце. Она волновалась за него, и это было так приятно!

-Нормально, - кивнул он, останавливаясь, когда она подошла к своей машине.

Они помолчали еще немного, и Билл тяжело вздохнул, не зная, о чем говорить.

-Слушай, а если в качестве извинения я приглашу тебя сегодня в одно интересное место? – Нике в голову пришла дерзкая и одновременно с тем притягательная идея, и она поспешила высказаться, пока внутренний голос не стал бы кричать ей, что это глупая затея.

-Снова в гости? – рассмеялся Билл, радуясь возможности встретиться с Никой еще раз.

-Можно сказать и так, - уклончиво ответила девушка. – Ты сможешь заехать за мной часам к десяти?

Дождавшись, пока Билл кивнет, Ника распахнула дверцу своей машины и уселась внутрь.

-Обещаю не опаздывать, - рассмеялась она, открыв окно и подмигивая ангелу, - И да, может, спать ночью не придется.

Ника тронулась с места и уехала, а Биллу вдруг захотелось закричать на весь мир о том, что он счастлив.

На первом уровне раздавался безудержный хохот одного из ангелов, который смеялся и смеялся, изредка останавливаясь и пытаясь успокоиться.

-Дав, ради всего святого, перестань, - Габриэль, стоящий рядом с другом, сам с трудом сдерживал смех, пытаясь не рассмеяться во всю силу. – Это не кажется мне настолько уж смешным!

-Би… Би… Биииииил в стриптиз – клубе! – новая порция безудержного хохота вызвала смешок даже у стоящей рядом Авиталь, - Определенно мне нравится эта Вероника все больше с каждым разом.

Он снова расхохотался, а Авиталь и Габ переглянулись.

-Кстати, я предполагаю, что Биллу может понадобиться наша помощь сегодня вечером, - задумчиво протянула Авиталь.

-Думаешь, у них ничего пока не наладится?

-О, - Авиталь взмахнула рукой, - До этого еще очень долго, мы еще не раз встретимся с Олегом и Вероникой, прежде, чем оставим их одних.

-По… помощь в стриптиз – клубееее, - Дав расхохотался с новой силой и даже согнулся пополам, - Ангелы – стриптизеры! Он смеялся и смеялся, в то время как Авиталь задумчиво смотрела на него, а Габ молился всем святым, чтобы Давид не вызвал гнева ангела второго уровня.

-Кстати, отличная идея, - похвалила она Давида, - Дав, ты отправляешься на задание к Биллу.

-Что? – Давид мигом успокоился и теперь, выпрямившись, стоял и смотрел на Авиталь круглыми глазами.

-Готовься посетить стриптиз – клуб, и да, кстати, костюм ангела, - это тоже достойная идея. Развернешь свои крылья, покрасуешься. Только не переусердствуй. Мы с Габриэлем проследим за вами из сада.

Авиталь развернулась и, подхватив под руку Габриэля, который сдерживался из последних сил, чтобы не рассмеяться, направилась к саду.

-У тебя есть полчаса по людским меркам. – Авиталь обернулась к застывшему Даву и прибавила, - Собирайся.

========== Глава 7 ==========

Только сейчас Давид понял тех людей, которые порой ненавидели свою работу. Он пытался изобразить из себя хоть мало – мальски приличные телодвижения, хотя, что именно считать приличным в стриптизе, он не знал. Рядом выплясывали молодцы в абсолютно нескромных костюмах. Если конечно, маленькие трусики, впивающиеся и без того пострадавшее тело, можно было назвать костюмом. Давид скромно пытался подражать им, но, похоже, у него не очень – то выходило. Радовало только одно: очевидно, его другу, который сидел прямо напротив сцены, было еще более неудобно, чем Даву. Это послужило хоть каким – то успокоением, потому что для ангелов тоже важна солидарность. Пусть даже они с Биллом были солидарны в неудобстве. Давид уже почти что слышал голос Авиталь, которая бы, покачав головой, высказала мысль о том, что злорадствовать очень нехорошо, но сейчас Давиду было совершенно не до этого.

Биллу было стыдно. Так стыдно, как не было стыдно никогда за все его существование. Нет, конечно, он видел обнаженные тела и до этого, но тогда он был просто ангелом, и они совершенно его не волновали. Тела и тела, ничем для него непривлекательны, а сейчас он, казалось, прочувствовал возбуждение каждой клеточкой своего нового тела, которое так странно и непривычно откликалось на увиденное. Нет, он чувствовал возбуждение не от того, что несколько парней трясли на сцене своими прелестями. Он чувствовал возбуждение от того, что он был частью этого порочного мирка. И именно от этого ему и было стыдно, а вот Ника, сидящая рядом, похоже не испытывала никаких неудобств, она покачивала ножкой в такт звучащей мелодии, пила коктейль и увлеченно рассматривала действо, происходящее на сцене.

-Господи, до чего красив тот парень, - выдохнула Ксюха, подбежавшая к ним с бокалом мартини, - И чего он там жмется в сторонке, как неродной?

Она плюхнулась на диванчик рядом с подругой и посмотрела на Билла.

-Олег, не кисни, сейчас будут танцевать девушки, думаю, тебе понравится больше, чем парни.

Она подмигнула ему, а Билл невесело улыбнулся. Уж если он так реагирует на то, что происходит сейчас, неизвестно, что будет, когда на сцену выйдут девушки.

-Тебе не нравится? – Ника чуть повернулась к нему и улыбнулась искушающей улыбкой, от которой у Билла свело судорогой все тело. Он поспешно допил виски, хотя пить не намеревался и покачал головой.

-Нравится, то есть, конечно, они мне не нравятся, - он неопределенно махнул рукой в сторону сцены, - А вообще мне нравится…

Ника рассмеялась. его реакция была такой милой и странной, что она открыто наслаждалась ею. С самого начала он сидел на диване, как прикованный, бросая на сцену редкие взгляды, в которых сквозил неприкрытый интерес. И если люди кругом, пресыщенные подобными действами, иногда посматривали на сцену, потому что для них это было привычное зрелище, Олег, похоже, стеснялся проявить интерес, который было видно невооруженным взглядом.

-Ксюша, права, - Ника снова откинулась на спинку кресла, глядя на сцену бездумным взглядом, - Скоро будут выступать девушки, может, тебе они понравятся больше.

Олег вымученно улыбнулся, слишком много эмоций и чувств сейчас бурлило внутри. Он не знал, как объяснить то, что чувствует. С одной стороны, он увидел Веронику совсем в ином свете, он не представлял себе ее в таком месте, и не представлял, что ей может нравиться находиться в подобном заведении. С другой стороны, он не мог понять, что же он чувствует к этой новой Веронике. Неужели это было то самое, что люди называли: «хотеть друг друга?» Хотя нет, в его случае, он хотел Нику, а не они хотели друг друга.

Билл подал знак официанту, чтобы тот наполнил его бокал. Он все еще помнил, что случилось в прошлый раз, когда он переусердствовал с выпивкой, но сейчас ему было необходимо хоть как – то унять тот пожар, что горел внутри. Ника и Ксюша, о чем – то переговаривались, пока Билл смотрел на сцену, с которой уже ушли мужчины, одетые в костюмы ангелов, и вышли девушки, одетые, впрочем, совершенно невозможно было сказать, во что они были одеты.

Вот миниатюрная брюнетка закружилась вокруг шеста, широко разводя стройные ножки в стороны и сводя их вместе, пока Олег пытался отвести взгляд от ее прелестей. Ника, скосив глаза, наблюдала за Биллом, и ловила себя на мысли, что ей не нравится и нравится его такая реакция одновременно. Насколько она успела заметить, так, как он реагировал на нее, он не реагировал ни на кого. Только ей принадлежало все его внимание, а тут она стало принадлежать вот той брюнетке, которая так изящно и в тоже время сексуально обвивала ножками шест. Да и вот той рыжей красотке тоже.

Ника нахмурилась, уже мало обращая внимания на то, что происходило на сцене, сейчас ее интересовал только Олег и его реакция на девушек, а его реакция на девушек была вполне взаимной. Та самая брюнетка, которая привлекла внимание Олега, докрутившись возле шеста, медленно и грациозно, стала спускаться с невысокой лестницы, ведущей со сцены в зал. И направлялась, очевидно, она прямо к Олегу. Ника чуть сильнее стиснула бокал с коктейлем и, прищурившись, стала наблюдать за тем, как брюнетка подходит к Олегу, а то, что она считала его своим, сомнений уже не вызывало. Внутренний голос, вопреки всем жизненным принципам, кричал, что этой брюнетке необходимо проредить волосы, ну или зубы, например, но Ника оставалась на месте, потому что, во – первых, Олег понял, что девушка идет к нему, во – вторых, его это открытие повергло в некое подобие ступора, и, в – третьих, внутри самой Ники родилось какое – то поразительно новое чувство, - страсть, вперемежку со злостью и ревностью. Коктейль самый взрывоопасный. Она следила за тем, как девушка подошла к Олегу, как стала танцевать возле него, дразня его своим великолепным телом. Как Олег сидел, будто пригвожденный к месту, не зная, что ему делать, а когда танцовщица оседлала Олега и стала выделывать на его теле совершенно немыслимые пируэты, Нике захотелось только одного: вцепиться ей в волосы и скинуть ее с Олега, но она продолжала все так же молчаливо наблюдать за этой картиной из – под полуприкрытых век. Девушка извивалась на Олеге, и в его глазах уже горел неподдельный интерес. Он следил только за ее движениями, за ее оголенной грудью, которая колыхалась перед его жадным взором, а когда, наконец, он осмелился положить руки на ее оголенные ягодицы, которые не скрывали крошечные трусики – стринги, Ника не выдержала и, вскочив с дивана, помчалась в сторону выхода.

Билл сидел неподвижно, полностью поглощенный только одним состоянием, - ступором от того, что вытворяла на нем эта девушка. Ступор был щедро сдобрен стыдом. Сотни глаз были устремлены на него и на то, что происходило на нем, а он не мог ничего поделать. Мало того, прямо возле него сидела Вероника, наблюдающая за каждым движением этой девушки. И все же, Билл не мог отрицать, что ему начинает нравиться то, что происходит. Он все чаще смотрел на девушку, которая сидела на нем, не отводя глаз каждый раз, когда перед его взором появлялась оголенная грудь танцовщицы, а вот Нике, похоже, все это доставляло неприятные ощущения: он чувствовал каждой клеточкой тела, как она напряжена. И как она старается сделать вид, что у нее все в порядке. И когда он решился, наконец, снять с себя девушку и положил ладони ей на… на девушку, Ника вскочила со своего места и устремилась прочь. Олег некоторое время сидел без движения, девушка все продолжала извиваться на нем, а Ксюха сидела рядом, не зная, бежать ли ей за подругой или ничего страшного не случилось. Наконец, Олег ссадил с себя танцовщицу и помчался в ту сторону, куда убежала Вероника. Только бы успеть догнать ее! Какой невыносимый болван! Позволил ей наблюдать за тем, что происходило, и чему виновником стал он сам в большей степени!

Билл выскочил из клуба и увидел, как Ника садится в машину на другой стороне улицы. Он никуда не успеет! Он взглянул влево, убеждаясь, что машин нет, потом вправо, опасаясь каждую секунду, что автомобиль напротив уедет, но машина только крутила колесами на месте, но не двигалась.

-Да можете вы быстрее или нет? – услышал Билл восклицание Вероники, когда распахнул дверцу.

Он уселся рядом, недолго думая и почти сразу же машина помчалась прочь, как будто кто – то держал ее, а теперь отпустил.

-Прекрати меня преследовать! – закричала Ника, пытаясь отпихнуть Билла в сторону двери, - Мужчина, он меня преследует! Остановитесь, мне нужно выйти!

Но водитель почему – то не обращал внимания на то, что происходило сзади, целиком сосредоточившись на дороге.

-Выпусти меня отсюда! – Ника принялась лупить Билла кулачками, а он только сидел, не пытаясь даже защититься и только смог вымолвить:

-Машина едет.

-Ненавижу тебя! Ненавижу, - кричала девушка, продолжая лупить ангела, и тут он решился, - схватил ее запястья, держа их в одной ладони, а второй обхватил ее затылок и привлек к себе, впиваясь в губы поцелуем. Это был его первый поцелуй, и он даже растерялся от первых чувств. Губы Вероники были мягкими, теплыми и податливыми, а когда она приоткрыла их, пропуская в ротик его язык, Билл застонал, настолько сладким было ощущение. Ощущение от поцелуя с любимой женщиной. Вероника уже не сопротивлялась, и он отпустил ее руки из захвата, а она тут же схватила его за воротник пиджака и отстранилась.

-Ненавижу, - снова прошептала Ника, прежде, чем наброситься на его губы с новым поцелуем.

-Давид, о Господи! – Габриэль стоял и смотрел, как к нему приближается его друг, все еще в виде танцовщика, разве что только огромные белоснежные крылья за спиной выбивались из общей картины. – Немедленно перевоплотись, тут ангелы!

Дав беспечно махнул рукой, потрясая в воздухе маленькими искусственными крыльями, которые вытащил из подмышки.

-Чего они там не видели? – он бросил крылья на ступени возле колонн и уселся на них сверху, - Ты видишь, что мне выдали для танца?

Габриэль хохотнул:

-Я тебе больше скажу, я видел твое исполнение, - он поднял руки вверх и качнул бедрами туда – сюда, - Ты был великолепен!

Дав метнул на друга быстрый взгляд, но ничего не ответил.

-А ты знаешь, мне кажется, Биллу понравилось стать чуть – чуть порочным. Ему все больше нравится быть человеком, несмотря на то, что в начале он сомневался.

Габриэль кивнул.

-Да, я тоже так думаю. Уверен, что даже если бы у него сейчас был выбор, то он остался бы на земле. Мало того, - он наставительно поднял палец вверх, - Даже если представить, что они с Вероникой не вместе, думаю, и в этом случае он бы остался на земле.

Дав задумчиво посмотрел куда – то вдаль, на верхушки дальних гор.

-А я бы не согласился жить на земле, - наконец, протянул он.

-Почему? – удивился Габ, - Мне казалось, что тебе там понравилось.

-Неа, - Давид покачал головой, и тут приподнялся и вытащил из – под себя крылья, - Во – первых, там неудобные штаны, а, во – вторых, там выдают отвратительные крылья!

========== Глава 8 ==========

Если Биллу раньше и казалось, что проявить к Веронике физическое влечение означает принизить ее и те чувства, которые он к ней испытывает, то сейчас, когда его губы и его руки касались ее тела, он отбросил прочь все сомнения. Это было настоящее чудо, - держать в своих руках ту, которой были отданы душа и сердце. Время и вечность. Крылья и небо. Он готов был положить к ее ногам весь мир, даже если бы она отказала ему, а сейчас он готов был перевернуть кверху ногами даже небеса со всеми их ангельскими уровнями.

Казалось, они не прерывали поцелуй ни на секунду, каким – то чудом оказавшись в квартире Олега, потому что он инстинктивно чувствовал, что должен привести ее к себе. Так было верней. И в тоже время вечный спутник человека – сомнений – сейчас незримо витал над Биллом. Он начал сомневаться, что сможет дать Веронике то, что она заслуживает, что он тот, ради которого можно было бы забыть обо всех остальных. Как и сомневался в том, что для Ники он кто – то особенный, с кем она захочет быть и дальше.

Билл прерывал свои горячие поцелуи, но только для того, чтобы обхватить ладонями лицо Вероники и нежно, и трепетно целовать каждый миллиметр ее кожи, наслаждаясь тем, что она рядом и что она позволяет себя целовать.

Ника прерывисто дышала, пока ее руки цеплялись за плечи Олега, а ее всю охватило такое безудержное желание, которого она не испытывала никогда. И чем медлительнее и нежнее были движения Олега, тем сильнее внутри нее разгорался пожар желания. Она схватила Олега за воротник рубашки и рванула его в стороны, с удовлетворением отмечая, что пуговицы запрыгали по полу. Олег замер, а Ника принялась целовать его шею, в то время, как он с силой прижал ее к себе, наслаждаясь неземным блаженством.

-Ника, Ника, - только и выдыхал он, на каждое движение ее губ. Он не знал, что ему делать, как доставить ей такое же удовольствие, какое она дарила ему.

Вероника потянула его за руку, оборачиваясь и только сейчас, кажется, осознавая, где они находятся.

-Где у тебя спальня? – выдохнула она, прерывающимся полушепотом.

Билл нахмурился при слове «спальня».

-Она там, - он махнул в сторону одной из дверей, - А зачем?

Ника усмехнулась.

-Буду укладывать тебя спать, - рассмеялась она.

Ей вообще казалось, что она совращает какого – нибудь невинного ангела, но это было даже приятно – возбуждающе. И было невозможно представить, что вот этот образчик животно – мужской красоты со стеснительным взглядом, невинен, как младенец.

Хотя, если он хочет поиграть в такую игру, то это будет даже интересно.

Ника вошла в спальню, ведя за собой Олега, и повернулась к нему лицом, начиная медленно и дразняще снимать с себя одежду, а он стоял и смотрел на это все со смесью восторга и смущения, но не смел оторвать взгляд ни на секунду. Вот в сторону улетела кофточка Ники, открыв жадному взору Билла совершенство ее тела и красивую грудь в кружеве белья. Вот следом за кофточкой мягко приземлились на пол шортики девушки, и Билл поспешно отвел взгляд, но снова вернулся глазами к этому абсолютному совершенству, заключенному в Веронике.

А Ника ликовала, - перед ней стоял великолепный, мужественный, возбуждающий мужчина, с разорванной на груди рубашкой, открывающей его белого цвета тело, и этот мужчина, и все его внимание принадлежали сейчас лишь ей одной.

Она подошла к нему вплотную, с удовольствием отмечая, как его тело еще больше напряглось, и, чуть приподнявшись на носочках, прошептала на ухо:

-Тебе понравилось, когда та девушка выделывала на твоем теле пируэты?

Билл замотал головой, будто его обвиняли во всех смертных грехах разом.

-Нет, то есть, да, точнее нет.

Ника улыбнулась самой себе.

-Так да, или нет? – продолжала она допрос, одновременно скользя вниз по груди Билла, пока, наконец, она не остановилась на уже слишком возбужденном достоинстве мужчины. От этого прикосновения Билл вздрогнул и уже забыл, о чем его спрашивают.

-Нет, - выдохнул он, когда рука Вероники скользнула к пряжке ремня, - Нет, не понравилось.

Ника скептически хмыкнула, но ничего не ответила, потому что ей самой нравилось это ощущение ревности, которое рождали воспоминание о том, как брюнетка скакала на ее Олеге. И эту ревность, щедро сдобренную страстью и желанием, она и собиралась выплеснуть на Олега, а он, похоже, был этому только рад.

Только сейчас, наверное, Билл понял, что значит фраза: «Иметь ангельское терпение». Те ощущения, которые дарили движения бедер Вероники, сводили его с ума. Ему хотелось утонуть в них, отдаться им, но он наблюдал за Никой, пытаясь понять, все то время, пока длилась их близость, и он мечтал, чтобы она звучала вечно, а Вероникино раскрасневшееся лицо, с прилипшими к нему влажными прядями темных волос, ему хотелось видеть всегда. Или запечатлеть в своей памяти навечно.

Наконец, он не смог больше сдерживаться, уже сам отвечая Веронике, и прижав ее к себе как можно сильнее, хрипло простонал. Его накрыла волна неземного наслаждения, такая огромная, что он не мог понять, - было ли это чисто физическое наслаждение, или он наслаждался тем, что Ника сейчасбыла с ним.

Ника лежала на нем сверху, обняв его и положив голову ему на грудь и тяжело дышала. Билл бесконечно нежно убрал волосы с ее лица, не желая тревожить ее, потому что он чувствовал каким – то внутренним чутьем, что она засыпает. И действительно, через несколько минут дыхание девушки стало спокойным и ровным, и Билл поудобнее устроил ее в своих руках. Он улыбнулся, глядя куда – то вверх, благодаря небо за счастье. И именно сейчас он решил, что даже если это будет единственная их встреча и даже если Вероника уйдет сегодня, и больше они никогда не встретятся, он никогда не посчитает эту свою затею спуститься к ней, напрасной. Потому что только она смогла подарить ему это неземное счастье. Неземное счастье, которое, повинуясь земным законам, могло стать самым скоротечным периодом его жизни.

-Так нечестно! – возмутился Давид, когда Авиталь одним движением ладони развеяла видение на том месте, когда Вероника стала снимать с себя кофту.

-Дав, ты в своем уме? – Габриэль не знал, злиться ему или смеяться, - Поди – ка, расскажи Биллу, что ты видел его женщину голой! Да он вернется на небо только для того, чтобы надрать тебе задни… крылья!

Габриэль покосился на Авиталь, но та только мечтательно улыбнулась сама себе и ничего не сказала.

-Ну, а даже, если бы и видел, что в этом такого? Я, во – первых, его друг, а, во – вторых, я ангел, вот и весь ответ. Он отвернулся, сетуя на то, что ему не дали посмотреть то, что он так хотел увидеть, а Авиталь вдруг прислушалась к чему – то внутри себя.

-Дав, а тебе не кажется, что ты слишком проникся идеей земной жизни? – задала она неожиданный вопрос.

Давид встрепенулся. Он размышлял о том, повезло ли Биллу так часто, как это вообще было возможно, и в итоге справедливо решил, что пока сам он не попробовал бы это на собственном опыте, он бы не понял, счастлив ли его друг.

-Нет, Авиталь. Я много думаю об этом, но я не проникся.

-Хорошо, - Авиталь кивнула и легко поднялась на ноги, - Сегодня у тебя небольшое задание на земле. Девушка с красивым именем Мила, будет ехать по оживленной трассе, у нее какая – то беда. Не справится с управлением, смертельный исход. Поможешь?

Давид кивнул, поднимаясь на ноги и расправляя крылья, уже зная, где и когда произойдет то, во что он должен вмешаться.

-А Биллу больше моя помощь не понадобится? – задал он волнующий его вопрос, краем глаза наблюдая, как Габриэль закатил глаза.

-Думаю, что сейчас Биллу меньше всего нужен кто – то третий в его состоянии, - улыбнулась Авиталь и кивнула Даву, - Время уходит Давид.

Это было абсолютно простое задание: бесплотно приземлиться в салон автомобиля, сесть рядом и в нужный момент вывернуть руль машины так, чтобы уйти от столкновения. И все же это было необычным заданием для Давида. Он чувствовал каждой клеточкой своего ангельского тела ту безысходность и боль, которая исходила от девушки, но он не мог убрать ее грусть, потому что он не мог вдруг стать видимым и сказать ей, что он ее личный ангел и она должна успокоиться. Это бы повергло девушку в полный ступор.

Давид всмотрелся в ее прекрасное заплаканное лицо. Она все еще судорожно всхлипывала, а из глаз тихо катились слезы, и в этот момент все внутри Давида перевернулось, потому что ему вдруг стало жизненно важным сделать так, чтобы у Милы все стало хорошо, но он мог пока только помочь ей избежать автокатастрофы и все.

Давида охватило такое странное чувство, что он не сразу мог избавиться от него, хотя время уже поджимало. Он вдруг встрепенулся, понимая, что теперь настает пора действовать.

Личико девушки вдруг скривилось, и из глаз с новой силой хлынул поток слез. Она прекратила следить за дорогой, и машину повело на встречную полосу, прямо под колеса огромного грузовика. Давид положил руку на руль рядом с ладошкой Милы, дождался, пока грузовик начнет сигналить и привлечет внимание девушки. Та вздрогнула и притормозила, а на лице ее отразилась маска ужаса, но Давид сделал за нее ее работу. Он дернул руль вправо, выравнивая машину, и Мила машинально нажала на газ, чтобы едущая сзади машина не врезалась в ее автомобиль.

Зная о том, что с Милой больше ничего не случится, Давид поспешил покинуть машину девушки. Потому что его разрывало двойственное ощущение: с одной стороны, он хотел сбежать, как можно быстрее и как можно дальше, а с другой – остаться и остаться навсегда, и это двойственное ощущение ему совершенно не нравилось.

========== Глава 9 ==========

Давид присел на ступеньки рядом с Авиталь, которая с легкой грустью в глазах смотрела вдаль, и глубоко вздохнул. Это было их с Биллом излюбленное место, на котором они часто располагались и обсуждали все на свете или просто молчали. Давид не завидовал другу, хотя то чувство, что он испытал, наверное, схоже с завистью, но ему не хватало Билла и его общества. И в то же время он понимал, что так, как раньше, больше не будет.

-Ты грустишь, - Авиталь констатировала этот факт, даже не поворачивая головы к Давиду.

-Немного, - согласился Давид, следя глазами за парой ангелов, которые неспешно ходили по дорожкам в саду напротив, - Скажи мне, а почему так бывает, что ангелам хочется изменить свою сущность?

Авиталь немного помолчала, не торопясь с ответом, а Давид задумался, что он в последнее время слишком часто размышляет об этом. И причиной был не только Билл. Дав сам хотел бы оказаться на его месте, примеряя на себе образ человека, который человеком и останется.

-Это было всегда, - наконец, начала рассказывать Авиталь, - Это было и будет. Иногда Высшие Ангелы идут навстречу Ангелам низшего порядка, как это было в случае с твоим другом, но это скорее исключение. Исключения такие не перекрывают правила, и правило есть то, о чем я тебе и говорила, - Ангелы всегда будут хотеть чего – то иного. Не все, их меньшинство, но это было, есть и будет.

Она надолго замолчала, и Давид уже было решил, что их разговор на этом окончен, но Авиталь вдруг заговорила.

-Иногда ангелы в желании выполнить то, чего они начинают хотеть всем своим существом, идут против всех принципов бытия, но это право выбора и его никто не отнимал.

-Но если право выбора так губительно, может, его проще отнять?

Авиталь покачала головой.

-Высшее проявление любви в том, что как бы тебе не было больно, ты всегда даешь человеку или кому бы то ни было право выбора. Мало того, - она чуть повернулась к нему, и Давид глубоко вздохнул, так глубока была ее печаль в глазах, - Ты будешь счастлив, даже если тот, кого ты любишь, будет счастлив не с тобой.

-А как ты стала Ангелом, ты знаешь? Это было изначально со времени сотворения мира? И почему я больше не видел ни одного ангела в женском обличье?

Авиталь улыбнулась, и теперь ее улыбка стала счастливой.

-Дав, а я все ждала, когда же твое любопытство подскажет тебе этот вопрос, который, кстати, вполне закономерен. Тогда смотри. – она повела ладонью в воздухе, и Давид всмотрелся в видение, которое возникло из ниоткуда.

Маленькая девочка, лет пяти, сидела на земляном полу в небольшом доме и играла какими – то тусклыми лоскутками. Она была очень красивой, и, несмотря на то, что все дети по – своему миловидны, именно эта девочка отличалась какой – то неземной светлой красотой.

-Авиталь, пойди сюда, - раздался мужской голос, и девочка вскочила на ноги и побежала к столу, за которым сидели двое мужчин. – Это моя дочка, Авиталь.

-А я Дан, - не дожидаясь, пока отец представит его дочери, второй мужчина присел перед ней на корточки и улыбнулся, - Ты очень красивая, Авиталь. Хочешь, мы сходим погулять, пока твой отец займется делами?

Он поднялся на ноги, беря девочку за руку, не дожидаясь ее ответа, и повел из дома. Длинный хитон мгновенно стал пыльным, но мужчина не волновался об этом. На его лице была счастливая улыбка, а идущая рядом малышка светилась от гордости, что она идет рядом с ним.

Видение сменилось другим, но Давид безошибочно узнал ту малышку, которая теперь выросла и стала неотразимой по красоте девушкой. Она заливисто смеялась, запрокинув лицо к небу, а рядом с ней, по лужайке, полной ярких цветов, шел Дан. Он ничуть не постарел, а глаза его светились все тем же счастьем и любовью. Вот только это была не та любовь, которую обычно мужчина испытывает к женщине. В глазах мужчины светилась чистейшая и светлейшая высшая любовь.

Давид нахмурил брови, сопоставляя кое – что, но вдруг девушка заговорила и он прислушался.

-Почему я чувствую себя целостной только рядом с тобой? – отсмеявшись, произнесла Авиталь, и в глазах ее засветилась печаль. Дан ответил ее такой же печальной улыбкой.

-Я знал, что так будет, малышка, но я смогу рассказать тебе все чуть позже. Не сейчас.

-Ты опять покидаешь меня? – в глазах Авиталь печаль сменилась ужасающей тоской, но Дан поспешил развеять ее. Он взял ладонь Авиталь в свои руки и с бесконечной нежностью поцеловал тонкие пальцы.

-Не беспокойся. Я вернусь и вернусь уже навсегда, а сейчас мне пора, но помни, я всегда рядом.

Он медленно выпустил ее руку из своих ладоней и, развернувшись, ушел, не оборачиваясь.

Видение стало размытым и сменилось другой картинкой. Все та же девушка, теперь уже ее, скорее, можно было назвать женщиной, сидела на краю высокого утеса и смотрела вдаль. В ее прекрасных глазах была такая невыносимая боль, что у Дава все внутри сжалось. Хотелось помочь ей, сказать, что он рядом, что он возьмет ее боль себе. Он вспомнил Милу, но встряхнул головой, прогоняя воспоминания. Ему нельзя поддаваться им. Нельзя.

-Авиталь, - раздался мужской голос, и девушка встрепенулась, устремляя свой взор на подошедшего Дана. Из глаз тут же исчезла боль, как будто ее действительно забрал себе.

-Дан! – она вскочила на ноги и бросилась к мужчине, - Ты вернулся! Ты вернулся навсегда!

Дан улыбнулся в ответ и крепко прижал Авиталь к себе.

-Ты грустила, - произнес он два слова, которые полностью отражали то, что происходило с девушкой.

-Немного, - отозвалась Авиталь, - Когда тебя нет рядом, кажется, я не могу дышать.

Она произнесла эти слова так просто и легко, что Дав улыбнулся сам себе. Авиталь любила Дана, причем любила его так же, как и он любил ее.

-Я пришел за тобой, - Дан взял ладонь девушки в свои руки и посмотрел ей в глаза, став вдруг серьезным, - Но сначала ты должна кое – что узнать обо мне.

Авиталь тоже посерьезнела и кивнула в ответ.

Наступал момент, когда Даву станет ясно, зачем Авиталь показывает видения о своей тезке, живущей на земле в далекие времена.

-Я люблю тебя, Авиталь, - разнесся звучный голос Дана, и, казалось, что все замерли, прислушиваясь к тому, что он хотел сказать, - Я люблю тебя с тех самых пор, когда ты родилась. Я помог тебе появиться на свет, но, к сожалению, твою маму мне спасти не удалось.

Он помолчал, как будто бы боролся с воспоминаниями и продолжил.

-Я полюбил тебя с первых минут твоей жизни. Чистой, светлой любовью. Кажется, я любил тебя с начала времен, и буду любить до их же окончания. Сегодня я пришел за тобой, но только ты сможешь сказать мне, готова ли ты оставить землю и пойти со мной.

Авиталь нахмурилась, а Дав вздрогнул. Неужели это то, что он думает?

-Что означают твои слова: «оставить землю?» Покинуть Израиль? Я готова на это, Дан.

-Нет, - он помотал головой, а в глазах его заплескались сомнение и испуг. – Дело в том, что… я ангел, Авиталь.

Девушка молчала, а Дан отошел от нее на несколько шагов.

-Смотри.

Он развернул огромные белоснежные крылья, и Авиталь сделала глубокий вдох, наблюдая за тем, как он возвращается к ней. Крылья трепетали за его спиной, а Авиталь только смотрела на ангела, не в силах произнести ни слова. Дан смотрел на ее лицо, молчание разливалось между ними, и в глазах ангела с каждой секундой свет мерк, сменяясь страхом. Страхом, что это испугает Авиталь. Давид понимал это, чувствовал всем своим существом, что для Дана нет ничего важнее сейчас, в эту минуту, чем понимание стоящей -перед ним земной девушки.

-Это прекрасно, - эти слова сорвались с губ Авиталь выдохом, вернув глазам Дана свет, который был там всегда, когда он находился рядом с ней.

Она печально улыбнулась, подходя к Дану плотнее и проводя рукой по белоснежным крыльям.

-Жаль, что мне никогда не дано испытать подобного, а я ведь знала, что ты необычный. Всегда знала это.

Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, и Авиталь сделала шаг назад, отходя от ангела, а Дан понял все.

-Глупая, стой, - он нагнал ее в один огромный шаг и обхватив ладонью предплечье, потянул к себе, - Ты можешь пойти со мной. Быть там, где буду я. Тебе дана такая возможность. Ты согласна?

Слова вылетали из его уст какими – то рублеными фразами, как будто он до последнего сомневался в том, что он предлагает ей что – то правильное, как и сомневался в том, что она примет его предложение.

-Я могу… могу стать… ангелом? – прошептала Авиталь, и теперь и в ее глаза вернулся свет.

-Да, мы можем уйти сейчас.

Авиталь не ответила, только кивнула, а по щекам ее катились прозрачные капли, в которых солнце играло миллиардами бликов. Через некоторое время с утеса вверх взлетели два ангела, которые направлялись прямо на небо. Домой.

-Но как это возможно? – прошло довольно долгое время, прежде, чем Давид смог говорить.

-Я не знаю, Дав. Мне просто дали эту возможность, вот и все. Я шагнула вперед, поверив, что я могу стать ангелом, и обрела крылья.

-А Дан? Он с тобой?

Авиталь вымученно улыбнулась.

-Да, теперь он на втором уровне, как и я. Он просил, чтобы я могла остаться в образе женщины, и ему пошли навстречу, но и он потерял свои крылья.

Давид нахмурился.

-То есть, как это потерял свои крылья? Он теперь человек?

-Нет, но он больше не Высший Архангел.

-Он один из Трех Высших Архангелов? – с трепетом в голосе произнес Давид, а Авиталь покачала головой, вставая на ноги и в глазах ее отразилась затаенная боль.

-Нет, Давид. – Женщина – Ангел направилась в сторону Ворот и на пути обернулась к Давиду, - Больше нет.

========== Глава 10 ==========

Если бы даже Билл просыпался на небесах каждое утро своей вечности, он мог бы с уверенностью сказать, что только это пробуждение было самым лучшим для него. Он открыл глаза, испугавшись того, что все, что случилось накануне, было лишь сном, но тут же все его сомнения развеялись, - рядом с ним, в объятиях лежала Вероника. Она еще спала и Билл замер, не в силах пошевелиться и боясь разбудить девушку. Одна ее ножка покоилась на ногах ангела, а рукой она обнимала его, положив голову ему на грудь.

Это было настолько интимно и в тоже время закономерно, что на лице Билла расцвела довольная улыбка. Вот и все, у него теперь есть та, которую он любит и которая будет с ним вместе. Все тревоги и переживания не зря, но они позади, а впереди у них только безоблачная жизнь вдвоем.

Биллу уже представлялись самые светлые картины совместной жизни. Они с Вероникой поедут вместе путешествовать, а после он сделает ей предложение. И они будут жить вместе, и у них будет большой дом и дети.

Раздавшийся телефонный звонок заставил Билла вздрогнуть, и он поморщился, глядя как Ника садится на постели, потревоженная настойчивым звуком.

-Который час? – сонно пробормотала она, потирая лицо ладонями.

-Восемь утра, - ответил Билл, протягивая руку к мобильному.

-Скоро на работу, - сообщила Ника и рухнула на подушки.

Билл улыбнулся и ответил на звонок, а Ника приоткрыла глаза и принялась наблюдать за Олегом. Он был такой возбуждающе сексуальный, что внизу живота сладко заныло, едва она вспомнила о том, что произошло между ними вчера вечером. Олег небрежно прижимал плечом трубку к уху и при этом ловко надевал одежду. Ника не прислушивалась к тому, о чем он говорил по телефону, но по обрывкам фраз поняла, что он разговаривает со своей мамой о том, чтобы после работы он приехал домой.

-Хорошо… мам, - Нике показалось, что слово «мама» он произнес будто бы через силу, но она не стала акцентировать на этом внимание.

Девушка поднялась с постели и принялась собирать вещи, которые так и остались валяться на полу. Придется еще заехать домой и переодеться, прежде, чем ехать на работу. Рядом с ее кофточкой валялась рубашка Олега, и Ника подняла ее и надела. Значительная часть пуговиц отсутствовала, и рубашка на ней выглядела более, чем развратно, открывая то, что у порядочных женщин, находящихся в компании малознакомого мужчины, должно быть скрыто, но Нику это не волновало. Она прошлепала босиком в сторону ванной комнаты и быстро приняла душ, размышляя о том, что это с ней вчера произошло. Точнее, чему она позволила произойти, ведь от нее этого можно было ожидать в самую последнюю очередь, но ей нравилось то, что случилось. Это было новое для нее ощущение, и оно было приятным. Встряхнув влажными волосами, Ника решила, что во всем будет разбираться по порядку. Она еще не успела влюбиться в Олега. Мало того, ей всегда казалось, что она если и любит, то любит разумом, а не сердцем, а сейчас для влюбленности было еще слишком рано, а это означает, что даже если Олег использовал ее просто для секса, она забудет об их этой короткой приятной для обоих встрече, и просто будет продолжать жить дальше.

Почему – то от этой мысли внутри все сжалось, но Ника сделала глубокий вдох и прогнала все мысли прочь. Затем думать о том, произойдет что – то или не произойдет, если есть только этот настоящий день, и больше ничего?

Когда Вероника вышла из ванной и вошла в большую просторную кухню, Олег, одетый в одни брюки, стоял к ней спиной возле окна. Он показался ей какой – то скульптурой, которую сваял мастер, настолько совершенным казалось вся его фигура.

-Я кофе приготовлю, - слегка охрипшим от охвативших ее эмоций голосом произнесла Ника, - Не против того, что я похозяйничаю?

Олег обернулся на звук ее голоса, и Ника с удовольствием отметила, как взгляд его задержался на видневшейся в разорванном воротнике груди, а щеки мужчины опалило багрянцем.

-Да, разумеется, - Олег откашлялся и обвел рукой кухню, - Кухня в твоем распоряжении. Помочь?

Ника улыбнулась ему в ответ. Весь этот румянец, вся эта стыдливость сегодня не отталкивала ее, а наоборот притягивала. Он выглядел настолько невинным, несмотря на то, что произошло между ними ночью, что Нику это только умилило. Он все еще смотрел на нее с восторгом, он все еще смущался, и это было трогательно.

-Не нужно, - она кивнула на стул рядом со столом, - Присаживайся, сейчас завтрак будет готов.

Билл уселся на стул и стал с удовольствием наблюдать за Вероникой, которая хлопотала на его кухне. Он только сейчас смог понять вот эту простую радость, когда твоя женщина хозяйничает на твоей кухне. Мало того, когда ты эту самую женщину определил себе в спутницы, и когда на жизнь с ней у тебя далеко идущие планы. Именно в этом было свое простое земное счастье.

Вероника готовила завтрак, и создавалось впечатление, что она хозяйничала на этой кухню всю свою жизнь. Только пару раз она ошиблась шкафчиками, когда готовила какой – то особый кофе с корицей.

-Ну, вот и готово, - Ника расставила чашки и тарелки на столе, оставив для себя место, и уселась прямо на стол, закинув ножку на ножку. Билл снова отчаянно покраснел, скользнув торопливым взглядом по ее ногам, и сделал вид, что увлечен едой. Он действительно только сейчас понял, насколько проголодался, поэтому накинулся на омлет, тосты и фруктовый салат с огромным аппетитом.

-Кстати, Вероника, я тут подумал, - обратился к девушке Билл, когда доел и с удовольствием пил кофе.

Ника поморщилась.

-Не нужно называть меня полным именем. Я Ника, - возразила она.

Билл кивнул.

-Хорошо… Ника, я тут подумал и решил пригласить тебя сегодня познакомиться с моими родителями.

Ника фыркнула в чашку с кофе и закашлялась. Да уж, а Олег решил не терять времени даром.

-Ты уверен, что это хорошая мысль? – наконец, откашлявшись, произнесла она, раздумывая о том, как бы не обидеть его, когда она скажет ему, что пока это в ее планы не входило. Несомненно, этот поступок со стороны Олега заслуживал уважения, но, черт подери, они знакомы пару дней! Это не повод бежать на знакомство с родственниками.

-Думаю, да. А ты против? – как ни в чем не бывало, ответил Олег, нахмурив брови.

Ника оставила чашку в сторону и помолчала. С одной стороны, она всегда твердо стояла на ногах, размышляя разумно. И, конечно, такой серьезный настрой Олега не мое ей не импонировать, но с другой… Это была не та сфера жизни, в которой была необходима спешка, пусть даже спешка и характеризует Олега как человека, для которого Ника не первая встречная. Господи! Как же сложно!

Боясь обидеть Олега, Ника пробежалась пальчиками по его лицу и улыбнулась ему самой невинной из своих улыбок.

-Олег, я надеюсь, что мои слова тебя не обидят. Я не говорю «нет», но пока для знакомства с родственниками еще очень рано, - проговорила она.

Олег действительно не обиделся. Он вернул ей улыбку и поднялся на ноги, устраиваясь между ножками Ники и расставляя руки по обеим сторонам от ее тела.

-Я поторопился, да? – произнес он низким, грудным голосом, от которого по телу Ники пробежала целая толпа мурашек.

-Немного, - сипловатым голосом ответила Ника, приближая свое лицо к его. Ее охватило настойчивое желание опоздать на работу по причине того, что они с Олегом сейчас займутся любовью. – но я знаю, как ты можешь исправиться.

Не давая ему возможности задавать очередной вопрос, вроде: «И как же я могу исправиться?», Ника обхватила губы Олега губами, пробегая по их кофейно – сладкому вкусу язычком. Он тут же приоткрыл рот, вбирая в себя ее язычок, и Ника застонала, запуская руку в его волосы на затылке и притягивая его к себе настолько, насколько это вообще было возможно. Его руки скользнули под полы рубашки, надетой на Нике, и Билл притянул ее к себе. Они так сильно увлеклись друг другом, что не заметили, как входной двери повернулся ключ, а через пару минут в кухне прозвучал женский голос:

-Извините, не помешаю?

Ника и Билл отпрянули друг от друга как провинившиеся школьники, и Ника инстинктивно запахнула на груди рубашку.

-Олег, я к тебе, и у меня мало времени, - незнакомка опустила взгляд в район паха мужчины и хмыкнула, подходя к Нике, - Доброе утро, - она протянула застывшей в недоумении Нике ухоженную ладонь с маникюром, и Вероника машинально пожала ее, - Я Мария, жена Олега.

Билл охнул, а Ника метнула на него взгляд, который стал полон ненависти и, легко спрыгнув со стола, устремилась прочь из кухни.

Билл некоторое время стоял, словно громом пораженный, а потом помчался следом за любимой.

-Господи! Я ему не завидую! – воскликнул Габриэль, когда Авиталь стерла видение. Рядом с ним присвистнул не менее пораженный увиденным Дав.

-А разве нельзя было подыскать тело без жены? – задумчиво протянул он, а Авиталь рассмеялась.

-А чем тебе не нравится, как ты изволил выразиться, «тело с женой?» - спросила она, наматывая светлый локон на палец, - Они разводятся, к тому же.

Давид помолчал, а потом пожал плечами.

-Ну, не знаю, проблем было бы меньше, - наконец изрек он, - Мне теперь, честно говоря, его жалко.

Авиталь улыбнулась и, сорвав ярко малиновый цветок, заткнула его за ухо.

-Все лучшее дается непросто, - ответила она, - Разве они стали бы ценить так сильно то, что у них будет, если бы не прошли через трудности, которые есть у них сейчас? К тому же, это будет урок для Билла.

Габриэль нахмурился и взмахнул крыльями, создавая вокруг них порыв ветра.

-А в чем будет заключаться урок?

Авиталь покачала белокурой головой.

-Когда я показала ему кандидатов, он полностью положился на меня. Он настолько увлекся своей мечтой, что не спросил об абсолютно разумных вещах: кто эти люди? Какое у них прошлое? Какие характеры? Вообще ничего. Просто согласился на все и был рад.

Давид тоже нахмурил брови.

-Значит ли это, что теперь у Билла не будет счастья? Что его неразумность все испортила?

Ему было важно знать это, ему было важно, чтобы Билл был счастлив.

-Я разве сказала так? – теперь уже Авиталь взмахнула крыльями, и их снова овеяло потоками воздуха. – Просто Билл поймет, что счастье не дается так просто, как он об этом думал.

========== Глава 11 ==========

-Ника, Господи, остановись, прошу! – в очередной раз взмолился Билл, с ужасом глядя на то, как Вероника бегает по комнате, натягивая вещи. Торопится, не попадает в рукава, но ни слова не говорит, и больше не смотрит в его сторону.

Он не знал, что ему делать, жалея о том, что у него сейчас нет возможности использовать свою ангельскую силу.

-Ника, прошу, пожалуйста. Это не то, что ты подумала! – попытался он в очередной раз достучаться до нее.

Ника развернулась на месте, смерив его долгим гневным взглядом и хмыкнула, но ничего не ответила. Она прошла мимо него, а Билл не знал, что же ему делать. Удержать ее силой, а после выяснять все при его… жене? Последнее слово всплыло в мозгу, и Билл поморщился. Это же надо было такому случиться! И почему Авиталь не предупредила его? А спрашивал ли он, о чем – то подобном? Нет, не спрашивал.

Он растерянно глядел на то, как его любимая надевает туфли, и действительно впервые за все существование не знал вообще, чем это все окончится.

-Ника, прошу, после того, как я здесь все выясню, выслушай меня, ведь я попал в аварию, я…

Эти слова он уже говорил раскрытой двери, потому что Вероника распахнула ее и выбежала из квартиры. Билл вышел тоже, как был, в одних брюках, и некоторое время смотрел, как Ника спускается по лестнице. Почти бегом, будто за ней гонятся. Он еще постоял некоторое время, а потом шагнул обратно в квартиру, чтобы решить все, что касалось его и его будущей судьбы.

-Олег, Олег, а ты не меняешься, - покачала головой его «жена», которую, как он помнил, звали Марией. Красивое имя, светлое. Она сидела прямо на столе, на том самом месте, где до нее сидела Ника и курила, закину ногу на ногу.

-Я, кстати, предполагала, что увижу тут нечто подобное, но да ладно, это уже не мое дело, - Мария стряхнула пепел в пустую чашку, из которой пила Ника и Билл сделал глубокий вдох, игнорируя злость, которая вспыхнула внутри него при виде открывшейся картины.

Он молчал, ожидая, что же скажет эта совершенно незнакомая ему женщина, и, наконец, она заговорила.

-Извини, что помешала твоим планам, я вообще – то не собиралась приезжать к тебе, но так произошло, что мне срочно нужны деньги, а ждать завтрашнего похода в ЗАГС я не могу.

Билл нахмурился, глядя на то, как его «жена» спрыгивает со стола и подходит к нему.

-Похода куда? – переспросил он.

По губам женщины пробежала усмешка.

-Только не говори мне, что ты передумал со мной разводиться, это уже не смешно, - в ее голосе послышались нотки угрозы, но на лице все так же сияла улыбка.

-Нет, не передумал, - твердо ответил Билл, радуясь, что хоть в чем – то предыдущий Олег был в здравом уме.

-Вот и отлично, но пока что я твоя жена и мне нужны деньги, - женщина отошла к окну и повернулась к Биллу спиной, - На карманные расходы, - добавила она.

-Сколько? – процедил Билл. Ему не было жаль денег, по правде говоря, он вообще не привык, что удовольствие или счастье, а порой даже чувства, измеряются многими вот в этих безликих бумажках. Ему просто был неприятен сам факт того, что эта женщина встала сегодня между ним и Никой. О последствиях этого происшествия он даже задумываться не хотел, надеясь, что асе не так страшно, как это ему казалось, когда он увидел лицо Вероники в первый момент после того, как она узнала о наличии «жены».

-Ну, тысячи долларов волне хватит, - задумчиво протянула Мария.

Билл глубоко вздохнул и пошел за бумажником. Ему было все равно, он был готов отдать, сколько бы она ни запросила, просто хотелось, чтобы Мария поскорее покинула его дом.

-Вот все наличные, которые у меня есть, - проговорил он, вытряхивая на стол из бумажника все купюры.

-Пойдет, - Мария сгребла со стола все деньги, ловким движением руки, и смерила Билла долгим взглядом. – А ты изменился, Олег, - неожиданно произнесла она. – Раньше ты был жестким и даже жестоким, а сейчас даже не знаю, какой ты, но другой. До завтра.

Она не прибавила больше ни слова и вышла из кухни, а Билл понял, что крайне зол на нее. Именно не разгневан, а зол.

Билл решил для себя, что если уж так получилось, и Вероника уверена, что он обманул ее или просто не сказал о жене, то самым лучшим выходом будет объяснить ей все после того, как эта самая пресловутая жена перестанет ей являться.

Весь оставшийся день, всю ночь и все утро перед тем, как ему было нужно приехать в ЗАГС, он места себе не находил, постоянно прокручивая в голове все то, что с ними случилось. И в итоге пришел к выводу, что виноват только он один и больше никто. Его настолько увлекла эта идея земной жизни, что самое главное он и забыл выяснить: как все это будет происходить. Какие обязательства на него наложит, какой образ жизни он вынужден будет вести, захочет ли Ника стать частью этой самой жизни. Он просто бросился во все это, как в омут с головой. О, нет! Он совершенно не жалел о том, что он оказался на Земле. То, что было у них с Вероникой, с лихвой перекрывало все те тревоги, которые сопутствовали земной жизни Билла, но само исполнение оставляло желать лучшего.

Как долго тянется время, когда есть определенное его ограничение. Когда оно заковано в строгие единицы, у каждой из которых свое имя: секунда, минута, час, сутки, день… Только сейчас он понял, насколько медленно тянется время, не тогда, когда он просто ожидал встречи с Никой, зная, что она произойдет, а сейчас. Каждая прошедшая секунда, казалось, все больше разделяет их с Никой, хотелось, чтобы они просто пролетели и он, наконец, смог осуществить поиски Вероники.

Когда пришло время приехать в ЗАГС, чтобы развестись с Марией, Билл прошел все круги ада, совершенно путаясь в своих мыслях и ощущениях. Он метался по квартире, разрываясь от своих желаний, шедших вразрез с тем, что он решил. И вот он вышел из дома, с твердым решением сегодня же вечером ехать к Нике домой и все ей рассказать.

Оказалось, что то, что так ценится на небесах, на земле не имеет никакого значения и заключается в простой бумажке, которая тоже, по сути, ничего не значит. Женщина, которая приняла заявления, абсолютно бесцветным и монотонным голосом сообщила им, что они могут прийти и забрать свидетельства о разводе через месяц. Мария, которая сидела рядом с Биллом, с самым непроницаемым видом, кивнула и, перехватив поудобнее сумочку, поднялась со своего места, а Олег остался сидеть на стуле, как громом пораженный. Месяц! Целый месяц он будет ждать эту еще одну бумажку и весь этот месяц не сможет сказать Веронике, что он уже не женат.

-Месяц? – наконец, выдавил он из себя, и женщина напротив, отвлеклась от того, что печатала в компьютере и взглянула на него поверх очков.

-Да. Процедура расторжения брака в органах ЗАГС занимает месяц, - все тем же бесцветно – деловым тоном произнесла она.

-А никак нельзя ускорить эту процедуру? – снова спросил Билл, бросив быстрый взгляд на Марию, которая скептически хмыкнула.

-Нет, к сожалению, в соответствии с законом Российской Федерации… – она не договорила, а глаза ее на миг остекленели, и она уставилась в одну точку. По крошечному невзрачному кабинету пронесся поток воздуха, подняв со стола несколько лежащих на нем листов и аккуратно уложив на место, - Мы можем выдать вам свидетельство о расторжении брака прямо сейчас! – жизнерадостно возвестила женщина.

Билл с шумом выдохнул, успокаиваясь от того, что их с Марией разведут прямо сейчас, а женщина за столом принялась что – то печатать на компьютере.

Уже минут через десять Билл и Мария покидали здание ЗАГСа, забрав с собой то, что даровало каждому свободу от брака.

-Ну, Белинский, я, конечно, была уверена в твоем неотразимом обаянии, но, чтобы настолько! – покачала головой Мария, осторожно пряча свидетельство в сумку. – Не хочешь отметить это дело?

Билл встрепенулся, кажется, только сейчас понимая, что ему что – то говорили.

-А? Нет, спасибо, у меня другие планы, - ответил он, размышляя, с чего ему лучше начать.

-Ну ладно, - рассмеялась Мария, распахивая дверцу своей машины, и садясь внутрь, - Прощай, муженек, - она рассмеялась еще громче и, захлопнув дверцу машины, уехала в неизвестном направлении.

Билл постоял еще немного, а потом сел в свою машину и направился к дому Ники с намерением ждать там ее столько, сколько потребуется.

-Давид, и что это было? Я не давала разрешения на вмешательство! – воскликнула Авиталь, когда Дав приземлился рядом с ней. Впервые за все время Давид видел ее рассерженной, но в глазах ее все равно плясали искорки веселья.

-Авиталь, ну это невозможно! - он оперся плечом о колонну и сложил руки на груди, всем своим видом выражая протест, - В соответствии с законом Российской Федерации, - смешно передразнил он женщину, в сознание которой вмешался.

Авиталь рассмеялась и покачала головой.

-Ты неисправим, - наконец, вынесла она свой вердикт.

-Нет, не разве я не прав? – воззвал он к ней, - Зачем же давать человеку месяц, если он уже пришел с решением развестись? Авиталь пожала плечами.

-Всякое бывает, Дав. Например, сегодня они подадут заявление, а вечером уже помирятся и забудут о том, что хотели развестись, вот и все.

Давид покачал головой.

-Тогда их заявление нуждается в корректировке. Я бы точно добавил пару – тройку пунктов, - изрек он.

-Каких? – еле сдерживая смех, спросила женщина – ангел.

-Пункт первый. «Были ли вы в прошлом ангелом?» Добавить этот вопрос. Если человек отвечает «да», на этом, в принципе, можно остановиться, но для таких придирчивых особ, которая сегодня была на приеме заявлений я бы добавил еще вот такие: «Жена, с которой вы разводитесь, досталась вашему телу в наследство?»

Авиталь расхохоталась и прикрыла рот ладонью, а Давид продолжал.

-И если и в этом случае при положительном ответе был бы отказ в немедленной выдаче свидетельства, можно дописать третий вопрос: «Любите ли вы кого – то вне жены ангельской любовью?». Получили бы на три вопроса утвердительный ответ и могли бы сразу выдавать свидетельство.

-Дав, - отсмеявшись, проговорила Авиталь, - Ты забываешь, что это уникальный случай.

Давид улыбнулся в ответ.

-Я знаю, Авиталь, просто я немного разочарован тем, что пришлось вмешиваться.

-Кстати, об этом, я уже предупредила Габриэля, теперь скажу тебе. Я запрещаю вмешиваться в поиски Билла. Одно ваше вмешательство и спуск на землю будет для вас под запретом до конца вашего существования.

Давид округлил глаза.

-Но он не найдет ее сам! Он же будет искать не там, где нужно, - чуть ли не вскрикнул он.

-И тем не менее, - серьезным тоном произнесла Авиталь, - Я запрещаю. Это должно быть ясно абсолютно точно. И вопрос закрыт. Она пошла к Воротам так быстро, что даже не обернулась, как это делала обычно, а Давид смотрел ей вслед, и впервые за все время у него просто не находилось слов.

========== Глава 12 ==========

Облегчение, которое Билл испытывал, едва получив бумагу о разводе, очень быстро сменилось новой порцией страха, стоило ему только понять, что так он Нику не найдет. Он просидел возле ее подъезда почти весь день, каждые несколько минут глядя на часы и боясь отойти даже за едой или питьем. В животе протестующе урчало, страшно хотелось пить, а глаза слипались от того, что он спал за предыдущие пару суток в общей сложности часов шесть – семь, но Билл упорно продолжал сидеть и ждать Нику. Наступила ночь, которая не принесла за собой ничего, кроме ощущения того, что он попал в безвыходное положение, стрелки часов медленно, но уверенно ползли к отметке в час ночи, и Билл решился ухать, но только для того, чтобы вернуться обратно рано утром и снова ждать, ждать, ждать…

В его кухне все так и осталось на своих местах: кружка, из которой пила Ника, теперь с пеплом от сигарет Марии, несколько тарелок с остатками испортившейся от жары еды, расчищенное на место, на котором сидела Вероника, а после нее Мария. Все было так же, как и вчера утром, вот только Ника потерялась из его жизни, и где она найдется и найдется ли вообще, было неизвестно.

Билл разделся и прошел в душ, пытаясь прибегнуть к чисто человеческому способу забыться – встать под струи воды и смыть с себя все тревоги, опасения, ощущение, что ты проиграл. Душ помог, хоть ненадолго, но, тем не менее, это было так. Билл прошел обратно в кухню, наскоро убрав со стола, на секунду положив ладони на то место, на котором сидела Ника. Ему даже почудилось на мгновение, что он почувствовал тепло, какое исходило от ее тела, и это было не тепло Марии. Билл вообще поражался, как прошлый хозяин тела мог жениться на этой женщине, с которой он развелся сегодня, но об этом уже совершенно не стоило думать. Впереди было только одно важное дело: найти Нику и объяснить ей все. Ну, или попытаться это сделать.

-Почему ты решил, что все уже решено? – Ника витала над ним белым ангелом, а Билл стоял на месте, априори зная, что она недосягаема, чтобы попытаться дотянуться до нее рукой. – Ведь еще ничего не ясно.

Ее голос отзывался внутри Билла сладко – болезненными спазмами. Вот она здесь, рядом, а он не может к ней даже прикоснуться.

-Но я всегда верил только в лучшее, я привык, что все можно решить быстро, - попытался оправдаться он.

Ника – ангел покачала головой.

-Это у вас на небесах действуют такие законы, на Земле все по – другому и ты должен учиться жить с этим, - она поднялась еще выше и Билл глубоко вздохнул.

-Я уже учусь, - тихо произнес он, опустив голову, - И я буду учиться дальше, просто это не так легко, как казалось раньше.

Он помолчал, молчала и Ника – ангел.

-Ты вернешься ко мне? Ты дашь мне возможность быть рядом? – спросил он, снова поднимая голову вверх.

Ника улыбнулась и покачала головой.

-Не знаю, Билл, - ангел встрепенулся, услышав свое настоящее из уст Вероники, а она продолжила, - Не знаю, это будет зависеть от нас двоих, а не только от меня.

Она взмыла еще выше и пропала из виду, а Билл поднял руки вверх, но он знал, что прикоснуться к ней ему не суждено.

Билл подскочил на постели, потерянно озираясь кругом, не понимая, где он и что происходит. Картинки из сна так явно стояли перед глазами, что казалось, протяни он руку и тут же попадет обратно в сновидение. От того, что он снова увидел Нику, пусть всего лишь во сне и в совершенно другой ипостаси, его снова накрыло желанием немедленно найти ее. Билл посмотрел на часы. Половина двенадцатого! Он проспал, и теперь даже если Ника и ночевала дома, и утром уехала на работу, он все пропустил! Какое неудобное тело, которому нужен постоянный отдых и которое подводит в самый неподходящий момент.

Билл спустил ноги с постели и потянулся за мобильным. Причина того, что он проспал, крылась именно в нем. Мобильный разрядился и не разбудил его вовремя. Еще одна вещь, которой тоже нужен заряд бодрости, чтобы работать. Ангел подключил мобильный к зарядному устройству и включил аппарат, из которого тут же посылались сообщения о том, что ему звонили, по меньшей мере, раз пятьдесят. Наверняка с работы и еще, скорее всего, мама, к которой вчера он так и не попал, несмотря на обещание. Билл выругался, тут же подумав о том, чтобы сказала Авиталь, услышав столь витиеватую фразу. Кстати, об Авиталь. Ангел нахмурил брови. Ему казалось, что именно сейчас он ощущает себя каким – то покинутым, что ли. Это ощущение было новым, оно приобрело вот такую форму только вчера вечером. Как будто кто – то был незримо рядом, а сейчас исчез. Возможно, его друзья – ангелы наблюдали за ним, а теперь у них нашлось занятие поинтереснее. От этой мысли на душе стало совсем пусто, и Билл кисло улыбнулся. Вот она мечта жить на земле. Постоянные тревоги, страх, ожидание чего – то страшного и судорожная попытка удержать то небольшое счастье, что было, в руках. И так по кругу, одно заменяет другое, и не видно этому ни конца, ни края…

Веронике было больно. Несмотря на то, что она каждую минуту повторяла себе, что это было лишь мимолетное увлечение, ей было жутко больно. Боль расползалась в груди, простирая щупальца в каждую частичку ее «я», отравляя рассудок и ежесекундно напоминая ей о том, что именно с ней произошло не далее, как два дня назад. С каждой прожитой минутой становилось только труднее, Ника даже садилась в такие моменты на диван, включала расслабляющую музыку и твердила себе, что ей нужно взять себя в руки, что она прекращает быть той Никой, которой являлась всю свою жизнь, что это было мимолетное приключение и хоть оно и окончилось так болезненно – неприятно, о нем было просто жизненно необходимо забыть. Она повторяласебе, что она всегда была реалисткой, что все те чувства, которые проснулись у нее к Олегу так внезапно, просто нужно было вырвать с корнем, как не имеющие права на существование, но не могла ничего с собой поделать, просто чувствовала боль в груди и все.

-Ник, ну, может, хоть чаю попьешь, а? – в комнату заглянула мама, и Ника вскинула на нее глаза, еще сильнее кутаясь в плед. По лицу матери было видно, что она очень переживает, но как всегда никаких расспросов не было, и Ника ей за это благодарна.

-Ну, хорошо, мам, давай попьем чаю, - согласилась Ника, стараясь осторожно смахнуть слезы, которые так и норовили пролиться из глаз.

Мама Вероники улыбнулась и быстро вышла из комнаты, чтобы приготовить чай.

Вероника тяжело вздохнула, стирая слезы, и нажимая пальцами на уголки глаз, как будто это хоть как – то могло помочь в том, чтобы точно не разреветься. Потом нехотя спустила ноги с дивана и откинула плед в сторону. Нужно было хотя бы на полчаса, которые будут длиться на чаепитие, взять себя в руки и попытаться приглушить ту боль, которая бушевала внутри.

Когда Ника вошла в кухню, мама уже приготовила чай и ждала ее, увлекшись какой – то телепередачей.

-Мам, я очень благодарна вам за то, что вы с папой без лишних слов меня приютили, - начала Ника и ее мама тут же замахала на нее рукой.

-Вероничка, ты что? Прекрати, я тебе это уже говорила. Ты наша дочь и, если бы ты переехала к нам с чемоданами, мы были бы только рады. Кстати, о чемоданах. Если тебе так легче, так, может, ты бы и переехала к нам. На время, - добавила мама, видя, что дочь сразу же собирается протестовать.

Ника отпила глоток чая и задумалась. Два дня назад, когда она выскочила из квартиры Олега, словно ошпаренная, первым делом она помчалась сюда, в надежде на то, что родные стены, в которых она выросла, ей помогут. Первое время действительно было легко, на нее нахлынули воспоминания, как это обычно и бывало, когда она переступала порог родительской квартиры. Она позвонила на работу, с просьбой дать ей выходной за свой счет, а вечером утихшая на время боль, ворвалась в ее тело с новой силой. И вот на следующий день она снова звонила на работу, теперь уже попросив дать ей еще три дня, а еще лучше уж всю оставшуюся неделю целиком, но боль не проходила, хотя Ника была уверена, что тут ей гораздо легче, чем было бы в ее квартире.

-Мам, а это неплохая идея, но только до воскресенья, не дольше, - согласилась Вероника.

Мама улыбнулась ей и снова отвлеклась на телевизор, а Ника поднялась из стола и вернулась в свою комнату.

Здесь все было на тех же самых местах, на которых все лежало, когда она переезжала отсюда в отдельную собственную квартиру. Игрушки, которые мама снова принесла с антресолей и разложила везде, ее какие – то старые вещи, которые у родителей рука не поднималась выкинуть. Все это было очень милым, но совершенно неподходящим для повседневного использования в ближайшие несколько дней, а посему нужно было съездить в ее квартиру и собрать там вещи.

Ника придирчиво осмотрела содержимое шкафа, в котором все тоже оставалось на своих местах, и выудила более – менее подходящие водолазку и джинсы, на смену тому наряду, в котором примчалась сюда.

-Маам, я до квартиры доеду и сразу назад. Вещи привезу, - крикнула она уже от двери, когда переоделась и собралась ехать е себе.

-Хорошо, Ника, осторожнее, - напутствовала ее мама, выглянув из кухни.

Ника махнула ей рукой и, подхватив сумочку, вышла из дома.

Почему – то стоило ей остаться в относительном одиночестве, когда она только уселась за руль машины, на нее снова накатила волна оглушающей боли. Ну почему так? А, главное, неужели все так и будет дальше? Больно и страшно? Ника включила поворотник и выехала на оживленную трассу, занимая левый ряд и включая музыку громче, в надежде, что она сможет ее отвлечь, но не тут – то было. Слезы покатились из глаз, и картинка кругом стала какой – то размытой. Еще не хватало попасть в аварию из – за своей истерики. Ника перестроилась вправо, снижая скорость, но перед ней тут же нырнул небольшой автобус, водитель которого рванул к остановке за пассажирами.

-Да черт тебя подери! – закричала девушка, снова выворачивая руль влево и занимая левую полосу.

И тут же ее рот приоткрылся в немом крике: прямо на ее машину несся автомобиль, который, каким – то чудом проигнорировав все правила дорожного движения, мчался по встречной полосе прямо на нее.

-Боже, - только и вымолвила Ника, почему – то потянувшись ладонью к ручнику и тормозя при его помощи.

Машину занесло, но она быстро выкрутила руль, разворачивая «Леху» правым боком к несущемуся на нее автомобилю.

«Опять придется ехать к Олегу в сервис», - почему – то промелькнула именно эта мысль, прежде, чем раздался звук удара и Нику толкнуло на несколько метров назад по дороге. Отовсюду повылетали сработавшие подушки безопасности и шторки, призванные защитить водителя от травм, которые способно нанести разбившееся стекло и, наконец, все замерло.

Ника рассмеялась. Ее просто накрыло волной истерического смеха, который вырвался изо рта помимо воли. Она смеялась и смеялась, проклиная свою судьбу, которая так внезапно повернулась к ней своим истинным лицом, а когда вышла из машины, не глядя на приличную толпу зевак, которые уже собирались вокруг, то встретилась глазами с Олегом, - водителем той машины, что протаранил ее «Лешку».

========== Глава 13 ==========

Несомненно, позволить им попасть в аварию, это гораздо более ангельский вариант, чем позволить мне вмешаться, - пробубнил Дав себе под нос, тяжело вздыхая, когда увидел, как машину Вероники сносит машина Билла.

-Ну, так ведь интереснее, - хмыкнул Габриэль, откидываясь на траву и покачивая в воздухе ногой, обутой в высокую сандалию.

-Позволь я вам вмешаться, вы бы разнесли половину района в своем рвении помочь другу, - покачала головой Авиталь, стирая видение и переворачиваясь на живот. Она подперла кулачками подбородок и взглянула на скептически настроенного Давида, - Ну, как думаешь, на этом все закончится?

Давид покачал темноволосой головой.

-Какое там закончится, Авиталь? Сейчас она будет крайне зла на него за то, что он разбил ее машину. Я прямо так и вижу, как она достает с заднего вида сумочку и начинает охаживать Билла по бокам на глазах у изумленной публики. Потом она заставит его чинить ее машину, а если та не подлежит ремонту, то предоставить ей равноценную замену.

-Господи, Дав! – воскликнул Габриэль, притворно прикрывая рот ладонью в мнимом изумлении, - Где ты понахватался всех этих нюансов автомобильной индустрии?

-Не забывай, я целую смену работал в сервисе у Билла, - наставительно поднял вверх палец Дав, - я тебе сейчас еще расскажу условия кредитования при досрочном погашении долга.

-Избави, Боже! – теперь уже Габриэль воскликнул это, не притворяясь, и тут же вскочил с поляны, - Кстати, у меня дела с Амиром, - он попрощался с Авиталь и Давом, и умчался в неизвестном направлении.

-Вот так! И куда мне вкладывать свои знания, полученные на земле? – посетовал Давид.

-Так все – таки, ты считаешь, что ничего еще не закончилось? – продолжала Авиталь, не обращая внимания на «муки» Давида.

-Конечно, нет. Жаль только нам запрещено помогать ему, - Дав посерьезнел и опустил голову, рассматривая что – то в траве.

-Я такого не говорила, - повернулась к нему Авиталь, - Я сказала, что запрещено воздействие в поисках, а сейчас как раз то время, когда Биллу понадобится ваша помощь. Я хотела позвать Габриэля, но раз у него дела с Амиром…

-Правильно! – воскликнул Давид, поднимаясь на ноги и предвкушая интересное занятие, - В следующий раз будет знать, как не слушать об условиях кредитования.

В планы Билла относительно поисков Вероники вмешался случай. Совершенно неожиданно оказалось, что в одном подъезде с Никой живет друг Олега. Билл Тараса совершенно не знал, но тот был в полном курсе относительно того, что случилось с ним и относительно его «потери памяти», поэтому никаких вопросов о том, почему Билл его не узнал, у мужчины не возникло. Ангел стоял возле своей машины, когда к нему подошел Тарас и сообщил, что они были знакомы до аварии, и он очень рад, что его близкий друг остался жив и относительно невредим. Билл вымученно улыбнулся, потому что ему совершенно не хотелось именно сейчас тратить время на друга, которого он видел впервые в жизни, но, на удивление, Тарас ему понравился. Хоть Билл и прекратил быть ангелом, светлых людей он видеть не разучился, а Тарас был таким.

-Ты ждешь кого – то? - спросил у него Тарас, доставая и прикуривая сигарету.

-Вроде того, - пожал плечами Билл, не желая углубляться в пространное повествование о Веронике.

-Долго ждать придется?

-Сам знаю, а что?

-Да тут есть один бар неподалеку, могли бы сходить, отметить твое возвращение к жизни.

Билл задумался. С одной стороны, он до сих пор помнил, что его первое знакомство с алкоголем было, мягко говоря, неудачным. С другой, он так сильно перенервничал за последние несколько дней, что ему хотелось просто посидеть с кем – то и расслабиться. Тем более, что Тарас мог что – то знать о Веронике. Конечно, велика была вероятность, что он пропустит появление Ники, но стоять на одном месте было все же хуже, чем предпринять какие – то попытки к тому, чтобы поиски увенчались успехом.

-Хорошо, давай, только недолго, - Билл сел в машину, и Тарас занял пассажирское место.

Часа через два Билл решил, что это была очень и очень неплохая идея. Хоть Тарас и ничего не знал о Нике, они с ним прекрасно провели время в баре, который был пуст, потому что был рабочий день.

-Нет, вот ты знаешь, Олег, я всегда говорил тебе, помнишь?.. – Тарас, опрокинув еще одну стопки водки и махнул рукой, - Ааа, ты же ничего не помнишь… Ну так вот, если тебе нужна любая помощь, так ты только звони!

Билл кивнул и хлопнул новообретенного друга по плечу, пытаясь разглядеть время на наручных часах.

-Спасибо, Тарас, но сейчас мне пора, - он пьяно покачнулся, поднимаясь на ноги и кидая на стойку крупную купюру, - Подвезти тебя до дома?

Тарас покачал головой.

-Неее, я тут еще посижу, наверное, – он дал знак официанту снова наполнить его бокал и глубоко вздохнул. – До встречи, Олег.

Олег кивнул и вышел на улицу, некоторое время стоя на крыльце и вдыхая ставший прохладным воздух. Голова кружилась от выпитого, но он не особо обращал на это внимание, потому что его снова обуяло желание немедленно ехать к Нике. Билл сел в машину и немного посидел, пытаясь сфокусировать уплывающее сознание. Итак, вставить ключ в замок зажигания, завести машину, выехать от бара и проехать совсем немного в сторону Вероникиного дома, а там уже встать у подъезда и ждать.

Он выехал от бара без происшествий и направился по шоссе в сторону дома Вероники. Голова кружилась, но Билл пытался сосредоточиться на дороге. Черт! А вот и поворот налево, который он благополучно проехал. Билл ударил руками по рулю. Теперь придется ехать вперед, разворачиваться на перекрестке и возвращаться. От этого дополнительного действия, которое нужно было совершить, Билл разозлился и объектом вымещения злости стал дряхлый автомобиль, едущий перед ним.

-Ну что ж ты так ползешь? – выругался Билл, бросая машину влево на пустую встречную полосу, чтобы обогнать его. И тут он увидел то, что заставило его мигом протрезветь: прямо на него летел автомобиль Вероники, ну или точь – в – точь такой же, как у нее. Он не успел ничего сделать, может, сказывалось отсутствие опыта, может, жуткий страх, что он будет являться виновником гибели любимой женщины. Билл только в последний момент ударил по тормозам, но было уже поздно, - его машина на приличной скорости влетела в машину Ники, которую девушка сумела развернуть к нему боком. Посидев так некоторое время, он решился выйти из автомобиля, а сердце в его груди отчаянно колотилось о ребра от осознания того, что именно он натворил.

-Ты вообще в своем уме или как? – воскликнула Ника, подходя к Олегу и утыкая пальчик ему в грудь, - Ты чуть не угробил нас обоих! Не говоря уже о том, что Леху можно смело везти на металлолом!

-Я все починю, - автоматически ответил Билл, радуясь, что с Никой все в порядке, что она жива и здорова, если не считать нескольких подсыхающих царапин на лице, а еще наслаждаясь тем, что она снова рядом.

-Что ты починишь! Это? – Ника со злости пнула и без того раскореженную боковину Лексуса, - Или это? – тонкий пальчик указал на отсутствующее стекло.

-Ты в порядке? – игнорируя ее полу истеричное состояние, спросил Билл, ощущая, что его снова накрывает волной отступившего было опьянения.

Ника посмотрела на него так, словно не верила своим ушам или по крайней мере, слышала от него жуткую ахинею.

-Он спрашивает, в порядке ли я, после того, как чуть не убил меня и убил «Леху»!

Нику начало трясти, а Билл окаменел. Он убил человека! Рядом с Никой был пассажир и он его убил!

На неслушащихся ногах ангел прошел к уцелевшей стороне Вероникиной машины и с замиранием сердца взглянул внутрь автомобиля. Никого нет, только подушки заполонили почти весь салон.

-Кого я убил? – заплетающимся языком спросил он, боясь услышать ответ.

Ника, видя то, как сильно побледнел Олег, наконец, смилостивилась и подошла ближе. Очевидно, он очень сильно испугался, решив, что Леха, - это какой – нибудь ее пассажир мужского пола.

-Я про машину, - уже тише ответила она, - Я зову… звала его Леха.

-Аааа, ты об эээтом? – протянул ангел, обдавая Нику алкогольным амбре, и девушка вздрогнула. – Я куплю тебе таких тысячу, хочешь?

Вероника покачала головой, стараясь привести мысли в порядок. Если Олег пил, а судя по запаху и его состоянию именно так и было, то ему грозят очень большие неприятности в отделении дорожной полиции.

-Ты что, пил? – решила на всякий случай уточнить она.

-Тоооолько чуть – чуть, - качнулся Билл, сложив большой и указательный палец так, что между ними осталось крошечное пространство. – Я встретил старого друга… Кстати! – воскликнул он, подняв вверх указательный палец, - Ты же ничего не знаешь, я сейчас!

Он прошел к своей машине, напоследок бросив Нике, - Только никуда не уезжай!

Ника хмыкнула и сложила руки на груди. Поистине, судьба в виде Олега преследует ее по пятам, не давая жить спокойно. Мало того, Ника с уверенностью могла сказать, что она была счастлива видеть его снова, несмотря на то, что ее авто любимец отошел стараниями Олега в мир иной.

-Воот! – Олег развернул прямо у нее перед носом какую – то бумагу, а сам он светился, как начищенный самовар, - Это свидетельство о разводе. Я развелся! – воскликнул он, улыбаясь во все тридцать два.

-Поздравляю, - буркнула Ника, стараясь не показать ликования. «Значит, на момент их знакомства, заявления уже были поданы», - мигом подсчитала она в голове.

-Эээто еще не все, я просто потерял память, - докончил Билл, продолжая улыбаться.

-Да ты что? – воскликнула Ника, всплеснув руками. Она только сейчас заметила, что вся эта их сцена вызвала огромный интерес у зрителей вокруг. Машины притормаживали, чтобы получше рассмотреть, что же случилось, а толпа прохожих, стоящих прямо на газоне возле проезжей части, росла в геометрической прогрессии. – А ты потерял ее случайно не сейчас? Не во время аварии? Билл потряс головой, не замечая сарказма в словах Вероники.

-Нет, тебя я помню, - ответил он серьезно.

-Это очень большая честь для меня, - воскликнула Ника, глядя на то, как вдалеке показались отсветы от сирен полицейских машин. – Кстати, на твоем месте я бы так сильно не улыбалась не ясно чему, - повернулась она к Биллу, - За вождение в нетрезвом виде у нас карают довольно строго.

При слове «карают» Билла передернуло, но он взял себя в руки. Уж, наверное, это что – то более мягкое, чем небесная кара, хотя, кто знает эту дорожную полицию?

-Ну, сам виноват, сам и буду отвечать, - буркнул Билл, хмуро глядя на то, как к ним подъезжают сотрудники полиции.

-Тогда удачи тебе, - проговорила Ника перед тем, как направиться к ним и в глазах ее Билл увидел неподдельное сочувствие. Он постоял еще пару минут и пошел следом за ней, принимать свою «кару».

========== Глава 14 ==========

-Этого просто не может быть! – в очередной раз воскликнул мужчина в форме, заставивший Билла дунуть в трубочку, - От вас несет, как из пивной бочки! А алкометр показывает, что вы не пили.

-Эй, уважаемый, а нельзя ли как – то поуважительнее? – вмешалась Ника, сидящая на заднем сидении и ожидая, пока составят все необходимые документы и их отпустят по домам.

Сотрудник дорожной полиции повернулся к ней и смерил ее долгим взглядом, но ничего не сказал.

-Наверное, придется пройти медицинское освидетельствование, - протянул он, записывая что – то в протоколе.

-Господи, ну что еще за освидетельствование? – всплеснула руками Вероника, - Мы итак тут с вами торчим уже третий час, ну сколько же можно?

-А вы, Вероника Львовна, должны понимать, что вся эта бюрократия, дело очень кропотливое и требующее временных затрат, поэтому придется потерпеть, а мы с Олегом Андреевичем, - он застыл на месте, а взгляд его метнулся с протокола на приборную доску патрульной машины, - А мы с Олегом Андреевичем сейчас подпишем вот тут, и вы можете быть свободны.

Ника выдохнула, наблюдая за тем, как Олег подписывает протокол в том месте, где ему казал сержант Ковалев. Неужели их сейчас отпустят домой, и они смогут, наконец, хоть немного отдохнуть?

-Ну, вот и все! – сержант был и сам искренне рад, что все так быстро закончилось, он повернулся к Нике и участливо спросил, - Вам помочь с транспортировкой вашей машины?

Ника покачала головой, мечтая, наконец, выбраться из патрульного автомобиля, который надоел ей до чертиков.

-Я живу в нескольких десятках метров отсюда. Напротив, платная автостоянка, пока поставлю Леху туда.

-Тогда можете быть свободны, - Ника выскочила из машины, бросив напоследок только короткое «До свидания» и помчалась к своему несчастному Лексусу, который хоть и был наполовину искорежен, еще был способен передвигаться самостоятельно. Нужно было скорее убираться отсюда, пока Олег не предпринял никакой попытки навязаться ей в провожатые. Она добежала до своего несчастного автомобиля, в очередной раз болезненно скривившись от его вида, и села за руль. «Леха» покорно завелся и Ника, включив аварийную сигнализацию, медленно поехала прочь от места ДТП.

Нет, ну разве это возможно, чтобы они снова встретились с Олегом, причем настолько неожиданно? И даже не разбитая машина была причиной грусти Ника. Все дело было в том, что сердце при появлении Олега начинало стучать, как ненормальное. И пусть, находясь рядом с ним, она вела себя так, будто между ними ничего не произошло, в душе ее все переворачивалось от одного только тембра его голоса. Вероника вспомнила, как он показывал ей свидетельство о браке, как что – то говорил по поводу потери памяти и усмехнулась. Если это судьба, то даже несмотря на то, что сейчас они расстались, они встретятся вновь, а учитывая разбитый Лексус и то, что Олег был хозяином салона, где она эту машину приобрела, встретятся они обязательно.

Однако, неотвратимость судьбы предстала перед Никой уже минут через десять, когда она поставила машину на платную стоянку и собиралась иди домой. Рядом с ее автомобилем припарковался разбитый джип, и из него вышел Олег. Ника закатила глаза, ускоряя шаг и стремясь поскорее покинуть автостоянку.

-Ника, подожди! – Олег догнал ее в несколько больших шагов и пошел рядом, правда, не делая никаких попыток дотронуться до нее.

-Олег, Боже мой, ну вот что ты меня преследуешь, а? Ну это уже невозможно просто, я очень устала, я собиралась к родителям, мне жутко хочется просто сходить в душ и лечь спать. У меня даже сил нет на то, чтобы перекусить. Прошу, не начинай только снова показывать мне какие – либо свидетельства или медицинские заключения о том, что у тебя амнезия. – Ника остановилась и повернулась к Олегу, - У меня сейчас на это просто нет сил.

-Я и не хотел ничего показывать, - потерянно произнес он, пожимая плечами, - Я просто хотел извиниться.

-Хорошо, твои извинения приняты, а теперь давай уже разойдемся по домам, а то мне кажется, что этот день никогда не закончится.

Ника бросила взгляд наверх, замечая, как за ними с интересом наблюдает охранник автостоянки.

-Я провожу тебя до дома, - безапелляционно заявил Олег, вызывая у Ники только одно желание: протестовать.

-Ну уж нет, - Ника повернулась и зашагала с автостоянки, почти сразу же убеждаясь, что Олег следует за ней, - Я прекрасно доберусь до дома сама, не хватало мне еще, чтобы на нас с тобой обрушился какой – нибудь метеорит.

-Но уже темно, я все же провожу, - снова попытался настоять на своем Олег, и Нику это разозлило.

-Послушай меня, - она снова остановилась и повернулась к Олегу, - Я. Не. Хочу. Тебя. Больше. Видеть. – раздельно проговорила она, понимая по выражению его лица, что сделала ему очень больно.

Она была уверена, что он не отстанет, что он пойдет за ней, и тем удивительнее было то, что произошло дальше.

-Я понял, - а потом развернулся и зашагал в сторону дороги.

Ника осталась стоять на месте, до боли сжимая кулаки и повторяя про себя одну фразу:

-Так будет лучше.

Но все равно она была не в силах оторвать взгляд от фигуры Олега, который быстрым шагом шел к дороге. Вот он шагнул на проезжую часть, даже не удостоверившись, что она пусто и Ника вскрикнула, с ужасом наблюдая за тем, как слева на него несется автомобиль.

-Олег, нет! – закричала она, хотя понимала, что ничего не успеет сделать, и тут же выдохнула, глядя на то, как машина вильнула влево, объезжая Олега. Водитель, очевидно, решил не связываться со странным типом, бросившимся ему под колеса, а вот Нику накрыла волна жуткого страха, щедро сдобренного яростью. Она сорвалась с места и что есть духу, побежала за Олегом, нагнав его на широкой разделительной полосе.

-Ты что вытворяешь? – голос девушки сорвался на истеричный визг, и она рванула Олега за руку, разворачивая к себе лицом.

Олег скользнул по ее лицу бездумным взглядом и повернулся, чтобы снова зашагать в сторону дороги.

-Стой, слышишь?! – снова закричала Ника, слишком напуганная его состоянием. Она смотрела, как он снова идет к проезжей части, абсолютно не глядя по сторонам. – Олег, да что же ты творишь?

Ника дернула его за руку назад, и он остановился, и прикрыл глаза.

-Идиот! – девушка ударила ангела руками, сжатыми в кулачки, но он не предпринял ни одной попытки закрыться от нее или поймать ее руки, чтобы не дать ей нанести себе еще удар, - Ты с ума сошел, - она схватила его за лацканы пиджака, который был надет прямо на футболку. Именно так она всегда и любила. Нарочитая небрежность, вперемежку с классикой.

-Пусти, Ника, я все понял, - он улыбнулся и погладил ее по щеке, а Ника сделала глубокий вдох от того, какая боль плескалась в его глазах, - Я пойду.

Свет уличного фонаря падал прямо на Олега, а вот лицо Ники он видел смутно, иначе прочитал бы в нем целую гамму чувств, которые владели девушкой в этот момент: сомнение, страх потерять его, борьба с той Никой – бунтаркой, которая всегда была в ней.

-Что же ты понял, дурак? – всхлипнула Вероника, понимая, что еще чуть – чуть и она разрыдается в голос.

Рассудок кричал ей о том, что со стороны вся эта сцена кажется просто постановкой в театре абсурда, а сердце говорило, что вот это и есть оно – самое настоящее, что могло с ней, когда – либо случиться. Все его и ее чувства в этот момент были абсолютно искренними, сплетенными в одну мелодию, которая была такой болезненно – сладкой и в тоже время самой настоящей.

Ника приподнялась на носочки и коснулась губ Олега своими губами. Мужчина был напряжен, каждая мышца в его теле будто окаменела. Он не ответил на поцелуй, просто стоял, как каменное изваяние и не делал никаких попыток прикоснуться к ней.

-Олег, пожалуйста, - выдохнула Ника ему в губы, позволяя слезам хлынуть из глаз.

Она чувствовала страх. Жуткий страх от того, что она сама все испортила, что он теперь так и останется таким равнодушным к ней, каким был сейчас. Лишь бы только он хоть как – то показал, что она все же небезразлична ему. Какой же дурой она была, когда снисходительно принимала все эти взгляды, полные обожания. Как быстро она стала принимать их как должное, хотя сейчас ей стало просто жизненно необходимо, чтобы он просто ответил на этот чертов поцелуй!

-Господи, Вероничка, ты только не плачь! – Олег обхватил ее лицо ладонями, и принялся целовать ее мокрое от слез лицо, собирая губами соленую влагу, - Ну прости дурака!

В его глазах разгорелся самый настоящий пожар от охвативших эмоций. Они никогда не были равнодушными, даже когда он стоял, безучастный ко всему, в них светилась боль.

-Поцелуй меня, прошу, - выдохнула Ника, желая этого поцелуя всем существом, чтобы только почувствовать снова вкус его губ, когда он станец целовать ее, чтобы снова ощущать прикосновения его рук. так, как, казалось, она еще не ощущала их ни с одним мужчиной.

Олег подхватил Нику на руки, обхватывая ее губы в поцелуе, и Ника обвила его шею руками, прижимаясь к нему так близко, как это было возможно. Ангел шагнул вперед со своей драгоценной ношей, не прерывая поцелуя ни на секунду, и мечтая добраться до дома, где им уже никто не сможет помешать. И в этот раз Ника просто растворялась в его прикосновениях, готовая идти с ним, куда бы он не пожелал.

В это раз все было совершенно по – другому. Теперь Билл полностью властвовал, а Ника с радостью подчинялась ему. Он вложил в каждое свое прикосновение, в каждое движение, в каждый поцелуй все то, что бушевало у него в душе. Ангел постоянно повторял ей два слова, в которых отражался весь центр его существования: «Любимая моя». Он наблюдал за ее неприкрытым наслаждением, он с радостью отдавал ей всего себя, чтобы она чувствовала хоть на сотую долю то, что чувствует он по отношению к ней. Ему так хотелось, чтобы она знала, что ради нее он готов на все, и чтобы она позволила ему показать ей это.

Для Ники тоже все было ново. Так ее еще не любил ни один мужчина, она видела в глазах Олега, как он смотрит за ее реакцией и как он тихо улыбается, когда она плавится в его руках от наслаждения. Он смотрел только на нее, он сейчас делал все только для нее, и Ника растворилась в нем и своем наслаждении. И пусть это могло казаться эгоистичным, но она была уверена, что Олег хочет этого сам.

Чуть позже, когда дыхание немного выровнялось, и Ника лежала в объятиях Олега, поглаживая пальчиками его раскрытую ладонь, она поймала себя на мысли, что улыбается. Олег не мог видеть ее улыбку, но она знала, что он не спит и чувствует, в каком состоянии она находится.

-Завтра же выберем тебе новую машину, - прошептал Олег, и Ника повернулась к нему, и приложила пальчик к его губам.

-Тсс, я сейчас вообще не хочу об этом думать.

Олег поймал ее палец губами и слегка прикусил.

-Поэтому я и сказал, что пойдем завтра, - тихо рассмеялся он.

-Ну, если ты настаиваешь, - протянула Ника, - Но это должен быть только «Леха».

-Хм, я должен подумать об этом.

-Почему это? – удивилась Ника, ложась на живот и вглядываясь в лицо Олега.

-Потому что, когда ты будешь говорить: «Мы с Лехой поехали на работу, то я буду жутко ревновать».

========== Глава 15 ==========

Наверное, только сейчас Билл понял, что означает фраза «счастливая семейная жизнь». И хоть их с Никой нельзя было назвать семьей, он уже считал ее своей. Он наслаждался каждым мгновением, которое проводил с ней, каждым ее жестом, каждым ее взглядом и улыбкой. Так получилось, что Ника осталась жить у него. Потом они потихоньку перевезли к Олегу большую часть ее вещей, и место в шкафах с его рубашками и пиджаками заняли Вероникины блузки, юбки, кофточки… Билл никогда бы не мог подумать, что его будут настолько радовать две зубные щетки, стоящие в ванной в одном стаканчике. Он не мог подумать, что при взгляде на бесчисленные флакончики, баночки и тюбики, в изобилии лежащие на полочке в ванной, у него в груди будет разливаться тепло, но это было, и он наслаждался этими чувствами. Он заходил по вечерам в кухню, возвращаясь с работы, и просто тихонько стоял в дверях, наблюдая за тем, как Ника, включив плеер и надев наушники, танцует возле плиты, что – то помешивая в кастрюльке. Билл наслаждался так же совместными поездками по магазинам, потому что ему доставляло удовольствие делать с любимой женщиной покупки. В общем, ангел был счастлив, причем находил счастье в обычных человеческих радостях и делах.

-Я хочу вот этот, - заявила Ника, ткнув пальчиком в квадратик с цветом, в автомобильном каталоге.

-Ммм, - Билл провел носом по шее девушки, втягивая ставший таким родным аромат, - Не вижу какой.

Ника, сидящая у него на коленях, со смешком повернулась к нему.

-Еще бы ты увидел! У меня на шее цвета Лексуса не представлены.

-Зато тут есть гораздо более интересные вещи, - Билл нежно прикоснулся губами к шее девушки и Ника напряглась.

-Олег, мы сюда приехали по делу, - высоким голосом ответила она и ангел, глубоко вздохнув, прижал ее к себе и заглянул в каталог, лежащий перед девушкой.

-Ты права, просто я по тебе скучаю. Так что там с цветом?

-Я хочу вот этот, - Ника снова показала на цвет в каталоге.

-Нее, только не этот! Он какой – то болотный! – возразил Билл, указывая на другой цвет, - Мне нравится этот.

-Сам ты болотный! – рассмеялась Ника, - А твой серебристый мне не нравится! Половина машин такого цвета и это ужасно!

-Ну, ладно – ладно, принцесса – лягушка, хочешь болотный, давай болотный.

-Как ты меня назвал? – Ника притворно округлила глаза и, повернувшись к Биллу, стукнула его кулачком в плечо.

-Я. Поцелуй, - Назвал. – Поцелуй, - Тебя. – Поцелуй, - Принцессой.

Ника соскочила с колен Билла и уперла руки в бока.

-Тогда покупаем принцессе карету и едем домой, - она выдохнула, - Мне нужно подготовиться к знакомству с твоей мамой. И я все еще боюсь туда ехать.

Олег легко поднялся с дивана и подошел к Нике.

-Я говорил тебе, что смысла бояться нет. Мы можем уехать оттуда в любой момент, в который ты пожелаешь. И, кстати, мне кажется, что этот цвет придется ждать.

-Долго? – сделав жалостливое лицо, спросила Ника.

-Недели две, может, но у меня автомобили есть в наличии. Правда, серебристые.

-Ладно, я подожду две недели. – Снова вздохнула Ника, - Теперь поехали домой, собираться.

У Билла при слове «домой», все внутри перевернулось, и новая волна нежности нахлынула на ангела. Неужели, он, наконец, заслужил это сачстье, и Ника теперь будет с ним всегда? Они еще не говорили о том, чтобы узаконить свои отношения. Может, Билл боялся спугнуть ее, а, может, понимал, что так быстро не стоит предпринимать такой шаг. И все же ему хотелось, чтобы Ника приобрела статус его невесты. Пусть свадьба и будет тогда, когда она захочет, само осознание того, что она станет его женой, будет для Билла очень важным. Да и кольцо на пальце Вероники, которое он предполагал надеть сегодня ей, когда они поедут к его матери, будет для него символом того, что он обрел счастье.

Он ничего не говорил ей, боясь испортить сюрприз, но он даже не задумывался о том, что Нике может не понравиться что – либо. Что ее может не устроить такое действие в гостях у человека, которого она будет сегодня видеть в первый раз в жизни. Он был полностью охвачен идее сделать Веронику своей невестой, и ему даже в голову не приходило то, что может быть по – другому.

-Опять эта его самоуверенность. Я так и вижу его мысли, в которых он считает, что дело уже сделано. – покачал головой Габриэль, глядя на то, как Билл, собираясь к матери, кладет во внутренний карман пиджака коробочку с кольцом.

-Да, ты прав, он слишком торопится, и он хочет все сделать по правилам. Как ему кажется. Мне странно, почему это он не решился позвать еще и родителей Вероники, - удивилась Авиталь, обрывая лепестки с большого цветка темно – синего цвета.

-И сейчас ему тоже ничем нельзя помочь? – потерянно спросил Давид, увлеченный какими – то своими думами.

-Не сейчас, Дав, но сегодня по их меркам, мы им понадобимся. С тобой что – то произошло? – участливо спросила она у ангела.

Тот помотал головой.

-Не то, чтобы произошло. Просто мне порой кажется, что вся эта затея со спуском на землю была глупой, - грустно ответил он.

-Эх, Давид, - улыбнулась ему Авиталь, - попробуй, скажи это Биллу, который считает, что он – самый счастливый человек на земле! Кстати, забегая вперед, я хочу сказать тебе, что у тебя совсем скоро будет возможность сказать ему все то, что ты захочешь.

Давид встрепенулся.

-Мы сможем, наконец, ему открыться? – осторожно спросил он.

-В некотором роде, да, - уклончиво ответила Авиталь, поднимаясь на ноги. – Потерпи и ты сам все скоро узнаешь. И готовьтесь, мне понадобится ваша помощь.

К облегчению Билла, матерью Олега была милая и добрая женщина, которая души не чаяла в сыне. Он даже был рад, что ей не пришлось горевать о смерти сына, если бы случилось так, что кто – то из предложенных ему кандидатур умер бы раньше Олега. На известие о том, что Олег приведет в дом девушку для знакомства, Софья Николаевна отреагировала с таким восторгом и так долго готовилась к этому вечеру, что за идеальность ужина Билл не беспокоился.

-Мама, это тебе, - Билл протянул женщине корзину цветов, и та потрясенно ахнула. Очевидно, предыдущий хозяин ее тела не видел необходимости радовать мать абсолютно обычными вещами. Биллу было легко назвать эту женщину матерью, во – первых, потому что им предстояло общение на протяжении еще долгих лет земной жизни, во – вторых, потому что эта женщина была очень светлой.

-познакомься, это Вероника. Вероничка, это моя мама, Софья Николаевна.

К удивлению Ники, мама Олега крепко прижала ее к себе, расцеловала в обе щеки и даже назвала доченькой.

-Мам, я покажу Нике свою комнату, ее очень интересовали мои детские фотографии, а ты пока отдохни. Мы скоро будем.

-Конечно, конечно, - Софья Николаевна подхватила корзину с цветами и понесла их в сторону большой гостиной, где все уже было готово для ужина, а Ника и Билл прошли в его комнату.

Как это обычно бывает, когда дети вырастают, но родителям не хочется признавать этот факт, они оставляют в комнатах своих отпрысков все так, как это и было, когда сыновья или дочери занимали «детскую». Комнату Олега было невозможно назвать детской. Боксерская груша в углу, на стенах плакаты с полуголыми девицами, из игрушек только коллекция дорогих моделек машин в серванте.

-Ты долго жил с родителями? – Ника подошла к серванту и вынула оттуда фотографию Олега, стоящего в обнимку с матерью и удивительно похожим на него мужчиной постарше, очевидно, отцом.

-я не помню ничего, моя родная, но ты можешь расспросить обо всем у мамы. Кстати, как она тебе? – задал Билл наиболее интересующий его вопрос, подходя к Нике со спины и прижимая к себе.

-О! Она чудесная, - искренне воскликнула Ника, листая фотоальбом, - Боже! Какой ты тут милый!

Билл заглянул через плечо Ники и всмотрелся в детскую фотографию Олега. Малыш, трех лет с упоением дул на множество свечей, которыми был уставлен весь торт.

-Мда, судя по свечкам мне тут лет пятьдесят, - усмехнулся он.

Ника рассмеялась.

-Да ладно тебе, ты был очень милым и славным малышом.

-А сейчас я уже не милый и не славный? – промурлыкал Билл на ушко Нике.

-Нет, сейчас ты просто пользуешься тем, что знаешь, как на меня действует твой голос, а это совсем не мило и не славно, - хихикнула Ника.

-Тогда разрешаю забрать этот альбом с собой, и ты еще насмотришься на меня дома, а сейчас я очень сильно хочу тебя поцеловать.

Ужин проходил в тихой и уютной атмосфере. Ника быстро расслабилась, поняв, что самая трудная часть знакомства позади, и никто здесь ее не съест за то, что она покусилась на свободу единственного сына, и теперь просто с удовольствием, и неподдельным интересом слушала, как Софья Николаевна рассказывает о детстве и юношестве Олега. Билла эти истории мало волновали. Ему было хорошо здесь и сейчас, так какая разница, что было там, в далеком прошлом, которое происходило даже не с ним, а с хозяином его тела? Он любовался Никой, попивая сок, а девушка иногда бросала на него быстрые взгляды, одаривала легкой улыбкой и снова поворачивалась к его матери. Биллу казалось, что он должен ловить эти моменты, впитывать их всем своим существом, наслаждаться тем, что Ника рядом. Он говорил себе, что это чисто человеческое чувство, - безотчетный страх потерять то, что кажется твоим, но что все равно так или иначе, если вдруг что – то случится, то ты удержать не сможешь. Билл знал, что даже если получится так, что Ника уйдет из его жизни, он будет помнить каждую черточку ее образа, каждый ее жест и каждое ее слово. Что станет с ним тогда, он даже думать не мог, слишком ужасающее состояние ему представлялось, но он, размышляя об этом, понимал тех людей, которые не могут жить дальше, потеряв близких. Однако, сейчас все было просто замечательно. Ника была рядом с ним, и волноваться о том, что могло или не могло произойти, не стоило. Он откашлялся, готовясь сделать то, ради чего и затевал весь этот вечере и обе женщины, как по команде, повернулись к нему.

-Ник, мам, я бы хотел кое – что сказать, - хриплым голосом проговорил он, чувствуя, как его накрывает волнение.

Его мама улыбнулась ему открытой улыбкой, а Ника смотрела чуть настороженно, но с нежностью в глазах.

-Сегодня, находясь здесь с вами обеими, с моими двумя любимыми женщинами, я понял, что счастье и заключается в таких вот простых вещах. Вероничка, - он поднялся со стула и присел возле Ники на колени, взяв ее руки в свои ладони, - Мне кажется, что я полюбил тебя с первого взгляда, едва ты вошла в мою жизнь. Только с тобой я чувствую себя настоящим, и только с тобой я чувствую себя счастливым.

Руки Вероники напряглись в его ладонях, а девушка сделала судорожный вздох, начиная понимать, что происходит. Весь ее облик кричал: «Не надо!», но Олег продолжал.

-Я буду любить тебя вечно, несмотря на то, будем ли мы и дальше вместе или нет. – он говорил это абсолютно искренне. Это не были пафосные слова, это было то, что он действительно чувствовал, и это было правдой, - Но как бы ни сложилось дальше наша жизнь, я со своей стороны обещаю сделать все для того, чтобы ты была счастлива. – он запустил руку в карман пиджака и вынул оттуда коробочку, раскрыв ее и повернув к Нике. На светло – кремовом атласе лежало великолепное кольцо с голубым бриллиантом. Ника затаила дыхание, а Олег вынул кольцо и посмотрел прямо в ее глаза. – Будь моей женой.

========== Глава 16 ==========

Ника сидела, не шевелясь, и только смотрела на то, как свет играет в гранях бриллианта. Олег что – то говорил ей еще, кажется, о том, что необязательно жениться прямо сейчас, что он готов ждать, сколько она захочет, но она мало воспринимала из того, что ей говорилось. Ее тело как будто налили свинцом, настолько тяжелым оно стало, да и мысли были под стать ему, а еще Ника злилась, злилась от того, что Олег ни словом, ни жестом не обмолвился о том, чем именно окончится этот ужин. Знала бы она, что сегодня, в гостях у незнакомого человека ей сделают самое важное предложение в жизни, она бы нашла слова и сделала бы так, чтобы этого не произошло, но сейчас у нее просто не было слов. Так она еще не чувствовала никогда.

У нее было ощущение, что ее загнали в клетку, и что, куда бы она ни посмотрела, кругом было только одно, - железные прутья и никакого выхода. Она и сама не знала, почему отреагировала именно так, может, всему виной было то, что она все в жизни привыкла решать сама, а тут Олег принял какое – то решение, даже не спросив ее, хочет ли она чего – то подобного. Она бы, может, поняла, если бы они были вместе долгое время, если бы у них заходили какие – то подобные разговоры о том, чтобы связать себя узами брака. Несомненно, ей с Олегом было очень хорошо, она видела, что он настроен в ее сторону очень серьезно, но она не считала нужным выходить замуж через три недели после знакомства. Пусть хотя бы полгода – год, но не этот срок, который не составил еще даже месяца.

Софья Николаевна смотрела на эту картину с умилением и улыбкой, Ника увидела выражение ее лица, когда, наконец, нашла в себе силы поднять взгляд и осмотреться, а Олег застыл перед ней в той же позе, что и несколько минут назад. Кстати, а сколько времени прошло с момента предложения? Минута? Пять? Полчаса?

-Я, - Ника запнулась, отчаянно ищи выход из положения, но на то, чтобы перевести все в шутку, у нее просто не оставалось сил.

Может быть, она и пожалеет о своем решении впоследствии, но по – другому поступить сейчас она просто не могла, - Я не могу…

Она вскочила на ноги и промчалась в прихожую, бросив напоследок что– то вроде:

-Спасибо за все.

Быстро надела полусапожки и пальто, потому что на улице стоял на редкость противный и дождливый сентябрь, а потом выскочила из квартиры.

С неба лил дождь, отвратительный и ледяной, и одежда, и волосы Ники в мгновение ока оказались мокрыми.

-Вероничка, девочка моя, я обидел тебя? – это подскочил Олег, который ринулся следом за ней.

Вероника помотала головой. Ей ничего не хотелось говорить и, честно говоря, видеть Олега ей тоже не хотелось, а еще она почему – то жутко злилась на него. Она только что отказала ему, бросила стоящего на коленях, а он сейчас бежит за ней с вопросом, уж не обидел ли он ее чем – то.

-Отвези меня домой. Ко мне, - проговорила Ника, открывая дверцу машины, которую Олег только что снял с сигнализации.

Он не ответил, просто сел за руль и завел автомобиль. Чуть прогрел двигатель и отъехал от подъезда. Дождь, превратившийся в ливень, нещадно лупил в стекла машины, а тускло – серое небо понемногу становилось черным.

-Почему ты не обговорил это со мной? – ледяным и, как ей показалось, спокойным тоном произнесла Ника, глядя в окно машины. – Почему ты сделал это при человеке, которого я видела сегодня в первый раз в жизни?

Олег молчал, лишь только крепче сжимал руль руками, а Нику начало «нести». Она чувствовала себя правой на все сто процентов, и его молчание, его молчаливый отказ хоть как – то оправдаться, лишь сильнее подогревал ее злость.

-Я себя сейчас чувствую отвратительно! Во – первых, я не ожидала этого, во – вторых, ты можешь себе представить, что именно чувствует сейчас твоя мама? Ты думаешь, ей приятно было видеть сына в такой ситуации?

-С мамой я сам как – нибудь разберусь, - голос Олега был тихим, и он не смотрел на Нику, только лишь сжимал руль руками все сильнее с каждой секундой. – Если тебя волнует только это.

Ника фыркнула. Да что же это такое? Его хоть что – то может вывести из себя, или он так и будет все время думать только о ней?

-Меня вообще очень многое волнует, но это не значит, что ты в силах с этим разобраться!

Чем дольше молчал Олег, тем больше злилась Ника, тем сильнее ее обуревало желание вывести его на эмоции или наговорить гадостей.

-А ты попробуй рассказать, может, у меня получится с этим разобраться, - предложил Олег, бросив на Нику быстрый взгляд и одаривая ее мимолетной улыбкой.

Он вспомнил, как уже однажды помог ей, когда он еще был ангелом. Он вообще тогда, как, впрочем, и сейчас, думал, что не бывает нерешаемых проблем, бывают неверные пути решения.

Это было чуть более двух лет назад, когда Нику отправили в командировку в США, где она должна была представить их компанию на одном из форумов, ежегодно проводящихся за границей. Следствием таких форумов становилось налаживание деловых связей, поиск новых поставщиков, а также новых фирм – покупателей, которых интересовала та или иная продукция. Ника готовилась к этой поездке долго, за несколько месяцев составляя грамотный пресс – релиз, который был бы способен заинтересовать покупателей. И в результате уже видела себя поднимающейся по карьерной лестнице после того, как с фирмой, которую она представляла, начнут заключать контракты.

Рано утром, перед тем, как Нике нужно было выступать на одной из конференций, она собралась, уделив отдельное время своему внешнему виду, тщательно оделась и, наконец, вышла из номера, напоследок бросив на себя взгляд в зеркало. Все должно было пройти по высшему разряду, она была полностью готова, в папке были все нужные документы, - так размышляла Ника, перед тем, как пойти в конференц – зал. И тут она с ужасающей ясностью поняла, что она забыла папку в номере отеля. Срочно бежать за ней и успеть к конференции, которая должна была начаться через десять минут, было невозможно. Она только успеет выйти из бизнес центра и поймать такси, а ее выступление уже начнется. Это была полнейшая катастрофа! Ника еще раз оглядела небольшой кабинет, который ей выделили для того, чтобы она могла там подготовиться к выступлению, но, естественно, папки в нем не оказалось.

Билл, будучи тогда ее личным ангелом, наблюдал за ней и знал каждую ее мысль. Девушку мало что могло выбить из колеи, но именно сейчас она была обескуражена. Она пулей вылетела из кабинета и помчалась в сторону туалетов, потому что ее душили слезы. Это был полный крах для всех ее надежд! Она проплакала в туалете все десять минут до начала конференции, а потом вытерла слезы и решила идти, и выступать, потому что она не привыкла сдаваться. В крайнем случае, она расскажет все, что помнит, и будь, что будет.

Ника глубоко вздохнула и вышла из туалета, быстро зашагав в сторону кабинета, чтобы привести себя в относительный порядок и… обнаружила папку, лежащую на столе…

Размышлять о том, почему она не заметила ее раньше, времени не было. Ника схватила драгоценную папку, быстро припудрила носик и помчалась в сторону конференц – зала.

-Это не смешно! – буркнула Ника, еще больше злясь от того, что Олег, кажется, не понимал, в какое именно положение поставил сегодня Веронику. Он продолжал все также улыбаться и делать вид, что все в порядке.

-А я и не шучу, - уже более серьезным тоном ответил мужчина.

-Послушай, Олег, - Ника развернулась к нему, - Вот мне уже даже любопытно стало, ты хоть, когда – нибудь способен был проявить эмоции, которые бы показали, что ты думаешь о себе? Мне всегда казалось, что все, что ты делаешь, ты делаешь для того, чтобы было хорошо мне. Я уверена, даже это чертово предложение ты сделал потому, что считал, что я, как любящая женщина, этого хочу.

Олег мотнул головой.

-Нет, это было только мое эгоистичное желание, чтобы ты была рядом вечно. – как ни в чем не бывало, ответил он. – Я понял, что был не прав, и за это прошу у тебя прощения.

-Я не хочу за тебя замуж, - проговорила Ника, не замечая того, как больно делает Олегу, - Я вообще знаю тебя три недели. О каком замужестве может идти речь? И вообще, вся эта затея с тем, чтобы жить вместе, была глупой.

Олег сделал судорожный вдох, и Ника, тем временем, продолжала.

-Это на меня не похоже, ты понимаешь? Это не я! Меня как будто подменили, потому что та Ника, что не знала Олега, никогда бы так не поступила.

-Хорошо, Верочника, я тебя понял, давай пока расстанемся, - в его голосе сквозила боль, но Ника, слишком взвинченная, заметила в его словах только угрозу. Угрозу в том, что он от нее уходит. Она и сама не хотела признаваться себе, как сильно она не хочет расставаться с ним. Да и вообще весь этот разговор был абсурдным, не стоящим того, чтобы делать друг другу больно, но Билл преследовал только одну цель, - угодить Нике и сделать так, как она хочет, а Ника видела все так, будто Олег переиначил ее слова, и в итоге же ее и бросил.

-Ты что, хочешь меня этим напугать? – воскликнула Ника, впиваясь взглядом в безмятежное лицо Олега, за выражением которого скрывался просто шквал эмоций. – Так вот знай, меня это совершенно не волнует, расстаемся мы или нет. Мне все равно, уйдешь ты от меня или не уйдешь, потому что объяснение очень простое – Я тебя не люблю!

Визг тормозов… Полная остановка… Капли дождя по стеклу и побелевшие пальцы Билла, которыми он из последних сил вцепился в руль. Биение его сердца, когда каждый стук приносил боль и Вероникины последние слова, до сих пор звучащие в голове, как эхо.

Я…тебя… не… люблю…

-Выйди из машины, пожалуйста, - прохрипел он, не смотря на Нику.

Ника встрепенулась. Неужели он выгоняет ее прямо сейчас, да еще под дождь?

-Мы на мосту стоим вообще – то, - уже тише проговорила Ника, - До дома еще далеко.

-Прошу… Выйди из машины, - голос Олега раздался по салону каким – то полушепотом – полу хрипом.

-Олег, ты в своем уме? Там дождь! – попыталась Ника воззвать к нему.

Ее сердце стучало как сумасшедшее. Что же она натворила?! Ведь ее никто не тянул за язык… Ну, ничего, сейчас они доедут до дома, и она попросит прощения, она признается, что сказала это со зла, потому что она была в бешенстве… Кстати, а от чего она была в бешенстве?

-Выйди из машины, черт бы тебя побрал! – прокричал Олег, поворачивая к ней перекошенное от боли лицо.

Ника нащупала ручку и выскользнула под дождь, даже не зная, чего сейчас в ней больше: предчувствия, что она сотворила что – то непоправимое или гордости, которая поднялась волной, когда ее прогнали, как собачонку. А может, желания все исправить и незнания, как именно это сделать?

Она следила глазами за тем, как Олег отъезжает от обочины и разгоняется, двигаясь по крайнему правому ряду, в котором не было машин, а потом из горла Ники вырвался нечеловеческий вопль: джип Олега, легко преодолев поребрик, отделяющий тротуар от проезжей части, взобрался на него и, пробив ограждение моста, рухнул вниз.

========== Глава 17 ==========

Это было какое – то новое и одновременно привычное ощущение, чувствовать свое тело именно так, как Билл его чувствовал сейчас. Он помнил это ощущение невесомости и легкости, и когда открыл глаза и увидел белоснежные колонны, верхушки которых терялись где – то в недоступной ему высоте, кажется, даже не удивился. Интересно, именно это сон, что он снова оказался на небе или все то, что он прожил на земле, было его ожившей мечтой?

-Билл, ты не представляешь, как я рад, что ты с нами! – воскликнул Давид, кидаясь к нему с объятиями и чуть не сбивая с ног.

-Давид, - просто ответил Билл, а внутри него разлилось какое – то удивительное и непонятное пока чувство. Радость и восторг от встречи, щедро разбавленный тяжелой грустью. Грустью от того, что он оставил Нику на земле.

-Как я здесь оказался? – спросил Билл у Давида, стараясь унять боль в груди. Он помнил, как Ника сказала ему, что не любит, помнил, как он высадил ее из машины. Помнил, как крутанул руль вправо, с намерением закончить свое существование, а потом все. Пустота. И вот теперь он здесь, на небе.

-Я не знаю, - пожал плечами Дав, - Может, Авиталь сможет тебе хоть что – то объяснить.

Билл обернулся и увидел, как к ним подходят Авиталь и Габ. Габриэль улыбался, открыто и радостно, несомненно, он был счастлив видеть Билла рядом. Они обнялись и Авиталь, склонив светловолосую головку набок, улыбнулась своей обычной грустной улыбкой.

-Какие именно вопросы у тебя ко мне, Билл?

Ангел задумался. Конечно же, у него очень много вопросов, но неужели Авиталь считала, что их не будет?

-Как я попал сюда? Что стало с Олегом? Почему я оказался здесь, ведь ты сказала, что я не смогу больше быть ангелом? Что будет с Вероникой?

-Ох, какая знакомая человеческая привычка задавать миллион вопросов сразу, не дожидаясь ответа хотя бы на один из них, - рассмеялась Авиталь.

Она легко опустилась на ступеньки, а ангелы расселись подле нее. Это было очень знакомо, вот только то чувство, которое он испытывал к Веронике раньше, до попадания на землю, теперь стало невыносимо болезненным.

-Ты попал сюда потому, что тебе снова предоставлен выбор. Можешь сделать вид, что ты никуда не спускался и продолжить быть самым обычным ангелом, с самыми обычными заботами, а можешь спуститься вниз и продолжить жить на земле. Только мы больше не сможем тебе помогать.

Билл встрепенулся. Они помогали ему, были рядом. Он знал это и чувствовал… Но он ничего не ответил. Потому что, будучи ангелом, он понимал, что это абсолютно нормально, что прийти на помощь другу, быть рядом, - это норма отношений. Пусть даже эти отношения были между ангелами.

-Олег пока в больнице, и от тебя будет зависеть, останется он там, до момента, пока его выпишут или умрет. Что касается твоего вопроса, то действительно, я говорила тебе именно так. Я и сама не знаю, почему Гавриил отменил свое решение, но он очень просил меня, чтобы я сделала все возможное, чтобы ты вернулся на землю к Нике. Кстати, о ней. Почему ты поступил так, как поступил?

-Она не любит меня. Я не вижу больше смысла быть с ней на земле.

Авиталь помолчала.

-Как у тебя все просто, Билл! Сказала: «Не люблю», значит, принимаем ее выбор и делаем все, чтобы лишить ее своего общества. Желательно, навечно.

-Я был там ради того, чтобы быть с Никой, - возразил Билл.

-Ну, насколько я помню, на момент, когда ты спустился на землю, Ника тебя не то, что не любила, она тебя даже знать не знала, - откликнулся со своего места Давид.

Билл сделал глубокий вдох. Они были правы, но как они могут говорить об этом, не побывав на его месте?!

-Это так, но все же, одно дело добиваться Вероникиной, как я считал, любви, и совсем другое услышать от нее, что она не любит.

-Можно подумать, люди всегда говорят правду! – это уже не выдержал Габриэль.

Он чувствовал, что их друг прекратил быть их другом в том смысле, в котором они привыкли его видеть. Слишком много от человека теперь было в нем. И останься он с ними здесь, он будет обречен на жуткие муки, а, значит, им было необходимо сделать так, чтобы он снова оказался внизу.

-Билл, ты же должен сам понимать, что поступил как слабый человек! Да, эти твои возвышенные чувства по отношению к Нике – это прекрасно, но такая любовь, привычная для тебя, на земле не имеет ни одного шанса на выживание! Для людей любовь – это бесконечная борьба. Как иногда мне кажется, они получают удовольствие, когда страдают от любви. Чуть только все начинает идти ровно, и они обязательно начинают изыскивать способы, которые в итоге приведут их к страданиям. Твою высшую любовь будут использовать себе во благо и при этом еще и ругать тебя за то, что ты не можешь дать чего – то другого.

Авиталь сделала глубокий вдох и повернулась к Биллу.

-но ты можешь, Билл, я знаю это. Просто поверь.

-Нет, Авиталь, я не хочу больше так страдать. Какой смысл мне быть внизу, если Вероника не будет со мной?

-А кто тебе сказал, что она не будет с тобой? Иди, добивайся ее, не торопись, но добивайся в этот раз для себя в первую очередь, потому что это нужно тебе!

Давид прикрыл рот ладонью и с неподдельным восхищением воззрился на Авиталь.

-Авиталь, Господи! А я – то уж подумал, что кредитование – это то земное знание, которое будет больше всего поражать меня на небе! Но ты, учащая Билла чисто человеческому мужскому эгоизму, - это высшее удивление для меня!

-Давид, прекрати паясничать, - Авиталь сказала это строгим тоном, но было видно, что она не гневается, - Билл, ты должен сделать выбор. Времени мало.

-Выбор? Какой выбор? – он тяжело вздохнул, - Я сделал свой выбор еще внизу, когда мы с Никой были на мосту.

-Ты не возвращаешься на землю? – еще раз спросила Авиталь.

Билл чуть помедлил, и было видно, что он сомневается.

-Нет, я не возвращаюсь на землю, - тихо, но отчетливо проговорил он.

-Хорошо, тогда я должна кое – что показать тебе, - Авиталь провела рукой, и в воздухе появилось видение. Билл напрягся и сжал руки в кулаки, поняв, что это видение о том, что сейчас происходило на мосту.

Первое время Ника стояла бездвижно. Рот был открыт в безмолвном крике ужаса, а ногти впились в кожу сжатых в кулаки ладоней до крови, но она не замечала боли, потому что перед глазами так и стояла жуткая сцена, когда джип Олега улетел вниз с моста.

Водители, едущие по дороге, уже притормаживали и выбегали из машин, чтобы посмотреть, что же случилось с машиной, рухнувшей в воду. Кое – кто даже раздевался, очевидно, решив броситься в воду и спасти водителя. Кто – то звонил по мобильному. Ника сорвалась с места и ринулась к пробитому ограждению, застывая на самом краю. Ей показалось, что сквозь толщу воды она увидела мелькнувшие фары красного цвета.

-Олег, Боже мой!

Интересно, чей это голос так громко разносится совсем рядом? Такой громкий и разрывающий тишину. Невыносимый крик.

-Господи! Господи! Прошу, только не это!

Снова кричала женщина, и кричала совсем рядом. Пусть она замолчит, пусть все оставят ее в покое, застывшую на самом краю этого чертова моста» Она ведь все равно не может упасть туда, потому что она стоит на ногах очень твердо, да и что – то удерживает ее за руки.

Ника чувствовала только холодный дождь и не слышала, и не видела больше ничего. Какие – то отсветы красного цвета справа, а может слева, кто – то лезет в воду, а Ника так и стоит, застывшая на мосту.

Ее колен коснулось что – то твердое, холодное и мокрое, а женщина снова закричала ей в ухо:

-Прошу, Господи! Умоляю, верни мне Олега! Я люблю его, Господи! Люблю!

Да какая же настырная дама! И зачем так орать об этом на всю улицу? И что это за боль в ладонях, и кто убрал это холодное с колен и тянет ее назад? А что это укололо ее в плечо?

Нет, нужно просто закрыть глаза и провалиться в темноту, так будет лучше.

Ника прикрыла ставшие тяжелыми веки и провалилась в благословенную тьму.

Билл, с нескрываемым ужасом, застывшим в глазах, смотрел на то, как Ника мечется по мосту, как ее хватают за руки и тянут назад от той пробоины в перилах, которую оставил после себя джип Олега. Девушка вырывалась, кричала, пыталась оказаться как можно ближе к краю. Ее удерживали за руки двое мужчин.

Машину уже пытались достать, но Билл не обращал внимания ни на что: для него мир сузился до хрупкой фигуры Вероники, которая сходила с ума на мосту. Вот она упала на колени и стала кричать. И каждое ее слово врезалось в сердце Билла острейшей бритвой. к ней подбежали доктора из кареты скорой помощи, потом что – то сделали, она обмякла в их руках, и один из мужчин подхватил ее на руки и понес к машине.

Авиталь стерла видение, и Билл оглядел ангелов. Все сидели тихо, никто не мог проронить ни слова.

-Я хочу вниз, - прохрипел Билл, вскакивая на ноги.

-Ты уверен? – шепнула Авиталь, которая понимала, что теперь уже ничто не удержит Билла на небе, - Ты ведь сам сказал только что…

-Я хочу вниз! – закричал Билл, не обращая внимания на то, как Габриэль испугано ойкнул.

-Хорошо, но больше у тебя не будет ни нашей помощи, ни возможности вернуться сюда.

-Последние слова она уже произнесла тогда, когда Билл исчез.

-Боже мой! Какие метания! – покачал головой Давид, - Хочу вниз, не хочу вниз.

-Ну, в нем слишком много от человека, - подмигнула ему Авиталь, - И в этом его плюс, по крайней мере, для того, чтобы остаться на земле, ему нужно, наконец, стать человеком хотя бы процентов на девяносто. А я уверена, он многое понял после того, что произошло и он на верном пути.

========== Глава 18 и 19 ==========

Билл с трудом открыл глаза и тут же снова зажмурился от нестерпимого света. Было абсолютно ясно одно, - он снова оказался на земле, и это самое главное. После того, что он увидел сегодня (а, может, и не сегодня) на небе, другого желания, как снова оказаться рядом с Никой и услышать слова о ее любви, у него и быть не могло. В горле как – то странно першило, на лице было что – то вроде маски, в носу какие – то трубочки. В общем, несмотря на отменное ангельское здоровье, с телом явно было не все в порядке, но это было его тело, именно в нем ему предстояло просуществовать до конца его земной жизни, а, значит, больше подобных эскапад он вытворять был не должен.

Только сейчас Билл понял, что он в первую очередь переживает за свое тело, в то время, как раньше первой его мыслью была бы мысль о том, как там Ника. Интересно, это нормально? Может, это и есть то самое, о чем говорила Авиталь? Эгоистичное отношение человека? Билл и сам не знал, что он чувствует по отношению к этому новому ощущению, но уж точно мог сказать, что никакого отвращения не было.

Ангел сделал еще одну попытку открыть глаза и ему это удалось. Правда, положение, в котором он находился, ему решительно не нравилось. Было почти невозможно пошевелиться, не говоря уже о каких – либо других действиях.

Зато ему удалось немного приподняться и осмотреться. Он находился в больнице, это место он знал очень хорошо, потому что ему довелось находиться в нем, как только он начал свою земную жизнь. Тот свет, который ему поначалу показался слепящим, был ничем иным, как приглушенным светом от нескольких электрических лампочек, встроенных в подвесной потолок. Прямо напротив его постели, свернувшись калачиком в кресле, спала Вероника. Билл сделал глубокий вдох и стащил маску с лица. Вот и еще одно свидетельство его эгоизма: он предпочел разбудить Нику, потому что ему нестерпимо хотелось услышать ее голос. Хотелось взглянуть в ее глаза и увидеть в них подтверждение ее слов.

-Ника, - позвал он тихонько, морщась от жуткого ощущения, которое прошлось по горлу наждаком. Он думал, что она не услышит, но девушка вскочила с кресла, первое время озираясь по сторонам, а потом ее глаза остановились на Олеге.

-Олег, - выдохнула она, прижимая руку ко рту, - Нужно позвать врача!

-Чшш, - Олег снова попытался приподняться, но у ничего не вышло, - Не нужно врачей, иди ко мне.

Девушка постояла некоторое время, а потом бросилась к Олегу.

-Послушай, я, - Олег не дал ей договорить, просто неловко прижал к себе одной рукой и принялся целовать ставшие мокрыми от слез щеки. Трубочки жутко мешали, но ему было не до них, он держал Нику в объятиях и это с лихвой перекрывало все неудобства, - Я не хотела, - шептала Ника, отвечая на быстрые, торопливые поцелуи, - Я так не думаю… Мне очень жаль, что так случилось.

Билл продолжал целовать ее, прижимая к себе, и он даже не ожидал того, когда Ника вдруг уперлась руками ему в грудь и чуть приподнялась.

-Я люблю тебя, - прошептала она, а в ее глазах Билл прочел, что она говорит это только потому, что действительно так чувствует.

Год спустя

Она была самой красивой невестой, и, спустись даже на землю сама Авиталь, в своем ангельском обличии, Билл был уверен, что Вероника затмила бы ее своей красотой. Свадьба была довольно скромной, хоть и очень красивой. Нике хотелось устроить очень пышную церемонию, а Билл, напротив, предпочел бы, чтобы присутствовали только он и она. В итоге они сошлись на мнении, что сделают что – то среднее из их общих задумок, и получилось просто и скромно, но со вкусом. Присутствовали только родные, а также несколько подруг Ники и пара друзей со стороны Билла. Точнее, со стороны Олега.

После официальной церемонии и небольшой прогулки по Санкт – Петербургу, все гости во главе с женихом и невестой собрались в небольшом ресторане, чтобы отпраздновать это событие.

-А ты знаешь, я почему – то именно так и представляла себе свою свадьбу, - проговорила Ника, нежась в объятиях Билла во время их первого танца.

-Как? С таким женихом – занудой?

-Ты никакой не зануда, - рассмеялась Ника, в шутку ударив его кулачком в плечо. За столом гостей раздался смех, - Это действительно глупая затея, хотеть, чтобы о моей свадьбе узнал весь мир. Есть только ты и я, и это главное.

-Ну, кто знает, может, я передумаю, и через пару лет повторим церемонию, но так, чтобы о ней действительно узнал весь мир.

Ника улыбнулась.

-А, кстати, это будет грандиозная идея. Запишем ее на свой счет.

Музыка прекратила звучать, и гости зааплодировали.

-А теперь, уважаемые гости, у нас для вас одна новость, - раздался голос тамады, и мужчина средних лет подошел к молодоженам. Он взял Нику за руку и отвел в сторонку, усаживая на стул и вручая ей микрофон.

-На нашу невесту было совершено покушение! Она столь прекрасна, столь нежна и изысканна, что даже земля разверзлась, и оттуда вышел похититель, который унес Веронику в свой подземный мир!

На импровизированную сцену выскочил один из друзей Олега, переодетый в черта. За столом послышался возглас.

-Ну, Леня, я всегда говорил, что ты тот еще чертяка!

Ника рассмеялась, прикрыв рот ладонью, и взглянула на Олега, который смотрел на эту сцену с легкой улыбкой. Его лицо только на миг напряглось, когда Леня в образе черта подошел к Нике и, поцеловав ей руку, объявил.

-Вы так прекрасны, миледи! Позвольте объявить вам, что я люблю вас целый час и сорок три минуты, с тех пор, как увидел в первый раз! А также смею сообщить, что ваш муж, по моему скромному мнению, вас не стоит.

Не успел Олег как следует возмутиться, как в разговор вступил ведущий.

-Вероничка, - начал он таинственным шепотом, - А известно ли вам, что вам в мужья достался ангел?

Олег дернулся и замер, и кажется, даже покраснел, а вот Ника рассмеялась.

-Если бы ангелы были такими как Олег, весь рай уже давно бы упал в тартарары, - ответила она.

-Тогда мы с Олегом вам это докажем! – тамада вынул из большого пакета белые крылья на резинках и ловко надел их Олегу за спину.

Билл даже не знал, что он ощущает. После того, как он знал, что значит носить за спиной огромные белоснежные крылья, эти искусственные были какие – то ущербные, но он был человеком, и воспоминания о тех огромных крыльях были уже не нужны.

-Наш черт уже признался нашей невесте в любви, теперь очередь ангела, - прозвучал голос тамады, и Билл шагнул вперед.

Все звуки стихли, никто не смеялся и не говорил. Все ждали того, что будет дальше.

Ангел присел на корточки перед своей женой и взял ее руки в свои ладони. Их взгляды встретились, и Ника улыбнулась. Ее ладони были прохладными, и он чувствовал, как девушка дрожит.

-мне кажется, я любил тебя целую вечность, - наконец, заговорил он, видя, как Ника делает глубокий вдох, - И мне кажется, мне мало этой вечности. Некоторые люди говорят, что они полюбили кого – то с первого взгляда, но в моем случае это было не так. Я любил тебя с сотворения мира, и я буду любить тебя до конца его существования. И чтобы ни было дальше, как бы ни сложилась наша судьба, я знаю, что буду любить только тебя.

На глазах Ники были слезы, все кругом молчали, а в этот момент, когда по залу пронесся порыв теплого ветра, всем показалось, что в зале ресторана стало в тысячу раз светлее.

Эпилог

-Мама, а я бабочку поймала! – похвасталась пятилетняя девчушка, подбегая к Веронике и показывая ей насекомое, которое с самым спокойным видом сидело на ее ладони.

-Ангел мой, я почему – то уверена, что тебе даже не пришлось ее ловить, - улыбнулась Ника, откладывая книгу в сторону. Ее всегда удивляло, что их с Олегом дочери все живые существа относятся с таким безграничным доверием.

-Не называй ее ангелом, она Ева, - строгим голосом проговорил Олег, который чинил один из столбов для забора, и Ника, дождавшись, когда он отвернется, показала ему язык.

Маленькая Ева, не удержавшись, хихикнула.

-Твоя мама опять это делает, да? – спросил Олег, не оборачиваясь к семье.

Ника рассмеялась, и Ева присоединилась к ней.

-Я хочу назвать эту бабочку… Надеждой, - задумчиво протянула девочка, разглядывая насекомое поближе.

-Почему именно так? – Ника наклонила голову набок и вгляделась в серьезное личико девочки.

-Потому что без надежды нет на свете ничего. – произнесла она все тем же серьезным тоном, а потом рассмеялась, - Она щекотится. – сообщила она, когда бабочка переступила по ладошке девочки ножками. – И мы с ней идем гулять.

Не дожидаясь разрешения матери, Ева побежала в сторону большой лужайки за домом, на которой стоял ее маленький домик, было расстелено покрывало, и валялись многочисленные игрушки.

Вероника взяла книгу в руки, но не спешила продолжить чтение, просто сидела, барабаня пальцами по книге и глядя вслед дочери. Билл, словно чувствуя ее состояние, повернулся к жене.

-Вероничка, что – то не так? – озадаченно нахмурив брови, спросил он.

-Нет, все в порядке. Просто чтобы ты ни говорил, как бы не злился, когда я называю Еву ангелом, она действительно, самый настоящий ангел!

Билл сделал глубокий вдох, но ничего не ответил. Просто потому, что Ника действительно была права.