Благословленные магией. Продолжение (СИ) [KJIEO] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Часть 1. Глава 1 ==========


В гостиной на Гриммо плейс, 12 во главе стола сидел Сириус Блэк 30 ти лет от роду. Он держал в руке свежий выпуск «Ежедневного Пророка» и внимательно его читал. Вокруг сновала Нэнси - домовой эльф семьи - и накрывала стол к завтраку. Раздвижные двери гостиной открылись, и вошла Диана Малфой-Блэк в нежном голубом воздушном платье. Она ласково улыбнулась супругу, когда тот поднял на нее взгляд.

- Что нового пишут? - Поинтересовалась она, нежно поцеловав любимого в губы.

Встав за его спиной, она облокотилась на его правое плечо локтем и с интересом заглянула в газету, выискивая для себя наиболее интересные темы.

- Да ничего особенного. - Уклончиво ответил Сириус, складывая газету и отдавая ее возлюбленной. - В основном светская хроника. Слава Мерлину, ничего такого. - Продолжил он, намекая на давнюю войну с Лордом Воландемортом, который возомнил себя вершителем судеб и захотел завоевать весь магический мир.

- Да, слава Мерлину. - Согласилась с ним супруга, садясь по правую руку от него и разворачивая газету.

- Кстати, Ди, я хотел с тобой поговорить. - Блэк повернулся к любимой с серьезным лицом.

Диана подняла на него взгляд и вопросительно посмотрела на него. Но не успел Сириус сказать хоть слова, как в гостиную влетел мальчик с вечно встрепанными черными волосами и очками-велосипедами. Он подбежал к столу и схватил с блюда с вафлями свежую и теплую выпечку. Буркнув что-то наподобие приветствия, он принялся с аппетитом уминать лакомство.

- Гаррольд Джеймс Поттер-Блэк. - Грозно сведя на переносице брови, Диана посмотрела на приемного сына. Тот что-то ойкнул и поспешил расправиться с лакомством, боясь, что его могут отнять. Сириус еле сдержал смешок, смотря на брюнета. - Я сколько раз тебе говорила, чтобы ты не хватал еду со стола. - Продолжала отчитывать ребенка женщина. – Иди, позови сестру и брата, и сядем завтракать, как нормальные приличные люди. - Приказала она, делая акцент на предпоследнем слове.

- Но, мааам… - Протянул Гарри, мельком кинув молящий взгляд на отца, но тот только пожал плечами, говоря, мол, «она права». Тяжело вздохнув, брюнет повесил голову.

- Не «но», а «хорошо, сейчас сделаю». - Еще более грозно оборвала его Диана.

- Хорошо, сейчас сделаю. - Сдался приемный сын и поплелся наверх.

- Ну, вот сколько раз говорила и каждый раз одно и тоже. - Вздохнула женщина, переводя взгляд на супруга. - И ты, между прочем, мог бы меня сейчас и поддержать.

- Ди, ну будь к нему снисходительна. - Ласково улыбнулся любимой Сириус, беря ее ручку в свою ладонь и целуя ее пальчики. - Все-таки в нем кровь Джеймса играет. Да и я, как ты знаешь, никогда паинькой не был. Правда, это никогда не мешало тебе меня любить. Вот и к Гарри не будь так строга.

- Но так не подобает себя вести. - Стояла на своем Диана, но ее взгляд уже смягчился. Она никогда не могла устоять перед лаской супруга. Заметив это, Блэк еще раз обезоруживающе улыбнулся, чтобы возлюбленная окончательно «растаяла». Это сработало, и она ответила ему нежной улыбкой. - Так о чем ты хотел со мной поговорить? - Вспомнила она.

- Как раз о Гарри. - Ответил мужчина. - У него завтра день рождение. Ему исполняется 11 лет и послезавтра он отправляется в Хогвартс. Нам пора рассказать ему о его настоящих родителях и что они сделали для этого мира. Не хочу предоставить директору удовольствие преподнести Гарри «его» правду. Дамблдор наверное с порога накинется на Гарри. Он же Избранный, а ты помнишь, что мы сына буквально с боем отвоевывали.

- Да, я помню. - Тяжело вздохнула Диана. - Ты прав. Лучше пусть он от нас все узнает. А еще нужно Гарри рассказать, что его ждет в Хогвартсе и с кем дружить или не дружить ему надо. Ты не хуже меня знаешь, что почти вся школа захочет «дружить» с великим Избранным. И сам директор, кстати, может это использовать, подсовывая нашему сыну нежелательные связи.

- И кого же ты имеешь ввиду? - Усмехнулся Сириус.

- Ты знаешь, Сири. - Снисходительно улыбнулась супруга. - Дети тех, кто Дамблдору в рот заглядывал. Те же Вислые, Лонгботтомы, Боунсы и тому подобное, далее по списку. Первое время Гарри будет там совсем один, Алексис пойдет в школу на следующий год, а Маркус через два года. Потому я и хочу посоветовать нашему старшему сыну, кого ему надо обходить стороной, а с кем можно и нужно общаться.

- Ты имеешь ввиду нашего племянника Драко, сына твоего брата и моей кузины? - Поднял бровь вверх Блэк. - Он тоже идет в школу вместе с Гарри.

- А почему нет? - Воззрилась на него Диана. - И они, кстати, неплохо ладят.

- Ди, я же не против. - Поспешил оправдаться Сириус. - Просто Драко, на мой взгляд, растет копией своего отца. Ты же не будешь отрицать, что твой брат далеко не пример для подражания.

- Да, он не идеален. - Вынуждена была согласиться женщина. - Но лучше Драко, чем другие. По крайней мере, он не будет гоняться за «избранностью» нашего сына в отличие от других.

Супруги Блэк были вынуждены прервать свой разговор, так как в дверь вошел Гарри в сопровождении двух детей. У четы Блэк помимо их приемного сына на свет появились еще дочь через год после усыновления, а еще через два года сын Маркус. Алексис была внешностью очень похожа на мать, зато характером пошла в отца. Маркус же наоборот, внешность взял у отца, а характер у матери. Но обоих детей объединяло одно: они были очень красивыми и магически одаренными. С малых лет в них начали просыпаться магические силы. Молодым родителям приходилось даже ставить магические купола на их кроватки, чтобы хоть как-то контролировать и минимизировать выбросы их энергии. А лет с пяти, когда брат с сестрой уже стали понимать, что это они творят разные «неконтролируемые» вещи, родители объяснили им кто они и как надо учиться контролировать свои способности. У Гарри магические способности стали проявляться гораздо позже — годам к девяти - и он даже немного завидовал своим сестре и брату. Но приемные родители объяснили ему, что у всех волшебником магические способности просыпаются по-разному и ничего с этим не поделать. Зато, когда у него все-таки случился первый выброс энергии, он был очень рад этому, всерьез начиная думать, что он сквиб, хотя и знал, что оба его родных родителя волшебники.

- Доброе утро. - Алексис вбежала в гостиную и, быстро чмокнув в щеки родителей, села по левую сторону от отца.

Маркус тоже вежливо поздоровался и сел рядом с сестрой. Гарри занял свое место рядом с приемной матерью. Нэнси появилась перед хозяевами и, пожелав им приятного аппетита, исчезла. Вся семья Блэк в полном составе приступила к завтраку.

- Итак, чем планируете заняться? - Спросила у детей Диана.

- Я хочу уговорить Марка сходить погулять, но он хочет запереться в своей комнате и уткнуться в очередную книгу. - Кинула недовольный взгляд на брата Алексис.

Тот только чисто по-Малфоевски поднял одну бровь вверх, не удостоив сестру и взглядом.

- Маркус, а почему ты не хочешь составить сестре компанию? - Поинтересовался у сына Сириус, узнавая в повадках сына свою жену.

- Я хочу почитать об амулетах. - Ответил мальчик, кинув на отца взгляд, будто тот спросил у него какую-то глупость. - Пап, ты же сам говорил, что когда я вырасту, то буду перенимать у тебя семейное дело, и ты будешь меня учить. Вот я и хочу начать с теории.

- Да, говорил. - Слабо улыбнулся Блэк, довольный, что сын пойдет по его стопам. - Но тебе еще рано. Это я тоже тебе говорил.

- Но ничто не мешает мне начать с теории, чтобы потом с практикой не возникло проблем.

- Маркус, до практики еще нескоро, поверь мне. Даже учитывая твой магический потенциал, раньше 14 ти лет я не разрешу тебе попробовать самому.

- Хорошо, папа. - Легко согласился Маркус. - Но книгу я все-таки почитаю.

- Сын, никто и не запрещает. - Улыбнулся Сириус, переглянувшись с супругой, которая с гордостью посмотрела на младшего сына. - Просто твоей сестре скучно одной гулять, вот она и позвала тебя с собой. Почему бы тебе не составить ей компанию?

- Я могу. - Тут же вызвался Гарри. - Элли, - обратился он к девочке - если хочешь, я с тобой схожу погулять.

- Гарри, мы хотели с тобой поговорить после завтрака. - Сообщила сыну Диана. - Поэтому Маркус с удовольствием погуляет с Алексис. Правда, сын? - Она хоть и спрашивала у младшего сына, но взгляд у нее был такой, будто это был приказ. И Маркус понял ее правильно. Он вздохнул и согласно кивнул. - Вот и отлично.

- Нет, я вообще-то никого не заставляю. - Обиделась Алексис, специально повернувшись к брату спиной и делая вид, будто ей очень интересно смотреть в противоположную сторону. - Могу и одна погулять. Не маленькая.

- Начинается. - Снова чисто по-Малфоевски возвел очи к потолку Маркус. - Сказал же, с большим удовольствием пойду.

- Ага, заметно. - Фыркнула девочка. - Прям весь «светишься» от радости.

- Дети, успокойтесь. - Примирительно улыбнулся Сириус. - Не надо ссориться на пустом месте. И одна ты, Алексис, все равно не пойдешь. Чтобы ты там не говорила и как бы себя не вела, но одна ты гулять не будешь. Понятно?

- Хорошо, пап. - Сдалась Алексис. Авторитет отца был для нее превыше всего.

- Вот и умница. - Остался довольным мужчина. - А теперь закончим завтракать, и пойдете гулять. А потом, Маркус, никто не помешает тебе почитать книгу. - Перевел он взгляд на сына, который довольно усмехнулся на его слова. - Но я попрошу тебя, чтобы больше мы тебя не уговаривали тут, а ты сам с большим, как ты выразился, удовольствием, составлял сестре компанию.

- Хорошо, пап. - Кивнул младший сын.

- Кстати, нас Драко к себе звал. - Повернулась к брату Алексис, забыв о недавнем разногласии. Она вообще не могла долго на кого-то дуться, отличаясь отходчивостью отца. Но это, конечно, не касалось серьезной обиды. Тут в ней просыпалась истинно Малфоевская наклонность к мести. Все-таки и в ней, и в брате помимо Блэковской крови, текла и Малфоевская.

- Хорошо. - Снова кивнул Маркус.

- Отлично. - Просияла девочка.

Закончив с завтраком, Алексис с Маркусом отправились через камин в Малфой-мэнор, а Диана, Сириус и Гарри разместились на диване около камина, чтобы серьезно поговорить.

- Гарри, дорогой, - начала разговор Диана, тепло смотря на старшего сына, - помнишь, мы с отцом рассказывали тебе о твоих родных родителях Джеймсе и Лили Поттерах?

- Конечно, помню, мам. - Кивнул мальчик, непонимающе смотря на нее. - Вы говорили, что они погибли, но тогда я был еще мал, чтобы что-то понять.

- Но сейчас ты уже достаточно вырос, чтобы узнать всю правду. - Сказал Сириус. - Тогда мы просто не хотели пугать тебя или говорить ужасные вещи, чтобы у тебя было то беззаботное детство, которое и мы и твои настоящие родители так хотели для тебя. А теперь пришло время. Завтра тебе исполняется 11ть и ты уже получил письмо из Хогвартса и отправишься туда учиться. И мы с мамой хотим тебе рассказать, что там может тебя ждать.

- Не может, а обязательно будет. - Поправила супруга Диана. - Дело в том, дорогой, что когда ты только родился, была война. Один могущественный волшебник захотел поработить этот мир, провозгласив себя Господином. Он назвался Лордом Воландемортом и принялся убивать тех, кто бросал ему вызов. Естественно, против него восстало много волшебников, которые не захотели мириться с его властью. Но, к сожалению, были и те, кто поддался на увещевания и обещания и встал на сторону зла. Возглавлял тех, кто бросил вызов Воландеморту директор твоей будущей школы Альбус Дамболдор. Так вот, Гарри, мы с твоими настоящими родителями были среди тех, кто не захотели мириться с тиранией самозваного Лорда Судеб. Но, увы, в этой войне и погибли твои родители, Джеймс и Лили. Они, как и их родители, и твоя бабушка Вальпурга, погибли. К сожалению, сынок, на войне есть жертвы, как мы не пытались всеми силами их избежать.

- Они погибли настоящими героями, каких мало. - Поддержал любимую Сириус.

Гарри только переводил ошарашенный взгляд с одного родителя на другого. Хоть он и знал, что он приемный ребенок, — ни Сириус, ни Диана никогда не скрывали это от него — но он любил своих приемных родителей, как родных. И Блэки приняли его в свою семью, как полноправного его члена, дав ему не только свою фамилию, но и кровь, когда посвящали его в члены семьи на ритуале, принятом у них.

- Так вот, - продолжала говорить Диана — не буду тебе описывать то страшное время, мы потеряли многих друзей и близких, но все-таки победили. В тот роковой день, в канун Хэллоуина, который мы уже не отмечаем, а ездим в склеп Поттеров, чтобы почтить память твоих родителей, к ним в дом явился Лорд Воландеморт. Именно он и убил твоих родителей, пытался убить тебя, но, по какой-то странной и до сих пор непонятной причине, он просто исчез. Мы, конечно, надеемся, что он тоже погиб, но факт его исчезновения слишком странный, чтобы мы могли точно убедиться в его смерти.

- Мы предполагаем, что твоя мать Лили Поттер — продолжил за супругой Сириус — каким-то образом защитила тебя силой своей любви к тебе, и это спасло тебя от смертельного заклятья, а Лорд Волан де морт исчез. Никто не знает точно, что тогда произошло.

- Но почему он именно к моим родителям пришел? - Спросил Гарри, с трудом обретя дар речи после всего, что услышал.

- Из-за тебя, родной. - Ласково улыбнулась Диана.

- Меня? - Удивленно распахнул глаза мальчик.

- Да. Одна прорицательница, которая на самом деле прорицательница весьма сомнительная, но да Мерлин с ней, - быстро отмахнулась женщина, заметив предупредительный взгляд любимого — в общем, она в кой-то веке произнесла правдивое пророчество, суть которого, что именно ты являешься Избранным, что должен навсегда покончить с Лордом Воландемортом. Многие именно тебе и приписывают победу над ним, потому что ты остался жив после смертельного заклятья, а сам Воландеморт исчез. Или погиб, как все хотят считать. Поэтому тогда в тот роковой день он и пришел в дом твоих родителей, чтобы тебя убить, как главную угрозу для его жизни и величия.

- Понятно. - Тяжело вздохнул Гарри, на самом деле мало что понимая. Он не верил в свою, так называемую «избранность», ведь магические силы в нем проснулись поздно, да и то, уступая по силе своим младшим брату и сестре.

- Сын, я понимаю, что тебе нужно переварить всю ту информацию, что ты сейчас получил. - Сириус положил руку на плечо ребенка и сжал в знак поддержки. - Мы с мамой все рассказали тебе именно сейчас, тянули с этим до последнего, чтобы ты подольше ощущал себя просто Гарри, а не тем Избранным, которым тебя видит этот мир. Но дальше тянуть нельзя. Ты отправляешься в школу, где каждый будет тебя знать именно, как Избранного, который покончил с великим и ужасным Лордом Воландемортом. И ты должен быть к этому готов. А еще готов к тому, что многие захотят воспользоваться твоей «избранностью», чтобы поднять и свой авторитет перед другими. В том числе директор школы Дамблдор, который первый захочет наладить с тобой отношения. Но мы с мамой хотим тебя предупредить, что «добрый» дедушка Дамблдор вовсе не тот каким хочет всем казаться.

- В смысле он злой? - Непонимающе смотрел на отца Гарри.

- Не совсем, милый. - Ответила за любимого Диана. - Просто он прикрывает свои не всегда хорошие поступки и решения словами во имя «высшего блага». Он, конечно, как Воландеморт, открыто не заявлял права на мировое господство, но для достижения своих целей ему ничто не чуждо. Потому мы и хотим тебя предупредить, Гарри, чтобы ты не верил добрым глазам и речам директора.

- Ему тоже нужна моя «избранность»? - Догадался брюнет.

- Боюсь, что да, сын. - Кивнул Сириус. - Мы не хотим плохого говорить о директоре, к тому же это не доказано, но мы предполагаем, что именно он приложил руку к тому, что Воландеморт узнал, где именно живут твои родители.

- Но зачем ему это? - Не понял Гарри, переводя ошарашенный взгляд с одного родителя на другого. - - Если он боролся против Волан де морта, зачем Дамблдор помог ему, выдав моих родителей и меня самого?

- Просто директор сам хотел воспитать тебя так, как нужно ему. - Ответила Диана. - А твои родители хотели оградить тебя от общения с ним. Вот Дамблдор и хотел избавиться от твоих родителей, как от последней преграды на пути к тебе. Конечно, он планировал появиться вовремя и спасти тебя, уничтожив Волан де морта, когда тот не ожидал бы нападения. Но все вышло по-другому.

- Да, случилось неожиданность, которую Дамблдор не предугадал. - Усмехнулся Сириус. - Воландеморт погиб, ты остался жив без вмешательства директора, но твои родители все-таки погибли. Но они позаботились о тебе, указав в своем завещании, чтобы именно мы взяли тебя на воспитание. И мы с большим удовольствием приняли тебя в семью и любим тебя, как родного, а не приемного ребенка.

- Мы с отцом были шпионами в стане врага, но даже нам не удалось вовремя узнать, что Воландеморт отправился к твоим родителям. - Продолжила Диана. - Но твои родители знали, что мы примем тебя и будем защищать, чего бы нам этого не стоило. Даже от самого Волан де морта, если бы потребовалось. Правда, пришлось защищать именно от Дамблдора. К сожалению, он не сразу позволил нам тебя забрать. Даже несмотря на последнюю волю твоих родителей.

- Да, нам пришлось тебя буквально с боем отвоевывать. - Произнес Блэк, вспоминая разговор в кабинете директора после смерти друзей.

- Конечно, твои настоящие родители гораздо лучше, наверно, о тебе позаботились, но мы надеемся, дорогой, что мы тоже неплохие родители. - Улыбнулась Диана, с нежностью смотря на приемного сына. - По крайней мере, мы делали все, чтобы ты не ощущал себя в чем-то ограниченным. Ни в любви, ни в ласке, ни в каких-то других вещах. Мы любим тебя не меньше, чем своих родных детей. И, надеюсь, что и ты не имеешь к нам каких-то претензий.

- Конечно, мам. - Воскликнул Гарри, кидаясь на грудь матери и нежно обнимая ее. Женщина широко улыбнулась и крепко обняла сына в ответ. Сириус с улыбкой увидел, как увлажнились ее глаза. Он присел поближе, по-мужски взлохматив и без того растрепанные волосы сына.

- Мы очень рады этому. - Сказала Диана. - Мы со своей стороны, конечно, сказали, чтобы директор близко к тебе не подходил, но он может все-таки попытаться как-то на тебя влиять. Может даже сказать что-то гадкое о нас.

- Я не буду никого слушать. Обещаю. - Выпалил мальчик, отстраняясь от материнской груди и уверенно смотря на нее и на отца. - Я никогда не ощущал, что меня усыновили. Я люблю вас, как родных. И Элли с Марком мне как родные. И я обещаю, что чтобы о вас не говорили, я никогда даже не помыслю ничего другого, чем то, что испытываю сейчас. Для меня вы самые лучшие, а значит, чтобы о вас не говорили, это все ложь.

- Молодец, сын. - Похвалил его Сириус. - Никогда никого не слушай, кроме своего сердца. Только оно подскажет тебе верный путь. К сожалению, когда война закончилась, даже наши недавние союзники отвернулись от нас, наплевав на то, что мы были шпионами и сделали многое для достижения мира. Они «заклеймили» нас врагами, помня только то, что мы были в стане врага. Увы, друзей у нас не так много. Но ты должен знать всю правду, чтобы другие не предоставили ее тебе в искаженном виде.

- Да, Дамблдор может попытаться обернуть тебя к себе и отвратить от нас, поэтому пусть мы тебе все скажем, чем он выложит тебе «свою» правду. - Поддержала супруга Диана. - А еще в школе к тебе могут напрашиваться в друзья и знакомые дети его «приспешников». Поэтому ты должен научиться отличать истинное стремление дружить с тобой от желания «понежиться» в славе Избранного. Мы с отцом не хотим тебе указывать с кем тебе дружить, а с кем нет: это ты решишь сам, но просто хотим предупредить, что, увы, многие сначала видят твою «избранность», а уже потом просто Гарри. Первый год ты будешь там один, Алексис отправится только в следующем году, поэтому внимательно выбирай друзей, чтобы не ошибиться.

- А вы можете сказать, кто будут те, кто захочет «понежиться» в лучах моей «славы»? - С интересом посмотрел на родителей Гарри.

Супруги сначала переглянулись, а потом Сириус сказал:

- Ну, мы предполагаем, что это могут быть семья Уизли, Лонгботтомов, Боунсов и им подобные. Но помни, сын, своих друзей ты должен выбирать сам. - Поспешил добавить он.

- Но учиться отличать ложь от истины. - Добавила Диана.

- Конечно. - Согласился брюнет. - Но я последую вашему совету, и не буду заводить дружбу с теми, кого вы указали. К тому же, вместе со мной в школу пойдет Драко. Мы с ним друзья, и я уверен, что вместе мы сможем найти других достойных товарищей.

- Вот и правильно. - Улыбнулась Диана, а Сириус с трудом сдержал обреченный вздох: он кандидатуру Драко в лучшие друзья старшему сыну не очень одобрял, но не высказывался резко против по двум причинам. Во-первых, он оставлял право выбора друзей за сыном, а во-вторых, не хотел лишний раз ссориться с любимой женой, которая непременно встала бы на защиту племянника. В отличие от возлюбленного, женщина очень даже поддерживала общение сына брата и своего старшего. - И вообще запомни, дорогой, - продолжала наставлять брюнета Диана, - если кто-то уж очень будет навязываться, то от таких лучше держаться подальше.

- Ди, любимая, - Сириус решил вмешаться, чтобы избежать прямых указаний, с кем стоит дружить, а с кем нет их сыну — я уверен, что Гарри сам сможет разобраться.

- Я просто советую. - Непринужденно отозвалась супруга. - Я волнуюсь, что наш сын там будет совсем один и по своей доброте душевной ему могут красивыми речами заморочить голову.

- Не волнуйся, мам. - Улыбнулся Гарри. - Я вас понял, и буду следовать вашим наставлениям.

- Но если кто-то будет тебе надоедать, то ты скажи нам с отцом — мы разберемся. Особенно это касается Дамблдора. Мы его уже предупреждали, но если он будет навязываться тебе…

- Ди, я думаю, что он понял. - Блэк резко оборвал возлюбленную, чувствуя жесткую агитацию с ее стороны. Это очень не устроило Диану, и она грозно сдвинула брови, смотря на супруга. Гарри замолк, переводя осторожный взгляд с одного родителя на другого. - Наш сын умный и уже взрослый человек, - бесстрашно продолжал Сириус, прямо смотря в глаза любимой — он сам в состоянии разобраться в таких вопросах.

- Еще раз повторяю: я просто советую. - Процедила сквозь зубы Диана.

- Мам, пап, - Гарри примирительно улыбнулся, беря за руки родителей — не ссорьтесь, я все понял.

- Хорошо, сын. - Отец улыбнулся брюнету и снова взлохматил его волосы. - Что ж, можешь идти.

- Можно я тоже отправляюсь в Малфой-мэнор?

- Конечно, родной. - Разрешила Диана.

Обняв сына, она нежно поцеловала его в макушку, и Гарри, воспользовавшись Летучим порохом, исчез из камина в зеленом пламени. Когда они остались одни, брови женщины снова сошлись на переносице, и она грозно посмотрела на супруга. Сириус понял, что небольшой ссоры не избежать и, не дав любимой одуматься и начать грозную тираду, наклонился к ее лицу и страстно поцеловал ее. Диана не успела что-то понять, как оказалась прижатой к груди возлюбленного, а его руки крепко обхватили ее за талию, не давая вырваться. Не найдя в себе сил сопротивляться этому сладкому натиску, она размякла и обняла его за плечи, отвечая на поцелуй и забыв о том, что еще минуту назад хотела отчитать супруга за то, что он не дал ей договорить. Мысленно улыбнувшись своей маленькой победе, Блэк уже более настойчиво стал целовать супругу, ласково поглаживая ее спину ладонями. Супруга привычно запустила пальцы в его волосы, опрокидывая на себя.

- А вдруг дети вернутся? - Полушепотом спросил Сириус, спускаясь губами к ее шее.

В ответ супруга недовольно простонала и отстранилась.

- Ты прав. - Согласилась она. - Пойдем наверх.

Блэк улыбнулся и, чмокнув ее в нос, поднялся на ноги. Подхватив возлюбленную на руки, он вышел из гостиной и направился в их спальню. На всякий случай, закрывшись на замок, возлюбленные упали на кровать, снова сливаясь в нежном и страстном поцелуе. Постепенно освободив друг друга от одежды, они обнялись, сливаясь в волнующем танце любви.

Потом, крепко прижимая супругу к своей груди, Сириус уткнулся в ее макушку носом и прошептал:

- Ди, я тут подумал, давай отправим Гарри в школу, а сами устроим себе второй медовый месяц. Уедем куда-нибудь, вспомним что такое, когда только ты и я. Я думаю, после всего, что мы пережили, мы имеем на это право.

- А дети? - Спросила Диана, оборачиваясь к нему. Она уютно устроилась в его объятиях, прислоняясь к его груди спиной и ласково водя пальчиками по его рукам перед собой.

- А с детьми прекрасно справятся Нэнси и Кричер. - Ответил с улыбкой Сириус, целуя ее в висок. - Ты же помнишь, какие они замечательные няньки. Они же нянчили их, когда мы уходили на работу, пока дети были маленькими. А сейчас они уже взрослые, постоянный контроль за ними уже не нужен. Мы можем немного расслабиться. Ди, ты же тоже этого хочешь.

- Хочу. - Призналась супруга. - Я тоже скучаю по этому «только ты и я». Как бы мы не любили наших детей, но они отнимают 80% нашего времени. Да и мы уже не можем похвастаться той свободой, какая была до их появления.

- Именно про это я и говорю. - Промурлыкал Блэк, сильнее прижимая ее к себе. - Поэтому и предлагаю забыть про все и всех и уединиться где-нибудь в одном из наших заграничных домов. Полная свобода действий… только ты и я… и больше никого… - Принялся перечислять он, сопровождая это нежными поцелуями в шею, отчего возлюбленная довольно заулыбалась, прикрывая глаза от удовольствия.

- Я даже знаю, куда мы отправимся. - Проговорила она.

- Мм? - Не отрываясь от своего занятия, отозвался Сириус.

- Мне в наследство досталась прекрасная вилла на берегу моря в Ницце.

- О. - Удивился Блэк, переходя к более решительным действиям и укладывая супругу на спину. Нависнув над ней, он уже более откровенно стал целовать ее шею и ключицу.

- Да. - Прошептала Диана, обнимая его за плечи. - Тебе там понравится. Я уверена. И простора для нашей свободы навалом. Будем купаться в море, завтракать на террасе. Делать все, что захотим. Ох, Сири. - Последние слова она простонала, почувствовав его губы на своей груди.

- Мне уже нравится. - Улыбнулся Сириус, хитро смотря на расслабленное лицо любимой.

Супруга улыбнулась и выгнулась под ним, призывая его продолжить ласку. Блэк не смог ей отказать и решил «закрепить» их соглашение по поводу идеи о медовом месяце вторым актом любви.


========== Глава 2 ==========


Настал день рождения Гарри. После завтрака Диана отправила детей в Малфой-мэнор, чтобы не мешали украшать родовое гнездо Блэков к празднику. Стоило детям скрыться в зеленом пламени в камине, как женщина позвала домовиков и, раздав им указания, уже собиралась подняться наверх, чтобы выбрать наряд, как в камине показалась голова Северуса Снейпа. Увидев подругу, он улыбнулся и попросил разрешения войти. Диану столь ранний визит коллеги удивил, но она согласно кивнула на его просьбу. Сириуса дома не было, он отправился помогать своему другу Ремусу Люпину выбирать подарок для Гарри.

- Привет. - Поздоровался Северус, ступая ногой на ковер в гостиной.

- Привет. - Вежливо улыбнулась Диана, обнимая друга. - Ты чего так рано? Праздник вечером.

- Я поговорить с тобой хотел. Присядем?

- Конечно. - Кивнула женщина, и друзья разместились на диване. - Итак?

- Мне Дамблдор вчера предложил должность преподавателя зелий. - Сказал Снейп, внимательно наблюдая за реакцией подруги.

- И? - Хотя Диана и пыталась сдерживать растущую внутри нее злость, друг сразу почувствовал ее раздражение.

- Я должен сегодня ответить. Я подумал, что раз мы вместе работаем в лавке, я должен с тобой посоветоваться.

- Это твое решение, Северус. - Выпалила женщина, сжимая зубы. - Но если хочешь знать мое мнение, то я категорически против. По двум причинам. Во-первых, как ты правильно заметил, мы с тобой работаем вместе. Другая работа, на мой взгляд, тебе не нужна. Ты прекрасно знаешь, что заказов у нас много, и одна я не справлюсь. Впрочем, если тебе наплевать, что я буду разрываться на части, чтобы все успеть, то, конечно, соглашайся.

- Диана… - Начал было брюнет, но подруга резко его оборвала, продолжая говорить.

- А во-вторых, это тонкий ход Дамблдора, чтобы отвернуть тебя от меня. Он знает, что мы лучшие друзья и специально переманивает тебя к себе. Следующим шагом будет агитация, что я такая плохая. А ты знаешь, как он может уговаривать. Неужели ты этого не видишь?

- А теперь послушай, пожалуйста, меня. - Попросил Северус. - Я соглашусь. И не надо так на меня смотреть. - Добавил он, увидев, как подруга возмущенно вспыхнула. - И могу тебе сказать одну очень вескую причину. Точнее их две. Драко Малфой, мой крестник, и твой старший сын Гарри Поттер-Блэк. Кто-то же должен в школе за ними приглядывать. Дамблдор думает, что переманивает меня на свою сторону, но на самом деле, я воспользуюсь его предложением, чтобы помогать мальчикам в стенах школы. Ты прекрасно знаешь, что стоит Гарри переступить порог школы, как все ученики, в том числе и сам директор, набросятся на него с желанием «подружиться». Ты же не будешь прибегать в школу каждый день, чтобы защитить своего сына от через чур настойчивых предложений о дружбе. А я смогу, если позволишь, от твоего имени защищать Гарри от нападок. В том числе и самого директора. Кстати, на твоем месте я бы поговорил с ним и объяснил, что его там ждет.

- Уже. - Буркнула Диана, признавая правоту слов друга и почти не злясь на друга.

Наоборот, если сын там будет не один, а под покровительством Северуса, то она может быть спокойна, что к Гарри не будут приставать с настойчивыми предложениями дружить. Да и Дамблдор, видя, что Северус вовсе не на его стороне, тоже быстро оставит свои бесплотные попытки переманить старшего сына Леди Блэк на свою сторону. Снейп имел стойкий иммунитет на сладостные речи директора о своем видении «высшего блага». Признавая правильность поступка друга, Диана тяжело вздохнула и кивнула.

- К тому же, - улыбнулся Северус — я не отказываюсь от работы с тобой. Я уверен, чтобы смогу продолжать работать. Просто не буду находиться в лавке. Я буду готовить зелья из своего учительского кабинета. Так что одну я тебя на растерзание клиентам не оставлю. Если ты, конечно, больше не злишься и позволишь мне продолжать работать с тобой.

- Не злюсь. - Вернула ему улыбку подруга. - Наоборот, ты прав, что согласился. Действительно, если в школе будешь ты, я буду спокойна за Гарри. Ты о нем позаботишься.

- Спасибо за высокое доверие. Всеми силами буду стараться его оправдать. К тому же директор имел неосторожность предложить мне еще и должность декана факультета Слизерин, а это дает мне больше власти. Драко точно отправится ко мне на факультет, он же Малфой, а вот относительно Гарри… нам остается только надеется, что он тоже попадет в Слизерин. Все-таки в нем тоже присутствует кровь Малфоев, когда вы его посвящали в свой род. Да и Блэки, в отличие от твоего благоверного, всегда учились именно на этом факультете. Но вот гены его настоящих родителей. И Поттер, и Эванс учились на Гриффиндоре, а этот факультет славится своим идолопоклонничеством директору. Там мне сложнее будет его защищать, но я буду стараться.

- В Гарри, как ты заметил, много крови намешано. - Усмехнулась Диана. - Поэтому шляпа будет думать, куда его вернее отправить. Я поговорю с Гарри, чтобы он попробовал уговорить ее отправить его именно на наш факультет. Там он будет полностью под твоим покровительством и опекой. К тому же представь себе лицо Дамблдора, когда Гарри попадет на факультет Слизерина. Это будет начало его фиаско.

- Да, надеюсь, что будет так, как ты говоришь. - Поддержал подругу Северус. - Но советую тебе поговорить с Гарри в отсутствии Блэка, а то твоего мужа удар хватит. Пусть будет думать, что это чистая случайность.

- Ну, конечно, я не буду посвящать Сириуса в нашу аферу. - Недовольно скривилась женщина. - Мне совсем не хочется лишний раз нарваться на скандал. Он же не поймет, что так для Гарри будет лучше. Для него, как для всех гриффиндорцев, быть студентом факультета Слизерин, просто ужасно. Хотя когда я ему напоминаю, что я тоже выпускница этого факультета, он говорит, что я исключение из правил, зато мой брат прямое подтверждение его слов.

- Я думал, они больше не враждуют. - Недоуменно поднял одну бровь Снейп. - Даже я уже более сносно отношусь к Блэку. Почти забыл все, что они с его дружком Поттером мне сделали.

- Да они и враждуют не серьезно. - Повела плечом Диана. - Скорее по привычке. Или просто в шутку, чтобы потрепать друг другу нервы. Ну, и мне тоже, как ты понимаешь. Но я уже стараюсь не обращать на их взаимные колкости внимания. Я понимаю, что они это без злобы.

- Ну, тогда это не страшно. - Отмахнулся Северус, поднимаясь с дивана. - Ладно, я пойду. Доделаю кое-какие дела, и увидимся вечером на празднике.

- Погоди, Сев. - Подруга взяла его за руку и заставила сесть обратно. - Я могу поговорить с тобой на личные темы?

- Конечно. - Улыбнулся Снейп, беря ее за руку двумя руками. - Ты же знаешь, что мои к тебе чувства, если и остались, то постепенно исчезают. Я теперь с Беллс. И у нас все хорошо.

- Как раз об этом я и хотела поговорить. - Осторожно заглядывая в его глаза, проговорила Диана. Друг, заметив ее взгляд, немного нахмурился, непонимающе смотря на нее. - Если у вас все хорошо, то почему вы не сойдетесь официально? Родольфуса казнили поцелуем Дементора, как Пожирателя. Беллс уже давно вдова, а вы все никак не оформите отношения? Может, я чего-то не знаю? Ты пойми меня правильно, Сев. Может, я лезу не в свое дело, но вы мои лучшие друзья, и я всегда была за ваши отношения. Я хочу, чтобы вы оба были счастливы.

- Я предлагал ей пожениться. - Вздохнул Северус, опуская голову. - Даже о детях думал. К тому же, смотря, как она нянчится с твоими детьми и Драко, я подумал, что она мечтает о своих детях. Но она мне отказала. Ничего не пояснила, просто сказала «нет».

- Я не поверю, что ты не допытывался и просто принял такой ответ.

- Допытывался, конечно. - Фыркнул друг. - Но только нарвался на скандал, а развернутого ответа так и не получил. Потом еще пришлось и извинения вымаливать. В общем, она сказала, что если меня что-то не устраивает в наших отношениях, то меня никто не держит.

- Нет, так не пойдет. Здесь что-то не так.

- Да я догадываюсь, в чем дело. - Тяжело вздохнул Снейп. - Все дело в моем происхождении.

- Сев…

- Нет-нет, это так. Беллс может любить меня, извини за пошлость, спать со мной, но вот относительно официального узаконивания наших отношений и мысли об общих детях, тут она чистокровная, а я полукровка. Она всегда была поборницей чистой крови и, наверно, одна мысль, что у нее будут дети от полукровки для нее омерзительна. Поэтому для нее пусть она будет вдовой такого же чистокровного, чем женой полукровки. Поэтому ее устраивает, что мы просто любовники. И так у нее есть и ощущение свободы. Если ее что-то не устраивает, она всегда может развернуться и просто уйти. Может, это я себя успокаиваю, что у нас все хорошо, а на самом деле наши отношения могут в одно мгновение рухнуть. Наверно, она испытывает ко мне уже не те чувства, что раньше. Она же все равно вышла за Лестрейнджа, даже когда мы с ней уже встречались. И обратно, после смерти мужа, она фамилию не вернула, а осталась миссис Лестрейндж. Вот только я, Диана, уже люблю ее и не хочу, чтобы мы расстались. Потому, наверно, и не настаиваю на чем-то большем, а довольствуюсь тем, что имею.

- Знаешь, я поговорю с ней. - Заявила Диана. - Нет, даже не возражай. - Властно взмахнула она рукой, прерывая уже начавшуюся тираду друга. Тот только вздохнул и послушно закрыл рот. - Я еще помню, как она по тебе сохла и мучилась, когда ты вздыхал по мне. А теперь что? Добилась своего и успокоилась? Нет, так не пойдет. Я с ней серьезно поговорю и не позволю водить тебя за нос. Если бы она не хотела быть с тобой, она бы давно развернулась и ушла, и даже таких отношений у вас бы не было. Тут что-то другое. И я это выясню.

- Но если она после этого меня бросит, я тебе «спасибо» не скажу. - Предупредил друг.

- Ой, напугал. Я помочь ему пытаюсь, а он не доволен.

- Просто говорю, чтобы ты не перестаралась.

- Не волнуйся. Все будет в норме. Никуда твоя Беллс от тебя не денется.

- Ладно, тебя все равно не отговорить. - Сдался Северус. - Только я тебя попрошу, если она тебе скажет истинную причину ее отказа, то ты мне расскажешь правду. Какая бы она не была. Обещаешь?

- Конечно. - Выпалила Диана. - Ты как никто имеешь право знать. Ты меня знаешь, я сама за правду. Не люблю лесть и не понимаю, когда врут, оправдывая это «ложью во благо». Для меня ложь уже зло и никогда не может служить для блага. Поэтому я у нее выпытаю, а потом тебе расскажу. Даже если она попросит меня тебе не говорить. Но уверена, что дело не в твоем происхождении. Может, она боится ответственности или, наконец, добившись от тебя ответных чувств, она банально не знает, что ей теперь делать.

- Ну, это самая безобидная причина. - Рассмеялся Снейп. - Здесь я смогу ее убедить, что ничего страшного не происходит. Я никогда ничего от нее не требовал и ее свободу старался не ограничивать. Наоборот, ты же знаешь Беллс: она делает только то, что она хочет. И я всегда уважал ее желания.

- Ну, вот и чудесно. - Улыбнулась Диана. - Тогда я с ней поговорю, а потом тебе передам. Уверена, что вы сможете прийти к соглашению. И Белла действительно хочет детей. И тебя она любит, несмотря на то, что ты не чистокровный.

- Ну, будем надеяться. Заранее благодарю тебя за участие.

- Тебе не за что меня благодарить. Вы мои друзья, как иначе?

- Ну, да. - Улыбнулся Северус. - Ну, не буду тебе мешать. Тебе еще к празднику готовиться. До встречи вечером.

- Да, до встречи.

Снейп поднялся с дивана и, напоследок обняв подругу, воспользовался камином, чтобы вернуться домой. Стоило другу скрыться в зеленом пламени, как перед Дианой появилась Нэнси и попросила утвердить праздничное меню. В это время Кричер приступил к украшению дома. Леди Блэк согласно кивнула и отправилась заниматься приготовлениями к празднику.


Обожая всякие шумные приемы и балы, Диана превратила день рождение своего старшего сына в настоящее празднество. Поняв, что гостиной на Гримма ей будет мало, она обратилась к Люциусу, чтобы тот позволил провести праздник в Малфой-мэноре. Брат с удовольствием согласился и в скором порядке силами домовиков двух родовых домов Малфой-мэнор был украшен и готов к приему гостей. На него было приглашены почти все аристократы из высшего общества, включая несколько друзей. Такое событие, как день рождение Избранного не осталось без внимания, и каждый, получивший приглашение на праздник, посчитал своим долгом и честью явиться и лично поздравить «надежду всего мира». Гарри подобные пышные празднества не очень радовали, они его быстро утомляли. Он больше любил собираться в кругу близких родных и друзей, но, видя, как этого хочет мать, быстро сдался. Он любил ее и был готов терпеть все, лишь бы не расстраивать ее и не лишать ее возможности «похвастаться» своим старшим сыном. На самом деле он знал, что Диана Малфой-Блэк просто любит балы, и видеть ее счастливой было для него самым большим подарком. Да и Сириус, его отец, мягко попросил «открыто» не выдавать своего недовольства, чтобы не расстраивать женщину.

Хозяин поместья, Люциус Малфой, ходил очень гордый и довольный, что в его доме празднуется столь знаменательное событие. Он довольно быстро принял Гарри в семью, почти не вспоминая, что на самом деле мальчик сын его некогда школьных врагов. К тому же, после принятия Гарри в род ему «добавилась» кровь Блэков и Малфоев, что помогло Люциусу быстрее принять его, как своего племянника. И, конечно, он был только рад и всячески поощрял общение и дружбу своего отпрыска Драко с брюнетом. Сам Малфой-младший тоже быстро подружился с молодым наследником рода Поттер и иногда они были просто неразлучны. Соответственно и Нарцисса, супруга Люциуса, тоже быстро прониклась нежными чувствами к Гарри, игнорируя его настоящее происхождение. Её сестра Беллатрисса Лестрейндж, в девичестве Блэк, так вообще души не чаяла во всех детях своих родственников. На своих детей она так и не решалась, поэтому «выплескивала» всю свою нежность и материнскую любовь на отпрысков своих родных.

Итак, Малфой-мэнор сверкал убранством залов, украшениями и нарядами присутствующих. Столы ломились от яств и напитков. У стены стоял большой стол, на который гости, поздравив именинника, складывали свои подарки. Гарри, как виновник торжества, принимал гостей вместе с хозяевами поместья и своими родителями. Он вежливо кивал и улыбался, благодаря за поздравления и подарки. Мысленно он мечтал, чтобы этот бесконечный поток гостей скорее закончился, и он мог бы вернуться к своим друзьям.

Когда, наконец, последний гость переступил порог поместья, Гарри быстро чмокнул мать в щеку и умчался к поджидавшим его Алексис, Маркусу и Драко. Вчетвером они быстро нашли, чем заняться, пока взрослые развлекаются. Для них специально был накрыт отдельный стол. Конечно, уединиться в своей компании им удалось не так быстро, как они хотели, потому что некоторые из приглашенных взрослых пришли со своими детьми, чтобы наладить дружественные отношения с Избранным. Гарри, помня слова матери о таком «навязывании», подчеркнуто вежливо вел себя с другимидетьми, не отказывая сразу, но и не давая сразу обещания в великой дружбе.

Пока дети занимались своими делами, взрослые общались между собой, разбившись на небольшие компании. Они с удовольствием угощались, высказывая хозяевам поместья свое почтение. Диана, на правах хозяйки наравне со своим братом, каждому гостю уделяла внимание. А те в свою очередь выказывали ей свое восхищение в ее красоте и обходительности. В своем нежно-сиреневом воздушном платье она действительно была похожа на сказочную фею. Ее волнистые волосы были убраны в элегантную высокую прическу, а на макушке красовалась подаренная супругом диадема, которую она уже одевала на выпускном балу. Диана сияла от радости, ведь балы стали редкостью, так как после войны очень долго волшебный мир отходил от потерь и грусти, а потом просто не было соответствующих пышным празднествам поводов. Но это день рождение своего старшего сына она хотела превратить в настоящий праздник, так как уже завтра он отправлялся учиться в Хогвартс, где ему предстояло провести семь долгих лет. Конечно, он будет возвращаться домой на праздники, но большинство времени он все-таки должен провести там. И Диана уже скучала, хотя сын находился в соседней комнате. Так что это был не только праздник о дне рождения, но и проводы его в школу. И это немного огорчало молодую женщину, но она все-таки была рада и горда за сына. Она знала, что он там не пропадет. Драко будет с ним, да и Северус обещал позаботиться о нем. Только бы Гарри попал в Слизерин. Сделав мысленно заметку, чтобы завтра перед отправлением в школу поговорить об этом с сыном, Диана, обойдя всех гостей, вернулась к компании друзей и супруга. Сириус, Ремус, Северус и Люциус сидели на одном из диванчиков и мило (что для них странно) беседовали. У них в руках находились бокалы с вином, а на небольшом круглом столике неподалеку на блюде были разложены сырные закуски с фруктами. Прежде чем присоединиться к мужчинам, женщина поискала взглядом своих подруг. Нарцисса о чем-то непринужденно говорила с МакНейрами, а Белла «ворковала» с детьми. «Да, с ней определенно надо поговорить, как я обещала Северусу». Подумала Диана. Решив пока не мешать подруге, она направилась к компании мужчин. Завидев подходящую супругу, Сириус вскочил на ноги и хотел уже помочь ей устроиться рядом, но Диана усадила его обратно, а сама забралась к нему на колени. Они оба любили так сидеть. Блэк заулыбался и, нежно обняв возлюбленную за талию, коротко поцеловал ее в основание шеи. Супруга обняла его за плечи и закинула ногу на ногу. За их нежностями со слабыми улыбками наблюдали остальные мужчины.

- Мы как раз обсуждали ваш второй медовый месяц. - Произнес Люциус, когда влюбленные снова обратили свои взгляды на друзей. - По мне так вам давно пора его устроить. Ваши дети уже почти выросли и пока вы окончательно не увязли в рутине, вам просто необходимо побыть просто вдвоем, забыв обо всем и обо всех. По себе знаю. Когда Драко исполнилось семь, я понял, что начинаю уставать от повседневности. Поэтому просто дал распоряжение домовикам и, наказав сыну вести себя соответствующее его положению, увез Циссу в Венецию. Это был незабываемый месяц. Блэк сказал, что вы едете в Ниццу. Да, вилла нашей семьи располагает для романтики. Но вам совсем не нужно оставлять детей одних на попечение ваших домовиков. Я хотел предложить, чтобы Алексис с Маркусом жили у нас, пока вы будете наслаждаться друг другом.

- Ох, брат, я совсем не хочу стеснять вас с Циссой. - Ответила Диана, тем не менее, тронутая заботой блондина о ее детях. - У вас тоже будет прекрасная возможность снова побыть вдвоем, когда Драко уедет учиться в Хогвартс.

- Вот именно. - Подхватил Люциус. - Малфой-мэнор слишком большой. Я уже привык, что по нему ходят дети. Мы с Циссой это обсудили и пришли к соглашению. Да и вы можете быть уверены, что о ваших детях позаботятся, но и спуску давать не будут. Я говорю о том, что оставлять Алексис с Маркусом на попечение домовиков тоже самое, что оставить их без присмотра вовсе. Это пока они были маленькими, все было легко и просто. А теперь, когда дети научились командовать и приказывать домовикам, это стало невозможным. Особенно Алексис. У нее твой бунтарский характер, Блэк. - Немного осуждающе посмотрел на супруга сестры Лорд Малфой. Тот еле скрыл довольную усмешку. Лично он в этом не видел ничего плохого. Наоборот, ему очень нравилось, что дочь растет его копией. - Не улыбайся. - Одернул его Люциус. - Это не комплимент.

- Мальчики, не ссорьтесь. - Примирительно улыбнулась Диана.

- Ну, что ты, любовь моя, это мы так общаемся. - Очаровательно улыбнулся супруге Сириус и поцеловал ее в плечо. - А что касательно Алексис, - снова повернулся он к деверю, - так я не вижу ничего плохого в том, что она такая, какая есть. К тому же ты забыл, как умение командовать всеми это у нее как раз от Малфоев.

- Да нет, не только. - Многозначительно посмотрел на него блондин, подняв одну бровь.

- Так значит, Алексис с Маркусом не составят вам проблем? - Быстро перевела Диана разговор в прежнее русло.

Это сработало и два главы Древних и Уважаемых родов перестали буравить друг друга тяжелыми взглядами. Между ними нарастало такое напряжение, что даже Северус с Ремусом немного заелозили на местах, чувствуя себя неуютно.

- Конечно, сестренка. - Выдавил из себя улыбку Люциус, обращая взгляд на женщину. - Можешь даже не сомневаться.

- Мы обсудим твое предложение. - Добавил Сириус, чем вызвал новый недовольный взгляд блондина.

- Ты считаешь, что я недостаточно хорошо забочусь о детях? - С вызовом произнес тот. – Может, ты считаешь, что я плохой родитель?

- Ну, опять. - Вздохнула Диана и немного сжала плечо любимого, чтобы он не продолжал эту глупую перебранку. Сириус снова улыбнулся ей, но когда он повернулся к Люциусу, его улыбка вмиг пропала.

- Знаешь, Люциус, я очень многое хочу тебе сказать по поводу твоего воспитания и для меня ты далеко не пример идеального отца, но сейчас не время и не место это обсуждать. Но я хочу тебе сказать следующее, если бы я кому-то и доверил заботиться о моих детях в мое отсутствие, то ты был бы последним человеком, о ком бы я подумал.

- И что же ты имеешь ввиду? - Люциус уже держался из последних сил, чтобы не пустить в шатена каким-нибудь заклятьем. Только его побелевшие костяшки, сжимавшие ножку бокала, выдавали его раздражение.

- Прекратите. - Процедила сквозь зубы Диана, оглядываясь на гостей. Слава Мерлину, никто пока не замечал, что мужчины были готовы вцепиться друг другу в глотки. - Ведете себя глупо.

- Как я уже сказал, я очень многое хочу тебе сказать. - Игнорируя слова любимой, проговорил Сириус, буравя взглядом блондина. - Ты всегда ненавидел своего отца, но сам являешься его зеркальным отражением. И Драко воспитываешь соответствующе. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты прикладывал руку к воспитанию моих детей.

- Я воспитываю Драко, как подобает наследнику Древнего и Уважаемого Рода Малфой. И на твоем месте, я бы вспомнил, что твои дети наследники Рода Блэк и начал их воспитывать достойными этого имени. И если твоим воспитанием не занимались и не прививали тебе нужные качества, то я точно знаю, каким должен быть наследник.

- Не лезь, куда тебе не следует. - Сириус наклонился вперед, и от него стала отходить темная аура. - Не тебе, Малфой, разглагольствовать, каким должен быть Блэк. Ты понятия не имеешь.

- Хватит. - Диана резко соскочила с колен супруга и, схватив его за руку, потащила прочь. Пока она утаскивала его в Малый Зал, он все не сводил злого взгляда с Люциуса, а тот отвечал ему победной ухмылкой, считая, что на этот раз выиграл он. - Давай выпьем? - Женщина подвела любимого к столику с напитками и угощениями и ласково улыбнулась. - Налей мне чего-нибудь.

- Зря ты это сделала. - Недовольно проговорил Блэк, беря со стола графин с вином и наполняя им бокалы для себя и возлюбленной. - Мы с ним еще не договорили.

- И дай Мерлин не договорите. - С нажимом ответила супруга. - Послушай, милый, ну, сколько можно вам грызться? Да, у вас разные взгляды на воспитание детей, но это не повод лезть друг на друга с кулаками. И вообще, как ты не поймешь, он же специально тебя провоцирует, чтобы лишний раз обвинить тебя в чрезмерной вспыльчивости. Ты каждый раз ведешься на это и даже не понимаешь, что в этом ты только проигрываешь Люци.

- Мы не оставим ему детей пока нас не будет. - Это было произнесено, как приказ.

Сириус взял свой бокал и одним глотком его осушил. Потом снова наполнил его и снова залпом выпил. Немного успокоившись, третью порцию он пил медленнее. Диана дождалась, когда любимый немного остынет и, пригубив немного напитка, произнесла нежным голосом:

- Мы это обсудим.

- Мы не будем это обсуждать, Диана. - Жестко ответил Блэк, сдвигая брови. - Не оставим и точка. Я лучше Беллс попрошу. Я, к сожалению, не могу запретить детям видеться со своим дядей и тетей, но если твой брат задумает лезть со своими идеалами воспитания, я за себя не отвечаю.

- Пригласишь меня на танец? - Вдруг весело улыбнулась супруга, ставя свой бокал на стол и беря любимого за руку. Она поняла, что сейчас бесполезно спорить с ним и нужно выбрать более подходящую и умиротворенную обстановку для такого разговора. Например, в постели.

Сначала Сириус немного растерялся от такой быстрой перемены темы, но смотря в невинные серые глаза возлюбленной, он не смог ей отказать. Поставив свой бокал на стол, он перехватил ручку супруги и повел ее в центр зала. Звучала приятная, располагающая к медленному танцу, музыка. Неподалеку также танцевали несколько пар. Блэк нежно обнял супругу и уверенно повел ее в танце. Диана немного расслабилась и положила голову на его плечо. Она не стала говорить любимому, что разделяет взгляды брата на воспитание и потихоньку прививает их детям. Конечно, Алексис, имея бунтарский и противоречивый характер отца, не так прислушивается к словам матери, как Маркус и Гарри. Для нее отец являлся кумиром и примером во всем. Дочь буквально впитывала в себя все повадки и манеры отца, как губка. Конечно, она любила мать и иногда прислушивалась к ней, когда ее наставления отвечали и ее видением ситуаций. Диану эти моменты радовали и давали надежду, что в ней все-таки и кровь Малфой присутствует, а не только Блэк. Маркус с Гарри тоже очень уважали отца и редко шли ему наперекор, но для них все-таки мать была идеалом и примером для подражания. И это численное превосходство очень радовало Диану и тешило ее самолюбие.

- О чем ты задумалась? - Услышала она нежный шепот у своего уха.

- О том, что у нас замечательная семья. - Ответила женщина, теснее прижимаясь к любимому. - О том, что сбылось все, даже то, о чем я мечтать не смела. О том, как сильно я тебя люблю.

- Я все равно не поменяю своего мнения, Ди. – Догадавшись, к чему клонит супруга, улыбнулся Сириус, ласково целуя ее в макушку. - Я, правда, лучше Беллс доверю детей. По крайней мере, она не будет им прививать нормы поведения и не читать морали, как подобает себя вести наследнику Древнего и Уважаемого Рода.

- Ага, просто Алексис будет вертеть твоей Беллс, как захочет. - Усмехнулась Диана. - Твоя кузина души не чает в Алексис и Маркусе и будет выполнять все, что они скажут. Отличный присмотр получиться. Тоже самое, что совсем оставить их одних. Они итак будут делать все, что захотят.

- Значит пусть так. - Твердо произнес Сириус, снова начиная раздражаться. - Всяко лучше, чем твой братец.

- Меня ваши разборки уже порядком достали. - Огрызнулась супруга, отстраняясь и раздраженно смотря в черные омуты любимого. - Сначала это было весело, потом уже скучно, а сейчас я готова вам обоим по хорошим подзатыльником съездить. Ведете себя, как петухи. Как самим не очевидна вся комичность такого положения? Прошло столько лет, а вы будто и не вырастали с той школьной вражды. Даже ваша связь со мной не может вас примирить. Вы даже ради меня не можете перестать грызться. Как вы оба не поймете, насколько мне больно это каждый раз наблюдать?

- Так он первый начинает. - Выпалил Блэк, останавливая танец.

- А ты ребенок малый? - Процедила сквозь зубы Диана, отходя от мужчины. - Он начинает, а ты ведешься на его провокации. Знаешь ли, это не очень мудро с твоей стороны.

- Отлично, Ди, теперь я дурак выходит.

- Мерлин, да вы оба дураки. - Всплеснула руками супруга, но быстро взяла себя в руки, вспомнив, что они не одни. - В общем, так. На счет того, с кем оставить детей мы еще обсудим. Обсудим, я сказала. - С нажимом повторила она, заметив, как возлюбленный уже был готов возразить. - А во-вторых, я уже устала говорить, что вы мне оба дороги и я не могу между вами разрываться. С Люци разговаривать бесполезно, поэтому я надеюсь, что ты окажешься умнее и прекратишь поддаваться на его провокации. В противном случае я вообще не буду находиться в одном помещении с вами обоими. Это лучше, чем наблюдать, как два моих любимых мужчин мечтают перегрызть друг другу глотку.

Высказавшись, она развернулась и пошла искать Беллу, чтобы все-таки поговорить с ней об ее отношениях с Северусом. Во-первых, она обещала другу, а во-вторых ей просто необходимо было сейчас переключиться на что-то другое. Диана с трудом держала себя в руках от злости на брата и супруга. На ее счастье Белла, наконец, оставила детей и теперь сидела на диванчике и о чем-то щебетала с сестрой, потягивая вино. Довольно улыбнувшись, Диана направилась к подругам, прихватив свой бокал с вином, который не успела допить, отправившись с супругом танцевать.

- Привет, девочки. - Поздоровалась она, плюхаясь рядом.

- Привет. - Весело поздоровались с ней сестры. - По-моему, праздник удался. - Произнесла Нарцисса. - Ты молодец, Диана. Уверена, что Гарри в восторге.

- А я могу точно это подтвердить. - Подхватила Беллатриса. - Всем детям очень нравится.

- Ну, тогда я счастлива. - Довольно произнесла Диана. - Хотя мой братец с Сири все-таки не смогли сдержать свои «нежные» чувства друг к другу.

- О, ну хоть что-то в этом мире не меняется. - Решила отшутиться Белла, но встретив гневный взгляд подруги, быстро заткнулась. - Прости.

- Опять мой Люциус начал? - Быстро догадалась Цисса. - Ох, Мерлин, это уже не смешно.

- И не говори. - Горестно вздохнула Леди Блэк. - По-моему им уже даже повод не нужен.

- Пойду, попробую снова поговорить с Люци. - Решительно произнесла Нарцисса и поднялась со своего места. Женщины только проводили ее взглядами: «удачи, подруга, но это напрасная трата времени и сил».

- А я пойду к детям. - Снова загорелись у Беллы глаза, когда ее к себе поманила Алексис, выглядывая из-за поворота.

- Беллс, ты даже на празднике не можешь от них оторваться. - Улыбнулась Диана, взяв подругу за руку и удерживая ее. - Это так здорово. Одно удовольствие за вами наблюдать. Дети тебя очень любят. Особенно Алексис. Ты ее любимая тетя.

- А она моя любимая племянница. - Расцвела от этих слов Беллатриса.

Она уже собралась двинуться в сторону «любимой племянницы», как Диана настойчиво усадила ее обратно. Обернувшись на дочь, она мотнула головой, говоря, что ее тетя к ней не подойдет. Алексис недовольно скривилась, но перечить матери не посмела и скрылась за поворотом.

- Беллс, нам надо поговорить. - Повернулась к подруге Леди Блэк.

- А потом нельзя? - С надеждой все-таки сбежать к детям спросила Белла.

- Нельзя. - Отрезала Диана, и по ее тону миссис Лестрандж поняла, что разговор крайне серьезный и не совсем для нее лицеприятный. Не став гадать, чем она могла разгневать свою лучшую подругу, она приготовилась внимать ей. Видя ее смиренность, Диана немного смягчилась и более приветливо продолжила. - Беллс, как ты восприняла новость, что Сев идет в школу преподавать?

- Это его решение. - Небрежно повела плечами подруга и отвела взгляд. Она поняла, к чему клонит Леди Блэк. Конечно, между Северусом и Дианой не было тайн, и, наверное, он «пожаловался» подруге.

- Белла, я тебя не спрашивала, чье это было решение, я спросила: как ты на это отреагировала.

- Слушай, Диана, я ценю твою тактичность и обходительность. - Смотря прямо в глаза подруге, резко произнесла миссис Лестрандж. - Но давай не будем юлить. Северус попросил тебя со мной поговорить из-за того, что я ему отказала на его предложение руки и сердца?

- Все было не совсем так. Я заметила, что ваши отношения не двигаются к решающим действиям, и спросила его все ли между вами в порядке. И он мне рассказал, что ты ему отказала без каких-либо пояснений. Это меня очень удивило, и я сама захотела с тобой поговорить. Но врать не буду, он в курсе этого и попросил меня потом ему рассказать. И я считаю это правильным, ведь он, как никто имеет право знать, почему ты ему отказала.

- Просто отказала и все.

- Этого не может быть, дорогая. - Ласково улыбнулась Диана, беря ее руки в свои и заставляя заглянуть в ее глаза. - У любого решения есть подоплека. Если ты не хочешь узаконивать ваши с Северусом отношения, то у этого непременно должна быть причина. Расскажи, в чем дело? Я думала, ты счастлива с ним. Ты же так долго по нему страдала и так добивалась. Почему сейчас, когда он у твоих ног, ты отталкиваешь его?

- Ты не поймешь. - Вздохнула Белла, отводя взгляд.

- Знаешь, я все-таки попробую понять. Северус думает, что ты не хочешь выходить за него из-за его происхождения, но я в это не верю.

- Мерлин, да все не так. - Выпалила подруга. - Он ошибается. С тех пор, как я полюбила его, это вообще перестало меня интересовать. Мне плевать, что он полукровка. Я люблю его.

- Тогда в чем дело?

Белла ответила не сразу. Она тяжело вздохнула и, найдя взглядом любимого, слабо улыбнулась. Северус ее взгляда не заметил, он был занят разговором с Люциусом. Нарциссы рядом не оказалось, а это означало лишь, что она потерпела фиаско и не смогла «вразумить» супруга.

- Понимаешь, Диана, я всегда завидовала тебе и твоим отношениям с моим братом. - Все также смотря на брюнета, произнесла Белла. Казалось, она разговаривает вовсе не с подругой, но Диана внимательно ее слушала, ловя каждое слово. - У вас такая любовь, познать которую дано далеко не всем. Вы были избраны и чувства ваши выше всего. Выше самых высоких гор и даже облаков. Они безграничны и глубоки, как вселенная. Наверно это глупо, но я мечтала о подобном с тех пор, как узнала об этом. Когда мне было лет пять, мать рассказала мне об этой связи. Тогда для меня это было как описание самой прекрасной сказки. Два человека, которые настолько любят друг друга, что в прямом смысле этого слова не могут жить друг без друга. Они единое целое и сама Магия помогает и направляет их. И то, что эта связь такая редкая придавала ей только больше сказочности. Конечно, как все маленькие девочки, я мечтала о такой любви. Я представляла даже своего любимого, который мог бы стать моей половинкой. Но, увы, меня не избрала Магия. - Она вздохнула и посмотрела под ноги. - Конечно, я завидовала тебе, Диана. - Горестно улыбнулась она, поднимая на подругу взгляд. Та только ободряюще сжала ее пальцы, подталкивая к продолжению рассказа. - Белой завистью, конечно. Я всегда была рада и счастлива за тебя и брата. Возможно, вы, как никто, заслуживаете этой любви. По крайней мере, Магия не ошибается. И, раз она выбрала вас, значит, вы заслуживаете этого больше, чем кто-либо. Я даже продолжала надеяться. Ведь, если эта связь все-таки реальна и передо мной подтверждение этому, то, может, и меня «коснется» Ее благодать. И я ждала. Когда я поняла, что люблю Северуса, я подумала, что вот возможно, мой шанс на счастье. Конечно, он уже был влюблен в тебя, а значит это не та связь, но я надеялась, что может хоть так. Но он продолжал бегать за тобой, даже видя, что ему ничего не светит. И вот, когда я уже почти махнула на это рукой и поверила, что он никогда не посмотрит в мою сторону, он, наконец, обратил на меня внимание. Мы сходили на пару свиданий, но я видела, что он это делает для галочки, чтобы потом «отчитаться» перед тобой, ведь ты ему пригрозила, чтобы он двигался дальше. Но твои слова, что это первый шаг и теперь моя очередь, внушили мне уверенности, и я стала действовать. И у меня даже начало получаться. В конце концов, наши свидания стали удлиняться, и я перестала замечать, как ему, по сути, не хочется этих свиданий. Я заметила, что ему стало интересно, а его улыбки стали более искренними, а не натянуто-вежливыми. И вот мне удалось. Когда он первый раз меня поцеловал не в щеку, а в губы, я была так счастлива, как никогда ранее. Ну, ты помнишь, я сразу тебе рассказала. - Добавила Белла с улыбкой, и Диана согласно кивнула, вспоминая, как торжественно объявила об этом событии подруга. - Ну, вот. О таком событии, как наш первый секс и вспоминать без замирания сердца невозможно. Тогда он сказал лишь одно слово: «Спасибо». Но это было для меня всем. Я поняла его. Он благодарил не за секс, а за возможность снова полюбить и «отпустить» тебя. Тогда между нами рухнула последняя преграда, и я прочитала в его глазах ответ на свои чувства. Но случилось то, чего я никак не ожидала. Он стал меняться. Первое время он был таким, каким был до наших отношений, но потом я стала замечать, что он… Как бы сказать. Он стал слишком благодарен мне. - Белла с надеждой посмотрела на подругу, но та лишь нахмурилась, не понимая, о чем она говорит. - Понимаешь, он стал более отзывчивым, пока окончательно не сделал меня доминатом наших отношений. Он стал во всем со мной соглашаться, ловить каждое мое слово, движение и принимать это как побуждение к действию, что он должен сделать так, а не иначе. Он даже возражать мне не перестал, хотя я и видела, что не все мои решения ему нравятся. Все всегда смеялись, что это Сириус у тебя подкаблучник, но, поверь, до Северуса ему очень далеко. Несколько раз меня это выводило из себя. Я прямым текстом спрашивала, чего хочет он, но в ответ получала: «Того же, чего хочешь ты». И никакие мои слова, никакие маленькие скандалы не могли это изменить. Представляешь, он извинялся за то, в чем виновата я. Я вообще удивлена, что он САМ сделал мне предложение. Понимаешь, Диана, я не хочу таких отношений. Представляешь, что будет, когда я выйду за него, и у него появится еще одна причина быть мне благодарным? Сириус тоже во многом потакает тебе и почти все делает, как ты хочешь, но мой брат знает, где этому предел. Он никогда не сделает то, что считает неприемлемым или выше его гордости. Ну, ты сама знаешь. - Улыбнулась Белла, а Диана на ее слова фыркнула, вспоминая, что, даже не смотря на их любовь, Лорд Блэк умел быть жестким и непоколебимым. - Но Северус абсолютно «бесхребетный» рядом со мной. - Продолжила разговор миссис Лестрейндж. - И это меня раздражает. Я хочу, чтобы он говорил то, что хочется ему. Чтобы он хоть иногда проявлял инициативу, а не ждал намеков или приказов от меня. Наверно, он действительно всегда считал, что я поборница чистой крови, а значит то, что я обратила на него свой взор, теперь делает его моим вечным должником и слугой. Это не отношения, Диана. Мне не нужен слуга. Мне нужен мужчина, который сможет сказать свое слово и принять решение самостоятельно, без моей указки. Можешь так ему и передать.

- Ну, надо же, как оно есть. - Проговорила Диана. Она никогда не замечала, чтобы Северус так себя вел. Наоборот, брюнет остался таким, каким был. Но, видимо, он менялся только рядом с возлюбленной. - О, как.

- Да, так. - Закивала Белла. - Я люблю его и не хочу бросать его, но я не могу одна тащить наши отношения. Я женщина и хочу, чтобы хоть иногда за меня принимали решения. Я устала им командовать, сама того не желая. Возможно, даже хорошо, что он уезжает в Хогвартс. Нам обоим стоит подумать и побыть врозь. Я знаю, что он такой только со мной и чувствую свою вину за это. Пусть он побудет подальше от меня и вспомнит, что он взрослый самостоятельный мужчина. Может это ему поможет посмотреть на меня другими глазами. Вот тогда я и выйду за него. Главное, чтобы он быстрее это понял.

- Ох, Беллс. - Диана подалась вперед и ласково обняла подругу за плечи. Та ответила ей, доверчиво кладя голову на ее плечо, зная, что если кто и сможет «подсказать» Северусу как ему стоит себя вести, так это будет именно Диана Алексис Малфой-Блэк. - Я поговорю с ним. - Будто прочитав ее мысли, добавила подруга. - Все будет хорошо.

- Надеюсь. - Ответила миссис Лестрейндж. - Спасибо тебе, что выслушала. Мне даже легче стало.

- Ох, дорогая, ты можешь все мне рассказать. - Заверила ее Диана. - Ты же знаешь, как я люблю вас с Северусом и я всегда была «за» ваши отношения. И если в моих силах как-то помочь вам, то я сделаю все, что от меня зависит.

Договорившись, подруги еще сильнее обнялись. Их общение прервало негромкое покашливание со стороны. Разорвав объятия, женщины посмотрели на источник «шума». Им оказался Северус. Будто почувствовав, что он здесь нужен, брюнет подошел к ним.

- О, на ловца и зверь бежит. - Рассмеялась Диана, а Белла спрятала смешок, опустив голову. - Беллс…

- Я пойду к детям. - Поняла ее подруга и, поднявшись, почти бегом побежала прочь.

- Она рассказала? - С надеждой спросил Снейп, усаживаясь на место любимой.

- Ты крупно виноват, мой дорогой друг. - Вмиг став строгой, произнесла Диана.

- А конкретнее? - Напрягся брюнет.

- Кажется, если мне не изменяет память, именно ты первый раз назвал моего мужа подкаблучником. - Скривившись, как от кислого лимона, произнесла подруга. - И что я узнаю. Оказывается Сириус твой «кумир».

- Я все еще не понимаю.

- Понимаешь, Сев, иногда женщине хочется, чтобы ею хоть иногда командовали. Чтобы рядом был мужчина, способный принимать решения самостоятельно, а не ждать, когда его «направит» любимая женщина. В отношениях должно быть равноправие. Да, тиранство я не одобряю, и иногда меня просто бесит, когда Сириус упрется, как баран в стенку и жестко высказывает свою политику, даже если он не прав. Но если бы он вел себя со мной, как ты с Беллс, я бы не выдержала. Белла думает, что ты настолько благодарен ей, что она выбрала тебя, несмотря на твое происхождение, что ты ей теперь буквально в рот смотришь и выполняешь любую ее прихоть. И я тебе говорю, Сев, это плохо. Она просто любит тебя. Ты не должен быть ей за это благодарен. Ты должен просто дарить ей свою любовь в ответ. И это будет для нее благодарностью. И если ты в чем-то с ней не согласен или хочешь сделать что-то по-другому, ты не должен бояться сказать ей об этом. Она не разлюбит тебя и не уйдет, если ты станешь иметь свое мнение. Наоборот, этого ей иногда и хочется.

- Я думал, что она этого хочет. – Недоуменно пожал плечом Северус.

- Иногда женщине хочется чувствовать власть над мужчиной, но не всегда же.

- Ой, кто бы говорил. - Усмехнулся друг.

- А я вот сейчас обижусь, и сам разбирайся с Беллс. - Пригрозила Диана.

- Ладно, прости. - Улыбнулся Снейп. - Я понял, в чем я виноват. Спасибо, что выпытала у Беллы. Я рад, что дело не в моем происхождении.

- Знаешь, Сев, в этом и есть твоя проблема. У тебя пунктик на этом. Ты еще со школьных времен так себя ведешь. Когда я предложила тебе свою дружбу, ты даже не подумал, а сразу согласился. Хотя ты знал, кто я и как я отношусь не к таким как я. Скажи, это тоже была твоя мне «благодарность» за дружбу? Будучи полукровкой, ты с огромным удовольствием оскорблял и унижал вместе со мной грязнокровок. Скажи правду, Сев.

- Да. - Поняв, что подруга все равно увидит, когда он «юлит», брюнет сразу сказал правду. - Я был выше их, потому что ты приняла меня и приблизила, даже несмотря на мое происхождение. И я «поддакивал» тебе, боясь, что если я тебе возражу, то сразу окажусь на их месте.

- Но, Сев, ты дорог мне. Да, я не скрываю свое отношение к грязнокровкам, но если мне удается узнать человека поближе, его происхождение это последнее, что меня волнует.

- Но ведь Эванс ты так и не приняла. - Напомнил ей Северус. - Ты просто смирилась, что она рядом. Но когда ее не было рядом, ты довольно жестко и очень обидно о ней высказывалась.

- Потому что ее мне навязали, как ты помнишь. Я ее, как ты выразился, приняла, чтобы не становиться между Сириусом и его лучшим другом Поттером. Поэтому я ее терпела, но не более. И даже впоследствии, когда она, в принципе, оказалась неплохой девчонкой, я не смогла себя пересилить. Да и сама Эванс, как ты помнишь, не шибко и хотела мне понравиться. Наверно, со стороны мы себя вели как Сириус с Люци. Открыто не огрызались, то было достаточно и полуслова, чтобы мы сцепились. Но мы все-таки старались «выяснять отношения» без наших мужчин. А вот Сири с братом даже мое присутствие не помеха.

- Да, даже сегодня они не смогли удержаться. Ты очень вовремя увела Блэка. С его взрывным характером ему много не надо. Он уже «темнеть» начинал. - Диана не смогла удержаться и прыснула, услышав это слово. Так все друзья говорили, когда Сириус выходил из себя и не мог контролировать свою темную ауру. Северус, смотря на подругу, тоже не смог сдержать улыбки. - Мне кажется, они просто не умеют общаться иначе. У них даже нет уже той вражды, что была. Им просто так удобно. Будто если они станут нормально общаться, мир рухнет. Это для них, как защитная реакция. Они пытаются что-то друг другу доказать.

- Они же понимают, как мне больно от их ссор.

- Понимают, но дело не в тебе, Диана. Они просто не могут иначе. Но, боюсь, они никогда даже не попытаются вести себя иначе. Они оба знают, что не правы, но слишком горды, чтобы признать это.

- Это точно. Ведут себя, как два барана. Они дождутся, что я буду видеться с ними исключительно по отдельности.

- Скажу тебе, что Люциуса это точно устроит. - Усмехнулся Северус. - Он мечтает, чтобы твоего Блэка вообще не существовало.

- Я в курсе, что он далеко не восторге, что Магия свела меня именно с Сириусом. - Скривилась Диана. - И я понимаю, что он просто мирится с неизбежным. Именно поэтому он постоянно и подначивает Сириуса. Но что меня больше всего бесит, так это то, что Сири ведется на эти провокации. Ладно, Люциус, ему плевать, как мне больно от этого. Ему всегда было плевать, что я думаю или чувствую, главное для него это он сам. Он считает, что только его решение идеально правильное и не подлежит обсуждению. Это у него от отца. Но, если закрыть на эту его черту глаза, то он воспитывает Драко правильно. Как подобает наследнику нашего Рода. Понятно, что Сириус не может переступить через себя и признать, что Люци здесь прав. Он бунтарь. Вальпурга всегда любила его и оставляла ему право выбора и свободы. И когда она пыталась ему привить какие-то нормы поведения в нашем обществе, он только фыркал и все равно делал, как он хочет, а не как от него ждут, как от наследника Рода Блэков. И сейчас я вижу, что Алексис такая же. У нее моя внешность, то внутренне она его копия и даже не пытается скрыть это. Конечно, Сириусу это нравится, и он всячески поощряет это в ней. Слава Мерлину, что у меня есть двое сыновей, которые слушают меня и хотят быть похожими на меня.

- Но что еще больше тебя радует, так это то, что они носят и будут носить фамилию Блэк, а это значит, что твой благоверный единственное исключение из правила.

- Ну, да. - Не смогла сдержать победной улыбки Диана. - Это очень приятно. В нашей семье мое мнение поддерживает большинство. 2 голоса против 3х.

- И после этого она будет мне говорить о том, что женщине только иногда нравится командовать. - Усмехнулся Северус.

- Я тебе говорила о Белле, а не о себе. - Чисто по-Малфоевски подняла одну бровь подруга. - Я другая, Северус. И, кстати, что бы ты или кто-то другой там не говорили, Сириус далеко не подкаблучник. Да, я знаю, что имею над ним кое-какую власть, и он часто выполняет мои желания, но он никогда не сделает того, что идет вразрез с его идеалами и видениями жизни. Даже не смотря на всю его ко мне любовь, он может решительно сказать свое слово и стукнуть кулаком по столу. И как бы я не любила командовать, я ценю этот стержень в нем. Если бы он был «бесхребетной» тряпкой, даже не смотря на нашу связь, я бы так сильно не любила его и не уважала.

- О, как.

Диана резко повернулась назад и увидела в нескольких шагах Сириуса. Иногда супруга забывала, что у любимого чуткий «собачий» слух и ему не обязательно подходить близко и находиться в тишине, чтобы слышать все вокруг. Почувствовав себя, словно ее поймали на чем-то неприличном, Диана немного виновато и в тоже время очаровательно улыбнулась, надеясь, что это тут же «растопит» сердце возлюбленного. Пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания, а супруги Блэк играют в гляделки, Северус поспешил быстро ретироваться и поискать Беллу, чтобы воспользоваться советом подруги.

- Значит, вот оно как. - Повторил Сириус, подходя ближе и теперь буквально нависая над любимой, отчего той стало немного неуютно. - Оказывается, я не знал истинного положения вещей, хотя и считал, что через столько лет совместной жизни я знаю тебя, как самого себя. Но ты, моя Леди, не перестаешь меня удивлять.

- И сколько ты слышал? - Спросила Диана, опасаясь, что он слышал многое, включая и обсуждение воспитания их детей.

- Достаточно. - Отрезал Блэк. - Я догадывался, что тебе льстит, что Маркус с Гарри видят тебя своим идеалом, но я даже представить себе не мог, что ты думаешь, как это можно использовать.

- Сири, все совсем не так… - Начала было оправдываться супруга, но была жестко прервана.

- … как мне кажется? А по-моему, Диана, я все понял правильно. Правда, твои последние слова оставляют мне надежду, что ты не такая, как твой брат. Хотя я очень часто вижу, что вы близнецы.

- Сириус, не делай вид, будто ты впервые меня увидел. - Леди Блэк смогла собраться и решила пойти в контрнаступление, немного нагло смотря в глаза любимого. - Ты прекрасно знал, кто я и какие у меня взгляды на жизнь. И вообще ты, по видимому забыл, что ты виноват сегодня гораздо больше меня.

- Не меняй тему, Диана.

- Так все. - Супруга вскочила на ноги и теперь смотрела на мужа прямо, а не снизу вверх. - По-моему на сегодня лимит наших колкостей исчерпан. Если хочешь, я прощу тебе твою сегодняшнюю перебранку с моим братом.

- Вот только не надо делать мне одолжений, Диана. Твой «дорогой» братец сам начал.

- А ты продолжил. - Выпалила ему в лицо Диана, начиная терять терпение. - И поэтому ты виноват больше. Я надеялась, что ты умнее его, но, видимо, глупее.

- Отлично, милая, ты уже второй раз за день называешь меня дураком и все потому, что ты сейчас защищаешься, чтобы не признавать, что ты не права, а я, наконец, узнал твои истинные мысли. Тебя поймали с поличным, и ты сейчас, не зная, как выпутаться, нападаешь на меня, надеясь, что я уйду в оборону, и ты сможешь обвинить меня больше, чем виновата сама. Но спешу тебя расстроить, любовь моя, этого не произойдет, потому что, как ты правильно заметила, я не «бесхребетная тряпка» и у меня есть «стержень».

- Тогда план «Б». - Произнесла супруга и, обхватив любимого за голову, впилась в его губы страстным и жадным поцелуем.

Сириус этого не ожидал и замер. Не встретив сопротивления, Диана сильнее обняла его за шею и продолжила. Придя в себя, Блэк сжал ее в своих объятиях, отвечая на ее натиск. Сейчас они боролись за главенство в их семье, и ни один из них не хотел уступать. Они неистово сминали губы друг друга, борясь языками и прижимаясь телами все сильнее. Они даже забыли, что вокруг много народу и все на них смотрят. Они целовались пока не стали задыхаться от нехватки воздуха и нахлынувшего возбуждения. Резко разорвав поцелуй, супруги тяжело дышали, не открывая глаз.

- Отличный план. - Еле слышно прошептал Сириус и нежно поцеловал любимую в кончик носа. Диана слабо улыбнулась, лохматя его волосы на макушке. - Давай убежим? - Супруга шумно выдохнула и отрицательно замотала головой. - Почему?

- Пойдем лучше потанцуем. - Вместо ответа предложила Леди Блэк, ласково смотря на любимого.

Отпустив ее из объятий, супруг взял ее за руку и повел в другой зал. Остальные гости провожали их взглядами и не все они были одобряющими. Но влюбленным было все равно, что о них подумают, и что будут говорить завтра, в конце концов, ничего особенного не произошло, а сплетни были и будут всегда.

- И все-таки почему? - Повторил свой вопрос Сириус, ведя партнершу в вальсе.

- Это неприлично. - Ответила Диана, прижимаясь к супругу чуть ближе, чем того требовал танец. - Если бы мы ушли, завтра весь свет бы шушукался за нашей спиной, обвиняя нас в несдержанности. Мы итак позволили себе вольность.

- Ох, Мерлин, когда же тебя уже перестанет волновать, что и кто скажет? - Обреченно вздохнул Блэк, наклоняясь к самому ее лицу. - Все эти сплетни не более чем зависть.

- Не важно, что это. Мы живем в этом обществе и должны мириться с общими правилами. А они таковы, что нельзя поддаваться эмоциям и выказывать их перед всеми. Это дурной тон.

- Если ты сейчас скажешь, что жалеешь о поцелуе, я обижусь. - Пригрозил Сириус. - Причем серьезно.

- Конечно, не жалею. К тому же я скучаю по этим поцелуям. Но лучше, чтобы они происходили без посторонних глаз.

- Когда мы уедем, так и будет.

Диана улыбнулась такому обещанию и коснулась его губ своими губами в невинном и нежном поцелуе. Сириус откликнулся на ее ласку и коротко провел кончиком языка по ее губам.


========== Глава 3 ==========


Кажется, праздник удался. Как считаешь, дорогой?

Диана с легкой улыбкой посмотрела на старшего сына, вступая с ним на ковер гостиной Гриммо плейс, 12. Было почти полночь, когда ушли последние гости, и хозяева, наконец, отправились по своим постелям, в надежде хорошо отдохнуть после тяжелого дня. Следом за Дианой с Гарри из камина шагнул Сириус, держа за руки дочь и младшего сына.

- Да, мам. - Тепло улыбнулся Леди Блэк брюнет и благодарно поцеловал ее в щеку. - Спасибо за чудесный день рождения.

- Я рада, что тебе понравилось. А теперь идите, готовьтесь ко сну, мы с папой подойдем чуть позже и пожелаем вам приятных снов.

Трое детей согласно кивнули и побежали наверх. Диана проводила их счастливой улыбкой и хотела уже повернуться к любимому, как была поймана в его крепкие объятия. Сириус обхватил ее со спины и прижал к своей груди, сцепляя пальцы на ее животе. Наклонившись, он медленно провел дорожку из поцелуев по ее левому плечу к шее. Он специально делал это медленно и с чувством, зная, как супруге это нравится. В подтверждение этого он услышал прерывистое дыхание любимой и тихий полустон. Диана откинула голову назад и запустила пальцы в его волосы. Довольно заурчав, супруг крепче прижал ее к себе и нежно прикусил кожу на ее шейке, тут же проведя по ней кончиком языка.

- Ты сводишь меня с ума. - Прошептал Сириус и обхватил губами мочку ее уха. - Мерлин, Ди, что ты делаешь со мной?.. Хочу тебя.

- Так возьми. - Выдохнула Диана, чувствуя, что она тоже больше не может сдерживаться и готова прямо здесь отдаться мужу, не боясь, что их могут застукать собственные дети.

Подхватив ее на руки, Блэк быстро направился к их спальне. Всю дорогу до нее, супруга страстно целовала его губы, крепко обнимая за шею. Только чудом не врезавшись в стены и косяки, Сириус доставил свою ношу до брачного ложа. Поставив ее на пол, он принялся нетерпеливо снимать с нее платье. Диана в это время разбиралась с его рубашкой и брюками. Когда вся одежда без остатка осталась на полу, влюбленные упали на кровать, тут же сплетаясь в бешеном танце любви. Заставляя любимую выгибаться и призывно стонать под ним, Блэк исследовал губами и языком каждый миллиметр ее тела. Диана теряла связь с окружающим, сквозь стоны повторяя имя возлюбленного и умоляя его не останавливаться. Она скользила руками по его спине и плечам, путалась пальцами в его волосах и задыхалась от нахлынувших на нее эмоций. Не в силах больше сдерживаться, Сириус снова припал к губам супруги и вошел в нее. Одновременно выгнувшись и застонав, влюбленные стали двигаться навстречу друг другу. Нащупав ее руки, Блэк переплел их пальцы. Ускоряя темп с каждым толчком, он буквально терзал губами ее кожу на шее и ключице. Эйфория и желание настолько накрыли их с головой, что они просто не могли остановиться. Они громко стонали, шепча имена друг друга на выдохах. Они потеряли ощущение времени и забыли обо всем на свете. Осталось только ощущение любимого тела и одно дыхание на двоих.

Когда оргазм все-таки накрыл их, влюбленные без сил повалились на подушки. С трудом вспоминая, как дышать, они лежали с закрытыми глазами, возвращаясь в реальный мир. Поморщившись от боли, Диана расцепила их пальцы, чтобы обнять любимого, который распластался на ней, придавив своим весом к кровати. Какое-то время они молчали, просто наслаждаясь своим единением. Отдышавшись, Сириус поднял голову с груди возлюбленной и посмотрел на нее. Диана поймала его взгляд и устало улыбнулась, проведя костяшками пальцев по его скуле. Блэк блаженно прикрыл глаза и подался вперед, чтобы слиться с супругой в нежном поцелуе. Та совсем не возражала и ответила на поцелуй, запуская пальцы обеих рук в его волосы.

- А ведь мы обещали детям пожелать им приятных снов. - Вспомнила Диана, когда они в обнимку лежали под одеялом.

Сириус лежал на спине, обняв любимую за плечи и уткнувшись носом в ее макушку. Супруга, прислонившись спиной к его груди и, завладев его пальцами, с легкой полуулыбкой игралась с ними.

- Я не мог больше терпеть. - Выдохнул возлюбленный, тоже наблюдая за их пальцами. - После поцелуя я только и мечтал, чтобы этот праздник быстрее закончился, и мы бы вернулись домой. Я планировал быстрее справить детей по спальням, а тебя быстрее утащить в нашу.

- Сколько лет прошло. Сколько мы вместе и счастливы, а все равно каждый раз как первый. Мне кажется, что даже через несколько десятков лет, я все также будухотеть тебя до потери пульса.

- Кажется? - Усмехнулся Сириус, глубже зарываясь лицом в ее волосы. - Я в этом абсолютно уверен. Более того, жизнь моя, у нас все только начинается.

- Да. - С мечтательной улыбкой на губах, выдохнула Диана. - Любимый. - Тихо позвала она, когда супруг затих. Ответом ей было тихое мычание. Повернув голову вбок, она повернулась, чтобы видеть его лицо. Мужчина дремал, тихо посапывая. - Сири. - Любовно позвала Диана и заворочалась. Сириус выдохнул и приоткрыл глаза. Женщина снова его позвала, решив сейчас продолжить их разговор. - Не спи. - Попросила она.

- Ты хочешь продолжить? - Спросил Блэк сквозь дрему и крепче прижал ее к себе.

- Хочу. - Кокетливо улыбаясь, призналась супруга. - Но прежде я хочу поговорить.

- А после этого разговора мы все также будем хотеть продолжить? - Будто догадавшись о теме разговора, произнес Сириус.

- Я точно.

- А, может, сначала продолжим, а потом поговорим?

- Ты все равно не уйдешь от этого разговора. - Пригрозила Диана, почувствовав губы супруга на своей шее.

- Ди, я не хочу говорить. Я тебя хочу. Снова и снова. Всю ночь.

Каждое предложение сопровождалось страстными и откровенными поцелуями. Диану всегда удивляло быстро сменяющееся настроение супруга. Еще секунду назад он почти спал, а сейчас сна ни в одном глазу. Сириус повалил ее на спину и, нависнув над ней, жарко припал губами к ее коже. Не в силах противиться его натиску, Леди Блэк поняла, что сейчас поговорить вряд ли удастся. Решив, что у них будет еще завтрашний день, чтобы все-таки решить, с кем останутся дети, пока они будут наслаждаться друг другом на берегу моря в Ницце, Диана полностью отдалась супругу. Заметив это, Сириус победно улыбнулся и продолжил ласку. Заснуть они этой ночью и вправду не смогли.


За завтраком Диана то и дело ловила на себе откровенные взгляды супруга. Она пару раз кивала ему на присутствующих за столом детей, но в ответ получала только насмешливую ухмылку. Мужчине было явно все равно, находился здесь еще кто-то, кроме них или нет. К счастью и облегчению Леди Блэк их дети были заняты вкусным и разнообразным завтраком, который с любовью приготовила Нэнси. Когда супруги принесли в дом маленького Гарри, эльфийка сразу и без просьб приняла на себя роль заботливой и доброй няньки. Она искренне полюбила Гарри и сейчас, обслуживая хозяев за столом, она хлюпала носом, зная, что сегодня ее маленький хозяин уезжает в школу и вернется только через несколько месяцев на рождественские праздники. Конечно, когда через год появилась Алексис, а еще через два Маркус, Нэнси и их полюбила всем сердцем, но Гарри все же был первым.

- Нэнс. - Шутливо позвал ее Гарри, когда она поклонилась, закончив накрывать на стол. - Ну, я же не навсегда. Если хочешь, ты можешь навещать меня в школе. Я буду только рад.

- Правда? - Не могла поверить своим ушам эльфийка, и ее заплаканные глаза зажглись в надежде.

- Ну, конечно. - Поддержала тему Диана, в очередной раз пнув любимого под коленку, когда его взгляды стали уж очень неприличными. Сириус на это только улыбнулся, скрывшись за бокалом с соком. - Ты сможешь навещать Гарри, когда соскучишься, Нэнси. - Обратилась к домовику Леди Блэк. - И нам с отцом будет спокойней. Правда, Сириус? - Спросила она, поворачиваясь к мужу, и взглядом прося его прекратить.

- Конечно. - Расцвел Блэк, опуская руку под стол и проводя ладонью по оголенной коленке любимой, чуть задирая юбку ее платья.

Диана сжала губы и отодвинулась, сдерживаясь, чтобы не ударить любимого по руке.

- Спасибо, хозяйка, хозяин Сириус. - Нэнси подбежала к Диане и, схватив подол ее платья, принялась с благодарностью расцеловывать его.

- Нэнси. - Засмеялась Леди Блэк, беря эльфийку за плечи. Остальные домочадцы за столом тоже засмеялись, зная, как домовик души не чает в своей любимой хозяйке. Даже Гарри был для нее все-таки на втором месте, после Дианы. - Ну, все. Прекрати. Ступай.

Эльфийка посмотрела на хозяйку полными любви и нежности глазами и, шмыгнув носом, исчезла.

- Гарри, ты собрал все вещи? - Спросила женщина у старшего сына. - Ничего не забыл?

- Нет, мам. - С улыбкой ответил брюнет. - Но если что, я могу позвать Нэнс, и она мне принесет, если что нужно.

- Ну, хорошо. - Осталась довольной таким ответом Диана. - Тогда мы с отцом хотим вам кое-что рассказать. - Она переглянулась с любимым и, получив от него нежную улыбку, продолжила. - Мы решили немного попутешествовать и отправиться в одну из наших вилл на берегу Ниццы.

- А мы? - Спросила Алексис.

- Гарри отправится в школу, а о вас с Маркусом позаботиться…

- Мы решим позже. - Прервал супругу Сириус, беря ее за руку. Диана немного опешила и посмотрела на него. От недавнего кокетства и почти не скрытого желания не осталось и следа. Сейчас Лорд Блэк был строг и собран, как настоящий Глава Рода.

- Хорошо. - Непринужденно пожал плечами Маркус. - Не волнуйтесь, со мной и Элли все будет в порядке. Мы с ней достаточно взрослые, чтобы не нуждаться в постоянной опеке.

- Да-да. - Подхватила Алексис, почувствовав скорую свободу. - С нами все будет в порядке. Так что если не сможете определиться, мы с Марком можем и сами о себе позаботиться.

- Даже не надейтесь, маленькая Леди. - Поняв задумку дочери, многозначительно посмотрела на нее Диана, подняв бровь. Маркус, сидя напротив тихо засмеялся, подумав, что сестре нужно быть сдержаннее, потому что все ее мысли и желания у нее на лице написаны. Это неумение держать свои эмоции ей достались, конечно, от отца. Младший сын же держал себя в руках, почти никогда не выдавая своих истинных мотивов. Хоть он и носил фамилию Блэк, но Малфоевская «маска» перешла ему с генами матери. - Мы обязательно приставим к вам «няньку».

- Тетю Беллу? - С надеждой спросила Алексис, чем вызвала новый вздох от брата, который так и говорил: «Наивная».

- Нет. - Не оправдала надежд дочери Диана, отчего та поникла.

- И надолго вы уезжаете? - Спросил Маркус.

- Думаю, на пару недель.

- Месяц. - Встрял Сириус, кокетливо подмигнув любимой.

Диана на это только возвела глаза к потолку. Младший сын усмехнулся и пробормотал что-то вроде: «Ну, понятно». Женщине всегда казалось, что сын внутренне гораздо старше и умнее для своих лет. Сейчас ему было всего девять, но по выражению его лица, Леди Блэк заподозрила, что сын догадывается для чего его родители куда-то уезжают. Слава Мерлину, что стены в их имении были заколдованы чарами «неслышимости», иначе родители точно не дали бы своим детям уснуть этой ночью. Да и другими ночами тоже. От этой мысли Диана почувствовала, как ее охватил жар. Она не хотела, чтобы дети даже предполагали, что родители способны на что-то большее, чем короткие поцелуи и держание за руки. И сейчас взгляды Сириуса были совсем не невинными, и она надеялась, что дети не догадываются, как они появились на свет.

- Ладно, расправляйтесь быстрее с завтраком и ступайте собираться, иначе Гарри опоздает на поезд. - Быстро распорядилась Диана, решив справить детей наверх, а самой напомнить любимому, что он ведет себя неподобающе.

Дети быстро доели и, поблагодарив родителей, убежали наверх.

- Ты что творишь? - Прошипела Диана, едва за детьми закрылись двери.

- А что я творю? - Сделал непринужденное лицо Сириус, не спеша попивая сок.

- Ты совсем не можешь держать себя в руках? - Накинулась на него супруга. - Ты хочешь, чтобы дети раньше времени узнали о взрослой жизни? Или думаешь, что твои взгляды мало говорят? Да тут даже дурак поймет, что именно ты имеешь ввиду этими взглядами.

- И? - Будто издеваясь, усмехнулся Блэк.

- Сириус, они еще дети. Мне кажется, что Маркус начинает что-то подозревать. Ты видел, как он отреагировал, когда мы сообщили, что уезжаем?

- Марк? - Переспросил Сириус. - Нет, я не заметил.

- Да уж, конечно. - Съязвила Диана. - Ты же в это время «раздевал» меня глазами.

- Только не надо говорить, что тебе это не нравится. - Снова хитро улыбнулся Блэк, и его черные глаза вспыхнули огнем желания.

- Нравится. - Была вынуждена признать супруга. - Но не при детях же. - Снова прошипела она. - Будь так добр, старайся при них держать себя в руках. И потерпи до нашей поездки.

- Кстати, любовь моя, а вилла большая? - Как бы между делом спросил Сириус и, взяв любимую за руку, поднес ее к своим губам и принялся нежно целовать каждый ее пальчик, внимательно смотря в глаза возлюбленной.

- Ну, да. - Задумалась Диана, вспоминая имение, которое ей досталось в наследство от отца. - Три этажа, чердак, подвал и прочее. Приедем, увидишь. А ты зачем спрашиваешь? - Напряглась она.

- Места много, значит.

- Сириус. - Вспыхнула супруга, поняв, к чему клонит супруг. Тот только довольно заулыбался, смотря на возлюбленную взглядом совсем не скрывающим его истинные мотивы. Ведь именно потому они и захотели уехать, чтобы, наконец, просто быть вдвоем и не бояться быть застигнутыми врасплох неожиданным появлением детей в самое неподходящее время. - Тебе ночи мало?

- Мне жизни мало, Ди. - Прошептал Сириус, проводя языком по внутренней стороне запястья ее правой руки.

Он знал, что у нее это одна из эрогенных зон, как у него мочка уха. Бросив на нее короткий взгляд, он увидел, как расслабилось лицо любимой, а ее язычок быстро пробежал по пересохшим губам. Она прикрыла глаза и прерывисто задышала. Мысленно улыбнувшись, мужчина продолжил ласкать ее запястье, придерживая ее руку и мягко поглаживая ее пальцы. Он также знал, как супруга буквально «умирает», когда он посасывает ее пальчики. Чувствуя ее и свое возбуждение, Сириус понял, что еще немного, и он возьмет супругу прямо на обеденном столе. С трудом оторвавшись от ее нежной кожи, он поднялся из-за стола. Диана непонимающе посмотрела на него, выныривая из мира наслаждения.

- Не здесь же, милая. - Улыбнулся ей супруг и потянул ее за собой.

- И не сейчас. - Вернув себе самообладание, добавила Диана. - Нужно отправлять Гарри в школу. К тому у нас будет целый месяц для этого и очень — с намеком проговорила она — очень большой дом.

Сириус довольно улыбнулся и, поднеся ее руку к своим губам, коснулся их в невинном поцелуе. После этого, взявшись за руки, влюбленные отправились наверх, чтобы поторопить детей.


На платформе 9 и три четверти было многолюдно и шумно. Под парами стоял Хогвартс-экспресс, туда-сюда сновали дети, нагруженные тележками со своими вещами, родители, тепло прощающиеся со своими отпрысками и дающие им последние наставления.

Вся семья Блэк в полном составе шла вдоль платформы. Сириус с Алексис и Маркусом шли впереди. Мужчина с пылом рассказывал, как он первый раз сел в этот поезд. Он ностальгировал о своих первых впечатлениях, надеждах и мечтах, связанных с первыми днями в школе. Дети внимательно его слушали, уже представляя себя через год и два, когда и им предстоит отправиться следом за старшим братом в Хогвартс.

Диана специально шла с Гарри позади и гораздо медленнее. Кинув взгляд на спину любимого, она подумала, что он вряд ли ее услышит и можно спокойно поговорить со старшим сыном тайно.

- Гарри, дорогой, я хотела бы еще кое-что тебе сказать. - Негромко произнесла она. - Ты знаешь, что в школе идет распределение по факультетам. Слизерин, который заканчивала я, Гриффиндор, который заканчивали двое твоих отцов и твоя родная мать, а также Равенкло и Пуффендуй. Последний даже рассматривать не будем. По мне, так там учиться одни неудачники. Равенкло, думаю, тоже вряд ли. Поэтому остается только Слизерин и Гриффиндор. Не подумай, что я тебя агитирую и хочу, чтобы ты пошел по моим стопам. К тому же узнай твой отец, что я тебя наставляю на свой факультет, его бы удар хватил. Поэтому мы с тобой сейчас говорим тайно, и пусть это останется нашим маленьким секретом.

- Конечно, мам. - С готовностью согласился Гарри. - Мам, я уверен, что факультет Слизерин самый лучший и достойный, ведь там училась ты. Я тоже туда хочу. И знаю, что папа этого не хочет. Более того, он со мной уже говорил по этому поводу. Где-то с неделю назад. Он как раз настаивает, чтобы я пошел именно на его факультет, ставя мне в пример и его и моих настоящих родителей. Но я все-таки хочу в Слизерин. Во-первых, из-за тебя, а во-вторых, туда, скорее всего, пойдет Драко. Вдвоем нам будет легче дождаться в нашу компанию и Элли с Марком. Хотя Элли может из вредности и на Гриффиндор попасть.

- Да уж, она папина дочка. - Недовольно скривилась Диана. - Но я все-таки не хочу, чтобы вы расставались. Не знаю, говорил тебе отец или нет, но студенты этих факультетов враждуют. Я не желаю этого вам.

- Я тоже этого не хочу, поэтому в следующем году поговорю с ней и расскажу, что на факультете Слизерин не так плохо, как ей может показаться.

- Ты же еще не знаешь, каково там. - Рассмеялась женщина.

- Но тебе же там нравилось? - Посмотрел на нее Гарри. На это Леди Блэк согласно кивнула и в ее глазах даже проскользнула гордость. - Значит, и мне понравится. - Уверенно заявил сын.

- Родной мой. - Растрогалась Диана и, наклонившись, заключила его в свои крепкие объятия.

- Мерлин Великий, Диана, я что, вижу слезы?

Леди Блэк повернула голову на того, кто посмел прервать ее идиллию с сыном, и увидела Беллу и семью брата в полном составе. Оказывается, они уже подошли к поезду, и настало время отправляться. Поздоровавшись между собой, взрослые стали быстро прощаться с Гарри и Драко. Те махали им, забираясь на ступеньку вагона. Попросив сына напоследок написать о своем первом дне в школе, Диана еще раз тепло обняла старшего сына и с большим трудом отпустила его, еле сдерживая слезы. Ее ободряюще обнимал за плечи Сириус, игриво подмигивая сыну. Он очень хотел, чтобы Гарри пошел по его с Джеймсом стопам.

Вскоре Хогвартс-экспресс запыхтел и машинист объявил, что поезд отправляется, и просьба всех занять свои места. Гарри с Драко, подхватив свои чемоданы и клетки с птицами, поспешили найти свободное купе.

- Предлагаю отметить это событие. - Торжественно произнес Люциус, идя под руку с Нарциссой.

- Это грустное событие. - Поправила его Белла. Ее обняла за плечи свободной рукой сестра в знак поддержки.

- Это бы все равно произошло, Беллс. - Небрежно отмахнулся блондин. - К тому же они вернуться через пару месяцев на Рождество.

- Это много. - Расстроилась миссис Лестрейндж.

- Время летит незаметно. - Философски заметила Диана, идя так же под руку с супругом и переплетя их пальцы. Впереди них шли Алексис с Маркусом, представляя, как они в свое время сядут на поезд и уедут следом за старшим братом. - Мне кажется, что совсем недавно я баюкала Гарри в колыбельке, а сегодня он уже взрослый и самостоятельный. Вот через год и Алексис уедет, а еще через два Маркус. И все. Будут они только приезжать на каникулах. А потом вообще вырастут и заимеют собственные семьи.

- Ну, до этого еще точно далеко. - Рассмеялся Сириус.

- Это тебе сейчас так кажется, Блэк. - Встрял Люциус. - Но Диана права, не успеем мы оглянуться, как наши дети станут совсем взрослыми. По крайней мере, я в их возрасте уже знал, кто я буду и чего хочу. И Драко тому же учу.

- У детей должно быть детство. - Оглянулся на блондина Блэк. - И чем дольше оно продлится, тем лучше. И они сами должны решить, когда оно должно кончиться.

- Детей нужно воспитывать, если хочешь, чтобы они что-то из себя представляли в будущем, и их приняло общество, в котором они живут.

Диана поняла, что назревает конфликт и дернула любимого за руку. Тот повернулся к ней и увидел в ее глазах просьбу не развивать тему.

- Пусть каждый из нас останется при своем мнении. - Вдруг улыбнулся Сириус и поцеловал супругу в висок.

В ответ он получил полный благодарности и нежности взгляд. Подмигнув ей, Блэк поднял их сцепленные руки и поцеловал ее пальчики. Диана улыбнулась и прижалась к его плечу. Оба влюбленных не заметили недовольный и немного раздраженный взгляд серых глаз. Впервые Сириус не поддался на провокацию, и это означало проигрыш Люциуса. А Люциус Малфой не любил проигрывать. Он и сам не знал почему, спустя столько лет он не мог отделаться от своей ненависти к избраннику сестры. С одной стороны он был рад за нее, хотя и не сразу смог это принять. Но, с другой стороны, это был чертов Сириус Блэк, который на протяжении семи долгих лет мешал ему жить одним своим существованием. Он и его чертов закадычный дружок Поттер. И хотя Люциус понимал, что лелеять в своем сердце ненависть к мертвому недругу глупо, он не мог ничего с этим поделать. Поэтому он «отрывался» за двоих на живом недруге. Принять выбор сестры было для него невозможно. Несколько раз Диана пробовала поговорить с братом, чтобы тот забыл свои школьные обиды, но Люциус только презрительно кривил губы и говорил, что скорее Ад заледенеет. Видимо, поняв, что от него ничего не добиться, сестра обратилась непосредственно к избраннику. «И, конечно, чертов Блэк не смог ей отказать». С отвращением подумал Люциус. «Подкаблучник. Неплохо его Диана выдрессировала. Снимаю шляпу, сестренка. Ты истинная Малфой. Отец бы тобой гордился».

Они решили собраться в Малфой-мэноре, потому что его еще не успели убрать после вчерашней вечеринки, и осталось ощущение праздника. И вот, спустя час-полтора чета Малфоев, Белла, Ремус и Блэки собрались за накрытым столом. На правах хозяина первый тост поднял Люциус.

- Ну, за наших взрослых детей. Будем надеяться, что Драко с Гарри быстро вольются в новую школьную жизнь и со всем справятся.

- Ура. - Поддержали его остальные, подняв свои бокалы.

- Алексис с Маркусом завтра к нам переберутся? - Спросил Люциус, приступая к еде.

Он даже не сомневался, что сестра сможет уговорить своего благоверного, что с их дядей детям будет лучше и правильнее.

Диана с опаской посмотрела на супруга, который вдруг сильнее сжал в руках вилку и нож, услышав вопрос. Вышеназванные дети вопросительно посмотрели на родителей, ведь только сегодня утром они слышали, что те еще не определились с выбором «няньки».

- Мы еще не решили, Люци. - Ответила сестра, накрыв руку любимого своей ладонью.

- Я думаю, лучше завтра. - Непринужденно продолжал блондин. - Им нужно собрать необходимые вещи. К обеду мы будем их ждать.

- Ты не слышал, Люциус. - С трудом держа себя в руках, процедил сквозь зубы Сириус. - Диана сказала, что мы еще не решили. И она говорила не о времени, а о выборе с кем оставить детей. Твоя кандидатура рассматривается в последнюю очередь. Если вообще будет рассматриваться.

- Так может я? - Встряла Белла, с надеждой смотря на кузена и его жену. - Я лучше всех позабочусь об Элли и Марке.

- Я поддерживаю. - Подскочила со своего места Алексис, широко улыбаясь.

Ее схватил за руку Маркус и насильно усадил обратно, тихо шикнув, чтобы она не вмешивалась во взрослые разговоры.

- Я уверен, что ты проявишь проблески ума хоть раз в жизни и поймешь, что моя кандидатура самая подходящая. - Проигнорировав реплику Беллатриссы, продолжал Люциус.

- А я надеюсь, что ты прочистишь уши и услышишь мой категоричный ответ: «нет». - В том же тоне парировал его колкость Сириус.

- У меня с ушами лучше, чем у тебя с мозгами. - Усмехнулся блондин.

- Да хватит вам. - Вскочила на ноги Диана. - Будет так, как я скажу. Потому что меня достали ваши постоянные перебранки. Алексис, Маркус, попрощайтесь, и мы отправляемся домой.

Поняв, что с такой взведенной матерью лучше не спорить, дети подскочили со своих мест и, быстро попрощавшись, подошли к камину. Диана обогнула стол и, схватив с каминной полки мешочек с Летучим порохом, приказала детям взяться за ее руки. Вступив в камин, женщина назвала адрес родового имения Блэк, и все трое исчезли в зеленом пламени.

- М-да, кровь Блэков, чего еще ожидать. - Скривился Люциус, даже не обернувшись в сторону исчезающей сестры и племянников. - Совершенно не умеете держать себя в руках.

Это был вызов оставшемуся здесь Сириусу. Присутствующие за столом Белла, Цисса и Ремус почти перестали дышать, будто боясь, что лишний шум порвет эту струну напряженности, что была протянута между двумя Главами Родов Блэк и Малфой. Мужчины буквально прожигали друг друга ненавидящими взглядами, готовые в любой миг сорваться с места и вцепиться друг другу в глотки.

- Тебе самому не надоело, Малфой? - Процедил сквозь зубы Сириус. - Даже спустя столько лет ты не можешь смириться с выбором сестры. Для тебя ее счастье хоть что-то значит или ты предпочел бы, чтобы она была с Розье? Ты так и не можешь до сих пор простить ей, что она послушала свое сердце, а не вас с папашей?

- Да кто угодно был бы лучше, чем ты. - Выплюнул Люциус. - Ты ее самая большая ошибка в жизни. Ума не приложу, как Магия могла выбрать тебя для моей сестры. Худшего выбора представить сложно.

- Я от тебя тоже не в восторге. Видит Мерлин, как я сдерживаюсь, чтобы при каждой нашей встрече не начистить тебе твою высокомерную морду.

- - Несмотря на то, что ты чистокровный, ты так и не научился манерам. Выражаешься, как поганая грязнокровка. Собственно, твое происхождение единственное твое достоинство. Правда твое «умение» себя вести ставит под вопрос факт присутствия в твоих жилах чистой крови.

- Ты на что намекаешь? - Поднялся со своего места Сириус, и от него стала исходить черная аура.

- Только то, что сказал. - Победно усмехнулся Люциус.

Он знал «больное» место Блэка. Сириус очень любил мать, и ее смерть стала для него настоящим потрясением. И сейчас Малфой смел чернить ее имя подозрениями в измене любимому мужу, отцу Сириуса, которого он почти не знал, но часто видел в детстве, как Вальпурга по нему скучала.

- Это переходит всякие границы, Люциус. - Встала со своего места Нарцисса, понимая, что кузен недалеко от рукоприкладства.

- Не встревай, Нарцисса. - Приказал ей Люциус, грозно глянув на нее. - Сядь и замолчи.

От такого властного тона женщина поджала губы и медленно опустилась обратно на стул.

- Ты вообще хоть кого-нибудь любишь в этой жизни? - Опираясь на стол, проговорил Сириус. - Ты вообще знаешь, что значит это слово?

- Это эмоция, Блэк. - Брезгливо ответил Малфой. - Иногда приятная, но глупая и ненужная эмоция. И только такие идиоты и неудачники, как ты могут считать, что это может служить оправданием для таких же глупых поступков. Для меня такой поступок ваша с Дианой связь. Ничего хорошего ты не принес в ее жизнь. Наоборот, у нее испортился характер, и она иногда забывает, какой частью тела думают. К слову эта часть тела находится выше пупка.

- Неудачник здесь только ты, Малфой. И мне жаль тебя, что ты не знаешь, что умение любить самое прекрасное, что может случиться с человеком. А когда так же любят тебя, то это и есть верх счастья. Тебе никогда не понять, что мы с Дианой друг для друга. Мы не просто любим, мы живем друг другом. Дышим друг другом. Ты никогда не поймешь, каково это. Поэтому тебе только и остается давиться своей желчью и завидовать нам.

- Завидовать? - Серые глаза Люциуса потемнели и заблестели от гнева. - Чему тут завидовать? Диана была такой, какой должна быть, как подобает быть истинной Малфой, пока не появился ты и все не испортил. - Не выдержав, он стал кричать, вскочив со своего места. Это был один из тех редких случаев, когда он потерял над собой контроль. - Ты, чертов мистер «я делаю все, что хочу и всех учу тому же». Ты и твой чертов дружок Поттер всю жизнь отравляли мне и моей семье жизнь. Ваша связь с Дианой какая-то глупая шутка Судьбы. Этого не должно было случиться. Лучше бы она была несчастлива с Розье, чем была бы с тобой. По крайней мере, она осталась бы собой. А что ей дал ты? Дурной взбалмошный характер, когда вы с ней обменялись кровью. Отсутствие манер в приличном обществе. Сумасбродство и неумение мыслить. Это ты сначала делаешь, а потом думаешь, если вообще думаешь. И Диана стала хуже с тобой. Ваша выходка вчера перед всеми только доказала, как ты на нее влияешь. Если бы ты не встретился в ее жизни, она никогда не позволила бы себе такое унижение, как вчера. О вас не сплетничали только ленивые. Знаешь, как вас называют? «Озабоченные». Теперь на Диану тыкают пальцем и называют чуть ли не похотливой сукой. Вот что ты ей дал, Блэк. Мне за унижение моей сестры тебя благодарить? Это ты называешь любовью? Этому, по твоему мнению, я должен завидовать?

- Гнида.

Сириус взревел не своим голосом и, размахнувшись, врезал кулаком по скуле блондина. Люциус явно не ожидал этого и, не удержавшись на ногах, упал на пол. Цисса с Беллой вскочили со своих мест и ахнули, закрыв рты в немом крике. В один прыжок Сириус оказался над недругом и снова ударил его. Люциус вцепился в его горло пальцами, и его лицо исказилось в ненависти. К ним подбежал Ремус и, схватив друга за плечи, стал оттаскивать его от Малфоя. Но, как он не старался, у него ничего не получалось. Чтобы он не вмешался, Сириус что есть силы, оттолкнул от себя лучшего друга и тот кубарем покатился в сторону. К нему подбежали сестры и стали помогать ему подняться на ноги. А в это время давние недруги полностью сосредоточились друг на друге. Сириус оказался сильнее и, перехватив руки блондина за запястья, больно сжал их, что тому пришлось ослабить хватку. Поняв, что его позиция невыгодная, Люциус согнул ногу в колене и метко ударил между ног неприятелю. Блэк охнул и отпустил его руки. Это дало Малфою возможность ударить его в нос со всей силы и, перекатившись, подняться на ноги.

- Я тебя убью, тварь. - Прошипел Сириус, взглядом обещая недругу все круги Ада.

В комнате стало темно, как ночью. Даже камин погас. Это говорило о крайней злости представителя Рода «Темных». Поднявшись на ноги, Блэк сжал кулаки и уже хотел броситься на Люциуса, как уперся лбом в невидимую стену. Ничего не понимая, он поднял руки и провел ладонями по осязаемой, но прозрачной стене. Повернув голову вбок, он увидел Диану, которая со злостью и с болью смотрела на него. Но больше всего ему стало больно от того, что он увидел и разочарование в ее глазах. Она так просила его не поддаваться на провокации брата и быть умнее, а он просто не смог в очередной раз сдержаться. Люциус же, поймав взгляд сестры, обращенный к его неприятелю, довольно заулыбался и даже боль, исходящая от скулы и кровь, стекающая по его подбородку, не испортила его настроения. Все эти провокации и эта ненависть к Сириусу, все ради того, чтобы внести разлад между сестрой и ее мужем. Ему было плевать, что сестра страдала от этих ссор и как Магия «наказывала» своих «избранных» за это. Он был доволен и считал своей победой такой вот злой взгляд сестры, предназначенный ее благоверному.

Не говоря ни слова, Диана развернулась и вышла из гостиной. Сириус проводил ее взглядом, а потом резко повернулся к Люциусу. Его взгляд говорил, что это он виноват. В ответ он получил только еще одну довольную усмешку. Стукнув по невидимой стене кулаком, Блэк сорвался с места и выбежал следом за супругой. Он нагнал ее по дороге к беседке.

- Диана. - Крикнул Сириус и встал перед ней. - Погоди, милая, все совсем не так. Твой брат…

- Но просила я тебя. - Оборвала его Диана. Она смотрела на него взглядом, полным боли, и от этого сердце Блэка сжималось. - Я умоляла тебя, Сириус, не поддаваться на провокации Люциуса. Если бы я не остановила вас, вы бы убили друг друга. И ты, конечно, забыл о такой мелочи, что я чувствую тоже, что и ты.

- Ди. - Сириус даже растерялся, действительно забыв об этом. - Мерлин, любимая, прости. - Он взял ее за плечи и заботливо заглянул в глаза.

- Прости? - Вырвавшись, Диана отошла в сторону. - Великое Провидение, неужели было так сложно уйти со мной? - Практически взмолилась она. - Зачем ты остался и продолжил это?

- Ди, он говорил такие отвратительные вещи, что я просто не мог не ответить.

- Да плевать, что он там говорит. Он ненавидит тебя за то, что мы вместе. Ты знал, чем все может закончиться, и все равно продолжал отвечать. Ты должен был уйти, раз не можешь держать себя в руках. Ты должен был уйти со мной.

- Я виноват? - Опешил Сириус, удивляясь, почему любимая только его обвиняет в случившемся, ведь он только защищался.

- Да вы оба друг друга стоите. Вы даже ради меня не можете переступить через свои детские глупые обиды.

- Детские? - Прошипел Блэк. - Твой брат прямым текстом сказал, что сомневается в том, что я сын моего отца. Он посмел обвинить мою мать в измене просто, чтобы позлить меня. А потом он сказал, что после нашего вчерашнего поцелуя тебя все обзывают «похотливой сукой». Я должен был молчать после всего этого? Я должен был уйти? Скажи мне, Диана, что я должен был сделать?

- Что? - На Диану было страшно смотреть. Она резко побледнела и стала медленно оседать на землю. Сириус понял, что перестарался и, подлетев к любимой, крепко обнял ее, спасая ее от падения. - Ох, Мерлин. - Выдохнула она, вцепившись в ворот его рубашки.

Решив, что возлюбленной нужно присесть, Блэк обнял ее за плечи и повел к беседке. Аккуратно усадив ее на скамейку, он сел рядом и снова обнял ее, прижимаясь щекой к ее макушке.

- Я, конечно, понимала, что наша вчерашняя выходка не будет оставлена без внимания, но чтобы так. - Тихо проговорила Диана, комкая в кулачках ворот рубашки любимого.

- Я не жалею о вчерашнем поцелуе. - Вздохнул Сириус, нежно гладя супругу по волосам. - Но, Ди, я взбесился не из-за этих слухов. Мне плевать, кто и что там думает и говорит. К сожалению, мы живем в этом обществе, среди злых людей, для которых копание в чужом белье самое интересное в жизни занятие. Я не смог держаться от того, как твой брат это преподнес. Будто он и сам разделяет это мнение. Этого я не мог стерпеть.

- Нет. - Замотала головой женщина, отстраняясь и заглядывая в глаза супруга. - Люци не такой. Он просто злиться, что я не смогла сдержаться. Я сама не знаю, как так получилось. Нет, я тоже не жалею о поцелуе. - Поспешно добавила она, видя, как расстроился любимый на ее слова. - Я жалею, что сделала это при всех. Вот теперь значит кто я. - Снова поникла она головой.

- Эй, Ди, да плевать. - Воскликнул Блэк, беря лицо возлюбленной в свои ладони и нежно проводя по ее щекам подушечками больших пальцев. - Пусть говорят. Этим людям все равно, что и все равно о ком говорить. Не стоит так из-за этого «убиваться». К тому же поговорят-поговорят, потом еще что-нибудь с кем-нибудь интересное и скандальное случиться и люди забудут о нашем порыве. Вот увидишь. Нужно просто время и все забудут. К тому же они ничего не знают. Они завидуют нам, потому что никогда не смогут испытать такие чувства, как у нас. Вот им и остается, что сплетничать, чтобы оправдать свою зависть, прикрыв ее злобой.

- Я понимаю это… - Пробормотала Диана. - Но… просто это так… грязно… Они превратили нашу с тобой чистую и искреннюю любовь в какую-то грязную пошлость. Противно.

- Да, я понимаю, родная. - Снова вздохнул Сириус и сильнее прижал любимую к себе, будто хотел уберечь ее от всех грязных слухов. - Это действительно противно. Но плевать на них. Пусть подавятся своей завистью. Завтра мы уедем с тобой, и никого больше не будет. Ни людей, ни слухов, ни взглядов. Только ты и я. Целый месяц. И, клянусь, я сделаю все, чтобы ты за этот месяц даже не вспомнила об этих чертовых слухах.

- Завтра? - Переспросила супруга, удивленно смотря на любимого.

- Да. - Улыбнулся Блэк и чмокнул ее в кончик носа. - Прямо завтра. Все бросим и уедем. Только ты и я. Как раньше, любимая. Мы даже домовиков не возьмем. Ни-ко-го. Только ты и я.

- Даже домовиков?

- Да. Никого.

Диана весело рассмеялась и крепко обняла супруга. Сириус прижал ее к себе и уткнулся носом в основание ее шеи.

- Погоди. - Вдруг произнесла супруга, отстраняясь. - Мы так и не решили, с кем оставим детей.

- А сейчас они с кем?

- Ни с кем. Я, когда почувствовала, что ты влез в драку, попросила их вести себя хорошо и побежала к тебе. Кстати, нам домой надо.

Диана вскочила с места, вспомнив, что дети, по сути одни.

- Надо. - Нехотя признал Сириус, тоже поднимаясь на ноги. - Ди, так, может, оставим их на попечение Нэнси и Кричера?

- Сири, мы уже оба решили, что это тоже самое, что оставить их одних.

- Нет, если мы проведем беседу с детьми, а потом с домовиками. Предоставь это мне, родная, я все устрою в лучшем виде. Вот увидишь, без нас дети будут вести себя, как ангелочки.

- Ну, если на счет Марка я не сомневаюсь, но Алексис. - Диана улыбнулась и с сомнением посмотрела на любимого. - У нее твой характер. Ее хлебом не корми, дай что-нибудь этакое отчебучить и «помародерствовать». Уверена, что как только мы выйдем за дверь, она пустится во все тяжкие и ее никто не остановит. За дочкой нужен глаз да глаз.

- Не волнуйся. - Улыбнулся Блэк, привлекая любимую к себе. - Элли я беру на себя. Она будет паинькой, каким я никогда не был.

- Ох, Лорд Блэк, что-то слабо верится.

- Уверяю вас, Леди Блэк, я все устрою. А теперь пойдем домой.

Не разрывая нежных объятий, чета двинулась за пределы территории Малфой-мэнора. Выйдя за ворота, они аппарировали к своему дому. На Гримма было на удивление тихо. Супруги прошли в гостиную и осмотрелись. Перед ними появилась Нэнси и, склонившись в низком поклоне, поприветствовала хозяев.

- Нэнси, а где дети? - Спросила Диана.

- Они в своих комнатах, хозяйка. - Ответила домовик.

- Они хорошо себя вели, пока нас не было?

- Да, хозяйка. Когда вы вернулись, они отправились в свои комнаты и более оттуда не выходили. Только попросили принести им чая со сладостями.

- Отлично, Нэнси. - Довольно кивнул Сириус. - Позови их сюда.

- Слушаюсь, хозяин Сириус. - Снова поклонилась Нэнси и исчезла исполнять приказ.

Супруги прошли к камину и расположились на диване и кресле в ожидании своих детей. Вскоре послышался топот детских ножек по лестнице, и через пару мгновений в дверь буквально влетела Алексис, а следом спокойно зашел Маркус.

- Мамочка, папочка, вы вернулись. - Девочка по очереди расцеловала обоих родителей.

Маркус же просто вежливо поздоровался с родителями. Диана переглянулась с Сириусом, и тот уверенно кивнул, говоря взглядом, чтобы она ему доверилась. Женщина откинулась на спинку дивана, предоставляя любимому полную свободу действий.

- Дети, присядьте. - Попросил Лорд Блэк, указывая на свободные места. Когда те заняли свои места, Сириус напустил на себя всю строгость, на которую был способен и стал говорить серьезным тоном. - Итак, как мы сегодня с утра говорили, мы с вашей мамой отправляемся в путешествие, и нас не будет целый месяц.

- Да, пап, мы помним. - Нетерпеливо прервала его Алексис, мысленно предвкушая свободу и то, что с ними на роль няньки оставят либо домовиков, либо тетю Беллу. И тот и другой вариант был для девочки идентичен, и означало лишь, что по сути надсмотра над ней не будет. По крайней мере, дяде Люциусу их точно не оставят. Это она поняла за столом в Малфой-мэноре.

- Не перебивай меня, Алексис. - Строго сдвинул брови Сириус.

- Прости, пап. - Мгновенно притихла дочь под его грозным взглядом.

- Так вот. - Продолжил мужчина. - Мы решили не откладывать нашу поездку в долгий ящик и решили отправиться прямо завтра.

- Завтра? - Снова не выдержала Алексис, но под еще одним строгим взглядом стушевалась и, снова пробормотав «Прости, папа», замолчала.

- Да, завтра. - Повторил Сириус. - И мы решили, с кем вас оставим. Это будут Нэнси и Кричер.

- Да. - Вскочила со своего места Алексис, сияя довольной улыбкой.

- Нет, не «да», Алексис. - Грозно посмотрел на дочь мужчину. - Будь так добра, сядь, пожалуйста, на место и дослушай меня до конца. Иначе я прикажу Нэнси и Кричеру запереть тебя в твоей комнате и выпускать только по двум поводам: поесть и сходить в уборную.

- Прости, папа. - Снова пролепетала девочка, понимая, что угроза более чем реальна.

На нее не без довольства посмотрел Маркус, а Диана смотрела на мужа с нескрываемой гордостью. Правда, в отличие от дочери, она сомневалась, что любимый поступит, как пригрозил. Слишком он любил свою «малышку».

- Итак. - В который раз снова продолжил разговор Сириус. - Нэнси и Кричер. С ними мы поговорим позже, а пока хочу поговорить с вами. Не думайте, что если вы остаетесь на попечение домовиков, вы можете вести себя как вам заблагорассудиться. Мы с мамой очень надеемся, что наше отсутствие ничего не изменит, и вы будете вести себя, как приличные взрослые люди. А это значит, Алексис, - добавил он, смотря на дочь, которая мечтала уже провалиться сквозь пол под грозным взглядом отца, - чтобы мы не краснели за вас и ваши поступки. Я очень надеюсь, что за время нашего отсутствия, вы не доставите нашим домовикам больше хлопот, чем сейчас. Я очень надеюсь, что мы с мамой сможем гордиться своими детьми. Иначе я буду очень недоволен и разочарован.

Сириус специально добавил последнее слово, зная как много для Алексис значит авторитет и одобрение отца. Она скорее бы умерла, чем сделала хоть что-то, что разочарует отца. Для нее нет более ценного и долгожданного подарка, чем одобрительный и гордый за свое чадо взгляд отца.

- Ты можешь быть уверен, папа, что я никогда не разочарую тебя. - С жаром выпалила девочка, вскакивая на ноги и даже сжимая кулачки, чтобы любимый родитель поверил в честность ее слов. - Я буду хорошо вести себя, и у Нэнси с Кричером не будет со мной забот. Я буду очень послушной. Обещаю тебе, папа.

Слушая тираду дочери, Диана хотела только стоя поаплодировать супругу. Сириус знал о своем авторитете для дочери и смог повернуть все так, что она действительно будет паинькой.

- Я в этом почти не сомневаюсь, Алексис. - Внешне Сириус остался таким же строгим, но внутренне уже праздновал победу. - Вот я и посмотрю, чего стоят ваши слова, маленькая Леди. И очень надеюсь, что сейчас ты была искренняя, а не просто сказала и забыла. Ведь когда даешь слово — ты должна его держать. Правда?

- Да, папа. Я обещаю, что ты будешь гордиться мной.

- Замечательно. - Остался доволен такими словами Блэк. - Маркус, я полагаю, с тобой тем более не будет проблем?

- Со мной точно. - Совсем как мать усмехнулся мальчик, чем заслужил ее одобрительный взгляд.

- Ну, вот и чудесно. - Позволил себе Сириус легкую улыбку. - И если вы будете вести себя хорошо, и домовики на вас не пожалуются, когда мы с мамой вернемся, мы вас поощрим за послушание. Можете даже сами себе придумать награду, какую бы вы хотели получить от нас.

- Ура. - Радости Алексис не было предела.

Она подскочила на месте и кинулась в объятия отца. Тот, задорно смеясь, с удовольствием нежно обнял ее и усадил себе на колени. За ними с легкими полуулыбками наблюдали Маркус и Диана.

- Ладно, идите к себе. - Все еще смеясь, попросил Сириус. - Мы распорядимся об обеде и вас позовем.

Чмокнув отца в щеку, Алексис спрыгнула с его колен и, так же чмокнув мать, умчалась обратно к себе в комнату. Маркус поцеловал мать в щеку и, кивнув отцу, последовал за сестрой.

- Ну? - В надежде на похвалу, спросил Сириус, сияя довольной улыбкой. - А ты сомневалась.

- Да, Лорд Блэк, мое почтение. - Кокетливо улыбнулась Диана и, поднявшись с дивана, заняла место дочери, а именно колени мужчины. Тот расплылся в еще более довольной улыбке и нежно обнял ее за талию. - Это было замечательно. - Похвалила его супруга и ласково поцеловала его в губы, положив ладошку на его щеку. Сириус тут же ответил на поцелуй, прижимая ее к себе сильнее. - А какую награду хочешь ты? - Прошептала супруга, спускаясь губами по его подбородку на шею, нежно лизнув его кадык.

- Ох, Ди. - Выдохнул Блэк, запрокидывая голову и водя ладонями по ее спине.

Диана коротко улыбнулась и продолжила ласку, запуская пальцы в его волосы и направляя его голову вбок, чтобы ей было удобнее целовать его. Сириус буквально сходил с ума, ощущая горячее дыхание любимой на своей коже и ее мягкие губы.

- Давай распорядимся об обеде, а сами поднимемся наверх? - Предложила супруга, чувствуя растущее возбуждение любимого. Тот только что-то неразборчиво простонал, но Диана приняла это как согласие. Она поцеловала его за ухом, задержавшись там немного дольше, и отстранилась. Посмотрев на возлюбленного, она осталась довольной результатом. Влажные губы, затуманенный желанием взгляд, чуть розовые щеки и растрепанные волосы. О, как Диане нравился такой вид супруга. В эти минуты он, как никогда был полностью в ее власти. - Нэнси. - Позвала она. Сириус открыл глаза и, выдохнув, слабо улыбнулся. - Займись обедом. - Приказала Диана, поднимаясь с колен любимого и, взяв его за руку, потянула за собой.

Нэнси поклонилась и исчезла, а супруги, выйдя из гостиной, поднялись в свою спальню. Зайдя первой, Диана дождалась, когда возлюбленный переступит порог их комнаты, а потом закрыла дверь и заперла ее на замок. Подведя его к кровати, она стала медленно расстегивать пуговицы на его рубашке. Сириус улыбался, со всей нежностью и любовью смотря на супругу. Подняв правую руку, он нежно провел ладонью по ее щеке и, запустив пальцы в ее волосы, привлек для поцелуя. Не прерывая своего занятия, женщина подалась вперед и коснулась его губ. Проведя языком по ее губам, Блэк заставил их раскрыться и сразу скользнул внутрь ее рта. Второй рукой он притянул ее ближе, обняв за талию. Диана расстегнула последнюю пуговицу и, разведя ее в стороны, запустила под них руки,обнимая супруга за пояс и полностью прижимаясь к нему. Они целовались так, будто узнавая друг друга заново. Просто стояли в обнимку, не предпринимая никаких решительных действий. Наконец, Диана подтолкнула любимого к краю кровати и заставила его лечь на спину. Оседлав его бедра, она еще какое-то время продолжала поцелуй, опираясь о его грудь ладошками. Сириус запустил пальцы второй руки в ее волосы, ощущая, как приятно щекочут его голую грудь ее мягкие длинные кудри. Он наслаждался этим поцелуем, любя всем сердцем эти нежные губы. Диана тоже не спешила отрываться от его податливых губ. Только когда воздуха стало катастрофически не хватать, она прервала поцелуй и, проложив дорожку из поцелуев по его скуле, обхватила губами мочку его уха. Супруг выдохнул и повернул голову вбок, чтобы ей было удобнее. Чуть прикусив мочку, Диана провела кончиком языка по ушной раковине. Блэк еле слышно простонал имя любимой, начиная возбуждаться. Добившись желаемого результата, супруга обхватила губами мочку его уха и принялась нежно посасывать ее, доставляя любимому все больше удовольствия. Эти не с чем несравнимые ощущения, которые дарили ласковые губы и язычок возлюбленной, лишали Сириуса остатков рассудка. Его стоны стали громче, а дыхание прерывистое. Он шептал имя любимой, беспорядочно путаясь пальцами в ее кудряшках и чувствуя себя на седьмом небе от счастья. Наигравшись с мочкой уха возлюбленного, Диана чмокнула его в основание шеи и приподнялась. Сириус был уже на грани, с трудом удерживая себя, чтобы не кончить раньше времени. Он повернул голову и посмотрел на любимую. Та выпрямилась, смотря на него сверху вниз.

- Я люблю тебя. - Прошептал Блэк, скользя ладонями по ее рукам и останавливаясь на ее бедрах.

- Я люблю тебя. - Выдохнула Диана.

Подняв руки, она положила ладони на его щеки и провела по его лицу, запуская пальцы в его волосы и одновременно наклоняясь вперед, чтобы снова слиться с ним в поцелуе. На этот раз поцелуй был более откровенный и требовательный. Сириус крепко обнял ее за талию, с нежностью и страстью отвечая на ее поцелуй. На мгновение оторвавшись от его губ, Диана коротко простонала и вильнула бедрами. И без того с трудом сдерживаясь, Блэк почувствовал, что пора переходить к решительным действиям. Перекатившись, он уложил супругу на спину и припал губами к ее шее. Теперь настала очередь Дианы наслаждаться его поцелуями на своей коже. Закинув ноги на его поясницу, она обняла его за плечи и сладостно застонала. Крепко сжимая ее в своих объятиях, Сириус с огромным наслаждением целовал нежную бархатистую кожу любимой. Супруга выгибалась под ним, царапала ноготками его спину и сжимала в кулачках его рубашку. Как недавно любимый, она сходила с ума от получаемых ощущений. С большой неохотой оторвавшись от своего занятия, Блэк вспомнил, что на них по-прежнему много одежды и пора от нее избавляться. Подогнув колени, он сел, увлекая за собой супругу. Теперь она практически висела на нем, обнимая руками и ногами. Снова завладев ее губами, он нащупал молнию платья на спине и потянул за язычок. Разведя его в стороны, он спустил лямки с плеч супруги, и ткань скользнула на бедра женщины, оголяя верх ее тела. Придерживая ее, Сириус уложил ее обратно. Запечатлев короткий поцелуй на губах любимой, он медленно стал спускаться поцелуями к ее груди, не отрывая от ее лица возбужденного взгляда. Подцепив замочек на ложбинке между грудей, Блэк припал к ним губами. Диана выгнулась навстречу его ласке и простонала его имя. Довольный такой реакцией, мужчина обхватил губами ее левый сосок, а правый зажал между средним и безымянным пальцем руки, чуть сжав ее грудь. Супруга застонала громче и, запустив пальцы в его волосы, сильнее обхватила его поясницу ногами. Сириус игрался языком с соском любимой, то прикусывая его, то посасывая, доставляя женщине непередаваемое наслаждение. Отрываясь изредка от своего занятия, он принимался осыпать влажными поцелуями саму грудь, сжимая стан пальцами. Спустившись еще ниже, он подцепил поясок платья пальцами и потянул его вниз, полностью снимая его с тела супруги. Диана приподнялась, помогая ему в этом. Медленно, будто смакуя, Блэк провел языком по плоскому животику любимой, вызвав новый громкий стон с ее губ. Снова поднявшись, он ухватился пальцами за пряжку ремня на своих брюках и принялся его расстегивать. Вид такой возбужденной и распластанной под ним обнаженной супруги сводил его с ума. Будто издеваясь над ним, Диана снова выгнулась и призывно провела ладошками по своему телу. Она соблазнительно провела языком по своим губам и прикрыла глаза. Справившись с ремнем, Сириус снял с себя брюки и снова поцеловал возлюбленную. На этот раз поцелуй стал еще более страстным и жадным. Он говорил о том, как сильно влюбленные желают друг друга. Стянув с супруги и с себя нижнее белье, Блэк обхватил ее стан одной рукой и, приподняв над кроватью, вошел в нее. Синхронно выгнувшись и простонав сквозь поцелуй, они крепче обнялись и стали двигаться навстречу друг другу. Как бы велико не было желание, Сириус не спешил, медленно толкаясь внутри возлюбленной. Запрокинув голову, Диана отвечала на каждое его движение, с наслаждением ощущая разгоряченную плоть любимого внутри себя. Это было волшебно, и она не хотела, чтобы это прекратилось. А губы супруга в этот момент снова ласкали ее кожу на шее. Его сильные руки крепко обнимали ее, заставляя чувствовать себя такой нужной, будто если он отпустит ее, то умрет. Чтобы любимый понял, как его чувства более чем взаимны, Диана еще крепче обняла его ногами, а пальцами впилась в его плечи, царапая острыми коготками кожу. Эта сладостная боль окончательно вышибла из головы Сириуса последние крохи самообладания, и он ускорил темп, с каждым толчком все глубже проникая внутрь нее. Супруга уже не сдерживалась и стонала в голос, содрогаясь под его напором и умоляя не останавливаться. И тот с огромным удовольствием выполнял ее просьбу, вознося обоих на вершину блаженства. Их тела охватил жар, а сведенные судорогой наслаждения лица покрылись испариной. Они неистово целовались, судорожно хватая ртом воздух, но даже не думая останавливаться. Они не знали, сколько продлился их сумасшедший «танец» любви, они потеряли связь с реальностью. Наконец, последний раз дернувшись, Сириус особенно глубоко проник внутрь тела возлюбленной и, кончив, замер. Диана выгнулась, достигнув пика оргазма вместе с ним, и обмякла в его руках. Устало улыбнувшись, Блэк еле ощутимо прикоснулся к ее губам своими губами и, уложив ее на спину, лег сверху. Супруга в бессилии опустила ноги на кровать и, запустив пальцы в его волосы, нежно стала перебирать. Сириус чуть ли не мурчал, наслаждаясь лаской.

- Сири. – Немного отстраненно позвала Диана.

- М? – Послышалось в ответ.

- Пожалуйста, не ведись больше на провокации Люци. Будь умнее. Ради меня.

- Я старался. Честно. Но после этих гадких слов, у меня как пелена перед глазами. Я не смог себя контролировать. Милая, мне очень жаль, что ты чувствовала все, что происходит, но я просто не мог по-другому. Не мог.

- Ох, любимый, как мне больно, что мой муж и брат не могут находиться в одном помещении, чтобы не вцепиться друг другу в глотки. Что мне делать?

- Ди, я обещаю стараться сдерживаться. – Произнес Сириус, поднимая голову с груди супруги и заглядывая в ее глаза. – Но если твой брат будет говорить такие гадкие вещи о моей матери или о тебе… Прости, это выше меня. А если ты действительно хочешь, чтобы это закончилось, поговори с ним. Ведь это он каждый раз начинает. Я только защищаюсь.

- Да я пробовала. – Тяжело вздохнула Диана, приподнимаясь. Блэк слез с нее и, перекатившись на другую половину кровати, укрыл нижнюю часть тела одеялом. – Увы, мой брат упрямее осла. – Вздохнула Диана, укладывая голову на его плечо. – Он ненавидит тебя, нашу с тобой связь и никогда не примет то, что мы вместе. Он считает, что все это огромная ошибка. Он мне прямым текстом это сказал.

- Да, я тоже это сегодня услышал. Когда Цисса попыталась остановить его поток ругательств, он грубо заткнул ее. Он хоть к кому-то в этой жизни испытывает хоть какие-то нежные чувства? Он не может принять нас, не очень ласков с собственной женой, а сын для него не более чем наследник Рода. И что самое грустное - он одинок. Ему никто не нужен. Не знаю, как так можно жить.

- Ты не совсем прав. Я знаю, что Люци любит меня и желает мне только лучшего. Просто в его понимании…

- Это не я. – Догадался Сириус и улыбнулся.

- Да. – Подтвердила Диана и горестно вздохнула.

- Но это не ему решать. Магия ни у кого не спрашивает мнения или желания. Она выбрала нас. Мы ее не просили. Это судьба. Мы не можем это изменить. И злиться на то, что не подвластно изменить, по-моему, глупо. Это тоже самое, что ругать дождь. Как бы сильно ты на него не злился, он не перестанет лить.

- Ты прав, милый. Только вот Люци это не объяснить. Поэтому я и прошу тебя. Тебе-то не за что ненавидеть его. Пусть он дальше злиться на дождь, а мы с тобой будем любить друг друга. И ни он, ни кто-либо еще это не сможет изменить.

- Хорошо, любимая. – Пообещал Сириус и, уткнувшись носом в ее макушку, нежно поцеловал.

- Спасибо. – Поблагодарила его Диана. – А теперь пойдем вниз. Наверное, Нэнси уже справилась с обедом, и скоро дети будут ломиться к нам в комнату.

- Да, пойдем. – Неохотно согласился Блэк.

- Потерпи немного. – Улыбнулась супруга. – Уже завтра все будет иначе.

- Да. – Протянул Сириус, мечтательно улыбаясь.

Увидев его улыбку, Диана рассмеялась и, перекатившись на край кровати, взяла с пола свое платье и стала одеваться. В предвкушении второго медового месяца, Блэк последовал примеру супруги. Через несколько минут, приведя себя в порядок, они спустились в гостиную. Нэнси как раз заканчивала с сервировкой стола.


========== Глава 4 ==========


Спустившись вниз, супруги Блэк помимо накрытого обеденного стола обнаружили также и Циссу с Беллой, которые сидели на диване и весело общались с Алексис и Маркусом. Точнее общалась в основном Белла, а Цисса лишь слабо улыбалась. У нее были покрасневшие, как после слез глаза и очень бледная кожа.

Сириус с Дианой, заметив гостей, переглянулись и поспешили выяснить, что привело сестер к ним.

- Беллс, Цисса, привет. – Первой поздоровалась Диана и, подойдя к подругам, расцеловала их в щеки, когда те поднялись навстречу.

- Простите, что мы без приглашения. – Принялась оправдываться Белла, придерживая сестру под руку, потому что та из последних сил держалась на ногах. – Но мы можем поговорить?

- О, конечно. – Тут же согласилась Диана. – Нэнси. – Позвала она домовика. – Накрой детям стол в комнате Алексис. – Распорядилась она. – Дети, сегодня вы будете обедать в комнате Элли. – Приказала она, переведя взгляд на сына и дочь, когда домовик, поклонившись, исчезла исполнять приказ.

- Хорошо, мама. – Послушно откликнулся Маркус и, взяв сестру за руку, повел из гостиной.

- Кричер. – Позвала Леди Блэк другого домовика.

- Госпожа. – Склонился в учтивом поклоне старый домовик семьи Блэк.

- Вина и закусок. – Приказала Диана, помогая Белле усадить Циссу обратно на диван. – Что произошло? – Спросила она у миссис Лестрандж, понимая, что Леди Малфой сейчас не способна говорить. – Мой брат? – Догадалась Диана.

- Диана, - тихо проговорила Цисса, беря подругу за руки и с мольбой заглядывая в ее серые глаза – если ты не поговоришь со своим братом, то я так больше не могу. Сегодня, когда они с Сириусом сцепились, Люциус, как с цепи сорвался. Я его таким никогда не видела. Он всегда сдержан и никогда не повышает голоса, но сегодня… Ты должна с ним поговорить, потому что только тебя он может послушать. Потому что если для него чье-то мнение и имеет значение, то это твое.

- Ясно. – Ответила Леди Блэк. – Ты права, Цисса, с ним пора серьезно поговорить. Милый, - обратилась она к Сириусу, поднимаясь с дивана – позаботься о сестрах. – Она поцеловала мужа в губы и, вступив в камин, перенеслась в Малфой-мэнор. – Люциус. – Громко позвала она, ступив на ковер в гостиной родового поместья. – Люциус.

Покинув гостиную, она стала подниматься на второй этаж, продолжая звать брата. Тот либо не слышал, либо специально не откликался. Что удивительно: на ее крик не откликнулись также и домовики родового имения. Первым делом Диана решила проверить кабинет и действительно обнаружила там брата. Он сидел за столом и перекладывал бумаги.

- И что ты разоралась? – Недовольно поморщился он, даже не глянув на вошедшую сестру.

- Будь добр, перестань делать вид, что ты чем-то занят и удели мне несколько минут своего драгоценного времени. – Попросила Диана, проходя вглубь кабинета и по-хозяйски садясь в одно из кресел и закидывая ногу на ногу.

- Ну, только если несколько. – Усмехнулся блондин и, отложив перо, откинулся на спинку своего кресла и вопросительно посмотрел на сестру. – Слушаю тебя.

- Прекращай вести себя, как последняя свинья. – Презрительно скривившись, сказала женщина, смотря прямо в его глаза. – Цисса ни в чем не виновата. Она не должна страдать от твоей ненависти к другим. Да что с тобой вообще твориться, Люци? – Воскликнула Диана, наклоняясь к столу брата. – Ты раньше не позволял себе срываться на ней. Ты же любишь ее. Она тоже любит тебя. Но ей больно, когда ты срываешься на ней. Ты знаешь, что она пришла ко мне, едва держась на ногах? Она умоляла меня поговорить с тобой. Ты вообще видишь, до чего доводишь ее? Почему ты молчишь? – Спросила она, видя, что мужчина никак не реагирует на ее слова.

- Я жду, когда ты выговоришься. – Непринужденно ответил Люциус, подняв одну бровь в своей манере. – Но ты же пришла поговорить не только о моей жене. Я жду, когда ты перейдешь к главной причине своего прихода.

- Для начала ответь мне на эту часть. – Приказным тоном произнесла Диана.

- Хорошо. – Вздохнул блондин, наклоняясь к столу и, положив руки на его поверхность, сцепил руки. – Признаю, я сорвался на Нарциссе. Она не виновата, что просто подвернулась под руку, когда твой благоверный вывел меня из себя. Я поговорю с ней, и постараюсь впредь быть более сдержанным.

- Не надо сейчас сваливать все на Сириуса. – Усмехнулась Леди Блэк. – Это не единичный случай, иначе бы твоя жена ко мне не пришла. Слушай, Люци, - уже более миролюбиво проговорила она – если с тобой что-то происходит, если у тебя проблемы или еще что-то…

- То я разберусь с этим сам. – Грубо оборвал ее мужчина. – Не вмешивайся, Диана. Со своими проблемами я разбираюсь сам.

- Что значит «не вмешивайся»? – Воскликнула сестра. – Ты мой брат. И если проблемы у тебя, значит, и у меня. Черт, Люци, ты всегда защищал и заботился обо мне в детстве, и это важно для меня. Если я могу чем-то помочь… чем угодно. Хоть словом, хоть делом. Скажи, я готова. Не отворачивайся от меня, не отталкивай Циссу. Ты не должен со всем справляться в одиночку.

Люциус некоторое время смотрел на сестру, видимо, решая, стоит ли ей открыться или нет. Диана смотрела на него, умоляя довериться.

- Мне кажется, он вернулся. – Проговорил Люциус, шумно выдыхая.

- Кто? – Переспросила Диана, но догадка уже закрылась в ее голову.

- Да, он. – Кивнул блондин, подтверждая ее догадку. – Он. – Повторил он и, закатив рукав своей мантии, указал на блеклую Метку Смерти, что принял от Волан де морта, вступая в его ряды.

- С чего ты решил? – Спросила сестра. – Он же исчез, когда хотел убить Гарри.

- Вот именно, сестренка. Он исчез, а не умер. И мы знаем, что у таких злодеев, как он, всегда есть запасной план на подобные случаи. А если он выжил и нашел способ вернуться?

- У тебя есть какие-то конкретные подозрения?

- Пару раз у меня жгла метка. Будто он призывает. Я не придавал этому значения, думая, что мне показалось. Но это случалось еще пару раз. Никто не знает, что тогда случилось в доме Поттеров. Но если бы он пал от своего собственного заклятья, то осталось бы его мертвое тело. Но он просто исчез, оставив лишь мантию.

- Хорошо, предположим. – Принялась рассуждать Диана, смотря на брата. – Ты не думаешь, что если бы он вернулся, он бы уже заявил о себе? Он бы, как минимум, собрал бы всех оставшихся Пожирателей. Да, пару раз у тебя жгло метку, но это не значило, что он вызывает. Ведь у Беллы-то ничего подобного не случалось, а когда он вызывает, чувствуют все Пожиратели, а не «избранные». И у Северуса не жгло метку, иначе он бы сказал об этом.

- Тогда какого черта чувствую только я? – Воскликнул Люциус и, вскочив со своего кресла, подошел к окну. – Я не знаю, какого черта творится, Диана. – Уже спокойно проговорил он, смотря в окно. – Но я нутром чую, что он о себе заявит. Может, он набирает силы. Я не знаю. Но если он вернется, это будет снова война. А мне совсем не улыбается снова ему подчиняться и опять идти в шпионы. Мы заслужили этот мир, черт возьми. Мы столько для него сделали. Я не хочу, чтобы Драко жил в мире, где есть этот маньяк. Я люблю своего сына и не хочу ему своей участи.

- А мне совсем не хочется, чтобы мир вспомнил, что мой старший сын чертов «избранный». – Огрызнулась Диана. – Если ты прав, и он вернулся, то именно мой сын по пророчеству должен избавить мир от него. Я всеми силами ограждала его от этой миссии. Я не хочу, чтобы он обрекал себя на это.

- Тогда, полагаю, тебя тоже не устроит, если он обретет былую силу и вернется. – Усмехнулся Люциус, оборачиваясь к сестре.

- И что ты предлагаешь?

- Я не знаю. – Тяжело вздохнул блондин, усаживаясь обратно. – Если он пока о себе не заявил, значит, что ему нужно время, чтобы обрести силу. И я понятия не имею, как выяснить, вернулся ли он и, если «да», то где он. Мы оба знаем, как он умеет «прятаться». Но одно я знаю точно: первое, что он попытается сделать, вернув себе былую мощь, это найти Гарри и попытаться его убить. Он знает, кто реальная угроза для него. Нужно защитить его.

- Только как? – Воскликнула Диана, испугавшись за своего сына. – Как защитить его от угрозы, когда не знаешь, откуда она исходит?

- Я свяжусь с Северусом и скажу, чтобы он глаз с твоего сына не спускал. – Сказал Люциус. – А еще скажу, чтобы он поговорил с Гарри и попросил его быть предельно осторожным и если что сразу сообщать ему и нам. Вокруг Гарри сейчас будет крутиться много людей. Темный Лорд может воспользоваться этим, чтобы «прощупать почву». Пока он не обрел силу, он будет действовать через кого-то, и надо отмечать все личности, которые захотят приблизиться к Гарри ближе, чем нужно. А пока не пугайся раньше времени. Гарри и мне дорог, и я, не меньше твоего, заинтересован в его благополучии. Несмотря на то, что он сын Поттеров, в Гарри течет и кровь Малфоев, как и Блэков, когда вы принимали его в свой род, а это делает его моим племянником, не меньше любимым и дорогим мне, чем Алексис и Маркус.

- Спасибо, Люци. – Улыбнулась Диана. – Держи меня в курсе, ладно?

- Непременно. – Вернул ей улыбку брат. – Скажи Циссе, пусть возвращается. Я попрошу у нее прощение и постараюсь больше на ней не срываться.

- А Сириус? – Спросила Леди Блэк. – Ты можешь не провоцировать его? Я понимаю, что ты не в восторге от выбора Магии, но с этим ничего не поделать. Неужели ты не понимаешь, что делаешь мне больно. И не только морально, но и физически, затевая с ним драки.

- Ты требуешь от меня невозможного. – Отозвался Люциус, недовольно скривившись. – И, кстати, драку начал он, а не я.

- Но ты его спровоцировал, зная, что он не сможет сдержаться, когда ты оскорбляешь его. Я прошу тебя, братик, ради меня. Прошу.

- Хорошо. – Воскликнул блондин. – Если ты тоже кое-что пообещаешь мне.

- Говори.

- Не поддавайся Блэковской крови. То, что вы устроили вчера перед всеми – позор. Думаю, ты это понимаешь. Старайтесь сдерживаться и не выносите свои чувства людям на обозрение. Полагаю, твой благоверный уже рассказал тебе, какого о вас сейчас мнения в свете?

- Рассказал. И я прекрасно понимаю, что была не права. Обещаю, что буду держать себя в руках.

- Хорошо. Тогда и я обещаю, что больше твоего мужа провоцировать не буду.

- Еще раз спасибо. Кстати, Северусу будет удобнее наблюдать за Гарри, потому что, скорее всего, он попадет на наш факультет. – С улыбкой сообщила Диана. – Гарри мне это обещал.

- Ну, надо же. – Усмехнулся Люциус. – В нем больше нашей крови, чем его истинных родителей. Это приятно, черт возьми.

Сестра довольно улыбнулась и, попрощавшись, покинула его кабинет и родовое поместье. Ступив на ковер гостиной дома на Гримма, она тепло улыбнулась Циссе.

- Люциус готов попросить у тебя прощение. – Сообщила она. – И обещал мне, что больше так по-свински себя вести не будет.

- Правда? – С восхищением посмотрела на подругу Леди Малфой и, получив утвердительный кивок, просияла, бросившись в объятия подруги. – О, Диана, спасибо. Я знала, что если он кого и послушает, то только тебя. Спасибо.

- Все будет хорошо. – Сказала Леди Блэк, беря лицо подруги в ладони и ласково проводя по ее щекам подушечками больших пальцев. – Твой муж любит тебя, и ему жаль, что он сорвался на тебе.

Еще раз обняв подругу, Нарцисса с улыбкой обернулась на сестру. Белла подошла к Диане и тоже поблагодарила ее за участие. Потом обе сестры попрощались с супругами Блэк и скрылись в зеленом пламени камина, переносясь в Малфой-мэнор.

Проводив их, Диана села на диван и, взяв со столика начатую бутылку вина, наполнила свободный бокал. Сириус опустился рядом с ней и взял ее руку в свою ладонь, призывая посмотреть в свои глаза.

- Неужели твой брат одумался? – С сомнением спросил он.

- Люци мне так же пообещал больше не провоцировать тебя. – Ответила Диана, отправляя в рот виноградину, взятую из блюда с закусками.

- Он заболел? – Шокировано раскрыл глаза Сириус. – Надеюсь, это не заразно?

- Не смешно. – Скривилась супруга. – Не надо делать из моего брата бессердечного монстра, не способного на любовь и понимание. Его можно просто попросить, и он всегда открыт для переговоров.

- Просто ты говорила, что уже просила его о подобном, и тогда он тебе отказал, а сейчас вдруг согласился. Вот я и говорю, что это странно. Он вот так легко согласился?

- Представь себе. – Усмехнулась Диана, подняв одну бровь. – Тебе так сложно в это поверить?

- Сложно. – Ответил с улыбкой Сириус. – Особенно, когда я чувствую, что ты мне не всю правду говоришь. Или ты забыла, что мы чувствуем, когда кто-то из нас врет?

- Черт, Сириус, какого черта ты ко мне пристал? – Вспылила супруга, вскочив на ноги.

- Так, давай рассказывай, что он тебе сказал? – Поднялся следом за ней Лорд Блэк, поняв, что что-то серьезное случилось с любимой, раз она так отреагировала. – Он наговорил тебе гадости по поводу нашего вчерашнего поцелуя?

- Мерлин, Сириус, да это тут уже вообще не при чем. – Тяжело вздохнула Диана. – Ох, ладно, я все равно не смогу от тебя ничего утаить. Люци сказал мне, что у него пару раз жгло метку. Его метку. Брат думает, что он может вернуться. Ведь что случилось тогда в доме Поттеров, никто не знает. Он просто исчез и все. Тела не было.

- Погоди, но Беллс ничего такого не чувствовала. – Запротестовал Сириус, подходя к любимой. – Она бы сразу сказала. Да и Снейп вроде тоже не жаловался. Это что, только у твоего брата? Чем же он такой особенный?

- Я не знаю, Сириус. Но и врать ему незачем. В общем, он свяжется с Северусом и попросит хорошенько присматривать за Гарри, чтобы исключить нежелательных людей, которые будут крутиться возле нашего сына. Скорее всего, если он попробует вернуться, то он в первую очередь попытается… причинить вред Гарри, так как именно он по пророчеству представляет для него реальную угрозу. Скорее всего, он пока не обрел былую силу и может действовать через других.

- А, может, у твоего брата галлюцинации на фоне мании преследования? – Все еще сомневался Лорд Блэк.

- Хорошо, если так. – Вздохнула Диана и, подойдя к нему вплотную, прижалась к его груди. Сириус обнял ее за плечи и прижался щекой к ее макушке. – Но, как говорится, если у вас мания преследования, то это не значит, что за вами не следят. Любимый, я не хочу, чтобы на Гарри обрушилось все это. Я так хотела, чтобы этого не произошло.

- Милая, с нашим сыном все будет хорошо. Даже если Воландеморт снова объявится, то ему придется иметь дело сначала с нами, потому что я его близко к сыну не подпущу. Мы защитим Гарри. Он же обещал нам написать о своем первом дне в Хогвартсе. Узнаем, как у него дела. Сами с ним свяжемся по каминной сети. Поговорим, попросим быть осторожным. Все будет хорошо, не волнуйся.

- Ох, ладно. – Вздохнула Диана, возвращая себе самообладание и отстраняясь. – А теперь давай пообедаем. – Улыбнулась она. – Точнее уже почти поужинаем.

- Давай. – Тоже улыбнулся ей супруг и, наклонившись, нежно поцеловал ее в губы.


Хогвартс-экспресс затормозил у конечной станции. Студенты и первогодки стали покидать свои вагоны, оставляя вещи в поезде. Их должны были доставить домовики школы сразу в гостиные учеников. Гарри Поттер-Блэк и Драко Малфой ехали в одном купе, живо между собой обсуждая, каким будет их первый год обучения и, конечно, они оба были уверены, что вместе попадут на факультет Слизерин. Облачившись в свои мантии, пока без нашивки факультета, они вместе с другими первогодками покинули поезд. Во время поездки к ним никто не заходил, кроме какой-то девочки со спутанными кудрявыми каштановыми волосами. Спросив, не видели ли они жабу и, получив довольно грубый ответ от Драко, она поспешила уйти и больше не попадаться на глаза двум «грубиянам». На перроне первогодок подзывал к себе лохматый великан, держащий высоко перед собой огромный фонарь, чтобы в темноте ученики могли его разглядеть. Сориентировавшись, мальчики протолкнулись вперед и встали перед великаном. Когда вокруг великана столпились все первогодки, он прогремел своим голосом.

- Добрый вечер, первогодки. Меня зовут Рубеус Хагрид, и я отвезу вас в Хогвартс. Идите за мной, я проведу вас к лодкам.

Светя фонарем и следя, чтобы никто не потерялся, он повел их к реке, где у берега стояли лодки. Отдав приказ залезать в них, великан сел в одну из лодок последним, убедившись, что никто не остался на берегу. Лодки сами по себе отчалили от берега и медленно поплыли к другому берегу. На нем возвышался высокий и величественный замок, который и являлся школой Чародейства и Волшебства Хогвартс. Драко с Гарри, открыв рты, зачарованно осматривали замок. Когда лодки причалили, будущие студенты Хогвартса стали выбираться на берег. Снова ведомые великаном, они направились к входу в замок, тихо между собой разговаривая. Драко с Гарри нагнали другие дети чистокровных волшебников Блейз Забини, Крэбб и Гойл, а также дочки Паркинсонов и Гринграссов Пенсифона и Астория. Всей компанией они поднялись по ступенькам наверх, где их ожидала женщина в зеленой мантии и остроконечной шляпе. Это была Минерва Макгонагалл. Она строго осмотрела столпившихся и притихших учеников перед ней, особенно задержав взгляд на Гарри. «Надеюсь, что он не разочарует так, как его приемные родители». Недовольно мысленно скривилась она. «Это же надо было Поттерам оставить своего сына на попечение Малфоя и Блэка. Надеюсь, Дамблдор сможет найти подход к мальчику и выбить из него всю дурь».

- Добрый вечер, ученики. – Поздоровалась она. – Приветствую вас в стенах школы Чародейства и волшебства Хогвартс. Сейчас вы войдете в эти двери – указала она на огромные дубовые двери позади себя, ведущие в Главный зал – и там определиться ваша дальнейшая судьба на ближайшие 7 лет обучения. Вас распределят по факультетам, где вы будете учиться. Хогвартс станет вашим домом, а факультет семьей. Прошу следовать за мной.

Женщина развернулась, и первая вошла в зал. За ней последовали первогодки. Они двинулись по проходу, где на них внимательно смотрели другие ученики, уже сидевшие за столами своих факультетов, а также преподаватели, тоже сидевшие за своим столом. Драко первый увидел своего крестного Северуса Снейпа и, толкнув Гарри в бок, с довольной улыбкой, указал на мужчину. Северус поймал их взгляд и слабо улыбнулся одними глазами, кивнув. С них также не сводил внимательного взгляда директор Дамблдор. Он, как никто понимал, как сложно ему придется с сыном Поттеров и Блэков. И те, и другие не очень-то и жаловали «доброго» дедушку и настроить его на «нужный» лад будет непросто. Гарри тоже глянул на директора, тут же вспомнив слова родителей о нем. Вдруг у него кольнул шрам на лбу, чего раньше не случалось, и он неосознанно коснулся его рукой.

- Ты чего? – Спросил у него Драко, заметив его движение.

- Да ничего. – Ответил Гарри, тоже не поняв, что это. – Нормально.

Макгонагалл вышла вперед и, жестом попросив первогодок остановиться, встала рядом с табуретом, на котором лежала старая шляпа для распределения по факультетам. Взяв одной рукой шляпу, а другой свиток пергамента со списком учеников, женщина сказала:

- Сейчас я буду называть ваши имена, а вы будете выходить ко мне и садиться на этот табурет. Я одену вам Распределяющую шляпу на голову, и она определит вас на ваш будущий факультет. Итак, Аббот, Ханна. – Назвала она фамилию первой первогодки, и вперед вышла темнокожая девочка. Она села на табурет, и Макгонагалл надела на ее голову шляпу.

- Пуффендуй. – Немного погодя, раздался скрипучий голос шляпы.

Минерва сняла с головы девочки шляпу, и Ханна, сияя довольной улыбкой, побежала к своему столу, где ее уже приветствовали бурными аплодисментами.

- Не понимаю, чему она радуется. – Зашептал на ухо Гарри Драко. – Папа говорит, что Пуффендуй самый ужасный факультет. Хотя, по сравнению с Гриффиндором, еще не известно.

Гарри слабо улыбнулся и кивнул, соглашаясь с другом. Для него существовал только один факультет – Слизерин. Во-первых, он хотел порадовать мать, а во-вторых, он знал, что Драко точно отправится туда, а расставаться с другом ему не хотелось. К тому же позже в школу приедут сестра и брат, и они, скорее всего, также отправятся в Слизерин. В распределении Маркуса Гарри не сомневался, а вот с Алексис возникал вопрос. И он собирался его решить, объяснив сестре, что лучше им всем держаться вместе. Но он также понимал, что Элли послушает только отца, а это значит, что предстоял тяжелый разговор с мужчиной, ведь тот хотел, чтобы все его дети пошли по его стопам. Но Гарри так же помнил и слова матери о том, что факультеты Слизерин и Гриффиндор издревле враждуют друг с другом, и ему совсем не хотелось выступать против сестры. Именно это он и хотел объяснить и Алексис, и отцу.

Между тем, пока Гарри был погружен в свои мысли, уже распределили четверть учеников. На табуретке так же оказалась и девочка, которая заглянула к ним в купе. Гермиона Грейнджер. Так назвала ее Минерва Макгонагалл.

- Грязнокровка. – Фыркнул Драко в ухо другу. – Я так и знал.

Гарри кивнул, слушая декана факультета Гриффиндор в пол-уха. Вскоре она назвала фамилию Драко, и тот, важно кивнув Гарри, вышел вперед. Едва шляпа коснулась белобрысой макушки наследника Рода Малфой, как она выкрикнула: «Слизерин». Гарри выдохнул и, улыбнувшись, проводил друга до стола, чтобы знать, куда ему потом самому идти. Настала и его очередь. Идя к табурету, он ощущал на себе напряженные взгляды всех присутствующих. Еще бы, он местная знаменитость, как говорили ему родители. Сам «Избранный».

Забравшись на табурет, он ощутил, как ему на голову опустилась шляпа.

- Так-так-так. – Услышал он скрипучий голос шляпы у себя в голове. – Юный Поттер. Казалось, только вчера я отправляла твоих родителей на факультет Гриффиндор. Хм. – Вдруг задумалась она. – В тебе течет также кровь Малфоев и Блэков. А они всегда были выходцами именно с факультета Слизерин. Куда же тебя определить?

- Слизерин. – Зашептал Гарри, даже зажмурившись от сосредоточенности. – Слизерин. Только Слизерин.

- Хм. – Снова хмыкнула шляпа. – Слизерин, говоришь? Возможно, ты и прав. Хорошо. СЛИЗЕРИН! – Громко выкрикнула она.

Стол «змеек», как один вскочил на ноги и громко зааплодировал, пока Гарри, сияя довольной улыбкой, направлялся к их столу. Почти каждый из факультета посчитал своим долгом лично пожать руку «избранному». Радуясь такому приветствию, Гарри, конечно, не заметил разочарованных взглядов Дамблдора и Макгонагалл, зато Северус Снейп смотрел на мальчика с улыбкой. Драко, обняв по-дружески Гарри за плечи, усадил его рядом с собой, радуясь, что они будут вместе, как и планировали.

«Это будет сложнее, чем я думал». Раздосадовано подумал Дамблдор, с трудом скрывая раздражение. «Чертова кровь Малфоя и Блэка в нем преобладает. Воздействовать на него, когда он в Слизерине, будет сложнее. Это надо же: «Избранный», который должен уничтожить Темного Лорда Воландеморта, учиться на том же факультете. Чертовы Малфой и Блэк».

Когда последний ученик был распределен, директор поднялся со своего места и, призвав к тишине, начал свою традиционную приветственную речь.

- Поздравляю всех первогодок с зачислением в школу Хогвартс. Надеюсь, что замок станет таким же домом для вас, как для всех нас. Итак, мы все достаточно голодны, поэтому не буду вас отвлекать долгими разговорами. Приятного аппетита.

Дамблдор хлопнул в ладоши, и на столах тут же появились разные лакомства.

- Видел, как вытянулось лицо у директора, когда шляпа выкрикнула «Слизерин», определяя тебя на факультет? – Злорадно усмехнувшись, спросил Драко у Гарри.

- Нет. – Тоже довольно улыбнулся тот. – Но уверен, это было потрясающее зрелище. Мама с папой предупреждали меня о том, что он захочет найти ко мне «подход» и даже попробовать настроить против них. Но я его слушать не буду. И пусть теперь попробует воздействовать на меня, когда я на единственном факультете, ему не подчиняющемся.

- Да уж. – Кивнул блондин. – Уверен, что он сейчас готов рвать волосы из своей бороды от злости.

Мальчики тихо захихикали и, подняв бокалы с тыквенным соком, стукнулись их стенками. Гарри отпил из бокала, уже предвкушая, как напишет в письме матери о том, что пошел по ее стопам. Он знал, что она обрадуется. Правда, отец будет расстроен, но брюнет был уверен, что сможет объяснить ему, что это был наилучший вариант.

Закончив с ужином, студенты стали подниматься со своих мест и отправляться в свои гостиные. К первогодкам каждого факультета подходили старосты и, представившись, уводили их в гостиные, чтобы новоприбывшие студенты не потерялись и в дальнейшем смогли самостоятельно перемещаться по замку. Выйдя из Главного зала, Драко с Гарри, в окружении своих одногруппников, направлялись в подземелья, где и находились комнаты факультета Слизерина. Проводив первогодок до входа в гостиную, староста произнес пароль от входа: «Чистая кровь». Проем в стене открылся, и ученикам явилась взору просторная гостиная, выполненная в зеленых и серебряных цветах. Цветах факультета Салазара Слизерина. Объяснив, где чьи спальни находятся и рассказав о некоторых правилах поведения, староста порекомендовал первогодкам скорее разобрать свои вещи и отправил их по спальням, раздав каждому по расписанию уроков. Едва Гарри и Драко собрались подняться в спальню мальчиков, как к брюнету подошел какой-то третьекурсник и сказал, что в коридоре его ожидает декан их факультета Северус Снейп.

- Иди, я сейчас. – Сказал Гарри Драко и выбежал из гостиной, не желая заставлять мужчину его ждать.

Выйдя из проема, он действительно обнаружил неподалеку знакомую фигуру мужчины. Заметив Гарри, Северус поднял руку и поманил его к себе в нишу коридора, где их не могли бы услышать или увидеть.

- Здравствуй, Гарри. – Поздоровался с мальчиком Снейп, тепло обняв его. – Поздравляю тебя с вступлением на мой факультет.

- Я тоже рад, Северус. – Улыбнулся ему Гарри, ответив на объятие. Когда они были наедине или в кругу своих, мужчина разрешал ему называть себя просто по имени. – Мама будет рада.

- Да, она будет довольна. – Согласился с ним мужчина. – Но это крайне не понравилось Дамблдору. И он будет пытаться с тобой поговорить и настроить на свою сторону. Я буду всеми силами защищать тебя от всяческих нападок и с его стороны и со стороны других учеников, но и ты должен знать, с кем тебе общаться, а с кем не стоит. Конечно, твоя мама уже тебе дала все рекомендации, я хочу лишь удостовериться у тебя, что ты их помнишь и будешь следовать им.

- Я помню мамины слова и наставления. – Подтвердил мальчик. – Не волнуйся, Северус, я знаю, кто мне здесь друг, а кто нет.

- Отлично, Гарри. – Довольно улыбнулся декан факультета. – И помни, что если тебе кто-то будет надоедать или, не дай Мерлин, пробовать обидеть, сразу говори мне – я тут же все решу, и больше эти люди тебя не побеспокоят. И вообще с любыми вопросами сразу обращайся ко мне. Я обещал твоей маме во всем помогать тебе и наставлять. Ты можешь во всем на меня положиться, Гарри.

- Я знаю, Северус, спасибо тебе. – Тепло поблагодарил мужчину Гарри.

- Ну, хорошо. Ступай в гостиную. Хорошенько выспись и не опоздай завтра на первый урок. Он, кстати, будет с гриффиндорцами, так что готовься к тому, что старая кошка… точнее Минерва Макгонагалл – исправился Северус, когда мальчик тихо прыснул в кулачок – будет к тебе относиться, как и к другим слизеринцам. Хотя, может, и нет. Ведь Дамблдор наверняка захочет добиться твоего расположения, поэтому и она может на первых парах быть к тебе более миролюбиво настроена, чем к остальным. Но ты сразу не говори «нет», как и не говори сразу «да», понимаешь?

- Да. – Кивнул Гарри. – Я помню, мама сказала, что если сразу отказать, то я только настрою их против себя и они могут строить мне гадости. А, не давая четких ответов, можно у них выяснить их планы и намерения относительно меня.

- Правильно. И еще, захочешь связаться с родителями по каминной сети – обращайся ко мне. Ну, или можешь через меня что-то передать.

- Хорошо. Спасибо еще раз.

- Иди. – Сказал Северус и, еще раз обняв мальчика, подтолкнул его обратно к проему, ведущему в гостиную Слизерина. – Ты воспитала достойного сына, Диана. – С улыбкой проговорил Снейп, когда Гарри скрылся из виду. – Блэк от злости удавится, когда узнает, что сын Поттеров учится на Слизерине.

И, довольно улыбаясь и представляя себе перекошенное лицо Сириуса Блэка, он направился в свой кабинет. А Гарри, поднявшись в спальню, принялся писать письмо семье, делясь своими впечатлениями о первом дне в стенах школы.


Комментарий к Глава 4

Вот, начало положено)


========== Глава 5 ==========


- «Привет, семья. – Читала Диана за завтраком письмо старшего сына, когда вся семья Блэк собралась за столом. – Я прошел распределение на факультет и теперь, перед тем, как лечь спать, как и обещал, пишу письмо о своем первом дне в школе. Итак, первое, что вас может заинтересовать, в какую гостиную я направился после распределения. Та-дам… - Шутливо прочитала Диана, засмеявшись. – Слизерин. Ура. – Последний выкрик был инициативой самой Леди Блэк.

- Как Слизерин? – Переспросил Сириус, не веря своим ушам. И, наклонившись к письму, пробежал взглядом по строчкам, думая, что супруга пошутила. – Ну, чееерт. – Недовольно протянул он, убедившись, что это правда. – Ну, как же так? – Сокрушался он.

- Молодец, сынок. – Похвалила старшего сына Диана.

- Да какое «молодец»? – Воскликнул Блэк, с укором смотря на любимую, будто именно она виновата в том, что старший сын попал на факультет, самый нелюбимый бывшим гриффиндорцем. – У него большинство родителей закончили Гриффиндор, а он умудрился поступить на твой факультет. Просто поверить не могу.

- Зато я, папочка, непременно попаду на факультет Гриффиндора. – С гордостью заявила Алексис, желая порадовать любимого родителя.

- И будешь там одна. – Фыркнул Маркус, который был уверен, что он, как и мать, попадет на факультет Салазара.

- И все равно. – Отмахнулась от брата девочка.

- Вообще-то, не все равно, Алексис. – Сказала Диана. – Это очень важно, чтобы вы держались все вместе в школе. Тем более эти два факультета издревле враждуют между собой. Ты же не хочешь, чтобы тебя настраивали против собственных братьев и говорили, какие они плохие, просто потому что они учатся на другом факультете? И твой папа тоже этого не хочет, правда, милый? – Повернулась она к супругу с выражением лица: «если не поддержишь меня, я очень расстроюсь, а это для тебя нежелательно».

- Папа? – С надеждой посмотрела на родителя Алексис. От его ответа сейчас все зависело.

- Конечно, не хочу. – Согласился с любимой Сириус, тяжело вздыхая и уже смирившись, что все его дети пойдут по стопам супруги. Диана победно усмехнулась и, взяв его за руку, посмотрела на дочь. Та была очень расстроена, ведь отец говорил, что именно Гриффиндор самый лучший факультет и как он был бы горд, если бы дочь там училась. – Элли, дочка. – Поняв, что любимая все-таки права, он ободряюще улыбнулся девочке. – Это крайне нежелательно, чтобы вы трое были по разные стороны баррикад. Поверь, я через это проходил с твоей мамой, и ничего хорошего из этого не вышло бы, если бы не помощь Магии. Было время, когда мы с ней враждовали именно из-за этих старых стереотипов. Я бы очень не хотел, чтобы и тебя также настраивали против Гарри и Маркуса, как меня в свое время настраивали против твоей мамы. Ты же любишь своих братьев?

- Но ты говорил… - Попыталась возразить Алексис.

- Я помню, что я говорил,милая. – Ласково улыбнулся Лорд Блэк. – Но тогда я был полон надежд, что Гарри попадет на мой факультет…

- Погоди-погоди. – Отдернув руку, Диана предупреждающе сузила глаза, повернувшись к супругу. – То есть ты надеялся, что Гарри с Алексис попадут на Гриффиндор и они оба будут настроены против нашего младшего сына? Или ты думал, что и Марк последует за ними?

- Упаси Мерлин. – Воскликнул Маркус, будто это самое ужасное, что могло с ним случиться.

- Ди, я считаю, что ты провела агитацию среди наших детей, настраивая их против факультета Гриффиндора. - Выразил предположение Сириус, правильно поняв реакцию младшего сына.

- Просто я знаю, что, так как в наших детях кровь Малфоя и Блэка, а эти семьи всегда попадали исключительно на факультет Слизерина, то и они отправятся туда же. Это только ты, любимый, пошел против правил и поступил на факультет Годрика. И как мы оба правильно заметили, мы не хотим, чтобы наши дети враждовали между собой. Поэтому я считаю, что будет лучше, если они все попадут на один факультет. И это ты, как истинный гриффиндорец, настраиваешь нашу дочь против Слизерина. А я всего лишь хочу, чтобы в школе, где на них будет оказано давление со стороны Дамблдора и его «приспешников», они держались вместе. И, к слову, доченька, - нежно улыбнулась Алексис Диана – ничего плохого в факультете Салазара Слизерина нет. Я там проучилась семь лет, кстати, как и твоя любимая тетя Белла. Можешь у нее спросить, как нам хорошо жилось на этом факультете. Мы веселились и развлекались ничуть не хуже, чем гриффиндорцы. Везде есть свои плюсы. И, кстати, неужели ты думаешь, что если бы на Слизерине было плохо, я бы желала поступления туда всех своих детей?

- Нет, мама. – Вынуждена была признать девочка.

- Уверена, что тебе там понравится. И твои братья будут рядом. Вы будете поддерживать друг друга и защищать. К тому же у вас декан Северус Снейп, а он обещал мне заботиться о каждом из вас в стенах школы. И я ему доверяю. И папа будет тобой гордиться вне зависимости от того, какой факультет ты закончишь. Правда, любимый? – Снова повернулась к супругу Леди Блэк.

- Конечно. – Ответил Сириус, понимая, что от его мнения, по сути уже ничего не зависит. – Главное, чтобы ты хорошо училась, и тебе было весело и комфортно в школе. – Добавил он, смотря на дочь.

- Ну, если ты так думаешь… - Пробормотала Алексис, тяжело вздыхая.

- Как здорово, что мы в семье всегда приходим к общему правильному решению. – Обрадовалась Диана, перемигнувшись с сыном. Тот тихо прыснул, видя как «обрадовались» отец и сестра этому «решению». В отличие от сестры, он видел авторитет матери и, как истинный Малфой, предпочитал быть на стороне победителя, а именно такой была его мать, всегда умеющая убедить супруга, что именно она права в большинстве случаев. – А теперь вернемся к письму Гарри. – Вспомнила Леди Блэк, снова беря в руки свиток пергамента и, быстро найдя, где остановилась, она продолжила читать. – «После распределения Северус вызвал меня на разговор и уверил в том, что я могу рассчитывать на его расположение и помощь. Так что, мама, как ты и обещала, я знаю к кому идти за поддержкой, если мне она понадобится. К тому же мы с Драко будем держаться друг друга, пока не обретем новых друзей. Пока с нами на факультет поступили дети Гойлов, Креббов, Гринграсс и остальные. Мы решили держаться вместе. Но мне кажется, что по-настоящему я могу положиться только на Драко. По крайней мере, на этот год, а потом придет Элли. Школа мне нравится. Тут здорово. Я уже по всем вам скучаю, и обещаю писать так часто, как смогу. Крепко вас целую, до встречи на каникулах. Ваш Гарри».

- Этого следовало ожидать. – Недовольно скривился Сириус.

- Ты о чем? – Отложив в сторону письмо сына, обратилась к любимому Диана.

- О детях аристократов. И Креббы, и Гринграссы избежали тюрьмы только благодаря своим связям. Кому, как не нам, милая, знать, что они были ярыми сторонниками Волан де морта. И вот теперь они окружают нашего сына. Об этом я тебе и говорил. – На последних словах он грозно свел брови и обвинительно посмотрел на жену. Алексис и Маркус притихли, переводя осторожные взгляды с одного родителя на другого. – И мне не нравится, что Гарри рассматривает их, как потенциальных друзей. Кстати, уверен, что Драко тоже далеко не «против» этого знакомства.

- А ты предпочел бы, чтобы Гарри дружил с Лонгботтомами и Вислыми? – Прищурила глаза супруга, сцепив пальцы в замок и чуть наклонившись вперед к столу.

- Я бы предпочел, чтобы наш сын сам выбирал себе друзей, а не ты или твой брат их ему навязывал.

- Я никого ему не навязывала. – Процедила сквозь зубы Диана, стараясь держать себя в руках. – И Люци это тоже не нужно, уверяю тебя.

- Ну да. – Фыркнул Сириус, откидываясь на спинку стула. – Твой брат уверен, что ты и сама справишься с этим. У вас одинаковые взгляды на воспитание нашего сына.

- Алексис, Маркус. – Не сводя напряженного взгляда с мужа, обратилась к детям Леди Блэк. – Идите к себе в комнаты. Поняв, что дальнейшее не предназначается для их ушей, Марк схватил сестру за руку и поспешил ретироваться вместе с ней с гостиной. Дождавшись, когда за детьми закроется дверь, Диана медленно поднялась со своего стула и, обогнув стол, встала рядом с любимым, опершись бедрами о край стола. – Ты меня в чем-то обвиняешь, Сириус? – Обманчиво-спокойным голосом спросила женщина, скрещивая руки на груди. – Может, ты считаешь, что я плохо воспитываю наших детей? Или думаешь, что я что-то делаю в ущерб им? Давай, Сириус, скажи, что я Малфой и для меня важнее мнение окружающих, таких, как другие чистокровные семьи. Ты ведь это имеешь ввиду?

- Диана, ты перевираешь мои слова. – Отмахнулся супруг, с вызовом смотря в ее глаза. – Просто я указал тебе на то, что лучше бы нашему сыну не контактировать с такими, как Гринграсс. Я не говорю, что Уизли лучше, но не хуже уж точно. И если выбирать из двух зол…

- О, да. – Скривилась Диана, прерывая его. – Конечно, они лучше, только потому, что учатся на таком «прекрасном» факультете, как Гриффиндор.

- Да, прекрасный факультет. – Вскочил на ноги Сириус, переходя на крик. – Хотя бы потому, что у нас не выпускаются темные маги, мечтающие уничтожить весь мир.

- О, конечно, это только слизеринцы способны на зло, предательство и коварство. – Каждое ее слово было пропитано ядом. – Я и забыла, что все гриффиндорцы просто пример для подражания. Конечно, ведь «дедушка» Дамблдор весь из себя положительный и ни разу не «гнусный двуличный манипулятор». Или ты свои же слова забыл, Сириус?

- Мерлин, Ди, да что с нами не так? – Выкрикнул Лорд Блэк, хватая любимую за плечи. Диана прочитала в его черных глазах боль и раскаяние, и это свело на нет всю ее злость и раздраженность. – Мы уже давно не в школе, не враждуем, а эта проклятая бессмысленная вражда все еще стоит между нами. Неужели даже наша любовь не может это изменить?

- Прости меня. – Пробормотала супруга, подавшись вперед и позволяя обнять себя. – Я не знаю, почему мы все еще находимся под этим влиянием. Я совсем не хочу этого. Просто…

- Я знаю, милая. – Шумно выдохнул Сириус, прижимая любимую к себе за плечи и утыкаясь носом в ее макушку. – Ты тоже прости меня. Я не хотел говорить про темных магов, учитывая свою же родословную. Не знаю, что на меня нашло.

- Ты расстроился, что Гарри поступил не на тот факультет, как ты хотел. – «Подсказала» ему Диана, слабо улыбнувшись. – Я понимаю, ты хотел этого не для себя. Ты хотел этого в память о Поттере и Эванс. Но, любимый, - вздохнула она, отстраняясь от его груди, - пойми, Гарри будет лучше подальше от влияния «доброго дедушки». И я тоже не в восторге от того, чтобы он общался с Гринграсс и Гойл. И я не агитировала его на дружбу с ними. Наоборот, я сказала ему, чтобы он держался подальше от тех, кто навязывается ему в друзья. Но Гарри не может совсем ни с кем не общаться. Да, ты не в восторге от моего брата, и у вас это взаимно, но, согласись, именно Драко искренне дружит с Гарри. И я уверена, что когда понадобится, они встанут друг за друга горой. Не только на факультете Гриффиндора ценят дружбу. Мы, слизеринцы, тоже знаем, что это.

- Я знаю. – Улыбнулся Сириус, беря лицо супруги в ладони. – Но пообещай мне, что не будешь поощрять общение нашего старшего сына, да и вообще всех наших детей, с отпрысками «прислужников» Волан де морта.

- Я не поощряю. – Выпалила Диана. – Ты все неправильно понял. Я сама не хочу, чтобы Гарри дружил с ними. Будь моя воля, он бы их за милю обходил. Но, к сожалению, хотим мы этого или нет, но это наше окружение и нам приходится в нем жить. А яро отказываясь от них - верный способ нажить себе в их лице врагов. А ты не хуже меня знаешь, что с такими, как Гринграссы лучше дружить, чем враждовать. Ну, или хотя бы держать нейтралитет. Против них были все улики, но они все-таки избежали тюрьмы, как ты правильно заметил. У них огромное влияние. Это нельзя не учитывать. Поэтому пусть они просто будут не в списке наших врагов. А еще, что немаловажно, несмотря на ваши отношения с Северусом, он лучше всех «присмотрит» за нашими детьми, когда они не рядом с нами. Или ты это будешь отрицать?

- Нет, не буду. – Вынужден был согласиться Сириус. – Но, думаю, тут большую роль играет тот факт, что Гарри не только мой и Джеймса с Лили, но и твой сын.

- О, Мерлин Всемогущий, опять. – Недовольно «закатила» глаза супруга. – Давай, припомни его влюбленность в меня. Только сейчас это не работает. Он с Беллс, и у них все хорошо.

- Да? – Усмехнулся Лорд Блэк. – У них было «хорошо» и до женитьбы Беллы и Лестранджа. Но она не разорвала помолвку. Даже не попыталась. И потом, после смерти Лестранджа. Почему они до сих пор не оформят отношения, не подумают о детях? Ведь только слепому не видно, как Белс хочет своих детей.

- Северус сделал ей предложение. Она отказалась.

- Почему?

- Хочешь узнать – сам у сестры спроси. – Отмахнулась Диана, решив без «разрешения» друзей не вдаваться в подробности их отношения.

- Хорошо, спрошу. – Непринужденно отозвался Сириус, уверенный в том, что кузина не откажет поделиться с ним.

- А пока, раз уж мы все выяснили и разрешили все разногласия, - ласково улыбнувшись и нежно прикоснувшись к любимым губам, протянула супруга – может, поднимемся наверх и начнем собирать вещи для второго медового месяца.

- Идея мне нравится. – Тоже расплылся в довольной улыбке Лорд Блэк. – Дадим последние распоряжения нашим домовикам и будем собирать чемоданы. Думаю, нам просто необходимо побыть отдельно от нашего «окружения».

- А еще надо поговорить с Алексис и Маркусом. – Вспомнила Диана, грустно вздыхая. – Нехорошо, что они стали свидетелями нашей ссоры.

- Да, не нужно при них ругаться. – Согласился с ней Сириус. – Давай, ты поговоришь с домовиками, а я поднимусь к детям?

- Отлично. – Закивала супруга.

Лорд Блэк нежно поцеловал любимую в губы и, отпустив ее, покинул гостиную.

- Почему на самом деле Гарри так хотел поступить в Слизерин? – Раздался тихий голос Вальпурги, когда дверь за мужчиной закрылась. Диана тяжело вздохнула и повернулась лицом к портрету свекрови. – Не подумай, что я тебя осуждаю. – По-матерински улыбнулась бывшая Леди Блэк. – Ты права, что настояла, чтобы Гарри поступил на твой факультет, но ты должна понять и разочарование Сириуса. Может, он и понимает в глубине души, что это лучше для вашего сына, но ему от этого осознания не лучше. Ты же понимаешь, почему сын вспылил.

- Я понимаю, Вальпурга. Но, как вы правильно заметили, в глубине души он понимает, что так будет лучше. В Слизерине Дамблдору до Гарри не добраться. Я не могу допустить, чтобы директор попытался «промыть» сыну мозги. Ведь мы до сих пор не знаем, что сталось с Воландемортом.

- Погоди, Диана, - нахмурилась Вальпурга, с подозрением смотря на невестку – что-то случилось?

- Не знаю, Вальпурга. – Вздохнула Диана. – Просто меня настораживает это жжение на месте Метки Смерти у Люциуса. Волан де морт исчез. Исчез, а не умер. А, как известно, у таких отъявленных негодяев и маньяков, как Волан де морт, всегда есть «запасной» план. Нельзя со стопроцентной уверенностью утверждать, что он не попытается каким-то образом воскреснуть. К тому же меня очень напрягает тот факт, что до сих пор не был найден Питер Петтигрю. Именно он был тайным шпионом Волан де морта. И именно он «сдал» Поттеров.

- Милая, ты не хуже меня знаешь, как легко можно спрятаться, когда ты анимаг. И вспомни, какая у него анимагическая форма. Ты бы стала проверять всех крыс в стране?

- Да, вы правы. Но у меня очень плохое предчувствие. Предчувствие, что мы еще услышим о нем. Предчувствие, что это не конец.

- Возможно. – Уклончиво проговорила Вальпурга. – И тем более вам с Сириусом нельзя ссориться. И тем дороги для вас нынешние минуты тишины и спокойствия. Ваша идея со вторым медовым месяцем кажется мне очень правильной. А на счет детей не переживай. Если не уследят домовики, то уж я о внуках позабочусь.

- Не сомневаюсь, Вальпурга. – Нежно улыбнулась свекрови Диана. – На ваше попечение я с легкостью их оставлю.

- Вот и договорились. – Игриво подмигнула ей бывшая Леди Блэк. – А теперь беги наверх. Вам вечером отправляться, а у вас вещи не собраны.


========== Глава 6 ==========


Конечно, такая сногсшибательная новость, как поступление «Избранного» на факультет «змеек», откуда выпустился в свое время Темный Лорд, уже к утру была известна всем в стенах Хогвартса. Гарри то и дело ловил на себе разнообразные взгляды от других учеников, в основном из старших курсов, которые были явно недовольны и разочарованы. Конечно, ведь великий избавитель должен быть полной противоположностью, и большинство были уверены, что отпрыск Поттеров поступит именно на Гриффиндор. Ну, в крайнем случае, в Равенкло. Учащиеся, ровно, как и преподаватели, не понимали, как такое могло случиться.

- Как такое могло случиться? – - Дамблдор, не скрывая в своем кабинете недовольства, навис над старой распределяющей шляпой. – Он должен был отправиться в Гриффиндор. Почему ты отправила его в Слизерин?

- Уважаемый директор, - менторским тоном начала говорить шляпа, не понимая, почему она должна оправдываться – я распределяю на тот или иной факультет, учитывая характер и способности каждого ученика. Я смотрю к чему у каждого предрасположенность, и решаю, где ему будет лучше и комфортнее. Молодому Поттеру-Блэку подходили оба факультета, но он сам выбрал именно Слизерин. Я иногда предоставляю выбор ученику, когда вариантов несколько.

- Надо было отправлять в Гриффиндор. – Гневно прошипел директор. – Это было архиважно. А теперь что? «Избранный», которому по пророчеству сказано уничтожить Темного Лорда, сам может стать таким. Мало того, что его воспитывали Малфой и Блэк, которые всегда были на стороне Воландеморта, так его и сейчас окружают дети Пожирателей Смерти. А шансы наставить Гарри на путь Света тают, как снег весной. И все из-за тебя. – Со злостью выпалил - Дамблдор, тыкая в шляпу пальцем.

- Мне кажется, уважаемый директор, что вас не устраивает поступление Гарри Поттера-Блэк на факультет Салазара именно потому, что там на него влиять вам будет сложнее, ежели, он бы оказался на факультете Годрика.

- Однажды ты договоришься, и я тебя спалю к Моргановой матери. – Раздраженно бросил мужчина и, взмахнув рукой, вышел из кабинета.

Шляпа проводила его взглядом и только хмыкнула. Прошлые директора тоже грозились ее уничтожить, но она по-прежнему выполняла свое предназначение. Потому что ее вины не было, что тот или иной ученик не оказывался в том факультете, который ему прочили. Хотя и саму шляпу удивило решение Гарри. Но она всегда уважала решение ученика учиться там, где ему хочется.

- Дамблдор держал путь в кабинет Северуса Снейпа. Нужно было наладить связь, чтобы через декана «змеек» иметь хоть какой-то контроль над отпрыском Поттеров. Директор еще не оставлял надежд, что ему удастся повлиять на мальчика и таки «слепить» из него то, что ему выгодно. Дамблдора в последнее время все больше посещали сомнения и плохие предчувствия, связанные с исчезновением Темного Лорда из дома Поттеров в тот роковой Хэллоуин 11 лет назад. Мужчине было уже достаточно много лет, чтобы он не уяснил одной простой вещи: только наличие тела может гарантировать, что однажды враг не восстанет. Правда, бывали случаи, когда и с того света возвращались, но, к счастью, среди его недругов никто не владел Некромантией. Поэтому отсутствие мертвого тела Лорда Воландеморта серьезно заботило Дамблдора. И давало почву для размышлений, что однажды Темный Лорд найдет способ вернуться, ведь его приспешники, Пожиратели Смерти, были на свободе, хоть и старались открыто не высовываться.

- Северус, мой мальчик, здравствуй. – Директор без церемоний, не стучась, зашел в кабинет преподавателя зелий. Мужчина в этот момент сидел за столом и разбирал бумаги. Северус очень не любил, когда его отрывают от важных для него дел, но директору, понятное дело, было все равно.

- Добрый день, директор. – Ответил на приветствие Снейп и вопросительно поднял одну бровь. – Чем могу быть полезен?

- Я по поводу Гарри. – Сразу перешел к главному - Дамблдор, и Северус мысленно усмехнулся: ну, конечно, зачем же еще. Брюнет понимал, что директор не будет откладывать в долгий ящик и прибежит «наводить мосты». – Я очень обеспокоен. Ведь Гарри является сыном Джеймса, а с ним у тебя были плохие отношения. Впрочем, с его приемным отцом, Сириусом, вас тоже, отнюдь, не дружба связывает. Вот я и хотел бы тебя попросить, чтобы ты не видел в Гарри Джеймса.

- Я не вижу. – Процедил сквозь зубы Снейп, недовольный, что ему припомнили давнюю вражду с Поттером. Хоть они потом и не стали большими друзьями, когда ему пришлось принять возлюбленного подруги с его товарищами, но былой ненависти он уже к ним не испытывал. А потом, после смерти четы Поттеров, она и вовсе почти сошла на нет, оставшись в прошлом, когда он еще был подростком. Да, и поныне они с Сириусом не очень друг друга жалуют, но той вражды уже давно нет. И поэтому Северусу было так неприятно и непонятно, что директор посчитал своим долгом напомнить о прошлом. Хотя - Дамблдор самолично наблюдал взаимоотношения компании Поттер-Блэк и Малфой-Снейп, когда они учились в школе.

- Это хорошо. – Довольно улыбнулся директор, снова одевая на себя маску «добродушного дедушки». – Я надеюсь, что на твоем факультете Гарри будет комфортно, но я все-таки порекомендовал бы, чтобы он меньше общался с детьми приспешников Темного Лорда. Очень важно создать для него максимально благоприятные условия. Я, надеюсь, мы понимаем друг друга.

- Конечно, директор. – Кивнул Северус, но его недовольная гримаса говорила об обратном.

- Вот и чудесно. Что ж, не буду более тебя отвлекать. Ты был чем-то занят. Хорошего дня, мой мальчик. Уверен, что ты справишься со своими обязанностями.

- Дамблдор игриво подмигнул бывшему ученику и, открыв дверь, покинул кабинет мужчины. Снейп еще пару минут буравил дверь злым взглядом, а потом решительно поднялся из-за стола и скрылся за дверью, что находилась сбоку. Там располагалась комната отдыха, где можно было восстановить силы и нервы после трудового дня, расположившись на удобном и широком диване и потягивая что-нибудь посерьезнее сливочного пива. На подоконнике находилась клетка с совой Северуса, к которой мужчина сразу и направился. На его удачу Сильва была на месте и чистила перья, вернувшись после охоты.

- Здравствуй, красавица. – Провел кончиками пальцев Снейп по перьям любимицы. Сова что-то довольно курлыкнула, подставляя к ласке крыло. – У меня есть для тебя работка. Нужно слетать в Малфой-мэнор. Вот и чудесно. – Добавил мужчина, когда птица что-то согласно ухнула.

Потом Северус отошел к шкафу, где хранил письменные принадлежности и, взяв оттуда листок пергамента и перо с чернильницей, разместился за низким столиком у дивана. Быстро написав пару строк, Снейп свернул пергамент и снова вернулся к клетке. Поместив свиток в специальный переносной футляр, он ласково погладил сову, и та, убедившись, что хозяин надежно закрепил футляр на ее лапке, покинула клетку. Северус открыл нараспашку окно, и птица, широко взмахнув крыльями, вылетела прочь. Мужчина еще некоторое время проследил, пока питомец не исчезнет из виду, а потом вернулся в кабинет, чтобы продолжить прерванное занятие.


Гарри не спалось. Сегодня на распределении шрам, который он получил в младенчестве, впервые дал о себе знать резкой болью. Мальчика очень это беспокоило. Он знал, при каких событиях он получил этот шрам. Приемные родители рассказали ему, как погибли его родные родители. Лежа в постели, он потирал шрам пальцами и вспоминал подробности рассказа. Его настоящие родители были очень храбрыми героями, которые ценой своей жизни спасли своего единственного отпрыска, и именно их жертва, а точнее то, что Лилиан Поттер заслонила своим телом ребенка, скорее всего и стало той противодействующей силой, которая уберегла в тот трагический день самого Гарри. Все эти 11 лет о шраме он вспоминал, только смотрясь в зеркало, а теперь он вдруг заболел. И породил в душе мальчика неприятные мысли.

Поворочавшись с бока на бок, он попытался заснуть, но у него так и не получалось. Решив, что ему просто нужно с кем-то поделиться своими сомнениями, Гарри откинул в сторону одеяло и сел на кровати. Нащупав ступнями тапочки, он быстро подошел к кровати Драко, который проблем со сном не испытывал и тихо посапывал. Брюнет наклонился над другом и кузеном, как мальчики называли иногда друг друга, даже не смотря на то, что Гарри был приемным сыном Дианы, но, принимая отпрыска Поттеров в семью, супруги Малфой-Блэк провели ритуал, благодаря которому теперь в жилах Гарри текла кровь этих уважаемых семей. Этого было достаточно, чтобы Драко и Гарри считали себя родственниками, так как с тех пор оба принадлежали к семье Малфой. Сначала брюнету было жалко будить товарища, но потом он подумал, что вряд ли уснет, если с кем-то не поговорит, он решительно растолкал Драко. Тот что-то недовольно промычал и, отмахнувшись, перевернулся на другой бок.

- Драко. – Тихо, чтобы не разбудить других ровесников с факультета в спальне, позвал друга Гарри, продолжая его тормошить. – Драко.

- Ну, что? – Пробормотал блондин, с неохотой открывая глаза. – Кузен, какого Мерлина? Чего тебе не спится?

- Мне нужно тебе кое-что сказать. – Прошептал Гарри и оглянулся по сторонам. – Прошу, это важно.

- А до утра это важно не потерпит? – Все еще надеясь снова вернуться в царство снов, спросил Драко.

- Это очень важно. – Уточнил брюнет, руша надежды на счастливый досмотр сновидений. – Только не здесь. Пойдем, спустимся в гостиную.

- Ох, ладно. – Поняв, что из-за глупости Гарри не стал бы его будить посреди ночи, Драко вздохнул и сел на кровати.

Гарри обрадовался, что кузен не стал противиться и, вернувшись к своей кровати, взял со спинки стула свой халат. Блондин тоже одел халат и, обув ноги в теплые тапки, - все-таки комнаты Слизерина находились в подземельях, а тут всегда было прохладно – и покинул спальню следом за товарищем. В общей гостиной мальчики забрались с ногами на диван перед камином, который горел даже ночью.

- Ну, чего там у тебя? – Поинтересовался Драко, скрывая за ладонью зевок. Но когда Гарри рассказал о шраме, последний сон покинул блондина. Он тоже знал, при каких обстоятельствах кузен получил этот шрам. – Нужно рассказать Северусу. – Тут же выдал он. – Он скажет папе. Пока твои родители в отъезде именно папа и Северус отвечают за тебя и Элли с Марком.

- Да, конечно, ты прав. – Тяжело вздохнул Гарри. Он и сам понимал, что такую новость не стоит держать при себе. – Слушай, ты же не думаешь, что это как-то связано с… Ним?

- Я не знаю, брат. – Тоже вздохнул блондин. – Отец рассказывал, как тяжело им далась победа над Тем-кого-нельзя-называть. Но тот факт, что тела Лорда так и не было обнаружено, дает людям лишний повод для подозрений. Именно поэтому мы и должны скорее рассказать о том, что твой шрам вдруг напомнил о себе. Он 11 лет тебя не беспокоил, а тут, когда ты пришел в школу, он вдруг заболел. Это может оказаться не просто совпадением. В любом случае, взрослые должны об этом знать. Завтра у нас Зелья вторым уроком, после расскажем Северусу.

Гарри согласно кивнул, и мальчики отправились обратно в спальню, решив все-таки доспать остаток ночи. Правда, брюнету это удалось далеко не сразу.


========== Глава 7 ==========


Минерва Макгонагалл полностью разделяла мировоззрение Дамблдора. Она во всем и всегда поддерживала директора, ни разу не сомневаясь в его словах и решениях. Даже когда эти решения приводили к жертвам, и нередко со стороны ни в чем не повинных людей. Как, например, женщина прекрасно знала, как именно Воландеморт узнал о том, где скрывается чета Поттеров. Но она даже на секунду не засомневалась, не поставила под сомнение решение директора. Ведь и Джеймс, и его жена Лилиан входили в состав Ордена Феникса, который возглавлял Дамблдор. Но дело было в том, что они мешали напрямую директору, который хотел воспитать Гарри, как будущего Избранника и избавителя от Тьмы. И, конечно, Дамблдор видел себя наставником Избранного. Мужчина был великолепным шахматистом, и такая фигура, как Гарри Поттер просто обязана была быть на его стороне. Когда прорицательница Трелони произнесла свое великое Пророчество, касательно самого Гарри и Волан де морта, Дамблдор пришел к чете Поттеров, чтобы сообщить им, что именно их сын был избран для такой великой миссии. Но супруги, вопреки надеждам директора, не стали прыгать от счастья и не бухнулись мужчине в ноги, умоляя его научить их, как им быть теми родителями для великого Избранного, каких он заслуживает. Наоборот, Джеймс, а потом и Лилиан, яро выступили против всякого вмешательства в жизнь их единственного сына. Они будто не поняли, какое великое и славное будущее ожидает их отпрыска. Единственное, на что Дамблдору удалось их уговорить, так это на защитные чары, которые сам директор наложил на их дом, чтобы никто не смог узнать, где проживает великий Избранный. Правда, именно это и позволило мужчине избавиться от неудобных соратников, чтобы расчистить себе путь к Избранному и, наконец, сделать, как было задумано изначально. И каково же было его разочарование, что все его труды оказались напрасны. Поттеры будто чувствуя, что от них захотят вскорости избавиться, составили это завещание, по которому опекунами их единственного сына становились Сириус Блэк и Диана Малфой. Большей неудачи и представить было сложно. Супруги Поттер предпочли отдать своего сына в руки Пожирателей Смерти, чем доверить его «доброму дедушке». Узнав о такой «подставе», Дамблдор был готов воскресить Джеймса только для того, чтобы теперь уже самолично убить. А какой был прекрасный план. Гарри, став сиротой, попадает в дом своей тети со стороны матери, которая ненавидит все, что связано с магией. Естественно, Петуния бы сделала все, чтобы превратить жизнь племянника в Ад. А потом, спустя 11 лет к забитому несправедливостью жизни мальчику прилетел бы «добрый дедушка» Дамблдор, который рассказал бы о прекрасном мире Магии и о том, что можно жить лучше. Тогда Гарри, радостный и благодарный, безропотно бы делал все, что от него потребуется. Даже пошел бы на заклание, если бы понадобилось. Конечно, перед этим исполнив свою великую миссию и оставшись в сердцах других славным героем. А, как говорится, хороший герой – мертвый герой. И вот этот герой попал к людям, от которых так просто не избавиться. Впервые Дамблдор был готов проклинать Магию и ее решение связать Сириуса и Диану самыми крепкими узами, которые можно представить. Возможно, именно на это делали ставку Джеймс с Лили, отдавая им своего сына на попечение. Они знали, что Сириус с Дианой скорее умрут, чем позволят так просто забрать Гарри. И вот именно это и было невозможным. Потому что Магия всегда ревностно охраняла тех, кого благословляла. И Дамблдору оставалось только с досады скрипеть зубами, наблюдая, как рушатся все его надежды и чаяния.

Макгонагалл, как ярая соратница Дамблдора, тоже была не в восторге от того, кого назначили опекуном Гарри. Сейчас, смотря на мальчика, облаченного в зеленую мантию факультета Слизерин, женщина неосознанно сжимала кулаки. А ведь она тоже была уверена, что отпрыск Поттеров пойдет по стопам настоящих родителей. Но эта ненавистная кровь Малфой и Блэк перевесила. Теперь надежды на то, чтобы все-таки направить Гарри по нужному пути, становились все призрачнее и призрачнее. Мальчик рос среди людей крайне нежелательных и ненужных. Его окружали люди, которые, наоборот, именно Дамблдора считали главным злодеем. А ведь он, как искренне считала Минерва, всегда все делал только для общего блага. Но, даже то, что сейчас Гарри учился на факультете Слизерин, не позволяло относиться к нему, как к остальным его товарищам. Директор точно дал понять, чтобы Минерва относилась к нему хорошо, чтобы попытаться расположить его к себе, а потом, через нее, и к самому Дамблдору. И женщина была готова потерпеть, чтобы исполнить желание мужчины. Вот только она предполагала, что Северус, как декан факультета Гарри, делал ровно противоположное. Правда, директор заверил Макгонагалл, что решит проблему со Снейпом, чтобы тот не лез, куда не следует, но брюнет был другом, даже бывшим воздыхателем Дианы Малфой, и это говорило только об одном: он никогда не предаст друзей, чтобы Дамболдор не предпринял. Минерва была почти уверена: Северус согласился стать деканом факультета и преподавателем именно для того, чтобы оберегать Гарри от «посягательств» директора. Но она, как и Дамблдор, могла наблюдать за Гарри издалека, не очень надеясь, что неожиданно отпрыск Поттеров сам потянется к «доброму дедушке», который единственный желает ему только добра.

После окончания урока зелий Гарри и Драко, что делили одну парту на двоих, специально собирали свои вещи долго и основательно. Они ожидали, когда остальные ученики покинут кабинет, чтобы поговорить со своим деканом. Когда дверь закрылась за последним учащимся, друзья тут же побросали свои сумки на парту и подошли к мужчине. Тот только этого и ждал, уже давно заметив, что мальчики не спешат на следующий урок.

- Крестный, нам нужно с тобой поговорить. – Первым начал Драко и посмотрел на Гарри. Северус перевел на брюнета вопросительный взгляд. Тот не сразу решился.

- Вчера, на распределении, - начал Гарри – в общем зале, у меня вдруг заболел шрам. – Сказал он и чисто машинально потянулся к шраму на лбу. Снейп напрягся и сдвинул брови. Но удивления на его лице не отразилось. Гарри с Драко переглянулись: они оба подумали, что, возможно, чего-то подобного мужчина ожидал, но очень не хотел, чтобы случалось. – Мы подумали, что ты должен знать. – Продолжил Гарри, снова смотря на друга семьи. – Это может быть связано с Воландемортом? Ведь из-за него я получил этот шрам.

- Мы не называем его имени, Гарри. – Недовольно, как от зубной боли, поморщился Северус.

- Мама говорит, что боязнь перед именем проектирует боязнь перед человеком. – Непринужденно пожал плечами мальчик. – Ни мама, ни отец никогда не боялись Воландеморта, и я, значит, не должен.

- Ну, раз мама так говорит, то ей, конечно, виднее. – Уже более благосклонно улыбнулся Снейп. – Но называй его имя не так часто, пожалуйста. А теперь подробнее о том, что было на распределении. Может, ты о чем-то подумал или увидел кого-то, показавшегося тебе странным? Что угодно.

- Ну, он заболел, когда профессор Макгонагалл объявила о начале распределения. – Хмурясь, стал припоминать Гарри. – Я тогда осматривал преподавательский стол. А подозрительное… - Еще больше задумался он. – Пожалуй, ничего такого на ум не приходит. Только этот Квирелл какой-то странный. Кстати, у нас с ним завтра урок.

- Квирелл, говоришь. – Еще больше напрягся Северус. Он прекрасно знал, что этот профессор по ЗОТИ когда-то был одним из Пожирателей Смерти. Странно, что Дамблдор вообще допустил, чтобы его приняли преподавать в Хогвартс. Впрочем, директор славится своим всепрощением. Вспомнить хотя бы, как он после первого нападения Пожирателей на Косой переулок, отпустил всех, кого удалось поймать тогда и представить перед судом. Тогда он поверил в то, что этих людей заставили, а оказалось, что нападавшие просто удачно смогли подавить в себе действие сыворотки правды. И вот сейчас Квирелл. Да, определенно стоит поболтать с этим раскаявшимся Пожирателем. – Понятно. Что ж, в эти выходные я встречаюсь с Люциусом, и мы вместе подумаем о том, что ты сказал. Ты ни о чем не беспокойся, Гарри. Молодец, что рассказал. Поступай так и дальше.

- Ты же расскажешь, что это на самом деле, так? – С надеждой спросил отпрыск Поттеров, смотря на мужчину. – Меня же это касается напрямую, если это из-за Вол… Него.

- Уверяю тебя, Гарри, что мы во всем разберемся. – Пообещал уклончиво Снейп. – И, когда будет о чем говорить, я тебе расскажу. Обещаю. А теперь бегите на следующий урок.

- Спасибо, Северус. – Улыбнулся Гарри.

Драко попрощался с крестным, и друзья, подхватив с парты свои сумки, выбежали из кабинета. Декан факультета «змеек» тяжело вздохнул и медленно опустился на свой стул. Он боялся своей мысли, но она напрашивалась сама собой: этот внезапно заболевший шрам мог говорить только одно – Темный Лорд не умер 11 лет назад, и он явно ищет возможность вернуть себе былую власть. Случилось то, чего Северус, ровно как и его друзья так боялись.


========== Глава 8 ==========


- Вот ведь не было печали. – В сердцах выпалил Люциус, выслушав последние новости, что сообщил ему друг. Он пригласил Северуса к себе в мэнор, чтобы спокойно в своем кабинете поговорить. Нарцисса с Беллатриссой, воспользовавшись моментом убежали понянчится с любимыми племянниками Алексис и Маркусом, которые остались после отъезда Дианы и Сириуса на Гримма под присмотром домовиков и портрета Вальпурги. Снейп, отбывая в Малфой-мэнор, взял с Гарри и Драко честное слово, чтобы они без него никуда не влезали и сидели тихо, как мыши. – А я ведь чувствовал, что не просто так у меня метку жгло. – Вздохнул блондин, наливая порцию огневиски в свой стакан и стакан товарища. – Кстати, странно, что только у меня. Например, Беллс вот что-то так не «свезло».

- У меня тут на днях тоже жгло пару раз. – Признался Северус, принимая свой стакан из рук друга.

- А чего молчишь? – Грозно свел брови Малфой. – Я тут весь извелся, думаю, чем такое счастье заслужил. Может, и Беллс в молчанку играет?

- Не знаю, я с ней с момента отбытия в школу не виделся. – Погрустнел Снейп. Только сейчас, услышав имя возлюбленной, он понял, как скучает. Хорошо, чтобы она была сейчас здесь, но женщина предпочла общество любимых племянников под предлогом, что не хочет мешать мужскому разговору. Закралась мысль, что Беллатриса специально избегает общества мужчины, но Северус гнал ее от себя. Ведь у них нормальные отношения, и Белла ни словом, ни взглядом не показывала, что в них что-то изменилось. Впрочем, от этих Блэков можно всего ожидать. Они очень непредсказуемые. Могут затаить обиду и вида не подать, а потом «прилетит, откуда не ждали», как говорила Диана. У нее же тоже возлюбленный Блэк.

- Ладно, сам у нее спрошу. – Отмахнулся Люциус, не акцентируя внимание на любовных переживаниях друга. Сейчас другие проблемы. Посерьезнее. – А вот то, что у Гарри шрам ни с того, ни с сего заболел, это, друг мой, может обернуться большой проблемой. Говоришь, ничего не предвещало? – Вопросительно посмотрел блондин на друга, и тот отрицательно замотал головой. – Странно это. – Задумчиво протянул Люциус, отпивая из своего бокала и отходя к окну. – 11 лет было тихо, а тут нате. В первый день обучения. И Квирелл этот рядом трется. Ох, не нравится мне это, Сев, очень не нравится. Не просто так он вдруг захотел делиться своими знаниями с подрастающим поколением. Твою ж, отдаешь детей в Хогвартс, где тебе обещают полную безопасность, а потом принимают на работу Пожирателей Смерти.

- Ты же был на заседании, когда судили Пожирателей после падения Лорда. – Усмехнулся Снейп. – И помнишь, как Квирелл пел песню о том, какой он несчастный и как злой дядя Темный Лорд заставил его себе служить. Там у всех присяжных слезу вышибло, даже министр только что платочком не утирался, слушая его вопли. Дамблдору много не надо. Он всех готов простить. Только вот прощает он не тех.

- Тут ты прав. Черт, надо все решить, пока Диана уехала. Если она узнает, что на ее старшего сына посягают в школе, она камня на камне не оставит от Хогвартса. А потом и за нас возьмется, что не уберегли, как следует.

- Не поверю, что ты боишься сестры. – Хмыкнул Северус, весело смотря на друга.

- Моя сестренка после того, как связалась с Блэком, вообще стала неуправляема. – Недовольно скривился Люциус. – Теперь у нее в жилах такая адская смесь, что никому спасения нет. Или тебе напомнить, как Блэк чуть не разнес кабинет директора, когда узнал о смерти матери? – Глянул он краем глаза на товарища, и Северус перестал веселиться, понимая, как прав друг. – Да и в самом Блэке сейчас та же адская смесь, ведь там и Малфоевская кровь течет. – Продолжал он. – Так что лучше пока Диане не говорить, что да как тут. Попробуем сами разобраться, вдруг и говорить нечего будет, а мы себя только тут накручиваем.

- Ты сам говорил, что слишком много совпадений. Сначала твоя метка, потом у меня так же, а теперь еще и шрам Гарри. И дополняет вишенкой весь этот торт появление Квирелла. Он тут разыгрывает из себя бедного несчастного, побитого жизнью, но я-то вижу, что он что-то скрывает. Хочу с ним потолковать по душам. И, если понадобиться, я из него эту душу вытрясу, но узнаю, на кой ляд он приперся в школу. Чую я, если кто и знает что сталось с нашим «любимым» Лордом, так это он.

- Да, вытряси. И с Гарри глаз не спускай. Помни, что ты в школе за племянника головой отвечаешь.

- Мог бы и не напоминать. – Почти обиделся Северус. – А сам чем планируешь заняться?

- А я покопаюсь в архивах Министерства. Освежу, так сказать, в памяти протокол по слушанию Квирелла. Я, действительно, в совпадения не верю, а тут их что-то совсем много. Он не просто так спустя 11 лет объявился, когда Гарри пошел в школу. Не исключено, что Темный Лорд выжидает где-то, а на разведку послал своего верного пса. Мы же оба с тобой помним, как Квирелл чуть ли не молился на Темного Лорда. Это он суду песенку мог петь, аж заслушаешься, но мы присутствовали на этих собраниях и все видели своими глазами. Кстати, ведь Петтигрю тоже никто с тех пор не видел. Может, и зря я тогда Блэка остановил. Нужно было прибить крысеныша.

- Ты тогда поступил верно. Ты думал о сестре. А вот сам Блэк тогда думал только о мести за лучших друзей. Его бы поймали, кинули в Азкабан. И Диана бы все чувствовала, что испытывает ее благоверный. А соседство с дементорами на психике хорошо не сказывается.

- Да, я тогда думал о Диане. – Кивнул Люциус, задумчиво смотря на друга, чьи кулаки сжались до побелевших костяшек. Неужели прежние чувства еще живы в сердце брюнета, и одна мысль, что Диане могло что-то угрожать, заставляет Северуса злиться и побуждает его защитить подругу от всех и вся? И, в основном, Снейп считал, что все неприятности подруги именно из-за Сириуса Блэка. – Впрочем, будем решать проблемы по мере поступления. Сначала разберемся с Квиреллом и шрамом Гарри. Петтигрю займемся на досуге. Кстати, а ты в письме говорил, что там Дамблдор что-то хотел. – Напомнил блондин, когда друг уже собрался уходить.

- Да, пришел он ко мне после распределения. – Фыркнул Северус. – Хотел удостовериться, что я не вижу в Гарри давнего врага Джеймса Поттера.

- Какая поразительная забота об учениках. – Усмехнулся Малфой. – Или старому маразматику отказала память, что воспитывали Гарри совсем не Поттеры. Моя сестренка постаралась, чтобы от настоящих родителей у Гарри была только внешность. Да и окружение, в котором он, слава Мерлину, рос, тоже сделало из него достойного человека. Я с легкостью называю его своим племянником, почти забыв, что Гарри сын Поттера. И напоминать сейчас тебе об этом со стороны директора несколько странно. Скажи Гарри, чтобы он дал знать, когда директор захочет поговорить с ним тет-а-тет. А то, что это скоро случится, если уже не случилось, я не сомневаюсь.

- Да, авторитет Дианы для Гарри превыше всего. – Довольно улыбнулся Снейп. – Он без страха называет Темного Лорда по имени, говоря, что раз мама не боится, то и он не должен. Да и Маркус на Диану чуть ли не молится. А вот Алексис копия отец.

- Ну, моя сестра всегда пользовалась популярностью у мужчин. Вот и сыновья у нее во всем послушны. А об Алексис я почти не беспокоюсь. Она хоть и похожа на Блэка, но в ней Малфоевская кровь течет. Хоть она пока и сопротивляется, но, думаю, она с братьями в Слизерин отправится.

- Блэка инфаркт хватит. – Рассмеялся Северус. – Трое детей и все на ненавистный ему факультет.

- Сам виноват. – Сдержанно улыбнулся Люциус. – Все Блэки учились на нашем факультете, один он пошел против правил. А дети такие же Малфои, как и Блэки, поэтому Слизерин без вариантов. И, насколько я знаю свою сестренку, она Алексис уже объяснила, где ей будет лучше учиться. Ладно, возвращайся в школу. – Обернулся он к товарищу. – Займись Квиреллом и следи за Гарри. И, если «добрый дедушка» начнет тянуть лапы к моему племяннику, дай знать.

- Хорошо, Люц. – Кивнул Снейп и, попрощавшись, покинул кабинет.

Спустившись вниз, он вышел из мэнора и, пройдя за антиаппарационные чары, переместился к территории школы. Вернувшись в здание, он первым делом сразу направился в кабинет ЗОТИ, решив не откладывать в долгий ящикразговор со «старым другом». Но Квирелла, на удивление, в кабинете не оказалось. Заглянув и в смежную комнатку, коллегу брюнет не обнаружил.

- Куда делось это ходячее недоразумение? – Зло сцепил он зубы и, уже хотел уйти, но решил воспользоваться отсутствием бывшего Пожирателя, и обследовать личную комнатку мужчины на предмет наличия чего-нибудь подозрительного или указывающего на его связь с Темным Лордом. Северус привык доверять своим предчувствиям, и был почти уверен, что Квирелл не просто так явился спустя 11 лет, когда в школу должен пойти Избранный. – Так-так, дорогой профессор Квиррелл, - бормотал Снейп, стараясь быстро изучить ящички, книги и все, что можно использовать, как временный тайник – что и где вы скрываете? Нутром же чую, должно что-то быть. Не верю я тебе. Ой, не верю.

Спустя четверть часа Северус был вынужден признать, что либо Квирелл умеет так хорошо прятать, что не найдешь, либо здесь нет ничего. С досады пнув, ни в чем не повинный, стул, Снейп вышел из комнатки, а потом и из самого кабинета. Найти Квирелла было необходимо. Человек, которому нечего скрывать становился вдвойне подозрительным. Северус быстро обходил этажи школы, сквозь зубы ругаясь на лестничные пролеты, которые так некстати меняли направление почти каждый раз, когда Снейпу куда-то надо было. Пару раз даже пришлось возвращаться обратно и начинать обход заново. Но мучения мужчины были вознаграждены. Квирелл обнаружился спускающимся с последнего этажа. Брюнета он не видел, что-то бормоча себе под нос. Северусу пришлось его окликнуть, чтобы он снова не скрылся из виду.

- А, Сссеверус. – Приветливо махнул рукой Квирелл, заикаясь. И продолжил путь дальше.

- Квирелл, стой. – Крикнул Снейп, переходя на нужный пролет. – Разговор есть.

- Сссейчас? – Удивленно заморгал глазами Квирелл.

- Нет, завтра. – Съязвил Северус и, наконец, оказавшись на одной лестнице с мужчиной, воззрился на него, давая понять, что улизнуть тому не удастся. – Отойдем в сторонку? – Предложил он и, не дождавшись ответа, больно схватил за локоть. Квирелл взвизгнул и обидно поджал губы, но силы были явно не равны - ему пришлось подчиниться. Оказавшись на третьем этаже, Снейп утащил оппонента в какую-то нишу и, прислонив его к стене, опасно сузил глаза. – Признавайся, Квирелл, что ты здесь забыл?

- Яя нне ппонимаю. – То ли от страха, толи реально заикаясь, ответил профессор, вжимаясь в стену спиной, будто та могла защитить его от грозного коллеги.

- Ты мне тут спектакль не разыгрывай. – Процедил сквозь зубы Снейп. – И не надо тут заикаться. Раньше у тебя с дикцией все хорошо было. Или ты так горевал по своему любимому Лорду, что появились проблемы с речью?

- Ккак ты ммможешь, Сссеверус? – Молитвенно сложил перед собой ладони Квирелл, подрагивая губами. – Ужжжасный Темный Ллорд под страхом сссмерти заставил ммменя служить еммму. Ммменя оправдали.

- Да, я помню, что ты устроил на заседании. Но ты это министру «заливай». Я тоже был среди Пожирателей, и прекрасно помню, как ты ползал в ногах Лорда, и ползал ты совершенно добровольно. Поэтому ты мне тут руки не заламывай. Говори, гад ползучий, на кой ляд ты приперся в школу? И не надо тут мне говорить, что в тебе вдруг проснулись способности к преподаванию. Не поверю, что это совпало с тем фактом, что именно в этом году поступил в Хогвартс Избранный Гарри Поттер-Блэк. Ты что-то задумал? Признавайся.

Последние слова Снейп буквально выкрикнул в лицо чуть не падающему в обморок от страха Квиреллу. И, пока тот находил в себе силы ответить, сбоку донесся голос Макгонагалл.

- Северус, что здесь происходит?

Мысленно ругнувшись, что женщина появилась так не вовремя, Северус отошел от Квирелла, который с благодарностью посмотрел на декана Гриффиндора. Минерва, подняв вверх бровь, переводила вопросительный взгляд с одного мужчины на другого.

- Ничего особенного, Минерва. – Ответил Снейп, предупреждающе смотря на Квирелла. – Мы просто разговариваем. Я интересовался у коллеги, как ему нравится в школе.

- Выглядело это по-другому. – Грозно поджала губы Макгонагалл.

- Ввссе в пппорядке, Ммминерва. – Проговорил Квирелл. – Мммы, дейсствительно, ппроссто разговвваривали.

- Ну, вам виднее. – Не очень-то поверила Минерва и, развернувшись, оставила мужчин одних.

Решив тоже скрыться по-быстрому, Квирелл уже сделал шаг в сторону, но был снова пойман за локоть цепкой рукой Снейпа. Дождавшись, когда женщина скроется из виду, Северус повернулся к оппоненту и опасно сдвинул брови.

- А теперь послушай сюда. Свои байки про то, что Лорд тебя заставил, ты оставь для таких, как Дамблдор и Минерва. Я с тебя глаз не спущу и однажды узнаю, что ты задумал.

- Тты так зззаботишшшься о Ппоттере? – Прищурился Квирелл.

- Мне до него дела нет. – Не моргнув и глазом, соврал Северус. – Но разворачивая тут действия, ты ставишь под удар не только себя, но и меня. Или тебе напомнить, что ты тут не единственный бывший Пожиратель Смерти, которого чудом оправдали? Темного Лорда больше нет. И нам нужно позаботиться о своих шкурах. Уяснил? Мне вот моя дорога. 11 лет я жил спокойно, и дальше так хочу.

- Не волнуйсся, Сссеверус. Тебе нничего не угрожает.

Снейп еще раз смерил коллегу недоверчивым взглядом, а потом быстро двинулся прочь. Тогда он не обратил внимания, что под конец Квирелл почти перестал заикаться, а в его взгляде появилось что-то новое, чего не было в прошлом бедном забитом профессоре. И, конечно, глаз на затылке у Северуса не было, и он не видел, как победно усмехнулся Квиррелл, поправляя на голове сползающий чурбан.


========== Глава 9 ==========


Не то, чтобы учеба для Гарри была в тягость, просто эти взгляды, которые он то и дело на себе ловил от учеников других факультетов, иногда очень напрягали и раздражали. И только присутствие рядом Драко и других детей чистокровных аристократов мешали брюнету снизойти до банальных драк. А так порой хотелось на пальцах объяснить, что нехорошо постоянно таращиться на других людей. Конечно, Гарри перед поездкой готовил себя к тому, что на нем будет сосредоточено большинство внимания, но не настолько же. Где бы он не появлялся, за спиной неизменно начинали шушукаться. И всегда осуждающе. А некоторые даже заявляли, что сомневаются в великой миссии Избранного, раз он учиться на факультете темных магов. Причем сам Гарри не считал факультет Слизерина таким плохим, как его считают. Он вспоминал слова матери о том, как хорошо ей было здесь учиться, и только подтверждал ее слова. Сейчас он был даже уверен, что ни на каком другом факультете ему не было бы так комфортно и легко. Хоть другие ученики и осуждают его, но они предпочитают не связываться с ним, а пойди он, скажем, в Равенкло или, не дай Мерлин, в Гриффиндор, то от желающих подружиться и навязать свое общение, не было бы отбоя. Поэтому Гарри пришел к выводу, что пусть шушукаются, но не пристают, чем восхваляют и пытаются сблизиться. Брюнету было достаточно и той компании, в которой он сейчас был. Тем более на своем факультете он пользовался большим успехом. Конечно, никто не пел ему дифирамбы и открыто не пытался навязаться, но Гарри всегда были рады помочь или просто составить компанию в том или ином занятии. И касалось это не только одногодок, но также и взрослые ученики тоже были открыты для общения. Возможно, все дело было в том, что он носил гордую фамилию Блэк и являлся родственником семьи Малфой, но самого брюнета такие мелочи не волновали. И, как казалось Гарри, для учеников его факультета не было важным тот факт, что настоящими его родителями были другие люди. Впрочем, он сам тоже не знал Джеймса и Лилиан Поттеров. Из рассказов его приемных родителей он знал, что они были героями, которые ценой жизни спасли его и весь мир, и этого для брюнета было достаточно, чтобы гордиться ими. Но все-таки своими родителями он считал Диану и Сириуса, и этим фактом он был горд еще больше. И другие ученики тоже видели в нем сына именно этих представителей Древних и Уважаемых семей.

И несмотря на эти взгляды, Гарри старался учиться очень хорошо, чтобы его родители гордились им. Конечно, ему было важнее, чтобы гордилась им именно мать, но и отцовское мнение было для него не лишним. Хотя Сириус и рассказывал своему приемному сыну, что учеба ему не очень давалась по причине того, что он предпочитал развлечения сидению за фолиантами. А вот Диана закончила Хогвартс с отличием, считая, что развлекаться нужно в свободное время и так, чтобы это не мешало учебному процессу. Гарри, конечно, не был зубрилой и ботаником, но он мог совмещать, как мать, и развлечения, и хорошие оценки по предметам. Да и кузен Драко, которому знаменитая фамилия и положение в обществе не позволяли пренебрегать знаниями, не давал излишне расслабляться. Блондину тоже было крайне важно, чтобы его родители гордились своим отпрыском.

Учебные будни тянулись в привычном режиме. Через некоторое время остальные ученики попривыкли к тому факту, что великий Избранный учиться на факультете темных магов, и внимание к персоне Поттера-Блэка немного поубавилось, что очень радовало последнего. Да и Драко с товарищами тоже немного расслабились. Их тоже этот факт порядком напрягал. В общем, отношение к Гарри устоялось в состоянии неприязни, но брюнету было все равно, что думают о нем люди «второго сорта», как говорил Драко, намекая на то, что в других факультетах в основном учились магглорожденные и полукровки. И Гарри, в котором текла больше чистокровная кровь сразу трех уважаемых родов, был согласен с товарищем. Он даже почти перестал обращать внимания на подначки со стороны некоторых учеников, стараясь просто игнорировать их. Да и Северус каждый раз вставал на защиту мальчика, наказывая и с легкостью снимая баллы с других факультетов. Нежелание оставить свой факультет болтаться в конце по итоговым баллам поумерило пыл учеников.

Шрам иногда беспокоил Гарри, и он пару раз сообщал об этом Северусу, который после этого становился с каждым разом все мрачнее и мрачнее. Так же Снейп сказал ему, что если директор попытается выйти с ним на прямую связь, он должен об этом сообщить. Гарри пообещал, но взамен попросил также ничего не скрывать от него. Северус на это сказал, что у него и дяди Люциуса все под контролем. Брюнету ничего не оставалось, как довериться старшим, ведь они всегда все делали только для его блага. Диана с Сириусом, которые вернулись после повторного свадебного путешествия, сразу написали старшему сыну, желая узнать, как ему живется в стенах школы. Конечно, чтобы не расстраивать родителей, Гарри не написал про отношение к нему других учеников, а по поводу своего шрама и прочего он не сообщал, потому что знал, что, скорее всего, они уже в курсе. И это было так.

- Скажи мне, Люц, почему я узнаю о таком важнейшем факте с таким большим опозданием?

Диана говорила спокойно, удобно расположившись на диване в кабинете брата с бокалом огневиски в руке. Блондин сидел за своим столом, только закончив рассказывать сестре последние известия. Он, конечно, надеялся, что удастся утаить от нее известия о том, что шрам, дарованный Гарри Темным Лордом, неожиданно дал о себе знать, но дело в том, что эти неожиданные вспышки боли не прекращались, и сестра рано или поздно сама бы об этом узнала. И лучше рано и от самого Люциуса.

- Во-первых, Диана, я надеялся со всем сам разобраться. А во-вторых, я не хотел портить тебе приятное времяпровождение с твоим супругом.

- Люци, я, конечно, сама просила тебя присмотреть за моими детьми, но это не значит, что ты должен держать меня в неведении относительно их. Конечно, я благодарна тебе, что ты заботишься о моем спокойствии, но здесь я хотела бы быть в курсе. Или тот факт, что у моего сына спустя 11 лет вдруг «проснулось» единственное напоминание о Воландеморте, не показалось тебе таким важным, чтобы поставить меня в известность? Сначала ты говоришь, что жжёт метку у тебя, потом это же обнаруживается у Северуса, позже у Беллс, а теперь еще и шрам у Гарри. И все это с появлением этого лизоблюда Квирелла. Может, мне самой поговорить с ним, раз вы с Северусом не справляетесь? Уж я смогу выбить из него все, что нам нужно.

- Диана, я объяснил тебе, что он, скорее всего, послан Темным Лордом, чтобы следить за твоим сыном. Если ты попробуешь надавить на него или вывести из игры, Темный Лорд может затаиться, а нам нужно, чтобы Квиррелл вывел нас на своего хозяина. И так, чтобы сам Темный Лорд не знал о наших истинных намерениях. Если Темный Лорд жив и набирает силу…

- Он жив, если ты еще не понял. – В голосе Леди Блэк появились нотки стали. – Я, как и ты, не верю в совпадения и умею складывать два и два. Слишком многое уже говорит о том, что Волан де морт решил вернуться. Я и тогда, 11 лет назад, не верила, что он сдох. Может, мы все и надеялись на это, но знали, что так просто нам от него не избавиться. Конечно, возможно, Лилиан Поттер и совершила великую Магию, пожертвовав собой и тем самым сделав своего сына неприкосновенным от нападок Воландеморта, но даже ее огромной любви к сыну не достаточно, чтобы стереть с лица земли такого сильного темного мага, как Воландеморт. Поэтому факт его воскрешения оставался только вопросом времени. У таких, как он, всегда есть туз в рукаве. И, как ты говоришь, Квирелл подручный своего хозяина, а значит, что через него Темный Лорд подбирается к Гарри. Мой сын там с ним один на один.

- С ним там Северус. – Напомнил Люциус, сдвигая брови. – Ты паникуешь раньше времени, Диана. Я понимаю твои переживания, и смею тебе напомнить, что о Гарри волнуешься не только ты. Пока Квирелл и близко к Гарри не подходит, а это значит, что у него сейчас другие задания от Темного Лорда, и твой сын у него не в приоритете.

- О, давай подождем, когда он попытается убить моего сына. – Фыркнула Диана, допивая остатки своего напитка и вставая с дивана.

- Я просто хочу попросить тебя, чтобы ты не кидалась на Квирелла, а мы вместе, собрав побольше информации, решили, как нам быть. Уверяю тебя, что если бы убить Гарри было главной целью Квирелла, он бы это уже сделал. Нам нужно выяснить, зачем он на самом деле пришел в школу.

- Ой, да что еще ему может понадобиться? – Небрежно отмахнулась Леди Блэк, наливая новую порцию огневиски в свой стакан. – Мой сын по этому дурацкому пророчеству главная угроза для Волан де морта. Но то, что он не исполняет, возможно, главного приказа от своего хозяина и вправду странно. И в твоих словах есть доля правды. Ладно, что ты предлагаешь?

- Северус сейчас глаз с Квирелла не сводит. – Довольный, что ему удалось уговорить сестру действовать по-своему, Люциус принялся делиться своими мыслями. – И если тот попытается предпринять что-то серьезное, он тут же даст знать. А пока я порылся в архивах Министерства.

- И что там?

- Я просмотрел еще раз акт допроса Квирелла.

- Я там была. – Фыркнула Диана, считая это занятие брата пустой тратой времени. – Ну, блеял он там что-то про то, что его заставили, угрожали и прочий бред. И этого хватило, чтобы его чуть ли не с извинениями отпустили на все четыре стороны.

- А раз его так замечательно оправдали, то зачем ему было пропадать из виду на 11 лет? – Усмехнулся Люциус, с интересом смотря на сестру. Та замерла на месте, вопросительно смотря на блондина. – Его, такого бедного несчастного готовы были принять на работу. Ничто не мешало ему жить, как все. Но он просто исчез. Он нигде не работал, нигде не жил. Зачем такому кристально невиновному человеку исчезать, будто он преступник в розыске? Это не кажется тебе странным?

- Ладно, это, действительно, странно. – Была вынуждена признать Диана. – Но ты так и не ответил, зачем тебе этот акт допроса? И что теперь делать?

- Ну, я хотел что-то найти, за что можно было уцепиться, но там только стенания о нелегкой жизни. – Недовольно скривился блондин. – А делать нам следующее. Северус свое задание получил и в полной мере его выполняет. А ты порасспрашивай подробнее Гарри. Во-первых, ты успокоишься, что с ним все в норме, а во-вторых, с тобой он более откровенным будет. Может, что ему кажется неважным и вскользь, нам поможет уцепиться и потянуть за нитку клубок.

- Да, я итак хотела с ним поговорить. – Кивнула Леди Блэк. – И ты прав, лучше лично. Ладно, Люци, я пойду. И еще, братик, - она подошла к столу Люциуса и, поставив на него свой пустой стакан, внимательно посмотрела в глаза мужчины – давай ты не будешь сам решать, что для меня важно знать, а что нет. Тем более если это касается моих детей.

Люциус только недовольно поджал губы, а Диана, посчитав это знаком согласия, развернулась и покинула кабинет брата. Едва она ступила на ковер гостиной Гримма, как к ней подлетел Сириус, который с нетерпением дожидался возвращения супруги. Он хотел пойти с ней, но Диана настояла, чтобы наедине поговорить с братом.

- И что он сказал? – Выпалил Сириус, в ожидании смотря на любимую.

- Они с Северусом копают под Квирелла. – Ответила Диана. – А я поговорю с Гарри и узнаю…

- Мы поговорим с Гарри. – Настойчиво поправил ее мужчина.

- Ладно. Тогда я напишу ему письмо, что в выходные мы заберем его домой. Скажу Нэнси, она перенесет его прямо из Хогвартса.

- Да, отличная идея. – Согласился с ней Сириус. – Знаешь, Ди, я тут подумал, сделать для Гарри что-то наподобие кольца или кулона, которое бы при необходимости перенесло его на Гримма. Мне очень не нравится, что объявился этот Квирелл. И что он в опасной близости от нашего старшего сына. Если Воландеморт действительно каким-то чудом выжил и теперь решил вернуться, то наш сын в большой опасности. И даже всей защиты Хогвартса может не хватить. И то, что сейчас Квирелл ведет себя, как мышка, только больше вызывает подозрения, что он что-то задумал.

- Да, ты это хорошо придумал. Если закрепить заклинание родовой кровью, то ему даже антиаппарационные чары в Хогвартсе не будут помехой. А насчет Квиррелла, то ему что-то нужно в самом Хогвартсе, и не знаю, радоваться или нет, но пока это не Гарри. Тогда, 11 лет назад, Воландеморт исчез и, наверное, растерял почти всю свою мощь и сейчас именно возвращение ее является прерогативой для Квирелла. И вот именно это нам никак нельзя допустить, иначе второй войны нам не миновать. А я как-то снова на поле брани не рвусь.

- Я не понимаю, почему этого Квирелла нельзя просто прижать к стенке и не выпытать у него, что ему нужно в школе? – Выпалил Сириус. – Уверен, что если его спросить настойчивее, то он все расскажет, как на духу.

- Он верный слуга Волан де морта и никогда не предаст его. Он скорее умрет, чем так просто все нам расскажет. Даже если ты его будешь на куски резать. Поэтому Северус следит за каждым его шагом и, если он заметит что-то подозрительное в действиях Квирелла, он тут же даст знать. И вот тогда, поймав его за руку, мы его и прижмем. И, даже если он не расскажет, мы лучше избавимся от него, чем позволим довести начатое им дело до конца. Но если у нас получится, он приведет нас к Воландеморту. И пока у того нет былой силы, возможно, мы сможем уничтожить его раз и навсегда.

- Уничтожить его по пророчеству должен именно Гарри. Ди, ты же не думаешь использовать нашего сына в этом случае. Мы же так хотели, чтобы его миновало эта долбанная миссия.

- Сири, я сама этого не хочу, и это только в очень крайнем случае. Все-таки будем действовать пока по этому плану. Я и сама очень надеюсь, что это пророчество не сбудется, и Гарри не станет Избранным. Мы должны сделать все возможное, чтобы расправится с Воландемортом, и Гарри с ним никогда не столкнулся. Никто из наших детей.


========== Глава 10 ==========


Перед отбытием Гарри в родовое имение случилось то, чего Диана так ждала и тщательно предупреждала сына. Накануне вечером после уроков Дамблдор позвал брюнета в свой кабинет. Гарри шел туда, ухмыляясь и вспоминая слова матери. Он знал, что «добрый дедушка» вызвал его, чтобы «прощупать» почву на предмет возможного влияния на великого Избранного. Время адаптации в школе прошло, Гарри немного осмотрелся и начал привыкать к тому, что Хогвартс станет его вторым домом на целых 7 лет. Брюнет и сам с нетерпением ждал, когда директор вызовет его к себе. Уж очень было полюбопытствовать, что он скажет, чтобы попытаться расположить избавителя от всемирного зла по имени Воландеморт на свою сторону.

Остановившись перед каменной горгульей, что охраняла вход в кабинет Дамблдора, Гарри назвал пароль, который, как всегда, был названием какой-нибудь сладости и, когда та открыла проход, поднялся по ступенькам лестницы. Директор кормил своего ручного феникса, что-то ласково ему курлыкая. Гарри пришлось немного покашлять, чтобы обратить на себя внимание. Картины предыдущих директоров все, как один, внимательно смотрели на великого Избранного.

- А, Гарри, мой мальчик, проходи, присаживайся. – Добродушно улыбнулся Дамблдор, отходя от клетки и садясь за свой большой стол. Гарри сел напротив, готовый внимать тому, что скажет ему директор. – Угощайся. – Предложил мужчина, пододвигая к мальчику тарелочку со знаменитыми лимонными дольками.

- Спасибо, не хочу портить аппетит перед ужином. – Вежливо отказался Гарри, на всякий случай, решив ничего не есть в кабинете директора. Он вспомнил, что родители почти уверены, что именно Дамблдор поспособствовал убийству родных родителей брюнета. И одно нахождение рядом с этим, только прикидывающимся, «добрым дедушкой» вызывало у Гарри стойкую неприязнь.

- А я вот люблю иногда побаловать себя сладостями. – Хитро подмигнул Дамблдор, отправляя в рот одну из мармеладок. Он замолчал на некоторое время, наслаждаясь лакомством. Он будто и забыл о присутствии ученика. Только вот Гарри совсем не хотелось задерживаться в кабинете ненавистного директора. Он снова кашлянул, напоминая о себе. Мужчина встрепенулся и снова заулыбался. – Ох, прости, мой мальчик, это такая вкуснятина. Я хотел узнать, как твои дела? Нравится ли тебе в Хогвартсе?

- Да, мне здесь очень нравится. – Принял игру Гарри, заставив себя ответно улыбнуться.

- Если у тебя есть какие-нибудь вопросы или тебе что-нибудь нужно, ты можешь обратиться ко мне.

- Пока нет такой необходимости. Спасибо.

- А на твоем факультете к тебе хорошо относятся?

- Да, все очень дружелюбны и всегда готовы помочь, если мне что-то требуется.

- Понятно. – Проговорил директор, которого такой ответ очень расстроил. Он видел, что Гарри ни в какую не хочет идти на контакт. И то, что в Слизерине ему так нравится, тоже не радовало Дамблдора. Последние надежды все-таки обратить великого Избранного в свою веру таяли на глазах. Влияние приемных родителей и их окружения было очень большим. – Но если тебе понадобится именно моя помощь, что угодно, то ты можешь рассчитывать на это.

- Спасибо, я буду иметь ввиду. – Кивнул Гарри. – Тогда я пойду?

- Да, конечно, не смею более тебя задерживать.

- Всего хорошего, профессор.

Брюнет поднялся со своего места и, развернувшись, покинул кабинет, довольно улыбаясь. Он не почувствовал легкую ментальную атаку на свое сознание. А Дамблдор, узнав об истинном отношении Гарри к себе, только зло заскрипел зубами.

- Чертовы Поттеры. – Сняв с себя маску добродушного дедушки, директор зло сжал кулаки. – И чертовы Малфой и Блэк. Они настроили Гарри против меня. Все должно быть совсем по-другому. А теперь Том, возможно, вернется в мир живых, и Избранный побежит под его знамена, как его родители. Нужно срочно что-то предпринять, пока они на пару весь мир не уничтожили. И почему это чертово пророчество не о сыне Лонгботтомов? Родители Невилла, в отличие от Поттеров, были рады возможной миссии для своего сына. Они понимали, какая это великая честь. Ну, ничего. – Вдруг злобно прищурился он. – Я заставлю тебя, Гарри, исполнить предначертанное. Заставлю, чего бы мне это не стоило. Даже если это станет последним, что я сделаю. Я пойду на все, чтобы Том никогда не получил власть. Если я единственный радею за мир, то я все сложу на алтарь добра.

Волшебники на картинах только головами мотали, явно не одобряя возможные методы бороться за добро. И, конечно, они совсем не одобряли, когда прикрываясь именем этого добра, оправдывали жестокие убийства.

А Гарри, не зная о жестоких планах директора, направлялся в подземелья, где находились комнаты его факультета. Он уже предвкушал, как завтра похвастается родителям, что он выстоял против нападок Дамблдора.

А утром его разбудила Нэнси, сообщив, что пришла за ним, чтобы перенести его на Гримма. Гарри быстро оделся и, попрощавшись с Драко, перенесся в родовое имение. В гостиной Кричер уже накрывал на стол к завтраку. Старшего сына встречала Диана, разместившись на диване. Переместив молодого хозяина прямо перед взглядом Леди Блэк, Нэнси поклонилась и исчезла, чтобы позвать остальных членов семьи.

- Гарри, сынок. – Ласково улыбнувшись, Диана поднялась с дивана и приняла в объятия старшего сына, который с радостью и счастьем обхватил стан матери, крепко прижимаясь к ней. – Здравствуй, дорогой. – Немного пригладив черные вихры мальчика, Леди Блэк поцеловала его в макушку.

Вскоре раздались радостные крики Алексис, и в гостиную влетела девочка, тут же поймав старшего брата в объятия. Следом зашел Маркус и, подойдя, приветливо обнял. Наконец, спустился и глава семейства. Сириус улыбнулся приемному сыну и, поймав того в свои объятия, потрепал по волосам. Закончив с приветствиями, все семейство разместилось за столом. Наслаждаясь вкусным завтраком, Гарри рассказывал, как прошел первый месяц учебы.

- Шибко никто не навязывался. – Рассказывал Гарри. – Ученики вообще, кажется, сторонятся меня. А мне итак хорошо. В Слизерине ко мне хорошо относятся. Если мне что-то нужно или вопрос какой с удовольствием подсказывают, даже старшие студенты. Вам там очень понравится. – Подмигнул он младшим брату и сестре. Маркус довольно кивнул, а Алексис только вздохнула, уже почти смирившись, что, скорее всего, отправится за братьями. Диана с нескрываемой гордостью смотрела на старшего сына, а Сириус сейчас разделял невеселые мысли дочери. Но и он уже понимал, что лучше всем его детям держаться вместе, и не важно, на каком это будет факультете.

«Прости, Сохатый. – Мысленно просил он прощение у своего погибшего друга. – Понимаю, будь ты жив, ты бы не допустил, чтобы твой сын поступил в Слизерин, но если так Гарри будет подальше от Дамблдора, то пусть так. Надеюсь, что ты поймешь».

- А вчера меня вызвал к себе директор. – Продолжал говорить Гарри, и Диана с Сириусом напряглись. – Интересовался, что да как у меня. – Усмехнулся брюнет. – Спрашивал, как меня приняли, не обижают ли и так далее. Типа весь такой заботливый. Предлагал полное содействие и помощь со своей стороны. Я отказался, сказав, что мне итак хорошо.

- Молодец, сынок. – Похвалила его Диана. – Надеюсь, что больше директор к тебе приставать не должен, но если что, то ты помнишь, что всегда можешь все обсудить с Северусом.

- Я помню, мам. – Улыбнулся Гарри, с готовностью кивая.

- А профессор Квирелл к тебе не подходил? – Спросил Сириус.

- Нет. Только на уроках встречаемся и все.

- Вот и хорошо. – Закивал мужчина. – Хорошо, чтобы так все и оставалось. Если он попробуем выйти на контакт, тоже дай знать. И сразу же.

- Хорошо, пап. А что с ним не так? – Спросил Гарри, правильно поняв озабоченность родителя.

- Ничего особенного, сынок. – Ласково улыбнулась Диана, накрывая руку сына своей ладонью. – Мы с папой просто хотим, чтобы никто не приставал к тебе и не мешал учиться.

- Мам, я же понимаю, что это связано с Воландемортом. – Вдруг нахмурился Гарри. Диана с Сириусом переглянулись. Они так хотели, чтобы их сын подольше побыл в отдалении от своей великой миссии. – И Северус постоянно спрашивает о профессоре Квирелле. И шрам мой болит. Это же все взаимосвязано, так?

- Возможно, дорогой. – Уклончиво ответила Диана. – Но ты не беспокойся. Все будет хорошо. И ты все делаешь правильно. Мы с папой очень тобой гордимся.

- Да, сын. – Кивнул Сириус. – Ты молодец.

- Я стараюсь. – Вздохнул Гарри, мысленно недовольный, что ему опять не хотят говорить всей правды.

Закончив с завтраком, дети отправились в свои комнаты, а Лорд и Леди Блэк разместились на диване у камина, чтобы за бокалом вина обсудить взрослые вопросы, которые для детских ушей не предназначены.

- Может, стоит ему рассказать обо всем? – Спросила у супруга Диана. – Будет лучше, если Гарри будет в курсе, откуда может исходить опасность. Да он итак понимает, что мы от него что-то вскрываем. Вот и про Квирелла догадался. Кстати, то, что он ничем себя не выдает и не проявляет интереса к Гарри, меня очень волнует. Как бы он не затеял что-то серьезное, а мы не сможем даже как-то это предугадать и предотвратить.

- Слушай, Ди, а может мы зря драматизируем? – Задумчиво произнес Сириус. – Может, Гарри Квиреллу вовсе не нужен. И может он вообще к Воландеморту не имеет никакого отношения.

- Ага, может и Волан де морт не пытается вернуться, а шрам у нашего сына просто так болит, со скуки. – Скривилась Диана. – Милый, я понимаю, что ты хотел бы быть оптимистом, но, боюсь, что так много совпадений не бывает. И то, что Квирелл сейчас тихорится, говорит только о том, что он задумал что-то серьезное. Скорее всего, Волан де морт действительно пытается вернуть себе былое величие, вот и не трогает пока Гарри. Но это говорит как раз о том, что нам нельзя ни в коем случае расслабляться, думая, что все это не затишье перед бурей.

- Если хотите знать мое мнение, - вдруг раздался голос Вальпурги, которая внимательно слушала диалог сына и невестки – то я считаю, что Диана права: Гарри должен знать, что его, возможно, будет ожидать. Если так случится, что Темный Лорд может восстать, то он непременно придет за Гарри, так как по пророчеству именно он представляет серьезную опасность его правления. И Гарри должен быть готов к тому, что ему, возможно, придется исполнить это пророчество.

- Да мы это понимаем, мам. – Тяжело вздохнул Сириус. – И я не пытаюсь отрицать это. Просто так было хорошо эти 11 лет, да и мы были почти уверены, что избавились от Воландеморта раз и навсегда. А тут снова здрасьте. И, главное, мы сами еще не знаем, откуда может прилететь.

- Да, было, действительно, хорошо. – Кивнула Диана. – И жаль, что мы не имеем дело с врагом, который может раз и навсегда сдохнуть и облегчить нам жизнь. К сожалению, нам придется второй раз показать Воландеморту, что ему тут совсем не рады. И лучше, чтобы Гарри был в курсе всего, потому что его это напрямую касается, и больше мы не можем скрывать от него факт этого пророчества. Нэнси. – Крикнула она домовика.

- Хозяйка? – Тут же появилась эльфийка и склонилась в учтивом поклоне.

- Позови к нам Гарри. – Распорядилась Леди Блэк и, когда домовик исчезла исполнять приказ, повернулась к хмурому супругу. – Сири. – Нежно позвала она, поднимая руку и проводя костяшками пальцев по его щеке. – Я не меньше твоего волнуюсь, но ты не хуже меня знаешь, что тот, кто владеет информацией, владеет миром. Сын должен знать. Мы достаточно его оберегали, пока так было лучше. Больше мы не можем отрицать очевидное. И, даже если и все обойдется, то все равно так будет правильнее.

- Я знаю, Ди. – Снова вздохнул Сириус и, перехватив пальцы любимой, прикоснулся к ним губами.

Вальпурга с улыбкой и одобрением смотрела на возлюбленных. В гостиную спустился Гарри, и супруги, еще раз переглянувшись, подозвали его присоединиться к ним на диване для серьезного разговора.

- Значит, этот Квиррелл верный сторонник Волан де морта и, возможно, попытается причинить мне вред, зная, что я единственный представляю угрозу для его господина? – Спросил Гарри, внимательно выслушав рассказ приемных родителей. Диана с Сириусом решили рассказать сыну всю правду, включая свои опасения о возможном возвращении самого сильного и опасного темного волшебника. – Значит, он действительно, тогда, 11 лет назад просто исчез, а не умер. – Скорее утвердительно, чем вопросительно продолжал рассуждать брюнет. – И что мне делать тогда?

- Тебе просто быть осторожным и не заводить сомнительных знакомств. – Сказал Сириус.

- Северус уже следит за Квирреллом и, если заметит что-то подозрительное, он тут же даст нам знать. – Продолжила Диана. – И, если Квирелл сразу не пошел с тобой на контакт, то сейчас ты не самое важное для него задание. Возможно, Воландеморту надо сначала вернуть себе былую силу, и именно этим и занимается Квирелл. Но если и есть какое-нибудь задание от хозяина, то пока он ничем себя не выдает. Гарри, милый, мы вовсе не хотим, чтобы ты ходил по школе и боялся каждого шороха. Пока тебе волноваться не о чем. Просто будь внимательным и старайся один по коридорам школы не ходить. Особенно поздно. Быть мнительным вовсе не означает быть пугливым.

- Мам, я понимаю. – Слабо улыбнулся Гарри. – Но я же тоже не глухой. Все в школе шушукаются о моей «великой миссии». И все делают вид, будто знают обо мне больше, чем я сам о себе. Не знаю, догадывается хоть кто-нибудь, что Воландеморт может вернуться, но то, что если такое случится, я должен выступить против него, это точно. И никто меня спрашивать не будет. И я не понимаю, что во мне такого особенного, что выбрали меня? Все говорят о каком-то пророчестве, но я понятия не имею, о чем оно. Может, вы мне расскажите?

- Мы его тоже не слышали. – Переглянувшись с любимой, проговорил Сириус. – Мы можем рассказать о нем только со слов других. Трелони, которая преподает в школе Прорицание, произнесла пророчество. Она вообще редко говорит что-то стоящее, скорее это единичный случай. В общем, по нему тот, кто родился на исходе седьмого месяца, должен уничтожить Лорда Воландеморта. Под это определение подходит еще Невилл Лонгботтом, что учиться с тобой на первом курсе, но на другом факультете.

- На Гриффиндоре. – Подсказал брюнет, припоминая неуклюжего мальчика из факультета львов. Некоторые уроки у «змеек» были с ними, и Гарри всегда удивлялся, как это «недоразумение», которое ко всему, к чему прикасалось, что-то рушило, вообще поступило в школу.

- Да. – Кивнул Сириус и продолжил: - Но по неизвестной пока нам случайности, из вас двоих Волан де морт выбрал именно тебя. Может, все дело в том, что он решил наведаться первым делом в дом именно твоих родителей, а не в дом Лонгботтомов. Но факт остается фактом – этот шрам на твоем лбу, как метка Лорда, что он выбрал именно тебя.

- Но, скорее всего, и в это я верю больше, - подхватила за мужем Диана – просто местоположение дома твоих родителей Воландеморту «подсказали». И подсказал именно Дамблдор. Потому что твои родители никак не хотели, чтобы директор участвовал в твоей судьбе. Они не хотели для тебя участи Избранного. И мы пообещали им, что как можно дольше будем скрывать от тебя истину, чтобы продлить твое беззаботное детство. Но теперь Воландеморт пытается вернуться, и ты имеешь право знать об опасности, которая возможно будет тебе угрожать. Конечно, мы с твоим папой, дядей Люциусом, Северусом и твоими тетями Нарциссой и Беллой, попытаемся всеми силами предотвратить это, но скрывать от тебя это мы уже не можем. Это будет неправильно, если ты обо всем узнаешь от кого-то, кто преподнесёт тебе правду в искаженном виде. Например, тот же Дамблдор. Вряд ли он так просто сдастся. Он вызвал тебя на разговор, прощупал почву, и теперь будет думать, как ему все-таки повернуть тебя в свою сторону. Возможно, даже попытается как-то на тебя влиять. Пока не знаю, как, но наш «добрый дедушка» очень талантливый манипулятор. Поэтому не слушай и не поддавайся ни на какие его увещевания. Чтобы он не говорил – все неправда. Твои настоящие родители не доверяли ему, хотя и состояли с ним в одном Ордене. Мы с твоим отцом были вынуждены примкнуть к Воландеморту, чтобы добывать информацию извне и рушить планы Темного Лорда, но когда мы его победили и директор, и остальные члены Ордена, нас записали в равных Пожирателям Смерти, «приспешников» Темного Лорда. Поэтому держи ухо востро со всеми, кто благоволит директору. Я думала, что Дамблдор попробует навязать тебе кого-нибудь в друзья из детей своего круга, но, видимо, он не ожидал, что ты отправишься в Слизерин. Ему пришлось срочно менять тактику, так как факультеты Слизерина и Гриффиндора враждуют. А так случилось, что все его «орденоносцы» именно на факультете «львов». Впрочем, я не могу исключать, что он все равно не попытается к тебе кого-нибудь попытаться «приставить».

- Мам, я не собираюсь ни с кем дружить из факультета Гриффиндор. – Уверенно заявил Гарри. – Пап, без обид, - глянул он на мужчину, когда тот уже хотел возразить, что его факультет вовсе не плохой – просто в данном случае мне точно надо держаться от гриффиндорцев подальше. Впрочем, и они, на мою удачу, не шибко хотят со мной дружить.

- Пусть так и остается. – Довольно улыбнулась Диана, а Сириус еще больше расстроился. Он вовсе не хотел, чтобы его факультет позиционировался исключительно с Дамблдором. Впрочем, то, что Слизерин сейчас, как синоним Воландеморта, тоже считалось ему неправильным. Ему хотелось, чтобы его дети делали вывод, какой факультет лучше, не опираясь на предрассудки прошлого. Хорошо бы, чтобы однажды все факультеты жили в мире и согласии. Но он понимал, что это маловероятно. Вздохнув, Лорд Блэк вынырнул из своих невеселых мыслей и вернулся к разговору. Диана между тем уже подводила к окончанию. – И еще, сынок, ты не рассказывай никому о нашем разговоре. Не знаю, в курсе кто-нибудь о возможном возвращении Лорда или нет, но пока об этом не стоит говорить вслух. Помни, что на Слизерине учится много детей Пожирателей Смерти. Некоторым удалось чудом избежать тюрьмы, некоторые сидят в Азкабане, а их дети обозлились на весь мир, виня как раз нас, тех, кто боролись против тирании Воландеморта и его «приспешников». Поэтому хорошо думай, прежде чем что-то говорить. Как бы тебе не вернулись твои неудобные высказывания. Драко можешь сказать, но так, чтобы дальше это не пошло. На случай, если понадобится его поддержка. Но по-настоящему в школе ты можешь доверять только Северусу. Ему все сообщай без утайки. Он всегда поможет и подскажет, чтобы у тебя не вызвало беспокойство. Договорились?

- Да, мам, я все понял.

- Вот и хорошо. – Взъерошила Леди Блэк вихры старшего сына. – Я рада, что мы объяснились и поняли друг друга. А теперь можешь идти пообщаться еще с братом и сестрой. Завтра ты возвращаешься в школу.

- Спасибо.

Гарри поднялся и, по очереди обняв каждого из родителей, выбежал из гостиной. Диана проводила его взглядом, а потом повернулась к такому удивительно притихшему супругу. В этот раз он даже не стал распыляться, с пеной у рта защищая свой факультет.

- Милый, тебя что-то беспокоит? – Спросила Леди Блэк, накрывая ладонь любимого своей рукой.

- Я обещал Сохатому, что буду оберегать и защищать Гарри от всего, что может ему навредить. – Чуть не скрипя зубами от злости, проговорил Сириус. – А теперь он, возможно, будет в эпицентре новой войны. И мы не знаем, что нам делать. Ди, - вдруг резко повернулся он к жене, и его и без того черные глаза потемнели еще больше – к черту советы твоего брата. Давай я сам вытрясу из Квирелла всю правду?

- Сири… - Тяжело вздохнув, начала было его отговаривать от опрометчивого поступка Диана.

- Я не могу сидеть, сложа руки. – Выкрикнул мужчина, поднимаясь на ноги. – Я не понимаю, почему вы ходите вокруг Квирелла на цыпочках. Тем более что и ты, и твой брат, и даже Снейп знаете, что он что-то замышляет. Так почему просто не выпытать у него это?

- Он может вывести нас на Воландеморта. – В который раз пыталась объяснить супруга. – Он где-то затаился, пока без сил, и, выйдя на него, мы можем помешать ему вернуть свою мощь, тем самым победив его раз и навсегда. Я понимаю, что ты переживаешь, волнуешься за Гарри, но…

- Раз «но», значит, ты не понимаешь. – Отрезал Сириус. – Извини, Ди, но я так не могу. Он сын Джеймса, моего лучшего друга. Я давал обещание. И я не могу просто сидеть и ждать, когда ты или твой «гениальный» брат придумаете какой-то супер удачный план. И, думается мне, в этом плане у меня если и будет выделена роль, то не главная. А вторые роли меня не устраивают.

Высказавшись, он уже собрался выйти из гостиной, но Диана, зная, как скор на расправу ее муж, помешала ему. Помня, что магию использовать друг на друге им нельзя, она выстрелила заклинанием перед ним. Сириус отскочил в сторону и в шоке перевел взгляд на любимую.

- Ты что творишь? – Удивленно хлопая ресницами, спросил он.

- Прости, Сири, но я не могу пустить тебя к Квиреллу. – Четко проговорила Диана. – Ты все испортишь. К тому же, смею тебе напомнить, ты официально значишься в сторонниках Воландеморта, и нападать и пытать своего же очень неблагоразумно.

- Ты что несешь? – Выкрикнул Сириус, не веря своим ушам. – Ты вообще себя слышишь? Какие сторонники? Ты в своем уме, Диана?

- Я, как раз в своем, а вот ты сначала делаешь, а потом думаешь. И, как правило, делаешь неправильно. Сейчас не время для твоих эмоций, Сириус. Возможно, я открою тебе тайну, но не все решается кулаками. Иногда надо сначала все хорошо взвесить, а потом делать по-умному. Прости, но в данном случае ты не прав. Сейчас ты должен просто успокоиться.

- Диана, это же Гарри. – Понизил голос Блэк. – Наш сын. Мы должны сделать все, чтобы уберечь его от опасности, а не готовить к ней. Ты и ради плана его на амбразуру кинешь? Я просто не понимаю, как ты можешь?

- Да не выдаст тебе Квирелл местоположение Воландеморта. – Выпалила Диана, пытаясь хоть как-то вразумить любимого.

- Жить захочет – выдаст. – Увереннозаявил Сириус.

- Сири, это же самоубийство, как ты не понимаешь. Хорошо, ну, удастся тебе каким-то чудом узнать, где Воландеморт, и что ты сделаешь? Побежишь с палочкой наизготовку? Думаешь, он не будет ждать тебя? Хочешь отправиться следом за Джеймсом? И я следом за тобой. А о Элли с Маркусом ты подумал? Или давай напишем, как твой друг завещание, где попросим Люца с Циссой воспитывать наших детей. Ведь у нас есть важнее миссия, чем наши дети, так?

- Ты прекрасно знаешь, что у Джеймса не было другого выхода. – Процедил сквозь зубы Сириус, и в гостиной стало заметно холоднее и темнее, как верное подтверждение, что представитель «темного» семейства крайне зол. – Он не хотел оставлять Гарри, но за него так решили. И если Квирелл, как ты говоришь, и под пытками не выдаст своего хозяина, то с чего вы с твоим братом решили, что он сам выведет к нему?

- Потому что невозможно что-то планировать и замышлять, чтобы вообще никто ничего не заметил. И Северус, который ходит за ним почти по пятам и следит за каждым движением, обязательно заметит что-то подозрительное. Мы же пока даже не знаем, что на уме у Воландеморта. Нельзя, не зная, куда ты суешься, слепо бежать.

- Пока вы будете сидеть и ждать, надеясь, когда же все случиться, будет поздно, и Гарри может пострадать. И тогда виноваты будете только вы с твоим братом. Вот только на меня эту вину вешать не надо. Я не буду стоять в сторонке. И ты можешь сколько угодно швыряться в меня заклинаниями. Но, видимо, здесь только меня волнует судьба старшего сына. И я постараюсь сделать все, чтобы он не стал тем чертовым Избранным, которого в нем так хотят видеть Дамблдор и остальные.

- Сириус, я прошу тебя. – Уже не зная, как убедить любимого не совершать глупостей, пробормотала Диана, умоляюще смотря на него.

- Странные у тебя способы просить, Ди. – Сириус мотнул головой и быстро вышел из гостиной.

- Да твою ж. – Ругнулась Леди Блэк.

- Да, с заклинанием это ты зря. – Пробормотала Вальпурга, наблюдавшая за перепалкой двух супругов. – Хорошо, что вы друг против друга не можете использовать магию, а то бы это заклинание в моего сына угодило.

- Но бежать бездумно на врага – это не выход. – Принялась оправдываться Диана, хотя и понимала, что она не права. – В нем сейчас эмоции через край, а это ни к чему хорошему не приведет.

- Знаешь, дорогая, иногда лучше действовать, чем долго думать. Я понимаю, ты всю жизнь слушала брата, верила, что он все решит и сделает правильно. Но тебе нужно иногда и Сириусу доверять. Магия соединила вас, вы единое целое. И все делать вы тоже должны вместе. Я не хочу сказать, что сейчас сын прав. Ты тоже права, что думаешь об опасности. Но ты лучше всех знаешь моего сына, и должна уже понять, что вот такие методы с применением силы действуют на Сириуса прямо противоположно. Я удивлена, что Магия не наказала вас за эту ссору. Но сейчас, Диана, ты должна просить прощения у моего сына и молить, чтобы он назло тебе не кинулся во все тяжкие, не жалея себя. И лучше тебе поторопиться.

Диана вздохнула и поспешила найти супруга. Она тоже испугалась, что любимый не послушает ее и попробует сделать все по-своему.


========== Глава 11 ==========


Было субботнее спокойное утро, и его Северус собирался провести в тихой обстановке наедине со своим любимым занятием, то есть зельеварением. Но его надеждам не суждено было сбыться, потому что именно в это утро он был вызван в кабинет директора. Снейп вообще не любил эти неожиданные вызовы. Как правило, они ничего хорошего не приносили. Вот и сейчас, быстро направляясь в кабинет Дамблдора, Северус точно не надеялся на приятный разговор. Вот только деваться было некуда: он не мог проигнорировать вызов директора школы, в которой брюнет преподает.

Горгулья привычно ожила и открыла проход, подтвердив правильность пароля. Поднявшись по винтовой лестнице, Северус тактично постучался в дверь.

- Да-да, входите. – Послышался голос директора с той стороны.

Снейп взялся за ручку двери и толкнул ее от себя. Дамблдор сидел за своим столом и разбирал какие-то свитки, лежащие перед ним. Подняв голову, он добродушно улыбнулся, увидев вошедшего.

- Северус, проходи, мой мальчик, присаживайся.

- Благодарю. – Северуса всегда раздражало это отношение «мой мальчик», которым директор обращался к нему. Но приходилось терпеть. – Вы что-то хотели, директор?

- Да, у меня к тебе есть поручение. – Согласно кивнул Дамблдор. – Мне на сохранение дали одну вещь, которую надо защитить от посягательств других людей.

- Что за вещь?

- Это не так важно. – Небрежно отмахнулся директор, и Северус сразу понял, что вещь-то ценная. – Другим учителям дано похожее задание. Я сейчас тебе подробно расскажу, что именно от тебя требуется…


- И он не сказал, что за вещь? – Спросила Диана у друга, когда тот связался с ней через каминную сеть, чтобы сообщить последние новости.

- Нет. Просто сказал, что от меня требуется, чтобы усложнить для нежелательных посетителей проход к этой вещи. Диана, ты же знаешь, наш директор никому не доверяет. Ну, может только Макгонагалл, но и тут вряд ли. Скорее всего, ни один из учителей не знает, что на самом деле так тщательно охраняет директор.

- Сев, надо узнать, что это за вещь. – Почти приказным тоном произнесла Леди Блэк. – Слышишь? Надо узнать.

- Как? Я же тебе говорю, что никто не знает. А те, кто знают, мне скажут в последнюю очередь.

- Придумай что-нибудь. – Недовольно скрипнула зубами Диана. – Что хочешь. Но ты должен узнать, что так тщательно охраняет Дамблдор. Если эта вещь нужна ему, значит нам она нужнее вдвойне. Понимаешь?

- Диана… - Хотел уже возразить Северус, но подруга махнула рукой, и лицо мужчины в камине исчезло.

Поднявшись с пола, Диана задумалась. Эта таинственная вещь, что так важна для Дамблдора, всерьез заинтересовала ее. Скорее всего, директор тоже подозревает, что Воландеморт может вернуться и, возможно, уже что-то начинает предпринимать. Естественно, пока кроме него никто ничего не знает. А если и знает, то делиться с кем-то другим этим знанием точно не будет. Поэтому нужно что-то придумать, чтобы выяснить, что же так охраняет Дамблдор, что подключил к этому делу весь преподавательский состав.

Взяв с каминной полки мешочек с летучим порохом, Диана решила рассказать о новости брату, а заодно посоветоваться с ним. Как говорится, одна голова хорошо, а две еще лучше. К тому же она всегда считала брата достаточно умным человеком, который знает, как и что делать в той или иной ситуации. Ну, или хотя бы предполагает.

Люциус с Нарциссой сидели за столом и заканчивали завтрак, допивая утренний кофе. Супруги приветливо встретили Леди Блэк и усадили за стол. Диана вежливо согласилась на чашку кофе.

- Как дела у наших детей в школе? – Заинтересованно спросила Нарцисса.

- Отлично. – Улыбнулась Диана. – Гарри очень хорошо отзывается о школе и о факультете в частности. Они с Драко друг друга поддерживают.

- Очень хорошо, что они вместе. – Довольно кивнул Люциус. – По крайней мере, они друг за друга постоять сумеют. В школе у них больше врагов, чем друзей.

- Да, хорошо, что они вместе. – Поддержала супруга Цисса. – А потом и Элли с Марком присоединяться. Совсем хорошо будет.

- Это если Алексис перестанет во всем подражать своему отцу и поймет, что ей будет лучше на факультете Слизерин, а не Гриффиндор. – Усмехнулся Лорд Малфой.

- Этот вопрос уже улажен. – Ответила Диана.

- О, неужели Блэк-таки поумнел и понял, что лучше для вашей дочери?

- Люци, ты опять? – Вздохнула сестра.

- Ладно-ладно, я шучу. – Примирительно улыбнулся мужчина, не желая ссориться. – О чем ты хотела поговорить?

- Скорее обсудить.

- Тогда, полагаю, в моем кабинете будет удобно. – Сказал Люциус, правильно поняв, что сестра хочет поговорить наедине.

Поднявшись из-за стола, они поднялись наверх. Блондин сначала пропустил вперед Диану, а потом зашел следом и закрыл дверь кабинета.

- Итак? – Приготовился слушать Люциус, разместившись вместе с сестрой на удобном диване. Диана подробно рассказала о разговоре с Северусом. – Нужно выяснить, что это за вещь. – Уверенно заявил Лорд Малфой.

- Вопрос в том как. – Фыркнула Диана.

- Говоришь: задействован весь преподавательский состав. – Задумчиво проговорил Люциус. – Может, большинство учителей и не в курсе, к охране какого предмета они приложили руку, но ближайшие соратники директора должны быть. Например, Макгонагалл.

- Ага, так она тебе и сказала. – Усмехнулась сестра.

- Нам, может, и не скажет. – Согласился блондин. – Но другим соратникам возможно.

- Ты к чему клонишь?

- Оборотное зелье, сестренка. – Довольно усмехнулся Люциус. – Ты сваришь, Северус добудет волос, скажем, Флитвика, к примеру, на время его нейтрализует, а я под личиной Флитвика потолкую по душам с МакГоногалл. Думаю, я смогу аккуратно ее расспросить.

- А если не скажет? – Все еще сомневалась Диана, но задумка брата ей понравилась.

- Я попробую. – Улыбнулся блондин, и сестра уже не сомневалась, что у него все получится.

Обговорив детали, Люциус распрощался с Дианой и проводил ее до камина, откуда она и отправилась обратно на Гримма. Решив поделиться с любимым новыми новостями, она нашла Сириуса в одно из комнат. Лорд Блэк стоял перед стеной, где было нарисовано генеалогическое древо рода Блэков. Диана улыбнулась, смотря на изображение всех троих своих детей.

- Сири, если ты не занят, я хотела бы тебе кое-что сказать.

- Слушаю. – Откликнулся Сириус, поворачиваясь к супруге.

- Северус сообщил, что Дамблдор взял на хранение в школу один таинственный предмет, для охраны которого задействовал весь преподавательский состав, включая Северуса. Как ты понимаешь, нам нужно выяснить, что это за вещь. Так вот. Я только что говорила с Люциусом. Он предложил прекрасную идею. Воспользоваться оборотным зельем и, превратившись в одного из учителей, которые входят в круг доверенных Дамблдора, попытаться узнать, что это за таинственный предмет.

- Ага, хорошая идея. – Недовольно скривился Сириус, явно не разделяя радости жены.

- Ты так не считаешь? – Удивилась Диана.

- Ну, вы же так все прекрасно придумали. Неужели мое мнение тебе интересно?

- Сири, ну, что ты говоришь? – Ласково улыбнулась Леди Блэк и, подойдя к любимому, провела ладонью по его плечу. Но мужчина извернулся и отошел в сторону. – Ну, что не так? – Тяжело вздохнув, спросила Диана.

- Что не так? – Выпалил Сириус. – Да все то же, Диана. Вы с твоим братом все решили, молодцы, а меня спросить, конечно, не обязательно. Меня просто поставили перед фактом. Черт, Диана, снова и снова одно и тоже. – Разозлился мужчина, обвинительно смотря на любимую. – Почему? Почему ты так со мной постоянно поступаешь? Я, конечно, понимаю, что Гарри больше любит и уважает тебя, но это не дает тебе право все решать за моей спиной. Я тоже имею право голоса. Но ты предпочитаешь все обсуждать со своим братом. Не со мной, а с Люциусом. Меня ты просто ставишь в известность, когда вы все решили. Это правильно на твой взгляд? – Выкрикнул он, и Диана тяжело вздохнула. Походу новая ссора неизбежна. А ведь они только недавно помирились. Но сейчас Диана была вынуждена признать: возлюбленный прав. Выпустив пар, Сириус прикрыл глаза, успокаиваясь. – Мы же одно целое, Ди. – С болью в голосе проговорил он. – Мы не просто супруги. Нас соединила Магия самыми крепкими и близкими узами. И мне очень больно осознавать, что ты мне не доверяешь. Когда надо что-то обсудить или решить, ты бежишь к брату, а не ко мне. Вот что не так, Диана. Все это не так.

- Прости. – Виновато смотря в его черные глаза, сказала Диана.

- Конечно, прощу. До следующего раза. Потому что это опять повторится. И потом. И снова. Всегда. В этом и проблема.

- Подожди, Сири. – Схватила любимого за руку Диана, когда он проходил мимо нее, желая уйти. – Ты прав. Действительно, нужно было тебе сначала сказать. Просто я подумала, что я скажу тебе уже конечный результат. Но ведь идея неплохая.

- Вот даже признав, что ты виновата, ты все равно оправдываешься. – Тяжело вздохнул Сириус. – Я не говорил, что идея плохая. Просто ты могла и меня позвать на ваши обсуждения. Но ты не посчитала это необходимым. Даже несмотря на то, что в нас течет кровь друга, ты по-прежнему больше доверяешь своему брату, чем мне. В отличие от меня. Делайте, как хотите, мое мнение все равно не играет роли.

- Погоди, Сири. – Снова перехватила его Диана, когда он выдернул свою руку и снова направился к выходу. – Хорошо, ты прав. Я виновата. И я доверяю тебе. Прости меня. Пожалуйста. Обещаю, больше такого не повторится. Правда. Ну, мы же не можем врать другу. Посмотри на меня. – Попросила она, беря его лицо в свои ладони и заставляя смотреть в свои глаза. – Я обещаю. Прости меня. Мне больно от наших ссор, любимый. И признаю. Они происходят по моей вине. Я исправлюсь. Простишь?

- Да, если я выпью зелье. – Ответил Сириус.

- Что? – Опешила супруга, опуская руки.

- Я выпью зелье и узнаю, что прячет Дамблдор.

- Погоди, я вовсе не это имела ввиду. Лучше, чтобы это был Люциус.

- И чем же лучше? – Прищурился Сириус. – Почему моя кандидатура не рассматривается?

- Просто там надо осторожно, аккуратно. Не сказать и не сделать лишнего. Чтобы никто не догадался.

- И почему я не справлюсь? И после этого ты будешь говорить, что доверяешь мне? Раз уж вы все так замечательно с Люциусом решили, то я хочу хоть как-то поучаствовать в вашем гениальном плане. Иначе, Ди, грош цена твоим извинениям, если ничего не поменяется после них.

- Хорошо. – Согласилась Диана. – Только я попрошу тебя об одном: пожалуйста, милый, держи себя в руках. Ты очень вспыльчивый у меня, и ты об этом знаешь. Держи эмоции под контролем.

- Я не маленький, Ди. – Заскрипел зубами Лорд Блэк. – И умею держать себя в руках.

- Хорошо. – Примирительно улыбнулась супруга. – Тогда я займусь готовкой зелья и пошлю Нэнси к Северусу, чтобы он достал волос Флитвика.

- Флитвика?

- Да, попробуешь разговорить Макгонагалл. Поэтому я и переживаю, как бы ты не сорвался.

- Я справлюсь. – Уверенно кивнул Сириус, вспомнив ненавистного декана своего факультета. – Поверь, Ди, я справлюсь.

- Я верю. – Улыбнулась Диана и, потянувшись к его губам, нежно поцеловала его. Мужчина обхватил ее за талию, отвечая на ласку. – Люблю тебя. – Прошептала она в его губы. – Простил?

- А куда я денусь, любовь моя? – Ласково улыбнулся Сириус и поднял ее на руки.

- Погоди, а зелье? – Спросила Диана, поняв, что несут ее совсем не в подвал, который она специально дополнительно оборудовала под зельеварение.

- Чуть позже. – Ответил Лорд Блэк и хитро улыбнулся. Супруга на это только засмеялась и снова потянулась к любимым губам.


- Если ты запорешь это дело, я… - Люциус зло сверкал серыми глазами в сторону супруга сестры, который держал в руках колбу с оборотным зельем. – В общем, пожалеешь очень.

- Люци. – Недовольно скривилась Диана, вставая на сторону любимого. – Он справится. – Уверенно добавила она, с нежностью смотря на Сириуса. Тот улыбнулся и кивнул, одними губами ответив: «спасибо».

- Ладно. – Согласился блондин. – Так, я договорился с Северусом, он нейтрализовал на время Флитвика, чье место ты займешь. Отсутствие настоящего Флитвика никто и не заметит, как и сам Флитвик. Помни, что действие зелья не вечно. Не теряй времени и сразу принимайся за дело.

- Люциус, ты это повторяешь уже, наверно, в третий раз. – Раздраженно возведя глаза к потолку, проговорил Сириус. – Я и с первого все прекрасно понял.

- Ничего, еще раз напомню, что дело это очень ответственное. – Скрипя зубами, ответил Люциус.

- Братик, ну, серьезно. – Поддержала мужа Диана, тоже уставшая от нравоучений брата. – Все будет хорошо.

- Твое здоровье, родная. – Отсалютовав любимой, Сириус одним глотком осушил содержимое колбы.

Тут же его скрючило пополам от боли. Рядом так же скривилась Диана, почувствовав на себе, как тяжело дается супругу перевоплощение в другого человека. Через несколько минут на месте Сириуса стоял низкорослый профессор Филиас Флитвик, декан факультета Когтерван.

- Ух, по-моему к этому нельзя привыкнуть. – Уже чужим голосом проговорил Сириус. – Милая, ты как?

- В норме. – Отойдя от неприятных ощущений, слабо улыбнулась Диана. – Все, не теряй время. Мы будем ждать тебя здесь.

- Хорошо. – Кивнул «Флитвик» и с негромким хлопком исчез из гостиной дома по Гриммо плейс, 12.

- Надеюсь, я не пожалею, что послушал тебя, Диана. – Тяжело вздохнул Люциус, смотря на опустевшее место.

- Люци, я же попросила тебя. Прекрати уже так предвзято относится к Сириусу. Ваша школьная вражда осталась глубоко в прошлом. Ну, серьезно, ты Гарри принял, как родного племянника, даже учитывая, кто его настоящие родители, а к Сириусу по-прежнему относишься.

- В Гарри теперь течет так же и кровь Малфоя. – Напомнил блондин. – В нем вообще теперь больше чистокровной крови, чем его матери.

- В Сириусе тоже течет кровь Малфоя, если ты забыл. – Усмехнулась Диана. – Прими уже мой выбор. И выбор Магии.

- Принять и смириться, сестренка, разные вещи. – Недовольно скривился Люциус. – Ладно. Давай лучше выпьем, пока ждем твоего нареченного.

Диана улыбнулась и разместилась с братом на диване у камина. Вскоре Нэнси принесла им огневиски и закуски.


========== Глава 12 ==========


Сириус под личиной Флитвика, стараясь подражать походке низкорослого профессора, быстро направлялся к кабинету декана Гриффиндора. От предвкушения скорой встречи с ненавистным профессором в душе у Лорда Блэка поднималось раздражение. Он еще явно помнил, как Макгонагалл швырялась заклинаниями в спину его супруги. Но нужно было успокоиться.

Дойдя до нужного кабинета, «Флитвик» пару раз глубоко вздохнул и выдохнул. Потом поднял руку, зажатую в кулак, и постучался.

- Войдите. – Раздалось разрешение по ту сторону двери. Мужчина потянул ручку на себя и вошел в кабинет. Профессор Макгонагалл подняла голову, отвлекаясь от проверки конспектов учеников, и вопросительно посмотрела на посетителя. – Филиас? Ты что-то хотел.

- Да, Ма… Минерва. – Чуть не назвав женщину по фамилии, кивнул «Филиас». – Я хотел кое-что уточнить. – Невозмутимо продолжил он, подходя к столу «коллеги». – Я сейчас заканчиваю с поручением, что дал мне Альбус.

- Что-то ты не торопишься. – По-доброму усмехнулась Макгонагалл. – А ведь Альбус сказал, чтобы мы не затягивали. Неужели для тебя так сложно придумать защиту для зеркала?

- Зеркала? – Переспросил «Флитвик».

- Да, зеркало Еиналеж. Филиас, ты же присутствовал, когда Альбус нам все подробно рассказывал. Попроси Северуса, он сварит тебе что-нибудь для памяти.

- Да, зеркало, точно. – Рассмеялся «Филиас». – Действительно, что-то с памятью.

- И что ты хотел уточнить?

- Я? – Недоуменно переспросил мужчина.

- Да, ты пришел, чтобы что-то у меня уточнить по поводу этого задания.

- Я… забыл. – Виновато разведя руками, заулыбался «Флитвик». – Знаешь, Минерва, ты права. Наведуюсь-ка я к Северусу. Точно, совсем плохо с памятью стало. Вспомню, еще раз к тебе приду. А пока не буду отвлекать.

- Конечно, Филиас. – Улыбнулась женщина и кивнула.

Сделав, что планировал, мужчина развернулся и, открыв дверь, покинул кабинет декана Гриффиндора. И… чуть не столкнулся с Квиреллом.

- Ох, Ффилиасс, яя тебя и ннне заметил. – Виновато улыбнулся бывший Пожиратель.

Сириусу стоило огромного труда держать себя в руках. Стараясь смотреть не с такой явной злостью, он заставил себя ответно улыбнуться.

- Ничего. Все нормально. Ты к Минерве?

- Да, профессссиональный ввопрос. Ты позволишшшь? – Спросил Квиррелл, указывая на дверь кабинета Макгонагалл.

- Конечно. Не буду вам мешать. Я свой профессиональный вопрос решил.

- Отлично.

«Флитвик» отошел в сторону, и Квирелл, постучавшись и получив разрешение войти, скрылся за дверью.

«Интересно, и чего он к ней бегает?» Задумался Сириус, смотря в дверь «Мало того, что этот Пожиратель Смерти ходит по школе, как по своему дому, так еще и к правой руке Дамболдора захаживает за «советами». Что-то все это очень подозрительно. И совсем мне не нравится. Так, ладно, пора возвращаться, пока действие зелья не стало заканчиваться».

Развернувшись, «Флитвик» поспешил к выходу из школы, чтобы оттуда спокойно аппарировать к Гримма. Почти дойдя до черты, Сириуса снова стало скрючивать от боли, что говорило, что действие зелья на исходе. Едва переступив черту, он исчез. В гостиную своего дома он зашел уже в своем облике. К нему тут же на шею бросилась Диана, довольная, что он вернулся так быстро и снова в своей «шкуре». Навстречу поднялся Люциус, ожидая начала рассказа.

- Это зеркало Еиналеж. – Сообщил Сириус, с наслаждением отпивая из бокала огневиски. – Вот что так тщательно охраняет Дамблдор.

- - Еиналеж? – В один голос переспросили Диана и Люциус. – Но оно запрещено к использованию. – Добавил блондин.

- Видимо, для нашего директора нет ничего запретного. – Развел руками Лорд Блэк.

- А зачем оно ему? – Спросила Диана.

- Любимая, прости, но этот вопрос вызвал бы подозрения у Макгонагалл. Она итак напомнила мне о моей «забывчивости», потому что Дамблдор просветил Минерву и Флитвика о том, что находится на хранении в школе. Видимо, ближайшему своему кругу директор открылся.

- Зеркало, значит. – Задумчиво проговорил Люциус, смотря куда-то вбок. – Интересно. Это зеркало показывает то, чего так сильно желаешь. Да, с каждым днем все интереснее и интереснее.

- Наверно, директор очень хочет знать, как же победить Воландеморта. – Предположила Диана. – Но зеркало, вроде, не показывает, как ты достигнешь цели. Только саму цель.

- Никто так и не смог выяснить, как работает это зеркало. – Сказал блондин. – Кто пытался – сходил с ума. Потому оно и запрещено. Может, наш «добрый дедушка» настолько самоуверен, что считает, что он разберется в использовании зеркала? В любом случае, он прав, что так тщательно его защищает. Но очень не прав, держа такой опасный артефакт в школе.

- И еще. – Снова вернулся к рассказу Сириус. – Никогда не догадаетесь, кого я встретил, когда выходил из кабинета Макгонагалл. Квирелла. – Ответил он на вопросительные взгляды двух пар серых глаз.

- Кого? – Снова одновременно переспросили Люциус и Диана.

- Слушайте, вы уже начинаете меня пугать, одновременно говоря. – Улыбнулся Лорд Блэк. – Сам удивился.

Пока в гостиной повисла тишина, камин вдруг «ожил», извергнув языки зеленого пламени. Когда камин вернулся в нормальное состояние, на ковер ступила Беллатриса. Увидев собравшихся родственников, она подошла к столу.

- Отлично, что вы здесь. – Не здороваясь, сказала она и задрала рукав правой руки до локтя, являя всем присутствующим метку Темного Лорда. – Она выглядит, как новая. – Сообщила Лестрейндж. – И щиплет иногда. Полагаю, вопрос о возвращении Лорда уже не стоит?

- Беллс, ты успокойся. – Видя, что сестра супруги на взводе, примирительно попросил Люциус. – Присядь.

- Это только у меня? – Игнорируя предложение блондина, продолжила Белла. – И когда вы собирались посвятить меня в ваши планы? Что вообще происходит? И что слышно от Квирелла?

- Сев им занимается. – Ответила Диана. – А ты действительно успокойся и присядь. – Повторила она просьбу брата, отодвигая рядом с собой свободный стул. И, когда брюнетка присела рядом, продолжила: - Дело в том, что Дамблдор взял на хранение в школу зеркало - Еиналеж. И запряг весь преподавательский состав для его охраны. Сириус только что вернулся из Хогвартса. Под действием оборотного зелья он выяснил, что скрывает директор. Теперь мы пытаемся понять, зачем директору это зеркало.

- Может, он хочет увидеть, где скрывается Темный Лорд? – Предположила Белла. – Или как его убить раз и навсегда? Кстати, очень полезная информация. Я бы тоже хотела это знать. Черт, жили 11 лет прекрасно. Какого черта он вернулся?

- Непременно спросим, когда найдем. – Усмехнулся Люциус. – И, кажется мне, это может произойти быстрее, чем мы думаем.

- И какие планы? – Спросила Лестрейндж. – Может, я чем помогу? Я не хочу стоять в сторонке.

- Не волнуйся, всем хватит ролей. – Улыбнулась Диана. – Пока мы и сами не знаем, что делать. Северус следит за Квиреллом. Как только он заметит что-то подозрительное, он нам сообщит. Пока мы не знаем, зачем он вернулся и что забыл в школе?

- Гарри, естественно. – Фыркнула Белла, удивляясь, как такой очевидный ответ не дошел до умов Малфоев. – Квирелл точно к нему подбирается.

- Спасибо, что просветила, Беллс. – Недовольно скривился Люциус. – А то мы без тебя никак не могли догадаться.

- Люци хочет сказать, что Квирелл не проявляет никакой активности в сторону Гарри. – Пояснила слова брата Диана, видя, как обидно поджала губы подруга. – Значит, пока Гарри не является первостепенной задачей для Квирелла. Скорее всего, он сейчас занимается тем, что хочет вернуть былое величие для своего господина. Но он очень хорошо скрывает свои планы и мотивы, потому что Северус ничего необычного не замечает. Квирелл просто преподает и ведет себя отстраненно. Только вот сегодня наведался к Макгонагалл.

- Начерта? – Удивленно спросила брюнетка.

- Самим интересно. – Проговорил Люциус. – Вряд ли у них дружба. Впрочем, я уже ничему не удивлюсь.

- Так чего думать? – Вспыхнула Лестрейндж. – Давайте просто прижмем его к стенке и выпытаем правду.

- Все Блэки одинаковые. – Сокрушенно покачал головой Лорд Малфой. – Вам бы только силой все решать. А то, что Квирелл даже под пытками ничего не выдаст, это, конечно, в расчет не берется. Зато он заляжет на дно так глубоко, что мы вообще никогда на Воландеморта не выйдем. Только если он сам объявится, но уверяю вас, если он и вылезет, то не в пол силы будет драться. Он учтет свои прошлые просчеты.

- И что тогда делать? – Немного успокоилась Белла, признавая правоту мужчины.

- Думаем. – Ответила Диана. – Сам он не скажет, давить на него нельзя. Поэтому остается только ждать, может сам в чем-то себя выдаст.

- А если нет? – Снова завелась брюнетка. – Или будет уже поздно что-то предпринимать?

- А так, как ты предлагаешь, у нас точно нет шансов. – Фыркнул Люциус.

- Нам остается только надеяться. – Сказал Сириус. – Победили его однажды, сделаем это еще раз.

Остальные согласно закивали, надеясь на это. Действительно, пока плана не было. Потому что было слишком много неизвестного. Но радовало, что пока Гарри, великому Избранному, ничего не угрожало.


Кроме, пожалуй, учеников из других факультетов. А именно – Гриффиндор. И, хоть таких стычек было немного, но они порядком выводили Гарри из себя. Драко, что в сопровождении своих верных телохранителей Кребба и Гойла, всюду ходил со своим кузеном, тоже не стоял в стороне, отвечая язвительными словами, а иногда, когда не было другого выхода, в ход шли и волшебные палочки. Правда, Гарри предпочитал обидчику доказывать, как он не прав посредством кулаков. Вот и сейчас, ожидая начала урока Трансфигурации, что была совмещена у обоих факультетов, ученики стояли в отдалении друг от друга, кидая на противоположную сторону злые взгляды. Видимо, гриффиндорцам стало скучно, да и скорый приход их декана добавлял им храбрости. Компания слизеринцев в этот момент смеялись над шуткой, что рассказала Дафна Гринграсс. Видя, как врагам весело, один из гриффиндорцев не выдержал.

- Интересно, что так веселит будущих Пожирателей Смерти? – Громко выкрикнул он. Смех со стороны «змеек» стих, а «львята» тут же закончили свои разговоры. – Довольные, что ваши родители купили себе свободу?

- Захлопнись. – Огрызнулась Астория.

- Ничего. – Продолжал довольно улыбаться гриффиндорец. – Может, вы и считаете, что вам все сошло с рук, но все здесь знают, кто вы такие.

- Вот и радуйся. – Фыркнул Драко. – Только молча.

- А чего вы его затыкаете? – Поддержал товарища еще один ученик. – Правда глаза колет?

- Заткнитесь, пока мы вам не помогли. – Процедил сквозь зубы Гарри, сжимая кулаки.

- О, Избранный заговорил. – Подхватил третий гриффиндорец. – Точнее предатель. Переметнулся на темную сторону, Поттер? Твои родители, наверно, сейчас в гробу переворачиваются, смотря, кем стал их сын.

- Да я тебя.

Гриффиндорец знал, куда бить. Гарри сорвался с места и набросился на обидчика с кулаками. Остальные ученики стали подначивать драчунов, «болея» каждый за своего. Но драка закончилась также быстро, как и началась.

- Что здесь происходит? - Подошедшая Макгонагалл, грозно сверкая глазами, смотрела на развернувшееся действие. Драчуны нехотя прекратили драку, но все еще гневно буравили друг друга взглядом. – Я спросила, что здесь происходит?

- Он первый начал. – Указав пальцем на гриффиндорца, ответил Гарри.

- Да, именно. – Подтвердил Драко.

- Минус 20 баллов со Слизерина и 10 с Гриффиндора. – Отрапортовала профессор.

- А почему с нас 20? – В праведном гневе воззрился на женщину Гарри. – Он же первый начал. Мы стояли, никого не трогали…

- Мистер Поттер, позвольте мне самой решать, с кого и как снимать баллы. – Свела на переносице брови Макгонагалл. – И еще 10 баллов за препирательство.

- Я Поттер-Блэк. – Гордо выделив фамилию приемного отца, сказал брюнет. – И вы предвзяты.

- Еще минус 10 баллов. – Скрипела зубами профессор, а ее ученики довольно улыбались. – А будете дальше со мной спорить, ваш факультет вообще без баллов останется.

- Пойдем, Гарри, это бесполезно. – Подхватив друга под локоть, Драко поволок его в кабинет. Блондин знал, как кузен относится к этой несправедливости, что Макгонагалл наказывает только слизеринцев, но, увы, они, как ученики, ничего не могли с этим сделать. А, стоя на своем, действительно можно было оставить свой факультет без баллов. – Потом крестному скажем, он все компенсирует. – Тихо шепнул Малфой.

Гарри со злости хлопнул свою сумку о парту и плюхнулся на стул. Остальные ученики стали заходить в кабинет и рассаживаться по местам. Зачинщик победно посмотрел на Гарри, отчего тот послал ему убийственный взгляд, обещая отомстить за такую «подставу».

После урока Макгонагалл со злым выражением лица направлялась в кабинет директора. Быстро назвав пароль, она быстро преодолела ступеньки лестницы и, не стучась, вошла в кабинет. Дамблдор разбирал бумаги на своем столе, когда женщина подлетела к нему, метая молнии из глаз.

- Этот Поттер совсем неуправляем. – Принялась жаловаться она. – Учить он меня будет. Затеял драку с учеником с моего факультета, а потом еще и дерзить стал. Я, видите ли, назвала его просто Поттер, а не Поттер-Блэк. Альбус, надо что-то делать, а то он скоро, как его приемная мать станет.

- Печально это слышать, Минерва. – Тяжело вздохнул Дамблдор. – Я очень надеялся, что нам удастся помочь Гарри вырваться из порочного круга. Но воспитание его приемных родителей, что выступали на стороне Тома, очень глубоко в нем. Ты права, Минерва, если немедленно что-то не предпринять, он переметнется на сторону Темного Лорда, когда тот восстанет. А в этом я уже, увы, не сомневаюсь. Хагрид доложил, что в Запретном лесу стали умирать единороги. Уже двое за последнее время. И оба полностью обескровлены.

- Великий Мерлин. – Ахнула Макгонагалл, закрыв рот ладонью. – Неужели ты думаешь, что Темный Лорд?..

- Да. – Закивал директор, поняв о чем говорит заместитель. – Когда я 11 лет назад пришел в дом Поттеров, я обнаружил только черный балахон. Все, что осталось от Тома. Скорее всего, он пытался убить Гарри, но Лили, пожертвовав своей жизнью, выставила защиту на сына. В результате Авада отрикошетила по самому Тому, и тот исчез, потеряв свою телесную оболочку. А его дух, возможно, теперь пытается вернуть себе тело. Потому и питается кровью единорогов из-за ее целебных свойств.

- И что ты думаешь предпринять?

- А что можно предпринять? Пока мы не знаем, где Том и как его найти, можно только ждать. А что на счет Гарри, то я знаю, что делать. – Довольно произнес Дамблдор. – Нужно срочно наставить его на путь истинный, пока еще не поздно. Пора Избранному встретиться со своим визави лицом к лицу.

- Не понимаю.

- Назначь Гарри отработку в Запретном лесу, Хагрид его отведет. Может, нам повезет, и Том решит устроить охоту на еще одного единорога.

- Ты хочешь, чтобы они встретились? – Догадалась Макгонагалл.

- Если Гарри не хочет признать свое предназначение сам, то нам нужно ему помочь. Вот и ты заметила, что он идет совсем не по тому пути, что хотели для него его родители. Я с самого начала был против, чтобы его воспитывали Малфой и Блэк. Знал, что ничем хорошим это не кончится. И вот, что мы имеем. Гарри воспитывался среди круга Пожирателей Смерти. И когда Том вернется, он призовет своих сторонников. И чтобы Гарри не оказался среди них, нужно немедленно показать ему, кто настоящий монстр. И напомнить, кто убил его родителей. Жестоко убил.

- Да, ты прав, Альбус. – Как всегда уверенная, что директор поступает всегда правильно, закивала головой Минерва. – Мальчика нужно спасать.

- Ради него самого. Ради общего блага. – Вздохнул Дамблдор как-то отстраненно. – У тебя все? – Встрепенулся он. – Тогда иди. – Разрешил он, когда женщина согласно кивнула. И, когда та вышла, оставив его одного, директор подошел к фениксу. – Нельзя, никак нельзя допустить, чтобы Гарри пошел не по тому пути. Слишком многое поставлено на кон.


========== Глава 13 ==========


- Нет, это уже никуда не годится. – Сокрушался Драко, идя рядом с Гарри по тропинке в Запретном лесу. Макгонагалл, как и приказал директор, назначила отработку обоим слизеринцам, отправив их, якобы, для помощи Хагриду, полувеликану, что работал при школе лесничим. Собственно, сам лесничий тоже отправился с учениками, потому что отправлять их одних было бы совсем недопустимо. Впрочем, как и вообще назначать отработку в опасном месте, куда ученикам вообще запрещен вход. – У нашего директора окончательно крыша поехала. Я непременно расскажу об этом отцу. Уверен, что и мои родители, и твои такой разнос устроят Дамблдору, что тот в следующий раз сто раз подумает, прежде чем подвергать нас такой опасности.

- - Маловероятно. – Усмехнулся Гарри, держа перед собой большой фонарь, что служил мальчикам единственным источником света. Лесничий, что шел впереди со своим огромным псом, тоже имел такой фонарь и иногда оглядывался на учеников. Наверно, боялся, что они сбегут.

- И все равно скажу. – Нахмурился блондин. – И вообще, этот Финниган первый начал. А получилось, что и баллы почти все поснимали, еще и на отработку только нас отправили. А гриффиндорцу все сошло с рук. Чертова Макгонагалл.

- Ты потише говори. – Порекомендовал кузен, кивая на впереди идущего лесничего, который в очередной раз оглянулся. – А то нам сверху достанется. От чертовой.

Драко на это что-то прорычал, но был вынужден признать правоту товарища.

- Вы, это, не отставайте. – Громко сказал Хагрид. – Мы скоро придем.

- Ага, бежим уже. – Скривился блондин.

Гарри улыбнулся и поднял повыше фонарь, чтобы осветить как можно больше местности вокруг себя. Хотя со стороны этот лес и выглядел, как обычный, но все же не зря он считается Запретным. Собственно, Поттер-Блэк полностью разделял негодование друга, но понимал, что даже если в школу прибегут его родители, сыпля на директора оскорблениями и угрозами, отношение к самому Гарри со стороны учеников или учителей от этого не изменится, если не станет хуже. Так что он не хотел, чтобы его поход в лес стал известен. Впрочем, может поговорить с отцом Драко так, чтобы тот пришел один и, вступившись за своего сына, замолвил еще слово и за племянника? Потому что, явись Сириус Блэк в школу, желая научить Дамблдора, как преподавать в стенах школы, то, возможно, от самой школы мало что останется. Да и от самого Гарри все будут шарахаться, что тоже мальчика никак не устраивало. Диана Малфой как-то рассказала, что когда Лорд Блэк вышел из себя, то он разнес в пух и прах горгулью, что охраняла вход в кабинет директора. И тогда он только учился, а сейчас магический потенциал у него поболее, а значит, одной горгульей может не ограничится. Мальчик тогда весело смеялся, представляя разъяренного приемного отца и удивленного Дамболдора, который и не предполагал, что ученик вообще способен на такую силу, а сам Лорд Блэк, услышав рассказ о себе любимом, гордо заявил, что это он еще не очень зол был, а то сравнял бы с землей и сам кабинет директора. В общем, ущерба от Люциуса Малфоя будет намного меньше. И, возможно, он сможет более «популярно» донести общий смысл, не прибегая к насилию. Гарри вообще отмечал, что дядя обладал прекрасными организаторскими и дипломатическими способностями, умудряясь всех вокруг себя настроить на нужный ему лад, но так, чтобы другие думали, что это именно их идея.

Пока Гарри улыбался, продумывая, как он переговорит с Лордом Малфой, чтобы инцидент с лесом не пошел к его сестре и ее мужу, вся троица вышла к небольшой полянке. Лесничий, прислонив указательный палец к губам, затихорился за стволом какого-то дерева, держа за холку своего пса, чтобы и тот не шумел. Драко с брюнетом присели рядом, смотря туда, куда указывает полувеликан.

Проследив за знаком, мальчики спали с лица, поняв, почему этот лес запретен для посещений. Посреди полянки, склонившись над телом недавно убиенного единорога, лежала бесформенная фигура, одетая в черный балахон. Оно явно присосалось к горлу животного, как вампир, напиваясь его кровью. Видимо, пес лесничего тоже понял, что фигура сюда явно не на пикник пришла и, громко взвизгнув от страха, дала деру из леса. Хагрид, вскочив на ноги, что-то заревел и бросился на фигуру, как есть с голыми руками. Прервав свое пиршество, фигура в балахоне, словно бестелесная, взмыла над землей и быстро поплыла прочь. Забыв про учеников, лесничий побежал следом. А мальчики, все это время наблюдая за действом, стояли, будто вросшие в землю.

- Полагаю, что отработка окончена. – С трудом обретя дар речи, проговорил Драко, тяня кузена за рукав. – Пойдем-ка.

- Да, нужно уходить, пока это не вернулось. – Согласился Гарри, и оба ученика, сорвавшись с места, последовали примеру пса.

Пока они неслись, перепрыгивая через поваленные деревья и пни, им казалось, что они слышат топот копыт и какие-то воинственные крики, что только придавало ускорение мальчикам. Выбежав из леса, они наткнулись на пса лесничего, что сидел перед входом и тихо скулил. Видимо, он ожидал хозяина, но не сильно верил в его возвращение. Ученики не стали дожидаться полувеликана, а продолжили путь до школы.

- Директору это точно с рук не сойдет. – Отдышавшись после быстрого бега, заявил Драко, когда мальчики спускались в подземелье. – Я немедленно напишу письмо отцу, а завтра отправлю с совой. А если бы этот балахон и нами решил подкрепиться?

- Что за балахон?

Еще не отойдя от прошлого страха, ученики, услышав голос своего декана, подскочили на месте, огласив подземелья школы своими криками. Северус, смерив мальчиков недоуменными взглядами, только поморщился от их крика.

- Мерлин, крестный, что ж ты так подкрадываешься ночью? – Держась за то место в груди, где находится сердце, выпалил Драко. Хотя он был уверен, что оно сейчас нашло пристанище в его пятке.

- И что ты вообще здесь делаешь ночью? – Тоже присоединился к допросу Гарри.

- Вообще-то я первый вопрос задал. – Усмехнулся Снейп. – А на ваши отвечать в принципе не обязан. Так что за балахон?

Кузены переглянулись и поняли, что мужчина не отстанет, пока не узнает правду.

- Хорошо. – Кивнул Гарри. – Мы расскажем, но не здесь.

- Тогда прошу в мой кабинет. – Согласился декан и, развернувшись, быстро направился в кабинет зельеварения, что ему служил и личным кабинетом. Ученики еще раз переглянулись, но перечить не стали и послушно последовали следом. Миновав учебный кабинет, мужчина провел мальчиков в смежное помещение. – Итак? – Спросил Северус, садясь за стол и указывая на кресло напротив себя.

Мальчики рассказали ему все, начиная с сегодняшней стычки с учениками Гриффиндора и заканчивая тем, что им одним назначили отработку, да еще и в Запретном лесу. И о том, что они видели в этом лесу. Дослушав их рассказ, Северус стал белее обычного. Он в шоке распахнул глаза, радуясь, что ученикам вообще удалось уйти оттуда живыми.

- Чертов Дамблдор. – Сквозь зубы прошипел он, вскакивая на ноги. Мальчики притихли, но были полностью согласны с мужчиной. – У него совсем крыша поехала, старый маразматик. Отправлять детей в запретный лес, где кто-то убивает единорогов. Невероятно. Опишите подробнее фигуру. Вы видели лицо?

- Увы, Северус. – Развел руками Гарри. – Лицо или чтотам было скрыто за капюшоном. А вообще мне показалось, что под балахоном даже тела не было. Словно невидимка надела балахон. Оно словно плыло, а не шло. Впрочем, этот Хагрид так ревел, бросившись в погоню, что балахон дал такого деру, желая побыстрее смыться подальше. Мы толком и рассмотреть ничего не успели. Северус, а ты думаешь, это он? – Осторожно спросил брюнет, заглядывая в напряженное и нахмуренное лицо декана. – Воландеморт?

- Я несколько раз просил тебя не называть это имя. – - Одернул его Снейп, поморщившись и инстинктивно потерев ту часть предплечья, где находилась метка Темного Лорда. – И вообще, мало ли кто мог скрываться под капюшоном. Рано делать выводы. А вы отправляйтесь спать.

- Крестный, а ты почему не спишь? – Спросил Драко, когда Северус вызвался проводить их до гостиной, чтобы они благополучно добрались до своих кроватей.

- Проверял, все ли мои ученики на своих местах. Мне сказали, что вас нет, я пошел искать и уже начал волноваться, но решил, что вряд ли с вами что-то случится в пределах школы и вернулся сюда, чтобы вас дождаться. Я завтра поговорю с Макгонагалл и Дамблдором и выясню, почему моим ученикам назначили отработку, а мне не сказали об этом. Да и вообще узнаю, почему отработка была назначена в таком месте.

- Северус, ты только не говори родителям, ладно? – Попросил Гарри. – Если папа узнает, то он тут такое устроит. Драко хотел написать письмо дяде Люциусу. Пусть он один и придет, поговорит с директором.

- Да уж. – Хмыкнул Снейп. – Твой отец может несколько… увлечься, желая донести до других свою точку зрения. Но твоей матери я все равно должен сказать, иначе уже достанется мне и крупно. Драко, отцу писать не надо. Я завтра сам с ним свяжусь и все расскажу. Вместе мы поговорим с Дамблдором. А сейчас идите спать.

Мальчики кивнули и, пожелав декану приятных снов, скрылись за проходом в гостиную факультета Слизерин. А Северус отправился в свой кабинет, чтобы тоже лечь спать. Он не понимал, почему Дамблдор отправил «надежду всего мира» на такую опасную встречу с Лордом Тьмы. А в том, что ученики видели самого Воландеморта или то, во что он превратился, он был почти уверен.


Утром, сидя за столом и уплетая завтрак за обе щеки, Гарри и Драко заметили, что за преподавательским столом отсутствует Северус. Зато Дамблдор и Макгонагалл о чем-то весело переговаривались. Но брюнет искренне надеялся, что радоваться им осталось недолго. До той поры пока Лорд Малфой не призовет их к ответу. Мужчина имел вес в министерстве Магии и мог создать директору и всему преподавательскому составу большие неприятности. Гарри даже мстительно мысленно похихикал, представляя, на что способен дядя.

- А куда вы вчера пропали? – Заинтересованно спросила Астория у товарищей.

- Старая кошка на отработку послала за драку с Финниганом. – Ответил Гарри.

- Вот ведь. – В сердцах ругнулась Милисента, которая тоже слышала разговор. – А ведь этот гриффиндорец первый начал. Но, как всегда, Макгонагалл наказывает только нас, а ее факультет весь такой белый и пушистый.

- Пора бы уже привыкнуть к этой несправедливости. – Улыбнулся третьекурсник, присоединяясь к обсуждению. – Жизнь вообще штука жутко несправедливая. Нам мстят за то, что Тот-кого-нельзя-называть закончил наш факультет и стал темным магом. Типа и мы все здесь такие же.

- Да нет, еще со времен Салазара все началось. – Подключился пятикурсник. Вскоре за столом царило живое обсуждение, где каждый ученик высказывался, почему ученики с других факультетов так не любят «змеек». В результате ребята сошлись на том, что это другие плохие, а сами слизеринцы просто пали жертвой предрассудков. Хоть шляпа и распределяет учеников на тот или иной факультет, руководствуясь характером и отличительными чертами того или иного человека, но это вовсе не значит, что это определяет его судьбу.

- К тому же я сильно сомневаюсь, что все попавшие на тот же самый факультет Гриффиндора все сплошь храбрые и благородные. – Фыркнул Драко. – Взять же тех самых Вислых и Лонгботтома.

- Кстати, да. – С охотой поддержал его Гарри, и все ученики согласно засмеялись.

К концу завтрака вернулся Северус и, поймав взгляд мальчиков, довольно кивнул, еле заметно наклонив голову. Значит, ему удалось связаться с Люциусом и все обсудить. Это была замечательная новость. Все еще продолжая обсуждать тему, поднятую за столом, представители факультета Слизерин, разбившись на кучки, стали покидать гостиную школы и разбредаться в кабинеты на уроки. На удачу расписание уроков было составлено таким образом, что два непримиримых факультета первого курса сегодня не встречались. Это несколько воодушевило «змеек» и они весело направились на Заклинания.

К вечеру в школу аппарировал Люциус Малфой. Со своей традиционной тростью, где была скрыта его волшебная палочка, он гордо прошествовал к входу, где его уже ждал Северус, чтобы вместе отправиться в кабинет директора.

- Диана порывалась тоже прийти. – Коротко поприветствовав друга кивком головы, сказал блондин, и уже вдвоем они стали подниматься по ступенькам. – Но я заверил ее, что толпой идти необязательно. К тому же у Блэка могли возникнуть ненужные вопросы, почему его жена куда-то ушла, а ему не сказала.

- Да, лучше ему не говорить.

- Темный Лорд ближе, чем мы думали. И он настроен решительно вернуть себе былое величие и телесную оболочку. Что с Квиреллом?

- Ничего. – Зло огрызнулся Северус. – Он ведет себя, словно он тут совсем не при чем.

- Возможно так и есть. – Повел бровью Лорд Малфой.

- Брось, Люц, он такая же невинная жертва, как и другие пожиратели, что добровольно подчинялись Лорду. – Скривился, как от зубной боли, Снейп. – Просто ему удается как-то обводить меня вокруг пальца, но у меня есть план.

- И что же это за план? – Заинтересованно посмотрел на него друг.

- Приду к нему и скажу, что по-прежнему искренне поддерживаю Лорда и хочу его возвращения. И даже готов на все, чтобы помочь ему в этом.

- А если он тут же сдаст тебя директору? Ну, или не поверит.

- Во-первых, не сдаст, так как побоится. – Усмехнулся брюнет. – А во-вторых, если мы правы, то он задумается и передаст своему господину, а у того выбор невелик, ему нужны сторонники, а с одного Квирелла пользы мало.

- И все-таки слабо верится, что Темный Лорд пришел в школу только ради крови единорога. Да, она придаст ему силы, но этого недостаточно, чтобы он вернулся.

- Ну, возможно, ему надо с чего-то начать. – Предположил Северус.

- Тогда мне даже страшно представить, что может ему понадобиться для продолжения.

Снейп только вздохнул, соглашаясь с другом. Оставшуюся дорогу до кабинета директора они проделали в тишине. Остановившись перед горгульей, декан Слизерина произнес пароль, и каменная стражница послушно отъехала в сторону, открывая за собой лестничный проход. Мужчины поднялись по лестнице и подошли к двери кабинета. Подняв трость, Люциус вежливо постучал по двери набалдашником. Получив разрешение, блондин толкнул от себя ручку двери, и друзья зашли внутрь. Помимо самого Дамблдора, в кабинете также присутствовала Макгонагалл. Вместе они удивленно округлили глаза, не ожидая, что к ним заглянет на огонек сам Лорд Малфой.

- Чудесно, Макгонагалл, что вы тоже здесь. – Довольно усмехнулся Люциус. – Доброго вечера вам обоим.

- Лорд Малфой, чем обязаны? – Благожелательно улыбнулся Дамблдор.

- Господин директор, вы же прекрасно знаете, зачем я к вам пришел, так что давайте не будем играть в «несознанку» и сразу перейдем к главному. Мне бы хотелось знать, какими помыслами вы мотивировались, отправляя моего сына и племянника в Запретный лес, где какой-то неизвестный и опасный убийца охотится на единорогов? Скажите, а другого способа, более безопасного, вы не придумали?

- Во-первых, мы об этом не знали. – Начал оправдываться директор, но был остановлен взмахом руки блондина.

- Не надо врать, господин директор. Я никогда не поверю, что что-то происходящее в школе ускользает от вашего внимания.

- Выбирайте выражения, Лорд Малфой, говоря с директором. – Встряла Макгонагалл, но Люциус на нее так глянул, что она мгновенно запнулась и только гневно зыркала глазами.

- А во-вторых, - продолжал Дамблдор, когда блондин снова посмотрел на него, ожидая разъяснений – с ними отправился Хагрид, так что мальчикам ничего не угрожало.

- Ага, только этот ваш Хагрид сбежал, бросив детей одних посреди опасного леса. – Фыркнул Снейп. – И им пришлось возвращаться одним. И неизвестно, чтобы с ними случилось. Чудо, что они остались живы и относительно невредимы.

- С Хагридом я уже поговорил, и он раскаивается. – Попытался улыбнуться директор.

- Мне до его раскаяний дела нет. – Жестко ответил Люциус. – Я требую, чтобы этого горе-лесничего убрали из школы. Это раз. Во-вторых, я подниму в министерстве вопрос о вашей профпригодности, господин директор. Если по территории школы расхаживают убийцы единорогов, то это ставит под сомнение безопасность детей. Думаю, остальные родители не очень обрадуются, что их отпрыски каждый день подвергаются возможному риску. А в-третьих, если вам взбредет в голову подвергнуть моего сына и племянника подобной опасности, я приложу все свои силы, чтобы вы, как минимум, лишились поста директора и членства в Визенгамоте.

- Я уверен, что вы, Лорд Малфой, слишком драматизируете. – Улыбка у Дамблдора становилась с каждым словом-угрозой мужчины все более натянутой и какой-то кривой. – Я занимаю пост директора уже очень долгое время, и ни разу ни одному ученику не угрожала серьезная опасность.

- Ну, так она чуть не случилась. – Опасно сузил глаза блондин. – Чем вы вообще думали, Дамблдор, отправляя первогодок в Запретный лес, куда даже не каждый семикурсник рискнет полезть? С этого вашего Хагрида больше урона, чем помощи. Я требую, чтобы этого полувеликана убрали из школы, иначе я вам устрою такую «счастливую» жизнь, что вы не обрадуетесь. Идем, Северус. – Взмахнув мантией, Лорд Малфой развернулся и гордо вышел из кабинета.

- И в следующий раз, назначая моим студентам отработки, потрудитесь хотя бы поставить меня в известность. – Сцепив зубы, сказал Северус и последовал за другом.

- Вот черт. – Огрызнулся Дамблдор, едва за мужчинами захлопнулась дверь. – Да, Хагрид очень меня подставил, побежав за убийцей и оставив учеников одних. Только проблем с министерством мне не хватало. Этот пожиратель может, действительно, создать мне достаточно проблем. Если остальные родители узнают об этом инциденте, Визенгамот может легко меня сместить.

- Этот Малфой зарывается. – Зло сжала кулаки Минерва. – Купил себе свободу, а теперь строит из себя достопочтенного Лорда. А еще недавно в ногах у своего хозяина валялся. Тогда он что-то о своем норове не думал.

- Придется поговорить с Хагридом, чтобы временно убрать его из школы.

- Но его пес, что охраняет зеркало? – Удивленно посмотрела на него женщина.

- Ну, мы знаем, как с ним управляться. К тому же я думаю, что Том не рискнет пробраться в школу. Ну, а если так, то у него возникнут серьезные проблемы. К тому же мы до сих пор не знаем, кто ему помогает. Один он бы не рискнул бродить вокруг школы.

- Так может все же Квирелл? – Предположила Минерва. – Не очень-то я верю в его раскаяния.

- Минерва, мы знаем, как Том умел «промывать» мозги, заставляя людей делать то, что они никогда бы не сделали. – Ласково улыбнулся директор. – Я верю, что Квирелл совсем не желал быть среди остальных пожирателей. Его припугнули, как и многих других. Он совсем не похож на тех сторонников Тома, что с огромным удовольствием творил бесчинства. Такие, как Малфои, Лестрейнджи и Гринграссы. Я скорее поверю, что Том получает помощь извне, от того же самого Малфоя, чем от Квирелла.

- Тебе виднее, Альбус. – Согласно кивнула Макгонагалл.

- Да. Ладно, пойду поговорю с Хагридом.

А пока профессора покидали кабинет директора, Люциус, расставшись с другом, вернулся домой, где его ждал сюрприз. Диана, не дожидаясь, когда брат сам сподобится рассказать о том, как он сходил в гости к Дамблдору, пришла в Малфой-мэнор, и теперь они с Нарциссой сидели за столом и наслаждались чаем с пирожными.

- Добрый вечер, сестренка. – Улыбнулся мужчина, приветственно целуя жену в щеку.

- Здравствуй, Люци. – Очаровательно улыбнулась ему Леди Блэк. – Ну, как поживает наш «любимый» дедушка?

- Ну, теперь уже не так хорошо, как было. – Довольно улыбнулся блондин, усаживаясь за стол. Калеб тут же подсуетился и принес еще одну чашку для хозяина. – Я ему пригрозил, что если с Драко или Гарри еще что-нибудь случится, то я обращусь в суд Визенгамота, чтобы призвать директора к ответственности.

- А Хагрид? – Прищурилась Диана. – Это недоразумение уберется из школы?

- Уверен, что да. Дамблдор скорее пожертвует им, чтобы задобрить меня и сохранить свое место.

- Надеюсь. – Осталась довольной женщина, отмечая, что брат сделал все необходимое. – Слышно что от Квирелла?

- Ну, у Северуса есть план, чтобы разговорить нашего «друга» и попытаться выудить из него информацию.

- - Волан де морт шастает рядом с моим сыном. – Прошипела Диана, опасно сужая глаза. – А вы вокруг Квирелла, единственного человека, что может что-то знать, танцы танцуете? Может, стоит действительно прижать это ничтожество к стенке и допросить?

- Ох, уж, эта кровь Блэков. – Усмехнулся Люциус, кидая взгляд на супругу, отчего та зарделась и слабо улыбнулась. – Диана, давай придерживаться плана. – Попросил мужчина сестру. – Квирелл боится своего господина и скорее испугается, что тот сделает с ним в случае, если Квирелл не будет держать язык за зубами. Так что все возможные угрозы и пытки с нашей стороны не произведут должного эффекта. Я бы предоставил Северусу попробовать поговорить с Квиреллом, как он хочет. А уж если не получится, то будем думать раньше. В любом случае, сейчас мы знаем гораздо больше, чем раньше. Темный Лорд надеется вернуть себе силу, заручившись поддержкой Квирелла. Да, он ходит рядом, но пока Гарри в безопасности.

- Запретный лес теперь безопасен? – Фыркнула Леди Блэк. – Вот это новость.

- Диана, успокойся. – Примирительно улыбнулся блондин. – Я ясно дал понять Дамблдору, что так делать не стоило. И директор меня понял правильно. Лучше скажи, Блэк действительно не в курсе последних событий или тебе удалось обуздать своего цепного пса?

- Ох, Люци, ну когда ты уже прекратишь это? – Простонала Диана, устало закатывая глаза к потолку. – И ты сам знаешь, что я из-за нашей связи ничего не могу от него утаить. Даже моего умения скрывать свои эмоции и мысли не достаточно. Сириус словно «читает» меня, ничего не давая от него скрыть. Поэтому я рассказала, но заверила его, что ты с Северусом справитесь и без его вмешательства.

- О, он, конечно, сразу поверил и успокоился. – Продолжал насмехаться Люциус, чем заслужил два недовольных взгляда от присутствующих женщин.

- Ладно, мне ваши баталии надоели. – Решительно встала из-за стола Леди Блэк. – Знаешь, братик, я очень тебя люблю и, конечно, не могу на тебя злиться, но прошу, смирись уже, что Сириус моя судьба. От ваших бесконечных перепалок, хуже только мне. Или тебе напомнить вашу последнюю драку, последствия которой я на собственной шкуре почувствовала? Поэтому прошу, Люци, как мой брат ты любишь меня, я знаю и, конечно, хочешь самого лучшего, но Магия так решила. Смирись.

- Все, что я могу сказать, это то, что я постараюсь. – Нейтрально ответил мужчина. – Просто твой Блэк…

- Не надо продолжать. – Поморщилась сестра. – Просто постарайся. Ради меня.

- Хорошо. – Вздохнув, кивнул Люциус и, поднявшись навстречу, подошел к ней. Взяв за плечи, он нежно поцеловал ее в лоб и отпустил. Диана ласково улыбнулась и, попрощавшись с братом и его женой, вернулась на Гримма, воспользовавшись камином.

- … просто не горячись. – Такой обрывок фразы услышала Диана, вступив на ковер гостиной родового дома Блэков. Сириус, нахохлившись, выслушивал свою мать, что-то вещающую ему с портрета. И, судя по всему, Вальпурга отговаривала через чур горячего сына от необдуманного поступка. – О, Диана, девочка моя, с возвращением. – Просияла бывшая Леди Блэк, заметив невестку.

- Ди, ты вернулась. – Тоже обрадовался Сириус и, подбежав к любимой, сгреб ее в объятия, сливаясь с ней в страстном поцелуе. Диана, забыв про все, закинула руки на его плечи и с удовольствием ответила на ласку. – Ну, как там? – Перешел к допросу мужчина, усаживая супругу на диван. Вальпурга тоже навострила уши, внимая рассказу шатенки. Диана не стала долго томить Блэков и рассказала о визите брата к директору. – Воландеморт подобрался так близко. – Опасно прищурил глаза Лорд Блэк, сжимая кулаки. – Наш сын находится в постоянной опасности.

- Воландеморту пока не до Гарри. – Принялась успокаивать его Диана, ласково улыбаясь и гладя его руку своими пальчиками. – К тому же если все так, как сказал Гарри, Волан де морт сначала нужно обрести телесную оболочку.

- А мы ждать будем? – Вспыхнул Сириус. – Надо прижать Квирелла и все выпытать.

- Милый, мы это уже обсуждали. – Вздохнула супруга.

- Да что вы пляшете вокруг него? – Взорвался брюнет, вскакивая на ноги.

- Сири, я понимаю, что ты переживаешь. – Поднялась следом Диана и, взяв любимого за руки, попыталась успокоить. – Я тоже очень переживаю.

- Да как ты можешь спокойно говорить о том, что Воландеморт подобрался так близко к нашему сыну? И Дамблдор, чертов маразматик, послал его прямо навстречу с ним. А теперь просто предлагаешь ждать, пока Воландеморт не обретет былую силу? Ты понимаешь, о чем просишь, Ди?

- Я понимаю твою злость и негодование, любимый. Но если мы сейчас спугнем Квирелла, прижав его к стенке, мы ничего из него не выпутаем ни под какими пытками. Он боится только своего господина. И верно служит ему. Он ничего нам не скажет, даже если мы его убьем. А если мы его припрем, он мало того, что ничего не скажет, так еще и передаст Воландеморту, и тот вообще затихорится и будем возвращать себе силу подальше от нас, что мы вообще никогда ничего не узнаем, а потом он явится во всей красе и мало нам не покажется. – Начиная говорить спокойным тоном, в конце Диана сорвалась на громкий тон, обвинительно смотря на мужа. Тот притих под ее напором и, в конце концов, был вынужден признать ее правоту. – Так что давай придерживаться плана. – Добавила Леди Блэк слова Люциуса спокойным тоном, довольная, что ее тирада возымела нужный эффект.

- Идиотский план. – Буркнул Сириус, но его запал, действительно, сошел на «нет».

- Знаешь, я только что говорила с братом по поводу ваших бесконечных терок, и он заверил меня, что будет терпимее. Так вот ты бы последовал его совету.

- Твой брат постоянно это обещает, но каждый раз пытается поддеть меня. Все наши стычки только из-за него.

- Мерлин, Сириус, ты даже ради меня не можешь просто пропускать его слова мимо ушей? – Нахмурилась Диана.

- Ты с ним поговорила? Молодец. Посмотрим, как он тебя послушает. Если он не будет лезть ко мне первый, то и я его трогать не буду.

И, чмокнув напоследок супругу в губы, он подмигнул матери и вышел из гостиной. Диана осталась скрипеть зубами, не понимая, почему два ее любимых мужчины просто не могут хотя бы нейтрально друг к другу относиться.

- Понимаю, как тебе тяжело с ними, девочка моя. – Сочувственно вздохнула Вальпурга. – Но уж так повелось между нашими родами. Да, наши родовые древа иногда переплетаются, но в основном мы из-за разности характеров не всегда, так скажем, понимаем друг друга.

- Ага, а я себя чувствую, как на перекрестном огне. С одной стороны брат, с другой стороны любимый муж. И хоть разорвись, потому что выбрать сторону невозможно.

- Но, по сути, Сириус прав: Люциус начинает первый. – В отличие от невестки, Вальпурга сразу приняла сторону сына.

- И я ругаю его, но меня никто не слушает. И ваш сын, кстати, тоже не шибко идет на контакт. Знает же, что Люци его провоцирует и охотно поддается. Им обоим меня совсем не жаль.

- Когда-нибудь они устанут от своих склок. – Попыталась воодушевить Диану бывшая леди Блэк. – Они оба тебя любят, просто это сложно поменять себя. Люциус всегда был против ваших отношений. Да, он терпел, поняв, что его желание Магия не учитывала, соединяя вас с Сириусом, но недовольство осталось и периодически оно выходит из твоего брата. Но я не оправдываю своего сына. Он тоже виноват, действительно, ведясь на провокации. Просто им нужно время, чтобы окончательно успокоится и примирится.

- Да сколько ж еще времени? – Выпалила Диана. – Уже больше десяти лет прошло.

Вальпурга только развела руками, мол, возможно, еще столько же. Леди Блэк тяжело вздохнула и вышла из гостиной.

А в это время Северус держал путь к кабинету ЗОТИ, который преподавал Квирелл. Мысленно он тщательно говорился к разговору, взвешивая каждое свое слово, чтобы убедить коллегу в своих намерениях, но так, чтобы сам Квирелл не заподозрил, что его пытаются обмануть. Остановившись перед дверью, Снейп оглянулся по сторонам и уверенно постучал костяшками пальцев по двери.

- Ввойдите. – Осторожно разрешили изнутри.

Северус резко выдохнул, как перед прыжком в воду и, схватившись за ручку двери, дернул ее на себя. Квирелл сидел за столом и что-то читал. Подняв голову, он округлил глаза, удивляясь неожиданному гостю. Брюнет, закрыв за собой дверь, миролюбиво улыбнулся и подошел к столу коллеги.

- Квиринус, добрый вечер.

- Ддобрый. – Криво улыбнулся Квиррелл. – Ччем оббязан?

- Что-то у нас с тобой с самого начала не сложились отношения, и я пришел их наладить. – Не дожидаясь разрешения, Северус взял за спинку один из ученических стульев и, поставив его перед столом преподавателя, сел напротив. – Просто, понимаешь, я был крайне удивлен, когда увидел, что Дамблдор принял тебя на должность. Видать, у него совсем поехала крыша, у этого старого маразматика. Сначала он поверил в мое раскаяние, взяв меня в школу, да к тому же и предложив должность декана Слизерина, но почем ему знать, что я просто его обманул.

- Вв ккаком ссмысле? – Округлил глаза преподаватель ЗОТИ.

- А то, - немного снизив тон и даже наклонившись вперед, проговорил. Квирелл тоже инстинктивно подался навстречу – что я не верю, что Темный Лорд умер тогда, после визита к Поттерам. Я верю, что господин найдет способ вернуться. И я надеюсь, что ты здесь по той же причине.

- Чччто ты, Сссеверуссс. – Наигранно испуганно отпрянул Квирелл. – Я не пподчиняюсь Лорду.

- Ой, Квиринус, хоть передо мной спектакль не устраивай. – Усмехнулся Снейп, идя ва-банк. – Ты никогда не заикался. А в твоей речи появились шипящие звуки, прямо как у змееуста. И в твое раскаяние я не верю ни на грош. Я, как никто знаю, что за Темным Лордом ты следовал абсолютно добровольно, а не под Империусом. Так что давай не будем юлить и врать друг другу. Мы заодно, Квиринус. Вчерашним вечером Драко и Гарри встретили Лорда в лесу. Точнее то, во что он превратился после той ночи в доме Поттеров. Ты здесь именно для того, чтобы помочь Лорду вернуться. Я желаю помочь.

Квиррелл молча слушал его, все еще сомневаясь довериться. Но маска тихони-заики с него спала. Он смотрел в черные глаза Северуса уверенно и открыто. Собственно, еще во времена величия Темного Лорда, Квиррелл не до конца верил Снейпу и Малфоям, которые просто выбрали сторону, на тот момент угодную себе. После падения Воландеморта они мгновенно предали господина, чтобы избежать суда и Азкабана. А сейчас снова готовы вернуться под знамена Лорда? Квирелл очень сомневался, что Северус с ним до конца откровенен. Снейп в свою очередь старался говорить как можно увереннее, ведь от того, как Квирелл будет ему доверять, зависит, смогут ли он и его друзья быть в курсе планов Воландеморта.

- С чего мне верить тебе, Сссеверус? – Как Северус и был уверен, заикание учителя ЗОТИ было лишь маской. Но вот шипящие звуки в речи мужчины по-прежнему присутствовали, что очень напрягало. Квирелл, усмехнувшись, подался вперед, заглядывая в глубину глаз оппонента. Снейп еле поборол желание отвести взгляд и откинуться назад. – И ты, и Малфои проссто были рядом, когда вам было выгодно. Но ссстоило Лорду исссчезнуть, как вы тут же побежали к доброму дедушке Дамблдору, заверяя уже его в сссвоей преданносссти.

- Увы, но когда Лорд нас покинул, мы все оказались под ударом. Но это не значит, что мы предали Темного Лорда. Мы вынуждены были «подстроиться», чтобы остаться в живых и сохранить вес в волшебном мире. Мы знаем, что Лорд непременно вернется, и тогда ему очень понадобятся, во-первых, живые сторонники, а во-вторых, влиятельные, которые будут ему очень полезны, чтобы он, наконец, получил предназначенное для него величие.

- Да, тут ты прав. – Вынужден был признать Квирелл, откидываясь на спинку стула и довольно улыбаясь. – Но не думай, что я вот так просссто тебе поверил. Говоришь ты, как и твои друзья, очень красссиво, а вот какие твои иссстинные намерения? Докажи.

- Как? – С готовностью спросил Северус, радуясь, что Квирелл поддался на уловку.

- Ты знаешь, что скрывает Дамблдор внутри школы?

- Да, мне директор, как и другим, поручил внести вклад в охрану этой вещи. Я знаю, что там хранится зеркало Еиналеж, но я не знаю, для чего.

- Ничего не знаю про зеркало, но ссспасссибо за новость, а вот насс интересссует филосссофсский камень. – Как-то странно блеснули глаза Квирелла. – Ты должен выясснить, где Дамблдор его прячет и принесссти его мне.

- Философский камень? – Округлил глаза Северус. – Ты уверен?

- Да, Дамблдор хранил его в банке Грингасс, но теперь он здесссь, в школе. Уж не знаю, почему он его забрал, наверно боялссся, что Лорд найдет ссспособ выкрасссть камень из-под носсса гоблинов. Решил держать камень поближе к сссебе. А зеркало ему зачем?

- Он не доверяет мне настолько. – Наигранно оскорбленно фыркнул Снейп. – Все он рассказывает лишь Макгонагалл и еще паре сторонников. Я должен был только придумать загадку, без отгадки которой нельзя подобраться к зеркалу.

- И учассствовали всссе преподаватели?

- Да, каждый придумал загадку по своей направленности.

- Очень интересссно. – Задумчиво произнес Квирелл. – Вряд ли Дамблдор охраняет так одно только зеркало. Может, там еще и камень хранитссся? Вот и докажи Лорду сссвое рвение. – Вернулся он из раздумий и растянул губы в усмешке. – Выясни, как обойти все охранные загадки и проведи меня к зеркалу, а, может, и к самому камню.

- Признаться, мне и самому интересно, на кой директору это зеркало сдалось. – Улыбнулся Северус, а сам и понятия не имел, как ему выполнить просьбу мужчины. – А если мне удастся послужить Лорду и приблизить его возвращения, я буду только рад. Этот Дамблдор мне порядком надоел, и я хочу, чтобы Темный Лорд им занялся. Давно пора убить этого старого маразматика.

- Да, тут ты прав, Сссеверуссс. Что ж, буду ждать от тебя вессстей. Думаю, мне не нужно говорить, что наш разговор должен осссстатьссся между нами? И на людях общайссся ссо мной, как раньше.

- Естественно. – Кивнул Снейп. – Всего хорошего, Квиринус.

- До сскорой всстречи. – Ухмыльнулся Квирелл.

Закрыв за собой дверь кабинета, Северус прислонился к ней спиной и прикрыл глаза. Да, он сделал, что планировал, но он и не предполагал, что это дастся ему так трудно. Казалось, что Квирелл «высосал» из него все силы. Снейп не мог не отметить, что коллега стал даже увереннее, чем был еще во времена правления Лорда. Возможно, Темный Лорд, как всегда, наобещал своему слуге всего, чтобы мужчина не пожелал, и это придало ему какой-то уверенности в своих силах. Переведя дух, Северус оттолкнулся от двери и быстро направился в сторону подземелий. Вовсе не нужно, чтобы его кто-то здесь заметил, да еще и поздно вечером. Так Снейп еще никогда не уставал и все, о чем он сейчас мечтал, это быстрее лечь спать. Хорошо, что завтра воскресенье. Можно отправиться в Малфой-мэнор и там с друзьями обсудить последние новости. И тогда вместе решить, как Северусу «выслужиться» перед Квиреллом, чтобы тот «замолвил» слово перед Темным Лордом. Так друзья подберутся к нему достаточно близко, чтобы быть в курсе всех событий и составить план по противостоянию Темному Лорду и тогда уже уничтожить его раз и навсегда, пока тот никому не навредил. Единственная мысль, которая не давала Снейпу покоя, пока он засыпал, почему Квирелл «шипит»?


========== Глава 14 ==========


После полудня в гостиной Малфой-мэнора собрались сами Малфои, Снейп, Блэки и Беллатриса. Выслушав последние новости от Северуса, на мгновение в помещении повисла тишина. О том, что в школе находится еще и философский камень, никто не мог предположить. И зачем он нужен Темному Лорду и Дамблдору, никто из присутствующих не знал.

- Слушайте, это должно быть как-то взаимосвязано. – Проговорила Белла. – Кровь единорога. Теперь философский камень. Вроде, если память мне не изменяет, камень – это ключ к бессмертию.

- Не изменяет. – Кивнул Люциус. – Я понимаю, зачем Лорду камень – вернуть себе тело и обрести бессмертие, но на кой он Дамблдору?

- Видимо для того, чтобы камень не достался Волан де морту. – Усмехнулась Диана. – А вот тот факт, что директор «подсуетился» только сейчас и забрал из банка камень, наводит на определенные мысли. Уж не был ли наш добрый дедушка в курсе скорого возвращения Лорда?

- Тут еще связь, что в этом году в школу отправился Гарри. – Добавил Сириус. – Возможно, Дамблдор предположил, что и Волан де морт решит вернуться именно сейчас.

- Да, это очень возможно. – Закивал Люциус, даже не заметив, что впервые согласился с суждениями Блэка. – Нельзя допустить, чтобы Лорд получил то, что так желает, ведь тогда он примется за Гарри, как за единственного, кто может его уничтожить.

- Ага, только для этого ему придется разобраться со всеми нами. – Усмехнулась Белла. – И, скорее всего, это будет последнее, что он сделает.

- Беллс, естественно, мы не допустим, чтобы Лорд добрался до Гарри. – Улыбнулся Люциус. В своем стремлении защитить детей своего кузена и Дианы, брюнетка превосходила даже самих родителей.

- Только вот, чтобы подобраться к Лорду, мне необходимо сделать вид, что я «искренне» настроен помочь ему. – Встрял Северус. – А для этого мне нужно как-то добраться до зеркала. А если Квиррелл прав, то там же и камень. И как мне тогда не дать, чтобы он его забрал?

- Зачем ты вообще на это подписался? – Удивленно воззрился на него Сириус.

- Я должен был заверить Квирелла в своей преданности Лорду. – Ухмыльнулся Снейп, кидая на Блэка уничтожающий взгляд. – А он потребовал именно это. Или мне нужно было послать Квирелла ко всем чертям и сказать, что я передумал?

- Так, давайте не будем «собачиться» между собой. – Попытался успокоить товарищей Лорд Малфой. – Ой, Блэк, прошу прощения, к слову пришлось. – Усмехнулся он, поняв, как буквально прозвучала его оговорка. Сириус на это только зубами проскрипел, но смолчал, а Диана обреченно вздохнула: опять брат не смог не «поддеть» ее мужа, а ведь обещал. – Но Сев прав: ему необходимо туда проникнуть. И не только для Лорда, но и для нас. А вот как не дать камень Квирреллу, это действительно проблема.

- Позвать Дамблдора? – Предположила Белла.

- И Квирелл сразу поймет, что это Северус его позвал. – Недовольно скривилась Диана. – И тогда, мало того, что достанется самому Северусу, но и Квирелл сбежит вместе с нашими чаяниями подобраться к Воландеморту.

- Да, на директора всегда надежды мало. – Согласился с женой Сириус. – Он только все портит. Да к тому он может и не поверить, что Квирелл захочет украсть камень. Наш добрый дедушка всегда добрый только к тем, кто этого не заслуживает. И не видит истинного Пожирателя у себя под носом.

В комнате снова повисла тишина. Присутствующие задумались, как выйти из сложившейся ситуации, чтобы и Воландеморту «показать», как они ему преданы, и не дать Лорду получить то, что он хочет.

- В общем, все сводится к тому, что в то место, где хранится зеркало и, предположительно, философский камень, в любом случае попасть необходимо. – Подвел итог заседания Люциус. – Северус, как планируешь это провернуть?

- Пойду ближе к ночи в то крыло. – Ответил Снейп. – Я ведь не знаю, как «поработали» другие профессора. Хватит ли у меня знаний их предметов, чтобы разгадать загадки.

- Ну, не сможешь сам – мы все решим. – Как всегда уверенная в своих знаниях и способностях, Диана переглянулась с братом, и тот согласно кивнул.

- Да, в любом случае расскажу, что там да как.

- Тогда, полагаю, на данный момент мы закончили. – Провозгласил Лорд Малфой об окончании собрания.

- А только меня смущает тот факт, что Квирелл говорит, как змееуст? – Неожиданно озвучил свои сомнения Северус, когда присутствующие стали подниматься со своих мест, чтобы разойтись по домам. Друзья переглянулись и послушно вернулись на свои места.

- Что именно ты имеешь ввиду, Сев? – Поднял брови вверх Люциус.

- Я уже говорил, что Квирелл заикается и в его речи присутствуют шипящие звуки. – Напомнил Снейп, недовольный, что прошлые его слова остались без внимания. – Когда я его отдернул, прося прекратить разыгрывать передо мной комедию, он перестал заикаться и строить из себя тихоню, но вот «шипеть» он не перестал. И мне показалось, что это у него получается само собой, как у всех змееустов. Или вы уже забыли, как разговаривал Лорд? У таких, как он, даже в обычной речи присутствуют свойственные всем Говорящим типичные особенности. Так вот Квирелл словно тоже стал вдруг змееустом. Он растягивает слова и «шипит», прямо как змея.

- Ты к чему клонишь? – Нахмурилась Диана. – Змееустами рождаются, а не становятся. Квирелл не мог вдруг «случайно» научиться говорить, как они.

- Вот именно. – Закивал Снейп. – Тогда почему он так говорит?

- Да, странно это. – Задумался Лорд Малфой.

- А не мог Лорд «даровать» свою способность Квиреллу? – Предположила Беллатриса.

- А, может, и не только это. – Согласилась с сестрой Нарцисса, впервые вмешавшись в переговоры.

- На самом деле никто так до конца и не разгадал природу способностей змееустов. – Проговорил Люциус. – Потому что сами змееусты не горят желанием приоткрывать завесу тайны. Поэтому нигде нет уточнения, можно ли «передавать» эту способность. Так что такую возможность нельзя исключать.

- Предлагаю «поближе» узнать нашего врага. – Улыбнулся Сириус. – Я знаю, пожалуй, несколько по-настоящему больших и разнообразных библиотек. Принадлежащая моей семье, семье Малфой и школьная в Хогвартсе. Особенно в Запретной секции. Предлагаю их прошустрить от корки до корки, выуживая любую информацию о змееустах. Возможно, кому-то и удалось «разговорить» змееуста, и мы найдем нужную нам информацию.

- Знаешь, Блэк, а это хорошая мысль. – Открыто признал Люциус, с одобрением смотря на мужа сестры. – Вот этим мы и займемся, пока Северус пытается проникнуть в «тайник» Дамблдора.

- Ага, только мне придется еще и «вскрыть» тайник Дамблдора в перерыве. – Скривился Снейп, недовольный, что на него свалилась «дополнительная» работа.

- Ну, извини, друг, только твое присутствие в школьной библиотеке ни у кого из ее обитателей не вызовет лишних вопросов и подозрений. – Усмехнулся Лорд Малфой, виновато разводя руки в стороны.

- Да, прости, Сев, но больше некому. – Тяжело вздохнула Диана, просяще смотря в глаза лучшего друга. Конечно, Северус, как всегда, не мог не оправдать ее надежд.

- Тогда я справлюсь. – Улыбнулся Снейп, и подруга довольно просияла.

- Ну, вот все и решили. – Снова подвел итог Люциус. – Тогда шустрим свои библиотеки, Северус еще и пытается проникнуть в тайник директора, а потом снова соберемся и поделимся новостями.

Присутствующие согласно закивали, принимая свои роли и, наконец, стали покидать гостеприимный Малфой-мэнор.

- Северус, подожди.

Снейп уже выходил из замка, чтобы аппарировать обратно в школу, как его окликнула Белла. Обернувшись, он увидел, как она бежит за ним, закончив прощаться с сестрой и ее мужем.

- Ты сейчас в школу? – Задала она вопрос, ответ на который итак знала, но ей просто нужно было с чего-то начать разговор. Северус кивнул, подтверждая ее догадку. – Если ты хочешь… - Что было несвойственно миссис Лестрейндж, так это неуверенность и смущение, но именно сейчас так себя брюнетка и вела, избегая прямого контакта взглядов с мужчиной. – Я, в общем-то… ну, если ты захочешь…

- Ты о чем, Беллс, я не понимаю? – Нахмурился Снейп.

- Ну, в твоем задании… - Все еще не могла толком сформулировать свои мысли Беллатриса. – Я могу помочь, если хочешь.

- Интересно, как? – Не понял Северус. – Ты слышала слова Люциуса: только мое присутствие в библиотеке школы не вызовет вопросов. Прости, что напоминаю, Белла, но ты для всех ярая сторонница Лорда. Только благодаря Люциусу и Диане тебя оправдали и не посадили, как Пожирательницу.

- Ты совсем ничего не понимаешь или делаешь вид? – Неожиданно огрызнулась женщина, обвиняюще смотря на мужчину. – И не обязательно мне было напоминать, кто я для остальных.

- Прости, просто… - Поняв, что ляпнул лишнего Снейп, виновато посмотрел на брюнетку.

- Короче, забудь. – Отмахнулась Беллатриса и, сделав шаг в сторону, пошла прочь, но была остановлена. Северус, не желая ссориться, нежно, но цепко, ухватил ее за локоть. Обидевшись, миссис Лестрандж не обернулась, но остановилась, чтобы послушать извинения.

- Я думаю, мы можем что-нибудь придумать. – Миролюбиво улыбнулся брюнет. – И мне будет проще. Один я долго буду шустрить библиотеку школы, а параллельно еще пытаться проникнуть в тайник директора. Но тебе все же не стоит «светиться» в школе.

- И что предлагаешь? – Повернула к нему голову Белла.

- Оборотное зелье. Я сварю его, только нужно достать чей-нибудь волос. Кого-нибудь, кто не вызовет подозрение.

- А у меня есть идея. – Просияла женщина. – Я могу даже временно поселиться в школе и ни у кого не вызывать подозрений.

- Это как? – Удивленно вскинул брови Северус.

- Я поговорю с Люциусом, думаю, он сможет устроить так, чтобы «отправить» меня от имени Министерства в школу, типа наблюдателя. В связи с последними происшествиями. Кто-то шастает вокруг замка, убивая и выпивая кровь единорогов. Люци же «припугнул» Дамболдора, что заявит в Министерство относительно своих опасений, что ученикам может угрожать опасность. Вот я и приду, чтобы лично посмотреть, как студенты себя чувствуют в стенах школы.

- А ты молодец, Беллс. – Одобряюще посмотрел на женщину Снейп. – Пошли к Люциусу, расскажем ему о твоем гениальном плане.

Взяв Беллу за руку, мужчина потянул ее обратно в дом, а Лестрейндж довольно улыбалась, польщенная трактовкой ее идеи. В гостиной осталась только Нарцисса. Удивленная возвращением сестры и друга, она сказала, что Люциус поднялся к себе в кабинет. Лорд Малфой тоже был удивлен не меньше супруги. Выслушав предложение, блондин задумался, а потом сказал, что идея неплоха и он завтра займется оформлением необходимых бумаг, а так же достанет для оборотного зелья чей-то волос, а саму обладательницу волоса временно «нейтрализует», чтобы ее не обнаружили в двух местах одновременно. Белла обрадовалась и, тепло поблагодарив Люциуса, повисла на руках Северуса. Конечно, она не шибко горела желанием рисковать и соваться в школу, но она затеяла всю эту аферу, чтобы быть поближе к Снейпу. Их отношения в последнее время стали очень натянутыми, да и то, что они были далеко друг от друга, тоже не придавало их отношениям той романтики, что была. Она очень хотела сохранить их отношения, а одно занятие может помочь им стать ближе, как прежде. Белла также видела в своем пребывании в стенах школы еще один плюс: она сможет быть поближе к Гарри и Драко и наглядно убедиться, что с ними все хорошо. Пообещав, что придет за бумагами, как только они будут готовы, Белла распрощалась с обоими мужчинами и довольная отправилась домой.


Вернувшись на Гримма, Диана поздоровалась с Вальпургой и, оставив любимого рассказывать свекрови итоги заседания, сразу отправилась в библиотеку. Она полностью разделяла недоумение Снейпа, что Квирелл «вдруг» стал говорить, как змееуст. И ей очень не нравилось, что Воландеморт раздает такие «подарки» всем желающим. Впрочем, и сам факт такой возможности вызывал у нее серьезные сомнения. По пути зайдя в комнаты детей, она узнала, как у них дела, а потом вызвала домовых, чтобы те отчитались о том, как вели себя наследники рода Блэк. Кричер и Нэнси клятвенно заверили, что ничего особенного не произошло за время отсутствия хозяйки, что саму хозяйку очень обрадовало. Она отдала распоряжения относительно обеда и, попросив ее не беспокоить, направилась к библиотеке.

Да, прав Люциус, библиотека Блэков действительно вмещала в себя почти все возможные книги на любую тематику. Диана, в который раз оказавшись в огромном двухэтажном помещении, казалось, в половину всего дома, восхищенно выдохнула. Чтобы прошустрить всю ее, ей потребуется не один год, а столько времени им Воландеморт вряд ли даст. Нужнопридумать, как выудить с этих полок и шкафов только необходимую им информацию. Вдруг она почувствовала, как кто-то взял ее за руку. Вздрогнув, Диана обернулась и увидела ласковую улыбку супруга. Словно поняв без слов, что волнует любимую, Сириус повернулся лицом к многочисленным объемным шкафам и, прикрыв глаза, глубоко втянул в себя воздух.

Диана, не раз наблюдавшая, как невербально и подчас даже не шевелясь, колдует Лорд Блэк, все равно не смогла скрыть восхищенного вздоха, когда книги и свитки, покидая свои места на шкафах, медленно поплыли к столу, что стоял посреди библиотеки, и стали сами складываться в аккуратные стопки. Некоторые фолианты даже сразу открывались на нужных страницах, ложась на поверхность стола. Вскоре на нем лежали около пары десятков книг, а Сириус довольно улыбнулся, смотря на плоды рук своих.

- Я «позвал» книги, где есть хоть какое-то упоминание о способностях змееустов. – Пояснил мужчина, подводя любимую к столу. – Оказывается, что их не так уж и много. Может, эти уникумы, действительно, не сильно любят посвящать других в свои тайны.

- Да, я предполагала, что будет больше. – Согласилась Диана, оглядывая предложенное разнообразие литературы. – Но, может, нам повезет, и мы найдем нужное в этих книгах.

- Ну, или повезет твоему брату или Снейпу. – Ободряюще улыбнулся Сириус. – Приступим? Вдвоем быстрее управимся.

- Помнится, тебя не заставить было над книгами корпеть. – Усмехнулась Леди Блэк. – В школе я тебя практически с боем заставляла идти в библиотеку.

- Ну, тогда это была нудная сдача экзаменов и подготовка к зачетам, а сейчас мы снова стоим на пороге войны, и чтобы ее избежать, я готов хоть зарыться в этих пыльных книгах. К тому же речь сейчас идет о нашем старшем сыне. Так что я легко перешагну через свои «не хочу».

- Я горжусь тобой, любимый. – Нежно улыбнулась Диана, ласково проводя ладонью по щеке мужа. – Идешь на такие жертвы…

- Ди, вот все ты испортишь. – Недовольно скривился Сириус, а Леди Блэк на это только весело рассмеялась и, чмокнув мужа в кончик губ, села на один из стульев, беря в руки первую книгу. Для мужчины действительно нудное сидение за фолиантами было тяжким. По своей природе он был авантюристом и предпочитал действия умственному труду. Но сейчас была нужнее теория, поэтому Лорд Блэк тяжело вздохнул и сел напротив супруги, послушно беря в руки другую книгу. Диана, мельком глянув на него, улыбнулась, а потом полностью сосредоточилась на строчках перед собой.


Северус не стал откладывать на потом свой поход в тайник директора и отправился туда с наступлением ночи. Немного «повоевав» с лестничными пролетами, которые «ведут себя, как им вздумается, и чаще это не совпадает с желанием того, кто хочет ими воспользоваться», Снейп все же попал в нужное крыло школы. Оно было темнее и заброшеннее прочих, так что служило идеальным местом, чтобы скрыть что-то важное от посторонних глаз. Длинный коридор, где везде свисала паутина, уходил далеко в темноту. Даже воздух тут был затхлый, словно эту часть школы не убирали со времени основания Хогвартса. «Интересно, а школьным домовикам так же тяжело добраться до этого места, раз они тут не убирались, как в основных местах для посещения?» Подумалось Северусу. Хорошо, что факелы, закрепленные на стенах в специальные кольца, загорались, стоило рядом кому-то пройти. Правда, когда человек переходил в зону «видения» другого факела, предыдущий гас. Впрочем, здесь была хорошая акустика, и если бы кому-то вздумалось составить Снейпу компанию в прогулке по заброшенному крылу школы, он бы сразу услышал посторонние шаги или шум. Но все равно желание быстрее миновать этот негостеприимный коридор подстегивало Северуса вперед. Последний факел зажегся, освещая большую дверь в конце коридора. Снейп потянул за массивное круглое кольцо, что служило дверной ручкой, но, как и предполагалось, дверь оказалась закрытой. Мужчина взмахнул рукой, и в ладонь вложилась волшебная палочка, которая удобно была закреплена на запястье его руки. Направив кончик палочки на замочную скважину, Северус прошептал открывающее все замки заклинание, и дверь послушно открылась. Довольно усмехнувшись, Снейп потянул на себя ручку и зашел внутрь. И замер, в страхе смотря на огромного трехглавого пса, что был раза в два больше самого мужчины. Собака посмотрела на Северуса и оскалила внушительные клыки. Не став ожидать, когда его станут употреблять в еду, брюнет решил, что и в коридоре было хорошо. Но, едва он скрылся за дверью, оставив пса разозлено щелкать пастями на всех трех головах, как животное все же успело цапнуть его за ногу. Прошипев сквозь зубы, Северус навалился на дверь и быстро наложил на нее запирающее заклинание.

«Чертов Дамблдор. – Мысленно ругался Снейп, идя по коридору прочь от каморки с псом. Осмотреть рану прямо сейчас было невозможно, так как необходимо было как можно скорее убраться из этого места, пока сюда не забрел, скажем, Филч с его дьявольской кошкой. Этот проклятый сквиб имел особенность появляться там, где его совсем не ждут. Но нога очень болела, и Снейп сильно хромал, чувствуя, как его горячая кровь льется из раны. – И как мне обойти этого пса? Откуда он вообще его достал? Не хранил же в банке вместе с философским камнем. Да, может, с загадками других профессоров, я и справлюсь, но сначала придется убрать этого монстра. Но, думаю, на него, как на всех магических существ, волшебство не действует, так что заколдовать его вряд ли получится. М-да, задачка-то усложняется».

Посчитав, что на сегодня с него приключений достаточно, Северус направился в подземелья. Нужно было все-таки заняться раной, но в больничное крыло к мадам Помфри идти было нельзя. Она могла все доложить директору, и тот непременно стал бы докапываться Снейпа, откуда у него получена рана. Поэтому мужчина решил помочь себе сам, обработав рану самостоятельно одним из лечебных мазей. Сцепив зубы от боли и продолжая ругать Дамблдора нелестными словами, Северус добрался до своего кабинета и, запершись в своей комнатке, смог осмотреть ногу. Да, глубокие царапины не оставляли сомнений, кто мог их оставить. Даже кошка Филча так бы не «разрисовала», поэтому узнай директор о ране Снейпа, он бы задумался, зачем тот пошел к псу. А эти вопросы были совсем не нужны. Вот и стало на еще одну причину больше, чтобы посетить школьную библиотеку. Нужно найти информацию об этом трехголовом псе и узнать, как его нейтрализовать. Хорошо, что у него теперь есть помощница. Как только Белла прибудет в школу, нужно ей все рассказать и разделить обязанности. Немного воодушевившись, Северус принялся обрабатывать свою рану.

Мысли о Беллатриссе заставили его отвлечься от боли в ноге. Его приятно удивило, что женщина сама предложила помощь, да еще и нашла способ быть в школе на «легальных» условиях. Они не очень хорошо расстались, когда Северус уезжал в школу. Белла даже обронила какие-то грубые и оскорбительные слова, наподобие, «скатертью дорога», а потом только из врожденной гордости не извинилась. Далее она держалась отстраненно и словно чужая. Их отношения трещали по швам, и мужчина не знал, как ему их наладить. Сама Лестрейндж на контакт не очень хотела идти, и вот она сама проявила инициативу. Это была удача, и Снейп хотел провести с Беллой побольше времени, чтобы убедить ее, что его чувства к ней никуда не пропали. Возможно, подобрав подходящий момент, ему удастся снова повторить свое предложение выйти за него и создать семью. На приеме, что Диана устроила в честь дня рождения своего старшего сына, ему удалось узнать о причине отказа, но, может сейчас все поменялось? Диана. Вспомнив о школьной любви, к коей чувства тоже теплились в сердце Северуса, вызвали обреченный вздох. Никогда он не сможет смириться с тем, что сестра лучшего друга связала свою жизнь со школьным врагом Снейпа. Да, его злость напрасна, потому что Магия никогда не спрашивает, кого и зачем соединяет самыми крепкими узами, что существуют в природе, но все равно признать это оказалось невозможно. Зависть к более успешному сопернику, которому даже не пришлось приложить усилия, чтобы получить в жену одну из самых завидных невест Древнего и Благородного рода Малфой, доводила Снейпа до белого каления, заставляя сжимать от бессилия кулаки и мечтать прикончить Блэка. И только тот факт, что это отразиться на Диане (видимо, злодейка-Магия специально так близко соединяла благословленных, чтобы у таких вот ревнивцев не возникла шальная идея «отбить» предмет своего обожания) останавливало Северуса от этого опрометчивого поступка. Мужчине оставалось только скрипеть зубами от одной только мысли, что Сириус может целовать и обнимать Диану, о чем Снейпу разрешено только мечтать в прекрасных снах. Интересно, а если бы у Дианы был бы выбор, и Магия не решила бы за нее, с кем ей быть, то посмотрела бы она когда-нибудь в сторону лучшего друга, что следовал за ней всегда тенью и был готов исполнить все ее желания и просьбы? Когда-то она сказала, что все равно не посмотрела бы на Северуса, как на мужчину. Но, может, тогда в ней говорила любовь к Блэку. Снейпу хотелось верить, что у него был бы шанс завоевать любимую. Правда, легче от этого не становилось. Только хуже, заставляя ненавидеть Сириуса еще больше. Хотя, куда больше?

Когда он узнал, что Беллатриса к нему неравнодушна, он сначала оттолкнул ее, потому что ни о ком, кроме Дианы думать не мог. Но потом он задумался. Любимая для него потеряна, так не забыться ли ему в объятиях другой женщины, представляя на ее месте лучшую подругу? Да, по отношению к Беллатриссе это было жестоко, но потом он проникся симпатией к брюнетке, а после в его груди зародилось более нежное чувство. Правда, полностью любовь к Диане оно не вытолкнуло, но своей вины перед Беллой, как перед заменителем настоящей любви, он уже не чувствовал. Да и нежные проявления чувств между супругами Блэк уже не вызывали в нем столько боли и злости. Он был благодарен Белле, что она дала Северусу возможность не только любить, но и получать эту любовь в ответ. Потому он и не понял, почему она отвергла его предложение руки и сердца. Он еще понял, почему она, даже не смотря на свои чувства к Снейпу, все же вышла замуж за Лестранджа, но почему потом не вернулась к девичьей фамилии, даже когда у них начались отношения со Снейпом, мужчина никак не мог понять. Сначала он думал, что все дело в том, что он полукровка, а Белла, как большинство чистокровных из благородных семей считали ниже своего достоинства знаться с такими, как он, но этот факт не помешал ей полюбить Северуса, и он отмел эту мысль. Потом он думал, что брюнетка, зная о чувствах Снейпа к Диане, просто не хотела создавать семью с мужчиной, что никогда по-настоящему не ответит ей на любовь. Но она всегда знала о его чувствах к нынешней Леди Блэк, и это знание тоже не мешало ей продолжать встречаться с Северусом. В общем, Снейп долго думал, почему не смотря на все, Белла не хотела соединить с ним свою судьбу. Потом лучшая подруга «разложила все по полочкам», и Северус хотел предпринять попытку поговорить с Лестрандж и еще раз попытать удачу, развеяв все сомнения брюнетки, но тут его забрали в школу, а Белла вообще вспылила, решив, что возлюбленный просто бежит от нее, обидевшись отказа на свое предложение. И как Снейп не пытался ее разубедить, у него ничего не вышло. Белла еще больше разозлилась, чуть не сравняв с землей кухню в его квартире (все-таки урожденных Блэков лучше не злить. До этого момента Северус только похихикивал над Дианой и Люциусом, которым «посчастливилось» на своей шкуре проверить эту простую истину). Какая все-таки странная штука Судьба. У нее своеобразное чувство юмора. Северус, с первого курса подружившись с Дианой и Люциусом, всюду следовал за ними, создав своего рода неразлучное трио друзей. И так уж вышло, что вся троица связала свои жизни с представителями рода Блэк. Да уж, такая ситуация ничего, кроме смеха, не вызывала. Но, возможно, так Судьба показывала, что, по сути, «вкусы» у лучших друзей общие. В любом случае, Северус видел в прибытии Беллы в школу второй шанс на то, чтобы наладить между ними отношения. И Снейп никак не мог упустить этот шанс. Если Диана для него недосягаема, то это вовсе не значит, что он должен поставить на себе крест и просто страдать от неразделенной любви. Как сказала однажды Диана, мужчина имеет право на любовь, и Северус не отчаивался еще попытаться создать семью. Возможно, ему даже удастся возбудить в себе чувство любви схожее к тому, что он испытывает к Диане, и направить его на Беллу. Он очень на это надеялся. Да и сама Белла заслуживала любви не меньше, чем сам Снейп. Закончив бинтовать ногу, мужчина разделся и забрался в кровать. С мыслями, что завтра ему надо заняться варкой оборотного зелья, Северус заснул, даже не обратив внимания, что уснул он с улыбкой на губах именно при мысли о Беллатриссе, а не о Диане, как было раньше.


========== Глава 15 ==========


С самого утра день у Гарри и Драко не задался. Во-первых, первым уроком была Трансфигурация и с гриффиндорцами. Финнегану, видимо, понравилось, что за его провокации расплачивается факультет «змеек», поэтому снова завел «пластинку» про то, что Гарри предатель всего мира, намеревающийся прийти под знамена Темного Лорда или даже стать новым Волан де мортом. Естественно, вскоре уже все «львы» кляли мальчика, на чем свет стоит. Слизеринцы тоже выступили за своего однокурсника. В результате все это закончилось бы коллективной дракой или обменом заклинаний, если бы не подоспела Макгонагалл. Конечно, разбираться, кто первый начал, она, традиционно, не стала и сходу нашла «виноватых», коими опять оказались слизеринцы. Бедные «змейки» уже не препирались, чтобы не лишится вообще всех накопленных тяжким трудом баллов. Правда, потом, на уроке Зельеварения, уже гриффиндорцам было впору возмутиться несправедливостью, а слизеринцы тихо похихикивали, радуясь, что есть в мире равновесие. Снейп, мало того, что восполнил все потерянные баллы своего факультета, так еще и отнял у «львят» более двух десятков баллов. В основном, попало «гриффиндорской заучке», как окрестили Гермиону Грейнджер слизеринцы. Собственно, она не пользовалась популярностью даже на своем родном факультете, не смотря на то, что практически только она и пополняла копилку баллов для своего «дома». Но, если девочку и расстраивал этот факт, то виду она не подавала. Гарри, смотря, как ее «почитают» в родном факультете, не мог понять, отчего с ней так жестоки другие дети. Да если бы не она, то Гриффиндор бы болтался где-то в конце общей таблицы баллов. Собственно, тогда именно Слизерин и был бы первым, но, увы, пока «змейкам» приходилось довольствоваться вторым местом, но тут огромное спасибо ученики могут сказать своему декану. Если бы Северус не «компенсировал» своим студентам все отнятые Макгонагалл балы и не отнимал их в ответ у «львят», то уже Слизерин бы плелся в конце таблицы.

- Ты заметил, как крестный хромает? – Прошептал тихо Драко на ухо Гарри, возвращая того из раздумий о несправедливости и равновесии в жизни. Поттер-Блэк перевел взгляд с Грейнджер на декана и, действительно, заметил, как тот припадает на левую ногу при движении. При этом Снейп морщится, явно терпя довольно сильную боль. – Интересно, что у него с ногой?

- Спросим после урока. – Пожал плечом брюнет.

- А когда он отвечал на наши вопросы? – Недоверчиво фыркнул Малфой. – Опять скажет, что не наше это дело.

- Ну, спросим, а там посмотрим.

- Нет, наши взрослые что-то мутят. – Прищурился Драко. – Наверное, это как-то связано с тем, что мы видели Того-кого-нельзя-называть в Запретном лесу.

- Слушай, тебя самого не напрягает так длинно произносить имя Волан де морта? – В который раз вспылил Гарри, поворачиваясь к кузену. – Сколько раз тебе говорить, что ничего страшного в его имени нет.

- Мистер Поттер-Блэк и мистер Малфой, попрошу немного внимания. – Оборвал зарождающуюся перепалку между мальчиками Северус.

Ученики пробормотали извинения и сосредоточились на уроке, решив отложить свои недовольства до звонка. Гриффиндорцы снова загомонили что-то наподобие, что декан Слизерина только своих не наказывает, за что лишились еще десяти баллов, «как самые умные, что могут себе позволить критиковать профессора». Дальше «львята» продолжили выражать недовольства молча, а у «змеек» каждое отнятие баллов от противоборствующего факультета только поднимало настроение. Вот и сейчас слизеринцы с обожанием смотрели на своего декана, радуясь, что у них есть такой защитник.

После того, как класс опустел, Драко и Гарри подошли к преподавательскому столу. Северус поднял на них взгляд, удивленно вскинув брови.

- Крестный, а что с твоей ногой? – Как можно миролюбиво спросил Малфой.

- Позвольте поинтересоваться, а вам зачем это знать? – Усмехнулся Снейп.

- Мы волнуемся. – Ответил Гарри, а Драко согласно закивал, всем своим видом выражая, как сильно он волнуется о благополучии крестного.

- Да что вы? – Не очень-то поверил им мужчина. – Неудачно упал я. Устроит такой ответ?

- Знаешь, Северус, вот ты выступаешь за то, чтобы мы все тебе рассказывали, но сам не шибко с нами откровенничаешь. Это несправедливо. – Гарри и сам от себя не ожидал такого напора.

Снейп тоже в шоке открыл глаза. Пожалуй, до этого момента только Диана и Люциус Малфой могли так ставить на место своего друга. Сейчас, смотря в зеленые глаза ученика, он понял, что именно Малфоевской крови в нем больше, чем Блэковской, а уж генов его родных родителей практически и не было заметно. Все-таки именно Малфоевская кровь доминирует в нем. Драко тоже с уважением смотрел на кузена, взяв себе на заметку, как ему надо научиться себя вести.

- Это задание. – Решил выложить половину правды Северус, понимая, что Гарри все равно допытается правды и, возможно, даже влезет в неприятности, а этого Снейпу Диана никогда не простит. – О большем вам знать не надо – крепче спать будете.

- Это как-то связано с тем, что рядом ошивается Волан де морт? – Такой пространственный ответ не очень удовлетворил Гарри.

- Гарри, я ведь просил не произносить имени…

- А мама говорит, что его бояться не стоит. – Усмехнулся совсем по-Малфоевски Гарри, пренебрежительно смотря в глаза мужчины. Конечно, он сам недоумевал, что так нагло говорит со своим преподавателем, но отступать было поздно и недостойно его имени. Северус сжал зубы, поражаясь, как его лучшая подруга точно под себя воспитала старшего сына. Хоть Гарри и был внешне похож на своего родного отца, но вот характер у него был абсолютно малфоевский. «Джеймс Поттер бы выпал в еще больший осадок, чем я, если бы увидел такого своего сына» Подумал Снейп. – Так связано?

- Я на допросе? – Попытался хоть как-то «осадить» мальчика Северус, все-таки напоминая, кто здесь взрослый.

- Просто я имею право знать. – Выложил свой аргумент Поттер-Блэк. – Я же Великий Избранный и все такое, гроза Воландеморта и всех его прихлебателей. Я должен быть в курсе происходящего, чтобы вовремя защитить себя от его нападок.

- Для этого есть взрослые, Гарри. Уверяю, тебе ничего не угрожает.

- И все-таки я хотел бы быть в курсе.

- Все, мне это надоело, Поттер-Блэк. – Грозно свел брови к переносице Снейп. – Ну-ка, марш на уроки. Устроили тут допросы, как в суде Визенгамота. У матери своей спрашивай. И если расскажет, будешь знать. Ясно?

Поняв, что перегнул палку, Гарри сглотнул и, послушно закивав, схватил Драко за рукав и потянул к выходу, пока их не вышвырнули. Блондин, собственно, давно был готов уйти. Северус, оставив за собой победу, довольно улыбнулся.

- Говорил же тебе. – Фыркнул Драко, обвинительно косясь на кузена, когда они держали путь в главный зал, чтобы пообедать. – Хорошо еще, что крестный добрый, другой бы давно по шее надавал.

- Но он почти раскололся. – С досады цокнул языком Гарри. – Но к маме лезть не вариант – она точно не расскажет. Да и отец тоже. Если взрослые что-то там мутят, то нам ничего не скажут.

- Слушай, а может, не будем лезть, куда нас не просят? – Взмолился Драко, но ответ уже знал.

- Нет, если нам не говорят, то мы сами все выясним. – Твердо заявил брюнет, а Малфой только обреченно вздохнул, понимая, что кузен только что втравил его в очередную авантюру.

- И что вы выясните?

Мальчики остановились на полпути до Главного зала, как застигнутые на месте преступления. Медленно повернувшись, они увидели усмехающуюся блондинку с голубыми глазами Асторию Гринграсс, а рядом ее лучшую подругу шатенку с зелеными глазами Пэнси Паркинсон. Девочки были явно полны решимости выяснить, что задумали однокурсники.

- Ну, вас это не касается. – Усмехнулся Драко, с вызовом смотря на девочек.

- Ага, как же. – Фыркнула Пэнси. – Вечно вы что-то задумываете, а разгребает потом весь факультет. Опять нас баллов лишат. Так вот мы имеем право знать, из-за чего.

- А лучше поучаствовать. – Подтвердила Астория.

- Что? – Воззрились на нее сразу три ошеломленных взгляда.

- Мы с вами. – Уверенно ответила Гринграсс, сразу решив и за Пэнси. Той, видимо, оставалось только смириться с неизбежностью, что ее подруга главнее.

- Ну, уж нет. – Замотал головой Гарри, и Драко был полностью согласен с кузеном. – Только вас не хватало.

- Вы не поняли. – Обманчиво-ласково улыбнулась Астория. – Это не вопрос, а констатация факта.

- Интересно, и как вы увяжитесь за нами, если мы против? – Усмехнулся Малфой.

- Ну, например, скажем декану, и уж он вам весь кайф обломит. – Продолжала довольно улыбаться Гринграсс, зная, что против такого аргумента еще никто не смог устоять.

- И умеешь же ты уговорить, Астория. – Скрепя сердцем, Гарри был вынужден уступить. – Но только мы. – Жестко пригрозил он, видя, как просияла девочка, а вот Пэнси, наоборот, еще больше поникла. Она еще надеялась, что от их компании откажутся, но Астория всегда добивалась своего.

- Мог бы не говорить, Блэк. – Все слизеринцы, обращаясь к Гарри, называли его по имени или просто Блэк, игнорируя тот факт, что у мальчика двойная фамилия. Собственно, сам брюнет был скорее рад, чем против. Он очень гордился скорее своими приемными родителями, чем настоящими. Конечно, он знал, что Джеймс и Лили Поттеры были героями войны, о чем мальчику не раз рассказали Диана и Сириус Блэк, но все же Гарри больше чувствовал себя Блэком и Малфой, чем Поттер. Будь его воля, он бы взял двойную фамилию матери, но приемные родители все-таки хотели оставить сыну имя его настоящих родителей. – И что вы задумали?

- Ага, так мы тут посреди коридора, где шастают всякие – фыркнул Драко, косясь на проходящих мимо учеников факультета Когтевран. Те на слово «всякие» только недовольно скривились, но открыто на конфликт со «змейками» идти не рискнули, а просто поторопились в Главный зал – и рассказали. – Закончил мысль блондин. – К тому же мы и сами еще не знаем, с чего начнем.

- Вот и чудесно. – Почему-то обрадовалась Гринграсс и посмотрела на подругу. – Значит, мы ничего не пропустили. После уроков встретимся в гостиной и все обсудим.

- С ума сошла? – Выпалил Гарри. – Там же полно народу. Ага, так никто ничего не узнает.

- И где тогда обсудим?

- Ну, есть полянка перед Дракучей Ивой. – Робко проговорила Пэнси. – Там почти никого никогда не бывает именно из-за соседства с Ивой.

- Ты гений, Пэнс. – Похвалила девочку Астория, что Паркинсон зарделась от смущения. – Вот там после уроков и поговорим. – Повернулась Гринграсс к мальчикам. – И только попробуйте не прийти – я на полном серьезе о Снейпе говорила.

- Да поняли уже, шантажистка. – Скривился Гарри. – Пошли на обед.

Гринграсс довольно усмехнулась и, взяв Пэнси за руку, пошла в Главный зал.

- И на кой мы подписались? – Проводив девочек недовольным взглядом, пробормотал Драко. – Помнится, тетя Диана, да и отец мне говорил, что лучше нам не сближаться и не посвящать в свои дела других студентов Слизерина, особенно Гринграсс. Ее папаша ярый сторонник Того… Волан де морта. – Скрепя зубами, впервые он назвал Темного Лорда по имени. – А если она ему все расскажет? Между прочим, хочу тебе напомнить, Гарри, ну, если ты вдруг забыл, то наши родители тоже типа его сторонники. Это для всех. А вдруг другие заподозрят? Ты понимаешь, под какой удар мы своих родных ставим?

- Да что ты мне высказываешь то, что я итак знаю? – Гарри уже и сам был не рад, что согласился на провокацию Астории. Может, лучше было, если бы она исполнила угрозу? Все же обошлись бы малой кровью. – Я прекрасно знаю, кто ее отец и знаю, что говорила мама и дядя Люциус. Но мы не будем говорить всю правду. К тому же ты правильно сказал, мы и сами толком ничего не знаем. Рана Северуса могла быть получена любым способом. А что «балахон», который мы видели в лесу, возможно, Волан де морт, лишь наши догадки. В общем, будем просто следить за своими словами.

Договорившись, мальчики отправились на обед. После уроков четверка слизеринцев собралась на полянке перед Дракучей Ивой. Естественно, близко они не подходили, чтобы дерево не восприняло этот жест, как угрозу для себя и не вздумала бы защищаться. Сняв с себя зеленые факультетские мантии, ученики расселись по кругу.

- Ну? – Нетерпеливо спросила Астория, смотря на Гарри и Драко.

Те переглянулись и принялись рассказывать. Собственно, они сказали, что их декан получил рану, и они хотели бы знать, почему, а сам мужчина не торопится делиться этой тайной.

- И все? – Разочарованно воззрилась на них Гринграсс. – Это вы хотели выяснить? Да какое вам, вообще, дело, откуда у нашего декана рана? Может, упал неудачно. Школа замок старый, легко можно пораниться или ушибиться, если не смотреть под ноги.

- А никто и не говорил, что будет интересно и захватывающе. – Усмехнулся Драко, довольный, что девочки не загорелись идеей, а значит, можно спокойно и дальше втихаря вести расследование. – В общем, не хотите, как хотите.

Он поднялся на ноги, и Гарри последовал его примеру.

- Нет, погодите. – Что-то заподозрив, остановила их Астория. – А, может, вы не все договариваете, специально выложив нам этот незначительный факт, чтобы мы отказались участвовать в авантюре дальше?

- Ты ошибаешься, Гринграсс. – Подняв с земли свою мантию, Драко закинул ее на спину и застегнул. – И если для тебя благополучие декана не интересно, то мне, вот наоборот, очень, так как Снейп мой крестный и друг моей семьи. Так что я волнуюсь о нем.

- Малфой о ком-то заботиться, кроме себя? – Фыркнула девушка, прищурив глаза. – Никогда не поверю.

- Вот и не верь. – Принял вызов блондин. – Пошли, Гарри. Поужинаем, а потом мне еще Трансфигурацию делать, чтобы старая кошка не нашла повод придраться.

- Она все равно найдет повод. – Поддержал его Гарри, радуясь, что от девочек удалось так легко отделаться. Он тоже поднял свою мантию и, одев на себя, отправился с кузеном к замку.

Девочки проводили их непонимающими и подозрительными взглядами.

- Они определенно что-то не договаривают. – Пробормотала Астория, когда мальчики отошли на небольшое расстояние, ведя непринужденную беседу о будущем выполнении домашнего задания. Пэнси на это только неопределенно пожала плечами, не горя желанием выяснять, утаивают ли товарищи что-то важное или нет. – Надо бы за ними проследить.

- Астория, а, может, ну их, а? – Предприняла шатенка скромную попытку отговорить подругу.

- Ну, уж нет. – Уверенно замотала головой девочка. – Отец мне рассказывал о Малфоях и об этом Поттере, теперь Блэк. Хоть он и попал к нам на факультет, что существенно испортило планы Дамблдору, но он остается этим проклятым Избранным, который одиннадцать лет назад остановил Темного Лорда. И все, что бы он не задумал, очень важно. Да и мне кажется, что наш декан, зная замок школы, как свои пять пальцев, не мог где-то неудачно оступиться или пораниться. Малфой околачивается рядом с ним, чтобы вовремя выбрать сторону победителя. Так в свое время поступили его родители, а уж в то, что приемные родители Поттера не просто так усыновили его, это я точно уверена. Они все тщательно продумали. Они думают, что Лорд повержен, и просто держат великого избавителя при себе, как козырь. Но мой отец уверен, что Темный Лорд вернется. И вот тогда он соберет своих сторонников. И посмотрим, что Малфои и Блэки скажут, когда им придется отдать своего золотого мальчика на заклание, чтобы вымолить прощение.

- Ты думаешь, что они будут его защищать? – Округлила глаза Пэнси. – Нет, Малфои, как и другие добровольно выбрали сторону Лорда.

- Просто тогда он был сильнее, чем наш директор. – Усмехнулась Гринграсс. – А вот, когда Лорд вернется, он уже будет знать, кто друг, а кто враг. И первым он потребует выдать ему Гарри Поттера. И вот если Малфои действительно верные слуги Темного Лорда, то они безропотно подчиняться. А если нет, то их участи никто не позавидует. Именно поэтому мы не должны с них глаз спускать. Малфой может другим врать, заверяя всех, как он печется о своем крестном, но меня не проведешь. С этого момента я с них глаз не спущу, и если они что-то задумали, я должна сообщить отцу. Между прочим, это и твой долг, как перед отцом, так и перед Лордом. – Кинула она взгляд на подругу.

- Да, конечно, Астория, я с тобой. – Согласилась Паркинсон, обреченно вздохнув.

- Вот и прекрасно. – Довольно усмехнулась подруга. – А сейчас пойдем в замок, что-то прохладно становится. – Она поднялась с земли и, взяв мантию, стряхнула с нее грязь. – К тому же я тоже проголодалась, а потом надо проследить за этими двумя. Действительно ли они будут учить уроки или отправятся на задание.

- Да, идем. – Кивнула шатенка, тоже поднимаясь с земли.

Но Драко и Гарри, словно зная о замысле подруг, не предпринимали в последующие дни никакой особой активности. Они просто не знали, с чего им начать. Попытка еще раз разговорить Снейпа не дала плодов, он опять напомнил, что это дела взрослых. В самой школе тоже не происходило ничего интересного, и мальчики уже совсем сдались, решив, что самим им никак не разобраться. Но им все-таки улыбнулась удача пролить свет на события.

Была суббота, вечер. Кузены шли в Главный зал, чтобы поужинать. Гарри смеялся над товарищем, рассказывая, как Пэнси на него таращилась почти все уроки.

- Точно тебе говорю, Драко, она в тебя втюрилась. – Веселился брюнет.

- Да упаси меня Великий Мерлин. – Ахнул Малфой, притворно хватаясь за сердце. – Хотя я пользуюсь популярностью у девочек на нашем факультете. И, кстати, не только на нашем. И это не удивительно. Я Малфой, наследник одной из самых Древних и Благородных семей. Все мечтают, чтобы я обратил свое драгоценное внимание именно на нее.

- Между прочим, я Блэк, а это тоже благородная и древняя семья. – С гордостью произнес Гарри. – И подревнее твоей будет.

- В общем, мы оба с тобой завидные женихи. – Согласился Драко, и оба мальчика довольно засмеялись.

- Это кто тут гордится, что он Блэк, не вы ли, Поттер?

Услышав этот незнакомый насмешливый голос, мальчики тут же прекратили смеяться и развернулись назад. Рядом стояла стройная высокая женщина, одетая в мантию, нашивка на которой говорила о том, что она работница Министерства Магии. У женщины были длинные, заплетенные в косу темно-каштановые волосы, а карие глаза, смотрящие на все оценивающе, были спрятаны за модными прямоугольными очками в серебряной оправе.

- Я Поттер-Блэк. – Привычно оскорбился Гарри, уже уставший всем вокруг напоминать, что его усыновили. – И да, я горжусь своим вторым именем. Во мне течет кровь Малфой и Блэк. А вы вообще кто такая? – Поняв, что он зачем-то объясняется незнакомой женщине, подозрительно прищурился мальчик.

- Ох, так ты меня совсем не узнал? – Обрадовалась женщина. – И ты тоже? – Перевела она взгляд на Драко. Оба кузена синхронно замотали головами, не понимая, почему они должны были узнать совершенно незнакомого человека. – Не узнать тетю, пусть и двоюродную, не очень-то тактично, молодой человек.

- Простите, но я знаю всех своих родных. – Сказал брюнет. – И вас среди них нет.

- А ты знаешь всех своих членов семьи? – Недоверчиво спросила министерская служащая. – И со стороны своих настоящих родителей тоже?

- Что вы знаете о моих настоящих родителей? – Напрягся Гарри, сжимая кулаки от злости. Он вдруг заподозрил, что ее специально подослали из Министерства, чтобы начать пропаганду, что его приемные родители подлые Пожиратели Смерти, и что Гарри нужно быть с ними осторожнее, а лучше довериться хорошим людям, коим, конечно, здесь в стенах школы, являлся добрый дедушка Дамболдор.

- О, только то, что твоя мать была жуткой занудой, а отец вечно искал приключения на свою пятую точку. – Усмехнулась женщина, оказывается, и не думая начинать пропаганду. – Но они были прекрасными людьми. – Добавила она с легкой полуулыбкой. – Конечно, мне пришлось с ними подружиться из-за твоих приемных родителей, но сейчас я об этом не жалею. Они были героями и, если бы не они, Темный Лорд до сих творил бы бесчинства. Никогда не думала, что скажу это, но гордись, Гарри, что ты не только Блэк, но и Поттер.

- Да кто вы такая? – Вконец запутался Гарри. Сначала она говорит, что тетя, потом намекает на то, что она родственница именно по линии его настоящих родителей, а теперь говорит, что она вынуждено с ними подружилась.

- Тетя Белла? – Робко, все еще не веря в свою догадку, спросил Драко.

- Что? – Глаза Поттер-Блэк стали, как два блюдца, и он пристальнее вгляделся в глаза женщины, словно надеясь, что внутри них заметит знакомые искорки.

- Ну, хоть один племянник меня узнал. – Обрадовалась женщина и так знакомо подмигнула.

- Тетя Белла? – Все еще сомневаясь, спросил Гарри и, получив веселый кивок от женщины, прокричал: - Тетя Белла. – Бросился обнимать он теперь уже знакомую женщину. Драко тоже не стал себя долго упрашивать, и вскоре присоединился к кузену.

- Ой, вы потише, я тут инкогнито вообще-то. – Спохватилась Беллатриса, но с удовольствием ответила на объятия, положив руки на их плечи, насколько позволял ее нынешний рост.

- Да, а почему ты… в таком виде? – Отстранившись, спросил Драко.

- Ну, мне нужно некоторое время легально побыть в замке, а мне, как бывшей Пожирательнице, тут будут не очень рады. – Недовольно скривилась, ответила женщина.

- Это из-за задания? – Догадался Гарри, надеясь, что хоть тетя расскажет, что там мутят остальные взрослые.

- Откуда вы знаете? – Нахмурилась Белла. – Кто вам рассказал?

- Северус. – Используя хитрость, уверенно ответил Поттер-Блэк, в котором, пожалуй, присутствует больше малфоевской крови. – Он поранился, выполняя это задание.

Но Белла очень хорошо знала эту малфоевскую хитрость. Она, чуть было сразу не поверив, что Снейп мог так просто выложить мальчикам все секреты, вовремя опомнилась и усмехнулась.

- А ты точно Поттер-Блэк, Гарри? – Весело подмигнула мальчику женщина. – Ох, Диана, прямо под себя воспитывала. Но тебе еще нужно подучиться у матери, Гарри. Или лучше к дяде Люциусу обратись. Вот он, пожалуй, научит тебя врать так, чтобы все вокруг действительно поверили в твой блеф и выложили тебе все секреты.

- Я учту твое замечание, тетя Белла. – Недовольно, что хитрость не прокатила, отозвался Гарри под тихий смешок Драко. Но он тоже взял на заметку слова тети. – Но Северус, действительно, обмолвился, что выполняет задание, только отказался рассказывать подробности. Но, тетя Белла, что все-таки происходит? – Взмолился он, смотря в глаза женщине. – Ты ведь тоже здесь, чтобы помочь Северусу. Задание, видимо, сложнее, чем вы думали.

- Гарри, Драко, не нужно вам лезть в это. – Повторила слова Снейпа Белла, но более ласковым тоном. – Мы сами во всем разберемся. Вы ни о чем не думайте. Спокойно учитесь.

- Я видел его, тетя Белла. – Выпалил Гарри, решительно настроенный вытащить из женщины всю правду. – Волан де морта. Он здесь. Совсем рядом. Да, пока он что-то вроде призрака или еще чего-то, но он жив. Тогда, одиннадцать лет назад, он не умер. Он просто исчез и сейчас хочет вернуться. Я должен знать, что меня может ждать. Я здесь с ним почти один, а вы, держа меня в неведении, делаете только хуже. А если он завтра ночью нападет на меня? Я ведь единственный, кто может ему помешать вернуть себе былое величие. Ты тоже думаешь, что я должен находиться в блаженном неведении пока он не придет за мной, чтобы убить?

- Гарри, милый, тебе ничего не угрожает. – Попыталась успокоить его женщина и даже потянулась вперед, чтобы снова обнять его, но брюнет отскочил назад, грозно сведя брови.

- Нет. – Замотал он головой. – Вы не понимаете, что так вы не защищаете меня, а оставляете одного беззащитного перед возможной угрозой. Или ты, правда, думаешь, что Северус сможет здесь один меня защитить, если Воландеморт подберется достаточно близко?

- Твои родители убьют меня, если я расскажу. – Почти сдалась Белла.

- Я просто хочу знать, что происходит. – Упрямо сжав кулаки и смотря прямо в глаза тете, ответил Гарри.

- А нет, ты все же Блэк. – Вдруг улыбнулась женщина. – Прямо Сириуса перед собой вижу. Тот же уверенный взгляд и желание разгадать любую тайну, какой бы опасной и страшной она не была. Но, думаю, и он меня не похвалит.

- Тетя Белла, хватит притворяться, ты же уже согласна рассказать. – Усмехнулся Драко. – Нужно только немного подтолкнуть. К тому же мы все равно докопаемся до истины. Только вопрос, подвергнемся ли мы опасности или минуем ее, просто успокоившись, что в курсе, что вы держите все под контролем.

- Ладно, расскажу. – Окончательно выбросила белый флаг Белла, согласившись с доводами племянников. – Знаете, во времена, когда мы с вашими родителями – всеми родителями – добавила она, посмотрев на Гарри – учились, мы встречались в одной секретной комнатке в замке. Выручай-комната. Там никто нам не помешает все обсудить. Я расскажу, если вы пообещаете, что на этом успокоитесь, и никуда лезть не будете.

- Конечно-конечно. – Через чур быстро заверили ее мальчики, радуясь, что им все-таки удастся узнать все секреты.

- Ладно, тогда после ужина поднимайтесь на последний этаж. Я буду ждать вас там. Только наша встреча под строжайшим секретом. И вообще, вы меня, типа, не знаете. Для всех я Кортни Адамс, служащая департамента надсмотра за работой магических учреждений. И здесь, как официальное лицо, чтобы наглядно убедиться, что в стенах школы по-прежнему безопасно для детей.

- Это из-за убийства единорогов? – Догадался Драко.

- Точно. Твой отец высказал Дамблдору, что тот не прав, отправляя вас в Запретный лес, и пригрозил разбирательством в суде о профпригодности директора. Вот я и здесь, чтобы посмотреть, как все исполняют свои обязанности. Попеременно буду расспрашивать учеников, как им нравится в школе.

- А нельзя просто уволить Дамблдора? – Спросил блондин.

- Увы, милый, но такого, как директор, так просто не сместить. Нужны серьезные доказательства, что он не справляется со своими обязанностями.

- Нас там чуть не убил призрак Воландеморта. – Ахнул Гарри. – Этого мало?

- Ну, во-первых, в Министерстве не верят, что Темный Лорд может вернуться. А во-вторых, Дамблдор найдет, как отмазаться. Например, опять все свалит на Хагрида, который обещал вас защитить, но сбежал, преследуя что-то. Да и с вами же ничего не случилось, так что нечего переживать. В общем, он сможет уболтать суд, что тот еще извиняться станет. Но Люциус теперь будет следить за каждым шагом Дамблдора и, стоит тому немного оступиться, как это сразу будет отмечено в соответствующей форме и отдано на рассмотрение Визенгамота. Собственно, в министерстве его итак не очень жалуют. Так что если нам удастся нарыть что-то достаточно существенное, то директору придется очень постараться, чтобы оправдаться.

- Я уверен, что отец все сделает, как надо. – С гордостью за родителя, выпалил Драко.

- Ладно, идите на ужин, я сейчас приду. Директор еще должен официально меня представить остальным. И вместе нам лучше не светиться, помните.

Мальчики с готовностью кивнули и поспешили к входу в Главный зал. Белла проводила их ласковым взглядом, а потом придала себе строгий вид и, расправив плечи и полы мантии, направилась в Главный зал уверенной походкой. Она была рада увидеть племянников и узнать, что они живы и здоровы. Теперь им с Северусом предстояло заняться ответственным занятием. А еще она хотела узнать, где умудрился пораниться Снейп. Не с лестницы же в библиотеке он навернулся.

Когда Белла величественно вошла в Главный зал, все разговоры стихли, а Дамблдор поморщился, словно у него вдруг заболели разом все зубы. Снейп же скрыл радостную улыбку при виде возлюбленной. Хотя и отметил, что Люциус мог и покрасивее выбрать «оболочку», в которую пришлось перевоплотиться миссис Лестрандж. Белла, стараясь подражать своей внешности и характеру настоящей мисс Адамс, осматривала учеников и приветливо им улыбалась. Студенты, смотря на нее, шептались между собой, гадая, что в школе забыла министерская служащая. Подойдя к преподавательскому столу, Белла-Кортни заняла место рядом с Северусом. Не потому, что хотела с ним сесть, а потому, что только там и было свободно. Дамблдор, поняв, что ученикам нужно объяснить появление работницы Министерства, поднялся со своего стола и обратился в зал:

- Дорогие ученики, позвольте представить вам мисс Кортни Адамс. – Сообщил он, указывая на Беллу. Та поднялась и, подарив студентам одну из своих самых обворожительных улыбок, села обратно. – Мисс Адамс прислана Министерством Магии, чтобыпосмотреть, как вам нравится в школе. Я надеюсь, что вы все приветливо и с овациями встретите нашего дорогого гостя. – Ученики в ответ на его слова поаплодировали, и Белла еще раз поднялась со своего места, благодарно поклонившись, что ее так тепло приняли. – А теперь не будем вас более отвлекать от вкусной еды.

Он снова сел за стол, а шушуканья учеников вспыхнули с новой силой. Старшие студенты предположили, что Министерство заслало шпиона, чтобы навести в Хогвартсе свои порядки. Первокурсники не знали, плохо это или хорошо и решили, что от их мнения все равно ничего не изменится, так как решают взрослые. Так и оставив это в стадии обсуждения, студенты накинулись на яства, коими ломились столы.

- Ты бы так явно не смотрела на Гарри и Драко. – Тихо, едва шевеля губами, сказал Северус Белле, прикрываясь фужером.

- Я так по ним скучала. – Слабо улыбнулась Белла-Адамс. – Жду не дождусь, когда и Маркус с Алексис будут сидеть рядом. Правда, Элли упрямится, мечтает о Гриффиндоре. И Сириус ей потакает. Не понимает кузен, что лучше детям держаться вместе. Будто забыл, как нам тяжело было дружить из-за этих распрей между факультетами.

- Ничего, думаю, Диана все подробно ему объяснит. – Усмехнулся Северус, зная, как лучшая подруга умеет убеждать.

- Надеюсь. – Вздохнула Белла. – Кстати, я с мальчиками столкнулась по пути в зал. Не удержалась и подошла, так рада была им.

- Ладно, не будем тут говорить. – Вспомнив, что рядом много ненужных ушей, Снейп быстро свернул разговор. Все-таки его милое общение с министерской служащей может вызвать ненужные вопросы у других профессоров, а особенно у Дамболдора. Итак, уже косится в их сторону. – После приходи ко мне, ладно?

- О, ты зовешь меня на свидание? – Не удержалась от хитрой усмешки женщина.

- А ты хочешь продолжить разговор здесь, перед всеми? – Процедил сквозь зубы Северус. – Давай им еще расскажем, кто ты.

- Ладно, не кипятись. – Скривилась Белла. – Что-то ты совсем шутки перестал понимать.

- Прости, я не хотел так грубо. – Извинился Снейп, вспомнив, что он хочет наладить отношения с возлюбленной, а не рассориться окончательно. – Просто нам действительно лучше не разговаривать при посторонних. Я буду тебя ждать. И да, пусть свидание. – Вздохнул он, и женщина довольно заулыбалась. Она не стала пока его шокировать, что уже обещала рассказ племянникам. Не портить же аппетит.


========== Глава 16 ==========


После ужина, перемолвившись с парой профессоров несколькими фразами, Белла-Кортни направилась на пятый этаж, где договорилась встретиться с племянниками. Они, горя от нетерпения, и потому быстрее нее добравшись до места назначения, уже были там. Женщина улыбнулась и, подойдя к стене, прошлась вдоль нее. Мальчики с открытыми ртами наблюдали, как в гладкой каменной стене стали прорисовываться очертания двери. А когда она призывно распахнулась перед ними, они и вовсе не смогли побороть восхищенного вздоха.

- А нам никто не говорил, что в школе есть такая интересная комнатка. – Пробормотал Гарри, заходя следом за тетей внутрь комнаты. Белла специально «попросила», чтобы им предоставили место для разговора. Но она, видимо, хотела, как в школьные годы, оказаться в гостиной своего факультета, потому комната предстала в виде гостиной Слизерина. – Значит, в школе есть две гостиные нашего факультета?

- Вообще-то нет. – Улыбнулась Белла, усаживаясь перед горящим камином на диван и призывно хлопая ладонью рядом с собой. Мальчики поспешили занять место рядом. – Комната принимает тот вид, который ты загадываешь. Я после точнее расскажу, как вызывать комнату, вы можете легко использовать, чтобы ваши встречи и разговоры остались в тайне. Кстати, Гарри, именно здесь встречались твои приемные родители, потому что сначала семья твоей матери была против их с Сириусом отношений. Но, на мой взгляд, это так романтично: запретные отношения.

- А почему были против? – Гарри был рад послушать, как его родители нашли друг друга. Сами Диана и Сириус просто говорили, что им помогла Магия, но то, что их могли разлучить, сломав тем самым жизни, они не любили делиться.

- Ну, все дело в вашем дедушке Джоне Малфой. Он, как это принято у чистокровных семей, заключил брачный договор с семьей Розье, пообещав Диану их отпрыску. Конечно, твоя мать не была в восторге, хотя и понимала, что от ее желания ничего не зависит. Слово отца железно. И все бы так и случилось, тем более что поначалу между твоими родителями была даже война, но потом правильно говорят, от любви до ненависти, как и наоборот, один шаг. Повзрослев, твои родители иначе взглянули друг на друга. Не знаю, как они поняли, что именно чувствуют, но между вспыхнули настоящие чувства, и Сириус обратился к своей матери и вашей бабушке Вальпурге Блэк, чтобы она пошла к Лорду Малфой и «выпросила» для их семьи Диану. Так как Люциус уже был помолвлен с Нарциссой, Сириус решил, что и дочь мужчина легко отдаст Блэкам. Но Джон был против именно Сириуса, считая его своевольным и игнорирующим законы чистокровных семей. Короче, бунтарем был твой отец. С грязнокровками дружил, в Гриффиндор попал, хотя до него все Блэки учились исключительно в Слизерине. В общем, совсем не соответствовал тому облику зятя, которого так желал Лорд Малфой. Но мой кузен всегда умел добиваться своего. Они с Дианой тайно встречались, а потом и вовсе обвенчались. Правда, они тогда не знали, что Магия их соединила еще задолго до того момента, как они «прозрели» и признались друг другу. В общем, то тайное и шутливое, как они считали, венчание оказалось, что ни есть настоящим. О, как Джон лютовал. Попало даже Люциусу, который вступился за сестру, потому что Лорд Малфой был готов даже убить дочь, лишь бы та не вышла замуж за Сириуса. В общем, как не лютуй, а Джону пришлось смириться с решением Магии. Вот так они и нашли друг друга.

- Даже враждовали? – Улыбнулся Гарри. – Это из-за того, что они были на разных факультетах?

- Да, все из-за этих предрассудков. Ну, думаю, вы на своей шкуре уже познали все прелести этих «взаимоотношений». Вот и Сириуса с Дианой сначала не принимали на родных факультетах, записав их чуть ли не предателей, оттого, что они выбрали любовь во вражеском факультете. Только Джеймс Поттер и Ремус Люпин, как лучшие друзья, единственные поддержали Сириуса. Ну, а мы со стороны Дианы были «рады» подружиться с гриффиндорцами.

- Знаешь, тетя, что-то твой рассказ об отношениях с настоящими родителями Гарри никак не вяжутся с рассказом о них от моего отца. – Хмыкнул Драко. – Вот он как раз говорит, что был совсем не рад «породнится» с ними.

- Что бы твой отец там не говорил, это скорее показательные выступления, потому что для Люциуса сам факт признать, что он не прав или изменил своим привычкам: недопустим. – Улыбнулась Белла. – Нет, мы не хотим сказать, что мы вот так просто признали противоборствующую сторону. Просто и они, и мы узнали, что принадлежность к тому или иному факультету еще не повод «клеймить» человека теми или иными качествами. Твои настоящие родители оказались вполне неплохими, хоть и гриффиндорцы. – Добавила она, весело подмигнув брюнету. – И они были вынуждены признать тоже самое о нас.

- Но сейчас эта показательная вражда никуда не делась. – Вздохнул Гарри. – Дядя Люциус продолжает выяснять отношения с отцом, папа тоже в карман за словом не лезет. А мама с ними вечно, как между молотом и наковальней. И ее это очень расстраивает.

- Да мы все уже порядком подустали от их стычек. – Скривилась миссис Лестрейндж. – Но, повторюсь, Люциусу всегда было сложно как-то себя перестроить и переступить. Да и мой кузен, как ты сказал, за словом в карман не лезет. Конечно, Диана далеко не в восторге, и постоянно просит то одного, то второго быть терпимее, но если Сириус еще старается прислушиваться, то Люци, наверно, никогда не смириться. Будем надеяться, что однажды ему банально надоест, ну или мой брат научится пропускать его колкости мимо ушей. Хотя… сейчас мне в это слабо верится.

- Да уж. – Тоже скривились мальчики. – Но, тетя Белла, мы как-то ушли от основной темы нашей встречи. – Напомнил Гарри. – Ты обещала все рассказать.

- Ах, да. – Заканчивая вступительную речь, женщина рассказала племянникам обо всем.

У мальчиков по мере рассказа все больше округлялись глаза и взлетали брови. Они и представить себе не могли, что все так серьезно. И Квирелл этот… не зря Гарри в самом начале обучения он показался очень странным, будто с ним что-то не так. Теперь он понимал что именно. Совсем рядом ходит приспешник его злейшего врага. Да, пока он не предпринимает никакой активности в сторону самого Избранного, но именно это и напрягает больше всего. Неизвестность и ожидание опасности гораздо хуже, чем, ежили, об этом опасности знаешь заранее.

- В общем, Гарри, просто пока не лезь к Квиреллу. – Давала наставления Белла. – Он тебя не трогает, значит, пока у него другие проблемы и дела. И пусть так и будет как можно дольше. А там мы узнаем, что он задумал, и сможем нейтрализовать опасность.

- Неужели он поверил крестному? – Недоверчиво прищурил глаза Драко.

- Ну, никто не знал, что наша коалиция вела двойную игру. – Усмехнулась женщина. – Для Пожирателей мы во всем поддерживали Лорда до тех пор, пока тот не пал. А потом мы избежали Азкабана, как остальные, только пользуясь своим влиянием и денежными средствами. Хотя Дамболдор со своим Орденом очень хотел и нас запереть в тюрьме, забыв о том, что именно благодаря нашему внедрению в стан врага они смогли ликвидировать несколько нападений Пожирателей Смерти и предотвратить теракты. Так что наш добрый дедушка далеко не такой белый и пушистый, каким всем представляется.

- Родители сказали, что это он «сдал» Воландеморту моих настоящих родителей. – Со злостью сжал кулаки Гарри. – Они не хотели, что бы директор вмешивался в мое воспитание, пытаясь лепить из меня Великого Избранного. Они хотели, чтобы я был просто Гарри. Но Дамблдору нужен Миссия. Он хотел отправить меня к семье сестры моей матери, магглам. А они ненавидят все, связанное с магией. Представляю, как бы меня там «любили».

- Да уж, лучше уж Волан де морт, чем воспитание у магглов. – Передернула плечами Белла. – Хорошо, что Диана и Сириус забрали тебя к себе.

- Да, они стали мне, как родные, они дали мне все, в чем бы я не нуждался. И я никогда не чувствовал, что меня усыновили. А уж, когда меня приняли в род, я и на самом деле стал их родным сыном. Я счастлив, что у меня такие замечательные родители. И счастлив, что у меня появились и другие родственники. И ты, тетя Белла, и дядя Люциус с тетей Циссой. И Драко, ставший мне кузеном. И Северус. О лучшей семье я не мог и мечтать. И я ни на кого вас никогда не променяю.

- Ох, дорогой. – Даже прослезилась от умиления Белла, прижав к себе брюнета. Драко тоже улыбнулся, привалившись к плечу женщины. – Мы тоже очень рады, что ты с нами.

- А что за рана у крестного? – Когда минутка нежности была окончена, блондин снова вернулся к интересующей теме.

- Ну, это я завтра у него и выясню. Может, одна из загадок профессоров его травмировала.

- Заброшенное крыло. Запрещенный лес. Запретная секция в библиотеке. – С усмешкой перечислял Гарри. – Школа очень безопасное место.

- Ох. – Вдруг скривилась Белла, схватившись за живот.

- Что случилось? Тетя Белла, ты в норме? – Всполошились мальчики, смотря на женщину.

- Да, мне просто надо принять порцию оборотного зелья. – Успокоила их Кортни, которая уже начала превращаться обратно в Беллу. Она быстро достала из складок мантии маленькую колбочку и, открутив крышку, быстро проглотила ее содержимое. Ей сразу стало лучше, и облик министерской служащей снова вернулся к ней. – Совсем забыла, что нужно отслеживать этот момент. – Облегченно выдохнула она, улыбнувшись. – Так, я рассказала, что хотела. Вы пообещали успокоиться и никуда не лезть. А сейчас вам нужно отправляться спать. Кстати, я тут останусь до Рождества, а потом мы вместе отправимся домой.

- Точно, скоро же Рождество. – Просияли мальчики, совсем забыли о таком празднике. – Мама, наверно, бал закатит. – Улыбнулся брюнет.

- Диана сказала, что мы отпразднуем Рождество в кругу семьи. Даже Люпин обещал приехать. Он же большой путешественник, поставил себе цель исколесить весь мир.

- Здорово, что мы все соберемся. Но Ремус и на Хэллоуин приезжал, когда мы ходили в склеп Поттеров. – Припомнил Гарри.

- Ну, потом он снова укатил куда-то. А твой отец его попросил к Рождеству приехать. Нам редко удается просто забыть обо всем и расслабиться. Хотя бы ненадолго. Нужно пользоваться каждым моментом затишья, потому что неизвестно, когда наступит следующий.

- И наступит ли. – Пессимистически скривился Драко.

- Ну, милый, не надо так упаднически. – Подмигнула ему Белла. – Мы сделаем все, чтобы не повторить прошлого.

Еще раз тепло обнявшись, женщина погнала племянников в спальню своего факультета, а сама все-таки направилась к Северусу. Она знала, что он не заснет, пока не дождется. Дверь и в самом деле оказалась открытой. Воровато оглянувшись по сторонам, высматривая нежелательных свидетелей ее хождений, она прошмыгнула в кабинет Зельеварения. Еще не хватало, чтобы уже завтра все говорили, что министерская служащая ходит по ночам в кабинет профессора зелий.

- Ты где была, Беллс? – Взволнованно спросил Северус, ожидая ее за столом. Взмахнув палочкой, он наложил запирающее и антиподслушивающие заклинания.

Отмахнувшись от начавшегося допроса, Белла подбежала к мужчине и, закинув руки на его плечи, впилась в его губы страстным поцелуем. Конечно, Северус забыл обо всем на свете, соскучившись по этим ласкам. Стараясь не думать, что сейчас его целует какая-то Кортни Адамс, он закрыл глаза, представляя на ее месте настоящую Беллатриссу и крепко обнял ее за пояс, с охотой отвечая на поцелуй. Дальнейшие слова были не нужны. Все еще не прерывая поцелуя, Белла потащила его в смежную комнатку. Там, освободившись от одежды, влюбленные упали на диванчик, продолжая дарить друг другу такую необходимую им обоим ласку. Белла на мгновение даже пожалела, что выпила новую порцию зелья, ведь сейчас она хотела предстать перед возлюбленным самой собой. Но была опасность, что по дороге к кабинету зелий, ей мог кто-нибудь встретиться. Северуса, казалось, уже такая мелочь не волновала. Помогало еще и то, что в комнате было очень темно, ведь была ночь, и свет влюбленные не стали зажигать. Мужчина полностью сосредоточился на ощущениях, представляя перед собой возлюбленную. Решив, что раз его не волнует ее нынешняя внешность, то и ее не должно, Белла полностью отдалась любимым рукам.

- Мерлин, Беллс, как я скучал. – Пробормотал Северус, лежа на спине и пытаясь отдышаться после продолжительных любовных утех. Белла, словно тоже желая восполнить все ночи и дни, проведенные вдали от любимого, откликалась на долгие и волнующие ласки. Прислонившись спиной к груди мужчины, она расслабленно прикрыла глаза, растянув губы в блаженной улыбке. – Давай ты будешь приходить каждую ночь?

- Нет, милый, иначе нас однажды застукают. – Рассмеялась женщина.

- Да и плевать. – Отмахнулся Снейп, крепче прижимая к себе обнаженное и разгоряченное тело любимой. – Когда тебе было важно, что там о нас скажут другие. Мы оба свободные люди, можем делать, что хотим.

- Ага, а как потом этой Кортни? Для всех она водила шашни с Северусом Снейпом.

- Ну, Люц же хотел потом ей «подправить» память, чтобы она «помнила», что была в Хогвартсе. Может и дополнить, что встречалась со мной.

- О, я уже представляю себе перекошенное лицо Люциуса и его язвительное: «не могли потерпеть что ли?». – Еще больше развеселилась Белла, представляя себе недовольство родственника.

- Не могли. – Спокойно ответил Северус, зарываясь лицом в волосы любимой и вдыхая ее аромат. – Люц поймет. Я с ним поговорю.

- Нет, каждую все равно не смогу. – Все еще улыбаясь, ответила Белла. – Но приходить буду. Также ночью. Только уходить до рассвета придется, чтобы избежать нежелательных глаз. Кстати, что с твоей ногой? – Она поднялась и в темноте разглядела белую повязку, забинтовавшую левую ногу мужчины.

- Не смог я добраться до загадок профессоров. – Вздохнул Снейп, тоже садясь рядом. – Вход охранял огромный трехголовый пес. Он меня чуть не слопал, между прочим.

- Ох, любимый. – Промурлыкала женщина, даря мужчине «излечивающий» поцелуй. – Так не болит? – Усмехнулась она.

- Уже меньше. – Согласился Северус и повалил любимую обратно на диван, нависнув сверху. – Но, нужно провести еще пару исцеляющих сеансов, чтобы зажило окончательно. – Проворковал он, целуя участок на шеи любимой рядом с ключицей.

- Ну, раз надо. – Недолго сопротивлялась Белла, обнимая его в ответ. Поняв, что сейчас неподходящая атмосфера для серьезного разговора и обсуждения задания, она с готовностью откликнулась на ласку мужчины, решив сначала его «подлечить». С трудом расставшись под утро, Северус проводил любимую до дверей и, договорившись встретиться после уроков здесь же, но уже для обсуждения задания, отпустил ее в свою комнату, что ей выдели.


После уроков Северус и Белла снова заперлись в кабинете первого. Снейп подробно рассказал, какая была его первая попытка проникнуть в тайник Дамблдора и каких трудов ему стоило уйти оттуда живым.

- Все больше узнавая директора, я все больше убеждаюсь, что у него окончательно крыша поехала. – Замотала головой Белла. – А если бы кто-то из учеников случайно забрел туда?

- А я вот уже ничему не удивляюсь. – Скривился Северус. – В общем, Беллс, собственно, мне нужно эту псину миновать. Но, как на любое магическое существо, на него заклинания вряд ли подействуют в полную силу. Нужно его как-то «нейтрализовать».

- И какие идеи?

- Ну, нам все равно нужно в библиотеку.

- Ох, ну да, я забыла, что вы с Дианой те еще зануды, всегда шустрившие книги по любому поводу. – Недовольно скривилась Белла, как раз не очень любившая закопаться в пыльных страницах. – Конечно, где еще что-то узнать, как не в библиотеке?

- Да если бы не мы с Малфоями, то ни ты, ни твой кузен с сестрой никогда бы не закончили школу с хорошими оценками. – Усмехнулся Северус.

- Ой, медаль вам теперь выдать? Молодцы, нечего сказать. Не надорвались, нас за собой таскать? Типа мы напрашивались.

- Ай, не важно это уже. – Махнул рукой Снейп, не желая ссориться из-за такой мелочи. – Короче, хочешь-не хочешь, а придется, как сказал Люциус, шустрить библиотеку. И обе секции.

- Ох, и зачем я на это подписалась только? – Обреченно вздохнула Белла, хотя знала ответ. И Северус тоже, потому и довольно улыбнулся. – Ладно, идем сейчас?

- Во-первых, идем по отдельности. – Ответил Снейп, поднимаясь с дивана. – И во-вторых, да, сейчас. Я сейчас, а ты выжди какое-то время и приходи. Я сразу пойду в Запретную секцию, чтобы ее прошустрить. А ты в обычную. Не знаю, будет ли там что-то о змееустах, но, может, ты найдешь эту псину. А я, что найду в Запретной, тоже расскажу. Времени до Рождества у нас не так много, так что надо успеть.

- Надеюсь, у библиотекарши по-прежнему короткий язык и она не будет возникать, что мы каждый вечер оккупируем ее владения?

- А ей какое дело? Может, про любим читать.

- Ладно, если что, я ее на себя беру. – Махнула рукой Белла. – Иди, давай. Удачи, любимый.

- И тебе, родная.

Закрепив договоренность поцелуем, влюбленные разошлись. Северус, выскользнув за дверь, быстро направился в сторону школьной библиотеки. Белла, как и просил Снейп, просидела в каморке около получаса, а потом так же незаметно покинула кабинет зелий, двинувшись следом.

Библиотекарша мадам Пинс дремала за своим столом. Учеников вечером было мало, потому она, облокотившись локтем о поверхность стола, подперла щеку кулаком и тихо посапывала. Беллу такой факт очень обрадовал. Она довольно улыбнулась и быстро прошмыгнула мимо, приступив к поискам. Прекрасно освоив невербальную магию, благодаря учениям кузена, она вытащила волшебную палочку из специального крепления на запястье под рукавом мантии. Пройдя между двумя первыми стеллажами книг, она взмахнула палочкой и пошла к столу. За ней «поплыли» несколько фолиантов, а потом опустились перед ней на поверхность стола, раскрывшись на нужных страницах. Довольно усмехнувшись, Белла приступила к их изучению. Предварительно прихватив с собой пустые свитки и перо с чернильницей, она стала выписывать необходимую информацию, чтобы потом поделиться своими трудами с Северусом. Закончив с первой порцией книг, она взмахнула палочкой, и фолианты вернулись на место. Прихватив свитки с записями, женщина двинулась во второй проем книг и повторила манипуляции. Она осилила три прохода, когда ее окликнула мадам Пинс, сказав, что библиотека закрывается. Глянув за окно, Белла увидела, что уже почти ночь. Поблагодарив библиотекаршу, она улыбнулась и распрощалась.

Идя в свою комнату, Белла прижимала к себе свитки и перебирала в мыслях полученную информацию. Итак, первый день прошел не очень удачно. Ни о псе, ни о возможности передать способности змееуста она не узнала. А, значит, придется вернуться в библиотеку завтра вечером. «Надеюсь, что хоть Северусу повезет». Вздохнула она. «Если он что-то найдет, то мне хоть легче станет, а то я так до седин просижу за этими ужасными книгами. Не понимаю, как Диана и Сев могли там сутками заседать и радоваться». Но Снейпу в первый день тоже не повезло. Как утихомирить псину он не нашел, ровно как никакого упоминания о змееустах. Кстати, именно отсутствия информации о последнем, его удивляло больше всего. Даже в тех книгах, где были главы о змееустах, в самой книге напрочь отсутствовали. Нет, страницы не были вырваны, их просто не было. Но в оглавлении о них было упоминание, а пролистав до нужного места, главы просто не было, словно ее забыли подклеить в книгу. И так было в каждой. «Помнится, что во времена, когда я учился, главы о змееустах присутствовали». Задумался он, направляясь в свой кабинет. «Неужели Дамблдор все «подчистил»? Но ему зачем? Из-за Темного Лорда? Он явно не хочет, чтобы другие что-то знали о подобных Лорду. И зачем доброму дедушке скрывать эту информацию? Надо будет на Рождественских каникулах поговорить с Малфоями. Интересно, а как у Беллс дела? Может, хоть ей повезло. Хотя, если я в Запретной ничего не нашел, то в обычной точно ничего нет. Ну, может, про эту дьявольскую псину нашла?»


Гарри с Драко поднимались по лестничному пролету, направляясь на урок Истории Магии, когда неожиданно брюнет затормозил и посмотрел куда-то наверх, пытаясь там что-то высмотреть. Малфой проводил его взгляд, но, так и не найдя, что так заинтересовало кузена, решил выспросить это у товарища.

- Ты чего застыл, Гарри?

- Как думаешь, а как добраться до этого заброшенного крыла? – Отстраненно проговорил он, взглядом пытаясь пройти этот путь, прыгая с одного лестничного пролета до другого.

- И на кой нам туда? – Сначала не понял Драко, а потом его осенила догадка, и он в страхе распахнул глаза. – Нет-нет-нет. – Усиленно замотал он головой. – Даже не думай.

- Брось, тебе не интересно, что так ранило Северуса?

- Мы же обещали тете Белле, что не будем лезть. Если уж крестному там чуть не оттяпали ногу, то нас вообще слопают. Пошли на урок, и выкинь эту дурь из головы. – Он схватил кузена за рукав мантии и настойчиво потащил за собой. Гарри не сопротивлялся только потому, что ушел в свои мысли, обдумывая, как ему добраться до места назначения. – Жить ему надоело. – Бубнил Драко. – А мне вот не надоело. Вот скажу тете Белле, что ты задумал, она тебя быстро отговорит.

- Да мы только одним глазком. – Заискивающе улыбнулся Поттер-Блэк. – Как почуем опасность, так быстро оттуда ноги сделаем.

- Я сказал: даже не думай. – Остановившись, Драко напустил на себя всю серьёзность, на какую был способен и ткнул пальцем в грудь кузена. Но тот только одну бровь поднял, понимая, что другу уже некуда деваться, и он пойдет с ним. – И не надо на меня так смотреть. – Усмехнулся Малфой. – Это опасно, да и мы обещали.

- Ох, когда это для Малфой слово было весомым? – Фыркнул Гарри. – Я хозяин своего слова: сам дал, сам взял обратно.

- Ну, ты… - Запнулся от такой тирады Драко. – Права тетя Белла, в тебе больше крови Малфоя, чем любой другой. И как ты хочешь туда попасть? – Сдался он, поняв, что кузен все равно пойдет туда, но одного Малфой не хотел Гарри отпускать.

- Если лестница не начнет показывать характер, то есть один способ туда добраться. – Обрадовавшись, что товарищ его поддерживает, с охотой поделился с ним своими мыслями брюнет. – Попробуем сегодня вечером. После ужина.

- Ладно, все равно я тебя туда одного не отпущу.

- Я знал это, брат. – Обрадовался Гарри, хлопая Малфой по плечу.

Окончания уроков Поттер-Блэк дождался с огромным трудом. Часы для него тянулись нестерпимо медленно, а потом за ужином, он быстро молотил все, что под руку попадалось. Один раз Драко осадил его, прося сохранять приличия, и только тогда, извинившись с набитым ртом, Гарри успокоился и продолжил не спеша поглощать пищу. Все равно, пока кузен не закончит насыщаться, он никуда не пойдет. Так что все равно ждать именно блондина. Бросив взгляд на преподавательский стол, Гарри увидел, как непринужденно общается Белла в облике Кортни с Флитвиком. Коротышка явно начал питать симпатию к женщине, и той пришлось набраться огромного терпения, чтобы не послать его дальней дорогой сразу. Дамболдор же бросал на их парочку неприязненные взгляды, наверно, считал Филиаса предателем, что он «милуется» с министерской работницей, которая тут явно, чтобы попортить кровь самому директору. Правда, пока мисс Адамс не докладывала о своих наблюдениях и результатах опросов учеников, но она и не обязана была говорить ему. Она передаст всю информацию в свой отдел, тот рассмотрит и передаст дальше, а там дело и до совета дойдет. Дамблдору даже не хотелось думать, что служащая что-то смогла «накопать» на него. Угроза Люциуса Малфоя, которую он сначала не принял всерьез, оказалась очень даже реальной. «Чертовы Малфои. – В сердцах сокрушался он, переводя взгляд на Гарри Поттера-Блэк. – Вечно они мне мешают. Сначала эта Диана Малфой со своим мужем. Уверен, что именно она науськала его, отвратив от светлой стороны, что Сириус тоже стал Пожирателем. Потом они отняли у меня Избранного, воспитав его, как им нужно, что он стал совсем неуправляемым, прямо, как они. А теперь Люциус еще и заявляется ко мне в кабинет, как к себе домой и угрожает сместить меня. За племянника он переживает. Ага, как же. Давно Гарри Поттер его племянником стал? Он же всегда ненавидел до чертиков Джеймса. Об Лилиан вообще можно не говорить. Она для них всегда была грязнокровкой, недостойной жить. А тут их сын любимый племянник, за которого он так переживает. Просто им нужен Избранный, чтобы когда Том вернется, они бы его отдали своему господину, чтобы выслужиться. Они легко им пожертвуют, чтобы Том снова обрел величие. И как мне на это глаза самому Гарри открыть? Он ведь так верит, что его приемные родители его искренне любят и защищают. Ах, бедный, наивный ребенок. Как же тебя спасти из их загребущих и лживых рук?»

Гарри, наконец, дождавшись, когда Драко закончит трапезничать, вместе с кузеном отправились «на дело», не зная, какие мысли крутятся в голове Дамболдора. И не знали, что за ними внимательно наблюдала Астория Гринграсс. Увидев, что мальчики куда-то торопливо убежали, она толкнула локтем Пенси, что сидела рядом и допивала сок. Так получилось, что руку, в которой был зажат стакан с соком, и толкнула подруга. Облив свою мантию остатками сока, Паркинсон со злостью зашипела на подругу, но та отмахнулась от нее и шепнула, чтобы она следовала за ней. Девочке оставалось только зло прорычать, но все-таки последовать за подругой. Так, стараясь не срываться на бег, девочки вышли из Главного зала.

- Сюда. – Шепнула Астория, увидев, как за угол заворачивает Драко. Не желая упускать из виду однокурсников, блондинка потянула за собой подругу. Притаившись за углом, она увидела, как мальчики поднимаются по лестничным пролетам. На открытой площадке кузены могли их заметить, и Астория выругалась, понимая, что когда мальчики скроются на одном из этажей, подругам может не так повезти, чтобы нагнать их. – И куда они так спешат, интересно? – Прищурила голубые глаза Гринграсс, внимательно следя из-за поворота за телодвижениями однокурсников. – Походу они собираются пройти на последний этаж.

- Слушай, Астория, да какая разница, куда они там идут. – Вздохнула Пэнси. – Пойдем в гостиную, мне еще Заклинания делать.

- Нет, мы выясним, куда они пошли. – Быстро бросила на нее взгляд подруга, а потом снова посмотрела на мальчиков. Те уже миновали почти все лестничные пролеты. До нужного крыла им оставалось, чтобы еще две лестницы «подплыли» к ним. Сейчас они стояли почти на самом верху и ожидали, когда их «покатают». – Так, думаю, что нам можно незаметно миновать пару пролетов, а то потом мы можем не успеть добраться.

Схватив рукав мантии подруги, Гринграсс, пригнувшись и прячась за перилами, засеменила к первому пролету. Вначале им, действительно, везло, и лестница послушно «подплывала» к ним и позволяла подняться выше, но потом все пролеты словно сговорились и отказывались останавливаться на площадке, где ожидали девочки. Глянув наверх, Астория выругалась, не увидев однокурсников. Чуть не вывернув шею, она пыталась найти их фигуры, но они просто исчезли.

- Чертова лестница. – С досады топнула ногой Гринграсс. – Мы их потеряли.

- Ну, может, и к лучшему? – Робко спросила Пэнси, обрадовавшись, что их приключения кончились, так и не успев толком начаться. – Пойдем в гостиную.

- Пэнс, если ты еще раз попытаешься меня остановить, я тебя скину вниз прямо сейчас. – Пригрозила Астория. – Доберешься быстрее всех до подземелий. Уяснила? Вот и чудесно. – Довольно улыбнулась она, когда Паркинсон, испугавшись реализации угрозы, смогла только жалобно пискнуть и закивать в знак своей уверенности следовать за подругой, куда бы та не отправилась. – Теперь заткнись и быстро за мной. – Приказала подруга и, схватив Пэнси за руку, потащила за собой. Как раз лестница сжалилась над девочками и послушно притормозила у их пролета.

Быстро преодолев еще пару лестниц, они вновь были вынуждены остановиться. Астория уже ругалась на чем свет стоит на «чертовых магов, что за каким-то чертом заколдовали эти лестницы так, что затрудняют жизнь ученикам». Так быстро девочки еще не бегали. Стараясь преодолеть максимум пролетов, пока лестницы снова не захотели проявить характер, подруги, наконец, остановились у двери, куда по предположению Астории, могли отправиться однокурсники.

- Ну, сейчас мы все узнаем. – Довольно улыбнулась Гринграсс, открывая дверь. За ней оказался плохо освещаемый коридор. Заглянув, девочка не спешила заходить внутрь, всматриваясь в темноту на предмет опасностей. – Ну, вроде все тихо. – Пришла она к выводу и зашла внутрь. Пэнси, тяжело вздохнув, последовала за ней. – Что это за место? – Недоумевала Астория, двигаясь по коридору. Каждый шорох и неожиданно зажигающийся факел пугал ее, но она старалась сохранять тишину, так как неизвестно, как далеко ушли мальчики, а акустика тут была очень хорошая. Паркинсон же, чтобы не закричать, пришлось зажать рот. Но вот глаза она от страха раскрыла до невероятных размеров. Она вцепилась в руку подруги, словно та была единственной защитой для нее. Астория же была так занята осмотром местных достопримечательностей, что не замечала такие маленькие неудобства. Не успели они миновать и половины коридора, как услышали топот ног. И эти ноги, судя по всему, направлялись навстречу девочкам. Поняв, что это могут только Поттер-Блэк и Малфой, Гринграсс быстро юркнула в ближайшую нишу в стене и утащила за собой Паркинсон, предварительно зажав той рот, чтобы она неожиданным вскриком не выдала их присутствие.

- Быстрее, Драко. – Кричал Гарри, на всех парах пробегая мимо девочек и только оттого не заметивший их в полумраке.

- Твою ж. – Выругался Драко, тоже пробежав мимо. – Вот чтобы я еще раз тебя послушал, кузен…

Остальную угрозу девочки не услышали, потому что бегом коридор мальчики преодолели гораздо быстрее, чем пешком. По звуку открылась дверь, а потом она захлопнулась, и все стихло. Девочки медленно покинули свое пристанище.

- Очень интересно. – Пробормотала Астория, не зная, что и думать. – Чего они так бежали? Словно что-то ужасное увидели. Надо выяснить.

- Астория, а может, все же не надо. – Взмолилась Пэнси, радуясь, что отсюда ее скинуть в подземелье проблематично. – Они чего-то очень испугались. Бежали так, что только пятки сверкали. Мы бы последовали их примеру, а?

- Пэнси, не нуди. – Поморщилась Гринграсс, беря ее за руку и упрямо тяня в противоположную от двери сторону. – Я не для того так сложно сюда добиралась, чтобы просто так уйти так и не узнав, что тут забыли Блэк и Малфой. Отец говорит, что страх – недостойное чувство для благородного отпрыска такого рода, как Гринграсс. Не знаю, отчего перетрусили Блэк и Малфой, но я не такая трусиха. И ты тоже, Пэнс. Все, идем за мной. И не трясись так словно у тебя эпилепсия.

Поняв, что ее участь предрешена, Паркинсон оставалось только смириться и следовать за подругой. А Астория, словно действительно забыла, что такое страх, упрямо шла по направлению к тому месту, откуда дали такого стрекача Гарри и Драко. Коридор закончился, и девочки оказались перед массивной дверью. Поняв, что именно за ней находится то, что так напугало мальчиков, подруги замерли в нерешимости. Гринграсс уже хотела повернуть назад, но обернулась на Паркинсон. Пэнси дрожала, как осенний лист, а вот Астория говорила о своем бесстрашии. Она не могла повернуть назад, зная, что подруга потом будет насмехаться над ней, говоря, что та только хвалится, а самом деле удирает, когда пахнет жареным.

- Пошли. – Вскинула она подбородок, молясь, чтобы то, что так напугало ее однокурсников, уже само убежало куда-то или исчезло. Но надежды на эту удачу было мало. Подергав за кольцо, Астория поняла, что дверь заперта.

- Ох, закрыто. – Обрадовалась Пэнси. – Тогда пойдем.

- Но Малфой и Блэк как-то проникли внутрь. – Прошипела с досады Гринграсс. – Так откроем ее.

Она выхватила из-за пояса юбки волшебную палочку и направила ее на дверь, но тут сзади раздались шаркающие шаги, а потом до испуганных почти до седых волос девочек донесся скрипучий голос завхоза.

- Филч. – Еле слышно выпалила Астория и, схватив подругу за руку, потащила ее в ближайшую нишу в стене. Пэнси, удивляясь, как она еще не заработала сердечный приступ с такой подругой и ее желанием все про всех знать, почти не дышала, боясь, что старый сквиб услышит ее дыхание.

Рядом с нишей, где прятались девочки, зажегся факел, а шаги Филча становились все громче и ближе. Теперь уже и Гринграсс задержала дыхание, и даже на всякий случай зажмурила глаза, надеясь, что так она станет совсем незаметной. Но удача сегодня очень благоволила подругам. Филч, еще пошаркав поблизости, развернулся и стал отдаляться. Его голос становился все тише, а потом и вовсе прекратился. Выждав еще немного, для уверенности, девочки в очередной раз покинули свое пристанище.

- Ох, ушел. – Облегченно выдохнула Астория, все еще говоря еле слышно и всматриваясь в темноту коридора, куда прошаркал Филч. – Так, на чем мы остановились? – С готовностью повернулась она обратно к двери.

- Все, с меня хватит. – Выпалила Пэнси, потеряв всякое терпение и оттого вдруг вспомнив, что подруга над ней не властна. – Я иду в гостиную, а ты можешь делать, что хочешь. Если там что-то, что тебя съесть или разорвет на части, то ко мне в виде призрака не приходи. Я не виновата, ты сама сюда поперлась.

Высказавшись, Пэнси повернулась и быстро ушла следом за завхозом. Гринграсс, и не представляя, что у подруги есть свое мнение, глупо хлопала ресницами, смотря ей в след. Вскоре последний факел за ее спиной погас, оставляя Асторию совсем одну в огромном темном коридоре. О том, что Пэнси тоже добирается до вожделенной двери в таком же полумраке и так же одна, девочку не очень заботило. А вот то, что она здесь одна и не за кого будет спрятаться или бросить вперед, чтобы спастись самой, Гринграсс поняла сразу. Весь ее запал потух, как огонь, на который вылили бадью воды. Она попятилась от двери, а потом развернулась и побежала за подругой, показывая, что бегает она не хуже своих однокурсников.

- Знаешь, а ну эту дверь. – Как можно небрежнее сказала она, нагнав подругу. – Блэк с Малфой влезли в очередную неприятность. Им и разгребать. Я не хочу, чтобы нас кто-то застукал. Пойдем лучше в гостиную.

Пэнси только кивнула, мысленно отметив, что Гринграсс только с кем-то такая смелая, а как осталась одна, так уже не так стремиться дойти до конца. Удивительно, но спускались они быстро. Лестница, видимо, устала «бегать» от подруг, а потому быстро доставила их до нижнего пролета. Больше проблем у девочек не возникло, и они спокойно переместились в гостиную родного факультета. Никого там не было, все уже отправились по кроватям. Подруги, итак набравшись впечатлений, тоже не стали больше оттягивать столь приятное времяпровождение.


========== Глава 17 ==========


День перед Сочельником не стал исключением, и вечером Снейп с Беллой снова штурмовали школьную библиотеку. Женщина, уже чуть ли не воя от скуки и проклиная и это задание, и Люциуса, который задал им такую сложную задачу, со злостью листала фолиант, когда ее внимание привлекли тихие голоса, доносящиеся из Запретной секции. Один из голосов принадлежал Северусу, и Белла не могла понять, с кем ее возлюбленный мог говорить да еще в процессе поисков. Снейп очень не любил, когда его отвлекали от такого занятия, как чтение. Оставив раскрытые книги и свитки на столе, она поднялась со стула и крадучись направилась к Запретной секции. Когда голоса стали более различимые, она спряталась за одним из стеллажей и навострила уши. Северус говорил с Квиреллом, вот только что тут забыл профессор ЗОТИ?

- Сссеверуссс, ты что-то не торопишшься с выполнением задания. – С усмешкой говорил Квиррелл. Снейп же стоял рядом с очередной книгой в руках, пытаясь сохранять невозмутимость.

- Я работаю над этим, Квиринус. Разве не видишь?

- Ну, надо же, отличник сссвоего выпусска не сссправилсся ссс парой задачек?

- Да я до них даже не добрался. – Не выдержал и огрызнулся Северус, громко захлопнув книгу и сунув ее на стеллаж. – - Дамблдор поставил защищать проход в тайник огромную трехголовую собаку. Она чуть ногу мне не отхватила, когда я туда сунулся. Я ищу информацию, как мне угомонить этого стража.

- Трехголовый пёсс? – С интересом поднял одну бровь Квирелл, облокачиваясь о стеллаж. – Как интересссно. И где директор его раздобыл?

- Вот иди и спроси.

- Ты бы не хамил мне, Ссеверусс. – Предупредительно прищурил глаза профессор ЗОТИ. – От меня, как никак, зависсит, в каком ссвете ты предсстанешшь перед Лордом. Но, знаешшь, я не обижусссь, а даже ссделаю тебе подарок. На Рождессство.

- О, как мило. – Скривился Снейп, складывая руки на груди. – И что же за подарок?

- Решшение твоей проблемы, мой друг. К охране тайника же приложили руки вссе проффесссора школы. Правда, лесссник не професссор, но ему - Дамблдор очень доверяет. А ты знал, что Рубиуссс Хагрид питает ссслабость к разного вида магичессским ссуществам?

- Так псина его? – Раскрыл глаза Северус.

- И есссли кто и может знать, как угомонить его питомца, то это ссам хозяин, правда ведь? Удачи, мой друг.

И, развернувшись, он оставил ошеломленного Снейпа переваривать полученную информацию. Белла, затаившись за стеллажом, быстро повернулась спиной к проходу и сделала вид, что занята чтением какой-то книги.

- Добрый вечер, Кортни. - Как на шарнирах, Белла повернулась к Квирреллу, чувствуя, как от страха быть разоблаченной, неистово забилось сердце. Выдавив из себя улыбку, она поздоровалась в ответ. – Как поживает твоя матушка? – Миролюбиво улыбнулся мужчина. – Говорят, она приболела.

- О, да, есть немного. Но, думаю, скоро все нормализуется.

- О, надеюссь. Передавай ей мои ссамые наитеплейшие пожелания сскорейшего выздоровления. Приятного Сочельника, Кортни.

- И вам, спасибо. – Снова улыбнулась Белла, провожая взглядом уходящего профессора. Услышав, как он попрощался с библиотекаршей, женщина едва не сползла спиной по стеллажу, облегченно выдыхая.

- Что это было? - Снейп тоже слышал «милый» разговор между любимой и Квиреллом и прибежал, тоже испугавшись, что Квирелл мог знать настоящую Кортни Адамс. – Они, что, знакомы?

- Люциус обещал, что здесь меня никто не знает. – Пытаясь не паниковать, проговорила Белла, непослушными пальцами запихивая книгу обратно на полку. Но та, словно издеваясь, никак не хотела возвращаться на место. – Да черт. – Выкрикнула женщина, запустив злосчастным фолиантом в проем библиотеки. На ее крик тут же прибежала мадам Пинс и, увидев, как обращаются с ее «подопечными», гневно зыркнула на Беллу. Та виновато развела руками в сторону и пробормотала слова извинения. Библиотекарша подняла книгу и, поставив ее на место, ушла, попросив вести себя подобающе. Белла все-таки устало привалилась к стеллажу и прикрыла глаза. К ней подошел Северус и, притянув к себе, нежно обнял.

- Все хорошо, Беллс. – Прошептал он, целую любимую в висок. – Мы справимся. Онничего не заподозрил. Ты молодец, не растерялась.

- Он же не мог увидеть… меня? – Еле слышно спросила Белла, пряча лицо на его плече.

- Нет, ни один даже самый могущественный маг не может различить под зельем истинный облик. – Улыбнулся Снейп. – А уж Квирелл… Может, Люц не знал, что Квирелл знаком с семьей мисс Адамс. Просто старайся лишний раз с ним не разговаривать. А если не удастся, то давай пространственные ответы и сворачивай разговор.

- Вот так влипла. – Выдохнула женщина. – Ладно, - добавила она, отстраняясь. Еще не хватало, чтобы кто-то случайно зашедший сюда, стал свидетелем таких нежностей – ты теперь знаешь, как попытаться усмирить псину. Как думаешь выудить эту информацию из Хагрида и где его вообще искать? - Дамблдор по приказу Люца убрал его из школы.

- Ну, зная, директора, далеко он его не убрал. – Усмехнулся Северус. – Скорее всего, это недоразумение переживает бурю в «Дырявом котле». Наведаюсь туда, естественно, инкогнито. Займусь этим прямо сейчас, чтобы времени не терять. Вечером отбываем в Малфой-мэнор. За Гарри и Драко Люциус отправит Калеба. Плохо, что мы ничего о змееустах не нашли, но будем надеяться, что Блэкам и Малфоям повезло больше.

- Да, встретимся вечером в Малфой-мэноре. – Кивнула Белла и, насладившись коротким поцелуем от любимого, осталась в библиотеке одна. – Удачи, милый.

А удача Северусу очень была нужна. Нацепив на себя неприметный плащ и надвинув капюшон как можно ниже на лицо, мужчина вошел в бар «Дырявый котел». Тут не было многолюдно, лишь несколько пьяниц, уже начавших отмечать Сочельник и Рождество. Хозяин сего заведения стоял у стойки и протирал грязной тряпкой не менее чистые бокалы. На приход Снейпа он почти не обратил внимания. Лишь замер на мгновение, осматривая нового посетителя, а потом вернулся к своему занятию, что-то насвистывая себе под нос. Осмотрев посетителей, Северус не увидел среди них Хагрида, и решил выяснить информацию у хозяина. Подойдя к барной стойке, он сел на один из стульев и жестом подозвал к себе мужчину.

- Чего желаете? – Облокотившись о стойку локтем, бармен выдавил из себя, наверно, самую гостеприимную улыбку, на которую был способен.

- Огневиски и некую информацию. – Немного хрипло, чтобы остаться неузнаваемым, ответил Северус.

- Ну, огневиски налью без проблем, а вот информация.. смотря какая и смотря… а, ну, другое дело, господин. – Как и предполагалось, горсть звонких монет быстро сделала из хозяина самого отзывчивого и открытого для общения человека. Быстро сгребая деньги, мужчина с готовностью наклонился к Снейпу, готовый дать ответы на все интересующие его вопросы. Стакан огневиски тоже был предоставлен щедрому гостю незамедлительно. – Что интересует господина?

- Интересует, не останавливался ли у вас полувеликан Рубеус Хагрид? – Отпивая из стакана и стараясь не скривиться от отвращения, что стакан явно не первой свежести, спросил Северус.

- А как же? – Обрадовался хозяин, что вопрос такой простой. – Он квартирует у меня. Я сначала удивился, что он здесь, ведь живет и работает при школе Хогвартс, но Рубеус сказал, что ему необходимо временное пристанище, мол, Министерство он чем-то не устроил, и директор попросил его временно отдалиться, чтобы не злить высокопоставленных лиц. А вам он зачем? – Заинтересованно спросил он.

- Поговорить хочу. Меня - Дамблдор прислал, сказал найти Хагрида и сказать, что он может возвращаться.

- О, так это чудесно, а то он мне, знаете ли, порядком надоел. – Еще больше обрадовался бармен, видимо, Хагрид и вправду его достал. – Кутит целыми днями, пьет беспробудно. Даже пару раз крупные драки затевал. Ему, видите ли, скучно. А мне потом убытки подсчитывать. – Сокрушался он. – Уж забирайте его, а то совсем плохо человеку… тьфу, полувеликану без занятия. А в школе он хоть при деле был.

- Да-да, непременно заберу. – Быстро отмахнулся Снейп. – И где он сейчас?

- В своей комнате. Второй этаж, комната 12.

- Отлично. Благодарю, мистер.

- Всегда рад. – Расплылся в подобострастной улыбке хозяин, а Снейп не стал больше рассиживаться и, соскочив со стула, быстро направился по указанному адресу. Поднявшись на второй этаж, Северус прошелся по коридору, по обе стороны которого находились комнаты для желающих отдохнуть. Подойдя к двери, на которой висела табличка с номером «12», Снейп постучался.

- И кого там черт принес? – Раздался недовольный голос полувеликана. Послышался топот, и дверь распахнулась, являя взору Северуса помятого и нетрезвого Рубеуса Хагрида. – Ты кто такой? – Грубо спросил лесничий, оглядывая незваного гостя. – Тебе чего надо?

- Меня - Дамблдор прислал. – Придерживаясь проверенной легенды, прохрипел пуще прежнего Северус, наклоняя голову, чтобы сильнее спрятаться за капюшоном. – У него возникли… некоторые проблемы с твоей собакой.

- А что не так с Пушком? – Округлил удивленно глаза Хагрид.

«Пушок?» Мысленно переспросил Снейп, удивляясь, как такое ласковое прозвище могли дать такому чудовищу.

- Да. – Кивнул он. – Пушок что-то совсем никого кроме тебя не слушается.

- Так я же, это, сказал, как успокоить Пушка. – Задумчиво проговорил полувеликан.

- Ну, может, забыл, раз послал меня к тебе, чтобы уточнить. – Как можно беззаботнее отмахнулся Снейп. – Не мог бы ты повторить.

- Да конечно, какой вопрос. – Рассмеялся Хагрид. – Слушай, а мне еще, это, вернуться, можно уже?

- Да, после Рождества. – Не моргнув и глазом, соврал Северус. – Но сначала Пушок.

- Ой, здорово как. – Громогласно выпалил полувеликан, видимо, действительно, заскучавший в «Дырявом котле». - Да, так вот, Пушок становится, как шелковый и засыпает под звуки зачарованной арфы, которая играет успокаивающую мелодию. После этого с ним можно делать, что угодно.

- Спасибо, Хагрид. – Довольно улыбнулся Снейп, радуясь, что его мучениям пришел конец и можно, наконец, проникнуть в тайник Дамблдора. – Всего хорошего, ты очень помог. Возвращайся в школу.

- Пока, незнакомец. – Весело помахал ему, точнее его удаляющейся спине, лесничий. Северус не стал больше испытывать судьбу и решил быстро уйти, пока его не разоблачили. Впрочем, Рубиус и так бы не догадался, даже будь перед ним сам директор. Здравый смысл и догадливость никогда не были сильными сторонами полувеликана. Как и у всех его сородичей, кстати.

Снейп быстро спустился на первый этаж и, воспользовавшись проходом в Косой переулок, переместился к входу в Малфой-мэнор. В школе ему пока было нечего делать: теперь нужно где-то раздобыть арфу, чтобы ее заколдовать. А потом с ней попытать удачи, наведывавшись к Пушку.

Родовой замок Малфоев снаружи и внутри уже был украшен к празднику. По этажам сновали домовики, заканчивая все приготовления. Северус скинул с себя плащ и, кинув его подбежавшему домовику, попросил сообщить Лорду Малфой о его приходе. Домовик низко поклонился и исчез вместе с плащом гостя. Северус по-хозяйски прошел в гостиную, главным украшением которой была, конечно, высокая и пушистая ель. Сделав себе заметку, что после разговора с другом, нужно пойти к себе домой, чтобы забрать подарки, Снейп сел на диван.

Люциус не заставил себя долго ждать и вскоре спустился с лестницы. Увидев друга, блондин подошел и ответил на крепкое рукопожатие Северуса.

- Я думал, ты придешь вместе со всеми на Сочельник. – Сказал Люциус, усаживаясь рядом с товарищем на диван. Домовик, подсуетившись, появился перед мужчинами с подносом, на котором стояли два стакана с огневиски и фрукты на закуску. Северус, обрадовавшись чистому стакану, с удовольствием взял один из бокалов и с довольным видом вкусил напиток, отмечая так же, что в «котле» его явно разбавляют.

- Да вот, решил сначала с тобой поделиться своими успехами. – Ответил Снейп, беря дольку апельсина. – Квирелл зашел на огонек, чтобы узнать, как я двигаюсь в выполнении его задания.

- Понятное дело, что Лорд его тоже торопит. – Согласно кивнул Малфой. – И как твои успехи?

Северус рассказал ему, что прежде чем взяться за разгадывание загадок других профессоров, ему нужно сначала угомонить трехглавого питомца Хагрида, добавив, какой «подарок» сделал ему Квирелл. Люциус, если и был удивлен таким «участием» со стороны профессора ЗОТИ, то виду не подал. Он внимательно выслушал весь рассказ Снейпа, а когда тот упомянул «знакомство» Квирелла с семьей Адамс, Малфой поднял брови вверх.

- Ну, я как-то не уточнял, у кого там с этой Адамс знакомства, но вот Квирелл… это странно. Никогда бы не подумал. Ну да ладно, ты сказал, что Белла вида не подала, и хорошо. Пусть на всякий случай обходит Квирелла по широкой дуге.

- Да, это я и сказал.

- В общем, Беллс все равно ничего не угрожает, она в школу уже не вернется, а с настоящей Адамс я «поработаю». Проблем не будет. Ладно, с псиной все ясно, думаю, с тем, чтобы добыть арфу у тебя не возникнет проблем?

- Нет, я после праздников ее куплю и отправлюсь к этому Пушку. Мерлин, это надо ж было дать такое прозвище такому монстру. – Фыркнул Северус.

- Да уж, у этого полувеликана, как и у его кумира директора, всегда были нелады с головой. – Подтвердил Люциус, скривившись. – А что по змееустам? – Спросил он, с наслаждением отпивая из стакана.

- То есть у тебя тоже ничего? – Удивился Снейп, раздосадованный, что друг тоже не нашел нужной информации.

- Ясно. Что ж, тогда одна надежда на библиотеку Блэков.

И в подтверждение его слов, камин вспыхнул зеленым пламенем, и через мгновение на ковре гостиной стояла Диана Малфой-Блэк. Увидев брата и лучшего друга, она довольно улыбнулась и села рядом, предварительно поздоровавшись с мужчинами. Те смотрели на нее в ожидании.

- Ну, жду поздравлений. – Усмехнулась женщина, беря с блюда гроздь винограда. – Если верить библиотеке Блэков, то способности змееуста можно получить только при рождении. Передать их можно, но сложно, только одним способом: при проведении ритуалов, основанных на обмене крови. Но в книгах написано и даже выделено крупным шрифтом, что змееусты никогда по своей воле не «делятся» своими способностями. Впрочем, можно и заставить, но что-то я не представляю Квирелла, который пытает своего Лорда, чтобы тот его благоденствовал.

- Да и тела, а значит, и крови у Лорда пока нет. – Поддержал ее брат. – У бесплотного духа напряжёнка с жидкостями в организме.

- Короче, мы опять пришли к началу. – Подвел итог Северус. – Квирелл как-то умудрился изучить змеиный язык, не контактируя со змееустом.

- Ну, мы же только о Воландеморте знаем такие подробности. – Подняла бровь вверх Диана. – А о Квирелле вообще ничего не было известно 11 лет. Может, он где-то познакомился с каким-нибудь змееустом и тот с ним «поделился» своей особенностью.

- В общем, тут тупик. – Разочарованно вздохнул Люциус. – Искать этих змееустов бесполезно, потому что они сами не распространяются о своей «изюминке», а по-другому их не вычислить. Ладно, выполнишь его задание, а там может он сам «разоткровенничается» на радостях.

- Кстати, что там у тебя с этими загадками? – Спросила Леди Блэк, и Северус пересказал ей все, что сказал до этого Люциусу. – М-да, Пушок – это… мило. – Усмехнулась она, тоже поразившись Хагридовской способности давать прозвища чудовищам. – А Квирреллу, видимо, совсем не хочется соваться в тайник самому, раз он даже снизошел до такого щедрого подарка.

- В любом случае, теперь все стало проще. – Отмахнулся Лорд Малфой.

- Ага, только мы до сих пор не знаем, как сделать так, чтобы оставить Квирелла с носом. – Фыркнул Снейп. – Нельзя отдавать ему зеркало и, тем более, философский камень.

- Придется его убить. – Сказал блондин.

- Мы же решили через него добраться до Воландеморта. – Напомнила Диана, удивленно смотря на брата. Северус тоже вопросительно посмотрел на друга, не понимая, почему он вдруг передумал.

- Бросьте, ничерта он нам не скажет и к Лорду не отведет за ручку. – Огрызнулся Люциус, поднимаясь на ноги и, отойдя к камину, сосредоточенно посмотрел на огонь. – Использует, чтобы выполнить задание Лорда, а потом помашет ручкой и поминай, как звали. Он не доверяет нам и, к слову, правильно делает. Поэтому ты, Сев, доберешься до тайника Дамблдора, а если Квирелл увяжется за тобой, убьешь его. – Приказал он, повернувшись к другу.

- Нет. – Вскочила на ноги Диана, даже загородив собой лучшего друга. Она упрямо сжала губы и с вызовом воззрилась на брата.

- Что «нет», Диана? – Спокойно переспросил блондин. – Предлагаешь оставить одного из самых верных Лорду Пожирателя на свободе, чтобы тот помог своему господину воскреснуть?

- Северус не возьмет на себя его убийство. – Четко ответила женщина.

- Мерлин, сестренка, сейчас не до твоего человеколюбия. – Устало вздохнул Люциус, прикрывая глаза. – Не убьем мы его, он потом не засомневается, убив кого-то из нас.

- Да это чертов Квирелл. – Выпалила Диана. – Извечный трус и лизоблюд. Ты, серьезно, думаешь, что он может представлять для нас серьезную опасность? Сев, - отвернувшись от брата, она посмотрела на Снейпа, который, по привычке, никогда не лез в ссору между братом и сестрой Малфой. Живее и здоровее будешь – оглушишь его, можешь легонько покалечить, но не убивать. Все равно он слишком боится Воландеморта, чтобы вернуться к нему, так и не выполнив задания. Да и выяснять отношения он тоже не придет. Скорее всего, закопается где-нибудь, где он уже прятался 11 лет. Более мы о нем не услышим.

- О, Мерлин Великий. – Снова вздохнул блондин. Он считал, что нет человека – нет проблемы.

- Ты меня понял, Северус? – С нажимом спросила Леди Блэк, многозначительно смотря на брюнета.

- Хорошо, Диана. – Как всегда, не смог противиться ее просьбе (или приказу) Снейп.

Люциус только цокнул языком, мол, кто бы сомневался, что ты не сможешь устоять. Диана, довольная, что ее послушались, села обратно, благосклонно смотря на лучшего друга. Северус украдкой глянул на Лорда Малфой, но тот не стал настаивать на своем.

- Ладно, раз уж мы все решили, то позвольте мне откланяться. – Поднялся со своего места Снейп. – Я приду в Сочельник, как и договаривались. До встречи, Малфои. – Игриво подмигнул он и вскоре скрылся в зеленом пламени камина.

- Диана, я не верю, что ты вдруг озаботилась здоровьем Квирелла. – Сказал спустя какое-то время Люциус, поворачиваясь к сестре. Диана уже и забыла, как иногда терялась под проницательным взглядом блондина. Сейчас он, как никогда, походил на их отца Джона Малфоя. От этого взгляда нельзя уйти или попробовать его обмануть. Вот и сейчас женщина вздохнула, смотря в серые, как свои, глаза Лорда Малфой.

- Ты знаешь, что я всегда была против ненужных жертв… - Начала бала она, но Люциус недоверчиво усмехнулся, подтвердив соображение, что обмануть его не удастся. – Ох, я просто не хочу, чтобы у Северуса были проблемы. – Сдалась Диана. – - Дамблдор только и ждет, когда мы оступимся, чтобы избавиться от нас. И если Северус использует Аваду, а его палочку захотят, вдруг проверить, то его тут же посадят в Азкабан за использование Запрещенного заклятия. Ты хочешь, чтобы Сев составил компанию какому-нибудь МакНейру и другим? Из-за такого ничтожества, как Квирелл, не нужно рисковать. Пусть нейтрализует и хватит с него. Он для нас не опасен.

- Да, что-то такое я и предполагал. – Протянул Люциус, садясь рядом с сестрой. – Что ж, ты права. Не нужно давать директору и его ордену лишний повод радоваться. Раз - Дамблдор взял Квирелла на работу, то он его «оправдал», а вот мы у него, как кость в горле. Не знаю, отчего - Дамблдор решил, что ему удастся влиять на Северуса, взяв его в школу, ведь наш друг скорее даст себя убить, чем предаст меня, и уж тем более тебя. Но сейчас наш дедушка понял, что совершил ошибку, и стоит Северусу совершить необдуманный поступок, как директор тут же им пожертвует, не моргнув и глазом. Кроме нас самих о нас никто не побеспокоится. Знаешь, я вот уже не восторге, что Северус там один. Конечно, без него и нашим детям придется худо, но мне кажется, что наш друг один не справляется. Не дай Мерлин у нас не получится избавиться от Лорда, пока он не воскрес окончательно, а потом он точно примется за Гарри в полную силу. Нужно придумать запасной план на случай нашего фиаско.

- Например? – Нахмурилась Диана, отмечая, что мыслят они с братом одинаково, погодки все-таки. Почти близнецы. Она тоже в последнее время стала задумываться, чтобы дополнительно обезопасить старшего сына, раз уж он является главной мишенью Волан де морта. Да, Сириус подарил Гарри кольцо, настроенное на быстрый перенос в родовой замок, но ситуация может сложиться по-разному. Вдруг, он потеряет кольцо или у него его отнимут.

- Я думаю над этим. – Вздохнул Люциус. – Но как идея начать тренировать наших детей, чтобы они могли постоять за себя самостоятельно и при случае прикрыть друг друга.

- Они же совсем дети, Люци. – Вспыхнула женщина, на глаза которой вот-вот были готовы навернуться слезы. – Мы в его возрасте…

- Диана, нам повезло, если вообще такое слово уместно, застать войну в уже взрослом возрасте. – Грозно свел брови к переносице Лорд Малфой. – А Гарри уже сейчас на прицеле у Волан де морта и его приспешников. Или тебе напомнить, что далеко не все верные Пожиратели попали в Азкабан? Сегодня это всего лишь Квирелл, а завтра? Гринграсс? Кэрроу, у которого вообще крыша отсутствует, как факт? Эйвери? Нотт?

- Достаточно. – Не своим голосом взревела Диана, все-таки не удержав слезы. Впервые Люциус увидел, что вместе с кровью своего мужа, сестренка унаследовала и темную ауру. Но, в отличие от урожденных Блэков, аура Малфой-Блэк была нестабильной и не такой плотной. Она, словно плащ, развивалась вокруг женщины. Мужчина инстинктивно отодвинулся назад, надеясь, что сестра сможет вернуть себе самообладание. Диана, тоже удивленная, что способна на подобное, прикрыла глаза, успокаиваясь. Аура исчезла, а Леди Блэк села обратно. – Я так хотела, чтобы это все Гарри вообще миновало. Он ведь совсем ни в чем не виноват. Он просто мальчик. Почему так несправедливо, Люци? – Подняла она на брата глаза, полные слез. Люциус со времени ее свадьбы с Сириусом не видел такой боли в ее глазах. Тогда Джон довел ее до слез, напомнив о погибшей матери, которую брат с сестрой не знали. Как и тогда он прижал рыдающую сестру к своей груди и, обняв за плечи, позволил ей выплеснуть эмоции. И Диана с удовольствием воспользовалась его услугой, забравшись на диван с ногами и, дав волю слезам, уткнулась в плечо мужчины. Прижавшись щекой к макушке сестры, Люциус принялся шептать что-то бессвязное, но успокаивающее. Через некоторое время Диана стала успокаиваться, только изредка хлюпая носом и всхлипывая. Но теплые объятия не торопились разрывать ни брат, ни сестра.

- Я обещаю тебе, Диана, что никто и никогда не причинит вред твоему сыну и моему племяннику. – Уверенно заявил Люциус, целуя женщину в макушку и крепче прижимая к себе. – Уверяю тебя, что я даже выступлю напрямую против Воландеморта, чем позволю ему даже близко подойти к Гарри.

- Ты впервые назвал его Воландемортом. – Хихикнула Диана, уютно устраиваясь на груди брата и обхватывая его за пояс.

- Знаешь, а ты права, ну эти предрассудки. – Неожиданно улыбнулся Лорд Малфой. – Сначала я осуждал тебя и Блэка, что вы так бесстрашны перед ним, а потом подумал, какого черта, я не буду его бояться, как наш отец. И никогда не предам семью, чтобы спасти свою шкуру. Я никогда не прощу себе, если отдам Драко Волан де морту, как наш отец отдал нас. Мой сын никогда не повторит моих ошибок. Если так случится, что война неизбежна, то мы открыто выступим против этого самозваного господина. Он ведь всего лишь поганая грязнокровка. Да, пусть сильнее, чем остальные, но и он не всемогущий. Я верю, что у нас хватит сил ему противостоять. И всем, кто встанет рядом с ним.

- Я люблю тебя, братик. – Улыбнулась Диана. – И я тоже верю, что нам удастся справиться со всеми врагами, которые встанут у нас на пути. Я им даже очень не позавидую, если они рискнут.

- Я тоже тебя люблю, сестренка. – Чмокнул ее в макушку Люциус. – Знай, что я несмотря ни на что всегда буду тебя любить. И всех членов нашей большой семьи. И я всегда буду до последнего вздоха защищать всех вас.

- Надеюсь, что это все-таки не понадобиться. – С неохотой отстранившись, Диана посмотрела в глаза брата.

- Дай Мерлин, чтобы так. – Улыбнулся мужчина, вытирая почти высохшие дорожки слез с лица сестры. – А ты больше не плачь, а то мне хочется, как твоему Блэку бежать всех убивать, кто тебя обижает.

- О, вот и вернулся мой любимый братик. – Усмехнулась женщина, отметив, что Люциус, как всегда не мог не сказать что-то саркастическое о Сириусе.

Лорд Малфой на это только улыбнулся и поцеловал сестру в лоб.

- Скоро должны прибыть гости и дети. – Сказала Диана, опуская ноги на пол и пододвигаясь к столу с фруктовым блюдом. – Тебе нужна еще помощь в подготовке к празднику?

- Нет, домовики почти со всем справились. – Ответил Люциус, отталкиваясь от спинки дивана, где они удобно устроились в их минутку нежности, и тоже пододвигаясь к столу. Позвав Калеба, он показал на свой пустой стакан из-под огневиски, и домовик, поняв хозяина без слов, щелкнул пальцами, наполняя стакан по новой. Когда Калеб, поклонившись, исчез, Лорд Малфой взял свой стакан и отпил из него. – Иди, прихорашивайся к празднику, а я буду ждать сына и племянника. – Сказал он сестре. – Когда домовики закончат, я отправлю Калеба за ними.

- Хорошо, братик. – Улыбнулась Леди Блэк и, чмокнув брата в щеку, подошла к камину, а потом исчезла в зеленом пламени, оставляя мужчину одного.

Правда, один он был недолго. Словно ожидая за углом, в гостиную зашла Нарцисса Малфой. Люциус поднял на нее взгляд и улыбнулся. Леди Малфой уже была готова к празднику. Она одела атласное изумрудное платье с рукавами до локтей, одев на себя в тон наряду комплект ювелирных украшений. Свои волосы она убрала в элегантную высокую прическу, выпустив пару прядей у висков. Улыбнувшись в ответ, женщина подошла к дивану, на котором разместился муж, и уже хотела присесть рядом, но Люциус озорно потащил ее к себе на колени, нежно поцеловав за ухом.

- Ты игривый сегодня. – Нежно улыбнулась ему Цисса, уже и забыв о таких проявлениях нежностей от супруга. – Что-то случилось хорошее?

- Да, скорее наоборот. – Ответил Лорд Малфой, проводя костяшками пальцев по скуле жены. – Впрочем, есть сдвиг в задании Северуса, а вот со змееустами полный провал. Никак Воландеморт не мог «передать» Квиреллу свою особенность.

- О, он теперь у нас Вол… деморт? – С трудом, но все же рискнула почти выговорить имя Темного Лорда женщина, удивленно смотря на любимого.

- Да, Цисса, мы не боимся называть эту грязнокровку по имени. – Усмехнулся Люциус, тоже чувствуя, что зря раньше испытывал такой трепет перед именем Лорда.

- О, а я уж думала, что ты напился. – Улыбнулась Цисса, кивая на ополовиненный стакан с огневиски.

- Ты знаешь, что чтобы я напился, мне нужно выпить гораздо больше, чем два стакана.

- Значит, скоро Сев попадет в тайник Дамблдора? – Спросила женщина и, дождавшись согласного кивка от Лорда Малфой, продолжила: - А что потом? Мы так и не выяснили, на кой директору сдалось это зеркало? К тому же что делать, если и камень там? Квирелл же захочет его получить.

- Ну, с последним разобрались. Северус его нейтрализует и смоется со всем добром. Сам по себе Квирелл ничего из себя не представляет, и к своему господину не рискнет сунуться, чтобы отомстить, ведь он провалил задание, а приз достался другому. А вот с зеркалом, действительно, нужно придумать, что делать. Вот только сам добрый дедушка с нами вряд ли поделится, на кой ему зеркало. Будем надеяться, что узнаем со временем. Смотрю, ты уже готова к празднику? – Улыбнулся Люциус, сворачивая тему. – Ты прекрасна, Цисси. Я, пожалуй, тоже пойду, переоденусь. Скоро начнут прибывать гости. Пошли Калеба за детьми, когда домовики закончат с убранством.

- Хорошо, милый. – Улыбнулась Леди Малфой, поднимаясь с колен мужа, чтобы он смог удалиться в спальню, чтобы переодеться. Поцеловав любимую в уголок губ, мужчина оставил ее одну. – Надеюсь, нам всем не придется жертвовать собой, чтобы защитить своих близких. – Пробормотала Цисса, смотря в огонь камина. Она слышала конец диалога мужа и его сестры.


========== Глава 18 ==========


По случаю праздника Люциус Малфой «открыл» камин в гостиной мэнора в свободный доступ. Праздник обещал быть веселым и насыщенным на подарки и сюрпризы. Чета Малфоев, и без того празднующая все значимые даты, в Рождество решила развернуться во всю ширь. Огромная елка, сверкающая украшениями и почти доверху обставлена всевозможными пакетами и коробками с подарками, предназначающиеся детям и взрослым. Домовики, не уставая, сновали вокруг стола с гостями, обновляя закуски и напитки в бокалах. За столом царила праздничная добродушная атмосфера, словно все присутствующие решили на время забыть, что возможно возвращение их главного врага. Впрочем, взрослые специально не поднимали насущных тем, чтобы не омрачать детям такой светлый и самый главный праздник в их жизни.

- Знаешь, Гарри, когда Сиря написал мне, что ты поступил в Слизерин, я сначала подумал, что он меня разыгрывает. – С веселой улыбкой сказал Ремус, подмигивая другу. – Но, даже несмотря на то, что мы оба, как и твои настоящие родители, выпустились из факультета Гриффиндора, главное, чтобы тебе было комфортно в школе. И не важно, на каком ты факультете.

- Мне очень нравится на Слизерине. – Горячо заявил мальчик. – И, главное, там меня не достанет наш директор со своими наставлениями. Да и Северус в обиду не дает.

- Ну, во-первых, это моя обязанность, как твоего декана. – Усмехнулся Снейп. – А во-вторых, твоя мать с меня шкуру снимет, если с тебя хоть волос упадет.

- Я рада, что ты меня правильно понял, когда я просила тебя «присмотреть» за сыном. – Растянула Диана в кровожадной улыбке губы, что Северус инстинктивно попятился, хотя и сидел напротив и их разделял большой стол.

- Да, у вас всегда были «нежные» отношения. – Улыбнулась Белла. – А если честно, то я, Северус, тоже могу забыть, как тебя люблю, если ты не усмотришь за племянником. Но в следующем году у тебя прибавится работы, потому что к Гарри присоединится Алексис, да, милая? – Добавила она, переводя взгляд на единственную племянницу.

- Да, думаю, выбора у меня нет. – Вздохнула девочка, украдкой смотря на отца.

- Просто так будет лучше, дорогая. – Ободряюще улыбнулась Нарцисса. – Тебе лучше держаться рядом с братьями, потому что в Гриффиндоре тебя будут настраивать против них. Увы, но мы через это проходили и знаем, что говорим. Мы хотим, чтобы вас эта вражда между собой миновала.

- Если шляпа даст тебе выбор, то ты сама ее попроси отправить в Слизерин. – Подсказал Гарри сестре.

- Ну, это она тебе выбор дала из-за того, сколько в тебе крови намешано. – Усмехнулся Драко. – А, думаю, с Маркусом и Элли проблем не будет.

- Да, думаю, будет самым верным решением, если вы все втроем будете держаться вместе. – Кивнул Ремус, внимательно смотря на притихшего лучшего друга, что очень странно для него. Сириус не участвовал в обсуждении, словно уйдя в свои мысли.

Закончив с основными блюдами, присутствующие приступили к десерту. Дети, подхватив тарелки, удалились в спальню Драко, чтобы пообщаться в своей компании, а взрослые смогли, наконец, обсудить главные темы. Увы, не настолько радостные.

- Невероятно, что Дамблдор принял Квирелла на должность профессора. – Вздохнул Люпин. – Нет, он всегда был терпим не к тем, кто заслуживает, но звать бывших Пожирателей в школу, где учатся дети, это уже недопустимо.

- Я как бы тоже бывший Пожиратель. – Усмехнулся Снейп. – Для всех. И Квирелла так же оправдали, как и всех нас. Так что, собственно, ни для кого не стало сюрпризом утверждение его на должность. Правда, вот уж на ЗОТИ я бы его точно не принял. Хотя, кому как не Пожирателю знать все о темных искусствах.

- Да, у нашего директора всегда было специфическое чувство юмора. – Фыркнул Люциус.

- Да с мозгами у него всегда были проблемы. – Впервые подключился к разговору Сириус. – Прощай на здоровье, если ты для всех хочешь таким хорошим выглядеть, но подпускать к пусть и оправданному преступнику детей это вообще не дело. Я, как представлю, что этот Квирелл каждый день общается с Гарри, так готов ему глотку разорвать.

- Я слежу за ним, Блэк. – Напомнил Северус.

- Ну да, я спокоен. – Фыркнул Лорд Блэк.

- Так, давайте не будем сейчас ссориться. – Попросила Диана, чувствуя назревающую ссору. – И Гарри ничего пока не угрожает. Квирелл занят этим философским камнем.

- А что потом? – Повернулся к ней Сириус.

- Блэк, тут как бы не только ты переживаешь за Гарри. – Встрял Люциус. – И не надо раньше времени паниковать. Пора уже смириться, что ты не сможешь оберегать его 24 часа в сутки. Толку сокрушаться о сложившейся ситуации? Да, так случилось, что для всех Гарри чертов Избранный. Все смотрят на него, как на Миссию, который должен избавить мир от зла. Он, как живая мишень для Волан де морта и его приспешников. Конечно, никто тут не верит, что Квирелл исправился и раскаялся. Но мы не можем запереть Гарри, пока не разберемся с Воландемортом. Слава Мерлину, сейчас Гарри ничего не угрожает. А что будет потом, мы разберемся потом.

- Да, конечно. – Скривился Блэк. – Разберемся.

- Ремус, ты лучше скажи, ты снова собираешься в путешествие после Рождества? – Перевела тему Диана, поворачиваясь к другу мужа.

- Да, я хотел бы еще несколько мест посетить. – Улыбнулся оборотень.

- Ну, посети, раз так тянет. – Ответила Леди Блэк. – Но знай, что мы всегда будем тебя ждать.

- Да, я всегда буду помнить, как вы с Бродягой помогли мне после школы. Если бы не вы, не знаю, что бы со мной было.

- Лунатик, а как иначе? – Подключился к беседе Сириус и, подняв бокал, отсалютовал присутствующим. – За дружбу.

- За дружбу. – Поддержали его все остальные, так же подняв свои бокалы.

Пообщавшись еще немного, наслаждаясь приятными напитками, друзья стали расходится по домам, забрав свои подарки. Наследники рода Блэк, так же забрав свои подарки, поблагодарили хозяев за угощения, отбыли со своими родителями. Была глубокая ночь, потому Маркус с Элли были незамедлительно отправлены в свои постели. Гарри тоже уже собрался отбывать в царство снов, как дверь его комнаты открылась, и вошел Сириус, держа в руках какой-то сверток. Мальчик удивленно замер, так и не одев до конца пижамную рубашку.

- Гарри, у меня для тебя персональный подарок. – С озорной улыбкой проговорил Лорд Блэк, подходя к старшему сыну.

- Но вы с мамой уже подарили мне прекрасные подарки.

- Этот, можно сказать, от твоего настоящего отца. – Сказал Сириус, протягивая сверток.

Гарри аккуратно принял подарок и, сев на кровать, развязал завязки и в нетерпении развернул обертку. Внутри блестящего свертка обнаружилось что-то вроде плаща. Ухватившись за легкую и мягкую ткань, брюнет вытащил ее из свертка.

- Мантия? – Удивленно переспросил Гарри, смотря на красивую и даже переливающуюся накидку.

- Одевай. – Подтолкнул его к действию Сириус, садясь рядом.

Мальчик взмахнул мантией и, накинув на плечи, закрепил застежку под горлом. Но, оглядев себя, он не увидел своего тела, которое полностью скрыла мантия. Удивленно посмотрев на приемного отца, он увидел, как Сириус довольно улыбается.

- Но как? – Выпалил Гарри, дергая себя за мантию. Та, приоткрыв на мгновение часть тела брюнета, снова скрыла его.

- Это мантия-невидимка Джеймса. – Пояснил Лорд Блэк. – Так сказать, наследие рода Поттеров. Передавалась из поколения в поколение от отца к сыну, а теперь она по праву твоя. Сам решай, как ее использовать, но нам она помогала веселиться. Ну, и именно благодаря этой вещице, мы с твоей мамой могли встречаться, не боясь быть разоблаченными, когда нам запрещали быть вместе. – Вспомнил он с улыбкой, как мантия прятала их с Дианой от посторонних глаз.

- Да, полагаю, оставаться невидимым очень даже пригодится. – Обрадовался Гарри и, сняв мантию, бережно отложил в сторону. – Спасибо, пап. – Сердечно поблагодарил он мужчину, крепко обнимая.

- Как я уже сказал: она твоя по праву. – Улыбнулся Сириус, отвечая на объятие. – Но это еще не все. – Добавил он, кивая на сверток.

Мальчик, разомкнув объятие, снова заглянул в сверток. Там, сложенным вчетверо, лежал пергамент, судя по виду, пожелтевший от времени. Взяв в руки пергамент, Гарри развернул его и обнаружил, что он абсолютно чистый. Удивленно подняв брови, брюнет посмотрел на отца. А тот, достав из пояса брюк свою волшебную палочку, приложил к пергаменту ее кончик.

- Торжественно клянусь, что замышляю только шалость. – Четко произнес он слова пароля.

И, повинуясь ему приказу, на пергаменте стали проступать линии, вырисовывая карту школы Хогвартс. Гарри, открыв рот, в восторге смотрел, как квадратики линий превращаются в гостиные и кабинеты. А потом стали появляться точки, подписанные именами людей, которые сейчас находились в стенах школы. Пока это были учителя и несколько учеников. Посчитав, что старший сын достаточно оценил все преимущества карты, Сириус снова приложил кончик своей палочки к поверхности пергамента и произнес:

- Шалость удалась.

И все линии и точки стали медленно исчезать, пока лист пергамента снова не стал девственно чистым. Гарри медленно поднял взгляд на улыбающегося родителя.

- Пап, это же настоящий клад. – Выдохнул он, и внутри его глаз зажглись знакомые огоньки.

- Я знал, что ты оценишь. – Взъерошил мужчина и без того лохматые волосы мальчика. – Используй эти подарки с умом. И береги их, потом передашь по наследству своим детям, как я тебе по просьбе Джеймса.

- Пап, у меня нет слов. – Чуть не прослезился Гарри, снова заключая отца в крепкие объятия, кладя голову на его плечо.

- Ладно, ложись спать. – Сказал Лорд Блэк, отпуская старшего сына.

Гарри с готовностью кивнул и, убрав карту в сверток с мантией, положил его рядом с чемоданом, чтобы не забыть забрать подарки в школу, быстро забрался под одеяло. Сириус пожелал ему приятных снов и вышел из спальни. Почему-то он был уверен, что сыну очень скоро понадобиться этот подарок.

Диана ждала мужа в их спальне. Когда Сириус рассказал ей, что хочет подарить старшему сыну мантию Джеймса, она восприняла это, на удивление, положительно. Женщина считала, что дополнительная возможность «улизнуть» незамеченным очень была необходима Гарри. Учитывая, что к нему обращено повышенное внимание в стенах школы.

- Ну, ему понравилось? – С улыбкой спросила она, когда Сириус зашел в их комнату.

- Естественно. – Усмехнулся мужчина. – Я даже заметил знакомые огоньки в его глазах. Совсем, как у Джеймса, когда мы затевали какую-то шалость.

- Полагаю, ты ему объяснил, чтобы он пользовался вещами только по необходимости? – Напряглась Диана, даже боясь представить, что может натворить старший сын, если в нем забурлит кровь Поттера и Блэка.

- Милая, ну, он сам решит, как использовать мантию. – Ответил Сириус, забираясь на кровать к жене. – Знаешь, я тут вспомнил, как мы их использовали. Здорово же было, правда?

- Вот умеешь ты уйти от вопроса, когда отвечать не хочешь. – Улыбнулась Леди Блэк, чувствуя настойчивые губы и руки любимого, что уже дарили ей невероятные ощущения. Супруг только довольно улыбнулся, подтверждая правильность ее слов.


Рождественские праздники закончились, и студенты Хогвартса вернулись в родную школу, чтобы продолжить обучение. Хогвартс снова наполнился шумными студентами, между собой делясь, как были проведены рождественские каникулы. Разобрав свои чемоданы, ученики поспешили на ужин. После, выслушав очередную речь от директора, все стали разбредаться по своим гостиным, чтобы хорошо выспаться, ведь с утра снова начинались учебные будни.

Но Гарри не спалось. Он поворочался на своей кровати, смотря в потолок. Он вспоминал рассказ тети Беллы, о том, что именно хочет получить Воландеморт с помощью Квиррелла. Философский камень. Да еще и какое-то зеркало, чья особенность вызывала у мальчика живой интерес.

«Надо бы побольше узнать об этом камне. – Думал Гарри. – И мантия с картой так вовремя. Отец словно знал, что она может мне понадобиться. А почему бы?.. Все равно не усну ведь».

Решившись, он встал с кровати и, достав свой чемодан из-под кровати, положил его рядом с собой на кровать. Оглянувшись и прислушавшись, он убедился, что остальные однокурсники крепко спят и, прокрутив колесико с кодом, набрал нужную комбинацию цифр. Замочек глухо щелкнул, открываясь перед хозяином. Гарри, еще раз всмотревшись в темноту спальни, выудил из-под запасных мантий вожделенный сверток. Как назло обертка свертка шуршала особенно громко или так показалось Поттеру-Блэку. Прошипев сквозь зубы от досады, брюнет попытался как можно быстрее вытащить мантию-невидимку и карту. На его удачу, на шорох никто не проснулся. Облегченно выдохнув, Гарри убрал обратно чемодан и, накинув на себя мантию-невидимку, подхватил карту и волшебную палочку. Только после этого, аккуратно открыв дверь, он выскользнул в гостиную и осмотрелся. Но сегодня никто не страдал бессонницей, и в гостиной факультета Слизерин никого не было. Гарри довольно улыбнулся и быстро покинул гостиную. Там, активировав карту, он всмотрелся в прочерченные линии. Все учителя и ученики были в своих комнатах и гостиных. Воодушевившись возможностью погулять невидимым и никем не обнаруженным, мальчик быстро направился прочь от гостиной.

Ночью замок выглядел еще более древним и волшебным. Маги на портретах сладко дрыхли, в коридорах было безлюдно. Самое раздолье, чтобы погулять. Правда, один раз Гарри чуть не столкнулся с завхозом Филчем в компании со своей облезлой кошкой, но сквиб мальчика не заметил, и тому удалось нырнуть в ближайший поворот и миновать опасность.

Но не только Гарри не спалось этой ночью. Даже не глянув на карту, брюнет бесстрашно повернул за очередной угол и чуть нос к носу не столкнулся с Квирреллом. Тот, стоял, подпирая стену и явно кого-то ждал. Он на мгновение скользнул взглядом по невидимому Гарри и чуть наклонил голову, словно мог видеть мальчика. Подумав, что мужчина мог услышать его дыхание, Поттер-Блэк закрыл рот ладонью и затаил дыхание. Но тут из-за другого угла вышел Снейп, и Квирелл переключил все свое внимание на коллегу. Притаившись на всякий случай в нише, Гарри решил узнать, зачем профессора встречаются.

- Ну, как уссспехи, мой друг? – С усмешкой спросил Квиррелл, когда Северус подошел ближе.

- Давай договоримся сразу, Квирелл. – Зло прошипел зельевар, опасно сужая глаза. – Я тебе не мальчик на побегушках и не твоя возлюбленная, чтобы ты меня на свидания звал. Я сказал, что проникну в тайник Дамблдора, значит, жди. Как проникну, так непременно тебя позову.

- Мне кажетсся, Ссеверусс, что ты забыл, что я тебя не проссто так поззвал. – Тоже перешел в наступление Квирелл. – Лорд ждет иссполнения приказа. Ему нужен этот камень, яссно? И я не ссоветую тебе исспытывать его терпение. Ты узнал, как тебе уссмирить псину Хагрида?

- Да. – Сцепив зубы, признался Снейп, поняв, что утаивать правду бессмысленно.

- Вот и чудессно. – Улыбнулся профессор темных искусств. – Не откладывай и дейсствуй. Не раззочаруй Лорда, Сссеверусс.

И, по-дружески похлопав коллегу по плечу, мужчина удалился. Даже из ниши Гарри слышал, как заскрипели зубы его декана. Немного поизображая статую самому себе, Снейп сжал кулаки и, взмахнув мантией, быстро направился прочь. Гарри мог только посочувствовать другу семьи. Когда приемные родители рассказывали ему, как им приходилось воевать «на два фронта», мальчик искренне восхищался ими, даже боясь себе представить, как это сложно делать вид, что поддерживаешь того или иного предводителя (Дамблдора или Волан де морта), а на самом деле вести свою собственную игру. И вот сейчас он стал свидетелем этой игры. С каким бы удовольствием Северус задушил бы Квирелла собственными руками, но нельзя: этот Пожиратель знал, где скрывается Волан де морт и какие его планы. И было архиважно всю эту информацию узнать.

Решив, что хватит с него на сегодняшнюю ночь приключений, Гарри тоже быстро направился в подземелья. Завтра, после уроков, можно попробовать поискать информацию о философском камне в школьной библиотеке. Брюнет был уверен, что Драко с удовольствием составит ему компанию, а вдвоем они быстрее все узнают. И тогда, возможно, кузенам удастся помочь своим родителям в этом противостоянии главному темному волшебнику. Тем более, как все говорят, это и есть миссия Поттера-Блэка. Пора включаться в эту войну. Так решил Великий Избранный.


Утром Гарри пересказал Драко о своей ночной вылазке. Блондин чуть соком за завтраком не подавился, узнав о приключении товарища. Гарри посчитал, что это реакция недовольства, что Малфою не предложили составить другу компанию и пообещал, что в следующий раз обязательно прихватит с собой блондина. Драко скривился, выдавив из себя слова благодарности. А когда брюнет сказал, что после уроков они пойдут в библиотеку, чтобы найти информацию о философском камне, Драко удивленноокруглил глаза.

- Зачем? – Задал он странный на взгляд Гарри вопрос.

- В смысле? – Ответно удивился Поттер-Блэк. – Ты не понимаешь, что ли? Мы должны узнать, что такого в этом камне, что он так нужен Воландеморту. – Прошептал он еле слышно, чтобы остальные однокурсники за столом не услышали их разговора.

- Слушай, кузен, ну вот куда тебя всегда тянет на приключения? – Обреченно вздохнул Драко. – Я еще после той псины не отошел, а ты собрался за каким-то камнем лезть. Слушай, тетя Белла заверила нас, что взрослые сами разберутся с Воландемортом.

- А что еще она могла сказать? – Фыркнул Гарри. – Они просто защищают нас. Но Северус тут совсем один. Ему нужна наша помощь.

- А ты не думаешь, что если бы она ему понадобилась, он бы сам сказал? – Поднял одну бровь вверх Малфой. Но Гарри на него так посмотрел, что Драко понял: от вылазки за этим камнем ему не отвертеться. Тяжело вздохнув и «поблагодарив» Великое провидение за то, что ему достался такой неугомонный кузен, блондин был вынужден уступить. Не отпускать же этого деятеля одного. Обязательно вляпается и даже прикрыть будет некому. – Ладно, найдем информацию об этом камне, а потом решим, что с этой информацией делать. Ох, и попадет нам, если попадемся. – Простонал он, видя, как обрадовался Гарри на его слова.

- Не попадемся. – Подмигнул ему брюнет, намекая на мантию-невидимку и карту школы.

Но Драко только еще раз вздохнул, принимая свою участь, и товарищи отправились на уроки. С трудом высидев до конца всех уроков и даже игнорируя провокации гриффиндорцев (что удивило последних), Гарри с Драко быстро забросили в спальню сумку с учебниками и отправились в библиотеку. Мадам Винс только коротко кивнула мальчикам, те были частыми гостями библиотеки именно из-за блондина, который слыл отличником и тянул за собой товарища. Собственно, Гарри упирался недолго, ведь ему хотелось, чтобы мать им гордилась. Потому он тоже с удовольствием учился.

- Так, давай я здесь, ты там, и так пройдем всю библиотеку. – Раскомандовался брюнет, подойдя к первому проходу между стеллажами.

Блондин, на удивление, спорить и возмущаться не стал и покорно отправился в следующий проход. Мальчики, внимательно всматриваясь в корешки книг, стали искать в названиях все, что указало бы на информацию о философском камне внутри фолиантов. Провозившись несколько часов, кузены, так ничего и не найдя, были вынуждены уйти на ужин.

- Завтра продолжим. – Уверенно заявил Гарри, направляясь с другом в Главный зал.

- Может, придумаем что-то, чтобы не читать каждую книгу? – Предложил Драко. – А то мы так и до конца года не управимся.

- Например? – Спросил брюнет, которому тоже не нравилось проверять содержимое каждого фолианта в огромной школьной библиотеке.

- Завтра у крестного спрошу. – Ответил Малфой.

- Ага, еще скажи зачем нам это нужно. – Скривился Гарри.

- Странно, и когда ты перестал мне доверять? – Усмехнулся Драко. – Я спрошу о нужном нам вопросе так, что крестный и не поймет ничего.

- Ладно, спроси. – Кивнул Поттер-Блэк.

На следующий день, как и договорились, после урока по Зельеварению, кузены подошли к столу декана. Тот был бледнее обычного, словно не высыпался и не отдыхал уже несколько суток. На приближение мальчиков Снейп даже не отреагировал. Драко с Гарри переглянулись, почти передумав докучать мужчине, но Северус уже повернулся к ним.

- Э, крестный, можно вопрос? – Начал неуверенно Малфой.

- Опять шрам? – Испугался Снейп, посмотрев на Гарри.

- Нет, Северус. – Замотал головой тот, и мужчина облегченно выдохнул.

- А чего тогда? – Нахмурился Северус, снова посмотрев на крестника.

- Мы хотели узнать, есть ли способ найти нужную информацию в книге так, чтобы не читать ее?

- А что вам нужно? Может, я смогу помочь, если вам нужно эссе подготовить?

- Нет-нет, Северус, мы не хотели бы тебя отвлекать. – Улыбнулся Гарри. – У тебя и без нас проблем навалом. В смысле, у тебя учеников навалом, чтобы ты еще и дополнительно с нами занимался.

- Да я не против отвлечься. – Вздохнул устало Снейп, подумав о чем-то своем.

Мальчики переглянулись, и у обоих даже проскользнула в голове мысль, а не рассказать ли мужчине всю правду. Но декан тут же бросился бы их переубеждать, снова заверяя, что у взрослых все под контролем, а детей ничего, кроме учебы не должно волновать. А если Северус еще и родителям своих подопечных расскажет о замыслах детей, то скандала и разноса не миновать.

- И все же. – Снова обратился к крестному Драко. – Есть заклинание какое-нибудь?

- Да, есть. – Ответил мужчина, не представляя, для чего кузенам это заклинание. – Вы должны четко сфокусировать в мыслях то, что хотите найти в книгах, а потом произнести призывающее заклинание. Надеюсь, его уже изучили на уроках Заклинания?

- Да, спасибо, Северус. – Обрадовались мальчики и, подхватив свои сумки с учебниками, направились к выходу.

Снейп проводил их удивленным взглядом. Тогда он не придал их рвению к знаниям значения. Действительно, у него и без этого было куча проблем. Арфа была заколдована и ждала своего звездного часа. Да и Квирелл постоянно торопил, но Северус искал возможность, как оставить коллегу с носом. Ведь если в тайнике Дамблдор спрятал философский камень, то никак нельзя его отдавать Волан де морту, ведь тот использует его для своего возрождения. А если Квирелл последует за ним в тайник, то в лучшем случае, как и попросила Диана, Северусу удастся его нейтрализовать, а если Квирелл будет ожидать атаки, то от битвы не уйти и придется убить его. И все бы ничего, тем более что Люциус сразу это и предлагал, но Снейп не хотел идти на убийство. Пусть даже такого ничтожества, как Квирелл. Воландеморт сразу заподозрит неладное, если его Пожиратель-слуга будет убит другим Пожирателем. И тогда весь план рушится и узнать то, что Темный Лорд задумал, уже не представляется возможным. Вот уже вторую ночь Северус мучился бессонницей, думая, как ему и Квирелла оставить ни с чем, и оставить свою деятельность двойного агента в тайне. Пока ничего путного в голову не шло, и мужчина очень надеялся, что ему удастся нейтрализовать Квирелла без шума.

С помощью заклинания дело пошло быстрее. Драко и Гарри удалось за вечер даже два пролета библиотеки прошустрить. И в следующий вечер. И только на третий день штурма библиотеки мальчикам улыбнулась удача. Уже не очень веря в лучшее, блондин открыл очередную книгу и, пролистав несколько страниц, наткнулся взглядом в вожделенные слова «философский камень». Взмахнув головой, думая, что ему уже хочется видеть то, что хочется, Драко вперился в страницы книги. Но, действительно, в фолианте философскому камню была уделена половина главы. Обрадовавшись, Малфой подхватил книгу и побежал к Гарри. Тот сидел за столом и, положив локти на его поверхность, грустно читал одну из книг.

- Нашел. – Радостно выпалил блондин, падая на соседний стул.

Поттер-Блэк радостно подскочил на месте и, столкнувшись над страницами головами, мальчики стали пожирать взглядом строки.

- Теперь все ясно. – Довольно улыбнулся Гарри, когда вся информация о загадочном камне была прочитана. – Волан де морт использует камень в ритуале, чтобы вернуть себе былое могущество. Если он получит этот камень, он снова начнет войну.

- Ага, и начнет с тебя. – Напомнил Драко, закрывая книгу. – Потому и Северус такой хмурый ходит. Он, наверно, думает, как ему забрать камень так, чтобы этот Квирелл его у него не отнял и не отдал Лорду.

- Эх, если бы не этот пес, мы бы первые туда отправились и камень забрали. – Вздохнул Поттер-Блэк.

- Ну, да, это же проще некуда. – Фыркнул блондин. – Подумаешь, с десяток загадок. Если крестный не решит их с его знаниями, то мы первокурсники точно справимся.

- Слушай, я все понимаю. – Скривился Гарри, недовольный, что друг указал на недочеты в его плане. – Но мы не можем просто сидеть и ждать, как все обернется.

- И что ты предлагаешь? – Продолжал насмехаться Малфой, складывая руки на груди. – Может, прямо сейчас пойдем к крестному и все расскажем, а потом предложим свою помощь?

- Ага, и огребем за свое рвение. – Вздохнул брюнет. – Нет, надо что-то придумать.

- Слушай, кузен, а давай просто оставим это взрослым? – Предложил Драко, становясь вмиг серьезным. – Не та у нас, прости, весовая категория. Не тягаться нам с таким сильным темным магом, пусть и не обладающим полной силой. Я тоже переживаю за Северуса и тоже хочу помочь, но сами мы ничего не сделаем, а узнай крестный, что мы задумали, он нас только отругает, а потом еще и родителям скажет. Что-то мне совсем не хочется огребать от отца. Ну, сам подумай, что мы можем? – Продолжал отговаривать он друга, видя, как тот притих и задумался. – Оставим это взрослым сильным волшебникам, коими и являются наши родные. Они однажды уже дали пинка Воландеморту. Им виднее, как этот трюк повторить.

- Ага, только этот пинок был дан, если ты помнишь, мной. – Ответил Гарри. – Точнее моя настоящая мать Лилиан Поттер наложила на меня какую-то защиту, и смертельное заклинание отрекошетило от меня в самого Воландеморта. Вот как пал Темный Лорд. Поэтому только я и могу его остановить. И я должен. Взрослые просто хотят меня защитить, но я уверен, что они понимают, что именно я должен сыграть в этой войне решающую роль. Да, они могут попытаться пока справиться без меня, но по Пророчеству…

- О котором ты понятия не имеешь. – Грубо оборвал его Драко. – Ты его даже ни разу не слышал. Его вообще никто, кроме Трелони и Дамблдора, не слышал. Даже сам Волан де морт. Отец сказал, что оно такое расплывчатое и неясное, что еще не известно, о тебе ли там речь. Просто все уверовали в это, потому что Воландеморт пришел именно в дом Поттеров. А ведь был еще Невилл Лонгботтом. Ты стал этим чертовым Избранным по случайности. Уж ты-то не поддавайся этой всеобщей истерии. Я смотрю, ты уже сам на себя корону великого избавителя надеваешь. Не жмет, спаситель ты наш?

- Не важно, избавитель я или нет, он придет за мной, поддавшись, как ты говоришь, этой всеобщей истерии. – Сцепил зубы Поттер-Блэк. – Он, как и все, считает, что только я и могу его остановить. И ты предлагаешь мне сидеть и ждать, когда он придет, чтобы завершить дело одиннадцатилетней давности? Нет, спасибо. Я должен знать своего врага, а не прятаться за спинами взрослых. Я очень уважаю и ценю Северуса, но он один меня не защитит.

- Да, но и ты против Воландеморта ничего не сделаешь, когда он, как ты выразился, придет за тобой. Или будешь уповать на защиту Лилиан Поттер? Думаешь, она еще работает? Может, она тогда тебя защитила и исчезла.

- Да при чем тут это вообще? – Вспылил Гарри. – Я понятия не имею, как она защитила меня и действует ли она еще. Я говорю, что не могу просто сидеть и ждать, когда он придет за мной.

- А я говорю, что ты, хоть будешь ждать нападения, хоть нет, исход один: ты не выстоишь. – Парировал блондин, вставая из-за стола. – Мы всего лишь дети, а он взрослый могущественный волшебник. Он даже не запыхается, прикончив нас. Так давай не будем хотя бы идти ему навстречу, и максимально оттянем сей момент, чтобы подготовиться.

И, решив, что донес информацию доступно, он развернулся и быстро покинул библиотеку. И все бы так и произошло, но, к сожалению Драко, в крови его кузена была намешана сумасшедшая смесь. И именно сейчас в нем проснулся бунтарский характер его приемного отца, а не рассудительность матери. Он решил во что бы ни стало пробраться в тайник Дамблдора и помочь Северусу, даже если тот будет против. И даже если ему придется все это провернуть в одиночку. О последствиях он, понятное дело, в тот момент не думал.


========== Глава 19 ==========


И опять вечером Гарри не спалось. Он снова и снова прокручивал в мыслях разговор с кузеном. А вдруг он прав? Это пророчество, действительно, никто не слышал. Да и сам Воландеморт чисто случайно пришел первым к Поттерам, а мог ведь к Лонгботтомам. Да уж, скривился Гарри, хорош же из этого недоразумения избавитель. Уж он сразу сдастся, чтобы только злой дядя его не трогал. За все, за чтобы не взялся гриффиндорец, у него не получалось. На Зельеварении Снейп только что за голову не хватается, когда Лонгботтом что-то варит. На занятиях с Флитвиком, он путает заклинания. Даже Макгонагалл благоразумно держится подальше от своего подопечного, чтобы и ее не задело, когда Невилл пытается что-то трансформировать. С таким «Избранным» у Воландеморта точно не возникло бы проблем. Да, наверно, именно этим и мотивировался Дамблдор, «подсказав» Темному Лорду, к кому ему нужно прийти в гости. И даже несмотря на то, что таким вот Избранным было бы гораздо проще манипулировать. И с родителями Невилла не возникло бы проблем, как с Поттерами.

Но был избран именно Гарри Поттер-Блэк. Вот только Избранный не хотел быть «орудием» ни в чьих руках. И если ему суждено уничтожить темного мага Волан де морта, то уж точно не для Дамблдора и его верных соратников. Только лишь для того, чтобы все, кто Гарри дорог, жили в мире и спокойствии. Если уж драться, то только преследуя свои цели, а не за чужие идеалы.

Мыслей было так много, что они не давали провалиться в царство Морфея. Гарри откинул одеяло и, снова вооружившись картой и волшебной палочкой, покинул под мантией-невидимкой спальню факультета. Брюнет подумал, что таким образом ночные прогулки войдут у него в привычку. Поднявшись на один пролет, он прогулялся по первому этажу, где находился Главный зал, потом, свернув, обошел этаж по кругу и поднялся еще на один этаж. Только на третьем, он увидел, что этаж патрулирует Филч. Интересно, а он вообще не спит, что ли? Глубокая ночь, а он по школе бродит. И как назло нигде не было ниши в стене, где можно затихариться. Да и кошка что-то, будто чуя постороннего, смотрела и шипела прямо на невидимого мальчика. Гарри пятился спиной, надеясь, что завхоз не обратит на необычное поведение своей любимицы внимания. Но удача сегодня не была на стороне великого Избранного.

- Что там, моя хорошая? – Проворковал Филч, поднимая выше лампу, чтобы осветить больше пространства. Кошка продолжала угрожающе шипеть в темноту, надвигаясь на невидимого Гарри. Тот бы с удовольствием ей ответил, но так он окончательно привлечет к себе внимание. Оставалось только пятиться назад, уповая, что найдется какая-то секретная ниша, чтобы там спрятаться. – Там кто-то прячется, моя дорогая? – Догадался завхоз, следуя за питомцем.

«Все, попался. – Обреченно подумал Гарри, упираясь спиной в стену. Кошка, словно догадавшись, что дальше «нарушителю» отступать некуда, зашипела, казалось, с радостью. Но стена вдруг исчезла, и брюнет с тихим вскриком упал в какой-то проем. Лежа на спине, Поттер-Блэк в шоке смотрел, как проем закрывается перед ним. Оглядевшись, он обнаружил себя в каком-то зале с колоннами. Подобрав палочку и карту, которые выпали из рук, когда он падал в проем, Гарри поднялся на ноги и, отряхнувшись, увидел единственный предмет мебели, находящийся в зале. Высокий и плоский, он был накрыт тканью. Любопытство пересилило, и брюнет, подойдя ближе, стянул ткань. За ней обнаружилось огромное зеркало. Наверху на ободке зажглась надпись:

- Я показываю не твое лицо, но желание твоего сердца. – Прочитал брюнет.

И, словно это прозвучало, как заклинание, ровную гладь зеркала заволокло туманом, а потом Гарри с удивлением увидел себя в полный рост, а за его спиной появились отражения его настоящих родителей. Быстро оглянувшись, Поттер-Блэк не увидел родителей за спиной и повернулся обратно. Поняв, как это зеркало работает, брюнет прикоснулся кончиками пальцев к ровной глади. Джеймс и Лилиан Поттер с улыбками смотрели на него.

- Папа? – Переспросил Гарри, посмотрев на мужчину. Тот улыбнулся шире и согласно кивнул. – Мама? – Перевел брюнет взгляд на женщину и получил второй кивок головы. – Но как? – Выдохнул он, не понимая, как такое возможно. Они же умерли, но сейчас живые и улыбаются ему. Так и не получив ответ на свой вопрос, мальчик понял, что это лишь его воображение. Так вот о чем надпись на ободке зеркала. Гарри и сам не знал, как яро хочет видеть своих настоящих родителей. Только вот хочет он их видеть живыми, а не простым отражением. Тяжело вздохнув, мальчик сел прямо на пол напротив зеркала. Родители смотрели на него с какой-то печальной улыбкой, словно разделяли его грусть не быть сейчас во плоти рядом.

Избранный не знал, сколько он так просидел, не отрываясь, смотря на отражения родителей. Только когда сзади раздались подозрительные шумы, Гарри вскочил на ноги и обернулся. «Подозрительным» оказался Дамблдор. Он, с присущей ему доброжелательной улыбкой, смотрел на ученика. «Теперь точно попал. – Подумалось брюнету». Но директор и не думал ругать нарушителя. Наоборот, он, все еще улыбаясь, подошел ближе, шурша длинной мантией.

- Удивительное изобретение это зеркало. – Казалось, мужчина говорит сам с собой. Подойдя к зеркалу, он немного нахмурился и посмотрел в отражение. Гарри тоже всмотрелся в гладь, гадая, может ли Дамблдор видеть Поттеров, но зеркало снова приняло свой безликий вид. Видимо, сейчас директор видит что-то свое, и брюнет это видеть не мог. А хотелось бы узнать, что так страстно желает великий светлый маг. – Много волшебников тратили года и десятилетия на изучение этого феномена. – Продолжал говорить директор. – Говорят даже, что его заколдовал сам Мерлин. Что, в принципе, возможно, этот артефакт очень древний. И опасный. – Добавил он, переводя взгляд на ученика.

- Простите, я понимаю, что не должен был… - Начал оправдываться тот, виновато опуская голову.

- Я сомневаюсь, что ты встал так рано, чтобы прийти сюда, поэтому предположу, что сидишь ты тут с ночи.

- Что? – Удивленно округлил глаза Поттер-Блэк, вскидывая голову. «Неужели ночь прошла? - Подумалось ему. – А казалось, что только пришел».

- Да, уже раннее утро. – Словно прочитав мысли студента (а, может, так и есть), ответил Дамблдор. – Видимо, ты там увидел то, что так жаждешь, раз даже времени не заметил. Но я попрошу тебя впредь сюда не приходить. Впрочем, я все равно хочу убрать из школы зеркало. Надо было и на этот зал наложить заклинаний, но я не знал, что кто-то случайно может наткнуться на это место.

- Да, случайно. – Повторил за мужчиной Гарри, вспоминая, как он сюда попал.

- Ладно, ничего страшного не произошло. – Снова миролюбиво улыбнулся директор, кладя ладонь на плечо мальчика. – А теперь пойдем на завтрак. Если хочешь, можешь потом идти отдыхать, раз ты не спал всю ночь. Я сообщу профессорам, что тебе нездоровится.

- Нет-нет, спасибо. – Замотал головой брюнет. – Я пойду на занятия.

- Ну, как знаешь. Тогда пойдем.

Гарри кивнул и следом за Дамблдором покинул зал. Стенка открылась, когда директор прикоснулся к ней ладонью. Отказывается, проход так легко открывается. А может он открывается только тем, кто очень хочет сюда попасть? Ведь Гарри, спасаясь от Филча, так хотел спрятаться и даже не знал, что за спиной находится такая комната. А, может, этот зал, как Выручай-комната, что показывала тетя Белла? Тоже появляется, когда очень нужна. Сколько же еще таких вот комнат в школе?

С такими мыслями Гарри дошел до Главного зала. Дамблдор, напоследок подмигнув ему, направился к профессорскому столу, а брюнет завернул к столу, где уже разместились несколько учеников его факультета. Их было не так много, но вскоре зал был почти заполнен. Рядом с Гарри, который уже почти расправился со своим завтраком, опустился Драко.

- Ты чего-то рано встал. – Сказал он, наливая себе сок в бокал. – Что-то я раньше за тобой такого рвения к учебе не замечал.

- Мне не спалось. – Ответил Поттер-Блэк.

- Опять гулял? – Догадался блондин, осуждающе смотря на товарища. – Слушай, Гарри, заканчивай уже это. Пока в неприятности не вляпался.

- Знаешь, ты вчера был очень убедителен. – Скривился Гарри, вспоминая, как обидели его слова друга. – Не волнуйся, тебя я больше никуда не потащу.

- Надеюсь, что и сам не потащишься. – Непринужденно отозвался Малфой, приступая к завтраку.

- Приятного аппетита, Драко, мне нужно срочно поговорить с Северусом. – Выпалил брюнет и, вскочив со своего места, быстро направился к преподавательскому столу. Северус вяло ковырялся вилкой в тарелке, пока Квирелл что-то ему лепетал. Видимо, мысли зельевара были далеко отсюда и не очень радостными. – Эм, профессор Снейп. – Позвал тихо Гарри, приветливо кивнув мастеру ЗОТИ. – Простите, могу я поговорить с вами? – Вежливо попросил мальчик, когда Северус, наконец, поднял на него взгляд.

- Да, конечно, мистер Поттер-Блэк. – Кивнул мужчина и быстро поднялся со своего стула. Сейчас он был благодарен своему студенту, что тот увел его от ненужного общения с коллегой. А завтрак все равно в горло не лез. – Что случилось, Гарри? – Когда они отошли на достаточное расстояние, можно было снова общаться неофициально.

- Я видел его. – На всякий случай шепотом ответил Поттер-Блэк, наклоняясь ближе. – Зеркало. – Пояснил он, когда мужчина вопросительно нахмурил брови. – Мне вчера не спалось. Только не надо меня ругать, что я шляюсь по ночам один – отец мне подарил мантию-невидимку и карту. Меня никто не заметил.

- Что подарил? – Округлил глаза Северус. Мужчина и понятия не имел, что у Сириуса были такие вещи. «Интересно, что еще Диана от меня скрывает? – Обидно подумал он».

- Мантия-невидимка и карта Хогвартса. – Непринужденно повторил Гарри, не поняв, чему именно удивился мужчина и продолжил рассказывать. – Так вот, мне не спалось. Вчера Драко сказал мне кое-что обидное, но это не важно. В общем, мне не спалось из-за мыслей и я решил прогуляться. Ночью никого нет, можно спокойно погулять, подумать. Ну, почти никого. Я чуть не нарвался на Филча с его кошкой. Ты знал, что она может видеть невидимок? В общем, я чуть не попался, отступать некуда, за спиной стена и спрятаться некуда. И вот, когда я уже подумал, что сейчас попадусь, стена за спиной исчезла, и я провалился в какой-то секретный зал.

- Зал? – Переспросил Снейп, мало что поняв из тарабарщины ученика.

- Да, зал. – Закивал Поттер-Блэк. – С колоннами. Высокий такой. Посреди этого зала я увидел зеркало, накрытое тканью. Когда я ее снял, то увидел себя, а сзади отражались мои настоящие родители. Джеймс и Лилиан Поттеры. Понимаешь? Я их увидел, но они же… мертвы.

- Зеркало? – Снова переспросил Северус, задумавшись. «Получается, зеркало Еиналеж не в тайнике Дамблдора. – Подумал он. – У директора окончательно крыша поехала, если он его вообще в свободный доступ выставил. Неужели в тайнике действительно философский камень? Вот черт».

- …переспрашивать?

- Что, прости? – Вынырнув из своих мыслей, Снейп услышал лишь конец фразы подопечного.

- Я говорю, ты так и будешь переспрашивать? – Недовольно скривившись, повторил Гарри, чем напомнил Северусу свою приемную мать.

- Я понял: ты шлялся ночью, наткнулся на какой-то зал с зеркалом, который показал тебе своих родителей. – Быстро повторил зельевар, поморщившись. – Кстати, о первом факте я обязательно сообщу твоей матери.

- Северус. – Простонал мальчик, предвкушая головомойку. – Ну, зачем?

- Будет тебе уроком. – Усмехнулся Снейп. – Ночью полагается спать, а не бродить по школе. Кажется, и твои родители, и я уже говорили тебе, что опасно ходить в одиночку…

- Когда рядом ходит приспешник Волан де морта? – Толи прервал, толи дополнил Гарри, возвращая усмешку. – А, может, и он сам?

- Ты о чем? – Сделал вид, что не понял Северус.

- Тетя Белла все рассказала. – Выложил Поттер-Блэк. – И про Квирелла, и про философский камень. И про тайник Дамблдора, где он, возможно, лежит. И про то, как ты туда стремишься попасть.

- Ну, Белла. – Зло сцепил зубы Снейп. – Ладно, с ней отдельно поговорим.

- Не ругай ее, Северус. – Поняв, что из-за его неумения держать язык за зубами может крупно «прилететь» его любимой тете, Гарри попытался вступиться за женщину. – Это я ее попросил. Понимаю, вы не говорите мне всего, чтобы уберечь, но я должен знать, что происходит. Ведь именно я по этому пророчеству должен бросить вызов Волан де морту.

- Так, сюда иди. – Грубо схватив студента за локоть, зельевар быстро потащил его прочь от Главного зала. Впервые увидев такого разъяренного мужчину, Гарри даже не посмел возразить, безропотно идя следом. Северус, спустившись в подземелья, зашел в свой кабинет и, заведя внутрь мальчика, закрыл дверь на замок. – А теперь послушай сюда. – Нависнув над испуганным студентом, мужчина грозно воззрился на него. – Во-первых, в школе чтобы вслух не смел произносить имени Темного Лорда. И я ничего не хочу слышать про то, что Диана не боится этого. В школе, где, как ты теперь знаешь, ходит Квирелл, который является его шпионом. И это мы только о нем знаем. Может, я сделаю для тебя открытие, но на факультете Слизерина учатся много детей Пожирателей Смерти. И тебе нужно постоянно думать, прежде чем что-то говорить. Твоя беспечность может выйти боком не только тебе, но и всем нам, которые, кстати, значатся среди сторонников Темного Лорда, а на деле выступают шпионами в его штабе. Во-вторых, если Белла не умеет держать язык за зубами, и ты пользуешься ее к тебе расположенностью, это вовсе не значит, что ты теперь можешь заниматься своим расследованием. Пока Квирелл тебя не трогает, что, конечно, хорошо, так как ты пока Темному Лорду не нужен. И мы надеемся, что удастся помешать ему вернуть былую силу. Поэтому заканчивай с этими ночными прогулками. Хорошо, если Филч тебя застанет – может, отработки тебя уму-разуму научат – а если сам Квирелл решит внеочередной «подарок» своему господину сделать, доставив тебя прямо к нему? Ты понимаешь, что тогда будет? Ты, как ты выразился, ключевая фигура в этой войне. Так какого черта ты сам, фактически, идешь в лапы главного врага? Избавившись от тебя, Темный Лорд уже никого не убоится. Так что будь добр, прекрати совершать необдуманные поступки. Ты меня сейчас услышал или мне повторить?

- Я понял, Северус. – Поник Гарри. – Только маме не говори. Пожалуйста.

- Ладно, на первый раз прощу и Диане не расскажу о твоих «гулянках». – Смилостивился Северус, усмехнувшись. «Надо же, он по пророчеству должен бросить вызов великому темному магу, а он боится своей матери. Хотя, да, Диана в ярости покруче Темного Лорда будет». – А теперь иди на занятия. И впредь следи, что говоришь и делаешь.

- Хорошо. – Кивнул Поттер-Блэк, обрадовавшись, что буря чудом обошла его стороной. – И тетю Беллу не ругай. – Напомнил он. – Я, правда, должен хотя бы знать, что происходит. Скрывая от меня правду, вы не защищаете меня, а наоборот, оставляете беззащитным перед возможной опасностью.

- Иди уже. – Раздраженно махнул рукой Снейп, тем не менее признавая правоту его слов.

Гарри, не став больше испытывать судьбу, быстро отпер дверь и оставил мужчину одного. И вовремя. Скоро должен был начаться урок, и у кабинета уже толпились ученики Равенкло и Пуффендуя. Не став задерживаться, брюнет быстро понесся в сторону подземелий, чтобы захватить свою сумку со школьными принадлежностями и поспешить на первое занятие, которое как назло оказалась Трансфигурация с ненавистными гриффиндорцами. Успел он прямо к звонку. Драко, стоя в окружении других учеников факультета Слизерин, бросал гневные взгляды на «львят», и те отвечали ему и другим «змейкам» взаимностью. Поняв, что он подоспел к началу очередной своры, Гарри быстро подошел к кузену. Гриффиндорцы, уже хотевшие начать препирательства, были остановлены появлением Макгонагалл. Она открыла дверь своего кабинета, и ученики поспешили занять свои места. Минерва, вдоволь «наотбирав» баллы у факультета Слизерин и отдав лишнее своим «львятам», отпустила студентов на следующий урок. Заклинания и Травология пробежали, как одно мгновение, и уставшие студенты отправились на обед.

- Так где ты гулял? – Спросил Драко, пытаясь скрыть свое любопытство.

- Просто не спалось. – Уклончиво ответил Гарри, помня наказы Снейпа о том, что не стоит в большом скоплении народа «откровенничать».

- А, ну, ясно. – Недовольно скривился блондин.

- Позже, ладно? – Тихо шепнул Поттер-Блэк, чтобы друг не обиделся. Тот все понял и согласно кивнул.

После уроков кузены решили не торопиться в Главный зал, а поднявшись на второй этаж, остановились у одного из окна. Запрыгнув на широкий подоконник, мальчики сели напротив друг друга, опираясь спинами о нишу в стене. Гарри, осмотревшись вокруг и придя к выводу, что посторонних ушей нет, рассказал о своей ночной вылазке, а потом и о разговоре с Северусом.

- Тетя Белла сказала, что это зеркало очень опасно, а директор его даже не озадачился спрятать. – Скривился Драко, подтягивая одно колено к груди, а вторую ногу свешивая с подоконника. – Он бы его еще в Главном зале выставил. Правду говорит отец: старый маразматик. Но хорошо, что Дамблдор уберет это зеркало из школы. Слушай, а ты не помнишь, где этот зал?

- Я случайно на него наткнулся. – Пожал плечами Гарри, обхватив согнутые колени руками и положив на них подбородок. – Думаю, что он «работает» как Выручай-комната.

- Интересно, сколько еще таких комнат? – Задумался блондин, смотря в окно. - Слушай, получается в тайнике, действительно, философский камень. – Повернулся он снова к кузену. – И он нужен Квиреллу. Северус ничего не говорил, как у него дела обстоят с проникновением в тайник?

- Нет, он был так занят отчитыванием меня, что на такие мелочи не отвлекался. – Недовольно скривился Поттер-Блэк. – Кстати, ты заметил, как он осунулся в последнее время? Словно он не отдыхает вовсе и не спит.

- Ему нужно придумать, как не дать Квиреллу забрать камень, когда он отправится за ним в тайник. Если Воландеморт получит камень, то нам всем хана. Так сказала тетя Белла.

- Тогда он придет за мной. – Выдохнул брюнет.

- Никто из взрослых не допустит этого. – Попытался воодушевить друга Малфой. – И не потому, что Волан де морта будет уже не остановить, а потому что мы защищаем друг друга. Слушай, я вчера был не осторожен в словах…

- Да нет, ты прав. – Прервал его извинения Гарри. – Может, я действительно, слишком готовлю себя к этому пророчеству. Дай Мерлин, оно никогда не сбудется, и у взрослых получится остановить Воландеморта до его воскрешения. Только бы не дать ему получить камень.

Вдруг раздался грохот. Мальчики распахнули глаза, а потом, соскочив с подоконника, повернулись направо, откуда донесся грохот.

- Что это? – Испуганно выпалил Драко, выхватывая из-за пазухи волшебную палочку.

- Без понятия. – Ответил брюнет, повторяя за кузеном жест.

Встав плечом к плечу, они выставили перед собой палочки, готовые дать отпор любому врагу. Грохот повторился и, казалось, даже пол под ногами дрогнул.

- Какого черта? – Снова выкрикнул блондин, стараясь сохранять привычную невозмутимость, но этот грохот и землетрясение очень его пугали.

Гарри не успел ответить, так как грохот раздался совсем близко. А потом в проеме показался источник шума. Открыв рты, студенты подняли головы, смотря на огромного страшного тролля. Головой он почти доставал до потолка, а его шаги и создавали землетрясение. За собой он волочил внушительных размеров дубинку. Не заметив воинственно настроенных мальчиков, тролль скрылся в следующем проеме.

- Какого черта? – Вскрикнул Драко, растеряв свою невозмутимость. Палочка так и «прыгала» в его кулаке.

- Тролль. – Заторможено ответил Гарри, смотря на то место, где скрылся гигант.

- А то я не догадался. – Не мог совладать со своей истерикой блондин. – Какого черта он делает в школе? То нам полувеликана с его псиной было мало, так теперь тролли по коридорам гуляют.

- Интересно, а куда он направился? – Гарри, на удивление, был сама невозмутимость.

- Не знаю и знать не хочу. Нам не по пути.

Вдруг раздался девичий визг, доносящийся, судя по всему из того места, куда и направился тролль.

- Вот черт. – В сердцах выпалил Драко, когда друг, схватив его свободной рукой за рукав, потащил за собой на источник визга. – Давай лучше кого-нибудь позовем. – Предложил он, понимая, что вдвоем они тролля вряд ли одолеют.

- Да пока мы звать будем, он там ее убьет. – На ходу ответил брюнет.

Визг повторился, но теперь грохот его заглушил. Завернув в проем, мальчики остановились перед дверью девичьего туалета. Видимо, не все ученики сейчас находились в Главном зале. Драко успел обреченно вздохнуть, когда кузен решительно дернул на себя дверь. Вбежав внутрь, мальчики замерли от развернувшейся картины.

Огромный тролль, замахнувшись своей дубинкой, с грохотом опустил ее на раковину, из-под которой успела выбежать Гермиона Грейнджер, лучшая ученица на факультете Гриффиндора, да и всей школы. Ее и без того растрепанные кудрявые волосы топорщились в разные стороны, создавая эффект гривы зверя, олицетворяющего ее факультет. Найдя приют в одной из туалетных кабинок, она успела пригнуться почти к полу, потому что оружие гиганта пролетело прямо над ее головой, в крошево разбомбив деревянные перегородки и сиденье унитаза.

- Эй, ты. – Гарри, поняв, что девочку надо спасать, хоть и с враждебного факультета, поднял с пола большой кусок керамики, бывшей когда-то частью раковины, и кинул ее в тролля.

- Ты что делаешь? – Воззрился на него Драко, видя, что тролль разворачивается к ним, чтобы наказать обидчика. – Валим отсюда.

- И оставить ее одну? – Выкрикнул брюнет, вовремя отскакивая в сторону, потому что дубинка гиганта опустилась на пол прямо между товарищами. Малфой, тоже еле успев отскочить, прижался к стене.

- Замечательно, из-за какой-то гриффиндорской зубрилки жизнями рисковать. – Тыкая пальцем в сторону девочки, ответил блондин. Та выбралась из укрытия и теперь в шоке смотрела на разворачивающиеся события.

- Ну, я же чертов Избранный. – Почему-то эта ситуация очень развеселила Гарри. Он обхватил огромную ручищу тролля и, вскрикнув, поднялся в воздух.

Тролль начал махать рукой и даже замахнулся дубинкой, чтобы смахнуть с руки студента.

- И что я тебе на это говорил? – Подняв осколок керамики, Малфой подбросил его на ладони, а потом, прицелившись, запустил им прямо в лоб тролля. Тот, обидевшись такому обращению, замахнулся дубинкой в сторону блондина, и Драко, пригнувшись, перебазировался в противоположную сторону. – Корона не жмет?

- Не, я привыкну. – Рассмеялся брюнет, но тут тролль взмахнул рукой, и Поттер-Блэк, не удержавшись, полетел наверх. Он уже думал, что смачно ударится головой о потолок и так его приключения закончатся, но, не достигнув каменного свода, он полетел вниз и приземлился прямо на шею троллю. Гигант взревел не своим голосом и стал махать руками и дубинкой, пытаясь скинуть с себя «пассажира». Гарри только и успевал изворачиваться. – Драко, сделай уже что-нибудь?

- Например? – Ответил снизу блондин, снова запустив осколком в голову троллю, но теперь гигант на это не обращал внимания, занятый оседлавшим его Поттером-Блэк.

- Не знаю. – Верещал Гарри, одновременно уворачиваясь от ручищ тролля и пытаясь не свалиться с него, чтобы не быть раздавленным под его мощными стопами. – Что-нибудь.

- Вингардиум Левиоса. – Направив палочку на дубинку, выкрикнул Малфой. Тролль в этот момент как раз замахнулся над головой своим оружием, но вместо того, чтобы послушно последовать в нужном направлении, она повисла в воздухе. Тролль удивленно поднял голову, смотря на дубинку, и та, отмерев, упала прямо ему на макушку. Гигант, закатив глаза, покачнулся и упал прямо на пол к ногам блондина. Гарри, скатившись с тролля, встал рядом. – Примерно это? – Усмехнулся блондин, довольно смотря на поверженного врага.

- Молодец, кузен. – Похвалил его Гарри.

- Он мертв?

В запале битвы мальчики забыли о гриффиндорке. Девочка, когда тролль рухнул на пол, выбралась из укрытия, откуда наблюдала за событиями, и осторожно подошла ближе. Словно в ответ тролль фыркнул, но не очнулся.

- Как же. – Скривился Драко, убирая палочку за ремень брюк. – Так просто такого монстра не победишь. В отключке он.

- Ты чего тут забыла? – Спросил у нее Гарри. – Все же в Главном зале ужинают.

- Я… - Начала было отвечать Гермиона, но тут подоспели профессора. Два декана противоборствующих факультетов и с ними Квирелл.

- Что здесь происходит? – Удивленно смотря на двух слизеринцев и одну гриффиндорку, спросила Макгонагалл. – Поттер, Малфой, по десять баллов с каждого. – Даже не став разбираться, женщина сразу нашла «виноватых».

- Нет, профессор, это я виновата. – Вступилась за мальчиков Грейнджер, чем вызвала единодушное удивление от всех присутствующих. – Я не пошла со всеми в Главный зал. Меня обидел один мальчик из моего факультета, и я пришла сюда. А тут этот тролль. Но эти мальчики меня спасли.

- Тогда по двадцать баллов каждому. – Тут же «компенсировал» потерянные очки с лихвой Северус. – Полагаю, вы не будете возражать, Минерва? – Победно усмехнулся он, смотря на поджавшую губы декана.

- А вы что здесь забыли? – Не стала так просто «сдаваться» профессор, смотря на слизеринцев.

- Мы услышали визг Грейнджер. – Ответил Гарри.

- Да, и поспешили на помощь. – Довольно улыбнулся Драко. – Не могли же мы ее одну бросить.

- Ммолодцы кккакие. – Всплеснул руками Квирелл. – И не ппобоялись. Герои ннастоящие.

- Да уж, герои. – Многозначительно посмотрев на своих подопечных, сказал Северус, и кузены поняли, что ожидается грандиозный разнос. – В свои гостиные. – Коротко приказал он. – И вы тоже, мисс Грейнджер. И чтобы не ходили, где не следует, минус десять баллов с Гриффиндора.

- Простите. – Пискнула Гермиона, не став спорить и быстро ретировалась.

Гарри с Драко тоже не стали себя упрашивать и поспешили исчезнуть. Профессора остались стоять рядом с поверженным троллем. Тот начал подавать признаки жизни, и взрослые поспешили избавиться от гиганта, соорудив что-то наподобие носилок, чтобы доставить его до Запретного леса, а там тролль должен добраться дор своего дома, откуда и пришел зачем-то в школу.

- Подождите.

Гарри и Драко, которые уже спускались в подземелья, остановились и, развернувшись, увидели, как к ним бежит Гермиона. Девочка, догнав их, смущенно улыбнулась.

- Я хотела сказать «спасибо». – Произнесла она. – Вы меня спасли. Хотя вы и со Слизерина.

- А, ну, да, мы же все сплошь темные волшебники, как Воландеморт, да? – Скрестив руки на груди, Драко довольно усмехнулся, смотря на постепенно краснеющую девочку.

- Знаешь, Грейнджер, хоть он там и учился, но это вовсе не значит, что все мы теперь одинаковы. – Подхватил Гарри. – Есть исключения. У вас в Гриффиндоре тоже не все такие бесстрашные и отважные. – С намеком на струсившую девочку, добавил он.

- А просто принять слова благодарности нельзя? – Обидчиво выпалила Гермиона. – Обязательно нужно оскорбить и съязвить?

- Хорошо, принимаем. – Продолжал упиваться своим геройским поступком блондин.

- Интересно, а что тут вообще тролль делал? – Как бы между прочим спросил Поттер-Блэк.

- Кстати, да. – Тоже задумался Малфой. – Они не любители погулять вдали от дома. Опять наш директор недоглядел.

Гарри шикнул на друга, чтобы тот не распускал язык, но было уже поздно.

- Опять? – Уцепилась за слово Гермиона. – Что-то еще произошло?

- Не твое дело. – Грубо огрызнулся Драко, вспомнив, что говорит с недостойной. – Иди в свою гостиную, Грейнджер. Вот еще со всякими грязнокровками откровенничать. Думаешь, раз спасли от тролля, а ты заступилась перед своим деканом, так мы теперь друзья? И не мечтай.

- Ну, да, вы же слизеринцы. – Поджав губы и сдерживая выступающие слезы, девочка поспешила прочь от грубиянов.

- Зря ты так. – Вздохнул Гарри, смотря вслед убегающей гриффиндорке. – Про грязнокровку.

- Ой, заступись еще за нее. – Закатил глаза Малфой. – Они должны знать свое место. Лучше сейчас от нее избавиться, а то потом прилипнет, не отцепишься.

- Ну, возможно, ты прав. Но нужно быть немного… тактичнее что ли. – Пробормотал брюнет. – Ладно, пойдем и мы в гостиную. А то вернется Северус и вспомнит про нас. А он только накануне мне говорил, чтобы я никуда не влезал.

- Я вообще предлагал валить. – Напомнил друг, продолжив путь в подземелья. – Но ты точно чертов Избранный. Герой, чтоб тебя. Ох, чувствую, хлебну я еще с тобой.

- Ладно, брат, не переживай. – Рассмеялся Поттер-Блэк, закидывая одну руку на плечо товарища в дружеском объятии. – Зато ты первый будешь греться в лучах моей славы.

- Вот радость-то. – Не оценил такого «счастья» Малфой.

Войдя в гостиную Слизерина, мальчики тут же попали в общую волнительную атмосферу. Все студенты «змеиного» факультета обсуждали последние новости. Да, вести в школе разносятся со скоростью света. Правда, о том, кто являлся главными героями, никто не знал. Все обсуждали удивительное и редкое событие: как тролль проникнул в школу? И почему так далеко забрел от дома? Сами «герои» тоже ломали голову над этими вопросами. Но день выдался насыщенным и, не раздеваясь, Гарри с Драко завалились на кровати и тут же уснули.


========== Глава 20 ==========


На следующее утро в кабинетеДамблдора собрались все профессора, чтобы обсудить, как тролль попал в школу. Директор тоже искренне недоумевал и не знал, что теперь делать, если эта новость выйдет за пределы замка, и у мужчины потребуют объяснений из Министерства Магии. «Люциус Малфой, конечно, не упустит шанса очернить меня и снова завести пластинку, что я не справляюсь со своими обязанностями. Кому же сказать «спасибо» за такую подставу? – Думал он, внимательно осматривая коллег. – Кто из них «подсказал» троллю, как сюда пробраться?»

- Это повезло, что никто не пострадал. – Выпалил Северус. – Между прочим, вы все должны сказать спасибо студентам моего факультета. Если бы не они, ваша Грейнджер, Минерва, была бы отправлена ее родителям по частям.

- Может, хватит уже петь дифирамбы Поттеру и Малфою? – Скрипела зубами женщина. – И, вообще, может это кто-то из твоих друзей привел тролля сюда? Люциус Малфой уже грозился, что сделает все, чтобы очернить имя директора.

- Ты в своем уме, Минерва? – Опасно сузил глаза Снейп, переходя на «ты». Он всегда, когда находился в крайнем раздражении, забывал о тактичности. Декан Гриффиндора обидно поджала губы на такую фамильярность, ведь когда-то он был ее учеником. – Хочешь сказать, что Люциус подверг угрозе своего сына и племянника, чтобы, как ты выразилась, свергнуть директора?

- Да какой Поттер ему племянник? – Выкрикнула Макгонагалл. – Не надо тут из себя строить таких заботливых родственников. Вы Поттеров всегда ненавидели. Все мы знаем, зачем Малфой и Блэк усыновили мальчика.

- О, просвети нас. – Усмехнулся зельевар.

- Давайте не будем ссориться, друзья. – Примирительно улыбнулся Дамблдор, понимая, что так и до дуэли недалеко. Да и Минерва, не на шутку разозлившись, могла сейчас не уследить за словами, а Снейп тут же этим воспользуется, чтобы все рассказать своим друзьям. – Гарри и мистер Малфой бесспорно молодцы, что помогли мисс Грейнджер. Но главное: понять, как тролль попал в школу, а также сделать так, чтобы этот инцидент не вышел за пределы замка. Нам не нужна всеобщая паника. Уверен, что мы во всем разберемся между собой.

- Конечно, разберемся. – Недоверчиво скривился Северус, скрещивая руки на груди.

- Северус, мой мальчик, я надеюсь, все мы понимаем, что необходимо успокоить учеников. – Посмотрел на него директор.

- Конечно. – Вслух согласился Снейп, но мысленно посчитал остаться при своем мнении.

- Так как все-таки тролль проник в замок? – Подал голос Флитвик.

- Тролли тупы, как пробки. – Скрипнул зубами Северус. – Его сюда могли только заманить. А вот кому это нужно, чтобы он тут хозяйничал, нам и предстоит выяснить.

- Да, сам тролль бы до такого не догадался. – Кивнула профессор Травологии. – Альбус, какие мысли?

- Северус прав. – Вздохнул директор, которому признавать сей факт было особенно тяжело. – Его кто-то привел в школу. Но дело в том, что это мог быть абсолютно любой взрослый или студент старше пятого курса. И вычислять мы его можем очень долго. Я хочу обновить защиту школы, чтобы в будущем избежать таких «нежелательных» гостей. На этот раз все обошлось, но важно не допустить повторений. Я сделаю объявление перед студентами и попрошу сохранять спокойствие. Спасибо, что пришли. Не смею больше вас задерживать. – Быстро закончил он собрание.

Тихо переговариваясь, профессора стали покидать кабинет. Северус вышел одним из первых, вспомнив, что он так и не поговорил с главными героями инцидента. Сегодня был выходной, и большинство студентов любили остаться в своей гостиной, чтобы провести время за учебными заданиями или любимыми хобби. На всякий случай, заглянув в Главный зал, Снейп действительно не обнаружил за столом Гарри и Драко и направился в подземелья. Назвав пароль, мужчина вошел в гостиную своего факультета. Студенты, находившиеся в помещении, повскакивали со своих мест, закончив разговоры и отбросив занятия.

- Добрый день. – Поздоровался Северус, оглядывая студентов разных курсов. «Змейки» ответили ему нестройным хором. Нужных действующих лиц в гостиной не обнаружилось, и мужчина уже хотел спросил у остальных, где они, как к нему подошел один из мальчиков со второго курса.

- Профессор, а что там с троллем?

Этот вопрос сработал, как спусковой крючок. Остальные студенты тут же окружили своего декана и настойчиво просили ответить на интересующий всех вопрос. Снейп понял, что не получится уйти, не удовлетворив любопытство студентов и, вздохнув, решил рассказать правду, но так, чтобы не вызвать паники. Здесь он был солидарен с Дамблдором. Студенты, открыв рты, внимательно слушали мужчину. К концу рассказа дверь в спальни для мальчиков открылась, и показался сначала Гарри, а за ним и Драко. Увидев Северуса, мальчики сразу поняли, что декан отнюдь не пришел узнать, как они после пережитого стресса.

- Вам не о чем волноваться. – Убеждал Снейп, мельком глянув на новоприбывших. – Профессора уже расправились с троллем, отправив его туда, откуда он пришел, а директор обновил защиту замка. Так что вы в полной безопасности.

- Но зачем он вообще приходил? – Спросила девушка с четвертого курса.

- Простите, мисс МакКой, мы его об этом не спросили. – Скривился зельевар, не желая отвечать на дополнительные вопросы. – Все, все свободны. – Замахал он руками, отгоняя от себя студентов, словно они надоедливые мухи. Он увидел, как пытаются улизнуть за дверь Гарри и Драко, воспользовавшись тем, что мужчине сейчас немного не до них. – Поттер-Блэк и Малфой, за мной.

Тяжело вздохнув, мальчики покорно склонили головы и поплелись за деканом, покинув гостиную. Отойдя в сторону и скрывшись за нишей от посторонних ушей и глаз, Северус напустил на себя самый злой вид, на какой был способен. Поняв, что сейчас последует длинная гневная тирада, кузены обреченно сглотнули.

- Какого черта вы забыли в женском туалете? – От такого спокойного тона мужчины было еще хуже. – И не надо мне втирать, что вы спасали эту гриффиндорку. Не поверю ни в жизнь. И почему вас не было в Главном зале за ужином? Рассказывайте живо.

- Я хотел рассказать Драко о своей ночной находке. – Не смея поднять на разъяренного декана глаза, проговорил Гарри. – Потом мы услышали грохот, увидели тролля. Но он прошел мимо, и мы уже хотели убежать подальше, но тут услышали визг Грейнджер. Ну, не бросать же ее, Северус. – Выпалил он, переходя в атаку.

- Ах, какие мы благородные. – Прикрикнул Снейп, отчего запал Поттера-Блэк сразу сошел на «нет». – А то, что я тебе до этого говорил, ты забыл? Можно было позвать меня или любого встречного взрослого. Какого черта вы сами туда поперлись? Герои чертовы. А если бы этот тролль вас прихлопнул в запале вместе с этой Грейнджер? Большего подарка Темному Лорду и придумать сложно. – Выпалив это, он вдруг замер, словно его осенила догадка. Мальчики, заметив, что опасность миновала, удивленно переглянулись, на всякий случай не спеша радоваться. – Ну, конечно. – Пробормотал Северус и, сорвавшись с места, быстро куда-то направился.

- Чего это с ним? – Спросил Драко, смотря в спину удаляющегося крестного.

- Кажется, он что-то понял. – Ответил Гарри. – Что-то связанное с троллем. Но нам, конечно, не скажет.

- И ладно. – Обрадовался блондин. – Главное, взбучки миновали.

- Тоже верно. – Согласился с ним товарищ. – Может, партейку в волшебные шахматы?

- С удовольствием. – Улыбнулся Малфой, и кузены вернулись в гостиную.

А Северус, окрыленный такой простой догадкой, держал путь в кабинет ЗОТИ. Квирелл, как истинный Пожиратель любит массовые нападения. Пока профессора справились бы с троллем, он смог бы изрядно набедокурить, отправив в больничное крыло ни одного студента. Возможно, Квирелл надеялся, что среди них будет главный враг его господина Гарри Поттер-Блэк. Видимо, он решил преподнести своему Лорду дополнительный «подарок». Помимо философского камня.

- Квиринус. – Выкрикнул Снейп, влетая в кабинет коллеги. Вышеназванный обнаружился сидящим за столом и непринужденно читающим какой-то фолиант. – Ты что творишь, мать твою? – Взревел брюнет, подходя к столу.

Квирелл спокойно закрыл книгу и, отложив ее в сторону, с довольной усмешкой посмотрел на коллегу.

- Я творю то, что ты, Ссеверусс, никак не можешшь ссотворить. Я когда тебе задание дал? Почему до ссих пор филоссоффский камень не у меня? Я даже подссказал тебе, как пройти пссину Хагрида, а ты вссе медлишшь. Потрудиссь объясснить почему?

- Я же сказал, что работаю. – Огрызнулся Снейп. – Думаешь легко пройти все эти ловушки?

- Ты даже ни разу туда не отправилсся. – Недобро прищурил глаза Квирелл.

- Ты следишь за мной что ли? – Опешил зельевар.

- А ты думал, я тебе на сслово поверю? Ты, как и твои друзья Малфои не шшибко горевали, когда Лорд иссчез. Я хотел убедитьсся, что твои помысслы ссовпадают сс твоими ссловами. Но ссейчасс я ссовмневаюссь в этом.

- Но какого черта ты тролля привел сюда?

- Чтобы он отвлек вссех професссоров и Дамблдора, а ты в этот момент проник бы уже в тайник директора. – Заскрепел зубами Квирелл, вскакивая на ноги. – Но ты и этот шшансс упусстил. Темный Лорд не любит ждать, Ссеверуссс. Ессли ты в ссамое ближжайшее время не начнешшь дейсствовать, то я не ссмогу замолвить за тебя ссловечко. Тебе давно уже пора выбрать ссторону, Ссеверуссс. Малфои тебя утащат за ссобой. Они уже в немилоссти у Лорда. И ессли они будут продолжать в таком же духе, их учассти не позавидуешшь. Так что передай им мои сслова, и подумай над ссвоей ссудьбой. Темный Лорд сскоро восскресснет, и ему нужны будут такие преданные сслуги, как мы. Не подведи, Ссеверусс. Добудь этот камень. – Практически приказал он, прищурив глаза и вперившись колючим взглядом в черные глаза коллеги. – Не медли.

С трудом удержавшись, чтобы не съездить кулаком по этому самовлюбленному лицу, Снейп развернулся и быстро вышел из кабинета. Квирелл, довольно усмехнувшись, медленно опустился обратно на стул и, взяв недочитанную книгу, вернулся к занятию.

Влетев, как ураган в комнатку при своем кабинете, Северус с силой хлопнул дверью и сразу метнулся к шкафчику с заначками. Даже в царящей полутьме из-за зашторенного окна в помещении он быстро нашел почти полную бутылку огневиски и, откупорив ее, сразу присосался к горлышку, решив не озадачиваться стаканом. Потом он без сил рухнул на диванчик, откинув голову на его спинку.

- Добрый день, Северус.

Вскочив, как ошпаренный, и чуть не расплескав содержимое зажатой в руке бутылки, Северус в шоке уставился на кресло рядом с собой. Там, закинув ногу на ногу, восседала Диана Малфой-Блэк, облаченная в серебристую приталенную мантию, из-под которой виднелось черное платье с пышной юбкой до колен. Судя по тому, как с ее одежды дымкой сходило наложенное заклинание, мужчина понял, что подруга воспользовалась маскировочным заклятьем.

- Диана? – Переспросил Снейп, радуясь появлению подруги. – Как ты сюда попала?

- Через камин. – Кивнула Леди Блэк на имеющийся в комнате зельевара камин, который тот использовал специально для связи с друзьями и быстрого перемещения к ним. – Кстати, поставь на него защиту от проникновения, а то так к тебе кто угодно может пожаловать. А гость, как известно, не всегда бывает желанным. Нальешь лучшей подруге? – Мило улыбнулась она, указывая на бутылку.

- Конечно. – Засутился Северус и, подлетев к шкафчику, достал два стакана. Не мог же он в присутствии утонченной аристократки лакать из горла. Диана в это время щелчком пальцев зажгла огненный шарик и «подкинула» его вверх. Шарик, осветив комнатку, завис почти под потолком. Как радушный хозяин, Снейп расставил стаканы на столик и даже положил рядом плитку шоколада в качестве закуски. Потом разлил по емкостям напиток и подал один стакан женщине.

- Позволь узнать, что случилось такого, что Северус Снейп снизошел до банальной пьянки, еще и в одиночестве? – В своей привычной манере усмехнулась Диана, сделав небольшой глоток из стакана.

- Квирелл, чтоб его. – Огрызнулся брюнет.

- А, ну, ясно. Требует камушек?

- И не просто требует. – Сцепил зубы Северус. – Он мне приказал отправляться в тайник и принести ему этот камень.

- Кстати, Северус, а чего ты медлишь? – Подняв одну бровь, спросила подруга, игриво покачивая стаканом в воздухе, зажатым подушечками пальцев.

- Я хотел придумать, как забрать камень, чтобы Квирелл его у меня не отнял. – Ответил мужчина. – Но он следит за мной. Незамеченным мне туда не пробраться. Слушай, Диана, а, может, как предложил Люциус? Расправлюсь с Квиреллом, аж руки чешутся.

- Даже не думай. – Грозно посмотрела на него Диана. Это прозвучало, как приказ, хотя и было сказано по-прежнему спокойным невозмутимым тоном.

- Но почему? – Недоуменно вскинул брови Снейп, не понимая, почему подруга так жалеет этого Пожирателя.

- Потому что я так сказала. – Четко ответила женщина, словно это все объясняло. Сейчас она, как никогда была похожа на своего брата и оправдывала свою фамилию, данную при рождении. – Вот еще не хватало загреметь в Азкабан из-за такого ничтожества. Дамблдор только и ждет, когда мы оступимся, чтобы поодиночке от нас избавиться.

- Но он сам предложил мне здесь работать. – Напомнил ей брюнет.

- Как предложил, так уже сто раз пожалел. – Парировала Диана и, отпив из стакана, поставила его на столик, наклонившись к другу. – Северус, неужели ты не понял, зачем наш добрый директор позвал тебя на такую козырную должность? – Усмехнулась она, кокетливо заглядывая в черные глаза друга. Тот замотал головой, не понимая, к чему она клонит. – Он хотел, чтобы ты помог ему в стенах школы «подкатить» к Гарри. Он прекрасно знал, что самому ему не удастся расположить Гарри к себе, а тебя, как друга семьи, сын послушает. Но ты не пошел на контакт, и стал, наоборот, дополнительным препятствием. Особенно, когда Гарри отправился в Слизерин, а не в Гриффиндор, как надеялся Дамблдор. И теперь директор кусает локти, что сам выставил дополнительную защиту между ним и «Великим Избранным». Поэтому, уверена, он спит и видит, как бы тебя сплавить обратно. Так не давай ему такого шанса. Ты единственный, на кого Гарри и Драко могут рассчитывать. Единственный, у кого они находят защиту. Поэтому действуй, как я сказала, а не как мой брат. Вырубишь Квирелла, когда он отправится за тобой в тайник, и быстро смоешься с камушком. – Закончила она и, взяв стакан, откинулась на спинку кресла и выпила остаток напитка.

- Квирелл не так прост, как мы думали. – Сказал Северус.

- О чем ты? – Вопросительно подняла вверх бровь подруга.

- Не знаю, как это объяснить, Диана. – Пробормотал Снейп. – В его взгляде появилось что-то новое, пугающее. Я это только сегодня разглядел. Он уже не тот забитый слуга своего господина, не смеющий даже дышать в присутствии Темного Лорда без его на то разрешения. Он стал смелым, жестким и в его глазах и жестах появилась какая-то власть. И он будет ожидать от меня атаки.

- Не поверю, что ты с ним не справишься. – Невозмутимо отозвалась Диана. – К тому же сейчас ты просто устал, Северус. Отдохнешь, снимешь стресс выпивкой и, собравшись с мыслями, все сделаешь.

- Да нет, Диана. – Вскочил мужчина. – Говорю же тебе, изменился Квирелл. Он говорил так, словно…

- Словно что, Северус?

- Словно вопрос о возвращении Темного Лорда больше не стоит. – Упавшим голосом ответил зельевар. Диана, прищурившись, не сводила внимательного взгляда с друга. – Словно Квирелл уверен, что он скоро восстанет.

- И что он тебе пообещал от лица своего господина? – Спросила подруга, рентгеновским взглядом сканируя саму душу друга.

- Диана. – Ахнул в шоке Снейп.

- Нет, я уверена, что ты его послал к черту, надеюсь, мысленно, мне просто интересно. – Усмехнулась Диана, ставя на стол пустой стакан.

- Порекомендовал выбрать сторону. – Убедившись, что женщина не сомневается в его преданности, зельевар успокоился и сел обратно на диван. Взяв бутылку, он наполнил емкости заново. – И сказал, что это не ваша с Люциусом сторона, если мне дорога моя жизнь. Он сказал, что вы у Темного Лорда в немилости и если так продолжится, вашей участи не позавидуешь.

- О, как. – Весело ухмыльнулась Леди Блэк.

- Да почему ты так спокойна? – Вспылил Северус, не понимая, почему практически прямую угрозу подруга восприняла так легко и даже радостно.

- А ты почему так нервничаешь? – Удивленно посмотрела на него Диана. – Тебе дают шанс выбрать сторону победителя, коим, конечно, на взгляд Квирелла, является его господин.

- Да как ты можешь так говорить? Ты слышала, что я сказал? Темный Лорд больше вам с Люциусом не доверяет, и когда он вернется, он приравняет вас к врагам, как Дамблдора с его шайкой.

- О, как страшно. – Улыбнулась подруга.

- А должно быть.

- Может, ты уже успокоишься, Северус. – Грозно одернула его Диана, вмиг став серьезной. – Не будь, как Сириус. Мне его горячего пыла нестись на всех с палочкой наизготовку хватает.

Сравнение с давним врагом сработало, как холодный душ. Северус тут же успокоился и, взяв стакан, решил продолжить напиваться. Диана довольно усмехнулась и продолжила:

- Ты же слизеринец, Северус. – Ласково проговорила она. – Кидаться в омут с головой, не думая о последствиях, оставь гриффиндорцам. А нам присущ холодный расчет и здравый ум. И давай рассуждать спокойно. Раз Квирелл так говорит, смея угрожать и пытаясь стравить нас, то камень и есть ключ к возвращению Воландеморта. А он, распыляясь о величии своего эфемерного господина, просто блефовал. Он не может проникнуть в тайник Дамблдора, вот и «припахал» тебя. А ты поддался на его провокацию. Не знаю, что ты там себе напридумывал и что ты там разглядел в глазах Квирелла, но он всегда был ничтожеством, ничего из себя без Воландеморта не представляющим. Потому он и исчез практически с лица земли, даже когда его оправдали. А вдруг одумаются и передумают. Он затихарился где-то, придумывая, как вернуть своего господина к жизни. Может, и нашел способ спустя столько лет, вот и вернулся. А теперь строит из себя невесть что и пугает каким-то липовым возвращением своего Лорда. Вот только без камня в его словах нет и крупицы правды. Ты просто устал, Северус, вот и кажется тебе лишнее. Но я уверена, что ты легко его нейтрализуешь и оставишь с носом. А, оставшись ни с чем, Квирелл снова исчезнет, но уже навсегда. К своему господину он побоится сунуться, да и у тебя камень не отобрать.

- Да, наверно, ты права. – Проговорил Снейп, как всегда соглашаясь с подругой.

- Не наверно, а точно, мой друг. – Довольно улыбнулась Диана и, осушив стакан одним глотком, поставила его на столик и поднялась на ноги. – Ладно, отдыхай и составь план, как забрать камень и справится с Квиреллом.

Раздав последние указания, она направилась к камину, собираясь вернуться домой.

- Ты за этим приходила? – Немного грустно спросил мужчина, огорчаясь, что подруга так быстро уходит. – Узнать, как я справляюсь с заданием по добыче философского камня?

- Узнать, как у тебя дела, Северус. – Поправила его Диана, ласково улыбаясь. – Не хочу, чтобы ты падал духом, думая, что ты здесь совсем один. Я понимаю, как тебе сложно выдерживать напор сразу с двух сторон. Как никто понимаю, потому что была в подобной ситуации, работая двойным агентом в станах двух сильных волшебников. Просто помни, что мы с тобой, ладно? Мы всегда придем на помощь. Не стесняйся ее просить и не надо работать на износ. Отдохни сегодня, как следует. Забудь на время обо всем. Освободи голову от мыслей и решение само придет к тебе.

- Спасибо, Диана. – Расплылся в счастливой улыбке Снейп, радуясь, что лучшая подруга искренне волнуется о нем. А что еще нужно по-прежнему любящему сердцу?

- Удачи. – Шепнула Леди Блэк и, воспользовавшись летучим порохом, исчезла в зеленых всполохах камина.

Огненный шарик, наколдованный ею, погас, погрузив комнату зельевара в привычный полумрак.

- Спасибо, Диана. – Благоговейно прошептал Северус, откидывая голову на спинку дивана и прикрывая глаза. Усталость вкупе с выпитым алкоголем накатила волной, и мужчина заснул со счастливой улыбкой на губах.


========== Глава 21 ==========


Воодушевившись словами подруги, Северус решил больше не откладывать и решил сделать пробный заход в тайник Дамболдора. Прихватив заколдованную арфу и уменьшив ее до размеров, чтобы можно было ее спрятать в карман мантии, Снейп поздней ночью пробрался в заброшенное крыло школы. Быстро миновав коридор, он первым делом достал арфу и, увеличив ее до реальных размеров, «приказал» ей играть. Только после этого он отпер дверь и, словно щитом, прикрылся арфой, выставив ее вперед. Все сработало, как и было сказано: услышав успокаивающую мелодию заколдованной арфы, трехглавый пес улегся на полу, положив морды на лапы. Северус довольно усмехнулся и теперь без труда проник в проход в полу, что охранял монстр. Приземлился он на что-то мягкое. «Первая загадка. – Подумал Снейп, когда стебли растения, на которое мужчина приземлился, стали окутывать его тело и сжимать горло. – Дьявольские силки. Браво, профессор Стебль. – Усмехнулся он, вспоминая свои знания об этом опасном растении». Нужно расслабиться и задержать дыхание. Еще растение реагировало на свет, но вот руки у мужчины были скованы, а волшебную палочку он не успел достать. Расслабившись, Снейп выдохнул и стал ждать, когда силки ослабнут. Так и произошло. Стебли расползлись в стороны, больше не пытаясь задушить, и Северус беспрепятственно провалился вниз. Сработала какая-то магическая воздушная подушка, и зельевар обошелся без травм, приземлившись на ноги.

Пройдя по коридорчику, он издалека услышал звук машущих крыльев. Словно десяток птиц заперли в тесной клетке. Ни один из профессоров, колдуя над загадкой, не знал, как работают другие коллеги. Так и Снейп. Знал, что сейчас загадка от Флитвика, но понятия не имел, с чем именно ему придется столкнуться. А увидев, мог только тихо ругнуться, помянув низкорослого профессора Чар самыми «лестными» словами.

Оказавшись в высоком помещении, коим заканчивался коридор, Северус смотрел, как под потолком летает около трех десятков ключей. Именно летают, потому что к ним были приделаны крылья. Ключи тут были самые разнообразные. Старые с помятыми крыльями, новые с переливающимися, как у стрекозы, бронзовые, серебряные и даже деревянные. И среди них спокойно летал необходимый ключ. Он выделялся среди других, что сразу говорило, что именно он открывает дверь, которая ведет к следующей загадке. Достав волшебную палочку, Снейп направил ее на ключ и произнес призывающее заклинание. Но ключик даже не дернулся в сторону зельевара. Ругнувшись с досады, что загадка не оказалась такой легкой, мужчина повторил манипуляции. Но Флитвик не зря считался мастером Чар. Он наложил на ключ дополнительное заклинание, что-то вроде щита от воздействия прочих чар. Этот ключ можно было достать, только оседлав метлу, что стояла у стенки и слетав за ним. Взяв метлу в руки, Северус так и поступил. Оттолкнувшись от земли, он полетел к нужному ключу. Но тот, словно испугавшись нарушителя его спокойствия, дал от Снейпа деру, в одно мгновение оказавшись в противоположной стороне. К тому же остальные ключи бросились на помощь «собрату» так и норовя побольнее уколоть или попасть в глаз мужчине. Ругаясь, на чем свет стоит, зельевар принялся отмахиваться от других ключей, одновременно пытаясь добраться до нужного. И когда он уже был готов схватить его, ключ снова улетел с не мысленной скоростью.

«Чертов Флитвик с его любовью к Квиддичу». Поняв, что его попытки бессмысленны, Северус сдался через полтора часа. От уколов ключей на нем не было практически живого места, а глаза приходилось постоянно защищать, от чего кисти его рук были в царапинах и кровоточили. Стоило ему спуститься на землю и поставить метлу обратно к стенке, как все «летающие черти» потеряли к мужчине интерес и продолжили непринужденно летать по пространству. Решив, что без помощи, которую так предлагала Диана, ему не справится, Снейп вспомнил, что знает одного замечательного ловца, который обыграл даже Джеймса Поттера в свое время, забрав у гриффиндорца кубок по Квиддичу прямо из-под носа. Если кто и сможет научить Северуса, как ему поймать этот ключ-снитч, так это слизеринский ловец Люциус Малфой.

Лорд Малфой, внимательно выслушав, с чем пришлось столкнуться другу, согласился провести Северусу ускоренный курс подготовки ловца. Каждый вечер, а если был выходной от уроков, то и весь день, Снейп летал по двору Малфой-мэнора на метле, гоняясь за маленьким юрким шариком с крылышками. Люциус, наблюдая за другом с земли, только подначивал и издевался, утверждая, что его сестра лучше летает, а Драко так вообще бы уже давно поймал снитч. Понятное дело, что эти заявления зельевара только злили. «Если бы знал, что пригодится, я бы вместе с Люциусом играл в Квиддич. – Сокрушался Северус, когда в очередной раз не удалось схватить мячик и, а сам он, потеряв равновесие, чуть не сверзился с метлы. – Но я тогда, как Диана, считал, что это глупая игра». Спустя пару недель, Люциус предложил помочь другу в прямом смысле, самому пройдя это испытание. Снейп, который уже проклинал даже самого изобретателя этой «чертовой игры», согласился. Ближайшей ночью Люциус, проникнув в школу через камин зельевара, как до этого его сестра, принял оборотное зелье и превратился в Северуса, чтобы можно было гулять по школе. Снейп же остался ждать друга в своей комнате. Лорд Малфой вернулся через час с небольшим и с довольной улыбкой протянул другу вожделенный ключик. Горячо поблагодарив товарища и назвав его «самым выдающимся и лучшим ловцом всех времен и народов», Снейп поспешил использовать добытый ключик по его прямому назначению.

Следующее помещение-зал представлял из себя огромную шахматную доску. Северус сразу понял, что здесь «приложила» руку Минерва Макгонагалл. Снейп с улыбкой вспомнил вечера, которые они с подругой проводили за партиями. Конечно, зельевар иногда подыгрывал, потому что Диана очень радовалась каждой своей победе. Но нередко она выигрывала и своими силами. Здесь брюнет почувствовал себя настоящим полководцем, управляя армией шахматных фигур. Живые фигуры двигались, согласно приказу мужчины, уничтожая противника. Но либо давно не было практики, либо подруга выигрывала чаще, чем Северус подыгрывал, но три партии подряд он проиграл и был вынужден признать, что ему снова потребуется помощь Малфоя.

Диана предложение «сыграть в партейку» приняла с радостью, и вскоре Северус пел дифирамбы подруге, но более искренне, чем ее брату. Со следующей загадкой Снейп справился своими силами, ибо он над этой загадкой и колдовал. Безошибочно приняв нужное зелье, он прошел в следующее помещение.

- Какого черта? – Выпалил он, спускаясь по ступенькам просторного зала с колоннами. Посреди зала стояло зеркало Еиналеж. Зельевар вспомнил, что Гарри рассказывал, как он попал в этот зал, вот только почему-то минуя все загадки. А еще Дамблдор обещал, что уберет зеркало из школы, вот только оно оказалось последней загадкой. – И где он? – Спросил сам у себя Снейп, осматриваясь в поисках философского камня. Но кроме зеркала ничего не было. – Неужели все было напрасно? – Сокрушенно покачал он головой, подходя к зеркалу. То сразу отреагировало, и зельевар в шоке увидел себя сидящим в гостиной своей квартиры. Камин уютно потрескивал, а сам «Северус» наслаждался чтением «Пророка» и бокалом вина. Но то, что произошло дальше, заставило мужчину еще больше округлить от удивления глаза. Он даже подался вперед, всматриваясь в гладь зеркала. Сбоку показалась женская фигура и когда она повернула голову, Снейп увидел, что это Диана. С нежной улыбкой, которая самому зельевару никогда не доставалась, женщина подошла к «Северусу». Тот вскинул голову и, улыбнувшись, взял ее за руку. «Диана» подошла ближе и села на колени к мужчине. Нежно проведя рукой по волосам друга (или не друга), «Диана» наклонилась и поцеловала брюнета. «Северус», обняв ее за талию, притянул ближе, со всей страстью отвечая на поцелуй. Это было настолько реально, что Снейп забыл обо всем, со счастливой улыбкой наблюдая, как его отражение целует отражение его возлюбленной. Заколдованное зеркало «отразило» то, что так страстно желало сердце мужчины.

Но вдруг гладь зеркала исказилось, и отражение «Северуса» и «Дианы» исчезло.

- Нет. – В ужасе выкрикнул Снейп. – Подожди. Вернись. Диана.

- Ах, вот оно что.

Резко развернувшись, Северус увидел Квирелла, стоящим прямо за спиной мужчины. Когда профессор ЗОТИ появился в поле «зрения» зеркала, он среагировал на нового «зрителя», и прошлое изображение исчезло. Сцепив зубы от злости, Снейп сжал кулаки, смотря на коллегу. Тот, обойдя брюнета, встал рядом, смотря в зеркало.

- Бедный Ссеверусс. – Сочувственно проговорил Квирелл. – Безответно влюблен в лучшую подругу. Как это грусстно.

- Заткнись. – Не хуже змееуста прошипел зельевар.

- Я что-то не то ссказал? – Недоуменно повернулся к нему мастер темных искусств. – А, знаешь, твое желание возможно. Нужно лишшь избавитьсся от Ссириусса Блэка. И Диана будет твоей.

- Сразу видно, что ты понятия не имеешь, о чем говоришь. – Усмехнулся Северус. – Это невозможно. Их соединила сама Магия и никому не подвластно это изменить. Даже Темному Лорду. Так что не надо сыпать тут пустыми обещаниями. Я не знаю, с чего Лорд решил, что Малфои его предали. Уверяю тебя, что мы по-прежнему преданы ему. Просто когда Темный Лорд исчез, нам пришлось занять сторону победителей, чтобы остаться на свободе и ждать, когда Лорд восстанет, чтобы наказать своих обидчиков. И я, и Диана с Люциусом в полной мере готовы, как и прежде, следовать за ним, уничтожая наших общих врагов.

Квирелл вдруг вперился в его глаза, и Северус сцепил зубы, почувствовав мощную ментальную атаку. Он и понятия не имел, что Квирелл настолько сильный окклюмент. Только два мага обладали такими возможностями. Дамблдор и Волан де морт. «Неужели?» В ужасе подумал Снейп, когда ужасная догадка осенила его. Квирелл, словно прочитав его мысли, довольно усмехнулся, и атака исчезла. Часто дыша, как после многочасовой пробежки, зельевар отступил на пару шагов, наклонившись и пытаясь прийти в себя. Когда он выпрямился, он увидел, как Квирелл медленно разматывает тюрбан на своей голове. Так как он стоял боком к зеркалу, Северус смог увидеть, что на том месте, где должен находиться затылок, находилось еще одно морщинистое лицо.

- Какого?.. – Ругнулся Снейп, узнавая лицо Лорда Волан де морта. – Это невозможно.

- Право я и ссам никогда не думал, что все будет так, Ссеверусс. – Проговорила голова Темного Лорда, и Квиррелл повернулся к зельевару спиной, чтобы его господин мог видеть своего собеседника. – Но, как видишшь, вот во что я превратился, когда иссчез 11 лет назад. Вссе это время я искал способ вернуть себе телесную оболочку, а не быть паразитом в чужом теле. Конечно, мой верный Квиррелл позволил мне иссспользовать его, чтобы я не скитался бесплотным духом, но мне нужен этот камень. – Последние слова он практически прокричал. – Где он, Ссеверусс?

- Я не знаю, мой Лорд. – Склонился Северус, уже жалея, что не уничтожил Квирелла, когда была такая возможность. – Я думал, что он тут, но здесь только это зеркало.

- Зеркало. – Пробормотал Воландеморт, и Квирелл повернулся его лицом к ровной глади зеркала. – Оно показывает лишшь то, что ты желаешшь.

- Но его страстно желаете вы, мой Лорд. – Напомнил Снейп. – Так почему оно вам не показало где камень.

- Камень идет в руки только тому, кто его не желает. – Недовольно скривился Лорд. Видно было, что его эта особенность философского камня очень раздражала. – Когда ты ссказал, что хочешшь моего возвращения, я надеялсся, что ты досстанешшь его для меня, но, оказалоссь, что любовь к Диане Малфой-Блэк для тебя важнее ссслужения мне. Ты очень меня разочаровал, Ссеверусс.

Снейп применил все свое актерское мастерство, научившись ему у своих лучших друзей, и выразил на своем лице скорбь, что не может быть полезным господину, как хотел бы. Судя по всему, Воландеморт ему поверил.

- Ты для меня бессполезен, Ссеверусс. Иди.

- Что вы собираетесь делать? – Решил зельевар не уходить с пустыми руками и попытаться выяснить, что задумал Темный Лорд.

- Ссейчасс мне нужен камень. Возможно, есссли ты ссможешшь мне быть полезен в дальнейшем, я тебе дам знать. А ссейчасс иди.

Снейп еще раз поклонился, пряча усмешку, и поспешил удалиться. Нужно немедленно сообщить друзьям, что необходимо лишь избавиться от Квирелла, и Темный Лорд умрет вместе с ним. Если бы он знал, что сюда направляются Гарри и Драко, он бы так не спешил оставить Квирелла-Волан де морта одного.

- И когда ты угомонишься, кузен? – Сокрушался Драко, идя рядом с Гарри по заброшенному крылу. – Объясни мне, дураку, на кой ляд мы опять премся к этому милому созданию с тремя головами?

- Вот ты спал и видел десятый сон, а я проснулся от боли в шраме. – Ответил брюнет. – Сам поймешь или тебе напомнить, кто меня им «одарил»?

- Понял я. – Огрызнулся Малфой. – Меня твой шрам напрягать уже начинает. Болит на лбу, а неприятности приносит на наши задницы.

- Фу, Драко, как грубо. – Скопировав Нарциссу Малфой, жеманничал Поттер-Блэк и рассмеялся.

- Я, когда не высплюсь, всегда груб, мамочка. В общем, ты думаешь, что Тёмный Лорд проявил активность и попытается проникнуть в тайник Дамблдора? Может, тогда лучше к Северусу?

- Возможно, Воландеморту просто надоело ждать, когда Северус принесет ему камень на блюдечке и сам решил за ним сгонять?

- Мог бы, давно сгонял бы уже.

- Тоже верно. Но к Северусу мы потом сходим, когда камень будет у нас, а не у Воландеморта. Представь вытянутые лица наших родителей, когда мы принесем им то, что Северус не смог достать.

- Слушай, тебе не нужно никому ничего доказывать. – Проговорил Драко. – Тетя Диана и дядя Сириус просто оберегают тебя, как обещали твоим настоящим родителям. Они хотят защитить тебя.

- Я знаю. – Вздохнул Гарри. – Знаю, что, не говоря мне всей правды, они хотят, как лучше. В их понимании. Но когда они поймут, что пророчество неизбежно и должно сбыться, может быть уже поздно. Я должен готов сейчас, когда Волан де морт совсем близко и почти вернул себе величие.

- Если у тебя пару раз лобик поболел – это вовсе не означает, что Темный Лорд воскрес и готов хоть завтра идти на войну. Да, он проявил активность, но это не значит, что у него все получится.

- Дверь. – Вдруг сказал брюнет, когда последний факел зажегся, освещая дверь, ведущую в тайник Дамблдора. – Она открыта.

Драко подошел ближе, чтобы убедиться в правоте слов товарища и действительно увидел, что дверь, за которой обитает огромный трехголовый пес, приоткрыта, а из щелочки доносится приятная тихая мелодия. Взявшись за ручку, блондин потянул ее на себя. Мальчики удивленно вскинули брови, увидев страшную собаку, мило спящую на полу, а сбоку играла колыбельную заколдованная арфа.

- Он уже здесь. – Сжал кулаки Гарри. – Идем.

- Погоди, а разве не самое время позвать Северуса? – Наивно спросил Драко, когда Поттер-Блэк наклонился над люком между лап собаки и потянул на себя ручку, открывая крышку люка. – Ох, вот ведь. – Обреченно выдохнул Малфой, поняв, что ответ на его вопрос отрицательный. Ему оставалось только последовать за товарищем, который уже прыгнул вниз, поманив блондина за собой.

Приземление было мягким, но когда тела мальчиков стали опутывать стебли огромного растения, желая раздавить их, уже Гарри пожалел, что не послушал друга.

- Дьявольские силки. – Сказал, точнее прохрипел, Драко, так как один из стеблей стал сжимать его горло. – Они боятся света. Ты можешь достать до палочки?

- Секунду. – Прохрипел брюнет, тянясь рукой к карману на мантии. Стебли ему очень мешали, практически «спеленав» его по рукам и ногам. – Не могу. Черт. – Сцепив зубы, Гарри кончиками пальцев пытался нащупать оружие мага, но стебли не давали ему двигаться.

- Стой, я вспомнил. – Осенило Малфоя. – Замри и не дыши какое-то время.

- Да… как бы.. и так сложновато… - Прохрипел друг, чувствуя, что воздуха катастрофически не хватает, и скоро он задохнется. «Какой подарок Волан де морту. – Подумал он. – Ему даже не пришлось прилагать усилия, чтобы меня убить».

Перед глазами уже начало темнеть, но он успел увидеть, как Драко провалился вниз. А, может, это уже его воображение? Уже проваливаясь в темноту, он услышал слова заклинания, а потом яркая вспышка и… свобода. Воздух снова стал поступать в легкие, а тело больше ничего не сковывало. Гарри стал жадно ловить воздух ртом, а потом почувствовал, что проваливается вниз. «Значит, не воображение» Подумал он, касаясь ногами твердой поверхности. Рядом, такой же живой и невредимый стоял Драко, держа в руках волшебную палочку. Подняв голову наверх, брюнет увидел, что на том месте, где было огромное растение, зияет дыра. Малфой просто «испепелил» Дьявольские силки простым заклинанием Люмус.

- Сказал же: расслабься. – Вздохнул блондин.

- А как ты? – Спросил Гарри, и не подозревая до этого момента, что кузен такой сильный маг, что простым заклинанием света может сжечь что-то.

- Все просто. Дьявольские силки боятся света. Боятся, потому что он губителен для них. Растение просто сгорает.

- Круто. – Выдохнул Поттер-Блэк.

- Читать больше надо. – Нравоучительно сказал Драко. – Думаешь, прочитал главу перед уроком и хорошо, а дополнительная информация не бывает лишней. – Добавил он, указав кончиком своей палочки на творение рук своих. – Ладно, пошли дальше.

Гарри оставалось только согласиться, взяв на заметку слова друга.

- И кто полетит? – Спросил Малфой, смотря на летающие ключи. Оба мальчика прекрасно держались на метле, обучаясь этому практически с малых лет. Оба отца были игроками в Квиддич и считали своим долгом «направить» своих чад по своим стопам. – Кинем жребий?

- Думаю, моя очередь. – Пожал плечом брюнет, беря в руки метлу, что ждала своего звездного часа у стенки. – Ты расправился с растением, я добуду ключ. – И с этими словами он оседлал метлу и взмыл в воздух.

- Чудесный из нас тандем получился. – Усмехнулся Драко, видя, как кузен отбивается от других ключей, одновременно пытаясь добыть нужный ключик в виде снитча. – Кстати, ты знаешь, что нынешний ловец выпускается со школы и на следующий год есть вакансия?

- И что? – Спросил Гарри, держась на метле одними коленями, потому что одной рукой он отмахивался от посторонних ключей, а другой – тянулся за «снитчем».

- Ну, как что? – Удивился блондин, что его намека не поняли. – Мы должны попробовать.

- Есть. – Выкрикнул Поттер-Блэк, хватая нужный ключик. Едва это случилось, как другие ключи перестали его атаковать и разлетелись в разные стороны. Гарри спокойно опустился на землю и, вставив ключик в замочную скважину, открыл дверь. – О, это ты круто придумал. – Хлопнул он кузена по плечу и первым пошел дальше по проходу. – Отец всегда говорил мне, что хотел бы, чтобы я продолжил дело своих отцов. Джеймс Поттер был отличным ловцом, как он говорил, а сам папа был загонщиком.

- Ага, только мой отец твоего настоящего уделал, умыкнув кубок в последней игре. – Мстительно ухмыльнулся Драко, идя следом.

- Зато мой выигрывал чаще. – Вернул ему усмешку Гарри. – Твоему повезло, что по общим очкам он выиграл. Просто ловцы двух других факультетов были ни о чем.

- Да Равенкло с Пуффендуем сами по себе ни о чем. – Фыркнул блондин. – Так, а это у нас что?

Мальчики были вынуждены прервать свое обсуждение, так как вошли в зал с шахматами.

- О, партия в шахматы. – Обрадовался Поттер-Блэк, выходя вперед и вступая на доску. – Думаю, мы играем за белых и должны обыграть черных, чтобы пройти вперед.

- Ты прямо гений. – Съязвил Малфой, вставая рядом. – Ну, давай сыграем. Не зря же мы тренировались вечерами.

Гарри улыбнулся и, заняв выгодную позицию сбоку, сделал первый ход пешкой на одну клетку. Черные фигуры ожили, и пешка встала в клетке напротив белой. Драко, немного подумав, выставил рядом пешку, но уже на две клетки. Еще одна черная пешка вышла вперед, но открыла своего короля. Мальчики переглянулись и в один голос произнесли: Дилетантство. Они и не предполагали, что такой простой трюк с быстрым матом сработает. Гарри оставалось только приказать ферзю встать перед вражеским королем, объявить шах и мат, и черный король, признавая поражение, уронил меч, что был зажат между его пальцев. Обрадовавшись, что здесь они разобрались даже быстрее, чем с ключами, кузены поспешили дальше.

- А если нас обоих утвердят на место ловца? – Спросил Гарри, возвращаясь к прерванному разговору. Ему очень хотелось вступить в сборную, но он знал, что и друг об этом грезит, а ссориться с ним из-за того, что они оба хотят на одно место, не хотелось.

- Ну, тогда будем играть по очереди. – Подмигнул ему блондин.

- Тогда ни у кого нет шансов. – Рассмеялся Поттер-Блэк, поддерживая задумку товарища.

С заданием Северуса они справились без проблем, так как знали предмет Зельеварения лучше остальных. Сделав по глотку из нужной колбочки, мальчики вошли в последнюю дверь.

- Твою ж. – Выпалил Драко, все-таки не сдержавшись и смачно ругнувшись, что совсем не подобаетпредставителю его знатного аристократичного рода.

Но сейчас Гарри не хотел язвить и пародировать Леди Малфой. Смотря на Квирелла у зеркала, он полностью разделял эмоции друга. Особенно, когда подойдя ближе, увидел, что на затылке Квирелла, что был к ним лицом, находилось лицо Воландеморта, смотрящее в зеркало. Что это был именно Темный Лорд, Гарри не сомневался, так как шрам вдруг обожгло особенно сильно. Прошипев сквозь зубы, он прикоснулся к метке на лбу в виде молнии.

- О, кто к нам пожжаловал. – Обрадовался Волан де морт, и Квиррелл повернулся, чтобы господин мог пообщаться со своим главным врагом. – Миссстер Поттер и миссстер Малфой. Как раз васс и жду. Подойдите ближе.

- Не стоит. – Процедил сквозь зубы Драко, хватая кузена за рукав. – Сейчас самое время позвать Северуса.

- Поздно. – Замотал головой Гарри и бесстрашно пошел вперед. Он и сам не знал, почему не испугался Квирелла с двумя головами. Белла говорила, что он преданный слуга своего господина. Почему бы и не отдать свое тело в пользование, если хозяин очень просит? – Я не боюсь тебя.

- А ссстоило бы. – Прошипел Волан де морт. – Я убью тебя, Гарри Поттер. Можешшь не сссомневатьсся. Но ссейчасс ты нужен мне живой. Поссмотри в зеркало. Что ты там видишшь? Где филоссофсский камень?

- Там мои родители. – Ответил брюнет, действительно, снова увидев отражения Джеймса и Лилиан Поттеров. – Настоящих родителей.

- Их можно вернуть, Гарри. – Перешел к своему излюбленному приему Воландеморт: наобещать самого сокровенного, чтобы достигнуть своих целей. – Сскажи, где камень, и я ссс его помощью воссскрешу их.

- Это не возможно. – Замотал головой Поттер-Блэк, но сомнение закралось в его голову. Он читал о свойствах камня, и главным из них было воскрешение мертвых и обретение бессмертия. А вдруг можно оживить Джеймса и Лилиан Поттеров? Посмотрев на отражение родителей, которые так мило улыбались ему, он представил, как обнимет их, и его семья станет еще больше и дружнее. Сириус, заговаривая о своем лучшем друге, грустит и корит себя, что не смог прийти вовремя на помощь. Он очень обрадуется, увидев друга снова живым и здоровым.

- Не слушай его, Гарри. – Выкрикнул Драко, выходя вперед. – Нельзя оживить мертвых. Увы, нельзя. Твоих родителей не вернешь. Не верь ему.

- Да как ты сссмеешшь, мальчишшка. – Взревел не своим голосом Волан де морт, и Квиррелл, повернувшись к студентам лицом, побежал прямо на них, намереваясь задушить их своими руками.

Оттолкнув Драко в сторону, Гарри схватил мужчину руками за запястья. Тот снова взревел, и брюнет удивленно расширил глаза, смотря, как под его пальцами кожа профессора покраснела, а потом почернела, словно это был ожог самой последней стадии. Отдернув руки, Поттер-Блэк отступил назад.

- Убей его. – Выкрикнул Воландеморт, видимо поняв, что «по-хорошему» с Гарри не договорится.

Квирелл снова дернулся вперед, но теперь брюнет был готов и положил ладони на его лицо. Он понял, что его прикосновение почему-то действует разрушающе на профессора. Но почему это так, он сейчас не имел возможности подумать. Как и с кожей на руках, лицо Квирелла почернело, а потом начало осыпаться, словно он был из глины, которая потрескалась со временем, и нужно было просто приложить к ней силу, чтобы она рассыпалась песком. Протянув к мальчику руку, тело Квирелла стало осыпаться, пока не развалилось на части. В шоке Гарри посмотрел на свои ладони.

- Вот ведь, твою ж. – Подал голос Драко, поднимаясь на ноги. – А ты как это сделал? – Спросил он, смотря на кучку песка у ног кузена.

Брюнет уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент какая-то темная дымка вылетела из кучки, что недавно была профессором Квирелл и, распахнув пасть, пролетела прямо сквозь тело Поттера-Блэк. Брюнета сбило с ног, и он упал на спину. Малфой, проводив улетающую дымку, оказавшуюся душой Темного Лорда, взглядом, а потом склонился над другом. Тот находился без сознания.

- Вот теперь точно надо звать Северуса. – Тяжело вздохнул Драко, поднимая товарища с пола.


========== Глава 22 ==========


Очнулся Гарри на кровати в больничном крыле. Рядом на стуле сидел Драко, читая какой-то учебник. Застонав, брюнет попытался подняться на локтях, но потерпел неудачу и плюхнулся обратно на подушку.

- Ты бы не усердствовал слишком. – Порекомендовал ему Малфой, закрывая книжку и кладя ее на тумбочку. – Тебя, видать смачно приложило.

- Что вообще произошло? – Прохрипел друг, пытаясь вспомнить, как он здесь оказался.

- Ну, Квирелл рассыпался, словно песочный человечек, а из него вылетел дух Воландеморта и пролетел сквозь тебя. Ты упал в обморок.

- Зашибись. – Резюмировал рассказ Поттер-Блэк. – Слушай, а что случилось-то с профессором? Почему он рассыпался?

- Без понятия. – Пожал плечами блондин, которого этот вопрос тоже очень занимал. – Когда ты отрубился, я приволок тебя к Северусу. Тот.. ну, в общем, он не был рад, что мы его не послушали. Он тебя доставил сюда, а сам побежал докладывать нашим родителям. Короче, думается мне, нам еще крупно достанется. Отец меня убьет, наверно.

- Вали все на меня. – Отмахнулся Гарри. – Я сейчас больной, на меня ругаться нельзя.

- Ты будто моего отца не знаешь. – Фыркнул Драко. – Я же сам с тобой пошел. Ты меня не заставлял.

- И камень мы не достали. – Тяжело вздохнул брюнет. – Так можно было бы им прикрыться.

- Ну… - Замялся Малфой. – На самом деле… Как бы это сказать?

- Не понял. – Нахмурился друг. – Ты о чем?

- Я не знаю, как это объяснить, но когда Северус убежал, а я остался возле тебя, пока над тобой мадам Помфри хлопотала… В общем, она тебя переодела в больничную пижаму, а мне отдала твои вещи…

- Короче, Драко. – Оборвал его Поттер-Блэк, подумав, что это объяснение может надолго затянуться.

- Да. – Кивнул блондин. – Короче, я нащупал в кармане твоих брюк что-то твердое. Вытаскиваю, а там камень. Философский камень. – Чуть тише пояснил он, чтобы колдосестра из своего закутка не услышала.

- Да ты гонишь. – Ахнул Гарри, радуясь, что их поход не был напрасным.

- Я его отдал Северусу. – Довольно подтвердил Драко. – Так что, может, наши родители не будут так лютовать.

Брюнет уже хотел открыть рот, чтобы ответить, но за дверью больничного крыла раздались громкие, явно недовольные голоса, а потом дверь распахнулась, словно ее открыли с ноги, и в помещение вошли Диана и Люциус Малфой, Сириус Блэк, Северус Снейп, а за ними Дамболдор. Мальчики синхронно сглотнули, поняв, что взрослые пришли не хвалить их.

- Гарри, сынок. – Леди Блэк, заулыбавшись, подошла к сыну и, сев на кровать, заключила Гарри в крепкие объятия. – Потом подробности расскажешь. – Еле слышно шепнула она, намекая, что при директоре не стоит откровенничать.

- Привет, сын. – Взлохматил и без того непослушные вихры на макушке старшего ребенка Сириус, весело подмигивая. Видимо, он единственный, кто не был зол, что кузены отправились на столь опасную авантюру. Как никогда младший Поттер-Блэк сейчас напоминал ему его погибшего лучшего друга. – Как ты?

- Спасибо, пап. – Благодарно улыбнулся мальчик.

Драко краем глаза посмотрел на отца, чтобы понять, ждать ему взбучки, или все обойдется. Люциус осмотрел своего отпрыска, но по его виду было сложно сказать, что он сейчас думает. Младший Малфой тяжело вздохнул, поняв, что это затишье перед бурей. Но он ничуть не жалел, что пошел с Гарри. Неизвестно, как бы все обернулось и нашли бы вообще «Великого Избранного», если бы блондин его не вытащил. Северус с кислой гримасой смотрел на своих подопечных. Видимо, ему «прилетело» от родителей кузенов первым, ведь он находился в школе, чтобы присматривать за детьми, а он не справился с заданием, вследствие чего один на больничной койке, а второй только чудом обошелся легким нервным потрясением от лицезрения Темного Лорда.

- Ну, вот видите, все хорошо. – Подал голос Дамблдор, с улыбкой смотря на младшего Поттер-Блэк. Мадам Помфри, высунувшись из своего закутка, уже хотела возмутиться, что так много народа скопилось в ее владениях, а ведь больному нужен покой, но директор махнул ей рукой, мол, и без тебя проблем хватает.

- Господин Дамблдор, - командным недовольным голосом начал Люциус – мне кажется, что вы явно не справляетесь со своими обязанностями, и в школе уже не так безопасно, как было. Сначала вы отправляете детей в Запретный лес, где гуляет убийца. Потом кто-то приглашает тролля, а потом оказывается, что вы приняли на работу Пожирателя Смерти, в чьем теле жил дух Темного Лорда. Вам не кажется, что для первого года обучения это многовато?

- Ну, во-первых, о том, что Квирелл остался слугой Волан де морта никто не знал. – Спокойно ответил директор. – Он раскаялся, и его оправдал суд Визенгамота. Кстати, не его одного. И он не единственный бывший Пожиратель, которого я принял на работу, да и вы…

- Да как вы можете? – Процедил сквозь зубы Сириус, с ненавистью смотря на Дамблдора, и вокруг него начала копошиться черная аура, выдавая крайнюю раздражительность своего обладателя. Диана взяла мужа за руку, призывая к спокойствию, но Блэк, вырвав руку из ее захвата, подошел к своему бывшему профессору. Дамблдор, помня, что мужчину лучше не злить, попытался миролюбиво улыбнуться, но это подействовало прямо противоположно на Сириуса. – Вы, как никто, знаете, почему мы пошли в стан Волан де морта. Это вы, как закончилась война, сделали вид, словно не мы способствовали победе над ним, поставив нас в одну линию с Гринграссами, Эйвери и прочими психами, которые убивали людей. Добровольно убивали. Без всякого принуждения со стороны своего Лорда. А вы и ваш чертов суд, мало того, что оправдали их, так еще и позволяете им общаться с детьми. Гарри только чудом остался цел. Я предупреждаю вас, Дамблдор, если с моим старшим сыном еще что-то случится, я сделаю все, чтобы вас сместили с должности директора Хогвартса и отправили вас на заслуженную пенсию.

- Сириус, мне кажется… - Начал было директор.

- Для вас, господин директор, Лорд Блэк. – Жестким тоном оборвал его бывший мародер, предупредительно сужая глаза. Присутствующие притихли, впервые видя такого Сириуса, а Диана и Люциус даже с уважением смотрели на мужчину. – И мне не важно, что вам там кажется, надеюсь, вы меня сейчас услышали, потому что я повторять не буду. Если вы не справляетесь, то я вынесу на заседание суда предложение о назначении нового директора.

- Профессору Квирреллу удалось скрыть свое истинное лицо и свои намерения. – Попытался оправдаться Дамблдор, поняв, что бывший ученик с ним не шутит.

- О, а все считают вас сильным магом. – Усмехнулся Сириус в истинно малфоевской манере. – Выходит, вы не всемогущ, каким хотите казаться?

- Никто не всемогущ, Си… Лорд Блэк. – Сцепив зубы, ответил директор, вынужденно признавая правоту бывшего студента. – Но это вовсе не значит, что я не могу выполнять свои обязанности. Уверяю тебя, что все под контролем.

- Да, я вижу. – Скривился Лорд Блэк. – Просто в школу всего-навсего проник Воландеморт и чуть не убил моего старшего сына, а так все под контролем. Я могу только надеяться, что в оставшийся месяц с небольшим больше ничего не произойдет. – И, посчитав, что он доступно и понятно донес до бывшего профессора свои мысли, он вернулся к кровати с сыном и, словно ничего не произошло, снова весело подмигнул ему.

Дамблдору оставалось только скрипеть зубами, жалея, что он не может проучить мужчину за подобную дерзость. Убедившись, что никаких серьезных травм у Гарри нет, взрослые оставили мальчика отдыхать. Драко остался с ним, не горя желанием сейчас идти за отцом, чтобы тот его отчитал, а старший Малфой не настаивал. Диана еще раз крепко обняла и поцеловала в макушку старшего сына и, договорившись, что по окончанию года за ним явится Нэнси, последовала за мужчинами. Оставшись снова в пустом больничном крыле, кузены облегченно выдохнули. Родители либо посчитали, что сейчас не время и не место ругать детей, либо все-таки добытый такой желаемый философский камень поумерил пыл взрослых, но те сейчас больше гордились, чем негодовали.

- Браво, Блэк. – Усмехнулся Люциус, идя с друзьями к антиаппарационной линии.

Дамблдор, проводив бывших студентов до ворот школы, удостоверился, что они отошли достаточно далеко и возвращаться не собираются, вернулся в свой кабинет. Этот год, как правильно заметил Сириус, был слишком насыщенным на события, и директору был необходим небольшой отдых.

- Знаешь, я впервые увидел, что не только сестренка стала Блэк, но и в тебе течет кровь Малфоя. – Продолжил блондин, с уважением смотря на родственника.

- Да, Сири, ты был великолепен. – С нескрываемым восхищением посмотрела Диана на возлюбленного, идя с ним под ручку. Сириус от такой похвалы зарделся, не став говорить, что и сам от себя подобного поступка не ожидал. Действительно, после того как при венчании, он обменялся кровью с женой, он стал замечать, что иногда им движет именно кровь Малфоя, заставляя его говорить или совершать поступки, на которые он раньше не был способен. Так и Диана иногда поступала, как истинная Блэк.

- Просто у всего есть предел, так? – Улыбнулся Лорд Блэк. – Как этому Квиреллу вообще удалось такое провернуть? «Подселить» себе Волан де морта.

- А черт его знает. – Ответил Северус, посчитав, что вопрос адресовался ему. – Сам был в шоке, когда увидел. Меня больше всего интересует, как Гарри его уничтожил одним прикосновением?

- Это как раз мне ясно. – Сказал Люциус. – Все дело в жертве Эванс. Наверно, она сама, того не ведая, защитила сына заклинанием, основанным на ее любви к единственному чаду. Авада же отрекошетила, что практически невозможно. Видимо, теперь Гарри стал вообще неуязвим к Воландеморту.

- Хорошо бы и так. – Вздохнула Диана. – Как думаете, теперь-то он сдох?

- Я бы не надеялся. – Покачал головой Лорд Малфой.

- Да, Драко рассказал, что после того, как Квирелл стал кучкой пепла, из него вылетел дух Воландеморта, а значит, есть вероятность, и вполне большая, что он попробует еще как-нибудь вернуться. – Подтвердил Северус. – Только теперь он будет знать, что Гарри для него неуязвим.

- Да, теперь за сыном будут охотиться все Пожиратели, что остались на свободе. – Тяжело вздохнул Сириус, понимая, к чему клонит зельевар.

- Да, это неприятно, когда твой враг может тебя уничтожить, а ты его – нет. – Усмехнулся Люциус. – Что ж, мы вернулись к началу. Воландеморт снова куда-то исчез, и будет строить новые планы по своему возвращению, но учитывая прошлые ошибки. Он станет осторожнее, что не на руку нам.

- Но главное, что ему не достался камень. – Подмигнула Диана. – Ума не приложу, как он оказался у Гарри, но это хорошо, что он явился сыну, а не вернулся к Дамблдору. Мы снова обыграли обоих великих волшебников.

- Да, победу мы все-таки можем праздновать. – Согласился с ней Сириус. – Чем и предлагаю заняться.

- И опять ты прав, Блэк. – Кивнул блондин. – Цисса с Беллс ждут нас в Малфой-мэнор. Северус, ты с нами?

- Да, думаю, я вернусь в школу утром. – Согласился Снейп.

Люциус хлопнул его по плечу и, перешагнув антиаппарационную линию, друзья исчезли.


Мадам Помфри разрешила Гарри покинуть больничное крыло спустя неделю, убедившись, что он абсолютно здоров. Брюнет, хоть и желая воспользоваться советом матери и хорошенько отдохнуть, все-таки уже устал валяться и ничего не делать. Конечно, к нему каждый день приходил Драко, рассказывая, как дела за пределами больничной палаты. Дамблдор, естественно, не рассказал всей правды и объяснил исчезновение профессора ЗОТИ внезапным возникновением у того важных дел, вследствие которых ему пришлось срочно уехать. Так как лишнего преподавателя у директора не было, было решено выставить результаты по текущим баллам. Естественно, не всех студентов это обрадовало: некоторых текущий бал не радовал, и они хотели его исправить. Итоговый кубок по очкам, увы, забирал факультет Гриффиндора с легкой руки Грейнджер. Даже спасение школы от главного темного мага не помогло и не добавило очков «змейкам». Драко с Гарри очень были недовольны именно этим фактом, ведь если бы не они, еще неизвестно, что бы тут натворил Квирелл в образе Воландеморта. Но, будучи слизеринцами, они начинали привыкать к тому, что никто и никогда не поверит, что они могли сделать что-то хорошее. Им бы просто никто не поверил.

Идя с завтрака на урок, Гарри с Драко догнал какой-то первокурсник с факультета Пуффендуй. Судя по его лицу, он бы с удовольствием и близко не подходил к слизеринцам, но просьбу Дамблдора нельзя игнорировать.

- Тебя требует к себе директор. – Сказал «барсученок» и, развернувшись, припустил прочь.

- Э, а пароль? – Крикнул ему вдогонку Гарри.

- Шоколадные лягушки. – Не останавливаясь, откликнулся мальчик и вскоре скрылся за поворотом.

- Удачи, брат. – Пожелал ему Драко и продолжил путь до кабинета Чар в одиночестве.

Поттер-Блэк согласно кивнул, но уверенности в этом пожелании было мало. Он знал, что Дамблдор обязательно вызовет его к себе. Испугался ли он угроз Сириуса о своем смещении или хотел из первых уст узнать, как все было в зале с колоннами, но директор с нетерпением ждал, когда брюнет покинет пределы больничного крыла.

Произнеся пароль горгулье, Гарри поднялся по винтовой лестнице и постучался в кабинет Дамблдора. Получив разрешение, брюнет толкнул от себя дверь и вошел в помещение.

- А, Гарри, здравствуй. – Как всегда «включил» директор доброго дедушку. – Проходи, присаживайся. Как ты? – Участливо спросил он, когда студент занял кресло напротив. – Поправился?

- Я здоров, благодарю. – Кивнул Поттер-Блэк.

- Вот и замечательно. – Обрадовался мужчина, лучась счастливой улыбкой. – Никто не мог даже подумать, что Темный Лорд не умер тогда. – Сокрушенно покачал он головой, говоря, будто сам с собой, но при этом внимательно наблюдая за реакцией на свои слова. Гарри старался не показывать своего пренебрежения. «Конечно, не думали. – Фыркнул он мысленно. – Все знали». – Но он как-то смог подчинить себе тело профессора Квиррелла. Это лишний раз говорит о том, какое влияние имеет Темный Лорд на людей. Под его влиянием любой может совершать ужасные поступки, на которые никогда бы не отважился.

«Что? – Чуть вслух не выпалил Гарри, слушая директора. – Он Квирелла оправдывает что ли? Невероятно. Может, я еще и не прав, что превратил его в кучку пепла? Сейчас я еще и виноват буду. Класс».

- Возможно, профессора Квирелла было уже не спасти. – Продолжал тяжело вздыхать Дамблдор. – Так что я не исключаю, что ты его, наверно, даже спас от подобной участи.

«Ох, да ладно? – Мысленно фыркнул брюнет. – Ну, хоть не обвиняет и на том, как говорится, спасибо».

- В любом случае, ты молодец, Гарри. – Снова заулыбался директор. – Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через этот ужас. Признаться, я был уверен, что защита твоей матери сработает, как надо.

- Защита моей матери? – Переспросил Поттер-Блэк.

- Да. – Закивал Дамблдор. – Лилиан Поттер, защищая тебя ценой своей жизни 11 лет назад, наложила на тебя заклинание щита, основанное на ее любви к тебе. От него отрекошетило смертельное заклятье, посланное Воландемортом и, как мы думали, уничтожившее его самого. Увы, он нашел способ вернуться, но потерял свою телесную оболочку.

- И он повторит попытку. – Вздохнул Гарри. – Только теперь он знает, что не может причинить мне прямой вред.

- Твоя мать очень любила тебя. А любовь – это самое сильное заклинание защиты, которое можно представить. К сожалению, я не могу отрицать, что Воландеморт попробует предпринять повторную попытку, но тебе не о чем волноваться.

«Ну, да, все под контролем, как вы сказали папе. – Мысленно усмехнулся брюнет».

- Гарри, скажи, зеркало не показало тебе что-то новое? – Осторожно спросил Дамблдор, и Гарри сразу понял, что мужчина намекает на философский камень.

- Я в него смотрелся только тогда, когда вы меня застали. – Уверенно соврал Поттер-Блэк. – А когда я встретился с Воландемортом… простите, как-то не до любования своим отражением было. – Не удержался он от сарказма.

- Да, я понимаю. – Скрыл разочарование директор. – Хорошо, ступай. Не буду более тебя задерживать. Хорошего дня.

- И вам. – Ответил Гарри и, поднявшись с кресла, покинул кабинет. «Хорошо, что сейчас Чары. – Подумал он, быстро направляясь в класс. – Была бы Трансфигурация, Макгонагалл все равно бы сняла баллы за опоздание. И не важно, что опоздал я из-за директора». – Простите. – Вслух сказал он, заходя в класс. – Меня вызывал…

- Я знаю, молодой человек. – Кивнул Флитвик. – Проходите.

Поттер-Блэк кивнул и поспешил занять свое место рядом с кузеном. Коротко бросив: «Потом», он достал школьные принадлежности и приготовился внимать речи профессора.

- Ну, что он хотел? – Спросил Драко, когда они направлялись в теплицы на урок Травологии.

- Рассказал о какой-то защите Лилиан Поттер, которую та наложила, спасая меня от Воландеморта 11 лет назад.

- Чего? – Выпалил блондин. – Какая еще защита? То, что Воландеморт не убил тебя тогда, никак не объясняет, почему Квирелл рассыпался от твоих прикосновений.

- Да, но Дамблдор объяснил это именно так. – Ответил Гарри. – Мол, защита настолько сильна, что Воландеморт вообще теперь не может причинить мне прямой вред.

- Короче, он просто хотел убедить тебя, что у него «все под контролем». – Усмехнулся Малфой. – Видать, испугался твоего отца.

- Да, похоже на то. – Согласился Поттер-Блэк. – И не зря, кстати. До этого ему угрожал твой отец, а если еще и мой захочет помочь, то Дамблдору точно не удержаться в директорском кресле. Но, знаешь, лучше он, чем, скажем, Макгонагалл. А если назначат кого-то из Министерских, то мне вообще крышка. Некуда будет деться от их «опеки» и желания меня «защитить».

- Да, наверно, ты прав. – Вздохнул Драко. – Как говорится, из двух зол, лучше пусть Дамблдор. По крайней мере, он к тебе не пристает и не вмешивается. А уж если Макгонагалл станет директором, то вот это будет крышка. Слизерин всегда будет в хвосте очковой таблицы.

- Ага, с цифрой ноль. – Ответил Гарри, и мальчики, весело смеясь, зашли в теплицы.

Остаток дня прошел спокойно и даже без стычек с гриффиндорцами. Но после ужина, когда друзья уже расслабились за очередной партией в шахматы, вспоминая, как им пригодилось это умение в добыче философского камня, к ним подошел третьекурсник и сообщил, что в своем кабинете их ожидает Северус Снейп.

- Вот и закончилось затишье. – Обреченно вздохнул Драко, направляясь с товарищем к кабинету декана. – Сейчас он нам все выскажет, а родители добавят, когда мы вернемся домой на летние каникулы.

- Думаю, что к тому времени родители остынут, так что Северус сейчас выскажет и от их имени. – Предположил Гарри.

- Мой отец точно не «остынет». – Возразил ему Малфой.

С такими упадническими мыслями мальчики подошли к двери кабинета. Постучавшись и получив разрешение, кузены вошли в кабинет. Снейп сидел за своим столом.

- Дверь закройте. – Коротко приказал он, поднимаясь из-за стола. – И идите за мной. – Добавил он и скрылся за дверью смежной комнаты.

Удивленно переглянувшись, мальчики, тем не менее, не стали спорить и исполнили просьбу декана. Зайдя в комнату, они застыли на пороге.

- Проходите, чего застыли, как статуи? – Пригласил их Северус, указывая на диванчик. Сам он сидел в кресле. Столик перед ним был накрыт, словно к празднику. Напитки: сок для детей и виски для самого мужчины, на тарелочке разные сладости и нарезанные фрукты. – Присаживайтесь. – Указал он на диванчик, а сам тем временем разлил сок в высокие стаканы, а себе обновил огневиски. Еще не до конца веря, что их позвали не для того, чтобы отругать, Гарри и Драко медленно прошли вглубь комнатки и заняли места на диванчике. – Ну, герои. – Усмехнулся Снейп, поднимая свой стакан. – За вас.

- Спасибо. – Пробормотал Гарри, аккуратно беря свой стакан. Драко, согласно кивнув, тоже рискнул взять свой стакан.

- Да ладно, расслабьтесь. – Подмигнул им Северус, ополовинив свой стакан и довольно откидываясь на спинку кресла. – Ругать не буду. – Успокоил он своих студентов. – Во-первых, вы, как я уже сказал, герои, выступив против самого Воландеморта, пусть и не в своей телесной оболочке, и умыкнув у него из-под носа философский камень. А во-вторых, вам и так досталось. К тому же надо делать скидку на то, кто твои отцы, Гарри. Поттера и Блэка никогда не возможно было остановить, когда они что-то задумывали. Конечно, этим не стоит гордиться, и мне только добавит седых волос за время вашего обучения здесь, но, повторюсь, и я и ваши родители считаем, что вы проявили себя, как герои, а победителей не судят, как известно. Так что они попросили меня устроить вам небольшой праздник. – Добавил он, указывая на лакомства. – Но это вовсе не значит, что вы теперь можете кидаться во все тяжкие, как говорится. Все-таки удача дама капризная, постоянно не благоволит.

- Дамблдор сказал, что я уничтожил Квирелла-Волан де морта с помощью защиты, наложенной на меня Лилиан Поттер, когда она спасла меня 11 лет назад. – Рассказал Гарри. Мальчики, уже не стесняясь и не опасаясь, с удовольствием набросились на угощения. – Мол, из-за этой защиты я стал неприкасаем для Воландеморта.

- Да, Люциус того же мнения. – Кивнул Северус. – Что еще сказал директор?

- Ну, пытался меня убедить, что он был уверен, что защита матери сработает и мне ничего не угрожало. – Фыркнул Поттер-Блэк. – Рассыпался в комплиментах моему геройству, и сказал, что Воландеморт просто «завладел» телом Квиррелла, а тот был против.

- Ага, отбивался руками и ногами. – Скривился Снейп.

- Так про защиту правда? – Переспросил Драко. – Квирелл просто рассыпался, когда Гарри к нему прикоснулся.

- Ну, до сих пор никто не знает, как ты выжил тогда, Гарри. – Немного подумав, ответил зельевар. – Поэтому каждый говорит, как представляет. Но когда твои приемные родители забирали тебя к себе на воспитание, Дамболдор пытался воспротивиться этому, ссылаясь, что Эванс наложила на тебя и дом своей сестры какую-то родовую защиту, по которой Воландеморт и его ближайшие слуги до тебя не доберутся. Тогда мы думали, что он просто не хочет тебя отдавать, чтобы самому участвовать в твоем воспитании, ведь он знал, что ни Диана, ни Блэк его к тебе и близко не подпустят, как и твои настоящие родители до них. Но, возможно, он тогда в запале и сказал что-то правдивое. А сейчас, после того, что ты сделал с Квиреллом, мы допустили, что Дамблдор, возможно, и прав в своем предположении. Но, что самое плохое: теперь и Волан де морт это знает.

- Он хотел убить меня самолично, а теперь будет действовать через посредников? – Догадался Гарри. – Ведь остались еще Пожиратели на свободе.

- Да, тебе нужно быть очень осторожным. – Подтвердил Северус. – О появлении всяких подозрительных личностей немедленно сообщать мне, а самому ни на какие контакты не идти. Ну, и все-таки не нужно самому лезть в приключения. Но, полагаю, именно эту просьбу ты и пропустишь мимо ушей. Потому что я итак повторяюсь. – Вздохнул Снейп, и Гарри на это только виновато улыбнулся, мол, ты же сам сказал, кто мои отцы. – Ладно, осталось чуть больше месяца, и отправитесь домой на каникулы. Возможно, ваши родители захотят еще что-то добавить к моим словам.

- Мой отец точно найдет, что добавить. – Вздохнул Драко, не очень веря, что Лорд Малфой также будет его хвалить.

- Да нет, Люциус ругаться не будет. – Успокоил его Снейп. – Ну, побурчит что-то, чтобы не расслаблялся, но серьезно не будет. Все-таки вы сломали такой план Воландеморта. Молодцы, словом.

- Но он придумает что-то еще. – Вздохнул Гарри.

- Да, слишком он хочет власти, чтобы так просто сдаться. – Подтвердил зельевар. – Но мы ломали ему планы в прошлом, справимся и сейчас.

- Северус, а как же пророчество, по которому именно я должен его уничтожить? Вы опять меня будете в стороне держать?

- Гарри, никакое пророчество не должно забрать у тебя детство. Твои настоящие родители оберегали тебя и попросили твоих приемных родителей, чтобы и они как можно дольше держали тебя в неведении, чтобы ты был просто собой и сам выбрал свою судьбу и свое предназначение. Эта всеобщая истерия, которая пытается навязать тебе свое видение, лишая тебя своего собственного выбора. Ты должен жить и поступать так, как ты считаешь нужным, как тебе подсказывает твое сердце, а не делать то, что хотят другие. Ты не можешь один выйти на бой с Воландемортом. Остальным очень легко спрятаться за твоей спиной, тыча тебе этим пророчеством. Спроси себя, что ты хочешь на самом деле? Быть для всех этим чертовым Избранным и прикрыть этих трусов, которые по ошибке называются волшебниками, являясь намного взрослее и опытнее тебя, кстати, или идти своим жизненным путем, не оглядываясь на других и делая свой выбор, никем не навязанный?

- Конечно, я совсем не хочу быть Избранным. – Ответил Поттер-Блэк. – Но, бывает, когда Судьба за тебя выбирает путь.

- Любую судьбу можно изменить. – Слабо улыбнулся Северус. – Все в наших руках. Просто не слушай других. Мы сделаем все, чтобы уберечь тебя от Воландеморта и разобраться с ним самим. Я, конечно, не знаю, что будет дальше, но Темный Лорд уверен, что мы по-прежнему его «верные слуги», а значит, мы будем в курсе его дел и сможем продолжать путать ему планы. А тебе нужно хорошо учиться, потому что недоучем ты точно не выстоишь против Воландеморта. Тебя даже любой Пожиратель Смерти уложит на лопатки.

- Я хорошо учусь. – Выпалил с гордостью Гарри.

- Да, знаю, вот и продолжай в том же духе. Ладно, можете забрать сладости и идти в свою гостиную.

- Спасибо, Северус. – Горячо поблагодарили декана мальчики и, расфасовав угощения по карманам, распрощались с мужчиной.

Зельевар проводил их взглядом, а потом обновил свой стакан, решив хорошенько напиться. Перед глазами еще стояла вожделенная картинка, показанная волшебным зеркалом. Картина, которая никогда не станет реальностью, как бы Снейпу этого не хотелось. А ведь он был уже почти уверен, что чувства к Белле постепенно вытесняют любовь к лучшей подруге. Оказалось, что любовь к Диане просто поселилась в глубине его сердца, лишь изредка напоминая о себе. Чувствами к Белле он пытался обмануть себя, заполнить ту пустоту, что образовалась, когда Северус понял, что истинная любовь никогда не будет с ним. Возможно, он даже внушил себе чувства к миссис Лестрандж, надеясь, что со временем ему будет легче «отпустить» любовь к Диане. И до недавнего времени он верил, что у него это получилось. Но зеркало, увидев в мужчине истинное желание, разбило в пух и прах уверенность Снейпа. И сейчас он был готов выть раненым зверем, поняв, насколько тщетными были его попытки забыть любимую. Северус был готов вырвать свое сердце, только бы оно не приносило ему столько боли оттого, что не может биться в унисон с любимым сердцем.

- Я так убеждал Гарри, что можно изменить судьбу, а вот свою изменить не могу. – Горько усмехнулся он. – Суждено мне до конца дней любить ту, что никогда не будет со мной. Чертова судьба.

Опрокинув в себя полный стакан, он зажмурился. Две слезинки скатились по его щекам, и мужчина знал, что это не из-за огненного напитка. Боль, которую он заглушал, накатила вдвойне. Заснул он под утро в кресле в компании двух пустых бутылок из-под виски.


========== Глава 23 ==========


Оставшийся месяц обучения для первогодок подходил к концу. Выпускники сдавали последние экзамены и готовились к тому, чтобы попрощаться со школой, которая семь лет была им вторым домом. Другие студенты с некоторой завистью смотрели на старших: им ведь предстояло еще вернуться в Хогвартс на следующий год.

В последний вечер все студенты собрались в Главном зале, чтобы насладиться вкусным ужином, а так же узнать, какой факультет по очкам забирал кубок школы. Конечно, гриффиндорцы сидели за своим столом очень веселые, хотя большинство из них ничего не сделало для того, чтобы сейчас называться победителями. Грейнджер, которая практически на себе «тащила» весь факультет, сиротливо сидела с краю стола. Компанию ей составлял только Невилл Лонгботтом, что говорило, что они оба были изгоями в своем «доме». И, если с Лонгботтомом было все ясно (он даже палочку не знал сначала с какого конца держать), то девочка, активно зарабатывающая очки, должна быть в почете, а получалось ровно наоборот. Она ни с кем не общалась, и подруг у нее не было. Конечно, книги были верные друзья, но важнее живое общение.

- Ты куда там уставился?

Гарри, который задумчиво смотрел на лохматую девочку с противоборствующего факультета, резко вынырнул из своих мыслей и повернулся к кузену, который легонько толкнул его в плечо.

- Нет, просто задумался. – Отмахнулся брюнет.

- Знаешь, если ты будешь задумываться, смотря на факультет Гриффиндора, то я начну всерьез беспокоиться. – Усмехнулся Драко. – Или ты задумался о том, что эти ущербные получили незаслуженный кубок?

- Просто странно. Эта Грейнджер практически одна взяла кубок, а ее ненавидят на собственном факультете. Они радуются, будто это их заслуга. Разве это справедливо?

- Заучек нигде не любят. – Пожал плечами Малфой. – А с чего это тебя судьба грязнокровки волнует?

- Просто она не может за себя постоять…

- А ты, как герой, решил защитить ущемленную девочку? – Рассмеялся блондин, чуть не подавившись соком, который сейчас пил. – Ой, кузен, ну и глупости тебе в голову порой приходят. Оставь ты это.

- Да, наверно, ты прав. – Согласился Поттер-Блэк, бросая еще один взгляд на одинокую девочку. В этот момент Гермиона, словно почувствовав, что на нее смотрят, подняла голову и встретилась взглядом с Гарри. Мальчик уже думал, что она сейчас презрительно фыркнет и отвернется, но девочка улыбнулась, и брюнет не смог не улыбнуться в ответ.

- Гарри. – Отдернул его Драко и грубо сжал плечо.

- Ты чего? – Удивленно посмотрел на него кузен, потирая больную конечность.

- Забудь. – Процедил Малфой сквозь зубы, предупредительно сужая глаза. – Ясно? Вспомни, кто ты и кто она. Если твоя мать узнает, ты получишь скандал. Лучше сейчас забудь об этом.

- Я… - Замялся Гарри, признавая правоту слов товарища. Действительно, Диана Малфой-Блэк, как и большинство чистокровных волшебников, ненавидела всех магглорожденных, и узнай она, что ее старший сын подумает о том, чтобы подружиться с одной из «недостойных», она будет очень разочарована, а этого брюнету очень не хотелось. Она и воспитывала его согласно своим идеалам, хотя Сириус, конечно, в тайне от жены, говорил старшему сыну, что магглорожденные отнюдь не ущербные и презренные, а иногда наоборот, гораздо одареннее, чем некоторые чистокровные маги. И всегда ссылался на настоящую мать мальчика Лилиан Эванс. – Ты прав. – Выдохнул Поттер-Блэк и сосредоточился на ужине, более на Грейнджер не обращая внимания. Очередной лекции от матери о достоинствах чистоты крови Гарри не хотел.

Драко, удовлетворенно кивнув, присоединился к нему. Вскоре однокурсники вовлекли их в общее обсуждение об итоговом кубке, а позже Драко краем уха услышал, как члены команды по квиддичу обсуждают, кто займет место ловца, когда уйдет прошлый, закончив школу. Малфой, толкнув Гарри в бок, сделал ему знак, что самое время сообщить о том, что они хотели бы попробоваться на вакантное место. Брюнет кивнул, и мальчики, поднявшись со своих мест, подошли к старшекурсникам. Те, заметив появление первогодок, прекратили совещание и вопросительно посмотрели на кузенов.

- Мы услышали, что у вас освободилось место ловца. – Начал Драко, довольно усмехаясь.

- Мы бы хотели вам помочь. – В тон ему поддержал Гарри.

- Вы? – Переспросили члены команды, думая, что это шутка.

- А откуда такое недоумение? – Фыркнул Малфой.

- Просто вы первогодки. – Ответил Теренс Хиггс, бывший ловец команды.

- Во-первых, - усмехнулся Поттер-Блэк – считай, уже второкурсники, а во-вторых, у нас теперь введена возрастная категория?

- Да нет, если игрок хорош, то не важно, сколько ему лет. – Пожал плечами Майлз Блетчли.

- Хорошо. – Кивнул Маркус Флинт, капитан команды. – Посмотрим, на что вы способны. Подготовьтесь за лето, а в начале года решим, какие вы ловцы.

Говоря это, Маркус так нехорошо усмехнулся, словно был уверен, что Гарри с Драко не смогут показать хорошую игру. Кузены же были уверены в противоположном.

- Договорились. – Кивнул Малфой, и друзья, пожелав хорошего вечера старшим товарищам, вернулись на свои места. – Заметил? – Спросил блондин, беря стакан с соком. – Они уверены, что мы облажаемся.

- Вот и покажем, как они не правы. – Ответил Гарри, беря свой стакан. Шутливо столкнувшись бокалами, друзья рассмеялись, представляя, как вытянутся лица у членов команды, когда они увидят, как ошибались.

Посчитав, что студенты утолили первый голод, со своего места поднялся директор школы, чтобы произнести традиционную речь в конце года. Ученики и преподаватели притихли, давая Дамблдору эту возможность.

- Рад всех вас приветствовать. – Благожелательно улыбаясь, начал мужчина. – Кто-то из вас завтра начнет новую взрослую жизнь. Я хочу пожелать вам удачи на вашем жизненном пути и буду надеяться, что вы станете достойными людьми и найдете свое предназначение. Вы станете примером для подражания для ваших младших товарищей, поэтому станьте лучшими, чтобы им было на кого равняться. Для ваших младших товарищей я хочу сказать следующее: конечно, нужно равняться на лучших, но вы должны выбрать свой путь. И я надеюсь, что в будущем и вы станете для кого-то хорошим примером для подражания. Удачи вам всем. А теперь я объявлю результаты факультетских баллов, и узнаем, кто потрудился на славу. Итак: четвертое место занимает факультет Пуффендуй с общим количеством баллов 298. Третье, но не менее заслуженное, занял факультет Когтевран с 315 очками. На втором месте разместился факультет Слизерина с 495 очками, и лидеры факультет Гриффиндора с 502 очками. Поздравляю факультет Годрика. И давайте сменим флаги.

Он взмахнул руками, и свисающие стяги в зале, имеющие вид гербов школы Хогвартс, изменились, превращаясь в цвета факультета Гриффиндора со львом в виде символа. Едва это произошло, как зал взорвался аплодисментами. Причем, гриффиндорцы хлопали особенно рьяно. А вот большинство «змеек» не удержались от тихого ругательства сквозь зубы. Разница-то по очкам очень маленькая.

- Вот она благодарность, что мы остановили Темного Лорда. – Еле слышно проговорил Драко на ухо Гарри, и тот недовольно скривился, полностью соглашаясь со словами кузена.

Брюнет, пользуясь тем, что сейчас большинство взглядов было сосредоточено на «львином» факультете, посмотрел на их стол. Студенты весело поздравляли друг друга, и только Гермиона и Лонгботтом с грустными улыбками смотрели на товарищей. Главную добытчицу очков никто и не думал поздравлять и благодарить. Она едва не плакала, уткнувшись в свою тарелку. Сейчас Гарри, как никогда пожалел, что девочка не его круга. Не будь он из семьи чистокровных магов, которые считают людей иного круга «низшим сословием», он бы легко мог подружиться с этой девочкой, и ей бы не было так одиноко и обидно. И даже не важно, что она с Гриффиндора, а он со Слизерина. Но, увы. Тяжело вздохнув, Поттер-Блэк повернулся обратно к своему столу, где его товарищи гудели, сокрушаясь, что они проиграли с таким маленьким перевесом. Вскоре и сам Гарри активно участвовал в обсуждении, забыв о девочке.

Закончив насыщаться, студенты высыпали из зала, направляясь в свои гостиные. Уже завтра школа опустеет, чтобы спустя лето, снова заполнится студентами и принять к себе новых первокурсников.


Утром Гарри и Драко разбудила Нэнси. Она была так рада видеть маленького хозяина, что не удержалась и бросилась обнимать брюнета, причитая, как хозяин «осунулся и похудел», а школьные домовики его не кормят. Поттер-Блэк, зная эту черту эльфийки, просто молча выслушивал ее и кивал. Выговорившись, Нэнси дождалась, когда кузены оденутся и, щелкнув пальцами, «отправила» их чемоданы и клетки с совами по домам. Потом мальчики взяли ее за руки и исчезли. Сначала Нэнси доставила блондина в Малфой-мэнор, а потом исчезла вместе с Гарри, отправляясь на Гримма.

- Сынок.

Все семейство Блэк в полном составе ожидало старшего отпрыска в гостиной родового поместья. Диана подошла к сыну и заключила его в нежные объятия, потом пришел черед Сириуса поприветствовать мальчика, и вскоре на Гарри повисла Алексис, а Маркус лишь скупо, в его манере, похлопал старшего брата по плечу. Сам брюнет был очень счастлив видеть своих родных. Он снова был дома. Кричер закончил с сервировкой стола, и вся семья разместилась за ним и приступила к завтраку. Поттер-Блэк стал делиться последними новостями, расстроенно упомянув, как обидно ускользнул итоговый кубок школу из-под носа факультета Слизерин.

- Да, вечно эти гриффиндорцы нас обходят. – Недовольно скривилась Диана, словно не замечая, как удивленно вытянулось лицо Сириуса после ее слов.

- Просто у них есть Грейнджер. – Хихикая, ответил Гарри. – В основном, только она и зарабатывает очки.

- О,Мерлин, еще одна Эванс. – Возвела к потолку глаза Леди Блэк. – Небось гряз… магглорожденная. – Поправилась она, вспомнив, что супруг здесь, и ему не нравится, когда любимая так выражается.

- Да. – Кивнул брюнет, вдруг сникнув. И это заметил Лорд Блэк и сразу понял, что старший сын симпатизирует девочке. Мужчина посмотрел на жену, но Диана не заметила реакции мальчика, тут же поменяв тему. А вот Сириус взял себе на заметку поговорить со старшим сыном об этой второй «Эванс», как выразилась супруга.

- Очень отрадно слышать, что тебе понравилось в школе. – Говорила Диана. – В следующий раз ты поедешь в школу вместе с сестрой, и я хочу, чтобы ты помог ей устроиться на факультете и всячески ей помогал и опекал.

- Конечно, мам. – С готовностью закивал Гарри, подмигивая Алексис. Девочка и сама с нетерпением ожидала своей поездки в школу. Она уже смирилась, что попадет на факультет матери, но дала себе обещание, что будет учиться хорошо, чтобы отец ей гордился. – Надеюсь, что на следующий год мы возьмем кубок, и вы будете гордиться нами.

- О, милый, я тоже на это надеюсь. – Заулыбалась Леди Блэк и посмотрела на дочь. Алексис улыбнулась в ответ и согласно кивнула, выражая свою готовность поучаствовать в получении главного приза школы.

- А еще на следующий год я буду пробоваться в сборную Слизерина по квиддичу на место ловца. – Гордо выпятив грудь, сказал Гарри. – Вместе с Драко.

- Да, этого следовало ожидать. – Недовольно скривилась Диана, все еще считая эту игру «опасной и глупой». Она посмотрела на супруга, который весь лучился счастливой улыбкой, что старший сын пошел по стопам своих отцов.

- Ты не рада, мам? – Сник брюнет.

- Нет, милый, что ты. – Улыбнулась Леди Блэк и, наклонившись через стол, взяла его за руку. – Конечно, я буду тобой гордиться, если ты и здесь преуспеешь. Тебе есть на кого ровняться и с кого брать пример. Твой настоящий отец Джеймс Поттер был прекрасным ловцом, хотя и проиграл твоему дяде в итоге. И даже потуги твоего второго отца ему не помогли, хотя чуть и покалечил моего брата.

- Ди, ну, сколько можно мне припоминать? – Простонал Сириус. – Случайно я тогда Люциуса с метлы скинул. Не целился специально. Наоборот, хотел просто припугнуть, чтобы твой брат скинул скорость, и Джеймс поймал снитч. Но Люциус шел напролом и не видел бладжер.

- Конечно, любимый, мой брат сам летел на твой бладжер. – Продолжала кривиться Диана, хотя мысленно улыбалась, потому что давно простила инцидент, произошедший на итоговом матче между сборными Гриффиндора и Слизерина на последнем году обучения друзей.

- Даже твой брат уже забыл тот случай, а ты все винишь меня. – Обидно проговорил Лорд Блэк. – Я уже раз сто извинялся, а тебе все мало. И вообще кубок вы у нас тогда забрали, радовались бы, а ты все недовольна.

- Ладно, милый, я же шучу. – Ласково улыбнулась супруга, нежно проводя ладонью по щеке любимого. – В общем, сынок, ты у папы потом спросишь, как быть лучшим игроком в квиддич. – Повернулась она к Гарри. – Летом он тебя еще потренирует, чтобы тебя без проблем приняли в команду. Впрочем, пусть только попробуют не принять. – Добавила она, хитро усмехаясь.

- Мы с Драко решили, что если мы оба покажем себя одинаково, то мы будем по очереди играть за команду. – Рассказал Гарри.

- А так можно? – Спросила она, поворачиваясь к супругу. – Чтобы 2 ловца в команде?

- Если честно, первый раз такое слышу. – Нахмурился Сириус, вспоминая правила игры. – Да, есть запасные игроки на случай, если с основным игроком что-то случится или он не может играть, но чтобы сразу было зачислено два игрока на одно место, этого еще не было. По крайне мере, мне о таких случаях не известно.

- Раз не запрещено, значит, можно. – Довольно усмехнулась Леди Блэк. – Тогда кубок точно будет наш. – Игриво подмигнула она старшему сыну.

- Я тоже хочу играть в квиддич. – Выпалила Алексис, которая хотела всем походить на отца.

- Не думаю, что это хорошая идея, милая. – Повернулась к ней Диана. – Это жестокая игра. Тебя могут серьезно покалечить. И не посмотрят, что ты девочка.

- Между прочим, Ди, девочки тоже играют в квиддич. – Напомнил Сириус. – И неплохие игроки, к слову.

- И мне очень жаль этих девочек. – С вызовом посмотрела на него супруга. – Если их вообще таковыми можно назвать. Пусть всякие грязнокровки играют в эту игру, а девушки нашего круга должны найти занятие достойно своего имени. – В запале доказать свою точку зрения, Диана забыла, что должна тщательно отбирать слова.

- Дело не в принадлежности к аристократии. – Сцепив зубы, ответил Лорд Блэк. – И, знаешь, Ди, ведь тебе тоже «не с руки» заниматься зельеварением.

- При чем тут зелья? – Тут же ощетинилась жена, готовая защищать любимое занятие. Дети, видя, что назревает ссора, медленно выползли из-за стола и направились наверх, в свои комнаты. Супруги этих телодвижений не заметили, сосредоточившись на отстаивании своих точек зрения.

- Ты просто ненавидишь квиддич, вот и все. – Фыркнул Сириус.

- Да, и я никогда этого не скрывала. Но вы, мальчики, можете калечить друг друга, сколько вам влезет, а девочки должны выбирать менее травм опасные и грубые занятия.

- Ага, особенно, если вспомнить, как ты задумала сварить взрывоопасное зелье, которое могло сравнять с землей Ди-мэнор вместе с тобой.

- Я контролировала ситуацию. – Вскинула подбородок Диана. – Я профессионал.

- Ты тогда не была уверена, что у тебя получится. – Выпалил Лорд Блэк. – Даже сам алхимик, придумав это зелье, погиб во время изобретения. И, уж если говорить твоими словами, то и в квиддиче, если ты профессиональный игрок, с тобой ничего страшного не случится.

- Ага, особенно когда в тебя целятся бладжерами такие же профессионалы. – Фыркнула супруга, пренебрежительно вскинув бровь.

- Так, все, дети, успокойтесь. – Встряла Вальпурга, поняв, что сына и невестку нужно остановить, а то они не на шутку рассорятся, и Магия их накажет. – Вот еще из-за всякой глупости ругаться. Лично я считаю, что пусть дети сами выберут занятие по душе.

- Вы считаете, что я должна позволить дочери играть в это? – Удивленно распахнула глаза Леди Блэк, посмотрев на портрет свекрови. – Вальпурга, ну, хоть вы объясните своему сыну, что эта игра не для юных леди.

- О, да, она только для грязнокровок. – Заскрипел зубами Сириус, сжимая кулаки.

- Сириус Орион Блэк III. – Грозно одернула его Вальпурга, поняв, что сын так просто не успокоится. – Успокойся.

- Прости, мам. – Вздохнул мужчина.

- Не у меня проси прощение, а у жены своей. – Ответила Вальпурга. – Когда вы уже примите, что, несмотря на то, что у вас разные видения в воспитании, это не должно стать камнем преткновения в ваших отношениях? Тебе, сын, нравится квиддич. Ты, Диана, считаешь эту игру опасной. Просто предоставьте вашим детям самим решать, кого слушать. Пусть они попробуют и решат. Не навязывайте им свои догмы.

- Ты права, мама. – Согласился Лорд Блэк. – Ди, прости меня за грубость. И, правда, пусть Элли попробует и сама решит, нравится ей или нет.

- Хорошо, если ты не будешь ей расписывать, какая это чудесная игра. – Согласилась Диана со своими условиями. – А то Элли так хочет быть на тебя похожей, чтобы ты ею гордился, то готова даже покалечиться, но доказать, что она «копия папы».

- Справедливо. – Ответил мужчина. – Я ей слова не скажу, но буду тренировать, если она попросит. Я тоже не хочу, чтобы дочка любыми способами пыталась что-то доказать мне. Я буду ею гордиться, даже если она станет зельеваром, как ее мать.

- Увы, но ее это совсем не интересует. – Тяжело вздохнула Леди Блэк. – Да и Маркус решил принять наследство Блэков и заниматься амулетами.

- О, уверен, что Маркус сможет совмещать эти два занятия, чтобы тебя не расстраивать. – Усмехнулся Сириус. – Если Элли хочет быть похожей на меня, то Марк решил быть твоей копией. А то, что он решил продолжить дело своей семьи, так он наследник нашего рода. Он все-таки Блэк, Ди, хотя в нем и течет кровь Малфой.

- Да, спасибо за напоминание.

- Мерлин, Ди, да что опять-то? – Вспыхнул Сириус, снова наблюдая кислое выражение лица любимой. – Ты так хочешь, чтобы все наши дети были твоей копией, что малейшее отступление ты воспринимаешь в штыки. Знаешь, любимая, это уже бред. Уж прости, что я не поддерживаю тебя по всем пунктам воспитания и у меня есть свои методы, но упрекать меня в этом неправильно с твоей стороны. Да и соглашайся я всегда и во всем с тобой, тебе бы это тоже не понравилось. Может, уже закончим этот обмен колкостями? Мама права, мы так рассоримся, и будет плохо обоим.

- Хорошо. – Ответила Диана, словно делая своим согласием одолжение. – Мы прекратим агитацию среди наших детей, пытаясь «слепить» из них наши копии. Пусть они сами выбирают, что милее их сердцу. Я не против, чтобы Марк принял свое наследство, хотя не скрою, что хотела передать ему свою любовь к зельеварению. Так же и Алексис, как истинная леди, должна занять достойное место в нашем кругу. Но пусть она сама решает.

- Вот и чудесно. – Обрадовалась Вальпурга, принимая, что пусть так, с условиями, но возлюбленные договорились не прививать детям свои идеалы.

- Я хотела зайти к брату, узнать, как у Драко дела. – Сказала Диана, поднимаясь из-за стола. – Ты пойдешь со мной?

- Нет, я хочу поговорить с Гарри о квиддиче. – Уклончиво ответил Сириус, не став добавлять, что это не единственная тема, которую он хотел обсудить со старшим сыном. – Расскажу ему о Джеймсе и, возможно, проведу тренировку.

- И помни о нашем уговоре. – Кивнула Леди Блэк, подходя к камину. – Никакой агитации.

- Я помню, любовь моя. – Расплылся в нежной улыбке мужчина. – Потом расскажешь, как у племянника дела.

- Я-то расскажу, а вот ты мог бы иногда и сам полюбопытствовать. – Ответила Диана и исчезла в сполохах зеленого пламени.

- Вот не могла не уколоть напоследок. – Пробормотал Сириус, слабо улыбаясь. – Знаешь, мам, я очень надеялся, что, благословив нас на любовь, Магия попытается стереть между нами такие яркие отличия. Это очень сложно. Ни Ди, ни я не можем принять друг в друге некоторые моменты. Вследствие чего мы не можем окончательно перестать ссориться. И, главное, понимаем, что это приносит нам только боль, и чаще душевную, чем физическую, но все равно сталкиваемся лбами. Почему так, мам?

- Противоположности притягиваются. – Улыбнулась Вальпурга. – Возможно, потому Магия и соединила вас. И даже обмен кровью не смог стереть этой разницы. Но будь вы похожи, между вами не было бы той искорки и страсти, что есть. Вам было бы просто скучно друг с другом.

- Да уж, а так мы веселимся постоянно. – Скривился Лорд Блэк. – Ладно, пойду к сыну.

- Кстати, Диана права. – Добавила Вальпурга. – Малфои твои родственники, нельзя игнорировать их. Мог бы и отправится с женой к семье ее брата. Тем более что Гарри с Драко лучшие друзья и кузены.

- Да, мам, просто сейчас я хочу поговорить с Гарри наедине.

- О квиддиче?

- Нет, мам.

- Ты соврал Диане? – Удивленно распахнула глаза Вальпурга. – Но вы не можете.

- Я не соврал, мам. – Ответил Сириус. – Просто сказал часть правды. Я поговорю о квиддиче и расскажу о том, как мы с его отцом играли в команде, но это не единственное, что я хочу обсудить с сыном. Просто если бы Ди узнала о втором пункте, то мы бы точно рассорились.

- Сынок, ты меня пугаешь. – Пробормотала женщина. – Может, не стоит говорить с Гарри на темы, которые Диана жестко отрицает? Не играй с огнем, Сириус.

- Я просто хочу кое-что уточнить у сына. И вообще, мам, почему я не могу говорить о чем-то только потому, что Диане это не понравится? – Привычно вспыхнул Лорд Блэк.

- Просто ты сам потом жалеть об этом. – Спокойно ответила Вальпурга. – Решай сам, конечно, но ты вроде сокрушался, что у вас много мелких ссор, а сам хочешь нарваться на крупную.

- Я не собираюсь Гарри ни на что агитировать. Уговора нашего не нарушу. А в большем Ди меня не обвинит.

- Ну, решай сам. – Вздохнула Вальпурга. – Я просто не хочу, чтобы вы ругались. Как ты правильно заметил, они у вас итак на пустом месте возникают. Не стоит направлено их создавать.

- Мам, я сам не хочу ругаться с Ди. А при ней не хочу говорить с Гарри, потому что знаю, что Ди начнет заводить пластинку о чистоте крови и как важно ее ни с чем не мешать.

- Ах вот в чем дело. – Догадалась женщина. – Дело в той девочке с факультета Гриффиндор.

- Мам, я знаю, что ты здесь поддерживаешь Ди. – Прищурился Сириус, смотря в глаза матери на портрете. – А вот я не считаю, что магглорожденные хуже нас.

- Я знаю твою точку зрения. – Недовольно отмахнулась Вальпурга. – И я вовсе не жестко против них. Просто я считаю, что пусть они живут своей жизнью, а мы будем жить своей.

- В общем, ты считаешь так же, как и Ди, просто выбрала менее обидные слова.

- Сириус, ты можешь, конечно, поговорить с Гарри об этой девочке, но так, чтобы Диана об этом не узнала. Потому что если твоя жена узнает, что ты сказал старшему сыну о том, что магглорожденные неплохие люди, то крупного скандала тебе не избежать. И ты это знаешь. Диана всегда будет ненавидеть таких, как эта Грейнджер. Она воспитывалась в этой ненависти. И ты не можешь ее в этом упрекать. И не сможешь это изменить. Так что подумай хорошо, стоит ли лезть на рожон.

- Я подумаю. – Ответил Лорд Блэк и направился наверх.

- Надеюсь. – Вздохнула Вальпурга, понимая, что ей не удалось отговорить сына от опрометчивого поступка.


========== Глава 24 ==========


- … не могу.

Диана, как всегда, не стучась в дверь, вошла в кабинет брата в Малфой-мэноре, и услышала только окончание фразы Северуса, который находился в гостях у друга и находился в крайне нетрезвом состоянии. Снейп, увидев любимую подругу, покачнулся и упал на поверхность дивана. Люциус, сидя за своим столом, перевел спокойный взгляд на сестру, но было заметно, что он недоволен состоянием товарища.

- Чего ты не можешь, Сев? – Улыбнулась Диана и села в кресло напротив брата. – Добрый день, кстати.

- Привет. – Глупо заулыбался брюнет.

- Здравствуй, сестренка. – Поздоровался Лорд Малфой. – Как Гарри?

- Прекрасно. – Повернулась к нему Диана, закидывая ногу на ногу. – Зашла узнать, как Драко. Он уже рассказал, что они с Гарри будут пробоваться в сборную по квиддичу?

- Да. – Довольно кивнул блондин. – Надеюсь, что они оба покажут себя с лучшей стороны, и возьмут все кубки за время своего обучения.

- Ага, Элли тоже решила взять. – Недовольно скривилась Леди Блэк.

- О, гены твоего мужа берут свое. – Усмехнулся брат.

- Нет, я говорю, что это недостойно леди, а он: пусть попробует. – Вспыхнула Диана, зная, что в этом доме ее всегда поддержат. – И Алексис вся светиться, так хочет быть копией Сириуса.

- Квиддич не игра для девочек. – Подал голос Северус, как всегда вставая на сторону любимой.

- Вот и я тоже самое говорю. – Обрадовалась подруга, что не ошиблась в своем предположении, что здесь найдет понимание. – Еще и Вальпурга его поддержала, мол, пусть дети сами попробуют и решат. Да Гарри пусть пробует, я не против. Я с самого начала знала, что он пойдет по стопам своих отцов. Но надеялась, что Алексис поймет, что эта игра не для девочек нашего круга. Но она настолько жаждет, что Сириус будет ей гордиться, что готова на все.

- Ну, так же, как Маркус в отношении тебя. – Сказал Люциус.

- Марк решил стать истинным Блэк и принять наследие, связанное с амулетами.

- О, а как же твой авторитет, сестренка? – Усмехнулся Лорд Малфой. – Он же хотел во всем быть на тебя похож.

- Да, я тоже так считала. Но Марк сказал, что хочет посвятить себя наследию Блэков. Но радует, что в остальном он все-таки на меня похож.

- Ну, вот видишь, еще не все потеряно. – Успокоил ее блондин. – А ты переживаешь.

- Да, надеюсь. – Кивнула Диана и повернулась к Северусу. – Так чего ты там не можешь, Сев?

- Я? – Удивленно переспросил Снейп, уже забыв, о чем шла речь до прихода подруги, а вот женщина не забыла. Как всегда.

- Да. – Напомнила она. – Когда я пришла, ты тут распылялся Люциусу, что не можешь. Чего не можешь?

- Диана, он сокрушался по поводу Макгонагалл. – Пришел на выручку Лорд Малфой. Не говорить же сестре, что Северус рассказал другу, что увидел в зеркале и почему уже почти каждый день напивается в течение месяца. – Эта ведьма начислила лишние баллы, в результате чего кубок школы уплыл у нас из-под носа.

- Да, Гарри рассказал. – Закивала Леди Блэк. – 7 баллов. Старая кошка. Но пора бы тебе уже привыкнуть, Северус, что она всегда будет нас ненавидеть.

- Да, пора привыкнуть, ты права. – Сник зельевар, по-своему трактуя ответ подруги.

- Ну, ты в ответ начисляй. – Подсказала женщина. – Найдешь за что. В любом случае, это не повод, чтобы напиваться. Ты ужасен, Сев. – Брезгливо поморщилась она.

- Да, я ему тоже самое говорил. – Кивнул Люциус.

- Уж извините, что я порчу ваш эстетический взгляд. – Поморщился Северус и с трудом поднялся на ноги. – Не буду вас больше раздражать. Спасибо, что выслушал и понял, Люц. – Не удержался он от сарказма.

- И куда ты в таком состоянии собрался? – Спокойным, но грозным тоном спросил Лорд Малфой.

- Ну, я же вам противен. – Развел руками Снейп и, чуть не упав, ухватился за стену.

- Пока не проспишься и не сможешь на ногах нормально держаться, никуда не пойдешь. – Не терпящим возражения тоном ответил блондин. – Калеб. – Позвал он домовика. – Проводи господина Снейпа в гостевую комнату, чтобы он мог отдохнуть. – Приказал он эльфу, когда тот появился и склонился в низком поклоне.

- Слушаюсь, хозяин. – Ответил домовик и, подойдя к брюнету, вежливо попросил его следовать за собой.

Северус снова покачнулся, когда повернулся к двери и, отмахнувшись от эльфа, который хотел его удержать от падения, гордо удалился, насколько получилось. Брат и сестра Малфой проводили его сочувствующими взглядами.

- Не из-за Макгонагалл же он так напился. – Повернулась к блондину Диана, когда друг с домовиком удалились из кабинета. – Что случилось?

- Если захочет – сам расскажет. – Ответил Люциус.

- Какая таинственность. – Фыркнула Леди Блэк. – Интересно, что он такого мог рассказать тебе, а ты мне передать не можешь. Он и мой друг тоже.

- Диана, я сказал, что если он захочет, то и тебя посветит, а я не буду. – Жестко ответил мужчина.

- У них что-то с Беллой опять не то? – Продолжала допытываться сестра.

- Диана Малфой-Блэк, ты плохо слышала мои слова? – Грозно сдвинул брови Лорд Малфой. – Я сказал, что меня бесполезно пытать. Это дело Северуса и он сам расскажет, если захочет.

- Ладно, не злись. – Покорно отступила Диана. – Просто я переживаю, ты же знаешь. Он редко так напивается. Только если что-то очень плохое случилось.

- Вот его и пытай. – Ответил Люциус. – Я все думал над тем, что предпринял, и будет еще предпринимать Воландеморт. – Перевел он тему. – Я все больше убеждаюсь в том, что Драко и Гарри необходимо начать обучать защитной и боевой магии. В следующем году в школу отправится Алексис. Ее тоже хорошо бы подготовить к тому, что ее может там ожидать.

- Ты словно к войне уже готовишься. – Скривилась сестра. – Я не хочу этого для своих детей.

- Мы этого тоже в свое время не хотели. – Напомнил блондин. – Но нас никто не спрашивал. И сейчас не спросят. Воландеморт вернётся, сестренка, и наши дети должны быть к этому готовы. Мы, сколько могли, ограждали их, надеялись, что не случится. Но больше нельзя отрицать очевидное. И сейчас, не готовя сыновей к тому, что их может ожидать, мы подвергаем их дополнительному риску. Диана, я тоже не хочу, чтобы Драко проходил через это. – Смягчился он, видя боль в глазах сестры. – Но этот чертов маньяк не успокоится, пока мы окончательно его не похороним. Возможно, это пророчество относительно Гарри все-таки может сбыться. Он должен уметь постоять за себя и за тех, кто для него дорог. На случай, если без него мы Воландеморта не победим. Правда, есть еще один способ. – Немного задумчиво добавил Люциус.

- Какой? – Тут же уцепилась Диана за возможность уберечь старшего сына от ужасной участи великого избавителя.

- Вы с Блэком. – Чуть прищурившись, ответил мужчина. – Точнее ваша связь. Я думал об этом, даже информацию искал. К сожалению, та информация, что есть в библиотеке Малфой-мэнора, несколько расплывчата. Никаких точных объяснений, как можно использовать связь Благословленных Магией. Написано только, что если научиться ею пользоваться грамотно и умело, то можно мир перевернуть. Впрочем, может и преувеличение. – Усмехнулся он. – Вы же с Блэком еще толком не разобрались в вашей связи? Просто приняли ее, как факт.

- Ну, я действительно ощущаю себя сильнее, когда Сириус рядом. – Признала Леди Блэк. – Но я всегда знала, что у повенчанных Магией возрастает потенциал. Но какова истинная мощь наших сил, я не знаю.

- Так может пришло время научиться пользоваться даром? – Подсказал брат. – Ведь потому и Дамблдор, и Воландеморт в свое время так хотели, чтобы вы «достались» именно ему. К тому же, тот факт, что вы оба, вроде как, неуязвимы к враждебной магии, тоже приятный момент. Сейчас Волан де морт до сих пор уверен, что мы его верные слуги, и он не будет ожидать от нас «подставы». В общем, сестренка, давай-ка «знакомиться» с вашим даром. Я отправлюсь в ближайшее время в Министерство. Хочу пошустрить тамошнюю библиотеку. Если где и есть более развернутая информация о подобных редкостях, как Благословение Магии, то только там. И за лето мы должны подготовить всех наших детей и начать их учить защитить себя и своих близких. Кстати, о вашей связи. Алексис и Маркус, как плоды вашей связи, обладают огромным магическим потенциалом. Мир, конечно, вряд ли перевернут, но я бы хотел увидеть, что они могут. По отдельности и вместе. Так что нужно, не откладывая более, в ближайшее время собраться и обсудить план наших действий. Не ждать, когда Волан де морт снова вылезет из своей дыры с очередным «гениальным» планом по своему возвращению, а быть готовыми заранее.

- Ты думаешь, что мы с Сириусом можем и сами уничтожить Воландеморта? – С надеждой спросила Диана.

- Сестра, ты не хуже меня знаешь, что явление венчания Магией очень редкое событие. – Наклонившись к столу, Люциус сцепил пальцы в замок и положил на стол. – Возможно, ваш случай вообще второй или третий за всю историю. Не зря информации по этому явлению почти нет. Никто до конца не может знать, что могут благословленные. Поэтому я не могу отрицать того факта, что вы вдвоем можете стереть с лица земли не только Воландеморта, но и всю его армию сторонников, которых он захочет под свои знамена позвать. А чтобы с врагами вы не зацепили еще и друзей, нужно научиться пользоваться вашей силой. Неизвестно, как все может обернуться. Это наш козырь, Диана. Враги не предполагают, что мы можем использовать его против них. И мы должны использовать все оружие, что нам доступно. В любом случае, научиться пользоваться вашей связью не будет лишним, ведь так? – Хитро подмигнул он напоследок.

- Да, ты прав. – Закивала Леди Блэк. – Я поговорю об этом с Сириусом. И если так мы сможем сами разобраться с Воландемортом и спасти старшего сына от этой участи, то я на все готова.

- Мы все готовы, сестренка. – Заверил ее мужчина.

- Хорошо. – Согласилась Диана и поднялась с кресла. – Тогда пойду. С Северусом точно все будет хорошо?

- Проспится и будет, как новенький, ты же знаешь. – Отмахнулся Лорд Малфой. – Я передам, что ты переживаешь.

Сестра кивнула и, вздохнув, попрощалась с мужчиной и оставила его одного. Люциус позвал домовика и, узнав, что друг благополучно отсыпается в одной из гостевых спален, вернулся к своим делам.


После разговора с матерью Сириус поднялся наверх и подошел к комнате старшего сына. Судя по голосам, доносящимся оттуда, все дети собрались вместе. Когда глава семейства зашел в комнату, разговор тут же стих.

- Не помешаю? – Улыбнулся Лорд Блэк, закрывая за собой дверь.

- Конечно, нет, пап. – Просияла Алексис. – Мы просто узнавали у Гарри, как прошел его первый год.

- Понятно. – Ответил Сириус и, взяв стул у стола, поставил его рядом с кроватью, где расположились дети. – Элли, Марк, я хотел бы поговорить с Гарри. Потом еще пообщаетесь, ладно?

- Конечно. – Вскочила со своего места девочка, как всегда не обсуждая просьбы родителя.

Маркус и Алексис вышли, оставив мужчину со старшим сыном наедине. Гарри вопросительно посмотрел на отца, когда тот, подняв руку, плавно провел ладонью по воздуху, накладывая полог тишины на комнату.

- Гарри, я хочу поговорить на одну тему, но попрошу тебя, чтобы мама об этом не узнала. – Попросил Сириус. – Понимаю, ты очень ее любишь и ничего не скрываешь, но не нужно лишний раз ее расстраивать.

- Я не понимаю, пап. – Нахмурился Поттер-Блэк, удивляясь такой просьбе. Действительно, он не имел секретов от приемной матери и не хотел что-то скрывать.

- Расскажи мне об этой девочке с факультета Гриффиндора. Грейнджер.

- Зачем? – Продолжал удивляться брюнет. – Она не нашего круга.

- Я знаю, как Диана ненавидит магглорожденных и прививает тоже тебе. Но я хочу напомнить тебе, сын, что твоя настоящая мать Лилиан Поттер, в девичестве Эванс, тоже магглорожденная волшебница. И очень одаренная, кстати. Она была гордостью учителей и примером для подражания для других студентов. А еще она была очень отважной. И, к слову, твой отец Джеймс Поттер, пусть он и являлся тоже чистокровным, не считал магглорожденных какими-то ущербными или людьми низшего ранга. И я, насколько ты знаешь, тоже чистокровный, но к ним отношусь хорошо. Понимаю, у тебя авторитет Дианы высок и ты хочешь, чтобы она тобой гордилась, но у тебя должно сложиться свое собственное мнение о магглорожденных. Не навязанное никем.

- Пап, все равно ведь ничего не выйдет. – Поняв задумку отца, ответил Гарри, тяжело вздыхая. – Если мама узнает, что я дружу с магглорожденной, да еще и с Гриффиндора, то она будет разочарована, а я этого не хочу. К тому же, меня никто из моих друзей не поймет. Да и Драко мне правильно говорил, чтобы я даже думать не смел.

- Но сынок… - Попытался переубедить сына Сириус.

- Нет, пап. – Уверенно замотал головой старший отпрыск. – Я знаю, чего хочет для меня мама. Она выберет мне невесту из нашего круга и такие вот нежелательные связи не нужны.

- Мерлин, ты говоришь, как Диана. – Разочарованно вздохнул Лорд Блэк. – Но она не может за тебя решать, с кем тебе быть. С кем дружить, кого любить. В свое время ее чуть насильно не выдали замуж на другого человека, хотя это было невозможно, так как мы с ней были предназначены друг для друга. И я никогда не поверю, что она может повторить тоже самое с тобой.

- Нет, мама пока не говорила со мной на эту тему. – Возразил Гарри. – Наоборот, когда я узнал, что дядя Люциус уже выбрал для Драко возможную невесту, я спросил об этом маму, но она сказала, что я должен сам сделать выбор. Я просто знаю, что буду выбирать среди таких же чистокровных, как я.

- Потому что Диана так хочет? – Прищурился Сириус, негодуя, что свою ненависть к магглорожденным жена привила всем детям.

- Пап, я вовсе не ненавижу их. – Примирительно улыбнулся старший сын. – Это было бы странно, учитывая, кем была моя настоящая мать. Просто, пусть они в своем кругу будут, а мы – в своем. И, как ты правильно сказал в начале разговора, не стоит маму расстраивать.

- Гарри, ты должен принимать решения, не оглядываясь на мнение других. Если эта девочка тебе понравилась…

- Погоди, пап, с чего ты это решил? – Недоуменно воззрился на мужчину брюнет. – Мне просто стало жаль ее, что она изгой на своем факультете, хотя практически только благодаря ей Гриффиндор взял кубок школы. Эти гады ее даже не поблагодарили. Она сидела с краю стола и чуть не плакала. А эти уроды поздравляли друг друга, словно только они и старались. Вот какие эти гриффиндорцы, своих же героев ненавидят. Знаешь, пап, понимаю, что ты сам оттуда выпустился, но мы, слизеринцы, по крайней мере, не «рисуем» себе чужих заслуг. Мне стало ее просто жаль. Но никакой симпатии тут нет. А тогда с троллем, я кинулся защищать ее чисто по-человечески. Не бросать же на съедение.

- Сынок, это, конечно, чудесно, что ты такой бесстрашный, бросился на тролля. – Улыбнулся Лорд Блэк. – И, возможно, я ошибся в своих предположениях. Мне просто показалось, что ты несколько расстроился, когда Диана напомнила, что Грейнджер иного круга.

- Нет, знаешь, при других обстоятельствах мы смогли бы подружиться, и дело не в том, что она с Гриффиндора, просто она действительно иного круга. И пусть так. Это не значит, что я ненавижу таких, как она. – Быстро заверил Гарри отца. – Просто мы с разных миров, что ли.

- Ладно, это твое дело с кем дружить. – Вздохнул Сириус. – Я просто не хотел, чтобы ты считал так же, как Диана. Ты знаешь, в этом мы с ней жестко расходимся. Я так же не навязываю тебе любовь к магглорожденным, просто ты должен для себя сам сделать выводы, не опираясь на то, что тебе твердит наше окружение.

- Это мое решение, пап. – Кивнул брюнет.

- Хорошо. – Улыбнулся мужчина и привычно взлохматил вихры мальчика.

В этот момент дверь распахнулась, являя взору присутствующих Диану. Словно заподозрив, что муж нарушает условия их уговора, она предупредительно прищурила глаза.

- Расслабься, Ди, я ничего ужасного сыну не говорил. – «Затушил» Сириус ссору на корню. – Да, Гарри?

- Да, все нормально. – Уверенно кивнул брюнет, очаровательно улыбаясь матери, что та не выдержала и улыбнулась в ответ.

- Ты меня искала? – Поднялся со стула Лорд Блэк и, подойдя к любимой, ласково поцеловал ее в уголок рта. Это окончательно убедило женщину, что заговор против нее здесь не плетется. – Сынок, я хотел еще сказать, - повернулся Сириус к старшему отпрыску, нежно придерживая жену за талию – что, так как ты будешь пробоваться в сборную по Квиддичу, то я могу тебя потренировать дополнительно, чтобы у тебя не было никаких проблем. Мы можем пойти в Косой переулок и купить набор для игры и новую метлу, если захочешь. Для тренировки. Поучишься ловить снитч.

- Отличная идея, пап. – Просиял Гарри.

- Вот и договорились. – Подмигнул ему Сириус и, еле заметно проведя ладонью по воздуху, снимая полог тишины, вышел вместе с супругой из комнаты. – Как пообщалась с братом? – Спросил мужчина, заключая любимую в ласковое объятие и целуя ее за ушком.

- Нам предстоит серьезный разговор, милый. – С сожалением ответила Диана, чувствуя игривое настроение мужа. Она и сама с удовольствием удалилась бы с ним в их спальню, но ей очень рассказать возлюбленному о теме, которую она обсудила с братом.

- Что-то случилось? – От игривого настроения Лорда Блэк не осталось и следа. Он нахмурился, озабоченно смотря в серые глаза любимой.

- Просто есть то, что нам уже давно нужно обсудить, а мы почему-то откладывали. – Ответила супруга. – Пойдем в кабинет, поговорим.

- Хорошо. – Согласился Сириус и повел ее в свой кабинет. – Рассказывай. – Попросил он, усаживая на диван сначала жену, а потом садясь рядом.

- Милый, ты когда-нибудь задумывался, что на самом деле нас связывает? – Начала издалека Диана, внимательно смотря в черные омуты возлюбленного.

- Ну, толком никто не пытался разобраться в этом. – Задумчиво проговорил мужчина. – Информации ничтожно мало, даже в нашей библиотеке, но…

- Ты искал? – Удивилась супруга.

- Конечно, искал, а что тебя удивляет? Милая, мы просто приняли нашу связь, как данность, но мне всегда было интересно, что именно между нами. Я искал в книгах любое упоминание с тех пор, как мы обвенчались. Я хотел знать, что мы можем. Вместе. Мы стали сильнее с тех пор. Магия соединила нас, усилила наш потенциал.

- Ты даже не сказал, что искал информацию.

- Так я не нашел ничего нового. Только то, что мы итак знали. А в чем дело?

- Просто Люци сказал, что можно уберечь Гарри от этого чертового пророчества. – Рассказала Диана. – Мы с тобой можем воспользоваться своей связью и уничтожить Волан де морта. Мол, потому он так и хотел нас получить на свою сторону, чтобы мы не выступили против него. Брат предложил нам с тобой попробовать свои силы. Научиться управлять своей связью.

- Знаешь, я тоже об этом думал. – Признался Сириус. – Но, если честно, я боюсь пробовать.

- Боишься? – Недоуменно воззрилась на него Леди Блэк.

- Ди, Магия во всей ее мощи очень опасна. – Принялся объяснять супруг, беря любимую за руки. – Желая, страстно и горячо желая уничтожить врага, мы можем случайно задеть друзей. Это очень опасно. Помнишь, когда я учил тебя беспалочковой магии, она вырывалась из-под твоего контроля и уничтожала все, что попадалось на ее пути.

- Да, те манекены. – Вспомнила Диана, припоминая свое обучение в Выручай-комнате.

- Это и может произойти, если Магия выйдет из нас. Представь, что мы на поле боя, где впереди враги, а позади друзья. Мы можем уничтожить все вокруг нас. Понимаешь?

- Дда. – Сглотнув тяжелый комок горечи, ответила супруга. – Мерлин, Сири, ты думаешь, что Магия, пытаясь нас защитить, может такое сотворить?

- Может. – Подтвердил Лорд Блэк и, притянув к себе любимую, прижал ее к своей груди, прислоняясь к ее макушке щекой. Диана обхватила его за пояс, пряча лицо на его груди. – Поэтому мне и хочется попробовать, на что мы способны, но я так же и боюсь узнать это.

- Мы можем тренироваться где-то, где нет никого и ничего вокруг. – Предложила супруга, поднимая голову и робко заглядывая в глаза любимого.

- Проблема в том, родная, что мы понятия не имеем, сколько нам нужно пространства для безопасной тренировки. – Слабо улыбнулся Сириус, нежно проводя костяшками пальцев по скуле жены. – Попробуем в чистом поле, а Магия, выйдя из нашего контроля, сметет все на сотни ярдов вокруг. А вдруг зацепит жилые районы?

- А если поставить купол какой-нибудь защитный?

- Можно попробовать, конечно. Сначала «прощупаем» по чуть-чуть. Как научимся контролировать, то будем увеличивать.

- Люци сказал, что попробует еще найти информацию в библиотеке Министерства.

- О, кстати, классная идея. – Поддержал задумку Лорд Блэк. – Действительно, если где-то еще и может храниться информация по магическим ритуалам, то именно в Министерстве.

- А еще он сказал, что Алексис и Маркус, как наши дети, обладают огромным магическим потенциалом, и было бы неплохо начать их тренировать. Вместе с Гарри и Драко.

- О, смотрю, ты эту задумку брата приняла с меньшим восторгом. – Правильно догадался Сириус.

- Они всего лишь дети, Сири. – Срывающимся голосом ответила Диана. – Вспомни, что мы делали в их возрасте? Лично для меня самым страшным считалось плохая оценка, чтобы не разочаровать отца. С Воландемортом мы встретились уже практически взрослыми. Гарри всего 11 лет, Элли 10, а Марку вообще 8. Мы должны защищать их от войны, а не готовить к ней.

- Я знаю, милая. – Шепнул мужчина, снова прижимая к себе едва не плачущую возлюбленную. – Ты во всем права, родная. Но дело в том, что мы уже не можем скрывать от детей положение вещей. Наш старший сын уже столкнулся с Воландемортом. И, увы, столкнется еще. Возможно, и не раз. Так что он должен быть готов. Мы не всегда можем быть с ним. И Снейп не может один его защитить. Так что Гарри должен хотя бы уметь защитить себя, чтобы отразить атаку и поспешить за подмогой. Так что, не думал, что скажу это когда-нибудь, но твой брат прав. Мы должны научить наших детей боевой и защитной магии. К тому же, Элли и Марк, как наши родные дети, должны обладать огромным потенциалом, как правильно заметил твой брат, а значит, что они могут сейчас то, на что способен далеко не каждый взрослый маг.

- Да, мы должны их научить в любом случае, но мы должны сделать все, чтобы нашим детям не пришлось воевать, как нам. Давай все-таки попробуем свои силы.

- Попробуем обязательно. – Улыбнулся Сириус. – Прямо завтра и попробуем, не будем откладывать. К тому же надо еще договориться с твоим братом, чтобы и Драко тоже участвовал в тренировках.

- Да. – Кивнула Диана. – А о чем ты говорил с Гарри? Не о квиддиче же.

- Ди, ну, должны же у мужчин быть свои секреты. – Хитро подмигнул супруг.

- У других мужчин пусть будут, но между нами, любимый, тайн нет и не должно быть. – Усмехнулась Леди Блэк. – Особенно, если это касается наших детей.

- Ладно, но предупреждаю, ты расстроишься.

- Я переживу.

- Мне показалось, что Гарри понравилась девочка с Гриффиндора. Грейнджер. Она…

- Грязнокровка. – Грубо оборвала любимого Диана, понимая, что муж пытался провести пропаганду, что магглорожденные волшебники прекрасные люди. – И не морщись так. – Добавила она, заметив, как Сириус недовольно скривился. – Мог бы давно уже привыкнуть.

- Я никогда к этому не привыкну. – Возразил мужчина. – И то, что я знаю о твоих предпочтениях, не значит, что я их одобряю. Да, мы договорились остаться каждый при своем мнении, но это вовсе не значит, что я смирился. И мне очень не нравится, что ты всем нашим детям пытаешься привить свои видения насчет магглорожденных.

- Я никому ничего не навязываю. – Выпалила супруга. – Наши дети знают мое отношение и сами решают, разделять его или нет. И я очень хочу, чтобы и ты также поступал.

- Ладно, Ди, это бесполезный разговор. – Поняв, что если развить тему, то скандала точно не избежать, Сириус решил просто закрыть тему. – И я не говорил Гарри, что магглорожденные чудесные люди и не пытался навязать ему свое мнение. Просто сказал, что он должен сам решать, с кем ему дружить. И не смотреть, кто этот человек и какого он круга. Но Гарри и сам все решил.

- Ему понравилась эта девочка? – Вскинула удивленно брови женщина.

- Нет, ему просто стало ее жаль, что она изгой на своем факультете. Знаешь, Ди, я вовсе не считаю, что на моем факультете все сплошь прекрасные люди. Наоборот, жестокие люди есть везде. Эта Грейнджер, как Лили, очень умная и способная волшебница, но ее не любят на факультете, хотя сын говорит, что именно она и заработала кубок школы, набрав максимальное количество баллов.

- Что ж, конечно, хорошо, что наш сын проявляет человеколюбие и сострадание к другим, но, раз эту девочку отвергает весь факультет, может дело в ней, а не в студентах? Может, она сама виновата в том, что все так к ней относятся?

- Я не знаю. – Пожал плечами Лорд Блэк. – Как ты понимаешь, Гарри не очень знаком с взаимоотношениями между студентами в другом факультете. Возможно, если бы он поговорил с ней и узнал…

- Это его не касается. – Опять жестко оборвала любимого Диана.

- Ага, будь она чистокровной, ты по-другому бы говорила. – Фыркнул Сириус.

- Сири, давай просто закроем тему, как ты предложил, ладно? – Тоже не желая скандала, предложила супруга. – Я считаю, что сейчас нам лучше отправиться в нашу спальню и там выяснить отношения.

- Да, там самое лучшее место для этого. – Заулыбался мужчина и, привычно, подхватив возлюбленную на руки, поднялся на ноги и вышел из кабинета, держа курс на спальню супругов.


========== Глава 25 ==========


За завтраком супруги Блэк решили рассказать своим детям то, о чем договорились накануне.

- Дети, мы хотели с папой поговорить с вами. – Объявила Диана, откладывая столовые приборы в сторону. Все трое детей, как по команде, тоже отложили вилки и внимательно посмотрели на родителей. – Гарри уже в курсе о том, что происходит в магическом мире, я скажу несколько слов для вас, Элли и Марк. Когда мы с вашим отцом и другими вашими родственниками учились в Хогвартсе, на последнем курсе мы узнали о неком темном могущественном волшебнике, который назвался Лордом Воландемортом. Он поставил себе цель стать господином нашего мира и уничтожить всех, кто будет с ним не согласен. Тогда магический мир разделился на две части: те, кто поддержал его и те, кто выступил против. Противоборствующую сторону возглавил директор школы Альбус Дамблдор. Но проблема в том, что в своем стремлении уничтожить зло, директор использовал не всегда гуманные и приемлемые способы. Мы решили не вступать ни в ту, ни в другую коалицию. Мы создали свою коалицию, не желая доверять свои судьбы никому из этих волшебников. Нам пришлось официально выбрать сторону Воландеморта, чтобы знать об его ужасных планах и предотвращать их. Мы стали двойными агентами. Дамблдор и его ближайшее окружение об этом знали. Но, когда война закончилась нашей победой, директор и его соратники забыли о нашем вкладе, приравняв нас к прочим Пожирателям Смерти, что шли за Воландемортом добровольно. Нам удалось доказать, что мы другие, но к нам по-прежнему настороженное отношение, а соратники Дамблдора, как и он сам нас не жалуют. В общем, мы должны вас предупредить, что к вам будет похожее отношение, а дети соратников Дамблдора могут говорить гадости о нас и наших друзьях. Но вы должны знать, что все, что вам будут говорить – это наглая ложь. Увы, но большинство из них знают лишь то, что мы состояли в отряде Пожирателей Смерти, но незнают об истинном положении вещей. Так как мы являлись двойными агентами, мы не стали их разубеждать. В общем, вы просто должны пропускать мимо ушей все грубые слова и не поддаваться на провокации других людей. И не надо им говорить, кем мы были. Если об этом узнают другие Пожиратели, которые остались на свободе, то нам будет очень плохо. Это вводная часть истории. Теперь к нынешнему положению вещей. Тогда, 11 лет назад, нам удалось победить Воландеморта, большинство из его соратников отправились в Азкабан, отбывать наказание за свои преступления. Но сейчас Темный Лорд пытается вернуться. Он пытается вернуть себе былую мощь, чтобы предпринять вторую попытку стать господином. И не исключено, что он развяжет вторую войну между волшебниками. И нам снова придется вернуться к своей деятельности. Конечно, мы сделаем все, чтобы не допустить этого, но вы должны быть готовы ко всему.

- Что значит, «быть готовыми»? – Переспросила Алексис, все это время замерев от страха. Как всякий ребенок, она не хотела никакой войны.

Диана замялась, не зная, как ей сказать главные слова. Сириус понял это и решил прийти на помощь.

- Мы с мамой хотим сказать, что пришло время вам начать изучать Магию в более расширенном аспекте. Уметь защитить себя и тех, кто вам дорог, если нас не окажется рядом.

- Но мы постараемся быть рядом всегда. – Подхватила Леди Блэк, ободряюще улыбаясь.

- Да, мы постараемся. Сначала мы хотели тренировать только Гарри и Драко, но потом решили, что вам, Алексис и Маркус, это тоже будет полезно. В общем, мы обсудим с дядей Люциусом начало тренировок, а потом соберемся все вместе и приступим. Пока отдыхайте, мы сообщим, когда определимся.

- То есть этот Воландеморт хочет начать новую войну, и мы можем быть в нее вовлечены? – Догадался Маркус. – И вы хотите начать нас тренировать, чтобы мы могли дать отпор?

- Да, сын, все так. – Кивнул Сириус, удивляясь спокойствию младшего отпрыска.

- Я встречался с ним. – Рассказал Гарри брату и сестре. – Он настоящий монстр. Я считаю, что нам необходимы эти тренировки, чтобы мы могли помогать и защищать друг друга.

- Гарри, мы очень надеемся, что вам не случиться участвовать в войне. – Сказал Лорд Блэк. – Мы рассказали вам о том, что происходит, потому что нет смысла скрывать от вас правду. Сейчас неведение не защитит вас, а наоборот, обезоружит. Увы, но мы все больше склоняемся к тому, что Воландеморт не успокоится, пока его не уничтожить окончательно. Поэтому вы должны уметь защитить себя, если вдруг окажетесь без помощи взрослых.

- Если вы считаете, что нам это необходимо… - Проговорила Алексис, чувствуя, что вот-вот заплачет.

- Вы должны знать, что даже если нас с папой не будет рядом, то вы есть друг у друга, а это очень много. – Улыбнулась Диана, но сама с трудом держала себя в руках. Ей очень хотелось, чтобы никогда не использовали боевую магию, но она понимала, что Воландеморт не будет спрашивать разрешения. И единственный способ защитить детей – это дать им возможность защитить себя самим. – Вы всегда должны держаться друг друга. Вместе вы сила и никто не сможет причинить вам вред.

- А обучение в школе? – Спросил Маркус. – Этого недостаточно?

- Мы в свое время столкнулись с этой проблемой. – Сказал Сириус. – К сожалению, в Хогвартсе считают, что детям не обязательно уметь себя защитить. Поэтому мы будем учить вас сами. Это не значит, что вы не должны хорошо учиться в школе. Считайте это дополнительными занятиями.

Дети притихли, украдкой переглядываясь. Сириус с Дианой тоже замолчали, не зная, что еще добавить.

- Ладно, если вы закончили с завтраком, то идите в свои комнаты. – Через некоторое время сказала Диана. – О начале тренировок поговорим, когда определимся.

Не став возражать, дети поднялись со своих мест и молча поднялись наверх.

- Они напуганы. – Проговорила Леди Блэк, провожая фигуры детей обеспокоенным взглядом. – Ужасно напуганы, хотя и не показывают. Ох, Сири, я понимаю, что это необходимо, но, черт, как же все это… неправильно.

- Да, любовь моя, неправильно. – Закивал мужчина, сжимая кулаки от злости. – Мы должны их подготовить, но все же расправиться с Воландемортом самим. Я думаю, мы с тобой прямо сейчас начнем пробовать свои силы. Нэнси. – Громко крикнул он.

- Хозяин Сириус? – Домовик с тихим хлопком появилась у стола и тут же склонилась в низком поклоне.

- Нэнси, скажи, ты сможешь поставить такой защитный купол, чтобы сдержать разрушающую Магию?

- Нэнси, конечно, может… - Замялась эльфийка, с опаской смотря на обоих хозяев. – Но Нэнси должна знать, чего именно хочет хозяин Сириус.

- Ты же лучше нас знаешь о связи между мной и Дианой. – Пояснил Сириус, кивая на любимую.

- О, это величайшее чудо. – Всплеснула руками Нэнси. – Нэнси счастлива служить таким хозяевам.

- Нэнси, мы имеем ввиду немного другое. – Вздохнула Диана. – Ты знаешь, на что способна наша связь? Магия защищает нас с Сириусом, но на что она способна, чтобы это исполнить?

- О, на все. – Почему-то обрадовалась домовик. – Нет предела ее возможностям.

- Тогда ты должна поставить такой купол, чтобы выдержать это. – Сказал Лорд Блэк.

Нэнси удивленно округлила и без того свои большие глаза.

- Можешь? – Переспросила Диана.

- А Нэнси может узнать, для чего хозяевам такой купол? – Осторожно спросила эльфийка, прижимая свои уши к голове.

- Думаю, ты должна знать, чтобы исполнить нашу просьбу. – Кивнул Сириус. – Мы с Дианой хотим попробовать свою связь в деле, на случай, если нужно будет ее использовать, чтобы уничтожить одного могучего темного волшебника. Раньше мы не пробовали, надеясь, что не потребуется, но сейчас все изменилось. Возможно, что по-другому будет никак. Но мы боимся, что Магия может выйти из-под контроля и уничтожить не только нужный объект, но и все вокруг. И чтобы учиться, мы должны обезопасить пространство вокруг. Как домовик ты лучше всех магов знаешь, на что способна Магия в ее чистом виде и сможешь ее сдерживать.

- Нэнси все поняла. – Кивнула домовик. – Нэнси может поставить нужную защиту и, если хозяева позволят, Нэнси может научить их пользоваться силой благословленных.

- Сила благословленных? – Переспросила Диана, переглянувшись с возлюбленным. Тот тоже удивленно вскинул брови.

- Да. – Заулыбалась Нэнси. – Когда Магия соединила моих хозяев, они стали гораздо сильнее по отдельности, имея возможность «дополнять» свой потенциал силой своей Половинки. Но вместе Благословленные неуязвимы и всемогущие, как сама Магия в ее чистом виде. Если хозяева позволят, Нэнси может научить их контролировать их силу, чтобы Магия действовала так, как нужно хозяевам. Магия может полностью подчиняться хозяевам, и они смогут ее контролировать.

- Да, Нэнси, мы хотим, чтобы ты нас научила пользоваться нашей силой. – Кивнула Леди Блэк, мысленно ликуя.

- А еще мы хотим, чтобы ты рассказала нам все, что мы должны знать о нашей связи. – Подхватил Сириус, тоже обрадовавшись возможности контролировать их совместную силу с любимой.

- О, конечно, Нэнси расскажет все, что захотят хозяева. – Домовик была так рада быть полезной любимым хозяевам, что чуть не подпрыгивала на месте от счастья.

- Чудесно. – Всплеснул руками Лорд Блэк. – Можешь начать с теории, а потом перейдем к практике. Кричер. – Позвал он второго домовика. – Убери со стола. – Приказал он ему, указывая на обеденный стол. – Переместимся на диван для удобства. – Предложил мужчина, поднимаясь из-за стола. – Итак, Нэнси, мы с Дианой само внимание. – Сказал он, когда они с супругой разместились на диване у камина.

Нэнси сначала смущенно улыбнулась, польщенная таким отношением со стороны хозяев. К тому же она не знала, как объяснить волшебникам о Магии так, чтобы они поняли. Ведь эльфы ощущают Магию совершенно иначе, несколько умениями, сколько подсознательно, чувствуя ее. Нэнси некоторое время собиралась с мыслями, а потом начала говорить.

- Фиолетовая аура, что исходит от моих хозяев, не видная другим волшебникам, есть подтверждение того, что Магия выделила моих хозяев, благословив их любовь и подарив им свою защиту. Мои хозяева стали гораздо сильнее, чем были до того, как Магия выделила их из прочего числа волшебников. Это случается очень редко и вовсе не значит, что другие волшебники не настолько сильно любят друг друга. Даже мы, эльфы, не знаем, чем руководствуется Магия, выбирая волшебников, но если она это делает, она хранит своих подопечных до конца их дней. Но, помимо увеличения магического потенциала, Магия также увеличивает и срок жизни своих подопечных.

- То есть мы будем жить гораздо дольше, чем обычные волшебники? – Не переставала удивляться Диана. – А старение тоже замедлится? – Испугалась она. – Я вовсе не хочу столетиями ходить старой развалиной.

- Ох, Ди, это все, что тебя волнует? – Рассмеялся Сириус.

- А ты чего хохочешь? – Перекинулась на любимого Леди Блэк. – Ничего смешного. Я не хочу. – Выпалила она, смотря на эльфийку.

- Простите, хозяйка, этого Нэнси не знает. – Развела руками домовик. – Возможно, хозяйка сможет замедлить процесс старения, научившись управлять связью.

- Ты понял, Сириус? – Снова повернулась к супругу Диана, тот, все еще смеясь, поднял руки, мол, сдаюсь, сделаю все, что в моих силах. – Это очень важно.

- Конечно, это самое важное. – Согласно закивал мужчина, все еще смеясь. – Куда там Воландеморту? Его ты не так боишься.

- Если бы я жила столько, сколько другие, возможно, меня бы этот факт не пугал, но, повторюсь, мне вовсе не улыбается сотни лет ходить морщинистой старухой. Поэтому мы должны сделать все, чтобы максимально продлить нашу молодость.

- Ди, я не против, просто смешно, что это все, что тебя беспокоит.

- Не все, просто это важно. Продолжай, Нэнси. – Снова повернулась к эльфийке Диана, игнорируя продолжающего хихикать супруга.

- Хозяйка, если вы подчините себе вашу связь, то вы сможете многое. – Заверила женщину Нэнси. – Но для этого мои хозяева должны быть в гармонии друг с другом. Быть продолжением друг друга. Простите Нэнси наглость, хозяйка и хозяин Сириус, но важно, чтобы вы стали единым целым, полностью дополняя друг друга.

- Ты о чем, Нэнси? – Перестав смеяться, Лорд Блэк стал серьезен, как никогда. – Вроде это и произошло, когда мы обвенчались.

- Простите опять Нэнси наглость, - Нэнси снова испуганно прижала уши к голове, с опаской смотря на хозяев, словно те сейчас будут ее ругать – но Нэнси знает, как часто ее хозяева ругаются. Их аура темнеет, высасывая постепенно силы из хозяев. Нэнси это чувствует.

- Но мы ничего подобного не чувствуем. – Возразила Диана. – Сириус?

- Я не чувствую. – Подтвердил тот.

- Это потому что серьезных ссор у хозяев не было. Но Нэнси замечает изменения. Ссоры хозяев недопустимы, если они хотят «познать» свою связь в полной мере, подчинив ее себе.

- Нэнси, мы с удовольствием бы перестали ссориться вовсе, но, увы, есть моменты, в которых наши мнения в корне расходятся. – Усмехнулась Леди Блэк.

- Мы стараемся смириться с тем, что не во всем схожи. – Кивнул Сириус, вздыхая.

- Хозяева должны полностью принять друг друга такими, какие они есть. – Сказала Нэнси. – И не упрекать друг друга. Магии это не нравится.

- Нэнси, если бы это было так просто. – Развела руками Диана.

- Это необходимо. – Неожиданно грозно выпалила домовик и испуганно замерла, сама от себя не ожидая такого порыва. Супруги Блэк тоже были удивлены поведением домовика и удивленно синхронно вскинули брови. – Нэнси просит прощения. – Выкрикнула эльфийка, бухаясь в ноги хозяевам и начиная целовать полы их одежд. – Нэнси не смеет кричать на любимых хозяев. Нэнси накажет себя за дерзость. Нэнси виновата.

- Нэнси, Нэнси, успокойся. – Диана, выйдя из ступора, взяла домовика за плечи и подняла на ноги. – Не надо себя наказывать. Просто объясни свою реакцию.

- Простите, хозяйка. – В мольбе заламывая руки, проговорила эльфийка, не смея поднять взгляд на женщину. – Просто Нэнси очень любит своих хозяев и очень переживает, когда хозяева ссорятся. Нэнси чувствует, как Магии это не нравится. Пока у хозяев не было серьезных ссор, а иногда леди Вальпурга Блэк вовремя вмешивается.

- Кстати, да. – Подала голос Вальпурга с портрета. Супруги резко повернули к ней голову, словно забыв, что она здесь. – Вот и мотайте на ус.

- Просто мои хозяева должны принять друг друга такими, какие они есть и не ругаться, если мнение одного хозяина расходится с мнением другого хозяина. – Робко продолжила Нэнси. – Нэнси понимает, как это сложно, но хозяева должны, если хотят научиться пользоваться своей связью в полной мере.

- Ладно, полагаю нам нужно это обсудить отдельно наедине. – Кивнула Диана, повернувшись к любимому, и тот согласно кивнул. – Продолжай, Нэнси.

- Когда мои хозяева будут в полной гармонии, им будет доступно очень многое. Мои хозяева могут удивиться, что они смогут, чего не могли раньше.

- Да, чудесно, полная гармония. – Нетерпеливо оборвала ее Леди Блэк. – Что еще?

- Ваша Магия изменится. – Сказала домовик, с нежностью смотря на хозяев. – Вам не нужны будут деревяшки, которыми пользуются все волшебники, и не нужно будет произносить слова заклинаний. Достаточно просто подумать, что вы хотите и это исполнится. Вы станете острее чувствовать друг друга и окружающий мир. Магия будет частью вас с возможностью черпать силы из природных элементов. Ваша сила станет сродни магии нас, эльфов. Но для этого очень важно полностью принять друг друга.

- Круто. – На протяжении всего монолога Нэнси Сириус замер, как завороженный смотря в огромные глаза эльфийки, а когда та закончила, он восхищенно выдохнул.

- Ага. – Состояние Дианы было полностью схожим с супругом. – Ты должна научить нас всему этому.

- Нэнси будет рада. – Заулыбалась домовик. – Нэнси готова сделать все, стоит лишь хозяевам приказать.

- Чудесно, тогда прямо сейчас и сделаем. – Хлопнул в ладоши Лорд Блэк, вставая с дивана.

- Пусть хозяин Сириус простит Нэнси, но хозяйка правильно сказала, что вы должны обсудить наедине, как вам достичь полной гармонии. – Охладила его пыл эльфийка. – Потом Нэнси будет в вашем полном расположении. – Добавила она, низко кланяясь.

- Ну, полная гармония у нас только в спальне. – Хитро улыбнулся Сириус, игриво подмигивая супруге.

- И именно туда мы и отправимся, чтобы все обсудить. – На полном серьезе сообщила Диана, поднимаясь с дивана. – Только не так, как хозяин Сириус думает. – Добавила она, когда мужчина в предвкушении счастливо заулыбался. – Нам нужно о многом договориться. Дело не только в нас, как ты понимаешь. Если мы сами уничтожим Воландеморта, то мы переделаем это чертово пророчество и избавим Гарри от этого клейма Великого Избранного.

- Ладно, ты права. – Был вынужден согласиться Лорд Блэк. - Тогда мы дадим знать о начале обучения, когда достигнем полной гармонии.

- Нэнси будет ждать. – Еще раз поклонилась домовик и исчезла.

- Это должно было давно случиться. – Сказала Вальпурга, смотря на влюбленных. – Вам, действительно, очень многое нужно обсудить, чтобы раз и навсегда прекратить ваши ссоры, пока Магия, наконец, не потеряла терпение и не начала вас серьезно наказывать.

- Да, мам, мы так и поняли. – Кивнул Сириус и, взяв супругу за руку, направился с ней наверх.


========== Глава 26 ==========


Через несколько дней члены коалиции «Против всех» собрались в Малфой-мэноре вместе со своими детьми. Решив совместить назревший разговор и ужин, Люциус пригласил всех в свой родовой замок.

- Ну, что ж, покончив с приятным ужином, перейдем к теме нашего собрания. – Начал совещание Лорд Малфой, сидя во главе стола. По правую руку от него сидела Нарцисса и Драко. Дальше Белла и Северус. С левой стороны стола разместилось семейство Блэк с тремя своими отпрысками и Ремус Люпин, который специально срочно вернулся, получив сообщение Сириуса. – Как показал первый год обучения у Гарри и Драко, Лорд Воландеморт все-таки решил вернуться в наш бренный мир и повторить прошлую неудачную попытку его покорить. И, как мы выяснили, на свободе гуляют некоторые Пожиратели Смерти, которые захотят ему в этом помочь. Волан де морт предпринял первую попытку, решив использовать философский камень, но стараниями Гарри и Драко, его план провалился. Оказывается, сработала защита Лилиан Поттер, сделав своего сына неприкосновенным от посягательств Темного Лорда. И все бы так чудесно, если бы теперь об этом не знал и сам Воландеморт. Так как лично он Гарри навредить не может, он будет действовать через посредников, коих предостаточно бродит на свободе. Поэтому нами было принято решение научить наших детей самим защищаться и быть готовыми дать отпор от возможных атак со стороны верных последователей Воландеморта. С завтрашнего утра, Гарри, Алексис и Маркус, вы придете сюда, чтобы начать тренироваться. Драко, ты составишь кузенам компанию. И так каждое утро, кроме выходных. Начнем с самого простого, и постепенно дойдем до сильных заклинаний. Диана, вы же уже купили волшебные палочки для Алексис и Маркуса?

- Да, Олливандер, конечно, удивился, но за отдельную плату, как водится, вопросы не задаются. – Усмехнулась сестра.

- Отлично. – Довольно кивнул Люциус. – Тогда прошу завтра не забыть свои волшебные палочки. И вообще вырабатывайте себе привычку никогда ее не забывать, когда куда-то отправляетесь. Для этого придуманы специальные крепления для удобного ношения на поясе или на запястье.

- А учить нас кто будет? – Спросил Гарри.

- Ну, в основном, я. – Улыбнулся мужчина, слегка подняв уголки губ. – Но и другим будет чему вас научить со временем. Присутствовать на занятиях будут все, поэтому если они захотят, то найдут, что добавить. А вот Гарри и Драко, как будущих игроков в квиддич, буду обучать я.

- Люциус, не только ты тут игрок в квиддич. – Напомнил Сириус, усмехнувшись.

- Да, Блэк, но именно я играл за ловца, а не загонщиком и могу лучше тебя научить, как ловить снитч. – Вернул ему ухмылку Лорд Малфой.

- И все-таки мне тоже есть, что добавить, как ты выразился до этого. – Продолжал настаивать Блэк.

- Если попробуете сцепиться, учить буду я. – Заявила Диана, которой перепалки между братом и мужем порядком надоели.

- Тогда нам кубка не видать. – Ответил Люциус, смотря на сына и племянника, которые тихо хихикали. Видимо, представили, как Леди Блэк может научить игре, о которой понятия не имеет. Остальные тоже прятали улыбки, понимая, что угроза Дианы беспочвенна.

- Но и вы соревноваться перестанете. – Усмехнулась Леди Блэк.

- Ладно, Блэк, ты можешь тоже учить. – Пошел навстречу Люциус, поняв, что сестра может чисто из вредности все испортить, а мужчина, как и все игроки, очень серьезно относился к квиддичу. Уж очень ему хотелось, чтобы факультет Гриффиндора снова остался ни с чем, как было при нем.

- Спасибо за доверие. – Довольно улыбнулся Сириус и благодарно поцеловал супругу в щеку.

- Итак, подводя итог нашего собрания, повторюсь. – Продолжил Лорд Малфой. – С завтрашнего утра жду всех в Малфой-мэноре для начала тренировок наших детей. Потом перерыв, а вечером начинаются тренировки для Гарри и Драко, чтобы на следующий год они показали хорошую игру в школе. На все про все у нас три месяца. Потом вы отправитесь в школу, где я надеюсь, вас тоже чему-то научат. – Закончил он фразу с таким выражением лица, словно он сомневается в их правдивости. – Люпин, кстати, ты задержишься в наших краях или отправишься в очередное путешествие?

- Пока хотел задержаться. – Ответил оборотень.

- Неужели еще остались места, где ты не был? – С улыбкой спросил Сириус, который с нетерпением ждал окончания турне друга. Он очень скучал по общению с лучшим другом.

- Ну, лето я хотел провести здесь. – Сказал Ремус. – А до зимы еще хотел попутешествовать. А уже потом закончить путешествие.

- Здорово. – Такой ответ очень обрадовал Лорда Блэк.

- Я спросил не из праздного любопытства, Люпин. – Снова взял слово Люциус. – Как мы все помним, исключая детей, в прошлый раз Воландеморт заручился поддержкой оборотней в своей войне. После исчезновения Темного Лорда шайка Лютого пропала. Я не очень разбираюсь в оборотнях, но можешь ты, скажем, «почувствовать» своего собрата? Рядом кто-то из оборотней или где они находятся?

- Если бы я был в клане Лютого, то с помощью магии крови, я смог бы «почувствовать» своего вожака и другого оборотня из клана. – Ответил Ремус.

- Понятно. – Недовольно скривился Лорд Малфой. – Здесь мимо. Досадно, да ладно. Что ж, если ни у кого нет вопросов или желания что-то добавить, то прощаемся до завтра.

Присутствующие поднялись со своих мест и, прощаясь с хозяевами замка, стали покидать гостиную через камин с помощью летучего пороха.

- Сестренка, задержись на минуту. – Попросил Люциус, беря Диану за руку.

Та кивнула и сказала мужу, чтобы тот вернул детей на Гримма сам.

- А потом вернусь. – Добавил Сириус.

Когда гостиная опустела и Нарцисса с Драко поднялись наверх в свои комнаты, чтобы не мешать разговору брата и сестры, Лорд Малфой крикнул Калеба и распорядился, чтобы тот убрал с обеденного стола и принес вина и фруктов.

- Я о вашей клятве. – Сказал Люциус, усаживаясь в кресло, а Диана расположилась на диване, уютно поджав под себя ноги. Камин снова вспыхнул зеленым пламенем, и в гостиную вернулся Сириус. Сообщив, что он передал детей на попечение домовиков, он сел рядом с супругой. Блондин и для него повторил тему разговора. – Я сходил в библиотеку Министерства Магии, чтобы найти информацию о Благословении. И был приятно удивлен новыми подробностями. Например, вы знали, что вы можете в совершенстве пользоваться беспалочковой и невербальной магией?

- Да, мы тоже многое узнали. – Кивнула Диана. – Мы с Сири решили попробовать нашу связь в деле и спросили Нэнси, сможет ли она поставить такой купол, чтобы защитить окружающее пространство на случай, если наша Магия выйдет из-под контроля. И Нэнси сказала, что может, а так же предложила нас поучить управлять нашей силой. Она же и рассказала некоторые подробности.

- А то, что вы можете аппарировать друг к другу при желании на большие расстояния, даже в недоступной для этого зоне? – Продолжил Люциус. Этого супруги Блэк знали и обменялись понимающими улыбками, вспомнив, как Диана, когда они еще учились, «перенеслась» к любимому, когда тот, сама того не зная, «позвал» девушку. – И если один получит рану, смертельную или нет, то и у другого появится похожая рана в том же месте? – Добавил блондин. – До этого вроде все сводилось к ощущениям.

- Да. – Заторможенно кивнула Диана. – Этого мы не знали. Возможно, это имела ввиду Нэнси, когда говорила, что мы сможем острее чувствовать друг друга, достигнув гармонии?

- Благословив вас, Магия наложила на вас щит, который делает вас неуязвимыми ко всему, что может причинить вам вред. – Говорил Люциус. К этому моменту появился Калеб и, выставив на столик бутылку вина и бокалы с фруктами, удалился. Лорд Малфой разлил по бокалам напиток и, отсалютовав влюбленным, сделал небольшой глоток. – Понимаете, к чему я виду?

- Не совсем, Люциус. – Озвучил общий ответ Сириус.

- Вы наш козырь в борьбе с Волан де мортом. – Довольно улыбнулся блондин. – Это что-то вроде защиты Эванс, которую она наложила на Гарри. Только в данном случае любящей матерью у вас выступает сама Великая Праматерь Магия. Никакое заклятье, проклятье или зелье-яд не смогут причинить вам никакого вреда. К сожалению, на физический вред это не распространяется, скажем, если вас ранят клинком, но ничто не идеально, правда? А тот, кто попробует на вас напасть, немедленно об этом поплатиться. Так что нам всем очень важно, чтобы вы как можно быстрее научились пользоваться своей связью. Если нам не удастся разобраться с Воландемортом до того, как он обретет былую мощь и телесную оболочку, то вы можете стереть его в порошок вместе со всеми Пожирателями Смерти так, чтобы никто уже не воскрес.

- Было бы здорово. – Произнесла Диана. – Мы с Сириусом работаем над этим.

- Давно пора. – Скривился Люциус. – Странно, что вы до сих пор не озадачились узнать больше о вашей связи.

- Да как-то не думали, что снова будет война. – Усмехнулся Лорд Блэк.

- При чем тут это? – Отмахнулся блондин. – В ваших руках оружие массового поражения, а вам даже не интересно, что вы можете.

- Мы думали, что сейчас – это все, что мы умеем. – Сказала Диана.

- Ладно, не важно, что до этого не произошло. – Не стал развивать конфликт Люциус. – Важно, что сейчас вы знаете, на что способны и приступите к тренировкам. Идея с участием вашего домовика мне нравится. Они по-другому используют Магию и в случае стихийного выброса смогут поставить защиту, чтобы никто не пострадал, кто попадет в зону этого выброса.

- Скажи, Люциус, почему мне все больше кажется, что ты взял на себя бразды правления в нашей коалиции? – Усмехнулся Сириус, который никогда не любил, когда ему кто-то что-то указывает. Конечно, исключение была Диана.

- Ну, кто-то же должен. – Парировал Лорд Малфой. – И, вроде, никто не против. Тебя что-то не устраивает, Блэк? Или ты против моего предложения?

- Мне не нравится, что ты указываешь, словно мы сами не разберемся.

- Я не указываю, а предлагаю.

- И почему тогда такое ощущение, что твое предложение прозвучало, как приказ?

- Ты ошибся в своих ощущениях.

- Так, брейк. – Поняв, что опять неизбежна пикировка, Диана грозно сдвинула брови, смотря на обоих мужчин. Те смотрели друг на друга с такими взглядами, словно готовы сцепиться по-настоящему. – Мерлин, как вы оба меня достали. Сири, мы обсуждали это. Какая к черту гармония, когда ты не можешь не ответить на провокацию брата? Люци, самому не достало? Вы больше не в школе, не враждуете, но вы постоянно об этом забываете. Может, хватит? Как дети малые. – Вздохнула она и, взяв бокал, осушила его содержимое залпом. Потом обновила содержимое бокала и снова залпом опустошила его. Когда она проделала это и в третий раз, оба мужчины, забыв о своих распрях, удивленно округлили глаза. – Вы кого хотите доконаете. – Пояснила Диана свой порыв. – Меня ваши перепалки скоро до Мунго доведут. Ну, или я сопьюсь, что очень возможно.

- Да, это очень возможно. – Скривился Люциус. – Ладно, ради тебя, сестренка, пожалуй, можно. Блэк, прости, если тебе показалось, что я указываю тебе, что и как делать. Это не так. Я действительно просто предложил. Потому что ваша сила – это гарант нашей победы, если у нас не получится помешать Воландеморту вернуться.

- Да, ты меня тоже прости, Люциус. – Ответил Сириус, на всякий случай, отбирая у жены бокал. Хотя она и успела в одиночку допить бутылку. – Действительно, пора нам уже прекратить наши ссоры. Мы уже давно не в школе. Мы стали семьей.

- Да, и нет ничего важнее семьи. – Кивнул блондин и, поднявшись на ноги, протянул Блэку руку. – Забудем наши распри.

- С удовольствием. – Искренне улыбнулся Сириус и, тоже поднявшись с дивана, ответил на крепкое рукопожатие.

- Ух, прямо глыба с плеч свалилась. – Облегченно выдохнула Диана, счастливо смотря на мужчин. – Вот это уже давно надо было сделать.

- А про какую гармонию ты говорила? – Поинтересовался Лорд Малфой, усаживаясь обратно в кресло и беря в руку свой бокал.

- Нэнси сказала, что мы сможем многое, когда достигнем полной гармонии в отношениях. – Ответила сестра. – Совсем перестанем ругаться, примем друг друга такими, какие есть.

- Думал, вы уже достигли этой гармонии. – Вскинул одну бровь вверх Люциус.

- Нет, есть некоторые моменты, где мы не всегда единого мнения. – Вздохнула Диана. – Но сейчас стало на одну меньше. – Снова заулыбалась она, посмотрев на обоих любимых мужчин. – Еще бы так с Северусом помирился. – Добавила она, обращаясь к Сириусу.

- Как пожелаешь, родная. – Ответил ей супруг. – Все, чтобы ты так улыбалась.

«Да, тут будет сложнее. – Мысленно засомневался Лорд Малфой. – По крайней мере, со стороны Северуса. Но, надеюсь, что они хоть при Диане не будут пытаться вцепиться друг другу в глотки. Надо будет отдельно поговорить с Северусом, хотя он упорно не хочет отпустить свои чувства к сестре. А сейчас нам эти эмоции не нужны вовсе».

- Люци. – Громко позвала брата Диана, махая у него перед лицом ладонью. – Люци, ты о чем задумался?

- Да так. – Отмахнулся блондин, выныривая из своих мыслей. – Думаю, что Северус тоже это понимает и сможет забыть прошлое.

- Да, тогда это будет совсем прекрасно. – Закивала женщина, мечтая, чтобы все ее трое мужчин дружили и забыли школьные годы, проведенные во вражде. – Чтобы принять друг друга, нужно в первую очередь принять окружение друг друга. А потом примем и мировоззрение друг друга.

- Например? – Переспросил Люциус.

- Отношение к магглорожденным и культ чистой крови. – Ответил Сириус.

- Просто прими это и все. – Подсказал Лорд Малфой. – Никто не просит тебя разделять наше мнение.

- Да, именно с принятием и проблема. – Вздохнул Блэк.

- Со временем. – Пожал плечами блондин. – Раз нельзя поменять отношение, то нужно просто научиться игнорировать. Да, мы считаем грязнокровок недостойными называться волшебниками. Но мы ведь не пытаемся навязать свое мнение. Просто смирись, Сириус.

- О, Люциус, ты впервые назвал меня по имени.

- Ну, мы же семья, как ты правильно сказал. А в семье не принято друг друга по фамилии называть. Но если тебе больше нравится так, то…

- Нет-нет, лучше по имени. – Быстро ответил Сириус, радуясь, что отношения с братом любимой, наконец, наладились. – И я стараюсь принять.

- Нам всем приходится идти на какие-то жертвы. – Усмехнулся Люциус. – Приходится мириться с тем, с чем раньше мы никогда бы не смирились. У нас есть общая цель, и она важнее всяких «не хочу, не могу». Согласен?

- Да, против правды не попрешь. – Вздохнул Лорд Блэк.

- Что ж, я рад, что мы договорились. – Заключил блондин.

- И мы рады. – Улыбнулась Диана. – Ну, тогда мы пойдем домой. Не стоит оставлять детей надолго одних. До завтра, братик.

- До завтра. – Попрощался Люциус и поцеловал сестру в щеку, а ее супругу снова пожал руку. Когда гости удалились через камин, мужчина выхватил палочку, закрепленную на его запястье и, взмахнув ею, вызвал патронуса, который имел вид большой змеи. – Северус, вернись в Малфой-мэнор. Нам еще есть, что обсудить. – Приказал он патронусу и, снова взмахнув палочкой, развеял змею по воздуху, отправляя адресату. Потом мужчина вернулся в свое кресло, ожидая прихода товарища.


Эти три летних месяца оказались для детей двух Уважаемых и Древних семей Малфой и Блэк очень насыщенными. С утра до обеда взрослые тренировали их, обучая их защитным и начальным атакующим заклинаниям. Помимо заклинаний были физические тренировки на ловкость, к которым потом добавились умения в использовании холодного оружия. Естественно, пока детям не доверяли острые мечи и ножи, затупив лезвия. Важно было просто научиться управляться с оружием, умея защищаться и атаковать. В прошлую войну Волан де морт заручился поддержкой оборотней и прочих волшебных существ. Против них магия бессильна, поэтому необходимо было уметь дать отпор и без магии на такой случай. Через некоторое время магических и физических тренировок, занятия дали свои плоды. Особенно это касалось способностей Алексис и Маркуса. Они действительно имели гораздо больший потенциал для своих малых лет. Большинство заклинаний давались им практически с первого раза, иногда давая больший эффект, чем надо. Диана и Сириус не могли не гордиться своими детьми, а те, мотивированные своими успехами, старались все больше и больше.

- Этак вы за лето освоите заклинания на семь учебных курсов вперед. – Рассмеялся Сириус, весело подмигивая своим детям.

Конечно, Гарри и Драко, являясь старше младших отпрысков рода Блэк, по-доброму им завидовали и старались не сильно отставать от них, но взрослые не требовали от них больше, чем они могут. К тому же по вечерам кузены продолжали лётные тренировки с Люциусом и Сириусом, которые поставили перед собой цель сделать из своих детей свои копии. Иногда они забывали, что перед ними всего дети и требовали выкладываться на метлах по полной программе. Даже Сириус не давал спуска, хотя и понимал, что оба мальчика будут в сборной Слизерина, и кубок будут зарабатывать именно для своего факультета. Ему просто было важно, чтобы Гарри показал себя, как лучший игрок и ловец, как и его настоящий отец. И, действительно, брюнет великолепно держался на метле, легко осваивая финты, и проявлял чудеса ловкости, чтобы как можно быстрее поймать снитч. Сириус не сомневался, что из Гарри получиться второй Джеймс Поттер, лучший ловец почти за всю историю школьных соревнований по Квиддичу. Драко давал не меньше поводов для того, чтобы Люциус им гордился.

- Теперь мы абсолютно уверены, что вы оба попадете в сборную. – Довольно усмехнулся блондин после окончания очередной тренировки спустя полтора месяца. Мальчики стояли перед своими родителями, держа в руках древко метел, сияя счастливыми улыбками. – Уверен, что у остальных факультетов нет ни единого шанса против вас. Конечно, это не значит, что вы можете игнорировать тренировки и всегда есть, в чем совершенствоваться. Или не потерять навыки. Так что можете продолжать тренировки сами.

- Мы с Драко сделаем все, чтобы вы нами гордились и обещаем забрать все кубки, какие успеем за время обучения. – С жаром выпалил Гарри, и Драко согласно закивал на его слова.

- Ну, и отлично. – Взлохматил черные вихры на макушке сына Сириус. – Так держать. Уверен, что и твой настоящий отец Джеймс так же гордился бы тобой.

За тренировками летние каникулы пролетели почти незаметно. За неделю до начала обучения Блэки и Малфои в полном составе отправились в Косой переулок, чтобы купить для своих отпрысков все необходимое для их учебы. Алексис, которая осенью отправлялась с братом и кузеном в школу, чтобы начать свое обучение, с азартом бегала между разными лавками, прося родителей купить абсолютно все, что предлагали продавцы, убеждая, что ей все может понадобиться. Но когда она потребовала метлу последней модели, намекая, что хочет с первого курса начать играть в квиддич, ее отговорил Сириус.

- Элли, я считаю, что тебе все-таки стоит подрасти и потренироваться.

- Но вы с дядей Люциусом отказались меня тренировать, как Гарри и Драко. – Обидно поджала губы девочка. – А я тоже хочу.

- Элли, если ты попросишь Гарри и Драко тебя потренировать, и они согласятся, то, возможно, в следующем году ты попробуешь свои силы и навыки. – Продолжал уговаривать ее мужчина. – А сейчас ты не готова. Мало того, что ты девочка, так ты еще и маленькая. Остальные игроки скидку на это тебе делать не будут, и могут серьезно тебя травмировать. Походи на матчи, посмотри, как играют твои братья, тренируйся с ними, тренируйся самостоятельно. Я могу тебя потренировать на следующее лето. Ты, главное, не торопись. Не страшно, если ты один год пропустишь, зато ты будешь способнее, чем сейчас. Пойми, квиддич достаточно грубая игра, и тебе нужно многому научиться, чтобы не только выигрывать, но и уйти с поля здоровой.

- Хорошо, пап. – Вздохнула Алексис.

Одной из последних торговых лавок оказалась книжным магазином. Но что удивило взрослых Малфой и Блэк, так это наличие длинной очереди к дверям лавки.

- И с каких пор такой спрос на литературу? – Вскинула брови Диана.

- Ох, и Вислые тут. – Скривился Люциус, замечая в числе прочих волшебников в очереди давних недругов. – Не знал, что они умеют читать.

- А я считала, что они передают учебники по наследству, так как новые купить не могут. – Подхватила сестра. – Нищеброды.

Сириус на это только покачал головой. Раньше он нормально относился к представителям семьи Уизли, но на последнем курсе он крупно разругался с Артуром, который оскорблял его за то, что Сириус начал встречаться с будущей женой. Теперь он скорее разделял ненависть Малфоев к членам семьи Уизли.

Вскоре стало известно, откуда такой ажиотаж. В магазине представлял свою новую книгу местная знаменитость в волшебном мире Локонс Златоуст. По его книгам он являлся один из лучших укротитель многих магических тварей. Люциус и Диана, как и большинство уважаемых чистокровных волшебников в этом очень сомневались. По их мнению, волшебные твари если и дохли, то от ослепительной улыбки Локонса и его чрезмерного пафоса.

Попав, наконец, в магазин, Малфои и Блэки узрели Златоуста на втором этаже магазина, а вокруг было много репортеров и фотографов. Локонс, сияя белозубой улыбкой и кокетливо отбрасывая свои белые волосы назад, активно позировал, срывая у присутствующих волшебников, пришедших купить учебники для своих детей, восторженные вздохи. Естественно, он пользовался успехом у прекрасной половины волшебного мира, считаясь самым завидным женихом.

- Меня сейчас стошнит. – Диана скривилась, словно смотрела на что-то отвратительное. – Сейчас я, как никогда, счастлива, что меня может привлекать только один мужчина, иначе я бы попала под обаяние этого Локонса и пускала слюни, как все присутствующие здесь женщины.

Сириус на эти слова довольно заулыбался и, обняв любимую за талию, нежно поцеловал ее в губы, полностью соглашаясь с изречением супруги.

- Да уж. – Усмехнулся Люциус, осматривая присутствующих. – Жалкое зрелище.

- Это же Гарри Поттер. – Локонс, меняя очередную позу для позирования на колдокамеру, заметил другую знаменитость. Гарри испуганно попятился, когда все волшебники, как по команде, повернулись к нему. Естественно репортеры и фотографы тоже переключили свое внимание на Великого Избранного. Златоуст, быстро спустившись, подбежал к брюнету и, схватив его за руку, потащил обратно. Сириус с Дианой не успели и глазом моргнуть, как Локонс, втащив наверх их старшего сына, снова ослепительно заулыбался, позируя рядом с Гарри. Поттер-Блэк его радости не разделял, кривясь и жмурясь. От вспышек колдокамер он чуть не ослеп. Через некоторое время Локонс, посчитав, что пару десятков фотографий для газет достаточно, отпустил мальчика и объявил, что готов начать раздавать автографы для всех желающих купить его новую книгу.

- Он ужасен. – Выпалил Гарри, вернувшись к членам своей семьи.

- Не то слово. – Согласились с ним остальные.

- Ладно, пойдемте отсюда. – Сказала Диана, беря Алексис и Маркуса за руки и, развернувшись, направилась к выходу из магазинчика. – Потом купим книги.

С ней никто не стал спорить, тем более что фанаты Локонса в своем желании скорее получить вожделенный автограф от своего кумира, создали толчею, и все это грозило перерасти в драку. Уже на улице они столкнулись с семьей Гринграсс. Обменявшись любезностями, Малфои и Блэки продолжили путь, специально не став предупреждать «соратников» по отряду Пожирателей Смерти о том, какой ажиотаж твориться в книжном магазине. Наоборот, Люциус очень надеялся, что Лорду Гринграсс «прилетит» от фанатов Локонса, «украсив» надменное лицо мужчины красивым фингалом.

И вот, отпраздновав очередной день рождения Гарри, Блэки, Малфои и Белла с Северусом прибыли на платформу, чтобы проводить Гарри, Драко и Алексис в Хогвартс. И снова не удалось избежать встречи с семьей Уизли. В этом году младшая дочь Артура Джинни, как и Алексис, отправлялась на первый курс школы. Естественно, не обошлось без взаимных колкостей между членами обоих семей. Даже Гарри с Драко не удержались, чтобы не добавить пару язвительных комментарий в сторону многочисленных отпрысков семьи Уизли. Те тоже не остались в долгу, особенно близнецы Фред и Джордж. В общем, будущий год обещал быть веселым. Только теперь к Гарри и Драко «прибыла» подмога в виде Алексис, которая попала следом за братьями на факультет Слизерина и разделяла ненависть к членам семьи Уизли.


Комментарий к Глава 26

Фух, закончила с первой серией… то есть частью. Уже думаю над второй) жду комменты) и спасибо, что не обделяете вниманием мои работы)


========== Часть 2. Глава 1 ==========


- Ох, гадина.

Алексис Блэк влетела в гостиную факультета Слизерин с всклоченными волосами и черными глазами, горящими адским пламенем. Девочка находилась в крайней степени гнева, о чем говорила осязаемая черная аура, которая копошилась вокруг хозяйки, предупреждая всех вокруг, что сейчас лучше шатенку не трогать. Все студенты, находящиеся в этот момент в гостиной, поспешили занять места подальше от младшей представительницы древнего темного рода. Даже учащиеся старших курсов не рискнули связываться с девочкой и просто позорно смылись с поля зрения.

- Убью. – Прорычала Алексис, и гостиная почти опустела, видимо студенты посчитали, что это заявление относилось к каждому из присутствующих.

- Элли, что произошло? – Только Гарри и Драко, на удачу находящиеся в гостиной, рискнули подойти к сестре поближе, чтобы узнать, что так разозлило девочку.

- Эта мелкая Вислая. – Опасно прищурив глаза,младшая Блэк сжала кулаки, а темная аура продолжала расти, почти погрузив гостиную во мрак. – Эта гадина поставила себе цель довести меня. Прокляну. Клянусь Мерлином, прокляну.

- Э, кузина, ты бы такими словами не разбрасывалась. – С опаской проговорил Драко, судорожно сглатывая. – Мало ли. Лучше успокоиться.

- Вот убью эту гадину и успокоюсь. – Пообещала девочка, нехорошо улыбаясь. – Или проклятье нашлю, чтобы у нее вся ее веснушки посыпались. Или что похуже.

- Ты можешь объяснить, что произошло? – Спросил Гарри. – Может, мы поможем?

- Сама справлюсь. – Огрызнулась Алексис и, растолкав братьев, села на диванчик. – Я эту малявку на раз-два уделаю. Не зря же нас целое лето тренировали. Эта бездарь ничто против меня.

- Ну, если она подключит своих многочисленных старших братьев, дай знать. – Усмехнулся блондин.

- Я и их уделаю. – Отмахнулась Алексис. – Не будь я Блэк.

- Да, все серьезнее, чем мы думали. – Улыбнулся Гарри, весело подмигивая кузену. – Но, все же, если что, мы всегда готовы показать этим рыжим, на что способны.

- Да, знаю. – Уже спокойнее ответила девочка, и темная аура вокруг нее стала постепенно исчезать. – Ну, и как вам Локонс? – Перевела она тему.

- Ужасен. – Одновременно скривились мальчики, садясь на диван по обе стороны. – По-моему, ни что иное, как производить впечатление на девочек в классе, он не умеет. – Сказал Драко.

- И что они только в нем нашли? – Подхватил брюнет.

- Да, не думала, что вся женская половина школы попадет под его чары. – Закивала Элли. – Даже Макгонагалл иногда на него пялится дольше обычного. Кстати, странно, что я так же слюни на него не пускаю.

- Ну, может, все дело в том, что твои родители, вроде как, под защитой магией, а значит, и ты не восприимчива ко всем чарам. – Предположил Малфой, пожав плечами.

- Возможно. – Задумчиво проговорила девочка. – Надо будет у них спросить. Кстати, как ваши тренировки в сборной?

- В субботу первая. – Ответил Гарри. – И пусть только Флинт не примет нас в команду.

- Если не дурак и хочет кубок, то примет. – Фыркнул Драко.

- Папа сказал, что вы можете и меня потренировать, когда будет время. – Заерзала от нетерпения младшая Блэк, словно уже сейчас была готова сесть на метлу и приступить к обучению. – Я хочу попробовать в следующем году в сборную.

- Ну, потренировать, конечно, можно. – Ответил брюнет. – Но, Элли, лучше тебе сначала просто посмотреть, как играют другие, чтобы знать, что тебя может ждать на поле. Отец также говорил, что это очень жесткая игра, и тебя могут травмировать.

- Да-да, помню. – Небрежно отмахнулась Алексис. – Обязательно буду смотреть, но вам в любом случае не отвертеться.

- Да нам-то не жалко. – Усмехнулся блондин. Он почему-то был уверен, что кузина, поприсутствовав на игре, быстро передумает, увидев, как игроки взаимодействуют между собой и на что готовы, чтобы выиграть.

- Вот и хорошо. – Обрадовалась девочка, поднимаясь на ноги. – Ладно, пойду делать домашку, что на завтра задали.

- Слушай, я начинаю ее уже бояться. – Пробормотал Драко, когда кузина скрылась за дверью, ведущую в спальню девочек. – Я сам наполовину Блэк, но даже меня пугает ее темная аура вкупе с черными горящими глазами. Ты видел, как всех смыло из гостиной, когда она пришла?

- Да, я тоже сначала испугался. – Закивал Гарри. – Мама, конечно, говорила, что Элли и Марк гораздо одареннее магически из-за благословения, но, по-моему, она все же еще мала, чтобы обладать такой силой. Если так дальше пойдет, то это ее нужно будет бояться Воландеморту, а не меня.

- А, может, нам ее стоит уже сейчас опасаться, не меньше, чем Волан де морта.

- Ты о чем? – Удивился Гарри, смотря на кузена.

- Ну, учитывая наследие рода Блэк. – Вскинул левую бровь вверх Драко. – Не просто так Блэков стали называть «темным родом». Не знаю, рассказывал ли тебе твой приемный отец или нет, но мне мать говорила, что один из первых Блэков что-то там напортачил с темномагическим ритуалом, вследствие чего у некоторых Блэков после него сносило крышу, когда они использовали темную магию. Отсюда и их темная аура, когда они злы. Со временем Блэки смогли обуздать и даже подчинить себе темную магию, не боясь стать маньяками-убийцами. Но, знаешь, когда Элли говорила о проклятьях… честно, мне захотелось убежать как можно дальше, только бы не смотреть в это время в ее глаза.

- По-моему, у тебя у самого глюки какие-то. – Усмехнулся Гарри, но и он был склонен скорее согласиться с кузеном, чем наоборот. Раньше он никогда не замечал за сестрой склонностей к изучению темной магии. А вот Маркус, изучая литературу об амулетах и их свойствах, частенько читал именно о темномагических амулетах. Тогда мальчик отшутился, сказав, что должен знать обо всех амулетах, в том числе и темных. А сейчас Гарри уже не был так уверен, что это была шутка.

- Знаешь, ведь дело не в темной и белой магии, а в том, в чьих руках она находится. – Продолжал говорить блондин, видя, как кузен задумался над его словами. – Не думаю, что Воландеморт с детства мечтал стать грозой всего мира и сеять страх и смерть. Просто что-то случилось, что он решил встать на путь зла. И, если бы в тот момент рядом с ним кто-то был, чтобы его остановить… не было бы ничего. Ни тогда, в первую войну. Ни сейчас.

- Не знал, что ты такой философ. – Фыркнул Поттер-Блэк. – Люди мотивируются разными помыслами, но все дело в амбициях. Я не верю, что Элли способна причинить кому-то вред.

- Знаешь, я бы понаблюдал некоторое время за младшей Вислой. Мне ее, конечно, не жаль, но если Элли понравится с ней воевать и, не дай Мерлин, наша сестренка вкусит сладкий вкус мести и ее увлекут темные проклятья, коими она тут недавно грозилась, то я бы уже сейчас начал бы волноваться. Я думаю, нам нужно поговорить с Северусом, а тот чтобы передал твоим родителям. С Алексис и Маркусом необходимо отдельно заниматься, чтобы они не повторили ошибок своих предков.

- Возможно, ты и прав. – Наконец, согласился Гарри. – Завтра и поговорим, а пока нам тоже пора приниматься за домашку.

- Твоя правда. – Ответил блондин, и друзья направились в спальню, чтобы взять учебники.


После урока Зельеварения, который был последним занятием, Гарри и Драко задержались в кабинете декана, пока он не опустел. Северус понял, что студенты хотят сообщить что-то важное и, едва за последним студентом закрылась дверь, как он тут же запер дверь кабинета заклинанием.

- Мы хотим поговорить об Алексис. – Сказал Гарри, когда они с кузеном подошли к столу учителя.

- Слушаю. – Кивнул Снейп.

- У них с мелкой Уизли, Джинни, как-то сразу не заладились отношения. – Продолжил Драко. – Конечно, у нас со всеми представителями этой семьи не самые радужные отношения, но пока до членовредительства не доходило. А вчера Элли влетела в гостиную в ярости. Думаю, Северус, не нужно говорить, как плохо, когда Блэк в ярости?

- Дальше. – Потребовал мужчина, хмурясь.

- Элли, сгоряча, конечно, вряд ли она всерьез тогда, но клялась проклясть младшую Уизли. – Рассказал Поттер-Блэк. – Но вид у нее при этом был очень решительный. Мы боимся, как бы Алексис не натворила что-то, не осознавая. Мама говорила, что она и Маркус обладают гораздо большим магическим потенциалом. Элли может что-то сказать или сделать, не понимая, что могут быть серьезные последствия.

- Я понял. – Вздохнул Северус. – Мы обязательно обсудим этот вопрос и, думаю, родители Алексис и Маркуса примут всевозможные меры, чтобы дети могли контролировать свои способности. Надеюсь, что ваша сестра, как бы она не ненавидела эту Уизли, не натворит чего-то плохого. Следите за ней и, если что-то заметите, вовремя придите на помощь.

- Конечно, Северус. – С готовностью закивали мальчики.

- Ладно, идите, отдыхайте. Удачи вам на завтрашней тренировке. Обязательно приду посмотреть.

Гарри с Драко с гордостью кивнули и поспешили покинуть кабинет декана. Снейп проводил их спины напряженным взглядом, а потом скрылся за дверью своей смежной комнатки. Активировав камин, он «подключился» к камину на Гримма. В гостиной обнаружился Сириус Блэк, беседовавший со своим младшим сыном.

- … поэтому очень важна концентрация. – Видимо, Лорд Блэк объяснял тонкости работы с магическими амулетами.

- И все же я не понимаю, почему я не могу сейчас попробовать. – Негодовал Маркус. – Я легко осваиваю все новые и новые заклинания. А уж книг об амулетах я перечитал великое множество.

- Марк, создание амулетов требует огромного магического потенциала. Я создал свой первый амулет в свои неполные пятнадцать. И, кстати, очень рисковал. Я был истощен и еще долго восполнял свои силы. Ты еще не умеешь контролировать свои силы. Создание амулетов требуют полного отрешения и иногда это настолько «поглощает» тебя, что ты не всегда можешь вовремя остановиться. А работу над некоторыми амулетами вообще нельзя прекращать до ее полного окончания, иначе придется начинать сначала. В таких случаях хорошо иметь рядом что-то вроде тотализатора, который будет восполнять твои силы. Сейчас ты еще не готов.

- А когда? – Спросил мальчик.

- Сейчас я не могу тебе сказать. – Вздохнул Сириус. – Ты, как и твоя сестра, без сомнения, очень одаренный для своих лет и, возможно, ты даже раньше меня создашь свой первый амулет, но пока я бы хотел контролировать это, на случай, если магия выйдет у тебя из-под контроля.

- Хорошо. – Кивнул Маркус. – Может, мы вернемся к этому вопросу через пару лет, а пока я могу закончить с теорией и попробовать свои силы в Зельеварении. Уверен, что к этому у меня не меньший потенциал. И они требуют меньшего затрата моей силы.

- Здесь я тебе точно не советчик. – Рассмеялся мужчина. – Тут тебе к маме надо обращаться. Она мастер. А к разговору об амулетах давай, действительно, вернемся через пару лет.

Маркус кивнул, скрывая свое неудовольствие от разговора, и вышел из гостиной. Он не понимал, почему отец не хочет попробовать сейчас и чего боится. Маркус был уверен, что сможет уже сейчас попробовать создать свой первый амулет. Но против наказа родителя не рискнул идти. Если запрещает, значит, так надо.

Сириус, оставшись один в гостиной, поставил локти на колени и тяжело вздохнул. Младший сын явно не понимал всего риска, на который идет каждый мастер амулетов. Блэки веками оттачивали мастерство создания амулетов, рискуя стать сквибами или умереть. Сириус помнил, какие амбиции двигали им самим, когда он, вопреки наказу матери, рискнул создать свой первый амулет. Тогда он отделался легким истощением и слабостью, провалявшись почти весь день без сил. Мужчине очень не хотелось, чтобы сын, желая доказать, что он уже может принять наследие своего рода, не натворил необратимого.

Северус, решив все-таки дать о себе знать, негромко покашлял, обращая на себя внимание. Конечно, он лучше предпочел бы поговорить с лучшей подругой, но ее почему-то не наблюдалось поблизости. Мгновенно среагировав, Сириус вскочил на ноги и повернулся к источнику звука. Увидев голову школьного врага в камине, он облегченно выдохнул.

- Расслабься, Блэк, это всего лишь я. – Усмехнулся Снейп. – Где Диана?

- В Малфой-мэноре. Что-то случилось?

- Ну, пока нет. А когда она придет?

- Без понятия. Ушла она недавно. Слушай, Снейп, что происходит? Что-то с Гарри? Алексис?

- Да, с ней. – Кивнул Северус. – Пусть Диана свяжется со мной, когда…

- Нет, ты мне скажешь сейчас. – Сириус и сам не заметил, как в его голосе появились стальные приказные нотки, присущие представителям рода его супруги.

- Ладно. – От удивления зельевар даже не стал больше спорить. – Дело в Алексис. Гарри с Драко рассказали, что она враждует с младшей Уизли, и твоя дочь не всегда может себя контролировать. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

- Элли что-то натворила? – Испугался Лорд Блэк.

- Пока нет, но вы, Блэки, когда злы или кого-то жгуче ненавидите, себя не контролируете. – Фыркнул Северус. – Предлагаю тебе, как Главе Рода, проконтролировать способности своих детей, потому что Маркуса это тоже касается.

- Давай я сам решу, что мне надлежит делать, как Главе Рода. – Огрызнулся Сириус, предупредительно сужая глаза. – Не надо указывать делать то, в чем ты ничерта не смыслишь.

- Да пошел ты, Блэк. – Выпалил Снейп, сцепив зубы. – Я о твоих детях беспокоюсь, между прочим.

- Кого ты обманываешь, Нюниус. – Усмехнулся Лорд Блэк, вспомнив школьное обидное прозвище. – Ты беспокоишься об Элли только потому, что она также дочь Дианы. Собственно, за Гарри также попросила она. Если бы не этот факт, ты бы и пальцем не пошевелил.

- Можно подумать, я когда-то это скрывал. В общем, я сказал, что хотел, дальше сам решай. – Быстро свернул разговор Северус, и его голова исчезла из камина, снова возвращая углям привычный вид.

- Сириус, что это было сейчас?

Лорд Блэк резко развернулся и увидел свою кузину Беллатриссу Лестрейндж, которая в шоке смотрела на брата, явно став свидетельницей пикировки в разговоре между мужчинами.

- Просто мило побеседовали. – Ответил Сириус, садясь на диван. – Будешь защищать своего ненаглядного?

- Мерлин, кузен, да что с тобой? – Вспыхнула Белла, подходя ближе. – Ты изменился. Раньше ты никогда так бы не позволил себе говорить. И дело не в Северусе. Вы с ним всегда друг друга ненавидели. Но то, как ты говорил с ним. Я, словно Диану слышала. Или Люциуса. Это тебя так ваша связь поменяла?

- Я не знаю, что со мной, Беллс. – Выдохнул Лорд Блэк, откидываясь на спинку дивана. – Иногда будто кто-то говорит моими губами, действует моими руками. Да, Беллс, это связь, и мне не нравится, что она со мной делает. Это уже не я, ты права. Нэнси говорила о гармонии, чтобы мы с Дианой полностью приняли друг друга и перешли на какой-то новый уровень в наших отношениях, но, видимо, что-то пошло не так, и это я принял Ди такой, какая она есть. Понимаешь? – Выпалил он, поворачиваясь к кузине, которая села рядом, обеспокоенно смотря в его глаза. - Я становлюсь, как она. Нет, это не плохо, но это уже не я. Я хочу контролировать это, но не знаю как.

- А Диана?

- С ней никаких изменений, кроме того, что она может теперь контролировать нашу родовую фишку в виде темной ауры. – Усмехнулся Сириус.

- Нет, что она говорит о том, как ты изменился? Или она не заметила?

- Мы это не обсуждали, а сама она на это внимания не обращает. Или считает, что так и надо.

- Знаешь, я считаю, что все дело в том, что ты всегда ставил Диану главной в ваших отношениях. – Высказала свою точку зрения Беллатриса. – Ты можешь, конечно, сейчас обидеться, но я скажу, как считаю. Дело в том, что ты так хотел добиться ее расположения, что когда она ответила тебе, ты назначил ее ведущей в ваших отношениях. В ваших ссорах ты идешь всегда мириться первым, даже если не права Диана. Решения в основном тоже всегда принимает она. Ты, конечно, иногда взбрыкнешь, но чаще Диана найдет слова, чтобы тебя убедить сделать по-своему. И ты, действительно, это принял. Не удивлюсь, что ты скоро к магглорожденным будешь относиться, как она. Сириус, я всегда по-доброму завидовала вашим отношениям, но очень важно здесь не «раствориться» в любимом человеке. А именно это сейчас с тобой и происходит. И если ты как можно скорее не вспомнишь, что не только ты должен принять Диану, но и она тебя, боюсь, мы получим вторую Диану Малфой в твоем лице. По-моему, нам и одной хватит, как считаешь? – Весело подмигнула мужчине брюнетка.

- Да, одной хватает. – Улыбнулся Сириус. – Я люблю Ди и счастлив, что Магия связала нас, но, знаешь, Беллс, очень сложно с ней остаться при своем мнении и не разругаться. А Нэнси напугала, что только в полной гармонии мы сможем контролировать нашу связь и общую силу. Вот я и понял это по-своему, решив пойти навстречу и сделать все, чтобы больше никогда не ссориться с Ди. Да, ругаться мы и вправду перестали, потому что я теперь всегда с ней согласен, словно и сам того же мнения. И, знаешь, я все реже задумываюсь, что мне это не нравится. Как сейчас. Я сам собой не управлял, когда накинулся на Снейпа. Словно кто-то в голове говорил, строя из себя высокомерного Лорда, которому смел указывать полукровка. Прости, Беллс.

- Я знаю, что ты сам никогда бы себе такого не позволил. – Ласково улыбнулась Беллатриса. – Просто вам с Дианой нужно обсудить, как обходить такие «острые углы», чтобы просто не касаться неосторожных тем, в которых вы явно расходитесь во мнениях. А когда такой разговор возникнет со стороны, нужно просто игнорировать и не кидаться отстаивать свою точку зрения, чтобы не нарваться на конфликт. И тогда и каждый из вас останется при своем мнении, и ссор не будет.

- Вот удивительно, как ты всего в нескольких словах обрисовала нашу проблему и ее решение. – Восхитился мужчина. – И как я раньше не догадался с тобой поговорить?

- Всегда обращайся. – Смущенно отозвалась брюнетка.

- Непременно. – Ответил Сириус и крепко обнял кузину. – Спасибо.

Леди Вальпурга Блэк, смотря на своих детей, только умилялась. Эту милую картину и застала Диана, вернувшись домой через камин. Блэки отстранились друг от друга и поприветствовали хозяйку.

- Не знала, что ты придешь, Белла. – Сказала Диана, садясь в кресло. Рядом тут же появилась Нэнси и, склонившись в поклоне, спросила, не угодно ли чего хозяйке. – Угощения гостье. – Приказала Диана, и домовик исчезла исполнять приказ.

- О, нет-нет, я на минутку забежала. – Отказалась Беллатриса, поднимаясь на ноги. – Оставлю вас. – Добавила она и подмигнула кузену. Тот ее знак уловил и понял.

- Я чего-то не знаю? – Подняла одну бровь Диана, закидывая ногу на ногу. – Белла никогда не приходит просто так.

- Я не знаю, зачем она приходила на самом деле, но говорили мы о другом. Ди, не знаю, заметила ты или нет, но я изменился в последнее время после слов Нэнси о достижении гармонии. Видимо, слова «принять свою Половинку, какой она есть», я принял очень буквально. Я действительно принял тебя. Твое мнение, мировоззрение. Заменив свое твоим. Белла стала свидетельницей, как я грубо говорил со Снейпом. Да, у нас и без того были не самые радужные отношения, но тут в меня словно кто-то вселился, говоря моим голосом, но чужими словами. Мне не нравится это. Я принимаю, что у тебя свое мнение, но я хочу остаться при своем.

- Я разве против? – Удивленно усмехнулась Диана, даже не заметив, как появилась Нэнси и, выставив перед хозяевами угощения, исчезла.

- Ди, ты, правда, не понимаешь, или делаешь вид, что все нормально?

- Сириус, что ты от меня хочешь? – Устало вздохнула женщина, уже предвкушая новую ссору. – Я заранее на все согласна, если хочешь. Только не будем опять начинать по новой, ладно? Мы так никогда не договоримся и не приступим к тренировкам.

- Ты имеешь поразительное качество не слышать то, что не хочешь. – Разочарованно ответил Сириус, поднимаясь на ноги.

- Сири, ты куда? – Подалась вперед Диана, заметив, что возлюбленный решил просто уйти, чтобы пресечь ссору. – Погоди, давай обсудим, если ты так хочешь.

- Я и пытаюсь, Ди, но ты либо не слышишь меня, либо не хочешь понять.

- Я хочу. – С жаром выпалила женщина, тоже вскакивая на ноги и беря супруга за руку. – Прошу, не надо так, Сири. Помнишь, что ты мне когда-то сказал? Мы всегда и во всем разберемся, пока мы решаем проблему вместе.

- Белла, послушав мою перебранку со Снейпом, сказала, что я превращаюсь в тебя. – Вздохнув, ответил Сириус, обратно усаживаясь на диван. Диана, держа его за руку, села вплотную рядом, внимательно заглядывая в его глаза. – Я и сам несколько раз замечал, что меняюсь. Ди, я не против достичь этой гармонии, но я не хочу раствориться в наших отношениях, потеряв себя, как личность.

- Хорошо, я понимаю. – Закивала Диана, беря его руки в свои ладони и нежно поглаживая его подушечками пальцев. – Что ты хочешь, чтобы я сделала?

- Ничего. Просто мы знаем, где мы не сходимся во мнениях, и лучше будет просто не затрагивать этих тем. И игнорировать, когда кто-то затронет.

- Да, хорошо. – С готовностью ответила Леди Блэк, ласково улыбаясь возлюбленному.

- Точно? – Удивленно переспросил Сириус, не зная радоваться ему или начинать что-то подозревать.

- Да, если мы не можем в чем-то сходиться во мнениях, проще просто обходить эти темы стороной, чтобы свести на нет все наши ссоры.

- Ладно. – Ответил мужчина, видя искренность намерений супруги. – Думаю, мы можем попробовать начать тренировки.

- Да, давай с завтра и начнем. – Снова согласилась Диана. Сириус только удивлялся, отмечая необычную покладистость возлюбленной. Видимо, и на ней сказывается сила их связи. – А что хотел Северус? – Перевела тему супруга, и Лорд Блэк рассказал ей о предупреждении школьного товарища. – Да, что-то такое я и предполагала. – Вздохнула женщина, опуская голову. – Наши дети необычайно одаренные для своих лет, и не всегда могут держать свои силы в узде. Знаешь, я подумывала об ограничительном амулете.

- Ди, это неправильно. – Жестко возразил Сириус, вставая с дивана.

- Для их же блага.

- Нет. Мы не можем так поступить с собственными детьми. Я не позволю. Мы просто научим их контролировать свои силы. Да, это будет сложнее, но мы не можем просто отнять у наших детей часть силы, пока они не подрастут. Тогда, когда они были маленькими, это было необходимо, но сейчас они могут и сами научиться. И мы должны помочь им, а надев амулеты, мы сделаем только хуже. С каждым днем их сила только растет, и они должны научиться ею пользоваться уже сейчас. Потом, сняв амулет, на них свалится такая сила, с которой они не будут знать, что делать. И вот тогда катастрофа неминуема. Так что мы просто будем учить их контролировать их силы, чтобы они научились ими управлять и не натворить бед.

- Ладно. – Согласилась Диана. – Возможно, ты и прав. Когда Элли вернется домой на Рождество, мы поговорим с детьми и будем их учить управлять своими силами. Я просто боюсь, Сири. Сначала это здорово, и я радовалась, что у нас такие замечательные дети, но я боюсь, что их магия выйдет из-под контроля, и последствия никто не сможет предугадать.

- Ди, мы справимся. – Улыбнулся Сириус, садясь рядом и заключая возлюбленную в крепкое объятие. – Все будет хорошо. Обещаю.

И Диана, как всегда, поверила, хотя у нее самой уверенности было не очень много.


========== Глава 2 ==========


- Дуэльный клуб? Серьезно?

Драко, удивленно распахнув глаза, читал вместе с другими студентами вывешенную листовку с новым объявлением. Гарри, стоя рядом так же недоумевал.

- Ага, еще и Локонс преподает. – Фыркнул Флинт, материализовавшийся рядом вместе со своим другом Блетчли. – Не знаю, чему он может нас научить, кроме как красоваться перед камерами. Кстати, жду вас вечером на поле для Квиддича. – Усмехнувшись, добавил он, смотря на кузенов. – Посмотрим, на что вы способны. Надеюсь, что не только восхвалять себя.

- Ты приятно удивишься, Флинт. – Вернул ему усмешку Гарри, а Драко рядом согласно кивнул.

Флинт переглянулся с Блетчли, а потом развернулся и направился на свой урок. Кузены, обменявшись довольными взглядами, тоже решили отправиться на урок. Если понедельник начался с урока по Трансфигурации, то точно жди беды. Так скажет любой студент факультета змей. И будет прав.

Едва Гарри и Драко подошли к кабинету ненавистного декана «львов», как дверь распахнулась, являя взору кузенов Алексис Блэк. Сказать, что она была зла, ничего не сказать. Темную ауру вокруг нее можно было на ощупь почувствовать, а ее и без того черные глаза стали настолько темными, что казалось, они стали полностью черными, как кромешная тьма. Поняв, что дело не обошлось без Уизли-младшей и ее «чудесного» декана, кузены подошли к сестре.

- Если вы еще раз посмеете сорвать мой урок, мисс Блэк…

Следом выбежала Макгонагалл, намереваясь высказать девочке еще что-то, но Алексис, резко повернувшись к женщине, что-то прорычала, что декан благоразумно замолчала и поспешила скрыться за дверью своего кабинета, хлопнув ею почти у самого носа девочки. Еще по своему бывшему студенту, отцу Алексис, Минерва знала, что лучше держаться от Блэков подальше, особенно когда они злы. Так безопаснее.

- Элли, что случилось? – Подойдя к сестре, спросил Гарри.

- Эта… Вислая. – Сжав кулаки до побелевших костяшек, едва не выругалась девочка. – Я хотела заколдовать перо, превратив его в бокал, но Вислая толкнула меня под руку, и трансформация не получилась. Макгонагалл сняла с меня баллы, а когда я хотела ответить этой рыжей тем же, то их деканша наорала на меня и сняла еще два десятка баллов. Еще и обвинила в том, что я срываю урок. А эта Вислая только смеялась, потому что ее Макгонагалл не наказала. Она слова ей не сказала.

- Ох, сестренка, добро пожаловать в наш клуб. – Усмехнулся Драко, узнавая знакомую ситуацию, случающуюся почти на каждом уроке Трансфигурации. От предвзятости Минервы Макгонагалл страдали все слизеринцы. – Научись игнорировать.

- Но это неправильно. – Взревела Алексис.

- Ну, Северус в ответ тоже не церемонится с гриффиндорцами. – Улыбнулся Гарри.

- Но Северус не выгоняет со своего урока. – Ответила девочка. – А меня Макгонагалл выгнала и сказала, что если подобное повторится, то она вообще поставит мне неуд и больше на свой урок не пустит.

- Как это? – Удивленно переспросили кузены, поняв, что Макгонагалл явно перешла все границы. – Нужно сказать Северусу, чтобы он заступился. – Добавил Драко. - Эта старая кошка слишком многое себе позволяет. Она не имеет право.

- Да, именно к нему я и пойду. – Кивнула Алексис. – А если Макгонагалл продолжит творить все, что ей вздумается, то я отцу скажу. Уж он с ней поговорит, что она все поймет.

И, заявив о своем решении, девочка быстро направилась в подземелья. Мальчики поспешили за ней, уже предвкушая грандиозный разнос, который непременно устроит их декан ненавистной МакГоногалл. Не беспокоясь тем, что у Снейпа тоже сейчас урок, Алексис рывком открыла дверь в кабинет зельеварения.

Не ожидав такого наглого поведения, Северус замолк на полуслове, объясняя студентами Гриффиндора и Пуффендуя третьего курса тему урока. Но, заметив, что Алексис сейчас не настроена дождаться окончания урока, он быстро приказал студентам продолжать варить зелье, а сам быстро вышел из кабинета.

- Что случилось? – Спросил он, только мельком глянув на Гарри и Драко, а потом снова сосредоточил внимание на девочке.

- Макгонагалл. – Ответила Алексис. – Эта старая кошка выгнала меня с урока, сняв кучу баллов, а потом пригрозила, что поставит неуд и не пустит на свой урок. А это все Вислая. – Прорычала сквозь зубы девочка. – Она помешала мне, и заклинание трансфигурации не сработало, как надо. Клянусь, я прокляну эту рыжую.

- Так, Алексис, во-первых успокойся. – Посоветовал Северус, понимая, что без членовредительства тут может не обойтись. – Во-вторых, не надо никого проклинать, иначе тебе же будет хуже.

- Ох, вот это вряд ли. – Как-то маниакально улыбнулась девочка, уже мысленно перебирая все известные ей проклятия, которые она втайне от отца штудировала в родовой библиотеке.

- Алексис. – Грозно сдвинул брови Снейп, боясь даже представить, на что способна представительница рода Блэков, в которой также течет кровь Малфой. – Я сам во всем разберусь. И обещаю тебе, что Макгонагалл и Уизли тебя больше не тронут.

- Разберись. – Кивнула Алексис. – Иначе с ними разберусь я. Не будь я Алексис Диана Блэк.

И, решив, что это заявление достаточный довод для кардинального решения проблемы, девочка гордо удалилась. Северус, проводив ее удаляющуюся фигуру тяжелым взглядом, не смог сдержать облегченного вздоха, когда Алексис исчезла с поля зрения. Гарри с Драко, тоже поняв, что угроза сестры не пустой звук, заметно занервничали.

- Да, а когда-то мне казалось, что именно малышка Элли самая безобидная из всего рода Блэк. – Проговорил Снейп, уже сомневаясь в своем убеждении. – Если она готова бросаться проклятьями направо-налево, то мне даже страшно представить, что сделает со школой ее брат.

- Просто Элли импульсивна. – Встал на защиту сестры Гарри. – А Маркус не такой.

- Ага, он тихо отомстит всем своим недоброжелателям, как это принято у Малфоев. – Фыркнул Северус и, перехватив взгляд Драко, развел руками, мол, ты сам знаешь, как представители твоей семьи расправляются со своими врагами. Блондин только кивнул, вспомнив свои перепалки с братом Джинни Уизли, которые тоже подчас переходили в настоящие баталии на поле боя. – Ладно, все равно самоуправству Минервы пора положить конец. – Вздохнул Северус. – Иначе, боюсь, нам не избежать серьезного членовредительства. А если Элли на подмогу еще и отца позовет, то нам вообще впору всем запереться в подземельях, пока Блэк разносит школу по камушкам. Кстати, а вы почему не на уроке? – Вспомнил он, грозно сведя брови на переносице.

- Так у нас как раз Трансфигурация. – Улыбнулся Драко.

- Отлично. Очень в тему.

Северус вернулся в кабинет и, раздав указания студентам, отпустил с урока, а сам в сопровождении Гарри и Драко направился в кабинет декана факультета Гриффиндор. Когда они дошли до кабинета, как раз прозвенел звонок с урока, и из кабинета стали высыпать студенты. Среди них была довольная собой Джинни Уизли, весело обсуждающая со своими подругами из Гриффиндора, как она «помогла» Макгонагалл проучить Алексис Блэк. Но, заметив приближающихся слизеринцев во главе с их деканом, девочка поняла, что ее триумф не будет длиться долго, и поспешила удалиться подальше. Решив поговорить с Минервой наедине, Северус оставил своих студентов за дверью, а сам зашел внутрь кабинета, закрыв за собой дверь и наложив заклинание тишины, чтобы любопытные студенты не подслушали ссору между двумя противоборствующими деканами.

- Минерва, мне кажется, ты не понимаешь, что играешь с огнем. – Грозно смотря на Макгонагалл, Снейп быстро подошел к столу женщины. – К тому же ты не имеешь право просто отчислить Алексис от своего урока. Если ты не урезонишь своих студентов и не перестанешь сама дразнить Алексис, то не мне тебе говорить, на что способен Блэк, защищаясь.

- Эта девчонка неуправляема. – Выпалила Минерва. – Как и ее родители. А ты, Северус, вместо того, чтобы обвинять меня, лучше бы занялся ее воспитанием. Как и ее родители, девочка уверена, что все вокруг должны для нее все делать и исполнять все прихоти. И пора ей уяснить это сейчас: не все вокруг существуют для того, чтобы исполнять все ее приказы.

- Хорошо, Минерва. – Недобро усмехнулся Северус, решив, что он сделал достаточно. – Я тебя предупредил. Но, думаю, что когда сюда заявятся Сириус Блэк и Диана Малфой, желающие защитить свою дочь от твоей несправедливости, Темный Лорд покажется тебе невинным ребенком.

И, эффектно взмахнув подолом своей мантии, мужчина оставил обескураженную Макгонагалл изображать выброшенную на сушу рыбу, беззвучно открывая и закрывая рот. Она знала, что брюнет прав и поняла, что перегнула палку в своем стремлении поставить ребенка ненавистных студентов на место, как у нее это не вышло с ее родителями. Она решила после уроков пойти к Дамблдору, чтобы тот уладил этот конфликт. Сама она не могла даже себе – не говоря уже о том, чтобы кому-то – признаться, что она не права.

В класс стали заходить студенты Слизерина и Равенкло, и судя по довольным улыбкам Гарри и Драко, которые они пытались скрыть, смотря на деканшу, о ее провале знали еще как минимум два человека, и это злило женщину еще больше. И пусть Дамблдор просил быть терпимее к «избранному», но сейчас ей необходимо было проучить ненавистный факультет, лишив его пары десятков балов.


После уроков, когда Макгонагалл держала путь в кабинет директора, Драко с Гарри, прихватив свои новые метла, которые им подарили отцы, являющиеся в прошлом игроками в Квиддич и не понаслышке зная, как важно иметь быструю и маневренную метлу, держали путь на школьное поле для игры. С собой они взяли за компанию Алексис, посчитав, что девочке нужно немного развеяться, к тому же она сама изъявила желание поприсутствовать, чтобы воочию увидеть игру.

Вся команда слизеринцев во главе с капитаном уже была на месте. Они весело переговаривались, явно обсуждая желание Гарри и Драко стать членами их команды. Судя по оживлению и иронии, сквозящие в их разговоре, они не очень верили в успех Поттера-Блэк и Малфоя. Пожелав братьям удачи, Алексис заняла место на секторе болельщиков поближе к полю.

- Ну, что ж. – Заметив приближение потенциальных членов команды, Флинт довольно оскалился и скрестил руки на груди. Остальные игроки тоже с явной неуверенностью смотрели на мальчиков. – Залезайте на метла, я выпущу снитч, и посмотрим, на что вы способны.

Гарри с Драко обменялись кивками и, быстро оседлав свои метла, взмыли в воздух. Поднявшись на небольшую высоту, они зависли в воздухе, внимательно смотря на Флинта, который уже доставал маленький золотой крылатый мячик из чемоданчика, где хранились все мячи для игры. Досчитав до трех, капитан выпустил мячик, и тот, взмахнув своими крылышками, взлетел в небо. Одновременно с ним с мест сорвались Гарри и Драко, устремившись за еле заметной золотой точкой. Члены команды следили за их полетом, делая между собой ставки на победителя. Кузены, прекрасно натренированные своими родителями за летний период, летели рядом, ничуть не отставая друг от друга и от мячика, и только его верткость не дала им быстро окончить эту гонку. Алексис, болея сразу за двух братьев, попеременно выкрикивала их имена, подбадривая их. И вот золотой юркий мячик был пойман. Первым его схватил Гарри, а Драко только спустя мгновение обхватил ладонью кулак кузена. Рассмеявшись, мальчики поздравили друг друга и направили свои метла вниз.

Торжественно вручив снитч капитану команды, Гарри и Драко довольно отметили, как удивленно вытянулись лица членов команды. Они явно были уверены в том, что снитч так и не будет пойман. Желая поздравить братьев, Алексис выбежала на поле.

- Полагаю, что место ловца мы заработали. – Улыбнулся Гарри.

- Ну, вы вместе его поймали, вот и решайте между собой, кто будет в команде. – Ответил капитан.

- Боюсь, Флинт, ты не понял. – Выступил вперед Драко. – Мы оба будем в команде.

- Два ловца в одной команде? – Удивленно округлили глаза остальные члены команды.

- Между прочим, - встряла Алексис, подходя ближе – правилами это не воспрещается. Просто Гарри с Драко могут по очереди играть, то есть через игру.

- Без тебя разберемся, мелкая. – Брезгливо поморщился Блетчли.

- Вот не советую. – Усмехнулся Драко, зная, на что эта «мелкая» способна. – Ее сама Макгонагалл боится. А еще Алексис наша сестра, и я также не советую тебе ссориться с Блэками и Малфой.

- Ладно, запугали. – Рассмеялся Флинт, видя, как Блетчи отступил на пару шагов от Алексис. – Итак, вы приняты в команду. Правилами, действительно, не возбраняется иметь запасного ловца, поэтому вы будете проводить матчи по очереди, как и предложила ваша сестра. Первый матч у нас с Равенкло через неделю, и с завтрашнего дня мы начинаем тренировки в полном составе. Я уже получил разрешение от профессора Снейпа, завтра после уроков поле в нашем распоряжении. А сейчас всем спасибо, до встречи завтра.


Наверно, ни на каком дополнительном занятии не царило такой оживление и такой ажиотаж, как на Дуэльном клубе, что вел Локонс Златоуст. Девушки спешили на урок, чтобы лишний раз повздыхать, любуясь красавцем преподавателем ЗОТИ, а юноши надеясь блеснуть своими познаниями в практике атакующих и защитных заклинаний. Посреди Главного зала, из которого ради этих занятий убрали столы, стоял длинный деревянный постамент, укрытый красивым покрывалом с изображением фаз луны. Златоуст, облаченный в красивую мантию кремового цвета, поднялся на помост и раскланялся перед студентами факультетов Гриффиндора и Слизерина второго курса, что столпились у помоста.

- Добрый вечер, студенты. – Сияя белозубой улыбкой, поприветствовал студентов Локонс, кокетливо поигрывая своей волшебной палочкой. – Рад приветствовать вас на уроке, где я научу вас такому искусству, как дуэль на волшебных палочках. – Тут он снова улыбнулся и даже позволил себе кокетливо подмигнуть паре симпатичных студенток, отчего по залу пронесся восхищенный «ах» на все лады женских голосов. Сильная половина собравшихся студентов только недовольно скривилась, мысленно завидуя красивому профессору-сердцееду. – Конечно, мы не будем практиковать сильные заклинания, которые могут нанести серьезный вред. – Добавил Локонс, довольный своим триумфом. – Просто вы должны научиться вести дуэль по всем правилам. И помочь мне в этом я попросил декана факультета Слизерин Северуса Снейпа. – Объявил он и указал кончиком палочки на противоположный конец помоста, где по ступенькам уже поднимался Северус с выражением лица, которое явно говорило, что его обладатель очень не хотел сейчас здесь оказаться, вот только его мнение, почему-то, не учитывалось. – Итак, внимательно следите и запоминайте. – Сказал Локонс студентам, когда Снейп подошел к нему. Мужчины повернулись лицом друг к другу, отсалютовали друг другу волшебными палочками и, развернувшись на каблуках, стали удаляться друг от друга, считая шаги. Через пять шагов, они повернулись друг к другу и встали в боевую позицию, выставив вперед волшебные палочки. Златоуст отвлекся и, обернувшись к студентам, очаровательно улыбнулся, словно для него это все игра и еще одна возможность сорвать восторженные вздохи. Северус решил «наказать» коллегу за самоуверенность и, сделав шаг вперед, выкрикнул заклинание. Из его палочки вылетела лазурная молния и, ударив в грудь Локонса, отбросила его назад. Девушки одарили декана «змеек» неодобрительными взглядами, что он так невежливо обошелся с их кумиром, а юноши, наоборот, довольно засмеялись, смотря на валяющегося профессора ЗОТИ. – Отлично, профессор. – Сделав вид, что так все и было задумано, Златоуст быстро поднялся на ноги и отряхнул свою мантию. – Хорошая была идея продемонстрировать студентам отбрасывающее заклинание.

- Я подумал начать с простого. – Улыбаясь уголками губ, ответил Северус, небрежно пожав плечами. – Но я думаю, что студентам будет проще усвоить тактику ведения дуэли, если они будут участвовать.

- Соглашусь с вами, профессор Снейп. – Обольстительно улыбнулся Локонс и повернулся к толпе студентов. – Прошу, мистер Уизли. – Кивнул он Рональду, что тянул руку, казалось выше всех.

- Отлично. – Усмехнулся Северус. – Драко, вперед. – Призывно махнул он рукой крестнику.

Блондин, довольно ухмыльнувшись, достал палочку и, поднявшись на помост, встал рядом с деканом. А вот Уизли, увидев, против кого он будут выступать, поумерил свой пыл, но отступать было некуда, поэтому он послушно поднялся на помост и встал рядом с Локонсом.

- Итак, помните, только безобидные заклинания, чтобы обезоружить. – Напомнил Златоуст, видя боевой настрой слизеринца.

Пожелав удачи рыжему, мужчина удалился. Снейп, тоже шепнув пару слов на ухо своему студенту, поспешил очистить помост от посторонних людей. Даже студенты, стоявшие в первых рядах, предпочли отступить на пару шагов. Подойдя друг к другу, Уизли и Малфой, испокон веков ненавидят друг друга до порой кровавой бойни, отсалютовали друг другу волшебными палочками и, резко повернувшись спинами, стали отсчитывать шаги, удаляясь на противоположные концы помоста. Гарри же, в отличие от других студентов, наоборот подался вперед и вытащил свою волшебную палочку, на случай если кузену потребуется помощь или нужно будет помочь против Уизли. Рядом с ним как-то незаметно появилась Гермиона Грейнджер, явно болеющая за рыжего однокурсника.

- Итак, если готовы… - Хотел уже дать команду к началу дуэли Локонс, но Драко, опередив его, выкрикнул заклинание, взмахнув палочкой. Голубой луч, ударивший в грудь Рональда, подкинул его в воздух и, описав кульбит, гриффиндорец шмякнулся на спину, приложившись затылком о поверхность помоста. – Только безобидные заклинания. – Подбежал к рыжему Златоуст, чтобы проверить, не нужна ли студенту медицинская помощь.

Драко на его слова только довольно усмехнулся, смотря, как застонал противник, потирая на затылке появившуюся шишку. Гарри только мысленно веселился и убрал палочку во внутренний карман мантии. Он понял, что кузен и сам справится.

- Это не смешно. – Увидев его реакцию, сказала Гермиона, грозно хмуря брови.

- Ну, кому как. – Улыбнулся брюнет, пожав плечами.

Между тем Уизли, поднявшись на ноги, заверил Локонса, что с ним все в порядке, и он готов продолжать дуэль. Тем более что теперь была его очередь отвечать, и он уже предвкушал, как отомстит противнику. Драко, довольно улыбаясь, смотрел на рыжего, сомневаясь, что он может что-то серьезное противопоставить. Едва Локонс отошел, как Рональд, вскинув палочку, выкрикнул заклинание, и Малфой выставил перед собой барьерный щит. Уизли, глупо хлопая ресницами, в шоке смотрел, как продолжает победно усмехаться противник. По школьной программе еще не было изучено такое полезное заклинание, и он был уверен, что блондин повторит его полет. Он не знал, что и Драко, и Гарри в летние каникулы тренировали родные, в том числе обучив такому полезномузащитному заклинанию. Судя по обескураженным лицам всех остальных студентов и самого Локонса, они тоже были не в курсе, что их сокурсники обучаются по отдельной программе.

- Мистер Малфой только что показал, что от любого заклинание всегда есть контрзаклятье. – Сияя белоснежной улыбкой, пояснил для остальных студентов профессор ЗОТИ. – Одно из них заклинание барьерного щита, которое мистер Малфой с блеском продемонстрировал.

Рассвирепев, Уизли выкрикнул еще одно заклинание, надеясь застать противника врасплох и все-таки ответить ему за унижение, но и здесь Драко вовремя выставил щит, поняв, что ответным заклинанием парировать не сможет. Поняв, что это уже не сколько дуэль, сколько серьезная баталия, Малфой, убрав щит, выстрелил еще одним заклинанием, и Уизли повторил еще один полет, но теперь с огромным трудом поднялся на ноги. Не дав Локонсу снова что-то сказать, Уизли выстрелил Экспеллиармусом, но Драко и тут удачно защитился от него щитом, а потом ответил заклинанием вызова родового существа, которым являлась большая ядовитая змея. О том, что это могло фатально отразиться на противнике и, как следствие, могло обернуться для него серьезным наказанием, Драко не думал, желая причинить врагу как можно больше урона. Из его палочки вылетел короткий луч, который превратился в длинную змею. Она шмякнулась на поверхность постамента прямо перед Уизли. Тот, увидев перед собой противника пострашнее, в шоке замер, смотря огромными глазами на пресмыкающееся. Остальные студенты попятились еще дальше, боясь, что змея может не успокоится, попробовав на зуб рыжего гриффиндорца. Малфой, довольно усмехаясь, наблюдал за Рональдом, уже предвкушая сладкую месть. На этот раз Локонс не спешил приходить на помощь Уизли, стараясь держаться вне поля зрения опасного существа.

- Стойте, Уизли, я ее уберу. – Бросив гневный взгляд на своего студента, вперед выступил Снейп, вытаскивая на ходу палочку.

- Нет, профессор, я справлюсь. – Златоуст, желая показать себя во всей красе, выхватил палочку и, направив на змею, выкрикнул заклинание.

Но, вместо того, чтобы причинить ей вред, заклинание подбросило тело пресмыкающегося, а потом змея живая и невредимая, упала обратно на постамент. И, судя по ее злобному шипению и покачивающейся верхней части туловища, этот полет только раззадорил ее. Вдруг она замерла и медленно повернулась куда-то вбок. Гарри, смотря на нее, что-то бессвязно шипел, то ли пытаясь ее загипнотизировать, то ли наоборот, науськать на атаку. Он подошел ближе и продолжил шипеть. Все присутствующие смотрели на него, словно узнали, что он родственник Темному Лорду Воландеморту, который был известным змееустом. Когда Гарри еще пару раз что-то прошипел, змея свернулась клубочком и, положив мордочку на образовавшиеся кольца, затихла. Решив все-таки избавиться от опасного существа, Снейп выстрелил в змею, и та рассыпалась снопом искр. Это немного привело в чувства всех остальных, и студенты синхронно попятились от слизеринца.

- Ты меня убить вздумал, Поттер. – Взревел Уизли, который едва не поседел за последние мгновения. – Ты чертов змееуст.

- Так, всем спасибо. – Решил по-быстрому всех разогнать Локонс и объявил об окончании занятия.

Но этого и не требовалось, и без того перепуганные ученики теперь ломанулись к выходу из зала, желая поскорее оказаться от Гарри подальше. Только Гермиона, на секунду задержавшись, как-то грустно посмотрела на брюнета, а потом выбежала следом за другими студентами. За ними поспешил и Златоуст.

- Чудесно. – Недовольно скривился Северус, устало прикрывая глаза. – Ко всему прочему ты еще и змееуст, Гарри. Твои родители будут в неописуемом восторге.

- Я не понимаю. – Пробормотал брюнет. – Я просто попросил змею не нападать на Уизли.

- Так ты это говорил? – Переспросил Драко, тоже удивленный таким неожиданным открытием.

- Ты же стоял рядом, все слышал. – Перекинулся на него Гарри, не понимая, в чем его обвиняют.

- Прости, братишка, но я по-змеиному не понимаю. – Развел руками блондин.

- По-змеиному? – Округлил глаза Поттер-Блэк, теперь поняв, почему змея его поняла и выполнила приказ. – Но откуда я знаю парселтанг?

- Полагаю, мы должны «благодарить» за этот «подарок» Темного Лорда. – Высказал предположение Северус. – В прошлом году, когда мы имели удовольствие общаться в Волан де мортом в теле бывшего профессора Квирелла, мы с вашими родителями гадали, как Квирелл выучил парселтанг, если змееустом можно только родиться. Как выяснилось, змееуст может передать свои способности, но только по принуждению, либо находясь на пороге смерти. Собственно, это и произошло, когда Темный Лорд пришел к Поттерам, чтобы убить тебя, Гарри. Смертельное заклинание, отрикошетившее от тебя, ударило по самому Воландеморту, но он почему-то не сдох, чем мог облегчить нам всем жизнь, а исчез, потеряв свою телесную оболочку. То есть вроде сдох, но не до конца. И, полагаю, именно это «не до конца» и заставило Темного Лорда «поделиться» с тобой такой способностью, как разговаривать со змеями.

- Короче, попал ты, братишка. – Тяжело вздохнул Драко, подытоживая слова крестного. – До этого тебя недолюбливали, когда ты попал на факультет Слизерина, думая, что ты пойдешь по стопам Волан де морта, то теперь от тебя будут все шарахаться, убедившись, что ты такой же, как Темный Лорд. Впрочем, может оно и лучше, доставать перестанут.

- Не знаю, Драко. – Покачал головой Северус, как-то грустно смотря на поникшего Гарри. – Не уверен, что в данной ситуации есть хоть что-то хорошее. Ладно, отправляйтесь в свою комнату, а мне нужно обсудить сложившуюся ситуацию с вашими родителями. В любом случае, Гарри, помни, ты ни в чем не виноват. – Мужчина подошел к студенту и, положив руки на его плечи, несильно сжал. – И даже эта способность не делает тебя похожим на Волан де морта. Чтобы и кто бы там не говорил. Ты понял, Гарри?

- Дда. – Все еще находясь в потрясении, ответил брюнет, слегка качнув головой.

- Все, идите. – Приказал студентам Снейп, и кузены поспешили исполнить его просьбу.

Сам же Северус, тоже не став задерживаться в зале, быстрым шагом покинул здание школы и, переступив черту антиаппарационной территории, исчез. Он появился перед Малфой-мэнор и, подходя к воротам, вызвал патронус, который у него имел вид летучей мыши.

- Диана, срочно в Малфой-мэнор. – Стал надиктовывать он сообщение патронусу для своей лучшей подруги. – У меня плохие новости.

Махнув рукой, он заставил патронус исчезнуть. Едва он подошел к воротам, ведущие на территорию поместья Малфой-мэнор, как перед ним появился Калеб, домашний домовик. Увидев, что перед ним друг его хозяина, домовик распахнул перед ним ворота и пригласил внутрь поместья. Когда Северус вошел в гостиную, все его друзья были уже на месте, включая Беллатрису, которая так вовремя решила посетить сестру, и Сириуса, который прибыл вместе с супругой, получившей сообщение от друга.

- Что еще случилось? – Спросил Люциус.

- Гарри передалась способность Волан де морта. – Ответил Северус, смотря только на свою подругу. – Он владеет парселтангом.

- Что? – Нестройным хором переспросили все присутствующие. Такой ошеломляющей новости не ожидал никто.

Снейп согласно кивнул и пересказал произошедшее на занятии дуэльного клуба, а потом пересказал свое предположение на этот случай.

- Чертов Волан де морт. – В сердцах сжала кулаки Диана. – Какие еще сюрпризы он принесет моему сыну? Клянусь, я его собственными руками уничтожу. Как Гарри? – Спросила она у Северуса.

- В шоке, понятное дело. – Вздохнул зельевар, усаживаясь в свободное кресло. – А еще его теперь все будут по кривой дуге обходить. Думаю, вся школа уже думает, что Гарри внебрачный родственник Темного Лорда и не сегодня-завтра захочет помочь своему родственнику уничтожить мир. Больше всего меня сейчас волнует реакция Дамблдора. До этого он все еще верил, что Гарри великий спаситель, но теперь может засомневаться в этом и начать решительные действия.

- Здесь, увы, но ты прав, друг. – Кивнул Люциус. – Пока Дамблдор верил, что Гарри можно обратить на благо добра, он шибко его не доставал, теперь же он может решить, что тот так увяз во зле, что спасти его уже нельзя. А мы знаем, на что способен наш дорогой директор, желая всем помочь.

- Пусть попробует. – Опасно прищурила глаза Диана, сжимая кулаки.

- На этот случай можно выступить с контрмерой. – Сказал Сириус. – Мы пойдем к Дамблдору и объясним ему сложившуюся ситуацию. Скажем, что Гарри получил этот «дар» не по собственной воле, и это не делает его сторонником Темного Лорда.

- Правильно, Блэк. – Снова согласился Люциус. – Нам лучше, пока Дамблдор считает, что Гарри на его стороне. Но и ты, Сев, прав. Теперь Гарри будут чураться, как прокаженного, а ненависть и напряжение вокруг него возрастет. Полагаю, здесь тоже нужно обговорить с директором, чтобы он во всеуслышание объявил, как Гарри получил свою способность.

- Да, не нужно, чтобы против него ополчились остальные студенты. – Согласилась Диана. – Мы прямо сейчас отправимся в Хогвартс. – Добавила она, посмотрев на супруга, и тот ответил согласным кивком.

- Кстати, я бы еще на Алексис обратил внимание. – Сообщил Северус, поднимаясь со своего места и намереваясь тоже вернуться в школу.

- А что с Элли? – Тут же напрягся Сириус.

- Ну, если ты помнишь наш прошлый разговор, Блэк, - скривился Снейп, вспомнив сей неприятный разговор, свидетелем которого стала Белла – то я уже делал тебе акцент на то, что у Алексис плохие отношения с младшей Уизли. И вчера эти отношения достигли апогея. Алексис вышла из себя, что мне пришлось говорить с Макгонагалл, которая также решительно была настроена, чтобы даже отчислить Алексис от своего урока, заранее поставив неуд.

- Да как эта старая кошка смеет? – Снова разозлилась Диана.

- Диана, я ей объяснил, что она не права. – Слабо улыбнулся зельевар. – Но Алексис настроена решительно, если мелкая Уизли продолжит ее провоцировать. Она даже грозилась проклясть Джинни Уизли. Полагаю, вы оба не знали о таких ее возможностях.

- Да, все гораздо серьезнее. – Вздохнул Сириус, как никто понимая, на что способна урожденная Блэк, если она использует темные проклятья. – Мы с ней поговорим. Только вот это не возымеет действий, если Уизли продолжит провоцировать Элли.

- Ну, тогда я поговорю с Макгонагалл так, чтобы она донесла до Вислой простую истину: моих детей трогать нельзя. – Мстительно улыбнулась Диана. – А если надо я и самой Вислой объясню.

- Вот только разборок с Уизли нам не хватало. – Проговорил Сириус, зная, что ничего хорошего после таких разговоров девочку не ждет.

- Да плевать. – Огрызнулась супруга. – Я сама их всех прокляну. Оптом, как говорится, всю семью. Еще и на потомков хватит на десять поколений вперед.

- Ди, у нас и без того проблем хватает с сыном, Дамблдором и еще Воландеморт никак не успокоится, а ты еще одну войну затеваешь. – Попытался вразумить любимую Блэк.

- А что терпеть? – Воззрилась на него Диана.

- Нет, но давай попытаемся нормально поговорить.

- Такие люди нормально не понимают.

- Ди, я прошу тебя, давай все-таки не будем рубить с плеча. – Умоляющим тоном попросил Сириус. – Попробуем по-хорошему, а там по обстоятельствам. Конечно, если они не поймут, мы будем действовать по-иному, но сначала попробуем решить мирно.

- Мы это обсудим. – Заключила Леди Блэк, надеясь все-таки сделать, как задумала. – А сейчас идем в школу.

- Да, идем. – Кивнул Северус, и распрощавшись с хозяевами дома, первый покинул поместье.

Проводив гостей, Люциус сообщил, что будет у себя в кабинете и оставил супругу с сестрой. Он собирался завтра, отправившись в Министерство, лично поговорить с Артуром Уизли, чтобы тот держал своих детей подальше от Алексис и Гарри с Драко.


========== Глава 3 ==========


В кабинете Дамблдора царило оживление. Здесь собрались все профессора, чтобы обсудить шокирующую новость: надежда всего мира Великий Избранный Гарри Поттер-Блэк, который должен бросить вызов Темному Лорду Воландеморту, сам оказался темным магом-змееустом. После событий на дуэльном клубе, даже крысы в подземельях знали, что Гарри приемник Волан де морта. И теперь требовалось обезопасить остальных детей от плохого влияния Поттер-Блэк. Дамблдор, пока не встревая в общий гомон коллег, сидел в своем кресле и хмурился. Его надежды вернуть отпрыска Поттеров и все-таки указать ему на его истинное предназначение, таяло на глазах. Большинство профессоров, среди которых особенно яро выступала Макгонагалл, даже выдвинули предложение о немедленном отчислении Гарри Поттера-Блэк. Пользуясь случаем высказаться, женщина была готова и Драко с Алексис тут же отчислить. Мол, от них тоже ничего хорошего ждать не приходилось. И вот, когда среди профессоров чуть ли не единогласно было принято такое опрометчивое решение, посреди кабинета с негромким хлопком появились Диана и Сириус Блэк. Их «доставила» Нэнси, для которой, как и для любого домовика, не существовало преград и антиаппарационных зон. Все присутствующие замерли, поражаясь такой наглости.

- Простите, что без стука. – Улыбнулась Диана. – Но все профессора здесь и сообщить пароль от горгульи, постоянно меняющийся, нам никто не мог. Что ж, мы вовремя.

- Да как вы смеете врываться в кабинет директора школы, как к себе домой? – Грозно воззрилась на бывших студентов Макгонагалл.

- По-моему я только что объяснила, профессор, и если вы перестанете на нас нападать, то мы с Сириусом даже объясним, почему не подождали. Тем более что очень даже удачно, что все профессора сейчас здесь. Итак, не нужно быть прорицательницей, как наша дорогая Трелони, чтобы догадаться, что вы собрались в связи с ситуацией, произошедшей на занятии по дуэльному клубу. Мы решили объяснить вам, что Гарри стал змееустом не по собственной воле, а по воле случая, произошедшего двенадцать лет назад, когда семью Поттеров посетил Темный Лорд. Когда Воландеморт хотел убить Гарри, смертельное заклятье, как мы все знаем, отрекошетило от моего сына и попало в самого Темного Лорда. К нашему прискорбию, Воландеморта это не убило, зато заставило его надолго оставить всех нас в покое. И, как мы выяснили в прошлом году, когда Квирелл случайно научился говорить на парселтанге, мы узнали, что змееуст может передать свою способность лишь по принуждению или находясь на пороге смерти. Собственно, последнее и произошло с Волан де мортом. Уверена, что он и сам не понял, что «даровал» Гарри. Мы хотим вас всех заверить, что Гарри стал змееустом не по доброй воле, и сам далеко не в восторге от своей уникальности. Поэтому мы с Сириусом очень просим вас не вешать неправильных скоропостижных ярлыков на нашего сына. И были бы признательны, если бы вы и до студентов донесли, что Гарри вовсе не собирается принимать сторону Воландеморта и становится новым Темным Лордом. Уверена, что все мы здесь понимаем, что лишняя паника или ненужные стычки между студентами нам не нужны.

- Если уж говорить о стычках, то вы бы лучше за своей дочерью смотрели. – Огрызнулась Макгонагалл. – Вчера…

- Мы в курсе, профессор. – Оборвал ее гневную речь Сириус. – И уверяю вас, с дочерью мы поговорим отдельно. Но хочу обратить ваше внимание, что первая начала Джинни Уизли. Вы, конечно, как всегда, этого не заметили. – Чуть громче добавил он, гневно сводя брови на переносице, и женщина обидно засопела, не смев перечить правоте. - Не моя дочь начала первая. Мы с Элли поговорим, но и Джинни должна оставить ее в покое и не зачинать ссору, победительницей из которой она вряд ли выйдет. В противном случае, стычки между ними не прекратятся, если Уизли продолжит провокацию. Я надеюсь, профессор, - продолжил он, посмотрев на директора – что вы, как мудрый человек, как никто понимаете, что Гарри стал жертвой обстоятельств и теперь не должен от этого страдать и подвергаться травле остальных студентов. Я надеюсь на ваше благоразумие.

- Конечно, Сириус. – Добродушно улыбнулся Дамблдор, у которого вновь появилась надежда все-таки направить Великого Избранного на путь света. – Гарри не виноват в том, что с ним сделал Темный Лорд. Мы все это понимаем. – Добавил он, многозначительно осмотрев своих коллег и те, как всегда не смогли перечить главе Ордена Феникса. – Я сделаю объявление среди студентов и объясню им сложившуюся ситуацию.

- Очень будем вам благодарны. – Улыбнулась Диана. – И на счет мисс Уизли, полагаю, тоже можно уладить? – Спросила она у Макгонагалл. Та поджала губы в тонкую линию, но была вынуждена согласиться под напористым взглядом директора. – Вот и чудесно. – Обрадовалась Леди Блэк. – Мы рады, что все разрешилось прекрасным образом. А теперь мы пойдем к детям. Не будем более мешать вашему совещанию. Всего хорошего.

- Какая наглость. – Снова вспылила Макгонагалл, едва дверь за бывшими студентами закрылась. – Мало того, что они ворвались на закрытое совещание профессоров, так они еще смеют нас обвинять в проступках их детей. Они, видите ли стали жертвами обстоятельств. Все вокруг виноваты, провоцируют, а дети такие милые и невинные.

- Минерва, но в данный момент Сириус и Диана правы. – Усталым голосом ответил Дамблдор. – Они объяснили, и лично я считаю, что в данном случае ни Гарри, ни Алексис действительно не виноваты. К тому же они всего лишь дети. Им можно простить маленькие шалости. Я попрошу тебя поговорить с мисс Уизли и попросить ее не провоцировать более мисс Блэк.

- Но если сама Блэк…

- А вот если сама Блэк, то и упрекнуть ни нас, ни мисс Уизли будет не в чем. – Улыбнулся директор. – Нас попросили сгладить конфликт, и мы сделаем все, что можем. Хорошо, Минерва?

- Хорошо. – Кивнула Макгонагалл. – Я поговорю с мисс Уизли.

- Что ж, я полагаю, мы обсудили все вопросы. Не смею вас более задерживать, друзья, а я на ужине сделаю объявление. Действительно, нам совсем не нужно, чтобы на Гарри было оказано лишнее давление или, не дай Мерлин, травля среди учеников. Мальчик не виноват, что Темный Лорд его «отметил», и мы не будем забывать, кем для нас всех является Гарри Поттер. Но в свете прошлых событий я очень попрошу вас сообщать мне обо всем подозрительном, что происходит с мальчиком. Не исключено, что умение говорить на парселтанге не единственное, чем «одарил» его Темный Лорд прежде чем исчезнуть.

Профессора, согласно кивая, стали покидать кабинет директора. Кроме Макгонагалл. Она, явно желая что-то еще дополнить или спросить, осталась сидеть на своем месте. И, когда последний профессор закрыл за собой дверь, она повернулась к мужчине.

- Мне кажется, что Блэк и Малфой слишком многое себе позволяют. – Сказала она, гневно сдвинув брови к переносице. – И именно они плохо влияют на Поттера. Пока они числятся его опекунами, нам с Гарри не совладать и не вернуть его на свою сторону. Уверена, что Блэк с Малфой как-то связаны с возвращением Темного Лорда, и когда тот воскреснет, они первые вернутся под его знамена, а с ними уйдет и Поттер. Не мне тебе говорить, Альбус, чем это может для всех нас обернуться. Мальчика срочно нужно спасать от тлетворного влияния его родных, которые поголовно Пожиратели Смерти.

- Я понимаю твои опасения, Минерва, и уверяю тебя, что я их полностью разделяю. Но также хочу тебе напомнить, что Джеймс и Лилиан Поттер именно их назначили опекунами для своего сына, а против закона я не могу пойти. К сожалению, это только мы с тобой уверены, что Блэки и Малфои остаются сторонниками Темного Лорда, но перед судом Визенгамота им удалось доказать свою непричастность с прошлым страшным событиям. Увы, но суд оказался глух к моим доводам и мольбам о благоразумии. Я не могу оспорить законное завещание Поттеров и лишить Блэк и Малфой опекунства над Гарри. Поэтому я всеми силами пытаюсь вернуть Гарри на сторону света, чтобы он сам понял, что его родные на стороне его врага. Тогда я верю, что он сам к нам придет.

- Я надеюсь, Альбус, что у тебя получится. – Вздохнула Макгонагалл. – Только вот пока Поттер заводит сомнительные дружбы среди детей Пожирателей Смерти, а те, кто должны быть его друзьями, числятся во врагах.

- Кстати. – Подскочил со своего места Альбус, словно его осенила догадка, способная решить все его проблемы. – О врагах, которые должны стать друзьями. Позови-ка ко мне мистера Рональда Уизли, а сама поговори с мисс Джинни и накажи ей, чтобы она попыталась подружиться с мисс Блэк, а не наоборот. Понимаю, что это сложно. Но мы должны показать Гарри, кто его истинные друзья. И это не слизеринцы-Пожиратели Смерти. Ты права, мальчика нужно срочно спасать. Ступай, Минерва.

- Ты прав, Альбус. – Улыбнулась женщина. – Это должно сработать.

И, оставив директора довольно улыбаться своей задумке, декан Гриффиндора поспешила исполнить просьбу главы Ордена.

Не представляя о планах Дамблдора, Сириус и Диана направлялись в подземелья, чтобы посетить своих детей.

- Ох, Ди, у меня прямо ностальгия. – Улыбнулся Лорд Блэк, прижимая к себе супругу за талию. – Помнишь, как я провожал тебя до твоей гостиной, скрывая от посторонних глаз под мантией-невидимкой?

- Да уж, такое не забыть. – Хихикнула Диана, нежно прижимаясь к любимому. – И как Люци подстерег меня у входа ночью, тоже помню. А ты, заботливый мой, хотел меня защитить.

- Я всегда буду заботиться о тебе и оберегать. – Жарко шепнул ей в ухо Сириус.

- Я знаю, любимый. – Ласково улыбнулась супруга. – Только жаль, что сейчас нам приходится защищаться от людей, которые должны быть с нами на одной стороне. – Вдруг погрустнела она. – И почему они не понимают, что мы делаем общее дело? Мы должны объединиться, а не воевать на два фланга.

- Да, милая, это печально. – Согласился мужчина. – Дело-то у нас общее, вот только методы в корне разнятся. Но, надеюсь, что когда они увидят, что мы способствуем уничтожению Темного Лорда, они, наконец, поймут, что мы им не враги.

- А пока они будут строить нам гадости, думая, что мы такие же Пожиратели, как и другие.

- Но мы справимся. – Пообещал ей Сириус, прижимая ближе к себе и нежно целуя в висок. Диана счастливо зажмурилась, тая от ласк возлюбленного. – Пока мы есть друг у друга, мы со всем справимся. Знаешь, давай завтра попробуем провести первую тренировку наших сил. Думаю, мы достигли той близости, о которой говорила Нэнси.

- Да, думаю, ты прав. По крайней мере, мы попробуем и посмотрим, над чем нам работать.

И, закрепив договор страстным поцелуем, супруги подошли к входу в гостиную Слизерина. Вспомнив о такой важной вещи, как пароль, возлюбленные уже хотели позвать Нэнси, чтобы та, без проблем войдя в гостиную, позвала их детей наружу, но наудачу из поворота появились студенты старших курсов с нашивкой факультета «змеек» на мантиях. Им и передали свою просьбу супруги Блэк. Вскоре проход открылся, и оттуда вышли Гарри, Алексис и Драко. Поприветствовав друг друга, семья отошла в сторонку, чтобы их общению никто не помешал, а купол тишины, сотворенный Лордом Блэк, исключил возможность подслушивания.

- Гарри, родной, я понимаю твое состояние, - улыбнулась Диана, обнимая старшего сына за плечи – но мы все объяснили совету профессоров, и Дамболдор заверил нас, что сделает обращение сегодня на ужине перед всеми студентами, чтобы никто не думал о тебе плохо.

- Думаете, поможет? – Горько усмехнулся брюнет, не очень веря, что это объявление сработает.

- Вот и посмотрим. – Весело подмигнул ему Сириус. – Но и ты сам на провокации не отвечай и старайся избегать конфликтов. Кстати, Элли это тоже касается. – Перевел он взгляд на дочь.

- Эта Вислая сама начала. – Сказала девочка. – Вчера она толкнула меня, когда я заклинание творила на уроке по Трансфигурации. Макгонагалл сняла с меня баллы, а потом когда я хотела ответить, она вообще выгнала меня с урока, еще сняв баллы. Разве это справедливо?

- Нет, милая, это несправедливо. – Согласилась Диана. – И мы с папой полностью на твоей стороне. Мы и за тебя просили перед МакГоногалл, чтобы она попробовала вразумить Висл… простите, Уизли – поправилась она с улыбкой, когда дети прыснули со смеху, а Сириус тяжело вздохнул, тоже пряча улыбку – и старая кошка пообещала, что исполнит свою часть договора. Но если рыжая продолжит тебя цеплять, то ты, конечно, не должна терпеть. Но твои угрозы о проклятьях… здесь мы с папой единогласно «против». Правда, Сири?

- Да, доча, так тоже нельзя. – Кивнул мужчина, грозно смотря на девочку. – Я не сомневаюсь, что ты справишься с ней и без таких кардинальных мер. Давай все-таки без членовредительства. Лишние проблемы нам сейчас совсем не нужны.

- Хорошо, папа. – Ответила Алексис. – Просто она меня так бесит. Я мечтаю ее голыми руками придушить.

- Ох, доча, ну зачем же пачкаться. – Улыбнулся Лорд Блэк. – Ты же дочь бывшего мародера, который как никто знает, как испортить жизнь врагу, не прибегая к членовредительству. Ну, только если немного.

- О, давай научи нашу дочь пакостям. – Рассмеялась Диана, представляя, что может посоветовать любимый, вспомнив, как он сам шутил над другими учениками.

- К тому же это веселее. – Игриво подмигнул дочери Сириус, и та весело захихикала, уже представляя, как можно напакостить Уизли, если та продолжит провоцировать конфликт. – Но повторюсь, сама не нарывайся на стычку. Ладно, тут разобрались. Расскажите, что новенького? Гарри, Драко, вас приняли в команду?

- А куда они денутся? – Довольно улыбнулся Гарри. – Мы с Драко лучшие ловцы, и Флинт сотоварищи это понимают. Так что завтра первая тренировка, а потом мы будем по очереди участвовать в играх.

- Это замечательно. – Похвалил сына и племянника Лорд Блэк. – Я вами горжусь. Уверен, что вы выиграете все возможные матчи и заберете все кубки.

- Но про учебу тоже не стоит забывать. – Напомнила Диана, делая акцент, что Квиддич не так важен для будущего, как образование. – Надеюсь, что и здесь вы дадите нам повод для гордости.

- Да, учеба очень важна. – Кивнул Сириус. – Ладно, мы рады, что у вас все хорошо. Надеемся, что так будет и дальше. И скоро Рождество. Нэнси, как всегда за вами придет.

И, распрощавшись с детьми, супруги Блэк направились к выходу из школы. Выходя за территорию школы, у них одновременно проскользнуло неприятное предчувствие, что и этот год обучения их старшего сына в школе, не пройдет гладко и мирно.


========== Глава 4 ==========


После завтрака, когда Нэнси убирала со стола в гостиной, Диана и Сириус сказали домовику, что готовы провести первое пробное занятие. Эльфийка возликовала и, доверив все работы по хозяйству Кричеру, с удовольствием согласилась.

- Вопрос только в месте. – Сказал Сириус, идя за довольной эльфийкой. Конечно, ведь не каждый домовик может похвастаться, что чему-то может обучить своих хозяев-волшебников. – Мы с Ди не уверены, что наша магия, выйдя из-под контроля, не навредит окружающим.

- О, не волнуйтесь, хозяин Сириус, Нэнси поставит барьер. – Беззаботно отмахнулась Нэнси.

- А он выдержит? – С сомнением спросила Диана, с опаской переглянувшись с любимым.

- Конечно, хозяйка. У Нэнси все под контролем. Можете не волноваться, хозяйка, Нэнси не подведет.

Супруги Блэк переглянулись, но больше спорить не стали. Действительно, эльфы по-особому чувствуют Магию и им виднее, на что способно их волшебство и сможет ли оно удержать саму Магию, творимую другими. Немного пройдя по улице, домовик - невидимая для окружающих - вошла в переулок и там, взяв за руки хозяев, исчезла с ними с улочки Гриммоплейс.

- Ди-мэнор? – Удивленно переспросила Диана, увидев, куда перенесла их Нэнси. Она никак не предполагала, что ее родовой замок будет избран эльфийкой для тренировки.

- Нэнси, я, конечно, не сомневаюсь, что ты уверена, но все-таки ты абсолютно уверена, что сможешь контролировать нашу силу барьером, чтобы она не навредила окружающим? – Снова с сомнением посмотрел на домовика Сириус.

- Хозяин Сириус может быть абсолютно уверен, что Нэнси не даст вашей с хозяйкой силе покинуть пределы барьера, который Нэнси поставит. – Четко и уверенно заявила Нэнси. – А Ди-мэнор был избран, потому что недалеко есть полянка, где любили отдыхать хозяйка и хозяин Сириус, когда учились в школе Хогвартс. Нэнси считает, что там хозяйке и хозяину Сириусу будет удобнее и привычнее, чем в каком-то другом месте. Но если хозяйка и хозяин…

- Нет-нет. – Возразила Диана, признавая правоту смышленой эльфийки. – Там будет прекрасно. Ты права, Нэнси.

- Спасибо за похвалу, хозяйка. – Обрадовалась домовик. – Тогда, если хозяйка и хозяин Сириус готовы, мы пойдем на полянку и приступим к пробной тренировке.

- Идем, Нэнси. – Улыбнулась Леди Блэк и, взяв за руку любимого, направилась за эльфийкой к полянке близ родового замка.

Выйдя на середину полянки, где в школьные годы на каникулах любили отдыхать возлюбленные, пока не переехали на Гримма, Нэнси встала перед хозяевами и попросила их взяться за руки.

- Нэнси просит хозяйку и хозяина Сириуса сосредоточиться и почувствовать, как Магия течет по их жилам. – Сказала домовик, когда ее просьба была исполнена. – Пусть ваша Магия войдет в контакт друг с другом. Хозяйка и хозяин Сириус должны почувствовать магические силы друг друга и позволить им взаимодействовать. Сосредоточьтесь на силе…

Дальше Диана с Сириусом слабо реагировали на тихий голос эльфийки, доносящийся словно издалека и сквозь невидимый барьер. Для полной сосредоточенности они закрыли глаза, чувствуя теплоту сомкнутых рук. Вскоре они действительно почувствовали, как их ладони нагрелись, а по венам полилась чужая сила, замененная своей. Кончики пальцев заискрились магией, а фиолетовая аура, до этого видимая только домовикам, стала более явственной и ощутимой. Нэнси, почувствовав этот налаженный контакт, довольно улыбнулась. Она взмахнула рукой, и вокруг нее и возлюбленных образовался прозрачный купол.

Какое-то время аура вокруг Сириуса и Дианы, которые сильнее сжали ладони, мерно вилась вокруг них, но потом она мигнула и, вспыхнув, рассыпалась.

- Что это было? – Тяжело дыша, словно пробежала без передышки несколько миль, Диана открыла глаза и обеспокоенно посмотрела на любимого. – Сири, ты как?

- Ох, это было круто. – Проговорил Сириус, тоже чувствуя себя не лучшим образом.

- Хозяйке и хозяину Сириусу нужно время, чтобы принять в себя Магию друг друга. – Пояснила Нэнси, ласково смотря на возлюбленных. – Чтобы достигнуть полной гармонии и не отторгать Магию друг друга, хозяйке и хозяину Сириусу предстоит провести ни одну тренировку. После, когда хозяйка и хозяин Сириус примут магию друг друга, можно попробовать создавать волшебство общими силами. Объединенная сила хозяев может многое. Нэнси все видела. Нэнси знает.

- И что ты видела? – Спросил Сириус.

- Аура Благословленных, что наложила Великая Праматерь всего сущего Магия. Аура, что защищает хозяев Нэнси от помыслов и поступков плохих волшебников. Когда хозяева Нэнси научатся ее контролировать, хозяевам не страшны никакие заклятья, даже необратимые.

- Ты хочешь сказать, что наша аура даже Аваду выдержит? - Распахнула Диана глаза в неверии.

- Именно это Нэнси и имеет ввиду. – Подтвердила эльфийка, сияя, как новенький галеон. – Но для этого хозяевам нужно много тренироваться. Нэнси считает, что это сначала будет сложно, но потом у хозяев все будет получаться само собой, не требуя большой концентрации и затрата магических и физических сил. Нэнси будет счастлива помогать хозяевам, когда они захотят провести тренировки. Но первое время потребуются небольшие перерывы, чтобы магическая энергия хозяев пришла в норму, и не случилось истощения или необоснованного выброса магической силы.

- Да уж. – Согласилась Диана, с трудом вернув себе способность нормально дышать. – Отдых необходим. Но оно того стоило. Теперь мы знаем, на что способны. – Улыбнулась она, счастливо смотря на любимого.

- Да. – Закивал Сириус. – Мы можем даже бросить вызов Волан де морту и избавить Гарри от этого монстра. Сыну больше не нужно быть чертовым Избранным.

Леди Блэк радостно вскрикнула и, закинув руки на плечи любимого, крепко обняла. Мужчина, так же улыбаясь, ответил на нежное объятие. Нэнси, утирая слезы умиления, смотрела на хозяев, радуясь том, что именно им служит.


Наступил день первого матча сборной Слизерина по Квиддичу. Кинув жребий, первым открыл сезон Гарри. Драко, недовольно скривившись, что не ему выпала такая честь, занял место рядом с Алексис на трибуне для болельщиков. Флинт еще в раздевалке всем обрисовал тактику, каждому игроку тщательно расписав его задачу. Первая игра была со сборной Пуффендуя, но даже несмотря на то, что эта команда считалась самой слабой, слизеринцы и не думали расслабляться.

- Нельзя недооценивать противника. – Вещал Флинт, сжимая кулаки и смотря на свою команду. – Расслабляться нельзя, даже будучи уверенным в победе на все сто процентов. Поэтому играем, как всегда. То есть лучше всех. Не забывайте, что следующая игра с гриффиндорцами, так что сегодня пусть и пробная, но не менее значимая игра, чем последующая. Удачи нам и вперед к кубку.

Последние слова он выкрикнул, и члены команды подхватили его клич. Потом, подхватив свои метла, которые им подарил Лорд Малфой, довольный, что его сын и племянник приняты в команду, члены команды направились к входу на игровое поле. Подойдя к проему, они увидели пуффендуйцев. Те не могли скрыть своего волнения, понимая, что шансов на победу у них ничтожно мало. Флинт с командой одарили противников довольными взглядами, полностью разделяя их опасение. Дверь распахнулась, послышались подбадривающие улюлюкивания болельщиков, и члены обоих команд высыпали на поле, оседлывая древки своих метел и тут же взлетая в воздух. Мадам Хуч уже стояла на середине поля. В ногах у нее стоял специальный сундук с мячами для игры. Когда игроки заняли свои места, а капитаны команд подлетели ближе к преподавателю полетов, та произнесла напутственную речь, попросив играть честно, а потом попросила капитанов пожать друг другу руки. Те выполнили ее просьбу, и женщина открыла сундук. Подбросив вверх бладжер, мадам Хуч дунула в свисток, возвещая всех о начале матча. Игроки тут же пришли в движение, и слизеринцам посчастливилось отвоевать вброшенный мяч. Некоторые болельщики подскакивали со своих мест, подбадривая игроков, представляющих их факультет. Студент третьего курса факультета Гриффиндор, который комментировал матч, затараторил в микрофон, отмечая каждое движение и пас игроков. Естественно, он был предвзят, и нередко у него проскакивали не совсем лестные высказывания об игроках команды Слизерина, но рядом сидел Снейп, который пару раз снял балы с факультета за оскорбление, после чего гриффиндорец следил за тем, что и кому говорит. Из игроков только ловцы по-прежнему не двигались, заняв свои места чуть выше, чем другие игроки. Они внимательно смотрели вниз, где Мадам Хуч уже достала из специального отделения маленький золотой мячик. Гарри и ловец сборной Пуффендуй буквально пожирали глазами кулак преподавательницы, ожидая, когда она выпустит на волю снитч. Наконец, это свершилось, и маленький золотой проныра, расправив длинный прозрачные крылышки, взмыл в воздух. Ловцы сосредоточили на мячике свои взгляды, крепко сжав древко своих метел. Сделав пару пробных взмахов крылышками, снитч набрал высоту и, дернувшись вправо, понесся прочь. Гарри и его противник также сорвались со своих мест, направив метла вслед уносящемуся на огромной скорости золотому мячику. Так как у Гарри метла была новой модели, ловец пуффендуйцев стал существенно отставать, хотя и старался лететь на предельной для него скорости. Снитч петлял, то взлетая высоко вверх, то резко вниз, облетая препятствия и поворачивая то влево, то вправо, то резко назад. Низко нагнувшись к древку метлы, Гарри чудом избегал встреч с другими игроками, с бладжером, который в него несколько раз направляли игроки противной команды, показывая финты, которым его научил приемный отец. Болельщики факультета Слизерин подбадривали его, скандируя его имя. Именно это чувство скорости и адреналина так нравилось Поттер-Блэк. Гарри мог часами летать на метле, чувствуя себя на метле в небе гораздо лучше и привычнее, чем на земле. Его взгляд был сосредоточен на маячившем впереди снитче, который упорно не хотел даваться так просто в руки. Но брюнет уже вошел в азарт. На лице растянулась довольная улыбка, а зеленые глаза излучали счастье. Он виртуозно избегал препятствий, почти забыв, что рядом летает другой претендент на поимку мячика. Гарри был уверен, что именно он вот-вот зажмет в кулаке золотой мячик. А между тем остальные игроки тоже не отставали. Слизерин ожидаемо вел в счете с огромным отрывом. 110:20. Но, несмотря на большую разницу в забитых мячах, игроки сборной Пуффендуя не сдавались и упрямо «штурмовали» кольцо противников. Но слизеринский вратарь знал свое дело и пресекал попытки. Болельщики так были поглощены игрой, что свисток мадам Хуч не сразу был услышан.

- Снитч пойман. – Громко сообщила она. – 260:20 в пользу Слизерина.

Гарри, сияя счастливой улыбкой, спустился ниже, зажимая в кулаке трепещущийся золотой шарик. В эту же секунду стадион с болельщиками, где расположились студенты факультета «змей» вскочил со своих мест, скандируя имя своего ловца и восхваляя его на все лады. Северус довольно улыбнулся уголком губ, смотря, как сник гриффиндорец, комментирующий матч, объявляя победу противоборствующего факультета. Вскоре Гарри, опустившись на поле, был пойман в крепкие объятия своих товарищей. Драко с Алексис, выбежав на поле, тоже бросились обнимать брата.

- Следующий мой. – Сказал Малфой, и кузены весело рассмеялись.

После матча было принято решение отпраздновать победу. Гарри, вызвав из родового поместья Блэков домовика Нэнси, попросил снабдить весь факультет сливочным пивом и закусками. Эльфийка, искренне радуясь за молодого хозяина, с удовольствием выполнила его просьбу. Естественно, брюнет попросил оставить маленький междусобойчик втайне от родителей.

Заснул Гарри, измученный игрой и последующим празднованием победы, легко и быстро. Но посреди ночи он неожиданно для самого себя резко распахнул глаза. Резко сев, брюнет пытался унять сердцебиение. В душе поселилось ощущение надвигающейся опасности. Осмотревшись, он увидел, что остальные товарищи спят. Еще бы, пивом все не ограничилось. Студенты старших курсов где-то раздобыли бутылки с огневиски и, на радостях даже разрешили вкусить запретный напиток своим младшим соратникам. Конечно, молодому непривычному к высокоградусному алкоголю организму много не нужно. И уже спустя пару глотков большинство студентов плохо ориентировались в пространстве и отбыли на боковую, тут же забывшись хмельным сном. Дольше всех, конечно, продержались старшие курсы вместе с членами команды. Но и они за полночь отправились по кроватям. Северус даже не стал в этот раз разгонять сборище и мешать им праздновать. На счастье завтра был выходной.

Решив немного пройтись и унять волнение, Гарри свесил ноги с кровати и, нащупав ступнями тапки, поднялся на ноги. Посмотрев на мирно дрыхнущего кузена, брюнет не стал его беспокоить и тихо выскользнул из спальни. Гостиная, хотя и являлась вчера вечером центром попойки, была аккуратно убрана от остатков бутылок и упаковок из-под закусок. Студенты, боясь, что на утро заявится декан, старались не мусорить. Мерзло поежившись, Гарри натянул на себя халат и уселся перед камином. Языки пламени, занятые поленьями, всегда успокаивали его. Вот и сейчас, сидя на диване и подтянув к груди коленки, брюнет пытался унять тревожность, смотря на оранжевые всполохи огня.

«Интересно, чтобы это значило?». Напряженно думал Поттер-Блэк. «Словно что-то должно случиться. Плохое. Только что? И с чего вдруг мне так кажется? Еще и это неприятная особенность. Умение говорить на парселтанге. Чертов Волан де морт. Теперь уснуть не могу. Может пройтись по замку? Всегда помогало. Решено. Пойду за мантией».

Встав с дивана, Гарри вернулся в спальню. Достав из-под кровати чемодан, брюнет открыл его и достал сверток с мантией-невидимкой. Накинув ее на себя, Поттер-Блэк покинул пределы гостиной своего факультета. Карту он брать не стал, решив просто двигаться тихо. В коридорах замка стояла гробовая тишина, и любой шорох был слышен прекрасно. Так что, если вдруг Филчу или еще кому «приспичит» прогуляться, как и Гарри, мальчик это услышит и сможет спрятаться. Все-таки мантия полезная вещь, в который раз подумалось Гарри. Миновав подземелья, брюнет поднялся наверх и вышел в коридор, где находился Главный зал. Уже занося ногу на ступеньку, чтобы подняться еще выше, Поттер-Блэк замер, прислушиваясь. Как будто кто-то шептал, издавая шорох. Задержав дыхание, Гарри весь превратился в слух, но шорох быстро исчез. Подумав, что это просто гуляет ветер, мальчик продолжил путь. Но вскоре шорох с шепотом повторился. И на этот раз чуть громче. По спине Гарри пробежал неприятный холодок. Манера растягивания слов на языке змей он ни с чем не спутает. А говорило явно пресмыкающееся. Причем оно двигалось. И, судя по всему, где-то за стеной. Сам не зная, что им двигало в тот момент, Гарри сорвался с места и побежал вслед существу, что разговаривало вслух, не зная, что его кто-то слышит. Голос увел брюнета на второй этаж, и мальчик едва поспевал за ним. Конечно, так быстро перемещаться может только змея. Когда шипение стихло, Гарри обнаружил себя вкоридоре второго этажа у дверей в женский туалет. Он был закрыт для посещения из-за призрака девочки, что там обитала. Плакса Миртл, как прозвали ее студенты. Призрак бывшей студентки действительно постоянно плакал, громко скорбя о своей загробной жизни. Решив, что на сегодня с него странностей и прогулок хватит, Гарри развернулся и поспешил вернуться в родные подземелья. Спрятав в чемодан мантию, брюнет забрался в свою кровать и, подтянув одеяло к подбородку, тяжело дышал. Мысль о том, что в школе живет некое существо из семейства змей, вводила мальчика в ужас. Заснуть он смог только под утро, пообещав себе, что не будет никому рассказывать о неожиданном открытии.

Но это не значит, что Гарри не пытался выяснить подробности лично. Пользуясь тем, что день был свободный от уроков, он решил посетить библиотеку. Диана Малфой всегда считала, что книга может ответить на все вопросы. Этому же она и учила своих детей. Правда, брюнет больше поддерживал в этом утверждении сторону приемного отца, но в данный момент, не имея возможности обсудить вопрос с кем-то из людей, Гарри решил воспользоваться мнением матери.

Библиотекарша удивилась утреннему посетителю. Еще бы, мало какой студент тратил свой единственный в неделе выходной, чтобы снова погрузиться в учебники. Гарри приветливо улыбнулся женщине и направился в сторону стеллажей. «Начну с истории Хогвартса». Решил он. «Судя по всему, эта змея двигалась где-то за стенами, а значит, есть какой-то тайный проход, и он должен куда-то вести». Так логично рассуждая, он подошел к стеллажу с книгами и учебниками на историческую тематику. Естественно, такая главная книга, как История школы Хогвартс находилась на почетном месте. С трудом вытащив ее с полки, Гарри увидел, что это не книга, а целый талмуд. Толстый фолиант размера на три больше обычной книги. «М-да». Вздохнул Гарри, неся книгу на стол. «Это надолго». Поттер-Блэк положил книгу на стол и, усевшись на стул, углубился в чтение. Прочитав оглавление, он отметил для себя главы, где могла бы находиться необходимая для него информация, и быстро пролистал до нужного разворота.

За этим занятием его застала Гермиона Грейнджер. Точнее, увидев слизеринца за таким непривычным для него занятием, девочка замерла, удивленно вылупив глаза. Хотя Гарри и Драко и являлись почти отличниками на своем факультете, но в библиотеке заседали всего пару раз в неделю, когда задавали сложное и длинное эссе, где без дополнительной информации из сторонних источников не обойтись. Сама же гриффиндорка приходила в святилище знаний ежедневно. Друзей и других занятий у нее попросту не было, а время за интересной книгой, чья информация обязательно пригодится в будущем, летело быстро, а главное продуктивно. И пусть на своем факультете ее недолюбливали, обзывая зубрилкой, а остальные студенты с других факультетов поддерживали это мнение, Гермиона старалась не обращать на это внимание.

- Что?

Девочка не сразу заметила, что предмет ее внимания заметил повышенный к себе интерес. Гарри, оторвавшись от чтения, недовольно смотрел на застывшую в проходе гриффиндорку, почувствовав, что его долго и внимательно рассматривают.

- Чего тебе, Грейнджер? – Скривился Поттер-Блэк.

- Ты читаешь? – Этот глупый вопрос сорвался с уст девочки, прежде чем она поняла, что сказала.

- Вообще-то не глупее тебя. – Усмехнулся по-малфоевски брюнет. – Даже умнее.

- Сомневаюсь. – Обиженно вскинув подбородок, парировала Грейнджер. – Я самая умная на своем курсе. А, может, и на всех остальных.

- Вот с тобой никто и знаться не хочет. – «Кольнул» по больному Гарри, возвращаясь к чтению.

- У змееустов тоже друзей немного. – Ответила Гермиона.

Поттер-Блэк медленно повернулся к ней, и девочка пошатнулась, настолько злой это был взгляд.

- Заткнись, грязнокровка. – Прошипел брюнет. Он всегда разделял мнение приемного отца о том, что магглорожденные ничуть не хуже чистокровных магов, но сейчас Грейнджер, сама того не зная, серьезно задела мальчика, и Гарри захотел обидеть ее в ответ. Гермиона, услышав это оскорбление, обидно поджала губы, сдерживая наворачивающиеся слезы. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Поэтому заткнись и не говори о вещах, в которых ничерта не смыслишь. Лучше вали, куда шла, грязнокровка, и близко ко мне больше не подходи.

- Как ты можешь? – Еле сдерживая рыдания, проговорила девочка. – Ведь твоя мать, Лилиан Поттер, такая же, как я.

- Ты ни черта не знаешь о моих родителях. – Молниеносно оказавшись на ногах, Гарри подскочил к Гермионе, с ненавистью и презрением смотря на нее. Гриффиндорка попятилась от испуга, но убежать было бы признать свою слабость и страх. Но трясущиеся губы и увлажнившиеся глаза шоколадного оттенка выдавали шатенку с головой. Слизеринец, отметив свое превосходство, мысленно торжествующе усмехнулся. – Мои родители были героями, которые были намного храбрее, чем весь орден нашего доброго дедушки Дамблдора вместе взятых. Думаешь, я счастлив от того, что вся эта канитель с избранностью свалилась на мою голову? Думаешь, я горжусь этим? Или своей способностью к парселтангу, которой меня «одарил» Воландеморт? Думаешь, это весело? Тогда это ты такая же, как все. – С нотками разочарования произнес Гарри и, отойдя от Гермионы, вернулся за стол. – Иди, куда шла и не мешай. – Приказал он, углубляясь в чтение.

Но Грейнджер, толи от страха, толи от неожиданности, продолжала стоять, смотря на слизеринца. Гарри решил просто игнорировать девочку, надеясь, что той вскоре надоест его разглядывать и она вскоре уйдет. Но Гермиону слова мальчика заставили задуматься. Да, она действительно считала, что это честь быть Избранным. Все знали о великом Гарри Поттере, Мальчике-Который-Выжил. Он был знаменитостью среди магов. И все мечтали подружиться с великим избавителем. Правда, когда выяснилось, что Избранный воспитывается в семье бывших Пожирателей, а потом и вовсе был определен на факультет Слизерина, откуда выпустился его враг Лорд Воландеморт, уверенность всех в том, что Гарри спаситель, резко упала. Наоборот, почти все гриффиндорцы были уверены, что Поттер, если и расправится с Воландемортом, то только для того, чтобы занять его место. И вот, оказывается, что сам «Великий Избранный» считает свою уникальность тяжелым бременем. Конечно, он потерял родителей, когда едва научился ползать, но он всегда гордился именно своими приемными родителями, называя их истинными. И именно его семья и круг друзей всех уверили в том, что Гарри Поттер выбрал темную сторону.

- Да чего тебе еще, Грейнджер? – Потеряв терпение, Гарри захлопнул историю Хогвартса, поняв, что сейчас ему спокойно почитать не дадут. «Хоть ночью в библиотеку приходи, когда эта заучка будет спать. Впрочем, может, она и спит здесь».

- Ты что-то ищешь? – Кротко спросила Гермиона, увидев название талмуда. Это была ее любимая книга, содержание которой она знала практически наизусть.

- В смысле? – Спросил Поттер-Блэк, удивленно воззрившись на девочку.

- «История Хогвартса». – Пояснила она, кивая на книгу, которую держал в руках слизеринец, возвращая ее на свое место на стеллаже.

- И что?

- Может… я могу… помочь? – Неожиданно для самой себя, робко предложила Грейнджер, потупив взгляд. «Что я несу?» Отдернула она себя. «Помочь? Слизеринцу? Который считает тебя грязнокровкой? Ты с ума сошла, Герм».

- Хмм. – Вполне серьезно задумался Гарри, с любопытством смотря на покрасневшую от смущения девочку. – Возможно. «А почему бы и нет?» Подумалось ему. «Эта заучка и вправду может знать, что и как тут в школе. С ней никто не общается, потому, если она кому-нибудь и расскажет, что я слышу какой-то голос какого-то змея, то это скорее ее сочтут сумасшедшей, чем меня».

- Правда? – Удивленно округлила глаза Гермиона.

- Да, возможно ты и сможешь быть мне полезной. – Усмехнулся Поттер-Блэк. – Давай встретимся после отбоя на астрономической башне.

И, не дождавшись ответа, он обошел гриффиндорку и направился к выходу из библиотеки. Почему-то он был уверен, что девочка обязательно придет. Пусть на встречу к ненавистному слизеринцу, который не скрывает своей брезгливости при общении с ней, пусть этим она перешагнет через свою гордость, но она придет. Во-первых, из-за любопытства, а во-вторых, чтобы доказать, что она все знает и может решить все вопросы.

Поднимаясь на самое верхнее помещение в школе, Гермиона пыталась понять для самой себя, зачем она вообще туда идет. Зачем вызвалась помочь. С одной стороны: какое ей вообще дело, что там стряслось у Поттера, что он в выходной день вдруг засел за чтение «Истории Хогвартса». Ее это вряд ли коснется. Может, что-то личное. А с другой стороны: что-то личное не ищут в подобной литературе. Это решают с родными. А раз вместо того, чтобы обговорить проблему хотя бы со своим кузеном Драко Малфоем или деканом и другом семьи Северусом Снейпом, Гарри почему-то согласился на предложение помощи от какой-то гриффиндорской заучки, то, может, это что-то серьезное и брюнет просто не хочет беспокоить близких. В любом случае, сейчас девочкой двигало любопытство и возможность лишний раз доказать, что она самая умная. Конечно, вряд ли после этого Гарри станет относиться к ней как-то иначе, а скорее, получив помощь, снова вернется к привычному общению, словно и не было ничего. Впрочем, именно последнее должно было Гренджер остановить и развернуть обратно в спальню факультета Гриффиндор, тем более что гулять после отбоя грозило вылиться в отработки, но любопытство упорно брало верх, и Гермиона вскоре оказалась перед дубовой дверью, ведущей на Астрономическую башню.

Гарри стоял спиной к двери, любуясь открытым видом. Улыбнувшись, он вспомнил, как приемный отец рассказывал, что именно здесь произошло их первое с матерью признание в любви и первый поцелуй. Символично, что Поттер-Блэк выбрал именно это место для встречи с гриффиндоркой. Хотя и не для признания в любви. Да, если бы Диана Малфой-Блэк узнала, с кем сейчас встречается ее старший сын, она была бы в шоке и уже ругала мальчика на чем свет стоит. Впрочем, Гарри смог бы ей объяснить, что ему от Грейнджер нужна только услуга. Малфои всегда славились тем, что могут использовать кого угодно в своих интересах. Это бы Леди Блэк успокоило, и она даже возгордилась своим ребенком, что он унаследовал черты характера и от нее.

- Привет. – Робко раздалось за спиной. Гарри так ушел в свои размышления, что не сразу обнаружил, что он более не один в башне. Сложив руки на груди и «надев» на лицо привычную усмешку, брюнет развернулся к девочке лицом. Та приветливо улыбнулась.

- Ну, привет. – Поздоровался в ответ Поттер-Блэк. – Итак, Грейнджер, хочу сразу все обрисовать, чтобы ты там себе чего ненужного не напридумывала. Мне нужна от тебя только информация. Сможешь ее дать: молодец, спасибо и разбежались, дальше я сам. Нет: тогда сразу разбежались и на этом все. Не думай, что в наших отношениях что-то изменится, и я вдруг воспылаю к тебе дружескими чувствами. Ты останешься для меня гриффиндорской заучкой, которая вечно сует свой нос, куда не просят. Кстати, именно это твое качество характера и привело тебя сюда, правда?

- Интересный способ получить помощь от человека. – Фыркнула Гермиона. – Оскорблениями.

- - Не помощь, Грейнджер. – Уточнил Гарри. – Услуга. Впрочем, я тебя не держу. Можешь уйти. Без тебя разберусь. В какой-нибудь книге я точно найду информацию, что мне необходима. И я не оскорблял, я просто сказал, как оно есть, чтобы ты не думала, что после этой встречи что-то изменится.

- А, знаешь, плевать. – Вскинула подбородок девочка. – Не впервой меня грязнокровкой обзывают. Просто я думала, что уж ты не имеешь на это право, учитывая, что твоя настоящая мать тоже была магглорожденной волшебницей.

- Это, увы, правда. – Согласился брюнет. – Вот только мой настоящий отец был чистокровным, а после того, как меня приняли в рода Малфой и Блэк, в моих жилах прибавилось чистокровности от предков этих двух семей за несколько столетий. Так что маггловской крови во мне почти не осталось. Так что я, так же как и мой брат Драко, и моя сестра Алексис, являюсь чистокровным волшебником, несмотря на то, кем была Лилиан Поттер.

- Приняли в род? – Переспросила Гермиона.

- Ну, да, откуда тебе знать, как принимают в Древний и Уважаемый род чистокровных волшебников. - Брезгливо сморщил нос Гарри. – Когда моя мать и отец меня усыновили, они провели ритуал, вследствие которого во мне теперь течет кровь Малфой и Блэк. В общем, подробности ты все равно не поймешь. Короче, это не имеет никакого отношения к цели нашей встречи. Спрашиваю еще раз: ты дашь мне информацию? Если, конечно, ты ее будешь знать. Если нет, то расходимся и забудь, что сегодня что-то было, ясно? В противном случае, если ты посмеешь кому-то рассказать, что я тебе говорил, то ты крупно пожалеешь, что связалась со мной. Впрочем, тебе все равно никто не поверит.

- Что тебе нужно? – Тоже скрестила на груди руки гриффиндорка, всем своим видом показывая, что она делает своим присутствием одолжение.

- Сначала пообещай, что никому никогда не расскажешь о том, что здесь услышишь.

- Мне же все равно никто не поверит. – Фыркнула Гермиона.

- Пообещай, я сказал. – Приказным тоном потребовал Гарри, зло прищуривая глаза. – Или разворачивайся и вали отсюда.

- Обещаю. – Покорно согласилась Грейнджер, не понимая, почему она терпит подобное хамство.

- Ладно, слушай. – Кивнул Поттер-Блэк, садясь прямо на каменный пол башни. Когда девочка села напротив, он продолжил излагать тему разговора. – Как ты знаешь, двенадцать лет назад в дом моих родителей явился Волан де морт и, убив их, хотел и меня отправить следом, но…

- … но его Авада отрикошетила от тебя и попала в самого Того-Кого-Нельзя-Называть. – Тоном отличницы, отвечающей урок, прервала его Гермиона.

- Слушай, ты не на уроке, ясно. – Огрызнулся Гарри. – Заткнись и дай мне сказать. – Разозлился он. Девочка поджала от обиды губы и опустила голову, но осталась на месте, проглотив оскорбление. – Так вот. Да, отрекошетила, и Воландеморт исчез. Не сдох, как все надеялись, а лишь исчез, потеряв свою телесную оболочку. Не знаю, где его дух гулял одиннадцать лет, но объявился он точно тогда, когда я пошел в школу. Но не это главное. Авада, действительно, не убила его, но он исчез из мира живых, и это было принято, как смерть. Воландеморт – змееуст, а такие маги добровольно своей особенностью не делятся. Только на смертном одре или под пытками. Собственно, наверно, первое и произошло, потому у меня на лбу появился этот шрам, а так же умение разговаривать и понимать змей. Что и произошло на дуэльном клубе. Усекаешь, к чему я клоню? Я стал змееустом не по собственной воле и желанию.

- Я поняла. – Кивнула гриффиндорка. – Полагаю, Тот-Кого-Нельзя-Называть тоже не хотел делиться с тобой своей особенностью.

- Правильно понимаешь.

- И какую ты хочешь помощь?

- Услугу, Грейнджер. – Уточнил Гарри. – Помощь просят слабаки, а я себя таким не считаю. Ты здесь, потому что сама захотела, а не потому что я тебя позвал. Усекаешь разницу?

- Ладно. Услугу. Что тебе надо?

- Твои познания в устройстве школы. Ты же сама всегда хвасталась, что знаешь «Историю Хогвартса» почти наизусть. Мне нужно знать, есть ли в школе какие-то тайные помещения или тоннели за стенами. Или между ними. Помещения, по которым можно было бы перемещаться.

- Я не совсем понимаю тебя. – Нахмурилась Гермиона.

- Твою ж, Грейнджер, и ты еще называешь себя умной. – Огрызнулся Гарри. – Чего непонятного? Вчера ночью я слышал, как за стеной кто-то разговаривает, быстро перемещаясь. Когда я проследовал за голосом, то оказался на втором этаже у туалета девочек, где проживает Плакса Миртл. И голос этот принадлежал змее. Вот я и спрашиваю: есть ли какие-то ниши между стенами, где может спокойно перемещаться змея. И, судя по издаваемому ею шороху, она явно не маленькая. Теперь поняла или повторить для особо умных?

- В школе, без сомнения есть тайные помещения. – Пояснила девочка. – Школа-то волшебная, и она содержит в себе, думаю, с десяток, если не больше, комнат, которые открываются, только если очень поискать. Тут больше знают преподаватели или директор. Но между стенами точно нет никаких помещений. Тебе померещилось, наверно. Или вообще приснилось.

- Ясно. – Ответил слизеринец, поднимаясь на ноги. – Вот и выяснили, что ты не такая уж и умная, какой хочешь казаться. Что ж, всем свойственно заблуждаться. Спокойной ночи.

- Подожди. – Вскочила следом Гермиона. – Ты уверен, что что-то слышал?

- Я лунатизмом и помутнением рассудка, вследствие чего мерещатся несуществующие голоса, особенно принадлежащие не человеку, не страдаю. – Ответил Поттер-Блэк. – Короче, толку от тебя мало. Как я уже сказал, забудь все, что здесь было, и расходимся по спальням.

- Да погоди. – Схватила его за руку Грейнджер, но Гарри так отреагировал, словно его запястья слизняк коснулся, и гриффиндорка отдернула руку. – Может, я смогу как-то это выяснить. Если где-то на территории школы ползает огромная змея - это угрожает опасностью всем ученикам. Нужно рассказать директору Дам…

- Только попробуй. – Гневно прошипел ей в лицо брюнет. Гермиона с опаской сглотнула слюну, смотря в изумрудные глаза мальчика, которые обещали ей все муки Ада, если она посмеет кому-то рассказать о предполагаемой змее. – Клянусь самим Мерлином, ты пожалеешь, грязнокровка. Забудь все, я сказал. А пикнешь Дамблдору или своей деканше, я превращу твою жизнь в Ад. Усекла?

И, отойдя от шокированной девочки, Гарри дернул на себя дверь и вышел из башни. Только после этого гриффиндорка дала волю слезам обиды. А Поттер-Блэк, достав из кармана факультетской мантии сверток с мантией-невидимкой, накинул ее на себя и направился в подземелья. Как будет добираться до своей гостиной Гермиона, его мало интересовало. Ложась в свою кровать, брюнет понял, что в чем-то Грейнджер права: если по школе разгуливает огромная змея, то одному ему с этим не справится. Но и к Снейпу бежать нельзя: он тут же расскажет Диане, а там и все родственники прибегут к Дамблдору с очередными претензиями, как небезопасно в школе. И снова все взгляды будут обращены на Гарри, посчитав его виновником, словно это он привел змею в школу. И его способность к парселтангу только уверит всех в этом. Пожалуй, нужно рассказать лишь Драко. Ему тоже не хочется лишней шумихи и к своему отцу он не побежит, как и к крестному.


- Змея? – Переспросил Малфой, вылупив на кузена свои серые глаза. Братья встретились в Выручай-комнате после уроков, решив прогулять ужин, зная, что волшебная комната итак исполнит все желания. – Ну, ты даешь, братишка. Все спят, а он по ночам бродит. Еще и змею какую-то нашел. И этот год с тобой «снова приплыли».

- Слушай, я же не виноват. – Развел руками Гарри. – Если кто-то узнает, что в школе змея ползает, все сразу так кстати вспомнят, что я змееуст, а значит, именно я во всем и виноват. Я даже к Северусу не могу пойти. Он тут же скажет родителям, и уже завтра вся наша родня прибежит к директору.

- М-да, тут ты прав. – Задумчиво протянул Драко. – Самим надо выяснить, что за чертовщина тут творится. Скажи, братишка, а из соображений тайны ты гриффиндорской грязнокровке все рассказал? Она же точно к Дамблдору побежит.

- Не побежит. – Уверенно ответил Поттер-Блэк, вспоминая карие глаза, полные слез. Ему удалось всерьез напугать девочку, и брюнет был уверен, что она никому не расскажет. – Не побежит.

- Ладно, если что, ей, во-первых, не поверят, а во-вторых, мы объясним, как нехорошо нарушать данное обещание. Так, теперь о твоей змее. Давай рассуждать логически. О каких-то тайных нишах мы ни у одного преподавателя спросить не сможем. Завалят вопросами, потребуют разъяснений. Нам это не надо. Поэтому придется искать эти ниши самим.

- И как? – Усмехнулся Гарри. – Разрушим пару стен, чтобы посмотреть, есть ли там что?

- Нет, ничего рушить не надо. – Хитро улыбнулся Драко, словно придумал блестящую идею. – Нужно спросить у того, кто может проходить сквозь эти стены. Говоришь, голос оборвался у туалета девочек на втором этаже? Апартаменты Плаксы Миртл.

- Хочешь ее спросить? – Едва не смеялся брюнет. – Серьезно? Она же истеричка. Да и как ты себе это представляешь? Приходим к ней и говорим: Миртл, слетай-ка сквозь стену, а потом скажи, что там увидела. Так?

- Черт, Гарри, включи мозги. – Недовольно скривился Малфой. – Если кто и знает, есть тут какие-то секретные ниши и помещения, то это точно она. Она ж тут едва не с основания живет. А уж разговорить мы ее сумеем. Предлагаю завтра после ужина навестить ее.

- Ладно, попробуем. – Согласился Гарри. – В любом случае, ты прав, голос оборвался именно там, а значит, именно оттуда и начнем поиски. Да, в прошлом году Квирелл с духом Воландеморта, в этом какая-то змея.

- Правильно мыслишь, братишка. – Закивал блондин. – Чую я, опять без Воландеморта не обойдется. А после прошлой неудачи, он обозлился. Сам он к тебе подойти не может, защита твоей матери работает, но он змееуст, как и ты, может это он и решил действовать через какую-то змею, пустив ее в школу?

- Если так, то это очень, очень плохо. – Тяжело вздохнул Поттер-Блэк. – Может, то, что я тоже говорю на парселтанге, поможет мне прогнать змею?

- Попробовать можно. – С сомнением пожал плечами Малфой. – Но, знаешь, если змея и вправду большая, как ты предполагаешь, я бы с ней встретиться не хотел.

- Что-то мне подсказывает, что нас и спрашивать не будут. Ты прав, Воландеморт не оставит меня в покое, пока не расправится окончательно.


========== Глава 5 ==========


Апартаменты самого грустного в школе призрака Плаксы Миртл находились на втором этаже в туалете для девочек. Правда, после того, как там обосновался призрак, эта комната больше не использовалась по своему прямому назначению. Говорят, призраки обычно привязаны именно к месту своей кончины. Так и с Миртл. Никто из учеников, да и учителя не спешат делиться соображениями, не знает, как именно погибла девочка, но на ее теле не было найдено никаких ран или следов насильственной смерти. Разбираться и расследовать тоже никто не стал, и об одиноком призраке, обитающем в туалете, просто забыли.

- Ладно, и какой план? – Спросил Гарри, подходя вместе с Драко к злосчастному туалету на втором этаже. – Просто узнаем, что ей известно?

- Во-первых, братишка, предоставь мне говорить с этим призраком. – Ответил блондин. – Извини, но переговоры – это фирменная фишка Малфоев.

- В моих жилах тоже течет кровь Малфой. – Недовольно скривился кузен.

- Согласен, но все же давай я буду говорить. – Попросил Малфой и, первым открыв дверь, скользнул внутрь.

Брюнет, осмотрев коридор на предмет нежелательных свидетелей, зашел следом. В уборной комнате было ожидаемо пусто. Влево тянулась шеренга кабинок, а посреди комнаты находились раковины, образующие столб.

- Эй, Миртл, ты здесь? – Позвал Драко.

- А где же мне быть? - Сквозь одну из дверей кабинки выплыл полупрозрачный призрак девочки. На ней была школьная форма с нашивками факультета Когтевран. У нее были каштановые волосы, завязанные в два хвоста и темно-карие глаза. Увидев гостей, девочка растерялась, а потом ласково улыбнулась. – Давно ко мне не захаживали посетители. Да еще со Слизерина. Зачем пожаловали?

- Хотим послушать твою историю. – Как можно обворожительнее улыбнулся блондин. – Тебе же здесь совсем скучно, должно быть. Расскажи нам, как ты умерла?

- С чего такой интерес? – Подозрительно прищурила глаза девочка. – Что вам нужно?

- Я сказал. – Повторил Малфой. – Узнать, что с тобой стало.

Призрак подлетела ближе и внимательно заглянула в его глаза, чтобы убедиться, что он говорит правду. Драко выдержал взгляд, довольно улыбаясь. Потом Миртл бросила взгляд на Гарри, и тот тоже миролюбиво улыбнулся.

- Ладно. – Согласилась девочка, отлетая в сторону. – Это было очень давно, уже не помню когда. Помню, что меня что-то расстроило в тот день. Я пришла сюда поплакать. Потом услышала какой-то шорох, а когда обернулась, чтобы попросить оставить меня в покое, я… умерла. Вот и все.

- Точно все? – Встрял в разговор Гарри.

- Да. – Кивнула Миртл.

- Странно. – Проговорил Драко, обменявшись недоуменным взглядом с кузеном.

- Шорох – это последнее, что ты помнишь перед смертью? – Уточнил брюнет.

- Да. – Снова кивнула девочка. – А ты симпатичный. – Проворковала она, подлетая ближе к Поттер-Блэк и кокетливо махая ресничками.

- Э… - Замялся Гарри, отстраняясь. Малфой еле сдерживал рвущийся наружу смех, смотря на «голубков». – Спасибо, наверное. – Пробормотал Гарри. – А ты не помнишь, откуда доносился шорох? – Вернулся он к интересующей его теме. – Может, где-то за стеной?

- Нет. – Ответила Миртл, гладя прозрачной рукой плечо мальчика. – Он доносился прямо из комнаты.

- А шипение? – Пришел на выручку брату Драко, переводя внимание девочки на себя. – Не слышала?

- Да, было. – Кивнула та, кинув мимолетный взгляд на блондина и снова сосредоточившись на Гарри. – Словно кто-то говорил. На странном языке.

- Спасибо, ты очень помогла. – Поспешно ответил Гарри и поспешил ретироваться, когда призрак полезла с поцелуями. Следом вышел Драко, весело смеясь.

- Ладно, мы выяснили, как умерла эта грязнокровка. – Рассуждал Малфой, спускаясь с братом в подземелья. – Шорох, кто-то говорил на парселтанге. И что нам это дало? Ты слышал змею через стену, а Миртл слышала шорох, словно он доносился из самого туалета. Я все больше запутываюсь.

- Да уж, вопросов стало еще больше. – Вздохнул Гарри.

Спустившись на первый этаж, мальчики повернули за угол, чтобы направиться в Главный зал на ужин. Но замерли, едва спустившись с лестницы. На стене прямо напротив нее была написана фраза: «Тайная комната снова открыта, враги наследника Слизерина трепещите», выведенная кровью.

- Что за? – Нахмурился Драко, подходя ближе. – Тайная комната? – Прочитал он, повернувшись к Гарри. Тот даже слова не мог вымолвить, не сводя взгляда с кровавой надписи. – И что за наследник?

Пока Малфой изучал надпись, а его кузен глупо таращился на стену, к проходу подошли ученики, которые также направлялись на ужин в Главный зал. С ними была Макгонагалл, Локонс и Снейп. Увидев надпись, все, как по команде замерли. Среди учеников послышался шёпот, и они со страхом переглядывались. Драко и Гарри перевели взгляд на своего декана и поняли, что больше нет смысла держать в тайне свое небольшое расследование. Скоро итак все узнают.

- Поттер, Малфой, что здесь происходит? – Как всегда Макгонагалл тут же нашла виновных из противоборствующего факультета.

- Я разберусь, Минерва. – Ответил за своих студентов Северус. – За мной. – Приказал он, посмотрев на крестника и его кузена. И, развернувшись, быстро направился в подземелья. Гарри и Драко под недовольным взглядом Минервы поспешили удалиться следом за зельеваром. – Что там произошло? – Едва зайдя в свой кабинет, потребовал объяснений Снейп. – Куда вы вляпались на этот раз?

Гарри с Драко переглянулись и, вздохнув, рассказали декану о предполагаемой змее. Северус, выслушав короткий рассказ, устало прикрыл глаза, а потом подошел к своему столу и, достав из нижнего ящика початую бутылку с огневиски, приложился к ее горлышку. Мальчики потрясенно переглянулись. Они и не знали о «заначке» декана.

- Все плохо. – Пояснил свой порыв Северус, ставя бутылку на стол и садясь на свое кресло. – Особенно для тебя, Гарри.

- Для меня? – Переспросил брюнет, подходя вместе с Драко к столу преподавателя.

- После того, как ты «поговорил» со змеей на дуэльном клубе, все говорят, что ты пособник Волан де морта. – Пояснил зельевар. – И эта надпись о наследнике только еще больше всех убедит, что это ты.

- Но я понятия не имею о чем речь. – Возразил Гарри.

- В этом никто не будет разбираться. Минерва вон сразу вас во всем обвинила.

- Знаешь, Северус, таким образом наследник может быть любой ученик нашего факультета. – Поддержал брата Драко.

- Да, вот только не любой в прошлом имел дело с Темным Лордом и умеет говорить на парселтанге. – Вздохнул Снейп и снова приложился к бутылке. – Ладно, мы разберемся. – Сказал он, откидываясь на спинку кресла. – Идите в гостиную. И никому не говорите о змее. А я отправлюсь к Дамблдору. Не хочу, чтобы Минерва ему преподнесла все так, словно вы виновны во всех смертных грехах.

- Ты скажешь родителям? – Уже зная ответ, спросил Гарри.

- Они имеют право знать. – Ответил Северус. – К тому же эту надпись видела вся школа. В тайне такое уже не сохранишь. Не волнуйся. – Попытался ободряюще улыбнуться он мальчику. – Ничего страшного пока не произошло. Может, это вообще чья-то дурная шутка. Еще один акт враждебности в твою сторону. Не паникуй раньше времени, ладно? Когда все выяснится, тогда и будем думать, как быть и что делать. Идите.

И, выпроводив студентов, мужчина направился в кабинет директора. Гарри и Драко, обменявшись недоверчивыми взглядами, двинулись в гостиную своего факультета. Там царило оживление. Студенты разных курсов собрались вместе, обсуждая надпись и выдвигая предположения о том, кто такой наследник и что ему нужно. Но, едва Гарри и Драко вошли в гостиную, как гомон голосов стих и все уставились на вошедших. Поттер-Блэк замер на пороге, поняв, что именно его считают этим наследником.

- Чего уставились? – Сразу пошел в наступление Малфой, грозно осматривая собравшихся сокурсников. – Говорите, не стесняйтесь. Или вы такие же тупые, как гриффиндорцы и их деканша, что пришли к такому очевидному ответу? А может кто-то из вас наследник Слизерина? Ты? – Указал он на какого-то третьекурсника и тот поспешил замотать головой, не признаваясь в содеянном. – Может, ты? – Перекинулся блондин на следующего и тот поспешил спрятаться за спиной товарища. – А, может, вы? – Указал он на троих второкурсников, что сидели у камина и косились на Гарри.

- Драко, не надо. – Попросил его Поттер-Блэк, положив руку на плечо. – Послушайте, - обратился он к присутствующим – я, так же как и вы, понятия не имею, что это за надпись и кто ее написал. Я не наследник, и понятия не имею ни о какой Тайной комнате.

- Конечно, ты не признаешься. – Выкрикнул какой-то пятикурсник.

- Ну-ка, выйди и повтори еще раз, что ты сказал. – Угрожающе сжал кулаки Драко. – Может, это ты написал ту надпись и теперь пытаешься скинуть на моего брата вину?

- Нет. – Замотал головой студент, когда на него стали коситься другие. – Это не я.

- А почему ты тогда так уверен, что это Гарри? – Спросил Малфой. – Может, ты видел, как он ее писал?

- Нет. – Снова замотал головой пятикурсник.

- Тогда заткнись и не обвиняй невиновных, иначе ты такой же наследник, как Гарри, ясно? – Прикрикнул Драко.

- Это может быть любой из вас. – Сказала Алексис и спустилась с лестницы. – А может вообще к нашему факультету не имеет отношения. Может это все провокация студентов гриффиндора или других факультетов, чтобы опять очернить нас и моего брата в частности. Да, он говорит на парселтанге, как сам Салазар, но он получил эту способность от Темного Лорда не по собственной воле. И я знаю Гарри, как никто из вас и могу смело утверждать, что мой брат не наследник Салазара. Или вы будете Избранного обвинять в том, что он второй Волан де морт? Тогда вы ничем не лучше чертовых гриффиндорцев. Мы, слизеринцы, всегда защищаем своих. И не должны позволять грязным провокаторам разделить нас и настроить друг против друга. Но если кто-то еще хочет высказаться, то я с удовольствием выслушаю ваши претензии. – Добавила она, и вокруг нее стала клубиться темная аура. Естественно, желающих продолжать дискуссию не нашлось даже среди старшекурсников. Довольно улыбнувшись, Алексис повернулась к братьям.

- Они теперь будут молча меня обвинять. – Сказал Гарри, удалившись с Драко и Алексис в сторону от основной массы сокурсников. Большинство из них разошлись и занялись своими делами, но несколько остались в гостиной и продолжали с опаской коситься на компанию Малфой-Блэк, словно боялись, что Гарри «зачислит» их в список врагов наследника.

- Пусть попробуют. – Фыркнула Элли. – Что вам сказал Северус?

- Пока пытался успокоить. – Вздохнул Поттер-Блэк, взъерошивая волосы на затылке. – Отправился к Дамблдору, чтобы в очередной раз выступить моим защитником.

- Да, эта старая кошка Макгонагалл настроена как никогда враждебно. – Кивнула Алексис, скривившись. – Впрочем, что еще от нее было ожидать. А по поводу этой Тайной комнаты он что-нибудь говорил?

- Он сам без понятия. – Ответил Драко. – Но у нас есть предположение, где она может находиться. – Добавил он и рассказал о ночном открытии Гарри и о том, как расследование привело братьев в туалет к Плаксе Миртл. – Но о Миртл мы Северусу не сказали. – Добавил он. – Мы полагаем, что эта Тайная комната находиться либо в самом туалете, либо где-то рядом.

- Может, еще раз туда сходить и тщательно осмотреть каждый угол? – Предложила Элли.

- Точно, а если Гарри попросит, то нам сама Миртл экскурсию проведет по закоулкам своего убежища. – Подтвердил Драко и улыбнулся, смотря на кузена, на что тот только недовольно скривился.

- Не волнуйся, Гарри, у меня есть один артефакт, который вмиг угомонит твою подружку и не даст ей нам мешать. – Мстительно проговорила Алексис.

- Отец разрешил тебе умыкнуть из дома артефакты? – Удивленно вскинул брови Гарри.

- Если отец узнает, мне крупно попадет. – Ответила девочка. – Кое-что я взяла из нашего хранилища без спроса, а кое-что мне по желанию доставляет Нэнси. Естественно, втайне от родителей. Так что и вы молчите.

- Ты же всегда так радела за одобрение отца, а теперь нарушаешь его указы? – Еще больше удивился брюнет.

- Отец не понимает, что я уже выросла и имею такое же право на наследие нашего рода, как и он, и Маркус. – Гордо вскинула подбородок Алексис. – Он волнуется и беспокоится, я понимаю, но я сама в состоянии разобраться и в чрезмерной опеке больше не нуждаюсь. В каникулы перед тем, как отправиться в школу, я только что не ночевала в хранилище и тщательно изучала все имеющиеся там артефакты, так что разбираюсь в них, возможно, лучше, чем большинство из Блэков.

- Надо же, сестренка, а ты полна сюрпризов. – Восхитился кузиной Драко. – Когда к нам присоединится Марк, вообще будет здорово.

- Ну, Марк решил посвятить себя амулетам. – Дернула плечом девочка. – Хотя артефакты такое же наследие нашей семьи, как и создание амулетов.

- Но в артефактах больше темной магии. – Уточнил Гарри. – Ты уверена, что контролируешь это? Отец говорил, что не все представители нашего рода справлялись с силой, заключенной в них. Я уж не говорю о том, что может произойти при их использовании и создании.

- Я гораздо одареннее магически, чем большинство из нашего рода. – С вызовом ответила Алексис.

- Гарри, если Элли говорит, что справится, значит, справится. – Вступился за сестру Драко.

- Спасибо, Драко. – Благодарно улыбнулась девочка. – Итак, не будем терять время и ночью вернемся в туалет девочек. Спрячемся под мантией-невидимкой.

- Отлично. – Загорелся энтузиазмом Малфой, и брюнету оставалось только подчиниться, хотя новость о том, что сестра втайне занимается исследованием артефактов и темной магией его серьезно обеспокоила. И пусть Алексис заявляет, что справляется и волноваться не о чем, такое увлечение может плохо кончится. Сам он не чувствовал в себе стремления связываться с наследием рода Блэк, по праву уступив эту прерогативу истинным представителям этого Древнего рода Алексис и Маркусу. И если Марк решил посвятить себя довольно безобидному, но не менее значимому и серьезному занятию, как изучение и создание амулетов, то Алексис решила окунуться в самые недра темной магии, коей в артефактах было на порядок больше. Но Элли была права: если бы Сириус узнал об интересах дочери, то девочке крупно бы досталось от родителя. А подставлять сестру Гарри не хотелось. Он решил поверить Алексис и предоставить ей право самой решать, насколько она сможет справиться с этим. Ведь она действительно гораздо одареннее магически, чем большинство магов даже старше ее.


Северус, пребывая в крайне раздражительном состоянии, возвращался в свой кабинет после экстренного собрания у директора. Эта надпись настолько шокировала не только студентов, но и преподавателей, что те были готовы поднять на вилы всех слизеринцев во главе с Гарри Поттер-Блэк. Снейп, как мог, защищал сына своей лучшей подруги, но большинство профессоров склонялись к тому, что именно Гарри, как змееуст, больше подходит на роль наследника Салазара. Больше всех, как обычно, распылялась Макгонагалл. Ей вторил Флитвик, который не на шутку встревожился из-за повторного открытия Тайной комнаты. Именно при тех печальных обстоятельствах и погибла Миртл. Она стала жертвой первого наследника Салазара, Тома Реддла, известного сейчас, как Воландеморт. Тогда тот инцидент замяли, чтобы школу не закрыли, и о Тайной комнате все забыли. И вот история снова грозила повториться. Преподаватели тут же вспомнили, что Гарри имеет непосредственное отношение к Темному Лорду из-за своей приемной семьи и непременули произвести простые выводы. Макгонагалл требовала допросить Гарри с пристрастием, используя магию, чтобы выявить в нем темные замыслы. И, к величайшему удивлению и негодованию Снейпа, большинство ее поддерживало. От общей истерии удержались только Трелони и Локонс. Дамблдор заявил, что «пытать» ученика в школе не принято и все можно решить мирно. Да и вообще паниковать рано, может это просто неудачная шутка какого-то ученика, который случайно прознал о печальном историческом факте из прошлого школы. Возражать ему никто не посмел, но общее настроение преподавательского совета не радовало. Конечно, никто не хотел повторения тех событий. Особенно в свете того, что, оказывается, Волан де морт не умер более дюжины лет назад и может в любой момент о себе напомнить.

Зайдя в свои личные покои, Снейп решил не тянуть и поговорить с подругой сейчас, пока до нее не дошли вести в искаженном виде. Бросив горсть летучего пороха в камин, он назвал адрес родового имения Блэков и исчез в зеленом пламени. В гостиной на Гримма никого не было. Гостя поприветствовал появившийся домовик Кричер. Узнав у него, что хозяева отдыхают, Северус попросил эльфа позвать их, так как это очень срочно. Расположившись в кресле у камина, Снейп стал дожидаться появления Дианы и Сириуса.

Те спустились довольно быстро, и леди Блэк заключила друга в крепкие объятия. Шатен же ограничился вежливым пожатием руки бывшего школьного врага. Когда хозяева заняли места на диване рядом с Северусом, тот рассказал новости, закончив пересказом собрания в кабинете Дамболдора.

- Насколько я знаю, этого события нет в свободном доступе и ему не посвящена одна из глав из книги «История Хогвартса». – Проговорила Диана, обеспокоенно нахмурив брови. – Сомневаюсь, что кто-то из учеников в курсе тех событий. И наше поколение тоже не могло «поделиться» сим фактом со своими отпрысками. Об истинном положении вещей знал только Дамблдор, на тот момент уже являющийся директором, да, возможно, старая кошка Макгонагалл. Это произошло даже до того, как мы пошли учиться в Хогвартс. Прошлый раз комнату открыл Волан де морт, на тот момент Реддл. Он и объявил себя наследником Салазара. Но допустить тот факт, что сейчас комнату открыл Гарри, также абсурдна, как то, что Волан де морт добродетель. – Злобно выпалила она. – Впрочем, доказывать что-то Дамблдору и его подпевалам типа Макгонагалл также бессмысленно.

- Но то, что Гарри оказался змееустом, как Салазар и Воландеморт сейчас играет не в его сторону, а в сторону доводов Дамболдора с его орденом, да и вообще большинства студентов. – Сказал Северус.

- Второй раз сын оказывается в гуще событий. – Тяжело выдохнула Диана. – И снова без Воландеморта не обойтись. Змея эта ему мерещится. Это же невозможно. Откуда в школе взяться змее? Какая-то Тайная комната меня еще не удивит – в школе навалом этих комнат – но змея. Это бред полнейший.

- И, тем не менее, Гарри утверждает, что слышал, как кто-то говорил на парселтанге и перемещался с большой скоростью за стенами. – Напомнил Снейп.

- Надо поговорить с самим Гарри. – Сказал Сириус.

- Он может ошибаться, что это был именно парселтанг. – Возразила Леди Блэк. – Сев, ты сам говорил, что тогда на дуэльном клубе Гарри и не понял, что говорит со змеей на другом языке. Может он и в этот раз спутал?

- Может и так. – Не стал спорить с ней зельевар. – Но ты права, в этой школе все возможно.

- Но не огромная змея, перемещающаяся между стенами школы. – Выпалила Диана, вскакивая на ноги. – Неужели вы думаете, что если бы она жила со времен Тома Реддла, то она не дала бы о себе знать за все это время? Или Воландеморт бы не воспользовался ее услугами во время войны?

- Ну, змея могла появиться недавно. – Предположил Сириус. – Никто же не знает, что именно случилось в прошлый раз. Может, тогда змеи не было, и это Том убил ту девочку, Миртл. Догадок можно строить много. А те, кто знают истину, нам никогда не скажут.

- Вы оба сошли с ума, если допускаете, что по школе ползает огромная змея и по ночам разговаривает с моим старшим сыном.– Фыркнула Диана.

- Ди, я всего лишь сказал, что мы знаем, как все обстоит на самом деле. – Улыбнулся Лорд Блэк. – Я не говорил, что верю в змею. Может, Гарри и показалось.

- Не «может», а показалось. – Настаивала супруга.

- Хорошо. – Согласился Сириус, не желая ссориться с любимой. – Давай поговорим с Гарри, как я предлагаю.

- В любом случае, это все будет скоро не важно. – Обронила Диана, присаживаясь обратно на диван и закидывая ногу на ногу.

- В каком смысле? – Непонимающе нахмурился Снейп.

- Мы с Ди тренируемся использовать свою силу Благословленных. – Ответил Лорд Блэк.

- Звучит не очень безопасно. – Проговорил с сомнением Северус.

- Получается пока так же. – Усмехнулся Сириус.

- Не важно. – Отмахнулась Диана. – Важно, что когда у нас получится, то мы сможем оградить нашего старшего сына от этой чертовой участи великого Избранного. А для Волан де морта станет большой неожиданностью, что он ничего не сможет нам противопоставить. Магия нас защитит, а вот ему уже ничего не сможет помочь. Он же не просто так хотел нас обоих под свои знамена затащить. Скорее всего, он до конца не понимал, на что мы способны, но определенно гораздо сильнее, чем армия, какую бы он не собрал.

- И как это происходит? – Поинтересовался брюнет.

- Это сложно объяснить, но мы учимся «обмениваться» своими магическими силами. – Ответил Лорд Блэк. – И это очень выматывает. Меня так не «опустошало» даже при создании самых сложных амулетов. Поэтому часто тренироваться не получается. Восстанавливаться нужно несколько суток.

- Потом будет проще. – Подхватила его супруга. – Нэнси сказала.

- Нэнси? – Переспросил Снейп. – Ваш домовик?

- Она помогает нам. – Улыбнулся Сириус. – Домовики по-особому понимают и используют магию. Нэнси контролирует наши тренировки и подсказывает, как использовать наши способности.

- И как давно вы тренируетесь и сколько нужно времени на освоение?

- Ну, начали мы недавно. – Ответила Диана. – Всего пара тренировок и была. А вот сколько еще нужно - неизвестно. Может несколько месяцев, а может и около года или больше. Это довольно сложно, а из-за того, что наша особенность очень редкое событие, никто не оставил инструкции по применению. Приходится осваивать путем проб и ошибок, на ощупь и по наитию. Но когда все получится, то мы сможем бросить вызов Волан де морту и расправиться с ним раз и навсегда.

- Звучит, конечно, здорово и очень оптимистично. – Вздохнул Северус. – Ладно, я скажу Гарри, чтобы он после уроков зашел ко мне в кабинет. Вы сможете поговорить с ним там, благо у нас камины связаны. Но вряд ли он скажет что-то новое, чем уже сказал мне.

- Сев, дело не в том, что мы не доверяем тебе… - Начала была Леди Блэк, поняв, что друг расстроился.

- Только вот о таком важном моменте, как тренировки, ты не посчитала нужным мне рассказать. – Недовольно ответил брюнет, поднимаясь с кресла. – Тем более что ты сама не знаешь, чем бы все это обернулось. А вдруг это опасно?

- Я сказала, что Нэнси все контролирует. – Тоже поднялась со своего места Диана. Сириус, хотя и заметил, что бывший школьный враг волновался только о своей подруге, в которую до сих пор безответно влюблен, решил не вмешиваться в разговор. – Если магия выходит из-под контроля, то она прекращает тренировки.

- Конечно, Диана, ты всегда делала только то, что хотела, и мое мнение никогда тебя особо не интересовало. – Огрызнулся Снейп и, подойдя к камину, взял пригоршню летучего пороха с полки. – Не уверен, что я вообще когда-то имел право голоса. – Добавил он и, вступив в камин, перенесся в свой кабинет, прежде чем подруга успела что-то возразить.

Вздохнув, Диана опустилась на диван, пряча лицо в ладонях. Обвинение друга расстроило ее.

- Я, конечно, не хотел бы вмешиваться в ваши взаимоотношения, но из-за чего конкретно Снейп взбесился? – Спросил Сириус. – Из-за того, что его не поставили в известность о наших тренировках или о том, что тебе, меня в расчет не берем, угрожала опасность во время этих тренировок?

- Ты о чем?

- Ди, я не слепой и на сообразительность никогда не жаловался. – Усмехнулся мужчина. – Он все еще влюблен в тебя.

- Сири…

- Я думал, что у них с Беллс все к свадьбе движется. – Оборвал ее Сириус. – Но, думается мне, он по-прежнему водит мою сестру за нос и использует, когда ему нужно забыть на время о тебе. Я понимаю, что тебе, возможно, льстит и тешит самолюбие его чувства и преданность тебе, но мне это порядком надоело. Раньше я думал, что ты не можешь прекратить это, но чем дольше это длится, тем больше мне кажется, что ты просто не хочешь это прекратить.

- Сири, я миллион раз говорила ему, чтобы он двигался дальше. – Устало вздохнула Диана, не желая начала ссоры. – И я искренне радовалась, когда у них с Беллс начались отношения. И я, правда, думала, что он забудет обо мне с ней.

- Ну, да. – Недоверчиво улыбнулся супруг. – Когда тебе очень надо, ты можешь проявить железную стойкость и силу убеждения, а тут не можешь «отшить» Снейпа. И не надо мне заливать, что он твой лучший друг, и ты не хочешь ранить его чувства. Тебе нужно, чтобы он продолжал испытывать к тебе нежные чувства, ведь тогда ты можешь продолжать крутить им, как тебе нужно, и он будет готов сделать все, о чем бы ты не попросила.

- Твои обвинения беспочвенны. – Попыталась оправдаться Диана.

- Разве? – Выкрикнул Сириус, вскакивая на ноги. – Ты можешь пытаться обмануть меня, Диана, но себе-то признайся, что я прав.

- Сириус, я прошу… - Взмолилась Леди Блэк, попытавшись взять его за руку, но супруг отмахнулся от нее и быстро вышел из комнаты. – Твою ж. – Ругнулась Диана, шумно выдохнув.

- Он прав. – Сказала Вальпурга со своего портрета, внимательно выслушав весь разговор. – Диана, ты сама не хочешь положить этому конец раз и навсегда.

- Да в чем вы все меня обвиняете? – Выпалила молодая женщина, поднимая взгляд на свекровь. – Я очень хотела, чтобы Белла и Северус были вместе. Я даже пыталась их свести.

- Но втайне знала, что он никогда не сможет тебя забыть. – Добавила Вальпурга. – Девочка моя, я очень тебя люблю, и очень рада, что вы с сыном обрели друг друга. Но ты должна меня понять. Белла моя племянница. Я люблю ее не меньше и хочу, чтобы она была счастлива. Но это не так, пока она с мужчиной, который вздыхает по другой женщине. Думаю, что и Белла именно из-за этого и не спешит под венец, хотя и хочет свою семью и детей. Она любит Северуса и хочет взаимности, но этого не произойдет, пока ты раз и навсегда не поставишь точку и не перестанешь пользоваться его чувствами в угоду своим желаниям. Ты должна отпустить его. Отпустить уже давно. С тех пор, как навсегда связала свою жизнь с Сириусом. Нельзя любить одного и позволять любить себя другому мужчине. Неужели ты не понимаешь, как это раздражает моего сына?

- Да вашему сыну много не надо, чтобы выйти из себя. – Беззлобно огрызнулась Диана. – По вашему, так я прямо злобная и коварная покорительница сердец. Окрутила бедного несчастного добродушного Северуса и теперь использую его для своих гадких целей. Да пусть будет с кем хочет. Я его не держу. Я много раз ему это говорила, четко давала понять, что на взаимность рассчитывать не стоит. Потому он и попытался с Беллс. Но разве я виновата в том, что у них не сложилось? Право я думала, что у них все наладилось, я надеялась. И для меня тоже стало новостью, что это не так. Я не заставляю его меня любить. И никак не использую его чувства. Это слишком гадко и низко даже для нас, Малфоев. Я ведь понимаю, что именно на это вы, Вальпурга, и намекаете. – Грозно свела Диана брови, смотря на свекровь. Та неопределенно подняла одну бровь, говоря, мол, а я не права? – Но вы не правы, раз думаете, что подобная ситуация меня устраивает и радует. Если честно, то меня скорее это раздражает. Потому что с одной стороны мне очень жаль, что я делаю больно своему лучшему другу. А с другой я устала от пустых предъяв со стороны Сириуса, который почему-то уверен, что именно я в этом виновата. Хотя и он неоднократно говорил с Северусом и понял, что это сам Сев не хочет что-либо менять.

- Так не потому ли он так хочет, потому что и ты не возражаешь?

- Знаете, мне надоело кругом чувствовать себя виноватой. – Недовольно скривилась Диана, поднимаясь на ноги. – Вы со своим сыном можете думать все, что пожелаете. Разубеждать вас бесполезно. А Сириусу скажите, когда он захочет со мной нормально, то я отправилась к брату. К единственному человеку, для которого я не виновата во всех грехах и поступках других людей. – И под хмыканье свекрови, она исчезла в зеленых всполохах камина, как до этого ее друг.


========== Глава 6 ==========


Когда школа погрузилась в ночной сон, из гостиной факультета Слизерина выскользнуло три тени. Гарри, расправив мантию-невидимку, накинул ее на себя и, призывно махнув рукой Драко и Алексис, пригласил их присоединиться к себе в укрытии. Сначала брюнет гадал, смогут ли под накидкой уместиться еще два человека, ведь до этого ему не приходилось это пробовать. Но мантия не просто так считалась волшебной. Она легко уместила под собой и кузена с сестрой, полностью скрыв их от посторонних глаз. Идя друг за другом, трио слизеринцев поднялось на второй этаж и двинулось к туалету для девочек, где обитал призрак умершей девочки. Что странно в школе было очень тихо. Обычно после отбоя по школе бродил завхоз Филч, патрулирующий коридоры со своей кошкой. Он с огромным удовольствием отлавливал запозднившихся учеников, чтобы «наградить» их отработкой. Но в этот раз не было и намека на старого сквиба.

- Может, он где-то в другом месте беснуется? – Предположил Драко, когда Гарри озвучил свои сомнения.

- Мы поднялись с подземелья и прошли весь первый этаж, где Главный зал и половину второго этажа. – Продолжал сомневаться брюнет. – В школе слишком тихо.

- Может его съела твоя змея? – Прыснула Алексис. – Было бы неплохо.

- Ага, а кошка на десерт пошла. – Улыбнулся Малфой. – Просто этот сквиб испугался за свою шкуру. Как и все, небось, дрожит, боится наследника, который убивает грязнокровок направо и налево. А Филч вообще сквиб. Он первый в списке.

- Может, и так. – Задумчиво проговорил Гарри. – Просто не люблю, когда слишком тихо. Напрягает.

- Ладно, давайте сделаем то, зачем пришли. – Поторопила братьев Элли. – А то и вправду нагрянет этот сквиб, почувствовав, что о нем вспомнили.

С этим мальчики спорить не стали и по очереди стали заходить в туалет. Там Гарри снял накидку и убрал в карман школьной мантии. К ним тут же выплыл призрак Миртл. Увидев, что вернулся ее возлюбленный, она радостно просияла и подлетела к нему. Брюнет пуганулся от нее аж в противоположный конец комнаты. Драко тут же весело захихикал, подтрунивая над «женихом и невестой», а Алексис, достав из кармана своей мантии плоский круг с какими-то вставками, прокрутила верхнее колесико направо и, когда оно выскочило наверх и издало тонкий писк, девочка бросила его под ноги призраку. Из артефакта образовалась воронка, которая поймала в плен призрака. Алексис, довольно улыбнувшись, смотрела на дело своих рук.

- Что это? – Испуганно взвизгнула Миртл, пытаясь вырваться из плена, но пределов воронки покинуть не могла.

- Специально созданный артефакт моего давнего предка, который очень не любил надоедливых призраков. – Пояснила Элли. – Так что будь там и не мешай нам делать то, зачем мы пришли. А если ты кому-то что-то скажешь, то останешься навечно не только в этом туалете, но и в пределах этого артефакта, поняла?

- Забери его. – Испуганно взмолилась Миртл. – Я не буду мешать и никому не скажу.

- Посмотрим на твое поведение. – Совсем по-малфоевски усмехнулась Алексис и повернулась к братьям.

Гарри в шоке смотрел на девочку, словно увидел ее в первый раз, а вот в серых глазах Драко читалось одобрение и неподдельное восхищение поступком кузины. Игриво подмигнув мальчикам, Элли огляделась по сторонам.

- Итак, какие идеи? – Непринужденно спросила она.

- Будем искать проход в тайную комнату. – Ответил Малфой. – Надеюсь, он не в унитазе.

- Эй, Миртл, есть идеи о местонахождении прохода? – Повернулась к призраку Алексис, но та тихо стонала о своей нелегкой посмертной судьбе заключения в артефакте и отвечать не спешила. – Черт с ней. – Отмахнулась Блэк. – Сами найдем.

И, разбив пространство туалетной комнаты на три части, слизеринцы стали обыскивать комнату на наличие секретных проходов. Но ни простукивания стен и пола, ни заглядывания в щели не дали должного результата. Через некоторое время вся троица встретилась у столба из раковин и обменялась разочарованными покачиваниями головы.

- А вам не кажется, что как-то странно расположены эти умывальники? – Проговорил Драко, обходя столб по кругу. Взявшись пальцами за вентили, он прокрутил их, но вода из крана не полилась. Повторив эту нехитрую манипуляцию с другим умывальником, он удивленно вскинул брови и посмотрел на не менее удивленных Гарри и Алексис. – И зачем тут неработающие умывальники? Я, конечно, понимаю, что этим туалетом никто не пользуется, но это не значит, что здесь нужно отключать подачу воды.

- В других туалетах так умывальники не расположены. – Задумчиво проговорила Алексис, присматриваясь к рельефным умывальникам. – А это что? – Спросила она, нащупав подушечками пальцев что-то похожее на барельеф. Едва не столкнувшись головами, Гарри и Драко наклонились ближе к находке девочки. – Змея? – Удивленно выдохнула Элли.

- Да. – Протянул Малфой, тоже разглядев небольшую выпуклость над краном в виде змеи, свернувшей свое длинное тельце в кольца и угрожающе подняв наверх голову. – Думаете, это он и есть? – Озвучил блондин догадку. – Проход?

- И как его открыть? – Задал Гарри вопрос.

- Миртл сказала, что здесь кто-то говорил на парселтанге. – Ответил Драко. – Может, проход открывается, если сказать «откройся» на этом языке? Попробуй. – Сказал он брюнету, отходя на шаг назад, чтобы не мешать.

Следом за ним отступила Алексис, согласно кивнув Гарри. Брюнет, встав напротив умывальника с барельефом, замер, гадая, какой может быть пароль. Алексис и Драко тоже задержали дыхание, ожидая чуда. Даже Миртл, прекратив на время плакать, с интересом смотрела за развитием событий. С готовностью резко выдохнув, Гарри что-то прошипел на парселтанге, не сводя взгляда с барельефа змеи. Пару мгновений ничего не происходило, и он повернулся к кузену и сестре, чтобы сказать, что эта затея изначально была обречена провал, как раздался грохот. Удивленно расширив глаза, слизеринцы смотрели, как умывальники выезжают вперед, образовывая за собой круглую дыру, ведущую толи в подземелья, толи еще ниже. Тот умывальник со змеей поднялся над головами студентов, образовывая подход к дыре. Заглянув внутрь, слизеринцы не заметили ни лестницы, ни каких-либо приспособлений для спуска.

- И что теперь? – Спросил Гарри. – Прыгать?

- Еще неизвестно, куда попадем. – Не горел желанием экспериментировать Драко. – Во-первых, мы не знаем, насколько там глубоко. Во-вторых, мы не знаем, что там. А если там твоя змея? Судя по размеру прохода, она не маленькая. Слопает нас и не подавится. Мы ей на один зуб. Точнее, клык.

- Драко прав. – Кивнула Алексис. – Нельзя соваться незнамо куда без подготовки. Нужно продумать план и вернуться сюда при полном оружии. Но скорее всего именно так змея и перемещается. И в прошлый раз она так выбралась.

- В прошлый раз? – Переспросил брюнет.

- Да, надпись гласила: «Тайная комната снова открыта». – Пояснила девочка. – «Снова» тут ключевое слово.

- Элли права. – Закивал Драко. – Этим проходом и воспользовалась змея, чтобы выбраться наружу. Так ты и умерла, Миртл? – Повернулся он к призраку, которая внимательно слушала рассуждения студентов. – Это была змея?

- Я не помню. – Честно ответила та. – Я услышала шипение, потом шорох, повернулась и умерла. Я, правда, не помню. Прошу, забери его. – Взмолилась Миртл, указывая на артефакт-ловушку.

- Отпусти ее, Алексис. – Попросил Гарри.

- Помни: держи язык за зубами. – Напомнила Элли, подходя к призраку. И, когда та активно закивала, согласная на все, чтобы у нее не попросили, подняла с пола артефакт и нажала на выдвижное колесико. Воронка исчезла, и Миртл поспешила ретироваться от злых студентов в ближайший унитаз, хлынув напоследок струей воды оттуда. – Ладно, пойдемте отсюда. – Сказала Алексис, убирая артефакт в карман мантии. – Гарри, закрывай проход.

Брюнет кивнул и, что-то снова прошипев, позволил умывальникам занять свои места и скрыть проход от посторонних. Снова спрятавшись под накидкой, трое слизеринцев покинули туалетную комнату и почти бегом вернулись в подземелье. И в этот раз им никто не встретился.


Следующий день прошел в напряжении. Гарри то и дело ловил на себе испуганные и обвиняющие взгляды от представителей других факультетов. Но слизеринцы после «вдохновенной» речи Алексис о том, что наследник может быть любой их них ходили задумчивые, словно узнавая сокурсников заново. Недаром говорят: чужая душа потемки. Даже лучший друг сможет удивить, хотя и думаешь, что знаешь его, как себя. Конечно, напрямую Поттеру-Блэк никто обвинений не предъявлял, но взгляды были красноречивее слов.

Преподаватели тоже, казалось, с опаской стали относиться с Гарри. Дамблдор под предлогом узнать, как у мальчика идут дела в школе, пригласил брюнета к себе в кабинет. Там, за непринужденной беседой ни о чем и поеданием мармеладок (Гарри, как он не пытался, отказаться не удалось) директор незаметно «просканировал» мысли студента, чтобы тот ничего не понял. Как и члены ордена, Дамблдор подозревал брюнета в принадлежности к последнему тревожному событию. Поттер-Блэк ничего не заметил, а директор, выяснив, что студент ни при чем, обрадовался, что Великий Избранный не вступил на темную дорожку. Брюнет покинул кабинет профессора в смятении. Он думал, что будет допрос с пристрастием, но все вышло наоборот.

После уроков, как и было обговорено, Снейп пригласил Гарри к себе в кабинет, сказав, что с ним хотят поговорить родители. Но вместе с ним решили пойти и Драко с Алексис. Северус удивился компании, но провел в свою личную комнату, где их уже ожидали Диана, Сириус и Люциус. Узнав о таинственной надписи, Лорд Малфой захотел так же присутствовать при разговоре с брюнетом. После приветственных объятий и справлении о школьных делах, семья Малфой-Блэк вместе со Северусом разместились за столом. Гарри подробно рассказал о бессонной ночи, когда он слышал голос, принадлежащий змее. О походе в туалет, где обитает Миртл, студенты решили умолчать, зная, что родители не будут в восторге от желания детей самим разобраться в происходящем. Закончил Поттер-Блэк рассказ вызовом в кабинет директора.

- Значит, он тебя не спрашивал о надписи и не пытался узнать, что ты знаешь об этой Тайной комнате? – Переспросил Сириус. И, когда Гарри отрицательно замотал головой, взрослые подозрительно переглянулись.

- А, скажем, усталости или головной боли ты не почувствовал? – С намеком спросила Диана.

- Нет. – Снова замотал головой брюнет. – А что?

- А то, что директор узнал у тебя все, что хотел, не спрашивая. – Ответил Люциус, недовольно скривившись. – И, что-то мне подсказывает, что это не первый случай ментальной атаки. Ты не окклюмент и не умеешь закрывать свое сознание от атаки извне, потому ничего и не заметил. Северус, я считаю, что тебе нужно научить окклюменции Гарри и Драко.

- Я тоже хочу. – Выпалила Алексис, не желая уступать своим старшим братьям.

- Элли, тебе еще рано. – Мягко улыбнулся Сириус дочери. – К тому же, вряд ли директор захочет через тебя что-то узнать. Он уверен, что может «читать» Гарри, как открытую книгу и не станет пробовать еще кого-то сканировать.

- В любом случае, я тоже хочу владеть окклюменцией. – Стояла на своем девочка. – Возможно, когда Дамблдор не сможет ничего узнать через Гарри или Драко, он захочет попробовать прочитать мои мысли, ведь я тоже член этой семьи, а значит, в курсе событий.

- Дочка, это опасная и не совсем приятная процедура. – Попытался разубедить ее Лорд Блэк.

- Я Блэк, а значит, выдержу. – Гордо вскинула вверх подбородок Алексис.

- О, ну, раз так, то, полагаю, ты тоже можешь поучиться. – Улыбнулся Сириус, а Диана с Люциусом усмехнулись на столь пафосное заявление девочки. – Но я бы на первое время предложил тебе носить амулет, который блокирует твои мысли для окружающих. А потом, через пару лет, когда подрастешь, я бы сам поучил тебя.

- А почему тогда Гарри и Драко не могут носить такой амулет? – С сомнением прищурила глаза Алексис.

- Потому что он защищает только урожденных Блэков. – Ответил отец. – Так что только ты и Маркус могут его носить, используя по прямому назначению. А для Гарри и Драко это не более чем обычное украшение.

- Ладно. – После недолгого раздумья, согласилась девочка. – Но если ты дашь слово, что научишь меня через год.

- Договорились. – Улыбнулся Сириус.

- Тогда, полагаю, с завтрашнего вечера Северус и начнет обучение. – Объявил Люциус, смотря на друга и, когда тот согласно кивнул, довольно улыбнулся. – Что ж, не будем более вас задерживать. Идите на ужин. Если, конечно, вам нечего больше нам рассказать.

- Нет. – Синхронно замотали головами дети. – Мы все рассказали.

- Тогда идите. – Разрешила Диана и по очереди поцеловала своих детей, а Драко тепло обняла. – Мы тоже пойдем. – Добавила она, когда дети ушли из комнаты.

Попрощавшись с Северусом и Люциусом, супруги Блэк исчезли в зеленых всполохах камина.

- А я хотел бы с тобой поговорить отдельно, мой друг. – Произнес Лорд Малфой, усаживаясь в удобное кресло.

- Огневиски? – Учтиво предложил Северус.

- Обойдемся. – Ответил за обоих блондин. – Ты присаживайся, Северус. Разговор будет серьезный.

- Слушаю. – Словно предполагая, о чем пойдет речь, Снейп недовольно скривился, но покорно присел в кресло напротив школьного друга.

- У меня вчера была Диана. – Рассказал Люциус. – Они с Блэком крупно поссорились из-за тебя. Блэк уверен, что у тебя остались чувства к моей сестре. Он считает, что ты используешь свои отношения с Беллой, чтобы забыть Диану. В общем, там какая-то пафосная речь о том, что Блэк недоволен, что ты плохо поступаешь с его кузиной. Никогда бы не подумал, что Блэки так радеют друг за друга. Раньше у них отношения не складывались, а теперь Блэк «включил» старшего брата, который буквально стеной за своих «бедных» сестричек стоит. В общем, я даже не по поводу Беллы хочу говорить. Лучше тебе забыть о моей сестре. – Продолжил Люциус приказным тоном с нотками стали в голосе. – Раз и навсегда. Ты меня понял?

- Если бы это было так просто, поверь, давно бы уже забыл Диану. – Огрызнулся Северус. – Но я, как бы не старался, не смог выкинуть ее из своего сердца. Год назад, когда я думал, что мне это удалось, и у меня наладились отношения с Беллой, я увидел в зеркале Иеленаж свои истинные желания. Я увидел, как был бы счастлив с Дианой, если бы не было этого чертового Блэка. – Выкрикнул он, вскакивая на ноги и бросаясь к шкафчику с зельями, где была запрятана бутылка с огневиски.

- Но он есть. – Жестко ответил Люциус. – Поставь обратно. – Спокойным тоном приказал он, увидев бутылку в руках друга.

- Знаешь, Люц, приказывай у себя в замке. – Заскрежетал зубами Северус, откупоривая бутылку и делая внушительный глоток прямо из горлышка.

- Я серьезно, Северус. – Грозно сдвинул брови Лорд Малфой. – Ты стал много пить.

- Хорошо, «мамочка», я больше не буду. – Съязвил Снейп и, сделав еще глоток, убрал бутылку обратно. – Если это все, что ты…

- А ты мне рот не затыкай, ясно? – Оборвал его Люциус, резко вставая с кресла и подходя к другу. – А теперь слушай меня внимательно, Северус. Мне надоели твои вздохи и круги, которые ты наматываешь вокруг моей сестры, как щенок заглядываешь в ее глаза, ожидая одобрения своим поступкам. Если тебе так нравится страдать, то делай это молча, чтобы Блэк не исходил на ревность и не обвинял мою сестру в том, в чем она не виновата. Проще говоря, разберись уже со своими чувствами и засунь их как можно глубже.

- Знаешь, я раньше что-то тоже не замечал, что ты так волнуешься за Диану и ее душевное состояние. – Фыркнул Северус.

- Я всегда о ней волновался и буду волноваться, даже если не показываю этого. – Ответил блондин. – Или, думаешь, мне все равно, когда она приходит и жалуется, что Блэк опять что-то не только дружественное углядел в твоем поведении? Я надеялся, что отправившись в школу, ты будешь реже видеться с Дианой и со временем остынешь, переключившись на Беллу, но я вижу обратное. Я считаю, что вашим отношениям с Беллс нужно выйти на более высокий уровень. Проще говоря, делай ей предложение руки и сердца и не затягивай больше со свадьбой. Она очень этого ждет.

- Во-первых, я уже делал ей предложение, и она отказала. А во-вторых, это не твое дело, Люциус, когда и с кем мне сочетаться браком. Здесь ты мне приказывать не имеешь право.

- Ошибаешься, мой друг. – Усмехнулся Лорд Малфой. – Ты беспокоишь своими чувствами спокойствие моей родной сестры, а это уже напрямую меня касается. А на счет согласия Беллы не беспокойся, я с ней поговорю на правах свояка. Второй раз она тебе не откажет. И, если ты не сделаешь это сам, я тебя, если потребуется, заставлю. Диана никогда с тобой не будет. – Безжалостно выпалил он, гневно смотря на друга. – Уясни это уже и перестань ее доставать. Моя сестра довольно мягкосердечна, когда дело касается тебя. Она не хочет тебя ранить, хотя, помнится мне, она не раз просила тебя обратить свое внимание на других женщин. А ты пользуешься тем, что она не может найти в себе силы жестко ответить тебе, и продолжаешь смотреть на нее влюбленными глазами. Забудь ее. Женись на Белле и создай с ней семью. И Блэк, наконец, успокоится и перестанет доставать Диану. Да и сама Диана будет за тебя очень рада. Она давно этого хочет. Так что, если тебе так важно ее одобрение - сделай это. И бросай пить. – Брезгливо добавил Люциус. – Противно смотреть.

- Какие еще будут указания? – Скривился Северус.

- Сначала это выполни, а там посмотрим. – Усмехнулся Лорд Малфой и, воспользовавшись камином, оставил друга в одиночестве.

- Да пошел ты, Люц. – Нелестно отозвался Снейп, смотря в пустой камин. И, снова достав бутылку, плюхнулся обратно в кресло. На ужин он не пошел, не ограничившись одной початой бутылкой.


========== Глава 7 ==========


После уроков Гарри и Драко направились сразу в кабинет зелий. Оба понятия не имели, как проходят занятия по окклюменции, иначе переживали бы за сохранность своих секретов. Но, понятия не имея, что их ждет, мальчики, весело переговариваясь о ближайшем матче с гриффиндорцами, держали путь в кабинет декана.

Северус был мрачнее тучи. Проснувшись в крайне скверном расположении духа после неприятного разговора с другом, мужчина наспех принял освежающий душ и, выпив зелье от похмелья, которое принимал чуть реже, чем огневиски, отправился на уроки. Студенты, которым «посчастливилось» сегодня обучаться зельеварению, на своей шкуре «оценили», какой профессор в плохом настроении. Снятые баллы не успевали вычитаться из общей копилки. Миновала сея участь только факультет Слизерина. Даже будучи злым, Снейп помнил, что со своих учеников баллы снимать нельзя. Вчерашний ультиматум Люциуса вывел Северуса из себя и, за неимением выместить злость на предмете раздражения, брюнет лютовал со студентами.

Вежливо постучавшись и дождавшись разрешения, Гарри и Драко вошли в кабинет. Северус сидел за своим столом и в компании бокала с виски, проверял домашние задания студентов. Хмуро кивнув вошедшим, Снейп поднялся из-за стола и, взяв один из стульев, поставил его посреди кабинета.

- Гарри, садись. – Указал он на стул, доставая из складок рукава свою волшебную палочку. – Драко, пока посиди в сторонке и понаблюдай. Потом с тобой. Итак, я буду прорываться в твое сознание, а ты должен выстроить стену и не дать мне пробиться. Предупреждаю сразу: довольно неприятная и, возможно, болезненная процедура. Поставь стену и, как будешь готов, я атакую. Легилименс. – Выпалил он, направляя кончик своего оружия на Поттер-Блэк. Тот честно сопротивлялся пару мгновений, но все же «пустил» мужчину в свои воспоминания. – Плохо, Гарри. – Скривился Северус, как от зубной боли. Драко, смотря, как побледнел от напряга кузен, не на шутку встревожился. Сам Гарри, тоже поняв, почему отец так волновался за Алексис, уже жалел, что не узнал, как проходит обучение и не смог подготовиться. – Хорошо сосредоточься. – Попросил Снейп. – Я ведь даже не стараюсь. Теперь понятно, почему Дамблдор так легко тебя «прочитал», а ты даже не заметил. Представь, что все твои мысли за каменной стеной. Сделай ее непробиваемой. Полностью сосредоточься на ее прочности. Готов? Легилименс. Снова. – Без труда проникнув в последнее воспоминание студента, коим является встреча с родителями, Северус прекратил атаку и позволил Гарри облегченно выдохнуть. Мальчик был бледнее снега, а на его лбу собралась испарина.

- Ты увидел мои воспоминания. – Испугался Поттер-Блэк, переглянувшись с Драко. Тот понял, что декан может увидеть и события в туалете для девочек на втором этаже школы и тоже напрягся.

- Естественно. – Хмыкнул Снейп. – Ты же меня пустил за стену, вот я и узнал твои мысли и воспоминания. Это и есть окклюменция. Такие сильные окклюменты, как Дамблдор и Волан де морт с легкостью проникают в сознание других людей, выуживая оттуда нужные мысли и информацию.

- Крестный, - вскочил со своего места Драко – я тут вспомнил, нам на тренировку надо. – С ходу соврал он, желая закончить занятия. – Скоро игра с гриффиндорцами.

- Ничего страшного. – Отмахнулся от него мужчина. – И без вас потренируются. Или вы, не поприсутствовав на одной тренировке, разучитесь снитч ловить? Капитану своему скажите, что у меня были, и он вас ругать не будет. А сейчас продолжим. – Добавил он, когда блондин сел обратно, с досады сжимая кулаки. – Соберись, Гарри, и еще раз. Легилименс.

Брюнет из-за всех сил «навалился» на свою стену в голове, но она не выдержала напора профессора. В этот раз случилось то, чего и боялись кузены. Без особого труда «разрушив» стену, Снейп увидел, как трио слизеринцев обнаружили секретный проход в тайную комнату в туалете для девочек на втором этаже. Испугавшись разноса, Гарри весь сжался на стуле, с опаской смотря на мужчину.

- Значит, вот что вы не рассказали. – Сложив руки на груди, зельевар обвиняюще посмотрел на студентов. – Еще и сестру свою привлекли.

- Элли сама вызвалась. – Ответил Драко.

- Ладно, что там за артефакт был использован, это Алексис пусть сама со своим отцом разбирается, но вы чтобы теперь и близко туда не подходили.

- Северус, не говори отцу об артефакте. – Встал на защиту сестры Гарри, вскакивая со стула. – Элли серьезно достанется. Отец накажет ее по всей строгости.

- Конечно, она же использует предметы, в которых хранится темная магия. – Фыркнул Снейп. – Использует без спроса, и не до конца понимая, что из себя эти артефакты представляют.

- Алексис знает, как ими пользоваться. – Поддержал кузена Малфой. – Она с нас слово взяла, что мы будем молчать. Если дядя Сириус ее отругает, то она нам этого никогда не простит.

- Скорее это станет для вас стимулом, чтобы больше работать над своим блоком. – Ответил мужчина. – А то мало ли что я еще могу узнать. Или, может, вы хотите, чтобы вас обучали ваши родители? Тогда у вас точно нет шансов что-то от них утаить.

- Северус, мы умоляем, не говори про артефакты. – Взмолился Гарри. – Скажи про проход, про то, что я его могу открыть и про змею, что таким образом в школу попала, но прошу: ни слова об артефакте. Мы попросим Элли, чтобы она отказалась от своего увлечения.

- Ну, да. – Усмехнулся Северус. – Так она и послушалась. Она же вся в своего отца. Для Блэков вообще запреты не существуют. – Казалось, сейчас он говорил больше о своем школьном недруге, чем о его дочери. – Они делают только то, что хотят. А уж о последствиях они никогда не думали.

- Крестный, ты сейчас о дяде Сириусе говоришь или все еще об Алексис? – Хмыкнул Драко.

- Идите на ужин и передайте Алексис, чтобы она заканчивала со своим увлечением. – Ответил Снейп. – В противном случае об этом узнает ее отец. Думаю, она и сама знает, что он ее по головке не погладит, хваля за рвение к познанию истории своего рода. Именно из-за таких прошлых увлечений Блэков и считают темными магами. И Алексис понятия не имеет, чем ей это может обернуться. Для сравнения скажу, что Воландеморт по сравнению с одним из первых Блэков, который и проклял свой род на поколения вперед, просто сквиб, ничего не понимающий в темной магии. Тот тоже был уверен, что контролирует свою силу, но оказалось, что это она его контролировала. Блэка судили за преступления против человечества и магического сообщества в частности, и его приговорили к поцелую дементора. Поэтому ради самой Алексис, лучше ей закинуть артефакты в дальний чулан в имении Блэков, где им и самое место, и забыть о них. Не просто так Блэки занялись изготовлением амулетов, где темная магия почти не используется.

- Но все же присутствует. – Заметил Гарри с усмешкой. – Дома, в библиотеке, есть отдел с амулетами. В том числе и темные есть.

- Насколько я знаю, Блэки уже несколько поколений даже не притрагиваются к темной магии. Они лучше других знают, что использование этой опасной силы наносит больше вреда тому, кто ее использует, чем тому, против кого она обращена. Так и скажите Алексис. И, если уж она так хочет узнать историю своего рода, пусть почитает о поистине «темных» магах в своем роде и как они закончили свои жизни. Думаю, она сама испугается не на шутку. Все, идите, и завтра, Драко, попробуем с тобой. – Свернул разговор Северус и, выпроводив студентов за дверь, вернулся к своему занятию.

- Черт, это было близко. – Облегченно выдохнул Драко, отходя от кабинета декана следом за Гарри. – Я думал, что он все родителям расскажет. Отец бы меня убил.

- Северус сказал, что только про артефакт не расскажет. – Напомнил брюнет. – Про поход в туалет на втором этаже никакого уговора не было. Так что от родителей нам все равно попадет. У Северуса от дяди Люциуса и моей мамы секретов нет. Как у нас друг от друга.

- Черт, это плохо. – Сник блондин. – А я думал, что крестный припугнул нас, сказав, чтобы мы держались подальше от туалета Миртл. Ладно, пойдем на ужин.

Алексис за ужином так и не появилась, и ее братья серьезно обеспокоились. Девочка обнаружилась в гостиной факультета. Она сидела за столом, который был нагроможден книгами и учебниками. Она что-то выписывала с них на свиток, что лежал перед ней. Решив, что сестра засиделась за уроками, мальчики подошли к Алексис. Но, просмотрев темы, открытые на разворотах книг, Гарри и Драко поняли, что девочка продолжает совершенствоваться в своем увлечении.

- О, привет. – Просияла Элли, подняв взгляд на братьев. – И как занятия?

- Мы кое-что не знали о том, что такое окклюменция. – Вздохнул Гарри.

- Точнее мы совсем не знали, что это. – Подтвердил Драко и пересказал, как прошло первое занятие, передав слова Северуса о запрете в использовании артефактов.

- При всем моем уважении к Северусу, он понятия не имеет, о чем говорит. – Фыркнула Алексис. – Не ему разглагольствовать о наследии моего рода. И пусть не пугает. Я лучше него знаю, с чем имею дело и уверена, что у меня все под контролем.

- Элли, твое увлечение сразу показалось мне очень опасным. – Попробовал Гарри убедить сестру оставить ее изучение темной магией. – Не зря этими артефактами давно никто не занимался в роду. Ты можешь считать, что у тебя все под контролем, но потом, когда ты поймешь, что это не так, может быть поздно.

- Гарри, - вспыхнула Элли, откидываясь на спинку стула – прости, но ты, так же как и Северус, понятия не имеешь, о чем говоришь. И, если Северус так напугал вас страшилками о первом Блэке, что провел темномагический ритуал, чтобы увеличить свои силы, то расскажу вам то, что он не знает, так же как и прочие неБлэки. Во-первых, род Блэков идет из Франции и изначально наша фамилия была Нерра. Первого Блэк звали Тьерри Нерра. Во-вторых, провел ритуал не Тьерри, а его правнук, Клемент. И осудили его потому, что его старший сын Пьетри «сдал» папу со всеми потрохами, испугавшись действа, свидетелем которого случайно стал. Он подумал, что его отец решил устроить Ад на земле или что там еще ему могло показаться, вот и побежал в Министерство Магии. Клемент уверял, что ничего противоестественного или со злым умыслом не делал, но ему никто не поверил. Министерство всегда с опаской реагировало на проявление магии, которое им неподвластно. Да, Клемент использовал темную магию, но он контролировал ее и никакими катаклизмами для окружающего мира это не грозило. А на счет проклятья в виде темной ауры, так это еще не известно, откуда она взялась. Да, все представители рода Блэк ею обладают, но это вовсе не значит, что мы все поголовно используем темную магию в обыденности. Конечно, в артефактах она присутствует, но не в том количестве, чтобы подчинить себе своего хозяина и превратить его в этакого дьявола. Кстати, после того, как Пьетри сдал своего отца, он и изменил фамилию Нерра на Блэк, переехав в Британию. А что стало с младшим сыном Оливером до сих пор не известно. Наверно, он выступил на стороне отца, за что его и «исключили» из истории рода. Так что уверяю вас, что если я говорю, что контролирую ситуацию, значит, так и есть. – Довольно улыбнулась она, закончив экскурс по истории своего рода для несведущих. – Как я уже говорила, я целое лето не вылезала из библиотеки и перечитала кучу информации о создании и использовании артефактов. И об использовании темной магии в частности. Можете не волноваться, вторым Воландемортом я не стану, если так переживаете, что я предпочла темную магию обычной. Впрочем, если вы Пьетри, то вперед, можете рассказать отцу, каким опасным делом занята его дочь.

- Мы и не думали говорить. – Ответил Гарри. – Просто передали, что Северус пригрозил рассказать отцу, если ты сама не прекратишь свое увлечение.

- Во-первых, это не увлечение. – Грозно свела брови Алексис. – Это знание, которое исследовалось и совершенствовалось на протяжении всей истории моего рода. Во-вторых, пусть Северус говорит что и кому угодно. Если отец потребует объяснений, я с ним поговорю. Главное, вы держите язык за зубами, как и обещали. Можете Северуса успокоить, сказав, что я прислушалась к его советам.

- Если ты не переживаешь за мнение отца, что же ты сама ему не расскажешь, а крадешь артефакты из дома? – Усмехнулся Поттер-Блэк.

- Я не краду, а беру в пользование. – Уточнила Элли. – Потому что имею на них полное право. А папе лучше не знать об этом, потому что он через чур за меня волнуется, все еще считая маленькой девочкой, вчера сменившей подгузники. Он так будет считать всегда, даже когда я стану совершеннолетней или заведу свою семью. И убеждать его в том, что это не так, бессмысленно. Поэтому все же пусть он узнает об этом несколько позже, когда я овладею этим знанием в совершенстве.

- Мне все еще не нравится… - Продолжал сомневаться Гарри.

- Я могу помочь. – Предложил Драко кузине. – Моя мать тоже урожденная Блэк, и это делает меня наполовину Блэком. Я мог бы изучать артефакты вместе с тобой. Вместе мы сможем контролировать не только темную силу, но и друг друга. Так у нас появится преимущество, если что-то пойдет не так. Мы будем помогать друг другу.

- Вы оба с ума сошли. – Пораженный поступком брата, брюнет не ожидал, что тот встанет на сторону сестры.

- Я не против. – Обрадовалась Алексис. – Я могу рассказать тебе, что уже знаю, а дальше мы бы изучали вместе.

- Отлично. – Улыбнулся Драко и сел напротив девочки. – Как раз сейчас я абсолютно свободен.

- Тогда я просто не буду вмешиваться, чтобы присматривать за вами, если вы не справитесь со знаниями, куда хотите погрузиться. – Сказал Гарри. – Надеюсь, что вы и вправду знаете, с чем связываетесь. Полагаю, что сегодня ты за домашку не сядешь, Драко, поэтому мне придется делать все за двоих.

- Да, очень обяжешь. – Обронил блондин, беря в руки один из фолиантов и углубляясь в его чтение.

Алексис, смотря на рвение кузена, просияла и принялась объяснять ему азы знания об артефактах и темной магии, что в них содержится. Мысленно она пожалела, что брат с ней не с самого начала ее изучения. Впрочем, если бы отец заметил, что его племянник очень часто появляется на Гримма, он бы начал что-то подозревать. Гарри, тяжело вздохнув, отправился в спальню, чтобы взять нужные учебники и принадлежности для письма. Он успел сделать все уроки и уставший отправился спать, а Алексис с Драко, увлеченные своим занятием, не замечали ничего вокруг, включая и проведенное время. Так и просидели остаток вечера и всю ночь.

- Когда Северус сегодня увидит на занятии по окклюменции, чем вы с Элли занимались накануне, вам крупно попадет от родителей. – Сказал Гарри, идя с Драко и Алексис на завтрак, насилу оторвав их от книг.

- У меня сегодня важная тренировка. – Ответил Драко. – Завтра игра с Гриффиндором, и мне никак нельзя проигнорировать сегодняшнюю тренировку. Так что сегодня ты отправляешься к Северусу ипросишь его учить тебя, пока не научишься.

- Только он также может узнать о ваших посиделках от меня. – Парировал брюнет.

- А ты думай о чем-то другом. – Подсказала Алексис. – Мама рассказывала, что когда ее обучала бабушка Вальпурга, она думала обо всем подряд, включая некоторые воспоминания из детства, и так за кучей ненужных воспоминаний, мама прятала самое сокровенное.

- Кстати, очень умно. – Похвалил девочку Малфой.

- Только не знаю, получится ли. – С сомнением протянул Поттер-Блэк. – Все-таки Северус профессионал. Его напор очень сильный.

- А ты постарайся. – Попросила Элли. – Ты обещал, что от тебя никто не узнает о нашем увлечении, как ты его называешь.

- Да, быстро вы спелись. – Улыбнулся Гарри.

Подходя к Главному залу, к ним навстречу подбежала Гермиона Грейнджер. Она была чем-то очень довольна и сияла довольной улыбкой а-ля «я кое-что знаю, потому что я молодец».

- О, Гарри, вот ты где. – Выпалила она, игнорируя Драко и Алексис, которые одновременно скривились при ее появлении. – Я выяснила, как змея может передвигаться за стенами школы.

- Тише ты, Грейнджер. – Шикнул на нее Гарри, косясь на проходящих учеников, которые замедлялись, удивленно смотря на трио слизеринцев и одну гриффиндорку. Схватив шатенку выше локтя, Поттер-Блэк оттащил ее к окну. Драко и Элли последовали за ними. – Ты вообще о чем? – Накинулся на гриффиндорку с обвинениями брюнет. – Я же тебе сказал, чтобы ты все забыла.

- Но я не могу просто проигнорировать тот факт, что по школе ползает огромная змея, которая может угрожать студентам. – Ответила Гермиона. – К тому же, как и обещала, я никому не сказала. Просто поискала в книгах и поспрашивала у Безголового Ника.

- Ты с ума сошла. – Вздохнул Поттер-Блэк. – Он же к Дамблдору может рассказать. Если уже не рассказал. Или думаешь, интерес ученицы о событиях давних днях, о которых нет информации ни в какой «Истории Хогвартса» не вызовет подозрений, учитывая последнее событие о таинственной надписи про какую-то тайную комнату.

- Так тебе интересно, что я узнала? – Недовольно сложила руки на груди Грейнджер.

- Слушай, Грейнджер, чего ты вообще лезешь? – Встрял Драко. – Тебя вообще быть не должно. К тому же мы сами уже все выяснили. Так что ничего нового ты нам не скажешь.

- Выяснили, да? – С сомнением посмотрела на блондина девочка. – Сомневаюсь.

- Представь себе. – Усмехнулась Алексис. – Так что будь хорошей девочкой и не лезь, куда тебя не просят. Кстати, не боишься наследника? В прошлый раз он убил именно грязнокровку.

- Не боюсь. – Сцепив зубы от обиды, ответила Гермиона. – Я просто хотела помочь. – Добавила она, поджав губы, чтобы не заплакать, и, взмахнув шевелюрой, повернулась к слизеринцам спиной в сторону Главного зала.

- Ладно, что там у тебя? – Снова схватил ее за локоть Гарри. Не зная почему, но ему стало жалко девочку. Она ведь действительно просто хотела помочь и, как ее и просили, сохранила доверенный ей секрет в тайне. Драко и Алексис, удивившись поступку брата, удивленно посмотрели на него, а Грейнджер снова просияла и, вытерев набежавшие слезы с ресниц, принялась рассказывать о том, что ей удалось узнать.

- Ник, привидение нашего факультета, по-секрету рассказал, что произошло в прошлый раз, когда была открыта Тайная комната. Миртл, девочка с факультета Когтевран, сейчас обитающая в туалете для девочек на втором этаже и известная, как плакса Миртл, погибла при тех таинственных обстоятельствах. Один старшеклассник, Том Реддл, слизеринец, был замешан в том убийстве. Никто не знает, как умерла Миртл, но точно не от проклятья или смертельного заклятья. Сама Миртл, кстати, тоже понятия не имеет, как это произошло.

- Погоди, Грейнджер, ты ходила к Миртл? – Переспросил Драко.

- Да, конечно. – Закивала головой Гермиона. – Когда Гарри сказал, что именно там прекратился голос, который он слышал, я направилась к Миртл и порасспрашивала ее обо всем.

- И что она тебе сказала? – Спросила Алексис, желая сверить информацию.

- Говорила, что слышала шипение, шорох, а потом темнота и она уже парит призраком над своим телом, а рядом никого нет. – Ответила гриффиндорка. – Но это не то, что я хотела сказать. Я узнала, как передвигается змея. Под школой есть тоннели с трубами. Но они довольно вместительные. Я бы даже сказала огромные, так что и вышеупомянутая змея также не маленького размера.

- Тоннели с трубами? – Переспросил Гарри и переглянулся с кузеном и сестрой шокированным взглядом.

- О, полагаю, это вы не знали. – Довольная собой заметила Грейнджер.

- Ну, про туалет и Тома Реддла мы итак знали. – Осадил ее Драко, чтобы не задирала нос. – А как ты про тоннели узнала? Мы вот в подземельях живем, но ни про какие тоннели рядом с нами не знаем.

- У меня хорошие отношения с нашей библиотекаршей, и она подсказала, где найти примерную планировку нашей школы. – Похвасталась шатенка. – Примерную, потому что школа постоянно меняется, и появляются комнаты или целые коридоры. Оттуда я и узнала о тоннелях. Ну, а дальше просто логически додумала, что змее, должно быть, очень удобно передвигаться именно таким образом. Возможно, именно она и убила Миртл.

- Только на ее теле не было найдено никаких травм или ранений. – Заметила Алексис. – Да и сама Миртл рассказывает, что все произошло в одно мгновение. Полагаю, если бы это была змея, и она укусила бы Миртл, то та это бы запомнила.

- Да, все это странно. – Задумчиво протянул Гарри. – Надо подготовиться и спуститься туда. – Добавил он, посмотрев на Драко и Элли.

- В тоннели? – Спросила Грейнджер, тоже загоревшись этой идеей. – Вы знаете, где вход?

- Именно об этом мы и говорили. – Скривился Малфой. – Но тебя, Грейнджер, никто не приглашает. А то тебя там убьют, как Миртл, а нам потом объясняй, как это случилось.

- Не волнуйся, Малфой, я за тебя спрячусь, и пока он тебя убивает, я сбегу. – Фыркнула Гермиона. Алексис и Гарри не смогли скрыть смешки, удивляясь такому слизеринскому ответу из уст гриффиндорки, но под недовольным взглядом блондина тут же снова стали серьезными.

- Тебе все равно нельзя. – Ответила Алексис. – И вообще лучше нам вместе не светиться, а то пойдут разные разговоры и они могут дойти до нежелательных ушей. Занимайся зубрешкой, своим обычным делом, а к нам больше не лезь. – Пригрозила она.

- Точно. – Кивнул Драко. – Знай свое место, грязнокровка. Мы итак сделали тебе одолжение, сейчас общаясь с тобой. Не привыкай к хорошему. Пойдем, Гарри, итак косятся. – И, окинув гриффиндорку брезгливым взглядом, он вместе с кузиной направился в Главный зал.

- Может, не так грубо, но он прав. – Сказал Гарри, смотря, как подрагивают губы Гермионы. – Лучше тебе не вмешиваться. Это действительно может быть опасно.

- О, не надо, Гарри. – Вскинув подбородок и шмыгнув носом, остановила его девочка. – Я никогда не тешила надежду, что вы будете ко мне относиться иначе. Вы всегда будете видеть во мне только гриффиндорскую заучку-грязнокровку. Да, это оскорбительно, ведь я не считаю, что я хуже вас. Да, вам «посчастливилось» родиться и расти в семье чистокровных волшебников, но это не значит, что вы одареннее или лучше меня. Мне просто на секунду показалось, что мы с тобой понимаем друг друга. Что ты другой. Лучше, что ли. Я ошиблась. Мне жаль. Но, если я помогла, то хорошо. Прости, что навязываюсь. Удачи в спуске в тоннеле. И будь осторожен.

- Спасибо. – Искренне поблагодарил ее Поттер-Блэк и направился в Главный зал, оставив девочку смущенно улыбаться. Все-таки она не ошиблась, считая, что Гарри не такой, как его родственники. Какого бы мнения он не был о магглорожденных, он все равно поблагодарил ее за участие.

- Спуститься мы сможем не раньше, чем послезавтра. – Сказал Драко, усаживаясь за накрытый к завтраку стол своего факультета. Гарри и Алексис сели по обе стороны от него. – Сегодня у меня тренировка, завтра игра, поэтому остается только следующая ночь. Гарри будет учиться у Северуса, поэтому, Элли, с тебя наше обмундирование в виде артефактов. – Подмигнул он кузине, и та с готовностью кивнула. – Что-то мне подсказывает, что наших палочек может быть недостаточно.

- К тому же, если верить Грейнджер, змея далеко не обычных размеров, а значит, она волшебное существо, а против них, как известно, обычная магия бесполезна. – Подтвердила Алексис. – И это несколько усложняет дело.

- В общем, подготовиться у нас есть время. – Заключил Малфой. – Ты, Гарри, главное не выдай нас Северусу, а через него и нашим родителям.

- Я постараюсь думать о чем-нибудь другом, как ты предложила. – Заверил Гарри, смотря на сестру.

Договорившись, они приступили к завтраку. Вскоре прозвучал сигнал к началу первого урока, и засидевшиеся за столами студенты поспешили покинуть Главный зал.


========== Глава 8 ==========


Но такой четко распланированный план пошел кошке Филча под хвост. Через день был найден странное окаменевшее тело кошки завхоза и зависшее так же неподвижно привидение безголового Ника. Ученики и учителя, что стали свидетелем столь живописной картины, снова обнаружили надпись на стене, так же написанную кровью. На полу возле нее была разлита вода, словно кто-то разлил несколько полных ведер.

- Ее останки останутся в Тайной комнате навечно. – Прочитал надпись кто-то из факультета Гриффиндор.

Наконец, к месту сбора подоспел Дамблдор, которого кто-то вызвал, а потом и Филч пришел. Увидев свою любимицу в таком неприглядном виде, он кричал, что лично вздернет на стене того, кто проделал это. Макгонагалл быстро разогнала всех студентов по своим гостиным, а потом в ожидании посмотрела на главу ордена. Рядом с ней Локонс, мадам Стебль и Северус также ожидали реакции Дамблдора на это событие.

- Не волнуйтесь, Аргус. – Успокоил его директор, задумчиво смотря на замерзшее привидение Безголового Ника. – Никто из учеников не смог бы этого сотворить. Уж с приведением-то точно не совладать. Нужно узнать, кто из учеников отсутствует, а также разместить их на ночлег в Главном зале, чтобы больше никто не пропал. Мадам Стебль, я думаю, вы справитесь с настойкой, которая вернет кошке Аргуса ее обычный вид. – Распорядился он, посмотрев на преподавателя Травоведения. Та согласно кивнула и, погладив завхоза по руке, заверила, что вернет ему любимицу. – Мистер Локонс, вы говорили, что справитесь с любым магическим существом. – Повернулся он к преподавателю по ЗОТИ.

- Я? – Удивленно повернулся к директору Златоуст, оторвавшись от лицезрения надписи.

- Да, Локонс, вы. – Усмехнулся Снейп. – Вы же написали кучу книг про ваши подвиги.

- А, да. – Закивал согласно мужчина, улыбаясь своей обольстительной улыбкой.

- Вот и разберитесь с этим делом. – Сказал Дамблдор. – Отправляйтесь в Тайную комнату и спасите ученицу.

- Я? – Снова удивился Локонс, убирая улыбку. – Но я не знаю, как туда попасть. – Попытался отказаться он.

- Я покажу. – Ответил директор. – Я провожу вас туда. Вы зайдете туда, вернете студентку и запишите еще один подвиг в свой список. Возможно, даже посвятите ему еще одну вашу книгу, которая сделает вас еще более знаменитым.

- Ну, это вы меня захваливаете, Дамблдор. – Смущенно улыбнулся Златоуст, но по нему было видно, что в ту комнату ему совсем не хотелось, даже если нужно было всего лишь вернуть подевавшуюся куда-то девочку.

- Ну, что вы. – Тоже улыбнулся директор. – Идемте.

- Хорошо. – Неожиданно согласился Локонс. – Я только схожу в кабинет за волшебной палочкой. Встретимся у входа. – Добавил он, со страху не заметив, что проговорился о том, что знает, где вход, хотя до этого утверждал обратное.

- Отлично. – Согласился Дамблдор, сделав вид, что не заметил оговорки, и Златоуст поспешил удалиться, испугавшись, что его поведут к Тайной комнате прямо сейчас. Макгонагалл, мадам Стебль и Снейп тоже разошлись в разные стороны, чтобы посетить гостиные своих факультетов и узнать, кто из студенток отсутствует.

Гарри, Драко и Алексис, слышавшие разговор профессоров, бежали на второй этаж в гости к Миртл. Они знали, что Локонс, исполняя приказ директора, отправится именно туда. Они тоже хотели проникнуть в тоннели, и наличие взрослого и сильного мага было очень кстати.

Миртл снова плакала, сидя на подоконнике. Пол туалета был залит водой. Вбежав внутрь, слизеринцы поняли, откуда на первом этаже потоп. Его устроила призрак девочки.

- Вы тоже пришли в меня чем-то покидаться? – Всхлипнула она, увидев студентов.

- Ты о чем вообще? – Недовольно отозвался Драко.

- Вчера вечером сижу себе, никого не трогаю, переживаю о своей посмертной жизни, и тут в меня летит какая-то книжка.

- Книжка? – Переспросила Алексис. – Какая книжка? Где?

- Там. – Указала Миртл вправо. Студенты, повернувшись в указанную сторону, обнаружили на полу тетрадку в кожаном черном переплете. – Если я призрак это не значит, что в меня можно кидаться всем попало. – Продолжала сокрушаться девочка, но слизеринцы на нее уже не обращали внимания.

Гарри, присев на корточки, поднял книжку и, стряхнув воду, осмотрел ее. Потом пролистал, но страницы оказались пустыми.

- Странно. – Проговорил Драко. – Кому понадобилось выкидывать в унитаз совершенно чистую тетрадку?

- Не знаю. – Ответил брюнет. – Давайте возьмем ее с собой и потом разберемся. Миртл, скоро сюда придут Дамблдор с преподавателем по ЗОТИ. Директор будет крайне недоволен тем, что ты тут натворила.

- Мне все равно. – Отмахнулась Миртл, но все же решила не попадаться на глаза Дамблдору и вскоре скрылась через канализационный проход в одном из унитазов.

- Нам бы тоже затаиться на время. – Озвучил правильную мысль Малфой. – Нашему присутствию директор тоже рад не будет.

- Да, давайте спрячемся в кабинке. – Согласилась Алексис и, плюхая намокшими ботинками, троица слизеринцев скрылась в одной из кабинок.

Гарри, прислонившись к стене, снова пролистал каждый листик находки, но ее пожелтевшие от времени и мокрые от воды страницы были абсолютно чисты. Пока Элли выглядывала в проход, высматривая взрослых, Драко так же заглянул кузену через плечо, тоже удивляясь, откуда появилась чистая тетрадь, и кто мог ее выкинуть.

Прошло четверть часа, прежде чем, входная дверь, наконец, скрипнула, и студенты замерли, прислушиваясь. Судя по хлюпающим шагам, вошло двое человек.

- Что здесь произошло? – Это была Макгонагалл.

- Видимо, Миртл чем-то расстроена. – Ответил Дамблдор и, судя по тону, снисходительно улыбнулся. – Итак, Минерва, ты уверена, что пропала Джинни Уизли?

- Да, ее брат Рональд Уизли меня заверил, что не видел ее со вчерашнего вечера. А где Локонс?

- Он сбежал. – Ответил Дамблдор, словно для него это не было новостью.

- И что теперь делать? – Удивилась женщина.

- Соберем учеников в Главном зале и заверим их, что профессор Локонс со всем разберется. Паника нам ни к чему. Нужно успокоить студентов. А завтра я придумаю способ, как проникнуть в Тайную комнату и вытащить оттуда мисс Уизли.

- Но проход может открыть только змееуст, коим был Том Реддл. – Напомнила Макгонагалл.

- Что ж, очень удачно, что у нас в школе есть такой ученик. – Снова улыбнулся директор. – Я заметил, что в Ордене пошатнулась вера в Великого Избранного. И ты, Минерва, тоже обвиняешь Гарри во всех подозрительных происшествиях. А между тем молодой наследник Поттеров не раз доказывал, что он идет по правильному пути, как бы его приемные родители Пожиратели Смерти не пытались сбить с него. В прошлом году он удачно избавил нас от духа Волан де морта. В этом году он также совершит подвиг и, спустившись в Тайную комнату, вернет мисс Уизли. Это будет удачно, так как можно будет отвернуть его от его приемной семьи и подружить с Гарри семью Уизли. Я с самого начала на это надеялся, но молодой Поттер попал на факультет Слизерин. Однако он остался Великим Избранным. Остальной волшебный мир, узнав о том, что Гарри спас бедную девочку из ужасного и опасного подземелья, снова провозгласит его своим избавителем. Надеюсь, что так постепенно мне удастся, наконец, расположить его к себе и показать, что семьи Пожирателей, коими являются Малфой и Блэк не лучшая компания для Великого Избранного, который должен раз и навсегда избавить мир от Темного Лорда Воландеморта. Гарри всего лишь мальчик. Он еще не знает, кто желает ему добра, а кто использует в своих темных замыслах. Я всегда готов подсказать ему, как не сойти с пути света.

- Альбус, я тоже хочу, чтобы у Гарри, наконец, открылись глаза на людей, которые его окружают и которых он, по какому-то жуткому стечению обстоятельств, называет семьей и близкими друзьями. Я прошу прощения, что была нетерпима к молодому Поттеру. Обещаю, что более в его сторону не посмотрю с укором.

- Я рад, что ты поняла свою ошибку, Минерва. А теперь пойдем, соберем учеников в Главном зале, а я позову к себе Гарри, чтобы рассказать ему о великой миссии по спасению бедной девочки. У него все же мягкое сердце, как у его матери, Лилиан Поттер. Уверен, он не останется равнодушный и не оставит в беде девочку.

- Да, идем. – Согласилась женщина, и вскоре послышались хлюпающие шаги. Потом скрип двери и тишина.

Гарри стоял, как громом пораженный. Если раньше он не до конца был уверен в вероломстве директора школы, хотя родители и предупреждали его, что он отнюдь не добрый дедушка, коим предстает перед остальными, то после подслушанного разговора, что он для Дамболдора не более чем разменная монета в его войне с Воландемортом, бывшим учеником, его ненависть и злость к главе ордена Феникса выросла в разы. Драко и Алексис, понимая состояние брата, молчали, сочувственно смотря на брюнета. Его зеленые глаза пылали гневом, а кулаки сжались до побелевших костяшек. Наконец, словно собравшись с мыслями, он покинул пределы кабинки.

- Ты куда? – Остановил его Драко, увидев, что тот встал перед раковиной, словно собираясь открыть проход, как того хотел Дамблдор.

- Пусть директор и хочет использовать меня для своих целей, но в одном он прав: я не могу допустить, чтобы еще кто-то умер. – Ответил Гарри.

- Ты с ума сошел? – Подскочила к нему Алексис и, схватив за руку, оттащила подальше от прохода. – Даже не думай соваться туда сейчас, без подготовки. У нас только наши палочки. Я не успела захватить артефакты и амулеты.

- Нет времени, Элли. – Отмахнулся Гарри. – Мы с Драко идем сейчас, а ты возвращайся за артефактами и догоняй.

- Одних я вас не отпущу. – Замотала головой девочка.

- Элли, нет времени спорить. – Вспыхнул Поттер-Блэк. – Возможно, Джинни Уизли угрожает серьезная угроза, ведь где-то там ползает огромная змея, договориться с которой могу только я.

- Да какое нам дело до мелкой Вислой? – Пыталась отговорить его Алексис. – У них детей навалом. Одним меньше, одним больше.

- Как ты можешь так говорить, Элли? – Удивленно ахнул брюнет. – Она же твоя погодка. Всего лишь маленькая девочка. И, скорее всего, такая же пешка в руках умелых шахматистов, как Дамблдор и Воландеморт. Она ни в чем не виновата и не станет случайной жертвой на этой войне.

- Да плевать на эту Вислую. – Выкрикнула Элли, вцепившись мертвой хваткой в рукав мантии брата. – Ты мой брат и ближе, чем она. Я не могу отпустить тебя в это опасное путешествие черт-знает-куда.

- Алексис, иди за артефактами и догоняй нас. – Спокойно выслушав спор брата и кузины, распорядился Драко.

- Что? – Удивленно повернулась к нему девочка, не ожидая, что кузен примет сторону сумасшедшего брюнета.

- Ты же видишь, Элли, он все равно пойдет. – Ответил Малфой. – С нами или без нас, но пойдет. Так что лучше мы пойдем с ним и всячески поможем. Беги в гостиную и возьми пару артефактов и амулетов, какие посчитаешь нужным, а мы спустимся вниз и осмотримся. Обещаю, что не кинемся в атаку, а дождемся тебя и, продумав план, отправимся спасать Вислую.

- Ладно. – Сдалась на милость большинству Алексис, отпуская рукав Гарри. – Я быстро. – И, дождавшись согласного кивка головы от брюнета, бегом выскочила из туалета.

- Итак, открывай, Великий Избранный. – Усмехнулся Драко.

Гарри повернулся к умывальникам и, гипнотизируя взглядом барельеф змейки над раковиной, прошипел что-то на парселтанге. Как и в прошлый раз умывальники пришли в движение, образовывая между собой круглый проход. Подойдя к краю, мальчики заглянули внутрь. Внизу открылся вид темного жерла трубы. Решительно переглянувшись, кузены прыгнули в трубу и полетели вниз, как дети скатываются с горки. Только здесь мальчиков ряд ли внизу ждали улыбающиеся родители, готовые смягчить посадку в конце аттракциона. А тот факт, что летели они вниз в полной темноте, и просвета не было видно, только добавлял им страха. Гарри, понимая, что втравил кузена и младшую сестру в опасное приключение, мысленно ругал себя. Действительно, какое ему дело до мелкой Уизли? Ведь судьбы и жизни Драко и Алексис для него в сотни раз дороже.

Между тем спуск окончился, и Гарри, вылетев из трубы, приземлился на каменный пол в небольшой комнатке, усыпанная костями мелких животных. Следом вылетел Драко, приземлившись рядом. Вскочив на ноги, мальчики выхватили из-за пояса брюк свои волшебные палочки, готовые отразить любую атаку.

- Где это мы? – Спросил Драко, осматриваясь. – Сколько костей. Видимо, мы в кухне змея.

- А там проход в гостиную. – Кивнул на единственный проем в комнате. – Идем?

- Нет. – Остановил его блондин. – Мы ждем Элли и разработаем план.

- Я итак подвергаю тебя опасности. Не хочу, чтобы и Алексис с нами шла.

- Она все равно пойдет нас искать. Поэтому лучше держаться вместе, а не бродить поодиночке. К тому же идти на огромного змея, имея при себе одну волшебную палочку, которая против него, что обычная деревяшка, глупо.

- Ладно. – Признал его правоту Гарри. – Ждем Элли.

Драко сел на небольшой уступ у трубы, вслушиваясь в звуки. Он надеялся услышать, когда Алексис последует за ними и попытаться поймать ее, чтобы кузина не упала на пол с костями. Гарри занял вахту у проема, ведущего в другие проходы и помещения.

- По мне, так Дамблдор ничуть не лучше Воландеморта. – Произнес он. Блондин повернул к нему голову и вздохнул. – Даже хуже. – Со злостью продолжил Гарри. – Воландеморт, по крайней мере, не прикидывается тем, кем не является и сразу заявляет, что ему нужно. Дамблдору тоже нужно лидерство, и ему нужно иметь меня на своей стороне. Великого чертового Избранного, избавителя от ужасного Темного Лорда. Уверен, что Дамблдор мне уже и смерть распланировал. Достойную моего титула.

- Слушай, мы всегда знали, кто такой Дамблдор. Мы не услышали ничего нового. Да, понимаю, тебе было больно и обидно слышать все из первых уст. Но, возможно, тебе нужно было это услышать, чтобы развеять всякие сомнения.

- Он хотел навязать мне в друзья семью Уизли. – Усмехнулся Гарри, поворачиваясь к кузену. – Смешно просто. Смешно, что он надеялся, что я приму столь «щедрый подарок». Я здесь не ради своего мнимого геройства и уж точно не для того, чтобы кому-то что-то доказать. Просто я не такой, как Дамблдор. Я не хочу, чтобы кто-то умирал или пострадал, подтверждая тем самым мою избранность.

- Мне до Вислой вообще нет дела. – Честно ответил Драко. – Пусть бы оставалась здесь, как бы жестоко это не прозвучало. Но ты моя семья и я не могу тебя бросить. Так что находим Вислую, выбираемся отсюда и будем надеяться, что нам не встретиться хозяин этих тоннелей.

Ответить брюнет не успел. Раздался отдаленный крик, и Малфой, вскочив на ноги, повернулся лицом к трубе. Вскоре оттуда вылетела Алексис прямо в объятия блондина. Не устояв на ногах, Драко упал на спину, а девочка упала на него. Гарри, подавив смешок от комичной сцены, поспешил поднять сестру на ноги, а потом протянул руку кузену, помогая подняться и ему.

- Спасибо. – Благодарно улыбнулась Элли блондину. – О, Мерлин, что это? – Брезгливо поморщилась она, различив обглоданные кости, принадлежащие когда-то разным животным.

- Завтрак, обед и ужин. – Ответил Малфой, не вдаваясь в подробности. – Идем? Только внимательно и держимся вместе. Мы с Гарри идем вперед. Элли, будь готова использовать артефакты и держись позади нас. Ну, помоги нам Мерлин. – Вздохнул он и двинулся к проему.

Покинув пределы «кухни», слизеринцы посмотрели по сторонам и, не обнаружив опасности, двинулись по витому проходу, который имел вид огромной трубы. Как и сказала Гермиона, они попали в сеть тоннелей, состоящих из огромных труб. Они виляли в стороны и образовывали развилки, предлагая ориентироваться лишь на интуицию. Выбирал дорогу Гарри и, поплутав довольно много времени, троица вышла в просторное помещение зал. По краям дорожки из камня стояли каменные фигуры, представляющие собой вставших на хвосты змей, угрожающе раскрыв свои пасти. В стене напротив дорожки располагалась огромная статуя-голова в виде бородатого старца с пышными усами. На полу перед головой лежала без движения Джинни Уизли. Все еще не веря своему счастью, что по пути сюда студентам никто и ничто не встретилось, слизеринцы медленно двинулись в сторону первокурсницы-гриффиндорки, внимательно смотря по сторонам.

- Так, берем Вислую и валим отсюда поскорее. – Сказал Драко, крепко сжимая древко своей палочки. – Что-то не нравится мне, что мы так легко сюда прошли.

Гарри не стал с ним спорить и, наклонившись над телом девочки, проверил ее пульс. Он, хоть и слабо, но пробивался сквозь кожу на запястье. Джинни была без сознания.

- Я ждал только тебя, Гарри, но твои друзья мне не помешают.

Услышав посторонний мужской голос, слизеринцы вскочили на ноги, спиной друг к другу и направили палочки перед собой. Из тени за огромной головой отделилась полупрозрачная фигура человека. Им оказался молодой шатен лет 17 ти, одетый в школьную мантию с нашивками факультета змей. Он с превосходством в карих глазах смотрел на студентов, как смотрит паук на муху, что попалась в его паутину.

- Чудно, еще один призрак. – Недовольно скривился Драко. – Слушай, там наверху тоже живет одинокий призрак. Миртл звать. Неплохая девчонка. Есть с кем вечность посмертную скрасить.

- Смешно. – Усмехнулся шатен, подходя ближе. – Но меня больше живые интересуют. – Добавил он, кивая на лежащую Уизли. – Жаль ее, конечно. Молодая и такая полная сил. Но очень наивная. Нельзя брать в руки непроверенные артефакты. Они могут быть наполнены сильной темной магией, с которой далеко не каждый может совладать.

- Это ты о чем? – Заинтересовалась Алексис, едва речь зашла об артефактах.

- О моем дневнике. – Охотно ответил призрак. – Нужно было только подсунуть его маленькой наивной девочке, которая, несмотря на всю свою многочисленную семью, была так одинока. Было просто сыграть на ее желании обзавестись близким и понимающим другом. Втереться в доверие и заставить делать все, что необходимо.

- Так это она писала все эти надписи? – Догадался Гарри. – Это твой дневник? – Спросил он, доставая из-под мантии тетрадку в черной обложке.

- Да. – Ответил юноша, слабо улыбнувшись. – Она думала, что общается с человеком из другой магической школы. Сначала мне было даже интересно. Но потом, когда она поняла, что делает, она захотела избавиться от моего дневника и от меня в частности.

- Что ты с ней сделал? – Отбросив дневник в сторону, словно он жег кожу, Гарри направил кончик палочки на призрак, забыв, что ни одно заклинание не навредить бестелесному существу.

- Забираю у нее жизненную силу. – Охотно ответил шатен. – Совсем скоро мы с ней поменяемся местами. Я вернусь к жизни и закончу то, что начал.

- Этому не бывать, кто бы ты не был. – Решительно ответил Гарри.

- О, ты ошибаешься. – Снова улыбнулся призрак. – И ты мне не помешаешь. С тобой давно пора покончить. В прошлый раз у меня это не получилось, но теперь все будет иначе.

- В прошлый раз? – Переспросил Драко. – Так ты?..

- Вы очень догадливы, мистер Малфой. Ваш отец может по праву вами гордиться. Когда я вернусь, вы займете достойное место среди моих соратников.

- У тебя нет соратников. – Огрызнулся блондин. – Только слуги. И не мечтай, что я пополню их ряды.

- Те, кто не захотят присоединиться - умрут. – Непринужденно ответил юноша. – Твой отец умнее тебя. Впрочем, скоро и ты поймешь, что лучше быть по одну сторону со мной, чем напротив меня. Ладно, пора мне приступать к ритуалу, чтобы вернуться к жизни. Но, чтобы вам было чем заняться, раз уж вы хотите остаться на шоу, я найду вам компанию.

Призрак встал лицом к огромной голове на стене и что-то прошипел. Как и с умывальниками, барельеф пришел в движение, и рот бородача стал открываться, опуская нижнюю челюсть. Оттуда показалась голова огромной змеи серого цвета. Слизеринцы, углядев размеры пресмыкающегося, попятились назад.

- Василиск. – В ужасе выдохнула Алексис. – Король змей. Не смотрите ему в глаза. – Выкрикнула она, отворачиваясь первой. - Его взгляд убивает.

- Умная девочка. – Похвалил ее призрак. – Что ж, не буду мешать вашему общению с моим питомцем. – И, дав команду змее, он встал над телом Джинни.

- Какие будут идеи? – Старательно не смотря напрямую на змею и ориентируясь только боковым зрением, спросил Драко. – Гарри, как насчет того, чтобы «попросить» Василиска нас не кушать?

- Сейчас попробую. – Отозвался брюнет и зашипел. Король змей, остановившись на мгновение, продолжил угрожающе надвигаться на студентов. – Он не слушается. – Испугался Гарри.

- О, не старайся, Гарри. – Рассмеялся призрак. – Мой питомец слушается только меня.

- План «Б». – Сказал Малфой. – Элли, найдется подходящий артефакт?

- Можно попытаться временно ослепить Василиска. – Ответила Алексис, доставая овальную коробочку. – И убежать.

- И оставить здесь Джинни? – Удивленно посмотрел на нее Гарри. – Это не подходит.

- Нам себя спасать надо. – Прикрикнул на него блондин, соглашаясь с кузиной.

- Отвлеките змея, а я заберу Уизли и тогда валим со всех ног. – Придумал план Поттер-Блэк и, дернувшись в сторону, побежал к шатену, который что-то бубнил себе под нос, держа вытянутые руки над телом рыжеволосой девочки.

Полностью доверив огромному змею разбираться с непрошенными гостями, он не обращал внимания на студентов. Этим и решил воспользоваться Гарри, выкрав у него Джинни и тем самым сорвав проведение ритуала. Но Василиск, словно охранник, кинулся в его сторону, и брюнету пришлось быстро увернуться, чтобы не угодить в пасть змее. Алексис, закончив подготовку артефакта в боевую готовность, бросила ее максимально к телу Василиска. От удара крышка коробочки открылась, и из ее недр наружу выпрыгнула небольшая призма. Из ее центра выстрелил луч, угодивший прямо в морду змее. Та дернулась в сторону и обиженно запищала, усиленно мотая головой. Драко принялся обстреливать Василиска заклинаниями, выпуская их из своей волшебной палочки, но те не причиняли ему вреда. Но это и не нужно было. Блондин просто хотел отвлечь змею, пока Гарри бежит спасать Джинни. Алексис в это время, откинув в сторону полы своей мантии, открепила от пояса своей школьной юбки ножны, из которого торчала рукоятка кинжала. Вытащив из ножен кинжал с изогнутым тонким лезвием, она полоснула кончиком острия свой указательный палец, окропив оружие кровью. Лезвие на мгновение вспыхнуло красным цветом, принимая жертву хозяйки. Довольно улыбнувшись, Алексис ринулась на Василиска и, воспользовавшись тем, что монстр занят ее кузеном, воткнула в тело змеи кинжал до основания. Змея взревела и принялась извиваться всем телом. Элли едва успела отскочить в сторону, чуть не угодив под удар хвоста. Драко тоже отбежал в сторону, удивленно смотря на змею. Даже призрак шатена отвлекся на время от своего занятия и удивленно смотрел на Василиска. От раны со все еще торчащим из тела змеи кинжалом начала распространяться черная масса. Плоть короля змей словно гнила изнутри. Василиск бился в припадке, чувствуя свою смерть. Через несколько мгновений он дернулся в последний раз и затих, упав на каменный пол.

- Как? – Непонимающе смотрел на мертвого питомца шатен. – Это невозможно.

- Я побольше тебя знаю об артефактах. – Победно усмехнулась Алексис, бесстрашно подходя к телу поверженного монстра. Обхватив ладонью рукоять кинжала, она выдернула его и непринуждённо убрала обратно в ножны. – Клинок Смерти. – Пояснила она, пристегивая ножны к поясу своей юбки. – С ним можно даже против троллей выступать. Никакая броня этому клинку не помеха. Разрушает телесную оболочку изнутри, отравляя ядом.

- Пусть вы убили Василиска, но вам не остановить ритуал. – Выкрикнул призрак. – Совсем скоро Джинни Уизли испустит последний вздох, а я, наконец, обрету плоть.

- Этому не бывать. – Ответил Гарри и кинулся на него. Но, не добежав пару шагов, уперся в прозрачную стену.

- Ты не сможешь мне помешать. – Усмехнулся шатен. – Я воздвиг барьер, чтобы вы, надоедливые дети, мне не помешали и не забрали девчонку. Бегите, пока можете. И, если присягнете на верность, возможно, я вас помилую.

- Ага, уже спешим и падаем. – Огрызнулся Драко.

Призрак снова засмеялся, а потом продолжил ритуал. Гарри, в бессилии стуча кулаками по стенкам барьера, пытался пробиться, но все было тщетно.

- Как ему помешать? – Спросила у кузена Алексис. – Нельзя допустить, чтобы Том Реддл, то есть Воландеморт, воскрес.

Драко, сжимая от злости зубы, судорожно соображал, как помешать ритуалу. И тут его взгляд наткнулся на дневник, о котором все забыли, включая его хозяина. Тетрадка валялась там же, куда ее отбросил Гарри. Малфой вспомнил слова Реддла о том, что он общался с Джинни через этот артефакт.

- В нем заключается дух Волан де морта. – Словно говоря сам с собой, пробормотал Драко. Элли нахмурила брови, не понимая, о чем говорит кузен. – Уничтожим артефакт - уничтожим и дух Реддла. Инсендио. – Выкрикнул он, направив кончик волшебной палочки на тетрадку.

На обложке тетрадки вспыхнули язычки пламени и тут же принялись поглощать беззащитную перед огнем бумагу, превращая ту в пепел.

- Нееет. – Выкрикнул призрак Тома Реддла, следом за своим артефактом вспыхивая огнем.

Гарри удивленно отскочил он горящего призрака. До этого он и не предполагал, что бестелесный дух может гореть, как подожжённый факел. Сгорев полностью, дух Темного Лорда взорвался, не оставив после себя и следа. В тот же миг очнулась Джинни Уизли. Резко сев, она удивленно вылупилась на троих слизеринцев.

- Что произошло? – Спросила она, оглядываясь по сторонам. – Вы куда меня притащили? – Испуганно выкрикнула она, вскакивая на ноги.

- Не стоит благодарности. – Брезгливо поморщился Драко.

- Я все Макгонагалл расскажу. – Угрожала рыжеволосая.

- Она мне больше полуживая нравилась. – Скривилась Алексис и, направив на сокурсницу кончик палочки, произнесла заклинание. Джинни закатила глаза и начала падать на пол. Гарри успел ее подхватить и вопросительно посмотрел на сестру. – Сонное заклятие. – Пояснила та, убирая палочку. – Завтра утром проснется и ничего не будет помнить из прошедшего дня.

- То, что надо. – Похвалил ее Драко. – Ладно, пора валить отсюда.

С ним никто спорить не стал. Гарри, подхватив Джинни на руки, двинулся следом за братом и сестрой. Так как обратный путь через трубу был невозможен, студентам пришлось искать другой выход. И такой был найден. Одна из труб заканчивалась люком, открыв который, слизеринцы выбрались на поверхность.

- Теплица? – Пораженно ахнул Драко.

- Подземные тоннели, что лабиринт. – Отряхнула свою мантию Алексис. – Гарри, оставь эту малахольную на лавке. Пусть отдыхает. А утром ее найдет профессор Стебль.

- Да, лучше нам не светиться с Вислой в школе. – Согласился с ней Малфой. – А то все, как и она, будут нас обвинять, что мы ее убили. Докажи потом, что мы ее спасли.

Гарри кивнул и уложил спящую девочку на одну из лавок среди клумб с разными растениями. Потом студенты покинули теплицу и поспешили к входу в школу и конкретно в свою родную гостиную. На сегодня с них приключений было достаточно.


========== Глава 9 ==========


На завтраке Дамблдор торжественно всем объявил, что опасность миновала, и никакой наследник Слизерина больше не угрожает. Студенты ликовали, больше не боясь за свои жизни.

- И никакой тебе благодарности. – Недовольно пробормотал Драко, прожевав кусок пирога. – Конечно, мы ведь всего ничего помешали Темному Лорду вновь возродиться.

- Все равно никто бы не поверил. – Улыбнулась Алексис, намазывая маслом тост.

- Может, мне сказать всем, что это я спас «бедную» девочку? – Прыснул Гарри. – Я чертов Избранный, мне поверят.

- Да, кстати, Дамблдор обещал, что все узнают о твоем геройском поступке. – Вспомнил Малфой подслушанный разговор директора и его заместителя.

- Мальчики, истинный герой никогда не бахвалится своими подвигами. – Гордо вскинув подбородок, произнесла Элли. – Это же первое правило героя. Гарри, тебе давно пора выучить пособие.

Гарри и Драко на это заявление весело засмеялись, и брюнет торжественно пообещал выучить каждый пункт наизусть, как только такое пособие будет опубликовано. На что Малфой предложить кузену его написать.

- Будешь известнее, чем Локонс. – Добавил он, и троица слизеринцев снова рассмеялась.

- Интересно, а нам итоговые оценки по ЗОТИ опять поставят по среднему баллу? – Спросил Гарри после завтрака, выходя с Драко и Алексис из Главного зала.

- Да уж, не везет нам что-то с преподавателями по этому предмету. – Усмехнулся блондин.

Они почти подошли к лестнице, чтобы подняться на второй этаж и отправится на уроки, когда их нагнал какой-то когтевранец со второго курса.

- Поттер, тебя директор к себе требует. – Сказал он. – Пароль: клубничные мармеладки. – И, не став ждать ответа, убежал прочь.

- А ведь их факультет считается самым умным. – Проговорил Гарри. – А правильно мою фамилию назвать не могут.

- Там давно собираются не умные, а всякий магический сброд, по ошибке открывшие в себе волшебные способности. – Фыркнул Драко. – С тобой пойти?

- Думаю, наш директор, как и обещал, будет восхвалять мой геройский поступок по спасению «бедной» девочки. – Ответил брюнет. – И направлять на путь истинный, пытаясь намекнуть мне, что моя семья сплошь плохие люди и пособники Волан де морта. Думаю, он даже от уроков меня на сегодня освободит в качестве поощрения.

- Мне нужнее. – Сказал Драко. – У меня игра сегодня.

- В героя-Малфой все равно никто не поверит. – Рассмеялась Алексис и, пожелав брюнету удачи, обхватила локоть кузена и потащила его на лестницу.

Гарри, проводив их взглядом, направился в кабинет директора. Но он даже не представлял, что готовил ему Дамблдор. В кабинете, помимо самого профессора, находились еще два человека. Полноватого вида женщина и высокий мужчина. По рыжим шевелюрам обоих Поттер-Блэк понял, что это представители семьи Уизли. Поняв, что ему сейчас будут «сватать» эту семейку в друзья, Гарри пожалел, что не взял с собой за компанию кузена, и вообще, что пришел сюда.

- Гарри. – Радостно поприветствовал его Дамблдор. – Проходи. Это мистер Артур Уизли и его жена миссис Молли Уизли.

- О, мой дорогой. – Вскинула руки женщина и, подойдя к мальчику, крепко сжала его в своих объятиях, что брюнету сразу стало нечем дышать. Так как миссис Уизли придавила его руки к телу, то несчастному Гарри даже не удавалось оттолкнуть от себя любвеобильную женщину. – Какое счастье. – Причитала она. – Профессор Дамблдор рассказал, что это ты спас нашу девочку. Мы так благодарны тебе. Так благодарны. Ты весь в своих покойных родителей. Прекрасные были люди. Какое счастье, что их сын такой же герой, как и они. Ах, если бы твоя мать только могла видеть тебя. Твой отец гордился бы тобой. Ах, бедный ребенок. Какой ужас, что ты их не знал.

«Переигрывает». Подумал Гарри, едва успевая вдохнуть воздух в те моменты, когда хватка миссис Уизли слабела. За ее спиной стоял Артур Уизли и явно выдавливал из себя доброжелательную улыбку. Когда его жена отпустила мальчика, он крепко пожал руку «герою». Дамблдор смотрел на почести Великому Избранному с благодушной улыбкой. До прихода брюнета он провел инструктаж чете Уизли. Глава рода Артур с огромным трудом себя переборол. Он не забыл школьные годы, и каким издевательствам подвергался со стороны семьи Малфой и их друзей по факультету, а Сириуса Блэка и Джеймса Поттера считал предателями, переметнувшиеся на сторону врагов. Но директор четко раздал им указания, попросив окружить Гарри нежностью и заботой, чтобы отвернуть от его семьи и «подсунуть» ему новую. Своя роль была и у детей Уизли, которые должны «набиться» Великому Избранному в друзья. Даже то, что именно Джинни стала случайной выбранной жертвой духа Тома Реддла, играло только на руку Дамблдору, ведь у каждого героя должна быть дама сердца. Идея «свести» Гарри и Джинни показалась директору блестящей, а Молли подхватила эту идею, радуясь, что ее дочь нашла прекрасную партию. Гарри был очень завидный жених, имеющий большой золотой запас в хранилищебанка Грингос, способный обеспечить не только будущую жену героя, но и всю ее семью. Уизли всегда были достаточно бедны и завидовали другим семьям, которые не считали свои затраты, купаясь в горе золота. Такими были Малфой и Блэк, которых, как сказал Дамблдор, «давно пора поставить на место». Поэтому чете Уизли пришлось себя пересилить и строить из себя доброжелательных и радушных с Гарри, лелея мысль о счастливом и безбедном будущем.

Гарри отпустили из кабинета спустя пару часов. Он чувствовал себя, словно выжатый лимон и мечтал только о том, чтобы добраться до подземелий и никого не встретить на своем пути. Как и предположил Драко, Великого Избранного освободили от уроков на весь день, «ведь он совершил героический подвиг, и ему требовалось отдохнуть», как сказал директор. От щедрого «вознаграждения» Гарри решил не отказываться. После лживых улыбок от четы Уизли и выдавленных неискренних благодарностей, Дамблдор расспросил мальчика о происходящем в Тайной комнате. Естественно, об участии Драко и Алексис он умолчал, сообщив только, что тетрадь Реддла была уничтожена. Молли вступилась за свою дочь, выставив ее невинной наивной жертвой ужасного и коварного Темного Лорда, который всегда славился тем, что извращал чистые души и играл на их слабостях. Потом взрослые порадовались, что общими усилиями еще одна попытка темного волшебника вернуться потерпела фиаско, на это Гарри еле сдержал смешок. Сами взрослые ничего не сделали, а Дамблдор как всегда управлял фигурами на доске, а их заслуги приписывал себе. Говорилось также о Джеймсе и Лилиан Поттер. Уизли распылялись, какие чудесные это были люди и что обязаны окончанием войны с Воландемортом именно им. Артур с гордостью заявил, что был лучшим другом его родителей и что теперь и Гарри может считать его таковым. Выйдя из кабинета, Гарри понял, что столько притворства и лжи встретил впервые, а ведь он вырос в кругу чистокровных Древних и Уважаемых семей, а у них лесть и притворства являются отличительной чертой. На удачу, до спальни брюнет добрался без проблем и, едва уронив голову на подушку, забылся спасительным сном.

Его разбудил Драко, чтобы сообщить, что наступил обед, а после него уроки отменили из-за игры. Была суббота, так что профессора решили сделать студентам поблажку и укоротить уроки. Встретившись с Алексис в гостиной, они направились в Главный зал. По дороге Гарри рассказал, что его ждало в кабинете директора. Драко и Элли тоже удивились такой неожиданности и восхитились непризнанному таланту Уизли лицемерить.

- А я-то думал, что это наша семейная черта. – Улыбнулся Драко.

- Блэк и Малфой. – Раздался неожиданно грозный голос декана факультета Слизерин. Студенты замерли посреди коридора, не заметив за разговором, как прошли мимо кабинета зелий. – Ко мне. – Коротко приказал Северус, стоя в проеме своего кабинета. Мужчина был хмур и с трудом сдерживал раздражение. Переглянувшись, студенты последовали за Снейпом в его кабинет. – Потрудитесь объяснить, чем вы думали, отправляясь черт-знает-куда и подвергая свои жизни такой опасности? – Накинулся с обвинениями зельевар, едва закрыв за студентами дверь. – Гарри, ты решил примерить на себя лавровый венок героя? О, твоя мать будет в восторге, что ты чудом избежал гибели. А ты, Драко, выслушаешь много лестного в свой адрес от своего отца, что в следующий раз сотню раз подумаешь, прежде чем делить лавры с нашим «Великим Избранным». Еще и маленькую сестру с собой потащили. А если бы вы погибли там? Почему вы мне ничего не сказали? Спасители чертовы. И кого? Девчонку Уизли. Ваши родители меня на части порвут. Чего вам, как всем, в Главном зале не сиделось? Я облазил каждый уголок в школе. Как вы вообще попали в эту комнату?

- Через проход в туалете для девочек на втором этаже. – Ответил Гарри, когда запал мужчины сошел на «нет», и он замолчал, предоставив возможность студентам оправдаться.

- Что вы врете? – Выкрикнул Северус. – Он был закрыт.

- Что? – Одновременно выпалили слизеринцы и рассказали, как обнаружили проход в Тайную комнату и о том, что там произошло, не забыв пересказать подслушанный разговор между Дамблдором и Макгонагалл, а так же о действе в кабинете директора только что.

- Чертов Дамблдор. – Процедил сквозь зубы Снейп. – Так и знал, что это был его план. И дверь он, конечно, запечатал, чтобы вам, героям, никто не помешал спасать «бедную девочку». А вы и купились, как последние идиоты.

- Все не так. – Возразил Гарри. – Я вовсе не строил из себя героя. Просто не хотел, чтобы у Миртл появилась «соседка» в виде Джинни Уизли.

- Да какое вообще тебе до нее дело? – Вспылил Северус. – Ты готов рискнуть своей жизнью. Жизнью своих брата и сестры ради какой-то девчонки, чья семья, смею тебе напомнить, давние враги твоей семьи. Когда Диана узнает, что ты рисковал ради отпрыска Уизли, она сама тебя убьет.

- Не важно, что она Уизли. – Ответил брюнет. – Она, как и я, просто пешка в руках Дамблдора. Я не хотел случайных жертв. Да, попала она в ловушку по своей тупости, но если бы она умерла, то винил бы я себя, потому что мог прийти на помощь и не сделал этого, потому что ее семья враги моей. Она всего лишь маленькая девочка и лично мне ничего плохого не сделала. И я не такой, как Дамблдор и Воландеморт, для которых нет цены человеческой жизни, ради достижения своих целей. И ты не прав, Северус, если думаешь, что мама будет ругать меня за то, что я не оказался безразличным к чужому горю, пусть даже это Уизли.

- Отлично. – Усмехнулся Снейп, складывая руки на груди. – Я расскажу о ваших заслугах вашим родителям, и тогда посмотрим, какого они будут мнения о ваших подвигах. А теперь идите на обед. И, Драко, не поймаешь снитч, от отца тебе вдвойне попадет.

- Черт, вот влипли. – Сокрушался Драко, отдаляясь от кабинета декана. – Отец точно меня убьет. Даже если я выиграю игру.

- Да уж, благодарности не дождешься, зато ругают все, кому не лень. – Тяжело вздохнула Алексис.

- Не нужно вам было идти со мной. – Сказал Гарри. – И вам рикошетом от меня прилетело. Северус прав: я рисковал вами.

- Будто мы тебя одного отпустили бы. – Фыркнул Малфой. – К тому же, ты прости меня за правоту, но один бы там не справился.

- Да, ты прав. – Улыбнулся брюнет. – Если бы не твой кинжал, Элли, и не твоя догадка уничтожить дневник-артефакт, Драко, мы бы оттуда не выбрались.

- Мы семья, Гарри. – Ласково улыбнулась ему Алексис. – А семья защищает и поддерживает друг друга. Так говорит папа, и я с ним полностью согласна. Кстати, Северус даже ничего не сказал, когда мы рассказали про использование кинжала Смерти.

- Не волнуйся, отец все выскажет. – Ответил Гарри. – Так что советую побыстрее вернуть все на места и больше к артефактам не прикасаться.

- Ты в своем уме? – Вспыхнула Элли. – Ни за что.

- Алексис, этот кинжал не игрушка. – Сказал Поттер-Блэк. – Если он смог убить Василиска, то страшно представить, как он может навредить человеку. И тебе в частности.

- Он не причиняет вреда тому, чью кровь «вкусил». – Ответила девочка. – И если бы не кинжал, мы бы все там погибли. Я не оставлю свое занятие и никогда не откажусь от изучения и использования артефактов. И если отец попробует мне запретить, то у него ничего не выйдет.

- Они опасны. – Попытался вразумить сестру Гарри. – Ты слышала, что сказал Реддл? В некоторых артефактах может содержаться столько темной магии, что не каждому волшебнику совладать. Не каждый взрослый осмелился связываться в такой магией, не то что ты одиннадцати лет от роду. Драко, ну, что ты молчишь? – Перекинулся он на кузена в поисках поддержки. – Ты сам видел, на что способен этот кинжал.

- Гарри, мы и в прошлый раз услышали твою точку зрения. – Спокойно ответил Драко. – Это твое мнение, и мы тебя за него не упрекаем. Так не упрекай и ты.

- Значит, ты считаешь, что ничего плохого в использовании темной магии нет? – В неверии распахнул глаза брюнет.

- Не перевирай мои слова, Гарри. – Попросил его Малфой. – Я говорил про артефакты. Не все они напичканы темной магией под завязку. И, если уметь ими правильно пользоваться, то они не более опасны, чем любая другая обычная вещь. И светлой магией можно убить. Все относительно. И Алексис права: этот опасный темный артефакт, как ты сказал, спас нам жизнь. Значит, хорошо, что Элли им воспользовалась?

На это Гарри не нашел, что возразить и, махнув рукой, мол, делайте, что хотите, я предупредил, продолжил путь до Главного зала. Алексис, счастливо улыбнувшись, благодарно поцеловала кузена в щеку. Драко подмигнул ей, и они последовали за братом.

После обеда все болельщики и преподаватели, не безразличные к Квиддичу, направились на поле. Пожелав Драко удачи, Гарри и Алексис направились на трибуны, чтобы занять свои места. Вся команда уже была в сборе и заканчивала обмундирование в игровую форму. Флинт, как капитан, на схеме расписал тактику игры. Гриффиндорцы были серьезными соперниками, и каждый год соревновались со слизеринцами за право обладания желанным трофеем, как кубком школы. Маркус выпалил воодушевляющую речь, чтобы поднять боевой дух своих игроков, выделив отдельно участие Драко, ведь именно от умения ловца зависит исход игры. Малфой заверил своих товарищей, что сделает все, чтобы поймать золотой мячик и способствовать получению долгожданной награды.

На трибунах царило оживление. Пришли даже студенты факультетов Пуффендуй и Когтевран, ради такого случая надев на себя бордово-золотые цвета Гриффиндора. Болельщики громко скандировали «речевки» и призывы к победе любимой команды. Члены команды, выходя на поле, приветствовали зрителей. Мадам Хуч уже была на месте в центре поля. У нее в ногах стоял сундук с игровыми мячами. Игроки, оседлав свои метла, взмыли в небо и замерли на своих местах. Капитаны двух противоборствующих команд подошли к мадам Хуч, сверля друг друга ненавистными взглядами. Преподаватель и судья матча попросила играть честно и попросила пожать капитанов друг другу руки. Судя по тому, как одновременно при этом скривились лица капитанов, каждый из них хотел пожать руку посильней, надеясь сломать противнику кисть.

Наконец, и капитаны взмыли в воздух, а мадам Хуч открыла сундук и, подкинув вверх мяч, объявила о начале матча. Тут же игроки пришли в движение, борясь за мяч, словно нищий за последний кусок хлеба. Пуффендуйцы, смотря, как играют Слизерин с Гриффиндором, поняли, что их матч со «змеями» был самым мирным. Игроки, не стесняясь, кидали мячи в противников, норовя скинуть их с метел и серьезно травмировать, чтобы вывести из игры. Вратари не отдыхали и секунды матча, выписывая пируэты в воздухе, чтобы не позволить мячу, посланному соперником, поразить их ворота. Но атакующие все равно приписывали все новые и новые голы, увеличивая счет матча.

Драко, вжавшись в древко метлы, словно слившись с ней, несся на максимальной скорости, что могла развить его «Молния». Он не оглядывался назад, где в хвосте пытался догнать его ловец «львов». Он знал, что соперник его не догонит. Но юркий золотой мячик был все же быстрее, чем метла Малфоя, к тому же он постоянно менял свой маршрут, пользуясь тем, что у него манёвренности больше, чем у гнавшегося за ним мальчика. Но Драко не сдавался, повторяя манёвры снитча, рискуя сверзиться с метлы и сломать себе шею. Он обязан поймать мячик и принести победу своей команды. Перед собравшимися студентами и учителями он не мог ударить в грязь лицом и отдать победу извечным врагам. Это даст противникам лишний повод пожурить «змеек», упрекнув их в том, что они всегда будут на втором месте после гриффиндорцев. Этого Малфой не мог допустить и потому не жалел себя.

Между тем его соратники тоже не отдыхали, хотя и уступали «львам» со счетом 80:120. И хотя игроки обеих команд заметно выдохлись, а некоторые покинули поле из-за полученных травм, они продолжали отчаянно биться. Матч длился уже больше часа, и «змейки» стали серьезно уставать, уступая в счете уже 90:150. Флинт то и дело кидал напряженные взгляды на своего ловца, мысленно умоляя того скорее схватить вожделенный снитч и тем самым вырвать победу у почти уже празднующих соперников. И, наконец, Драко это удалось. Снитч, пытаясь убежать от преследования ловца, чуть не врезался в другого игрока, и совершил выпад в сторону. Малфой среагировал тут же, схватив золотой мячик, но при этом он сам не избежал столкновения с игроком гриффиндорцев. Оба, не удержавшись на метлах, полетели вниз. Было достаточно высоко, и Драко уже приготовился к тому, что получить травму серьезнее простого перелома. Но выкрик мадам Хуч, объявляющий побуду слизеринцев, все же того стоил. Но удара не случилось. Не долетев до земли какие-то несколько сантиметров, тело Драко замедлилось, и на поверхность поля он опустился, не получив и ушиба.

«Наверно, Элли или Северус помогли». С улыбкой подумал он, поднимая вверх руку с зажатым в кулаке снитчем. К нему подбежали члены команд и, подняв над собой, стали подкидывать, скандируя его имя. Гриффиндорцы ругались сквозь зубы, негодуя, что уже почти обеспеченная победа ускользнула из их рук. Болельщики тоже скандировали и улюлюкали каждый на свой манер. Флинт, крепко обняв своего «героя», торжественно объявил о празднике за его счет для всех слизеринцев, чем вызвал новый гул одобрения.

Заходя в свою раздевалку, игроки «змеек» весело делились между собой своими наблюдениями о «кислых» лицах своих противников.

- Наверно, у них сегодня траур объявлен. – Сказал Флетчли и рассмеялся.

Игроки, переодевшись, по очереди отправились в душ. Вернувшись после него в раздевалку, Драко обнаружил отца. Люциус стоял возле шкафчика сына и явно ожидал появления своего отпрыска. Мальчик сразу понял, что по собственной прихоти Лорд Малфой никогда бы не прибыл в школу ради простого матча. «Наверное, Северус, как и грозился, уже все рассказал о похождениях в Тайную комнату, и сейчас от смерти меня даже желанная победа над гриффиндорцами не спасет».

- Здравствуй, сын. – Поприветствовал Драко мужчина. Если он и был готов сейчас устроить скандал, то виду не подал, сохраняя беспристрастное выражение лица. Вернувшиеся игроки, поприветствовав Лорда Малфой, спешили скорее переодеться и убраться восвояси, чтобы не мешать отцу и сыну общаться. – Поздравляю. – Начал с похвал Люциус.

- Спасибо, отец. – Удивленно выдавил из себя Драко. Одобрение из уст отца он слышал в своей жизни ничтожно мало, и это только больше его испугало. Значит, точно «разноса» о его поведении не избежать.

- Надеюсь, что ты так и дальше будешь играть, и возьмешь кубок школы, как я.

- Я буду стараться не разочаровать тебя, отец.

- Очень надеюсь, что смогу гордиться тобой. – Кивнул Люциус. – Последние события показали, что пока я в этом не уверен.

«Началось». Испуганно подумал Драко.

- Одевайся, нам нужно серьезно поговорить, но не здесь. – Сказал Лорд Малфой, открывая шкафчик сына, где лежала его одежда со школьной мантией.

Мальчик спорить не стал и, достав из шкафчика вещи, стал быстро натягивать их на себя, понимая, что заставлять ждать Люциуса нельзя. Хотя внешне мужчина сохранял спокойствие, терпеливо ожидая, когда его ребенок закончит с одеванием. Полностью переодевшись, Драко взял в руки свою метлу, убрал ее в специальный шкафчик, где хранились другие метла игроков, и повернулся к отцу. Люциус довольно кивнул и, развернувшись, направился к выходу из раздевалки. Драко, тяжело вздохнув, поспешил за мужчиной. Пока они миновали поле и двигались к границе территории школы, мальчик мысленно гадал, прибыли ли Сириус и Диана Блэк, чтобы так же устроить разнос Гарри и Алексис. «Бедная Элли». Сокрушался Драко, беспокоясь о кузине, а не о своей участи. «Наверно, дядя Сириус вообще ее накажет по страшному за использование артефактов. Может, взрослые для того и разделили нас, решив «пропесочить» по одиночке, чтобы мы не смогли вступиться друг за друга? Надеюсь, что Лорд Блэк хотя бы выслушает доводы Элли, чтобы понять, что она хотела, как лучше. Ведь действительно пока использование артефактов никак не отразилось на ней, да и мне нравится познавать их вместе с ней. Не хотелось бы прекращать эти занятия».

Пока он мысленно вздыхал, Люциус вывел их обоих за пределы школы и, взяв за руку сына, аппарировал вместе с ним. Облегченно выдохнув, когда твердая земля снова стала ощущаться под ногами, а внутренности перестали неприятно сжиматься, рождая рвотные рефлексы, Драко увидел, что они появились у дверей Малфой-мэнор. Конечно, отец не станет выяснять отношения в постороннем месте. Сейчас отругает по всей строгости в своем кабинете, что Драко будет мечтать провалиться сквозь пол, где находится темница. В давние времена предки рода Малфой славились тем, что замучивали пытками своих врагов до изнеможения, что те умоляли о скорой смерти. Сейчас, слава Мерлину, представители рода уже не практиковали физическую жестокость. Впрочем, Драко был почти уверен, что ради него нынешний Лорд Малфой решит возобновить давние традиции.

- Присаживайся, сын. – Сказал Люциус, заходя в кабинет и садясь за стол. Молодой Малфой был так обескуражен приглашением, что просто молча повиновался. – Что он тебе сказал?

- Кто?

- Том Реддл. Он же великий и ужасный Лорд Воландеморт.

- На свою сторону склонял.

- А ты? – Поднял одну бровь мужчина. Драко вздохнул и повел плечом. – Ясно. – Понял Лорд Малфой.

- Он сказал, что ты уже принял его сторону, и что у меня нет выбора, как сделать тоже самое.

- Значит, Волан де морт все еще уверен, что мы его верные сторонники? – Уточнил Люциус и довольно улыбнулся. – Отлично. – Добавил он после утвердительного кивка головы сына. – А теперь скажи мне, сын, чего тебя на подвиги тянет? Мы с таким трудом всей семьей вживались в роль Пожирателей смерти, чтобы разрушить планы Воландеморта изнутри, а ты рассыпаешь в прах всю нашу конспирацию?

- Не мог же я отпустить Гарри туда одного. – Оправдывался Драко.

- Хорошо. – Терпеливо произнес мужчина, складывая пальцы в замочек и кладя руки на поверхность стола перед собой. – Но сестру-то маленькую вы на кой с собой потянули?

- Ага, ее попробуй отговори, если она что-то в голову вбила. – Усмехнулся мальчик, вспоминая, как Алексис не хотела отпускать Гарри одного и сделала это, только когда ее пообещали взять с собой.

- Да уж. – Согласился Люциус. – Ох, уж эти Блэки. Еще и с артефактами связались. Но с Элли Блэк сам разберется. Это их внутрисемейное дело. Кстати, надеюсь, у вас хватило ума хотя бы не растрезвонить всем о твоем «вкладе» в спасение этой девчонки?

- Нет, все уверены, что там был только Гарри. По крайней мере, восхваляли только его.

- А ты не завидуй. – Отдернул его мужчина. – У нас другая роль. То, что Воландеморт по-прежнему считает нас друзьями и соратниками, очень хорошо. И пусть он так и продолжает думать, ясно? Если сам Волан де морт пока не может вернуться, это вовсе не значит, что он не в курсе всех событий. К сожалению, не всех ярых его последователей посадили в Азкабан, и некоторые из них ходят на свободе и имеют вес в нашем обществе. И они также уверены, что мы их друзья и союзники. А ты своими необдуманными поступками и неосторожными словами можешь заставить их усомниться в их мнении относительно нашей позиции и, как я уже сказал, подорвать нашу конспирацию. Гарри все считают Великим Избранным, он всегда может прикрыться своим амплуа героя, чьи настоящие родители погибли в неравной схватке с Воландемортом. А ты сын Пожирателя Смерти, как все считают. У нас другая миссия, сын. Пока такие как Дамболдор, его чертов орден и прочие идут в лобовую атаку на Воландеморта и его слуг Пожирателей, мы, как и в прошлый раз должны делать все, чтобы разрушать шайку Темного Лорда и его великие планы изнутри. Так мы выиграли в прошлый раз, спасли кучу невинных людей и существенно сократили число жертв той войны. Именно потому, что Воландеморт понятия не имел, кто рушит его планы, нам и удавалось это делать. Я не говорю, что тебе нужно восхвалять Темного Лорда открыто, но и в лицо не говорить, что он может идти к черту.

- Я понял, отец. – Виновато опустил взгляд Драко. – Прости.

- Мы тоже на хорошей стороне, хотя нас все и считают злодеями. – Пояснил Лорд Малфой. – Просто гораздо удобнее делать добро, никому не бахвалясь своими делами. Кричат о своем героизме слабаки, а мы, Малфой, выше этого. Не достойно кричать о своей исключительности, достаточно просто быть таковыми. К тому же, как показала история, даже зная, что мы вносили вклад в победу, Дамблдор и его сторонники считают нас плохими. И доказывать им обратное бессмысленно. Раз мы числились среди Пожирателей, значит, таковыми и были, забыв о том, что мы играли свои роли. Но сейчас это хорошо, так как Воландеморт может попробовать снова вернуться и нам придется снова примерить маски Пожирателей. Ладно, если ты меня понял, то иди, отдыхай. К ужину тебя позовут. Переночуешь дома, а завтра я тебя верну в школу.

- Спасибо. – Поблагодарил мальчик, поднимаясь с места. – И еще раз прости, что неосторожно говорил с Воландемортом. Теперь я все понял. Понял свою роль. Я больше не подведу тебя, отец.

- Я рад, сын.

- И спасибо, что не наказал. Я, право, думал, что ты меня убьешь.

- Хотел бы наказать, дал бы упасть тогда с метлы. – Улыбнулся Люциус, подняв уголок губ.

- Так это был ты? – Удивленно распахнул глаза Драко.

- Ты - мой единственный наследник. – Ответил мужчина, поднимаясь из-за стола. Подойдя к сыну, он положил ладонь на его плечо и несильно сжал. – Единственный ребенок. Я всегда буду заботиться и защищать тебя, даже если ты не всегда можешь углядеть в моих поступках и решениях относительно тебя заботу и внимание. Малфои всегда защищали друг друга, даже если между собой не ладили. Мы семья, сын. Иначе никак.

- Спасибо, отец. – Растроганно произнес мальчик. – И, раз уж мы так хорошо общаемся, я хотел еще кое-что тебе рассказать.

- Слушаю. – Нахмурил брови Люциус, предвкушая «ложку дегтя».

- Алексис не одна изучает артефакты. Я решил разделить с ней это занятие. И, прежде чем ты разразишься гневной тирадой о том, что с темной магией шутки плохи, - поспешно добавил Драко, заметив, как переменился в лице родитель – я хочу заверить тебя, что все совсем не так. Мы с Элли абсолютно уверены и полностью контролируем силу артефактов. И тогда, в Тайной комнате, именно один из них спас нам всем жизнь. Я знаю, что это может быть опасным, но уверяю тебя, все в порядке.

- Драко, я не то, чтобы «против» вашего с Алексис увлечения. – Проговорил мужчина, серьезно смотря в серые, как свои, глаза сына. – Я просто считаю, что вы рано им увлеклись. Вот через пару лет я бы не волновался, зная, что ты достаточно силен магически и контролируешь свою силу в полной мере, чтобы сопротивляться пагубному влиянию, которое темная магия может оказывать на волшебника. Ума не приложу, как Алексис вообще узнала об этом давно забытом наследии рода Блэков, но я понимаю, что ты не смог стоять в стороне, когда она в этом погрязла. Впрочем, я уверен, что Блэк так отругает дочь, что она сама поскорее забросит все имеющиеся у нее артефакты и еще не скоро захочет с ними связываться, если вообще захочет.

- Слабо верится. – Усмехнулся Драко. – Северус пробовал ее стращать тем, что расскажет дяде Сириусу, но Алексис не испугалась.

- Да, Элли изменилась. – Задумчиво произнес Лорд Малфой. – Раньше она и слова сказать против мнения своего отца боялась, стремясь заработать его одобрение любым своим поступком, а теперь втайне от него изучает запретные знания своего рода. Но за Алексис я почти спокоен. Блэк всегда над ней трясся, словно она хрустальная, забывая о том, что даже в малом возрасте она одареннее некоторых взрослых волшебников. Я почти уверен, что она сможет владеть силой артефактов, и подчинить их своей воле. Алексис, как и Маркуса, хранит сама Магия, даруя силу, о которой некоторым приходится только мечтать. А вот за тебя, сын, я серьезно волнуюсь. У тебя таких «бонусов», как у твоей кузины, нет. Я не против, чтобы ты изучал артефакты, но старайся меньше с ними контактировать напрямую. По крайней мере, пока не подрастешь и не станешь изучать более сильную магию. В конце концов, это и твое наследие. Ты наполовину Блэк. Просто ты должен знать, как это может быть опасно. Блэки не просто так забросили свое наследие в дальний ящик.

- Я буду осторожен, отец. – Пообещал мальчик. – Но я не хочу прекращать заниматься этим. Обещаю, чтобы буду осторожен и лишний раз не использовать артефакты напрямую, но я хочу продолжать их изучать.

- Ты же знаешь, что наша родовая библиотека всегда к твоим услугам? – Сказал Люциус и, хитро подмигнув, вернулся за свой стол, показывая, что разговор окончен.

Драко, едва сдержался, чтобы не обнять с благодарностью отца. У Малфоев не приняты проявления теплых чувств, и мальчик это знал. Поэтому, мысленно возликовав, что отец не ругается, а наоборот, дал добро на все начинания своего отпрыска, выскочил за дверь, держа путь в библиотеку.


========== Глава 10 ==========


На следующий день Драко, наконец, смог встретиться с Алексис и Гарри в школе, так как Люциус попросил его не рваться в дом Блэков и дождаться возвращения в Хогвартс и уже там выяснить, как прошел разговор с родителями у кузенов.

- Ужасно. – Скривилась Элли, когда слизеринцы расположились со всеми удобствами у себя в гостиной, греясь у камина. – Отец бесновался, словно я сказала, что хочу примкнуть к Воландеморту и поддерживаю его политику. Он удивился, как я вообще проникла в хранилище артефактов, хотя там и магического замка никакого не стояло. В общем, он запретил мне изучать артефакты, опять подкрепив свои доводы тем, что я еще маленькая девочка и артефакты не игрушки для детей. Будто мне 3 года.

- Но и не взрослая. – Сказал Гарри, но сестра так глянула на него, что он тут же благоразумно замолчал.

- А меня отец удивил. – Рассказал Драко. – Мало того, что он меня не наказал и даже не отругал, так он еще и не запретил мне изучать артефакты, сказав, что это и мое наследие. Просто высказал озабоченность, чтобы я был аккуратнее и меньше контактировал с ними напрямую, пока не подрасту и не стану магически сильнее. Кстати, отец также сказал, что ты, Элли, как и Маркус, гораздо одареннее и что ты сможешь использовать артефакты без особого для себя вреда.

- Может попросить дядю Люциуса, чтобы он это моему отцу сказал? – Улыбнулась девочка, мысленно отмечая, что хоть кто-то из ее родственников одобряет ее увлечение.

- Значит, мы прекращаем наши занятия? – Спросил Малфой.

- Ни за что. – Возразила Алексис. – Хотя отцу лучше об этом не знать. Теперь я вдвойне хочу ему доказать, что я уже не маленькая. Когда он увидит, что я стала сильнее и могу возродить наследие моей семьи, он будет мной гордиться.

- Элли, а если он прав, и ты не думаешь о последствиях, желая доказать отцу его неправоту? – Встрял Гарри. – Отец мудрее и, как никто, знает, о чем говорит.

- Гарри, мы давно с Драко уяснили твою позицию. – Недовольно поморщилась девочка. – Не обязательно нам ее постоянно высказывать. Я не отступлюсь.

- Отец разрешил мне пользоваться нашей библиотекой. – С улыбкой рассказал Драко. – Я все это время практически не вылезал оттуда. Столько книг, которые нам могут помочь.

- Отлично, что у тебя быстрый доступ к своему имению и к библиотеке в частности. – Потерла в предвкушении ладошки Алексис. - И что твой отец не против.

- Ты дождешься, что отец выйдет из себя и серьезно накажет тебя. – Тяжело вздохнул Гарри, но на него никто уже не обратил внимание.

Драко и Алексис с жаром обсуждая свое увлечение, с нетерпением ожидали, как на следующих выходных смогут посетить Малфой-мэнор и посмотреть, какую новую информацию могут дать хранившиеся там фолианты. И о том, как здорово можно провести каникулы за изучением артефактов.


А тем временем их родители и другие члены семьи встретились в Малфой-мэноре в гостиной, чтобы обсудить последние новости. Северус и Ремус так же были позваны в гости.

- Больше всего меня интересует такой вопрос: как к девчонке Уизли попал этот чертов дневник, принадлежащий Воландеморту, в девичестве Том Реддл? – Спросил у присутствующих хозяин имения.

- Возможно, через кого-то из Пожирателей смерти, что непринужденно ходят на свободе. – Предположила Диана. – Только где они могли встретиться? Не могу себе представить кого-то из наших «друзей», встречающих Уизли и вежливо прося ее почитать тетрадочку.

- И, главное, как все правильно сложилось и для планов нашего дедушки. – Усмехнулась Беллатрисса. – Эта девчонка Уизли всего лишь разменная монета. И, конечно, спасать ее должен побежать Гарри, а потом можно разыграть этот спектакль с соплями и причитаниями от ее родителей, где они тут же клянутся великому герою в вечной любви и дружбе. Уверена, что это подстроил Дамблдор, чтобы навязать Гарри новых друзей и показать, какие мы плохие.

- Да, хотя задумка была Воландеморта, чтобы через дух, заключенный в дневнике, попробовать вернуться, но и Дамблдору это пошло на руку. – Согласился Сириус. – Теперь и дети Уизли проходу сыну не дадут.

- Ну, здесь я спокойна. – Улыбнулась Диана. – Наш сын не дурак и знает, что все это фикция, чтобы настроить его против нас.

- Но надоедливы будут вдвойне. – Скривилась Белла. – Может, поговорить с этими ущербными и сказать, чтобы они знали свое место и как оно далеко от славы Великого Избранного? А то Артур Уизли уже, поди, забыл, как весело нам было в школьные годы.

- Белла, дорогая, не стоит марать руки о всяких отбросов общества. – Брезгливо поморщился Люциус. – К тому же есть другие способы отвадить их семейку от Гарри.

- Например? – С интересом спросили Диана и Белла.

- К счастью или к несчастью, но Артур Уизли так же работает в министерстве, как и я, но занимает гораздо нижнюю ступеньку, как и положено, так что я найду, как попортить им жизнь, чтобы у них появились крупные проблемы и они были заняты другими, более насущными делами. – Мстительно пообещал Лорд Малфой, и Диана с Беллой одобрительно заулыбались.

- А может есть менее кровожадные способы? – Поинтересовался Ремус. – Не то, чтобы я защищаю Артура, но все же они такие же пешки в руках Дамблдора и, по сути, подневольные люди.

- Ага, подневольные. – Фыркнула Белла. – Уизли всегда завидовали тем, у кого титул и денег поболее их. Пусть Дамблдор и попросил их покрутиться вокруг Гарри, но они тут же смекнули, что за счет дружбы с Великим Избранным можно поправить свои дела. Во-первых, Гарри, даже будучи просто Поттером, очень богат. Во-вторых, он знаменит. Отличная партия, чтобы на его фоне и самим подняться в глазах прочих волшебников.

- Белла права. – Кивнул Люциус. – Думаю, что Дамблдор недолго их уговаривал. Но, возвращаясь к этому дневнику. Как Воландеморт мог общаться через него? Драко сказал, что как только он сжег дневник, исчез и дух Реддла.

- Я предполагаю, что дневник являлся артефактом. – Вздохнул Сириус. – И очень боюсь, что мое предположение верно. Такие артефакты называют крестражами. Когда мои предки тесно изучали и создавали артефакты, наполняя их своей силой, не всегда светлой магией, один из них пошел дальше всех. Сайрусу Блэк удалось создать артефакт такой силы, что он не смог контролировать передачу своей магии в предмет, и артефакт поглотил часть его души. Так появился первый крестраж. После этого Сайрус сошел с ума, стал одержимым, как говорили другие, демонами. В результате он умер в Мунго, так и не вернув себе здравый рассудок. Его дети избавились от опасного артефакта, и с тех пор Блэки больше не рисковали связываться с ними. Потому я так и рассвирепел, когда узнал, что Элли каким-то образом удалось открыть хранилище, когда оно закрыто на всевозможные охранные магические печати. Ума не приложу, как ей это удалось, когда она говорит, что и не старалась даже. Мол, случайно наткнулась на какую-то дверь, которой раньше не было.

- Ты забыл, кто твоя дочь, Блэк. – Улыбнулся Люциус. – Она плод магической связи и гораздо сильнее, как, возможно, никто из нас. Думаю, к подростковому возрасту она даст фору любому взрослому волшебнику. Даже Дамблдору.

- Да уж, повезло, что хоть Маркус занялся более безопасными вещами. – Вздохнул Лорд Блэк, признавая правоту родственника. – Впрочем, и амулеты тоже могут нести в себе силу темной магии. Как не глянь, а мои предки всегда увлекались темной силой. Хотя и пытались доказать обратное.

- Мой сын тоже решил продолжить наследие Блэков. – Сказал блондин. – Но, в отличие, от твоей дочери, он менее одарен магией, так что я его попросил пока заняться теорией, если уж так не хочет прекращать занятия.

- Погоди, ты ему разрешил? – Ахнул Сириус. – Ты с ума сошел, Люциус? Ты понятия не имеешь, как это опасно. Я только что сказал, как тонка грань между артефактом и крестражем. Сайрус тоже был уверен, что полностью контролирует процесс, а потом сам не заметил, как что-то пошло не так, и часть его души потеряна. Воландеморт именно и стал тем, каким мы его знаем сейчас, а был просто обычным учеником Томом Реддлом. Темная магия поглотила его, поработила, и он увлекся такой запрещенной техникой, как создание крестражей. Неизвестно, сколько вообще таких артефактов.

- Это ты, Блэк, ведешь неправильную политику по отношению к своей дочери. – Снисходительно улыбнулся Люциус. – Позволь я объясню тебе, почему я не запретил Драко. Во-первых, я давно для себя уяснил, что чем больше вам, Блэкам, говорить «фу, нельзя, брось бяку», тем сильнее ваше желание эту бяку попробовать. – Сказал он, и присутствующие понимающе улыбнулись, видя, как перекосилось от обиды лицо Сириуса. – Во-вторых, теперь я полностью контролирую ситуации поболе наших детей. Драко расскажет, что я одобрил их с Алексис стремление изучать артефакты, и теперь они всегда могут ко мне обратиться, всем поделиться, желая похвастаться своими успехами. Если что-то, как ты выражаешься, выйдет из-под контроля, мы всегда сможем это предупредить, а, значит, не допустить печального опыта твоего предка. Ну, и в-третьих, Воландеморт предпринял уже две попытки вернуться и, уверен, что недавняя далеко не последняя. Ты сам сказал, что в крестражах содержится часть души. Одному Мерлину ведомо, сколько у Темного Лорда этих предметов, как его дневник, и сколько попыток к возвращению у него имеется в запасе. Однажды мы не сможем ему помешать, и он обретет телесную оболочку и былую мощь. И тогда нам нужно любое оружие в борьбе с ним. Даже запретное, как артефакты. Как говорится, иногда самое действенное средство: это средство, которым бьется твой противник. В прошлый раз мы не смогли его победить окончательно и даже отскочившая от Гарри Авада его не убила. А ведь раньше мы все были уверены, что от этого заклятья нет спасения. Но мы имеем аж двоих волшебников, которые доказали, что Авада не такое уж и смертельное проклятье. А ты все трясешься над Алексис, будто надеясь, что ее минует эта чертова война. Мы еще с Гарри поняли, что, защищая его, мы оставляем его беззащитным. Если наши дети умнее нас и ищут «запасные» возможности, чтобы одолеть врага, то нам нужно поощрять их стремления и всячески помогать, а не бить по рукам, запрещая, а потом вздыхать, когда они втайне продолжат заниматься запрещенными занятиями. Вот именно от таких тайных увлечений они и пострадают. Мы не сможем даже помочь им вовремя, а так все на виду.

- Да ты даже не поймешь, когда наступит этот момент, когда все выйдет из-под контроля. – Вспыхнул Лорд Блэк.

- Сири, я считаю, что Люци прав. – Вступилась за брата Диана.

- Что? – Воззрился на нее супруг, словно в первый раз увидел. – Ди, это слишком опасно, а Элли всего 11.

- Ей уже 11, Сири. – Поправила его Диана. – И она гораздо одареннее своих сверстников. Даже большинства подростков на несколько лет старше ее. Я понимаю, она наша дочь, и твоя любимица, не будем скрывать, и ты волнуешься, я тоже, поверь, но Люци прав: запретом ты только еще больше ее подтолкнешь к продолжению изучения запретной магии. И вот тогда, стремясь доказать тебе, как ты не прав, и она гораздо сильнее, чем ты думаешь, она и может совершить непоправимое. Марку, между прочим, когда тот выявил желание заниматься амулетами, ты не стал ничего запрещать, хотя в этом увлечении тоже полно темной магии. Да, немногим меньше, но и при создании амулетов можно напортачить, что не исправить. Так что это ничуть не опаснее, чем артефакты. Поэтому лучше поддержать стремление детей и всячески помогать и контролировать. Нельзя бежать от судьбы, она все равно нагонит. К тому же никакие магические печати не помешали нашей дочери добраться до хранилища. Может, потому что это ее предназначение? Я считаю, что тебе нужно поговорить с Элли и помочь ей освоить знания об артефактах, в которых ты, как никто, разбираешься.

- Я не знаю, как ей помогать. – Признался Сириус. – Мать всегда говорила, какое это зло, и пугала ужастиками. Потому я и выбрал амулеты, боясь даже близко подходить к хранилищу. Когда я узнал о Сайрусе, у меня отбило всякое желание пытаться повторить его судьбу. И сейчас, видя в какое чудовище превратился некогда обычный мальчик Том Реддл, я все больше убеждаюсь, что от артефактов не жди ничего хорошего. И это занятие ты хочешь, чтобы я одобрял? Нельзя научиться контролировать такую силу, которая легко может поглотить тебя без остатка.

- Сири, но и запретом ты добьешься прямо противоположного результата. – Ласково улыбнулась Леди Блэк. – Как говорится, когда не можешь прекратить безобразие, нужно его возглавить.

- Ты, как и твой брат, сошла с ума. – Печально вздохнул супруг.

- Вообще-то, братик, позволь взять слово и мне, как урожденной Блэк. – Улыбнулась Белла. – Я согласна с Малфоями. И я, кстати, немного разбираюсь в нашем наследии. Я могла бы помогать Элли и Драко. И даже тебя подучить, чтобы и ты в стороне не остался и контролировал ситуацию, чтобы убедиться, что все ужастики, коими тебя пугала тетя Вальпурга, не такие уж и реальные. Этот кинжал, которым воспользовалась Алексис, хотя и хранит в себе темную магию, все же спас нашим детям жизни. Значит, и зло может послужить добру, если оно в правильных руках. Или, может, ты предпочел бы, чтобы Василиск скушал детей, но они бы не попытались себя спасти неугодным тебе способом?

- Цисса, ты тоже Блэк, может и ты согласна тут с этими сумасшедшими? – Повернулся к другой кузине Сириус.

- Пожалуй, я тоже забью соседнюю с ними палатку в Мунго. – Слабо улыбнулась Леди Малфой.

- Потрясающе. – Потрясенно замотал головой Леди Блэк. – Я тут, походу, единственный понимаю, что игры с огнем никогда не приведут к добру. Огонь обжигает.

- Это если не защититься от него. – Ответила Диана и, нежно улыбнувшись, накрыла руку возлюбленного своей ладонью. – Надо дать нашим детям шанс проявить себя. Они видят, что происходит и хотят быть полезными. Стремления детей нужно поощрять, а не отворачиваться от них. И Люци прав, что-то запрещать вам, Блэкам, бессмысленно. – Добавила она и не смогла сдержать смех.

- Ты тоже наполовину Блэк, как и Драко. – Тут же напомнил ей Сириус, ответно улыбнувшись.

- Ну, значит, я тоже имею отношение к наследию нашей семьи и хочу начать его изучать. И помогать нашей дочери в ее стремлении. И, если хочешь присоединиться, а не дуться в сторонке, стращая нас судьбой своего предка, который, может, просто был безалаберным и через чур самоуверенным, то самое время развеять все ужасы.

- Вот и отлично. – Сказал Люциус, уверенный, что тяжелый вздох, сделанный Лордом Блэк это немое согласие в ответ на просьбу супруги. – Тогда будем помогать детям, пусть изучают артефакты, амулеты, да что угодно, если это поможет нам в борьбе против Темного Лорда. Хорошо бы еще выяснить, сколько попыток у Волан де морта и начать думать об уничтожении других крестражей, если таковые имеются. Сколько вообще можно наделать таких штук, как этот дневник?

- В зависимости от магического запаса у волшебника. – Ответил Сириус. – К сожалению, мы понятия не имеем насколько в реальности силен Воландеморт. Но, думаю, штук пять точно найдется. Возможно, создание крестражей и был его туз в рукаве на случай, если его первая попытка завоевать мировое господство не удастся. И сейчас он пытается вернуться, соединив свои осколки души воедино.

- Да, звучит очень обнадеживающе. – Скривилась Беллатрисса. – Нужно будет изучить нашу библиотеку. Наверное, мы вычитаем много интересного об этих крестражах.

- А я попытаюсь через наших «соратников» Пожирателей выяснить, кто мог подарить Уизли такой интересный дневник. – Заявил Лорд Малфой.

- И неизвестно, сколько у Воландеморта еще таких тайных агентов, как Квирелл, всегда готовые помочь своему господину возродиться. – Сказала Диана. – Думаю, самое время возобновить поиски Петтигрю.

- Питера? – Одновременно переспросили Сириус и Ремус.

- Да-да, вашего бывшего товарища. – Кивнула Леди Блэк. – В прошлом, как мы все помним, он был очень полезен своему Лорду, а потом просто пропал.

- Не пропал, а твой брат помешал мне его прикончить. – Недовольно скривился супруг.

- О, можешь второй раз не благодарить, что я не дал тебе попасть на ПМЖ в Азкабан к дементорам в нежные объятия. – Отмахнулся Люциус. – Впрочем, если ты предпочитаешь их общение…

- Ладно, прекратите. – Остановила назревающую ссору Диана, видя, как перекосилось от злобы лицо возлюбленного. – В общем, нужно найти Петтигрю. Лучше, чтобы он был на виду.

- И как его найти? – Спросила Белла. – Хочешь всех крыс опрашивать?

- Вообще-то,есть идея. – Проговорил Лорд Малфой. – Когда я остановил тебя, Блэк, от опрометчивого поступка в день смерти твоих друзей Поттеров, ты, конечно, рассвирепел и убежал следом, а я вот остался у дома Поттеров и кое-что нашел. Палочка Петтигрю. Видимо, он выронил ее, думая, что вот-вот концы отдаст. Я ее поднял и решил сохранить, на всякий случай. И, так как волшебная палочка хранит в себе остаточную силу своего хозяина…

- По ней можно отследить Петтигрю. – Закончил за него Сириус.

- Бинго. – Довольно улыбнулся Люциус. – Вот вы с Люпином этим и займетесь. Петтигрю был вашим товарищем. Что ж, думаю, планы мы обрисовали. Всем спасибо, что пришли.

Члены коалиции, прощаясь между собой и с хозяевами поместья, стали покидать гостеприимный дом через камин или, выходя за дверь, аппарировали.

- Рем. – Окликнул товарища Сириус, выходя следом за оборотнем на улицу. – Слушай, у меня к тебе просьба будет. – Продолжил он, когда друг затормозил на выходе. – Я бы очень хотел, чтобы ты устроился в Хогвартс. У них там снова освободилась вакансия профессора по ЗОТИ.

- Бродяга, ты же знаешь, с моим «недугом»… - Попытался возразить Люпин.

- Послушай, я попрошу Ди, она будет варить тебе ликантропное зелье, и ты будешь «отдыхать» в Визжащей хижине. Я переживаю за Гарри и Алексис, как никогда. Хотя Ди и доверяет Снейпу…

- Но ты ему не доверяешь. – Улыбнулся оборотень. – Послушай, друг, знаю, ты до сих пор ненавидишь его из-за его былых чувств к Диане…

- Былых? – Усмехнулся Сириус. – О, нет, Луни, все еще более чем настоящих.

- А Белла? – Удивился Ремус. – Вроде у них отношения. К свадьбе дело шло.

- Так потому и не дошло. – Недовольно огрызнулся Лорд Блэк. – Нюниус водит мою сестру за нос, на время утешается, а сам продолжает тайно вздыхать по моей жене. В общем, все равно не для того я прошу тебя поработать в школе. Я прошу тебя присмотреть за Гарри и Алексис.

- А ты за кого больше переживаешь? – Прищурился оборотень. – Из-за Гарри, которому теперь Уизли проходу давать не будут, или из-за Алексис, которая увлеклась запретной магией?

- Из-за обоих. – Ответил Сириус. – Ну, так как? Дамблдор тебя без вопросов примет. Даже с твоим «недугом». Можешь сказать, что со мной отношения не заладились, ты долго путешествовал, переживая мое предательство, когда я примкнул к Пожирателям, и вообще друзей у тебя не осталось, а ты так хочешь снова быть полезным Ордену в свете последних событий. Можешь пустить слезу, что здесь осталось единственное напоминание о Джеймсе в виде его сына. В общем, друг, директор должен тут же распахнуть тебе объятия.

- Ладно, ты прав. – Вздохнул Ремус. – За Гарри, действительно, нужно присмотреть. Все-таки он цель номер один в списке Воландеморта. Уже два раза наш Избранный ему помешал. Боюсь даже представить, что еще Темный Лорд придумает.

- Я знал, что ты поймешь. – Обрадовался Лорд Блэк и крепко обнял друга.

- Хорошо, я встречусь с Дамблдором и попрошу его о работе. А Диане будет не сложно варить мне зелье?

- Это же Диана. – Рассмеялся Сириус. – Их, зельеваров, хлебом не корми, дай что-нибудь сварить. Не волнуйся, будешь обеспечен зельем на всю оставшуюся жизнь.

Люпин понимающе улыбнулся и, тепло распрощавшись с другом, отправился к воротам, а Лорд Блэк вернулся в имение, где его ждала супруга, чтобы вернуться домой.


========== Глава 11 ==========


Предположение, что семья Уизли теперь будет стараться окружить Гарри своей заботой и вниманием очень скоро сбылось. Правда, у Рональда и Джинни, в отличие от их родителей, было на порядок меньше актерских талантов. Они, как могли, старались подружиться с брюнетом, для начала перестав выражать былую ненависть. А девочка даже кокетливо улыбалась Гарри, специально чаще попадая в зону его внимания. Видимо, Молли Уизли дала дочери отдельные «инструкции». Гарри уже мечтал о начале летних каникул, чтобы хоть на три месяца избавиться от настойчивости рыжей семейки. Драко и Алексис сначала посмеивались, но потом и их начала раздражать эта навязчивость. Пару раз они грубо «отшили» Рональда и Джинни, так те старались подходить к Гарри, когда рядом не было Малфой и Блэк. У самого брюнета почему-то не получалось так грубо общаться с Уизли, которые хоть и играли, но все же выглядели дружелюбно, поэтому, будучи один и заприметив невдалеке рыжую макушку, он обычно менял направление и старался избежать неприятной встречи. Увы, так как он учился с Роном Уизли на одном курсе, хотя и в другом факультете, у них были общие занятия, а значит совсем свести на «нет» их общение никак не получалось.

- Осталось всего пара недель и, наконец, домой. – Блаженно выдохнул Драко, растянувшись на диване в гостиной Слизерина. По правую сторону от него сидела Алексис, которая получила письмо от отца, в котором он дает согласие на занятия дочери. Она держала в руках очередную книгу, добытую из Малфой-мэнор, и была поглощена его содержимым. Гарри, расположившийся в кресле неподалеку, был занят написанием эссе по Трансфигурации.

- Жду не дождусь. – Согласно кивнул брюнет, отвлекаясь от домашней работы. – У меня на этих Уизли скоро аллергия начнется.

- А чего ты с ними не разберешься? – Удивился Драко. – Скажи им пару ласковых, чтобы отвалили к черту. Они, хоть и тупые, но после десятка «посылов» должны сообразить, что ты с ними дружить не собираешься.

- Не могу я вот так. – Вздохнул Гарри. – Не могу обидеть их. Они же ни в чем не виноваты. Всего лишь предмет давления на меня со стороны Дамблдора. Они сами тоже не горят желанием со мной общаться, но их заставили.

- А тебя кто заставляет? – Поднял одну бровь вверх блондин.

- Просто не могу и все. – Отрезал Поттер-Блэк и вернулся к своему занятию.

Драко махнул рукой на кузена и повернулся к Алексис. Та была так увлечена, что не обращала на братьев внимание. Не зная, чем еще себя развлечь, Малфой склонился рядом с кузиной над книгой.

- Элли, а есть какой-нибудь артефакт, отваживающий ненужных личностей? – Весело спросил у девочки Драко.

- Что? – Откликнулась Алексис, поднимая взгляд на кузена. – Да наслать на них какой-нибудь зуд или сыпь и все дела. – Ответила она, когда блондин повторил свой вопрос. – Гарри, если хочешь, я выберу что-нибудь смешное и относительно безопасное проклятье, которое ты будешь насылать на Уизли всякий раз, когда они захотят с тобой пообщаться?

- Ага, а потом меня вызовет Дамблдор и отчитает за подобные «шалости». – Недовольно скривился Гарри. – Благодарю, сестренка, но я как-нибудь потерплю их еще пару недель.

- А потом вернешься в школу, и они по новой будут тебя атаковать. – Усмехнулся Драко. – К тому же можно насылать проклятья издалека и незаметно, чтобы тебя не заподозрили. Отец рассказывал, что дядя Сириус вместе со своими друзьями были те еще шутники, за что их прозвали Мародерами. Уверен, он поделится с тобой парой рецептов, как отвадить от себя нежелательных личностей. Я слышал, что близнецы Уизли сейчас продолжают их дело. Так что можешь легко творить всякое, а все будут думать, что это их проделки. Пусть они отдуваются за навязчивость своих брата и сестры. И от Дамблдора тебе не попадет.

- Ну, вот это уже более безопасно звучит. – Согласился Гарри. – Я посоветуюсь с отцом. Кстати, он сказал, что на следующий год Ремус будет преподавать ЗОТИ. Надеюсь, что почти проклятая участь профессора этой должности его минует.

- Не радуйся. – Отдернул его блондин. – Взрослые просто стараются больше нас контролировать. Видимо, считают, что крестный один не справляется, вот «подмогу» ему и прислали.

- Не контролируют, а присматривают. – Поправил его Поттер-Блэк. – Они знают, что я у Воландеморта враг номер один, вот и пытаются защитить. Думаю, мы и в эти каникулы будем продолжать с ними тренироваться в сильной магии.

- Да, очень хотелось бы. – Кивнул Малфой. – Отец разрешит мне практиковаться с артефактами, только когда я стану сильнее. А то теорию я почти всю знаю, а применить пока не всегда могу. Пока за практику у нас Алексис отвечает. – Весело подмигнул он кузине и та смущенно зарделась.

- Видимо, твой отец все же поговорил с моим. – Сказала девочка. – Уж не знаю, как дядя Люциус его уговорил, но отец дал свое благословление и сказал, что готов помогать мне во всем.

- Мой отец, действительно, высказался в пользу наших занятий, но убедила дядю твоя мать. – Улыбнулся блондин. – По-моему, она единственный человек, который может убедить Сириуса Блэка в неправильности его слов или поступков.

- Ну, по сути, отец прав. – Вступился за родителя Гарри. – Он волнуется и не просто так.

- Да-да, мы знаем. – Устало отмахнулась от него Алексис. – Темная магия, опасность, бла-бла-бла. Мы знаем, Гарри, смени пластинку. В общем, раз разрешили дальше заниматься, значит, не такое уж и опасное занятие.

- Просто поняли, что запрещать бесполезно. – Фыркнул брюнет.

- Зануда. – Синхронно скривились Драко и Элли и рассмеялись.

- Ладно, идем на ужин. – Сказал Поттер-Блэк, поднимаясь с кресла. – Пока я не придумаю, как «дружить» с Уизли, лучше ходить всегда вместе, чтобы они не приставали.

- Да, мы твоя охрана. – Гордо вытянувшись во весь рост, отрапортовала Алексис, вставая с дивана.

- А еще послезавтра игра с пуффендуйцами, которая гарантирует нам кубок по квиддичу. – Довольно сказал Драко, выходя следом за братом и сестрой из гостиной и направляясь в Главный зал.

- Ты выиграй сначала. – Рассмеялся Гарри. – Вот я второй раз когтерванцам уже показал, кто здесь лучший.

- Мы все игры выиграли. – Ответил блондин. – Так что даже если я каким-то чудом и проиграю последнюю, то все равно по общему зачету очков мы обеспечили себе первенство.

- Да, мальчики, вы лучшие ловцы. – С гордостью за братьев выпалила Алексис. – Никому не дали шансов.

- Ну, только гриффиндорцы нам могут попытаться что-то противопоставить, но их ловец все равно до нашего уровня не дотягивает. – Кивнул Гарри. – Все-таки у нас это с Драко в крови.

- Да уж, к тому же у него нет такого стимула, как у нас. – Вторил ему Малфой. – Мы не можем разочаровать наших отцов, ведь они были лучшими в своем деле. Так что у нас нет другого выхода, как быть, как минимум, такими же.

- А у меня сразу два отца игроки. – Рассмеялся брюнет. – Один из которых как раз и был ловцом.

- И самым лучшим. – Раздалось сзади.

Слизеринцы устало закатили глаза, узнав голос Рона Уизли. Разочарованно посмотрев на вход в Главный зал, до которого не успели дойти несколько шагов, компания повернулась к рыжему сокурснику.

- Чего тебе, Вислый? – Недовольно спросил Драко. – Теперь и поесть нормально не дашь?

- Джеймс Поттер был лучшим ловцом. – Выпалил Рональд, словно названный гриффиндорец был его кумиром. – Потому и ты, Гарри, унаследовал его умения.

- Спасибо, что просветил, мистер Очевидность. – Скривилась Алексис. – Иди уже за свой стол к таким же убогим, как и ты.

- Ты позоришь имя своих родителей, общаясь с детьми Пожирателей. – Проскрипел зубами рыжий и поспешил ретироваться.

- О, прямо оскорбил до глубины души. – Вдогонку крикнула ему девочка. – Нищеброд.

- Чертов предатель крови. – Перекосил Драко свое лицо от злобы. – Весь аппетит отбил.

- Пойдем тогда в Выручай-комнату потренируемся с артефактами? – Предложила Алексис. – Там и попросим ее накрыть нам на ужин.

- Отличная идея. – С готовностью согласился блондин.

- Э, меня не бросайте. – Выкрикнул Гарри и поспешил за братом и сестрой.


В один из вечеров, когда Люциус уже собирался идти домой, закончив некоторые дела в Министерстве, дверь его кабинета открылась, и без приглашения вошел Лорд Гринграсс. За ним показалось виноватое лицо Мередит, секретарши Малфоя, чье присутствие было полностью проигнорировано гостем.

- Лорд Малфой, простите… - Пропищала девушка, смотря на босса.

- Все нормально. – Махнул ей Люциус. – Ты можешь быть свободна, Мередит, и никого ко мне не пускай.

- Хорошо, Лорд Малфой. – Кивнула секретарша и поспешила оставить двух Лордов наедине.

- Мартин, прошу, проходи. – Дружелюбно пригласил блондин, хотя в этом не было необходимости, Гринграсс и сам нашел, где кресло. – Чем обязан? – Спросил Малфой, присаживаясь обратно за свой стол.

- Просто хотел узнать, как поживает мой давний друг и соратник. – Расслабленно улыбнулся Мартин, устраиваясь в кресле, словно это был его кабинет. – Ты ведь еще наш соратник, Люциус? – Спросил он и впился внимательным взглядом в глаза оппонента.

- К чему ты клонишь, Мартин? – Нахмурился Люциус.

- К тому, что твой сын лезет, куда его не просят. – Ответил Лорд Гринграсс. – Что он делал в Тайной комнате?

- Заблудился. – Улыбнулся блондин, спокойно откидываясь на спинку кресла.

- Твой сын явно не разделяет наших убеждений, Люциус. Может, на нем сказывается пагубное влияние чертового Гарри Поттера, в котором так некстати заговорили его гены?

- Он больше Малфой и Блэк, чем Поттер. – Пояснил Люциус. – И твои подозрения беспочвенны, Мартин. Тебе есть, что предъявить моей семье или это пустые угрозы?

- Все должно было пройти четко по плану. – Выпалил Лорд Гринграсс, вскакивая с места и, упершись ладонями в стол, наклонился к Малфою. Тот, прищурив глаза, с вызовом смотрел в его глаза. – Девчонка должна была стать жертвой, чтобы Темный Лорд вернулся. А твой сын вместе с дочкой Блэка все испортили. Мы сомневаемся, что вы так же наши соратники, как раньше.

- Так это ты подкинул дневник девчонке? – Догадался блондин.

- Еще в начале года. – С охотой ответил Мартин. – В отличие от некоторых, я хочу возвращения Лорда. Я верен ему до сих пор.

- Я тоже. – Сказал Люциус. – Твои обвинения…

- Обоснованы. – Грубо оборвал его Лорд Гринграсс. – Второй раз план по возвращению Темного Лорда рушится. И опять вина на Поттере. Только в этот раз он и твоего сына потащил. И не надо мне говорить, что ты понятия не имел, что делает твой сын в школе. Ты и твоя семья очень нас разочаровывают. Вместо того чтобы помогать возрождению Темного Лорда, ты и твоя семья только мешаешь. Либо ты недостаточно четко донес своему сыну, на какой он должен быть стороне. И своей сестре скажи, чтобы она напомнила своей дочери и приемному сыну, что им лучше заниматься уроками и не лезть, куда их совсем не просят. Считай мой визит предупреждением, Люциус. – Сказал Мартин, выпрямляясь. – Если ты все еще на нашей стороне, то докажи. В противном случае, ты такой же враг, как и орден Дамблдора.

Окинув напоследок оппонента насмешливым взглядом, Лорд Гринграсс вышел из кабинета. За ней обнаружилась Беллатрисса. Она с вызовом посмотрела на Мартина, и когда тот ее поприветствовал, коротко кивнула, поспешив скрыться в кабинете мужа своей сестры. Люциус едва сдерживал злость, сжав кулаки до побелевших костяшек.

- Что Гринграсс тут делал? – Прошипела брюнетка, подходя к столу Малфоя.

- Спрашивал: верны ли мы еще Темному Лорду. – Процедил сквозь зубы Люциус, рывком вскакивая со своего места и поворачиваясь лицом к окну. – Это он подбросил дневник Уизли.

- Вот черт. – Выдохнула Белла, опускаясь в кресло. – Откуда он узнал, что произошло в Тайной комнате?

- Из первых уст, я полагаю. – Ответил блондин. – Дух Темного Лорда никуда не исчез, когда был уничтожен его дневник-крестраж. И Гринграсс выразил сомнения относительно наших намерений, учитывая, что Драко и Алексис помогали Великому Избранному мешать Темному Лорду в очередной раз возродиться. Черт, я так и думал, что рвение наших детей не пройдет бесследно. Наша преданность подорвана, Белла. – Сказал он, поворачиваясь к миссис Лестрандж. – Наша конспирация полетела к чертям.

- Погоди, Люц, еще не все потеряно. – Стала убеждать его Белла. – Мы скажем, что это просто был тактичный маневр, чтобы втереться в доверие к Дамблдору и его ордену, чтобы шпионить, как и раньше.

- Мы помешали Темному Лорду возродиться, а то напрямую испортило его планы. – Возразил Лорд Малфой. – Так что никакие отговорки, что это была часть плана, чтобы на самом деле помочь ему, не прокатят. Черт, мы столько работали, чтобы водить за нос Воландеморта так, чтобы он ничего не заподозрил, а теперь все труды кошке Филча под хвост. В третий раз нам этого не простят, Беллс. Нам нужно срочно реабилитироваться, пока нас не причислили к орденоносцам Дамблдора.

- Как?

- Не знаю. – Вздохнул Люциус. – Но для начала поговорить с детьми, чтобы они не строили из себя героев, как в последний раз. В Гарри, к моему величайшему разочарованию, больше преобладает гриффиндорская кровь, раз он всех бежит спасать, не думая, чем его благородство «аукнется» всем нам. Вот далась ему эта девчонка. – В сердцах выпалил он. - Нет, черт побери, жаль ему ее стало. Ладно, я что-нибудь придумаю. Вполне возможно, что Гринграсс меня просто на испуг брал. Не будем раньше времени паниковать.

- Может, попробовать выяснить через Нотта, что вообще мутят наши «друзья»? – Предложила Белла. – У меня с его женой хорошие отношения.

- Вряд ли Фиона в курсе. – Засомневался блондин.

- А вот ты, как и большинство, заблуждаешься. – Усмехнулась женщина. – Фиона Нотт знает все и обо всех. Конечно, муж ей ничего не рассказывает, но она очень наблюдательна и умеет не только слышать, но и слушать. Так что если ее муж в курсе общих планов Пожирателей во главе с Гринграссом, то и Фиона одним ухом слышала.

- Молодец, Беллс. – Довольно улыбнулся Лорд Малфой. – Выясни у миссис Нотт все, что сможешь. Гринграсс не по собственной инициативе подбросил Уизли этот злосчастный дневник. Тут одно из двух: либо шайка Пожирателей, та, что на свободе, перешла к решительным действиям, чтобы вернуть своего господина, либо Темный Лорд как-то общается с ними, и приказал им помочь в своем воскрешении. Кстати, может, потому и вернулся из дальней ссылки Квирелл, о котором мы не слышали более десятка лет. Диана права: нужно найти Петтигрю. Чувствую я, Волан де морт подключает свои скрытые резервы из стана своих сторонников. И то, что мы пока в стороне от всего этого, меня очень напрягает. Значит, доверие к нам действительно подорвано. Темный Лорд нам более не доверяет, но пока лично нам предъявы выставить не может, вот и подсылает своих слуг, типа Гринграсса, чтобы тот «напомнил», на какой мы стороне.

- Ты, как всегда, прав, Люци. – Согласно кивнула Белла. – А я займусь Фионой.

- Белла. – Окликнул ее блондин, когда она направилась к выходу из кабинета. – А ты зачем приходила? – Спросил он, когда Беллатрисса обернулась.

- Северус сделал мне предложение. – Немного грустно ответила брюнетка.

- И когда торжественное событие? – Обрадовался Люциус, довольно отметив, что друг-таки решился.

- Я не уверена, Люц. – Поникла плечами миссис Лестрандж. – Он уже второй раз просит меня стать его женой, но я-то знаю, что он до сих пор любит Диану.

- Но Диана никогда не будет с ним. – Отрезал Лорд Малфой. – Северус это знает, потому и хочет попробовать построить семью с тобой.

- Но я не хочу быть заменой. – Вспыхнула Белла. – Я пыталась окружить его любовью, чтобы он «переключился» с Дианы и забылся со мной, но он все также вздыхает по ней. В конце прошлого года что-то произошло, окончательно отдалившее нас друг от друга. А, может, это мне казалось, что мы движемся навстречу друг другу, но все было не так. Ты не подумай, я никого не виню. Уж точно не Диану. Да и сам Северус не виноват, что никак не может ее забыть. Он однолюб. Я могла бы согласиться, и я хочу, я люблю его, но это обман. Не хочу быть с ним и знать, что мысленно он с другой. Я откажу ему и окончательно порву наши отношения. Это не может так продолжаться.

- Белла, может, все же дашь вам с Северусом шанс? – С надеждой спросил Люциус. – Он же пытается, да и ты его любишь. Нужно просто время.

- Сколько? – Усмехнулась брюнетка. – Сколько еще времени ему нужно? Еще 10 лет? Может, 20? Нет, Люциус, он никогда не разлюбит ее, даже если будет пытаться сам себя убедить в обратном. Даже если у нас сложатся отношения и родятся дети, он все равно будет по ночам мечтать о ней. Нет, Люци, я не хочу ждать, когда и он пойдет навстречу ко мне. Я не вечна. Я буду строить свою жизнь отдельно от Северуса Снейпа.

- Он дурак, раз не понимает, какую прекрасную женщину он теряет. – Ласково улыбнулся Лорд Малфой.

- Надеюсь, что и он однажды это поймет. Впрочем, это уже все равно ничего не изменит. Я хотела тебе все рассказать, чтобы, когда к тебе придет сетовать Северус о моем очередном отказе, ты знал, почему именно я это сделала. И Диане не говори. Она итак себя винит, что у нас не сложилось. Хотя именно она тут совсем не при чем. Я всегда втайне им с Сириусом завидовала. И хотела того же. И пусть меня так Магия не облагородила, я надеялась хотя бы какую-то любовь обрести, но, видимо, я не создана для нее.

- Не говори так, Беллс. – Сказал блондин, подходя к женщине. – Северус, конечно, наш друг, но на нем свет клином не сошелся. Тебе еще встретиться человек, который по достоинству оценит все твои достоинства и будет мечтать только о тебе.

- Спасибо, Люци. – Улыбнулась Белла и положила голову на его плечо. Люциус обнял ее в ответ за плечи и ободряюще сжал. – Ладно, ты домой?

- Да. Давай к нам на ужин? Цисса будет рада.

- Отлично. Я действительно не хочу сейчас одна оставаться.

Лорд Малфой кивнул и, все еще обнимая брюнетку за плечи, вывел ее из кабинета.


Гарри, оставив Драко и Алексис практиковаться с артефактами, отправился в гостиную Слизерина. Как он не намекал, что время уже позднее и пора бы и на боковую, те были слишком увлечены и намеки не понимали. Махнув на фанатиков рукой, мальчик отправился в подземелья. Но, на полпути передумав, он направился в совятню. Там, поприветствовав свою белоснежную сову Буклю среди прочих пернатых, он подошел к окну и посмотрел в сторону леса. В мыслях всплыл последний разговор с приемной матерью, когда их с Алексис прямо после игры забрал домовик Нэнси. Элли досталось отдельно от отца за использование артефактов, а Диана Малфой-Блэк, отведя старшего сына в сторону, спросила: почему он отправился в Тайную комнату, да еще и прихватил с собой младшую сестру.

- Мам, это не был порыв чертового Избранного, которому необходимо совершать подвиги, чтобы о нем говорили. – Объяснял Гарри. – Уизли она или кто другой, все мы всего лишь пешки на шахматной фигуре, где нами играют Дамблдор и Воландеморт. Я не хочу быть на этой доске, но меня никто не спрашивает. Я просто не хотел, чтобы кто-то пострадал. Прости, если я разочаровал тебя.

- Наоборот, Гарри. – Ласково улыбнулась Диана и нежно потрепала его по волосам. – Твои родители были такими же. Вечно они защищали бедных и убогих. Я не могу тебя упрекать в этом стремлении. Видимо, на роду тебе написано быть героем-избавителем. Я, как и твои настоящие родители, хотела, чтобы тебя миновала эта незавидная участь, но ты прав, мы не всегда выбираем свою судьбу. Чаще, увы, ее выбирают за нас. Но ты должен делать только то, что ты хочешь, а не чего от тебя ожидают. Просто, прежде чем что-то сделать, загляни в себя и спроси, чего на самом деле ты страстно желаешь. И, когда твое сердце откликнется, значит, ты поступаешь верно. И всегда думай о том, как то или иное действие повлияет на судьбы других. Твоих друзей и близких.

- Прости, я не думала, что тут кто-то есть.

Гарри, вырвавшись из воспоминания, обернулся к двери и увидел Гермиону Грейнджер. На ней не было мантии с нашивкой принадлежности к ее факультету, только белоснежная рубашка без галстука и школьная юбка. В ее руке был зажат конверт.

- Я тоже не думал, что сюда кто-то придет в такое время. – Ответил брюнет, разочарованно вздыхая от того, что его уединение было нарушено.

- Не волнуйся, я только отправлю письмо родителям, чтобы они знали, когда меня встречать на платформе. – Быстро сказала девочка и, подойдя к коричнево-черной сове, привязала к ее лапке письмо. – Все, не буду тебе мешать. – Добавила она и направилась к выходу из совятни.

- Погоди. – Окликнул ее Гарри. – Я хотел сказать… - Замялся он, когда гриффиндорка в ожидании посмотрела на него. – В общем… спасибо. – С трудом выдавил он из себя. – Ты помогла. На счет тоннелей.

- Пожалуйста. – Улыбнулась Гермиона, немного зардевшись. – Ты тоже молодец. Джинни спас.

- Не знал, что вы дружите. Вроде тебя не очень жалуют на твоем факультете.

- Нет, мы не дружим. – Немного грустно ответила девочка. – И, да, меня совсем не жалуют. Просто она с Гриффиндора, да еще и Уизли. А ее семья не очень дружит с твоей. Вот я и удивилась.

- Да уж. – Скривился Гарри, засовывая руки в карманы. – Совсем не дружим. Даже враждуем. Но дело ведь не в фамилии. Просто не хотел, чтобы погиб невиновный. Хотя, если бы я знал, что мне теперь от них проходу не будет, я бы подумал, прежде чем спасать ее.

- Это точно. – Весело рассмеялась Гермиона, и брюнет неосознанно тоже улыбнулся. – Рон и Джинни теперь за тобой, как привязанные ходят.

- Я уже не знаю, куда от них деваться. – Сделал испуганное лицо Гарри, и они снова рассмеялись. Это немного разрядило обстановку, сделав двух студентов из вечно враждующих факультетов немного ближе. – Я, наверно, должен извиниться за свое поведение. – Продолжил Поттер-Блэк, отсмеявшись. – Не буду обещать, что что-то изменится в нем, да и Драко с Алексис…

- Гарри, я же все понимаю. – Видя его нерешительность, Гермиона вздохнула и решила помочь. – И ты, и они будут видеть во мне всего лишь гриффиндорскую заучку, да еще и грязнокровку. Я не строю иллюзий, что когда-то такие, как ты, посмотрят на меня иначе.

- Нет, на счет моей матери ты права. – Признал мальчик. – Настоящей матери. Но ты должна понять. Я рос в таком окружении. Просто мы разные, Грейнджер. Мне жаль, что я был груб с тобой, но это все равно ничего не поменяет.

- Ты скучаешь по ним? – Вдруг спросила гриффиндорка, подходя ближе. – По своим настоящим родителям?

- Конечно. – Ответил Гарри. – Мне жаль, что я их не знал, хотя мама с отцом охотно делятся своими рассказами о них. Они были героями и защищали меня до последнего вздоха. Они были лучшими. Но моя семья Малфой и Блэк, и я ради них на все готов. Они воспитали меня, дали все, что сами имели, заботятся и защищают, как родного. И пусть все вокруг считают, что они враги, все это не правда. – С жаром выпалил он. – Мы семья и всегда друг за друга встанем горой. Это все Дамблдор. Все этот чертов Дамблдор, который очерняет имя моей семьи, словно они проклятые Пожиратели. А это не так. Их заставили. Им пришлось играть эти роли, чтобы подступиться к Воландеморту и рушить его планы. Если бы не они, жертв в той войне было на десятки, а то и сотни больше. А теперь их причисляют к таким же верным соратникам Воландеморта, как Гринграссы, Кэрроу и Креббы с Гойлами. Это все нечестно. Несправедливо.

- О чем ты? – Удивленно распахнула глаза Гермиона.

Брюнет замолчал и как-то странно посмотрел на девочку, едва не стукнув себя по лбу за то, что наговорил и забылся, что он тут не один.

- О том, что наш директор далеко не такой добрый дедушка, каким хочет казаться. – Решив, что все запретное уже сказано, и поздно корить себя за порыв, продолжал Гарри. – Это из-за него я стал сиротой. Когда Трелони выдала то пророчество, по которому мне нужно убить Воландеморта, Дамблдор сразу хотел взять меня под свой контроль и воспитать меня, как героя для убийства его бывшего распоясавшегося ученика. Но мои родители не хотели для меня судьбы чертового миссии. Дамблдор понял, что ко мне не подступиться, пока живы Джеймс и Лилиан Поттер, и «сдал» местонахождение их убежища через шпиона Волан де морта. Он надеялся, что Темный Лорд сделает за него всю грязную работу, а он потом явится и спасет меня, воспитав как ему нужно в гневе к убийце моих родителей. Но Поттеры его обыграли. Словно зная, что за ними вот-вот придут, мои родители написали завещание, в котором отдают меня на воспитание своим лучшим друзьям, с которыми состояли в оппозиции против тирании Воландеморта и лживого Дамболдора. Когда я вырос, и мне пришло сообщение о том, что меня зачислили в Хогвартс, мои родители рассказали, как все было на самом деле в тот роковой день. С тех пор я ненавижу Дамблдора, ведь это я ему обязан тем, что не знал своих настоящих родителей. И за все, что он потом сделал против моих приемных родителей и остальных членов семьи. Моя семья с его согласия пошла к Пожирателям, чтобы шпионить для Дамблдора и помочь победить Волан де морта. Но, когда победа была одержана, все заслуги моей семьи были забыты и их причислили к прочим Пожирателям. Дамблдор даже выступал в суде, чтобы посадить тетю Беллу и дядю Люциуса с тетей Нарциссой. Они были вынуждены принять метки, отличительную черту принадлежности к группе Пожирателей. Моих родителей он не смог уличить, потому что у них этих меток не было, а суду были нужны веские доказательства. Но папа с мамой смогли убедить суд благодаря своим связям, что мои родственники были под принуждением. Дамблдор потом извинялся, что ошибся и оклеветал, но моя семья поняла, насколько лживы были его намерения. С тех пор, как я пришел в школу, директор постоянно пытается настроить меня против моей семьи и навязать мне свое общество и общество своих друзей. Теперь вот Уизли приказал со мной подружиться, а те и рады. Хотят за счет дружбы со мной занять более высокое положение в обществе. Только они такие же вероломные и лживые, как и Дамблдор. Я их всех ненавижу. Думаю, что и это похищение девчонки Уизли было на руку нашему директору. Тот сразу смекнул, что было бы здорово, если бы именно я ее спас, и все снова стали бы говорить обо мне, как о герое-избавителе, а потом ему можно «подсунуть» мне своих прихлебателей в друзья и настроить меня против людей, которые по-настоящему любят меня и всеми силами пытаются уберечь от этой чертовой судьбы Великого Избранного. Вот такой наш добрый дедушка директор на самом деле.

- Я просто не могу поверить, что все это правда. – Пробормотала Гермиона. – Значит, то, что нам о тебе рассказывали, ложь? И в тот Хэллоуин все было иначе?

- Мне незачем тебе врать, Грейнджер. – Усмехнулся Гарри. – Для меня тоже было шоком, когда я узнал насколько вероломны и двуличны могут быть люди. Они могут тебе улыбаться в лицо, а стоит тебе отвернуться, и они готовы нож в спину воткнуть. Мои настоящие родители были великими людьми и они любили меня без памяти, но они выбрали для меня семью так называемых Пожирателей Смерти, а не Дамболдора с его увещеваниями о великом пути Света. Это о чем-то говорит, правда?

- Я слышала и читала совсем иное. – Виновато посмотрела на него девочка.

- Конечно. – Фыркнул брюнет. – Ты, как и другие, слышала то, что хотел Дамблдор.

- Твои приемные родители выкрали тебя, чтобы потом отдать Тому-Кого-Нельзя-Называть, и тот либо убил бы тебя в назидание другим, либо воспитал своим приемником, чтобы вместе поработить мир. – Пересказала гриффиндорка историю, придуманную директором.

- Теперь понятно, откуда поползли такие слухи, когда я был определен на факультет Слизерина. – Усмехнулся Поттер-Блэк. – Наверно, все подумали, что я уже пошел по стопам Темного Лорда. Дамблдор, наверно, рвал и метал от злости, что я попал на единственный факультет, который ему контролировать не получится. Не переживай и не кори себя. – Сказал он, подходя ближе. – Ты просто, как и другие, была введена в заблуждение. Дамблдор всегда славился своими ораторскими способностями. Он легко может очернить любого даже самого невинного человека. Ладно, поздно уже, спать пора. – Спохватился Гарри. – Надеюсь, доберешься без проблем. А на Драко и Элли не обижайся. Просто мы росли среди тех, кто таких, как ты не жалует. Так уж получилось. Но я не считаю тебя просто гриффиндорской заучкой-грязнокровкой. Уже нет. – Добавил он и быстро вышел за дверь.

Гермиона, смотря ему вслед, улыбалась. Его последние слова вспоминались ей, пока она шла в гостиную своего факультета, и растягивали ее губы в счастливой улыбке, пока она засыпала. Теперь и она не будет относиться к Гарри, просто как к зазнавшемуся слизеринцу, ненавидящему таких, как она. Зато на Дамблдора ей открылись глаза, и было больно оттого, что она уважала и благоволила ему, считая величайшим волшебником, который поведет всех магов на противостояние Воландеморту. Получается, директор далеко не такой хороший, каким хочет казаться. Ей стало жаль Гарри, чья судьба могла бы сложиться совсем иначе, если бы в нее не вмешался Дамблдор.


========== Глава 12 ==========


Договорившись о встрече, точнее практически напросившись на встречу, Беллатрисса аппарировала к воротам поместья Ноттов. Ее встретил на улице забитый домовик в отрепье и, низко кланяясь до земли, проводил к дверям дома. Особняк немногим уступал великолепию Малфой-мэнора, но, в отличие от родового поместья Малфой, Нотты явно хотели построить себе королевский дворец, но, то ли на все убранство и великолепие золота и бриллиантов не хватило, либо здравый рассудок пересилил желание выделиться среди прочих чистокровных волшебников-аристократов. Но резная лестница с мраморными ступеньками, а так же белоснежные стены дворца с барельефами из позолоты, больше говорили о безвкусице хозяев, чем о желании приблизиться к королевскому уровню.

Беллатрисса подавила брезгливость от этой показной вычурности, заходя следом за домовиком внутрь дома. В холле так же преобладал мрамор и позолота, а статуи, горшки с цветами и пышными деревьями и огромные картины были явно лишними и занимали большинство пространства. Удивительно, как они не мешаются при перемещении домочадцам. Пока брюнетка следовала за домовиком в гостиную, где ее ожидала хозяйка поместья, она чуть не сбила огромный горшок с каким-то деревом, который явно выпирал из своей ниши и мешал проходу. Выругавшись сквозь зубы от такого неудобства, Белла, наконец, достигла конечной цели.

Фиона Нотт, одетая в белоснежное длинное платье с кружевами, возлежала на диване, окруженная подушками с кисточками. Перед ней на столе стояло огромное блюдо с фруктами и пирожными и бутылка вина с двумя высокими бокалами. Увидев давнюю подругу, она жеманно улыбнулась, чуть прикрыв глаза. Беллатрисса всегда не любила это качество в Фионе. Весь ее вид говорил о том, какое огромное одолжение она делает тем, что принимает гостью у себя. Но брюнетке пришлось сдержать свое недовольство. Она пришла к миссис Нотт не ради праздного общения, а ради получения важной информации. «Главное, отфильтровать ее от обычных слухов». Подумала Белла, прислоняясь обеими щеками к щекам подруги, словно они приветствовали друг друга поцелуями.

- Давно мы не общались, Белла. – Растягивая слова, скучающим тоном сказала Фиона, беря в ладонь гроздь винограда и кокетливо отправляя одну за другой виноградинку в рот. Появившийся по щелчку пальцев домовик, разлил по бокалам вино и тут же испарился.

- Да, я рада вновь встретиться с тобой и поболтать, как раньше. – Приветливо улыбнулась Белла, беря в руку наполненный бокал. – Превосходный нектар. – Похвалила она выбор хозяйки. Фиона всегда с гордостью заявляла, что разбирается в винах, как никто другой и угощает своих гостей только избранным и выдержанным напитком.

- Естественно. – Непринужденно отозвалась миссис Нотт и по ее губам скользнула довольная усмешка. – Рассказывай, как твои дела? Надеюсь, ты уже разошлась со Снейпом? Я, как узнала, что ты с ним завела отношения, засомневалась в твоем здравом рассудке. – Удивленным взглядом смерила она гостью. Белла с трудом выдавила из себя улыбку, хотя она больше походила на гримасу отвращения, но и это выражение лица Фиона приняла, как одобрение ее словам. - Этот ущербный полукровка только и может, что прислуживать Малфоям и всюду таскаться за ними, как верная собачка. Вроде и выбросить жалко, но все же он нам не ровня.

- Да, мы разошлись. – Ответила Беллатрисса, и хозяйка облегченно выдохнула.

- Рада, что твой рассудок пришел в норму, дорогая. Я понимаю, иногда хочется расслабиться. Отношения без обязательств. Хорошо, что хоть ты порвала с ним, когда он предложил тебе замуж за него выйти. Эти полукровки совсем не знают, где их место. Молодец, что поставила его на место. Я давно хотела тебе предложить другой вариант. Ты, конечно, молодец, что все еще чтишь Родольфуса, но его, увы, давно нет с нами. А ты жива. Тебе нужен мужчина, с которым ты будешь счастлива в браке. Я слышала, что его брат, Рабастан еще не женат. Он, вроде, пытался поддерживать с тобой отношения, но ты отдалилась от его семьи. Понимаю, дорогая, ты переживала смерть супруга, но прошло много времени. Ты должна жить дальше.

- Да, я подумаю над этим. – Согласилась Белла, которую внутренне уже тошнило от этого показательного сочувствия. А еще ей было обидно за Северуса. Да, он полукровка и среди чистокровных аристократов к нему относились скорее с терпимостью, так как он друг Люциуса и Дианы Малфой, но брюнетка и не предполагала, что к зельевару все относятся так, как сказала Фиона.

- Я буду счастлива поздравить тебя с замужеством. – Обрадовалась миссис Нотт. – И нет ничего неудобного в том, что ты выйдешь за родного брата своего покойного супруга. Рабастан еще мужчина в самом соку. И фамилию снова менять не нужно. – Кокетливо подмигнула она подруге и разразилась звонким смехом. У Беллы уже свело челюсть от неискренних улыбок, а громкий смех подруги тут же вызвал у нее головную боль.

- Да, очень удобно. – Согласилась брюнетка, соображая, как бы подвести подругу к нужному ей разговору. – Тем более что остальных достойных мужчин уже разобрали. Достаточно посмотреть на тебя, Фиона, чтобы знать, с кого брать пример идеальной супруги, счастливо живя в браке.

- Да, Элиот очень внимательный и заботливый. – Тут же принялась хвалиться своим избранником миссис Нотт, благоговейно складывая ручки на коленях. – И, конечно, лучше его нет во всем мире. Я так рада, что вышла за него. Ты также будешь счастлива с Рабастаном. – Перевела она разговор и снова рассмеялась.

- Не сомневаюсь. – «Поддержала» ее убеждения Белла, снова скривившись в подобии улыбки. – Я надеюсь, что когда Темный Лорд вернется, мы все будем счастливы. – Добавила она и внимательно посмотрела на хозяйку дома.

Фиона тут же перестала смеяться, мгновенно замолчав. Она подалась вперед и, взяв свой бокал с вином, осушила его наполовину. Беллатрисса, поняв, что повернула разговор в нужное русло, с нетерпением ожидала, как ответит подруга.

- По поступку Драко это было незаметно. – Тон миссис Нотт стал резким и грубым.

- О, не стоит винить ребенка. – Весело отмахнулась брюнетка. – Он растерялся, впервые увидев Темного Лорда. А, может, не признал в виде Тома Реддла. Обознался. Люциус потом поговорил с ним, и Драко раскаивается, что был не прав.

- Надеюсь. – С сомнением прищурила глаза Фиона. – Ваша семья одни из немногих, кто без проблем избежали наказания после падения Господина. Это наводит на некоторые подозрения. Как-то быстро вы приняли крах наших мечт и стремлений.

- Нам всем пришлось выживать, Фиона. Не стоит упрекать нас в том, что нам это удалось лучше, чем некоторым. Мне безмерно жаль наших товарищей, попавших в Азкабан, но тогда каждый спасал свою шкуру. Твой муж тоже не очень переживал, когда Кэрроу погиб, а ведь они были лучшими друзьями.

- Кэрроу погиб по собственной глупости. – Встала на защиту мужа миссис Нотт. – Но ты права: каждый спасал свою шкуру, как мог. Малфои всегда могли подстроиться под любую ситуацию и получить выгоду. Вы, Блэки, тесно общающиеся с их семьей, так же переняли это качество.

- Очень полезное качество. – Кивнула Белла. – В том числе и для планов Темного Лорда.

- Да, Господину скоро понадобятся услуги всех его верных соратников. – С жаром заявила Фиона. – Правда, я не уверена, что ваша семья все также пользуется доверием у него.

- Мы никогда не давали повода Темному Лорду усомниться в своих истинных намерениях. Моя семья всегда поддерживала его идеалы. Мы также жаждем истребления грязнокровок и магглов. А еще у нас есть такой козырь, как Великий Избранный.

- Гарри Поттер враг Господина. – Зло процедила Фиона.

- Это если бы он выступил против Темного Лорда. – Усмехнулась брюнетка. – Но, думаю, ему будет более выгоднее видеть Гарри среди своих сторонников, а может и приемников. У Дамблдора с его куриным орденом неудачников нет шансов, если Гарри будет на нашей стороне.

- Умно, Белла. – Довольно улыбнулась миссис Нотт, снова откидываясь на спину и принимая прошлую расслабленную позу. – Правда, если ваш козырь снова окажется не в том месте и не в то время, да еще и в компании с младшими Малфой и Блэк, то ваши намерения снова вызовут подозрения.

- Повторюсь: мальчики очень раскаиваются. Тем более нельзя нас упрекать в том, что мы нарушили гениальный план, о котором понятия не имели. Мартин Гринграсс что-то задумал, нам не сообщил, а потом пришел обвинять Люциуса в том, о чем тот понятия не имел. Согласись, это несправедливо. Вот если бы мы были в курсе планов…

- В прошлый раз Поттер помешал Господину возродиться, убив Квирелла. – Напомнила Фиона. – И из-за этого мы упустили Философский камень. Вот именно это несколько и подкосило доверие к вашей семье. Сейчас снова неудача. Мне кажется, Белла, что либо ты меня обманываешь в моем же собственном доме, глядя мне в глаза, либо ваш козырь уже вам неподчиняется, и ему «промыл» мозги чертов Дамболдор, переманивая его на свою сторону. Какой вариант правильный?

- Никакой. – Жестко ответила Белла. – Я все так же верна Господину. И могу со стопроцентной уверенностью заявлять, что моя семья поддерживает меня в этом. И Гарри никто не переманивает. Мы просто, действительно, не в курсе планов и потому могли ошибиться.

- Так ты пришла, чтобы я тебя просветила? – Догадалась миссис Нотт.

- Фиона, дорогая, ни для кого не секрет, что если кто-то где-то чихнет, то ты узнаешь об этом первая. – Польстила хозяйке брюнетка, обворожительно улыбаясь. – Мы также хотим возвращения Темного Лорда и если можем как-то поспособствовать в этом, то хотели привнести свой вклад в общее дело, чтобы уже никто не засомневался в наших истинных намерениях.

- Только из-за моего к тебе расположения, Белла. – Немного подумав, ответила Фиона. – Мартин продумывает план, как вызволить наших друзей из Азкабана. Я замолвлю за вас словечко, чтобы вам дали шанс реабилитироваться. Но если вы и тут облажаетесь, от гнева Темного Лорда вас уже никто не спасет. Даже ваш Великий Избранный. Вы разделите его участь, как и Дамблдор с его шайкой грязнокровок и магглолюбцев.

- Мы давно выбрали сторону, примкнув к Господину и поклявшись ему в верности. – Выпалила Белла, оголяя свою метку Смерти на предплечье.

- Надеюсь, что так и есть. – Одобрительно кивнула миссис Нотт. – Я дам тебе знать, как узнаю подробности. Темному Лорду будут интересны ваши услуги, как и прежде. Надеюсь, что вы так же его не разочаруете. Мартин собирался на днях зайти к нам на ужин. Я скажу ему, что ваша верность все так же крепка.

- Была рада видеть тебя. – Встала со своего места брюнетка, поняв, что аудиенция окончена. – Надеюсь вскорости возобновить наши дружеские частые посиделки.

- Я всегда рада друзьям. – Снисходительно кивнула Фиона, продолжая лежать. Щелкнув пальцами, она подозвала к себе домовика. – Проводи миссис Лестрандж. – Распорядилась она. – До встречи, дорогая. – Попрощалась она с Беллой, не став утруждать себя тем, чтобы проводить гостью лично.

Беллатрисса оценила этот акт неуважения и молча последовала за домовиком. Хозяйка поместья хотела показать, что уважение и особое отношение нужно еще завоевать, и теперь Белла обладала информацией, как этого достичь.

Выйдя за ворота имения Ноттов, брюнетка аппарировала к воротам Малфой-мэнор. Там ее встретил Калеб, домовик семьи Малфой и, учтиво поклонившись, проводил ее в кабинет хозяина. Люциус, сидя за своим столом, перебирал какие-то свитки. Увидев, кто к нему пожаловал, он тут же отложил все свои дела и предложил Белле расположиться со всеми удобствами. От вина женщина отказалась, а вот огневиски приняла с благодарностью. Потом она пересказала свою встречу с Фионой, добавив о плане Лорда Гринграсс по возвращению пойманных Пожирателей из Азкабана. Блондин серьезно задумался и нахмурил брови.

- Судя по всему, Воландеморт готовит что-то серьезное, раз собирает всех своих слуг. – Сказал он. – Очередная попытка вернуться в мир живых. Еще один крестраж? – Рассуждал он вслух. – Ладно, если Фиона не врет и сможет выяснить у Гринграсса подробности, мы будем в курсе.

- Ты же не собираешься им помогать? – Спросила Белла.

- Да, ждать, когда Волан де морт возродится, нельзя. – Ответил Люциус. – Помешать им нельзя, это окончательно подтвердит их сомнение в нас и поставит нашу семью под угрозу уничтожения со стороны Пожирателей. А помочь, значит вернуть Темного Лорда и позволить ему начать вторую войну. Я не знаю, что делать. – Шумно выдохнул он. – Я впервые в жизни не знаю, что делать. – Прорычал он, в бессилии сжимая кулаки. – Я должен защитить свою семью, но и жить в мире, где всем правит такой псих, как Воландеморт, я тоже не хочу. И не хочу такого будущего для своего сына. В лучшее время для чистокровных и уважаемых волшебников пусть верят такие идиоты, как Нотты и Гринграссы, а я понимаю, что нам уготована только участь жалких слуг для Воландеморта. И я готов на все, даже на смерть, чтобы не допустить, как мой сын, наследник рода Малфой, преклонит колени перед поганой грязнокровкой, как Воландеморт.

- Послушай, Люци, давай узнаем подробности плана и расскажем Дамблдору. – Предложила брюнетка. – Не лично, конечно, а через Люпина, например. Директор ему больше доверяет, думая, что он рассорился с Сириусом после его предательства, когда он примкнул к Пожирателям.

- А Люпин тогда как узнает о тайном плане Пожирателей? – Усмехнулся Лорд Малфой. – Случайно подслушает у бывшего друга, с которым давно не общается?

- Черт, точно. – Поникла Белла, осознав этот нюанс. – А может подстроить, чтобы кто-то из верных соратников Дамблдора «случайно» подслушал разговор?

- Если наши «друзья» узнают, что именно от нас Дамблдор узнал об этом плане, нам можно готовить для себя места в семейных склепах. Черт. – Выкрикнул Люциус, пнув ножку кресла, отчего тот отлетел в сторону. Беллатрисса, впервые став свидетельницей, как невозмутимый Лорд Малфой потерял самоконтроль, оторопела, не зная, как ей реагировать. Впрочем, мужчина тут же взял себя в руки и, глубоко вздохнув, успокоился. – Я не вижу другого выхода, кроме как позволить Гринграссу и его шайке реализовать план.

- Но Люциус… - Вскочила на ноги женщина.

- У тебя есть другой гениальный план? – Прикрикнул на нее блондин. – Не стесняйся, я готов выслушать. Нет, вот и молчи. – Приказал он, когда Белла замотала головой. – Нам нужно, чтобы они снова стали нам доверять. Да, нельзя позволить, чтобы этих фанатиков стало на свободе на порядок больше, но нам сейчас нужно думать о своих шкурах, а не спасать чужие. Завоюем доверие, Воландеморт снова будет считать нас друзьями, тогда и будем думать, как снова ему помешать. Не все битвы, Беллс, можно выиграть. Иногда надо уступить, чтобы спасти тех, кто дорог. Я не могу рисковать дальше, зная, что не сегодня-завтра за моей семьей придут и потребуют объяснений. Гринграсс уже угрожал и сделал предупреждение. Второго не будет. Узнаешь подробности – сообщи. Но, думаю, Мартин сам ко мне придет после разговора с Фионой. И не смотри на меня так. – Вздохнул он, видя, как печально смотрит на него Беллатрисса. – Ты знаешь, что я прав.

- Я понимаю, Люци. Ты всегда будешь заботиться о нас и знаешь, как лучше. Просто ты знаешь, что будет, когда такие, как Долохов и Эйвери выйдут на свободу. Я уж молчу про Яксли. Тот вообще псих бесконтрольный. И им есть кому мстить за то, что они «гостили» у дементоров.

- Я все знаю, Белла. И понимаю, что будут жертвы. Но сейчас наше положение очень шаткое, и нам нужно его выровнять. Мне самому трудно далось такое решение, но для меня всегда на первом месте будет моя семья. Увы, мы на пороге второй войны и должны быть готовы к новым жертвам. Всех спасти невозможно. Мы возьмем реванш и уничтожим Воландеморта раз и навсегда, а пока мы вынуждены уступить, чтобы застать этот сладостный момент победы.

- Ты снова прав, Люци. – Была вынуждена согласиться Белла. – Цисса дома?

- Там какие-то дела в лавке моей сестры. Диана попросила ее проконтролировать. Моя жена вжилась в роль бизнес леди. – С улыбкой сказал Люциус с нотками гордости в голосе.

- Ну, тогда я навещу ее там. – Тоже улыбнулась брюнетка. – Если что-то узнаю, сообщу тебе.

Попрощавшись с Беллатриссой, Лорд Малфой остался один. И только тогда смог дать волю чувствам. Его плечи устало опустились, и он, со злостью сметая все с поверхности стола, перевернул его вверх дном.

- Калеб. – Крикнул он.

- Хозяин? – Появившийся с тихим хлопком домовик, низко поклонился, испуганно осмотрев беспорядок, учиненный мужчиной.

- Убери все это и принеси мне бутылку виски. – Приказал он. - И меня ни для кого нет. Даже для моей жены. Особенно для нее.

- Слушаюсь, хозяин. – Снова поклонился домовик и, быстро вернув стол и все, что было на его поверхности, исчез, чтобы через пару мгновений вернуться с подносом, где стояла бутылка огневиски и пузатый стакан на невысокой ножке. – Что еще может Калеб сделать для хозяина? – Склонился домовик в ожидании новых приказов.

- Мой сын сегодня играет последний матч в этом году. – Сказал Люциус, щедро наполняя бокал спиртным. – Отправляйся в школу, а потом доложи мне, как все прошло. Похвали его и скажи, что я горжусь им. Я всегда буду им гордиться. – Добавил он, словно разговаривая сам с собой.

- У хозяина все хорошо? – Напрягся домовик, видя удрученное состояние Лорда.

- Не знаю. – Честно ответил блондин, незнамо почему разоткровенничав со слугой. – Пока не уверен. Ладно, иди, Калеб.

- Как пожелаете, хозяин. – Снова склонился в поклоне домовик и исчез.

- Чертов Волан де морт. – С ненавистью выплюнул Люциус, одним глотком осушая бокал. – Когда ж ты сдохнешь, тварь? – И, снова наполнив бокал, принялся с упоением напиваться.


Сириус решительно толкнул от себя дверь, ведущую в хранилище. Здесь его предки хранили все свое наследие, от которого давно отказались. Но выкинуть вещи почему-то не решались, зная, что использовать никогда не будут. Здесь хранились амулеты, напускающие смертельные порчи, артефакты и свитки, содержащие в себе черномагические заклятья и проклятья. Это помещение на Гримма было «средоточие зла и тьмы», как говорила Вальпурга Блэк, строго-настрого запрещая сыну даже близко подходить к хранилищу. И Сириус никогда бы не рискнул попробовать сюда зайти, но желание помочь единственной дочери пересилило. Видимо, девочка оказалась смелее своего отца. Впрочем, Лорд Блэк никогда не говорил дочери об этой части ее наследия и очень надеялся, что она сама никогда не узнает о нем. А если случайно и обнаружит хранилище, то либо не сможет попасть в него, либо это произойдет уже в более зрелом возрасте юной Блэк.

Собравшись с силами, мужчина переступил порог помещения. Волшебные факелы, расположенные для удобства на стенах внутри, вспыхнули, признавая хозяина. Сириус осмотрелся по сторонам. Даже горящие факелы не могли разогнать полумрак до конца, что более убеждало Лорда Блэк, что никакой свет никогда не уничтожит тьму, ставшую синонимом его рода. Помещение было довольно просторным и содержало в себе десятки стендов и шкафов с разными предметами, любовно выставлены для изучения. Прохаживаясь между рядами, Сириус отметил, что некоторые ниши пустуют. Видимо, Алексис периодически брала их с собой для изучения.

- Кричер. – Позвал Лорд Блэк старого домового своей семьи.

- Хозяин? – С готовностью отозвался домовик, с удивлением отмечая место, куда забрел мужчина.

- Ты доставляешь Алексис артефакты? – Кивая на пустующие стенды, спросил Сириус.

- Хозяин, юная хозяйка… - Решив, что его сейчас будут наказывать за непослушание, старый домовик виновато прижал огромные уши к макушке и низко опустил голову, едва не касаясь длинным носом пола.

- Ответь. – С нажимом приказал Лорд Блэк.

- Да, хозяин. – Падая на колени, ответил Кричер, в мольбе хватая кусок штанины брюк мужчины. – Простите глупого домовика, хозяин. – Лепетал он, целуя штанину. – Кричер не мог ослушаться юную хозяйку. И юная хозяйка приказала Кричеру ничего не говорить хозяину. Кричер хотел рассказать хозяину, но не мог ослушаться приказа. Ах, моя бедная госпожа Вальпурга, она бы наказала Кричера и была бы права. Хозяин, я накажу себя за непослушание вам.

- Не надо. – Вздохнул Сириус. – Ты, действительно, не мог ослушаться приказа. Иногда эта ваша верность своим хозяевам не всегда хорошо. Не наказывай себя. И моя мать понимала это, как никто, и тоже не стала бы тебя ругать. Кричер, теперь я тебе приказываю всегда докладывать мне, когда юная хозяйка попросит тебя принести ей тот или иной артефакт.

- Кричер доложит. – С жаром ответил домовик, с готовностью кивая головой и с преданностью заглядывая в глаза хозяина. – Кричер сразу все расскажет хозяину, когда юная хозяйка снова попросит что-то выкрасть из хранилища.

- Это не кража, Кричер. – Усмехнулся Сириус, осматривая предоставленные артефакты. – Это все также принадлежит Алексис, как и всем урожденным Блэкам. Кстати, а юный хозяин Маркус не интересовался хранилищем? Или он не знает об этой комнате?

- Юный хозяин знает и несколько раз приходил сюда. – Тут же доложил Кричер. – Он… Кричеру показалось, что юный хозяин отложил это… словно на «потом».

- Понятно. – Улыбнулся Лорд Блэк. – Маркус весь в свою мать. Решил сначала набраться опыта и подрасти. А вот Элли вся в меня. Сначала делает, а потом думает. Кричер, скажи, а на хранилище стояли охранные заклинания? Вроде мама говорила, что так просто сюда не попасть. Мол, предки постарались.

- Да, хозяин, постарались на славу. – С гордостью за волшебный род, которому давно служит, ответил домовик. – Ваш прадед, хозяин, зачаровал эту комнату так, чтобы найти ее можно, лишь страстно пожелав этого и полностью принимая на себя ответственность за всю силу, что здесь хранится.

- Как Выручай-комната в Хогвартсе?

- Именно, хозяин. Точно так.

- Но Элли не знала, что у нас в доме есть такая комната. Как она могла ее найти?

- В библиотеке. В большинстве предоставленных там книгах и свитках есть упоминание о семейных артефактах. Возможно, юная хозяйка вычитала об этом и так случайно нашла хранилище.

- Всегда удивлялся нашей семейной логике. – Усмехнулся Сириус. – Мы что-то прячем, запрещаем себе чем-то пользоваться, но в то же время выкладываем всю информацию в свободный доступ.

- Если хозяин прикажет, Кричер наложит новые охранные заклинания, чтобы юная хозяйка больше не могла пользоваться этими вещами.

- Поздно уже. – Вздохнул Лорд Блэк. – Поздно запрещать. И Элли сейчас знает обо всех этих вещах больше, чем мы с тобой. Ладно, Кричер, иди.

- Как прикажет хозяин. – Поклонился домовик и с негромким хлопком исчез.

Диана, затаившаяся в тени и слышавшая часть разговора, подошла ближе к супругу. Сириус повернулся к ней и как-то грустно улыбнулся.

- Все нормально, милый? – Заботливо спросила Леди Блэк и, подняв руку, нежно погладила ладонью щеку возлюбленного.

- Нет, Ди. – Блаженно прикрыл глаза мужчина, наслаждаясь лаской. – Совсем нет. Достаточно почитать названия, аннотации и способы использования всех представленных здесь вещей, чтобы понять, что здесь нет ничего, что могло бы помогать, защищать и использоваться во благо. Только уничтожение, проклятья и накладывание смертельных порч. Я так надеялся, что ни Элли, ни Маркус никогда не узнают об этом своем темном наследии. Ну, или если узнают, то гораздо позже, когда достаточно подрастут. Я не могу представить себе, что Алексис сможет использовать хоть что-то из всего этого не во вред. Как вспомню, что она защищалась с Кинжалом Смерти, который пробил даже непробиваемую шкуру Василиска, так в дрожь бросает. Этот Кинжал весь пропитан темной магией, который подчиняется только своему хозяину, чью кровь «попробует». Элли всего лишь маленькая девочка, которую завлекло запретное и опасное. Не уверен, что она до конца понимает, во что погрязла по самые ушки.

- Ты замечательный отец, Сири. – Умиленно улыбнулась Диана, обнимая супруга за пояс и прижимаясь к нему всем телом.

- Не такой уж и замечательный, раз не смог уберечь детей от всего этого. – Вздохнул мужчина, крепко обнимая жену за плечи и ласково целуя в макушку.

- От судьбы не убежишь.

- Но попытаться можно. – Добавил Лорд Блэк и улыбнулся.

- Предки моей семьи вообще практиковали пытки. В подвале Малфой-мэнор оборудована темница с разными орудиями. Знаешь, когда мы с Люци были маленькими и не слушались отца, он грозился, что запрет нас в той темнице в назидание.

- Джон был тот еще псих. – Со злостью сжал зубы Сириус, вспомнив о тесте.

- Я это к тому, что не только твоя семья со своими «прибамбасами». – Хихикнула Диана. – Но, знаешь, если честно, мне тут как-то некомфортно.

- Ты все же только наполовину Блэк. – Рассмеялся мужчина. – Мне самому себе страшно признаться, но именно в этой комнате мне спокойнее, чем в гостиной. Все-таки тьма в моей крови, как и в Элли с Маркусом. А вот другим здесь неспокойно, как ты и заметила.

- Тогда пойдем лучше в спальню. – Игриво предложила супруга, трясь кончиком носа об основание шеи возлюбленного. – Уверена, там тебе нравится больше всего.

- Да, с этим не поспоришь. – Ответил Сириус и, подхватив любимую на руки, быстро вышел из хранилища.

Диана весело рассмеялась, обнимая супруга за плечи, и только краем глаза заметила, как в хранилище стало вновь темно, едва Лорд Блэк покинул помещение, а дверь, закрывшись, напоследок мигнула странным серебристым светом, а потом стала угольно-черной. Поежившись, женщина прижалась к любимому, зная, что только в его объятиях всегда найдет защиту от любой тьмы, даже если эта тьма часть ее возлюбленного.


========== Глава 13 ==========


В гостиной факультета Слизерин царило настоящее сумасшествие. На столе в середине комнаты величественно возвышался кубок школы по квиддичу. Каждый студент, будь то ярый фанат игры, игрок или просто студент этого факультета, все подходили к кубку и благоговейно поглаживали его, словно это была какая-то святыня. Драко и Гарри чествовали, как национальных героев, а те не преминули напомнить капитану команды, как тот с неохотой взял их в сборную.

- Ой, кто старое помянет. – Отмахнулся Флинт, действительно, коря себя, что сразу не разглядел потенциал в юных игроках.

Вечером все студенты собрались в гостиной и от души праздновали, набивая свои животы вкусной едой и запивая ее спиртным. Естественно, младшим курсам разрешили только сливочное пиво, но они были рады и такой мелочи, главное присоединится к общему веселью. Перед отбоем в гости нагрянул Северус Снейп. Студенты сначала испугались, что их отругают, но декан был в хорошем расположении духа и, поздравив своих игроков, разрешил немного расслабиться. Его тут же подхватили под руки и, усадив на диван, вручили бокал с виски. Как он не пытался отказаться, его очень просили не пренебрегать общим праздником. Зельевар поздравил всех с победой и, осушив бокал одним глотком, разрешил веселью продолжаться. Студенты радостно заулюлюкали, и праздник продолжался до середины ночи.

- Жаль, что до кубка школы не дотягиваем. – Сказал студент с пятого курса. – Опять Гриффиндор обошел.

- Ну, не все же кубки брать. – Хмыкнул другой. – Зато по квиддичу все кубки наши.

- Да, эта чертова Грейнджер. – Мстительно сжал кулаки Флинт. – Если бы не она, у гриффиндорцев не было бы и полшанса.

- А вы учитесь лучше. – Поддел его Северус, чувствуя себя уже порядком навеселе.

- О, нет. – Раздался в ответ гомон студентов. – Упаси Мерлин, быть такой же зазнайкой.

- Да, мы из тех, кто знает, что кроме тонны книг есть еще чем заняться. – Подтвердил Блетчли.

- И квиддич на первом месте. – Согласно поднял вверх стакан Флинт. – За самую лучшую игру во всем мире. Ура нам!

- Ура! – Подхватил нестройный хор студентов. – Ура Блэк и Малфой!

Гарри и Драко довольно заулыбались, принимая овации.

- Так, все, по кроватям. – Распорядился Северус, неловко поднимаясь с дивана после очередной порции спиртного. – Поздно уже.

- Вы до кабинета дойдете, профессор? – Учтиво спросил Драко, усмехаясь.

- А вы до кроватей? – Парировал Снейп и, еще раз отдав приказ всем расходиться, покачиваясь, вышел из гостиной.

С его уходом действительно все стали расходиться, бросая любовные взгляды на кубок. Студенты были уверены, что теперь он поселится в их гостиной. По крайней мере, пока в их сборной такие ловцы, как Гарри и Драко.


Подошел конец учебного года, и студенты стали собираться на летние каникулы, делясь между собой, как планируют их провести. Профессора провожали их, оправляя на вокзал, где их традиционно ждал экспресс.

Попрощавшись с Гарри и Алексис, который домой забрала Нэнси, домовик семьи Блэк, Драко взял за руку Калеба. Тот не спешил отправлять молодого хозяина домой, и блондин заметил некоторую нервозность у домовика.

- Что случилось, Калеб? – Спросил Драко. – Что-то не так дома?

- В гостях Лорд Гринграсс. – Со страхом ответил эльф. – Калеб советовал бы юному хозяину не спешить. Если молодой хозяин пожелает, Калеб готов доставить молодого хозяина, куда он пожелает, а когда Лорд Гринграсс уйдет, то Калеб с удовольствием вернет молодого хозяина домой.

- А Леди Нарцисса дома? – Спросил блондин.

- Хозяин попросил Леди Нарциссу отлучиться из поместья, пока в гостях Лорд Гринграсс.

- Значит, что-то серьезное. – Проговорил Драко. – Значит, и мне не стоит пока спешить, как ты и сказал. Ладно, доставь меня к Блэкам, а когда уйдет Гринграсс, приди за мной. Чемодан мой с клеткой филина забери и в мою комнату доставь.

- Слушаюсь, молодой хозяин. – С радостью согласился домовик, довольный, что мальчик принял его рекомендации.

Взяв Драко за руку, Калеб перенес его прямо в коридор родового имения Блэков и, прихватив чемодан блондина и клетку с филином, оставил его. Гостя встретил Кричер, приветливо поклонившись. И, проводив в гостиную, отправился докладывать хозяевам о прибытии гостя. Драко в задумчивости разместился на диване в гостиной, гадая, зачем в Малфой-мэнор пожаловал Гринграсс и о чем говорит с отцом, раз уж тот даже супругу попросил покинуть имение.

- Драко, здравствуй. – Весело поприветствовала племянника Диана, спустившись вместе с Сириусом с лестницы. – Элли и Гарри разбирают вещи в своих комнатах. Ты можешь к ним подняться.

- Да, спасибо, тетя Диана. – Рассеянно ответил блондин. – Скажите, а вы не знаете, зачем к нам пришел Лорд Гринграсс?

- Мартин у вас? – Переспросила Диана, обеспокоенно переглянувшись с супругом. – Люци ничего не сказал.

- Отец попросил мать уйти из поместья, пока у нас Лорд Гринграсс. Значит, случилось что-то серьезное, и отец не хотел свидетелей.

- Может, Люциус решил прибить Гринграсса? – Предположил Сириус. – Сделал бы миру большое одолжение.

- Сири. – Грозно посмотрела на него супруга.

- Шутка. – Миролюбиво отозвался Лорд Блэк и улыбнулся, чтобы никто не сомневался в его словах.

- Драко, не волнуйся. – Ласково улыбнулась Диана, подходя к племяннику и ободряюще погладив его по плечу. – Уверена, что не о чем волноваться. Твой отец со всем разберется. Просто он хотел избавить твою мать от неприятного общения с Лордом Гринграссом. Поднимись к детям, а я распоряжусь, чтобы вам принесли разных вкусностей.

Драко согласно кивнул и направился на второй этаж. Диана подошла к камину и взяла в руки мешочек с летучим порохом.

- Ди, я не уверен, что это хорошая идея. – Поняв задумку любимой, к ней подошел Сириус, беря за руку.

- Я не оставлю брата одного с Мартином. – Уверенно заявила супруга, зачерпывая горсть из мешочка. – Люци не отослал бы Циссу из дома просто так.

- Я с тобой. – Тоном, не терпящим возражений, ответил мужчина.

Но Диана и не думала его отговаривать. Вместе они вступили в камин и, произнеся название имения, исчезли в зеленых всполохах.

- …это мое последнее предупреждение, Люциус.

Вступив на ковер в гостиной Малфой-мэнора, супруги Блэк услышали обрывок фразы, произнесенный властным тоном Мартина Гринграсса. Обернувшись к гостям, мужчина тут же расплылся в улыбке, а хозяин поместья недовольно посмотрел на сестру. Он явно хотел поговорить с Гринграссом наедине.

- День добрый. – Вежливо поприветствовал Блэков Мартин. Поднявшись со своего кресла, он подошел к Диане и поцеловал ей руку. Сириуса же он решил не приветствовать пожатием руки. Впрочем, и сам Лорд Блэк не желал этого. – Диана, ты, как всегда, прекрасна. – Слащаво улыбнулся Гринграсс, отмечая, что женщина все так же красива, как и раньше. В школьные годы он был безответно влюблен в нее, даже когда она стала встречаться с Сириусом.

- Здравствуй, Мартин. – Тоже улыбнулась Диана. – Благодарю. Чем обязаны такому визиту?

- О, присоединяйся к нам. – Все еще не отпуская ее руки, Мартин подвел ее к столу и помог устроиться, галантно отодвинув для нее стул. Сириус, стараясь сдерживаться и не проучить давнего врага за то, что тот открыто пытается приударить за его женой, сел рядом с любимой. Люциус все это время сохранял каменное выражение лица, словно до этого он вполне мирно общался с Гринграссом. – Я как раз делился с твоим братом своим планом. – Охотно рассказал о цели визита Мартин, подсаживаясь ближе к Диане. – К сожалению, твой приемный сын на пару с племянником испортили нам предыдущий план по возвращению Темного Лорда, но я придумал новый. И очень надеюсь, что он реализуется. Мне будет очень трудно задобрить Темного Лорда и в этот раз, пытаясь убедить его, что вы все еще наши соратники.

- Мартин, уверяю тебя, произошедшее в Тайной комнате всего лишь недоразумение. – Проворковала Диана, обворожительно улыбаясь. – И мы благодарны тебе за участие.

- О, я один из немногих, кто всегда будет верить в вашу преданность. – Поддался на чары Мартин, вновь припадая губами к руке женщины.

Пользуясь моментом, когда он не видит, Диана скривилась от отвращения, с трудом удерживая себя от порыва выдернуть руку из его ладони. Сириус со злостью сжал кулаки, готовый наслать на «ловеласа» какую-нибудь порчу, и только многозначительный взгляд Люциуса, просящий держать себя в руках, остановил его.

- Так что за план, Мартин? – Вернула Леди Блэк разговор в нужное русло.

- По вызволению других наших соратников из Азкабана. – Охотно ответил Гринграсс. – Темному Лорду нужны все его сторонники. Скоро он всех нас призовет, чтобы мы продолжили и закончили начатое.

- Азкабан - неприступная крепость, полная дементоров. – Усмехнулась Диана. – Как вы собрались ее штурмовать?

- О, милая Диана, не «вы», а «мы». – Уточнил Мартин. – Темный Лорд настаивает, чтобы вы, Малфои и Беллатрисса со Снейпом присоединились и тем самым развеяли все сомнения о своем предательстве. Вы уже дважды подорвали план Темного Лорда по своему возвращению. Господин хочет убедиться в вашей преданности. Я как раз и рассказывал подробности плана по захвату тюрьмы.

- И что? Мы отправимся туда одни?

- О, нет. – Возразил Гринграсс. – Это было бы очень опасно. Просто Темный Лорд «включил» вас в список спасательной делегации. Вы будете отвлекать дементоров, пока другие выводят из камер заключенных.

- Это безумие. – Встрял в разговор Сириус. Мартин перевел на него удивленный взгляд, словно только сейчас заметил его присутствие. – Нам не выстоять против стольких дементоров.

- Это приказ Темного Лорда. – Непринужденно ответил Мартин. – Вы отвлекаете, другие спасают. Неужели вы испугались? – Посмотрел он по очереди на Люциуса и Диану. - Или не уверены в своих силах?

- Мы справимся. – Уверенно ответил Люциус. – И выполним приказ Господина.

- Я знал, что все подозрения относительно вас ложны. – Просиял Гринграсс. – Я буду рад доложить Темному Лорду, что вы так же на нашей стороне. Надеюсь, что и ваши дети также поддерживают наши убеждения.

- Именно так. – Кивнул Лорд Малфой.

- Чудесно. – Всплеснул руками Мартин. – Тогда оставлю вас. Благодарю за гостеприимство, Люциус.

- Всегда рад. – Выдавил из себя блондин.

Гринграсс напоследок снова облобызал руку Дианы и, попрощавшись, покинул поместье. Брат и сестра синхронно облегченно выдохнули, словно с их плеч свалился огромный груз.

- Это самоубийство. – Сказал Сириус. – Не могу поверить, что ты согласился, Люциус.

- А был выбор? – Отозвался Лорд Малфой, вставая с кресла. – Как ты слышал, это был приказ Темного Лорда. Или хочешь, чтобы он пришел за нами, как пришел за Поттерами? Может, вас с Дианой магия и защитит, вот только остальные члены семьи и наши друзья не так обезопасены. Волан де морт специально послал нас. Мол, отказаться не сможем, чтобы не подтвердить заявление о предательстве, а пойдем, так погибнем от атаки дементоров. Это наказание, Блэк, если ты еще не понял.

- И как нам выйти живыми из схватки с дементорами? – Спросила Диана у брата. – Мы даже не знаем, сколько их там. Придется разделиться.

- Нет. – Ответил Люциус. – Так у нас не будет шансов. «Выкурим» дементоров и атакуем их все вместе, а наши «друзья» Пожиратели пока выведут заключенных.

- Не могу поверить, что мы помогаем освободить преступников. – Усмехнулся Сириус, закрывая ладонью глаза.

- Сам в шоке. – Кивнул блондин. – Но иногда нужно уступить, чтобы потом взять реванш и выиграть. Мы должны справиться. Разработаем план, подготовимся и сделаем это. Сын у вас?

- Да, наверно, ему Калеб сказал, что лучше повременить с воссоединением семьи и перенес его к нам. – Ответила сестра. – Я скажу Драко, что можно возвращаться.

- Хорошо. А я пошлю Калеба за Циссой. Нужно где-то достать план Азкабана. И узнать, сколько примерно там дементоров.

- Уж явно больше, чем нас. – Фыркнул Сириус. – И план тюрьмы не нужен. Я знаю, как выманить всех дементоров. Разрушим Азкабан, они тут же все слетятся.

- Знаешь, Блэк, я всегда поражался твоей гениальности. – Скривился Люциус, смотря на мужчину, как на сумасшедшего. – Тюрьма нам еще нужна будет, чтобы потом загнать наших «друзей» обратно.

- Вот потом и построим ее заново. Или ты предлагаешь ходить по коридорам и зазывать дементоров по одному? Конечно, министерство даст нам уйму времени, чтобы мы спокойно гуляли по тюрьме. Думаю, за неделю управимся.

- Сири прав. – Согласилась с мужем Диана. – Как только на тюрьму будет совершено нападение, в министерстве тут же об этом узнают и пошлют элиту авроров. И из тюрьмы мы уже не выберемся. Нужно все сделать быстро, а значит атаковать внезапно и масштабно. Разрушим тюрьму, возьмем дементоров на себя, Пожиратели по быстрому выведут заключенных, и мы уйдем до появления авроров. Нужно узнать у Мартина, кто будет в спасательном отряде и с ними согласовать план, чтобы и они торопились. К тому же долго мы удерживать дементоров не сможем. Нас всего 6, а их как минимум десятка два.

- К тому же, если нас засекут на месте преступления, вопрос о нашей непричастности к шайке Пожирателей тут же будет решен. – Добавил Лорд Блэк. – Так что в наших же интересах, чтобы ни министерство, ни Дамблдор с его орденом не получили подтверждений о том, что мы в стане Волан де морта. Дамблдор так вообще спит и видит, как бы от нас всех избавится и добраться, наконец, до Гарри.

- Вот здесь я с тобой спорить не буду. – Ответил блондин. – Лучше нам не светится с этими отморозками. Хорошо, давайте завтра вечером все встретимся здесь. Я сообщу Белле и Северусу. Драко пусть погостит у вас, пока мы будем совещаться. Продумаем план, подготовимся и сообщим Гринграссу, что мы готовы.

Супруги Блэк кивнули и, попрощавшись с хозяином Малфой-мэнор, вернулись на Гримма. Там их уже ждал Ремус Люпин. Заметив всполох в камине, он подскочил со своего места. Крепко обнявшись с лучшим другом и приветливо поцеловав Диану в щеку, оборотень разместился с хозяевами имения на диване. Леди Блэк позвала Нэнси и, распорядившись об угощениях для гостя, передала разрешение Лорда Малфой о возвращении Драко в родовой замок.

- Итак, Луни, какие новости? – Спросил Сириус у друга.

- Дамблдор с удовольствием принял меня и зачислил в преподавательский состав. – Радостно ответил Ремус. – Даже не расспрашивал о причине. Узнал только, где я путешествовал и готов ли к трудовым тяжелым будням. Кстати, он предложил, чтобы Снейп варил мне аканитовое зелье. Я согласился. Не мог же я сказать, что ты, Диана, будешь его варить. Я вроде как состою в ордене Дамблдора и будет странно, если мне будет помогать кто-то из Пожирателей. Простите, что я так говорю… - Поспешно объяснился он.

- Нет-нет, Рем, все верно. – Улыбнулась Леди Блэк. – Конечно, пусть для всех мы враждуем. Ладно, пусть Северус варит. Он зельевар не хуже меня. Не будем из-за таких мелочей рушить нашу конспирацию. Сев хоть и состоит так же в Пожирателях, но Дамблдор считает его своим двойным агентом. И на него, в отличие от нас с Сири, он злость не копит.

- Да, в общем, со следующего учебного года я буду в школе. – Кивнул Люпин. – Присмотрю за Гарри и Алексис. Ну, и если все пойдет хорошо, и я останусь еще на год, то и за Маркусом.

- Это было бы чудесно. – Обрадовался Сириус. – Ладно, пойдем, попробуем что-то вытащить из палочки Питера. Пора найти этого крысеныша.

- Вам помочь? – Предложила Диана.

- Нет, родная, мы справимся. – Улыбнулся супруг и, нежно поцеловав любимую в губы, попросил друга следовать за ним.

Люпин с готовностью кивнул и оставил хозяйку имения одну. А Диана, воспользовавшись тем, что пока располагает свободным временем, решила переговорить со старшим сыном и поднялась в его комнату. Драко уже вернулся в Малфой-мэнор, и Гарри с Алексис разошлись по комнатам, занявшись каждый своим занятием. Элли не стала терять время и убежала в Хранилище, чтобы снова там похозяйничать, а Гарри Диана застала пишущим что-то за столом. Увидев мать, мальчик тут же отложил свое занятие и, приветливо улыбнувшись, встал с места.

- Милый, нам нужно поговорить. – Начала Леди Блэк, присаживаясь на кровать сына.

- Это по поводу Тайной комнаты? – Догадался Гарри, словно зная, что этот разговор должен случиться. – И по поводу Уизли?

- Погоди, не перебивай. – Ласково попросила Диана, беря руки сына в свои ладони.

- Прости, мам.

- Я не пришла тебя ругать за спасение девочки, хотя это только добавило тебе проблем в виде активации всей ее семейки в твою сторону. Да, наша семья не в ладах с семьей этих рыжих недоразумений, но твой поступок достоин одобрения. Я хотела тебе другое сказать. Точнее напомнить. Гарри, твой поступок серьезно подорвал нашу конспирацию. Да, мы вступили в шайку Пожирателей Смерти только с той целью, чтобы разрушать планы Воландеморта. Но делаем мы это таким образом, что сам Воландеморт не в курсе, кто шпионит за его спиной. Ваше появление в Тайной комнате и открытое противостояние духу Воландеморта, заключенного в призраке Тома Реддла, очень разозлило Темного Лорда. Теперь он сомневается в нашей «преданности».

- Но, мам, какой у меня был выбор? – Удивился Гарри. – Я же не мог стоять там и смотреть, как он убивает Джинни и тем дать воскреснуть Воландеморту.

- Родной, мне очень неприятно и больно это говорить, но иногда нужно идти на меньшие жертвы, чтобы выиграть крупную войну. Ты должен понимать, что твоя семья потому до сих пор и вместе, потому что мы расставляем правильные приоритеты.

- Дать умереть Джинни было бы правильно? – Снова удивился мальчик.

- Гарри, может, ты перестанешь меня перебивать и дать договорить до конца? – Грозно свела брови к переносице Диана. – Ты не должен был идти туда один. Без взрослых. Вот что ты не должен был делать. Если бы с тобой был кто-то из ордена Дамблдора, все можно было бы объяснить тем, что все видят в тебе чертового Избранного и другого выхода, кроме как спасти Вислую и помешать Тому Реддлу у тебя не было. А так ты не только нас с отцом подставил, но и дядю Люциуса, прихватив с собой Драко. Теперь ты понял свою ошибку? Не ту, что ты помешал Волан де морту, а то, что ты не продумал, какие последствия это может вызвать. Я попрошу тебя, сын, впредь без свидетелей не геройствовать. Пойми, все вокруг так и ждут, когда мы облажаемся. Дамблдор мечтает избавиться от нас с Сириусом, чтобы уже никто не помешал ему добраться до тебя и использовать, как ему угодно. Милый, мы находимся в постоянном противостоянии. И мы не можем биться на два фронта. Ты должен помогать нам, а не совершать поступки, которые только усложняют нашу задачу.

- Он наказал вас? – Тихо спросил Гарри. – Волан де морт наказал вас из-за меня?

- Да, милый. – Вздохнула Леди Блэк, не став скрывать от старшего сына проблемы. – Доверие, которое мы завоевали в прошлую войну, и которое позволяло нам шпионить против него и добывать информацию, которая рушила его планы, серьезно подорвано. Нам нужно начинать все заново. Сынок, - ласково улыбнулась женщина, сжимая пальцы мальчика – я очень тебя попрошу не совершать больше опрометчивых поступков. И, если что-то произойдет, и Воландеморт опять будет пытаться встать на твоем пути, и ты не сможешь отступить, то обратись за содействием к Северусу и Ремусу, который на следующий год будет преподавать в Хогвартсе ЗОТИ. Геройские поступки лучше совершать на публике. И если Воландеморт будет опять недоволен, то всегда можно оправдаться тем, что публика ждала зрелища от Великого Избранного. – Добавила она и хитро подмигнула.

- Прости, что подставил вас с отцом. – Повинился брюнет. – И дядю Люциуса. Я, действительно, не подумал, что кто-то узнает о том, что произошло в Тайной комнате. Решил, что если дух Реддла исчез, когда сгорел его дневник, то и сам Воландеморт тоже.

- Милый, если бы его можно было бы так легко уничтожить, то это бы уже произошло. – Усмехнулась Диана. – Еще 12 лет назад, когда Авада Волан де морта отскочила от тебя в него. А так приходится эту тварь убивать снова и снова, пока это не удастся окончательно.

- И сделать это должен я. – Вздохнул Гарри.

- Ну, если мы не найдем другого выхода, возможно. – Уклончиво ответила женщина. – Но не будем заглядывать вперед. Давай решать проблемы по мере поступления. Сейчас мне хочется, чтобы ты всегда думал на два шага вперед и просчитывал последствия своих поступков, чтобы они не вредили твоей семье. Помни, у нас важная и секретная миссия.

- Я знаю, мам. – Закивал мальчик. – Прости, что подвел вас и обещаю, что больше не буду так подставляться.

- Молодец. – Похвалила сына Леди Блэк и, взлохматив его волосы на затылке, поцеловала в лоб. – Завтра Драко придет к нам в гости. Нам с отцом нужно будет отлучиться по делам, за вами присмотрит Нэнси и Кричер. Ведите себя хорошо, ладно? Вот и прекрасно. – Похвалила она мальчика.

Покинув комнату старшего сына, Диана направилась к самому младшему наследнику рода Блэк. Маркус сидел на кровати, окруженный книгами и фолиантами. В руках у него была волшебная палочка, а воздухе перед ним парил какой-то камень, похожий на агат. Черные глаза мальчика были прикованы к камню, словно он гипнотизировал его. Но, стоило ему перевести взгляд на вошедшую мать, как камень упал на книги.

- Я тебе помешала? – Спросила Диана, закрывая за собой дверь.

- Нет, мама. – Ответил мальчик, откладывая волшебную палочку. – Я немного практиковался. Хочу изучить свойства этого камня, чтобы сделать свой первый амулет. Пока отец запрещает это делать, но готовиться-то мне никто не запрещал. – Пояснил он и усмехнулся.

- Ты молодец. – С гордостью посмотрела на ребенка женщина, подходя ближе. – Знаешь, Марк, мы давно не говорили просто так. У нас взрослые дела, ты практически «живешь» в своем мирке с амулетами. Милый, поговори со мной. Может, ты хочешь посоветоваться или рассказать что-то? Понимаю, может, в наследии Блэков я не так много понимаю, но я не хотела бы, чтобы у тебя была своя жизнь, отличная от меня. По крайней мере, пока ты еще недостаточно вырос для этого.

- Вообще-то, мам, ты зря так про себя говоришь. – Освободив немного места на кровати, Маркус пригласил мать присесть рядом. – Я не пристаю к тебе со своими делами именно потому, что у вас итак проблем хватает, и я не хотел бы отвлекать. Но если ты хочешь, я всегда рад впустить тебя в свой мир и поделится всем, что умею и знаю. Возможно, в свете нынешних событий, я тоже смогу чем-нибудь помочь.

- Каких событий?

- Мам, я, может, еще маленький для ваших взрослых вопросов и проблем, но я все замечаю и все слышу. – Усмехнулся мальчик. – Я слышал твой разговор с Гарри сразу после того, как он «отличился» в какой-то Тайной комнате в Хогвартсе. Судя по твоим словам, ему туда не стоило идти. Теперь у вас с отцом проблемы.

- А ты у меня сообразительный. – Улыбнулась Диана. – Но с Гарри мы уже все обсудили.

- Надеюсь, он понял, что был неправ. Мам, если я могу помочь - я с удовольствием. Ты не смотри, что мне только 9, я гораздо сильнее, чем могу казаться. К тому же я наравне со всеми совершенствуюсь в магии.

- Да, и помочь ты можешь тем, что продолжишь совершенствоваться. В вас с Элли большой магический потенциал и вы должны с ним управляться. Поэтому сосредоточься на обучении и тренировках. Глядишь так, и через пару лет создашь свой первый амулет. Даже своего отца обойдешь. Ты только не торопись вырастать, Марк. И не надо никому ничего доказывать. Уж точно не мне. Я итак знаю, что ты у меня самый-самый. Я очень надеюсь, что мы, взрослые, и сами разберемся со всеми проблемами и убережем вас, наших детей, от них. Поэтому пока просто совершенствуйтесь, учитесь, тренируйтесь. Вы должны полностью контролировать свою силу, чтобы никто и никогда не смог причинить вам вреда.

- Мам, почему мне кажется, что ты хочешь мне что-то сказать, но боишься? – Прищурился Маркус, испытующе смотря в глаза матери.

- Вы трое для нас с отцом самое важное и самое дорогое в жизни. – Улыбнулась Диана, нежно проводя ладонью по волосам сына. – И мы сделаем все, чтобы защитить вас и уберечь от всех невзгод. Просто иногда в жизни происходит то, что мы не планировали, к чему не готовились. Ты должензнать, родной, что я всегда буду любить тебя и гордиться тобой.

- Мама, я не хочу слышать, как ты прощаешься. – Выпалил мальчик, сжимая от злости кулаки.

- Я не…

- Что происходит? – Требовательно спросил Маркус. – Из-за поступка Гарри вас серьезно наказали, что вы с отцом боитесь, что не справитесь? Зачем ты говоришь слова, словно боишься не вернуться ко мне?

- Во-первых, я не хотела бы, чтобы ты винил старшего брата…

- Но он виноват. – Зло выплюнул мальчик. – Из-за его долбанного геройства, страдает семья. Пусть бы лучше эта девчонка умерла, чем теперь вы с отцом под угрозой.

- Маркус, ты не должен так говорить. – Строго сказала Диана. – Нельзя распоряжаться, кому жить, а кому умирать. Все жизни ценны. Именно сострадание и отличает нас от таких монстров, как Волан де морт и Дамблдор. И я тебя уверяю, что я всегда буду к тебе возвращаться. Чтобы не произошло и чтобы не попыталась меня задержать или остановить. Пока ты будешь во мне нуждаться, я всегда буду рядом.

- Я всегда буду в тебе нуждаться. – Уверенно ответил Маркус. – Потому что ребенок всегда нуждается в своей матери. И я стану сильнее всех, чтобы защищать тебя. Если потребуется даже от самого Волан де морта.

- Родной мой. – Растрогалась Леди Блэк и, наклонившись, ласково поцеловала сына в макушку. – Защитник. Сейчас ты как никогда на своего отца похож. Тот тоже всегда за меня стеной стоит, не задумываясь, какой противник перед ним. Но я буду очень надеяться, что твоя защита мне не скоро понадобиться. Пока и твой отец справляется. А ты подрастай и тренируйся. А на Гарри не злись. Он, правда, не мог иначе.

Марк кивнул, но остался при своем мнении. Когда мать вышла из комнаты и ее шаги за дверью стихли, мальчик вскочил с кровати и выбежал следом. Дверь в комнату старшего брата он открыл рывком. Гарри сидел на кровати и читал какое-то письмо. Оглянувшись на Маркуса, он удивленно распахнул глаза: младший отпрыск Блэков редко к нему захаживал.

- Молодец, «герой». – Словно оскорбление выплюнул Маркус, со злостью смотря на старшего брата. – Спас девочку? Небось Дамблдор тебя отблагодарил.

- Ты о чем, Марк? – Еще больше удивился Гарри.

- Вот только не надо тут из себя невинного строить. Ты хоть знаешь, чем твое желание спасать убогих обернулось для нашей семьи? Или то, что мы твоя приемная семья, дает тебе право рушить наше счастье? Может, тебе Дамблдор наобещал геройское будущее в обмен на то, что ты поможешь ему избавиться от моих родителей?

- Марк, ты с ума сошел? – Вскочил с кровати брюнет. – Я люблю нашу семью.

- Так какого черта ты поперся спать ту девчонку, зная, чем твое благородство обернется для мамы и отца? – Кричал Маркус.

- Я не знал, что там произойдет. – Возразил Гарри.

- А когда понял, все равно продолжил. Ты всех нас подставил. Ты хоть это понимаешь? Или твое геройство выбило у тебя здравый рассудок?

- Что здесь происходит? – Спросила Алексис, заходя в комнату. Дверь была открыта, и девочка из соседней комнаты слышала крики.

- Ничего, кроме того, что наш сводный брат хочет нашей смерти. – Процедил сквозь зубы Маркус.

- Да что ты несешь, Марк? – Ахнул от такого обвинения Гарри.

- Последствия твоего поступка теперь придется разгребать нашим родителям и всей семье. – Продолжал нападать на старшего брата Марк. – Тебе корона не жмет, герой ты наш?

- Марк, моя вина тоже есть. – Сказала Алексис. – И я тоже переживаю, что мы подставили родителей. Но вместо того, чтобы обвинять друг друга, мы должны придумать, как помочь родителям.

- И как же ты поможешь, сестренка? – Усмехнулся Маркус, прищуривая глаза. – Мы еще дети, чтобы бросать вызов Волан де морту и его прихлебателям. Поэтому всем, чем мы можем помочь, это не доставлять родителям проблем. – Добавил он, снова злобно посмотрев на Гарри. – Так что в следующий раз, братишка, сделай всем нам огромное одолжение, если опять какому-то убогому понадобиться твоя помощь, которую кроме тебя, конечно, никто оказать не сможет, пройди мимо. Иначе я забуду, что ты мой брат и вспомню, что ты сын Поттеров, а значит, мне никто. Я буду защищать только свою семью, и если ты сделаешь еще что-то не в ее интересах, значит, ты не член этой семьи. Надеюсь, ты меня услышал, потому что второй раз я повторять не буду. – И, предупредительно посмотрев на сестру, вышел из комнаты.

Гарри медленно опустился на край кровати. Младший брат его очень шокировал.

- Послушай, Гарри, Марк просто переживает. – Попыталась оправдать грозные слова брата Элли. – Ты же знаешь, что он это не всерьёз.

- Еще как всерьез, Алексис. – Вздохнул брюнет. – Он прав: я подставил семью. Я и понятия не имел, чем все может обернуться. Воландеморт хочет наказать наших родителей и родителей Драко за то, что тот отправился с нами. Маркус прав: своим геройством я подвел семью. И теперь я не знаю, как загладить вину. Я и Джинни не мог дать умереть, и родителям теперь достанется. Ох, Элли, что делать? – Пробормотал он, ставя локти на колени и запуская пальцы в волосы.

- Послушай, сокрушаться сейчас в любом случае поздно. – Ответила девочка, подходя ближе и ободряюще гладя его по плечу. – Мы эту кашу заварили, нам и расхлебывать. Нужно узнать, чем мы можем помочь родителям. Если Воландеморт их как-то наказал, мы должны помочь им.

- Как? – Вскинул на нее взгляд Гарри. – Можно подумать, взрослые нам так сразу все и рассказали.

- Ну, мы подслушаем. – Повела плечом Алексис. – И, когда узнаем, что происходит, подумаем, как помочь. Уверена, что и Драко захочет помочь отцу, и присоединится к нашему плану. А Марка не слушай, он просто расстроился, вот и не думал, что говорит.

- Марк всегда думает, что говорит. – Замотал головой Гарри. – Да, я всегда помню, что меня «приютили» здесь, но все же именно сейчас от Марка мне было это слышать больнее всего. Да, он защищает родных, но и я люблю семью, особенно зная, что меня приняли здесь, как родного.

- Маркус просто зол и расстроен. – Повторила девочка. – Лично я никогда даже не вспоминала, что ты для меня приемный брат. Я люблю тебя не меньше, чем Маркуса.

- Я тоже люблю тебя, Элли. – Улыбнулся брюнет. – Мама сказала, что завтра Драко будет гостить у нас. Значит, взрослые будут совещаться в Малфой-мэноре. Мы можем пробраться к ним и подслушать, что за наказание придумал Волан де морт за наш проступок, а потом придумаем, как помочь семье и исправить нашу ошибку.

- Да, нужно будет только попросить Калеба, чтобы тот не выдал нас. – Кивнула Алексис. – Но, думаю, Драко сможет его уговорить не «сдавать» нас дяде Люциусу.

- Отлично, так и поступим. – Утвердил договоренность Гарри.


========== Глава 14 ==========


После обеда члены коалиции «Против всех» собрались за столом в гостиной Малфой-мэнор во главе с хозяином поместья. Калеб по приказу Люциуса угостил гостей бокалом вина с легкими закусками. И никто из взрослых не знал, что в прихожей, притаившись в тени, их разговор внимательно слушали Драко, Гарри и Алексис.

Люциус, пересказав Белле, Нарциссе и Северусу разговор с Мартином Гринграсс, подвел итог, что именно им придется штурмовать самую неприступную крепость.

- Нет, я всегда знала, что Воландеморт чертов псих, не заботящийся о своих сторонниках, но чтобы посылать на такую ужасную смерть, тут он себя переплюнул. – Выразила общую точку зрения Беллатрисса.

- Ну, если мы все хорошо продумаем, то нет ничего невозможного. – Сказал Люциус.

- Да уж. – Скривился Северус. – Если Темный Лорд хотел нас наказать, то он выбрал отличный способ. Мало того, что мы будем способствовать спасению других Пожирателей, так еще и в случае неудачи, там останемся. Взамен ушедших, так сказать.

- Вот мы и должны сделать все, чтобы этого случая неудачи не произошло. – Ответил блондин.

- И каков план? – Спросила Белла.

- Все нужно сделать быстро, поэтому Блэк предложил разнести Азкабан к чертям. – Сообщил Лорд Малфой.

- Разнести? – Одновременно посмотрели Белла и Северус на инициатора идеи. – Гениально, Блэк. – Снова скривился Снейп.

- А ты дослушай план до конца, Нюниус. – Вернул ему ухмылку Сириус. – Вдруг действительно гениальная идея.

- Так, хватит. – Встряла Диана, видя, что Северус уже готов ответить неприятелю на давнее прозвище. – Нам сейчас нужно держаться вместе. Давайте продумаем план. Выхода у нас все равно нет. Нам нужно все сделать быстро и при этом вернуться домой, а не остаться в компании дементоров.

- В общем, я предлагаю следующее. – Сказал Лорд Блэк. – Мы высаживаемся на острове, где располагается Азкабан. Сносим мощным заклинанием входную дверь и стены в паре местах. Дементоры тут же откликнуться на этот акт агрессии и набросятся на нас. Надеюсь, все помнят заклинание патронуса? Встаем кругом, плечо к плечу и вызываем патронусов. Конечно, это заклинание дементоров не убьет, но отпугнет и нас атаковать не даст. Главное держать дементоров на расстоянии, чтобы они к нам не сунулись сквозь щит из патронусов и наших «друзей» Пожирателей из спасительной бригады не засекли, пока те выводят заключенных. Как только миссия будет выполнена, нужно сильно атаковать дементоров и быстро аппарировать.

- Ага, аппарировать из места, где это невозможно. – Хмыкнул Северус, найдя «брешь» в плане.

- А если с помощью порт-ключа? – Предложила Нарцисса.

- Они там тоже бесполезны. – Ответил Снейп.

- Тогда удачно, что мы, Блэки, жутко трясемся над своими артефактами и дополнительно зачаровываем их, чтобы они работали даже там, где все остальные зачарованные предметы бесполезны. – Улыбнулся Сириус. – Ну, что, Снейп, план гениален? Или у тебя есть лучше? О, ты не стесняйся, предлагай.

- Да вы успокоитесь уже? – Выпалил Люциус, теряя терпение. – Вы вдвоем вообще не можете в одном помещении находиться. А мы не на увеселительную прогулку отправляемся. Если вы и там не удержитесь и начнете обмен колкостями, то нам всем конец. Так, с артефактами хорошо придумано. – Начал привычно командовать блондин, когда Сириус с Северусом обиженно замолчали. – Я узнаю у Гринграсса, кто там в спасательной бригаде и уточню, на когда назначено событие. Но, думаю, на подготовку у нас неделя-другая имеется. Теперь о другом. Что там с палочкой Петтигрю?

- Либо он блокирует свою магию, либо не пользуется, но заклинание поиска ничего не показывает. – Ответил Лорд Блэк. – В общем, как что-то новое будет, я сообщу. Но скорее всего Питер, если и знает что-то о своем Господине, то пока затихорился. А может он и ни при делах и продолжает скрываться.

- Все может быть. – Согласился Люциус. – Но лучше знать, где твой враг и чем живет. Теперь о наших детях. На каникулах продолжим обучение продвинутой боевой магии, а так же новое увлечение Драко и Алексис. Сын меня вообще удивил. Нет, он и раньше любил проводить время за книгами, но тут он побил все рекорды. Даже я в его возрасте так литературой не увлекался.

- Элли тоже доказала, что она все же не копия своего отца. – Хитро посмотрев на любимого, сказала Диана. – Она очень любит читать.

- Я тоже проводил время за чтением. – Обиженно возразил Сириус. – Просто не считал, что это должно быть единственным интересным занятием.

- А точнее находил сотню других вместо него. – Усмехнулся Люциус. – Я еще помню, как Диана буквально за уши вытаскивала тебя, чтобы ты не завалил тот или иной предмет.

- Слушайте, вот только не надо меня в отсталые записывать. – Вскинулся Лорд Блэк. – Я тут посильнее, чем некоторые. И дело не только в нашей с Ди связи. Напомню также, что именно я вас учил боевым заклинаниям в Выручай-комнате. Или забыли? И для того, чтобы за себя постоять, мне книжки не нужны.

- Раз такой крутой, может, ты один с дементорами справишься? – Усмехнулся Северус.

- Знаешь, Нюниус, я понимаю разницу между явным самоубийством и желанием бахвалиться и доказать тебе, что ты здесь самый отсталый.

- Давай устроим дуэль и посмотрим, кто тут отсталый. – Вскочил со своего места Снейп, доставая из полов мантии волшебную палочку.

- Хватит, я сказал. – Прикрикнул Лорд Малфой. – Что из фразы: «мы должны держаться вместе», вы не поняли? Успокойтесь, иначе мы пойдем без вас, и на вашей совести будет, если мы провалим миссию.

- Ну, без меня вы вряд ли пойдете. – Победно улыбнулся Сириус. – А вот без Нюниуса вполне справимся. Скорее, даже лучше сделаем.

- Сириус Орион Блэк III, - угрожающе обратилась к возлюбленному Леди Блэк, копируя Вальпургу – если ты еще раз назовешь Северуса Нюниусом, мы точно без тебя пойдем, а еще я серьезно обижусь на тебя. Смею тебе напомнить, что школу мы уже переросли с ее детскими обидами. Или ты нет?

- А по-моему, все, как в давние времена. – Сжав от злости зубы, процедил супруг. – Как в школе вы с Люциусом вступались за бедного несчастного Снейпа, так и сейчас.

- Я никогда не нуждался в защите. – Вскинулся на него Северус. – Просто ты один никогда не нападал. Всюду только со своими друзьями. Так ты крутость свою показывал? Четверо на одного?

- Четверо? – Рассмеялся Лорд Блэк. – Да Рем с Питером никогда и не участвовали. Только мы с Джеймсом. Или у тебя в глазах двоилось?

- Вы и нападали всегда со спины, неожиданно.

- О, пошли глупые отговорки своей беспомощности. В этом ты всегда мастер был. А потом прятался за Малфоев. Больше ничего ты не умел.

- Так давай выясним один-на-один. – С вызовом смотрел на недруга Снейп. – Или без своего дружка Поттера ты не такой смелый?

- Не смей говорить о Джеймсе. – Задетый за живое разозлился Сириус, и вокруг него закопошилась темная аура. – Ты и ногтя на его мизинце не стоишь.

- О, конечно, вот только он и секунду против Темного Лорда не выстоял.

- Сириус. – Выкрикнула Диана, но было уже поздно.

Лорд Блэк, не став утруждать себя вытаскиваем волшебной палочки, вскинул руку вперед, направляя ладонь на Северуса. Из нее выстрелил красный луч заклинания Экспеллиармус и, попав в Снейпа, отбросил того к противоположной стене. Врезавшись спиной в стену, Снейп больно приложился затылком и, сползя на пол, потерял сознание.

- Ты что творишь, Блэк? – Выкрикнул Люциус. – В моем доме не сметь разбрасываться заклятьями.

- Сам напросился. – Огрызнулся Сириус. – Никто его за язык не тянул. Молчал, был бы жив и здоров.

- Да что с тобой не так? – Подскочила к бессознательному другу Диана, обвиняюще смотря на любимого. – Сколько вы еще будете ненавидеть друг друга? Школа давно прошла, Поттера уже нет в живых, а у вас все по-прежнему.

- По-прежнему, потому что он продолжает к тебе клинья подбивать, даже зная, что ты никогда не ответишь ему. – Выкрикнул Лорд Блэк. – Меня это бесит. Я видеть его не могу. Я терплю его ради тебя, но это не значит, что я когда-нибудь буду лучше к нему относиться. Я убить его готов, неужели ты не видишь, что эта ревность делает со мной, Диана? Я не контролирую это. Ты должна это остановить, не я. И если ты это не сделаешь, я точно однажды убью его. Я сдерживаюсь потому, что знаю, что ты этого мне никогда не простишь. Но я не могу вечно сдерживаться. И не меня нужно спрашивать, что не так, а твоего дружка, который никак не поймет, что ты моя.

Высказавшись, Сириус быстро вышел из гостиной, а громко хлопнувшая дверь, возвестила присутствующих, о том, что гость ушел. Наступила тишина. Диана, все еще сидя у бессознательного друга, пыталась осмыслить обвинения, брошенные возлюбленным. Цисса обнимала за плечи Беллу, которая едва сдерживала слезы обиды, что кузен прав, и именно чувства зельевара к лучшей подруге стали причиной их с Беллатриссой разрыва. Люциус, поставив локти на стол, сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок, тяжело выдохнув. Он предполагал, что однажды Сириус сорвется от очередной провокации со стороны Снейпа, но такого эффекта не ожидал. Гарри, Драко и Алексис, ставшие свидетелями такой сцены, молча переглядывались и думали, как незаметнее разойтись по комнатам. И, если Драко было проще, лишь поднявшись по лестнице наверх, то Алексис и Гарри нужно было звать Нэнси, чтобы домовик доставила ее на Гримма.

Между тем Северус пришел в себя, о чем возвестил всех присутствующих негромким стоном. Диана, облегченно выдохнув, поднялась на ноги и с просьбой о помощи посмотрела на брата. Она не знала, что делать в этой ситуацией и как объяснить Северусу, что так не может и дальше продолжаться.

- Цисса, помоги Беллс добраться до дома. – Попросил Лорд Малфой, видя состояние миссис Лестрандж. – Нам всем нужно хорошенько отдохнуть и собраться с мыслями и силами.

Нарцисса кивнула и, подведя сестру к камину, исчезла вместе с ней в сполохах зеленого пламени. Держась за поврежденный затылок, на ноги поднялся Северус.

- Твою же мать, Северус. – Оставшись, как он думал, наедине в узком кругу друзей, Люциус кинул злой взгляд на брюнета. – Чем ты слушал, когда мы в последний раз говорили на эту тему? Какого черта ты продолжаешь провоцировать Блэка? Ждешь, когда он тебя прикончит? Или ты действительно настолько тупой, что не понимаешь, что их семейку лучше не злить?

- О, давай, Люци, вини во всем меня. – Усмехнулся Снейп, присаживаясь обратно на стул. – Как всегда Блэк не виноват, его провоцируют, а он просто не умеет держать себя в руках, но мы все его за это прощаем.

- Да хватит уже. – Не выдержала Диана. – Ты сам сейчас был виноват, и ты это знаешь. Вот кто тебя тянул за язык вспомнить Поттера? Ты знаешь, что это больное место у Сириуса. Он до сих пор винит себя, что тогда не успел предупредить друга об опасности. Если ты хотел побольнее его задеть, то у тебя это вышло лучше всего. И да, сейчас ты не прав, и мало, видимо, Сириус тебя приложил. Однажды ты дождешься, Сев, и он просто не рассчитает силу, так приложив тебя, что ты уже не оклемаешься. Ты этого добиваешься?

- О, да, Диана, я чертов самоубийца, ты меня раскусила. – Съязвил Северус.

- Это бессмысленно. – Обреченно вздохнула Леди Блэк. – Я не знаю, сколько раз тебе повторять одно и тоже. Ты сейчас даже Беллы не постеснялся. А ты знаешь, как ей больно было видеть, как ты снова и снова провоцируешь Сириуса из-за своей дурацкой ревности? Северус, да сколько можно? Я с ним, понимаешь? Это не изменится. Ни-ко-гда. Да пойми уже. Хватит вздыхать по мне, хватит ненавидеть его за то, что я с ним. Хватит любить меня. Я никогда не отвечу тебе. Я пыталась донести это до тебя менее болезненным для тебя способом, не говорила так грубо и жестоко, но ты видимо совсем не понимаешь намеков. Я всегда, слышишь, всегда буду выбирать его. Я люблю его. Он моя единственная любовь. Моя жизнь. И ты либо примешь это, либо я больше знать тебя не хочу. Меня эта ситуация достала. Я терпела, ждала, когда ты уже пойдешь дальше, своей жизнью, не оглядываясь на меня, но, видимо, я так могу ждать вечно. И я не хочу из-за тебя постоянно ссориться с Сириусом. Потому что только ты во всем виноват. Слышишь, только ты. Не только ты страдаешь. Мне плохо, потому что ты мой друг, и я хочу, чтобы ты был счастлив, но без меня. Белла страдает, потому что хочет быть с тобой, но не хочет быть моей заменой. А ты просто чертов эгоист, Северус. И меня это достало. Ты не идешь на миссию, а будешь сидеть и думать над моими словами. И пока ты не примешь простую истину, что я люблю Сириуса Блэка, а ты только друг для меня, я не хочу тебя видеть. Надеюсь, что ты сейчас окончательно понял меня, потому что говорила я более чем прямо. Люци, прости за это. – Повернулась она к брату. – Прости, что это произошло в доме.

- Я считаю, что не ты должна просить прощения, Диана. – Ответил Люциус. – Я жду извинений только от Северуса.

- О, великодушно умоляю простить меня, Лорд Малфой. – Скривился Снейп. – На колени можно не вставать? Или ты меня накажешь, друг?

- Да пошел ты, Северус. – Со злостью огрызнулся блондин. – Ты так ничерта и не понял. И, знаешь, Блэк однажды действительно прибьет тебя. И виноват в этом будешь ты. Я попрошу Калеба, чтобы он доставил тебя домой, а когда ты завтра утром оклемаешься после похмелья, приди к Белле и попроси у нее прощения за свое поведение. И если она сможет простить тебя, надеюсь, ты задумаешься, какой ты круглый идиот, что упустил ее.

Позвав домовика, Лорд Малфой попросил его перенести Снейпа в его дом, потому что после удара головой он вряд ли мог безопасно аппарировать. Гарри и Алексис воспользовались этим, чтобы не было слышно второго негромкого хлопка и, позвав Нэнси, перенеслись вместе с Драко на Гримма.

- Я так не хотела, чтобы этот разговор случился. – Проговорила Диана, устало падая в кресло. – Я понимаю, что Северусу именно мои слова принесли гораздо больше боли, чем удар об стену.

- Вот только не надо винить себя. – Недовольно скривился Люциус, подходя к сестре и беря ее за руку в ободряющем жесте. – Это должно было случиться, и ты знаешь это. Блэк итак долго сдерживался. И это с его-то характером. Северус виноват в том, что довел это до критической ситуации. У меня вообще складывается ощущение, что он специально провоцирует Блэка, чтобы тот ненароком прибил его. Не знаю, может надеяться так вас рассорить, потому что ты не простишь мужу убийства своего друга.

- Северус злится на Сириуса, потому что считает, что он получил меня незаслуженно, только потому, что нас благословила Магия. Мол, если бы этого не было, то я была бы с ним. Вот только я не знаю, как ему объяснить, что моя связь с Сириусом тут не при чем. Я всегда относилась к Северусу только, как к другу. Даже когда мы с Сириусом не были вместе.

- Нет, сестренка, очень даже при чем. – Усмехнулся Люциус, присаживаясь рядом с Дианой на подлокотник ее кресла. – Вы с Блэком полюбили друга задолго до знакомства с Северусом. Тогда, в вашу первую встречу, когда вам было по пять лет. И, даже если поняли вы это спустя много лет, вы навсегда связали себя узами любви именно тогда, когда впервые увидели друг друга. Потому ты и не рассматривала Северуса, как потенциального ухажера. Потому не видела его «особого» к тебе отношения, пока мы тебе об этом не сказали. Не знаю, «незаслуженно» Блэк тебя получил или нет, но, знаешь, пожалуй, он все равно был бы для тебя самой лучшей партией. Просто так случилось, что отец его невзлюбил, потому и нашел тебе этого Розье. Да, я тоже был не в восторге, когда вы начали встречаться, и мне пришлось подружиться с компанией гриффиндорцев, но я всегда хотел, чтобы ты была счастлива. И не важно с кем, главное, чтобы ты улыбалась. Любовь Северуса другая. Он эгоист, который любит скорее себя. Возможно, он упивается этой ненавистью к Блэку, потому ему проще «оправдать» тот факт, что ты не с ним, потому что у тебя не было выбора, кроме как полюбить Блэка. Мол, не спросили, а «навязали» тебе возлюбленного. Так ему проще «простить» тебя, что ты никогда не будешь с ним. Он лучше будет ненавидеть Блэка, продолжая его провоцировать, чтобы показать тебе, какой он плохой.

- Чтобы я поняла, что ошибаюсь и кинулась в его объятия? – Усмехнулась Диана. – Он же знает, что это невозможно.

- Может, он считает по-другому. – Повел плечом блондин. – Я тоже говорил с ним. И достаточно жестко объяснял, как он не прав и что все его надежды бессмысленны. Я даже приказал ему жениться на Белле. Конечно, я понимал, что нельзя кого-то заставить насильно полюбить другого человека. Но я надеялся, что когда Северус свяжет себя узами брака, ему будет проще «переключиться» на свою супругу, чем продолжать вздыхать по тебе. Но Белла пришла ко мне, когда Северус второй раз предложил ей руку и сердце.

- К тебе? – Удивленно округлила глаза Леди Блэк. – Почему к тебе?

- Она знала, что ты будешь винить себя в их разладе, и просила убедить тебя в обратном. – Ответил Люциус. – Она объяснила свой отказ ему и сообщила, что окончательно рвет их отношения. Она сказала, что не хочет вечно ждать, когда Северус посмотрит на нее иначе, чем просто на замену тебе.

- Конечно, она хочет, чтобы он любил ее добровольно, а не вынужденно, чтобы забыться. – Вздохнула Диана. – Но ты прав: нельзя кого-то заставить любить или нет. И мы можем сколько угодно ругать Северуса за его чувства. Может, он просто не может иначе?

- Вот только не нужно его оправдывать. Именно потому, что ты не говорила категоричное «нет», как сейчас, он и продолжал тешить себя надеждами. Слушай, вы с Блэком многое сделали, чтобы вывести ваши отношения на этот уровень. Вы учитесь управлять своей общей силой. Не нужно, чтобы сегодняшняя выходка Северуса встала между вами. Иди домой, поговори с мужем, помиритесь. Расскажи ему, что окончательно поставила точку в разговоре с Северусом. Он тебя винит, неосознанно, но винит, что Северус продолжает ждать. Убеди его, что это не так.

- Сириус сейчас не дома. – Уверенно ответила Диана. – Он снимает злость где-то в лесу в образе Грима. Всегда так делает, когда срывается.

- Ну, если знаешь, где его искать, составь компанию. – Улыбнулся Люциус и, приобняв сестру за плечи, ласково поцеловал в макушку. – И не давай Северусу заставить тебя сомневаться в твоих истинных чувствах к Блэку. Вы с ним идеальная пара. Просто, возможно, без помощи Магии, вы бы об этом никогда не узнали.

- Спасибо, Люци. – Обняла его в ответ Диана, обхватив за пояс. – Ты всегда лучше всех понимал меня и заботился обо мне. Ты лучший брат на свете.

- Стараюсь. – С гордостью ответил блондин.

Леди Блэк поднялась с кресла и, еще раз благодарно обняв брата, покинула имение. Выйдя за ворота, она прикрыла глаза, мысленно сосредоточиваясь на возлюбленном. При желании они могли переноситься друг к другу, и сейчас Диана этого страстно желала. Почувствовав, как внутренности привычно сжались, как при аппарации, она открыла глаза и обнаружила себя посреди леса. Недалеко от нее, опустившись на задние лапы, сидел огромный черный пес. Улыбнувшись, женщина опустилась на четвереньки, превращаясь в свою анимагическую форму: рыжую лису. Подойдя к возлюбленному, она ласково уткнулась мордочкой в черную шею собаки, обращая на себя внимание. Грим лег на живот, подложив под голову лапы, и позволил лисе лечь под боком, удобно устроив длинную мордочку на своем хребте.

- Считаешь, я не прав? – Спросил Сириус у любимой, когда они, вдоволь нарезвившись в лесу, прибыли в родовое имение Блэков, вернув себе человеческое обличие.

- Не считаю. – Ответила Диана, нежно обнимая супруга и призывно целуя его за ухом. – Наоборот: Северус сам виноват. Когда ты ушел, я достаточно жестко с ним поговорила и объяснила, что он сам виноват в случившемся. Плохо, что вы при Белле выясняли отношения.

- Я не могу это контролировать. – Возразил мужчина, крепко прижимая к себе жену. – Я от злости себя не помнил. Я потом объяснюсь с Беллс. Впрочем, она и так все понимает, потому и разорвала отношения со Снейпом.

- Ты знаешь? – Удивилась Леди Блэк, посмотрев в его глаза.

- Беллс, как любой из Блэков, не умеет скрывать свои чувства. – Улыбнулся Сириус, нежно заводя за ухо супруги выбившийся локон. – Это видно, что между ними все кончено.

- Да, это так. – Вздохнула Диана, ластясь о его руку. – Как ты считаешь, мы бы все равно сошлись, если бы не помощь Магии?

- Ты уже спрашивала, и я ответил, что да. Ты разве думаешь иначе?

- Просто мы-то не знаем, что на самом деле чувствовали бы, если бы нас не подтолкнули друг другу.

- Я знаю, что чувствую, Ди. – Возразил Сириус и, притянув к себе ее голову, впился страстным поцелуем в ее губы.

Диана с готовностью поддалась его напору, обмякая в его сильных руках. Оторвавшись от любимых губ, чтобы глотнуть воздуха, Лорд Блэк стянул с жены уличную мантию и бросил ее под ноги, принимаясь покрывать жаркими поцелуями ее шею и ключицу.

- Сири… - Простонала супруга, откидывая голову назад. – В доме дети.

Не отвлекаясь от занятия, Сириус заклинанием запер дверь в гостиную, чтобы им никто не помешал. Довольно улыбнувшись, Диана принялась в ответ раздевать возлюбленного. Свалив всю свою одежду на пол, влюбленные легли на них, сплетая свои тела в танце любви. Вскоре по комнате разносились только громкие стоны и сбивчивое дыхание. Через пару часов, выбившись из сил, супруги упали на пол, смяв под собой одежду. Приходя в себя, они обнимались и продолжали целовать и ласкать друга.

- Ди, я не знаю, Магия «подсказала» мне, что ты моя единственная или нет, но я точно знаю, что никогда и ни с кем я не был бы так счастлив, как с тобой. – Прошептал Сириус, зарываясь лицом в волосы любимой. – Твой отец, как мог, рождал в тебе ненависть ко мне, и неизвестно удалось ли ему это или нет, даже думать об этом не хочу, но мне кажется, что мы и так должны быть вместе. Просто из-за старой вражды, неизвестно смогли ли мы через нее переступить. Но Магия ничего не делает просто так, по прихоти и уж точно ничего не дарит. Она именно подтолкнула нас друг к другу, а не навязала нас. Я не хочу, чтобы ты сомневалась.

- Я не сомневаюсь, любимый. – Выдохнула Диана, устраивая голову на его груди и обнимая за пояс. – Просто, возможно, со стороны так кажется.

- Да плевать, как там и кому кажется со стороны. – Отмахнулся Сириус и, повалив супругу на спину, навис над ней, призывно смотря в глаза. – Главное, что мы знаем и что чувствуем. Снейпу, как любому отверженному мужчине, никогда не понять, почему любимая предпочла ему другого. Он вымещает злость, поддавшись ревности. И эта отговорка, что тебя мне «подарили», она успокаивает его, оправдывая тот факт, что ты со мной. Ему так проще. Но мне плевать на его чувства. Может, это плохо и ты не согласна, но мне на него плевать. И если он не успокоится, однажды я себя не сдержу.

- Ты должен быть снисходительным к менее успешному сопернику. – Улыбнулась Диана, ласково гладя супруга по плечу.

- Он мне не соперник. – Фыркнул Лорд Блэк. – По-мужски мне его жаль, конечно, но продолжать беречь его чувства не выход, а тупик. Я никогда не ставил тебя перед выбором, Ди, хотя присутствие Снейпа в твоей жизни меня крайне напрягает, но ты сама понимаешь, что дальше только больше. Так не может продолжаться, Ди.

- Я давно выбрала тебя, любимый. – Проговорила супруга. – И всегда буду выбирать, чтобы не случилось. Северус не прав. Он пользуется нашей дружбой, чтобы безнаказанно провоцировать тебя. Я четко объяснила ему, что я давно сделала свой выбор и его не изменю, чтобы бы Северус не делал. Я запретила ему идти с нами на миссию, чтобы лишний раз не нервировать тебя. Я понимаю, что неправильно будет просить тебя о терпении и понимании, потому ты прав. Я давно должна была четко и прямо сказать Северусу, чтобы он не тешил себя пустыми надеждами. Я просто не хотела сделать ему больно, но потом я поняла, что так делаю только хуже. Прости, что не остановила это раньше.

- Ди, я…

- Нет, Сири, ты прав. – Прервала его Диана, обхватывая его лицо ладонями и с любовью заглядывая в его глаза. – Отчасти в том, что случилось сегодня в Малфой-мэнор, виновата я.

- Ди, послушай, я тоже довольно резко выразился. – Разделил с любимой вину Сириус. – Злость накрыла меня с головой, я не осознавал, что говорю.

- Нет, твоя реакция была ожидаема. Она показала мне, как далеко все зашло. Я должна была давно остановить это. Я не хотела ранить Северуса, жалела его, молча ждала, когда он сам поймет, но забыла, что ты не так терпелив, как я. Я не знала, что ты чувствуешь, и как тебя задевает моя нерешительность. Так что тут есть моя вина. Прости, что довела тебя до такого состояния.

- Ладно, давай забудем об этом. – Предложил Сириус, наклоняясь и целуя шейку любимой, одной рукой обнимая ее за талию и прижимая к себе, отчего Диана прогнулась в спине, откинув голову назад и предоставляя больше места для чувственных поцелуев супруга.

Поцелуи плавно перетекли в новый всплеск страсти, и влюбленные не слышали, как дергалась ручка двери, когда Гарри и Алексис хотели попасть внутрь. И только появление красной от стыда Нэнси, которая убедила детей оставить попытки зайти в гостиную, оставило в тайне происходящее за дверями. А супруги еще нескоро вспомнили о том, что ведут себя довольно вольно.


========== Глава 15 ==========


Прошел месяц в тщательном обдумывании нюансов плана по захвату Азкабана. Мартин Гринграсс, который не входил, но координировал действия спасательной группы, сообщил, что те будут держаться в тени, пока Малфои и их друзья «отвлекают» внимание дементоров на себя. Люциус сказал, что долго сдерживать стражников тюрьмы не получится, и попросил, чтобы члены спасательной группы выполнили свою часть миссии быстро.

- Поверь, мой друг, никто не захочет задерживаться там дольше положенного. – С довольной улыбкой заверил его Гринграсс, когда все участники миссии встретились в месте прошлого сбора Пожирателей Смерти в заброшенном доме посреди непроходимого леса, куда дорогу знали только сторонники Воландеморта. – Кстати, а почему я не вижу нашего друга Северуса Снейпа?

- Он не может к нам присоединиться. – Ответил Люциус. – Но уверяю тебя, Мартин, мы и без него прекрасно справимся.

- Мне-то все равно, даже если он сдохнет. – Спокойно ответил Мартин. – Но Темный Лорд ясно дал понять, что должна быть вся ваша компания.

- Мартин, я уверена, что Господину не стоит заморачиваться на такие мелочи. – Обольстительно улыбнувшись, сказала Диана. – Скажем, что Северус был, чтобы Темный Лорд не расстраивался.

- Вы, Малфои, всегда его прикрывали. – Недовольно скривился Лорд Гринграсс. – Так и скажите, что он струсил. В это Темный Лорд больше поверит, нежели в выдуманное оправдание. Ладно, раз все всё поняли, то вперед. Наши друзья и так достаточно времени провели в гостях у дементоров. Малфои, ваша компания идет первой. Вы, - повернулся он к нескольким Пожирателям – спустя несколько минут. Жду вас здесь с пополнением.

Люциус, Диана, Сириус и Нарцисса с Беллатриссой одновременно аппарировали с места сбора и появились на уступе скалы. Внизу плескалось море, посреди которого, как большой поплавок, располагался круглый остров, на котором стояло каменное трехэтажное здание. Вокруг него летали черные тени дементоров, которые патрулировали местность. Малфои и Блэки смотрели на Азкабан в нерешительности.

- Никогда бы не подумал, что придется туда сунуться. – Вздохнул Сириус.

- Да уж, я бы тоже предпочел держаться отсюда подальше. – Согласился с ним Люциус. – Ладно, за дело, а то наши друзья скоро подоспеют. Блэк, где там твои волшебные артефакты?

Сириус достал из кармана мантии продолговатую коробочку и, откинув крышку, предъявил на обозрение круглый овальный синий камень, внутри которого, казалось, находились звезды.

- Это артефакт-портключ. – Пояснил Лорд Блэк, с нежностью оглаживая края камня. – Для него не существует запретных территорий. Вытащить может откуда угодно, стоит только представить конечный пункт.

- Надеюсь, он многократного действия? – Уточнила Белла. – А то для начала нам нужно попасть на тот остров, а потом с него выбраться.

- Конечно, многократного. – С легкой обидой ответил Лорд Блэк. – Когда миссия будет окончена и спасательная бригада вместе с преступниками вернется на базу, мы коснемся артефакта, и тот перенесет нас к ним.

- Люблю, когда есть пути отхода. – Кивнул Люциус. – Тогда палочки вперед и беремся за камушек.

- Это не камушек. – Огрызнулся на него Сириус. – Это артефакт большой силы.

- Хорошо-хорошо, артефакт невероятной силы. – Отмахнулся блондин. – Давай, переноси нас уже.

Цисса с Беллой улыбнулись и, достав свои волшебные палочки, первые прикоснулись к камню в руках кузена. Следом его коснулись Люциус и Диана. Сириус, что-то неслышно пробормотав себе под нос, активировал портключ, и вся компания исчезла со склона, чтобы появиться прямо перед входом в каменный замок. На их месте появилась спасательная бригада, состоящая из шестерых Пожирателей смерти. Они должны были дождаться, когда компания Малфой-Блэк атакует стены тюрьмы, тем самым сняв защитные антиаппарационные чары, чтобы они могли перенестись внутрь Азкабана. Но снятие этих чар активирует сигнал тревоги в аврориате и дает знать защитникам министерства о проникновении. И у нападающих есть некоторое время, пока аврорат координирует и мобилизует свои силы, а также прибудет на место преступление. Впрочем, это время компания друзей должна будет удерживать натиск дементоров, которые своими силами будут бороться с нарушителями их спокойствия.

- Начали. – Выкрикнул Люциус, вставая плечом к плечу с супругой и Беллой и направляя палочку перед собой. Цисса с сестрой повторили его жест, а Диана и Сириус, замкнув круг, взялись за руки, чтобы усилить свои силы. – Экспекто Патронум. – Выкрикнули они вместе, высвобождая белоснежный щит из кончиков своих палочек.

Дементоров оказалось гораздо больше, чем друзья предполагали. Они темной тучей склонились над волшебниками, но ослепляющий щит, образовавший купол, внутри которого и стояли маги, не давал им пробиться. Темные стражи тюрьмы бились о стенки купола, надеясь пробить защиту и добраться до волшебников. Сириус выстрелил невербальным заклятьем в само здание тюрьмы, и посреди стены образовалась зияющая дыра. Защита Азкабана была снята, и вместе с тем у входа появилась компания Пожирателей. Мстительно посмотрев, как Малфои и Блэк удерживают дементоров, они сыпанули внутрь тюрьмы. Бегая по коридорам, они открывали двери камер, выпуская на волю своих товарищей. Те с радостными криками выбегали из здания и с удовольствием вдыхали в себя воздух свободы. Как и сказал Гринграсс, никто из Пожирателей не захотел дольше положенного задерживаться на острове. Дементоры, казалось, не замечали, что преступники покидают свои камеры, они полностью сосредоточились на пробивании купола из общего заклятья Патронуса, защитившего волшебников.

А те, сцепив зубы, дрожащими руками держали древко своих палочек, выжимая из себя всю магию, на которую способны. Диана, вспомнив занятия с Нэнси, направила свою силу в любимого, полностью обмениваясь с ним своей магией. Сириус, почувствовав приток ее энергии, так же «открылся» этому взаимодействию. Купол вокруг них мигнул вспышкой, и дементоры отпрянули, не выдержав сопротивления. Но их место тут же заняли другие, которые облепили купол со всех сторон.

- Все, отступаем. – Крикнул Люциус, краем глаза отмечая, что Пожиратели аппарируют с острова, прихватив спасенных товарищей, которые едва держались на ногах. – Сириус, артефакт. – Приказал он.

Блэку пришлось убрать палочку, чтобы достать камень и не нарушать связи с любимой.

- Вперед. – Крикнул он, видя, как купол слабеет под натиском дементоров, которые удвоили напор, словно чувствуя, что добыча ускользает.

Люциус, Белла и Цисса одновременно вцепились в камень, и Сириус перенес их в зал, где их уже ждал Гринграсс и спасенные Пожиратели Смерти. Оказавшись в безопасности, они рухнули на пол, тяжело дыша, как после многокилометрового забега. Если бы они задержались еще на несколько секунд, то были бы атакованы прибывшим отрядом авроров, которые аппарировали на остров.

Гринграсс, довольно смотря на обессиленных товарищей, улыбался. Некоторые Пожиратели смотрели на Малфой и Блэк с долей уважения, а спасенные преступники с благодарностью.

- Браво. – Показательно хлопая в ладоши, к друзьям подошел Мартин. – Я, признаюсь, не верил, что вы справитесь. Но мне приятно признавать, что я ошибался. Мы все недооценивали вас. Полагаю, я могу сообщить Господину, что вы по-прежнему наши верные соратники. Темному Лорду будет так же приятно, что вы преданы нашим идеалам.

- Да уж… - Тяжело дыша, выдохнул Люциус, не находя в себе силы подняться на ноги. – Сообщи.

Лорд Гринграсс довольно кивнул и, повернувшись к другим Пожирателям, сказал:

- Вы довольно настрадались, друзья. Восполняйте свои силы и ждите, когда Темный Лорд призовет нас, чтобы снова повести к величию. Авроры будут искать вас, поэтому вы можете расположиться здесь. Я организую для вас все удобства.

- Блэк, давай уноси нас отсюда. – Шепнул Люциус, со злостью косясь на Гринграсса, который раздавал приказы, строя из себя главного.

Сириус согласно кивнул и протянул руку, ладонью вверх, на которой лежал артефакт. Друзья прикоснулись к камню и исчезли с места сбора. Услышав негромкий хлопок, Мартин повернулся назад и, увидев пустующее место, где еще недавно находились товарищи, злобно рассмеялся. Именно он предложил Темному Лорду их кандидатуру на эту миссию, и мысленно он надеялся, что Малфои и Блэк не вернуться, схваченные дементорами и аврорами. И, когда маги вернулись, он едва сдержался, чтобы не ругнуться с досады. Теперь Воландеморт снова будет благоволить Малфоям, что очень расстраивало Гринграсса, который был уверен, что те предатели.

Сириус перенес друзей в гостиную Малфой-мэнора. И в другой ситуации Люциус был бы очень недоволен, что с помощью этого камня-артефакта можно «вломиться» к нему в имение без разрешения, но сейчас он только устало привалился спиной к дивану, не найдя в себе силы, даже подняться с пола. К его плечу устало прислонилась Нарцисса, продолжая тяжело дышать. Из нее это миссия «выжала» все силы. Она была бледна и не могла даже пошевелить рукой. Белла тоже была не в лучшем виде, но она все же нашла в себе силы забраться в кресло и только тогда обмякнуть в нем, выронив свою палочку из рук. Сириус и Диана выглядели лучше своих друзей, восполняя свои силы и подпитываясь от самой Магии. Они сидели на диване, все еще держась за руки, словно боясь отпустить другдруга и, разорвав связь, стать слабее.

- Больше я на такой подвиг не отважусь. – Проговорил Люциус. – И пусть Воландеморт хоть убивает.

- Поддерживаю. – Едва ворочая языком, отозвалась Беллатрисса. – Восстанавливаться теперь несколько суток.

- Хозяин, - неожиданно появился посреди гостиной Калеб, рухнув на колени перед Люциусом – чем Калеб может помочь хозяину?

- Выпить неси. – Потребовал блондин, с трудом пытаясь хотя бы сесть ровно, а не сползать спиной на пол. – И закуски. Много и того, и другого.

- Калеб мигом, хозяин. – Быстро ответил домовик, радуясь, что может хоть как-то облегчить участь любимого хозяина. Щелкнув пальцами, он исчез, чтобы появиться через несколько мгновений и быстро сооружая на столе бутылки с алкоголем и блюда со съестным. Хозяева и их гости повели носами в сторону ломящегося от еды стола и, медленно поднимаясь с пола, размещались на стульях вокруг стола. – Калеб желает хозяину и его друзьям приятного аппетита. – Сияя счастливой улыбкой, пожелал домовик, низко кланяясь в ноги Лорду Малфой.

- Молодец, Калеб. – Похвалил его блондин. – Драко еще не вернулся?

- Нет, хозяин. – Ответил домовик, с умилением смотря, как гости насыщают свои желудки съестным и набираются сил. – Молодой хозяин гостит на Гримма. Позвать молодого хозяина?

- Нет, пусть там остается. – Распорядился Люциус. – Хорошо бы, чтобы он там заночевал. Я думаю, что Леди Диана и Лорд Блэк останутся у нас. Приготовь спальню моей сестры и гостевую для Леди Беллатриссы.

- Да, давненько я там не была. – Ностальгически улыбнулась Диана, разомлев от виски и кокетливо подмигнув любимому.

- Да, Люциус, спасибо, что не гонишь. – Кивнул Сириус. – На Гримма мы сейчас все равно не сможем вернуться. Да и не до детей сейчас. Самим бы оклематься.

- Это точно. – Подтвердила Белла. – Спасибо радушному хозяину. Я тела не чувствую. Кто бы меня до кровати донес, чтобы я забылась долгим сном.

- Калебу я тебя, пожалуй, доверю, милая Белла. – Улыбнулся Лорд Малфой. – И нам всем сейчас нужно хорошенько выспаться. Нам чудом удалось выбраться с того острова. Это победа.

- Да, дементоров было очень много. – Сказала Нарцисса. – Я думала, что они пробьются в любую секунду. И тогда нам всем конец.

- Ой, даже не напоминай, Цисса. – Поморщилась ее сестра. – Я хочу забыть этот поход как можно скорее. Меня всю трясет. Где там твой домовик, Люци?

Люциус крикнул Калеба и приказал ему доставить «Леди Беллу до ее комнаты». Остальные от «эскорта» отказались и разбрелись по спальням самостоятельно. Едва приняв горизонтальное положения, уставшие друзья забылись крепким сном, не найдя сил даже для снятия одежды.


На следующий день все газеты пестрели статьями о массовом побеге заключенных Пожирателей. Репортеры схватились за такую сенсацию. Газеты были набиты интервью с главой аврората, который пытался реабилитироваться, убеждая всех волшебников, что лично проконтролирует, чтобы вернуть всех заключенных обратно. Естественно, о том факте, что дементоры покинули свое место жительства и отправились искать сбежавших преступников, никто не упомянул. Но репортеры все равно об этом рассказали своим читателям, заявив, что темных стражей Азкабана видели «то там, то тут». В Мунго стали поступать волшебники, которые встретились на пути «голодных» дементоров. Началась паника, и аврорат стоял на ушах, отлавливая дементоров и отправляя их обратно на остров, где уже была восстановлена защита. В газетах был размещен список сбежавших с фотографиями Пожирателей и ужасным заголовком: «Волан де морт призывает своих сторонников?»

- Твою ж. – Ругнулся Люциус, отбрасывая от себя свежий выпуск «Ежедневного Пророка». Газету подхватила Диана, сидящая за столом. Друзья проснулись ближе к вечеру следующего дня и, посвежевшие, расположились за столом, чтобы до конца восполнить потерянные силы любезно предоставленным угощением от Калеба. – Хорошо хоть ничего не говорится о нас.

- Аврорат, видимо, прибыл на остров после. – Сказал Сириус, заглядывая в содержимое газеты через плечо возлюбленной. – Иначе бы и мы были бы в списке тех, кого нужно отловить.

- Да, вовремя мы ретировались. – Довольно улыбнулась Беллатрисса.

- Теперь нашим «друзьям» только и остается, что уповать на убежище. – Поддержала Диана. – Аврорат будет землю грызть в их поисках. Министерство на ушах стоит. Мне даже жаль Крауча.

- А мне нет. – Весело отозвалась Белла. – Пусть понервничает немного, а то совсем расслабился в своем кресле. Да и вообще встряска волшебному миру не помешает. Может, готовы будут, когда Волан де морт активируется.

- Я думаю, Министерство до последнего будет держаться за мысль о его смерти, пока он перед носом у них не пройдет. – Фыркнула Нарцисса.

- Согласен с Циссой. – Кивнул Сириус. – Аврорат толком не может объяснить причину массового побега Пожирателей. Не хотят признаваться, что они банально упустили столько преступников. Даже когда репортер открыто спрашивает, возможна ли рука Темного Лорда, заявляют в ответ, что Воландеморт умер более двенадцати лет назад. Министерство лучше признается, что защита сама собой рухнула, вот преступники и воспользовались ситуацией.

- Или самим дементорам надоело без дела слоняться по тюрьме, и они захотели «погулять». – Подхватила Диана. – А заодно они решили проявить благодушие и выпустили заключенных. На дементоров проще вину свалить. Они возразить не смогут.

- Да, пожалуй, такая отговорка самая верная. – Согласился с сестрой Люциус. – Но это проблемы Министерства. Главное, что про нас никто не знает.

Внезапно появился Калеб и, извиняясь за неожиданное появление без предупреждения, упал на колени перед хозяином, протягивая конверт с гербом Министерства Магии.

- О, вот и меня призывают. – Усмехнулся Лорд Малфой, принимая письмо и, взломав печать, принялся читать содержимое. Присутствующие с интересом смотрели на него, ожидая, когда он поделится информацией. – Как и предполагалось, Крауч созывает срочный сбор высокопоставленных сотрудников Министерства. Будем думать, как объяснить волшебному сообществу сложившуюся ситуацию. – Сказал он, откладывая письмо. – Так что я откланиваюсь. – Добавил он, вставая с места.

- Удачи. – Пожелала ему Диана.

Люциус благодарно кивнул и, воспользовавшись камином, перенесся в фойе Министерства.

А там царила настоящая паника. Волшебники, один за другим появляясь в фойе Министерства, где располагались камины, бурно обсуждали новость. Некоторые шепотом говорили, что это Темный Лорд призывает своих соратников, но другие коллеги шикали на них и утверждали, что Воландеморт давно мертв и вот уже столько лет не давал о себе знать. Как и предполагал Люциус, большинство во всем винили дементоров. Мол, они и сами же сбежали с острова. Преступники это заметили и скооперировались для побега. Так, перешептываясь, волшебники стали собираться в зале Визенгамота. Лорд Малфой, поддавшись общему негодованию, чтобы не выдать себя, так же осуждал дементоров, сетуя, что те совсем «отбились от рук Министерства», и «такой аврорат давно пора распустить».

Заходя в зал, Люциус заметил Мартина Гринграсса и Рабастана Лестрейнджа, которые также были приглашены. Присутствовал и Дамблдор, по правую руку от которого сидел основной состав ордена Феникса. Артур Уизли, увидев Лорда Малфой, брезгливо поморщился и поспешно отвернулся, что-то прошептав директору. Дамблдор повернулся к Люциусу и выдавил из себя приветливую улыбку. Люциус усмехнулся и отправился на место, куда его уже подзывал Гринграсс.

На министра Крауча было больно смотреть. Он словно постарел на несколько десятков лет. По его бледному лицу и синякам под глазами было заметно, что он не сомкнул глаз этой ночью. Он хмуро и устало смотрел на прибывающих членов Визенгамота и сотрудников Министерства. По правую руку сидела Долорес Амбридж, его ближайшая соратница и оттого мечтающая видеть себя его заместителем. По левую сторону расположился настоящий заместитель Крауча Перси Уизли, который пренебрежительно бросал взгляды на своего отца. В отличие от членов своей семьи, от которой он отказался, Перси довольно быстро двигался по служебной лестнице, дослужившись до заместителя. Крауч хвалил своего расторопного зама и всячески его поощрял, иногда задумываясь о том, чтобы в будущем оставить кресло министра молодому парню. Сам Перси этот момент ждал с нетерпением. Конечно, ему очень мешала Амбридж, так же «крутившаяся» вокруг министра, но Крауча она скорее забавляла и иногда раздражала, чем вызывала какие-то положительные эмоции.

Когда все волшебники расселись на свои места и обратили внимание на министра, тот внимательно оглядел присутствующих и начал речь, которую тут же быстро стал стенографировать секретарь:

- Коллеги и друзья, - скорбным и усталым голосом говорил Крауч – вчера произошло ужасное происшествие. Волшебники, которых суд Визенгамота признал виновными в причастности к отряду Пожирателей Смерти, приспешников Тому-Кого-Нельзя-Называть, сбежали. – Здесь он замолчал, обреченно вздохнув, и этим воспользовались присутствующие, тут же начав громко выражать свое мнение на этот счет. Отовсюду послышались обвинения в адрес аврората, совета Министерства и на дементоров в частности. – Прошу, друзья, успокойтесь. – Попросил Крауч о порядке, но магов было не заткнуть. Тогда министр взял в руки судебный молоток, лежащий на подставке перед мужчиной на столе, и громко стукнул трижды. – Спасибо. – Сказал он, когда волшебники замолчали и обратно расселись по местам. – Мы не можем пока точно сказать, какова причина побега. Дело отдано на расследование сыщикам Аврората. Суд Визенгамота также рассмотрит все возможные причины и вынесет постановление. Так же первостепенная задача – вернуть всех преступников, а так же дезертировавших дементоров. Восстановлением здания Азкабана уже занимаются. К сожалению, пресса так просто это дело не замнет и начнет строить свои догадки, пытаясь посеять панику в волшебном мире. Этого допустить нельзя. Нам важно успокоить людей и заверить их, что их жизням ничего не угрожает. Я уже дал интервью «Ежедневному Пророку», где выразил наше общее мнение о случившемся. Прошу его придерживаться до окончания расследования. Наш отдел Аврората примет любую помощь от сотрудников и добровольцев, желающих разобраться в случившемся и всеми силами нормализовать благополучие в волшебном мире. Также если кому-нибудь что-то известно о произошедшем, советую незамедлительно поделиться информацией с сыщиками Аврората и членами суда Визенгамота. На этом заседание закрыто. У нас всех много работы.

Крауч поднялся со своего места и спустился с трибуны. Рядом с ним тут же материализовался Перси, желающий всюду сопровождать своего босса. Волшебники тоже повскакивали со своих мест. Некоторые побежали за Краучем, что-то выкрикивая вдогонку. Охранники теснили их в сторону, чтобы Крауч без проблем покинул здание суда. Большинство магов спокойно выходили в коридоры, между собой обсуждая произошедшее.

- Ты только посмотри на этих неудачников, Люциус. – Усмехнулся Лорд Гринграсс, отойдя вместе с Малфоем и Лестренджем в сторону и оттуда наблюдая за копошащимися волшебниками. – Они в ужасе, потому что знают, что означает этот побег.

- Ты слышал Крауча. – Ответил Люциус. – Предположений пока нет. Расследование ведется.

- Да брось, Люциус. – Рассмеялся Рабастан. – Всё итак понятно. Просто озвучивать боятся.

- Что ж, мы добились нужного результата. – Довольный собой продолжил Мартин. – Здесь нам больше делать нечего.

- Мартин. – Окликнул его Лорд Малфой. – Ты доложил о результатах?

- К сожалению, накануне у меня было много дел. – С наигранным сожалением ответил Лорд Гринграсс. – Но ты не волнуйся, Люциус, я расскажу о ваших с друзьями заслугах.

- Надеюсь, теперь нас будут держать в курсе общих планов. Не хотелось бы снова по незнанию допустить ошибку.

- Я передам твои пожелания, Люциус. – Усмехнулся Мартин и, резко развернувшись, быстро направился к выходу.

Рабастан Лестрандж, как его верный оруженосец, засеменил следом. Блондин проводил их фигуры ненавистным взглядом.

- Радуешься, Малфой?

Люциус удивленно повернулся назад и увидел Артура Уизли, который смотрел на недруга обвиняющим взглядом.

- Вот ты пришел, Уизли, и радости стало гораздо меньше. – Скривился блондин и уже повернулся, чтобы уйти, но его за руку схватил рыжеволосый мужчина. Люциус покосился на его руку, словно увидел противного паразита.

- Я знаю, что ты причастен, Малфой. – Со злостью прошипел Артур, игнорируя реакцию недруга. – Вся ваша компашка Пожирателей.

- Поосторожнее выбирай слова, Уизли. – Посоветовал Лорд Малфой, с силой вырывая свою руку из захвата Артура. – Наша вина не была доказана. Или ты оспариваешь решение суда Визенгамота?

- Все знают, что вы заплатили за свою свободу. – Огрызнулся Уизли. – Но все равно вы не откупились от своей причастности к ужасным нападениям на Косой переулок и деревню Хогсмид в прошлую войну с Тем-Кого-Нельзя-Называть.

- Послушай сюда, Уизли. – Угрожающе проговорил Люциус. – Мне плевать, что ты выдумал своей больной фантазией относительно моей семьи. Но могу тебя заверить, ты понятия не имеешь, к чему я причастен, а к чему нет, так что держи свои предположения при себе. Да и сам держись от меня подальше, а то следующая наша встреча может не пройти так дружелюбно.

И, повторив жест Гринграсса, быстро направился к выходу. И теперь пришел черед Артура с ненавистью смотреть ему вслед. Спустившись в фойе, он воспользовался свободным камином и перенесся в гостиную Малфой-мэнор. Там его ждала Диана, потягивая вино из бокала в одиночестве.

- Пить одной - плохой тон, сестренка. – Усмехнулся Люциус, снимая уличную мантию и кидая ее на спинку кресла. – Что-то случилось? – Спросил он, усаживаясь в кресло рядом с сестрой.

- Я волнуюсь за Северуса. – Проговорила Леди Блэк. – От него нет вестей вот уже месяц после того разговора. Я ему писала и спрашивала у Беллы, говорил ли он с ней, но Беллс тоже его не видела. Люци, ты бы узнал, что с ним. – С надеждой посмотрела она на брата.

- Скорее всего, наш друг решает проблему единственным известным ему способом: выпивкой. – Поморщился блондин, откидываясь на спинку кресла.

- Люци, пожалуйста. – Повторила просьбу сестра.

- Хорошо, я проведаю его. – Тяжело вздохнул Лорд Малфой и, поставив локоть на подлокотник кресла, устало потер переносицу пальцами.

- Как все прошло?

- Официальной версии нет, но предположения строятся разные. Большинство, как мы и предполагали, считают виновными дементоров. Другие винят Аврорат. Мол, недоглядели, а преступники нашли брешь в защите, вот и пробились. Гринграсс доволен, Министерство в панике. Видел там Дамблдора с членами ордена. Директор потом за Краучем побежал. Наверно, хочет ему «подсказать» свою версию случившегося. На выходе Уизли подловил. Опять накинулся со своими обвинениями. Мол, это все вы, проклятые Пожиратели. Все всё знают, а мы всех купили. Завидует.

- Понятно. – Кивнула Диана, допивая вино. – Уизли всегда плевался пустыми обвинениями. Его все равно никто не слушает. Из-за нашей семейной вражды все давно привыкли, что мы так просто общаемся. Люци, не затягивай и сходи к Северусу. Мы не должны его бросать. Меня он, наверно, видеть просто не хочет. Я его серьезно ранила.

- Да хватит с ним нянчиться, Диана. – Огрызнулся Люциус, прикрикнув. Леди Блэк от неожиданности едва не подпрыгнула на месте и в шоке посмотрела на брата. – Именно потому он и продолжал строить из себя бедного отверженного влюбленного. Давно нужно было жестко с ним поговорить. А ты все миндальничала, вот и случилось, что случилось. И ничего с Северусом не случится. В запое он. Вот что с ним. Это я тебе и без встречи с ним скажу. Потому и не хочет никого видеть. Он взрослый человек и в состоянии сам справится со своими проблемами. Итак все вокруг только и говорят, что мы всегда его защищаем, оберегаем и прочее. Я в благодетели не нанимался. И я не собираюсь, как ты, скакать вокруг него и приговаривать, как ему плохо, как его никто не хочет ранить. Он пользуется твоей жалостью, вот и все. Но это трусость. Я считаю, что Северус ведет себя глупо и недостойно. Все, что он хочет: рассорить вас с Блэком, видимо, не до конца понимая, что это за собой повлечет. Потому и провоцирует твоего мужа, чтобы тот сорвался и сделал что-то, за что ты его не простишь. Я пытался с ним говорить, сестренка. Объяснить, что дело не в тебе, не в нем и не в благословении Магии. Но Северус слышит только себя. Он лелеет свою любовь к тебе, как мать лелеет единственное любимое дитя. Думает, если разлюбит и попробует полюбить другую, предаст тебя. Он всегда будет ждать, когда ты посмотришь в его сторону. И ему можно миллион раз говорит, что этого не произойдет, он будет до гробовой доски ждать, когда ты рухнешь в его объятия. Прости, сестренка, но я не знаю, как научить слепого видеть. Тем более если сам слепой просто не хочет снять черную повязку, которая мешает ему видеть.

- И что просто бросить его наедине со своей болью? – Накинулась на бесчувственного брата Диана.

- Нет, нужно дать ему время эту боль перенести. – Ответил спокойно Люциус. – Я схожу к нему, но уверяю тебя, что все именно так, как я сказал.

- Вот сначала сходи, а потом уверяй, в чем хочешь. – Вспылила Леди Блэк и, встав с дивана, отправилась на Гримма через камин.

Лорд Малфой ругнулся с досады и, встав с кресла, одел уличную мантию. Позвав Калеба, он сказал, что отправился к другу и его, скорее всего, к ужину можно не ждать.


========== Глава 16 ==========


Сенсацию, во всех красках описанную в газетах, обсуждали на каждом шагу. В барах, на улицах, в Косом переулке у прилавков и в магазинах. К концу следующего дня каждая собака, проживающая на территории волшебного мира, знала, что Азкабан разрушен, преступники сбежали, а дементоры разбрелись по округе, больше не сдерживаемые охранными чарами, наложенные на остров.

- Главное, что семья реабилитирована. – Подвел итог Драко, с довольным видом откидываясь на подушки своей кровати.

Гарри, Алексис и Маркус пришли в гости к другу, чтобы так же обсудить последние новости.

- Да уж, если бы некоторые не рвались помогать каждому убогому, то и реабилитироваться не нужно было. – Скривился Маркус, все еще злясь на старшего брата.

- Марк, прекрати. – Попросила Алексис. – Забыли уже.

- На ошибках учатся. – Философски заявил Малфой. – Больше мы так семью подставлять не будем.

- Надеюсь, что следующий год пройдет без происшествий. – Проговорил Гарри.

- Если ты не полезешь… - Начал было Маркус, но сестра так посмотрела на него, что мальчик усмехнулся и замолчал.

- Я уяснил, что совершил ошибку, Маркус. – Посмотрел на него брюнет. – Сколько еще раз мне нужно повиниться, чтобы ты перестал при каждом удобном случае мне припоминать тот поход в Тайную комнату? Сказал же: виноват, больше не повторится. Я люблю семью не меньше, чем ты, хотя я и приемный. Но именно потому, что меня приняли в семью, как родного, я благодарен им гораздо больше.

- Ладно, давайте оставим разногласия. – Миролюбиво попросила Элли. – Мы все одна семья. А семья должна защищать и заботиться друг о друге, чтобы не произошло.

- Но в первую очередь члены семьи не должны вредить друг другу. – Добавил Маркус. – Надеюсь, что Гарри это уяснил, как и сказал.

- Марк, серьезно, давай уже закроем эту тему. – Устало вздохнул Драко.

Дверь открылась, и на пороге появилась Нарцисса. Оглядев детей, она улыбнулась.

- Калеб накрыл на стол. – Сказала женщина. – Идемте обедать.

- Мам. – Позвал блондин, вставая с кровати. – Значит, ваша миссия удалась с блеском? – Озвучил он общий вопрос. Все дети внимательно смотрели на Леди Малфой, ожидая ответа.

- Конечно. – Уверенно ответила Цисса, не став вдаваться в подробности, каким трудом им с друзьями далось выполнение той миссии. – Нам не о чем волноваться. Мы справились прежде, чем министерство смогло что-то предпринять.

- Но там было много дементоров. – Сказала Алексис. – Было сложно?

- Мы справились. – Повторила женщина. – Остальное не важно. Все, идемте обедать.

- Значит, сложно. – Вполголоса прокомментировал Гарри, идя следом за хозяйкой имения.

Элли шумно выдохнула, а Маркус со злости проскрипел зубами, с обвинением глянув на брюнета. За столом уже сидел Лорд Малфой, а суетящийся вокруг Калеб заканчивал с сервировкой стола. Дети поприветствовали Люциуса и заняли свои места за столом.

- После обеда начинаются ваши летние тренировки по боевой магии. – Сообщил мужчина. – Они будут чередоваться с Высшей Магией. Также Гарри и Драко будут продолжать тренироваться полетам и игре в Квиддич, чтобы и в следующем году вы принесли своему факультету кубок.

- А я? – Спросила Алексис, которая так же со следующего года хотела попробовать отобраться в команду на место загонщика.

- Алексис, мы с твоим отцом сошлись на том, что тебе еще рано пробовать себя в качестве игрока. – Ответил Лорд Малфой. – Но он вроде лично обещал тебя учить. Так что вопрос о твоем участии в команде пусть тоже решает твой отец. Но, если хочешь знать мое мнение, я бы посоветовал тебе на каникулах и в течение года тренироваться, а уже на следующий год пробоваться в команду. От себя я хотел бы попросить тебя сосредоточиться на изучении артефактов. Если ты полностью изучила хранилище в своем доме, а книг в Малфой-мэноре для тебя недостаточно, я хотел бы провести тебе экскурсию в особый отдел Министерства, который также занимается изучением и использованием разного вида артефактов. У меня есть там товарищ, который с удовольствием откроет для нас все двери.

- Вы серьезно? – Алексис даже привстала со своего места, в неверии смотря на мужчину.

- Алексис, я крайне редко шучу, тем более такими серьезными вещами. – Усмехнулся Лорд Малфой.

- Дядя Люциус, в том отделе занимаются не только артефактами. – Добавил Маркус. – Мне тоже есть чем там заинтересоваться.

- Маркус, я поговорю с твоим отцом и, если он разрешит взять тебя с собой, то лично я не возражаю.

- Поговорите лучше с мамой. – Посоветовал Марк. – Если она разрешит, то и отец спорить не будет.

- Да, ты больше Малфой, чем Блэк. – С гордостью улыбнулся Лорд Малфой. – Хорошо, ответ твоей мамы я итак знаю. Тогда на следующей неделе возьму вас с собой в Министерство.

- Класс. – Радостно выкрикнула Алексис, вскакивая со своего места.

- Пап, а я? – Обратил на себя внимание Драко. – Я тоже наравне с Элли изучаю артефакты.

- Сын, я все еще против, чтобы ты напрямую с ними контактировал. Не заставляй меня дублировать наш разговор на эту тему. Когда ты будешь готов, я с удовольствием и тебя свожу в тот отдел. А пока Алексис будет тебе рассказывать все, что узнает нового. Но только теорию.

- Да, я все буду рассказывать. – Заверила кузена девочка, ободряюще проводя ладонью по его плечу. – Лучше тренируйся в Высшей Магии. – Шепнула она.

- Алексис права. – Сказал Люциус, услышав шепот.

- Хорошо, отец. – Кивнул Драко, вздохнув.

Нарцисса с улыбкой подмигнула сыну, и тот согласно кивнул. Алексис мысленно уже была в том отделе, гадая, какие новые знания она сможет оттуда черпнуть. После обеда в Малфой-мэнор прибыл Сириус, и на пару с Люциусом они отвели детей во двор Малфой-мэнора, где было решено начать обучение боевой магии. За неимением волшебных способностей Выручай-комнаты, где Лорд Блэк в свое время проводил занятия для своих друзей, было принято решение трансформировать ненужный хлам с чердака в обучающие манекены. Наколдовав четыре манекена для каждого из детей, Сириус попросил их встать напротив «потенциального» противника и достать волшебные палочки. Люциус встал в стороне, внимательно наблюдая за процессом.

- Итак, в свете прошлых событий, - начал Лорд Блэк тоном преподавателя – мы поняли, что вы должны уметь себя защищать, если кого-то из взрослых не окажется рядом. Прошлым летом мы учили вас только обороняться. Обезоруживать и выставлять щит, который блокирует большинство атакующих заклинаний. Но теперь вы должны и сами атаковать. Давайте для начала вы покажете, как вы освоили заклинание Экспеллиармус, а потом я покажу вам еще одно атакующее заклятье, которое на некоторое время заставляет противника потерять концентрацию и вводит в заблуждение. Пока противник расфокусирован, вы можете сбить его с ног, обезоружить или другим удобным для вас способом вывести противника из боя. Примите боевую позицию и на счет «три» атакуйте манекен.

Дети согласно кивнули и, направив палочки каждый на свой манекен, выстрелили обезоруживающим заклинанием.

- Вы, видимо, забыли, что манекены волшебные и посылают в вас ответное заклинание. – Недовольно скривился Люциус, видя, как Маркус и Алексис упали на спины, получив своим же заклинанием от манекенов. Гарри и Драко, благодаря реакции ловца, успели уйти с точки обстрела. – Сколько раз повторять: атаковал заклинанием, тут же выставил щит.

- Простите. – Повинились Алексис с Маркусом, поднимаясь на ноги.

- Выработайте эту полезную привычку. – Сказал Сириус. – Пока мы учим вас безобидным заклинаниям, но потом пойдут заклятья опасные, чтобы победить противника. И вы должны до автоматизма довести технику боя. Атаковал-выставил щит-снова атаковал. Потому что противник, как и манекен сейчас, тоже ответит вам заклятьем, и вряд ли оно будет безопасным. Итак, сегодня доводит до автоматизма технику. К концу недели, если вы сможете обезоружить нас с Люциусом, я научу вас новому заклятью, как и обещал. А пока тренируйтесь на манекенах.

- Знаешь, Блэк, что мне помогало усвоить боевые заклятья? – Спросил в полголоса Лорд Малфой, стоя вместе с Сириусом неподалеку и смотря, как дети снова и снова посылают обезоруживающее заклинание в манекен и тут же защищаются от ответного заклятия. – Я представлял на месте манекена Артура Уизли. – Ответил блондин на немой вопрос в глазах Лорда Блэк.

- А я думал, что меня. – Рассмеялся Сириус. – Или Джеймса.

- Да, признаю, первое время мне было тяжело принять тебя, как родственника. Скажу, что окончательно смирился я не так давно.

- А вот Снейп не примет никогда. – Скрипнул зубами Лорд Блэк. – Ди не просила тебя проведать его?

- Откуда знаешь? – Удивленно нахмурил брови блондин.

- Случайно нашел ее письмо. Кричер сказал, что она просила Нэнси передать его Снейпу, но тот ее не принял.

- Да, я с ним говорил. – Ответил Люциус. – Точнее мне пришлось вынести дверь, потому что меня Северус тоже видеть не хотел. Я не вдавался в подробности, пересказывая Диане мой визит к Северусу, чтобы не расстраивать ее, но тебе скажу. Сев и раньше злоупотреблял выпивкой, позволяя себе виски по поводу и без, но тут он, видимо, весь месяц не просыхал. Он выгнал своего домовика, когда тот попытался вразумить хозяина. Пригрозил даже убить, если тот вернется. В общем, на Северуса страшно смотреть. Если бы Диана увидела его таким, то она опять бы начала себя винить, его утешать и прочее. А так я его взбодрил немного. Я надеюсь, что он вскорости придет в себя и найдет причины жить дальше без моей сестры.

- Ты, правда, в это веришь? – Усмехнулся Сириус. – Лично я скорее в то, что Воландеморт займется благотворительностью поверю, чем в то, что Снейп перестанет смотреть на мою жену, как побитая собака.

- Ну, тебе виднее. – Усмехнулся блондин.

- Знаешь, Люциус, твои шутки относительно моей анимагической формы несколько устарели и уже давно не смешные. – Скривился Сириус.

- Правда? – Искренне удивился Лорд Малфой. – Мне все еще смешно.

Лорд Блэк на это только недовольно прорычал, чем породил новый смешок со стороны Люциуса. Потренировавшись до вечера, Сириус забрал детей домой, договорившись с хозяином Малфой-мэнор о продолжении завтра.

Так дети проводили свои каникулы. Взрослые практически не давали им свободного времени. После завтрака и до обеда Гарри и Драко летали на метлах, отрабатывая новые финты и навыки полетов, Алексис и Маркус отдавали предпочтение своим увлечениям с магическими предметами. После обеда все собирались во дворе Малфой-мэнора, где отрабатывали боевые и защитные заклинания на манекенах, а так же разучивали новые заклинания из Высшей Магии.

Спустя неделю, как и было обещано, Люциус привел Алексис и Маркуса в Министерство. Отдел по работе с зачарованными предметами находился почти на самом низком уровне. Отпрыски Древнего Рода Блэк внимательно смотрели по сторонам, стараясь не отставать от своего дяди. Спустившись на лифте, Лорд Малфой подошел к огромной решетчатой двери, за которой виднелась еще одна дверь, представляющая из себя бронированный вход в хранилища, которые используются в банке Грингос. У двери сидел мужчина в министерской мантии с нашивкой перекрещенных двух волшебных палочек и двумя буквами «М».

- Люциус. – Радушно обратился к блондину работник министерства. Поднявшись со своего места, он крепко пожал руку Лорду Малфой и перевел насмешливый взгляд на детей. – А это у нас смена растет?

- Алексис, Маркус, познакомьтесь с Нэйтоном Клаусом. – Представил мужчину Люциус. – Нэйт, это мои племянники Алексис и Маркус Блэк.

- Блэк? – Переспросил Клаус и его глаза в восхищении заблестели. – Я очень уважал вашу бабушку Вальпургу. Жаль, что она не захотела иметь дел с наследием своей семьи. Я, например, хотя и к вашей семье не имею отношения, но всегда любил изучать магические предметы. Так что с удовольствием все вам здесь покажу-расскажу, может, в будущем вы захотите на профессиональном уровне работать с артефактами и амулетами.

- Вот и чудесно. – Улыбнулся Лорд Малфой. – Оставляю племянников на тебя, Нэйт, а мне пока нужно по делам отлучиться. Я приду за вами через пару часов. – Добавил он, посмотрев на детей. Те с готовностью кивнули.

Люциус вернулся к лифту, а Нэйтон, вдохновенно делясь своими эмоции от работы с магическими предметами, стал проводить над дверью некоторые манипуляции.

- Эта дверь не закрыта магией. – Сообщил Клаус, с радостью отмечая, как жадно Блэки ловят каждое его слово. – Некоторые артефакты и амулеты очень чутко реагируют на любое проявление магии. Есть те, к которым нельзя прикасаться без специальной перчатки, иначе предмет поглощает всю магию, делая волшебника беззащитным, а если он долго взаимодействует с предметом, то может даже стать сквибом. И это уже безвозвратно. – Припугнул Нэйт, наказав, что волшебные предметы можно трогать только с его позволения. – Так вот. – Продолжил он. – Видите этот датчик? – Указал он на небольшой аппарат сбоку от двери. – Достаточно приложить свою ладонь к нему, и он просканирует вашу ауру. Сюда может зайти только сотрудник отдела или гость в сопровождении работника. Как в нашем случае. Дверь эта защищена от взлома и всякого рода проникновения. Так что без приглашения сюда зайти нельзя. Я прикладываю ладонь, - сказал он, наглядно демонстрируя процесс инициализации – прибор сканирует мою магическую ауру, - аппарат что-то прожужжал и, мигнув, выключился – и дверь открывается. – С видом фокусника, который совершил свой величайший трюк с успехом, Нэйтон указал на дверь.

Сначала со скрежетом решетка исчезла в нише под потолком, потом бронированные створки второй двери разъехались в стороны, приглашая посетить самый загадочный отдел Министерства Магии.

Клаус сделал приглашающий жест вглубь помещения и, когда дети зашли внутрь, последовал за ними. Двери тут же закрылись, снова наглухо закрываясь от посторонних.

Алексис и Маркус в восхищении оглядывались. Они попали в огромное помещение, намного больше, чем хранилище артефактов на Гримма и библиотека в Малфой-мэноре вместе взятых. Помещение имело собой вид запутанного лабиринта с узкими проходами и небольшими комнатками с прозрачными и наглухо бронированными стенками. Казалось, что в некоторых даже нет дверей. Марк уже хотел спросить, как же люди попадают внутрь таких помещений, но тут одна из стенок мигнула и неожиданно проявилась обычная деревянная дверь, из которой вышла какая-то женщина в белом халате, на ходу что-то записывая в блокнотик. Идя по проходу, Клаус рассказывал, где какой артефакт или амулет изучается, как проводится диагностика, и что делают с магическими предметами, когда те утратили свои способности.

Работники отдела, встречающиеся на пути, коротко здоровались с Нэйтоном, удивленно косились на детей, но вопросов не задавали и уходили по своим делам. Алексис, смотря по сторонам и отмечая, насколько велико пространство, сомневалась, что двух часов на экскурсию будет достаточно.

«Вот бы вынести отсюда несколько артефактов». Думалось девочке. «Для личного ознакомления».

В некоторые отдельные комнатки Клаус разрешал зайти и там рассказывал, что за предметы тут хранятся.

- А у вас есть артефакты и амулеты, сделанные членами нашей семьи? – Спросил Маркус.

- Конечно. – С охотой ответил Нэйтон. – Ваши предки работали в этом отделе, являясь ценнейшими сотрудниками именно потому, что не только следили за деятельностью волшебных предметов, но и создавали их, пополняя коллекцию отдела. – Но Блэки хоть и считаются самыми известными мастерами, все же не единственная династия, которым открыт секрет создания магических предметов. Коллекция и сейчас продолжает пополняться, и постоянно появляются все новые и новые ценные и нужные экспонаты. Хочу вам с уверенностью сказать, что без нас работа Министерства бы давно встала. А уж Аврорат без нас, как без рук. Конечно, все предметы в единственном экземпляре, хотя и подразделяются на категории. Но чтобы устроиться работником в наш отдел, нужно пройти специальную подготовку и сдать тест на профпригодность. Но для вас, Блэки, я думаю это излишне. – Добавил он и хитро подмигнул детям. – У вас это в крови. Понимаю, что сейчас еще рано узнавать ваше мнение, но в будущем, если решитесь все-таки сюда податься, я буду рад походатайствовать за вас, чтобы вы миновали скучные тесты и экзамен.

- Да, мы подумаем. – Кивнул Маркус. – Все-таки впереди еще школа. О работе думать точно рано.

- Да-да, понимаю. – Улыбнулся Клаус. – Сначала нужно получить образование. Ну, что ж, пойдемте, я верну вас вашему дяде. Я могу здесь на весь день зависнуть, забыв про время, а для вас много информации для одного раза. Приходите в любое время, буду рад. Познакомлю с некоторыми сотрудниками, чтобы вы при желании узнали что-то новое.

- Спасибо, мистер Клаус. – Поблагодарила мужчину Алексис. – Как только дядя Люциус снова сможет, мы его попросим о дополнительных «экскурсиях».

- Ну, если он не сможет, то пусть вас ваш отец Сириус Блэк приводит. Только пусть Люциус предупредит заранее, что вместо него придет ваш отец.

- Хорошо. – Ответил Маркус.

Детям показалось, что за время экскурсии они ушли далеко от входа в отдел, но вскоре Нэйтон остановился у двери с пропускным аппаратом на стене сбоку. Снова приложив ладонь, мужчина открыл двери, и все втроем они покинули помещение отдела. За столом, где сидел Нэйтон, теперь разместился Люциус, ожидая своих племянников.

- Я уж думал, вы там поселиться решили. – Недовольно отозвался он, поднимаясь со стула.

- Прости, Люциус, там время течет по-иному. – Рассмеялся Клаус, заговорчески подмигивая Блэкам.

Те согласно кивнули и заулыбались.

- Ладно, идем. – Сказал Лорд Малфой. – Нэйт, спасибо тебе.

- О, брось, Люциус. – Отмахнулся Нэйтон. – Ты знаешь, мне это в радость. Приводи их еще. Хоть каждый день.

- А если не сможете, то мистер Клаус сказал, что нас может и папа привести. – Добавила Алексис, готовая была остаться здесь жить.

- Ну, это вы со своим отцом решайте. – Ответил Люциус, скептически подняв одну бровь вверх. – Захочет ли он.

- Вы правы, лучше маму попросить. – Согласился Маркус. – Кстати, нам предложили в будущем здесь работать.

- Вот до этого точно еще далеко. – Усмехнулся Лорд Малфой. – А тебе, Нэйт, как не стыдно. – Прицокнул он, посмотрев на товарища. – Они же только дети, а ты агитируешь их. Знаю, что ваш отдел давно хочет заполучить себе Блэка. Кажется, вы заваливали в свое время пригласительными Сириуса Блэка, что тот не знал, как от вас отделаться. С отцом не вышло, так вы за детей взялись?

- Ты так говоришь, словно я что-то незаконное или плохое предлагаю. – Вскинулся Клаус, а Алексис и Маркус едва сдерживали смешки. – Работать в нашем отделе большая честь и ответственность. Я считаю, что Сириус Блэк растрачивает свои способности, торгуя амулетами для простых обывателей.

- У него были свои причины. – Уклончиво ответил Люциус. – Работа в вашем отделе не намного безопаснее, чем в Аврорате. Кажется, у вас постоянный недобор сотрудников.

- Зато у нас интереснее. – Обидно поджал губы Нэйт, косясь на детей и боясь, что слова дяди отпугнут потенциальных будущих коллег. Но те не выдавали беспокойства, и Клаус воспрял духом. – К тому же у Блэков это в крови. Просто не все представители этого рода понимают свою уникальность.

- Я передам Сириусу Блэку твои слова. – Мстительно улыбнулся Лорд Малфой.

- Не смею вас больше задерживать. – Быстро свернув разговор, Клаус подтолкнул мужчину и смеющихся детей к лифту. – До скорой встречи, Блэки. – Помахал он рукой на прощание, прежде чем створки лифта закроются.

- Решите сюда прийти работать в будущем, вам красную ковровую дорожку постелют и трон выделят. – С усмешкой посмотрел на детей Люциус. – С вашим потенциалом, вам здесь самое место, но скажу сразу, ваш отец будет не в восторге. Впрочем, когда его кто-то слушал, да? – Подмигнул он племянникам, и те засмеялись. – Шучу. – Вмиг стал серьезным мужчина. – Родителей слушаться необходимо. Но это ваше будущее и только вам решать, как его строить. Возможно, через несколько лет, после школы вы еще сто раз передумаете и захотите идти по другому пути. Сейчас вы должны думать о том, как закончите школу. Так, ладно, я сейчас добрый, пользуйтесь. Идем в ресторан обедать.

- Ура. – Обрадовались Алексис и Маркус и, стараясь не отставать от дяди, поспешили за ним к выходу из министерства.


Беллатрисса с удивлением взирала на содержимое письма от Фионы Нотт, которая приглашала подругу составить компанию за ужином в имении. В числе приглашенных значился также Рабастан Лестрейндж, и брюнетка сразу поняла, что это приглашение на смотрины, а не на ужин. Зря Белла не приняла тогда слова миссис Нотт всерьез. Она и забыла, что если Фиона что-то вобьет себе в голову, то всегда доведет задуманное до конца. И сейчас это было желание женить лучшую подругу на выгодной партии, чтобы, как она считала, «реабилитироваться» после отношений с полукровкой Северусом Снейпом. Отказаться Беллатрисса не могла, это было бы расценено Фионой, как неуважение к ее благим намерениям, а брюнетка ссориться с миссис Нотт не хотела. Как информатор и знаток всего, что творится вокруг, Фиона Нотт была нужна, а, значит, нужны и хорошие отношения с ней.

Тяжело вздохнув, Белла встала с дивана и уже хотела подняться в спальню, когда перед ней появился домовик Аурелий и сообщил, что у порога ожидает Северус Снейп. Когда Рудольфус Лестрандж умер, и Белла покинула имение своего мужа, так как более хозяйкой там не являлась, Сириус на правах Главы Рода отдал ей во владения одно из имений семьи. Дом был не такой большой, как главный особняк на Гриммо плейс, но брюнетка поблагодарила кузена, сказав, что ей одной много комнат и не надо. Вместе с имением перешел и домовик. Аурелий был в годах, но прекрасно справлялся со своими обязанностями. Хозяйку он уважал и любил, а Белла относилась к нему хорошо.

- Скажи, что меня нет. – Приказала Беллатрисса, собираясь подняться наверх и приступить к сбору на ужин-смотрины.

- Да простит хозяйка дерзость Аурелия, но господин Снейп очень попросил его принять. – Низко поклонился домовик. – Господин Снейп принес красивые цветы.

- Мне все равно, Аурелий. – Проскрипела зубами Белла, но сердце предательски пропустило удар. Наверно, Северус вернулся, чтобы снова попробовать вернуть их отношения.

- Простите Аурелия, хозяйка. – Смиренно поклонился домовик. – Аурелий просто хочет, чтобы хозяйка была счастлива.

- Я счастлива без господина Снейпа. Так можешь ему и передать. Сегодня я иду на ужин к Ноттам. Так что можешь сегодня не готовить.

- Как прикажет хозяйка. – Поклонился домовик и исчез, чтобы передать слова гостью.

Беллатрисса тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Сердцем она хотела сейчас выскочить навстречу Северусу, обнять, все простить и сказать, как она все еще любит его. Но обида все еще гложила ее, напоминая, что он никогда не сможет ответить ей такими же чувствами. Вскинув подбородок, Белла направилась к лестнице, когда входная дверь рывком распахнулась, являя удивленному взору женщины Северуса Снейпа. Он был одет в красивый черный костюм, а поверх была надета нарядная мантия серебристого цвета. Его волосы были красиво уложены, а черные глаза были полны уверенности и намерении быть услышанным. В его руке был зажат большой и красивый букет, празднично упакованный в красивую атласнуюленточку.

- Если хочешь выгнать, то не посылай ко мне своих домовиков, а скажи, что ты не хочешь видеть меня, смотря мне в глаза, Белла. – Прогремел голос зельевара. – Но перед этим ты меня выслушаешь.

- Простите Аурелия, хозяйка. – Появился перед шокированной женщиной домовик, виновато падая на колени. – Аурелий хотел остановить господина Снейпа, но…

- Все нормально, Аурелий. – Спокойно ответила Беллатрисса. – Ты можешь быть свободен. Ты имеешь наглость вламываться в мой дом, словно в какой-то кабак? – Грозно сведя брови на переносице, перевела Белла взгляд на гостя, когда домовик, еще раз поклонившись, исчез, оставив хозяйку самой разбираться с незваным и грубым гостем. – Сначала ты пропадаешь на месяц, а потом смеешь что-то требовать? В тебе нет ни такта, ни совести. Я не желаю тебя слушать. Покинь мой дом немедленно.

- Белла, послушай… - Поняв, что начал не с того, Снейп сделал шаг вперед, с мольбой смотря на брюнетку.

- Я уже сказала, что не хочу тебя слушать. – Оборвала его Беллатрисса. – Ты зря пришел. Не нужно тратить и мое, и свое время, распыляясь в пустых оправданиях.

- Я многое осознал. – Продолжал Северус, делая еще шаг навстречу. – Белла, я хочу все вернуть. Ты нужна мне.

- Не ври, Северус. – Выкрикнула Белла, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать. – Тебе нужна не я. Ты был со мной все это время, чтобы на время забывать о своих чувствах к Диане. Но мне надоело быть чьей-то заменой. Я больше не могу любить тебя и ждать, когда ты ответишь мне тем же. Я женщина и хочу быть любима. Ты не можешь мне это дать. Я, правда, думала, что однажды ты посмотришь на меня иначе, но я поняла, что могу ждать вечно. И твои предложения руки и сердца не более чем крик отчаяния. Я заслуживаю большего. Возможно, я никого не смогу полюбить, но, по крайней мере, я заслуживаю того, чтобы мне не говорили, что любят и врали при этом. Уходи сам или я буду вынуждена опуститься до того, чтобы выгнать тебя силой. – И, не став дожидаться, когда ее просьба будет исполнена, она вбежала по лестнице наверх, и только закрывшись в своей комнате, дала волю слезам.

Северус еще потоптался у входа, не спеша уходить. Он уже хотел подняться следом и все же вымолить прощения и попросить о втором шансе, как перед ним появился Аурелий, перекрыв ему путь наверх.

- Хозяйка ясно дала понять, что вам здесь не рады, господин Снейп. – Злобно смотря снизу вверх на мужчину, проговорил домовик. – И больше вы Аурелия врасплох не застанете. Уходите или Аурелий будет вынужден выгнать вас, господин Снейп.

- Хорошо, я ухожу. – Поняв, что домовик не шутит, Северус решил ретироваться. – Передай хозяйке цветы в знак моих извинений за все, что она натерпелась из-за меня. Скажи, что мне очень жаль и что я хочу все исправить. Когда она захочет меня выслушать, я буду рад прийти по первому зову.

- Аурелий передаст. – Согласился домовик, принимая букет цветов от мужчины. – А сейчас уходите.

Снейп кивнул и покинул дом. Аурелий закрыл за ним дверь и отправился в гостиную, чтобы поставить цветы в вазу в центре стола. Беллатрисса, наплакавшись вдоволь, отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок и предстать на смотринах во всей красе. Для себя она решила, что произведет должное впечатление на Рабастана, чтобы понравится мужчине. И пусть это будут очередные отношения без чувств, Белла решила, что это лучше, чем ждать того, что никогда не произойдет. Возможно, Рабастан не похож на своего брата, и женщина сможет заставить себя относится к нему, как минимум с симпатией.


========== Глава 17 ==========


Пролетели почти незаметно в заботах и занятиях два летних месяца. Студенты со своими родителями стали атаковать магазинные прилавки Косого переулка, закупаясь к новому учебному году. И, хотя Маркус должен был пойти в Хогвартс только в следующий год, он отправился со всей семьей за покупками. Оставив супругу в компании детей и семьи своего брата, Сириус взял младшего сына за руку и, сказав, что хочет показать что-то очень интересное, увел его прочь от общей суматохи со школьными принадлежностями. Их путь вел в соседние улицы, где находились магазины и лавки для более взрослого магического общества. Здесь модницы прикупали наряды и предметы красоты, а мужчины богатого сословия приобретали престижный аксессуар. Лорд Блэк привел сына к магазину, который открыл однажды на пару с любимой супругой. На вывески гордо сияли буквы «Лавка Малфой и Блэк».

- Ух ты. – С восхищением посмотрел на вывеску Маркус, и Сириус широко улыбнулся, довольный результатом. – Я рад, что ты, наконец, показал мне магазин, пап.

- Ну, ты решил продолжать традицию семьи, вот я и решил, что ты вправе увидеть свое наследие. – Ответил мужчина и, открыв дверь лавки, пригласил сына войти. – Если ты захочешь, я передам тебе со временем все дела, когда ты достаточно вырастешь, конечно. А пока покажу тебе владения.

Сириус подвел мальчика к торговым прилавкам, где был выставлен ассортимент всевозможных амулетов, соседствующий с пробирками из-под зелий, подписанные ровным почерком Леди Блэк. Рядом с прилавками стоял помост с толстым фолиантом, где подробно были расписаны предоставленные экспонаты, чтобы покупатели могли с удобствами ознакомиться с ассортиментом и определиться с выбором.

- Здесь владения твоей матери. – Сказал Сириус, уводя сына за прилавок в подсобные помещения. Они прошли мимо комнатки, закрытой на ключ, но из-под двери ощущался стойкий запах разных ингредиентов. – А вот здесь моя мастерская. – Мужчина с гордостью толкнул соседнюю дверь от себя.

Посередине довольно просторного помещения стоял стол с выдвижными ящиками. На столе лежали шкатулки, свитки и ажурный торшер, служащий единственным источником света. Вдоль стен по обе стороны от стола находились высокие шкафы с прозрачными створками. Один был забит книгами и свитками, другой разного рода камнями и подвесками.

Маркус не сдержал восторженного выдоха, медленно измеряя шагами владения отца и вглядываясь в каждый предмет, нашедший свое место в святые святых Сириуса Блэка. Сам хозяин мастерской с гордостью смотрел на младшего сына и наследника.

- Пап, тут потрясающе. – Марк повернулся к отцу, и его черные глаза загорелись жаждой все здесь внимательно изучить.

- Я рад, что ты оценил, сынок. Вот, если после школы не передумаешь, я буду рад передать тебе дела.

- Знаешь, нам с Алексис предложили пойти работать в отдел по изучению магических предметов в Министерстве Магии. – Вполголоса, словно извиняясь, проговорил мальчик. – Элли там очень понравилось. Но я думаю, что если ты приведешь сюда Алексис, то она тут же решит продолжать дело семьи именно в этой лавке. Мне тут больше нравится. Здесь тихо, спокойно, и никто не мельтешит, а там все ходят туда-сюда. Не знаю, как можно сосредоточиться в таких условиях.

- Понимаю тебя, Марк. – Улыбнулся Сириус, подходя к сыну и присаживаясь перед ним на корточки. – На предпоследнем курсе в школе, до того, как начал встречаться с твоей мамой, я хотел поступить со своим другом Джеймсом Поттером в Аврорат. Мы даже изучили анкету на поступление, хотели пройти подготовку. Но когда мы с твоей мамой, не зная, обвенчались втайне от всех, выяснилось, что Магия связала нас. Мы чувствовали эмоции и ощущения друг друга. И мне пришлось отказаться от такой опасной профессии, чтобы не подвергать твою маму лишней опасности. Я думал устроиться в этот отдел, но и там оказалось довольно опасно. Поэтому я выкупил это место и предложил твоей маме открыть одно дело на двоих. Твоя мама всегда мечтала стать всемирно известным мастером зельеваром. Ну, а я решил продолжать дело семьи здесь.

- Значит, тебя действительно зазывали в тот отдел? – Улыбнулся Маркус.

- Скажу тебе больше, сын. Именно мы, Блэки, и основали этот отдел.

- Серьезно? – Округлил глаза мальчик.

- Да, - кивнул Сириус, садясь за стол и предлагая Маркусу занять другое сидячее место напротив себя на стуле - твой предок Мефестол Блэк, плотно изучая и создавая амулеты и артефакты буквально один за другим, работал в Министерстве. На тот момент то Министерство, которое мы сейчас знаем, еще не существовало. Оно только формировалось, отделов было не так много, и здание было небольшое. Мефестол облюбовал небольшое подвальное помещение под зданием и сделал из него свою персональную мастерскую. Оно было не больше, чем эта мастерская. Мефестол был очень увлеченным человеком, и постоянно пополнял свою коллекцию магических предметов. Он прививал своим детям и внукам это наследие. Его потомки так же приняли его увлечение, тоже обосновавшись в том помещении, продолжая расширять коллекцию. Министерство развивалось и, обнаружив в подвале такое помещение, битком набитое всякими полезными и не очень волшебными предметами, решили оформить помещение, как отдел по работе и изучению волшебных предметов. На тот момент уже внук Мефестола Лукреций Блэк был назначен руководителем отдела, который занялся развитием отдела, нанимал работников, а так же расширил помещение, чтобы оно могло вместить в себя новых сотрудников и новые экспонаты. Так каждый следующий Блэк принимал «эстафету», внося свою лепту в развитие отдела. Отдел со временем стал существовать сам по себе, но продолжали зазывали наших предков к себе, даже когда Блэки перестали работать в отделе. Наша коллекция в хранилище покрывалась пылью, а в библиотеке вообще все амулеты были закрыты за кучей охранных заклинаний, чтобы никому из будущих поколений не захотелось попытать удачу снова. Так продолжалось несколько поколений, пока мой прадед не возобновил создание амулетов. С артефактами он не захотел связываться, сосредоточившись на амулетах, которые использовались в благих целях. А его сын, мой дед наложил на Хранилище мощное охранное заклинание, которое, как мы знаем, с успехом миновала Алексис, не приложив к этому труда. Кричер сказал, что и ты туда захаживал.

- Пап, я же понимаю, что мне пока рано связываться с артефактами. – Усмехнулся совсем, как мать, Маркус. – Достаточно было прочитать характеристики, чтобы понять, что мне, чтобы уметь с ними управляться, еще нужно подождать годика два-три. Просто Алексис решила начать раньше, чтобы доказать тебе, что она уже не маленькая и вполне может продолжить наследие семьи уже сейчас. А я, пожалуй, повременю. Не буду торопиться.

- Ты мудр не по годам, сынок. – Улыбнулся Сириус, одобряюще похлопав ладонью по плечу мальчика. – Знаешь, я думаю, что на следующий год, когда ты пойдешь в школу, мы с тобой вместе попробуем создать амулет.

- Ты же говорил, что мне рано. – Хитро прищурился Марк. – Или ты так хочешь, чтобы я продолжил дело семьи здесь, а не в Министерстве, что даже готов передумать относительно меня?

- Да, создать амулет самостоятельно тебе еще рановато. Но посмотреть и понаблюдать, как это происходит, ты можешь. Так ты не повторишь мою ошибку, когда я создавал свой первый амулет.

- И что произошло?

- Магическое истощение. Помню, тогда попало мне крупно от матери, твоей бабушки Вальпурги. Напугала она меня знатно, порассказав ужастиков из истории семьи, но я не сильно испугался и, повзрослев, повторил подвиг, создав для твоей матери амулет.

- Здорово.

- Да, твоя мама этот романтичный жест тоже оценила. – Заулыбался Сириус, вспоминая тот момент. – Она тогда освоила анимагию, и я решил ее поздравить с этим достижением. Когда у тебя появится дама сердца, и ты захочешь совершить такой подвиг. Это что-то вроде традиции у всех мужчин нашего рода.

- Буду иметь ввиду. – Улыбнулся Маркус.

Их общение прервал появившийся патронус Леди Блэк в виде пушистой лисы. Сириус с сыном повернулись к лисе, а та, наклонив голову вбок, открыла пасть и голосом Дианы сказала:

- Сири, мы вас с Марком не дождались и отправились домой. Вы тоже не задерживайтесь и вернитесь до ужина.

Передав сообщение, лиса развернулась и, взмахнув хвостом, исчезла.

- Да, заболтались мы с тобой. – Спохватился Сириус, вставая с места. – Вернемся к этому разговору позже, а вообще у нас есть впереди целый год, пока ты не отправишься в Хогвартс. А сейчас пойдем домой.

- Пап, мне здесь очень нравится. – Сказал Маркус, идя вместе с отцом к выходу из лавки. – Покажи лавку Алексис, а я скажу, как было бы здорово продолжать наследие семьи здесь.

- Договорились. – Рассмеялся мужчина и, попросив сына ухватиться за его руку, повернул фамильный перстень на пальце. Портключ сработал, перенеся обоих Блэков в гостиную на Гримма.

Там их встретил Кричер и, сообщив, что остальные члены семьи в своих комнатах, сообщил, что ужин скоро будет подан. Маркус поблагодарил отца за экскурсию по лавке и поднялся в свою комнату, чтобы снять уличную мантию. Сириус уже хотел подняться к супруге, как камин в гостиной ожил, и огонь принял очертания лица Беллатриссы. Увидев кузена, она улыбнулась и спросила, можно ли ей прийти для разговора. Мужчина кивнул и, сел на диван. Вспыхнув зеленым пламенем, камин выпустил из своего жерла Беллу, одетую в атласное платье бордового цвета. Красиво уложенная прическа и неброский макияж говорил о том, что женщина либо пришла со свидания, либо только собирается на него.

- Беллс, прекрасно выглядишь. – Сделал комплимент сестре Сириус, приветливо чмокнув ее в щеку.

- Да, спасибо. – Смущенно улыбнулась Белла. – Именно по этому поводу я и пришла.

- Слушаю тебя. Кричер… - Позвал Лорд Блэк домовика.

- О, нет, ничего не надо. – Отказалась от угощений Белла, когда домовик появился на зов. – Я ненадолго. – Добавила она, жестом отпуская Кричера. – Я решила второй раз выйти замуж. И это не Северус. Рабастан Лестрейндж.

- Кто, прости? – Переспросил Сириус, не веря своим ушам.

- Ты не ослышался, брат, и, предупреждая твой следующий вопрос: я не сошла с ума. – Спокойно ответила женщина.

- Но, Беллс… - Воскликнул кузен.

- Позволь я объясню свое решение. – Попросила Белла.

- Да, сделай одолжение. – Пробормотал Сириус, откидываясь на спинку дивана. - А то я начинаю думать, что тебя околдовали.

- Нет, никто меня не околдовывал. Пару месяцев назад пришел Северус. При параде, с цветами. Просил простить его, дать еще шанс, но я видела, что это просьба о помощи в очередной раз попробовать забыть Диану. Она жестко с ним поговорила, окончательно дав отворот-поворот. Вот Северус и снова вспомнил обо мне, чтобы совсем одному не остаться. А я получила от Фионы предложение прийти к ним на ужин. И там был Рабастан. Видимо, подруга решила свахой поработать. В общем, мы пообщались. Знаешь, а Рабастан совсем не такой, каким был Рудольфус. Мы потом несколько раз встречались, на свидания ходили. Я уже и забыла, какого это. Я и не думала, что могу кому-то понравиться. Рабастан признался, что я ему нравилась, но пока я была с его братом, я была для него под запретом. А потом он стеснялся подойти, считал, что так память брата предает. Я тоже обрадовалась, когда Северус на меня внимание обратил. Тогда я думала, что заставлю его забыть Диану. Я знаю, ты скажешь, что Рабастан друг Гринграсса, нам враг и все прочее, но, Сириус, я просто хочу почувствовать себя любимой кем-то. А там, может, Рабастан передумает и будет с нами. Я вижу, что нравлюсь ему, и он начинает мне нравиться.

- Беллс, ты моя сестра, и я хочу, чтобы ты была счастлива. – Ласково улыбнулся Сириус, подвигаясь ближе и беря кузину за руки. – Я всегда осуждал Снейпа, считая, что он обманывает тебя и использует. Поэтому если ты считаешь, что с братом бывшего мужа будешь счастлива, я буду радоваться вместе с тобой. Любовь она вообще чудеса творит, может тебе удастся убедить Рабастана, что он выбрал не ту сторону. Но пока не очень ему доверяй. Помни, для всех мы сторонники Воландеморта, но наши истинные мотивы известны только нам и не стоит доверять Рабастану, пока ты не будешь на все сто процентов уверена, что он нас не сдаст своему Господину, чтобы выслужится.

- Не волнуйся. – - Также улыбнулась Беллатрисса, сжимая ладони мужчины. – Я не потеряю голову.

- Тогда нужно готовиться к помолвке. Ди будет рада взять хлопоты по балу на себя.

- Цисса и Диана будут моими свидетельницами, а тебя я хотела попросить повезти меня к алтарю. – Робко улыбаясь, сказала Белла. – И провести церемонию на правах Главы нашего рода. Не откажешь?

- Как я могу отказать, Беллс? – Воскликнул Сириус и, поднявшись на ноги, притянул к себе брюнетку и крепко обнял ее. Та со счастливой улыбкой обняла его в ответ. – Надеюсь, что твой второй брак принесет тебе долгожданное счастье. Ты этого заслуживаешь, как никто.

- Спасибо, братик. – Растроганно произнесла кузина, с облегчением выдыхая. – Я не хотела, чтобы ты осуждал меня.

- О, это было бы неправильно и жестоко с моей стороны. – Отстранившись, ответил Лорд Блэк. – Мы семья, Беллс, я всегда поддержу тебя. Просто я хочу быть уверен, что ты знаешь, чего хочешь.

- Я знаю. – Кивнула Беллатрисса. – Смотря на тебя и Циссу, я тоже хочу не только любить, но и ощущать, что меня тоже любят. Я понимаю, что ты не примешь Рабастана вот так, по щелчку, но возможно, со временем.

- Ну, если он пересмотрит свои взгляды или просто сможет сделать тебя по-настоящему счастливой, то я смогу, как минимум, терпеть его в одной комнате. – Улыбнулся Сириус и весело подмигнул.

- Этого достаточно. – Рассмеялась Белла и снова благодарно обняла кузена. – О, Диана, привет. – Воскликнула она, увидев вошедшую подругу.

- Я не помешала семейной идиллии? – Улыбнулась Диана и, подойдя к супругу, поцеловала его в губы, а Беллу в щеку.

- Нет, мы уже все обсудили. – Ответила брюнетка. – Сириус тебе все расскажет, а я пойду.

- Ты не останешься на ужин? – Спросила Леди Блэк.

- Я ужинаю в другом месте. – Ответила Беллатрисса и, подмигнув кузену, оставила возлюбленных, покинув гостиную тем же путем, что и прибыла.

- Беллс такая таинственная. – Задумчиво проговорила Диана. – И куда она так нарядилась? Неужели Северус взялся за ум?

- Нет, твой друг полный идиот, и Белла решила не ждать, пока на Снейпа снизойдет озарение, что она лучшее, что у него могло быть в жизни.

- Опустим подробности твоих «теплых» чувств к Северусу, и переходи уже к шокирующей новости о таинственном ухажере своей кузины. – Поморщилась Диана.

- Белла выходит замуж за Рабастана Лестрейнджа и попросила нас подготовить бал к ее помолвке. – Быстро сообщил Сириус, наблюдая, как удивленно вытянулось лицо супруги. – Ты с Циссой свидетельницы, а я поведу Беллу к алтарю. Думаю, Люциус не будет против принять у себя в Малфой-мэноре гостей на балу.

- Рабастан заколдовал Беллу? – Едва оправившись от шокирующей новости, спросила Диана. – Или это подлый план Гринграсса?

- Ты не поверишь, но Белла говорит, что Рабастан Лестрандж ей симпатизирует и, кажется, она отвечает ему взаимностью. – Не оправдал надежд возлюбленной Сириус. – Я тоже сначала не поверил, но ты видела Беллу. Она давно не была так счастлива. Просто светится изнутри.

- Этот брак может быть нам на руку. – Тоже загорелась идеей супруга. – Рабастан ближайший товарищ Гринграсса. Через него мы будем знать, что задумал правая рука Воландеморта и сможем рушить его планы и надежды на корню. Тогда Воландеморт сам избавится от Мартина, а мы уж своего не упустим.

- Ди, ты что такое говоришь? – Удивился такому расчету Лорд Блэк. – Счастье моей сестры не способ навредить Гринграссу. Вместо того чтобы порадоваться за долгожданное счастье подруги, ты сразу видишь в этом выгоду. Ди, это неправильно.

- Хорошо, ты прав. – Миролюбиво ответила Диана, не желая ссориться. – Конечно, я рада. – Добавила она, нежно обнимая возлюбленного и утыкаясь носом в его шею. – Просто одно другому не мешает.

- Правду про вас, Малфоев, говорят. – С укором вздохнул Сириус. – Вы из каждой ситуации извлечете выгоду и повернете все в свою сторону.

- Ой, будто это недостаток. – Мурлыкнула супруга и, поцеловав любимого за ушком, нежно провела по его шее кончиком языка.

По коже Сириуса пробежали мурашки, и он выпустил стон наслаждения. Диана довольно улыбнулась, зная, что любимый не сможет противиться ее «способам» убеждения и, подняв другую руку, запустила пальцы в его волосы, губами находя податливые губы супруга. Лорд Блэк крепко прижал к себе стан любимой, со всей страстью отвечая на поцелуй. Возлюбленные с упоением наслаждались жадным поцелуем, и только слабое покашливание сбоку, заставило их резко оторваться друг от друга.

Сбоку стояла Нэнси, а через мгновение послышался топот детских ног, и супруги Блэк поняли, что дети чуть было не стали свидетелями сцены, которая им не предназначалась. Диана с благодарностью посмотрела на домовика, а Сириус, подавив смешок за кашлем, направился к обеденному столу, который ушлая домовик уже успела накрыть к ужину. Вбежавшие в гостиную дети весело поприветствовали родителей, и расселись по своим местам.

- Итак, и куда же вы исчезли? – Спросила Диана у супруга и младшего сына, когда семья приступила к десерту.

- Я показывал Марку нашу лавку. – Ответил Сириус. – И ему там понравилось, правда, сын?

- Да, там здорово. – Кивнул мальчик. – Я уверен, что и Алексис там понравится.

- А что за лавка? – Заинтересовалась Элли.

- Когда мы окончили с вашей мамой школу, то открыли лавку, совместив в ней изготовление и продажу амулетов и зелий.

- Да, а мы могли бы там продолжить семейное дело. – Подхватил Маркус. – Я бы занимался амулетами, а ты артефактами.

- А как же отдел в Министерстве? – Вспомнила девочка свой восторг от посещения подвального помещения в Министерстве.

- Я, конечно, не настаиваю. – Улыбнулся Сириус. – Ты вольна идти туда, куда пожелаешь. Просто я хотел бы, чтобы у вас был выбор. Может, в лавке вам больше понравится. Там вы сами себе хозяева.

- Да, это важный аргумент. – Кивнул Марк. – Я уверен, что отец будет нами гордиться, Алексис, когда мы пойдем по его стопам и продолжим его дело в лавке, которую он открыл.

- Правда? – «Заглотила» наживку девочка, в надежде на похвалу смотря в глаза отца.

Диана, едва не рассмеявшись в голос от такого «тонкого» хода со стороны младшего сына, который знал, как убедить сестру, спрятала улыбку за бокалом вина.

- Ну, мне будет приятно. – Уклончиво ответил Лорд Блэк, тоже поняв задумку Маркуса и снова отмечая, как преобладает в сыне малфоевская кровь.

- Тогда я хочу посмотреть эту лавку. – Тут же загорелась желанием порадовать родителя Алексис.

- Хорошо, я свожу тебя завтра.

- Здорово. – Просияла девочка, и Маркус довольно улыбнулся, что его задумка удалась.

- Лавка называется «Малфой и Блэк». – Подсказал он. – Вы с Драко на пару занимаетесь артефактами. Можно даже название вывески не менять, если он захочет присоединиться. Втроем мы там прекрасно сработаемся.

- Сын, я восхищаюсь твоим деловым подходом. – Похвалила младшего сына Диана. – Вы сделаете лавку процветающей и популярной на всю страну, а может и на весь мир. - Маркус довольно улыбнулся и согласно кивнул. – Но это в далеком будущем, а довольно скоро нас ждет радостное событие. Ваша тетя Беллатрисса выходит замуж.

- О, наконец-то, Северус что-то не спешил. – Улыбнулся Гарри.

- Не угадал, сынок. – Возразила Леди Блэк. – Жених не Северус, а Рабастан Лестрандж, брат бывшего мужа Беллы.

- Но разве Лестранджи нам друзья? – Удивленно переспросила Алексис.

- Ну, друзья, не друзья, а это выбор тети Беллы, и мы должны его уважать. – Ответила Диана. Сириус на это только усмехнулся, вспоминая, как известие о свадьбе супруга ловко повернула в свою выгоду.

- И когда радостное событие? – Спросил Гарри.

- Думаю, месяца через три. – Ответила женщина. – Не раньше. Сначала нужно провести приготовления. Устроить бал, разослать приглашения и много других дел.

- А, может, посоветоваться с самой хозяйкой торжества и уточнить дату? – Подсказал супруг.

- Если Белла хочет, чтобы торжество прошло на должном уровне, то она понимает, что торопиться здесь не стоит. Конечно, я согласую с ней некоторые моменты, но свадьба главное событие в жизни и нужно, чтобы все прошло идеально и как следует.

- Милая, я уверен, что ты организуешь этот самый важный день в жизни Беллы на высшем уровне. – Желая польстить самолюбию любимой, сказал Сириус. – Сама Белла через меня попросила тебя заняться организацией.

- Естественно, меня. – Усмехнулась Диана. – Кого же еще?

- Так, дети, если вы поужинали, то можете идти наверх готовиться ко сну. – Сказал мужчина. Дети, поняв, что дальнейший разговор не для их ушей, встали из-за стола и, поблагодарив за вкусные угощения, побежали в свои комнаты. Сириус, подождав, когда они в гостиной останутся одни, взмахом руки запер дверь и, пересев поближе к любимой, взял ее за руки. Супруга, предвкушая что-то интересное, заулыбалась, наклоняясь ближе. – Ди, ты помнишь, какой скоро день?

- Нашей свадьбы. – Ответила Леди Блэк, заискивающе заглядывая в любимые черные глаза.

- Да, самый счастливый день в нашей жизни. – Кивнул Сириус и, поднеся руки возлюбленной к своим губам, нежно поцеловал костяшки ее пальцев. – Я хочу сделать сюрприз, но нужно пристроить детей.

- Отправим их в Малфой-мэнор. – Быстро нашла решение Диана. – А что за сюрприз?

- Ди, любимая, это же сюрприз. – Рассмеялся мужчина. – Узнаешь в свое время.

- Ну, мне же нужно знать, как одеться или к чему готовиться.

- Чтобы ты не одела, ты будешь самой красивой на свете. Но возьми с собой теплую мантию. Если вечером станет прохладно.

- Хорошо. – Согласно кивнула Диана и, улыбнувшись, потянулась к губам супруга. – А пока предлагаю переместиться в более удобное место. – Предложила она, настойчиво целуя его скулы и шею.

- Разве я могу тебе отказать, Ди? – Прошептал Сириус, от наслаждения прикрывая глаза.

Счастливо смеясь, влюбленные покинули гостиную и, нежно держась за руки, скрылись за дверью своей спальни.


========== Глава 18 ==========


- Твоя сестра сошла с ума, Нарцисса.

Люциус только узнал от Дианы о торжестве и согласился взять на годовщину свадьбы сестры ее детей к себе домой. Он нашел супругу в спальне, когда та прихорашивалась к обеду. Женщина сидела на тахте перед большим ажурным трюмо.

- И в чем это выражается? – Цисса вполоборота повернула голову к мужу, причесывая свои длинные волосы и, закрепляя в отдельных локонах шпильки.

- Она собралась замуж за Рабастана Лестрейнджа.

- Удобно, что фамилию менять не придется. – Отстраненно ответила женщина, не сразу поняв смысл фразы. – За кого? – Еще раз переспросила она, поворачиваясь к Люциусу.

- Сам в шоке. – Проговорил блондин, присаживаясь на кровать. – Только что Диана огорошила. К ним вчера приходила Белла и, сообщив «приятную» новость, попросила Блэка провести церемонию. Нет, я знал, что Северус очень обидел ее, но чтобы настолько, что она тут же побежала под венец с нашим врагом… Конечно, так мы сможем узнавать, что творится в стане Пожирателей из первых уст, но так и Рабастан может случайно подслушать то, что ему знать не полагается.

- Белла как-то объяснила свое… странное решение? – Спросила Нарцисса, поднимаясь с тахты и подходя к супругу.

- Сказала, что Рабастан ей понравился, и она уверена, что и она ему симпатична. – Фыркнул Люциус, усаживая любимую на свои колени и ласково придерживая ее за талию. – Я не хочу говорить плохо о Белле, но у нее на лбу написано, как она хочет любви и что за одно такое слово она на все готова.

- Думаешь, что ее захотят использовать Гринграсс и Лестрейндж в своих целях, чтобы подобраться к нам? – Догадалась Цисса, обнимая супруга за плечи.

- Не исключаю. Гринграсс нас ненавидит. А Лестрандж ему в рот смотрит. Возможно, это тонкий ход со стороны наших врагов. В это я больше верю, чем в то, что Лестранджи способны на чувства. Мы способствовали смерти их отца. И пусть ни Родольфус, ни Рабастан сильно не горевали по родителю, но могли пожелать мести.

- Но откуда они могли узнать? – Удивилась женщина. – Диана назвала имя предателя только Воландеморту, и вряд ли тот решил поделиться такой новостью непосредственно с детьми предателя.

- Но он мог сказать Гринграссу. – Предположил Люциус. – Случайно, вскользь. Или кто-то мог подслушать, когда Диана «сдавала» Лестранджа. Тайна – это такая противная вещь, которая однажды обязательно станет известна. Нельзя допустить, чтобы Гринграсс использовал Беллу, как рычаг давления на нас. Черт, я так хотел, чтобы у них с Северусом все сложилось. Всегда лучше держаться своей компании проверенных людей. Может, Белла по наивности и думает повернуть Рабастана в свою сторону, но тот слишком боится и благоволит Мартину. Он скорее сдохнет, чем предаст Гринграсса и Воландеморта. Я не могу допустить, чтобы Белла из-за чертовых эмоций все наши труды кошке под хвост пустила.

- Люци, ты же не хочешь… - Ахнула от предположения Нарцисса.

- Я не допущу этой свадьбы. – Уверенно заявил Лорд Малфой, смотря жене в глаза. – И ты должна мне помочь.

- Люци, она же моя сестра. – Взмолилась супруга, поднимаясь с его колен. – Я не могу так с ней поступить.

- Цисса, послушай. – Люциус поднялся на ноги и, взяв любимую за руку, проговорил. – Ты сама понимаешь, что так будет правильно. Гринграсс через Беллу может попробовать навредить нашей семье. Мне, тебе, нашему сыну, твоему кузену и его семье. Слишком многое на кону, чтобы доверить все наивности твоей сестре, которая хочет любви и ласки.

- Давай я попробую поговорить с ней. – Попросила Нарцисса, поднимая руку и ласково проводя ладонью по щеке супруга.

- Думаешь отговорить? – Усмехнулся мужчина. – Твоя сестра сейчас на эйфории, что нашелся мужчина, обративший на нее внимание и заливающий сладкие речи ей в уши. Влюбленный человек ничего не слышит, Цисса. Вот почему эмоции всегда помеха. Она уже заверила вашего кузена, что Рабастан «чудесный, не такой, как Родольфус».

- Люци, если Белла узнает, что мы помешали ее счастью, она нас никогда не простит.

- Я переживу. Зато я буду уверен, что нам ничего не угрожает и всякие подозрительные личности не мешаются под ногами.

- Мы сделаем из Беллы врага. – Пыталась вразумить супруга Нарцисса. – А нет врага опаснее, чем вчерашний друг, который знает все твои тайны и слабости. Прошу, Люци, дай мне самой с ней поговорить. Умоляю, так ты сделаешь только хуже. Не веришь Белле, поверь мне, своей жене. Я попробую ее вразумить.

- Хорошо. – Согласился Люциус и, ласково улыбнувшись, обнял стан супруги и поцеловал ее в щеку. – Ты должна ее отговорить от свадьбы. Ты права, Белла нам не простит. Но, Цисса, я скорее убью Рабастана, чем впущу его в нашу семью. – Добавил он, уверенно смотря в черные глаза жены, что та поняла: он не шутит и готов на все, чтобы не допустить нежелательного брака.

- Я поняла. – Судорожно сглотнув, кивнула женщина. – Но пообещай, что ничего не предпримешь, пока я не испробую все возможные способы, чтобы безболезненно отменить эту свадьбу.

- Обещаю. – Ответил блондин. – Но ты знаешь, ради семьи я готов на все. И я не прощу, если кто-то из семьи ставит под угрозу наше общее благо. На кону слишком многое.

- Я знаю.

- Ты прекрасно выглядишь, милая. – Как ни в чем не бывало, заметил Лорд Малфой и, наклонившись, нежно поцеловал супругу в губы. – Идем, Калеб уже накрыл на стол.

- Да, сейчас. – Ответила Нарцисса. – Только закончу наводить марафет.

- Как скажешь. – Не стал спорить Люциус и, еще раз поцеловав жену в щеку, оставил ее одну.

Только когда дверь на супругом закрылась, Цисса медленно опустилась на кровать. Она знала, что вряд ли отговорит Беллу от свадьбы и знала, что Люциус исполнит свою угрозу. Она видела только один выход: рассказать о предстоящей свадьбе Северусу и уговорить его сделать все, чтобы он не допустил этой свадьбы. Пусть лучше Белла ненавидит Снейпа, чем будет винить семью своей сестры. Как говорится, из двух зол выбирают меньшее. По крайней мере, Северус точно никогда от них не отвернется и примет весь огонь на себя. Приняв решение, Цисса поднялась с кровати и, оценив свой внешний вид в зеркале, вышла из спальни. После обеда, когда Люциус и Сириус будут заняты тренировками с детьми, будет удобный момент, чтобы навестить Северуса.


Северус сидел в кресле гостиной своей квартиры. Посетителей он не ждал и оттого удивился, когда раздался стук в дверь. Отложив книгу на тумбочку у кресла, он вышел в коридор и распахнул входную дверь. Нарцисса приветливо улыбнулась, смотря на хозяина жилища.

- Цисса? – Снейп явно не ожидал прихода супруги своего лучшего друга и не знал, что могло привести женщину к нему. – Что-то случилось?

- Впустишь? – Спросила Леди Малфой, не желая говорить о цели визита на пороге.

- О, да, конечно. – Спохватился мужчина и, отступив в сторону, впустил гостью. – Проходи в гостиную. Что-нибудь желаешь?

- Нет, не беспокойся. – Отказалась Нарцисса, присаживаясь в свободное кресло. Северус опустился в свое кресло и в ожидании посмотрел на женщину. – Северус, я знаю, что Люци говорил с тобой. Скажи, ты заходил к Белле?

- С ней что-то случилось? – Напрягся Снейп. – Она выставила меня, не дав и рта открыть. Больше я с ней не виделся.

- Рабастан сделал ей предложение руки и сердца, и Белла приняла его.

- Что? – Воскликнул Северус, не веря своим ушам. – Как она могла? Лестрейндж наш враг. Гринграсс же спит и видит, как нас сжить со свету. Неужели Белла не понимает, что ставит нас под угрозу?

- Рабастан уверяет Беллу в своей любви…

- Это бред. – Выкрикнул Снейп, вскакивая на ноги. – Лестранджи не умеют любить. Он обманывает ее.

- Но сестра ему верит. – Сказала Нарцисса, поднимая на мужчину взгляд. – Я боюсь, что Рабастан может причинить ей вред. Это все подлый план Гринграсса, чтобы навредить всем нам. Северус, я не знаю, как ее отговорить. Она не слушает меня. Твердит, что хочет любви, хочет быть счастливой. Я не хочу, чтобы она потом страдала, когда ей снова разобьют сердце.

Ее задумка давить на чувство вины Северуса сработало. Зельевар сжал от злости кулаки, уже представляя, как разделается с Рабастаном, чтобы Белла и другие его друзья не пострадали от подлости и вероломности Мартина Гринграсса. Цисса смотрела на Снейпа, ожидая его решения.

- Этой свадьбе не бывать. – Процедил он сквозь зубы. – Возможно, я не смог дать ей то, что она так страстно желает, но я никому не позволю причинить ей вред и использовать в своих гнусных инсинуациях. Она мой друг и я никому не позволю сделать ей больно. Я расправлюсь с Рабастаном.

- Если ты тронешь Лестранджа, то Гринграсс сразу поймет, что это кто-то из нас. – Вскочила на ноги Нарцисса, поняв, что Северус сделал неправильный вывод.

- Но, Цисса, ты сама сказала, что Белла тебя не слушает, а сам Лестрандж тоже не возьмет свое предложение обратно. – Непонимающе посмотрел на женщину зельевар.

- Возьмет. – Заявила Леди Малфой, придумав план. – Если его заставить.

- Будем угрожать, он тут же побежит к Гринграссу.

- Не побежит, если будет уверен, что сам не хочет этой свадьбы. Как иронично, что на суде Визенгамота Рабастан Лестрандж доказывал, что был околдован заклинанием Империо и творил зверства под гипнозом Воландеморта. – Произнесла Нарцисса, коварно усмехаясь.

- Молодец, Цисса. – Одобрил задумку женщины Северус. – Я заколдую его и прикажу взять свое предложение обратно. Белла немного погорюет, а потом я попробую ее уговорить дать мне второй шанс.

- Только нужно тщательно все продумать, чтобы никто не догадался, что Лестрейндж околдован, и сам поменял свое решение. – Ответила Цисса, довольная, что все складывается, как нужно. – Конечно, сначала Белле будет больно, но лучше пусть она погорюет сейчас, пока она еще не потеряла голову от своих чувств к Рабастану, и тот не стал использовать ее в коварных целях Гринграсса. Мартин, конечно, все продумал, чтобы максимально близко подобраться к нам и извести нас. Мы не можем допустить, чтобы Белла потом винила себя, что через нее Гринграсс навредил всем нам. Так, давай все же выпьем чая и обговорим все детали. – Предложила она, усаживаясь в кресло. – Но это должно остаться между нами, Северус. Никто не должен знать. Абсолютно никто.

- Я понимаю, Цисса. – Согласился Снейп. – Сейчас я сделаю чай и вернусь.

Мужчина вышел из гостиной, а Леди Малфой с облегчением выдохнула и откинулась на спинку кресла. Теперь главное продумать все до мелочей, и можно обойтись малой кровью.


Получив письмо-приглашение на встречу в Косом переулке рядом с входом в Лютный переулок от Беллатриссы, Рабастан Лестрандж несколько удивился. Но о странностях возлюбленной не задумывался. Одевшись во все лучшее, он прикупил букет шикарных цветов и, сияя счастливой влюбленной улыбкой, ожидал прихода Беллы, репетируя, как скажет ей, что уже придумал, куда они отправятся в свадебное путешествие. Возлюбленная несколько опаздывала, что совсем было на нее не похоже, но Рабастан был готов простить женщине даже часовое опоздание.

Он стоял к входу в Лютый переулок вполоборота, а потому не заметил, как сзади к нему подошла фигура в черном балахоне и в маске, закрывающей пол-лица, открывая только угольно-черные глаза, с ненавистью смотрящие на Лестранджа. Фигура подняла руку с зажатой в ней волшебной палочкой и направила ее кончик на Рабастана, который улыбался и высматривал среди потока людей Беллатриссу, а потому не знал об опасности.

- Империус. – Выпустила одно из запрещенных заклятий темная фигура. Рабастан тут же замер, готовый внимать грубому и властному голосу. – Ты скажешь Беллатриссе Лестрейндж, что передумал жениться, потому что понял, что ничего к ней не чувствуешь. Она была для тебя лишь увлечением, которое быстро надоело. Ты забудешь, что был сегодня здесь и забудешь, что слышал мой голос.

Опустив палочку и тем разорвав связь, фигура исчезла в закоулках Лютого переулка. Лестрандж «отмер» и удивленно осмотрелся по сторонам, гадая, почему он здесь оказался. Потом перевел взгляд на букет в своих руках и, выкинув его в ближайшую урну, аппарировал. Он знал, что должен поговорить с Беллатриссой и разорвать их отношения. В сердце было пусто. Лишь увлечение, которое надоело.


- Все получилось? – Спросила Нарцисса у Северуса, когда тот, избавившись от черного балахона и маски, встретился с женщиной в кафе.

- Лучше не бывает. – Довольно улыбнулся Снейп. – Уверен, он уже у Беллы и говорит ей, что свадьбы не будет.

- Конечно, это жестоко, но другого выхода нет. – Вздохнула женщина. – Это меньшая боль, которую сестра испытает. Я пойду домой. – Сообщила она, вставая из-за столика. – Возможно, Беллс придет, чтобы поделиться переживаниями. Ты к ней приди через дня два-три, не раньше. Она ничего не должна заподозрить.

- Хорошо. – Кивнул зельевар. – Мы все сделали правильно, Цисса. Ты права, так боли будет гораздо меньше, да и мы все в безопасности.

Леди Малфой кивнула и, покинув кафе, аппарировала к входу в Малфой-мэнор. Зайдя в дом, она узнала у Калеба, где хозяин поместья и, поднявшись к супругу, сообщила, что все сделано.


На празднование годовщины свадьбы Диана одела одно из своих лучших нарядов, недавно приобретенных в одном модном бутике. Это было пышное с оборками платье лилового цвета, доходившее ей до лодыжек и открывающее спину до поясницы. Рукава закрывали руки до локтя и плотно облегали их. Подведя глаза кокетливыми стрелками, Диана убрала свои волосы в элегантный хвост, выпустив у лица пару волнистых прядей.

Сириус ожидал возлюбленную в гостиной. Он так же одел элегантный костюм-тройку, завершив туалет галстуком-бабочкой. Вальпурга с умиленной улыбкой на сына, который терпеливо ожидал супругу, как всегда не торопящуюся с завершением марафета.

Наконец по ступенькам зацокали каблучки туфелек, и Сириус широко улыбнулся, смотря на проход гостиной, где вот-вот должна появиться возлюбленная. Остановившись в проходе, Диана обольстительно улыбнулась мужу и покрутилась вокруг своей оси, чтобы любимый внимательно рассмотрел и оценил ее наряд.

- Ди… - Благоговейно выдохнул Лорд Блэк, как всегда потеряв дар речи при виде красоты своей избранницы. – Мерлин, как же ты прекрасна.

Диана весело рассмеялась и, подойдя к супругу, протянула ему руку. Сириус упал на одно колено и, взяв любимую за руку, нежно коснулся своими губами тыльной стороны ее ладони, с обожанием смотря в серые глаза жены. Та снова рассмеялась такому романтичному жесту.

- Итак, что за сюрприз ты подготовил? – Спросила Диана, когда Сириус поднялся на ноги и, положив руку любимой на сгиб своего локтя, повел к выходу из дома.

- Скоро ты все узнаешь, любовь моя. – Таинственно улыбнулся Лорд Блэк и, выйдя за пределы дома, пара аппарировала.

Когда Диана снова почувствовала твердую почву под ногами, ей открылся чарующий вид на сумерки незнакомого города. Но, углядев невдалеке купол музея Лувр, женщина поняла, что находится на самой высокой точке Парижа, а именно на вершине Эйфелевой башни. Сириус все еще держал ее за руку и внимательно наблюдал за реакциейвозлюбленной. Пропустив восхищенный вздох, Диана повернулась к нему и, счастливо вскрикнув, кинулась в объятия. Лорд Блэк довольно улыбнулся, что сюрприз удался на славу и в ответ крепко обнял стан любимой.

- Мерлин, Сири, тут великолепно. – Прошептала Диана, оглядывая место, куда ее перенес супруг.

Посреди просторного помещения, которое занимал самый престижный ресторан страны, стоял один единственный круглый столик, сервированный для двоих. Сбоку у стены стояла импровизированная сцена, где разместились музыканты, играющие приятную мелодичную музыку. Сначала Диана и не услышала ее, полностью поглощенная осмотром места, где оказалась. Сам зал был красиво украшен цветами, лентами и воздушными шарами. С потолка свисала огромная люстра, представляющая собой огромный букет роз с несколькими десятками распустившихся бутонов.

Закончив осмотр ресторана, который сегодня вечером открыт только для них с супругом, Диана перевела счастливый взгляд на возлюбленного. Сириус поднес ее руку к своим губам и, запечатлев еще один поцелуй на ее пальчиках, подвел к столику. Галантно отодвинув один из стульев, мужчина помог любимой устроиться за столиком, а потом взял колокольчик, стоящий на столике, и позвонил в него. Створки входных ворот тут же распахнулись, и в проеме показался официант, одетый в белый фрак. Перед собой он катил тележку на колесиках. Когда он приблизился к столику, Диана увидела, что на тележке располагались два блюда, закрытые куполообразной крышкой и ведерко со льдом с торчащим из него горлышком из-под бутылки шампанского.

Официант вежливо поздоровался на французском языке, который Диана знала в совершенстве, и выставил блюда перед влюбленными. Сняв крышку, он продемонстрировал невероятно аппетитное и красивое блюдо, произнеся при этом какое-то витиеватое название. Потом он открыл бутылку шампанского и, разлив шипучий напиток по высоким узким бокалам, зажег две свечи, чтобы подчеркнуть романтичную обстановку.

- Это невероятно. – С обожанием смотря на возлюбленного, с придыханием произнесла Диана, когда официант исчез, оставив влюбленных наслаждаться обществом друг друга.

- Невероятна здесь только ты, любимая. – Ответил Сириус, поднимая бокал. – За тебя и хочу выпить.

- Нет, сегодня наш общий праздник. – Возразила супруга, тоже беря в ладонь свой бокал. – Самый счастливый в нашей жизни. Я так люблю тебя, Сириус. Мой единственный и ненаглядный.

- Я люблю тебя, Диана. – Повторил за ней Лорд Блэк. – Больше жизни люблю. Я так благодарен тебе за все то счастье, что мне дарит твое присутствие в моей жизни. И за наших чудесных детей спасибо.

Не разрывая зрительного контакта, влюбленные пригубили напиток и приступили к угощениям.

- Если честно, я понятия не имею, чем нас угощают. – Признался Сириус, и Диана весело рассмеялась на такое откровение. – Просто сказал приготовить самое лучшее и изысканное.

- Они тебя послушали и выполнили с блеском. – Похвалила его задумку Леди Блэк, с наслаждением вкушая предоставленное блюдо.

Мужчина тоже попробовал свою порцию и довольно кивнул, соглашаясь. Утоляя голод, влюбленные вспоминали счастливое прошлое, когда только начинали встречаться и самые счастливые моменты уже супружеской жизни. Расторопный официант появлялся ровно тогда, когда нужно сменить блюда или обновить бокалы с шампанским, но так, чтобы не мешать единению возлюбленных. К концу вечера Сириус дал знак музыкантам, и те дали начало самому романтичному танцу: вальсу. Лорд Блэк, поднявшись со своего места, встал у стола, протягивая любимой ладонь. Диана отложила в сторону салфетку и, приняла приглашение на танец. Нежно, но крепко обняв любимую за талию, Сириус отвел в сторону ручку супруги, сделал первый шаг, призывая жену повторить жест. Леди Блэк изящно положила ручку на плечо любимого, ласково смотря в его глаза.

И сейчас, счастливо кружась в танце и не имея сил оторваться друг на друга, для влюбленных не существовал мир вокруг с его заботами и проблемами. Не существовал Волан де морт, вот-вот попытавший второй раз завоевать или уничтожить волшебный мир. Не существовал Дамблдор, желающий извести неугодных людей, которые так некстати встали между ним и Великим Избранным, которого он хотел направить по единственно верному для директора путем. Не существовало никого, кто выбрал сторону того или иного волшебника и желал смерти компании друзей, что осмелились бросить вызов всем, чтобы не быть ни в чьем подчинении. В этот единственный день, который принадлежал только двум влюбленным, ничто не могло омрачить и стереть счастливые улыбки с губ и убрать светящиеся звезды из глубин глаз. Они вернулись на Гримма уже глубокой ночью и забылись в ласковых объятиях и страстных поцелуях, погрузившись в расслабленный сон уже под утро. Этот день уже готовился принять эстафету у предыдущего дня, жестоко спустив возлюбленных супругов с небес на грешную землю, снова окунув их в суровую реальность.


========== Глава 19 ==========


После обеда Сириус и Диана прибыли в Малфой-мэнор, чтобы потренировать детей боевой магии, но стали свидетелями грустной картины. Беллатрисса, омывая одежду Нарциссы горькими слезами, сетовала на то, что счастье снова миновало ее двери. Сестра приговаривала что-то успокаивающее, но оно мало помогало, так как поток слез не прекращался. Люциус стоял в стороне, с недовольством смотря на такое бурное проявление эмоций.

- Что произошло? – Смотря на убивающуюся от горя кузину, Сириус со злости сжал кулаки.

- Лестрандж оказался сволочью, как мы и предполагали. – Ответил Лорд Малфой. – Вчера он разорвал помолвку.

- Я его убью. – Пообещал Сириус.

- Надо действовать тоньше, Блэк. – Удержал его от опрометчивого поступка блондин. – Азкабан хоть и разрушен сейчас, но для тебя камеру Дамблдор найдет с превеликим удовольствием. А убрав вас с Дианой со своего пути, он примется за Гарри и ваших детей.

- И как отомстить Лестранджу, чтобы на нас не упала тень? – Спросила Диана, беря любимого за руку и успокаивающе гладя его по предплечью.

Вдруг Белла, Цисса и Люциус зашипели от боли, схватившись за то место, где их однажды пометил Воландеморт. Закатив рукава, они в шоке уставились на метку Смерти, которая пришла в движение. Змея, вылезающая из пасти черепа, открыла пасть, а потом снова замерла. Почти не видная и блеклая после поражения и исчезновения Волан де морта, сейчас метка была, словно ее нанесли несколько мгновений назад.

- Какого черта? – Прорычал от злости Люциус, теряя всю свою невозмутимость.

- Это призыв? – Вмиг забыв о своем горе на любовном фронте, с ужасом в голосе проговорила Белла, не сводя взгляда со своей метки.

- Нет. – Ответила Диана, в глубине глаз которой тоже плескался страх. – Это сигнал, что Волан де морт готовится восстать. Он снова нашел способ. Но теперь он не будет об этом никому сообщать, чтобы опять ему никто не помешал.

- Гринграсс должен знать. – Выпалил Люциус и, неожиданно сорвавшись с места, выбежал из гостиной. Друзья поняли, что он отправился получать информацию от правой руки Темного Лорда.

- Где дети? – Спросил Сириус у кузин.

- Белла у нас с утра. – Ответила Нарцисса. – Дети обедали в комнате Драко. Я сказала, что позову их, когда начнутся тренировки. Сириус, позаботьтесь и о Драко, пожалуйста. – Попросила она, кивая на сестру.

- Конечно, Цисса. – Кивнул Лорд Блэк и, держа любимую за руку, направился в комнату племянника, где находились и его дети. Обрадовавшись приходу родителей, Гарри, Алексис и Маркус вскочили со своих мест и поприветствовали их. – Так, дети, сегодня вас тренируем мы с Дианой. – Объявил Сириус. – Твои родители, Драко, несколько заняты, и попросили за тобой присмотреть, так что, возможно, ты сегодня будешь ночевать у нас.

- Хорошо. – Кивнул блондин, вставая с кровати, на которой сидел до прихода супругов Блэк.

- А теперь берите свои волшебные палочки и идем во двор. – Сказала Диана.

Спустившись с лестницы, Сириус и Диана увидели, что гостиная опустела. Видимо, Белла и Цисса тоже решили попытаться что-то узнать через другой источник информации – Фиону Нотт.

Выйдя во двор, где их ждали четыре манекена для тренировок, дети быстро заняли свои места напротив импровизированного противника и с готовностью приготовили волшебные палочки.

- Сегодня вам манекены не понадобятся. – Сообщила Диана. – Я хочу научить вас одному парализующему заклинанию. Оно похоже на оглушающее «Остолбеней», но действует немного иначе. К тому же оно сильнее, а значит, не каждый щит может его остановить. Как понятно из названия, оно парализующего действия. Так как манекены итак бездвижны, чтобы прочувствовать действие заклинания, вы будете тренировать его друг на друге, разбившись на пары.

- Ди, может, пусть на нас пробуют? – Спросил Сириус, боясь, что заклинание может быть опасным.

- Милый, это безвредное заклинание. – Улыбнулась супруга. – А нас защищает магия, и атака на нас извне может привести к более опасным последствиям. Не волнуйтесь. – Повернулась она к детям. – Это заклинание не наносит вреда, просто парализует, а вы, лишив противника атаковать вас, можете быстро расправиться с ним или нейтрализовать, если он нужен вам живым. Итак, разбейтесь на пары и встаньте друг напротив друга. – Распорядилась она. Алексис встала напротив Маркуса, а Гарри выбрал в качестве «противника» Драко. – Для начала давайте выучим технику произнесения заклинания. Поднимаете палочку и резко, словно хлыстом, выбрасываете заклинание «Стан Ап».

Взмахнув палочками, как учили, дети стали посылать друг в друга заклинание. Маркус и Драко, в которых попали заклинания, встали, как вкопанные, и только широко раскрытые глаза подтверждали, что они не статуи. Диана похвалила Алексис и Гарри и, сняв заклятье с Маркуса и Драко, сказала поменяться местами. Теперь уже пришел черед первых строить из себя статуй.

- Отлично. – Улыбнулась Леди Блэк. – А теперь тренируйте это заклинания, стараясь отразить его щитом. По очереди.

Дети с готовностью кивнули и стали тренироваться, как попросила женщина. Сириус, наблюдая за детьми издалека, отвел супругу в сторону, чтобы поговорить.

- Ди, я тут подумал, - проговорил он - если Воландеморт сможет провернуть свою задумку и вернуться так, чтобы мы об этом не узнали заблаговременно, нам нужно как можно быстрее освоить нашу связь и полностью научится ею управлять.

- Сири, вспомни, что говорила Нэнси. С этим нельзя торопиться. Мы итак делаем все возможное. Поверь, милый, я желаю того же, но у нас еще есть время. Волан де морт не объявится в ближайшее время. У него уже провалились две попытки. Сейчас, возможно, у него последний шанс. И он тщательно все подготовит и перепроверит. У нас есть несколько месяцев. Надеюсь, даже больше. Любимый, мы итак не сидим, сложа руки. – Ласково улыбнулась Диана, проводя ладонью по щеке супруга. – Мы тоже тренируемся, самосовершенствуемся. Просто если мы поторопимся, как бы хуже не было.

- Ладно, ты права. – Вздохнул Сириус. – Просто, когда Волан де морт вернется, он начнет настоящую охоту за нашим старшим сыном. Я хочу обезопасить его. Мы должны быть готовы, чтобы бросить решающий вызов Темному Лорду и убить его раз и навсегда.

- И мы это сделаем. – Уверенно заявила Леди Блэк. – Но ты правильно сказал: мы должны быть готовы. Будем продолжать тренировки и выводить нашу связь на новый уровень, когда Волан де морт не сможет нам ничего противопоставить. У нас будет только одна попытка, Сири, и мы должны быть уверены на все 100%, что она будет успешной.

- Да, хорошо. – Согласился мужчина и, чуть повернув голову, нежно поцеловал ладошку любимой.

- Сири, я давно хотела тебя спросить, но все не решалась. – Проговорила Диана. – Скажи, что случилось той ночью? Я понимаю, твой друг, и мы никогда не касались этой темы, но все же.

- Я опоздал. – Тяжело выдохнул Сириус. Воспоминания все еще были свежи и полны боли. – Когда мы узнали о нападении, и я прибыл на место, Джеймс и Лили были мертвы. На полу только плащ Волан де морта, а Гарри исчез. Я услышал шорох, а потом увидел крысу. Я сразу все понял. Как Воландеморт всегда был в курсе тайных совещаний Ордена Феникса, словно он слышал их собственными ушами? Питер оборачивался крысой и все подслушивал. Уверен, что он так и за нами следил. Меня охватила такая неконтролируемая ярость, что я, не помня себя, чуть не задушил Питера. Я словно отключил все иные эмоции и сосредоточился только на ненависти и жажде мести. Меня оставил твой брат, дав Питеру скрыться. Люциус напомнил мне о тебе, и это несколько прояснило мою голову. Я понял, что чуть было не натворил и какой опасности мог тебя подвергнуть, поддавшись эмоциям. Я бы никогда не простил себе, если бы из-за такой твари, как Питер, причинил тебе вред. Ты это чувствовала? Мои эмоции.

- Да. – Севшим голосом ответила Диана. – Они и меня накрыли, как цунами. Это случилось так неожиданно, что я сначала не поняла, что это. Эмоции такой силы я держать в себе не могу. И, когда я поняла, что это ты, я ужаснулась тому, что могло произойти, что так тебя разозлит. Я так испугалась.

- Прости, родная. – Прошептал Сириус, привлекая голову возлюбленной к своей груди и прислоняясь щекой к ее макушке. – Прости, что тебе пришлось тоже это пережить. Я и сам не знал, что способен на такую ярость и ненависть. А твой брат не Питера спас тогда, как я решил, а нас с тобой.

- Петигрю все равно получит по заслугам. – Сказала супруга, нежась его в ласковых объятиях. – Обещаю тебе, он ответит за то, что сделал. У него будет его персональный друг-дементор, который не даст ему скучать до конца его дней.

- Да, вы, Малфои, умеете придумывать жестокую месть. – Улыбнулся Лорд Блэк. – Здесь я тебе доверюсь. Надо только Азкабан отстроить и всех стражников вернуть.

- О, к тому моменту, поверь, все будет готово. – Поддержала его Диана и, подняв голову, с любовью заглянула в глаза.

Сириус не смог сопротивляться порыву и, наклонившись, запечатлел нежный поцелуй на ее губах, тут же получая отклик на ласку. Они даже на время забыли, что неподалеку стоят дети. А когда вспомнили и заметили, что стало тихо и слова заклинаний больше не звучат, влюбленные повернулись к детям и увидели, что те во все глаза наблюдают за ними, оставив свои тренировки.

- Как успехи? – Непринужденно спросила у них Леди Блэк, а ее супруг тихо смеялся, пытаясь замаскировать смех под кашель.

- Вроде нормально. – Ответил Драко.

- Ну, тогда продемонстрируйте успехи и, если все нормально, вернемся домой. – Распорядилась Диана.

Дети кивнули и исполнили приказ. Успехи, и вправду, были. Супруги Блэк остались довольны, и сказали детям подниматься наверх. Они и сами хотели последовать за детьми, но появился Калеб и сообщил, что хозяин поместья вернулся.

Сириус и Диана застали Люциуса в крайне раздраженном состоянии. Видимо, встреча с Гринграссом прошла не так радужно, как планировал мужчина.

- Он меня даже слушать не стал. – Огрызнулся Лорд Малфой, со злостью бросая уличную мантию на диван и, вцепившись пальцами в спинку кресла, шумно выдохнул. – Мол, это только у нас метка горела. Так Темный Лорд дал знать, что мы снова члены его шайки Пожирателей. Этот гад смотрел мне в лицо и смеялся. Я чую, что он что-то скрывает. Но мне он ничего не скажет. Сестренка?

- Нет. – Выступил вперед Сириус, закрывая своим телом супругу. – Она никуда не пойдет.

- Блэк, ты не понимаешь. – Устало прикрыл глаза Люциус.

- Я все понимаю. – Сцепил зубы Лорд Блэк. – Диана не пойдет к Гринграссу и не будет строить ему глазки и флиртовать, чтобы разговорить его.

- Тем более что это бессмысленно. – Сказала Диана, выглядывая из-за плеча любимого. – Все, что Гринграсс чувствует ко мне, это похоть, желание обладать, но никак не любовь, чтобы можно было давить на его чувства и вытащить информацию. Я думаю, что это была задумка Гринграсса, отправить нас на «свидание» с дементорами. Когда мы вернулись на базу, я видела, как на мгновение в его глазах проскочило разочарование. Он очень надеялся, что мы не вернемся.

- Черт, вот гад. – Огрызнулся Люциус. – Я не люблю, когда я не обладаю информацией. Воландеморт вот-вот воскреснет, а мы не при делах. Темный Лорд обыграл нас, тузы из его рукавов так и сыплются. А у нас на руках ни черта. Ладно, мы еще посмотрим, кто кого. Где Цисса?

- Она с Беллой, наверно, отправилась к Фионе Нотт. – Ответила Диана. – Тоже надеется получить информацию.

- Фиона ничего не знает. – Поморщился блондин. – Воландеморт больше никому не доверяет после двух неудавшихся попыток. Если кто и знает, что происходит, то это Гринграсс, а он не скажет никому, чтобы не подставиться перед Темным Лордом. Нам нужно готовится к тому, что Воландеморт все же вернется в мир живых во плоти. Пока мы смогли вернуть себе его расположение, и это даст нам преимущества. Может, мы не будем готовы, когда он воскреснет, но мы по-прежнему будем в его шайке Пожирателей и знать о его планах. Мы проиграли этот бой, чтобы выиграть войну. Как прошла тренировка с детьми?

- Хорошо. – Ответила Леди Блэк. – Я научила их парализующему заклинанию, и они неплохо его освоили.

- Отлично. Хоть одна хорошая новость за сегодня. Спасибо, что присмотрели за Драко.

- Мы же семья, Люци. – Улыбнулась сестра.

- Да. – Кивнул блондин и, отодвинув кресло, тяжело опустился в него.

- Хочешь, мы заберем Драко сегодня к себе? – Предложила Диана, видя, что брату необходим отдых и уединение.

- Было бы кстати. – Благодарно посмотрел на нее Лорд Малфой. – Побуду с Циссой наедине.

- Конечно, вы же нас вчера выручили. – Улыбнулась Леди Блэк, оглянувшись на любимого, и тот улыбнулся в ответ, согласно кивнув. – Тогда мы заберем детей и отправимся домой. Люци, - обратилась она к брату, подойдя ближе и опускаясь на корточки перед мужчиной - не расстраивайся. Плюнь ты на Гринграсса. Пусть он пока думает, что он победитель. Тот враг безопасен, который считает, что контролирует ситуацию и правит ею. Все равно его ждет та же участь, что и его Господина. Такая ждет всех их. А мы все равно будем готовы. У нас есть преимущество: не зная, что нас ждет, мы будем готовы к любому шагу со стороны Воландеморта. И чтобы он не придумал, мы сможем ему помешать.

- Ты права, сестренка. – Улыбнулся Люциус и, наклонившись вперед, нежно поцеловал сестру в макушку. – Мы всегда справлялись. Это всего лишь небольшая проблема, которую мы решим. Вместе. Семьей.

- Воландеморт проиграет, потому что за него дерутся из страха, а значит, всегда могут бросить, а мы деремся друг за друга, потому что любим друг друга. – Заявила Диана, с нежностью смотря на брата. - Любовь всегда сильнее страха.

- Конечно. – Согласно кивнул блондин. – Ладно, идите. – Закончил он минутку нежности, подняв взгляд на Блэка, который с умиленной улыбкой наблюдал за редким проявлением нежности между Малфоями.

Диана поднялась на ноги и, поцеловав брата в щеку, подошла к возлюбленному. Они взялись за руки и отправились наверх, чтобы забрать всех четверых детей на Гримма. А Люциус, позвав Калеба, распорядился, чтобы домовик накрыл стол к романтичному ужину. Неизвестно, когда им еще получится просто побыть наедине и обо всем забыть. Этот сигнал с меткой был, как напоминание, что Воландеморт близко и может вернуться в любой момент, и нужно ценить каждое спокойное мгновение, потому что не известно, какое из них окажется последним, и вновь начнется война.


Комментарий к Глава 19

И вторая часть закончена. И что-то по-прежнему нет отклика. Надеюсь, вам хотя бы нравится, раз уж не подтверждаете и не опровергаете это комментами…


========== Часть 3. Глава 1 ==========


Последний летний месяц пролетел, и вот Хогвартс-экспресс снова вез студентов к стенам школы. Некоторое время Драко, Гарри и Алексис были в купе одни, но вскоре к ним присоединились Пэнси Паркинсон и Астория Гринграсс, а спустя еще какое-то время Блейз Забини и Кребб с Гойлом. Малфой и Блэк были не очень рады нарушению своей семейной идиллии, но ссориться с сокурсниками не хотели, потому миролюбиво улыбались и старались поддерживать разговор.

- Все Министерство стоит на ушах. – Довольно улыбалась Астория, когда была затронута тема массового побега из Азкабана. – Отец сказал, что на министре и Дамблдоре не было лица. Они, наверно, подумали, что теперь заключенные явятся по их душу, чтобы отомстить за то, что те способствовали тому, чтобы упечь их в тюрьму.

- Но узники оказались умнее. – Поддержала подругу Пэнси. – Глупо было бы, едва выйдя на волю, тут же устроить нападение и вернуться обратно.

- А что, Азкабан уже отстроили? – Искренне удивился Драко. – Да и дементоры пока не отловлены.

- Так Аврорат днюет и ночует, чтобы вернуть стражников. – Ответил Блейз. – Министр им такой разнос устроил. Поставил ультиматум, что если в ближайшее время дементоры снова не будет подчинены воле Министерства, то весь состав Аврората будет разогнан и набран новый.

- Блейз, а ты откуда такие подробности знаешь? – Удивленно спросила Алексис.

- У отца есть знакомые в Аврорате. – Улыбнулся Забини. – Там все из кожи вон лезут, чтобы остаться на своих местах. Так что, думаю, в самое ближайшее время все дементоры вернутся на родной остров. А Азкабан и вправду пока не отстроили, но к рождественским праздникам собираются.

- У твоего отца и там есть знакомые? – Усмехнулся Драко.

- Представь себе. – Довольно развел руками сокурсник. – Не всем же быть за бортом. Как говорит мой отец: кто владеет информацией, владеет миром. Кажется, это не про вас.

- У тебя устаревшие данные, Блейз. – Улыбнулась Алексис.

Пенси, Астория и Блейз переглянулись, засомневавшись, а потом усмехнулись.

- Что ж, мы рады, что вы по-прежнему наши друзья. – Улыбнулась Гринграсс. – Мы, право, были удивлены, когда вам был выставлен вотум недоверия, как сказал отец. В прошлом году вы влезли, куда не следовало, и чуть не испортили прекрасный план.

- О, этот инцидент давно себя исчерпал. – Беззаботно отмахнулся Драко. – Нас просто не так поняли, но мы смогли убедить своих соратников, что все нормально, и это было лишь недоразумение. Мы по-прежнему на одной стороне.

- Приятно слышать. – Улыбнулась Пэнси. – Не хотелось бы причислять вас к своим злейшим врагам.

- Поверьте, мы этого тоже не желаем. – Улыбнулась Алексис.

- А вы слышали, что ЗОТИ у нас будет теперь вести Ремус Люпин? – Перевел тему Блейз. – Один из подпевал Дамблдора. Надеюсь, что он у нас тоже не задержится, как и предыдущие профессора.

- Да, лучше бы должность отдали Снейпу. – Поддержала товарища Астория.

Разговор мягко перетек в нейтральное русло, и дети стали делится, кто как провел летние каникулы. Малфой и Блэк, естественно, не стали рассказывать, что все каникулы тренировались боевой и высшей магии. За беседой сокурсники не заметили, как поезд прибыл на место и, надев школьные мантии, высыпали из вагона.


После ужина Северус вернулся в свои комнаты. За столом ему пришлось улыбаться, когда Дамблдор со счастливой улыбкой объявил о назначении Люпина. И пусть Ремус все же был на стороне Малфой и Блэк, но Снейп продолжал относиться к нему, как к бывшему мародеру наравне с Сириусом Блэком. К тому же Северус и сам был не прочь занять эту должность, но вот уже третий год ему не везло. Закрыв дверь в кабинет, мужчина прошел в соседнюю комнату, чтобы немного расслабиться перед сном, пропустив стакан-другой виски.

- Белла? – Удивленно распахнул он глаза, увидев посреди комнатки Беллатриссу. На ней было легкое платье без рукавов кремового цвета и туфельки-лодочки. Черные локоны свободно рассыпались по плечам. – Что ты здесь делаешь? – Спросил он, закрывая за собой дверь и подходя ближе.

- Соскучилась. – Кокетливо улыбнулась женщина.

Пару недель назад Северус пришел к дому Беллы и, заверив ее, что не уйдет, пока она его не выслушает, снова и снова просил прощения за свое прошлое отношение. Находясь в расстроенных чувствах после неожиданного разрыва с Рабастаном, который, как брюнетке казалось, испытывал к ней искренние нежные чувства, Беллатрисса сдалась под напором Северуса. Впустив мужчину, она выслушала его очередные заверения в любви и дала так желаемый второй шанс, чтобы Снейп наглядно показал, как ему жаль. Зельевар за эту возможность уцепился руками и ногами, одаривая женщину подарками и вниманием. Последняя неделя вообще стала своего рода свадебного путешествия, когда Северус буквально поселился у Беллы, снова и снова оставаясь у нее на ночь и даря ей всю нежность. И только сам Снейп знал, сколько выдержки ему необходимо было, чтобы не представлять на месте брюнетки свою подругу Диану. Беллатрисса, не подозревая о метаниях любимого, светилась от счастья, радуясь, что, наконец, смогла помочь мужчине забыть свою первую и безответную любовь.

- Подумала, что тебе захочется расслабиться перед началом трудных рабочих будней. – Проговорила Белла, нежно проводя подушечкой указательного пальца по скуле мужчины.

- Ты угадала. – Улыбнулся Северус, привлекая брюнетку к себе, обхватив за пояс одной рукой. – Это именно то, что нужно сейчас. – Страстно прошептал он, целуя тонкую шейку Беллатриссы. Та весело засмеялась и, скинув с мужчины ненужную сейчас мантию, повалила его на диван. Заснули они нескоро, а Снейп буквально скрипел зубами, чтобы не простонать имя другой женщины. Но Белла, льня всем телом к любимому, приняла это за проявление страсти и без остановки целовала его губы.


Утром Северус едва не проспал, прослушав будильник. Белла, обняв его за пояс, целовала его плечи, пытаясь добудиться возлюбленного. Что-то пробормотав спросонья, Снейп открыл один глаз и, увидев темную кудрявую макушку, улыбнулся.

- Хорошо бы так начинать каждое утро. – Проговорил он, поворачиваясь на спину и, обняв Беллатриссу, страстно поцеловал ее. – Может, переберешься ко мне в комнатку? Я у тебя уже жил.

- Я подумаю. – Хитро улыбнулась Белла, возобновляя поцелуй. – Но ты не сможешь совмещать ночи со мной и утренние занятия.

- Тогда я перенесу время уроков. – Парировал Северус, опрокидывая женщину на спину. – Я серьезно, Беллс. – Добавил он после еще одного страстного поцелуя. – Я хочу, чтобы мы стали жить вместе. Ты говорила, что окончательно поверишь моим чувствам, если увидишь, что я настроен серьезно по отношению к тебе. Мне кажется, лучший способ это доказать, начать жить, как семья.

- Семья? – Переспросила брюнетка, удивленно распахивая глаза. – Ты впервые об этом заговорил. Ты абсолютно уверен, что готов к такому шагу?

- Белла, я чуть не потерял тебя по своей глупости. Я позволил Рабастану появиться в твоей жизни и причинить тебе боль. Я хочу загладить вину перед тобой и готов на все, чтобы ты простила меня и вновь впустила в свою жизнь. Последние две недели были самые прекрасные в моей жизни, и я надеюсь, что так было и для тебя. И я хочу, чтобы мы двигались дальше. И да, я считаю, что мы должны жить, как семья. А когда ты окончательно поверишь мне и простишь, я надеюсь, что ты все-таки ответишь мне «да», когда я в третий раз сделаю тебе предложение.

- Можно и один раз, но так чтобы ты сам этого страстно желал. – Ответила Белла, проводя костяшками пальцев по его скуле. – Раньше ты это говорил от безысходности, словно звал на помощь. Я просто не хочу быть заменой, Сев. Я не Диана и не буду ею для тебя. Ты должен хотеть быть со мной, а не с заменой своей школьной любви, которая с тобой никогда не будет.

- Я знаю, Беллс. – Вздохнул Северус, сдержавшись от злости, что подруга полоснула ножом по еще свежей ране. – И я хочу быть с тобой. «А со временем ты все же поможешь мне забыть Диану». Добавил он мысленно.

- Я просто хочу быть счастлива.

- Я тоже, Белла. – Улыбнулся Снейп и, наклонившись, поцеловал ее за ушком. – Я тоже. – Шепнул он, прикрывая глаза от наслаждения, когда Белла, запустив пальцы в его волосы, притянула ближе. – Давай попробуем. – Предложил он. – Я хочу, чтобы получилось.

- Давай. – Согласилась Беллатрисса. – Но это в последний раз. Я люблю тебя, но если ты опять обманешь…

- Я сам себя тогда не прощу. – Закончил зельевар за нее фразу. – Белла, я всего лишь хочу дать тебе то, чего сам страстно желаю. – Проговорил он, отстраняясь и заглядывая в ее глаза. – Дай нам шанс.

- Я дала его пару недель назад. – Хихикнула женщина. – Пока ты меня не разочаровал. И я готова попробовать двигаться дальше. Посмотрим, как тебе удастся держать марку.

Северус улыбнулся и, вместо ответа, поцеловал ее, крепко обнимая за пояс. Завтрак было решено пропустить, а вместо него провести утро более приятным способом.


Студенты, прибыв к кабинету ЗОТИ, толпились у входа, переговариваясь между собой и гадая, каким будет новый профессор. Ремус, облаченный в серую мантию, бодрой походкой направлялся к кабинету, издалека слыша перешептывания учеников благодаря своему волчьему слуху. Но, когда он завернул за угол и показался в поле зрения студентов, разговоры стихли. Гарри с Драко едва сдерживали улыбки, смотря на друга семьи.

- Рад, что вы такие дисциплинированные. – Похвалил Люпин студентов за пунктуальность. – Что ж, тогда не будем ждать звонка, и начнем.

Мужчина открыл дверь и, впустив студентов, зашел следом. Взмахнув палочкой, он сдвинул парты и стулья к стенам и попросил студентов встать в центре комнаты. Ученики повиновались, с интересом косясь на высокий предмет, накрытый плотной длинной тканью. Ремус заметил их интерес и, встав рядом с предметом, резким движением стянул покрывало.

- Вау. – Пронесся восхищенный вздох среди студентов.

Предметом оказался высокий шкаф с резными деревянными створками. Люпин стукнул по шкафу палочкой, и тот заходил ходуном, словно внутри кто-то находился.

- Итак, кто может предположить, что внутри? – Спросил профессор.

- Боггарт, сэр. – Неизвестно как догадалась Гермиона, выкрикнув ответ. Ученики на нее так покосились, словно впервые увидели.

- Правильно, мисс…

- Гренджер, сэр. – Довольно улыбнулась девочка. – Гермиона Грейнджер.

- 10 очков Гриффиндору за верный ответ, мисс Грейнджер. – Объявил Люпин, ловя себя на мысли, что студентка напоминает ему Лилиан Поттер, в девичестве Эванс. Слизеринцы при этом так скривились, злобно глянув на гриффиндорку, словно ей вручили кубок школы заранее. – Итак, мисс Грейнджер абсолютно права: внутри шкафа находится боггарт. А кто мне скажет, как выглядит боггарт?

- Никто не знает, сэр. – Снова выкрикнула девочка, даже не спрашивая преподавателя, можно ли ей ответить. – Боггарт принимает облик того, кого волшебник боится больше всего на свете. Потому он…

- Потому он такой страшный. – Закончил за нее фразу Ремус. – И снова браво. Еще 5 очков Гриффиндору.

- Черт, что-то он разошелся. – Недовольно прошептал Драко на ухо Гарри. – Все эта чертова заучка.

- Рем должен поддерживать легенду, что он сторонник Дамблдора. – Так же тихо ответил Гарри. – А для этого он должен хвалить Гриффиндор. К тому же ты прав: эта Грейнджер снова лезет, куда не просят. Вот как она догадалась, кто в том шкафу?

Блондин пожал плечами, и кузены снова сосредоточились на уроке.

- Итак, победить боггарта очень просто. – Продолжал урок Люпин. – Лучшее оружие против него: смех. Но для начала выучим заклинание. Повторяйте за мной. Ридикулус.

- Ридикулус. – Нестройным хором отозвались студенты.

- Отлично. – Довольно улыбнулся профессор. – А теперь давайте я наглядно покажу, как это работает. Вот ты – он подошел к мальчику из факультета Гриффиндор – как тебя зовут?

- Невилл Лонгботтом, сэр. – Заикаясь, ответил мальчик.

- Невилл, чего ты боишься?

- Проффессора… - Смущаясь, проблеял гриффиндорец. – Профессора Снейпа, сэр.

- Мда, он действительно иногда пугает. – Согласился Ремус, едва не рассмеявшись в голос. – У тебя, вроде есть бабушка, Невилл.

- Да, сэр. – Кивнул мальчик. Со времен первой войны с Воландемортом, Темный Лорд послал своих приспешников в дом Лонгботтомов, чтобы через них узнать, где скрываются Поттеры и заодно проверить, точно ли Невилл не является Великим Избранным, так как он родился в один месяц с Гарри Поттером. По приказу Воландеморта братья Лестрейнджи прибыли к Лонгботтомам и пытали их заклинанием Круцио до тех пор, пока они не сошли с ума, не выдержав боли. С тех пор Невилла взяла на воспитание его бабушка, заменив ему родителей, которые были помещены в Мунго.

- Когда боггарт обернется профессором Снейпом, «одень» его в одежду бабушки. – Шепнул Люпин на ухо студенту, сдерживая смешок. Он и сам хотел так посмеяться над школьным врагом.

Невилл удивленно посмотрел на профессора, но перечить не посмел и с готовностью вытащил волшебную палочку. Ремус отошел от мальчика и, приоткрыв дверцу шкафа, выпустил боггарта на волю. Гриффиндорец, отважно целясь кончиком палочки в шкаф, ожидал появления своего самого страшного страха. Сначала оттуда показалась мужская рука, потом из шкафа выглянул Северус Снейп. Студенты удивленно смотрели на преподавателя зельеварения, гадая, как мужчина там оказался. Боггарт полностью скопировал не только внешность Северуса, но и его повадки. Завернувшись в свою мантию, Снейп с пренебрежением посмотрел на Лонгботтома, готовый произнести свою сакраментальную фразу: «Вы бездарь, Лонгботтом. Минус 15 очков с Гриффиндора».

- Ридикулус. – Выкрикнул Невилл, направив палочку на зельевара.

И в тот же момент черная мантия Снейпа сменилась зеленым платьем, на голове шляпа с большим пушистым пером, а на плече появилась большая сумочка. Студенты засмеялись, смотря на такой неожиданный наряд преподавателя.

- Отлично, Невилл. – Тоже не сдерживал смех Люпин, подарив Гриффиндору 10 очков. Сокурсники хвалили Лонгботтома, благодаря за удачную шутку. – А теперь встаньте в очередь и попробуйте победить свой страх.

Толкаясь и пинаясь, студенты непримиримых факультетов выстроились в длинную шеренгу перед шкафом. Ремус встав в сторонке, открыл дверцу шкафа, чтобы выпустить боггарта. Первой была девочка с факультета Гриффиндор. Боггарт, покинув пределы шкафа, обернулся в огромную змею, заглянув в глубины души девочки. Гриффиндорка, сначала испугавшись увеличенной версии своего самого сокровенного страха, смогла собраться с силами и, храбро взмахнув палочкой, произнесла заклинание, превращая чудовище в красивую ленточку для волос.

- Прекрасно. – Хлопнул в ладоши Ремус, хваля девочку за удачное противостояние со своим страхом и пополняя копилку Гриффиндора еще десятью очками.

Так, сменяясь одним страхом на другой, боггарт менял обличия в зависимости от того, какой студент перед ним, и каждый расправлялся со своим страхом, превращая боггарта во что-то смешное. Такого веселого урока ЗОТИ у студентов еще не было, и Люпин быстро завоевал симпатию, как лучший преподаватель. К тому времени, как подошла очередь Гарри и Драко, кузены от души веселились, подтрунивая над сокурсниками и их страхами. Когда вперед вышел Гарри, Ремус заметно напрягся.

Боггарт, увидев того, кто перед ним, задумался, выуживая из недр души мальчика его самый сокровенный страх. Потом он обернулся вокруг своей оси и обернулся в тело Дианы Малфой-Блэк, бездыханно лежавшее на полу. Гарри, узрев воочию свой самый страшный страх, в ужасе смотрел на тело приемной матери. Видя, что мальчик не может сам побороть свой страх, Люпин заслонил его собой, обращая внимание боггарта на себя. «Диана» исчезла, а на ее месте появилась полная луна, выглядывающая из-за облаков.

- Ридикулус. – Выкрикнул Ремус, превращая луну в воздушный шарик, а потом направляя его обратно в шкаф и плотно закрывая его створки, чтобы боггарт больше не выбрался наружу. – Всем спасибо, урок окончен. – Объявил он и стал выпроваживать студентов, которые впервые не хотели окончания урока. Драко остался в кабинете, в шоке смотря на Гарри, который все еще смотрел на то место, где боггарт показал его самый страшный страх. – Гарри, ты как? – Подошел к нему Люпин. – Драко, налей воды из графина. – Попросил он блондина, указав на столик у стенки, где на подносе стоял графин с водой и стакан. Малфой быстро метнулся по указанному адресу и вернулся к кузену, протягивая тому стакан с водой. – Выпей, Гарри. – Приняв из рук блондина стакан, Ремус насильно влил в рот мальчика воду. Тот закашлялся, все еще приходя в себя, а потом послушно проглотил жидкость. – Вот так. Как ты?

- Я… - Пробормотал Поттер-Блэк, поднимая взгляд на преподавателя и пытаясь сфокусировать на нем осмысленный взгляд. – Не знаю. Я не знаю… простите, я сам не знал. Да, я боюсь потерять маму, но я не знал, что такое возможно. – Выдавил он из себя, и из его глаз полились слезы. – Я не хочу этого больше видеть.

- Эй, Гарри, все в порядке. – Ободряюще улыбнулся Ремус, обнимая мальчика за плечи. – Никто из нас не хочет этого. Знаешь, я боялся, что твой боггарт обернется Волан де мортом. Но, наверно, ты прав. Именно потеря близкого человека пугает нас больше всего. Не волнуйся, уверен, что твоей маме ничего не угрожает. Уж поверь, они с Сириусом надежно защищены самой Магией.

- Да, отец мне рассказывал. – Закивал Драко, чтобы убедить кузена, что его страх никогда не сбудется. – Сама Магия благословила их любовь. Потому и Алексис с Маркусом такие уникальные и одаренные магически.

- Драко прав. – Подтвердил Люпин, несильно сжимая плечо брюнета. - С Дианой все будет хорошо. Как и с Сириусом. Поверь, твои родители себя в обиду никогда не дадут.

- Спасибо, Рем. – Поблагодарил его Гарри, вытирая следы слез со своих щек. – Ты не говори маме, что произошло. Не надо ее лишний раз расстраивать.

- Договорились, Гарри. – Кивнул мужчина. – Но с одним условием. Ты должен победить свой страх. Он не должен иметь власть над тобой. Завтра после уроков приходи ко мне, и я буду тренировать тебя противостоять ему. Неизвестно, что нас ждет впереди, и что может придумать Воландеморт, чтобы победить. Ты должен встречать свой страх с отвагой, а не цепенеть на месте и давать преимущество врагу, беззащитно ожидая удара.

- Хорошо, Рем. – Кивнул Поттер-Блэк. – Я приду.

- Отлично. – Улыбнулся Ремус. – Тогда идите на следующий урок.

Мальчики кивнули и покинули кабинет. Люпин проводил их спины задумчивым взглядом. Он вспомнил, как Сириус говорил, что Гарри благоволит Диане, считая именно ее своей истинной матерью и самым близким человеком. Блэк даже обидно поджимал губы, уточняя, что именно он является не только приемным отцом молодому Поттеру, но и крестным, но, тем не менее, именно Диана смогла практически все место занять в сердце старшего сына. После этого Сириус смеялся, добавив, что здесь они с Гарри похожи на 100%. Конечно, мальчик не знал своих настоящих родителей, став сиротой в младенчестве, но Диана и Сириус охотно рассказывали мальчику о чете Поттеров, называя их героями и лучшими друзьями. Но, видимо, этого было недостаточно, чтобы Гарри считал себя в первую очередь Поттером, а не Блэк и Малфой, чьи гены и фамилию получил после обряда принятия в семью. К тому же Люпин удивился, что Гарри не смог противостоять своему страху, замерев в ужасе на месте. Смерть родного человека, конечно, подкашивает, но волшебный мир находится на пороге войны, и Ремус боялся даже предполагать, что будет, если кто-то из врагов узнает о самом ужасном страхе Великого Избранного и попытается использовать это, чтобы победить его, и тогда Воландеморта мало что сможет остановить. А еще оборотень был уверен, что как минимум у еще одного человека похожий боггарт.


========== Глава 2 ==========


После уроков, как и обещал, Гарри держал путь в кабинет ЗОТИ. Компанию ему решил составить Драко. Алексис, узнав о дополнительных занятиях братьев, хотела напроситься с ними, но Малфой ее отговорил. Неизвестно, как отреагировала бы девочка, увидев свою мать бездыханной на полу. Даже если бы знала, что это иллюзия, созданная боггартом.

Люпин встретил мальчиков и подвел их к сундуку, куда на этот раз поместил боггарта.

- Драко, может, ты хочешь попробовать для начала? – Спросил Ремус, обращаясь к блондину.

- Мой боггарт точно обратиться моим отцом, ругающим меня за проступки. – Рассмеялся Драко, весело подмигивая кузену. – А переодевать его в женское я не хочу.

- Вы только Снейпу не говорите о моей задумке. – Заговорчески подмигнул мальчикам Люпин, вспомнив тот казус со страхом Лонгботтома. – И все же, Драко, попробуй. А Гарри пока соберется с силами и морально подготовиться к визуализации своего страха.

- Ладно. – Пожал плечами блондин и встал перед сундуком. Ремус провел рукой по сундуку и замки, запирающие его, пришли в движение, отходя в стороны и открывая крышку. Драко навел палочку на сундук, готовый встретиться со своим страхом лицом к лицу. Но, вопреки ожиданиям, из сундука вылез не Люциус Малфой, готовый распекать своего отпрыска за проступки, а Алексис Блэк. Но она предстала не милой девочкой, какой ее знают близкие. Оскал Алексис Блэк был похож на дьявольский, а темная аура и развивающиеся волосы заставили бы испугаться даже Воландеморта. Малфой, как вчера Гарри, в шоке смотрел на кузину. Видя состояние блондина, Люпин снова выступил вперед и, справившись сбоггартом, запихнул его в сундук. – Драко, объяснись. – Потребовал он у мальчика. Гарри тоже в крайнем недоумении смотрел на кузена.

- Я… - Проговорил Малфой, прокашлявшись. Судя по его обескураженному виду, он и сам не имел представления, что его боггарт изменится. – Наверно, это из-за изучения артефактов. Дядя Сириус говорил, что если не сможешь контролировать силу артефактов, то они могут поглотить тебя, полностью подчинив своей воле и вывезти наружу все самое злое и ужасное, что скрыто внутри тебя.

- И ты боишься, что Алексис, как Блэк, поддастся своей тьме, что внутри нее? – Догадался Ремус, вздохнув.

- Я гоню от себя такие мысли. – Кивнул блондин. – Но Алексис иногда очень увлекается, и тогда у нее такое лицо… словно артефакты это ее жизнь. Я пытаюсь ее отвлекать, напоминать, что она должна уметь подчинять себе силу артефактов, но, видимо, я подсознательно больше всего боюсь, что это они подчинят ее себе.

- Ты говорил с Алексис об этом? – Спросил Гарри.

- Один раз. – Признался Драко. – Но Элли отмахнулась и заверила меня, что у нее хватит силы и выдержки, чтобы не поддаться искушению и не позволить тьме завладеть ею. Рем, ты только не говори дяде Сириусу. – Поспешно добавил он, умоляюще смотря на мужчину. – Он итак с трудом разрешил Алексис возиться с артефактами. Думаю, что и он чего-то такого опасается, потому и запрещал. Но если Элли узнает, что я виноват в очередном запрете, то она мне этого никогда не простит.

- Что-то многовато секретов вы на меня навесили. – Вздохнул Люпин. – Знаешь, Драко, я как раз поддерживал Сириуса в его решении. В этом смысле я ему доверяю. Алексис еще слишком мала, чтобы понять весь масштаб опасности. Она просто торопится скорее вырасти, чтобы доказать отцу, что она больше не маленькая девочка, которую нужно опекать. Это может понести за собой последствия. Если ты предполагаешь, что Алексис может не справится…

- Но я с ней и помогаю. – Возразил Малфой.

- Драко, прости, но ты всего на год старше и так же не понимаешь, с чем имеешь дело. – Ответил Ремус. – А, промолчав, я сделаю только хуже. И, возможно, самой Алексис.

- Нет, это ты прости, Ремус, но я прошу тебя не вмешиваться в дела семьи. – Неожиданно жестко проговорил блондин, как никогда сейчас напоминая своего отца.

- Драко. – Также ахнул от неожиданности Гарри.

- Тогда ты берешь всю ответственность за то, что будет происходить в дальнейшем, на себя, так, Драко? – Спросил Люпин, вскидывая брови. – Как взрослый мужчина. Винить тебе, если что-то случится с Алексис, будет некого. Только себя.

- Я беру всю ответственность на себя. – Уверенно произнес блондин, смотря в глаза преподавателю. – Но это только наше с Алексис дело.

- Хорошо. – Согласился Ремус. – Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Тогда я не буду вмешиваться в ваши семейные дела. Но если ты ошибаешься, то я тебе не завидую, ибо ты будешь иметь дело уже не со своим страхом, а с Сириусом Блэком. И, поверь, этот боггарт покажется тебе детской шуткой. Гарри, ты готов? – Переключил он внимание на Гарри.

- Я попробую. – Неуверенно отозвался брюнет, переводя взгляд с кузена на сундук.

Драко сцепил зубы и отошел в сторону, не став настаивать, чтобы попробовать справиться со своим страхом и ответить боггарту заклинанием. Люпин снова открыл сундук, и в нем оказалась «мертвая» Диана. Палочка в руках Гарри задрожала, а губы словно склеились, не произнося ни слова. Оборотень с досады ругнулся и, закрыв сундук, повернулся к брюнету. А тот, постояв еще пару мгновений, вдруг рухнул на пол, как подкошенный. Мужчина с Драко подбежали к нему, чтобы привести в чувства.

- Гарри обязательно через это проходить? – Недовольно спросил блондин у Ремуса, наблюдая, как тот хлопает кузена по щекам.

- Он должен побороть свой страх. – Ответил Люпин. – Или напомнить тебе, что ты тоже не спешил расправиться с боггартом в виде анти-Алексис?

- Он слишком впечатлительный. – Поморщился как от зубной боли Малфой. – Странно, его даже Василиск в прошлом году совсем не напугал. А в позапрошлом: лик Воландеморта на затылке Квирелла. А тут обмороки.

- Никогда не знаешь, что нас подкосит и выбьет из привычной колеи. – Сказал оборотень, проводя какие-то манипуляции над телом Гарри, и тот вскоре застонал и открыл глаза. – Гарри, ты как?

- Что со мной? – Спросил брюнет, с трудом принимая сидячее положение.

- Грохнулся в обморок. – Честно ответил Драко. – Сколько пальцев? – Спросил он, мельтеша перед носом кузена двумя пальцами.

- Один и средний. – Отмахнулся от него Гарри, поднимаясь на ноги.

- Он в норме. – Уверенно ответил блондин, усмехаясь. – Сегодня тренировка как-то не задалась. Думаю, попробуем… никогда. – Сначала сделав вид, что задумался, он закончил фразу и предупредительно посмотрел на мужчину.

- Нет, мы снова попробуем послезавтра. – Возразил Люпин. – День тебе прийти в себя и собраться с мыслями. – Отдал он распоряжение сыну своих школьных товарищей.

- Хорошо. – Согласился брюнет. – Если Драко тоже будет тренироваться наравне со мной.

- Ой, да кто я такой, чтобы с Великим Избранным наравне. – Наигранно вспыхнул Малфой.

- Ну, если мистер Малфой не будет так себя вести, то я согласен и его тренировать. – Парировал Ремус.

- Ты первый начал. – Огрызнулся блондин.

- Эй, Драко, тебя заносит. – Остановил его Гарри, но кузен был уже на взводе.

- Не лезь в наши отношения с Алексис. – В гневе сдвинув брови, прищурил глаза Драко. – Тебя это, Ремус, никаким боком не касается. Ты преподаватель по ЗОТИ, вот и преподавай, а в наши занятия с сестрой не лезь. Ты всего лишь друг семьи, а не ее часть.

- Ты такой же, как твой отец. – Оскорбился Люпин.

- Сочту за комплимент. – Усмехнулся блондин. – И на дополнительные занятия ты, Гарри, будешь ходить один. – И, не дожидаясь ответа кузена, выскочил из кабинета.

- Прости его, Рем. – Извинился за поведение родственника Гарри. – Просто он очень близко к сердцу принимает их увлечение артефактами. Он слишком ревностно к этому относится.

- Я не обижаюсь. – Ответил оборотень, печально улыбаясь. – Да, я не часть семьи, но Сириус мой лучший друг, и мне не безразлично, что с Алексис. И если я вижу, что ей может угрожать опасность, я обязан сообщить об этом твоему отцу. Это увлечение и вправду может быть очень опасным. В Драко и Алексис говорит пафос, желание всем доказать, что им по плечу даже самое серьезное и взрослое. Но они все равно всего лишь дети. Ладно, отдыхай. – Добавил он и взлохматил волосы брюнета на макушке. Гарри кивнул и поспешил за кузеном.

Драко влетел в гостиную Слизерина вне себя от злости. Однокурсники, случайно попадающиеся ему на пути и просто окликавшие, удостаивались такого прожигающего взгляда серых глаз, что предпочитали исчезнуть с поля зрения, чтобы не стать жертвой какого-нибудь проклятья или порчи.

- Пошли все вон. – Рявкнул он, появившись в проеме спальни.

Трое студентов четвертого и второго курса, оказавшиеся в спальни, не стали себя уговаривать дважды и поспешили оставить Малфоя одного. Захлопнув за ними дверь, Драко пнул ни в чем не повинный стул с вещами какого-то однокурсника и, выплеснув гнев, сел на свою кровать. Вдруг дверь открылась, впуская кого-то незваного.

- Я сказал: вон. – Выкрикнул Драко, поворачиваясь к двери и намереваясь вышвырнуть гостя из спальни мощным заклинанием. Но, увидев, что гостем оказалась Алексис, весь гнев блондина сошел на нет.

- Меня это тоже касается? – Спросила девочка, проходя, тем не менее, в комнату и закрывая за собой дверь. – Я тебя окликнула, когда ты смерчем влетел в гостиную, но ты был вне себя. – Сказала она, подходя ближе и присаживаясь на кровать напротив кузена. – Что случилось?

- Прости меня, Алексис. – Вздохнул Драко и пересказал, что произошло на занятии с Ремусом. Элли выслушала и с досады поджала губы. – Я, правда, не знал, что так получится. – Оправдывался Малфой. – Я и не предполагал, что…

- С чего ты вообще этого боишься? – Вспыхнула Алексис, вскакивая на ноги. – Я думала, мы доверяем друг другу. Понимаем друг друга. Драко, то, что я Блэк, вовсе не значит, что эта тьма поглотит меня, как моего предка, который по неосторожности потерял часть своей души, не сумев подчинить себе силу, заключенную в артефакте. Я сильная и я справлюсь.

- И я доверяю, Алексис. – Ответил блондин, тоже поднимаясь на ноги и беря руки кузины в свои ладони. – Я знаю, что ты сильная, и я обещал себе, что буду помогать тебе и разделю это с тобой. Просто тогда, в Тайной комнате, когда ты воспользовалась Кинжалом Смерти, у тебя было такое лицо, когда ты смотрела на умирающего от проклятья Василиска, что я… испугался.

- Драко, послушай. – Мягко проговорила девочка, сжимая его пальцы своими пальчиками и нежно заглядывая в его глаза. – Да, я несколько поторопилась, чтобы использовать кинжал. Он, действительно, словно был живой и… не знаю, разговаривал со мной. Я чувствовала его душу, хотя и не предполагала, что она есть у артефактов. Но, уверяю тебя, ничего такого, что тебе показал боггарт, не случится. Мне нужно, чтобы ты верил в меня, Драко. Я так была рада, что ты решил разделить это со мной. Если ты будешь рядом, я верю, что мы вдвоем сможем противостоять любой тьме. Мы должны доверять друг другу.

- Я доверяю тебе, Алексис. – Горячо заверил ее Малфой. – Прости, что я подвел тебя. Теперь Люпин все расскажет твоему отцу, и он окончательно запретит нам изучать артефакты. Я все испортил, сам того не ведая. – Грустно вздохнул он, виновато смотря на кузину.

- Ты не виноват. – Ласково улыбнулась Алексис. – А Ремус, и вправду, лезет не в свое дело. – Со злостью сжала она зубы. – Благодетель, черт. Отец с таким трудом разрешение дал, а теперь Люпин ему во всех красках перескажет твоего боггарта, и папа перекроет мне доступ к артефактам до конца моих дней.

- Элли, твоя мать уже однажды сумела убедить твоего отца, что тебе не надо запрещать изучать артефакты. – Ободряюще улыбнулся Драко, желая воодушевить девочку. – Уверен, дядя Сириус уже не передумает обратно. А если что, то я выступлю в твою поддержку и пообещаю, что буду приглядывать за тобой.

- Драко, мне не соглядатай нужен, а напарник. – Вздохнула девочка.

- Я он и есть. – Заверил ее блондин. – Но твоему отцу наговорю что угодно, лишь бы он не гневался на тебя. Пусть лучше винит меня. Я всю ответственность беру на себя. В конце концов, я старше.

Алексис весело рассмеялась и, обняв кузена, поблагодарила за участие. Дверь снова открылась, на этот раз являя взору кузенов какого-то студента с пятого курса.

- Блэк, какого черта ты делаешь в мужской спальне? – Прикрикнул сокурсник. – Тебе здесь не место.

- Еще одно слово, и я лишу тебя чего-то очень важного, и тебя в спальне девочек примут за «свою». – Опасно прищурив глаза, прошипела Алексис, и темная аура вокруг нее закопошилась, показывая, что намерения хозяйки очень даже серьезные. Весь факультет, включая старшие курсы, знали, что с Блэками лучше не связываться, и этот сокурсник был не исключение. Пробормотав что-то вроде «ненормальная», студента, как ветром сдуло. Драко, смотря, как студентка второго курса внушает страх в сокурсника на три курса старше, только диву давался. – Ладно. – Вздохнула Алексис, снова поворачиваясь к кузену. – Посмотрим, что там «напоет» Люпин моему отцу, а там будем думать, как убедить его, что мы все контролируем и беспокоится не о чем. Я не злюсь. – Добавила она и широко улыбнулась, подтверждая свои слова. – Все нормально. Так, пойду я, доделаю домашку. – И, чмокнув брата в щеку, выскочила из спальни.

Драко проводил ее ласковым взглядом и улыбнулся. Он очень переживал, что девочка всерьез обидится на него, что он подвел ее, но Алексис заверила, что все нормально и не разозлилась. Обрадовавшись, что с сестрой по-прежнему хорошие отношения, Малфой тоже решил сделать домашнюю работу на завтра. Прихватив учебники и письменные принадлежности, он спустился в гостиную и, найдя взглядом кузину, решил составить ей компанию. Блэк задорно подмигнула ему и вернулась к своему эссе. Вскоре к ним подошел Гарри со своими вещами и занял место сбоку.


========== Глава 3 ==========


Потянулись скучные школьные будни. И пусть летние каникулы недавно кончились, все студенты уже с нетерпением ждали, когда же придет пора рождественских каникул. Профессора, тоже вспомнив, что такое преподавательская доля, с надеждой поглядывали на календарь.

Уизли, начав свою деятельность по сближению с Великим Избранным, вновь активизировались. Рон, зачем-то всюду таскавший с собой своего питомца ручную крысу, вечно ссорился с Гермионой, чьим питомцем был рыжий большой кот. И как девочка не пыталась объяснить рыжему сокурснику, что реакция ее питомца это естественный инстинкт хищника, до мальчика никак не доходила эта простая истина. И, так как выясняли они отношения иногда прилюдно, об их противостоянии питомцев был в курсе весь Хогвартс. Большинство поддерживало почему-то Уизли, отчитывая Грейнджер за то, что она не может уследить за своим «чудовищем». Девочка только обидно вздыхала и предпочитала уходить от конфликта.

- Это рыжее недоразумение совсем тупое. – Устало вздохнул Драко, сидя за обеденным столом на завтраке. Рон опять набросился с обвинениями на Гермиону, сообщив, что его крыса пропала, и именно ее кот тому виной. – Честно, мне уже жаль эту грязнокровку. На ее месте я бы давно запустил в этого Вислого какого-нибудь заклятье, а лучше заклинание немоты.

- Ну, так запусти. – Усмехнулся Гарри, который тоже об этом раздумывал, но не хотел, чтобы сокурсники восприняли этот жест, как желание помочь гриффиндорке.

- Делать мне больше нечего, чем всяких грязнокровок спасать. – Хмыкнул блондин. – Если такая сердобольная, то пусть и страдает.

Брюнет на это промолчал и вместе со всеми продолжил наблюдать почти ежедневное шоу под названием «твой чертов кот опять сожрал мою Коросту». Так Рон назвал свою крысу.

- Да не трогал мой Живоглотик твою крысу. – Вспыхнула Гермиона, вскакивая со своего места и оставляя попытки нормально позавтракать. – Лучше смотреть надо за своими грызунами. К тому же твоя крыса такая облезлая, что мой кот даже в голодный год на нее не позарится.

- Не съест, так просто задушит. – Крикнул рыжий уходящей прочь сокурснице, когда та поспешила уйти, чувствуя себя всеобщим посмешищем.

С уходом одной из главных героинь шоу, успокоился и сам Уизли, студенты вернулись к своим обсуждениям. Гарри уткнулся в свою тарелку, гадая, какую бы шалость задумать, чтобы проучить Рона. И при этом остаться инкогнито.

- О чем задумался? – Спросила Алексис, расправившись со своей яичницей с беконом и теперь смакуя пирожное с кофе, не торопясь отправляться на занятия.

- О том, как меня достал этот Уизли, и что я хочу проучить его. – Честно признался Гарри, поднимая на сестру взгляд.

- Надеюсь не из-за Грейнджер. – Уточнила девочка, с пренебрежением смотря на рыжего гриффиндорца, что-то рьяно обсуждавшего со своим однокурсником.

- Нет, просто он со своей сестрой снова начал околачиваться вокруг меня. – Нашел причину брюнет. – И я решил послушать Драко, когда он предложил вспомнить, что я сын мародеров.

- Я в деле. – Согласилась Алексис. – Давно хочется «наградить» этого Вислого свиным пятачком или хвостиком. Я ведь тоже дочь мародера. – Добавила она и хитро подмигнула.

- Это будет весело. – Обрадовался Гарри, что в своей задумке он не одинок.

Сестра снова подмигнула ему и, закончив с завтраком, они отвлекли Драко от его разговора с Флинтом, капитаном команды, который напоминал своему ловцу, что в эти выходные будет проходить первая тренировка по квиддичу, а во вторник игра и сразу с Гриффиндором.

- Может, я в этот раз попытаю удачу со «львами»? – Спросил Гарри, вспомнив, что в прошлый год игры с гриффиндорцами всегда выпадали именно на «жребий» Драко в тот момент, когда Гарри оставались Пуффендуй и Когтерван, самые простые игры.

- Не, я справлюсь. – Уверенно ответил Малфой. – Мы и в этом году сохраним наш кубок.

- Я слышала, что Вуд, капитан гриффиндорской команды, меняет ловца. – Сказала Алексис. – Правда кто будет - неизвестно.

- Вряд ли он будет лучше меня. – Уверенно ответил Драко, усмехаясь.

- Нельзя недооценивать противника. – Сказал Гарри. – Пока ты не схлестнешься с ним в поединке.

- Напугали, буду усерднее тренироваться. – Заверил друзей блондин, рассмеявшись. – Кстати, Элли, твой отец никак не дал понять, что Люпин проговорился?

- Что странно, нет. – Ответила Алексис. – Наверно, ты оказался прав, сказав, что мама его успокоит, если он снова выступит против.

- Это да. – Рассмеялся Гарри. – А мне мама прислала письмо, что на рождественское празднование нас ждут сюрпризы.

- Какая таинственность. – Улыбнулась Элли в предвкушении. Она знала, что если Диана Малфой-Блэк берется за организацию праздника, тот удастся на славу. – Надо будет посетить Косой переулок, чтобы в лавке прикупить новый наряд для торжества.

Гарри с Драко только весело переглянулись. Хотя Алексис и старалась во всем быть похожей на отца, любовь к нарядам и украшениям у нее была от матери. И чем взрослее становилась девочка, тем больше она старалась подчеркнуть свою красоту. Все-таки она была похожа на свою мать внешне, а по Диане Малфой вздыхала большая половина мужской части Хогвартса. И Алексис явно не хотела отставать в этом от матери.


Драко шел на тренировку в хорошем расположении духа. Ему даже удалось выспаться, хотя практически допоздна он снова засиделся за фолиантами об артефактах. Утром он с аппетитом позавтракал и, насвистывая какую-то мелодию, вышел на поле, забросив метлу на плечо. Издалека он услышал, как кто-то громко ругается и ускорил шаг. Это оказались Вуд и Флинт. Члены обеих команд стояли посреди поля и выясняли, кто же на самом деле сейчас тренируется.

- Профессор Снейп подписал разрешение на то, чтобы мы тренировались сейчас. – Метая грозные молнии из глаз в сторону Вуда, кричал Флинт. – Ты на часы смотрел, Вуд? Сейчас половина первого, как и указано в моем разрешении. – Сказал он и сунул под нос подписанную зельеваром бумагу.

- А мне дала разрешение профессор Макгонагалл. – Парировал Вуд, тоже показывая свое разрешение. – И представь себе, Флинт, тоже на половину первого.

- Ну, обоим командам тут точно не развернуться. – Усмехнулся Флетчли. – Впрочем, можем провести тренировку матча.

- У меня новый ловец и мне нужно провести тренировку. – Стоял на своем капитан гриффиндорцев, указывая на нового члена команды.

Драко с интересом стал рассматривать будущего противника. Новым ловцом оказался гриффиндорец с пятого курса. Он стоял, опершись о древко метлы и ожидал, когда капитан уладит все проблемы.

- Да мне плевать, что тебе там нужно, Вуд. – Огрызнулся Флинт, тоже не собираясь уступать давним противникам. – И ты можешь засунуть себе свое разрешение от вашей дрянной кошки сам знаешь в какое место.

- Это ты можешь засунуть свое разрешение. – Выкрикнул Вуд. – А за оскорбление заместителя директора ты можешь ответить.

- Ты мне угрожаешь, Вуд? – Оскалился слизеринец, делая шаг вперед.

- Ставлю перед фактом, чтобы ты следил за своими словами. – Парировал гриффиндорец, бесстрашно смотря на оппонента.

Остальные члены команды поняли, что назревает дуэль, и полюбовно уже не разойтись.

- У меня есть решение. – Сказал Драко, встав между капитанами. – Если ваш новый ловец сможет поймать снитч раньше меня, так и быть первая тренировка ваша. – Предложил он Вуду.

- Ты что творишь, Малфой? – Вспылил Флинт, удивленно смотря на блондина.

- Хорошо. – Вскинул подбородок капитан гриффиндорцев, ободряюще хлопая по плечу своего нового игрока. – А если наш ловец не успеет, то уступим вам место. По-моему, все честно. Заодно я и проведу тренировку для нового члена команды.

- Ты уверен? – Спросил Флинт, отведя Драко в сторонку.

- А ты хочешь устроить дуэль, чтобы уже через пару минут сюда сбежался весь преподавательский состав, и нас дисклифицировали, опять обвинив в том, что мы нападаем на бедных гриффиндорцев?

- Ты прав. – Признал капитан. – Тогда покажи этому выскочке, кто лучший ловец.

Малфой довольно усмехнулся и, поставив перед собой метлу, заставил ее повиснуть в воздухе. Потом забрался на нее и взмыл в небо, занимая выжидательную позицию. Гриффиндорский ловец тоже не заставил себя ждать и занял положение напротив. Вуд открыл сундук с мечами для игры и достал из специального отделения маленький золотой мячик. Досчитав до трех, он подбросил снитч на ладони, и тот, расправив крылья, молнией взмыл в воздух. Оба ловца синхронно сорвались со своих мест и, крепко держа древко своих метел, устремились за мячиком. Члены команд, задрав головы, внимательно следили за противостоянием ловцов, подбадривая и выкрикивая имя своего товарища. Тут Драко и понял, что действительно раньше времени задирал нос и утверждал, что какого бы ловца не выставила команда Гриффиндора, он все равно будет лучше. Новый ловец «львов» почти не уступал в технике и в скорости Малфою. Он прекрасно чувствовал себя в небе и крепко держался на метле, какой бы финт не приходилось выкидывать. Блондин неосознанно восхитился оппонентом, но тем сильнее он должен был показать, что Вуд рано радуется.

«Черта с два я вам кубок отдам». Мстительно подумал Драко и, поднырнув под нового ловца, задел кончик его метлы плечом, что противнику пришлось потерять драгоценное время, чтобы выровнять свое транспортное средство. Рассмеявшись, Малфой воспользовался этой заминкой, чтобы ускориться и поймать снитч.

- Да. – Выкрикнул Флинт и, вместе с остальными членами команды, громко зааплодировал.

- Это было нечестно. – Возразил Вуд. – Твой ловец сделал подсечку моему.

- Правила этого не запрещают. – Довольно улыбнулся капитан слизеринцев.

- Тренируй своего ловца лучше. – С победной усмешкой сказал Драко, спрыгивая на землю с метлы. – Но не сейчас. Уговор был, и вы проиграли. Очистите поле, чтобы мы могли потренироваться.

- Да-да. – Закивал Флетчли. – Валите.

- Не радуйтесь раньше времени. – Процедил сквозь зубы Вуд и, толкнув плечом Флинта, прошел мимо. Следом за ним также последовали члены команды, бросив напоследок злые взгляды на противников.

- Это не конец, Малфой. – Тоже оказавшись на земле, ловец гриффиндорцев взглядом полным ненависти посмотрел на блондина. – Ты еще пожалеешь об этом.

- Жду не дождусь игры, чтобы при всех скинуть тебя с метлы. – Не остался в долгу Драко, с вызовом смотря в его глаза.

- Молодец, Драко. – Похвалил своего ловца Флинт, провожая взглядом удаляющиеся спины гриффиндорцев. – А теперь по метлам и начинаем тренировку. – Хлопнул он в ладоши, обращаясь к остальным товарищам.

Малфой, уже проведя свою тренировку, занял место зрителя, наблюдая за игроками. Вспомнив взгляд ловца «львов», по его спине неосознанно пробежал табун мурашек. Интуиция, на которую Драко никогда не жаловался, просто кричала, что предстоящий матч будет очень кровопролитным. Возможно, даже в прямом смысле этого слова. Новый ловец гриффиндорцев не спустит противнику такой подлый жест. Наверное, он приготовит что-нибудь этакое, чтобы отомстить за проигранный поединок. Но блондин был не из пугливых. Он не терял времени зря и тренировался все летние каникулы. К тому же на кону была его репутация, и Малфой был готов умереть, но поймать этот снитч, чтобы в очередной раз подтвердить свой статус беспроигрышного игрока.


Накануне матча Драко не спалось. А, наконец, задремав почти под утро, он проснулся в холодном поту из-за кошмара. Во сне ловец гриффиндорцев, обернувшись каким-то чудовищем с множеством рук и глаз, сбросил блондина с метлы и зловеще смеялся, пока Малфой падал в саму бездну, разверзнувшей под ним кромешной тьмой. За завтраком ему кусок в горло не лез и он все оглядывался на стол Гриффиндора, пытаясь унять дрожь.

- Драко. – Обеспокоенно позвала его Алексис, удивляясь такому нервному состоянию кузена. Блондин резко обернулся к ней, и девочка подавила пугающий вскрик, заглянув в его глаза. В них проскользнул страх, словно Малфой самого дьявола увидел.

- Эй, ты в норме, братишка? – Тоже забеспокоился Гарри, похлопав Драко по плечу.

- Дда. – Выдавил из себя блондин, шумно выдохнув воздух и пытаясь успокоиться.

- Слушай, давай, я сегодня сыграю? – Участливо предложил Поттер-Блэк. – Ты сам не свой.

- Нет, я справлюсь. – Отказался Драко, не желая, чтобы его посчитали трусом, если он не выйдет на поле. – Просто плохой сон и волнение. Сейчас приду в себя и выиграю этот матч.

- Ну, смотри. – Вздохнул брюнет, сомневаясь, что все будет так просто.

- Как мой лучший ловец? – Подошел к компании друзей Флинт. – Без обид, Блэк. – Усмехнулся он Гарри. – Но Драко тут на тренировке такой финт выкинул, что Вуд едва не лопнул от злости. Я бы этот момент на колдокамеру снял, чтобы пересматривать.

- Тогда захвати камеру, потому что сегодня Вуд на бис свое выражение лица повторит. – Сказал Драко, и Флинт, рассмеявшись, похлопал ладонью по плечу Малфоя.

- Этот настрой мне нравится. – Сказал он. – Допивай сок, герой, и на поле.

И, еще раз хлопнув блондина по плечу, капитан в сопровождении остальных членов команды, покинул Главный зал, бросив напоследок многозначительный взгляд на Вуда. Драко, обернувшись, поймал взгляд нового ловца «львов», и по его спине снова пробежали мурашки. Схватив стакан с соком, блондин опрокинул его в себя и, выдохнув, усмехнулся, вскинув одну бровь. Оппонент стиснул кулаки, приняв вызов. Алексис и Гарри, проследив за этой игрой в «гляделки», поняли, что бой будет не на жизнь, а на смерть.

Выслушав очередную напутственную речь от Флинта о том, что нужна только победа, даже если это первая игра и пока на общие очки никак не влияет, члены команды Слизерина покинули раздевалку игроков, держа в руках свои метлы. Едва ворота, ведущие на поле, открылись, как раздался свист и крики болельщиков. Запрыгнув на древки своих метел, игроки вылетели на поле и, сделав круг почета, чтобы показаться своим болельщикам, заняли свои места в воздухе. На середине поля стояла мадам Хуч с традиционным сундуком, полным мячей для игры в квиддич, а по обе стороны от женщины стояли капитаны команд Слизерина и Гриффиндора: Флинт и Вуд. Мадам Хуч потребовала, чтобы юноши пожали друг другу руки и, попросив играть честно и красиво, объявила о начале матча. Комментатор игры, студент с факультета Гриффиндор, тут же стал вещать в микрофон, что «львы» обязательно обыграют «змей», потому что справедливость должна восторжествовать. При этом на него так многозначительно посмотрел Северус Снейп, что мальчик предпочел свернуть неудобную тему и принялся объявлять список игроков.

Ловцы обеих команд не отрывали внимательного взгляда от снитча, который был зажат в кулаке мадам Хуч. Остальные мячи она уже ввела в игру, и основные игроки уже носились по полю, стараясь забить в кольца противников как можно больше мячей. Наконец, кулак женщины разжался, и золотой мячик, сорвавшись с ладони, взмыл в воздух. Вместе с ним сорвались со своих мест ловцы, вцепившись в древки своих метел и не отрывая внимательного взгляда от мельтешащего впереди снитча. Как и на тренировке, ловец гриффиндорцев никак не уступал Драко. Они летели плечом к плечу и толкались, пытаясь сбросить друг друга с метлы. Когда тому или иному ловцу это удавалось особенно сильно, противнику приходилось делать лишний вираж, стараясь избежать столкновения с бладжерами, другими игроками или инвентарем игрового поля.

Болельщики взрывались выкриками и речевками, игроки, как сумасшедшие носились по полю, а комментатор почти охрип, переживая за своих фаворитов. Даже преподаватели не остались равнодушными, остро переживая тот или иной ответственный и опасный момент. Спустя полтора часа игры гриффиндорцы вели с большим отрывом 110:30. «Львы» не гнушались жесткой игры, выведя из игры двоих игроков противников и оставив тех в меньшинстве. Третьим вылетел вратарь «змеек», и с тех пор гриффиндорцы почти не встречали сопротивления, забрасывая мячи в кольца оппонентов почти без остановки. Флинт, разбрасывая бладжеры направо и налево, с беспокойством поглядывал на своего ловца, мысленно умоляя того исправить ситуацию. Еще немного, и слизеринцев не спасет даже пойманный Драко снитч.

Малфой же, зная об опасной ситуации, рискуя свернуть шею, мчал за снитчем, то и дело делая подсечки противнику, пытаясь скинуть того с метлы и схватить прыткий мячик. На некоторое время ловцы вообще забыли, для чего они вышли на поле, и устроили настоящую дуэль в воздухе. Зрители, затаив дыхание, наблюдали за нешуточной баталией. Вдруг ловец гриффиндорцев особенно сильно толкнул Драко в плечо, рискуя и самому сверзиться с метлы. Отлетев в сторону, Малфой выровнял метлу, но не заметил летящий ему наперевес бладжер, посланный одним из загонщиков противников. Столкновения избежать не удалось, и бладжер, врезавшись на полной скорости, выбил плечевой сустав на руке блондина, а столб на трибуне, неудачно попавшийся на пути, сбросил-таки Драко с метлы. Но ловец гриффиндора недолго праздновал победу. Снитч неожиданно поменял маршрут и тоже полетел вниз. Превозмогая боль и стараясь не потерять сознание, Малфой вытянул вперед другую руку, не шибко надеясь, что мячик покорно влетит к нему в ладонь.

- 180:160 Слизерин победил. – Объявила мадам Хуч, и болельщики «змеек» взорвались криками и аплодисментами.

Это последнее, что слышал Драко, упав на поле и все-таки потеряв сознание от боли. В его зажатом кулаке здоровой руки трепыхался снитч. Ловец гриффиндорцев смотрел на поверженного, но не побежденного врага, не в силах выдавить из себя и слова. Вуд ругался, на чем свет стоит, и даже замечание, сделанное Макгонагалл, не смогло умерить пыл капитана. Он бросил на поле метлу и отправился в раздевалку, вымещать свой гнев. Остальные члены команды «львов» тоже понурив головы, убрались с поля. Зато слизеринцы, подбежавшие к своему ловцу, уже хотели броситься с поздравлениями, но, увидев, что Малфой не подает признаков жизни, серьезно заволновались и быстро подозвали медиков. С трудом пробившись среди студентов, Алексис и Гарри протолкнувшись к брату. Девочка упала перед кузеном на колени и принялась трясти его, умоляя прийти в себя. Ее с трудом оторвали от Драко подоспевшая мадам Помфри из больничного крыла и, выгрузив мальчика на носилки, заклинанием левитации направила его в свои владения. Алексис отказалась оставлять кузена и, держа его за здоровую руку, поспешила следом за колдомедиком. Гарри тоже отправился с ней, а Флинт и остальные члены команды сказали, что переоденутся и тоже навестят героя.

Драко пришел в себя на утро. Первое, что он почувствовал, это дикую боль в правой руке. Стиснув зубы, он медленно открыл глаза, вспоминая, что произошло накануне. Память услужливо подсунула ему воспоминание о победе своей команды. Это несколько уменьшило боль, и блондин осмотрелся, чтобы узнать, где он находится. Оказалось, на одной из коек в больничном крыле. Правая рука без движения покоилась на груди Малфоя, и мальчик не мог пошевелить даже пальцем. Видимо, серьезный перелом. Мадам Помфри поблизости не было, зато, скосив взгляд вправо, блондин узрел светло-русую макушку кузины. Алексис, сидя на стуле подле кровати кузена, уронила голову на скрещенные руки на краю кровати и сладко посапывала. Драко не мог сдержать умиленной улыбки. Девочка, видимо, так перепугалась, что ночевала у койки родственника.

Почувствовав, что все тело затекло, Малфой хотел приподняться и поменять положение, но рука тут же отозвалась пронзительной болью, а перед глазами все закружилось. Помимо перелома, блондин заработал и сотрясение мозга, упав с высоты. Громко простонав, мальчик упал обратно на подушку. Алексис тут же подскочила с места и склонилась над кузеном.

- Ох, Драко, не двигайся. – Запричитала она, гладя Драко по волосам. – Я позову мадам Помфри. – Сказала она и, отвернувшись, кликнула колдомедика.

У Малфоя даже не было сил, чтобы возразить. Вскоре над ним склонилось еще одно размытое лицо, в котором блондин с трудом узнал женщину. Она быстро провела диагностику больного и, исчезнув на пару мгновений, появилась снова, и Драко почувствовал, как его губ коснулся холод стекла, а потом в рот полилась отвратительная на вкус жидкость. Закашлявшись, блондин снова простонал, ощутив новый приступ боли. Алексис ругалась с мадам Помфри, испугавшись, что та делает только хуже, но колдомедик попросила девочку не учить ее лечить больного и пригрозила вообще выгнать посторонних. Блэк пришлось проглотить свои недовольства, чтобы остаться рядом с кузеном. Насильно влив в пациента отвратительное по вкусу зелье, мадам Помфри ушла, сказав, что у студентов есть несколько минут, а потом она будет вынуждена все-таки выгнать Алексис, чтобы больной смог отдохнуть и набраться сил для лечения.

- Ты как? – Убедившись, что колдомедик ушла за ширму, Алексис села на краешек кровати Драко и, взяв его здоровую руку в свои ладони, нежно погладила его пальцы.

- Замечательно. – Искренне ответил блондин, со счастливой улыбкой смотря на девочку. – Спасибо, что рядом.

- О чем ты? – Смутилась Элли, и ее щечки порозовели. – Я так испугалась, когда ты упал на землю, как тряпичная кукла. Ты не подавал признаков жизни. Эти гриффиндорцы… ненавижу. – Сцепила она зубы, отвернув лицо.

- Эй, Алексис, не надо. – Ободряюще улыбнулся Драко, сжав пальчики кузины. – Все же хорошо закончилось. Я просто потерял сознание.

- Но могло закончиться очень трагично. – Вспыхнула Блэк. – Ты мог умереть.

- Элли, я знал, на какой риск иду. Это игровой момент.

- Игровой момент? – Распахнула от удивления глаза Алексис. – Да плевать на эту игру, если она может убить. Этот матч даже ничего не решал.

- Я не мог проиграть. – Серьезно ответил Малфой, в душе радуясь, что кузина так волновалась. – Дело не в игре, а в принципе. Сколько я в отключке провалялся?

- Весь вечер и ночь. – Ответила девочка. – Гарри еще сидел со мной до ночи, а потом его выгнала мадам Помфри. Приходили Флинт с командой, но, увидев, что ты без сознания, пообещали прийти после завтрака, проведать.

- А ты, значит, не отходила? – Расплывшись в счастливой улыбке, переспросил Драко, ощущая, что этот факт греет его сердце и душу.

- Я не могла. – Вскинула подбородок Алексис, словно ее уличили в предательстве. – Я накричала на мадам Помфри и сказала, что не уйду, пока ты не очнешься. Я была готова проклясть на месте любого, кто бы меня посмел выгнать отсюда.

- О, да, узнаю Алексис Блэк. – Рассмеялся блондин и снова скривился от нового приступа боли.

- Не двигайся. – Тут же захлопотала вокруг девочка, наклоняясь ближе и ласково проводя ладонью по его волосам.

- Значит, ты уже не хочешь пробоваться в команду? – Спросил Драко, хитро улыбаясь.

- Нет. – Ответила Блэк, вздохнув. – Я поняла, что это не для меня. Это была настоящая бойня. Этот бладжер чуть не убил тебя, а до этого еще трое игроков нашей команды унесли на носилках. Они здесь, на соседних кроватях за ширмой. Я хотела, но…

- Эй, Элли, это хорошо. – Улыбнулся блондин, видя, как взгрустнула кузина. – Тебе это и не надо. Ты хороша в другом. Это жестокая игра, и я очень бы волновался за тебя, постоянно отвлекаясь от своих прямых обязанностей.

- Правда? – Просияла девочка, смотря на него.

- Ну, конечно.

- Просто я так хотела, чтобы отец мной гордился. – Вздохнула Алексис. – И от вас с Гарри не хотела отставать.

- Твой отец первый был против, чтобы ты шла по его стопам. – Напомнил Малфой. – К тому же он итак тобой гордится. Ты продолжаешь наследие своей семьи. Кстати, он ничего не писал тебе? – Нахмурился он, обеспокоенно смотря на девочку. – После того случая с Люпином.

- Нет. – Тоже удивилась Блэк. – Может, Ремус ничего не сказал отцу? Просто пригрозил.

- Мне показалось, что Люпин был настроен серьезно. – Проговорил Драко, поведя бровью. – Ну, тогда опасность миновала. – Добавил он и улыбнулся.

Их идиллию прервала распахнувшаяся настежь входная дверь. Это пришли товарищи по команде. С криками и поздравлениями, игроки набросились на своего героя, воздавая ему почести и оттесняя от Драко Алексис, чему сам «герой» был крайне недоволен. Девочка, весело улыбаясь, стояла в сторонке, смотря на молодых людей.

- Это что здесь за собрание? – Выскочила из своего укрытия мадам Помфри. – Больному нужен покой.

- Простите, просто хотели проведать товарища. – Принялся рассыпаться в извинениях Флинт. – Только убедимся, что с ним все хорошо, и уйдем со спокойной совестью. Ну, и других товарищей заодно проведаем. Эй, парни, вы там как? – Крикнул он за ширму.

- Норм. Терпимо. Отлично. – Отозвались товарищи тремя голосами.

- Чудесно. – Обрадовался капитан и снова обратился к колдомедику. – Мадам Помфри, вы уж расстарайтесь, верните мне моих товарищей. А без этого героя мне вообще лучше на поле не показываться. – Указал он на Драко. – Засмеют.

- Я как-нибудь и без вас, мистер Флинт, разберусь. – Недовольно поджала губы женщина, но, смотря на смеющихся студентов, тоже не смогла сдержать улыбки. – А теперь все вон, чтобы не мешать мне стараться.

Флинт и пара здоровых игроков со смехом позволили выпроводить себя за двери больничного крыла, и в помещении стало тихо. Алексис снова присела на краешек кровати, посчитав, что на нее приказ мадам Помфри не распространяется. Драко снова заулыбался, с нежностью смотря на девочку.

- Нет, мисс Блэк, и не уговаривайте. – Подошла к ним колдомедик. – Вас тоже попрошу удалиться.

- Но… - Попыталась возразить Элли, но женщина была непреклонна.

- Иди, отдохни. – Поддержал мадам Помфри Драко. – Позавтракай и приходи позже. Я в норме, все хорошо. Напьюсь противных зелий и буду спать.

- Эти противные зелья, мистер Малфой, поставят вас на ноги. – Оскорбилась женщина. – Так что побольше уважения, пожалуйста. Мне ваше плечо по кусочкам собирать пришлось.

- Извините. – Покаялся блондин, представляя, в каком состоянии его унесли с поля.

- Тогда не скучай, я приду после обеда. – Заверила его Алексис и, поцеловав в щеку, покинула больничное крыло, подгоняемая мадам Помфри.

Драко улыбнулся такой заботе и прикрыл глаза, ожидая, когда придет колдомедик с очередной порцией зелья.

- Эй, Малфой. – Окликнул его Флетчли за пределами ширмы.

- Чего? – Отозвался Драко.

- А эта Блэк она точно твоя кузина? Или, может, дальняя родственница?

- Она дочь моей родной тети, сестры моего отца. Получается кузина. А ты чего спрашиваешь? – Нахмурился Малфой, не понимая, почему товарищ задал такой странный вопрос.

- Да так. – Раздалось неопределенное хмыканье, и Драко готов был поклясться, что Флетчли переглянулся с другими игроками недоуменным взглядом.

- Так, все, закончили разговоры. – Пресекла дальнейшие расспросы мадам Помфри, снова появляясь в поле зрения Малфоя. – Сейчас раздам вам восстанавливающие зелья и будете спать. Если завтра будете хорошо себя чувствовать, то отпущу некоторых. Но вас, мистер Малфой, это не касается. С вами мы еще долго не расстанемся. – Многозначительно пообещала колдомедик, и Драко вымученно улыбнулся, поняв, что надолго тут завис. Но, вспомнив, что сегодня его еще навестит Алексис, он с улыбкой принял противное зелье и провалился в спасительный сон.


========== Глава 4 ==========


Занятие по ЗОТИ для второго курса прошло весело. Ремус Люпин много шутил, рассказывая о пиксли, маленьких вредителях, похожих на лесных фей из детских сказок. Студенты Слизерина и Пуффендуя покидали кабинет с улыбками, делясь друг с другом интересным занятием.

- Мисс Блэк, задержитесь, пожалуйста. – Попросил профессор, смотря на Алексис. Девочка попрощалась с подругами-сокурсницами и, когда кабинет опустел, подошла к преподавательскому столу. – Алексис, ты, наверно, знаешь, что я тренировал Гарри дополнительно.

- Да, братья рассказали. – Сложив руки на груди, девочка прищурилась, поняв, куда ведет Люпин.

- Так вот. – Кивнул мужчина. – На первом занятии был Драко и…

- Короче, вы пригрозили рассказать отцу, каким был боггарт Драко. – Грубо оборвала его Алексис. – Я оценила, что вы не реализовали свою угрозу…

- Ты не дослушала меня, Алексис. – Грозно свел брови к переносице Ремус. – Я не грозился. Я рассказал твоему отцу о своих опасениях.

- Что? – Ахнула в ужасе девочка. – Зачем? Какого черта вы лезете не в свое дело?

- Потому что твой отец мой лучший друг и мне не все равно, что с его детьми происходит.

- Вы не имеете право совать свой волчий нос, куда не следует. – Едва не прорычала Алексис, и в кабинете, несмотря на разгар дня, стало темно. Если бы Люпин не был бы хорошо знаком с Сириусом Блэком, он бы всерьез испугался проявлению гнева члена этой семьи, но вместо этого оборотень только оскорбился на «волка», но злой взгляд девочки выдержал. – Если мой отец запретит мне изучать артефакты, -прошипела Блэк, опасно сузив глаза – клянусь, вы пожалеете. И пусть вы хоть сотню раз будете лучшим другом моего отца и всей семьи, я вас возненавижу. А я очень вам не советую злить Блэка и наживать в его лице врага.

Смерив преподавателя уничтожающим взглядом, чтобы у мужчины совсем не осталось сомнений в серьезных намерениях, Алексис резко развернулась и, взмахнув волосами, выскочила из кабинета. С ее уходом в кабинете вновь стало светло, но Люпин этого не заметил. Он в шоке смотрел на дверь, не в силах поверить в то, что дочь лучшего друга на самом деле угрожала ему расправой. Видимо, темная сила артефактов имеет большую власть на Алексис, превращая ее в страх Драко, который боггарт показал на первом занятии по ЗОТИ.

Алексис на всех парах неслась в подземелья. Она не понимала, почему отец молчит и не шлет ей гневные письма, вновь запрещая ей иметь дело с темными артефактами. Девочка знала, что в кабинете Северуса она может связаться через каминную сеть с домом. Блэк хотела поговорить с отцом и узнать его настроение, чтобы потом не получить разнос на рождественских каникулах. Впрочем, Лорд Блэк мог и лично примчатся в школу, что отчитать своего провинившегося ребенка, и его бездействие девочку очень настораживало. Как бы мужчина не перешел к решительным действиям и не стал уничтожать все имеющиеся в хранилище на Гримма артефакты. Этого Алексис не могла допустить.

Словно боясь опоздать и уже видя, как отец уничтожает все ее надежды и будущие знания, девочка прибавила шаг и последние метры пробежала на максимальной скорости. Резко остановившись, она забарабанила в дверь кабинета своего декана.

- Северус. – Громко звала она, стуча обеими кулачками в дверь и даже пару раз дернув за дверную ручку, но та оказалась закрыта. – Северус, открой. Прошу, открой.

Посчитав, что мужчины нет в кабинете, Алексис уже хотела сорваться с места и пробежаться по замку в поисках, но с противоположной стороны раздались шаги и недовольный голос зельевара.

- Алексис? – Недоуменно вскинул брови Северус, приоткрывая дверь. – Что случилось?

- Мне срочно нужно поговорить с отцом. – Заявила девочка, берясь за дверную ручку и тяня ее на себя, делая дверную щель шире.

- Уверен, что это может подождать до вечера. – В свою очередь Снейп тянул дверь на себя, явно не желая впускать студентку.

- Нет, не может. – Возразила Алексис, продолжая сражаться за дверь. – Это очень срочно.

- Мисс Блэк, вы явно забываетесь. – Напустил на себя строгость Северус. – Я ваш преподаватель.

- Северус, либо ты меня впустишь, либо я разнесу эту дверь к чертям и все равно войду. – Пригрозила девочка, испугавшись, что теряет драгоценное время, а отец в это время лишает ее смысла жизни. Снейп на мгновение опешил от такого напора и ослабил хватку. Этим и воспользовалась Алексис, дернув на себя дверь и зайдя в кабинет. И только теперь она увидела, почему мужчина так не хотел ее впускать. На нем была одета мантия, наспех запахнутая и придерживаемая только сложенными руками зельевара, из-под полов которой выглядывали босые и голые ноги чуть выше лодыжек. – А ты чего делаешь? – Удивленно спросила девочка, поняв, что пришла крайне не вовремя.

- Как мило, что ты все-таки спросила. – Язвительно отозвался Северус, заскрежетав от злости зубами.

- Северус, поверь, мне очень нужно немедленно поговорить с отцом. – Взмолилась Алексис.

- Северус, впусти ее. – Раздался ласковый голос Беллатриссы, чья фигура нарисовалась в дверном проеме, ведущем в личную комнату профессора. На ней тоже была одета мантия, закрывая обнаженное тело. – Здравствуй, Элли.

- Ой, тетя Белла. – Прыснула девочка, залившись густой краской. – Простите, я…

- Все нормально, милая. – Улыбнулась Белла. – Ты бы так не рвалась, если бы это действительно не было так важно. Проходи, Северус настроит камин, а я закрою дверь.

Мужчина тяжело вздохнул, смирившись, что свидание испорчено и, отойдя в сторону, сделал приглашающий жест рукой в сторону своих апартаментов. Беллатрисса приветливо поцеловала племянницу в щеку и, освободив проход в комнату возлюбленного, подошла к мужчине. Поцеловав его в губы, женщина кивнула назад, прося исполнить просьбу гостьи, а сама закрыла дверь в кабинет и, на всякий случай, запечатала ее заклинанием, чтобы больше никто не захотел ворваться внутрь.

- Интересно, что же такого срочного. – Бормотал недовольно Снейп, колдуя над своим камином и настраивая его на Гримма. Алексис стояла рядом и виновато смотрела в пол. – Только быстро, ясно? – Сказал он, отходя от камина и освобождая место для девочки.

Алексис согласно закивала головой, и зельевар покинул помещение, оставляя студентку наедине со своим отцом, чье лицо уже «нарисовало» пламя в камине, подтверждая, что связь с домом налажена. Девочка села на пол перед камином и приветливо улыбнулась отцу.

- Здравствуй, дорогая. – Ответно улыбнулся Сириус. – Что-то случилось?

Алексис хотела уже спросить о настроении отца, но мужчина с благожелательной улыбкой смотрел на дочь, и не думая начинать ее ругать. Если бы он злился и был готов уничтожить все имеющиеся артефакты, чтобы помешать дочери и дальше их изучать, он бы уже рвал и метал, обвиняя девочку в том, что она связалась с силой, которая ей неподвластна. Неужели, Люпин все же не рассказал своему другу, чтобы напугать Алексис именно ожиданием бури, а не самой бурей?

- Я просто хотела узнать, как дела дома. – Расслабилась девочка, облегченно выдыхая.

- Дома все хорошо. – Охотно ответил Сириус. – Я сводил еще пару раз Маркуса в лавку, и он уже мечтает, как будет там работать. Говорит, что и тебе там понравится.

- Да, в лавке чудесно.

- Твоя мама тоже вся в хлопотах. – Рассмеялся Лорд Блэк. – Она готовит настоящий праздник на Рождество. Ты же знаешь свою маму. Она из любого повода сделает настоящее пиршество.

- Да, она может. – Подтвердила Алексис. Значит, все-таки Люпин только пугал, а сам ничего не рассказал. Губы девочки расплылись в блаженной улыбке.

- А как в школе? – Спросил в свою очередь отец.

- Прекрасно, пап. Вчера была игра с гриффиндорцами. Драко бился не на жизнь, а на смерть, но победу вырвал. Правда, он немного травмирован, но мадам Помфри обещала вскорости поставить его на ноги. А я решила, что не буду пробоваться в следующем году в команду. Ты же не расстроишься, что я не стану игроком, как ты?

- Ну, что ты, дочка. – Рассмеялся Сириус. – Я с самого начала был против. Я сразу говорил, что это грубая игра. А ты у меня такая маленькая и хрупкая девочка. Тебя всякий обидеть может.

- Пап, я могу за себя постоять. – Насупилась Алексис, но ей было приятно, что отец не разочарован ее решением. – И я не маленькая.

- Конечно-конечно. Только ты всегда будешь для меня моей маленькой любимой девочкой. Я же твой отец. Как иначе? И я всегда буду тобой гордиться. И приму любое твое решение.

- Спасибо, пап. Ладно, я рада, что дома все хорошо и жду не дождусь рождественских каникул.

- Уже скоро, солнышко. – Улыбнулся Сириус и весело подмигнул дочери. – Как занятия с Ремусом?

- Прекрасно и очень увлекательно. – Стараясь, чтобы ее голос не дрожал, ответила Алексис.

- О, да, это он умеет. – Снова беззаботно рассмеялся Лорд Блэк, и от сердца девочки снова отлегло. – Ладно, милая, беги на уроки и передай Драко от нас пожелания скорейшего выздоровления. Уверен, его отец тоже им гордится.

- Я передам, пап. А ты поцелуй маму и Марка от меня. Люблю вас всех. – Алексис попрощалась и облегченно выдохнула, когда отец разорвал связь.


- Ты не подал вида.

Сириус поднялся с пола и повернулся к супруге, которая сидела на диване гостиной Гримма и слышала весь разговор дочери и возлюбленного.

- Знаешь, милый, я могу гордиться, как ты сделал вид, что совсем не злишься после того, что Люпин рассказал тебе о боггарте Драко. – Восхитилась Диана, с усмешкой смотря на любимого.

- Ты же знаешь, Ди, что если я опять начну ругаться и запрещать Алексис притрагиваться к артефактам, она втайне будет продолжать. – Устало прикрыв глаза, Сириус сел рядом с любимой на диван, а потом вообще лег, положив голову на ее колени. Супруга улыбнулась и, запустив пальцы в волосы любимого, принялась нежно перебирать пряди его волос, отчего мужчина разомлел и едва не урчал от удовольствия. – Элли итак побежала связываться со мной. Испугалась, наверно, что я захочу устроить разнос с громом и молниями. Рем, наверно, ей сказал, что ввел меня в курс дела, и дочка испугалась не на шутку моего гнева.

- И какой твой план? – Спросила Диана.

- А нет никакого плана. – Ответил Лорд Блэк. – Я слишком долго боялся, что темное наследие моей семьи может испортить жизнь моим детям. Я хочу довериться Алексис и Маркусу, надеясь, что они знают, с чем имеют дело. Я могу сколько угодно кричать, запрещать и стращать их ужастиками из прошлого моих предков, но они только тогда прочувствуют всю силу и мощь, заключенную в магических предметах, когда столкнутся с ней один на один. А еще я знаю, что Магия защитит их и «щелкнет» по носу, если они зайдут слишком далеко. Но, знаешь, я верю, что они справятся и выведут знания и умения о нашем наследии на новый уровень. И я очень надеюсь, что их дети и дальнейшие поколения рода Блэк больше не будут бояться и смогут так же подчинить себе силу темной магии, не оглядываясь на печальные и неудачные эксперименты своих предков.

- Вы мудры, мистер Блэк. – Улыбнулась супруга и, наклонившись, нежно поцеловала мужчину. – Я тоже верю нашим детям. – Добавила она. – К тому же боггарт просто показывает нам наши страхи, воображение. Это не обязательно может случиться на самом деле. А Алексис и Маркус сильны и умны не по годам. Они достаточно изучили свое наследие, чтобы знать на все 100% с чем имеют дело. К тому же они всегда могут обратиться к тебе, и ты всегда поможешь и подскажешь. Ты лучший отец на свете, Сириус.

- Главное, чтобы наши дети так считали. – Улыбнулся Сириус, озорно сверкнув своими черными глазами. – От тебя я жду иного определения.

- Теряюсь в догадках. – Сделала вид, что задумалась, Диана.

- Позволь, я намекну. – Проговорил мужчина и, запустив пальцы в волосы возлюбленной, наклонил ее голову к себе.

Супруга улыбнулась, прежде чем настойчивые губы любимого завладели ее губами. Прикрыв от наслаждения глаза, Диана отдалась во власть его ласковым губам, нежно обводя кончиками пальцев овал его лица. Услышав, что было необходимо, Маркус отошел от дверного проема гостиной и побежал в свою комнату. Он довольно улыбнулся, получив окончательное разрешение от родителя, одобряющие все его начинания. Конечно, он понимал, что даже в минимальной дозировке, темная магия опасна и коварна, но наследник рода Блэк точно знал, как противостоять ей и не дать завладеть своей душой и разумом.


Алексис вновь появилась в больничном крыле после ужина. Гарри напросился с ней, хотя и приходил после обеда, но Драко, все еще предаваясь приятному не забытью после выпитого лечебного зелья, не смог оценить заботливости кузена. Решив, что мадам Помфри вряд ли допустит, чтобы больной пропустил ужин, Алексис и Гарри выбрали именно этот момент, чтобы застать своего кузена бодрствующим. Пациенты колдомедика, действительно, не спали и уплетали ужин, любезно доставленный домовиками школы, так как сами студенты не могли вкусить его вместе с остальными студентами в Главном зале. Поздоровавшись с больными, Алексис и Гарри скрылись за ширмой, что отделяла кровать Драко от прочих временных жителей больничного крыла. Малфой сидел на кровати и, с трудом орудуя единственной здоровой рукой, отправлял угощения в рот. Но здоровая рука являлась левой, а так как блондин был правшой, ему было очень сложно приспособиться, но голод заставлял его мучиться, но продолжать насыщать изголодавшийся желудок. Прибытие кузенов Малфой встретил веселым возгласом. Алексис, желая помочь блондину, забрала у него столовые приборы и принялась кормить. Драко заулыбался, с нежностью и благодарностью смотря на девочку. Гарри, заняв другой край кровати, справился о здоровье блондина.

- Еще пара порций Костероста, и я буду, как новенький. – Весело отозвался Малфой, имея ввиду зелье, противное на вкус, но способствующее быстрому заживлению травмированных костей и суставов, что дает ему мадам Помфри.

- Вот и отлично. – Обрадовался брюнет. – А я договорился с Флинтом, и следующие две игры я буду ловцом.

- Но мы же договорились по очереди. – Возразил Драко, не желая долго оставаться запасным игроком.

- Братишка, имей совесть. – Наигранно обиделся Гарри. – Тебе дай волю, так ты вообще вычеркнешь меня из состава команды. Следующая игра с Когтерваном. Это мелочи, а потом снова с Гриффиндором. Я тоже хочу потягаться с новым ловцом. Ты полностью восстановишься за это время, и с новыми силами накинешься на Пуффендуй.

- Только будь осторожней с ловцом «львов». – Предупредил блондин. – Он довольно хорош. Не чета прошлому. Не знаю, где Вуд его прятал раньше, но он знаток своего дела.

- Да, я видел. – Кивнул Поттер-Блэк. – Ты молодец, братишка. Это по-нашему: умру, но не сдамся.

- Да уж. – Недовольно фыркнула Алексис. – Гарри, ты доспехи латные одень и шлем. Чтобы при падении ничего не сломать, как некоторые.

- Боюсь, сестренка, меня в такой амуниции метла не выдержит. – Рассмеялся брюнет, и Драко его поддержал, представив себе такую картину. Даже за ширмой раздались смешки других членов команды, которые тоже не были обделены воображением. – Я уж молчу о маневренности.

- Зато живой останешься. – Огрызнулась девочка, обидевшись, что ее заботу о родных обсмеяли.

- Элли, прости. – Не желая, чтобы кузина расстраивалась, Малфой миролюбиво улыбнулся и обхватил здоровой рукой кисть девочки. Алексис тут же «растаяла» и продолжила кормить мальчика. – Будем надеяться, что у нашего Гарри получше с маневренностью, чем у меня. – Добавил он, весело подмигнув кузену. – И шлем ему не понадобиться. Лучше приклей себя к метле, чтобы не свалиться, когда тебя с нее скинут.

- А вот это ценное замечание. – Поднял вверх указательный палец Поттер-Блэк, рождая новый взрыв смеха у присутствующих.

- Так, что здесь за веселье? – Выскочила мадам Помфри из своего укрытия, заставив больных подавится своими смешками и тут же «вспомнить» о местах, что у них болят. - Так, Блэки, пять минут, и я вас выгоню. – Пригрозила она и снова скрылась в своем закутке.

- Она хуже Макгонагалл. – Вполголоса сказала Алексис. – Мы же только пришли, а нас уже выгоняют.

- Чем больше Драко будет отдыхать, тем быстрее вернется к нам. – Сказал Гарри. – А мы придем после завтрака. Ты отдыхай и не волнуйся. – Посоветовал он кузену. – И от уроков отдохнешь.

- Надеюсь, что хоть на Рождество отпустят. – Ответил с улыбкой Драко. – Не хочется здесь одному валятся.

- Не, мадам Помфри, конечно, чрезмерно заботлива, но она же не изверг. – Проговорил брюнет, снижая тон голоса, чтобы колдомедик не услышала. – Да и мы с Алексис тебя все равно не оставим.

- Это точно. – Поддержала брата Алексис. – Без тебя не Рождество, Драко. К тому же мама готовит торжество, и не хотелось бы, чтобы ты его пропустил. Я сегодня уточнила.

- Ты говорила с отцом? – Догадался Драко. – Значит, Люпин…

- Ничего не сказал. – Ответила девочка, довольно улыбаясь. – Пригрозил, чтобы испугать. Я к Северусу прибежала, попросила соединить меня с отцом по каминной сети. Кстати, я Северусу свидание с тетей Беллой испортила. – Сообщила она между прочим и прыснула, вспоминая казус в кабинете Снейпа. Драко и Гарри, представив, как это было, тоже засмеялись, посочувствовав декану. – Застала их почти в неглиже. – Добавила она, и братья едва не засмеялись в голос. – Короче, отец общался со мной, как ни в чем не бывало. Спросил, как у меня дела, как учеба. Я тоже сделала вид, что просто соскучилась. В общем, отец ничего не знает о боггарте.

- Вот и хорошо. – Облегченно выдохнул Малфой. – А то я не на шутку испугался. Не хотелось бы опять видеть Сириуса Блэка в гневе. Я тот случай в Малфой-мэноре, когда ваш отец крестного об стенку приложил, никогда не забуду. Честное слово, до этого я наивно полагал, что страшнее моего отца никого нет.

- Да нет, отец хороший. – Вступилась за родителя Алексис. – Он просто очень волнуется.

- Я и не говорю, что он плохой. – Улыбнулся Драко. – Просто лишний раз убедился, что с вами, Блэками, лучше дружить. Так безопаснее для жизни.

- А это верно. – Довольно улыбнулась девочка. – Мы друзья хорошие, а вот врагов из нас лучше не надо делать. Я так Люпину и сказала.

- Что? – Удивленно округлили глаза Драко и Гарри, смотря на сестру.

- Я ему пригрозила, что если он снова полезет не в свое дело, то пожалеет об этом. – Непринужденно ответила Алексис. – Терпеть не могу, когда всякие добродетели лезут со своими советами и напутствиями о лучшей жизни. И все-то они знают и всем готовы помочь, кто, по их мнению, неправильно себя ведет.

- Элли, а если он отцу расскажет о твоих угрозах? – Испугался брюнет.

- Ну, и пусть. – Отмахнулась девочка. – Скажу, что Люпин меня не так понял, и у него просто разыгралось воображение. Не думаю, что отец будет сильно гневаться за простые слова.

- Так в том-то и дело, что это не просто слова. – Проговорил Драко, зная серьезный нрав кузины.

- Ну, надеюсь, что Люпин с первого раза меня понял, и не захочет проверять, реализую я угрозу или нет. – Непринужденно улыбнулась Алексис.

- Так, все, пять минут давно прошли. – Раздался голос мадам Помфри. – Кто не жалуется на здоровье, прошу покинуть больничное крыло, иначе напою вас настойками и заставлю встречать Рождество в моей компании.

После такого заявления здоровыми захотели себя почувствовать все присутствующие. Но Алексис и Гарри, испугавшись, что их положат на соседние койки, быстро попрощались с Драко и, сообщив, что придут проведать его после завтрака, быстро ретировались с поля зрения колдомедика.


========== Глава 5 ==========


Осенние месяцы пролетели, и разноцветные листья припорошило снегом. В воздухе повеяло рождественским волшебством. Студенты стали собираться по домам, предвкушая самые главные праздники в году: Рождество и Новый Год.

Мадам Помфри отпустила Драко из больничного крыла в начале декабря. Все поломанные кости в его руке благополучно срослись, а головокружение и тошнота перестали беспокоить слизеринца, что говорило, что и сотрясение мозга благополучно вылечено. Счастливый Малфой присоединился к Алексис и Гарри за обеденным столом в Главном зале. До этого он узнал, что кузен не оставил шансов когтерванскому ловцу, а вот с гриффиндорским, действительно, пришлось попотеть, но победу Слизерин все же вырвал из цепких лап «львов».

- Что ж, тем интереснее игра и желаннее награда. – Сказал Драко. – Если все просто, то и азарт пропадает. А так каждая игра, как настоящий бой.

- Ага, а потом в больничное крыло. – Фыркнула Алексис. – Уверена, мадам Помфри по тебе будет скучать. Но, видимо, недолго.

- Зато за то, чтобы ты снова кормила меня с ложечки, я готов поселиться в больничном крыле и литрами пить Костерост. – Рассмеялся блондин.

- Смотри, Драко, к хорошему быстро привыкаешь. – Шутливо пригрозил Гарри.

Трое друзей весело рассмеялись, и неприятная тема была закрыта.

- Кстати, пока ты там валялся и отдыхал, мы тут Уизли скучать не давали. – Поделился с кузеном новостями брюнет. – То на уроке зелий что-то подмешаем, а Северус с гриффиндора баллы снимет. То Алексис какой-нибудь морок наложит, вся школа смеется. А тут намедни над его крысой измывались, шкурку подпалили, так Уизли едва не плакал. Он потом ее искал по всей школе, а она куда-то свалила от нас, и ее уже пару дней никто не видел.

- Вот черт, я все веселье пропустил. – С сожалением вздохнул Драко. – Ну, ничего, вернемся с каникул, я с вами буду веселиться.

- А это всегда пожалуйста. – Поддержал его Гарри.

Так и договорившись, трио друзей отправились в гостиную, чтобы собрать вещи и, дождавшись домовиков, отправятся домой, чтобы встретить Рождество в кругу семьи.


С самого утра в канун Рождества Малфой-мэнор стоял на ушах. Диана Малфой-Блэк жестко инспектировала домовиков обоих родовых домов, каждому найдя работу. Люциус со скучающим видом сидел в своем кресле в гостиной с бокалом вина, наблюдая за разворачивающимся вокруг него действом. Но, стоило прийти Сириусу и детям, как Диана тут же обратила на них внимание и, отобрав у брата бокал, осушила его одним махом. Придирчиво осмотрев возлюбленного, детей и семью брата, она тут же нашла дело и им, отослав в торговый центр за подарками и прочими безделушками. Главы семей с ужасом сглотнули, но перечить Леди Блэк, когда она развила бурную деятельность, было бы сродни самоубийству. Дети только успели поздороваться с домочадцами и под предводительством своих отцов покинули поля боя, точнее Малфой-мэнор. Нарциссе и Беллатриссе, появившиеся на свои головы раньше намеченного срока, тоже была найдена организаторская работа. Во дворе трудились Кричер и Калеб, украшая внешние стены замка и двор вокруг него, и сестры были отосланы на улицу, чтобы проследить за работой домовиков.

Диана давала указания Нэнси, на какую высоту вешать главный транспарант-ленту над дверью гостиной с красивой надписью «Веселого Рождества», когда рядом с ней появился Калеб и, склонившись в низком поклоне, сообщил, что прибыл Августо, домовик семьи Гринграсс. Леди Блэк удивленно вскинула брови, но дала разрешение впустить домовика. Августо оказался седым и старым домовиком. Он склонился перед женщиной и протянул конверт, скрепленный печатью рода Гринграсс. Удостоверившись, что послание получено, домовик попрощался и исчез.

- Можешь идти, Калеб. – Отпустила Диана домовика брата, и тот, поклонившись, вернулся к работе за домом.

Леди Блэк сломала печать и открыла конверт. Внутри оказался пригласительный на рождественскую вечеринку, проводимый завтра вечером и всю праздничную ночь в особняке Древнего и Уважаемого Рода Гринграсс на членов семьи Малфой и Блэк. Пробежав взглядом по строчкам пригласительного письма, написанные витиеватым почерком Мартина Гринграсс, Диана с досады ругнулась. Отказаться было нельзя, а идти на шумную вычурную вечеринку в особняк, полную надменных аристократов, чтобы всем там натянуто улыбаться, женщина не хотела. За такими метаниями ее и застали Цисса и Белла, вернувшиеся в дом, чтобы доложить подруге, что домовики справились с поставленной задачей.

- Диана? – Переспросила Беллатрисса, видя, что Леди Блэк не отреагировала на их появление.

- Что за послание? – Увидев пригласительный в руках сестры супруга, спросила Нарцисса. – От тайного ухажера? – Хихикнула она.

- Угадала, Цисса. – Вполне серьезно ответила Диана, отдавая пригласительный Леди Малфой, чтобы и та ознакомилась с содержимым письма. Белла положила подбородок на плечо сестры и тоже пробежала взглядом по строчкам. Удивленно вскинув брови, как до этого подруга, брюнетки подняли на Диану вопросительные взгляды. – Отказаться нельзя, как понимаете. – Тяжело вздохнула та. – И чертов Мартин это знает.

- Он же испортит все Рождество. – Недовольно скривилась Беллатрисса.

- Ты думаешь, это послание? – Предположила ее сестра, возвращая письмо Леди Блэк. – Гринграсс редко закатывает вечеринки на весь мир.

- Вот именно. – Кивнула Диана. – И его желание отметить Рождество со своими «друзьями» очень меня напрягает. Вот уж не думала, что и мы в этом списке. Особенно, после того, что он нас отправил практически на верную смерть.

- Ну, он же это преподнес, словно Темный Лорд нас туда отправил. – Усмехнулась Белла. – А, знаете, девочки, это даже кстати.

- Что? – Одновременно воззрились на нее удивленные взгляды «девочек».

- Мы теперь снова в кругу доверия Волан де морта. – Принялась объяснять Беллатрисса. – Есть шанс, что Гринграсс разоткровенничается, случайно или намеренно, и мы узнаем какие-то новости о нашем «Господине», появления которого так ждем.

- Думаешь, он явится в мантии Санта Клауса? – Усмехнулась Диана.

- Диана, ты же и сама понимаешь, что Гринграсс не пригласил бы нас просто так, чтобы угостить шампанским. – Ответила Белла. – Там будут только свои, которые присягнули или просто поддерживают политику Волан де морта. Стесняться будет некого, и скрывать свои истинные мотивы тоже. Уверена, что Гринграсс не удержится и обязательно проговорится о том, что нам ждать в ближайшем будущем. И преподнесет это так, что сам Темный Лорд сделал его своей правой рукой и верным соратником, пока сам Воландеморт вне зоны досягаемости.

- Ты права, Беллс. – Вздохнула Леди Блэк. – Вот только тащить Гарри на это сборище Пожирателей я не хочу.

- Но выбора нет, Диана. – Поддержала сестру Нарцисса. – Возможно, это единственный способ узнать, что задумал Воландеморт и его слуги. И ты сама верно заметила, что отказаться нельзя.

- Ладно, хоть сочельник в кругу семьи проведем. – Смирилась с неизбежным Диана.

Белла и Цисса согласно кивнули и, обняв подругу за плечи, ободряюще улыбнулись. Появился Калеб и спросил, можно ли начинать готовить праздничный ужин. Леди Блэк дала разрешение и осмотрелась, подмечая, все ли украшения на своих местах. Придя к выводу, что почти все готово, она позвала Нэнси и, распорядившись о легких закусках и бутылке вина, предложила подругам подождать возвращения мужчин и детей в приятной компании.

Ближе к вечеру появился Северус, одетый в праздничную мантию, из-под которой выглядывал костюм, Ремус, так же выбравший свой лучший наряд, а после Сириус и Люциус с детьми подоспели, нагруженные покупками, но веселые и в предвкушении праздника, так же как и их дети. Калеб с Нэнси к тому времени уже накрыли на стол и, пожелав приятного Сочельника волшебникам, исчезли, чтобы отпраздновать его между собой. Женщины, опустошившие к тому моменту не одну бутылку в ожидании, не стали сразу портить праздник членам семьи и решили сообщить «приятную» новость о завтрашнем вечере утром. Они переоделись в праздничные платья и разместились за столом, где их уже ждали члены семьи. Сочельник удался на славу, и семья от души праздновала, развлекая друг друга и желая счастья и удачи.

На следующий день тоже было решено остаться всем составом в Малфой-мэноре, чтобы не собираться опять на празднование Рождества. Вот за завтраком Диана с подругами и решили сообщить членам семьи и двум друзьям Северусу и Ремусу о том, что праздновать они будут в особняке Гринграсс.

- Хорошо, что хоть дали завтрак окончить. – Скривился Люциус, услышав эту «замечательную» новость. – А то весь аппетит испортили бы.

- Ну, мы и Сочельник сохранили в приятном настроении. – Заметила Беллатрисса.

- Так вы еще вчера знали? – Переспросил Сириус. – Потрясающе. – Подвел он итог, так же скривившись, как и Лорд Малфой.

- А вы можете отказаться, раз так не хотите туда идти? – Спросил Люпин.

- Поверь, Луни, могли бы, точно бы это сделали. – Вздохнул Лорд Блэк. – Но чертова аристократическая этика не позволит нам вежливо отказаться.

- Да, от таких приглашений не отказываются. – Согласился Люциус. – Тем более что Мартин вообще крайне редко устраивает такие приемы. Возможно, он хочет сделать объявление, которое может быть нам интересно.

- Да, мы пришли к тому же выводу. – Кивнула Белла.

- Нам тоже нужно идти? – С надеждой спросил Гарри, надеясь, что хоть им с братьями и сестрой удастся избежать «вечеринки».

- Конечно. – Не оправдала надежд Диана. – Во-первых, все приглашенные придут со своими детьми, а во-вторых, не будете же вы тут одни встречать Рождество.

- А мое приглашение по дороге потерялось? – Спросил Северус.

- Тебя в пригласительном, действительно, указано не было. – С сожалением посмотрела на него Леди Блэк. – Но ты придешь в компании Беллы. Это приемлемо.

- Вот спасибо. – Скривился Снейп. – Я просто счастлив. Как хорошо, что я могу отказаться, правда? Я лучше с Люпином встречу Рождество.

- Северус, ты чего? – Удивленно посмотрела на него Беллатрисса.

- А ничего. – Огрызнулся зельевар. – Конечно, такие, как я, недостойны вашего высокого общества.

- Северус, друг мой, по-моему, тебя заносит. – Прищурив глаза, произнес Люциус.

- О, простите, Лорд Малфой. – Язвительно отозвался Северус. – У вас же не принято в лицо говорить правду. Передавайте Лорду Гринграсс и шайке Пожирателей мои искренние пожелания веселого Рождества. Надеюсь, вы там повеселитесь от души. – Огрызнулся он напоследок и вышел из гостиной, а потом и из дома.

Белла, вскочив с места, извинилась и поспешила догнать возлюбленного, чтобы узнать, что его так расстроило. Неужели отсутствие приглашения на праздник, на который никто из присутствующих идти не горел желанием? С уходом Северуса в комнате повисла тишина, и только дети, почувствовав себя неловко, поблагодарили за вкусный завтрак и поспешили скрыться в комнате Драко, пока их не позовут на праздник. Ремус тоже поглядывал на друзей, не решаясь нарушить молчание.

Вернулась Белла и, грустно вздохнув, села за стол.

- И что это было? – Спросил у нее Люциус.

- Будто для тебя новость, как Северус переживает, что он полукровка. – Ответила Беллатрисса.

- Будто для него новость, что это нам не важно. – Тем же тоном ответила Диана.

- Так он идет или и дальше будет себе цену набивать? – Поинтересовался Лорд Малфой.

- Он расстроен, и ты мог бы… - Начала говорить Белла.

- Мне надоело за твоим ухажером сопли подтирать. – Огрызнулся Люциус. – Вечно нянчимся, словно он маленький обиженный ребенок, которому недостает внимания родителей. Хватит. Надоело. Тебе надо, ты и бегай за ним. Обидели его. На праздник не пригласили. Вот пусть один за нас всех и идет туда, раз так рвется.

- Люци, Северус наш друг. – Вступилась за сестру Нарцисса. – Будь более терпимее.

- Надоело. – Повторил Лорд Малфой, поворачиваясь к супруге. – Набор носовых платков ему подарю на Рождество, а выслушивать его вечное недовольство, что он полукровка и не достоин нас, чистокровных, мне надоело. Будто мы виноваты, что его отец маггл. – Фыркнул он, вставая из-за стола. – Черт, а я думал, что это Гринграсс Рождество испортил. Буду в кабинете. – Сообщил он и покинул гостиную.

- Диана, может ты тогда? – Обратилась за помощью Белла к подруге.

- Прости, Беллс, но я поддерживаю брата. – Возразила Леди Блэк. – Сейчас Северус не прав.

- Ну, да, как что-то от Северуса надо, так вы ему приказы отдаете, а как вашему другу плохо и ему нужно просто ваша поддержка и сочувствие, так он не прав. – Сцепила зубы Беллатрисса.

- Белла, я вообще не понимаю, чего ты от нас с Люци хочешь? – Усмехнулась Диана. – Северус же твой возлюбленный. Я уж думала, что именно меня ты вообще в последнюю очередь попросишь бежать к Северусу и успокаивать его.

- Ну, так сложилось, что именно ваше мнение и участие для Северуса важнее всего остального. – Ответила Белла.

- Так, давайте, во-первых не будем ссориться. – Миролюбиво улыбнулась Нарцисса, не желая, чтобы в семье был разлад. – Особенно перед Рождеством. А во-вторых, Диана, тебе же ничего не стоит сказать Северусу, что мы все хотим, чтобы он пошел вместе с нами.

- Да какого черта? – Теперь уже вспылил Сириус. – Белла, Диана не будет говорить с ТВОИМ возлюбленным. Ясно? Снейп твой мужчина, вот и уговаривай его, нянчись, как правильно заметил Люциус и все прочее. Снейпа должно интересовать именно твое мнение и участие относительного того или иного момента. А то, что тебя устраивает обратное, мне, извини, совсем не понятно. И если ты не хочешь, чтобы со Снейпом поговорил уже я, решай сама эту проблему. В любом случае, Люциус прав: никто не виноват, что он полукровка. И Снейп ни разу не прав, если считает, что к нему тут кто-то относился плохо именно из-за его происхождения. Встретимся вечером. – Попрощался он, высказавшись. – Поднимусь к детям.

- Я с тобой. – Обрадовался Люпин возможности уйти, потому как эта напряженная атмосфера давила на него.

- Можно подумать, что меня такая ситуация устраивает. – Сказала Беллатрисса, когда кузен ушел. – Я понимаю, что все тут вокруг правы, вот только я люблю Северуса и потому принимаю его сторону. Но меня он не слушает.

- Беллс, что у вас вообще? – Спросила Диана, воспользовавшись тем, что они остались чисто в женской компании и узком кругу.

- Ты же знаешь, Диана. – Тяжело вздохнула подруга. – Мне кажется, что хорошо, даже замечательно, но что на самом деле у Северуса на душе и в сердце, только ему и ведомо. Последние две недели лета были, как медовый месяц. И я даже убедила себя, что его взгляды полны любви и нежности. Потом я осенью почти поселилась у него в кабинете. Элли даже застала нас, когда прибежала, чтобы с Сириусом связаться по каминной сети. Кстати, что там произошло? Элли была так решительно настроена немедленно поговорить с Сириусом, будто вопрос жизни и смерти.

- Ремус учил курс Гарри и Драко, как управляться с боггартом, и мальчики сразу не усвоили урок, так Люпин решил потренировать их вне урока. И боггарт Драко очень удивил Ремуса.

- И чего же боится мой сын? – Заинтересовалась разговором Нарцисса.

- Что темная магия, которая содержится в артефактах, подчинит Алексис, превратив ее в Воландеморта в юбке.

- Странно. – Нахмурилась Белла. – Вот уж никогда не подумала, что Драко этого боится больше всего в жизни. Боггарт же показывает только самый сокровенный страх.

- Общее увлечение сблизило их. – Пожала плечами Диана. – К тому же Сириус тут так кричал, что некоторые его предки не смогли совладать с силой артефактов. Наверно, Драко напугался не на шутку. У Сири есть талант стращать всех рассказами о своих выдающихся предках. Но боггарт показывает только страх, а не возможное развитие событий. К тому же, наши страхи часто меняются. Мы с Сири поговорили, и он согласился с тем, что детям нужно доверять. Элли с Марком гораздо сильнее, чем большинство даже взрослых волшебников. Они справятся с силой, что хранится в волшебных предметах, представляющих наследие семьи. В общем, Ремус, как хороший друг, тут же посвятил Сириуса в свои опасения. И Алексис, испугавшись гнева отца, поспешила узнать его мнение по этому поводу. Но Сириус в разговоре сделал вид, что не в курсе или его это уже не сильно беспокоит, и Элли подумала, что Ремус ее напугал, а сам угрозу не реализовал.

- Понятно. – Рассмеялась Беллатрисса. – А я думала, что такого могло произойти, что Элли была готова вынести дверь вместе с Северусом, если тот ее не впустит в кабинет. Да уж, кузен тут всех застращал. Я удивлена, что детям кошмары не снятся после такого.

- Для Алексис изучение артефактов стало смыслом жизни. – Ответила Леди Блэк. – Как и для Маркуса, избравшего амулеты. Поэтому они близко к сердцу принимают мнение Сириуса по этому вопросу.

- И как удачно, что Сириус прислушивается к твоему мнению, Диана. – Усмехнулась Цисса. – Даже Люци разрешил Драко разделить увлечение с Алексис.

- Люци разрешил не из-за меня. – Возразила подруга. – Он, как и все мы, хочет расправиться с Воландемортом, и готов хвататься за любую возможность, чтобы использовать ее, как преимущество перед врагом. К тому же, забота заботой, но детям доверять необходимо. Тогда и они будут доверять тебе, и видеть в твоем лице своего покровителя и помощника. И советчика, что тоже немаловажно. Белла, мы ушли от разговора. – Вернулась Диана к первоначальной теме. – Как что там с вашими отношениями?

- И все-то ты помнишь, Диана. – Вздохнула Беллатрисса, поняв, что рано обрадовалась, уйдя от скользкой темы. – Я, собственно уже все рассказала. Он предложил жить, как семья, вместе.

- О, дело движется к долгожданной свадьбе. – Обрадовалась Леди Блэк. – Надеюсь, что в третий раз ты согласишься. Если уж Северус, наконец, заговорил о семье, то он настроен серьезно.

- Да, я тоже так подумала. – Смущенно улыбнулась Белла. – Потому и практически переехала к нему в кабинет, а на продолжительных каникулах он будет жить у меня. У меня в доме просто просторнее, чем в его квартирке. К тому же он не держит домовиков. Но о свадьбе все же еще рано говорить. Прошло всего несколько месяцев. Я должна убедиться в его намерениях относительно меня, чтобы соглашаться связывать с ним свою жизнь.

- Что ж, справедливо. – Согласилась Диана. – Он это заслужил. Лучше проверить, перепроверить, а потом проверить снова.

- Рассудительность больше свойственна твоей фамилии, Диана. – Рассмеялась Белла.

- Да, а вашей с Циссой свойственна импульсивность. – Парировала подруга.

- Нахвалили друг друга. – Присоединилась Нарцисса. – Молодцы.

- Ладно, пора домой. – Поднялась со своего места Леди Блэк. – Нужно еще подготовиться к приему у Гринграссов.

- Как не готовься, что-то мне подсказывает, что нас там удивят. – Сказала Беллатрисса, тоже поднимаясь из-за стола. – Тогда до встречи.

Женщины попрощались и с помощью камина отправились по домам.


========== Глава 6 ==========


Особняк Гринграссов поражал своим великолепием и красотой. Хозяева расстарались на славу, украсив каждый участок своего огромного замка снаружи и изнутри. Появляющиеся у ворот дома приглашенные гости, встречались хозяином поместья Мартином Гринграсс и обеими его дочками Дафной и Асторией. Самой младшей представительнице этого рода было 10 лет, и она готовилась в следующем году последовать за старшей сестрой в Хогвартс. На девочках были одеты воздушные платья нежно розового и салатового цвета, а приветливые улыбки встречали каждого гостя. Глава рода Гринграссов радушно встречал приглашенных и, перебросившись с ними парой фраз, провожал вглубь дома, где были накрыты столы с всевозможными яствами и напитками на любой вкус. Звучала приятная музыка, которой развлекали гостей приглашенный оркестр и вокалистка. Все было подготовлено по высшему разряду, включая пушистую и высокую ель, переливающаяся яркими лампочками гирлянды, у подножия которой лежали разноцветные упаковки с подарками, приготовленные для детей.

- Ничего себе вечеринка. – Пробормотала Нарцисса, идя под руку с супругом к входной двери. Драко, идя по правую руку от матери, так же оценил роскошь, с которой развернулся рождественский праздник в особняке Гринграссов.

- Только при Диане так громко не восхищайся, а то она оскорбится, что после ее организованного Сочельника не было такой реакции. – Подсказал Люциус, приветливо кивая семье Ноттов, которые появились неподалеку и потянулись за Малфоями к замку.

- Я не самоубийца, милый. – Рассмеялась супруга. – Кстати, где они?

- Зная сестру, могу предположить, что Блэки опоздают. – Ответил блондин. – Мартин, я в восхищении. – Воскликнул он, переступая порог дома и обращаясь к хозяину поместья. – Очень благодарны, что ты пригласил нас на праздник.

- Люциус, друг мой, рад, что вы пришли. – Ответил Гринграсс, крепко пожимая Лорду Малфой руку. – Нарцисса, ты неотразима. – Сделал он стандартный комплимент супруге товарища.

- Благодарю. – Улыбнулась Нарцисса, принимая традиционный поцелуй руки от хозяина дома. Драко вежливо поклонился Мартину и церемониально поцеловал ручки молодым наследницам.

- Прошу, располагайтесь и наслаждайтесь вечером. – Пригласил Мартин, впуская в дом и указывая на просторную бальную и гостиную позади себя, где уже развлекали друг друга прочие приглашенные, угощаясь вкусными блюдами и танцуя медленные танцы.

Убедившись, что Малфои расположились с удобствами, Гринграсс переключился на Ноттов. Диана и Сириус Блэк в окружении своих троих детей прибыли в замок Гринграсс одними из последних. Увидев школьную любовь, Мартин воспрял духом, уже и не чая, что его приглашение будет принято. Он довольно скомкано определил гостей, которых приветствовал до этого и подобрался, проверив, как на нем сидит фрак, и улыбнувшись, как можно обольстительнее. Сириус, заметя такую перемену в настроении хозяина поместья, едва не зарычал от злости.

- Милый, помни, это все для дела. – Вполголоса проговорила Диана, тоже улыбаясь Мартину.

- Мерлин, сама богиня красоты спустилась с небес. – Воскликнул Гринграсс, принимая протянутую руку Леди Блэк и с упоением облобызав ее. – Я и не знал, что достоин такой чести.

- Ты меня смущаешь, Мартин. – Сделала вид, что польщена Диана.

- Теперь эта ночь по-настоящему волшебна и прекрасна. – Пафосно ответил Мартин и, не отпуская ручку женщины, повел ее в зал, забыв обо всем.

- Убить его что ли? – Весело подмигнул детям Сириус, наблюдая, как хозяин дома уводит его супругу. – Тогда и для меня эта ночь будет по-настоящему волшебна и чудесна.

Гарри и Алексис засмеялись, активно кивая головами, а Маркус только усмехнулся. Мужчина сказал им развлекаться в кругу других детей, а сам подхватил с подноса проходящего официанта бокал с шампанским и направился к семье супруги, которые общались с Ноттами.

- Не ожидала, что и Крауч будет приглашен. – Удивилась Диана, заметив в числе приглашенных гостейМинистра Магии.

- Знаешь, в свете некоторых событий нужно быть в курсе, какое настроение у правительства. – Пояснил Мартин, ведя Леди Блэк под ручку между гостями, словно она хозяйка праздника и должна поприветствовать приглашенных.

- А какое оно у тебя, Мартин? – Повернулась к нему женщина.

- Вы полностью реабилитированы, если ты об этом. – Улыбнулся Лорд Гринграсс. – Ваш вклад в общее дело неоценим. Надеюсь, что и дальше вы будете только радовать всех нас своими поступками. Но не будем о делах в такой прекрасный вечер. Подари мне танец, Диана. – Попросил он, выводя спутницу в середину зала и, склонившись, протянул руку ладонью вверх.

- С удовольствием. – Улыбнулась Леди Блэк, вкладывая свою руку в его ладонь.

Мартин счастливо улыбнулся и, нежно обняв женщину за тонкий стан, повел ее в танце. Диана, нацепив на себя маску доброжелательности, смотрела в глаза хозяина особняка, повторяя каждое его па. Вокруг гости восхищенно вздыхали, хваля красивую пару.

- Блэк, ты только не набрасывайся на Гринграсса при всем честном народе. – Попросил Люциус, отпивая из своего бокала с шампанским и вместе со всеми наблюдая за танцем сестры. Сириус стоял рядом и так сильно сжал стенки бокала, что тот грозился треснуть в кулаке мужчины.

- Уговорил, Люциус. – Отозвался Лорд Блэк. – Отведу его за дом. И там убью.

- Собственно, ты прав, Мартин ведет себя слишком вызывающе. – Проговорил блондин. – Может, Диана ошиблась, и Гринграсс влюблен в нее до сих пор?

- Ага, так любит, что послал на встречу с дементорами. – Фыркнул Сириус, опрокидывая в себя остатки шампанского и, поставив на поднос официанта пустой бокал, взял оттуда полный.

- Ну, это мы знаем только из предположения самой Дианы. – Заметил Лорд Малфой. – А вдруг прав Мартин, и это был приказ Темного Лорда?

- Ты вообще о чем, Люциус? – Накинулся на него Сириус. – Опять твой гениальный план использовать мою жену, чтобы вытянуть информацию из Гринграсса? Мой ответ: «нет», и он не обсуждается.

- Спокойно, Блэк, я тебя и в первый раз услышал. – Усмехнулся блондин. – Можно подумать я в восторге. Но мы на войне, а на ней, как известно, любые средства хороши. Мартин смотрит на Диану не как мужчина, желающий обладать, а как влюбленный мужчина, готовый на все, чтобы предмет обожания хотя бы посмотрела в его сторону. Он понимает, что Диана отдана другому мужчине, то есть тебе, но даже толика внимания и улыбка с ее стороны для него самая лучшая награда. Как говорится: лучше хоть что-то, чем совсем ничего.

- А мне что прикажешь? – Огрызнулся Сириус, опрокидывая в себя содержимое еще одного бокала. - Внимание Дианы в аренду сдавать? Неплохой капитал сделаю. Надо над расценками подумать. Внимание - миллион галеонов, улыбка - пять миллионов.

- Да, бизнес прибыльный. – Вполне серьезно отозвался Лорд Малфой. – В долю возьмешь?

- Черт, Люциус, я не шучу. – С трудом держа себя в руках, процедил сквозь зубы шатен. – Я же его своими руками порву.

- Ну, хочешь, вызови на дуэль, как оскорбленный супруг, который посчитал, что он посягнул на честь твоей возлюбленной. – Скучающим тоном ответил Люциус.

- Дуэль? – Переспросила Белла, подходя к мужчинам. – О, вечеринка обещает быть зрелищной. Я ставлю на тебя, кузен.

- Кажется, кому-то больше не наливать. – Заметив хмельное настроение женщины, произнес Лорд Малфой.

- Мне скучно. – Махнула рукой Беллатрисса. – Кстати, Крауча я никак не ожидала увидеть.

- Гринграсс мосты с Министерством наводит. – Пояснил Люциус.

- Диана была избрана королевой бала? – Спросила Нарцисса, подходя к компании друзей.

- Ее уже и хозяйкой особняка избрали, а ты все пропустила, сестренка. – Улыбнулась Белла и, расправившись с очередной дозой шампанского, остановила проходившего мимо официанта и, взяв у него полный бокал, отправила прочь.

- Вот уж не думал, что ты будешь ей в этом завидовать. – Усмехнулся Люциус. – Уверен, что если ты попросишь, Белла, Диана уступит тебе «корону» без возражений.

- Боюсь, что Мартин будет возражать. – Вернула ему усмешку Беллатрисса.

- Ну, после того, как я с ним «пообщаюсь», он уже никому не сможет возразить. – Пообещал Сириус.

- Ох, уж эта вспыльчивость Блэков. – Улыбнулся Лорд Малфой. – Одни беды от нее. Впрочем, сегодня же Рождество. Хоть повеселимся. А вот завтра все газеты будут пестреть фингалом на аристократичном лице Мартина Гринграсс и подпись: «Не смотрите в сторону Дианы Малфой-Блэк или будете иметь дело с Сириусом Блэком».

- А если я ему не врежу, все будут говорить, что я оставляю такие вольности безнаказанно. – Парировал шатен. – Я не могу стерпеть такого оскорбления.

- Можно подумать, тебя кто-то держит. – Улыбнулся Люциус. – Наоборот, мы и говорим: устрой шоу. Давно мечтал посмотреть, как Мартину начищают его надменную ро… лицо.

Сириус принял слова блондина, как побуждение к действию и, поставив пустой бокал на стол неподалеку, уверенной походкой направился с Диане и Гринграссу, которые стояли в компании гостей и что-то обсуждали. Люциус с супругой и ее сестрой приготовились к зрелищу, внимательно следя за развитием событий.

- Мартин, мне кажется, что одна из твоих почетных гостей удостоена слишком большого количества внимания с твоей стороны. – Начал Сириус, беря супругу за руку и отводя ее за свою спину. Мартин извинился перед товарищами и повернулся к оппоненту. Диана наклонила голову и спрятала довольную улыбку за бокалом шампанского. – Ты, видимо, забыл, что она не свободна. Переключись, пожалуйста, на незамужних женщин. Уверен, с ними тебе будет также интересно. Да и проблем на порядок меньше.

И, оставив Гринграсса «переваривать» услышанную завуалированную угрозу в свой адрес, Лорд Блэк увел за собой супругу. Диана с нескрываемой гордостью и обожанием смотрела на любимого, держа его руку обеими ладошками. Сириус специально вывел жену на середину зала, где не так давно она танцевала с Лордом Гринграсс и, резко притянув ее к себе, дал знак музыкантам исполнить мелодию для чувственного и страстного танца: танго.

- О, а Блэк знает толк в мести. – С уважением в голосе произнес Люциус, наблюдая за танцем возлюбленных.

С первых же аккордов и движением в такт от танцоров, все остальные гости, прекратив разговоры и свои занятия, сосредоточились на супругах Блэк. Сириус профессионально исполнял танец, то крепко прижимая к себе стан любимой, то крутя ее вокруг своей оси. Диана тоже не уступала ему, то нежно прильнув к его телу, то, вскинув руки, отступала на шаг, вскидывая полы своего платья. Казалось, пара никого не замечала, полностью отдавшись страстному выступлению и признаваясь друг другу в любви посредством танца. Даже молодые наследники аристократических семей отложили свои занятия, с интересом наблюдая за танцем. Мартин скрипел зубами так, что рисковал вывихнуть себе челюсть от злости. Музыканты взяли финальный аккорд, и пара, прильнув друг к другу максимально близко, что между их лицами оставались считанные миллиметры, замерли, не отрывая друг от друга пламенного взгляда. Раздались одинокие хлопки в ладоши, а потом зал взорвался восхищенными овациями. Супруги Блэк улыбнулись и, повернувшись к гостям, вежливо раскланялись. Все еще обнимая любимую за талию, Сириус отвел возлюбленную к компании друзей.

- Это было потрясающе. – Воскликнула Белла.

- Да, на Мартина было больно смотреть. – Довольно усмехнулся Люциус. – Браво, Блэк, ты показал настоящее шоу. – Отсалютовал он Сириусу бокалом с шампанским.

- Хватит пить. – Отобрала у него бокал Нарцисса. – Лучше бы меня пригласил на танец.

- Только танго танцевать не будем. – Предупредил Лорд Малфой, вызвав смех у друзей. – Хватит нам и одного скандала в завтрашние газеты.

И, взяв ручку любимой, повел ее в зал, где снова заиграла спокойная мелодичная музыка, и в бальную высыпали танцующие пары. Диана обернулась к Гринграссу, высматривая его, но хозяин поместья в пределах видимости не наблюдался.

- Диана, неужели ты уже соскучилась по Мартину? – Поинтересовалась Беллатрисса, прислонившись бедром к столу и только так удерживая себя в вертикальном положении.

- Я надеялась выявить у него информацию, но он всего лишь повторил, что Темный Лорд нами доволен и мы полностью реабилитированы. – Рассеянно ответила Леди Блэк, вытягивая шейку и продолжая высматривать Гринграсса. – Я сюда и пришла только, чтобы разговорить Мартина. Не нравится мне такое затишье. Ох, не нравится.

- Белла, может, тебе присесть? – Заботливо спросил Сириус. – Или прилечь?

- Я в норме, братик, спасибо. – Отмахнулась Белла и, покачнувшись, прислонилась к стенке, как к более надежной опоре.

- Что-то неубедительно было сказано. – Проговорил мужчина.

- Просто обидно. – Призналась брюнетка, смотря куда-то в сторону.

Проследив за ее взглядом, Лорд Блэк увидел Рабастана Лестрейнджа, который спокойно флиртовал с какой-то молодой женщиной. Та на флирт отвечала звонким веселым смехом, словно мужчина рассказывал что-то очень веселое. Беллатрисса недовольно поморщилась и, отвернувшись от кокетливой пары, взяла новый бокал из-под шампанского, чтобы «утопить» в нем свою обиду. Диана, тоже понаблюдав за флиртующими, удивленно вскинула вверх одну бровь и сочувственно посмотрела на подругу.

- Зря я пришла. – Сказала Белла. – Не знаю, почему меня это так задевает. Просто было больно, когда он резко порвал отношения, а теперь он в наглую на глазах у меня, обхаживает другую. Не думала, что кому-то удастся так играть увлечение и симпатию, а потом в один момент сорвать маску и предстать совершенно в другом амплуа. А мне ведь показалось, что вот оно… - Тяжело вздохнула она, снова поворачиваясь к бывшему ухажеру. – Но нет. Видимо, любви я не достойна.

- Беллс, не надо так. – Попыталась взбодрить подругу Диана, обнимая за плечи. – Ты же теперь с Северусом и…

- И ничего. – Ответила Беллатрисса, кладя голову на плечо Леди Блэк. – Брось, мы все знаем, что Северус в очередной раз делает вид, что хочет забыть тебя. И снова нашел в моем лице «помощника». А я просто не хочу быть одна. Я внушу себе, что он смотрит с искренней любовью, говорит то, что у него на душе и придумывать себе, что у нас идеальные отношения.

- Белла, давай, я попрошу Кричера доставить тебя домой? – Предложил Сириус. – Боюсь, обычную аппарацию ты не выдержишь.

- Я не хочу домой. – По-детски надула губы Белла, с трудом отлепляясь от подруги, в лице которой нашла дополнительную опору. – Я хочу веселиться.

- Вроде ты итак не грустишь. – Заметила Диана, но брюнетка только отмахнулась и, покачивающийся походкой направилась к бывшему ухажеру и его новой пассии. - Ох, сейчас скандал будет покруче, чем наш танец. – Проговорила Леди Блэк, наблюдая за развитием событий.

Добредя до намеченной цели, Белла сделала вид, что споткнулась и опрокинула бокал с шампанским прямо на наряд спутницы Рабастана. Та ахнула от неожиданности и отступила на шаг, в шоке смотря на свое испорченное платье.

- О, милая, прости мою неуклюжесть. – Принялась рассыпаться в извинениях Беллатрисса, стараясь скрыть счастливую улыбку. – Я сейчас вытру. – Пообещала она и, взяв из карманчика пиджака Рабастана платочек, принялась оттирать платье пострадавшей. Как будто случайно ухватившись за оборку, Белла дернула вниз, порвав лиф платья и оголив ажурную оборку нижнего белья.

- Ты что творишь? – Ахнула пунцовая от стыда молодая женщина, в ужасе отшатываясь от такой «помощницы» и судорожно натягивая на себя безнадежно испорченный наряд.

Вокруг них уже столпились некоторые гости, с ухмылками и заинтересованностью рассматривая прелести женщины. Та была готова провалиться сквозь землю и, подхватив остатки своего платья, выбежала прочь. Белла непринужденно вернула платочек Рабастану, вложив его в специальный кармашек, а потом гордо удалилась, стараясь идти как можно ровнее. Диана, спрятав лицо на плече любимого, едва сдерживала рвущийся наружу смех. Сириус, улыбаясь, с гордостью провожал фигуру кузины.

- Зря мы не хотели сюда идти. – Произнес Люциус, подходя с Нарциссой к супругам Блэк. – Тут так весело. Одно шоу за другим.

- Да, Белла любит уходить с вечеринки эффектно. – Подтвердила Цисса. – Но, пожалуй, нужно найти ее и убедиться, что с ней все в порядке.

- Да, идем. – Согласился Сириус, и все вчетвером друзья вышли из замка.

Белла нашлась во дворе, но рядом с ней стоял Рабастан и, судя по злым лицам обоих, разговор был не из приятных. Подойдя ближе, друзья прислушались к разговору.

- Что ты там устроила, Белла? – Прорычал Рабастан, схватив бывшую возлюбленную за руку.

- Всего лишь маленькая неприятность. – Усмехнулась Белла, скривившись от боли и пытаясь отвоевать свою конечность обратно. – Я же не нарочно.

- Ага, не нарочно. Ты порвала Мэри Энн платье. Это низко даже для тебя.

Вспыхнув, Беллатрисса не могла стерпеть такого оскорбления и, вскинув свободную руку, залепила звонкую пощечину мужчине. Лестрейндж дернулся и, схватившись за щеку, удивленно посмотрел на брюнетку. Белла, воспользовавшись обескураженным состоянием Рабастана, выдернула, наконец, свою руку из его захвата.

- Ах, прости, что я испортила тебе вечер. – С наигранным сожалением всплеснула руками она. – Хотя твоя Мэри Энн должна быть мне благодарна, что я избавила ее от твоего общества. По крайней мере, хоть ей ты не разобьешь сердце, играя влюбленного мужчину.

И, крутанувшись на каблуках, она нетвердой походкой направилась к воротам. Рабастан проводил женщину злым взглядом, а потом вернулся в дом. Малфой и Блэк, удостоверившись, что вокруг ни души, быстро нагнали подругу. Белла едва сдерживала слезы. Нарцисса тут же обняла ее, желая успокоить. Сириус хотел проводить кузину до дома, но Люциус заявил, что Белла переночует в Малфой-мэнор, и они с супругой присмотрят за подругой. Сириус с Дианой вернулись в дом, чтобы забрать юных членов своей семьи. Прихватив молодых наследников Малфой и Блэк, супруги уже хотели вернуться к друзьям во двор, но перед ними, как из-под земли появился Мартин Гринграсс.

- Уже уходите? – Удивленно спросил он, смотря на супругов Блэк. – Даже не попрощаетесь?

- Мартин, извини за Беллу. – Обольстительно улыбнулась Диана. – Она немного перебрала шампанского. Ей очень неудобно. Спасибо за чудесный вечер, но нам нужно идти, удостовериться, что Белла в порядке.

- О, конечно. – Расплылся в улыбке Гринграсс. – Семья – это святое. Правда, юный Поттер-Блэк? – Неожиданно перевел он взгляд на Гарри. – Ты же любишь своих родителей?

- Да, сэр. – Ответил мальчик, удивленно смотря на мужчину. Диана и Сириус заметно напряглись, и Лорд Блэк, взяв старшего сына за руку, завел его за свою спину.

- Надеюсь, ты вспомнишь об этом, когда предстоит сделать, возможно, самый главный выбор в твоей жизни. – Непринужденно произнес Мартин и, подняв взгляд на супругов Блэк, благоприятно улыбнулся. – Рад, что вы пришли. Счастливого Рождества.

И, слегка наклонив голову, удалился к гостям. Сириус и Диана еще постояли пару мгновений на месте, пытаясь понять, что имел ввиду Лорд Гринграсс, а потом, быстро взяв за руки своих детей и Драко, поспешили покинуть особняк. Люциус и Нарцисса терпеливо ожидали друзей за пределами территории имения, а Белла едва стояла на ногах, посапывая на плече сестры. Передав Драко на руки родителям, семья Блэк активировала фамильное кольцо-ключ и исчезла, переносясь на Гримма. Следом исчезли и Малфои, прихватив уже спящую Беллатриссу.


========== Глава 7 ==========


Все хорошее имеет неприятную тенденцию заканчиваться. Так и студенты школы Хогвартс, наполненные хорошими эмоциями и впечатлениями, вернулись в родные учебные стены после непродолжительных рождественских каникул. Собравшись в вагонах экспресса, мчащегося на всех парах в школу, студенты делились впечатлениями от проведенных праздничных днях и рассказывали, кому какие подарки подарили.

Компания слизеринцев, опять пополнившись подругами Паркинсон и Гринграсс, наследником рода Забини и неразлучной парой Креббом и Гойлом, заняла одно из купе и ехала в поезде, чтобы продолжить обучение на третьем курсе.

Но в этот раз им не дали спокойно прибыть на место. Близнецы Уизли, играющие на местах загонщиков в команде гриффиндора по квиддичу, вычислили, где сидят ловцы противоборствующей команды и посчитали необходимым испортить им поездку. Близнецы учились на четвертом курсе и отличались озорным характером. Если бы не знать, что они не были лично знакомы с мародерами Сириусом Блэком и Джеймсом Поттером, так же любившие розыгрыши и прочие веселые проделки, можно было бы смело утверждать, что они продолжают их «дело».

- Ты посмотри, Джордж, - обращаясь к своему близнецу, сказал Фред Уизли, встав в проеме купе – у нас тут настоящий террариум.

- И как они друг друга еще не закусали до смерти, Фред. – Ответил Джордж, осматривая компанию слизеринцев насмешливой улыбкой.

- Шли бы вы своей дорогой, Уизли. – Порекомендовал Драко.

- Джордж, а они говорить умеют. – «Удивился» Фред. – А я думал, что только шипеть. Поттер, а ты взял бы себе вместо совы змею. Вам явно есть, о чем поговорить по вечерам.

- Змеи, по крайней мере, намного умнее некоторых волшебников. – Усмехнулась Астория, с отвращением смотря на рыжеволосых юношей. – С ними, действительно, есть о чем поговорить.

- Чего не скажешь о вас. – Поддержала Алексис, зло прищурив глаза.

- Малявкам вообще слова не давали. – Огрызнулся Джордж.

- Вам, кажется, дали ценный совет. – Сказал Драко, вступаясь за кузину. – Советую воспользоваться.

- А ты, Малфой, берегись. – Многообещающе проговорил Джордж. – В следующий раз буду целиться прямо в твою белобрысую макушку, чтобы ты уже не оклемался.

И, хлопнув дверью купе, рыжеволосые близнецы оставили слизеринцев одних.

- Вот гады. – Сжав кулаки, выругалась Алексис, бросив обеспокоенный взгляд на кузена.

Она не на шутку испугалась, что в следующую игру близнецы действительно намеренно будут делать все, чтобы вывести Драко из игры и снова «прописать» его в больничном крыле на радость мадам Помфри. Сам Малфой только прищурился, смотря в окно купе, но более ничем не показал своего беспокойства относительно недавней угрозы. Гарри был готов полностью взять на себя обязанности ловца в сборной Слизерина, но знал, что кузен не отступит и никогда не даст даже пол-повода, чтобы его заподозрили в трусости. Остальные тоже притихли, сделав вид, что говорить больше не о чем и можно углубиться в свои мысли, пока поезд не прибудет на место назначения.

За ужином Дамблдор снова произнес пламенную приветственную речь, пожелав студентам успехов в оставшиеся полгода обучения. За гриффиндорским столом снова разразились нешуточные страсти между Роном Уизли и Гермионой Грейнджер. Первый снова накинулся на бедную девочку, решив, видимо, до конца курса ей припоминать увлечение ее кота грызуном мальчика.

- Да сбежала она от такого хозяина и всего делов. – Огрызнулся Гарри, ловя себя на мысли, что ему стало жаль бедную гриффиндорку, которая итак села с краю стола подальше от рыжего сокурсника, но тот специально пересел поближе в этот раз, чтобы испортить Гермионе аппетит. Грейнджер краснела от стыда, стараясь первое время игнорировать мальчика, но тот был слишком назойлив. Остальные сокурсники опять разбились на две стороны. Большая половина поддерживала Уизли и требовала от девочки, чтобы та вернула питомца сокурснику. О том, как это будет выглядеть, ведь Рональд утверждает, что кот Гермионы съел его крысу, они тогда не думали. Вторая же часть либо помалкивала, бросая сочувственные взгляды на сокурсницу, либо просто не обращала внимания на разыгравшийся скандал. Грейнджер держалась довольно долго, но все же нервы сдали и у нее. Ответив что-то грубое и несильно толкнув сокурсника, девочка, едва не плача, выбежала из Главного зала. Рональд, видимо, только этого и добивавшийся, довольно улыбнулся и, что-то буркнув, принялся обсуждать со своими «единомышленниками», какая Гермиона «неуравновешенная». – Я уже готов найти эту чертову крысу и на глазах его идиота-хозяина скормить его коту. – Скрипнув зубами, проговорил Гарри.

- А лучше ему самому. – Усмехнулась Алексис.

- Кто-то обещал веселье по возвращению. – Напомнил Драко. – У меня аж руки чешутся, так хочется это ходячее недоразумение проучить.

- Я бы еще его братьев в этот список внесла. – Мстительно проговорила Элли. – С удовольствием бы на них испробовала парочку артефактов, чтобы они надолго забыли про квиддич. Это в лучшем случае.

- Алексис, не надо. – Серьезно смотря на кузину, попросил Малфой. – Твой отец разрешил тебе, но до той поры, пока не было инцидентов. Если ты попробуешь использовать темную магию, Дамблдор этого не спустит.

- Драко прав. – Кивнул Гарри. – Директор итак спит и видит, как навредить нашей семье. Не надо ему давать повод лишний раз уличить нашу семью приверженности Темному Лорду и его шайке Пожирателей.

- Но нельзя допустить, чтобы Уизли реализовали свою угрозу. – Вспыхнула Алексис. – А о том, что они это обязательно сделают, прикрывшись игровым процессом, можно не сомневаться.

- У нас в команде тоже есть игроки, способные обратить на себя внимание Уизли. – Заметил блондин. – Надо только сказать товарищам, чтобы они «заняли» Уизли во время игры, и им будет не до меня.

- А лучше тебе вообще на поле не выходить. – Нашла более простой способ избежать членовредительства со стороны недругов девочка. – У вас это семейная вражда. А вот к Гарри они такой ненависти не питают, тем более после того, как Дамблдор «попросил» их семейку с ним сдружится. Гарри прекрасно справится со своими обязанностями.

- Элли, прошу, мы это уже обсуждали. – Устало прикрыв глаза, вздохнул Драко. – От игры я не откажусь, чтобы не произошло. Это раз. А во-вторых, лучше будет если они меня на всю школу прослышат трусом? Никогда. – Процедил он сквозь зубы, сжав правый кулак, что побелели костяшки его пальцев. – Малфои никогда никого не боялись. Тем более этих нищебродов Уизли, которые и могут только тявкать, а покусать побоятся. Я выйду на поле и перед их носом поймаю снитч, заставив подавиться своими угрозами.

- Правильно, Драко. – Похвалил кузена Гарри, хлопнув его по плечу. – Так их.

Алексис, поняв, что осталась в меньшинстве, только вздохнула. Она не хотела, чтобы желание доказать свою храбрость стало для ее кузена фатальным. Оставалось, действительно, только уповать на то, что другие игроки команды смогут оттянуть внимание Уизли на себя, дав простор действий своему ловцу. Но, помня последнюю игру с участием Драко, ей слабо верилось, что в дальнейшем ему будет свободно летать по полю.

Ночью Гарри не спалось. В голову лезли неприятные мысли, а еще он не мог забыть обиженное лицо Гермионы, за которую некому было заступиться. Как бы брюнет не относился к девочке, ему было ее жаль, потому что был уверен: ни кот, ни сама девочка крысу Уизли не трогали. Уж слишком рьяно Грейнджер доказывала свою правоту, а гриффиндорка имела крайне добросердечный характер и никому бы не причинила вреда. Даже животному. Даже ненавистного сокурсника.

Поворочавшись с бока на бок, Гарри понял, что уснуть ему в ближайшее время не получится. Вспомнив прошлый год, брюнет пришел к выводу, что лучшее средство от бессонницы: ночные прогулки по замку. Одев мантию и тапки, мальчик одел на себя мантию-невидимку и, прихватив карту школы, подаренную приемным отцом в память о своем лучшем друге, покинул спальню Слизерина.

Побродив по подземелью, Поттер-Блэк поднялся на первый этаж, сверяясь с картой, чтобы вовремя заметить посторонних. В стенах школы царила непроглядная темень, и Гарри подсвечивал себе дорогу кончиком волшебной палочки, активировав заклинание света. Миновав этаж с Главным залом, он поднялся по лестнице на второй этаж. Пройдя немного вперед, он с удивлением уставился в карту. Рядом с подписью имени мальчика появилась еще одна подпись. «Питер Петтигрю». Из короткого разговора взрослых брюнет знал, что бывший друг родителей оказался предателем и шпионом Волан де морта.

Между тем подпись с именем Петтигрю приближалась. Гарри принялся светить кончиком палочки вокруг себя. Мантия сползла с его головы, но он не обращал на это внимание. Карта показывала, что предатель Питер стоит рядом, но либо он тоже был спрятан под мантией, либо карта дала сбой, показывая человека, которого не было. Судорожно оглядываясь, мальчик не мог понять, как такое возможно.

- Гарри, какого черта ты здесь шляешься?

Подпрыгнув на месте от неожиданности, брюнет повернулся назад, и кончик палочки осветил недовольное лицо Северуса Снейпа. Глянув еще раз на карту в своих руках, Поттер-Блэк увидел, как надпись Петтигрю удаляется в сторону лестницы, а потом и вовсе пропадает с разворота пергамента.

- Ты меня напугал, Северус. – Облегченно выдохнул Гарри. – Мне просто не спалось. А ты чего не спишь?

- Да вот решил на всякий случай проверить, не мучает ли некоторых бессонница. – Язвительно ответил Снейп. – В прошлом году, когда тебе тоже не спалось, нам твои ночные прогулки дорого обошлись. Теперь буду лично тебе снотворное варить. А пока провожу тебя до гостиной, чтобы ты не потерялся и благополучно отправился досматривать остаток сна.

- Погоди, Северус. – Остановил его мальчик, вспомнив о карте. – Я…

- Что здесь происходит? – Раздался с другой стороны голос Ремуса.

Гарри повернулся к преподавателю ЗОТИ и осветил его осунувшееся лицо. Точно, сегодня же полнолуние. Видимо, Люпин передал обращение в волка в убежище и вернулся в школу, чтобы провести остаток ночи в кровати.

- Гарри опять мучает бессонница. – Ответил зельевар, недовольно скривившись при появлении оборотня. – Вот хочу проводить его до гостиной, чтобы по дороге он еще собеседников не нашел, типа Василиска, как в прошлом году.

- Да погодите же. – Воскликнул Поттер-Блэк, смотря поочередно то на одного мужчину, то на другого. – Это важно.

- Что важно, Гарри? – Спросил Ремус.

- Карта. – Принялся объяснять мальчик, демонстрируя пергамент с планом школы, где рядом находились три подписи: «Гарри Поттер-Блэк», «Ремус Люпин» и «Северус Снейп». – Сейчас на ней было еще одно имя. «Питер Петтигрю».

- Кто? – Одновременно переспросили преподаватели и едва не столкнулись лбами, наклонившись к карте, словно надеясь высмотреть там озвученную надпись.

- Гарри, ты не путаешь? – С сомнением спросил Люпин, не найдя нужной подписи.

- Я видел надпись, как сейчас вижу наши. – Заверил его Поттер-Блэк.

- Откуда здесь в школе взяться Петтигрю? – Недоуменно вскинул брови Северус.

- Не знаю. – Пожал плечами Гарри. – Но когда я стал оглядываться, я никого не увидел. Может, у Петтигрю тоже есть мантия-невидимка?

- Твоя мантия в единственном экземпляре. – Ответил Ремус, нахмурившись.

- Тогда карта дала сбой и показала человека, которого нет? – Предположил мальчик.

- Это еще менее вероятно. – Слабо улыбнулся оборотень.

- Но тогда что? – Растерянно спросил Поттер-Блэк.

- А то, что Петтигрю крыса. – Процедил сквозь зубы Северус. – И я даже знаю какая.

- Питомец Рона Уизли. – Ахнул Гарри, догадавшись, и Снейп согласно кивнул. – Уизли обвинял Грейнджер, что ее кот сожрал его крысу Коросту.

- Погодите, вы хотите сказать, что все это время Петтигрю жил у Уизли в качестве домашнего питомца? – В шоке распахнул глаза Люпин, окончательно скинув с себя сонливость. – Все 12 лет? Бывает же.

- Да уж. – Язвительно скривился зельевар. – Петигрю выбрал прекрасное место, чтобы затаиться. Потому вы с Блэком и не смогли засечь его магию. – Пояснил он Ремусу. - Ваш бывший товарищ все это время гулял у всех под носом в виде обычной крысы. Черт возьми, а он умен. – Не смог скрыть восхищения Северус.

- И где мы будем его искать? – Загорелся Гарри желанием поучаствовать в поимке предателя, виновного в смерти его настоящих родителей.

- Мы? – Удивленно воззрились на него две пары мужских глаз. – Вы, мистер Поттер-Блэк, отправляетесь в свою кровать и думать забудете о том, чтобы сунуть опять свой нос во взрослые дела. – Менторским тоном проговорил Снейп.

- Но… - Попытался возразить мальчик, но давнего врага неожиданно поддержал Люпин. Он выхватил карту из рук сына школьного товарища и кивнул Северусу. – А? – Удивился такой наглости Гарри.

- А это пока побудет у меня. – Пояснил оборотень, складывая пергамент. - Так ты и поможешь в поисках. – Добавил он и улыбнулся.

Снейп, сделав пригласительный жест в сторону лестницы, отправился вместе с Гарри в подземелья, а Ремус, еще раз сверившись с картой и убедившись, что надписи с именем бывшего школьного друга нигде нет, отправился в свой кабинет. Он решил на следующий день связаться с Сириусом Блэком, чтобы вместе решить, как поймать предателя.


Воспользоваться каминной сетью в комнате Северуса Люпин смог только после ужина. Наладив связь, Снейп сказал, что будет в кабинете проверять домашние задания студентов, чтобы не мешать разговору двух лучших друзей. На самом деле зельевар просто не хотел лишний раз видеть ненавистное лицо Сириуса Блэка.

Сообщив, что у него есть важная новость, Ремус дождался, когда друг переместится в комнату с помощью летучего пороха, и достал из внутреннего кармана мантии чистый пергамент.

- О, наша карта. – Ностальгически улыбнулся Сириус, беря пергамент и разворачивая его.

Люпин коснулся пергамента кончиком своей палочки и произнес волшебный пароль, призывая чистые листы образовать карту Хогвартса с ее коридорами и кабинетами.

- Ночью Гарри увидел надпись «Питер Петигрю». – Сообщил оборотень шокирующую новость.

- Петигрю? – Переспросил Лорд Блэк и принялся листать карту, как этой ночью делал его друг. – Но как такое возможно? – Недоумевал шатен.

- Да, у меня была похожая реакция. – Кивнул Люпин и пересказал, что произошло ночью, когда он вернулся из Визжащей хижины, где пережидал обращение на полнолуние.

- Вот ведь крысеныш. – Не смог не отдать должное сообразительности бывшего товарища Сириус. – Прятался прямо у нас под носом. Уверен, это Волан де морт опять его заслал шпионить. Собирается использовать, возможно, последний шанс воскреснуть, вот и послал Петигрю, чтобы тот разведал обстановку, как поживает его главный враг. О каком же выборе говорил Гринграсс? – Неожиданно перевел он тему, задумавшись.

- Что? – Не понял Ремус, нахмурив брови.

- Да Гринграсс напустил на себя таинственности, когда мы уходили с его вечеринки на Рождество. – Пробормотал друг. – Так странно посмотрел на Гарри и сказал, что если тот любит своих родителей, то есть нас с Ди, то он должен будет сделать правильный выбор, когда потребуется.

- Да, действительно, странно. – Согласился оборотень. – Слушай, Бродяга, мне что-то совсем не нравится, как сужается круг вокруг Гарри. Не зря появился Петигрю. Ты прав: Волан де морт готовится выйти на сцену и ему нужно знать, что в мире делается.

- Вот только мы ни черта не знаем, что в его голове делается. – С досадой ответил Лорд Блэк. – Гринграсс тут со своими шарадами, Петигрю под ногами шныряет, а мы только диву даемся и догадки строим, пытаясь угадать, какой следующий шаг сделает враг.

- Ладно, не будем унывать, Бродяга. – Попытался воодушевить товарища Ремус, похлопав его по плечу. – Нужно найти Петигрю и вытрясти у него информацию.

- Если он таковою обладает. – Добавил Сириус. – А если он, действительно, скрывался у Уизли под боком, грызя корм для животных, то он ничерта не знает, как и мы. Но найти все равно надо. Хотя бы за смерть Джеймса ответит.

- Но ответит по закону. – Сказал Люпин, зная взрывной характер друга. – Без самоличной расправы.

- Да знаю я. – Недовольно скривился друг. – Не волнуйся, я держу себя в руках. Так, нужно придумать план, как выманить Петигрю. Он не дурак и понял, что карта его засекла. Больше он такой оплошности не совершит.

- Ну, не кормом же для грызунов его приманивать. – Усмехнулся оборотень.

- Да, боюсь, корм ему надоел, потому и свалил от Уизли подальше. – Согласился Сириус. – Нужно его спровоцировать, чтобы он вылез из своей норы. Он совершит ошибку, как всякий, испугавшись разоблачения, вот тут мы его и сцапаем. Так, Луни, давай подумаем, а через пару дней встретимся так же здесь вечером и поделимся соображениями. Все равно сейчас Петигрю забьется под щель и носа казать не будет. Из Хогвартса он точно не убежит. Пользоваться магией ему нельзя, он знает, что его ищут. А, будучи крысой, он с острова не выберется.

- Скорее всего, он отсидится и вернется к Уизли. – Предположил Ремус. – Он там провел все это время и знает, что с ними надежнее.

- Да, ты прав. Вот и договорились. А ты в карту периодически поглядывай. – Посоветовал друг, отдавая ему пергамент. – До встречи.

И, вступив в камин, Сириус исчез в зеленых всполохах пламени, возвращаясь на Гримма. Люпин проверил карту и, убедившись, что ничего нового и интересного она не показывает, убрал пергамент в карман мантии и вышел из комнатки. Поблагодарив Снейпа, сидящего за столом, он сказал, что воспользуется снова услугами связи через пару дней и покинул кабинет. Северус раздраженно заходил желваками, но отказать не мог: они все делали общее дело, и найти Петигрю сейчас было первостепенная задача.


========== Глава 8 ==========


В этом году Дамблдор решил внести такую новую дисциплину, как изучение магических существ. Но больше всего студенты были удивлены, узнав, что преподавателем этой дисциплины назначен Рубеус Хагрид, являющийся лесником и сторожем. Знающие полувеликана отмечали его трепетную любовь к разного вида магическим тварям, к коим особенно относились драконы. Причем, Хагрида в последнюю очередь заботило, что общение с такими рептилиями крайне опасно для жизни. Конечно, существовал особый отдел в Министерстве, но там работали профессионалы, прошедшие необходимую подготовку. А вот лесник явно не заботился мерами предосторожностями. Поэтому студенты третьего курса факультетов Слизерина и Гриффиндора не ждали ничего хорошего от такого урока. Но выбора нет, и ученики, гадая, что их ждет, и мысленно составляя текст завещания, отправились за своим новоявленным преподавателем. А тот, рассказывая по дороге какие-то веселые байки заинтересовавшимся студентам Гриффиндора, вел курс вглубь Запретного леса, пока они не вышли на какую-то полянку. Посреди полянки стояло волшебное существо, имеющее тело и хвост льва, а голова, крылья и костлявые ноги явно говорили о принадлежности к виду птиц. При появлении студентов животное стало рыхлить когтями землю, и уже хотел познакомиться поближе, дернувшись вперед, но поводок, закрепленный на его шее и завязанный вокруг колышка в земле, не дал ему это сделать.

- Это гиппогриф. – С гордостью и благоговением произнес Хагрид и, бесстрашно подойдя к животному, погладил его по холке. Животное тут же ласково закурлыкало, словно признало в полу-великане хозяина. Хотя гиппогриф больше не высказывал неприязни, студенты все равно благоразумно отодвинулись как можно дальше от животного. – К гиппогрифу нужен особый подход. – Принялся рассказывать Рубеус. – Ему нужно выказать уважение, и только тогда он подпустит к себе.

Ему поверили на слово, не желая проверять, какого это испытать на себе ярость разъяренного полульва-полугрифона. Между тем, леснику не терпелось перейти к практическим занятиям. Он спросил добровольца, но такового, конечно, не было выявлено.

- Что, совсем никто? – Удивился лесник, не понимая, почему не стоит очередь из желающих познакомиться с его «питомцем» поближе. Гарри с Драко стояли чуть ближе, и какой-то гриффиндорец, явно из мстительных соображений, толкнул брюнета на передовую. – О, Гарри, давай. – Цапнул его за руку Хагрид прежде чем Поттер-Блэк успел отскочить обратно, а желательно, вообще спрятаться в надежных стенах школы. – Подойди и сначала поклонись. – Посоветовал Рубиус, оставляя Гарри перед гиппогрифом.

- Может, не надо? – Все еще мечтая оказаться подальше отсюда, спросил мальчик.

- Не волнуйся. – Как-то через чур весело заверил его лесник и повторил просьбу.

Гарри сглотнул и, в ужасе обернувшись на кузена, словно тот мог ему помочь, все-таки сделал шаг вперед и медленно согнулся, из-под лобья наблюдая за реакцией животного. Гиппогриф сначала вскочил на задние лапы, как конь, который чего-то испугался.

- Замри, Гарри. – Посоветовал Хагрид, но брюнет итак замер и на всякий случай зажмурил глаза, ожидая, что разбушевавшееся животное нападет на него. – Теперь можешь подойти ближе. – Разрешил спустя пару мгновений лесник. Гарри открыл глаза и увидел, что гиппогриф ответно поклонился ему, чуть присев на передние лапы. Правда, желания исполнить просьбу преподавателя Поттеру-Блэк не придало. Наоборот, он сделал пару осторожных шагов назад, не разгибаясь и явно посчитав, что с него на сегодня достаточно знакомства с опасным животным. – Ближе, Гарри. – Повторил Рубиус и, снова схватив студента за локоть, подвел практически вплотную к своему «питомцу». – Можешь погладить. – Разрешил лесник, и гиппогриф в ответ на его просьбу подставил брюнету свою голову. Решив, что чему быть, того не миновать, Гарри осторожно поднял руку и провел пальцами по птичьей голове животного. – Отлично. – Обрадовался Хагрид, тоже начиная гладить перья животного. Осмелев и видя, что гиппогриф совсем как ручной ластится о ладонь, Поттер-Блэк смелее погладил холку существа, а на его губах расплылась довольная улыбка. – Я думаю, он совсем не против покатать тебя. – Неожиданно заявил Рубеус и, прежде чем Гарри осознал смысл этой фразы, лесник, как игрушку, подхватил мальчика подмышки и усадил на животного.

Тот сначала взбрыкнул, тоже не ожидая такого неуважения, но послушно остался стоять на месте, не предприняв попытку скинуть с себя нежелательного ездока. Гарри тоже вылупил глаза и что есть мочи вцепился пальцами в перья животного. Конечно, это доставляло неудобства гиппогрифу, но ничего другого, чтобы удержаться на его спине, брюнет не нашел. Подняв взгляд на столпившихся перед ним студентов, Гарри все еще надеялся, что кто-то придет на помощь, но гриффиндорцы мстительно хихикали, явно надеясь, что Поттер-Блэк покалечится, а слизеринцы смотрели с состраданием, но желающих рискнуть здоровьем ради сокурсника так же не нашлось. Драко хотел уже прийти на помощь кузену, но его схватила за руку Астория, обладавшая на удивление сильной хваткой. Оглянувшись на Гарри, Малфой убедился, что товарищу ничего не угрожает, и вернулся на свое место, бросив уничтожающий взгляд на девочку. Но та очаровательно улыбнулась и снова повернулась к брюнету, продолжая наблюдать за развитием событий. А там Хагрид хлопнул гиппогрифа по спине, словно пришпорил коня. «Питомец» понял его правильно и, развернувшись, взял разбег, расправляя крылья. Студенты пораженно ахнули, наблюдая, как гиппогриф взмахнул широкими крыльями и, оттолкнувшись лапами от земли, стал набирать высоту. Гарри вцепился пуще прежнего в холку животного и прижался к нему грудью, боясь свалиться вниз.

Этот полет не был похож на полет на метле, хотя бы потому, что Гарри считал именно последний способ передвижения наиболее безопасным. Сидя на древке метлы, мальчик хотя бы мог управлять ею и избежать падения, а гиппогриф был разумным существом и летел так и туда, как он сам захочет. Но благоговейное ощущения полета уже привычно охватило брюнета, заставляя страх отступить. Снова заулыбавшись, Поттер-Блэк немного приподнялся, ослабив хватку пальцев, но продолжая сжимать бедрами ребра животного, чтобы не свалится. Гиппогриф, словно желая показать все, на что способен, снизился, подлетев к кромке озера на опушке запретного леса и, проведя по поверхности воды когтистой лапой, резко взмыл в воздух, вызвав возглас восхищения со стороны наездника. Вконец осмелев, Гарри отпустил холку животного и, разведя руки в стороны, громко и весело засмеялся, считая себя, как минимум властителем мира. Ветер развивал его волосы, и мальчик понял, что полеты на метле не идут ни в какое сравнение с ошеломляющим полетом на гиппогрифе.

Животное сделало вираж и полетело обратно к своему хозяину. Гарри снова вцепился в холку гиппогрифа, когда тот пошел на снижение, повинуясь призывному свисту Хагрида. Посадка была на удивление мягкой, и брюнет нехотя покинул спину животного, когда Рубеус снова привязывал поводок от ошейника к торчащему из земли колышку. Появление Поттера-Блэк было встречено самыми громкими и восхищенными овациями со стороны слизеринцев и недовольными выражениями лица со стороны гриффиндорцев. Ступив на землю, Гарри церемониально раскланялся, словно совершил невероятный магический фокус. Подняв голову, он увидел единственную гриффиндорку, которая ласково улыбалась и так же аплодировала наравне со слизеринцами. Брюнет ответно улыбнулся Гермионе, а потом поблагодарил гиппогрифа за поездку, погладив его по голове. Оставшись довольным, лесник объявил об окончании урока и отпустил студентов обратно в замок. Слизеринцы поздравляли Гарри с благоприятнымисходом полета, хлопая его по спине и спрашивая, какие эмоции он испытывал.

- О, это было непередаваемо. – Восторженно ответил брюнет. – Нужно самому попробовать, чтобы оценить.

Но сокурсники не оценили его благого порыва и заявили, что лучше наблюдать за полетом со стороны, чем быть в первом ряду. Гарри только пожал плечами: он остался очень доволен, и поймал себя на мысли, что хотел бы повторить полет. Так весело обсуждая прошедший урок студенты направились к замку, спеша в Главный зал к обеду. Пару раз брюнет оборачивался назад, где шла компания гриффиндорцев. В стороне ото всех и понурив голову, брела Гермиона. Бросив злобный взгляд на Рона Уизли, он понял, что девочку отчитали за то, что она присоединилась к слизеринцам, когда те восторженно хлопали сокурснику. И без того не пользуясь популярностью на своем факультете, сейчас Грейнджер окончательно отвернула от себя товарищей, поддержав студента с противоборствующего факультета. Пользуясь тем, что товарищи заняты обсуждением урока, Гарри смог поймать взгляд девочки и ободряюще подмигнул ей. Лицо Гермионы, как по волшебству, просияло, а губы тронула радостная улыбка. Поттер-Блэк успел коротко улыбнуться в ответ, пока на его плечо не опустилась рука Драко, обращая на себя внимание. Испугавшись, что Малфой заметит его «перемигивания» с девочкой, Гарри поспешил подключиться к обсуждениям, и вскоре весело смеялся с остальными над какой-то шуткой, рассказанной Блейзом.


После обеда студенты двух противоборствующих факультетов едва не застонали в голос от острого ощущения чувства несправедливости. Составляющий расписание уроков на сегодня явно хотел насолить обоим факультетам, почти каждый предмет сделав спаренным. Трансфигурация с утра, до обеда новый предмет с Хагридом, а после обеда студенты, кидая друг на друга ненавидящие взгляды, отправились на Прорицание, которое так же в этом году начали изучать. Вела сей предмет Сибилла Трелони. Студенты старших классов, которые проходили сей предмет уже не первый год, отмечали странный характер женщины, словно она жила в каком-то своем мире и явь ее мало беспокоила. Но Трелони являлась прорицательницей, и все странности списывались именно на это. Все маги со способностями к предсказанию отличались характером, будто они не от мира сего. Гарри и Драко еще по рассказам своих родителей знали, что Трелони предсказательница крайне посредственная, и они искренне недоумевали, почему Дамболдор взял ее на эту должность. Впрочем, может все дело в том, что только однажды Сибилла сделала верное предсказание, которое навсегда сделало непримиримыми врагами Гарри Поттера-Блэк и Лорда Воландеморта. Правда, дословного содержания никто не знал, кроме самого Дамблдора, который и стал единственным свидетелем озвучки пророчества. Естественно, сам директор никого не захотел посвящать в таинство, а сама Трелони была так рада, что ей дали работу и кров, что благоволила Дамболдору и была предана ему, что так же не спешила делиться подробностями.

Поднявшись на самый верх в одну из башен, студенты вошли в прокуренное благовониями и изобилующее пестрыми красками ковров помещение. Полукругом были расставлены стулья с тремя стульями у каждого, а посередине стола на подножках находились шары, используемые прорицателями для предсказания будущего.

- Проходите, мои дорогие. – Вышла вперед Трелони.

У нее был такой безумный вид, а огромные очки, одетые на нос увеличивали ее глаза минимум в два раза, что студенты в испуге попятились обратно к дверям, удивляясь, почему они посчитали занятие с Хагридом опасным. Но отступать было опять некуда, и студенты, обреченно вздохнув, стали рассаживаться по местам. Гарри и Драко, естественно сели вместе, а между ними заняла стул Астория. Мальчики удивленно переглянулись, предположив, что девочка решила за ними следить, не отставая ни на шаг. Пожав плечами, кузены повернулись к преподавателю.

- Сегодня мы будем учиться предсказывать будущее по кофейной гуще. – Радостно объявила Сибилла и, отойдя к своему столу, указала на множество чашек и большой кофейник.

- Да, это нам просто необходимо по жизни. – Вполголоса прокомментировала Астория, пренебрежительно поведя плечиком. Трелони, естественно ее не слышала. Она была занята расставлением чашек и блюдец на столах студентов и наполнением их содержимым кофейника. – Правильно отец говорил: из нее предсказательница, как из меня домовик. Не понимаю, зачем Дамблдор ее держит. Неужели у нас нет получше специалистов? Наверно, кто получше просто не соглашается здесь преподавать, считая это ниже своего достоинства. И я их понимаю. Если бы эта школа не была единственным учебным заведением, то я никогда бы сюда не пришла учиться.

- А чего в Шармбатон не пошла? – Усмехнулся Драко. – Как раз там только девочки и учатся.

- Для этого нужно переехать во Францию, а отец не захотел меня отпускать. – Вздохнула Астория. Видимо, она раньше хотела пойти учится в указанную школу.

- Сочувствую. – Буркнул Гарри, скрывая улыбку.

Ему самому было все равно, где учится. Он просто хотел пойти по стопам родителей. Видя, что Трелони занята разносом чашек, да и остальные студенты уже приступили к кофепитию, брюнет быстро обыскал взглядом помещение, неосознанно ища Гермиону. Та обнаружилась по соседству с какими-то двумя девочками индийского происхождения. Гриффиндорки уже расправились со своими порциями кофе и теперь изучали дно своих чашек, пытаясь понять, что «нарисовал» там получившийся осадок от кофейных зерен. Грейнджер же со снисхождением смотрела на их потуги, со скучающим видом косясь в свою чашку. Было заметно, что она хотела бы оказаться где угодно, но не здесь. Этот предмет явно не грозился стать ее любимым, но желание быть во всем лучшей удерживало ее на месте. Словно заметив, что за ней наблюдают, Гермиона подняла голову и встретилась взглядом с зелеными глазами слизеринца. Гарри снова подмигнул ей и сделал вид, что ему так же скучно, устало возведя глаза к потолку. Грейнджер тихо прыснула со смеха, прикрыв ладошкой рот, и кивнула в ответ.

Пара была полностью поглощена своим негласным общением, что Гарри не заметил, как уже его рассматривают с хитрым прищуром. Спохватившись, брюнет понял, что его рассекретили. Астория Гринграсс, положив подбородок на ладошку, с насмешкой наблюдала за перемигиваниями сокурсника и гриффиндорки. Драко, судя по тому, как недобро сверкнули его серые глаза, тоже был не восторге, что кузен уделят повышенное внимание Грейнджер. Сделав вид, что его очень интересует содержимое своей чашки, Гарри чуть не выпил весь кофе одним глотком, едва не подавившись гущей. Астория неопределенно хмыкнула, словно сделав какие-то выводы. Малфой скрипнул зубами, но не стал высказывать недовольства, и брюнет понял, что его еще ждет неприятный разговор с кузеном.

- А теперь давайте посмотрим, что же ждет вас в будущем. – В трепетном волнении воскликнула Трелони, смотря на студентов. – Вот у тебя что? – Подскочила она к столу, где разместились троица гриффиндорцев. Они смеялись, словно найдя на дне чашки изображение кривляющегося клоуна или еще что-то смешное. Когда профессор к ним подскочила, студенты оборвали смех на половине и испуганно отшатнулись, застуканные за чем-то запретным. Мальчики вглядывались в дно своих чашек, но ничего, кроме: «Эээ…», «Нуу…» и тому подобное, выдавить из себя не могли. Сибилла поняла, что ничего вразумительного от них не добьется и, вырвав из рук одного из гриффиндорцев чашку, решила сама выяснить, что ждет его владельца. – Ждут тебя грустные вести. – С прискорбием сообщила профессор, отставляя чашку на блюдце и беря следующую. – А тебя скоро ждут крупные неприятности. – Снова «обрадовала» она. Оставив студентов внимательно высматривать, как женщина в неопределенной массе кофейной гуще углядеть «вести» и «неприятности», Трелони подлетела к следующему столику. На этот раз «жертвами» ее дара стала троица слизеринцев. Наобещав и им чуть ли не скорейшей смерти в результате несчастного случая, профессор подошла к столику индианок и Гренджер. Индианки тут же начали вдохновенно рассказывать, что они углядели на дне своих чашек. Сибилла недоуменно распахнула и без того огромные глаза, всматриваясь в чашки. Видимо, и она толком не разобралась в кофейной массе, потому что только растерянно покивала головой и обратилась к Гермионе. Девочка быстро придумала какие-то неприятности, решив, что это устраивает преподавательницу больше всего. – Ох, дитя. – Неожиданно вздохнула она, печально улыбнувшись. – Едва ты вошла, как я сразу поняла, что у тебя нет никаких способностей к прорицанию. А душа твоя такая же сухая и заумная, как и книжки, которыми ты зачитываешься все дни напролет. – Добавила она, и слизеринцы согласно захихикали, отмечая, что хоть одно предсказание из уст преподавательницы было озвучено верно. Вспыхнув, Грейнджер вскочила на ноги, со злостью смотря на Трелони. Решив хоть как-то отомстить женщине за оскорбление, девочка махнула рукой, скидывая предсказательный шар на пол. Решив, что это занятие ей и изначально было не нужно, Гермиона гордо покинула кабинет. Скинутый ею шар, как послушный питомец, покатился за ней и выскочил за громко хлопнувшую дверь. – Я что-то не то сказала? – Искренне удивилась Сибилла, оглянувшись на студентов. Те тоже в недоумении проводили взглядами сокурсницу. – Так, что у нас тут? – Подлетела она к столику Гарри и Драко, сходу схватив чашку брюнета. Не спросив сначала студента, что он видит на дне чашки, женщина едва посмотрела туда, как ее лицо перекосил ужас, и она отбросила от себя чашку, едва не разбив ее о блюдце. – О, мой милый мальчик, у тебя Грим. – Пробормотала она, и Поттер-Блэк поспешил заглянуть в свою чашку, чтобы высмотреть там покровителя семьи своего приемного отца. Сириус несколько раз оборачивался при сыне в свою животную ипостась, и мальчик не считал, что черный пес такой страшный, что так испугал прорицательницу. Гарри вопросительно посмотрел на Трелони, но та была в таком ужасе, что не смогла объяснить, почему же изображение Грима такое ужасное.

- Грим - предвестник ужасных происшествий. – Нравоучительным тоном прочитала Астория, открыв справочник по прорицаниям на нужной странице. – А иногда и скорой страшной гибели. – Закончила она и с интересом посмотрела на сокурсника, будто он должен умереть страшной смертью прямо сейчас, и девочка не хотела пропустить этот момент.

- Что за бред, Гринграсс? – Усмехнулся Драко, забирая у Астории справочник, чтобы самому прочитать определение. Гарри посмотрел на него с надеждой, но Малфой вскинул брови и с сожалением посмотрел на кузена. – Бред все это. – Не очень убедительно заключил он, отшвыривая от себя книжку.

Все студенты тоже вылупились на скорого «смертника», но прозвенел звонок с урока, и Трелони объявила об окончании урока и принялась собирать со столов чашки. Поднимаясь с места, третьекурсники похватали свои вещи и поспешили покинуть кабинет. Придержав кузена за локоть, Драко пропустил вперед себя прочих сокурсников. Астория, хитро подмигнув мальчикам, убежала вслед за Пэнси, которая активно подзывала ее к себе, чтобы вместе отправится на следующий урок. Гарри понял, о чем хочет поговорить Малфой и судорожно соображал, как максимально оттянуть сей неприятный момент. Неожиданно он увидел тот самый шар, что сбросила Гермиона. Углядев в нем возможность избежать разговора, Поттер-Блэк быстро подхватил с пола шар. При контакте с магической аурой внутри шара заклубился туман непонятного сероватого цвета.

- Отнесу его Трелони. – Заявил брюнет кузену. – Встретимся у кабинета Истории Магии.

И, не дав Драко ответить, он вернулся в кабинет прорицания. Внутри было пусто. Кликнув пару раз преподавателя и не получив ответа, Гарри водрузил шар на законное место и уже хотел уйти, но обернувшись, едва не врезался в Трелони.

- Ох, Мерлин, вы меня напугали. – Выдохнул облегченно мальчик. – Я вернул ваш шар.

Вдруг Сибилла больно схватила его за руку и, наклонившись к лицу мальчика, скрипучим голосом произнесла:

- Он вернется. – Проговорила она, и ее глаза заволокло какой-то пеленой. - Тот, кто совершил убийство, вернется. Невинная кровь снова прольется. Слуга и его Хозяин Темный Лорд соединятся внооовь… - Она закашлялась и отстранилась. – Гарри, что-то случилось? – Непринужденно спросила она, словно только сейчас заметив присутствие мальчика. – Я что-то сказала?

- Нет. – Отшатнулся от нее Гарри, как от прокаженной. – Ничего.

Трелони странно посмотрела на него, а брюнет, стараясь держаться подальше от преподавательницы, обошел ее и выбежал из кабинета. Сбежав по ступенькам, он со всех ног понесся на следующий урок, словно за ним кто-то гнался.

Впервые на уроке по истории магии Гарри было не до сна. Из головы не выходило недавнее событие после урока Прорицания. Прокрутив его в мыслях несколько раз, брюнет понял, что все сказанное было о Питере Петтигрю, который неожиданно появился спустя более дюжины лет. Вот только что делать с полученной информацией, мальчик не знал. Толком Трелони ничего не сказала, а рассказывать взрослым о каком-то пространственном пророчестве, тем более что все знают, что прорицательница из Сибиллы никакая, а значит, не поверят ни слову. Остается только ждать, как будут разворачиваться события. Гарри только очень надеялся, что это время в наличии имеется. Интересно было узнать, как продвигаются поиски Петтигрю у Люпина и Сириуса. Но Поттер-Блэк знал, никто добровольно его посвящать в процесс не будет. И самому развернуть личные поиски тоже не получится. Найти крысу в огромном замке было невозможно, особенно, если эта крыса знает, что ее ищут, и очень не хочет найтись.

Закончился урок, студенты, проснувшись, взяли свои вещи и довольные потянулись в свои гостиные, чтобы немного отдохнуть после занятий перед ужином.

- Гарри, братишка, ты мне ничего объяснить не хочешь? – Начал издалека Драко, идя с Гарри в гостиную. И, хотя он не показывал виду, брюнет знал: кузен с трудом сдерживает недовольство.

- Например? – Недоуменно поднял брови Поттер-Блэк.

- Кажется, мы с тобой в прошлом году имели неприятный разговор, и я думал, что ты уяснил, что перемигивания с грязнокровкой Гренджер это не лучшая мысль. А теперь еще и Гринграсс все видела. Ты играешь с огнем, Гарри. Наша семья только восстановила свои позиции, а ты из-за неосторожности хочешь родить неприятные слухи о ваших взаимоотношениях с гриффиндорской заучкой. Ты знаешь, что она не ровня нам. Я настоятельно прошу тебя прекратить.

- Драко, я все прекрасно понимаю. – Раздраженно потер переносицу Гарри, сняв очки и снова одев их. – Я просто…

- Все действительно просто, братишка. – С нажимом произнес Малфой, кладя ладонь на плечо кузена и внимательно заглядывая в его глаза. – Забудь. Все всё видят, всё подмечают. И нам совсем не нужно, чтобы ползли слухи. Она - грязнокровка из Гриффиндора, ты - чистокровный слизеринец из уважаемой семьи. У вас ничего общего быть не может. И давай не будем возвращаться к этому неприятному разговору. Поверь, мне вовсе не доставляет удовольствия говорить на подобные темы. К тому же, неизвестно, как все будет разворачиваться. Отец говорит, мы на пороге войны. И для них всех мы на другой стороне. Доказывать обратное просто бессмысленно. Ладно, пойдем что ли партейку в волшебные шахматы перед ужином сыграем? – Как ни в чем не бывало, блондин улыбнулся и, обняв Поттера-Блэк за плечи, повел его в гостиную факультета.

Хотя Гарри и был неприятен этот разговор, но он понимал, что кузен прав. У них с Гермионой действительно ничего не может быть общего. Они из разных миров. Все считают его семью Пожирателями Смерти, подручными Волан де морта. Возможно, так считает и сама Грейнджер. Да, он имел неосторожность говорить с ней на запретные темы, объяснив истинное положение вещей, но поверила ли она? Или посчитала, что брюнет оправдывается? Просто ему понравились эти знаки внимания. И улыбалась девочка совсем искренне. По крайней мере, Гарри хотелось так думать.


========== Глава 9 ==========


После ужина Гарри не хотелось идти в гостиную. Астория за столом почти не сводила с него заинтересованного взгляда, словно решая в уме какую-то важную задачу в сокурсником в главной роли. Понятное дело здоровому аппетиту такой интерес не способствовал. Сказав кузену и сестре, что ему нужно прогуляться, Поттер-Блэк отправился в совятню. Это стало своеобразной традицией. Когда на душе было неспокойно и поделиться было не с кем, брюнет общался со своей совой. Ей можно говорить все, что угодно. Конечно, совета она не даст, ответит тоже вряд ли, но зато слушатель из нее самый лучший.

- А еще ты не упрекнешь, и не будешь решать, с кем мне общаться, а с кем нет. – Сказал Гарри, рассеянно гладя свою любимицу по перьям. Букля что-то ухала, благодарно принимая ласку хозяина. – Что же все-таки имела ввиду Трелони? – Снова задумался он.

Но долго наслаждаться относительным одиночеством ему не дали. Дверь совятни открылась, впуская кого-то еще. Недовольно скривившись, брюнет обернулся, чтобы выставить нежелательного посетителя вон, но слова застряли в его горле. В дверях стояла Гермиона. Она тоже не ожидала тут кого-то увидеть.

- Кажется, это входит в привычку. – Сказала девочка, смущенно улыбнувшись. – Встречаться здесь.

- Да уж. – Кивнул Поттер-Блэк и, отвернулся, вспомнив разговор с кузеном.

Он надеялся, что гриффиндорка сделает то, зачем пришла и оставит его. Но шатенка была явно настроена на разговор.

- Здорово было на занятии Хагрида, да? – Начала она, подходя ближе. – Хотя сначала было страшно. Но хорошо, что с тобой все в порядке.

- Ага, а потом на уроке Трелони вообще весело было, да? – Усмехнулся Гарри, кольнув по больному месту. Он знал, что девочка была практически выставлена из кабинета и, наверно, ей было очень стыдно, что Трелони осадила ее перед всем курсом. Но именно так нужно сделать, чтобы прекратить эти бессмысленные и заранее обреченные на провал отношения. Его тактика сработала: улыбка тут же сошла с лица Гермионы, а в ее глазах вспыхнул огонек злости.

- Почему ты так себя ведешь? – Выпалила она. – Что я тебе сделала? Я думала, что…

- Чтобы ты там себе не надумала, грязнокровка, забудь. – Безжалостно ответил брюнет. – Ты сама все понимаешь, так что не стоит думать того, чего нет, и никогда не будет. Ты мне не ровня. Поищи друзей среди таких же как ты.

- А тебя твой круг друзей устраивает? – Воскликнула Гермиона, и с ее ресниц сорвались две слезинки, которые шатенка яростно вытерла пальцами. – Пожирателей, как и твоя семья. – Выкрикнула она прежде чем поняла, что сказала. – Гарри… я… - Виновато посмотрела девочка на сокурсника.

- Вот как ты думаешь, да? – Сцепив зубы, прошипел слизеринец. – Значит, ты так ничего и не поняла. Ты такая же, как все они. Что ж, оно даже лучше. Драко прав: для всех вас мы Пожиратели и приспешники Воландеморта. Чудесно. Считай так дальше, если тебе так удобно. И больше никогда не подходи ко мне. – Выкрикнул он, подлетев к девочке и нависнув над ней, как коршун. – Не говори со мной. Не смотри. Не смей вообще. Я тебя ненавижу, проклятая грязнокровная заучка. Всех вас.

И, обогнув гриффиндорку, он выбежал из совятни и громко хлопнул дверью, что присутствующие пернатые недовольно заухали, забив крыльями. Гермиона поджала губы и, опустившись без сил на пол, зарыдала. И кто тянул ее за язык? Просто хотелось обидеть в ответ. И само собой вырвалось это. На факультете почти все студенты считают Гарри наследником Волан де морта, и ей хотелось отомстить за оскорбление, высказав мальчику общее мнение. А теперь действительно все кончено. А ведь ей казалось, что их дружба возможна. Но одно неосторожное слово все испортило. Нет бы попытаться сгладить ситуацию. Гермиона видела, что Гарри говорит совсем не то, что думает. Просто на него тоже давит общество. И Грейнджер хотела убедить его, что нельзя делить людей и судить о них лишь о количестве волшебной крови. И она была уверена, что и ему понравились эти переглядывания. Но теперь уже сказанного не вернешь и ничего не исправишь.

Гарри влетел в спальню и, пнув ни в чем не повинный стул, упал на свою кровать. В комнате было еще четверо сокурсников, которые готовились ко сну, переодеваясь в пижамы. Откинувшись на подушку, брюнет со злостью уставился в потолок. Пожав плечами, студенты продолжили свои занятия. Дверь открылась, впуская Драко.

- Вышли быстро. – Коротко приказал он, не повышая голоса.

- Вообще-то, Малфой, это не только твоя спальня. – Вышел вперед Теодор Нотт.

- Я сказал: вон. – Повторил Малфой, одаривая всех четверых уничтожающими взглядами. – Или помочь? – Рявкнул он, доставая палочку.

Недовольно бубня под нос, сокурсники, тем не менее, решили не связываться с серьезно настроенным блондином. Хотя бы потому, что у него волшебная палочка под рукой, а товарищи были почти раздеты и пока бы они достали свои палочки, Драко успел бы кинуть в них как минимум одно заклинание. Закрыв за сокурсниками дверь, Малфой запечатал их заклинанием, чтобы их разговору с кузеном никто не помешал, а потом убрал палочку и сел на свою кровать напротив брюнета. Гарри все действо продолжал лежать, никак не реагируя на поступок товарища.

- Рассказывай. – Потребовал Драко, смотря на кузена.

- А нечего рассказывать. – Ответил брюнет. – Ты молодец. Всегда прав и все такое. Послушай, я же все понимаю. – Поднялся Поттер-Блэк и, спустив ноги, облокотился локтями о колени, чтобы смотреть кузену в глаза. – Но мне осточертело наше общество. Мы улыбаемся друг другу, а на самом деле зубоскалим, готовые в любой момент пустить в «товарища» заклятьем. Знаю, я должен держать марку, не подводить семью. Но мне лишь на мгновение показалось, что Грейнджер другая. С ней не нужно притворяться. Я знаю, что мы из разных миров, но мне было приятно лишь на мгновение выйти из своего мира, где я должен вести себя так, как от меня ожидают. Я тебе не говорил, но в прошлом году я рассказал ей, кто мы. И прежде чем ты накинешься на меня с обвинениями, успокою, что она обещала молчать.

- Ты совсем двинулся, Гарри? – Выкрикнул блондин, вскакивая на ноги. – Это, мать твою, тайна, если ты не знал. Ты еще нашим сокурсникам на факультете все расскажи. Твою ж, она всем расскажет.

- И кто поверит? – Усмехнулся Гарри. – И не расскажет она.

- Да почему ты так уверен?

- Уверен. – Вскинул на него взгляд Поттер-Блэк. – Знаю. И мне казалось, она поняла. И Дамблдор больше не авторитет для нее. Но сейчас… оказывается, я ошибся. – Вздохнул он, опустив голову. – Она, как и все, думает, что моя семья Пожиратели Смерти.

- Из сентиментальности ты поставил на карту всю нашу конспирацию. – Процедил сквозь зубы Драко. – Тебе мало прошлого года, после чего нашим родителям пришлось рискнуть своими жизнями, чтобы реабилитироваться? Теперь ты во всеуслышание раскрываешь все наши тайны. Отлично.

- Не расскажет она. – Повторил брюнет, тоже поднимаясь на ноги. – Да и кто ей поверит?

- Ты ведешь себя безрассудно, Гарри. Ты всех нас подставляешь. Слава Мерлину, если грязнокровка будет молчать, а если она захочет отомстить за прошлые оскорбления и выдаст Дамболдору тайну твоей исповеди? Может, прочие студенты ей не поверят, а вот директор будет рад ее послушать.

- Я думал, она поймет. – Ответил Поттер-Блэк. – Но уверяю тебя, наши тайны останутся тайнами. И я все понял. Больше я никого не подставлю. Я все знаю. Ты не говори никому, ладно?

- Не скажу. – Согласился Драко. – Но ты больше никогда не ставь семью под удар ради того, что тебе показалось и подумалось. Ты знаешь, в какой мы ситуации. Не нужно добавлять проблем. Итак их навалом. Родители разгребать не успевают.

- Да, я все понял. – Согласно кивнул Гарри, садясь на кровать. – Ладно, спать буду.

- Ага, спокойной ночи. – Фыркнул блондин и, достав палочку, снял заклинание с двери.

Когда кузен вышел, Гарри переоделся и, забравшись под одеяло, закрыл глаза. Правда, заснул он не скоро. Проклятое предсказание Трелони не выходило из головы.


За завтраком Рон Уизли громко всем хвастался, что его любимый питомец вернулся к нему. Все гриффиндорцы искренне поздравляли мальчика, и рыжеволосый чувствовал себя героем дня, высокомерно посматривая на Грейнджер и даже не думая перед ней извиниться за то, что обвинял ее кота в покусительстве на свою крысу. Впрочем, Гермиона единственная, кто никак не реагировала на «новость дня». Она сидела, понуро уткнувшись в свою пустую тарелку. Ее глаза были красные, как будто она плакала или провела долгую бессонную ночь. Пару раз ее пытались спросить пара сокурсниц, но гриффиндорка лишь покачала головой и ответила что-то невразумительная. Решив, что лучше девочку не трогать сокурсницы больше ее не беспокоили. Так ничего и не съев, шатенка покинула Главный зал, и только у выхода обернулась на слизеринский стол, где между компанией Малфой-Блэк шло живое обсуждение предстоящего послеобеденного матча между слизеринцами и когтерванцами. Драко, соскучившись по игре, делился своими предположениями об исходе матча. Тяжело вздохнув и так и не сумев поймать взгляд Гарри, Грейнджер вышла в коридор. После завтрака студенты с третьего и по седьмой курс собирались в Хогсмид, как всегда было по воскресеньям. Вот только идти девочке было не с кем, поэтому ей предстоял очередной скучный день в библиотеке. И ее впервые не радовала такая перспектива.

Закончив завтрак, компания слизеринцев переместилась в гостиную, чтобы там переодеться к походу в Хогсмид. Видимо, в этом году Гринграсс, Паркинсон и Забини поставили себе цель всюду сопровождать троицу Малфой-Блэк, поэтому последние уже не удивились, хотя и восторга тоже не испытали, когда две подруги и темнокожий мальчик направились с ними в волшебную деревеньку. Уже в самой деревне к ним присоединились Нотт и Монтегю, и всей компанией они направились в кафе мадам Розмерты, чтобы выпить сливочного пива и угостится вкусным мороженым. После сокурсники решили пройтись по лавкам, чтобы купить в дорогу сладостей и разные мелочи, а потом вернулись в школу к обеду.

После обеда студенты потянулись к полю для квиддича. Ни для кого не было секретом, что именно команда Слизерина выйдет сегодня победителем. Даже сами когтерванцы. Ставка была только на счет. Но и здесь большинство, скрипя зубами, соглашались, что счет будет разгромным. «Вороны» находились на третьем месте, проиграв до этого гриффиндорцам, но выиграв у Пуффендуя, который находился на последнем месте в общей турнирной таблице. И если «барсуки» уже и не мечтали вырваться на третье место, то Когтерван буквально на пятки наступал гриффиндорцам. Но с появлением нового ловца, который немногим уступал Малфою и Поттеру-Блэк, их надежды таяли на глазах. Только «львы» изо всех сил сражались со своим главным противником факультетом Слизерин за первенство. Но «змеи», хотя и тяжело зализывали свои раны после встречи с гриффиндорцами, но пока справлялись с оборонительными позициями. Но от проигрыша к проигрышу желание превозмочь противника только крепло в гриффиндорцах, и «змеям» становилось выигрывать все сложнее и сложнее. Собственно, все так и заявляли: если бы не наличие Драко Малфоя и Гарри Поттера-Блэк в сборной Слизерина, то «змеи» уже давно были бы придавлены тяжелой лапой «львов».

Занимая свои места на трибунах, Гарри посмотрел на сектор для преподавателей и приглашенных гостей и с удивлением замер. Рядом с Ремусом сидели Сириус Блэк и Люциус Малфой. И, если присутствие Лорда Малфой еще было понятно, иногда он прибывал в Хогвартс, чтобы полюбоваться игрой сына, то Сириус прибыл в Хогвартс впервые за два года, что его старший сын играет за сборную. «Значит, случилось что-то серьезное». Подумал Гарри. «Наверно, они с Ремусом придумали план, чтобы поймать Петтигрю, а отец просто решил совместить дело еще и с просмотром матча. Заметив, что его рассматривают, Лорд Блэк перевел взгляд на трибуну Слизерина и, поймав взгляд сына, игриво подмигнул ему. Гарри улыбнулся и приветливо кивнул. Потом Сириуса отвлек Люпин, что-то зашептав ему на ухо, и брюнет несильно ткнул в плечо Алексис, побуждая посмотреть ее на трибуну преподавателей. Девочка тоже удивилась, увидев отца, но затем она счастливо улыбнулась, радостная появлению родителя.

Члены команды вылетели на поле, и трибуны взорвались приветственными криками. Преподаватели и приглашенные ограничились скромными аплодисментами. Делая круг почета, Драко увидел отца и дядю и приветливо улыбнулся. Люциус усмехнулся и кивнул, подбадривая сына на победу. Комментатор занял свое место и приступил к своим обязанностям. Мадам Хуч призвала капитанов пожать друг другу руки, а потом дала сигнал о начале игры. В этот раз игра закончилась довольно быстро. Ловец «ворон», конечно, ничего не смог противопоставить Драко Малфою, особенно, когда тот никак не мог ударить в грязь лицом, ведь с трибуны за ним наблюдал сам Люциус Малфой, а мальчику всегда было важно одобрение отца.

Расправившись с когтерванцами, слизеринцы освежились после игры, и Драко поспешил найти своих родственников. Ему появление Сириуса Блэка тоже показалось странным. Люциус Малфой ожидал сына на выходе с поля. Скупо поздравив мальчика с победой, Лорд Малфой направился на задний двор. Там и обнаружились остальные члены семьи, а так же Ремус Люпин.

- О, Драко. – Улыбнулся Сириус, заметив подошедших Малфоев. – Прекрасная игра.

- Благодарю, дядя Сириус. – В ответ улыбнулся Драко.

- Ну, теперь к делу. – Повернулся Лорд Блэк к своим детям. – Гарри, у меня будет к тебе просьба.

- Это по поводу Петтигрю? – Догадался Гарри. – Ремус, ты придумал, как поймать его?

- Именно. – Ответил за товарища Сириус. – Мы придумали. И в плане тебе отведена главная роль. Конечно, я бы предпочел тебя не вмешивать, но твоя роль не опасна.

- Меньше расшаркиваний, Блэк. – Попросил Люциус, поняв, что до самого объяснения плана супруг сестры может не дойти. – Нам совсем не обязательно, чтобы кто-то увидел, как мы мило общаемся, да еще и с Люпином в компании. Кстати, как ты дальше будешь поддерживать свою легенду, что Блэк более не твой друг, если кто-то увидит тебя в его компании вполне миролюбиво?

- Я полагаю, что Дамблдор никогда и не верил, что мы с Сириусом перестали общаться. – Ответил оборотень. – Собственно, он и Снейпа принял на работу по той же причине: надеясь, что ему удастся выяснить, на чьей мы стороне.

- Вот уж не думал, что директор так наивен. – Усмехнулся Лорд Малфой.

- Я продолжу, Люциус? – Улыбнулся Сириус.

- О, да, прошу тебя. – Разрешил блондин.

- Так вот, Гарри, - продолжил Лорд Блэк, поворачиваясь к старшему сыну – пора поиметь пользу от повышенного к тебе внимания со стороны отпрысков Уизли. Рем сказал, что Петтигрю вернулся к Рональду Уизли.

- Да, он с утра восторгался по этому поводу. – Подтвердил Драко.

- Вот именно. – Кивнул Сириус. – А так как Петтигрю теперь не отойдет от своего «хозяина» Уизли ни на шаг, то мы предполагаем, что Рон всюду таскает его с собой. Наш план прост: ты должен под любым предлогом привезти Уизли со своей крысой сюда, к этой чудесной иве. – Изложил он суть и указал кистью руки на Дремучую Иву, которая находилась неподалеку.

- А потом? – Спросил Гарри.

- А потом все. – Ответил отец. – Здесь Уизли и его питомца буду поджидать я в образе Грима. Ты заманишь его сюда, а потом вернешься в школу. Далее я и Рем все сделаем.

- Но отец… - Возразил брюнет, не желая так быстро отыграть свою роль.

- Никаких но. – Жестко ответил Лорд Блэк. – Ты всего лишь приведешь Уизли и Петтигрю ко мне, а потом исчезнешь, словно тебя здесь и не было.

- И когда я должен привезти Уизли? – Сцепив зубы, спросил Поттер-Блэк.

- Завтра вечером. После ужина.

- Отлично. Конечно, это дело вовсе меня не касается. – Вспыхнул Гарри, с вызовом смотря в глаза отца. – Петтигрю всего лишь предал моих родителей, способствовав их смерти.

- Гарри, поверь, Петтигрю не уйдет от ответственности. – Вздохнув, ответил Сириус. – У нас с Ремусом претензий к бывшему школьному товарищу не меньше, чем у тебя.

- Но и не больше. – Выкрикнул брюнет. – Я хочу посмотреть в глаза этому подлому предателю.

- Вот именно поэтому, Гарри, ты останешься не у дел. – Усмехнулся Люциус. – Эмоции нам вовсе ни к чему. Нам нужна информация, и Петтигрю должен быть жив, здоров и благодушно к нам настроен. А ты кинешься на него с кулаками, обвиняя в смерти родителей.

- Я не буду на него кидаться. – Возразил Гарри. – Я всего лишь хочу поучаствовать в этом деле.

- Это исключено. – Заявил Сириус. – И я больше не буду это обсуждать, Гарри. – Повысил он голос. – Ты приведешь Уизли и уйдешь.

- Это несправедливо. – Обидно поджал губы мальчик. – Уж ты, отец, должен меня понять.

- И я понимаю. – Чуть мягче ответил Лорд Блэк. – А когда ты подрастешь, и у тебя появятся свои дети, то и ты поймешь меня. Я не хочу тебя вмешивать в это. Просто доверься мне, Петтигрю за все ответит.

- Ладно, если мы все обсудили, но нам пора расходится. – Прекратил ссору Люциус. – Идите ужинать. – Сказал он детям.

Драко, Алексис и Гарри кивнули и, попрощавшись с родителями, направились к входу в замок.

- Я же могу быть уверен, что и ты, Блэк, не набросишься на Петтигрю с кулаками? – Спросил Люциус, направляясь к антиаппарационной границе. Ремус, попрощавшись с другом до завтра, так же ушел вслед за студентами.

- Знаешь, Люциус, я так и не поблагодарил тебя за то, что ты остановил меня тогда. Я долго злился на тебя, посчитав, что ты просто не понял, почему я хотел его убить. Ты не особо ладил с Джейми, если не сказать больше.

- Да, я никогда не был от Поттера в восторге. – Усмехнулся Лорд Малфой. – И никогда не скрывал этого. Но тогда я переживал о сестре и отчасти о тебе, Блэк. Что тоже не ожидал от себя.

- Да, все дело в нашей с Ди связи. Конечно, я хочу убить Петтигрю. И если бы не Ди, я бы давно так сделал. Как и в случае с Гарри, я не хочу ее вмешивать в свои отношения с бывшими товарищами.

- Пожалуй, я могу доверить тебе поймать Петтигрю. – Довольно улыбнулся Люциус. – И я так же уверен, что Петтигрю получит по заслугам. Я так же не люблю предателей. И всегда «пожалуйста», Блэк. – Добавил он, останавливаясь напротив Лорда Блэк. – Я всегда готов остановить тебя от необдуманных поступков. Жду вестей об удачной поимке предателя. – И, кивнув, блондин повернул на пальце фамильное кольцо и исчез. Хмыкнув, Сириус повторил жест товарища.


========== Глава 10 ==========


К назначенному времени Гарри привел Уизли к Дремучей Иве. Тот был так рад, что, наконец, его попытки сдружиться с Великим Избранным увенчались успехом, что беспрекословно пошел со слизеринцем. Собственно, брюнету даже не пришлось ничего придумывать. Лишь сказал, что хочет поговорить в безопасном месте, где их никто не сможет подслушать. Рональд думал, что сейчас ему откроют все тайны Избранного, и он потом побежит к Дамблдору, радуясь, что смог быть полезен человеку, которому благоволят родители. Вот все будут рады и будут гордиться, что младший Уизли смог разговорить Великого Избранного. Гарри же убедился, что его крыса Короста так же отправилась на прогулку с ними, а больше ничего его и не интересовало.

- Знаешь, Гарри, я ведь единственный на факультете, кто не верит во всю ту чушь, что о тебе говорят. – Налаживая контакт, проговорил Уизли. – Ну, что ты наследник Того-Нельзя-Называть и прочее. Это завистники.

- Да, спасибо за оказанное доверие. – Рассеянно отозвался Гарри, выискивая взглядом огромную черную собаку.

- Так что ты хотел сказать? – С готовностью посмотрел на него рыжеволосый. Он встал напротив Гарри, и вдруг его глаза расширились от ужаса. Он смотрел за спину сокурснику. – Это… О, Мерлин, это Грим. – Выкрикнул он, пятясь назад. – Твое пророчество, Гарри.

Поттер-Блэк обернулся вовремя. Грим в один прыжок оказался напротив Уизли и перед Гарри. Собака оскалила пасть, показывая свои внушительные по размеру клыки и не оставляя сомнений в своих намерениях относительно гриффиндорца. Мальчик уже хотел дать деру, но в этот момент Грим дернулся вперед и, схватив зубами штанину Уизли, потянул в сторону секретного лаза под корнями Дремучей Ивы. Рыжеволосый мальчик упал и, загребая пальцами свободной руки, хватался за все, попадающееся ему на пути в тщетной попытке вырваться из захвата животного. Но это было невозможно, и Грим вскоре скрылся в лазе вместе с гриффиндорцем. Крыса, зажатая в кулаке мальчика, так же последовала за хозяином. Хотя было видно, что питомец изо всех пытался выбраться из захвата.

Гарри подождал, когда собака с мальчиком скроются в лазе, а потом кинулся следом. Но Ива неожиданно ожила и ни в какую не хотела пускать в себя еще посетителей. Она взметнула свои ветви-руки и едва не раздавила особо толстым суком брюнета. Но и Гарри не собирался так быстро сдаваться. Он должен был попасть внутрь, где его отец уже, наверно, расправляется с предателем. Поттер-Блэк еще пару раз попытался быстро пробежать к лазу, но снова потерпел неудачу. И как только Сириус умудрился нейтрализовать на время Дремучую Иву, чтобы утащить в лаз Уизли с крысой? Отойдя на достаточное расстояние, чтобы дерево со своими убийственными ветками его не достало, Гарри задумался, как угомонить Иву.

- Так и знала, что ты не послушаешься. – Раздался сбоку недовольный голос Алексис. Брюнет повернул голову на голос, и увидел сестру и кузена, которые направлялись к нему. – Гарри, отец явно выразился, что нам тут быть не нужно. Кстати, Петтигрю уже там? – Спросила она, кивая на Иву.

- Да. – Ответил Поттер-Блэк. – И я собираюсь последовать следом.

- Снова «здорово». – Усмехнулся Драко. – У меня дежавю. Как в прошлом году тебе опять нужно лезть, куда тебя не просят.

- Да вы не понимаете. – Воскликнул Гарри. – Я должен быть там. Вот только придумаю, как угомонить это чертово дерево, чтобы оно меня не прибило.

- Ага, придумаешь способ, тебе все студенты школы денег заплатят. – Фыркнула Алексис. – За столько лет, как стоит это дерево, еще никто не смог его угомонить.

- Ну, отец вот смог. – Ответил Поттер-Блэк, вскинув одну бровь. – Дерево спокойно стояло, пока он утаскивал Уизли с его крысой в лаз под ее корнями. Но, как только лаз закрылся, и Ива тут же начала размахивать своими ветками.

- Вот, даже бестолковое дерево понимает, что лучше тебе туда не соваться. – Скрестил руки на груди Малфой. – Почему бы тебе не послушаться умного совета? Хоть раз в жизни. Для разнообразия.

- Я должен там быть. – Воскликнул Гарри. – Петтигрю предал моих родителей, сдав Воландеморту. Они погибли из-за него.

- И отец отомстит. – Заверила его Алексис, беря за руку. – Послушай, Гарри, Драко прав: взрослые сами разберутся.

- Нет. – Жестко ответил брюнет и, вырвав руку из ладони девочки, ринулся прямо на Иву.

Та естественно тут же отреагировала на такое наглое покусительство на себя. Она снова взметнула ветки и опять попыталась остановить мальчика, но реакция ловца сработала молниеносно. Гарри перекувырнулся и, уйдя от опасности, оказался в противоположной стороне. Но этот кувырок не прошел бесследно: с него спали очки, оставшись валяться в той стороне, где он только что стоял. Следом побежал Драко, намереваясь спасти непутевого кузена, а Алексис принялась обстреливать ствол дерева заклинаниями, обращая внимание Ивы на себя. Правда, заклинания не особо помогали, ведь Дремучая Ива была волшебным деревом, а значит, магия не причиняла ей вреда. Не особо веря в победу, Алексис выстрелила в дерево новым изученным заклинанием, показанным матерью:

- Стан Ап. – Выкрикнула она, как хлыстом выбрасывая кисть с зажатой палочкой.

На удивление всех троих Ива покорно замерла. Гарри с Драко похвалили находчивость сестры и, не теряя больше времени - а вдруг дерево ненадолго замерло - кинулись к секретному лазу. Пройдя по коридору, они влетели по ступеням вверх и вскоре услышали громкие голоса, принадлежащие трем людям: Сириусу Блэку, Ремусу Люпину и Рональду Уизли. Недолго думая, дети поспешили в комнату. И стали свидетелями живописной картины. Уизли, прижимая к себе своего питомца, с испугом косился на мужчин, которые надвигались на него. Услышав посторонние шаги, Сириус обернулся к двери и недовольно выругался. Люпин тоже был не в восторге, сокрушенно покачав головой.

- Какого черта вы здесь делаете? – Выкрикнул Лорд Блэк, отходя от перепуганного мальчика. – Я разве неясно выразился?

- Я имею право быть здесь. – Выступил вперед Гарри, и не думая испепеляться под пламенным взором рассерженного родителя.

- Алексис. – Перекинулся на дочь Лорд Блэк. – Ты что здесь делаешь?

- Ну, не могли же мы Гарри одного отпустить. – Виновато потупила взгляд девочка.

- Драко, - досталось от мужчины и третьему нарушителю приказу – твой отец будет в восторге.

- Твою ж. – Ругнулся сквозь зубы блондин и кинул на кузена уничтожительный взгляд.

- Гарри, не подходи. – Неожиданно проявил героизм Уизли, о котором на время все забыли. – Этот Пожиратель чуть не убил меня. Он может оборачиваться в собаку. А наш профессор ЗОТИ с ним заодно. И как директор его принял на работу? Нет-нет, не убивайте меня. – Завизжал он, когда Сириус снова над ним склонился.

- Да не нужен ты мне. – Огрызнулся Лорд Блэк.

- А что вам нужно? – Переспросил гриффиндорец, немного расслабившись после такого заявления.

- Крысатвоя.

- Но Короста… - Удивленно округлил глаза, не понимая, зачем «Пожирателю» понадобилась его крыса. – Она с нами уже…

- 12 лет. – Окончил за него Сириус. – И вы, Уизли, конечно, своими куриными мозгами никак не поняли, что крысы столько не живут. Потому что это не крыса, а волшебник-анимаг. Да отдай уже крысу, или я вырву ее из твоих окоченевших после смерти пальцев. – И, вцепившись пальцами в руку ошалевшего гриффиндорца, Лорд Блэк высвободил крысу из его кулака. Но Короста явно не была рада перебазироваться в другие руки, поэтому укусила мужчину за палец, и когда тот разжал от неожиданности ладонь, быстро побежала прочь, надеясь скрыться от недружелюбно настроенных людей подальше. – Стой. – Выкрикнул Сириус, посылая вслед грызуну град из заклинаний. Ремус тоже не остался в стороне, присоединившись к товарищу. Дети в шоке наблюдали за побегом крысы, которой приходилось постоянно менять ориентир, чтобы избежать заклинаний. Последним заклинанием Лорд Блэк все же попал в тельце крысы, и та на глазах у изумленных зрителей превратилась в полненького маленького человека. – Попался. – Довольно произнес Сириус и вместе с Ремусом подхватил бывшего товарища под руки и усадил на свободный стул.

- Друзья. – Воскликнул Петтигрю, подобострастно смотря на бывших товарищей. Поняв, что удрать не получилось, он решил «наладить контакт». – Как я вам рад.

- А уж мы как рады, Питер. – Недобро улыбнулся Сириус, заставив Петтигрю испуганно сглотнуть. – Мы так скучали по тебе все эти 12 лет. А ты вот где приют нашел. Умно, честное слово.

- Ну, нам всем пришлось как-то выживать. – Проговорил Петтигрю. – После падения Сами-Знаете-Кого.

- О, конечно, мы понимаем. Но что же побудило тебя появиться вновь?

- Я решил, что прошло достаточно времени и обо мне просто-напросто забыли, друзья.

- А вот мы не забыли. И почему-то я тебе не верю, Питер. – С сожалением произнес Лорд Блэк.

- Но я говорю правду. – Воскликнул Петтигрю в искреннем негодовании.

- Признавайся, Питер. – Предупредил Сириус. – По-хорошему признавайся.

- Но в чем я виновен? – Едва не плакал Питер. – Умоляю, Сириус, Ремус, поверьте, я понятия не имею, что вы от меня хотите.

- Информацию, Питер. – Процедил сквозь зубы Лорд Блэк. – Как только ты скажешь правду - мы отпустим тебя.

- Что? – Выступил вперед Гарри.

- Не сейчас. – Прорычал Сириус, не поворачивая головы.

- Я скажу, что попросишь. – Тут же уцепился за возможность по-быстрому отделаться от бывших товарищей Петтигрю.

- Где Волан де морт и что планирует делать? – Приступил к допросу Лорд Блэк.

- Я понятия не имею. – Взмолился Петтигрю. – И, умоляю, не произноси имя этого ужасного человека. Я 12 лет жил в страхе. Боялся собственной тени. Ах, если бы я мог что-то изменить. Тот-Кого-Нельзя-Называть заставлял творить меня ужасные вещи под страхом смерти. Я никогда не понимал, почему ты пришел к нему добровольно, Сириус. Ремус, неужели и ты?.. – Ахнул Питер, переведя взгляд на оборотня.

- Ты, правда, думаешь, что мы поверим, что ты ничего не знаешь и спустя 12 лет появился здесь совершенно случайно? – Усмехнулся Сириус, и Петтигрю активно закивал головой, надеясь, что амплитуда его кивков убедит бывших товарищей в его искренности. – Что ж, тогда ты нам бесполезен. Думаю, Аврорат будет в восторге, когда я приведу тебя к ним и тем самым рассею все сомнения относительно моего выбора стороны. Ты же прав, Питер, нам всем приходится выживать после падения Того-Кого-Нельзя-Называть.

- Что? – Расширил глаза в притворном ужасе Питер, и все присутствующие испугались, как бы он совсем натурально не потерял от страха сознание. – Но меня же заставили. Как бы ты поступил?

- Я никогда не предал бы лучших друзей.

- Ты первый их предал, Сириус. – Неожиданно перешел в нападение Петтигрю, подавшись вперед и вперив в глаза своего оппонента колкий взгляд. – Джеймс доверял тебе, а ты пришел с поклоном к Темному Лорду. Ты и сейчас ему служишь. Только ты виноват в смерти Джеймса.

- Ох, Питер, вот ты и проговорился. – Недобро прищурился Сириус и злобно улыбнулся. – Откуда ты знаешь, что я служу Темному Лорду, если ты понятия не имеешь о нем и о его планах?

- А… Э… - Замялся Питер, не ожидая, что его подловят на порыве. – Ты же сам к нему пришел. Это все Малфои. Они заставили тебя. Я с самого начала был против, чтобы ты связывался с ними. Мы так славно дружили. – Обронил он скупую слезу. – Мы были неразлучны, а потом появились Малфои и все испортили. Они всегда все портят. Это все они… и она, Диана Малфой… ах, Сириус, ты попался в ловушку, в которую попались много мужчин…

- Заткнись. – Взревел не своим голосом Сириус и, сомкнув пальцы на шее Петтигрю, стал его душить. – Не смей даже упоминать имя моей жены.

- Сириус. – Воскликнул Ремус, впервые решив вмешаться и очень вовремя. – Прекрати, он провоцирует тебя. – Обхватив ладонями запястья друга, он принялся оттаскивать его от уже задыхающегося и посиневшего бывшего товарища. – Очнись.

- Отец. – Подскочили к Лорду Блэк Гарри и Алексис, видя, что один Люпин не справляется с поистине мертвой хваткой товарища.

Драко тоже повис на одной руке дяди, и только вчетвером им удалось оттащить Сириуса от Петтигрю. Последний, почувствовав свободу, закашлялся и наклонился, но внутри он ликовал. Он знал, что для Сириуса значит Диана Малфой-Блэк и знал, как вывести бывшего друга из состояния равновесия.

- Сириус, помни для чего мы здесь. – Сказал Люпин. – Будь выше этого.

- Ты ответишь, Петтигрю. – Недобро прищурив глаза, прошипел Лорд Блэк и, без того в темной комнатке, стало особенно темно. – Ты за все ответишь. Я лично сдам тебя в Азкабан и приставлю к тебе дементора, который скрасит твои будни до конца твоих дней. И, засыпая сладко в своей кровати, я буду знать, что Джеймс Поттер отомщен. А вот ты будешь мечтать о смерти. Но она была бы слишком легким наказанием для тебя. Ты будешь страдать до конца своих дней в ужасных мучениях. А вот это – высвободив одну руку из захвата Ремуса, Сириус достал из внутреннего кармана артефакт и хлопнул ладонью по груди Петтигрю чуть ниже левого плеча – гарантия, что ты снова не сбежишь от меня в своем излюбленном виде крысы.

Убрав руку, Лорд Блэк выпрямился и с пренебрежением посмотрел на бывшего товарища. Артефакт, имеющий форму паука с огромным красным камнем посередине, наподобие рубина, вдруг засветился, и Петигрю, вскрикнув от боли, ухватился за артефакт, когда паучок ожил и всеми лапками вцепился в плоть мужчины через мантию, но тот словно намертво прирос к Питеру, и как мужчина не старался, он не мог его отодрать, а по его искаженному от боли лицу все поняли, что артефакт причиняет ему большую боль. Только Алексис и Драко, плотно изучающие артефакты знали, что прицепил Сириус на плечо своего бывшего товарища. Этот артефакт не давал анимагу принять его звериное обличие.

- А теперь пошли, Питер. – Схватив бывшего друга за воротник, Лорд Блэк поволок его к выходу. – Рем, позаботься об Уизли. – Бросил он через плечо. – Никто не должен знать, о чем мы тут говорили. Ты же понимаешь. – Добавил он с нажимом и, получив утвердительный кивок со стороны Люпина, вышел из комнатки, чуть ли пинком подгоняя Петигрю перед собой.

- Идите. – Сказал Ремус детям и, повернувшись к Рональду Уизли, направил на него палочку.

- Я ничего не скажу. – Выкрикнул гриффиндорец, испугавшись, что его все-таки убьют.

- Простите, мистер Уизли, но мы не можем рисковать. – Ответил оборотень. – Обливейт. – Произнес он заклинание стирающее память. Взгляд рыжеволосого мальчика стал бессмысленным, и он быстро заморгал ресницами, удивленно оглядываясь вокруг себя. – Не знаю, что вы здесь делаете, мистер Уизли, - напустив на себя грозный вид, проговорил Люпин, ледяному тону которого мог позавидовать Снейп - но мне это не интересно. Минус 20 очков с Гриффиндора за то, что вы шляетесь, где вам не нужно. Если ваши хождения продолжатся, то я напишу вашим родителям. А теперь марш в школу, и не высовывайтесь оттуда до утра.

Уизли закивал и, подскочив на месте, быстро выбежал из комнатки. Он даже не обратил внимания на слизеринцев и Сириуса с Петтигрю, так быстро он бежал к Хогвартсу, боясь, что профессор ЗОТИ исполнит свою угрозу. Хмыкнув, Ремус выбрался на улицу и подошел к товарищу.

- Теперь отправимся в Аврорат. – Мстительно улыбнувшись Петтигрю, сообщил Лорд Блэк. – А вы трое быстро в школу. – Рыкнул он на детей. – Я с вами потом разберусь.

Дети синхронно сглотнули, поняв, что мужчина не шутит. На этот раз их своеволие не сойдет с рук: Сириус был в той точке злости, когда мало не покажется никому. Слизеринцы уже хотели направиться в школу, как произошло непредвиденное. Сосредоточившись только на Петтигрю, никто не заметил, что наступила ночь, но не простая, а ночь полнолуния. Коварное светило, выглянув из облаков, осветило темную ночь. Ремус в ужасе поднял голову, а потом стал меняться. Его глаза приобрели желтый цвет, а одежда стала рваться на спине, и сквозь нее стали проступать позвонки.

- Ремус. – Кинулся к нему Сириус. – Черт, Рем, ты пил зелье? Где оно?

Но трансформацию в волка было уже не остановить. Удлинившиеся ступни вылезли из ботинок, а лицо приобрело вид морды дикого животного. Отбросив от себя товарища, словно тот был тряпичной куклой, оборотень громко и с чувством взвыл, что у детей волосы на голове зашевелились, и они в ужасе попятились, понимая, что это уже не их профессор и друг семьи, а очень опасный и неконтролируемый себя оборотень. Вдруг сбоку на него набросилась огромная черная собака, не давая наброситься на детей. Ремус, естественно, тут же зарычал на Грима. Обратив на себя внимание, собака ринулась в сторону, и оборотень побежал за ним.

- Отец. – Кинулась вслед за ними Алексис, и только Драко, обхвативший ее со спины руками, удержал ее от преследования. – Отпусти. – Принялась вырываться девочка. - Там же отец. Ремус себя не контролирует. Он убьет папу.

Петтигрю, поняв, что это шанс, чтобы сбежать, тут же кинулся в противоположную сторону. Гарри бросился за ним. Драко, обернувшись к кузену, зло ругнулся. Схватив Алексис за руку, он потащил ее следом за Гарри. Они догнали его только у антиаппарационной границы. Петтигрю с ним не было.

- Он аппарировал. – Пнув какой-то камень, сообщил брюнет. – Петтигрю сбежал. Где отец?

- Мы побежали за тобой, Гарри, чертов ты идиот. – Выкрикнул Драко и, не удержавшись, ударил кулаком по челюсти кузена.

- Драко. – Ахнула Алексис, вставая между мальчиками.

- Ничего, Элли. – Ответил Гарри, схватившись за поврежденное место. – Я это заслужил.

- Конечно, ты заслужил. – Кричал Малфой, сжав от злости кулаки до побелевших костяшек. – Какого черта мы опять из-за тебя вляпались в неприятности и подставили семью? Теперь остается только надеяться, чтобы с вашим отцом ничего не случилось. Впрочем, если произойдет обратное, я точно знаю, что Дамблдор будет в восторге. И тогда не жалуйся, что тебя отправят на заклание Темному Лорду. Или слава Великого Избранного все-таки давит на черепушку? Я не знаю, сколько раз нужно повторить одно и тоже, чтобы до твоего не обременённого интеллектом сознания дошло, что слушаться родителей полезно, ибо они никогда не посоветуют плохого. Идем, Алексис, пусть он подумает над своим поведением. – И, схватив кузину за руку, он потащил ее за собой.

Алексис, с сожалением посмотрела на старшего брата, но была больше согласна с Малфоем, и Гарри опустил голову, тяжело вздохнув. Он и не предполагал, что так все обернется. И предатель сбежал, и отцу доставил неприятности.

- Погоди, Драко. – Остановила кузена Алексис, когда они отошли от Гарри на приличное расстояние.- Мы должны узнать, что с папой.

- Элли, поверь, Лорд Блэк сможет о себе позаботиться. – Возразил блондин, не желая подвергать опасности девочку. – Нам нужно вернуться в школу, где мы будем в безопасности.

- Я не могу. Я должна убедиться, что с отцом все хорошо. Я… - Пережитый стресс дал о себе знать, и Алексис заплакала.

- Тише. – Прошептал Драко, привлекая кузину к своей груди и нежно гладя по волосам. Элли, словно этого и ожидая, зарыдала в голос, обхватив мальчика за плечи. – Уверен, с дядей Сириусом все будет хорошо. Он знает, что делать, когда Люпин в таком… состоянии. Да и Люпин не причинит вреда другу, пока тот в образе собаки. Успокойся, Элли. Все будет хорошо.

К ним подошел Гарри и с болью посмотрел на плачущую сестру. Он знал, что это он всему виной. Если бы он не полез следом за отцом, то и Элли с Драко не пошли за ним, снова, как и в прошлом году прикрывая его спину, когда он бесстрашно кидается вперед, не страшась опасности. И, как и в прошлом году, снова родители «расхлебывают» последствия его хваленого благородства. «Когда не надо, во мне просыпается гриффиндорская прыть настоящих родителей». С грустью подумалось ему.

- Это я во всем виноват. – Вздохнул Гарри. – Я сам себя не прощу, если с отцом что-то случится. Маркус прав: я все порчу, сам того не желая. Я думал, что хоть Петтигрю задержу. Но и его упустил.

- Ладно, теперь уже ничего не поделаешь. – Проговорил Драко, прижимая к себе кузину. – Идемте в школу. Не хочу, чтобы нас ко всему прочему еще и Филч поймал. С утра справимся о дяде Сириусе. Уверен, с ним все будет хорошо. Он сможет урезонить Люпина.

И, придерживая Алексис за плечи, он медленно повел ее к зданию школы. Гарри, тяжело вздохнув, поплелся за ними. И они не заметили, как сзади вышли Сириус и Диана, смотря детям вслед. Почувствовав опасность, угрожавшую супругу, Леди Блэк воспользовалась связью с любимым, чтобы перенестись к нему и помочь. Обнаружив себя в Дремучем лесу, она оглянулась и, заметив возлюбленного и его друга в виде оборотня, она бросила в Ремуса парализующим заклятьем. Это было единственным заклинанием, против которого невозможно было выставить защиту, а значит и магическое существо, коим являлся оборотень, не смог от него защититься. Застыв на месте, оборотень мог только безумно вращать глазами, не имея возможности пошевелить частями тела.

- Ди, уходи. – Крикнул Сириус, приняв свой человеческий облик, когда заметил появление супруги.

- Ага, и бросить тебя здесь? – Подбежала к нему Диана. – Ты не ранен? Он не задел тебя? – Бегло осмотрев любимого на предмет ранения, женщина облегченно бросилась в объятия мужчины.

- Нет, родная. – Улыбнулся Лорд Блэк, крепко обнимая возлюбленную в ответ и нежно целуя ее в макушку. – Я просто отвлек его от детей, когда Рем неожиданно обернулся в волка.

- Дети? – В ужасе переспросила Диана. – Где они?

- Остались у Визжащей хижины. – Ответил Сириус и вдруг ругнулся сквозь зубы. – Петтигрю. Черт, он остался там без присмотра и, наверное, сбежал. Я провалил план. Но хоть в крысу он больше обернуться не сможет.

- С Петтигрю разберемся. – Отмахнулась Леди Блэк, радуясь, что с любимым все хорошо, как и с детьми. – Расскажешь подробности дома. Идем.

И вот, убедившись, что дети благополучно добрались до школы, супруги Блэк переместились с помощью фамильного кольца мужчины на Гримма, где Сириус в подробностях пересказал события прошлого вечера и недавней ночи.

- Теперь мы Петтигрю уже точно долго не увидим. – Вздохнула Диана. – Он уже вернулся к своему Господину.

- Я все равно его достану. – Сжал кулаки Сириус. – И все равно заставлю ответить за смерть Джейми. Этот крысеныш второй раз от меня не уйдет.

- От нас. – Поправила его супруга, обнимая за плечи.

- Милая. – Нежно выдохнул Лорд Блэк и, наклонившись, ласково поцеловал любимую. – Какое счастье, что ты есть у меня.

- Это счастье у нас одно на двоих, любимый. – С улыбкой добавила Диана, прижимаясь к его груди.

На такое заявление у мужчины не было что возразить, и покрепче прижав к себе супругу, Сириус зарылся носом в ее гладкие локоны.


========== Глава 11 ==========


Проснувшись, Гарри, Драко и Алексис поспешили в кабинет ЗОТИ, чтобы узнать, как закончилась прошлая ночь. Люпин обнаружился в своем кабинете складывающим вещи в чемодан. Подняв взгляд на вошедших, Ремус грустно улыбнулся и продолжил сборы.

- Что происходит, Ремус? – Спросила Алексис, подходя вместе с братьями к столу преподавателя. – Ты уходишь?

- Думаю, это было бы самым верным решением. – Вздохнул Люпин. – Я подверг вас опасности.

- Но ты не контролировал себя, Ремус. – Воскликнул Гарри.

- Это не оправдывает меня. – Возразил Ремус. – Я забыл о таком важном для меня событии, как полнолуние. Если бы я не забыл и принял соответствующие меры, то…

Продолжение студенты не услышали. Дверь открылась, являя взору присутствующих Северуса Снейпа. Оглядев детей, он перевел взгляд на преподавателя, и его губы растянулись в мстительной улыбке.

- Как, Люпин, вы уже увольняетесь? – В притворном сожалении воскликнул он. – Как… не жаль. – Добавил он и довольно усмехнулся. – Вам редко приходит в голову хорошая мысль, и это как раз такой случай. Честное слово, все были в безопасности, когда вы путешествовали. Уверен, что вы и дальше продолжите это увлекательное занятие. Подальше от всех нас. Ведь в мире так много еще неизведанных вами мест. А вы трое. – Перевел он взгляд на детей. Люпин только мотнул головой и продолжил сборы. – Ко мне в кабинет. Ваши родители с нетерпением хотят вас видеть.

Студенты переглянулись. Сейчас они хотели бы вместо Ремуса воспользоваться предложением зельевара и оказаться отсюда как можно дальше. Но, увы, именно это и было невозможно. С сожалением посмотрев на теперь уже бывшего преподавателя ЗОТИ, студенты направились к двери. Северус учтиво пропустил их, а потом покинул кабинет следом. Дети шли в кабинет Зельеварения, как приговоренные к смерти. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что родители прибыли в школу отнюдь не для того, чтобы похвалить своих отпрысков.

Сириус и Диана Блэк и Люциус Малфой действительно обнаружились в кабинете Зельеварения. Зайдя внутрь, дети сразу поняли, что сейчас им достанется по полной программе. Северус закрыл за собой дверь и даже запечатал ее парой заклинаний, одна из которых исключало подслушивание. Теперь все пути отхода точно были отрезаны.

- Прежде чем вы начнете отчитывать нас, я хочу сразу сказать: я полностью беру на себя всю ответственность за произошедшее. – Отважно выступил вперед Гарри, с вызовом смотря на троих взрослых перед собой. – Если бы я послушался отца, то все было бы иначе. Так что Драко и Алексис здесь не при чем. Я во всем виноват.

- Это, конечно, похвально, Гарри, что ты берешь на себя вину за Драко. – Усмехнулся Люциус. – Но у моего сына своя голова на плечах и насильно его никто не тащил.

- Драко пошел со мной. – Вступилась за кузена Алексис. – Точнее потому, что пошла я, не желая отпускать Гарри одного. Так что мы все виноваты в какой-то степени.

- Больше всего виноват я. – Снова проявил благородство брюнет. – Как и в прошлый год, я всех подставил. Простите меня. И не ругайте Алексис и Драко.

- Ты, действительно, виноват, сынок. – Сказала Диана. – Во-первых, ты не послушался приказа своего отца. А он отнюдь не из-за прихоти запретил тебе следовать за ним. Ну, а во-вторых, да, ты, как и в прошлом году, опять подверг опасности не только себя, но и свою сестру и кузена. И, хорошо, что в этот раз все сложилось благополучно. Впрочем, то, что вы так защищаете друг друга, похвально.

- Это слабо их оправдывает, сестренка. – Усмехнулся Люциус.

- Ой, Люци, мы также стоим друг за друга. – Улыбнулась Леди Блэк. – Это и значит семья.

- Но это не значит, что вы так каждый год можете делать. – Снова добавил мужчина ложку дегтя в банку меда сестры. – Дайте хоть немного отдохнуть от вашего героизма.

- Да, Петтигрю сбежал, и мы опять ни с чем. – Вздохнул Северус. – Мы его не скоро увидим. Он уже под боком у Темного Лорда, как был до этого у Уизли.

- А вот здесь я позволю себе не согласиться с тобой, Снейп. – Улыбнулся Сириус, облокачиваясь бедром о край стола. – Кое какую информацию мне удалось из него вытянуть. Да, сначала Петтигрю гнул свою линию, что злой ужасный Тёмный Лорд заставил его под страхом смерти предать всех вокруг, но потом он, видимо, забылся и начал ответно нападать, когда я упрекнул его в тщедушии. Он сказал, что предатель здесь только я, ведь я именно я добровольно пришел к Темному Лорду на поклон следом за супругой и ее властным братом. Более того, Питер был уверен, что я и по сей день преданно служу Господину. Он действительно не просто так вдруг объявился спустя 12 лет и вылез из теплой норы под боком у Уизли, где так прекрасно жил все это время. Он знает, где Темный Лорд и что планирует делать. Сейчас Петтигрю, конечно, рядом со своим Господином и готовится вместе с ним к триумфальному воскрешению. Но главное: наша конспирация не дрогнула. Волан де морт все еще уверен, что мы все его верные слуги. И, скорее всего, он даже ни на минуту не допускал обратного. Получается, что спектакль, который перед нами разыграл Гринграсс, упрекнув нас в предательстве идеалов Темного Лорда и этот приказ об освобождении других Пожирателей, якобы тоже по приказу Господина, не более как инициатива исключительно самого Мартина Гринграсса. Да, я допускаю, что Воландеморт как-то общается с Гринграссом, которого назначил своей правой рукой, пока сам, скажем, недоступен для личного общения со своими слугами и, возможно, он приказал вернуть преступников, чтобы начать готовиться к войне, но вот подробности и наше участие в этом мероприятии исключительно желание Гринграсса от нас избавится. Скорее всего, Мартин либо боится, что Воландеморт больше благоволит нам, а значит, когда Темный Лорд воскреснет, то и нас он максимально приблизит к себе, а вот Гринграссу будет отведена вторая роль. Либо Гринграсс подозревает нас в двойной игре и хочет устранить, чтобы мы не разрушили планы его Господина.

- Но что Петтигрю здесь делал? – Повела плечами Диана, пристраиваясь рядом с супругом. – Если опять шпионил, то на какую тему? И был ли в курсе сам Гринграсс, что Петтигрю здесь? Или все-таки Воландеморт не до конца верит даже своей правой руке и дал приказ своему шпиону в обход Гринграсса? Да, конспирация, конечно, здорово, но вот новой информации мы все-таки не узнали.

- Да, вопросов стало больше. – Согласился Люциус. – Но не скрою, мне очень симпатичен первый вариант, где нам благоволит Волан де морт. Как мне потом хочется посмотреть на его лицо, когда он поймет, что это мы все это время мешали его планам.

- Надеюсь, он узнает об этом, когда мы убьем его. – Усмехнулась Леди Блэк. – Он-то думает его враг Дамблдор, а тут его «верные» слуги. Какое досадное разочарование.

- Тем приятнее нам. – Кивнул Люциус. – Но вернемся к нашим детям. – Перевел он взгляд на сына и племянников. Те снова вздохнули, понимая, что рано радовались, если хотели так легко отделаться. – В очередной, но, надеюсь, наконец, в последний раз, хотелось бы попросить вас троих больше не лезть во взрослые дела. По крайней мере, пока мы сами об этом не попросим. Но больше никакой самодеятельности. Нас итак ждет в скором будущем торжественное воскрешение Темного Лорда. Так что проблем будет полон рот, и вы должны помочь их разгребать, а не добавлять лишнее. Надеюсь, я сейчас выразился доступным языком?

- Да, отец. Да, дядя Люциус. – Хором ответили Драко, Гарри и Алексис.

- Прекрасно. – Улыбнулся Сириус. – А теперь идите на завтрак. И, надеюсь, до конца года вы будете заняты только уроками.

Дети снова кивнули и, когда Северус открыл дверь, они выскочили из кабинета, словно испугавшись, что родители передумают и все-таки начнут ругать их за непослушание.

- Ты, правда, думаешь, что Гринграсс ведет свою игру, Блэк? – Спросил Люциус, когда дверь за детьми закрылась, а Северус наложил заклинания заново. – Но Мартин слишком предан Волан де морту, словно верный пес. Предположить то, что он что-то мутит за спиной своего Господина, странно. К тому же если он хочет избавиться от нас, то логичнее как раз стравить нас Волан де морту, чтобы тот с нами расправился, как делал это с другими предателями.

- Мне кажется, что Гринграсс мог нас послать на то задание не для того, чтобы убить. – Проговорила Диана, присоединяясь к размышлениям мужчин. – Он хотел посмотреть, на что мы способны. И здесь я скорее склонна ко второму предположению. Он заподозрил нас в двойной игре. Не знаю, может ему кто донес или он сам получил какую-то информацию, подтверждающую это, но он предполагает, что мы скорее враги Темного Лорда и его в частности, чем друзья. Это была проверка наших способностей. Мы вернулись живыми. Измученными, обессиленными, но живыми. И Гринграсс понял, что мы гораздо сильнее, чем он думал. А сильный враг вдвойне опасен.

- А может он думает, что Волан де морт не поверит ему, если он скажет, что мы предатели? – Предположил Люциус. – Если Темный Лорд все еще верит в нашу преданность, он может не поверить Гринграссу. А может, у Мартина нет веских доказательств и ему просто не с чем идти на поклон к своему Господину.

- В общем, опять одни догадки. – Недовольно скривился Сириус. – И узнаем, какой из пунктов верный, мы только от первоисточника, когда тот все-таки воскреснет, чтобы мы не предприняли. Вы можете делать с Гринграссом что захотите, но Петтигрю мой.

- О, поверь, Блэк, никто не хочет отнимать у тебя добычу. – Усмехнулся блондин. – Но если делить добычу, то Гринграсс всецело мой. У меня с ним особые счеты.

- Пожалуй, только мне не достанется куска пирога. – Вздохнула Диана, припоминая, что у нее ни с кем нет личных счетов.

- Поверь, любимая, это замечательно, что у тебя нет личных врагов. – Улыбнулся Сириус, обнимая супругу за плечи и нежно целуя ее в висок. – А все потому, что тебя невозможно не любить. Ты просто не можешь вызывать противоположные чувства.

- Да, пожалуй, этой своей способностью я могу гордиться. – Со смущенной улыбкой произнесла Леди Блэк, наслаждаясь лаской любимого.

- Ладно, голубки, пора заняться своими делами. – Сказал Люциус. – Лично у меня есть дела в Министерстве. Крауч все еще на ушах, как и Аврорат. Правда, Азкабан почти восстановили и дементоров почти всех отловили. Так что Крауч стал немного лучше спать, чему радуются все работники Министерства. Так что я откланяюсь. Если что произойдет, сообщите. Но, надеюсь, что этого не случится.

- Да, пора. – Спохватился Сириус. – Я хотел заняться делами лавки. Ди, милая, ты со мной?

- Да, родной. – Кивнула Диана. – Всего хорошего, Северус.

- Я вас провожу. – Ответил Снейп, направляясь в комнату.

Первыми отправились в родовой замок Блэки. Пока Северус настраивал каминную сеть на Малфой-мэнор, Люциус задумчиво посмотрел на макушку друга.

- Северус, как вы с Беллой?

- Прекрасно. – Улыбнулся зельевар, поворачиваясь вполоборота к товарищу. – У нас все прекрасно налаживается. Думаю, я скоро снова могу попытать удачу с предложением руки и сердца, и на этот раз все сложится успешно.

- Надеюсь. – Кивнул Лорд Малфой. – Белла очень переживала после разрыва с Лестранджем. Надеюсь, что вы оба равно считаете, что ваши отношения складываются прекрасно.

- О чем ты, Люциус? – Поднялся на ноги Северус, закончив манипуляции с камином.

- О том, что если бы ты был прав, и вы с Беллой скачите на розовых облаках на крыльях любви, то Белла бы не переживала, когда у нее на виду Рабастан заигрывал с другой женщиной. Не переживала настолько, что устроила скандал на приеме у Гринграсса на виду у всего бомонда.

- Белла немного перебрала на той вечеринке. – Ответил Снейп. – Вот ее и задело предательство Лестранджа. Задело ровно настолько, что она захотела унизить его на глазах у всех. Белла всегда была импульсивна.

- Возможно, Северус. – Усмехнулся Люциус. – И ты, и Белла мои друзья, и мне совсем не безразлично ваше счастье. И ты можешь мне не верить, но я искренне хочу, чтобы оно у вас было одно на двоих. Вы оба этого заслуживаете. Хорошего дня, друг мой. – Без тени сарказма произнес блондин, кладя руку на плечо товарища.

- Спасибо, Люци. – Благодарно улыбнулся Северус. – И тебе хорошего дня.

Лорд Малфой кивнул и исчез в сполохах камина, оставив товарища одного. Но он был один недолго. Настроив камин на другой адрес, Снейп с улыбкой поздоровался с Беллой и пригласил ее к себе. Брюнетка думала недолго, и вскоре пара забылась в нежных объятиях друг друга.


- Получается, мы снова остались без преподавателя ЗОТИ. – Вздохнула Алексис, сидя вместе с братьями на диване в гостиной факультета.

- Да, поистине проклятая должность. – Согласился Драко. – Каждый год новый преподаватель. Интересно, кого нам подсунут на следующий год?

- Какая разница, если и он продержится всего год. – Усмехнулся Гарри.

- Сейчас меня радует только тот факт, что нам удалось избежать гнева родителей. – Довольно улыбнулась Алексис, облокачиваясь спиной о плечо Драко и поджимая под себя ноги. – Я думала, что отец будет метать гром и молнии. По крайней мере, об этом недвусмысленно говорил его вчерашний взгляд в той комнатке под Дремучей Ивой. Кстати, а вы знали об этом месте?

- Отец говорил, что они там встречались с друзьями, когда у Ремуса была трудная ночь. – Ответил брюнет. – Во время полнолуния они перекидывались в свои животные ипостаси, чтобы поддержать Ремуса в полнолуние. Собственно, из-за него они и стали анимагами.

- А потом и мама тоже. – Улыбнулась девочка. – Это так романтично, что она пошла на это ради того, чтобы быть ближе к папе.

- Да уж. – Усмехнулся Драко, весело переглядываясь с Гарри, мол, девочкам все только бы романтику везде углядеть.

- Да, я тоже об этом думал. – Проговорил Поттер-Блэк. – Стать анимагом. Интересно, кем бы я был?

- Упрямым бараном. – Ответил блондин и рассмеялся. Элли кинула на него обвиняющий взгляд, но Малфой только развел руками в стороны, извиняясь за шутку.

- Из мамы очень красивая лиса получилась. – Восхищенно улыбнулась девочка. – Но если представить, кем бы я хотела стать, то это, пожалуй, была бы рысь.

- Рысь? – Удивленно переспросили братья. – Почему именно рысь?

- Не знаю. – Пожала плечами Алексис. – Она красивая и очень грациозна.

- Да, кисточки на ушках тебе бы пошли. – Рассмеялся Драко, оценивающе смотря на кузину.

- А ты был бы ехидной. – Не осталась в долгу Элли. – У вас много общего.

- А почему бы нам не провести тест? – Неожиданно предложил Гарри.

- Ты серьезно хочешь изучать анимагию? – Переспросил блондин.

- А почему бы и нет? – Улыбнулся Поттер-Блэк. – Мы можем провести тест, а на летних каникулах попробовать приступить к изучению. Думаю, отец не откажет провести консультацию и помочь нам.

- Ну, было бы удивительно, если бы он был против. – Проговорил Драко, которому идея кузена показалась заманчивой. – И вообще, это было бы интересно. Алексис?

- Почему бы и нет. – Повела плечиком девочка. – Давайте проведем для начала тест. Может, нам не понравятся наши ипостаси.

- Не уверена, что будешь рысью? – Поддел ее Малфой.

- Зато я очень удивлюсь, если ты не будешь ехидной. – Парировала Алексис.

- Я пойду за книгой. – Устав от препирательства брата и сестры, Гарри предпочел ретироваться под благовидным предлогом.

- Ты подготовился что ли? – Вскинул на него удивленный взгляд Драко.

- Нет, позову Нэнси и попрошу ее принести книгу из домашней библиотеки. – Ответил брюнет и направился в спальню.

Оставшись вдвоем, блондин примирительно улыбнулся, но Алексис только скривилась и, откинувшись спиной о спинку дивана, скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу, всем своим видом показывая, что она обижена. Драко тронул ее за плечо, желая попросить прощение, но кузина только поежилась, скинув его руку. Малфой вздохнул и решил оставить девочку в покое. Вскоре вернулся Гарри, держа в руке книгу. Заняв прежнее место, он раскрыл книгу и пробежался взглядом по оглавлению. Найдя нужную главу, брюнет пролистал книгу и, открыв на нужном развороте, принялся вслух зачитывать строки:

- Ответьте максимально честно на ряд вопрос, характеризующие вас. Запишите на бумагу ответы теста, а потом посчитайте, каких из них больше всего. Так, ну, давайте. Пока все просто.

- Я принесу пергамент и перо. – Сказал Драко и, поднявшись с дивана, быстро поднялся в спальню.

Когда он вернулся, он передал свиток пергамента и перо с чернильницей Гарри, а потом сел обратно рядом с кузиной. Брюнет положил пергамент на стол перед собой и разлиновал ее на три столбца, подписав каждый своим и именем брата и сестры. Потом он принялся зачитывать вопросы и, получив ответы, записывал букву, соответствующую обозначению того или иного ответа. Драко и Алексис загорелись идеей стать анимагами и подошли к ответу на вопросы серьезно и основательно. Вопросов было много, и они действительно полностью раскрывали характер и привычки опрашиваемого. Гарри записал последнюю букву, когда гостиная опустела, и все сокурсники отправились по кроватям.

- Итак, теперь я подсчитаю количество повторяющихся букв и по этой таблице выявлю того или иного животного или птицы, в которое мы сможем обращаться, когда освоим анимагию. – Объявил Гарри и углубился в подсчеты.

Драко и Алексис оставалось только набраться терпения, пока брат не объявит их животную ипостась. Спустя несколько минут брюнет отложил в сторону письменные принадлежности и открыл книгу на развороте таблицы. Сопоставив с ней свои подсчеты, он объявил, что готов огласить результаты.

- Итак, Алексис. Сожалею, но ты не рысь. – Печально вздохнул Гарри. – Волчица.

- Волчица? – Удивленно округлила глаза девочка. – Ты уверен? – Переспросила она и, отобрав у брата книгу, склонилась над таблицей. Пробежав ее глазами, она поняла, что все подсчеты верны и не смогла скрыть разочарования. – Ну, надо же.

- Алексис, но волчица тоже неплохо. – Принялся успокаивать ее Драко, обняв за плечи. – Это умные и преданные животные. Они ценят такие чувства, как искренняя дружба, любовь и привязанность.

- Ты так думаешь? – С надеждой посмотрела на него кузина.

- Ну, конечно. – Улыбнулся блондин, щелкнув ногтем по кончику ее носа. – Мне вот волки очень импонируют. По мне так это замечательные животные. Гораздо лучше, чем большинство других разновидностей. А еще твой отец Грим, большая собака, так что ты достойная дочь своего отца. Уверен, дядя Сириус будет горд, что его дочка так на него похожа.

- Да, папа будет мной гордиться. – Просияла Алексис и сразу воспряла духом, уже представляя, какая из нее получится волчица.

- Драко, теперь ты. – Спрятав улыбку, что кузен так ловко переубедил сестру, Гарри посмотрел на Малфоя. – У тебя не животное, а птица. Орел.

- Ого. – Восхитилась Элли, в восторге смотря на кузена. – Орлы такие красивые и величественные. А еще они самодовольные и гордые. Да, пожалуй, орел тебе подходит больше, чем ехидна. – Под конец съязвила она.

- Ну, лично я не вижу ничего плохого в том, что у меня есть гордость. – Вскинул подбородок Драко, ничуть не обидевшись на слова девочки. – А что про тебя, Гарри? Упрямый баран?

- Не угадал, кузен. – Расплылся в довольной улыбке Поттер-Блэк. – Я сам в шоке, но это пантера.

- Кто-кто? – Подались вперед Алексис и Драко.

- Пантера. – Повторил Гарри, пожав плечами, словно извиняясь за свою животную ипостась. – Все сходится. С вами же я не ошибся.

- Вот уж не подумала бы никогда. – Ответила Элли.

- Собственно, как минимум одно качество у вас общее. – Проговорил Малфой. – Своеволие. Ты тоже делаешь только то, что хочешь, игнорируя правила и приказы. И да, они тоже предпочитают ночью не спать. – Усмехнулся он саркастически.

- Да сколько же можно припоминать? – Недовольно скривился Гарри как от зубной боли.

- Что ж, лично я считаю, что результаты очень даже удачны. – Улыбнулась Алексис, довольно посмотрев по очереди на братьев. – Волчица, орел и пантера.

- Да, соглашусь, я доволен. – Кивнул Драко. – Осталось дело за малым. Поговорить с родителями. Но, думаю, возражать они не будут.

- Придется обсудить с ними наше расписание, чтобы вписать туда занятия по анимагии. – Сказал брюнет.

- Да, у нас свободное время только с утра. – Согласилась Алексис. – И то вы тренируетесь по квиддичу, а я занята с артефактами. Возможно, будем заниматься анимагией через день? Точнее через утро.

- Да, это стоит обсудить с взрослыми. – Сказал Малфой.

На этом обсуждение было закончено, и друзья разошлись по спальням, чтобы хорошенько отдохнуть.


========== Глава 12 ==========


Последние три месяца года прошли, как и надеялся Люциус Малфой, в учебе. Итоговые баллы по ЗОТИ снова были проставлены по текущим показателям, и опять осталось больше недовольных этой тенденцией, чем наоборот. Так же игроки в квиддич окончательно определились со своими положениями в турнирной таблице. Кубок снова удалось сохранить сборной Слизерина, по этому случаю закатившей традиционную вечеринку в гостиной. Зато гриффиндорцы пуще прежнего возненавидели своих заклятых недругов. Под конец года участились стычки между этими двумя факультетами, грозящими перерасти в серьезные драки, если не в настоящие дуэли с использованием заклинаний. Преподаватели сначала пытались мирно все решить, снимали баллы, но студентов это не останавливало. Все сдвоенные уроки почти всегда заканчивались стычками. Профессора хватались за головы и бежали к директору. На одном из ужинов, когда собирались все студенты, Дамблдор, напустив на себя самый грозный вид, на который способен, отчитал оба факультета, пригрозив отчислить самый «выдающихся» студентов. Но когда в школу были вызваны родители самых отличившихся, только тогда распри постепенно начали сходить на «нет». Профессора вздохнули спокойно, а больничное крыло со временем опустело, за неимением новых поступающих туда студентов.

Собрав свои вещи и переодевшись, Гарри, Драко и Алексис ожидали своих домовиков, чтобы отправится по домам. Но появившиеся Нэнси и Калеб сообщили, что молодых хозяев ожидают в Малфой-мэноре на семейном ужине. Калеб, забрав вещи и клетку с филином, принадлежавшие Драко, исчез, предоставив Нэнси переправить всех троих в Малфой-мэнор. Дети, если и были удивлены такому развитию событий, то виду не подали, справедливо догадавшись, что родители сами объяснят тему сбора. К тому же самим студентам тоже предстояло поговорить с взрослыми, чтобы объявить о своем желании изучать анимагию.

Родители тепло обняли своих отпрысков, спрашивая, как закончился учебный год. Дети заверили, что все хорошо, и взрослые посоветовали им переодеться к ужину. Потом к ужину присоединились Белла и Северус.

- А Ремуса не будет? – Спросил Гарри, заметив, что столовых приборов рассчитано только на присутствующих.

- Он решил вернуться к путешествиям. – Ответил Сириус.

- Пап, ты же не винишь его? – Спросил брюнет.

- Виню? – Удивленно вскинул брови мужчина. – В чем?

- Он сказал, что увольняется именно потому, что подверг нас опасности. Но, пап, он ни в чем не виноват. Мы все понимаем. Он не контролировал себя.

- Гарри, Гарри, сынок, Ремуса никто ни в чем не обвиняет. – Улыбнулся Лорд Блэк, и Северус при его словах неопределенно хмыкнул. Шатен сразу посмотрел на него, услышав этот негромкий звук. – Да, Снейп, Ремус не виноват в том, что он оборотень. – С нажимом повторил он. – Хотя бы потому, что он не подставлялся Сивому под клыки. А если ты считаешь, что это весело, каждое полнолуние оборачиваться в волка, то ты можешь обратиться за помощью к какому-нибудь оборотню. Уверен, он с радостью подарит тебе эти незабываемые ощущения.

- Северус и не считает, что это смешно, милый. – Примирительно улыбнулась Диана, накрывая ладошкой кисть любимого. – Но, согласись, родной, Ремус должен отслеживать такие ночи и вовремя выпивать зелье.

- Он был занят со мной поимкой Петтигрю. – Повернулся к ней Сириус. – Так что здесь есть и моя вина в его забывчивости.

- Но оборотень Люпин, а не ты, Блэк. – Присоединился к обсуждению Люциус. – И он не имел права об этом забывать, каждый день живя в одном замке с сотней детей.

- Понятно. – Усмехнулся Лорд Блэк, так и не услышав слов поддержки в адрес лучшего друга.

- Сири, послушай. – Взяла его за руку Диана, не желая, чтобы супруг так расстраивался.

- Нет, я все понял. – Встал из-за стола мужчина, так и не притронувшись к ужину. – Простите, видимо, я не умею выбирать друзей. Они вас не устраивают. Джеймс Поттер, Ремус Люпин. Я уж молчу о Питере Петтигрю.

- Блэк, все совсем не так. – Поняв, куда клонит родственник, сказал Лорд Малфой.

- Да нет же, Люциус. Все именно так, как вы всегда думали. Все всегда было так. – Начал кричать Лорд Блэк, обвиняющее смотря на товарищей и явно забыв, что здесь дети. - Я просто не понимаю, какого черта ничего не меняется? Школа, мать ее, давно окончена. Джеймса с Лили нет в живых. По поводу Петтигрю мы сошлись во мнениях, а бедный Ремус итак обречен на это проклятье до конца своих дней. Да, он забыл выпить зелье, так что теперь убить его за это?

- Сириус. – Вскочила с места Диана и, подбежав к любимому,взяла его за руку, но мужчина отскочил от него, как от прокаженной.

- Мне надоело, что вы постоянно кривитесь при появлении Ремуса и при упоминании Джеймса. – Сириуса уже было не остановить, словно он долго копил в себе злость, и вот она выплескивалась из него, как вода выплескивается из переполненного сосуда. – Зато я не имею право даже косо глянуть в сторону вашего разлюбезного Снейпа. Да, когда мы с Ди сошлись, нам пришлось принять и окружение друг друга, но мне кажется, что время на привыкание давно окончено. Но все равно, нет-нет, да проскользнет что-то во взгляде, в словах, в действиях. Да, с Петтигрю мы не угадали, не разглядели его гнилой натуры, но Джеймс и Ремус самые лучшие и близкие друзья, что у меня были. И я не нуждаюсь в вашем одобрении по поводу выбора себе друзей. Ди, я думал, хоть ты… - Вздохнул он, с сожалением посмотрев на любимую. – Простите, аппетит пропал, но вы прошу, наслаждайтесь ужином, ведь остались люди только вашего избранного круга.

И, игнорируя метнувшуюся к нему Диану, он выскочил из дома. Супруга хотела уже кинуться за ним, но вскрикнула от боли, рухнув на колени, обхватила пальцами безымянный палец, где находилось кольцо. Люциус и Северус в одно мгновение оказались рядом с ней. Гарри, Алексис и Маркус так же подбежали к матери.

- Я уже и забыла это ощущение, когда Магия наказывает меня за то, что я опять виновата в нашей ссоре. – Улыбнулась Леди Блэк, сдерживая слезы от боли и чувствуя, как палец обожгло огнем.

- Тебя наказывает? – Удивился Снейп, но Люциус грозно зыркнул на него, и зельевар послушно замолчал.

- Зря мы это про Ремуса. – Вздохнула Диана. – Знаем же, как он реагирует. Черт, как больно. Нэнси. – Крикнула она, вспомнив, что домовик всегда помогала ей справиться с наказанием.

- Хозяйка. – Склонилась перед ней явившаяся в мгновение ока домовик. – О, моя бедная хозяйка. – Рухнула она перед хозяйкой на колени. – Позвольте, хозяйка, Нэнси поможет.

- Да. – Кивнула Диана, протягивая домовику правую руку. Нэнси нежно обхватила кисть хозяйки и, накрыв пальчики женщины своей ладонью, закрыла глаза, что-то беззвучно шепча. Спустя пару мгновений Диана расслабилась и облегченно выдохнула, благодарно улыбаясь домовику. – Спасибо, Нэнси.

- Нэнси найти хозяина Сириуса? – Принимая похвалу, спросила домовик.

- Нет, он вернется, когда успокоится. – Ответила Леди Блэк. – Все хорошо.

- Нэнси так жаль, хозяйка. – Печально повесила свои огромные ушки Нэнси. – Умоляю, простите, хозяйку. – Заплакала она, схватив подол платья Дианы и спрятав в нем лицо.

- Нэнси, прекрати, ты же ни в чем не виновата. – Улыбнулась Диана. – Напротив, если бы не ты…

- Нет-нет, хозяйка, Нэнси так надеялась, что ваши тренировки с хозяином Сириусом сведут на нет ваши ссоры, но Нэнси просто глупая домовик.

- У нас не то, чтобы ссора произошла. – Замялась Леди Блэк. – Просто небольшое разногласие, в котором я не приняла его сторону.

- Значит, Магия наказывает вас уже и за такое, хозяйка? – Удивленно воззрилась на нее Нэнси. – Видимо, все дело в ваших тренировках, хозяйка.

- О чем ты, Нэнси? – Нахмурился Люциус.

- У вас с хозяином Сириусом должно быть абсолютное согласие, хозяйка. – Воскликнула домовик, с нежностью и благоговением смотря только на любимую хозяйку. – Именно это важное условие позволяет вам использовать вашу связь, как сильнейшее оружие и защиту. Выходя на новый уровень, вы даете Магии обещание, что станете единым целым, полностью в ладах друг с другом. Я говорила об этом во время нашего первого занятия, хозяйка.

- Прости, Нэнси, я слабо помню, что конкретно ты говорила. – Извиняюще улыбнулась Диана. – Ты говорила много, а потом мы приступили к тренировкам, и я вообще ничего не видела и не слышала, полностью сосредоточившись, как ты и просила.

- Как только вы позвали Нэнси, Нэнси сразу все поняла. Ваша аура, хозяйка. Она словно побледнела, пошла рябью, хотя до этого светилась и переливалась. С вашего позволения Нэнси найдет хозяина Сириуса, Нэнси необходимо убедится, что с хозяином Сириусом все хорошо.

- Да, конечно, если ты так считаешь. – Кивнула Диана. – Но я не чувствую, чтобы с ним что-то случилось.

- Когда наказывает сама Магия, вы и не можете почувствовать, хозяйка. – Ответила домовик. – Как и хозяин Сириус не чувствует, когда горит ваше кольцо, хозяйка. Простите Нэнси. Если Нэнси вам больше не нужна?..

- Да, иди к нему. – Махнула рукой Леди Блэк. - И сообщи потом.

- Конечно, хозяйка. – Ответила Нэнси и исчезла.

- Да уж, новость. – Произнес Люциус, помогая сестре подняться на ноги и усесться обратно за стол.

- Да, я думала, что нового уже не будет, но, видимо, чем дальше, тем больше. – Вздохнула Диана. – О, Гарри, Элли, Марк, мне так жаль, что вы видели все это. – Ласково погладила она детей по волосам и по очереди поцеловала в вверх лба. - Но не волнуйтесь, это не ссора, просто недопонимание. Мы поговорим, и снова у нас с вашим отцом будет полное взаимопонимание и согласие, как и говорила Нэнси.

- Мам, тебе не нужно извиняться. – Заявил Гарри, обнимая женщину за плечи. – Отец просто вспыльчивый, когда дело касается его друзей.

- Да, уверен, что он совсем так не думал. – Поддержал старшего брата Маркус. – Просто расстроился. Скорее всего, он уже сожалеет о своих словах.

- Родные мои. – Трогательно улыбнулась Леди Блэк, прижав к себе троих детей. – Ладно, идемте домой. Вам нужно хорошенько выспаться. Ваши тренировки никто не отменял.

- Да, конечно. – Не став спорить с матерью, дети не стали напоминать, что никто так и не успел поужинать.

- Спасибо и прости, Люци. – Ласково улыбнулась Диана, поцеловав брата в щеку.

Попрощавшись с остальными, Диана и трое ее детей воспользовались камином, чтобы переместиться на Грима. С их уходом и Белла с Северусом поспешили ретироваться.

- Отец, прости, я могу с тобой поговорить? – Обратился к Лорду Малфой Драко, когда Калеб убрал со стола ненужные приборы, и семья Малфой все же решила приступить к ужину.

- Конечно. – Кивнул мужчина. – Или ты хотел бы наедине обсудить? – Добавил он, кивая на присутствие Нарциссы.

- Нет, от мамы у меня нет секретов. – Улыбнулся матери мальчик.

- Ну, однажды, полагаю, появятся. – С намеком улыбнулся Люциус и, взяв ручку супруги, нежно поцеловал ее пальчики. Женщина понимающе улыбнулась и игриво подмигнула сыну.

- Да, наверно. – Засмущался Драко, поняв намек. – Но пока все же нет. Мы с Гарри и Алексис решили изучать анимагию и уже провели тест на выявление наших животных ипостасей.

- О, как. – Вскинул одну бровь Люциус, переглянувшись с Нарциссой. – Ну, и кем же ты будешь?

- Орел. – Ответил мальчик и внимательно посмотрел на отца, наблюдая за его реакцией.

- Мощно. – С гордостью посмотрел на отпрыска мужчина. – А кто же мои племянники?

- Алексис - волчица, а Гарри - пантера.

- Любопытно. – Проговорил Люциус, усмехнувшись. – Очень любопытно. Что ж, лично я не против. Если родители Алексис и Гарри тоже будут согласны, то почему нет. Нужно будет пересмотреть ваше летнее расписание занятий, ведь обучение и тренировки боевой и высшей магией никто отменять не будет. Это важно. Надеюсь, ты понимаешь это, сын?

- Конечно, отец. – Улыбнулся Драко, радуясь, что родитель поддержал задумку. – Мы готовы на пересмотр расписания, и я уверен, что мы сможем все совместить. Например, можно чередовать по утрам тренировки по квиддичу с анимагией.

- Да, такой вариант возможен. – Согласился Лорд Малфой. – Что ж, мы обсудим эту возможность с родителями Алексис и Гарри и сообщим вам о своем решении.

- Спасибо, отец. – Благодарно кивнул мальчик.

- А теперь все же приятного аппетита. – Пожелал супруге и сыну Люциус, и семья приступила к представленным блюдам.


Сириус вернулся домой с наступлением ночи. Диана, решив дождаться любимого в гостиной, коротала время в компании бутылки вина и фруктовых закусок. Вальпурга со своего портрета грустно смотрела на невестку, иссякнув в ободряющих фразах. Когда вернулся хозяин дома, женщина грозно посмотрела на сына, а потом поспешила оставить супругов наедине, перебазировавшись в потрет Ориона Блэк, чье изображение висело на почетном месте в библиотеке. Войдя в гостиную, Сириус тяжело вздохнул, заметив любимую и замер в дверном проеме. Диана поднялась со своего места и, сложив руки перед собой, сцепила пальцы в замок.

- Ди, я, наверно, несколько погорячился. – Проговорил Сириус. – Я не хотел при всех срываться. Просто не сдержался.

- Все хорошо. – Расслабленно улыбнулась супруга, подходя ближе. – Ты тоже прости меня. Я должна была поддержать тебя.

- Я не отрицаю, что Луни виноват, что проморгал полнолуние. Просто, когда Снейп опять… это его недвусмысленное хмыканье. Он же с самого начала был против. Это же я попросил Рема устроиться в Хогвартс. А, получается, что я его подставил.

- Нет, милый. – Воскликнула Диана, кидаясь ему в объятия и, обняв за пояс, прижалась к его груди всем телом. Сириус обнял ее в ответ и привычно зарылся носом в ее волосы. – И я уверена, что Ремус тоже так не считает. И, послушай, возможно, я не всегда была в восторге от Поттера и Люпина, но я уважала их и доверяю тебе. Да, с Петтигрю вышла промашка, вы не рассмотрели его, но это лишь исключение из правил. Ты всегда разбирался в людях, и я доверяю тебе в этом. Прости, что не поддержала тебя.

- Все нормально, Ди. – Улыбнулся Сириус, крепче прижимая к себе любимую за плечи. – Я тоже вспылил на ровном месте. Я просто почувствовал себя виноватым, что Ремус уволился из-за того, что подверг наших детей опасности. Мы оба про все забыли, сосредоточившись на поиске Петтигрю.

- Нэнси нашла тебя? – Спросила Леди Блэк, подняв голову и заглянув в глаза супругу.

- Нет, я ее не видел. Ты посылала за мной? – Непонимающе нахмурился мужчина.

- Нет. – Мотнула головой Диана, не став рассказывать о наказании Магии, чтобы не расстраивать любимого, но Сириус достаточно хорошо изучил супругу, чтобы понять, когда она что-то пытается скрыть.

- Ди? – Вопросительно посмотрел на нее мужчина, отстраняясь. – Что произошло?

Диана вздохнула и рассказала, что произошло, когда он ушел из гостиной Малфой-мэнор. Поняв, что и он был виноват в этом наказании, Лорд Блэк с сожалением посмотрел на любимую и крепко прижал ее к себе, нежно поцеловав в макушку.

- Ох, любовь моя. – Прошептал он. – Я и только я всегда виноват в наших разногласиях, но Магия всегда наказывает тебя. Это неправильно. Несправедливо. Она меня должна была наказать. Я же вспылил, сорвался. Ох, милая, прости, мне так жаль.

- Я же не поддержала тебя. – Повела плечиком Диана, с блаженной улыбкой нежась в нежных, но крепких объятиях любимого. – Да и Магии виднее.

- Нет, тогда она должна была наказать обоих. – Возразил Сириус. – Сколько раз я жалел, что мы поругались, и каждый раз я обещал и тебе, и себе, что это в последний раз, и снова я не могу себя контролировать, чтобы не вспыхивали ссоры. И наказывают всегда тебя.

- Ну, не всегда. – Напомнила супруга. – Один раз и тебе перепало.

- Но чаще тебе. Умоляю, прости.

- Сири, любимый, о чем ты? – Улыбнулась Диана и, подняв голову, ласково провела ладошкой по щеке возлюбленного. – Мне не за что прощать тебя. Я просто переживала за тебя, когда Нэнси сказала, что отправится к тебе, чтобы убедится, что ты в порядке. Потом она вернулась и сказала, что все хорошо. Видимо, она не стала тебя беспокоить, чтобы ты успокоился и вернулся домой.

- Да, наверно, так и было. Магия словно испытывает нас снова и снова. Это ее своеобразное чувство юмора. Она связала нас, совершенно разных по характеру людей, а теперь ругает, что мы не всегда сходимся во мнениях.

- Она всегда испытывала нас. У всего есть цена. Магия - заботливая мать, но расстраивать мать не стоит, она может и наказать нерадивых детей. Она защищает и оберегает нас от зла со стороны, но оставляет за собой право «воспитывать» нас, если мы ее разочаровываем. Но это лишь мелочи по сравнению с тем, что она дала нам. Ведь согласись?

- Да, любимая. – Нежно улыбнулся Сириус, беря лицо супруги в свои ладони и ласково целуя в кончик носа. Диана довольно зажмурилась, наслаждаясь нежными прикосновениями любимых губ. Увлекшись, мужчина принялся покрывать поцелуями лицо, плечи и шею супруги. – Люблю тебя. – Выдохнул он. – Больше жизни люблю, хотя ты и есть моя жизнь.

- А ты моя. – Ответила женщина, скользя ладонями по плечам Сириуса. – Дети, конечно, уже спят, но нам все же стоит продолжить в спальне.

- Не могу с вами не согласиться, Леди Блэк. – Ответил Сириус и, подхватив любимую на руки, отправился в их спальню.


========== Глава 13 ==========


После обеда семья Блэк в полном составе снова прибыла в Малфой-мэнор для начала летних тренировок для младшего поколения обоих семей. Люциус и Драко ожидали родственников в гостиной, наслаждаясь чашкой послеобеденного чая.

- Сириус, полагаю, я должен принести извинения за вчерашнее недоразумение. – Проговорил Лорд Малфой, пожимая руку Сириусу. – Мне вовсе не хотелось бы, чтобы ты подумал, что мы нелестно отзывались о Люпине.

- Все в порядке, Люциус. – Удивленно переглянулся с любимой Лорд Блэк. Извиняющийся и признающий свою вину Люциус явление воистину редкое, если не сказать невозможное. – Я тоже очень виноват, что не сдержался. К тому же я не отрицаю вину Рема, но все же мне было обидно, что вы…

- Хорошо, тогда мы все уладили. – Улыбнулся Люциус уголками губ, показывая, что инцидент себя исчерпал и никто ни к кому не имеет претензий. – Прежде чем мы отправимся во двор и приступим к тренировке по боевой магии, хотелось бы обсудить один вопрос. Драко вчера мне сообщил, что наши дети решили изучать анимагию. Я имею ввиду, кроме Маркуса.

- Вот как? – Удивленно вскинула брови Диана, а Сириус в недоумении посмотрел на Гарри и Алексис.

Гарри, Драко и Алексис немного стушевались под внимательными взглядами родителей, но потом согласно кивнули, подтверждая свое намерение.

- Да, и они даже уже провели тест по выявлению своей животной ипостаси. – Продолжал Люциус. – Мой сын, например, сможет обращаться в орла. Алексис и Гарри, может, вы сами поведаете своим родителям о своих животных?

- Я буду обращаться в волчицу. – Вскинула гордо подбородок Алексис, смотря на отца. – А Гарри… мы сами были удивлены, но его зверь - пантера.

- Как интересно. – Улыбнулась Диана. – Очень любопытно, правда, любимый?

- Да, любопытно. – Согласился Сириус.

- Пап, мам, вы же не будете против, если мы будем изучать анимагию? – Спросила с надеждой Алексис, сложив ладошки перед собой в просящем жесте.

- Ну, мы не против. – Проговорила Диана, как-то странно переглянувшись с возлюбленным.

- Только, боюсь, изучать вы ее будете отдельно. – Продолжил Лорд Блэк.

- И изучение этого вида магии повлечет за собой некоторые последствия. – Многозначительно подхватила супруга, старательно пряча улыбку.

- Какие? – Одновременно спросили Гарри, Алексис и Драко.

Сириус с Дианой переглянулись, не решаясь говорить о таких личных, даже интимных подробностях. Люциус, тоже не знавший об особенностях изучения анимагии, непонимающе смотрел на супругов Блэк, которые смущались, как школьники, которых застали за страстными поцелуями преподаватели в школе.

- Люциус, ты же доверишь мне обучение своего сына? – Спросил Сириус у хозяина поместья.

- Ну, у меня нет поводов не доверять тебе, Блэк. Но вы ведете себя странно.

- Я потом тебе все объясню, братик. – Улыбнулась Диана. – Элли, я буду тебя обучать анимагии.

- Но почему нельзя всем вместе? – Удивился Гарри.

- На первом раздельном занятии мы объясним каждому из вас, почему. – Ответил Лорд Блэк и как-то загадочно подмигнул детям. – А теперь все во двор. – Распорядился он. – Сегодня мы проведем небольшую показательную магическую дуэль, как у вас было на уроке с Локхартом на втором курсе. Элли, ты тоже покажешь, чему научилась, посмотрев сначала за старшими братьями.

- А я? – Напомнил о своем присутствии Маркус.

- Марк, ты наравне со всеми изучаешь боевую и высшую магию. – Сказала Диана, с нежностью смотря на младшего сына. – Естественно, и ты, я надеюсь, покажешь, что ничуть не уступаешь своим старшим братьям и сестре.

- Покажу, мама. – Довольно улыбнулся мальчик.

- Чудесно, тогда идите и готовьтесь. – Приказал Люциус, и четверо детей выбежали из гостиной, а потом покинули Малфой-мэнор, на ходу доставая из складок своих выходных мантий волшебные палочки. – А вы двое объяснитесь. – Потребовал он у сестры и ее супруга, когда за детьми закрылась входная дверь.

Блэки переглянулись, а потом Сириус рассказал блондину, какие побочные эффекты выявляются при изучении анимагии. Узнав о них, Люциус так расширил свои глаза, что супруги Блэк побоялись, как бы они вообще не вылезли из глазниц Лорда Малфоя.

- О, как. – Вымолвил мужчина и закашлялся. – И как вы… нет, не хочу этого знать. – Хотел он уже задать вопрос, но быстро замотал руками, передумав.

- Ты так же доверяешь мне обучение Драко? – Переспросил Сириус, подумав, что мужчина может изменить свое решение, узнав о таких подробностях.

- Ну, я-то точно не смогу его обучить. – Выпалил Люциус. – А о теоретическом обучении по книгам не может быть и речи. Ладно, Блэк, учи, как посчитаешь нужным. Полагаю, мое присутствие тоже нежелательно.

- А ты как думаешь? – Усмехнулся Лорд Блэк.

- Хорошо. – С трудом согласился блондин. – В любом случае, я уже дал свое согласие сыну, а отказываться от своих слов считаю недостойным мужчины и главы Рода. Надо же, сестренка, ты в более выгодной ситуации. Ты-то будешь учить свою дочь. Тогда я завтра с утра приведу к вам Драко. Чем скорее дети узнают, что их ждет, тем будет лучше. Может, они сами откажутся? – С надеждой добавил он и, поманив супругов Блэк за собой, вышел во двор.

Сириус с Дианой переглянулись и, рассмеявшись, последовали за хозяином поместья. Люциус уже убрал тренировочные манекены и, расставив детей по парам друг напротив друга, приступил к показу приветствия перед началом магической дуэли.

- Итак, - начал занятие Лорд Малфой, прохаживаясь между студентами, как преподаватель, объясняющий новый материал – во-первых, эта показательная дуэль в очередной раз покажет, как вы освоили технику ведения боя. Напомню: атака-щит-атака. Во-вторых, вы нам покажете, чему научились за прошедшие два лета. Только не используйте опасные заклинания. Но вы же и сами не хотите причинить вред своим братьям и сестре. Опасные заклинания вы продемонстрируете на манекенах. Естественно, перед этим мы их расколдуем, чтобы вы не почувствовали на себе ответ. Если готовы, прошу начинать. Драко, Гарри, вы первые. Приветствие и начнем.

Мальчики встали друг напротив друга, выйдя вперед. Отсалютовав друг другу своими палочками, как показал Лорд Малфой, повернулись спинами и стали отдаляться друг от друга, отчитывая положенное количество шагов. Потом они резко развернулись и приняли атакующую позицию, выставив палочки вперед. Начав в простого «Экспеллиармус», мальчики постепенно опробовали менее безобидные заклинания, вроде оглушающего и парализующего. Взрослые остались довольны, когда кузены снова отсалютовали друг другу палочками, прекращая показательную дуэль. Потом их место заняли Алексис и Маркус. Сириус и Диана с нескрываемой гордостью смотрели на своих детей, отмечая их магический потенциал и силу, совсем несовместимый с их детским возрастом. Затем Люциус вернул на место манекены и, проведя с ними некоторые манипуляции с использованием своей палочки, попросил детей по очереди продемонстрировать более сложные и опасные заклинания, способные причинить противнику реальный вред. Дети и тут не разочаровали своих родителей. Похвалив своих отпрысков, взрослые объявили об окончании тренировки и сообщили, что первый месяц лета будет проходить в тренировке дуэлей и отработки уже изученных заклинаний, чтобы оттачивать мастерство детей. Договорившись, что утром начнется обучение анимагии, Блэки отправились на Гримма, чтобы поужинать.


После завтрака Люциус привел Драко в имение Блэков и, сославшись на срочные дела в Министерстве, откланялся. Обменявшись кивками головы, Сириус отвел Гарри и Драко в комнату первого, а Диана решила провести занятие для Алексис в ее комнате.

- Итак, молодые люди. – Начал вводный урок Лорд Блэк, смотря на Гарри и Драко. – Позвольте мне с вами говорить, как с уже повзрослевшими юношами, так как говорить я буду на довольно личные темы. – Улыбнулся он, подняв вверх уголки губ. Кузены удивленно переглянулись, а потом покосились на мужчину, не понимая, к чему тот клонит. Не сговариваясь, супруги Блэк говорили похожие фразы для своих детей.

- Понимаешь, Элли, - говорила Диана, сидя рядом с дочерью на ее кровати – я начала изучать анимагию, считая, что так у нас с твоим отцом будет больше общего, да и мне показалось, что это весело, составить Сириусу и его друзьям компанию в полнолуние в Визжащей хижине, где они пережидали превращение Люпина в оборотня. Я попросила Сириуса меня обучить, но он меня сразу предупредил о некоторых побочных эффектах. Мы с твоим отцом к тому времени уже были парой, и я не стеснялась его. Поэтому когда эти побочные эффекты проявились, у меня не возникло с этим проблем.

- Превращаясь в животное, - говорил Сириус – инстинкты и потребности животного передаются анимагу, даже если он в человеческом обличии. И для анимага мужского пола эти инстинкты проявляются более острее. Гарри, Драко, вам почти по 14 лет. Вы уже стали юношами и довольно привлекательными. Может, стали интересоваться противоположным полом?

- Э… ну… - Замялись «юноши», краснея и стеснительно покашливая в кулачки.

- Когда превращаешься в животное, - пояснила Диана – тратится много энергии. Когда я завершила свое полное превращение, я смела несколько блюд с обеденного стола, прежде чем почувствовала, что голод отступил. Но, думаю, за фигуру не стоит волноваться, Алексис, потому что каждое превращение тратит уйму калорий. Но помимо обычного голода, анимаг испытывает некоторые неудобства. Полагаю, дочка, я могу уже говорить с тобой на такие темы, как влечение к противоположному полу. Скажи, есть ли какой-нибудь молодой человек, который кажется тебе привлекательным?

- Я не думала еще об этом, мам. – Покраснела Алексис, не ожидая такого откровенного вопроса и чувствуя, как ее лицо пылает от стыда.

- Побочный эффект, о котором я говорю, - собравшись с мыслями, Сириус все-таки решился озвучить деликатный момент при изучении анимагии – это возбуждение. Влечение к противоположному полу. Мы еще не говорили на эти темы и, признаюсь, я предпочел бы заговорить об этом интимном деле через годик-другой, когда вы и сами начнете ощущать соответствующие потребности, но если вы решили стать анимагами сейчас, то давайте поговорим об отношениях между юношей и девушкой.

- Ох, Мерлин. – Вспыхнула Алексис, закрыв ладошкой рот.

- Да, милая. – Улыбнулась Диана, беря другую ее ручку в свои ладони.

- Но, мам, я… нет, я не… никого, кем бы я заинтересовалась.

- Милая, тебе 13. – Ласково проговорила Леди Блэк. – Ты молодая привлекательная девушка. Неужели никто из молодых людей не оказывал тебе знаки внимания?

- Я не замечала. – Пробормотала дочка.

- Один из животных инстинктов, которые вы почувствуете - это влечение. – Сказал Сириус. – Сексуальное влечение к противоположному полу. Я вас не подталкиваю в объятия какой-нибудь красавицы, но вам потребуется снимать напряжение после тренировок.

- У меня был твой отец. – Смеясь, проговорила Диана.

- У меня вот на тот момент никого не было. – Тяжело вздохнул Лорд Блэк. – С Дианой у нас тогда были не очень хорошие отношения.

- И как вы снимали стресс? – Стараясь не рассмеяться в голос, спросил Драко. – С другой красоткой?

- Я никого не видел и не замечал, кроме Дианы. Наша связь с ней не подразумевает, что мы можем еще на какого-то посмотреть с нежностью. Проще говоря, ни я, ни Диана не можем полюбить кого-то другого. Полагаю, что именно поэтому Снейп меня так ненавидит. Ну, и я не в восторге от того, что он еще долго продолжал кидать на ее влюбленные взгляды, когда мы уже с Дианой стали встречаться, а потом обвенчались.

- А этот побочный эффект… - Замялся Гарри, недоумевая, как он еще не сгорел от стыда, говоря с отцом на такие темы. – Он… может, он не у всех проявляется?

- У всех, сынок. – Снисходительно улыбнулся Сириус. – Когда мы с твоим отцом начали изучать анимагию и столкнулись с такой проблемой, Джеймс стал оказывать Лили знаки внимания, уже не стесняясь, говоря о своих чувствах. Они стали довольно быстро встречаться, и мой друг легко стал переносить эти неудобства. А я добился Диану, когда уже стал профессиональным анимагом. А как снимать стресс без помощи со стороны прекрасного пола я думаю, Драко, ты все же поговоришь со своим отцом.

- Вы думаете, отец будет говорить со мной на такие темы? – С сомнением вздохнул Драко.

- Думаю, если ты захочешь все-таки стать анимагом, он очень скоро пригласит тебя на такой разговор. Ну, что ж, поговорим, откуда берутся дети или с вас на сегодня шока достаточно? – Непринужденно улыбнулся Лорд Блэк.

- Э… - Замялся Драко, переглянувшись с Гарри. – Может, немного позже? – Уклончиво пробормотал он.

- Конечно. – Рассмеялся Сириус. – Давайте, вы обсудите свое желание стать анимагами между собой, и если все же решитесь, то я вам помогу. Потому что сами вы не сможете. Это опасный вид магии, которому нельзя научиться самостоятельно или с помощью соответствующей литературы. Так что здесь нет места смущению или неловкости. Самостоятельное изучение этого вида магии может быть очень опасным, вплоть до смертельного исхода. Я не хочу напугать. Просто говорю, как есть.

- Мы, пожалуй, подумаем. – Сказал Гарри.

- Верное решение, дорогая. – Сказала Диана и, наклонившись, поцеловала дочь висок.

Окончив вводный урок, Сириус и Диана вышли из комнат детей, оставив их переваривать полученную информацию. Переглянувшись, супруги прыснули, вспоминая смущенные лица своих повзрослевших детей.

- Как прошло? – Спросил Лорд Блэк, наливая любимой бокал вина и усаживаясь рядом с ней на диван в гостиной.

- Полагаю, Алексис совсем не ожидала, что такое невинное решение стать анимагом повлечет за собой такой интимный разговор со мной. – Ответила супруга, пригубив напиток и, расслабленно откинувшись на спинку дивана, подтянула к себе колени.

- Да, а я никак не ожидал, что буду говорить о девушках со своим племянником. – Усмехнулся Сириус. – Как думаешь, они передумают?

- Даже если и нет, нам все равно стоит повременить. Элли еще ни о чем таком не думала, и я ее настолько ошарашила, что она весь разговор сидела пунцовая. Она все еще маленькая девочка.

- А вот, не знаю, как Гарри, но Драко, возможно, уже посматривает на противоположный пол со вполне определенными мыслями. Думаю, что если дети все же захотят изучать анимагию, то нам нужно вместе с твоим братом обсудить все нюансы. Люциус сам должен поговорить с Драко.

- Не уверена, что Драко будет достаточно откровенен с отцом.

- Но не я должен говорить об этом с ним. Думаю, Люциус проявит всю свою хваленую тактичность и умеренность, чтобы расположить к себе Драко так, чтобы тот был с ним откровенен и максимально открыт.

- Я так надеялась, что этот разговор случится еще не скоро. – Вздохнула Диана, кладя голову на плечо любимого. – Через пару лет, как минимум.

- Да, я тоже надеялся, что дети сами однажды до этого дойдут, а мы просто объясним им, когда они обратятся к нам за ответами. – Ответил Сириус, прислоняясь щекой к макушке возлюбленной. – Впрочем, я был в возрасте Гарри и Драко, когда осознал, что испытываю к тебе далеко не дружеские чувства. И мне обращаться было не к кому. Не к матери же. Я мог доверить такие секреты только Джеймсу. Он, конечно, посочувствовал, но поделать было нечего. Ты меня и знать не хотела тогда.

- Мне жаль, что ты был один тогда. – С сожалением посмотрела на него Леди Блэк, подняв голову и нежно проведя кончиками пальцев по его щеке.

- А уж мне как было жаль, Ди. – Отозвался мужчина, и возлюбленные весело рассмеялись.

Но появление троих молодых людей заставило их замолчать и обратить внимание на вошедших. Драко вышел вперед, как уполномоченный говорить от имени своей кузины и ее брата. Супруги Блэк вопросительно посмотрели на детей, ожидая их решения.

- Мы подумали. – Начал блондин. – Посовещались. А сколько по времени займет обучение?

- От полугода и больше. – Ответил Сириус. – Это если тренироваться постоянно.

- Получается, что эти три месяца, а потом мы продолжим обучение в Хогвартсе? – Уточнил Драко. – Вы будете приходить к нам через день? Или ваше участие будет только в начале тренировки?

- Боюсь, Драко, мы не можем разрешить вам самостоятельное превращение, пока вы не сможете хоть раз обернуться в свое животное в нашем присутствии. – Возразил Лорд Блэк. – И, да, мы будем приходить в школу, предварительно пригласив вас в кабинет Снейпа.

- Значит, вы все же решились? – Уточнила Диана.

- Да, мама. – Кивнула Алексис.

- А на счет этих… побочных эффектов… - Проговорил Драко. – Мы разберемся позже.

- Да, наше дело предупредить, а уж если захотите, мы потом отдельно поговорим на эту тему. – Улыбнулся Сириус. – С тобой, Драко, все же поговорит твой отец. Мы его предупредим. Люциус мудрый человек и очень тебя любит. Он все поймет и поможет тебе.

- Надеюсь. – Ответил блондин, но, судя по его виду, он очень в этом сомневался. – Но я сам с ним поговорю, дядя Сириус. Я приду завтра с утра для первого занятия.

- Как скажешь, Драко. – Кивнул Лорд Блэк.

- До завтра. – Ответно кивнул блондин и, попрощавшись с Алексис и Гарри, направился к камину, чтобы перенестись к себе в мэнор.

Диана проводила его задумчивым взглядом. На мгновение ей показалось, что племянник вырос, став как никогда похожим на своего отца. «Как же быстро растут дети». Подумалось женщине. «А ведь еще недавно они были маленькими детьми, а теперь мы говорим на взрослые темы».

- Ну, до обеда еще есть время. – Объявил Сириус. – Вы можете заняться, чем хотите, Нэнси пригласит вас к столу. – Сказал он Гарри и Алексис, и те, согласно кивнув, вернулись в свои комнаты.

- Надежда Люциуса не оправдалась. – Вздохнула Диана, укладывая свою голову обратно на плечо любимого. – Наши дети так быстро повзрослели. Конечно, я знала, что это случится. Но, любимый, у них было такое короткое детство.

- Как и у нас, родная. – Ответил Лорд Блэк, целуя супругу в макушку и нежно обнимая ее за плечи. – Но, знаешь, возможно, это и к лучшему. Во-первых, анимагия может быть полезна. Особенно в свете последних событий, когда Волан де морт вот-вот решит всё же воскреснуть. А во-вторых, наши дети станут нам больше доверять, ведь стесняться они нас перестанут.

- Да, все что ни делается, все к лучшему. – Вздохнула супруга, прижимаясь ближе. – Как сказал бы Люциус: на войне может понадобиться любое оружие. Анимагия, действительно, может быть полезна.

Сириус улыбнулся и, крепче прижав к себе супругу, положил подбородок на ее макушку. Диана блаженно прикрыла глаза, удобно устраиваясь в его объятиях.


========== Глава 14 ==========


После завтрака было решено провести первое занятие по анимагии. Драко, заверив Сириуса, что все уладил с отцом, и тот по-прежнему не возражает против обучения его сына, сказал, что его вовсе не смущает побочный эффект после обучения.

- Отец сказал, что я могу всегда к нему обратиться, если меня начнет что-то беспокоить. – Сказал блондин. – А еще он мне сказал, что у меня есть невеста. Пэнси Паркинсон. До этого он парой слов об этом обмолвился. Но я не думал, что он уже и договор помолвки с Паркинсоном уладил.

- Эта девушка тебе не по нраву? – Поинтересовался Сириус. – Ты же не возражаешь, если мы будем говорить на такие личные темы? – Усмехнулся он. – Учитывая, что нас ожидает и о чем мы уже говорили.

- Нет, я не возражаю, дядя Сириус. Если честно, мне вообще не нравится Паркинсон, и я не могу представить, что эта…

- А с отцом ты пробовал говорить?

- Не смешите меня. – Фыркнул Драко. – Разве мое мнение учитывается? Не всем так везет, как вам. Большинство из нас просто вынуждены связывать свою жизнь с тем, кого ему выберет отец и Глава Рода.

- Но ты можешь сказать отцу, что тебе нравится другая девушка.

- С чего вы решили, что мне кто-то нравится? – Удивленно вскинул брови Малфой.

- А разве нет? – Хитро улыбнулся Лорд Блэк.

- Нет. – Через чур резко ответил Драко, чем сразу себя и выдал.

- Ладно, пусть так. – Не стал допытываться Сириус. – Но не все семьи нашего круга придерживаются подобной политики. Моя мать никогда не хотела решать этот вопрос без меня. Но твой дедушка Джон Малфой к сожалению был приверженцем именно такой политики. Он все решил за свою дочь, и это едва не обернулось фатально для нас обоих. Поэтому и мы с Дианой решили не составлять никаких договоров, полностью доверив судьбы своих детей их собственным рукам.

- Да, повезло им. – Вздохнул блондин, переглянувшись с Гарри. Тот ободряюще улыбнулся.

- Если ты хочешь, я мог бы попросить Диану, чтобы она поговорила с твоим отцом. – Предложил мужчина.

- Уверяю вас, это бессмысленно.

- Но попробовать стоит. Конечно, если ты смирился и тебе, по сути, все равно на ком женится, я настаивать не буду. Просто, мне кажется, что это несправедливо решать за своего ребенка с кем ему прожить остаток жизни, только чтобы улучшить свое положение в обществе или как-то еще выглядеть выгодно. Но, возможно, я лезу не в свое дело, так и скажи.

- Просто, боюсь, если договор подписан, отец не захочет ничего менять, чтобы не расстроить своих отношений с мистером Паркинсоном. Но, если можно попробовать. И если вас это не затруднит.

- Договорились. – Улыбнулся Сириус, и Драко улыбнулся в ответ. – Ну, а теперь перейдем к теме нашего занятия. Во-первых, я хотел бы сделать акцент на нескольких правилах, которые обязательны при изучении такого сложного и, повторюсь, опасного вида магии, как анимагия. Тест вы уже провели, хорошо. Итак, правило первое: в изучении анимагии нельзя ни в коем случае торопиться. Предупрежу вас сразу, что первое ваше превращение, даже частичное, произойдет не раньше, чем через полгода. Процесс этот торопить нельзя. Ни в коем случае. Поэтому наберитесь терпения. Если вы надеялись управиться быстро, то разочарую вас. Правило второе: когда происходит трансформация в животное, нужно проявить максимальную концентрацию и нельзя ни в коем случае отвлекаться. Ровно, как и неожиданно прекращать трансформацию. Не буду вас пугать ужастиками, которые могут случиться с начинающим анимагом при несоблюдении этого правила, поверьте мне на слово, что этого делать никак нельзя. Правило третье: всегда и во всем слушаться меня, как своего учителя. Итак, теперь мы можем приступить к вашей первой попытке. Гарри, давай начнем с тебя. Выходи в середину комнаты. – Попросил Лорд Блэк старшего сына. Брюнет согласно кивнул и исполнил просьбу отца. – Теперь закрой глаза и полностью сосредоточься. – Попросил Сириус, и сын покорно закрыл свои глаза. – Представь пантеру. В мельчайших подробностях. Пусть она предстанет перед твоими глазами во всей своей красе. Большое животное с черной лоснящейся шерстью. Янтарные глаза. Маленькие кошачьи ушки. Длинный хвост. Не упусти ни единой детали, словно она наяву стоит перед тобой. Ты видишь ее? – Спросил Лорд Блэк, и Гарри согласно кивнул. – Хорошо. Теперь попробуй «примерить» ее образ на себя. Представь, что это ты становишься ею. Ее шерсть покрывает твое тело. Сосредоточься. Как только почувствуешь неудобства, мягко и медленно «отпускай» ее образ.

Сириус и Драко внимательно наблюдали за стараниями Гарри. Со стороны казалось, что брюнет просто спал стоя. Его лицо было расслабленно, а дыхание было размеренным. Через несколько минут он медленно открыл глаза и облегченно выдохнул.

- Что ты почувствовал? – Задал Драко вопрос, опередив Лорда Блэк всего на мгновение.

- Ничего. – Пожал плечами Гарри. – Легкое покалывание в кончиках пальцев. Больше ничего. А внешне что-то происходило?

- Нет, Гарри. – Ответил Сириус. – И будет ничего еще долго, как я и говорил. Легкое покалывание, возможно, будет чесаться кожа. Это максимум, что будет происходить в ближайшее время. Так что, повторюсь, наберитесь терпения. Это долгосрочные занятия. Драко, давай ты теперь попробуй. Все тоже самое. – Распорядился он, когда блондин занял место Гарри и закрыл глаза. – Представь орла. Это крупная птица, чье тело покрывают перья. Широкий размах могучих крыльев. Загнутый клюв. Маленькие бусинки-глаза. Как будешь готов - перенеси его облик на себя. Словно ты «примеряешь» на себя костюм. И, как почувствуешь неудобства, мягко и осторожно отпускай.

- У меня тоже самое. – Рассказал Драко, закончив свою попытку превращения. – У меня лопатки зачесались, и мне пришлось прекратить, чтобы не потерять концентрацию.

- Правильно. – Кивнул Лорд Блэк. – Ни в коем случае нельзя терпеть неудобства. Именно по тому, как они проявляются и как быстро, вы можете судить об успехе своего обучения. По тому, какие неудобства испытываете вы оба, я могу сделать некоторые выводы. Гарри, покалывание в кончиках пальцев говорит о том, что как у всех животных, передвигающихся на четырех лапах, не включая тех, кто передвигается на копытах, вырастают длинные загнутые когти. Драко, твои лопатки чешутся, потому что орел птица, что говорит о наличии у него крыльев. Итак, каждое наше занятие вы будете повторять эту попытку снова и снова, пока вы не станете чувствовать что-то новое.

- А когда станет заметно со стороны изменения? – Спросил Гарри.

- Не ранее, чем через полгода. Возможно, даже больше.

- А сколько максимально по времени занимает обучение анимагии до полного превращения в животное? – Спросил Драко.

- Год. Доходило и до двух лет. Все зависит от магического потенциала анимага. Но год это средний показатель. Если требуется больше двух лет, то, скорее всего, волшебник просто не может быть анимагом.

- Значит, не любой маг может стать анимагом? – Удивленно вскинул брови Малфой.

- Нет. – Улыбнулся Сириус. – Большинство. Даже почти все, но не любой. Итак, побочные эффекты ощущаются? – Усмехнулся он, смотря на юношей. Те переглянулись, но пока ничего не ощущали. – Может, хотите есть? – Подсказал Лорд Блэк, и снова получил единогласный отказ. – Что ж, значит, первая попытка прошла успешно. Побочные эффекты проявятся спустя месяц-другой. Может, раньше. Но, как только вы станете их ощущать, прошу незамедлительно мне об этом сообщить. А пока я вас не держу. Почитайте книги на досуге. «Анимагия для начинающих» немного просветит вас, ответив на некоторые теоретические вопросы.

- А ты читал такую книгу, пап? – Спросил Гарри, сомневаясь, что отец тратил свое время на литературу.

- Я нет. – Честно ответил Сириус, и они втроем весело рассмеялись. – Но Диана проштудировала эту книгу вдоль и поперек, когда я ее учил. И сказала, что она очень интересная и увлекательная. Я ей доверяю. В любом случае, лишним не будет точно. Увидимся на этом занятии послезавтра.

Юноши кивнули, и Лорд Блэк вышел из комнаты старшего сына, оставив друзей обсуждать закончившийся урок. Подойдя к двери, что ведет в комнату дочери, Сириус прислушался и понял, что супруга еще не окончила урок. Не став мешать, мужчина спустился в гостиную, чтобы распорядиться об обеде и дождаться окончания урока для Алексис в компании бокала вина и легкой закуски. Появившиеся на зов Нэнси принесла для хозяина спиртное.

- Нэнси, постой. – Остановил ее Сириус, наполняя свой бокал. – Ответь мне на один вопрос.

- Конечно, хозяин Сириус. – Почтительно поклонилась домовик.

- Диана позвала тебя на днях, чтобы ты помогла ей снять боль, когда ее наказала Магия за мою несдержанность.

- Да, хозяин Сириус. – Сникла Нэнси. – Бедная хозяйка.

- Диана сказала, что ты увидела изменения в ее Ауре. Потом ты отправилась найти меня. Скажи, что конкретно ты увидела и что это означает?

- Чем сильнее ваша связь с хозяйкой, хозяин Сириус, тем прочнее и ярче ваша Аура. – С охотой стала объяснять домовик. – От этого зависит и насколько она прочна и, соответственно, как сильно она вас защищает. Если в ней появляются проплешины, то это означает и брешь в вашей защите. И, хоть ваша Аура и не видна для взгляда волшебников, враг может, не зная, атаковать вас именно в эту брешь. Потому так важно ваше полное согласие с хозяйкой, хозяин Сириус.

- Да, я все понял. – Кивнул Лорд Блэк. – Ты можешь быть свободна. И займись обедом.

- Хорошо, хозяин Сириус. – Снова поклонилась домовик и исчезла.

На лестнице послышался цокот каблучков, и в проеме гостиной показалась Диана. Улыбнувшись любимому, она селарядом на диван.

- Как прошло? – Спросил мужчина, предлагая ей свой наполненный бокал.

- Мне кажется, Алексис немного испугалась изменений, которые с ней произойдут, когда она совершит свое полное превращение. Боится, что обратно в человека будет превращаться сложнее и может произойти трудности.

- Во время моего первого превращения, я тоже этого боялся. Но, смотря, как все ловко получилось у друзей, и я откинул страхи. Да и вообще, мы с Джейми относились к этому слишком легкомысленно. До сих пор удивляюсь, как у всех легко прошло. Поистине, нам сказочно повезло. Кстати, Ди, мне нужно один вопрос обсудить. – Повернулся к любимой Сириус. – Точнее, я хотел попросить, чтобы ты обсудила этот вопрос со своим братом.

- Я слушаю, милый. – Ответила Диана, возвращая супругу полупустой бокал и отламывая гроздь винограда, лежащий на фруктовой тарелочке.

- Люциус уже подыскал Драко невесту.

- Да, я знаю. – Согласно кивнула супруга. – Пэнси Паркинсон. Люци хвастался мне, что заключил договор.

- Ты можешь узнать у брата, возможно ли расторгнуть этот договор?

- Расторгнуть? – Удивленно вскинула одну бровь Диана. – С какой целью?

- Драко, скажем так, слабо говоря, не в восторге от своей будущей жены.

- У него есть кто-то на примете, от кого он в большем восторге? – С усмешкой поинтересовалась супруга. – С чего у вас вообще зашел разговор об этом?

- Ну, мы заговорили о побочном эффекте, и я спросил, есть ли кто на примете, кто поможет снять стресс.

- М-да, мужчины. – Фыркнула Леди Блэк, делая новый глоток из бокала и наполняя его заново. – Как остаетесь наедине, непременно говорите о женщинах и о том, как приятно провести время.

- О ком же нам еще говорить, любовь моя? – Расплылся в хитрой улыбке Сириус и, взяв ручку возлюбленной в свою ладонь, нежно поцеловал костяшки ее пальцев.

- Не знаю, Сири. – Ответила Диана, пожав плечиком. – Не уверен, что Люци захочет расторгнуть договор без веских на то обстоятельств. Вспомни моего отца. Только сама Магия смогла его заставить. И то потом Розье настоящий скандал устроили, обвинив моего отца в том, что он обо всем знал и захотел их унизить перед обществом. Я, конечно, узнаю. Люци не наш отец, слава Мерлину. Я попрошу его обсудить этот вопрос с Драко, и если у него есть другая, не менее выгодная кандидатура, возможно, брат и согласится.

- Знаешь, Ди, именно при появлении этого побочного эффекта, я осознал, что испытываю к тебе. – Признался мужчина. – Можно оказывать внимание одним девушкам, но желать по-настоящему только ту, которую всем сердцем любишь. Симпатия и сексуальное влечение это разные вещи.

- И многим девушкам ты оказывал внимание? – С усмешкой спросила супруга.

- Ну, я пытался флиртовать с некоторыми. – Вспыхнул огонек озорства в глубине черных глаз Лорда Блэк. – С тобой у нас была вражда, и…

- И ты пытался заставить меня ревновать? – Догадалась Диана.

- Жаль, не получилось. – С наигранной грустью вздохнул супруг. – Но когда произошло мое частичное превращение, и появился этот побочный эффект, я осознал, что только ты возбуждаешь меня. – Добавил он и, наклонившись к шейке любимой, ласково поцеловал ее за ушком. Женщина коротко простонала и, откинув голову, запустила пальцы в волосы любимого. - Только о тебе я мечтал. – Шептал Лорд Блэк, заставляя супругу откинуться на спинку дивана и уже более страстно начиная покрывать горячими поцелуями ее шею и ключицу. - Только с твоим именем на губах я снимал стресс.

Диана уже хотела предложить переместиться в спальню, как сбоку раздалось тактичное покашливание. Резко отпрянув друг от друга, супруги с ужасом увидели перед собой Нэнси, которая подозрительно косилась в дверной проем гостиной. Там возлюбленные увидели Гарри, Драко и Алексис, которые широкими глазами смотрели на супругов. Сомнений не было: дети видели далеко не невинные прикосновения взрослых.

- Нэнси, обед уже подан? – Непринужденно спросила Диана.

- Скоро будет. – Смущенно заикаясь и низко кланяясь, ответила домовик.

- Вот и займись последними приготовлениями. – Приказала женщина и, взмахом руки отослала Нэнси. – Не понимаю вашего шока. – Обернулась она к детям и, взяв бокал, сделала оттуда глоток. – Вы достаточно взрослые, чтобы реагировать на это проще. Особенно после того, о чем мы говорили на вводном занятии, где упоминали о некоторых неудобствах, которые могут возникнуть во время обучения. Вы уже в таком возрасте, когда должны понимать, что любовь и брак это не только фривольное держание за ручки и целомудренные поцелуи в щечку. А если вы будете смущаться и бояться своих собственных ощущений и чувств, то анимагия не для вас. Вы уже подростки, и я уверена, что вы начали интересоваться противоположным полом. Не бойтесь нас шокировать. Мы с Сириусом уже не чаем надежд, что вы и дальше останетесь детьми. Вы повзрослели, и мы хотим общаться с вами, как с взрослыми людьми. Мы не скрываем от вас положение вещей в магическом мире, откровенны с вами на счет Воландеморта. В ответ мы хотели бы такого же доверия, иначе наши занятия бессмысленны. Ибо ваша зажатость и стеснение только помешает, если вообще не навредит. Или забыли занятия с Северусом по окклюменции? Вот там действительно все ваши тайны становятся явью. Поэтому давайте договоримся сразу: полная открытость и доверие. Иначе продолжать бессмысленно. Обдумайте это. Хотя вы должны были это обдумать до нашего первого занятия. Драко, Сириус передал мне твою просьбу о разрыве договора с Паркинсонами. Я поговорю с Люци, а дальше все будет зависеть от тебя.

- Паркинсон? – Переспросила Алексис у Драко. – Ты помолвлен с Пэнси Паркинсон? Этой уродиной и лучшей подружкой Астории Гринграсс?

- Я сам в шоке был, когда отец мне это объявил. – Зачем-то принялся оправдываться Малфой. – Мое мнение никто не спрашивал. Я ухватился за возможность аннулировать договор, когда твой отец это предложил только что.

- Ну, да. – Фыркнула девушка. – Так твой отец и отказался от такого выгодного контракта.

- Но я хотя бы попробую. Возможно, отец думает, что мне все равно, потому не спрашивал. А если я скажу, что терпеть ее не могу, то, возможно, он заинтересуется моим мнением и повременит, пока я не выберу другую девушку, что мне понравится больше.

- Алексис, а что не так с выбором невесты? – Заинтересованно спросила у дочери Диана, не понимая такой странной реакции со стороны девушки.

- Ничего. – Поняв, что все выглядело, как сцена ревности, Элли замялась, и ее щеки тронул румянец стыда. – Просто Паркинсон ужасна. К тому же ее отец Пожиратель и лучший друг Гринграсса, а они, вроде как, наши враги. Астория с Пенси итак от нас практически ни на шаг не отходят, когда мы в школе. Теперь я поняла. Пэнси просто не хочет надолго оставлять своего жениха. – Язвительно добавила она, раздраженно посмотрев на кузена.

- Не отходит, говорите? – Переспросила Леди Блэк, переглянувшись с супругом. – Очень интересно. Ладно, Драко, ты останешься на обед?

- Благодарю, но нет. – Отказался блондин, решив, что рядом с раздраженной Алексис ему кусок в горло не полезет. Та что-то хмыкнула и, пройдя мимо, заняла место за столом. – Я пойду домой. – Добавил он, кивнув хозяевам дома.

- Увидимся после обеда, Драко. – Попрощался с ним Сириус и помог воспользоваться камином, чтобы тот переместился в Малфой-мэнор.


========== Глава 15 ==========


После обеда Диана попросила Сириуса провести тренировку для детей, а сама попросила брата о разговоре, и они удалились в кабинет на втором этаже в доме на Гриммоплейс.

- Диана, что за таинственность? – Усмехнулся Люциус, с удобством располагаясь в кресле у стола, в то время как женщина предпочла занять место мужа за столом.

- Люци, скажи, чем ты мотивировался, выбрав для Драко невесту из Паркинсонов? – Ответила вопросом на вопрос сестра, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.

- А в чем дело? – Не понял блондин, подавшись вперед.

- Паркинсон?

- Диана, к чему ты клонишь?

- Не Гринграсс только потому, что Астория уже занята?

- Диана, если ты собираешься меня в чем-то обвинять, то я облегчу твою задачу и сообщу, что я выбирал невесту для сына вовсе не из каких-то меркантильных и эгоистических побуждений.

- Люци, ты же вовсе не наш отец. – Воскликнула Леди Блэк, тоже подавшись вперед и положив руки перед собой. – Да, тебе повезло, и Цисса устроила тебя, как девушка. Но ты даже не поинтересовался у сына, какие у них отношения. Тем более Паркинсоны ярые последователи Воландеморта и смотрят в рот Гринграссам.

- Когда я тебе сообщил, кого выбрал для Драко, ты так не реагировала. – Усмехнулся Люциус. – Что-то изменилось? С тобой говорил сын?

- Просто зашел разговор, и Драко отреагировал холодно. Если не с пренебрежением. Его будущая избранница противна ему. Я не могу поверить, что ты обречешь своего единственного сына на такой отвратительный брак. Впрочем, если ты хочешь, чтобы твой сын ненавидел тебя так же, как мы ненавидели отца всю свою жизнь…

- Достаточно, Диана. – Вскочил со своего места мужчина. – Вот уж не думал, что должен согласовывать выбор невесты для своего сына с тобой. Я услышал твои рекомендации, но позволь мне самому решать, что и как будет в моей семье.

- Твоей? – В негодовании вскочила на ноги Диана. – У нас одна семья, брат. Драко мой племянник, и его судьба мне не безразлична. А вот твое безразличие меня удивляет. После того, как нас «продал» наш собственный отец, я никак не ожидала, что ты пойдешь по его стопам.

- А какая кандидатура на твой взгляд подходит больше, чем Паркинсон? – Хмыкнул Люциус.

- Не мой взгляд важен, Люци. – Выпалила сестра. – Только желание твоего собственного сына. Ему жить с той или иной девушкой. Так доверь ему самому решать свою судьбу. Самому выбрать девушку. Я уверена, она будет не менее достойна. Но самое главное, Люциус, она будет нравиться ему. Но ты, как и наш отец в свое время, хочешь получить выгоду, наживаясь на счастье своего ребенка. Хочешь переманить Паркинсонов, чтобы Гринграсс остался один, а ты просто добил бы его, когда появилась такая возможность? Хочешь, чтобы Паркинсоны шпионили для тебя или предали Гринграсса, а ты бы потом прикрылся Паркинсоном, чтобы получить преимущество? На войне все средства хороши, да, брат? Даже если это средство твой сын?

- Хватит. – Вспылил блондин, растеряв всю свою невозмутимость. – У тебя всегда было богатое воображение, сестренка. Иногда сигара - это просто сигара. Паркинсоны уважаемые люди. Я всего лишь выбрал более подходящую кандидатуру из тех наследников, что еще не были обещаны. И я не думал, какую пользу это может принести лично для меня.

- А если не думал, почему ты не посоветовался с Драко, а просто поставил его перед фактом, официально подтвердив договор? Еще не поздно, Люциус, поговори с сыном. Узнай, чего хочет он.

- Мне кажется, Диана, ваши занятия по анимагии дурно влияют на моего сына. – Сквозь зубы проговорил Лорд Малфой. – Еще не хватало, чтобы Драко имел наглость жаловаться тебе. Это недостойно наследника нашего рода.

- Он не жаловался, брат. – Спокойно произнесла Диана, вздохнув. – Но не это должно тебя волновать. А то, что со своими проблемами и волнениями он пришел ко мне, а не к тебе. Просто подумай над этим.

И, оставив брата одного, она покинула кабинет. Люциус со злости сжал кулаки, но возразить правде не мог. Диана Малфой всегда была проницательна, и она без труда раскусила намерения брата относительно его выбора невесты для своего сына. Но больше всего в словах женщины его задело сравнение с их отцом. Люциус ненавидел отца с тех пор, как он пытал его сестру Круцио, не боясь даже запытать ее до смерти, чтобы научить послушанию. Сам он никогда не опускался до проявления насилия по отношению к своему сыну. Но принудительное венчание с ненавистным тебе человеком тоже считается насилием. И гораздо более болезненным. Именно потому, что это насилие не физическое, а душевное. Да, выгода от этого союза была, но на кону было счастье его единственного сына. Возможно, действительно, стоит вручить судьбу сына в его собственные руки? Люциус был уверен, что воспитал своего наследника должным образом, и выбор сына его не шокирует. Искренне надеясь, что он поступает правильно, мужчина вышел из кабинета.

Войдя в зал для тренировок, который специально был оборудован для занятий с детьми, когда тренировка проходила на Гримма, Лорд Малфой застал финальную часть тренировки. Встав в проеме, он прислонился к дверному косяку и, скрестив руки на груди, стал наблюдать со стороны. Он и не заметил, как его сын вырос. Он профессионально вел дуэль, а потом оттачивал мастерство, тренируясь на манекенах. Пожалуй, Драко сейчас дал бы фору любому выпускнику школы. И, конечно, он сейчас показывал себя намного сильнее, чем Люциус в его возрасте. Пожалуй, Диана права: Драко вполне самостоятельно может вершить свою судьбу. А победить Гринграсса интереснее со всеми уровнями сложности. Возможно, такая победа будет даже достойнее, а месть слаще.

Взорвав манекен едва уловимым движением руки, Драко довольно улыбнулся на похвалу Сириуса и повернулся к отцу, ожидая его похвалы. Люциус улыбнулся и кивнул. Юноша кивнул в ответ и отвернулся к Сириусу, ожидая дальнейших указаний.

- Полагаю, на сегодня достаточно. – Сказал Лорд Блэк. – Вы все славно потрудились. Ваше мастерство растет день ото дня. Пожалуй, я не позавидую тому, кто захочет бросить вам вызов. Знайте, что мы вами очень гордимся. Вы достойные дети своих родителей.

- Да, вы достойны похвал. – Присоединился к нему Люциус, проходя в центр зала. – Благодарю за занятие, Блэк. Нам пора домой. Наверно, Цисса уже распорядилась об ужине.

- Да, благодарю. – Кивнул Драко всем присутствующим. – До завтра.

Семья Блэк ответно попрощались с Малфоями, и отец с сыном покинули дом. Нарциссы в гостиной Малфой-мэнора не было. Обеденный стол тоже был пуст. Драко хотел уже спросить об ужине, но наткнулся на внимательный изучающий взгляд отца. Немного удивившись, юноша вскинул вверх брови, но Люциус уже вернул себе привычный невозмутимый вид.

- Калеб. – Позвал он домовика. – Где Нарцисса? – Спросил он, когда вышеназванный домовик появился перед хозяином.

- Хозяйка отдыхает в комнате, хозяин. Прикажете позвать?

- Нет, не будем ее беспокоить. Займись ужином, мы с Драко будем у меня в кабинете.

Калеб согласно кивнул и исчез, чтобы начать приготовления к ужину, а Люциус направился наверх, в свой кабинет, и Драко оставалось только отправиться следом. Мужчина зашел в комнату и, дождавшись, когда сын войдет следом, закрыл дверь.

- Присаживайся, Драко. – Указал Лорд Малфой на удобный диван и первый расположился в нем. По месту, где будет проходить разговор, Драко сразу понял, что это будет доверительный и семейный разговор. Если бы разговор был на отвлеченные темы и касающиеся положения в обществе, то мужчина предложил бы сесть за стол. Удивленный таким неожиданным поворотом событий, юноша присел рядом с отцом. – Итак, ты действительно делаешь успехи. – Начал Люциус издалека.

- Благодарю, отец, я стараюсь. – Улыбнулся Драко уголками губ.

- Да, это заметно. – Ответно улыбнулся мужчина. – Так держать. Я тобой горжусь. Как прошло первое занятие по анимагии?

- Прекрасно. Об успехах пока судить рано. Дядя Сириус сказал, что существенные изменения наступят не раньше, чем через полгода. И сказал, что торопиться в таком деле нельзя.

- Правильно. – Закивал Люциус и замолчал, отведя взгляд. Драко понял, что отступление закончено, и отец готовится перейти к основной теме разговора, для которого и позвал сына. – Когда я сообщил тебе, что заключил договор с Паркинсонами о слиянии наших родов посредством вашей с Пенси свадьбы, ты ничем не выдал своего недовольства. – Заговорил вновь мужчина, повернувшись к сыну. – Что же изменилось сейчас?

- Я просто не посмел тебе перечить, отец. – Проговорил юноша.

- А кто на твой взгляд более достоин стать будущей миссис Малфой? – Прямо спросил Люциус.

Драко запнулся, ошарашенный таким вопросом. Сам он в таком аспекте еще не думал. Лорд Малфой терпеливо ожидал ответа сына.

- Я еще не знаю, отец. – С сомнением ответил юноша спустя несколько томительных мгновений. – Я не думал еще о таком серьезном шаге. А когда ты все решил…

- Чтобы расторгнуть договор, мне нужно вполне определенное имя избранницы, иначе Паркинсон меня просто не поймет и будет оскорблен, что я разорвал такой контракт и не привел достойных доводов для расторжения.

- Ты, правда, сделаешь это, отец? – В шоке распахнул глаза Драко, не спеша радоваться. – И спрашиваешь моего мнения?

- Все так, сын. – Подтвердил Люциус. – Я считаю, что воспитал из тебя достойного наследника рода Малфой, и уверен, что ты сможешь выбрать себе достойную супругу.

- Это… отец, у меня нет слов. – Облегченно выдохнул юноша, счастливо улыбаясь.

- Тогда давай договоримся о следующем: пока у меня нет оснований расторгнуть договор, но как только ты определишься с выбором избранницы и задумаешься о свадьбе, ты скажешь мне, а я со своей стороны сделаю все, чтобы ты ожидал у алтаря девушку, которой искренне ответишь «согласен».

- Отец… пап, я… ох, Мерлин, спасибо, пап. – Драко был так счастлив, что не находил слов благодарности.

- Ну, после нашего разговора о побочном эффекте при изучении анимагии, полагаю, у нас наступили те отношения, когда мы должны быть полностью откровенны и открыты друг с другом. Ты мой единственный наследник и, как я уже сказал, хочу быть на твоей стороне. Возможно, я поторопился с таким скоропалительным решением, как твое венчание, не посоветовавшись с тобой. Возможно, это правило о брачных договорах пора менять. Мой отец в свое время тоже «навязал» мне жену, когда мне было 5 лет. Мне повезло, что твоя мать оказалась красивой и замечательной девушкой. Я полюбил ее и ни разу не пожалел о решении отца. Но для моей сестры выбор отца мог стать фатальным, ибо ей как раз очень не повезло. Хорошо, что вмешалась сама Праматерь Магия, заставившая отца поменять его мнение. Я не хочу, чтобы ты так же ненавидел меня, как я ненавидел всегда своего отца.

- Пап…

- Нет, дай договорить. – Остановил его Люциус и, вздохнув, продолжил. – Для твоего дедушки, Джона Малфоя, ничего не значили его дети. Не уверен, что он вообще был способен что-то чувствовать. И я, и моя сестра для него были не более чем рычаги давления и способ занять более высокую ступень в обществе. Потому, когда объявился Волан де морт и начал сыпать своими тошнотворно сладкими речами о величии чистокровной крови и обещаниями райских кущей на земле для своих сторонников, отец тут же склонился перед этим мерзким грязнокровкой. – С презрением выпалил мужчина. – И это после всех пафосных речей, что Малфой никогда и ни перед кем не преклонит колени. Тогда я понял, как жалок отец. И понял, что не хочу быть на него похожим. Я старался воспитывать тебя с чувством гордости за то, кто ты есть. И старался быть для тебя примером. Надеюсь, у меня это получилось.

- Несомненно, пап. – Согласно кивнул Драко. – Я горд, что я Малфой и я хочу быть таким, как ты.

- Отрадно слышать, сын. – Улыбнулся мужчина и, положив ладонь на плечо юноши, несильно сжал его. – Я буду надеяться, что и ты, когда у тебя появится ребенок, будешь достойным примером для него. Орел гордая и величественная птица. Он подходит тебе.

- Спасибо, пап. Это похвала самая желанная награда. И я безмерно благодарен, что ты прислушался ко мне. Я выберу себе достойную девушку. Достойную носить звание миссис Малфой.

- Отлично. – Ответил Люциус и ободряюще похлопал сына по спине. – Я доверяю твоему выбору. А теперь спустимся вниз. Калеб уже, наверно, управился с ужином. Уверен, что после тренировки ты проголодался.

- Да, изрядно. – Кивнул Драко.

Лорд Малфой еще раз хлопнул юношу по плечу, а потом поднялся и направился к двери. Драко тоже поднялся на ноги и последовал за отцом в гостиную. Калеб, действительно, уже заканчивал накрывать на стол и, заметив спускающихся хозяев, низко поклонился. Люциус распорядился, чтобы домовик позвал к столу Нарциссу, а сам занял свое место во главе стола. Юноша, с трудом пряча довольную улыбку, занял свое место по левую сторону от мужчины. Хотя договор с ненавистной наследницей рода Паркинсон еще не был официально расторгнут, Драко не сомневался, что это непременно произойдет, стоит юноше назвать имя избранницы своему отцу. Но пока юный Малфой не мог точно сказать, кому бы он отдал свое сердце и с кем захотел связать свою жизнь. Но это, несомненно, не была Пэнси Паркинсон.


Четвертый год для Гарри и Драко, а третий для Алексис был ознаменован еще и тем, что это был первый год для Маркуса. Поэтому вся семья Малфой и Блэк в полном составе прибыла в Косой переулок, чтобы купить все необходимое для всех четверых своих детей. Маркус был рад, наконец, отправиться в Хогвартс. Он тщательно выбирал себе филина и остановился на коричневой птице с седыми перьями вокруг головы, образующий красивый и пышный воротник. Мальчик тут же дал имя своему питомцу: Герцог. Диана с улыбкой посмотрела на филина в клетке и, улыбнувшись, согласно кивнула младшему сыну, одобряя его выбор. Потом был трудный выбор мантий и не менее трудный и долгий - в книжном магазине. Завершив все необходимые покупки, семья собиралась перекусить в ресторане, когда им на пути встретилась семьи Гринграсс и Паркинсон. Люциус со злости сжал кулаки, в одной из которых находилась трость, а Драко скривился при появлении своей «невесты», словно ему под нос подложили раздавленного червяка.

- Ох, Мерлин Великий, какие люди. – Радушно воскликнул Мартин. – Тоже решили заняться покупками? – Спросил он, пожав руку Лорду Малфой и нежно облобызав ручку Дианы. – У вас в этом году отправляется в школу самый младший из семьи. – Приветливо улыбнулся он Маркусу, и тот сухо кивнул в ответ. – У меня тоже младшая дочь, наконец, отправляется учиться. Дафна, поприветствуй наших друзей. – Сказал он, положив ладонь на плечо маленькой девочки. Дафна была похожа на старшую сестру, но отличалась цветом волос. У нее были светлые волосы, доходящие ей до поясницы. Девочка присела в реверансе, приветливо улыбаясь.

- Поздравляю, Мартин. – Искренне произнесла Диана.

Дафна ей сразу понравилась, в ее внешности от отца ничего не было. Девочка явно унаследовала черты лица от матери. А ее открытый взгляд и веселая улыбка так же заставляла засомневаться, что ее фамилия Гринграсс. Если от Астории просто веяло высокомерием и пренебрежением ко всем окружающим людям, то Дафна, наоборот, была очень общительной девочкой. Чем-то она напомнила Диане саму себя, когда она тоже была маленькой.

- Уверен, наши младшие детки неплохо поладят. – Улыбнулся Мартин, и его глаза как-то подозрительно блеснули. Маркус лишь поднял вверх одну бровь, смерив изучающим взглядом Дафну. Та смущенно улыбнулась ему, и мальчик с сомнением хмыкнул. – Кстати, почему бы нам не перекусить? – Неожиданно пригласил Лорд Гринграсс. – Теренс, ты составишь нам компанию?

- С удовольствием, Мартин. – Кивнул Лорд Паркинсон.

- Чудесно. – Обрадовался Гринграсс, хотя его радости никто не разделял. – Идем в ресторан.

И, развернувшись, он направился по переулку. Теренс Паркинсон, взяв под руку супругу, отправился следом. Его единственная дочь Пенси кокетливо улыбнулась Драко и поспешила за отцом. Малфой и Блэк недовольно переглянувшись, были вынуждены последовать за ними. Зайдя в один из самых роскошных ресторанов в престижном районе волшебного мира, Мартин по-хозяйски распорядился администратору ресторана, чтобы ему и его друзьям выделили отдельное помещение, накрыв на два стола. Один предназначался для взрослой части компании, за вторым должны были расположиться дети, чтобы не мешать взрослым обсуждать темы, не предназначенные для детских ушей. Администратор, подобострастно кланяясь и слащаво улыбаясь, проводил всю компанию в просторное помещение и быстро распорядился о незамедлительном исполнении приказа Лорда Гринграсс. Официанты, побросав все свои дела, принялись накрывать на столы, выставляя свои самые вкусные и изысканные яства, а также избранные алкогольные напитки и морс для детей.

- Прекрасный день. – Воскликнул Мартин, вешая свою мантию на стул и пристраивая свою трость к углу стола. – Мне кажется, впереди нас ждут долгожданные изменения. Очень приятные для всех нас.

- Ты говоришь о каких-то конкретных изменениях, Мартин? – Спросил Люциус, также устраиваясь за столом.

- Вполне, мой друг. – Кивнул Лорд Гринграсс. – Вполне.

- И, конечно, ты посвятишь нас. – Улыбнулась Диана, присаживаясь на стул, который галантно для нее отодвинул Сириус, а потом уселся рядом.

- Именно для этого я и решил встретиться здесь. – Признался Мартин и, взмахнув над столом рукой, наложил полог тишины, чтобы дети, как не пытались, не узнали, о чем говорят за взрослым столом. – В конце лета состоится матч по квиддичу между Болгарами и Ирландцами. Знаете, мне всегда нравилось наблюдать за игрой. Сам бы я на поле никогда не решился выйти. Эта игра жестока, но очень зрелищна. А ловец сборной Болгарии Виктор Крам, на мой взгляд, лучший профессиональный ловец. Как ты считаешь, Люциус?

- Да, он хорош. – Согласился Лорд Малфой.

- Так почему бы нам не сходить на этот матч всем вместе? – Предложил Гринграсс. – Это будет незабываемое развлечение. И там соберется, без сомнения, весь магический Лондон, если не вся Англия. Столько людей в одном месте. Это будет весело. Непременно будет очень весело. – Добавил он, словно хотел намекнуть на что-то существенное.

Люциус и Диана переглянулись, догадываясь, о чем говорит школьный товарищ. Скопление людей. Воландеморт просто обожал такие места, чтобы напасть на волшебников, внести хаос и убить как можно больше людей. Прекрасный момент, чтобы напомнить о себе и объявить о своем возвращении. Это будет поистине фееричным возвращением. Мартин прочитал по лицам Малфоев, что те правильно трактовали его слова и, довольно улыбнувшись, поднял свой бокал, наполненный вином.

- Я предлагаю выпить за будущее. – Пафосно произнес он. – Скоро все мы сможем отомстить своим врагам и Дамблдору с его орденом Феникса в частности. У Темного Лорда на вас большие планы, друзья мои. – Сказал он, смотря на Люциуса и его сестру с супругом. – После матча назначена масштабная акция нападения, которую осуществят наши недавно освобожденные друзья. Вы должны исчезнуть сразу после окончания игры. Но перед этим вас должны видеть почти все, кто будет присутствовать на игре. Это важно, чтобы ваше неожиданное исчезновение не выказало подозрений в вашей причастности.

- Неужели, Мартин, ты лично будешь курировать это нападение? – Спросил Люциус, пригубив вино.

- О, что ты, Люциус. – Рассмеялся Гринграсс. – У меня есть доверенная личность.

- Теренс? – Усмехнулся блондин, бросив сомнительный взгляд на Паркинсона.

- Нет, это слишком мелко для нас с Теренсом. – Продолжал насмехаться Мартин. – Это сюрприз, Люциус. – Загадочно добавил мужчина и, весело подмигнув, осушил свой бокал. – Прекрасное вино, вы не находите, друзья? – Быстро перевел он тему. – И кормят тут просто превосходно. Предлагаю отложить на время дела, чтобы насладиться этими великолепными блюдами. – Объявил он, обведя рукой обставленный обеденный стол с разнообразными блюдами на любой, даже самый взыскательный вкус.

Догадавшись, что минутка откровения окончена, присутствующие решили воспользоваться приглашением Лорда Гринграсса. Диана обернулась на детский стол, где отпрыски четырех уважаемых семей так же были заняты обсуждением своих тем. Наверно, они обсуждали предстоящий школьный год. Мартин не снял полог, который не позволял не только услышать, что внутри полога, но и что за его пределами. Словно почувствовав взгляд матери, Маркус поднял взгляд. Он сидел как раз лицом к взрослому столу, поэтому ему необходимо было просто поднять голову, чтобы встретиться с взглядом с матерью. Диана ласково улыбнулась младшему сыну и отсалютовала своим бокалом. Мальчик улыбнулся в ответ и, так же взяв со стола свой бокал с морсом, отсалютовал матери. Рядом с ним сидела Дафна, которая заметила этот обмен любезностями. Она широко улыбнулась женщине и поспешила присоединиться к Блэкам. Маркус недовольно выдохнул, явно недовольный тем, что девочка нарушила их междусобойчик с матерью. Но Леди Блэк улыбнулась Дафне. Диана все больше узнавала в девочке себя и не стала бы возражать, если бы младший сын сдружился с юной Гринграсс. Женщина была уверена, что Дафна никогда не станет такой, как ее сестра и отец. Наоборот, если девочку будут окружать хорошие друзья, Дафна станет единственной Гринграсс, которая не будет разделять мнения своего родителя.

Утолив голод, Лорд Гринграсс распорядился, чтобы подали чай со сладостями на оба столика. И, когда официанты исполнили приказ, Мартин продолжил прерванный разговор:

- Итак, игра. Я уверен, что еще не все билеты раскуплены, и вы без труда приобретете их для себя и своих детей. Ведь Драко и Гарри играют в сборной Слизерина и тоже в качестве ловцов. Им будет любопытно понаблюдать за таким выдающимся коллегой, как Крам. Возможно, им есть, чему поучиться у него.

- Да, им будет любопытно. – Согласился Люциус. – Мартин, раз уж мы все лучшие друзья, то, пожалуй, ты не откажешь в любезности рассказать нам подробности нападения.

- Собственно, подробностей нет. – Развел руками Лорд Гринграсс. – После окончания игры, когда все зрители и болельщики расположатся в своих палатках, чтобы отдохнуть, наши соратники нападут на лагерь, внеся сумятицу и панику. Темный Лорд скоро воскреснет, и он хочет сообщить об этом миру.

- Прекрасная идея. – Подхватил Паркинсон.

- Да, прекрасная. – Проговорил Лорд Малфой. – Темный Лорд всегда любил шумные вечеринки.

- Говорю же: будет весело. – Кивнул Мартин и довольно улыбнулся Люциусу и Диане.

- А о каких планах Темного Лорда ты говорил, Мартин? – Спросила Леди Блэк.

- О, об этом он хочет сообщить вам лично. – Продолжая таинственно улыбаться, ответил Лорд Гринграсс. – Мне лишь было сказано, что вам нужно быть на игре, чтобы все вас видели, а потом вы исчезнете до начала представления, организованного нашими друзьями.

- Ты такой загадочный, Мартин. – Кокетливо улыбнулась Диана. – И кто же твоя доверительная личность, под чьим предводительством будет совершено нападение?

- Разве ты не любишь сюрпризы, Диана? – Поставив локти на стол, Мартин положил подбородок на скрепленные в замок пальцы. – Скажу лишь, что этот человек наш ярый сторонник и верный слуга Темного Лорда. Ему отведена особая роль. Нападение - это только начало. Темный Лорд задумал масштабную партию. И он ждет от нас той же верности, как и раньше.

- У меня складывается впечатление, что даже ты, Мартин, не знаешь, что на самом деле задумал Темный Лорд. – Усмехнулась Леди Блэк. – И, если уж ты, его правая рука, не в курсе, то я могу предположить, что Темный Лорд никому не доверяет, говоря каждому из своих сторонников лишь то, что тот должен знать, чтобы не иметь представление об общей картине событий.

- Две попытки провалились. – Напомнил Лорд Гринграсс, сцепив зубы, и показывая, как его задело замечание женщины. – В этот раз все должно получиться как нельзя удачно. И, конечно, Темный Лорд просто хочет, чтобы в последний раз ничего не сорвалось. Ты, как всегда, проницательна, Диана. Я сам не знаю имени доверительной личности. Темный Лорд лишь сообщил, что он будет и что его роль очень важна в предстоящем ритуале воскрешения. Все, что нам всем нужно знать, я озвучил. Наши роли расписаны. Но, как только Темный Лорд вернется, у нас у всех будет возможность засвидетельствовать свое почтение и преданность Темному Лорду лично, чтобы завоевать его доверие, если кто-то из нас считает, что оно подорвано. Я уверен, что все мы здесь с нетерпением ждем этого момента. Ох, эти пирожные великолепны. – Снова перевел он тему, показывая, что на этот раз разговор точно окончен.

Взмахом руки Мартин снял полог и, окликнув дочерей, спросил их мнение о сладостях. Девочки высказали свой восторг, и мужчина довольно улыбнулся. Закончив чаепитие в непринужденной беседе, члены четырех семей стали расходиться. Как организатор встречи, Лорд Гринграсс расплатился за ужин и, распрощавшись с присутствующими, гордо удалился вместе со своими дочерьми. Супруги Паркинсон и их дочь Пенси так же отправились домой. Малфой и Блэк были в недоумении. Полученная информация была, без сомнения ценной, вот только они не знали, что с ней делать. С одной стороны нападение на такое огромное скопление народа, несомненно, повлечет за собой многочисленные жертвы. Но сообщить и предупредить об этом Малфой и Блэк не могли. Гринграсс четко дал понять, что о нападении известно только узкому кругу Пожирателей, и все они считаются верными слугами Темного Лорда. Поэтому если бы информация утекла за пределы круга, предположения Мартина о том, что Малфой и Блэк предатели, подтвердилась.

- Нам придется допустить это нападение. – Объявил Люциус. – Чертов Гринграсс не оставил нам выбора. Но ничего, Мартин, я еще поквитаюсь с тобой. – Мстительно добавил мужчина, с силой сжав набалдашник своей трости, что костяшки его пальцев побелели. – Я куплю билеты на игру. Будем играть пока по правилам Темного Лорда.

- Нам придется наблюдать его воскрешение. – Вздохнула Диана.

- Придется. – Согласился брат. – Но это будет его последнее воскрешение. В следующий раз, когда он сдохнет, более он нас не потревожит. Я лично приложу к его смерти руку. Не будь я Люциус Джон Малфой.

- Мы все дали эту клятву, Люциус. – Напомнил Сириус. – И мы все ее исполним. Но, увы, это будет многоходовая выигрышная партия. И, к сожалению, жертв снова не избежать. Мы можем только попытаться их минимизировать. Да и Дамблдор нам не доверяет. Ко всем нашим донесениям он будет относиться с настороженностью. Так что быстрой мобильности по нейтрализации опасности нам тоже ожидать не придется.

- Но он послушает меня. – Произнес Гарри. – Дамблдор спит и видит, когда я стану тем Великим Избранным, каким должен быть. Я буду передавать информацию. Под строгим запретом огласки, конечно, чтобы не навредить нашей семье, и Воландеморт с его Пожирателями не догадались, что утечка информации происходит от нашей семьи. Вы будете говорить, что и как мне сообщать, и я буду информировать Дамблдора.

- Не хотелось бы тебя вмешивать, Гарри. – Нежно улыбнулась Диана, проведя рукой по голове старшего сына.

- Я уже давно вмешан, мама. – Усмехнулся брюнет. – Я не могу оставаться в стороне. Я тоже хочу поучаствовать в общей битве. Хотя бы таким образом.

- Твое стремление быть полезным семье похвально, Гарри. – Кивнул ему Люциус. – Это не опасное задание, и ты сможешь помочь.

- Но нужно тщательно обдумывать каждое сообщение. – Сказал Сириус. – К тому же нельзя забывать о том, что Дамблдор с удовольствием сделает все, чтобы нас подставить перед остальными Пожирателями, чтобы те избавились от нас, и уже никто не помешал директору добраться до Гарри. Этот момент тоже нужно продумать. Он может попробовать обмануть нас, заверив, что посторонние уши не услышат то, что им не предназначается.

- Ты имеешь ввиду Непреложный обет? – Вскинула бровь Диана. – Ты гений, любимый. – В восхищении выпалила она и, обняв супруга, нежно поцеловала его в уголок рта.

- Да, Блэк, хорошая идея. – Согласился Лорд Малфой. – Вот только никто из нас не сможет провести этот ритуал. Придется обратиться к Люпину.

- Рем не откажет. – Заявил Сириус.

- Что ж, звучит, как план. – Довольно улыбнулся Люциус. – Пусть Мартин радуется, пока может. Идемте домой, а завтра я займусь покупкой билетов. Увидимся завтра после обеда, а Драко придет утром на очередное занятие по анимагии.

Позвав Калеба, чтобы тот взял купленные для Драко вещи, Лорд Малфой взял сына и супругу под руки, он прокрутил фамильное кольцо, и семья исчезла из переулка. Вскоре и семья Блэк перенеслась в свой дом на Гримма.

Маркус разбирал свои вещи, откладывая вещи, что возьмет с собой в школу, когда Диана зашла к нему в комнату.

- Собираешься? – Спросила она, закрывая за собой дверь.

- Да, мам. – Отозвался мальчик, аккуратно складывая свои рубашки, брюки и прочую одежду. – Ты же знаешь: лучше собрать основное сразу, чтобы потом перед отъездом положить по мелочи. Так точно ничего не забуду.

- Это правильно, сынок. – Похвалила организаторские способности младшего сына Леди Блэк, присаживаясь на край кровати. – Вот и ты отправляешься в Хогвартс. Ты рад?

- Да, мам. – Коротко улыбнулся Маркус.

- Я бы хотела, чтобы тебе было там хорошо. Надеюсь, ты обзаведешься там хорошими друзьями.

- Мам, не волнуйся, я все понимаю. Друзья, новые знакомства, конечно, все так, но я помню, что никому нельзя доверять, пока человек не зарекомендовал себя и пока не уверен на все сто процентов, что твои надежды оправдаются.

- Все так, милый, но Дафна мне понравилась.

- Дафна? – Удивленно переспросил мальчик, на время прекратив свои сборы. – Дафна Гринграсс?

- Присядь, пожалуйста. – Попросила Диана, ласково улыбаясь. Маркус послушно отложил в сторону очередную футболку и присел рядом с женщиной. – Она милая и веселая. И совсем не похожа на своего отца. В отличие от Астории, которая, кажись, выбрала его своим идолом.

- Ты хочешь, чтобы я с ней сдружился? – Догадался проницательный сын. – Она дочь Лорда Гринграсс, который наш главный враг. Ты хочешь, чтобы я через нее узнавал информацию, если ее отец захочет что-то скрыть от нас? Или ты хочешь переманить Дафну, чтобы так насолить ее отцу?

- Наш главный враг Волан де морт, сынок. – Уточнила Леди Блэк. – И я никогда не буду использовать тебя, чтобы подобраться к своим недругам. Я хотела сказать ровно то, что сказала. Дафна мне очень понравилась. Она милая и хорошая девочка. И я думаю, что если ты обратишь свое внимание на нее, она будет очень рада. Конечно, я не прошу вот так доверять ей. Все же она дочь Мартина, и он тоже захочет провернуть ту же вещь, что ты сейчас описал. Просто я не хочу, чтобы Дафна становилась такой, как ее отец и старшая сестра. Я думаю, что если окружить Дафну хорошими знакомыми и друзьями, то она не пойдет по стопам своих родственников. Тебе предстоит завести новых друзей. Почему бы не начать с Дафны?

- Значит, переманить. – Усмехнулся Маркус. – Мне нравится твоя идея, мама. Да, думаю, Дафна действительно неплохая девочка. Мы легко подружимся.

- Поступай, как знаешь, милый. Я сказала, что хотела.

- Мам, как ты думаешь, отец не будет возражать, если я возьму с собой несколько амулетов для изучения и использования? – Ловко перевел тему мальчик. – Алексис же могла брать артефакты из Хранилища.

- Твое увлечение немного безобиднее черномагических артефактов, так что, думаю, твой отец уже давно махнул рукой на ваши с сестрой занятия. – Усмехнулась Диана. – Думаю, он не будет возражать. Кажется, он смирился. Решил вам довериться.

- Отличная новость. – Довольно улыбнулся Маркус, мысленно уже составляя список амулетов, которые возьмет с собой.

- Ладно, не буду мешать тебе собираться. – Произнесла Леди Блэк и, наклонившись, поцеловала сына в висок. – Не задерживайся, скоро Нэнси будет накрывать ужин.

- Хорошо, мама. – Согласно кивнул мальчик и, поднявшись с кровати, продолжил сборы.

Диана еще мгновение полюбовалась таким не по-детски серьезным ребенком, а потом вышла из комнаты. Ей бы очень хотелось, чтобы мальчик на самом деле подружился с Дафной. Просто так. Не с целью переманить и не с целью шпионажа. Просто потому, что Дафна открытая и приветливая. И было бы хорошо, чтобы в таком далеком и враждебном Хогвартсе, у Маркуса рядом был хотя бы один хороший друг.


========== Глава 16 ==========


Такое событие, как финал игры по квиддичу за кубок мира, действительно собрало всю магическую Англию, включая несколько болельщиков, которые приехали из Болгарии и Ирландии следом за своими командами. Публика пестрела цветами команды, за которую болел тот или иной зритель. Было очень шумно и весело. Волшебники праздновали это событие так, словно это было Рождество. Так же то тут, то там можно было услышать ставки на выигрыш. Большинство ставило на победу болгар, потому Виктор Крам не зря считался самым знаменитым и лучшим ловцом. Вся сборная на него чуть ли не молилась, только подыгрывая ему. На самом деле со стороны казалось, что вся команда просто летала по полю, ожидая, когда Крам поймает снитч, тем самым обеспечивая своей сборной победу.

Семья Малфой и Блэк перенеслась на территорию близ стадиона, где волшебники уже разбили палатки, образовав лагерь. Люциус шел под руку с Нарциссой впереди всех. Леди Малфой никогда не интересовалась квиддичем, посещая школьные матчи только со сборной Слизерина, где играл ее будущий супруг, но узнав, что произойдет после матча, она захотела отправиться со всеми членами семьи. Как и порекомендовал Лорд Гринграсс, семья Малфой-Блэк делала все, чтобы окружающие их видели. Перед входом на стадион они встретились с Лордом Гринграссом и Теренсом Паркинсоном. Мужчины коротко кивнули товарищам и вошли настадион. Проверяющий проверил их билеты и, указав на то место, где находились их места, приветливо улыбнулся Люциусу. Мужчина протянул стопку билетов, рассчитанную на всех членов семьи. Проверяющий проверил их, сверив количество бумажек с количеством персон. Ответив, что все в порядке, служащий стадиона оторвал купоны и вернул Лорду Малфой зарегистрированные билеты. Блондин взмахнул тростью, и все члены семьи стали пробираться к своим местам. Начав подниматься на вип-места, Люциус столкнулся с Артуром Уизли, который также вел свое многочисленное потомство на более дешевый ряд.

- Как мило. – Не удержался от сарказма Люциус. – Когда пойдет дождь, ты первый, Уизли, об этом узнаешь.

- Я многое знаю, Малфой. – Сжал кулаки рыжеволосый мужчина. – Наслаждайся игрой, пока можешь.

- Это тебе, Уизли, стоит ценить каждое мгновение из своей никчемной жизни. – Выпалила Диана, опасно сужая глаза. – Чтобы не упустить не единый из нее, ведь любой момент может стать последним.

- Это угроза? – Улыбнулся Артур.

- Всего лишь констатация факта. – Непринужденно ответила Леди Блэк. – Так устроена жизнь. Однажды она закончится. Надеюсь, вы захватили зонтики.

И, взяв за руки Алексис и Маркуса, она гордо прошествовала наверх. Люциус смерил насмешливым взглядом рыжеволосое семейство и, придерживая под руку супругу, последовал за сестрой. Артур, шумно выдыхая, провожал ненавидящим взглядом всех членов семьи, особенно остановив взгляд на Гарри. Брюнет проигнорировал кокетливые взгляды со стороны Джинни и глупые улыбки Рона. Удержавшись, чтобы устало не закатить глаза к небу, Гарри поспешил подняться на вип-места вместе с отцом и Драко, что замыкали шествие. Заняв свои места со всеми удобствами, семья решила забыть обо всех неприятностях, желая просто насладиться хорошей игрой. Люциус с Сириусом вяло делали ставки на счет, с которым выиграет сборная Болгарии. Гарри и Драко так же обсуждали, сколько продлится игра, прежде чем Крам поймает снитч.

Вскоре раздался гонг, возвещающий о начале игры, и на поле вылетели члены команд. Сначала было представление Ирландии. На трибуне, специально для этого предназначенной, болельщики представили картинку пляшущего лепрекона в зеленых цветах команды. Ирландцы сделали круг почета и весело поприветствовали своих болельщиков. Вдруг раздался самый настоящий боевой клич, и на поле вылетели игроки сборной Болгарии во главе с их знаменитым ловцом. Лепрекон был сметен, и на его месте появилось большое изображение Виктора Крама, чей грозный взгляд оглядел всех присутствующих, а потом с легкой довольной усмешкой проследил за своей живой копией. Ловец болгарцев, зависнув на метле в воздухе, громко кричал, воодушевляя своих игроков и заводя толпу, потрясая перед собой кулаком. Англичане и болгары вторили ему, весело свистя и скандируя имя Крама. Игроки заняли свои места на игровом поле, и судья, подкинув вверх бладжер, свистком объявил о начале игры. Члены команд, сорвавшись со своих мест, тут же принялись атаковать соперников, стараясь забить как можно больше мячей в кольца оппонентов. Но когда в воздухе мелькнул снитч, началась настоящая битва. Крам, словно коршун, завидевший добычу, рванул на всей скорости, едва не сбив ловца ирландцев с метлы. Последний явно не ожидал такой грубой игры от противника. Ловец боргарцев ловко лавировал между игроками, не теряя из виду маленький шарик. Ирландцы тоже оказались неплохи и давали достойный отпор, но, увы, их участь была решена спустя полтора часа. Крам совершил умопомрачительный финт и поднял вверх кулак, зависая в воздухе. В кулаке его правой руки был зажат маленький золотой шарик. Судья объявил победу болгарцев, и стадион взорвался овациями, снова скандируя имя ловца. Горячо обсуждая игру, публика потянулась к выходу, чтобы разбрестись по своим палаткам и отдохнуть. Следуя четкому плану, семья Малфой и Блэк поспешила покинуть шумное место.


Наутро Сириус изучал свежий выпуск «Ежедневного Пророка», пока Нэнси суетилась вокруг обеденного стола в гостиной, накрывая на завтрак. Одев одно из своих домашних платьев, спустилась со второго этажа Диана. Домовик вежливо поклонилась хозяйке и, получив пожелание «доброго утра», убежала дальше по делам.

- Кричер. – Позвала старого домовика Леди Блэк. – Разбуди детей и скажи, что скоро будет завтрак. – Распорядилась она, и Кричер исчез. Диана тепло улыбнулась любимому и, сев рядом на диван, положила голову на плечо мужчины.

Ее взору открылась сенсационная статья. Сириус приветливо поцеловал любимую в макушку и принялся зачитывать отрывок из статьи. На развороте страницы была размещена колдо фотография с места проведения чемпионата по квиддичу. Высоко в небе над палатками зловеще висела Метка Смерти, которую носили все Пожиратели на предплечье.

- «Ужасное нападение после блестящего финала по квиддичу». – Прочитал Лорд Блэк заголовок. – Неожиданно, когда все гости и болельщики отдыхали в своих палатках и праздновали победу сборной Болгарии по квиддичу, было совершено ужасное нападение. Неизвестно откуда появились волшебники, одетые в черные мантии Пожирателей, чьи лица были скрыты под масками. Они, никого не щадя, принялись обстреливать попадающихся им на пути волшебников. Так как была глубокая ночь, особого сопротивления люди в черных мантиях не встретили. Они жгли палатки и не гнушались непростительными заклинаниями. И над всем этим ужасом светила Метка Смерти. Что это? Неужели Тот-Кого-Нельзя-Называть все же не умер? В следующем номере вы узнаете, что по этому поводу думает Министр Магии Барти Крауч, а так же мы возьмем интервью у Альбуса Дамболдора, директора Школы Магии и Волшебства Хогвартс, кавалера ордена…» и куча регалий. – Скривился Сириус, складывая газету и отбрасывая ее на журнальный столик перед собой. – Что ж, кажется, все прошло, как было задумано Волан де мортом. Если он хотел паники и «напомнить» о себе, то у него все вышло просто прекрасно. Там еще список жертв. Слава Мерлину, их единицы. Пожиратели просто хотели навести панику, они шли не убивать.

- Это хорошая новость. – Облегченно вздохнула Диана и, обхватив руку любимого, прижалась ближе.

Сириус обнял ее свободной рукой за плечи и нежно поцеловал. Раздался топот детских ног, и вскоре в гостиную вошли младшие представители рода Блэк. Пожелав родителям доброго утра, они спросили, в чем причина их грустных выражений лиц. Лорд Блэк кивнул на выпуск «Пророка», и Гарри, развернув газету на нужном развороте, принялся читать. Алексис и Маркус, встав от старшего брата с обеих сторон, тоже заглянули в газету. По мере прочтения статьи их глаза в ужасе расширялись.

- Мам, пап, это ужасно. – Воскликнула Алексис и, подбежав к дивану, кинулась в объятия родителей.

Сириус и Диана прижали дочку к себе, успокаивающе гладя по волосам и ласково причитая слова утешения. Но девушка явно была в шоке, и слезы лились из ее глаза. Гарри и Маркус сцепили зубы и кулаки, но держались, как настоящие мужчины: стойко и без эмоций. Лорд Блэк, подняв на сыновей взгляд, ободряюще кивнул, и уголки его губ дрогнули. Диана, прижав к себе Алексис крепче, прикрыла рот ладонью, едва держа себя в руках. Сириус обнял своих самых любимых девочек и принялся покачиваться из стороны в сторону, чтобы успокоить истерику дочери. Гарри и Маркус подошли ближе и, сев напротив родителей и сестры на поверхность столика, ласково погладили спину девушки, показывая, что им так же жаль, что такой ужас произошел, едва они успели оттуда уйти. Нэнси и Кричер, стоя в стороне так же с грустью и сожалением смотрели на хозяев. Через некоторое время стенания Алексис стихли, и она затихла. Заглянув дочери в лицо, Сириус понял, что девушка уснула. Ее организм, не привыкший к таким стрессовым ситуациям, просто отключился, погрузив свою хозяйку в спокойный сон, чтобы восстановиться и помочь пережить волнение. Сказав, что отнесет Алексис в ее комнату, Сириус вышел из гостиной. Диана положила ладони на плечи сыновей и, подавшись вперед, крепко обняла их. Мальчики обняли ее в ответ, положив свои головы на ее плечи, понимая, как важна матери их поддержка. Отстранившись, Леди Блэк грустно улыбнулась сыновьям и, нежно потрепав обоих по щекам, поднялась с дивана.

- Она отдыхает. – Сказал Сириус, вернувшись в гостиную. – Нэнси, когда Алексис проснется, дай мне знать.

- Конечно, хозяин Сириус. – Низко поклонилась домовик и исчезла.

- Хозяин еще что-то желает? – Тоже поклонился Кричер.

- Нет, Кричер. – Ответил мужчина. – Сядем завтракать? – Спросил он у семейства, когда старый домовик откланялся.

- Мне сейчас кусок в горло не полезет. – Ответила Диана, вцепившись пальцами в спинку стула. Сыновья были с ней солидарны. Сириус подошел к супруге и, обняв ее за плечи, прижал к своей груди. Диана обхватила его за пояс и зарылась лицом в его рубашку. – Пусть жертв и немного, все равно гадко. – Глухо пробормотала она. – Даже эти смерти, словно немой укор нам, что мы не могли этого предотвратить.

- Увы, любимая. – Шепнул мужчина, прислонившись щекой к макушке возлюбленной. – Мы должны были допустить это нападение. Гринграсс это знал, потому и рассказал нам.

Вдруг без предупреждения камин в гостиной ожил и пламя, взметнувшись зеленым столбом, явило взору Блэков Люциуса Малфоя. Он вступил на ковер и, оглядев присутствующих, поднял правую руку, в которой был зажат свежий выпуск «Пророка».

- Смотрю, ознакомились уже. – Скривился он, бросая газету в камин и, взмахом руки, зажигая огонь. Языки пламени тут же поглотили газету без остатка. Все, как завороженные, наблюдали, как страница за страницей газета превращается в пепел. Последней, словно насмехаясь, сгорела фотография с Меткой Смерти. – Я удивлен списком жертв. Видимо, массовое убийство не входило в планы наших «товарищей». Не похоже это на Воландеморта. Впрочем, такое затишье пугает. Словно мы на пороге…

- Достаточно, Люциус. – Остановил его Сириус, нежно поглаживая спину супруги, которая все еще находилась в его объятиях. – Мы и без твоих словесных возлияний, знаем, что нас ждет с возвращением Темного Лорда. Прошу, прояви свою хваленую тактичность и не вдавайся в подробности. Нам пришлось успокаивать Алексис, когда она прочитала с детьми статью. Как видишь, и мы с Дианой не разделяем твоего облегченного выдоха о количестве жертв. Сколько бы их не было, этих невинных волшебников больше нет. Просто потому, что они оказались не в том месте и не в то время. И пусть мы не могли это предотвратить, все равно гадко.

- Да, нам всем гадко, Блэк, поверь. – Скривился Люциус. – И я вовсе не бесчувственное чудовище, как ты считаешь. Мне очень жаль этих людей. Но мы добились главного: доверие Темного Лорда. У нас снова козыри на руках, и больше мы не позволим творить Темному Лорду его беззаконие. Все дальнейшие нападения мы сможем предотвратить. По крайней мере, будем активно стараться. Ты уже написал Люпину о просьбе провести обряд дачи Непреложного обета?

- Еще нет. – Ответил Лорд Блэк. – Сегодня напишу.

- И лучше сразу заколдовать письмо под портключ. – Порекомендовал блондин. – Нельзя терять время.

- Да, я так и сделаю. – Кивнул Сириус. Появилась Нэнси и сообщила, что юная хозяйка проснулась. – Спасибо, Нэнси, сделай успокаивающее зелье.

- Нет, у меня есть. – Сказала Диана, отстраняясь от груди любимого.

- Родная, я не хочу тебя волновать… - Попытался возразить Сириус, но супруга ласково улыбнулась и, поцеловав мужчину в уголок рта, вышла из гостиной, чтобы спустится в подвал, которую при переезде на Гримма, оборудовала под свою лабораторию по зельеварении. Она отсутствовала несколько минут, а потом вернулась в гостиную и отдала супругу небольшой пузырек с прозрачной жидкостью. – Спасибо, любовь моя. – Поблагодарил ее Сириус и, коротко обняв женщину за плечи, покинул гостиную.

- Давайте хотя бы кофе попьем. – Предложила Диана, отодвигая стул и усаживаясь в него. – Честно, я просто хочу отвлечься. – Добавила она, когда сыновья сели напротив, а Люциус рядом. – Если я буду думать об этой статье еще хоть мгновение, я сойду с ума. Не думала, что этот ужас нам придется пережить снова. И пусть мы прошли войну, к этому нельзя привыкнуть.

- Все будет хорошо, сестренка. – Улыбнулся ей Лорд Малфой, накрывая ее кисть своей ладонью и ободряюще сжимая ее пальчики. – Мы и с этим справимся. Мы семья, и всегда поддержим друг друга.

Сестра благодарно улыбнулась ему и накрыла его руку сверху другой рукой. Позвав Нэнси, она попросила подать кофе и выпечку вместо обычного завтрака.

Сириус подошел к двери, ведущей в комнату дочери, и уже поднял руку, чтобы постучаться, но наклонился к поверхности двери и прислушался к звукам, доносящимся изнутри. Ему пришлось напрячь весь свой острый собачий слух, чтобы различить еле слышимые всхлипы, доносящиеся из комнаты. Тяжело выдохнув через нос, Лорд Блэк все же решился постучаться.

- Кто там? – Раздался тихий голос Алексис.

- Милая, это папа. – Ответил Сириус. – Могу я войти, родная?

- Да, пап, заходи. – Разрешила девушка, и мужчина открыл дверь.

Алексис полусидела на кровати, подтянув колени к груди и обхватив ноги руками. Сириус нежно улыбнулся дочери и, подойдя ближе, опустился на край кровати. Поставив пузырек на тумбочку, Лорд Блэк погладил девушку по коленке. Алексис подалась вперед и, забравшись к отцу на колени, как в детстве прижалась к нему всем телом, зная, что в объятиях мужчины она всегда может спрятаться от всех ужасов и кошмаров, творящихся вокруг. Лорд Блэк крепко, но ласково прижал к себе маленькое тельце дочери, которое так доверчиво прижималось к нему. Прижав ее голову к своему плечу, мужчина принялся ласково гладить ее по волосам.

- Это так ужасно. – Пробормотала Алексис, комкая в кулачках рубашку отца. – Эта метка… у дяди Люциуса и тети Беллы такая же. Я увидела однажды случайно, хотя они и стараются прятать ее. Это он, да? Воландеморт дает о себе знать? Эта метка его знак.

- Боюсь, что так, малышка. – Горестно вздохнул Сириус. – Она у всех Пожирателей, что добровольно или вынужденно присягнули Воландеморту.

- А почему у вас с мамой ее нет? – Удивленно спросила девушка.

- Это было одно из условий нашего вступления в ряды Пожирателей. – С улыбкой пояснил Лорд Блэк. – - Волан де морт так хотел нашего вступления, что согласился на все мои условия. Одно из них было отсутствие на наших предплечьях таких меток.

- Все дело в вашей с мамой силе?

- Да, малышка. И Дамблдор, и Воландеморт всегда хотели от нас только одного: нашу силу Благословленных Магией на своей стороне. Но наша сила и неуязвимость так же стоит поперек горла им обоим. Они хотели использовать нас, а потом избавиться, как от отработанного материала. Но именно второе и невозможно, потому что они просто мирятся с тем, что мы делаем то, что нам выгодно. Дамблдор относится к Гарри точно так же. Когда он избавился от настоящих родителей Гарри, Джеймса и Лили Поттер, директор хотел отдать Гарри на воспитание его тетке, родной сестре Лили, которая всегда завидовала сестре и ненавидела все, что связано с магией. Сама понимаешь, какая жизнь ждала бы Гарри. Магглы сделали бы жизнь невыносимой, заставив его ненавидеть самого себя. Потом Дамблдор, как добрый волшебник, объявился бы на пороге дома и, сообщив торжественно, что он волшебник и есть лучшая жизнь без издевательств и ненависти, увез бы в школу. Гарри, конечно, был бы безмерно благодарен доброму дедушке и послушно выполнял бы все, что тот говорит.

- В том числе и добровольно вышел бы против Воландеморта, когда понадобилось. – В ужасе от такой судьбы старшего брата, ахнула Алексис.

- Да. – Кивнул Сириус. – И неизвестно, каким был бы исход такой встречи. Но именно что-то такое и предполагали Джеймс и Лили, потому и оставили завещание, в котором опекунами до совершеннолетия своего сына со всеми вытекающими отсюда, обозначили нас с Дианой. Потому что только нам они могли доверить своего сына, зная, что мы никогда к нему не подпустим лживого Дамблдора и ужасного Воландеморта. Так мы и поступили. Мы приняли Гарри, как родного сына, стараясь дать ему то детство без этого чертового Пророчества, которое не смогли дать ему его собственные родители. Но, конечно, когда Гарри получил приглашение в Хогвартс, мы с Дианой поняли, что скрывать дальше правду опасно, ведь там, в школе главный Дамболдор. Он мог настроить Гарри против нас, выложив свою трактовку того факта, что мы взяли его себе на воспитание.

- В школе некоторые распространяют грязные слухи. – В негодовании выпалила дочь. – Злые языки говорят, что вы с мамой чуть ли не украли Гарри, заставив написать Поттеров это завещание. Мол, вы хотите воспитать Гарри в благоговении Волан де морту, чтобы тот вырастил из него свою копию. А другие говорят, что вы потом отдадите Гарри Волан де морту на растерзание, чтобы выслужиться перед ним.

- Пусть думают, что хотят. – Весело подмигнул Лорд Блэк. – Эти слухи распространяются с позволения самого Дамблдора и членов его ордена. Но завещание подтвердили гоблины из банка Грингос, и эти грязные слухи все, что может противопоставить нам директор. Он ненавидит нас, потому что мы испортили ему прекрасный план, по которому он получил бы на своей стороне безвольную марионетку в виде Великого Избранного. Потом он пытался доказать нашу причастность к Пожирателям, но отсутствие метки у нас с Дианой убедило Визенгамот больше, чем простые слова Дамболдора. К тому же мы смогли помочь и Люциусу с Беллой, сказав, что они были в стане Воландеморта не по собственной воле, а как и большинство остальных. В общем, мы кругом мешаем нашему доброму дедушке, а избавится от нас, как избавился от Поттеров, он не может, вот и действует через учеников, которые очерняют наше имя или настраивают против нас других волшебников, что наших друзей можно по пальцам одной руки пересчитать. Но мы никогда и не искали всеобщего признания. Мы просто делаем, что считаем нужным. Ни на кого не оборачиваясь. Когда все вокруг предпочли выбрать ту или иную сторону, мы не хотели плясать ни под чью дудку. Потому и создали коалицию «Против всех». Мама основала ее, когда мы учились последний курс в школе, и когда только объявился Волан де морт. И Темный Лорд, и Дамблдор пришли к моей матери, чтобы переманить ее на свою сторону. Сама знаешь, наша семья очень могущественна. Но мама их отвергла, решив остаться в стороне. Но на самом деле она собрала своих сторонников и друзей, чтобы выдвинуть третью сторону. Сначала нас было достаточно много, но кто-то ушел, польстившись сладкими речами Дамблдора, кто-то погиб в схватке с Пожирателями. Сейчас, всем кому мы можем доверять, это наша семья и наши друзья. Но, несмотря на все нападки со стороны других волшебников и козни Дамблдора, мы делаем то же дело, что и они: мы хотим уничтожить Воландеморта и его приспешников. Конечно, наш директор знает, что мы на его стороне, но из-за его интриг он не может перестать на нас нападать, надеясь, что когда-нибудь он найдет способ от нас избавиться. К счастью, Магия никогда ему это не позволит.

- Я ненавижу их всех. – Выпалила Алексис. – В школе нас все ненавидят. Я не хочу сказать, что все на нашем факультете плохие, но большинство просто не связывается с нами из-за того, что мы Блэк и Малфой, которые верные последователи Воландеморта. Нас уважают, боятся, но они никогда не станут за нас драться или защищать от нападок со стороны. Ну, про другие факультеты и говорить нечего. Молчаливая ненависть и презрение. А со стороны Гриффиндора… прости, пап, но я рада, что не попала туда. Житья мне бы там не дали. Я была бы дочкой Пожирателей, которая случайно попала в Гриффиндор. Так что мама была права: на Слизерине я хотя бы с братьями. Теперь и Маркус к нам присоединиться.

- Да, твоя мать необычайно мудра, что настояла на том, чтобы вас отправили на один факультет. Я тогда не понимал. Во мне говорила гордость за свой факультет, но, увы, сейчас у нас другая ситуация, чтобы позволить себе разлучить вас. Я не сомневаюсь, что Маркус будет отправлен к вам в Слизерин. Уж в ком я точно не сомневаюсь, то это в том, что Марк обязательно пойдет по стопам матери. Но в данном случае, это кстати. Вам будет хорошо и весело все вместе. А главное, вы точно не будете там одни против всех недругов.

- Да, ты прав, папа. – Согласилась дочка. – Спасибо, что навестил меня. Мне стало гораздо лучше.

- Ну, что ты, малышка? – Улыбнулся Сириус, озорно щелкнув девушку по кончику носа. – Я понимаю, как тебя шокировало происшествие. Даже мы, пройдя войну, до сих пор не можем привыкнуть к смертям. К такому вообще нельзя привыкнуть. Главное, что ты должна знать и во что верить, это в то, что мы на стороне добра и мы против тирании Воландеморта, чтобы не говорили злые языки.

- Я знаю это, папа. – Воскликнула Алексис и, напоследок крепко прижавшись к отцу, отстранилась и заметила пузырек с зельем. – Что это за зелье?

- Успокаивающее. Я хотел бы, чтобы ты хорошенько выспалась без сновидений. Твоя мама дала его мне. Она тоже очень волнуется за тебя.

- Спасибо. Я выпью его перед сном, а сейчас я немного проголодалась. Мы ведь так и не позавтракали.

- Ты права, милая. Пойдем вниз. Твои братья и мама тоже, наверно, не прочь были бы подкрепиться.

Алексис кивнула и соскочила с кровати. Сириус, обняв дочь за плечи, вышел вместе с ней из комнаты.

В гостиной на диване сидела Диана, потягивая из бокала вино. Заметив спустившихся супруга и дочь, женщина ласково улыбнулась.

- Я в норме, мама, спасибо за зелье. – Благодарно улыбнулась Алексис. – Я выпью его перед сном, а сейчас почему бы нам, наконец, не позавтракать?

- Мы с твоими братьями выпили кофе с выпечкой. Я не голодна, так что вы можете попросить Нэнси или Кричера накрыть для вас с отцом.

- Любовь моя, ты сама как? – Обеспокоенно спросил Сириус.

- Я тоже в норме. – Ответила Диана и вполне искренне улыбнулась. – К такому просто невозможно привыкнуть. Но, увы, уже ничего не поделать. Мы не могли поступить иначе. Семья была бы в опасности. Люци так же просит прощение за свое поведение и выражает Элли свое беспокойство. Алексис, он приглашает тебя к Малфой-мэнор. Если ты хочешь, вы с Драко могли бы заняться своим любимым делом. Это поможет отвлечься от грустных мыслей.

- Да, это отличная идея. – Обрадовалась девушка. – Тогда мы позавтракаем и я пойду. После мы могли бы провести занятия по высшей магии в Малфой-мэноре.

- Да, мы так и поступим. Мы с отцом и твоими братьями придем позднее. Сири, а ты не забудь написать Люпину письмо.

- Я помню, родная. – Ответил Лорд Блэк. – После завтрака напишу письмо, заколдую его под портключ и отошлю с совой. А теперь за стол. Нэнси. – Крикнул он домовика. – Накрой стол к завтраку на две персоны. – Приказал он эльфийке. – Любимая, ты точно к нам не присоединишься?

- Нет. – Отказалась Диана. – Нэнси, принеси мне фруктов.

- Как прикажете, хозяйка. – Низко поклонилась домовик и исчезла, поспешив выполнить заказы хозяев.

Леди Блэк откинулась на спинку дивана и, закинув ногу на ногу, пригубила вино, а потом поставила ножку бокала на свое колено. Нэнси сначала поставила блюдо с фруктами на журнальный столик перед хозяйкой, а потом принялась обслуживать хозяина и его дочку. Положив виноградинку в рот, Диана прикрыла глаза. Сириус, нахмурив брови, наблюдал за супругой. Хотя она и выглядела внешне невозмутимой, словно все окружающее ее не волновало, но по ее прерывистому дыханию, мужчина сразу догадался, какой ураган бушует внутри нее. Диана определенно винила себя в произошедшем вчера вечером. Как во время первой войны с Воландемортом, когда однажды ей пришлось допустить масштабное нападение Пожирателей, унесшее не один десяток невинных жертв, чтобы не быть раскрытой и не обвиненной в предательстве со стороны Темного Лорда. Открыв глаза, она встретилась взглядом с возлюбленным и повела плечом. Как и в тот раз, им пришлось делать выбор между другими волшебниками и собственной семьей. И семья всегда на первом месте, потому что тогда Сириус и Диана думали лишь друг о друге, а теперь им нужно думать еще и о своих детях. Чтобы они и дальше росли в кругу своей семьи и не теряли близких друзей. Тем более что их осталось так мало. Выдохнув, Сириус нежно улыбнулся супруге, вкладывая в свой взгляд всю свою любовь и ласку, на которую способен. Диана ответно улыбнулась ему и снова закрыла глаза, расслабившись. Как и всегда, влюбленные были уверены, что пока они вместе, они со всем справятся.


Комментарий к Глава 16

вот и третья часть закончена. приступаем к четвертой.


========== Часть 4. Глава 1 ==========


Хогвартс-экспресс подъезжал к своей конечной остановке. Студенты, переодевшись в свои школьные мантии, стали покидать свои купе, чтобы добраться до острова, где находилась школа. Первокурсников переправлял на лодках Хагрид, а более старшие курсы добирались на каретах, запряженные в фестралы, страшных существ наподобие лошадей с облезлыми крыльями.

- Странно, что Марк к нам не зашел. – Проговорила Алексис, сидя вместе с братьями в карете.

- Ему нужно заводить друзей среди своего курса. – Пожал плечами Гарри. – Наверно, он решил остаться в вагоне для первокурсников, чтобы со всеми перезнакомиться.

- Да, наверно. Просто я даже на платформе его не видела, когда мы прибыли на станцию.

- Эти первокурсники такие маленькие и их так много, он, наверно, просто затерялся в толпе. – Ответил Драко. – В любом случае в Главном зале мы его точно увидим. На распределении.

Алексис с сомнением вздохнула и, повернувшись к окну кареты, посмотрела на дорогу. Юноши переглянулись, не разделяя беспокойства девушки.

- Интересно, кого нам в этот раз подсунут на должность преподавателя по ЗОТИ? – Перевел тему Драко, чтобы развеселить кузину.

- Кого бы нам не поставили, он опять не продержится больше года. – Усмехнулся Гарри. – Даже готов на пари.

- Боюсь, спорить тебе здесь не с кем, кузен. – Рассмеялся блондин. – Мы тоже знаем, что уже на следующий курс у нас будет новый профессор. Да, Элли?

- Что? – Очнулась от своих мыслей Алексис, услышав свое имя.

- Алексис, с Марком все хорошо, я уверен в этом. – Заявил Драко, беря ручки девушки в свои ладони и ласково улыбаясь.

- Просто странно, что он ни разу не зашел. – Проговорила Элли. – Я хотела пойти его искать, но потом как представила, что буду обыскивать все купе… Почему же он сам не зашел, ведь он знал, где мы? Мы все должны держаться вместе.

- Маркус не даст себя в обиду, Алексис. – Поддержал кузена Гарри, желая успокоить сестру. – Мы столько тренировались. Да и отец говорил, что мы теперь дадим фору любому старшекурснику.

- Это если мы будем биться один на один, Гарри. Но нас ненавидят все вокруг. Нет, пока я не увижу Марка в порядке, я не успокоюсь.

Гарри с Драко снова переглянулись и решили оставить сестру в покое, тем более что стены школы уже показались, и беспокойство девушки скоро развеется само собой.

Едва карета остановилась, как Алексис выскочила из нее и принялась осматриваться вокруг, надеясь, что лодки с первокурсниками уже прибыли. Драко взял сестру за руку и повел к входу, сказав, что первокурсники прибудут позднее. Девушка была вынуждена согласиться, и отправилась с братьями к входу. Вскоре их нагнали Астория, Пэнси и Блейз, которые ехали в карете после Малфой и Блэк. Элли вежливо поприветствовала девушек и Забини, но в разговоре не участвовала.

В Главном зале было шумно и весело. Все студенты, рассевшись на свои места, приготовились слушать гимн школы в исполнении хора под предводительством преподавателя по Чарам Флитвика. После аплодисментов, двери Главного зала распахнулись, и вошла Макгонагалл, за которой семенили первокурсники. Алексис тут же оживилась и, привстав со своего места, стала высматривать брата.

- Вот видишь, все хорошо, Элли. – Шепнул ей Драко с улыбкой, увидев среди первокурсников Маркуса.

Девушка облегченно выдохнула и кивнула, убедившись, что брат в полном порядке и доехал до школы благополучно.

- Странно. – Проговорил Гарри, смотря на преподавательский стол. – Нового преподавателя не видно.

- Ну, к первому уроку он точно объявится. – Усмехнулся Драко, которого новый преподаватель по ЗОТИ интересовал в последний момент.

Минерва тем временем подошла к табуретке, на которой лежала Распределяющая шляпа. Женщина развернула список перечня новых студентов и, рассказав правила распределения, начала зачитывать имена первокурсников. Алексис не сводила взгляда с младшего брата, ожидая, когда будет произнесено его имя.

- Блэк, Маркус. – Объявила Макгонагалл, и мальчик, гордо вскинув подбородок, прошествовал к табуретке.

Едва шляпа коснулась его головы, как она громогласно объявила: «Слизерин». Алексис первая подскочила с места и стала громко аплодировать. За ней овациями взорвался и весь стол Слизерина. Маркус довольно усмехнулся, но к своему столу не спешил.

- Гринграсс, Дафна. – Объявила преподаватель Трансфигурации.

Маркус обернулся и посмотрел, как его место на табуретке заняла улыбающаяся девочка. Шляпа и над ней думала недолго.

- Слизерин. – Выкрикнула она.

Дафна радостно взвизгнула и соскочила с табуретки. Дождавшись, когда девочка подойдет к нему, Маркус учтиво предложил ей опереться на свой локоть, что девочка с радостью и сделала. Под всеобщее недоумение и удивление, Маркус повел Дафну к столу Слизерина, словно светский Лорд свою даму и, усадив ее за стол, устроился рядом.

- А наш брат не промах. – Присвистнул Гарри, впервые отмечая такую галантность со стороны младшего брата. – За младшей Гринграсс решил приударить.

Алексис смотрела на Маркуса, словно впервые того увидела. Она не понимала такого странного поведения, особенно учитывая, что Гринграссы только и старались, как усложнить жизнь ее семье. Она решила после ужина выяснить причину такого поведения. Когда все первокурсники заняли свои места за столами факультетов, куда отправила их шляпа, со своего места поднялся Дамболдор, чтобы произнести приветственную традиционную речь.

- Рад приветствовать всех вас в стенах этой школы. – Громогласно начал он и добродушно улыбнулся. – Приветствую первокурсников. Уверен, вам здесь очень понравится, и вы обретете новых друзей, а школа станет для вас настоящим домом. В этом году мы рады приветствовать наших друзей из школ Шармбатон и Дурмстранг, ведь для проведения Турнира Трех Волшебников была избрана наша школа, как хозяйка проведения турнира. Об условия проведения я расскажу позже, а пока приветствуем наших гостей.

Он хлопнул в ладоши, и двери Главного зала распахнулись. В зал вплыли, иначе не подобрать слова, стройные и утонченные студентки французской школы Магии и Волшебства. Девушки, одетые в голубые мантии и красивые шляпки, порхали по проходу, как бабочки, раздавая воздушные поцелуи во все стороны. Естественно, вся мужская половина школы тут же попала под их обаяние. Говорят, что там в основном учатся вейлы. Девушки, обладающие этим даром, могли влюбить в себя абсолютно любого представителя сильного пола. И, судя по глупым улыбкам большинства молодых людей, стало понятно, что это не просто слова. А вот студентки Хогвартса, конечно, тут же насупились, испытывая зависть к гостям из Франции. Замыкала шествие студенток великанша Олимпия Максим, являющаяся директором Шармбатона. Закончив представление, француженки поклонились своему директору, и та благодарно кивнула своим студенткам. Подойдя к Дамблдору, она подала свою руку, и директор, слащаво улыбаясь, галантно поцеловал ее.

- А теперь наши друзья и гости из Дурмстранга. – Объявил Дамблдор.

После нежного и женственного появления студенток Шармбатона, появление мужчин из болгарской школы стало по-настоящему грубым и неистовым. Если во французскую школу принимали только девушек, то в болгарскую – исключительно юношей. Школа Хогвартс была единственной, где вместе учились студенты обоих полов. Громко стуча посохами и извергая из них искры, болгары ворвались в зал, громко восклицая что-то воинственное. Они крутили своими посохами, прихлопывали ладонями и притопывали ногами. Последним зашел директор Дурмстранга Игорь Каркаров. Рядом с ним шел знаменитый ловец Виктор Крам. Тут уже все девушки заулыбались. Каркаров подошел к Дамблдору и обменялся с ним крепкими рукопожатиями. Когда-то Каркаров являлся Пожирателем, но был оправдан, доказав, что действовал под давлением и под запрещенным заклятием. Так же он сдал Визенгамоту несколько тайных имен волшебников, которые служили Темному Лорду. Правда, полной реабилитации ему пришлось добиваться еще несколько лет. Француженки и болгары заняли места за столами вместе со студентами Хогвартса, а мадам Максим и Каркаров заняли свои места за преподавательским столом. Дамблдор уже хотел продолжить речь, чтобы рассказать о Турнире, как потолок в зале, заколдованный под ночное небо, неожиданно вышел из-под контроля. На нем образовались грозовые тучи, а из них засверкала молния, и студенты в ужасе сжались, услышав раскаты грома. Директор вытащил палочку, чтобы снова привести потолок в порядок, но со стороны преподавательского стола показался мужчина с изуродованным лицом и протезом искусственного глаза на лице. Опираясь на палку, он направил свою палочку на потолок, и все тучи и молнии исчезли. Вскоре потолок Главного зала опять представлял собой безмятежное звездное небо. Довольно усмехнувшись, отчего его лицо еще больше обезобразилось, таинственный мужчина заковылял к директору. Тот тепло поприветствовал его, крепко пожав руку, как старому знакомому.

- Это Аластор Хмури. – Сказал старшекурсник со слизерина, что сидел ближе всех к компании Малфой-Блэк, потому Гарри, Драко и Алексис с интересом повернулись к нему. – Он глава Аврората. Интересно, что он здесь делает?

Между тем Дамболдор представил мужчину студентам, объявив, что это он будет новым преподавателем по ЗОТИ. Большинство студентов были от этого не в восторге, о чем свидетельствовали обреченные вздохи.

- А теперь я расскажу о Турнире Трех Волшебников. – Наконец, перешел директор к главному событию этого года. – Попрошу внести кубок. – Сказал он. Повинуясь его приказу, в зал вкатили постамент, на котором высилась высокая красивая чаша в виде призового кубка. Взмахнув рукой, директор зажег его, и под всеобщий вздох восхищения, кубок загорелся странным голубым светом. – В течение первого учебного месяца желающие участвовать в Турнире будут приходить сюда, в Главный зал, чтобы опустить в кубок бумажку со своим именем. Но из-за того, что испытания Турнира очень сложные и опасные, был введен возрастной ограничитель. Участники Турнира могут быть только 16 ти лет и старше. – Громко объявил он, и отовсюду раздались разочарованные вздохи. Каждый студент, старше третьего курса, хотел попробовать свои силы в участии такого знаменитого и престижного события. – От каждой школы будет выбран только один участник. Таким образом будут соревноваться за главный приз - кубок и всемирная слава - три волшебника, о чем говорит и название Турнира Трех Волшебников. А теперь да будет пир. – Закончил Дамблдор речь и, хлопнув в ладоши, наполнил столы всевозможными яствами.

- Говорят, участники этого Турнира подвергаются серьезной смертельной опасности. – Проговорил Забини, наклоняясь к своим товарищам. – Потому и был введен этот ограничитель. Начальные курсы не могут выполнить трудные испытания Турнира.

- По-моему, этот Турнир пустая трата времени. – С пренебрежением проговорила Астория, отпивая из своего бокала. – Хотя бал обещает быть очень красивым. Наша школа не должна ударить в грязь лицом. Прошлый Турнир, проведенный в Шармбатоне, был очень красивым и великолепным.

- Вам, девушкам, все только бы балы да платья. – Снисходительно усмехнулся Нотт.

- Ну, каждому свое. – Фыркнула Астория. – Нам балы, вам квиддич.

- Справедливо. – Примирительно улыбнулся Теодор. – Жаль, мы участвовать не сможем.

- Радуйся, доживешь до конца курса без приключений. – Рассмеялся Забини. – Лично я не стремлюсь лишний раз рисковать жизнью. И даже всемирная слава этого не стоит. Все равно о победителях забудут к следующему Турниру. Если не раньше.

- Да, такие Турниры интересно смотреть со стороны. – Усмехнулся Драко. – Но участвуют пусть старшекурсники.

Сокурсники подняли свои бокалы и дружно выпили сок, желая будущим участникам удачи. Турнир обещал был зрелищным, и предстоящий год интересным.

Алексис смогла перехватить младшего брата для разговора только после ужина, когда он собрался отправиться в гостиную, чтобы начать обживаться на новом месте.

- Маркус, будь добр объясни нам твое поведение. – Строго свела брови Алексис, отведя младшего брата в сторону от входа в Главный зал. Гарри и Драко тоже вопросительно посмотрели на мальчика.

- Мое поведение, сестренка? – Сделал самое невинное лицо Марк, удивленно вскинув одну бровь.

- Какого черта ты ошиваешься вокруг младшей Гринграсс? – Прошипела девушка.

- А мне стоит ошиваться вокруг старшей? – Не смог не съязвить Маркус, и Гарри с Драко прыснули со смеху.

- Ты издеваешься? – Вспыхнула Алексис, поняв, что младший брат над ней насмехается.

- Элли, Элли, сестренка, спокойно, это часть плана. – Позволил себе рассмеяться Маркус, примирительно беря сестру за руку. – Со мной поговорила мама, когда заметила, что Дафне приятно мое общество. Она сказала, что было бы неплохо, чтобы мы с Дафной сдружились. Мама не хотела говорить мне открыто, но я понял ее задумку. Гринграссы наши враги, и если бы Дафну удалось переманить на нашу сторону, то ее расположение ко мне можно использовать нам на пользу. К тому же какой неожиданный удар для Лорда Гринграсса, когда одна из его дочерей будет больше предпочитать общество его врагов, а так же разделять их мнение, а не его собственное.

- Хм, это очень по-малфоевски. – Отдал должное Драко, и Маркус довольно улыбнулся, посчитав это за похвалу, ведь его мама урожденная Малфой.

- Естественно, я не собираюсь откровенничать с Дафной и не буду ее посвящать во все наши тайны, помня, кто ее отец. – Продолжил мальчик. – Я добьюсь ее дружбы и доверия, чтобы узнавать от нее о планах ее отца, в которые он не считает нужным посвящать наших родителей.

- Это палка о двух концах, Маркус. – С сомнением проговорила Алексис, найдя изъян в плане брата. – Ты не думал, что и Лорд Гринграсс захочет воспользоваться вашей «дружбой», чтобы через свою младшую дочь попытаться «разговорить» тебя?

- Разговорить меня? – Рассмеялся Маркус. – Сестренка, ты словно меня не знаешь. Я никогда не предам семью и никогда не дам матери повода разочароваться во мне. Я прекрасно понимаю двусторонность такого плана. Не волнуйтесь, все под контролем и каждый шаг и слово будет продумано. Я не допущу, чтобы и Дафна выявила выгоду от дружбы со мной.

- Но, если тебе понадобится помощь… - Начала Элли.

- Да, теперь мы все вместе. – Договорил за нее Маркус, улыбаясь. – И будем поддерживать друг друга, как и хотят наши родители.

- Конечно, брат. – Кивнул Гарри, кладя ладонь на плечо младшего брата.

- А почему ты ни разу к нам в купе не зашел? – Задала следующий интересующий ее вопрос Алексис.

- Налаживал контакт с сокурсниками, конечно. – Непринужденно ответил Маркус. – Все же мне с ними проводить большинство своего времени. Я хотел зайти, но подумал, что с вами там старшая Гринграсс и Паркинсон. Терпеть не могу этих напыщенных и высокомерных особ. Будь моя воля, проклял бы каждую из них, украсив их личики прыщами и бородавками.

- Это было бы очень весело. – Рассмеялся Драко, представив себе такую перспективу. – Возможно, стоит такое провернуть? – С интересом посмотрел он на братьев и кузину.

- Нет, после прошлых событий, когда мы шутили над Уизли, сразу будет понятно, что это наших рук дело, а ссориться и провоцировать Гринграсс не стоит. – Возразила Алексис. – Так мы только доставим лишние проблемы нашим родителям. Будем играть дружбу с Гринграссами.

- Потому придется сдерживаться. – Добавил Маркус, трагично вздыхая. – А в чем дело? Зачем мне нужно было зайти к вам?

- Элли очень переживала, что не видела тебя. – Ответил за кузину Драко. – У нас тут больше врагов, чем друзей, и мы должны держаться вместе.

- Ты волновалась, что мне захотели бы причинить вред? – Догадался мальчик. – Спасибо, но я себя в обиду не дам. Я же вместе с вами тренировался. Хотел бы я посмотреть на того, что бросил бы вызов Блэку.

- Как сказал Драко, у нас больше врагов, чем друзей. – Сказала Алексис. – И на честный поединок тет-а-тет рассчитывать не приходится. Именно поэтому, что все знают, что мы можем дать достойный отпор, на нас могут попытаться напасть толпой или вообще атаковать неожиданно, из укрытия.

- О, тогда удачно, что я прихватил с собой парочку амулетов, что предупредят об опасности и защитят от неожиданных атак. – Расплылся в довольной улыбке Маркус и продемонстрировал подвеску в виде перевернутого треугольника с кругом посередине, свисающую со своей шеи. Потом он вытянул левую руку и продемонстрировал обычный кожаный браслет с камушками, похожие на изумруды, плотно облегающий его запястье. Гарри и Драко кивнули, довольные, что брат себя обезопасил. Алексис тоже расслабилась, поняв, что беспокоилась зря. – Я также прихватил еще сундучок с несколькими амулетами, что могут пригодиться. Ты жетоже со своими артефактами не расстаешься? – Весело подмигнул ей Маркус, и Алексис смущенно притупила взгляд. – Если мы все выяснили, может, отправимся в гостиную? Я хотел бы разобрать вещи.

- О, конечно, идем. – Согласилась сестра, и все вчетвером, молодые люди отправились в подземелья, чтобы отдохнуть и приготовиться ко сну.

По пути они еще обсуждали Турнир Трех Волшебников, еще не зная, что этот Турнир впервые будет не таким, как предыдущие.


========== Глава 2 ==========


Весь последующий месяц к кубку приходили студенты старших курсов, чтобы бросить в его огонь бумажку со своим именем. Постамент с кубком находился внутри круга, заколдованный на возрастной ограничитель. Сам Дамблдор его заколдовал, чтобы свои заявки могли оставить только подходящие по возрасту студенты. Один раз близнецы Уизли хотели обойти этот запрет, выпив зелье, которое могло обойти этот ограничитель. Они преодолели черту, но стоило им кинуть в кубок свои бумажки, как их отбросило в сторону от кубка. Когда близнецы пришли в себя, к смеху всех присутствующих на тот момент в Главном зале, близнецы состарились, а на их лицах выросли длинные седые бороды. Слизеринцы смеялись громче всех, но к их огорчению, заклинание к концу дня иссякло. Но большинство студентов не пытались сжульничать, напуганные словами Дамблдора о том, что испытания очень опасные и подчас смертельно опасные.

Присутствие в Хогвартсе вейл Шармбатона и суровых юношей из Дурмстранга тоже ввело сумятицу в стены школы. Почти вся мужская половина томно вздыхала, когда на горизонте появлялись француженки, которые активно флиртовали с юношами Хогвартса, а женская половина вздыхала по болгарам и в частности по Виктору Краму. Впрочем, последний вел себя так отстраненно и безразлично, словно восхищенные взгляды поклонниц его вообще не беспокоили.

Через пару недель после начала учебного года, Гарри снова начала мучить бессонница. Но в этот раз ему не просто не спалось, он просыпался в поту и с болью в шраме, доставшийся ему от Волан де морта. Это были кошмары. Но настолько явные, что Гарри просто не мог игнорировать такие кошмары. Пару ночей он держал в себе волнения, но кошмары не прекращались, и он решился рассказать о них своим братьям и сестре.

- Нужно немедленно связаться с родителями. – Заявила Алексис. – Идем к Северусу, он свяжется с домом. Эти кошмары слишком реальны и постоянны, чтобы говорить об их случайности.

Драко и Маркус с ней согласились, и вся четверка после ужина направилась в кабинет своего декана. Северус внимательно выслушал причину столь позднего прихода детей и без лишних вопросов настроил свой камин на связь с Гримма. Когда огонь показал облик Сириуса Блэка, Гарри сказал, что их с Дианой присутствие обязательно. Согласно кивнув, голова Главы Рода Блэков исчезла, а вскоре взметнувшиеся пламя камина высвободило самого Сириуса и его супругу Диану. Тепло обняв детей, они вежливо кивнули Снейпу, что стоял у двери.

- Что случилось? – Перешел сразу к делу Сириус.

- Мне снится вот уже неделю один и тот же сон. – Принялся рассказывать Гарри. – Словно я вижу глазами какого-то человека. Этот человек поднимается по лестнице в каком-то заброшенном доме. Он открывает дверь и попадает в некую комнату. Там Петтигрю и еще один молодой человек.

- Петтигрю? – Переспросил Сириус, услышав имя ненавистного бывшего друга.

- Мы знали, что Петтигрю вернется к своему хозяину. – Кивнула Диана, беря любимого за руку. – Рассказывай дальше, Гарри. Ты можешь описать другого молодого человека?

- Не знаю. – Задумчиво протянул юноша, нахмурив брови. – Все так смазано. Ему около двадцати пяти лет. Он шатен, цвет глаз не рассмотрел. У него была такая мерзкая улыбка. К сожалению, во сне его никто не называл по имени, поэтому я даже не могу предположить.

- Хорошо, сынок, что дальше? – Спросил Сириус.

- Этот человек, чьими глазами я все вижу, входит в комнатку. Петтигрю первый, кого я вижу. Дальше стоит кресло, спиной к двери. Я слышу какой-то шипящий голос, называющий Петтигрю Хвостом.

- Это его кличка. – Пояснил Лорд Блэк. – Наши клички говорят о наших анимагических сущностях. Бродяга, Сохатый, Хвост и Лунатик. – Перечислил он и тяжело вздохнул. Диана крепче сжала его руку и ободряюще улыбнулась. – Продолжай, Гарри.

- Этот человек с шипящим голосом сидит в кресле спиной ко мне. Он просит Хвоста отойти, чтобы человек мог зайти. «Я» захожу, и человек говорит, что нужно избавиться от ненужных свидетелей. Он выкрикивает «Авада Кедавра», потом зеленый луч, и я просыпаюсь.

- Гарри, милый, скажи, а ты видишь этого человека в кресле? – Спросила Диана.

- Нет. – Замотал головой брюнет. – Он сидит спиной ко мне, словно не хочет, чтобы его видели. Что все это значит?

- И шрам болит после каждого сна? – Уточнил Сириус.

- Да, после каждого.

- Отлично. – Неожиданно улыбнулась Диана. – Точнее, конечно, эти сны ужасны. – Пояснила она, когда все присутствующие удивленно посмотрели на нее. – Но это интересно. Значит, каким-то образом ты видишь то, что произошло. Возможно, какой-то человек оказался не в том месте и ни в то время, раскрыл тайное убежище Волан де морта и его слуг, и от этого человека просто избавились, убив его. Но то, что ты только слышишь Волан де морта, а не видишь его, меня озадачивает. Знаешь, Гарри, а расскажи-ка этот сон Дамблдору. – Улыбнулась она как-то загадочно.

- Директору? – Недоуменно расширил глаза Гарри. – Мам, ты уверена?

- Да, перескажи ему слово в слово, что ты рассказал нам. – Подтвердила Леди Блэк.

- Включая Петтигрю?

- Все. – Уверенно заявила Диана. – Дамблдор настолько занят, портя нам жизнь, что пора ему вспомнить о нашем общем враге Воландеморте. Это немного отвлечет его от нашей семьи и заставит подумать над этим сном. Уверена, он что-нибудь предположит, и нам будет интересно узнать его мысли. Если он как-то прокомментирует твой пересказ, ты передашь нам его слова. Непреложный обет, который он дал в присутствии Люпина в конце лета, не позволит ему что-то предпринять, чтобы навредить нам посредством полученной информации. Если Дамблдор не дурак, а он дураком никогда не был, он свяжет нападение после матча по квиддичу и этот сон, где объявляется Воландеморт. И, возможно, он до чего-то додумается.

- Хорошо, мама. – Кивнул Гарри. – Я завтра же ему все расскажу.

- Отлично, сынок. – Похвалила старшего сына Леди Блэк. – Хотите ли вы что-то еще сообщить? – Спросила она у всех детей, но те замотали головами. – Хорошо, тогда идите в свои спальни, а то попадитесь Филчу после отбоя. Увидимся завтра после ужина на занятии по анимагии.

Дети попрощались с родителями и с Северусом и вышли из комнатки. Снейп проводил студентов и вернулся в комнатку. Диана сидела на диванчике и задумчиво покусывала зубками нижнюю губу. Сириус стоял позади нее и смотрел куда-то вбок.

- И что все это значит? – Спросил Северус, вернувшись в комнату.

- Это значит, что Воландеморт вернулся. – Ответила Диана. – Гарри только слышал, но не видел Воландеморта. Уверена, что если бы он мог, он показался бы во всей красе.

- Получается, он по-прежнему дух. – Догадался Снейп. – Но с чего Гарри вдруг видеть такие реальные сны?

- Вот этого не знаю. – Вздохнула Леди Блэк. – И это меня беспокоит больше всего. Потому мне и интересно, что скажет по этому поводу Дамблдор. Он лучше знает Волан де морта, ведь тот его бывший студент. Превращение из Тома Реддла в Волан де морта он наблюдал своими собственными глазами. Возможно, он даже был одной из причин этого превращения. В любом случае, он не помешал ему. Ладно, сейчас у нас слишком мало информации. – Добавила она, поднимаясь с дивана. – Этот второй молодой человек из сна рядом с Воландемортом. Еще один шпион, как и Петтигрю? Много вопросов и ни одного ответа. И откуда здесь Хмури, черт его побрал?

- Думаешь, Дамблдор предполагает, что Воландеморт вернулся, вот и окружает себя аврорами? – Спросил Сириус.

- Дамблдор, должно быть, удивлен этим нападением. – Ответила Диана. – Мне даже предполагается, что он ожидал его раньше.

- После того, как мы помогли освобождению преступников из Азкабана. – Догадался супруг.

- Да, но нападение случилось много после. – Кивнула Леди Блэк. – Это озадачило директора, а теперь нападение все же случилось, и мне думается, что Дамблдор не удивится, когда Гарри расскажет ему о сне. Возможно, директор уже знает ответ, и сон Гарри, как последний пазл встанет на место. И я очень бы хотела увидеть общую картину. Сев, скажи, а директор вообще предупреждал о назначении Хмури или как-то обсуждал с советом преподавателей свое решение? – Повернулась она к другу.

- Ты же знаешь, Диана, в его поступках никто здесь не сомневается. – Усмехнулся Северус. – Он просто объявил, что Хмури будет преподавателем, приведя его на предучебный сбор преподавателей. Но мне показалось, что сам Хмури был не в восторге от этого назначения, но и он не посмел возразить директору.

- Ладно, дети хоть на этом балу по случаю Турнира отдохнут. – Улыбнулся Сириус. – А нам не стоит накручивать себя. По крайней мере, ничего сейчас не известно. Да, сон странный и пугающий, но почему он снится Гарри? Как он может видеть то, что происходит не с ним и в неизвестном ему месте? Это что-то за рамками моего понимания.

- Да, и моего тоже. – Закивала Диана. – Нам нужно больше информации. Северус, как только Гарри что-то получит от Дамблдора, немедленно дай нам знать.

- Конечно. – Ответил Снейп.

- И если сны будут повторяться или Гарри увидит что-то новое. – Добавил Лорд Блэк, и зельевар снова кивнул.

Супруги Блэк попрощались с Северусом и вернулись на Гримма, снова воспользовавшись камином. Диана вступила на ковер в гостиной и, пройдя к дивану, медленно опустилась в него.

- Этот дом кажется таким огромным, когда нет детей. – Проговорила она. – Знаешь, Сири, до появления у нас детей мне этот дом не казался таким большим. Меня вообще большие дома не смущали, ведь я выросла в одном из них. Но сейчас, когда наш младший сын тоже уехал, казалось, что и территории в доме стало больше.

- Милая, я тоже по ним скучаю. – Улыбнулся Сириус, присаживаясь перед супругой на корточки и кладя ладони на ее коленки. – Но очень скоро здесь снова будет шумно. На Рождество. Но, знаешь, любовь моя, то, что мы теперь только вдвоем, очень здорово. Мы снова только вдвоем. В этом большом доме.

- О, мистер Блэк, я понимаю, к чему вы клоните. – Хитро усмехнулась Диана и, подняв руку, нежно погладила супруга по щеке. Сириус блаженно прикрыл глаза, счастливо улыбаясь. – И нам не нужно бояться, что дети могут застать нас в неудобный момент. Знаешь, чего я сейчас хочу?

- Да, Ди, я тоже. – Ответил Сириус и, приподнявшись, потянулся к губам любимой.

- Нет-нет, не угадал. – Весело засмеялась супруга, кладя пальчики на его губы и отстраняясь назад. – Давай полетаем?

- Полетаем? – Удивленно расширил глаза Лорд Блэк, не ожидая такого предложения.

- Давно мы не летали. – Ностальгически проговорила Диана. – Помнишь, как раньше? Мне так нравились наши полеты, хотя сама я на метлу садилась всегда только по необходимости. Но именно полеты с тобой так захватывали меня, что я готова была садиться на метлу снова и снова.

- Любовь моя, ты же знаешь: тебе стоит только сказать. – Заулыбался мужчина. – Мне наши полеты нравятся не меньше твоего. Я готов хоть каждый день. Тем более нет ничего лучше, чем захватывающий полет перед сном. Как и пробежка по лесу. – С намеком подмигнул он, и супруга весело засмеялась. – Одень накидку потеплее, а я возьму метлу. – Сказал он и, поднявшись на ноги, нежно поцеловал любимую в губы, а потом вышел в коридор.

- Теперь, когда все дети в школе, вы снова, как в юности только вдвоем. – С нежностью смотря на невестку, проговорила Вальпурга со своего портрета. – Сириус прав: отсутствие детей снова сблизит вас, как раньше.

- Прямо медовый месяц, длиной в несколько лет. – Поддержала Диана. - К тому же в такое непростое время, когда война снова у порога, нужно ценить каждый момент спокойствия, который можешь провести с любимым человеком. И даже такие мелочи, как полеты на метле, помогут отвлечься и хоть на секунду забыть, что где-то кто-то строит очередные козни против тебя.

- Диана. – Воскликнул Сириус, появившийся в проеме гостиной. В его руку была зажата метла, а сам он был одет в уличную мантию поверх рубашки. – Я тебя жду. – Улыбнулся он. – Или ты передумала?

- Нет, любимый. – Встала с дивана супруга. – Просто немного с Вальпургой поговорила. Я быстро, родной.

Диана прошла мимо супруга и, поцеловав его в губы, поднялась в комнату, чтобы одеть теплую накидку.

- Знаешь, мам, - проговорил Сириус, провожая возлюбленную нежным взглядом – с каждой минутой я люблю ее все больше, хотя каждый день мне кажется, что любить больше уже невозможно. Друзья всегда говорили мне, что я подкаблучник, что я растворяюсь в Диане, что она поглощает меня, меняя и подстраивая под себя. Но мне никогда не казалось это ужасным. Даже Джеймс, хотя он и был рад за меня и делил мое счастье и эйфорию от любви, был обеспокоен, что Диана управляет мной, и с ней я уже не тот, что был раньше. Но мне иногда кажется, что и Ди изменилась с тех пор, как мы обвенчались. Все же тот ритуал, что мы провели, двустороннего действия. Возможно, Ди и имеет надо мной власть, но вряд ли у нее получилось управлять мной, если бы я сам не позволял ей. Просто я не могу ей отказать или возразить, ведь она… она никогда не была смыслом моей жизни. Она всегда и была моей жизнью. А разве можно сказать «нет» тому, ради кого ты вообще дышишь?

Вальпурга с умиленной улыбкой слушала сына. Вскоре на верхней ступеньке лестницы появилась Диана, и Сириус встрепенулся, смотря на супругу, как на богиню. Леди Блэк облокотилась о перила и приняла привлекательную позу, словно представляла свой новый наряд для оценки.

- Моя Леди, я буду счастлив сопровождать вас на летной прогулке. – Склонился в поклоне мужчина.

- Мой Лорд, боюсь, что без вас эта прогулка вообще не состоится. – Парировала Диана и присела в легком реверансе.

Сириус сдержал смешок и, подойдя к лестнице, протянул вперед свободную руку. Супруга, подобрав подол своего платья, словно оно было длинным, начала медленно спускаться, держась другой рукой за перила. Спустившись вниз, она кокетливо вложила свою руку в протянутую ладонь мужчины. Лорд Блэк галантно поцеловал ее пальчики и помог преодолеть последние ступеньки. Затем он закинул ее ручку на свой локоть и повел к выходу. Вальпурга кивнула Диане, когда та бросила взгляд на свекровь.

- Давай аппарируем в Ди-мэнор? – Предложила Диана, когда они вышли на улицу. – Все же не нужно, чтобы нас кто-то увидел, летающих в небе.

- Ты права, любимая. – Ответил Сириус, и пара исчезла с места. – Все, как раньше. – Улыбнулся мужчина, осматривая двор у имения супруги. – Когда мы были студентами, мы жили здесь и по вечерам летали.

- Да, милый. – С наслаждением Леди Блэк втянула ноздрями вечерний воздух.

- Итак, - произнес супруг и, вытянув перед собой руку с зажатой в ней метлой, раскрыл ладонь. Метла послушно зависла в воздухе, и Сириус оседлал ее, перекинув через ее древко одну ногу – запрыгивайте, моя Леди. – Пригласил он.

Диана улыбнулась и поспешила пристроиться за спиной возлюбленного, крепко обняв его за пояс и прижавшись к его спине. Мужчина оттолкнулся от земли и направил метлу наверх. Супруги стали набирать высоту, и Диана весело воскликнула, ощущая такое забытое, но захватывающее, ощущение. Сириус тоже был рад снова оказаться с любимой в воздухе. Он решил сначала полетать по окрестностям, а потом впечатлить любимую несколькими финтами, которые так нравились ей в прошлом. Диана и вправду была очень счастлива. С ее губ не сходила улыбка, она всем телом прижалась к спине возлюбленного, полностью доверившись его мастерству. Даже когда в конце полета Сириус резко повел метлу вниз, и их закрутило, как в штопоре, женщина только весело смеялась, зная, что стремительно приближающаяся земля не грозит ей опасностью. Супруг выровнял метлу всего в нескольких дюймах от земли, зависнув в воздухе.

- Как же я сейчас хочу тебя. – Выдохнула Диана, ощущая, как бешено колотится сердце в ее груди.

Сириус обернулся к ней, и его губы растянулись в широкой улыбке. Дождавшись, когда супруга слезет с метлы, мужчина последовал ее примеру и, взяв метлу одной рукой, а ладошку любимой другой, направился в дом. Диана безропотно последовала за ним, предвкушая великолепную ночь любви. Зайдя в дом, Лорд Блэк оставил метлу у входа, а потом легко подхватил любимую на руки и направился в гостиную. Диана звонко рассмеялась, полностью передав любимому инициативу. Сириус вошел в гостиную и, поставив любимую на ноги, одним щелчком пальцев зажег камин. Хотя любимая хозяйка и переехала после венчания на Гримма вместе с супругом, Нэнси продолжала поддерживать Ди-мэнор в чистоте и порядке. Лица влюбленных осветило яркое пламя.

- Какая же ты красивая, Ди. – Вдохновенно прошептал Сириус и, подняв руку, нежно очертил овал лица супруги. Диана очаровательно улыбнулась, позволяя любимому наслаждаться своей красотой. – Ты идеал красоты. Все в тебе просто идеально, без единого изъяна. – Скользнув ладонью вниз, он провел ею по шейке любимой, а потом медленно развязал завязку, держащую на ее плечах накидку. Ткань соскочила с плеч Леди Блэк, оставляя ее в одном легком платье. В гостиной было тепло, создаваемое горящим камином, но Диана все равно зябко повела плечиками. – Я так тебя люблю, жизнь моя. – Выдохнул Сириус, скользнув ладонями по рукам любимой.

- Ровно так, как я люблю тебя. – Вторила ему Диана и также освободила его от верхней одежды.

- Ох, Ди. – Выдохнул Сириус и, обхватив ладонями лицо любимой, впился в ее губы страстным и жадным поцелуем.

Супруга ответила на его напор со всей страстью и самозабвенностью. Как одержимые, они принялись освобождать друг друга от ненужной им одежды, неистово целуя обнаженные участки тела друг друга. Задыхаясь от чувств, они упали на ворох своей одежды, сплетая свои разгоряченные тела в танце страстной любви. Громко постанывая от удовольствия и шепча на выдохе любимое имя, супруги почти всю ночь не могли оторваться друг от друга. Расслабленные и обессиленные, они уснули в объятиях друг друга, едва рассвет занялся за окном.


========== Глава 3 ==========


После уроков Гарри передал через какого-то второкурсника Рейвенкло Дамблдору записку, что хотел бы поговорить. Директор послал ответную записку с паролем от его кабинета, и Гарри не заставил себя ждать. Дамблдор, как всегда, принял его радушно, предложив традиционные мармеладки. Брюнет отказался и попросил перейти прямо к делу.

- Да, конечно, Гарри, я так рад, что ты обратился ко мне. – Рассевшись по обе стороны от стола директора, мужчина не мог скрыть своей радости, что, наконец, сам Великий Избранный обратился к нему за помощью, желая все-таки служить добру, а не стать частью компании Пожирателей, как его семья. – Эти ужасные события на стадионе.

- Да, именно поэтому я и пришел к вам, а Люпин выступил, как доверенный. У меня есть возможность передавать для вас информацию, и я просто хочу быть полезным. Но я хотел бы напомнить вам о Непреложном обете, что вы дали, директор. Я не хочу, чтобы моей семье навредили. У меня больше никого нет, и я надеюсь, что моя семья в конечном итоге сделает правильный выбор в вашу пользу.

- О, я всегда в это верю, мой мальчик. – Выпалил Дамблдор. – Просто твои приемные родители оступились. У них еще есть шанс вернуться к свету. И мы поможем им, я обещаю тебе. Я уверен, что они любят тебя, и когда встанет выбор, они выберут тебя.

- Да, так вот, меня беспокоят сны. – Быстро перешел к делу Гарри. Ему эта пафосная и лживая речь директора порядком надоела. – Спустя неделю после начала учебы, меня начал мучить один и тот же кошмарный сон. В нем был Воландеморт, Петтигрю и еще один молодой неизвестный мне человек. Я словно вижу глазами какого-то мужчины, который случайно набрел на убежище Волан де морта. Во сне этого мужчину убивают. Я вижу зеленый луч Авады, летящий в меня, а потом я просыпаюсь в поту. Я не знаю, что это значит, но, возможно, это как-то связано с нападением Пожирателей после финала игры по квиддичу.

- Возможно, мой мальчик, возможно. – Задумчиво проговорил директор, нахмурив брови. – Скажи мне, Гарри, о чем говорят в твоем сне?

- Когда мужчина, чьими глазами я вижу действо, входит в комнату, я четко вижу Петтигрю, который стоит у двери. Воландеморт сидит в кресле спиной ко мне, потому я его не вижу. К сожалению, сон начинается с того, что я захожу в комнату, и к этому моменту разговор уже не ведется. Волан де морт просит Петтигрю отойти от двери, а потом он выстреливает заклинанием в «меня», зеленый луч, и я просыпаюсь.

- Получается, ты только слышал голос Воландеморта, но не видел его? – Задал уточняющий вопрос Дамблдор.

- Да, все так. – Кивнул Гарри. – Он сидел спиной ко мне, и я его не видел. Но этот шипящий голос. Я запомнил его с первого курса, когда он использовал профессора Квирелла, как свое… не знаю, убежище что ли.

- Понятно. А второй молодой человек? Можешь его описать?

- Я никогда его не видел, сэр. – С сожалением развел руками брюнет. – Светло-каштановые короткие волосы, неприятная ухмылка. Но во сне все было так размыто, что более точнее его внешность я не могу описать.

- Но, если бы ты его увидел еще раз, ты бы смог его узнать?

- Да, сэр. – Закивал уверенно Гарри. – Я его узнаю.

- Хорошо, мой мальчик. Спасибо тебе за рассказ.

- Что означает этот сон, и почему я его вижу?

- Пока не знаю, Гарри. – Вздохнул Дамблдор, отводя взгляд. – Пока не знаю. Если этот сон продолжит сниться тебе или ты увидишь что-то новое, сообщи мне.

- Конечно, профессор. Тогда я пойду?

- Да, Гарри, иди. Спасибо еще раз. Ты все сделал верно, мой мальчик. – Напоследок улыбнулся директор.

Гарри кивнул и, поднявшись с кресла, покинул кабинет. Пока он шел в Главный зал на ужин, ему встретился Хмури. Он стоял в дворике, где отдыхали студенты после занятий, и наблюдал за ними издалека, спрятавшись под сенью деревьев. В его руке была зажата какая-то фляжка, из которой он периодически отпивал, а его лицо при этом так перекашивалось, словно напиток был противный на вкус. Гарри показалось это странным. Профессор ЗОТИ не расставался с этой флягой с тех пор, как прибыл в школу. Хмури его не заметил, и брюнет поспешил в Главный зал. Драко и Алексис уже сидели за столом. Напротив сидели Астория и Песни. Последняя не скрывала своего влюбленного взгляда, смотря на блондина. Сам Малфой старательно отводил взгляд и вообще делал вид, что старшая Гринграсс интересует его больше. Скрип зубов Алексис, казалось, слышно было даже за гриффиндорским столом. Она была готова задушить Песни прямо на глазах у всех. Поняв, что дело пахнет скандалом, Гарри поспешил к друзьям.

- О, а вот и Гарри. – Улыбнулась Астория. – И где же ты ходишь?

- Сдавал эссе по Чарам. – Сходу соврал Гарри. – А вы о чем тут говорите?

- Обсуждали Турнир. – Ответила Гринграсс. – В субботу объявят троих избранных. Мы делали ставки, кого выберут от нашей школы.

- И кто счастливчик, по вашему?

- Мы дружно ставим на Флинта. – Ответила Пенси. – Но скорее всего выберут кого-то из Гриффиндора. Не удивлюсь, если сам Дамблдор поспособствует этому.

- Директору все равно, кто будет выбран. – Фыркнул Драко. – Все равно выиграет Шармбатон или Дурмстранг. У них подготовка лучше, чем в нашей школе. Я вообще с каждым годом все больше убеждаюсь, что нас так ничему и не научат.

- Соглашусь с тобой, Драко. – Улыбнулась Астория. – Впрочем, у нас впервые стоящий профессор по ЗОТИ. Может хоть Хмури научит нас чему-то интересному.

- Да, у главы Аврората есть чему поучиться. – Кивнул Гарри. – С ним уже были несколько занятий и, действительно, по сравнению с предыдущими профессорами, не включая Люпина, они все были больше практические, чем теоретическими.

- Из Люпина профессор по ЗОТИ, как из меня домовик. – Фыркнула Гринграсс, и Пенси активно закивала, поддерживая мнение подруги. – Ничему интересному он нас не научил, а еще его часто заменял Снейп. Так что за все 4 года обучения, данный преподаватель лучше всего.

На этом обсуждение было окончено. Студенты и преподаватели расселись по местам, и Дамблдор объявил о начале ужина. Гарри изредка поглядывал на преподавательский стол. Хмури практически ничего не ел и не пил, и лишь внимательно осматривал зал, словно сканировал его. Один раз его искусственный глаз посмотрел в упор на брюнета, и тот не успел отвести взгляд. Хмури усмехнулся и кивнул. Гарри кивнул в ответ и поспешил отвести взгляд, уткнувшись в свою тарелку. Но в течение ужина он еще ловил на себе внимательный взгляд со стороны преподавателя по ЗОТИ. Теперь уже брюнету не лез кусок в горло.

Выйдя из Главного зала едва закончился ужин, Гарри дождался кузена и сестру и знаком попросил их подойти.

- Что сказал Дамблдор? – Спросил Драко.

- Идем к Снейпу. – Сказал Гарри и первый направился в подземелья.

Маркус выходил из Главного зала, когда заметил заворачивающих за угол родных. Сказав Дафне, чтобы та подождала его в гостиной, он быстро отправился следом. Он нагнал их уже у кабинета, и Гарри постучал в дверь кабинета по Зельеварению. Северус открыл довольно быстро, словно был недалеко от двери.

- Вы уже на занятие по анимагии? – Спросил Снейп. – Ваших родителей еще нет. Марк, ты же вроде не изучаешь анимагию.

- Я говорил с Дамблдором. – Сообщил Гарри, и Северус кивнул, впуская детей в кабинет.

Они прошли в комнатку, и зельевар опустился перед камином, настраивая его на Гримма. Вскоре Сириус и Диана стояли перед детьми.

- Я говорил с Дамблдором. – Повторил Гарри. – Пересказал сон, как ты и просила, мама. К сожалению, он не озвучил свои соображения, если таковые были. Хотя и его удивил тот факт, что я не видел, а только слышал Воландеморта. Он попросил описать другого человека, что был в комнате, а когда я не смог, спросил, узнаю ли я его, если увижу. Я ответил, что да. Напоследок он попросил сообщить ему, если сон повториться или измениться, и я ушел.

- Если увидишь? – Переспросила Диана, нахмурившись. – Очень интересно. Не могу представить себе Дамблдора, который проводит для тебя смотрины с целью выявить загадочного приспешника Воландеморта. Больше директор ничего не говорил?

- Нет, он выслушал меня и больше ничего.

- Скажи, сынок, а когда Дамблдор слушал твой рассказ, ты не заметил что-то странное в его поведении? Возможно, он был очень задумчив или как-то пристально смотрел на тебя? Может ты что-то почувствовал во время разговора? Подумай хорошо, прежде чем ответить, милый.

- Н… нет, мам. – Замялся Гарри, припоминая каждую мелочь. – Он и не смотрел почти на меня.

- Чертов старый интриган. – Выругалась Диана, поворачиваясь ко всем спиной и прикрывая ладонью рот. Дети в удивлении переглянулись, гадая над реакцией матери. – Наверно, было наивно полагать, что Дамблдор начнет неожиданно рассуждать вслух или просто скажет хоть слово, за которое можно было ухватиться и выйти к разгадке этого сна. Этот старый маразматик только прикидывается таковым. – Уже спокойно проговорила она, повернувшись обратно. – Нам ничего не остается, как ждать, что твой сон еще что-то сможет нам сказать.

- Но мне всегда снится одно и тоже. – Воскликнул брюнет. – Слово в слово, даже движения повторяются.

- Гарри, а как ваши занятия с Северусом? – Спросила Диана. – Вроде он учил вас блокировать свои мысли.

- У нас не сложилось. – Уклончиво ответил Северус.

- А в чем дело? – Так же заинтересовался Сириус, смотря на зельевара.

- Когда Северус узнал, что мы с Элли тайно изучаем артефакты, мы прекратили занятия. – Объяснил Драко. – Я отказался от занятий сразу, а Гарри спустя несколько дней. Мы боялись, что Северус все будет вам пересказывать и…

- А есть что-то, что нам не надлежит знать? – Спросил Лорд Блэк и прыснул со смеху. – Простите. – Извинился он, получив недовольные взгляды от супруги и ее друга. Дети смущенно переглянулись и тоже улыбнулись. – В любом случае, занятия надо возобновить. Тайна ваших занятий уже не секретна и мною одобрена, а Гарри сейчас необходимо уметь защититься от нападок директора. Если ты сможешь выстроить стену, - продолжил он, обращаясь к старшему сыну - а Дамблдор захочет пробиться сквозь нее, ты, как минимум почувствуешь это. Ты раскроешь его, и больше директор не рискнет повторять. Все же ему нужно твое доверие и расположение, а если ты заподозришь его в обратном, то он все это потеряет. Я бы хотел, чтобы ты возобновил занятия со Снейпом. Таким образом, у тебя будет занят каждый вечер. Один под анимагию, другой - окклюменция.

- Я тогда тоже продолжу занятия. – Вызвался Драко. – Скрывать мне больше нечего. – С улыбкой посмотрел он на кузину, и та кивнула.

- А как мы защитимся от Дамблдора? – Спросил у отца Маркус. – Тоже будем изучать окклюменцию?

- В этом нет необходимости. – Ответил Сириус. – По крайней мере, сейчас. У Алексис есть амулет, который создал один из наших предков. Он не дает даже самому сильному окклюменту прочитать твои мысли. И этот амулет защищает только урожденного Блэка.

- Но амулет только один. – Сказала Алексис. – Как же Марк?

- Марку я сделаю. – Сказал Лорд Блэк. – И не надо так вздыхать, сын, ты еще мал для своего первого амулета.

- Но ты обещал, что покажешь, как это делается. – Сжал со злости кулаки Маркус.

- Хорошо. – Кивнул Сириус. – Раз обещал, то выполню. Ты прав, торопиться особо некуда. Вряд ли Дамблдор захочет «прочитать» тебя в ближайшее время. У него и других дел навалом, да и Гарри может ему «сказать» гораздо больше. По крайней мере, сам директор так считает. Я сделаю его для тебя на рождественских каникулах. Будешь считать это моим подарком. И ты будешь смотреть, как я буду это делать. Так и научишься. Согласен?

- Да, отец. – Довольно улыбнулся Маркус, расслабленно выдыхая.

- Что ж, если мы договорились и условились, предлагаю приступить к анимагии. – Объявила Диана. – Элли, мы с тобой позанимаемся здесь. Гарри, Драко, с вами Сириус позанимается в кабинете. Северус, закрой дверь, чтобы нам никто не помешал. – Распорядилась она и присела на диван, ожидая, когда все уйдут, чтобы выполнить ее указы.

Ей никто не перечил, и мужчины вышли, оставив мать и дочь наедине. Как только дверь закрылась, Леди Блэк попросила девушку приступать к занятию. Алексис встала перед матерью и, закрыв глаза, сосредоточилась, пытаясь «примерить» на себя облик волчицы. Первое время ничего не происходило, и Диана думала, что дочь прекратила превращение, но вдруг девушка поморщилась и повела плечами, словно что-то попало ей за шиворот, доставляя неудобства. Присмотревшись, Леди Блэк увидела маленькие волоски, едва пробивающиеся сквозь кожу дочери. Они были короткие и только на руках, но это весьма обрадовало женщину. Алексис вышла на следующую стадию изучения анимагии. Волоски вскоре исчезли, возвращая коже девушки первоначальный вид. Она открыла глаза и шумно выдохнула.

- Что ты чувствовала? – Непринужденно спросила Диана, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана.

- Щекотно. – Призналась Алексис. – Было щекотно, словно кожа чесалась. Ты что-то видела, мам? – Догадалась она, когда губы матери тронула едва заметная улыбка.

- Я горжусь тобой, дочка. У тебя начала пробиваться шерсть. Пока короткая и всего в паре мест, но это уже прогресс, милая. Большой прогресс.

- И какого она цвета? – Обрадовалась девушка, садясь рядом с матерью.

- Серого цвета с белыми волосками.

- Красивая, должно быть. – Мечтательно протянула Элли.

- Без сомнения, дорогая. – Кивнула Диана и, подняв руку, нежно провела костяшками пальцев по щеке дочери. Алексис перехватила ее руку и прижалась к ладони сильнее.

- Скажи, а когда у тебя начала проявляться шерсть? – Спросила она.

- Чуть меньше трех месяцев.

- Так быстро? – Удивленно расширила глаза Алексис.

- Я черпала силу анимага из твоего отца, когда он меня обучал. Мы оба об этом не знали. Твой отец очень удивился, что у меня получилось то, чего он смог достичь за неполные полгода. Полагаю, он тогда позавидовал мне. – Игриво подмигнула Диана, и дочь прыснула со смеху. – Твой отец к тому моменту был уже профессиональным анимагом, способным превращаться в одно мгновение, и я неосознанно «черпала» из него эту способность, тем самым ускоряя свое обучение. Я смогла полностью обратиться полностью к концу года. Правда, Сириус заявил, что не позволит мне превратиться, пока я не буду готова к этому физически.

- Что это значит?

- Я очень быстро продвигалась в обучении, и твой отец испугался, что я могу навредить себе, если не буду подготовлена. Ох, как он меня мучил. – Наигранно горестно вздохнула Диана. – Буквально изводил своими тренировками, гоняя меня до полусмерти.

- Прости, мам, но я не могу представить, что отец так над тобой издевался. – Рассмеялась Алексис, с недоверием смотря на мать.

- Нет, я потом поняла, что он, действительно, не из садистских соображений гонял меня и изнурял тренировками. Если бы он не тренировал меня, боюсь, я, вряд ли, пережила свое первое полное превращение без серьезных последствий для своего организма. А так мои суставы и кости были готовы к нагрузкам, и все прошло отлично. Это, конечно, если не считать адской боли, которую необходимо перетерпеть, потому что первое превращение прекращать никак нельзя. Поэтому я бы хотела, чтобы и ты начала тренировки.

- Это больно, да? – Не на шутку испугалась девушка.

- Не буду скрывать, милая. – Вздохнула мать, сжимая ее ладошку и проводя большим пальцем по щеке дочери. – Это очень больно. Но зато потом с каждым превращением будет все легче и легче, пока ты вообще перестанешь ощущать дискомфорт, в одно мгновение принимая свой животный облик. Ты почти как я быстро изучаешь анимагию. За твоих братьев я не переживаю. Во-первых, они не будут двигаться такими семимильными шагами, как мы с тобой, а во-вторых, они итак занимаются спортом, являясь игроками в квиддич, как твой отец.

- Все дело в моих повышенных магических способностях? – Догадалась Алексис.

- Да, думаю, что и твой брат Маркус тоже быстрее станет анимагом, чем большинство других волшебников. Твой отец стал анимагом через полтора года, но он не мог заниматься часто. Учеба и их проделки с друзьями занимали большинство времени у Сириуса. Знаешь, Элли, я думаю, что Драко и Гарри согласятся немного потренировать тебя, чтобы твое тело максимально подготовилось к нагрузкам, и превращение прошло без проблем.

- Значит, теперь я вышла на новую стадию, как ты говорила на первых занятиях? И как быстро я смогу полностью «вырастить» шерсть и перейти к следующему шагу?

- Возможно, еще пару месяцев. – Неуверенно ответила мать. – Вряд ли больше. Но это не значит, что ты должна как-то пытаться ускорить этот процесс.

- Я помню, мам. Ты говорила, что в таком деле нельзя торопиться. Я не желаю себе вреда, пытаясь доказать, что я лучше и способнее.

- Вот и отлично, милая. – Ласково улыбнулась Диана и, притянув к себе дочь, крепко ее обняла. – Ты будешь самой красивой волчицей. Но впереди долгий путь, и торопиться нам некуда.

- Спасибо, мам. – Ответила Алексис, нежно прижимаясь к матери и счастливо улыбаясь. – И я попрошу Гарри и Драко немного меня потренировать.

- Уверена, они не откажут, узнав, как это тебе нужно. – Ответила Диана и, отстранившись, взяла лицо девушки в свои ладони. – И когда ты успела вырасти? Такая взрослая и такая красивая.

- Ты меня смущаешь, мам. – Слегка порозовела щечками дочь, потупив взгляд.

- Разве еще могу? – Весело подмигнула Леди Блэк. – Кстати, выйдя на следующий этап, ты еще не ощущаешь изменений?

- Устала сильнее, чем в предыдущие разы. – Призналась Алексис. – Но если ты о побочном эффекте… - Еще сильнее покраснела она, и женщина рассмеялась.

- Я имела ввиду повышенный голод, но и это не мало важно. – Сказала Диана.

- Нет, только усталость.

- Хорошо. Все идет своим чередом, постепенно. Это очень хорошо. Так, ладно, наши мальчики уже освободились, наверно. – Улыбнулась Леди Блэк и, поцеловав пальчики дочери, отпустила ее руку и поднялась с дивана. Подойдя к двери, она тактично постучала костяшками пальцев: - Сири, вы закончили?

- Да, любимая. – Ответил Сириус с той стороны двери.

- Идем. – Сказала Диана, поманив к себе Алексис. Открыв дверь, она первая вошла в кабинет, следом вошла девушка. – Ну, как успехи? – Спросила женщина у старшего сына и Драко. Маркус сидел за одной из парт, видимо наблюдая оттуда за тренировками братьев, пока не вошла мать с сестрой. Северус сидел за своим столом и проверял домашние задания.

- Все то же. – Расстроено ответил Гарри. – А ты как, Элли?

- Тоже ничего особенного. – Не стала еще больше расстраивать его сестра.

- До вашего прихода, я говорил, что это вначале тяжело и, кажется, что прогресса нет и долго не будет. – Сказал Сириус. – Но нужно набраться терпения и не терять настрой.

- Мама говорила тоже самое. – Кивнула Алексис. – А еще она сказала, что нужно начать физические тренировки.

- О, это самый любимый период у твоей матери. – Растянул губы в довольной улыбке Сириус.

- Правда, а я говорила дочери, что этот период больше нравился тебе. – Парировала Диана, складывая руки на груди. – Ты словно мстил мне за годы нашей вражды.

Дети весело захихикали, наблюдая, как вытянулось лицо их отца, а Диана смотрела на любимого, как победитель. Северус довольно усмехнулся. Не стоит соревноваться с Малфой в язвительности. Бесполезно.

- Ладно, дети, идите в гостиную, а то нарветесь на Филча. – Сказала Леди Блэк и, обняв дочь, подтолкнула ее к выходу. Северус поднялся из-за стола, чтобы отпереть дверь и снять с нее охранные заклинания. Дети попрощались со взрослыми и вышли в коридор.

- А что на счет сна? – Вернулся к интересующей всей теме Снейп, снова закрыв дверь. – Почему Гарри видит это, без сомнения, реальное событие.

- Когда выяснилось, что Гарри змееуст, как и Воландеморт, мы предположили, что Темный Лорд передал Гарри эту способность, когда попытался убить его, а в результате чуть не сдох сам. – Сказал Сириус. - Может, это не все способности, которые Волан де морт передал нашему сыну.

- Это не способность, Блэк. – Возразил Снейп. – Это что-то другое.

- Опять предположения и ничего больше. – Раздраженно поморщилась Диана, теребя переносицу пальцами. – Снова вопросы, вопросы и вопросы на вопросы вместо ответов. Если в этом сне виновен Воландеморт, то Гарри увидит или услышит что-то другое. И, надеюсь, хотя бы имя этого таинственного молодого человека. А пока я устала от пустых доводов, из которых вылезают новые вопросы, ответов на которых у нас нет. Нам нужно больше информации. Северус, с завтрашнего дня после ужина возобнови занятия по окклюменции для Гарри и Драко. Летние тренировки, в школе дополнительные занятия. У наших детей совсем нет ни свободного времени, но даже времени на домашнее задание. – Тяжело вздохнула она.

- Если бы враги сдавались от одного вида отличных оценок, то было бы хорошо. – Усмехнулся Сириус. – Но не достаточно быть отличником, чтобы выстоять перед Пожирателем. Нужно уметь применять свои знания на практике. Но судя по итоговым оценкам детей за прошлые три года, они прекрасно со всем управляются. Не по всем предметам, конечно, но, на мой взгляд, они справляются с нагрузкой.

- И все же, я считаю, хотя бы на выходных нужно давать им отдыхать. – Предложила женщина. – И в середине недели. Иначе, если они не успеют сдать какое-то эссе, они не смогут объяснить это занятием по анимагии или окклюменции. Передай им мои слова, Северус.

- Как скажешь, Диана. – Согласился Снейп.

- Тогда идем домой. – Сказала Диана, повернувшись к мужу, и тот кивнул.

Северус направился в свою комнату, чтобы настроить камин. Супруги последовали за ним и, попрощавшись, вернулись на Гримма.

- Значит, у Элли нет прогресса? – Переспросил Сириус, с ухмылкой посмотрев на жену, ступив следом за ней на ковер гостиной.

- Есть, но она не хотела расстраивать братьев. – Призналась Диана. – Не хотела лишний раз намекать на свою одаренность в магических способностях. Она смогла немного вырастить шерсть. Короткую и только на руках, но это уже существенно. И как ты догадался?

- Элли заговорила о физических тренировках. Я понял, что вы говорили о полном превращении.

- Да, если бы прогресса не было, то и говорить о нем не нужно было. – Поняла супруга. – Сири, а давай побегаем по лесу?

- Отличное завершение дня. – Поддержал ее Сириус. – Ди-мэнор? Кажется, мы скоро там поселимся снова.

- Но ведь прошлая ночь была великолепной. – Проворковала Диана, обольстительно улыбаясь. - И именно потому, что мы были только вдвоем.

- Да, она была неподражаемой. Настолько, что хочется продолжения.

- Тогда идем.– В предвкушении улыбнулась Леди Блэк, томно прикрывая веки.

Взяв супругу за руку, Сириус, как и вчера, вышел вместе с ней из дома, и влюбленные исчезли с порога дома. Появившись у ворот Ди-мэнора, они приняли свои анимагические сущности и, весело припрыгивая, побежали в лес. Они резвились, прыгая друг на друга и валяясь по земле. Устав, они решили не возвращаться на Гримма, а снова заночевать в Ди-мэноре.


========== Глава 4 ==========


Этого вечера ждала вся школа. Сегодня, как и обещал Дамблдор, он должен объявить троих участников Турнира. По одному от каждой школы. Все в предвкушении рассаживались по своим местам, гадая об именах счастливчиков. Сам Дамблдор о чем-то говорил с Макгонагалл, и та улыбалась, не переставая кивать его словам. Хмури снова сел с краю стола, не переставая отпивать их своей фляги. Северус сидел грозным и цепко осматривал всех учеников, словно хотел вот-вот вскочить со своего места и бросаться обвинениями. Его явно что-то очень беспокоило, но он все держал в себе.

- Что же он все время пьет из своей фляги? – Неожиданно для самого себя спросил вслух Гарри, смотря на профессора ЗОТИ.

- Фляги? – Проявила чудеса острого слуха Астория, сидя достаточно далеко от брюнета. – Вряд ли тыквенный сок. А вообще без разницы. И почему Дамблдор медлит?

Директор и вправду не спешил оглашать результаты. Она еще немного пофлиртовал с мадам Максим и перебросился парой фраз с Барти Краучем, Министром Магии, который естественно не мог пропустить такое событие, как Турнир, и только после этого встал из-за стола. Пока он подходил к кубку, куда студенты школ бросали бумажки со своими именами, в зале стало тихо. Все, как один, не сводили глаз с Дамблдора. Директор встал перед залом и начал речь:

- Доброго вечера, друзья. – Поздоровался он. – Сейчас я назову участников Турнира Трех Волшебников. Не будем тянуть, ведь мы не сможем приступить к ужину, пока не узнаем. – Добавил он и улыбнулся. В зале послышались одобряющие смешки. Дамблдор взмахнул над кубком рукой, и его огонь немного утих. Но уже через мгновение пламя взвилось вновь, выплевывая из себя маленькую бумажку. Директор ловко поймал ее и, посмотрев на имя, громко объявил первого участника: - От Шармбатона Флер де ЛяКур.

Названная девушка оказалась симпатичной и утонченной блондинкой. Под громкие овации в свою честь, она поднялась со скамьи и, приняв поздравления у других студентов, подошла к директору. Дамблдор попросил девушку удалиться за дверь позади преподавательского стола, и Флер, послав воздушный поцелуй своей директрисе, исчезла за дверью. Когда аплодисменты стихли, у Дамблдора в руке снова оказалась бумажка.

- От Дурмстранга Виктор Крам.

На этот раз овации были громче, разбавленные довольными возгласами самого Каркарова и прочих студентов болгарской школы. Обменявшись крепкими рукопожатиями, известный ловец скрылся за дверью, как до него француженка.

- И, наконец, от Хогвартса Седрик Диггори. – Назвал последнее имя Дамблдор и присоединился к аплодисментам.

Из-за стола Гриффиндора поднялся улыбающийся студент седьмого курса и, крепко ответив на пожатие рук своего директора, скрылся следом за своими соперниками по Турниру.

- Теперь, когда все претенденты на кубок оглашены, я… - Но продолжить Дамблдору не дал внезапно взбесившийся кубок. Нахмурив брови, директор подошел ближе, всматриваясь в пламя. И не только он один. Некоторые преподаватели и студенты даже повставали со своих мест, желая рассмотреть лучше. Казалось, кубок подавился своим огнем, и сейчас изрыгал всполохи, как кашляющий человек пытался нормализовать дыхание, словно у него что-то встало поперек горла. Директор пытался успокоить кубок, но тот взметнул пламя, и из него вылетела еще одна бумажка. Все затаили дыхание. В истории проведения Турнира впервые Кубок выбрал четвертого участника. Дамблдор поймал бумажку и прочитал имя. Его глаза расширились, и он скрипнул зубами. – Гарри Поттер. – Громогласно объявил он, и все присутствующие перевели взгляды с директора на вышеназванного. Сам Гарри не сразу понял, что происходит и с места вставать не торопился. – Гарри Поттер. – Повторил Дамблдор, смотря в упор на брюнета.

Медленно, как в замедленной съемке, Гарри поднялся на ноги, растерянно смотря на Драко и Алексис, сидящие рядом, но те были настолько шокированы, что едва дышали. Они не понимали, как бумажка с именем их брата оказалась в этом кубке. Сам Гарри этого не делал, не стремясь рискнуть жизнью ради сомнительной попытки выиграть кубок. А допустить, что в школе есть какой-то доброжелатель из старших курсов, кинувший бумажку, как минимум, странно. Да, многие студенты ненавидели Гарри, но чтобы реально желать смерти и участвовать в ее организации таким способом, было сложно поверить.

Затравленно оглядываясь на Северуса и Дамблдора, Гарри скрылся за дверью. И в тот же момент зал взорвался выкриками. Самым безобидным было обвинение в жульничестве. Директор сорвался с места и убежал к участкам. За ним так же быстро исчезли директора двух других школ, а также весь преподавательский состав Хогвартса. Драко, пользуясь всеобщей сумятицей, схватил сестру за руку и потащил за собой следом за взрослыми.

- Это безобразие. – Распылялась мадам Максим, накидываясь с обвинениями на Дамблдора.

- Это не по правилам, Дамблдор. – Вторил ей Каркаров. – Вы специально все подстроили.

Три основных участника удивленно хлопали глазами, косясь на Гарри и не понимая, что он здесь делает. Дамблдор, игнорируя нападки директоров, подошел к Гарри и больно схватил его за плечи, что брюнет поморщился от боли.

- Гарри, ты бросал в кубок свое имя? – Грозно сдвинул брови директор.

- Нет. – Замотал головой юноша, в страхе смотря на внезапно озверевшего «доброго» дедушку.

- Ты просил кого-нибудь бросить бумажку со своим именем? – Продолжал наступать Дамблдор.

- Нет. – Громко выкрикнул Гарри, пытаясь высвободиться из крепкого захвата. – Нет, зачем мне это?

- Не трогайте его. – Выбежала вперед Алексис и встала рядом с братом. – Вы думаете, что Гарри самоубийца?

- А вы откуда здесь? – Сдвинула брови Макгонагалл, смотря на девушку и Драко, вышедших вперед.

- Дамблдор, вы жулик. – Выплюнул, как ругательство, Каркаров, скривившись в сторону директора Хогвартса.

- Поттер не может участвовать. – Поддержала его мадам Максим, говоря с жутким французским акцентом. – Он не подходит по возрасту.

Алексис и Драко оттеснили Гарри за свои спины, словно опасаясь, что директора других школ сейчас набросятся на их брата, обвиняя его во всех несчастьях. Дамблдор отошел в сторону, судорожно соображая, как быть в такой ситуации. Макгонагалл и Снейп пытались успокоить великаншу и болгара, но те были слишком возбуждены. Дамблдор подошел к молчавшему до этого министру и, тяжело вздохнув, спросил:

- Что скажешь, Барти?

Все замолчали, так же с интересом воззрившись мужчину. Тот думал недолго.

- Кубок сделал свой выбор. Это магический контракт, который нельзя расторгнуть. Поттер должен участвовать наравне с остальными участниками.

- Так тому и быть. – Подвел итог Дамблдор и вышел из комнаты.

За ним выбежали Каркаров и мадам Максим, которые с новыми претензиями набросились на директора. Следом за ними выбежали преподаватели Хогвартса, кроме Северуса. Все еще удивленно косясь на неожиданного «коллегу», последними комнатку покинули три основных участника. Драко и Алексис думали, что Северус теперь начнет отчитывать их брата наедине и уже были готовы снова его защищать, но зельевар не проявлял признаков агрессии.

- Только этого нам не хватало. – Низко опустив плечи, устало выдохнул Снейп. – Ох, Мерлин, и кого нам на этот раз «благодарить»? Я сам поговорю с вашими родителями. Идите в гостиную и носа оттуда не кажите. Ни с кем не говорить и ничего не обсуждать. Завтра с утра будем думать, что с этим «счастьем» делать.

И, бросив быстрый взгляд на студентов, стремительно вышел из комнатки. Слизеринцам оставалось только покориться, и они медленно побрели в подземелья.

Едва главное действующее лицо вошел в гостиную, как все разговоры стихли. Гарри чувствовал себя неуютно под этими внимательными изучающими взглядами. Такая оглушающая тишина давила на уши, потому тихий голос Астории Гринграсс прозвучал, как гром среди ясного неба.

- Жаль я не поставила 50 галлеонов на то, что один из претендентов будет со Слизерина. Правда, я все равно угадала, ведь основной участник с Гриффиндора. Гарри, даже если ты не выиграешь этот Кубок, ты все равно обретешь славу, как четвертый участник Турнира Трех Волшебников.

- Я не хотел этого. – С вызовом произнес брюнет.

- Правда? – Усмехнулась девушка. – Не знаю, как ты это провернул…

- Он ничего не проворачивал. – Выкрикнула Алексис.

- Ну, возможно не лично. Если ты сам каким-то образом не кинул в кубок бумажку со своим именем, то попросил какого-то старшекурсника или преподавателя. В любом случае, это не важно. Ты участвуешь, тебя выбрал кубок, остальное пустяки. Надеюсь, что ты не уронишь честь Слизерина. Желаю удачи, Гарри.

Закончив свою речь, она улыбнулась, и присутствующие студенты присоединились к пожеланиям удачи. Наградив Асторию уничтожающим взглядом, Гарри вбежал по ступеням в спальню мальчиков. Драко, Маркус и Алексис поспешили за ним. Влетев в комнату, брюнет с ненавистью пнул стул у своей кровати и, плюхнувшись на свою кровать, поставил локти на колени и запустил пальцы в свои волосы. Элли села рядом и, положив ладонь на плечо старшего брата, сжала его пальцами, выражая поддержку. Драко и Маркус встали напротив. Сказать было нечего. Все были слишком шокированы, гадая, кто же мог так подставить юношу.

А в это время Диана Малфой-Блэк и Сириус быстро миновали коридоры школы, держа путь в кабинет директора Дамблдора. Северус, несколько мгновений ранее рассказавший ошеломляющую новость, едва поспевал за Блэками. Студенты, наблюдавшие это шествие, удивленно косились на взрослых, недоумевая, что здесь делают Лорд и Леди Блэк.

В кабинете Дамблдора собрался весь преподавательский состав и директора других школ. Шло живое обсуждение, в котором даже участвовали портреты прошлых директоров школы Хогвартс. Дверь едва не слетела с петель, и в кабинет гордо вошла Диана, а за ней Сириус. Северус, прошмыгнув следом, встал в стороне, предвкушая, как подруга будет устраивать всем присутствующим грандиозный разнос. Преподаватели тоже в шоке уставились на вошедших, гадая, как они миновали горгулью.

- Как вы вошли? – Спросил Дамблдор.

- У мужа научилась. – Огрызнулась Диана. – Итак, какая тварь подставила моего старшего сына? – Пока спокойно спросила она, с ненавистью осматривая всех профессоров, что те поежились под ее не предвещающим ничего хорошего взглядом.

- Ты забываешься. – Вскочила со своего места Макгонагалл.

- Минерва, не буди во мне зверя. – Процедила сквозь зубы Леди Блэк, припечатав злобным взглядом декана Гриффиндора. Диана едва держала себя в руках, и в кабинете стало темно, как ночью. Даже портреты поспешили ретироваться со своих рам, боясь попасть под раздачу. Каркаров и мадам Максим вжались в свои кресла, боясь хоть вздохом выдать свое присутствие. Великанше это давалось особенно сложно из-за исполинского роста. – Он итак не высыпается. – Добавила Диана, с удовольствием отмечая достигнутого результата. – Так кто он? – Воззрилась она прямо на директора.

- Я уверяю тебя, Диана, что здесь никому не нужно участие Гарри в этом Турнире. – Ответил Дамблдор.

- Простите, многоуважаемый директор, - каждое слово Леди Блэк было пропитано ядом, которому позавидовал бы сам Василиск – но после того, как вы проморгали Воландеморта у себя под носом в теле одного из ваших профессоров, доверия к вам как-то уменьшилось. Я требую выдать мне того, кто кинул эту чертову бумажку в тот чертовый кубок или я сама начну поиски, но в таком случае, боюсь, вам, директор, придется заново набирать свой преподавательский состав.

- Я не могу вам никого выдать, потому что не знаю, кто это. – Стараясь держать себя в руках и позорно не трястись от страха, ответил Дамблдор.

- Ну так узнайте. – Гаркнула Диана, что все присутствующие подпрыгнули на своих местах и еще больше вжались в свои кресла. – Иначе я тут камня на камне не оставлю, - добавила она, снова взяв себя в руки и говоря обманчиво спокойно - и разбитая горгулья, которая раньше охраняла вход в ваш кабинет, станет самым меньшим из ваших проблем. Когда этот «доброжелатель» окажется в моих руках, я заставлю его испытать все муки Ада, а потом мокрого места от него не оставлю. И, клянусь, я не пощажу никого, кто встанет на пути моей «благодарности» этому человеку. «Поцелуй» дементора покажется ему самым приятным прикосновением, который он захотел бы испытать. Я надеюсь, что меня сейчас все хорошо услышали. А с вас, директор, я спрошу по двойному тарифу. – Многообещающе посмотрела она на Дамблдора и, резко повернувшись на каблуках, вышла из кабинета.

- А я ей помогу. – Мстительно улыбнулся Сириус. – Надеюсь, тут все понимают, что это значит. Все считают Блэков темными магами. О, я вам наглядно покажу, что раньше вы понятия не имели, что из себя представляет темная магия. А пока всего хорошего. – Непринужденно попрощался мужчина и последовал за супругой.

С их уходом снова стало светлее, а дыхание некоторых профессоров начало нормализоваться. Флитвик судорожно сглотнул, чувствуя, что седых волос в итак не богатой шевелюрой голове стало на порядок больше. Трелони пыталась справиться с икотой, а уголки ее губ дергались, как от нервного тика.

- Это неслыханно. – Придя в себя, воскликнула Макгонагалл, выждав достаточно времени, чтобы супруги Блэк оказались далеко от кабинета и ее негодование слышать не могли. – Кем она себя возомнила? Угрожать директору.

- Но она права. – С усмешкой ответил Северус. – Эту бумажку мог бросить только кто-то из нас. Или вы думаете, что это сделал кто-то из старшекурсников?

- Зачем кому-то из студентов делать это? – Удивленно спросила мадам Стебль.

- Вот именно. – Развел руками Снейп. – Так что «доброжелатель», как сказала Диана, в этой комнате. И лучше нам это выяснить, как можно скорее самостоятельно, чтобы избежать гнева Малфой-Блэк. Думаю, самоубийц здесь нет. Ну, кроме виновного, конечно.

- Я не могу поверить, что кто-то здесь желает зла бедному мальчику. – Едва не всплакнул Флитвик.

- Однако, он здесь. – Стоял на своем зельевар. – Я бы начал с Минервы.

- Да как ты смеешь обвинять меня, Северус? – Вскочила со своего места женщина. – Что бы я…

- Но ты никогда не скрывала, что ненавидишь его семью. – Непринужденно пояснил свои подозрения Снейп. – И баллы ты снимаешь с завидной быстротой, не всегда объясняя причины. Ты всегда ненавидела Диану и ее супруга во время их обучения, так что я не удивлюсь, что ты продолжаешь мстить им, отыгрываясь на их детях.

- Достаточно. – Громко пресек препирательства двух деканов Дамблдор. – Я уверен, что Минерва здесь не при чем.

- О, так вы знаете, кто при чем? – Вскинул бровь Северус. – Тогда отдадим его Блэкам и дружно избежим членовредительства с их стороны.

- Северус, я прошу тебя прекратить нападки на своих коллег. – Спокойно попросил директор. – Диана и Сириус ищут не там. Я соглашусь с профессором Флитвиком, здесь нет предателей.

- Ну, да, помнится два года назад вы говорили тоже самое. – Усмехнулся Снейп, намекая на Квирелла. – Лично мне скрывать нечего и я требую, чтобы вы, директор, проверили каждого из присутствующих на наличие злых умыслов по отношению к Гарри и причастности к этому инциденту с кубком.

- Это вопиющее обвинение. – Негодовала Минерва. – Это переходит все границы.

- Вам есть, что скрывать от нас, Минерва? – Парировал зельевар, что женщина запнулась, не найдя что возразить. – Если не вы это сделали, то вы не должны быть против проверки, чтобы подтвердить свою невиновность. Или тут есть все же человек, который таким своеобразным способом решил расправиться с Гарри? Может, мы опять проморгали шпиона и приспешника Темного Лорда?

- Видимо, ты намекаешь на меня, Северус. – Впервые подал голос Каркаров, грозно сведя брови к переносице. – Но не только я тут бывший Пожиратель.

- Может, это сами Блэки решили отправить своего сына на смерть, чтобы выслужиться перед своим Господином. – Выпалила Макгонагалл.

- Что же вы, Минерва, не высказали своего предположения, когда Диана была здесь? – Произнес Северус. Декан Гриффиндора, поняв, что выпалила в порыве злости, в ужасе прикусила язык, но было поздно брать свои слова обратно. Она бросила умоляющий взгляд на зельевара, не на шутку испугавшись, что мужчина с большим удовольствием отдаст ее на растерзание своей подруге. – Да, ей будет интересно выслушать твое мнение. – Проигнорировал ее мольбу мужчина, и Макгонагалл спала с лица, едва держась на грани обморока.

- Я попросил тебя не кидаться обвинениями, Северус. – Встал на защиту своей верной последовательницы Дамблдор. – Минерва вовсе не имела ввиду то, что говорила. Но чтобы развеять всякие сомнения, что здесь находится враг, я готов проверить на причастность каждого. Если, конечно, никто не возражает? Ведь насильно такие проверки не проводятся.

- Мне нечего скрывать. – Первая согласилась на проверку Минерва. – Снятие баллов это одно, но я никогда не желала причинить Гарри и его семье реальный вред. Я никому не желаю смерти. Проверь меня, Альбус. – Кинулась она к столу директора, едва не плача от безысходности. – Я хочу, чтобы все здесь убедились, что не я кинула эту злосчастную бумажку в тот чертов кубок.

- Хорошо, Минерва. – Ласково улыбнулся Дамблдор, беря ее руку в свою ладонь. – Я верю тебе. Просто расслабься. – Его голос стал обволакивающим и тянущимся, как его любимый мармелад. Макгонагалл тут же успокоилась, а ее взгляд стал пустым и расфокусированным. Директор внимательно смотрел не в ее глаза, а в саму ее душу. Между тем он продолжал говорить что-то отвлеченное и успокаивающее. Все с интересом наблюдали за процессом, словно под гипнозом. – В тебе нет злого умысла, Минерва. – Закончив считывать мысли своего заместителя, директор щелкнул пальцами перед лицом женщины, и та словно очнулась от сна. – Ты не виновна.

- Спасибо, Альбус. – Кивнула Макгонагалл и, отойдя, повернулась к Северусу. – Теперь ты доволен?

- Вполне. – Ответил тот с усмешкой.

- Тогда твоя очередь. – Процедила декан Гриффиндора сквозь зубы.

- Справедливо. – Поднялся со своего места Снейп. Являясь неплохим окклюментом, он смог спрятать свои самые сокровенные мысли за стеной, чтобы Дамблдор не узнал то, что не относится к делу. – Я готов, директор. – Заявил он, встав напротив Дамблдора и смотря в его глаза. Директор с большим удовольствием приступил к проверке, надеясь узнать и другую информацию. Но его ждало разочарование. Скрыв эмоции, он заявил, что зельевар невиновен. – Ну, естественно. – Фыркнул Снейп, возвращаясь на место. – Кто следующий? – Спросил он, осмотрев коллег и директоров Шармбатона и Дурмстранга.

Следующей прошла проверку мадам Стебль, за ней Трелони и Флитвик. Северус без интереса отреагировал на их непричастность. Он ожидал проверки Каркарова, уверенный, что именно этот предатель и без сомнения совсем не бывший Пожиратель может хотеть выслужиться перед Воландемортом. К тому же не так давно он заметил, что запасы ингредиентов начали исчезать из его кладовки. И эти ингредиенты были для варки оборотного зелья. Значит, кто-то в школе выдает себя за другого человека. И Снейп был уверен, что это сообщник Каркарова. В любом случае, пройдя проверку, его тайные помыслы тут же выплыли наружу. Но и тут его ждало разочарование. Проверка мадам Максим и самого Каркарова тоже не выявила злого умысла. Северус тихо выругался, а директор Дурмстранга победно усмехнулся. Но продолжить проверку Дамблдор не смог. В кабинет вбежал какой-то студент с Равенкло и сообщил, что студенты Гриффиндора и Слизерина устроили магическую дуэль во дворе школы. Естественно, все преподаватели поспешили к месту разборок. Дамблдор ожидал, что главными действующими лицами будут Гарри и члены его семьи, но оказалось, что это Флинт, Флетчли, Забини и Нотт выясняли отношения с Вудом и тремя рыжеволосыми Уизли близнецами и Роном. При появлении профессоров, естественно, инцидент был исчерпан. Снейп с Макгонагалл единогласно сняли по 50 баллов с каждого факультета и отправили участников драки по гостиным. Посчитав дальнейшую проверку бессмысленной, Дамблдор отпустил остальных профессоров, а сам вернулся в свой кабинет. И никто не заметил, как Хмури довольно улыбнулся, снова приложившись к своей фляге. Потом он медленно похромал к своему кабинету.


Комментарий к Глава 4

Пояснение: я “перевела” Седрика в Гриффиндор, чтобы показать противостояние факультетов. Ведь участники вроде как враждовать между собой должны… ну, или мне так кажется… в общем, мне показалось, что будет лучше, если показать битву между Слизерином и Гриффиндором)) Короче, я художник, я так вижу))


========== Глава 5 ==========


Гарри смог уснуть только глубокой ночью. Брюнет не предполагал, кто мог кинуть бумажку с его именем в кубок, но теперь от него ничего не зависело. Конечно, «удовольствие» от участия в таком жестоком Турнире было сомнительным и вовсе не устраивало юношу. На следующий день Дамблдор снова объявил всех четверых участников и сообщил, что Турнир будет включать в себя три испытания. Естественно, об их содержании не было объявлено, чтобы избежать жульничества или возможности подготовиться отдельно к каждому испытанию. И если три основных участника были относительно спокойны, то Гарри чувствовал себя ужасно. Несмотря на летние занятия по высшей и боевой магии, он волновался, ведь не просто так Турнир сыскал себе славу самого опасного состязания.

Студенты других факультетов тоже обозлились на юношу. Одни из зависти, обвиняя юношу в жульничестве, что он как-то смог обойти возрастной предел. Другие были недовольны, что Великий Избранный и тут решил прибавить славы своему имени, показав другим, как все ничтожны по сравнению с ним. Близнецы Уизли не смогли упустить такой возможности, чтобы как-то унизить Гарри и высказать свою ненависть ему. Они распространили среди других студентов значки с надписью «Гарри-вонючка», которые почти все носили с гордостью, таким образом, поддерживая всеобщее мнение. Сам брюнет не мог иногда пройти мимо, чтобы его кто-то «случайно» не толкнул, тыкая значками в лицо. Алексис наградила нескольких студентов Когтервана проклятьями, из-за чего те потом мучились с животными коликами весь день. А пара старшекурсников с Гриффиндора обзавелись крысиными хвостами и длинными мышиными усами на лицах. Но всеобщую ненависть это не могло остановить. Вскоре и сам Гарри махнул на них рукой, а сестру попросил не напрягаться, ведь заклятья были не вечными, и пострадавшие, «выздоровев» с новой силой присоединялись к травле Великого Избранного. Что странно, преподаватели никак не пытались призвать к порядку расшалившихся студентов. Даже снятие баллов не могло успокоить студентов, и те были предоставлены сами себе. Спустя пару дней Дамблдор объявил, что первое испытание будет проведено через полтора недели. Участники Турнира принялись анализировать историю проведения прошлых Турниров с целью предугадать, какие испытания будут на этот раз. Но все испытания были разные, и претенденты на кубок вскоре забросили эту бесполезную идею. Угадать было невозможно.

Драко и Алексис хотели бы помочь брату, но не знали чем. Маркус тоже хотел приободрить старшего брата, пообещав, что обязательно подберет какой-нибудь амулет, когда станет известно, какое испытание ждет участников. Гарри ответил, что о самом испытании узнает прямо перед началом этого испытания и вряд ли успеет подготовиться, чтобы выбрать и взять амулет с собой. Этой правде никто не смог возразить, и братья и сестра только тяжело вздохнули, впервые ощущая свое бессилие.

Диана и Сириус, прибывшие на очередное занятие по анимагии, тоже пытались как-то приободрить сына, но как они не старались, им не удалось что-то предпринять, чтобы отменить участие Гарри на Турнире. Правила были такими же старыми и незыблемыми, как и сам Турнир. Кубок сделал свой выбор, и его нельзя было обжаловать. Желая как-то успокоить родителей, Гарри пытался быть убедительным в своем заверении, что благодаря летним тренировкам подготовлен не хуже старшекурсников, на которых и рассчитаны испытания участников. Но, естественно, супруги Блэк не могли не беспокоиться. Ведь они были родителями, которые любили своего ребенка и не желали ему такого сомнительного счастья, как участия в Турнире, у которого ужасная слава. Испытания были очень опасными, и случаев когда участники подвергались смертельной опасности, было гораздо больше, чем наоборот.

Хотя Гарри и неспокойно спал, но проснулся он все же раньше всех. За завтраком он был задумчив и даже не реагировал на провокации. Гриффиндорцы как не пытались обратить на себя его внимание, не добились успеха. Мыслями Гарри был словно в другом месте, и студенты махнули на него рукой, продолжив задирать его между собой. Алексис, как не пыталась выспросить у старшего брата, что с тем, брюнет только мотал головой, и девушка решила оставить его в покое. Она и сама понимала, что должно быть чувствует Гарри, готовясь к самым страшным испытаниям, что мог подсунуть ему Турнир. Никакие слова утешения тут не могли помочь.

Аластор Хмури встретил студентов, как всегда с грозным видом. Студенты расселись по своим местам и, выложив письменные принадлежности, приготовились к уроку.

- Сегодня вам учебники не понадобятся. – Сказал глава Авроров. – У нас практическое занятие. Итак, Непростительные заклятья. Сколько их известно?

- Три, профессор. – Ответила, как всегда все знающая Гермиона Грейнджер.

- И почему же они запретны? – Усмехнулся Хмури.

- Потому что их нельзя использовать. – Продолжала девушка.

- Потому что использовать их все равно, что купить билет до Азкабана. – Показывая, что его вопрос был риторическим, профессор сам на него ответил, не слушая гриффиндорку. – Я считаю, что Министерство вас щадит, запрещая изучать эти заклятья, но я считаю, что это обязательно должно изучаться. Ведь мы на уроке Защиты от Темных Искусств, и вы должны знать, как от них защититься. Итак, с какого бы начать? – Как-то маниакально улыбнулся он, осматривая студентов своим искусственным глазом. – Уизли. – Гаркнул он, что Рон подскочил со своего места, в ужасе смотря на преподавателя. – Какие запрещенные заклятья ты знаешь? – Проковыляв к парте рыжеволосого гриффиндорца, спросил преподаватель.

- Отец говорил об одном. – С трудом пробормотал юноша. – Империус.

- О, да. – Усмехнулся Хмури. – Твой отец знает все о нем. Оно доставило Министерству много неприятностей. Итак, сейчас узнаем, почему. – Профессор кивнул Рону, чтобы тот сел обратно за парту, а сам подошел к своему столу. На нем стояла небольшая прозрачная баночка. Хмури открыл ее и сунул внутрь руку. Паукообразное существо, сидящее в банке, взобралось по руке преподавателя, и тот показал существо всему курсу. Достав свою палочку из складок мантии, он направил ее кончик на существо, сначала увеличив его размер, а потом отчетливо произнес заклинание: - Империус. – И, направив палочку на первую парту, где сидели двое гриффиндорцев, он заставил паучка прыгнуть на их парту. Гриффиндорцы, растеряв свою хваленую храбрость, в ужасе отпрянули. Взмахнув палочкой, Хмури заставил паучка прыгнуть на третью парту сбоку, где разместились слизеринцы, заставив и тех срочно поменять место дислокации. Те, кто наблюдал со стороны за страданиями сокурсников, смеялись, и профессор направлял паучка к ним, обрывая смех на полувздохе. Зато сам Хмури веселился от души. Он хохотал, позволяя всем «познакомиться» со своим ужасным питомцем. – Здорово, правда? – Спрашивал он у студентов. – Я могу приказать ему все, что угодно. Выброситься из окна. – Выкрикнул он, направляя палочку на окно. То было закрыто, и только это спасло паучка от гибели. – Утонуть. – Добавил он, опуская свою палочку ниже, где под окном стояла бадья с водой, и паучок, как не пытался избежать контакта с водой, все же не мог противиться заклинанию. - Да. – Произнес Хмури, когда смех студентов стих. Направив палочку на свою руку, он поместил на него паучка и, подняв голову, пронзительным взглядом осмотрел притихших и не на шутку испуганных студентов. – Многие волшебники утверждали, что выполняли Сами-Знаете-Чьи приказы, находясь под действием именно этого заклятья. Но вот в чем проблема. Как угадать, кто говорит правду, а кто лжет? Назовите мне следующее непростительное заклятье. – Попросил он. Вверх потянулись руки желающих отличиться на занятии и заработать баллы для своего факультета. Хмури долго выбирал, а потом повернулся к Невиллу Лонгботтому. – Скажи мне его, мальчик. – Попросил он, наклоняясь вперед. – Встань и громко назови его. – Потребовал профессор.

Гриффиндорец неуверенно поднялся и, стараясь не смотреть на паучка на ладони преподавателя, произнес:

- Круцио.

- Верно. – Похвалил его Хмури и, направив палочку на своего питомца, снова отчетливо произнес: - Круцио. – И в тот же миг в кабинете раздался леденящий душу писк извивающегося на ладони паучка. Он дрыгал всеми своими ножками на потеху своему мучителю. На Лонгботтома было страшно смотреть. Он весь побелел и скривился, словно мог чувствовать ту боль, что сейчас испытывало ужасное существо. Профессор явно наслаждался, с маниакальным удовольствием наблюдая за мучениями паучка и словно не замечая, что гриффиндорец на грани обморока.

- Хватит. – Выкрикнула Грейнджер, не выдержавшая этого ужасного писка. – Хватит его мучить.

Хмури убрал палочку, и паучок благодарно распластался по его ладони, прекратив визжать. Подняв взгляд на Лонгботтома, профессор понял, что перестарался. Он без сомнения знал, как родители гриффиндорца попали в больницу Святого Мунго, и знал, почему юноше было особенно больно смотреть на мучения существа. Во время первой войны с Воландемортом, по его приказу пара Пожирателей напала на дом Лонгботтомов, запытав этим заклятьем родителей Невилла по сумасшествия. Они и по сей день находились в стенах больницы, где мальчик их навещал вместе со своей бабушкой.

- Прости, мой мальчик. – Извинился преподаватель. – Садись. – Вместе с паучком он подошел к парте, где сидела Гермиона и опустил существо перед ней на парту: - Может, вы, мисс Грейнджер, назовете мне третье заклятье? – Спросил он, и девушка отрицательно замотала головой. – Вы не знаете? – Удивленно посмотрел на нее профессор. – Или не хотите говорить? – Продолжил он. Девушка боялась посмотреть на паучка, продолжая мотать головой. Ее губы подрагивали от страха. – Тогда я скажу. Авада Кедавра. – Выкрикнул Хмури, направив палочку на паучка. Тот в последний раз пискнул и затих, сложив лапки. Все студенты в ужасе воззрились на паучка, который не подавал признаков жизни и был ни в чем не виноват. – Убивающее проклятье. – Прокомментировал профессор. – И только один человек выжил после него. И он сейчас здесь. – Подойдя к парте, где сидели Гарри и Драко, Хмури посмотрел на брюнета и, как-то странно, быстро облизнул языком губы, словно хотел на что-то решиться, но сдерживался. Быстро достав из кармана мантии свою неизменную фляжку, он сделал оттуда глоток и отошел от парты слизеринца. Объявив об окончании урока, мужчина быстро скрылся в смежной комнатке.

Студенты в шоковом состоянии потянулись к выходу. Гарри словно прирос к своему месту, не сводя взгляда с мертвого тела паучка. Драко потормошил его за плечо, и брюнет заметил, что они остались в кабинете одни.

- Черт, я думал, со мной удар случится. – Усмехнулся Малфой, когда они направлялись к следующему кабинету. – Не зря отец называл этого аврора сумасшедшим. Он и вправду чокнутый.

- Он вел себя странно. – Сказал Гарри. – Он так смотрел на меня, будто хотел что-то сказать, но при других не решился.

- Сказать? – Переспросил блондин. – Что он может хотеть тебе сказать?

- Не знаю, Драко. Не знаю. Но это все очень странно, черт возьми.

Юноши проходили мимо Главного зала, чтобы подняться на второй этаж, как к ним подошла миловидная блондинка в элегантной шляпке, накрашенная ярко красной помадой. Она представилась Ритой Скитер, и кузены сразу признали в ней известную скандальную репортершу, которая писала статьи для «Ежедневного Пророка». Ее статьи часто были компрометирующими и извращающие правду, отчего аристократы и уважаемые люди ее не любили, но именно из-за ее статей в основном и покупали газету, и «Пророк» ее ценил, всячески защищая от нападок ее «жертв». Ничего не объяснив, Скитер цапнула Гарри за локоть и потащила за собой в Главный зал. Драко даже не успел возмутиться, наблюдая, как брюнет исчезает за дверьми Главного зала, где уже находились другие участники Турнира. Поняв, что этот сбор, должно быть, согласован с руководством школы, Драко продолжил путь в одиночестве.

Гарри вошел в Главный зал и увидел, что посередине зала уже расположились три основных участника Турнира. Флер сидела на стуле, а сзади нее стоял Крам и Диггори. Скитер впихнула между болгаром и гриффиндорцем самого Гарри и отошла в сторону, чтобы посмотреть, как четверка смотрится. Напротив стоял волшебный фотоаппарат на подставке, у которого находился фотограф «Пророка», всюду сопровождающий журналистку.

- Прекрасно. – Довольно улыбнулась Скитер и, подойдя к участникам, чуть приподняла головку француженки, ухватившись пальчиками за ее подбородок. – Просто прекрасно. – Добавила она, снова отходя в сторону. – Какая харизматичная четверка участников. – И, дав знак своему фотографу, щелкнула пальцами. Фотограф нажал на кнопку своего аппарата, запечатлев кадр для очередной сенсационной статьи журналистки. – А теперь я с каждым из вас пообщаюсь, чтобы мои читатели узнали вас поближе. – Она подошла к участникам и, обняв за плечи Диггори и Гарри, проницательно посмотрев на каждого юношу. – С кого бы мне начать? – Проворковала она, хитро улыбаясь. – Начнем с младшего. – Объявила она и, снова цапнув Гарри под локоть, потащила его за собой. Брюнет едва поспевал за ней. Открыв дверь, она впихнула внутрь юношу, а потом зашла внутрь. Комнатка была очень тесная, и там с трудом могли уместиться два человека. Но, судя по довольному и кокетливому виду Скитер, ее эта теснота ничуть не смущала. Она усадила Гарри на какой-то выступ и, присев рядом, что их бедра касались друг друга, она закинула одну ногу на другую и, поставив на верхнее колено локоток, положила свой подбородок на костяшки пальцев. – Ты же не возражаешь против Прытко пишущего пера? – Спросила она, кивнув на зависший над ней блокнотик и перо с длинным хвостиком.

- Ннет. – Заикаясь, ответил юноша, косясь на очень удобный для каждого журналиста магический артефакт.

- Вот и чудно. – Обрадовалась Скитер. – Приступим. Расскажи мне, Гарри, что ты ощущаешь? Не страшно ли тебе, двенадцатилетнему мальчику…

- Мне четырнадцать. – Поправил ее Гарри, но журналистка проигнорировала его замечание, а перо строчило, как сумасшедшее, не пропуская ни слова, вылетавшее из уст своей хозяйки.

- …участвовать в Турнире наравне с участниками, гораздо старше тебя и знающие такие заклятья, которые тебе даже не снится узнать? – Закончила журналистка свой вопрос и посмотрела на юношу, ожидая ответа.

- Я не знаю. – Замялся Гарри. – Я как-то не думал.

- Но ты ведь не простой мальчик двенадцати лет. – Продолжала между тем Скитер.

- Мне четырнадцать. – Снова поправил ее брюнет и снова был проигнорирован.

- Как ты думаешь, добиваться участия в таком страшном Турнире тебя заставила твоя детская травма?

- Я не добивался.

- Да, конечно. – Не поверила ему блондинка, неопределенно взмахнув рукой. – Кстати, будь твои родители живы, они были бы за тебя горды? Или они были бы в ужасе? Наверно, будь они рядом, ты бы так не жаждал внимания со стороны других людей, желая одобрения и похвал.

- Я ничего не жажду и… - Снова возразил Гарри, но Скитер его ответы не нужны были вовсе, она уже сама ответила на свои вопросы, как ей нужно было. – И пусть это перо не выдумывает, я не пустил слезу при упоминании умерших родителей. – Выпалил он, прочитав последние строчки, вышедшие из-под пера.

Скитер на его замечание мило улыбнулась и, свернув интервью, первая выскочила из комнатки, чтобы приняться за следующего участника. В ужасе гадая, что может понаписать Скитер в своей статье, Гарри выполз из комнатки и отправился на занятия.

Встретившись с Драко, он пересказал ему недавнее интервью. Блондин согласился с ним, что статья будет разгромной, и попросил кузена не заморачиваться такими глупостями. Впереди Гарри ожидало первое испытание и, каким бы оно не было, брюнету следовало освежить в памяти все известные ему защитные и атакующие заклятья, которым их на летних каникулах обучали родители. Гарри согласился, и юноши отправились на следующий урок.

За ужином он получил анонимное письмо, которое принесла ему его сова Букля. Развернув записку, он прочитал ее и передал Драко. Малфой пробежал взглядом по строчкам и нахмурился.

- Что там? – Как всегда влезла Астория, не желая, чтобы что-то происходящее в школе и непосредственно с Великим Избранным, проскочило мимо ее внимания.

- Любовное письмо от поклонницы. – Сходу соврал Драко и сжал в кулаке записку. Когда он разжал кулак, послания уже не было.

- Так я и поверила. – Фыркнула Гринграсс, с подозрением посмотрев на сокурсников.

Малфой усмехнулся, мол, ты можешь верить во что угодно, узнать точно ты не сможешь, и непринужденно приступил к ужину. Гарри улыбнулся, довольный, что кузен поставил девушку на место. Но мысленно он вернулся к записке. Она была слишком подозрительной.

- Ты же не думаешь идти туда один? – Спросил Драко, когда они с Гарри вышли из Главного зала и, выйдя во двор, смогли, наконец, поговорить без свидетелей. – Тебя могут выманить. Кто-то посреди ночи просит прийти тебя в гущу Запретного леса, чтобы показать тебе что-то, что поможет пройти первое испытание Турнира. Гарри, это не доброжелатель, как он подписался в записке. Это опасно.

- Опасно, Драко, идти на испытание не подготовленным. – Возразил брюнет.

- Черт, вот ты опять, как в позапрошлом году с Василиском. – Вспылил Малфой. – Ничему не учишься. Опять кидаешься в неизвестность, не подумав, что это западня.

- Я не пройду эти испытания, не зная хотя бы примерно, что меня на них ждет. – Устало вздохнул Гарри. – И ты ошибаешься, если думаешь, что я не предположил, что это западня. Я отправлюсь на встречу с доброжелателем, но под мантией-невидимкой. Тщательно осмотрюсь и, только убедившись, что это не опасно, открою себя.

- Черта-с-два ты туда один пойдешь. – Ответил блондин. – Мы отправимся туда вместе. Как всегда, буду прикрывать твою жаждущую приключений задницу.

Кузен согласно кивнул и улыбнулся. Все-таки у него самая лучшая в мире семья, готовая всегда поддержать его и помочь во всем, даже если она не согласна с его решениями.

- Только Элли ни слова. – Выдвинул условие Драко. – Она обязательно напросится с нами, а ее не нужно подвергать лишней опасности. Согласись?

- Договорились. – С готовностью принял условие Гарри. – Но нужно будет сказать Северусу, что мы не придем сегодня на занятие по окклюменции. И естественно, оправдание нужно выдумать.

- Скажем, что много всего задали. – Быстро придумал Малфой. – Помимо дополнительных заданий, у нас есть основные. Он поймет. Пойдем прямо сейчас к нему, а потом захватим твою мантию и двинем к лесу.

Гарри кивнул, и кузены поспешили к зельевару. Мужчина действительно поверил в их отговорку и согласился перенести их занятие на завтрашний вечер. Впрочем, Северус вряд ли их слышал, он внимательно проверял свои запасы ингредиентов, забравшись на лестницу в свое хранилище. Юноши удивленно переглянулись и решили не мешать декану. Им нужно было забрать мантию-невидимку из спальни так, чтобы Алексис ничего не заподозрила и не потребовала объяснений. Но сегодня ничего не мешало задумке юношей. Сестра была занята домашними заданиями и не стала допытываться, куда собрались поздним вечером братья. Мало ли какие у молодых юношей дела.


========== Глава 6 ==========


В условленный час Гарри и Драко, спрятавшись под мантией-невидимкой, отправились в лес. Даже невидимые, они были готовы к нападению, держа перед собой палочки в боевой готовности. Они двигались медленно, внимательно смотря по сторонам и подмечая любой шорох и движение. Хотя записка анонима и была уничтожена, оба юноши знали ее наизусть и двигались в указанном направлении. Они зашли глубоко в чащу, когда увидели к своему великому удивлению лесника Хагрида, который явно кого-то поджидал. Гарри предположил, что поджидает полувеликан именно его, и Драко согласился, что автор записки найден. Внимательно осмотревшись по сторонам и убедившись, что опасности нет, ровно как и других людей, брюнет попросил кузена остаться под мантией, а сам вылез из-под нее.

- Гарри. – Обрадовался его появлению Хагрид, не заметив, что под мантией остался еще кто-то. – Молодец, что пришел.

- Зачем вы прислалимне записку, профессор? – Спросил Гарри. – Я несколько обескуражен.

- Мне показалось, что после твоего опыта общения с гиппогрифом, тебе будет интересно познакомиться еще с одним видом магических существ. – Пространно ответил лесник.

- Мне не показался тот опыт достаточно удачным. – Пробормотал брюнет. – К тому же, вы простите мне мою прямоту, но я недоумеваю. Я никогда бы не подумал, что именно вы пришлете мне письмо.

- Ох, хорошо. – Воскликнул Хагрид. – - Дамблдор попросил меня помочь тебе с первым испытанием. Идем со мной, и прошу, больше ничего не спрашивай. Я итак сказал слишком много.

Больше Гарри не перечил и покорно последовал за полувеликаном. Он был рад любой информации, которая помогла бы ему с испытаниями. Драко бесшумно последовал за лесником и кузеном. Хагрид вывел брюнета на полянку. Отодвинув в сторону кусты, Гарри увидел огромные клетки, в которых содержались четыре взрослые особи драконов разных пород.

- Драконы? – Выпалил в шоке брюнет.

- Да. – Кивнул лесник. – Прекрасные создания, правда? – Восхищенно добавил он, не сводя любовного взгляда с опасных огромных ящеров.

- Значит, это первое испытание? – Переспросил Гарри.

- Да, а теперь исчезни. – Быстро ответил Хагрид, кого-то увидев. Поправив прическу, он вышел из укрытия и направился в сторону. – О, моя дорогая. – Проворковал он, и юноша в шоке увидел, как навстречу полувеликану вышла Мадам Максим.

Они обменялись поцелуями в щеки, причем по сравнению с женщиной, лесник больше походил на низкорослого ребенка. Дальше Гарри не мог заставить себя наблюдать лобзания влюбленных и, сдерживая рвотные позывы, поспешил ретироваться, пока его не заметили. Тем более что все, что ему нужно было увидеть, он увидел. Драко перехватил его через мгновение и помог спрятаться под мантией.

- Я думал, что меня стошнит. – Проговорил блондин, Гарри ответил, что у него появились схожие помыслы. – Значит, первое задание связано с драконами. – Рассуждал Малфой, когда кузены двинулись в обратный путь. – Черт, это не лучшая идея. Драконы - магические существа и все заклинания против них бесполезны. О чем вообще думало Министерство, придумывая такие испытания? Они точно хотят смерти участникам.

- Я все равно не могу отказаться, Драко. – Вздохнул кузен, которого тоже такая новость не обрадовала. – Но у меня все равно есть пару дней, чтобы подготовиться. Я почитаю книги о драконах. Может, найду что-то, как можно их победить. Они не настолько неуязвимы, как считается. У всех есть слабые места.

- Да, ты прав, нечего сокрушаться. – Согласился Малфой. – Все равно ничего не поделаешь.

- Ладно, все это завтра. Я чудовищно устал и нужно все обдумать.

- Ты прав. Нам необходимо отдохнуть и все же сесть за домашнее задание.

Они сняли мантию уже выходя из леса, чтобы их неожиданное появление не было никем замечено. Драко сразу направился в подземелья, но Гарри сказал, что ему нужно пройтись и, заверив, что с ним все будет хорошо, он направился в другую сторону. Ноги сами принесли его в совятню. Поприветствовав свою сову, Гарри предложил ей угощение, которое находилось здесь на такой случай и, подойдя к проему окна, выглянул наружу. Перед ним как раз во всей красе открылся Запретный лес. Брюнет тяжело вздохнул, вспоминая огромных ящеров. Даже перед Василиском он так не боялся, как сейчас. Он представил, что ему придется сразиться с одним из ящеров, и не на шутку испугался. Гарри понял, что никакие книги не помогут ему справиться с этим ужасным существом, которое может придавить его одним когтем, словно человек блоху.

Но одиночеству он радовался недолго. Услышав звук открывшейся двери, он вытащил из складок мантии волшебную палочку и, резко повернувшись, направил ее кончик на неожиданного гостя, думая, что это очередной недруг. Но в дверях удивленно замерла Гермиона. Она перевела взгляд на направленную на нее палочку и судорожно сглотнула.

- Черт, Грейнджер. – Облегченно выдохнул Гарри, убирая палочку. – Мне что тебя лично извещать, что я отправляюсь на совятню, чтобы ты случайно не пришла сюда?

- Прости. – Пробормотала девушка, но уходить не спешила. – Я, правда, не знала, что ты здесь.

- Теперь узнала и можешь уйти. – Попросил брюнет и отвернулся, чтобы гриффиндорка поняла, что ее общество не желательно.

Но ожидаемого скрипа открывшейся двери не последовало. Закатив глаза, Гарри повернулся обратно. Девушка стояла на прежнем месте и, смущенно потупив взгляд, пыталась решиться что-то сказать. Об этом свидетельствовали ее губы, то открывающиеся, то закрывающиеся.

- Что-то еще? – Поняв, что Грейнджер нужно подтолкнуть, иначе сама она будет тут стоять до утра. – Если ты решила пустить там корни, то не буду тебе мешать и уйду сам.

- Нет, погоди. – Воскликнула Гермиона, вскидывая голову. – Я хочу попросить прощения.

- За что?

- За те слова в последний раз, когда мы были здесь. Мне очень жаль. Я была зла на тебя, но я очень жалею, что обидела тебя. Я вовсе не считаю твоих родителей и семью Пожирателями. Прости меня за те слова.

- У тебя все? – Грубо оборвал ее Гарри.

- Ты еще злишься. – С сожалением вздохнула девушка.

- Послушай, Грейнджер, какое тебе вообще дело до того, прощу я тебя или нет? – Усмехнулся брюнет, складывая руки на груди и небрежно облокачиваясь о стену. – Разве ты, как все другие, не считаешь, что я бросил эту чертову бумажку в кубок, чтобы в очередной раз выделиться?

- Не считаю. – Честно ответила гриффиндорка. – И да, мне есть дело до того, простишь ты меня или нет. Мне было очень плохо после нашей ссоры. Я чувствую себя ужасно, ведь до этого ты говорил, что все совсем не так, как кажется.

- А может я соврал?

- Нет. – Выпалила Гермиона, делая шаг вперед. – Ты не врал тогда, и я поверила. Почему ты всегда так себя ведешь? Ты совсем не такой, я знаю.

- Да откуда тебе знать, какой я? – Выкрикнул Гарри, сокращая расстояние между ними. Девушка подумала, что он готов ударить ее и сжалась, но не отступила. Гарри остановился, со злостью смотря на гриффиндорку. Он не понимал, почему, несмотря на все обидные слова и поступки, она продолжает искать его расположения. – Зачем ты это делаешь? – Спокойно спросил он, смотря прямо в глаза девушке. – Почему ты просто не уйдешь? – Едва слышно выдохнул он, не отстраняясь, хотя их лица были так близки, что их носы почти касались друг друга.

- Я не знаю. – Прошептала девушка, как завороженная смотря в зеленые глаза слизеринца. – Мне просто захотелось, чтобы ты знал, что хоть кто-то кроме членов твоей семьи верит тебе.

Гарри смотрел в ее глаза, так и не получив ответа на свой вопрос. Грейнджер сглотнула, взглядом умоляя не отталкивать ее. И впервые брюнет посмотрел на гриффиндорку не как на грязнокровку. Он отметил, как похорошела девушка по сравнению с прошлыми годами. Ее волнистые каштановые волосы больше не образовывали ужасное гнездо, словно девочка никогда не расчесывалась. Теперь они аккуратными волнистыми прядями лежали на ее плечах. Девичья фигурка с тонким станом, округлилась в нужных местах, придав ее образу соблазнительности. А эти огромные карие глаза так и затягивали в бездонный омут. Спустившись взглядом на губы Гермионы, Гарри облизнул вмиг ставшими сухими свои губы. Это было, как наваждение. Казалось, девушка тоже чего-то ждала, так же иногда спускаясь взглядом на губы юноши. Осознав всю интимность от их близости, брюнет отпрянул в сторону и услышал разочарованный вздох, сорвавшийся с губ гриффиндорки.

- Прекрати это. – Незнамо о чем попросил он, метнувшись к окну и отвернувшись от девушки.

- Прекратить что? – Не поняла та.

- Ты знаешь. – Резко ответил слизеринец. – Зря я тебе все рассказал. Было бы лучше, если бы ты ненавидела меня, считала сыном Пожирателей и еще куча других ужасов.

- Лучше для кого?

- Черт, Грейнджер, какого черта ты еще здесь? – Выкрикнул Гарри, поворачиваясь к девушке. – Уйди или мне нужно опять обозвать тебя грязнокровкой и проклясть, чтобы ты отстала, наконец, от меня? Ты во всем не права. Мы разные, слышишь? Мы никогда не будем друзьями, но ты либо дура, раз упорно не понимаешь этого, либо садомазохистка, каждый раз нарочно напрашиваясь на грубость.

- Почему ты так упорно отталкиваешь меня? – Подалась вперед Гермиона, но брюнет отшатнулся от нее, как от прокаженной. – Неужели для тебя так важно, что я магглорожденная? Разве это определяет меня, как личность?

- Не важно, что это определяет. – Как-то грустно вздохнул слизеринец. – Это просто делает невозможным наше общение. Мы должны ненавидеть друг друга и пусть так будет.

- Мы никому ничего не должны, Гарри. – Мягко улыбнулась девушка. – Я же вижу, что ты вовсе не хочешь отталкивать меня.

- Не важно, чего я или ты хотим. – Ответил Гарри. – Я прошу тебя оставить меня в покое, иначе я буду оскорблять и унижать тебя, пока ты на самом деле не возненавидишь меня.

И, обойдя гриффиндорку, он быстро покинул совятню. Гермиона сжала кулаки и, опустив голову, заплакала. Гарри нравился ей, как привлекательный юноша. Конечно, она понимала, почему брюнет так отталкивает ее. Он знал, что его семья ненавидит таких, как она, и никогда не одобрит выбор Гарри. Но она что-то увидела в его глазах в прошлый раз. Ему было больно, когда из уст девушки вылетали оскорбительные и обвиняющие слова. Если бы он на самом деле ненавидел ее, ему было бы все равно на ее мнение, но он принялся ответно оскорблять ее именно потому, что она первая обидела его. И Гермиона увидела и поняла это. Тогда и она посмотрела на него иначе. После их ссоры она беспокойно спала, ругая себя за вспышку гнева. Она хотела подойти раньше и попросить прощения, но ее останавливал горящий ненавистью взгляд зеленых глаз, когда Гарри потребовал, чтобы гриффиндорка больше не пыталась заговорить с ним и вообще не попадаться на глаза. Шатенка боялась, что напрашиваясь, она только еще больше оттолкнет его от себя. Она хотела выждать какое-то время, чтобы снова попытать удачу и попробовать сблизиться с Гарри. И сейчас Гермиона была готова поклясться, что взгляд юноши, когда их лица были совсем близко, был заинтересованный. Внутри его глаз читалось желание и удивление от этого открытия. А когда он отпрянул, гриффиндорка поняла, что Гарри испугался своих чувств. Да, они разные. Она магглорожденная, а слизеринца воспитывали в ненависти к таким, как она. Его приемные родители и вся его семья никогда не одобрят их отношений. Об этом Гарри и говорил, когда просил ее прекратить навязывать ему свое общение. И до недавнего открытия Гермиона согласилась бы и послушно отступила. Но она увидела, что ее чувства взаимны. И пусть их отношения невозможны и запретны, девушка была не из тех, кто отступает перед трудностями. Она решила во что бы ни стало доказать Гарри, что для настоящих чувств нет запретов. Гермиона Грейнджер довольно улыбнулась и вскинула голову. Она должна сделать все, чтобы Гарри не боялся ответить на ее чувства. И для начала она все же станет его другом, параллельно пытаясь обольстить его. И пусть они должны ненавидеть друг друга, как сказал брюнет, девушка была исполнена решимости показать Гарри, что гораздо приятнее ровно противоположное чувство. Счастливо улыбнувшись в предвкушении, Гермиона выскочила из совятни, словно слизеринец уже сейчас признался ей в любви. Но девушка была уверена, что этого она добьется довольно скоро. Нельзя долго противиться чувствам. Даже если они запретны.

Не зная о намерениях гриффиндорки, Гарри вернулся в гостиную своего факультета, на свою удачу без приключений. Все сокурсники уже были в своих кроватях и давно видели сны. Желая унять трепет и стереть из головы соблазнительный образ Грейнджер, юноша поднялся в спальню и, быстро переодевшись в пижаму, залез под одеяло. Повернув голову вбок, он посмотрел на соседнюю кровать, где непринужденно спал Драко. Впервые Гарри не мог о чем-то поговорить со своим кузеном. Брюнет привык, что у них с Малфоем нет тайн от друга. Так было заведено с детства. Они росли вместе, могли говорить на любые темы. Всегда помогали друг другу и все делали вместе. Но Гарри знал, что Драко только отругает его за внезапно вспыхнувшие нежные чувства к грязнокровной гриффиндорской заучке. И брюнет никак не смог бы объяснить кузену, что в первую очередь она симпатичная и добрая девушка. Поэтому Гарри противился своим чувствам, отталкивал, когда хотел прижать покрепче. Прикрыв глаза, юноша повернул голову. Определенно, нужно задушить чувства в зародыше. Он знал, что его мать Диана Малфой-Блэк никогда не примет выбор старшего сына, а больше всего Гарри не хотел разочаровывать родительницу.

С трудом заснув, юноша снова увидел кошмар. Только на этот раз это был немного другой сон. Да, он снова оказался в незнакомом месте и опять видел Петтигрю и незнакомого молодого человека, но в этот раз он не сразу вошел в комнатку и увидел кое-что большее. Молодой человек с неприятной ухмылкой упал на колени перед креслом, в котором сидел Воландеморт. Темный Лорд попросил слугу засучить рукав, открывая яркую Метку Смерти. Змейка ожила, вылезая из черепа. Мужчина, чьими глазами видел Гарри подошел совсем близко к двери, и Петтигрю заметил его, метнувшись к двери. И вдруг Гарри почувствовал, как вспыхнул болью шрам на его лбу. Это очень удивило брюнета, ведь во сне никто не должен ничего чувствовать таким реальным. Но еще больше юноша удивился, когда Воландеморт потребовал Петтигрю отойти в сторону, назвав Гарри по имени. Потом зеленый луч Авады, и юноша проснулся, тяжело дыша.

- Ты как? – Спросило склонившееся размытое лицо голосом Драко. Приподнявшись на локте, Гарри водрузил на переносицу свои очки, и очертания кузена стали четче. – Ты стонал во сне и метался. – Объяснил блондин, обеспокоенно заглядывая в лицо брата. – Опять кошмар?

- Да. – Кивнул Гарри, вытирая испарину со лба и садясь на кровати. – Этот кошмар доконает меня быстрее, чем испытания Турнира. Но в этот раз сон немного изменился.

- Изменился? – Удивленно переспросил Драко.

- Точнее я просто увидел сон сначала. До завтрака нужно прийти к Северусу, чтобы тот позвал родителей.

- Конечно, братишка. – Согласился Малфой, улыбаясь. – Все будет хорошо. В этот раз все сложнее, но это и понятно. Мы взрослеем, и вместе с нами взрослеют наши проблемы. Когда я увидел тех драконов, я впервые по-настоящему испугался за тебя. Я пытался храбриться и хотел воодушевить тебя, но, черт, Гарри, как же мне хочется придушить собственными руками того, кто бросил бумажку с твоим именем в кубок.

- Я бы и сам не против пообщаться с этим доброжелателем. – Кивнул Гарри. – Скоро рассвет, и спать уже не хочется. Мне нужно отвлечься. Ты сделал домашку?

- Начал, когда вернулся после нашей вечерней прогулки. Ты прав, спать уже не хочется. Давай сделаем домашку, а потом отправимся к Северусу.

Брюнет кивнул и, встав с кровати, переоделся в брюки и рубашку. Драко тоже сменил пижаму на школьную форму, и кузены, прихватив из своих прикроватных тумбочек письменные принадлежности, покинули спальню, где все еще видели сны сокурсники и не знали, что двоим из них не спится.

Юноши управились к тому моменту, как из спален начали вылезать еще заспанные сокурсники. Приветствовав товарищей, Гарри и Драко убрали свитки и чернильницы с перьями в тумбочки. Дождавшись, когда появятся Алексис и Маркус, юноши сообщили, что они собираются к декану, чтобы связаться с родителями и поговорить о сегодняшнем кошмаре Гарри. Брат и сестра заявили, что идут тоже, и вся четверка вышла из гостиной, держа путь в кабинет зельевара.


========== Глава 7 ==========


Северус приоткрыл дверь, не спеша впускать столь ранних посетителей. Оглядев четверку студентов, Снейп недовольно закатил глаза.

- Уже вечер? Или вы так спешите на урок, что пришли за пару часов раньше?

- Нам нужно связаться с родителями. – Озвучил цель прихода Гарри. – Это срочно. – С нажимом добавил он, давая понять, что до вечера дело не потерпит.

- Заходите. – С неохотой отошел от двери мужчина, впуская детей.

Войдя в кабинет, студенты увидели, что их декан одет в одни брюки и запахнутой рубашке, пуговицы которой сейчас быстро застегивал. Смущенно улыбнувшись, слизеринцы догадались, что опять не вовремя пришли к мужчине. И, действительно, в проеме личной смежной с кабинетом комнатки, показалась Белла, одетая в платье и застегивающая пояс на талии.

- Привет, детки. – Весело поприветствовала племянников женщина.

- Здравствуй, тетя Белла. – Заулыбавшись, хором ответили студенты. – Прости, тетя Белла… - Начала извиняться за несвоевременный приход Алексис.

- Не стоит, все хорошо. – Ответила Беллатриса. – Вряд ли бы вы пришли так рано только чтобы пожелать доброго утра своему декану.

- Я настрою камин. – Сказал Северус. Проходя мимо любимой, он поцеловал ее в уголок рта и исчез за дверью комнатки.

Белла игриво подмигнула детям и последовала за возлюбленным. Студенты, переглянувшись, прыснули со смеха и поспешили в комнатку. На удивление на Гримма не оказалось супругов Блэк, и Нэнси пришлось разыскать их в другом месте. Северус и Белла уже успели привести себя в порядок, убрав последствия бурной ночи, когда Диана и Сириус появились в комнатке. После нежного приветствия детей, семья Малфой-Блэк разместилась на сидениях, а Северус принес два стула из кабинета для себя и любимой. Гарри решил начать с кошмара и подробно пересказал все подробности. Взрослые напряженно переглянулись.

- Значит, в этот раз Волан де морт обратился к тебе по имени? – Уточнил Сириус, и когда Гарри согласно кивнул, взрослые снова переглянулись.

- Жаль, Темный Лорд не назвал имени второго Пожирателя. – С сожалением вздохнула супруга. – Эта темная лошадка мне не нравится.

- Мне пересказать сон Дамблдору? – Спросил Гарри.

- Да, милый, расскажи ему так же, как нам. – Кивнула Диана. – Может, хоть в этот раз он будет рассуждать вслух. Как ваши успехи по окклюменции?

- Движутся. – Ответил Северус. – Гарри с Драко делают успехи.

- Отлично. – Довольно улыбнулась Леди Блэк, ласково потрепав старшего сына по щеке. – Я горжусь тобой, милый. И тобой, Драко, тоже.

- Спасибо, тетя Диана. – Ответно улыбнулся блондин.

- Есть еще кое-что. – Сказал Гарри, решив перейти к следующей теме для обсуждения. – Я узнал, какое будет первое испытание.

- Как? – Удивленно подался вперед Сириус. – Об испытании становится известно непосредственно прямо перед самим испытанием.

- Ну, видимо, мне все-таки удалось добиться расположения Дамблдора. – Мягко улыбнулся брюнет и рассказал о вечерней вылазке в лес.

- Вы с ума сошли? – Вскочила со своего места Алексис. Гарри с Драко переглянулись и тяжело вздохнули, говоря, мол, потому тебе и не сказали. – А если бы там была западня? Уму непостижимо, отправится неизвестно куда на встречу с каким-то доброжелателем. Знаем мы таких доброжелателей. Один из них кинул бумажку в кубок с именем Гарри.

- Во-первых, мы предположили, что возможна западня. – Объяснил Драко. – Потому и отправились вдвоем под мантией-невидимкой. И только убедившись, что угрозы нет, Гарри открылся леснику, а я остался под мантией, чтобы в случае чего прикрыть Гарри.

- А во-вторых, - продолжил за братом Гарри – я был рад любой возможности, которая бы помогла мне узнать о первом испытании. Правда, я теперь еще больше не знаю, как справится с испытанием.

- Подсунуть детям драконов. – Негодовала Диана. – Министерство совсем с катушек съехало. Это магические существа, все заклинания против них бесполезны.

- Заклинания, да, но есть амулеты и артефакты. – Вспомнил Сириус и посмотрел на своих детей.

- Есть амулет, который может помочь приручить любое магическое существо. – Сказал Маркус. – Но для этого необходим зрительный контакт с существом. И неизвестно, сколько времени нужно налаживать контакт.

- Вряд ли дракон позволит мне любоваться им. – С сомнением прокомментировал Гарри. – Но я попробую. Надеюсь, оно не действует только на урожденных Блэков?

- Нет, оно для всех. – Ответил Марк.

- А артефакт, способный помочь, - проговорила Алексис, нахмурив брови и переглянувшись с Драко – пожалуй, только Кинжал Смерти приходит на ум. Шкура дракона такая же непробиваемая, как и у Василиска. Но если Гарри использует такой артефакт…

- Да, он скорее попадет в Азкабан. – Согласился Сириус. – Это испытание того не стоит.

- Я хотел еще найти какую-то информацию в книгах в школьной библиотеке. – Сказал Гарри.

- Не трать время, милый, там ничего нет. – Ответила Диана.

- Маме можно верить. – Усмехнулся Лорд Блэк. – Она знает каждую книгу в библиотеке построчно.

- Ну, из нас двоих хоть кто-то должен был читать, чтобы не завалить итоговые экзамены. – Парировала супруга, как обычно убедив всех, что в колкостях и язвительности ей нет равных. Присутствующие весело захихикали в кулачки, а Сириус недовольно скривился. – В общем, сынок, там просто общая информация о драконах, способы их дрессировки и как использовать их кровь, зубы и когти в изготовлении разных зелий. Убить их с расстояния нельзя, а близко они не подпустят, поджарив на месте. Да и шкура, как заметила Алексис, неуязвима. Потому их и дрессируют с младых лет, чтобы они подчинялись только своему хозяину. При Министерстве есть отдел по разведению и дрессировки драконов. Но, во-первых, вам предоставят уже взрослых драконов, которые видят вас в первый раз и на контакт не пойдут. А во-вторых, победить дракона можно копьем, воткнув острие под переднюю лапу в пузо. Но тут нужна сноровка и не один месяц тренировки.

- И что же мне остается? – Совсем расстроился Гарри.

- Метла. – Неожиданно произнес Сириус.

- Метла? – Переспросил брюнет, и все присутствующие удивленно посмотрели на генератора идей.

- Если нельзя победить, то лучше свалить. – Улыбнулся Лорд Блэк. – Это чертово испытание не стоит твоей жизни, сын. Прыгай на метлу и деру от дракона. Ты никому ничего не должен доказывать.

- Твой отец дело говорит, сынок. – Поддержала возлюбленного Диана. – Если почувствуешь, что не справляешься, и амулет твоего брата не поможет, призови свою метлу и улетай подальше.

- Хорошо, мам. – Кивнул Гарри, радуясь, что запасной план у него есть.

- Голову отвинчу и Министру, и Дамблдору, и тому чертовому доброжелателю, что так подставил тебя. – Со злости сжала кулачки Леди Блэк, и Сириус нежно накрыл ее руку своей ладонью.

- Есть предположения, кому мы обязаны такой чести? – Спросил Драко.

- Это кто-то из преподавателей, но Дамблдор покрывает своих подпевал. – Процедила сквозь зубы Диана.

- Я заставил директора провести проверку. – Рассказал Северус. – При мне Дамблдор проверил каждого на наличие злого умысла, включая Каркарова. Директор сказал, что предателей нет.

- Или он заодно. – Фыркнула Беллатрисса.

- Нет, Беллс. – Возразил Сириус. – Дамблдору сейчас крайне важно, чтобы Гарри был жив, пока не объявится Воландеморт. Потому директор и захотел помочь Гарри с испытанием, показав ему драконов. Он хочет, чтобы у Гарри было преимущество перед другими участниками. Хотя я удивлен, что Каркаров прошел проверку.

- Я тоже. – Недовольно скривился Снейп. – Я был готов поставить 100 галлеонов, что это он кинул бумажку в кубок. И был уверен, что это он ворует мои ингредиенты.

- Ингредиенты? – Удивленно переспросила Диана.

- У меня из хранилища стали пропадать ингредиенты. – Пояснил зельевар. – Для приготовления оборотного зелья. Я был уверен, что это Каркаров, а его сообщник под чужой личиной где-то в школе.

- Фляга. – Выдохнул Гарри и сам ужаснулся своей догадке. – Мерлин, фляга. Я чувствовал, что этот Хмури какой-то странный, но про него все говорили, что он псих.

- Милый, поясни, мы ничего не понимаем. – Нахмурилась Диана, выражая всеобщее мнение. – Какая фляга и при чем тут глава Аврората?

- С самого появления в школе Хмури постоянно прикладывается к фляге, которую всюду носит с собой. – Принялся пояснять брюнет. – Я все еще гадал, что он там пьет постоянно. Но сейчас, когда Северус сказал, что ингредиенты для оборотного зелья, я понял. Это зелье непродолжительного действия, и чтобы его поддерживать, нужно его постоянно пить. Потому и фляга. Там…

- Оборотное зелье. – Закончил за него Снейп и, вскочив со своего места, выкрикнул: - Я его порву.

- Северус. – Окрикнула друга Диана, тоже вставая на ноги. – Стой.

- Но, Диана… - Удивленно повернулся к ней зельевар. – Я уверен, что это он кинул бумажку. Он Пожиратель. Это план Волан де морта.

- Да. – Спокойно согласилась Леди Блэк. – Более того, молодой человек из кошмара Гарри и есть Пожиратель, «одевший» шкуру Хмури. Думаю, сам Хмури, если еще жив, где-то спрятан.

- И ты говоришь «стой»? – Еще больше расширил глаза Северус.

- Если ты успокоишься и вернешься на место, я объясню план, который у меня только что появился. – Пояснила Диана, мягко улыбнувшись.

- План? – Посмотрела на подругу Белла, пока Снейп присаживался обратно на свое место. – Быстро ты. – Восхитилась она, и большинство было с ней согласно.

- Благодарю. – Довольно кивнула Диана, усаживаясь обратно и, закинув ногу на ногу, принялась посвящать всех присутствующих в свою задумку. – Во сне Гарри Воландеморт дает поручение своему слуге, личность которого пока нам не известна. Поручение теперь нам ясно. Принять облик Хмури, которого пригласил в школу Дамблдор, и занять его место на должности преподавателя. Что особенно комично, должность преподавателя ЗОТИ. Тайный агент Волан де морта должен обеспечить участие Гарри в этом Турнире. Судя по печальной истории этого Турнира, ясно с какой целью.

- Тем более мы должны схватить его и прижать к стенке. – Выпалил Северус.

- И что это даст? – Усмехнулась Леди Блэк, скрещивая руки на груди. – Участие Гарри в этом Турнире уже не отменить, даже если мы прижмем лже-Хмури. Но, даже если мы его прижмем, он скорее сдохнет, чем расскажет, что задумал Воландеморт. А если там что-то еще? Если задание на этом не заканчивается? Если Воландеморту нужно, чтобы Гарри участвовал в этом Турнире для чего-то еще?

- Хорошо, ты права. – Признался Снейп. – И в чем заключается твой план?

- Дать плану Воландеморта исполниться, и схватить лже-Хмури на последней стадии. – Ответила Диана. – Гарри, милый, мне нужно чтобы ты сблизился с ним. Попроси, скажем, дополнительно учить тебя. Он же глава Аврората, а ты Великий Избранный, который однажды должен сразиться с самим Темным Лордом. Пока он будет тебя учить, я хочу, чтобы ты, Драко, спрятавшись под мантией-невидимкой, обыскал каморку лже-Хмури и поискал запасы оборотного зелья.

- Хорошо, тетя Диана. – Согласился Малфой.

- Мы итак поняли, что это он, зачем обыскивать? – Недоумевал Северус.

- Северус, друг мой, может, ты уже перестанешь перебивать меня и тогда я, возможно, все же дорасскажу свой план. – Начиная терять терпение, попросила Леди Блэк, и Снейп махнул руками, извиняясь. – Так вот. – Продолжила Диана. – Драко, возьми один пузырек, как подтверждение.

- Хорошо. – Снова кивнул племянник.

- Гарри, а ты внимательно следи за лже-Хмури. – Попросила Леди Блэк. – Может, он как-то выдаст себя и даст подсказку на то, кто он. Все, что может показаться достойным внимания. Ну, и расскажи Дамблдору кошмар. Надеюсь, что и он не будет скуп на пояснения.

- Мы просто дадим Волан де морту и его слуге исполнить свой план? – Все еще не мог понять спокойствия подруги Северус. – А если завершающая стадия плана как раз убить Гарри?

- Нет. – Почему-то уверенно заявила Диана.

- Я не понимаю, как ты можешь быть так спокойна, Диана. – Тоже заволновалась Белла, поддерживая своего любимого.

- Я не могу объяснить, но я точно знаю, что тут что-то большее, чем просто участие в чертовом Турнире. – Проговорила Леди Блэк. – И Гарри пока ничего не угрожает. Я просто знаю.

- Мам, я верю. – Улыбнулся Гарри и, подойдя, опустился перед матерью на колени и взял ее руки в свои. – Если ты так говоришь, значит, так и есть. Я все сделаю, что ты говоришь. Мы с Драко все сделаем. Так, Драко? – Повернулся он к кузену, и тот согласно закивал, выражая свою полную готовность следовать указаниям тети.

- После первого испытания, ты получишь подсказку к следующему. – Сказала Диана, кладя ладонь на лицо старшего сына и нежно потрепав его по щеке. – Расскажешь нам о ней, придумаем, как быть.

Брюнет кивнул, и супруги Блэк засобирались домой. Тем более что завтрак почти окончен, и должны были вот-вот начаться занятия. Гарри заверил родителей, что сразу после уроков пойдет к директору и расскажет ему о сне, а после ужина, когда они с Драко придут к Северусу на очередное занятие по окклюменции, он расскажет, как прошел разговор.


========== Глава 8 ==========


Уже по отработанной схеме Гарри передал Дамблдору записку, что его кошмарный сон изменился, и брюнету есть, что нового поведать. Директор ответил сразу, сообщив пароль для прохода горгульи, и после уроков Гарри был в кабинете Дамблдора. Но помимо самого директора, в кабинете находились Министр Крауч и Хмури.

- Э, простите, профессор. – Замялся Гарри, поздно сообразив, что должен был постучаться перед тем, как зайти в кабинет директора. – Я зайду позже.

- Нет, мой мальчик, не стоит. – Ответил Дамблдор, обойдя стол. – Оставайся. Я сейчас вернусь. Только провожу Министра. Угостись пока мармеладками. – Указал он на небольшую тарелку, в которой хранил свое любимое лакомство. - Прошу тебя, Барти. – Обратился он к Министру Магии.

- Да, конечно, Альбус. – Кивнул мужчина и, проходя мимо Гарри, приветливо улыбнулся ему.

Брюнет кивнул в ответ и пропустил директора и Министра, которые вышли из кабинета. За ними последовал Хмури, закрыв за собой дверь и оставив юношу в кабинете одного. С сомнением глянув на мармеладки черного цвета, Гарри традиционно решил воздержаться от пробы. Вместо этого он решил осмотреться, пока появилась такая возможность. Изучив кабинет уже почти наизусть, брюнет с удивлением обнаружил новый предмет мебели: трюмо. Представить себе директора, наводящего с утра марафет перед высокими зеркалами, было сложно, поэтому юноша решил присмотреться к предмету мебели поближе. Неосознанно он нажал на какое-то углубление, и зеркальное трюмо повернулось на месте. Гарри не смог скрыть восторженного вздоха, смотря на чашу, наполненную кристально-чистой водой. Присмотревшись, он заметил какую-то белую змейку, которая словно плавала под водой. Змейка сделала круг, и в образовавшемся кругу проявилась картинка. Она была довольно размытая, а кадры сменяли друг друга с большой скоростью. Наклонившись ближе и желая разобраться, что же это за картинки, Гарри наклонился очень низко. Вдруг он почувствовал, что его что-то затягивает. Он пытался ухватиться за чашу или за подставку, на которой она находилась, но было поздно. Брюнет падал в темноту, громко крича от ужаса. За этот полет Гарри успел покорить себя за излишнее любопытство к сомнительным магическим вещам и попрощаться с жизнью. Но падение вскоре закончилось, и брюнет приземлился на скамью. Оглянувшись, он обнаружил себя на заседании суда Визенгамота. Гарри понял это по присутствию на почетном месте Министра Барти Крауча. На скамейках сидели волшебники, шло заседание. Повернув голову вбок, брюнет увидел, что рядом сидит Дамблдор.

- Профессор. – Позвал его юноша. – Простите, я… - Хотел уже извиниться он за неожиданное присутствие, но Дамблдор не обращал на него внимания, словно его здесь и не было.

Директор поздоровался с каким-то волшебником, который поприветствовал его. И что странно, Гарри вообще никто не замечал. Неожиданно какой-то человек протянул руку Дамболдору, и та к шоку брюнета, прошла сквозь него. Директор пожал протянутую руку, смотря сквозь юношу, и Гарри понял, что присутствует на заседании в виде призрака. Это было удачно, и брюнет решил воспользоваться полученной возможностью, чтобы узнать, что скрывает Дамблдор. Между тем Крауч объявил следующую часть заседания, и люк в полу отъехал в сторону. Снизу показался купол клетки, а когда она появилась полностью, Гарри с удивлением узнал заключенного. Это был Игорь Каркаров, директор школы Дурмстранг.

- Игорь Каркаров, - обратился к нему Министр Крауч – вас привели на заседание суда Визенгамота из Азкабана по вашей просьбе. Вы хотели кое-что сообщить суду, а в ответ просите помилования. Что ж, мы готовы вас выслушать, а потом примем решение, достойна ли ваша информация помилования. А пока вы остаетесь осужденным Пожирателем Смерти. Что вы хотели сообщить?

- Имена. – Ответил болгар. – Я хочу назвать вам имена Пожирателей Смерти, что присягнули Тому-Кого-Нельзя-Называть. Был такой Розье. Ивон Розье.

- Но Розье умер. – Сказал Министр, сверившись с бумагами.

- Да. – Услышал Гарри голос Хмури прямо над собой. Повернувшись, брюнет увидел главу Аврората, который наклонился к Дамблдору. – И унес мой глаз. – Добавил он, указывая на свой протез на лице.

- О, я не знал. – Удивленно ответил Каркаров.

- Это все? – Спросил Министр, недовольно скривившись, что ради одного имени его отвлекли от дел.

- Нет-нет. – Быстро ответил Каркаров, боясь, что его отправят обратно в Азкабан. – Я могу назвать еще.

- Слушаем. – Недоверчиво отреагировал Крауч.

- Был еще Руквуд, шпион. – Назвал директор Дурмстранга. Гарри внимательно слушал его, надеясь, что мужчина назовет имена, которые помогут его семье. Ведь даже сами Пожиратели смерти знали не всех своих «коллег». У Воландеморта было много тайных агентов, одним из которых и являлся Петтигрю, чья личность, как предателя была открыта только смерти родителей Гарри.

- Алистер Руквуд? – Удивленно переспросил Министр. – Из департамента Тайн?

- Да-да, это он. – Закивал головой Каркаров, радуясь, что свобода почти у него в кармане. – Он доставлял информацию Сами-Знаете-Кому прямо из Министерства.

- Прекрасно. – Скривился Министр, уже мысленно подписывая приказ о заключении в Азкабан бывшего своего работника Руквуда. – Совет обдумает ваше заявление и вынесет вердикт. А пока вы отправитесь в Азкабан.

- Нет, постойте. – Выкрикнул болгар. – Есть Северус Снейп. Он тоже.

- Снейп признан шпионом в пользу Министерства. – Ответил Министр. – За него поручились Сириус и Диана Блэк. Они все были двойными агентами.

- Это все ложь. – Взревел Каркаров. – И Снейп, и Блэки, и Люциус Малфой с Беллатрисой Лестрандж верны Темному Лорду. Они обманывают вас.

- Тихо. – Выкрикнул Министр, стуча чернильницей по своему столу, призывая к порядку. – Тихо. Если вы не можете больше назвать имен, то мы отправим вас в Азкабан. Хватит отнимать наше время.

- О, нет, Министр. – Как-то странно улыбнулся директор Дурмстранга. – Есть еще одно имя. Вам оно будет особенно интересно. Этот Пожиратель применил заклятье Круцио к Фрэнку и Алисе Лонгботтом по приказу Того-Кого-Нельзя-Называть.

- Имя. – Требовательно выкрикнул Крауч, словно это было самая важная информация, которую он хотел получить. – Назовите имя.

- Барти Крауч. – Выкрикнул Каркаров, и все присутствующие испустили вздох, посмотрев на Министра. – Младший. – Добавил мужчина, улыбнувшись.

Министр спал с лица и, повернув голову, посмотрел куда-то наверх. Проследив, как и все волшебники, за его взглядом, Гарри увидел молодого человека из своего кошмара.

- Сын Министра Магии верный шпион Волан де морта? – В шоке вымолвил он, зная, что его никто не слышит. – Вот это новость.

Между тем молодой человек как-то затравленно посмотрел на присутствующих, а потом перевел взгляд на своего отца.

- Пап, ты же не веришь ему. – Криво рассмеялся он.

- Ты мне больше не сын. – Пораженно ответил Министр. – Взять его. – Приказал он находившимся в зале аврорам. Те не заставили себя просить дважды. Скрутив молодого предателя, они подвели его к столу Министра, чтобы тот огласил приговор. – В Азкабан его с глаз моих. – Приказал он, и авроры вывели Барти Крауча-младшего из зала. Тот еще что-то кричал, пытался вырваться, но все было тщетно, когда сам отец от тебя отказался.

В следующее мгновение Гарри обнаружил себя в кабинете Дамблдора. Он лежал на полу и тяжело дышал, словно проснулся после своего кошмара. Рядом с трюмо-чашей стоял директор и внимательно смотрел на распластанного на своем полу Гарри. Поняв, что был застигнут за раскрытием секрета, брюнет подскочил на ноги и отряхнулся.

- Любопытство не порок, Гарри. – Тяжело вздохнул Дамблдор. – Но надо быть немного терпеливее. Это Омут Памяти. – Кивнул он на чашу, у которой все еще стоял. – В нем можно хранить обрывки своих воспоминаний, когда они не дают тебе покоя и нужно на время о них забыть. Потом можно заглянуть сюда и увидеть то, что было с надеждой увидеть какую-то деталь, которая поможет разобраться. Я что-то упустил. Что-то, что может объяснить, почему некоторые ужасные события произошли. Но каждый раз, когда я вот-вот схвачусь на хвост разгадки, нить обрывается. – Директор с досады хлопнул кулаком по своей ладони, а потом подошел к своему столу и уселся прямо на ступеньку лестницы, которая вела к возвышению, где находился профессорский стол. Гарри, внимая каждому слову, медленно подошел ближе. Вот то откровение, которое так ждала Диана, и брюнет боялся спугнуть этот момент. – Это сводит с ума. – Выпалил Дамблдор и замолчал. – Так о чем ты хотел поговорить, Гарри? – Вспомнив об истинной цели прихода студента, спросил директор.

- О своем кошмаре. – Ответил Гарри. – Все было, как обычно, но в этот раз Волан де морт назвал меня по имени. Он сказал: «Наконец-то, здравствуй, Гарри».

- По имени, говоришь? – Задумчиво переспросил Дамблдор.

- Да, что это может значить? Это происходит на самом деле? Почему я это вижу? – Надеясь быть полезным своим родителям, Гарри принялся заваливать мужчину вопросами.

Директор поднялся со ступеньки и подошел к Омуту Памяти. Наклонившись над чашей, он стал вглядываться в гладь воды. Гарри терпеливо ждал объяснений, но Дамблдор, казалось, забыл, что он не один в кабинете.

- Знаешь, Гарри, - произнес, наконец, директор - я думаю, что тебе нужно забыть об этих снах. Нам всем не мешает иногда забывать о том, что нас тревожит. – Вздохнул Дамблдор и, приложив кончик своей палочки к виску, выудил оттуда светящуюся нить воспоминания, которое растворил в чаше.

Потом он опять склонился над Омутом и застыл. Гарри постоял еще немного, надеясь, что директор отомрет и продолжит разговор, но тот словно превратился в статую. Поняв, что больше он ничего не дождется, брюнет вышел из кабинета в расстроенных чувствах. Радовало лишь одно: он узнал, кто таинственный шпион Воландеморта, скрывающийся сейчас под личиной лже-Хмури. Отлично, теперь необходимо было приступать к реализации просьбы матери. Но для начала уже завтра его ждало первое испытание, в котором он должен одолеть дракона.

Выйдя во двор, Гарри увидел компанию старшекурсников гриффиндорцев, среди которых был Седрик Диггори, один из основных участников Турнира. Брюнет не знал, что тогда им двигало. Наверно, он просто не хотел, чтобы выиграл кто-то из гостей. Гарри не питал надежд, что ему удастся пройти испытание или вообще выиграть Турнир, но он хотел, чтобы хотя бы другой студент Хогвартса был с ним на равных. По дороге к компании юношу снова толкнули и указали на значок, но в этот раз Гарри даже не повернулся к обидчику. Уже подходя, гриффиндорцы заметили юношу, и их разговор тут же умолк. С презрением студенты посмотрели на брюнета. Проигнорировав их постные лица, Гарри посмотрел на Диггори.

- Мы можем поговорить? – Спросил он. – Это очень важно.

- Ладно. – Сделал одолжение гриффиндорец и, поднявшись со скамейки отошел в сторону вместе с брюнетом.

Вслед им донеслось обидное: «Поттер-вонючка», и Седрик рассмеялся, повернувшись к друзьям. Гарри было уже все равно.

- Я знаю, каким будет первое испытание. – Сказал он, и улыбка с лица старшекурсника тут же сошла.

- Знаешь? – Не поверил Диггори. – Откуда?

- Не важно. – Отмахнулся слизеринец. – Драконы. Нам предстоит сразиться с драконами.

- Ты уверен? – Все еще сомневался Седрик. – И с чего ты мне помогаешь?

- Я вряд ли выиграю. – Решил был честным Гарри. – Но отдавать кубок Шармбатону или Дурмстрангу не хочу. Поэтому лучше ты, чем они.

- Спасибо. – С благодарностью ответил гриффиндорец. – Ты прав, как бы наши факультеты не враждовали, но тут совсем посторонние люди. Поэтому спасибо.

- Не за что. – Поднял брюнет уголки губ в улыбке. – Подробностей не знаю, но что мог - сказал. Удачи.

И, отойдя в сторону, Гарри направился к входу в школу. На ступеньках стояла Гермиона и удивленно смотрела на него. Судя по всему, она стала свидетельницей таинственного разговора и очень была удивлена, что студенты двух непримиримых факультетов вели вполне миролюбивую беседу. Проходя мимо, брюнет посмотрел на девушку и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и быстро скрылся за дверью. Грейнджер повернулась к Седрику, который вернулся к своей компании, а потомразвернулась к двери и, скрывшись за ней, поспешила догнать слизеринца. Тот как раз заворачивал за угол, и девушке пришлось перейти на бег, чтобы не упустить его.

- Гарри, подожди. – Крикнула Гермиона, завернув за угол и увидев спускающегося брюнета. Юноша остановился и повернулся к девушке. Улыбнувшись, гриффиндорка спустилась к нему.

- Черт, Грейнджер, я же попросил. – Недовольно огрызнулся он, оглядываясь по сторонам и очень надеясь, что свидетелей их разговора не будет. На его удачу, студенты Слизерина, которые должны были воспользоваться этой лестницей, чтобы спуститься в подземелья, были заняты в других местах. Ах, да, скоро будет ужин. – Чего тебе? – Решил Гарри по-быстрому закончить разговор с девушкой и, занеся сумку с учебниками в гостиную факультета, отправится в Главный зал.

- О чем ты говорил с Седриком Диггори? – Спросила шатенка.

- Я что тебе отчитываться должен? – Удивленно вскинул брови слизеринец. – Твое какое дело?

- Я же просто спросила. – Проговорила Гермиона, не понимая, почему брюнет так разозлен.

- А я просто ответил. У тебя все?

- Я просто… - Замялась девушка, потупив взор. Видимо, она выбрала неудачное время для спокойного разговора, и Гарри был не в лучшем расположении духа.

- А я сложно. – Грубо ответил он и, развернувшись спиной, продолжил спуск в подземелья.

- Удачи. – Крикнула гриффиндорка, и брюнет остановился. – Удачи на завтрашнем испытании. – Добавила она, улыбнувшись.

Гарри поднял на нее взгляд и, благодарно кивнув, быстро преодолел последние ступеньки. Решив не переживать из-за одной неудачной беседы, Гермиона поднялась по лестнице и поспешила в Главный зал, где уже собирались студенты, чтобы поужинать. Тяжело вздохнув, девушка быстро преодолела расстояние до конца своего стола и, привычно примостившись на краю, стала ожидать, когда директор объявит о начале ужина. Глянув на слизеринский стол, она увидела, что там царит живое обсуждение. Доносились отдельные слова «Гарри», «Турнир» и «Победа». Видимо, сокурсники Гарри обсуждали завтрашнее испытание. И, судя по всему, ставили на победу брюнета. Потом появился и сам Гарри вместе с Драко. Они о чем-то шептались, не спеша присоединяться к своим товарищам. Из-за стола выбежала Алексис и, подбежав к братьям, обняла обоих за шеи. Девушка была в веселом расположении духа, и кузены, как по-волшебству, просияли, повернувшись к сестре. Драко даже обнял Алексис за пояс, с нежностью смотря на нее. Поцеловав обоих юношей в щеки, девушка потащила братьев к столу. Гермиона грустно улыбнулась, смотря им вслед. Как бы ей хотелось быть частью этой дружной семьи. Они так близки и готовы на все ради друг друга. А у девушки совсем нет друзей. Ни на своем факультете, ни на других. Пару раз она общалась с Луной Лавгуд из Равенкло, но та слыла чудачкой, у себя на уме. Она также была совсем одна, но ее одиночество вполне устраивало, а Грейнджер было очень грустно, что ей совсем не с кем поговорить и что-то обсудить. Даже если с ней что-то случится, о ней только скажут, что еще одной заучкой стало меньше и более о ней не вспомнят. Это было очень обидно. Поджав губы, Гермиона шмыгнула носом, сдерживая слезы, и опустила голову, чтобы никто не заметил ее состояние. Наспех вытерев набежавшую влагу, девушка подняла голову и наткнулась на изучающий взгляд Виктора Крама. От такого неожиданного внимания, Грейнджер расширила глаза, смотря на юношу, что занимал место лицом к ней за столом Пуффендуя, которое располагалось рядом с гриффиндорским. Заметив, что его взгляд нашел своего адресата, Виктор улыбнулся девушке. Гермиона не могла не улыбнуться в ответ. Ей было приятно такое внимание со стороны противоположного пола. Тем более от такого известного ловца, как Крам. И пусть ей нравился Гарри, но его только предстояло добиться, а тут юноша впервые проявляет к ней внимание. Виктор поднял свой бокал, наполненный соком и, отсалютовав девушке, сделал небольшой глоток. Грейнджер ответила ему тем же и случайно посмотрела на стол Слизерина. И наткнулась на злой, и даже ревнивый, взгляд изумрудных глаз. Гарри видел обмен взглядами между гриффиндоркой и болгаром. Гермиона удивленно подняла брови, и брюнет поспешил отвернуться. Девушка, сдерживая счастливую улыбку, отпила из бокала. У нее созрел план, как спровоцировать слизеринца, чтобы тот признал и открыл свои чувства Грейнджер. Естественно, ревность. Именно она говорила громче всего о том, что скрывается в сердце Поттера-Блэк. Переведя взгляд на Крама и, подождав, когда тот снова на нее посмотрит, девушка обворожительно улыбнулась ему, словно отвечая на проявление внимания. Теперь болгар должен начать ухаживать за гриффиндоркой, и Гермиона хотела этим воспользоваться, чтобы заставить Гарри ревновать. А потом, когда брюнет не сможет скрывать свои чувства, а ревность завладеет его разумом, тогда Грейнджер скажет, что ничего не испытывает к Краму, и ответно откроет свое сердце Гарри. И будут они вместе всем назло. Да, прекрасный план. Мысленно похвалила она себя и повернулась к Дамблдору, который поднялся со своего места, чтобы объявить о начале ужина.


- Легилименц. – Северус направил палочку на Драко. Малфой сжал зубы, не отводя взгляда от черных омутов декана, который бился в его стену, выстроенную в голове, как тараном. Рядом стоял Гарри, ожидая своей очереди. Алексис и Марк сидели за первой партой, наблюдая за занятиями братьев. Выяснив, что после занятия будет встреча с родителями, где Гарри должен рассказать о своем разговоре с Дамблдором, Блэки решили сразу пойти со старшими братьями. – Отлично, Драко. – Похвалил крестника Снейп, отменяя заклятье. Малфой держался изо всех сил, не пуская декана. И сейчас с трудом поднялся со стула бледный, как снег, а с его лба стекала испарина. Алексис подскочила со своего места и, подбежав к блондину, помогла ему добраться до свободного стула. Драко старался храбриться, чтобы не показаться слабым, но все же помощь кузины была кстати. – Не стоит строить из себя героя, Драко. – Неодобрительно прицокнул языком Северус, провожая взглядом крестника. – Ты не должен долго терпеть, а просто собрать свои силы и выгнать меня из своей головы.

- Хорошо, крестный, я понял. – Кивнул Малфой. – Я просто хотел проверить, сколько могу выдерживать атаку. Воландеморт и Дамблдор не будут церемониться со мной и жалеть меня, как ты. Я должен иметь полное представление о своих возможностях.

- Но так ты только вымотаешь себя. – Возразил Снейп. – И я не церемонюсь с вами. Я постепенно вас испытываю, каждый раз повышая нагрузку, как только отмечаю, что вы можете выдержать больше. А обманывая меня и делая вид, что тебе совсем не сложно, а потом падать в обморок, не рассчитав своих сил, это глупо, Драко.

- Я не упал в обморок, Северус. – Процедил сквозь зубы Драко, с вызовом смотря в глаза декана. – И никогда не упаду. Потому что я прекрасно знаю о своих способностях побольше твоего. Все нормально. Как видишь, я в норме. Просто переведу дыхание и хоть снова готов продолжать.

- Больше точно не надо, а то мне придется потом мадам Помфри объяснять, почему ты в полуживом состоянии. – Ответил зельевар. – И я охотно верю, что ты скорее умрешь, чем признаешь, что что-то тебе не под силу, но все же даже такие, как ты, Драко, не всемогущи. – Усмехнулся он, и если бы взглядом блондин мог испепелять, то на месте Северуса уже лежала бы кучка пепла.

- Северус, Гарри уже ждет начала занятия. – Встряла Алексис, кладя ладонь на плечо кузена, как всегда вставая на защиту любого из своих братьев, но чаще все же это был Драко. – Или вы до утра будете пререкаться?

- Да, приступим. – Согласился Снейп, поворачиваясь к Гарри, который уже давно занял место Малфоя. – Ты готов, Гарри? – Спросил он у брюнета и, получив утвердительный кивок от юноши, направил на него кончик палочки. – Легилименц.

Гарри сжал зубы, стоически выдерживая напор. Продержавшись всего несколько минут, брюнет впустил в свои мысли декана. Северус проник в кошмарный сон Гарри, видя все действующие лица.

- Гарри, соберись. – Попросил зельевар. – Ты толком и сопротивлялся.

- Прости, я сегодня не в форме. – Честно признался брюнет. – Голова забита другим. Я жду родителей, чтобы рассказать им кое-что очень важное.

- Ясно, сегодня ты не в форме и легкая жертва даже для самого слабого окклюмента. – Не стал настаивать Северус. – Тогда я настрою камин. – Сказал он и, развернувшись, отправился в свою комнату.

Студенты последовали за ним, не желая оттягивать важный момент.

- Может, нам на время поселиться в школе? – Рассмеялся Сириус после приветствия детей. – Все равно каждый день встречаемся.

Студенты поддержали его шутку, и все присутствующие расселись на места, в ожидании посмотрев на Гарри.

- Как и было оговорено, - начал тот – я отправился к Дамблдору, чтобы поведать о своем кошмаре. Но я пришел раньше и застал у него Министра Крауча и лже-Хмури. К сожалению, я не слышал, о чем они говорили, а с моим приходом, они замолчали и вышли из кабинета. Дамблдор попросил меня подождать его, а сам отправился провожать Министра. Я решил осмотреться, может смог найти что-то интересное. И нашел. Омут Памяти.

- Омут Памяти? – Переспросили одновременно Сириус и Алексис. – Это мощный артефакт. – Добавила девушка, переглянувшись с отцом. – Интересно, откуда он у директора?

- Откуда, не так важно, а важно, какие воспоминания там хранил Дамблдор. – Сказал Лорд Блэк.

- Да, я был в одном из воспоминаний директора. – Улыбнулся Гарри, наконец, собираясь сообщить важную новость. – Я склонился над Омутом, потому что увидел там какие-то картинки, и меня засосало туда. Я оказался на заседании суда. Там были Министр, Дамблдор, Хмури и члены совета суда Визенгамота. Судили Каркарова. Он, оказывается, был Пожирателем.

- Да. – Кивнула Диана. – Только не был, а «есть», потому что бывших Пожирателей не существует. Ты либо являешься Пожирателем, либо никогда не был им. О, все эти уроды смотрели в глаза и врали, что вершили ужасные вещи по приказу Темного Лорда, но достаточно было посмотреть им в лицо, когда они совершали эти вещи, чтобы понять, что они испытывали только удовольствие от этого и по собственной воле. Все пойманные Пожиратели в один голос кричали, что невиновны, но вышли на свободу только очень хорошие актеры и те, кто приплатили за свою свободу. Каркаров, когда вышел на свободу, как мы узнали, сдав некоторых шпионов Воландеморта, сразу свалил из Англии, чтобы начать новую жизнь там, где его не знали, как Пожирателя. Так он вернулся на родину и стал директором школы Дурмстранг. Вот только его здесь никто не забыл. Воландеморт вот-вот вернется, и я больше, чем уверена, что Каркаров первый преклонит перед ним колени. Ладно, вернемся к воспоминанию. Что дальше, Гарри?

- Я слышал, что Каркаров назвал пару имен.

- Это уже не важно, милый. – Улыбнулась Леди Блэк. – Во-первых, те, кто попали в Азкабан, уже на свободе, благодаря нам, а во-вторых, некоторые уже никому не навредят, опробовав на себе поцелуй дементора.

- Тогда я перейду к главному. Я видел того молодого Пожирателя из своего кошмара. Это был Барти Крауч-младший, сын Министра.

- Это невозможно, Гарри. – Замотал головой Сириус. – Сын Министра мертв. Он умер в Азкабане. А твой сон это событие совсем недавнее. Крауч не может быть сейчас жив.

- Отец, я знаю, что я видел. – Стоял на своем Гарри. – Я сразу его узнал, когда увидел в воспоминании Дамблдора. Это он во сне.

- Но как он выжил? – В недоумении выпалил Лорд Блэк.

- Как поймаем, сразу спросим – Ответила Диана.

- Его труп был найден в камере Азкабана. – Настаивал Сириус. – Его похоронили, черт возьми.

- Сири, любимый, мы выясним это. – Мягко улыбнулась ему супруга. – Сейчас мы можем снова строить догадки, но пролить свет на свое неожиданное «воскрешение» может только один человек: сам Барти Крауч-младший. Но, увы, именно его мы пока спросить и не можем. Остается набраться терпения. Что-то еще, милый? – Повернулась женщина к старшему сыну.

- Когда я пересказал Дамблдору свой сон и спросил, что это могло значить, директор сказал мне, чтобы я забыл о своем сне и более о нем не говорил. Мне показалось, что он что-то понял, но меня посвящать в это не захотел. Кажется, своим рассказом я помог ему, а вот он нам…

- Плохо. – Разочарованно вздохнула Диана. – Может, он понял, что ты хочешь потом пересказать его слова нам? Или он знал, что из-за данного им Обета он не сможет как-то использовать полученную информацию во вред нам, потому и решил побыстрее свернуть ваше общение на этот счет. Нет, очень скверно, что Дамблдор остался при своих мыслях и никого не хочет в них посвящать. Но ладно, скоро выясним. В такие моменты я жалею, что директор первоклассный окклюмент и нельзя незаметно проникнуть в его мысли.

- Успокаивает то, что мы все же знаем больше, чем он. – Усмехнулся Северус. – Мы-то знаем, кто скрывается за личиной Хмури.

- Но Дамблдор знает, почему Гарри видит эти сны. – Тоже усмехнулась Леди Блэк. – Так что 1:1. Туше, как говорят французы.

- Знаете, когда на суде Каркаров стал сдавать шпионов, он назвал имя Северуса, но Министр сказал, что за него поручились вы. – С улыбкой сказал Гарри, и супруги Блэк понимающе переглянулись. – Он сказал, что вы так же поручились за дядю Люциуса и тетю Беллу. И как бы Каркаров не утверждал, что все вы верны Темному Лорду, Министр был уверен, что это не так, словно ваше поручительство сродни признания невиновным от самого совета Визенгамота.

- Министр Крауч венчал нас. – Рассказала Диана, беря за руку любимого и нежно сжимая его пальцы.

- Венчал? – С интересом подались вперед все четверо студентов.

- Да. – Закивал Сириус, ностальгически улыбаясь. – Дело в том, что венчание Благословленных самой Великой Праматерью Магией, как в нашем случае, это особый ритуал, который должен быть проведен Верховным Магом, коим и является Министр Магии, на данный момент это Барти Крауч, который занимает эту должность. И как Верховный Маг, Крауч знает, что когда венчание подтверждает сама Магия, избранные ею не могут использовать свою силу во зло. Поэтому, когда мы с Ди сказали Министру, что были двойными агентами, он нам сразу поверил, потому что и сам об этом догадывался. И, естественно, когда мы поручились за остальных членов семьи и друзей, он так же их оправдал.

- Да, если бы мы знали, что все так просто, мы бы «приговорили» большинство Пожирателей к поцелую дементора и избежали бы большинства проблем. – Недовольно скривилась Леди Блэк. – Но чертов Дамблдор со своей сердобольностью и умением прощать тех, кто построит ему жалостливую мордочку, все испортил.

- В смысле? – Не поняла Алексис, и дети вопросительно округлили глаза.

- Когда случилось первое нападение на Косой переулок, еще когда мы учились в школе и Воландеморт только вышел на сцену, - пояснила женщина – мы смогли предупредить Дамблдора и его орден, чтобы избежать больших жертв и поймать всех Пожирателей, кто будет участвовать в нападении. Рискуя своим прикрытием, между прочим. Жертв, действительно, удалось избежать, а большинство Пожирателей были схвачены аврорами прежде чем они поняли, что их ждали. Но Пожиратели повинились, что Волан де морт заставил их под страхом смерти, и Дамблдор решил дать им второй шанс, поверив, что Пожиратели больше не будут участвовать в войне на стороне Темного Лорда. Он даже пригласил их на собрание ордена, открыв личности своих сторонников. Отпущенные им Пожиратели повинились, а потом пришли на собрание к Воландеморту и долго смеялись над идиотом Дамболдором, которому они плакались в жилетку на свою тяжелую судьбу. Естественно, они сдали своему Господину всех членов Ордена, включая и наших друзей и Леди Вальпургу. После Волан де морт устроил на верхушку Ордена настоящую травлю. Именно из-за умения Дамблдора прощать, и погибла ваша бабушка Вальпурга и твои родители, Гарри. На его совести смерти многих из своего собственного ордена. Если бы тогда после первого нападения были схвачены и приговорены Пожиратели, то Волан де морт остался бы в очень узком кругу Пожирателей и, возможно, не рискнул бы продолжать войну. Все могло бы закончиться уже тогда. Сколько смертей можно было избежать. Все наши друзья и родные были бы живы. – Здесь голос Дианы дрогнул, а ее глаза увлажнились.

- Ди. – Подскочил к ней Сириус и, упав перед ней на колени, прижал к себе. – Тише, любимая, не стоит жалеть о том, что могло быть. Этого все равно не вернуть, только старые раны бередить.

- Да, конечно. – Закивала Диана, вытирая кончиками пальцев сорвавшиеся с ресниц слезы. К ней подскочили трое ее детей и, опустившись рядом с отцом, нежно погладили ее по руке и спине. Леди Блэк благодарно улыбнулась им, постепенно успокаиваясь. – Потому мы и ненавидим Дамблдора, считая его ничуть не лучше, чем Воландеморт. Просто тогда Дамблдору тоже было не выгодно прекращать войну. Ведь гораздо проще управлять стадом, когда оно испугано и смотрит на тебя, как на великого избавителя и спасителя. Если бы все закончилось быстро и просто, никто не побежал бы к Дамблдору, прося повезти их к победе над ужасным тираном Воландемортом. А, отпустив Пожирателей, он словно показывал всем, какой он добрый и всепрощающий. Мол, Глава светлого ордена, вещающий о пути света, должен показать пример, что любую заблудшую душу можно повернуть к свету и добру. Но он добился только того, что Волан де морт заподозрил шпиона в своих рядах и стал очень мнительным. Настолько мнительным, что сообщал о нападении непосредственно перед самим нападением, что очень усложняло нам задачу, ведь нам пришлось искать возможность предупредить о нападении, чтобы помешать ему и спасти как можно больше людей. Я была официальным шпионом Волан де морта и он дал мне задание, чтобы я выявила шпиона, докладывающего о планах Темного Лорда Дамболдору. Мне пришлось сдать Лестренджа-старшего, отца Рабастана и Родольфуса, который стал мужем Беллы. Ведь не могла же я сказать, что это я все докладывала Дамблдору. Директор всячески усложнял нам жизнь, хотя мы все были на одной стороне, а уж когда Поттеры отдали тебя, Гарри, нам, он вообще перед всеми заявил, что мы Пожиратели и заслуживаем самого жестокого суда и немедленной расправы со стороны дементоров. Но, как ты заметил, сынок, Крауч скорее поверил нам, чем ему. Дамблдору пришлось смириться, что мы будем мешаться у него под ногами и не дадим до тебя добраться. Впрочем, и это нам сейчас на руку, ведь из-за этой всеобщей истерии и уверенности, что мы Пожиратели, Волан де морт уверен, что мы верны ему. И когда война снова постучится в наши двери, мы снова будем двойными агентами и ставить в палки в колеса Темного Лорда. Потому, Гарри, важно, чтобы Дамблдор уверовал, что ты на его стороне и хочешь стать Великим Избранным. Через тебя мы будем доставлять информацию Дамблдору и Министерству.

- И будем надеяться, что в этот раз наш сердобольный директор не повторит прошлых ошибок. – Добавил Сириус. – Потому и нужен этот Обет, который обезопасит нас и не даст Дамблдору предать нас Воландеморту, как предал Джеймса и Лили, когда те помешали его планам.

- Я все сделаю, чтобы сблизиться с директором. – Пообещал Гарри. – Я буду оттачивать мастерство окклюмента, чтобы «убедить» Дамблдора в своих намерениях. Я смогу «подсунуть» ему мысли, как я хочу быть на его стороне и что на все готов ради того, чтобы быть полезным ему. Но я также должен убедить его, что вы те самые заблудшие души, которых я должен спасти. – Улыбнулся он, и родители согласно закивали, подтверждая его слова. – Так мы будем рушить планы Воландеморта и сможем обезопасить вас и семью от разоблачения.

- Ты все понял правильно, Гарри. – Похвалила сына Диана. – Молодец. Это и будет твоим путем Великого Избранного. Это путь всех нас.

- Барти Крауч был тем, кто мучил родителей Невилла заклятьем Круцио. – Произнес Гарри. – Его ведь тоже считали Избранным, пока все не убедились, что это я, но почему все так решили?

- Потому что Воландеморт пришел в дом Поттеров, а к Лонгботтомам послал Крауча. – Ответил Сириус. – И так получилось, что Темный Лорд первым решил убить тебя, Гарри. Это случайность. Всего лишь глупая случайность. Возможно, если бы наперво Воландеморт отправился к Лонгботтомам, то Избранным был бы Невилл. Впрочем, именно на это мы все и надеялись. Родители Невилла и твои родители, Гарри, узнав о пророчестве, обратились к Дамблдору за помощью. Но директор хотел воспитать Великого Избранного по-своему. Не знаю, почему он так же сдал Лонгботтомов, ведь они были рады слушаться его во всем, но, видимо, Дамблдор не хотел посредников, потому решил избавиться от всех, чтобы его Избранный стал сиротой. Ведь сироту проще расположить к себе, он обижен жизнью и тянется к любому взрослому, который пообещает ему нежность и заботу. Но дело в том, что само пророчество слово в слово слышал только сам Дамблдор. Может, тебя, Гарри, выбрали и иным способом. Ведь твои родители ни за что не отдали бы тебя Дамблдору. Я даже не уверен, что нейтрализация Лонгботтомов была нужна директору, ведь у Невилла осталась бабушка, а она была лучшей подругой моей матери и всячески ее поддерживала, в том числе и в своем недоверии Дамблдору. Значит, нужно было «подсказать» Воландеморту, что именно ты, Гарри, и есть Великий Избранный, единственный, кто может остановить, чтобы Темный Лорд сделал всю грязную работу и избавил Дамболдора от неугодных ему людей. Ведь у тебя, Гарри, кроме родителей, не было родственников. И он уже потирал руки в предвкушении, но тут мы с Дианой, сунувшие ему под нос завещание, где именно мы становимся твоими опекунами. Мы все же двойные шпионы. – Подмигнул Лорд Блэк старшему сыну. – Не только планам Волан де морта мешаем, но и Дамблдору не даем вершить его «добро».

- Дамблдор должен ответить за смерть моих родителей наравне с Воландемортом и Петтигрю. – Заявил Гарри, сжав от злости кулаки.

- Он ответит, сынок. – Пообещала Диана. – Они все ответят. Каждый получит по заслугам.

Гарри кивнул и, бросившись в объятия родителей, крепко прижался к ним. Следом присоединились к объятиям остальные дети. Даже Драко не удержался и вклинился между кузиной и младшим кузеном. Северус кивнул и, поднявшись с кресла, вышел из комнаты. Это была сугубо семейная сцена, и он не хотел мешать.


========== Глава 9 ==========


И вот, наконец, день первого испытания Турнира Трех Волшебников наступил. Проснувшись утром, студенты были удивлены, что поле для квиддича было превращено в горный массив. Никто не знал, каким будет первое испытание, и сейчас студенты гадали, строя свои предположения исходя из такой подсказки. После завтрака участников увел Дамблдор, чтобы проинструктировать относительно испытания. Студенты и профессора потянулись на трибуны поля для квиддича, чтобы оттуда наблюдать за проведением испытания. Близ него была разбита высокая палатка, где и должны были ожидать своей очереди все четверо участников.

Гарри находился вместе со всеми в палатке и ожидал прихода директора и Министра, которые расскажут им о нюансах испытания. Жеребьёвка уже была проведена, и порядок очереди для выполнения испытания тоже. Участники заметно нервничали, пытаясь мысленно себя настроить на бой с драконом. У каждого был свой ящер, который охраняет огромное яйцо. И именно его и должен украсть участник, чтобы пройти испытание. Гарри немного обрадовался, когда узнал, что на самом деле с драконом можно не сражаться, а достаточно его обмануть. Подняв руку, он потеребил пальцами брошь на своей мантии. Амулет, который дал ему Маркус, и который, как все члены семьи надеялись, брюнету удастся попробовать подчинить себе огромного ящера. Но не все так просто: чтобы этот амулет работал, юноше придется наладить зрительный контакт с существом, и сколько должен длиться такой контакт, чтобы связь установилась, сам Марк не знал. Но Гарри все равно не унывал: у него был запасной план, который ему подбросил отец. Если с амулетом не получится, то всегда можно улететь на метле. А уж в небе ему равных нет. Даже дракону.

На трибунах уже все собрались, и комментатор, который освещал события, как игру в квиддич, объявил о начале испытания. Поля палатки открылись, и к участникам вышли Дамблдор, Министр Крауч и Каркаров с мадам Максим. В руке Крауча был зажат обычный холщовый мешок. Следом прошмыгнула вездесущая журналистка Скитер со своим неизменным Прыткопишущим пером и фотограф, который по просьбе женщины сделал несколько фото участников.

- Итак, прошу внимания, подойдите ко мне. – Подозвал к себе директор, и участники исполнили его просьбу, встав напротив него полукругом. – В этом мешке находится уменьшенная копия масти того дракона, что поджидает вас снаружи. – Кивнул он на мешок в руках Министра. – Сейчас каждый из вас сунет руку в мешок и вытащит по одному экземпляру. Прошу, мисс ДеЛяКур, начнем с вас. – Улыбнулся он француженке. Та протянула руку, и Министр открыл перед ней мешок. Девушка немного испуганно сунула в него, а когда вытащила, на ее ладони сидел маленький симпатичный дракончик зеленого цвета. Флер и великанша с умиленными улыбками посмотрели на это чудо. – Валейский зеленый. – Назвал он масть маленького ящера. – Теперь прошу мистера Крама. – Повернулся к болгару Министр. – Тайский огненный шар. – Прокомментировал мужчина, когда и вторая копия своего огромного собрата нашла приют на ладони юноши. – Теперь Седрик. Шведский тупорылый дракон. – Улыбнулся он гриффиндорцу, и тот довольно кивнул, словно хотел завести себе такого. – И, наконец, мистер Поттер.

- Меня зовут Поттер-Блэк, сэр. – Недовольно поправил его юноша, который больше гордился именно своей второй фамилией. Участники на него так посмотрели, словно он представился Лордом Воландемортом, а Дамблдор выдавил из себя улыбку, которая больше походила на оскал при ощущении зубной боли.

- Прошу прощения, Гарри. – Непринужденно улыбнулся Министр и подсунул ему мешок. – Венгерская хвосторога. – Назвал он масть дракончика, вылезшего на свет из недр мешка. – Не завидую я тебе, Гарри. – Прокашлялся мужчина, пока Гарри, скривившись, рассматривал маленького дракончика. Уверенности в хорошем исходе испытания стало на порядок меньше. – Итак, каждого из вас ждет дракон той масти, что вы вытащили из мешка. Каждому из них дали задание охранять яйцо, которое вы и должны выкрасть. В яйце содержится подсказка к выполнению второго испытания.

- Что ж, замечательно. – Взял слово Дамблдор. – Мистер Диггори, вы идете первым по праву жеребьевки. По сигналу, что… - Сказал он, но окончание фразы было заглушено громким то ли выстрелом, то ли грохотом снаружи палатки. Волшебники, находящиеся внутри палатки едва не оглохли. – Собственно, это он и был. – Закончил директор и, похлопав первого участника по плечу, подтолкнул к выходу.

Седрик Диггори отправился на встречу со своим драконом, взрослые тоже вышли, оставив остальных участников наедине со своими мыслями, обдумывать тактику. Гарри прислушивался к звукам снаружи палатки, не переставая теребить амулет младшего брата, словно только в нем видел спасение. Снаружи раздавались восторженные крики зрителей, но иногда слышались и вздохи ужаса. Видимо, дракон гриффиндорца не был рад встречи. Когда Седрик справился, следующей вышла из палатки Флер. Гарри с Крамом переглянулись, словно мысленно желая друг другу удачи. Когда зрители взорвались аплодисментами, что говорило о том, что и студентка Шармбатона справилась с поставленной задачей, палатку покинул ловец сборной Болгарии по квиддичу. Говорят, не сам ужас страшен, а сколько его ожидание. Сейчас Гарри испытал это на своей шкуре. Он был последним по итогам жеребьевки, но он был этому не рад. Лучше, как Седрик по-быстрому управиться и уйти подальше, чтобы успокоится и не мучиться томлениями. Сердце Гарри было готово выскочить из груди, он метался по палатке, как загнанный в клетку зверь, с ужасом ожидая, когда объявят его имя, и ему придется столкнуться со своим ужасом лицом к лицу.

- И, наконец, последний участник: Гарри Поттер-Блэк. – Громогласно объявил Министр Магии усиленным заклинанием голосом.

Гарри подскочил на месте и, потерев между собой ладони, взлохматил и без того лохматые темные вихры. Мысленно попросив Великого Мерлина помочь ему, юноша несмело покинул палатку. Зрители замерли, внимательно наблюдая за каждым его движением. Оглянувшись по сторонам, брюнет с удивлением не обнаружил своего дракона. Зато огромное золотое яйцо так призывно поблескивало среди камней, что Гарри ломанулся вперед, решив воспользоваться отсутствием «хозяина». Но ему не удалось преодолеть и половины пути до яйца. Прямо на его пути вырос огромный дракон, показывая, что это испытание все же сложнее, чем казалось на первый взгляд. Трибуны в ужасе ахнули, как и Гарри, который от неожиданности попятился назад и, запнувшись о выступ, упал на пятую точку. Дракон, цепко держась лапами и когтями, что имелись на его крыльях за каменные уступы, опасно навис над юношей. Он открыл пасть, и брюнет, поняв, что сейчас последует, быстро поспешил скрыться за высоким каменным укрытием. Это произошло как раз вовремя, потому что ящер выпустил изо рта пламя, которое, как коконом, охватило камень. Гарри судорожно сглотнул, понимая, что только что чуть не поджарился на месте. Подождав, когда огневой залп прекратиться, юноша взялся за брошь на своей мантии и, резко выйдя из укрытия, впился взглядом в большие глаза дракона. Тот сначала опешил от такой наглости человека, что вместо того, чтобы вступить в бой, брюнет просто решил поиграть в гляделки, а потом опять открыл пасть, решив повторить свой беспроигрышный способ. Снова спрятавшись за уже проверенным укрытием, Гарри смачно выругался. Первая попытка наладить контакт провалилась.

- Черт. – Так же выругался с трибуны Марк, но его возглас потонул в общем гомоне.

- Ну, это тебе не просто зверушка. – Ответила Алексис, в волнении заламывая руки. Драко, сидя справа от нее, так же едва сдерживался, чтобы не кинуться помогать кузену. – Никакое существо не даст просто поработить свой разум.

- Нужна еще попытка. – Сказал Маркус, и Гарри, словно услышав его, снова покинул свое укрытие, вперив взгляд в глаза ящера.

Увидев такую настойчивость, дракон снова опешил. И, возможно, здесь он допустил ошибку. Сжав брошь-амулет, брюнет мысленно приказывал ему подчиниться. Больше не предпринимая попыток напасть, огромное существо смотрело в глаза слизеринца. Но Гарри рано радовался. Неожиданно, словно поняв, что его разумом пытаются овладеть, дракон мотнул своей шипастой головой, и зрительный контакт был нарушен.

- Да твою ж. – С досады взмахнул руками Маркус, когда брату снова пришлось спасаться за укрытием. – Он почти его «приручил».

- Нужно больше времени. – Вздохнула Алексис. – К тому же Гарри не практиковался, а тут такой огромный ящер. У него большая сила воли.

- Акцио, Молния. – Поняв, что план с амулетом потерпел поражение, брюнет решил перейти к плану «Б». Вытянув руку из укрытия, с зажатой в ней палочкой, он выкрикнул слова призыва своей верной метлы.

- Да, отцовский план лучше. – Усмехнулся Маркус, и Алексис довольно сжала кулачки.

Она тоже знала, что в небе брату нет равных. Там он чувствует себя увереннее. Дракон уже готовился к появлению брюнета, чтобы сразу угостить его свежей порцией огня из своей пасти, но то, что произойдет дальше, было явно для него неожиданностью. Сбоку раздался свист, и к укрытию полетела метла. Выпрыгнув из своего убежища, Гарри на лету оседлал метлу и, ухватившись за ее древко двумя руками, направил ее прочь от ящера. Трибуны взорвались аплодисментами, отдавая должное сноровке ловца сборной Слизерина. Дракон удивленным взглядом проводил брюнета взглядом, а потом, поняв, что добыча ускользает, дернулся следом. Но ему это не удалось сразу. Шею ящера сдерживал ошейник, поводок от которого был привязан к колышку, что был вбит в камень. Но дракон был очень силен, да и желание проучить наглеца человека в нем преобладало. Дракон дернулся сильнее и все-таки взмыл в воздух вместе с колышком. Гарри хотел сделать вираж, чтобы прихватить с собой яйцо и тем закончить испытание, но с ужасом увидел, что ящер летит за ним. Пришлось улетать прочь, чтобы спасти свою шкуру. Набрав высоту, брюнет направил метлу прочь с поля, едва успев увернуться от одного из столбов, что возвышались между секторами трибун. Дракон тоже умел неплохо, а главное, быстро летать, и изворачиваться пришлось не только от столбов, но и от клацнувших совсем рядом с прутьями метлы зубов ящера. Оглядываясь на преследователя, Гарри показывал все свое мастерство, чтобы избежать встречи с опасным существом.

Впереди показались башни школы, и Гарри устремился к ним, надеясь сделать вираж, в который он в силу своей маленькой массы сможет сманеврировать, а вот огромному дракону будет крайне сложно вписаться в поворот. По расчету брюнета, это должно было на некоторое время задержать ящера, а он бы на максимальной скорости вернулся на поле и забрал яйцо. Что потом будет с драконом, да и с ним самим, сейчас юношу не так сильно волновало. Главное, было закончить испытание и улететь отсюда подальше. Но, видимо, и дракон понимал, что хочет проделать наглый человек. Ящер неожиданно сделал вираж и хлестнул своим длинным хвостом по метле Гарри. Пытаться выровнять древко метлы и одновременно уйти от столкновения с куполом одной из башен Хогвартса, было слишком даже для брюнета. Ему не хватило совсем немного, чтобы успеть увернуться от здания. Древко стукнулось о каменную кладку башни, и Гарри слетел с метлы. Он катился вниз по крыше, рискуя закончить свою жизнь гораздо раньше на радость своему главному врагу Воландеморту, но вскоре ему удалось ухватиться за какой-то уступ двумя руками и упереться в другой коленями. Дракон, видя, что добыча в не самом выгодном положении, чтобы дать отпор, стал медленно подбираться к брюнету. В отличие от человека, его природа не обделила острыми и цепкими когтями, благодаря которым он легко держался на любой поверхности, не боясь упасть и разбиться. Подобравшись совсем близко, дракон, словно насмехаясь, посмотрел в глаза своей жертве. Сейчас был бы хороший момент, чтобы все же использовать амулет, но, увы, у Гарри были заняты все руки, чтобы попытаться им воспользоваться. Все, что мог юноша, это смотреть в глаза своей смерти, которая сейчас приняла облик огромного ящера. Но наудачу слизеринца, уступ, у которого до этого лежала метла, отломался, когда на нее наступила одна из лап дракона, и она заскользила вниз прямо по левую сторону от того места, где едва висел Гарри. Краем глаза увидев ее движение, брюнет понял, что это его единственный, хоть и призрачный шанс на спасение. Дракон слишком был занят удовольствием от скорой расправы с наглым человеком, чтобы заметить какую-то метлу. Он был уверен, что для юноши все кончено. Но вот метла закончила свое скольжение по крыше башни и полетела вниз. Усмехнувшись напоследок дракону, Гарри разжал руки и, оттолкнувшись коленями, полетел следом. Дракон явно не ожидал, что человек захочет покончить с собой, чтобы не стать для него закуской. Но ящер недооценил своего соперника. С громким восторженным возгласом, брюнет пронесся прямо рядом с обалдевшей мордой дракона верхом на метле. Сделав вираж, Гарри направил метлу обратно на поле. Взревев не своим голосом, ящер выпустил вслед ему пламя огня изо рта, от которого юноша играючи увернулся. Такого оскорбления дракон простить не мог. Оттолкнувшись от крыши башни, огромный ящер полетел следом. Снова слизеринцу пришлось уворачиваться от его огромной пасти и острых зубов. Но самое страшное было уже позади, и Гарри смеялся, уже заприметив впереди вожделенное яйцо. Но скинуть преследователя все же было необходимо. Увидев мост, который соединял остров со школой и близлежащие территории, вроде деревеньки Хогсмид, брюнет усмехнулся. Решив все-таки воспользоваться ограниченной маневренностью ящера, Гарри поднырнул под мост, а потом пролетел между каменными сводами, из которых состоял мост. Дракон был слишком зол, чтобы понять подлую задумку человека. Маленький человек легко пролетел между каменными сводами и столбами, а вот огромный ящер с масштабным размахом крыльев врезался прямо в них и полетел в воду. Была слишком небольшая высота, чтобы дракон смог предпринять попытки уравновесить свой вес и спикировать. С громким всплеском и подняв в воздух водопад брызг, ящер упал в воду, а Гарри, победно выкрикнув, спокойно вернулся на поле, где его дожидалось яйцо.

Увидев слизеринца одного и без преследования, трибуны взорвались овациями. Даже те, кто ненавидели Гарри, не смогли не отдать ему должное. Громче всех, конечно, восхищенно кричали «змейки» и особенно Драко, Алексис и Маркус, которые вскочили на ноги и, крепко обнимаясь друг с другом, прыгали на месте, махая брату руками. Шутливо раскланявшись, Гарри подлетел к золотому яйцу и, подхватив его, поднял над головой, удерживая древко своей метлы одними бедрами. Взглядом он неосознанно нашел кареглазую гриффиндорку. Гермиона, подскочив со своего места, так же улыбалась и хлопала в ладоши, радуясь счастливому исходу испытания. Большего брюнету было и не нужно. Его губы тоже растянулись в счастливую улыбку, а в глубине изумрудных глаз зажегся веселый огонек. Победа над драконом уже ушла на второй план.

Министр громко объявил о выполненном задании, поздравив последнего участника. На этом первое испытание было окончено. Оставалось только выявить победителя, который справился с этим испытанием лучше всех. А пока Гарри спустился на землю, где его вскоре снова подхватили на руки члены его команды по квиддичу и торжественно унесли в подземелья в окружении прочих студентов своего факультета. Алексис прыгала вокруг, пытаясь ухватить брата хотя бы за штанину и тем выразить ему, как она переживала за него каждую секунду, что он справлялся с отведенной ему ролью в этом испытании. Маркус и Драко были более сдержанны, но и они не удержались от громких возгласов, присоединившись к всеобщему скандированию: «Гарри, Гарри». Так вся процессия и скрылась в гостиной Слизерина, где Гарри предстояло открыть яйцо, в котором хранилась подсказка ко второму испытанию. Поставив брюнета прямо на стол перед камином и вручив ему яйцо, которое успело уже побывать абсолютно в каждых руках, товарищи громко попросили его открыть яйцо, так как всех съедало любопытство.

Гарри обхватил руками яйцо и ухватился пальцами за маленькую крышечку, которая венчала его. В предвкушении все замерли, не сводя взгляда с яйца, словно сейчас на их глазах брюнет свершит великое волшебство. Юноша аккуратно прокрутил крышечку, и яйцо раскрылось, как лепестки лотоса, открывая вид на прозрачные недра яйца. И в тот же момент гостиную огласил ужасный писк, словно разом Хмури мучил Круцио десятки паучков. Студенты закрыли уши, пытаясь спастись от оглушающего звука. Кривясь, Гарри с трудом смог закрыть обратно лепестки яйца, и писк прекратился.

- Твою ж, мать. – Выкрикнула Астория. – Что это за хрень?

- Это не подсказка, а издевательство. – Согласился с ней Теодор Нотт, пытаясь прочистить свои уши фалангами пальцев.

- И как пользоваться этим яйцом? – Задал Драко интересующий всех вопрос.

Все присутствующие пожали плечами и стали постепенно расходиться, еще раз поздравляя Гарри. Тот с благодарностью принимал поздравления и, спустившись со стола, отправился в спальню Слизерина, чтобы убрать свой трофей подальше, пока не придумает, как им воспользоваться, чтобы не оглохнуть. Следом вошли братья и сестра, чтобы обнять победителя и поздравить его с успешным выполнением задания. Гарри со счастливой улыбкой ответил на объятия родных, и студенты разместились на двух соседних кроватях, принадлежащих Гарри и Драко.

- Жаль, что с амулетом не вышло. – С сожалением вернул Гарри младшему брату брошь.

- Тут сноровка нужна и тренировка. – Весело ответил Маркус, убирая амулет в карман мантии. – Признаюсь, было мало надежды, что вот так сходу ты сможешь приручить сразу дракона.

- Ага, нужно начинать с менее колоритных существ. – Ответил Драко, и вся четверка весело рассмеялась.

- Мы так за тебя переживали. – Улыбнулась Алексис, беря руки старшего брата в свои ладони, и блондин с Марком закивали, подтверждая слова сестры. – Если бы с тобой что-то случилось, не сносить всем взрослым головы, что не углядели. Это было очень опасно. Особенно, когда ты улетел в сторону Хогвартса, и мы потеряли тебя из виду.

- Она меня там чуть не слопала, поймав меня в мою же собственную уловку. – Сказал Гарри. – Хорошо, что метла рядом была, и я смог изловчиться и улететь на ней. Правда, теперь Дамблдору и сотоварищи придется заново отстраивать мост, но это уже не мои проблемы. – Довольно развел он руками, и четверка снова весело рассмеялась, представляя себе, как вытянется лицо директора, когда он узреет руины вместо красивого моста. – Но что же делать с этим яйцом? – Вернулся к главному Гарри, поворачивая голову вбок, где на тумбочке высилось большое золотое яйцо.

- Ну, пока не выясним, лучше не открывать. – Испуганным голосом посоветовал Драко, и с ним никто не стал спорить. Недавний первый опыт в гостиной еще долго отдавал звоном в барабанных перепонках.

- Осталось дождаться результатов испытания, чтобы узнать, кто выиграл. – В предвкушении потерла руки Алексис. – А пока ждем, может, отправимся к Северусу и сообщим родителям, что Гарри справился? Они переживают, наверно, места себе не находят.

- Да, отличная идея. – Поддержал задумку Гарри, и вся четверка выбежала из спальни.

Северус встретил их радушно, сообщив, что смог утереть нос Макгонагалл, которая не верила в победу слизеринца. Малфой и Блэк весело рассмеялись, представляя себе такую картину.

- Вот он наш герой. – С пафосомвоскликнул Сириус Блэк, лохматя вихры старшего сына на его макушке. Диана нежно прижала к себе брюнета, расцеловав его в обе щеки. – Ох, как мы за тебя переживали. Но ты справился.

- Да вообще легко. – Похвалился Гарри, и все рассмеялись. – Ты подкинул отличную идею с метлой, пап.

- Беспроигрышный вариант. – Хитро подмигнул Лорд Блэк.

- И какая подсказка содержалась в яйце? – Спросил Северус, присаживаясь в кресло.

- Какая подсказка и что за яйцо? – Не поняла Диана, и ее супруг тоже удивленно нахмурил брови.

- Мне нужно было не сразиться с драконом. – Пояснил Гарри. – Он охранял яйцо, и испытание заключалось в том, чтобы выкрасть его. Внутри яйца содержится подсказка ко второму испытанию. Но в этом и проблема.

- И в чем же? – Спросила Леди Блэк, усаживаясь в кресло и по привычке закидывая ногу на ногу.

- Мы попробовали открыть это яйцо, и оттуда донесся такой оглушительный визг, что у нас всех мгновенно заложило уши. – Ответил брюнет. – И кроме этого визга, нельзя было различить.

- Странно это. – Пробормотал Сириус. – Зачем давать подсказку, если ее невозможно услышать? Тут должна быть какая-то тайна.

- Внутри яйца что-то было? – Спросила Диана.

- Он раскрылся, а внутри было прозрачное ядро. – Ответил Гарри. – Я могу принести его и открыть, но только мы, пожалуй, выйдем, потому что второй раз вряд ли это перенесем. – Добавил он, переглянувшись с братьями и сестрой.

- Мы поверим на слово, милый. – Учтиво отказалась Леди Блэк, испугавшись за свои уши. – Ладно, возможно, его нужно открыть при специальных обстоятельствах? Нужно подумать. А сейчас иди, приведи себя в порядок, и отправляйтесь на ужин. Увидимся после него на занятии по анимагии.

Родители ласково распрощались с детьми и исчезли в зеленом пламени. Покинув кабинет, слизеринцы вернулись в подземелье. За ужином Дамблдор торжественно объявил о результатах испытания. Первое место занял Седрик Диггори, второе место было отдано Гарри, а третье и четвертое Краму и ДеЛяКур соответственно. Студенты и преподаватели громко поздравили чемпионов.

- Но это еще не все. – Продолжил директор свою речь. – Неотъемлемым атрибутом проведения Турнира является праздничный бал, который было решено совместить с Рождественским балом. Преподаватель Трансфигурации и декан факультета Гриффиндор любезно согласилась провести для студентов мастер-класс по бальным танцам. На этот бал допускаются студенты с четвертого курса и старше. Естественно исключение составляют студенты младших курсов, если их пригласили старшие товарищи. У вас есть время отдохнуть перед вторым испытанием, чемпионы, после бала мы вернемся к Турниру. А теперь ужин.

- Бал. – Счастливо выпалила Алексис, едва не подпрыгивая на своем месте. – Ура, рождественский бал. Мне необходимо подумать над нарядом. Сногсшибательным нарядом.

- Рано радуешься, Блэк. – Фыркнула Миллисента Булстроуд. – Ты третьекурсница, а на бал допускаются только с четвертого курса. И вряд ли кто-то из старшекурсников захочет пригласить тебя.

- Ее приглашу я. – Громко сказал Драко.

- Ты не можешь. – Усмехнулась Миллисента. – Ты пригласишь Пенси. Она же твоя невеста.

- Ну, это решать мне. – Парировал Малфой. – Мне решать, кого приглашать, и я пойду на бал с Алексис.

Булдстроуд недоверчиво фыркнула, а Паркинсон тяжело вздохнула, опустив взгляд. Астория с интересом посмотрела на все действующие лица. Потом остановила взгляд на Гарри и улыбнулась. Брюнет вопросительно сдвинул брови, но девушка лишь продолжала очаровательно улыбаться, чем ввергла юношу в еще большее недоумение. Алексис счастливо улыбалась, благодарно смотря на своего кавалера. Драко отвечал ей на улыбку, победно поглядывая на подруг Паркинсон и Булдстроуд.

- Марк, ты отправишься домой на Рождество? – Спросил Гарри у младшего сына, когда они направлялись в кабинет зелий после ужина.

- Ну, меня первокурсника вряд ли кто пригласит на вашу вечеринку. – Рассмеялся Маркус. – Но, если честно, я считаю, что выиграл больше вашего. Рождество такой праздник, который нужно встречать в кругу семьи, но этот Турнир… Дамблдор устраивает этот бал из-за гостей с Шармбатона и Дурмстранга. Им-то на рождество не уехать по домам, вот директор и выступает радушным хозяином, мол, чувствуйте себя, как дома.

- Ага, но не забывайте, что в гостях. – Усмехнулся Драко.

- Да уж, ты, кузен, навел настоящий фурор. – Похлопал его по спине Гарри. – Поставил на место и Булстроуд и Паркинсон. Здорово. Действительно, Элли, без тебя это был бы не бал. – Нежно посмотрел он на сестру. – Ты, несомненно, будешь его самым главным украшением. Остальные со злости лопнут.

- Уж я постараюсь. – Самоуверенно заявила девушка. – Нужно только в субботу отправиться в Косую аллею, чтобы прикупить наряд.

- У тебя этих нарядов несколько шкафов. – Удивленно расширил глаза Маркус. – Куда тебе еще?

- Да что бы вы, мужчины, понимали. – Фыркнула Алексис. – Я же не могу заявиться на рождественский бал в наряде, который уже надевала.

- Конечно, Алексис. – Успокоил ее Драко, пресекая долгую тираду о нарядах и сколько раз их можно одеть, чтобы тебя не посчитали безвкусной. – Если хочешь, я составлю тебе компанию.

- Правда? – Просияла девушка.

- Чего? – Одновременно вылупили на него глаза Гарри и Маркус, сомневаясь в благоразумии брата.

- А что? – Удивился такой реакции Малфой. – Почему нет? Я считаю, что раз я ее пригласил, значит должен помочь и с хлопотами. Отец так делал. Да и ваш отец тоже.

- У меня самый лучший кавалер из всех. – С гордостью вскинула подбородок Алексис и, взяв кузена под руку, подошла с ним к двери кабинет по Зельеварению.

Гарри и Маркус переглянулись и, пожав плечами, мол, пусть делают, как хотят, последовали за ними.


========== Глава 10 ==========


На занятия по бальным танцам, которое вела Макгонагалл, Кабинет Трансфигурации был освобожден от столов, чтобы дали больше пространства. Днем женщина проводила мастер-класс для Гриффиндора и Слизерина, а вечером для Когтервана и Равенкло. Таких занятий планировалось провести два или три раза, чтобы перед самим балом все были готовы. С правой стороны на скамейках расположились девушки, а напротив них у стенки сидели юноши. Естественно между представителями обоих факультетов было пространство, ведь никто добровольно из «змеек» или «львов» не сядет рядом с недругом. У входа с магическим граммофоном стоял завхоз Филч, которого Минерва попросила включать музыку. Сама женщина прохаживалась между рядами, объясняя тонкости бального этикета. Кто кого должен пригласить, как это должно происходить и нормы приличия при этом. Дети аристократов и потомки Древних и Уважаемых родов откровенно скучали. Уж они эти законы этикета впитывали с молоком матери и учили нормы приличия с младых лет. Они только с недовольными лицами смотрели на тех студентов, что не входили в аристократический бомонд, те слушали женщину крайне внимательно.

- Святочный Бал традиционно проходит во время Турнира Трех Волшебников - это очень важное и ответственное событие. – Вещала Макгонагалл. – Его традиции чтятся десятками веков, и я не позволю, чтобы вы все испортили за один вечер. В ночь перед Рождеством мы вместе с гостями будем веселиться, но как подобает воспитанным цивилизованным людям. Итак, попрошу отнестись к этому очень серьезно. Конечно, как на любом балу, главное, это танцы. Мистер Филч, прошу вас. – Дала она команду завхозу, и тот, настроив граммофон, включил его. Из мегафона полилась легкая танцевальная мелодия для вальса. – Прекрасно. – Похвалила мужчину декан, и тот скривил лицо в улыбке. – Приступим. – Она обернулась в сторону, и увидела как трио юношей из семьи Уизли о чем-то весело судачили, думая, что женщина ничего не видит. – Мистер Уизли. – Посмотрела в упор на Рона Минерва. Тот сразу спал с лица, как застигнутый на месте преступления вор. – Подойдите ко мне. Давайте-давайте, смелее. – Поторопила она его, видя, что тот продолжает сидеть на месте. Протянув к нему руку, она указала ему на место в центре кабинета. Студенты Слизерина тут же оживились, предвкушая шоу и позор рыжеволосого юноши. Они злобно похихикивали, подначивая Уизли. Впрочем, и сотоварищи Рона по факультету тоже откровенно смеялись. – Итак, положите руку мне на талию. – Попросила Макгонагалл своего временного партнера по танцам.

- Куда? – Глупо вылупил на нее глаза Уизли.

- Эти Вислые, как дикари. – С презрением сказал Драко, и Гарри согласно закивал головой, свистя в сторону гриффиндорца, который от смущения и стыда цветом лица гармонировал со своими волосами.

- Потише попрошу. – Неодобрительно зыркнула на слизеринскую сторону зам директора и, схватив Рона за руку, опустила ее на свою талию. Гриффиндорец покраснел еще больше, мысленно желая провалится сквозь пол. Такого позора ему еще долго не забудут даже его собственные друзья с факультета. Что уж говорить о его братьях Фреде и Джордже, которые смеялись громче всех и кривлялись, показывая, как, по их мнению, должен выглядеть вальс. – Вот так, а левую вытяните сюда. – Продолжала объяснять Минерва, кладя свою правую руку на плечо юноши. – А теперь… раз, два, три. – Принялась считать она, одновременно делая шаг в сторону и побуждая Уизли повторить за ней. Гриффиндорец цветом лица мог уже соперничать с перезрелым томатом, но был вынужден подчиниться и покорно повторил за женщиной. Та продолжала двигаться по кругу, считая шаги. Теперь уже громко смеялись все, а Драко и Гарри громче всех, обняв друг друга за плечи и покачиваясь в такт мелодии. Так весело им давно не было, и все неприятности будто отошли на второй план, ведь впереди было Рождество. Настоящая и самая волшебная ночь в году. – А теперь все вместе. – Объявила начало коллективного танца Макгонагалл, не отрываясь от своего танца со студентом своего факультета. Большинство студентов, как смеялись, так и вылезли на середину кабинета, весело похрюкивая, но вскоре юноши и девушки, разбившись по парам, стали танцевать, изредка еще поглядывая на «главную пару предстоящего бала».

Перед ужином компания Малфой и Блэк собрались за одним столом в гостиной у окна, чтобы сделать домашнее задание. Коллективный разум творил чудеса, и они довольно быстро расправлялись с каждым заданием. Неожиданно к ним подошли Астория и Пенси. Их появление было прокомментировано недовольным, но проигнорированным, вздохом.

- Драко, так ты на самом деле пойдешь на бал со своей кузиной? – Удивленно спросила Астория, но скорее для того, чтобы завести разговор. А, может, ее подруга Паркинсон еще надеялась, что ее жених все же одумается, и попросила Гринграсс выяснить.

- Да, на самом деле. – Четко ответил Драко, смотря на девушек.

- Ну, что ж. – Развела руки в стороны Астория и оглянулась на свою подругу, мол, я сделала, что могла. Пенси тяжело вздохнула и отошла в сторону. – А ты, Гарри, уже выбрал спутницу? – Перевела Гринграсс взгляд на брюнета.

- Пока не думал. – Честно ответил Гарри.

- У тебя есть единственный шанс пригласить меня. – Снова, как в Главном зале прошлым вечером, Гринграсс обворожительно улыбнулась, кладя ладони на стол и чуть наклоняясь вперед. Драко, Алексис и Маркус удивленно воззрились на девушку, удивляясь такому напору.

- Э… - Гарри тоже был обескуражен и не знал, что ответить.

- А как же Теодор Нотт? – Пришел на помощь кузену Драко. – Он же твой жених. – Напомнил он Астории, когда она недовольно перевела на него взгляд.

- Ну, это мне решать. – Ответила она его же фразой. – Так я жду, Гарри. – Нетерпеливо поторопила она с ответом сокурсника.

- Хорошо. – Неожиданно согласился брюнет. – Астория, ты пойдешь со мной на бал? – Уже более уверенно спросил он, ощущая на себе шокированные взгляды братьев и сестры.

- С удовольствием. – Довольно улыбнулась Гринграсс и, кокетливо подмигнув своему кавалеру, упорхнула прочь.

- Ты что творишь? – Первым отошел от шока Драко. – Да лучше бы ты Паркинсон пригласил. Та хотя бы дура дурой и не создает проблем.

- Во-первых, нечего сплавлять мне своих невест. – Ответил брюнет. – А во-вторых, почему «нет»?

- Почему «нет»? – Переспросил Малфой, округляя глаза. – Почему «нет»? Это же Астория Гринграсс.

- То есть Маркусу можно с младшей Гринграсс флиртовать, а мне со старшей нет? – Тоже удивленно воззрился на кузена Гарри.

- Ты не сравнивай. – Негодовал блондин. – Дафна по сравнению со своей сестрой безобидное дитя.

- Это, возможно, сейчас. – Парировал Гарри. – И вообще, не стоит делать из этого трагедию вселенского масштаба. Это всего лишь какой-то Святочный Бал. И что, что я пойду туда с Гринграсс? Я же не собираюсь на ней жениться после этого.

- Не нравится мне, что она вот так наглую подошла и потребовала тебя пригласить ее. – С подозрением пробормотал Драко, переглядываясь с Алексис. – Она так и вьется вечно рядом. Как бы ее папаша не попросил доченьку приглядеть за тобой, а может и чего больше.

- Тебе везде мерещатся заговоры. – Весело улыбнулся брюнет, положив ладонь на плечо кузена. – На самом деле, она избавила меня от этого неприятного атрибута бала, как искать себе спутницу. На нашем факультете приняты ранние помолвки, и в основном все пары уже предопределены. Это только некоторые, как ты, Драко, ломают стереотипы и заставляют всех удивляться своему выбору. – Рассмеялся он, игриво подмигивая сестре. – А так одной головной болью меньше. Да и не собираюсь я ни о чем с ней говорить. Пара танцев еще никого ни к чему не обязывала.

- Но все равно, Гарри, будь с Гринграсс настороже. – Посоветовала Алексис. – Возможно, это и не заговор, но Астория ведет себя странно.

- Хорошо, буду осторожен. – Пообещал Гарри, чтобы успокоить братьев и сестру. – Я все знаю. Я не враг себе и нашей семье.

Такой ответ вполне удовлетворил членов семьи, и студенты продолжили корпеть над домашним заданием.


И вот торжественный вечер наступил. Женская половина Хогвартса с самого утра была сама не своя. Девушки доводили до идеала свой облик, придирчиво осматривая себя в зеркало. Юноши терпеливо ожидали своих спутниц в гостиной, одетые в элегантные костюмы и смокинги. Главный зал Хогвартса был украшен в стиле зимы. Огромная люстра и стойки с пуншем и закусками были сделаны изо льда. Так же высокий фонтан и снежинки, падающие прямо с потолка очень впечатляли. Даже преподаватели перестали строить из себя серьезных профессоров и веселились от души. Главный зал постепенно заполнялся студентами и приглашенными гостями. Бал предстояло открывать четверым чемпионам и их спутникам. Они должны были исполнить первый традиционный танец, к которому потом должны присоединиться и остальные студенты.

С утра студенты, которые не планировали идти на Святочный Бал, отбыли из Хогвартса, чтобы справить Рождество со своими семьями. Так и Маркус, попрощавшись с Дафной и своими братьями и сестрой, воспользовался камином в кабинете Северуса и отправился на Гримма, пожелав товарищам хорошо повеселиться. И вот сейчас Гарри и Драко стояли в центре гостиной, ожидая своих спутниц. Одними из первых спустились Астория и Пенси. Паркинсон пригласил Нотт, который также остался без пары, так как Гринграсс предпочла ему Гарри. Астория остановилась наверху лестницы, ведущей в спальню девушек. Она улыбнулась своему кавалеру, позволяя тому оценить ее наряд. Девушка была одета в атласное платье без рукавов с юбками изумрудного цвета. Платье имело соблазнительное, но неглубокое декольте и очень выгодно подчеркивало привлекательную фигурку Астории. Свои длинные светлые волосы она подняла в высокую прическу, оставив небольшой хвостик покоиться на своем левом плече, а кончики волос завила в кокетливые завитушки. Гарри улыбнулся и, подойдя к лестнице, протянул вперед руку. Девушка подхватила юбки, чтобы те не мешали ей спускаться, и направилась к кавалеру. Перекинув ее ручку через свой локоть, брюнет подмигнул кузену и вывел свою спутницу из гостиной. Уже ушли почти все студенты факультета, с насмешкой посматривая на сокурсника, а Драко все стоял и ждал Алексис. Чем старше девушка становилась, тем больше у нее проявлялись черты матери. Блондину с улыбкой вспомнилось, как отец всегда говорил, что Диана Малфой-Блэк всегда прибывает на вечеринки одной из последних, чтобы все гости были уже на месте и смогли разом оценить ее торжественное и неповторимое прибытие. Леди Блэк знала, что является одной из самых красивых женщин в обществе, но ей нравилось убеждать в этом снова и снова всех остальных. Алексис с каждым годом становилась все больше похожа на свою мать, и так же стала ценить и подчеркивать это, прикупая себе красивые наряды и аксессуары. Она стала очень красивой девушкой, и вскоре Драко смог в этом убедиться.

Алексис появилась на верхней ступеньке лестницы и, положив ладошку на перила лестницы, мило улыбнулась кавалеру. У Малфоя перехватило дыхание, словно сама богиня оказала ему великую честь, спустившись в этот вечер с небес. Девушка была похожа на королевскую особу, не меньше. Ее перламутровое переливающееся пышное платье струилось по ее хрупкой девичьей фигурке, а из декольте выглядывали соблазнительные бугорки округлившихся грудей. Рукавов на платье не было, зато руки девушки были облачены в длинные перчатки в тон платью с тонкими жемчужными браслетами на запястьях. Пышная копна волнистых волос была поднята в красивую прическу, высвободив у лица несколько прядей и образовав хвост на затылке. Чтобы никто точно не сомневался, что бал посетила сама принцесса, картину довершала серебряная диадема, покоящаяся на головке девушки. Довольно отметив шоковое состояние кузена, Алексис подхватила пальчиками полы своего платья и стала спускаться. Драко с трудом прекратил изображать из себя статую и поспешил предложить спутнице свою руку. Девушка обворожительно улыбнулась и плавно вложила свою ладошку в ладонь юноши.

- Мерлин, Элли, ты неподражаема. – Восторженно выдохнул блондин и, склонившись к ручке кузины, нежно поцеловал ее пальчики.

- Спасибо. – Присела в легком реверансе Алексис. – Ты тоже очень элегантный. – Сделала она ответный комплимент.

- Ты самая красивая девушка в школе. – Ничуть не кривя душой, произнес Драко, с нежностью смотря на кузину. – Теперь я понимаю твоего отца. Наверно, он так же любуется твоей матерью, как я сейчас тобой.

Элли звонко рассмеялась, и Малфой, нежно положив ее ручку на сгиб своего локтя, покинул вместе со своей спутницей гостиную. Всю дорогу до Главного зала юноша не мог отвести глаз от, как он считал, неземной красоты, к которой посмел прикоснуться. Алексис сияла счастливой улыбкой, упиваясь реакцией блондина на свою неотразимость. Они вошли в Главный зал, когда только объявили главный танец. Все, как по щелчку, повернули головы к Малфой и Блэк. По залу пронеслись восторженные и завистливые вздохи. Алексис довольно улыбнулась, осматривая присутствующих. Драко же гордо вскинул подбородок, ощущая себя избранным, которому выпала великая честь сопровождать самую красивую девушку во всем замке. Даже вейлы из Шармбатона рядом с ней были обычными девушками, не обладающие даром обольщения. Драко и Алексис встали в первых рядах, чтобы наблюдать четыре первые пары, что должны открыть бал.

Все приглашенные повернулись к дверному проему Главного Зала, и внутрь стали заходить четверка чемпионов Турнира в сопровождении своих спутников. Первая пара бала Флер ДеЛяКур и старшеклассник с Равенкло, потом Крам, который к удивлению гриффиндорцев, да и вообще всех присутствующих, выбрал в спутницы Гермиону Гренджер. Девушка была облачена в розовое облегающее платье с воздушными рукавами. Третья пара Диггори и китаянка Чанг с также с Равенкло, и последним шел Гарри с Асторией. Глянув на сестру, брюнет восхищенно ахнул и показал большой палец кузену, мол, умеешь выбирать спутниц. Гринграсс выдавила из себя вежливую улыбку, но она явно позавидовала красоте юной Блэк.

Выйдя на середину зала, четыре пары встали в образовавшееся пространство. Заиграла мелодия вальса, и пары стали медленно двигаться, повторяя изученные движения. Поворот, шаг, поддержка спутницы и снова поворот. Все присутствующие с улыбками смотрели на красивый танец. Посчитав открытие Бала зачтенным, к чемпионам присоединились Дамблдор и Макгонагалл. Вскоре и остальные студенты кружились по залу. И в этой толпе Гарри смог незаметно посмотреть на Гермиону, с которой так хотел бы сейчас танцевать, но, увы, именно это и не может произойти. Шатенка словно почувствовала его взгляд и мило улыбнулась. Но этот взгляд заметила и Астория, которая лишь делала вид, что занята осмотром присутствующих, а на самом деле внимательно следила за своим кавалером. Ее отец, Лорд Гринграсс, ясно дал понять, чтобы девушка сблизилась с Великим Избранным, возможно даже сделала бы все, чтобы влюбить его в себя. Таким образом, мужчина надеялся «переманить» такой козырь, как Гарри Поттер-Блэк на свою сторону, чтобы потом на блюдечке преподнести его своему Господину. А уж что потом с ним будет делать Воландеморт, Мартина не очень волновало. Он был уверен, что такой «подарок» будет по достоинству оценен.

Мелодия сменялась одна за другой, студенты и преподаватели непринужденно общались между собой, на один праздничный вечер забыв об условностях. Пары менялись партнерами, чтобы пообщаться и приятно провести время. Во время одной из песен, Гарри с Асторией «пританцевали» к Драко и Алексис и, крутанувшись, поменялись партнерами.

- Ты чудесно выглядишь, сестренка. – Сделал комплимент Гарри. – Сейчас ты, как никогда, похожа на нашу красавицу маму. Она тоже умеет покорять сердца своей неотразимостью.

- Да, я хорошая ученица. – Кокетливо улыбнулась Алексис.

- Кстати, об этом. Мы как-то давно не делились своими успехами по анимагии. Как у тебя дела?

- Стабильно хорошо. – Уклончиво ответила девушка и отвела взгляд. Гарри сразу догадался, что сестра что-то недоговаривает.

- Элли, ты не умеешь врать. – Прицокнул он языком, словно это был недостаток. – Рассказывай.

- Только Драко не говори, а то он может расстроиться. – Взмолилась девушка. – Ты, конечно, тоже не расстраивайся. – Быстро добавила она. – У меня начала пробиваться шерсть.

- Ух ты. – Усмехнулся как-то грустно Гарри. – Здорово. Поздравляю.

- Вот поэтому я и не хотела говорить. – Выпалила Алексис, виновато смотря на брата. – Знала, как вы реагируете на то, что мы с Марком…

- Элли, слушай, для нас с Драко это не открытие, но это вовсе не значит, что мы как-то завидуем или недовольны этим. – Примирительно улыбнулся брюнет. – Да, вы с Марком особенные и одаренные магически, чем мы с Драко, но мы просто это приняли, как данность, и, конечно, не злимся на вас за это. Наоборот, вы сильнее и быстрее усваиваете материал той или иной науки Магии. Это здорово. Как братья, старшие братья, мы гордимся вами. И Драко должен знать. Не хорошо, что мы что-то скрываем от него. Между нами никогда не было тайн.

- Да, ты прав. – Вздохнула Элли. – Я скажу ему. Просто Драко не любит, когда кто-то лучше его или он выглядит слабее по сравнению с кем-то.

- Это не касается тебя, Алексис. – Заверил ее Гарри. – Я не знаю, почему, но когда дело касается тебя, Драко ведет себя иначе. Общее увлечение очень сблизило вас. Вы не просто родственники, а самые лучшие друзья. И это здорово. Потому я уверен, что гордость за твои успехи возобладает над его личной гордостью и желанием быть лучше. Скажи ему. К тому же ты сейчас так обворожительна, что на тебя нельзя злиться или обижаться. – Добавил он с улыбкой и, отстранившись, крутанул ее вокруг своей оси.

В этот момент сбоку появился Драко и ловко поймал девушку в свои объятия. Кивнув кузену и вернув ему его спутницу, блондин закружил в танце Алексис. Девушка улыбнулась ему и, наклонившись, положила подбородок на свою руку, лежащую на плече юноши. Драко нежно сжал ее ладошку, прижавшись к ее макушке щекой. Казалось, для них сейчас звучит какая-то своя мелодия, и пара двигалась в такт ей, просто наслаждаясь обществом друг друга.

- Я кое-что скрыла от тебя. – Прошептала Алексис, поднимая голову и заглядывая в серые глаза кавалера.

- Что-то важное? – Улыбнулся Малфой, показывая, что ничуть не злится.

- У меня есть некоторые успехи в изучении анимагии. – Осторожно ответила девушка, внимательно смотря за его реакцией. – Я вышла на следующую ступень, Драко. У меня пробилась шерсть. Пока короткая и только на руках, но…

- Это же здорово, Элли. – Искренне обрадовался блондин, и с души Алексис словно тонна груза спала. – Как давно?

- Уже с неделю где-то.

- Почему ты сразу не рассказала?

- Я не хотела, чтобы ты расстроился, что… прости, ты прав, я должна была сразу рассказать.

- Алексис, послушай, я не завидую и не расстроен. – Заверил ее Драко, останавливая танец и нежно заглядывая в ее темные глаза, но объятий никто из них не разнимал. – Я очень рад, что ты делаешь успехи. Если честно, я этого ожидал. Вы с Марком особенные, и я не удивлюсь, когда ты самая первая из нас троих совершишь свое первое превращение. Я не хочу, чтобы ты думала, что я не горжусь тобой. Я хочу разделить с тобой эту радость. И у меня и в мыслях не было попрекать тебя, завидовать или не дай Мерлин злиться из-за того, что у тебя случился прогресс в изучении анимагии.

- Спасибо. – Обрадовалась Алексис и, вскинув руки, крепко обняла кузена.

Драко обнял ее за пояс, счастливо улыбаясь. Неосознанно, он прислонился губами к тонкой шейке кузины, сделав вид, что просто крепче прижимает к себе и весело переминается с ноги на ногу. Элли звонко смеялась, прижимаясь к юноше, и не знала, как сильно и трепетно стало биться сердце Драко, когда он впервые подумал о ней, как о красивой, очень красивой девушке. Испугавшись своих запретных чувств, он прикрыл глаза, пытаясь не выдать своего состояния со стороны. Неожиданное открытие, что простая родственная любовь к кузине, переросла в любовь, как к девушке, едва не выбила почву из-под ног Малфоя. Умом он понимал, что его чувства невозможны, но вот сердце. Его всегда уговорить сложнее всего. Для него нет запретов. Оно не может унять трепет, когда сжимаешь в своих объятиях объект своей любви. Интересно, как отреагировал бы Люциус Малфой, узнай, кого хотел бы видеть рядом с собой его сын? Наверно, впервые в жизни, кто-то из Малфоев умер бы от разрыва сердца. Так шокировать отца Драко не хотел. Да и родители Алексис вряд ли будут в восторге от таких отношений. Как отреагировала бы сама девушка, блондин даже думать не хотел. Это бы тоже разбило ему сердце. Придя к неутешительному выводу, что свои чувства придется скрывать, Драко решил в последний вечер просто насладиться обществом любимой девушки. Ведь это Рождество. Самое время, чтобы помечтать. Хотя бы и о недозволенном. Алексис тоже, судя по всему, ничего предрассудительного в их общении не находила, и просто наслаждалась красивым вечером в приятной компании. И Драко, как истинный Малфой, ловко спрятал за маской свои истинные чувства, что Алексис не заметила даже намека на то, что чувства кузена изменились.

Гарри тоже не терял времени даром. «Одолжив» на один танец свою спутницу Теодору Нотту, он направился к столику с напитками, чтобы прочистить пересохшее горло, и краем глаза увидел, как Гермиона едва не в слезах выбегает из зала. За ней не отставал Рон Уизли, крича ей вслед очередное оскорбление. Естественно, Гарри не мог это ему спустить. Но, прежде чем он догнал ругающуюся пару, Уизли уже вернулся на бал, а девушка быстро неслась прочь от Главного зала, желая покинуть замок. Брюнет нагнал ее во дворе. Девушка сидела на перилах и, закрыв лицо ладонями, плакала. Решив, что с Уизли он разделается потом, Гарри подумал, что сейчас он нужнее здесь. На улице было достаточно холодно и брюнет, подойдя ближе, снял свой смокинг и галантно набросил его на подрагивающие плечи девушки. Та встрепенулась от неожиданности и вскинула голову.

- Привет. – Улыбнулся Гарри.

- Привет. – Ответила Гермиона и быстро стерла дорожки слез со своего лица.

- И чего это рыжее недоразумение сказало тебе, что ты плачешь? Так ты конкуренцию Плаксе Миртл скоро составишь?

Шатенка улыбнулась на его сравнение, но улыбка быстро исчезла с лица.

- Он обвинил меня в том, что я пошла на бал с Крамом. Мол, он враг и все такое. Сказал… нет я лучше не буду пересказывать. – Ответила она, и Гарри понял, что там большинство слов были оскорбительными. От этого желание проучить Уизли в юноше только возросло. – Он сказал, что я предала наш факультет. – Добавила девушка, решив пересказать самое невинное, что услышала от сокурсника.

- Что? – Удивился брюнет. – Да если бы не ты, ваш факультет болтался бы по баллам в хвосте. Только ты и поддерживаешь его. Не слушай его. Как по мне, так они все должны молиться на тебя и восхвалять, благодаря шляпу, что она отправила тебя к ним.

- Да и Мерлин с ними. – Отмахнулась Гермиона, смущенно краснея от таких приятных слов. – Я так и не поздравила тебя с успешным окончанием испытания. Ты молодец.

- Да, спасибо. – Вздохнул Гарри, облокачиваясь о столб перил.

- Ты будто и не рад. – Сделала вывод из его вздоха девушка.

- Да ну его. – Ответил брюнет. – Подсказка с подвохом оказалась.

- Не разгадал?

- Нет. – Мотнул головой слизеринец. – А Диггори? – Как бы между прочим спросил он. – Тоже не разгадал?

- Пытаешься через меня выяснить? – Оскорбилась Гермиона.

- Нет, я просто… - Принялся оправдываться Гарри, не желая снова ее расстраивать.

- А я сложно. – Вспылила шатенка, припомнив ему его грубую фразу.

- Послушай, я, правда, не хотел тебя расстроить.

- Зачем ты вообще это делаешь? – Вскочила на ноги гриффиндорка. – Я не могу тебя понять. То ты гонишь меня, оскорбляешь, а потом бежишь утешать и пытаешься приободрить. Ты ведешь себя противоречиво. Какое тебе вообще дело до того, что сказал мне Рон?

- Ты права. – Усмехнулся Гарри, поняв, как это выглядит со стороны. – Никакого. Просто мне стало тебя жаль. Но теперь вижу, что ты в норме, и я спокойно пойду обратно на бал.

- Подожди. – Схватила его за руку Гермиона, когда он уже дернулся в сторону. Девушка поняла, что погорячилась и решила, что сейчас тот самый момент, когда можно наладить их отношения со слизеринцем. Брюнет посмотрел на их руки, но попыток к освобождению своей конечности не предпринимал. – Прости. – Извинилась шатенка, мило улыбаясь. – Наверно, меня так слова Рона задели, вот и огрызаюсь. Извини. И я, правда, не знаю, разгадал Седрик или нет.

- Не слушай Уизли. – Сказал Гарри, наклоняясь к гриффиндорке. Их лица, как тогда в совятне снова были в опасной близости друг от друга. Шатенка замерла, боясь спугнуть этот миг, и заворожено смотрела в его глаза. – Никого из них не слушай. – Добавил он шепотом, неожиданно для себя нежно сжав ее пальцы в своей руке. – Ты лучшее, что случилось с Гриффиндором за много, много лет. Ты умная и замечательная девушка, Гермиона. – Услышав, как он впервые назвал ее по имени, сердце влюбленной девушки затрепетало. – Те, кто этого не видит, просто слепцы и глупцы.

Гермиона жадно ловила каждое его слово, не отводя взгляда от его глаз. Было ли это долгожданным признанием? Шатенка не успела этого понять. Наваждение исчезло также быстро, как и появилось. Еще раз сжав ее пальцы, Гарри резко отпустил ее, словно испугавшись своих поступков и слов, и быстро вернулся в замок, забыв про свой смокинг, оставшийся на плечах девушки. Гермиона со счастливой улыбкой проводила его спину взглядом, пока юноша не исчез с поля зрения. Обхватив себя за плечи, девушка обнаружила, что так и не вернула брюнету его смокинг. Весело прыснув, она поплотнее закуталась в него и улыбнулась. Все-таки этот вечер закончился на положительной ноте. Счастливо улыбаясь, что наметился прогресс в их отношениях, гриффиндорка направилась в гостиную своего факультета. Ее пальчики нежно сжимали ткань смокинга, а нос вдыхал запах туалетной воды, что использовал юноша. Девушка давно не была так счастлива.


========== Глава 11 ==========


Вернувшись в Главный зал, Гарри тут же был пойман в цепкие ручки Астории Гринграсс.

- И куда ты так стремительно убежал? – Проворковала она, обхватывая руку брюнета. – Не хорошо оставлять свою спутницу без присмотра надолго.

- Ты так мило общалась с Ноттом, что я почувствовал себя лишним. – Усмехнулся юноша.

- Тебя это задело? – Продолжала кокетливо улыбаться девушка. – Давай ты угостишь меня пуншем, а я расскажу тебе, что Теодор Нотт для меня ничего не значит.

- Но он же твой жених, как никак. – Ответил Гарри, направляясь к стойке с напитками и закусками.

- Это пока я не захочу обратного. – Уверенно заявила Астория, многозначительно смотря в глаза сокурсника.

- Вот как? – Удивленно вскинул брови брюнет и, взяв один из бокалов на стойке, наполнил его пуншем и передал девушке. – Бедняга Тео. – В притворном сожалении вздохнул Гарри, найдя сокурсника и увидев, что тому пришлось развлекать Пенси. Нашли друг друга два отверженных.

- Он не скучает. – Махнула на жениха Гринграсс и снова сосредоточила все свое внимание на своем кавалере. – А что насчет тебя?

- Ну, я тоже не скучаю. – Учтиво улыбнулся Гарри. – С вами, мисс Гринграсс, не соскучишься.

- Тогда идем танцевать. – Сказала девушка и, отставив недопитый бокал, в ожидании посмотрела на юношу.

- Прошу, мисс. – Предложил свою руку брюнет, и Астория, положив на его локоть руку, позволила вывести себя на площадку к танцующим парам. Их было уже не так много, видимо, больше половины уже удалились по своим кроватям. Гарри вывел спутницу на середину зала, поклонился, как принято и, после того, как девушка так же склонилась в реверансе, отвечая на приглашение, закрутил ее в быстром вальсе. – Асти, - несколько фамильярно обратился к ней Гарри, но девушка не стала возмущаться, а наоборот, только очаровательно улыбнулась – если бедняга Тео уже не у дел, то могу я надеяться, что у меня есть шанс завоевать сердце неприступной Астории Гринграсс?

- Я надеялась, что ты однажды это предложишь. – Не скрывая ликования, ответила девушка. – И все гадала, когда же ты заметишь, что уже давно не безразличен мне.

- Я не был уверен, что мои надежды оправдаются. – Крутанув девушку вокруг своей оси, Гарри крепко прижал к себе стан спутницы, останавливая танец.

Их губы были совсем близко друг от друга, что их объятие не оставляло сомнений, что пара испытывает друг к другу уже не только дружеские чувства. «Так будет легче выкинуть Гермиону из головы». Подумалось брюнету. «У нас все равно нет будущего. Лучше сделать это сейчас, пока это не затянуло меня». И, преодолев последнее расстояние до губ девушки, Гарри поцеловал Асторию. Мысленно возликовав, Гринграсс ответила на поцелуй, обняв теперь уже своего парня за плечи. Наблюдавшие за этим Драко с Алексис и сам бывший жених Нотт с Пенси, едва не уронили свои челюсти на пол. Такого поворота событий не ожидал никто. Когда новоявленные влюбленные оторвались друг от друга, к ним подлетел пришедший в себя Теодор Нотт. Драко с Алексис подошли ближе, подозревая скандал. Они были готовы защищать старшего брата, хотя и не понимали, что тот творит.

- Что это было? – В праведном гневе Нотт оттолкнул Гарри от Астории и посмотрел на невесту. – Я требую объяснений.

- Странно, Тео, ты всегда казался мне достаточно умным человеком. – Непринужденно ответила Астория. – Я думаю, ты знаешь, что такое поцелуй. Или нет?

После такого откровенного унижения, когда невеста не только не раскаивается, но и делает вид, что так и должно быть, лицо Теодора пошло пятнами от злости. И будь на его месте вспыльчивый гриффиндорец, он бы уже выхватил палочку и «наградил» соперника парой тройкой заклятий, но Нотт был воспитан иначе. Скандал в их обществе никогда не приветствовался. И Гринграсс это знала, потому так спокойно себя вела, выдерживая гневный взгляд оскорбленного жениха.

- Тебе это с рук не сойдет, Блэк. – Прошипел Теодор, с ненавистью смотря на Гарри.

- Ты так самоуверен, Нотт? – Подошел к Астории Гарри и наглую обнял ее за талию, прижав к себе. Девушка довольно улыбнулась, победно смотря на теперь скорее уже бывшего жениха. – Если у тебя есть претензии, я их готов выслушать.

- Я сделаю все, чтобы наша помолвка была аннулирована, Гринграсс. – Перекинулся на девушку Теодор, но та только этого и ждала. – И твоя семья еще пожалеет об этом. Нотты не прощают унижений.

- А Гринграссы не терпят угроз. – Парировала Астория. – Так что мы еще посмотрим, чья семья, о чем пожалеет, или ты забыл, что Гарри из семьи Блэк, а те в родстве с семьей Малфой. Твой отец правда захочет враждовать сразу с тремя Древними и Уважаемыми Родами? Он же не такой дурак, как ты, Тео, он понимает, что его просто-напросто раздавят. Так что будь хорошим и умным мальчиком, Тео, и найди себе утешение, а обо мне забудь. Все равно наша помолвка была ни что иное, как выгодная сделка для твоего отца. Что ж, ему придется искать другую выгодную партию. А теперь оставь меня. – Практически приказала она. – Ты мне надоел.

Нотт был похож на быка, готового броситься на обидчика. Он тяжело дышал, и казалось, сейчас у него из ноздрей пойдет пар. Но он понимал, что Астория права. Никто и никогда не выступит против Блэк и Малфой. Их можно тихо ненавидеть, пытаться скомпрометировать или подставить, но враждовать с ними захочет только тот, кто хочет окончить жизнь самоубийством. И потому Теодору пришлось проглотить оскорбление и быстро уйти. Пенси, удивленно посмотрев на подругу, льнущую к Гарри, как кошка, поспешила за своим кавалером. Брюнет довольно улыбнулся, смотря вслед Нотту. Потом перевел взгляд на Гринграсс и, наклонившись, повторил поцелуй на «бис». Драко с Алексис только диву давались. Но еще больше всего их удивило, как ловко Астория решила за их семьи, словно уже зная, что они обязательно вступятся за ее семью перед Ноттами, если конфликт все же будет иметь место. Это был верх наглости, и кузены решили позже призвать своего непутевого брата к ответу. Не найдя в себе сил смотреть на воркующих влюбленных, Драко направился к выходу, ведя за собой Алексис.

- Драко, я уверена, что у Гарри есть план. – Воскликнула девушка, пытаясь поспеть за быстрыми шагами кузена, но каблуки на ее туфлях не были предназначены для быстрого бега. – Возможно, он решил, как Марк «прибрать» к рукам старшую Гринграсс?

- «Прибрать» к рукам? – Резко остановился Драко и развернулся к кузине. Не успев затормозить, Алексис врезалась в него. Смотря на такие манящие и близкие губы девушки, блондин едва смог совладать с собой, чтобы не выдать своих чувств. – Это она его прибрала к рукам. – Повысил голос блондин, словно не боясь, что их могут услышать. - Еще и наши семьи припахала. Гарри придется много нам объяснить. Видит Мерлин, я всегда и во всем его поддерживал. Бежал защищать, даже ценой собственной жизни. Делил с ним все его приключения с нашего первого курса, даже зная, что отец меня за это по головке не погладит. Но сейчас он перешел все границы. Он знал, что Нотт смотрит и устроил целое шоу. Вот только конфликта с Ноттами нам помимо всего не хватало. Воландеморт не сегодня-завтра воскреснет, а мы будем враждовать между собой из-за какой-то Гринграсс, которая захотела насолить своему жениху из прихоти и из-за тупицы Гарри, который почему-то решил, что он у нас самый умный и хитрый, а еще неотразимый, что Астория броситься к нему в объятия и согласиться быть на нашей стороне, гордо плюнув в лицо собственному отцу. Да тут к Трелони не ходи. Это все план Мартина Гринграсса, который решил через дочку управлять Гарри и всеми нами заодно, потому что знает, что мы семью не бросим и будем всячески помогать друг другу.

- Тише. – Шепнула Алексис, положив свои ладони на лицо кузена и нежно улыбнувшись. Драко вмиг растерял весь свой гнев, смотря в глаза девушки и понимая, что тонет в ее темных омутах. – Пока это все лишь догадки. – Довольная, что смогла так просто успокоить ураган, который так и фонтанировал из всегда такого спокойного и невозмутимого Малфоя, даже не догадываясь, почему он так легко успокоился. – Мы должны поговорить с самим Гарри и узнать, почему он это сделал. Может, мы его недооцениваем, и у него есть план, который он реализует. Мама говорит, что тот враг безобиден, который думает, что ты у него в руках, а он все контролирует. Пусть Лорд Гринграсс со своей дочерью думают, что их план идет, как задумано. Ведь и нам ничего не мешает пытаться извлечь из этой ситуации свою выгоду.

- Каждый риск, Элли, должен быть оправдан. – Уже совсем растаяв от ласковых прикосновений девушки, выдохнул блондин. – Как бы мы настолько не позволили Гринграссу держать все под контролем, в конечном итоге дав ему выиграть. Эта уступка может дорого нам стоить.

- Возможно. – Нежно улыбнулась Алексис, обнимая кузена за плечи и прижимаясь к его груди. – А, возможно, это мы выиграем, оставив Гринграсса ни с чем, а он даже не сразу поймет это. Твой отец говорит, что на войне все средства хороши. И, знаешь, сейчас я с ним согласна. Мартин Гринграсс много крови нам попортил. – Добавила она, и в ее глазах загорелась искорка ненависти к названному мужчине. - Он придумал это задание с освобождением пленников из Азкабана, послав наших родителей на растерзание дементорам. Он пытался убедить Волан де морта, что наша семья предала его, и если бы тот поверил, вся конспирация и долгаяработа наших родителей полетела бы Макгонагалл под хвост. Мы обязаны отомстить ему так, чтобы причинить ему как можно больше боли. Мы должны лишить его всего, что ему дорого. Он должен остаться один, поверженный и побежденный. И вот когда он поймет, что все это время выигрывал не он, это его убьет вернее, чем поцелуй дементора.

- Не хотел бы я быть вашим врагом, мисс Блэк. – Усмехнулся Драко, с восхищением и обожанием смотря на девушку. – Мне уже почти жаль бедного Лорда Гринграсс и его старшую дочь, когда она увидит то, что ты описала. Впрочем, зная Асторию, я уверен, что она отвернется от своего отца, как только поймет, где сторона победителя. Но я бы хотел, чтобы и она получила по заслугам, потому что из предателей всегда крайне плохие выходят друзья, ведь ничто не мешает им предать и тебя, когда им будет это выгодно.

- Тогда оставим Лорда Гринграсс нашим родителям, а сами примемся за Асторию. – Мстительно улыбнулась Алексис и соблазнительно прикусила нижнюю губу. Если бы она знала, что чувствовал при этом кузен, возможно, она не вела себя так дерзко. Но девушка, как она считала, вела себя, как обычно, не видя ничего предрассудительного в их довольно тесном и даже интимном положении. Драко же из последних сил сдерживаться, чтобы не сжать любимую девушку в крепких объятиях и не наброситься на нее со страстными поцелуями. Сжав кулаки до боли, он пытался сконцентрироваться на впившихся в свою ладонь ногтях, а не на таких манящих и влажных губах кузины. – Нужно всего лишь продумать план действий. – Как ни в чем не бывало, продолжала рассуждать Элли, снова прикусив нижнюю губу, как она по привычке делала, когда задумывалась над чем-то. Малфой был готов взвыть раненым зверем, мысленно моля девушку перестать так мучить его. – Ладно, подумаем об этом после. – Словно услышав его зов, Алексис весело улыбнулась и, выскользнув из объятий кузена, направилась к лестнице, что вела в подземелья. – Сейчас я устала и хочу принять освежающий душ и спать. Ты идешь? – Обернулась она к Драко, заметив, что тот остался на месте, все еще сжимая кулаки и пытаясь унять неистово бьющееся сердце.

- Да, иду. – Внезапно севшим голосом ответил блондин и, собрав все свое самообладание, улыбнулся девушке, подходя ближе.

Алексис улыбнулась в ответ и, взяв кузена под руку, весело стала спускаться с ним по лестнице. Словно забыв о недавнем инциденте, Элли весело щебетала, делясь своими впечатлениями о прошедшем Святочном бале и о том, какой фурор произвел на всех ее сногсшибательный наряд. Драко улыбался, стараясь поддерживать беседу и сделав девушке еще пару комплиментов ее внешности, но мысленно он уже хотел так же принять душ, чтобы освежиться и привести свои мысли в надлежащий порядок. Если бы и сердце было так просто запретить любить и желать собственную кузину. Малфой был готов выть на луну от безысходности. И сложнее всего было держать эти рвущееся наружу чувство, не имея возможности ни с кем его обсудить. И Драко ненавидел себя, осознавая, как извращенны его желания. В голове тут же всплыли недвусмысленные взгляды мужской половины Хогвартса, когда блондин вошел с ней в Главный Зал. Одна мысль, что теперь за кузиной будут увиваться ухажеры, чтобы быть удостоены хотя бы ее улыбки, приводила Драко в бешенство. Он знал, что сойдет с ума от ревности, а желание покалечить ее кавалеров будет возобладать над здравым рассудком Малфоя. Но и запретить ей общаться с другими парнями, а тем более объяснить девушке свое поведение он тоже не сможет. И это разбивало юноше сердце.

Проводив кузину до спальни девушек и пожелав ей спокойной ночи, Драко вошел в спальню для мальчиков. Там царила темнота, и были слышны негромкие похрапывания спящих сокурсников. Сняв с себя смокинг и галстук, блондин кинул вещи на свою кровать и, прихватив полотенце и пижаму, отправился в душ. Правильно говорят, что вода очищает и перерождает. Раздевшись, блондин встал под прохладные струи воды и закрыл глаза. Алексис не нужно быть рядом, чтобы в любой момент всплывать перед глазами Малфоя. С улыбкой Драко любовался ее образом, только наедине с самим собой имея возможность делать это безнаказанно. Алексис, словно провоцируя его, томно хлопала длинными ресницами, соблазнительно улыбалась и кокетливо прикусывала нижнюю губу. Стон наслаждения сорвался с губ блондина, а внизу живота разлилось тепло. Несмотря на прохладную воду, Драко стало очень жарко. Рука, словно живя своей жизнью, опустилась вниз, и ладонь обхватила уже вставший эрогенный член. Держась другой рукой за стену напротив и опустив голову под струи воды, юноша двигал ладонью по стволу своего органа. Кузина, нарисованная воображением его влюбленного сердца, продолжала соблазнительно извиваться и прикрывать глаза, кокетливо смотря на него из-под опущенных ресниц. Драко снова пропустил стон и стал быстрее двигать ладонью. Только здесь, наедине с собой, он мог стонать имя любимой, позволяя своим запретным чувствам взять над ним верх. Ноги уже едва держали его, и юноша чувствовал, что близок к разрядке. Движения все ускорялись, а улыбка Алексис становилась все более соблазнительной и взгляд такой призывный, что вскоре Драко кончил. Только тихий полустон-полувсхлип «Элли», и блондин все же рухнул на колени, словно признавая, что девушка, сама того не зная, полностью покорила себе вечно невозмутимого кузена, впервые поставив на колени гордого представителя рода Малфой. Подняв голову, юноша впервые в жизни заплакал, смешивая соленые дорожки слез с водой, льющейся на него. От осознания того, что его чувства никогда не найдут отклика, блондин хотел вырвать себе сердце, чтобы оно так сильно не билось по той, кто для него запретен. Перед ним все еще стоял образ Алексис. Девушка, словно разделяя с ним его мысли, как-то грустно улыбнулась и вздохнула.

Драко не знал, сколько времени находился в душе, прежде чем смог унять свои эмоции и вернуть себе возможность ясно мыслить. Когда он выполз из ванной комнаты, рождественская вечеринка уже закончилась, и все сокурсники видели сладкие сны. Позавидовав им, блондин прошел к своей кровати и присел на ее край. Посмотрев на кровать кузена, Малфой увидел, что тот так же спит. Странно, но злости от поступка Гарри Драко уже не испытывал. Может, Алексис права, и брюнет это устроил специально, начав приводить в исполнение пока только одному ему ведомый план? Хотелось бы верить, что у сегодняшнего скандала есть вполне логическое объяснение. В любом случае, блондин решил дождаться утра, чтобы узнать у кузена, к чему было это представление. А пока нужно хоть немного поспать. Убрав смокинг и галстук к другим вещам на спинку стула у кровати, Драко залез под одеяло и, растянувшись на кровати, прикрыл глаза. Он боялся, что образ Алексис и тут не даст ему покоя, но девушка, видимо, все же решила дать ему поспать и больше не предпринимала попыток соблазнить кузена. Расслабленно выдохнув, Малфой с благодарностью приготовился упасть в объятия Морфея. Увы, но не одна Блэк, так другой явно не хотели позволить ему вздохнуть хоть ненадолго спокойно. Услышав мучительный стон сбоку и шорох, словно кто-то метался по кровати, Драко открыл глаза и повернул голову на соседнюю кровать. Действительно, Гарри снова мучил кошмар. Подскочив с кровати, блондин быстро зажег свечу, стоя стояла на тумбочке у кровати кузена, чтобы осветить уголок с его кроватью. Гарри сжимал в кулаках края простыни, а на его лбу образовалась испарина. Он сжал зубы и шумно дышал через нос.

- Гарри. – Решив, что кузена необходимо разбудить, Малфой принялся тормошить его за плечо, но тот не просыпался. – Гарри, очнись. – Чуть громче позвал Драко, тормоша его уже двумя руками. – Очнись.

И Гарри резко открыл глаза, дыша, как после усиленной тренировки и пробежки. Он прищурился, пытаясь рассмотреть склонившееся над ним лицо. Блондин взял с тумбочки очки кузена, помог тому водрузить их на переносицу. После этого взгляд Гарри стал более осмысленным, и он, приподнявшись на локтях, смог облегченно выдохнуть.

- Опять кошмар. – Рассказал он, предупреждая вопрос блондина. – Только теперь другой.

- Какой? – Переспросил Драко, нахмурив брови и быстро накладывая полог тишины, чтобы кто-то из проснувшихся не вовремя сокурсников, услышал то, что для его ушей не предназначалось.

- Нужно немедленно поговорить с родителями. – Заявил он и уже откинул одеяло, чтобы исполнить задуманное, как Малфой остановил его.

- Ночь глубокая, куда ты пойдешь? Проснемся и отправимся к Северусу. До утра твой кошмар точно подождет.

- Я все равно уснуть не смогу. – Ответил Гарри, но, тем не менее, покорно улегся обратно. – Эти кошмары точно меня доконают. Они такие реальные. – Пробормотал он и дотронулся пальцами до своего шрама. – И всегда он болит. Он достался мне от него и болит, когда он совсем рядом со мной. Так было на первом курсе, когда я смотрел на Квирелла. Так и сейчас, когда он снится мне. Он совсем близко, Драко. Я словно чувствую его приближение. Он скоро воскреснет. Я… - Его голос сорвался, а глаза увлажнились от слез. – Мне страшно, Драко. – Выдохнул Гарри, и Малфой понял, что тот ничуть не кривит душой. Ему действительно было страшно, ведь, вернувшись, Воландеморт сперва захочет окончить дело 14 ти летней давности, когда он пришел в дом Поттеров, чтобы убить единственного, кто по Пророчеству сможет уничтожить Великого и ужасного Лорда Воландеморта.

- Мне тоже, братишка. – Признался Драко, садясь на край кровати кузена и ободряюще сжимая его плечо. – Мне тоже очень страшно. И это нормально, слышишь? Ты не должен этого стесняться. Никто не должен. Страх придает сил. Только он побуждает тебя бороться. И мы будем бороться. Мы не дадим ему выиграть. Он не победил тогда, и сейчас у него нет шансов.

- Да. – Воспрял духом после такой воодушевляющей речи Гарри. – Нас больше и мы сильнее. А еще мы готовы. Готовы к войне.

- Вот такой настрой мне нравится, братишка. – Улыбнулся Малфой, похлопав кузена по плечу. – Так держать.

- Прости, что разбудил.

- А, пустяки. – Отмахнулся Драко, не став говорить, что и не спал.

- У тебя, наверно, уйма вопросов после того, что произошло на балу. – Догадался Гарри.

- Все потом, Гарри. – Вздохнул блондин, поняв, что сейчас не готов выяснять отношения и выслушивать объяснения. – Алексис тоже хочет послушать, поэтому объяснишь все позже. Второе испытание уже скоро. – Напомнил он, и кузен тяжело вздохнул, прикрывая глаза и падая на подушку. – Что же делать с этим яйцом? – Пробормотал Малфой, смотря на трофей брюнета, стоящий на тумбочке. – Как узнать подсказку, находящуюся в нем? Боюсь, что в этот раз Дамблдор тебе не поможет.

- Да и не нужно это мне. – Огрызнулся Гарри, тоже смотря на яйцо. – Даже если и не разгадаю загадку, сориентируюсь на месте. Я с самого начала не очень-то и верил, что выиграю в этом чертовом Турнире. Главное его пережить. И с этим я справлюсь.

- Ладно, прорвемся. – Снова воодушевил его Драко. – На летних каникулах нас неплохо поднатаскали родители. И вряд ли следующее задание будет также бесполезно в смысле заклятий. На крайний случай, я обвешаю тебя артефактами, как рождественскую елку, что все враги сами от тебя сбегут, чтобы не связываться с темным магом.

Гарри представил такую картину и весело рассмеялся. К нему присоединился кузен, и напряжение было снято. От души повеселившись, юноши поняли, что все равно не уснут, да и рассвет уже скоро настанет. Одевшись в школьную форму, кузены спустились в гостиную, чтобы за игрой в волшебные шахматы скоротать остаток ночи.


========== Глава 12 ==========


- Вы решили теперь каждое утро приходить ко мне? – Спросил недовольный Северус, снова узрев у своих дверей троицу студентов. – Сегодня же выходной, черт. – Тяжело вздохнул он, шире открывая дверь, чтобы слизеринцы вошли. – Мне может вам еще кровати здесь поставить, чтобы вы далеко не ходили, когда захотите разбудить меня?

- Тети Беллы нет? – Игнорируя колкость декана, спросила Алексис, поглядывая на комнату зельевара.

- Нет, тети Беллы нет. – Кривляясь, ответил Снейп.

- А, то-то ты такой недовольный. – Усмехнулся Драко, и Алексис с Гарри рассмеялись, смотря, как вытянулось лицо Северуса на это замечание.

- А я и не знал, крестник, что тебя так волнует мое душевное благосостояние. – Решив посоревноваться с блондином в язвительности, парировал зельевар.

- Ну, что ты, крестный. – Принял вызов Малфой. – Это самое главное, что нас волнует. Ведь от твоего душевного благосостояния зависит и наше.

Элли и Гарри тихо похихикивали, наблюдая за этой словесной дуэлью, которая, судя по всему, нравилась обоим оппонентам.

- Ладно, будем считать, что доброго утра вы мне пожелали. – Прекратил препирания Северус. – Что случилось?

- Гарри опять случился со своим кошмаром в обнимку. – Ответил Драко. – Ты наш связной с его родителями. Настраивай свой чудесный камин, и мы все послушаем животрепещущий рассказ о Воландеморте, что где-то затаился в кустах.

- Драко, ты прямо сегодня кладезь остроумия. – Усмехнулся Снейп. – А ты, Гарри, - перекинулся он на брюнета - неужели поцелуй с Гринграсс вышел настолько ужасным, что тебя вновь стали мучить кошмары?

- Видел, да? – Недовольно скривился Гарри.

- Ты лучше спроси, кто не видел. Такого от тебя уж точно не ожидали. Или Гринграсс опоила тебя любовным зельем? Ты скажи, я сварю противоядие.

- Так, ладно, давайте мы мои отношения с Асторией обсудим позже. – Вздохнул брюнет, смотря, как сестра едва не хрюкает от смеха, повиснув на Драко, потому что ее ноги от смеха уже не держали. Сам Малфой тоже едва сдерживал смех, но пытался все-таки выглядеть серьезным.

- Ах, уже отношения? – Продолжал веселиться зельевар, словно мстя за раннюю побудку. – Гарри, я надеюсь, ты предпринимаешь меры защиты? – Многозначительно поинтересовался он.

У Гарри вспыхнули щеки, а Алексис все же весело хрюкнула и заливисто засмеялась. Малфой тоже не смог больше сдерживаться, и присоединился к кузине, смотря на выражение лица брюнета.

- Черт, Северус. – Прошипел Поттер-Блэк, не зная, куда деться от смущения.

- Ладно, расслабься, Гарри. – Примирительно улыбнулся Снейп, кладя ладонь на плечо студента. – Я знаю, что ты не потеряешь голову от любви до такой степени. – Добавил он и уже сам весело засмеялся.

- Да что б тебя. – Огрызнулся Гарри, желая запустить в своего декана что-нибудь тяжелое.

- Ладно, повеселились и хватит. – Сказал Северус. – Сейчас настрою камин. Проходите.

Брюнет пригрозил кулаком хохочущим брату и сестре и последовал за мужчиной. Алексис и Драко, переглянувшись, снова засмеялись, а потом последовали за юношей.

- В этот раз я видел свой кошмар с начала. – Рассказывал Гарри, когда прибывшие Лорд и Леди Блэк заняли свои места на диванчике в комнате зельевара, и все присутствующие внимательно посмотрели на него. – Я видел кладбище. Там был слеп, надгробия. Особенно одно я видел четко. Крылатая фигура Смерти держала в руках косу. Я заглянул ей в лицо и увидел череп, как из Метки Пожирателей. Потом я опять перенесся в ту комнатку с Краучем-младшим и Петтигрю. Кресло было чуть повернуто к двери, и я увидел сверток, а вокруг него вилась большая змея. Не Василиск. Обычная змея, но все же чуть крупнее. Крауч-младший закатал свой рукав, показывая Метку Волан де морту. Эта Метка двигалась, и Темный Лорд сказал, что время приблизилось.

- Так и сказал? – Переспросил Сириус. – Время приблизилось?

- Да. – Закивал брюнет. – Слово в слово. Потом Волан де морт снова назвал меня по имени и пустил в меня луч Авады. И я проснулся.

- Приблизилось. – Бормотала Диана, встав с дивана и отходя в сторону. – Приблизилось. Что он хотел этим сказать?

- Может, Воландеморт хочет воскреснуть в какой-то определенный момент? – Предположил Северус. – Некоторые ритуалы, особенно темномагические, как ритуал воскрешения мертвых и не очень, как в нашем случае, требуют соблюдения обязательных правил. Например, нужно полнолуние или вообще затмение.

- Полнолуние случается один раз в месяц. – Ответил Сириус. – Исключение может быть, если в месяце больше, чем 30 дней и одно полнолуние выпало на первые числа месяца, а второе на 31 число. Но у нас недавно было полнолуние и следующее по правилам только через месяц. А уж затмение так вообще случается намного реже и в обозримом будущем тоже не предвидится.

- Нет. – Ответила Леди Блэк. – Вот оно что. Время приблизилось.

- Любимая, что ты бормочешь? – Нахмурился супруг, не находя логики в ее бессвязных фразах.

- Ему для ритуала что-то нужно. – Повернулась ко всем присутствующим женщина. – Он скоро это получит, вот и говорит, что время приблизилось. Кладбище, надгробие, смерть. – Снова забормотала она.

- Ди, ты меня пугаешь. – Подошел к ней Сириус, боясь, что возлюбленная не в себе.

- Ритуал будет проведен на кладбище. – Ответила Диана и вдруг ахнула, втянув в себя воздух. Ее осенила догадка. – Гарри, это не кошмары, не сон. – Воскликнула она, повернувшись к сыну. – Ты видишь то, что происходит с Волан де мортом. Этот шрам. - Добавила она, подойдя к сыну, села рядом с ним. Приподняв его челку, она провела пальцем по шраму на лбу старшего сына. Все с интересом подошли ближе, чтобы тоже рассмотреть его. – Это ваша связь друг с другом. Так ты получил способность змееуста. Ты видел кладбище, потому что Воландеморт планирует провести там ритуал воскрешения. Это же идеальное место для этого. Эта комнатка с Петтигрю и Краучем. Это воспоминания Воландеморта перед началом года, когда он давал распоряжение Краучу о том, что тому нужно взять личину Хмури и отправится вместо него в школу, чтобы быть рядом с тобой. Крауч по приказу своего Господина обеспечил твое участие в Турнире. Возможно, надеясь на печальную историю Турнира, где участники травмируются или… в общем, не справляются с испытаниями. Гарри, сынок, я боюсь, ты в реальной опасности. – Прикрыв ладонью рот, женщина едва боролась со слезами. – Мерлин, сынок. – Притянув его к себе, Диана крепко обняла его, словно желая защитить от всего.

Она что-то причитала, гладя сына по волосам. Гарри несмело обнял ее в ответ, пытаясь как-то приободрить мать, но страх, который он испытал, проснувшись после кошмара, накатил на него с новой силой. Сириус сжал кулаки, смотря на любимую и старшего сына. Алексис и Драко тоже были в шоке от откровения Леди Блэк. Северус тихо выругался и, вскочив на ноги, пнул ни в чем не повинное кресло, на котором сидел.

- Мам, я все равно не могу отказаться от участия. – Сказал Гарри, справившись с эмоциями и ласково прижавшись щекой к макушке матери. – Впереди еще два. И я буду бороться. У меня нет выбора. Да и я сам не откажусь, даже если бы такая возможность. Я не покажу, что меня так легко запугать. Я справлюсь со всеми испытаниями Краучу и самому Воландеморту назло.

- Правильно, сын. – Улыбнулся Сириус и, подойдя к юноше, привычно взлохматил его темные вихры. – Милая, мы гордиться таким сыном должны. – Присел он рядом с супругой на корточки и нежно погладил ее по плечам.

- Я горжусь. – Ответила Диана, поднимая взгляд на сына и вытирая дорожки слез со своего лица кончиками пальцев. – Очень горжусь. Я знаю, что ты справишься, родной. Ты сильный. Ты потомок Древних и Уважаемых Родов. В тебе течет кровь всех трёх Родов. Поттеры, Блэки и Малфой. И я знаю, что это дорогого стоит. Ты обязательно справишься, Гарри, снова оставив Воландеморта ни с чем. Так, - вскочив на ноги, Диана, как истинная Малфой, вернула себе самообладание и снова вернула себя ясность ума – второе испытание. Что там с яйцом? – Повернулась она к сыну. – Разобрался с подсказкой?

- Второй раз мы не рискнули. – Переглянувшись с братом и сестрой, ответил Гарри.

- Принеси его. – Потребовала женщина.

- Принести? – Переспросил брюнет. – Мам, ты уверена?

- Я всегда уверена в том, что говорю. – Несколько оскорбилась та. – Я сказала: неси.

- Ладно. – Пожал плечами Гарри и, поднявшись, вышел из комнатки.

- Ди, что ты задумала? – Спросил у супруги Сириус.

- Мне нужно видеть это яйцо. Нужно видеть, что внутри. – Ответила Диана. – Как вчерашний Бал? – Спросила она у дочери, чтобы отвлечься, пока ожидается возвращение старшего сына.

- Прекрасно. – Просияла девушка и принялась рассказывать, как она веселилась на Святочном Балу.

Мать с улыбкой слушала ее, присев рядом. Лорд Блэк улыбнулся, мол, девочки нашли общую тему. Северус и Драко тоже прятали улыбки, прикрыв рты кулаками и делая вид, что их одолел кашель. О неожиданном выборе избранницы Гарри никто не стал пока говорить, предоставив брюнету самому посвятить своих родителей в это открытие. Слушая щебетание дочери о том, как все потеряли дар речи при ее появлении, Диана мысленно радовалась, отмечая, что Алексис стала вести себя, как настоящая леди и о том, как она все же стала похожа на свою мать. Это Леди Блэк было очень приятно, ведь дочь всегда старалась во всем походить именно на отца.

Вернулся Гарри, неся огромное золотое яйцо под мышкой. Диана поцеловала дочь в щеку, сказав, как она гордится своей красавицей дочкой, а потом поднялась и подошла к старшему сыну. Брюнет, все еще сомневаясь, протянул ей яйцо, и женщина с улыбкой приняла. Приготовившись, что за писк сейчас будет, студенты скривились, из-под прикрытых глаз смотря на Леди Блэк. Сириус подошел ближе, чтобы осмотреть трофей поближе. Даже Северус поддался любопытству, вытянув шею. Диана тоже покрутила яйцо в руках.

- Эта крышка? – Спросила она у старшего сына, взявшись за небольшой колпачок на верхушке яйца. Гарри только кивнул, и все трое зажали ладонями уши. Леди Блэк что-то шепнула и, открыв крышечку, позволила яйцу открыть свои лепестки.

- Как ты это сделала, мам? – Выдохнула Алексис, в шоке смотря на открытое и молчаливое яйцо. Гарри и Драко тоже были удивлены.

Диана только улыбнулась, мол, я же все-таки волшебница, и внимательно стала осматривать прозрачное ядро яйца.

- Очень красиво. – В восхищении вымолвил Сириус, наклоняясь к самому ядру. – Оно словно переливается. Но, Ди, боюсь, что подсказка как раз в этом ужасном писке, который ты нейтрализовала.

- Да, ты прав. – Вздохнула разочарованно супруга и, закрыв лепестками ядро, вернула крышечку на место. – Что ж, когда легко, даже не интересно, так ведь? – Подмигнула она старшему сыну и вернула ему его трофей. – Когда второе испытание?

- Полагаю, пара дней у меня есть. – Пожал плечами Гарри. – Может, больше.

- Не густо, но будем работать с тем, что имеем. Возможно, сама структура этого ядра тоже есть подсказка. В любом случае, нужно учитывать все. Ладно, будем думать. – Сделала окончательный вывод Диана. – Вам пора на завтрак, а нам с вашим отцом нужно пошустрить библиотеку Блэков, чтобы найти информацию об этом писке. Правда, любимый? – Улыбнулась она супругу.

- Да, конечно. – Согласился Сириус, но с таким лицом, будто его приговорили к смертной казни, да еще и сказали, что он сам об этом попросил. – Прошустрим.

Студенты прыснули, с некоторым сожалением смотря на Лорда Блэк, а потом попрощались с родителями и вышли из кабинета. Они забежали в гостиную Слизерина, чтобы Гарри оставил в спальне яйцо, а потом отправились в Главный зал на завтрак.

- Гарри, мы не стали говорить родителям о вчерашнем… инциденте. – Сказала Алексис, переглянувшись с Драко. – Предоставили тебе возможность рассказать, когда пожелаешь. Но лично я уверена, что у тебя есть план. У тебя же есть план?

- Я надеюсь очаровать Асторию, чтобы она доверяла мне настолько, что потеряла бдительность и была со мной предельно откровенна. – Ответил Гарри.

- Звучит еще глупее, чем я предположил. – Фыркнул Драко.

- Погоди, Драко. – Остановила кузена девушка, взяв за руку. – Гарри, Астория не какая-то глупая наивная девушка, вроде Пэнси Паркинсон и Миллисенты Булстроуд. Ее будет не так-то просто влюбить в себя до потери рассудка. Астория воспитана своим тираном отцом, и тот будет контролировать поступки дочери. Я еще могу поверить в то, что Марк сможет расположить к себе Дафну. Она с момента прибытия в школу от него не на шаг не отходит и только что в рот не заглядывает, но Астория крепкий орешек. Мы верим, что ты попробуешь и готовы помочь, если тебе потребуется помощь, но, прошу, будь предельно осторожен. Можно быть хитрым с врагом, но нужно быть внимательным, чтобы он не перехитрил в итоге тебя.

- Элли, я прекрасно осознаю, на что иду. – Уверенно заявил брюнет. – Я прошу поверить мне. Поддержите меня. Мне необходима ваша вера и поддержка. Астория и ее отец могут думать, что в интригах им нет равных, но и я, как заметила мама, потомок таких Родов, как Малфой и Блэк. И я сделаю все, чтобы Астория так же насмотреться на меня не могла, как сейчас ее младшая сестра на нашего брата. Мы приберем к рукам обеих дочерей Лорда Гринграсс, настроив их против него. Используем их, извлечем максимум выгоды из нашего сотрудничества, а потом выбросим, как ненужный отработанный материал.

- Да, в тебе точно есть кровь Малфой. – Похвалил кровожадность кузена Драко. – Элли вчера что-то подобное предлагала. Мне нравится ход ваших мыслей, господа. Я в деле.

- Асторию давно пора поставить на место. – Довольно улыбнулась Алексис. – Я мечтаю о том дне, когда от ее хваленого снобизма и самовлюбленности не останется и следа. Покажем ей, что она не с теми связалась.

- Чудно. – Обрадовался Гарри, что его план одобрен. – Вернется Марк, посвятим его в наш план. Мы покажем этой семейке, что с нами лучше не связываться. Себе дороже.

Весело рассмеявшись, слизеринцы подошли к Главному залу. Там собрались почти все студенты. Большинство из них явно проснулось с трудом. Они сидели хмурые и злые на весь мир. Почему они проснулись так рано, а не досматривали сладкие сны, ведь сегодня было воскресенье, оставалось только догадываться.

- Гарри. – Заулыбалась Астория при виде своего кавалера. Подскочив со своего места, она подошла к юноше и, обняв его за плечи, поцеловала в губы.

Гарри собственнически обнял ее за талию и углубил поцелуй. По залу пронесся свист и восхищенный вздох. И именно в этот момент в Главный зал зашла улыбающаяся Гермиона. По дороге сюда она вспоминала прошлый вечер и слова слизеринца. Но, переведя взгляд на целующихся Гарри и Гринграсс, она закрыла рот ладонью, не в силах поверить в такое предательство. Ругая себя за глупость и наивность, девушка выбежала из Главного зала, едва сдерживая слезы обиды.

- Вау, ребята, ну вы даете. – Рассмеялся Забини, когда влюбленные с трудом смогли оторваться друг от друга. – Это просто сенсация. Астория, а как же бедолага Тео? – Шепнул он, кивая на Нотта, который сжимал в кулаке вилку, с ненавистью смотря на бывшую невесту и ее нового ухажера.

- Наша помолвка разорвана. – Громко, чтобы не оставалось сомнений в официальности высказывания, ответила Гринграсс, тесно прижимаясь к груди Гарри, который ласково поглаживал ее по спине и вообще выглядел счастливым и влюбленным по уши. – Теперь я с Гарри. – Заявила она. – Вот так.

- Поздравляю. – Послышались приветствия от сокурсников, сопровождаемые аплодисментами.

- Ага, совет, как говорится, и любовь. – Мстительно фыркнул Нотт. – Вот только, Гарри, тебя поздравить не могу. Ты даже не понимаешь, какое «счастье» обрел. Но ты сам виноват.

- Спасибо за теплые слова, Теодор. – Шутливо поклонился ему Гарри. – Или, судя по твоему заявлению, это ты должен меня благодарить?

- Зря иронизируешь, Блэк. – Усмехнулся Нотт. – Очень зря.

- Ладно-ладно, ребята, давайте не будем ссориться. – Примирительно улыбнулся Монтегю. – Давайте лучше поздравим новую счастливую пару. – Сказал он, поднимая свой кубок с соком. За ним повторили все остальные. – За Гарри и Асторию. – Громко сказал Монтегю, и все слизеринцы подхватили его клич.

Астория смущенно улыбнулась, благодаря всех за поддержку. Гарри тоже отсалютовал сокурсникам бокалом, а потом стукнулся им с бокалом Астории. Гарри помог занять своей девушке место рядом с собой, а Алексис и Драко сели слева от новоявленной избранницы старшего брата.

- Теперь мы станем лучшими подружками, правда, Алексис? – Наклонившись с юной Блэк, проговорила Гринграсс. – А потом, может, и родственницами.

- Да, это чудесно. – Стараясь, чтобы ее улыбка выглядела, как можно искренне, ответила Элли.

- А если и у Дафны с Маркусом все сложится, то мы все будем одной дружной семьей. – Продолжила Астория.

Алексис снова улыбнулась и, воспользовавшись тем, что «будущая родственница» отвлеклась на свою подругу Пэнси, повернулась к Драко.

- Это сложнее, чем я думала. – Шепнула она, наклоняясь к уху кузена и стараясь говорить так тихо, чтобы слышал только он. – Как это выдержать?

- Думай о том, что будет, когда наш план удастся. – Подсказал Малфой, ответно шепча в ушко девушки. – Представляй ее побежденную и униженную. Оно того стоит, сестренка.

Алексис кивнула и, подняв свой бокал, стукнулась им с бокалом кузена. «Да». Подумала девушка. «Так должно быть проще».

После обеда компания слизеринцев в обновленном составе, включая Забини, Асторию и Пенси, сидели на лавочке во дворе, наслаждаясь воскресным ленивым днем.

- Эй, Поттер. – Кликнул его подошедший Диггори. – На два слова.

- У него двойная фамилия. – Вступилась за своего кавалера Астория. – Поттер-Блэк, Диггори. И чего тебе?

- Ты теперь его секретарь, Гринграсс? – Усмехнулся Седрик. – Блэк, на два слова.

- Я быстро. – Ответил Гарри, вставая со скамейки.

Диггори отошел в сторону, ожидая, когда к нему подойдет брюнет.

- Я хотел поблагодарить тебя за помощь с первым испытанием. – Начал Седрик. – Ты очень помог, хотя я и удивлен.

- Я объяснил свой мотив. – Ответил Гарри. – Кубок не должен уехать из Хогвартса.

- Да. – Кивнул Диггори. – И я чувствую, что должен вернуть долг. Помочь тебе в ответ. Ты разгадал подсказку с яйцом?

- Нет. Я его даже открывать боюсь. Ни одной мысли на этот счет.

- Понимаю. Знаешь, на пятом этаже есть ванная старост. – Как-то странно улыбнулся Седрик, и Гарри непонимающе нахмурился. – Советую тебе туда наведаться. Она огромная и располагает к правильным мыслям. Захвати с собой яйцо и посиди в горячей воде.

И, многозначительно вскинув брови, Диггори удалился, оставив брюнета в недоумении. Задумчивый, он вернулся к друзьям.

- И чего хотел Диггори? – Спросила Астория.

- Поздравил со вторым местом. – Удивленно пожал плечами Гарри. – Сказал, что, несмотря на вражду между нашими факультетами, важно не допустить, чтобы кубок уехал с кем-то из гостей. Сам в шоке. – Добавил он, смотря на недоверчивые и удивленные лица сокурсников.

- Я всегда говорил, что эти гриффиндорцы странные. – Усмехнулся Забини. – Впрочем, он в чем-то прав.

- Ладно, идемте в замок, а то что-то холодно стало. – Поежилась Алексис.

С ней все согласились и, поднявшись с лавки, направились к замку.

- Мне нужно зайти к профессору Хмури. – Сказал Гарри, придумав причину, чтобы отправиться на пятый этаж по совету Диггори.

- Что ты у этого психа забыл? – Удивился Блейз.

- На доп занятия хожу. – Почти не соврал брюнет. – На следующий год у нас сдача экзамена С.О.В. Говорят, сложно будет. У нас впервые за четыре года путевый профессор, который преподает ЗОТИ лучше всех, потому что приветствует практику. Хочу подучиться как следует, чтобы экзамен на отлично сдать.

- Правильно, Гарри. – Похвалила своего парня Астория. – Потом и меня чему-нибудь научишь. – Кокетливо добавила она, намекая явно не на занятия по ЗОТИ.

- Конечно, Асти. – Очаровательно улыбнулся ей Гарри. – Если пожелаешь.

Зайдя в гостиную, Астория и Пэнси отправились в спальню девочек, чтобы переодеться и пойти на обед. Блейз тоже заприметил компанию слизеринцев с пятого курса, которые подозвали юношу к себе.

- Ты, правда, к Хмури собрался? – Спросила Алексис, когда все лишние уши исчезли с поля зрения.

- Седрик дал подсказку, как открыть яйцо. – Ответил брюнет. – Посоветовал наведаться в ванную старост на пятом этаже. Я возьму яйцо и пойду туда.

- Пойти с тобой? – Спросил Драко.

- Не, братишка, я сам. – Благодарно улыбнулся ему Гарри и направился к спальне мальчиков.

- Драко. – Позвала кузена Алексис.

- Что, Элли? – Ласково улыбнулся ей блондин.

- Поможешь мне с эссе по Истории Магии? – Заискивающе улыбнулась девушка. – Я умираю, как не хочу его писать.

- Так помочь или написать за тебя? – Усмехнулся Драко.

- Я всегда знала, что мы понимаем друг друга с полуслова. – Просияла Алексис и, приподнявшись на носках, поцеловала кузена в щеку. – Я принесу свитки. – Сказала она и побежала в спальню за письменными принадлежностями.

- Просто я не могу отказать тебе, Алексис. – Вздохнул блондин, смотря ей вслед.

Дверь спальни мальчиков открылась, и оттуда вышел Гарри. В руках у него ничего не было, зато он согнул правую руку, явно что-то придерживая под мантией. Подмигнув Драко, проходя мимо него, брюнет вышел из гостиной, а Малфой направился к столу у окна, где они с друзьями обычно занимаются домашними заданиями. Заняв одно из мест, блондин посмотрел в окно. Вскоре прибежала Алексис, словно боялась, что кузен недолго будет таким добрым. Положив перед ним кучу свитков, чернильницу, перо и пару книг, она еще раз чмокнула кузена в щеку. Раскрыв учебник по Истории Магии, она указала на название эссе и, развернулась, чтобы уйти по своим делам.

- Погоди, Элли, а ты не останешься? – Удивленно посмотрел на нее Драко.

- Зачем? – Усмехнулась девушка. – Я знаю, что ты все сделаешь быстрее и лучше, если не будешь отвлекаться на меня, пытаясь что-то мне объяснить. Я потом почитаю эссе, чтобы ответить перед профессором. – И, помахав ручкой, девушка убежала.

- Ну, и попал ты, Драко Малфой. – Вздохнул блондин, принимаясь за дело.

В одном кузина была права: своим присутствием она точно только отвлекала бы юношу. Правда, причина была иная от ее.


========== Глава 13 ==========


Ванная старост действительно была большой. Огромный зал и посреди него не ванная, целый бассейн. Тут сразу поместился бы весь состав факультета, и никто друг другу бы не мешал. Достав яйцо из-под мантии, Гарри поставил его на краю бассейна. По его краям свисали краны. Их было очень много. Несколько кранов для подачи холодной воды, несколько для горячей, а из прочих лился шампунь, пена и гель для умывания. Гарри только восхитился такому сервису. Уже ради этого бонуса хотелось взвалить на себя все обязанности старосты факультета. Включив воду и пену для ванны, Гарри разделся и забрался в теплую, почти горячую воду, как и посоветовал Седрик. На окнах светился витраж с красивой длинноволосой русалкой. Она игриво подмигнула Гарри, заставив его покраснеть. Вода и пена очень расслабляли, но брюнет вспомнил, что пришел сюда для дела. Обернувшись на яйцо, он взял его обеими руками и положил перед собой на согнутые колени. К сожалению, он не спросил у матери, как та смогла заглушить визг, доносящийся из открывшегося яйца, поэтому резко выдохнув, как перед прыжком в воду, он открыл крышку. Он честно пытался несколько мгновений выдержать визг, надеясь, что он утихнет и раздастся подсказка, но вскоре сдался и захлопнул крышку обратно. Интересно, что имел ввиду Диггори?

- Это издевательство. – Тяжело вздохнул Гарри.

Вдруг откуда-то сбоку раздалось такое знакомое хихиканье. Брюнет распахнул глаза и медленно повернулся на звук. Помимо огромной ванны-бассейна здесь также находились туалетные кабинки, и одну из таких облюбовала Плакса Миртл, покинув свой любимый туалет для девочек на втором этаже.

- На твоем месте, я бы опустила его в воду. – Проворковала призрак.

- Миртл, какая приятная встреча. – Очень «обрадовался» Гарри. – Не знал, что ты можешь покидать свой дом.

- Я могу перемещаться по водным и канализационным трубам. Так что будь осторожен, когда пользуешься уборной. – Добавила она и весело захихикала.

- Да, спасибо за предупреждение. – Благодарно улыбнулся брюнет. – Говоришь, опустить в воду?

- Да. – Кивнула девочка и, взлетев в воздух, зависла прямо напротив юноши. – Предыдущий мальчик так и сделал.

- Предыдущий? Диггори?

- Ага.

- Ладно.

Решившись, Гарри опустил яйцо под воду и только тогда открыл крышку. Визга, действительно, не было слышно. Впрочем, вообще из-под воды не доносилось ни звука. Вдохнув побольше воздуха, брюнет нырнул следом. И вот тогда он услышал прекрасный девичий певучий голос, который лился, словно журчала вода.

- Мы тебе шлём зов чудесный,

Но на земле мы не поем.

Ведь дан тебе один лишь только час,

Чтоб найти, что скрыто у нас.

Вынырнув, Гарри закашлялся и, закрыв яйцо, отставил его в сторону. Подсказка была ясна, как день.

- Значит, русалки. – Догадался он, поднимая взгляд на витраж под потолком, где русалка кокетливо поправляла волосы и водила плечиком, строя юноше глазки.

- Молодец, Гарри. – Улыбнулась Миртл, подплывая ближе и, прислонившись к плечу брюнета, положила голову на его плечо. Гарри вежливо улыбнулся, но постарался отодвинуться подальше от надоедливого призрака. Она еще на втором курсе не давала ему покоя, пока он искал вход в Тайную комнату. – Быстро догадался. – Похвалила его девочка, игнорируя его старания. – А вот Седрик долго думал. Я уж и не надеялась, что он поймет. А ты сообразительный.

- Да, спасибо. – - Несмотря на большой размер ванны-бассейна, он все же закончился, и отплывать было уже некуда. Решив, что он сделал все, ради чего сюда приходил, Гарри понял, что пора спасаться бегством от прилипчивого призрака. Миртл, судя по ее зазывным взглядам, была готова здесь поселиться, если рядом будет брюнет. – Твоя помощь была неоценима, Миртл, но мне пора.

Схватив с пола свою мантию, Гарри молнией вылетел из ванны и быстро укутался в мантию, чтобы призрак не увидела самое откровенное. Судя по недовольному вздоху Миртл, ему это удалось. Прихватив яйцо и прочие вещи, Гарри выскочил из ванной мокрый, но довольный, что тайна второго испытания Турнира разгадана. В раздевалке при ванной, он наскоро высушился и одел школьную форму. Мантия намокла, когда он одел ее на свое мокрое тело, поэтому ее он просто прихватил с собой, закутав в него яйцо. Желая поделиться своей радостью с кузеном и сестрой, Гарри поспешил в гостиную. Заприметив Драко за столом у окна, он решил первым подойти к нему.

- А ты чего делаешь? – Удивленно спросил брюнет, кладя яйцо в мокрой мантии прямо на свиток, исписанный ровным каллиграфическим почерком блондина.

- Твою мать. – Вскочил Драко и, смахнув со стола трофей Гарри, принялся спасать свои труды. – Ты смотри, куда свои вещи кладешь. Сейчас сам будешь это заново писать.

- Ладно-ладно. – Повинился кузен, поднимая яйцо с пола. – А ты чего тут? Мы же вроде всю домашку сделали.

- Элли попросила помочь ей с эссе. – Ответил блондин, усаживаясь обратно. Увидев, что особого вреда его трудам доставлено не было, и он быстро сумел спасти ситуацию, Малфой успокоился.

- Братишка, нельзя позволять девушкам вить из себя веревки. – Рассмеялся Гарри.

- Сам не забудь потом воспользоваться своим советом. – Беззлобно огрызнулся Драко. – Как искупался? Плодотворно?

- Еще как. – Многозначительно поиграл бровями брюнет. – Я знаю, каким будет второе испытание.

- И? – Тут же забыв об эссе, Малфой весь превратился в слух.

- Русалки. – Ответил кузен.

- Русалки? – Переспросил Драко. – И что? С ними тоже сражаться придется?

- Братишка, ну, ты совсем отупел здесь за этим эссе. – Фыркнул Гарри. – Сражаться с русалками? Ну, ты и злыдень.

- Слышь, умник, просто скажи, ладно?

- Как я понял из подсказки, у меня будет час, чтобы вернуть то, что они у меня украли. Кстати, а где здесь русалки обитают?

- В озере вроде. – Нахмурился блондин, припоминая.

- В Черном озере? А, ну, понятно.

- Чего тебе понятно, умник? – Усмехнулся Драко. – Может, тебе еще понятно, как целый час под водой дышать, пока ты что-то там ищешь?

- Вот черт. – Тяжело вздохнул Гарри, тут же приуныв. – Да, я тут пока слушал подсказку и минуту еле выдержал. Вот, спасибо, братишка, умеешь же ты подбодрить.

- Обращайся. – Непринужденно развел руками блондин.

- Гарри, ты тоже просишь Драко о помощи в домашнем задании? – Спросила Алексис, подходя к брату и обнимая его за плечи. – Чур, только после меня. – Весело рассмеялась она и подмигнула кузену.

- Жестокая ты, Элли. – Встал на сторону Малфой Гарри. – Это же самая извращенная пытка в Аду. Ты не знала?

- Ничего подобного. – Недоверчиво фыркнула девушка. – Драко совсем не против был помочь. Правда, Драко? – Снова ласково улыбнулась она кузену, что сердце юноши пропустило два удара.

- Да, пустяки. – Не имея в себе сил на сопротивление, ответил блондин. Гарри только тяжело вздохнул, сокрушенно замотав головой.

- Я подсказку разгадал. – Похвастался он.

- О, здорово. – Воодушевилась Алексис. – И что в ней?

- Русалки. – Ответил брюнет. – Русалки из Черного озера что-то украдут у меня, и мнебудет дан час, чтобы это вернуть.

- Час? – Переспросила девушка, поняв, что рано радовалась. – Час под водой?

- Да, вот нужно придумать, как дышать час под водой. Хотел попросить Драко помочь мне с этим. Думаю, сходить в библиотеку. Там же есть ответы на все вопросы.

- Я тебе помогу. – Вызвалась Алексис. – Не будем отвлекать Драко, он так быстрее управится. К тому же это нудное и долгое лазанье по библиотеке в поисках того, чего мы пока не знаем, делает это занятие еще нуднее. Мы и вдвоем справимся. А Драко потом расскажем о своих успехах.

- Ну, может, он хочет составить компанию? – Попытался спасти кузена Гарри. Лично он считал, что нет занятия нуднее, чем написание большого эссе. Особенно по Истории Магии, как гласила одна из книг.

- Тебя не устраивает моя помощь и компания? – Уперла руки в боки сестра.

- Идите вдвоем. – Пресекая конфликт, встрял Драко, поняв, что от эссе ему не отвертеться, и лучше действительно, просто побыстрее с ним закончить. Брюнет посмотрел на него, как на сумасшедшего. – Если управлюсь быстрее, приду к вам.

- Вот и чудесно, что мы договорились. – Обрадовалась Алексис. – Я только кофточку захвачу.

- Знаешь, сначала ты воспользуйся советом, а я посмотрю со стороны, как он работает. – Перегнувшись через стол, сказал Гарри, когда сестра убежала наверх. – Я, конечно, понимаю, что ты хочешь помочь, Элли сложно и все такое, но она же на шею сядет, и будешь вообще всю домашку за нее делать.

- Братишка, я ценю твою заботу, но ты о своей шее подумай. – Ответил Малфой, кивая куда-то за спину кузена.

Гарри проследил за его взглядом и увидел Асторию в окружении своих подруг. Они о чем-то весело болтали, и брюнет смог различить свое имя, а также слова «Помолвка» и «Астория Поттер-Блэк». Услышав последнее заявление, Гарри судорожно сглотнул, поняв какие далеко идущие планы у его девушки. Драко многозначительно посмотрел на кузена, который был на грани обморока и только сочувственно кивнул, склонившись над эссе, которое сейчас представлялось ему меньшим из проблем. Вскоре вернулась Алексис, одевая по пути голубенькую вязаную кофточку, которая так шла к ее выходному платью. Пожелав кузену скорее к ним присоединиться, брат и сестра покинули гостиную.

В библиотеке было как всегда немноголюдно. А, учитывая, что сегодня был единственный выходной в неделе, здесь была только мадам Винс, которая вынуждена была тут обитать, потому что являлась библиотекарем. Поздоровавшись с женщиной, Гарри и Алексис двинулись вдоль стеллажей.

- Так, - рассуждала девушка, читая аннотации на стеллажах, где лежали книги одной тематики – нам нужно что-то, позволяющее дышать под водой целый час. Какое-то зелье или заклинание. Или еще черт знает что.

- Да, Элли, твоя помощь, действительно, неоценима. – Усмехнулся брюнет, идя следом за ним.

Миновав один из пролетов, он заметил знакомую макушку. Конечно, для гриффиндорской заучки даже в выходной сидеть в библиотеке в радость. Почувствовав на себе взгляд, Гермиона оглянулась, но быстро отвернулась, поджав губы. Гарри удивленно вскинул брови, не понимая такую реакцию. Впрочем, уже вся школа знала, что он встречается с Асторией, но юноша и предположить не мог, что шатенку так это расстроит.

- Между прочим, я хоть что-то делаю. – Громко произнесла Алексис, снова обращая на себя внимание.

Оторвав взгляд от гриффиндорки, Гарри поспешил за сестрой. Та уже остановилась у нужного стеллажа и теперь просматривала названия книг. Находя ту, что должна была ей помочь с решением проблемы, Элли вытаскивала книгу с полки и передавала ее брату. Через несколько минут после такого хождения, Гарри едва мог держать в руках такое количество книг. Если сестру срочно не остановить, то вскоре можно поставить стопку книг на пол, и она будет по высоте соответствовать росту самого юноши.

- Элли, а, может, сначала эти просмотрим? – Предложил Гарри, кряхтя под тяжестью знаний.

- Ладно. – Пожала плечом Алексис, ставя обратно очередную книгу. Брюнет послушно прошел за девушкой к столу и, поставив свою немалую стопку на его поверхность, облегченно выдохнул. – Итак, приступим. – Села за стол Элли и, взяв первую попавшуюся книгу, открыла ее на оглавлении.

Пробежав взглядом по строчкам, она нашла нужную главу и пролистала страницы, остановившись на нужном развороте. Гарри сел напротив сестры и, взяв другую книгу, проделал с ней те же манипуляции.

- Здесь заклинание мыльного пузыря. – Сказала Алексис, читая строчки. – Правда, оно ненадежное. Вдруг проткнешь случайно. – Проговорила она и, захлопнув книгу, отложила ее в сторону, беря следующий фолиант.

- Зелье, превращающее в рыбу. – Прочитал свою книгу брюнет. – Не, это сразу нет. – Решил он и, отложив ее в сторону, взял другое.

Советуясь между собой и читая побочные эффекты, брат и сестра искали возможность, как справится с испытанием. Стопка непрочитанных книг быстро превратилась в стопку ненужных. Закончив с одной кипой, Блэки набрали следующую стопку и, снова решив попытать удачу, уселись за стол. Когда и эта стопка почти полностью перебазировалась в другой конец стола, к ним подошел Драко.

- Как успехи? – Спросил он, облокачиваясь плечом о стеллаж у стола.

- Ты уже все? – С улыбкой спросила Алексис.

- Конечно, иначе я бы здесь не стоял. – Вернул ей улыбку блондин. – Эссе пока у меня лежит, я не стал брать его с собой. Потом тебе отдам.

- О, конечно, ты просто мой герой, Драко. – Подскочив со своего места, девушка поцеловала кузена в щеку и вернулась за стол. – А вот у нас пока глухо. Как что-то находим, так что-то не так. Мы уже изучили, наверно, дюжину этих книг.

- Две дюжины. – Поправил ее Гарри, захлопывая очередную книгу и водружая ее на верх стопки.

- Ну, давайте, помогу. – Сказал Малфой, беря одну из книг.

- Жаль, что нет артефакта или амулета подходящего под этот случай. – Вздохнул брюнет, открывая очередную книгу и не очень веря в то, что и здесь он найдет подсказку.

- Ты хочешь слишком многого от магических предметов. – Усмехнулась Алексис.

Неожиданно книга Гарри ожила, и страницы стали листаться сами собой. Вся троица внимательно посмотрела на чудо-книгу, как завороженные смотря за ее движениями и ожидая, когда она остановится.

- Жаброводоросли? – Прочитал брюнет и удивленно переглянулся с братом и сестрой. – Одна из разновидностей водорослей, - принялся он зачитывать аннотацию – позволяющая отрастить рыбные жабры. Время действия ограничено, один час. Кажется, наш случай. – Сказал он, поднимая взгляд с книги.

- Не знаю, Гарри. – Пробормотала Алексис, забирая у брата книгу, чтобы самой прочитать пояснения. – Подозрительное совпадение по времени использования.

- Да вообще плевать на это. – Беззаботно отмахнулся Гарри.

- А побочных эффектов в виде откладывания икринок там нет? – Усмехнулся Драко, тоже склоняясь над книгой рядом с кузиной. – Рыбка ты наша. – Добавил он, бросив веселый взгляд на брюнета.

- Вот, тут есть два разных вида водорослей. – Прочитала девушка, игнорируя злой взгляд Гарри и насмехающийся от блондина. – Речные и морские. У морских больше времени.

- И где их достать? – Спросил Драко.

- Можно спросить у Северуса. – Пожала плечами Элли. – Тут написано, что они входят в состав некоторых зелий.

- Наверно, одно из них и превращает в рыбу. – Вспомнил Гарри, чем развеселил кузена, который снова назвал его «рыбкой». Взяв одну из книг, он замахнулся на блондина, но тот вовремя увернулся и, отняв книгу, убрал в сторону опасный для здоровья метательный снаряд.

- Если у него нет, отправимся в Хогсмид в лавку для зе… черт, вот я глупая. – Не договорив фразу, Алексис стукнула себя ладонью по лбу.

- Сестренка, самокритика, конечно, приветствуется, но поясни, пожалуйста, свое озарение. – Усмехнулся брюнет, теперь уже сам уворачиваясь от книги, которой хотел по нему стукнуть Драко, в желании защитить кузину от его язвительности.

- Мы спросим у мамы. – Ответила Элли, забирая книгу у блондина. – У нее всегда есть любые ингредиенты на все случаи жизни.

- Чудно. – Улыбнулся Драко. – Тогда завтра вечером, как отправимся на очередное занятие по окклюменции, заодно попросим крестного связать нас вашей мамой, чтобы попросить водоросли.

Обрадовавшись, что решение было найдено, студенты быстро убрали книги и покинули библиотеку.


========== Глава 14 ==========


- Блестяще, Драко. – Воскликнул Северус, убирая палочку и прекращая заклятие «Легилименс». – Такой прочной стене даже я позавидовал. Интересно, что же ты так скрываешь, что не хотел меня пускать в свою голову? – Усмехнулся он, подмигивая Гарри и Алексис, что стояли рядом.

- Подарок тебе прикупил на день рождения. – Ответил Драко, поднимая со стула. – Не хотел, чтобы ты узнал какой именно заранее.

- Как мило. – Улыбнулся Снейп. – Ну, что ж, вы оба делаете огромные успехи. Вы выдерживаете натиск, но со следующего занятия вы будете пытаться вытолкнуть меня из своей головы и стараться залезть в голову уже мне. Посмотрим, как вы не только выстраиваете прочные стены, но и пробиваете чужие. Если вопросов нет, то…

- Северус, у тебя есть жаброводоросли? – Спросил Гарри.

- Жаброводоросли? – Удивился мужчина. – И зачем они тебе?

- К ужину хочу добавить. – Съязвил брюнет. – Для второго испытания. Я узнал, что мне нужно отправиться в гости к русалкам в Черном озере и забрать у них то, что они у меня, якобы украли. Испытание уже завтра.

- Вроде были. – Пробормотал Снейп и подошел к шкафчику с ингредиентами. – Так… не то, почти, но нет… - Приговаривал он, читая названия на склянках и баночках. Студенты терпеливо ожидали, когда он переберет все запасы. – Чертов лже-Хмури тут все переполошил. – Процедил он сквозь зубы. – А, вот они. – Обрадовался он и, развернувшись к студентам, торжественно показал стеклянную баночку. – А я и не знал, что их у меня так много. – Удивился он, подходя ближе и открывая крышечку. Запустив руку в баночку, он взял горсть водорослей и отдал брюнету. – Как пользоваться знаешь? – Спросил он у Гарри, пока тот разглядывал их на своей ладони.

- А чего тут знать? – Усмехнулся юноша, убирая водоросли в карман. – Слопал и в воду.

- Ну, в принципе, так и есть. – Не стал вдаваться в подробности зельевар. – Только слопай непосредственно перед прыжком в воду. Потому что мутация происходит сразу. Жабры, в смысле. – Пояснил он, чтобы не напугать детей.

- Да, мы про них читали. – Кивнул Гарри. – Слушай, Северус, они же безобидные, да? Русалки эти.

- Ну, после дракона тебе точно не стоит их бояться. – Рассмеялся мужчина, ободряюще хлопнув его по плечу. – Ты справишься, Гарри. Русалки хоть и коварные и любят топить понравившихся им представителей сильного пола, но в данном случае у них есть четкое задание, продиктованное Турниром. Они не причинят больше вреда, чем того потребует выполнение испытания. Просто нырни, найди, что они украли, забери и делай оттуда ноги. Точнее ласты.

- Ласты? – Переспросила вся троица студентов.

- Ну, да. – Подтвердил Северус. – Вы же сказали, что читали про них. Эти водоросли не только отращивают жабры, но и превращают ступни в ласты, а между пальцев на руках появляются перепонки. Это все для удобства пребывания под водой. Для плавания.

- Ах, вот какая мутация. – Догадался Драко. – Ну, поздравляю, братишка. Хорошо, что время действия ограничено. Кстати, сколько они действуют?

- Минут сорок. – Ответил зельевар. – Плюс-минус пять-десять минут.

- В подсказке сказано, что справиться мне нужно не позднее, чем через час. – Сказал Гарри. – Постараюсь быстрее, чтобы не утонуть, когда водоросли прекратят действовать. Спасибо, Северус.

- Обращайся. – Улыбнулся ему Снейп. – Мы все за тебя переживаем. Я скажу вашим родителям, что ты разгадал загадку.

Студенты кивнули и, попрощавшись с деканом, вышли из кабинета.

- Что ж, теперь ты готов к следующему испытанию. – Обнял Гарри за плечи Драко. – Покажи этим русалкам, что воровать нехорошо.

Брюнет рассмеялся и, обняв кузена за плечи, согласно кивнул. Алексис весело улыбнулась, смотря на братьев. Она тоже очень надеялась, что у брюнета все получится завтра.


Черное озеро, на котором и находился островок со школой Хогвартс скорее по глубине и территории больше походил на море. Почему его назвали скромно озером, никто не знал, но так было заведено очень давно, и никто не стал его менять. Так как трибун, как на поле для квиддича, на воду поставить было бы проблематично, установили три высокие вышки, на нескольких ярусах которых и расположились зрители, участники и преподавательский состав с Министром Магии и директорами других школ. К вышке, где готовились участники, был приставлен мост, ведущий от островка с Хогвартсом. Все четверо участников стояли на краю вышки, переодевшись в плавательные костюмы, и ожидали начала испытания. По озеру пронесся голос Дамблдора, усиленный заклинанием, чтобы его было слышно всем.

- Вчера ночью у наших участников было что-то украдено. Что-то, что им очень дорого. Эти четыре дорогие вещи сейчас лежат на дне Черного Озера. Чтобы победить, наши участники должны найти свое сокровище и всплыть с ним. На это испытание дается всего один час. Если они не справятся, то задание для них усложнится. Итак, по моему сигналу, вы можете начинать.

- Гарри. – Протолкнулся к кузену Драко, когда тот уже был готов засунуть в рот водоросли и нырнуть в воду. Рядом с ним стоял Маркус, который вернулся в школу с утра, чтобы понаблюдать за выполнением задания старшего брата. – Ты не видел Алексис?

- Нет. – Мотнул головой брюнет. – Я думал, что она с тобой.

- Нет, я не могу ее найти. – Не на шутку взволновался Малфой. – Она бы не ушла куда-то, не сказав нам.

- Поттер-Блэк, сигнал уже прозвучал. – Сказал Хмури, неожиданно появившийся из ниоткуда. – Малфой, вам здесь не место. – Грозно повернулся он к блондину.

- Нормально, я поищу ее. – Заверил кузена Драко, и Гарри кивнул.

Оглянувшись, он увидел, что остальные три участника уже скрылись под водной гладью. Быстро засунув себе водоросли в рот, брюнет прыгнул в воду. Сначала с ним ничего не происходило, и юноша испугался, что водоросли не те. Но вскоре дышать стало легче, и, подняв руку, Гарри нащупал на шее с двух сторон жабры. Посмотрев вниз, он увидел, что его ступни, как и говорил Северус, приняли вид ласт, а между пальцами рук появились тоненькие перепонки, соединяющие фаланги. Довольно улыбнувшись, Гарри осмотрелся, пытаясь определить, куда ему плыть. Вокруг были растения, камни и не намека на русалок, что где-то сторожили сокровище, которое им наказали похитить у участников. Оттолкнувшись, брюнет поплыл вперед. У него есть час, чтобы обыскать это озеро, и нельзя было терять ни секунды. Решив, что, скорее всего, русалки спрятались на самом дне, Гарри направился прямо туда. Проплыв между камнями и длинными водорослями, растущие прямо из ила, брюнет нырнул в ущелье. Здесь вода стала холоднее и темнее. Чем сложнее, тем ближе к разрешению загадки, подумал юноша и нырнул к самому низу. И действительно вскоре он услышал певучий голос, который повторял четверостишие из яйца. Мысленно возликовав, Гарри поплыл прямо на голос. Повернувшись вправо на движение, он увидел Флер, одну из участниц. Она, как раз воспользовалась заклинанием мыльного пузыря, которое сразу отвергла для своего брата Алексис. Пока брюнет провожал взглядом участницу, он не заметил движения сзади, и был сбит русалкой, которая, виляя рыбьим хвостом, стала быстро удаляться куда-то вперед. Решив за ней проследить, вдруг выведет к своему убежищу, Гарри кинулся за ней. Здесь водоросли были высокими и большими, как будто брюнет попал в подводный лес.

Русалка привела юношу к огромному подводному залу, чьи стены были разрушены и лежали глыбами огромных камней, заросшие со временем мхом. Но сводчатые арки, расположенные друг напротив друга не оставляли сомнений, что когда-то это место было над землей, но после наводнения, скрылось под гладью воды. Понимая, что времени осталось не так много, Гарри ускорил работу ластами. Проплывая между арками, он увидел русалок. Их было не меньше дюжины, и все они внимательно наблюдали за брюнетом, не предпринимая попыток подплыть ближе. Собственно, сам юноша тоже не горел желанием познакомиться с ними, а потому плыл дальше, пока не увидел сокровище. Три студента были подвешены за веревку к ногам и находились в бессознательном состоянии. Видимо, один из участников уже спас свое сокровище.

- Алексис. – Выдохнул Гарри, узнав свою сестру среди тройки. Подплыв ближе, брюнет обхватил лицо сестры ладонями, всматриваясь в ее глаза. – Сейчас, сестренка. – Сказал он и, нырнув вниз, развязал веревку, что удерживала ногу его сестры. Подхватив ее под руку, он уже хотел всплыть, но глянул на остальных студентов и увидел Гермиону. Держа сестру за руку, Гарри оглянулся вокруг, гадая, чьим же «сокровищем» является гриффиндорка. Вспомнив Святочный Бал, он понял, что, наверно, это Краму нужно спасти девушку. Вот только болгара не было видно поблизости. Собственно, как и Флер, чья сестра сейчас так же находилась здесь. Прикинув, что всех троих Гарри спасти не сможет, брюнет решил рискнуть и попытаться всплыть с ними по очереди. Вдруг сбоку мелькнула огромная фигура, и Гарри в страхе отшатнулся, увидев акулу. Но огромная рыба его не тронула и, когда она проплыла мимо, брюнет увидел, что это Крам. Просто он использовал заклинание, превратившее верхнюю часть его тела в акулью морду. Ухватившись своими острыми зубами за веревку, держащую Гермиону, Крам поплыл наверх. Что ж, двоих уже проще поднять, решил Гарри. Обхватив одной рукой руку сестры, а второй руку сестры ДеЛяКур, брюнет стал всплывать вверх. Но русалки, до этого наблюдавшие со стороны, узрели в этом нарушение правила и, подплыв ближе, одна из них угрожающе приставила трезубец к горлу юноши.

- Только одного. – Сказала она. – Только одно сокровище.

- Черта-с-два, проклятая ты рыбина. – Огрызнулся Гарри и, отпустив руку француженки, достал из комбинезона свою волшебную палочку.

Направив ее на русалку, он выкрикнул взрывное заклинание. Конечно, русалки, как все волшебные существа, были защищены от заклятий. Гарри это знал, потому решил просто взорвать воздух в воде, чем оттолкнул от себя русалку. И пока та, отлетев на несколько метров, пыталась прийти в себя, Гарри предпринял вторую попытку всплыть. Остальные русалки не стали ему мешать, чтобы не оказаться на месте своей подруги. Но Гарри рано праздновал победу. Он не знал, что помимо русалок, в Черном Озере обитают еще существа. Маленькие осьминожки, видимо, решили помочь хвостатым жительницам озера и все-таки призвать брюнета к соблюдению правил испытания. Они обхватили своими щупальцами ноги юноши и стали тянуть вниз на дно. Гарри пытался сбросить их, пинал ногами, но осьминожек было так много, что они вскоре облепили все тело юноши. К тому же он почувствовал, что и действие водорослей закончилось. Ему пришлось теперь задерживать дыхание, чтобы не наглотаться воды и не составить компанию русалкам. Глянув на сестру, брюнет сцепил зубы. Он не мог позволить, чтобы девушка пошла на дно вместе с ним. Это его испытание, а не ее. Продолжая пинать осьминожек ногами, Гарри вскинул руки вверх, выталкивая тело сестры и француженки наверх. До поверхности было уже совсем недалеко, и девушки должны были спастись. Там о них позаботятся. Смотря, как всплывают спасенные им девушки, самого Гарри утаскивали на дно осьминожки, а русалки, ласково улыбались ему, принимая в свое царство. Да, самим им топить людей запретили, но тут они не участвовали. Брюнет почувствовал, как катастрофически ему стало не хватать воздуха. Перед глазами всплыло лицо матери, и как она говорила, что он обязательно справится. Подвести Диану Малфой-Блэк Гарри никак не мог. Последним усилием воли, Гарри направил палочку на осьминожек и выкрикнул парализующее заклятье. Существа тут же заморозились, и брюнету оставалось только спихнуть их бессознательные тельца с себя. Глянув наверх, юноша понял, что сам уже не выплывет. Слишком глубоко вниз его утащили. Направив палочку над головой, он выкрикнул отталкивающее заклятье, и вылетел из озера, как пробка, выпущенная из бутылки. Приземлился он прямо на одну из вышек, где его тепло встретили Драко, Маркус и уже укутанная в полотенце Алексис. Девушка тут же бросилась брату на шею, расцеловывая его в обе щеки, а братья похлопали его по спине и по очереди обняли за плечи.

- Я успел? – Спросил Гарри.

- Нет, братишка. – Замотал головой Драко. – Ты отсутствовал пятнадцать минут сверх нормы. Но вот девчонка из Шармбатона вообще не справилась. О, вот и она.

- Гарри. – Упала перед ним на колени Флер, тут же принявшись лобызать его в щеки, а сзади нее маячила спасенная брюнетом девочка, как и все искупавшиеся укутанная с ног до головы в халат и полотенца. – Ты спас ее. – Причитала она, едва не плача. – Ты спас мою сестренку, хотя не должен был. Я у тебя в долгу. Я не забуду этого.

- Да, пустяки. – Смущенно отмахнулся Гарри.

- О, Гарри. – Тут же нарисовалась Астория Гринграсс и, отпихнув от юноши француженку, страстно поцеловала своего парня в губы к всеобщему улюлюкиванию зрителей. – Я так волновалась. – Явно переигрывала на публику Астория, поправляя халат на плечах Гарри и тут же прижимаясь к нему всем телом. – Так переживала.

- Асти, ну, что ты. – Улыбнулся брюнет, подыгрывая спектаклю девушки, нежно приобняв ее за плечи двумя руками. – Я в норме. Я знал, что ты переживаешь, и это давало мне силы справиться с испытанием.

- Ох, Гарри. – Растрогалась Гринграсс и снова запечатала губы любимого страстным поцелуем.

- Меня сейчас стошнит. – Выдохнула Алексис на ухо Драко, в чьих объятиях пыталась согреться после вынужденного купания.

Блондин улыбался, крепко прижимая к себе кузину и водя ладонями по ее плечам, чтобы согреть.

- Итак, - раздался голос Дамблдора – испытание окончено. Лучше всех справился Седрик Диггори. – Гарри оглянулся на гриффиндорца, который находился на этой вышке. Парня поздравляли, а его спутница Чанг, спасенная им из пучины Черного Озера, льнула к нему, радуясь его победе. – На втором месте Виктор Крам. – В этот раз крики были громче, так как слышно было в основном Игоря Каркарова, который сильно стучал по спине своего студента, словно пытаясь выбить из него весь дух. Гермиона, стоящая рядом, лишь один раз бросила взгляд на Гарри, от которого не отлипала Астория, но как в библиотеке, поджала губы и вытерла набежавшие слезы полотенцем, сделав вид, будто вытирает мокрое от воды лицо. Брюнет лишь на мгновение прочитал в ее глазах боль обиды, но это заставило его задуматься. Возможно, его чувства взаимны? Впрочем, именно для того он и предложил Астории встречаться. Потому что она тоже чистокровная и тоже из Древнего аристократичного Рода. В этот момент Гарри возненавидел эти различия, не позволяющие ему быть с той, о ком плачет сердце. – К сожалению, - продолжал вещать Дамблдор, и Гарри вынырнул из своих невеселых мыслей, чтобы узнать о том, как засчитали его испытание – участница Флер ДеЛяКур не смогла справиться со своим заданием. Последний участник Гарри Поттер так же не управился в отведенное ему время, но, посовещавшись, совет принял решение. Гарри Поттер справился бы быстрее, если бы не захотел спасти еще и сестру мисс ДеЛяКур. Этот поступок очень благороден, а потому достоин самых высоких похвал. Советом принято решение присудить Гарри Поттеру второе место. Всем спасибо за внимание.

Последнее его высказывание утонуло в реве студентов Хогвартса и Дурмстранга. Последние свистели громче всех, недовольные, что их участника оттеснили на третье место, хотя он справился вовремя. Но вот друзья Гарри и те, кто за него болели, как раз кричали «Ура» и прочие возгласы, выражающие радость. Сам Гарри был в шоке от такого подарка судьбы. Он ведь был уверен, что провалил это задание, не выполнив его условий. А получается, что он еще и героем оказался. Испытание было окончено, и все зрители и участники заторопились в школу, чтобы привести себя в порядок, переодеться, отогреться и отправится на обед.

В Главном Зале Гарри встретили за столом Слизерина новым шквалом оваций. Студенты, как один заявили, что болели за него, как за родного. Астория не отставала от своего кавалера ни на шаг, даже решила за ним поухаживать, налив ему в бокал сока. Гарри вежливо принимал ухаживания девушки, понимая, что она так хочет всем показаться заботливой спутницей. Ведь если Гарри выиграет Кубок Турнира, то и она, как его возлюбленная сможет искупаться в лучах славы победителя. Но самому брюнету было плевать и на кубок, и на сам Турнир. Слишком уж сложные оказались испытания. Пережить бы этот Турнир. Да и сны, которые преследовали Гарри по ночам, не давали расслабиться. Волан де морт словно дышал ему в затылок, шепча, что время приблизилось. Скоро главный Злодей снова готовился выйти на сцену, и Гарри был уверен, что ему отведено место в первом ряду.

Выйдя из Главного зала, Гарри увидел, что его поджидают. Министр Магии Барти Крауч стоял перед входом. Увидев Гарри в окружении компании друзей, Министр поспешил навстречу.

- Гарри. – Приветливо улыбнулся мужчина и протянул руку для пожатия.

- Министр Крауч. – Поприветствовал его брюнет, ответив на рукопожатие.

- Можно героя на два слова? – Спросил он у друзей Гарри и, не дожидаясь ответа, положил ладонь на плечо брюнета и отошел с ним в сторонку для приватного разговора. – Ты молодец. – Начал с похвал Крауч.- Блестяще справился с двумя испытаниями. Впрочем, тут мало кто сомневался в этом. Нам не удавалось еще поговорить, а ведь твоя история известна на весь мир. Не хочу сказать, что я твой поклонник, но твоя уникальность беспрекословна. Ты пережил ужасную трагедию, Гарри. Разом потерять всю семью. Это довольно сложно пережить. И все же жизнь продолжается. Ты побеждаешь все невзгоды, которыми тебя проверяет судьба. Хорошо, что у тебя есть приемные родители. Я уверен, что они заботились и продолжают заботиться о тебе, осознавая ответственность, возложенную на их плечи. Воспитать такого ребенка, как ты, Гарри, не просто. Но, смотря на тебя, я вижу, что Сириус и Диана Блэк прекрасно справляются со своими родительскими обязанностями. И они гордятся твоими заслугами.

- Спасибо, сэр. – Улыбнулся Гарри, с удовольствием слушая похвалу в адрес родителей.

Как жаль, что таких людей, как Крауч, считающих, что его приемные родители хорошие люди, так немного. Министр кивнул и, положив ладонь на плечо юноши, похлопал по нему.

- Бартемиус. – Раздался голос Хмури сбоку. Министр и Гарри повернулись к Главе Аврората, который остановился рядом и, поставив перед собой палку, на которую опирается при ходьбе, возложил на нее обе руки. – Что, агитируете Поттера-Блэк на стажировку в Министерстве? Я бы на твоем месте был осторожен, Гарри. – Посмотрел он на брюнета. – Оттуда не все стажеры возвращаются. Пошел туда один из Департамента Тайн. – С намеком продолжил он, и Гарри сразу вспомнил о видении, что видел в кабинете Дамблдора из Омута Памяти. – Ушел и не вернулся. – Усмехнулся Хмури-Крауч.

Брюнет обернулся на Министра и понял, что тот тоже догадался, о чем говорит преподаватель. Интересно, а если сейчас сказать Министру, что перед ним его собственный сын, чудесным образом избежавший смерти в Азкабане, он поверит? Узнать Гарри это не мог. Министр обиженно глянул на Хмури и, подойдя, вгляделся в его лицо. Может, догадался? Хмури-Крауч облизнул губы, и Министр поспешил прочь. Если и узнал сына, то либо не поверил в такое чудо, либо решил не разоблачать сына перед всей школой. Хмури победно посмотрел ему вслед, а потом повернулся к Гарри и заговорщически подмигнул ему здоровым глазом. Потом и он поковылял в противоположную от отца сторону, оставив брюнета в растерянности.

- Что он хотел? – Подбежали к брату Алексис и Драко.

- Намек своему отцу сделал. – Ответил Гарри, смотря в спину Хмури-Крауча. – Что он жив. Мне кажется, что Министр это понял. Правда, я не уверен, что он хочет огласки. Это странно. В том видении из Омута Памяти Министр, не колеблясь, сдал сына в Азкабан. А тут он понял. Я по глазам понял, что он узнал сына, но почему-то решил промолчать.

- Ну, это все-таки его сын. – Пожал плечами Драко. – Он, наверное, винил себя столько лет, что был вынужден посадить своего сына, как Пожирателя. Даже представить трудно, что он тогда ощущал. Известие, что сын Министра Магии Пожиратель Смерти, тогда всех повергло в шок. Министр не мог поступить иначе, но это не значит, что он не сожалел о поступке.

- Возможно, но как сыну Министра удалось выжить? – Спросил Гарри.

- А вот это, как сказала Леди Блэк, нам может поведать только сам Барти Крауч-младший. – Ответил блондин, с сожалением вздохнув. – Слушай, а это так задумано, что в конце второго испытания нет намека на третье? – перевел он тему, повернувшись к кузену.

- Без понятия. – Пожал плечами Гарри, и вся троица направилась в подземелья. – Наверно, третье задание будет сюрпризом.

- Не нравятся мне такие сюрпризы. – Пробормотала Алексис. – На первые два хотя бы подсказка была, а тут неизвестность пугает. И Дамблдор молчит. Все это очень мне не нравится.

- Ладно, два испытания позади. – Попытался приободрить ее брюнет, нежно обняв за плечи. – Осталось всего одно. Справлюсь.

Девушка ласково улыбнулась ему и, обняв за пояс, положила голову на его плечо. С другой стороны Гарри обнял за плечи Драко, показывая, что чтобы не случилось и какое бы испытание не выпало на долю юноши, с ним всегда будут его родные, готовые помочь и разделить с ним все испытания.

Перед ужином в гостиной Слизерина было шумно. Гарри сидел в компании друзей, но мысли его были далеко. Ощущение, что Воландеморт вот-вот воскреснет, не давало ему покоя. Впервые брюнет боялся признаться самому себе, что ему страшно засыпать.

- Гарри, ты меня вообще слушаешь? – Затормошила его Астория, обращая на себя внимание.

- Что? – Повернулся к ней Гарри, понимая, что последние слова девушки не слышал. – Прости, Асти, я задумался. – Примирительно улыбнулся он и, взяв одну из ручек Гринграсс, нежно поцеловал ее пальчики. Девушка тут же растаяла и уже хотела продолжить разговор, но Гарри поднялся с дивана. – Простите, друзья, - обратился он ко всем товарищам – но мне нужно к Хмури.

- А когда ты меня будешь учить тому, что преподает тебе Хмури на дополнительных заданиях? – Кокетливо спросила Астория, поигрывая бровями.

- Да когда захочешь. – Быстро согласился брюнет. – Только не сейчас. Всем пока. – Попрощался он и выбежал из гостиной, пока избранница его сердца не захотела составить ему компанию.

- Гарри, подожди. – Окликнул его Драко в коридоре. Гарри обернулся и увидел кузена, а за ним так же выбежала Алексис. Малфой тоже это заметил и повернулся к кузине. – Элли, вернись в гостиную. – Попросил он.

- Но… - Попыталась возразить девушка, но блондин чуть жестче повторил, почти приказывая.

- Алексис, вернись в гостиную.

Девушка посмотрела на Гарри в поисках поддержки, но тот был скорее солидарен с Драко. Обидно глянув на кузена, Алексис развернулась, взмахнув волосами, и скрылась за дверным проемом гостиной факультета. Уже и сам не рад, что пришлось быть грубым, Драко повернулся к кузену.

- Она мне это еще припомнит. – Сказал он, и Гарри усмехнулся, соглашаясь. – Куда собрался? – Подошел к брату блондин.

- Не могу сидеть там. – Вздохнул Гарри и, повернувшись, пошел прочь от гостиной, пока еще кто-нибудь не захотел увязаться следом. Малфой понимающе хмыкнул и пошел рядом. – Астория не дает прохода. – Сокрушался брюнет. – Прилипла и шагу без нее вступить не дает. Я как-то по-другому представлял наши отношения.

- А ты как думал? – Рассмеялся Драко, обняв кузена за плечи. – Ее папаша четко ее проинструктировал. Глаз с тебя приказал не спускать.

- Да уж. Я никогда не думал, что Гринграсс может все понять так буквально. Да, не всем так повезло с невестами, как некоторым. – Хитро подмигнул блондину Гарри.

- Да, я просто счастлив. – Скривился Малфой. – Так куда идем?

- Не знаю. – Признался брюнет. – Просто хочу пройтись. И чем дальше, тем лучше. Прогуляемся до Запретного леса?

- Да, с первого курса там не был. Подзабылось все. Может, что новое есть?

- Остряк. – Беззлобно огрызнулся Гарри, и кузены вышли из замка. Но, проходя мимо дворика, который вел в кабинет Директора, студенты увидели какого-то грузного мужчину в министерской мантии, который произнес горгулье пароль и, встав на ступеньки, стал подниматься наверх. – Странно. – Нахмурил брови Гарри. – Это не Крауч. Что здесь забыл министерский работник?

- И, судя по его мантии, не очень бедный работник. – Ответил Драко. – Может, на третье задание нужно больше министерских служащих?

- Очень странно. А, может, Крауч все же донес своим, что здесь скрывается его сын под личиной Хмури? И, чтобы не спугнуть, прислали еще одного работника, чтобы подключить Дамблдора и тихо-спокойно без шума нейтрализовать лже-Хмури.

- Это было бы хорошо. – Кивнул Малфой. – Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Да, наверно. – Вздохнул Гарри.

На всякий случай достав палочки, кузены вошли в Запретный лес.

- Когда мы станем анимагами, - мечтательно сказал брюнет – мы будем здесь резвиться, как родители. Отец говорил, что им всегда было очень весело. А еще мама пару раз даже была на общих посиделках Мародеров в Визжащей Хижине.

- Резвиться будете вы с Алексис, а я буду в небе летать. – Гордо заявил Драко.

Кузены рассмеялись и бесстрашно углубились в лес. Неожиданно Гарри схватился за лоб и остановился.

- Что такое? – Тут же подошел к нему блондин.

- Не знаю. – Ответил Гарри. – Шрам вдруг словно огнем обожгло. Что-то тут не так. А это что? – спросил он, заприметив что-то за спиной кузена. Подойдя ближе, он увидел, как из-за дерева выглядывают чьи-то ботинки. – Мерлин. – Ахнул он, поняв, что там лежит мертвый человек. – Драко, это Министр Крауч. – Подозвал он Малфоя, узнав Министра Магии.

- Серьезно? – Подбежал к нему блондин и, увидев тело Министра, также был шокирован. – Вот черт. – Выругался он, подняв руку и запустив ее в свои волосы. – Это лже-Хмури его грохнул. Наверно, понял, что папаша его опознал, и решил избавиться от неугодного родственника. Отомстил за то, что тот сдал его в Азкабан.

- Нужно сообщить директору. – Сказал Гарри и побежал обратно к замку.

- Правильно, - съязвил Драко, кидаясь следом за кузеном – прибежишь такой в шоке. Волан де морт грохнул Министра, новая власть грядет и все такое. Дамблдор растрогается и посвятит Великого Избранного во все тайны Ордена.

- Слушай, у тебя есть план получше? – Повернулся к нему брюнет. – Я открыт для предложений. Но мне кажется, что этот работник Министерства и пришел к Дамблдору. Труп нашли до нас, понимаешь? Может, удастся, если не выяснить, то хотя бы подслушать, о чем они говорят.

- Ладно, это уже звучит, как план. – Согласился Малфой.

Кузены подбежали к входу в кабинет директора, и Гарри сказал подслушанный пароль горгулье. Пароль был принят, и перед брюнетом открылся проход.

- Иди в гостиную. – Сказал он Драко, прыгая на ступеньку. – Встретимся там.

Блондин согласно кивнул и направился в замок. Гарри, поднявшись к двери кабинета, затих и прислушался к голосам, доносящимся изнутри.

- Это не первая смерть, Фадж. – Различил брюнет голос Дамблдора. Видимо, директор обращался к министерскому работнику. Только ни о каком Фадже юноша раньше не слышал. – Мы должны действовать.

- Не согласен. – Ответил ему незнакомый голос. Значит, это и есть Фадж. – Сейчас такие времена, Альбус, что весь волшебный мир ждет от своих лидеров твердости. Вот и прояви ее. Турнир Трех Волшебников не будет прекращен. Я не желаю, чтобы все говорили, что новый Министр трус.

- Если ты Лидер, то должен поступить правильно, Фадж. – Парировал Дамблдор. – И тебя не должно интересовать, что о тебе думают.

- Ты на что намекаешь, Дамблдор. – Вспылил новоявленный Министр.

- Простите, господа. – Неожиданно для Гарри раздался третий голос из-за двери, и он принадлежал лже-Хмури. Брюнет выругался, значит, никто не в курсе, кто и как убил бывшего Министра. – Но, боюсь, наша беседа уже не приватна. – Добавил Хмури-Крауч, и дверь перед Гарри распахнулась, являя троим мужчинам нежданного посетителя.

- Э, простите, я хотел постучаться. – Виновато улыбнулся юноша.

- Гарри, очень рад вас увидеть. – Тут же нацепил на лицо улыбку новоявленный Министр Магии. – Как ты?

- Профессор, я зайду позже. – Кивнув для вежливости Фаджу, Гарри посмотрел на директора.

- Нет, не стоит. – Остановил его директор. – Я скоро. – Добавил он и вместе с новым министром покинул кабинет.

Следом вышел лже-Хмури, и Гарри показалось, что он усмехнулся напоследок, словно знал, почему он пришел к Дамблдору. – Угощайся конфетками. – Добавил он и закрыл за собой дверь.

- Эти конфеты мне и с предложения Дамблдора не очень-то и нравились. – Проговорил Гарри, подходя к уже знакомому трюмо. – А тут сам Пожиратель предлагает. Нет, спасибо, увольте. – Нажав на выступ, брюнет повернул к себе Омут Памяти. Там снова плавали какие-то образы, но в этот раз Гарри не рискнул туда нырять. Да и Дамблдор довольно скоро вернулся. Отпрянув от Омута, юноша состроил самую невинную улыбку и почувствовал слабое давление на стену в своей голове. Директор пытался его прочитать, но в этот раз он понял, что Гарри почувствовал это и отступил. – Профессор, у меня ужасные новости. – Воскликнул брюнет, сделав вид, что он ничего не почувствовал и подошел к директору с выражением ужаса на лице. Эх, была бы рядом его мать Диана Малфой-Блэк, она была бы горда за актерский талант старшего сына. Судя по обеспокоенному выражению лица директора, тот не понял, что волнение студента блеф. Или просто не подал вида, решив подыграть. – Я обнаружил в лесу тело мертвого Министра Крауча. Это было ужасно. Я только недавно с ним разговаривал. Мы говорили о моих несчастных родителях. О том, что ему знакомо горе потерять семью. И вот он мертв. У меня шрам болел.

- Шрам? – Переспросил его Дамблдор.

- Да, он всегда болит, когда я просыпаюсь после кошмаров. – Закивал Гарри. – Когда я вижу Волан де морта. Они продолжают мучить меня, сэр.

- Ты кому-нибудь говорил о них, Гарри?

- Нет, директор. – Замотал головой брюнет. – Я никому не могу такое доверить. Я чувствую, что он скоро воскреснет. И мне страшно, профессор. Я узнал того молодого человека из своего сна. Это Барти Крауч-младший. Сын бедного Министра Крауча.

- Откуда ты его узнал? – Нахмурился Дамблдор.

- Я случайно нырнул в ваш Омут Памяти в прошлый раз. – Виновато потупил взор Гарри. – Я тогда обрадовался, что вы не ругали меня, но увиденное меня так поразило, что я испугался. А потом я подумал. В видении из Омута сына Министра приговорили к заключению в Азкабане, а мое видение из кошмара было недавним делом. Волан де морт знал меня. Следовательно, это случилось уже после того, как он попытался убить меня в доме моих родителей. Значит, сын Министра сбежал вместе с другими преступниками?

- Сын Министра Крауча погиб в Азкабане. – Ответил директор, и Гарри понял, что он не врет. Дамблдор тоже не знает, что Крауч-младший спасся. – Барти был безутешен и винил себя все эти годы. Полагаю, что и перед смертью, он так и не простил себя, что сам отправил сына на верную смерть. Мне жаль, что ты это видел, Гарри. Но сын Барти не может быть в твоем видении из кошмаров. Это исключено. Наверно, кто-то очень похожий.

- Хорошо, сэр, как скажите. – Согласился юноша. – Я не знал эту историю. Значит, Министр Крауч, действительно, знал, что такое боль от потери родных. Мне так его жаль.

- Да, Гарри, нам всем очень жаль. – Вздохнул Дамблдор. – Ладно, ступай в гостиную. Отдохни. После пережитого ужаса тебе нужно просто отвлечься.

- Простите, так со смертью Министра ничего не отменяется? – Уточнил Гарри. – Турнир.

- Новый Министр Корнелиус Фадж не хочет останавливать Турнир. Это дело престижа. И это только ему теперь решать. Но делать вид, что ничего не произошло, глупо, на мой счет. Фадж знает, кто повинен в смерти его предшественника. Знает и боится. Потому и решил просто от этого отмахнуться. Боится паники. А я считаю, что от людей не нужно скрывать правду. Они должны быть готовы к грядущему. Ты согласен, Гарри?

- Да, сэр. – Закивал брюнет. – Это же он, да? Воландеморт?

- Боюсь, что так, Гарри. Боюсь, что так. Ладно, ступай. Отдохни. У тебя впереди третье испытание. И оно будет сложнее всех предыдущих. Хорошенько выспись перед ним.

- Хорошо, сэр. – Ответил Гарри, поняв, что больше он директора ничего не добьется. – До свидания. – Попрощался он и покинул кабинет. – Вы даже не представляете, каким тяжелым будет это испытание. – Добавил он, спускаясь по ступенькам. – Вот только сон мне не поможет.

Вернувшись в замок, Гарри увидел макушку головы Гермионы, которая заворачивала за угол. Возвращаться в гостиную пока не хотелось, и брюнет решил проследить за девушкой. Этот взгляд, полный боли и обиды, очень тронул его тогда на Черном Озере. Юноша и сам не знал, зачем ему этонужно, ведь ничего нельзя исправить, но ему зачем-то нужно было подтверждение того, что шатенка испытывает к нему. Идя на отдалении, Гарри понял, что гриффиндорка направляется в совятню. Может, опять надеется там встретить его? Брюнет улыбнулся. Теперь они поменялись ролями, и это уже он преследует девушку. Он и не знал, что Гермиона приходит сюда просто так, чтобы вспомнить их последнюю встречу здесь и поплакать над своим разбитым сердцем.

Открыв дверь, девушка скользнула внутрь и закрыла за собой дверь. Гарри хотел зайти внутрь и уже потянулся к дверной ручке, но остановился в последний момент. Даже если он получит ответ на свой вопрос, это все равно ничего не изменит. И сделает только хуже. Нечего лишний раз бередить себе душу, говоря, что чувства невозможны. Гарри знал, что его семья никогда не примет его выбор. Он не хотел еще и лишний раз убеждать в этом саму гриффиндорку. Пусть лучше она переживет это, Крам ее утешит, и она найдет счастье с тем, кто больше ей подходит по сословию. Отпустив дверную ручку, Гарри отступил назад, а потом развернулся и быстро направился в подземелья. Переступая порог гостиной, он уже был уверен, что обязательно настроит Асторию против ее собственного отца. Сама девушка, если бы не ее кровожадный и властный отец, была бы неплохой спутницей. И если попробовать направить ее по нужному его семье пути, то, возможно, можно пересмотреть их с Драко и Алексис план и оставить Асторию в покое. Какая разница, Астория или еще кто-то. С любимой ему не быть, а значит нужно, как принято у всех чистокровных семей, искать себе выгодную партию. Из своего общества. Впрочем, так далеко не стоит заглядывать. Сперва нужно пройти третье испытание. И впереди долгожданная встреча с Воландемортом. И теперь это произойдет лицом к лицу. В этом Гарри не сомневался.


========== Глава 15 ==========


И снова зрители и болельщики вернулись на поле для квиддича, где должно пройти последнее испытание Турнира Трех Волшебников, и будет объявлен чемпион вплоть до следующего проведения Турнира. Подготовив транспаранты и кричалки, студенты заняли свои места на трибунах. На этот раз поле для квиддича имело вид огромного лабиринта, высокие стенки которого были изготовлены из стриженных кустов. Где-то там, внутри него и находился кубок Турнира. Нашедший его становился победителем.

- Лучше бы Дамблдор отменил этот чертов Турнир. – Проговорила Алексис, сидя между Драко и Маркусом на трибуне среди слизеринцев. – У меня очень, очень плохое предчувствие. Что-то случиться. – Девушка потерла ладони между собой, а потом зажала их между коленями, наклонившись вперед.

- Элли, успокойся. – Попытался утешить ее Драко, нежно обняв за плечи.

- Нет, я знаю. – Скинула его руки Алексис и внимательно посмотрела на старшего брата, что стоял перед входом в лабиринт вместе с Дамблдором, новым Министром, директорами школ Шармбатона и Дурмстранга. Присутствовал рядом и лже-Хмури и отец Седрика Диггори, который прибыл в школу, чтобы посмотреть последнее испытание своего сына, ведь пока гриффиндорец был на первом месте. Почти никто в Хогвартсе не сомневался, что именно он и станет чемпионом. – Все к этому шло.

Малфой переглянулся с Маркусом, и они тяжело вздохнули. Переубедить и успокоить сестру было невозможно. Она была уверена в том, что случится что-то ужасное. Но, даже если и так, остановить ничего уже нельзя. Дамблдор взошел на трибуну и, усилив свой голос заклятьем «Солорус», обратился к зрителям и участникам:

- Сегодня утром профессор Хмури спрятал внутри лабиринта Кубок Турнира. Итак, поскольку мистер Диггори и мистер Поттер занимают на данный момент первое место по итоговым баллам, они первые и войдут в лабиринт. За ними мистер Крам и мисс ДеЛяКур. Первый, кто коснется кубка и станет победителем. Но мы будем тщательно следить за нами участниками. Если кто-нибудь из них пожелает выбыть из состязания, он или она должны будут послать вверх сноп красных искр. А теперь участники, подойдите ко мне. - Обратился он к четверке финалистов, сходя с трибуны. Когда те сгруппировались вокруг него, директор зашептал. – В лабиринте нет ни драконов, ни подводных тварей, там что-то гораздо страшнее. Этот лабиринт меняет людей, подчиняет их своей воле, заставляя делать поступки, которые вы сами от себя не ожидали. Найдите кубок, но помните, на пути к нему вы можете потерять себя. – Закончив инструктаж, Дамблдор вышел вперед и снова громко обратился в зал. – Чемпионы, приготовьтесь. Удачи вам.

Участники Турнира разошлись по четырем проходам лабиринта. Гарри переглянулся с остальными участниками и направился к тому, что охранял Хмури. Он улыбнулся брюнету и подмигнул. Пока юноша гадал над его жестами, раздался сигнал к началу испытания. Глубоко вдохнув и выдохнув, Гарри вошел в лабиринт. Оглянувшись, он увидел, как Хмури незаметно показал ему пальцем налево. Потом проход закрылся, разом смолкли все звуки, и Гарри остался наедине с собой. Решив воспользоваться подсказкой, брюнет двинулся в указанном направлении. Вот только это был лабиринт, и лабиринт огромный, поэтому дальше выбирать направление юноше пришлось самому. Доверившись интуиции, Гарри повернул направо. Но прямо перед ним проход закрылся. Стенки лабиринта оказались живыми растениями. Они сплелись ветвями, и от прохода не осталось и следа. Повернувшись назад, Гарри был вынужден найти иной путь, надеясь, что он его куда-нибудь выведет. Он шел по коридорам из растительных стен, сворачивал то влево, то вправо, не очень-то надеясь, что из этого лабиринта вообще есть выход. Периодически проходы перед ним закрывались, и Гарри приходилось резко менять направление. Тишина пугала, а неизвестность нервировала. Неожиданно раздался женский вскрик. Брюнет повернулся назад и побежал туда, откуда донесся крик ДеЛяКур. Миновав три поворота, юноша увидел, как на земле лежит Флер. Она была без сознания. Живые растения, словно почувствовав легкую добычу, стали утаскивать ее в свой плен. Гарри принялся освобождать ее от прутьев, помогая себе заклятьями, выпущенными из волшебной палочки. Наконец, ветви живой изгороди поняли, что лучше девушку отпустить и отступили. Но ДеЛяКур не могла продолжать испытание. Брюнет направил палочку вверх и выпустил в воздух сноп красных искр, чтобы патруль из волшебников, несущий дозор вдоль лабиринта, увидел его и пришел девушке на помощь.

Поднявшись на ноги, Гарри побежал в проход, который открылся прямо перед ним. Завернув за очередной поворот, брюнет столкнулся нос к носу с Крамом, который направил свою палочку прямо на него. Присмотревшись, юноша понял, что болгар не принадлежит более себе. Его глаза заволокло туманом, который клубился у ног участников. Стараясь не двигаться, чтобы не спровоцировать Виктора на резкие телодвижения, Гарри замер, не сводя взгляда с кончика палочки противника. Но помощь пришла, откуда не ждали. С другой стороны выскочил Седрик. Видимо, он тоже услышал вскрик француженки и побежал на помощь. Увидев Крама и Гарри, гриффиндорец думал недолго. Он вытащил палочку и, воспользовавшись тем, что болгар занят игрой в гляделки со слизеринцем, оглушил Виктора. Кивнув Гарри, Диггори побежал влево. Посмотрев на Крама, брюнет уже хотел побежать за Седриком, но проход закрылся. Подул сильный ветер, подняв в воздух листья. Заметив, что стенки прохода продолжают сжиматься, грозясь раздавить между собой все, что попадется им на пути, Гарри что есть мочи понесся прочь. Выбирая направление по наитию, брюнет смог миновать опасность. Запнувшись о корягу, он упал и растянулся на земле. Подняв голову, чтобы осмотреться и выбрать новое направление, юноша увидел слабое свечение впереди. Поднявшись на ноги, он различил предмет, стоящий на постаменте, переливающийся голубым сиянием.

- Кубок. – Выдохнул Гарри, не до конца веря в такую удачу.

Он уже метнулся вперед, но сбоку показался Седрик. Посмотрев вперед, он увидел Кубок. Потом он повернулся к Гарри и, сорвавшись с места, побежал к Кубку. Брюнет тоже не растерялся и на всех парах помчался следом, набирая скорость и стараясь добраться до вожделенного трофея первым. Они бежали плечом к плечу, отталкивая друг друга и не сводя взгляда с Кубка, так призывно маячивший впереди.

Но вдруг Седрик споткнулся о корягу и упал. Гарри оглянулся на него, продолжая бежать, и увидел, как ветви живой изгороди, как до этого Флёр, оплели ноги гриффиндорца и стали утаскивать к подножию стен, чтобы расправится с ним так же, как с девушкой. Остановившись, брюнет посмотрел на Диггори, потом повернулся к постаменту с Кубком, который находился всего в нескольких шагах.

- Помоги. – Взмолился Седрик, протягивая руки к Гарри. Цепкие ветви уже наполовину утащили его к себе. – Помоги. – Просипел Диггори.

Брюнет посмотрел на него, потом снова на Кубок. Сейчас бы сделать последний рывок, схватиться за ручки Кубка, и вот он, новый победитель Турнира Трех Волшебников. Но Гарри не мог решиться. Наверно, из-за того, что он и не должен был участвовать в этом Турнире, а, может, из-за того, что такая победа показалась ему довольно простой. Он не мог бы потом называть себя победителем, зная, что эта победа завоевана не им, а просто потому что Седрик оступился и был нейтрализован какими-то живыми изгородями. Сплюнув с досады и коря себя за излишнее благородство, совсем не присущие слизеринцам, Гарри подбежал к Седрику и стал помогать ему выпутываться из ветвей. Как и с Де ЛяКур до этого, он направил на толстые ветви палочку и подпалил парочку, заставив те в страхе отступить, отпустив свою жертву. С остальными Седрик быстро расправился сам и поднялся на ноги.

- Спасибо. – Искренне поблагодарил он Гарри.

- Ты в норме?

- Да, отлично. – Кивнул Диггори и посмотрел на Кубок.

Брюнет проследил за его взглядом, ожидая повторного рывка от соперника, но гриффиндорец медлил. Когда он повернулся к Гарри, тот прочитал сомнение в его глазах. Седрик не мог взять трофей, потому что если бы не брюнет, он бы выбыл из участников.

- Может, возьмемся за него вместе? – Предложил слизеринец.

- Да, давай. – С радостью согласился Диггори, и оба юноши подошли к постаменту. – Готов? – Спросил он у брюнета, и когда тот кивнул, сказал: - Давай на счет три. Раз…

- Два…

- Три. – Выкрикнули одновременно юноши и схватились за две ручки Кубка.

Кубок оказался порт-ключом. Гарри ощутил привычный рывок внизу живота, а когда ноги ощутили твердую почву под ногами, он огляделся. Седрик обнаружился рядом, а Кубок больше не светился и валялся неподалеку. Поднявшись на ноги, брюнет обнаружил, что они оказались на кладбище. Причем, не на каком-нибудь, а на кладбище из его кошмара.

- Ничего себе. – Усмехнулся Диггори, указывая на Кубок. – Он оказался порт-ключом. Куда нас забросило?

- Это место. – Ответил Гарри. – Я здесь уже был. Во сне. - Он подошел к надгробию, имеющего вид крылатой фигуры смерти, держащей в руке косу. Подойдя к ней ближе, брюнет присмотрелся к надгробной плите. «Том Реддл», было написано там. – Седрик. – Дернулся он назад. – Нужно возвращаться к Кубку. – Срочно.

- О чем ты говоришь? – Не понял гриффиндорец, не спеша воспользоваться советом товарища.

Гарри подошел к нему, чтобы схватить за руку и, подбежав к Кубку, унестись отсюда подальше, но не успел сделать и двух шагов, как раздался скрип открывающейся двери. Оба юноши синхронно повернули голову на звук. Из склепа неподалеку вышел человек низкого роста. Он остановился в проеме, но лица его было не разглядеть, так как он спрятался в тени навеса склепа. Но вот он сделал несколько шагов, и лунный свет осветил его лицо. Это был Петтигрю. И в ту же секунду Гарри почувствовал ужасную боль в шраме. Он упал на колени и закричал. Седрик подбежал к нему и, склонившись, спросил, в чем дело. Ответить Гарри не мог, потому что боль лишала его способности мыслить и говорить.

Между тем Петтигрю подошел ближе и, при свете луны можно было различить, что в руке у предателя сверток. Диггори отошел от Гарри и, направив палочку на Петтигрю, приготовился к бою.

- Кто вы? Что вам нужно?

- Убей лишнего. – Прошипело существо из свертка.

Именно эта отличительная черта не оставила сомнений, что существо это Воландеморт. Или то, что от него осталось. Петтигрю направил палочку на отважного гриффиндорца и, не раздумывая, выкрикнул смертельное заклятье. Тело Седрика отбросило назад, а когда оно упало на землю, его остекленевший взгляд устремился в небо. Юноша был мертв.

- Нееет. – Выкрикнул Гарри.

Петтигрю перевел на него взгляд и взмахнул палочкой. Фигура смерти позади юноши пришла в движение. Она схватила своими костлявыми руками Гарри за плечи и пресекла все его попытки пошевелить руками, зафиксировав его косой. Хвост подошел ближе и с маниакальной улыбкой посмотрел в лицо брюнета. Юноша дергался в каменных тисках статуи, не имея возможности пошевелиться. Он мог только ненавидяще смотреть на предателя своих родителей. Потом он перевел взгляд на сверток, и увидел маленькое тельце младенца. Но вместо вполне безобидного и милого лица младенца, он увидел сморщенное лицо старика и большие глаза, полные вселенской ненависти ко всему живому. Это был Волан де морт.

- Скорее, Хвост. – Приказало существо. – Скорее.

Повинуясь приказу Господина, Петигрю отошел от Гарри, уверенный, что тот уже никуда не денется. Он повернулся назад и подошел к огромному котлу, наполненный какой-то мутной грязно-розовой жидкостью. Развернув сверток, он выбросил тельце Волан де морта прямо в котел. Потревоженная ровная гладь подняла столб брызг, и часть воды выплеснулась за пределы котла. Гарри мог только наблюдать за ритуалом, не в силах помешать ему. Повернувшись к надгробию, к которому сейчас был прижат брюнет, Петтигрю направил на землю палочку.

- Кость Вашего отца, отданная без согласия. – Принявшись к выполнению ритуалу, сказал он, смотря как по мановению взмаха его палочки, с земли поднимается человеческая кость. Направив палочку на котел, он позволил кости упасть в варево. Убрав палочку во внутренний карман мантии, он достал кинжал и отрубил себе кисть руки, отправляя ее следом за костью. – Плоть верного слуги, пожертвованная добровольно. – Когда он закричал, Гарри поморщился и отвернулся, не в силах смотреть, как человек добровольно творит с собой такие зверства. Повернувшись обратно, он увидел, как к нему подошел Петтигрю с ножом в руке. – Кровь врага, которую взяли силой. – Сказал он и, распоров рукав на костюме брюнета. Воткнув лезвие ножа прямо в предплечье его правой руки, он прокрутил в ней острием. Гарри закричал, чувствуя, как по руке течет его теплая кровь, капая на землю и омывая собой кости предков его злейшего врага. Располосовав напоследок руку, чтобы на лезвии остались несколько капель, Петтигрю вернулся к котлу и смахнул кровь с острия в варево. – Темный Лорд, воскресни вновь. – Произнес он последние слова ритуала и отошел в сторону.

Поняв, что сейчас будет, Гарри закричал. Шрам обожгло до этого невиданной силой. Вода в котле загорелась, и огонь стал разрастаться, поглощая и сам котел. Образовался огромный огненный шар, внутри которого стала просматриваться человеческая фигура. Сначала Гарри увидел маленькое сморщенное тельце младенца, потом он прямо на глазах стал увеличиваться в размерах. Больше и больше, пока огонь не превратился в клубы темного тумана. Сначала показалось гладкое лицо без носа землянисто-серого цвета. Оно раскрыло рот, оголяя неровный ряд гнилых зубов. Потом словно сама тьма окутала тело уже взрослого человека, и на землю босыми ногами вступил Темный Лорд, облаченный в черный балахон. Сделав свой первый вздох, Волан де морт поднял свои костлявые пальцы и с наслаждением ощупал свое лицо и лысую голову. Оставшись довольным результатом, он улыбнулся.

- Мой Лорд. – Тут же склонился перед ним Петтигрю, подобострастно улыбаясь. – Вы вернулись.

- Мою волшебную палочку, Хвост. – Потребовал Темный Лорд, растягивая шипящие звуки. Предатель вытащил из складок своей мантии длинную палочку с набалдашником из кости и, склонившись в поклоне, протянул своему Господину оружие всех волшебников. – Чудесно. – Нежно огладив пальцами дерево, сказал мужчина. – Дай мне свою руку, Хвост. – Потребовал он.

- О, мой Господин. – Обрадовался Петтигрю и вытянул вперед искалеченную конечность.

- Нет, Хвост, другую руку. – Ответил Волан де морт.

- Конечно, мой Лорд. – Убрав улыбку, слуга протянул ему здоровую руку.

Темный Лорд закатал рукав на его руке и оголил Метку Смерти. Прикоснувшись к ней кончиком палочки, он улыбнулся. «Призывает Пожирателей». Понял Гарри, наблюдая за действиями Волан де морта. И, действительно, небо рассекло несколько темных сгустков и, опустившись на землю, они превратились в фигуры, облаченные в черные мантии и белые маски черепов, закрывающие верхнюю часть их лиц. Гарри насчитал семь фигур, гадая, есть ли среди них Беллатрисса, Люциус и Северус. У родителей Метки Смерти не было, так что они на зов не могли явиться.

- Друзья. – Воскликнул Темный Лорд, подходя к своим верным Пожирателям. Петтигрю последовал за ним, как верный пес следует за своим хозяином, даже если тот его избивает до полусмерти. – Как я рад вас видеть. – Улыбался Волан де морт, прохаживаясь между своими слугами. – Тринадцать лет прошло, а вы стоите передо мной, словно это было вчера. Хочу сказать вам, друзья, вы меня очень разочаровали. Ни один из вас не пытался меня найти. Ни Крэбб. - Выкрикнул он, подлетая к первому Пожирателю и срывая с него маску. Мужчина упал на колени и закричал, словно ему было больно от этого. – Ни Гойл. – Кинулся Воландеморт к другому Пожирателю, снимая с него маску и заставляя и этого мужчину склониться перед собой. – МакНейр. Монтегью. – Он срывал маски, наслаждаясь своей властью. И вот, когда остался всего один человек, Волан де морт подошел к нему и заглянул в глаза. – И даже ты, Люциус. – Назвал он имя последнего откликнувшегося на зов Пожирателя, и Гарри повернулся к члену семьи.

- Но, мой Лорд, - к чести Лорда Малфоя, он единственный, кто не упал на колени, продолжая бесстрашно смотреть на Темного Лорда, чем крайне его озадачил. Гарри даже мысленно похвалил отца своего кузена за стойкость. Остальные Пожиратели валялись у ног Господина, как побитые собаки – если бы я хотя бы знал, где искать. Если бы вы дали какой-нибудь знак.

- Знаков было предостаточно, мой друг. – Прошипел Волан де морт, со злостью смотря в серые глаза мужчины. – Их было очень много. Мне говорили, что ты и твоя семья предали меня, но я не верил до конца.

- Уверяю вас, мой Лорд, я и не думал отрекаться от вас. – Как можно убедительнее ответил Люциус. – Я и моя семья по-прежнему верны вам. И мы доказали это, выполнив ваш приказ, доставленный через Лорда Гринграсса.

- Я не давал никакого приказа ни через кого, мой дорогой Люциус. – Возразил Темный Лорд.

- Но как же так, мой Лорд? – Оскорбился Лорд Малфой. – Он сказал, что освобождение наших друзей из Азкабана ваш приказ. Он присвоил себе право говорить от вашего имени, мой Лорд. Все это время он водил всех нас за нос, раздавая приказы на самом деле от своего собственного имени. Простите мне мою наглость, мой Лорд, но это нельзя оставлять безнаказанным.

- Что ж. – Неожиданно улыбнулся Волан де морт. – Ты прав, мой друг. Наш общий друг Мартин Гринграсс, видимо, понял меня слишком буквально, когда я попросил его через Хвоста, - указал он на Петтигрю рядом с собой – быть моими ушами и глазами. Я хотел знать, что делают мои дорогие друзья, пока меня нет рядом с ними. Я так верил всем вам. – Отошел он от Люциуса и, повернувшись к нему спиной, обратился к остальным Пожирателям. Этим воспользовался Лорд Малфой, чтобы посмотреть, как там племянник. Краем глаза наблюдая за Темным Лордом, который привычно стал распыляться о доверии его слуг, о мировом господстве и прочем, Люциус посмотрел на Гарри. Вскинув брови, он словно спрашивал, в порядке ли брюнет. Юноша скривился и кивнул на статую, которая зажала его и не давала пошевелиться. Беззвучно ругнувшись, мужчина быстро осмотрелся, ища, как бы помочь племяннику. – А, оказывается, все это время вы просто наслаждались жизнью. – Закончил свою речь Воландеморт, и Люциус успел повернуться к нему лицом, непринужденно усмехнувшись. – Я очень разочарован.

- Мы хоть что-то делали. – Бесстрашно ответил Лорд Малфой. – И не виноваты, что, не имея возможности получать приказы лично от вас, мой Лорд, мы были введены в заблуждение Мартином Гринграссом, который явно взял на себя больше, чем было вами дано, мой Лорд. Возможно, это он надеялся, что вы никогда не воскреснете и можно безнаказанно повелевать всеми, прикрываясь вашим именем, мой Лорд?

- Хорошо, мой друг. – Ответил Темный Лорд. – Теперь у тебя будет такая возможность. Мартин всегда был моим верным союзником, но, как докладывали, он действительно, как и все остальные, не предпринимал попыток к тому, чтобы вернуть меня. Впрочем, - воскликнул он, вскидывая вверх руку, - это он по моему приказу подкинул одной из учениц Хогвартса мой дневник, где был заключен мой дух. Я хотел провести ритуал и воскреснуть тогда, два года назад. – Выкрикнул он, снова поворачиваясь к Люциусу. – Но твой сын, Люциус, мне помешал. Он уничтожил дневник. Как ты объяснишь его поступок, мой друг?

- Мой сын испугался, Господин. – Развел руками блондин, словно извиняясь за глупый поступок своего сына. – Он был всего лишь маленьким мальчиком. Не стоит строго судить детей за их проступки. Он не разобрался тогда. Потом мы с ним поговорили, и он очень просил его извинить. Но опять-таки, - стал мужчина вдруг серьезным и, усмехнувшись, продолжил: - Мартин Гринграсс не счел нужным посвящать нас в свои планы. Возможно, если бы мы знали, мой сын не отправился бы в Тайную комнату, и вы были бы с нами вот уже два года, а мир был бы у ваших ног.

- Из-за ваших распрей и борьбы за власть в стане Пожирателей, я только сейчас смог воскреснуть. – Выкрикнул обвинительно Воландеморт. – И то, только потому, что никто из вас об этом не знал. Я раньше считал, что вернее тебя, Люциус, твоей семьи и Мартина у меня нет друзей. Но вы так заняты своими личными междоусобицами, что совсем забыли о нашем общем деле. Ну, да ничего. – Снова сменил он гнев на милость. – Теперь я всех вас призову к порядку. Скоро мир снова услышит о нас. Мы громко заявим о себе. – И он снова принялся разглагольствовать на тему всемирного господства, и как он планирует его достичь.

Люциус оглянулся к Гарри, и тот кивнул на Кубок, валяющийся неподалеку. Лорд Малфой непонимающе нахмурил брови, не понимая, что пытается сказать ему племянник.

- Портключ. – Одними губами сказал Гарри.

Блондин быстро кивнул и повернулся к Воландеморту, пока тот не заметил перемигиваний. Тот снова говорил, что его все предали, и никто не озаботился, чтобы вернуть своего Господина.

- Я вернулся, Хозяин. – Решился подать голос Петтигрю, прижимая к себе окровавленную конечность.

- Из-за страха. – Кинулся к нему Темный Лорд, и Хвост снова склонился, ожидая членовредительства. – Впрочем, - опять быстро поменял настрой Волан де морт, - твои услуги были неоценимы, мой друг. – И взмахнул палочкой рядом с обрубком руки Петтигрю. Повинуясь негласному заклятью, на месте обрубка выросла новая рука, только не обычная живая, а словно сделанная из какого-то жидкого сплава серебристого цвета.

- Спасибо, мой Повелитель. – Обрадовался новому приобретению Хвост, тут же склоняясь в благодарном поклоне.

Люциус незаметно вытянул руку и стал медленно подталкивать Кубок к надгробию, где был Гарри, используя беспалочковую магию. Гарри заметил это и замотал головой, снова кивая на косу, которой был обездвижен. Лорд Малфой кивнул на Воландеморта и быстро показал какую-то устрашающую маску, чем запутал брюнета окончательно. Беззвучно ругнувшись, что его не поняли, Люциус снова посмотрел на Темного Лорда, продолжая свои попытки подвинуть Кубок. Посмотрев на Гарри, блондин пару раз открыл и закрыл рот, показывая, чтобы брюнет заговорил с Темным Лордом и отвлек его внимание на себя, чтобы самому Лорду Малфою быстро придумать план, как вытащить отсюда Гарри, чтобы никто ничего не заподозрил. Гарри согласно кивнул и посмотрел на Воландеморта. У него появилась такая возможность. Темный Лорд заметил тело Диггори и, подойдя к нему, небрежно ткнул его своей голой ногой по лицу гриффиндорца.

- А это у нас кто? – Спросил словно сам у себя Темный Лорд.

- Не трогай его. – Громко выкрикнул Гарри.

- А, Гарри. – Поднял на него взгляд Волан де морт и подошел ближе. Расчет Люциуса сработал: сам Темный и Лорд и все его верные Пожиратели подошли ближе к надгробию, чтобы позлорадствовать над беззащитным брюнетом. Сделав вид, что он тоже подходит, Лорд Малфой пнул ногой Кубок, словно случайно задел. Теперь портключ был совсем близко с надгробием с фигурой смерти. Но оставалась проблема в виде того, что сам Гарри не мог воспользоваться Кубком. Незаметно освободить брюнета у Люциуса никак не получится. Пока он думал, как исполнить последний пункт его плана, Темный Лорд продолжал насмехаться над поверженным противником. – Гарри, я так рад, что ты пришел к нам. Говорят, ты знаменитость не меньше моего. Как иронично. Мальчик-Который-Выжил. Наглая ложь, которая породила твою легенду. Хочешь, я расскажу, что произошло в ту ночь тринадцать лет назад? Я открою тебе завесу тайны. Все оказалось проще простого. Любовь. Дело в том, что когда милая Лилиан Поттер родила своего единственного сына, то дала ему величайшую защиту. Я не мог до него дотронуться. Что уж говорить о заклятии. Это была какая-то древняя магия. Я был к этому не готов. Но все изменилось, Гарри. И вот, - он подлетел к юноше и, подняв руку, прикоснулся пальцем к шраму на его лбу. Гарри закричал от невероятной боли, словно к шраму приложили раскаленную кочергу. Воландеморт улыбался, наслаждаясь его криком, а потом так же резко отступил, позволяя брюнету расслабленно выдохнуть – теперь я могу прикасаться к тебе, Гарри. – Развел в стороны руками Темный Лорд. – Теперь мы на равных. Более защита твоей дорогой грязнокровной матушки тебе не поможет. Удивительно, что могут сделать пара капель твоей крови. А теперь бери свою палочку, Гарри. – Приказал он, взмахнув рукой со своей палочкой, и фигура смерти послушно отпустила брюнета. Юноша свалился на землю и, сделав вид, что пытается подняться, сделал шаг в сторону, чтобы оказаться рядом с Кубком. – Давай посмотрим, как ты будешь неуязвим сейчас. – Повернулся к Гарри Волан де морт. – Устроим дуэль по всем правилам. Сначала нужно поклониться друг другу. – Сказал он и первый чуть наклонил голову. Гарри отступил на шаг, бросив быстрый взгляд на тело Седрика. Он не мог его здесь оставить и сбежать. Пришлось повременить с бегством. Люциус делал знаки, кивая на Кубок и мотая головой, но Гарри не предпринимал попыток к бегству. Вместо этого он решил тянуть время, чтобы была возможность добраться до Диггори и прихватить его тело с собой. Поклонившись в ответ, брюнет принял атакующую позу. – Вот так. А теперь Экспеллиармус. – Выкрикнул Темный Лорд, посылая в Гарри заклятие.

Не успев увернуться, брюнет взлетел в воздух и, перекувырнувшись, отлетел на пару метров. Люциус с досады ругнулся: теперь Кубок снова был далеко от племянника. На него удивленно оглянулся МакНейр, и блондин сделал вид, что сожалеет, что это было безобидное заклятье. Скривившись от твердой посадки, Гарри поднялся на ноги и снова принял боевую позицию. Но Темный Лорд не намерен был вести дуэль по правилам и, не став ждать ответного заклятия, послал в него Пыточным. Брюнет извивался, ощущая на себе все прелести заклятья Круцио, что демонстрировал лже-Хмури на одном из своих занятий. К счастью для Гарри, Воландеморт быстро прекратил заклинание, решив поиграть с противником, как кошка с мышкой. Пока брюнет приходил в себя после пыточного заклятья, Темный Лорд склонился над ним.

- Я убью тебя, Гарри. – Ласково проговорил он. – Я уничтожу тебя. С этого дня никто не будет сомневаться в моем могуществе. И все если и будут говорить о тебе, то, как о мальчике, который умолял меня о смерти. И я, милосердный Темный Лорд, даровал ее тебе. Вставай. – Приказал он, поднимаясь на ноги и взмахом руки так же поднимая Гарри против его воли. – Мы продолжим нашу дуэль.

Воспользовавшись тем, что Волан де морт повернулся к нему спиной, Гарри кинулся в сторону и успел спрятаться за каким-то надгробием, когда ему в спину полетел зеленый луч смертельного заклятья. Поняв, что дела у племянника совсем плохо, Люциус решил рискнуть собственным прикрытием. Увидев, что брюнет оглядывается на тело Седрика, Лорд Малфой понял, что Гарри без него не уйдет, даже если его убьют. Помянув нехорошим словом гены Поттеров с их проклятым благородством, Люциус выкинул руку вперед, посылая Кубок к телу Диггори.

- Сейчас, Гарри. – Выкрикнул Люциус, обращая на себя внимание Волан де морта и всех его Пожирателей.

Брюнет кивнул и, выбежав из своего укрытия, быстро оказался рядом с телом Седрика и Кубком. Схватив одной рукой Кубок за ручку, а другую положив на тело Диггори, он исчез вместе с ними с кладбища.

- Нееет. – Взревел не своим голосом Темный Лорд, кинувшись к ним, но опоздал. – Люциус, подлый ты предатель. – Выкрикнул он, направляя палочку на блондина и посылая в него пыточное заклятье. Оно было настолько сильным, что, как не старался, Лорд Малфой не смог не склониться и, упав на колени, закричал, чувствуя, как ломается каждая кость в его теле. Прекратив заклятие, Волан де морт подошёл ближе к своему некогда, как он считал, верному слуге. – Значит, на счет тебя все было правдой. – С некоторым сожалением вздохнул Темный Лорд. – Как жаль. Авада…

- Постойте, Мой Лорд, дайте объяснить. – Оборвал его заклятие на полуслове Люциус, придумав даже в такой безвыходной ситуации план, как все повернуть в свою сторону.

- Что ты можешь объяснить? – Воскликнул Волан де морт. – Ты дал ему уйти. Я мог убить его и больше никто и никогда не встал бы на пути моего величия.

- Вы, верно, не знали, мой Лорд, что Гарри воспитывается в моей семье. – Усмехнулся блондин, с трудом приподнимаясь на локтях и сжимая зубы, чтобы не застонать от боли. – Точнее в семье моей сестры и ее мужа. Вы же помните мою сестру, Господин? Диана Малфой. В замужестве Блэк.

- Да. – Улыбнулся Темный Лорд. – Твоя сестра очень, очень была полезна. А когда к нам присоединился и отпрыск семьи Блэк. Сириус, кажется. – Сделал вид, что забыл, Волан де морт. – Да, я помню их. И что?

- А то, мой Лорд, что Диана и Сириус приняли Гарри в свою семью, когда вы разделались с Поттерами. Теперь Гарри, вроде как, племянником мне приходится.

- Я все еще не понимаю, к чему ты ведешь, Люциус? Или ты хочешь сказать, что твоя сестра с ума сошла, усыновив моего врага?

- Нет, мой Лорд. – Мысленно наградив нелестными эпитетами мужчину перед собой, Лорд Малфой нашел в себе силы подняться с земли и посмотрел на Темного Лорда. – Я говорю, что Гарри воспитывается в моей семье. Он чтит и любит мою сестру и ее мужа, как своих родителей. И сделает все, чтобы они ему не сказали. А Диана и Сириус, как и я, ваши верные друзья. Теперь понимаете, к чему я веду, мой Лорд?

- Ты меня шантажируешь? – Удивленно-шокированно спросил Воландеморт.

«Вот идиот». Не сдержался от мысленного вздоха Люциус, чувствуя себя врачом, который говорит с душевнобольным и умственно отсталым одновременно.

- Мой Лорд, - попытался ласково улыбнуться он – от мертвого Поттера, который теперь еще и Блэк, вам нет пользы. Все будут считать его святым мучеником, и пойдут даже на смерть с его именем на устах. А вот убедить Гарри, что вы вовсе не так плохи, как кажетесь… Гарри итак считает Дамблдора старым маразматиком и чертовым интриганом. Я и моя сестра позаботились о том, чтобы Гарри винил именно директора в смерти своих родителей. Мол, он сдал через Петигрю вам местонахождение дома Поттеров, чем и помог в их убийстве. Теперь вам нужно просто подтвердить это. Вы будете добрый Лорд, а Дамблдор грязный интриган и кукловод, для которого не важна человеческая жизнь. Даже своих собственных товарищей. Гарри знает, что Дамблдор мечтает его схлестнуть с вами в неравном поединке, где самому Гарри победителем не выйти. Мой племянник не хочет умирать. Он любит своих родителей и свою семью и готов пойти с нами против главного злодея – Альбуса Дамблдора. Ведь он и вас подставил, мой Лорд. Заставил быть пешкой в своих руках. Вашими руками убрал Поттеров, которые мешали ему добраться до Великого Избранного. Он хотел воспитать его в гневе и ненависти к вам, а ведь вы просто оказались не в том месте и не в то время. Не стоит дальше играть по правилам Дамблдора. Пора устанавливать свои правила. Гарри на нашей стороне, Мой Лорд. Вот над чем я и моя семья так долго и кропотливо работала. Мы лишили вас вашего заклятого врага по этому чертовому Пророчеству. Теперь вам нужно только сделать последний шаг навстречу Гарри. И когда мир увидит, что вы союзники, а не враги, надежда на Великого Избранного, чей светлый лик так долго ваял Дамблдор, рухнет. Вы станете Господином, не встретив сопротивления. А ту мелкую кучку фанатиков ордена мы без труда растопчем. А один Дамблдор не рискнет выступить против вас и Гарри по правую руку от вас. Вот ваша беспрекословная победа, Мой Лорд. Почти без боя. Как вам мой план, Господин?

- Люциус. – Восхищенно воскликнул Темный лорд и, обняв мужчину за плечи, повернулся ко всем присутствующим. – Вот. – Указал он на блондина. – Берите пример. Блестяще, мой друг. – Повернулся он снова к Люциусу и, положив ладони на его плечи, улыбнулся. - Я так рад, что не ошибся в тебе. Настроить самого Гарри Поттера, Великого Избранного, который должен противостоять мне, против Дамблдора и убедить Гарри, что плохой тут только директор. Это гениально.

- Благодарю, мой Лорд. – Улыбнулся Лорд Малфой, сделав вид, что смущен похвалой.

- Это просто гениально. – Довольно выкрикнул Темный Лорд. – Я назначаю тебя своим верным другом и советником. Ты и будешь моим связующим звеном с Гарри Поттером.

- Блэк, мой Господин. – Поправил его Люциус, осмелев. – Даже больше Блэк, чем Поттер.

- Чудесно. – Восхитился Волан де морт. – Гарри Блэк. Да, так даже лучше звучит. Я так рад, что все грязные инсинуации и лживые слова, что говорили о тебе и твоей семье оказались неверными. Теперь все будет, наконец, как я захочу. И когда Гарри будет идти рядом, выражая мне свою дружбу и солидарность, никто не посмеет выступить против нас. Да, ты прав, живой Гарри мне намного полезнее мертвого. У нас с ним впереди огромные планы. Мировое господство. – И он громко и с удовольствием засмеялся, что у всех присутствующих мурашки по спине побежали. Смех оборвался так же быстро, как и начался. – Мне нужно подумать, как построить наше с Гарри сотрудничество. Я сообщу тебе о своих умозаключениях, Люциус, и ты посоветуешь мне, как выйти на контакт с Гарри.

- Почту за честь, мой Лорд. – Улыбнулся Лорд Малфой, празднуя победу.

- Будьте готовы снова прийти на мой зов, друзья. – Обратился к Пожирателям Темный Лорд. – До встречи, мой верный друг. – Попрощался он отдельно с Люциусом и исчез.

Следом за ним, кивая блондину, стали аппарировать и прочие Пожиратели. Последним исчез Петтигрю, с сомнением посмотрев на Люциуса. Оставшись в одиночестве, Лорд Малфой довольно улыбнулся и облегченно выдохнул. Это была его персональная победа. Теперь Волан де морт считает его верным соратником и другом. Заманчиво было бы это использовать, попробовав вить веревки из Темного Лорда, но Люциус боялся переусердствовать. Теперь можно начинать настоящую войну с Воландемортом так, что сам Темный Лорд до последнего не будет об этом подозревать. Да, прав Темный Лорд, нужно о многом подумать. Сотрудничество обещает быть плодотворным. Взявшись за ободок фамильного кольца, мужчина перенесся в гостиную Малфой-мэнор. Думать он будет завтра, а пока необходимо снять стресс от долгожданной встречи с Воландемортом бутылкой хорошего виски. Позвав Калеба, он приказал накрыть ему в кабинете и удалился на второй этаж. А еще предстоит посвятить в свою задумку сестру и ее супруга. Теперь у семьи, возможно, впервые все козыри в руках, и парочка припрятана в рукаве. И Люциус был уверен, что теперь он обыграет всех врагов. Гринграсс скоро получит по заслугам. Нет, Воландеморт вряд ли убьет Мартина, но низвергнет точно, и Гринграсс будет еще ползать в ногах Лорда Малфой, моля его о пощаде. Вот только Люциус не собирался быть таким добрым. Он растопчет сначала Мартина Гринграсса, а потом и всю шайку Пожирателей во главе с Их Великим и Ужасным Темным Лордом. Больше никто и никогда не посмеет поставить Малфой на колени. Только наоборот. Довольно усмехнувшись, Люциус наполнил свой бокал и, усевшись за стол в кабинете, отсалютовал своим победам стаканом с виски.


========== Глава 16 ==========


Появившись снова на поле для квиддича, Гарри едва не оглох от громких звуков барабанов и труб. Все еще переживая недавнюю встречу с заклятым врагом, брюнет отбросил от себя Кубок и с сожалением посмотрел на мертвое тело Седрика. О том, что сделает Воландеморт с Люциусом Малфоем за то, что он спас племянника, не хотелось думать вовсе. Драко ему никогда не простит, что благородное желание не бросать труп какого-то гриффиндорца могло или стоило жизни его отца.

Наконец люди заметили, что один из участников лежит на земле и не шевелится, и приветственные звуки музыкальных инструментов затихли. Все зрители внимательно смотрели на Гарри, склонившегося над телом Диггори. К нему подбежали Дамблдор, отец Седрика, Министр Фадж и Хмури. Остальные преподаватели стояли в стороне. Директор подошел к Гарри и взял его за плечи, пытаясь поднять с земли.

- Он вернулся. – Воскликнул брюнет, поворачиваясь к Дамблдору. – Я видел его.

- Вставай. – Сказал директор, поднимая его на ноги. – Вставай.

Едва Гарри с трудом поднялся, как его место занял отец Седрика. Упав перед телом сына на колени, он заплакал, стеная имя своего сына. Директор положил ладонь на плечо мужчины, выражая свое сожаление. Гарри отступил назад, все еще не сводя взгляда с тела гриффиндорца. К нему подошел лже-Хмури и повел за собой. Брюнету было все равно. Шок от пережитой встречи с Темным Лордом, да еще и убийство, произошедшее на его глазах. Тем временем лже-Хмури привел его в свой кабинет и затащил в комнатку. Усадив Гарри на стул, профессор склонился над ним.

- Ты как? – Учтиво спросил мужчина. Гарри что-то мотнул головой, еще не до конца понимая, где он и что с ним. – Ага, ну, приди в себя. – Ответил Хмури. – Ты не ранен?

- Немного. – Пробормотал брюнет, поднимая на мужчину взгляд и бегло осматриваясь вокруг. Камин с подвешенным над огнем котлом, огромный сундук и еще по мелочи.

- Давай-ка я осмотрю твою рану. – Предложил профессор и, схватив Гарри за руку, закатал порванный рукав. Осмотрев глубокий порез, он не смог сдержать ухмылки. Быстро возобладав над собой, он снова посмотрел на юношу. – Ну? И как это было? Каков он? Темный Лорд.

- Тебе лучше знать, Барти. – Огрызнулся брюнет, вырывая свою руку.

Хмури поднялся на ноги и рассмеялся.

- Догадался? – Понял мужчина. – Да, это я. Верный слуга моего Господина. Как тебе удалось вернуться живым после встречи с ним? – Выкрикнул он, снова склоняясь над Гарри. – Я же сделал все, чтобы этого не случилось. Я написал записку этому идиоту леснику Хагриду якобы от имени Дамблдора, чтобы он показал тебе драконов. Это я указал тебе на жаброводоросли и подкинул Снейпу банку с ними, зная, что ты побежишь к нему. Это я заколдовал Кубок под портал. Ты должен был помочь провести ритуал для воскрешения Темного Лорда. И он должен был убить тебя. Как ты выжил? – Больно схватив юношу за плечи, Хмури тряс его, как трясут дерево с плодами.

Брюнет пытался вырваться, но хватка у мужчины была поистине мертвой. Неожиданно Хмури сам его отпустил, скривившись и извернувшись, словно что-то больно укололо ему в спину. Гарри непонимающе нахмурился, видя, как размываются черты лица мужчины. Сунув руку под мантию, профессор вытащил свою неизменную флягу и, откинув крышечку, приложился к ней. Но, видимо, фляга была не бездонна, потому что мужчина отбросил ее и кинулся к маленькому сундучку, где хранил свои припасы. Гарри увидел там несколько склянок, один из которых украл по просьбе Дианы Малфой-Блэк Драко. Так же блондин опустошил все остальные склянки. Гарри до сих пор не понимал, зачем кузен это сделал, ведь Хмури ничего не стоило наполнить их заново. Но Драко сказал, что даже такую маленькую гадость сделать приятно, ведь новое зелье еще нужно сварить, а на это нужно время. Возможно, блондин надеялся, что действие оборотного зелья кончится, и Крауч предстанет в своем истинном облике. Его обнаружат и отправят куда надо. Но лже-Хмури и это предусмотрел, всегда держа в котле готовое зелье.

- Ты сгниешь в Азкабане, Крауч. – Процедил сквозь зубы Гарри, наблюдая за пустыми метаниями мужчины, который облазил все свои тайники и не нашел ни капли зелья. Даже в котле оставалось слишком мало, а Снейп так тщательно защитил свое хранилище от посягательств извне, что и к нему у Хмури был закрыт доступ. – Не знаю, как ты выбрался в прошлый раз, но второй раз у тебя этот трюк не прокатит. Дементоры ждут.

- И кто же меня туда отправит, Гарри? – Кинулся к нему Хмури. Он продолжал кривиться, испытывая неудобства от обратного превращения в себя самого, но злость на брюнета, что все его попытки отправить юношу на последнюю встречу с Воландемортом оказались бессмысленными, давала ему сил. – Не получилось у моего Господина, так я облегчу его задачу. – Сказал он и, отступив от Гарри, направил на него свою палочку.

Но не успел он выкрикнуть проклятье, как дверь в егокомнатку распахнулась, и внутрь влетели Дамблдор и Снейп. Оттащив лже-Хмури от Гарри, они усадили его на стул, и Северус направил на его палочку. Лже-Хмури усмехался, смотря на зельевара, но предпринимать попыток к сопротивлению не стал. В проеме остались стоять Драко и Алексис, которые и позвали профессоров, когда увидели, что Хмури утаскивает их брата с поля для квиддича.

- Гарри, ты как? – Подскочил к брюнету директор.

- Нормально. – Кивнул юноша, и Дамблдор повернулся к профессору ЗОТИ. Тот уже начал меняться. Черты его лица кривились и размывались, а руки, испещренные шрамами, стали приобретать иной вид. Протез с искусственным глазом слетел с лица теперь уже Барти Крауча-младшего. – Не может быть. – Не верил своим глазам директор. Но для Северуса и Гарри это не было открытием. – Как?

- Тебе задали вопрос, Крауч. – Надавил Снейп кончиком палочки на щеку молодого человека. – Как ты спасся, отвечай.

Но Крауч только смеялся и делиться тайной своего неожиданного воскрешения не спешил.

- Тогда ты это расскажешь на суде Визенгамота. – Сказал Дамблдор. – А потом тебя отправят в Азкабан.

- И пусть. – Выкрикнул Крауч. – Меня там встретят, как героя.

- Возможно. – Вздохнул директор, с сочувствием смотря на мужчину, как врач смотрит на неизлечимого душевнобольного. – Но лично я тебя героем не считаю. – Добавил он и вышел из комнатки.

- Пошел. – Убрав палочку, Снейп грубо поднял Хмури на ноги и, пнув его к двери, отправил следом за Дамблдором. – Ждите в моем кабинете. – Сказал он напоследок и вышел из комнатки.

- Гарри, ты как? – Кинулась к брату Алексис. – О, Мерлин, ты ранен. – Ахнула она, смотря на кровоточащую рану на руке брюнета.

- Пустяки. – Отмахнулся Гарри, вставая с места.

- Не пустяки, а идем к мадам Помфри. – Принял сторону кузины Драко.

- Я сказал, что это пустяки. – Прикрикнул брюнет, отстраняясь от сестры. – Я видел его. – Сказал он уже спокойным тоном. – Он воскрес.

- Мы все знали, что это случится. – Вздохнул блондин. – Как ты выбрался? Он так просто тебя отпустил?

- Нет, твой отец меня вытащил. Мне так жаль, Драко. – Не в силах смотреть кузену в глаза, Гарри отвернулся. Алексис смотрела на него, не понимая, почему и в чем себя винит брат. Блондин тоже не знал, что и думать. – Это я виноват. – Сжав кулак, Гарри стукнул им по дверному косяку. – Я снова все испортил. Надо было уходить, когда была возможность, но я… - И, не договорив, он выбежал из кабинета.

- О чем он? – Спросила у кузена Алексис.

- Вообще без понятия. – Пожал плечами Малфой. – Кажется, наш брат так «обрадовался» долгожданной встрече с Темным Лордом, что от радости повредился рассудком. Пошли за ним, а то психов лучше одних не оставлять. – И, подтверждая свои слова, он выбежал следом за кузеном.

Элли только вздохнула и поспешила за ним. Они нагнали брата у выхода со школы, видимо, Гарри хотел пройтись, чтобы привести мысли в порядок. Настояв на том, чтобы мадам Помфри перевязала руку брюнета, Драко и Алексис все же уговорили юношу пойти в больничное крыло. Там мадам Помфри долго сокрушалась, что испытания такие травмоопасные, а когда Гарри жестко и грубо отказался от госпитализации, еще и поругала его за невоспитанность. Пообещав, что придет завтра на перевязку, брюнет был отпущен из больничного крыла заботливой медсестрой. У выхода их поджидал Маркус, который сообщил, что Дамблдор вместе с Министром и парой авроров увели Крауча-младшего из замка. Пожирателя ждало заточение в Азкабане и суд Визенгамота. Также он сообщил, что настоящий Хмури все это время лежал в огромном сундуке прямо в комнатке при кабинете ЗОТИ.

Северус встретил их хмурым и собранным. Впустив студентов, он проверил нет ли кого из посторонних в коридоре, а потом запер дверь всеми известными ему заклятьями и, поманив за собой, направился в комнатку. Там уже находились супруги Блэк, чета Малфоев и Беллатрисса Лестрандж. При появлении детей, взрослые кинулись обнимать их, радуясь, что они в порядке. Северус и дверь комнатки запечатал, добавив еще и заклятье тишины, чтобы никто не смог их подслушать.

- Мерлин, дядя Люциус, я так рад, что с вами все хорошо. – Обрадовался Гарри, увидев родственника живым и невредимым.

- Пара бокалов виски творит чудеса. – Подмигнул ему мужчина.

Когда все друзья и члены семьи расселись по местам, Люциус рассказал, что произошло после того, как Гарри исчез с кладбища.

- Значит, как мы и предполагали, Мартин вел свою игру. – Усмехнулась Диана, когда брат рассказал первую часть их разговора с Воландемортом. – Хотелось бы мне посмотреть, как Темный Лорд запытает его до полусмерти.

- Это вряд ли. – Вздохнула Белла. – Воландеморт знает, как Гринграсс верен ему, а верных ему слуг можно по пальцам пересчитать. Немного помучает, но калечить или убивать не станет.

- Вот и отлично, потому что убью его я. – Сказал Лорд Малфой.

- Мы же вроде решили всех их сдать в Азкабан. – Напомнил Сириус.

- Не знаю, что ты там решил, Блэк, но Гринграсса я грохну сам без суда и авроров.

- Но, Люци… - Попыталась возразить Диана.

- Я сам решаю, как мне поступать со своими личными врагами. – С нажимом ответил мужчина. – А ты, Блэк, о своих думай. Неужели ты сможешь нормально жить, зная, что Петтигрю где-то еще дышит? Пусть даже в Азкабане, хотя мы с вами лучше всех знаем, что это место не такое уж и постоянное место жительства. Слишком многие оттуда сбегают, чудесным образом выживают, а потом появляются в самом неподходящем месте при самых неожиданных ситуациях. Нет уж, я не позволю, чтобы Гринграсс дышал. Я уничтожу его. Даже духа не оставлю.

- Да что он такого тебе сделал, что ты так кровожаден? – Вспыхнула сестра.

- Он подставил меня. Серьезно подставил и в подробности я вдаваться не буду. Делайте со своими врагами, что хотите. Азкабан, дементоры, да хоть в цирк сдайте на потеху публике, но Гринграсс мой и меня никто не остановит от желания расправиться с ним.

- Убийство – это билет в Азкабан, Люциус. – Сказал Сириус. – Однажды ты спас меня от этого опрометчивого поступка. Теперь моя очередь. Я не позволю тебе…

- Я разрешения ни у кого спрашивать не собираюсь. – Спокойно, но властно ответил Люциус. – Тем более у тебя, Блэк. Каждый сам решает, что и как ему делать.

- Ты сам потом об этом пожалеешь. – Вздохнул Лорд Блэк.

- Нет, Сириус. – Усмехнулся блондин. – Возможно, это будет один из немногих моих поступков, о которых я никогда не буду сожалеть. Даже если мне придется заплатить за это огромную цену. Эта тварь не будет жить. И закончим на этом. Я не рассказал до конца. Сейчас самое интересное. – Продолжил он и продолжил пересказывать свою встречу с Темным Лордом.

- Что? – Вскочил с места Сириус. – Ты совсем крышей поехал, Люциус? Предложить моего сына Темному Лорду, чтобы спасти конспирацию.

- Во-первых, успокойся, Блэк. – Поморщился, как от головной боли Лорд Малфой. – А во-вторых, «спасибо, Люциус, что ты сделал все, чтобы больше никто и никогда и пальцем моего сына не тронул». Ты ведь это хотел сказать, не так ли?

- Погоди, Сири. – Взяла супруга за руку Диана, усаживая его обратно рядом с собой. – Люци, что ты хочешь этим сказать?

- Мерлин, сестренка, я уже объяснял тупице Воландеморту, какой чудесный план пришел мне в голову. – Вспылил Люциус. – Ладно, твой муж всегда мыслил поверхностно, но ты-то должна понять, зачем я все это придумал. Или и тебе нужно разжевать и в рот положить? Может и проглотить тоже?

- Я сейчас тебя проглочу. – Снова вскочил Лорд Блэк.

- Да, погоди, Сири, Люци прав. – Вступилась за брата супруга.

- Что? – Округлил глаза Сириус.

- Мам, что это значит? – Непонимающе посмотрел на нее Гарри, и большинство было с ним согласно.

- Я сдал нам флэш-рояль по картам, вот что это значит. – Довольный собой, улыбался Люциус. – Теперь, Гарри, с тебя чуть ли не пылинки все будут сдувать. Воландеморт теперь с тобой дружить хочет, а не Авадами разбрасываться, как на кладбище. А мы теперь на особом положении у Темного Лорда. Эта поганая грязнокровка всеми своими самыми сокровенными тайнами будет делиться. Мы будем рушить все начинания, а он никогда даже не подумает на нас, потому что будет считать, что мы его билет к мировому господству. В этот раз все будет даже проще, чем в прошлой войне. Но главное, мы и Дамблдора с носом оставим в конце. Он так хотел Великого Избранного. И он его получит. Только не под его властью.

- Ты уверен, что у нас все получится? – Все еще сомневалась Диана.

- Абсолютно. – Без сомнений ответил Лорд Малфой. – Этот план гениален. Собственно, Гринграсс хотел его осуществить, но я его опередил. И если я не ошибаюсь, а этого еще не случалось, то он уже дал своей старшей дочери приказ сблизиться с нашим Великим Избранным.

- И Астория уже его реализовала. – Признался Гарри.

- Что? – Повернулась к сыну Леди Блэк. – Что это значит?

- Мы с Асторией встречаемся. Что-то вроде того.

- Это не что-то вроде, братишка. – Усмехнулся Драко. – Они тут целый спектакль со страстными поцелуями на Святочном балу показали. Нотт был в шоке.

- Спасибо, Драко. – Обвиняюще посмотрел на него брюнет. – Это называется, мы не будем говорить родителям, ты сам скажешь, так?

- Ну, тебя можно ждать до пенсии. – Фыркнул кузен. – Если бы папа не сказал, то ты бы не признался.

- Я хотел. – Виновато посмотрел на родителей Гарри. – Правда, хотел, но…

- И как давно вы встречаетесь? – Спросила Диана.

- Ну, несколько дней.

- Сынок, а вы уже?… - С намеком спросил Сириус.

- Пап, ты чего? – Вспыхнул брюнет, покраснев.

- Ну, тогда еще ничего. – Облегченно выдохнул Лорд Блэк под тихое хихиканье студентов. – Только зачем ты согласился?

- Это я ей и предложил. – Ошарашил всех Гарри.

- О, как. – Только и смог сказать Люциус. – Молодец, Гарри. Настоящий мужчина.

- Люци, я попрошу. – Отдернула его Диана. – Гарри, объяснись, пожалуйста.

- Я решил воспользоваться планом Маркуса. – Кивнул на младшего брата брюнет.

- Э, вот только не надо делать меня крайним. – Воскликнул оскорбленный Марк. – Я не виноват, что ты наивный дурак. Одно дело Дафна, а другое дело ее сестра, которая прочно сидит под влиянием своего папаши. Ты, правда, такой идиот, что решил, будто Асторией так же легко манипулировать?

- А, может, это ты излишне самоуверен, Маркус? – Принялся защищаться Гарри. – Может, это тактика у Дафны такая. Делать вид, что она маленькая наивная и невинная девочка, не знающая о своем тиране отце ничего. Ты расслабишься и не заметишь, что все это время она тобой управляла, а не наоборот.

- А вот здесь ты больше как раз про Асторию говоришь. – Опасно прищурил глаза Марк.

- Дети, не будем ссориться. – Решив, что пора вмешаться, пока братья не сцепились друг с другом, встряла Диана.

- Я всего лишь говорю, Маркус, что в отличие от тебя, я знаю, чего ожидать от Астории, потому что наблюдал за ней не один год и знаю, на что она способна и какой она человек. – Продолжал отстаивать свою точку зрения Гарри. – А вот ты пару раз с Дафной на приемах был. И не знаешь, какое ее истинное лицо. Только глупец может считать, что две родные сестры настолько не похожи друг на друга.

- Хватит, я сказала. – Громко остановила ссору Леди Блэк, видя, что младший сын сцепил зубы, едва держа себя в руках, а вокруг него уже заклубилась темная аура. – Мы семья. – Напомнила она, грозно смотря то на одного сына, то на другого. – И мы не нападаем друг на друга. У нас врагов хватает, чтобы мы еще и сами друг друга глотки рвали. Немедленно помиритесь. – Приказала она. – Мы ждем. – Добавила она, видя, что ни один из юношей не сдвинулся с места и продолжал буравить оппонента сердитым взглядом.

- Прости, Маркус. – Первым извинился Гарри, вставая с места и протягивая брату руку. – Возможно, ты и прав, и Дафна вообще не такая стерва, как Астория. Но я прошу и мне довериться, как мы доверились тебе.

- Хорошо, ты тоже меня прости. – Поднялся со своего места Маркус и пожал протянутую руку. – Просто будь осторожен, ладно? Это тебе не Пенси и не Меллисента.

- Я знаю. – Согласился брюнет. – Мама права: мы должны поддерживать друг друга. Еще не хватало из-за девчонок ругаться. – Добавил он и рассмеялся.

- А из-за кого еще мы, мужчины, можем ругаться? – Сказал Сириус и хитро подмигнул старшему сыну. – Все из-за женщин.

- Правда? – Удивленно посмотрела на него Диана, и все присутствующие весело захихикали.

- Конечно, любовь моя. – Подтвердил Лорд Блэк и, обняв супругу за плечи, нежно поцеловал в ее в висок. – Все безрассудства, все поступки и подвиги всегда совершались мужчинами только из-за внимания прекрасного пола. Даже порой в лепешку готовы расшибиться.

- Ага, только на кой вы нам лепешки нужны? – Усмехнулась Белла.

- Эх, сестренка, нет в тебе романтики. – С сожалением посмотрел на нее Сириус.

- Зато в тебе ее на всех нас хватит. – Подхватил Люциус. – Просто рыцарь-романтик из слезливых романов.

- Ну, по подвигам это ты нас всех удивил. – Парировал Лорд Блэк. – Выстоять против самого Волан де морта и обвести его вокруг пальца, став главным советником и правой рукой. Дорогого стоит.

- Ну, наконец-то, оценил. А то набросился с обвинениями. До тебя всегда долго доходит, Блэк.

- Понеслась. – Сокрушенно вздохнула Диана, закатывая глаза к потолку.

- А я и не знал, что тебе так важно, чтобы я оценил твои поступки, Люциус. – «Растрогался» Сириус. – Но если так, то ты молодец.

- Мне вас тоже разнимать придется? – Недовольно скривилась Леди Блэк.

- Вот так и спасай семью от гнева Темного Лорда. – Оскорбленно вздохнул Люциус. – Никакой благодарности. Только попрекать и обвинять горазды.

- Так я же похвалил. – Усмехнулся Лорд Блэк.

- Так, все, хватит, оба. – Опять грозно свела брови к переносице Диана. – Или вам тоже прочитать лекцию про то, что мы семья, должны защищать друг друга, а не огрызаться?

- Не надо, любимая. – Ответил Сириус, снова нежно целуя супругу. – Мы все знаем. Прости нас.

- Подкаблучник. – «Кашлянул» в кулак Люциус. – Першит что-то. – Ответил он, трогая свое горло, когда сестра и ее муж грозно посмотрели на него. Остальные тихо смеялись, тоже пытаясь спрятать все за кашлем.

- Прямо хроники вокруг. – Скривилась Леди Блэк. – Ладно, давайте к делу. Что в конце сказал Воландеморт, Люци? Когда он начнет делиться планами?

- Он забыл мне отчитаться об этом, сестренка. А если серьезно, то сказал, что ему нужно подумать, а потом он меня позовет, чтобы рассказать, как он планирует налаживать с Гарри контакт и настроить Великого Избранного на сотрудничество.

- Сотрудничество будет очень плодотворным. – Скривился Гарри.

- Гарри, я только попрошу не пороть горячку и слушаться меня, договорились? – Попросил Лорд Малфой. – Помни, что сейчас нам нужно действительно наладить контакт с Воландемортом, чтобы получить полный доступ ко всем его тайнам и мыслям. Нам нужно, чтобы он доверял нам и не сомневался в нашей преданности. Гринграсс и его подпевала Паркинсон, а так же МакНейр и Нотт будут ставить нам палки в колеса, постоянно шепча на ухо Темному Лорду, какие мы подлые предатели и все такое. Но мы должны гнуть свою выгодную линию. Главное, что ты должен знать, чтобы не произошло, тебе никогда ничего не будет угрожать. Мы семья, и мы доверяем друг другу. Ты же мне веришь?

- Конечно, дядя Люциус. – Тут же ответил брюнет. – Я думал, что он убьет тебя, когда ты помог мне выбраться с кладбища. Я думал все, пропала наша конспирация. И опять все из-за меня. Надо было уходить тогда, когда кубок был рядом, но я не захотел оставлять Седрика и решил потянуть время, чтобы добраться до его тела.

- Погоди, что? – Посмотрел на него Драко. – То есть ты опять строил себя благородного рыцаря, чуть не подставив моего отца под Аваду Воландеморта? Знаешь, Гарри, у всего есть предел.

- Драко, я… - Попытался извиниться Гарри.

- Мне осточертели твои замашки долбанного рыцаря, который спасает всех подряд, но совсем забывает о своей собственной семье. – Вскочил со своего места блондин. – На втором курсе ты ломанулся спасать Вислую, подвергнув нас с Элли опасности, да еще и подставив наших родителей под встречу с дементорами. Мы простили, когда ты извинился и заверил, что больше так не будешь. А теперь ты чуть не лишил меня отца, не свалив с того чертового кладбища, когда нужно было. Я тебя сам убью, раньше Воландеморта, если ты еще хоть раз поставишь жизнь чужого человека превыше члена твоей семьи. Ты понял меня?

- Драко, сядь и замолчи. – Прикрикнул на сына Люциус. – И следи за языком.

- Но, отец. – Повернулся к нему юноша, не понимая, почему он ругает его, а не Гарри.

- Во-первых, со мной все в порядке, как ты заметил. Во-вторых, Гарри и так знает, что был не прав.

- Да сколько можно его прощать и понимать, отец? – Вспылил Драко. – Или нашему Великому Избранному можно все? Это хорошо, что все обошлось, и ты придумал, как повернуть все в нашу сторону, а если бы Воландеморт убил тебя на месте, не став слушать? Чтобы тогда было со мной и с мамой? – Выкрикнул он, с трудом сдерживая слезы. – И опять Гарри попросил прощение, мы простили и все хорошо. У всего есть предел. – Добавил он, поворачиваясь к брюнету. – Если бы по твоей вине умер мой отец, я бы никогда тебя не простил, слышишь? И ты бы горько пожалел, что обрел в моем лице своего самого злейшего врага. Северус, сними заклинания. Я хочу выйти. Я видеть его не могу.

Снейп посмотрел на Люциуса, словно спрашивая разрешения, и тот согласно кивнул, понимая, что сыну нужно успокоиться. Зельевар едва успел снять все заклятья, как Драко молнией выскочил из комнатки. С сожалением посмотрев на старшего брата, следом выбежала Алексис.

- Гарри, он не со зла. – Решил извиниться за сына Люциус.

- Он прав. – Вздохнул Гарри. – Я опять всех подвел. Я заслужил его гнев. Я не собираюсь защищаться, потому что принимаю каждое его слово. Я не знаю, почему не оставил Седрика и не убрался с кладбища, когда была такая возможность. Что-то двигало мной.

- Это «что-то», Гарри, благородная кровь твоего отца Джеймса Поттера. – Улыбнулся Сириус, подходя к сыну и, обнимая его за плечи. – Тот тоже считал, что нужно всем помогать, не думая, к каким последствия это может привести. Я тоже таким был, пока не встретил твою маму. Потом у меня поменялись приоритеты, и ничего в этом мире не было и не будет, важнее нее и нашей семьи. Самому иногда страшно признаться, но как по мне, пусть хоть весь мир рухнет, если только мы будем в порядке. Твой поступок, конечно, понятен, но и Драко винить не за что. Просто, прежде чем что-то сделать благородное или правильное, как тебе показалось на первый взгляд, подумай, чем это может обернуться для тех, кто тебе дорог. Семья должна быть на первом месте, сынок. Всегда должна быть на самом первом месте. Потому что именно она всегда и до конца остается с нами. Посторонние люди, знакомые, друзья, не все, но большинство, всегда рано или поздно уходят, забывают или вообще становятся со временем врагами, забыв все, что ты сделал хорошего, но семья, сынок, семья всегда останется с тобой, чтобы не случилось. Я не буду тебя ругать. Надеюсь, что ты и сам все понял. Ты думал, что Люциус пострадал из-за тебя, пока шел сюда и не увидел его целым и невредимым. Полагаю, ты и сам себя наказал этим. Просто… ладно, чего говорить. Ты все понял. Правда, ведь?

- Да. – Закивал брюнет. – Мне, правда, жаль, дядя Люциус.

- Все нормально. – Ободряюще улыбнулся ему Лорд Малфой. – Меня не так-то просто убить. Уж точно не какой-то поганой грязнокровке. Я уступлю ему право первым отправиться к праотцам. И, надеюсь, с твоей помощью, Гарри.

- Я все сделаю, дядя Люциус. – Клятвенно заверил его юноша. – Я буду слушаться и делать все, что вы скажете. Если Воландеморт хочет сотрудничества, он его получит. Но на наших условиях, так?

- Да, Гарри. Все так. И все наши враги получат по заслугам. В этом никто из нас не сомневается. А Драко, он остынет, и вы снова будете лучшими друзьями. Вот увидишь. Я поговорю с ним.

- Нет, дядя Люциус. Я сам поговорю. Я и у него должен попросить прощения. И у тебя, мам.

- Ты все осознал, сынок. – Улыбнулась Диана. – Драко, конечно, погорячился…

- Но он прав. – Возразил Гарри. – Я буду стараться сначала думать, а не делать. Я больше не поддамся на порыв в ущерб семье. Простите еще раз. Я пойду.

- Мы пришлем за вами Нэнси. – Сказала Леди Блэк и, обняв сына, отпустила.

Потом Сириус привычно взлохматил темные вихры старшего сына, и даже Люциус весело подмигнул ему. Белла обняла по очереди Гарри и Маркуса, и юноши вышли из комнатки. Проводив и их из кабинета, Северус вернулся обратно.

- Ты точно не пострадал? – Спросила у брата Диана.

- Немного покорчился под Круцио, но жив остался. – Признался Люциус, не став говорить, что едва избежал смертельного заклятья. – У этой грязнокровки нет столько сил, чтобы со мной справиться.

- Спасибо, Люциус. – Протянул ему руку Сириус.

- За что? – Не понял Лорд Малфой.

- Ты спас Гарри, рискуя своей жизнью.

- Ты меня удивляешь, Блэк. – Усмехнулся Люциус, не став отвечать на пожатие руки. – А как еще я мог поступить? Гарри мой племянник. Член моей семьи. Будь на его месте Драко, а ты на моем, ты бы поступил иначе?

- Да, ты прав, прости. – Улыбнулся Лорд Блэк. – Мы одна семья.

- Вот именно. А семья не благодарит за спасение члена семьи. Это само собой разумеющееся. Так, ладно, засиделись мы тут. – Сказал Люциус, вставая. – Лично я хочу продолжить пьянку, а потом лечь отдыхать, а то вы меня оторвали от самого интересного занятия.

- К пьянке можно присоединится? – Попросился Сириус.

- И мне. – Подошел к ним Северус.

- О, мальчики решили выпить за крепкую мужскую дружбу. – Усмехнулась Белла, вставая с кресла. – Девочки, может и нам девичник устроить? – Предложила она Диане и Циссе.

- Почему нет? – Пожала плечами Леди Блэк. – Нам всем не помешает немного расслабиться. Когда еще получится. Теперь, когда Темный Лорд все же восстал.

- Да, нужно использовать каждый момент спокойствия. – Кивнул Люциус. – Тогда, как говорится, мальчики налево, девочки направо. Предлагаю мальчишник в Малфой-мэноре, а девичник на Гримма.

- Возражений нет. – Ответили все.

- Тогда вперед. – Призвал блондин, и по очереди взрослые исчезли в сполохах зеленых искр камина.


========== Глава 17 ==========


- Драко.

Алексис догнала кузена на выходе из замка. Блондин резко повернулся, едва сдерживая злость.

- Если хочешь за него заступиться, не теряй время, Алексис. – Выпалил он. – Я сказал, что думал, и ни одно свое слово назад не возьму. У меня его замашки героя в печенках сидят.

- Я и не хотела. – Ответила девушка, останавливаясь напротив. – Я… - Запнулась Элли, а потом просто крепко обняла блондина.

Иногда слова не нужны вовсе. Свою поддержку и сочувствие гораздо многословнее можно выразить, просто промолчав или обняв. Прикрыв глаза, Драко крепко обнял стан девушки, прижимая к себе и зарываясь лицом в ее волосы. Алексис улыбалась, перебирая пальчиками кончики волос кузена. Хотя она и любила старшего брата и была бы в любом случае на его стороне, она также понимала и состояние Драко. Речь шла о его отце. Конечно, юный Малфой испугался, что чуть не стал сиротой из-за случайного благородного порыва своего же кузена. Такое кого угодно шокирует и заставит говорить ужасные и даже обидные вещи. И сейчас Алексис чувствовала, что именно Драко нужна ее поддержка, как никогда.

- Спасибо. – Поблагодарил ее блондин, отстранившись, но не убирая своих рук с ее талии. Элли положила свои ладони на его щеки и нежно улыбнулась.

- Не надо. – Сказала она. – Я понимаю. Ты сейчас зол, и ты имеешь на это право. Не знаю, чтобы было со мной, окажись я на твоем месте. Но, поверь, Гарри и сам себя наказал. Я уверена, что он знал о твоей реакции, и это его удручало.

- Элли, это же не первый раз. Ты же знаешь.

- Ну, что поделать, если он такой? Это пройдет. Уверена, что третьего раза точно не будет.

- Ты просто его защищаешь.

- Возможно. А возможно, я не хочу, чтобы мои братья поубивали друг друга.

- Я не о чем таком не думал даже. – Упоминание о родственных связях больно кольнуло Драко и он, убрав свои руки с пояса девушки, отошел в сторону, встав у оконного проема. Алексис вздохнула и, подойдя к кузену, запрыгнула на подоконник, оказавшись перед ним. – Просто в этот раз он перешел все границы. – Добавил блондин, облокачиваясь плечом о стену у окна и складывая перед собой руки.

- Уверена, он это знает. – Сказала Элли, пододвигаясь ближе и кладя ладонь на скрещенные руки юноши.

- Надеюсь. – Ответил Драко, убирая свои руки за спину и отходя на шаг.

- Ты на меня тоже за что-то злишься? – Спросила девушка, не понимая, почему он от нее вдруг шарахается.

- Нет, с чего ты взяла? – Непринужденно вскинул брови блондин, вставая с другой стороны и опять держась на расстоянии.

- Ну, хотя бы с того, что ты вдруг на меня даже посмотреть не хочешь. – Воскликнула Алексис.

- Я смотрю. – Ответил Драко и, в подтверждении своих слов, посмотрел прямо в ее глаза.

- Тебя что-то беспокоит в последнее время. – Как всегда кузина была очень проницательна. Вздохнув, она придвинулась ближе и, взяв блондина за руку, внимательно заглянула в глаза. – Расскажи, что. Возможно, я смогу помочь.

«Ага». Усмехнулся он мысленно. «Только ты и можешь, Элли. Вот только именно тебе я и не могу рассказать».

- Нет. – Как можно беззаботнее ответил он вслух и даже сжал ее пальчики в своей руке. – Меня ничего не беспокоило до недавнего времени, пока мой кузен чуть не сдал на поруки моего отца. Что может быть прекраснее, так ведь?

- Хорошо, не хочешь говорить, не говори. – Не поверила ему Алексис. – Может, как-нибудь потом.

Драко снова усмехнулся, очень в этом сомневаясь, но их приватную беседу прервали. Филч, появившийся из ниоткуда, поспешил к ним.

- А вы что здесь делаете? – Проскрипел он. – Почему не в Главном зале?

- А что мы там забыли? – Грубо огрызнулся блондин.

- Не дерзите, мистер Малфой, а немедленно отправляйтесь в Главный зал. Проявите уважение к несчастному студенту. Впрочем, о чем это я. – Проговорил завхоз и удалился, что-то бормоча себе под нос про несносных детей.

- Пойдем. – Сказала Алексис, спрыгивая с подоконника.

На подходе в Главный зал к ним присоединились Гарри и Маркус. Драко зло глянул на кузена и быстро вошел внутрь. Элли пожала плечами и поспешила за ним. Гарри только покачал головой, понимая, что должно пройти очень много времени, прежде чем кузен сможет находиться с ним в одном помещении и не пытаться задушить его.

В Главном зале были убраны все столы, а скамьи были расставлены в ряды, которые образовали проход. На местах уже сидели студенты Хогвартса, гости из других школ и преподаватели с директорами Шармбатона и Дурмстранга. Перед ними на кресле сидел Дамблдор и выражал свое сожаление в связи с кончиной Седрика Диггори. Не став привлекать к себе много лишнего внимания, четверка слизеринцев заняла свободные места недалеко от прохода.

- Седрик Диггори был хорошим человеком – Говорил директор. – Трудолюбивым и честным. И очень верным другом. Поэтому я считаю, что вы имеете право узнать, как он погиб. Министерство не хочет говорить, кто его убил, но я считаю, что вы должны знать. Его убил Лорд Волан де морт. Умолчать об этом, значит, оскорбить его память. Он этого не заслужил. Боль от этой утраты должна напоминать всем нам, что хотя мы все из разных стран и сословий. Узы дружбы, которые завязались между нами в этом году, важны, как никогда. Если мы будем об этом помнить, значит, Седрик Диггори погиб не напрасно. И мы всегда будем помнить его.

- Надо же, - усмехнулся Маркус, выходя вместе с братьями и сестрой из Главного зала, чтобы отправиться в гостиную – сегодня он был немногословен. И сообщить вот так перед всеми, кто убил Диггори. Он либо самоуверен, либо смел из-за своей глупости.

- Ну, почему же глупости? – Усмехнулся Драко. – Это четкий расчет нашего старого интригана директора. Волан де морт воскрес. Сейчас он станет собирать армию, и Дамблдору нужно начать делать тоже самое. Что он и делал, агитируя всех сидячих в зале, какой Темный Лорд Великий и Ужасный, не гнушающийся убийством даже невинного ребенка. Я смотрел на наших друзей, когда Дамблдор об этом вдохновенно вещал. Кажется, проняло всех. Испугались, что в любой момент могут оказаться на месте Диггори. Расчет директора был предельно ясен. Он заставил всех задуматься, какую сторону избрать, когда придет пора. Жестокого маньяка-убийцы Воландеморта или доброго милосердного дедушки Дамблдора, который пропагандирует свет и мир во всем мире. Для большинства выбор очевиден.

- Для нас тоже. – Кивнула Алексис. – Вот только для детей Пожирателей нет выбора. Никто и никогда не пойдет против своих родителей. Даже несмотря на все красноречие директора. Страх будет управлять ими. И нам нужно быть готовыми к тому, что однажды, возможно, нам придется сразиться с нашими же сокурсниками.

- Ты права, сестренка. – Ответил Маркус. – Такое очень даже возможно.

- Марк. – Подбежала к нему Дафна Гринграсс, едва мальчик перешагнул порог гостиной. – Ты не поможешь мне с Трансфигурацией? Не дается мне этот предмет. – Виновато развела она руками в стороны.

- Конечно, Дафна. – Согласился мальчик и, попрощавшись с братьями и сестрой, отправился за девочкой.

Та весело улыбалась и дергала его за рукав, выражая свою благодарность. Марк вежливо улыбался ей и кивал.

- Нет, я не могу поверить, что Дафна, например, встанет на сторону отца и выступит против Маркуса. – Сказала Алексис, смотря вслед брату и его подруге. – Мама права: Дафна совсем не такая, как ее отец. Астория да, она попала под влияние отца очень серьезно. Но Дафна. Нет, нельзя так играть.

- Ну, тогда хоть у одного из нас все получится. – Усмехнулся Гарри. – Впрочем, я не опущу руки и постараюсь переманить Асторию. О, вот и она. – Сказал он, увидев свою девушку, выходящей из спальни девочек вместе с девушками с пятого курса. – Асти. – Крикнул он Гринграсс.

- О, Гарри, милый. – Заулыбалась Астория и, махнув девушкам, спустилась с лестницы.

- Не хочешь прогуляться по округе перед сном? – Предложил брюнет.

- Это свидание? – Загорелись глаза у девушки.

- Да. – Кивнул юноша. – Почему нет? Я еще ни разу не приглашал тебя на свидание, как мы начали встречаться. Хочу исправиться. Позволишь?

- Конечно. – Обрадовалась Астория. – Я только прихвачу мантию.

- Давай. Я жду тебя здесь.

Гринграсс чмокнула Гарри в щечку и, развернувшись, упорхнула наверх по ступеням.

- Просто будь осторожен. – Шепнула ему Алексис и направилась в спальню девочек.

Астория вернулась очень быстро и, надев школьную мантию с нашивкой факультета, подошла к брюнету. Тот учтиво предложил ей свой локоть, и когда та, обхватила его двумя руками, вывел ее из гостиной. Драко проводил влюбленных взглядом, а потом скрылся за дверью спальни мальчиков. Через неделю четвертый год закончится, а с ним и детская жизнь. В пятнадцать лет они уже станут взрослыми людьми, которые будут участвовать во взрослых делах и разрешать взрослые проблемы.

Через пару дней студенты и преподаватели Хогвартса провожали в обратный путь представителей Шармбатона и Дурмстранга. Дамблдор был прав, студенты всех трех факультетов действительно передружились между собой и собирались поддерживать общение в переписках. А некоторые студенты даже нашли своих избранников. Для таких расставание было особенно болезненным, но они обещали друг другу встречи летом и вообще стараться встречаться при любом удобном случае. А еще через несколько дней Хогвартс-экспресс мчал студентов школы обратно на вокзал, откуда они разбредутся по своим домам, чтобы отдохнуть летом перед началом нового учебного года.


На летних каникулах вернулись и занятия по боевой и Высшей магии, а так же по утрам занятия по окклюменции с Северусом, который приходил через день в Малфой-мэнор, и анимагии. Впрочем, Снейп через пару недель сказал, что Гарри и Драко ему больше учить нечего, и юношам можно переходить на более высокую ступень, то есть теперь с ними должен заниматься более сильный окклюмент. Конечно, к Дамблдору или Воландеморту они обратиться не могли, но, благодаря своей силе Диана и Сириус могли с ними соревноваться.

По анимагии юные Блэк и Малфой тоже делали большие успехи. Алексис смогла вырастить шерсть не только на руках, но и на лице и теле, и пушок, который раньше только пробивался сквозь кожу, теперь вполне различаемо покрывал ее всю на радость девушки и ее матери. А вот у Гарри с Драко только начали проявляться первые результаты, но Сириус все равно был рад, что в обучении наметился реальный процесс. Вместе с успехами и прогрессом пришли и первые побочные эффекты, о которых предупреждали супруги Блэк. После занятий студенты сметали все яства, что предоставляли домовики на обеденном столе. Алексис сначала, как любая девушка, боялась, что это отразится на ее стройной фигуре, но вскоре убедилась, что комплекцией она пошла в мать, и ни один лишний лакомый кусочек не смог увеличить размеры по-прежнему стройной и красивой девичьей фигуры. Юноши тоже не замечали, что большое количество съестного влияет на их спортивные формы. Они продолжали тренировки, позволяющие им поддерживать свои тела в форме, а потом к ним присоединилась и Алексис, чтобы натренировать свои мышцы и суставы по совету матери. После долгого и проникновенного разговора между Гарри и Драко, последний все же простил кузену его опрометчивый поступок, чуть не стоивший Лорду Малфой жизни. Но блондин пригрозил, что если Гарри еще раз выберет судьбу чужого человека в ущерб жизни члена семьи и близкого друга, то больше брюнету не отделаться простым извинением. Гарри клятвенно заверил товарища, что все осознал. Он очень сожалел, что озаботился бездыханным телом гриффиндорца, учитывая, что самому юноше было уже все равно не помочь.

Воландеморт напомнил о себе, спустя почти месяц. Люциус даже уже начал нервничать, как бы это не было затишье перед бурей, но вот он получил приглашение. Только не через Метку, а получив обычное письмо. Семья Малфой в этот момент завтракала, когда рядом со столом появился Калеб и в поклоне передал хозяину письмо, которое принесла незнакомая черная сова. Люциус принял конверт и, развернув, пробежал взглядом по строчкам.

- Объявился. – Сказал он жене и сыну. – Пишет, что готов встретиться и обсудить сотрудничество. Что ж, послушаем, что он скажет. Цисси, пригласи к нам на обед Блэков, хорошо? И Беллс с Северусом.

- Хорошо, милый. – Ответила супруга. – Удачи.

- Да, пап, удачи. – Присоединился к матери Драко.

- Да пошел он к черту. – Подмигнул семье Люциус и, поднявшись из-за стола, аппарировал прямо из гостиной.

Драко только вздохнул. Он всегда завидовал этой прерогативе, данной всем Главам Родов. Нарцисса понимающе улыбнулась и, допив свой кофе, сказала, что будет в своей комнате.

- Ты все равно идешь на занятие по анимагии, заодно и передашь Сириусу и Диане, что мы ждем их к обеду. А я напишу Белле и Северусу.

- Хорошо, мам. – Ответил блондин и, подойдя к камину, перенесся на Гримма. – Волан де морт прислал отцу письмо. – Сказал он семье Блэк, обменявшись с ними приветствиями. – Написал, что готов обсудить сотрудничество. Отец попросил вас присоединиться к нам за обедом. Тетя Белла и крестный так же придут.

- Хорошо, Драко. – Кивнул Сириус. – Хотел бы и я сейчас там быть. Все-таки судьба сына решается. – Добавил он, смотря на Гарри.

- Люци первоклассный дипломат. – Уверенно заявила Диана. – Он не раз это подтверждал.

- Знаю, просто… - Тяжело вздохнул Лорд Блэк.

- Понимаем, милый. – Ласково улыбнулась ему супруга. – Так, ладно, а теперь, студенты, наверх, на занятия. – Сказала она, посмотрев на детей. – Нэнси. – Крикнула она домовика. – Убери со стола. И обед можно не готовить, мы будем обедать в Малфой-мэноре.

- Слушаюсь, хозяйка. – Поклонилась эльфийка. – А в Малфой-мэноре вам не понадобится помощь Нэнси?

- А почему ты спрашиваешь? – Удивленно посмотрела на нее женщина, недоумевая от такого странного вопроса.

- Нет-нет, хозяйка, Нэнси не хотела, чтобы вы ее неправильно поняли… - Залепетала домовик, низко опуская голову и краснея от смущения.

- О, Нэнси, Калеб как раз просил, чтобы ты ему помогла за обедом. – Пряча улыбку, ответил Драко.

- Правда? – Просияла Нэнси, подняв на молодого Малфоя взгляд, полный надежды, и все присутствующие сразу поняли, в чем дело. – Так и сказал?

- Конечно. – Уверенно ответил блондин. – Сказал, что у Блэков два домовика, они справляются, а он у нас один. На троих он еще справился бы приготовить обед, но вот для стольких волшебников ему необходима помощь. И он попросил меня, раз уж я иду сюда, чтобы передал просьбу хозяевам Нэнси, чтобы отпустили ее для помощи. И, если Лорд и Леди Блэк не против, то… - Посмотрел он на супругов Блэк. Нэнси тут же посмотрела на любимую хозяйку, сложил ручки перед собой в молитвенном жесте.

- Конечно, мы не против. – Улыбнулась Диана, не сумев отказать этим огромным глазам влюбленной эльфийки. – Нэнси, ты можешь отправиться в Малфой-мэнор хоть сейчас. Если нам что-нибудь понадобиться, Кричер справиться.

- О, хозяйка. – Упала на колени Нэнси, принимаясь целовать подол платья Леди Блэк. – Нэнси так благодарна вам за доброту. Нэнси так счастлива, что у нее такая замечательная хозяйка. Вы лучшее, что могло случиться с Нэнси, хозяйка.

- Ну, все-все. – Рассмеялась Леди Блэк, поняв, что эльфийка может так до вечера причитать. – Ступай.

- И вам, молодой господин Драко огромное спасибо от Нэнси. – Учтиво поклонилась Драко домовик и, щелкнув пальцами, исчезла.

- Ну, надо же. – Проговорил Сириус. – А я и не знал, что домовики тоже.

- А ты думал, что они почкованием размножаются? – Усмехнулась Диана, смотря на недоуменное лицо супруга. – Но я тоже не замечала, что между Нэнси и Калебом что-то есть.

- С Рождества. – Ответил Драко.

- Впрочем, я не удивлена. – Улыбнулась Леди Блэк. – Наши дома так близки, что этого следовало ожидать.

- Драко, а ты откуда знаешь? – Спросил у кузена Гарри. – Тебе Калеб сказал?

- Да этого и говорить не надо. – Фыркнул блондин. – У Калеба все на лице написано. И, конечно, он меня ни о чем не просил, я все же его хозяин, но почему бы не помочь?

- А ты оказывается сводник, племянник. – Улыбнулась Диана. – Вот уж не подумала бы.

Драко пожал плечами и вместе с Блэками поднялся наверх, где они разошлись по комнатам для начала занятий.


Люциус вошел в уже знакомый зал для собрания Пожирателей. Только в этот раз Воландеморт его видоизменил, исходя из желания разместиться со всеми удобствами. Помимо трона Темного Лорда, мужчина так же оборудовал камин, сейчас весело потрескивающий дровами, пару диванов, но главное посреди зала стоял длинный прямоугольный стол с креслами по сторонам. На столе высились резные канделябры с негаснущими свечами в нишах в виде черепов. Странно, раньше Волан де морт не заботился об удобстве своих слуг. Люциус прошел вглубь зала, мысленно усмехаясь появлению мебели. Но больше всего его удивило, что в списке приглашенных на встречу также значился Лорд Гринграсс.

- О, мой дорогой Люциус. – С улыбкой встретил блондина Волан де морт, поднимаясь со своего трона и подходя к мужчине. Мартин недвусмысленно глянул на Лорда Малфой, сцепив зубы и подняв верхнюю губу, оголяя верхний ряд белоснежных зубов.

- Мой Лорд. – Учтиво склонился Люциус.

- О, мой дорогой Люциус, - взмахнул рукой Темный Лорд – тебе можно не соблюдать эти условности. Прошу, друзья, к столу.

- Мартин. – Приветливо кивнул Гринграссу блондин.

- Люциус. – Выдавил из себя подобие улыбки тот.

- Я позвал вас обоих, - начал встречу Воландеморт, устраиваясь во главе стола и указывая мужчинам на два соседних кресла по обе стороны от себя – чтобы помирить. Дело в том, что вы оба мои самые верные друзья. Я доверяю вам больше, чем всем остальным нашим соратникам. Только вы за время моего отсутствия доказали, что по-прежнему верны нашим идеалам и не отступались от них. Люциус, я спросил с Мартина, на каком основании он отдавал приказы твоей семье о нападении на Азкабан, и он ответил, что готовился к моему возвращению и собирал для меня армию моих верных соратников. Хотя это и была его личная инициатива, тем не менее я признал, что он поступил правильно. Надеюсь, дементоры не доставили вам неудобства?

- Ничуть. – Ответил Люциус, и Лорд Гринграсс мстительно улыбнулся, вспоминая, в каком состоянии вернулась компания Малфой-Блэк после встречи с темными стражами тюрьмы.

- Чудесно. – Продолжил Темный Лорд. – Ты и твоя семья, Люциус,прекрасно зарекомендовала себя. Теперь я знаю, что могу вам доверить абсолютно любое поручение, и вы блестяще его выполните.

- Благодарю за доверие, мой Лорд. – Довольно улыбнулся Лорд Малфой, учтиво кивая головой.

- Я сказал Мартину о твоем предложении относительно Гарри Поттера-Блэк, и он с радостью подхватил эту задумку. – Продолжил Воландеморт, хотя радости на лице вышеуказанного мужчины не было вовсе. Наоборот, лицо Лорда Гринграсс так перекосило, словно он съел килограмм кислых лимонов.

- Я знал, что эта идея вам понравится, мой Лорд. – Смотреть, как тихо негодует от злости старый враг, было для Люциуса, как бальзам на душу. – И знал, что Мартин тоже оценит это. Мы ведь делаем общее дело, не так ли, Мартин?

- Конечно, Люциус. – Снова попытался выдавить из себя улыбку Лорд Гринграсс. – Именно это я и сказал нашему Господину.

- Вот и отлично, друзья мои. – Обрадовался Темный Лорд, словно не замечая, как наэлектризовался воздух между двумя мужчинами. – Я это и хотел от вас услышать. А теперь давайте обсудим нашу новую политику. Я хотел бы встретиться с Гарри и сказать, как мне жаль за то, что произошло на кладбище. Я тоже, как и все, знаю об этом Пророчестве лишь по слухам, потому и, не разобравшись, напал на бедного мальчика. Надо было, конечно, попробовать поговорить, все выяснить, но я действительно не знал, что Гарри воспитывается в твоей семье, Люциус. Я безмерно доверяю тебе, и если ты говоришь, что Гарри настроен против Дамблдора, то значит, мы с ним на одной стороне. С Поттерами вышло трагичное недоразумение, и Гарри должен услышать от меня, как мне жаль. Дамблдор чертов интриган и марионеточник. Это он виноват во всем. Мы должны объединиться с Гарри и наказать Дамблдора за все, что он сделал. Как ты думаешь, Люциус, Гарри уже готов меня выслушать?

- Думаю, что да, мой Лорд. Я поговорю с ним и узнаю.

- Какая дерзость. – Фыркнул Мартин.

- Нет-нет, Мартин, Люциус прав. – Остановил его Темный Лорд. – Не стоит давить на мальчика. Хотя я, сам того не зная, действовал по наводке Дамблдора, тем не менее убил его родителей именно я. Я понимаю, что Гарри будет не просто говорить со мной. Ты прав, Люциус. Поговори с ним и скажи, что я сожалею. И как он будет готов меня выслушать, я с удовольствием встречусь с ним. У него вроде день рождение в конце июля?

- Да, мой Лорд. – Ответил Лорд Малфой. – 31 числа.

- Как считаешь, послать подарок будет уместно? В знак примирения.

- Думаю, что это будет прекрасным началом сотрудничества, мой Лорд. Но перед этим я поговорю с Гарри и попробую уговорить его на встречу с вами, чтобы вы сами смогли спросить у него об этом.

- Хорошо, Люциус. Я буду ждать результатов. После того, как Гарри откликнется на мое предложение о мире, я соберу всех наших друзей, чтобы так же их порадовать, что Великий Избранный с нами.

- Простите, мой Лорд, но я не считаю, что это хорошая идея. – Возразил Люциус.

- Да как ты смеешь перечить Господину? – Воскликнул в негодовании Лорд Гринграсс.

- Погоди, Мартин. – Остановил его Темный Лорд. – Давай дадим Люциусу объяснить свое замечание.

- Благодарю, мой Лорд. – Кивнул Волан де морту блондин. – Дело в том, мой Лорд, что я и моя семья ведем двойную политику, как делали это во время первой войны. Я хочу сказать, что Гарри сейчас завоевывает доверие Дамблдора, чтобы быть вхожим в его орден. Я бы не советовал открывать Гарри всем нашим товарищам. Прошлый горький опыт показал, что среди нас был предатель. Я опасаюсь, что кто-то захочет навредить Гарри, позавидовав его положению при вас, мой Лорд. Я не хотел бы, чтобы волшебный мир начал охоту за ним, испугавшись того, что будет, когда вы объединитесь.

- Ты прав, Люциус. Ты снова во всем прав, мой друг. – Похвалил его Темный Лорд, и Мартин едва не зарычал от злости. – Узнав, что Гарри принял мою сторону, Дамблдор может захотеть убить его. Никто, кроме нас троих, не считая приемных родителей Гарри, конечно, не должен узнать, что Великий Избранный выбрал нашу сторону. Гарри находится под моей полной защитой. Люциус, ты полностью отвечаешь мне за Гарри.

- Благодарю, мой Лорд. – Ответил Люциус. «Будто без тебя я этого не знал». Мысленно огрызнулся он.

- Я благодарен тебе, мой друг, - продолжал Воландеморт, не зная о мыслях Лорда Малфой – что ты остановил меня от необдуманного поступка на кладбище. Я едва не совершил ужасную ошибку. Итак, мы все обговорили. Не смею более вас задерживать, друзья мои. Люциус, дай мне знать, как прошел твой разговор с Гарри.

- Конечно, мой Лорд. – Отозвался Лорд Малфой, поднимаясь. – До встречи. Мартин. – Кивнул он Лорду Гринграсс и, выйдя из-за стола, направился к выходу, затылком ощущая внимательный взгляд Воландеморта.

- Люциус. – Окликнул его Мартин, выйдя следом за блондином из помещения. Люциус недовольно скривился, но когда он повернулся, его лицо выражало благодушие. – Я тебя насквозь вижу, Люциус. – Подскочил к нему Лорд Гринграсс и угрожающе ткнул пальцем в грудь блондина.

- Да что ты? – Парировал Лорд Малфой, недовольно посмотрев на его палец, но отстраняться не стал.

- Я знаю, что ты задумал. – Сказал Мартин. – Темный Лорд не верит мне, но я-то знаю, что это ты и твоя семейка подлые предатели. Я найду, как доказать это и буду наслаждаться, как Господин разделывается со всеми вами. И последним сдохнет твой дорогой Поттер, увидев, как на его глазах Темный Лорд убивает вас один за другим.

- А теперь послушай меня, Мартин. – Схватив его за палец, Люциус вывернул его, едва не сломав. Лорд Гринграсс скривился от боли, но продолжал с ненавистью смотреть на недруга. – Ты можешь что угодно думать обо мне и моей семье, но я также могу много интересного наговорить про тебя Темному Лорду, и тогда посмотрим, кому он поверит вернее? Мне, который дал ему такой козырь, как Великий Избранный или тебе, который пока Темного Лорда не было, строил из себя его поверенного лица. Я не советую тебе со мной ссориться, Мартин. Очень не советую. – И, резко отпустив Гринграсса, блондин аппарировал.

Мартин, потирая вывихнутый палец, только скрипел зубами и тяжело дышал от злости. Мужчина понял, что в данный момент находится в самом незавидном положении. Но и сдаваться было не в его правилах. Место победителя самое шаткое из всех, и Лорд Гринграсс надеялся однажды занять его.


========== Глава 18 ==========


Как и было условлено, за обеденным столом в Малфой-мэноре снова собрались члены коалиции «Против всех», включая отпрысков Древних и Уважаемых Родов. Чтобы не портить аппетит, Люциус решил рассказать о своей встрече с Воландемортом после того, как семья насытится. Но за столом ощущалась нервозность и нетерпение. И вот когда Калеб с Нэнси подали послеобеденный чай со сладостями, Беллатрисса не выдержала первой и потребовала у Люциуса рассказ. Тот покорно согласился и рассказал.

- Вот уж кого не ожидал увидеть, так это Гринграсса. – Недовольно скривился Лорд Малфой. – Я думал, что Волан де морт его, как минимум, помучает, узнав, что тот самопровозгласил себя гласом Темного Лорда, но Гринграсс, к моему величайшему сожалению, был жив и здоров. Он сказал, что отдал приказ о разгроме Азкабана для того, чтобы собрать армию для своего Господина к его возвращению. Изловчился, гад ползучий. Потом еще и угрожать мне смел, когда аудиенция закончилась. Мол, он меня видит насквозь и все равно сдаст Темному Лорду со всеми потрохами. Да я сам из него потроха выну и сожрать заставлю.

- Люци. – Брезгливо поморщилась Нарцисса.

- Будь моя воля, я бы давно его, как блоху раздавил. – Продолжил блондин, немного успокоившись. - Ладно, в общем, Гарри, я типа должен с тобой поговорить, готов ли ты встретиться с Воландемортом. Он очень раскаивается за то недоразумение на кладбище. Мол, пулял заклятьями бездумно. С кем не бывает? И во всем виноват Дамблдор. Это он сдал твоих родителей и тебя самого Воландеморта, а тот в расстроенных чувствах, что вынужден был побыть пешкой в руках подлого интригана директора. Короче, враг у нас всех один, вот и давайте дружить против него.

- А Темный Лорд у нас теперь прямо ангелок без крылышек? – Усмехнулась Белла. – И без нимба.

- Не, нимб был. – Ответил Лорд Малфой. – Я едва не ослеп, когда на него смотрел. А вот крылышки, наверно, под мантией спрятал, чтобы нас с Мартином не шокировать. Спрашивал, уместен ли будет подарок на день рождение.

- Подарок? – Переспросил Гарри. – Его голова меня вполне устроит.

- Его голова нас всех устроит, но боюсь, в обозримом будущем, коим будет твой день рождение, нам вряд ли пришлют такой подарок.

- И то, пришлют его, скорее Дамблдору. – С сожалением вздохнула Диана.

- В общем, не скажу тебе, что у тебя есть время размером с Хогвартс-экспресс на обдумывание предложения Темного Лорда, но пока он тебя не торопит. – Закончил рассказ Люциус. – Не хочет давить на мальчика. Понимает, что хоть им и двигал Дамблдор, но убийца-то он.

- Дядя Люциус, я скажу и сделаю, что скажешь, но я правда пока не готов. – Ответил Гарри. – У меня нет вашей способности смотреть на врага и делать вид, что он вполне меня устраивает. Мне нужно настроиться, иначе я попытаюсь убить его в первую же минуту.

- Я ему так и сказал, потому он и не торопит. – Понимающе кивнул мужчина. – Но, Гарри, это важно.

- Я понимаю.

- И еще, почему я сделал эту отсрочку. Как успехи по окклюменции?

- Родители вместе это сила. – Улыбнулся Гарри, смотря на Сириуса и Диану, и те улыбнулись в ответ. – Думаю, что если я научусь выкидывать их из своей головы, то Воландеморт мне не страшен. Даже если он вместе с Дамблдором меня атакует.

- Вот и отлично. – Усмехнулся Лорд Малфой. – Не исключено, а скорее так и будет, что он попытается просканировать тебя, чтобы убедиться в «искренности» твоих помыслов. И он не должен ничего понять. Важно, чтобы мы и дальше водили его за нос.

- Я понял. – Закивал брюнет. – Буду усиленно тренироваться.

- Ты виделся с Асторией? – Вдруг спросил Люциус. – Переписываетесь? Ты пойми, это не праздное любопытство. – Добавил он, когда юноша удивленно вскинул брови, недоумевая, с чего вдруг озаботили его отношения с девушкой. – Мне удалось залезть в мысли Мартина, когда он расслабился и дал волю эмоциям. Все планы были на поверхности, грех было не воспользоваться моментом. Он хочет женить на тебе свою дочь, чтобы получить доступ, как говорится, к телу. Так что, дорогие мои Блэки, не исключено, что ждите Лорда Гринграсса со старшей доченькой для ознакомления с магическим договором о помолвке. Возможно, даже двойной. – Добавил он, глянув на Маркуса. – Впрочем, утверждать не стану. Дафну я в его мыслях не увидел. Может, думает, что вторая дочка еще слишком молода, а может, не настолько управляема, как старшая.

- Черта-с-два ему, а не мой сын. – Высказал Сириус свое мнение.

- Я согласна с Сириусом. – Добавила Диана. – Я не на кого из моих детей не буду заключать договора. Это только их решение и тогда, когда они сами захотят.

- Собственно, я ожидал такого единодушия, но хотел бы попросить, чтобы отказ был мягче. – Улыбнулся Лорд Малфой. – Скажите, мол, пусть дети сами разбираются и все в таком духе. Астория нам может пригодиться против ее же собственного отца. Как и Дафна. Так как, Гарри? Поддерживаете общение?

- Переписываемся. – Ответил Гарри. – Встретиться пока не получилось. Слишком плотный график обучения.

- В общем, если Астория проявит инициативу и пригласит - не отказывайся, ладно?

- Люциус, я глубоко уважаю твои дипломатические способности, но позволь моему сыну и его родителям решать, с кем встречаться, как и когда, хорошо? – Недовольно сжав кулаки, посмотрел на блондина Лорд Блэк. – Гарри и без твоего совета разберется, как ему ухаживать за девушкой.

- Хорошо, Блэк, не надо так нервничать. – Примирительно развел Люциус в стороны руки. – Я просто поделился своим мнением на этот счет. Но если уж Гарри строит из себя влюбленного юношу, который встречается с любимой девушкой, то несколько странно, что он видеть ее не хочет и за все лето даже не попросил о встрече тет-а-тет, как говорится. Письма письмами, но влюбленным этого не достаточно.

- Да, ты прав, дядя Люциус. – Вынужден был признать Гарри. – Я напишу Астории.

- Если только ты этого захочешь, сын. – Добавил Сириус.

- Нет, пап, дядя Люциус во всем прав. Если уж играть свою роль, то максимально правдоподобно. А то публика недовольна будет.

- Юноша дело говорит. – Довольно улыбнулся Лорд Малфой.

- Люциус, черт, без твоих похвал обойдемся. – Огрызнулся Лорд Блэк, и блондин снова развел руками. – Гарри, мне очень жаль, что тебе приходиться играть для каждого зрителя свою пьесу. – Вздохнул он, смотря на брюнета. – Для Воландеморта друга и чуть ли не соратника, для Астории влюбленного парня. Это неправильно и несправедливо по отношению к тебе. Ни я, ни твои настоящие родители не хотели, чтобы ты был в эпицентре этого шоу с фарсом Великого Избранного.

- Пап, я никого не виню. Да, я тоже этого не хочу и мне противно, но все из-за этого пророчества, будь оно неладно. Но я играю главную роль в этом чертовом шоу и я должен доиграть, чтобы сорвать овации. Стиснуть зубы, ненавидеть всех, но сыграть на «ура».

- Главное, чтобы на «бис» не вызвали. – Усмехнулся Маркус.

- Сынок, сейчас это было грубо. – Неодобрительно посмотрела на младшего сына Диана.

- Прости, мам. – Повинился мальчик, но увидел, как Люциус кивнул и незаметно подмигнул ему.

- Надеюсь, что я отыграю роль один раз, закончив выступление смертью Воландеморта. – Ненавистно прошипел сквозь зубы Гарри.

- Да, тогда закончатся все наши роли. – Согласился Сириус. – И, надеюсь, новых, действительно, не будет.

- Может, вы уже закончите это смысловое безумие? – Не выдержала Белла.

- Да, действительно, что-то вы разошлись не на шутку. – Поддержал любимую Северус.

- Собственно, предлагаю закончить на этом наше собрание. – Поднялся из-за стола Люциус. – А студентов попрошу на занятие по боевой магии. Традиционно во двор.

- Как скажете, профессор. – Усмехнулся Драко, и остальные студенты весело прыснули.

- Блэк, ты с нами? – Оглянулся на Сириуса Лорд Малфой.

- Люци, проведи сегодня занятие один, ладно? – Отозвалась за супруга Диана, беря любимого за руку. – Или с Беллс и Северусом.

- Без проблем. – Ответил брат и, махнув рукой вышеназванным, покинул гостиную.

Следом вышли студенты, попрощавшись с родителями до вечера. Супруги Блэк воспользовались камином и перенеслись на Гримма.

- Ди, ты хотела о чем-то поговорить? – Спросил Сириус, когда они с супругой остались наедине.

- Присядь. – Попросила Диана, усаживаясь на диван в гостиной и призывно хлопая ладонью на место рядом с собой.

- Если ты опять про то, что мы опять ругаемся с твоим братом… - Начал Лорд Блэк, но супруга остановила его, положив кончики пальцев на его губы.

- Сири, я уже почти привыкла. – Устало ответила она. – Я поняла, что разнимать вас бессмысленно. Когда-нибудь, надеюсь, вам самим это надоест. Я хочу поговорить о Гарри. Но не о нем и Астории. О нем и Воландеморте. Этот шрам, который наш сын получил от Темного Лорда, оказался связью между ними. Эти сны-кошмары заставили меня задуматься. Гарри видел то, что происходило с Воландемортом. Его мысли, где провести ритуал воскрешения. Я боюсь, что эта связь может оказаться двусторонней. Возможно, Темный Лорд и сам не знает, что это за связь, но он никогда дураком не был. Однажды, и он поймет, как использовать эту связь, чтобы попытаться управлять Гарри, как ему нужно. «Показывать», что ему нужно. «Думать», как ему нужно. Я все пыталась понять, что этот шрам из себя вообще представляет. Дневник Тома Реддла, в котором хранилась душа Воландеморта, через который он хотел воскреснуть. Дневник - это крестраж.

- Ты боишься, что и шрам тоже крестраж? – Догадался Сириус. – Наш сын - крестраж? Что в него, сам того не ведая, Воландеморт заключил часть своей души? Мерлин, Ди, это… - Сцепив кулаки, мужчина опустил голову и шумно выдохнул. Диана обняла его за плечи и положила подбородок на свои руки. – Пока цел хоть один крестраж, Темный Лорд бессмертен. – Пробормотал Лорд Блэк. – Ди, что нам делать?

- Мы найдем решение без таких кардинальных мер. – Пообещала супруга. – Пока этот разговор останется между нами, хорошо? – Попросила она, и Сириус согласно кивнул. – Гарри наш сын, а значит и решать все связанное с ним тоже нам. Но если я права, Воландеморт может начать использовать эту связь. И не можем позволить ему завладеть нашим сыном, чтобы обрести абсолютное бессмертие. Поэтому занятия окклюменции, что мы проводим, необходимо ужесточить. Гарри должен научить держать стену постоянно. Даже во сне. Особенно во сне. Сири, возможно, есть амулет или артефакт, который не позволяет во время сна кому-то завладеть разумом волшебника? Который действует не только на урожденного Блэка.

- Есть такой амулет. – Ответил супруг, поднимая голову. – Я дам его сегодня Гарри и скажу повесить на кровать, а потом взять с собой в школу. Но держать стену постоянно невероятно сложно.

- Пока мы не разберемся, что из себя представляет шрам и как извлечь из Гарри часть души Воландеморта, это необходимая мера. А еще нам нужно знать, как звучит Пророчество. Слово в слово.

- Но, Ди, его знает только Дамболдор. И он с нами не поделится за чашкой чая с мармеладками. Его даже сама Трелони не знает. Она была в трансе, а все, что происходит в трансе, она не помнит.

- Думаешь, Воландеморт тоже не знает?

- Хочешь залезть к нему в голову? – Удивленно повернулся к любимой Сириус. – Ди, это опасно. Если он заметит…

- Знаю. Но пока у него есть запасной вариант в виде нашего сына, он будет жить. И черт знает, сколько у него еще крестражей. Нам нужно вплотную заняться выяснением этого вопроса. Я уверена, что Дамболдор знает многое. И о шраме Гарри и о дневнике знал, и черт знает, что он еще может знать. Мы должны проникнуть в его мысли. Нам нужно потренироваться сначала проникнуть в мысли кого-то менее одаренного в плане окклюменции, чтобы отточить свое мастерство и суметь залезть в голову Дамболдора и прошустрить там все от подвала до чердака так, чтобы сам Дамболдор ничерта не понял. Во время сна человек более всего уязвим.

- Усыпить его хочешь? – Усмехнулся Лорд Блэк. – Идея мне, конечно, нравится, но, Ди, у нас будет всего одна попытка. Я уж не говорю о том, что мы будем в его голове достаточно долгое время, и это, возможно, полностью истощит нас. И не известно на сколько.

- Потому я и говорю, что нам нужно потренироваться. Надо узнать у Нэнси, возможно ли это и как нам это провернуть. Чертов Дамболдор сделал из нас врагов. Все было бы проще, если бы этот старый интриган не ставил нас в одну ступень с Воландемортом, хотя и знает, что мы так же против него. Все было бы проще, если бы мы были заодно, и он не плел против нас интриги. А теперь мы вынуждены идти на такие крайние меры, потому что для него важнее его личные достижения, а не то, что нужно всем нам. Не исключено, что узнай Дамболдор, что в Гарри часть души Воландеморта, наш добрый дедушка захочет убить нашего сына для общего блага, чтобы стать на один шаг ближе к уничтожению Темного Лорда. Мы не можем даже самому Гарри сказать, что в нем. Во-первых, это испугает его до полусмерти, а во-вторых, если эта связь двусторонняя…

- То Воландеморт может через него все узнавать из первых уст. – Договорил за нее Сириус. – Ди, но как скрывать от него? Мы теперь обо всем говорим все вместе, ничего от детей не утаивая. Мы будем тренироваться, тут я согласен. Я даже «за», чтобы залезть в голову Дамболдора, но Гарри не сможет быть в стороне. Мы же не можем оставлять его за дверью, где ведем собрание, не объяснив, почему он вдруг стал не у дел. Тем более, если на этих собраниях остаются Драко и Алексис. Так, Ди, во-первых, давай сами не будем паниковать. – Развернулся он к любимой и, взяв ее ручки в свои, нежно заглянул в глаза. – А во-вторых, сосредоточимся на Дамболдоре. Посмотрим, что мы сможем выудить из его головы и как при этом не выдать себя. Воландеморт пока ни о чем не догадывается, иначе не уцепился бы за идею твоего брата, а сам бы без нашего посредничества стал бы сотрудничать с Гарри.

- Да, ты прав. – Согласилась Диана. – Просто когда я все поняла, мне стало так… противно. Словно Воландеморт паразит в теле нашего сына. Мы должны спасти нашего сына. Вытащить эту тварь из него. Воландеморт должен сдохнуть, а наш сын жить.

- Так и будет, милая. – Улыбнулся мужчина, целуя ее пальчики. – Мы все для этого сделаем.

- У нас не так много времени. Темный Лорд не дурак, он может так же сложить два и два, как мы с тобой. И сделать он это может, возможно, даже быстрее, чем мы думаем. Нужно обезопасить нашего сына. Гарри должен научиться держать стену постоянно. Иначе мы так можем все сразу докладывать непосредственно Воландеморту.

- Сегодня за ужином и поговорим с ним. Правда, не говоря истинной причины, будет сложно объяснить.

- Но нужно. Скажем просто, что шрам это связь с Темным Лордом и что это он посылал ему те сны-кошмары. И чтобы такого больше не было, нужно держать барьер. А потом, когда сын научится, скажем ему настоящую причину. Мы делаем это в первую очередь для него. Он поймет.

- Надеюсь, любовь моя. – Вздохнул Сириус. – Надеюсь.

Диана ободряюще улыбнулась и, положив одну ладонь на лицо любимого, ласково погладила по скуле. Мужчина нежно поцеловал ее ладошку и прикрыл глаза. Это чертово Пророчество, видимо всегда будет отравлять жизнь его сыну.


- Соберись, сынок. – Проговорила Диана, прерывая заклинание Легилименц, направленное на старшего сына. Тот сидел уже белее снега, и весь лоб был покрыт испариной. – Ты должен попытаться выкинуть меня.

- Я стараюсь, мам. – Вытерев пот тыльной стороной ладони, он откинулся на спинку стула и пытался отдышаться. – Но против вас с папой не выстоять.

- А ты должен. – Подхватил Сириус, стоявший рядом с супругой. Он держал любимую за руку, делясь с ней своей силой. – Это ради твоего же блага. На твою стену дунешь - развалится. Такое ощущение, что ты даже не пытаешься. Это мы тебя щадим, а вот Воландеморт не будет. Он обязательно залезет тебе в голову, и ты должен не подать вида, но «подсунуть» ему свои самые искренние заверения в дружбе. Он не должен понять, что ты можешь ему сопротивляться и обманывать его. Все должно происходить максимально естественно. Но у тебя все на лице написано. Соберись и еще раз. Мы будем тренировать тебя днем и ночью, чтобы отточить твое мастерство до такой степени, чтобы тебя разбудили посреди ночи, и ты тут же смог поставить самую прочную стену, которую даже трем Воландемортам не пробить. Ты понял, Гарри?

- Да. – Ответил брюнет. – Я готов.

- Легилименц. – Выкрикнула Диана, снова направляя на него палочку. Гарри сжал зубы, не отводя взгляда от серых глаз матери. Он собрал всю свою волю в кулак и мысленно навалился на стену, не давая женщине проникнуть за нее. Он сопротивлялся всего несколько минут, но стена рухнула, и перед ним как в ускоренной съемке пронеслось недавнее свидание с Асторией, где они целовались на лавочке в не совсем фривольной позе. Девушка сидела на коленях своего парня и, обняв за шею, отдавалась упоительному поцелую. Сам Гарри, не стесняясь, гладил ее по спине и бедру, изредка задирая юбку и чувствуя, как возбуждается от этого поцелуя. – Меня сейчас стошнит. – Вспылила Диана, отменяя заклятье. – Любимый, по-моему, нам пора с сыном провести разговор на тему откуда берутся дети и как избежать этого в ближайшем будущем.

- Простите. – Повинился юноша, опуская голову и чувствуя, что от стыда готов провалиться сквозь пол.

- В этом нет ничего постыдного, Гарри. – Вздохнул Сириус, теперь понимая, что чувствовала его мать, когда учила его будущую супругу окклюменции. – Ты подросток, гормоны, и Астория довольно симпатичная девушка. Но, надеюсь, ты не дашь своим гормонам взять над собой верх?

- Нет, дальше поцелуев у нас пока не заходило.

- И не зайдет, ты слышишь? – Выкрикнула Леди Блэк.

- Ди, любовь моя, ты не оставишь нас? – Попросил супруг.

- Нет, не оставлю. – Грубо возразила Диана. – Мы продолжим занятие.

- Через пару минут. – Настаивал Сириус. – Пожалуйста.

- Пара минут. – С нажимом сказала женщина и, еще раз грозно глянув на сына, вышла из комнаты, оставив мужчин наедине.

- Пап, мне ужасно стыдно. – Пробормотал Гарри, боясь поднять на отца взгляд.

- Она тебе нравится? – Спросил Лорд Блэк, словно уже знал ответ. – Со мной ты можешь быть откровенен, Гарри. Обещаю, что этот разговор останется только между нами. Сынок, когда ты ощутишь второй побочный эффект от анимагии, тебе может потребоваться помощь как раз в таком деле. Поэтому скажи мне, что на самом деле ты чувствуешь к Астории?

- Если ты боишься, что я, как сказала мама, потеряю голову и забуду, кто она, кто ее отец и что им от меня нужно, то заверяю тебя…

- Гарри, ты слышал мой вопрос? Я спросил, что ты чувствуешь к Астории, как к девушке? Если забыть о ее отце и для чего она вообще стала с тобой встречаться?

- Она мне симпатична. – Признался Гарри. – Мне же все равно придется выбрать жену из своего круга, так почему не она?

- Из своего круга? Сын, это должно быть твое решение и твой выбор. Я вовсе не хочу, чтобы ты женился на ком-то, потому что так надо. Это должно быть добровольное решение. По велению сердца. Мы с твоей мамой, конечно, примем любой твой выбор, но если только ты по-настоящему полюбишь девушку, с которой захочешь связать свою жизнь. Если это Астория, то ладно.

- А если нет? – Спросил брюнет, поднимая на отца взгляд.

- И кто она? – Усмехнулся Сириус, складывая руки на груди. – Полагаю, не из нашего круга.

- Это не важно. – Тут же стушевался юноша, отводя взгляд. – Астория мне подходит. Переманю ее на нашу сторону и… она сама по себе неплохая. Просто это все влияние ее отца.

- Гарри, к кому лежит твое сердце? – Повторил вопрос Лорд Блэк.

- Сказал же: не важно. Она не ровня мне. Просто увлечение. С Асторией мне хорошо.

- Боишься, что твоя мать не примет нечистокровную волшебницу? – Догадался Сириус. – Я поговорю с Ди, она поймет. В первую очередь она хочет, чтобы ты был счастлив.

- Пап, меня все устраивает и не надо говорить с мамой. – Заявил Гарри, смотря в глаза отца. – Я прошу тебя: забудь. Я с Асторией, и если у меня получится выбить из нее все зло ее отца, то, возможно, я на ней женюсь в будущем. Она, правда, очень неплоха. Симпатичная и… просто на нее отец давит. Я вижу это. Я думаю, что могу уже попытаться говорить с ней откровенно, и она доверится мне.

- Гарри, будь очень аккуратен. – Попросил Лорд Блэк. – Как бы это не было ловушкой. Ты думаешь, что она доверилась, а она может попробовать разговорить тебя и выведать твои умыслы. Будь предельно осторожен и думай, что ты ей говоришь. Власть ее отца над ней очень велика. Это будет очень непросто. И даже если она в открытую тебе пожалуется, какой ее отец тиран, будь очень осторожен. Возможно, она просто проверяет тебя. Девушки, они любят давить на нашу слабость. Ты ей поверишь, будешь строить из себя рыцаря, кричать, что защитишь, только пусть она доверится, и сам не заметишь, как попадешь в расставленную сеть, как муха в паутину.

- Пап, а если она, правда, влюбится в меня и захочет противиться отцу? Как это понять?

- Только залезть ей в голову. – Вздохнул мужчина. – Грубо и не честно по отношению к ней, но это единственный способ узнать, можешь ли ты сам ей довериться. Если бы это была другая девушка, но тут Гринграсс. Лучше приступиться некоторыми принципами. Но, сынок, если другая девушка…

- Нет, пап, об этом не может быть и речи. Я так решил. Не стоит лишний раз бередить рану. К тому же сейчас мы заодно с Воландемортом, и если хоть кто-то сможет уличить меня в связи с грязнокровкой, вся моя игра полетит МакГоногалл под хвост.

- Так она магглорожденная. – Усмехнулся Сириус.

- Она никто. – Резко ответил Гарри. – И мы не будем больше возвращаться к этому разговору. Я прошу тебя сдержать свое слово и никому, особенно маме, не говорить о том, что ты услышал от меня. А когда я буду готов и захочу открыться Астории, я залезу к ней в голову и узнаю о ее отношении ко мне. Единственное что… когда появится этот побочный эффект, я хотел бы верить, что смогу обратиться к тебе и быть понятым. Просто, как бы я не любил маму и не доверял ей, я не могу такие вещи с ней обсуждать.

- Ты всегда можешь ко мне обратиться, Гарри. – Улыбнулся Лорд Блэк. – Я твой отец и я всегда буду на твоей стороне. Если ты выбрал Асторию окончательно и захочешь с ее помощью забыть другую, это твой выбор, и я не буду настаивать или пытаться тебя переубедить. Это твое решение. Ты уже взрослый. И я буду говорить с тобой, как с взрослым. И, конечно, кому еще идти с такими проблемами, как не к отцу. Я во всем помогу тебе.

- Спасибо, пап. – Облегченно выдохнул брюнет.

- Главное, ты не должен этого стесняться или бояться. Это нормально. В твоем возрасте я тоже по-иному посмотрел на твою мать. Правда, она скорее убила бы меня Авадой, чем ответила, но ничто не мешало мне мечтать. К сожалению, этот побочный эффект неотъемлемая часть изучения анимагии. И нельзя просто переждать или перетерпеть. Это может повлечь за собой серьезные проблемы.

- Да, я понимаю. – Вздохнул юноша. – Потому я и хочу скорее понять, что на самом деле чувствует Астория. Когда наши отношения выйдут на новую ступень, то… в общем, ты понял, пап.

- Да, будет сложнее потом просто послать ее, потому что она не оправдала твоих ожиданий. – Усмехнулся Сириус, подмигнув сыну. – Это будет серьезным оскорблением, а обиженные девушки страшнее фурий.

- Знаете что, уже прошло гораздо больше, чем пара минут. – Влетела без разрешения в комнату Диана. – Даже моему терпению есть предел.

- Почему я раньше об этом не знал? – «Искренне» удивился Лорд Блэк, оглядываясь на супругу. – Как ты могла скрывать это от меня столько лет?

- Сириус Орион Блэк III, не буди во мне зверя. – Угрожающе прищурила глаза женщина. – Он итак не высыпается.

- Но мне твой зверь так нравится. – Многозначительно улыбнулся Сириус и, притянув к себе супругу, нежно поцеловал ее.

- Сири, не при сыне же. – Вспыхнула Диана, пытаясь отодвинуться от любимого, но тот и не думал отпускать ее из своих объятий.

- Ой, милая, после того, что мы недавно видели, наш сын уже давно знает, что это такое. Правда, сынок? – Спросил у старшего сына мужчина, игриво подмигивая. Гарри улыбнулся и кивнул.

- И все же. – Уперев ладони в грудь любимого, стояла на своем Леди Блэк. – Поговорили? Вот и чудно. Продолжим занятие.

- Да, я готов. – Собрался брюнет и, сосредоточившись, выстроил стену в своей голове.

Диана все же смогла выбраться из объятий супруга и, взяв его за руку, направила волшебную палочку на сына, выкрикивая заклятье. В этот раз юноша сопротивлялся сильнее, но атаку родителей все же отбить пока не смог. Только полностью вымотав Гарри, что его едва держали ноги, супруги Блэк отпустили его отдыхать.


========== Глава 19 ==========


К середине лета Гарри был готов, чтобы в случае неожиданной ментальной атаки со стороны Воландеморта, не выдать себя и суметь при этом вести себя непринужденно. Супруги Блэк были горды сыном. Он действительно был готов к встрече со своим злейшим и кровным врагом. Люциус отправил сообщение Темному Лорду, и ответ не заставил себя ожидать, назначив встречу на нейтральной территории. Хотя Воландеморт и был уверен, что даже если он сообщит Гарри адрес, где происходят встречи Пожирателей, тот из-за заклятья его забудет и не сможет передать, он все же не стал рисковать. Символично, что именно родовое имение Гринграссов было выбрано Темным Лордом для встречи со своим возможным союзником. Мартин радушно принял Люциуса и Гарри, предложив им дождаться прибытия Господина в гостиной. Там уже был накрыт стол, уставленный самыми разнообразными яствами. Ни Астории, ни Дафны не было. Видимо, отец запретил им покидать свои комнаты, пока встреча на высоком уровне не закончится. Расположившись на диванчике, Лорд Гринграсс учтиво предложил пропустить по бокалу какого-нибудь напитка на выбор гостей, пока ожидается самый почетный гость. Люциус смотрел на своего врага и недоумевал, как низко тот пал. Видимо, каждый Глава Древнего и Уважаемого Рода понимает слово «уважение» по-своему. Гарри только из приличия спросил об Астории, но Мартин ответил, что девушек нет дома. И хоть брюнет видел, что мужчина врет, настаивать он не стал. Воландеморт не заставил себя долго ждать и вскоре вошел в гостиную, провожаемый не на шутку перепугавшимся домовиком.

- Мой Лорд. – Первым вскочил со своего места Лорд Гринграсс и склонился в поклоне.

Люциус тоже смог сделать над собой усилие, чтобы проявить банальную учтивость, а вот Гарри позволил себе остаться на месте и с вызовом посмотрел на Темного Лорда. Тот ничуть не изменился с их последней встречи на кладбище. Та же гладкая сероватая кожа и лицо без носа. Настоящий монстр.

- Гарри, как же я рад тебя видеть. – Игнорируя двух мужчин, Волан де морт подошел ближе к брюнету. – Я очень рад, что ты принял мое приглашение. – Словно они встречались у него дома, продолжил он.

- Дядя Люциус убедил меня, что вас стоит выслушать. – С трудом справился с эмоциями юноша.

- Твой дядя прав. – Улыбнулся Темный Лорд как можно миролюбивее. – Мартин, как здорово, что ты организовал нашу теплую встречу. – Снизошел он до того, чтобы обратить внимание на хозяина особняка. – За столом нам будет удобно. Вкусная еда и приятные напитки всегда способствуют хорошему расположению духа. Но перво-наперво я хочу искренне попросить у тебя прощение, Гарри. Я был не прав, и если бы не чертов интриган Дамблдор, который сделал нас врагами, многих неприятностей можно было бы избежать. Но теперь, когда я с ужасом осознал, что все это время играл по правилам Дамболдора, я ввожу свои правила и надеюсь, что ты вместе со мной отомстишь этому старому интригану за всю ту боль, что он нам обоим принес.

- Я не могу обещать, что вот так сразу готов все забыть. – Ответил Гарри. – Но Дамблдора я ненавижу, и готов объединиться с самим Дьяволом, если это поможет мне расправиться с директором.

- Мы расправимся, Гарри. – Усмехнулся Воландеморт, польщенный сравнению с Дьяволом. – Я уверен, что от нашего союза выиграем мы оба.

- Тогда я готов с вами поговорить и все обсудить, но с одним условием.

- Каким?

- Решающий удар по Дамблдору я нанесу сам.

- Имеешь полное право. – Довольно улыбнулся Темный Лорд. – Тогда скрепим наш союз, как это принято. Рукопожатием. – Сказала он и первый протянул свою руку Гарри. Брюнет выдавил из себя улыбку и, сдерживаясь, чтобы не перекосить лицо от брезгливости, пожал его руку.

- Вот и славно. – Воскликнул счастливый Гринграсс. – За это стоит выпить. Прошу к столу. – Указал он в сторону на накрытый обеденный стол, и гости согласно кивнули.

Волан де морт сразу занял место во главе стола, словно он здесь хозяин. Мартин удивленно посмотрел на мужчину, но тот его игнорировал, и, не став перечить, Гринграсс занял место по левую сторону от Господина. Гарри и Люциус разместились по правую сторону от Темного Лорда, причем Люциус не скрыл отвращения, посмотрев на Мартина. Все-таки Гринграсс оказался ничтожеством, не достойным называться Лордом.

- Итак, Гарри, - приступил к общению Воландеморт, когда все присутствующие приступили к угощениям – скажи, как ты узнал о подлом интригане Дамболдоре? Сам он крайне неохотно показывает эту свою истинную сущность.

- Родители рассказали. Мои приемные родители.

- Ах, милая Диана и ее замечательный супруг. – Принялся рассыпаться Темный Лорд, зная, что это верный путь к расположению Гарри к себе. – Они одни из первых раскусили истинную личину «доброго дедушки» Дамблдора. Они поняли, что он никого не щадит. Даже своих же друзей и единомышленников, коими были твои настоящие родители. Оказывается, быть на стороне Дамблдора тоже самое, что быть самоубийцей. Твоя мать, Гарри, и твой дядя сразу поняли, кто есть Дамблдор на самом деле. И я очень рад, что со временем и твой отец это увидел. Это Пророчество, которое сделало нас врагами, дело его рук. Я уверен. Специально, чтобы мы захотели уничтожить друг друга на угоду Дамблдору. Так этот старый интриган убивает двух зайцев. Если ты убьешь меня, то он провозгласит тебя героем, который исполнил судьбу Великого Избранного, уничтожив великое зло. А если наоборот, то ты бы стал мучеником, и весь мир обозлился бы на меня. Мне пришлось бы защищаться, и я только подтвердил бы легенду Дамблдора, представ воплощением этого великого зла. Именно поэтому, Гарри, нам нужно объединиться, чтобы дать понять Дамблдору, что под его дудку ни ты, ни я плясать не собираемся.

- У вас есть план, как это сделать? – Спросил Гарри.

- Я надеюсь, мой дорогой Гарри, что мы продумаем этот план с тобой вместе, как и подобает союзникам. – Улыбнулся Волан де морт. – Но твой дядя считает, и я с ним полностью согласен, что лучше тебе оставаться в тени. Мы вместе продумаем план, но лучше твое участие в нем не афишировать. В школе Хогвартс, где тебе еще учиться не один год, к сожалению, власть Дамболдора велика. И нам не нужно, чтобы каждый студент, настроенный против тебя караулил тебя за каждым углом, чтобы отомстить тебе за то, что ты со мной сотрудничаешь вместо того, чтобы попытаться убить, как того хочет директор.

- Да, я это понимаю. – Кивнул брюнет. – Но права последнего удара все же за мной.

- Я даю тебе слово, Гарри. И, в отличие от Дамболдора, я никогда не скрывал своих истинных помыслов. Я обещаю тебе, Гарри, что ты сможешь отомстить ему.

- Тогда меня все устраивает. Если мне нельзя светиться рядом с вами, то я полагаю, вы примете дядю Люциуса в качестве моего поверенного. И будете через него со мной связываться и держать в курсе.

- Твой дядя моя правая рука и верный советник. Если ты ему доверяешь, то и я всецело.

- Тогда, полагаю, когда мы победим Дамболдора, и более никто не посмеет нам что-либо противопоставить, я и моя семья займем самое высокое полагающееся нам достойное место.

- Я умею быть благодарным, мой дорогой Гарри. Все верные мне люди получат достойную награду.

Гарри кивнул и взял свой бокал с соком. И в то же мгновение почувствовал сильную ментальную атаку на свою стену. Едва от неожиданности не разлив сок, брюнет быстро сориентировался и, как и советовали родители, думал только о том, как он ненавидит Дамболдора и как мечтает уничтожить его. Юноша даже позволил себе вполне реальный сценарий, как он убивает своего директора, пронзая его зеленой вспышкой Авады, и как на его губах расцветает довольная улыбка отомщенного человека. Судя по улыбке Темного Лорда, он поверил в правдивость намерений юноши. Гарри же, впервые ощутив атаку такой силы, с трудом все же поднес к губам бокал с соком, стараясь не показать, как трясутся у него руки. Родители были правы: атака от окклюмента такого уровня, как Воландеморт, по-настоящему сбивает с ног. Если бы брюнет стоял, он бы уже валялся на полу, чувствуя, что его мозги пропустили через мясорубку. Ему вспомнился рассказ матери, когда та делилась своими впечатлениями, когда ей приходилось выдерживать ментальную атаку сразу от двух сильных окклюментов, коими являлись Дамболдор и Темный Лорд. Но если Диана могла черпать силу из своего любимого, чтобы выдерживать натиск, то Гарри был один и мог рассчитывать только на свои силы.

Дальше разговор потек в непринужденной и дружеской обстановке. Люциус изредка посматривал на племянника, но тот держался выше всех похвал, хотя мужчина и замечал, как тяжело приходилось Гарри. Воландеморт предпринял еще попытку «просканировать» брюнета, и тот сильно сжал под столом кулак, чтобы сосредоточиться на боли и так остаться в сознании, чтобы противостоять Темному Лорду. Но долго так юноша мог не протянуть, и Лорд Малфой решил побыстрее закончить встречу.

- Диана готовит вечеринку по случаю дня рождения Гарри. – Встав из-за стола, сказал блондин, пнув под столом ногу племянника. – И просила нас не задерживаться. А с моей сестренкой, когда та развивает бурную деятельность, лучше не ссорится. Так что мы очень благодарны за угощения, Мартин, и вам, мой Лорд, за встречу, но имениннику нужно откланяться.

- Кстати, о твоем дне рождении, Гарри. – Ухватился за тему Воландеморт. – Я хотел бы преподнести тебе подарок. В знак моего к тебе расположения.

- Очень мило с вашей стороны. Я буду рад.

- Кто будет среди приглашенных? – Повернулся к Люциусу Темный Лорд, и блондин был сам уже не рад, что придумал именно эту отговорку, чтобы уйти.

- Будут все волшебники нашего круга, мой Лорд. Но позвольте мне напомнить, что мы решили не афишировать…

- Нет-нет, мой дорогой Люциус, я вовсе не собираюсь приходить. – Оборвал его Воландеморт, и мужчина облегченно выдохнул, но, как оказалось, рано: - В том виде, что вы видите меня сейчас, конечно. – Продолжил Темный Лорд, выдержав паузу. Повернувшись к Гарри, он продолжил. – Я бы не хотел пропустить твой день рождения, Гарри.

- Конечно. – Улыбнулся брюнет. – Я буду вам рад.

- Вот и чудесно. – Обрадовался Темный Лорд. –Жду конверта с приглашением. Благодарю за эту встречу.

- До встречи. – Попрощался юноша, поднимаясь из-за стола. Но ноги предательски подкосились, и если бы не реакция Люциуса, который поддержал его под локоть, Гарри бы все же растянулся на полу. – Кажется, я переел, даже ноги не держат. – Усмехнулся он, и Воландеморт с Мартином понимающе кивнули.

Лорд Малфой тоже попрощался с мужчинами и, придерживая племянника под локоть, помог ему покинуть гостиную. Лорд Гринграсс, как радушный хозяин, проводил гостей и, пожелав хорошего вечера, вернулся в дом.

- Аппарацию выдержишь? – Спросил Люциус, обеспокоенно смотря на Гарри.

- Я не знаю. – Пробормотал брюнет. – Но пусть лучше меня вывернет, чем мы здесь задержимся. Впрочем, меня итак тошнит.

- Пойдем-ка прогуляемся немного. – Сказал Лорд Малфой, позволяя юноше практически висеть на своей руке.

Почувствовав чей-то взгляд, Гарри оглянулся, думая, что это Воландеморт, но в окне гостиной никого не было. Подняв взгляд выше, брюнет увидел лицо Астории, прильнувшей к стеклу. Если зрение юноши не отказывало после двух столь сильных ментальных атак, то девушка была очень взволнованна. Выдавив из себя улыбку, Гарри подмигнул Астории, и та попыталась улыбнуться в ответ. Люциус вывел юношу за пределы территории имения Гринграссов, и вскоре брюнет потерял девушку из виду. Покорно идя рядом с дядей и пытаясь привести свои мысли в относительный порядок, Гарри задумался над реакцией Астории. Он был уверен, что это было не показное волнение. Девушка знала, с кем встречается в ее доме юноша, и она действительно боялась за него. Боялась она и Воландеморта. Как боялся ее отец и все ему подобные. И, показав, что Гарри теперь на равных с Темным Лордом, он, наверно, внушил некоторую уверенность в девушку, что с ним ей Воландеморт не страшен. А это было уже серьезное заявление, что и чувства Астории продиктованы не только ее отцом, но и ей самой.

«Надо будет при встрече попробовать «просканировать» ее». Мысленно решил Гарри. «Кажется, я на верном пути. Посоветуюсь с отцом».

- Ну, как? – Спросил Люциус. – Приходишь в себя? Послушай, я понятия не имел, что он захочет заявиться на твой праздник.

- Нет, все в порядке. – Устало улыбнулся мужчине брюнет. – Он бы все равно явился. Таким разрешение и приглашение не требуется.

- Тут ты прав. Все равно он бы узнал.

- Дядя Люциус, могу я узнать твое мнение? Об Астории.

- Твой отец выразился более чем понятно, заявив, что это не мое дело. И он, в принципе, прав. Но если ты хочешь, я тебе скажу. Я нисколько в тебе не сомневаюсь, Гарри. Я уверен, что сможешь настроить девушку на нужный всем нам лад.

- Нет, ты не понял, дядя. Я спрашиваю именно о наших отношениях.

- Что ж, если ты считаешь, что она станет тебе достойной спутницей, то не вижу тут никаких преград. Она из нашего круга, из достойной семьи. Хотя по ее отцу этого не скажешь. Род Гринграссов достаточно древний. Не такой, как Блэк, конечно. Здесь они даже нас, Малфоев, переплюнули. Но Астория сможет стать хорошей супругой. Если ты об этом меня спрашивал, конечно?

- Да, именно об этом. Спасибо за ответ, дядя.

- У тебя есть выбор, который тебе дали родители, Гарри. В нашем кругу это огромная редкость. Просто, прежде чем принять окончательное решение, тщательно подумай и взвесь все плюсы и минусы.

- Я знаю об этом. Я ни на секунду не забываю, кто такой отец Астории и для чего он все это задумал. Но, согласись, дядя, когда слишком натурально играешь, и сам начинаешь верить себе. И не замечаешь, что уже не играешь.

- Ты что-то заметил в отношении Астории? – Догадался Люциус.

- Возможно. Папа сказал, что я могу попробовать «просканировать» ее, когда у меня появятся подозрения. Я стал довольно-таки хорошим окклюментом. Сегодня после двух ментальных атак, которые я, не без труда, конечно, но отразил, я понял, что могу собой гордиться. Я смогу залезть в голову Астории так, что она ничего и не заметит. Думаю, я теперь могу залезть в голову даже Северусу, хотя он неплохой окклюмент.

- Залезть, конечно, сможешь, но Северус заметит и тогда тебе крупно попадет от него. – Усмехнулся мужчина.

- Нет, я, конечно, не буду пытаться. – Рассмеялся Гарри, представив себе такую картину. – Просто для примера привел.

- Смотрю, ты уже в норме. – Ободряюще похлопал его по плечу Лорд Малфой. – Ты действительно можешь собой гордиться, Гарри. Ты был сейчас большим молодцом. Воландеморт «клюнул» на нашу наживку. Возможно, он еще предпримет пару попыток «просканировать» тебя, так что держи стену постоянно, но, думаю, он поверил. Это огромная победа, племянник. Я горжусь тобой. Уверен, что и твои родители будут рады, что ты справился. Готов аппарировать? – Спросил он, останавливаясь.

- Только один вопрос, дядя. – Попросил брюнет, тоже останавливаясь. – Скажи, что нужно сделать, чтобы расторгнуть договор о помолвке?

- А к чему ты это спрашиваешь?

- Драко не хочет жениться на Пенси. Есть ли шанс этого избежать?

- Есть, и я с ним это уже обсудил. Зачем ему тебя просить об этом?

- Он не просил. Просто я не понимаю.

- Я ему сказал, что как только он предоставит мне свою претендентку на руку и сердце, я расторгну помолвку с Паркинсонами. Но мне нужна причина, чтобы избежать неприятного инцидента, как в свое время возникло у моего отца в отношении твоей матери.

- Тогда почему он даже не пытается искать эту претендентку? – Недоумевал Гарри.

- Ну, мне он не докладывает. – Усмехнулся мужчина. – Возможно, присматривается. Или кто-то нравится, но она уже другому обещана. Но в таком случае можно попытаться договорится. Так сказать, провести обмен. Это проще, чем вообще расторгнуть. Можешь спросить у него сам.

- Да, так и сделаю. – Кивнул брюнет. – Я готов.

- Отправимся в Малфой-мэнор, а оттуда по каминной сети вернешься домой. – Сказал Люциус, беря племянника за руку. – Отдохни хорошенько и выспись. – Посоветовал он и вместе с юношей исчез с дорожки.

Узнав, что на ее чудесный праздник заявится сам Воландеморт, Диана долго ругалась и сокрушалась. Гарри даже не рискнул напомнить матери, что, по сути, это его праздник.

- Интересно, какой морок он наведет, чтобы остаться инкогнито? – Огрызнулась Леди Блэк. – Я вот специально приглашу Министра Фаджа.

- Думаю, Фадж его не узнает, даже если Воландеморт явится в своем собственном обличии. – Усмехнулся Сириус, подмигивая своим детям.

- Фадж просто трусливый подлец. – Ответила Диана. – Это как же Крауч напился, что завещал Фаджа после себя поставить на пост Министра? Неужели во всем Министерстве не нашлось более подходящей для этой должности человека? Но присутствие Министра Магии на этой вечеринке нам действительно необходимо не зависимо заглянет Воландеморт на огонек или нет.

- Ага, ты еще Дамболдора пригласи, чтобы совсем весело было. – Сказал Лорд Блэк.

- Боюсь, что вечер в компании директора не выдержу уже я. – Скривилась супруга.

- Ди, а Фадж сам напросился на приглашение или все-таки ты решила его пригласить?

- Он написал мне письмо. – Ответила Диана. – Выразил волнение по случаю произошедших во время Турнира событий. Прислал Гарри подтверждение его победы в Турнире и сказал, как он рад знакомству с Великим Избранным и что надеется на дружбу и сотрудничество.

- Что-то слишком много хотят со мной сотрудничать. – Пробормотал Гарри.

- Такова твоя судьба, милый. – Вздохнула женщина. – Фадж, конечно, трус, подхалим и вообще тряпка, но на данный момент он Министр Магии. А нам с Министерством дружить надо. Даже больше, чем с Воландемортом. Положение в обществе обязывает.

- Если надо, то надо. – Ответил брюнет, пожав плечами. – Надеюсь, что праздник удастся в любом случае, и никакие Фаджи и Темные Лорды его не испортят.

- Пусть попробуют. – Рассмеялся Сириус. – Тогда твоя мама будет в таком гневе, что лучше и тому, и другому спасаться бегством. Впрочем, и всем нам тоже.

- Я тоже тебя люблю, милый. – Улыбнулась ему Диана, и дети весело захихикали, подтверждая высказывание отца. – Но в чем-то ты прав. Я точно никому не позволю испортить праздник. Моему старшему сыну исполняется 15 лет. – Продолжила она, ласково улыбаясь уже Гарри.- Он стал совсем взрослым молодым человеком.

- Мам, а ты в мои 15 тоже устроишь вечеринку-бал? – Спросила в предвкушении Алексис.

- Именно бал, родная. – Уточнила женщина, и девушка радостно заелозила на стуле.

- Надеюсь, Фаджа и Воландеморта не будет? – На всякий случай спросил Лорд Блэк, и Гарри с Маркусом рассмеялись.

- Ваш отец сегодня прямо в ударе. – Скривилась Диана. – Остроумие так и фонтанирует. А если продолжит в том же духе, то и его на празднике не будет.

- А как без меня-то? – Недоуменно поднял брови Сириус.

- А вот так. – Непринужденно парировала супруга. – Как я скажу, так и будет.

- Ди, я же просто пошутил. – Виновато посмотрел на любимую мужчина, поняв, что с нее станется, из вредности в собственный дом не впустит.

- Шутки у тебя все в тебя, не смешные. – Усмехнулась Диана, но позволила себя поцеловать в знак примирения, и супруг заслужил прощение. – Ладно, пойду к Люци, обсужу с ним последние приготовления к празднику. - Поцеловав мужа и махнув рукой детям, Леди Блэк перенеслась в Малфой-мэнор.

- Пап, коль у нас есть свободное время, я хочу напомнить тебе о твоем обещании. – Сказал Маркус. – Ты обещал сделать в моем присутствии амулет.

- Да. – Кивнул Сириус. – Идем. Гарри, Алексис, надеюсь, найдете, чем заняться.

- Позовем Драко и отправимся на тренировку. – Ответил брюнет, и девушка согласно закивала.

- Чудесная идея. – Похвалил его Лорд Блэк. – Идем, Марк.

Позвав кузена, который был рад сбежать из дома, потому что Диана Малфой-Блэк теперь уже в своем родовом поместье развела бурную деятельность, найдя занятия всем, Гарри и Алексис убежали наверх, чтобы переодеться к тренировке. Встретившись с уже готовым кузеном в гостиной, молодые люди отправились в тренировочный зал.


========== Глава 20 ==========


И вот настал день рождение Великого Избранного. Малфой-мэнор к вечеру был готов к приему гостей. Домовики трудились над украшением имения и над угощениями без устали. Диана Малфой-Блэк, как полководец расхаживала по дому, отдавая приказания. Ни домовики, ни члены семьи, которым женщина также нашла занятия, не смели и слова поперек сказать, предпочитая молча выполнить приказ. Все было идеально, и к середине дня все смогли выдохнуть в облегчении. Теперь только оставалось самим приодеться и навести марафет, и праздник вот-вот должен был начаться. Едва пробил час, возвещая о начале праздника, как себя не заставили ждать первые гости. Семья Малфой и Блэк, приветствуя первых гостей, коими оказались Нотты, отличалась радушием и гостеприимностью. Гости говорили слова приветствия, выражали восхищение красотой Дианы и Алексис, вручали подарок имениннику и отправлялись в залы, чтобы развлечь себя угощениями и танцами. Мартин Гринграсс, как обычно не удержался от восхищенных взглядов в сторону школьной любви, рассыпаясь в комплиментах на этот раз больше обычного. Диана сдержанно отвечала ему, осторожно смотря в сторону супруга, но тот если и готов был убить недруга, то виду не показывал. Гарри проявил несвойственную ему крайнюю степень галантности, поцеловав ручку Астории, а потом и запечатлев легкий нежный поцелуй на ее губах. Леди Блэк заверила сына, что дальше они справятся без него, и юноша с удовольствием отправился под ручку со своей девушкой к уже прибывшим гостям, принимая на себя роль хозяина вечера. Маркус так же кивнув на Дафну, оставил родных встречать оставшихся гостей.

- Я Мартину однажды его глаза на копчик натяну. – Не убирая приветливой улыбки, от чего его угроза прозвучала еще более зловеще, сказал Сириус. – Мне его сальные взгляды в сторону МОЕЙ жены уже порядком надоели.

- Главное, не убивай. – Подхватил Люциус, кивнув приближающимся Паркинсонам. – А зрячим он будет или слепым мне все равно.

Диана только улыбнулась, посмотрев по очереди на своих любимых мужчин. Это был один из редких случаев, когда Люциус и Сириус хоть в чем-то сошлись. Драко же, в отличие от своего кузена, не удостоил Пенси и взглядом, когда ее отец рассыпался в приветствиях хозяевам имения. Лорд Малфой удивленно посмотрел на своего отпрыска и мысленно сделал себе заметку, спросить, как продвигаются его поиски дамы сердца, раз уж ему так не по нраву выбранная его родителем. Пытаясь определить самостоятельно, мужчина внимательно наблюдал за реакцией сына, когда в поле зрения появлялась та или иная девушка, пришедшая в составе приглашенной семьи. Но, либо юный Малфой не хотел и взглядом выдать своей заинтересованности, ведя себя со всеми подчеркнуто вежливо, либо его сердце все еще было нейтрально ко всем знакомым девушкам. Странно, а ведь Люциусу показалось, что в глазах сына зажглась надежда избежать ненавистного брака. Тогда почему он даже не пытается найти замену своей действующей невесты? Мужчина решил это выяснить после окончания праздника. Ведь скоро студенты отправляются в Хогвартс, и поговорить по душам до Рождества не получится.

Встретив всех гостей, хозяева вечера принялись общаться с гостями. Это была нужная, но такая необходимая часть приема. Никто из гостей не должен был обделен вниманием. Но некая напряженность в общении Люциуса, Дианы и Сириуса присутствовала. Главный и почетный гость отсутствовал. Воландеморт всегда любил эффектные появления. И это ожидание нервировало больше, чем само появление.

- Может, он передумал? – Шепотом спросил у супруги Сириус, наклоняясь к ее ушку и делая вид, что поправляя выбившийся локон из идеальной прически любимой.

- Цену набивает. – Ответила Диана, залпом выпивая бокал шампанского, взятого у проходящего официанта.

И, словно в подтверждение ее слов, в гостиной появился молодой юноша с копной темно-русых волос и карими глазами, облаченный в дорогую мантию черного цвета, накинутый поверх строгого костюма. Гарри едва не подавился соком, увидев воплощение призрака Тома Реддла из Тайной Комнаты. Оглянувшись на гостей, брюнет понял, что лицо Воландеморта перед тем, как он таковым стал, знал только он. Кроме Драко и Алексис, которые тоже впали в шоковое состояние. Поискав глазами именинника, Темный Лорд направился прямо к нему и его спутнице. Диана, потянув за рукав любимого, обратила его внимание на неожиданного гостя. Сириус тоже догадался, кто, наконец, почтил их праздник своим присутствием.

- Гарри, добрый вечер. – Даже голос Воландеморт подделал под свою молодую копию. – Надеюсь, я не опоздал. Я долго выбирал подарок. Надеюсь, ты его оценишь. – И, вручив большую коробку юноше, Темный Лорд обратил внимание на Асторию. – Это та самая избранница Великого Избранного? – Уточнил он и рассмеялся. – Тавтология получилась. Юная и прекрасная Астория. Я безмерно счастлив с вами познакомиться. Том Реддл. Хороший друг и знакомый вашего возлюбленного.

- Очень приятно познакомиться. – Присела в реверансе Гринграсс, не зная, кто галантно целует ей ручку.

- Спасибо, что пришл… пришел, Том. – Запнулся на полуслове Гарри, поняв, что будет несколько странно обращаться к Воландеморту на «Вы», учитывая молодой облик мужчины.

- Как я мог не поздравить своего друга? – Рассмеялся Темный Лорд. – Лорд и Леди Блэк, я вам рад. – Учтиво кивнул он родителям брюнета.

Услышав такое обращение, Диана едва не растеряла всю свою невозмутимость, глупо открыв рот. Но выдержка, выработанная годами, не дала сбой и в такой ситуации.

- Мистер Реддл, добро пожаловать. – Улыбнулась она, протягивая ручку для поцелуя, чем тут же воспользовался Воландеморт, галантно выполнив просьбу.

- Доброго вечера. – Так же поздоровался Сириус, пожимая руку мужчине.

- Лорд и Леди Малфой. – Поздоровался с подошедшими супругами Темный Лорд, чем и их ввел в ступор. – Я очень рад быть здесь со всеми вами. – Сказал он и, остановив официанта, раздал каждому по бокалу. – За нашу дружбу. – Провозгласил он тост. – Приятно видеть здесь всех наших друзей. – Добавил он, пригубив напиток и осмотрев залы. – Даже Министр почтил своим присутствием. Надеюсь, он будет умнее и дальновиднее своего предшественника. Прошу, друзья, не отвлекайтесь на меня. – Улыбнулся Воландеморт. – Я прекрасно развлеку себя сам. Поприветствую Лорда Гринграсса. Господа. – И, кивнув Малфой и Блэк, направился к вышеназванному мужчине.

- Лорд, Леди. – Проговорил Люциус, опрокидывая в себя бокал с шампанским залпом. – Я словно в кошмарном сне.

- Кто это? – Подоспели к ним Белла и Северус.

- Лорд Воландеморт. – Ответила Диана, повторяя жест брата. – Только вот проснуться не получится.

- Да уж, он действительно любит эффектные появления. – Вздохнул Сириус. – Напиться что ли? – Спросил он сам у себя и, взяв у официанта сразу два полных бокала взамен своего пустого, опрокинул их содержимое залпом.

- Погодите, вы не шутите сейчас? – Распахнула глаза Беллатрисса, смотря в спину Тому Реддлу.

- Да какие уж тут шутки, Беллс? – Проговорил Лорд Малфой, впервые не став язвить на такой глупый вопрос. – Он самый собственной персоной. А я все гадал, под какой личиной он придет.

- Мы его призрак видели. – Сказал Драко, оставшись вместе с Алексис в компании взрослых в то время как Гарри удалился со своей девушкой дальше развлекать гостей. – В Тайной Комнате.

- Значит, так выглядел Воландеморт, пока не стал… Воландемортом? – Уточнил Северус и скривился. – Надо же, как его смерть изуродовала.

- Не смерть, а темная магия и создание крестражей. – Ответил Сириус.

- Вот видишь, любимый, а ты переживал, что весело не будет. – Улыбнулась супругу Диана, салютуя бокалом. – Главный клоун уже на арене.

- Алексис, можно пригласить тебя на танец? – Появился рядом Блейз, предложив девушке свою руку.

- Нет, нельзя. – Ответил за нее Драко. – Она уже занята.

- Тогда на следующий? – Не стал так просто сдаваться сокурсник.

- И на следующий тоже. – Огрызнулся юный Малфой, вызывая удивление не только у самой Элли, но у всех взрослых. – И на после тоже. Исчезни, Забини.

- Ладно. – Не стал нарываться на конфликт Блейз и ушел.

- И что это было? – Повернулась к кузену Алексис. – Ты уже второго от меня отшиваешь.

- Ничего. – Непринужденно ответил блондин. – Нет тут достойных. И вообще ты еще маленькая.

- Что? – Едва не задохнулась от возмущения девушка.

- Ничего, пошли танцевать. – Тоном, не терпящим возражений, сказал Драко. И, пока Алексис пыталась хоть что-то сказать, блондин взял ее за руку и потащил в сторону танцующих пар.

- И действительно, что это было? – Повторил вопрос дочери Сириус.

- Ничего. – Парировала Диана. – Идем танцевать, Сири.

- Это семейное что ли? – Воскликнул Лорд Блэк, утаскиваемый следом за молодыми наследниками. – Мода пошла: Малфои Блэками помыкают.

- Да, это семейное. – Улыбнулся Люциус, поворачиваясь к супруге. – Идем танцевать.

Нарцисса улыбнулась и с радостью вложила свою руку в протянутую ладонь любимого. О Воландеморте все как-то подзабыли, словно он был обычным гостем. Темный Лорд, еще немного покрутившись вокруг, просто ушел, оставшись довольным вечеринкой. Гости стали расходиться к позднему вечеру, выражая хозяевам свое глубочайшее почтение.

- Ночью, когда все лягут спать, я буду ждать связи по каминной сети. – Шепнула Астория Гарри, когда Лорд Гринграсс объявил о своем уходе.

Дождавшись согласного кивка головы от брюнета, девушка нежно поцеловала его в щеку и подошла к отцу, чтобы вместе с младшей сестрой, которая тепло прощалась с Маркусом, отправится домой. Юноша посмотрел в затылок своей девушки и проник в ее мысли. Атака была не сильная, и Астория ничего не почувствовала, зато Гарри каждой клеточкой тела ощутил боль и страх юной наследницы. И сожаление, что при других обстоятельствах, она была бы рада и просто так встречаться с Гарри, потому что начала видеть в нем не просто Великого Избранного, а привлекательного юношу, который к тому же еще храбр, влиятелен и имеет вес в обществе. Брюнет с довольной улыбкой покинул мысли девушки. Кажется, он действительно был на верном пути. Был соблазн еще и в мысли Дафны проникнуть, чтобы знать о ее истинных мотивах в отношении самого младшего из рода Блэк, но Гарри посчитал, что не имеет на это права без разрешения мальчика. Дафна - его забота. Вот если сам попросит, тогда брюнету не сложно.

После того, как за последним гостем закрылась дверь, хозяева имения и друзья семьи смогли вздохнуть свободно.

- Вроде праздник удался. – Посмотрела на товарищей Диана, ожидая похвалы.

- Да, что странно, даже Воландеморт не смог ее испортить. – Подхватил Северус. – Просто исчез неожиданно, так же как и появился.

- Ну, он сюда приходил с вполне понятными намерениями. – Усмехнулся Люциус. – Я заметил, что его никто и не узнал. И он не старался всем раскрываться. Скорее ему хотелось просто инкогнито проникнуть в общество, надеясь услышать о себе что-то интересное. Или не совсем лестное.

- По-моему, все вели себя сдержанно, и тема возвращения Темного Лорда почти не поднималась. – Сказала Белла. – Впрочем, с манией величия Воландеморта, он ожидал как раз восхваленных од в свое отсутствие.

- «Спасибо, Диана, что устроила такой прекрасный и незабываемый вечер». – Не выдержав, Леди Блэк решила взять все в свои руки.

- Ди, это даже не обсуждается. – Улыбнулся Сириус и привлек любимую к себе, нежно поцеловав ее в щеку.

- Да, мам, праздник был чудесным. – Подхватил Гарри, целуя женщину в другую щеку. – Спасибо.

- Сестренка, любой устроенный тобой праздник, на высшем уровне. – Внес свою лепту Люциус.

Остальные просто наперебой похвалили Диану, и та довольно заулыбалась, что ее старания были оценены по достоинству. После и Северус с Беллой, и Блэки засобирались по домам, еще раз благодаря хозяев поместья за прекрасный вечер. Оставшись в тесном кругу рода Малфой, Цисса позвала Калеба и распорядилась о том, чтобы все украшения или остатки блюд были убраны. Попрощавшись с сыном и мужем, женщина отправилась наверх в спальню, сказав, что ей не помешает отдых.

- Сынок, могу я с тобой поговорить? – Обратился к юноше Люциус, когда и тот встал, чтобы удалится в свою комнату. – Серьезно.

- Конечно, пап. – Кивнул Драко и сел в кресло рядом с диваном, где разместился отец.

- Скажи мне, после нашего разговора, я как-то не заметил, чтобы ты сегодня присматривался к девушкам. – Закинув ногу на ногу, лениво протянул мужчина, откидывая на спинку дивана. – Ты так хотел расторжения помолвки с Пенси, что я был уверен, что ты уже со следующего дня будешь составлять список своих потенциальных избранниц. Но прошел уже почти год, а ты все молчишь. Так тебя устраивает твоя невеста или ты все же ищешь замену?

- Не устраивает, отец. – Ответил юноша. – Просто я действительно еще не определился.

- Послушай, сынок, я, конечно, был не прав, что заключил этот договор, когда тебе исполнилось семь. Прибежал Паркинсон, предложил выгодную сделку. Я согласился, решив, что Пенси будет хорошей и достойной женой, но я и понятия не имел, что она будет тебе настолько противна, что ты и не смотрел на нее сегодня. Я наблюдал, думал, хоть на кого-то у тебя блеснет взгляд, но ты был со всеми холоден и подчеркнуто вежлив. Как-то это не похоже на поведение человека, который всеми силами старается избежать нежелательной женитьбы.

- Пап, я действительно, еще не готов. – Повторил Драко. – Это большая ответственность. Я выбираю. К тому же у меня, вроде, есть время. До совершеннолетия еще больше двух лет.

- Время, конечно, есть. – Ответил Люциус. – Просто я думал, ты будешь более активным. Сын, если тебе кто-то нравится, но она обещана другому, ты скажи, я улажу этот вопрос.

- Пап… - Вздохнул юноша.

- Если ты переживаешь, что Паркинсоны могут обидеться, то они не те, кого стоит опасаться. – Продолжал мужчина. – Они из той категории, что вроде маленьких безобидных собачек. Полают, огрызнуться, но серьезного урона не нанесут.

- Пап, да не в этом дело. – Едва не проговорился Драко и прикусил язык.

- Мерлин, сынок, не пугай меня. – Не на шутку испугался Лорд Малфой. – Она же из чистокровной семьи?

- Пап, да ты чего? – Тоже в шоке распахнул глаза юноша. - Я на грязнокровок и полукровок и не смотрю даже.

- Ты меня так до седых волос раньше времени доведешь. – Облегченно выдохнул мужчина. – Тогда в чем дело? Одно твое слово, сынок. Назови ее имя, и она твоя.

- Пап, я должен тщательно все обдумать и выбрать. – Вздохнул Драко, понимая, что как раз та, что украла сердце отпрыска рода Малфой, никогда его и не будет. Он и сам себя корил, что из-за приступа ревности чуть не выдал себя, когда вокруг Алексис так и вились разные юноши и блондин только и успевал отбивать кузину от их ухаживаний. О том, что однажды девушка все же выберет избранника, юноша старался не думать. – Может, через годик, я смогу определится. Более или менее.

- Годик, конечно, у тебя есть, но знай, Драко, чем меньше остается времени до оглашения помолвки, тем сложнее ее расторгнуть. – Напомнил Люциус, поднимаясь с дивана. – После официального оглашения и бала по случаю помолвки, я уже ничего не смогу для тебя сделать. И вини тогда только себя за медлительность. Спокойной ночи, сын.

- Спокойной, пап. – Ответил юноша, и мужчина оставил его одного в гостиной. «Если бы ты знал, отец, что не во времени и не в выборе дело». Вздохнул Драко, тоже поднимаясь в свою комнату. «Как раз выбор-то я сделал, просто он не в мою пользу. Жестоко со мной судьба поступила. Как можно было влюбиться в собственную кузину? Мерлин, какая же она красавица. И чего я только ожидал? Конечно, это стали замечать все вокруг. Еще со Святочного Бала я с ума от ревности сходил, хотя не имею на это нисколько права. И Элли, не сегодня-завтра тоже начнет приглядываться к мужчинам вокруг нее. Ей и сейчас приятно их внимание. Я не смогу долго строить из себя просто заботливого старшего брата, считающего, что в округе нет достойных партий для такой необыкновенной и самой лучшей девушки на свете. Однажды Элли что-то заподозрит и потребует объяснений. И что мне делать тогда? Да и отец прав. Времени у меня все же не так много. Ох, Мерлин, и за что мне это?» Тяжело вздохнув, Драко рухнул на свою кровать лицом вниз и закрыл глаза. И влюбленное сердце тут же «нарисовало» в воображении улыбку прекрасной шатенки с черными бездонными глазами. Низ живота тут же приятно потяжелел, рождая вполне реальное желание. Выдохнув тихий стон, блондин поднялся с кровати, чтобы в душе снять напряжение и отдаться эмоциям. Только в мечтах его любимая девушка могла нежно улыбаться ему и соблазнительно представать во всей своей красе, даря ему томные и кокетливые взгляды. Уже засыпая глубокой ночью, в голове Драко проскользнула злая мысль: а как Алексис будет переживать интимный побочный эффект? Ударив кулаком по ни в чем не повинной подушке, блондин понял, что однажды просто сойдет с ума от ревности. Вот только и ни на какую другую девушку он уже смотреть не мог. И даже во сне Элли не оставила его. И наутро Драко снова пришлось справляться с возбуждением в одиночестве.


В эту ночь не спалось только Гарри и Астории, которые, дождавшись, как их дома уснут, настроили свои камины друг на друга.

- Не могла утерпеть, когда мы в школу отправимся? – Усмехнулся брюнет, смотря на улыбающееся лицо девушки, что нарисовали горящие угли в камине.

- Хотелось еще раз тебя поздравить. – Ответила Астория. – Вся эта суматоха в празднике не располагает для нескольких минут наедине. Нам так и не удалось встретиться после твоего разговора с Сам-Знаешь-Кем у нас дома. Какой он, Гарри? Ты испугался?

- Боятся своего союзника странно, не находишь? – Улыбнулся юноша. – Мы все обсудили и пришли к соглашению.

- А я боюсь его. – Прошептала девушка, словно переживая, что отец ее даже из своей спальни наверху услышит. – Ты такой смелый. Сидел, разговаривал с ним, словно это не Темный Лорд, а просто обычный человек. Как этот Том Реддл. И почему ты раньше не говорил, что у тебя есть такой друг? Он из другой школы, да? Дурмстранг?

- Асти, Том Реддл и есть Лорд Воландеморт. – Решился открыть правду девушке Гарри.

Астория ахнула и прикрыла рот ладошкой. Брюнет кивнул и вздохнул, подтверждая, что не шутит.

- А я себе его по-другому представляла. – С трудом справившись с шоком, проговорила Гринграсс. – Думала, он гораздо старше. А тут на год или два старше нас. А отец знал?

- Асти, он морок навел. Специально, что бы быть неузнанным. Но твой отец знал. Как и моя семья. Я пригласил его в знак нашего сотрудничества. Но нам с ним нельзя афишировать отношения, иначе за мной устроят охоту.

- Гарри, ты можешь быть уверен, что я никому не скажу. – Заверила его девушка, и Гарри поверил. В любом случае для ее семьи было крайне выгодно, чтобы брюнет и дальше сохранял свое инкогнито в договоре с Темным Лордом. – Невероятно, на празднике был сам Тот-Кого-Нельзя-Называть, а его никто не узнал.

- Асти, не надо его так называть. – Грубо огрызнулся Гарри. – Если тебе так сложно называть его по имени, то называй, как все, Темный Лорд. Эти «Мальчик-Который-Выжил» и «Тот-Кого-Нельзя-Называть». Задушил бы таких словотворцев.

- Прости. – Виновато вздохнула Астория. – Ты прав. Эти ярлыки жутко бесят. По себе знаю. И что теперь будет? Когда он возродился.

- Пока я знаю, не больше твоего. – Усмехнулся брюнет. – Мы просто встретились, обсудили наши разногласия и пришли к выводу, что объединившись у нас больше шансов. Четких планов еще не было обговорено. Дядя Люциус выступает моим поверенным, но он говорит, что пока Воландеморт в раздумьях относительно планов на будущее. Но, знаешь, Асти, я просто хочу отомстить Дамболдору. А как и когда меня мало волнует. А твой отец с тобой не делится планами? Он же тоже доверенное лицо у Господина.

- Нет, Гарри. – Грустно вздохнула Астория. – Отец мне ничего не говорит. Мне иногда кажется, что он вообще меня ни во что не ставит. Словно я не дочь ему, а просто вещь, выгодная наследница. Ладно, поздно уже. – Поняв, что наговорила много лишнего, девушка спохватилась и решила быстро закончить разговор. – Нужно спать идти, поздно уже. Увидимся еще в августе или уже на перроне, когда поедем в школу, ладно?

- Конечно, Асти. – Нежно улыбнулся Гарри, почерпнув для себя из этого разговора много интересной пищи для раздумий. – Спокойной ночи. До завтра.

- Приятных снов, Гарри. – Попрощалась девушка и ее образ исчез, вернув углю обычный вид.

- Наконец-то ты показываешь свое истинное лицо, Астория. – Проговорил брюнет, поднимаясь с пола. – Ты просто маленькая перепуганная девочка, боящаяся, что твой отец просто «продаст» тебя тому, кому ему выгодно. Боишься и знаешь, что, по сути, ты для него действительно всего лишь вещь. Но ты понимаешь, что тебе нужно срочно искать крыло надежнее, чем твой отец. Крыло того, кто бы защитил тебя и от твоего тирана-отца и от самого Воландеморта. Асти, Асти, ты почти уже со мной. И я так же готов быть с тобой. Нужно только окончательно убедиться, что ты готова перейти на нашу сторону. Ты должна понять, что только со мной и моей семьей тебе ничего не угрожает. Мы сможем принять и защитить тебя. Просто доверься мне. Просто доверься. – Вздохнул он и, подойдя к своей кровати, забрался под одеяло.


========== Часть 5. Глава 1 ==========


Главный зал снова был заполнен студентами. Уже прошло ежегодное распределение первокурсников по факультетам, и новые сокурсники заняли свои места согласно решению Распределяющей Шляпы. Со своего места поднялся Дамблдор, чтобы произнести свою традиционную вступительную речь. Но студенты с интересом смотрели на новое действующее лицо, догадываясь, что это новый преподаватель по ЗОТИ. Чуть полноватая женщина в странном розовом юбочном костюме со снисходительной улыбкой осматривала студентов.

- Я ее видел. – Шепнул Гарри, наклоняясь к Драко и Алексис. – Она сидела возле Министра на суде Визенгамота.

- Ну, совсем прекрасно. – Скривился Малфой. – Докатились, к нам Министерство подсылает шпионов. Амбридж помощник Министра. При Крауче она не смогла добиться больших успехов, но отец говорил, что Фадж очень ей благоволит.

- Думаешь, она тут для того, чтобы шпионить для Фаджа? – Спросила у него Алексис.

- Да тут к Трелони не ходи. – Подтвердил блондин.

- В этом году пост преподавателя Защиты От Темных Искусств будет занимать профессор Долорес Амбридж. – Вещал Дамблдор. Судя по его «довольному» лицу, это было не его решение. – Пожелаем же ей удачи.

Он уже хотел перейти к следующему объявлению, но со стороны преподавательского стола раздалось негромкое покашливание. Директор замолчал и вопросительно обернулся. Амбридж улыбнулась и, поднявшись со своего места, вышла вперед, повернувшись лицом к студентам.

- Благодарю вас, директор, за ваши добрые слова. – Сказала она медовым голоском, кивнув Дамблдору. Потом она сложила пальцы в замочек и обратилась в зал. – И как приятно, что все вы тоже очень рады. Я уверена, что мы с вами подружимся. Министерство Магии всегда считало обучение волшебников делом чрезвычайной важности. И хотя каждый директор привносил что-то новое в работу школы, мы считаем, что не всякий прогресс может быть полезен. Мы будем совершенствовать то, что можно усовершенствовать, беречь то, что нужно беречь и избавляться от того, от чего нужно избавляться.

- Начала бы с себя. – Буркнул Драко, и Гарри согласно кивнул.

Амбридж закончила свою речь и, весело хихикнув, как маленькая девочка, вернулась на свое место. Дамблдор поаплодировал ей, хотя поддержали его единицы. Быстро напомнив, что проход в Запретный лес по-прежнему закрыт, директор вернулся на свое место, объявив начало пира.

- Да, не задался у Дамблдора денек. – Усмехнулся Малфой, отпивая из своего кубка.

- У него и летом не очень получилось. – Сказал Гарри. – Отец сказал, что он созвал слушание Визенгамота, где пытался Фаджу рассказать, что Том вернулся. – При прочих студентов, чтобы избежать ненужного внимания при назывании имени Воландеморта, четверка студентов Малфой и Блэк решили называть Темного Лорда по его прошлому имени. – Отец сказал, что Фадж был в ярости и плевался слюной, доказывая обратное. Может, потому он и поставил сюда эту Амбридж, чтобы она тут разведала обстановку, не промывает ли директор мозги бедным студентам, крича на каждом шагу о возвращении великого и ужасного.

- О, а пятый год обещает быть гораздо интереснее предыдущих. – Усмехнулся Драко. – Даже прошлый с его Турниром не был таким веселым.

- Не понимаю, чему ты радуешься? – Фыркнула Алексис. – Я представляю уроки с ее участием. Нам будет не до веселья.

- Зато учителям будет весело, прямо обхохочешься. – Сказал брюнет. – Смотри, вон Северус уже радуется. – Алексис и Драко посмотрели на своего декана, но тот сидел с таким видом, будто его сейчас стошнит. И, судя по тому, как он косился в сторону Амбридж, что сидела по правую руку от него, он примеривался к ее тарелке. Лицо Макгонагалл тоже не лучилось счастьем.

Студенты, обсуждая и поглядывая на нового преподавателя, набивали животы, тоже понимая, что раз в школу заслали шпиона из Министерства, значит, ничего хорошего не жди. Впрочем, оставалась надежда, что больше одного года преподаватели по ЗОТИ никогда не задерживались, и Амбридж здесь будет всего год. Вот только этот год еще предстояло пережить.

После ужина студенты стали разбредаться по своим гостиным. Гарри зашел вместе с Драко в спальню для мальчиков, и кузены принялись разбирать свой чемодан. Достав среди прочего подаренный отцом амулет, что не должен пустить во время сна в сознание юноши Воландеморта, брюнет повесил его на спинку кровати и закрепил магией, чтобы случайно он не упал.

- Это странно, Гарри. – Проговорил Драко, наблюдая за манипуляциями брюнета. – Кажется мне, Амбридж наведет тут порядок. Как бы кресло под нашим директором не загорелось.

- Да вообще плевать. – Отмахнулся кузен. – Пусть хоть уволят его.

- Вот только кто придет на его место? От Дамблдора по крайней мере знаешь, чего ожидать. А если сядет эта Амбридж? Возможно, будет уже не так весело.

- А ты в цирк пришел или в школу учиться? – Усмехнулся Гарри. – Наше дело маленькое. Ни во что не вмешиваться, нигде не отсвечивать. Хватило с меня прошлых лет. Хочу хоть один год просто провести, как обычный студент и сдать первый промежуточный экзамен.

- Рвение, конечно, похвальное, но посмотрим, какие порядки тут наведет эта Амбридж. – Ответил Драко и, закончив разбирать свой чемодан, отправился в ванную, чтобы освежиться перед сном.

Брюнет снял мантию, и в этот момент дверь открылась, и внутрь влетел какой-то второкурсник. Он подошел к Гарри и вручил ему небольшую записку. Юноша поблагодарил его, и посыльный убежал. Гарри развернул записку и прочитал всего несколько слов без подписи адресата. Но название какой-то сладости не оставило сомнений, что сам директор зовет его на встречу. С досады ругнувшись, что так просто спать ему лечь не дадут, брюнет перевернул записку. Взяв перо и чернила, юноша написал сообщение кузену, что его вызвал Дамблдор и, подложив его под подушку блондина, чтобы тот сразу увидел, когда вернется, покинул спальню.

Назвав пароль горгулье, Гарри поднялся в кабинет директора. Постучавшись и получив разрешение войти, брюнет с удивлением увидел в кабинете Макгонагалл. Та довольно радушно поприветствовала юношу, и Дамблдору указал ему на свободное место.

- Гарри, скажи, кто-нибудь из студентов спрашивал у тебя, что конкретно произошло в конце прошлого учебного года? – Спросил директор, не сводя вместе с деканом Гриффиндора заинтересованного взгляда, но ментальной атаки со стороны мужчины, Гарри пока не чувствовал, правда, стену держал крепко, понимая, что предупреждать его не будут.

- Нет, сэр. – Ответил брюнет. – А должны? Я, вроде, кроме вас, никому и не говорил о воскрешении Волан де морта.

- А твои приемные родители, Гарри? – Продолжал допрос Дамблдор. – Воландеморт дал о себе знать?

- Отец присутствовал на собрании Визенгамота вместе с дядей Люциусом. О воскрешении Волан де морта они знают только с моих слов, да с ваших. Если вы спрашиваете, пытался ли Темный Лорд выйти на связь с моей семьей, то пока нет. Возможно, Воландеморт затихарился, потому что собирает свои силы после воскрешения? Или он вынашивает какой-то план. Я, правда, не знаю. – Ответил брюнет и сжал кулаки, ощутив ментальную атаку.

«Искренне» недоумевая о таких странных вопросах, юноша «спрятал» за стену то, что Дамблдору было знать не положено. Атака директора была очень схожа на атаку Воландеморта. Гарри сжал зубы, упрямо смотря в глаза мужчины. Тот отступил довольно быстро, с сожалением не узнав ничего нового.

- Хорошо, Гарри, ты можешь идти. – Отпустил его Дамблдор, отводя взгляд. – Могу я попросить тебя, чтобы ты сообщил мне, если что-то узнаешь?

- Конечно, профессор. – Ответил брюнет, опираясь на руки, чтобы встать с кресла. – Мне тоже это затишье не нравится. Доброй ночи.

- Доброй ночи, Гарри. – Попрощался с ним директор

Стараясь не покачиваться на подгибающихся ногах, брюнет вышел из кабинета и устало прислонился к закрытой двери. И услышал тихий разговор между Дамблдором и Макгонагалл. Забыв об усталости, юноша приложил ухо к поверхности двери, весь превратившийся в слух.

- Ты веришь ему, Альбус? – Спросила женщина.

- Нет. – Уверенно ответил Дамблдор. – Я ни на мгновение не сомневался и не буду сомневаться, что Гарри такой же, как вся его гнилая семейка, присягнувшая Воландеморту. Его приемные родители неплохо натаскали своего сына, сделав его прекрасным окклюментом. Подготовили на тот случай, когда я захочу «просканировать» его. Гарри не подал виду, но смог обмануть меня. Меня, а это удалось до Гарри только одному человеку. Его приемной матери Диане Малфой. Уверен, что Волан де морт тесно сотрудничает со всей его семьей.

- Мерлин, Альбус, ты думаешь, что Гарри с ним заодно? – В ужасе ахнула Макгонагалл.

- Я в этом почти не сомневаюсь, Минерва. – Тяжело вздохнул директор. – Как я не старался направить Гарри по пути свету, влияние его семьи на него все же победило. И о чем только думали Поттеры, отдав своего сына шайке Пожирателей? Они либо принесут его в жертву Волан де морту, чтобы выслужиться, либо позволят сделать из Гарри преемника Темного Лорда. И, думается мне, что второй вариант гораздо хуже. Нельзя допустить, чтобы они объединились. Еще и эта Амбридж под ногами путается. Фадж думает, что я тут против него интриги плету, чтобы скинуть с поста Министра и занять его место. А я просто хочу, чтобы у людей открылись глаза. Мне никто не поверил, когда я заявил, что Волан де морт воскрес. Я хотел привлечь для подтверждения показания Гарри, как очевидца, но его чертовы приемные родители Пожиратели не подпустили меня к нему. Меня выставили посмешищем и паникером. Посмотрим, как они запоют, когда Воландеморт нанесет свой первый удар. Минерва, я попрошу тебяследить за Гарри. Он должен как-то связываться со своими родителями и с самим Воландемортом. И мне кажется, что это может осуществляться только через Северуса Снейпа. Этот мальчишка до сих пор влюблен в Диану Малфой и готов ради нее на все. Он пойдет даже на смерть, не говоря уж о верном служении Воландеморту.

- И что мне сделать, Альбус? – С готовностью спросила декан Гриффиндора.

- Мне нужно знать о планах Воландеморта, которые он будет обсуждать с Малфой и Блэк. Если Северус как-то осуществляет связь Гарри со своими приемными родителями, то мне нужно знать, что они обсуждают в кабинете и в личной комнате Снейпа. Придумай, что хочешь, Минерва, но нельзя допустить, чтобы они отдали Гарри на заклание своему Господину. Мне нужны факты, неопровержимые факты, чтобы я подсунул их Фаджу и тот поверил. Я засажу Малфой и Блэк в Азкабан за пособничество Волан де морту. И тогда Гарри наглядно увидит, что происходит с теми, кто встал на путь тьмы.

Больше Гарри слушать не стал. Сорвавшись с места, он понесся в кабинет Зельеварения. Необходимо было срочно предупредить семью об опасности. Подбежав к заветной двери, брюнет что есть силы забарабанил по ее поверхности кулаками и ладонями. Раздалось недовольное бурчание зельевара, и дверь распахнулась.

- Какого?.. – Начал возмущаться Северус, но увидев не на шутку испуганное лицо студента, нахмурился и быстро закрыл дверь.

- Я от Дамблдора. – Тяжело дыша после бега, сказал брюнет и, стараясь передать слова директора максимально дословно, передал разговор профессоров декану.

- Твою ж мать. – Выругался Снейп и, отойдя от студента, облокотился об угол одной из первых парт. – Так, ладно, камин я закрою. – Начал быстро соображать он. – Тут эту старую кошку будет ждать разочарование. Она ни черта не найдет. Ты сможешь вызвать Нэнси или Кричера? – Спросил он у юноши, и тот согласно кивнул. – Чудно. Передашь через домовика угрозы директора. Скажешь, что связь через меня более невозможна, и Дамблдор начинает усиленно копать под всех нас, чтобы отослать в Азкабан. И обязательно передай, что директор знает о вашем сотрудничестве с Воландемортом. Значит, так, Гарри, говорю тебе и передай своим братьям и сестре: на этот год вы прилежные студенты. Никуда не ходить, ни с кем ничего не обсуждать. Чтобы дальше кабинетов и Главного Зала с гостиной факультета вас видно не было.

- А квиддич? – Напомнил Гарри.

- Это итак понятно. – Отмахнулся мужчина. – Ты меня понял, Гарри?

- Да, Северус, я не враг себе и своей семье. – Закивал брюнет. – Я, собственно, и так собирался строить из себя образцового студента. В этом году мы еще первый экзамен сдаем, и я планирует его сдать на «отлично».

- Вот и молодец. – Пробормотал Северус. – Вот и строй. С Амбридж этой тоже не полслова, понял?

- Даже не собирался. – Усмехнулся юноша.

- Ладно. – Шумно выдохнул Снейп, прикрывая глаза. – Прорвемся. Дамблдор давно мечтает избавиться от твоих родителей. Ничего не вышло до этого и не выйдет снова. Ко мне тоже без надобности не подходи. Только по учебной необходимости. Теперь все связи только через домовиков. Даже через сов нельзя. Дамблдор может перехватить почту. Так, все, иди в гостиную. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел, что ты выходишь от меня во внеурочное время. – Сказал он и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор, проверяя, нет ли там посторонних.

- Северус, а ты до сих пор еще любишь маму? – Неожиданно спросил Гарри, не став сразу передавать зельевару это подозрение Дамблдора.

- С чего ты решил? – Как-то испуганно побелело лицо Северуса, и студент понял, что это правда. – Я теперь с Беллой, ты же знаешь. Так, никого нет, быстро в гостиную.

- Да, конечно. – Ответил брюнет и едва успел скользнуть в коридор, как дверь за его спиной захлопнулась.

Гарри не стал задерживаться здесь и быстро направился в гостиную. Драко не спал и, сидя на своей кровати в пижаме, ожидал возвращения кузена. Когда брюнет вошел в спальню, Малфой подскочил на ноги. Накинув халат, он схватил Гарри за руку и вытащил в гостиную, чтобы сокурсники, присутствующие в комнате, не удивились, что юноши общаются под заклятьем, исключающим подслушивание. В гостиной еще сидели студенты, которым не спалось, потому Драко направился к столу у окна и, наложив полог тишины, уселся за стол, кивнув кузену на соседнее сидение. Гарри рассказал о подслушанном разговоре, а потом о том, что пересказал его Снейпу. Реакция блондина была схожа с реакцией декана.

- Чертов Дамблдор. – Огрызнулся Малфой. – Серьезно ему Фадж хвост поджал. В школе была полная и безоговорочная власть Дамблдора, а теперь здесь всюду будет совать нос Амбридж. Понятное дело, что наш директор от этого не в восторге. Но он решил всерьез взяться за нашу семью, а это уже совсем плохо. Северус персона нон-гранта, а у нас нет связи с родителями напрямую. Мы тут, как отрезаны от мира. Замечательно год начался. Походу ты прав в своем стремлении не отсвечивать почем зря. А еще нам пора вспомнить об одной чудесной комнатке. «Выручай-комнате».

- И что там делать?

- Занятия по анимагии прерывать нельзя.

- Черт, и вправду, я забыл.

- Вы еще не ложитесь? – Подошла к их столу Алексис и тем самым попала под полог тишины.

- Элли, присядь. – Взяв кузину за руку, Драко усадил девушку рядом с собой. – Дамблдор показательные выступления устраивает и развил ненужную всем активность. Заподозрил всех нас в преступном сговоре с Воландемортом. Полог тишины. – Добавил он, когда Элли испуганно оглянулась на прочих студентов, что задержались в гостиной. – В общем, Северус закрывает камин и с родителями теперь связь только через домовиков. Но просто так вызывать их посреди гостиной или коридора нельзя, потому я предложил вспомнить о Выручай-комнате.

- Там можно и занятия по анимагии продолжать. – Подхватила Алексис.- Родители могут вместе с Нэнси, например, перенестись сразу туда. Для домовиков нет преград в виде антиаппарационной территории, что окружает Хогвартс.

- Да, я и это тоже имел ввиду. – Кивнул блондин. – В общем, мы тихо учимся, ни во что не ввязываемся, ни с кем посторонние темы не обсуждаем. Надо будет все Марку еще передать. Завтра после уроков до ужина отправляемся в Выручай-комнату. Гарри, с тебя прикрытие в виде Мантии-невидимки. – Сказал он кузену, и тот согласно кивнул.

- А с чего вдруг Дамблдор так взялся за нашу семью? – Недоумевала девушка, пытаясь не поддаться панике.

- Боится, что меня отдадут Волан де морту на воспитание. – Ответил Гарри. – Не хочет, чтобы я стал его приемником.

- Чертов Дамблдор никогда не оставит нас в покое. – Сжала кулаки Элли. – Даже Воландеморт не так опасен. Наверно, мы сможем вздохнуть спокойно только после того, как директор сдохнет.

- Я бы на это не рассчитывал в ближайшие годы. – Усмехнулся Драко. – Не удивлюсь, если он еще всех нас переживет.

- В таком случае, я сам его грохну. – Пообещал брюнет. – Клянусь, если он хоть что-то попробует сделать родителям, я его сам к предкам отправлю.

- Уверяю тебя, братишка, тут ты не одинок. – Ответил Малфой, и Алексис подтвердила его слова кивком. – Ладно, закрываем наши посиделки. Сейчас спать, а с утра на учебу. Завтра у нас еще и первое занятие по ЗОТИ. Посмотрим, как Амбридж проведет урок.

Драко снял полог тишины и, попрощавшись с сестрой, юноши отправились в спальню для мальчиков.


С утра в кабинете ЗОТИ было шумно. Сестры-индианки с Гриффиндора развлекались складыванием бумажных птичек, а потом посылали их по всему кабинету, и каждый студент норовил либо схватить птичку, либо дул на нее, меняя направление. Все смеялись и веселились. И вот птичка неожиданно сгорела и пеплом осыпалась на парту к паре гриффиндорцев. Все тут же замолчали и перевели взгляд на дверной проем. Там стояла Долорес Амбридж с зажатой в руке палочкой и улыбалась.

- Доброе утро, студенты. – Поздоровалась она и прошла к своему столу. – Попрошу вас убрать волшебные палочки. Стандарты Обучения Волшебству, сокращенно С.О.В. это экзамен, который вам всем предстоит сдать в конце учебного года. Учитесь хорошо, и вам воздастся, а если будете лениться, то последствия могут быть ужасными. – Сказала она, не прекращая улыбаться. – Направив палочку на свой стол, Амбридж заставила стопку книг соскользнуть с поверхности стола и поплыть по проходу между партами, оставляя на каждой парте по одному оригиналу учебника. – До этого момента стандарты вашего обучения Защите от Темных Искусств были далеки от идеала, и Министерство подготовило для вас учебники, которые полностью отражают тот уровень, который вам необходим, чтобы сдать экзамен на самую высокую оценку.

Слушая Амбридж, студенты открыли учебники и стали бегло просматривать их содержимое. Первой не выдержала Грейнджер. Она подняла руку, и профессор указала на нее рукой, позволяя задать вопрос.

- Здесь нет ни одного заклинания, как защититься от Темной магии.

- Защититься? – Хихикнула женщина. – Но зачем и от кого вам защищаться?

- От Того-Кого-Нельзя-Называть. – Сказал Рон Уизли, и Амбридж изменилась в лице. – Отец сказал, что Дамблдор…

- Дети, - с трудом сохраняя самообладание, оборвала его Амбридж – вам совсем не нужно подвергать себя излишнему риску. Все необходимые теоретические знания, которые могут вам понадобиться для сдачи экзамена, вы изучите самым безопасным образом.

- Но мой отец сказал, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся. – Не унимался рыжеволосый гриффиндорец. – Или Министерство это отрицает?

- Мистер Уизли, я попрошу вас не распространять среди своих сокурсников лживые пропаганды директора. – Сцепив зубы, грозно сказала профессор. – Тот-Кого-Нельзя-Называть не вернулся. Он мертв.

- Ага, а у нас просто коллективные галлюцинации. – Тихо сказал Гарри на ухо Драко, и тот улыбнулся.

- Все, что вам внушали, ложь. – Продолжала Амбридж. – Вам совсем ничего не угрожает. Я надеюсь, что мы более к этому вопросу не вернемся. На первый раз, мистер Уизли, я прощу вам ваше своеволие. Но если кто-нибудь хоть еще раз посмеет снова продолжить этот разговор, его ждет серьезное наказание. А пока минус 50 баллов с Гриффиндора. И продолжим урок. – Добавила женщина громче, потому что среди студентов «львиного» факультета пронесся негодующий гул. – Откройте, пожалуйста, учебники на странице…

- Какой познавательный был урок. – Сказал Драко, выходя с кузеном из кабинета ЗОТИ после его окончания. – Я узнал сегодня много нового.

- Да какая разница? – Фыркнул Гарри. – Все равно лучше родителей нас никто не научит. Главное для сдачи экзамена хватит.

Неожиданно его руки коснулась другая рука, засунувшая в кулак листок бумаги. Обернувшись, брюнет увидел, как быстро удаляется Гермиона. Сунув бумажку в карман мантии, чтобы потом прочитать записку, юноша последовал за кузеном на следующий урок.


========== Глава 2 ==========


После уроков, оставив в своих комнатах сумки с учебниками, Гарри, Драко, Алексис и Маркус, спрятавшись под мантией-невидимкой, поднялись на пятый этаж. Волшебный артефакт, коей являлась мантия, казалось, мог укрыть под собой хоть половину Хогвартса, если бы это было необходимо. Студенты наглядно убедились, что сколько бы человек не захотели поместиться под ее покровом, это можно без труда сделать и ни одна часть тела не будет открыта для посторонних глаз. Остановившись перед, казалось, тупиковой стеной, Гарри мысленно пожелал уединенную комнату для обучения анимагии. Вскоре в стене начал проявляться арочный проем входных ворот. Оглянувшись по сторонам на предмет неожиданных посетителей последнего этажа замка, студенты дождались, когда ворота приглашающе распахнуться, и быстро скользнули внутрь комнаты, позволяя входу закрыться за своими спинами и вернуть стене привычный вид.

- Серьезно? – Усмехнулась Алексис, когда Гарри снял с себя и родных мантию и, свернув в сверток, убрал в карман своей мантии. Оглянувшись, студенты ничего, кроме пары диванов не увидели. – Гарри, что ты заказал? – Спросила сестра у брюнета.

- Место для обучения анимагией. – Пожал плечами тот. – Собственно, больше ничего и не нужно.

- Для обучения анимагии вообще мебель не нужна. – Со знанием дела сказал Драко. – Так, ну, зовите Нэнси. Пусть доставит ваших родителей.

Когда его просьба была исполнена, Сириус и Диана с улыбками обняли своих детей и, поприветствовав племянника, удивились такому странному месту встречи. Гарри вздохнул и уже третий раз за два дня пересказал подслушанный разговор между Дамблдором и Макгонагалл.

- Приплыли. – Сказал Сириус, падая на поверхность одного из диванов. – Чертов старикан никак не уймется. Проклятье что ли наслать какое, чтобы хоть на время оставил нас в покое?

- Проклятье он быстро снимет и снова о нас вспомнит. – Ответила Диана, усаживаясь рядом с любимым. – Но плохо, что он так быстро понял, что Воландеморт захочет с Гарри дружить, учитывая, что для всех мы служим Темному Лорду. Собственно, это логично, как дважды два. Вот только с нашими занятиями выходит проблемка. Вы не можете сюда приходить каждый день. Даже через день не получится. Боюсь, что больше двух раз в неделю, включая единственный выходной, проводить занятие будет опасно. Могут начать задаваться ненужные вопросы, если вы будете часто и подолгу исчезать из гостиной после ужина или после уроков до него.

- Но, мам, это же ничтожно мало. – Воскликнул Гарри.

- Зато безопасно. – Поддержал супругу Лорд Блэк. – Сейчас вам нужно вообще привлекать к себе как можно меньше внимания. Гостиная, кабинеты по расписанию уроков и Главный Зал, вот и все ваши места обитания. И вообще ни с кем не ведите посторонних разговоров. Особенно между собой.

- Это мы итак поняли, пап. – Сказала Алексис. – А если говорим, то под пологом тишины.

- Даже под ним нельзя. – Строго добавил мужчина. – У свидетелей вашего «безмолвного» разговора может возникнуть нежелательный интерес. И если кто-то доложит Дамблдору, что вы что-то замышляете, то это только добавит нам проблем. Так что разговоры исключительно по учебному процессу. И, естественно, чтобы вообще не звучало имени Воландеморта.

- По учебному процессу сейчас очень актуально. – Усмехнулся Драко. – Не поверите, кто у нас новый профессор по самому непостоянному предмету. Помощник Министра Фаджа Долорес Амбридж.

- Кто? – Одновременно переспросили супруги Блэк.

- Да. – Подтвердил слова кузена Гарри. – Дамболдор сказал, что Фадж боится, что директор тут что-то замышляет против него, вот и послал своего шпиона, чтобы он тут навел порядки, как нужно Министерству.

- Представляю, как бесится Дамблдор. – Довольно заулыбался Сириус. – До сих пор вспоминаю, как он на собрании Визенгамота доказывал, что окончание Турнира Трех Волшебников было ознаменовано торжественным появлением Воландеморта. Фаджа едва удар не хватил, пока он доказывал обратное. – Уже откровенно смеялся он, ностальгируя. – Да, повеселились мы там с Люциусом.

- Вот теперь и мы повеселимся, когда Дамблдор начнет под нас копать, пытаясь уличить в пособничестве Темному Лорду. – Скривилась Диана.

- Да что он без Меток докажет? – Отмахнулся мужчина, закатывая рукава своей мантии и демонстрируя чистые предплечья, не помеченные Меткой Смерти, как у остальных Пожирателей. – У него на нас ничего нет, Ди. – Улыбнулся он, обнимая супругу за плечи и нежно целуя в висок. – С Воландемортом мы напрямую не общаемся, Люциус все нам передает, а его перемещение тоже не отследить, ибо об этом позаботился прозорливый Темный Лорд, чтобы избежать нежелательных гостей в свое убежище. Разговоры мы при посторонних не ведем, а наши товарищи «по оружию» сами нас не выдадут из-за страха перед возмездием своего Господина. Дамблдор же не знает, что мы в курсе его активности. Он будет пытаться подловить нас или Снейпа на заговоре, а мы будем вести себя непринужденно, словно и не в курсе, что великий и ужасный Лорд Воландеморт вернулся. Я вообще такого волшебника не знаю, а вы? – Повернулся он на студентов, и те заулыбались, отрицательно мотая головами.

- А я бы такого волшебника, как Дамблдор, знать не хотела, но он есть. – Вздохнула Леди Блэк. – Ладно, не впервой нам из себя невинных ангелочков строить. Проблемно, конечно, но что поделать. Мы на войне. Главное, действительно, ни во что не ввязывайтесь и запретных тем не обсуждайте. – Наказала она студентам. – А теперь начнем занятие. Только перегородку нужно между диванчиками. – Громко сказала она, и таковая тут же дополнила интерьер. – И договоримся сразу о графике занятий. Среда и воскресенье ровно в 6 часов вечера. Мы с Сири будем к этому моменту уже готовы перенестись с помощью Нэнси сюда, и вы должны будете «оформить» это место и ждать нас здесь. Понятно? Чудно. – Улыбнулась она, получив четыре согласных кивка от студентов. - Мальчики направо. – Приказала она, и четверо «мальчиков» удалились, оставив Диану с дочерью на этой стороне перегородки.

Следующие полчаса прошли в попытке продвинуться в обучении анимагии. Алексис достаточно быстро покрылась густой жесткой волчьей шерстью, а Гарри и Драко смогли в некоторых частях своего тела «вырастить» шесть и перья. Но, как и всегда, супруги Блэк не забыли похвалить своих студентов.

- Итак, прощаемся до воскресенья. – Сказала Диана, по очереди обняв своих детей. – Ведите себя хорошо. Драко, от имени твоего отца прошу тебя о том же.

- Да я вообще не люблю лезть, куда меня не просят. – Усмехнулся блондин. – Это Гарри вечно на подвиги тянет.

- Да ну сколько можно? – Простонал кузен, закатывая глаза к потолку.

- Ладно, не ссорьтесь. – Миролюбиво улыбнулась Леди Блэк. – Все, идите. Не стоит задерживаться.

- А вы Нэнси не зовете? – Спросила Алексис, видя, что родители не спешат покинуть пределы Выручай-комнаты.

- Мы еще останемся. – Ответил Сириус, обнимая любимую за талию и привлекая ее к своей груди. – Вспомним прекрасные моменты, что мы здесь провели, да, Ди?

Супруга только загадочно улыбнулась, и студенты сразу поняли, что они тут уже лишние. Тактично отвернувшись, они сообщили Выручай-комнате о своем желании уйти. Пока в стене появлялись ворота, Гарри достал из кармана мантии свою мантию-невидимку и развернул ее, возвращая натуральный вид. Перед тем, как покинуть комнатку, брюнет еще раз обернулся на родителей и со смущенной улыбкой увидел, что те уже самозабвенно целовались, тесно прижавшись друг к другу. А вокруг них по негласному желанию влюбленных уже видоизменялась обстановка комнаты. Появился камин, весело потрескивающий дровами, пол устлался белым пушистым паласом, а рядом с возлюбленными появился из воздуха столик с бутылкой вина и двумя фужерами.

- Кажется, мы устроили родителям внеочередное свидание. – Улыбнулся Гарри, выходя в коридор и пряча под своей мантией братьев и сестру.

- И, кажется, будем устраивать его два дня в неделю. – Добавила Алексис, и студенты тихо засмеялись.

Спустившись в подземелья, они спрятались в нише, чтобы стать снова видимыми, и уже спокойно вошли в гостиную. К Гарри тут же подбежала Астория и, повиснув на шее любимого, запечатлела на его губах страстный поцелуй. Драко, Алексис и Маркус незаметно ретировались по своим делам, оставив брата развлекать свою девушку. Тот нежно улыбнулся избраннице и, подойдя с ней к дивану, опустился на его поверхность, усадив девушку на свои колени и ласково обняв ее за талию.

- И куда ты пропал? – Недовольно надула Астория губки.

- В библиотеке был. – Сходу соврал Гарри. – Ну, как тебе Амбридж?

- Да вообще все равно. – Отмахнулась девушка. – Главное экзамен сдать.

- Да, мы с Драко тоже так решили.

- Ты же обещал меня научить всем возможным заклинаниям, что тебя научил Хмури. – Напомнила Гринграсс, сцепляя пальцы в замочек на шее брюнета. – Или ты передумал?

- Нет, Асти, если я обещал, я обязательно тебя научу парочке. – Ответил юноша. – Только вот в школе не получится. Не в коридорах же тебя тренировать.

- Не в коридорах. – Согласилась Астория. – Но я знаю одно место, о котором знают лишь единицы. – И, наклонившись к уху Гарри, шепнула: - Выручай-комната.

- Откуда ты о ней знаешь? – Спросил брюнет, побледнев.

- Отец сказал. – Охотно ответила девушка. – А ты чего так испугался? Ты тоже о ней знаешь? Ты что-то скрываешь там?

- Нет, Асти, ты чего? – Беззаботно улыбнулся юноша, нежно проводя ладонью по ее плечу. – Просто я не знал, что еще кто-то о ней в курсе. Это очень секретная комната и о ней не написано в «Истории Хогвартса». На нее можно только случайно набрести, случайно оказавшись на пятом этаже. Собственно, мне о ней тоже отец рассказал. Он ее и нашел таким случайным образом. Я чисто из интереса проверил его наводку.

- Мы могли бы там потренироваться. – Многозначительно улыбаясь, сказала Гринграсс. – Можем отправиться туда прямо сейчас.

- Сейчас не получится, Асти. – Вспомнив о родителях, ответил Гарри. – Скоро на ужин идти. Давай в другой раз, хорошо?

- Ладно. – Согласилась девушка. – Можно и в другой. Тогда идем в Главный зал?

Брюнет кивнул, и Астория поднялась с его колен, позволяя и ему принять вертикальное положение. Взявшись за руки, пара покинула гостиную. Вскоре к ним присоединились друзья, и все вместе они вошли в Главный зал. После занятия по анимагии Гарри, Драко и Алексис набросились на блюда, предоставленные на столе, словно не ели несколько дней. Сокурсники только диву давались, как в них столько влезает. А троица будущих анимагов непринужденно улыбалась и сметала все в пределах своей видимости. Поняв, что если и дальше они будут припадать в культурном шоке, то останутся голодными, слизеринцы принялись быстро наполнять свои тарелки тем, до чего не успели еще дотянуться неожиданно голодные Малфой и Блэк. После ужина компания вернулась в гостиную.

Асторию утянули к себе поболтать ее подруги с курса, а Гарри взял один из учебников и разместился у камина в кресле. Ему необходимо было после отбоя быть в совятне, как попросила его о встрече в записке Гермиона. Почему-то мысли просто проигнорировать эту просьбу у брюнета не возникло. Думая, что он уже почти смирился со своими отношениями с Асторией ввиду невозможности их с Грейнджер, юноша понял, что его нежные чувства к гриффиндорке еще не исчезли. Наверно, так и Северус, даже зная, что Диана никогда не будет с ним, все еще не может вырвать ее из своего сердца, даже состоя в романтичных отношениях с Беллой. Гарри мог только усмехнуться такой схожести со своим деканом. Сердце юноши по-прежнему тянулось к Гермионе, поэтому он не мог не пойти в совятню. Ему хотелось ее увидеть.

Гостиная постепенно пустела. Студенты разбредались по своим спальням, чтобы набраться сил перед следующим учебным днем. К Гарри подошла Астория и, поцеловав в щеку, сообщила, что отправляется спать.

- Да, Асти, я тоже скоро пойду. – Ответил брюнет на ее вопрос, почему он не торопиться упасть в объятия Морфея. – Хочу дочитать тему, чтобы завтра не выглядеть дураком, если спросят. Ты иди, увидимся утром.

Девушка кивнула и убежала в спальню для девочек. Гарри терпеливо сидел в кресле, провожая взглядом каждого студента, что отправлялся в спальню. Мантия-невидимка все еще лежала в кармане его школьной мантии, поэтому брюнет не боялся быть обнаруженным после отбоя вне стен гостиной своего факультета. В нетерпении юноша сжал обложку учебника, что читал. Точнее читал он одну и ту же строчку вот уже больше четверти часа, ожидая, когда же он останется в гостиной один. Попрощавшись с последним студентом, который отправился спать, Гарри посидел еще немного в кресле, чтобы его уход не был замечен неожиданно вернувшимся студентом. Удостоверившись, что сокурсники действительно легли спать, брюнет отложил в сторону книгу и направился к выходу из гостиной. Выйдя в коридор, он скрылся под невидимым артефактом и быстро направился в совятню. На его удачу Филч сегодня если и патрулировал коридоры школы, то он не совпадал с путем следования слизеринца.

Потянув на себя дверь совятни, Гарри увидел, что Гермиона уже ждет его. Повернувшись на звук открытой двери, девушка счастливо улыбнулась. Видимо, она все же боялась, что брюнет не откликнется на ее зов. Закрыв за собой дверь и запечатав ее запирающим заклятьем, юноша наложил на помещение полог тишины.

- Привет. – Пролепетала Грейнджер. – Я боялась, что ты не придешь.

- Привет. – Ответно поздоровался Гарри, проходя вглубь совятни. – Ты что-то хотела?

- Хотела знать правду. Только ты знаешь, что случилось после третьего испытания Турнира в прошлом году.

- Дамблдор вроде понятно выразился, собрав потом всех в Главном зале. – Ответил брюнет, небрежно пожав плечом. – Рассказал, как погиб Диггори. Что ты хочешь знать, Грейнджер?

- Он вернулся? – Тихо спросила гриффиндорка, словно боялась услышать ответ, но, тем не менее, храбрилась, понимая, что правда все же лучше, чем неизвестность. – Тот-… ты понял.

- Да. – Ответил Гарри, смотря прямо в глаза девушки и внимательно наблюдая за ее реакцией. Гермиона втянула в себя воздух и опустила голову. – И что тебе дала эта правда? Ты боишься.

- А ты нет? – Вскинула голову девушка и, поняв, что сказала, замолчала. – Прости. Спасибо, что ответил.

- И что ты будешь делать с этой правдой? Лучше ее не знать. Спала бы спокойнее.

- Наоборот. Я не знаю, кто прав. А ты знаешь. Потому я и спрашиваю у тебя. Я просто хочу знать, что происходит.

- С чего ты решила, что мне можно доверять, Грейнджер? А вдруг я в сговоре с Воландемортом? Что, если я ничуть не лучше него?

- Что ты говоришь, Гарри? – В ужасе распахнула глаза Гермиона, смотря на слизеринца.

- А вдруг я обманул тебя? – Усмехнулся Гарри, словно упиваясь реакцией девушки. – Нам, слизеринцам, это свойственно. А ты просто маленькая доверчивая гриффиндорка. Почему ты поверила мне, а не Дамблдору? Он же на каждом углу кричит, что моя семья проклятые Пожиратели, а я не сегодня-завтра стану приемником Темного Лорда. Так почему ты веришь мне, Гермиона? – Выкрикнул брюнет и, молниеносно оказавшись рядом с девушкой, больно схватил ее за локоть и встряхнул.

- Потому что люблю тебя. – Тоже выкрикнула Грейнджер, в этот момент не владея своим разумом. Услышав свое неожиданное откровение, девушка открыла рот, понимая, что сейчас на нее выльется очередной поток оскорблений и насмешек. Уже готовая расплакаться, шатенка смотрела прямо в глаза юноши так близко с собой. Гарри, казалось, тоже впал в ступор и только потому молча смотрел на девушку.

- Что ты сказала? – Совладав с собой, переспросил брюнет, отпуская ее локоть и делая шаг назад.

- Давай же, насмехайся. – Воскликнула гриффиндорка. – Тебе должно быть весело. Можешь еще всем своим сокурсникам рассказать, какая я наивная грязнокровка. Уверена, они тоже будут смеяться. Особенно твоя Гринграсс.

- При чем тут Астория вообще? – Выдохнул Гарри, отходя в сторону. – Зачем ты вообще это сказала?

Юноша, казалось, вообще разговаривал с собой, не очень-то и ожидая ответа. Гермиона была готова к оскорблениям и насмешкам, но она совсем не ожидала, что Гарри будет разочарован и расстроен.

- Я и не думала. – Все же ответила девушка, смотря на любимого.

- Черт, это действительно не вовремя. – Вздохнул брюнет. – Я не хотел это знать, понимаешь? Хотел раньше, но потом понял, что не важно. Зачем знать и мучиться, осознавая невозможность таких отношений.

- О чем ты? – Вконец запуталась Грейнджер.

- О том, что мне очень жаль. – Ответил Гарри и, подойдя к шатенке, наклонился к ее лицу, касаясь ее носа кончиком своего носа. – Как же мне жаль, что ты мне не ровня. – Прошептал он, прислоняясь своим лбом к ее лбу и прикрывая глаза. А вот Гермиона во все глаза смотрела в его лицо, чувствуя, как ее кожу обдувает теплое дыхание любимого. – Как бы я хотел, чтобы ты родилась в семье чистокровных волшебников из Древнего и Уважаемого Рода. Все было бы легко и просто. И не было бы преград. Не было бы Астории. Но, увы. – Вздохнул он и, отстранившись, грустно посмотрел в карие глаза возлюбленной. – Ты мне не ровня. Прости. Моя семья тебя не примет.

- Почему это так важно для тебя? – Все-таки скатилась одинокая слезинка по правой щеке гриффиндорки. – Если ты тоже…

- Тшш… - Остановил ее Гарри, прислоняя кончик указательного пальца к ее губам. – Не говори ничего. – Прошептал он внезапно севшим голосом. Не удержавшись, он провел большим пальцем по ее нижней губе, с желанием смотря на ее губы. – Черт, Гермиона, и почему все так сложно? Я и ты. Мы такие разные. Словно весь мир против нас. Как бы я хотел послать все к черту и забыть с тобой обо всем.

- Так… - Снова вымолвила Грейнджер, но в этот раз брюнет запечатал ей губы проверенным действенным способом: поцелуем.

Обхватив ладонями лицо девушки, Гарри с упоением целовал любимые губы, вкладывая в страстный поцелуй всю свою любовь и сожаление, что она невозможна. Гермиона вцепилась в его мантию кулачками, полностью отдавшись во власть любимому и стараясь отвечать его натиску. Запустив пальцы одной руки в волосы девушки, брюнет надавил на ее затылок, не давая отстраниться, а второй рукой крепко прижал ее стан к себе. Сейчас влюбленные с таким упоением отдавались ласке, что не заметили бы даже прихода Волан де морта со всей шайкой Пожирателей. Они целовались так, словно это был их последний поцелуй. Оторвавшись друг от друга, только когда воздуха стало катастрофически не хватать, влюбленные снова столкнулись лбами, прикрыв глаза и тяжело дыша от страсти. Говорить было нечего, потому, немного отдышавшись, они возобновили поцелуй с новой силой. Развернув Гермиону, Гарри прислонил любимую к стене. Крепко обхватив ее талию одной рукой, второй рукой он поднырнул под коленку девушки и закинул ее ногу на свое бедро, впечатывая любимую своим весом в стену. Грейнджер прижималась к любимому, обхватив его шею руками. Возбуждение накрыло пару с головой. Прервав очередной страстный поцелуй, брюнет спустился губами к нежной шейке девушки и принялся покрывать каждый свободный участок ее кожи. Гриффиндорка тихо постанывала от страсти, и не думая отстранять любимого и призывать его к приличию. Она призывно выгибалась в его руках, запуская пальцы в его волосы на затылке, чем подбадривала его к новым ласковым прикосновениям, сопровождая их томными и тихими стонами.

- Ты сводишь меня с ума. – Прошептал Гарри, стаскивая с девушки школьную мантию и позволяя той соскользнуть к ногам гриффиндорки. – Черт, я не могу это контролировать. – Сказал он и, развязав ее бордово-золотой галстук, швырнул его на пол. Потом расстегнул пуговицы на блузке Гермионы и, разведя ее в стороны, принялся покрывать поцелуями ее ключицу и плечи. – Останови меня. – Попросил он, прикусывая нежную кожу любимой.

- Не могу. – Простонала Грейнджер, поворачивая голову вбок и сильнее обхватывая его ногу своей ногой. – Ох, Гарри.

Этот стон окончательно лишил слизеринца рассудка. Он стянул с себя мантию и, скинув ее следом за мантией любимой, крепко обнял стан девушки, а вторую руку запустил под подол ее юбки, задирая ее до основания. Раньше Гермиона всегда считала себя очень умной и рассудительной девушкой, но сейчас и она потеряла голову от страсти. Она не могла противиться настойчивости и силе любимого. Гриффиндорка была впервые так счастлива, ощущая нежные губы Гарри на своей шее, ключице и декольте. Ей было все равно, что если они не остановятся, она потеряет невинность прямо здесь, среди жердочек с совами и грязном полу. Место было не важно. Главное, что это произойдет с любимым человеком. Даже если это будет первый и единственный раз. Она не могла остановить брюнета, потому что знала, что другого раза не будет. А ей так хотелось забыть обо всем и просто отдаться во власть запретной любви. Никакие мелочи и условности ее не волновали. Ощутив нежные губы Гарри на своей груди, Гермиона пропустила стон и запрокинула голову. Она даже не заметила, как обнимает поясницу любимого уже двумя ногами, обняв его шею двумя руками. Из одежды на ней осталась только юбка, которая была задрана до пояса. Возлюбленный даже лишил ее нижнего белья, не забыв и себя избавить от одежды. Ощущая его уже возбужденный орган у своего заветного места, девушка задрожала от страха, поняв, что это все же произойдет. Это будет действительно здесь под пристальным взглядом не спящих сов и в таком неподходящем для романтики местом. Но, останови она сейчас любимого, второго раза не будет. Этого бы она себе никогда не простила. Потому, отбросив все сомнения, Гермиона обняла Гарри и, уткнувшись лицом в его шею, почувствовала, как ее девственного лона коснулась головка мужского эрогенного члена. Сцепив зубы, чтобы не закричать от боли, она закрыла глаза, чувствуя, как внутрь медленно проникает что-то большое и теплое. Издав полустон-полурык, брюнет вошел в нее полностью, вдавливая ее податливое тело в стену. Почувствовав, как по бедру потекла мокрая и липкая струйка, шатенка поняла, что стала женщиной. Все ее тело пронзила боль, и она вскрикнула, крепко прижавшись к любимому и до боли прикусив губу. Гарри остановился, понимая, что девушке надо привыкнуть к неудобствам и, поцеловав за ушком, ласково зашептал слова утешения. Внутри него самого будто взорвались миллиарды звезд. Он не мог скрыть счастливую улыбку, прижимая к себе любимую и чувствуя, как пульсирует ее лоно, сжимая весь его орган до основания. Наконец, девушка расслабилась и попросила продолжать. Благодарно поцеловав ее в шею, брюнет отстранился и снова вошел в нее, начиная ритмичные движения бедрами. Теперь и Гермиона стала получать наслаждение, стараясь двигаться навстречу его толчкам. Гарри нашел ее губы своими губами и, сладостно постанывая между толчками, принялся страстно целовать ее, покусывая и посасывая ее нижнюю губу. Девушка ни в чем не отказывала ему, подстроившись под ритм любимого и так же не имея сил сдерживать стоны. Ее уже не смущало место и наличие пернатых зрителей. Страсть и желание накрыло ее, как цунами. Осталось только ощущение любимого внутри себя и его требовательные и такие нежные губы, а еще пальцы, которые сжимали ее бедра, грозясь оставить там синяки. Но ее такие мелочи не волновали. Она мечтала только, чтобы движения, совершаемые любимым внутри ее, никогда не прекращались. Ритм движений ускорялся, а стоны становились все громче. Губы уже невероятно опухли и болели от непрекращающихся поцелуев, а тела разгорячились до предела. У влюбленных было одно дыхание и один стук сердца на двоих. Они стонали имена друг друга, вцепившись друг в друга, как утопающий в спасательный круг. Чувствуя приближающуюся кульминацию, Гарри ускорил ритм толчков, все сильнее впечатывая Гермиону в стену. И даже если вся ее спина была уже в ссадинах от каменных неровностей, девушка и не думала сообщать любимому о такой мелочи. Наоборот, она подбадривала его, прося еще.

- Я сейчас. – Выдохнул брюнет между поцелуями.

- Да. – Простонала в тон ему девушка, сильнее обняв его руками и ногами и не давая отстранится.

Все равно, что он кончит в нее. После она воспользуется очищающим заклинанием и не оставит и следа от их безумия. Издав громкий стон, Гарри навалился на девушку всем телом, и Гермиона распахнула глаза, ощутив вместе с накрывшим ее оргазмом, как ее лоно заполнило теплая сперма возлюбленного. Выдохнув имя любимой, брюнет уткнулся в ее шею носом, пытаясь отдышаться после танца страсти. Он расслабил пальцы и, отпустив бедра любимой, прижал ее к себе, обняв за талию. Девушка счастливо улыбалась, запустив пальцы в его волосы и чувствуя, что воспарила к небесам. Сейчас меньше всего в жизни ей хотелось разомкнуть эти объятия. Но это сделал Гарри, благодарно поцеловав в губы.

- Я люблю тебя. – Наконец-то прошептал он.

- Я люблю тебя. – Повторила за ним Гермиона, хотя юноша знал это. – Умоляю тебя…

- Не надо, любимая. – Облизнув пересохшие губы, попросил Гарри. – Не дави на меня. Пойми, я не могу вот так просто. Я хочу быть с тобой. Видит Провидение, это все, чего я желаю. Но ты и я… черт, я просто не могу.

- Любовь важна. – Сказала девушка, нежно улыбаясь. – Только она.

- Ты не понимаешь. – С сожалением выдохнул брюнет. – Просто прошу: не дави на меня. Ничего не требуй.

- Хорошо. – Легко согласилась Грейнджер. – Я счастлива и так. Но прошу: пообещай, что это не последний раз. Это все, что я прошу. Эти встречи. Эта нежность и ласка. Они нужны мне. Ты нужен мне, даже если мы не сможем быть вместе открыто. Я согласна прятаться. Ты просто нужен мне.

- Как и ты мне. – Улыбнулся Гарри. – Но мы не сможем часто встречаться. Это опасно и может вызвать нежелательные вопросы. Я сам буду назначать наши встречи. Если я посмотрю на тебя и подмигну, значит, сегодня после отбоя здесь. И к Астории не ревнуй. Не люблю я ее и никогда не полюблю. Это задание. Ее папаша враг нашей семьи. Я должен расположить ее к себе, чтобы узнавать через нее все тайны ее отца. Просто знай: целуя ее, я целую тебя. Обнимая ее, я обнимаю тебя. Ох, Герми, как противно это задание, но я должен. Мы на чертовой войне и вынуждены играть каждый свою роль. Но только с тобой я настоящий. Только с тобой я отдыхаю от всего этого безумия. Спасибо тебе.

- Нет, это тебе спасибо. – Улыбнулась девушка, покрывая его лицо быстрыми и чувственными поцелуями. – Любимый мой, единственный. Я навсегда твоя. Я буду ждать каждой нашей встречи, словно глотка воздуха. Я больше не одинока. Спасибо, ненаглядный мой.

- Милая. – Шепнул брюнет, крепко прижимая ее к себе двумя руками и снова страстно целуя ее губы.

Гермиона тут же ответила ему, углубляя поцелуй и прижимаясь к нему так тесно, словно хотела навсегда стать его частью. Она действительно ощущала, что теперь Гарри навсегда поселился в ее сердце и уже никогда не покинет ее. Как и брюнет, с упоением целуя ее, делился с ней каждой крупицей своей огромной любви к девушке. Они смогли отстраниться друг от друга еще не скоро. Необходимо было возвращаться в гостиные, пока не заметили их исчезновения. С неохотой отстранившись, влюбленные оделись, а Гермиона убрала все последствия очищающим заклинанием, пока Гарри снимал заклятья с двери.

- Я отведу тебя к твоей гостиной. – Сказал брюнет, доставая Мантию-невидимку. Расправив ее, он накинул ее на себя и привлек к себе девушку. Та даже не стала спрашивать, откуда у любимого такой необычный предмет. – От родного отца остался. – Шепнул Гарри, все же отвечая на ее негласный вопрос. – Что-то вроде семейной реликвии. Нас никто не видит, но слышит, потому я отведу тебя к твоей гостиной, а потом пойду к себе.

Гермиона согласно кивнула и, прижавшись к спине любимого, покинула вместе с ним совятню. Пока они тихо крались вдоль коридоров и перемещались по лестницам, им один раз встретился Филч, и Гарри, вовремя заметив его, увлек любимую в ближайшую нишу, зажав девушку между собой и стеной. Шатенка углядела в этом продолжение их свидания и, обняв любимого за шею, впилась в его губы страстным и требовательным поцелуем. Брюнет обхватил ее за талию, забыв о том, что рядом бродит завхоз, и с готовностью откликнулся на дерзость гриффиндорки. Опасность быть застигнутыми даже больше возбудила их. Только скрипучий голос Филча немного отрезвил их, заставив разорвать поцелуй. Выглянув из ниши, Гарри увидел, что завхоз ушел. Покинув нишу, брюнет притянул к себе девушку, и они продолжили путь до гриффиндорской башни.

- Здесь ты дальше одна. – Сказал Гарри, кивая на открытую местность и лестницу, что заканчивалась портретом Полной Дамы, которая служила входом в гостиную Гриффиндора. – Это была чудесная ночь.

- Да, чудесная. – Согласилась с ним девушка. – До следующей чудесной ночи.

- До следующей. – Ответил брюнет. – Сладких снов, любимая.

- Приятных снов, любимый.

Еще раз скрепив свою любовь нежным поцелуем, Гермиона выскользнула из-под защитного купола мантии-невидимки и, помахав пальчиками невидимому любимому, быстро побежала по лестнице к проходу в гостиную. Гарри дождался, когда девушка скроется внутри, прослушав сонные причитания Полной Дамы, а потом едва не вприпрыжку, окрыленный любовью и счастьем, направился в подземелья. Ему тоже удалось достичь спальни для мальчиков никем не замеченным, и брюнет растянулся на своей кровати. Приятная нега и усталость от бурно проведенной ночи сморила его мгновенно, и он провалился в приятный сон с участием любимой девушки.


========== Глава 3 ==========


Школьные будни потекли своей чередой. Казалось, все попривыкли и смирились с тем, что на всех уроках старшекурсников присутствовала Долорес Амбридж, внимательно следя за учебным процессом и отмечая, как происходит тот или иной урок. Никто из профессоров не сомневался, что эти записи будет внимательно изучать Министр Магии Корнелиус Фадж. Конечно, Макгонагалл пыталась возмущаться, когда Амбридж позволяла себе останавливать её урок и давала советы. Северус просто занял позицию спокойного презрения. Когда Амбридж пыталась диктовать ему, он просто соглашался, но делал по-своему, когда женщина довольная выходила из его кабинета. Дамблдор выслушивал все недовольства своего преподавательского совета, но только разводил руками, говоря, мол, не он Амбридж назначил, не ему и увольнять. Поняв, что даже от директора не дождешься помощи и поддержки, преподаватели, стиснув зубы, старались вообще игнорировать помощницу Министра, когда она уж очень надоедала. Впрочем, Снейп в свойственной ему манере пару разпоставил Амбридж на место, задав ей каверзный вопрос. Женщина оказалась полным профаном в варке зелий, чем вызвала бурный смех среди студентов и, выскочив из кабинета Зельеварения, более туда не совалась. Мужчина победно усмехнулся и смог вздохнуть свободно. Зато Амбридж явно решила выместить свою обиду от прилюдного позора на всех остальных профессоров. Так студенты стали свидетелями неприятного разговора между Макгонагалл и Амбридж, который проходил в коридоре близ Главного зала. Грубо отчитав декана Гриффиндора, Амбридж поднялась на верхнюю ступеньку лестницы и обратилась к студентам и паре подошедших профессоров.

- Ситуация в Хогвартсе намного хуже, чем я опасалась. Корнелиусу придется действовать решительно. С этого момента все изменится.

И, глянув на Макгонагалл с долей превосходства во взгляде, Амбридж гордо удалилась.

- Это она о чем? – Спросил Драко, стоя рядом с Гарри.

- Кажется, то, чего мы опасались, настало. – Вздохнул брюнет. – Амбридж все же решила тут все подчинить своей воле. Сначала она осматривалась, все записывала, а теперь начала действовать.

- Про таких, как она, говорят: размахнись рука, держите меня семеро. – Усмехнулся Малфой. – Что-то меня стали напрягать такие деятельные товарищи. Дамблдор с его желанием отправить наших родителей в места, не столь отдаленные, Амбридж тут власть почувствовала. Это пока она на профессоров косится, но она и за нас возьмется. Вот увидишь.

И блондин, как в воду глядел. Уже на следующий день все почувствовали, что означает должность генерального инспектора Хогвартса. Мало того, что Амбридж практически прекратила вести свой урок и проводить время на чужих уроках, так она еще и могла неожиданно остановить урок и чуть ли не сама его продолжала вести. А если кто-то пытался из профессоров возразить, она делала выговор и грозилась даже уволить. Но деятельной натуре Амбридж было мало ограничиться только преподавателями. Гуляя по коридорам, она находила поведение студентов недопустимым и издавала правила, которые довольный Филч помещал в рамки и вешал на стену напротив Главного зала.

- Нам так скоро нужно будет спрашивать разрешения, чтобы в уборную сходить. – Читая очередное правило норм поведения, нашедшего приют на стене первого этажа, пробормотал Драко. – Ее бы энергию, да в мирных целях.

- Да уж. – Усмехнулся Маркус, стоя рядом. – Ее правила почитаешь и шутку придумывать не надо. Вроде, она моложе нашего директора, но маразм у нее уже наступил.

К концу второго месяца обучения правил стало так много, что одной стены стало уже не хватать, чтобы вместить на себе такое огромное количество правил, и завхозу пришлось начать «украшать» стену с другой стороны коридора, а потом и дальше. Студенты только диву давались, какая разнообразная фантазия у Амбридж. Принятие пищи теперь было строго по расписанию, а тот, кто опаздывал, оставался голодным. Ношение школьной формы в полном ее обмундировании было обязательным даже в выходной и при посещении близлежащих к школе местностей. Запрещалось гулять большими компаниями, более трех человек, а также не разрешалось перемещение по коридорам Хогвартса после отбоя. К тому же влюбленные парочки не имели даже возможности не только целоваться, но и держаться за руки. Естественно, студенты негодовали, но профессора, как и директор, только разводили руками, мол, ее назначил сам Министр, и подчинение его приказам обязательны.

Правда, однажды все же случился один инцидент, где Дамблдор все же решил вмешаться. Оставшись недовольной проведением урока по Прорицанию, Амбридж попросила Трелони озвучить ей хоть одно пророчество. Проблема была в том, что впадание в транс, в результате которого и извергаются пророчества, ни один из прорицателей не мог контролировать. Амбридж, конечно, об этом не знала, а потому, когда преподаватель Прорицания не смогла исполнить ее просьбу, просто решила уволить профессора. Это произошло незадолго до начала рождественских каникул и на глазах у всего студенческого состава. Кто-то довольно зубоскалил, недолюбливая Трелони и полностью соглашаясь, что прорицательница из нее никудышная. Кто-то искренне сожалел и даже пустил слезу, жалея бедную женщину, которая отдала Хогвартсу почти все свои годы жизни.

- Но я тут жила так много времени. – Пробормотала прорицательница, растерянно стоя в окружении своих чемоданов во дворике у входа в школу. Напротив нее стояла Амбридж со своей неизменной гадкой улыбкой. – Хогвартс мой дом. – Едва не плакала Трелони. – Мне некуда идти. Вы не можете меня уволить.

- Еще как могу. – Ответила Амбридж, наслаждаясь страданиями профессора. – И сделаю это.

К Трелони выбежала Макгонагалл и, прижав к себе плачущую прорицательницу, бросила уничтожающий взгляд на Амбридж. Та вопросительно вскинула брови и посмотрела на преподавателя по Трансфигурации.

- Вы что-то хотели мне сказать? – Непринужденно спросила Амбридж у Макгонагалл.

- О, я бы многое хотела вам сказать. – Огрызнулась декан Гриффиндора, ободряюще гладя Трелони по спине.

Но ответить Амбридж не дал звук открывшихся входных ворот замка. В проеме появился Дамблдор, и все студенты затаили дыхание, внимательно наблюдая за развитием дальнейших событий. Раз уж вмешался директор, до этого момента избравший политику: меня все это не касается, то сейчас должно произойти что-то из ряда вон выходящее. Директор вышел во двор и встал перед Амбридж, заслонив собой рыдающую Трелони.

- Профессор Макгонагалл, - обратился он к своему заместителю, не оборачиваясь на женщин – отведите профессора Трелони обратно в ее комнату. А мистер Филч поможет доставить чемоданы. – Приказал он завхозу, который стоял неподалеку.

Макгонагалл поспешила исполнить просьбу Дамблдора, а Трелони, рассыпаясь в благодарностях, облегченно выдохнула. Филч, не став перечить директору, подхватил чемоданы и поспешил за профессорами. От злости у Амбридж перекосило лицо, но она старалась держать себя в руках перед взглядами стольких студентов.

- Дамблдор, хочу вам напомнить, что согласно декрету об образовании под номером 23, утвержденным самим Министром, я…

- Вы можете увольнять моих преподавателей, - грубо оборвал ее директор – но выгонять их из Хогвартса власти у вас нет. Это только мое право.

- Ненадолго. – Многозначительно улыбнулась Амбридж и быстро направилась в школу, оставив Дамблдора серьезно задуматься над значением этого слова.

Студенты боялись даже пошевелиться. Директор оглянулся и, приказав всем разойтись, скрылся за воротами замка. Гарри осмотрелся и быстро нашел взглядом Гермиону. Она тоже смотрела на него, ожидая их знака. Брюнет подмигнул ей и повернулся к Астории, которая в этот момент повисла на его руке, требуя к себе внимания. Гриффиндорка довольно улыбнулась, предвкушая свидание. Гарри улыбнулся Гринграсс, которая весело щебетала ему на ухо. Забыв, что любимая все еще смотрит на него, брюнет привлек к себе Асторию и пылко поцеловал ее. Хотя девушка и помнила о предупреждениях слизеринца, Грейнджер не могла смотреть, как он целует другую и, развернувшись, быстро убежала прочь.

- Ты же не забыл про тренировки? – Разорвав поцелуй, проворковала Гринграсс, очерчивая кончиком указательного пальца по скуле юноши.

- Просто с этими запретами не погуляешь по школе. – Оправдывался Гарри.

- Сейчас есть свободное время. – Сказала Астория. – И вообще выходной. Или ты придумаешь еще отговорку?

- Нет, Асти. – Улыбнулся брюнет и, обняв девушку за талию, прижал к себе. – Идем.

Взяв Гринграсс за руку, юноша повел ее в замок, и пара направилась к лестничным пролетам. Эту дорогу Гарри знал наизусть даже закрытыми глазами. Довольная, что ее любимый, наконец, исполнит обещание, Астория старалась не отставать от Гарри, надеясь только, что ни Амбридж, ни Филч их не заметят. Сейчас они нарушили, как минимум пять правил, за которые легко могли получить взыскания и наказания. Но либо у Амбридж и ее верного Филча сейчас были другие заботы, либо инспекторша вынашивала план, как отомстить директору за то, что тот не дал ей выгнать Трелони, но Гарри с Асторией без проблем поднялись на пятый этаж и подошли к тупиковой стене. Пока брюнет просил Выручай-комнату открыться им, Гринграсс осматривалась вокруг на предмет ненужных свидетелей открытия тайны. Юноша тоже знал, что лучше здесь не задерживаться, а потому, едва ворота приглашающе распахнулись перед ним, взял Асторию за руку и потащил за собой внутрь.

- Ух ты. – Восхищенно ахнула девушка, проходя вглубь большой комнаты. – Знаешь, а я никогда не была внутри. – Сообщила она, прохаживаясь между деревянными манекенами, которые попросил у комнаты Гарри, чтобы научить Гринграсс нескольким заклятьям. Естественно, он не собирался показывать ей заклятья из раздела Высшей и Боевой Магии, но что-то не очень опасное, то, чему Астория могла и сама при желании научится. – Тут так интересно. – Повернулась она к юноше. – Приступим? С чего начнем?

- Давай с простого. – Предложил Гарри. – Отработаем Экспеллиармус. Встань напротив…

- Нет, это слишком просто. – Возразила девушка, подходя к нему. – Неужели ты думаешь, что мои познания настолько поверхностны? Я не поверю, что Хмури тренировал с тобой обычное обезоруживающее заклятие.

- Если вложить в это заклятье побольше силы, то оно может не только обезоружить, но и отбросить. – Заметил брюнет. – Смотри. – Сказал он и, достав палочку, направил ее на один из манекенов.

Сделав необходимый пас рукой, он выкрикнул заклинание, и красный луч полетел в манекен. Ударившись в грудь манекена, заклинание отбросило его в другой конец комнаты. Повернувшись к девушке, Гарри ожидал восхищенного взгляда или желания повторить, но Астория со скучающим взглядом проводила полет манекена.

- Ты, правда, хотел меня этим впечатлить? – Усмехнулась она. – Гарри, я же сказала, что мои познания не такие поверхностные. Я хочу научиться чему-то более сильному. – Кокетливо улыбнулась Гринграсс и, достав свою палочку, направила его на другой манекен, легко заставив его повторить кульбит в воздухе, как до этого его собрат. А вот юноша был впечатлен. Хотя, странно было бы ожидать от наследницы рода Гринграссов что-то меньшего. – Чему-то более опасному. – Томно проговорила Астория, соблазнительно прикусывая кончик своей палочки.

- Сильному и опасному, говоришь? – Принял вызов Гарри. – Ты это получишь.

Не готовясь, он выбросил руку с палочкой в сторону следующего манекена и, выкрикнув взрывное заклинание, проделал в теле манекена огромную дыру. Теперь девушка довольно улыбнулась и даже поаплодировала юноше, а потом так же легко повторила его заклятье на соседнем манекене. Брюнет хмыкнул и показал Рассекающее заклятье, которое проявляется на теле оппонента четырьмя глубокими рваными ранами, словно после нападения хищного зверя. Но и это Гринграсс с легкостью продемонстрировала. Гарри стала нравиться эта тренировка. Его глаза загорелись азартом, и он обстреливал манекены разными заклятьями, но все же до смертельно опасных пока не доходил. Астория тоже веселилась, показывая свое мастерство. Она увидела восхищение в глазах юноши и была счастлива, что смогла впечатлить своего избранника. Но одно из заклятий она все же не дотянула. Все же Гарри получил одно из лучших обучений от своего отца и дяди, чьи Рода являлись самыми сильными и магически развитыми.

- Ага. – Довольно воскликнул брюнет. – Все же и вы, мисс Гринграсс, не всесильны.

- А я и не утверждала такого. – Усмехнулась девушка. – Потому и просила меня тренировать. Вот и покажи мастер-класс.

Гарри усмехнулся и, подойдя сзади к девушке, обхватил запястье ее руки, где была зажата волшебная палочка, своей ладонью. Астория довольно улыбнулась, чувствуя его дыхание на своей шее.

- Сделай легкое движение кистью. – Сказал брюнет, управляя ее рукой. – Расслабься и произнеси заклятье. – Потребовал он, девушка повторила и, повернув к нему лицо, обольстительно улыбнулась. – Молодец. – Похвалил ее Гарри. Несмотря на всю интимность их позы, он не спешил отстраняться, неосознанно вдыхая аромат духов Гринграсс. Астория тоже заметила этот жест и кокетливо прикусила губу. Опустив ее руку с палочкой, брюнет обхватил ее за талию и нежно прикусил мочку ее уха, чувствуя, как задрожал стан девушки в его объятиях. Тихо застонав, девушка откинула голову на его плечо и позволила поймать в плен свои губы. Толи азарт от тренировки ещё не прошёл, то ли это занятие так возбудило юношу, но он просто отдался ощущениям, страстно целуя губы Астории, и та с удовольствием и с не менее страстным порывом отвечала ему. Но все же влюбленное сердце победило, и перед глазами Гарри встал образ другой девушки. Резко оборвав поцелуй, брюнет отпрянул от Гринграсс, шумно выдыхая и пытаясь перевести дыхание. – Прости, Асти, я не могу. – Пробормотал он, поднимая виноватый взгляд на не скрывающую разочарования Асторию. Он даже увидел внутри ее глаз злость, но девушка быстро совладала с собой.

- Почему? – Спросила она. – Что не так, Гарри? Мы встречаемся уже столько времени, и это логичное продолжение отношений.

- Да, я понимаю, но я не уверен… мы никогда не говорили о чувствах.

- А разве о них нужно говорить? – Вскинула одну бровь вверх Астория. – Мерлин, Гарри, мы хоть и из Древних и Уважаемых Родов, но все же не в Средневековье живем. Сейчас взгляды на отношения до брака все же проще, чем сто или двести лет назад. Я не вижу ничего предрассудительного, если мы выведет наши отношения на новую, такую приятную ступень. – Закончив предложение, девушка вплотную подошла к Гарри и, закинув руки на его плечи, потянулась к губам.

- Прости, но для меня это важно. – Успев повернуть голову перед самым поцелуем, ответил брюнет. – Что ты чувствуешь ко мне, Асти? Я просто нравлюсь тебе? Что это, просто приятно провести время? Или это что-то большее?

- Ну, конечно, что-то большее. – Быстро ответила Гринграсс, и юноша влез в ее мысли. Там быстро проносились мысли о том, что нужно быстрее соблазнить Великого Избранного и, переспав с ним, тем самым привязать его к себе. Ведь именно этого ждет от нее отец. А потом Лорд Гринграсс бы пришел к Блэкам и, заявив, что их сын не умеет держать штаны закрытыми, теперь должен, как порядочный, юноша, женится на девушке, ведь после того, как она лишилась невинности до свадьбы, ее уже никто не возьмет замуж. – Я люблю тебя. – Нежно улыбнувшись, пролепетала Астория, не зная, что ее обман раскрыт.

- Ты лжешь мне. – Прошипел брюнет, отбрасывая от себя девушку, что та едва удержалась на ногах. – Я всегда знал, что ты двуличная, Астория, но вот нагло ломать комедию и врать мне в глаза… я ненавижу ложь. Может, я и старомоден, Астория, но мне нужно доверять своей девушке. И я не могу быть с человеком, от которого враньем за милю несет. Между нами все кончено, Астория.

- Нет, подожди. – Испуганно подлетела к нему девушка. – Подожди, не говори так. Я… я…

- Что ты, Астория? – Выкрикнул Гарри, отлепляя от себя ее руки и брезгливо морщась. – Что ты хочешь? Ты такая же, как твой отец, и ты мне противна. Я, правда, надеялся, что у нас все получится, но я не могу тебе верить.

- Да, это все отец. – Выкрикнула Астория, и из ее глаз полились слезы обиды. Брюнет удивленно посмотрел на нее и снова влез в ее мысли, думая, что и сейчас она врет, но в ее голове было только сожаление от того, что Гарри действительно нравится ей, но она боится признаться, что отношения на самом деле строились на лжи и по приказу Лорда Гринграсс. – Это все мой отец. Он приказал мне соблазнить тебя, чтобы управлять, основываясь на твоих чувствах и законах чести, как принято в наших семьях. Он сказал, что так нужно, что твоя семья предатели и их нужно проучить. А когда Великий Избранный останется один, отец сдал бы тебя Темному Лорду и тем заслужил величайшую благодать. – Последнюю фразу она выдохнула и без сил рухнула на пол, подогнув под себя колени. Гарри впервые видел плачущую девушку, и как любой мужчина, просто растерялся, не зная, как вести себя в подобной ситуации. Вроде надо подойти и успокоить, но злость все еще мешала так просто простить Асторию. А девушка тем временем рыдала, спрятав лицо в ладонях и, вынырнув из ее мыслей, теперь Гарри был уверен, что именно сейчас юная Гринграсс говорит правду, и она на самом деле испытывает к брюнету нежные чувства, но боится быть отвергнутой, когда ложь выплывет наружу. – Он никогда не любил меня. – Между всхлипами причитала девушка. – Я для него лишь разменная монета, чтобы заполучить трофей в виде Великого Избранного. Мои чувства и мое мнение никогда его не интересовало. Я боюсь его. Боюсь отца. Он не простит. Он может даже убить меня, если я его разочарую.

- Асти, что ты такое говоришь? – Не выдержал Гарри и, упав рядом с ней на колени, прижал ее к себе. Астория обняла его за плечи и вцепилась кулачками в его мантию, которая в одно мгновение стала насквозь мокрой. – Тише, девочка, успокойся. – Принялся утешать ее брюнет, ласково гладя по волосам и спине. – Он же твой отец, Асти. Он не может так с тобой поступать.

- Ты знаешь, что такое Круцио, Гарри? – Отстранившись, спросила девушка, смотря в глаза любимому.

- Нет, он не мог…

- Я как-то ослушалась его. – Криво усмехнувшись, продолжила Астория. – И тогда я узнала, что приказы отца всегда и неукоснительно нужно выполнять. Неподчинение карается очень жестоко. Мой отец не терпит неповиновения. Что мне оставалось делать? Я обязана подчиняться. Но так было сначала. Да, я фактически заставила тебя начать со мной встречаться. Устроила это шоу с разрывом помолвки. Я знала, что если Нотт и пожалуется своему отцу, то мой отец просто размажет по стенке всю его семью. Потому что у моего отца есть план, и Теодор Нотт со своим отцом совсем в него не вписываются. За год до этого отец уже заикнулся, что хочет расторгнуть мою помолвку, мол, она была скоропостижна, и отец просто не учел всех возможных выгодных вариантов. Видимо, он уже тогда подумывал, чтобы свести нас, чтобы добраться до тебя. Но расторжение помолвки всегда влечет за собой разрыв дружеских отношений с другой семьей, а отец не хотел скандала. По крайней мере, чтобы его уличили в нанесении оскорбления. Потому он и сказал, чтобы я спровоцировала тебя на публичное признание или проявление чувств. Так и случилось, когда мы поцеловались на Святочном Балу. Нотт, как и было задумано, увидел и оскорбления не стерпел. И набросился на тебя, а мне оставалось только расторгнуть помолвку, которую я и сама так хотела избежать. Дальше все шло, как было задумано. Отец уже потирал ручки и стал недвусмысленно намекать, что нас с тобой пора уже и переспать. Ты не представляешь, как мне было противно от осознания того, что отец готов подложить меня под кого угодно, лишь бы он получил от этого выгоду. Я не человек для него, не дочь, а кукла, которую он может подарить. Но я к тому моменту поняла, что все это для меня уже не просто игра. Это не шоу. Я узнала тебя, Гарри. Не Великого Избранного, каким тебя видят все остальные, а тебя. Такого же человека, за которого уже кто-то решил судьбу, озвучив какое-то чертово Пророчество. И я влюбилась в тебя. Я на самом деле влюбилась в тебя. Я так боялась, что ты узнаешь о моем обмане. Я так боялась, что когда отец получит через меня все, чего хотел, ты никогда не простишь меня. Умоляю, Гарри, прости меня. – Прошептала девушка и с новой силой зарыдала, спрятав лицо в ладонях и не смея поднять взгляд на любимого.

- Ты должна была сразу сказать мне, Асти. – Сказал Гарри и, подняв ее голову за подбородок костяшками указательного пальца, заставил посмотреть на себя. – Послушай, я могу защитить тебя.

- Защитить? – Переспросила Астория, смотря на брюнета, как смотрит приговоренный к смерти на судью, надеясь, что его еще можно оправдать. – Как ты защитишь меня, Гарри? Мой отец страшный человек. Я даже не уверена, что в нем вообще что-то человеческое осталось.

- Я не знаю пока как. – Ответил юноша, беря лицо девушки в свои ладони и уверенно заглядывая в ее глаза. – Но я найду способ, как спасти тебя от гнета отца-тирана. Ты только должна мне довериться, слышишь?

- А ты веришь мне? – Спросила девушка, шмыгая покрасневшим носом. Сейчас с опухшими глазами и губами, она была словно маленькая запуганная девушка, а не холодная и расчетливая наследница Рода Гринграссов, какой знали ее все на факультете. И Гарри понял, что барьер рухнул, Астория полностью доверилась ему, надеясь, что ее ложь будет прощена. – Ты веришь, что мне жаль? Я так бы хотела быть с тобой по собственному желанию. Я все бы отдала, чтобы ты поверил мне. Я не вру сейчас.

- Я знаю. – Улыбнулся Гарри, нежно лаская щеки девушки подушечками больших пальцев. – Я вижу это, Асти. Но ты должна поклясться мне, что больше никакого вранья, слышишь? – Потребовал он, и Астория быстро закивала головой, согласная на все, лишь бы заслужить прощение. – Я смогу вырвать тебя из цепких лап твоего отца. Он не будет иметь над тобой власти, но ты должна во всем и всегда слушаться меня.

- Я все сделаю, Гарри. – Залепетала девушка, преданно смотря на юношу, и Гарри знал, что сделает. Она была готова даже предать собственного отца, тем самым отомстив ему за все годы унижения и обид. – Я на все согласна. Ты простишь меня?

- Уже простил, Асти. – Ответил брюнет и, прижав к себе девушку, уложил ее голову на свое плечо. Астория доверчиво прижалась к нему, счастливо улыбаясь и совсем по-детски хлюпая носом. – Я всегда прощаю, когда вижу, что человек искренне раскаивается в содеянном.

- Я люблю тебя, Гарри. – Прошептала Гринграсс, целуя плечо и руки юноши через мантию. – Я так устала врать, что это для меня лишь задание отца. Я просто хочу быть с тобой. Умоляю, скажи, что и я тебе не безразлична. – Попросила она, наивно заглядывая в изумрудные глаза любимого.

- Не безразлична, Асти. – Ответил Гарри и сам ужаснулся от того, что это правда.

- Больше мне не нужно. – Обрадовалась Астория, и на этот раз брюнет не стал отстраняться, позволив девушке впиться в его губы страстным и жгучим поцелуем.

Это был поцелуй с соленым привкусом горечи. Брюнет крепко прижал стан девушки к себе, напористо отвечая на ее поцелуй и сминая ее припухшие от рыданий губы. На этот раз образ Гермионы не всплыл перед глазами Гарри. Он и сам удивился, что не чувствует вины по отношению к любимой гриффиндорке. Странно, но ведь нельзя любить обеих? Или можно? Рывком сняв мантию с Астории, Гарри повалил девушку на спину, нависая сверху. Девушка тоже не растерялась и не позволила любимому долго оставаться в лишней одежде. Закинув на его поясницу обе ноги, она выгнулась навстречу, простонав имя любимого. Одной рукой Гарри скользил ладонью по ее бедру, задирая подол ее юбки до основания, а другой рукой он обхватил за пояс и рывком поднял, усаживая ее на свои бедра. Астория прижалась к нему, запустив пальцы в его волосы, и откинула назад голову. Брюнет тут же принялся покрывать ее шею и горло жаркими поцелуями, с наслаждением прикусывая бьющуюся жилку, чем сорвал сладостный стон с губ девушки. Чувствуя, что низ живота налился тяжестью, а уже возбужденный орган явно требовал свободы от тесноты брюк, Юноша снова опрокинул девушку на спину и быстро принялся освобождать себя и любимую от ненужной одежды. Астория в предвкушении улыбалась, активно помогая ему в этом занятии. От нахлынувшей на них страсти, они едва не рвали пуговицы на рубашках друг друга, желая как можно быстрее добраться до желанного тела. Нижнее белье Гарри все же едва не порвал, чем очень развеселил девушку. Собственно, сама Астория тоже проявила осведомленность в таких делах. Гарри уже даже хотел разозлиться, испугавшись, что девушка все же провела его, но потом убедился, что он все же стал у нее первым. Вскрикнув от боли, Астория прильнула к нему всем телом, обняв руками и ногами. Войдя в нее полностью, брюнет замер, блаженно улыбаясь. Отстранив лицо, он принялся целовать щеки и губы девушки, слизывая соленые дорожки слез с ее лица. Его вдруг охватила такая волна нежности, что он поклялся себе, что найдет способ, как защитить Асторию от ее отца и больше не позволить ему и пальцем к ней прикоснуться. Когда боль ушла, девушка расслабилась и позволила любимому продолжать. Вильнув бедрами, Гарри принялся размеренно двигаться в ней, опираясь локтями о пол по обе стороны от головы Гринграсс. Астория вскоре подхватила его темп и стала двигаться навстречу, надавливая ногами на его бедра, словно прося с каждым движением проникать в нее все глубже. Сладостно постанывая влюбленные увеличили темп, прижимаясь друг к другу так тесно, что между ними уже не осталось пространства. Они глушили громкие стоны в поцелуях, Астория вцепилась пальчиками в плечи любимого, оставляя на его спине глубокие царапины от своих острых ноготков. Но Гарри такие мелкие неудобства не волновали, он потерял голову от желания, с каждым разом все сильнее вколачиваясь в тело любимой девушки. И если раньше у него возникали сомнения, то теперь он был точно уверен, что его сердце разделили между собой Гермиона и Астория на равные половинки. Секс с Асторией кружил ему голову, она отвечала каждому его движению, ничуть не уступая. Она подстраивалась под него, не забывая еще и менять угол, чтобы и себе доставить неземное удовольствие. И Гарри приветствовал это, когда девушка рывком перевернула его на спину и, оседлав, стала двигаться вверх и вниз по всей длине его члена. Двигая бедрами навстречу, брюнет положил ладони на ее бедра и крепко сжал, направляя девушку и помогая ей набрать нужный темп. Астория запрокинула голову, прогнувшись назад и, запустив пальцы в свои волосы, громко застонала, прикрыв от наслаждения глаза. Вид такой соблазнительной и великолепной девичьей упругой груди, окончательно выкинул все посторонние мысли из головы Гарри, и он, поднявшись, обхватил талию любимой двумя руками, одновременно припадая губами к груди девушки. Астория застонала еще громче и, обхватив голову возлюбленного двумя руками, прижала к своей груди, не прекращая двигаться на нем вверх и вниз. Брюнет вторил ее стонам, обхватив сосок на ее правой груди и, несильно прикусив его, стал нежно посасывать. Второй сосок он зажал между пальцами левой руки, крутя его и играясь. Астория уже стонала в голос, выгибаясь в его руках и увеличивая темп своих движений. Юноша уже и сам помогал ей, свободной рукой рывком усаживая на себя. Их тела уже накалились до предела, а сердце скакало в груди, как сумасшедшее. Чувствуя, что оргазм скоро накроет обоих, Гарри снова повалил девушку на спину и стал резко и быстро двигаться в ней, вдавливая любимую в пол своим телом. Астория громко подбадривала его, больно впившись ноготками в плечи, чувствуя, как кровь потекла под ее пальчиками. Но если юноша и ощущал боль в плечах, то она скорее подхлестывала его, заставляя увеличивать темп. И вот обоих влюбленных накрыл долгожданный миг оргазма. Выгнувшись навстречу друг другу, они громко выкрикнули имя друг друга, замерев и распахнув глаза. Дернувшись еще пару раз, Гарри рухнул на любимую, придавив ее своим телом к полу. Астория нежно обняла его за плечи и расслабленно опустила ноги на пол. Ощущая внутри теплоту и наполненность, она счастливо улыбалась, устало прикрывая глаза. Оба влюбленных пытались отдышаться, облизывая без конца пересохшие губы.

- О, Мерлин Всемогущий. – Прошептала Астория, смотря в потолок и даже не думая, чтобы попросить любимого слезть с нее. Сейчас ей нравилась тяжесть его тела. – Гарри, это было…

- Потрясающе. – Ответил за нее Гарри и, подняв голову, с нежностью посмотрел в глаза девушки. Опираясь на одну руку, пальцами второй руки он принялся ласково перебирать ее светлые локоны, изредка прикладывая его к своему лицу и с блаженным видом втягивая в себя его запах. – Это было потрясающе, Асти. И пахнешь ты так соблазнительно. Скажи, ты добавляешь любовную эссенцию в свои духи?

- Нет. – Рассмеялась девушка, и брюнет залюбовался ее лицом. Раньше он и не догадывался, как преображается лицо человека, когда он весело и искренне смеется. До этого момента Астория если и улыбалась, все же оставалась сдержанна и собранна. Ее глаза оставались серьезными, давая понять, что смех наигранный. Но сейчас девушка по-настоящему радовалась, а ее глаза светились счастьем и любовью по отношению к юноше напротив. Поддавшись порыву, Гарри впился в ее губы нежным, но требовательным поцелуем. Разрывая поцелуй, он прикусил ее нижнюю губу и потянул на себя. Потом отпустил и, успел поймать в новый пленительный поцелуй. – Я так счастлива, Гарри. – Выдохнула Астория, прикрывая от наслаждения глаза, когда брюнет нежно поцеловал ее в кончик носа. – Я люблю тебя. Я твоя навсегда. Даже если я тебе совсем не нужна.

- Не говори так, глупенькая. – Ласково улыбнулся юноша и, подняв руку, медленно провел указательным пальцем по ее лицу, словно разделяя ее на две части. Когда палец коснулся ее губ, девушка цапнула его зубками за палец и весело засмеялась. – Я люблю тебя, Астория. – Неожиданно даже для самого себя признался Гарри.

- Любишь? – Переспросила Гринграсс, вмиг став серьезной и даже замерев, боясь спугнуть такое долгожданное счастье. – Правда, любишь?

- Сам от себя в шоке, но да. – Улыбнулся Гарри и, вздохнув, снова поцеловал ее в кончик носа. – Асти, я хочу быть с тобой, но…

- Нет, прошу, не продолжай. – Взмолилась Астория, кладя пальчики на его губы. – Прошу, никаких «но». Я все сделаю для тебя. Клянусь, больше никакой лжи. Я вверяю себя тебе. Я больше не хочу слушать отца. Защити меня от него, и я буду готова быть тебе верной… кем, ты решишь сам. Я буду, кем захочешь. Если позволишь, твоей навеки.

- Да. – Выдохнул брюнет и, наклонившись, уткнулся носом в ее шею. – Позволю.

«Черт, Поттер-Блэк, ты сошел с ума». Мысленно ругал он себя, наслаждаясь ласковыми поглаживаниями по своей спине. «Нельзя же любить обеих. Но они такие разные. И меня к обеим тянет. Все, пора записываться в Мунго». Пришел он к неутешительному выводу и тяжело вздохнул. Девушка зябко повела плечиками, и Гарри решил, что пора собираться и покидать это место для свиданий. Неохотно поднявшись с любимой, чем вызвал с ее стороны стон разочарования, брюнет помог подняться Астории. Девушка быстро применила очищающее заклятье, и влюбленные стали одеваться. Теперь нужно было незаметно покинуть пристанище. Надеясь, что на этаже нет случайных студентов или преподавателей, Гарри, ведя за ручку Гринграсс, подошел к стене, где должна появиться дверь, и попросил Выручай-комнату выпустить их. Привычно повинуясь приказам своих посетителей, комнатка тут же услужливо нарисовала ворота, которые распахнулись наружу. Выглянув в коридор, брюнет осмотрелся и, убедившись, что там ни души, выскользнул в коридор, увлекая за собой девушку. С досады мысленно хлопнув себя по лбу, что не захватил артефакт-невидимку, юноша быстро побежал к лестнице. Астория, крепко держа его за руку, поспешила за любимым. Но удача неожиданно отвернулась от возлюбленных, видимо, решив, что на сегодня с них хорошего достаточно. Без труда миновав четыре этажа, Гарри выглянул за окно первого этажа и увидел, что на замок давно опустились сумерки ночи. В самом Хогвартсе царила тишина, и слизеринцы с ужасом поняли, что отбой, скорее всего уже пробил. Теперь, если их застанут Амбридж или Филч с его кошкой, то устное взыскание и снятие баллов это самое лучшее, что им грозит. Но что еще было плохо, что чтобы попасть в родные подземелья, нужно было миновать первый этаж с Главным Залом практически полностью. Помянув недобрым словом архитекторов замка, Гарри уже высунулся за угол, но в ужасе распахнул глаза и дернулся обратно, сжавшись в стену.

- Там Филч. – Шепотом сказал он Астории. Та прикрыла рот ладошкой и прижалась к стене рядом с любимым. – Черт, что же делать? – Судорожно стал соображать Гарри.

- Подождем, когда уйдет? – Предложила девушка.

- Ага, как бы до утра ждать не пришлось. – Недовольно отозвался брюнет. – Может, в него заклятьем каким пульнуть? И пока оклемается, мы проскочим?

- Думаю, что других вариантов у нас нет. – Была вынуждена признать Гринграсс.

Гарри кивнул и, достав палочку, уже был готов осуществить угрозу, как раздался противный голос Амбридж, которая спрашивала у завхоза, как проходит дежурство. Филч ответил, что все тихо, и женщина похвалила его за старания.

- А этой чего не спится? – Прошипел со злости брюнет, прижавшись к стене еще больше, словно желая слиться с ней в единое целое. Глянув на любимую, юноша ругнулся. Он был обязан доставить задержавшуюся из-за него Асторию до гостиной без приключений. – Все будет хорошо. – Шепнул он, ободряюще беря девушку за руку и нежно сжимая ее пальчики. Астория кивнула и улыбнулась, поверив ему. Выяснив, что все хорошо и нарушений нет, Амбридж удалилась с этажа, о чем возвестили студентов цокот ее каблучков. Но Гарри поторопился вынырнуть из своего укрытия. Акустика на этаже сыграла с ним злую шутку. Брюнету показалось, что Амбридж от них удаляется, но выглянув в коридор, он едва не столкнулся с профессором нос к носу. – Твою мать. – Выругался юноша и, нырнув в укрытие, больно ударился затылком о стену.

- Поттер. – Раздался визгливый голос Амбридж, возвестив слизеринцев, что их обнаружили. Гарри даже не стал привычно поправлять преподавателя, напоминая, что у него двойная фамилия. – А, и мисс Гринграсс здесь. – Появившись из-за угла, Амбридж довольно оскалилась, и за ее плечом уже довольно потирал ладони Филч. Юноша даже показалось, что и кошка завхоза гадко ухмыляется. Астория стала белее снега, в страхе смотря на Амбридж. – Интересно, и что же вы тут так поздно делаете, дети? – Спросила женщина.

- Гуляем. – Ответил Гарри.

- После отбоя? – Уточнила Амбридж. – А по правилу за номером 15 все перемещения после отбоя караются наказанием. Вы с мисс Гринграсс завтра утром придете к мистеру Филчу и будете делать все, что он скажет. Естественно, без применения магии. И если хотите успеть на поезд, управитесь до окончания завтрака.

- Даже если он заставит нас танцевать? – Не удержался Гарри, понимая, что его дерзость все равно хуже не сделает, но ему приятно. – Или что-нибудь непристойное? Вы знаете, он еще тот старый извращенец. – Перешел он на заговорческий шепот, и Астория, прыснув, отвернулась, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос. Филч за спиной Амбридж, услышав такое мнение о себе, пошел пятнами от злости.

- На наказании вам будет не до смеха, мальчик. – Мстительно улыбнулась, пообещала профессор. – А сейчас немедленно в свою гостиную. И только попробуйте не явиться завтра в кабинет мистера Филча. Вы тогда еще долго не сможете шутить, мистер Поттер.

Гарри усмехнулся и, взяв любимую за ручку, гордо прошествовал мимо Амбридж. Астория обернулась к женщине, и та провожала их удаляющиеся фигуры взглядом, не предвещающим ничего хорошего. А взгляд Филча был поистине кровожадным, что девушка в ужасе сглотнула и, обхватив руку любимого двумя ладошками, поспешила прижаться к нему, словно он мог спасти ее от всех плохих людей, двое из которых сейчас прожигали их спины испепеляющими взглядами и не думали уходить, пока студенты не скроются из виду. Заметив страх любимой, Гарри сильнее сжал ее пальчики и ускорил шаг. Ему эти взгляды тоже не придавали оптимизма. Оказавшись в спасительном подземелье, влюбленные смогли выдохнуть.

- Черт, вот попали. – С сожалением выдохнул брюнет, заходя в гостиную. – Да, счастье не было долгим.

- Завтра Филч оторвется на всю катушку. – Согласилась с ним Астория.

- В следующий раз не попадемся. – Пообещал ей Гарри и улыбнулся.

- В следующий раз? – Счастливо улыбнувшись, переспросила Гринграсс. – Значит, мы все еще?..

- И, судя по сегодняшнему свиданию, даже больше. – Ответил брюнет и, подойдя к девушке вплотную, нежно провел костяшками пальцев по ее щеке. – Асти, я не отказываюсь от своих слов. Я найду решение, обещаю.

- Я верю тебе, Гарри. – Заверила его Астория, снова вкладывая всю свою преданность и любовь в свой взгляд. – С тобой мне не страшно. Даже завтра у Филча не будет.

- Вот и правильно, девочка моя, тебе нечего бояться. Я с тобой и все будет хорошо. Но отцу ничего не говори. Пусть для него станет неожиданностью наш план.

- Не скажу. – Клятвенно заверила его девушка. – Если спросит, скажу, что ты все еще держишь дистанцию.

- Умница. – Похвалил ее Гарри и нежно поцеловал в висок. – А вообще с этими запретами Амбридж даже придумывать ничего не нужно. Ладно, приятных снов, малышка.

- Доброй ночи, любимый. – Ответила ему Гринграсс, умиленно улыбнувшись на обращение «малышка».

Попрощавшись самым приятным образом, то есть сладостным поцелуем, влюбленные разошлись по спальням. Уже засыпая, Гарри чуть снова не хлопнул себя по лбу. Он совершенно забыл, что на сегодня у него было запланировано свидание с Гермионой. Горестно простонав, брюнет только надеялся, что хоть гриффиндорке удалось избежать встречи с инспекторшей. О том, как, наверно, расстроилась девушка, Гарри было еще больнее думать. Завтра студенты отправлялись на рождественские каникулы, и юноша решил подловить девушку перед отправкой. А если не получится, нужно написать письмо и извиниться, сославшись на Амбридж. И ведь не соврет. Просто не дораскажет, при каких обстоятельствах его подловила профессорша. А еще он понятия не имел, как теперь из этой щекотливой ситуации выпутываться. Две абсолютно разные девушки, которые одинаково любят его, и что самое смешное, он так же одинаково любит их. Заготовка для анекдота. Вот только Гарри было не весело. Уткнувшись лицом в подушку, он тихо застонал, сетуя над своей непростой судьбой. Хорошо, что завтра он отправится с братом и сестрой домой. Хоть там немного придет в себя и отдохнет от дел амурных. Он очень надеялся, что сможет разобраться в своих чувствах к гриффиндорке и слизеринке, вот только надежды, что он сможет выбрать одну из них, было мало.


========== Глава 4 ==========


На поезд Гарри с Асторией все же успели. Хотя Филч, судя по всему, очень этому хотел помешать. Он думал, что студенты будут отдирать котлы после варки зелий до следующего утра, но он, видимо, понятия не имел о слизеринской хитрости и изобретательности, чтобы избежать взыскания. Дождавшись, когда завхоз уйдет, Гарри окликнул Нэнси и приказал вымыть все котлы. Да, студентам использовать магию на отработках нельзя - у них даже отбираются волшебные палочки – но в данном случае брюнет и не использовал магию. Это был домовик его семьи. К тому же магию домовиков вообще отследить невозможно. Нэнси справилась в одно мгновение и сказала, что готова перенести молодого хозяина домой.

- Нет, Нэнси, пока не могу. – Ответил Гарри, с улыбкой смотря, как Астория разглядывает котлы, которые даже блестели, как начищенные зеркала. Еще бы, девушка уже приготовилась оттирать застарелую грязь своими ухоженными ручками, а тут даже и мараться не пришлось. Все-таки повезло ей с сообразительным возлюбленным. – Надо дождаться Филча, чтобы он засчитал нам отработку, иначе взыскания продолжатся. И мы с Асти воспользуемся в этот раз поездом, как остальные студенты. – Кивнув на любимую, добавил он. – Возьми мои вещи и Буклю. А Алексис и Маркусу скажи, что я на отработке, пусть родители встретят на перроне.

- Хорошо, молодой хозяин Гарри. – Поклонилась эльфийка. – Я все передам. – Заверила она его и, щелкнув пальцами, исчезла.

- И чем мы займемся, пока ждем гадкого Филча? – Спросила Астория, облокачиваясь бедром о поверхность одного из столов, где стояли два школьных котла для варки зелий.

- Ну, думаю, скучать не будем. – Улыбнулся ей Гарри и, подойдя вплотную, обнял ее за талию.

Наклонившись, он обхватил ее губы своими губами и, протолкнув свой язык внутрь ее рта, стал страстно целовать ее. Гринграсс обняла его за плечи, тут же пылко отвечая ему на ласку. Решив, что Филч еще нескоро проведает их, подумав, что они заняты с котлами надолго, брюнет усадил любимую на стол, разведя ее ноги в стороны и заняв место между ними. Не отвлекаясь от поцелуя, юноша запустил руку под юбку Астории и, нащупав нижнее белье девушки, стянул ее трусики. Потом он освободил и себя от брюк и белья, и теперь уже ничего не мешало влюбленным предаться страсти. Астория закинула ноги на бедра любимого, направляя его так, чтобы испытать максимум удовольствия от их единения. Запрокинув голову любимой, Гарри принялся целовать ее шейку, с каждым толчком все больше увеличивая их темп. Стол под ними ходил ходуном, котлы покачивались на своих ножках в такт ритмичным движениям влюбленным. Но они не были прикреплены к столам и, не потерпев такого наплевательского отношения к школьному имуществу, рухнули на пол, издав при этом гулкий звук. Но влюбленные даже не повернулись в их сторону, они полностью растворились друг в друге и в ощущениях. Филч, видимо, тоже был далеко, иначе, прибежав на шум, ему предстала бы очень пикантная сцена. А так, никем не потревоженные, влюбленные сполна смогли насладиться обществом друг друга. Одеваясь и приводя себя в порядок, слизеринцы тихо хихикали, посылая друг другу многозначительные взгляды. Они успели даже вернуть упавшие котлы на место, когда дверь рывком открылась, являя довольное лицо Филча. Правда, улыбка быстро сползла с его лица, когда он увидел идеально чистые стенки котлов.

- Так мы пойдем? – Спросил Гарри, когда завхоз пребывал в шоковом ступоре вот уже несколько минут. Астория даже помахала перед лицом Филча ладонью, но тот даже не моргнул. – Полагаю, что отработка засчитана. – Сам себе ответил брюнет и, схватив любимую за руку, быстро ретировался с ней из комнатки, пока сквиб не пришел в себя.

Весело смеясь, влюбленные быстро помчались в сторону Главного зала. Тот почти опустел, и оттуда выходили последние засидевшиеся студенты. Гаррис Асторией смешались с толпой и, сев в свободную карету, отправились вместе с однокурсниками на перрон, где их ожидал Хогвартс-экспресс, готовый увести их прочь из школы на несколько дней, в которые празднуется самый прекрасный праздник в году – Рождество. Усаживаясь в поезд, Гарри увидел макушку гриффиндорки. Воспользовавшись тем, что Астория о чем-то весело разговаривала с подругами, брюнет послал мысленный посыл шатенке, чтобы та повернулась к нему. Мать обучила его одной способности, которой обладали только особо одаренные окклюменты, и Гарри сейчас использовал эту способность, мысленно посылая Гермионе посыл, чтобы та обернулась к нему. Девушка, ощутив этот натиск, стала оглядываться по сторонам и наткнулась на его немигающий взгляд. Открыв рот, она замерла, смотря в его глаза. Брюнет был прав: она очень расстроилась, что он не пришел на им же назначенное свидание. Виновато улыбнувшись, он одними губами проговорил: «Амбридж. Прости». Гермиона улыбнулась, поняв, что неудавшееся свидание не его вина, и кивнула, показывая, что не злится. Обрадовавшись, что любимая не обижается, Гарри ответно кивнул ей и повернулся к Астории. Та, видимо, совсем забыла, что экспресс не будет ждать, когда она вволю наобщается. Пришлось открыть ей эту тайну. Девушка спохватилась и, быстро попрощавшись, скользнула следом за любимым в вагон. Пока они выбирали купе, где еще не было битком забито, поезд тронулся с места и стал набирать скорость. Набредя на купе, где сидели студенты Слизерина со второго курса, возлюбленные не стали дальше пытать удачу и решили остаться здесь. В конце концов, не имело значения, с кем ехать. Гарри знал, что братья и сестра уже дома, а ехать с кем-то вроде Забини или Паркинсон с Кребом и Гойлом, не хотелось вовсе. Астория тоже не настаивала. Она полностью придерживалась своего нового амплуа покладистой и послушной любимой девушки. Наверно, она так хотела, чтобы Гарри избавил ее от влияния отца-тирана, что была готова на все, лишь бы не расстраивать любимого, чтобы тот не передумал о своем обещании. Весело подмигнув второкурсникам, Гарри с Асторией разместились у входа в купе. Брюнет облокотился о спинку сидения, а девушка, забравшись на него с ногами, улеглась на его грудь спиной, положив руку любимого на свою талию для устойчивости. Юноша не стал противиться, а только крепче прижал к себе возлюбленную. Всю дорогу второкурсники странно поглядывали на парочку влюбленных, но тем было все равно. Они молчали, прикрыв глаза, и вспоминали недавнее приключение в каморке Филча.

На перроне уже толпились родители и члены семьи, высматривая своих отпрысков, соскакивающих с подножки вагонов. Гарри, как истинный джентльмен, сначала спрыгнул сам, а потом помог спуститься Астории. Увидев родителей, брюнет помахал им и, взяв любимую за ручку, поспешил к ним. Диана и Сириус, поприветствовав старшего сына, повернулись к девушке.

- Здравствуйте, Лорд и Леди Блэк. – Астория была сама кротость и смущение.

- Здравствуй. – Улыбнулась Диана, сразу догадавшись, что работа сына по переманиванию девушки на сторону их семьи, удалась на славу. – Как ты, Астория?

- Спасибо, я прекрасно. – Еще больше засмущалась девушка и как-то многозначительно посмотрела на Гарри.

Тот тоже улыбнулся и, посмотрев на мать, поиграл бровями, мол, принимайте работу. Леди Блэк похвально кивнула, с гордостью смотря на своего старшего отпрыска. Сириус, заметив эти перемигивания, вопросительно нахмурился, но Диана тихо шепнула «потом», и мужчина согласился.

- Астория. – Раздался сбоку громкий голос Лорда Гринграсс, и супруги Блэк едва подавили стон сожаления. – А мы тебя тут с Дафной ждем, не дождемся. – Продолжил мужчина, подходя к Блэкам и старшей дочери. За руку он держал младшую дочь, которая тут же присела в приветственном реверансе перед родителями своего лучшего друга Маркуса. Те кивнули девочке в ответ.

- Прости, отец. – Напряглась Астория и неосознанно сделала шаг к Гарри, ища у него защиты, как он и обещал. Брюнет сжал кулаки, но смог выдавить из себя приветствие отцу любимой.

- Ну, что ты, ничего страшного. – Заулыбался Мартин, пожирая взглядом Диану. – Ты же тут с нашими друзьями. Гарри, рад тебя видеть. Как прошли первые месяцы учебы?

- Очень познавательно и интересно. – Стараясь вести себя миролюбиво, чтобы не выдать своего истинного расположения к мужчине, ответил брюнет.

- В этом году вы сдаете первый промежуточный экзамен. С.О.В. Надеюсь, что вы с Асторией сдадите его на отлично, чтобы мы с твоими родителями могли гордиться своими детьми, правда, Диана? – Как всегда игнорируя Сириуса, Лорд Гринграсс замечал только свою школьную любовь.

- Конечно, Мартин. – Специально ответил Лорд Блэк, улыбаясь. Хотя его улыбка больше походила на звериный оскал, словно он вот-вот был готов обернуться в Грима и вцепиться в глотку недругу. Оскал получился очень натуральным, потому что Лорд Гринграсс не стал испытывать судьбу и сказал старшей дочери, что им пора отправляться домой. Гарри ободряюще улыбнулся Астории и, обняв ее за талию, нежно поцеловал в щеку.

- Ох, эти пылкие молодые влюбленные. – Не удержался от комментария Мартин, довольно смотря на проявление чувств дочери и ее возлюбленного. – Не оторваться им друг от друга. Вы очень скоро встретитесь. – Пообещал он и, попрощавшись с семьей Блэк, увел своих дочерей.

- С каким удовольствием я вцепился бы ему в глотку. – Провожая взглядом спину Лорда Гринграсса, проговорил Сириус. – Как же он меня бесит.

- Боюсь, что Люци тебе такого не простит. – Ответила Диана. – Он застолбил за собой расправу над Мартином. Если не хочешь серьезно разругаться с Люци, лучше не стоит вставать между ним и его жертвой.

- Да, придется набраться терпения и дождаться, когда твой брат с ним разберется. – Печально вздохнул супруг. – Надеюсь, хоть присутствовать разрешит. Ладно, что вы там перемигивались, пока этот урод не подошел? – Переменил он тему, когда Гринграссы пропали с поля зрения.

- Кажется, наш Гарри выдрессировал Асторию. – Ответила Диана, с гордостью смотря на сына.

- Да? – Удивленно вскинул брови Сириус. – Молодец, сынок. Это по-нашему.

- Не по-вашему, а по-нашему. – Возразила супруга. – Это по-Малфоевски.

- А, ну, да, я и забыл, что это ваша коронная фишка. – Усмехнувшись, ответил Лорд Блэк. – Значит, у нас есть шпион в стане врага? – Уточнил он, посмотрев на сына.

- Уверен, что так. – Кивнул Гарри.

- Прекрасно. – Еще раз похвалила его Диана. – Ладно, идем домой, а то нас уже Элли с Марком заждались.

Обняв сына за плечи, супруги Блэк повели его к выходу с перрона. Там, преодолев антиаппарационную черту, они втроем исчезли, переносясь сразу в гостиную на Гриммо плейс, 12 с помощью фамильного кольца на пальце Лорда Блэк. Их встретили Алексис и Маркус. Поприветствовав брата, они посетовали на Амбридж и Филча, которые даже перед рождественскими праздниками умудрились подпортить настроение отработкой. Потом Диана распорядилась об ужине, и дети отправились разбирать свои чемоданы.

- Пап, - обратился к родителю Гарри – мы можем поговорить?

- Конечно, сынок. – С радостью отозвался Сириус.

- В моей комнате. – Попросил брюнет и первый направился на второй этаж, где размещались спальни домочадцев. Мужчина отправился следом и, зайдя за сыном в его комнату, вопросительно посмотрел на юношу. – Тот сел на свою кровать и наложил полог тишины на комнату. – Ты говорил, что я могу с тобой поговорить, если мне понадобиться. – Осторожно начал Гарри, и родитель непонимающе нахмурил брови. – Ну, по-мужски. – Пояснил он.

- Ааа, - догадался Сириус и понимающе заулыбался – понимаю. Девушки.

- А ты откуда знаешь? – Напрягся Гарри, услышав множественное число.

- В смысле? – Снова не понял Лорд Блэк, садясь рядом с сыном. – Раз по-мужски, значит, будем говорить о девушках. В данном случае об Астории.

- Нет, пап, ты не понял. – Вздохнул брюнет и, опустив голову, прикрыл глаза, готовясь ошарашить родителя неожиданным откровением. Сириус молчал, не торопя сына и понимая, что тому нужно собраться с мыслями. – Понимаешь, пап, - наконец-то собрался с духом юноша – дело не только в Астории. Пап, кажется, я крупно влип. – Выдохнул Гарри, запуская пятерню в свои волосы и смотря на мужчину с видом вселенской скорби. – Я люблю сразу двух девушек. И они любят меня.

- Двух? – Переспросил Лорд Блэк, в шоке вперив взгляд в глаза сына.

- Пап, ну, ты же догадался до этого, что мне уже нравилась девушка не из нашего круга. – Напомнил брюнет, сетуя о недогадливости мужчины. – Потом я понял, что и Астория мне не безразлична, и я…

- Так, погоди, сынок. – Остановил его Сириус. – Давай по порядку. Начни сначала.

- Есть такая девушка с Гриффиндора. – Принялся рассказывать юноша. – Гермиона Грейнджер. Она магглорожденная. Но я знал, что нам с ней не быть, семья никогда не примет ее, потому я стал встречаться с Асторией, так вовремя придумав план, чтобы переманить ее на нашу сторону, воспользовавшись планом Маркуса в отношении Дафны. Я уговаривал себя невозможностью отношений с Гермионой, и активно двигал наши отношения с Асторией. Но потом я понял, что влюбился и в Асторию тоже. И Гермиона мне открылась. Я ей, а потом мы… признались друг другу. – С намеком продолжил он, и по выражению лица родителя понял, что был понят правильно. – А потом мы с Асторией. Тоже. Она рассказала о плане своего отца. Он приказал ей соблазнить меня, а потом заставить жениться. Но Астория сказала, что влюбилась в меня, и больше не хочет действовать по указке отца. Правда, она очень боится его. Он даже пытал ее Круцио, представляешь, пап? Собственный отец свою дочь.

- Очень даже прекрасно представляю, сын. – Вздохнул Сириус. – Отец твоей матери был такой же гадиной.

- Вот, и теперь я не знаю, что мне делать. – Закончил рассказ Гарри. – Пап, разве можно любить обеих?

- Да, вопрос интересный. – Пробормотал Лорд Блэк. – А, главное, обратился ты с этим вопросом не по адресу. Я всю жизнь любил и люблю только одну женщину - твою маму. Меня Магия перед выбором не ставила.

- Я понимаю, пап. Но мне больше не с кем об этом поговорить. Не к дяде же Люциусу. Он как узнает, что одна из девушек магглорожденная, так его удар хватит. Он тут же маме расскажет, а я так не хочу ее разочаровывать.

- При чем тут это, сын? Это должен быть твой выбор.

- Так я про то и говорю, пап. – Вскочил на ноги брюнет и принялся ходить по комнате, как загнанный зверь по клетке. – Не могу я сделать выбор. Меня к обеим тянет. Мое сердце словно разделилось на две равные части. Одну часть я отдал Гермионе, а другую - Астории.

- Так, хорошо, подожди, давай разберемся без эмоций. – Остановил его Сириус и усадил обратно. – Мерлин, это, правда, я сказал? – Сам себе удивился он. – Ох уж мне эта кровь Малфоев в моих жилах.

- Папа. – Взмолился юноша, возвращая внимание родителя к своим насущным проблемам.

- Да, прости, отвлекся. – Извинился мужчина. – Прислушайся к себе. Что ты чувствуешь к каждой из девушек? Может, тебе только кажется, что одинаково, а если тщательно разобраться, то право первенства можно отдать лишь одной? Вот, например, что ты чувствуешь к Гермионе?

- Я люблю ее. – Ответил Гарри, не понимая задумку Лорда Блэк.

- Это я понял. Разбери это чувство. Что ты ощущаешь, когда ты с ней? О чем мечтаешь? Чего хочешь? Ну, ты понял.

- Мне с ней хорошо. – Принялся перечислять брюнет. – Извини за подробность, пап, но мы с ней занялись любовью прямо в совятне, когда она сказала, что любит меня, а я не нашел в себе сил ее оттолкнуть. Я не стал от нее скрывать, что наши отношения не имеют будущего, но мне с ней легко. Я с ней просто такой, какой есть. Не нужно, как с сокурсниками, что-то строить из себя или как с другими, которые видят во мне лишь Великого Избранного, Мальчика-Который-Выжил.

- Хорошо, а что с Асторией?

- С Асти это страсть. – Улыбнулся юноша. – Это такой секс, что… Прости, пап.

- Ничего, ты уже взрослый, и я должен к этому привыкнуть. – Ответил Сириус, откашливаясь. – Продолжай.

- В общем, у меня крышу сносит, когда я с ней. Я обо всем забываю. И она, я чувствую, так же всецело отдается мне. С Гермионой все легко, спокойно. Она словно тихая речка с ровной гладью. А Астория это бушующий океан, в котором тонешь и захлебываешься от страсти и желания. Потому я и не могу выбрать. Они же абсолютно разные. И я не могу сказать «нет» ни одной из них.

- Но выбор все же придется сделать. – Вздохнул Лорд Блэк. – Ты не можешь встречаться с двумя, сынок. А если они узнают друг о друге, то…

- Но я Гермионе сразу сказал, что с ней не могу, потому, типа, кручу роман с Асторией. Мол, задание, все такое. Она приняла.

- А когда она узнает, что уже не «типа» и уже давно не задание? – Усмехнулся мужчина. – Окажешься между молотом и наковальней. А девушки они такие, враждуют между собой, пока не станут делить одного мужчину. Тогда они быстро забывают обо всех разногласиях между собой и объединяются против обманщика. И в данном случае, это ты, сынок. Ох, как ты прав: ты крупно влип. Послушай, а если подумать о далеко идущих планах? С кем ты видишь себя через 10, 15 и больше лет? С кем бы ты хотел растить детей и встретить старость? С Гермионой ты знаешь, что будет завтра, а страсть с Асторией, возможно, не будет длиться так долго. Что тебе по духу? Спокойные отношения или безудержная страсть?

- Да, с Гермионой я знаю, что будет так далеко. А с Асти, возможно, и продлится недолго, но вспоминать и мечтать буду до старости, уж точно. Нет, пап, ничего не выходит. Весы по-прежнему на равной плоскости. Но, знаешь, что еще говорит в пользу Асти? 2 вещи. Первая: она чистокровная, как и я. Из Древнего и Уважаемого Рода, и я точно знаю, что могу выйти с ней в наше общество, что мама примет ее, и никто меня не упрекнет. Да и Асти будет хорошей и верной женой, я знаю. Гермиона, конечно, тоже, но она мне не ровня.

- Сын, послушай…

- Нет, пап, я знаю, что ты скажешь. – Оборвал его Гарри. – Магглорожденные те же люди, имеющие право быть среди нас. Я не спорю, ты прав. Особенно учитывая, что моя настоящая мать была из магглорожденных. Но я горжусь тем, что я чистокровный, а не полукровка. Да, для этого потребовалась влить в меня еще литра два чистой крови из родов Блэк и Малфой при принятии в род, но я горжусь именно тем, что во мне теперь больше чистокровной крови аристократов. И я не смогу быть с Гермионой, даже если мне хорошо с ней, и я не вижу ее с собой в старости. Астория лучше всего подходит на роль законной жены и матери моих детей. Не знаю, сколько продлится наша страсть, возможно и она со временем утихнет, и мы будем просто образцовой семьей, как большинство из нашего общества. А, может, не утихнет, как у вас с мамой, даже спустя десятилетия.

- Значит, ты выбрал? – Переспросил Сириус. – Значит, Астория?

- Мне кажется, Гермиона и так знает, что я ее не выберу. – Горько усмехнулся Гарри. – Я, собственно, от нее это и не скрывал. Но, да, наверно, я выбрал.

- Наверно?

- Пап, я разрываюсь на части. – Простонал брюнет, роняя голову на подушку. – Не готов я пока. Знаю, что надо выбрать, но как вижу Гермиону, просто не могу сказать ей «прощай». Да, это неправильно и бесчестно по отношению к ней, но не могу. Вместо того, чтобы поставить точку, мы занимаемся любовью, и я снова молчу, когда она так доверчиво льнет ко мне и говорит, что плевать, если это закончиться, главное, что она рядом сейчас. И она ждет каждого нашего свидания. И я жду. Когда не с Асторией. Я чувствую себя ужасно. Как будто я подлый и мерзкий искуситель, водящий за носы сразу двух девушек. Но если можно любить обеих? Если Гермиона согласна вот так встречаться?

- Гарри, это нечестно. – Возразил Сириус. – Нечестно по отношению к ней. Если ты знаешь, что вы не будете вместе, ты не имеешь право держать ее, как запасной вариант. Если ты не сможешь дать ей того, что она хочет, ты должен ее отпустить. Как любая девушка, она мечтает о семье, о домашнем уюте и детях. И о том, чтобы ее мужчина принадлежал только ей. Гермиона сейчас говорит, что готова делить тебя с другой девушкой, но это не будет длиться вечно. Она копит в себе ревность, видя вас с Асторией. И, хоть и пытается убедить себя и верит твоим словам, что это не настоящее, однажды она все же не выдержит и злость и обида выплеснутся из нее. И вот тогда ты узнаешь, что в тихом омуте черти водятся. А если она заподозрит, что ты уже слишком натурально играешь любовь с Асторией? А тебе и возразить будет нечего, потому что это давно не игра. Нет, сын, ты должен поговорить с Гермионой и перестать кормить ее пустыми обещаниями, только чтобы забыть с ней на время, что ты чертов Великий Избранный. Так будет честно, и ты это знаешь. К тому же и Астория изменилась. С ней ты тоже можешь быть собой. А какая вторая вещь, чтобы быть с ней?

- Я дал ей слово, что защищу от гнета отца. Я хотел спросить, есть ли какой-то способ сделать так, чтобы ее отец больше не имел над ней власть? Может, какая-то защита Рода или ритуал какой? Ты должен знать, пап.

- Знаю. – Вздохнул Лорд Блэк. – Это помолвка, сын. Девушка перестает принадлежать своему отцу до своего совершеннолетия только в том случае, если она выходит замуж. В таком случае, она попадает под влияние своего супруга и его семьи. И в том случае, если после помолвки, Род ее супруга берет девушку под свою защиту. Это очень древний ритуал, и не все Рода его могут практиковать. Наш Род, Блэк, может взять твою избранницу под свою защиту. В этом случае она перестает быть Гринграсс, и ее отец больше не имеет над ней власть, а девушка будет жить под твоей крышей на законных основаниях.

- О, как. – Только и смог выдохнуть Гарри, в шоке смотря на родителя. – Значит, я должен жениться на ней? Пап, а Гринграссы знают об этом ритуале?

- Нет, их Род не настолько Древний. – Ответил Сириус. – Это на тот случай, если ты спрашиваешь, не знала ли Астория или ее отец об этом ритуале. Точно не знала. Полагаю, что и ты не знал, когда предложил. Ну, в общем, тебе решать, сын.

- А ты проведешь этот ритуал? – На всякий случай спросил брюнет.

- Ты мой сын, Гарри. – Вздохнул Лорд Блэк, кладя ладонь на плечо юноши. – Если ты решишься на этот поступок, я сделаю это. Приму Асторию в Род и буду любить, как члена семьи. Но предупреждаю, Гарри, это билет в один конец. Ты не сможешь развестись, не сможешь выгнать ее, если она надоест и т.д. Вы будете семьей, родите детей и встретите старость. Ты проведешь с этой девушкой всю оставшуюся жизнь, сколько бы тебе или ей не было отмерено. После того, как ты станешь совершеннолетним, тебе перейдет титул твоего настоящего отца, ты станешь Лордом Поттером, а Астория, как твоя жена на тот момент, станет Леди Поттер. До ее совершеннолетия и пока ты не примешь титул, она будет делить фамилию, как и ты. Поэтому, прежде чем сесть в поезд, который едет без остановок до конечной станции, сотню раз подумай, по пути ли вам. Потом передумать и соскочить не получится. Очень тщательно подумай. Я рассказал тебе, как все будет, без утайки, чтобы для тебя не было потом неожиданностей. Теперь решай.

- Спасибо, пап. Ты помог, даже не зная, что такое выбор между двумя любимыми девушками.

- Да, за то меня Снейп и ненавидел всегда. – Усмехнулся Сириус. – Считал, что Ди досталась мне, как подарок, мол, даже усилий прилагать не пришлось. Не знаю, Ди как-то тоже задала мне такой вопрос: были бы мы вместе, если бы Магия не подтолкнула нас друг к другу. Я, конечно, убедил ее, что да, такая любовь однажды все равно взяла бы вверх, но иногда и я думаю, почему именно нас, таких разных. Но я не раз убеждался, что Магии, ей виднее, кого соединять или наделять правом колдовать. Магглорожденные иногда гораздо одареннее, чем отпрыски каких-то чистокровных семей. Я поначалу спорил с Ди об этом, но потом махнул рукой. Это ее мнение, и я не хочу ругаться с ней, отстаивая свою точку зрения, ведь она никогда не сойдется с ее. Воспитание и догмы, которые впитываются с молоком матери, и которые вбивают нам после рождения и до совершеннолетия наши родители, прочно заседают у нас в подкорке, и мы свято верим, что это уже и наше мнение. Так было и с твоей матерью и ее братом, твоим дядей Люциусом. Они всегда ненавидели своего отца Джона Малфой, но приняли его ненависть и неприязнь к магглорожденным, так же не считая их за людей. И я просто смирился с этим, приняв Ди такой, какая она есть, с этими заскоками. Мать никогда не прививала мне эти догмы. Она всегда и во всем оставляла выбор мне. Я всегда имел свое мнения на тот или иной счет, не оглядываясь и не пытаясь за кем-то что-то повторить. Но Ди всегда было важно, что о ней подумают, как посмотрят. Пусть так, если и ты так считаешь и прогонишь Гермиону, потому что она не ровня, как ты говоришь. Я приму любое твое решение. Но мне хотелось бы, чтобы выбор жены ты сделал по велению сердца, а, не основываясь на том, примет ли ее семья. Тебе с ней жить, сын. Иметь от нее детей и внуков. Не обществу, а тебе. Вот так вот. Думай, сын. Как твой отец, я всегда буду на твоей стороне. И Ди, как твоя мама, тоже, чтобы она не говорила, и чтобы ты не думал. Семья она всегда поддержит, даже если в чем-то не сходится во мнениях. Я люблю тебя, сынок. – Закончил свой монолог Лорд Блэк и, подавшись вперед, обнял юношу за плечи. – Это никогда не изменится, чтобы не случилось.

- Спасибо, пап. – Растроганно улыбнулся Гарри. – И спасибо за поддержку.

- Скоро ужин. Переоденься с дороги и спускайся. – Сказал мужчина и, взлохматив волосы на макушке сына, оставил его одного в комнате, наедине со своими мыслями и метаниями. Да, давая обещание девушке, он и понятия не имел, во что это выльется. Вздохнув над своим так быстро повзрослевшим старшим сыном, Сириус спустился в гостиную, где на диванчике сидела Диана, ожидая, когда Нэнси закончит с сервировкой обеденного стола. Нежно улыбнувшись своей единственной, мужчина сел рядом с ней и, обняв за плечи, ласково поцеловал в висок.

- Все хорошо? – Спросила Диана, словно догадываясь, какой непростой разговор был у супруга с их сыном.

- Просто замечательно. – Заверил ее Сириус и, прижав к себе, прислонился к ее макушке щекой. – Лучше некуда, любовь моя.


========== Глава 5 ==========


Рождество прошло в тесном семейном кругу Родов Малфой и Блэк. Даже Белла и Северус в этот раз решили спраздновать праздник вдвоем, вежливо отказавшись от приглашения Люциуса. Взрослые старались сделать все, чтобы их отпрыски как следует повеселились на празднике. Тема войны и Волан де морта не поднималась, хотя это затишье и молчание со стороны Темного Лорда напрягала своей неизвестностью. Воландеморт был любитель подолгу вынашивать какой-нибудь особенно злобный и кровожадный план, а потом всех удивлять своей изобретательностью и человеконенавистничеством. Никто бы не удивился, если бы он устроил своеобразное «поздравление» на Рождество. Но, слава Мерлину, Темный Лорд милостиво разрешил всему миру и своим Пожирателям справить этот прекрасный праздник. Зато студенты вволю нажаловались родителям на порядки, которые навела в стенах школы Амбридж. Родители посочувствовали своим детям, но благоразумно посоветовали просто сосредоточиться на учебном процессе. Ее назначил сам Министр, а идти против Министерства было бы очень глупо, особенно учитывая и тот факт, что Дамболдор неусыпно следит за каждым шагом Малфой и Блэк, а Воландеморт скоро активируется и объявит войну всему миру. Дети были вынуждены согласиться, что лишние проблемы из-за того, что Амбридж не разрешает им носить одежду, какую они хотят, и гулять дальше кабинетов, родителям не нужны.

- Но ведь ничто не мешает самим проучить Амбридж. – С озорной улыбкой сказал Сириус, подмигивая своим детям. – Когда мне что-то не нравилось в учебном процессе, я все решал шутками и приколами.

- Ага, а потом отработками. – Фыркнула Диана.

- Ой, Ди, поймали то всего пару раз. – Отмахнулся супруг. – Но оно того стоило. – Снова глянул он на студентов. Те переглянулись и улыбнулись. Один из Мародеров, как всегда, подсказал дельную вещь.

Но все хорошее заканчивается, вот и короткие праздничные каникулы так же пролетели, и студенты снова стали собираться в дорогу до Хогвартса. Пока Диана с Люциусом давали последние наставления своим детям перед тем, как те запрыгнут в вагон экспресса, Сириус ответ старшего сына в сторонку.

- Что-нибудь решил? – Спросил мужчина, намекая на их разговор перед Рождеством.

- Черт, пап, это так сложно. – Выдохнул Гарри. – Я и не думал так скоро задумываться о женитьбе. Черт, пап, мне всего 15. Но я обещал Асти и не могу отказаться от своих слов. Она верит мне и ждет.

- Знаешь, обсуди это с ней. – Предложил Сириус. – В конце концов, и ее жизнь поменяется кардинальным образом. Ее желание тоже нужно учитывать.

- Да, ты прав. Я поговорю с ней.

- И с Гермионой. – Напомнил Лорд Блэк. – Гарри, нечестно по отношению к ней держать ее подле себя, особенно, если ты вот-вот женишься на другой.

- Я знаю. – Снова вздохнул брюнет, как великий мученик. – Ох, как же все сложно.

- Любовь, сынок, простой не может быть по определению. – Рассмеялся Сириус, лохматя вихры сына на макушке. – Очень редко, когда два человека любят друг друга и просто могут быть вместе, без преград и проблем. Чаще всего любовь нужно заслужить и доказать, что ты ее достоин. Вот у нас с твоей мамой, вроде все должно быть просто. Магия связала нас, и ей нельзя противиться, но, тем не менее, мы прошли через ненависть и козни своих же собственных друзей и родных, прежде чем они смирились с тем, что мы хотим быть вместе. Увы, в нашем жестоком мире, населенном завистниками и интриганами, нужно постоянно бороться за свое счастье. Это очень хорошо, что ты, как настоящий мужчина, не отказываешься от своих слов и для тебя обещание не пустой звук, но ты дал обещание, не зная, что на самом деле обещаешь. Собственно, это тоже слабое оправдание, но все же. Переговори с Асторией и ничего не утаивай. Она должна знать, что повлечет за собой выполнение тобой обещания.

- Поговорю сразу, при встрече. – Пообещал Гарри.

- Сири, Гарри, вы чего там застряли? – Окликнула их Диана.

Сириус обнял старшего сына за плечи, и они вернулись к экспрессу. Маркус и Алексис, тепло попрощавшись с родителями, уже запрыгнули на подножку вагона. Вскоре к ним присоединился Драко, которого с нежной улыбкой провожала Нарцисса, а Люциус кивнул, словно о чем-то мысленно договариваясь с сыном. Юноша тоже в ответ кивнул и хлопнул по плечу Гарри, который присоединился к ним в тамбуре. Пообещав вести себя хорошо и не наживать лишних проблем в стенах школы, студенты попрощались с родителями и отправились на поиски свободного купе. Таковое нашлось быстро, потому что большинство студентов еще не заняли свои места в вагонах. Разместившись на сидениях, отпрыски Родов Малфой и Блэк весело махали руками из окна своим родителям.

- Так, народ, пока мы одни, - быстро сказал Гарри, решив предупредить братьев и сестру о том, что его отношения с Асторией уже вышли за пределы задания – хочу сообщить, что мы теперь с Асторией встречаемся взаправду.

- Поясни. – Потребовал Драко.

- Она сама мне призналась, что действовала по указке отца, но все изменилось, и она больше не хочет на него работать. Я залез к ней в голову и выяснил, что она не врет.

- То есть план удался? – Уточнил Маркус.

- Даже больше. – Ответил Гарри. – Мы на самом деле встречаемся, потому что любим друг друга. Мы встретились в Выручай-комнате и…

- Братишка, без интимных подробностей, пожалуйста. – Остановил его Малфой. – Короче, вы теперь самая настоящая пара, а Астория ненавидит своего отца и готова его предать, если ты попросишь?

- Немного не так грубо, но в целом ты прав. – Подтвердил брюнет. – Ее отец настоящий монстр. Он пытал Асти Круцио. После такого любой сделает все, что угодно.

- Ты уверен, что это не очередная уловка Гринграсс? – Все еще сомневалась Алексис.

- Да. – Уверенно ответил Гарри. – Говорю же: я залез к ней в голову и все выяснил. Больше она не будет врать мне. Асти изменилась.

- Ну, тогда поздравляю, братишка, когда свадьба? – Спросил Драко, похлопав его по плечу. Напоминание о женитьбе вызвало у юноши тяжелый вздох. – Да ладно, пошутил я. – Миролюбиво продолжил блондин.

Машинист экспресса подал сигнал к отправлению, и опоздавшие студенты стали быстро прощаться с родными и запрыгивать в вагоны. Слизеринцы напоследок помахали руками родителям, и поезд стал медленно набирать скорость. Вскоре дверь купе Малфой и Блэк открылась, и в проеме показались сестры Гринграсс и Пэнси Паркинсон. Обрадовавшись друзьям, девушки зашли внутрь и, закрыв за собой дверь, разместились на сидениях. Так как места было мало, Астория села на колени к своему любимому, чему он совсем не был против. Пэнси тоже улыбнулась своему жениху, видимо, желая повторить жест подруги, но Драко так на нее посмотрел, что девушка все же не решилась и скромно села с краю сидения. Маркус с Дафной завели веселую беседу и почти не участвовали в общем разговоре, а старшекурсники принялись обсуждать, чтобы такого придумать, чтобы жизнь Амбридж в школе не казалась ей такой легкой, а ее правила оставались безнаказанными. В такой веселой и непринужденной обстановке студенты провели время в дороге.

Последовав совету родителей, студенты действительно сосредоточились на учебе и добросовестно корпели над домашними заданиями, посещая библиотеку, как любой примерный ученик. Прошла почти половина месяца после начала нового года, а Гарри все никак не мог собраться с мыслями, чтобы поговорить с Асторией. Если честно, он просто боялся ее реакции. Только вот не знал, какой именно: положительной, когда девушка будет готова провести ритуал и свадьбу, лишь бы избавиться от гнета отца, или отрицательной, когда девушка расстроится, не пожелав самой так рано становиться замужней женщиной и любимого обязывать к этому. Но поговорить было необходимо, ведь данное слово, как дамоклов меч, висело над головой брюнета. А еще юноша ловил на себе просящие взгляды Гермионы. С ней Гарри предстоял гораздо более сложный разговор. Он не хотел прекращать их встречи, он ждал их, но отец был прав: он не имел право пользоваться расположением гриффиндорки, зная, что никогда не даст ей того, что обретет сам. И пусть будет трудно и больно не только для него, но и для Грейнджер, но брюнет должен поступить правильно. Увы, но правильно, не всегда хорошо и приятно. Но все же первой Гарри решил поговорить с Асторией. И такая возможность появилась только в субботний вечер, когда студенты меньше всего оказались загружены занятиями. Чтобы снова избежать возвращения в гостиную без защиты, если встреча окончится после отбоя, Гарри положил в карман своей школьной мантии Мантию-Невидимку и карту Мародеров. После уроков наспех сделав домашнее задание, брюнет подумал, что можно пропустить ужин, ведь Выручай-комната может все, в том числе и накормить своих посетителей. Обнаружив Асторию в компании своих подружек, юноша направился к ней. Извинившись перед девушками, Гарри отвел любимую в сторону.

- Хочу пригласить тебя на свидание. – Сообщил он.

- Надеюсь, не в каморку Филча? – Уточнила Астория и рассмеялась.

- Нет, надеюсь, что мы туда не скоро попадем, хотя мне там в прошлый раз понравилось. – Тоже улыбнулся брюнет. – Но больше всего мне нравится в Выручай-комнате.

- Да, там очень интересно. – Согласилась девушка. – Прямо сейчас пойдем?

- Да, пока есть возможность.

Астория довольно кивнула, и влюбленные, выскользнув из гостиной, отправились по изученному маршруту. В этот раз Гарри сразу попросил Выручай-комнату принять вид комнаты для свиданий. Девушка его задумку оценила, осматривая уютную обстановку со столиком, накрытым для двоих с романтично горящими свечами и огромным пушистым белым ковром, устилающим пол комнатки. Присутствовала даже большая кровать с балдахином и приятным атласным бельем почему-то бордового цвета. Астория с улыбкой посмотрела на постель, а потом кокетливо на любимого, и тот развел руками, мол, я не просил ничего конкретного, мелочи дополняет Выручай-комната по своему желанию. Галантно отодвинув один из стульев, Гарри помог любимой устроиться за столом. Разлив по бокалам сливочное пиво, брюнет провозгласил тост за свою девушку, и влюбленные приступили к ужину. Утолив голод, юноша пригласил любимую на танец, который плавно перетек в страстные поцелуи, и свидание было решено продолжить в постели. Лежа в объятиях друг друга, они переводили дыхание после страстного танца любви и борьбы за первенство. Укрыв простыней себя и возлюбленную, Гарри лежал на спине и пытался собраться с мыслями, чтобы начать важный разговор. Астория, тоже лежа на спине и устроив голову на плече любимого, перебирала его пальцы в своих ладонях, счастливо улыбаясь и мысленно строя планы на их дальнейшие свидания.

- Асти, я нашел способ, как избавить тебя от отца. – Произнес брюнет, поглаживая ее пальчики своими пальцами и рассеянно наблюдая за этими манипуляциями.

- Какой? – Воодушевилась девушка и, повернув голову, заглянула в его глаза.

- Только я не уверен, понравится ли он тебе. – Вздохнув, продолжил юноша, переплетая их пальцы и нежно сжимая получившийся кулачок. – Дело в том, что по законам наших Родов ты, действительно, до своего совершеннолетия принадлежишь своему родителю, и он имеет над тобой власть. Но есть способ избавить тебя от него до совершеннолетия. Как говорится, хоть сейчас. Ты должна будешь выйти за меня, и Глава моего Рода проведет ритуал, принимая тебя в семью. Так ты станешь частью моего Рода и отец больше не сможет тебе указывать или угрожать.

- Я не слышала о таком ритуале. – Проговорила Астория.

- О нем знают немногие. Блэки одна из самых Древнейших Родов, потому отец рассказал мне о нем, когда я спросил его, может ли он принять тебя под свою защиту. Возможно, еще два-три Рода, настолько же древние знают об этом ритуале. Правда, я спрашивал о какой-нибудь защите крови или что-то подобное, но все оказалось намного серьезнее.

- И твой отец примет меня? – Спросила девушка, боясь задать главный вопрос и словно обходя такое обязательное условие ритуала, как замужество.

- Он сказал, что сделает это, если мы решимся. Асти, я должен был с тобой это обсудить, потому что у нас не будет пути назад. Как сказал отец, это билет в один конец. Мы навсегда будем связаны, а после своего совершеннолетия, когда мне перейдет титул моего родного отца, я стану Лордом Поттер, а ты уже будешь под защитой моего Рода и станешь Леди Поттер. Но если мы проведем ритуал до этого момента, ты возьмешь мою двойную фамилию и будешь жить в родовом имении Блэков. Думаю, что и здесь нам выделят комнату, как было с моими родителями, когда они обвенчались. Асти, я понимаю всю серьезность такого решения. – Сказал он, приподнимаясь и, облокотившись о локоть, навис над лежащей рядом любимой. Астория с сомнением смотрела на него, проникнувшись всей серьезностью момента. Подняв свободную руку, Гарри нежно провел кончиками пальцев по ее скулам, ласково улыбаясь и ожидая ее слов. – Скажи что-нибудь.

- Я не знаю, что сказать, Гарри. – Честно призналась девушка. – Я и понятия не имела, что так все обернется. Мне всего 15, я не думала о замужестве. Да, была эта помолвка с Ноттом, но я знала, что выйду замуж, когда стану совершеннолетней. Это всегда представлялось мне в далеком будущем. Если честно, я надеялась, что этого вообще не произойдет, и очень обрадовалась, когда отец сказал мне сделать все, чтобы расторгнуть ее. Только из-за этого я уцепилась за эту возможность и согласилась на это представление. Но сейчас… нет, в данном случае выбор жениха меня устраивает. – Улыбнулась она, и Гарри благодарно кивнул. – Но я не хочу думать, что фактически заставила тебя жениться на мне.

- Эй, малышка, это вовсе не так. – Заверил ее брюнет и, наклонившись, нежно поцеловал ее. – Послушай, ты замечательная девушка, и я люблю тебя. Я все равно сделал бы тебе предложение через год или два.

- Правда? – Распахнула в неверии глаза Астория.

- Асти, это же логичное продолжение наших отношений. – Припомнил он ее же фразу.

- Но через год или два. – Сделала акцент на этом заявлении девушка и вздохнула. – Сейчас ты не готов. Да и я тоже не представляю себя женой. Знаешь, давай не будем торопиться? – Неожиданно отказалась она, чем крайне удивила возлюбленного. – Пройдет время, мы свыкнемся с этой мыслью, подготовимся.

- Но, Асти, твой отец будет продолжать терроризировать тебя. – Воскликнул Гарри. – Я обещал защитить тебя сейчас. А если твой отец так долго ждать не будет и потребует у тебя решительных мер в отношении меня? Ты не сможешь долго врать ему, что мы не вместе. И тогда его гнев будет ужасен. Послушай, если ты переживаешь, что я делаю это только потому, что обязан, то это неверно. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Какая разница через год или завтра? Мое мнение не поменяется.

- Завтра, возможно нет. – Улыбнулась Астория. – Но через год может. Ты сам сказал, что пути назад не будет. Если мы с ужасом поймем, что поторопились, мы не сможем передумать. Я не хочу, чтобы ты в запале ссоры обвинил меня в этой скорой женитьбе. Я не вынесу твоей злобы и обиды. Я буду водить за нос отца, сколько получится. Но я даже Круцио вытерплю, а твое разочарование и обиду от того, что я тебя заставила связать с собой жизнь, выше моих сил. Да, ты любишь меня, я вижу это, но сейчас тобой движет обещание, данное мне. Я освобождаю тебя от него. Ты мне ничего не должен.

- Астория, все не так… - Попытался переубедить ее Гарри, но девушка положила свои пальчики на его губы.

- Нет, хоть раз по отношению к тебе я должна поступить правильно. Если и через год ты не поменяешь решение, ты сделаешь предложение, как и планировал. А пока будем считать нашу помолвку отложенной. Гарри, мы оба сейчас не готовы к такому шагу.

- А через год ты согласишься? – Спросил брюнет.

- Узнаешь. – Кокетливо улыбнулась Астория.

Юноша рассмеялся и, наклонившись, нежно поцеловал любимую. Девушка закинула руки на его плечи, углубляя поцелуй. Запустив руку под простыню, Гарри опустил ее вниз и, проведя ладонью по бедру девушки, ввел внутрь лона любимой два пальца, начиная нежно ласкать ее. Астория сладостно застонала, выгибаясь в его руках и двигая бедрами навстречу. Прервав поцелуй, брюнет провел дорожку из поцелуев от шеи любимой до ее груди и обхватил губами затвердевший от желания сосок. Девушка уже не сдерживала громких стонов, повторяя имя возлюбленного и прижимая его голову к себе. Доведя любимую до ее первого оргазма, Гарри решил, что с предварительными ласками окончено и можно перейти к главному. Расположившись между разведенными ногами Астории, брюнет медленно вошел в нее, переплетя их пальцы на обеих руках и придавливая ее руки к подушке, на которой лежала голова любимой. Выгнувшись навстречу, девушка громко застонала, с радостью принимая его внутри себя. Ритмично двигая бедрами, Гарри целовал лицо возлюбленной, ее шейку, которую она подставляла, запрокидывая голову, и упругую грудь, что так призывно подпрыгивала в такт движениям. В этот раз девушка не пыталась проявить инициативу, она полностью передала бразды правления своему избраннику, подстраиваясь и отвечая каждому его движению. Чувствуя, что конец близок, Гарри отпустил руки любимой и, обхватив ее талию, рывком поднялся, подогнув под себя ноги и усадив девушку на свои бедра. Теперь он направлял любимую, заставляя ее бешено скакать на себе. Они оба практически кричали в голос, сходя с ума от нахлынувших чувств. Астория прогнулась в спине, широко распахнув глаза. Она могла только всхлипывать от наслаждения, ощущая себя самой счастливой на свете. Расслабившись, брюнет аккуратно уложил ее на кровать и лег сбоку. Девушка уже привычно убрала все последствия их бурной страсти и, мурлыкнув, как ласковая кошка, вытянулась вдоль тела любимого, обняв его за пояс, и удобно устроила голову на его плече. Гарри улыбнулся и, обняв ее за плечи, прижал к себе, ласково поцеловав в светлую макушку.

- Асти, пообещай мне кое-что. – Тихо попросил он.

- Все, что угодно, любимый. – Отозвалась Астория, трясь щекой о его плечо.

- Если твой отец еще хоть раз посмеет наказать тебя или станет угрожать, ты тут же скажешь мне. Ты должна все рассказывать мне, слышишь? Не утаивай от меня, если ты будешь в опасности.

- Хорошо. – Ответила девушка, но как-то неуверенно, и Гарри сразу это почувствовал.

- Пообещай. – Потребовал он. – Я смогу защитить тебя, слышишь? Но я не прощу себе, если вовремя не предпринял меры.

- Обещаю. – Сказала Астория и, подняв голову, поставила подбородок на плечо возлюбленного, заглядывая в его глаза. – И знаю, что защитишь. С тобой мне ничто и никто не страшен. Я так люблю тебя.

- И я люблю тебя, малышка. – Улыбнулся брюнет, проводя костяшками пальцев по ее щеке. – Все будет хорошо, веришь?

- Только тебе и верю. – Уверенно заявила девушка. – Только тебе.

- Вот и правильно. – Похвалил ее юноша и, прижав к себе покрепче, уложил ее голову обратно на свое плечо. – Спи, девочка моя.

- Мы не отправимся обратно в гостиную? – Весело хихикнув, спросила Астория.

- Не хочу. – Отозвался уже полусонным голосом Гарри. – Сегодня спим здесь.

Девушка довольно засмеялась и, прижавшись плотнее, закрыла глаза. Ей тоже не хотелось возвращаться в гостиную и ложиться в свою кровать в одиночестве. Уже проваливаясь в объятия Морфея, она подумала, что хотела бы так засыпать каждую ночь, чувствуя, как сильные и уверенные руки любимого прижимают ее к себе, готовые защитить отвсех неприятностей.


========== Глава 6 ==========


Естественно, за отсутствием будильника, Гарри и Астория опоздали на завтрак. Надеясь, что хотя бы первый урок они не проспали, они вскочили с кровати и, быстро одевшись, наспех привели себя в порядок. Выскочив из Выручай-комнаты, влюбленные буквально бегом понеслись по ступеням в подземелья.

- Мерлин, какие люди. – Встретил их Драко в дверном проеме, как раз в этот момент покидавший вместе с Алексис пределы гостиной. – А вы разве тут живете? – Откровенно насмехался он. – А я думал, вы уже свили себе где-то в школе семейное гнездышко.

- Не успели. – Парировал Гарри, пока сестра замахивалась на кузена, чтобы наглядно показать, что его замечание было неприлично. Малфой только шутливо увернулся от ее замаха. Астория недовольно скривилась, тоже желая присоединиться к действиям Алексис, но ее щеки все же смущенно тронул румянец. – В процессе, так сказать.

- А, ну этот процесс очень ответственный. – Продолжал веселиться блондин. – С ним торопиться не нужно.

- Вот и мы так подумали с Гарри и решили, что только после вас с Пенси. – Мстительно улыбнулась Астория.

При упоминании ненавистной невесты, вся веселость тут же сошла с лица Драко.

- Да я лучше Хагрида в засос поцелую. – Неожиданно зло процедил он сквозь зубы и, пройдя между влюбленными, специально задел их плечами.

- Чего это с ним? – Непонимающе спросил Гарри, провожая взглядом спину блондина. – Он никогда так не реагировал. – Добавил он, поворачиваясь к сестре.

- Просто не говорите с ним про Паркинсон. – Попросила Алексис. – Она достает его периодически, то спросит что-то, то подойдет, начнет приставать с недвусмысленными предложениями. Драко уже трясет при ее виде. Идите, возьмите свои вещи, а то скоро уроки начнутся. Если и здесь опоздаете, отработки точно не избежать. – Сказала она и поспешила на уроки.

Гарри с Асторией переглянулись, но были вынуждены признать правоту девушки, и вошли в гостиную. Быстро подхватив свои сумки с учебниками и письменными принадлежностями, влюбленные побежали на Зельеварение, которое значилось первым уроком в расписании. Зная, что на этом уроке можно спокойно поговорить, и Северус не станет их отчитывать, Гарри сел за парту с кузеном и тронул его за руку.

- Слушай, не сердись на Асти. – Попросил он, когда Драко обратил на него внимание. – Она же не знает о ваших «нежных» чувствах с Паркинсон.

- Да не парься. – Отмахнулся блондин. – Я забыл уже.

- Драко, в чем дело? Твой отец же пообещал, что расторгнет вашу помолвку, как только ты предоставишь ему другую претендентку. Проще простого, а ты тянешь. Закрути роман с какой-нибудь слизеринкой. Не обязательно с нашего курса. Можно с четвертого или, наоборот, из старшекурсниц. Девчонок то полно симпатичных. Предъявишь ее отцу, и о Паркинсон можно забыть.

- Ага, а потом что? – Огрызнулся Малфой. – Пару раз перепихнуться с кем-то, а потом меня заставят на ней жениться? На кой мне такое счастье?

- Да почему просто перепихнуться-то? – Удивился Гарри. – Вот и ищи ту, на которой в таком случае и жениться можно. Неужели тебе за эти годы так никто и не приглянулся?

- Слушай, братишка, решай свои амурные дела, ладно? – Прошипел Драко, предупреждающе прищуривая глаза. – А ко мне лезть не надо. Без тебя разберусь. Я со своей свободой прощаться не собираюсь.

- Если ты так и дальше будешь спокойно сидеть, а не искать способ, как избежать ненавистного брака, то ты очень скоро с ней попрощаешься. – Усмехнулся брюнет. – И вообще, с чего ты решил, что дальнейшая свадьба обязательна. Просто повстречайся с кем-нибудь, а потом скажи, извини, не сошлись характерами, ушла любовь, завяли помидоры. Вряд ли кто-то захочет в здравом рассудке ругаться с Родом Малфой и призывать тебя к чести. К тому же твой отец легко заткнет любого, кто косо посмотрит на семью.

- Просто повстречаться, говоришь? – Задумался блондин. – Возможно, это и выход. Найду какую-нибудь дурочку со смазливой мордашкой и заморочу ей голову, чтобы отбрыкаться от Паркинсон. А это идея, братишка. – Усмехнулся он и благодарно похлопал кузена по плечу, и тот шутливо поклонился, принимая похвалу. – Ты вон уже вовсю любовь крутишь, а мне прямо стыдно тебе уступать. Да, надо срочно кого-нибудь найти. – Проговорил он и принялся осматриваться по сторонам. – И кого-то не обещанную другому, а то точно заставят жениться.

Тут ему обзор загородил Северус. Сложив руки на груди, он недовольно скривился, смотря на не в меру активных не по уроку студентов. Гарри весело прыснул и поспешил спрятаться за книгой. Драко непринужденно поднял взгляд на крестного и вопросительно поднял одну бровь.

- Я, конечно, понимаю, что ваши разговоры, возможно, гораздо важнее варки зелья Зоркий Глаз, но в данный момент это все, что вас должно интересовать. – Протянул Снейп и, неодобрительно глянув на брюнета, который почти сполз под парту от смеха, продолжил прогуливаться между рядами парт.

- Не, на нашем курсе ловить нечего. – Сказал Малфой, как ни в чем не бывало, и кузен, громко хрюкнув, все-таки сполз под парту и там продолжил истерично смеяться.

Студенты Слизерина и Когтеврана удивленно смотрели на Гарри, не понимая, что тот нашел смешного в варке такого не смешного зелья. А Драко только пожимал плечами и, не обращая на припадочного кузена внимания, приступил к нарезанию ингредиентов. Северус только закатил глаза к потолку, но ничего не сказал. Вскоре Гарри успокоился сам и, вернувшись за парту, подключился к подготовке ингредиентов.

После уроков Драко с Гарри уселись за столом в гостиной, чтобы приступить к выполнению домашнего задания. Советуясь между собой, они выполнили задание по Трансфигурации и приступили к Чарам, как рядом с ними плюхнулась Алексис. Судя по ее виду, юная Блэк была в крайне злом расположении духа. Непонимающе переглянувшись между собой, кузены вопросительно посмотрели на девушку.

- Вы, парни, такие сволочи бываете. – Неожиданно набросилась на братьев Элли.

- Э, подруга, ты не обобщай, пожалуйста. – Тактично кашлянув, попросил Драко.

- А в чем дело, Элли? – Поинтересовался Гарри.

- Я что похожа на какую-то ветреную девицу, с которой можно пару раз повстречаться, позажиматься в углу, а потом бросить? – Спросила Алексис у братьев с таким видом, что прозвучи сейчас положительный ответ, она бы испепелила юношей на месте.

- Нет, конечно. – Быстро ответил брюнет. – А ты о ком вообще?

- О Лесли Льюисе. – Буквально выплюнула она имя однокурсника и бросила злой взгляд направо. Проследив за ее взглядом, Гарри и Драко увидели блондина с пшеничными волосами, который сидел на диване близ камина и читал книгу. – Гад. – Коротко охарактеризовала его Алексис и отвернулась.

- И как он объяснил свое решение порвать с тобой? – Спросил брюнет, тоже отвернувшись от бывшего ухажера сестры.

- Сказал, что боится, что недостоин меня. – Ответила девушка. – Мол, если наши отношения зайдут слишком далеко, то мой страшный отец его на куски порвет и даже клочка от одежды не оставит. Мол, ему легче и проще встречаться с той девушкой, чья семья не убьет его, если он откажется жениться на мне. Да я сама его порву. И сама за него не пойду. На кой мне трус в мужья? А типа он до этого не знал, с кем начинает встречаться, да? Это до него только пару дней назад и дошло. Сволочь. – Закончила она свою гневную тираду и, не дав братьям что-то сказать, выскользнула из-за стола и побежала в спальню для девушек.

- Нет, девчонки все-таки странные. – Проговорил Гарри, провожая взглядом сестру, а когда повернулся к кузену, чтобы дождаться единодушия с его стороны, но увидел довольную улыбку, блуждающую на губах Малфой. Он явно был счастлив, словно его задумка удалась. – Драко? – Позвал его брюнет. Улыбка тут же пропала, и Драко вопросительно посмотрел на кузена. – Скажи, что это не ты. – Догадался Гарри, но блондин непринужденно пожал плечами и снова улыбнулся. – Черт, какого черта ты творишь? – Прошипел брюнет. – Если Элли узнает…

- Но не узнает же. – С нажимом произнес Малфой.

- Я просто не понимаю, что ты делаешь. На празднике в честь моего дня рождения ты только что проклятьями не отваживал от Элли ухажеров. Сейчас продолжаешь. Честное слово, если бы вы не были кузенами, я бы подумал, что ты ревнуешь.

- А чему ты удивляешься? – Усмехнулся Драко, кладя руки на стол и складывая пальцы в замочек. – Ты с Гринграсс на единороге по радуге рассекаешь, и у Алексис остался только один старший брат, который отвадит от нее всяких нежелательных личностей. Вот ты мне посоветовал закрутить ничего не значащий роман, как говорится, погуляли и хватит, а что мешает какому-нибудь уроду так же поступить с Элли?

- Мешает, как Алексис правильно заметила, наш ужасный и страшный отец, который если к ней подойдет кто-то с меньшими мыслями, чем жениться и жить долго и счастливо до старости, может не только голову оттяпать, но и чего пониже, не менее жизненно важное. И, знаешь, братишка, твое рвение, конечно, похвально. Забота о сестренке, все дела, но так к ней будут бояться вообще подойти. Она уже взрослая и довольно симпатичная девушка. И уже в том возрасте, когда и ей хочется любви и нежности. Не все же нам с тобой на единорогах рассекать.

- Как только встретиться достойный, так пусть хоть в закат ускачут. – Парировал блондин.

Гарри только вздохнул и, взяв перо, вернулся к домашнему заданию. Малфой и сам понимал, что его ревность до добра не доведет, но ничего не мог с собой поделать, когда застал Алексис целующейся с Льюисом. Он был готов убить юношу прямо на месте, но смог совладать с собой и просто, но понятным языком, объяснить ухажеру наедине, что им с Элли не по пути. Конечно, он пригрозил, чтобы Льюис молчал о том, кто «подсказал» ему правильное решение. Естественно, он понимал, что не имеет право лишать девушку возможности любить и быть любимой. Но когда ревность брала над ним верх, он не мог здраво соображать. Видеть свою возлюбленную в чужих объятиях было выше его сил. Он был готов разбрасываться проклятьями направо и налево, лишь бы никто и никогда не посмел тронуть Алексис. О том, что однажды девушка обязательно догадается и вытребует у очередного бросившего ее парня правдивый ответ, а потом придет требовать объяснений уже к нему, Драко решил пока не думать. А, может, Гарри прав, и будет проще забыть о своей невозможной любви к кузине в объятьях какой-нибудь красавицы? Оглянувшись на собравшихся в гостиной, блондин принялся пристально оценивать собравшихся здесь девушек. Мысленно он делал заметки, когда взгляд останавливался на той или иной девушке, о том, что надо у отца узнать, кто из них не связан договором о помолвке. Если встречаться, чтобы потом самому бросить девушку, надо полностью обезопасить себя от того, чтобы потом ему не навязали случайную любовницу в жены. Хорошо бы еще у отца узнать, как избежать таких неприятностей, как дети. Не хотелось бы потом из-за собственной глупости ожидать у алтаря округлившуюся в некоторых местах сокурсницу.

С Гермионой Гарри удалось встретиться только через день. Едва он успел закрыть дверь и запечатать ее заклятьем, как девушка бросилась ему на шею и стала страстно целовать, прижимаясь к нему всем телом.

- Герм, погоди. – Пытался оттолкнуть ее от себя, но то ли сопротивлялся он вяло, толи девушка была так решительно настроена. – Я поговорить хотел.

- Все потом, любимый. – Задыхаясь от страсти, прошептала гриффиндорка, начиная раздевать возлюбленного и себя. – Я так соскучилась.

Такому напору юноша сопротивляться не мог, и вскоре влюбленные уже предавались страстной любви на предусмотрительно растерянной на полу мантии девушки. В этот раз Гарри с приятным удивлением открыл Гермиону с другой стороны. Она льнула к нему, как мартовская кошка, извиваясь под ним и ничуть не уступая его порыву. Почти занялся рассвет, когда влюбленные без сил повалились на пол, ощущая, что больше просто не могут продолжать это любовное безумие. Перед глазами плясали звезды, и Гарри просто не мог вспомнить, о чем он хотел поговорить. Немного придя в себя, у девушки словно второе дыхание открылось. Закинув одну ногу на любимого, она вытянулась вдоль его тела и стала жарко целовать каждый участок на его лице, шее и груди, до которого могла дотянуться, а те, что были ей недоступны, она нежно гладила ладонью. Отдышавшись, Гарри повернул к ней голову. Мерлин, и как от такого отказаться?

- Герми, нам, правда, нужно поговорить. – Все же решился он, поднимая одну руку и, ласково запустив пальцы в волосы гриффиндорки, пропустил ее локоны сквозь них.

- Говори. – Отозвалась возлюбленная, не прекращая своего занятия, а наоборот начиная действовать все настойчивее и настойчивее.

Приподнявшись, она убрала свои волосы за ухо, чтобы не мешались и, оседлав бедра возлюбленного, принялась с упоением осыпать его грудь и живот поцелуями. Гарри застонал, опуская свои ладони на ее бедра и чувствуя, что вполне готов ко второму раунду. Гермиона тоже это почувствовала и, поелозив на его бедрах, прикусила соблазнительно губу. Поняв, что другого момента может просто не быть, Гарри собрался с силами и сказал эти слова.

- Мы должны расстаться.

Девушка остановилась и непонимающе посмотрела на возлюбленного. Упершись ладонями в его грудь, она замерла, словно боясь, что этот момент настанет. Она ждала и боялась этого.

- Почему? – Только и спросила она внезапно севшим голосом.

- Потому что я не могу так с тобой поступать. – Прошептал Гарри и, прикрыв глаза, шумно выдохнул. – Ты заслуживаешь большего, Герми. Это не правильно, что я держу тебя, зная, что не смогу дать то, что тебе нужно.

- Мне нужен ты. – Заявила Гермиона.

- Да нет же, Герм. Как любая девушка, ты мечтаешь о свадьбе, детях и спокойной жизни. Я никогда не скрывал, что не могу этого тебе дать. Понимаю, ты, наверно, надеялась, что я изменю решение, что мои чувства к тебе будут сильнее этих стереотипов, но это не так. Пойми, я живу в другом мире. Черт, Герм, не смотри так на меня. – Взмолился брюнет, приподнимаясь и снимая с себя едва не плачущую девушку. – Мне самому нелегко, но иначе нельзя. Я сам себя буду ненавидеть, что продолжаю давать тебе пустые надежды на то, что никогда не будет.

- Я приняла такие отношения. – Дрожащими губами пробормотала гриффиндорка, обмотавшись его мантией на манер туники. – Я никогда у тебя ничего не требовала. Мне достаточно того, что есть сейчас.

- Ты обманываешь саму себя. – Проговорил юноша, поворачиваясь к ней и заглядывая в глаза. – Я читаю все твои мысли на твоем лице. Ты надеялась, что я плюну на все запреты и условности и предложу тебе настоящие отношения с дальнейшей совместной жизнью, семьей и счастливым будущем.

- А почему нет? – Выкрикнула Гермиона, и по ее щекам покатились две слезинки. – Для любви не важно, кто из какого Рода. Да, я магглорожденная, но я обещаю любить тебя, как никто не способен любить из твоего хваленого чистокровного круга. Я буду тебе самой верной подругой и возлюбленной. Ты никогда не пожалеешь, что выбрал меня.

- Я уже выбрал, Герми. – Вздохнул Гарри и опустил голову. – Я женюсь. На Астории. Через год, а, возможно, и раньше.

- Нет. – Выдохнула девушка, и с болью посмотрела на брюнета. – Нет, это не может быть правдой.

- Герми… - Прошептал юноша, протягивая к ней руку.

- Нет, потому что тогда что все это? – Воскликнула она и, вскочив на ноги, встала над прикрывшимся ниже пояса возлюбленным. – То, что произошло сейчас, говорит только об одном: ты любишь меня, а значит, на ней тебя могут только заставить жениться. Все ее проклятый папаша. Это все он. Проклятый Пожиратель. Наверное, это он приказал своей дочке соблазнить тебя, а теперь взывает к твоему благородству. Гарри, ты не должен идти у него на поводу. – Сказала она, падая на колени перед любимым и, обхватив его лицо ладонями, ласково заглянула в глаза. – Я уверена, что твоя семья не позволит ему поставить тебе ультиматум. Понимаю, возможно, у вас приняты все эти нормы поведения и свод законов чести, но ты же ее не любишь.

- Люблю. – Честно ответил Гарри, и Гермиона дернулась, как от пощечины. – И это мое решение, а не ее отца.

- А я? – Пробормотала девушка.

- В том-то и проблема, Герми, что тебя я тоже люблю. – Не смог брюнет врать этим доверчивым карим глазам. – Я словно разрываюсь на две части. Мне больно говорить тебе слова прощания, но я должен. Несмотря на мои чувства к тебе и желание послать все к чертям, я не могу. Слишком многое сейчас стоит на карте. Моя семья затеяла крупную игру, и я там играю ведущую роль. Я не могу из-за своих чувств к тебе, разрушить все, что моя семья создавала годами, еще с прошлой войны с Воландемортом. Я просто не имею на это права.

- А со мной так поступать ты имеешь права?

- Черт, ты не понимаешь, о чем просишь. – Выкрикнул Гарри, сбрасывая ее руки от своего лица. – Я говорю, что могут убить всю мою семью. У меня на глазах, понимаешь? А потом и меня следом. Вот какая цена у наших отношений, Гермиона, если я выберу тебя. Как бы я не любил тебя, я не заплачу такую цену.

- Но ведь эта война не вечна. – Прошептала девушка, умоляюще смотря на любимого. – Она закончится, и твоей семье не будет угрожать такая опасность. Просто не говори мне «прощай». Я буду ждать. Столько, сколько потребуется. Год, два, пять, десять. Я буду тебя ждать.

- Нет, это нечестно по отношению к тебе. – Замотал головой брюнет и, взяв неподалеку брюки, стал одеваться.

- Нечестно сейчас сказать, что это было в последний раз. – Сказала Гермиона, беря его за руку. Прижав его ладонь к своей щеке, она приласкалась об нее, блаженно прикрывая глаза. Юноша тяжело вздохнул, поняв, что прощания опять не вышло. Это отсрочка неизбежного. Он не вернется сюда. К ней. Ни в совятню, ни после окончания войны.

- Прости, Герми. – Вырвав свою руку из ее захвата, он поднялся и, застегнув брюки, одел рубашку. Девушка сидела на полу, как громом пораженная. Она не могла поверить, что все действительно кончено. – Пойми, я поступаю правильно. – Попытался вразумить ее Гарри, опускаясь перед ней на корточки. – И вообще не известно, как эта чертова война кончится. Может, я и не выживу. Просить тебя ждать того, что возможно, не произойдет, это нечестно. Ты должна жить дальше. Ты встретишь хорошего человека, который полюбит тебя такой, какая ты есть. И который не будет ходить по лезвию ножа и в любой момент может сорваться в бездну. Сейчас мы не можем быть вместе, а потом может не наступить.

- Но с Гринграсс ты будешь сейчас. – Криво усмехнулась девушка. – Потому что любишь ее и потому что она удобна тебе и той игре, что ведет твоя семья. Ты говоришь про плохой исход войны, чтобы я отпустила тебя и не ждала напрасно. Но не потому, что ты возможно не переживешь войну, а потому что ты просто не вернешься ко мне, так как будешь вполне счастлив с Гринграсс. Ты просто говоришь так, чтобы мне не было больно, но я не дура, Гарри, ты уже проговорился, что любишь ее. Она чистокровна, ее примет твоя семья и тебе не нужно будет ее скрывать перед твоим обществом, как было бы со мной. Хочешь быть честным со мной, вот и говори, как есть.

Стянув со своего обнаженного тела мантию теперь уже бывшего возлюбленного, она вручила ее ему. Гарри в последний раз полюбовался ее формами, а потом взял мантию и, надев на себя, достал невидимый артефакт.

- Я провожу тебя до гостиной. – Сказал он.

- Не надо. – Отказалась Гермиона.

- Герм, не глупи. – Призвал к ее благоразумию брюнет. – Одевайся и идем. Еще не хватало, чтобы Филч нас поймал.

- Вот и иди сам. – Вытирая текшие из глаз слезы, ответила девушка.

- Поверь, при иных обстоятельствах, мне действительно было бы плевать. И мне сейчас так же больно. Но все складывается против нас.

- Да, просто «Ромео и Джульетта». – Усмехнулась гриффиндорка. – Один маггловский писатель написал трагедию. – Пояснила она в ответ на вопросительный взгляд любимых глаз. – Они любили друг друга, но их семьи враждовали. «И гибель их у гробовой доски кладет конец непримиримой ссоре». – Процитировала она и горько усмехнулась. – Да, в повести влюбленные умирают. Жаль, что ты не мой Ромео, Гарри. Я так надеялась на счастливый конец. Прощай. Я больше ни взглядом не выдам, что между нами что-то было. Твоя семья в безопасности, и наши чувства не поставят все под удар. Спасибо тебе за эти встречи. Я, правда, только ими и жила. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Не волнуйся, я справлюсь.

- Герми… - Уже дернулся к ней Гарри, но девушка отшатнулась и, схватив свою блузку, закрылась.

- Уходи, прошу тебя. – Прошептала она.

- Я отведу тебя в гостиную. – Попытался настоять брюнет, но Гермиона покачала головой.

- Уходи. – Повторила она. – Я хочу побыть одна и мне плевать, даже если меня схватят Филч с Амбридж и назначат отработки до конца года. Я хочу остаться сейчас одна. Уходи, пожалуйста, не разрывай мне сердце еще больше. Если ты, правда, любишь меня, прошу, уйди.

Еще раз тяжело вздохнув, Гарри выдохнул последнее «прости» и, сняв чары с двери, вышел в коридор. И, едва за ним закрылась дверь, как в совятне раздался громкий плач. Сердце слизеринца сжалось от боли и обиды, что он слышит плач любимой девушки. Увы, он, действительно, не мог рисковать не только жизнью членов своей семьи, но и жизнью самой Гермионы. Если такой ненавистник магглорожденных, как Воландеморт, узнает, что Гарри влюблен в Грейнджер, он убьет ее прямо на его глазах, чтобы проучить. И брюнет не мог рисковать любимой. Да, Гермиона все обставила, будто Астория чистокровна и тем удобна его окружению, но это было на поверхности, а внутри юноша просто и банально боялся, что близость Гермионы с ним ставила ее под удар. Пусть лучше она переживет их разрыв, найдет себе другого подходящего по статусу возлюбленного, а он, Гарри, не позволит, чтобы Темный Лорд приблизился к ней и навредил в любом случае. Он будет защищать ее издалека, никак более не вмешиваясь в ее жизнь, чтобы не бередить старые раны. Проведя по поверхности двери ладонью, брюнет стал спускаться по лестнице, одновременно накидывая на себя Мантию-невидимку. И стенания любимой гриффиндорки еще долго звучали в его ушах, пока он не лег в свою кровать и не уснул.


========== Глава 7 ==========


Прошла уже половина от учебного года. Пятикурсники стали готовится к своему первому экзамену, засиживаясь допоздна за учебниками и совершая паломничества в библиотеку на радость мадам Винс. К Амбридж и ее законам тоже постепенно привыкли. Пожалуй, только неугомонные и не желающие мириться с несправедливостью близнецы Уизли из Гриффиндора еще доставляли неудобства Амбридж. Она даже собрала компанию из группы пятерых слизеринцев с пятого и шестого курса, которых назвала инспекционной дружиной. Избранные студенты, куда вошли неразлучная и не очень умная пара Кребб и Гойл, а также Теодор Нотт, следили за порядком среди студентов, и были наделены особыми привилегиями. Они даже могли снимать баллы с особо провинившихся нарушителей, чего раньше могли делать только профессора. Так же они докладывали Амбридж обо всех студентах, которые заслуживают особого наказания и отработки. Естественно, инспекционная дружина не всегда справедливо выполняла свои обязанности. Иногда они явно превышали свои полномочия, и близнецы так же внесли их в свой список заслуживающих того, чтобы их проучили. Филч, дорвавшийся до власти и давно мечтающий наказывать детей с особой жестокостью, иначе дисциплины, по его мнению, нельзя достичь, ходил по школе, словно его назначили директором.

Если говорить о самом директоре, то Дамблдор словно был занят другими делами, не связанные со школой. Он часто отлучался из замка, никому ничего не говоря, что даже Макгонагалл не могла ответить, куда в очередной раз исчез глава ордена. Конечно, Амбридж тут же в этом углядела заговор против своего дорогого Министра и тут же доложила обо всем Фаджу. А тот, словно этого и ждал. Он тут же примчался в школу и потребовал у Дамблдора объяснений. Но тот, естественно, не мог ему сказать об истинной причине своего отсутствия. Министр бы просто взбунтовался, узнай он, что директор является главой ордена Феникса, который борется с Воландемортом, в возвращение которого Фадж не верит. Министр, не получив внятного ответа, заявил, что директор гнусный заговорщик и действует против власти, что является самым ужасным преступлением и карается самым ужасным способом: поцелуем дементора. И вот, когда уже Фадж с Амбридж в присутствии всего преподавательского состава хотел схватить с помощью авроров Дамболдора в его же собственном кабинете, директор просто исчез, что, конечно, повергло всех присутствующих в шок. Аппарировать внутри замка не мог никто, но, видимо, Дамблдору, как директору, разрешалось даже это. Но место директора долго не пустовало. Обрадовавшись, что хоть так он смог избавиться от Дамблдора, он тут же назначил Амбридж на должность директора школы, а самого опального Дамблдора объявил опасным преступником и отдал распоряжение в Аврорат схватить мужчину, если тот будет где-то замечен. Вот только Фадж не знал, что почти все авроры, включая действую главу Аластора Хмури входят в состав ордена Феникса, где Дамболдор является главой. Потому Аврорат скорее только делал вид, что ищет бывшего директора, а сами даже не пытались.

Получив такое желанное место, как кресло директора, Амбридж уже ничто не могло остановить. Студенты и профессора поняли, что до этого момента у них была вполне даже сладкая жизнь. Теперь же новый директор все держал в своих стальных кулаках. Наказания за непослушания стали жестче, доходило вплоть до физических наказаний. Больше всего попадало близнецам Уизли, что вынудило их на время затихариться, чтобы подготовить что-то такое феерическое, чтобы причинит Амбридж и ее инспекционной дружине максимум неудобств. Студенты, поняв, что сопротивление новым порядкам невозможно, тоже смирились и полностью сосредоточились на учебе и экзаменах. Больше всего радовались выпускники, ведь им предстояло провести в стенах школы, что была для них домом, а теперь больше походила на тюрьму строгого режима, последние месяцы. И остальные студенты искренне им завидовали.

Но это не значит, что студентам совсем не оставались поводы для радости. Они радовались каждой мелочи, например, поход в Хогсмид, где можно спокойно посидеть в кафе-мороженице и хоть на пару часов забыть о несправедливости, царящей в Хогвартсе. Студенты-подростки старше четвертого курса, что находились в романтических отношениях, находили радость и отдушину друг в друге. Хотя расставание с Гермионой и было болезненным, а после Гарри украдкой пытался поймать взгляд гриффиндорки, но, как она и обещала, девушка ничем не выдавала своей боли и обиды. Только, если присмотреться, можно было увидеть опухшие красные глаза девушки, но остальные списывали это на излишнюю любовь шатенки засиживаться за учебой, что, конечно, цветущему виду не способствует. Грейнджер вела обособленный от остальных образ жизни, и никто не знал, что по вечерам она часто плачет, вспоминая время, проведенное в совятне в объятиях слизеринца. Сам же объект ее мечтаний вполне был счастлив со своей избранницей. Пару раз Гарри пытался назначить встречу Гермионе, пытаясь снова объяснить, что их расставание было необходимо в первую очередь, чтобы защитить саму девушку, но она никак не шла на контакт. Спустя несколько попыток брюнет просто оставил ее в покое, надеясь, что если пройдет больше времени, она сама поймет. Ну, или закончится война, и он сам объяснит.

По совету кузена Драко быстро выбрал девушку из четвертого курса Слизерина, с которой можно было на время забыть о запретной любви к своей кузине. Впрочем, он так и не смог оставить девушку в покое, отваживая от нее ухажеров, отчего, понятное дело, Алексис была не в восторге, но пока даже не догадывалась, кто блюдет ее нравственность. Она ругалась, жаловалась самому Драко и Гарри, но даже не могла предположить, что Малфой и есть причина того, что она пока одинока. А ее старший брат только вздыхал, но товарища предать не мог, открыв девушке тайну. Зато сам блондин не считал, что ему нужно оставаться в одиночестве. Не ограничившись одной пассией, которая быстро надоела ему, он переключился на другую, и вскоре стал настоящим ловеласом, в объятиях которого мечтала оказаться каждая девушка сначала на факультете Слизерин, а после слава Драко распространилась и на другие факультеты. Естественно, Малфой благоразумно всем говорил, что ни о каких серьезных отношениях и речи быть не может. Все заканчивалось парой свиданий, заканчивающих в постели, а после блондин благодарил девушку за приятно проведенное время и тут же находил замену. И, хотя девушки очень переживали о расставаниях, но слизеринец был тверд, как скала в своих решениях и не никакие слезы, уговоры и даже угрозы не поддавался. Пару раз даже Люциусу пришлось вмешаться, чтобы защитить своего отпрыска от особо настойчивых девиц. После мужчина серьезно поговорил с сыном, объяснив юноше, что нужно действовать тоньше, чтобы не пришлось серьезно расплачиваться за свои слабости. Так, поняв, что лучше с наследницами Древних и Уважаемых Родов лучше не связываться, они могут создать серьезные проблемы, попытавшись затащить юного ловеласа к алтарю, Драко быстро переключился на полукровок и магглорожденных, с которыми можно провести время без неприятных последствий. Естественно, благоразумие было основной чертой у всех Малфоев, потому блондин никогда не терял голову от страсти, чтобы потом ни одна из его пассий не могла спустя несколько месяцев предъявить ему очень нежелательные последствия в виде незапланированного наследника своего Рода. Гарри только головой качал, иногда заставая кузена в спальне для мальчиков в объятиях очередной красотки, и пытался достучаться до товарища, что и Алексис хочет того же. Но Драко заявлял, что как только появится достойный их прекрасной и самой удивительной сестренки, то он даже благословит их. На что брюнет очень сомневался, что таковой вообще появится, ведь от девушки только что не шарахались, обходя за милю.

Продолжались так же и занятия по анимагии, которые студенты проводили в Выручай-комнате, соблюдая все правила безопасности, прячась под Мантией-невидимкой и сверяясь с картой Мародеров, чтобы не попасться инспекционной дружине и Филчу. Практически через полгода после Рождества у студентов наметились серьезный прогресс в обучении. В то время как Гарри и Драко, не только сумев полностью покрыть свое тело шерстью и перьями, переняли у своих анимагических форм и их способности в виде острого слуха, обоняния и зоркости глаз у блондина, Алексис неожиданно для себя отрастила волчий хвост и видоизменила кисти своих рук, превратив их в лапы с острыми когтями. При этом она кричала от боли, что сбежались и Сириус с братьями, испугавшись за девушку. Увидев, что смогла сделать Алексис, мужчины похвалили ее, а Лорд Блэк с улыбкой сказал, что уже к началу своего следующего курса она сможет попробовать превратиться полностью. Элли просияла, обрадовавшись своему прогрессу, и Диана быстро выпроводила мужчин, сказав, что девушке нужно отдохнуть.

- Что-нибудь чувствуешь? – Участливо спросила женщина у дочери, когда они снова остались вдвоем, а полог тишины укрыл их от нежелательного подслушивания за перегородкой.

- Я… не уверена. – Как-то замялась и покраснела Алексис, и Леди Блэк сразу поняла, что ее догадка оказалась верной. – Как-то странно себя чувствую.

- Вот и он. – Улыбнулась Диана, усаживая дочь к себе на диванчик. – Этот веселый побочный эффект. Милая, давай говорить откровенно. У тебя есть молодой человек? Кто-нибудь нравится?

- Были. – Вздохнула девушка, прижимая колени к груди и еще больше краснея, ощущая, как приятно теплеет внизу живота. – Но они меня боятся. Точнее бояться папы.

- О, да, я их понимаю. – Рассмеялась женщина. – Твой папа в гневе страшен. А как узнает, что его маленькая девочка уже выросла, так быстро укоротит на кое-что важное всех твоих ухажеров. Но, родная, твой папа так же понимает, что однажды у тебя проявится побочный эффект, который нельзя терпеть. Думаю, он уже все понял, когда ты смогла частично обратиться.

- Мам, прошу, только не говори ему. – Умоляюще попросила Алексис мать, беря ее руки в свои ладони. – Я справлюсь. Я как-нибудь… не знаю. Я что-нибудь придумаю.

- Милая, но если твой папа уже догадался и просто спросит меня… - Вздохнула Диана. – Понимаешь, дочка, наша связь с твоим отцом не позволяет нам что-то утаивать друг от друга или пытаться обмануть. Сириус сразу все поймет. Давай я лучше поговорю с ним, объясню то, что он итак уже, скорее всего, понял. Он тоже через это проходил, и обманывать его только сделать хуже. Конечно, ты его любимая маленькая девочка, но, как бы он не хотел, чтобы ты таковой оставалась вечно, он видит, что ты выросла. И, естественно, однажды у тебя появится любимый человек. И, как ты сказала, уже появились. Можно, конечно, и самой снимать стресс, но лучше найти «помощника».

- Ага, только эти помощники меня за милю по кривой дуге обходят. – Печально усмехнулась девушка.

- Неужели так бояться Сириуса, что даже ради такой красивой девушки не хотят рискнуть? Когда я была в твоем возрасте, мальчиков не останавливало, что я из Рода Малфой, а мой отец тоже был не промах, да и Люци был рядом, отваживая от меня нежелательных ухажеров. Впрочем, моих воздыхателей это не останавливало. Пару раз я сходила на свидания, но ни к кому из них не лежало сердце. Это потом я поняла, почему. Но до того как я поняла, что лучше твоего отца никого нет, я пыталась кого-то найти. И даже мой грозный брат, твой дядя, не останавливал желающих завоевать мое внимание.

- Дядя Люциус отваживал от тебя ухажеров? – Рассмеялась Алексис, тут же представив себе родственника, который разбрасывается проклятиями направо и налево, а незадачливые ухажеры матери разбегаются в разные стороны, чтобы избежать прямого попадания.

- Я тогда была помолвлена с Кристианом Розье. – Ответила Диана. – Тот самый договор о помолвке, который заключил мой отец. Он и наказал брату блюсти мою нравственность, чтобы я не опозорила свой Род. Если бы не помощь Магии, страшно представить, что я могла выйти за эту ошибку природы, которой только чудом удалось родиться в семье чистокровных волшебников из Уважаемого Рода. Мой отец хотел насильно отдать меня Розье, чтобы завоевать побольше голосов в совете Визенгамота. И если бы мы с твоим отцом «случайно» не обвенчались втайне от всех, и не поняли, что были все это время обещаны друг другу, скорее всего у нашей истории был бы самый плачевный финал. Даже мой отец был ничто против решения Магии, а потому он отступил и был вынужден аннулировать договор с Розье и объявить о двойной помолвке. Так в один день мы и обвенчались. Люци с Циссой, а я с Сириусом.

- Так романтично. – Благоговейно протянула Элли, заслушавшись рассказа матери. – Я просто не могу представить, что моим отцом мог оказаться другой. Вы с папой такая красивая пара. Хотела бы и я так полюбить. Всем сердцем и душой. И плевать на запреты.

- Да, с запретами даже веселее. – Хитро, совсем как Сириус, подмигнула Леди Блэк. – Мы с ним тайно встречались в Выручай-комнате. Твой отец брал у своего друга Поттера Мантию-Невидимку, которая теперь у Гарри, и мы с ним укрывались от всех, чтобы побыть вдвоем. Твоего отца даже не останавливало, что я уезжала на каникулы к себе домой. Он обращался псом и прибегал ко мне на свидание. Кто заподозрит обычную собаку, говорил он. А я была так счастлива, что даже не боялась, если бы нас застукали мой отец или брат. Так одно свидание и закончилось нашей шутливой помолвкой. Как потом выяснилось, очень даже настоящей. А это кольцо, - показала она свое первое кольцо, что подарил ей супруг – так и осталось навсегда на моем пальце, как подтверждение, что я уже никогда и не за кого не могу выйти замуж, кроме как за того, кто это кольцо подарил.

- А потом к нему прибавилось еще одно кольцо. – Неожиданно раздался сзади голос Лорда Блэк. Удивленно обернувшись на подошедших мужчин, мать и дочь улыбнулись, не заметив, что полога тишины, что висел над ними, уже нет, делая слышимым их приватный разговор для всех остальных. Сириус улыбнулся и также продемонстрировал свое обручальное кольцо, что «надела» на влюбленных сама Магия, благословившая их союз. – И уже никто и никогда не смог нас разлучить.

Алексис завистливо вздохнула, и Диана, рассмеявшись, обняла дочь. Объявив об окончании занятия, супруги Блэк попрощались с детьми и перенеслись на Гримма с помощью Нэнси, а студенты, обсуждая прошедшее занятие и снова поздравляя девушку с частичным превращением, отправились в свою гостиную, укрывшись под Мантией-Невидимкой.

Но дома Сириуса и Диану ждал сюрприз. В гостиной стоял никто иной, как Альбус Дамблдор. Он вполне миролюбиво общался с портретом Вальпурги Блэк, ожидая прихода хозяев поместья. Рядом стоял домовик Кричер, который с опаской и подозрением смотрел на мужчину. Он явно не понимал, почему бывшая хозяйка еще не отдала приказа выгнать Дамблдора из своего дома.

- О, а вот и дети вернулись. – Радостно поприветствовала застывших на пороге гостиной Сириуса и Диану. Дамблдор повернулся к супругам и приветливо улыбнулся, чуть наклонив голову, чем выразил свое почтение. – Оставлю вас. – Сказала Вальпурга. – Если что, я у Ориона. Была рада видеть, Альбус.

- Я тоже премного рад, Вальпурга. – Поклонился портрету Дамблдор, и бывшая Леди Блэк исчезла из своей рамки. Директор повернулся к супругам и снова улыбнулся. – Добрый вечер. Сириус. Диана.

- Какого черта вы здесь забыли, Дамблдор? – Накинулся на него Лорд Блэк. – Кричер, почему ты не вышвырнул этого человека из дома? – Перекинулся он на домовика, который виновато опустил голову.

- Погоди, любимый. – Взяла супруга за локоть Диана. – Кричер, все в порядке, ты можешь быть свободен. – Сказала она домовику, и тот, низко поклонившись, исчез.

- Ди, ты чего? – Непонимающе посмотрел на любимую Сириус.

- Во-первых, милый, успокойся. – Ласково попросила женщина, беря его руку двумя ладошками и нежно поглаживая его пальцы. – Кричер не вышвырнул, как ты выразился, потому что Вальпурга не против Дамблдора и им есть, о чем поговорить. Полагаю, что и нам есть, что обсудить, не так ли, уважаемый профессор? – Продолжила она, поворачиваясь к гостю.

- Благодарю, Диана. – Поклонился Дамблдор, всем своим видом выражая свою покладистость и миролюбие по отношению к бывшим студентам. – Да, я, действительно, пришел с миром. Вы можете не поверить мне, но мне больше не у кого просить о помощи.

- Вы угадали, Дамблдор. – Усмехнулся Лорд Блэк. – Мы вам не верим. За все то время, что мы вас знаем, мы от вас ничего кроме козней и вреда не знали.

- Сири… - Снова попыталась успокоить его Диана, но Сириус вперил злой взгляд в директора, вырвав свою руку из ладоней любимой.

- Нет, Ди, я все выскажу ему. – Процедил он сквозь зубы. Дамблдор вздохнул, но даже и не думал попробовать защищаться или что-то сказать. Он знал, что у бывшего студента накопилось к нему много претензий. Он знал, что здесь ему рады не будут. Но у него не было иного выхода. Потому он решил молча выслушать тираду мужчины, а потом повиниться и все же попробовать закопать топор войны между собой и супругами Блэк. – Я слишком долго ждал этого момента, и теперь я все скажу. – Пригрозил Лорд Блэк, и Диана только вздохнула, понимая, что остановить любимого уже не сможет. Впрочем, она тоже хотела бы многое высказать бывшему профессору, но в силу своего воспитания была очень сдержанной в проявлении эмоций. – Вы чертов старый интриган, Дамблдор. – Начал кричать Сириус. - Вы настолько сильно ненавидите нас с Ди, что готовы на все лишь бы сжить нас со свету. Вы думаете, мы не знаем, что вы мечтаете упрятать нас в Азкабан за пособничество Волан де морту? Или думаете, что мы забыли, как на суде Визенгамота после того, как все думали, что Волан де морт сдох, и всех, кто был причастен к Пожирателям либо казнили на месте, либо сажали в Азкабан, вы, наш дорогой и любимый профессор тыкали в нас пальцем и заявляли, что мы просто темные волшебники, которые умело спрятали свои Метки Смерти, что украшают предплечья всех Пожирателей? Вы первый забыли, что мы были двойными агентами, которые доставляли для вас и вашего чертового ордена информацию о нападениях на мирных волшебников, что затевал Воландеморт. Вы с пеной у рта заявляли, что мы темные маги, как и все Блэки, забыв о том, что мы с Ди просто не можем использовать свою силу во зло, потому что Магия, что нас благословила, просто не позволила бы нам это. Но вы так хотели получить Гарри, чтобы воспитать его, как вам нужно, что перечеркнули все наши заслуги в прекращении прошлой войны с Воландемортом. Вы никого не жалеете во имя своего видения добра. Это вы сдали Джеймса и Лили Воландеморту, чтобы избавиться от неугодных вам людей, которые не хотели, чтобы их сын рос чертовым Избранный, каким его сделало пророчество Трелони. Из-за вас Гарри стал сиротой, потеряв своих родителей. Джеймс и Лили, которые так вам верили и совсем не ожидали предательства, погибли, так и не увидев, как их сын сделал первый шаг, сказал в первый раз слово «мама» и пошел в школу. Но наши друзья, наверно, что-то такое подозревали, потому и озаботились судьбой своего единственного ребенка. В отличие от вас, директор, они знали, что мы никогда не причиним Гарри вреда и воспитаем его в любви и доброте. Они знали, что мы с Ди не подпустим к мальчику никого, кто подойдет с плохими помыслами. Так иронично, что одним из этих людей были вы, профессор. Да, убил его родителей Волан де морт, но вот по вашей указке. И мы никогда нескрывали от старшего сына, что у него, увы, два врага. Вы, профессор, настолько уверовали в то, что только с вашей помощью Гарри сможет исполнить Пророчество, что напрочь забыли, что мы все на одной стороне и должны объединиться против общего врага, а не зубоскалить друг на друга и воевать на радость Темному Лорду. А мы, директор, вынужденные биться на два фронта, тем не менее ни на секунду не забыли о своих обязанностях. Мы продолжали добывать информацию от Воландеморта. Мы и сейчас продолжаем действовать во имя вашего чертового света. Правда, понятия у нас несколько расходятся. А теперь, после всего, что вы сделали, вы смеете заявляться в наш дом и просить о помощи, думая, что мы поверим, что вы пришли к нам с миром. Черта-с-два, уважаемый профессор. Я вам не верю. Вы соврете и глазом не моргнете. Может вы и навешали лапшу на уши своим прихлебателям, типа Макгонагалл, которая вам в рот смотрит и готова идти за вас даже на смерть, но здесь нет ваших почитателей. Быть вашим другом, профессор, опасно для жизни. И Джеймс с Лили далеко не первые и, увы, не последние ваши жертвы. Вы и Гарри готовы отдать на заклание Воландеморту. Вам плевать, что он просто мальчик, а Воландеморт темный волшебник с огромной магической силой. Или вы все еще думаете, что это пророчество сбудется в пользу Гарри? Если уж вы, Дамблдор, спасовали перед своим бывшим учеником, который вышел из-под вашего контроля, то с чего вы решили, что Гарри с ним сладит? Я не позволю ни вам, ни Воландеморту даже приблизиться к моему сыну, слышите? Уже я никого не пожалею, чтобы защитить моего сына, который также является сыном моего лучшего друга, почти брата. И вы знаете, профессор, что меня ничто не остановит. Ни вы, ни Воландеморт, ни сам Дьявол. А теперь убирайтесь. Здесь вам помощи не дождаться.

- Я без сомнения заслужил твой гнев, Сириус. – Дождавшись, когда пыл бывшего студента выплеснется без остатка, сказал Дамблдор. – Я принимаю каждую твою претензию и не собираюсь оправдываться и пытаться возразить, что я ни в чем не виноват. Да, я сделал все, что ты перечислил. Да, я считал, что Гарри только под моим присмотром и управлением сможет вырасти сильным волшебником, чтобы бросить вызов Темному Лорду. Да, с вами у меня отношения не сложились. Да, я знал, что вы не можете использовать свою силу во зло, но моя уверенность, что Гарри должен исполнить пророчество не давала мне довериться вам. Вы противились ему, и я понял, что нужно от вас избавляться, как до этого с Поттерами. Да, не отрицаю, я виноват в их смерти. Я много чего совершил, оправдывая это своей верой в свет. Но я слишком поздно понял, что связался с тем, что мне неподвластно. Я пришел к вам, потому что только вам я могу доверять, и потому что только вы и поймете, с чем мы столкнулись. Лорд Воландеморт из первой войны и Лорд Воландеморт сейчас это два совершенно разных человека. Том не сидел на месте, пока все считали его умершим. Он совершенствовался, изучал новые ступени темной магии. Настолько разрушительные и огромные, что мы больше не можем это игнорировать. И я готов повиниться во всех своих грехах и упасть на колени, чтобы вымолить прощение, потому что скоро все наши распри не будут иметь никакого значения, ибо я не уверен, что переживу следующий год.

- Не смешите меня, Дамблдор. – Усмехнулся Сириус. – Вы еще всех нас переживете. Вы еще так молоды и сильны духом.

- И твою язвительность, Сириус, я заслужил. – Спокойно отозвался Дамблдор. – Я пришел просить о помощи, друзья. Я готов снять ментальную преграду. Вы сильные и способные окклюменты, вам не составит труда залезть мне в голову, чтобы узнать все, что я знаю.

- Вы так просто впустите нас, профессор? – Удивленно подняла брови Диана.

- Вы, правда, думаете, что мы купимся на это? – Прошипел Лорд Блэк, опасно сужая глаза. – Считаете, что вы тут повинились нам, мы поверили, всплакнули от умиления, все простили и позволим поймать себя в ловушку? Катитесь к Дьяволу, Дамблдор.

- Даже если бы я вынашивал такой ужасный план, Сириус, у меня ничего бы не вышло. И не потому, что я дал обет, который не позволит мне причинить вам вред, даже ментальный, а потому что Магия не позволит мне. Она защищает вас, как заботливая мать защищает своих детей. Я не глупец, Сириус, чтобы рисковать своей магической силой и становиться сквибом ради призрачной надежды, что мне удастся подчинить вас своей воле. Мне не тягаться с вами. Скорее это вы при желании можете превратить мои мозги в кашу. Так что это я доверяю вам настолько, что добровольно впускаю вас в свое сознание. Я не могу позволить себе умереть, не открыв тайны, как уничтожить Воландеморта раз и навсегда. Сам я уже не успеваю это реализовать.

- Вы знаете, как его уничтожить? – Удивлению Леди Блэк не было предела.

- Вы знали это и молчали? – Подхватил супруг. – И теперь, когда вы поняли, что до самого Воландеморта, чтобы его уничтожить, вам не добраться, а тут мы, типа верные слуги Темного Лорда, которые могут хоть сзади к нему подкрасться, чтобы нанести решающий удар.

- Увы, Сириус, но именно здесь ты и не прав. Точнее прав только наполовину.

- Что вы имеете ввиду? – Нахмурилась Диана.

- Как бы вам не доверял Том, радуясь, что вы можете подарить ему Гарри, чтобы объединиться с ним и уже никто Тому бы не противился… Да-да, друзья мои, я знаю о вашем плане. – Улыбнулся он, заметив, как переглянулись между собой супруги, недоумевая, откуда директор узнал об их задумке. – Я играю в открытую, показывая, что не собираюсь использовать свои знания во вред вам, чтобы строить козни, как ты выразился до этого, Сириус.

- Я не выразился, как вы изволили говорить, а сказал, как есть. – Фыркнул Сириус.

- Хорошо, все так. – Легко согласился Дамблдор. – Как я уже сказал, я пришел с миром и не собираюсь юлить, пытаясь оправдать свои прошлые поступки. И я пришел к вам не только потому, что вы имеете доступ к Воландеморту, а потому что могу дать вам оружие, которое вы используете на Томе, уничтожив его раз и навсегда. Том связался с очень сильной и темной магией, и ты, Сириус, как и весь твой Род, знаете об этой силе больше всех остальных Родов вместе взятых. Полагаю, ты сможешь сказать, что это? – Сказал он, вытягивая вперед свою правую руку. – Это кольцо, Сириус. – Указал он на большое кольцо с камнем в пол пальца мужчины.

Лорд Блэк подошел ближе и, чуть наклонив голову вбок, просканировал предоставленную драгоценность.

- Это артефакт. – Сириус даже отступил на два шага, с опаской смотря на кольцо. – Крестраж. В нем столько темной магии, что она должна разрушать все, до чего касается. Ваша рука, Дамблдор.

- Да, Сириус, ты прав. – Вздохнул директор, переводя взгляд на Диану, которая тоже подошла ближе, с интересом рассматривая кольцо-крестраж. – Это один из крестражей, что создал Волан де морт. Их несколько. Том поделил свою душу и каждую часть заключил в некий предмет, который наполнил своей темной магией. И пока цел хоть один такой крестраж, Волан де морта нельзя уничтожить никаким известным способом.

- И сколько таких крестражей? – спросила Леди Блэк.

- Их семь. Но проблема в том, что я не знаю, как все они выглядят. Я пытался отследить их, дал задание своим орденоносцам сообщать мне о любой активности темной магии. С тех пор, как Гарри уничтожил дневник Тома, в котором Воландеморт хранил часть своей души, я понял, что это был первый крестраж.

- Его уничтожил не Гарри. – Сказал Сириус. – Драко.

- Драко? – Теперь пришел черед Дамблдора удивляться. – Драко Малфой?

- Да, профессор. – Усмехнулся Лорд Блэк. – Мы все двойные агенты. И Люциус, и Нарцисса, и Белла со Снейпом. Мы всегда были против Воландеморта. Люциус не хотел вам говорить тогда, во времена первой войны. Знал, что никто не поверит в то, что сын Джона Малфоя, который первый присягнул Воландеморту на верность, полностью поменяет его убеждения. Все это время наша семья боролась одна. Теперь вот и наши дети тоже участвуют в войне. Ладно, вернемся к крестражам. Дневник, это кольцо, что еще?

- Дневник уничтожен, но вот это кольцо, как я не старался, уничтожить у меня не получается. – Продолжил Дамблдор. – Я готов снять свою ментальную защиту, чтобы вы проникли в мои мысли и узнали все, что я знаю. Право, мне проще показать, чем я буду долго рассказывать. Даже если вы захотите уничтожить меня здесь и сейчас, не простив мне все, что я сделал, пусть будет по-вашему. Как я уже сказал, мне все равно осталось недолго. Но так у вас будет оружие, и вы сможете раз и навсегда покончить с Томом, уничтожив все его крестражи. Он станет смертным волшебником, и его убьет обычное заклятье.

- Хорошо, профессор. – Согласилась Диана, и Сириус в шоке посмотрел на нее, не понимая, почему любимая так просто поверила бывшему директору.

- Спасибо, Диана. – Улыбнулся Дамблдор.

- Присядьте на диван. – Сказала женщина, но супруг, видимо, не пожелавший так просто перечеркнуть все обиды, взял ее за руку и утащил в сторону, пока гость размещался на указанном ему месте.

- Ди, какого черта ты творишь? – Зашептал Лорд Блэк, чтобы Дамблдор не смог подслушать их совещания.

- Сири, он прав. – Ответила Диана. – Ты сам сказал, что это кольцо убивает его. Он и сам это знает. И у нас наконец-то есть возможность узнать все секреты Дамблдора. Он добровольно впускает нас в свою голову. Разве не этого мы хотели? Мы же тренировались с тобой, чтобы именно так и поступить. Сири, милый, мы ничем не рискуем. – Сказала она, беря руки любимого в свои руки. Сириус еще сомневался, но уже больше склонялся к тому, чтобы поверить супруге. Диана это видела и знала, что нужно только немного «подтолкнуть» мужчину к верному решению. – Он действительно не сможет причинить нам вреда. Магия просто не позволит ему. Она на нашей стороне. Залезем ему в голову, узнаем все, что он знает и расправимся с Воландемортом раз и навсегда, чтобы он, наконец, сдох окончательно. Мы же так хотели спасти нашего сына от этого чертового Пророчества. И вот у нас есть реальный шанс избавить его от этой незавидной участи. Возможно, впервые мы так близки к окончательной победе.

- Хорошо, Ди. – Согласился Сириус. – Мы сделаем это. Но если я найду хоть одну гадкую мысль в его голове, я и вправду превращу его мозг в кашу.

- Договорились. – Улыбнулась супруга, и на этом совещание было окончено. – Итак, директор, мы готовы. – Сказала она, подходя вместе с любимым к дивану и вставая перед гостем. – Снимайте блок.

Дамблдор кивнул и, закрыв глаза, глубоко вздохнул и выдохнул. Когда он открыл глаза, Сириус и Диана, взявшись за руки, беспрепятственно проникли в его мысли. Голова директора представляла из себя запутанный лабиринт с кучей картинок и воспоминаний. Но вот все перегородки лабиринта рухнули, и перед супругами Блэк один за другим стали представать воспоминания, связанные с Воландемортом. Они увидели всю жизнь Тома Реддла от начала и до конца. Первая встреча Дамблдора и маленького мальчика с темными волосами, затаившим обиду на весь белый свет. Именно директор открыл юному темному волшебнику, кто он такой. Тогда юный Реддл сказал, что умеет говорить со змеями, и первый страх Дамблдора, что мальчик может обратиться к тьме, как Салазар Слизерин, первый волшебник, владеющий парселтангом. Надежды директора, что он сможет предотвратить это, взяв мальчика на воспитание в свою школу. Как он следил за успехами Реддла, который отличался рвением в учебе. Потом появилось воспоминание, где Дамблдор узнает, что Том Реддл, сам того не ведая, открыл Тайную комнату и выпустил оттуда Василиска. Тогда и погибла Миртл, ставшая впоследствии одной из привидений, обитающих в замке. Тогда Том испугался того, что его вернут в детский приют, откуда его взяли, и он спихнул вину на Хагрида, учившегося тогда с ним на одном курсе. Полувеликан, отличавшийся какой-то странной любовью к ужасным тварям, прекрасно подходил на роль того, кто захотел привести в замок такого монстра, как Василиск. Тогда Хагрида выгнали из школы и запретили колдовать, сломав его палочку. Хогвартс открыли вновь после ужасных событий, и Том Реддл довольный продолжил обучение. Следующее воспоминание первый серьезный разговор между директором и уже повзрослевшим Реддлом, каким он представал в виде призрака из своего дневника и после своего воскрешения прибывший на бал в честь 15тилетия Гарри. Именно тогда Том Реддл впервые заинтересовался бессмертием и спросил у Дамблдора о крестражах. Тогда директор понял, что уже не сможет контролировать студента. Он уже обратился к тьме, и не реагировал ни на какие предупреждения и советы забыть об этом ужасном и опасном использовании темной магии, что сопутствовала при создании крестражей. Реддл, поняв, что Дамблдор более ему не союзник, принялся в одиночестве постигать все уровни темной магии. Тогда-то он впервые и задумался о мировом господстве. Всеми брошенный и отвергнутый маленький мальчик полукровка, от которого отказались собственные родители. Том затаил сильную обиду и поклялся себе, что еще заставит весь мир склониться перед ним. Он обратился к Слизнорту, преподававшему тогда Зельеварение, но и Слизнорт не смог быть ему полезным, зато напугал своего профессора так, что тот побежал к директору и доложил обо всех подозрениях в отношении своего ученика. Слизнорт сказал, что Том интересовался, сколько всего можно сделать крестражей. Так Дамблдор узнал, что Том задумал сделать семь крестражей, правда в создании последнего сомневался, испугавшись того, что от него самого ничего не останется.

«Познакомив» супругов Блэк с Воландемортом до того, как он стал Темным Лордом, Дамблдор принялся показывать свои воспоминания о противостоянии с нынешним Воландемортом во времена первой войны. Здесь Сириус и Диана знали почти все, потому заставили Дамблдора перейти к главному – к крестражам. Директор действительно знал только количество, но не мог подсказать, как они выглядят. Ему было известно только о дневнике, который уже уничтожен, кольцо, что сейчас на пальце Дамблдора, а также предположение, что шрам на лбу Гарри тоже своего рода крестраж. Впрочем, здесь директор не был уверен. Были еще соображения, где искать остальные крестражи, но как их уничтожить директор тоже не знал. Зато супруги Блэк узнали, что крестражи представляют собой вещи, что дороги Воландеморту, когда он был еще Томом Реддлом. Так дневник Тома стал первым крестражем. Кольцо, что носил на руке Дамблдор являлось вторым крестражем. Это кольцо Марволо Мракса, предка Тома Реддла. Это кольцо было таким же артефактом, как и Мантия-невидимка, передаваемая из поколения в поколение от самого Годрика Гриффиндора и вплоть до Рода Поттеров, чья семья и являлась потомками одного из основателей Хогвартса. Дамблдор «рассказал» о том, что всего артефакта три, подаренные самой смертью трем братьям, которые сразились с ней и смогли ее победить в честном поединке. Одному была дарована Мантия, которая впрочем все равно не спасла его от смерти, когда пришел его срок. Вторым был воскрешающий камень, с помощью которого второй брат воскрес, но все второй раз избежать смерти не смог. И, наконец, третий подарок: Бузинная палочка, которая делала своего обладателя поистине непобедимым в бою. В свое время Дамблдор вместе со своим старым товарищем Гриндевальдом хотел собрать все дары Смерти, но у него не вышло. Он смог только отобрать у Гриндевальда палочку, убив своего давнего друга. И вот теперь он надеялся продолжить начатое дело. Камень, палочка, только вот Мантия была у Гарри, и он, как справедливо полагал Дамблдор, ее не отдаст.

Итак, Дневник, кольцо и предположительно шрам. Но и о четвертом крестраже знает Дамблдор. Змея Нагайна, верная подруга Темного Лорда, с которой он не расстается. Уничтожить крестраж можно только артефактом большей силы. Предположения директора были связаны с мечом Годрика Гриффиндора. Возможно, есть и еще подобные крестражи. Узнав всю необходимую информацию, супруги Блэк покинули сознание Дамблдора.

- И что, нам носиться по миру в поисках других крестражей, о которых вы даже понятия не имеете? – Спросил Сириус. – Или нам подойти к Воландеморту и его спросить, какие он создал крестражи, где их найти и как уничтожить? О, да, уверен, он с удовольствием поделится с нами информацией. Или попросить его так же снять ментальный блок, чтобы все узнать самим?

- Я не знаю, Сириус. – Вздохнул Дамблдор. – Я сообщил вам всю информацию, которой обладаю. Что с ней делать и как воспользоваться решайте сами. Я только знаю, что если кто-то и сможет остановить Тома, то это только вы.

- Да, нужно же вам, профессор, оказаться в шаге от смерти, чтобы, наконец, эта истина открылась вам. – Усмехнулась Диана.

- Кольцо. – Потребовал Лорд Блэк, протягивая руку ладонью кверху. Директор с огромным трудом снял его, морщась при этом от боли. Когда ободок покинул поверхность пальца Дамблдора, супруги увидели, что в том месте, где было кольцо, палец почернел, а от черного круга исходили лучики, которые увеличивались в размерах, грозясь уничтожить всю плоть. Директор положил кольцо на протянутую ладонь. – Понимаю, темная магия не причинит тебе или твоей супруге вреда. – Догадался Дамблдор, видя, что крестраж, соприкоснувшись с кожей Лорда Блэк, не причинил ему никакого вреда, и Сириус принялся спокойно его изучать. – Потому и вверяю вам окончить мое дело.

- Вы вверяете нам? – Рассмеялся Лорд Блэк каким-то странным смехом, что у Дамблдора мурашки по коже пробежали. – Мы итак делали одно дело, уважаемый профессор. – Продолжил Сириус, выплевывая каждое слово, как ругательство. – Это вы сделали нас своими врагами. Вы всегда нас с Ди боялись. Из-за нашей силы, боясь, что она обернется против вас. Вы не сколько из-за Гарри хотели от нас избавиться, сколько просто уничтожить то, что никогда не будет в вашей власти. Вы хотели, чтобы мы были на вашей стороне, прекрасно осознавая, что мы с Ди, как эти ваши дары смерти вместе взятых. Нас нельзя убить, потому что Магия защищает нас от всего, что может причинить нам вред. Зато мы может уничтожить все, что будет нам угрожать. И вас с вашим Орденом, и Воландеморта с его Пожирателями. Страх, Дамблдор, вами двигал страх, что если мы не будем на вашей стороне, то мы будем на стороне Воландеморта, а уже он использует нас против вас. Но вы и не предполагали, что мы не выберем ни одного из вас. Мы всегда, есть и будем третьей стороной. Ту, что однажды создала моя мать, Вальпурга Блэк, которую и вы, и Воландеморт пытались перетащить на свою сторону. Она собрала вокруг себя единомышленников, которые не хотели быть ничьими марионетками, а самим вершить свою собственную судьбу. И мы с удовольствием вступили в коалицию, которую назвали «Против всех». Сначала нас было не так мало, но большинство примкнуло в результате к вам, вдохновившись вашими сладкими речами о свете. И, увы, как я уже сказал, вы не щадите никого. Даже своих же сторонников. Но наша семья Блэк и Малфой вместе с Беллой и Снейпом продолжали дело, начатое моей матерью. Но, даже оставшись одни против вас и Воландеморта, мы все равно не сдавались. Мы знали, что победа будет. Даже если против нас не только зло, но и добро. Так что не надо тут строить из себя чертового мученика. Вы монстр, Дамблдор. Я вас ненавижу. И никогда не прощу. И вот вам мой бесплатный совет. Больше никогда не попадайтесь мне на глаза. Сейчас я был дружелюбным с вами в последний раз. Что на счёт крестражей и всего прочего, связанного с Воландемортом, то это теперь действительно только наше дело. Вы правильно заметили, что осталось вам не больше года. Советую вам провести свои последние дни, как обычный волшебник на пенсии. Вы все равно ничего не успеете сделать или противопоставить. Вы облажались, профессор. Сначала не приметили Темного Лорда под своим носом. А когда заподозрили, ничего не предприняли. Думали, поговорите с мальчиком, он всплакнет на вашей груди и покается во всех грехах. Но Том оказался первым человеком, кто не проникся вашими ораторскими способностями. Он сбежал от вас, испугавшись, что вы его остановите. А вы, сердобольный такой, да не к тем, кто того заслуживает, отпустили его. И теперь мы имеем Волан де морта, которого вы создали. Вы пытались убить дело своих рук, но он превзошел своего создателя. И теперь вы просто не хотите, чтобы после вашей смерти Волан де морт совсем распоясался. И вы вспомнили о нас с Ди. О, правда, они же Благословленные самой праматерью Магией. Они на стороне света. А почему бы и спихнуть свои проблемы на них? Не убьют Волан де морта, так он попробует убить их, и растеряет всю свою мощь, став сквибом. Так же вы думали, идя сюда? Вы спрятали эту мысль от нас с Ди, но мы все равно пробили тот единственный блок, за которым вы оставили свой истинный мотив, который тактично назвали «обращение за помощью». Вы всегда были двуличным, профессор. Вы только немного просчитались. – Перешел Сириус на обманно-ласковый тон голоса, видя страх в глазах своего бывшего профессора из-за того, что его замыслы открылись, как бы он не пытался их скрыть. – Вы правильно сказали, что мы с Ди прекрасные окклюменты. А в последнее время мы еще и тренировали нашу силу, готовясь, когда понадобиться, выступить против Воландеморта в решающем поединке. А еще мы тренировали свои способности в ментальной атаке. Мы планировали проникнуть в вашу голову, профессор, чтобы узнать все, что вам известно. И вы сами к нам пришли. Думали показать только связанное с Воландемортом и его крестражами, а мы увидели все, включая ваши мысли, гадкие помыслы в отношении нас и все, что нам может быть интересно. Вы даже не заметили, что мы порушили все ваши барьеры, даже которые вы не открыли для нас. Теперь мы все знаем, и вы более бесполезны, как кукла, с которой надоело играть. Ведь так вы поступаете со своими людьми, профессор, Глава Ордена Феникса? Вы привыкли быть кукловодом, который управляет людьми, какого сейчас оказаться на месте своих кукол? Понимаю, сдай мы вас сейчас Воландеморту, вы не испугаетесь. Вы уже ходячий мертвец, и вам не важно как и когда вы умрете. Скорее вы даже с удовольствием примите быструю смерть, но нет, Дамблдор, не так быстро. Я хочу, чтобы вы помучились от проклятья, что продолжает разъедать вас, даже когда кольцо покинуло ваш палец. Вы будете умирать долго и мучительно. Из-за своей жадности и такой же жаждой власти, как Воландеморт. Вы не волнуйтесь, директор, мы его уничтожим. Правда, вы этого уже не увидите, но пусть в ваши последние минуты это будет утешением. Говорят, что власть, не важно, рожденная она из корыстных целей или из благих намерений, все равно ведет к разрушению. Теперь вы, профессор, испытаете все прелести так желаемой вами власти на своей шкуре. Возможно, сначала вы и хотели всем добра, были бескорыстным и вообще милым человеком, но власть развратила вас, сделав безжалостным интриганом, который ради достижения своих целей переступит через всех. Вы такой же, как Воландеморт. Вы одинаковы, с той лишь маленькой разницей, что Воландеморт, в отличие от вас, не скрывает своего желания поработить мир. Он не лжет. Даже странно, да? Он великое зло, но он никогда не врал. А вы насквозь прогнили. Вы одна сплошная ложь. Возможно, вы даже хуже своего бывшего ученика. В общем, считайте, что вы получили то, зачем пришли. Дальше мы справимся с Воландемортом, а вы спокойно доживете свои дни, и больше никак в НАШЕ дело не будете вмешиваться. С поста директора вас сместили, но, уверен, вы найдете, чем заняться в последние месяцы своей жизни. Не буду желать вам всего хорошего. Во-первых, не хочется, а во-вторых, все равно не сбудется. Прощайте, Дамблдор. – Закончив свой монолог, Сириус просто вышел из гостиной и стал подниматься по лестнице.

Диана проводила супруга взглядом, и повернулась к бывшему профессору, весь вид которого выражал беззащитность. Так выглядит побежденный противник, которого и добить жалко, все равно он раздавлен. И Дамблдор понимал, что заслужил такое отношение бывшего студента. Он сидел на диване, низко опустив голову. Наверно, он уже мысленно прощался с жизни и сейчас осознавал, что ничего, кроме ненависти к нему не будут испытывать те люди, чье мнение и расположение было для него важно. Члены Ордена и друзья, кто попал под его влияние, конечно, будут его оплакивать, вот только они знали его другого. Диана последний раз с сожалением посмотрела на профессора, а потом крикнула Кричера и, наказав, чтобы домовик убедился в том, что гость покинет их дом, отправилась за супругом.

Сириус сидел за своим столом в кабинете. Перед ним лежало кольцо, полученное от Дамблдора. Мужчина не сводил с него пронзительного взгляда, даже не шевелясь в кресле. Именно в такой позе его и застала Диана. Лорд Блэк даже не поднял головы, когда вошла супруга. Женщина прошла в кабинет, закрыла за собой дверь и, подойдя к возлюбленному, обняла его за плечи, положив свой подбородок на его плечо.

- Артефакт, который может уничтожить только другой артефакт. – Проговорил Сириус. – Не знаю, как меч Гриффиндора, говорят, он дается в руки не каждому, но я знаю еще один артефакт, который может уничтожить все, что угодно. Даже то, что в принципе уничтожить нельзя. Кинжал Смерти.

- Ты забрал его у Алексис? – Спросила Диана, прижимаясь грудью к спине супруга.

- Она сама отдала его. Испугалась его разрушительной силы. Он в Хранилище на законном месте.

- Испробуешь его? Если он разрушит кольцо, то, значит, разрушит и все остальные крестражи. Тогда нам и меч не нужен.

- А Гарри? Как ты думаешь уничтожить крестраж, заключенный в нем?

- Давай сначала разберемся с другими. Вдруг Гарри не крестраж? Ты видел мысли Дамблдора. Он сомневается. И Том говорил только о 6 крестражах. 7 мог стать для него фатальным. А Воландеморт жив и даже вполне неплохо себя чувствует.

- Черт, Ди, ну, конечно. – Вскочил Сириус, словно его осенила догадка. Диана отпрянула от него, не ожидая такого порыва. – 7 стал для него фатальным. – Повернувшись к любимой, в глазах Лорда Блэк загорелся огонек прозрения. – Именно это и произошло в ту ночь, когда Волан де морт явился к Поттерам. Он сделал 7 крестраж, сам того не ведая. И исчез. Не умер, как все думали, потому что у него оставались еще 6 крестражей с частицами его души, а исчез. Застрял между жизнью и смертью. Гарри, действительно, стал крестражем. Но ровно до того момента, когда Темный Лорд решил воскреснуть. Помнишь, Гарри рассказывал, что добавлял Хвост в котел во время ритуала? Один из компонентов была кровь Гарри. В Пророчестве, трактование которого мы так же подсмотрели в голове Дамблдора, значилось, что ни один из них не будет жить, пока жив другой. Получается, либо жив Гарри, либо жив Волан де морт. Но сейчас они оба живы. Одновременно. Значит, при проведении ритуала, когда Волан де морт воскрес, Гарри перестал быть крестражем. Их снова 6, Ди. Точнее, 5, так как Дневник уничтожен. И 4, когда я уничтожу кольцо. Так, я в Хранилище. Подожди здесь. – Попросил мужчина и стрелой вылетел из кабинета.

Диана прикрыла глаза и пораженно опустилась в кресло супруга. Она всегда поражалась, какой супруг может быть догадливым. Он мгновенно сопоставлял факты друг с другом, безошибочно приходя к верному ответу на любой вопрос. Вот и сейчас у женщины словно камень с души свалился, когда супруг развеял все сомнения относительно старшего сына. Значит, Гарри действительно ничего не угрожает, и можно заняться нахождением и уничтожением крестражей. А потом, когда последний будет уничтожен, можно нанести решающий удар по самому Воландеморту. Да, возлюбленный прав. Впервые окончательная победа так близка. Сириус обернулся в мгновение ока. Он влетел обратно в кабинет, зажав в руке ужасный артефакт под названием Кинжал Смерти. Мужчина подошел к столу, где лежало кольцо с ужасным камнем в сердцевине. Проскрипев зубами, Лорд Блэк сжал рукоятку кинжала. Он не сводил ненавидящего взгляда с кольца, но почему-то медлил, не решаясь нанести сокрушающий удар. Диана поднялась с кресла и, обойдя стол, встала позади любимого. Обняв его одной рукой за пояс, она обхватила пальцами его запястье, в котором был зажат кинжал. Сириус выдохнул, благодаря любимую за поддержку. Ему было страшно наносить удар, потому что последствия были неизвестны. Когда встречаются два артефакта, наполненные огромной темной магией, последствия такой «встречи» не известны никому.

- Вместе. – Шепнула Леди Блэк, целуя супруга в шею. – Навсегда. Чтобы не случилось.

Мужчина кивнул, и поднял руку с кинжалом. Диана сильнее сжала пальцами его запястье, и Сириус нанес рубящий удар лезвия кинжала по кольцу. Это была сильная взрывная волна, которая смела с пути всю мебель, находящуюся в кабинете. Стол вообще располовинился, словно по нему рубанули не маленьким лезвием кинжала, а как минимум секирой. Но сами супруги остались на месте, словно взрывная волна обошла их со сторон и задела все остальное. В шкафах взорвались стекла, а содержимое вывалилось на пол. Бутылки, естественно, разбились, и Сириус с некоторым сожалением посмотрел на потерянные запасы виски и вина, которыми любил баловаться, засидевшись за делами Рода. Все произошло в одно мгновение, и вот супруги уже стояли в эпицентре взрыва, сами целые и невредимые. На шум появились Нэнси и Кричер, но, увидев, что с хозяевами все хорошо, оценили масштаб ремонтных работ и исчезли.

- О, как. – Восхищенно выдохнул Сириус, в чьей руке был по-прежнему зажат рукоятка кинжала. Влюбленные посмотрели на стол, а потом стали разгребать щепки и бумаги, что лежали на столе. Они искали кольцо или то, что от него осталось. Им важно было знать, был ли уничтожен крестраж. – Нашел. – Радостно крикнул Лорд Блэк, выуживая среди хлама, в который превратился стол и все, что на нем лежало, кольцо с камнем. Вот только камень этот треснул, и из него вытекала какая-то вязкая черная жижа. Более в нем не было черной разрушительной магии. Теперь это кольцо было обычной безделушкой.

- Словно кровь. – С отвращением сказала Диана, осматривая камень.

- Да, кровь Волан де морта. – С маниакальной улыбкой добавил Сириус и, переведя взгляд на любимую, просиял. – Ди, мы сделали это. Мы уничтожили один из крестражей. Мерлин, Ди, мы можем так уничтожить их все. До Нагайны нам пока не добраться. Значит, будем выяснять, какие это могут еще быть артефакты.

- Сири, но как мы их узнаем? – Вздохнула супруга. – Да, их осталось 4, но какие это вещи? Мы знаем лишь, что они были дороги Воландеморту и как-то связаны с его прошлой жизнью. Но только сам Темный Лорд и знает, что это за вещи. И нам, понятное дело, не скажет.

- Да, не скажет. – Согласился Лорд Блэк, садясь прямо посреди обломков своего стола. Кольцо он выбросил куда-то в обломки, как более не интересующую его вещь. Потом домовики избавятся от этого мусора, как и от всего остального. – Более того, в голову нас не пустит, как добрый дедушка Дамблдор. Знаешь, Ди, созовем нашу коалицию. Люциус ближе всех сейчас к Воландеморту. Пусть слушает, смотрит, может что-то удастся узнать. В процессе разговора Волан де морт может случайно проговориться. Может, даст нам подсказку, что и где искать. А нет, так сами найдем. У меня есть одна идейка. – Усмехнулся он, смотря на свою ладонь, на которой осталась черная жижа. Диана тоже на нее посмотрела, но не понимала, что планировал сделать с ней Сириус, потому возлюбленный объяснил. – Когда мы с Ремом отслеживали магию Хвоста по его палочке, мы анализировали его магию, заключенную в палочке. Я попробую так же отследить всю темную магию, что хранится в крестражах, анализируя эту кровь. Есть один артефакт, созданный одним из Блэков, который может реагировать на темную магию, которую в него помещаешь. Что-то вроде анализа ДНК темных волшебников. Правда, мой предок подарил его Министерству. Наверное, он нашел приют в отделе по работе с магическими предметами. У твоего брата там, вроде знакомый работает? Попросим его достать этот артефакт.

- Знаешь, Сири, для человека, который никогда не имел дел ни с одним артефактом, ты поразительно много знаешь все и обо всех. – Пробормотала Диана.

- Это мое наследие, Ди. – Улыбнулся Сириус. – То, что я предпочитал с этим не контактировать, не означает, что я не изучал это. Мерлин, любимая, мы так близки. – Счастливо выдохнул он и, притянув супругу к себе, крепко прижал ее к себе за плечи, кладя ее голову на свою грудь. Супруга с радостью прильнула к нему, но с некоторой опаской покосилась на кинжал, который так угрожающе поблескивал в руке возлюбленного. Его острие словно было самой тьмой, и Диана только крепче прижалась к супругу. – Мы впервые так близко. – Причитал Лорд Блэк, не замечая состояние любимой и вообще, казалось, забыл о Кинжале Смерти. – Мы разделаемся с Воландемортом и спасем нашего сына от этого ужасного Пророчества. Все закончится. На этот раз навсегда.


========== Глава 8 ==========


В эту ночь Алексис не спалось. Из головы не выходили слова матери. И хоть девушка уже была знакома с первой влюбленностью, а иногда позволяла себя целовать, но, тем не менее, это ощущение теплоты внизу живота и зуда после частичного превращения, было для Элли в новинку. Какие бы доверительные отношения у Алексис не были с матерью, она не могла прийти за помощью о том, как справляться с этим побочным эффектом. Подруг настолько близких и лучших у девушки тоже не было. И потому оставался только один вариант. Промаявшись почти полночи, но, все же придя к решению, Алексис уснула. Наутро перед завтраком она подошла к Астории, которая как раз оканчивала переодевания, чтобы подготовиться к очередному учебному дню.

- Астория. – Позвала девушку Элли, подходя к кровати Гринграсс. Та обернулась к подошедшей девушке и, накинув мантию, стала ее завязывать. – Мы можем поговорить?

- Конечно, Алексис. – С радостью согласилась Астория. С тех пор, как они с Гарри стали встречаться, как настоящая пара, Гринграсс была принята в компанию Малфой-Блэк и даже завоевала доверие и дружбу со стороны братьев и сестры своего возлюбленного, что очень радовало Асторию. Но Алексис не спешила начать разговор. Она опустилась на край кровати Гринграсс и тяжело вздохнула. Астория закончила возиться с завязками на своей мантии и присела рядом, вопросительно смотря на Блэк. – Элли, что-то случилось?

- Прежде пообещай, что этот разговор останется между нами девочками. – Попросила Алексис.

- Конечно. – Кивнула Астория.

- Понимаешь, это очень деликатный и даже интимный вопрос.

- О, у тебя все-таки появился мальчик? – Заулыбалась Гринграсс. – Не волнуйся, от меня ни Гарри, ни Драко ничего не узнают.

- Да, нет, Астория. – Опять тяжело вздохнула Алексис. – Нет у меня никого. Все от меня шарахаются, словно на мне табличка висит: «Не подходи. Убью».

- Тогда я не понимаю, о чем ты хочешь спросить?

- Гарри же рассказывал тебе об изучении анимагии?

- Да, я считаю, что это здорово. – Воодушевилась Астория. – Я бы тоже хотела, но…

- Астория, ты прости, но давай мы потом поговорим обо всех радостях анимагии. – Грубо оборвала ее Элли. – Сейчас я бы хотела поговорить о некой неудобности. Точнее один из побочных эффектов, через который проходит каждый будущий анимаг. Дело в том, что когда анимаг обращается в животное, он перенимает и его повадки, привычки и способности. Черт, это сложно объяснить, когда у Гарри это произойдет, он сам тебе расскажет, попросив в этом о помощи. Просто один из инстинктов животных связан с… интимом. – Последнее слово она прошептала, наклонившись прямо к уху Гринграсс.

- Ты про секс? – Так же тихо переспросила Астория и, получив согласный кивок, улыбнулась. – И в чем проблема?

- Проблема, как я уже сказала, в том, что мне некого просить о помощи снять последствия этого побочного эффекта, а терпеть его нельзя. Мне больше не к кому обратиться. Мои подруги меня на смех поднимут и не смогут помочь. А ты могла бы мне помочь? Объяснить, как с этим справляться? Это странное ощущение, словно внутри разливается тепло и… черт, мне так стыдно говорить об этом, но я поняла, что совсем не знаю, как справится с этим в одиночку.

- Алексис, я, конечно, могу подсказать тебе, но, знаешь, хорошо все же найти мальчика. Если к тебе боятся подойти, возможно, тебе стоит взять инициативу в свои руки? Знаешь, сейчас такие парни пошли, что боятся подойти, думая, что ты откажешь. И, возможно, если ты подойдешь первой, то все будет по-другому? Ну, а пока ты в поисках помощника среди мальчиков, я могу помочь тебе по-дружески. Давай после уроков ты придешь ко мне, и мы поговорим, ладно?

- Да, хорошо. Спасибо, Астория. И я попробую подойти первой.

- Элли, главное верить в себя. – Ободряюще улыбнулась Гринграсс. – Ты очень красивая девушка. Да парни должны вокруг тебя, как мотыльки вокруг света виться.

- Они моего папу боятся. – Пояснила Блэк.

- А, ну, понятно. – Рассмеялась Астория. – Твоего отца даже некоторые взрослые бояться сильнее, чем Темного Лорда, что уж говорить о бедных наших сокурсниках. Но, думаю, если ты поговоришь с понравившимся тебе юношей и объяснишь, что в случае отказа, бояться нужно уже тебя, проблем не возникнет. Я не имею ввиду, чтобы ты запугивала бедного мальчика, но объяснить, что главное, что вы нравитесь друг другу, можно. Алексис, я потому и удивилась, что ты до сих пор без ухажера, потому что замечала, что изредка даже старшекурсники бросают на тебя далеко не двусмысленные взгляды.

- А кто конкретно? – Спросила Алексис, начиная составлять список своих потенциальных кавалеров.

- Элли, давай мы отложим на вечер этот разговор. – Сказала Гринграсс, поднимаясь с кровати. – Сейчас мы опоздаем на завтрак и отправимся на уроки голодными. После уроков будет больше времени, чтобы обстоятельно поговорить о мальчиках

- Да, ты права, опаздывать нельзя. – Согласилась Блэк, и девушки, подхватив свои вещи, вышли из спальни для девушек, где их внизу уже поджидали Гарри и Драко, чтобы вместе отправится в Главный Зал.


После завтрака Сириус и Диана связались со своими друзьями и объявили о срочном собрании коалиции. Когда чета Малфой и Белла расположились в гостиной на Гримма, супруги Блэк пересказали события прошлого вечера о приходе Дамболдора и дальнейшем уничтожении одного из крестражей Темного Лорда. Северус из-за жесткого режима в школе присутствовать не мог, но Диана собиралась поставить друга в известность, послав к нему Нэнси. Внимательно выслушав длинный рассказ, Малфои и Белла переглянулись.

- М-даа. – Протянул Люциус. – Вот это уже совсем приплыли. Дамблдор, взывающий о помощи и кающийся в своих грехах. И почему вы меня не позвали на это шоу? Вечно я все самое интересное пропускаю.

- Не волнуйся, Люци. – Сказала Диана. – Сириус тут за всех высказал все, что накипело.

- Ну, когда еще возможность бы представилась? – Усмехнулся Сириус. – Грех было упускать рыбку, которая сама в сеть приплыла.

- Ага, рыбак ты наш. – Фыркнул Лорд Малфой. – Крупную, однако, рыбку поймали. Молодцы. Что ж, наконец-то у нас есть информация. Правда, неполная, но лучше, чем простые догадки. Вы сорвали настоящий куш, Блэки. Даже завидно немного, что я не поучаствовал.

- Не волнуйся, Люциус, ты еще можешь быть полезен нашему обществу. – Успокоил мужчину Лорд Блэк. – Дело в том, что мне нужен некий предмет. Артефакт под названием Анализатор Темных Сил. У меня есть догадка, что он нашел пристанище в отделе Министерства, куда ты водил как-то Алексис и Маркуса. По крайней мере, я надеюсь, что он там, потому что мой предок подарил артефакт Министерству.

- И на кой он тебе?

- Хочу изучить ту черную жижу, что вытекла из кольца. При создании крестражей Волан де морт жертвовал часть своей души и своей магии. Когда Драко уничтожил дневник, он сказал, что тот как-то странно обуглился, словно волдыри на обложке появились, как на человеческой коже. И там тоже вытекла некая субстанция. Я хочу с помощью АТС выявить что-то вроде ДНК Воландеморта, чтобы по нему найти остальные крестражи. Том их спрятал и на карту с крестиками, где клад зарыт, рассчитывать не приходится. Мы с Ди их найдем и уничтожим. Но ты, Люциус, как правая рука и советник, имеешь возможность послушать и понять, что говорит Волан де морт. Крестражи, что он создал, это вещи, что ему дороги в прошлом. Возможно, Том случайно проговориться, чтобы было ему мило в молодости. Чем черт не шутит? Нам нужно хвататься за любую ниточку, авось она поможет распутать клубок.

- Что ж, послушать, пошпионить, это то, что мне нравится в нашей работе больше всего. – Довольно улыбнулся Лорд Малфой. – И артефакт тебе достану. Но вы справитесь с крестражами? Может, все же вы найдете, а поучаствуем все мы? Разделим трофеи, чтобы быстрее расправиться с самим Волан де мортом?

- Давайте сначала найдем. – Сказала Диана. – А потом уже будем делить.

- Тоже верно. – Согласился Люциус, поднимаясь с дивана. – Не буду терять время и отправлюсь в Министерство прямо сейчас. Значит, наш директор больше не у дел?

- Если бы он еще хоть на мгновение допускал, что может продолжать борьбу, он бы не пришел умолять о помощи тех, кого ненавидит и боится, пожалуй, не меньше, чем самого Темного Лорда. – Усмехнулась Леди Блэк. – Нет, правильно Сири ему сказал: облажался наш профессор. Связался с темной магией, о которой понятия не имеет. Думал, что ему со всем под силу справится, а тут нашлась сила покруче.

- Отлично, одной проблемой меньше. – Улыбнулась Белла. – А то наш профессор только неприятности нам доставлял. А тут впервые от него толк есть. А мне что пока делать?

- Беллс, пока мы не сможем узнать, что это за крестражи и где их найти, нам всем нечего делать. – Сказал Сириус. – Так что, Люциус, вся надежда только на тебя.

- Тогда я уже в Министерстве. – Ответил блондин. – Ждите с артефактом.

Нарцисса отправилась вместе с супругом домой, а уже оттуда Люциус планировал отправиться в Министерство. Когда камин был перенастроен на дом Беллатриссы, она зашипела от боли и схватилась за свое правое предплечье. Супруги Блэк бросились к женщине и закатали рукав ее мантии.

- Онвызывает. – Пояснила Белла, смотря на ожившую Метку Смерти. – Что-то намечается. – Добавила она, смотря на кузена и его супругу.

- Пойти с тобой? – Спросил Сириус.

- Нет. – Взмахнула волосами брюнетка, выпрямляясь и опуская рукав. – Это обычное собрание. Возможно, Волан де морт даст задание. Я вернусь, как только узнаю.

- Удачи, Беллс. – Пожелала ей Диана, и Белла, кивнув, исчезла в зеленых всполохах камина.

На сборе Пожирателей, помимо самой Беллы, находился так же Люциус, Рабастан Лестрейндж, Нотт и брат с сестрой Кэрроу. Встав рядом с блондином, Беллатрисса, как и все остальные, сосредоточилась на Воландеморта, который как всегда подготовил что-то интересное.

- Друзья мои, - начал свою пафосную речь Темный Лорд – я позвал вас, чтобы доверить одно очень важное для всех нас дело. Все вы знаете о Пророчестве, которое связало меня и Мальчика-Который-Выжил Гарри Поттера, сделав нас вечными врагами. Я узнал, что полный текст Пророчества находится в отделе Тайн на самом нижнем уровне Министерства Магии. Мне нужно это Пророчество. Отправляйтесь в Министерство и принесите его мне. Если кто-то посмеет вам помешать, убейте всех, кто встанет на вашем пути. Люциус, друг мой, я назначаю тебя главным по этой операции. Удачи, друзья.

Повернувшись к Пожирателям спиной, Волан де морт направился к своему трону, чтобы там с удобствами ждать выполнения своего приказа, а волшебники, поклонившись напоследок, направились к выходу. Покинув пределы места сбора, все Пожиратели встали вокруг Люциуса, ожидая от него дальнейших распоряжений.

- Итак, отдел Тайн в Министерстве. – Сказал Малфой. – Керроу, вас, как сбежавших преступников разыскивает Аврорат, и в своем облике вы не можете появиться в Министерстве, потому наложите на себя морок. Отправляемся в Министерство по очереди, чтобы не вызвать подозрения большой компанией. Я и Белла идем первые. Далее Лестрандж с Ноттом спустя несколько минут. Последними Кэрроу. Встречаемся уже на нижнем уровне. Темный Лорд сказал убивать всех, кто помешает, но я бы вам посоветовал не привлекать к себе лишнего внимания. Нам совсем не нужно, чтобы по наши души явился весь Аврорат. Тогда, боюсь, выполнение нашей миссии несколько усложнится, если вы понимаете.

- А мы так хотели повеселиться. – Заулыбался Амиктус Керроу, переглянувшись со своей сестрой Алекто.

- Наша главная задача добыть пророчество. – Сжав зубы, сказал Люциус. – Если ты и твоя сестра помешаете выполнению этой наипервейшей задачи, сами потом будете объяснять Темному Лорду, как такое получилось. – Пригрозил он, и Керроу испуганно замолчали. – Итак, до встречи в отделе Тайн. – Добавил Малфой и первый аппарировал. За ним исчезла Белла. – Черт, я должен был прийти в Министерство с иной целью. – Недовольно пробормотал блондин, идя вместе к Беллой к обычной телефонной будке в маггловском районе Лондона, откуда можно было попасть в Министерство. – Походу мое посещение отдела за контролем магических предметов откладывается. Терпеть не могу приходить в Министерство подобным образом. – Добавил он, с пренебрежением осматриваясь вокруг. – Вот только нет у нас времени искать камин. Так, Беллс, Волан де морт не должен получить это Пророчество. Мы его знаем, благодаря Диане и Сириусу, но Темному Лорду знать его не нужно, иначе он может передумать защищать Гарри, и снова будет пытаться его убить.

- И как нам это сделать? – Спросила Белла, заходя вместе с Люциусом в будку. – Если бы мы были вдвоем, то мы бы его просто уничтожили, а так при других наших «друзьях» это будет сделать проблематично.

- Но не невозможно. – Усмехнулся Люциус и, взяв трубку на аппарате, назвал свое имя, имя миссис Лестрандж и цель их прибытия, которую ознаменовал, указав отдел по контролю магических предметов. – Буду импровизировать. – Сказал блондин, прицепляя значок со своим именем на мантию, который выкатился из жерла для жетончиков. – А ты просто подыгрывай. – Попросил он брюнетку.

Белла кивнула, и кабинка в которой они стояли, поехала вниз. Быстро проехав по некому туннелю, похожему на вестибюли метро, кабинка остановилась и открыла дверь. Люциус и Белла оказались в приемной Министерства. Пройдя по залу, они подошли к лифту, который доставляет служащих Министерства по местам назначения. Попасть на самый нижний этаж на лифте нельзя, но можно спуститься на предпоследний уровень, откуда в отдел Тайн можно добраться пешком. Пока Малфой и Лестрандж ехали в лифте, к ним присоединялись другие служащие Министерства. Обмениваясь приветствиями и желая хорошего дня, они выходили на своих этажах, а Люциус с Беллой продолжали свою долгую поездку. Всю дорогу Белла заметно нервничала. Ей казалось, что один из служащих непременно догадается, куда они с блондином направляются. Поднимется тревога, и их схватят. А там, узнав истинную цель их прибытия в Министерство, их осудят и отправят в Азкабан.

- Расслабься. – Услышала она тихий шепот Люциуса, который словно прочитал ее страхи.

Оглянувшись на Малфоя, Белла заметила, что трое служащих, едящих с ними в лифте, так же удивленно смотрят на нее. Усмехнувшись, женщина с вызовом посмотрела на служащих и те поспешили отвернуться, а потом и вовсе выскочили из лифта. Облегченно выдохнув, брюнетка прислонилась к стенке лифта. К ее счастью до конечной остановки к ним в лифт больше никто не заходил.

- Отдел по контролю с магическими предметами. – Объявил голос из динамика лифта, и дверцы кабинки открылись.

- Черт, нас привезли по месту назначения, которое я указал по прибытию. – Недовольно ругнулся Люциус. – Нам нужно немедленно отправляться в отдел Тайн, иначе наши друзья нас опередят.

И он, развернувшись, побежал прочь от входа в отдел с артефактами к лестнице, что вела в самый нижний уровень. Белла побежала следом, тоже понимая, что они должны быть на месте назначения первыми. К сожалению, даже бегом расстояние было преодолено не так скоро, как надеялся Малфой. Вбежав в огромный зал, Люциус и Белла увидели, что Керроу и Лестрандж с Ноттом уже на месте.

- Что-то вы не торопились, друзья. – Усмехнулся Нотт. – Заблудились?

- Неполадки в системе подачи лифта. – Спокойно отозвался Люциус, стараясь не выдать тяжелого дыхания от быстрого и долгого бега по коридорам и лестницам. Белла же согнулась пополам, пытаясь удержаться на подгибающихся ногах. – Итак, мы на месте. – Принялся привычно отдавать приказы Малфой, подходя к Пожирателям. На возвышении посреди зала отдела Тайн высилась Арка Смерти, и блондин подумал, с каким бы наслаждением он отправил туда Керрой и Рабастана с Ноттом. Увы, но это была лишь мечта, потому что сразу всех отправить к предкам не получиться, а пока он будет выкидывать за пределы Арки одних Пожирателей, кто-нибудь успеет аппарировать и доложит Воландеморту о предательстве. С сожалением посмотрев на Арку, Люциус направился к стеллажам, где на стеллажах высоких и длинных шкафов хранились все когда-либо произнесенные прорицателями Пророчества. Шкафов было не менее пяти, а Пророчеств на их полках были сотни, если не тысячи. – Твою мать. – Выругался Люциус. – Мы тут до пенсии будем искать нужное Пророчество. Придется разделиться, и каждому достанется по шкафу. Кто первый найдет, зовет остальных. Ищите шар с подписью «Поттер» или «Темный Лорд». За дело. – Приказал он и направился по проходу ближайшего к себе шкафа.

Остальные также разделились и, выбрав по проходу, двинулись вдоль шкафов. Пророчества хранились в специальных шарах, наподобие спиритических шаров, что есть у каждого уважающего себя прорицателя. Углубление, в котором покоился шар, внутри которого клубился белый туман Пророчества, было подписано именами действующих лиц Пророчества или кратким описанием события. Понимая, что найти это Пророчество Люциус должен первым, он спрятался в проходе выбранного шкафа и, достав палочку, прошептал призывающее заклинание, добавив к нему нужный шар с Пророчеством. На еду удачу, остальные пожиратели просто приняли его план с обыскиванием стеллажей, не вспомнив о таком простом заклинании. И теперь это был шанс Малфоя получить пророчество первым.

Сначала ничего не происходило, и блондин уже ругал отдел, Воландеморта и весь мир всеми ругательствами, которые знал, но вот он увидел, как к нему летит шар с Пророчеством. Улыбнувшись, мужчина протянул ладонь, и шар покорно опустился на предоставленную поверхность. Теперь нужно уничтожить Пророчество, чтобы оно не досталось Волан де морту. Люциус уже хотел наклонить кисть руки, чтобы шар соскочил с ладони и разбился, как в проходе показался Амникус Кэрроу.

- О, вот он куда делся. – Оскалился он. – Нехорошо, Люциус. Думал себе присвоить славу, первым найдя Пророчество? Как-то это не по-товарищески, не находишь?

- О чем ты, Амникус? – Непринужденно улыбнулся Малфой, убирая руку с Пророчеством за спину. – Просто сначала не догадался найти Пророчество таким действенным способом. А потом вспомнил и решил сэкономить нам всем время.

- Правда? – С сомнением спросил Кэрроу, медленно приближаясь к блондину. – Что ж, тогда мы можем возвращаться с трофеем к Господину? Але… - Хотел выкрикнуть мужчина, чтобы позвать свою сестру, но Люциус, в одно мгновение выхватив палочку из специального чехла на своем запястье, направил ее кончик на Пожирателя.

- Онемей. – Выкрикнул он, и Амникус послушно «проглотил» окончание имени своей сестры. Он тоже выхватил палочку, но не смог произнести ни одного заклинания из-за того, что голос вдруг пропал. Он мог только открывать и закрывать рот, не издавая ни звука и прожигать своего оппонента ненавидящим взглядом. Довольно усмехнувшись, Малфой послал следом в недруга парализующее проклятье, чтобы тот уже точно не смог оказать сопротивления и доставить проблем. – Прости, Амникус. – Улыбнулся блондин, подходя к Пожирателю. – Но вот это Темный Лорд не получит. – Сказал он, вытаскивая из-за спины шар с Пророчеством. В глазах неподвижного Керроу зажглась догадка, и его зрачки от ужаса расширились. Люциус медленно повернул кисть руки, и шар все-таки скатился с его ладони. Оба мужчины проводили взглядами недолгий полет шара, а тот, соприкоснувшись своими стенками с каменным полом, разбился, и высвобожденный туман заклубился по полу, а потом рассеялся без следа. – Ой. – С наигранным сожалением сказал блондин, поднимая насмешливый взгляд на Кэрроу. – Какой я неловкий. Лорд Волан де морт будет так недоволен, что ты разбил Пророчество, которое он так ждал. И, чтобы избавить тебя от пыток Круцио, я милосердно убью тебя сам. – Направив палочку на мужчину, Люциус произнес режущее проклятье, рассекая сонную артерию Амникуса.

Захлебываясь в собственной крови и даже не имея возможности зажать рану руками, Керроу закатил глаза, чувствуя, как жизнь покидает его с каждой каплей кровью, что омывала его одеяния. Когда уже мертвый Пожиратель рухнул к ногам Малфоя, а его остекленевший взгляд остановился на своем убийце, блондин обошел его, брезгливо поморщившись, и вышел из прохода. Направив палочку на проход между шкафами, где лежало тело Амникуса, Люциус произнес взрывное заклинание. В тот же момент шкафы наклонились друг к другу, и со стеллажей посыпались шары с Пророчествами. Падая на пол, они разбивались, а сообщение, хранившиеся в них, при высвобождении из своих сосудов, исчезало. Не прошло и нескольких минут, как весь проход засыпало осколками сотней разбившихся шаров, навсегда погребя под собой тело Амникуса Керроу.

Естественно, на шум сбежались остальные Пожиратели. Быстро придумав причину катастрофы, Люциус согнулся пополам, быстро поранив заклинанием свои руки, словно он тоже попал под град стеклянных шаров. Посмотрев сначала на то, что осталось от прохода со стеллажами Пророчеств, присутствующие вопросительно посмотрели на Малфоя.

- Амникус. – Делая вид, что ему тяжело дышать, блондин незаметно убрал свою палочку обратно в чехол. – Пророчество было заколдовано. Амникус взял его, и в тот же момент раздался взрыв. Пророчества стали падать вниз и завалили Амникуса. Я еле успел выбраться, но и меня зацепило.

- Амникус. – Бросилась в проход Алекто, но ее придержал Нотт, обхватив поперек талии. – Пусти, там мой брат. – Кричала она, пытаясь вырваться.

- Ему уже не поможешь, Алекто. – Сказал Нотт, прижимая ее крепче к себе.

- Нееет. – Что есть силы выкрикнула женщина, вкладывая в крик всю боль от потери брата.

Обмякнув в руках Нотта, последняя из Керроу впала в настоящую истерику, выплескивая боль. Нотт крепко прижимал ее к себе, пытаясь успокоить, но та ни на что не реагировала. Рабастан подошел к ним, с сожалением смотря на Алекто. А Белла подошла к Люциусу, чтобы узнать, нужна ли ему помощь.

- Нужно уходить. – Сказал Люциус, кивая брюнетке. – Шум могли услышать на верхних уровнях. Скоро сюда сбежится половина Министерства. Останемся, загремим в Азкабан.

И, схватив Беллатриссу за руку, он побежал к выходу. Рабастан, помогая Нотту поддерживать стенающую и, судя по всему, повредившуюся рассудком, Кэрроу, тоже быстро направился следом. На их удачу, в отдел Тайн никто не спешил, и потому Пожиратели быстро и без проблем добрались до выхода.

- Разделимся. – Крикнул Люциус, уводя Беллу в сторону зала с каминами. – Надеюсь, вас поймают. – Добавил он вполголоса, чтобы слышала только брюнетка. Исчезая вдвоем всполохах пламени одного из каминов, блондин с улыбкой увидел, как в зале стали появляться служащие Министерства. Если тройке Пожирателей удастся спастись, то они будут настоящими счастливчиками. Вступив из камина в подсобном помещении одной из лавок в Лютном переулке, Малфой отряхнул свою мантию. Рядом стояла Белла и пыталась прийти в себя, осмысливая произошедшее. – Ох, это было весело. – Сказал Люциус, усмехаясь. Он вел себя так, словно ему приходится часто переживать опасность быть погребенным под осколками стекла и обломками шкафов, а потом спасаться бегством из Министерства. Белла же не могла прийти в себя от пережитого шока. – Беллс, ты в норме? – Спросил Малфой, бегло осматривая женщину. – Вроде не пострадала.

- Вроде не пострадала? – Шоковое состояние быстро прошло, и Белла стала кричать, размахивая руками, как ветряная мельница, грозясь впасть в истерику. Мужчина удивленно смотрел на нее, явно не понимая такой реакции. – Что там было сейчас? Что за взрыв? Пророчество было проклято, чтобы никто не смог его взять? Как ты успел спастись, а Амникус погиб?

- Это сейчас сожаление было, что я не остался там с ним? – Еще более удивленно вскинул брови Малфой.

- Я… что? – Выкрикнула Белла, понимая, что над ней просто издеваются. И действительно вскоре лицо Люциуса озарила довольная улыбка, и он, рассмеявшись, обнял женщину за плечи.

- Беллс, Беллс, все в порядке. – Принялся успокаивать он ее. – Я убил Амникуса и устроил этот взрыв. Я призвал пророчество Акцио, но, видимо, Керроу увидел, как шар с пророчеством пролетает мимо и поспешил за ним. Он увидел, что я добыл пророчество и хотел позвать вас. Но это не входило в мои планы. Я уничтожил пророчество, а самого Амникуса убил. Потом я устроил этот взрыв, чтобы похоронить его под другими пророчествами, выставив все так, что наш шарик был защищен от желающих узнать, что в нем. Свои руки быстро порезал, мол, тоже под обстрел осколков попал, выбегая из прохода.

- Значит, все получилось? – Уточнила брюнетка. – Ну, ты и… - Ругнулась Белла, смотря на веселящегося товарища. – Я там чуть с ума не сошла. Думала, все, конец.

- Так на то и был мой расчет. – Сказал Малфой. – Все должно было выглядеть очень правдоподобно, чтобы поверили все. Теперь мы вернемся к Воландеморту и с прискорбием сообщим, что, увы, его план с добыванием пророчества просекли и обезопасили такую важную вещь. Ты мне подыгрывай. Надеюсь, что наших «друзей» мы больше не увидим.

- Ты все-таки гений, Люциус. – Восхищенно посмотрела на родственника Беллатрисса. – Так все просчитать, да еще в конце и сбежать, оставив Рабастана и Нотта с Кэрроу на растерзание Аврората. Просто слов нет. И как ты даже в такой ситуации быстро придумываешь такие гениальные планы? Диана такая же.

- Мы же Малфои. – С гордостью пояснил Люциус. – Рассудительность и сообразительность, даже в стрессовой ситуации у нас в крови.

- Да вы вообще не знаете, что такое стресс. – С некоторой долей зависти фыркнула Белла.

Блондин только рассмеялся и, обняв женщину за плечи, вышел вместе с ней из лавки. Выйдя в переулок, они аппарировали к месту сбора, чтобы доложить Волан де морту о результатах миссии.

Темный Лорд на удивление спокойно выслушал рассказ Люциуса. Малфой проявил просто чудеса артистизма, расписывая в красках, какой опасности подвергся он сам и как хотел спасти Амникуса, но, чтобы не погибнуть самому, пришлось оставить товарища умирать. К тому моменту, как он закончил рассказ и смиренно поклонился, ожидая комментарий Темного Лорда, двери помещения распахнулись, и в него буквально ввалились потрепанные и раненые Рабастан и Нотт. Алекто с ними не было, видимо, сестра последовала за братом. Люциус недовольно поджал губы, что не удалось избавиться от «друзей», но потом облегченно выдохнул, показывая, как он рад чудесному спасению товарищей.

- О, а вот и наши друзья. – Заулыбался Воландеморт, поднимаясь со своего трона и подходя к вновь прибывшим. – Как я рад, что вы смогли вернуться.

- Мой Лорд, - Нотту даже не пришлось припадать перед своим Господином на колено, он и до этого не держался на ногах – нам пришлось спасаться бегством почти от всего Аврората. Люциус и Белла бросили нас. – С ненавистью глянул он на названных.

- Вот как? – Удивленно посмотрел на блондина и женщину Темный Лорд.

- Мой Лорд, я сказал разделиться. – Пояснил Малфой. – Если бы мы держались кучкой, то нас бы так вместе и схватили. Как лидер, я знал, что кто-то должен вернуться к вам, мой Лорд, чтобы доложить об исходе миссии.

- Если бы мы держались вместе, мы бы дали отпор. – Выкрикнул Рабастан. – Ты видел, что Алекто не могла драться. Это ты виноват в том, что нам пришлось бросить ее.

- Ну, уж нет, Рабастан. – Прошипел сквозь зубы Люциус, опасно сужая глаза. – Это ты на меня не повесишь. Я не виноват, что твоя подруга, Нотт, оказалась такой впечатлительной и впала в истерическое безумство. Или ты предпочел бы с ней разделить ее участь? Так чего же не остался?

- Ты спасал свою шкуру, Малфой. – Выплюнул Нотт.

- А ты не стал бы? – Парировал блондин. – Извини, но мне из-за неврастенички Алекто как-то в Азкабан не хочется.

- Она потеряла брата. – Выкрикнул Нотт, вставая на сторону подруги. – Имей уважение к чужому горю.

- Спокойно, спокойно, друзья. – Решив остановить пререкания, поднял вверх руки Волан де морт, миролюбиво улыбаясь. – Мы все скорбим о Керроу. Обоих. Но в данном случае Люциус прав: глупо было гибнуть всем вместе. Жаль, конечно, что миссия провалилась, но для меня важнее мои люди. А теперь ступайте отдыхать. Никто из вас не виноват, что нужное нам Пророчество было обезопасено от кражи. Наверное, это все чертов Дамблдор со своим Орденом. У него повсюду свои люди, ему ничего не стоило попросить тех, кто вхож в отдел Тайн проклясть пророчество, зная, что оно может меня заинтересовать. Ну, ничего, Дамблдор, недолго тебе осталось. Идите, друзья. – Сказал Темный Лорд, а потом развернулся и направился к своему трону. – Благодарю вас за попытку. – Попрощался он и, усевшись на троне, впал в задумчивость. Присутствующие поклонились и покинули место сбора, поняв, что аудиенция окончена.


========== Глава 9 ==========


За полтора месяца до окончания учебного года, как это было уже принято, состоялся решающий матч по квиддичу, который должен был выявить факультет победителя, в чьей гостиной найдет приют кубок до следующего противостояния. Вот уже четыре года, благодаря стараниям своих ловцов, кубок не покидал пределов гостиной Слизерина, и в этот раз студенты этого факультета так же верили, что кубок «пропишется» в их гостиной еще на один год. Решающий матч провести выпало по жребию Драко Малфою. Он не спеша собирался в спальне для мальчиков, настраиваясь мысленно на боевой лад. Неожиданно дверь распахнулась, и в проеме появилась Алексис, чтобы как обычно пожелать кузену удачи перед игрой.

Но, увидев полуголого юношу без рубашки и в расстегнутых брюках, из-под пояса которых виднелось нижнее белье. Девушка замерла на пороге, широко распахнув глаза, и с удивлением ловля себя на мысли, что кузен, оказывается, имеет очень даже соблазнительную спортивную стройную фигуру с рельефными мышцами и накаченным прессом, которые до этого момента были скрыты за рубашками и школьной мантией.

- Черт, Элли. – Воскликнул Драко, быстро одевая на себя рубашку и, отвернувшись, принялся застегивать брюки. – Это, вообще-то, спальня для мальчиков. Девочкам сюда стучаться нужно.

- Эм, прости, Драко. – Пунцово покраснев, Алексис тоже отвернулась, мечтая провалиться сквозь пол от стыда. И как она не додумалась постучаться? Думала, что кузен уже готов и одет.

- Ладно, что ты хотела? – Спросил Малфой, быстро закончив с туалетом.

- Я? – Увидев то, что явно для ее глаз не предназначалось, девушка совсем забыла, для чего сюда пришла. – Я это… пожелать тебе удачи зашла, вот. – Вспомнив, сказала Элли, осторожно косясь в сторону блондина и, увидев, что тот полностью оделся, повернулась к нему лицом.

- А, ну, тогда хорошо. – Нежно улыбнулся Драко, и кузина неожиданно для себя впервые заметила, какая обворожительная у него улыбка. Вообще, кузен вдруг предстал перед ее глазами совсем иначе. Она и не представляла, что юноша ТАК красив. Вспомнились слова сокурсниц, когда они обсуждали Малфоя и мечтали хоть раз оказаться с ним в постели, даже если это будет первая и последняя ночь вместе. Внизу образовался знакомый тугой комок желания, и щеки девушки вспыхнули алым, когда она осознала, что испытывает такие чувства к собственному кузену. – Алексис? – Как сквозь вату донесся до нее обеспокоенный голос предмета ее далеко не родственных чувств. Чуть не застонав в голос, Элли смогла сфокусировать взгляд на лице Драко, что стоял рядом и пытался понять, что поставило в ступор кузину. – Я так сильно смутил тебя? – Рассмеялся он непринужденно. – В следующий раз стучись.

- Прости. – Пискнула Алексис, надеясь, что юноша ничего не заметил. – Идем?

- Идем, а то я на собственную игру опоздаю. – Кивнул блондин и, придержав для девушки дверь, вышел за ней в гостиную. – Не поверишь, но я волнуюсь. – Беззаботно стал говорить он, делясь своими мыслями, относительно того, как должна пройти игра с Гриффиндором.

Они миновали подземелья и двинулись к выходу из замка, чтобы отправиться на стадион. Малфой что-то весело говорил, а Алексис не знала, как ей унять желание, которое чувствовала к собственному кузену.

«И как я раньше не замечала, насколько он красив, черт?» Думала она, чувствуя, что все ее естество сжалось в тугой комок сексуального желания. «Нет, Алексис, о чем ты думаешь? Он же твой кузен. Так нельзя думать о братьях, пусть и о двоюродных. Так нельзя. Я не могу хотеть собственного кузена. Этот чертов побочный эффект. Я просто не научилась с ним справляться, вот меня и влечет к тем, к кому не должно. Да, Драко вырос, стал красивым юношей, а эти тренировки сделали его просто божественно красивым, но так нельзя. Я не могу. Черт, черт, черт. Мерлин, да за что мне это? Нет, надо срочно попытаться затащить в постель Мантгомери. Возьму у мамы то зелье, что она говорила, чтобы избежать нежелательных последствий, и назначу свидание Мэтью. Такие мысли к собственному кузену могут посещать только от нехватки интимных отношений с другими парнями. Да и сколько можно одной справляться? Хоть Астория и рассказала, как это делается руками, но парни они лучше знают, что и как надо. Вот Драко, например. Еще тот ловелас. Интересно, как он умеет? Нет-нет-нет, Элли не смей думать. Не смей представлять. Все, нельзя».

За своими мыслями Алексис не заметила, как они с Драко подошли к стадиону и остановились у входа. Боясь даже глянуть на кузена, Элли что-то буркнула, типа пожелания удачи и уже хотела отправиться на трибуны, как ее остановил блондин, взяв за руку. Такое обычное прикосновение вдруг пробудило в девушке новый всплеск запретных чувств, а по спине пробежал табун мурашек.

- Ты куда? – Спросил Малфой и не догадываясь, какую реакцию побудило простое прикосновение.

- На трибуны. – Ответила Алексис, с трудом сдерживая стон желания.

- А традиционный поцелуй на удачу? – Усмехнулся Драко, и в глубине его серых глаз зажегся огонек озорства.

- А, да, конечно. – Попыталась улыбнуться девушка и, приподнявшись на носках, коснулась губами щеки кузена, мысленно желая прикоснуться к его губам. – Удачи. – Быстро пожелала она и, сорвавшись с места, побежала на трибуны.

Малфой пожал плечами и направился в раздевалку, где уже собралась вся его команда. Если бы он хоть на мгновение мог допустить, почему кузина вела себя так странно, он почувствовал бы себя самым счастливым на свете юношей, что его чувства нашли отклик. Сменяя одну любовницу другой, он старательно пытался вытеснить из своих мыслей и сердца запретные чувства к сестре. Но ничего не выходило. Алексис плотно поселилась в его сердце, преследуя его иногда и по ночам, заставляя с утра бежать в ванную и снимать напряжение. В отличие от кузины, его побочный эффект еще не мучил, хотя Сириус сказал, что так как его анимагическая форма птица, а не животное, возможно, ему вообще удастся избежать этих неудобств. И мысленно Драко очень на это надеялся. Потому что никакая из любовниц не смогла бы его так удовлетворить, как та единственная девушка, по которой он вздыхает вот уже почти полтора года. О том, что у Алексис уже возникли такие проблемы, блондин, понятное дело не знал, но был уверен, что у девушки никого нет, ведь он отгонял от нее всех, кто появлялся рядом. И хотя он понимал, что не имеет право лишать кузину отношений с юношами, Малфой терял голову, видя девушку в чужих объятиях. Ревность брала над ним верх, и он заставлял очередного кавалера бросить девушку. Из каких-то эгоистичных соображений он надеялся сначала самому построить отношения с какой-нибудь девушкой, которая поможет выбросить из сердца запретные чувства, а потом уже оставить кузину в покое, предоставив ей тоже выбрать своего возлюбленного. Правда, чем больше девушек он сжимал в своих объятиях, чем сомнительнее была мысль, что одна из них все же сможет тягаться с Алексис Блэк.

Быстро проведя инструктаж и воодушевив на победу своих игроков, Флинт выпустил команду на поле. В этом году он заканчивал обучение в Хогвартсе, как и два загонщика в сборной, и потому особенно просил ребят устроить победные проводы.

- И кто будет нашим новым боссом? – Спросил Драко, опираясь на свою метлу.

- Как обычно бросите с Гарри жребий. – Отозвался капитан. – Сам я из вас не выберу, потому что вы равны по своим возможностям. Мы с ребятами до твоего прихода посоветовались и решили, что без вас у нас вообще не было бы шансов столько лет держать у себя кубок. Потому единогласно принято решение, что именно один из вас и станет капитаном.

- Надеюсь, тут жребий будет окончательным. – С улыбкой сказал вратарь Теренс. – Или вы будете и капитанский значок друг другу каждую игру передавать? – Спросил он, и команда рассмеялась.

- Так даже интереснее. – Тоже смеялся блондин. – Каждая игра новый капитан. Не скучно.

- Да уж. – Отсмеявшись, сказал Флинт. – С вами двумя точно не соскучишься. Ладно, парни, покажем этим гриффиндорцам, что 4 года для чемпионов не предел. Не отдадим им кубок и закатим сумасшедшую вечеринку по этому поводу. И пусть Амбридж с ее дружиной от злости лопнут. Я готов даже до конца года из отработок не вылезать.

- Покажем им. – Выкрикнули члены команды, подняв вверх свои метла.

Флинт довольно улыбнулся, и вместе с игроками вышел из раздевалки. Подойдя к входу на стадион, игроки переглянулись и, как только ворота распахнулись, оседлали свои метла и вылетели на поле.

- УРА! – Раздавались восторженные крики в гостиной Слизерина. Студенты праздновали очередную разгромную победу над «львами», которые уже даже сопротивляться не могли. Постоянные проигрыши окончательно сломили дух гриффиндорцев, и они позволяли «змейкам» творить на поле все, что тем вздумается. Драко поймал снитч, спустя час, принеся своей команде очередную победу со счетом 220:90. Флинт не обманул в своем желании устроить грандиозный праздник, не испугавшись того, что Амбридж или Филч прознают о вечеринке. Слизеринцев, входящих в инспекционную дружину очень «вежливо» и почти без угроз попросили либо удалиться и не мешать, либо разделить веселье с сокурсниками. Естественно, те согласились на увещевания товарищей и один вечер согласились забыть, что они должны блюсти порядок и сообщать новой директрисе о нарушениях. Напитки, в большинстве своем, алкогольные лились рекой, а закуски едва успевали вовремя появляться на столах. Это Флинт, договорившись с домовиками замка, попросил их сегодня поработать на радость победителей. Конечно, больше всех восхваляли Гарри и Драко, а члены команды потребовали у них сейчас кинуть жребий, чтобы назвать имя нового капитана.

- Ура Гарри Поттеру-Блэк. – Провозгласили нового капитана и, подняв его на руки, стали подбрасывать вверх.

Брюнет громко смеялся и всем обещал, что и при его командовании Кубок не покинет пределов гостиной. Приняв это, как очередной тост, студенты продолжили праздновать. Не прошло и двух часов после начала пьянки, как большинство уже едва могло стоять на ногах, но уйти считали верхом неуважения к своим собратьям. Алексис, потягивая сливочное пиво, сидела в кресле в окружении подруг и вяло участвовала в общем разговоре. Гарри с Асторией, не стесняясь, танцевали на поверхности одного из столов под радостные улюлюкивания товарищей. Причем танец этот уже мало походил на безобидный. Скорее влюбленные от принятого спиртного уже и забыли, что они тут не одни и соблазнительно прижимались друг к другу, скользя ладонями по телу друг друга и страстно и жадно целуясь. Элли с некоторой завистью смотрела на старшего брата и его избранницу. Мэтью Мантгомери, с которым она недавно начала встречаться по его желанию тайно, сейчас наслаждался обществом своих друзей с шестого курса. Неожиданно девушку обдало знакомым запахом парфюма вперемешку с виски, а прямо перед ней появился бокал с огневиски. Едва не подпрыгнув на месте, Элли почувствовала на своей шее горячее дыхание, но когда к этому прибавился приятный тембр голоса кузена, Алексис едва не застонала с досады. А ведь она с таким трудом смогла унять желание.

- Выпей со мной. – Попросил Драко, вкладывая стакан с виски в ладонь кузины и забирая у нее бокал со сливочным пивом. – Я выиграл благодаря твоему удачному поцелую.

- Драко, - раздался выкрик Гарри – прекрати спаивать нашу сестру.

- Один глоток можно. – Ответил ему так же громко блондин, отстраняясь от девушки, но потом едва не наваливаясь на нее всем телом. Судя по всему, Драко уже был очень даже не трезв, что даже хваленая Малфоевская невосприимчивость к спиртному дала сбой. – Элли, спасибо тебе. – Прошептал блондин ей на ухо, и Алексис покраснела, снова ощущая комок желания внизу живота.

Не став разбираться, почему и за что ее благодарят, Алексис обхватила двумя руками стакан с виски и в один глоток осушила сосуд. Первое знакомство с крепким напитком состоялось. Задохнувшись, девушка выпучила глаза, чувствуя, что рот и горло охватил огонь. На глаза навернулись слезы и, с трудом сумев сделать спасительный глоток, Элли закашлялась. Драко весело рассмеялся и, забрав у нее пустой бокал, чмокнул в щеку. Алексис вскочила с дивана и, под предлогом, что ей тяжело дышать, убежала в спальню для девочек. Последнее, что она видела, прежде чем скрыться за дверью, как Малфой ловко запрыгнул на стол и, утащив к себе какую-то красотку, принялся доказывать, что их пара не хуже танцует, чем Гарри и Астория. Элли вбежала в спальню и, закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной. В гостиной продолжали бесноваться от радости студенты, но девушке хотелось выть на луну, как самой настоящей волчице. Отойдя от двери, она направилась в ванную, чтобы попытаться унять уже непреодолимое желание. Включив воду в душе и, сбросив с себя одежду, Алексис встала под освежающие струи воды. Прислонившись спиной к стенке кабинки душа, девушка одной рукой спустилась к своему паху, начиная медленные поглаживания пальцев своего сокровенного места, а пальцами другой рукой обхватила свой правый сосок. Пропустив стон, Элли прикрыла глаза, и тут же перед ней возник образ полуголого кузена. Уже более уверенно лаская себя, запустив пальцы внутрь себя, Алексис тихо стонала от удовольствия, не зная, что предмет ее желания, оказываясь в точно такой же ситуации, так же мечтал о ней, стоя под струями воды. Мысленно коря себя за подобные желания, она все быстрее и жестче ласкала свое тело, представляя, что это руки Драко. Перед глазами стали всплывать и другие картинки с участием ее кузена, и девушка с удивлением осознала, что уже давно испытывает к юноше не родственные чувства. Просто признаться себе боялась, и этот побочный эффект открыл ей глаза, «подсказав», кого она на самом деле любит и с кем хочет быть. Переживая за кузена после каждого матча, когда он получал травмы, Элли просто списывала на свою сестринскую заботу, не задумываясь, что ни одна, даже родная сестра, не будет дежурить у больничной постели брата денно и нощно, пока он не выздоровеет. И это на него она хотела произвести впечатление, затмив всех девушек на Святочном балу своим нарядом. Именно увидев восхищение в глазах Малфоя, Алексис радовалась больше всего. И когда после Драко набросился с обвинениями на Гарри, когда тот подверг опасности отца блондина в вечер воскрешения Темного Лорда, Элли, не задумываясь, бросилась за кузеном, полностью поддержав его, а не брюнета. Она хотела, чтобы он знал, что она всегда будет на его стороне. И когда в этом году Драко менял девушек чаще, чем перчатки, Алексис поняла, что это была не зависть, что она по-прежнему одинока. Она ревновала. Так сильно, что хотелось вцепиться в волосы и выцарапать глаза всем его пассиям, даже если ни с одной из них он не проводил больше пары дней. Но все же скорее ночей. И именно мысли о том, что он предавался с другими девушками плотским утехам, сейчас сводили девушку с ума, заставляли все сильнее и быстрее двигать ладонями по своему телу, приближая себя к кульминации. Тихий полустон-полувсхлип, за которым можно еле заметно различить имя блондина, и Алексис расслабилась, подставляя под душ свое разгоряченное тело.

- Ну, я и влипла. – Выдохнула девушка. – Что же теперь делать-то? Я не могу о нем мечтать. Не могу хотеть. Чертов побочный эффект. Знала бы, что он так подействует, ни за что бы не начала изучать анимагию. Ох, Элли, как же теперь быть?

На этот вопрос ни она, ни кто бы то ни было другой, не мог дать ей ответа. Была еще надежда, что ее первое полное обращение произойдет довольно быстро, а с ним должен сойти на «нет» и этот побочный эффект. Может тогда она сможет, как раньше, спокойно реагировать на все проявления внимания со стороны Драко, не пытаясь углядеть что-то интимное и даже сексуальное в простом прикосновении к своей руке. Вряд ли с этим побочным эффектом уйдут и ее чувства, но она сможет держать их в себе, чтобы кузен остался в неведении относительно мыслей и желаний, которые пробуждает в голове своей сестры. Алексис вылезла из душа спустя около получаса, сумев справиться с эмоциями и ровной походкой прошествовала к своей кровати. Но, увидев, кто ее ожидает, Элли чуть снова не простонала с досады. На ее кровати сидел Драко и, судя по всему, ожидал именно ее. Соседок не наблюдалось, видимо, вечеринка грозилась продлиться до утра. Увидев кузину, Малфой поднялся с кровати и улыбнулся. Алексис поплотнее запахнулась в длинный халат, жалея, что он не Мантия-невидимка старшего брата.

- Элли, ты как? – Заботливо спросил блондин, показавшийся девушке в приятном полумраке спальни особенно красивым. Он расстегнул первые пуговицы на своей рубашке, оголяя шею и часть груди, а ее полы вообще вытащил из пояса брюк, что придало его виду ощутимую нотку сексуальности. Закусив губу, Алексис поймала себя на мысли, как бы хотела прикоснуться губами к его коже и попробовать на вкус. – Прости, что я заставил тебя виски попробовать. – Виновато опустил голову Драко, не догадываясь, какие мысли гуляют в голове кузины. – Надо было предупредить, что это довольно крепкий напиток для непосвященных. Но я даже представить себе не мог, что ты разом выпьешь все содержимое.

- Все нормально. – Стараясь, чтобы ее голос не дрожал, ответила Алексис, мило улыбаясь. – Ты прав, я сама виновата.

- Нет, я вовсе не это хотел сказать. – Возразил Малфой. – Это я виноват. К огневиски надо привыкать постепенно, а я напился и забыл об этом. Просто хотелось, чтобы ты поучаствовала в празднике. А ты там сидела такая грустная. Я хотел тебя развеселить. Но перестарался. Прости меня, ладно?

- Да простила уже давно. – Отмахнулась Элли и подошла к своей кровати.

Но на полпути ее перехватил Драко и, резко притянув к себе, крепко обнял. Алексис замерла, как громом пораженная. Блондин прижал ее голову к себе и незаметно с упоением вдохнул аромат ее мокрых волос. Мысленно ликуя, что хоть так по-братски ее обнимает предмет ее желаний, Элли прикрыла глаза. Но Малфой вскоре отпустил ее, не дав разыграться фантазии кузины. Чмокнув девушку в макушку, он пожелал приятных снов и вышел из комнаты. Алексис без сил опустилась на кровать, чувствуя в сердце щемящую боль от того, что она влюбилась в собственного кузена и любовь ее запретна. Сняв халат, она кинула его на спинку стула и, забравшись под одеяло, свернулась калачиком на кровати. Слезы безысходности сами собой покатились из ее глаза, и Элли, уткнувшись лицом в подушку, заплакала.


========== Глава 10 ==========


После того, как Алекто Керроу была поймана, над ней был совершен суд. На нем женщина, повредившись рассудком после смерти брата, объявила шокирующую новость: Темный Лорд Воландеморт воскрес. Суд прошел в присутствии Риты Скитер, которая присутствовала от имени «Ежедневного Пророка» и еще пара журналистов, которые хотели запечатлеть в своих статьях новость о каждом отловленным после побега из Азкабана Пожирателя. Фадж, как не пытался, не мог больше отвергать очевидно. Керроу рассказала обо всем и в частности о том, что делала группа из Пожирателей под предводительством Лорда Малфоя в отделе Тайн. Но появившийся неожиданно в дверях Альбус Дамблдор выступил в защиту семьи Малфой-Блэк, заявив, что они ведут тайную деятельность в стане Воландеморта. А потом он обратился к Фаджу и заставил того признать, что предыдущее заявление Дамблдора о том, что Воландеморт воскрес, когда в Хогвартсе проходил Турнир Трех Волшебников, оказалось верным. Отрицать было бессмысленно, и уже на завтра все газеты пестрели ужасными заголовками: «Тот-Кого-Нельзя-Называть воскрес» и «Преступная организация Пожирателей возобновили свою деятельность».

- А мы недооценили Алекто. – Усмехнулся Люциус, откладывая свежий выпуск «Пророка» на стол. Цисса сидела по правую руку от него и наслаждалась завтраком, когда камин в их гостиной ожил, и на ковер вступила Диана Малфой-Блэк. Супруги Малфой обернулись к женщине, и та помахала газетой. – Да, сенсационный получился выпуск. – Ответил блондин, беря свою чашку и делая глоток бодрящего напитка.

- «Люциус Малфой и Беллатрисса Лестрейндж. Кто они? Шпионы Дамблдора или верные Пожиратели Смерти?» - Прочитала один из заголовков Диана.

- Я предпочитаю ни то, ни другое. – Спокойно ответил мужчина.

- Люци, что теперь будет? – Спросила у брата Леди Блэк, бросая свой экземпляр газеты на стол перед братом.

- Ну, если ты читала всю статью, то поймешь. В конце меня оправдывают. А Белле просто приписывают плохие гены, ведь она Блэк, да еще и замужем за Лестранджем была. Я уж не говорю о романе с Северусом. Знаешь, ей как-то по жизни не везло. В общем, в результате все пришли к выводу, что плевать, на какой я стороне, потому что Малфоев лучше не трогать, они влиятельны, богаты и жутко злые, когда их в чем-то незаконном обвиняют. И, судя по тому, что домой не рвутся авроры, я полностью реабилитирован. А недруги, которые зубоскалили на меня, обвиняя во всех грехах, будут все равно считать меня монстром во плоти, даже если у меня вырастут ангельские крылья, а над головой будет сиять нимб. В общем, не волнуйся, сестренка, не впервой меня в чем-то обвиняют. А вот тот факт, что за нас вступился Дамблдор, меня крайне удивил. Неужели твой муж постарался, объяснил нашему дедушке, что мы хорошие?

- Сириус много чего сказал Дамблдору. – Усмехнулась Диана, усаживаясь за стол. – Всего и не упомнишь. Когда копишь обиду и ненависть столько лет, не имея возможности высказать, последствия могут быть катастрофическими. Но я видела страх в глазах директора, когда он узнал, что мы без проблем сломали все его блоки и узнали даже то, что знать не должны. К тому же Дамблдору осталось немного. Он все равно не пожмет плоды своей победы, если все-таки получится от нас избавиться. Главный враг-то останется на свободе, а как бы директор не ненавидел нас лично, он не дурак и понимает, что только мы и сможем победить Воландеморта. Поэтому первый раз в своей жизни сделал вывод в сторону добра, в его настоящем понимании. Как думаешь, Волан де морт не поверит, что ты шпион? Поверит, что тебя реабилитировали потому что боятся?

- Я ему нужен, Диана. – Улыбнулся Люциус. – Мы заключили договор, что только я говорю от имени Гарри. Без меня Тому Гарри не видать, как своих ушей. Кстати, его у них инет, как и носа. Но ты поняла.

- Он может попробовать тебя убрать и действовать через нас с Сири. – Предположила Леди Блэк. – Почему ты так уверен, что и в этот раз он поверит?

- Потому что до сих пор я сижу здесь, а не корчусь под Круцио в его тронном зале. К тому же он, как и я, просто привык к тому, что мои завистники, типа Гринграсса, Нотта и прочих вечно пытаются очернить мое доброе имя. И Том вообще в принципе уверен, что Дамблдор прибывает в святом неведении, относительно того, кто чей шпион. Думаю, они и сами уже запутались, кто против кого дружит.

- И не надо забывать, что Алекто Керроу просто свихнувшаяся от горя сестра погибшего брата. – Встряла в их разговор Нарцисса. – Ее прямо в зале суда приговорили к поцелую дементора. Чтобы долго не мучилась.

- Да. – Кивнул Люциус. – Она такую чушь говорила, что все наговоры на меня посчитали плодом ее больного воображения. Во время первой войны нас тоже предателями называли и пытались причислить к Пожирателям, но не вышло. Бедный повредившийся мозг женщины в трауре мог запросто спутать прошлое и реальность. Собственно, в статье об этом тоже есть.

- Люци, скажи честно, ты что-то сделал, чтобы тебя чуть ли не восхваляли? – Догадалась Диана с усмешкой.

- Ну, я просто подсказал, что не стоит всех ругать за старые ошибки. – Неопределенно пожал плечами мужчина. – Малфой все же уважаемая семья, благодетели и активно участвующие в жизни Министерства. Блэков вон тоже все боятся и тихо ненавидят, но с ними считаются, и что бы они не совершили, им все простится. Думаю, даже если твой муж во всеуслышание перед колдокамерами и сотней журналистов объявит, что он Пожиратель и верный друг Волан де морта, все посмеются, посчитав это шуткой. Все считают их темными магами вот уже тысячи веков, каждый раз боясь, что один из них захватит мир, но их уважают и никогда реально не поверят, что они на такое способны. Так что, сестренка, шоу продолжается. – Усмехнулся Лорд Малфой, весело подмигивая Диане и возвращаясь к своему завтраку. – Кстати, наши дети сдали С.О.В. Надо будет им подготовить подарок особый по случаю успешной сдачи экзамена.

- Стоит узнать у них самих, чтобы они хотели получить в подарок. – Подхватила идею Диана.

- Отлично, тогда когда они вернутся на летние каникулы через пару недель, соберемся все вместе и спросим. Кстати, Дамблдора восстановили в должности директора Хогвартса, а вот Амбридж попросили удалиться оттуда. Впрочем, она недолго переживала, оставляя пост. У нее в Министерстве вторая скрипка. От недостатка власти скучать не будет.

- Надеюсь, она нам не доставит больше проблем. – Пробормотала Леди Блэк. – Вот о ком бы я больше не хотела слышать, так о ней. Никогда не забуду ей отработки Гарри. Эта тварь даже физическими экзекуциями не гнушалась. Когда все закончится, я лично ей займусь.

- О, у кого-то появился личный враг. – Усмехнулся брат. – А то переживала, что у меня и твоего мужа есть, а у тебя нет. Добро пожаловать в наш клуб. Но ты права, такое спускать нельзя. Вот как разделаемся с главным общим врагом, так сразу сосредоточимся на своих собственных. И вообще предлагаю сегодня посидеть всей компанией и отпраздновать небольшую победу. Мы разрушили один из планов Волан де морта. Он не получил Пророчество и не знает, что им с Гарри вместе здравствовать не получится. Так что он по-прежнему считает, что Гарри его лучший союзник и друг, а друзей нужно защищать.

- Да, Люци, ты прав, это победа. – Согласилась с ним Диана. – Пригласим Северуса с Беллой и посидим по-семейному. Предлагаю разместиться на Гримма.

- Поддерживаю. – Улыбнулась Цисса.

- Да, возражений нет. – Кивнул Лорд Малфой.

Диана просияла и, поцеловав брата и его супругу в щеки, вернулась в родовое имение Блэков.


Вся школа не скрывала радости, встречая законного директора в Главном зале. И снова должность преподавателя по ЗОТИ на следующий год оказалась вакантна. Выждав и с благодарностью приняв громкие крики и поздравления с возвращением в свой адрес, Дамблдор поднялся со своего места, чтобы обратиться с речью к своим студентам и всему преподавательскому составу, который тоже сидел на своих местах, не переставая улыбаться от счастья.

- Это был поистине сложный год для всех нас. – Выйдя к трибуне, сказал директор. – Но мы справились, друзья, и я с радостью и гордостью поздравляю вас с тем, что учебный год почти подошел к концу. Уже через пару недель вы отправитесь на летние каникулы. Для некоторых из вас это был последний год, а с остальными мы к нашей общей радости встретимся снова с наступлением осени, чтобы поприветствовать в свою огромную и дружную семью новых первокурсников. И пусть настали тяжелые времена, главное, чтобы рядом было дружеское плечо, на которое всегда можно опереться. И дом, как наш Хогвартс, где вы всегда можете укрыться от всех бед и напастей. И где вам всегда рады. А теперь время для торжественного ужина. – Объявил он к общему ликованию и, хлопнув в ладоши, «накрыл» стола всевозможными блюдами.

- Во речь двинул. – Усмехнулся Гарри. – Тяжелые времена, сложный год. Да он понятия не имеет, чего мы здесь натерпелись, пока он отсиживался где-то, строя козни нашим родителям.

- Но ведь в конце концов он понял, что наша семья ему совсем не враги. – Улыбнулась Алексис.

- Ага, особенно его торжественное появление на суде, где он неожиданно вступился за нас. – Подхватил Драко. – В «Пророке» отца чуть ли не великим благодетелем описывают. Честное слово, горд я за свою семью.

- Это мы итак по твоей анимагической форме знаем. – Сказал брюнет, и они засмеялись.

- Весело им. – Раздался недовольный голос Нотта, который поднялся со своего места и навис между Гарри и Драко. – Да просто твой папаша, Малфой, снова купил свое положение. Ты думаешь, никто не знает, что ваша семья двуличные предатели? Это все знают. Вы, Малфои, всегда выбирали ту сторону, что выиграет. Так что вам доверять нельзя.

Он победно посмотрел на Драко, который делал вид, что оскорбления его не волнуют. Гарри и Алексис не спешили встревать, чтобы избежать скандала посреди Главного Зала при всей школе. Неожиданно блондин рассмеялся и, сделав резкий выпад в сторону Теодора, обхватил его шею, блокируя доступ кислорода. Но со стороны казалось, словно они обнимаются, как старые приятели.

- Слушай меня сюда, Тео. – Прошипел на ухо Нотту Драко. – Если ты еще хоть раз посмеешь себе нехорошее высказывание в сторону моей семьи, я вызову тебя на дуэль, и тогда я заставлю тебя своей кровью ответить за каждое слово. Ты меня понял? Не слышу. – Переспросил он, когда вместо ответа услышал только глухое мычание и хрип.

Дождавшись сиплого «Да», блондин резко отпустил уже почти посиневшего от нехватки кислорода товарища и, взяв свой кубок с соком, непринужденно приступил к ужину. Нотт, пошатываясь, вернулся на свое место, теребя пальцами горло и глухо кашляя. Его друзья, что не заметили недавнего события, спросили, что с ним, но Теодор только отмахнулся, усаживаясь на свое место и в один глоток осушая свой кубок. О том, что это были далеко не дружеские объятия, знали только Гарри, что сидел рядом и Алексис с Асторией, что сидели напротив юношей. Они покосились на Малфоя, но тот делал вид, что сейчас ничего не произошло, спокойно расправляясь с содержимым своей тарелки. Неопределенно переглянувшись между собой, брюнет с сестрой и возлюбленной так же решили последовать примеру своего товарища.

Оставшееся время до окончания учебы пролетело в одно мгновение. А скорее просто преподаватели не наседали на студентов, сокращая время занятий и задавая им меньше домашнего задания. Все натерпелись после правления Амбридж, и теперь не могли надышаться свободой, забыв про ее правила и запреты. И только Филч искренне сожалел, что школа опять осталась без жесткого руководителя. Но он благоразумно не высказывал своего мнения вслух, боясь вылететь из школы следом за своей бывшей начальницей. Никто не знал, что он бережно сохранил в своей каморке все рамки с правилами, как память о прекрасных днях.

И вот, собрав свои вещи и поместив своих сов и филинов в клетки, мужская половина семьи Малфой-Блэк ожидала сестер Гринграсс и Алексис, когда те так же спустят в гостиную Слизерина. Сказав родителям, что хочет составить компанию Астории в поездке домой, Гарри сообщил, что прибудет, как все студенты на перрон. Остальные члены семьи решили поддержать брата, и вот такой дружной компанией они собрались двинуться в обратный путь.

- Нет, я еще понимаю, Элли вечно копается со своими вещами, но где Асти? – Сгорал от нетерпения Гарри, меряя шагами гостиную. – Мы же так опоздаем на поезд.

- Спокойно, братишка, у нас достаточно времени. – Непринужденно отозвался Драко, сидя на диване вместе с Маркусом, который тоже не понимал, зачем нервничать, ведь этим сборы девушек все равно не ускорить. – Зато толпиться на перроне не будем.

- Ага, и купе все будут заняты. – Сказал брюнет. В этот момент дверь в спальню девушек распахнулась, и оттуда вышли весело смеющиеся сестры Гринграсс и Алексис. – Ну, наконец-то. – Набросился на них Гарри. – Сколько можно собираться? Мы же опоздаем.

- Вот зануда. – Сказал Малфой Маркусу, но брюнет тоже его услышал и бросил на него злой взгляд.

Братья и сестра Малфой-Блэк позвали своих домовиков, чтобы те доставили их чемоданы и клетки с питомцами по домам, и Гарри с Маркусом подхватили часть вещей сестер Гринграсс, как истинные джентльмены, взяв на себя заботу об их чемоданах. Драко и Алексис отправились следом налегке. Обхватив галантно предложенную кузеном руку, Элли улыбалась, мысленно представляя, что это не просто дружеский жест и не знала, что такие же мысли обуревают самого блондина. Они представляли себя настоящей парой, под ручку прогуливающейся по коридорам Хогвартса.

- Ты понимаешь, что Нотт тебе этого не спустит? – Обеспокоенно спросила Алексис.

- Очень даже надеюсь на это. – Усмехнулся Драко. – Мечтаю отделать его так, что родная мать не узнает.

- Ты, правда, думаешь, что он согласится на честный поединок? Он знает, что у него нет шансов, поэтому затаит обиду и будет мстить исподтишка.

- Элли, нет никаких поводов для беспокойства. – Беззаботно улыбнулся блондин, подмигивая кузине. – Ничего он мне не сделает. Кишка тонка.

- Ты серьезно обидел его, угрожал. – Вздохнула девушка. – И пусть это никто не заметил, но Нотт теперь будет считать делом чести ответить тебе. И, зная, что в честном бою ему тебя не одолеть, он будет вынашивать план мести. Драко, я боюсь за тебя.

- Все будет хорошо. – Уверенно заявил Малфой, радуясь такой трогательной заботе кузины. – На что-то серьезное Нотт не способен, а по мелочи я переживу. К тому же, если он начнет какие-то неприятные поползновения в мой адрес, я тут же вызову его на поединок, и он обязан будет согласиться, чтобы не прослыть трусом и не запятнать репутацию своей семьи. Поединок чести, Элли, очень серьезная вещь, которую нельзя игнорировать. Я его предупредил, и Нотт знает, что это не просто угроза. Я в любой момент могу его вызвать, если заподозрю его в чем-то недостойном.

- Вам, парням, лишь бы драки устраивать. – Фыркнула Алексис, очень переживая за юношу. – О последствиях вы, как правило, не думаете.

- Знаешь, Элли, если бы я не знал тебя, подумал бы, что ты не уверена в моих способностях. Это как-то даже оскорбительно.

- Я уверена. – Заявила девушка. – Просто переживаю за тебя. Честь, благородство крови, дуэли. Все это красивые слова, но, тем не менее, это дуэль, и ты можешь пострадать. Даже если не сильно.

- Элли, давай просто закроем эту тему, пока мы не разругались. – Строго сказал Драко, грозно сдвигая брови к переносице. Они вышли на полянку, где стояли кареты, которые по мере заполнения в них студентами, двигались с места и отправлялись на перрон к Хогварт-Экспрессу. Блондин встал перед кузиной и, отпустив ее руку, продолжил: - Это было мое решение, потому что Нотт первый нанес мне оскорбление. При всех наших сокурсниках, между прочим. Так что я могу вызвать его на поединок когда захочу, даже не предупреждая заранее. И я очень был бы тебе благодарен, Алексис, если бы ты не вмешивалась туда, куда тебе не стоит вмешиваться и что тебя совсем не касается, хорошо?

- Но я же просто волнуюсь. – Воскликнула Элли, обидевшись на такие слова.

- Вот и волнуйся, но не надо меня отговаривать. – Жестко парировал Малфой. – Я никогда не откажусь от своих слов и никогда не спасую перед неприятностями, беспокоясь о своей шкуре. Я не стерплю обиду, когда мое имя пытаются смешать с грязью. Я буду жестко наказывать за каждое нанесенное мне оскорбление. И я докажу это Нотту, если он не поймет предупреждения, и на его примере объясню остальным недругам, что ко мне лучше не соваться. Это крайне нежелательно для жизни и хорошему здоровью не способствует.

- Знаешь, Драко, есть разница между упрямством и упертостью. – Процедила сквозь зубы Алексис. – К тебе больше второе определение подходит. И оно тебя до добра не доведет. – Сказала она и, обойдя кузена, направилась к свободной карете. В запале ссоры она и не заметила, что Гарри, Маркус и сестры Гринграсс укатили на предыдущей карете и сейчас весело махали руками.

- Зато меня никто не обвинит в малодушии и трусости. – Развернувшись к Элли, выпалил Малфой.

Алексис только тяжело вздохнула, понимая, что кузена ей не переубедить. У него свое жизненное кредо никому не уступать и не пасовать перед проблемами, даже если это убеждение обернется для самого юноши фатальными последствиями. С одной стороны девушку это привлекало в блондине, помимо его внешности, но с другой она боялась, что он в своем желании не отступать, может серьезно пострадать. И влюбленная девушка очень переживала за него. Ей не раз приходилось дежурить у его больничной койки, именно потому, что он не мог вовремя остановиться и повернуть назад перед лицом опасности. И пусть до этого это было всего лишь противостояние в квиддиче, но чем взрослее они становились, тем серьезнее испытания подсовывала им судьба. Забравшись следом за кузиной в карету, Драко сел напротив и уставился в окно, игнорируя ее и показывая, как его обидели ее сомнения в своих способностях. Элли не считала, что ей есть в чем извиняться, потому тоже уставилась в окно. Когда к ним присоединились еще пара студентов с курса Алексис, их карета двинулась с места и размеренно покатила по дорожке. В пути девушка изредка бросала взгляды на кузена, но того больше интересовали виды за окном кареты. Так в тишине они и прибыли на место назначения и, заметив братьев и их спутниц, подошли к ним, чтобы уже всем вместе отправиться на поиски свободного купе. Таковое нашлось нескоро, в чем Гарри тут же обвинил Элли, но сестра только вяло отмахнулась на определение «капуша», чем удивила несведущих об их ссоре с Драко, родных и друзей. И только заметив такой же отстраненный вид блондина, друзья решили выяснить, что произошло.

- Ничего. – Огрызнулся Малфой таким тоном, что дальнейшие расспросы грозились перерасти в уже массовую ссору, потому друзья не стали допытываться подробностей и попытались подключить девушку и юношу в общий разговор. И это у них все же получилось. Сначала к разговору подключилась Алексис, а потом и Драко, которому надоело изучать местность за окном купе, которое он итак наизусть знал, перемещаясь по нему вот уже пять лет.


========== Глава 11 ==========


Диана зашла в кабинет супруга, чтобы позвать того к ужину. Сириус сидел за своим столом и, склонившись над артефактом АТС, добытым Люциусом, проводил с ним только одному ему известные манипуляции. Со стороны это смотрелось крайне странно. Мужчина то закрывал артефакт ладонью, прикрывая глаза и что-то нашептывая себе под нос, то пристально смотрел на него немигающим взглядом и, казалось, вообще не двигался. Леди Блэк даже поежилась, для нее всегда было непонятна сама специфика работы артефактов. А вот когда супруг или дочь что-то делали с ними, они словно «общались» с этими странными и темными предметами и, что самое странное, те, казалось, им отвечали.

- Любимая, ты что-то хотела? – Задумавшись, Диана и не заметила, как Сириус прекратил возиться с артефактом и теперь с улыбкой смотрел на возлюбленную.

- Да, я хотела сказать, что дети уже почти разобрали вещи с дороги, и скоро Нэнси подаст ужин. – Взмахнув волосами, словно сбрасывая наваждение, ответила женщина. – Как успехи?

- Я проанализировал субстанцию, что вытекла из кольца. – Сказал Лорд Блэк. – Но мне нужно еще поработать, чтобы узнать, где искать предметы с похожей субстанцией. Знаешь, Ди, артефакты это вещи ограниченного действия. Один артефакт выполняет только одну функцию. Поэтому, чтобы провернуть то, что нам нужно, нужно использовать несколько артефактов. Это может оказаться сложным. Конечно, темная магия на меня не действует, так как Магия меня защищает, но даже так мне нужна помощь.

- Конечно, милый, я помогу. – Сразу согласилась Диана.

- Не только твоя. – Вздохнул мужчина. – С темной магией нельзя долго контактировать. Особенно в таких количествах, как активированные артефакты.

- Хочешь подключить Алексис?

- Их с Драко. Пока мы будем заниматься одним делом, они разделят между собой работу с другим артефактом. Так темная магия не причинит большого вреда, как ежели бы с несколькими артефактами работал один человек.

- Хорошо, я поговорю с Люци.

- Но это уже завтра. – Поднялся из-за стола Сириус и, взяв артефакт, подошел к супруге. – Я только отнесу АТС в Хранилище и приду в гостиную. – Сказал супруг и, поцеловав любимую в висок, вышел из кабинета.

«Видимо, так Том Реддл и стал ужасным монстром Воландемортом». Размышляла Диана, спускаясь в гостиную, чтобы проверить, как Нэнси справилась с сервировкой стола. «Слишком много имел дел с Темной Магией, и она поработила его, полностью изменив и лишив рассудка».

Не успели Блэки закончить с ужином, как камин в их гостиной ожил и заговорил голосом Астории Гринграсс. Гарри тут же подскочил с места и, подбежав к камину, упал перед ним на колени.

- Асти, что случилось? – Обеспокоенно спросил он, увидев лицо возлюбленной.

- Гарри, прости, могу я прийти? – Спросила девушка. Брюнет оглянулся на родителей, и те согласно кивнули. Юноша озвучил ответ родителей и, огонь в камине, вспыхнув, выпустил Асторию на ковер гостиной. – Ох, Гарри. – Выдохнула Астория, бросаясь любимому в объятия.

- Тише, малышка, я здесь. – Ласково запричитал Гарри, нежно прижимая к себе дрожащую возлюбленную, гладя ее по волосам. – Что случилось?

- Простите, что я не вовремя. – Извинилась Гринграсс, заметив все семейство любимого в полном составе за столом.

- Все нормально, дорогая. – Улыбнулась Диана, вставая из-за стола. – Тебя что-то беспокоит? – Догадалась она, заметив дрожь девушки, словно она только что пережила что-то пугающее.

- Мне неловко об этом говорить. – Пробормотала Астория, поднимая на любимого взгляд, полного боли.

- Это твой отец? – Сжал зубы брюнет. – Если он что-то сделал, я…

- Сынок, успокойся. – Попросила его Леди Блэк. – Дай Астории самой рассказать.

- Он спросил, как продвигаются наши отношения. – Ответила Гринграсс, с опаской косясь на супругов Блэк. – Я ответила, как обычно, что ты мне не доверяешь и держишь дистанцию, не позволяя себе больше, чем поцелуи, но отец вдруг начал кричать. Сказал, что мне ничего нельзя доверить, что я одно разочарование для него и Дафна быстрее справится, чем я.

- Он что-то сделал тебе? – Сжал от злости кулаки Гарри, смотря в глаза любимой. – Скажи, он наказал тебя?

- Он… - Хотела уже ответить Астория, но, расплакавшись, уткнулась в грудь юноши.

Брюнет прижал ее к себе и обернулся на родителей в поисках поддержки. Он хотел защитить любимую, но не мог, потому что она не хотела насильно привязывать его к себе. Алексис с Маркусом переглянулись и тоже посмотрели на родителей. Диана смотрела на Асторию, словно что-то решая для себя.

- Астория, тебе нужно вернуться. – Сказала она спустя пару мгновений.

- Я пойду с ней. – Заявил Гарри, крепче прижимая девушку к себе.

- Нет, ты останешься, с ней пойду я. – Уверенно заявила Леди Блэк.

- Ди, это плохая идея, и я тебя не отпущу. – Тут же подскочил к ней Сириус, беря за руку.

- Сири, все нормально. – Попыталась уговорить его супруга, нежно улыбаясь.

- Нет, не нормально. – Грозно возразил мужчина. – Ты не пойдешь к нему. Иначе я за себя не отвечаю.

- Милый, девочке нужна наша помощь. Я только улажу эту проблему и сразу вернусь. Ты же мне доверяешь, так?

- Тебе - да, но ему никогда. Ди, он же только этого и добивается.

- Плевать, чего Мартин добивается. Астории нужна помощь. Она возлюбленная нашего сына, значит, попадает и под нашу защиту. Пусть она еще официально не член семьи, но я ее таковой уже считаю. Я не задержусь, обещаю. Идем, Астория. – Добавила Диана, обращаясь уже к девушке, которая удивленно смотрела на супругов Блэк. Подойдя к обнимающейся паре, она протянула Гринграсс руку. Гарри улыбнулся любимой и ободряюще сжал напоследок руку, отпуская из своих объятий. Астория взяла за руку женщину, и они обе перенеслись в особняк Гринграсс через камин. – Где твой отец? – Спросила Леди Блэк, вступая на пол в гостиной имения.

- Он в кабинете. – Ответила девушка. – Я провожу.

Диана кивнула и последовала за возлюбленной старшего сына. Астория поднялась по лестнице шикарного особняка Гринграссов и, повернув направо, миновала пару дверей вдоль коридора. Остановившись у последней двери, она повернулась к женщине и умоляюще посмотрела на нее, словно сейчас для нее именно в Диане было ее спасение. Леди Блэк подмигнула ей и, подняв руку, постучалась в дверь.

- Войдите. – Раздался голос с той стороны двери. Диана нажала на ручку двери и, толкнув ее от себя, вошла в кабинет. Мартин сидел за столом и что-то писал. Подняв голову, он удивленно поднял брови, не ожидая появление своей школьной любимой. – Диана? – Спросил он, словно не веря своим глазам. Отложив перо, он поднялся из-за стола и, подойдя, к Диане, поцеловал ее ручку. – Какая приятная неожиданность. – Улыбнулся он, не спеша отпускать пальчики женщины.

- Разве? – Вытащив свою руку, Леди Блэк прошла в кабинет и, без разрешения разместившись на диване, закинула ногу на ногу. – А, по-моему, Мартин, именно на это ты и рассчитывал. Ты знал, что Астория побежит к Гарри и будет жаловаться на твое отношение к себе. Я не хочу учить тебя воспитывать своих детей, Мартин, но, знаешь, у всего есть пределы.

- Я не понимаю, о чем ты, Диана. – Непринужденно улыбнулся мужчина, глянув на свою старшую дочь, которая замерла на пороге кабинета, низко опустив голову.

- О том, что твоя дочь не безразлична моему старшему сыну, а значит, не безразлична и мне. Я здесь, чтобы дать тебе то, что ты так желаешь. Но прежде ты пообещаешь, что больше никак не навредишь девочке.

- Разве я вредил тебе, Астория? – Удивленно вскинув брови, обратился Лорд Гринграсс к старшей дочери.

- Довольно, Мартин. – Не дав Астории ответить, стальным тоном ответила Диана. – Я даю согласие на помолвку наших детей. – Заявила она, и оба Гринграсс удивленно расширили глаза. – Мы составим договор по всем правилам, и через два года, когда они станут совершеннолетними, наши дети обвенчаются. Ну, или раньше, как им будет удобно. Но ты дашь мне слово, Мартин, что больше никак не будешь давить на Асторию. Они с Гарри теперь сами будут решать, как и когда они обвенчаются. Если ты принимаешь это условие, я готова подписать договор от имени Гарри.

Лорд Гринграсс усмехнулся, одобрительно посмотрев на свою дочь. Та заламывала руки, украдкой смотря на мать возлюбленного, все еще не смея поднять головы. Диана спокойно покачивала ногой, ожидая ответа на свое предложение. Мартин подошел к столу и, выдвинув один из ящиков, достал оттуда свиток. Положив его на поверхность стола, он развернул его и зафиксировал края чернильницей и шкатулкой с перьями.

- Ознакомься. – Попросил он Диану.

Леди Блэк поднялась с дивана и, подойдя к столу, склонилась над свитком. Конечно, она предполагала, что Мартин подготовился к такому важному для себя шагу, как договор о венчании, но не предполагала, что он уже его составил по всем правилам, и оставалось только поставить подписи, по одной с каждой стороны. Мужчина галантно предложил Диане занять место за столом, и та расположилась в кресле. Пробежавшись взглядом по строчкам, она взяла перо и, макнув его кончик в чернильницу, протянула Лорду Гринграсс.

- Сначала впиши мое условие, Мартин. – Сказала она. – И не думай меня обмануть. Знаешь же, что не получится. Если не выполнишь условия договора, он будет расторгнут.

- Я человек чести, милая Диана. – С пафосом заявил Мартин, принимая у женщины перо. Опершись одной рукой о стол, он быстро добавил в договор P.S. – Это единственное условие?

- Да. – Кивнула Диана, и мужчина быстро поставил подпись рядом со своим именем.

- Тогда прошу. – Протянул он перо Леди Блэк.

- Леди Блэк. – Выдохнула Астория, сделав шаг вперед и едва не плача.

Женщина ласково улыбнулась ей и, подмигнув, поставила свою подпись рядом со своим именем.

- Вот и договорились. – Обрадовался Лорд Гринграсс и, взяв волшебную палочку, что лежала тут же на столе, сделал дубликат. Один он убрал в ящик стола, а второй вручил Диане. – Договор подписан. – Сказал он и, взяв ручку женщины, нежно поцеловал. – Я безмерно счастлив, милая Диана. Знаешь, я заметил, что и наши младшие дети так же прониклись симпатией друг к другу.

- Не спеши, Мартин. – Посоветовала ему женщина и, высвободив свою руку из ладони Мартина, вышла из-за стола, держа в кулаке свой экземпляр договора. – Астория, проводи меня. – Сказала она и, не задерживаясь, вышла из кабинета.

Девушка, глянув на довольного родителя, поспешила удалиться за будущей свекровью. Конечно, это не то венчание, о котором говорил Гарри, но сейчас Диана подарила Астории и своему сыну отсрочку, да еще и успокоила Лорда Гринграсс, чтобы будущей невестке ничего не угрожало.

- Леди Блэк. – Крикнула Астория, сбегая по ступеням следом за женщиной. – Я не знаю, что сказать. Вы… я не знаю, как благодарить вас.

- За что? – Резко остановилась Диана, поворачиваясь к девушке. Юная Гринграсс замерла, не поняв вопроса. Она хлопала ресницами, смотря на свою спасительницу. – Астория, послушай меня внимательно. Давай говорить начистоту. Я вижу, как Гарри смотрит на тебя, как хочет защитить. Он мой сын, и, конечно, я сделаю все, чтобы он был счастлив. Но я предупреждаю тебя, что если ты вынашиваешь в своей головке хоть одну мысль, чтобы использовать отношение моего сына к себе в корыстных целых твоего отца, то я тебе посоветую немедленно забыть об этом.

- Леди Блэк, я… - Ахнув от страха, юная Гринграсс замотала головой.

- Не перебивай. – Грубо оборвала ее женщина. – Я не договорила. Так вот. Мой сын влюблен и верит тебе, но я знаю твоего отца и знаю, что он не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей. Ему плевать на тебя, на твою сестру и на всех остальных. Ему нужна только власть. Так вот, милая моя будущая невестка, если ты причинишь моему сыну боль, ты и твой отец узнаете, что такое гнев Малфой и Блэк в одном лице. Как мать я буду защищать своего сына и никого не пощажу. Ты меня услышала?

- Я люблю вашего сына, Леди Блэк. – Выпалила Астория, едва не плача. – И я сама никогда не прощу себя, если как-то и чем-то причиню Гарри боль. Прошу, поверьте, я искренна в своих чувствах.

Диана прищурила глаза, пронзительно заглядывая в светло-голубые глаза девушки, и та смотрела прямо, не отводя взгляд, и всем видом показывая, что говорит правду.

- Хорошо. – Улыбнулась Леди Блэк, оставшись довольной. – Я тебе верю. Дальше вы с Гарри сами решаете свою судьбу. Тебе больше не надо опасаться давления со стороны своего отца. Как обещанную другому Роду, он теперь должен оберегать тебя. Ты можешь приходить к Гарри, когда захочешь, и он так же будет принят в твоём доме со всеми почестями. Конечно, это не тот ритуал, что вы обсуждали, но лично я считаю, что ты правильно сделала, что отказалась. Это, на мой взгляд, слишком кардинальная мера. Вы еще очень молоды, чтобы решать, как провести всю свою остальную жизнь, не имея возможности ее изменить в процессе. Поэтому я нашла оптимальный вариант, и чтобы прекратить тиранию твоего отца в отношении тебя, и чтобы сразу под венец не бежать. Через год или два, когда вы уже точно определитесь, чего хотите в жизни, мы с радостью примет тебя в семью. Но мы ждем такой же отдачи и верности с твоей стороны. Ты мне нравишься, Астория. Как нравится и твоя младшая сестра. Но мои сыновья для меня превыше всего. Я хочу им счастья. Надеюсь, что и ты думаешь не только о себе.

- Леди Блэк, ближе и дороже Гарри у меня никого нет. Кроме моей сестренки, конечно, но это другое.

- Да, это другое. – С улыбкой согласилась Диана. – Ты идешь со мной? Гарри ждет.

- Да, я пойду. – Обрадовалась Астория.

Леди Блэк улыбнулась и, подойдя к камину, протянула девушке руку. Когда та вложила свою ладонь в ее руку, женщина взяла Летучий порошок с каминной полки и, встав вместе с Гринграсс в камин, бросила порошок себе под ноги, произнеся название родового поместья Блэков. А в этот момент Мартин Гринграсс заканчивал составлять еще один договор помолвки на имя своей младшей дочери, вписав рядом имя Маркус Сириус Блэк. Как он считал, пока все шло по его плану.


На следующий день в гостиной собрались супруги Блэк и Алексис с Драко. Расположившись во главе стола, Сириус положил перед собой карту волшебного Лондона. Остальные встали рядом со столом, ожидая объяснений, какую помощь они могут оказать. Достав АТС, Лорд Блэк открыл ее крышку и вылил черную субстанцию в центр карты.

- Элли, Драко, теперь вы. – Распорядился он, доставая еще один артефакт наподобие маятника. Он имел форму круга с дыркой посередине. Круг заканчивался острой иголкой. – Возьмитесь вдвоем за цепочку маятника. – Сказал он, вручая девушке и юноше маятник. Повинуясь, Драко и Алексис вместе взяли за цепочку, зажав ее в своих кулаках. – Теперь подвесьте над этой черной субстанцией и старайтесь не шевелиться. Дальше я сам.

- А я, Сири? – Напомнила Диана.

- Ди, вспомним наши тренировки. – Улыбнулся любимой Сириус. – Воспользуемся нашей силой.

Супруга кивнула и, встав позади любимого, положила свои ладони на его плечи, делясь своей силой с мужчиной. Лорд Блэк положил обе ладони на карту и медленно выдохнул.

- Готовы? – Спросил он у дочки и племянника и, получив синхронные кивки их голов, прикрыл глаза.

Он шевелил губами, видимо, читая какое-то заклинание. Жижа в центре карты стала увеличиваться в размерах, образовывая четыре лучика. Алексис и Драко сжали зубы, вцепившись в цепочку маятника, потому что тот стал хаотично кидаться то в одну, то в другую сторону, так и норовя вырваться из захвата. Диана тоже в шоке смотрела на такое безумие. Действительно складывалось впечатление, что маятник будто хотел куда-то улететь, только бы не висеть над этой субстанцией, которая увеличилась до какого-то размера, а потом просто разделилась на четыре части. Маятник тоже остановился, и как ни в чем не бывало, снова завис в центре карты. Алексис с Драко переглянулись, думая, что все закончилось, но вдруг маятник дернулся вправо и уткнулся своей иголкой в какую-то часть карты. И в тот же момент одна из частей жижи потекла в указанном месте, а потом растворилась в нем, оставив выделенный круг, словно кто-то обвел кружком нужные координаты. Выполнив свою миссию, маятник вернулся на место и снова завис над центром карты, чтобы через пару минут метнуться к следующей цели и обозначить для другой части субстанции пункт назначения. Все это время Сириус не переставал что-то нашептывать себе под нос, словно управляя и жижей и маятником. У него на лбу даже выступила испарина, и Диана не на шутку испугалась за любимого, увидев, как тяжело тому дается взаимодействие с артефактами. Алексис и Драко тоже уже чуть ли не скрипели зубами, вцепившись в цепочку, что побелели костяшки их пальцев. Судя по всему, им тоже приходилось несладко от того, что маятник практически управлял ими, кидаясь от одной точки карты в другую. Наконец маятник показал на последнюю четвертую координату, и последняя частица жижи, обозначив ее, исчезла, оставив после себя круг. Сириус прекратил шептать и устало откинулся на спинку кресла. Маятник в руках Алексис и Драко тоже прекратил жить своей жизнью, и молодые люди так же облегченно выдохнули.

- Получилось. – Сказал Лорд Блэк. – Указатель можете положить. – Разрешил он детям. – Спасибо.

- И что теперь? – Спросил Драко, кладя цепочку с маятником на стол рядом с разрисованной картой.

- А теперь посмотрим, где Волан де морт спрятал оставшиеся 4 крестража. – Ответил мужчина, и все вчетвером они склонились над картой. – Так, здесь у нас банк Грингос. – Указал он пальцем на первую точку. – Что ж, умно, где еще можно не переживать за сохранность своих вещей, как не в хранилище банка. Дальше у нас Министерство Магии. О, как. А Воландеморт с чувством юмора у нас. Дальше… - Протянул он, двигая пальцем по карте. - Ого, один хранится в Хогвартсе. Собственно, тоже понятно. Как бы то не было, но Том считал школу своим вторым домом, так как не имел своей семьи. И, наконец, здесь, по всей видимости, убежище Волан де морта или просто место, где он держит свою змею. Ее и оставим напоследок. Сначала разберемся с первыми тремя.

- Сири, карта, это конечно, прекрасно, но нет конкретики. – Заметила Диана. – Например, банк. Там этих хранилищ тысячи. Не будем же мы обыскивать их всех, чтобы найти то, что мы даже понятия не имеем, как выглядит. Или Министерство. Там вообще можно до старости обыскивать каждый угол.

- Любовь моя, ну, а АТС на что? – Улыбнулся Сириус, кивая на артефакт, лежащий на краю стола. – Он сохранил в себе ДНК и даст знать, когда мы окажемся рядом с таким же предметом. Ди, конечно, сложно и долго, но другого варианта нет.

- Гоблины не позволят нам спокойно гулять по своим хранилищам, пока мы прохаживаемся вдоль них с твоим АТС на изготовку. – Усмехнулась супруга. – К Министерству у нас есть допуск, но гоблины привозят только к конкретному хранилищу и экскурсию тебе не проведут по остальным.

- Значит, придется их очень попросить провести эту экскурсию. – Сказал Лорд Блэк. – Если понадобится я переверну весь банк вверх дном.

- Сири… - Вздохнула Диана, понимая, что с него станется. Если возлюбленный за что-то брался, он шел до конца, пока не достигал своей цели и, как правила, последствия его не интересовали.

- Но я сначала попробую договориться с гоблинами полюбовно. – Улыбнулся супруг. – А там они сами виноваты.

- А Хогвартс? – Спросила Алексис. - Тоже будете его обыскивать?

- Мы могли бы, конечно, но это вызовет нежелательный интерес к нашим персонам. – Ответил мужчина. – Потому этот крестраж я доверю найти вам с Драко.

- Нам? – Одновременно переспросили молодые люди.

- Да, вы там учитесь, можете спокойно прогуливаться по коридорам замка с АТС в кармане. – Пояснил Лорд Блэк. – А как почувствуете, что артефакт будет вести себя странно, попробуете его достать. А если он будет очень надежно спрятан, то скажите нам с Ди, мы вместе решим, как его добыть.

- А странно это как, пап? – Спросила Алексис.

- Ты поймешь, дочка. – Ласково ответил Сириус. – Мы, Блэки, по-особому темную магию чувствуем. Мимо нужного места ты точно не пройдешь. Итак, Ди, мы займемся банком и Министерством, а вам, студенты, перейдет АТС, когда отправитесь снова в школу. А потом можно и Нагайной заняться. И, оставшись без своих крестражей, Волан де морт будет не опаснее любого другого волшебника. Там и его час придет.

Остальные только переглянулись и тяжело вздохнули. Что-то слабо верилось в то, что и сделать будет так же легко, как описал Лорд Блэк.


========== Глава 12 ==========


К вечеру после ужина супруги Блэк собрали коалицию, включая детей, чтобы сообщить, что им стало известно, где хранятся крестражи Воландеморта. Эта новость вызвала как воодушевление, так и разочарование, узнав, что четких координат нет, и придется долго обыскивать каждое место.

- Погодите, - проговорила Белла, - вы сказали, что один крестраж в банке? Я могу его достать.

- Ты? – Удивленно посмотрели на нее взрослая часть коалиции.

- Родольфус, когда был еще жив, хвастался мне, что сам Темный Лорд дал ему на сохранение одну вещь. Он верил, что я всецело предана Волан де морту, потому и ничего не скрывал.

- И ты говоришь об этом только сейчас, Белла? – Воскликнул Люциус. – Один из крестражей Волан де морта, оказывается, был все это время у нас под носом.

- Во-первых, я не думала, что Родольфус говорил правду. – Оскорблено вскинула подбородок миссис Лестрандж. – Как-то слабо верилось, что Воландеморт доверит что-то моему непутевому бывшему мужу. А во-вторых, вы только сейчас сообщили все подробности. Откуда я могла знать, что то, что лежит в Хранилище Лестранжей именно то, что нужно?

- Ладно, сейчас все это не важно. – Пресекла все препирательства Диана, когда Лорд Малфой только прицокнул языком, удивляясь, что сестра супруги так долго молчала о такой важной детали. – Беллс, ты можешь забрать эту вещь из хранилища? У тебя же есть к нему доступ.

- Но я понятия не имею, что это за вещь.

- АТС знает. – Ответил Сириус. – Войдешь с ним в хранилище, и он сработает, указав тебе на нужную вещь.

- Хорошо. Тогда завтра отправлюсь в банк.

- Заберешь его и принесешь нам с Ди. – Распорядился Лорд Блэк. – Мы его уничтожим с помощью Кинжала Смерти.

- Кинжал? – Переспросила Алексис. – Тот самый, что использовала я в Тайной комнате?

- Да, Элли. – Кивнул родитель. – Тот самый. Артефакты такой силы, как крестражи, можно уничтожить только артефактом почти такой же темной силы. Мы с Ди уж проверили его на кольце Дамблдора, когда он нам его отдал. Хотел уничтожить сам, но понял, что не знает, как. И вспомнил, что мы, Блэки, в артефактах лучше всего разбираемся. Правда, эффект при соприкосновении таких артефактов, мягко говоря, непредсказуемый. – Проговорил он, переглядываясь с супругой.

- Это какой? – Спросил Снейп.

- Сногсшибательный. – Ответила Диана. – В прямом смысле этого слова. Правда, нас с Сири защищает Магия, потому разрушающая сила темной магии обходит нас стороной, зато Нэнси с Кричером потом всю мебель в кабинете на Гримма собирали заново. Поэтому только мы и можем ее уничтожить без вреда для себя.

- Ладно, Белла ограбит хранилище семьи своего бывшего мужа, а что с Министерством? – Продолжил обсуждение Люциус. – Тут мы уж точно не знаем, что и главное где мог спрятать Воландеморт. Вообще дерзость неслыханная. Фактически отдать на хранение вещь, которое может его уничтожить Министерству, которое с ним воюет. Недаром говорят, гений и безумие две стороны одной монеты. Обыскать все отделы Министерства, не привлекая к себе внимания, не получится. А лишние вопросы нам сейчас вообще не нужны.

- Хранить столько времени крестраж такой силы, чтобы его никто не засек, очень сложно. – Проговорил Сириус. – Он либо в своеобразном вакууме, чтобы вся его темная магия блокировалась, либо Воландеморт спрятал свою частицу души на самом видном месте среди таких же вещей.

- Опять в отдел по контролю магических предметов тащиться? – Уточнил Лорд Малфой и устало закатил глаза. – Я туда скоро, как к себе домой приходить буду.

- Я сам пойду. – Сказал Лорд Блэк. – Подарок принесу. Не одно поколение Блэков «спонсировало» этот отдел артефактами. К тому же именно один из моих предков и основал этот отдел. Да и вообще интересно, чего там у них интересного, чего нет в моем Хранилище.

- В твоем, милый? – Переспросила Диана.

- Точнее, нашем, конечно. – Исправился мужчина, извиняющимся взглядом посмотрев на Алексис и Маркуса.

- А если его там нет и он где-то в вакууме или что-то наподобие него? – Усмехнулся Северус.

- Ну, тогда надо же с чего-то начать. – Развел руками Сириус. – Я поищу там, если нет, то продолжим поиски. Люциус прав: спокойно гулять нам не позволят, и каждодневное посещение Министерства вызовет подозрения. Поэтому будем наведываться туда, во-первых, по очереди, а во-вторых, с максимальными временными перерывами.

- Ну, причину таких паломничеств придумать несложно. – Сказал Люциус. – Особенно мне и тебе, Блэк, так как мы входим в состав собрания Визенгамота. Ни для кого не будет неожиданностью, если мы будем часто появляться в Министерстве, но все же не будем искушать судьбу. Ладно, будем решать проблемы по мере их появления. План действий мы наметили.

- Может, мне помочь Алексис и Драко в их поисках по школе? – Спросил Снейп.

- Они и сами справятся. – Уверенно ответил Лорд Малфой. – Правда, сын?

- Конечно, отец. – Кивнул Драко.

- К тому же ты не сможешь, Снейп. – Добавил Лорд Блэк. – Не обижайся, но с артефактом такой силы, как активированный АТС сложно справится. А уж с крестражем тем более.

- И с чего ты решил, что я не справлюсь? – Начал раздражаться зельевар. – Думаешь, ты один у нас такой особенный?

- Вот только не начинайте снова-здорово, ладно? - Поморщилась, как от головной болиДиана. – Во-первых, Элли с Драко прекрасно справятся, а во-вторых, Северус, ты понятия не имеешь, что это за сила. Я не умаляю твоих магических способностей, но чтобы контактировать с темной магией столько времени, нужно что-то вроде иммунитета. И он есть только у Блэков. Так уж сложилось. Они это придумали, и только они могут с ней справиться.

- Мы придумали темную магию? – Удивленно посмотрел на любимую Сириус.

- А разве нет? – Ответно удивилась супруга. – До первых Блэков - Нуаре, никто и понятия не имел о темномагических ритуалах, артефактах, амулетах и тем более крестражей. Все с вашей подачи появилось.

- Правильно, сестренка, все зло от Блэков пошло. – Рассмеялся Люциус, чем заслужил недовольный взгляд со стороны супруги. – Все они. Темные маги. Мерлин, и с кем мы только связались?

- Связались? – Задохнулась от возмущения Нарцисса. – Так, значит?

- Ты бы поостерегся такими высказываниями кидаться. – Усмехнулась Белла. – Этих темных магов, как ты выразился, Люциус, в этой комнате численное превосходство.

- Ну, любимая, не ожидал я такого. – Наигранно обиделся Сириус, поддерживая кузин.

- Ладно-ладно, разошлись. – Недовольно скривилась Диана. – Совсем шуток не понимаете. Но ведь, согласитесь, слишком много совпадений. И люди ничего не говорят просто так.

- Просто Род Блэков самый древний, вот и получилось, что много открытий случилось именно при нашем непосредственном присутствии. – Попытался вступиться за своих предков Лорд Блэк.

- Ага, и участии. – Тут же добавил Лорд Малфой и снова рассмеялся. Студенты тоже уже откровенно хихикали, наблюдая за перепалкой взрослых.

- А вы, Малфои, вообще приветствовали физические пытки и увечья. – Парировал Сириус. – Тоже не ангелы.

- Так мы и не отрицаем. – Усмехнулся Люциус. – Знаешь, до сих пор в подземельях Малфой-мэнора слышны по ночам стенания призраков невинно-убиенных врагов нашего Рода. И призраки водятся.

- Так, все, давайте прекратим выяснять, кто из нас круче. – Попросила Диана, поняв, что это может затянуться надолго. – Оба Рода хороши, потому и нашли друг друга. Потому и переплетаются ветви наших генеалогических древ довольно часто.

«Ох, мам, очень часто». С мысленным вздохом подумалось Алексис, украдкой глянув на Драко.

Закончив встречу на миролюбивой ноте, члены коалиции стали расходиться по домам. С завтрашнего дня им предстояло вплотную заняться поисками и уничтожением крестражей Темного Лорда, чтобы попытаться закончить войну до ее начала.


Беллатрисса Лестрейндж уверенной и быстрой походкой пересекала Косой Переулок, направляясь к высокому круглому зданию в самом его конце. Она не смотрела по сторонам на прилавки магазинов и лавок и надменно смотрела на, как всегда, спешащих по своим делам покупателей. Хотя было только начало лета и до учебного года было еще достаточно времени, тем не менее Косой переулок всегда находил своих покупателей. Хотя он и создавался специально для совершения покупок для подготовки учебы в школе, здесь были лавки и для других надобностей.

Поднявшись по ступеням белоснежного здания, Белла потянула на себя входную дверь и продолжила дорогу вдоль стоек с гоблинами, работниками банка Грингос. Те поднимали на ее взгляды, на мгновение отвлекаясь от своих дел, а потом тут же возвращались к ним обратно. Прошествовав до главной стойки с гоблином, Белла остановилась.

- Я хотела бы посетить ячейку своего покойного супруга Родольфуса Лестрейнджа. – Заявила она, когда главный гоблин поднял на нее взгляд, чтобы узнать, чего желает клиентка.

- Ячейку мистера Лестрейнджа? – Удивленно переспросил он.

- Да. – Подтвердила женщина. – Какие-то проблемы с этим? Так как мой муж умер, не оставив наследников, я и его брат могут в любое время посетить его ячейку в своих целях. Или правила поменялись?

- Нет-нет, миссис Лестрейндж. – Растянул тонкие губы гоблин в подобострастной улыбке. – Я позову поверенного, и он проводит вас по назначению.

Белла благосклонно кивнула, и гоблин, спрыгнув со своего места, отправился в заднюю комнатку. Лестрейндж обернулась по сторонам, осматривая работников банка и пару волшебников, что зашли в банк, чтобы пополнить свои карманы монетами. Главный гоблин вернулся через несколько минут в сопровождении еще одного гоблина. Тот вежливо поклонился Беллатриссе и, попросив следовать за собой, снова скрылся за дверью. Женщина последовала за ним, а главный гоблин вернулся к своим обязанностям.

- Какую операцию вы желали бы совершить? – Спросил гоблин, ведя клиентку по коридору с множеством дверей по обе стороны от себя.

- Я хочу посетить хранилище моего покойного супруга. – Ответила Белла.

- Хорошо, миссис Лестрейндж. Кстати, я хотел напомнить, что вы и брат вашего покойного супруга до сих пор не дали распоряжение по поводу хранилища мистера Родольфуса Лестранджа. Пока вы с мистером Рабастаном Лестрейнджем пользуетесь ею равно, как и своими собственными, но я бы посоветовал вам и ему подойти в ближайшее время ко мне, чтобы либо поделить наследство вашего покойного супруга, либо назначить наследника. В противном случае, если и после вашей с мистером Рабастаном Лестрейнджем смерти не будет объявлен хозяин ячейки, все ее содержимое перейдет в собственность нашего банка.

- Я знаю о ваших правилах, Кормункус. – Ответила женщина. – Я поговорю с Рабастаном.

Гоблин кивнул и, миновав коридор, вместе с Беллой вышел в подземелье. Здесь на рельсах размещались вагонетки, которые по велению сопровождающего гоблина отвозили клиентов к нужной им ячейке. О настоящих размерах огромного подземелья, где находились тысячи хранилищ со сбережениями волшебников, не знали даже некоторые из гоблинов.

Гоблин взял один из фонарей, чтобы освещать себе путь и запрыгнул в ближайшую свободную вагонетку. Подождав, когда следом устроится Белла, гоблин привел вагонетку в движение. Она понеслась на огромной скорости, опасно наклоняясь на поворотах и грозясь скинуть пассажиров. И, если гоблин был уже привычен к таким аттракционам, то Беллатрисса вцепилась пальцами обеих рук в специальные поручни и уперлась ногами в противоположную стенку вагонетки, чтобы не вылететь из нее. Она вообще крайне не любила посещать свое хранилище лично, предпочитая расплачиваться за свои покупки специальными чеками, которые имелись у каждого клиента банка. Ставя подпись в таких заколдованных чеках, волшебник давал согласие на автоматическом списании со своего счета в банке, и продавец сразу получал нужную сумму на уже свой счет. Но в хранилищах волшебники содержали не только свои денежные средства. На сохранность гоблинам так же отдавались драгоценности, бумаги и прочие ценные вещи. И здесь уже требовалось личное посещение. Как и сейчас.

- Прибыли, миссис Лестрейндж. – Объявил гоблин, резко тормозя вагонетку у нужной двери Хранилища.

- Отлично. – Проговорила Белла и на негнущихся ногах выбралась из тележки следом за Кормункусом.

Тот подошел к одной из однотипных огромных дверей с множеством засовов и замков и повернулся к женщине.

- Ячейка за номером 982. Ваш ключ, пожалуйста. – Сказал он и протянул свою ладонь. Миссис Лестрейндж достала маленький обычный бронзовый ключ из кармана своей мантии и передала его гоблину. Тот взял ключик и, вставив его в один из замков, провернул его основание. Когда он вытащил ключик, замок открылся, а следом, словно по цепочке запущенного механизма, стали открываться остальные замки и отодвигаться в сторону засовы. Белла в нетерпении наблюдала за этим процессом. Наконец, последний засов отошел в сторону, и дверь, более не сдерживаемая никакой преградой, приглашающе распахнулась. – Прошу, миссис Лестрейндж. – Отойдя в сторону, чтобы не мешать проходу, проговорил Кормункус. – Я подожду вас снаружи.

Белла кивнула и зашла в небольшую комнатку, от пола до потолка наполненную горами золотых монет, драгоценностей и дорогостоящими предметами обихода. Достав из другого кармана мантии переданный ей кузеном артефакт, содержащий в себе частицу души Темного Лорда, женщина провела над ним ладонью, и АТС зажегся слабым голубым светом. Убедившись, что гоблин находится на отдалении и не смотрит за манипуляциями клиентки, миссис Лестрейндж принялась ходить вдоль стенок хранилища, наводя артефакт то на один, то на другой предмет. Артефакт сканировал каждый предмет, но пока не подавал знака, что его что-то заинтересовало. Осмотрев каждый предмет внизу хранилища, Белла с обреченным вздохом посмотрела наверх. Вытащив палочку, она навела ее на горку золотых монет под своими ногами и превратила ее в ступеньку. Поднявшись на нее, женщина продолжила сканировать верхний ярус, а потом появилась надобность в еще одной ступеньке. Только на третьей ступеньке артефакт в ее руках замигал, а потом стал темнеть, словно давая понять, что необходимая вещь совсем рядом. Воодушевившись, что долгие поиски все же увенчаются успехом, Белла поднялась на еще одну ступеньку и подняла артефакт выше.

- О, ну, конечно. – Недовольно вздохнула она, увидев, что чем ближе к верхушке горы с имуществом бывшего супруга, тем темнее начинал светиться АТС. Теперь он приобрел вид темно-синего цвета. Подняв артефакт еще выше, Беллатрисса увидела то, зачем пришла. Это оказалась золотая чаша на ножке с красными рубинами по ободку сосуда. Артефакт, став абсолютно черным при приближении к чаше, не оставил сомнений у женщины. Вот только добраться до нее было сложно. – Никто не обещал легкой битвы. – Пробормотала она, направляя на чашу-кубок кончик палочки. – Акцио. – Произнесла она призывающее заклинание, и в тот же момент чаша размножилась, а ее копии посыпались вниз с громким звоном. Прокатившись по ступеням, на которых стояла сама миссис Лестрандж, они утащили и волшебницу, погребя ее под собой практически полностью. – Твою мать. – Смачно с чувством выругалась Белла, свалившись на пол.

- У вас все в порядке? – Раздался голос гоблина снаружи хранилища, но сам он внутрь не заглянул из-за правил банка, который сохраняет конфиденциальность всего, что творит клиент в своем хранилище.

- Сказала бы я, в каком я порядке. – Огрызнулась Беллатрисса, сбрасывая с себя копии чаш вместе с прочим имуществом и пытаясь подняться на ноги. Но, чтобы успокоить гоблина и тот не вызвал бы подмогу, крикнула, что просто оступилась и скоро выйдет. – Чертова грязнокровка. – Бормотала она себе под нос, приняв, наконец, вертикальное положение и брезгливо отряхнув свою новую чистую мантию, которая теперь была в пыли. – Умный, черт, заколдовал свой крестраж. Теперь заново придется искать оригинал среди этих копий. – И, убрав палочку, от которой, как оказалось, тут толку мало, принялась сканировать артефактом копии чаш. Через некоторое время она все же вышла из хранилища, предварительно спрятав под мантией добытый трофей, который «одобрил» АТС. – Кормункус. – Позвала она гоблина, что стоял неподалеку с фонарем. – Я закончила.

- Хорошо, миссис Лестрейндж. – Довольно кивнул гоблин и, взмахнув рукой, закрыл дверь в хранилище, возвращая на место засовы и замки. Последним штрихом он запер на ключ главный замок и вернул его законной хозяйке. – Желаете провести еще какую-нибудь операцию?

- Нет, Кормункус, можем возвращаться.

Гоблин снова кивнул и направился к тележке. Привезя клиентку обратно, он проводил ее по коридору обратно в Главный зал банка и, пожелав хорошего дня, удалился. А Белла, прижимая к себе добытый артефакт рукой через мантию, поспешила покинуть здание, чтобы передать его кузену и его супруге для уничтожения. А еще она мысленно сделала себе заметку сообщить товарищам, что крестражи заколдованы таким образом, чтобы противиться применению магии извне. К сожалению, это существенно осложняло способ их добычи.


========== Глава 13 ==========


На следующий день ни с чем вернулся Сириус. Проведя в Министерстве весь день, он так и не смог обнаружить нужный предмет среди сотен хранящихся в специальной отделе.

- Собственно, я не питал особых надежд. – Произнес мужчина, устало падая на диван в гостиной и рассказывая семье о своем походе в Министерство. – Хотя там и самое подходящее место спрятать артефакт такой сильной темной магии, спрятав ее среди таких же, но оставался риск, что работники отдела когда-нибудь воспользуются им и тогда откроется истинное предназначение крестража. Что ж, ну, хоть у Беллы получилось относительно просто достать чашу, у нас вот с Министерством придется попотеть.

- А вам не кажется странным, что Воландеморт отдал свой крестраж одному из Пожирателей? – Спросил Гарри. – Он ведь никому не доверяет.

- Здесь как раз, сынок, ничего удивительного. – Ответила Диана. – Во-первых, как всякий детдомовец и большинство грязнокровок, у Воландеморта даже собственного хранилища в Грингосе нет. Потому и пришлось ему воспользоваться хранилищем другого волшебника. А во-вторых, он же не сказал Лестранджу, что это, но знал, что тот сохранит, ведь Гринграссы и Лестранджи, наравне с Ноттами на Темного Лорда только что не молятся. Они скорее умрут, но не выдадут содержимое своих хранилищ, если там лежит что-то нужное их Господину. Не знаю, подозревает ли он что-то о Белле или нет, но, скорее всего, Воландеморт просто не знает, что хозяин у хранилища может быть не один, главное, обладать ключом или его копией. Значит, нужно сказать Люциусу, что теперь его черед обходить Министерство с АТС. Ну, и дальше бросим жребий.

- Да, но это все потом, а сейчас я устал и жутко хочу есть. – Ответил Сириус и, кликнув домовика, распорядился, чтобы ему накрыли на ужин. – Кстати, дети, я думаю, что этим летом вы закончите обучение Боевой и Высшей магии. – Добавил он, пока Нэнси спешно накрывала на стол. – Я думаю, что вы уже подготовлены лучше большинства из авроров Министерства. Конечно, при желании вы можете продолжить тренировки, но наше присутствие уже не требуется. Вы прекрасно отточили технику ведения боя, и горе тем, кто встанет на вашем пути. Так держать, мы с мамой вами очень гордимся.

Мужчина одобрительно улыбнулся своим детям и, поднявшись с дивана, занял свое место во главе стола. Нэнси, выставив на стол последнее блюдо, поклонилась и, пожелав хозяину приятного аппетита, исчезла. С наслаждением пригубив вина из бокала, Сириус набросился на еду, словно не ел несколько дней.

- Пап, а занятия анимагией? – Напомнил Гарри.

- О, конечно. – Прожевав кусок мяса, ответил Сириус. – Каждое утро после легкой разминки и тренировки. У вас уже наметился серьезный прогресс, и я думаю, что к концу лета или к середине осени вы с Драко сможете уже полностью превратиться. А Элли и того раньше, правда, милая? Твое частичное превращение уже о многом говорит. Думаю, что ты точно сможешь к концу лета полностью обратиться в симпатичную волчицу.

- Да, было бы здорово. – Мечтательно улыбнулась Алексис, и Диана, подойдя к ней, нежно прижала к себе, поцеловав в макушку.

Лорд Блэк весело подмигнул дочери и, повернувшись к столу, продолжил с удовольствием отдавать должное стряпне домовиков.

- Ладно, идите в свои комнаты. – Сказала Леди Блэк своим детям, и когда те покинули гостиную, подошла к возлюбленному. Встав позади супруга, она закинула руки на его плечи и, прижавшись грудью к его спине, вытянула руки вдоль его груди, кладя подбородок на его правое плечо. – Сири. – Позвала она, утыкаясь носом в основание его шеи. Мужчина что-то промычал неопределенное, и Диана, вздохнув, продолжила: - Как думаешь, у нас все получится? Мы еще с таким не сталкивались.

- Конечно, получится, родная. – Уверенно ответил Сириус. – Просто не может не получиться. Это все временные трудности. Осталось три крестража, и Волан де морт перестанет быть опасным. А там мы с тобой его добьем, раз и навсегда избавив мир от его присутствия.

- Думаешь, он уже догадывается, что кто-то их уничтожает?

- Я в этом даже уверен. – Расправившись с содержимым тарелки, Лорд Блэк осушил свой бокал вина и, отодвинувшись от стола, усадил возлюбленную на свои колени, нежно обняв за талию. Диана ласково улыбнулась и, обвив его шею руками, прижалась к нему. – Но в том-то и дело, что Воландеморт уже не может перепрятать свои крестражи. А, может, надеется, что они в безопасности, ведь он их защитил от обнаружения.

- Но он не будет сидеть в бездействии и гадать, доберутся ли до его артефактов в Министерстве и в школе. – Ответила супруга. – Что, если мы его подтолкнули к решительным контратакам?

- А, не уничтожив крестражи, мы не уничтожим самого Воландеморта. Конечно, он чувствует каждый раз, когда мы уничтожаем его крестраж, ведь там хранится частица его души. С каждой потерей он чувствует, как становится слабее и уязвимее, но пока у него остается хоть один крестраж, он может черпать темную магию из него. Даже если мы уничтожим все, кроме одного, даже тогда Темный Лорд будет еще способен дать достойный отпор всей армии авроров, а если те и победят, Воландеморт сможет снова попытаться возродиться с помощью последнего крестража. Но ты права, милая, сидеть и ждать, пока у него забирают преимущество, он не будет. Думаю, он уже вынашивает очередной план. Но он не подозревает нас. Скорее всего, все шишки посыплются на Дамблдора и его Орден, и это даст нам время, пока он будет вымещать злость на них.

- Снова жертвы. – Вздохнула Диана.

- Увы, любимая. – Тоже вздохнул Сириус, крепче прижимая к себе супругу. – Совсем без жертв на войне не получится обойтись. Но мы сделаем все, чтобы свести их к минимуму. Как всегда. И сделаем все, чтобы эти жертвы были не напрасны и стали последними.

Леди Блэк кивнула и прикрыла глаза, с наслаждением вдыхая любимый аромат. Подхватив возлюбленную на руки, мужчина поднялся из-за стола и отправился в спальню.


Вот уже почти месяц, как члены коалиции «Против всех» совершали походы в Министерство, поделив между собой участки для сканирования. АТС передавался из рук в руки, но каждый раз Малфой и Блэк возвращались ни с чем. Люциус даже со злостью высказался, что, может артефакт дал сбой и больше не реагирует, как нужно, но Сириус ответил, что такого не может быть. Скорее всего, Воландеморт просто очень тщательно спрятал свой крестраж, что АТС сможет его засечь, только если окажется совсем рядом с ним. Воодушевляло только то, что сама территория Министерства была очень огромной, а отделов в его составе насчитывалось не один десяток, и изучена было лишь малая часть.

Семья Малфой заканчивала обед, и Люциус с Драко собирались после отправиться на Гримма для традиционных вечерних занятий по Высшей Магии, когда перед мужчиной появился Калеб и, склонившись в поклоне, объявил, что пришел Лорд Воландеморт. Глава Рода Малфой даже удивиться не успел, как следом без приглашения в гостиную вошел сам гость. Поднявшись из-за стола, Люциус приветливо поклонился, и Драко повторил за ним жест.

- Как приятно видеть всю семью моих друзей в сборе за обеденным столом. – Чему-то довольно улыбаясь, проговорил Темный Лорд. – Я приветствую вас.

- Мой Лорд, какая неожиданность. – Проговорил Лорд Малфой, стараясь улыбаться так же приветливо. – Могу я вам предложить что-нибудь?

- О, не беспокойся, мой дорогой Люциус, я ненадолго. Хотел узнать, как вы поживаете.

- Благодарю, мой Лорд, неплохо. – Ответил Люциус, ища подвох в таком благодушном настроении темного волшебника.

- А ты, юный Малфой? – Повернулся к Драко Волан де морт, продолжая улыбаться.

- Благодарю за беспокойство, я тоже. – Удивляясь такому вниманию к своей персоне, проговорил юноша, учтиво наклонив голову.

- Какое прекрасное поколение растет. – Воскликнул Темный Лорд, одобрительно кладя ладонь на плечо блондина. – Я всегда считал, что дети должны продолжать дело своих отцов. Ты же поддерживаешь идеалы своего отца, юный Малфой?

- Мой сын полностью разделяет наши идеалы и поддерживает ваши взгляды, мой Лорд. – Ответил за сына Люциус, которого тоже такое неожиданное внимание удивило. Нарцисса, едва скрывая волнение за единственного ребенка, сидела за столом с очень бледным лицом.

- Правда, Драко? – Не поворачивая головы к Лорду Малфой, спросил у юноши Волан де морт, чуть сжимая пальцами его плечо.

- Несомненно. – Прямо смотря в глаза мужчины, ответил Драко.

- Как это прекрасно. – Радостно воскликнул Темный Лорд, отходя в сторону и теперь смотря на всех троих членов семьи. – И у тебя будет возможность доказать это, мой юный друг.

- Доказать? – Переспросил Люциус. – Что вы имеете ввиду, мой Лорд?

- У меня есть для твоего сына задание, Люциус. – Мгновенно убрав с лица улыбку, Волан де морт проницательно посмотрел в глаза юного отпрыска Рода Малфой, и тот выдержал взгляд. – Пора нашему подрастающему поколению стать также полезным нашему общему делу. Мне надоел Дамблдор и кучка его орденоносцев. Ты, Драко, должен будешь впустить в школу некоторых наших друзей, а потом ты убьешь Альбуса Дамблдора.

- Но, мой Лорд… - Подавшись вперед, Лорд Малфой уже хотел загородить собой сына, но Темный Лорд грозно глянул на него, и мужчина сцепил зубы, ощутив сильную ментальную атаку.

Только это не была атака с целью прочитать мысли мужчины. Виски Люциуса пронзила боль, словно Волан де морт наказывал его за то, что он посмел перечить. Нарцисса тихо ахнула, прикрыв ладошкой рот, смотря то на мужа, то на сына, чье лицо сейчас напоминало восковую маску. Драко не отрывал взгляда от сероватого лица Темного Лорда и только сжатые кулаки могли выдать в нем волнение и страх. Это было словно Круцио, но ограниченного действия только на мозг. Сцепив зубы, Лорд Малфой ощущал, словно содержимое его головы плавится. Резко прекратив атаку, Волан де морт разорвал ментальную связь, и Люциус шумно выдохнул сквозь зубы.

- Драко? – Как ни в чем не бывало, он повернулся к юноше и улыбнулся. – Ты же не хочешь разочаровать меня? Твой отец, я уверен, гордится своим наследником. Это так важно, чтобы отец смог гордиться своим сыном, когда тот идет по его стопам. Как ты считаешь?

- Да, мой Лорд. – Ровным голосом ответил Драко. – Я выполню ваше задание.

- У тебя прекрасный сын, Люциус. – Восхищенно выпалил Темный Лорд, снова поворачиваясь к Люциусу. – Ты по праву можешь им гордиться. Он растет твоей копией и пойдет также далеко, как и его отец. Я бесконечно рад, что вы мои верные друзья. Вместе нас ждет величие. Когда Дамблдор, наконец, умрет, его орден долго не продержится, как обезглавленная курица. Мы уничтожим всех, кто встанет на нашем пути. А потом настанет черед и Министерства. Эта жалкая кучка неудачников во главе с самым главным неудачником Фаджем узреет всю нашу мощь. Они падут ниц передо мной. И мои верные друзья займут полагающиеся им место рядом со мной. Я умею быть таким же благодарным к своим союзникам, ровно, как и беспощадным с врагами. Я буду ждать успешно выполненного задания, Драко. Пора тебе показать, что ты достойный сын своего отца. Всего хорошего друзья. Провожать меня не стоит.

И, взмахнув мантией, Волан де морт удалился из гостиной. Появившийся через мгновение домовик сообщил, что гость покинул имение. Нарцисса пропустила вдох и прикрыла глаза. Губы ее дрожали. Драко продолжал стоять с неподвижным выражением лица, смотря перед собой.

- Поганая грязнокровка. – С лютой ненавистью выплюнул Люциус. – Чертов псих с долбанной манией величия. «Умею быть благодарным». – Скривился он, пародируя Темного Лорда. – Да засунь себе эту благодарность в задницу, ничтожество. Это я буду очень тебе благодарен, когда ты сдохнешь. Сына ему моего подавай. Черта-с-два тебе. Пошел ты к Дьяволу, Том.

- Отец, я выполню это задание. – Неожиданно твердо произнес Драко.

Нарцисса вскрикнула и, медленно поднявшись со своего места, в шоке посмотрела на сына. Люциус удивленно вскинул брови, словно впервые смотря на сына и не узнавая его.

- Что ты сказал? – Переспросил он.

- Я сделаю это. – Уверенно повторил юноша.

- Ты с ума сошел? – Прошипел мужчина. – Сейчас не время для твоей гордости и желания что-то кому-то доказать. Убить человека, это тебе не дуэль с манекеном устраивать. Тем более такого, как Альбус Дамблдор. Ты не будешь выполнять это задание, и это не обсуждается. – Приказным тоном прозвенел стальной голос Лорда Малфой.

- Но, отец, это будет не выполнение его приказа, и он может что-то заподозрить.

- Да мне плевать, что это будет. Я сказал: «Нет», значит, нет. Эта поганая грязнокровка может, что угодно о себе возомнить, но я не позволю, чтобы он тебя замарал клеймом убийцы. Придумаем план, как впустить Пожирателей в школу, предупредим Дамблдора, а дальше пусть он сам защищает школу и студентов. В конце концов, это его прямая обязанность, а вовсе не строить козни против своих союзников. А теперь отправляемся на Гримма.

И, даже не повернувшись к супруге, Люциус подошел к камину и взял с полки мешочек с Летучим порохом. Драко подошел к мужчине и, встав вместе с ним в погасший камин, исчез в зеленых языках пламени, оставив Леди Малфой одну. А та, выбежав из-за стола, связалась по каминной сети с Беллой и, глотая слезы, сумбурно обрисовала ситуацию. Появившаяся тут же в гостиной миссис Лестрандж прижала к себе рыдающую сестру и, гладя ее по волосам, так же проклинала Воландеморта.

Драко один за другим уничтожал манекены, вымещая на них зло, словно перед ним стоял сам Воландеморт. Вот его бы он с огромным удовольствием убил и даже не замешкался бы ни на секунду. Наследники Рода Блэк даже отошли от кузена на безопасное расстояние, боясь, что в гневе блондин может и их задеть. Люциус беспристрастно наблюдал за стараниями сына, чем крайне удивлял супругов Блэк, которые тоже впервые увидели племянника в неконтролируемом гневе. Взорвав уже седьмого по счету манекена, Драко, наконец, облегченно выдохнул и, опустив руку с зажатой в ней палочкой, отступил на шаг, словно из него разом ушли все силы. Сириус с Дианой удивленно переглянулись, не решаясь что-то сказать. Их дети тоже переглядывались между собой, не понимая, что случилось с кузеном. Люциус сдвинулся с места и, подойдя к сыну, встал напротив него. Драко упрямо вскинул подбородок и с вызовом посмотрел в глаза родителя.

- Тебе не надо ничего мне доказывать, Драко. – В голосе Лорда Малфой снова прозвенели нотки стали. – Я итак знаю, на что ты способен. Но этого все равно недостаточно.

- Я справлюсь. – Упрямо стоял на своем юноша. – Ради общего дела.

- То, что ты в курсе всего еще не значит, что я готов сделать тебя его частью. Я доверяю тебе ровно то, что тебе по силам.

- Это задание тоже мне по силам.

- Ты понятия не имеешь, какого это убивать. Твое упрямство мешает тебе здраво рассуждать. Это только кажется, что нет ничего проще, чем произнести всего два слова, но это смертельное проклятье, сын. Это изменит тебя до неузнаваемости. Эта тьма поглотит тебя, и ты уже не сможешь очиститься от этого клейма. Я не позволю тебе это сделать.

- А что случилось? – Спросила все же Диана, подходя ближе.

- Волан де морт случился. – Ответил Люциус, поворачиваясь к сестре и ее семье. – Заявился к нам домой с очередной бредовой идеей. Теперь ему сына моего подавай. Мол, тоже пусть послужит общему делу.

- Он дал задание Драко? – В неверии распахнула глаза Леди Блэк.

- Впустить некоторых Пожирателей, чтобы те немного покошмарили студентов и преподавателей, а потом сказал Драко убить Альбуса Дамболдора.

- Что? – Одновременно воскликнули Блэки, проявляя чудеса единодушия. – Он окончательно с катушек съехал такое задание ребенку давать? – В шоке выпалил Сириус.

- Я не ребенок. – Процедил сквозь зубы Драко.

- До своего совершеннолетия ты ребенок. – Парировал Лорд Блэк. – Твой отец прав, переступив эту черту, ты уже не сможешь вернуться обратно.

- Предлагаете это Воландеморту ответить? – Недобро усмехнулся юноша. – Злой дядя, я еще маленький мальчик, пожалуйста, можно я не буду убивать другого злого дядю? – Кривляясь, проговорил он.

- Не смей паясничать. – Грозно сдвинул брови Люциус.

- Я не могу все испортить, поставив под угрозу работу стольких лет, из-за заботы о своей нравственности и моральном устое. – Жестко ответил Драко. – Теперь, когда мы так близки к тому, чтобы раз и навсегда покончить с чертовым Воландемортом не время для нежности и жалости.

- Ты просто упрямый баран. – Выкрикнула Алексис. – Как ты не понимаешь, это же убийство. Пусть Дамблдор проклятый интриган и строил нашей семье козни, но он человек. Нельзя убить, просто смотря жертве в глаза. Это тебе не деревянный манекен взрывать. И даже если директор не будет сопротивляться, это все равно убийство. Прошу, хоть раз отступись. – Взмолилась девушка, едва не плача. – Если ты откажешься, это наоборот, покажет твою силу духа. Потом ведь уже не подняться будет с этого дна. Это точка невозврата, Драко. Тебе же потом с этим жить. Я уверена, можно что-то придумать. Пусть это сделает другой.

- Другой? – Неожиданно зло посмотрел на нее кузен. – А как мне потом жить с тем, что кто-то замарался из-за меня? Разве это не еще хуже?

- Те, кто уже это делал. – Ответила Элли. – Им все равно. Одним меньше, одним больше.

- Ага, и все будут говорить, что я слабак, которому нельзя ничего доверить. – Фыркнул юноша.

- Нет, Драко. – Поддержал дочь Сириус. – Это покажет твою принципиальность, что ты не приемлешь насилие. Одно дело, когда ты вынужден защищаться, когда на кону либо твоя жизнь, либо жизнь врага, но в данном случае это хладнокровное убийство. Дамблдор не будет, да и не сможет сопротивляться. Он уже почти мертв. Последствия контакта с крестражем разрушают его. Проклятье медленно убивает его. Но если именно ты оборвешь его жизнь, то ты уже не сможешь себя оправдать ни заданием, данным Воландемортом, ни поддержанием нашего прикрытия, ни тем, что ты милосердно оградил его от мучительной смерти. Алексис права: это точка невозврата, где ты станешь убийцей без всяких смягчающих обстоятельств. И это клеймо будет с тобой до конца своих дней. И как бы ты не был силен духом и тверд в своей решимости, ты не сможешь с этим смириться и жить дальше, словно ничего не произошло. Цель не всегда оправдывает средства.

- Дамблдор много вещал о светлой стороне и как важно не отворачиваться от добра и быть ему верным до конца. – Подхватила Диана. – Пусть у него были свои видения о добре и пути к свету, но он прав в одном: светлую сторону в себе нужно бережно хранить. Воландеморт просто хочет показать, что мы ничем не лучше него. Он заставляет творить нас ужасные вещи, но мы не должны забывать, что мы все же на стороне добра. Мы боремся с ним, но мы никогда не должны в своей борьбе уподобляться ему. Потому что если мы будем действовать его же методами, то мы ничем не лучше него. И пусть мы победим, но мы с ужасом осознаем, что стали такими же. А это значит, что победил он. Драко, мы должны быть выше этого, а не опускаться до его уровня. Он ничтожество. Поганая грязнокровка, недостойный ходить по этой земле. И мы должны уничтожить его, но при этом не потерять самих себя. Мы должны остаться с чистой душой и светлым сердцем.

- И кому прикажете передать «счастливый» билет? – Спросил Драко.

- Вот пусть кто-нибудь из друзей Воландеморта, типа Лестранджа или Нотта и порадуют своего Господина. – Сказал Люциус. – У них этого опыта предостаточно. Скажем потом, что они сами захотели выслужиться перед Темным Лордом и не дали выполнить задание тому, кому оно было назначено. И мне плевать, если Воландеморту это не понравится. Диана права: мы должны быть лучше него и не вестись на провокации. Мы должны быть тверды в своих идеалах. Пустишь Пожирателей, и на этом твоя миссия окончена. А дальше Дамблдор и его орден пусть разбирается.

- Драко, прошу, сделай это. – Умоляюще сложила ручки Алексис.

- И как их пустить? – Спросил Драко, мельком глянув на кузину, и увидел, как та расслабленно выдохнула, улыбаясь. – Открыть двери Хогвартса и сказать: «Велком»?

- Да нет. – Проговорила Диана. – Боюсь, что нагло через главные ворота им не въехать триумфально.

- Вы будете смеяться, но я знаю один артефакт… - Начал Сириус.

- Ну, конечно, куда ж без них родимых? – Вздохнул Люциус, возводя глаза к потолку.

- И какой? – Старательно пряча улыбку, спросила Диана.

- Исчезающий шкаф. – Одновременно ответили Алексис и Драко и сами удивились тому, что догадка посетила их головы одновременно.

- Да, именно он. – Улыбнулся Лорд Блэк, одобрительно смотря на дочь и племянника. – Молодцы, вы действительно хорошо знаете свое дело.

- И что это за очередной чудо-артефакт? – Спросил Лорд Малфой. – У меня на них скоро аллергия начнется.

- Это такой артефакт, который может перемещать в себе содержимое из одного пространства в другое. – Принялся пояснять Сириус. – Это двойной артефакт. То есть шкафа два, и они взаимодействуют между собой. Помещая что-то в один шкаф, он автоматом появляется в своем близнеце. То есть если один шкаф будет в Хогвартсе, а второй…

- Я понял, Блэк, умею сложить два и два. – Поморщился Люциус. – Если один шкаф будет в логове Пожирателей, а второй в Хогвартсе, то заходя в один шкаф, Пожиратель выйдет из другого. Ясно, только проблема, как этот шкаф в школу притащить?

- Выручай-комната. – Сказала Диана. – Домовики могут доставить что угодно и куда угодно.

- Точно, Ди, ты молодец. – Заулыбался Лорд Блэк. – Скажем Нэнси и Калебу перенести один из шкафов в Выручай-комнату. Только ее нужно будет запечатать, чтобы она не открылась другим желающим. Но, думаю, домовики тоже с этим справятся. Только я понятия не имею, где подобный артефакт найти.

- В Лютном переулке, конечно. – Усмехнулся Лорд Малфой. – Все опасное и незаконное можно найти только там. Знаю я там одного лавочника, который торгует темными артефактами. Уверен, Блэк, не одно произведение твоих предков нашло там приют. Сходим туда вместе на днях и купим. – Сообщил он, смотря на сына.

- Хорошо, отец. – Кивнул Драко. – Черт, с каждым годом обучение все веселее и веселее.

- Да уж, в этом году вы точно скучать не будете. – Согласился Люциус. – А вам с Алексис еще и артефакт искать.

- Справимся. – Уверенно ответил юноша за себя и кузину. – Хоть в чем-то мы должны быть полезны.

- Да мы вообще не хотели вас в это втягивать. – Ответила Диана. – Вы подростки, и у вас должна быть иная жизнь. Без войн и смертей. Вы должны делать то, что делают все подростки в вашем возрасте. Учиться, бегать на свидания, влюбляться и развлекаться. Но чертов Воландеморт, что тогда у нас не спросил, какую мы хотим жизнь в свои шестнадцать, что сейчас не дает вам остаться в стороне.

- Мам, вы итак оберегали нас, сколько могли. – Сказал Гарри. – Это все равно бы случилось. И мы благодарны, что вы подготовили нас к этому. Мы не беззащитны, если нам понадобиться биться за себя и за тех, кто нам дорог. Нам повезло с родителями.

- Спасибо, милый. – Улыбнулась Леди Блэк. – И мы гордимся вами, что вы оказались достойными своего Рода.

- А сейчас всем отдыхать. – Сказал Сириус. – Завтрашнюю тренировку и занятия по анимагии никто не отменял. У вас всего три месяца, чтобы закончить обучение по Высшей и Боевой магии, а также попытаться превратиться в своих зверей. Потому что, кажется мне, что в школе это будет продолжить очень проблематично. Просто не до этого будет.

- Да уж. – Вздохнул Люциус. – Дел и без этого будет хватать. А ведь еще и учиться надо не забывать. Ваша первостепенная задача - получить образование.

- Тогда мы приложим все усилия и не разочаруем вас. – Уверенно заявил Гарри, и остальные братья и сестра согласно закивали. – Мы со всем справимся и все успеем.

- Вот в этом мы никогда не сомневались. – Ответил Сириус, обнимая старшего сына за плечи. – А теперь отдыхать. С завтрашнего дня у вас будет очень плотный график. Хорошенько выспитесь.

Молодые люди согласно кивнули и выбежали из тренировочного зала. Дождавшись, когда дети отойдут достаточно далеко, Диана повернулась к мужчинам:

- Думаете, он что-то заподозрил?

- Не мог. – Уверенно ответил Люциус. – Во-первых, он бы иначе с нами разбирался, а во-вторых, визитных карточек на месте украденных артефактов мы не оставляем. Он просто не мог нас заподозрить. А то, что он решил разобраться с Дамблдором, как раз говорит о том, что наше предположение оказалось верным. Он подумал, что это директор со своим орденом до него добраться хочет. Вот и кардинальные меры предпринимает. А нам нужно срочно найти крестраж в Министерстве. Управиться надо до начала учебного года, чтобы передать АТС Драко и Алексис.

- Да, нужно ускориться, пока Дамблдор жив и Волан де морт может на него думать. – Согласился Сириус. – А то потом кивать будет не на кого, и он начнет искать среди своих. Нужно до кончины Дамблдора найти и уничтожить два крестража, чтобы осталась только Нагайна. И ее мы уничтожим, когда будем готовы расправиться с самим Воландемортом. И сделать это надо за раз, потому что второго шанса у нас не будет. Мы раскроем себя, и против нас будут сам Темный Лорд и все его Пожиратели.

- Да, нужно все продумать так, чтобы действовать мгновенно. – Кивнула Диана. – Чтобы он, когда понял, было уже поздно для него самого и кучки его фанатиков также. А теперь нам тоже нужно отдыхать.

С этим мужчины не стали спорить, и вышли из тренировочного зала.


========== Глава 14 ==========


Лютный переулок недаром заслужил дурную славу. Здесь можно было приобрести запрещенные и темномагические вещи и ингредиенты для самых ужасных и незаконных для использования зелья. Но, тем не менее, Министерство и не собиралось закрывать лавки в этом переулке, хотя иногда владельцев штрафовали и конфисковали некоторые представленные товары. Ходили слухи, что и работники Министерства изредка пользовались услугами лавочников и свободных торговцев, обитавших в Лютном переулке. К тому же в Косом переулке можно было не все приобрести, поэтому и обычные волшебники заглядывали в соседний переулок, зная, что там найдется все, даже на самый притязательный вкус.

Миновав половину территории Косого переулка, Люциус уверенно завернул влево, ныряя в нишу. Стараясь не отставать от отца, Драко последовал за ним. Сама атмосфера Лютного переулка заставляла мурашки бежать табуном по спине юноши. Здесь обитали самые отъявленные негодяи, которые зорко завидев жертву в виде случайно забредающего волшебника, тут же набрасывались на него с выгодными предложениями, которые могли оставить бедолагу не только без единой монеты в кошельке, но и без еще чего-то более ценного. Уличные торгаши тоже не оставляли без внимания не единого прохожего.

- Держись меня и не отставай. – Сказал Люциус сыну, стараясь как можно быстрее миновать переулок и выйти к нужному магазину.

Шарахаясь от каждой подозрительной личности, Драко быстрой походкой следовал за отцом. К величайшей радости нужный магазин находился не так далеко. «Проводив» до места назначения Малфоев, обитатели Лютного переулка оставили мужчин в покое, поняв, что они не поведутся на увещевания. Люциус толкнул от себя обшарпанную дверь небольшого магазинчика и та, задев вверху дверной колокольчик, возвещающий хозяина лавки о новых посетителях, распахнулась. За прилавком стоял мужчина неприятной наружности и в видавшей лучшие дни мантии. Улыбнувшись при виде потенциальных покупателей, он подобострастно улыбнулся, обнажив редкий ряд гнилых зубов. Драко подавил приступ тошноты и, оставив отцу самому разбираться с продавцом, стал осматриваться по сторонам. Внутри магазинчика были выставлены многие запрещенные артефакты разного размера и назначения. И все они так и излучали темную магию. О большинстве юноша знал, прочитав не один фолиант, особенно изучив книги с описанием самых страшных артефактов. Оказывается, вот где они обитают. Несмотря на всю опасность, Драко было очень интересно и любопытно читать аннотации к каждому представленному предмету. Он не уставал удивляться разнообразию предоставленного перечня вещей и мог только догадываться, что же храниться у лавочника на складе.

- Доброго дня, уважаемые Лорды. – Низко кланяясь, поздоровался продавец, безошибочно определив по внешности новых покупателей, что те, как минимум из высшего общества.

- Нас интересует один артефакт. – Сразу перешел к делу Люциус. – И надеюсь, что сможете быть нам полезны.

- У меня найдется артефакт на любой вкус. Какой именно вас интересует?

- Исчезающий шкаф.

- Вы обратились по адресу, уважаемый господин. У Эрни есть то, что вам нужно. И всего за 600 галеонов он будет вашим. Пусть вас не пугает высокая цена, ведь это двойной артефакт, и вы приобретаете две вещи по цене одной.

- Меня не пугает цена. Когда вы сможете его доставить?

- Мне нужно забрать его со склада. Время на транспортировку, пошлина и так далее.

- Когда? – Начиная терять терпение спросил Люциус.

- Через пару недель приходите. – Снова заулыбался продавец.

- Отлично. – Кивнул Лорд Малфой. – Мы придем через две недели.

- Хорошо бы оставить залог, господин. Скажем сотня галеонов.

- Ладно. – Ответил Люциус и, достав из-под складок мантии тугой мешочек с монетами, отсчитал нужную сумму. – Но не думайте обмануть меня.

- Ну, что вы, господин. – Одним ловким движением продавец смахнул монеты со стола владонь и быстро спрятал их в сундучок под прилавком. – Мне важна моя репутация.

- Надеюсь. – Скривился Лорд Малфой и, не прощаясь, направился к выходу из магазинчика.

Драко, заметив, что родитель собрался уходить, оторвался от изучения предоставленного ассортимента и выскочил следом за отцом.

- Значит, через две недели? – Спросил он у мужчины, когда они оказались на улице.

- Да, а теперь давай поскорее покинем это крайне неприятное место и аппарируем из Косого переулка. – Ответил Люциус и быстрой походкой двинулся в обратном направлении. Драко поспешил за ним. Только вынырнув из ниши и снова оказавшись в светлом Косом переулке, мужчины облегченно выдохнули. – Кстати, сын, я тут подумал сделать тебе памятный подарок по случаю успешного сданного тобой первого экзамена. Будут пожелания?

- Я бы хотел новую метлу и набор по уходу за ней. – Недолго думая, ответил Драко.

- Собственно, что-то такое я и предполагал, но решил все же сначала спросить. – Понимающе улыбнулся Люциус. – Что ж, раз уж мы здесь, идем в магазин «Все для квиддича». – Объявил он и направился к указанному магазинчику, где за стеклянной витриной заняла почетное место метла последней модели «Нимбус 2003». Она выглядела очень эффектно на фоне своих менее удачных сородичей. Молодые игроки и некоторые взрослые не без восхищения любовались этой летающей красавицей, но цена заставляла их только разочарованно вздыхать, ибо позволить себе могли лишь единицы. Люциус, не задерживаясь у входа, толкнул от себя стеклянную дверцу магазинчика и вошел внутрь. Драко высокомерно усмехнулся некоторым студентам, которых узнал и, провожаемый завистническими взглядами, проследовал за мужчиной. Продавец как раз заканчивал с упаковкой метлы для гриффиндорского ловца, но эта метла не шла ни в какое сравнение с последней моделью, и слизеринец довольно заулыбался, понимая всю напрасность покупки соперника. – Уважаемый, - обратился к продавцу Люциус, не удостоив ловца сборной Гриффиндора и взглядом, зато тот старательно пытался прожечь в Драко дырку своим ненавистным взглядом, но блондин отвечал ему насмехающейся улыбкой, и не думая испепеляться – мы хотим приобрести «Нимбус 2003». – Сказал Лорд Малфой, и ловец гриффиндора стал белее снега, а пальцы, державшие новое приобретение, разжались, роняя на пол покупку.

- Прекрасное приобретение. – Загорелись глаза у продавца и он, выскочив из-за прилавка, скрылся в смежной комнатке, чтобы через мгновение появиться снова, благоговейно держа в руке запрашиваемую модель.

Гриффиндорец что-то злобно прорычав, подхватил с пола свою метлу и выскочил из магазинчика. Драко с усмешкой проводил его и посмотрел через стекло витрины на остальных сокурсников. Те с широко распахнутыми глазами наблюдали, как продавец кладет на прилавок их мечту и рассказывает обо всех достоинствах такого приобретения. Юноша встал рядом с отцом и, слушая его, уже предвкушал, как он сегодня будет «объезжать» свое новое приобретение во дворе Малфой-мэнора. Люциус дослушал восхваления продавца и, когда тот назвал цену, не раздумывая выписал чек с указанной суммой, попросив продавца упаковать еще и набор для ухода за метлой. Продавец, чувствуя себя самым счастливым на свете человеком, в качестве подарка положил дополнительное средство для полировки древка и, приняв чек, торжественно вручил упаковку с метлой и набором покупателям. Он даже открыл перед Малфоями дверь, кланяясь чуть ли не до земли, благодаря их за покупку и приглашая их снова в свой магазин, когда подоспеет партия новых моделей.

- Ну, что ж, пойдем, обмоем твою покупку что ли. – Сказал Люциус, выйдя на улицу и смотря в сторону престижного района Косого переулка, где можно было спокойно и с удобствами посидеть за столиком ресторана. Драко согласно кивнул, бережно прижимая к себе упаковку с метлой и сжимая в руке ручку от чемоданчика с набором для ее ухода. Лорд Малфой двинулся вдоль прилавков и магазинчиков и, пройдя несколько шагов, свернул направо. Здесь тоже находились магазины на любой притязательный вкус, но покупателей здесь было меньше, потому что ценовая политика у здешних продавцов была на порядок выше, чем у соседей, которые были рассчитаны на средние слои населения. Именно здесь закупались люди из высшего общества, которые, чтобы поддерживать свой статус, были готовы выложить за покупку любую сумму. В этом районе можно было купить лучшие наряды, уникальные драгоценности авторской работы и приобрести в книжном магазине редкие экземпляры фолиантов, большинство из которых вообще выпускались в единственном экземпляре. Конечно, заботясь об удобстве своих дорогих покупателей, в престижном районе открыли кафе и ресторан, чтобы уважаемые люди могли отдохнуть от покупок и насладиться изысканными блюдами от лучших поваров и угоститься вкусным коктейлем или десертом. Именно в один из таких ресторанов и направился Люциус с сыном. Двери просторного помещения нежного лилового цвета со стеклянными окнами приветливо распахнул перед новыми посетителями одетый в строгий костюм швейцар, приветливо наклонив голову. Малфоев встретил администратор и, проводив мужчин за один из уютных столиков у окна, предложил им ознакомиться с перечнем блюд. Люциус заказал на аперитив по бокалу красного вина для себя и сына и, отпустив администратора, сказал, что позовет, когда они будут готовы сделать заказ. Драко очень удивился, что отец заказал ему вина. Это могло означать только одно: разговор будет на взрослую серьезную тему. Но Лорд Малфой не спешил начать этот разговор, решив сначала сделать заказ и, пока ожидает его, поговорить с сыном. Юноша последовал его примеру и, когда официант принес на подносе два бокала вина и выставил их на столик клиентов, был готов записывать в блокнотик названия выбранных блюд. Когда официант, забрав меню, удалился, чтобы передать повару заказ яств, Люциус поднял свой бокал и, отсалютовав сыну, пригубил напиток. Драко согласно кивнул и повторил манипуляции мужчины. – Сын, скажи, как продвигаются твои поиски невесты? – Как всегда не любитель расшаркиваться и долго подводить к основной теме разговора, Лорд Малфой предпочитал сразу задавать вопросы по существу.

Драко едва не подавился вином и, вытерев губы салфеткой, посмотрел на отца.

- Я в процессе, отец.

- Что, глаза разбегаются? – Усмехнулся Люциус, зная о похождениях отпрыска.

- Что-то вроде того. – Пробормотал юноша.

- Драко, я, конечно, не против твоих развлечений, ты молод и ввиду своей внешности и статуса не знаешь недостатка во внимании со стороны противоположного пола, но ты знаешь, что так не может продолжаться долгое время. И если ты все еще хочешь избежать нежелательного брака с Пэнси Паркинсон, ты должен вплотную заняться поисками избранницы, а не радовать грязнокровок и полукровок своим вниманием.

- Отец Пэнси высказывал тебе свое недовольство? – Догадался Драко, делая внушительный глоток из своего бокала.

- Да, взывал к благоразумию и чести. – Скривился Люциус, тоже беря свой бокал. – Сказал, что ты порочишь имя своей действующей невесты, а в ее лице и весь род благородных Паркинсонов. Ползать в ногах поганой грязнокровки ему благородство не мешает, а тут… в общем, я, конечно, сказал, что ты хочешь нагуляться прежде чем связать себя узами брака, но я не могу долго тебя прикрывать. В общем, сын, если ты перепробовал все закуски, то пора перейти к главному блюду. Если хочешь, я могу посоветовать тебе из наследниц тех семей, что могут быть нам интересны. На развлечения у тебя осталось мало времени, к концу учебного года я хочу, чтобы ты предоставил мне будущую избранницу. Пойми, на то, чтобы расторгнуть помолвку и договориться о новой, нужно время, и я не смогу долго водить за нос Паркинсона. Чем меньше времени у меня останется до официального объявления, тем больше вероятность, что твоей женой все же станет Пэнси Паркинсон. Одно другому не мешает, сын. Можешь кувыркаться в постели с кем угодно, но присматриваться к наследницам сильным мира сего. Я надеюсь, что сейчас ты меня услышал и внемлешь моим словам.

- Прошу прощения, - появился рядом со столиком официант с подносом – ваш заказ. – Сообщил он и, быстро выставив перед клиентами блюда, тактично удалился, пожелав приятного аппетита. Малфои приступили к угощениям, продолжая свой разговор.

- Я тебя услышал, пап. – Ответил Драко. – И, да, мне нужна твоя помощь в выборе. Что-то вроде списка, составленный из тех, кто еще не обещан другим или чья семья готова аннулировать действующий договор, если мы выставим свою кандидатуру.

- О, сын, тогда ты можешь выбирать из любой. – Улыбнулся Люциус. – Семей нашего статуса немного, и все остальные, не задумываясь, аннулируют свои договора о помолвке, чтобы породниться с нашей семьей. Так что выбор у тебя довольно обширный. Денно и нощно можешь выбирать. Только я пока бы не советовал тебе проводить с ними ночи, если ты понимаешь, о чем я. А то, боюсь, выбор будет сделан за тебя. Но поухаживать за интересующей тебя особой, порадовать подарками и присмотреться, узнать поближе на свидании, ты можешь. Время у тебя на это приятное времяпровождение год. А потом ты либо представляешь мне свою избранницу, либо, прости, сын, но остаешься, с чем был.

- Я понял, пап. – Кивнул Драко и с улыбкой добавил: – Просто действительно выбор большой. И такой разнообразный.

- Я тебя понимаю, сын, сам такой был. – Ностальгически улыбнулся Лорд Малфой. – Я хоть и принял твою маму, как будущую супругу, ухаживал за ней и вообще не противился решению своего родителя, но, по секрету скажу, не вел благопристойный образ жизни до женитьбы. Но я не ставил себе цель найти замену твоей матери. Просто набраться опыта перед женитьбой. Я не против, если и ты наберешься, но не сильно увлекайся, а то опыт зря пропадет.

- Да уж, в браке с Паркинсон он мне точно не понадобится. – Пробормотал юноша. – Хорошо, пап, я выберу себе избранницу, и к следующему лету уже смогу определиться.

- Вот и чудесно, сын. – Обрадовался Люциус, поднимая свой бокал. – Тогда за правильный выбор. – Произнес он тост.

Драко кивнул и, отсалютовав своим бокалом, осушил его до дна. Дальше мужчины продолжили наслаждаться угощениями, а Лорд Малфой приказал официанту обновить их бокалы. Обсудив главную тему, Люциус поинтересовался, какие планы на будущее у его отпрыска в плане профпригодности, и тот рассказал, что Алексис предложила вместе работать в лавке своего отца на пару со своим братом.

- Я, правда, еще ничего не обещал. – Добавил Драко, ожидая реакции родителя. – Но мне нравится заниматься с артефактами. Мне даже в этом магазине Лютного переулка понравилось, несмотря на то, что там один артефакт страшнее другого. Это увлекательно, пап. Захватывающе.

- Это в тебе гены матери говорят. – Усмехнулся Лорд Малфой. – Этих Блэков всегда тянуло к темному и запретному. Нет, я в принципе не против. Если тебе нравится, и ты чувствуешь свое призвание в этом, пожалуйста, но точно убедись, что это именно то дело, которым ты хочешь заниматься и дальше. Сейчас тебя это увлекает, ты открываешь что-то новое, изучаешь это, но будет ли это длиться с таким же азартом и дальше? Если да, то, как говорится, милости просим. Но ты мой единственный наследник, Драко, и однажды я оставлю тебе все дела и заботы. Ты должен знать, что ты не будешь вечно принадлежать сам себе. Однажды ты станешь Лордом Малфой, и у тебя появятся обязательства, как сейчас у меня.

- Я смогу совмещать, пап. – Уверенно ответил юноша.

- Тебе виднее. – Не стал спорить Люциус. – Я тебя предупредил, чтобы для тебя это в будущем не стало неожиданностью. Ладно, давай закончим с обедом и отправимся домой. Тебе уже, наверно, не терпится опробовать свою новую метлу.

Драко согласно кивнул и с восхищенной улыбкой посмотрел на новое приобретение, что лежало на соседнем стуле за их столиком. Расправившись с яствами, Лорд Малфой расплатился по счету и вместе с сыном покинул ресторан. Выйдя на улицу, он взял сына за руку и, повернув ободок своего фамильного кольца, перенесся в гостиную Малфой-мэнора, где их ждала Нарцисса, в нетерпении ожидая, когда мужчины вернутся с новостями.

К условленному сроку отец и сын Рода Малфой вновь прибыли в магазинчик Лютного переулка, чтобы забрать свой заказ. Продавец, как и в прошлый раз расшаркивался перед дорогими гостями, причитая, как сложно было достать то, что необходимо господам, но он, Эрни Кроули, всегда выполняет обязательства перед своими покупателями. Люциус быстро отсчитал оставшуюся по чеку сумму и даже заплатил сверху, лишь бы мужчина уже замолчал и просто предоставил товар. Продавец оказался понятливым и, быстро сметя с прилавка мешок с монетами, дал знак своим подмастерья выкатить из подсобного помещения два одинаковых шкафа. Эти два предмета мебели действительно могли вместить в себя человека даже высокого роста и плотной комплекции. Шкафы были выполнены из черного резного дерева и внешне ничем не отличались от своих обычных собратьев. Чтобы проверить товар, продавец открыл дверцы одного из шкафов и, положив внутрь обычное пишущее перо, закрыл створки. Выждав пару мгновений, он открыл дверцы другого шкафа и показал появившиеся магическим образом перо. Люциус довольно кивнул и, распорядившись, чтобы шкафы были доставлены по указанному адресу в Малфой-мэнор, распрощался с неприятным продавцом. Тот пообещал, что к вечеру доставит товар, и Малфои покинули злачное место под названием Лютный переулок. Теперь оставалось только дождаться доставки артефакта и сообщить Волан де морту, что все готово к началу миссии.

И вот спустя пару дней Воландеморт довольно прохаживался вокруг одного из исчезающих шкафов. Люциус стоял неподалеку, терпеливо ожидая, когда мужчина окончит осмотр. Чуть позади него стояли остальные Пожиратели Смерти и ожидали приказа Господина.

- Прекрасно, мой дорогой Люциус. – Наконец, произнес Темный Лорд, поворачиваясь к блондину. – Ты меня порадовал.

- Благодарю, мой Лорд. – Вежливо наклонил голову Лорд Малфой. – Второй шкаф я переправлю с Драко в Хогвартс. И, когда мой сын убедится, что и внутри школы шкаф работает, можно приступать к вторжению.

- Только пусть твой сын, Люциус, убедится, что вещи, на которых он будет проверять работоспособность шкафа, вернуться к нему в целости и сохранности. – Усмехнулся Нотт.

- Не волнуйся. – Скривился Люциус. – Он убедится.

- Я уверен, что Драко выполнит свое задание. – Сказал Воландеморт. – Ваша задача проникнуть в Хогвартс. – Отойдя от шкафа, он встал напротив Пожирателей. – Вы должны помочь Драко добраться до Дамблдора, а дальше наш юный друг его убьет. Слышали? Это только его задание. На этом ваша миссия окончится, и вы покинете Хогвартс вместе с юным Малфоем. Для этой миссии я выберу МакНейра, Яксли, Беллу, Мальсибера и Роули. Северус, ты тоже поможешь. Как только Драко убедится, что шкаф пригоден для перемещений, вы по очереди зайдете в этот шкаф и появитесь в Хогвартсе. Разрешаю никого не жалеть. Но главная задача - это Дамблдор, и когда наш юный друг и никто другой его убьет, все вместе вы вернетесь ко мне и доложите об успешном задании. Всего хорошего, друзья.

- Гад. – Прошипел Люциус, выйдя с места сбора Пожирателей в компании Беллы и Северуса. – Он специально так все обставил, чтобы никто из его слуг не кинулся убивать Дамблдора сам. Я так хотел скинуть это на того же МакНейра, но теперь он, как и все остальные будут ждать исполнение миссии от моего сына. Я не позволю этой грязнокровке очернить моего сына. Я сам убью Дамблдора.

- Нет, Люциус, это сделаю я. – Неожиданно сказал Северус, и друг с Беллой удивленно посмотрели на него.

- Что? – Переспросил блондин. – Северус, нет, я не могу это перекладывать на твои плечи. Не могу просить об этом.

- А тебе и не надо, Люциус. Я добровольно на это соглашаюсь.

- Северус. – Выдохнула Белла, с сожалением смотря на возлюбленного.

- Драко мой крестник, и я люблю его, как родного сына. И я так же не могу допустить, чтобы он стал убийцей. Но он не должен узнать, что в плане есть изменение. Пусть он считает, что его миссия, как мы и договаривались, заканчивается на том, чтобы привести в Хогвартс Пожирателей. Когда все будет готово, я буду сопровождать его, наравне с остальными, и когда мы доберемся до Дамблдора, я сразу убью его.

- Северус, я, конечно, благодарен тебе за эту жертву, но это слишком грязное дело, я не хочу, что ты, мой лучший друг, пачкался об это. – Все еще не мог согласиться Лорд Малфой. – Я должен сам отвечать за своего сына.

- Если это сделаешь ты, то тебе уже ничего не поможет отговориться и сказать, что ты действовал не по собственной инициативе.

- Это не имеет значения. Ради сына…

- Нет, Люциус. – Жестко заявил Снейп. – Ты наш лидер и важно, чтобы твое имя не было запятнано убийством.

- А твое, значит, можно? – Усмехнулся Люциус. – Как лидер, я должен взять на себя эту ответственность.

- После убийства Дамблдора всем причастным нужно скрываться, а ты должен остаться на виду, чтобы продолжать наше дело. Люциус, хоть раз позволь мне взять ответственность на себя. Я знаю, что ты не приемлешь использование Непростительных заклятий. К тому же, если ты убьешь кого-нибудь на глазах своего собственного сына… сам знаешь, в общем. Ты должен остаться у него примером для подражания.

- Спасибо, Северус. – Произнес Лорд Малфой, протягивая руку другу, и тот с улыбкой пожал ее. – Я не забуду твою жертву и буду у тебя в неоплатном долгу. Ладно, - добавил он, посмотрев на друга и Беллу – отправлюсь домой и скажу сыну, что все идет по нашему плану. До встречи. – Попрощался он и, повернув ободок кольца, исчез.

- Северус… - Начала Белла, но Снейп остановил ее, резко притянув к себе и страстно поцеловав в губы. Женщина сначала опешила от неожиданности, но вскоре расслабилась в его руках и, обняв за шею, ответила на поцелуй. – Я согласна. – Сказала она, когда поцелуй прекратился. – Если, конечно, твое предложение руки и сердца еще в силе. – Пояснила она в ответ на удивленный взгляд ониксовых глаз.

- Ты согласна? – Переспросил мужчина, не спеша радоваться. – Серьезно?

- Да. – Закивала головой Беллатрисса и счастливо заулыбалась. – Я согласна стать твоей женой, Северус Снейп.

- Тогда я должен сделать предложение по всей форме и подарить тебе кольцо. – Быстро затараторил зельевар. – Устроить романтический ужин и…

- Нет. – Смеясь, ответила женщина, кладя пальчики на его губы. – Ничего этого не надо, прошу. Еще раз всю эту канитель я не переживу. Мы тихо и спокойно в чисто семейном кругу обвенчаемся. Сириус проведет церемонию, Диана и Цисса будут моими подружками, а Люциус будет твоим шафером. Без всякой мишуры и шумного бала с сотнями приглашенных. Просто в кругу тех, кого любим мы, и кто любит нас.

- Как ты пожелаешь, любимая. – Прошептал Северус, снова завладевая губами Беллы. – Но все же позволь пригласить тебя на романтический ужин. Сейчас.

- Ой, ладно, уговорил. – Великодушно разрешила Беллатрисса и весело рассмеялась, когда Снейп обнял ее покрепче и с тихим хлопком перенес их к себе в квартиру.


========== Глава 15 ==========


Хотя помолвка и проходила в чисто семейном кругу, тем не менее, Диана не захотела обойтись совсем без вечеринки. Как бы Белла ее не уговаривала, что можно просто посидеть за столом и, поздравив молодых, разойтись, Леди Блэк не шла ни на какие договоренности. В конце концов, Беллатрисса просто махнула на подругу рукой и, оставив ее подготавливать место для помолвки и командовать домовиками в Малфой-мэноре, попросила Циссу отправиться с ней в магазин, чтобы купить свадебное платье. Сириус, выбирая себе костюм, мысленно прокручивал в голове речь для проведения церемонии, а Люциус вместе с женихом отправился в магазин обручальных колец. Дети разошлись по своим комнатам, чтобы принарядиться к торжественной церемонии.

К началу вечера все было готово. Посреди бального зала стояла арка, выполненная из обвитых белоснежных цветов, которые осыпали пыльцой помост, на котором пока стоял один Северус, а на ступеньке пониже на почетном месте шафера стоял Люциус. Напротив мужчин стояли Диана и Нарцисса, одетые в красивые платья подружек невесты. Чуть в стороне стояли дети, с улыбкой смотря на дверной проем, где скоро должна была показаться сама невеста под руку со своим кузеном. Наконец, двери распахнулись, и в проеме появилась Белла, облаченная в белоснежное воздушное платье с жемчугами, разбросанными по всей юбке. Атласный лиф плотно облегал стройную фигуру невесты, а широкие бретельки, кокетливо соскользнув с плеч, добавляли соблазнительности ее наряду. Северус с нежной улыбкой смотрел на любимую, пока Сириус, придерживая ручку кузины на сгибе своего локтя, подводил ее к алтарю. Остановившись у арки, Лорд Блэк помог Белле подняться на верхнюю ступеньку и, передав ее руку Снейпу, поднялся следом, встав с другой стороны.

- Признайся честно, Снейп, не ожидал, что именно я тебя женю. – Сказал Сириус, улыбаясь.

- Да уж, злодейка-судьба. – Усмехнулся Северус под всеобщие улыбки. – Нарочно не придумаешь.

- Дорогая кузина, - обратился Лорд Блэк к Белле – надеюсь, что он сможет, наконец, сделать тебя счастливой. Иначе он крупно пожалеет об этом. – Добавил он, многозначительно глянув на жениха.

- Какая свадьба без предварительных угроз? – Усмехнулся Люциус.

- Вот и чудно, что мы поняли друг друга, и я могу переходить к проведению церемонии. – Непринужденно улыбнулся Сириус. – Итак, мы собрались здесь, чтобы сочетать законным браком эту чудесную пару. Возражений по случаю проведения церемонии здесь нет, поэтому упустим эту часть и перейдем к главному. Итак, Северус Снейп, согласен ли ты взять в законные жены Беллатриссу Лестрандж, чтобы быть с ней в печали и радости, в болезни и здравии, в богатстве и бедности пока смерть не разлучит вас?

- Согласен. – Ответил мужчина, улыбаясь избраннице, и та светилась счастьем, с любовью смотря в его глаза.

- Белла, теперь ты. Согласна ли…

- Да. – Не став слушать речь кузена заново, ответила Белла, и все присутствующие засмеялись нетерпеливости невесты.

- Тогда переходим к обмену кольцами. – Объявил Сириус. Люциус и Нарцисса, как ответственные за обручальные кольца с обеих сторон, передали их молодоженам. – Снейп, одевая кольцо на палец Белле, повторяй…

- А можно я от себя скажу? – Спросил Северус.

- Слушайте, а зачем меня вообще просили провести эту церемонию? – В негодовании воскликнул Лорд Блэк. – Меня всю дорогу перебивают, диктуют условия. Сами бы разобрались, раз такие умные.

- Какие мы обидчивые, Великий Мерлин. – Фыркнул Снейп, а Белла со своими подружками смеялись в голос. – Ладно, что там говорить?

- О, благодарю за разрешение. – Вспыхнул Сириус, но, быстро взяв себя в руки, продолжил официальным тоном. – Повторяй. – Попросил он, и жених, кивнув, стал повторять требуемые слова, бережно надевая кольцо на безымянный пальчик правой руки своей невесты. - Беру тебя, Беллатрисса, в свои законные супруги. Обещаю быть опорой и союзником в самых трудных ситуациях. Обещаю любить тебя и почитать, оберегая наш дом от невзгод и опасностей. Здесь и сейчас я клянусь быть тебе верным супругом, желая этого всем сердцем. Белла, теперь твоя очередь. – Повернулся Лорд Блэк к кузине, и та, повторив те же слова, надела кольцо на палец Северуса. – Теперь я могу с удовольствием объявить вас мужем и женой. И перейдем к приятному. Снейп, ты можешь поцеловать свою супругу. Ура, молодоженам. – Воскликнул Сириус, аплодируя целующейся паре влюбленных.

К нему присоединились и все остальные, весело крича слова поздравления. Разорвав поцелуй, счастливые молодожены повернулись к своим друзьям и принялись обниматься и обмениваться нежными поцелуями в щеки. После было решено отправиться за праздничный стол, и Диана, заколдовав волшебный граммофон, позволила приятной мелодии политься по залам. Праздник продолжался до ночи и даже, когда молодожены удалились, чтобы уединиться в свою первую брачную ночь, члены семьи продолжили праздник до глубокой ночи, прекрасно развлекая себя и без виновников торжества.


- Милая, я думаю, что ты готова к своей первой полной трансформации. - Диана с улыбкой посмотрела на дочку, как всегда начиная очередной урок по анимагии.

- Думаешь, я готова? – Этого дня Алексис ждала и боялась. Она помнила, как женщина говорила, что первое превращение это очень болезненный процесс, и его придется терпеть, как бы сильна боль не была. А она непременно будет сильной, ведь в теле будут ломаться все кости, когда человеческий скелет будет меняться на животный.

- Доченька, я понимаю твой страх, но впервые оно всегда страшно и пугающе. Это просто надо пережить. Дальше все пойдет легче и проще. Сосредоточься, как обычно и когда начнет происходить трансформация, не останавливайся, пока боль не отступит. Давай, милая, ты справишься.

Элли встала посреди своей комнаты и, опустив голову, медленно втянула ноздрями воздух. Потом шумно выдохнула и закрыла глаза. Перед глазами появился вполне осязаемый образ волчицы с бело-серой шерстью и удивительно пушистым хвостом. Волчица смотрела на девушку своими янтарными глазами. Алексис стала привычно переносить на себя образ зверя. Сначала зачесалось тело, и Элли поняла, что начинает покрываться шерстью. Потом пришла боль. Она началась с кончиков пальцев, видоизменяя кисти рук девушки, придавая им вид животной лапы с острыми загнутыми когтями. Стиснув зубы, чтобы не закричать, Алексис ощутила, что и ее ступни также стали удлиняться, принимая вид задних лап. Дальше болью стиснуло грудную клетку, и девушка упала на четвереньки, прогибаясь в спине и чувствуя, как ломается каждая косточка в ее теле. Вскрикнув, она ощутила, как позвоночник словно выгнулся дугой, череп тоже стал меняться, а лицевая часть удлинялась. Алексис испытывала такую боль, что не видела ничего перед собой, и эта пытка, наверно, была ничто по сравнению с Круцио. Девушка не знала, сколько длилось ее превращение, но охрипший голос вскоре не мог издавать громкого крика, и Элли просто скулила. Она даже не заметила, что когда боль отступила, ее поскуливание стало походить на настоящий волчий вой. Десны нещадно болели, и Элли ощущала, как пробиваются клыки. Когда же она могла облегченно выдохнуть, девушка оглянулась. Краски окружающей среды стали тускнее, и если бы она не помнила, что у нее в комнате преобладает синий цвет, она бы никогда не назвала этот бледно-серый цвет таковым. Одновременно с этим в нос ударили сотни запахов. Алексис втянула в себя этот новый воздух, ставший для нее сейчас как никогда разнообразным. Опустив голову, она удивлением уставилась на свои передние лапы, которые обвил пушистый белый хвост. К тому же ее платье тоже валялось на полу. Приподнявшись с задних лап, она встала во весь свой рост, обнаружив, что он немногим выше, чем у обычных волков. Например, она доставала почти до груди своей матери, которая с восхищением и гордостью смотрела на дочку. Поднявшись с края кровати, Диана подошла к волчице и, опустившись перед ней на колени, нежно заглянула в янтарные глаза.

- Красавица. – Прошептала она и, подняв руку, хотела погладить по жесткой шерсти. Волчица уткнулась носом в ладонь Леди Блэк и, обнюхав ее, позволила почесать у себя за ухом. – Какая же ты красавица, Элли. – Благоговейно проговорила Диана, ласково запуская пальцы обеих рук в шерсть, почесывая волчью холку и морду. – Я позову Сириуса. – Радостно заявила женщина и поднялась на ноги. – Сиди здесь. – Распорядилась она и выскочила из комнаты.

Алексис снова уселась на свои задние лапы и, обвив хвостом свои передние лапы, с радостью узнавала такой новый для себя мир. Оказывается, быть животным это так здорово, что даже не описать, сколько восторга сейчас испытывала девушка. Вскоре вернулась Диана в сопровождении супруга. Тот, увидев волчицу посреди комнаты, восхищенно выдохнул и, упав перед животным на колени, с нежностью заглянул в ее глаза. Лорд Блэк не так быстро обрел способность говорить, он так же, как супруга протянул руку волчице, но не спешил прикасаться к животному, понимая, что тому нужно сначала «признать» в человеке родного.

- Девочка моя. – Проговорил мужчина, когда зверь позволил к себе прикоснуться. – Ты самая красивая волчица, которую только можно представить. Ты само совершенство, родная. Теперь сосредоточься и верни себе человеческий облик. – Сказал Сириус, поднимаясь на ноги и давая волчице место для обратной трансформации.

Снова становиться человеком было немного проще и не так больно, что Алексис очень порадовало. Последней стала втягиваться в уже человеческое тело шерсть, и Диана, стянув с кровати покрывало, укутала обнаженное тело дочери. Радостно вскрикнув, Элли повисла на шее отца, который со счастливой улыбкой прижал к себе дочку. Их обоих обняла Диана, нежно поцеловав девушку в висок.

- Ты был прав, пап, я действительно сумела обратиться до конца лета. – С улыбкой сказала мужчине Алексис.

- Мы гордимся тобой, милая. – Проговорила Диана. – Теперь ты полноценный анимаг.

- Все теперь изменится, Элли. – Подхватил Сириус. – Звуки, запахи, ощущения. Все это будет восприниматься острее. Но ты привыкнешь, и еще будешь удивляться, что когда-то было иначе. Но это все же не конец занятиям. Теперь тебе нужно свести свою трансформацию к максимальным неудобствам. Когда она будет проходить без боли и занимать как можно меньше времени, можно будет пробовать превращаться в одежде. Это несколько сложнее, потому что одно дело, когда ты трансформируешь свое тело, но совсем иначе, когда тебе нужно еще и одежду так же трансформировать вместе с телом. Но ты справишься, милая. Ты очень способная, моя доченька. Ладно, одевайся, а я пойду, распоряжусь, чтобы Нэнси или Кричер накрыли на стол.

- О, да, я бы сейчас съела, наверно, кого-нибудь огромного и желательно мясного. – Подтвердила девушка, и родители понимающе улыбнулись.

Сириус нежно поцеловал дочь в щеку и, оставив ее на попечение супруги, вышел из комнаты. Алексис подхватила с пола свое платье и принялась натягивать его на себя. Диана с гордостью смотрела на дочь.

- Доченька, а что насчет другого побочного эффекта? – Спросила она, когда девушка закончила одеваться. Элли вздохнула и отрицательно покачала головой.

- Я встречаюсь с одним мальчиком, но тайно, потому что он так захотел. – Ответила дочка. – Я вижу, что он и рад бы перейти к большему, чем просто поцелуи и объятия, но, наверно, боится, что став моим первым мужчиной, потом его заставят отвечать за это. Так что я поговорила с Асторией, и она рассказала, как снимать напряжение самостоятельно.

- Если хочешь, я поговорю с твоим отцом, и ты сможешь представить своего мальчика, чтобы он перестал бояться злого и ужасного темного мага Сириуса Блэка?

- Мам, ты же знаешь, представление родителям, это фактически помолвка. – Вздохнула Алексис. – Мэтти испугается еще больше.

- Мэтью Мантгомери? – Переспросила Диана, и Элли согласно кивнула. – Его семья одна из немногих, кто остался нейтрален к выбору той или иной стороны в войне. – Я помню, как Энзе Мантгомери, отец твоего Мэтью, пытался за мной приударить, как многие на нашем курсе, но он был не в моем вкусе. Энзе вообще очень неконфликтный и спокойный человек по своему характеру. Он отступил, и более не пытался заслужить мое внимание. Потом он полюбил Элоизу Вебстер, и после окончания школы они поженились. Элоиза во всем ему подходила, такая же тихая и спокойная.

- Да, Мэтти такой же. – Ответила Элли. – А еще он скромный и нерешительный. Но он хотя бы тайно захотел со мной встречаться, а другие просто шарахаются, и даже не дают с собой заговорить.

- Ну, дай ему время и не дави. Действуй постепенно и аккуратно. Я могу поговорить с Энзе, сказать, что мы с Сириусом не против ваших отношений. Может, узнав, что твой отец не собирается его убивать, если он позволит себе немного вольности в отношении тебя, Мэтью перестанет бояться и начнет увереннее за тобой ухаживать? Не волнуйся, я буду действовать аккуратно и постараюсь не спугнуть твоего кавалера.

- Ладно, я же все равно ничего не теряю, а, может, даже приобрету. – Согласилась Алексис. – Спасибо, мам.

- Пока не за что, милая. – Ответила Диана, нежно теребя пальчиками щеку дочери. – Идем вниз, твой отец уже, наверно, распорядился, чтобы его любимую дочурку накормили до отвала. Ох, когда я первый раз обратилась, я не успокоилась, пока не съела, наверно, десяток блюд, а потом еще и десерт запросила.

Алексис весело рассмеялась, мысленно отмечая, что она легко готова повторить подвиг матери. Обняв девушку за плечи, Леди Блэк покинула с ней комнату и спустилась в гостиную, где обеденный стол уже ломился от разнообразия блюд. В предвкушении потерев ладони между собой, Элли подскочила к столу и приступила к его опустошению. Сириус с Дианой, обняв друг друга за пояс, стояли в стороне, с умиленными улыбками наблюдая за девушкой. В их полку анимагов прибыло. А вскоре должно было произойти и первое превращение Гарри и Драко, которые немного уступали своей сестре в усвоении этого вида магии.


Подходило к концу лето, и студенты снова готовились отправиться в путь, чтобы начать очередной учебный год. Гарри и Драко предстояло отправиться на шестой курс, Алексис на пятый, а Маркус переходил на третий курс обучения. Сейчас в окружении своей семьи отпрыски Древних и Уважаемых Родов Малфой и Блэк раскрывали конверты с письмами, присланные из Хогвартса с описанием перечня учебников, которые понадобятся в предстоящем году. Северус, стоя в обнимку со своей супругой, сообщил, что в этом году ему, наконец-то, доверили преподавать ЗОТИ.

- А зелья кто будет? – Спросил Гарри.

- Наш прошлый преподаватель. – Ответил Снейп, смотря на друзей. – Профессор Гарацио Слизнорт.

- Ого. – Выдохнули супруги Малфой и Блэк. – И как Дамблдору удалось уговорить его снова преподавать? – Спросил Люциус. – Я о Слизнорте не слышал со времен окончания Хогвартса. Он как-то быстро бросил преподавание, едва началась первая война с Воландемортом. Я думал, его вообще уже в живых нет.

- Нет, он просто качественно скрылся от всех. – Продолжал Северус. – Не знаю, как и где откопал его Дамблдор, но ему как-то удалось его заманить в Хогвартс.

- Надеюсь, что хоть ты, крестный, продержишься на этом посту больше, чем год. – Сказал Драко. Снейп, переглянувшись с Люциусом, промолчал. Только они знали, что Снейп вообще перестанет быть преподавателем и будет вынужден скрываться, как и многие Пожиратели. – Ого, - неожиданно воскликнул блондин, вытряхивая из конверта на ладонь значок с гербом своего факультета – меня в этом году делают старостой школы от нашего факультета.

- Иди ты. – Воскликнули братья и сестра, беря по очереди значок и внимательно его осматривая. – Класс. – Выдохнули они и бросились поздравлять кузена.

- Поздравляю, сынок. – Улыбнулся Люциус, а Нарцисса нежно прижала сына к себе. – Ну, теперь есть место для выбора. – Многозначительно усмехнулся он, подмигивая.

- Место? – Переспросил Драко.

- Каждому старосте школы выделяется отдельная комната. – Пояснил родитель.

- А, да, ты прав, это очень удобно. – Довольно заулыбался юноша.

- Для какого выбора? – Непонимающе переспросил Гарри, но мысленно позавидовал, что кузену полагается такая привилегия.

Ему бы и самому не помешали отдельные апартаменты, чтобы уединяться там с возлюбленной невестой. А теперь известный ловелас школы вообще развернется на полную катушку, больше не испытывая проблем с поиском места для уединения с очередной красоткой. Драко только загадочно улыбнулся и сделал вид, что примеривает свой новый значок на мантию. Да, теперь у него прибавилось привилегий. И пусть в комплекте шла забота о первокурсниках, блондин все равно улыбался в предвкушении нового учебного года.


========== Часть 6. Глава 1 ==========


Сообщение о том, что Северус Снейп стал в этом году профессором по ЗОТИ, обрадовало лишь единицы. И это, конечно, были студенты Слизерина. Они искренне радовались за своего декана, отмечая, что давно пора было. Появление же Слизнорта в стенах замка было встречено без особого энтузиазма, просто потому, что никто не знал, что это за человек и, тем более, каким он будет профессором по Зельеварению. Но большинство студентов из Гриффиндора и Пуффендуя все равно были уверены, что он будет гораздо лучшим педагогом, чем прошлый зельевар. Поэтому из Главного зала после ужина студенты выходили, находясь под разными впечатлениями. Драко, подозвав к себе первокурсников, отвел их в гостиную Слизерина и, рассказав правила и объяснив, что и где находится в их доме на ближайшие 7 лет, раздал каждому по экземпляру расписания занятий. После этого он терпеливо ответил на некоторые вопросы и тем посчитал свои обязанности старосты выполненными. Отослав от себя последнего первокурсника, что отправился за своими товарищами обживаться на новом месте, подошел к своим братьям и сестре, что разместились на диване у камина.

- Идете со мной смотреть мои новые апартаменты? – Довольно улыбаясь, спросил он.

- Конечно. – Тут же подскочили со своих мест друзья, и вчетвером вышли из гостиной.

Блондин, делясь своими первыми впечатлениями от новой должности, провел друзей по коридору подземелий в противоположную сторону от гостиной Слизерина и остановился перед нишей между стенами. Сняв со своей мантии значок с гербом факультета, он прислонил его к небольшому круглому углублению. Раздался негромкий щелчок, и ниша отъехала в сторону, втягиваясь в одну из стен.

- Велком. – Пригласил друзей Драко, указывая рукой внутрь открывшейся комнаты.

Это действительно оказались отдельные апартаменты. Войдя внутрь ниши, Блэки оказались в небольшой гостиной, выполненной, конечно, в привычных зеленых тонах. Вообще эта гостиная очень напоминала гостиную самого факультета. Тот же камин, посередине стол с парой стульев, удобный мягкий диван и шкаф для хранения книг и письменных принадлежностей. По обе стороны от гостиной в стенах находились две двери. Одна вела в ванную комнату с душевой и просторной ванной, а вторая дверь открывала вид на спальню с удобной широкой кроватью, заправленная в темно-зеленое с серебряной окантовкой постельное белье, а так же длинный шкаф для вещей.

- Черт, вот ты везунчик, Драко. – Присвистнул от зависти Гарри. – И почему не меня назначили старостой? Мне больше твоего нужно место для уединения с девушкой. А теперь ты вообще будешь отрываться по полной программе, больше не думая, куда привести девушку.

Блондин только загадочно улыбнулся, и никто из юношей не заметил, как грозно посмотрела на кровать кузена Алексис, понимая, что теперь блондин точно не проведет ни одной ночи один. Пообещав изредка захаживать друг к другу в гости, Блэки оставили Драко обживать свои новые апартаменты, а сами с грустью были вынуждены вернуться в общую гостиную и разойтись по своим спальням. На следующий день домовики Нэнси и Калеб доставили один из исчезающих шкафов в Выручай-комнату, и отпрыски Малфой и Блэк пришли туда, чтобы проследить доставку артефакта, а так же попросить домовиков зачаровать саму комнату, чтобы сюда никто посторонний не сунулся и не обнаружил странный предмет посреди комнаты. Но на всякий случай, комната все равно была заколдована и имела вид обычного захламленного всякой старой мебелью склада.

В один из вечеров Алексис направлялась комнаты кузена. Она специально приходила его позвать на поиски крестража поздним вечером, чтобы испортить юноше очередное свидание с очередной красоткой. Уже поворачивая за угол, она увидела слизеринку со своего курса, которая выходила из ниши, что вела в апартаменты старосты. Дождавшись, когда сокурсница отойдет подальше от входа, Элли поспешила, чтобы успеть проскочить внутрь комнаты, пока ниша не закроется. Внутри нее закипала злость, что она опоздала и в следующий раз нужно прийти пораньше. В гостиной никого не было, и девушка направилась к двери, что вела в спальню кузена. Чтобы не выдать своей ревности, Алексис глубоко вдохнула и, выдохнув, уже спокойно постучала костяшками пальцев по поверхности двери.

- Решила продолжить? – Раздался веселый голос Драко, а потом дверь распахнулась, являя взору кузины абсолютно голого юношу. Элли распахнула глаза и медленно провела взглядом по всему телу блондина. Тот, казалось, тоже впал в ступор. Посмотрев на то место, что пониже пупка, Алексис открыла рот, не в силах что-то вымолвить, и ее щеки вспыхнули смущенным румянцем. – Алексис? – Удивленно переспросил Драко и, поняв, в каком виде до сих пор находится, смачно выругался и скрылся в недрах комнаты. Думая, что она очень даже удачно зашла, девушка поняла, что именно этот вид теперь будет представляться ей во время очередного снятия напряжения. Судя по звукам возни, блондин быстро натягивал брюки и рубашку, ругаясь сквозь зубы, что открыл дверь, не удосужившись спросить, кто за ней стоит. – Что ты хотела? – Крикнул он из комнаты, и Элли, сумев взять себя в руки и побороть приступ стыда, ответила:

- Прости, Драко, а ты кого-то ждал или всех так встречаешь? – Усмехнулась она.

- Нет… в смысле, да… что ты хотела? – Таким нерешительным девушка своего кузена видела впервые.

Заглянув в спальню, Алексис увидела, что тот уже полностью оделся, и с трудом сдержала разочарованного вздоха. Вид обнаженного юноши ей определенно нравился больше.

- Пришла позвать тебя на продолжение поисков. – Ответила девушка, старательно делая вид, чтововсе не смущена из-за недавнего откровенного вида кузена. – Мы почти закончили с подземельем, и я думаю, что можем начать сегодня осматривать первый этаж.

- Да, скорее бы закончить. – Тихо пробормотал себе под нос Драко, желая то ли действительно быстрее разобраться с крестражем, то ли сократить количество посещений Элли его комнаты. На всякий случай, взяв с собой волшебную палочку и засунув ее за ремень брюк, юноша вышел к кузине, а потом покинул с ней свои апартаменты. – Слушай, давай сделаем вид, что ничего не было? – Попросил он, идя рядом с девушкой вдоль стены, пока она незаметно сканировала АТС, находящимся в кармане ее мантии, пространство вокруг них. – Мне, знаешь ли, не очень удобно, что ты меня видела.

- Я уже забыла, не переживай. – Быстро соврала Алексис, выдавливая из себя улыбку.

Драко в ответ тоже криво улыбнулся, не поверив ей, но тему развивать не стал, снова мысленно ругая себя за произошедшее. Но где-то глубоко внутри проскользнула шальная мысль: а понравилось ли девушке то, что она видела. Ему хотелось верить, что то шоковое состояние кузины говорило именно об ее одобрении фигуры юноши. Спрятав улыбку, блондин покосился на девушку, но по ее сосредоточенному лицу было мало что понятно. Она осматривалась по сторонам, стараясь не пропустить ни единого участка подземелий.

Пройдя по коридору подземелий взад и вперед по два раза, Алексис объявила, что АТС ничего не зафиксировал и можно продолжить поиски на первом этаже, где находился главный зал. Поднимались по лестнице тоже медленно, чтобы не пропустить тот момент, когда Анализатор может подать сигнал. В подземельях из-за отсутствия окон было сложно отследить изменение суток, и когда кузены поднялись наверх, они заметили, что на улицу уже опустились ночные сумерки. Драко попросил Алексис продолжить поиски завтра вечером, но девушка была непреклонна. Ей хотелось за сегодня осмотреть хотя бы малую часть этажа. Блондин не стал ее убеждать, хотя риск быть пойманным Филчем был велик. Судя по тому, что в коридорах уже никого не было, отбой уже пробил, и старый сквиб со своей кошкой уже должен выйти на «охоту».

«Черт, я у Гарри забыл его чудо-мантию попросить». Сокрушался Малфой мысленно. «Теперь придется надеяться только на свои анимагические инстинкты».

Пока Алексис была поглощена поисками, Драко прислушивался к каждому шороху и напрягал свое «орлиное» зрение, всматриваясь в темноту. Именно поэтому он услышал тихое шарканье подошв завхоза, а вот Элли была слишком увлечена, сжимая в кулаке АТС в своем кармане. Быстро осмотревшись по сторонам в поисках укрытия, потому как скрыться с открытого пространства коридора уже было нельзя, блондин схватил кузину за руку и, заскочив за колонну, зажал девушку между мраморным столбом и собой. Шикнув на Элли, чтобы та вела себя тихо, Драко немного выглянул в коридор и заметил фигуру Филча, что двигалась по коридору, держа на вытянутой руке зажжённый фонарь. У его ног крутилась кошка мужчины, зорко всматриваясь в темноту на предмет обнаружения нарушителей. Наблюдая за сквибом, блондин мысленно молил Великое Провидение и самого Мерлина, чтобы завхоз не задумал проходить мимо них с кузиной.

Тем временем, находясь в такой интересной позиции, Алексис почувствовала, что начинает возбуждаться. Перед глазами сразу встал соблазнительный вид обнаженного юноши, а в нос ударил стойкий запах мужской туалетной воды, но еще острый волчий нюх учуял чужеродный запах другой девушки. Прежде чем Элли смогла совладать со своими эмоциями, ее накрыла волна ревности и желания быть единственной у возлюбленного, даже если он сам себя таковым в отношении нее не считает. Воспользовавшись близостью их тел, Алексис вцепилась кулачками в края рубашки юноши и, чуть повернув лицо, уткнулась носом в основание его шеи, блаженно вдыхая запах любимого. Желание полностью овладело ею, и она, жарко выдохнув, прикоснулась губами к такой нежной коже. Осмелев, девушка даже мягко провела кончиком языка по тому участку кожи, что не скрыта за воротом рубашки. Вдруг Драко резко отпрянул, давая свободу кузине. Почувствовав себя застигнутой на месте преступления, Элли покраснела, радуясь, что темно, и юноша не мог видеть ее заалевшие щеки. Она не знала, что, даже не совершив своего первого обращения, блондин уже обладал всеми преимуществами своей анимагической формы. И именно этот вид кузины вкупе с ее сбившимся дыханием сейчас удивил Малфоя, но он решил, что просто хочет видеть, то, что видит.

- Филч ушел. – Сказал он, отступая на шаг. – Но давай все же вернемся в подземелья, и завтра продолжим, но уже с мантией Гарри.

Алексис только кивнула, и первая бросилась к спасительной лестнице, ведущей в подземелья. Драко шумно выдохнул и поспешил за ней. Сбегая по ступеням, девушка корила себя за несдержанность. Все-таки волчья ипостась брала изредка над ней верх, и она не могла пока управлять своими эмоциями и инстинктами. И вот сейчас она чуть было не начала приставать к собственному кузену. Она даже боялась думать, как бы отреагировал блондин, если бы она позволила себе немного больше. Элли не знала, что сейчас Малфой боролся сам с собой. С одной стороны ему очень хотелось спросить кузину, что это только что было, а с другой он боялся услышать, что на самом деле это ничего не значило, и прикосновение к его шее было вызвано всего лишь неудобством от слишком тесного положения. Так ни разу и не оглянувшись, девушка добежала до прохода в общую гостиную и, не попрощавшись с кузеном, скрылась за спасительным проходом. Драко проводил ее спину сожалеющим взглядом, а потом свернул к своим апартаментам. Открыв проход с помощью своего значка, он зашел в свою спальню и, не раздеваясь, упал на кровать лицом вниз. Он был готов выть от безысходности. Как бы ему хотелось, чтобы то прикосновение губ любимой к своей шее было вызвано ответными чувствами с ее стороны. А в этот момент, влетев в общую гостиную, Алексис прислонилась к двери спиной и прикрыла глаза, пытаясь успокоить свое возбуждение. Вот только это было до невозможности сложно. Любимый запах и обнаженный вид кузена не покидал ее. Поняв, что иного решения, кроме как дать выход своему желанию, у нее нет, девушка побежала в спальню для девочек и, скинув на свою кровать мантию, подхватила халат с пижамой и, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить спящих сокурсниц, скрылась за дверью ванной комнаты. До кровати ей удалось добраться нескоро.

Весь следующий день Алексис старалась лишний раз не встречаться с Драко взглядом, хотя и пыталась вести себя, словно вчерашнего конфуза не было. Блондин, который тоже провел прошлую ночь в раздумьях и смог заснуть только под утро, был хмурый и раздражительный. Гарри решил, что целее будет, если оставит товарища в покое, и потому не спрашивал о причинах его настроения. А вечером вместо того, чтобы продолжить поиски крестража, Алексис мило беседовала с Мантгомери, который подошел к девушке перед ужином и предложил сесть сегодня с ним рядом. Этим он очень удивил не только саму девушку, но и Драко, который понял, что день не задался окончательно. И если юноша недоумевал, как после всей проделанной им работы кто-то еще хочет встречаться с его кузиной, то сама Элли поняла, что мама, как и обещала, поговорила с отцом Мэтью на предмет того, что не стоит пугаться Лорда Блэк и девушка вполне сама решить, с кем ей встречаться. Этот прогресс в налаживании личной жизни очень был кстати, потому что с каждым разом ей было все сложнее самостоятельно снимать напряжение, вызванное побочным эффектом от своих теперь уже постоянно полных превращений, когда она продолжала с матерью изучение анимагии, пытаясь трансформировать и надетую на себя одежду, в которой превращалась. За несколько занятий ей пока не удалось добавить хоть один элемент нижнего белья, зато голод и побочный эффект, казалось, только увеличивались с каждым превращением.

Решив, что не лишним будет поговорить с Мантгомери еще раз, Драко отловил молодого человека, когда тот собрался после уроков в библиотеку, чтобы там, в тишине и спокойствии написать огромное эссе по истории магии. Мэтью спокойно выслушал очередные страшилки от блондина о том, из какой страшной и опасной семьи Алексис, и что сделает Лорд Блэк с незадачливым кавалером своей любимой маленькой дочурки, но, вопреки ожиданиям Малфой, Мантгомери не повелся на увещевания блондина и не побежал в ужасе расторгать отношения с наследницей «темного» мага.

- О, на этот счет я не переживаю. – Беззаботно отмахнулся Мэтью. – Я, право, тоже так думал вначале, но все оказалось не так страшно. Оказывается, Леди Блэк была знакома с моим отцом и, узнав, что мы с Элли дружим, объяснилась с ним. Они договорились, что мы с Элли неплохая пара, и сам Лорд Блэк не высказал возражения по этому поводу. Так что я намерен поухаживать за Элли, и очень надеюсь завоевать ее сердце.

Довольно улыбаясь и насвистывая себе что-то под нос, Мантгомери отправился в библиотеку, оставив Драко в молчаливом негодовании прожигать свою спину. Произошло то, чего так боялся блондин. У кузины появился кавалер, который намерен во чтобы то не стало добиться расположения девушки, заручившись поддержкой ее же родителей. Малфой понял, что у него появился серьезный конкурент, тем более что и шансов все-таки заполучить Алексис в избранницы у этого самого конкурента было на порядок выше. И снова Драко был готов выть раненым зверем, что судьба мало того, что «подсунула» ему девушку в качестве кузины, так еще и сердце никак не могло выгнать из себя образ юной искусительницы. Ненавидя себя за бессилие, блондин решил, что ему нужно срочно найти избранницу, чтобы она все-таки помогла ему избавиться от своей невозможной любви.


========== Глава 2 ==========


И если поиски с кузиной совсем не способствовали своеобразным отдыхом от своих сердечных страданий от неразделенной любви, то в еще одном задании Драко был предоставлен сам себе. Несколько раз он ходил в Выручай-комнату, проверяя Исчезающий шкаф на бесперебойную работу в антиаппарационных условиях Хогвартса. Предметы, которые он «переправлял» в другой Исчезающий шкаф, находящийся в логове Воландеморта, возвращались к нему, подтверждая тот факт, что они точно побывали в чужих руках. Например, когда он положил в шкаф целое яблоко, оно вернулось к нему с откусанным боком. Убедившись в том, что артефакт готов к переправке Пожирателей, блондин все еще колебался.

Ноги сами привели его к кабинету зелий, забыв, что там теперь хозяйничает не его крестный. Недовольно выдохнув, он уже собрался уходить, как услышал невдалеке какую-то возню. Решив выместить злость на случайно пойманных нарушителях, он уже приготовился отругать застуканную влюбленную парочку. Но к его шоку, «парочкой» оказалась Алексис и ее новый кавалер Мантгомери. Зажав девушку между стеной и своим телом, Мэтью по-хозяйски обнимал Элли, присосавшись к ее шее и, судя по блаженно прикрытым глазам девушки, она явно была не против такого поведения своего сокурсника. Даже вечно невозмутимый Малфой не может вечно копить в себе злость и ревность. Это и поняли неудавшиеся влюбленные, когда услышали звенящий, как сталь, голос Драко.

- И что здесь происходит?

Конечно, объятия Алексис и Мэтью были более чем понятны, но блондин едва смог выдавить из себя даже такой глупый вопрос. Влюбленные тут же отпрянули друг от друга и принялись приводить в порядок свою помятую одежду и растрепанные волосы. Вид такой возбужденной кузины окончательно снес голову Малфой и он вперил гневный взгляд в Мантгомери, а рука сама собой вытащила волшебную палочку из пояса брюк. Поняв, что кузены прекрасно разберутся и без него, Мэтью что-то буркнул девушке про то, что он ее в гостиной подождет и быстро скрылся. Драко, проводя его ненавидящим взглядом, повернулся к Элли. Та, приведя себя в порядок, тоже вперила злой взгляд в кузена. Во-первых, ее застукали за таким совсем не невинным занятием, а во-вторых, застукал не кто-то, а предмет ее воздыхания.

- Какого черта ты здесь делаешь, Драко? – Поняв, что лучший способ защиты - это напасть первой, Алексис взмахнула волосами и приняла зрительный вызов серых глаз. – Твои апартаменты в другой стороне.

- О, спасибо, а то я заблудился, дай, думаю, у вас с Мантгомери спрошу, в какую мне сторону. – Съязвил Малфой.

- А что только тебе можно кувыркаться с разными шлюхами? – Зазвенел от обиды и злости голос юной Блэк.

- Во-первых, они не шлюхи, а во-вторых, это не твое дело. – Процедил сквозь зубы блондин.

- Тогда и с кем я обнимаюсь тебя касаться не должно.

- Ошибаетесь, мисс Блэк, меня очень даже касается, с кем вы обнимаетесь. – Выпалил Драко. – Раз уж вам страсть голову вскружила, хоть я должен волноваться, чтобы ты не наделала ошибок.

- Ошибок? – Переспросила Алексис, и неожиданная догадка осенила ее. Блондин тоже понял, что в запале сказал больше, чем планировал, и сейчас мысленно корил себя, что не смог совладать с эмоциями. – Так это ты. – Выдохнула девушка, вспомнив разговор с матерью, которая с улыбкой рассказывала, как ее брат отваживал от нее всех ухажеров. Теперь сын пошел по стопам отца, сам того не ведая. – Это все ты. – Повторила Элли, еще больше злясь. Не догадываясь об истинных мотивах такого поведения, Алексис была зла на кузена, что он сам не может быть с ней и никому не позволяет. – Да как ты смеешь? – Выкрикнула девушка и, подскочив к юноше, замахнулась правой рукой, намереваясь дать ему пощечину.

Но Драко не зря был ловцом, и быстрее среагировал, обхватив ее запястье ладонью. Тогда кузина замахнулась левой рукой, но и ту постигла та же участь. Заведя руки за ее спину, блондин с усмешкой посмотрел на девушку, лишив ее возможности наказать себя за вмешательство в личную жизнь. Алексис, заметив, что она опять оказалась практически прижата к груди Малфоя, замерла, смотря в его глаза, как загипнотизированная. Драко тоже перестал усмехаться, смотря то в ее глаза, то на такие манящие и приоткрытые губы. Поддавшись секундному порыву, Алексис приподнялась на носках и прижалась своими губами к его губам. Это был даже не поцелуй, а просто отчаянное прикосновение. Поняв, что она натворила, Элли хотела отпрянуть, но почувствовала, что отпускать ее не собираются. Вместо этого кузен крепче прижал ее к себе и на этот раз сам поцеловал, обхватывая ее нижнюю губу своими губами. Ликование от того, что ее чувства взаимны, охватило Алексис, и она подалась навстречу ласке, с наслаждением прикрывая глаза и приоткрывая рот. Но ее счастье было недолгим. Драко, наконец, обретя способность здраво мыслить, резко отпустил девушку и отскочил назад. Пошатнувшись, девушка не сразу поняла, что снова свободна в движениях. Блондин, опустив голову, часто дышал, боясь поднять на кузину взгляд.

- Прости. – Извинился он, отступая еще на шаг. – Это случайно вышло. Я…

- Нет, не случайно. – Ответила Алексис и сделала шаг навстречу, но Малфой отшатнулся еще больше и был готов сбежать. Девушка это поняла и умоляюще посмотрела на него. – Драко, я же тоже…

- Нет, молчи. – Выпалил он, отступая вглубь коридора. – Ничего не говори.

Когда он поднял голову, Элли на мгновение различила страх в глубине его глаз. Потом выражение его лица снова стало беспристрастным, и блондин, сорвавшись с места, быстро направился прочь. Но он явно мало представления имел о настырности Блэков. Поняв, что если сейчас она даст ему уйти, то такое возможное счастье может исчезнуть, Алексис побежала следом. Она успела заскочить в гостиную следом за Драко. Тот, заметив движение, резко повернулся, и Элли этим воспользовалась, обнимая его за плечи и, прижавшись к его телу, впилась в его губы страстным и требовательным поцелуем, в который вложила всю свою накопившуюся любовь и нежность. Не ожидав такого напора, Малфой интуитивно обхватил ее за талию, приоткрывая от неожиданности губы, и тут же проворный язычок кузины скользнул ему в рот.

- Черт, Элли, что ты творишь? – Собрав остатки самообладания, Драко оттолкнул ее от себя и сам отпрыгнул назад. – Так нельзя.

- К черту все «нельзя». – Выпалила раскрасневшаяся от возбуждения Алексис и сделала попытку снова обнять кузена. Но тот оказался ловчее и ретировался подальше от неконтролирующей себя девушки. – Прекрати делать вид, что ты этого не хочешь. – Начиная раздражаться, выкрикнула Элли.

- Так нельзя. – Повторил блондин, разрываясь между радостью за то, что его чувства нашли отклик и ненавистью за то, что теперь он вдвойне не может пойти на поводу своих эмоций. – Мы не можем.

- Тогда какого черта ты творил, отпугивая от меня тех, кто мог помочь мне тебя забыть? – Вскрикнула кузина, и ее магия стала выплескиваться из нее, когда она не могла контролировать свою уже не злость, а настоящую животную ярость. Шкаф с книгами словно взорвался, и осколки некогда стеклянных створок осыпались на пол, погребая под собой учебники, свитки и связку перьев. Алексис, чувствуя, что ярость берет над ней верх, уже не могла контролировать ее, и в гостиной стало темно, как ночью, даже камин испуганно потух, напоследок слабо шикнув на истлевшие угли. Драко не на шутку испугался. Такой злой он видел кузину впервые, и юноша вспомнил о своем боггарте. Только обстоятельства сейчас были другие. – Сам не «ам» и другим не дам, да? – Продолжала распыляться Элли, и между ее пальцев заискрились всполохи магической энергии. – Не для того ли ты отваживал от меня других парней, потому что не мог видеть меня с другим? И теперь, когда я открылась тебе, ты твердишь про чертово «нельзя». Нет уж, мистер Малфой, теперь поздно давать задний ход. Либо отпусти меня и дай мне жить своей жизнью, либо признай, наконец, что ты хочешь оказаться на месте Мэтью Мантгомери и быть со мной.

Драко в сомнении посмотрел на кузину. Он понимал, что уже выдал себя и, конечно, если бы он мог отпустить ее, он бы уже это сделал. Но иногда ему казалось, что это она не хочет его отпускать. И до этого момента он был уверен, что это убеждение лишь плод его воображения, навеянного влюбленным сердцем. Оказывается, девушка мучилась от точно таких же сомнений и метаний. Понимая, что он, возможно, совершает огромную ошибку, блондин преодолел между ними расстояние и, крепко прижав к себе несопротивляющееся тело возлюбленной, уверенно впился в ее губы, сразу углубляя поцелуй и вкладывая в поцелуй всю свою любовь. Он скорее почувствовал, чем заметил, что ярость Алексис отступила, и девушка расслабилась в его руках, закидывая руки на его плечи и начиная отвечать на поцелуй. Она запустила пальцы в его волосы и подалась вперед, сплетая свой язык с его за право первенства. Негромко простонав сквозь поцелуй, Драко прижал любимую к стене напротив и, подхватив ее под колени, закинул ее ноги на свою поясницу. Девушка ахнула от неожиданности, но новый поцелуй не позволил ей большего. Она только сильнее вцепилась в плечи Малфоя, скрещивая ноги за его спиной.

- Ты сводишь меня с ума. – Прошептал блондин, спускаясь губами к тонкой девичьей шее. – Черт, Элли, что же мы творим? Нужно остановиться. – Несмотря на свои утверждения, он не переставал целовать нежную кожу кузины, сжимая ее бедра своими пальцами и задирая подол ее юбки все больше и больше.

- Не нужно. – Выдохнула Алексис, запрокидывая голову и, счастливо улыбнувшись, прижала его голову ближе к себе. – Хоть раз… просто… забудь о своем… чертовом благоразумии… аххх… - Не сумев удержать стон, девушка почувствовала, как тугой комок наслаждения снова сжался внизу живота.

Глухо рыкнув, Драко нежно прикусил бьющуюся жилку на ее шейке, сорвав новый стон наслаждения с губ. Придерживая возлюбленную, он оттолкнулся от стены, перенося ее вес на свое тело. Элли улыбнулась сквозь стон, держась на нем руками и ногами. Обхватив его лицо ладонями, она впилась в его губы еще более страстным поцелуем, полностью отдавшись желанию, поглотившему ее с головой. Она почувствовала, что ее куда-то несут, а вскоре ее спины коснулось что-то мягкое, и Алексис поняла, что лежит на кровати юноши в его спальне. Малфой прижал ее к кровати, не переставая терзать ее податливые губы. Страсть так же вскружила ему голову, а сердце, наконец-то получив желаемое, послала здравый рассудок к черту. Задыхаясь сквозь поцелуй, он чувствовал, что возбуждается, и в брюках становится невозможно тесно. Он ощущал себя девственником, который и хотел бы перейти к главному, но боялся, что любимая оттолкнет его, в последний момент передумав. Но нежные руки кузины, скользящие по его лопаткам, и ее ноги, надавливающие на его поясницу, словно побуждая к решительным действиям, выкинули из его головы последние сомнения.

«К черту все». Мысленно заглушил он последний писк здравого рассудка, пытавшийся еще напомнить ему, что он целует собственную сестру, пусть не родную, но все же. «Не могу без нее».

Резко поднявшись, он встал на колени и принялся стягивать с себя галстук и ослаблять ремень на брюках, любуясь такой соблазнительным видом возбужденной девушки под собой. Довольно улыбнувшись в предвкушении, Алексис так же начала освобождать себя от ненужной одежды. Раздевшись до нижнего белья, влюбленные возобновили прерванный поцелуй с новой страстью, тесно прижавшись друг к другу. Задыхаясь от желания и дыша через раз, они скользили ладонями, на ощупь изучая каждый изгиб любимого тела. Чувствуя что-то твердое, упирающееся ей в бедро, Элли сладостно застонала, радуясь, что ее возлюбленный хочет ее так же сильно, как она сама хочет его. Разорвав поцелуй, Драко снова спустился губами к ее шее, но лишь для того, чтобы проложить дорожку из страстных поцелуев к ее ключице и, скользнув вниз, припал губами к бугорку ее упругих грудей. Нащупав застежку от бюстгальтера, он ловко и умело расстегнул ее и, не глядя, бросил его куда-то на пол к остальной их одежде. Алексис громко застонала, прогнувшись в пояснице, когда ее правый сосок обхватили нежные губы блондина. Опираясь на одну руку, Малфой сжал в кулаке простынь, а вторую ладонь положил на левую грудь возлюбленной, сжав ее сосок между фалангами указательного и среднего пальца. Прикрыв глаза, он игрался языков с ее правым соском, то обводя по всей окружности кончиком языка, то несильно прикусывая его зубами, чтобы снова с упоением обхватить его губами, слушая сладостные стоны девушки вперемешку со своим именем. Наконец, сумев воплотить в жизнь свои мечты и грезы, он хотел доставить Элли максимум удовольствия, прежде чем решиться снять с них последние элементы белья и почувствовать любимую полностью. Сомнения и запреты окончательно покинули его голову, он уже не мог остановиться, да и Алексис бы ему уже не позволила. Он видел, как она может гневаться, когда у нее отнимают желаемое, и попадать под горячую, в прямом смысле этого слова, руку любимой кузины ему не хотелось. Вдоволь наигравшись с соском возлюбленной и, чувствуя, что она вовсе не против зайти дальше, выгибаясь под ним и трясь бедром о его бедро, Драко полностью оголил их тела и, снова завладев губами кузины, мягко скользнул в ее уже пылающее желанием нутро. Элли слабо выдохнула, когда он достиг ее девственной преграды и, чуть надавив, скользнул внутрь. Зашипев от боли, она выгнулась, запрокидывая голову и впиваясь острыми ноготками в его плечи.

- Тише, милая. – Прошептал блондин, обхватывая губами мочку ее уха. – Расслабься. Станет легче.

Алексис слабо представляла, как можно в такой ситуации расслабиться. Наоборот, она еще сильнее сжалась, а из глаз брызнули слезы. Малфой же продолжал шептать что-то успокаивающее, нежно водя кончиками пальцев по ее бедру и талии. Он не спешил начинать двигаться, позволяя любимой привыкнуть к нему внутри себя. Наконец, он почувствовал, как тело кузины расслабляется, а ее ноготки уже не так сильно впиваются в его кожу. Боль отступила, и Элли несмело вильнула бедрами навстречу. Драко воспринял это движение, как побуждение к продолжению и, отстранившись, вошел глубже. Алексис томно выдохнула, и ее глаза закатились от наслаждения. Она снова обхватила возлюбленного руками и ногами, постанывая в так его размеренным движениям. Сжав простынь в обоих кулаках по обе стороны от головы девушки, Малфой с каждым толчком двигался к ней все более резко и глубже. Ощущение такого желанного счастья лишало его хоть какой-то возможности замечать окружающее их пространство. Для него сейчас ничего и не существовало. Он полностью сосредоточился на ощущениях, слушая такие сладостные и самые приятные звуки для своих ушей: стоны любимой девушки, просящей его продолжать и не останавливаться. Алексис тоже потеряла связь с реальностью, забыв обо всем. Она старалась откликаться на каждое движение любимого, двигаясь навстречу ему и находясь где-то на грани сознания. Девушка только стала стонать громче, когда движения стали еще сильнее и быстрее, а она сама уже оказалась полностью вдавлена в матрас кровати телом кузена. Чувствуя скорую разрядку, Драко стал двигаться еще глубже, задевая внутри Алексис самые сокровенные точки. Уже не имея возможности стонать в голос, Элли тихо всхлипывала, уткнувшись лицом в основание шеи любимого, но продолжала прижиматься к нему, вцепившись пальцами в волосы на его затылке. Откинув голову, блондин выгнулся, замирая, и Алексис почувствовала, как и внутри нее взорвались, словно сотни фейерверков. Распахнув глаза, она выдохнула имя любимого, ощущая, как блаженный оргазм прокатился импульсами от кончиков пальцев ног до кончиков пальцев рук. Это было новое для нее чувство эйфории, которое она так и не смогла добиться, пытаясь снять напряжение в душе наедине с собой. Счастливо улыбнувшись, она часто задышала, пытаясь сморгнуть светлые «мушки» перед глазами. Расслабившись, Драко придавил ее своим телом, обдавая ее кожу на шее жарким дыханием. Он тоже не мог поверить в реальность происходящего. Теперь действительно поздно было давать задний ход. Они переступили эту грань, когда могли просто оставаться кузенами, пытаясь отторгнуть от себя свои далеко не родственные чувства. Стоило Малфой это осознать, как проклятая врожденная рассудительность погребла его под собой, давая ему в полной мере ощутить, что же он только что натворил. Зарычав от отвращения к самому себе, он перевернулся на спину. Алексис облегченно выдохнула и посмотрела на него. Все эмоции, охватившие юношу, сейчас явственно читались на его лице, а глаза в страхе, если не в ужасе смотрели в потолок.

- Черт, что же мы наделали? – Выдохнул он и, подняв руки, спрятал лицо в ладонях. Он был сейчас такой несчастный, придавленный совестью, что Элли даже не могла снова разразиться грозной тирадой, чтобы попытаться его убедить, что ничего страшного не произошло, и все было по их обоюдному согласию, потому что оба больше не могли держать в себе бьющие через край чувства. – Черт, что же теперь делать? – Сокрушался Драко. – О чем я только думал? Твою же мать. Какого черта ты творишь со мной, Алексис? – Выдохнул он, убирая руки и затравленно смотря на девушку. – Зачем ответила, побежала за мной? Все должно было закончиться там, в том треклятом коридоре. Я был готов отпустить тебя к этому проклятому Мантгомери, будь он неладен миллионы раз. А теперь я уже не смогу. И это убивает меня, понимаешь? Мы не можем. Черт, Элли, мы кузены, твою ж мать. Как я это допустил?

- Прекрати сокрушаться. – Сглотнув комок обиды, Алексис отвернулась, не имея в себе сил больше смотреть на мучения любимого, которые передавались сейчас и ей. Поддавшись на эмоции, сейчас их в полной мере поглотила горечь совершенной ошибки. И уже здравый смысл кричал в голос: «А я же говорил», а сердце слабо пищало: «А быть может все же можно?» - Я тоже так не могу. – Прошептала она, прикусывая губу и стараясь не расплакаться. – Ты нужен мне, понимаешь? Я не могу ни с кем. Я о тебе только и думаю. Этот чертов побочный эффект, будь он неладен. Ты не представляешь, как я ненавижу себя за то, что чувствую к тебе. Но, сколько бы я себя не корила, я просто не могу выкинуть тебя из своего сердца. А ты, как назло, проверяешь меня на прочность, тискаясь то с одной, то с другой. Да я готова им всем волосы повыдергивать. – Снова разозлившись, она подскочила на кровати и, встав на колени, устрашающей фурией нависла над распластанным юношей, который смотрел на нее, хлопая ресницами и позволяя ей высказаться. – Как представлю, что ты здесь с какой-то шлюхой, так хочется выть от безысходности. Как ты не понимаешь, ты должен быть только моим, ясно? Я прокляну всех твоих девиц такими страшными проклятьями, что ты будешь шарахаться от них всех, пока не поймешь, что только я тебе нужна.

Дослушав гневную тираду кузины до конца, Драко к удивлению самой девушки вдруг сдержанно прыснул, а потом засмеялся в голос. Алексис даже опешила, глупо уставившись на юношу. Посмотрев на такое обескураженное выражение лица Элли, блондин засмеялся еще громче, переворачиваясь на бок.

- Чего ты смеешься? – Еще больше разозлилась девушка. – Думаешь, я не сделаю этого?

- О, я уверен, что сделаете, мисс Блэк. – Сквозь смех ответил кузен, вытирая набежавшие слезы с уголков глаз. – И мне их почти жаль. Но, Элли, это ведь не отменяет того, что не можем быть вместе. – Добавил он, грустно вздохнув. – Я тоже готов убить каждого, кто к тебе прикоснется, и я чуть это не сделал не так давно в том чертовом коридоре, где я вас застукал с этим Мантгомери. И я ненавижу себя за это.

- Драко, послушай… - Начала Алексис, но Малфой, приподнявшись, притянул ее к себе и заставил замолчать, накрыв ее губы своими губами в неожиданно целомудренном поцелуе.

- Я люблю тебя, Элли. – Выдохнул он, прекращая поцелуй и прислоняясь своим лбом к ее лбу. – Люблю, как не должен любить, как не имею право любить. Твой образ преследует меня днями и ночами. Я тщетно вот уже почти два чертовых года мечтаю забыть о тебе в объятиях других, но постоянно представляю тебя на их месте. Чтобы я не делал, как бы не пытался призвать к своему разуму, сердце кричит, что не хочет никого любить, кроме тебя. Пока я считал, что ты не видишь во мне никого, кроме как своего брата, я еще пытался сдерживаться, но что прикажешь делать сейчас, когда я узнал, что ты так же думаешь обо мне? Я не могу выкинуть тебя из своего сердца и никого не могу туда впустить. Я чувствую себя чертовым извращенцем, который мечтает о своей кузине, зная, что не может быть с ней. Я не знаю, что делать с этим. Я впервые в жизни просто не знаю, как мне поступить. Ты уничтожаешь меня, полностью подчинив себе. Черт, Элли, я уже не принадлежу себе. Я понимаю, что не могу быть с тобой, но и без тебя я просто не смогу. Я лучше умру. Это какое-то безумие.

- Тогда давай сходить с ума вдвоем. – Выдохнула Алексис и, запустив пальцы в волосы любимого, навалилась на него всем телом, одновременно с этим садясь на его бедра.

- Алексис, что же ты… - Начал было возражать Драко, но был вынужден замолчать, на свою беду научив девушку прекращать все споры поцелуем.

Решив отложить на время все сожаления, блондин ответил на поцелуй, прижимая к себе стан кузины и, перевернув ее на спину, та тут же выгнулась ему навстречу, готовая и второй раз за ночь доказать, что она гораздо лучше всех своих предшественниц.


========== Глава 3 ==========


На следующий день Драко и Алексис старательно делали вид, что накануне вечером и ночью ничего не произошло. И если блондину это удавалось с легкостью из-за врожденного мастерства прятать свои эмоции под маской насмешливого равнодушия, то Элли было немного сложнее. Она то и дело бросала в сторону кузена взгляды, когда они встречались между уроками и в Главном зале. Изредка и во взгляде Малфоя угадывалась какая-то смешинка, и Гарри списывал эти перемигивания, как договоренность о вечерних поисках крестражей.

Зелья под преподавательством Слизнорта сразу понравились всем. Он был гораздо терпимее к своим ученикам, чем требовательный и язвительный Снейп. Его не интересовала принадлежность к тому или иному факультету, если студент был способным, он не жадничал и щедро поощрял баллами даже Гриффиндор, чего до этого на уроке по Зельеварению вообще случалось с огромной редкостью, т.е. почти никогда. А если у студента не получалось сварить зелье правильно, он не ругался и распылялся о никчемности такого горе-зельевара, а просто объяснял ошибку понятным и спокойным голосом. Вскоре он собрал вокруг себя нескольких одаренных учеников, которых окрестил «Клубом Слизняков». И, несмотря на такое неприятное название, каждый «слизняк» гордился своей избранностью. Вошли в этот клуб и Гарри с Драко, у них всегда были поразительные успехи в Зельеварении. У Гарри, потому что он хотел, чтобы его приемная мать им гордилась, а Драко просто не мог не знать на «отлично» предмет, который столько лет вел его крестный. Когда брюнет рассказал матери после очередного занятия по анимагии, когда родители прибыли в школу теперь уже через камин в кабинете ЗОТИ, что его приняли в такой клуб, Диана весело рассмеялась, сказав, что старший сын пошел по стопам своих матерей, а Драко так же пошел по стопам отца. Когда брат и сестра Малфой учились в школе, у них был деканом профессор Слизнорт и он же вел Зельеварение, как и сейчас. И тогда Слизнорт создал такой же клуб, куда помимо нескольких учеников вошли оба Малфоя и Лили Эванс.

- И как бы я потом не смирилась с тем, что Эванс в нашей компании из-за того что Поттер был лучшим другом Сириуса, я все равно иногда бесилась, когда твоя настоящая мать вечно лезла вперед всех, отвечая на уроках и доказывая всем, что она самая умная и способная. – Недовольно скривившись, рассказала Леди Блэк.

«Прямо как Гермиона». С улыбкой подумалось Гарри, вспомнив о недавней возлюбленной, чей образ так и не смог полностью вырвать из своего сердца. «Видимо, я так и не смогу никогда выбрать. Я люблю Асти и уже решил, что женюсь на ней, но стоит мне увидеть Герми, как внутри меня поднимается какая-то волна нежности и желания возобновить наши встречи, которых я так ждал. И, хотя я понимаю, что это нечестно по отношению к ней, и надо дать ей право жить своей жизнью, я все равно ищу ее чарующие шоколадные глаза в толпе остальных студентов. Смешно сказать, я жду сдвоенных занятий с Гриффиндором».

Снейп же на занятиях ЗОТИ продолжал вести себя в своей обычной манере. Эти занятия и так не очень любили из-за прошлого года с Амбридж, а теперь гриффиндорцы в полной мере ощутили свою никчемность в знании защиты от темных искусств. Зато слизеринцы вновь полюбили этот предмет, глумясь над своими недругами, когда те снова и снова покидали кабинет ЗОТИ, лишившись не одного десятка баллов. И даже все старания Гермионы не могли позволить Гриффиндору подняться выше второго места. И то только благодаря тому, что Макгонагалл и Слизнорт одинаково охотно поощряли отличившихся учеников по своим предметам.

В очередной раз Драко отправился в Выручай-комнату, чтобы проверить работоспособность шкафа. И снова проверка увенчалась успехом. Об этом знал и Воландеморт, и блондин был уверен, что скоро ему придется приступать к выполнению задания. А с начала учебного года прошли только 3 месяца, и юноша очень хотел проучиться в этом году подольше, ведь ему придется сбежать из школы после того, как он поспособствует убийству директора. Мысль о том, что он вообще может не окончить школу, промелькнула в его голове. Драко очень надеялся, что сможет продолжить обучение и получить свидетельство об окончании школы, когда вся эта канитель с Воландемортом окончиться, и его семья сможет его победить. Но исхода этой войны не знал никто, а чего Малфой больше всего боялся и ненавидел, так это неопределенности. Он считал необходимым знать, что будет завтра, через месяц, год и т.д. Привыкший все в своей жизни контролировать, как учил его отец, блондин терялся, если что-то шло не по плану. Как, например, сейчас.

Спустившись в родные подземелья, юноша завернул к закутку в коридоре, где располагалась его комната, и обнаружил рядом с входом одинокую фигурку Алексис. Завидев возлюбленного, девушка заулыбалась, а Драко тяжело вздохнул и, подойдя ближе, приложил свой значок к углублению в нише. Когда та открылась, блондин быстро оглянулся по сторонам и, схватив кузину за руку, утащил в комнату.

- Элли, ты не можешь вот так приходить ко мне. – Попытался воззвать он к рассудку девушки, но та улыбалась, словно ее не волновали никакие запреты и косые взгляды.

- Могу. – Просто ответила она и, закинув руки на его плечи, потянулась к губам. Едва их губы соприкоснулись, как Драко крепко прижал к себе возлюбленную, стискивая ее хрупкий стан в своих объятиях, углубляя поцелуй и более страстно сминая ее податливые губы. – Идем в спальню. – Выдохнула она, запрокидывая голову и наслаждаясь прикосновениями губ любимого к своей шее.

- У меня есть идея получше. – Ответил блондин и, оторвавшись от нежной кожи кузины, увлек ее с собой в ванную комнату. Оказавшись внутри, Малфой быстро освободил их обоих от одежды и, подхватив любимую, поставил ее в душевую кабину. Настроив воду, он нежно улыбнулся, проводя костяшками пальцев по ее скуле. – Какая же ты красавица, Элли. – Прошептал он, спускаясь рукой к изгибу ее шеи, очерчивая упругую грудь и опуская руку вдоль ее тела.

Алексис соблазнительно улыбнулась, прикусывая нижнюю губу белоснежными зубками, совсем как в мечтах Драко. Обхватив одной рукой тонкий девичий стан, блондин возобновил страстный поцелуй, но лишь для того, чтобы повторить губами путь своих пальцев до этого. Запустив пальцы обеих рук в намокшие волосы кузена, девушка облокотилась спиной о стенку кабинки, с наслаждением прикрывая глаза. Не став долго играться с соском любимой, юноша опустился перед ней на колени, очерчивая кончиком языка ее пупок. Потом он поднырнул рукой под правую коленку девушки и забросил ее ногу на свое плечо. Держась теперь только на одной ноге, Элли тихо ойкнула от неожиданности и сильнее вцепилась пальцами в волосы Драко. Тот поднял голову, заглядывая в ее глаза и, закинув и левую ее ногу на другое плечо, полностью перенес ее вес на себя, прислонив к стенке кабинки. Алексис удивленно посмотрела на него сверху вниз, не понимая, что возлюбленный задумал. Блондин хитро усмехнулся и поцеловал ее правое бедро с внутренней стороны. Девушка вспыхнула от смущения, ощутив его губы в самом сокровенном месте. Алексис громко стонала, отдавая должное опытности в любовных ласках.

- Я… сейчас… - Стонала она, чувствуя, что ее скоро накроет сладостная волна оргазма и, прогнувшись в спине, она распахнула глаза, ощущая, как все ее тело содрогнулось, словно от электрического разряда молнии. – Ох, Мерлин, это… - Выдохнула Элли, пытаясь объяснить то, что она испытала, но в голове был полный сумбур. Она опустила взгляд на любимого и расслабленно улыбнулась.

Опустив ее ноги на пол кабинки, Драко поднялся с колен и, обхватив кузину за пояс, прижал ее к стенке кабинки своим телом. Девушка смотрела в его глаза из-под приоткрытых век, все еще находясь под впечатлением от доставленной им ласки.

- Что же ты делаешь со мной? – Прошептал блондин, нежно целуя ее в кончик носа, а потом более уверенно сминая ее губы своими губами.

Алексис подалась к нему всем телом, ничем не уступая ему в поцелуе и обхватывая одной ногой его бедра. Расценив этот жест, как приглашение к продолжению, юноша сильнее прижал ее к кабинке, позволяя ей почувствовать, как он возбужден. Девушка в предвкушении застонала сквозь поцелуй и вильнула бедрами, ощущая, как низ живота снова наливается приятным теплом. Закинув на свою поясницу и другую ногу кузины, Драко навалился на нее всем телом, одновременно проникая внутрь нее. Синхронно простонав, влюбленные слились в страстном поцелуе. Вонзив ногти в плечи кузена, Алексис содрогалась под его натиском, подставляя разгоряченное тело и лицо под струи воды, но освежающие струи воды не могли остудить охвативший влюбленных страстный огонь. Мокрые волосы налипли на лицо и лоб, но они этого не замечали, продолжая все резче и неистовее двигаться навстречу друг другу. Теряя рассудок от ощущений, они не могли насытиться друг другом. Спустя несколько мгновений или вечностей, Драко навалился всем телом на возлюбленную, изливаясь внутрь нее. Замерев, он уткнулся лбом в ключицу девушки, но та попросила продолжать, чувствуя, что страсть, скопившаяся в ее теле, еще не нашла выхода. Удивившись такой ненасытности, блондин поцеловал ее губы и возобновил движения, сразу ускоряясь до бешеного ритма, стараясь удовлетворить потребности, явно превосходящие его собственные. Видимо, все дело в ее звериной ипостаси, которая требовала разрядки во время активации побочного эффекта. Сам юноша еще не знал, каков этот эффект в действии, хотя и мог уже частично превращаться. Гарри делился с ним, что у него уже начало проявляться неконтролируемое желание, которое лишает возможности здраво мыслить и остается только желание скорее снять напряжение. Брюнет даже со смехом делился с кузеном, что Астория с трудом выдерживает напор своего жениха, и полностью выматывается после их любовных баталий. И это еще Поттер-Блэк не стал анимагом, полностью перевоплотившись в своего зверя. Сейчас же и Драко понял, что ему придется хорошо потрудиться, чтобы суметь полностью удовлетворить Алексис, которая уже стала полноправным анимагом. А девушка, казалось, может заниматься любовью всю ночь напролет и, пожалуй, отказа в виде усталости своего любовника, не примет. Чувствуя, что его уже почти не держат ноги, Малфой решил, что теперь будет заниматься этим исключительно в спальне на кровати. Наконец, он услышал довольный вскрик кузины, которая выгнулась и замерла со счастливой улыбкой на лице. Положив ладони на щеки любимого, она удовлетворенно потерлась о его нос щекой. Драко же с трудом пытался вернуть себе самообладание, чтобы не рухнуть подкошенным к ногам любимой.

- Теперь можно и в спальне продолжить. – Довольно улыбаясь, проворковала Алексис, и блондин все же не выдержал и упал на колени, утыкаясь лбом в живот любимой.

Девушка весело засмеялась и, запустив пальцы в его волосы, принялась нежно перебирать их. Вдруг блондин поднял к ней голову с выражением страха в глазах.

class="book">- Черт, Элли, мы же совсем потеряли голову. – Выпалил он, поднимаясь на ноги. – Мы совсем не думали о последствиях. Вчера и сейчас. Мы даже очищающего заклинания не использовали.

- И что? – Непринужденно улыбалась Элли, чем ввела Малфоя в состояние шока.

- Как что, Алексис? – Выпалил он. – Мы ведь не предохранялись.

- О, и вправду. – Согласилась девушка и снова засмеялась.

- Черт, Элли, это не смешно. – Негодовал блондин, не понимая, как она может быть такой беспечной.

- Драко, ты забыл, кто моя мать? – Продолжая веселиться, спросила Алексис. – Мы уже имели с ней разговор, когда у меня впервые проявился побочный эффект от изучения анимагии. Тогда мама спросила, есть ли у меня тот, кто будет помогать мне в этом вопросе. Я ответила, что нет, ведь ты делал все, чтобы так и оставалось. И мама сказала, что такое терпеть нельзя и мне нужно срочно кого-то найти, хотя бы только для удовлетворения моих потребностей. Тогда она и сказала, что сама пользовалась таким зельем, когда они поженились с моим отцом, но из-за того, что была война, и они учились, о детях было рано думать. И вот она презентовала мне несколько колбочек с зельем, которое сама себе варила. Думаю, что мама и до сих пор пользуется этим зельем, но теперь варит его и на меня тоже. Так что не волнуйтесь, мистер Малфой, папой вам пока стать не грозит. – Закончила она объяснения и снова рассмеялась.

- Черт, Элли, а сразу нельзя сказать было? – Заметно расслабился Драко. – Еще и издевается. Погоди, а вчера? Мы же это не планировали.

- Вчера я думала, что это будет Мантгомери, потому подготовилась заранее, выпив зелье. – Окончательно успокоила его Элли. – И сейчас прежде чем идти к тебе, я тоже его приняла.

- И сколько действует это чудо-зелье?

- Мама сказала, что до 8ми часов. Как раз на всю ночь хватит.

- Как удобно. – Улыбнулся блондин.

- Испугался? – Догадалась девушка.

- Не то, чтобы испугался… - Замялся Драко. – Просто, как тогда с твоими родителями, сейчас тоже не подходящее время.

- А потом, значит, будет подходящее? – Ухватилась за его оговорку Алексис, становясь мгновенно серьезной.

- Элли…

- Ладно, не надо. – Остановила его кузина, боясь услышать не тот ответ, что ожидает. – Пойдем лучше в спальню. Я немного замерзла и хочу, чтобы ты меня согрел.

Малфой согласно кивнул и, выключив воду, выбрался сначала сам из кабинки, а потом помог вылезти девушке. Наспех вытерев их обоих полотенцем и, даже не став одеваться, Драко вышел из ванной комнаты. Ведя за собой возлюбленную за руку, он пересек гостиную и открыл дверь, ведущую в спальню. Там, снова сплетясь в тесный клубок из тел, влюбленные рухнули на кровать и продолжили прерванное занятие, зная, что у них есть время до конца ночи.

- Элли, нам нужно это прекратить. – Прошептал Драко, прижавшись головой к груди любимой и пытаясь нормализовать дыхание после очередного долгого и изнурительного танца любви. Алексис, рассеянно перебирающая пряди его волос одной рукой и несильно царапая его спину другой рукой, замерла, не в силах поверить, что эта фраза ей не показалась. – Мы не можем просто игнорировать тот факт, что являемся родственниками. – Блондину и самому было больно говорить это, но здравый смысл еще пытался перекричать влюбленное сердце. – Я разрываюсь на части, милая. Мой рассудок кричит: «Остановись, что ты делаешь? Она же твоя сестра», а сердце бьется с твоим в унисон словами: «Плевать, плевать, плевать». Но я не могу просто послушать сердце, пойми это. – Проговорил он, поднимая голову и с болью заглядывая в любимые темные глаза, которые с каждым разом затягивали его в этот омут все сильнее и сильнее. Алексис сглотнула и, сцепив зубы, просто смотрела на него. – Мы не можем продолжать это и делать вид, словно ничего страшного не происходит. Очень даже происходит. Элли, мы брат и сестра. Пусть двоюродные, но все же. Наши родители родные брат и сестра. Ты представляешь, что они с нами сделают, когда узнают? Я тут всех вокруг стращал твоим ужасным и страшным отцом, а теперь и сам понимаю, что он меня просто-напросто убьет. Моего отца вообще удар хватит на месте. Мы должны остановиться, пока не поздно. Так надо.

- Кому надо? – Стараясь говорить не грубо и не раздражаться, парировала девушка. В конце концов, юноша был во всем прав. Вот только Алексис уже не могла просто сказать «нет». Она знала, что уже не сможет отказаться от этого. – Лично мне так не надо. А ты можешь это остановить? Ты сможешь сделать вид, что ничего не чувствуешь ко мне и просто переключиться на другую девушку? Брось, Драко, даже ваша хваленая Малфоевская невозмутимость и умение держать себя в рамках вашей маски равнодушия, не поможет тебе. Ты сходил с ума от ревности, когда я просто целовалась с другими, а как ты отреагируешь, когда будешь знать, что мы занимаемся любовью? А потом, когда я пойду под венец с другим парнем? Черта-с-два ты сможешь это принять. Уверена, что мой потенциальный муж не доживет до нашей первой брачной ночи. – Усмехнулась она, видя, как серые глаза кузена становятся темнее от злости, когда он стал представлять, что будет, если ее слова действительно станут правдой. – Ровно, как и я. – Продолжала она. – Я прокляну любую, на кого ты посмотришь. И мне плевать на последствия. Ты мой, слышишь? – Зазвенели стальные грозные нотки в ее голосе, чтобы убедить в правдивости своих угроз. – Ты только мой, Драко Малфой, и никакая другая девка больше не посмеет прикоснуться к тебе.

- О, мисс Блэк, а вы, оказывается, еще та собственница. – Хитро усмехнулся

- Да, я Блэк, и то, что хоть раз побывало в наших руках, уже никуда от нас не денется. – Вскинув подбородок, заявила Алексис. – И я пойду на все, чтобы получить то, что хочу. Мой отец отвоевал маму у ее семьи и у семьи ее жениха, и я тебя никому не отдам.

- Элли, но ведь то, что мы делаем неправильно. – Все еще пытался воззвать к здравому рассудку Драко, вздыхая. – И дело не в твоей врожденной собственности и желанию обладать мной. Черт, Элли, я итак твой, принадлежу без остатка, но, пойми, это эмоции, нас просто не поймут.

- К черту твою рассудительность. – Безжалостно стояла на своем Элли. – В любви ей нет места. Только эмоции, движимые сердцем показывают правду. Драко, мы любим друг друга, и плевать на все запреты. – Нежно улыбнулась она, ласково водя кончиками пальцев по его щекам и подбородку. – Только это имеет значение. Ты же знаешь, что мы просто не сможем отказаться друг от друга. Сдайся. Просто поддайся эмоциям, будь со мной. Это и есть счастье. А на счет родственных связей, так это вообще не важно. Я тут изучила древо своего Рода. Мерлин, Драко, раньше таких отношений было через раз. Тети выходили за своих племянников, племянницы выходили за своих родных дядей. А моя бабушка, Вальпурга, между прочим, вышла за своего троюродного брата. А уж связей между кузенами, как мы, вообще были чаще других.

- Но все это было раньше. – Возразил блондин, переворачиваясь на спину и запуская пальцы в свои волосы. – Тогда и чистокровных семей, как наши, были единицы, поэтому и совершались такие браки, чтобы увеличить число наследников и расширить перечень Древних и Уважаемых семей. А твоя бабушка вообще-то вышла за троюродного, а не двоюродного брата, причем, из побочной ветви Блэков. Так что, считай, подобные отношения уже не приветствуются, потому что таких семей с чистокровными волшебниками в нашем высшем обществе уже не один десяток. Выбор велик. Ты, правда, думаешь, что когда мы скажем нашим родителям, что любим друг друга, жить не можем и все такое, нас тут же благословят, забыв, что мы одна семья? Если не убьют на месте, то все равно заставят разойтись, насильно женив нас на других представителях каких-то семей. Они никогда не примут нашего выбора. Лучше сделать это самим.

- Нет. – Продолжала жестко гнуть свою линию Алексис.

- Элли, прекрати, ты ведешь себя, как маленькая девочка, которой не покупают понравившуюся игрушку. – Устало вздохнул Драко. – Ты же все понимаешь.

- Мне плевать. – Ответила девушка, приподнимаясь на локте и, поправив простынь, который они были укрыты, положила руку на грудь юноши и сверху поставила свой подбородок, уверенно заглядывая в серые глаза. – Слышишь? Плевать. Я люблю тебя и хочу быть с тобой.

- Мерлин, как бы я хотел, чтобы все решало наше желание. – Криво улыбнулся блондин, с нежностью смотря в ее лицо. – Но наша семья не вспомнит, что когда-то отношения между кузенами считались чуть ли не нормой. Они заставят нас расстаться.

- Нет, они любят нас и смогут понять, когда мы жестко заявил о своей позиции.

- Мерлин, милая, ты так наивна в своем упрямстве. – Снисходительно улыбнулся Малфой. – Еще ножкой топни. «Мой», да «Мой». Никому не отдам. Ты сумасбродка, как все Блэки. Всегда идете на поводу у своих эмоций. Крутишь мною, как хочешь, полностью подчинив себе. Не знаю, действительно, ты не отпустишь меня, или это я сам уже не смогу уйти от тебя? В тебе тоже есть что-то от Малфой. Только мы можем так подчинить себе человека. И я крепко влип, полностью увязнув в твоей сети. Я ведь тоже наполовину Блэк, и мне хочется просто забыть обо всем и окунуться с головой в наше сумасшествие. Но что нам делать, если нас разлучат, не став слушать наши заверения в вечной и настоящей любви? Мерин, Элли, я же действительно, лучше умру, чем смогу расстаться с тобой. Я сдался тебе, Алексис Блэк. Еще тогда, увидев тебя такую красивую на Святочном Балу. – С нежной улыбкой признался он, ласково проводя костяшками пальцев по ее щеке, и Алексис довольно улыбнувшись, подалась навстречу ласке. – Я впервые посмотрел на тебя, не как на кузину. И я был готов убить каждого, кто смотрел на тебя с таким же восхищением, как и я сам.

- И потом ты отваживал от меня парней на дне рождения Гарри. – Вспомнила Элли. – Это тоже проявление собственничества. Ты тоже не можешь допустить, чтобы я была с кем-то другим.

- Ревность застит мне глаза кровавой пеленой. – Согласился Драко. – Я не контролирую себя. Хотя и понимаю, что не имею право, но ничего не могу с собой поделать.

- А я посмотрела на тебя иначе, когда случайно без спросу вошла в спальню мальчиков, где ты готовился к финальному матчу. – Тоже разоткровенничалась девушка. – Ты стоял такой красивый без рубашки в расстегнутых брюках. Я впервые поняла, насколько же ты сексуален. Этот чертов побочный эффект. Не знаю, как я усидела до конца игры. А потом эта гулянка. Я наблюдала за тобой, пока ты лапал каких-то девок, а внутри так и поднималась волна ревности и желания. Я не знала, как бы побыстрее сбежать. А тут ты со своим бокалом виски. И это стало последней каплей. Я же не могу, как ты держать эмоции при себе, никак себя не выдавая. Я сорвалась с места и побежала в ванну, снимать напряжение. И только я успокоилась, как ты сам пришел. Ты играл с огнем, знаешь? – Погрозила она своим пальчиком перед носом смеющегося юноши. – Я едва сдерживалась, чтобы не наброситься там на тебя. Чертов побочный эффект.

- Мерлин, что же с тобой было, когда ты увидела меня полностью голого? – Рассмеялся в голос Драко.

- Да, это было слишком для меня. – Улыбнулась Алексис. – А ты как справлялся без меня с этим побочным эффектом?

- У меня его нет, Элли. – Ответил блондин. – Даже после частичного превращения, он не появился. Хотя Гарри в полной мере его уже ощутил. Твой отец сказал, что, так как моя ипостась птица, то у меня он может вообще не проявится. Даже когда я полностью обращусь. Но я все равно ощутил все прелести этого побочного эффекта. Благодаря тебе. Даже не знаю, насколько меня хватит, чтобы подстраиваться под твои запросы. Вы просто ненасытны, мисс Блэк.

- О, да, мистер Малфой, я вам спать сегодня не дам. – Многозначительно посмотрела на него Элли и, приподнявшись, оседлала его бедра. – И все последующие ночи тоже.

- Смилуйся, Алексис. – Попросил пощады Малфой, кладя ладони на ее бедра. – Я долго не протяну в таком ритме.

- Может мне найти кого-нибудь повыносливее? – Вскинула одну бровь девушка, усмехаясь.

- Черта-с-два я тебя соглашусь с кем-то делить. – Властно заявил Драко и, поднявшись, обхватил ее лицо своими ладонями. – Ты моя, Алексис Блэк, только моя.

Кузина звонко рассмеялась, прежде чем блондин впился в ее губы страстным поцелуем и, перевернув ее на спину, навис сверху, скользя ладонями по ее телу и целуя каждый участок ее кожи, до которого мог дотянуться губами. Девушка не растерялась и, обхватив его поясницу ногами, запросила перейти к «главному блюду». Этой настойчивой просьбе нельзя было отказать.


========== Глава 4 ==========


Но за всеми душевными метаниями, молодые люди не забывали об основной учебе и дополнительным занятиям по анимагии. В середине весны Гарри и Драко, наконец, смогли полностью превратиться. Сириус с улыбкой смотрел на стоящую перед ним иссиня-черную пантеру и зависшего в воздухе большого орла коричневого окраса с белой головой. Позвав супругу и Алексис, Лорд Блэк с гордостью представил им новообращенных анимагов. Устав махать крыльями в воздухе, орел спикировал на плечо девушки, не сильно клюнув ее в ухо. Элли засмеялась, понимая любимого. «Да, таких игр у нас еще не было». Кокетливо улыбнулась она, проводя пальцами по перьям птицы. Сама она после многих попыток, все же смогла превратиться, оставив на себе два элемента нижнего белья, за что мать ее похвалила. Вернувшись в свою человеческую форму, Гарри, быстро одевшись, отлучился по амурным делам, чувствуя, что теперь побочный эффект стал сильнее ощущаться. А Драко, чья ипостась была не зверь, с сожалением вздохнул. Будь у него такие же потребности, он бы с легкостью смог удовлетворить возлюбленную, но, видимо, птицы не так сильно ощущают необходимость в сексуальной связи. Сославшись на то, что им с блондином нужно еще продолжать поиски крестража, Алексис утащила за собой кузена. Но, естественно, не на первый этаж, сканировать который они почти закончили, а в подземелья. Едва оказавшись внутри комнаты любимого, Элли в прямом смысле этого слова набросилась на него, утаскивая его в спальню. Кинув его на поверхность кровати, она быстро разделась сама и, оседлав его бедра, принялась освобождать и его от одежды. Драко даже не успел прийти в себя, как оказался полностью обнаженным, а возбужденная девушка полностью переняла инициативу. Оставив первый раунд за любимой, он решил все же решил напомнить ей, что мужчина здесь он, а значит, и вести в этом противостоянии ему. Алексис была вовсе не против, соблазнительно выгибаясь навстречу и оставляя борозды от своих ногтей на его спине. Только спустя несколько часов сумасшедшего танца любви, молодые люди с облегченным вздохом рухнули на подушки, пытаясь смахнуть перед глазами белых «мошек» и снова обрести способность нормально дышать. Приподнявшись с кровати, Алексис нащупала на полу свою мантию и, выудив из ее кармана маленькую склянку с прозрачной жидкостью, откупорила ее и залпом выпила. Драко с улыбкой наблюдал за ее манипуляциями, ожидая, когда девушка вернется в его объятия. Поставив пустую склянку на прикроватную тумбочку, Элли вытянулась вдоль его тела и, обняв за пояс, удобно положила голову на его плечо. Блондин накрыл их обоих простыню и, нежно поцеловав любимую в макушку, прижал к себе за плечи.

- Когда все это кончится, выходи за меня замуж. – Произнес он.

- Что? – Медленно подняв голову, девушка в шоке вылупилась на него, глупо хлопая длинными ресницами.

- Ну, повернуть назад мы уже не сможем, значит, нужно идти вперед. – Ответил блондин, улыбаясь.

- А как же «нас заставят расстаться» и твое «нельзя, мы кузены»?

- Плевать. – Беззаботно отмахнулся Малфой. – Не могу без тебя. Плевать, если нас не поймут, если выступят против. Я готов драться за тебя со всей семьей, отстаивая наше право на любовь. Вот что ты сделала со мной. Я послал к черту здравый рассудок. Я просто не смогу уже ни с кем, кроме тебя. Знаешь, отец требует, чтобы я нашел избранницу к концу года…

- Я согласна. – Быстро выпалила Алексис, и Драко весело рассмеялся.

- Согласна стать следующей Леди Малфой? – Переспросил он.

- Нет, я возьму двойную фамилию, как мама. – Внесла коррективы в будущее Элли. – Значит, сердце победило? Ты сдался эмоциям?

- А разве то, что произошло только что, не указывает на это? – Удивленно вскинул брови блондин.

- Когда я смогу полностью перевоплощаться вместе с одеждой, мое обучение анимагии окончится, и этот побочный эффект пройдет.

- Элли, дело не в твоем побочном эффекте. Я хочу, чтобы мы были всегда вместе. Я долго боролся с собой, пытался забыть тебя, отпустить и двигаться вперед самому, но у меня ничего не вышло. А когда я узнал, что мои чувства взаимны, я ликовал и поймал себя на мысли, что мне просто плевать на родственные связи между нами. И хотя я продолжал все равно противиться, я только больше увязал в этом. Стоило посмотреть в твои темные омуты, как я понимал, что тону, а раз гибель неизбежна, то зачем продолжать барахтаться и сопротивляться? Гораздо приятнее окунуться в этот омут с головой, даже если это станет последним, что я сделаю в жизни.

- Драко, не говори так. – Выдохнула девушка. – У нас все получится. Мы поговорим с родителями, они поймут. Они хотят нам счастья, и мы им объясним, что такое возможно только друг с другом.

- Будем надеяться, милая. – Прошептал Драко, снова укладывая ее голову на свое плечо и крепко обнимая за плечи. – Очень будем надеяться. Но если у нас и получится, сначала мы должны найти этот крестраж, а мне нужно еще и впустить Пожирателей в Хогвартс.

- И это тоже получится. – Уверенно ответила Алексис, сильнее прижимаясь к любимому. – Мы почти закончили с первым этажом, и завтра сможем уже перебраться на второй. Там вроде гостиная Когтервана. Нужно не забыть мантию Гарри, а так же узнать пароль от гостиной когтерванцев или умудриться невидимыми проникнуть в гостиную следом за одним из их студентов. А пока действие зелья еще действует, я хочу еще раунд. – Объявила она, снова залезая на возлюбленного.

Малфой довольно засмеялся и решил снова поддаться девушке, предоставив ей делать с ним все, что той заблагорассудится. Ему самому, действительно, было все сложнее подстроиться под ритм девушки.

Гарри и сам не знал, зачем отправился в совятню после отбоя. Подсознательно он еще надеялся на случайную встречу с Гермионой, хотя она ничего бы не изменила. Отец сказал ему, что одно из преимуществ побочного эффекта в том, что понимаешь, к кому на самом деле расположено сердце. Вот только и без того разрываясь на две половинки, даже после проявления побочного эффекта, брюнет по-прежнему испытывал одинаковые нежные чувства и к Астории, и к Гермионе. И здесь в совятне он мог поговорить с Буклей и поведать ей о своих душевных метаниях. Конечно, та не смогла бы ему ничего посоветовать, но она терпеливо выслушала хозяина, чего тому был вполне достаточно. Он сомневался, что в мире найдется хоть одно живое существо, способное рассказать ему, чего же он хочет на самом деле. Вроде бы, он и принял то, что любит Асторию и женится на ней, когда вся канитель с войной и Воландемортом окончится, но он не мог перестать думать о гриффиндорке, как бы не старался. И то, что они виделись каждый день, не способствовало тому, чтобы забыть ее. Возможно, когда они закончат школу, и они перестанут встречаться, юноша и сможет, наконец, сосредоточиться только на юной Гринграсс. Гарри хотелось в это верить. Правда, для того, чтобы чувства ушли, нужно намного больше времени, а образ Грейнджер плотно отпечатался на внутренней стороне век брюнета, что ему не обязательно было видеть девушку, достаточно закрыть глаза.

Сидя на парапете, Гарри гладил перья своей любимице, что сидела рядом на своей жердочке, когда дверь открылась, и внутрь заглянула Гермиона. Увидев брюнета, она уже хотела скрыться, но юноша вскочил с места, обрадовавшись ее появлению:

- Герми, погоди. – Позвал он. Девушка вздохнула и остановилась на пороге, все еще не решаясь войти, но и убегать передумала. – Прошу, зайди.

- Зачем, Гарри? – Спросила гриффиндорка, тем не менее, заходя в совятню и закрывая за собой дверь. – Ты еще не все мне сказал?

- Я просто хотел объяснить, что сделал это ради тебя.

- Ради меня? – Удивилась шатенка. – Ради меня ты меня бросил?

- Пойми, я не хотел тобой рисковать. – Пояснил Гарри. – Узнай Воландеморт, что мы встречаемся и ты мне не безразлична, он бы убил тебя просто в назидание мне. Я выступаю в роли его союзника, а ты магглорожденная, против которых он настроен. Ты просто стала бы первой в его списке. Я всего лишь хочу, чтобы ты не пострадала в этой войне.

- Но мы можем встречаться тайно. – Подошла к нему Гермиона, обрадовавшись, что любимый просто заботится о ней.

- Он узнает. У него повсюду уши, шпионы, верные слуги, желающие выслужиться и испортить мне жизнь.

- Хорошо, но когда все это кончится, и угрозы не будет, тогда…

- Я не могу так с тобой поступить. – Замотал головой Гарри. – Пойми, я не могу дать тебе того, что ты заслуживаешь. И рад бы, но не могу. Ты должна выйти замуж, родить ребенка, а я с Асторией. Я женюсь на ней, когда все закончится. А, может, даже раньше. Я думал, что хоть этот чертов побочный эффект откроет мне истину, но он и тут дал сбой. И хотя я знаю, что буду с Асторией, что люблю ее, я не могу перестать думать о тебе. Я по-прежнему разрываюсь на части.

- Я ничего у тебя не просила и не попрошу. – Нежно улыбнулась девушка, беря его руки в свои ладони. – Я согласна, если мы будем изредка встречаться. Ты нужен мне, и я тоже не могу забыть тебя.

- Герми, это не честно по отношению к тебе. – Вздохнул брюнет, беря ее лицо в свои ладони и ласково поглаживая ее скулы подушечками пальцем. Гриффиндорка блаженно прикрыла глаза, радуясь такой забытой ласке. – Ты заслуживаешь большего, чем статуса любовницы. А иного я тебе дать не смогу. Получается, я устроился лучше всех, наслаждаясь любовью вас обеих, хотя вас, по сути, обманываю. Не ты, не Асти этого не заслуживаете.

- Но я не буду вмешиваться в твои отношения с Гринграсс.

- Иди сюда. – Улыбнулся Гарри и, притянув к себе девушку, мягко коснулся ее губ своими губами. Грейнджер с готовностью подалась вперед, обнимая его за пояс. Проведя кончиком языка по ее губам, брюнет заставил ее разомкнуть их и, скользнув внутрь ее рта своим языком, углубил поцелуй, одной рукой прижимая ее к себе за талию, а другой не давай ей отстраниться, надавливая на затылок ладонью. Поцелуй перерос в страстное сплетение языков, и брюнет почувствовал, что начинает возбуждаться. Разорвав поцелуй, он прижал к своей груди лицо возлюбленной, кладя подбородок на ее макушку. Гермиона счастливо улыбнулась, прижимаясь к нему всем телом. – Я анимагом стал. – Поделился брюнет.

- Ух ты, здорово. – Восхитилась девушка, поднимая голову. – И кто твой зверь?

- Пантера. – Ответил юноша, нежно целуя ее в кончик носа.

- Покажешь?

- Пока не могу. Я еще не до конца закончил обучение, и без присмотра не могу превращаться. Потом, когда стану полноценным анимагом, покажу.

- Это трудно?

- Очень. Особенно первое превращение. До сих пор не знаю, как это пережил и не потерял сознание от боли. «Круцио» ничто по сравнению с этим. Когда ломается каждая косточка в твоем теле и это происходит до бесконечности долго. И это нельзя остановить. Зато потом мир меняется, все ощущается острее и красивее. Еще и этот побочный эффект.

- Что за побочный эффект? – Переспросила Гермиона, и в ее глазах зажегся такой знакомый огонек жажды знаний, когда она внимательно слушала объяснения возлюбленного. – Ты уже дважды его упоминаешь.

- Такой интересный эффект при изучении анимагии. – Хитро улыбаясь, ответил брюнет. – Сексуальное влечение. Это нельзя контролировать и нельзя терпеть. Но когда он активируется, остановиться невозможно, пока не снимется напряжение.

- Ого. – Смущенно покраснев, гриффиндорка опустила взгляд. – И… получается справиться с ним?

- Хочешь предложить помощь? – Усмехнулся Гарри, поднимая ее лицо за подбородок костяшками пальцев. – Я очень требователен.

- Астория, наверно, справляется. – Неожиданно кольнула иголка ревности в голосе Грейнджер.

- Вот видишь, Герми. – Грустно улыбнулся брюнет. – А говоришь, что согласна на вторые роли и ничего не попросишь. Я понимаю твою ревность, именно потому отпускаю. Ты должна встретить человека, для которого ты будешь на первом месте. Кто будет тебя любить и одарить вниманием постоянно. И я на эту роль для тебя не гожусь. Сейчас нам сложно забыть друг друга, потому что мы постоянно встречаемся, учась на одном курсе. А после окончания школы будет легче.

- Не будет, Гарри. – Ответила Гермиона. – Я точно знаю, что не смогу без тебя. Прости за мои слова, я не хотела.

- Нет, ты не должна извиняться. Твое отношение понятно. Асти для тебя соперница, и то, что я не могу выбрать между вами, только дает тебе шанс добиться моего расположения и вовсе убрать ее из моей жизни, но, Герми, этого не произойдет. Никогда. Я женюсь на ней, у нас будут дети, и это моя семья. Я не могу обманывать тебя, изредка наведываясь в гости, чтобы разнообразить свою супружескую жизнь. Именно потому, что ты мне не безразлична, я должен поступить правильно. Нет, прошу, не возражай. – Прислонил он указательный палец к ее губам, когда шатенка открыла рот, чтобы отговорить его. – Так надо, любимая. Я не могу держать тебя возле себя, пользуясь твоей любовью и нежностью, и знать, что я не дам тебе того, чего заслуживает такая замечательная и красивая девушка, как ты. Ты встретишь достойного мужчину, который полюбит тебя, сделав единственной, а не дополнительной. Нам нужно окончательно попрощаться. Я просто хотел объясниться раз и навсегда, чтобы мы расстались без обид и ненависти. Я очень этого не хочу. Закончив школу, мы отправимся в разные стороны, и ты забудешь меня со временем. Забудешь, милая, я хочу в это верить. – Кивнул он, когда девушка отрицательно замотала головой, не согласная с его утверждением. – Ты будешь жить своей жизнью, а я своей. Как бы это не было грустно, милая, но нам не по пути. Я хотел бы, чтобы все было иначе и проще, но одного желания недостаточно. Если я чем-то обидел, ты прости, но ты и сама понимаешь, что я поступаю правильно, отпуская тебя. Долго бы все равно такие отношения не продлились. Ложь всегда вылезает наружу, разрушая все вокруг себя. Потому я ненавижу ложь, и не хочу лгать сам. Асти я тоже люблю, и не могу обманывать ее, убегая к тебе. Она тоже не заслуживает такого отношения. Потому, как бы трудно не было, я выберу ее, а тебя отпускаю. Живи своей жизнью, Герми, и будь счастлива. Полюби снова и будь любима. Я так хочу, чтобы ты была счастлива. И прости, что дал надежду, которую так безжалостно отнял. Я вел себя с тобой, как эгоист. Прости. И прощай.

Наклонившись, Гарри поцеловал Гермиону в последний раз и, отпустив из объятий, стремглав выскочил из совятни, оставив девушку снова глотать горькие слезы неразделенной любви.

Драко медленно брел по коридорам третьего этажа. За окном уже вовсю хозяйничала весна. Было воскресенье, и студенты, обрадовавшись единственному выходному в неделю, сейчас наслаждались им в Хогсмиде. В замке Хогвартс почти не осталось учеников. Гарри и Маркус, пригласив сестер Гринграсс на свидания, решили устроить встречу на четверых, заказав столик у мадам Розмерты. Дафна, согласившись начать встречаться в начале года с Маркусом, теперь была в полной и безраздельной его власти, как юноша того и добивался. И если Гарри уже точно знал, что чувствует к Астории и даже уже строил планы на совместное будущее, то Марк и не собирался останавливаться на достигнутом. Видя, что Дафна во всем его слушается и готова ради него на все, ему было мало быть для нее чуть ли не богом во плоти. Он, не стесняясь, заглядывал на других девушек, уверенный в том, что прежде чем решиться на такой серьезный поступок, как крепкие отношения и женитьба, нужно попробовать в этой жизни все. Иными словами слава кузена ему очень нравилась, и он намеревался ни в чем ему не уступать. И пусть между ними была разница в три года, и Маркусу было всего 13 лет, он ощущал себя гораздо старше. Правда, пока к решительным поступкам не прибегал, просто флиртуя с разными девушками и изредка бросая на них многозначительные взгляды. Дафна же на эти знаки внимания со стороны своего кавалера просто старалась не замечать, уверенная, что на кого бы юноша не смотрел, именно с ней он проводит вечера и даже пару раз целовал в губы. Девушка была уверена, что Маркус любит ее, и в будущем станет ее избранником. Сам же юный Блэк никаких чувств, кроме как наслаждения от своей власти над Гринграсс, к ней не испытывал. Но, естественно, умело доказывал обратное, чтобы свою власть не потерять. Одной Дафны ему было мало, и он хотел такого же всестороннего обожания и от других девушек. Он даже испросил у Драко пару советов, как завоевать сердца красавиц, и блондин охотно поделился с ним парой «приемов», которые Марк тут же взял на вооружение. Самому Малфою они уже были без надобности, он свою единственную нашел.

Воспользовавшись тем, что в воскресенье было мало народу в школе, да и времени предостаточно, Драко и Алексис решили сосредоточиться на поисках крестражей, полностью закончив сканировать первый этаж, и уже почти полностью обойдя второй этаж. Впереди встала проблема: необходимо проникнуть в гостиную факультета Когтервана, и именно туда у слизеринцев не было шансов проникнуть. Даже под мантией-невидимкой, кузенам придется либо караулить вход в гостиную, чтобы успеть проскочить следом за кем-нибудь из студентов, либо проникнуть спокойно ночью, но тогда необходимо узнать пароль. Шкаф в Выручай-комнате ждал своего часа, но прежде чем впустить Пожирателей, чтобы те убили Дамблдора, необходимо было найти крестраж и уничтожить его. Не имея возможность посоветоваться с отцом, Драко отправился в кабинет ЗОТИ, чтобы попросить помощи у крестного.

- Драко? – Удивленно поднял брови Северус, открывая на стук дверь. – Что-то случилось?

- Ты не занят? – Спросил блондин.

- Нет, проходи. – Ответил Снейп, открывая дверь шире и впуская юношу, а затем закрывая за ним дверь. – Что случилось? – Повторил он вопрос.

- Мне совет нужен.

- Конечно, крестник, я слушаю. – С готовностью отозвался мужчина и, пройдя вглубь кабинета, предложил разместиться за одной из первых парт. Усевшись за парту, Драко положил руки на стол и, сцепив пальцы в замок, вздохнул, не зная, как начать разговор. Брюнет это понял и решил помочь юноше. – Как продвигаются поиски?

- Как раз на счет этого я и пришел. Мы с Элли почти закончили второй этаж и столкнулись с проблемой. Там гостиная Когтервана.

- Вам нужен пароль. – Догадался Северус.

- И, как понимаешь, крестный, нам вряд ли сообщат такую, можно сказать, интимную информацию. – Усмехнулся блондин. – Можно, конечно, караулить у дверей и ждать, когда кто-нибудь захочет зайти в гостиную.

- Нет, это может затянуться надолго. Я выясню для вас пароль сегодня вечером. Ваши поиски итак затянулись. Нужно скорее найти крестраж и уничтожить его, пока Дамблдор жив, и Воландеморт думает, что это он уничтожает крестражи. Кстати, что со шкафом? Ты закончил проверку?

- Да. – Снова вздохнул юноша. – И мне кажется, крестный, что больше тянуть время я не могу. Воландеморт так же знает, что шкаф пригоден для перемещения. Он может не дождаться моего сигнала, и заняться переправкой своих Пожирателей самостоятельно.

- Тем более у нас нет времени, ведь неизвестно, где этот крестраж. Ваши поиски итак затянулись.

- Ну, извини, крестный. – Фыркнул Драко. – Вопрос не к нам с Элли, а к архитекторам, которые понаставили тайников на каждом квадратном метре огромного замка. Чтобы облазить каждый уголок с АТС, нужно много времени. Гораздо больше, чем мы планировали. А нам, между прочим, еще и учиться нужно.

- Я не обвиняю вас в медлительности, Драко. Просто время работает против нас. Ладно, я достану пароль, и сегодня ночью вы должны обыскать гостиную Когтервана. Надеюсь, мы успеем найти и уничтожить крестраж до того, как Воландеморту надоест ждать твоего сигнала.

- И кто из них это сделает? – Спросил блондин. – Кто вместо меня убьет Дамблдора?

- Это не важно, крестник. – Поморщился Северус. – Главное, что не ты.

- Знаешь, я бы все равно не смог. – Проговорил Малфой, смотря куда-то вбок. – Я просто не могу убить человека.

- Драко, и это прекрасно. – Улыбнулся Снейп, кладя ладонь на плечо юноши.

- Это слабость, Северус. – Возразил Драко, снова смотря на крестного. – А если бой, и в решающий момент я просто не смогу?

- Это не слабость, а достоинство. Знаешь, несмотря на все, что говорят о Люциусе и о вашей семье в целом, твой отец неприемлем Непростительные заклятья и никогда не позволял себе их использование.

- А ты? – Пронзительно глянув в глаза мужчины, спросил блондин.

- Я тоже. – Соврал Северус, вспоминая, как использовал Империо на Рабастана Лестренджа, чтобы тот бросил Беллу, когда они начали встречаться. – Никогда.

- Крестный, у тебя не получается скрывать эмоции. – Усмехнулся Драко, безошибочно различив дрожь в голосе и изменение в мимике мужчины, позволившие ему понять, что тот врет. – Но не переживай, я не собираюсь тебя осуждать. Это твое право. Наверно, у тебя на то были веские причины. А на счет Дамблдора, да, мне все равно, кто это сделает. Мое дело впустить Пожирателей и свалить подальше.

- Прости, Драко, но тебе придется пойти к Дамблдору с нами.

- Что? – Нахмурил брови блондин. – Погоди, отец сказал, что все идет по плану и моя миссия окончится, когда Пожиратели окажутся в Хогвартсе.

- Драко, об этом изменении в плане знаем только мы. Волан де морт давал тебе другое задание. Нужно до последнего играть по его правилам.

- И почему мне кажется, что ты знаешь то, что не знаю я? – Снова догадался юноша.

«Вот ведь Малфоевская порода». Мысленно сокрушался Снейп. «Ничего от них не утаишь».

- Драко, главное тебе до последнего играть свою роль. – Вслух сказал он. – Приведешь всех к Дамблдору и уйдешь в сторону. Мы с Беллой будем рядом и прикроем тебя. Все будет хорошо.

- Северус, послушай, если надо, я сделаю это. – Сцепил зубы Драко, поняв, что его задание могут выполнить либо сам крестный, либо Белла. Одно дело перекладывать свои обязанности на чужих людей, и совсем другое заставлять это делать тех, кто тебе дорог. – Мне уже не важно. Я не доучусь этот год, потому что сбегу вместе со всеми. Мне кажется, что я вообще не закончу школу.

- А вот здесь ты не прав. – Жестко возразил мужчина. – Когда все это закончится, и нас реабилитируют, ты вернешься в Хогвартс, закончишь обучение и сдашь экзамены. Как все.

- Если раньше все сомневались, что Малфой на стороне Воландеморта, то когда я буду разгуливать по школе в обществе отъявленных негодяев, все сомнения рассеяться. Ты, правда, думаешь, что меня примут в школе с распростертыми объятиями, зная, что я участвовал в убийстве директора?

- Все всегда знали, что Малфой Пожиратели Смерти, но никогда не могли доказать. Твоему отцу не впервой реабилитировать ваш Род в глазах общества. Как было после первой войны, так будет и сейчас. Мы на стороне добра, Драко. Просто добро нам приходиться творить в логове зла, потому не сразу понятны наши мотивы.

- Но в прошлый раз все же не были такими неоспоримыми доказательства. Не уверен, что отцу удастся и в этот раз очистить наше имя.

- Ты недооцениваешь своего отца, Драко. – Усмехнулся Северус. – Это у вас в крови. Вы всегда сможете выйти сухими из воды и получить выгоду даже из самой невыгодной для себя позиции. Уверен, у Люциуса уже есть как минимум два варианта плана и развития событий, чтобы выставить произошедшее так, что это было необходимо для общего дела. Не удивлюсь, если он даже заявит, что сам Дамблдор умолял о своей смерти, потому что не хотел умирать долго и мучительно под воздействием темной магии крестража.

- Да, пожалуй, отец сможет. – Улыбнулся блондин. – Еще я переживаю о Гарри, Алексис и Маркусе. Как бы на них не распространилась ненависть за мой поступок. Мы же одна семья, и мой поступок отразится на них.

- Они Блэки. Они смогут постоять за себя даже перед всей школой, обозлившейся на них. К тому же вас подготовили лучше любого аврора. Ни одному студенту, даже старшекурснику с вашей подготовкой просто не сравниться. Уверен, что твои кузены всех заставят себя если не бояться, то обходить по кривой дуге за милю точно. К тому же Гарри чертов Избранный. Его не тронут, посчитав, что вы, Малфои, опять показали свое истинное лицо, а бедному Гарри со своим братом и сестрой просто не повезло с родственниками.

- Да, тут ты, наверно, тоже прав. – Усмехнулся Малфой. – Они смогут за себя постоять, а потом мы с отцом сможет очистить свое имя и доказать, что иного выхода не было. Мне бы хотелось все же закончить школу.

- И закончишь, Драко. – Заверил его Северус, сжимая его плечо пальцами. – Вот увидишь, крестник, ты сюда вернешься и доучишься последний год. Это просто надо пережить. Все будет хорошо. Но это все потом, а сейчас главное найти крестраж и уничтожить его, чтобы ослабить Волан де морта. Я раздобуду для вас с Алексис пароль от гостиной Когтервана, и сегодня вы там внимательно обыщите каждый уголок. Не забудьте мантию Гарри.

- Да, я сейчас как раз собираюсь в гостиную, чтобы забрать ее. – Закивал Драко, поднимаясь. – Спасибо тебе, крестный. Мне нужна твоя поддержка и опора.

- Тебе даже не нужно об этом просить, Драко. – Ободряюще улыбнулся Снейп. – Я всегда и во всем буду тебя защищать и оберегать, как и твой собственный отец.

- Да, я знаю. Буду ждать от тебя пароль.

Попрощавшись, блондин покинул кабинет ЗОТИ и, спустившись в подземелья, направился в гостиную своего факультета.


========== Глава 5 ==========


Драко обнаружил кузенов выполняющими домашнее задание за традиционным столом в гостиной у окна. Поприветствовав сокурсников, блондин подошел к столу и, опершись об него ладонями, обратился к Гарри:

- Гарри, мне нужна мантия. Мы с Элли сегодня ночью делаем вылазку в гостиную Когтервана. Я договорился с Северусом, он снабдит нас паролем.

- Ночью? – Переспросила Алексис. – Но сегодня занятие по анимагии.

- Вот после него и отправимся. – Ответил Малфой.

- Но…

- Алексис, это не обсуждается. – Грубо оборвал ее Драко. – У нас нет времени. Воландеморт не сегодня-завтра начнет транспортировку своих «друзей», устав ждать моего сигнала. Мы должны ускориться в поисках крестража и успеть уничтожить его до того момента, как Дамблдор отправится к предкам, и Темный Лорд развернется на полную катушку. Гарри, я заберу ее сейчас.

- Да, конечно, идем. – Подскочил со своего места брюнет, и вместе с кузеном двинулся в сторону спальни для мальчиков.

Но по пути Драко перехватила пара первокурсников, желая получить ответы на свои вопросы. Махнув Гарри, чтобы тот достал мантию сам, блондин приступил к своим обязанностям старосты, терпеливо и подробно отвечая на вопросы детей. Обрадовавшись, что староста здесь и готовый помочь, вскоре вокруг Малфоя образовалась целая кучка первокурсников и второкурсников. Мысленно простонав, Драко постарался как можно скорее решить все вопросы до возвращения брюнета. Гарри вернулся быстро и, дождавшись, когда кузен разберется с малышней, вручил ему сверток с Мантией-невидимкой. Поблагодарив брюнета, Малфой быстро покинул гостиную, пока к нему снова не выстроилась очередь из детей начальных курсов.

- Драко, погоди. - Услышав оклик девушки, блондин повернулся к Алексис. Кузина подошла к нему и утащила в нишу рядом с входом в гостиную. – Ты же знаешь, что после занятий мне требуется разрядка. – Принялась объяснять она. – Мы же всегда так делаем.

- Элли, мы не будем это обсуждать. – Твердо стоял на своем Драко. – Твои «аппетиты» придется поумерить.

- Ты знаешь, что я не могу это контролировать. – Воскликнула Алексис.

- Значит, придется научиться. – Стараясь не злиться, ответил блондин. – Сегодня мы по минимуму сократим твою разрядку. Вообще мне кажется, что ты слишком много от меня требуешь. Никогда не думал, что скажу это, но секса тоже бывает много. Ты не умеешь останавливаться, Алексис, и мне приходится постоянно тебя сдерживать.

- Я не могу это контролировать. – Повторила девушка, с мольбой смотря на любимого. – Нам просто нужно это переждать. Потом я закончу обучение, и побочный эффект пройдет.

- Алексис, я не задержусь в школе, если ты не знала об этом. После смерти Дамблдора мне придется сбежать вместе с Пожирателями. Тебе придется справляться с этим в одиночку. Так что лучше тебе начинать учиться сдерживаться, пока я рядом.

- Но зачем тебе уходить со всеми? – Не поняла Элли, заискивающе заглядывая в любимые глаза. – Ты же просто впустишь их и уйдешь, предоставив им самим все сделать. Тебя даже рядом не будет, когда Дамблдора убьют.

- В том-то и дело, что я буду рядом. – Вздохнул Драко, облокачиваясь о стену и прикрывая на мгновение глаза. – Более того, мне все же придется выполнить задание Волан де морта и самолично убить Дамблдора.

- Что? – Распахнула в неверии глаза Алексис.

- Я говорил с Северусом и понял, что план несколько изменился или мне о нем не сказали всей правды. Никто из Пожирателей не будет убивать Дамблдора. Это по-прежнему только мое задание. Но Северус хочет сделать это за меня. И я не могу так с ним поступить. Не могу заставить егостать убийцей, только потому, что я слабак и не могу сделать это сам. Это изначально было мое задание, и мне нужно довести его до конца. И, кажется, это станет концом для меня. Мало того, что мне придется скрываться, чтобы не попасть в Азкабан за убийство, так я еще и школу не смогу закончить. Не уверен, что отцу удастся меня оправдать перед обществом.

- Ты не сделаешь этого. – Воскликнула Элли. – Драко, я не переживу, если с тобой что-то случится.

- Глупенькая, конечно, переживешь. – Нежно улыбнулся ей Драко. – Более того, ты не будешь вмешиваться и как-то пытаться со мной контактировать. Я не могу допустить, чтобы мой поступок как-то отразился на тебе. Ты продолжишь учиться, как ни в чем не бывало. И, если услышишь гадости обо мне, не возражай.

- Ты с ума сошел о таком просить? – Ахнула Алексис. – Да я прокляну любого, кто посмеет что-то сказать о тебе. Ты ни в чем не виноват. И ты ничего не сделаешь. Умоляю, Драко, ради меня, позволь Северусу сделать это. – Попросила она, кладя ладони на его щеки и ласково заглядывая в глаза.

- Элли, ты требуешь невозможного. – Обхватив запястья кузины, блондин поцеловал ее ладошки. – Если бы это был кто-то посторонний, я бы отступился, но я не могу из-за заботы о чистоте своей души марать ее близкому и дорогому мне человеку. Это будет еще большим грузом на моей душе. Я буду жить, зная, что из-за меня мой крестный запятнан клеймом убийцы. Пойми, милая, я так не могу. Если не можешь понять, то хотя бы не упрекай. Я не могу видеть сожаление в твоих прекрасных глазах. Пообещай мне.

- Но как же я, Драко? – Стараясь не расплакаться, спросила девушка. – Как же мы?

- Возможно, потом, когда все кончится, у меня и получится объяснить, что так было необходимо. Скажу, что Дамблдор и без того был проклят темной магией. Не знаю, придумаю что-нибудь, посоветуюсь с отцом. Главное, ты не вмешивайся, чтобы не быть запятнанной вместе со мной. Я как-нибудь выкарабкаюсь. Я же Малфой. Мы всегда находим выход даже из самой безвыходной ситуации. Меня будет успокаивать и радовать то, что ты останешься здесь и доучишься вместе со своими братьями. Вы сможете постоять за себя, когда я буду вынужден уйти. А когда все закончится, и если все будет хорошо, мы объявим родителям о нас и попытаемся убедить их, что хотим быть вместе.

- Все обязательно будет хорошо. – Ответила с придыханием Алексис. – Хоть и орел, но какой же ты упрямец. Я так боюсь за тебя.

- Я справлюсь, милая. – Нежно улыбнулся Драко и, наклонившись, коснулся ее губ своими губами в быстром поцелуе. – Я сказал тебе просто, чтобы ты знала, к чему готовиться в худшем случае. Конечно, я и сам буду надеяться на лучшее до последнего. Потому что не хочу тебя надолго оставлять. Но пока мы вместе. Будем наслаждаться каждым мгновением. Надеюсь, что мы найдем крестраж и успеем его уничтожить до того, как все случится. Жди меня в гостиной. Как Северус скажет мне пароль, я приду за тобой. После занятий отправимся ко мне и по-быстрому справимся с твоим побочным эффектом. Я бы и сам с удовольствием растянул это занятие, но у нас нет времени, чтобы нежится в объятиях друг друга. А сейчас возвращайся. Люблю тебя. – И, снова притянув к себе девушку, поцеловал ее, нежно посасывая ее нижнюю губу.

- И я тебя люблю. – Ответила Алексис. – И верю, что все будет хорошо.

Еще раз улыбнувшись, блондин вышел из ниши и быстро направился в свои апартаменты. Элли тяжело вздохнула, мысленно моля все силы Провидения, чтобы они уберегли любимого от бед и неприятностей. Она очень боялась, что Драко не отступится от своей задумки и искренне надеялась, что Северус сумеет его опередить и разобраться с Дамблдором. Возможно, для самого юноши и сложнее переложить на кого-то ответственность, чем нести ее самостоятельно, но Алексис не хотела, чтобы ее возлюбленный становился убийцей, ведь в таком случае у них становилось на порядок меньше шансов быть вместе. И это для девушки было важнее всего. А с душевными метаниями она поможет ему справиться. Главное, сохранить шанс быть вместе, когда все закончится.


С объявления отбоя пробил уже не один час, и Драко с Алексис, спрятавшись под мантией Гарри, поднялись на второй этаж замка и направились к входу в гостиную Когтервана. Специально не став одевать галстук и мантию с нашивкой факультета, чтобы не выдать себя, молодые люди подошли к портрету Кандиты Когтерван, что служила входом в свою гостиную. Женщина на портрете сладко посапывала, как и остальные портреты, поэтому Драко оглянулся по сторонам и, скинув мантию только с себя, чтобы не привлекать внимание к кузине, негромко покашлял, привлекая внимание Кандиты. Та сонно протерла глаза и уставилась на студента.

- «Знание – сила». – Озвучил пароль блондин.

- Что-то я раньше вас не видела, молодой человек. – С сомнением протянула женщина. – И почему вы возвращаетесь так поздно?

- Засиделся в библиотеке. – Обезоруживающе улыбнулся Малфой. – Не могу остановиться, чтение увлекает меня.

- Это похвально, молодой человек. – Благосклонно улыбнулась Кандита. – Шляпа никогда не ошибается, отправляя на тот или иной факультет. Но все же в следующий раз старайся вовремя возвращаться в гостиную. Пароль принят, проходи.

- Спасибо. – Улыбнулся Драко и скользнул внутрь гостиной. Он не мог в коридоре надеть мантию, чтобы не вызвать подозрения у портрета, и очень надеялся, что в гостиной никого нет, кто бы поднял тревогу, удивленный, что к ним ночью проник чужак. Но Алексис быстро спрятала его под мантией, едва они переступили порог гостиной, и проход за ними закрылся. – Приступим. – Шепнул блондин и двинулся вдоль стен и предметов интерьера.

Алексис, сжимая в руке АТС, старалась не дышать, чтобы не пропустить малейшего импульса от артефакта. К тому же они хоть и были невидимы, все же были слышимы, потому приходилось двигаться максимально осторожно, чтобы ничего не задеть и тем не создать шума, на который сбегутся все разбуженные когтерванцы. Драко тоже отслеживал малейший шум, стараясь обходить все преграды. Больше всего он боялся, что ничего не найдя в гостиной, им с кузиной придется продолжить поиски в спальнях студентов. Элли тоже этого боялась, а потому надеялась, что крестраж, если он здесь, не запрятали так далеко. Тщательно исследовав уже половину гостиной, молодые люди прошли мимо шкафа с кубками и медалями предыдущих студентов, что выставлены были с почетом на специальных местах под стеклянными дверцами. Такая своеобразная доска почета была в каждой гостиной, чтобы студенты любовались заслугами своих предшественников и у них был стимул внести свою лепту в общее дело и занять достойное место на свободном месте, чтобы также стать примером для последующих студентов. Именно проходя мимо такого шкафа, АТС в руке Алексис вдруг мелко завибрировал, словно что-то учуяв.

- Здесь. – Сдерживаясь, чтобы не обрадоваться очень громко, Алексис тронула Драко за рукав, останавливая его. – АТС сработал.

- Слава Мерлину. – Облегченно выдохнул блондин, улыбаясь. – И на что конкретно? – Переспросил он, отмечая, что кубков, медалей и грамот тут много.

Еще бы, этот факультет всегда славился умниками и жадными до знаний студентами. Элли стала по очереди направлять АТС на каждый из предметов, но пока лишь через стекло, потому что открывать дверцы шкафа было опасно. Вдруг кого-то замучает бессонница и студенту захочется выйти размяться в гостиную, а тут шкаф почему-то открыт. Дыша через раз, молодые люди внимательно следили за АТС, который стал постепенно менять свой цвет. Сначала он слабо загорелся тусклым голубым светом, потом, по мере исследования каждого предмета в шкафу, он загорался все ярче, а свет сменился на синий, а потом и вовсе стал темнеть, пока не стал густого черного цвета.

- Это она. – Не дыша, одними губами объявила Алексис, остановив АТС на блестящей диадеме, которая странным образом оказалась здесь, посреди знаков отличий студентов. – Мы нашли крестраж, Драко. – Прошептала она, счастливо смотря на возлюбленного.

- Берем его и уходим. – Ответил блондин, открывая дверцу шкафа и беря диадему с мягкой подушечки, на которой она покоилась.

- И как мы уйдем? – Спросила девушка. – Портрет обратно нас не выпустит.

- Черт. – Ругнулся Малфой. – Что-то над путями отхода мы не подумали.

- Мы были заняты другим. – Прыснула в кулачок Алексис.

- Ага, а теперь не знаем, куда деться с этим трофеем. – Скривился Драко. – Знаешь, давно хотел тебя покатать на метле. – Вдруг сказал он, хитро улыбаясь.

- Ты знаешь, что я не люблю это средство передвижения. Я боюсь высоты. До сих пор радуюсь, что отказалась от желания играть в квиддич.

- Ну, я же с тобой. – Улыбнулся блондин, нежно проводя костяшками пальцев по щеке любимой. – Просто крепко держись за меня и не смотри вниз.

- Теперь я точно буду смотреть вниз. – Тихо застонала Элли.

- Милая, у нас нет иного выхода. Не волнуйся, я не позволю тебе упасть. Главное нам убраться отсюда, а там я позову Калеба, и он доставит крестраж отцу.

- А почему не позвать его сейчас? – Все еще надеялась избежать неприятного способа передвижения девушка.

- Все, Элли, не капризничай. – Отдернул ее Драко и, взяв за руку, подвел к окну. – Лучше вызвать Калеба в другом месте. – Забравшись на подоконник, он помог следом забраться любимой и, достав из-за пояса брюк на спине волшебную палочку, открыл одну створку окна, надеясь, что его метла прилетит быстро, и в гостиную никто из когтерванцев не спустится, раскрыв их инкогнито. Вытянув руку с палочкой за окно, он тихо позвал свой новый «Нимбус», что купил ему отец. Рядом стояла Алексис с выражением лица приговоренного к смерти. Хотя она и была уверена, что блондин держится на метле, возможно, даже лучше на собственных ногах, она все равно панически боялась. Завидев несущуюся к нему метлу, Драко быстро снял с них мантию и, убрав ее в карман брюк, заткнул за пояс палочку. Протянув руку, он дождался, когда отполированное древко покорно скользнет в его ладонь, и, положив ее вертикально у подоконника, оседлал метлу. – Алексис, залезай сзади. – Распорядился он, держа метлу одной рукой, потому что во второй руке была по-прежнему зажата диадема, которую некуда было деть в виду отсутствия такого вместительного кармана. Карманы брюк были малы, а у девушки на юбке они и вовсе отсутствовали. Но девушка, вместо того, чтобы последовать примеру кузена, замерла, с неописуемым страхом смотря на метлу и не решаясь сделать шаг в ее направлении. – Алексис, прошу, залезай. – Повторил блондин. – Не заставляй меня делать это силой. Еще не хватало, чтобы из спальни спустился кто-нибудь из когтерванцев и увидел, как мы удираем от них с ворованным имуществом. Держись за меня крепко, и все будет хорошо. Ты же веришь мне?

- Я не могу, Драко. – Едва не плакала Алексис, чувствуя, как страх сковал ее тело, не давая пошевелиться. И хотя она понимала, что сейчас ставит под угрозу их миссию, она не могла заставить себя переступить через свой страх.

- Ох, Мерлин Всемогущий. – Простонал Драко и, обхватив фигурку кузины сгибом руки, где была зажата диадема, усадил ее перед собой на древко метлы. Элли громко вскрикнула, но блондин уже направил метлу прочь от подоконника в сторону Запретного леса, а оттуда он решил спикировать к озеру. Если кто-то из постояльцев гостиной «ворон» и выскочил из спальни, услышав вскрик девушки, то они бы просто обнаружили распахнутое окно, а за ним никого. Алексис, вцепившись в кузена, спрятала лицо на его груди и зажмурила глаза, мысленно ругая возлюбленного за такие кардинальные меры. Ветер развивал ее волосы, а крепкая рука Малфоя не давала ей упасть. Сам же Драко чувствовал, что девушка слишком сильно вцепилась в него, что мешала доставке воздуха в его легкие. Ему приходилось судорожно вдыхать воздух, прекрасно понимая, что возлюбленная хватку не ослабит, пока не почувствует твердую почву под ногами. Развив максимальную скорость, блондин в несколько мгновений доставил их к месту назначения на берег озера. Остановив метлу, он отстранил от себя девушку. – Все, Элли, все закончилось. – Сказал он, с трудом разжав ее руки, обвившие его шею. – Мы уже прилетели.

- Правда? – Все еще не отойдя от шока, Алексис осмотрелась по сторонам и обнаружила, что юноша прав. Драко с улыбкой помог ей слезть с метлы и, соскочив на землю следом, взял метлу за древко свободной рукой. – Знаешь, если захочешь в следующий раз меня впечатлить, лучше подари мне какое-нибудь жутко дорогое и красивое украшение. – Пытаясь унять дрожь в ногах, проговорила кузина.

- Кольцо ко дню помолвки пойдет? – С улыбкой спросил Малфой.

- Если ты продолжишь в таком духе, то меня скорее удар хватит и жениться тебе будет не на ком. – Ответила девушка, садясь прямо на берег озера.

- Милая, прости, но другого выхода не было. – Принялся извиняться блондин, присаживаясь на корточки перед любимой. – Ты бы так и простояла там, пока нас не застукали. Я обещаю принести свои извинения, как тебе того захочется, ладно? Тем более что мы с тобой заслужили немного расслабиться. Мы выполнили задание, и я могу сообщить Воландеморту, что все готово к транспортировке его Пожирателей. Я, правда, хотел отучиться немного больше, но, видимо, не судьба.

- Я не хочу, чтобы ты уходил. – Умоляюще посмотрела на него Алексис. Страх высоты отступил перед самым главным страхом девушки - потерять возлюбленного. Возможно, сейчас она с ним наедине в последний раз. Ей не хотелось даже думать об этом. – Я не могу без тебя.

- Любимая, прошу, не мучай меня. – Вздохнул Драко. – Я тоже не хочу разлучаться с тобой, но мне придется. Потом, когда все закончится, я обещаю тебе, что мы снова встретимся, и я тебя больше никогда не отпущу. Но нам придется на некоторое время расстаться.

- Не делай этого. – Прошептала Элли. – Умоляю тебя, не делай этого. Позволь Северусу сделать это вместо тебя.

- Алексис, не начинай заново, прошу. Я уже объяснял тебе, что не могу. Если ты не можешь понять моих мотивов, то хотя бы не упрекай и не требуй поступиться своими принципами.

- Из-за твоих принципов ты можешь потерять меня, как ты не понимаешь. – Вспылила девушка, чувствуя, как две слезинки скатились по щекам. – - Неизвестно ещё, получится ли у нас уговорить родителей разрешить нам встречаться, а ты сам отбираешь у нас вероятный шанс на это. А что мне прикажешь делать, пока тебя разыскивают за убийство Дамблдора? Ждать, когда тебя оправдают? Замечательную судьбу ты мне приготовил. Просто мечта, а не судьба.

- Алексис, черт, ты не понимаешь, что требуешь. – Вскочил на ноги Драко. – Пойми, если я поступлюсь своими принципами, я же сам себя уважать перестану. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, но ты заставляешь меня предать свои жизненные ценности.

- Я лишь хочу верить, что одна из них я. – Вздохнула Алексис. Блондин, прикрыв глаза, успокоился и шумно выдохнул. – Прошу тебя, Драко, если ты любишь меня, как говоришь, умоляю тебя, не делай этого. К черту твои принципы, если они встают между нами. Ты нужен мне. И, прости, но мне плевать на твои принципы, если они мешают мне быть с тобой. Для меня нет ничего важнее. И я хочу верить, что и для тебя тоже. Прошу, не отнимай у нас шанс быть вместе и не обрекай нас на разлуку.

- Элли, даже если я не сделаю это, я все равно должен буду уйти.

- Но я буду знать, что мы скоро встретимся, и тебе не придется скрываться от авроров Министерства из-за розыска по убийству. Тебе вообще не придется скрываться. Ты вернешься в школу, когда все закончится, и мы снова будем вместе. Разве это не стоит того, чтобы поступиться каким-то твоим принципом? Разве я того не стою? Моя любовь к тебе того стоит. Прошу, пообещай мне, что ты позволишь Северусу сделать это и уйдешь в сторону. Заклинаю, если ты любишь меня и хочешь быть со мной, когда все это закончится.

- Алексис, ты пользуешься тем, что я не могу тебе отказать, когда ты так просишь меня. – Вздохнул Драко, падая перед возлюбленной на колени. – Я обещаю, но больше не требуй от меня такого. Пойми, мои жизненные ценности и правила, которые я для себя обозначил, это то, что делает меня мной. Есть вещи, через которые я просто не могу переступить, иначе я потеряю себя и уважение к самому себе. И это очень важно для меня. Возможно, так же важно, как чувства к тебе. Не заставляй меня больше выбирать.

- Я верю, что больше мне и не придется, когда все это закончится. – Прошептала Алексис, нежно кладя ладошки на его щеки и ласково улыбаясь. – Я просто боюсь потерять тебя. Гораздо больше, чем высоты.

- Любимая моя. – Улыбнулся блондин и, наклонившись, поцеловал ее губы. Элли сцепила пальчики на его шее и потянулась навстречу, позволяя юноше углубить поцелуй. – Я позову Калеба, и вернемся в школу. – Сказал Драко, разрывая поцелуй.

- Только не на метле, ладно? Второй раз я не выдержу.

- Ладно, трусишка. – Рассмеялся Малфой и, еще раз поцеловав девушку, поднялся на ноги. – Калеб. – Позвал юноша, посылая домой домовику мысленный зов явиться к себе, как к своему хозяину. Тот появился через несколько мгновений и, склонившись в низком поклоне, учтиво спросил, чего желает хозяин. – Отдай это отцу. – Приказал Драко, вручая домовику диадему. – Прямо сейчас, не жди утра.

- Юный хозяин Драко, Калеб чувствует в этой вещи огромную темную магию. – В ужасе пробормотал Калеб, с осторожностью беря в руки артефакт, не смея ослушаться приказа молодого хозяина.

- Скажи отцу, что мы нашли крестраж. – Добавил блондин. – И скажи, что можно переходить к моему заданию. Ты запомнил?

- Да, юный хозяин Драко, Калеб все понял и передаст хозяину, как вы приказали.

- Все, не теряй время, отправляйся домой. – Распорядился Малфой, и домовик, низко поклонившись, исчез вместе с диадемой. – Теперь можем возвращаться. – Сказал он возлюбленной, протягивая ей руку и помогая подняться на ноги. – Правда, придется идти пешком, но ты сама не хочешь по-быстрому.

- Я лучше прогуляюсь. – Согласилась Алексис, отряхнув свою юбку. – У меня еще свежи впечатления после нашего перелета. Надо немного пройтись, чтобы убедиться, что меня еще могут держать ноги.

- Ох, Элли, и как ты собиралась играть в квиддич? – Усмехнулся Драко, беря девушку под руку и направляясь с ней через лес к замку, держа в другой руке метлу за древко. – Хорошо, что ты передумала быстрее, чем поднялась на метле в воздух.

- Да, я тоже этому рада. А вот Марк решил попытать удачи и даже вполне неплохо провел эти матчи. Он, видимо, не только внешностью в отца пошел. А я вот, как не пыталась подражать отцу, а все же выросла в копию своей матери. Она, хоть и не боится высоты, но тоже предпочитает на метле не перемещаться. Драко, я боюсь. Что будет, если родители не примут нашего выбора?

- Мы их убедим. – Пообещал блондин, весело подмигивая.

- А если нет, то давай убежим? – Предложила Алексис.

- Куда мы убежим, милая? – Снисходительно улыбнулся юноша.

- Не важно, хоть к магглам. Главное, чтобы мы были вместе.

- Элли, не говори глупостей. К магглам. – Презрительно фыркнул Малфой. - Ты иногда, как скажешь, так в ступор ставишь. Я уверен, что такие кардинальные меры не понадобятся.

- Разве важно, где? – Воззрилась на него девушка, останавливаясь. – Главное, чтобы нас не разлучили.

- Алексис, я обещаю тебе, что нас не разлучат, но давай ты перестанешь нести глупости типа переселения к магглам. – Попросил Драко, останавливаясь напротив возлюбленной. – Впрочем, если точно хочешь, чтобы наших родителей хватил еще больший удар, чем от нашего заявления связать друг с другом жизнь, то давай их добьем этой прекрасной идеей. Но я все же уверен, что они и так примут наш выбор. Я уверен, милая, если мы просто поговорим, как взрослые люди и все им объясним, нам никуда бежать не придется. Обещаю тебе, что сделаю все, чтобы мы были вместе. Ты же веришь мне, так? Ну, вот. – Улыбнулся он, когда Алексис согласно закивала. – Так что не волнуйся, все будет хорошо, и такие радикальные меры не обязательны. А теперь давай скорее вернемся в замок, а то скоро светать начнет.

Девушка снова кивнула, и влюбленные, ускорив шаг, направились к замку. Подходя к нему, они снова спрятались под мантией и незамеченные вернулись в подземелья. Чтобы не пришлось поздно ночью возвращаться в гостиную, Драко позвал Элли к себе, чтобы провести остаток ночи вдвоем. Все же никто из них не был уверен, что это не последняя их ночь.


========== Глава 6 ==========


Известие, что крестраж в Хогвартсе найден, было воспринято семьей с большим воодушевлением, и супруги Блэк, не теряя времени, быстро с ним расправились. Теперь оставался только один крестраж. Змея Нагайна, верная подруга и спутница Лорда Волан де морта. К этому решающему шагу предстояло хорошенько подготовиться, потому что попытка будет всего одна. Воландеморт, узнав о предательстве своих верных сторонников, рассвирепеет и начнет убивать направо и налево. Сириус и Диана решили закончить обучение с Нэнси, чтобы научиться управлять своей силой для решающего удара по Воландеморту, потому что они были более в выгодной ситуации, чем остальные, так как они единственные были под защитой Магии. Остальным же предстояло в случае чего быть готовыми принять смертельный бой от Пожирателей. Но все это не имело смысл, если Нагайна останется жива. Никто из семьи не сомневался, что ее Воландеморт будет охранять, как главную драгоценность, потому что она останется его последней надеждой на бессмертие и мировое господство. А это значит, что необходимо заняться поисками убежища Темного Лорда, где он может хранить свой последний крестраж. Увы, но это оказалось не место сбора Пожирателей, а сам Воландеморт ни с кем не откровенничал, перечисляя свои возможные убежища.

- Пора взяться за Петтигрю. – Объявил Сириус на собрании коалиции после уничтожения диадемы Когтерван. – Я вытрясу из него всю информацию. Он должен знать, где Воландеморт хранит Нагайну.

- Блэк, мы все тебя, конечно, понимаем. – Усмехнулся Люциус. – Ты хочешь расправиться со старым приятелем, отомстить за смерть лучшего друга и далее по списку, но лично я сомневаюсь, что Хвост будет нам полезен в плане информации. Воландеморт никому не доверяет. Я его правая рука и советник, и то не знаю, куда он мог припрятать свою чертову змею. Основное место сбора-то никто не знает, что уж говорить о тайных убежищах.

- Слушайте, а то место, где Волан де морт возродился? – Спросила Диана. – Кладбище. Может, его хорошенько обыскать? Чем черт не шутит, может это место стало Темному Лорду дорого, как память и он решил, что это место точно никто не додумается обыскать.

- А я все же постараюсь вытрясти из Петтигрю информацию. – Стоял на своем Сириус. – Хоть что-то, но он должен знать. Воландеморт знает, что крысеныш ему предан безраздельно, ведь именно он один из всех Пожирателей откликнулся на его зов и даже помог возродиться.

- Сири, я согласна с Люциусом. Петтигрю обычная пешка, слуга, который знает не больше, чем Воландеморт ему доверил. И это вряд ли возможное место, где он хранит свой последний крестраж.

- Возможно, но я лучше удостоверюсь в этом. К тому же Петтигрю уже долго ходит на свободе. Пора призвать его к ответу за все свои преступления. – Возразил шатен.

- Вот с этого бы и начинал. – Усмехнулся Лорд Малфой. – А то информацией какой-то эфемерной прикрываешься. Так и скажи, что свербит во всех местах, как хочется со старым товарищем поболтать по душам.

- Да, у нас накопилось много тем для обсуждения. – Оскалился Лорд Блэк.

- Ладно, но как ты собираешься его в гости приглашать, чтобы поговорить? – Спросил блондин. – Вряд ли он так же по тебе соскучился и пойдет с тобой добровольно, по-дружески.

- Что-нибудь придумаю. – Ответил Сириус. – Портключ, например, пошлю.

- Ага, подарок с бантиком. – Усмехнулся Северус. – И подпишись: «От старого друга с наилучшими пожеланиями».

- Давай я ему портключ передам? – Предложил Люциус. – От меня он точно такой подставы не ожидает. Главное, подготовь портключ и заколдуй его, чтобы я случайно с ним не улетел за компанию.

- Я придумаю, как переправить его прямо в свои крепкие дружеские объятия. – Мстительно улыбнулся Лорд Блэк.

- Если что могу дать пару советов, как провести пытки. – Предложил блондин. – Никто, лучше нас, Малфоев, не знает в этом толк.

- Заманчиво. – Ответил Сириус. – Я подумаю, Люциус.

- А я пока прогуляюсь по кладбищу. – Сказал Лорд Малфой. – Надо бы только понять, по какому именно. А то мне тогда было не до любования окружающей архитектурой.

- Ну, где было место проведения ритуала, Хвост точно знает. – Усмехнулся шатен. – Это будет моим первым вопросом, если не узнаешь раньше.

- А то место из сна-кошмара Гарри? – Вспомнила Диана.

- Ди, это еще сложнее. – Возразил супруг. – Гарри видел только комнату, а где она находится, он даже близко не сможет рассказать. Может, на том кладбище, а может, вообще у черта на куличках в одном из убежищ Воландеморта, о которых мы понятия не имеем.

- А если Гарри попробует воспользоваться своей связью через шрам? – Предложил Северус. – Может, случайно увидит место, где тот хранит свою змею.

- Это очень опасно. – Отверг и это предложение Лорд Блэк. – Во-первых, тайно Гарри это не сможет сделать, Воландеморт тут же засечет его присутствие в своей голове и выкинет оттуда сына, а во-вторых, эта связь двусторонняя, и Темный Лорд может попытаться провести ответную атаку и случайно узнать о том, что мы ищем его змею. Он сразу все поймет и броситься расправляться с нами. Мы потеряем эффект неожиданности. Нет, я предлагаю за неимением другого информатора, допросить Хвоста. Кстати, он тоже был в той комнате вместе с Краучем-младшим.

- Да, черт, как не крути, а Петтигрю нам нужен. – Согласился Люциус. – Ладно, Блэк, пришло время для твоей личной мести. Вытряси из Петтигрю все, что тот сможет предоставить, и не бойся превратить его мозги в кашу.

- О, да. – В предвкушении заулыбался Сириус, и от этой улыбки всем присутствующим стало не по себе.

- Сири, только он должен остаться жив, чтобы отправится после разговора в Азкабан. – Попросила Диана.

- Любовь моя, смерть слишком милосердный подарок для него. А я с ним милосердным быть не собираюсь.

- Вот и договорились. – Подытожил собрание Лорд Малфой. – Блэк, буду ждать от тебя подарок для Петтигрю. Поработаю для тебя курьером, а пока отправлюсь к Воландеморту. Все готово для того, чтобы расправиться с Дамблдором. Северус, ты не передумал?

- Я сделаю это, Люциус. – Уверенно ответил Снейп.

- Хорошо. А я сделаю все, чтобы тебя не наказали за убийство. А пока тебе лучше затихориться до решающей битвы.

- Так и сделаю. – Кивнул брюнет. – Да, Беллс, мы же еще не были в свадебном путешествии? – Усмехнулся он рядом сидящей супруге.

- Думала, уже и не предложишь. – Ласково улыбнулась та.

- Вот и отлично. – Удовлетворенно кивнул Люциус. - Ладно, если мы определись с ближайшими планами, то всем спасибо, объявляю собрание законченным и отправлюсь к Воландеморту. Пусть немного порадуется перед тем, как проиграет.


Темный Лорд, узнав, что все готово к расправе над главным врагом, долго тянуть с отправкой своих Пожирателей через шкаф не стал. Он знал, что у него остался только последний крестраж, а сделать предстояло еще так много. Он был уверен, что именно Дамблдор вплотную занялся его уничтожением, а потому необходимо как можно скорее «отрубить» Ордену Феникса голову. Потеряв своего Лидера, сторонники Дамблдора были просто жалкой кучкой фанатиков, которых легко передавить, пока они находятся в шоке, что их великого и непобедимого предводителя больше нет в живых. Далее предстояло победить Министерство и поставить на колени труса Фаджа, который тоже не представлял серьезной угрозы для Воландеморта. А потом и полная победа не за горами. После того, как с орденоносцами Дамболдора и Министерством будет покончено, остальные волшебники так же не смогут сопротивляться Темному Лорду Судеб, и Воландеморт уже видел себя властителем мира. В прошлый раз ему помешали, но сейчас он подготовился лучше.

Драко вместе с Северусом пришли в Выручай-комнату, чтобы поприветствовать прибывших Пожирателей. Первым появился Мальсибер. Он как-то нехорошо усмехнулся, посмотрев на юного Малфоя, но тот сделал вид, что его не волнует отношение какого-то чертового Пожирателя к своей персоне. Следом за ним из шкафа материализовался Роули, далее МакНейр и Яксли. Последней появилась Белла, весело подмигнув племяннику. МакНейр, назначенный главным в этой миссии, первым вышел из Выручай-комнаты, сказав всем остальным держаться вместе и прикрывать Драко. Еще раз обрисовывать суть миссии не имело смысла, Воландеморт провел четкий инструктаж своих сторонников непосредственно перед отправкой в Хогвартс. Зная, когда именно будет проходить вылазка, Гарри предупредил самого Дамблдора, чтобы тот отдал распоряжение студентам школы, чтобы никого не было в коридорах школы, и никто не пострадал, когда по ним будут гулять Пожиратели. Директор придумал даже лучше, он объявил незапланированный выходной, чтобы студенты отправились в Хогсмид. И, хотя ушли не все, но все же большинство. Оставшихся студентов деканы попросили не покидать своих гостиные. Сам Дамблдор даже ждал свою смерть. Темная магия от долгого ношения на ней кольца-крестража почти уничтожила его правую руку, что та отказывалась работать, поэтому мужчина даже мечтал о быстрой и легкой смерти. Он знал, что впереди его ждет ужасная боль, которая вряд ли оставит его рассудок в порядке, а закончить свои дни в Мунго глава Ордена Феникса не мог и не хотел. Он думал и преподавательский состав куда-нибудь отослать, чтобы они не мешали Пожирателям добраться до него, но те отказались, посчитав это очень подозрительным. Истинную причину такой отсылки директор им сказать не мог, тогда они бы позвали авроров на защиту, и тогда прости-прощай спокойная смерть, без боя было бы не обойтись. Он только попросил Северуса провести Пожирателей прямо к нему на Астрономическую башню, где он и готов будет встретить свою смерть, а преподавателей обманул, сказав, чтобы те ожидали Пожирателей с других сторон. Снейп на такой шаг пошел с легкостью, ему тоже не нужно было, чтобы МакНейр и компания столкнулась с кем-то из студентов или профессоров. Они пришли сюда с явной целью уничтожить Дамблдора, и необходимо было обойтись без жертв, тем более что Воландеморт отдал приказ никого не щадить, даже детей. Если МакНейр сотоварищи и были удивлены тем, что им на пути никто не встретился, то вида не подали, всю дорогу держа наготове свои волшебные палочки.

На астрономическую башню, где их уже ожидал Дамблдор, добрались без проблем. Войдя внутрь, Пожиратели отступили к выходу, гадко скалясь в сторону директора Хогвартса. Они четко помнили инструкции своего Господина о том, что именно Драко, и никто иной, должен убить главу Ордена. Рядом с блондином остались только Северус и Белла, что встали к юноше плечом к плечу. Дамблдор не стал ничего говорить, он только гордо поднял подбородок, в упор смотря на Снейпа. Тот поднял свою палочку и навел ее кончик на мужчину. МакНейр, заметив, что собирается сделать брюнет, дернулся вперед, но Северус четко и, не колеблясь, выстрелил в Дамболдора смертельным заклятьем. Драко дернулся и сцепил зубы, смотря, как зеленый луч врезается в грудь директора, и тот, вскинув руки, словно хотел взлететь, рухнул вниз с Астрономической башни.

- Ты что натворил, Снейп? – Выкрикнул МакНейр. – У нас был приказ от самого Господина. Мелкий Малфой должен был прикончить его.

Северус презрительно глянул на него, а потом схватил Драко за руку и быстро побежал вниз. За ним сорвалась с места Белла, и чуть погодя остальные Пожиратели. Пока они спускались с башни, внизу уже начали скапливаться преподаватели и некоторые студенты, что стали свидетелями последнего полета директора. Они в шоке смотрели на распластанного на земле некогда великого волшебника, не в силах поверить, что такое возможно. Если кто-то и заметил несколько темных теней, быстро скрывающихся в Запретном лесу, то не придал значения. Гарри подошел ближе и встал рядом с Макгонагалл, что плакала над телом Дамблдора. Рядом с братом стояли Алексис и Маркус. Большинство студентов, оставшиеся в замке и не отправившиеся в Хогсмид, так же были безутешны. Но, тем не менее, они подняли взгляд на Гарри, понимая, что только он теперь может остановить Воландеморта. А сам брюнет смотрел на тело директора с двоякой смесью чувств. С одной стороны, он ликовал. Убийца его настоящих родителей мертв, получив по заслугам. Но с другой стороны, внутри была пустота. Он столько времени ненавидел Дамблдора, и теперь, когда больше ненавидеть его он не мог, он просто не знал, что дальше делать. Конечно, оставался еще Воландеморт, которого должна постигнуть та же участь, что и директора, но именно смерть Дамблдора что-то вырвала из сердца Гарри, словно у него отняли что-то дорогое, что он лелеял столько лет. Говорят, потерю любви нельзя восполнить пока не влюбишься снова и так же самозабвенно. Теперь брюнет знал, что и потерю ненависти тоже необходимо восполнить еще более лютой ненавистью. Сейчас можно сосредоточиться на этом сильном чувстве к единственному оставшемуся врагу, но теперь Гарри боялся, что и после смерти Воландеморта, он снова почувствует пустоту, и ненависть уже не будет возможности восполнить, так как все враги будут побеждены. Еще раз глянув на Дамблдора, брюнет развернулся и просто направился в замок.

За ним отправились брат с сестрой и сестры Гринграсс. Макгонагалл, вытерев слезы, уже левитировала тело директора, отправляясь с ним в Главный зал, чтобы подготовить все к прощанию. Флитвик был отправлен в Хогсмид, чтобы вернуть в Хогвартс студентов, а присутствующие отправились за деканом Гриффиндора, обнявшись друг с другом, чтобы поддержать товарища в этом общем для всех горе.

Никем не преследованные Пожиратели Смерти миновали антиаппарационную территорию Хогвартса и остановились. МакНейр отдал распоряжение Яксли и Мальсиберу, чтобы те отправлялись на место сбора к Воландеморту немедленно.

- Темный Лорд будет недоволен, Снейп. – Мстительно прошипел МакНейр прежде чем исчезнуть.

- Белла, перенеси Драко в Малфой-мэнор, а потом к Воландеморту. – Практически приказал Снейп и аппарировал следом.

Беллатрисса, обняв племянника за плечи, исчезла вместе с ним. В Малфой-мэноре сына ждала Нарцисса. Она крепко обняла юношу и, согласно кивнув сестре, отпустила ее на собрание Пожирателей, куда до этого отправился и Люциус. Драко, сославшись на то, что ему нужно побыть одному, направился к себе в комнату. Цисса понимающе вздохнула и, расположившись на диване в гостиной, стала ждать возвращения супруга.

Воландеморт, прохаживаясь вдоль выстроившихся перед ним Пожирателей, выслушивал отчет от МакНейра о проведении миссии. На лице Темного Лорда блуждала довольная улыбка. Дамблдор был мертв, и больше ничего не мешало Воландеморту приступить к порабощению всего мира. Наконец, он доведет задуманное до конца. Орден Феникса, оставшись без своей главы, вряд ли мог оказать сопротивление, потому Темный Лорд решил для начала захватить Министерство, а потом можно и взять Хогвартс, сметя последнюю оборону.

- Вот только Дамблдора убил Снейп. – Сказал МакНейр, ненавидящим взглядом буравя Северуса. Впрочем, тот его игнорировал, смотря только на Воландеморта. Рядом со Снейпом стоял Люциус и Белла. – Мелкий Малфой даже палочку не достал. Они это с самого начала подстроили.

- Тебе не все равно, кто грохнул Дамблдора? – Усмехнувшись, повернулся к нему Люциус. – Главное, задание выполнено. Глава Ордена Феникса мертв.

- Но приказ был иной. – Выкрикнул МакНейр. – Мой Лорд. – Обратился он к Воландеморту, желая, чтобы тот рассудил их спор.

- Действительно, приказ был иной. – Сказал Темный Лорд, смотря на Люциуса. – И мне очень грустно, мой дорогой Люциус, что твой сын оказался не так тверд в своих намерениях. Я очень разочарован. В вас обоих. – Добавил он, посмотрев на Северуса. – Скажи мне, дорогой Северус, почему ты посмел ослушаться моего приказа и самому расправится с Дамблдором, даже не дав юному Малфой доказать свою преданность нашим идеалам?

- Простите, мой Лорд. – Поклонился Снейп. – Но у меня накопилось слишком много претензий к Дамблдору. Я не смог совладать с охватившей меня ненавистью и не мог позволить убить директора кому-то еще.

- Да, Дамблдор умеет одинаково возбуждать ненависть, не меньше, чем любовь и слепую преданность от своих сторонников. – Усмехнулся Волан де морт. – Собственно, я предоставлю Гарри высказывать тебе свои претензии. Он хотел сам убить Дамблдора. Теперь, полагаю, он будет недоволен.

- Мой Лорд, я должен рассказать еще кое о чем. – Снова подал голос МакНейр. – В замке никого не было. Точнее нам на пути никто не встретился, словно всех студентов и профессоров предупредили о том, что мы придем. Я уверен, что это тоже дело рук Малфой и его компании.

- Поосторожнее с такими обвинениями, МакНейр. – Недобро прищурив глаза, посмотрел на него Лорд Малфой. – Они могут дорого тебе обойтись.

- А, скажешь, ты не при чем, Люциус? – Вскрикнул МакНейр. – Ты или Снейп предупредили о нашем приходе. Что, детишек стало жалко?

- Это правда? – Спросил у блондина Темный Лорд.

- Мой Лорд… - Начал было Люциус, но его опередил Снейп.

- Я не хотел, чтобы нашей миссии помешали, мой Лорд. – Выпалил он. – Нас было мало, и если бы сбежался весь преподавательский состав вкупе со студентами, которые непременно встали бы на защиту Дамболдора и всей школы, то у нас могли бы возникнуть серьезные проблемы, и еще не известен был бы исход миссии. А так мы беспрепятственно зашли, выполнили ваше задание и ушли. Никто ничего и не понял.

- Ты говоришь, словно не уверен в собственных силах и способностей своих товарищей. – Усмехнулся Темный Лорд. – Конечно, с одной стороны, я доволен успехом миссии, но с другой стороны, ты ослушался моего прямого указа. И за это Круцио. – Выкрикнул он, направляя палочку на Северуса. Тот глухо вскрикнул и, не удержавшись на ногах, упал на колени. Маниакально улыбаясь, Воландеморт усилил заклинание, и Снейп упал на четвереньки, уже не в силах сдерживать крик. Люциус, сцепив зубы, с болью смотрел на мучения друга, а Белла, наоборот, отвернулась, поджав губы. Заклятье длилось несколько мгновений к всеобщей радости присутствующих, но для Северуса они продолжались вечности. Решив, что с мужчины достаточно, Темный Лорд прекратил пытки и отвернулся. Брюнет облегченно выдохнул и медленно приподнялся. Лорд Малфой, пока Волан де морт не видит, подхватил друга под локоть и помог подняться. – Ты очень меня разочаровал, Северус. – Подойдя к камину, Темный Лорд лениво наблюдал за язычками пламени, которые с аппетитом поглощали черные поленья. – Конечно, я не сомневаюсь, что ты предупредил всех в замке по указке своего друга Люциуса. Ах, малодушный и тщедушный Люциус, как ты уверял меня, что твой сын так же поддерживает наши взгляды. А на деле получилось, что он просто трусливый маленький мальчик. Я думаю, что в этом он похож на тебя, Люциус. Я очень в тебе разочаровался. Право, я долго не мог поверить, что ты предатель. Хотя меня пытались в этом убедить несколько раз, я верил, что все это пустые наговоры. Слишком поздно я понял, что ты и вся твоя семья, включая Северуса и Беллатриссу просто жалкие и трусливые предатели. А ты знаешь, что я делаю с предателями. – Сказав это, он повернул лицо к блондину. Снейп и Белла незаметно сделали шаг к Малфою, чтобы в случае необходимости аппарировать отсюда, пока Темный Лорд не стал бросаться смертельными заклятьями. Сам Люциус смотрел Воландеморту прямо в глаза, и именно этого Темный Лорд не любил. Он привык, что ему подчиняются, что ему поклоняются, но как бы он не старался, ему не удалось сломить дух Малфой-Блэк и их друзей. – Круцио. – Выкрикнул Волан де морт, направляя палочку на блондина. В это заклятье Темный Лорд вложил всю злость и ненависть, что испытывал к несломленному духу Малфоя, и Люциус, как бы не старался, не смог устоять на ногах. Он чувствовал, что каждая косточка в его теле ломается в нескольких местах, а суставы выворачивает под неестественным углом. Из горла вырвался вскрик, и блондин оперся ладонями о каменный стол. Воландеморт упивался своей властью, наконец-то поставив на колени гордеца. Лорд Гринграсс, смотря на мучения старого недруга, довольно смеялся. Схватив Беллу за руку, Северус другой рукой схватил друга за плечо и аппарировал. Остальные пожиратели в шоке смотрели на то место, где только что стояли троица друзей. Потом они перевели взгляд на Господина, ожидая его приказа прикончить проклятых предателей, но тот чему-то улыбался, словно предвидел такой исход событий. – Забудьте о них. – Небрежно кинул он. – Я разберусь с ними потом. Пока они не представляют для нас опасности. У нас есть более важные дела. Пора захватить Министерство Магии. Я долго готовился к этому. Наши старые друзья Сивый и его стая отправятся вместе со всеми вами, мои верные друзья. Министерство должно пасть за несколько дней. Убить всех, кто окажет сопротивление. Компания Малфой-Блэк вместе со Северусом Снейпом и Беллатриссой Лестрандж теперь в моей опале. Разрешаю разделаться с ними, коли они встретятся на вашем пути. Но сначала Министерство. Мой дорогой Мартин, ты, как моя правая рука и верный соратник, будешь руководить нападением на Министерство. Не разочаруйте меня, как ваши бывшие товарищи. Если, конечно, не хотите оказаться на их месте. – И, взмахнув рукой, он направился к своему трону. Пожиратели, поняв, что собрание окончено, сталиаппарировать, и вскоре Волан де морт остался один. Довольно оскалившись, он развалился на троне. – А после возьмусь и за Гарри Поттера. – Проговорил он. – Его я убью сам. Хогвартс, Хогвартс, милый наш Хогвартс. – Пропел он строчку из гимна школы и злорадно засмеялся.


========== Глава 7 ==========


Придерживая Люциуса под руки, Северус с Беллой зашли в Малфой-мэнор. Перед ними появился Калеб и, оценив состояние своего хозяина, который впервые не мог передвигаться на своих ногах из-за жуткой боли, что еще оставалась после сильного пыточного проклятья, помог супругам доставить мужчину до гостиной.

- О, Мерлин, что случилось? – Ахнула Нарцисса, вскакивая на ноги. Рядом с ней так же вскочил на ноги Драко, в ужасе смотря на неестественно бледного отца, который с трудом дышал и не мог пошевелить ни единым пальцем.

- Темный Лорд случился. – Огрызнулась Белла, помогая Снейпу уложить Люциуса на диван. – Кончилось наше прикрытие. – Сказала она. – Я зову Сириуса и Диану. – И, кинувшись к камину, она быстро связалась с родовым имением.

Калеб в это время принес бокал с восстанавливающим зельем для хозяина, а Цисса, упав рядом с мужем на колени, нежно гладила его по волосам, стараясь не заплакать. Драко, ощущая отчасти и свою вину за произошедшее, сжимал от злости и ненависти кулаки. Северус, который на своей шкуре так же опробовал Круцио Волан де морта, устало упал в кресло и откинул голову на ее подголовник. Едва Белла сказала кузену, чтобы он с супругой немедленно прибыл, как камин вспыхнул зеленым пламенем, и вскоре на ковер Малфой-мэнора вступили Сириус и Диана Блэк. Увидев брата в таком виде, Диана прикрыла ладонью рот и шумно выдохнула. Белла быстро пересказала, как прошло собрание у Темного Лорда, добавив, что теперь их «подпольному» шпионству пришел конец.

- Главное, что вы выбрались. – Сказала Диана, как всегда не теряя самообладания. – Люциус тоже скоро придет в себя. Малфой-мэнор надежно защищен, но лишняя предосторожность не помешает. Калеб. – Крикнула она домовика, и когда тот появился перед ней, склонившись в поклоне, приказала: - Отправляйся на Гримма. Я хочу, чтобы ты вместе с Нэнси сделал этот дом неприступной крепостью. Чтобы ни мышь не проскочила, ни единое заклинание не навредило замку. – И, махнув рукой, отправила его выполнять задание. – Вряд ли Том так быстро броситься по наши души, но все же нужно быть готовыми. Гримма и без того защищен тем, что его никто не видит, если не будешь знать, где он находится, так что за наш дом я спокойна. – Сказала она, посмотрев на супруга. – Да и мы с тобой все же защищены лучше всех. Драко, тебе нужно немедленно вернуться в Хогвартс. Там для тебя безопаснее всего.

- Вернуться? – Переспросил юноша. – После того, что я сделал?

- Тебя никто не видел. – Поддержала подругу Белла. – На это и было все рассчитано. Никто не знает, что ты впустил МакНейра и остальных. Диана права, в Хогвартсе сейчас самое безопасное место.

Позвав Кричера, что был сейчас свободен, так как Калеб на пару с Нэнси уже занимались наложением дополнительных охранных заклинаний на Малфой-мэнор, Леди Блэк приказала домовику доставить юного Малфой в Хогвартс.

- Ждите от нас вестей. – Сказала она Драко напоследок, и домовик вместе с юношей исчез из гостиной.

Немного придя в себя после дозы восстановительного зелья, Люциус заставил себя открыть глаза и попытался встать, но Нарцисса надавила на его плечо, призывая остаться в лежачем положении. Мужчина не стал спорить, тем более что перед глазами еще плясали белые «мошки».

- Вот и кончилось наше прикрытие. – Прохрипел он, осматривая членов семьи. – Правда, я думал продержаться чуть дольше. Нагайна еще жива, и где ее искать, теперь нам не выяснить. Петтигрю теперь тоже не достать. Кажется, мы крупно облажались, друзья мои. В шаге от победы мы сошли с дистанции.

- Черта-с-два. – Выплюнул Сириус. – Я Петтигрю из-под земли достану и туда же закопаю, вытряхнув из него все внутренности.

- И как ты его достанешь, если теперь на каждом из нас мишени с жирной точкой посередине? – У Люциуса даже не было сил усмехаться в своей обычной манере. Он лишь устало прикрыл глаза.

- Ага, пусть попробуют в эту точку попасть. – Фыркнул Лорд Блэк. - Именно сейчас я должен достать Петтигрю. Я чувствую, что он может рассказать нам много интересного. Если понадобиться, я его прямо из-под носа самого Воландеморта выкраду.

- В принципе, мы все еще можем его выманить. – Проговорила Белла. – Нужно только подходящую наживку найти. На что он может клюнуть?

- Мы в опале у Волан де морта. – Проговорил Лорд Малфой. – Сейчас там правит бал Гринграсс, так долго об этом мечтавший. Может, типа «свидание» Хвосту от его имени назначить? Я бы предпочел тоже уже расквитаться с Мартином, но, видимо, мне придется потерпеть до лучшего момента.

- У меня есть идея получше. – Сказал Сириус. – Правда, это темная магия.

- Сири, нет. – В ужасе посмотрела на возлюбленного Диана. – Мы не можем ее использовать. Магия накажет.

- Это того стоит, Ди.

- Нет, не стоит.

- Что ты хочешь сделать? – Прервала спор Белла, посмотрев на кузена.

- Насильно притянуть к себе Петтигрю. – Ответил тот.

- Очередной чудо-артефакт? – Фыркнул Северус.

- Нет, ритуал.

- Я могу его провести? – Спросила Беллатрисса.

- Нет, не можешь. – Ответил за Лорда Блэк Снейп, подскочив со своего места.

- Северус, подожди. – Мягко положила на его плечо женщина.

- Ты не будешь связываться с темной магией. – Твердо заявил брюнет.

- Северус, нам нужен Петтигрю.

- Вот пусть Блэк его и достает. Это его очередная бредовая идея, вызванная местью к школьному приятелю, вот пусть он и разбирается с ним.

- Если ритуал провести вдвоем, то темная магия не причинит сильного вреда. – Подала голос Нарцисса. – Правильно, Сириус?

- И ты туда же. – Вздохнул Люциус. – Серьезно, давайте без таких кардинальных решений. Я лучше сам доставлю Петтигрю прямо сюда.

- Петтигрю не поведется на приглашение от Гринграсса. – Сказала Белла. – Он получает приказы непосредственно от Волан де морта.

- Значит, найдем иной способ. – Выкрикнул Снейп.

- Прекрати, Северус. – Отдернула его супруга. – Это мне решать. Петтигрю живет в убежище и не отходит от своего Господина ни на шаг. Или предлагаешь нагло заявиться и со словами: «Прости, Том, мы тут на секундочку твоего шпиона позаимствуем», эффектно испариться, прихватив Петтигрю?

- Мне плевать, как это произойдет.

- Хватит. – Неожиданно резко прервала препирательства Нарцисса. – Не всегда вам идти на жертвы и принимать весь удар на себя. Я проведу этот ритуал. – Заявила она, с вызовом смотря на кузена.

- Цисса. – Выдохнул Люциус.

- Нет, любимый, это мой выбор. – Нежно улыбнулась ему супруга. – Я слишком долго бежала от собственного наследия. И ты не можешь меня оберегать от всего. Я не меньше тебя или остальных хочу расправиться с Воландемортом. И если для этого мне придется применить темную магию, я согласна. К тому же, если ритуал провести вдвоем, то каждый участник получит лишь малую долю вреда, что совсем не почувствует ее. Риск минимален.

- Все ты со своими чертовыми артефактами и прочей хренью, напичканной темной магией. – Подскочил к Сириусу Снейп. – Все всегда из-за тебя.

- Северус. – Одновременно выкрикнули Диана и Белла. – Угомонись. – Попросила супруга брюнетка.

- Из-за меня, да? – Сцепил зубы Лорд Блэк, угрожающе приподнимая верхнюю губу и обнажая свои проявляющиеся клыки. – А, может, ты эту предъяву Воландеморту адресуешь? – Выкрикнул он, отшвыривая от себя Северуса, что тот едва не повторил полет до противоположной стены, как уже случилось однажды. – Или в том, что ему приспичило всем миром править, тоже я виноват? Всегда во всем Блэки виноваты. Вот только мы никогда и никому ничего плохого не делали, и о мировом господстве не мечтали. Или ты, Снейп, весь из себя такой белый и пушистый, что прямо глаза слезятся смотреть на твой нимб над головой, да? Лопатки не чешутся, а то, может, там крылья ангельские уже выросли? Пока мы тут трясемся над моральными ценностями, боясь хоть немного замараться, завтра Воландеморт объявит себя властителем мира, а все, кто бросит ему вызов, отправятся к предкам. И то, что ты хотел до конца играть по правилам и не использовать темную магию, будет слабым оправданием, когда Белла умрет у тебя на глазах. Как и для всех нас. Так что ты можешь и дальше лелеять свои принципы и строить из себя ангела во плоти, мол мы ничем не лучше того же Воландеморта будем, опустившись до использования темной магии, но лично я готов стать хоть точно таким же, если это поможет мне защитить тех, кого я люблю. И мне будет плевать, чиста останется моя душа или станет темнее ночи. Это все просто красивые речи, но нельзя выиграть у шулера, играя по-честному. И если мы хотим пережить эту чертову войну и уничтожить Воландеморта и всех его прихлебателей, нам придется немного испачкать руки. Впрочем, если ты такой чистый и принципиальный, Нюниус, то не стоит пачкаться общением с нами. Вали к чертям.

- Сам вали. – Слабо огрызнулся Северус, но больше возражать не стал.

- Что нам нужно сделать? – Спросила Белла у кузена, и к ней подошла Нарцисса, взяв за руку.

- Мне нужно все подготовить. – Сказал Сириус. – Идемте, я все расскажу.

- Мне пойти с вами? – Подошла к любимому Диана.

- Я думаю, ты сейчас брату нужнее. – Улыбнулся ей мужчина. – Помочь ты все равно не сможешь. Беллс с Циссой просто проведут ритуал, а потом я займусь Петтигрю. Я сам справлюсь.

- Если что, зови. – Ответила Леди Блэк и, потянувшись к его губам, нежно поцеловала в уголок рта. – Удачи, девочки. – Пожелала она подругам, и те согласно кивнули.

Воспользовавшись камином, Сириус с двумя кузинами вернулся на Гримма. Диана, подойдя к дивану, где лежал брат, присела на краешек и, взяв одну его руку, ободряюще сжала. Северус, все еще злясь на школьного недруга, снова плюхнулся в кресло.

- Кажется, нам не повредит выпить. – Произнесла Диана.

- Полностью поддерживаю. – Ответил Люциус и, постанывая от боли, приподнялся, облокачиваясь о спинку дивана. – Чертов Волан де морт. Я думал, он из меня фарш сделает.

Леди Блэк только хотела позвать Калеба, как тот появился сам в компании Нэнси. Низко поклонившись женщине, домовики отчитались, что все необходимые охранные и защитные заклятья установлены, и теперь никто не сможет проникнуть в замок. Даже через камин, потому что он был подключен только к Гриммо плейс, 12, и то, что этого дома не существовало на карте и только сведущие знали, как сделать его видимым, исключало полностью неожиданное появление непрошенных гостей. Диана осталась довольна работой домовиков, и, распорядившись, чтобы была подана бутылка с огневиски и закуска, отпустила эльфов. Исчезнув, через пару мгновений появился один Калеб. Он выставил заказ на стол перед диваном и оставил хозяина с друзьями наедине. Леди Блэк разлила по стаканам напиток, и вместе с мужчинами подняла свой бокал. Тост говорить никто не стал, потому друзья просто отсалютовали друг другу что-то неопределенное и пригубили спиртное.

Попросив кузин подождать его в гостиной, Сириус быстро направился в библиотеку. Произнеся невербальное заклинание призыва, он протянул руку, и на его ладонь послушно опустилась нужная книга. Листая страницы на ходу, Лорд Блэк спустился вниз и, махнув Циссе и Белле рукой, продолжил путь до кухни. Взмахнув рукой, он отодвинул стол, стоящий посередине и, когда тот послушно отъехал в сторону, под половицей обнаружился люк. Присев на корточки, мужчина потянул наверх кольцо, заменявшее ручку, и откинул крышку люка. Опустив в темное жерло люка ногу, он стал спускаться по ступеням. Женщины по очереди последовали за ним. Словно приветствуя хозяина, подпольное помещение с каждым шагом Лорда Блэк освещалось, вспыхивая яркими факелами, закрепленными в специальных углублениях на стенах. Когда Сириус спустился полностью и вступил на пол, последний факел зажегся, освещая просторное помещение с каменными стенами и одним единственным высоким постаментом. К нему и направился мужчина, положив на него книгу, открытую на нужном ему развороте. Нарцисса и Беллатрисса встали неподалеку, ожидая, когда кузен поделиться подробностями проведения ритуала.

- Идите сюда. – Сверившись с книгой, Лорд Блэк позвал женщин к себе. И, когда те встали по обе стороны от него, указал пальцем в нужный абзац, где было написано какое-то древнее заклинание на латыни. – Когда я разрешу, начинаете вслух синхронно читать. Вот здесь нужно вставить имя «Питер Петтигрю». – Добавил он, указывая на необходимое место в заклятье.

Сам он, оставив кузин у книги, встал перед постаментом, вытянул руку и, словно рисуя на полу, повернулся вокруг своей оси. Повинуясь его негласному приказу, на полу стала появляться закругленная линия, пока не окружила стоящего посередине мужчину. Выйдя из круга, Сириус позвал Кричера и, когда тот появился перед ним, запросил пять черных восковых свечей. Расставив их на линии круга, он закончил рисунок, соединяя свечи в получившуюся пентаграмму. Когда пятиконечная звезда была завершена, фитили на свечах вспыхнули сами собой, но вместо обычного оранжевого пламени, огонь был ярко-зеленого цвета и искрился.

- Приступайте. – Распорядился Сириус, и кузины стали одновременно зачитывать текст заклинания.

Огоньки на свечах вспыхнули сильнее и взметнулись ввысь, «выплевывая» из себя искорки. Потом посередине пентаграммы образовался темный вихрь. Сначала он был маленький и имел вид воронки, потом он расширился, грозясь потушить свечи на углах пентаграммы, но те, казалось, его сдерживали и, расширившись до их расположения, вихрь закружился сильнее, рождая ветер, который развивал волосы и одежду на троих Блэках. Закончив читать заклинание вызова, женщины отступили от постамента, прикрывая лицо ладонями, потому что ветер стал подобен небольшому урагану, который трепал страницы на книге. Сириус в предвкушении смотрел в центр пентаграммы, не замечая ветра и твердо стоя на ногах. Наконец, вихрь стал замедляться и уменьшаться в размерах, пока с негромким хлопком не исчез вовсе, оставляя на своем месте маленькую сгорбленную мужскую фигурку. Лорд Блэк довольно оскалился, смотря на человека, который поднял голову с редкими волосами, и сестры в шоке уставились на Петигрю. Оглядевшись вокруг себя, Хвост увидел Циссу и Беллу, потом он посмотрел на Сириуса, и его глаза распахнулись в ужасе.

- Свободны. – Тоном, замораживающим целые континенты, обратился к кузинам Сириус, и те не стали упрашивать себя дважды, благоразумно посчитав, что старым школьным товарищам есть о чем поговорить. Упав на пятую точку, Петтигрю попятился назад, в неописуемом страхе смотря на бывшего друга, но далеко ему отползти не удалось. Он уперся спиной во что-то твердое, и в его глазах зажегся еще больший страх, когда он обнаружил себя внутри призывной пентаграммы, за края которой нет возможности выйти, но войти вполне. – Акцио, палочка. – Выкрикнул Сириус, вытягивая руку в сторону Петтигрю. Хвост поздно схватился за карман своей мантии. Его волшебная палочка покинула пределы его одеяния и послушно легла в протянутую ладонь Лорда Блэк. Тот, маниакально улыбаясь, просто переломил палочку школьного товарища пополам, и та, издав хруст и выплюнув серые искорки, разломилась на две части. Петтигрю судорожно сглотнул, вполне допуская, что и его самого может постигнуть подобная участь. – А теперь поговорим, Питер. – Сказал шатен, отбрасывая в сторону сломанную палочку. – Нам о многом нужно поговорить, мой старый друг.

- Я ни в чем не виноват. – На высокой ноте взвизгнул Петтигрю, правильно расценив свое положение. Не для задушевной беседы позвал его школьный друг. Питер с ужасом понял, что это настоящий самосуд, и живым ему уже отсюда не выбраться. – Он заставил меня. Ужасный темный Лорд.

- Я устал от твоих лживых оправданий, Петтигрю. – Спокойным, но холодным тоном ответил Сириус. – Я все равно не поверю, можешь даже не стараться. О, смотрю, ты все носишь брошку, что я тебе подарил. – Усмехнулся он, смотря на артефакт, что прочно врос в кожу Петигрю, постоянно напоминая о себе тугой ноющей болью, и который нельзя снять, не вырвав у себя плоть, а так как Лорд Блэк прикрепил «брошку» прямо на грудь Петигрю, в нескольких миллиметрах от сердца, изъятие такого «подарка» могло стоить Питеру жизни. – Она тебе так идет. – Насмехался шатен. – К глазам подходит. Скажи, Пит, ты ведь помнишь нашего друга Джеймса? Он так хорошо к тебе относился. Защищал от нападок других студентов, помогал в домашнем задании. А ты, мерзкая крыса, предал его, и его убили.

- Я не виноват. – Упал на колени Петтигрю, подобострастно заглядывая в глаза бывшего друга и пытаясь воззвать к жалости, хотя и понимал, что надежды на эту милость у него почти нет. – Темный Лорд грозился убить меня. Я не виноват.

- Ну, конечно же виноват, Пит. – Улыбнулся Лорд Блэк, словно объяснял маленькому ребенку прописные истины. – Именно и только ты виноват в смерти нашего друга Джеймса. Ты хотел выслужиться перед своим Господином, как и остальные Пожиратели, которые родную мать продадут, чтобы быть ближе к Воландеморту. Ты, как и остальные, так наивен в своей вере, что, достигнув величия, он так же и о вас не забудет. Забудет, Пит. Обязательно, забудет. Это в лучшем случае. А в худшем избавиться от тебя, как от отработанного материала. Чтобы этой самой властью и положением не делится. Ты, правда, думаешь, что он ценит твое рвение? Что он вознаградит тебя за твои труды? Знаешь, пожалуй, даже я буду с тобой милосерднее, чем он, когда ты просто надоешь ему и больше ничем не сможешь быть полезен. А теперь, давай для начала посмотрим, чем ты можешь быть полезен мне.

Петтигрю громко вскрикнул от боли, пронзившей его мозг, когда Сириус грубо вторгся в его разум, выискивая для себя всю информацию, что может помочь ему узнать, где Волан де морт мог спрятать свой последний крестраж. Лорд Блэк копался в голове бывшего друга, словно бездомный копался в куче мусора, чтобы найти хоть что-то пригодное для еды. Петтигрю казалось, что его мозг месят жесткие руки, постепенно превращая в что-то бесформенное и однородное, но уже мало похожее на обычный мозг. Он вцепился в свои волосы пальцами, пытаясь таким образом защититься от ментальной атаки, но не мог. Вскоре его голос охрип, и он мог только жалобно стонать, свернувшись на полу в центре своей ловушки в позе эмбриона. Он потерял связь с действительностью, с трудом осознавая, кто он и где находится. Была только боль, которая вытеснила все остальные ощущения и понятия. Стараясь ничего не упустить, Сириус один за другим просматривал воспоминания бывшего друга, ничуть не заботясь о его комфорте. Он знал, что когда закончит, от прежнего Петтигрю ничего не останется. Он уже не будет человеком. Петтигрю утратит рассудок и будет подобен овощу, который будет существовать, а не жить. Хорошо еще, если Петтигрю не «забудет», как дышать. Но самостоятельно даже поднять руку он не сможет. О начинающемся слабоумии и потере рассудка уже говорил его ничего не выражающий взгляд, когда ментальная атака продолжалась уже несколько минут. Он уже не кричал и не хрипел, он просто лежал, смотря в пустоту пустым взглядом. И, если бы не вздымающаяся изредка грудь, его можно было бы принять за мертвеца. А Сириус продолжал вытаскивать из его головы всю необходимую информацию, ничуть не мучаясь угрызениями совести. Наверно, милосерднее было бы убить, но именно этого Петтигрю, по мнению Лорда Блэк, никак не заслуживал. Он хотел, чтобы бывший товарищ мучился, как можно больше. Это и была в его понимании самая достойная месть за смерть своего лучшего друга Джеймса Поттера, который был ему названным братом. Узнав все, что мог знать Петтигрю, Сириус «вынырнул» из его головы, но Хвост этого уже не осознавал. Он продолжал лежать без движения, приоткрыв рот, а на его губах пузырилась пена слюны. Его взгляд уже ничего не выражал, словно у него вынули душу, а тело стало подобно тряпичной кукле, чьи нити оборвал злой кукловод. Презрительно глянув на бывшего школьного друга, Лорд Блэк крикнул Кричера.

- Отправь его в Мунго. – Приказал Сириус, указывая на Петтигрю. – Он уже больше никому не причинит вреда.

Кричер учтиво поклонился и, войдя в пентаграмму, положил ладонь на безвольное тело Петтигрю. Щелкнув пальцами, домовик исчез вместе с мужчиной. Подняв с пола палочку Хвоста, Лорд Блэк с помощью невербального заклинания сжег ее, оставив лишь горстку пепла на ладони. Поднявшись, он направил ладонь на пентаграмму со свечами и подул на пепел. Тот, слетев с ладони мужчины, направился на пентаграмму, и та исчезла, словно песок смахнули с поверхности. Свечи и линии исчезли, снова представляя взору Сириуса чистый каменный пол, будто никакого ритуала и не было произведено. Усмехнувшись своим мыслям, Лорд Блэк подошел к постаменту и, забрав оттуда книгу, направился к выходу из подвала. Пока он поднимался по ступеням, факелы начали гаснуть и, когда мужчина оказался наверху, подвал снова заволокло темнотой. Закрыв крышку люка и, вернув на место коврик и стол, Сириус отправился в гостиную. Он получил желаемое. Месть и информация, где Воландеморт хранит свой последний крестраж. Победа снова была близка.


========== Глава 8 ==========


Исчезновение Драко, действительно, никто не заметил. Ровно, как никто не бросился на него с обвинениями в содействии убийства директора Хогвартса. Придя в гостиную своего факультета, блондин поприветствовал кузенов и, разместившись за их столиком, под пологом тишины рассказал ситуацию, в которой оказалась их семья. Блэки приуныли, поняв, что для них наступили тяжелые времена.

- Теперь-то Воландеморт точно решит со мной расправиться, даже не зная пророчества. – Сказал Гарри.

- В Хогвартсе мы в безопасности. – Уверенно ответила Алексис. – Даже Воландеморту не под силу проникнуть сюда. Пусть и без Дамблдора, но школа не перестала быть настоящей крепостью.

- Но это не значит, что Воландеморт не попытается сюда проникнуть. – Усмехнулся Маркус. – Особенно сейчас, когда его главного врага больше нет. Гарри прав: он придет. И придет не один.

Несколько дней школа погрузилась в траур. После прощания с Дамблдором и его торжественного захоронения, обязанности директора взяла на себя Минерва МакГоногалл. Так же в школу вернулся Северус, чтобы продолжать присматривать за своим крестником и его кузенами. О его пособничестве Пожирателям тоже никто в педагогическом составе школы не знал. На следующий день, как и было обещано, супруги Блэк и Малфой через камин в кабинете Снейпа прибыли в школу, чтобы увидеться со своими отпрысками и рассказать о последних новостях. Известие, что местонахождение последнего крестража обнаружено, очень воодушевило студентов.

- Правда, Воландеморт выставил охрану, но мы слишком близки к победе, чтобы отступить. – Добавил Люциус.

- Да и охрана там, не то, чтобы слабая, но все же мы лучше. – Весело подмигнул студентам Сириус. – Так что в ближайшее время расправимся с последним крестражем, а потом можно и заняться составлением плана, как с Воландемортом раз и навсегда покончить.

- И по Пророчеству это должен сделать я. – Сказал Гарри.

- Сынок, Пророчество это просто рекомендация, но вовсе не обязательно неукоснительно следовать ей. – Улыбнулась Диана. – Пророчество Трелони явно не учитывало нас с твоим отцом. Мы не сидели на месте и тренировали свою силу, что подарила нам Магия при благословении. И без всякой бравады могу точно сказать, что Темный Лорд не сможет ничего противопоставить нам. Нужно только разобраться с его армией, а она у него, как оказалось, довольно разношерстная. Оборотни, великаны и какая-то шпана в виде разбойников.

- Да, эта грязнокровка неплохо себя обезопасила. – Фыркнул Лорд Малфой. – Комплексы еще никого не красили. Сам из себя толком ничего не представляет, вот и прячется за спины других. Без крестражей, что питают его силу, он слабее третьекурсника.

- Ну, это ты его недооценил. – Усмехнулась Леди Блэк. – Я бы поставила его на один уровень с пятикурсником.

- Давайте мы сначала разберемся с ним, а потом будем выставлять баллы его магическим способностям. – Улыбнулся Сириус.

- А что делать нам? – Спросил Драко. – Сидеть здесь и ждать, когда вы все сделаете и закатите вечеринку?

- Собственно, да. – Ответил Люциус. – И, кстати, на счет вечеринки, это хорошая идея.

- Мы тоже хотим поучаствовать в общем веселье. – Упрямо смотрел на отца блондин.

- Решительное «нет». – Спокойно ответил мужчина.

- А для чего тогда вы нас готовили? Чтобы мы продолжали зубрить учебники, пока вы сражаетесь с реальными врагами?

- Мы готовили вас, чтобы в случае необходимости, вы были готовы постоять за себя. Но это вовсе не значит, что мы сами предложим вам вести бой наравне с нами. Как ваши родители, мы будем защищать вас, пока это возможно. И по мере возможностей будем оттягивать тот момент, когда вы сможете продемонстрировать, чему научились в реальном поединке.

- Ваше рвение, без сомнения, похвально, но не торопитесь лезть в драку. – Одобряюще улыбнулся Сириус.

- Да, вы студенты, вот и получайте образование, чтобы мы вами гордились. – Поддержала супруга Диана.

- А пока, раз уж мы здесь, проведем занятие по анимагии. – Перевел тему Лорд Блэк. – Я думаю, ваш профессор по ЗОТИ не будет возражать, если мы используем для этого его кабинет и личную комнату.

- Не буду. – Ответил Северус таким тоном, что студенты очень засомневались в искренности его намерений, но взрослых его ответ вполне удовлетворил.

Поманив за собой дочь, Диана увела ее в личную комнату школьного друга, а мужчины остались в кабинете. Сириус взмахом руки отодвинул парты к стене, чтобы увеличить свободное пространство, когда Гарри и Драко примут свои анимагические ипостаси. Супруги Малфой вместе со Снейпом и Маркусом отошли в сторону, чтобы не мешать юношам. Раздевшись, те довольно быстро обернулись, отметив, что испытывают при обращении уже гораздо меньше боли и дискомфорта. Люциус и Нарцисса с гордостью смотрели на зависшего в воздухе орла, радуясь успехам единственного сына. Покрасовавшись немного перед членами семьи, пантера и орел приняли свой человеческий облик. Пока они одевались и выслушивали похвалы, Сириус сказал, что в следующий раз можно уже продолжить превращения с добавлением каких-то элементов одежды. Юноши кивнули, тоже радуясь, что их обучение анимагии прогрессирует. Вскоре из комнатки вернулись Диана с Алексис, и родители, распрощавшись со своими детьми, вернулись в свои имения.

Гарри, зайдя в гостиную за Асторией, утащил ту в Выручай-комнату, чтобы снять возбуждение после превращения, а Элли под предлогом помощи в написании эссе по Чарам, попросилась в апартаменты кузена. Маркус тоже не хотел провести вечер в одиночестве, потому решил обрадовать Дафну своим вниманием.

Учебный процесс постепенно пришел в норму. Несмотря на трагедию в связи с гибелью предыдущего директора, Макгонагалл была женщиной ответственной и собранной. Она позволила студентам и преподавателям отдать дань уважения, а потом занятия возобновились. К середине весны выпускники стали готовиться к экзаменам, чтобы закончить свой последний год обучения и получить документ об окончании. Правда, в свете последних событий, не все студенты были уверены, что в будущем им понадобится этот документ.

Воландеморт, после смерти Дамболдора почувствовавший, что теперь ему уже никто не сможет помешать на его пути к величию, поручил своим Пожирателям и стае оборотней напасть на Министерство, и после нескольких часов смертельного поединка с аврорами, Министерство Магии пало под напором Пожирателей. Большинство волшебников предпочло смерть рабству и предательству, но нашлись и те, кто решили примкнуть к превосходящей силе противника. Среди таковых на удивление стали заместитель и помощник Министра Персиваль Уизли и Долорес Амбридж. Увидев крах Министерства и своего непосредственного начальника Корнелиуса Фаджа, они предпочли спасти свои жизни и сдались армии Воландеморта, перейдя на их сторону. Естественно, падение Министерства Магии повергло в шок всю магическую Англию. Уверенные, что если уж Министерство не выстояло, а Дамболдора, как главного защитника от темных сил, тоже нет, обычные волшебники не на шутку перепугались и тоже разделились на тех, кто несмотря ни на что не желал жить под гнетом Воландеморта, и тех, для кого была важна своя жизнь, какая бы она не была.

В школе студенты тоже волновались, опасаясь за своих родных и за то, что теперь Воландеморт со своей армией придет и в Хогвартс. Макгонагалл дала распоряжение преподавателям, чтобы те не поддавались всеобщей панике и старались успокоить студентов. Но почти каждый день новый выпуск «Ежедневного Пророка» печатал все новые списки погибших при нападениях Пожирателях, а Воландеморт, прилюдно объявивший себя властителем людских судеб даже дал интервью Рите Скиттер, где призывал волшебников перестать оказывать напрасные сопротивления, если хотят сохранить свои жизни. Он охотно делился с читателями и журналистами своими планами на будущее, сидя в кабинете бывшего Министра. Его верные Пожиратели и ближайшие соратники уже пожимали плоды захваченной территории. Все чистокровные и большинство полукровок выступали под знаменами Темного Лорда, пополняя его армию. Магглорожденным же была уготована участь домовых эльфов, которые лишались возможности колдовать. Если же они были не согласны, то их имена пополняли список умерших в некрологах «Пророка».

Деление на «достойных» и «недостойных» затронуло и Хогвартс. Дети Пожирателей, чувствующие скорую победу Господина, открыто обсуждали «великое будущее в лучшем мире без грязнокровок». Естественно, те, кто подходил под это определение, были в корне не согласны с этим мнением, и стычки, переходящие в магические дуэли, а иногда и в простые физические драки, стали происходить с завидной регулярностью. Макгонагалл и весь преподавательский состав, как могли угрозами и наказаниями, сдерживали студентов, но это становилось все сложнее, и в замке бы разгорелась настоящая война, если бы Минерва не пошла на решительные действия, запечатав подземелья. Так как студентов Слизерина была лишь одна четверть от общего количества студентов, их изолировать было проще всего. Теперь «змейки» не могли выползти из своего логова, но и к ним был вход заказан. Конечно, слизеринцы считали такую меру несправедливой, но ничего поделать не могли, сетуя на Макгонагалл между собой. Снейпа, как декана их факультета снова вернули на прежнюю должность в подземелья, а Слизнорт «переехал» в кабинет ЗОТИ. Но, несмотря на изоляцию, слизеринцы оставались студентами Хогвартса, а значит и занятия никто для них не отменял. Правда, эти самые занятия для них проводились отдельно и только в кабинете Зельеварения, куда через камин приходили остальные преподаватели, согласно обновленному расписанию. Так как Главный зал тоже был для «змеек» вне зоны досягаемости, обеденный стол был перенесен в один из коридоров подземелий, и домовики школы накрывали на него ровно, как и на остальные столы в Главном зале. К таким неудобствам вскоре все привыкли, а главное в школе прекратились стычки, и мадам Помфри вздохнула спокойно. Квиддич для слизеринцев так же закончился, ведь им нельзя было попасть на стадион, и члены команды опасались, что остальные факультеты, а именно Гриффиндор отнимут у них кубок, не встретив сопротивления. Студенты были даже готовы без боя не отдавать трофей, ведь для этого кому-то понадобилось бы спуститься в подземелья за ним, но более чем за полгода относительно спокойного слизеринцы обеспечили себе очередную победу, и остальные три факультета просто делили между собой последующие места. Обрадовавшись, что кубок и на этот год останется в гостиной Слизерина, «змейки» успокоились и даже не противились запрету в участии по игре.

Так же к середине весны Алексис, а за ней и Драко с Гарри полностью закончили обучение анимагии. Теперь они могли принимать свои животные ипостаси, будучи полностью одетыми, и по возвращению в человеческое обличие эта одежда на них оставалась. По этому поводу взрослые даже устроили детям небольшой праздник, расположившись в тесном семейном кругу в личной комнатке Северуса. Последний крестраж был уничтожен, и эта передышка семье была необходима, так как впереди был главный поединок. Постепенно один за другим районы магической Англии порабощались Воландемортом и его армией, и это кольцо день за днем сжималось вокруг острова, где возвышался величественный замок Хогвартс. После Министерства следом сдался банк Грингос, и Малфоям и Блэк пришлось в срочном порядке вывозить все свое имущество из его хранилищ, чтобы оно не досталось Волан де морту и его Пожирателям. На самих членов семьи тоже была объявлена охота, что Белле пришлось вернуться в родовое имение Блэков на Гримма, потому что ее имение вычислили и, чтобы спастись, она была вынуждена теперь делить кров со своим кузеном и его супругой. На Малфой-мэнор тоже было совершено ряд нападений под предводительством Лорда Гринграсс, который очень хотел поквитаться со школьным недругом, но проникнуть внутрь так и не смог, а сам Люциус к нему «на честный поединок» не вышел, конечно же не поверив, что этот самый поединок будет таковым. Впрочем, Лорд Малфой пообещал Мартину, что они обязательно встретятся, но тогда это действительно будет поединок один-на-один.

Банк Грингос недолго смог сопротивляться напору Пожирателей и наемников, все-таки гоблины была не та раса, чтобы вести бои. Собственно, именно поэтому, практически не встретив сопротивления, волшебники принялись разорять хранилища, которые им не принадлежали. К тому же деревенька Хогсмид, как и Косой Переулок постигла участь большинства районов магической Англии. Везде царила разруха, и по улицам нагло расхаживали оборотни и отпетые негодяи-разбойники. Воландеморт ликовал, завоевывая день за днем все новые территории. И вот к наступлению лета он решил наведаться в Хогвартс, чтобы подчинить себе последний оплот сопротивления и несогласных с его политикой. Полностью подчинив себе волшебный мир, он намеревался взяться за магглов, чтобы уже окончательно стать мировым господином.

Даже с окончанием школьного года и сдачей всех экзаменов, Макгонагалл решила не отпускать тех выпускников, кому и возвращаться было некуда. Впрочем, те именно потому никуда и не спешили. Полукровки и магглорожденные студенты, чьих родителей постигла смерть, просто некуда было идти. Внутри замка у них еще был шанс, что здесь они в безопасности, но, выйдя за пределы школы, их ждала бы участь их родных. Но изоляцию с подземелий директор сняла, предоставив слизеринцам идти, куда они захотят. Никого насильно она не намеревалась удерживать, тем более что как раз именно студенты «змеиного» факультета чувствовали себя гораздо лучше остальных. И почти все студенты воспользовались возможностью, наконец, покинуть Хогвартс, потому что именно за их пределами находились их родные, что заняли достойное место возле Темного Лорда. Но все же не все семьи факультета Слизерин примкнули к Воландеморту, и те некоторые из них либо еще пытались сопротивляться, либо были безжалостно уничтожены. Студенты факультета «змеек», которым так же не на что было надеяться вне замка, предпочли остаться, заверив Макгонагалл, что не будут возобновлять стычки со студентами других факультетов.

Гарри сидел в Главном зале вместе со своими братьями, сестрой и Асторией и Дафной Гринграсс, которые не захотели оставлять своих возлюбленных, хотя отец и послал им письмо, в котором приказывал им покинуть Хогвартс. Слизеринцы были выпущены из подземелий и вольны были идти, куда хотят, потому их стол вместе с оставшимися студентами снова вернулся в Главный зал. Естественно, до того момента, пока не возобновятся стычки. Но «змейки» ни о чем таком и не помышляли. Они, скорее были солидарны с остальными студентами, потому старались лишний раз не высовываться, наравне со всеми ожидая, когда Воландеморт постучится в ворота Хогвартса. Этого ожидали и директор вместе со всем преподавательским составом. Профессора молча сидели за своим столом, уткнувшись в свои тарелки, но к ним никто не притронулся. За ужином никто не разговаривал. Царило такое гробовое молчание, что даже замковые привидения старались не привлекать к себе лишнее внимание. Гарри изредка ловил на себе взгляды от прочих студентов. На него смотрели с мольбой, с надеждой, с сомнением, и все ожидали от него исполнения предназначения. Он был Мальчиком-Который-Выжил, Избранным, что должен расправиться с Волан де мортом. Ожидание ужасного охватило каждого студента и профессора. Эта тяжелая тишина давила на уши и нервировала, но все присутствующие продолжали сидеть на своих местах, боясь даже пошевелиться, чтобы нарушить тишину. Гарри чувствовал, что все от него ждут исполнения Пророчества. Они были уверены, что если брюнет сам выйдет к Воландеморту, чтобы либо вступить с ним в бой, либо сдастся, то тогда Темный Лорд помилует остальных студентов. И большинство были готовы заставить любыми способами Великого Избранного исполнить предначертанное. О том, что и в таком случае если Гарри не справится с Воландемортом, студентов все равно постигнет участь большинства волшебников, никто почему-то не думал. То ли верили, что брюнету под силу победить Темного Лорда, раз уж ему это предначертано, либо им было уже все равно, какой будет исход, потому что они остались одни в этом мире. Просидев так пару часов, первой не выдержала Макгонагалл. С одной стороны она чувствовала, что должна, как директор что-то сказать, но с другой просто не находила слов.

«Альбус всегда знал, как воодушевить и дать надежду». Подумалось ей. «Интересно, чтобы он сказал сейчас, когда у ворот вот-вот выстроится неприятель?» Но, несмотря на общее упадническое настроение, Минерва Макгонагалл была не из тех, кто легко и без боя сдается. Она все еще была членом Ордена Феникса, что давала клятву всегда и до последнего вздоха защищать добро и противостоять злу в любом его проявлении. Хотя от самого Ордена почти ничего не осталось из-за того, что большинство его членов были мертвы. Но пока оставался в строю хоть один волшебник, способный оказать сопротивление, надежда еще была. «Лучше умереть, твердо стоя на ногах, чем прожить всю жизнь, стоя на коленях». Вспомнились женщине слова Дамблдора. И именно этому кредо Макгонагалл и собиралась следовать до конца своих дней. Поднявшись со своего места, она осмотрела зал. Студенты и профессора, как по команде, повернулись к ней, казалось, именно этого они и ожидали. Им нужна была воодушевляющая речь, даже если это были просто слова, и они вряд ли могли спасти всех от гнева Воландеморта. Упрямо вскинув подбородок, Минерва вышла из-за стола и подошла к тумбе, откуда всегда вещал Дамблдор. Она словно незримо ощущала его присутствие, и это давало ей силы. Она знала, что должна любыми способами защитить Хогвартс и студентов, что нашли убежище в его стенах. Это их дом.

- Однажды вы все пришли в этот замок, чтобы не просто научиться управлять своими способностями и получить знания. Мы, ваши преподаватели, всегда считали, что здесь вы обретете намного больше. Друзей, любимых, семью. Я искренне надеюсь, что Хогвартс стал вашим домом, ровно, как и для меня. Я не буду скрывать от вас, что происходит за пределами нашего дома. Тем более что это все равно ни для кого не секрет. Лорд Волан де морт направляется сюда. – Объявила она, и это послужило для большинства сигналом к выражению эмоций. Первокурсники и некоторые девушки тихо заплакали, будто им объявили, что они не переживут этот день. Студенты с более уравновешенной психикой или считающие слезы проявлением непозволительной, да и напрасной, слабости, сидели с каменными лицами, и только сжатые кулаки и стиснутые зубы выдавали в них внутренние метания и страх перед грядущим. – Я, как и все преподаватели буду защищать наш дом, стоя за него до конца и не отступая. – Продолжала речь Макгонагалл. – Я не могу у вас требовать, но я прошу желающих также постоять за свой дом. Альбус Дамблдор, предыдущий директор считал Хогвартс крепостью, уверенный, что в стенах замка каждый может чувствовать себя в безопасности. И это всегда было так. Но иногда и крепость нужно защищать, чтобы она простояла как можно дольше. Я прошу студентов старше пятого курса, если вы хотите защищать свой дом, сделать это.

- Почему только с пятого? – Крикнул какой-то когтерванец, кажется с третьего курса. – Мы все готовы защищать наш дом.

- Силенок не хватит. – Сказал гриффиндорец с шестого курса.

- Но мы имеем право попробовать. – Выкрикнул четверокурсник с Пуффендуя.

- Профессор Макгонагалл права: вы даже минуту против Пожирателя не выстоите. – Выкрикнул еще один гриффиндорец, теперь уже с седьмого курса. – Вы даже ни одного серьезного заклятья не знаете. А если и знаете, что все равно не успеете его произнести.

- Возможно. – Фыркнул все тот же когтерванец. – Но это все лучше, чем сидеть, трястись и ждать исход битвы. Да и терять нам нечего. Лично мне точно. Все мои родные мертвы. Если я не успею отомстить за них, то все равно скоро последую за ними. Так зачем оттягивать неизбежное?

- Хорошо. – Вздохнула Макгонагалл. – Но первый и второй курс останутся в школе. Остальные по желанию. Нам, профессорам и выпускникам, любая помощь может понадобиться. А сейчас отдохните. Возможно, уже завтра Хогвартс призовет нас на помощь.

Выйдя из-за тумбы, женщина направилась к выходу из зала, провожаемаявзглядами своих студентов. Потом один из гриффиндорцев начал хлопать в ладоши. К нему присоединились соседи, с другого стола поддержали, и вот уже весь зал громко аплодировал, то ли благодаря директора за речь и воскрешение надежды на победу, то ли просто подбадривая самих себя, вселяя уверенность в свои силы.


========== Глава 9 ==========


Волан де морт и его армия прибыла к воротам Хогвартса спустя несколько томительных ожиданием дней. Не имея возможности аппарировать прямо к дверям, Темный Лорд взял островок с замком в кольцо, разместившись вдоль линии, за которой находилась антиаппарационная территории школы. Воландеморт смотрел на замок со смесью торжества и благоговения. Когда-то и он считал Хогвартс своим домом. Здесь он обрел сторонников и смысл своей жизни. Маленький детдомовец, выросший среди магглов, превратился в могущественного волшебника, который повелевал судьбами сотен и, при желании, тысяч людей. И этот замок, так величественно возвышаясь перед ним должен стать последним оплотом сопротивления, который Темный Лорд сметет под собой. И не важно, что там находятся дети, Воландеморт не знает жалости к тем, кто с ним не согласен. Пока замок безмолвствовал, хотя мужчина был уверен, что волшебники и студенты, обитающие сейчас в школе, уже знали, кто пришел по их душу.

- Остался последний шаг, друзья мои. – Обратился он к армии Пожирателей, оборотней и нескольким великанам, которых Волан де морту удалось склонить к сотрудничеству. – Там, - выкрикнул он, указывая кончиком волшебной палочки на Хогвартс – ждет нас величие. Этот замок последний оплот сопротивления нашему могуществу. Когда Хогвартс падет, вся магическая Англия будет принадлежать нам. А потом и магглы познают нашу мощь. Я стану властителем мира, а вы, мои верные друзья, разделите со мной мир. Всего лишь жалкая горстка профессоров и запуганные дети. Никого не жалеть, кто посмеет встать на нашем пути. Гарри Поттер мой. – Добавил он, безумно оскалившись. – Я сам его убью. – Прислонив кончик палочки к своей шее, он усилил свой голос заклинанием и обратился к тем, кто обитал в замке. – Хогвартс, Хогвартс, милый наш Хогвартс. – Запел он и громко засмеялся. Его примеру последовали волшебники и оборотни. – Мне нужен Гарри Поттер. Гарри, выходи. Уверяю вас, если Поттер добровольно сдастся мне, то я пощажу остальных. Но если он и дальше будет прятаться за чужими спинами, мои люди убьют всех, пока Мальчику-Который-Выжил не за кем будет прятаться. Я даю вам на раздумья ровно четверть часа. Потом я сам приду в замок и возьму то, что мне нужно.

Минерва Макгонагалл собрала всех желающих защищать Хогвартс в Главном зале. Первокурсники и второкурсники под присмотром тех старшекурсников, что отказались идти в бой, спрятались в подземельях, которые директор снова заколдовала, чтобы оттуда никто не вышел и не вошел. Но почти все студенты, начиная с третьего курса, которым уже нечего было терять, и которые были уверены, что им все равно уготована смерть, собрались в Главном зале, вооружившись своими волшебными палочками, готовые стоять насмерть. Но им все равно было страшно. Все присутствующие слышали речь Темного Лорда. Студенты посмотрели на Гарри, и словно своими взглядами прося его выполнить условие.

- Это ложь. – - Сказала Макгонагалл. – Он все равно никого не пощадит. У нас есть четверть часа, чтобы выставить над замком защиту. Этим и займемся.

Она повернулась к профессорам и отдала распоряжение активировать защитный купол замка. Хогвартс все же был неприступной крепостью, и четыре основателя, давшие свои имена факультетам школы, озаботились тем, чтобы защитить замок от сторонней атаки. На крышах башен находились кристаллы, при активации которых, они выбрасывали вверх луч, который образовывал прозрачную сферу и накрывал часть пространства над замком. Таких кристаллов было семь штук и, соединяясь, эти сферы образовывали купол, через который не могло проникнуть ни одно заклинание. Именно их и отдала приказ активировать Макгонагалл своим коллегам. Оставив студентов в Главном зале, профессора высыпали на улицу, и каждый занялся своим кристаллом. В зале воцарилось молчание, но длилось оно недолго. И Гарри был уверен, что именно сейчас его шкуру будут «выторговывать» за жизни прочих студентов.

- А, может, Поттер, ты все же вспомнишь, кто ты, и отправишься с Тем-Кого-Нельзя-Называть поговорить по душам? – Озвучил общий вопрос семикурсник с Гриффиндора.

- И с чего ты уверен, что твоя шкура ценнее Гарри? – Усмехнулся Драко, выступая вперед. – Или ты такой идиот, что, правда подумал, что Воландеморт, расправившись с Гарри, пощадит остальных? Тогда вы все непроходимые тупицы.

- Как ты смеешь выступать, Малфой? – Выпалил Рон Уизли. – Твоя семья Пожиратели смерти. Что ты вообще здесь делаешь? Может, хочешь помочь своему Господину, поубивав вас всех?

- Заткнись, Вислый, или я действительно не удержусь. – Процедил сквозь зубы блондин. – Не говори того, о чем понятия не имеешь.

- А тут и понимать нечего. – Поддержала брата Джинни. – Все знают, что вы пособники Того-Кого…

- Хватит. – Громко выкрикнул Гарри, трясясь от злости. – Вы жалкие трусы, Уизли. Вы даже не можете произнести его имя. Его зовут Волан де морт. Ясно? Во-лан-де-морт. Видеть, как вы все вздрагиваете от этого имени противно. Вы намедни все распылялись о том, что будете защищать школу, свой дом и бла-бла-бла. А на деле, когда выйдете отсюда, чтобы сразиться в настоящем бою, вы наложите в штаны, забыв даже, как произносится заклятие Акцио. Воландеморт ничтожный врун, а вы просто тупицы, если поверили его речам. Даже если я сдамся, у него там целая армия Пожирателей, оборотней и еще черт знает кого. Вы, правда, думаете, что они просто уйдут, когда Воландеморт со мной расправится? Тогда вы еще более тупые идиоты, чем кажитесь на первый взгляд. И если уж вы действительно хотите драться за свои жизни, то делайте это, а не ведитесь на жалкие и лживые увещевания. Уверяю вас, что только вы сами и наши профессора в состоянии защитить нас от Воландеморта и его армии. И я буду драться. И если мне предначертано этим чертовым Пророчеством, я убью Воландеморта, или он убьет меня, но перед этим я утащу за собой как можно больше его сторонников. И если вы перестанете трястись и смените обгаженные трусы, вы выйдите туда и покажите, чему научились за все года, проведенные в стенах этой школы. А если нет, надо было остаться в подземельях вместе с первокурсниками и своими трусами-сокурсниками, спрятавшись под заклятьем директора. В остальном же ваши слова просто глупый пафос.

А в этот момент преподаватели заканчивали с активацией защитного купола. Удовлетворенно кивнув, когда прозрачный купол, окутав замок, приветливо мигнул бирюзовым цветом, профессора вернулись в главный зал. Там их по-прежнему ожидали студенты, всем своим видом выражая готовность к бою.

- Купол установлен, но это не значит, что мы в безопасности. – Объявила Макгонагалл. – Неизвестно, сколько атак он выдержит. До этого момента проверять не приходилось. Но, надеюсь, что достаточно долго, чтобы мы встретили противников во все оружие. Несмотря на исход битвы, я всеми вами горжусь, и Хогвартс благодарен вам за защиту.

- Четверть часа прошла. – Раздался вновь громогласный голос Волан де морта, не скрывающий своего превосходства. – Гарри Поттер, выходи, или я сам отправлюсь за тобой. Огонь. – Выкрикнул он, уже обращаясь к своим Пожирателям. – Купол не сможет защищать вас вечно. – Снова заговорил Темный Лорд, видимо заметив, что все атаки на замок оказались беспочвенны из-за активированной преподавателями защиты. – Неужели Пророчество выбрало такого труса, который будет отсиживаться в замке, надеясь, что так продлится всегда? Или думаешь, что профессора и прочие студенты убьют всех врагов сами, и тебе удастся переждать? Я очень терпелив, Гарри. Я дождусь тебя, даже если мне придется прождать вечность. Продолжайте обстреливать замок заклятьями. – Снова обратился он к своим Пожирателям, но специально говорил это под действием заклинания, чтобы слышно было и тем, кто в школе. – Этот купол долго не продержится.

- И кажется мне, что в этом он прав. – Пробормотал Северус, кривясь.

- Тогда будем готовы их встретить. – Твердо заявила Макгонагалл и вышла из Главного зала, намереваясь последовать своим словам.

За ней двинулись профессора и студенты. Снейп придержал за локоть Гарри, когда тот уже дернулся следом за всеми.

- Зови семью. – Сказал зельевар и быстрым шагом двинулся за остальными.

Брюнет позвал домовика Нэнси и, сказав, что на школу напали, попросил передать родителям, что замок оккупирован. Когда эльфийка согласно кивнула и исчезла, чтобы передать сообщение, Гарри вместе со своими друзьями поспешил встретить врагов вместе со всеми.

Макгонагалл, остановившись у главного выхода, раздавала указания. Каждый из профессоров должен был взять с собой часть студентов и занять один из выходов или участков замка, тем самым окружить стены школы, чтобы не допустить вторжения врагов. Внутри еще оставались студенты младших курсов, и их необходимо было защитить. Разделившись на группы, защитники Хогвартса покинули его стены, выйдя на улицу. И первое, что они увидели, как купол мерцает, когда в него попадают заклятья, выпускаемые из палочек Пожирателей. Волан де морт со своими сторонниками занял самую выгодную позицию на возвышении, откуда просматривался весь замок, и были видны все входы и выходы. Тогда-то студенты и увидели, что врагов гораздо больше, чем они могли себе представить. Темный Лорд действительно собрал целую армию. Те, кто еще надеялись, что им удастся выстоять, быстро разубедились в своем мнении. Но отступать было уже некуда. Потому вместе со своими соратниками под предводительством профессора, студенты заняли свои позиции, выставив вперед свои палочки и готовые принять, возможно, свой первый и последний бой.

Макгонагалл взяла на себя проход к замку через мост. Студенты испуганно жались за ее спиной, с ужасом смотря на армию Темного Лорда, теперь уже не сомневаясь, что те никуда не уйдут, даже если Гарри Поттер сдастся. Вдруг прямо рядом с Минервой появился домовой эльф, держа за руки Беллатриссу и Нарциссу.

- Лестрандж. – В шоке выдохнула директор, испугавшись, что Пожиратели нашли способ миновать защитный купол. – Малфой.

- Вот уже чуть больше года, как Снейп. – Довольно улыбнулась Белла. – Здравствуйте, профессор. Кажется, вам не помешает помощь?

- Я даже уверена в этом. – Поддержала сестру Нарцисса.

- Так вы… - В шоке выдохнула Макгонагалл, поняв, наконец, что Малфой и Блэк не являлись никогда Пожирателями Смерти. «Неужели Дамблдор врал?» Мысленно вопрошала Минерва, смотря, как на территории школа так же с помощью других домовиков появились супруги Блэк, Ремус Люпин и Люциус Малфой.

- Что ж, сестренка, покажем нашему профессору, чему мы научились на ее уроке за годы обучения? – Подмигнув Циссе, продолжила миссис Снейп. – Чем вам помочь, профессор?

- Эти статуи. – Справившись с шоком, директор указала палочкой на огромные каменные статуи в виде воинов, что находились по сторонам моста явно не только для красоты. – Их нужно оживить, и тогда они исполнят свое предназначение.

- Я всегда знала, что они не просто предмет интерьера. – Улыбнулась Леди Малфой и, наведя свою палочку на одну из статуй, выстрелила невербальным заклинанием.

Ее сестра повторила жест, и вот уже два каменных исполина, придя в движение, спустились со своих мест, угрожающе выставив вперед свои каменные мечи и копья. Оглянувшись на МакГоногалл, Беллатрисса весело подмигнула женщине, и сестры продолжили оживлять прочие статуи, что стояли в своих нишах по всей длине огромного моста, раскинутый над Черным озером и соединяющий остров со школой и близлежащие территории. Таких мостов было два, и у другого перевала обосновался Флитвик. Отойдя от шока, Минерва присоединилась к женщинам, также занявшись оживлением исполинов, коих было целая дюжина. Они встали на мосту, тем самым преграждая проход мимо него. Мимо таких защитников было невозможно пройти, но, тем не менее Макгонагалл, Нарцисса с Беллатриссой и группа студентов за их спинами были готовы оказать дополнительное сопротивление тем, кто все же сможет пробиться сквозь каменных защитников.

Воландеморт, увидев компанию Малфой и Блэк, глухо зарычал сквозь зубы и пожалел, что не бросил все свои силы, чтобы расправиться с предателями. Теперь они встали перед ним серьезным препятствием, и Темный Лорд понял, что бой за Хогвартс стал немного сложнее. Но, оглянувшись на свою армию, он понял, что даже кучка предателей, как он считал, не выстоят против его мощи. Возможно, и хорошо, что они явились сами. Он покончит со всеми своими врагами разом.

Между тем его верные Пожиратели продолжали обстреливать купол, понимая, что даже самая сильная защита просто не может выдерживать постоянную атаку. И это произошло спустя некоторое время. В куполе стали образовываться дыры, куда сыпалось много заклятий подряд. Это воодушевило Пожирателей и они стали с удвоенной силой пробиваться сквозь защиту. Это заметили и скопившиеся под куполом защитники Хогвартса. Они приняли боевые позиции, ощетинившись палочками, и не отрывали взгляда от армии Темного Лорда, ожидая, когда защита купола падет, и враги хлынут на них.

- Убить всех. – Взревел Воландеморт, когда спустя некоторое время купол последний раз мигнул и исчез, предоставляя защитникам Хогвартса самим вступить в схватку с врагами.

И в тот же момент в небе появились белые длинные сгустки тумана. Их было не меньше десятка, а может и больше. Они перелетели Черное Озеро и, ударившись о землю перед Хогвартсом, превратились в волшебников, что остались от некогда внушительной армии, составляющей Орден Феникса. Выжившие при штурме Министерства авроры во главе с Аластором Хмури, еще работники Министерства, вынужденные отступить, чтобы собраться с силами и выступить против Воландеморта снова, а так же просто волшебники, сумевшие избежать расправы, как несогласные с политикой Темного Лорда. Орденоносцы рассредоточились по всей территории школы, так же как и другие защитники, ощетинившись своими палочками. Макгонагалл облегченно выдохнула, теперь их шансы резко возросли. Правда, сторонники Дамблдора несколько подозрительно косились на Малфой и Блэк, но, заметив, что те тоже настроены именно против Воландеморта и его армии, кивнули, признавая их своими товарищами.

Увидев это подкрепление, Воландеморт вовсе взревел не своим голосом и дал приказ своей армии напасть. Сорвавшись с места, Пожиратели, оборотни и великаны понеслись на защитников Хогвартса. В их глазах ясно читалась ненависть и жажда убийства. Вскоре воздух взорвался разноцветными лучами заклятий, и волшебники вступили в ожесточенный бой. Все знали, что именно сейчас все решится. Воландеморт остался стоять на возвышении, не спеша вступать в бой. Довольно скалясь, он наблюдал, как его армия воюет за него, убивая врагов и умирая сами, сраженные заклинанием защитников Хогвартса. Ему не было жаль своих соратников, он просто наслаждался своей властью над судьбами людей. Всматриваясь в сражение, Темный Лорд выискивал взглядом одного молодого волшебника. Гарри Поттер-Блэк в окружении своих братьев и сестры дрался наравне с самыми сильными магами. Воландеморт не смог сдержать удивленного и даже восхищенного возгласа, самого себя покорив за проявление таких чувств к врагу. Но отпрыски Древних и Уважаемых Родов Малфой и Блэк могли дать фору большинству его Пожирателей. Что они и делали, виртуозно и даже профессионально отстреливаясь сильными заклинаниями и защищаясь, чтобы ни одно заклятье недругов не достигло цели. Через некоторое время Темный Лорд начал сомневаться в величии своей армии. Он был уверен, что если Пожиратели не смогут дать достойный бой и взять численностью, то оборотни и великаны были абсолютно неуязвимы к магии, так как являлись магическими существами. Но, оказалось, что и их можно уничтожить, что их противники и делали. Великаны сражались с каменными истуканами, приловчившись своими мощными кулаками ломать исполинов, превращая в глыбы камней. Но великанов все же было на порядок меньше, потому каменные защитники давили численностью, насаживая на свои копья и мечи почти не пробиваемую кожу великанов. Сторонников Воландеморта становилось все меньше, но все же не только их тела устилали всю территорию школы. Как не старались взрослые защитить студентов, молодым защитникам тоже удалось продемонстрировать свои способности. К сожалению, как и ожидалось, они намного уступали таким маститым взрослым волшебникам, как Пожиратели, а так же внушительной армии оборотней. В самой выгодной позиции находились супруги Блэк. Их аура надежно защищала их, и влюбленные могли не опасаться серьезных проблем, но все же они остервенело дрались, непрерывно выстреливая заклинаниями из своих палочек. Хотя они и не могли пользоваться Запрещенными проклятиями в отличие от своих врагов, это ничуть не мешало им довольно быстро расправляться с оборотнями и Пожирателями.

- Вот мы и встретились, Люциус. – Услышал Лорд Малфой за спиной и, успев резко повернуться, выставил щит из заклинания Протего, в который попало сразу три разноцветных заклятья. Перед ним, довольно улыбаясь, стояли Лорд Гринграсс, Рабастан Лестрейндж и Нотт.

- О, Мартин, а я все тебя высматриваю. – Усмехнулся Люциус, краем глаза отмечая, куда бы отступить, чтобы не пропустить случайную атаку в спину, пока он занят расправой со старыми товарищами. – Думаю, может, заболел, не смог прийти. А ты жив и даже относительно здоров, да еще и друзей позвал на нашу скромную вечеринку. Только цвет лица у тебя не здоровый, зеленцой отливает. Но это мы сейчас исправим, добавив в него мертвецкой бледности.

- Какая самоуверенность. – Рассмеялся Мартин. – Нас трое, а ты один.

- А не ты ли предлагал мне честный поединок, когда обивал порог моего дома? – Напомнил блондин, отступая под защиту выступа в здании школы.

- Ну, так это когда было. – Продолжал насмехаться Лорд Гринграсс. – Надо было тогда и соглашаться, а сейчас я уже передумал. К тому же, так совпало, у моих друзей возникли к тебе те же вопросы, что и у меня.

- Тогда я постараюсь ответить на все ваши вопросы. – Ответил Люциус и, взмахнув палочкой, выпустил сразу два невербальных заклятия, посылая один в Лестранджа, второй - в Нотта, и тут же выставляя щит, в который ударило заклинание от Мартина.

К сожалению, и Лестрейндж, и Нотт смогли так же отразить заклинания, выстреливая проклятьями в блондина.

- Люциус. – Выкрикнула Нарцисса, заметив, как любимый супруг бьется сразу с тремя Пожирателями.

Желая помочь мужчине, Леди Малфой дернулась в его направлении, забыв обо всем.

- Цисса. – Схватила ее за руку Белла, отступая назад. Прямо перед ней, громя каменных исполинов, прорывались два великана, а между их ног маячили Пожиратели. – Ты здесь нужна.

- Но там Люци. – Не понимая, почему ее удерживают, выкрикнула Нарцисса, указывая на супруга, который едва успевал отражать заклятья, не говоря уж о том, чтобы отвечать на них. Белла и Макгонагалл проследили за ее жестом и сочувственно поджали губы, понимая, что при всем желании они не смогут прийти на помощь Лорду Малфой. – Он справится. – Не очень уверенно ответила Беллатрисса, обращая внимание сестры на прорывающихся через мост врагов. В ужасе посмотрев на возлюбленного, Нарцисса приложила ладонь к губам, впервые сильно испугавшись за супруга. Заметив, что у брата дела хуже некуда, Диана направила палочку на Нотта и, выстрелив режущим заклятьем, заставила мужчину выбыть из поединка с блондином. Оглянувшись на сестру, Люциус благодарно кивнул и с удвоенной злостью принялся отстреливаться от Гринграсса и Лестранджа. – Ну, вот видишь. – Улыбнулась миссис Снейп, уверенная, что с двумя недругами блондин точно справится.

В это уверовала и Нарцисса и смогла сосредоточиться на своих врагах, тем более что именно им с директором попались великаны. Пустив несколько заклинаний, женщины быстро смекнули, что те отскакивают от их тел, словно на них были одеты противомагические кольчуги. Такое бесполезное сопротивление только еще больше злило громил. Они широко махали руками, руша все, что встречается на их пути. Каменными глыбами они даже пришибли насмерть несколько Пожирателей, показывая, что им все равно кого уничтожать. Это поняли и сторонники Воландеморта, стараясь держаться подальше от озверевших великанов. Приняв кидание камнями, как план, Макгонагалл с помощью простого заклинания левитации, принялась обстреливать теми каменными глыбами, что остались от оживших исполинов, самих великанов, стараясь целиться в голову. Цисса и Белла на пару выпустили из своих палочек заклятья в тело обстреливаемого сейчас великана. Не долетев до самого монстра, лучи превратились в сети, которые плотно связали великана по рукам и стиснули голову. Громила взревел и стал бездумно носиться вокруг, пытаясь снять сети. Запнувшись о собственные ноги, великан перевалился через ограничители моста и полетел вниз. Радостно подпрыгнув, Минерва, Белла и Цисса поздравили друг друга с крупной победой. Но радовались они недолго, место своего собрата тут же занял еще один великан, но теперь женщины уже знали, как им быть.

Со стороны Северуса все было не так хорошо. Ему на помощь никто не спешил, и мужчина быстро понял, что от той кучки студентов, что ему досталась в виде жеребьевки, тоже серьезной помощи ждать не приходилось. А, как назло, ему достался оборотень Сивый, взяв на подмогу пару своих собратьев, и совсем рядом несколько Пожирателей, увидев почти беззащитного зельевара, кинулись на него с явно садистскими намерениями. Выставляя щит за щитом, Снейп осматривался вокруг, молясь, чтобы хоть кто-то из друзей или орденоносцев заметил, в какой невыгодной ситуации он оказался. Но, естественно, и у остальных соратников хватало проблем. Люциус был далеко и был очень занят тремя, а потом и двумя Пожирателями, Диана с супругом держались рядом с блондином, отбивая от него случайные атаки. Нарцисса с Беллой были также вне зоны досягаемости, да и не смогли бы помочь, по причине войны с великанами. Прибывшие на подмогу защитникам Хогвартса орденоносцы также не скучали. Северус понял, что ему не удастся порадоваться со всеми победе. Он был один против нескольких оборотней и Пожирателей. Его враги тоже это поняли и довольно скалились, наступая на мужчину.

- Тебе конец, Северус. – Сказал Мальсибер. – Я даже разрешу тебе самому выбрать свою смерть. Желаешь быстро получить Авадой или помучиться для успокоения совести, чтобы в полной мере прочувствовать, как ты был не прав, предав Господина?

- Да, мне конец. – Согласился Снейп. – Но не думай, что я сдамся без боя. Умирая, я буду знать, что не правы, как раз были все вы. Жалкая кучка неудачников, опозорив свой род пресмыканием перед грязнокровкой, возомнившей себя владыкой.

- Да как ты смеешь? – Прошипел Эйвери, наступая рядом с Мальсибером.

- Я умру свободным, а вы как были рабами, так ими и останетесь до конца своих дней. – С вызовом ответил зельевар. – Знаете, почему Воландеморт так ненавидит грязнокровок? Да потому что сам из таких, и он наивно думает, что окружив себя чистокровными, у него поднимется самооценка. Он унижает вас, заставляя преклоняться, но сколько бы чистокровных магов не встали под его знамена, ваш великий Господин так и останется проклятой грязнокровкой.

Такой наглости Пожиратели не смогли спустить Снейпу, и они принялись обстреливать его заклятьями, а оборотни, оскалив клыки и вооружившись длинными ногтями, которые даже не в полнолуние очень походили на когти волка, бросились на мужчину. Северус сопротивлялся, как мог, защищаясь и уворачиваясь от нападок, но силы были изначально не равны. Пропустив одно из заклятий, Снейпа отбросило назад. Ударившись спиной о каменную стену, мужчина охнул от боли, неслабо приложившись затылком. Он еще успел выставить Протего против летящего в него оглушающего заклинания, но этим воспользовался Сивый, бросившись на него и вцепившись зубами в правое плечо зельевара. Заорав от боли, Северус принялся оттаскивать от себя оборотня, но тот, почувствовав свежую кровь, вцепился в него мертвой хваткой.

- Крестный. – Услышал выкрик Драко, Снейп улыбнулся, что хотя бы не будет один в момент смерти.

Юный Малфой на пару с Маркусом, приняв на себя Мальсибера и Эйвери, стали обстреливать мужчин всеми известными им заклятьями, и вскоре Пожиратели были вынуждены уйти в глухую оборону, но и ее они не смогли долго удерживать. Юношей, озверев от ненависти, что друг семьи в смертельной опасности, ничего не могло остановить. В том числе и Пожиратели, которые поздно поняли, что недооценили сопротивления, исходящего от студентов. Отпрыски Родов Малфой и Блэк ничуть не уступали в силе и способностям своим родителям, а потому любой, вставший на их пути очень скоро либо позорно бежал прочь, либо падал к ногам юношей без возможности продолжать поединок. Разобравшись с Пожирателями, на Драко и Маркуса набросились два оборотня, зная, что на них не действуют никакие заклятия, но на этот случай у юношей тоже было решение. Марк, откинув полы своей мантии, одним ловким движением выхватил из ножен Кинжал Смерти. Конечно, сначала воспользоваться Кинжалом хотел кузен, но юный Блэк возразил, заявив, что вряд ли Малфой справится с той темной магией, что заключена в такой опасный артефакт. Впрочем, и Драко не остался безоружным. Уже имея дело с оборотнями в первой войне, Люциус научил сына управляться с мечом, чтобы отпрыск мог постоять за себя, даже лишившись возможности защищаться, как волшебник. Сжав свою палочку, блондин сосредоточился, как учил отец, и та стала удлиняться и расширяться, принимая форму меча с кованной рукояткой, на которой поблескивали три рубина, а посередине красовался герб Рода Малфой. Перехватив рукоятки холодных оружий, Драко и Маркус кинулись на оборотней. Сивый, с удивлением осознав, что два подростка с легкостью расправились с двумя взрослыми Пожирателями, а потом и с сильными оборотнями, наконец, сам отпустил свою добычу, бросаясь на юношей. И Марк, поднырнув по его руку, по рукоятку вонзил в него Кинжал, который вошел в бок оборотня, как нож в масло. Удивленно крякнув, вожак оборотней посмотрел на юношу, аура которого была настолько темной, что, казалось, была осязаема. Оборотень, что сейчас дрался с Драко, сквозь зубы продолжая сопротивляться и стараясь не завалиться на бок от многочисленных ровных и глубоких порезов от встречи с клинком блондина, тоже удивленно посмотрел на вожака. Будучи стадными существами, оборотни всюду следовали за своим вожаком, пребывая в полной уверенности, что он самый сильный и непобедимый. И вот оборотень видит, как какой-то человеческий ребенок, едва научившийся передвигаться на своих двоих, в чем он был до этого момента абсолютно уверен, убил его непобедимого и оттого почти бессмертного вожака. Сивый медленно опустил взгляд на рукоятку Кинжала, что торчала из его груди. Он даже не видел, а чувствовал, как какой-то толи яд, толи смертельное проклятье начало распространяться по его телу. Довольно усмехнувшись, Маркус резко вытащил острие Кинжала из тела оборотня. Сивый, накрыв ладонью истекающий черной кровью бок, упал на колени. Захрипев, он как-то обидно посмотрел на юношу, а потом его глазницы закатились под веки, и он рухнул к ногам своего противника, навсегда затихнув. Желая отомстить за смерть вожака, второй оборотень кинулся на Маркуса, но тот даже не успел повторить выпад Кинжалом. Драко, замахнувшись мечом, ловко отсек голову оборотню. Марк с уважением посмотрел на кузена и убрал Кинжал в ножны. Вспомнив о Северусе, юноши упали на колени перед истекающим кровью мужчиной. Тот сидел, привалившись к стене, и пытался остановить кровь, сочившуюся из его рваной раны на ключице, зажав ее ладонью. Но кровь, толчками просачиваясь сквозь его пальцы, дала юношам понять, что Снейп не выживет. Это знал и сам зельевар, но, несмотря на скорое приближение смерти, он улыбался, с гордостью смотря на крестника и сына любимой женщины. Чувствуя, что он начинает терять связь с реальностью, Северус взглядом нашел фигурку Дианы, радуясь, что она не увидела его кончину, расправляясь с многочисленными врагами.

- Диана. – Выдохнул Снейп имя возлюбленной и, расслабленно выдохнув, навсегда закрыл глаза.

Драко и Маркус с удивлением смотрели в лицо мужчины, из уголка правого глаза которого успела скатиться одинокая слеза. Конечно, юноши знали, что зельевар был безответно влюблен в школьную подругу, но они и не догадывались, что мужчина пронес любовь через всю свою жизнь. Они были уверены, что начав встречаться с Беллой, а потом и вовсе женившись на ней, Северус забыл Диану Малфой-Блэк и смог смириться с тем, что она всегда будет преданно любить другого мужчину.

- Мы никому не скажем. – Сказал Маркус, поднимая взгляд на кузена, и тот согласно кивнул.


========== Глава 10 ==========


Словно что-то щелкнуло в мозгу Рабастана Лестрейнджа. Он не знал, что в эту самую секунду Северус Снейп испустил последний вздох, и его внушение спало после его смерти. К тому времени, оставив Гринграса самому выяснять отношения с Люциусом, Рабастан ввязался в бой с несколькими орденоносцами вместе с парой товарищей. Его виски неожиданно пронзила боль, и он, обхватив ладонями голову, зашипел сквозь зубы. К нему словно кто-то применил ментальную атаку, перед глазами стали проноситься картинки из воспоминаний. Везде была Белла. Вот он назначает первое свидание, вот они уже сидят за столиком и мило воркуют, как настоящие влюбленные, а вот их первый поцелуй, и его, Рабастана, признание, что он всегда любил брюнетку, но она была обещана его брату, а потому была для него недосягаема. А после смерти Родольфуса он боялся признаться, посчитав, что так он предаст память брата. И звонкий смех любимой, когда она назвала его глупым, что он мучился столько лет от каких-то предрассудков. Развитие их отношений, и Лестрейндж шумно втянул в себя воздух, вспомнив, что сам порвал их, отказавшись от возлюбленной. Причем он не помнил, почему он это сделал, только какой-то чужой голос, завладевший его сознанием, а потом у него в голове засела мысль, что он, оказывается, Беллу никогда не любил, и это было не более чем развлечение. И вот теперь пришло осознание, что именно эта мысль была в корне неверной. Сердце снова забилось с удвоенной силой, «вспомнив», что оно может так страстно биться только рядом с любимой. Осмотревшись по сторонам, он увидел ее. Белла вместе с сестрой сейчас пыталась сбросить с моста великана, опутав его сетями и забрасывая камнями, левитированными с помощью нехитрого заклинания. Но вот Рабастан увидел, как один из Пожирателей воспользовавшись тем, что женщина его не замечает, полностью сосредоточившись на монстре, и он довольно улыбнулся, решив использовать эту возможность, чтобы покончить с брюнеткой. Сорвавшись с места, Лестрейндж аппарировал прямо за спиной возлюбленной и успел отразить заклятие, летящее в нее. Он и сам не понял, как у него это получилось. Толи антиаппарационное заклинание дало сбой, толи он так испугался за Беллу, что сильно захотел быть с ней рядом, а потому ему удалось переместиться всем преградам назло.

- Авада Кедавра. – Со злостью выкрикнул он, убивая своего же еще совсем недавнего союзника.

- Рабастан? – Повернулась к нему Беллатрисса, тоже удивляясь такому неожиданному, но своевременному появлению бывшего возлюбленного.

- Ты в норме, милая? – Спросил он, с нежностью смотря в ее черные глаза.

Удивиться такому неожиданному обращению брюнетка не успела, так как воссоединению бывших влюбленных помешала кучка Пожирателей, что, несмотря на убыль в своих рядах и не думали отступать и сдаваться, зная, что Воландеморт все равно их убьет, будучи в гневе от поражения. Нарцисса с Макгонагалл на «ура» приняли пополнение в своих рядах в виде Рабастана Лестрейнджа, который швырялся заклятьями в недавних соратников, защищая себя и возлюбленную. Решив отложить все расспросы на потом, Белла тоже смогла сосредоточиться на более насущных проблемах.

Волан де морт не мог поверить, что проигрывает, хотя имел численное превосходство. Ряды его армии безнадежно редели и, хотя среди защитников Хогвартса тоже хватало погибших, все же победа была на их стороне. Даже его ближайшие соратники не смогли справиться с врагами. Гринграсс не смог победить Люциуса, и блондин со счастливой улыбкой смотрел на поверженного врага, чьи глаза вскоре закрылись навсегда. Нотт валялся неподалеку, тоже не имея возможности уже никому оказать сопротивления, а Лестрандж обнаружился на мосту, ведущим в Хогвартс, плечом к плечу сражаясь с предателями против своих же соратников. Исход боя грозился быть предрешен в самое ближайшее время. Заорав не своим голосом, Волан де морт взглядом нашел своего главного врага.

- Гарри Поттер. – Взревел он.

Сражающиеся волшебники, как с одной, так и с другой стороны, остановились, вскинув на Темного Лорда взгляды. Сделал это и названный юноша, дерущийся до этого рядом с Асторией Гринграсс, которая еще не знала, что осиротела. Не знала это и ее сестра Дафна, стараясь не терять из виду своего любимого Блэка.

- А мы подойдем? – Задал ответный вопрос Сириус, так же усилив свой голос заклинанием, и Диана рядом с ним улыбнулась какой-то кровожадной улыбкой. – Спускайся, Том. – Нагло продолжал Лорд Блэк. – Тут только тебя не хватает.

- Спускайся, спускайся. – Обманным ласковым тоном поддержала возлюбленного Диана. – А то, как не родной, честное слово. Никакого уважения к присутствующим. Хотя о чем это я? Говорить об уважении с безродной грязнокровкой. Самой смешно стало.

Услышав свое маггловское имя и подобное оскорбление, глаза Воландеморта вспыхнули нечеловеческой ненавистью и жаждой проучить проклятых предателей, посмевших так обращаться к Великому Лорду Судеб. С негромким хлопком, он аппарировал перед супругами Блэк, решив расквитаться сначала с ними, а потом можно и за Избранного взяться. Сириус и Диана довольно улыбнулись, смотря на мужчину. Волшебники вокруг них расступились, освобождая место для решающего поединка, оставили поединки между собой и сосредоточили свои взгляды на главном бое.

- Вы посмели кинуть мне вызов. – Даже без усиливающего заклинания голос Волан де морта звенел громко. – Проклятые предатели. Вы все долго меня обманывали, прикидываясь верными сторонниками. Я должен был сразу поверить своим шпионам, когда они докладывали, что вы рушили все мои планы. Вы очень хорошо играли свои роли. Я вам верил до последнего.

- Твоя наивность, конечно, смешна и забавна, Том. – С улыбкой проговорила Диана. – Честное слово, водить тебя за нос каждому из нас было в радость. «Мой Лорд». – Скривилась она, подражая обращению Пожирателей. – Какой ты Лорд? Ты на себя в зеркало смотрел? Ты проклятая грязнокровка. Такая же, против которых ты и выступал. Твои комплексы, Том, нас умиляли. Было смешно слушать твои разглагольствования о мировом господстве и о месте каждого твоего сторонника в лучшем мире, где недостойным уготована участь хуже домовых эльфов. Ты просто жалкое ничтожество, Том. Как мы радовались, когда ты сдох. Тогда это было, увы, не навсегда, но сейчас мы готовы закончить начатое. Ты думал, что это Дамблдор со своим Орденом уничтожает твои крестражи, а это. Были. Всегда. Мы. – Закончила она, выделяя каждое последнее слово.

- А если вы были против меня, так почему активно содействовали убийству Альбуса Дамблдора? – Парировал Волан де морт, открыв всем орденоносцам и студентам страшную тайну смерти предыдущего директора. – Именно Северус Снейп, ваш друг и такой же предатель, убил беспомощного старика.

- Ну, мы не только тебя водили за нос, Том. – Усмехнулся Сириус. – Дамблдор пребывал в том же блаженном неведении, как и ты. Видишь ли, Том, наша семья никогда не была на чьей-либо стороне. Ни ты, ни Дамблдор не устраивали нас в качестве предводителей. Мы были третьей силой, которые не хотели плясать ни под чью дудку и самостоятельно распоряжаться своими судьбами. Просто так совпало, что, по сути, у нас с Дамблдором в основном были схожи мотивы, но мы никогда не следовали его идеалам и не собирались потом восхвалять его, как великого Лидера, поведшего всех по пути света против твоего зла. А что насчет его убийства, так он уже был ходячим мертвецом, так что мы скорее облегчили его страдания. И он, понимая это, в благодарность нам, очистил путь для твоих Пожирателей под предводительством МакНейра, отослав студентов и преподавателей подальше от пути их следования. Он даже сообщил, где его искать. Видишь ли, Том, Дамблдор попал в собственную ловушку жадности и желания быть величайшим из волшебников. Да, в этом вы с ним похожи. Потому и он у нас не в фаворитах был. Так вот, Дамблдор завладел одним из даров Смерти, называемым Воскрешающим камнем. Будучи обладателем Бузинной палочки, он захотел собрать все три дара Смерти, как желал это когда-то давно, будучи еще молодым, но уже подающим надежды волшебником. Только вот Мантию-Невидимку ему так и не удалось обнаружить. Она передавалась из поколение в поколение по ветке Перевеллов, которая потом после свадьбы наследницы этого рода и одного из Поттеров перешла в Род последних, и передавалась уже у них от отца к сыну. Так этот артефакт получил мой друг Джеймс Поттер, которого ты убил вместе с его женой, но Джеймс успел передать ее мне, чтобы я в свою очередь отдал ее его единственному сыну и наследнику Гарри. Не знаю, смог Дамблдор как-то узнать, что третий дар всегда был под его носом в школе или нет, но получить ее в свою коллекцию он все равно не смог бы. Так вот, возвращаясь к причине смерти Дамблдора. Завладев Воскрешающим камнем, которым владели Мраксы, директор не знал, что кольцо, в котором и находился этот камень, уже побывало в твоих руках, и ты сделал из него один из крестражей. Он опрометчиво присвоил кольцо себе, нося его на пальце, как украшение. И тем подписал себе смертный приговор. Та темная сила, хранящая в себе частицу твоей черной душонки, стала уничтожать его. Проклятье медленно отравляло его жизнь и, поняв, что его дни сочтены, он в ужасе прибежал не к кому-то, а к нам с Дианой. Поняв, что именно Блэки лучше всего разбираются в артефактах и вообще в темной магии крестражей, он позволил нам «просканировать» свою голову, сняв все ментальные преграды. Так мы узнали все, что знал директор, то есть даже больше того, что он хотел нам показать о тебе, Том и о своем противостоянии тебе. Он и отдал нам кольцо, которое мы с удовольствием и уничтожили. Так что Снейп просто избавил его от долгой и мучительной, но все же неизбежной смерти.

- А потом была чаша, которую достала Белла из хранилища Лестранжей. – С улыбкой продолжила Диана, наслаждаясь удивленной физиономией Волан де морта, у которого отняли даже победу над Дамблдором. Оказывается, он сам того не ведая, облегчил своим приказом участь главного врага. – Ты же не знал, что любой наследник покойного может проникнуть в хранилище. Родольфус не успел его обозначить, и Белла, ровно, как и брат покойного Рабастан одинаково были вхожи в его хранилище. Признаюсь, медальон Салазара Слизерина нам было сложно обнаружить. Ты, конечно, молодец, припрятать один из своих крестражей под охраной Министерства Магии. Но и его постигла участь чаши. Диадему Когтерван нашли Драко и моя дочь Алексис. Им тоже пришлось облазить Хогвартс вдоль и поперек, пока они не проникли в гостиную факультета Когтерван и не обнаружили ее там. Кстати, это уже второй твой крестраж на совести нашего племянника. Лично меня переполняет гордость за него. – Продолжила она и, обернувшись, нашла взглядом сына брата и весело подмигнула ему, отчего Драко картинно поклонился, когда взгляды всех присутствующих сосредоточились на нем. – Ты же помнишь свой дневник, Том? – Снова повернулась к Воландеморту Леди Блэк. – Тогда Драко, будучи студентом второго курса, не знал, что уничтожил. Наши дети вообще на протяжении всей учебы активно мешали тебе воскреснуть. На первом курсе Гарри неожиданно для себя убил Квирелла, чье тело ты занял. На втором тебе помешали воскреснуть, уничтожив первый крестраж, с помощью которого ты хотел, вооружившись жертвой Джинни Уизли, вернуть себе телесную оболочку. Но дети девочку спасли, твоему ритуалу помешали, еще и питомца твоего Василиска моя дочь до кучи убила с помощью мощного артефакта под названием Кинжал Смерти. Тебе удалось совершить ритуал воскрешения только спустя еще два года. Ловко разыграв свою смерть однажды, Барти Крауч-младший принял личину Аластара Хмури, которого Дамблдор пригласил в школу на должность преподавателя по ЗОТИ. И уже второй раз Дамблдор облажался, не заметив у себя под боком очередного Пожирателя, который, как иронично, уже второй раз был преподавателем по ЗОТИ. Но, впрочем, на это и был твой расчет, Том, не так ли? Ты знал, что Дамблдор никогда не подумает, что под маской его друга и главы Аврората Аластора Хмури скрывается твой верный слуга, налакавшийся оборотного зелья. Так, проникнув в замок и ни у кого не вызывая подозрения, Крауч бросил в Кубок Турнира Трех Волшебников имя моего старшего сына Гарри Поттера-Блэк, тем самым обеспечив ему сомнительное удовольствие от участия в этом «веселом» мероприятии. Но, к чести Крауча он помогал моему сыну, как мог, ведь по твоей задумке, Гарри должен был дойти до финала, чтобы с помощью Кубка, который был заколдован под портключ, перенестись на кладбище, чтобы поучаствовать в ритуале воскрешения, а потом ты бы его убил на глазах у своих верноподданных. Но и здесь тебя, прости за жаргон, ждал облом. Мой брат Люциус Малфой, считавшийся одним из твоих верных соратников, помог Гарри бежать, а то ты уж дюже разошелся, обстреливая сына смертельными заклятьями. Конечно, ты подумал, что Люци тебя предал, но мой брат и тут тебя обманул, сказав, что поможет тебесдружиться с Великим Избранным, чтобы все волшебники, увидев ваше единодушие, пали перед тобой ниц, сдавшись без боя. Воодушевившись сладкими речами моего брата - по ораторскому искусству он ничем не уступал Дамблдору – добавила она, уже посмотрев на Лорда Малфой, который скромно вскинул брови, довольно усмехаясь – ты и, вправду, повелся на такое выгодное сотрудничество. Но ты не знал четкого текста Пророчества, что изрекла из себя Трелони, и которое навсегда сделало вас с Гарри непримиримыми врагами. Именно поэтому ты послал своих Пожирателей под предводительством моего брата в отдел Тайн, что в Министерстве Магии. И тем ты обеспечил провал миссии. Люциусу удалось первому добраться до Пророчества, и он его уничтожил, чтобы не досталось тебе. Правда, его засек Амникус Кэрроу, и брату пришлось заставить его замолчать, а потом разыграть несчастный случай, инициировав все под охранные заклятия, что поставили на нужное Пророчество. Тогда ты снова все списал на гадкого подлого Дамблдора и его орденоносцев, ну а мы узнали текст Пророчества позже, из головы Дамболдора по его согласию. Мы можем сказать его тебе, все равно ты сейчас умрешь, Том. Ты и сам уже понял, что зря примерил на себя корону. Никакая корона никогда не сделает из грязнокровки Великого Лорда. Ими не становятся, Том. Ими рождаются, заслуживая это право из-за принадлежности к Древнему и Уважаемому Роду. Мой брат Лорд Малфой, мой супруг Лорд Блэк, даже твой ближайший соратник Мартин был Лордом Гринграссом. А ты, как был всегда ничтожеством, который пытался выбиться хоть немного в люди и завоевать уважение от сильных мира всего, так и сдохнешь, ощущая свою ничтожность. И на этот раз ты уже не воскреснешь, потому что мы лишили тебя всех твоих козырей. Без своих крестражей ты просто обычный волшебник, который может умереть, как и многие из твоей армии. Ты пришел побеждать, но останешься здесь в качестве проигравшего.

- А это мы еще посмотрим. – Прошипел Волан де морт и, вскинув руку с зажатой в ней волшебной палочкой, направил ее на Сириуса и выкрикнул: - Авада Кедавра.

Лорд Блэк даже не стал защищаться, не дернулась и Диана. Зеленый смертельный луч, ударив в грудь мужчины, отскочил от него и полетел обратно. Темный Лорд был слишком удивлен таким феноменом, потому не успел защититься. Его же собственное заклинание поразило его. Все присутствующие ахнули.

- Какая глупая смерть. – Усмехнулась Леди Блэк, смотря на поверженного врага. – Уже второй раз получает своим же смертельным заклятьем. Ничему полученный опыт не научил.

Взмахнув рукой, женщина испепелила тело Воландеморта, превратив некогда Великого Темного Лорда Судеб в горстку пепла, которую вскоре унесло легким дуновением ветра. Сказать, что все были в шоке, ничего не сказать. Оставшиеся в живых Пожиратели не могли поверить своим глазам, что их ужасного предводителя так легко уничтожили.

- Твою мать. – С сожалением пронесся стон Люциуса Малфоя. – Блэки, черт, вы не могли эту фишку раньше провернуть? Могли же и на пару тут всех расшвырять. А так мы тут корячились, как идиоты.

Супруги Блэк прыснули со смеху, а потом к ним присоединились нервные смешки от прочих защитников Хогвартса, пока всех не охватила всеобщая веселая эйфория. Орденоносцы, студенты и преподаватели обнимались, поздравляя друг друга с победой. Выжившие Пожиратели стали аппарировать, спасаясь бегством, хотя надежды на то, что им снова не светит заточение в Азкабане, было ничтожно мало. И больше им не удастся заверить суд Визенгамота, что они действовали под принуждением Темного Лорда. А пока никто не бросился их останавливать. Все радовались победе и готовились к захоронению своих павших товарищей.

Малфой и Блэк тоже счастливо обнимались со своими детьми. Белла с улыбкой подвела к членам семьи Рабастана, сообщив, что он сражался на их стороне. К ним также подошли сестры Гринграсс, которым Люциус сообщил о кончине их отца. К всеобщему удивлению девушки приняли это известие спокойно и даже слишком. Астория так вообще не удержалась от мстительного: «Так ему и надо». Но Гарри все же обнял любимую за плечи, выказывая поддержку. Дафна тоже сделал вид, что расстроена и прильнула к груди Маркуса, который с трудом подавил недовольный вздох и обнял девушку за плечи. Драко и Алексис так же стояли, обнявшись, но это выглядело со стороны, как обычное объятие кузенов, и только для самих влюбленных это значило что-то большее. Переглянувшись, они довольно улыбнулись. Теперь, когда война кончилась, им еще предстояла своя собственная борьба. За право любить друг друга. И они очень надеялись, что их родители позволят им это.

- Где Северус? – Спросила Белла, заметив, что супруг не присоединился к всеобщему веселью.

Драко с Маркусом переглянулись и сообщили о гибели друга семьи. Вскрикнув, Беллатрисса понеслась в сторону, где им пришлось оставить мертвое тело мужчины. За ней побежал Рабастан, больше не желающий оставлять любимую ни на мгновение. Тем более что именно сейчас женщина нуждалась в поддержке, второй раз в жизни овдовев. Остальные поспешили за ними. Увидев истекшее кровью тело товарища, даже вечно невозмутимый Лорд Малфой не смог сдержать эмоций. Нарцисса обняла супруга, разделяя с ним горе. Диана рыдала на плече возлюбленного, и сам Сириус смотрел на бывшего врага с сожалением. Но хуже всего было Белле. Она упала на колени перед телом супруга и, издав рык, полный боли и отчаяния, словно раненый зверь, уронила голову на бездыханную грудь Северуса. Рабастан опустился рядом с ней и положил на ее спину ладонь. Хотя он всегда и ненавидел Снейпа, и сейчас был почти уверен, что именно он и «подправил» его воспоминания, вырвав из сердца любовь к Белле, но он уважал горе возлюбленной и старался окружить ее поддержкой и нежностью. Ремус Люпин, подошедший к ним, встал рядом, положив руку на плечо Лорда Блэк. Ему тоже было жаль погибшего товарища, хотя когда-то они считались врагами. Но после школы и особенно сейчас, когда все они сражались на одной стороне, их детские школьные обиды казались такими глупыми, что вызывали лишь боль и сожаление.

Подошедшая Минерва Макгонагалл поблагодарила их за помощь, а Нарциссу даже обняла, особенно выделяя ее помощь на мосту в борьбе с великанами. Наклонившись над Беллой, она так же ободряюще сжала ее плечо, но непомнящая себя от горя женщина вряд ли заметила ее жест. Подошли даже Артур и Молли Уизли, обнимая за плечи своих детей. Когда все слушали рассказ супругов Блэк о том, что именно они все это время портили планы Воландеморта, находясь «под прикрытием», супруги Уизли услышали, кто, кроме Гарри еще были в Тайной комнате. Они превозмогли свою гордость и поблагодарили Малфой и Блэк, особенно выделив вклад Гарри и Драко в спасение их ребенка. Но несмотря на это казалось бы перемирие между Малфой и Уизли, оба Главы Родов сильно сомневались, что это перерастет в дружбу, но и той лютой ненависти, что испытывали друг к другу представители этих семей, тоже уже не стало. Скорее это перемирие положило начало стойкому нейтралитету, в котором Люциус и Артур пообещали друг друга хотя бы не раздражать колкостями и случайными словесными стычками. Их дети также поддержали родителей, но и Драко, и Рон были почти уверены, что это перемирие ненадолго. Слишком долговечна, а от того уже привычна, была вражда между двумя Родами этих чистокровных волшебников.

А пока всех объединяла общая радость от победы над злом и общее горе от боли потери своих родных, близких и друзей. Битва за Хогвартс завершилась полной победой его защитников. Только вот территория, принадлежащая школе, была устлана телами волшебников, как со стороны нападавших, так и со стороны защитников. И, пожалуй, это была самая кровопролитная и безжалостная битва за историю всего противостояния тирании Волан де морта. Она унесла не одну сотню жизней, и выжившие, покидая пределы Хогвартса, забирали с собой тела своих близких, чтобы похоронить их с почестями. Пожирателей, что так же сложили жизни за свои идеалы, оставили, предоставив их детям и близким самим решать, что делать с почившими родственниками.

Минерва с грустной улыбкой смотрела на некогда величественный замок Хогвартс. И для его стен битва не прошла незамеченной. В некоторых частях его даже придется отстроить заново. К ней подошли преподаватели Чар и Истории Магии.

- Мы вернем нашему дому былое величие. – С чувством произнес Флитвик, и Макгонагалл с благодарной улыбкой посмотрела на мужчину.

- И он снова станет неприступной крепостью. – Заявила Спраут, подходя ближе.

- Он навсегда останется нашим домом. – Кивнула мадам Помфри.

- И непобедимым оплотом добра и жаждой знаний. – Подхватила библиотекарь мадам Винс.

- Хогвартс, Хогвартс, милый наш Хогвартс. – Запел Хагрид, и все преподаватели стройно подхватили гимн школы, обнимая друг друга за плечи и с нежностью смотря на школу Чародейства и Волшебства Хогвартс.


========== Глава 11 ==========


Северуса Снейпа захоронили на том же кладбище, где в родовых склепах нашли свой последний приют представители семей Малфой, Блэк и Поттер. Ни Маркус, Ни Драко так и не сказали, каким было последнее слово, точнее имя, что произнес мужчина, когда Смерть забирала в свое вечное царство его измученную безответной любовью душу.

Быстро похоронив отца, сестры Гринграсс поделили свое наследство, попросив Сириуса стать поверенным в этом вопросе. Они тут же предложили отцу своих возлюбленных принять имущество и мелкие ценности в качестве приданного. Лорд Блэк сдержанно улыбнулся, но соглашаться не спешил, сообщив, что ему нужно посоветоваться в этом серьезном вопросе с супругой и сыновьями.

Спустя месяц в отремонтированный Хогвартс вернулись выпускники, чтобы все же получить документ об окончании их семилетнего обучения в его стенах, а так же отпраздновать это событие на ежегодном выпускном балу.

К присутствию Рабастана, который всюду ходил за Беллой, как привязанный, семья вскоре привыкла и даже приняла в свой круг. Вместе с ним Малфой и Блэк старались помочь Беллатриссе справиться со своим горем. Сама женщина долго не могла оправиться от боли, вызванной потери любимого. Она похудела, осунулась и вообще стала больше походить на свою тень, забыв, как улыбаться. Но она была благодарна членам семьи и Рабастану, что они не оставили ее одну. Именно их стараниями Белла не утонула в своем горе и спустя некоторое время смогла смириться с потерей и найти силы жить дальше, выплакав все слезы. Наверно, это и значит быть семьей. Поддерживать друг друга, не просто деля, а иногда и забирая полностью, всю боль и переживания. С избытком отдав дань прошлой любви, Беллатрисса откликнулась на ухаживания Рабастана к его огромной радости. Он окружил женщину такой нежностью и заботой, совсем не свойственной Роду Лестранджей, что брюнетка, как феникс, словно возродилась из пепла. Она вернула себе привычную манеру общения, стала больше выходить в люди и улыбаться, а в ее глазах снова зажигались веселые и счастливые искорки, когда Рабастан был рядом, устраивая романтичные свидания и задаривая возлюбленную подарками. Каким бы не было у семьи отношение к Лестранджу раньше, сейчас они были даже рады ему, что он активно способствовал процветающему виду Беллы.


- Давай им сегодня о нас расскажем? – Алексис смотрела на Кинжал Смерти, который вот уже дважды послужив на благо семьи, снова занял свое место в Хранилище на Гримма. – Вечером мы снова соберемся здесь все вместе. – Добавила она, повернувшись к Драко, что стоял у стеллажа с артефактами, читая что-то в книге. – А менее чем через месяц мы вернемся в школу на очередной год обучения.

- Да, ты права. – Ответил блондин, закрывая книгу и ставя ее на стеллаж. – Больше откладывать нельзя. Все закончилось. Магическая Англия почти зализала свои раны после разрушительной силы Воландеморта. Все возвращается на круги своя. Мы расскажем сегодня. – Сообщил юноша и, подойдя к возлюбленной, нежно поцеловал ее, переплетая их пальцы. – Я люблю тебя.

- И я люблю тебя. – Ласково улыбнулась Элли. – Правда, я немного боюсь. – Призналась она смущенно.

- Да уж. – Усмехнулся Малфой, чмокая девушку в кончик носа. – Влипли мы знатно. Честно, я бы еще разок предпочел с оборотнем сразиться, чем сообщить нашим родителям, что без ума от собственной кузины. Оборотни, как-то безопаснее кажутся.

Алексис согласно кивнула и, рассмеявшись, позволила увлечь себя в сладостный поцелуй.

За ужином собралась вся объединенная семья Малфой и Блэк. Присутствовал и Рабастан, которого все уже считали неотъемлемой частью Беллатриссы. Обсуждался предстоящий учебный год, который для Гарри и Драко будет последним годом обучения в школе. Договорившись, что ближайшие дни нужно посетить Косой переулок, который не так давно снова открылся для посетителей, чтобы закупиться к предстоящему году, взрослые спросили у юношей, чем те планируют заняться после получения образования. Драко рассказал, что вместе с Алексис и Маркусом собирается продолжать заниматься наследием Рода Блэк, а Гарри предстояло принять свое истинное наследие, доставшееся от настоящего родителя по Роду Поттеров. Четких планов брюнет пока не ставил, не зная, что приготовил для него настоящий отец. Сириус с готовностью заявил, что поможет старшему сыну разобраться со всеми проблемами и тонкостями принятия титула Лорда.

Тему войны и битвы за Хогвартс старались обходить, потому что было больно вспоминать, что за столом не хватает одного человека, который внес огромный вклад в то, чтобы мир снова воцарился. Охотно обсуждалось, как Министерство Магии снова возродилось, избрав нового Министра. Им стал Кингсли Бруствер, экс-аврор. Заступив на должность, он развил бурную деятельность, осудив и приговорив к пожизненному заключению в Азкабане всех причастных к Воландеморту. От его карательного меча правосудия не удалось уйти никому. Он объявил Гарри Поттера и всю его семью национальными героями, а день битвы за Хогвартс стал великим днем победы, но люди помнили, какой ценой она досталась, потому никогда не забывали о тех, кто заплатил за нее своими жизнями. И без того входя в состав совета Визенгамота, Люциусу и Сириусу Министром были даны широкие полномочия, среди прочих даже возможность давать Бруствелю советы, к которым тот активно прислушивался, вплоть до того, чтобы уволить кого-то в обход непосредственного начальника и вообще стать вторыми лицами после Министра. Конечно, Лорды Малфой и Блэк редко и крайне редко пользовались своими новыми привилегиями, но все же ощущение власти без сомнения расправляли им крылья за спиной, а работники Министерства боялись и уважали новых «хозяев».

Закончив с ужином, семья переместилась на диваны и кресла в гостиной, продолжив обсуждение иных тем. Сириус сказал сыновьям, что сестры Гринграсс предложили семье своих возлюбленных все свое имущество в качестве приданного. И, если Гарри и без того намеревался после окончания школы, связать свою жизнь с Асторией, то Маркус не спешил расставаться со своей свободой и останавливаться на одной победе. Он, конечно, сказал, что Дафна ему симпатична, но готов ли он назвать ее своей невестой, а в будущем и супругой, он не был уверен. К тому же ему всего 14, и впереди достаточно времени, чтобы определится. Супруги Блэк настаивать не стали. Они всегда выступали за свободный выбор своих детей.

Восприняв это заявление, как стимул, Драко с Алексис переглянулись и обменялись решительными кивками голов.

- У нас с Алексис есть объявление. – Сказал блондин, поднимаясь со своего места. Элли поднялась следом и, взяв за руку кузена, встала рядом, немного с опаской улыбаясь родителям. Все члены семьи внимательно посмотрели на молодых людей, гадая, что же те сейчас сообщат. – Мы любим друг друга в самом романтичном смысле этого слова.

На несколько мгновений в гостиной повисла тишина. Люциус и Диана пытались сохранить свое невозмутимое выражение лица, но это им едва удавалось. Они в шоке уставились на своих детей. Такого ошеломляющего заявления они явно не могли себе представить. Белла с Рабастаном переглянулись, смотря на молодых людей, как на смертников. Маркус с Гарри сначала улыбнулись, подумав, что это шутка такая неудачная, но увидев решимость в глазах сестры и кузена, присоединились к выражениям лиц Лорда Малфой и Леди Блэк. Только Сириус почему-то совсем не удивился. Он словно чего-то такого ожидал, уж слишком близки были всегда Алексис и Драко. Общее занятие, много проведенного наедине времени и такое сотрудничество просто не могло пройти бесследно, оставив чувства кузенов на уровне родственных.

- Что? – Справившись с шоком, переспросил Люциус, смотря только на сына. – Между вами не может быть никаких других отношений. – Безжалостно выпалил он, и Драко дернулся, как от пощечины, но продолжал упрямо и с вызовом смотреть в такие же, как у него самого, серые глаза. – Вы кузены. Брат и сестра. Все, точка.

- Это невозможно. – Поддержала брата Диана, тоже буравя осуждающим взглядом свою дочь, та даже потупила взор, наклоняя голову и еще сильнее хватаясь за пальцы блондина.

- Но это так. – Жестко стоял на своем Драко, решив бороться за свою любовь.

- Нет, не так. – Процедил сквозь зубы Лорд Малфой. – Ты смеешь мне перечить, сын?

- Прости, отец, но это так.

- Я пошел тебе навстречу, согласившись отменить договор с Паркинсонами, чтобы избавить тебя от ненавистной невесты, а ты в это время заглядывался на собственную кузину? Значит, так, этому не бывать, ясно тебе? – Стальным тоном проговорил Люциус, и все члены семьи попятились, впервые видя мужчину в таком гневе. Но Драко, не смотря на страх перед родителем, не собирался уступать. Мелко дрожала за спиной Алексис, уже жалея, что решилась открыться родным. Встречались бы тайно дальше, хотя такие отношения все равно бы всплыли, когда родители напомнили бы отпрыскам, что пора и о своих семьях подумать. – Я немедленно начну готовить все необходимое для твоей свадьбы с Пенси.

- Нет. – Тон юного Малфоя ничем не уступал своему родителю. – Я никогда не женюсь на Паркинсон. И вообще ни на ком. Я скорее сдохну.

- Драко Люциус Малфой, как ты смеешь так говорить со мной? – Мужчина медленно поднялся со своего места и, подойдя к сыну, посмотрел на юношу потемневшими от злости глазами. – Мне кажется, я слишком многое тебе позволял, и ты явно забыл свое место. Как я скажу, так и будет.

- Нет. – Повторил Драко, подумав, что сейчас отец совсем рассвирепеет и прикончит его на месте.

И Люциус был не далек от этого. Хотя у сына и была своя точка зрения, свои идеалы и видения жизни, но он никогда не позволял себе так перечить родителю, понимая, что тот имеет над ним власть, а значит, он должен подчиняться Главе Рода. Без сомнения, Драко всегда любил и уважал отца, но именно сейчас он не мог уступить, став навсегда несчастным рядом с ненавистной девушкой.

Оба Малфоя играли в «гляделки» несколько минут, и воздух вокруг них, казалось, искрился от этого противостояния. Блэки не отрывали взглядов от них, ожидая, чем же все закончится. Люциус читал в глазах сына такой вызов, что его внутренне всего трясло от злости. Конечно, он мог насильно женить сына, но он, во-первых, прекрасно видел, что намерения сына серьезные, и тот, действительно, скорее покончит с собой, чем прибудет к алтарю в нужный момент, а, во-вторых, если Драко все же уступит силе, то он навсегда возненавидит родителя самой жгучей ненавистью, и этого Лорду Малфой не хотелось. И чтобы сохранить либо жизнь единственного наследника, либо его расположение, Люциус понял, что уступить придется ему. В конце концов, когда-то отношения между родственниками даже считались нормой. Правда, необходимой, потому что изначально чистокровных волшебников было ничтожно мало из-за многочисленных связей с полукровками и магглорожденными. И такие кровосмешающие браки позволили значительно увеличить численность чистокровных волшебников. Потом, когда выбор стал более разнообразным, от таких отношений представители Древних и Уважаемых Родов отказались. Конечно, все чистокровные волшебники все равно приходились друг другу какими-то родственниками, но настолько дальними, что это вскоре и не заметно было.

Оторвав взгляд от глаз сына, Люциус посмотрел на Алексис за его спиной. Драко, словно боясь, что гнев родителя перекинется на возлюбленную, спрятал ее за свою спину, и этот жест не укрылся от Сириуса. Когда-то и он так защищал свою будущую супругу от ее собственного родителя. И Лорд Блэк понял, что разлучить этих влюбленных у семьи все равно не получится. Им придется принять, что они друг от друга ни за что не откажутся. Даже если их убьют на месте. Понял это и Люциус. Как-то криво усмехнувшись, он отошел от влюбленных и вернулся на свое место. Драко мысленно облегченно выдохнул, радуясь, что, кажется, все получилось. Алексис тоже немного расслабилась, уткнувшись лбом в плечо любимого.

- У меня просто нет слов. – Проговорила Диана, шумно выдохнув и положив голову на свою ладонь. – И как давно вы это от нас скрываете? Получается, вот куда уходило зелье, дочь?

- Мам… - Покраснела от стыда Алексис, снова мечтая провалиться сквозь пол.

- Мы это не планировали. – Снова заговорил Драко.

- Еще бы вы это планировали. – Фыркнул Люциус. – Ох, Мерлин Великий. Нет, родовые ветви Малфой и Блэк часто переплетались, но вы побили все рекорды. Мне срочно нужно выпить. А лучше вообще напиться до потери сознания.

- Ага, с вашей невосприимчивостью к спиртному, у тебя есть все шансы разорить алкогольный завод. – Усмехнулся Сириус, впервые подключившись к разговору.

- Я тебя поддержу, Люци. – Сказала Диана.

- Тогда завода будет точно мало. – Рассмеялся Лорд Блэк, и это как-то сняло всеобщее напряжение.

Даже Драко с Алексис позволили себе прыснуть со смеху, представив, как их родители совершают набег на алкогольный завод по производству огневиски.

- Я его куплю. – Спокойно заявил Люциус, которого сейчас разорение какого-то завода волновало в последнюю очередь. – Ну, и что? – Воззрился он снова на сына. – Сейчас свадьбу требовать будете?

- Ну, да. – Ответил Драко, словно это было само собой разумеющееся.

- Вот наглецы. – Уже беззлобно покачал головой мужчина. – Эх, не воспитывал я тебя толком. – С сожалением вздохнул он. – Не учил уважать взрослых. Мой отец бы на месте меня испепелил за такие выкрутасы. Потом воскресил, помучил Круцио с часик где-то и снова испепелил.

- Да, я на своей шкуре знаю, что такое злить Джона Малфой. – Проговорила Диана, прекрасно понимая, что брат без преувеличения прав.

- А я вот жалел, не хотел становиться таким, как мой отец. И, возможно, перестарался в своей заботе и любви к единственному ребенку. Вот теперь расхлебываю. Дерзит, хамит. Эх, молодежь пошла.

- Пап… - Взмолился Драко, видя, что остальные старательно прячут улыбки, понимая, что Лорд Малфой шутит.

- Ладно, хотел аннуляцию договора, получишь. – Вздохнул Люциус. – Все же я не враг собственному сыну. Ну, Блэк, отдаешь свою дочь? – Посмотрел он на Сириуса, приподняв одну бровь.

- А будто у меня есть выбор. – Усмехнулся Лорд Блэк, глянув на дочь, которая с благодарностью смотрела на родителя. – Не один ты хочешь сохранить любовь своего ребенка.

- Да уж. – Вздохнула на этот раз Диана. – Выбора они нам точно не оставили. Знали, наверно, что насильно мы их не разлучим. Вы вот только не думайте, что вам все дозволено. – Пригрозила она. – Все же и у нас есть лимит терпения. Пожалейте наше психическое состояние. Мы же с вами так поседеем раньше времени. Если чего не похуже. Ну, и как теперь тебя называть, племянничек? – С ехидством прищурила Леди Блэк глаза.

- Да, наверно, как раньше, по имени. – Спокойно парировал Драко, чем вызвал смех у присутствующих.

- Ладно, «по имени», ваша взяла. – Отсмеявшись, ответила Диана.

Что-то радостно взвизгнув, Алексис счастливо обняла возлюбленного, потянувшись к его губам, но блондин решил, что все же рано шокировать семью сценой поцелуя и, повернув голову, подставил щеку. Родители заметили этот жест и хмыкнули. Но Элли не стала обращать внимания на проявление скромности со стороны любимого. Счастливо улыбнувшись, она потерлась щекой о его плечо, радуясь их общей победе. Поднявшись со своих мест, Гарри, Маркус и Белла с Рабастаном стали поздравлять влюбленных.

- Да уж, брат, учудили вы. – Усмехнулся Гарри, хлопая Драко по плечу. – Но, главное, чтобы вы были счастливы. А способ достижения не всегда важен.

- Но все же в пределах разумного. – Уточнил Маркус, тоже хлопая блондина по плечу, а сестру ласково целуя в щеку. – Серьезно, родители еще одного такого стресса не выдержат.

- Придется, когда бабушками и дедушками станут. – Добавил брюнет, понизив тон голоса, и молодые люди весело прыснули.

- Но с этим не советую спешить. – Возник рядом Сириус, как всегда чутким собачьим слухом, услышав даже тихий шепот.

- Мы и не думали пока. – Ответил Драко.

- И подольше не думайте. – Поддержала супруга Диана, тоже ввиду своей анимагической формы обладающая тонким слухом. – Алексис, про зелье не забывай. – Многозначительно посмотрела она на дочь, и та быстро закивала, смущенно улыбаясь.

- Со свадьбой пока спешить не будем. – Заявил Люциус, кладя руку на плечо сына. – Отдельные апартаменты у тебя в школе есть, так что надобности прямо завтра к алтарю бежать нет. Алексис может просто переехать к тебе, благо недалеко. Не думаю, что твои соседки по общей спальне, Элли, донесут кому надо на ваше аморальное поведение. Но если…

- Пусть рискнут, смертницы. – Нехорошо улыбаясь, ответила девушка.

- Ну, вот, а я аннулирую договор с Паркинсонами и, пока вы спокойно учитесь, мы и к свадьбе степенно подготовимся. – Продолжил Лорд Малфой.

- Не думаю, что с аннуляцией возникнут проблемы. – Ответил Сириус. – После того, как Лорда Паркинсон осудили за причастность к Пожирателям Смерти, у него возникнут серьезные проблемы пристроить свою дочь куда-нибудь.

- Ну, только если к Ноттам. – Сказал Гарри. – Асти-то я забрал, и бедный Тео остался не у дел. Думаю, они и сами скоро смекнут, что им на стороне ловить нечего. Дети Пожирателей, что остались живы, сейчас тоже подвергаются гонениям и ненависти. Кроме как пережениться между собой, у них нет других выборов.

- Браво, Гарри, ты начинаешь понимать в политике заключения договоров о помолвке. – Похвально отозвался Люциус.

- А нечего было перед Воландемортом лебезить. – Фыркнула Диана. – Как говориться: кто за что боролся, тот на то и напоролся. Думаю, они и сами уже не рады, что выжили в этой войне. А их родители, что сейчас отдыхают в Азкабане, очень завидуют своему Господину, который отделался лучше всех.

- Да уж, Блэк, если кто еще и хотел рискнуть с тобой связываться, то после того, как самого Воландеморта подкосило от общения с тобой, желающих вообще не останется. – Улыбнулся Лорд Малфой.

- Я, в общем-то, безобидный. – Невинно отозвался Сириус. – Пока меня не трогать.

- Ага, именно пока не трогать. Вон Петтигрю тронул, и что с ним, бедолагой, стало.

- Как сказала Ди: кто за что боролся. – Развел руками Лорд Блэк и, нежно обняв супругу, поцеловал ее в висок.

На такой веселой ноте семья стала расходиться по домам, заканчивая вечернюю встречу. Договорившись составить компанию при посещении Косого переулка, Белла и Рабастан отбыли в поместье мужчины, куда Беллатрисса переехала по наставлению Лестранджа, не желающего оставлять любимую ни на секунду, особенно ночью. Следом засобирались Малфои.

- Ну, вот и случилось. – Тихо шепнул Драко, обнимая свою теперь уже невесту. – И я тебя никуда больше не отпущу. Ты и вправду переедешь ко мне в Хогвартсе.

- Ну, надеюсь, что и до него будем встречаться. – Ответила Алексис, кокетливо подмигивая.

- А давай не будем так наглеть под боком у родителей. – Попросил блондин.

- Так ведь не обязательно дома. – Отозвалась Элли. – Придумаем что-нибудь. Слава Мерлину, у нас достаточно богатые в смысле имений семьи.

Драко только рассмеялся и, прижав любимую покрепче, нежно поцеловал ее в макушку. Алексис блаженно прикрыла глаза, обняв его за пояс. Их родители с улыбкой смотрели на эту идиллию. Так искренне любящих друг друга людей просто грех разлучать. И супруги Малфой и Блэк решили, что собственно и родственные связи не должны вставать на пути настоящей любви.


Комментарий к Глава 11

Фух, осталась последняя часть)


========== Часть 7. Глава 1 ==========


Хогвартс снова распахнул свои ворота перед студентами. Он снова был величественен и прекрасен. Директор Макгонагалл с радостью смотрела на студентов, что заняли свои места за четырьмя столами в Главном зале. Конечно, после войны студентов было на порядок меньше, но Минерва была уверена, что это временно. Произнеся приветственную речь, она традиционно представила нового преподавателя по ЗОТИ. Этот выбор, если удивил некоторых, то не особо. За преподавательским столом сидела Беллатрисса Лестрейндж, которая не стала всем афишировать фамилию предыдущего супруга. Она уже получила предложение руки и сердца от Рабастана и была готова вернуться к фамилии первого супруга. Особенно приветствовали ее студенты Малфой, Блэк и Гринграсс. Деканом факультета Слизерина был обозначен Горацио Слизнорт, который вернулся в Хогвартс после победы над Воландемортом на должность преподавателя Зельеварения. Он же и стал заместителем директора. К слову после победы давняя вражда между факультетами Гриффиндор и Слизерин уже почти не ощущалась. И те и другие поняли, что не обязательно учиться на факультете «змей», чтобы перейти на сторону зла. К удивлению многих, некоторые «львы» тоже предпочли примкнуть к Темному Лорду, предав свои идеалы, чтобы сохранить свои жизни. А отучившиеся в Слизерине волшебники, наоборот, жестко выступили против тирании Воландеморта. Так и стерлись стереотипы, и студенты обоих факультетов верили, что со временем они смогут даже обрести новых друзей на некогда противоборствующем факультете. Ведь он не определяет человека, ставя его в рамки. Все зависит от самого характера. После битвы за Хогвартс, где каждый желающий защищать замок студент смог проявить свои таланты, Макгонагалл увидела общую подготовку своих подопечных. Конечно, она не ожидала, что студенты смогут выстоять против взрослых волшебников, принявших метку Пожирателей Смерти, но то, что большинство не смогли даже первыми атаковать, падая замертво, женщину очень огорчило. Необходимо было возобновлять дисциплину ведения боя или Дуэльный Клуб, как было несколькими годами ранее, когда Дамблдор пригласил в школу Локонса. Тогда мужчина показал себя не с лучшей стороны, позорно сбежав перед лицом опасности, то сейчас Минерва точно знала, кто справится с этим предметом лучше всего. И она была очень рада, что теперь, под предводительством Беллатриссы, студенты научатся не только правильно держать свое оружие, волшебную палочку, но и смогут воспользоваться ею, когда понадобиться защитить себя. Ведь неизвестно, как может сложиться судьба у студентов, когда они покинут пределы школы, поэтому они должны быть готовы ко всему.

- Тетя Белла, ну, хоть ты совладаешь с проклятьем, нависшим над этой должностью? – Вздохнула Алексис, когда студенты вызвались проводить женщину до ее кабинета.

- Совладать с проклятьями, это у нас, Блэков, в крови. – Заявила Белла, весело подмигивая. – Не волнуйтесь, я хочу задержаться здесь подольше. По крайней мере, до твоего, Маркус, выпуска точно.

- О, значит, года три у нас есть. – Довольно ответил юноша, и все рассмеялись.

Но, подойдя к дверям кабинета, Беллатрисса замолчала и поджала губы. Она знала, что хоть на год, но до этого здесь жил ее бывший супруг. Студенты тоже заметили перемену ее настроения, и Алексис ласково улыбнулась ей.

- Побыть с тобой? – Спросила она.

- Нет, я справлюсь. – Криво улыбнулась женщина. – Попробую связаться с Рабастаном.

- Как ты уговорила его отпустить тебя одну? – Спросил Гарри. – Ты его привязала к креслу или еще к чему-нибудь?

- Нет. – Снова рассмеялась Белла. – Но не может же он только мной жить. Давно пора было заняться наследством Родольфуса, а все руки не доходили. Да и самому Рабастану нужно привести свои дела в порядок. Люци похлопотал о нем, начальником Аврората сделал. Хмури же на законную пенсию отбыл. Что, кстати, давно было пора.

- Что-то мне подсказывает, что как только ты свяжешься с Рабастаном, то он мгновенно примчится, бросив все. – Усмехнулся Драко.

- Это если он уже не ждет в кабинете. – Подхватил Маркус, и все снова рассмеялись.

- Я вас так люблю. – Отсмеявшись, вдохновенно сказала Белла.

- И мы тебя, тетя Белла. – Ответили студенты, и женщина крепко обняла всех, даже Маркус, не любящий такое проявление эмоций, с удовольствием обнимал родственницу.

Распрощавшись и пожелав новому преподавателю успехов, студенты отправились в свои гостиные. Алексис сразу отправилась вместе с любимым в его апартаменты. Нэнси, повинуясь приказу, сразу доставила все вещи молодой хозяйки в комнаты старосты Слизерина.


Гарри радовался первому, и как совпало, последнему, но все же спокойному году без приключений. Он наслаждался нежными прикосновениями Астории, что перебирала его волосы, положив голову на ее колени и вытянувшись вдоль дивана в гостиной Слизерина. Девушка увлеченно делилась с ним планами о предстоящем выпускном бале. По ее уверенности, им с юношей предстояло прийти на бал в одинаковых цветах. То есть она выберет платье, а брюнет должен будет добавить в свой наряд какой-то аксессуар, совпадающий по цвету. Гарри согласно кивал, предложив невесте даже самой выбрать, во что ему одеться. Прикосновения любимой так расслабили его, что он был даже тоже одеть платье, если бы это сделало возлюбленную счастливой. К счастью, мисс Гринграсс от жениха никаких подобных жертв не требовала, но согласилась что-то подобрать для любимого, чтобы они «совпадали».

Именно этот прекрасный момент был прерван. Проход гостиной открылся, впуская злого Маркуса, а за ним вбежала Дафна. Судя по расстроенному виду младшей Гринграсс, пара крупно поссорилась. Причем, именно по вине девушки. Гарри приподнялся с колен любимой, удивленно смотря на начинающийся скандал. В гостиной было немного студентов, и присутствующие тоже отвлеклись от своих занятий, чтобы понаблюдать за ссорой молодых людей.

- Почему? – Вопрошала Дафна, из глаз которой лились горькие слезы обиды.

- Я тебе ничего не обещал. – Жестко ответил Маркус, резко поворачиваясь к подруге. – И потому волен делать все, что захочу.

- Но я думала… - Пробормотала младшая Гринграсс.

- Что ты думала, Дафна? – Кричал юноша, впервые теряя свою невозмутимость. Видимо, девушка крупно его разозлила. – Да, мы дружим, да, иногда хорошо проводим время, но это не значит, что это что-то большее. Не знаю, что ты себя там напридумывала, но ты явно у меня забыла спросить, разделяю я твои мечты или нет. А если ты еще раз закатишь мне скандал, то между нами вообще ничего не будет, поняла?

- Но ты с ней целовался. – Выпалила Дафна. – После всего, что было между нами.

- Да не было между нами ничего, Дафна. Обнимались, пару раз поцеловались. А ты уже платье подвенечное меряешь. Ты мне надоела со своими претензиями. И не надо тут слезы лить. Ненавижу это.

И, развернувшись, он направился к столу у окна. Бросив свою сумку на его поверхность, он достал пару учебников, письменные принадлежности и, плюхнувшись на стул, принялся делать домашнее задание. Дафна, закрыв рот ладошкой, в слезах убежала в спальню для девушек. Гарри поднялся с дивана и направился к брату, чтобы поговорить, а Астория поняла, что сестре сейчас необходима поддержка.

- И что это было? – Спросил брюнет, садясь напротив младшего брата.

- А на что это похоже? – Непринужденно ответил Маркус, делая вид, что конспектирование главы учебника по Трансфигурации беспокоит его гораздо больше сердечных переживаний подруги. – Дафна перешла все границы, закатив мне истерику, словно я ей обещан. Я не виноват, что она уже видит себя моей женой, даже не посовещавшись со мной, совпадают ли наши желания.

- Я думал, она тебе нравится. – Пожал плечом Гарри.

- Гарри, - вздохнул Маркус, отрываясь от учебника и поднимая взгляд на брата - то, что она мне симпатична, вовсе не значит, что я воспылал неземной любовью, и вопрос с нашей свадьбой решен. Видимо, Дафна подумала, что раз мы пару раз поцеловались и погуляли по Хогсмиду за ручку, значит, что я ее жених. А я вот не согласен так просто сделать выбор. На мой взгляд, странно, попробовав лишь одно блюдо, не захотеть чего-то еще. Ведь меню довольно разнообразно. – Усмехнулся он с намеком.

- Ах, вот в чем дело. – Понимающе улыбнулся брюнет. – Слава нашего кузена не дает тебе покоя. Тоже захотелось испробовать весь ассортимент меню Хогвартса.

- Представь себе, не дает.

- Только вот с Драко все было понятно. Наш кузен «бежал» от своей любви к нашей сестренке, считая ее неправильной. Правда, далеко не убежал. – С усмешкой проговорил Гарри. - А от чего бежишь ты, Маркус? Дафна хорошая девушка. Она тебе нравится, так в чем дело?

- Я не бегу. Просто хочу, прежде чем сделать такой серьезный шаг, как подготовка к свадьбе, абсолютно убедиться, что она та самая, понимаешь? Да, Дафна хорошая и…

- Боготворит тебя. – Подсказал Гарри, хмыкнув. – Делает все, что ты пожелаешь. Все прощает. Ну, кроме того момента, когда ты целуешь других девушек у нее на глазах.

- Она неожиданно появилась. – Возразил шатен. – И сразу начала меня обвинять в измене. Словно я ей уже кольцо на помолвку подарил и обещал жениться. Как бы она не была хороша, но я не хочу, чтобы меня контролировали и считали меня вещью, распоряжаясь, что мне делать, куда идти и прочее. Я буду делать то, что сам захочу и спрашивать разрешения ни у кого не намерен. И Дафне придется принять, что свобода для меня важнее всего, иначе между нами, как не было ничего, так и не будет.

- Тебе решать, конечно, но, согласись, Дафна же не на пустом месте построила свои мечты относительно ваших отношений. Если ты не уверен, что она та самая, то так ей и скажи. А так ты держишь ее в неведении относительно своих намерений, позволяя ей самой думать, что хочется. Она любит тебя до безумия, Маркус. Влюбленной девушке не нужно многого, чтобы начать мечтать о чем-то большем. Пары поцелуев вполне достаточно, чтобы она уже начала придумывать имена для ваших детей.

- Правда? – Удивленно распахнул глаза Марк, даже не представляя о далеко идущих планах подруги.

- Девчонки они такие. – Усмехнулся брюнет. – Это для нас поцелуи лишь приятный процесс, а для них это уже проявление самых нежных чувств с последующим продолжением в виде серьезных отношений и даже свадьбы.

- Тогда какого черта Драко не перехватили у нашей сестренки? – Не поверил шатен. – А он не только целовался.

- Он сразу говорил, что это лишь «знакомство». – Пояснил Гарри. – И такое «знакомство», как правило, одним свиданием и ограничивалось. А у вас с Дафной продолжается, вот она и думает, раз с ней несколько раз целуешься, значит, ты ее выбрал. Поэтому советую тебе либо определиться, и на время выбора оставить Дафну, чтобы не разбивать ей сердце, а потом если не найдешь никого лучше, вернись к ней, либо порви окончательно и наслаждайся меню по полной программе, гурман ты наш.

Получив пищу для размышлений, Маркус задумался. Совсем бросать Дафну ему не хотелось. Во-первых, она действительно была хорошей девушкой, первой повелась на его чары и теперь, как сказал Гарри, чуть ли не молится на юношу, а во-вторых, она выступала запасным вариантом, на тот случай, если лучше шатену никого не удастся найти. Но и тот факт, что девушка уже сама все решила и просто подталкивала любимого к принятию ее решения, Маркуса совсем не устраивал. Он привык все решать сам и указывать другим, считая именно свое мнение единственным верным. Его размышления были прерваны появлением Дафны. Она подошла к столу и, виновато опустив голову, с мольбой посмотрела на шатена.

- Прости меня, Маркус. – Произнесла она. – Ты прав: ты мне ничего не обещал. Я не хотела скандалить. Ты волен делать, что захочешь. Я не хочу терять то, что у нас есть. Если ты захочешь, я буду ждать и больше никогда ни в чем тебя не упрекну и не потребую. Прости меня, ладно?

Гарри в шоке смотрел на девушку, даже не представляя, какое сильное влияние имеет его младший брат на свою сокурсницу. Она фактически давала ему полную свободу с другими девушками, обещала не обвинять в измене, да еще и согласилась ждать, когда нагулявшийся друг соизволит к ней вернуться. Хотя она не была уверена, что это случится. Маркус же с усмешкой победителя смотрел на подругу.

- Хорошо, я прощаю тебя. – Снисходительно ответил он. – Но повторения скандала я не потерплю. А сейчас не хочешь вместе Трансфигурацию сделать?

- Да, хочу. – Просияла девушка и, вытерев остатки слез с лица, умчалась в спальню за школьными принадлежностями.

- Вот так. – Довольно прокомментировал Марк, хитро глянув на брата, мол, учись, как надо с девушками себя вести. Гарри мог только восхищаться этой истинно малфоевской способности подчинять себе людей и повелевать ими, как им угодно. Наверно, именно благодаря этой черте, Драко удалось избежать серьезных последствий своих «свиданий» с красотками Хогвартса.

Вскоре вернулась Дафна, держа в рукахпергаменты и перо с чернильницей. Гарри уступил девушке место, и молодые люди приступили к выполнению задания. Брюнет подошел к возлюбленной, которая снова разместилась на диване, с улыбкой смотря на счастливую сестру.

- Что ты ей сказала? – Спросил Гарри, устраиваясь рядом.

- Дала пару советов, как с вами, Блэками, нужно себя вести. – Ответила Астория.

- Ну, я Блэк только на одну треть. – Уточнил юноша.

- Этого достаточно. – Усмехнулась девушка и, потянувшись губами к возлюбленному, вовлекла его в пылкий поцелуй.

До этого в спальне девушек

Дафна влетела в комнату и, бросившись на свою кровать, заплакала, уткнувшись лицом в подушку. Она не могла понять, как Маркус мог целовать Корнелию Фаллоу из третьего курса, когда до этого вполне недвусмысленно говорил, что Гринграсс очень симпатичная девушка и как ему приятно с ней дружить. Астория зашла следом за сестрой и, увидев ее страдания, тяжело вздохнула. Закрыв за собой дверь, она подошла к кровати и, осторожно присев на краешек, тронула девушку за плечо. Та встрепенулась и, обернувшись, увидела Асторию. Шмыгнув носом, блондинка села на кровати и, подтянув коленки к груди, положила на них подбородок.

- Почему он так со мной? – Спросила она. – Сначала со мной, потом с другой. Словно я просто развлечение для него. Я думала, что нравлюсь ему. Я так хотела, чтобы и у меня тоже. Вы с Гарри такая красивая пара. Что я делаю не так?

- Сестренка, с Блэками очень сложно. – Принялась делиться опытом старшая Гринграсс. – На них нельзя давить. Они упрямые, уверенные в том, что всегда и все делают правильно. На них нельзя давить и что-то требовать. Тем более что Маркус действительно ничего тебе не обещал. Договора о вас составлено не было, Лорд и Леди Блэк никогда не неволили в этом вопросе своих детей, предоставляя им самим право выбора. Леди Блэк составила с отцом договор обо мне лишь потому, что Гарри и сам этого хотел.

- Но я люблю Маркуса. – Всхлипнула Дафна. – Я же на все ради него готова. Мы предали собственного отца ради своей любви. А он не оценил этого. Нет, конечно, я не жалею, что сражалась с ним за Хогвартс, но я так хотела, чтобы он понял, что я ему подхожу. А он немного погулял со мной, пару раз поцеловал и перекинулся на другую пассию, словно я игрушка, с которой ему надоело играть. Я не хочу, чтобы он меня бросал. Я хочу, чтобы он увидел, что я лучше остальных. Асти, что мне сделать, чтобы он рассмотрел меня?

- Во-первых, как я уже сказала, перестань что-то требовать от него, тем более что вы сейчас не пара и право его в чем-то ограничивать у тебя нет. Во-вторых, Марк очень непростой человек, потому что воспитывался не только отцом, но и в семье матери, Дианы Малфой. И Марк очень много перенял именно с материнской линии. Он любит власть и любит, чтобы все было по иному, и только так единственно верно. Он не любит, когда им помыкают и пытаются в чем-то ограничить. К тому же для него все эти интрижки на стороне вообще ничего не значат. Сестренка, тут надо действовать тоньше, чтобы расположить к себе такого парня, раз уж ты так крупно влипла, что никто другой тебе не нужен.

- И что мне делать? – С готовностью следовать всем инструкциям, заегозила от нетерпения Дафна, смотря на сестру, как ученица на любимого профессора, который вот-вот должен открыть великую тайну.

- Научись ждать, сестренка. Если ты уверена, что Маркус именно тот твой единственный, ты должна научиться ждать, но – здесь Астория сделала паузу, и сестра поняла, что именно сейчас девушка откроет ту самую «тайну» - нельзя просто ждать. Маркус должен видеть, что ты принимаешь его правила, что ты все прощаешь, готова ждать, продолжать любить и ни в чем не упрекать. Он очень быстро поймет, что другой такой понимающей и верной девушки ему не найти. Блэки собственники. Им необходимо знать, что они единственные у кого-то. Это повышает их самооценку, радует и вообще превозносит. Они упиваются своей властью, зная, что лучше, чем они, не найти. Эта черта у них с Малфоями схожа. Дай ему понять, что он может делать все, что угодно, а ты будешь терпеливо ждать. И когда ты позволишь ему вести, вот тогда ты пожнешь все плоды настоящей любви, которую может подарить Блэк. В ответ на твою верность, всепоглощающую любовь и принятием того, что он главный, он окружит огромной нежностью, страстью и вознесет на вершины блаженства. Поверь, сестренка, я знаю, что говорю. Иногда, чтобы выиграть и приобрести, нужно сначала проиграть. И, зря ты думаешь, что Маркус не оценил того, что ты выбрала его сторону в битве. Оценил, и потому, с кем бы он не развлекался на стороне, он возвращается к тебе. И ты должна показать, что готова всегда его ждать. И однажды он вернется навсегда. Вот увидишь.

- А если не вернется? – С сомнением спросила блондинка.

- Вернется. – Уверенно повторила Астория, вытирая дорожки слез с лица сестры. – Где он еще такую найдет, что все будет ему прощать и ни в чем не ограничивать? Просто нужно набраться терпения. К тому же Маркус, как любой парень, просто еще не нагулялся. Мы, девушки, все же быстрее определяемся с выбором своего единственного. А парням нравится выбирать. Пусть повыбирает, а ты постоянно напоминай ему своим присутствием, что выбор-то уже сделан. Нужно просто его принять. Не торопи его. Парни они дольше доходят умом, что им нужно. Пойми, вы еще молоды. Чтобы сделать такой серьезный шаг, как помолвка и свадьба, нужно больше времени. Вам всего по 14 лет. Дай ему время. Как перестанешь давить, так он и решится. А указывая и качая права, которые ты не имеешь, это верный способ окончательно отвернуть его от себя, и тогда он уже точно начнет выбирать между другими девушками. А так он будет всех сравнивать с тобой, и твоя задача, чтобы он всегда склонялся в твою сторону. Идем, вам нужно помириться.

Дафна кивнула и, встав с кровати, последовала за сестрой к выходу.

Сейчас

- Почему бы нам не прогуляться под мантией до Выручай-комнаты? – Спросил Гарри, нежно целуя любимую за ушком. Поцелуй оказался очень страстным, и брюнет почувствовал, что ему необходимо продолжение в более уединенной атмосфере.

- Это отличная идея. – С придыханием ответила Астория, тоже желая оказаться с возлюбленным подальше от посторонних глаз.

Отстранившись, юноша довольно улыбнулся и, поднявшись с дивана, отправился в спальню за артефактом, доставшийся от родного отца. Ожидая любимого, девушка посмотрела в сторону, где расположились сестра со своим другом. Считая, что девушка не замечает, занятая конспектом, Маркус искоса смотрел на Дафну изучающим взглядом. «Вот и первый шаг». Мысленно улыбнулась Астория. «Сравнивай, Марк, моя сестренка все равно лучше. Так держать, Дафни, он почти у тебя в руках».

- Идем? – Появился рядом Гарри, держа в правом кулаке сверток с мантией.

Астория охотно кивнула и, поднявшись с дивана, покинула следом за любимым гостиную.


========== Глава 2 ==========


Гарри стоял у призового шкафа в гостиной Слизерина. На брюнете была одета форма игрока в квиддич, и юноша был готов выйти на поле, сыграв в последний раз за сборную факультета. Был финал, но он уже по сути ничего не решал. Как и в предыдущие годы, игроки гарантировали себе и на этот год главный кубок. Но именно потому, что это был последний матч, Гарри хотел выложиться по полной программе. Сзади подошел Драко и встал рядом, тоже смотря на кубок.

- Странное чувство, да? – Сказал блондин. – С одной стороны мы молодцы, столько лет хранили его в этом шкафу, но мне грустно и даже обидно. Как думаешь, еще кому-то удастся сохранить его после нас?

- Надеюсь. – Ответил кузен. – Но, знаешь, все равно бы это закончилось, так чего грустить понапрасну?

- Да, но обида не уходит. – Ответил Малфой, и братья весело рассмеялись.

- А ты почему не одет? – Удивленно вскинул брови брюнет, заметив, что товарищ в обычной школьной форме.

- Так сегодня твоя очередь. Я свой последний матч уже отыграл.

- Не, ничерта подобного. Кристоф сегодня не играет, ты заменишь его на защите. Я хочу, чтобы ты со мной был на этом матче. – Сказал Гарри, кладя ладонь на плечо Драко.

- Тогда, слушаюсь, капитан. – Вытянулся по струнке блондин, и братья снова рассмеялись.

- Ну, и какого вы здесь ржете, когда все уже готовы? – Раздался сзади недовольный голос Маркуса. – Капитан, только вас ждем.

- Идем. – Ответил Гарри и снова перевел взгляд на кубок. Марк подошел к братьям и встал рядом.

- Я постараюсь его сохранить, парни. – Поняв грусть товарищей, сказал он.

- Да уж, Маркус, ты постарайся. – Ответил брюнет. – Это теперь твоя обязанность. Ты будешь капитаном.

- Что? – Удивленно вскинул на него взгляд шатен. – Ты отдаешь мне значок?

- Ну, по-моему, выбор более чем очевиден. – Усмехнулся Драко, ему тоже выбор Гарри не показался странным. Брюнет только согласно кивнул, весело подмигнув младшему брату.

- Ну, мне остается только найти ловца, который хотя вполовину был, таким же хорошим, как вы. – С сомнением ответил Маркус, понимая, какая ответственность ложится на его плечи.

- Ты справишься, Марк. – Уверенно кивнул ему брюнет, кладя ладонь на его плечо. – Ладно, парни, разгромим в последний раз Гриффиндор. Они должны нас запомнить надолго.

- И запомнят. – Улыбнулся блондин.

- Семья пришла. – Сообщил шатен. – В полном составе.

- Ну, наша последняя игра, как никак. – Не удивился Гарри. – Идемте. Закатим вечеринку потом, еще полюбуемся на него сегодня.

И трио братьев вышла из гостиной Слизерина, направляясь к выходу из школы, а потом и к стадиону, где уже гудели трибуны, тоже предвкушая зрелищную игру. В отличие от Флинта, Гарри никогда не любил пафосных речей, например, мы их порвем, ребята, я в вас верю и покараю, кто не выкладывался на все сто процентов. Но сейчас брюнет действительно хотел показать красивую игру. Пока Драко переодевался в форму, Гарри обратился к своим игрокам, попросив их устроить им с кузеном достойные проводы. Пообещав вечеринку за свой счет, как уже было заведено со времен прошлого капитана, брюнет вывел свою команду на поле.

- И я приветствую всех на финальном матче. – Кричал комментатор. – И это уже традиционно сборные Гриффиндора и Слизерина. Хотя этот матч уже ничего не решает, по очкам Слизерин снова берет кубок школы, мы ждем зрелищной и интересной борьбы. Ведь это и есть квиддич, каким мы его любим. Итак, мадам Хуч уже на поле и ждет, когда капитаны обоих команд пожмут друг другу руки. Она произносит напутственную речь, игроки замерли в ожидании выброса мяча. Вот и капитаны взмыли в небо, раздался свисток и игра началась. Следом вылетел снитч.

Диана с улыбкой смотрела, как два ее сына летали по полю. Во времена учебы она также сидела на трибуне, болея за брата и любимого. Сейчас ностальгия накатила на нее приятной негой. Рядом Сириус, как настоящий игрок, эмоционально переживал за сыновей, не забывая делиться с супругой своими переживаниями. С другой стороны сидели Нарцисса и Люциус, что также не сводили взглядов со своего сына, который доказывал, что не только должность ловца ему удается. Алексис так вообще не садилась на свое место, без остановки скандируя: «Вперед, вперед» и прочие воодушевляющие выкрики. Она подпрыгивала от радости от каждого забитого мяча и ругалась, когда забивал Гриффиндор. Леди Блэк улыбнулась, понимая дочь, сейчас девушка болела сразу за троих любимых юношей.

Речь Гарри подействовала на его игроков, и Гриффиндор не мог совладать с противниками. И вот уже через неполный час, как брюнет окончил игру, поймав снитч. Трибуны Слизерина взорвались криками и аплодисментами, а комментатор хмуро объявил итоговый счет игры 190-30. Гарри, счастливо улыбаясь, сжимал в кулаке маленький мячик. Вытащив палочку, он выстрелил в небо снопами искр. Болельщики и игроки обеих команд, замерли, наблюдая, как искры начали складываться в слова: «Астория, выходи за меня замуж».

- Да. – Выкрикнула девушка, вскакивая. – Да. – Повторила она, подпрыгивая от радости.

Все зааплодировали, громко улюлюкая. Гарри, подлетев к трибуне, где не помнила себя от счастья возлюбленная, у всех на глазах вытащил из кармана мантии маленькую бархатную коробочку и, откинув крышечку, продемонстрировал любимой и всем, кто находился рядом с ней, красивое кольцо с большим бриллиантом посередине и россыпью мелких бриллиантов по длине ободка. Достав кольцо, он вытащил кольцо и одел его на безымянный палец любимой девушки. Потом под шумные овации, влюбленные закрепили согласие пылким поцелуем, и Астория, оседлав древко метлы любимого, устроилась за его спиной, крепко прижимаясь к его спине грудью. Трибуны и игроки долго не смолкали, пока влюбленная пара не скрылась из виду.

Вечеринка действительно была и даже удалась лучше предыдущих, ведь праздновались сразу два события: победа за кубок школы и предстоящая свадьба.

- Да уж, братишка, любишь ты эффекты. – Усмехнулся Маркус, сидя в гостиной на диване в обнимку с очередной красавицей, которая томно строила глазки младшему Блэк.

Шел не первый час вечеринки, и студенты факультета «змей» уже были навеселе, откинув все стеснения. Вот и сейчас пятикурсница едва сдерживала себя, чтобы не перейти к чему-то большему, чем обычные, пусть и страстные поцелуи. Впрочем, Маркус не сильно сопротивлялся, хотя и пресекал попытки девушки, когда она ладонями лезла ему под рубашку. Но они были далеко не единственной такой парой. Некоторые, что не уединились в более укромные места, целовались прямо в гостиной на виду у всех, и это никого не смущало.

- Просто что-то накатило. – Пожал плечами Гарри, прижимая к себе невесту, что сидела на его коленях.

- Накатило у нас сегодня Гриффиндору. – Громко сказал Драко, подходя со спины кузена.

Он хлопнул ладонями по его плечам, что брюнет чуть не улетел носом вперед, и только присутствие Астории спасло его от увечий. Сама Гринграсс погрозила пальцем блондину, и тот, поняв, что перестарался, виновато развел руки в стороны. Он еще был недостаточно пьян, чтобы не контролировать себя, потому плюхнулся рядом с младшим кузеном, с уважением посмотрев, что он времени зря не теряет. Сзади его обняла за шею подошедшая Алексис, нежно чмокнув в щеку.

- Ну, давайте, что ли, за последние ваши холостяцкие деньки? – Предложил Малфой будущим молодоженам, поднимая свой бокал с виски.

- Вы тоже не задерживайтесь. – Усмехнулся Гарри, смотря на кузена и сестру.

- Не будем. – За обоих пообещала Алексис, и четверка товарищей звонко стукнулась стенками бокалов.

Маркус, тоже не желая отставать от братьев и сестры, также присоединился к ним. Тема предстоящей свадьбы медленно перетекла в обсуждение скорого выпускного бала, а потом, едва начал заниматься рассвет нового дня, шумная и счастливая компания друзей разошлась по спальням. И, хотя следующий день был выходным, впереди у выпускников так же был последний экзамен.


Выпускной бал это всегда волнительное и счастливое событие. Его без исключения ждут, как девушки, чтобы покрасоваться в своих лучших нарядах, так и юноши, которым просто хочется приятно провести время со своей прекрасной избранницей. Но для тех, и других, это неизменно еще и грусть от того, что со стенами школы, что за эти семь лет стали настоящим домом, приходится расставаться. Впереди их ждала новая, взрослая жизнь, где они предоставлены сами себе, и некоторых пугала именно эта неопределенность. Но выпускной бал это и надежда, что все будет хорошо, потому сегодня никто не хотел грустить. И преподавательский состав, потрудившийся на славу, чтобы выпускники повеселились напоследок, активно помогал им в этом. Главный зал был украшен шарами, плакатами и лентами, Звездное небо над головой осыпало россыпью звездной пыльцы, и по залу лилась приятная музыка приглашенных музыкантов. Стол с закусками и напитками был один, что показывало, что нет больше деления на профессоров и их студентов. В этот вечер все они сядут за один стол.

Алексис крутилась перед зеркалом, придирчиво поправляя и без того идеально уложенные в высокую прическу кудрявые волосы, закрепленные в диадему, что дала ей по такому случаю мать, что так же на выпускной был, правда свой, красовалась перед всей школой. Эту диадему подарил ей супруг, и Диана очень ею дорожила, но дочери отказать не могла. Девушка должна была сопровождать своего возлюбленного на его выпускном, а это означало, что для Элли выпускных бала было два. Один сейчас с любимым в качестве приглашенной избранницы, и в следующем году ее собственный выпускной, на который она так же пойдет со своим женихом.

Счастливо подмигнув своему отражению, Алексис скользнула взглядом по своему наряду. Оно сидело на девушке, как влитое, струясь по ее идеальным формам. Бирюзовое переливающееся платье, обтягивая лиф, к низу расширялся в пышной, благодаря крупным оборкам, юбки, ничуть не сковывая движения. Минимум косметики на лице, чтобы подчеркнуть соблазнительные губы и затягивающие в черный омут глаза, а на запястьях браслеты. Оставшись довольной своим нарядом, девушка отошла от зеркала и только сейчас заметила, как с нее не сводит обожающего и восхищенного взгляда Драко. Он стоял на пороге спальни, тоже закончив с облачением в строгий элегантный смокинг с галстуком-бабочкой. Алексис, весело рассмеявшись, покрутилась вокруг своей оси, чтобы любимый в полной мере осознал, какая красота ему досталась.

- Мерлин, Элли… - С трудом выдохнул блондин, не в силах убрать с лица выражение влюбленного идиота. – Какая же ты… как же мне повезло.

Оставшись довольной такой похвалой, девушка снова повернулась к зеркалу и рассмеялась. Она очень любила срывать восхищенные взгляды и уже предвкушала, как шокирует всех в Главном зале. Драко, с трудом справившись с собой, подошел сзади к девушке и, нежно обняв ее за талию, ласково поцеловал в оголенную ключицу. Алексис положила свои ладони на его руки и, томно выдохнув, откинула голову на его плечо. Приняв это, как приглашение к продолжению, блондин принялся осыпать влажными поцелуями ее плечо, ключицу, шею и страстно обхватил губами ее мочку. Элли особенно нравилась эта ласка, о чем она тут же сообщила любимому, тихо простонав его имя. Прижимая ее к себе, Драко принялся посасывать ее мочку, изредка прикусывая зубами и срывая с губ возлюбленной все новые стоны.

- Мы опоздаем на бал. – Остатком самообладания вспомнила Алексис, хотя больше всего желала, чтобы любимый не останавливался.

- Он начнется, когда ты придешь. – Прошептал блондин, обдувая кожу любимой теплым дыханием.

- И платье…

- Мы его снимем. – Пообещал Малфой и, переместив руки на спину любимой, потянул двумя пальцами за шнурок, сдерживающие ее корсет.

Больше Элли не могла сопротивляться ласковым рукам возлюбленного, и платье, ничем не сдерживаемое, мягко скользнуло к ее ногам. Драко подхватил ее на руки и, подойдя к кровати, уронил на нее любимую. Девушка поздно вспомнила еще и про испорченную прическу, но и это вскоре перестало ее интересовать, потому что любимые руки и губы уже уносили ее в мир блаженства и нежности, из которого обещали никогда не отпускать. Мурлыкнув от удовольствия, Алексис отдалась во власть сильным мужским рукам, что доставляли ей невероятные ощущения. Ведь действительно, ничего страшного, если они немного опоздают на выпускной бал. Он все равно будет длиться всю ночь. Правда, «немного» растянулось на гораздо большее время, чем девушка думала, потому что после влюбленные переместились в душ, и задержались там тоже гораздо больше времени, чем того требовалось. Но Алексис не жалела об опоздании, потому что вырваться из кольца рук любимого и сама не хотела.

Одев платье и поправив прическу, Элли использовала заклинание, снова делающее ее вид идеальным, а Драко, стоя рядом у зеркала, заканчивал завязывать на себе галстук-бабочку.

- Я готова. – Объявила девушка, повернувшись к любимому.

- Не совсем. – Ответил блондин и, отойдя от зеркала, подошел к прикроватной тумбочке. Алексис снова повернулась к зеркалу, проверяя, что не так с ее нарядом, а потому не видела, как юноша достал из недр одного из выдвижных ящичков две бархатные коробочки синего цвета. Одна побольше и одна маленькая. Открыв сначала крышку у той, что побольше, Драко выудил оттуда бриллиантовое ожерелье из серебра с несколькими длинными подвесками и одной особенно длинной посередине. Вернувшись к любимой, он встал позади нее и надел на ее шею украшение. Элли в шоке распахнула глаза, смотря на невероятно красивое колье, что так идеально, словно только его и не хватало, дополнило ее наряд. – Я воспринял твои слова буквально. – Довольно улыбаясь произведенному впечатлению, блондин ловко защелкнул замочек украшения и, проведя ладонями по плечам любимой, снова обнял ее за талию, нежно чмокнув ее за ушком. – Про то, где ты просила тебя впечатлить чем-то жутко красивым и дорогим. Это фамильное колье.

- Ох, Драко, оно невероятно красиво. – Восхищенно выдохнула Алексис.

- Невероятно красива - это о тебе, любовь моя. – Ответил Малфой и, отойдя от любимой, вернулся за второй коробочкой. – И по этому случаю второй подарок. – Добавил он и опустился перед любимой на одно колено. Догадавшись, что сейчас будет, Элли прикрыла рот ладошкой, не помня себя от счастья. – Я не большой любитель прилюдных выражений чувств, как наш братишка, поэтому без фейерверков. Все просто, хотя было так сложно вначале. Алексис, ты сделала меня самым счастливым на свете. Показала, что значит любить без оглядки, без сомнений и… ты просто вскружила мне голову. Настолько, что я впервые в жизни отринул здравый смысл, и просто позволил себе утонуть в омуте твоих глаз, забыв обо всех «нельзя». Думая, что погибну, я на самом деле, словно заново родился. Мне сложно объяснить, что ты значишь для меня. Моя любовь и нежность к тебе безгранична. Я хочу сделать тебя такой же счастливой, и обещаю, что это станет одним из главных моих жизненных принципов. Я хочу жить лишь ради тебя. Моя единственная, моя самая лучшая на свете. Прошу лишь твоего согласия, чтобы весь мир сложить к твоим ногам. Алексис Диана Блэк, ты согласна стать моей женой?

- Да. – Тихо ответила девушка, вытирая слезы счастья. – Конечно, да, любимый мой.

Ласково улыбнувшись, Драко медленно одел кольцо из белого золота с бриллиантами в тон ее колье на безымянный пальчик и, нежно держа ее за руку, прикоснулся губами к тыльной стороны ее ладони. Поднявшись с колен, блондин страстно поцеловал любимую и, предложив опереться на свой локоть, повел ее на выпускной бал.


========== Глава 3 ==========


В Главном зале, который выглядел по-настоящему сказочно, собрались все выпускники и преподаватели. Девушки были одна другой краше, даже Макгонагалл сменила свою черную мантию, предпочтя светло-бордовой с золотыми вставками в тон своего факультета. Она сидела во главе стола и мило беседовала с Беллой по правую руку от себя. Рядом сидел Рабастан, которого пригласила Беллатрисса, не пожелав быть одной в этот вечер. По левую руку от директора сидел Слизнорт, увлеченно что-то обсуждающий с Флитвиком. Остальные преподаватели и студенты, что сейчас не танцевали в центре зала, также заняли свои места за накрытым столом и наслаждались закусками и напитками.

- И что за прекрасная нимфа почтила нас, недостойных, такой чести? - Гарри с Асторией под ручку подошли к вошедшим в Главный зал Драко и Алексис. – Сестренка, ты как всегда самая очаровательная на этом балу. – Рассыпался в комплиментах брюнет, нежно поцеловав Элли в щеку.

- А ничего, что рядом стоит твоя будущая жена? – Усмехнулся блондин.

- Ну, я же не чужой девушке такой комплимент делаю. – Ответил кузен, но все же поцеловал свою избранницу, чтобы она не расстроилась.

- К тому же мой любимый сказал истинную правду. – Ничуть не обиделась Гринграсс. – Алексис, ты обворожительна.

- Спасибо, Асти, но ты тоже сегодня прекрасна. – Обменялась любезностями Алексис.

- Идемте к столу. – Предложил Гарри, и первый повел свою избранницу к накрытому столу.

Поздоровавшись с Беллой и Рабастаном, две влюбленные пары заняли за столом свободные места, и праздник начался. Поднявшись со своего места, Макгонагалл дала музыкантам знак прекратить играть и, когда танцующие пары заняли свои места за столом, Минерва подняла свой бокал, намереваясь сказать речь.

- Дорогие выпускники, я безмерно счастлива быть с вами здесь. Вы прошли долгий путь, и, возможно, иногда вам казалось, что этот чудесный день никогда не настанет. Но вот вы здесь, собрались за одним столом вместе с нами, вашими вчерашними профессорами. Не случайно стол всего один, хотя до этого все вы были студентами разных факультетов. Уже завтра, когда вы соберетесь покинуть эти стены, вы перестанете быть гриффиндорцами, слизеринцами и когтерванцами с пуффендуйцами. Вы вступите во взрослую жизнь, где это распределение не будет иметь значение. Вас будут оценивать по вашим умениям и способностям. И, надеюсь, что вы станете достойными членами нашего общества. Мы, ваши преподаватели, старались научить вас всему, что умеем сами, теперь у вас будет возможность проявить свои таланты. Но, перестав быть студентами, вы никогда не перестанете быть членами нашей большой и дружной семьи. Помните, что Хогвартс всегда будет вашим домом, и здесь вам всегда рады. Я хочу пожелать вам дальнейших свершений, успехов и найти свой путь в этой жизни. А сейчас наслаждайтесь этим вечером и гуляйте всю ночь, ни о чем не думая. Поздравляю вас с окончанием вашего обучения. Каждому из вас будет вручен документ об образовании. Надеюсь, что он станет вашей первой ступенью к становлению себя. За вас, дорогие выпускники. – Окончила директор свою речь и отсалютовала своим бокалом.

- Ура. – Подхватили бывшие студенты, так же подняв свои бокалы.

Утолив первый голод, студенты снова высыпали в центр зала, чтобы потанцевать. Зазвучала мелодичная музыка, сменяющаяся на быстрый тембр, и снова давая возможность насладиться медленной мелодией. Следом за студентами, и преподаватели позволили себе расслабиться и присоединиться к вчерашним воспитанникам на танцевальной площадке. Примечательность этого бала была возможность у выпускников даже пригласить преподавателя, и тот не имел право отказаться, чем, собственно, студенты и пользовались. Так, например, Слизнорт не ожидал, что его скромной персоной заинтересуется выпускница Пуффендуя, а мадам Помфри, к ее величайшему удивлению, пригласил юноша с Когтервана. Даже Макгонагалл была приглашена выпускником своего факультета, и, возможно, впервые выпускники наблюдали, как искренне и счастливо улыбается обычно строгий декан и директор.

- Не могу поверить, что это конец. – Проговорила Астория, нежно прижимаясь к возлюбленному, что легко вел ее в медленном вальсе. – Уже завтра мы навсегда покинем эти стены. Макгонагалл права: Хогвартс действительно стал нашим домом. Мы даже защищали его в битве. Мне грустно.

- Да, мне тоже. – Ответил Гарри, прижимаясь щекой к макушке избранницы. – Но, знаешь, - продолжил он, отвернувшись – это все равно бы случилось, и впереди у нас вся жизнь. И она только наша. Единственная, поделенная на двоих.

- Для меня главное, чтобы ты всегда был рядом. – Улыбнулась девушка, поднимая взгляд на жениха. – Если ты рядом, все остальное не так важно.

- Я всегда буду с тобой, Асти. – Пообещал Гарри, с нежностью смотря в глаза избранницы. – Твой отец все же помог нам, пусть и считал, что преследует свои собственные планы. Я рад, что ты тогда предложила себя в качестве спутницы три года назад на Святочном балу. Если бы все вышло по-другому, мы вряд ли сошлись, ведь твой отец до последнего был врагом моей семьи.

- Да, хоть что-то мой отец сделал для меня хорошее. – Горько усмехнулась Астория. – Правда, помыслы у него были не такие хорошие, как получилось. Я рада, что выбрала в итоге тебя, а не его. Сейчас я, как никогда, счастлива, и рада, что сделала самый главный и самый правильный выбор в своей жизни. Ты только никогда не оставляй меня, Гарри. Потому что я не смогу без тебя.

- Милая, я никогда не оставлю тебя, обещаю. – Ласково улыбнулся брюнет и, наклонившись, подкрепил свою клятву страстным и нежным поцелуем, крепко сжимая в объятиях стан невесты.

- Ты знаешь, что сейчас находишься в самой выгодной ситуации, чем большинство присутствующих? – Хитро улыбнулся Драко, смотря в глаза Алексис.

- Потому что мне достался самый известный ловелас в школе? – Усмехнулась девушка.

- Ну, и поэтому тоже, но я про то, что это не последний твой выпускной бал. Сейчас в качестве приглашенной избранницы, а в следующем году уже в качестве выпускницы. Два года подряд тебе выпало удовольствие присутствовать на балу.

- Ну, тогда и тебя в следующем году ждет еще один выпускной. – Сказала Элли. – Только ты в следующем году будешь в качестве приглашенного кавалера.

- О, так ты меня пригласишь? – Сделал вид, что удивился Драко. – Тогда я счастлив.

- Драко, как я буду без тебя здесь? – Неожиданно погрустнела девушка. – Может, ты останешься?

- Милая, как я останусь? – Улыбнулся блондин, крепче прижимая к себе избранницу. Алексис обвила руками его шею и положила голову на его плечо. – Я не могу. Но я постараюсь тебя навещать.

- Это не то. – Совсем расстроилась Элли. – Я хочу, чтобы ты всегда был со мной. Мы же расстаемся на целый год.

- Ну, не год, но…

- Я знаю. – Неожиданно вскинула девушка голову, и в ее глазах зажегся огонек озарения. – Ты сможешь остаться в качестве преподавателя.

- Что? – Удивленно распахнул глаза Малфой, но возлюбленная уже тянула его за руку в сторону Макгонагалл, что стояла в стороне, о чем-то беседуя с профессором Травологии.

- Профессор Макгонагалл. – Обратилась к директору Алексис, игнорируя тяжелый вздох любимого. Конечно, ему и самому не хотелось разлучаться с невестой, но он все же не думал, что девушка придумает такой выход из ситуации. – Простите, профессор Спраут, могу я поговорить с директором? – Вежливо спросила Элли у преподавателя. Та согласно кивнула и отошла в сторону, чтобы не мешать беседе. – Профессор Макгонагалл, - обратилась Блэк к женщине – скажите, а можно ли устроить, чтобы Драко остался на следующий год? Скажем, в качестве преподавателя по какому-нибудь факультативу или помощника преподавателя. Для того же самого профессора Слизнорта или, не знаю, еще что-нибудь?

- Элли, прекрати. – Нежно прижал к себе возлюбленную Драко, извиняюще смотря на профессора. – Все нормально.

- Нет, не нормально. – Стояла на своем Алексис. – Прошу вас, профессор. – Умоляюще посмотрела она на Минерву. – Всего год.

- Вы?.. – Догадалась Макгонагалл, смотря то на одного студента, то на другого, и те согласно кивнули, довольно улыбаясь и прижимаясь друг к другу. – О, как. – Только и смогла вымолвить женщина, зная о родственных связях, что связывали молодых людей. Но, судя по всему, самим влюбленным это не мешало, поэтому и она решила не осуждать их. – Что ж, если так, то я думаю, что смогу что-то придумать. – Улыбнулась она студентам. – Уверена, что мистер Малфой прекрасно справится с любой должностью в стенах этого замка, ведь он недаром всегда считался одним из лучших студентов.

- Спасибо за такую щедрую похвалу, профессор. – Благодарно кивнул Драко.

- Разлучать такую красивую пару было бы преступлением с моей стороны. – Продолжила директор. – Я придумаю, чем вам помочь.

- Но, профессор, если я тоже стану преподавателем, то Элли останется студенткой, а в правилах школы запрещены такие отношения. – Вспомнил блондин, и Алексис, забыв об этом правиле, грустно вздохнула.

- Ну, коли никто кроме нас не будет об этом знать, то, значит, и правила нарушены не будут. – Хитро подмигнула влюбленным Макгонагалл.

- Да, мы будем, как мои родители. – Снова загорелись счастливые огоньки в глазах Элли. – Им тоже приходилось встречаться тайно, чтобы мамин отец ничего не узнал и не помешал им.

- Ну, вот мы все и решили. – Улыбнулась Минерва. – К тому же это на один год. Ну, это если тебе, Драко, не понравится, и ты не захочешь остаться. Лично я буду только рада. Ты очень способный и сможешь дать студентам много новых знаний.

- Спасибо за приглашение, профессор, но мы с Элли уже определились, чем займемся после школы. – Тактично отказался Малфой, стараясь не расстроить женщину.

- Ну, если передумаешь, то мое предложение в силе. И, кстати, извините за любопытство, но чем думаете заняться?

- У моего отца есть лавка близ Косого переулка, - с охотой поделилась Алексис - он открыл ее вместе с мамой, чтобы заниматься изготовлением и продажей амулетов и зелий. И мы втроем вместе с моим братом Маркусом собираемся продолжать дело семьи. Мы с Драко решили заняться артефактами, а Марк увлекся амулетами.

- Артефакты? – Удивленно переспросила Макгонагалл. – Как интересно. В Министерстве есть даже отдел, посвященный изучению подобных магических предметов.

- Да, у отца там знакомый работает. – Кивнул блондин. – Нас и туда приглашали, но отец Элли предложил нам помогать ему, а потом и вовсе заменить, если нам понравится.

- Что ж, думаю, что и школе не повредит дополнительный предмет, как изучение артефактов и амулетов. – Тут же придумала директор. – Мы все узнали, как важно правильно с ними обращаться, чтобы они помогали, а не причиняли вред. Так что я введу новый предмет для старшекурсников, ведь студенты, покидая пределы этой школы, должны быть готовы ко всему, в том числе и уметь использовать или защититься от действия артефактов, большинство из которых содержит в себе темную магию.

- А вы правы, профессор. – На этот раз глаза загорелись уже у Драко. – Это на самом деле может оказаться очень нужным предметом, не менее важным, чем те же самые Чары или Зельеварение. Мы на примере прошедшей войны уяснили, как опасны артефакты в злых руках. Ну, или в неумелых.

- Вот и договорились. – Подытожила Минерва. – Тогда я утрясу за лето все организационные вопросы, и буду рада стать твоей коллегой, Драко.

- Профессор Малфой. – С гордостью сказала Алексис.

- Вот уж никогда не думал, что стану преподавателем. – Усмехнулся блондин.

- Никто из нас не знает, как сложится Судьба. – Философски ответила директор. – Ладно, пока развлекайтесь.

Молодые люди поблагодарили женщину за понимание и содействие и, вернувшись в центр зала, продолжили танцевать. Но теперь они были вдвойне счастливы, что не расстанутся и на следующий год, пока Алексис не закончит свое обучение.

- Как все удачно сложилось. – С улыбкой проговорила девушка, кружась вокруг своей оси и снова попадая в нежные объятия избранника. – Только странно и смешно будет стать твоей студенткой.

- Зато ты будешь отличницей по моему предмету. – Пообещал Драко. – И не только потому, что и сама знаешь этот предмет, не хуже меня.

- Ой, профессор, вот только не надо склонять меня ни к чему такому. – Кокетливо потупила взор Алексис, и влюбленные весело рассмеялись.

- Только вот свадьбу придется отложить на год. – Вздохнул блондин, крепко прижимая к себе любимую после очередного па в быстром вальсе. – Иначе нам не удастся скрывать нашу связь, и мы нарушим правила.

- Да, но мы будем вместе, а это самое главное. – Ответила Элли. – Торопиться нам все равно некуда.

- Ты права, милая. – Прошептал Малфой на ушко возлюбленной, обхватывая на мгновение мочку ее ушка. – У нас вся жизнь впереди. Главное, что мы уже не расстанемся.

- Эм, прошу нас нижайше простить. – Раздалось сбоку тактичное покашливание и голос Гарри.

- Черт, Поттер, ты очень не вовремя. – Недовольно процедил сквозь зубы Драко, с неохотой отрываясь от любимой. – И у тебя есть буквально пара секунд, пока я не убил тебя на месте. – Добавил он, с наигранной злостью смотря на кузена.

- Хочу потанцевать со своей сестрой. – Быстро ответил брюнет.

- Алексис сегодня танцует только со мной. Впрочем, как и всегда.

- Ладно тебе, жадина, я же ненадолго. – Весело подмигнул сестре Гарри.

- Правда, любимый, всего один танец. – Поддержала брата Алексис.

- Всего один. – Пригрозил пальцем Драко, и брюнет, быстро закивав головой, увел сестру в сторону, пока блондин не передумал. – Мисс Гринграсс, позвольте? – Учтиво поклонился Малфой, протягивая руку оставшейся рядом Астории.

- С удовольствием, мистер Малфой. – Приняла его приглашение девушка и позволила вовлечь себя в медленный танец, положив одну руку на плечо кавалера, а ладонь второй руки вложила в ладонь юноши. Драко обнял ее за талию и, сделав первый шаг, повел девушку в танце. – Тебе не грустно, Драко? Ты завтра покидаешь Хогвартс, а Алексис еще сюда вернется. Вы расстанетесь почти на год.

- Эту проблему моя дражайшая невеста уже решила. – Усмехнулся блондин. – Я тоже на следующий год вернусь в Хогвартс. Только в качестве преподавателя. Макгонагалл вводит новую дисциплину об изучении и использовании артефактов и амулетов.

- Ого. – Восхитилась Гринграсс. – Здорово. Поздравляю, Драко. Точнее профессор Малфой.

- Да, спасибо.

- Но Элли же студентка, как вы будете? Это правилами запрещено. Макгонагалл же о вас не знает.

- Она уже знает и готова закрыть глаза, если мы с Алексис не будем выставлять свои отношения напоказ. Думаю, твой благоверный не откажет одолжить нам с Элли мантию на предстоящий учебный год.

- Уверена, что не откажет. Знаешь, это даже романтично. Тайком встречаться.

- Да уж. – Рассмеялся Драко. – Собственно нам не привыкать. Мы итак тайно встречались, пока не открылись семье. Правда, все думали, что мы только диадему ищем, а мы совмещали приятное с полезным.

- До сих пор удивляюсь, как вас не раскрыли. – Тоже развеселилась Астория. - Когда Гарри рассказал, как вы ошарашили своих родителей, я недоумевала, как вас все-таки приняли. Еще и разрешили продолжать встречаться в школе. Элли же вообще переехала к тебе, уже ничего не стесняясь.

- Да, я и сам до сих пор, как вспомню взгляд отца, так вздрогну. Удивляюсь, как я выстоял тогда. Я же никогда отцу до этого момента не перечил. А здесь, мало того, что пришлось отвоевывать свои чувства, так еще и к собственной кузине. Но, видимо, отец увидел в моих глазах, что я не отступлюсь, даже если он меня на месте убьет, потому отступил сам. Я был готов стоять до последнего. Хотя, знаешь, я лично больше боялся гнева отца Алексис, но Лорд Блэк, казалось, даже чего-то такого ожидал и ни слова не сказал. Все-таки мне повезло с семьей. Как бы мы не были не согласны друг с другом или наши взгляды резко расходятся, мы все равно всегда поддержим друг друга и поможем. Это и есть настоящая семья.

- Я всегда вам завидовала. – Вздохнула Астория. – Вы горой всегда стояли друг за друга. Вместе вы непобедимы.

- И ты скоро станешь частью этой непобедимой силы. – Улыбнулся Драко. – И на тебя будет распространяться главное правило: Семья - превыше всего.

- Да, я жду не дождусь этого. – С благоговением произнесла девушка. – Стать частью такой дружной и верной друг другу семьи огромная честь, и я постараюсь делать все возможное, чтобы следовать этому правилу.

- Ну, а раз мы скоро породнимся, я не хотел бы, чтобы между нами были какие-то недоговоренности или обиды. – Сказал блондин.

- Обиды? – Удивленно посмотрела на юношу Гринграсс. – О чем ты, Драко? Я ничего такого не ощущаю.

- Астория, мой отец убил твоего. – Напомнил Малфой.

- Мой отец сам во всем виноват. – Дерзко вскинула подбородок девушка. – Он получил то, чего заслуживал.

- Да, все так, но он был твоим отцом.

- Да, был. Вот только мы с Дафной никогда не были для него дочерями, так что твой отец сделал нам с сестрой огромный подарок, избавив от монстра, что по нелепому стечению обстоятельств именовался нашим отцом. Я благодарна Лорду Малфой.

- Коли так, то хорошо. – Облегченно выдохнул Драко. – И все же не обидно, что ваш род скоро прервется? Гринграссы всегда были уважаемой семьей. Ваши корни уходят далеко в прошлое. А на вас с Дафной все и закончится. Ты выйдешь за Гарри и станешь в будущем Леди Поттер, когда кузен примет титул. Дафна, когда мой младший кузен нагуляется, возьмется за ум и вернется к ней, тоже сменит свою фамилию на Блэк.

- Нет. – Мотнула волосами Астория. – Не обидно. Наоборот, я жду, когда сменю имя. Фамилия Гринграсс сейчас не вызывает ничего, кроме злости и призрения. И, сомневаюсь, что когда-то отношение к нам изменится. Конечно, мы с Дафной и после смены фамилии останемся детьми Лорда Мартина Гринграсса, но все же будем уже иметь отношение к другой семье. И я безмерно этому рада.

- Надеюсь, моя ненаглядная любимая невеста рада не тому, что танцует с другим мужчиной? – Снова неожиданно появился Гарри.

- Черт, Поттер, ты решил меня до инфаркта довести своими неожиданными появлениями? – Едва не подпрыгнул от неожиданности Драко, облегченно выдыхая.

- Что-то ты нервным стал, братишка. – Сокрушенно покачал головой брюнет, прицокнув языком. Девушки, стоя рядом весело хихикали, смотря на шутливую перебранку своих избранников. – Мне даже уже почти жаль твоих будущих студентов.

- Если они не будут меня так пугать, возникая из ниоткуда, словно на них не распространяются антиаппарационные заклинания, наложенные на Хогвартс, то им ничего не грозит.

- Я спокоен за будущее поколение. Тогда позвольвернуть тебе твою спутницу, а я заберу обратно свою.

- Кстати о спутницах. Нам с Элли очень пригодится твоя чудо-мантия.

- Да вообще без вопросов. Забирайте и пользуйтесь.

- А пойдемте к столу? – Предложила Алексис, беря любимого под руку. – От этих танцев захотелось пить.

С ней все согласились, и две пары влюбленных двинулись к столу, чтобы подкрепить силы для продолжения праздника. К ним подошла Белла, которую нежно прижимал к себе Рабастан. Впрочем, может, это не было простое объятие, а вполне понятное желание мужчины поддерживать свою уже не совсем трезвую спутницу. Беллатрисса весело смеялась, поздравляя выпускников с окончанием обучения. А когда услышала, что с Драко ей предстоит в будущем году встретиться вновь, очень обрадовалась за племянника и крепко обняла его, с гордостью окрестив «коллегой». В свою очередь молодые люди поздравили Беллу с тем, что она смогла справиться с проклятьем преподавателя ЗОТИ и продолжит вести этот предмет на последующие годы.

- Так я же говорила, что я истинная Блэк. – С гордостью ответила Беллатрисса, и все дружно рассмеялись.

Выпив еще по одному бокалу, Белла с Рабастаном оставили молодых людей наслаждаться праздником, а сами вернулись на танцплощадку. Немного перекусив, танцы возобновили и Драко с Алексис, а Астория уговорила Гарри остаться, устроившись за столом, чтобы немного отдохнуть.

- Асти, милая, я бы хотел, если это будет возможно, чтобы ты присутствовала при принятии мной титула Лорда. – Попросил брюнет, с нежностью смотря на возлюбленную.

- Если мне будет можно, то я с удовольствием. – Улыбнулась ему девушка. – Это же и меня в будущем коснется.

- Да, именно поэтому и попросил. Я просто очень переживаю, как это будет, а так я буду ощущать твою поддержку.

- Милый, ты будешь ощущать мою поддержку, даже если меня не будет рядом. – Ответила Астория, беря его руки в свои ладони. – Я всегда мысленно с тобой.

- Я знаю, любовь моя. – Улыбнулся Гарри и, подняв их скрепленные руки, нежно поцеловал пальчики возлюбленной. – Просто все же явственнее твоя поддержка будет ощущаться, если ты будешь рядом, как будущая Леди Поттер.

- Леди Поттер. – Словно пробуя на вкус такое новое для себя обращение, повторила девушка. – Мне нравится. – Сказала она, счастливо улыбаясь. - Я люблю тебя, Гарри. Я так сильно тебя люблю.

- Я тоже люблю тебя, Асти. – Еще раз поцеловав ее пальчики, брюнет притянул к себе невесту и вовлек ее в сладостный поцелуй. – У нас все будет хорошо, моя Леди. Я точно знаю, что чтобы нас не ожидало в будущем, мы совсем справимся, потому что мы вместе.

- Справимся. – Прошептала Астория, пересаживаясь на колени любимого и, прижавшись к его груди, спрятала лицо на его плече. Гарри крепко обнял ее за плечи и, прислонившись щекой к ее макушке, прикрыл глаза. – И мы будем счастливы, потому что вместе. – Добавила девушка. – И у нас будут чудесные дети. Не меньше двух точно. Мальчик и девочка. А, может, и еще, если мы захотим.

- Мне нравятся ваши планы на будущее, моя Леди. – Улыбнулся Гарри, нежно целуя ее в макушку. – Я и сам хотел предложить не меньше двух, и хорошо, что наши желания совпадают.

- А иначе и быть не может.

Гарри отстранился и, найдя губами губы любимой, вовлек ее в новый страстный поцелуй. Их прервала громкая речь Макгонагалл, которая объявила о торжественной церемонии раздачи документов об образовании. С неохотой оторвавшись друг от друга, влюбленные встали из-за стола. Минерва стояла посреди зала, а рядом с ней стоял Слизнорт. На столе перед ним были разложены свитки с печатью и гербом школы. В руках у директора был пергамент с перечнем фамилий выпускников, и это напомнило студентам церемонию распределения, что они проходили 7 лет назад. И в этот раз МакГоногалл громко называла имя студента, а когда тот подходил, она вручала ему соответствующий документ об окончании обучения в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, еще раз поздравляя с этим событием. Вчерашние студенты сердечно поблагодарили директрису и весь преподавательский состав за их неоценимый вклад в жизни каждого из них. Закончив с раздачей документов, профессора и студенты следом за Макгонагалл высыпали во двор школы, где женщина устроила красивые проводы выпускникам, выстрелив из своей палочки в небо несколькими залпами разноцветных искр. Весело смеясь и аплодируя, все присутствующие любовались серией фейерверков, а некоторые так же присоединились к замыслу директора. После волшебного фейерверка, студенты вернулись в Главный зал, чтобы продолжить праздник до рассвета, а некоторые отправились по спальням, чтобы в последний раз отдохнуть в гостиных своих факультетов. Засыпая, они немного грустили, но вместе с тем с воодушевлением смотрели в будущее, надеясь найти свое место в мире.


========== Глава 4 ==========


Вернувшись домой, молодых людей ждало известие об еще одном выпускном бале. Леди Диана Малфой-Блэк, естественно, не могла оставить такое событие, как окончание школы, без соответствующего внимания. И пусть бал был в кругу семьи, главное сам факт. И хоть не все члены семьи с воодушевлением приняли эту новость, как всегда, никто не стал высказывать своих мыслей вслух, чтобы не расстраивать женщину. На бал, помимо членов семьи, куда уже входил Рабастан Лестрандж, также были приглашены сестры Гринграсс и Ремус Люпин со своей спутницей, которой стала Нимфадора Тонкс, дочь Андромеды Тонкс, в девичестве Блэк, от второго брака. Это известие очень шокировало всех, а Сириус так вообще недоумевал, когда его лучший друг успел познакомиться с его кузиной. Нимфадора, что очень не любила свое полное имя и просила называть ее просто Дора, оказалась метаморфом, как и ее отец. Она всех веселила своей способностью видоизменять свою внешность и цвет волос в зависимости от настроения и желания. Семья была очень счастлива за оборотня, ведь мужчина всегда переживал, что из-за своего проклятья никогда не познает настоящего человеческого счастья, коим является любовь. Дору тоже быстро приняли в семью, чему та была очень рада. Обнимаясь, влюбленные сообщили, что скоро собираются узаконить свои отношения и, пользуясь случаем, пригласили всех членов семьи Малфой-Блэк и друзей семьи на свою свадьбу. Поводов для бала прибавилось, когда и Гарри с Асторией заявили, что не хотят тянуть со своей свадьбой и намереваются сделать это в ближайшие два месяца. У Дианы Малфой-Блэк глаза вспыхнули от предвкушения грандиозного бала, на который по такому случаю соберутся все сливки магического аристократического общества. И молодым людям пришлось согласиться на все, потому что знали, что отказ женщина не примет. Люциус хотел присоединиться, чтобы совместить праздник Гарри и Астории еще и с праздником Драко и Алексис, чтобы и об их помолвке объявить, но юноша сказал, что им временно придется разыгрывать в школе чисто деловые отношения и прятаться, чтобы их не обвинили в нарушении правил, поэтому их свадьба и все празднества по этому случаю откладывается на год. Лорд Малфой только тяжело вздохнул, а его сестра просияла, уже планируя столько балов, следующих один за другим. Естественно, Люпин не удивился, когда супруга друга и за планирование его свадьбы взялась. Нимфадора попыталась возразить, что-то сказав про тихую скромную церемонию, но и сама Леди Блэк, и члены семьи посмотрели на мисс Тонкс таким взглядом, что та быстро поняла, что ее мнение не учитывается, если Диана Малфой-Блэк берется за дело. Пришлось уступить силе, и Дора согласно кивала, когда Леди Блэк делилась с ней своими идеями о проведении праздника. А когда и Рабастан объявил о скорой свадьбе с Беллой, так радости Дианы Малфой-Блэк не было предела. Беллатрисса только попросила, чтобы торжество совпало еще с чьим-нибудь праздником, чтобы не пришлось устраивать для них с Рабастаном отдельный праздник, но получила такой изумленный взгляд от подруги, что поспешила замолчать и более с глупыми вопросами не приставать. Леди Блэк с уверенностью заявила, что сможет организовать свадьбы и балы для всех друзей и членов семьи, и ей никто не посмел возразить, потому что знали, если Диана Малфой-Блэк за что-то берется, она делает это идеально и непревзойденно. Люциус только что-то тихо буркнул про то, надо бы всех в один день переженить, чтобы долго не мучиться, но сестра его услышала, и мужчина, получив свою порцию гневного взгляда, поспешил добавить, что это просто неудачная шутка. Итого Диана «получила» заказы о проведении торжеств от четверых пар будущих молодоженов, и мысленно уже начала их планировать так, чтобы ни один праздник не повторялся и был незабываемым, как для влюбленных, так и для приглашенных гостей.

Первыми счастливчиками необузданной деятельности Леди Блэк стали Ремус Люпин и Нимфадора Тонкс. Гарри, чтобы не нагружать мать организацией частых праздников, решил сочетаться с Асторией браком после принятия титула Лорда, решив тем самым соединить хоть эти два торжества в одно. Диана не возражала, чем очень удивила и обрадовала старшего сына. Первое торжество было назначено на конец первого летнего месяца, так как с организацией не возникло много проблем из-за того, что праздник был проведен в кругу семьи и близких друзей. Но Диана все равно постаралась на славу, украсив родовое имение Блэков обилием цветов, шаров и праздничных лент. За неимением места для проведения свадьбы (не в ритуальном же зале венчать молодоженов, а другого подходящего места родовое имение Блэков не имелось), Леди Блэк украсила отдельно зал для тренировок, как наиболее просторное помещение во всем доме. Домовики Рода Блэк только и успевали сновать по дому, выполняя все приказы хозяйки, которая в этот момент буквально порхала, как бабочка, из одного помещения в другое, с помощью заклинаний создавая иллюзии ниспадающих лепестков цветов с потолка, а на стенах «рисуя» разные двигающиеся картины с феями и нимфами. Конечно, Диана не забыла о виновниках торжества, и в зале, где будет проводиться церемония, установила цветочную арку, где дадут друг другу клятвы молодожены, украсив ее красивыми переливающимися буквами, складывающиеся в имена новобрачных. Так же в зале были установлены ряды стульев для гостей, спинки которых были украшены лентами и букетами цветов. Проход между ними, ведущий к арке, был устлан белоснежным ковром и осыпан лепестками белых и красных роз. Гостиная на Гримма тоже была красиво украшена, а над камином к стене был прикреплен транспарант с надписью: «Ремус и Дора - любовь навсегда». Прибыв к назначенному времени, влюбленные долго восхищались и благодарили Леди Блэк за труды. Диана довольно улыбалась, радуясь, что виновникам торжества и всем приглашенным гостям очень понравилась ее организационная работа. Отправив молодоженов переодеваться в свои наряды, гости отправились в зал для тренировок, который временно был переквалифицирован в зал для венчания. Пока гости устраивались на своих местах, Дора при помощи своих сестер облачалась в подвенечное платье, а Сириус, что был как шафером, так и тем, кто свадьбу проведет на правах Главы Рода невесты, торопил лучшего друга к облачению в свой костюм, чтобы отправить его вниз, а самому сопроводить невесту к месту назначения. Наконец, все было готово к началу церемонии. Диана не забыла и приветственную мелодию, сопровождающую выход невесты.

Гости поднялись, приветствуя красавицу невесту, которая окрасила свои волосы в тон нежно персикового цвета платья. Девушка с улыбкой смотрела на членов семьи и друзей, мысленно недоумевая, почему же мать с отцом были так категорически против, чтобы их дочь поддерживала контакты со своей истиной семьей. Андромеда с мужем, как и большинство волшебников, еще в начале первой войны с Воландемортом, приняли сторону Дамблдора, вступив в Орден Феникса. Узнав, что Вальпурга вместе со своим сыном и Беллой с Циссой сдружилась с семьей Малфой, что считались Пожирателями Смерти, Андромеда порвала все связи с «предателями», что перекинулись на сторону зла, и запретила младшей дочери даже пытаться связаться со своими родными сестрами и кузеном. Как бы Вальпурга не пыталась объяснить сестре своего покойного супруга, та ее и слушать не желала. Дора сейчас вспоминала, сколько ужасов рассказывала ей мать о своей истинной семье и их друзьях, и поняла, как мать была не права. Только после смерти Андромеды и ее супруга при битве за Хогсмид, девушка смогла обойти запрет матери и рискнула связаться с кузеном. К ее удивлению, Сириус очень обрадовался появлению кузины и пригласил ее в родовое имение, чтобы представить ее семье. Ведь последний раз мужчина видел Дору еще совсем маленькой девочкой, когда присутствовал при церемонии принятии ее в Род. Познакомившись с Дианой, а потом и с Люциусом, у нее совсем сломались все стереотипы об «ужасных и вероломных Малфоях, которые слывут кровожадными приспешниками своего Лорда». Леди Блэк и ее брат оказались очень милыми людьми, которые приветствовали нового члена семьи, искренне радуясь, что Дора теперь с ними. И, хотя из-за матери, девушка вступила в Орден Феникса, она была рада, что все равно была на стороне своей семьи при битве за Хогвартс.

Хотя именно на заседаниях Ордена мисс Тонкс встретила Люпина, который там присутствовал скорее из-за необходимости, ведь он продолжал входить в состав коалиции лучшего друга, и докладывал о результатах собраний Ордена. Они с мужчиной быстро прониклись симпатией друг к другу, хотя девушке и казалось, что Ремус как-то скованно себя вел с ней и крайне неохотно развивал их отношения. Это потом Дора узнала, что ее возлюбленный оборотень и не хотел, чтобы его проклятье навредило любимой, ведь оно передавалось из поколения в поколение, и Люпин боялся, что и его ребенок унаследует его недуг. Но мисс Тонкс сказала, что, наоборот, этот ребенок будет необычным из-за того, что унаследует гены от обоих родителей. Ремус сопротивлялся недолго и, наконец, сдался, сделав предложение руки и сердца своей избранницы. Но, даже несмотря на развитие отношений, Люпин до конца не раскрывался любимой, что является представителем третьей стороны, не входя на самом деле в Орден Дамболдора. Слишком много дорогих оборотню жизней было под ударом, и цена у такого откровения могла быть очень высокой. Но Дора не обижалась, она понимала, что доверие нужно заслужить. И была сейчас, как никогда счастлива, что ее приняли здесь, как свою, не требуя объяснений и простив ей, что она пошла на поводу у матери.

- Мы собрались здесь… - Начал Сириус церемонию, когда жених и невеста встали перед ним у алтаря.

«Именно сейчас я, как никогда дома». Думала пока еще мисс Тонкс. «Как же ошибалась мать, как и большинство «заслушавшись» сладкими речами Дамблдора и даже не пожелавшая проверить правильность этих слов. Как же велика была эта власть бывшего директора над остальными, что его слова никогда не ставились под сомнения, считающиеся единым правильным мнением. Как ошибались все мы. Даже Макгонагалл, для которой Дамблдор был едва ли не божеством, наконец-то, открыла глаза и поняла, что тех, кого она, поверив Дамблдору, считала злейшими врагами, на самом деле все это время выполняли гораздо больше работы, чем все орденоносцы вместе взятые. И при этом, возможно, даже чаще рискуя своими жизнями и жизнями тех, кто им дорог. И никогда не просили благодарности».

- Дора? – Услышав свое имя и прикосновение к плечу, девушка вынырнула из своих мыслей и увидела удивленные и немного встревоженные лица всех собравшихся.

- Что? – Переспросила она. – Простите, я задумалась. Я просто рада сейчас, что вы все решили разделить со мной это счастье. – Добавила она, поворачиваясь к семье и близким друзьям. Те понимающе заулыбались. – Я очень благодарна, что меня приняли и простили, что я на время выпала из семьи. Я… - Не выдержав наплыва чувств, она поджала губы, и слезы брызнули из ее глаз.

- Милая. – Бросились к ней сестры, что сейчас стояли рядом, являясь подружками невесты.

Цисса ласково приобняла младшую сестру, а Белла стала вытирать дорожки слез с ее лица. Все-таки зареванная невеста, пусть со слезами от счастья, не очень привлекательная картина.

- Да, я в норме, простите. – С трудом взяла себя в руки Дора и, глубоко выдохнув, снова повернулась к жениху. – Прости. – Улыбнулась она Ремусу.

- Все хорошо, я понимаю. – Ответил он на улыбку.

- Прости, Сириус. – Тоже попросила у кузена прощения невеста. – Я тебя прервала.

- Ну, что ты, кузина, все хорошо. – Тоже улыбнулся ей Лорд Блэк. – Здесь все свои, и стесняться проявления своих чувств не надо. Но жених все же ждет ответа. – Добавил он и кивнул на лучшего друга.

- А, да, я согласна. – Поняв, какого ответа ждет Ремус, сообщила девушка.

- А раз все согласны, то обменяйтесь кольцами. – Объявил Сириус и протянул другу его кольцо. Белла так же отдала младшей сестре ее кольцо. - И последнее, но самое приятное, - продолжил Лорд Блэк, когда церемония с обменом колец была завершена – объявляю вас мужем и женой. Луни, дружище, целуй свою теперь уже законную супругу.

Люпин счастливо улыбнулся и под громкие овации и выкрики «Ура», молодожены скрепили свой союз долгим поцелуем. Потом, когда уже законные супруги шли по проходу, гости осыпали их цветами, что были прикреплены к их стульям, как распорядилась хозяйка имения и распорядитель торжества. Весело смеясь, Ремус и Дора, а за ними и приглашенные на праздник, вышли из зала и направились в гостиную, где уже был накрыт стол, и все было готово для продолжения торжества. Члены семьи и друзья поздравляли молодоженов, желая им долгой совместной жизни и побольше детишек.

- И чем планируешь заняться? – Спросил Сириус у друга, когда гости уже были предоставлены сами себе и развлекались, как могли, кто танцами, кто разговорами, разбившись по парам или группой три-четыре человека. Лорд Блэк поближе подсел к Ремусу и обновил его бокал, приветливо чокнувшись с ним стенками своего стакана с виски. – Ты теперь молодожен и должен заботиться о семье. Твои путешествия закончились, друг мой.

- Да, это точно. – Хмыкнул Люпин. – Бродяга, я сильно обнаглею, если попрошу тебя снова мне помочь с устройством меня на работу?

- Конечно, дружище, но я все равно помогу. – Ответил Сириус, но внутри его черных глаз горели огоньки озорства, и оборотень понял, что товарищ шутит. – Устрою все в лучшем виде. Вы уже решили, куда отправитесь в свадебное путешествие?

- Нет, Сиря, я не могу это принять. – Поняв, куда клонит друг, Ремус отрицательно замотал головой.

- Ты же даже еще не знаешь, что я хочу предложить. – Весело рассмеялся Лорд Блэк. – Рем, это наш с Ди подарок, ты же не хочешь сказать моей дражайшей супруге, что ее задумка не была оценена и принята. Луни, не советую. – Перешел он на заговорщицкий тон, и оборотень понимающе заулыбался. – Лучше соглашайся. Поверь, я так всегда поступаю, и все у меня хорошо.

- Ну, тебе-то сама Магия велела. – Рассмеялся Люпин.

- Нет, я серьезно, братишка. И вообще, мы не отдаем вам этот дом, потому что это мой подарок Ди, а просто сдаем его на время вашего свадебного путешествия в Париж.

- Дом? – Переспросил друг, услышав, какой именно подарок ему вручают. – В Париже? Нет, тогда точно не могу. Это слишком. Даже временно.

- Вот что, Луни, подарки, как принято, не выбирают. – Безапелляционно заявил Сириус. – И, как известно, отказ влечет за собой обиду со стороны тех, кому во вручении подарка было отказано. Ты, конечно, мой лучший друг и все такое, но я все равно обижусь, если ты откажешься. Еще раз говорю, это на время вашего путешествия. Потом вернетесь, и дом к нам с Ди так же вернется.

- Но Париж. – Все еще сомневался оборотень. – Бродяга, у меня просто нет слов.

- И не надо. – Обрадовался Лорд Блэк, посчитав, что его подарок принят. – Ди сама это предложила. Она у меня умница в плане придумать и продумать.

- Мало того, что вы устроили нам с Дорой такой праздник, так еще и организовали свадебное путешествие. Я просто не знаю, как и благодарить.

- Вот чудной ты, дружище. – Усмехнулся Сириус, хлопая друга по плечу. – Благодарить еще вздумал. Ты друг семьи. О какой благодарности может идти речь? Что-то делая для семьи или близкого друга, мы никогда не ждем благодарности. Просто делаем, потому что так надо. Так правильно. И это нормально. Так что прекращай тут рассыпаться в благодарностях и принимай подарок. А организация свадьбы… серьезно, друг, ты, правда, верил, что Ди это оставит без внимания? Для моей возлюбленной лучшая награда, дать бал устроить, чтобы на нем же и покрасоваться. Она сегодня наравне с вами счастлива, потому что все удалось и все похвалили ее организаторские способности. Так что если хочешь выразить благодарность, ты знаешь, что нужно делать. Побольше комплиментов.

- Я понял. – Рассмеялся Ремус, и друзья, снова стукнувшись бокалами, осушили их.

- Сири. - Подошла к мужчинам Диана.

- Да, любовь моя? – Быстро закусив, вскинул на супругу нежный взгляд Лорд Блэк. – И как ты догадалась, что я собрался пригласить тебя на танец? Ты просто опередила меня на какую-то секунду.

- Молодец. – Похвалила его возлюбленная, как раз собиравшаяся именно этим и попрекнуть избранника. – Тогда идем.

- Эм, Диана. – Вскочил со своего места Люпин, решив прислушаться к словам товарища. – Я хочу сказать, что у меня нет слов. Я в восхищении и от того, как ты устроила наш с Дорой праздник, и от того, какой вы с Бродягой сделали нам подарок. Все просто прекрасно. Спасибо.

- Я рада, что вы оценили. – Обрадовалась Диана. – Рем, вы наши друзья, и тебе не нужно благодарить. Я за вас рада. Вы с Дорой прекрасная пара. Будьте счастливы и наслаждайтесь вашим свадебным путешествием.

И, чмокнув Ремуса в щеку, Леди Блэк последовала за возлюбленным в центр гостиной, чтобы потанцевать. Оборотень тоже нашел взглядом свою супругу и, поднявшись из-за стола, направился к компании трех сестер: Нарцисса, Беллатрисса и Нимфадора. С тех пор, как последняя вернулась в семью, Цисса и Белла старались все свободное время проводить со своей младшей сестрой, восполняя утраченное время. И Дора была очень рада такому вниманию.

- Извините, милые дамы, могу я у вас украсть на один танец мою избранницу? – Учтиво поклонившись, спросил у брюнеток Люпин.

- Ох, Дора, и что ты сделала с нашим оборотнем? – Восхитилась Белла. – Такой галантности в нем раньше не было. Конечно, мы разрешаем.

Новоявленная миссис Люпин весело рассмеялась и, приняв протянутую руку возлюбленного, последовала за ним к танцующим парам. Отыскав взглядом своих мужчин, которые о чем-то увлеченно беседовали у камина, Цисса и Белла направились к ним, чтобы тоже насладиться танцами.

- Определенно надо подумать о создании зала для танцев или о расширении гостиной. – Проговорила Диана, заметив, что из-за увеличения танцующих влюбленных пар стало ощутимо тесно в небольшой гостиной.

- Мы, Блэки, никогда не любили балов, а если и присутствовали на них, то всегда вне своего дома. – Улыбнувшись, ответил Сириус, еще крепче прижимая к себе супругу. Но, скорее не от того, чтобы стало тесно, а от того, что просто захотелось быть ближе к любимой. – Но, знаешь, можно просто во время праздников, устраивать танцы в тренировочном зале. Он немногим меньше Малого зала в Малфой-мэнор.

- Он намного меньше. – Уточнил Люциус, танцующий с супругой рядом и от того прекрасно слышащий разговор сестры и ее избранника. – Но, сестренка, я удивляюсь, что ты до сих пор не придумала что-то по этому поводу. Честное слово, я тебя просто не узнаю.

- Ну, зачем же мне что-то придумывать здесь, когда уже все придумано в Малфой-мэноре? – Повела плечиком Диана. – Нужно просто переместиться и все устроить.

- Да, действительно, о чем это я? – Усмехнулся блондин. - Все гораздо проще.

- И, раз уж ты сам завел этот разговор, все следующие праздники я планирую провести в Малфой-мэноре. – Довольно улыбнулась Леди Блэк, и Сириус с Нарциссой рассмеялись, наблюдая, как удивленно вытянулось лицо Лорда Малфой.

- Сам завел? – Переспросил Люциус, пожалев, что вообще подошел.

- А что не так, Люци? – Недоуменно вскинула брови Диана.

- Нет, сестренка, все так. Это я так радуюсь. Весело будет. – Вздохнул блондин, хотя по выражению его лица можно было смело сказать, что будет весело кому угодно, но не ему. – И почему мне все больше кажется, что я гость в собственном доме. – Тихо пробормотал он, и Цисса весело захихикала, обнимая его за плечи.

Но Леди Блэк сделала вид, что ее вполне устроил ответ брата, и довольно улыбнулась. А Люциус поспешил уйти сам и увести с собой супругу подальше от деятельной сестренки, пока та не развила уже сейчас бурную деятельность, планируя следующий праздник, коим должен стать настоящий бал с большим количеством людей, ведь женился сам Гарри Поттер, Великий Избранный, Мальчик-Который-Выжил и способствовал уничтожению Волан де морта и его армии.


========== Глава 5 ==========


- Волнуешься?

Оставив Диану готовить праздник к совершеннолетию старшего сына, Сириус отправился с Гарри в Косой переулок, чтобы юноша, наконец, смог принять титул и наследство от настоящего отца. Брюнет, как и хотел, взял с собой Асторию, которая, узнав, что правилами принятия титула ее присутствие не возбраняется, с удовольствием согласилась. И сейчас молодые люди направлялись вместе с Лордом Блэк к зданию банка Грингос.

- Сложный ритуал? – Спросил Гарри у мужчины.

- Ритуала не будет, сынок.

- Но как? – Не понял брюнет, и Астория тоже удивленно вскинула брови.

- Ритуал производится, только когда действующий Глава Рода передает свои полномочия. Так было с твоим дядей Люциусом. Его отец добровольно сложил с себя все полномочия и передал титул, соблюдая все церемонии, принятые у Рода. На нем присутствуют все члены семьи. Тогда я был уже женат на Диане, потому и я смог присутствовать, имея в себе кровь Рода Малфой.

- Джон Малфой добровольно отдал свой титул? – Спросил юноша.

- Это долгая и не очень приятная история, мы с мамой потом как-нибудь тебе ее расскажем. – Уклончиво ответил Сириус. – Но да, Джон Малфой отдал Люциусу свой титул и ушел из семьи. Люциус стал новым Лордом Малфой. А вот в ситуации со мной и твоим отцом Джеймсом, никто титул нам не передавал. Он перешел к нам автоматом с наступлением совершеннолетия. Мы только потом засвидетельствовали этот факт у гоблинов в банке, что сейчас произойдет и с тобой. Поверенный твоего Рода все подробно тебе расскажет, вручит фамильное кольцо, тебе по закону перейдет все имущество и наследство Рода твоего настоящего отца. И, поставив пару подписей, ты станешь Лордом Поттер.

- Моя фамилия уже не будет двойной?

- Нет, Гарри, она останется. – Улыбнулся Сириус, открывая двери банка и пропуская вперед молодых людей. – Ты был принят в Род Блэк согласно ритуалу нашего Рода, но, став Лордом другого Рода, у тебя увеличится официальное имя. Гаррольд Джеймс Поттер-Блэк, Лорд Поттер. Так будет звучать твое полное имя.

- Здорово. – Улыбнулась Астория.

- Да, мне тоже кажется, что звучит неплохо. – Весело подмигнул старшему сыну Лорд Блэк. – Добрый день. – Обратился он уже к главному гоблину, когда он подошел к стойке.

- Добрый день. – Приветливо улыбнулся гоблин, цепким взглядом профессионала осматривая клиентов. – Чем могу быть полезен, Лорд Блэк?

- Нам нужен поверенный Рода Поттер. Гаррольд Джеймс Поттер-Блэк прибыл для принятия своего законного титула и получения наследства Древнего и Уважаемого Рода Поттер. – Четко ответил Сириус, соблюдая все условности.

- Прекрасно. – Довольно улыбнулся главный гоблин, внимательно смотря на брюнета. Гарри даже поежился под этим пронзительным взглядом, который смотрел в самую душу. – Подождите здесь. – Попросил гоблин и, покинув свое место, скрылся за дверью, что вела в отдельные кабинеты работников банка.

Он вернулся спустя несколько минут в сопровождении еще одного гоблина, одетого в костюм. Пока главный гоблин снова усаживался на свое рабочее место, другой гоблин подошел к волшебникам. Он тоже цепким взглядом посмотрел в глаза Гарри и, согласно кивнув, попросил следовать за ним. Сириус сначала удивился, не узнав этого гоблина. Когда он вместе с супругой пришел сюда, чтобы засвидетельствовать завещание своего друга Джеймса, поверенным был другой гоблин. «Наверно, тот отошел от дел или умер, вот и перешли его полномочия другому гоблину. Главное, чтобы этот все делал правильно». Подумалось мужчине, пока он вместе с детьми следовал за гоблином. В этот момент они скрылись за дверкой и двинулись вдоль длинного коридора. Остановившись у одной из дверей, что тянулись вдоль всей длины коридора, гоблин остановился и, открыв ключом, что висел у него на шее на веревочке, зашел внутрь. Пригласив волшебников занять свободные места, коими были два стула у стола гоблина и диван, гоблин занял кресло за столом. Гарри и Сириус сели на стулья, а Астория разместилась на диване.

- Меня зовут Мерриадук. – Представился гоблин. – Я поверенный Древнего и Уважаемого Рода Поттер. Извините мне мой вопрос, но перед тем, как мы приступим, скажите, мистер Поттер-Блэк, вы даете согласие на присутствие юной мисс Гринграсс при принятии вами титула Лорда? Лорд Блэк, как ваш представитель и официальный отец в специальном приглашении не нуждается.

- Да, даю. – Не зная, как следует отвечать по всем правилам, Гарри решил ограничиться таким простым ответом, но он устроил гоблина, и поверенный согласно кивнул.

- Хорошо, тогда я могу приступить. – Сказал Мерриадук и, выдвинув в столе ящик, достал обычную бумажную папку, перевязанную лентой и скрепленной печатью с гербом банка. Следом на поверхность стола лег тонкий и острый кинжал и квадратная коробочка. Гарри и Астория во все глаза наблюдали за манипуляциями гоблина. Сириус же был знаком с проведением передачи титула, а потому со снисходительной улыбкой смотрел на старшего сына. – Итак, для начала подтвердим вашу принадлежность к Роду Поттер. – Сказал Мерриадук, беря кинжал за рукоятку. - Будьте добры вашу руку, мистер Поттер-Блэк. – Попросил он.

Брюнет глянул на отца, испугавшись, что сейчас ему пустят кровь.

- Все нормально, Гарри. – Спокойно кивнул Сириус. – Просто укол в палец.

Решив, что вряд ли отец станет обманывать, если бы это было что-то опасное, Гарри протянул гоблину свою руку ладонью вверх. Поверенный Рода действительно уколол юношу в подушечку указательного пальца, высвобождая капельку крови. Взяв брюнета за окровавленный палец, Мерриадук капнул на запечатанный сургуч, что скреплял папку. К изумлению молодых людей, сургуч расплавился, словно на него попала не кровь, а воск от горящей свечи. Веревки, больше не сдерживаемые печатью, сами развязались, и папка открылась.

- Ваша причастность к Роду Поттер установлена. – Довольно улыбнулся гоблин, вытирая палец Гарри своим пальцем, и ранка тут же затянулась, словно ее и не было. – Итак, теперь перейдем к церемонии передачи титула и наследства. – Мерриадук взял в руки первый лист пергамента, что находился в папке. На каждом из листов наверху находилась печать банка, а внизу стояла витиеватая подпись поверенного Рода и главного гоблина. – Гаррольд Джеймс Поттер, принятый также в Род Блэк, достиг своего совершеннолетнего возраста, коим является 17 ти летие. По закону, как только вы прибудете в банк Грингос, поверенный Рода, в данном случае я, Мерриадук, обязан посвятить вас в описание наследства, доставшееся вам от вашего отца, Джеймса Карлуса Поттера. Вам переходит в распоряжение хранилище под номером 1717, записанный на имя вашего отца. Вот ключ. – Откинув крышку коробочки, гоблин достал оттуда обычный маленький ключик, которые имеют все волшебники, хранящие в здании банка свое имущество. Мерриадук передал Гарри ключик, а потом и листок пергамента, что держал в руках. – Здесь подробный перечень всего, что находится в вашем хранилище. – Пояснил он брюнету. Юноша благодарно кивнул и, не глядя, положил перечень и ключ на поверхность стола перед собой. – Если вы, мистер Поттер-Блэк, захотите после окончания нашей встречи посетить свое хранилище, я вас туда провожу. Далее я передаю вам список имений совсем находящимся там имуществом, что переходят вам от вашего отца. – Продолжил гоблин, и второй пергамент так же не глядя был положен поверх предыдущего перечня. – Насколько я знаю, при жизни вашего отца, у имения был домовой эльф, которого звали Букс, но я не могу с уверенностью заявить, что он еще жив. Все-таки столько лет прошло, а домовые долго не живут без своего хозяина, если, конечно, им не даровали свободу. Они довольно тесно связаны с волшебником и его семьей, которой служат. Но если Букс мертв, вы можете завести нового домового эльфа или несколько для каждого имения, чтобы содержать свое имущество в порядке. Теперь я вручаю вам чековую книжку, чтобы вы имели возможность расплачиваться своими средствами, находящиеся в нашем банке, не посещая для этого специально свое Хранилище. Вот здесь поставьте подпись о принятии. – Гарри молча поставил свою подпись, где указал Мерриадук, и пергамент с обычной тонкой книжечкой в гладком кожаном переплете перекочевали брюнету в руки. – Страницы книжки заколдованы, - пояснил гоблин – чтобы никогда не заканчивались, пока в вашем Хранилище есть хоть одна монета, которой вы можете расплатиться. Но если вы выписали чек на большую сумму, чем располагаете, на чеке высвечивается имеющаяся у вас сумма, и вы можете, либо отказаться от покупки, либо пополнить средства и только после этого совершить покупку. Ну, или расплатиться имеющимися у вас наличными средствами. Теперь переходим к передаче титула Лорда. – Поверенный взял в руки следующий пергамент, где помимо герба банка так же стоял герб Рода и генеалогическое древо с именами всех, кто носил при жизни фамилию Поттер. Гоблин взял перо и, вписав еще одно имя, отдал пергамент Гарри. – А вот здесь поставьте подпись. – Попросил Мерриадук, кладя перед брюнетом еще один листок. Выполнив его просьбу, юноша с благоговением посмотрел на древо своей семьи. Под именами «Джеймс Карлус Поттер» и «Лилиан Поттер (Эванс)», было написано полное имя Гарри. Решив потом более внимательно ознакомиться со всеми предками, брюнет отложил пергамент с семейным древом к прочим бумагам. – Итак, теперь я могу обращаться к вам Лорд Поттер. – Торжественно объявил гоблин и достал из ящичка кольцо-печатку, выполненное из серебряного сплава. Оно было чем-то похоже на прочие фамильные кольца, которые имели Лорды Блэк и Малфой, и отличалось лишь наличием герба, имеющееся у всех Древних и Уважаемых Родов. – Это ваш перстень. – Сказал поверенный и передал юноше кольцо, которое Гарри сразу одел на средний палец правой руки. – Этим кольцом-печатью вы можете скреплять все важные для себя документы, письма и прочую письменность. – Пояснил Мерриадук. – И наличие этого перстня на вашем пальце, дает понять окружающим, с кем они имеют дело. Гаррольд Джеймс Поттер-Блэк, Лорд Поттер. Это ваше полное официальное имя, но окружающие могут обращаться к вам просто Лорд Поттер. В вашем случае озвучка титула происходит в конце, так как у вас остается имя вашего официального отца, но Лордом Рода Блэк вы стать не сможете, так как можете принять титул только своего настоящего отца, по праву крови. По достижении своего совершеннолетия вы становитесь самостоятельным волшебником, имеющим право распоряжаться своим имуществом без участия представителя. До этого вашим имуществом по своему усмотрению во имя вашего блага, распоряжался Лорд Блэк, теперь он это сделать не сможет, если, конечно, вы не дадите свое согласие на это. Я дам вам бумагу…

- Простите, Мерриадук, я вас прерву. – Остановил его Сириус. – Могу я посоветоваться с сыном?

- О, конечно. – Согласился гоблин, кладя обратно лист пергамента, что хотел дать на подпись Гарри, если тот захочет оставить своему приемному отцу возможность пользоваться своим имуществом.

Лорд Блэк благодарно кивнул и поднялся со своего места. Вместе с брюнетом они вышли из кабинета гоблина.

- Гарри, я хочу, чтобы ты знал, что я не пользовался твоим хранилищем. – Сообщил мужчина, закрыв дверь кабинета и оказавшись в коридоре. – Во-первых, мы с твоей мамой и без того богаты, и смогли воспитать в достатке всех своих детей, да и внукам, правнукам останется. А во-вторых, это было бы нечестно по отношению к твоему отцу, которого я считал едва ли не братом. Поэтому не ставь эту подпись. Это имущество принадлежит тебе и твоим будущим детям и наследникам. К тому же, взяв в жены Асторию, к тебе перейдет и часть ее наследства, которое так же пополнит запасы твоего имущества. Но это вы потом с ней решите, как захотите. Вы можете объединить хранилища, а можете оставить как есть, но пользоваться ими вместе. После того, как вы обвенчаетесь, и она станет твоей женой и Леди Поттер, вы придете в банк и с поверенными обеих семей уладите все вопросы. Я могу отправиться с вами, если вам понадобиться помощь и что-то будет вам не понятно. Но гоблины и без того все подробно вам расскажут и засвидетельствуют.

- Пап, я ни в чем тебя не собирался обвинять. – Улыбнулся Гарри. – Даже если бы ты и пользовался хранилищем, хотя я и без твоих слов был уверен в обратном, ты воспитал меня. Принял в семью и дал мне все, о чем бы я не смел и мечтать. Так что даже если бы ты потратил все имеющиеся у меня средства, этого бы все равно не хватило, чтобы отблагодарить тебя и маму за то, что вы подарили мне настоящую любовь и заботу, на которое только способна истинная семья. Мне даже подумать страшно, какая судьба ждала бы меня, если бы вы с мамой не забрали к себе. Я знаю, что ты и так не прикоснешься к моему хранилищу, но я поставлю эту подпись, отец. Просто потому что сам так хочу и считаю правильным. Это мое право, пап.

- Конечно, твое, сынок. – Ответил Лорд Блэк, по привычке взъерошив темные вихры на его макушке. – Джеймс бы очень тобой гордился. И мне жаль, что он не сам передает тебе титул. Но я уверен, что ты станешь достойным Лордом своего Рода. Ладно, идем обратно.

Когда мужчины вернулись в кабинет, к Гарри подошла Астория, которой было очень неудобно оставаться наедине с гоблином, но она понимала, что Сириус бы не увел сына на переговоры по прихоти. Брюнет нежно улыбнулся возлюбленной, говоря взглядом, что все в порядке и осталось недолго, и девушка вернулась на диван, а мужчины снова заняли свои места у стола поверенного.

- Итак, я могу продолжить? – Спросил он у обоих мужчин.

- Да, вы хотели дать мне на подпись бумагу. – Напомнил Гарри, игнорируя тяжелый вздох отца.

- Конечно, Лорд Поттер, это ваше право. – Кивнул Мерриадук и положил перед юношей соответствующий лист пергамента. – Отлично. – Добавил гоблин, убирая в ящик стола подписанную бумагу. – Лорд Блэк, вы по-прежнему имеете доступ к хранилищу Рода Поттер и копия вашего ключа действительна.

- Я счастлив. – Скривился Сириус, всем своим видом показывая, что он от этого не в восторге.

- Далее я продолжу. – Сказал поверенный, кладя руки на стол и смотря на Гарри. – Будучи совершеннолетним и самостоятельным, вы имеете право сочетаться законным браком с избранницей без разрешения своего непосредственного представителя, коим до этого являлся ваш официальный отец Лорд Блэк. Ваша избранница после церемонии венчания, разделяет с вами титул и становится Леди Поттер. Никакой другой бумаги, кроме заверения вашего бракосочетания, для принятия ею титула не требуется. – На этих словах Мерриадука, брюнет посмотрел на Асторию и подмигнул ей. Девушка счастливо улыбнулась, с любовью смотря в глаза жениха. – Ваши дети становятся наследниками Рода Поттер, и вы также сможете при желании открыть на них хранилище в нашем банке, либо по достижении ими совершеннолетия разрешить им наравне с вами пользоваться хранилищем под номером 1717. Так же вы вправе заказать еще дубликаты ключей и, отдав их кому пожелаете, разрешить еще кому-то пользоваться вашим хранилищем.

- А моя невеста и будущая жена может пользоваться моим хранилищем только с разрешения или свободно? – Спросил Гарри.

- Да, Лорд Поттер, пока вы не узаконены браком, ваша невеста может пользоваться хранилищем только с вашего согласия. Но я могу в уже имеющуюся бумагу просто вписать еще одно или несколько имен, которые вы захотите допустить к имуществу в вашем хранилище.

- Гарри, не надо. – Впервые вмешалась Астория, и брюнет повернулся к ней. – Сейчас у меня самой есть наследство, доставшееся от отца, а потом, возможно, если ты захочешь, можно просто объединить наше имущество в одно хранилище. Все равно все это будет общее и перейдет нашим детям.

- Да, ты права. – Улыбнулся ей юноша. – Потом мы просто объединим наше имущество. Это возможно, насколько я понял? – Повернулся он вновь к Мерриадуку.

- Да. – Кивнул тот. – Когда вы того пожелаете, вы и ваша супруга придете к нам в банк и, вместе с поверенным Рода Гринграсс мы оформим все необходимые бумаги, выполнив все ваши требования. Если вы все будете держать все имущество в хранилище 1717, то все, имеющие к нему доступ, смогут пользоваться этими средствами, включая и наследство Рода Гринграсс.

- Я понимаю это. – Ответил Гарри, и снова проигнорировал вздох Лорда Блэк. – Мы подумаем над этим.

- Что ж, все необходимые условности были соблюдены. – Сообщил гоблин. – Имеете ли вы ко мне какие-то вопросы или пожелания? Может, желаете посетить свое хранилище?

- Не сейчас. – Отказался брюнет. – И я благодарен вам, Мерриадук, за вашу работу.

- Приходите в любое время, Лорд Поттер. – Учтиво улыбнулся поверенный и поднялся со своего места. – Я всегда к вашим услугам. Был рад познакомиться и надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество. – Добавил он, протягивая юношеруку, которую тот с благодарностью пожал. – Я провожу вас к выходу.

Следом за гоблином, Сириус с сыном и его невестой двинулся к выходу из банка. Проводив до главного зала, Мерриадук попрощался с волшебниками и, попросив обращаться с любыми возникшими вопросами, вернулся в свой кабинет. Гарри, прижимая к себе бумажные перечни своего имущества и сверкая фамильным кольцом, покинул здание банка.

- Ну, позвольте поздравить вас, Лорд Поттер. – Улыбнулся Сириус, прижимая к себе сына за плечи. – Я безмерно горд тобой. Ты стал совсем взрослым и самостоятельным, но я все же не перестал быть твоим отцом, со всеми вытекающими отсюда, так что не забывай об этом.

- Ты всегда будешь моим отцом, пап. И моим наставником. И за это я перед тобой в неоплатном долгу. Как и перед мамой.

- Кстати, о твоей маме. – Спохватился лорд Блэк. – Поторопимся домой, а то она будет переживать, что нас давно нет. Она также ждет, не дождется, когда сможет тебя поздравить. Да и вечеринка по случаю твоего дня рождения, наверно, уже почти готова.

- Да, не будем заставлять ее ждать. – Согласился Гарри и, взяв Асторию под руку, позволил взять себя за руку, чтобы мужчина мог перенести всех их прямо в гостиную на Гримма. – Кстати, пап, я хотел спросить. – Сказал брюнет, пока они не исчезли. – А я так же могу перемещаться с помощью кольца?

- Да, каждое фамильное кольцо - это портключ. Оно настроено на основное имение того или иного Рода. Ты потом ознакомишься с перечнем своего имущества и узнаешь, где находится твое, и сможешь, повернув ободок своего перстня, переместиться сразу внутрь имения. Эта прерогатива есть только у Лордов, являющихся Главой Рода, что теперь и к тебе относится.

- Пап, а оно не там, где… где мои родители… - С трудом проговорил брюнет, не в силах вымолвить слово «смерть». Астория прижалась к его руке и прислонилась щекой к его плечу в знак поддержки.

- Да, сынок, там. – Вздохнул Сириус.

- Я не смогу. – Ответил юноша. – Я не смогу туда вернуться.

- Давай мы потом все это решим. – Предложил Лорд Блэк. – Понимаю, тебе сложно, и я уверен, мы что-нибудь придумаем. Но не будем сегодня, в твой день рождения, грустить, ладно? Пусть сегодня у нас будут поводы только для радости. Ты стал взрослым, совершеннолетним, принял титул Лорда, да еще и на празднике объявишь Асторию своей невестой. Обо всем мрачном подумаем после.

- Ты прав, пап. – Улыбнулся Гарри и, нежно проведя рукой по щеке любимой, поцеловал ее в висок. – Сегодня повод только для радости. – Добавил он, любуясь ласковой улыбкой невесты.

Сириус согласно кивнул и, взяв сына за руку, прокрутил ободок своего фамильного кольца, перенося всех троих в гостиную Гримма, где их уже ждала Диана и прочие домочадцы, чтобы все вместе отправится в Малфой-мэнор и начать подготовку к вечернему балу в честь дня рождения Гарри.


========== Глава 6 ==========


- Да, обмельчала наша братия. – Проговорил Люциус, осматривая количество гостей, что прибыли на празднование дня рождения Избранного. Представителей чистокровных семей на самом деле после войны стало на порядок меньше. Почти все, если не погибли на битвах, то после свержения Волан де морта, «прописались» пожизненно в камерах Азкабана. Теперь чистокровных семей можно было по пальцам рук перечислить. – Кажется, нужно снова вводить правило близкородственных связей, чтобы снова увеличивать численность. Даже среди молодежи осталось немного.

- Да, печально, что и не говори. – Вздохнула Диана, стоя рядом с братом, держа в руке бокал шампанского. – Раньше гости занимали два зала, Малый и Большой, а теперь спокойно в Малом устраиваются. Большинство детей Пожирателей погибли вместе со своими родителями. Столько Родов прервалось. И прервется, когда последние наследницы повыскакивают замуж и сменят фамилии, продлевая Род супруга. Боюсь, что скоро количество оставшихся чистокровных семей станет катастрофически малым.

- Да, Темный Лорд хотел истребить всех грязнокровок и полукровок, а получилось, что в основном пострадали такие, как мы. От нашего некогда большого общества осталась одна треть. Если не четверть. Конечно, я не отрицаю, в этой войне через одного потеряла члена семьи и близкого, но у грязнокровок с полукровками как-то проще с наследниками.

- Да и наша братия расслабилась как-то. Один-два ребенка в семье и хватит. Надо, как Уизли, чем больше, тем лучше. Благо средствами большинство из чистокровных семей не ограничено, могут и троих-четверых воспитать.

- Ага, а другим, как раз запретить больше одного, да? – Рассмеялся Люциус. – Нет, сестренка, я, конечно, понимаю, что ситуацию надо спасать или скоро нас, чистокровных не останется, но, боюсь, если я с таким заявлением в совете Визенгамота выступлю, меня засмеют, если вообще не объявят расистом. Хотя, на счет совета это я подумаю, но среди своих, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. И насчет близкородственных связей тоже. – Добавил он, смотря на сына, что ворковал с Алексис. Девушка весело смеялась, слушая, что нежно нашептывает ей на ухо возлюбленный. Диана проследила за взглядом брата и усмехнулась. – Знаешь, сестренка, пожалуй, действительно, создам я совет чистокровных семей. Конечно, пропагандировать чистоту крови не буду, а то вторым Волан де мортом назовут, но связей с грязнокровками допустить нельзя. Иначе нас на самом деле скоро не останется.

- Я поддержу тебя, ты же знаешь. – Ответила Леди Блэк. – Я тоже не приемлю смешивание чистой крови с недостойными. Но надо так, чтобы до очередного геноцида не дошло. Можно составить план собрания, обрисовать предложения и вопросы. Уверена, что большинство поддержит. Все видят, что произошло. Созовем совет, изберем Лидера, хотя лично я считаю, что лучше тебя не найти. Соберем всех выживших, включая детей и наследников. Будем называться «Совет Избранных».

- Это ты от мужа нахваталась ловко названия организациям давать? – С усмешкой глянул на нее Лорд Малфой. – Блэк со своей коалицией «Против всех», ты с «Советом Избранных». Вам бы в «Пророк» идти работать, названия статьям придумывать.

- Они и без нас справляются. – Отмахнулась Диана, опрокидывая в себя остатки шампанского. – Ладно, пойду, сделаю объявление, а то что-то заскучал народ. – Взяв у проходящего мимо официанта полный бокал с шипучим напитком, женщина взяла со столика с закусками вилку и тихонько постучала ею о стенку бокала. Услышав звон, гости повернулись к Леди Блэк, оставив свои разговоры и прочие занятия. – Благодарю всех вас, что пришли разделить с нами такое событие, как совершеннолетие моего старшего сына Гаррольда Поттера-Блэк. Прошу, возьмите бокалы, у меня есть тост. Сынок, подойди. – Улыбнулась она виновнику торжества. Гарри кивнул и, оставив свою невесту, подошел к матери. Положив свободную от бокала руку на плечо брюнета, Леди Блэк продолжила: - Итак, сегодня мой старший сын стал совершеннолетним, что дало ему право принять титул Лорда. Так что прошу знакомиться, друзья, Гаррольд Джеймс Поттер-Блэк, Лорд Поттер. За тебя, милый. – Стукнулась она стенками своего бокала со стаканом старшего сына.

- Спасибо, мам. – Искренне поблагодарил ее Гарри и нежно поцеловал в щеку. Со стороны гостей послышались поздравления и пожелания всего самого лучшего. – И я хочу кое-что добавить. – Сказал юноша. – Ты не против, мам?

- Это твой праздник, родной.

- Тогда у меня тоже есть объявление. Астория Гринграсс оказала мне честь, согласившись стать моей супругой, и через месяц мы обвенчаемся. – Торжественно объявил брюнет, протягивая к своей избраннице руку, чтобы она подошла к нему. Пока девушка, сияя счастливой улыбкой, подходила к возлюбленному, гости громко аплодировали, приветствуя новый супружеский союз. – И, пользуясь случаем, мы с моей невестой хотим пригласить всех вас разделить с нами наше счастье. Естественно, официальные приглашения мы разошлем позже, а сейчас просто скажу, что мы будем рады всем.

- Ура молодым. – Воскликнула Диана, вскидывая вверх свой бокал, и гости, повторив за ней, выпили за счастье молодых. Осушив бокал, Леди Блэк хлопнула в ладоши, и по воздуху полилась приятная музыка для танцев. Желающие тут же вышли в середину зала, чтобы потанцевать, а остальные разбились на компании, чтобы пообщаться.

- Мам, мы же за месяц управимся? – Заискивающе улыбнулся матери Гарри, обнимая невесту за талию.

- Конечно, милый. – Подмигнула ему Диана. – Главное, что вы готовы.

- Лично я был готов уже давно. – Немного осуждающе посмотрел на избранницу брюнет. – А Асти хотела чувства проверить.

- Ты прекрасно знаешь, что все было не так. – Обиженно вскинула подбородок девушка. – Я не хотела свадьбу по обязательству. Ты обещал меня защитить от отца и был готов даже на ритуал принятия в Род, насильно связывающий нас воедино. А я хотела, чтобы это было добровольное желание.

- Насильно? – Переспросил юноша. – Асти, я бы никогда не передумал.

- И все же я не хотела, чтобы это было так. Это только у твоих родителей все хорошо получилось, потому что Магия их выбрала, а у нас с тобой, неизвестно, как все сложится. Вдруг ты найдешь другую, влюбишься. Я бы не хотела тебя насильно держать подле себя, не имея возможности развестись. Ты бы меня возненавидел.

- Астория, ты какие-то странные вещи накануне свадьбы говоришь. – Вмешалась Диана, неопределенно хмыкая. Гарри от слов любимой тоже заметно погрустнел, ведь отчасти она была права, он действительно, полюбил другую, так же как и ее, вот только Астория не знала и не узнает, что юноша уже сделал выбор, и он оказался в пользу его невесты. – Ладно, оставлю вас. – Сказала Леди Блэк, выискивая взглядом возлюбленного. Тот обнаружился в компании своих кузин, и воссоединенная семья была очень весела, разместившись на диване у стены. – Не ссорьтесь, а то я расстроюсь, что не устрою вашу свадьбу. – Весело подмигнула она влюбленным и направилась в сторону компании супруга и подруг. – Какая идиллия. – Улыбнулась Диана, подходя ближе.

- Ты соскучилась, любовь моя? – Обрадовался приходу любимой Сириус и, протянув к ней руку, взял ее за кисть руки и потянул к себе, усаживая на колени. Леди Блэк с удовольствием разместилась на предложенном месте, обняв избранника за плечи двумя руками. – Мы с сестрами обсуждали будущее наших детей. – Рассказал мужчина, целуя любимую за ушком.

- А мы с Люци обсуждали будущее нашего общества. – Ответила Диана. - Наши ряды заметно поредели и, если что-то не предпринять, то чистокровных семей и вовсе не останется. Брат хочет собрать совет, а я уже дала ему название. «Совет Избранных». Как вам?

- «Совет Избранных»? – Непонимающе переспросил Лорд Блэк. – Ди, я что-то не понимаю, что вы с Люциусом задумали? Будете пропагандировать чистоту крови?

- Нет. – Зная, как любимый к этому относится, женщина постаралась увести разговор от неприятной темы, чтобы не поссориться. – Просто надо посоветоваться с оставшейся братией, чтобы численность чистокровных семей не достигла однажды нуля.

- Она итак не достигнет.

- Если так дальше пойдет, то достигнет, милый и, возможно, даже раньше, чем мы думаем.

- Сириус, Диана имеет ввиду, что нужно что-то придумать, чтобы увеличить численность чистокровных волшебников. – Пришла на помощь подруге Беллатрисса. – Это не пропаганда, а желание выжить, чтобы гряз… магглорожденные полностью не заполонили магический мир, вытеснив нас.

- Беллс, то, что ты вовремя исправилась, заменив грубое обращение на общедозволенное, вовсе не означает, что я тебя понял не правильно. – Осуждающе посмотрел на кузину Лорд Блэк. – Диана, мне это не нравится. – Добавил он, снова повернувшись к любимой.

- Любимый, все не так, как ты подумал. – Нежно улыбнулась ему Диана. – И ты сам в этом убедишься, придя на собрание. Просто не надо раньше времени придумывать того, чего нет. Люци предложил снова разрешить близкородственные связи, а я предложила увеличить численность рождаемости. Разве здесь есть что-то о пропаганде чистоты крови?

- Ну, если таким образом, то нет, ничего такого нет. – Вынужден был признать Сириус. – Смотрю, твоему брату даже понравилась идея, после того, как наши дети сошлись.

- Просто в прошлый раз это сработало, и численность чистокровных волшебников увеличилась. – Пожала плечами супруга. – Сейчас мы оказались в такой же ситуации. Война существенно сократила наши ряды. Столько Родов прервалось, и если что-то не предпринять, через некоторое время нас станет еще меньше и, не исключено, что со временем Древних и Уважаемых семей вообще не останется. Поэтому близкородственные связи снова могут стать выходом из ситуации. Ну, и как я предложила, просто иметь более одного-двух детей.

- Ну, в этом и мы с Рабастаном еще сможем помочь. – Счастливо улыбнулась Белла, кладя ладонь на свой живот.

- О. – Только и смогли вымолвить женщины, а Сириус рассмеялся и первый поздравил кузину.

- То-то я заметила, что ты пьешь только сок. – Вспомнила Цисса, удивившись тому факту, что сестра впервые отказала себе хотя бы в бокале вина на празднике.

- Да, две недели уже. – Подтвердила Беллатрисса. – Поэтому, Диана, мы, если это возможно, присоединимся к празднованию Гарри и Астории? А то потом у меня вырастет живот и все всё поймут. Не хочется неосторожных злых высказываний за спиной. Мол, ребенок вне брака и все такое.

- Конечно, Беллс, я уверена, что и Гарри с Асторией не будут против разделить с вами праздник. – Согласно закивала Диана. – А Рабастан уже в курсе?

- Пока нет. Я сама только сегодня окончательно убедилась и узнала срок. Скажу чуть позже. Все же нужна обстановка и уединение.

- Милая, мы так рады за вас. – Обняла сестру Цисса, и с другой стороны ее поддержала Дора. – Наконец-то, ты исполнишь свою мечту, и у тебя появится ребенок.

- И помните, не менее двух. – Наказала Леди Блэк, и все рассмеялись.

- Ты посмотри, Рабастан, как тут Блэки веселятся. – Сказал подошедший Люциус, сокрушительно качая головой. – И без нас. Нехорошо это, друзья. Не по-семейному шушукаться в сторонке.

- Мы не шушукаемся, а обсуждаем «Совет Избранных». – Ответила Леди Малфой, подмигивая Белле, которую обнял за плечи подошедший с блондином Рабастан, нежно целуя возлюбленную в макушку.

- О, Блэк, неужели ты не против моей задумки? – Вскинул одну бровь Лорд Малфой.

- Ну, пока это не ярая пропаганда чистоты крови, я вполне поддерживаю ваши с Ди предложения по увеличению численности чистокровных волшебников.

- Да упаси Мерлин. – Фыркнул Люциус. – Наслушались уже от одной грязнокровки пафосного рассуждения о том, о чем он понятия не имел по скудоумию своему и отсутствия соответствующего образования. Вот об образовании и будем говорить, чтобы мы сосуществовали вместе с грязнокровками и полукровками и не допускали истребления себе подобных. В общем, на совете поговорим.

- А себя ты, конечно, в Лидерах видишь? – Усмехнулся Сириус. И хотя пока разговор протекал в непринужденной дружеской обстановке, все как-то напряглись.

- А это уже Совет выберет. – Развел руками блондин. – Но, да, почему нет? Но ты тоже можешь выставить свою кандидатуру.

- О, спасибо, Люциус, без твоего разрешения я бы не решился.

- Сири, пожалуйста. – Чувствуя, как внутри любимого клокочет злость, Диана нежно провела ладонью по его щеке, успокаивая.

- А чего ты заводишься, Блэк? – Усмехнулся Лорд Малфой. К взрослым подошли дети, желая узнать, о чем разговор. Они издали увидели, какими взглядами сверлят друг друга два Лорда, и не хотели ссоры в семье. – Я всего лишь ввел предложение. Приходи на собрание, и так же сможешь высказаться. Я понимаю, ты благоволишь грязнокровкам, но, знаешь, Блэк, лично я считаю, что мы хоть и должны сосуществовать вместе, но вот мешать кровь Древнего и Уважаемого Рода я с недостойными никогда не позволю. Полукровок итак развелось, куда не плюнь. А ты посмотри, сколько нас осталось.

- Хочу тебе напомнить, Малфой, что так ненавистные тобой грязнокровки и полукровки сражались на одной стороне с нами. – Процедил сквозь зубы Сириус, и супруга поняла, что успокоить его уже не удастся. – И их погибло не в пример больше. Но, конечно, они же вообще недостойны жить и колдовать. О них можно не волноваться. Пусть дохнут.

- Ты перевираешь мои слова. – Прозвенел стальной голос Люциуса. – Впрочем, ты никогда никого не слушаешь, уже сам все для себя решил. А я между тем совсем о другом говорил.

- Так все. – Не выдержала Диана и, вскочив на ноги, грозно посмотрела на обоих мужчин. – Во-первых, меня достали до чертиков ваши разборки. Во-вторых, мать вашу, вы тут скандал решили устроить перед всем обществом? Чудесно, тогда идите, выйдите вперед, встаньте перед всеми и подеритесь. Статья на завтра будет, закачаешься. Все будут ржать над вами. Клоунов не надо. А если не хотите этого, то, пока на нас не обратили внимания, оба заткнулись и разошлись в разные стороны, раз не можете нормально общаться. Достали. Вот, черт, мне по жизни свезло, так свезло с такими мужчинами. – Пробормотала она и направилась прочь. Судя по тому, что она держала путь к столику с напитками, ее желание было понятно.

- Ладно, Люциус, может я и был не прав, просто… - Пробормотал Лорд Блэк, чувствуя себя виноватым, что опять из-за их ссоры, досталось больше всего любимой.

- Да, Сириус, ты как всегда из мухи слона вылепил, но я тоже не прав. – Вздохнул Люциус, так же признавая правоту сестры. – Серьезно, давай соберем совет и все спокойно решим. Что мы, как нормальные и цивилизованные джентльмены, не договоримся что ли? Хотя бы ради Дианы.

- Договоримся, конечно. – Улыбнулся Сириус и протянул руку блондину, которую тот сразу пожал. – Пойду к Ди. – Добавил он и, поднявшись со своего места, направился к возлюбленной, которая уже приговаривала второй бокал с виски.

- Цисса, пойдем, потанцуем? – Предложил Лорд Малфой, протягивая супруге руку.

- Да уж, нужно как-то разрядить обстановку. – Согласилась брюнетка, вкладывая свою руку в протянутую ладонь.

- Люци, Цисса, мы пойдем, ладно? – Поднялась со своего места Белла. – Я немного устала.

- О, конечно, дорогая. – Понимающе улыбнулась Нарцисса. – Мы скажем Диане, что вы ушли. Отдыхайте.

Беллатрисса с Рабастаном попрощались с семьей, еще раз поздравили Гарри с днем рождения и отбыли в имение Лестранджей. Приглашенные гости не заметили почти назревающей ссоры и продолжали веселиться на празднике, и Гарри с Асторией вернулись к гостям, чтобы никто не чувствовал себя забытым. Драко уже хотел пригласить Алексис на танец, но к ним подошел Мэтью Мантгомери и попросил девушку уделить ему время. Блондин хотел возразить, но Элли положила руку на его плечо и улыбнулась. Приняв протянутую руку от сокурсника, девушка отправилась с Мэтью в центр зала.

- Ты так ничего и не объяснила, когда порвала со мной. – Сказал юноша, ведя спутницу в медленном вальсе.

- Мэтти, мне, правда, очень жаль, но я просто полюбила другого. – Виновато посмотрела на него Алексис.

- Это я знал, и когда ты встречалась со мной. – Ответил проницательный Мантгомери. – Только зачем было мне что-то обещать?

- Я хотела его забыть.

- Алексис, ты всегда мне нравилась. И сейчас тоже. Если он чем-то обидел тебя, то одно твое слово…

- Нет, Мэтти, я с ним. Сейчас. Я люблю его, и он любит меня. Я выйду за него, когда закончу Хогвартс.

- О. – Только и выдохнул Мэтью, останавливая танец и отпуская спутницу. – Я был лишь средством.

- Мэтти, мне, правда, жаль… - Попыталась взять его за руку Элли, но сокурсник увернулся и отошел в сторону.

- Не нужно было делать из меня идиота. – Обидно ответил Мантгомери. – Не нужно было от меня ничего скрывать. И уж тем более, незачем было приплетать сюда наших родителей, раз ты знала, что у нас ничего не выйдет?

- Я не знала. Я искренне хотела. Я не могу сказать тебе, почему…

- Так я не удивлен. – Вспыхнул юноша. – Я бы понял, Алексис. Я хотел просто правды. Ведь я был искренним с тобой, а вот ты нет.

- Мэтти… - Позвала Алексис, но сокурсник уже направился к своей матери, что общалась с Макгонагалл, которую настояла пригласить Нарцисса Малфой.

Что-то сказав матери, юноша кивнул на выход и направился туда. Миссис Мантгомери, что потеряла супруга на войне, быстро извинилась перед директором и поспешила за сыном. Драко подошел к возлюбленной, увидев, как ее расстроил разговор. У девушки дрожали губы, и она очень старалась не заплакать.

- Он тебя обидел? – Нахмурился блондин, смотря вслед Мэтью.

- Это я его обидела. – Проговорила Алексис и, обняв любимого, заплакала.

- Эй, любимая, ну, ты чего? – Принялся успокаивать ее Малфой, прижимая к себе за плечи и нежно гладя по локонам. – Знал бы, что ты так расстроишься, я бы тебя к нему не отпустил.

- Он злится на меня и во всем прав. – Всхлипывая, ответила Элли. – Я не должна была от него скрывать, что имею чувства к другому, то есть к тебе. И не нужно было маму просить, чтобы она отправилась к его отцу. А теперь ему итак плохо из-за потери отца, так еще и я растоптала его чувства. Я чувствую себя последней стервой.

- Нет, милая, это не так. – Крепче прижал ее к себе Драко и стал медленно переступать с ноги на ногу, словно они танцуют. – Ты на самом деле хотела, чтобы у вас все получилось. Я бы вам все равно не позволил. Даже если бы наш выбор не приняла семья, я бы все равно не дал тебе ни с кем быть. Ни с Мантгомери, ни с кем бы то не было. Хочешь, я поговорю с ним?

- Нет. – Шмыгнув носом, ответила девушка. – Он прав: я не должна была от него ничего скрывать. Если бы он знал, что мое сердце уже было занято, может, все было бы иначе. Или он отступил, как сделал его отец, и мы бы разошлись по-хорошему.

- Как сделал его отец? – Непонимающе переспросил блондин.

- Да, история повторяется. – Невесело усмехнулась Алексис, успокаиваясь под размеренные движения. – Отец Мэтью в свое время начал ухаживать за мамой, но получил отказ и просто ушел в сторону, не став настаивать. И вот теперь и я сделала тоже, что и мама. Только мама сразу сказала «нет», а я еще помучила Мэтти пустыми надеждами. Нельзя было так с ним. Он же хороший, а я его так обидела. Ведь, действительно, знала, что не смогу ни с кем, кроме тебя. Надо было так Мэтти и сказать, а теперь он злится, и правильно делает. Я и сама на себя злюсь.

- Он успокоится, и вы сможете еще раз поговорить. Я скажу, что все из-за меня. Расскажу, как есть. Что мы бежали друг от друга, отказывались от своих чувств, но поняли всю бесполезность этого занятия и решили попробовать быть вместе. Его отец смог принять выбор твоей матери и встретить свою возлюбленную, сможет понять и он. Не расстраивайся, милая, не плачь. В этой ситуации никто не виноват. Просто так сложилось. Знаешь, давай сбежим отсюда? Уверен, что Гарри с Асторией не будут возражать, если мы тихо исчезнем.

- Да, желания дальше продолжать веселиться все равно нет. – Ответила Алексис. – К тому же у меня чемодан еще не до конца собран.

- Ну, с чемоданом мы потом разберемся. – С намеком улыбнулся Драко, поднимая за подбородок лицо кузины и вытирая подушечками пальцев соленые дорожки с ее щек.

- Я не могу. – Поняв, о чем говорит любимый, вздохнула Элли. – Прости, Драко, не могу я сейчас, понимаешь? Тогда я точно буду чувствовать себя последней гадиной.

- Хорошо. – Легко уступил блондин, ласково улыбаясь. – Тогда чемодан.

Девушка кивнула и позволила себя увести из зала, по дороге сообщив об этом матери. Гарри с Асторией, выполнив свою миссию хозяев вечеринки, тоже смогли уделить друг другу внимания, отойдя к столу с закусками. Девушка нашла взглядом сестру, и с улыбкой увидела, что та наслаждается обществом младшего Блэк, расположившись на его коленях. Маркус весьма недвусмысленно обнимал подругу, положив одну ладонь на бедро девушки, и его взгляд был полон нежности и желания. Дафна кокетливо улыбалась ему, обвив руками его шею.

- Да, братик время зря не теряет. – Проследив за взглядом любимой, усмехнулся Гарри, вручая невесте бокал с шампанским. – Может, Марк решил прекратить свою завоевательную миссию и все-таки выбрать самый лучший для себя вариант?

- Надеюсь. – Ответила Астория. – Дафни от твоего брата без ума. Хорошо, что она, внемля моим советам, заняла выжидательную позицию. Не знаю, закончил Марк свою миссию или нет, но по крайней мере он уже на глазах Дафни с другими девками не целуется. Хотя на вечеринке по случаю взятия вами кубка по квиддичу, он не стеснялся.

- Маркус не любит, когда им командуют. Это в нем кровь Малфой говорит. Если им пытаются управлять, загнать в рамки и начинают диктовать условия, он становится наглее и грубее, чтобы показать, кто настоящий хозяин положения.

- Что-то вроде «это тебе надо, а не мне?» - Догадалась Астория.

- Ну, отчасти. – Уклончиво ответил Гарри. – Маркус никогда не признает, что это ему что-то нужно. Просить - это проявление слабости. Сильные не просят. Они берут, не спрашивая разрешения. Дафна уже его трофей, извини за такую грубость. Марк любит свободу, независимость. Он привык приказывать и знать, что все будет, как он хочет. И никак иначе. Дафне просто надо подождать, пока он не нагуляется. Потом он проникнется к ней теми чувствами, что связывают нас с тобой, и, возможно, что-то изменится. К тому же им всего по 15. Куда им торопиться и строить далеко идущие планы, как нам с тобой? У них все будет в свое время. Пока для них это шалости, развлечения. Ну, для Марка точно.

- Гарри, я понимаю, что сейчас еще рано и, наверно, не вовремя, но ты думал, где мы будем жить, когда обвенчаемся? – Повернулась к нему невеста, отставляя в сторону свой недопитый бокал.

- Я полагал, что в родовом имении моей семьи. – Улыбнулся брюнет, заботливо заправляя прядку за ушко, что выбилась из прически любимой. – Только, наверно, не в Годриковой впадине. Я хочу узнать, можно ли «перенести» или назначить другое имение основным.

- Да, а пока мы будем выяснять, я бы хотела, чтобы либо мы жили в Гринграсс-мэноре, либо Дафни жила с нами в другом месте. Она же не сможет одна, понимаешь? Пока я ее опекун, до ее совершеннолетия.

- Конечно, любимая, Дафна будет с нами. Я понимаю.

- Знаю, ты не такой представлял нашу совместную жизнь, но…

- Асти, все хорошо, ты чего? – Рассмеялся Гарри и, обняв невесту, прижал ее к себе, нежно целуя в макушку. – Я вовсе не имею ничего против, если твоя сестра будет жить с нами, пока не станет самостоятельной. Но, прости, милая, в вашем родовом замке мы жить не будем, хорошо? Там все напоминает о твоем отце, а о нем у меня сложилось не самое лучшее впечатление. И вряд ли оно когда-нибудь изменится.

- Я понимаю. – Улыбнулась Астория, расслабленно утыкаясь носом в основание его шеи. – Я хочу вообще продать его или еще что. Посоветуюсь с твоим отцом. Уверена, он что-нибудь порекомендует.

- Конечно, милая. Давай еще потанцуем, пока гости не начали расходиться, а то потом придется их всех провожать. – Предложил брюнет и, взяв любимую за руку, увел ее в сторону танцующих пар.

- И чем ты решил заниматься, приняв наследство? – Спросила девушка, кружась с возлюбленным в танце.

- Мне перешло место в совете Визенгамота. – Ответил Гарри. – Теперь я наравне с отцом могу там заседать, если нужно что-то решить на общем собрании. Это довольно неплохой доход, да у нас и без того достаточно средств, наследством, слава Мерлину, не обделены. Поэтому я хочу найти занятие по душе. Я отправлюсь с отцом в Министерство, чтобы утрясти все формальности, а потом пойду в Аврорат. Посмотрю, какие там есть вакансии и какие нужно пройти тесты или сдать экзамены для допуска.

- Хочешь пойти в Аврорат? – Удивилась Астория. – Любимый, это же опасно.

- Во-первых, мой настоящий отец был аврором. И, если уж принимать свое истинное наследство, то почему бы не пойти по стопам родителя? А во-вторых, если аврор, то это вовсе не обязательно, что это опасно и страшно. К тому же война прошла, что еще может страшного случится? Все Пожиратели пойманы и прописаны в Азкабане. Асти, после того, через что мы прошли, меня уже ничего не может напугать. Но сейчас еще рано говорить, что будет. Сначала надо сходить в Министерство, все узнать.

- Ты уже все решил или есть шанс, что ты посоветуешься со мной?

- Милая, ну, конечно, я посоветуюсь. Я узнаю, что да как, а потом мы все обсудим. Конечно, я не буду решать ничего единолично. Мы пара, скоро станем мужем и женой. Мы все будем решать вместе. Обещаю тебе.

- Хорошо. – Заулыбалась Астория, прижимаясь к любимому и кладя голову на его плечо.

- Эм, молодые. – Подошли к ним Диана и Сириус. – Некоторые гости уже расходятся.

- Хорошо, мы идем. – Ответил Гарри.

Праздник, действительно, подходил к концу. Гости один за другим потянулись к выходу, благодаря и еще раз поздравляя виновника торжества, обещая, что придут к назначенному времени на свадьбу брюнета и его избранницы. Молодые люди тоже выражали благодарность гостям. С наступлением последних ночных сумерек, за последним гостем закрылась дверь Малфой-мэнора, и в доме остались только члены семьи. Люциус позвал Калеба и, приказав ему вместе с Нэнси заняться уборкой, каждому из оставшихся членов семьи вручил по бокалу вина.

- Гарри, - обратился к племяннику Лорд Малфой – полагаю, твой отец потом более детально тебя просветит, что несет в себе титул Лорда. Это больше обязанностей, чем привилегий. Но, тем не менее, быть Лордом не так уж и плохо. В первую очередь это власть и ощущение, что все двери открыты перед тобой. Ну, или не все, но большинство точно. Ты уже решил, чем будешь заниматься?

- Хочу пробоваться в Аврорат. – Ответил брюнет.

- Да, Джеймс тоже был аврором. – Понимающе улыбнулся Сириус. – Думаю, что проблем с принятием у тебя не возникнет. Ты герой войны и Великий Избранный. Для тебя, действительно, все двери открыты.

- Ну, а если что, мы с твоим отцом устроим тебя, если кто-то посмеет сказать «нет». – Подхватил Лорд Малфой. – Но твой отец прав: тебе везде будут рады. Нужно только определиться с должностью. Правда, придется работать под началом Рабастана, но, думаю, вы сработаетесь.

- Конечно, дядя. – Уверенно ответил юноша.

- Ну, что ж, тогда за Лорда Поттера. – Произнес тост Люциус. – И за его свершения и успехи.

- За Лорда Поттера. – Подхватили остальные члены семьи. – Пусть у тебя все сложится, сынок. – Добавила Диана.

- Спасибо всем вам. – Поблагодарил родных Гарри. – Без вас у меня бы ничего не было. Спасибо.

Осушив свои бокалы, члены семьи стали расходиться по домам. Астория с Дафной, которая с крайней неохотой смогла оторваться от Маркуса, отправились в свой замок. Блэки, тоже сердечно распрощавшись с Малфоями, вернулись на Гримма. Сириус поднялся в комнату дочери, чтобы пожелать спокойной ночи. Вежливо постучавшись и, не получив ответа, он хотел уже уйти, но передумал и зашел внутрь. И так и замер на пороге. На не расправленной кровати лежали, обнявшись, Драко и Алексис. Они были по-прежнему одеты в свои наряды, в коих были на балу. Возле кровати лежал открытый чемодан девушки, наполовину собранный к предстоящему учебному году в Хогвартсе. На кровати тоже лежали некоторые вещи Элли. Видимо, молодые люди, утомившись сборами, уснули, как были, не закончив до конца со своим занятием. Тихо рассмеявшись, Сириус вышел из спальни дочери. Возможно, и правда, ничего страшного и запретного в близкородственных связях и нет? Главное, это настоящие чувства.


========== Глава 7 ==========


Изначально планировав вводить дисциплину «Артефактика», как дополнительный необязательный факультатив, МакГоногалл быстро пришлось сделать ее такой же основной, как и прочие предметы. Присутствовав на этом занятии всего пару раз, студенты с третьего курса и до последнего захотели вписать его в свое расписание, согласившись даже на дополнительные часы занятий. Всем студентам очень нравилась эта дисциплина, и они были готовы ходить на нее каждый день.

Драко оказался очень талантливым преподавателем, чего сам от себя не ожидал. Пробыв старостой факультета два года, юноше очень нравилось выполнять свои обязанности, а первокурсники и, даже иногда старшекурсники, считали его чуть ли не своим наставником, который мог помочь не только советом и решить любой вопрос, но и делом. Студенты на его занятиях проявляли просто чудеса дисциплины, словно находились под гипнозом. Они не сводили зачарованных взглядов с молодого педагога, жадно ловя каждый его жест и слово. Макгонагалл, присутствовав пару раз на его занятии, была вынуждена признать, что юный отпрыск Рода Малфой, находился в своей стихии. Он будто был рожден, чтобы учить и наставлять. Общаясь со студентами понятным и доступным языком, он, тем не менее преподносил материал так, что не оставалось вопросов или каких-то непонятных тем. Понимая, что теорией много не объяснишь такой предмет, Драко в своих занятиях больше акцентировал внимание на практике, нередко привлекая к работе и самих студентов, чем всех почти сразу и покорил. Естественно, он помнил, что в артефактах и некоторых амулетах содержится темная магия, потому без специальных перчаток, блокирующих ее влияние, блондин не разрешал притрагиваться к магическим предметам. Спустя какой-то месяц занятий, Малфой стал самым востребованным и любимым преподавателем не только у женской половины Хогвартса из-за своей привлекательности, но и у мужской половины, которые всерьез задумывались о том, чтобы после школы продолжить изучение магических предметов, возможно, даже устроившись работать в специальный отдел в Министерство. Алексис была очень рада и горда за возлюбленного. Не только студенты, но и сам преподаватель получали от этих занятий настоящее удовольствие и одинаково расстраивались, когда время очередного урока подходило к концу.

- Элли, ты спишь? – Тихо спросил Драко.

Они с девушкой лежали на кровати в личной комнате юноши, что была, как и у остальных преподавателей, смежной с кабинетом, где проводились занятия. Прикрыв свои обнаженные тела простыней, влюбленные отдыхали после страстной ночи любви. С возвращением в школу, Алексис, как и в прошлый год, практически не ночевала в своей кровати в общей спальне для девочек в гостиной своего факультета, а почти каждую ночь приходила к возлюбленному, скрывшись под Мантией-невидимкой, что одолжил сестре Гарри. Вынырнув из приятной дремы, Алексис подняла голову с плеча жениха и, кокетливо заглянув в его серые глаза, улыбнулась.

- Если хочешь продолжить, я не против. – Томно проговорила она и, потянувшись к его губам, провела по ним кончиком языка.

- Чуть позже, а пока я хотел поговорить. – Ответил Драко, запуская пальцы в локоны любимой и пропуская их между фалангами.

- Я слушаю. – Мурлыкнула девушка, принимаясь покрывать плечо и грудь возлюбленного нежными и влажными поцелуями.

Она знала, как избраннику нравятся ощущать на своей коже ее легкие, порхающие поцелуи. И, действительно, блондин шумно выдохнул и, прикрыв от наслаждения глаза, прижал ее ближе к себе. Он уже хотел отложить серьезный разговор на «попозже», но понял, что так откладывать можно будет еще очень долго, и любимая должна знать об изменениях в планах для Малфоя.

- Милая, подожди. – Мягко отстранил невесту от себя Драко. Алексис недовольно проурчала и с обидой посмотрела на любимого. – Мне нужно сказать что-то важное.

- Ладно. – Сдалась Элли, укладываясь рядом на бок и кладя голову на руку, согнутую в локте. – Что важнее, чем то, от чего ты меня отвлек?

- Макгонагалл предложила мне остаться в школе в качестве преподавателя. – Озвучил блондин новость, следя за реакцией любимой. – И я думаю, что это хорошая идея. Мне и с самого начала показалась интересной задумка ввести этот предмет в число изучаемых дисциплин в школе. – Пользуясь тем, что избранница находилась в шоке и не могла вымолвить и слова, Малфой принялся с жаром делиться своими соображениями. – Студенты должны знать, что из себя представляют магические предметы, чтобы не стать их жертвами. Это не менее важно, чем уметь правильно произносить заклинания или варить зелья. Неизвестно, с чем может столкнуться каждый из выпускников. Они должны иметь всестороннее образование. Удивляюсь, как предыдущие директора не дошли до этого простого и логического вывода раньше.

- Погоди, Драко, ты серьезно что ли? – Сумев справиться с шоковым состоянием, Алексис села на кровати, обернувшись простыней. – Ты хочешь продолжить преподавать? Но мы хотели, чтобы это длилось только год, пока я заканчиваю школу. Мы же планировали с тобой вместе работать в лавке.

- Элли, послушай, я еще ничего не решил. – Тоже сел Драко, беря возлюбленную за плечи.

- Что-то незаметно. – Фыркнула девушка. – Ты, как и в большинстве случаев, не учитываешь моего мнения.

- Милая, это не так. Я советуюсь с тобой. Как и сейчас. Я и рассказал, чтобы выслушать твое мнение, высказав тебе свое. Согласись, это важная дисциплина.

- А как же наши планы? – Вспыхнула Алексис. – Ты решил меня там одну в лавке бросить?

- Во-первых, любимая, не одну. Маркус не хуже, а, возможно, даже лучше разбирается в артефактах. Просто он выбрал амулеты, но это вовсе не означает, что артефакты его не увлекают. Он так управлялся с Кинжалом Смерти в битве за Хогвартс, что можно было только диву даваться. И я не отказываюсь от нашей задумки, я просто подумал, что здесь я нужнее. По сути, мы будем продолжать заниматься нашим делом. Просто я чувствую… - Вздохнув, Драко опустил руки, проведя ладонями по рукам возлюбленной. – Я не могу объяснить это, милая. Просто я чувствую, что это мое, понимаешь? Преподавание. Мне это нравится, и я вижу, как нравятся наши занятия моим студентам. Я словно нашел себя. Я и сам не знал, что так получится. Я ведь тоже думал, что это на год, не более. А сейчас, как затянуло… Но ты права, сделаем, как планировали. Закончишь обучение, и вместе уйдем из школы.

- Ага, как же? – Уже безобидно фыркнула Алексис. – Теперь это уже не будет, как мы хотели, если тебя будет тянуть в другое место. И я не могу настаивать, если это твое призвание. Но, Драко, как же мы? Не будем же мы жить здесь в этой комнатке, когда поженимся. Или ты передумал?

- Нет, что ты, любовь моя, конечно, не передумал. – Улыбнулся блондин, беря лицо любимой в свои ладони. – Быть с тобой - это то, чего я желаю больше всего в жизни. И, конечно, мы не будем здесь жить.

- Но как тогда?

- Я просто буду приходить сюда, как обычно. Настрою камин на дом, где мы будем жить. Утром я буду сюда приходить, а после уроков возвращаться в наш дом, где мы будем вместе ужинать, спать в своей кровати. Ты тоже будешь днем с братом в лавке, а вечером мы будем встречаться в нашем доме. Мы будем жить, как все семьи. Мне не нужно быть здесь постоянно, если у меня будет такая чудесная супруга. – Сказал Драко и, наклонившись, нежно поцеловал возлюбленную.

- Ты словно уже все продумал, а говоришь, не планировал. – Обидно поджала губы девушка.

- Я это только сейчас придумал. – Признался блондин. – Вспомнил, как быстро твои родители через камин к нам приходили, чтобы анимагии учить. Я смогу так же приходить сюда, как на обычную работу. Здесь постоянно живут преподаватели, у которых нет семей, а я буду дома, с тобой. И с нашим сыном.

- Почему именно сын? – Улыбнулась Алексис. – А если девочка родится?

- Значит, будет не один ребенок, но чтобы мальчик обязательно был. Мне же нужен наследник.

- Вообще-то, я итак хотела не меньше двух. – Призналась девушка, смущенно улыбаясь.

- Вот видишь, мы уже все и придумали. – Обрадовался Драко, прижимая к себе любимую и укладывая ее голову на свое плечо. – Мы решили это вместе. И все у нас будет хорошо, милая моя. Я так тебя люблю.

- И я тебя люблю, Драко. Кстати, ты уже думал, где будет наш дом?

- Отец хочет отдать нам свое имение. Он там хотел жить с мамой, пока не переедет в Малфой-мэнор на законных основаниях, но отец довольно быстро стал Лордом, и они с мамой даже толком не успели обжиться на новом месте, как пришлось перебираться в родовой замок. Поэтому мы там будем полноправными хозяевами. Обзаведемся домовиком и будем строить наше семейное гнездышко. Тебе там понравится. Просторно, комнат хватит на всех и вся. Можно сказать, замок немногим меньше Малфой-мэнора. Есть чердак, подвал, библиотека… ой, родная, я потом тебе все покажу. Чего сейчас перечислять? Сама все увидишь. И мы сможем все подстроить, как нам будет удобно. Если что-то захочешь переделать, все сделаем, чтобы нам там нравилось. Пару гостевых комнат переоборудуем в детские, хочешь, сделаем мастерскую, где будем хранить свой запас артефактов. Ну, чего ты молчишь, любимая? – Подумав, что возлюбленная уснула, Драко отстранил девушку от себя и заглянул в лицо. Алексис не спала, она пыталась не заплакать, поджав губы. – Элли, ты чего? – Удивился блондин. – Почему ты плачешь?

- Это от радости. – Вымолвила девушка, и пары слезинок не удержались и скатились по щекам. Шмыгнув носом, Алексис тут же их вытерла и с улыбкой посмотрела на возлюбленного. – Я счастлива, Драко. Ты так все красиво «нарисовал», что я уже увидела всю нашу жизнь. И мне все нравится. Я так хочу этого.

- Любимая. – Выдохнул Драко и, поцеловав ее лицо, слизнул мокрые дорожки с ее щек. – Все будет, как мы того пожелаем. Все, что ты захочешь. Мы будем счастливы, обещаю тебе. Единственная моя. – Прошептал он, укладывая невесту на спину ипродолжая уже более настойчивее целовать ее лицо, шею, грудь и живот. Алексис блаженно улыбалась, прикрыв глаза от наслаждения и, запустив пальцы рук в волосы любимого, нежно сжала их на затылке, прижимая его голову к себе. – Я так тебя люблю. Ох, Алексис, ты моя жизнь.

О большем девушка и мечтать не могла. Любимые губы и руки уносили ее в мир наслаждения и безграничной ласки. И обещали быть рядом всегда, до конца дней. А Алексис уже видела всю их жизнь, их детей, даже троих, а не двоих, как они планировали. И каждый день наполнен любовью и взаимопониманием. А разве для счастья нужно что-то еще?


Гарри и Астория стояли перед имением юноши в Годриковой Впадине. Неподалеку от них Сириус решал вопросы с агентом по недвижимости. Солидный и подтянутый строгий мужчина в прямоугольных очках без дужек что-то объяснял Лорду Блэк, предлагая свои решения урегулирования проблем с родовыми имениями будущих молодоженов. Сириус честно пытался вникнуть в то, что ему говорит агент, но тот, словно издеваясь, в своей речи часто использовал термины, которые несведущий человек просто не мог понять.

«Надо было Люциуса взять с собой». Сокрушался шатен, чувствуя себя полным идиотом, которому только нужно в определенный момент кивать головой, чтобы собеседник понимал, что его хотя бы слушают. «Черт, этот тип действительно издевается, что б его. Видит же, что я полный профан в этом деле».

- Я оставлю вам мои контакты. – Между тем к радости Сириуса, агент сказал все, что хотел, и теперь заканчивал разговор. – Как только вы определитесь с наиболее приемлемым для вас вариантом, свяжитесь со мной, и мы все устроим к свадьбе молодых, чтобы после они смогли сразу переехать в свой дом. Я оставлю вам все заготовки, чтобы вы могли еще раз внимательно изучить бумаги. У вас есть ко мне вопросы?

- Нет, вы все объяснили. – Решив вместе с этими бумагами все же пойти на поклон к Люциусу, чтобы тот более разбирающийся в юридических вопросах, смог все объяснить мужчине понятным языком. – Теперь нам нужно решить и выбрать, как вы и сказали.

- Чудесно, Лорд Блэк. – Улыбнулся агент, передавая шатену папку с бумагами и протягивая руку для пожатия. – Жду вашего ответа. – Попрощался он и аппарировал.

Сириус устало выдохнул, чувствуя, что у него болит голова от обилия полученной информации. Повернувшись к старшему сыну и его невесте, Лорд Блэк улыбнулся. Влюбленные, не замечая ничего и никого вокруг, стояли перед домом. Гарри смотрел на задание, а Астория, обняв его руку и прижавшись к ней всей телом, положила голову на его плечо. Брюнет так и не смог найти в себе силы зайти внутрь дома и посмотреть, в каком он состоянии. Он твердо решил избавиться от родового имения своей семьи. Он никогда не сможет жить счастливо со своей женой и детьми в доме, где погибли его родители. И пусть это произошло, когда ему не было еще и года, и он не помнил, что произошло в ту злополучную ночь на Хэллоуин, сам факт свершения трагедии преследовало бы его за каждым углом в этом доме.

- Гарри. – Позвал его Сириус, кладя ладонь на его правое плечо. – Ты как, сынок? В смысле, - поправился он, поняв, как глупо прозвучал его вопрос – я понимаю, что очень плохо, но…

- Я в норме, пап. – Неожиданно твердо и даже немного грубо ответил Гарри. – Что вы решили с мистером Малькольмом?

- Он мне тут кучу бумажек дал. – Рассеянно почесал в затылке Лорд Блэк, показывая юноше папку, что была зажата в руке. – Я ничерта не понял, что он мне пытался объяснить на своем «птичьем» языке. Короче, я к Люциусу пойду. Он более продвинутый во всей этой бумажной галиматье.

- Хорошо. – Согласно кивнул сын. – Решите все, ладно? Я что надо подпишу. Мне все равно, что и как будет.

- А ты сам чего хочешь?

- Мне все равно, пап. – Повторил Гарри. – Я хочу избавиться от этого дома. Астория хочет избавиться от своего. Просто сделайте это. На пару с дядей Люциусом и всем агентством по недвижимости. Просто я хочу, чтобы больше ничего и никогда не напоминало мне о том, что произошло. Я готов даже взорвать этот дом к чертям. И мне все равно, где жить. Благо, у отца были еще имения. Я даже готов купить новое. В общем, пап, пожалуйста. – Чувствуя, как начинает срываться его голос, брюнет умоляюще посмотрел на мужчину.

- Хорошо, сын. – Понимающе кивнул Сириус. – Ни о чем не волнуйся. Все будет сделано в лучшем виде.

- Спасибо. – Приподняв голову с плеча любимого, сказала Астория, тепло улыбаясь будущему свекру.

- Пока не за что. – Ответил мужчина, улыбнувшись девушке. – Ладно, идем домой. Ди еще хотела с вами кое-какие нюансы утрясти. Все же всего пару недель до вашей свадьбы.

- Ремус с Дорой успеют вернуться? Жаль прерывать их свадебное путешествие.

- Ну, они потом догуляют оставшееся время. Вы сами-то уже думали, куда отправитесь?

- Асти об Ирландии думала. – Кивнул на любимую Гарри, и та согласно закивала, расплываясь в улыбке.

- С детства мечтала там побывать. – Сказала она. – Гарри не против.

- Да, мне собственно, все равно, куда, лишь бы с тобой, любовь моя. – Ответил брюнет, нежно чмокая невесту в кончик носа. – Рабастан сказал, что я могу прийти к нему, когда вернусь из свадебного путешествия. – Добавил он, поворачиваясь к отцу. - Он примет меня на любую понравившуюся мне должность. Я, если честно, думал о детективной работе. Войн и битв с меня достаточно, а вот расследования меня заинтересовали.

- И, главное, это не опасно, как обычная работа аврора. – Поддержала Астория, радуясь решению избранника. – А то я бы постоянно за тебя переживала.

- Главное, чтобы вы были счастливы. – Сказал Сириус. – Ладно, идем домой, и пока Ди будет решать организационные вопросы с вами, я решу вопросы с вашим имуществом вместе с Люциусом.

- Да, идем. – Кивнул Гарри, беря отца за руку.

Лорд Блэк прокрутил ободок фамильного перстня, и через мгновение на полянке перед родовым имением Поттеров снова никого не было.


Малфой-мэнор вновь был полон гостей. Помимо светского бомонда присутствовали несколько начальников и работников Министерства во главе с самим Министром и весь преподавательский состав Хогвартса с директором Макгонагалл. Рассылая приглашения, Гарри с Асторией и подумать не могли, что придут все. Почти вся магическая Англия захотела сегодня быть вместе с Избранным на его празднике жизни. Залы и гостиная едва вмещали в себя всех желающих. Столы ломились от закусок и напитков, а расторопные домовики обоих Родов Малфой и Блэк бдительно следили, чтобы они никогда не пустели. Гости сновали по нижним этажам замка, развлекая себя танцами и разговорами. Мужчины обсуждали последние новости, статьи в «Пророке» и свои успехи на деловом поприще, а дамы красовались своими нарядами и делились с другими женщинами сплетнями и успехами своих детей. Журналисты и фотографы сновали между приглашенными, желая заснять каждого гостя, а у некоторых даже успевали взять быстрое интервью, узнавая, как они ощущают себя на празднике и чтобы хотели пожелать молодым. Конечно, особенно от прессы «доставалось» хозяевам торжества и их семье, поэтому с самого утра Малфой и Блэк в полном составе, а так же близкие друзья семьи были заняты в хлопотах. Все должно быть идеально на празднике. От ленточки, украшающей собой участок в доме до наряда и манер хозяев замка.

Сама церемония венчания должна была произойти на улице, во дворе Малфой-мэнора. Диана все устроила по высшему разряду. Она наколдовала ту же самую арку, на помосте которой стояла рядом с возлюбленным, в точности повторив все детали. Перед аркой находились ряды со стульями, спинки которых были укрыты белоснежными чехлами, к которым были прикреплены красивые банты, а в проходе висели корзинки, наполненные лепестками роз, чтобы, когда молодожены, пройдя ритуал венчания, проходили мимо гостей, те осыпали их содержимым плетенных корзинок. Проход был устлан светло-кремовым ковром, заканчивающийся на помосте. Даже погода была рада за молодоженов. На небе было не облачка, а солнце, ярко светившее свысока, добавляло гостям и молодоженам радости.

Супруги Малфой и Блэк вместе с детьми встречали гостей у входа в замок и провожали их во двор, где те размещались на своих местах, в восхищении осматриваясь вокруг и восхваляя Леди Блэк за ее чувство прекрасного. Молодожены, скрывшись за дверями спальни Драко и одной из гостевых комнат, облачались в свои свадебные наряды. Брюнет попросил Драко быть его шафером, и блондин сейчас не знал, как ему успокоить кузена, у которого в прямом смысле этого слова все валилось из рук, настолько он был взволнован. Недовольно скривившись, Малфой был даже вынужден завязать жениху его платочек, что одевался вместо галстука, потому что пальцы Гарри сейчас отказывались его слушаться. Астория вместе со своей сестрой Дафной, что была ее подружкой невесты, так же в волнении расправляла несуществующие складки на своем белоснежном, переливающемся всеми цветами радуги, платье, и без конца заправляла в прическу волосы. Ей почему-то казалось, что с ее обликом что-то не так. Она не отходила от зеркала, пока сестра помогала ей нанести макияж и вплетала цветы ей в волосы. Наконец, Дафна не выдержала, устав бороться с нетерпеливой и постоянно крутящейся на месте сестрой и пригрозила ее заколдовать, решив возможности двигаться. Астория, действительно, на какое-то время успокоилась, придирчиво осматривая свое отражение, но хватило ее ненадолго, или она не верила, что сестра выполнит угрозу. С трудом и ругательствами сквозь зубы, Дафна, наконец, смогла привести невесту в подобающий вид. И как раз вовремя. Все гости уже прибыли, расселись по своим местам, и в дверь тактично постучались. Сириус, которому выпала честь вести невесту к алтарю, спросил, готова ли избранница его старшего сына. Астория, даже подскочив от неожиданности, почему-то отскочила в сторону от двери, словно за ней прятался злой ужасный тролль. Дафна, сокрушенно покачав головой, засомневавшись в адекватности сестры, открыла дверь и впустила мужчину.

- Астория, ты великолепна. – Произнес Лорд Блэк, с улыбкой смотря на девушку. – Идем, Гарри уже заждался.

- Она немного не в себе, Лорд Блэк. – Почесала висок Дафна, отвернувшись так, чтобы старшая сестра не видела ее недвусмысленного жеста. – У бедняжки от счастья совсем того…

- Я на тебя посмотрю. – Огрызнулась Астория, а Сириус старательно пытался скрыть смех за кашлем, прикрыв рот кулаком. – Посмотрю, какая ты будешь спокойная, когда будешь выходить за Маркуса.

- Это если я за него выйду. – Тяжело вздохнула Дафна.

Несмотря на все знаки внимания и откровенные поцелуи и ласки, юный отпрыск Рода Блэк так и не давал девушке надежду на то, что эти отношения ждет серьезное продолжение. А сама Дафна тоже, боясь снова нарваться на скандал и разрыв отношений, ничем не показывала, что мечтает о большем.

- Ну, если мой сын не дурак, то непременно. – Весело подмигнул девушке Лорд Блэк. – И за все годы жизни он ни разу не заставлял меня усомниться в его ясности ума. Ты вон какая красавица. – Сделал он комплимент девушка. Дафна, действительно, была очень симпатичной в своем лазурном воздушном платье с неглубоким вырезом на груди. А ее золотистые локоны, завитые на крупные кудри, ниспадали на ее плечи и лопатки. Дафна зарделась от похвалы мужчины, очень надеясь, что и другой Блэк так же разглядит ее красоту и выберет своей спутницей жизни. - Просто он хочет убедиться, что ты точно та самая единственная. Он скоро это поймет.

- Надеюсь. – Снова вздохнула Дафна, которая даже боялась допустить тот факт, что в своих поисках Маркус может прийти к совершенно иным выводам, найдя «ту самую» в числе своих побед на стороне.

- А сейчас вернемся к свадьбе Астории и Гарри. – Сказал Сириус, протягивая будущей невестке руку. – Идем, дорогая.

- Да, я готова. – Облегченно выдохнув и собрав все свое самообладание в кулаки, Астория подошла к мужчине и взяла его за руку.

Лорд Блэк закинул ее руку на свой локоть и вывел из комнаты. За ними поспешила Дафна, подхватив с пола шлейф платья. Такой торжественной процессией они спустились с лестницы и вышли из замка, направляясь направо во двор, где их уже ожидали гости, Министр, что согласился вести церемонию и сам жених. Гарри не сводил с прохода напряженного взгляда, вытирая о свой костюм потеющие от волнения ладони. Драко, стоя рядом, мысленно боролся с желанием стукнуть чем-нибудь тяжелым кузена, скрыв за маской безразличия и показной вежливостью свои кровожадные мысли. Только Алексис, что сидела в первых рядах, смотрела на любимого нежным взглядом, и это немного отвлекало блондина от его желания расправы над «нервным» родственником. Девушка была готова хоть сейчас подскочить со своего места и встать рядом с избранником, желая как можно скорее назвать его своим мужем. Но впереди был еще почти целый учебный год, и им необходимо было на глазах всей школы придерживаться строгих отношений «преподаватель-студентка». Никто, кроме Макгонагалл, не знал, что эти отношения меняются на интимные с наступлением ночи.

Зазвучала приветственная музыка, и гости поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать невесту. Астория, сияя счастливой улыбкой, шла под руку с Сириусом вдоль прохода с гостями. Те с восхищенными улыбками смотрели на красавицу-невесту. Но только один взгляд сейчас был самым главным для юной мисс Гринграсс, что готовилась навсегда сменить свою девичью фамилию. Восхищенно-обожаемый взгляд изумрудных глаз излучал счастье и обещал любить вечность. Подведя невесту к старшему сыну, Лорд Блэк весело подмигнул юноше и поспешил занять свое место рядом с возлюбленной. Диана взяла любимого за руку и, нежно сжав его пальцы, положила голову на его плечо.

- Приветствую всех на этом празднике жизни. – Начал речь Министр. – Как и все вы, дорогие друзья, я счастлив быть сейчас здесь, чтобы связать самыми крепкими узами брака эту молодую пару влюбленных. Для начала я хочу узнать, все ли здесь так хотят, чтобы этот союз был узаконен? Если у кого-то есть возражения, пусть выскажется сейчас или замолчит навеки… Нет, вот и чудно, тогда продолжим. – Добавил он после минутного молчания, оглядев зал, где все с нетерпением ждали продолжения церемонии. – Итак, Гаррольд Джеймс Поттер-Блэк, Лорд Поттер, является ли твое желание связать свою жизнь с мисс Асторией Аурелией Гринграсс добровольным и обдуманным?

- Да. – Ответил брюнет, в подтверждении своих слов сопроводив ответ кивком головы.

- Астория Аурелия Гринграсс, является ли твое желание связать свою жизнь с Гаррольдом Джеймсом Поттер-Блэк, Лордом Поттер добровольным и обдуманным?

- Абсолютно. – Выдохнула девушка, не переставая счастливо улыбаться.

- Тогда в знак вашей искренней любви и подтверждении клятвы прошу обменяться вас кольцами. – Попросил Министр, и Драко с Дафной передали жениху и невесте обручальные кольца. – Прошу повторять за мной. Лорд Поттер, одевая кольцо на палец своей избранницы, говори: «Беру тебя, Астория…»

- Беру тебя, Астория, - принялся повторять за мужчиной слова клятвы Гарри, бережно и аккуратно одевая на безымянный пальчик правой руки обручальное кольцо – в законные супруги, чтобы быть с тобой в минуты счастья и горести, в богатстве и бедности, в болезни и здравии до последнего мгновения и пока смерть не разлучит нас.

- Беру тебя, Гарри, - так же повторяла за Министром невеста, в свою очередь одевая кольцо на палец избранника – в законные супруги, чтобы быть с тобой в минуты счастья и горести, в богатстве и бедности, в болезни и здравии до последнего мгновения и пока смерть не разлучит нас.

- Подтверждаю вашу клятву. – Объявил Министр, выпуская из палочки призрачную ленту, что окутала запястья молодоженов и сразу исчезла. – Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Дорогие друзья, позвольте представить вам Лорда и Леди Поттер. Жених может поцеловать невесту.

- Ура. Поздравляем. Да здравствуют Лорд и Леди Поттер. – Взорвались гости аплодисментами и приветственными возгласами, поздравляя молодоженов.

Под их бурное приветствие Гарри помог спуститься с пьедестала своей избраннице и, придерживая ее под локоть, занял вместе с ней места в первом ряду. Со своих мест поднялись Белла и Рабастан, которые так же решили официально узаконить свои отношения. Министр поприветствовал взрослых молодоженов и провел для них церемонию. Когда и новоявленные супруги Лестрейндж обменялись кольцами и клятвами в вечной любви и спустились с помоста, праздник было объявлено продолжить в замке. Гости, продолжая выкрикивать пожелания, принялись осыпать две пары молодоженов лепестками роз из корзинок под их веселый смех. Такой веселой процессией супруги Поттер и Лестрейндж, а за ними и все приглашенные гости направились внутрь Малфой-мэнора, чтобы там продолжить праздник, угощаясь напитками за счастье молодых и развлекая себя танцами и разговорами. Первый танец был отдан молодоженам, к которым вскоре присоединились и большинство гостей, разойдясь по Малым и Большим залам, специально созданные для этого приятного времяпровождения.


========== Глава 8 ==========


- Ты счастлива, Асти? – Спросил Гарри у своей супруги, ведя ее в медленном вальсе.

- Как никогда прежде, любимый. – С придыханием ответила Астория, с лаской смотря в его глаза. – Кажется, что именно ради этого момента я и жила. А ты, Гарри? Ты счастлив?

- Более чем, моя Леди. – Улыбнулся брюнет, прижимаясь щекой к щеке возлюбленной. – Я хочу, чтобы ты знала, Асти, что я сделаю все, чтобы это счастье никогда не покинуло нас.

- Тогда, полагаю, я могу сейчас сказать одну счастливую новость. Я жду ребенка, Гарри.

- Что? – От удивления новоявленный супруг и отец остановил танец, в шоке смотря в глаза любимой. Та улыбалась, заглядывая в его глаза и ожидая проявление радости. – Ребенок?

- Да, вот уже полтора недели. – Объявила девушка. – Ты не рад? Считаешь, что еще рано?

- Нет, Асти, нет, ты что? – Совладав с чувствами, Гарри расплылся в счастливой улыбке и, подхватив избранницу на руки, закружил вокруг себя. – Слушайте все. – Выкрикнул он, ставя любимую на пол. – Я стану отцом. – Поделился он счастливой новостью со всеми гостями, и те взорвались новым взрывом аплодисментов.

Члены семьи, подходя к новобрачным, принялись их поздравлять, расцеловывая в обе щеки будущую мать и крепко обнимая будущего отца. Диана, как бы не была рада, все же пригрозила старшему сыну, что он так рано сделал ее бабушкой. На что Гарри заявил, что Леди Блэк самая красивая и молодая бабушка на свете. Провозгласив тост за будущих родителей, гости вернулись к празднику.

- Надо же, - усмехнулся Драко, стоя рядом с Алексис у стола с угощениями в гостиной – а братик время зря не терял.

Ответить девушке не дал подошедший сокурсник, пригласив ее на танец.

- Вы позволите, профессор Малфой?

- О, Драко сегодня не наш преподаватель, а мой кузен, и он вовсе не против, чтобы я потанцевала с тобой, Эвон. – Ответила за любимого Элли, вкладывая свою руку в протянутую ладонь сокурсника.

- Конечно. – Выдавив из себя приветливую улыбку, сказал блондин. – Ну, МакКензи, я тебе устрою. – Мстительно пробормотал он, когда пара удалилась. – Будешь у меня до конца года строчить эссе.

- Что-то не так, сын? – Неожиданно появился рядом с юношей Лорд Малфой.

- Черт, пап. – Подпрыгнув на месте, Драко повернулся к родителю, облегченно выдыхая. – Что за манера у всех, подкрадываться? Прости. – Извинился он, заметив недоумение в глазах мужчины. – Нет, все нормально.

- Тогда отойдем в сторонку. Мне нужно поговорить с тобой.

- Конечно, папа. – Кивнул юноша и, отставив в сторону бокал с огневиски, направился за отцом к укромному месту у камина, где никого не было и можно было приватно обсудить некоторые темы.

- Как тебе в школе? – Спросил Люциус. – Я был несколько удивлен, когда ты сообщил о том, что решил преподавать. Конечно, я понимаю, вы с Алексис не хотели расставаться, но устраиваться ради этого в Хогвартс. Странно.

- Но мне нравится, пап. – Ответил Драко. – Более того, я намерен там остаться и после того, как Элли закончит образование.

- О, как. – Вскинул брови мужчина. – И что на это думает сама мисс Блэк?

- Ну, сначала она была удивлена, но потом приняла.

- Даже так? – С сомнением переспросил Лорд Малфой. – Вы же собирались вместе с Марком работать в лавке. Передумали?

- Нет, Элли вместе с братом будет продолжать дело семьи, а я решил, что я нужнее в Хогвартсе. Пап, я понимаю, работа профессором не совсем то, чем должен заниматься наследник такой фамилии, как наша…

- Да нет, это твое дело. – Ответил Люциус, поведя плечом. – Если это то, к чему у тебя лежит душа, то пусть так.

- Именно, пап, я чувствую, что это мое призвание. – Воодушевленный разрешением родителя принялся делиться своими чувствами юный Малфой. – К тому же я считаю, что такой предмет, как Артефактика не менее важный, чем Чары и им подобные.

- Да, ты прав. – Вздохнул Лорд Малфой. – Давно пора было ввести этот предмет в перечень дисциплин, изучаемых в Хогвартсе. Как показала война, знание артефактов очень важная вещь. И раз уж твоя избранница не против, то реализуй себя на этом поприще. Только, сын, я хочу напомнить тебе, что в будущем я передам тебе титул и все обязанности, которые ему сопутствуют. И тебе придется либо совмещать, либо отказываться от должности в школе.

- Пап, ну, это будет еще очень нескоро. – Улыбнулся юноша.

- Да, очень надеюсь. – Ответил ему на улыбку мужчина. – Все же я еще не очень стар, чтобы отойти от дел.

- Ты еще совсем не стар, пап.

- Совсем не стар это ты, сын, а у меня все же уже возраст. Через пару лет мне уже будет сорок. Ох, как же летят годы. – Тяжело вздохнул Люциус, и сын сдержанно улыбнулся, считая, что отец еще очень даже молод. – Я просто хотел тебе напомнить, чтобы ты готовился к тому, что тебя ждет.

- Пап, я не забываю о том, кто я и что меня ждет.

- Хорошо, сын. – Сказал мужчина и, положив руку на плечо сына, с такой несвойственной ему нежностью заглянул в его глаза. – Я горжусь тобой, Драко. Ты вырос достойным мужчиной. И пусть мы не всегда с тобой сходились во мнениях и у нас бывали разногласия, но лучшего сына я бы пожелать не мог. Для отца нет большего счастья, чем видеть, что его ребенок реализовал себя самодостаточным человеком и добивается всех поставленных перед ним целей.

- Спасибо, пап. – Искренне улыбнулся Драко, радуясь такой редкой похвале со стороны родителя. – Мне важно знать, что ты гордишься мной.

- И, если накажешь МакКензи, будет сложно объяснить причину. – Добавил Люциус с усмешкой.

- Да это я так. – Отмахнулся юноша, рассмеявшись.

Лорд Малфой потрепал сына по плечу и, отойдя, вернулся к гостям. Найдя взглядом кузину, Драко отправился к ней с намерением пригласить на танец.

- Чудесные у нас дети. – Проговорила Диана, обнимая за пояс Сириуса, что в свою очередь нежно обнимал ее за плечи. Мужчина посмотрел на каждого своего ребенка и не смог не согласиться с избранницей.

- Может, нам еще одного-двух сообразить? – С хитринкой глянул он на возлюбленную.

- Что? – Рассмеялась супруга, подумав, что любимый шутит, но тот вдруг серьезно посмотрел на нее, всем видом выражая, что вовсе не шутит. – Погоди, Сири, ты же шутишь? – С надеждой переспросила она, но мужчина отрицательно замотал головой. – Но, милый, я мечтаю, что Марк, наконец, женится, и мы сможем насладиться обществом друг друга. Дети разъедутся, мы останемся одни. Может, в еще одно свадебное путешествие отправимся. Скажем, по Италии. И вообще, помнится, ты тяжелее меня переносил месяцы беременности. Или забыл, что ты чувствуешь то же, что и я?

- Ага, забыл. – Многозначительно улыбнулся Сириус, нежно прижимая к себе любимую и утыкаясь носом в ее волосы. – Хочу вспомнить. – Прошептал он. – Ди, брось, у нас так хорошо получилось с Алексис и Маркусом. Знаешь, я думаю, нам еще одного сына не хватает. Я бы его назвал Орионом или Альтаиром. Ты ведь помнишь моего дедушку, что охранял вход в нашу комнату в Хогвартсе?

- Конечно, помню. Но, Сири…

- Тшш. – Остановил ее Лорд Блэк, завладевая ее губами в трепетном, но страстном поцелуе. – Просто не отказывайся вот так сразу. – Попросил он, целуя супругу в кончик носа. – Скажи, что подумаешь. Мы еще довольно молоды и можем снова стать родителями.

- Не знаю, Сири, ты меня просто шокировал. – Проговорила Диана.

- Ну, вот. – Ласково улыбнулся мужчина. – «Не знаю» это уже лучше, чем «нет».

- О чем щебечут молодые? – С усмешкой спросил Люциус, подходя к супругам Блэк вместе с Нарциссой.

- Молодые думают над пополнением в семействе Блэк. – Выдал Сириус, обращая внимание на родственников. Диана обреченно вздохнула, не разделяя желание любимого посвящать в такие интимные планы пока своего брата.

- О, как. – Не менее сестры был шокирован Лорд Малфой. – Это на вас так известие о ребенке Гарри подействовало? Однако. Цисси, а может, и нам присоединится к молодым? – Неожиданно посмотрел он на супругу. Та даже подавилась шампанским, которое в этот момент пила.

- Что, прости? – Переспросила она, смотря на любимого так, как до этого Диана смотрела на Сириуса, надеясь, что он шутит.

- А почему, собственно, нет? – Действительно, подумав, что это хорошая идея, подхватил Лорд Блэк. – Вам так вообще нас догонять надо. Беллс скоро матерью станет. Мы еще фору нашим детям сможем дать. Рано нас со счетов списывать. Сейчас мы особенно заслужили вдохнуть новую жизнь в наши судьбы.

- Вдохновитель, твою ж. – Усмехнулась Диана, опрокидывая в себя стакан с огневиски.

- Ой, Ди, скажи, что ты не думала об этом. – Усмехнулся Сириус.

- Не думала о чем? – Подошла Белла под ручку с Рабастаном, который узнав, что станет отцом, теперь только что пылинки не сдувал с нареченной, окружив ее такой заботой и вниманием, что женщину это даже начинало напрягать, и она уже не раз пожалела, что вообще ему сказала. Надо было тянуть до последнего, тогда бы свободы было больше. Пару раз Рабастан на своей шкуре прочувствовал, как быстро меняется настроение у будущей матери, но стоило ему нежно и преданно посмотреть в черные омуты любимой, как Белла «таяла», позволяя себя носить на руках и обращаться с собой, как с хрустальной вазой.

- Да вот мы решили вашему примеру последовать. – Сказал Лорд Блэк. – Я предложил Ди не останавливаться на достигнутом, и Люциус меня поддержал, сказав, что и им с Циссой одного ребенка мало.

- Я вообще-то еще ничего не говорила. – Попыталась возразить вторая кузина, но Люциус так нежно на нее посмотрел, что она могла только кивнуть в ответ.

- О, как. – Услышал проходящий мимо Драко, удивленно воззрившись на родителей. – Пап, мам, вы реально серьезно сейчас? Или шутка такая? Пап, я, конечно, недавно говорил, что ты еще молод, но я даже подумать не мог, что ты поймешь меня так буквально.

- А что, собственно, не так, сын? – Грозно сдвинул брови Лорд Малфой.

- Да нет, все так. – Повел плечом юноша. – Просто это так неожиданно.

- Собственно, племянник, именно так и получается в основном. – Усмехнулся Сириус.

- Да нет, я понимаю, но, если вы решите, я буду только рад братику или сестренке. – Улыбнулся блондин родителям.

- Ну, спасибо, что разрешил, сынок. – Усмехнулся Люциус. – А то без твоего благословения мы с мамой как-то не решились бы.

- Люци. – Обвинительно глянула на мужа Нарцисса. – Папа так шутит. – Добавила она, улыбнувшись сыну.

- Да, папа у нас большой шутник. – Поддержал ее мужчина и, обняв супругу, поцеловал ее в висок.

- Ну, вот, а вы переживали, что чистокровное общество мельчает. – Улыбнулась Белла. – Мы пример молодым подадим.

- Да уж подали. – Пробормотал Драко, украдкой смотря на танцующих молодоженов.

- Вам с Алексис пока торопиться некуда. – Через чур резко встряла Диана. – Ну, это я так… - Добавила она уже спокойнее, когда на нее посмотрели все члены семьи, удивляясь такому пылкому проявлению эмоций.

- Да мы и не торопимся. – Поспешил успокоить мать возлюбленной блондин. – Элли еще почти год учится, а потом нужно немного для себя пожить.

- Вот это правильно. – Закивала Леди Блэк, обрадовавшись, что второй раз бабушкой она станет не так быстро. Все-таки идея любимого об еще одном ребенке казалась ей более привлекательной. – Торопиться не стоит. Обживите новый дом, насладитесь обществом друг друга, а то когда пойдут дети, вам будет не до романтики и уединения. Уж поверьте.

- Ну, нам это не мешало. – Расплылся в хитрой улыбке Сириус. – Но Ди права: не торопитесь. – Поспешно добавил он, подумав, что племянник пересмотрит свои намерения. – Кстати, а где Алексис? – Удивившись, что юноша оставил свою невесту скучать, стал озираться по сторонам мужчина.

- Ну, мы с Элли стараемся держать свои отношения на расстоянии при посторонних. – Ответил Драко. – А тут мало того, что весь преподавательский состав школы, так еще и почти все студенты. Так что сегодня моя избранница больше уделяет внимания другим, ежели мне.

- Главное, чтобы ты не уделял другим больше внимания, чем оно того требует. – Предупредительно посмотрел на него Лорд Блэк.

- Нет, Лорд Блэк, с этим все. – Поспешил заверить его юноша. – К тому же у меня «приемник» хороший. – Добавил он с усмешкой, смотря на Маркуса, что танцевал с одной из сокурсниц.

- Да уж. – Усмехнулся Люциус, тоже смотря на младшего племянника. Потом нашел взглядом Дафну, что издали бросала тоскливые взгляды на возлюбленного. – Драко, почему бы тебе все же не уделить внимание одной из родственниц? – Проговорил он, не отрывая взгляда от блондинки. – Дафна, по-моему, чувствует себя одиноко. А тебе все равно слоняться по дому без дела.

- Понял: хотите остаться чисто в своей взрослой компании. – Догадался юноша и, учтиво кивнув родственникам, направился к одинокой девушке. Вежливо поклонившись, он протянул руку Дафне, и та, радостно улыбнувшись, присела в ответном реверансе, вкладывая свою руку в протянутую ладонь. Заметив, что подруга без него уже не скучает, Маркус быстро закончил танец с очередной спутницей и направился к Драко и Дафне. Что-то сказав блондину, Марк взял за руку подругу и под ее довольную счастливую улыбку, увел в сторону. Драко только улыбнулся такому проявлению собственничества со стороны Блэка. Может, это, наконец, заставит задуматься Маркуса, что девушка не будет его ждать вечность. Но вскоре Малфой забыл о кузене и его нареченной, к нему подошла, наконец, Алексис, тоже решив совсем жениха без внимания не оставлять, и вскоре влюбленные кружились в танце. Наблюдая за детьми, взрослые подняли свои бокалы со спиртным, за исключением Беллы, что находилась в положении, и, стукнувшись бокалами, выпили за будущее пополнение в семье.

- Он же окончательно мертв, правда? – Проговорила с опаской Астория, доверчиво прижимаясь к супругу.

- Кто, родная? – С улыбкой переспросил Гарри, приглаживая кудри избранницы.

- Ты знаешь. Он.

- Абсолютно, милая. – Нежно посмотрел на девушку брюнет. – На этот раз точно. Все кончилось. Впереди только счастье и радость. Обещаю.

Новоявленная Леди Поттер нежно улыбнулась возлюбленному и потянулась к его губам. Гарри прижал ее к себе ближе и, целуя, вкладывал в эту ласку всю свою любовь и уверенность, что к ним, наконец, пришло долгожданное счастье. И взрослые, стоя в обнимку со своими половинками, так же были в этом уверены.

Конец