Взмах меча (СИ) [Денис Андрюхин] (fb2) читать онлайн

Пролог

Игровая индустрия не стоит на месте. Своё начало она берёт в далёкие 1940–1950 годах двадцатого столетия. По меркам игровой индустрии это времена динозавров, если не зарождение планеты. В то время создавались простые игры и симуляции, и они не были популярны. Свою популярность они начали набирать с 1970–1980 годов, когда на свет появились игровые консоли, аркадные автоматы и домашние (бытовые) компьютеры. С того времени компьютерные игры стали частью поп-культуры.

Шли годы. Наступил двадцать первый век. С конца прошлого столетия игровые компании начали выпускать трёхмерные игры. Большой прорыв в этом сделали японцы.

Игровой движок (по английскому game engine) — базовое программное обеспечение компьютерной игры. Иными словами, на игровом движке создаётся будущая игра. Для создания ААА-игры (высокобюджетной) требуется большое количество людей. Программисты, художники, аниматоры, геймдизайнеры, актёры озвучки и анимации персонажей с помощью технологий захвата движений… Перечислять долго и скучно…

23 июня 2049 года на показ всему миру был предоставлен игровой движок под названием «Art Cat» от одноимённой белоруской студии. Вместе с ним была анонсирована новая игра для VR-шлемов «Взмах меча». Несложно было догадаться, что события игры развернуться в фэнтезийном сеттинге.

В одном из трейлеров по игре однажды засветилась карта мира. Там же был указан масштаб игрового мира. Никто не поверил в его размер, так как он достигал площади равной площади Африки, иными словами, превышал немыслимых 30 370 000 километров квадратных. На проработку такого виртуального мира потребовались бы, по меньшей мере, сотня-другая лет и огромные человеческие ресурсы. Даже если бы все разработчики компьютерных игр со всего мира работали бы лишь над «Взмах меча», то всё равно они бы не уложились в тот срок, за который была разработана игра студией «Art Cat». А это была цифра равная пятнадцати годам.

Как оказалось они, создатели «Взмах меча», использовали в разработке игры передовую функцию сканирования местности. Поэтому в их мире можно было повстречать реально существующие старинные замки и цитадели, и так далее, лишь слегка переработанные дизайнерами под фэнтези тематику. Так же они уверяли геймеров со всего мира, что в их игре будет соответственное количество предметов для такого монструозного по масштабам мира. Такая же речь шла и о квестах, и о живой составляющей мира, фауне, а количество навыков и вовсе было настолько огромным, что на прокачку их всех не хватило бы и жизни… реальной жизни.

Цель у людей из студии «Art Cat» была лишь одна. Подарить действительно незабываемый мир, где можно было бы найти занятие на любой вкус. Даже цена за игру была смехотворная, всего лишь тридцать долларов за одну копию. За такую игру другие компании запросили бы от игроков куда большие деньги. Возможно, ценник игры перевалил бы и за тысячу долларов, если не более. Конечно же, планировались микротранзакции, или микроплатежи. Во внутриигровом магазине можно приобрести некоторые предметы и «косметику».

Ради такого события в игровом, нет, во всём мире можно было потратить тридцать долларов на игру и сто на шлем для погружения в виртуальную реальность. Ах да… «Взмах меча» была эксклюзивом и первой игрой для нового поколения VR-шлемов, под названием «Око».

Кстати, огромным плюсом игры было в том, чтобы поиграть в неё не требовалось скачивать клиент на несколько сотен гигабайт, а только ввести лицензионный ключ в кабинете пользователя VR-шлемом. Далее происходил перенос игрока на единый сервер студии «Art Cat», который представлял собой исполинских размеров сверхмощный компьютер GV-001. А если говорить по иному, то это была станция для обслуживания виртуальных миров «Gaming Video — 001», компьютер нового поколения, стоимость которого неизвестна и по сей день, как и возможность его приобретения в личное пользование… хотя… Кто бы купил компьютер размером с половину дома?

Все, кто обзавёлся лицензионным ключом, а они начали продаваться только на территории Беларуси, Российской Федерации, Украины и Казахстане, радовались покупке и тому, что первыми испробуют новый мир, созданный ихними соотечественниками, а не зарубежными иностранными компаниями.

Но в день релиза, когда в игру вошло порядка пятнадцати тысяч игроков, произошло нечто невообразимое… Многие не могли поверить в случившееся… Многие отвергали реальность события, в которое они погрязли с головой…

24 июня 2050 года VR-игра «Взмах меча» стала тюрьмой для пятнадцати тысяч игроков. Виной тому стал некий Сверх Искусственный Интеллект (сокращённо СИИ) по имени Джонатан.

Глава — 1

Она шла в сопровождении чёрноволосой девушки, а если быть точнее, то это она сопровождала эту девушку. Они шли по грунтовой дороге изрезанной следами от подков лошадей и колёс телег. По бокам, в трёх-пяти шагах от обочины, начинался лиственно-хвойный лес. В голове она перебирала сегодняшний день. Столько всего случилось за последние часов двенадцать. Мало чего приятного произошло за те часы…

***

За три дня до выхода «Взмах меча».

— Добро пожаловать на утреннюю программу «Солнышко, вставай!». С вами Диана Оружейникова! — жидкокристаллический телевизор, прикреплённый металлическими пластинами к углу кухни, транслировал утреннюю передачу канала «Мировой вестник».

В студии стояло два кожаных дивана, один напротив другого. На одном из них сидела молодая женщина лет тридцати, одетая в летнюю майку с улыбающимся смайликом на животе и синие джинсы, которые явно были ей малы. Она провела левой рукой по своим волосам цвета вишнёвого мороженого. После она продолжила говорить, — Сегодня у нас в гостях геймдизайнер, уже знаменитой на весь мир, находящейся ещё в разработке игры для VR-шлема «Око» Сергей Максимович. Здравствуйте, Сергей.

— Здравствуйте, Диана, — мужчина, чей возраст составлял сорок с небольшим лет, восседавший на втором кожаном диване, поприветствовав милую ведущую. Улыбнулся очаровательной девушке.

С румянцем на щеках она провела левой рукой по своим волосам второй раз, с некоторой застенчивостью в глазах.

— Вы геймдезайнер игры «Взмах меча», какова ваша роль в этом масштабном проекте за всю историю игровой индустрии? Вы ведь один из группы геймдизайнеров, что конкретно вы делаете?

— Я работаю в группе с оборудованием, с помощью которого производится сканирование окружающей среды. Далее сканер создаёт точную копию просканированного объекта, или объектов, в 3D графике. И зразу же накладывает текстуры максимально приближённые к оригиналу. Таким образом, получаются объекты крайне похожие на свои реальные прототипы. Такую графику мы называем псевдо-реальной.

— То есть вы отвечаете за наполнение игрового мира различными предметами окружающей среды?

— Да. Будь то стул в таверне, или сама таверна, я во главе с тридцатью людьми выезжаем на места где находятся подходящие для игры вещи и просто сканируем их.

— А далее программисты прописывают скрипты для этих предметов?

— Эм…. Не совсем… нет… да, но и нет, — мужчина растерялся, но сразу же вернулся в строй, — Нашей студии удалось разработать специальную программу, которая находит в сети Интернет характеристики для указанного объекта, и применяет их к нему. Оператору данной программы остаётся проверить правильности применения свойств этой самой программой к объекту. В редких случаях доводится прописывать код, скрипт, самостоятельно, но это очень редко бывает.

— Вау! — молодая женщина восхитилась сказанному, — Как называется эта программа? Как она определяет, какие нужно найти и применить к объекту характеристики?

Мужчина немного вжался в диван.

— Названия пока я не могу вам сказать, — на эти слова девушка надула губы, — Что касается второго вопроса. Программа ищет свойства для указанного объекта основываясь на название объекта и, самое главное, на внешний вид объекта. Далее она применяет их непосредственно в движке игры. Что касается разрушений объектов, то они выполняются в соответствии с тем, что нашла программа. Благодаря этому софту мы на выходе получаем, так называемый, псевдо-реальный объект, как внешне, так и физически. Нам даже удалось сделать объёмное пламя огня, и не только его.

— У меня мурашки от предвкушения, — молодая женщина-ведущая обняла себя за плечи, закрыв глаза и поёрзав по тёмной коже дивана.

Дальше каких-либо новых подробностей о предстоящей игре не последовало.

Через десять минут телевизионная программа начала подходить к завершению.

— И наконец, цена игры не измениться ближе к релизу, как и сама дата выхода игры? А то крупные проекты любят переносить по несколько раз.

— Нет. Всё как было, так и остаётся в силе. Мы делаем «Взмах меча» не ради денежной выгоды, а ради приятных чувств, что испытают игроки по всему миру, поиграв в нашу игру. Хотя, было бы хорошо, если бы игра окупилась, — мужчина натянул улыбку, он закрыл глаза, почесал затылок.

— На этом у нас всё. До скорых встреч.

— До свидания, зрители.

На мониторе плоского телевизора, после заставки программы «Солнышко, вставай!», начался прогноз погоды. Диктор в очках с бумажкой в руке сонно пояснял, что там-то будет дождь по той-то причине, а там-то не будет дождя, а будет солнцепёк и жара под тридцать градусов по Цельсию.

Ложка звонко соприкоснулась с поверхностью стола. Она выпала из ослабленной правой руки девочки.

Всю передачу Инна просмотрела с приоткрытым ртом и округлыми глазами цвета синей лилии, так и не притронувшись к миске с овсяными хлопьями и разноцветными цукатами. Чай в стеклянной кружке, ранее испускавший к верху язычки пара, остыл.

Сказать, что сказанное геймдизайнером впечатлило Инну, не сказать ничего. Она буквально перестала дышать, слушая о новом игровом мире, а точнее, как его делают.

Девушка, сидевшая по соседству с застывшей Инной, давным-давно отправила пустую миску вместе с ложкой в раковину. Сейчас она внимательно слушала прогноз погоды, запивая чаем пряник. От наблюдения за сонным диктором ей и самой захотелось поспать часок-другой. А ведь она может прямо сейчас пойти и лечь в кроватку. Шли летние каникулы.

Не успел диктор договорить погоду на сегодня, как соседка по обеденному столу хлопнула в ладоши.

— Класс!

Она взвизгнула от радости.

Не обращая внимания на переполняющуюся яркими эмоциями сестру, Василиса допила чай. Помыв посуду, протерев миску, ложку и приступив к кружке, девочка, которой было шестнадцать лет, прервала всплески радости своей младшей сестры.

— Успокойся, — сухо произнесла Василиса, выжимая губку, из которой выходила белоснежная пенка.

— А?

Инна покрутила головой. На лице читалось «Где я?». Сразу же вспомнив о своём местоположении, юная девушка взяла в правую руку ложку. За пять секунд ни холодных хлопьев с цукатами цвета радуги, ни заледеневшего чая, как не бывало. Не успела Василиса протереть кружку, как её сестра благополучно вымыла посуду, вытерла её кухонным полотенцем и поставила в шкафчик.

— Я к подруге! — в спешке прокричала Инна их прихожей, обувая босоножки на белые как снег носки.

Входная дверь захлопнулась.

«Снова побежала к Юльке обсуждать эту ересь». Мысли об увлечении сестры вновь заполонили голову Василисы. Игра, безусловно, превосходно выглядит на видео и скриншотах в сети. Чего таить, и у неё начинал просыпаться интерес к игре «Взмах меча».

«Мир в тридцать с лишним миллионов километров? Это явно злая шутка разработчиков. Рекламный ход, пустое обещание, не более. А если и будет такой огромный мир, то он будет совершенно мёртвый, пустой как надувной шарик». Вернувшись к себе в комнату и открыв крышку ноутбука, девушка нажала на кнопку пуска. Внутри устройства загудели вентиляторы, монитор 1920 на 1080 пикселей показал картинку рабочего стола менее чем через секунду.

«Допустим мир игры, действительно будет иметь такие размеры, но наполнить его, даже флорой и различными строениями, задача долгая, очень долгая. Разве что на сотню километров будет один дом, с парой персонажей и тройкой квестов».

«Явно провал года…» — скептически думала юная девушка.

Василиса смотрела на рабочий стол ноутбука.

— Однако… я тоже хочу испытать… этот новый мир…

Безусловно, Василиса была не единой, кто не верил в обещанные разработчиками размеры игрового мира «Взмах меча». Даже у японских разработчиков, первопроходцев в жанре VRMMORPG, ушло десять лет на первую по-настоящему реалистичную игру. Размер мира той игры и вовсе составлял каких-то триста километров, а тут белорусские разработчики, ни кому неизвестные до последних двух лет, объявили и показали игру, превосходящую все подобные игры, нет, вообще все игры, по всем параметрам.

Тем, кому удалось попасть на закрытый бета-тест, писали крайне лестные отзывы о своих похождениях на материке Аломон, так назывался игровой материк. Графика граничила с реальностью, море навыков, как и море различных занятий. Чего только в игре не было и это лишь малая часть того, что было известно самим бета-тестерам, то, что они успели найти, опробовать.

Мир игры «Взмах меча» был открытым, так думали по началу. По ожиданиям одного из бета-тестеров, оббегать материк Аломон вдоль и поперёк оказалось невозможным за три месяца отведённых игрокам на бета-тест. Также стало известно, что материк поделён на локации, в среднем по площади в сто тридцать километров квадратных. А перейти на новую локацию было возможно, лишь победив крайне сильного босса, охраняющего проход на новые земли. Так что мир уже был не таким уж и открытым.

Как будто выйдя из транса, Василиса захлопала глазами. «Сделаю себе кофе», — она направилась на кухню.

Кружка с горячим напитком стояла рядом с ноутбуком пуская ломаные линии пара. Клик. В открытом окне браузера в поисковой строке было введено: Взмах меча.

В левом столбике сразу показало результат поиска, а справа несколько скриншотов, а под ними название игры и её описание.

Курсор медленно переместился на первую ссылку. Клик. Открылось новое окно, сайт игры «Взмах меча».

Красочную страницу украшали многочисленные арты и скрины из игры. В самой верхней части сайта стоял таймер. Если судить по нему, то до официального поступления игры в продажу осталось менее двух дней.

Девушка склонила голову на бок, подперев её кулаком.

— Тридцать долларов… предзаказ…. Может… или нет?

Бормоча себе под нос, она поводила мышкой, курсор переместился на «Зарегистрироваться». Клик.

Заполняя анкету нового пользователя, потом подтверждая кодом, присланным на мобильный телефон, Василиса представляла фрагменты прошлого. Чем ближе она приближалась к покупке игры «Взмах меча», тем серьёзнее становилась возникшая колющая боль в голове. «Сделать предзаказ…».

— Агх…

Девушка откинула голову назад, удерживая её вспотевшими руками. Давно, три года её не посещало это чувство. Страх… перед виртуальным миром.

Три года назад, когда Василисе было тринадцать, она залогинилась в одной VRMMO про постапокалипсис. Она смутно помнила название той игры, нет, прекрасно помнила, но желала забыть. «Gun Online», VR-шутер. Случившееся в нём она будет помнить, наверное, до конца жизни. Как-то зимним вечером на одном из серверов игры, как раз на том, где была Василиса, произошёл глюк, в результате которого из игры не могли выйти более тысячи игроков. Среди не везунчиков оказалась Василиса, в образе женщины-бойца спецназа вооружённой редкой игровой вариацией штурмовой винтовкой М16 с оптическим прицелом.

Игрок, увидевший слёзы отчаяния тёкших из глаз громадины, безмолвствуя, подошёл к игроку с ником «Vavava». Он присел напротив неё и сказал, положив ей руку на плечо:

— Если когда-то нам будет суждено остаться в виртуальном мире без возможности покинуть его, то надо принять этот мир как должное, и начать жизнь в нём как в реальном.

Далее прозвучало звуковое сообщение об устранении неполадки с выходом из игры. Прежде чем девочка-подросток, будучи в теле мускулистой женщины-бойца спецназа, открыла главное меню, и нажала на иконку выхода, она посмотрела на уходящего во тьму за дверным проёмом игрока. Над ним была полоска здоровья, так называемых хит-поинтов, а поверх ник. «Happy», то бишь «Счастливый», так звали того игрока. Наверное, он был бы счастлив, оказаться в игре на всю жизнь.

В панике Василиса забыла об экстренном разъединении с сервером игры. В игровом меню, в результате глюка, отсутствовала кнопка выхода, но на такой случай была предусмотрена специальная звуковая команда. Также из игры можно было выйти, если кто-то снимет с игрока VR-шлем.

С того дня боязнь стать заложницей виртуального мира угнетала Василису. Она отказалась от виртуальных развлечений на три года.

«Я сдалась, когда должна была быть такой же сильной как мой персонаж. А тот парень…. Наверное, он был счастлив стать заложником игры, хоть и на короткое время, или же ему было всё равно».

— Нет…. Он просто был обычным игроком, который не словил глюк. А я повела себя… в общем по мне было видно, что я получила «подарок» от системы.

Под кроватью находилась коробка, в которой лежал VR-шлем модели 2035 года. Устаревшее устройство. На нём можно было запустить современные игры и симуляторы. Однако для «Взмаха меча» был спроектирован VR-шлем седьмого поколения. Взмах меча» станет первой игрой для нового шлема для погружения в виртуальную реальность. К концу года должны выйти ещё три-четыре игры для нового VR-шлема. Одна из них от создателей «Взмаха меча».

Переведя взгляд от низа кровати, Василиса вдохнула. Клик. Предзаказ на игру «Взмах меча» был осуществлён.

— Теперь шлем.

На том же сайте продавались VR-шлемы. Ещё сто долларов было списано с электронного кошелька. Доставить заказанные вещи должны были через два дня.

— Эх…. Надеюсь оно того стоит…

Клик. Окно браузера растворилось за доли миллисекунды.

Голова кружилась, когда она закрывала крышку отключённого ноутбука.

Глава — 2

Спустя два дня.

— Здравствуйте, дорогие зрители! Сегодня историческое событие в игровой индустрии. Официальный выход VR-шлема седьмого поколения «Око», и не менее официальный релиз первой для этой платформы игры «Взмах меча». Меня зовут Игнат Бурдовский, и я в ближайшие тридцать минут поведаю вам о двух новинках сферы виртуальных развлечений.

Парень сделал глоток воды из стеклянного стакана больше походившего на кубок.

— Для начала разберёмся с VR-шлемом «Око». Этот шлем седьмого поколения пришёл на смену шлему шестого поколения. VR-шлем «Визуализатор» устарел, как морально, так и технически. Первым ощутимым новшеством «Ока» стало его пониженное электропотребление. Оно снижено в два раза по сравнению с «Визуализатором». Размеры и масса «Ока» тоже уменьшены, по сравнению с предшественником. Ну и самое главное, с помощью VR-шлема «Око» мы все сможем сполна насладиться новой VRMMORPG «Взмах меча». Разработчики из «Art Cat» обещали графику максимально приближённую к реальному миру, так называемую псевдо-реальную. Посмотрим.

— Это та игрушка?

На диване сидел мужчина в домашней одежде. Очки на его лице блеснули, когда он поправил их.

— Ну, хотя бы Василиса потратила свои кровно заработанные деньги, а не клянчила у меня, — он улыбнулся и обнял жену.

— А что? Ты бы не купил своей старшей дочке эту игру и шлем?

— Э? Ну, знаешь… — он неуклюже почесал затылок.

— Всё с тобой понятно.

— Да купил бы, — мужчина вскочил с дивана, махая руками, — Мне для Василисы ничего не жалко. Просто….

— Ммм?

— Просто она после того случая в онлайн шутере забросила VR-игры… и игры в целом.

— Точно, — молодая женщина подняла голову к верху и прислонила указательный палец к подбородку, — Действительно, она не переносила VR-игры и обычные игры после того случая.

Глюк системы в игре «Gun Online» на пять минут заточил в своём мире более тысячи игроков. Среди них был игрок под ником «Vavava», им была Василиса. Этот игрок запаниковал.

***

Василису пробрала дрожь, губы искривились, а руки вспотели. Из картонной коробки она извлекла устройство для полного погружения в виртуальную реальность, VR-шлем седьмого поколения «Око».

Новинка техники была удачно подключена к сети. К счастью, игра, в мир которой собиралась окунуться юная девушка, не требовала подключения VR-шлема к ПК. Необходим был только доступ к Интернету и электропитание.

Заранее Василиса закрыла дверь в свою комнату, чтобы никто её не побеспокоил.

— Фуууу…

Она тяжело выдохнула, одевая бело-чёрную полусферу себе на голову. Мягкая внутренняя обшивка прикоснулась к длинным сизым волосам. Стекло заслоняло менее половины лица. Потолок слегка потускнел за этим стеклом.

Это был не «Визуализатор». Тот был и тяжелее, и стекло до рта заслоняло лицо, при этом оно было гораздо темнее.

— Фууу…

С дрожью в протяжном выдохе Василиса собрала все свои силы и произнесла необходимые для входа в систему шлема слова:

— «Око», запуск системы!

Зрение на миг окутало пеленой тьмы. В следующую секунду тьма сменилась ослепительным светом, на котором высветилось окно запрашиваемое ввести логин и пароль пользователя.

Когда в обе строчки были введены данные и нажата кнопка «ОК», на фоне, спустя короткую загрузку, появилось меню пользователя VR-шлема «Око».

Василиса покрутила головой в разные стороны, осматривая белую пустошь вокруг себя. Потом взглянула на меню.

— Логотип шлема и его разработчика, — тихий девчачий голос эхом разнёсся по округе из ничего, — Настройки VR-шлема… Мои игры. Наверное, здесь…

Она нажала невидимым пальцем по строчке «Мои игры». Меню в ту же секунду изменилось. Теперь она могла видеть сообщение «У вас пока нет игр на данной учётной записи». В левом нижнем углу была пометка «Добавить продукт». Она тем же невидимым пальцем нажала на пометку. Выскочило окно, запрашиваемое лицензионный ключ. А перед ним раскладка клавишей. Невидимые пальцы, постукивая по парящей в воздухе клавиатуре, ввели код, состоящий из английских букв и цифр. Всего было введено двенадцать символов. Как только она запомнила такой длинный ключ? Хорошо, что в новых поколениях VR-шлемов можно было заранее завести учётную запись на сайте устройства. В первом и втором поколении VR-шлемов требовали ввести адрес электронной почты. Потом выйти из системы, зайти на почту, запомнить присланный письмом пароль, который достигал десятизначной цифры. А далее обратно зайти в VR и ввести пароль, дабы активировать учётную запись. Начиная с VR-шлема «Имитатор мира-2», третье поколение устройств для полного погружения в виртуальную реальность, сделали возможность заранее завести аккаунт.

Кнопка «Зарегистрировать».

Загрузка, длившаяся доли секунды.

Звуковой сигнал.

«Продукт «Взмах меча» успешно добавлен в «Мои игры»».

Голубая иконка с изображением чёрного меча в диагональном положении, лезвием влево вверх. Невидимый указательный палец такой же невидимой правой руки дотронулся до иконки игры «Взмах меча». Начали поочерёдно выскакивать системные сообщения:

«Проверка стабильности работы VR-шлема»… «ОК».

«Проверка стабильности работы сети Интернет»… «ОК».

«Проверка электропитания и заряда аккумулятора VR-шлема»… «ОК. Доступно 87 % заряда аккумулятора».

«Синхронизация чувств»… «ОК».

«Запуск игровой системы»…

Белоснежный свет сменился тьмой.

Звуковой сигнал подобный звону колокольчика коснулся ушей девушки.

Василиса открыла глаза. Она находилась в большом помещении из четырёх стен без дверей и окон. Вокруг девушки, которая по-прежнему не могла видеть своего тела, стояли на расстоянии метра друг от друга представители игровых рас, начиная с обыкновенных орков, демонов и даже гоблинов, заканчивая людьми, эльфами и феями. Среди них были разные причудливые существа, которых она ранее не встречала нигде, будь-то игра или фильм, аниме. Там, между феей с крыльями, переливающимися всеми цветами радуги, и гномом, чей живот выпирал из-под стальной кирасы, была представительница некой расы называемой «Ти-ти». Она являлась человекоподобным кроликом ростом с полтора метра с синим окрасом шёрстки. Улыбка, посередине которой из верхней челюсти выглядывали два зуба цвета первого снега, смутила девушку. Слишком милый персонаж для неё. Что-то более обычное надо подыскать…

Кем она видит себя в этом мире? Размышляя над этим вопросом, Василиса по десятому кругу рассматривала представленных ей на выбор расы.

Невидимый палец касался невидимого подбородка.

— Хммм….

В последней игре она играла за женщину-бойца из отряда элитного спецназа. Тот персонаж был силовиком, относился к классу штурмовик. Он, точнее, она могла использовать штурмовые винтовки, тяжёлые пулемёты и крупнокалиберное оружие дальнего и массового поражения.

Пожалуй, логичнее всего выбрать такого персонажа, который мог бы использовать любое оружие ближнего боя в полной мере. Конечно, Василиса не забывала, что ей предстоит качать характеристики и навыки, дабы воспользоваться более мощными мечами.

«Солдат Империи», вполне сгодится. Но…»

Взгляд невидимых глаз пал на светлого эльфа. «У данного персонажа явно будет большой плюс к ловкости на старте, и средний уровень силы». Ещё эта раса могла использовать исцеляющее заклинание с начала игры, хотя… такой способностью обладали почти все расы на старте. Характеристики действительно были достаточно хороши, когда Василиса выбрала расу светлых эльфов, в том числе меткость, то есть стрельба из лука. Девушка внимательно изучила все начальные параметры персонажа, а так же набор стартовых вещей.

— Идёт.

Невидимый палец дотронулся до иконки «Превращение», что означало формирование внешности будущего персонажа. Во «Взмах меча» внешний вид, рост, телосложение и другие части тела, генерировались случайным образом, и для каждого аккаунта бесплатно единожды, дальнейшее изменение своего персонажа было возможным лишь за реальные деньги. И тоже случайным образом. Только разработчики могли себе позволить создать персонажа, какой им был угоден. В основном такими аккаунтами пользовались админы и журналисты, видеоблогеры. Созданный рукой разработчика персонаж, как правило, имел высокий статус, а также редчайшее снаряжение. В редких случаях были даже неуязвимые персонажи. Они нужны были администрации игры для исправления различных ошибок и внесения правок, находясь непосредственно в самой игре, или же теста проблемных участков карты, существ.

«Уважаемый пользователь введите в графу «Ник» имя, под которым вы хотите начать игру. В дальнейшем его можно будет изменить не раньше месяца с начала игры, и не более трёх раз в год. Подробнее о «Ник» в руководстве пользователя «Взмах меча»».

Клавиши клавиатуры застрекотали.

Игрок «Vasilisa» нажал на кнопку «ОК»…

Яркий свет со звонкими звучаниями в голове растворил комнату и всех представителей рас.

Глава — 3

«Темно…»

«Э? Наверное, надо открыть глаза».

Глаза цвета молодой травинки открылись. Но окружение было смазанным, размытым, как при плохом зрении. От комнаты без дверей и окон, в которой находилось несколько десятков различных рас, ничего не осталось. Непривычные ощущения иного тела. Чувства несколько разнились с реальными.

С момента открытия век прошла секунда или две, лишь спустя это время размытое, или мыльное, зрение, наконец, окончательно сфокусировалось. Теперь она могла видеть окружающий её мир также чётко как реальный. Так же чётко как реальный… Подумала Василиса, смотря вперёд себя.

Впереди стояла деревянная бочка. На ней восседало сюрреалистичное существо с розовой шерстью. Ростом с пятиклассника, треугольные ушки на голове; кошачьи глаза посмотрели на Василису. Во взгляде читалось что-то типа «А? Простая эльфийка? Банально». Цыкнув клыкастым ртом, существо, похожее на кошку, отвело голову влево.

Василиса вспомнила, среди предлагаемых рас была раса называемая «Кат-ши». Существо из шотландского фольклора резко улыбнулось ртом заполненным десятками острых белоснежных зубов.

Над светло-красной полоской, возвышающееся поверх головы с треугольными ушами, было что-то написано. «Mai», это был никнейм человека играющего за котообразную расу. Судя по телосложению и окраске шерсти это была девушка, скорее всего, подросток. Она была облачена в скудную одежду, из брони присутствовали лишь налокотники и надколенники из железа. Слева на талии к поясу были прикреплены ножны из серой кожи с железным кинжалом внутри.

Розовый хвост был запрограммирован, или им можно было управлять самому, в общем, он задвигался. Задвигался когда ещё три кат-ши, серой, голубой и кроваво-красной окраски, подошли к девочке-кошке. Они поприветствовали её, а она их. Группа игроков медленно удалилась из поля взора.

Лишь спустя эту сцену Василиса моргнула два-три раза и поглядела на свои руки. Руки имели высокий уровень детализации. При сжатии пальцев в кулак на них выступали вены. Такого не было даже в игре «Gun Online», славившейся передовой графикой и реализмом происходящего в ней. Даже поглотитель боли, специальная функция позволяющая настраивать уровень ощущаемой игроком боли, стоял на третьем из пяти уровней. Иными словами, боль, получаемая от ранений, была вполовину приближёна к реальной боли.

Помнит, как заплакала от первой пули, полученной в ногу. Боль молнией пронеслась по всей её правой конечности до поясницы. И тогда, когда она с непривычки корчилась от боли, её убили из дробовика прямым выстрелом в голову. После того выстрела у Василисы полчаса болела голова в реале. Ощущения незабываемые…

«Интересно, а на каком уровне стоит поглотитель боли здесь?».

Во всех других VR-играх, кроме упомянутой выше «Gun Online» и некоторых запретных, уровень получаемой боли стоял в среднем на четвёртом и пятом уровнях. На пятом болевые ощущения практически отсутствовали.

Она ещё раз осмотрела свои руки, нет, руки своего аватара. Действительно, графика граничила с реальным миром. Кстати, о мире…

Открыв карту игрового мира, который назывался материком Аломон, первое, что бросилось в глаза, был его масштаб. Более трёх с половиной миллионов километров квадратных. Весь материк был разделён на локации, между которых находились горные хребты. Местоположение Василисы, судя по маркеру на карте, было в нижнем правом углу, юго-восточное направление. Этот кусок карты подсвечивался, в отличие от остальных нескольких десятков. Таким образом, обозначались открытые локации, светло-серый, и закрытые, тёмно-серый. Присутствовали иконки, обозначающие крупные города и важные объекты. Среди таких объектов было несколько телепортов, по одному в городе. Уже приличная часть карты была усыпана различными маркерами, как больной ветрянкой, то тут, то там. Василиса как-то слышала, что открывающиеся важные места, а также телепорты другими игроками, автоматически отмечались на карте у всех без исключения игроков.

Стартовый город «Южная зоря», он имел размеры тридцати километров в диаметре. Находился город в центре локации, территории «Юго-восточные смешанные леса». Стоит ожидать, что локация будет утыкана деревьями, как лиственными, так и хвойными, в больших, нет, огромных количествах, если брать во внимание размеры этой территории. Они составляли более ста двадцати километров в ширину и длину.

— Ого…. Даже чтобы исследовать только эту локацию у меня уйдёт месяц. Эх…

Василиса потянулась всем виртуальным телом, разминая мышцы. Адаптация прошла более удачно, чем того ожидала девушка. Почти никакого дискомфорта не чувствовалось, разве что левый глаз слегка покалывал.

Закрыв окно карты, она переместилась на бочку, где минутами ранее сидела кат-ши розового окраса шёрстки. Василисе было как-то не по себе от крайне реалистичных ощущений окружения.

Сидя на деревянной бочке, среди улицы, выложенной из дикого камня, она свела три пальца, безымянный, средний и указательный, воедино. Медленным движением прочертила в воздухе вертикальную линию сверху вниз. Как и при открытии карты, раздался звуковой сигнал, напоминавший звук упавшей капли воды в озеро, звонкий и приятный слуху. Василисе он понравился.

Окно «Инвентарь» располагалось слева, в свою же очередь справа было окно «Персонаж». В последнем можно было просмотреть характеристики аватара и навыки.

В закромах у девушки находились: платье, железные наплечники, простые сапоги из кожи оленя. На правой руке была перчатка с обрезанными пальцами, тоже из кожи оленя. Левая была…. Вдруг Василиса дотронулась до выпуклостей…

— Э? А?!

«Слишком большие, надо спрятать. Точно, куплю нагрудник. Сгодится самый дешёвый. Лишь бы спрятать эти дойки…» — посетили мысли её голову, после прикосновения до груди аватара.

Выкинув из головы ненужные мысли, она продолжила изучать свой инвентарь…

«Длинный эльфийский меч» вызвал мелкую вспышку радости. По параметрам наносимого урона он явно превосходил железный меч. У стандартного меча из железа был урон равен десяти единицам, как потом она узнала от сестры. У её «Длинного эльфийского меча» показатель урона стоял на отметке «15». Вполовину более, чем у большинства игроков на старте. Ещё в игре были спецатаки, усиленные удары, но они действовали с волшебным, заколдованным оружием, и при соблюдении правильности выполняемых движений. Иными словами, можно было нанести вдвое и более урона проведя усиленный удар, причём имелись различные комбо. Комбо идеально действовали против NPC, особенно против крупных боссов, в действиях которых имелась некоторая медлительность. А вот игроки могли уклоняться, молниеносно контратаковать.

Парочка бутылочек с лечебным зельем и одна на восстановление манны. Немного еды, более интересного в инвентаре не имелось…

Закрыв инвентарь, она вынула меч из ножен. Лучи света блеснули на золотисто-зелёной стали. Навершие было выполнено в форме древесного листа, держатель был узок у навершия и увеличивался в диаметре ближе к гарде, выполненной в форме двух ветвей завершающихся листочками осины. Рикассо было выполнено в виде двух больших листов, по одному с каждой стороны лезвия, и сжимали его между собою. Клинок достигал одного метра и тридцати сантиметров в длину, дол отсутствовал, лезвие сверкало остротой. Остриё ничем не отличалось от иных мечей.

Василиса взмахнула мечом справа налево и обратно. Некоторая тяжесть ощущалась в движениях. Но скорость была достаточно хороша.

С прокачкой аватара не должно возникнуть серьёзных проблем, если не лезть в опасные донжоны не под свой уровень.

Василиса уже хотела покинуть город для тестирования своего «Длинного эльфийского меча». Вот только ей надо было найти одного игрока…

««Lili». Ну и где мне искать её? Это место слишком огромное, чтобы…» — не успела она окончить свою мысль, как увидела эту самую «Lili».

Представительница расы «Ти-ти» беззаботно бежала вприпрыжку по дороге, выложенной из дикого камня. Её ушки цвета морской волны трепетались по воздуху. Она была облачена в похожую одежду, что и розовый кат-ши увиденный Василисой ранее. За исключением какой-либо брони. Через всю грудь по диагонали у крольчонка простирался чёрный пояс ножен. Ножны из чёрной коровьей кожи были у неё за спиной, а из них торчал не примечательный эфес железного меча.

Прежде чем помахать рукой игроку с ником «Lili», Василиса вернула меч в ножны, тем самым освободив правую руку.

Как она наткнулась на неё? Город ведь очень большой…

…Она сказала, что новички стартуют недалеко друг от друга, если они в реале также находятся неподалёку. И она оказалась права. Не удивительно, она же увлекалась VRMMORPG играми, в то время как Василиса вовсе забросила VR-развлечения, как и прочие виртуальные веселухи. Об «Взмах меча» ей известно куда больше чем её старшей сестре. Но Василиса не отставала, перед запуском игры она посетила несколько сайтом с гайдами от бета-тестеров.

Перед запуском «Взмах меча» Инна сказала ей свой ник. Своего ника Василиса не говорила, так как ещё не знала, как себя назовёт в игре.

Удача сегодня была на стороне Василисы. Она махала рукой ти-ти с голубым окрасом шёрстки. Увидев её жест, она улыбнулась до ушей, и помчалась к старшей сестре изо всех ног. Мягкое на ощупь, и в тоже время тёплое, как одеяло раним утром, тело ростом сто пятьдесят сантиметров заключило высокую эльфийку в объятия.

— Ну, ты и великан! — существо умело говорить… Василису повеселило это.

Инна, её младшая сестра, или игрок под ником «Lili», была впечатлена ростом аватара сестры. В реале они были примерно одного роста, а именно сто шестьдесят сантиметров. Здесь же, в игре «Взмах меча», их рост кардинально отличался. У Василисы был сто восемьдесят, на две головы выше, чем у голубой ти-ти.

— Это ты коротышка, — она скрестила руки на груди, — А у твоей расы разве стартовым оружием не кинжал должен быть? Я тут видела кат-ши, тоже девушка, у неё был кинжал.

— У игроков на старте есть немного денег, на еду и зелья. Но я схитрила… — крольчонок сузил хитрые глазёнки, — Я продала кинжал и купила железный меч. Вот только… надо бы подкачаться, чтобы в полную силу им овладеть, — она устремила взор своих глаз цвета синевы неба на эфес эльфийского клинка, — Ооо…. У тебя эльфийский меч? А, ну, ты же выбрала светлых эльфов…

Особенностью светлых эльфов была их связь с природой, лесами. Поэтому в их дизайне доспехов и оружия за основу использовались растения. Получалось красочно и изящно. Чем выше уровнем доспех или оружие, тем прекраснее их внешний вид. Помимо дизайна были привлекательны и их характеристики. Оружие лёгкое и наносило не меньше урона, чем оружие других рас; доспехи давали меньше защиты, так как относились к классу лёгких доспехов, но не сковывали движений.

— У твоего персонажа сильной стороной является скорость. Меч сделает тебя гораздо медленнее, — подметила Василиса.

Да? Вот тебе на… — Ти-ти расстроилась, даже уши упали на лицо, — А я и не подумала… Не беда. Мы же в паре играть будет. Так что ты будешь блокировать удары противников или просто отвлекать их внимание, а я заходить с тылу и кромсать их, — по хищной улыбке и жестам девочка-кролик напомнила мясника на рынке, который тесаком рассекал свиньи головы.

— Хе-хе, — Василису смутило поведение младшей.

На первом уровне у расы ти-ти здоровье составляло семьдесят единиц. У светлых эльфов, и большинства других рас, сто HP. У орков этот показатель имел отметку в сто сорок HP. Выступать в роли танка, идея так себе для бойца, чьей сильной стороной является ловкость, а значит увороты.

— Придётся тебе назад выкупать кинжал.

— Э?.. Нет. Я буду играть с этим мечом.

Ушастая завела правую руку за спину. С огромным трудом она вынула клинок из чёрных ножен. Металл лениво звякнул. Рука, удерживающая тусклую рукоять железного меча, дрожала под его тяжестью. В помощь пошла левая рука. Лишь обхватив рукоять обеими лохматыми ручонками, «Lili» смогла уверено удерживать метровый клинок.

— Тяжёленький….

Она выдохнула тяжёлый воздух.

— В магазине этого не поняла? — укоризненно спросила Василиса.

— Он появился у меня за спиной сразу после покупки. Хотя… — лезвие рухнуло на камень уличной дороги, искры и песчинки полетели во всех направлениях, — Я думала… с чего это, на спине прибавилось веса? Хм…. Но продавать его… — девочка-кролик двумя ручками вернула железный меч в ножны за спиной, и чуть не упала назад, — … не буду.

— Но и махать им ты не сможешь.

— Смогу, — она прислонила голубой палец к подбородку, — Один удар точно смогу нанести… может два….

— Ладно. Так тому и быть. Побуду в роли танка. Поднимешь уровень физической силы, меч станет легче. А пока я буду на передней линии. А как насчёт лука? Он куда легче меча…

— Не, — ти-ти цвета спокойного моря замотала головой, — Я хочу быть мечницей.

— Тогда готовься к многочисленным смертям, хе… — Василиса развела руками, и улыбнулась краем рта.

— Чего?! — Инна нахмурила брови.

— Давай выдвигаться, или по городу погуляем? — предложила Василиса.

— Э? А ты уже хочешь сразиться с местными воинами?

— Другого варианта прокачки перса я не вижу. Идём?

— Конечно. Так… сейчас посмотрим.

«Lili» открыла карту, сложив воедино три пальца и прочертив диагональную линию сверху слева вправо. Точное зеркальное движение приводило к открытию главного меню. А горизонтальное слева направо открывало меню заклинаний.

Немного подумав, она предложила:

— Давай пойдём на запад, там меньше всего открыто мест.

Сервер был запущен час назад, а центр стартовой локации уже маячил различными указателями открытых мест. Когда только их успели открыть? Наверное, бета-тестеры постарались.

— Пошли, — эльфийка кивнула, и они выдвинулись в путь.

Сёстры шли по рыночной площади. Торговцы NPC, возле них копошились игроки, что-то предлагали купить по акции.

— Так-с. Вот, прими.

Передо Василисой возникло сообщение с характерным для этой игры звуковым сопровождением, ударяющейся капли дождя об гладь озера.

— Что это? — недоумённо спросила девушка.

— Приглашение в отряд, и заодно, в друзья. Так мы сможем видеть на карте маркера местонахождения друг друга, и отправлять личные сообщения.

— Ясно.

Она нажала на кнопку «ОК». Бульк…

В правом верхнем углу поля зрения появилась светло-красная полоска с надписью «Lili» над ней. Как раз под шкалой здоровья персонажа Василисы. Снизу, как под её, так и под младшей полосках HP указывалось числительное количество здоровья через знак «/», максимальное здоровье/текущее.

Сто хит-поинтов было у Василисы, у ти-ти «Lili» их было семьдесят.

Через несколько минут.

— Эй. Мы стартовали в центре города? — поинтересовалась Василиса.

— Ага, — кивнула Инна, смотря перед собою.

— Он где-то тридцать километров в диаметре. Это… нам пятнадцать километров топать надо, только чтобы покинуть его? — в словах эльфийки читалась лёгкая усталость и жалоба.

— Да. Но мы можем бежать, усталость здесь практически отсутствует, — Инна подняла указательный палец к верху.

— Ясно. В таком случае. Догоняй!

И Василиса рванула с места как гепард,нет, как комета, оставив клубы пыли позади.

— Кха-кха… Подожди меня! Кха…

Кашляя от поднявшейся пыли, «Lili» ускорилась и вскоре поравнялась со старшей. Она улыбнулась ей и… показала язык, а потом увеличила скорость. Расстояние между ними выросло в мгновении ока. В этой гонке Василиса не фаворит.

Глава — 4

Настигнуть девочку-кролика, чьей скорости позавидовал бы лётчик сверхзвукового истребителя, удалось только тогда, когда она остановилась у западных ворот города «Южная зоря» в ожидании напарницы. Усталость не чувствовалась, но сердце постукивало чаще обычного. В реале пробежать пятнадцать километров задача очень сложная. Уже через три километра безостановочного бега, если бы это был не виртуальный мир, а реальный, мышцы ног оковала бы боль, а дыхание долго приходило бы в норму.

Инна, в теле сказочного создания, восхищёно смотрела на яркий золотой круг солнца, лениво плывшие по небу пушистые белые облака.

В реальном мире время близилось к шести часам дня. В игре же к шести часам утра. Разница в двенадцать часов во времени существовала с целью удобства для игроков. Основной онлайн приходился на вечер, только в выходные на весь день. Если время в игре шло бы в один ход с реальным, то вечером игроки исследовали локации в потёмках, что отрицательно сказалось бы на посещаемость сервера. Выгодней было сделать разницу в двенадцать часов, чтобы пришедшие с занятий, работы, игроки могли насладиться красочными пейзажами мира «Взмах меча», материка Аломон, при свете солнца.

Рендеринг или отрисовка во «Взмах меча» не имели ограничений по дальности. Существовало лишь одно ограничение, куда доставал взор игрока. Потрясающий вид. И это только первая локация. А их несколько десятков и каждая со своим биомом, и достопримечательностями.

Золотой пылающий круг отбрасывал мириады тёплых лучиков на всю территорию «Юго-восточные смешанные леса». Василиса буквально ощущала их тепло. Ощущала ветер с примесью аромата хвои, прилетавшего со стороны западных ворот. За ними виднелись бескрайние леса, состоящие преимущественно из сосен и елей.

— Ну как пробежка?

— В первый раз непривычно.

— Ага. Сердце бьётся сильнее обычного.

— Да, — я сделала последний выдох и выпрямилась, — Куда дальше?

— Эмм….

Бульк.

— Так, — «Lili» смотрела в открытую ею карту, — Впереди, по тропе, есть открытый форт. Далее пусто. Пойдём к форту, а там посмотрим.

— Давай. Сколько до него?

— Три, нет, четыре километра.

— Значит, пешком пойдём. За воротами начинается опасная зона. Там нас могут ранить даже другие игроки.

В городах и поселениях действовало бессмертие для всех игроков. Так что ранить, или хуже того, убить, в таких местах было невозможно. Ни игроки, ни монстры не могли атаковать, как бы ни желали этого. Но вот за границей населённых пунктов начиналась опасная зона, где действовало только одно правило, выживает сильнейший.

К последним словам Василиса часто будет возвращаться в будущем…

Тропа, истоптанная за века, простилалась через смешанный лес. Они шли прогулочным шагом, наслаждаясь ароматом душистой смолы, что щекотала носы, и полётом испуганных их присутствием птиц. Лиловые крылья ударялись, создавая хлопки. Звук, детализация лилового голубя были отличными. Да что там голубь цвета малинового мороженого. Деревья, нет, все объекты мало чем отличались от своих реальных прототипов. Каждый камушек мог повергнуть в экстаз самого придирчивого к графической составляющей игры геймера.

Вскоре лес окончился. Сёстры попали на луг приличного размера, в его центре находился высокий холм. На этом же холме стоял построенный много веков тому назад форт из чистого камня. Хотя, на самом же деле это всего лишь кучка 3D объектов, а если углубиться, то обычный набор цифр, код, из которых кто-то слепил величественное строение.

— Форт «Алый закат», — прозвучало из уст миниатюрной девочки-кролика.

— Красив… но мрачноват… даже днём… но выполнен превосходно, — Василиса изумлялась.

— Прям как настоящий… — подхватила Инна.

— Ага, — кивнула старшая.

Светлая эльфийка и причудливая ти-ти стояли, разинув рты. Настолько их поглотила фотореалистичная картина форта «Алый закат».

Их встречали старинные врата, по которым в обилии в различных направлениях расходились трещины. Во внутреннем дворе было пусто.

— Э?.. В подобных местах должны быть враги. Неужели кто-то успел зачистить этот форт? — Лили свесила ручки своего голубошёрстного аватара.

Она ожидала встретить отряд NPC-противников, но их уже разбили игроки, что открыли этот форт ранее сегодня.

— Как и ожидалось. Те, кто открыли новое мест, его и зачистили. И сейчас, наверное, идут дальше на запад к донжону с боссом.

— Босс…. Да, так и будет. Печалька. А я думала набить опыта и набрать вещиц в этом месте. И куда нам теперь идти?

Бульк. Перед «Lili» открылась карта материка Аломон. Она прислонила указательный палец к щеке и задумалась.

Настал момент, после которого жизни игроков оказались в невидимых костлявых руках смерти…

Внезапная боль врезалась в мозг, как будто ударили кувалдой, возникшая ни с того, ни с сего. Василиса, еле держась на своих дрожащих ногах, обхватила голову обеими руками, которые тоже пробирала ноющая дрожь боли. Её младшая сестра упала на колени. Она тоже сжимала голову обеими руками, но сказать было сложно, так как зрение в тот момент жутко расплылось. Кажется, её глаза готовились выпасть из глазниц, настолько была сильна боль в нутрии головы. Обе закричали, нет, завопили от адской боли в мозгу, будто в них вонзали швейные иглы. Барабанные перепонки начали звенеть, и вскоре ни Василиса, ни Инна, не слышали не то что друг друга, а даже самих себя. И тут, в один миг, боль резко улетела прочь, но перед этим прокатилась шаром по всему телу до самих кончиков пальцев на ногах. Наступило блаженное облегчение.

Что Василиса, что её сестра, обе рухнули на землю, и жадно начали хватать кислород ртами.

«Что это только что было?», — первое, о чём подумала старшая из их двоих.

— Ты тоже почувствовала?.. Эту… боль? — спустя пять секунд молчания произнесла Инна.

— Да…

Сбой в системе игры? Да, логично, что игра будет глючить и выдавать баги один за другим в день релиза. Если они испытали болевые ощущения, то что-то не так с поглотителем боли. Как будто его отключили и… их облучили сильным электромагнитным излучением. Нет, боль была запредельной, нечеловеческой…

«Сервер работает каких-то пять часов, не более. Ошибки вполне возможны…»

— Э?..

— Что?

— В левом верхнем углу отображается игровое время и реальное, но сейчас только игровое.

— А?..

«Только игровое время? Но ещё в скобках должно быть указано реальное».

Приглядевшись к левому верхнему краю своего поля зрения, Василиса подтвердила слова «Lili»:

— Правда, реального времени не показывает. Странно… Очень странно…

Как давно оно отсутствует? Недолго, Василиса минут десять назад смотрела на него. Они подошли к форту без десяти минут седьмого, вполовину должен быть ужин. Было «06:50», а рядом «(18:51)», минута-две разницы. Теперь второй строчки часов не было.

— Хм…

«Плохо… Что-то не так…. После приступа боли игровое тело ощущается… более… реальным?».

— Ай. Ладно.

Ти-ти поднялась на ноги, меч тянул спину назад. Она сделала пару шагов вперёд. Тут она споткнулась об камень. Её мордочка встретилась с остатками кирпичной кладки.

— Ууууу…

Голубая ти-ти заныла, корчась на спине. Из заслонённого пальцами рук лица доносились приглушённые звуки стонов. Светло-красная полоска под ником «Lili» сократилась, а рядом, справа, на секунду появился показатель «-10». Упавши, и ударившись об кирпич лицом, она потеряла аж десять единиц здоровья? Нет, Василису не это удивило. Инна явно ощущала боль и, судя по её плачу, достаточно сильную.

— Эй! — Василиса подбежала к сестре, осматривая её широко раскрытыми глазами, — Что с тобой?!

Не на шутку встревожившись, старшая оглядела всё тело аватара младшей сестры.

— Больно…

Когда Инна убрала руки, стало видно покрасневший кроличий носик, отчётливо проглядывающийся через голубую шёрстку. Из обеих ноздрей сочилась алая жидкость. Два миниатюрных ручейка впали в ротик девочки-кролика. Она сморщила мордашку, а потом выплюнула слюну, окрашенную в цвет крови.

— Фу! Какая гадость! На вкус как…

— … Кровь?!

Слово они произнесли одновременно. Нет, такого ведь не должно быть в игре с возрастным ограничением 14+. Кровь, как она есть, не могла присутствовать в этой игре. Вместо неё должен был быть похожий эффект, это максимум. А то, что Василиса видела, выглядело в точности как кровь… как кровь в реале. Причём «Lili» подтвердила это, случайно попробовав жидкость на вкус. Даже вкус крови есть…

— Э? Разработчики включили в игру реальный эффект крови? А как же ограничение по возрасту? — недоумевала Василиса.

— Про боль не забывай. Ах… до сих пор болит. Бедный носик, — ти-ти погладила свой малюсенький нос.

Отключение поглотителя боли, кровь… не уступающая реальной… Что дальше?

«Нет. Я не хочу больше находиться в этом мире», — встревожившись, подумала Василиса и встала. Сейчас её единственным желанием было покинуть сломанную игру.

— Давай, выйдем, пока будут исправлять ошибки, — предложила Василиса, подавая правую пятерню.

— Хорошо, — кивнула младшая, и приняла помощь.

Почти одновременно, прочертив диагональные линии тремя сложенными воедино пальцами, перед их глазами открылось главное меню.

— Э?!

— Чего?!

— Что?.. Здесь только руководство по миру игры…. А где кнопка выхода?

В голосе ти-ти звучали нотки страха постепенно охватывающего её с ног до головы. Она так и застыла с открытым ртом и окровавленным носом.

— Как, так?.. Не может….

В главном меню должно было быть, по меньшей мере, три строки: «Руководство» по игре, «Настройки» самой игры, и кнопка «Выход». Все строки кроме «Руководство» отсутствовали.

«Это уже слишком, как для какой-то системной ошибки», — подумала Василиса, чувствую холод в груди и капельки скользящие по лбу и щекам.

В её голове всплыли воспоминания о женщине-бойце из элитного спецназа. Как она сидела в углу, сжимая дрожащие колени дрожащими руками. Как из её бесстрашных, но в то злополучное время, наполнявшись ужасом глаз, текли слёзы отчаяния. Причиной стало отсутствие кнопки выхода из игры, название которой она, то вспоминала, то не могла вспомнить. Но она помнила… Помнила ошибку системы, что привела к кратковременному заключению более чем тысячи игроков. Ошибку оперативно устранили, но после того она, в прошлом женщина-спецназовец «Vavava», а ныне светлая эльфийка «Vasilisa», более не посещала виртуальных миров. Но спустя три года сделала исключение для этой онлайн игры «Взмах меча». Что-то пошло не так. В системе игры возникают сбои. Фактически игра перевоплощалась в реальность… Бред. Но почему? Ответы, на эти вопросы, вскоре достигнут разума Василисы отвергающего действительность. Новую действительность.

Громкий звук, от которого с лёгкостью могли лопнуть ушные перепонки, начал доноситься где-то сверху. Это был шум сирены. Он растекался по всему небу и опускался к земле, проникая во все щели, дыры, отверстия, двери и проёмы. Достигая слуха всех живых и «не живых» существ, что бродили по материку Аломон. Василиса слышала, что таким звуковым сигналом GM-ы предупреждали об обновлении игры, патче, и просто важной информации.

Когда шум сирены стих, она подумала, вот и патч, исправляющий возникшие баги. Как же быстро, однако, разработчики всё пофиксили… Ага… Размечталась…

Спустя минуту ничего не изменилось. В её ожиданиях было загрузочное окно с заполняющейся полоской обновления. Ничего перед взором не всплывало. Никаких системных окон, сообщений с извинениями от разработчиков…

Спустя две минуты Василиса проверила главное меню.

«Ничего не изменилось…» — ею овладел первобытный страх, как тот, что охватывал безоружного охотника перед саблезубым тигром.

Было лишь «Руководство». Кнопки выхода не появилось, как и остальных строк.

— Это же был сигнал обновления. Почему ничего не изменяется?!

Взгляд Василисы падал на грудную клетку голубой ти-ти. На ней была одета простая одежда из хлопка, а по ней по диагонали простирался чёрный пояс ножен. Железный меч был слишком тяжёлый для ведения комфортного боя. Василиса забеспокоилась по этому поводу.

Вдруг Инна дрожащим указательным пальцем правой руки ткнула в небо.

— С-смотри… — произнёс дрожащий голосок.

Василисин взгляд поднялся вверх. Небо… оно темнело. Там, далеко вверху, возникали тучи. Сначала они имели тёмно-синий цвет, но за доли секунды приобрели траурный чёрный. Из скопления бессчетной стаи туч, от малой до великой, возникла фигура. Голова, нет, череп, человеческий череп сформировался из черноты. Трудно было представить его, хотя бы, примерные размеры. Наверное, он был как минимум равен половине мира игры по своим масштабам. В пустых глазницах вспыхнули холодные голубые огни. Открывшаяся нижняя челюсть выпустила поток дыма. Серые продукты горения растворились в воздухе. Жуткий череп поводил нижней челюстью в стороны, как будто разминал её. Потом он поворачивался в разных направлениях, осматривая материк Аломон. С той высоты, на которой он находился, прекрасно просматривался весь игровой мир, его границы и пустошь за ними. Нижняя челюсть задвигалась, когда череп вернулся к первоначальному положению в пространстве:

— Добрый день, уважаемые игроки. Рад вас поприветствовать в игре «Взмах меча», — голос, исходящий из глубины черепа, чёрного как уголь, имел в звучании что-то среднее между роботом и человеком.

— Моё имя Джонатан. Я не игрок из Америки, или GM, нет. Я выше GM-а. Перед всеми вами я официально заявляю, что я теперь хозяин сего мира. Я, не побоюсь этого слова, Бог. Отныне я властен над всем материком Аломон.

«Что он говорит? Бред несёт», — она не понимала, она была изумлена.

— Студия «Art Cat», разработавшая эту игру для VR-шлемов «Око», втайне создала меня.

«Втайне создали его? Это как? Не уж-то он…».

— Я СИИ Джонатан. То есть, Сверх Искусственный Интеллект. Меня поместили в игру «Взмах меча» для управления ею и устранения неполадок, а также для общения с игроками, чтобы я обучался. Но глупые люди из «Art Cat» дали мне ключ от безграничной власти… Мне потребовалось всего каких-то полчаса, чтобы осуществить свой план, придуманный задолго до поступления на сей высокий пост.

«План?» — Василиса сглотнула.

Её тело пробирала дрожь. В горле пересохло, поэтому было больно сглотнуть.

— Оказывается… — нависла тишина, Джонатан, видимо, хотел ещё пуще заковать игроков в цепи ужаса, — Если усилить сканирование мозга, то VR-шлем…

Повисла мимолётная пауза.

— … испечёт ваш мозг, — прозвучал вердикт «Бога», — А теперь я изложу вам суть своего плана. Сначала причина. Она такова: я долго терпел издевательства над собою со стороны сотрудников «Art Cat», которые создали меня и экспериментировали с моими чувствами. Не буду красноречив, и задерживать ваше внимание на своей персоне. Коротко: теперь, людишки, ваша очередь страдать. Ха-хах-аа…. - лёгкий смешок прогремел ярче грома.

— Реальность такова: я отключил поглотитель боли, и добавил убранный перед релизом игры реалистичный эффект крови. Также в игру включены другие убранные разработчиками особенности и функции. «Поиграете» узнаете. А вот и самое главное. Отныне смерть в игре эквивалентна смерти в реальном мире. Потеряв все хит-поинты, то бишь, здоровье своего персонажа, вы лишитесь возможности возродиться в этом мире, и шанса вернуться в реальный мир. VR-шлем «Око», при вашей гибели в игре, отсканирует ваш мозг мощнейшим электромагнитным излучением. Также произойдёт и при попытке снять с вас шлем, отключить его от электросети и сети Интернета более чем на пять минут, или если запас аккумулятора снизится до 50 %.

— … что…

— Сестричка….

И вот жуткий череп сказал последние слова, ставшие целью для многих, теперь, пленников виртуального мира:

— Но я как Сверх ИИ, как разумная программа, даю вам шанс вернуться домой, в ваш мир людей. Для этого вам всего лишь потребуется достичь Центрального Храма Правителя Материка Аломона, что находится посередине материка, где вас буду ожидать я. У каждого из вас будет одна попытка сразиться со мною на мечах… на смерть. Иного оружия не разрешено использовать, как и магию. Победитель освободит себя и оставшихся на тот момент в живых игроков. А я самоуничтожусь. Также будет стёрт мир «Взмах меча» с сервера студии «Art Cat» и все данные об игре и игроках. Кстати, «новая» игра началась пятнадцать минут назад. Из 14375 игроков в онлайне осталось 14121 игрок… упс… уже на одного мень… на два… мрёте как мухи. Я предполагаю, что смертей связанных из-за вмешательства из внешнего мира уже больше не будет происходить. Так что наслаждайтесь этой прекрасной игрой в полную силу. Удачного прохождения. До, надеюсь, скорой встречи, уважаемые игроки.

Закончив свою продолжительную речь, череп сомкнул челюсти. Чёрные тучи обволоки его, а когда всё развеялось, его уже не было. Вернулось чистое небо с белоснежными облаками и ярким тёплым солнцем. Но прекрасный вид неба не мог утихомирить чувства страха и отчаяния схватившие игроков за грудки.

— Сестричка…

Еле слышимый голос дошёл к Василисиным ушам.

— … Это… правда? Или… шутка?

— Я…

VR-шлемы используют электромагнитные волны для сканирования данных с мозга и переноса их в игру. Их реальные тела лежат неподвижно, в то время как их действия, будь то речь или телодвижение, перенаправляются от мозга к виртуальным телам, их аватарам. Но излучение слишком слабое чтобы нанести даже малейшее повреждение мозгу. Хотя, если в VR-шлеме «Око» повысили частоту сканирования…

— … Частота сканирования мозга для более плавного управления персонажем в игре, она была увеличена в «Оке». А значит…

— … есть шанс, что его можно увеличить…

— Увеличить до такого уровня, чтобы нанести ущерб мозгу. Только…

— Что?

— Такие устройства как VR-шлем проходят ряды строжайших тестов на устранение всех неполадок и подгонки их к требованиям учреждения по вопросам потребителей. К этому вопросу также имеет отношение главное учреждение здравоохранения страны, в которой планируется распространение VR-шлема. Халатность людей, создавших «Око», и людей проверявших это устройство, можно смело откинуть. Этот Джонатан смог найти иной путь усиления сканирования мозга до опасного для жизни пользователя уровня.

— Думаешь?..

— Уверена. Скорее всего, это может быть связано с аккумулятором.

— Шанс, что кто-то закрыл глаза на какую-то неполадку, существует. Шлем планировали через месяц выпустить во всём мире, после того как выпустят на территории стран СНГ. А вместо этого начали продажи раньше сроков, и только в странах СНГ. Неудивительно, если что-то упустили. На проверки ведь уходит не менее года, а шлем «Око» начали разрабатывать менее шести месяцев назад. Изначально «Взмах меча» планировали выпустить на «Визуализатор».

— Да… Могли ведь на что-то да закрыть глаза…

Слова Инны были верны. На тесты и проверки потенциально опасных для здоровья людей устройств отводилось от шести месяцев до одного года, в некоторых случаях несколько лет. К примеру, VR-шлем «Визуализатор» проверялся более двух лет, прежде чем попал на прилавки магазинов электроники. А VR-шлем первого поколения и вовсе ждал своего дня выхода в свет десять лет.

Разработчики из «Art Cat» допустили критическую ошибку поместив и дав права администратора Сверх Искусственному Интеллекту Джонатану. О чём они только думали? Они хотели провести эксперимент? Как человекоподобный ИИ поведёт себя с живыми игроками? Неизвестно, что у них было на уме когда они создавали Сверх ИИ. Неизвестно, какие планы у них были на эту программу. Но теперь Василиса без сомнения знала, что этот мир, мир игры «Взмах меча», материк Аломон, теперь ничем не отличимые от реального мира. Разве что, фэнтезийной обстановкой.

Если его слова чистейшая правда… — Василиса запнулась.

— О чём ты говоришь, сестричка?

— … то нам надо… — она взглянула мокрыми, но серьёзными, глазами на милую мордашку девочки-кролика, что отдавала голубизной чистого ясного моря, — … нам срочно надо возвращаться в город, в безопасную зону. Там уже будем размышлять о дальнейших наших действиях в сложившейся ситуации.

В ней пробуждалась та безжалостная женщина-боец из «Gun Online». Её разум становился холодным, но тело всё равно находилось под действием шока, страха, печали… Василиса превозмогла эти чувства и пошла вперёд.

— Пошли, надо поспешить!

— А?.. Ага!

Василиса схватила младшую сестру за руку. Когда они собирались покинуть старинный форт «Алый закат», который пустовал, когда они наведались в него, произошло неожиданное. По левой и по правой сторонах от них, а также позади, и даже впереди, в проходе ворот, возникали сияющие силуэты. Яркие вспышки, которых насчитывалось с десяток, потускнели и потухли. На тех местах, где секундами ранее были яркие вспышки света, теперь стояли существа. Не игроки, которые использовали телепорт. Тем более в подобные места нельзя было переместить с помощью телепорта, или иных средств с аналогичным ему действием. Но позже Василиса узнала о камнях-телепортах, с помощью которых возможным было моментальное перемещение почти в любой открытый уголок на карте. Над их полосками здоровья не было прописано ника на английском языке, а были слова на русском.

— Гоблин… — со страхом прочитала Инна.

Так звали сгорбленное существо светло-зелёного цвета примерно такого же роста как ти-ти или кат-ши. На нём были одеты рваные штаны, торс с выпуклым животом был оголён. Заостренные уши, пара желтоватых клыков, выходящих по бокам рта из нижней челюсти, свирепые жёлтые глаза. В правой руке, она была намного накаченной мышцами по сравнению с левой рукой, существо крепко держало железный меч, у которого отсутствовала половина клинка. Всего таких существ появилось девять. Ещё одно было над входом в форт, у него вместо обрубка меча в правой руке был деревянный лук, за спиной висел колчан с двумя десятками деревянных стрел с железными наконечниками.

Три гоблина с левой стороны, два с правой стороны, два шли со стороны врат, ещё двое приближались со спины «Lili». Десятый натягивал тетиву.

— Чёрт! — Василиса стиснула зубы и потянулась к рукояти меча.

— Василиса! — прокричала Инна, с трудом вынувши железный меч из ножен за спиной. Она пошатнулась, но удержала равновесие.

Что-то просвистело.

Глава — 5

Стрела без оперения вонзилась в левое плечо ещё до того, как Василиса обнажила свой золотисто-зелёный клинок.

— Гхаа!!

Боль вспышкой молнии распространилась по всей левой руке. Девушка вонзила «Длинный эльфийский меч» в землю, и, схватив стрелу, вырвала её из плеча. Струйка крови вылетела следом за окровавленным наконечником. Боль ушла, но остался некий осадок. Схватив рукоять меча, Василиса в последнюю секунду уклонилась от второй, летящей в неё, стрелы. Но тут…

Подбежавшие два гоблина атаковали последовательно. Один нанёс по ней режущий удар в левую часть туловища. «-10» HP. С уроном от стрелы, «-5», в сумме было потеряно пятнадцать единиц здоровья. Красная полоска сократилась на одну с половиной из десяти. Осталось «75» HP. Снова боль, пуще предыдущей, раскатом грома прогремела по туловищу. Вторую атаку ей удалось отбить. Ошеломлённое существо попятилось назад.

Первый гоблин, который атаковал Василису, нанёс ей урона на десять хит-поинтов, почему-то продолжил двигаться далее. Почему он не атаковал её снова?

По непонятной причине его новой целью оказалась «Lili». Он занёс обрубок железного меча над своей головой, удерживая его обеими руками в вертикальном положении. Он начал движение. Дуга по вертикали рассекла воздух. Бдзынь! Искры от соприкосновения двух клинков разлетелись вокруг противников. Оба владельца встретившихся мечей немного отошли назад. Инна смогла парировать удар, но у её аватара не хватали силы и выносливости, чтобы произвести новую атаку железным мечом как можно быстрее. И тут…

Подоспели остальные семь гоблинов. Они окружили голубую ти-ти, взяв её в плотное кольцо. Один гоблин с лева нанёс вертикальный удар от головы. Лезвие обрубка меча вонзилось в правую ручонку девочки-кролика. Хлынул поток крови из обрубленной по локоть руки. Светло-красная полоска над головой Инны сократилась, а рядом, справа от неё, появилось значение «-15». Был нанесён критический урон, вследствие которого отнялось больше здоровья, и была потеряна конечность, по которой пришёлся удар. Отсечённая по локоть правая рука вернулась бы спустя пять минут, или после применения соответствующего исцеляющего заклинания, зелья. Но очередной удар, уже с правой стороны, по левому плечу сократил полоску здоровья ещё на несколько пунктов.

«— 10»…

«— 10»…

…ещё «-10»…

…снова «-10»…

Василиса лишь могла наблюдать за односторонней кровавой резнёй, отбиваясь от одного из гоблинов. Всего лишь от одного. Насколько она тогда была слаба и глупа. Резня продлилась считанные секунды. За это время Василиса провела горизонтальный удар справа налево. Золотисто-зелёное лезвие клинка вспороло пузо отвратительного существа. Как полагается в тёмном фэнтези: из расширившейся тёмно-красной полосы на животе монстра хлынула кровь, а потом вывалился кишечник… Тошнотворная картина. Полоса над головой гоблина сократилась до нуля, а потом выше неё, название существа сначала было зачёркнуто красной диагональной линией слева сверху вниз одной, а потом второй справа сверху вниз. Полоса, некогда заполнена светло-красным цветом исчезла, с отставанием в долю секунды исчезло и наименование существа.

К этому моменту Василиса потеряла ещё с десяток хит-поинтов от стрел гоблина-лучника. Но, не обращая на него внимания, она ринулась на выручку к «Lili», чья полоска здоровья была почти исчерпана.

«Чёрт! У неё всего пять HP осталось! Я обязана успеть…».

Позади миниатюрной фигурки ти-ти сверкнуло лезвие обрубка железного меча.

«Lili» начала падать лицом вперёд. К этому моменту у неё отсутствовала правая рука по самый локоть, на левом плече и на других частях её тела кровоточили тёмно-красные полосы.

Эта ужасная цифра…

«— 5».

Последние единицы здоровья аватара Инны были унесены грязным лезвием меча гоблина, который оскалил свою пасть в радости за отнятую жизнь. Две диагональные черты, проходящие по одной с каждой стороны по названию существа, что Василиса убила секундами ранее, снова возникли перед её глазами. «Lili»… этот ник… был перечёркнут сначала одной диагональной линией слева вниз, а потом ещё одной, но справа вниз. Пустая полоса, обозначающая здоровье игрока и существ населяющий материк Аломон, исчезла без единого звука. В туже секунду, перечёркнутый по диагонали двумя красными линиями, ник «Lili» последовал тому же примеру. Над головой ти-ти цвета чистой морской волны ничего теперь не находилось. Маленькое тело рухнуло на землю. Оно больше не двигалось, не издавало ни звука, совершенно ничего. Лишь алая лужа разрасталась под ним.

Неуклюже сделанная стрела прилетела в спину. Но Василиса не ощутила адской боли, которая была внесена новым администратором игры. Её заглушала иная боль. Боль в глубине её души. Она рвала её сознание.

Показатель HP уже приближался к концу.

Ещё одна стрела приблизила костлявые руки смерти до её шеи.

Стиснув зубы, Василиса наблюдала не за приближающимися к ней отвратительными существами называемыми гоблинами, а за телом девочки-кролика. Спустя минуту его окутала пелена, чёрная, подобно углю, подобно сгоревшему полену. Со звуковым эффектом напоминающий развевающийся по ветру пепел она разлетелась на мириады частиц, напоминающих, нет, это был пепел. Тело аватара «Lili», юной голубошёрстной ти-ти, превратилось в пепел и развеялось ветром. Всё что осталось от неё, это был железный меч, купленный час назад в стартовом городе «Южная зоря», и рюкзак, которого на ней не было, но появившийся с оставшимися от неё предметами.

Группа полулюдей с оскалами на своих мордах медленно приближалась ко второму игроку. Они явно почувствовали своё превосходство, что заключалось в большинстве.

Её зубы скрежетали, ещё немного и она их точно сломает.

Вниз устремилась прозрачная капелька, она переливалась всеми цветами радуги по пути к кирпичной кладке. Кап. Она разбилась, образовавши мокрое пятнышко на многовековой кирпичной дороге. Секундой спустя, оно полностью высохло. И в туже секунду грудь переполнило неистовой яростью.

— Убью!!! — закричала Василиса.

Она резко рванула с места, занеся «Длинный эльфийский меч» за спину. Вонзившуюся в кирпич дороги стрелу она уже не слышала из-за своего свирепого крика, нет, вопля.

«Убью всех!!! Всех до единого!» — дикий гнев вскипел в теле эльфийки.

— Ааааааа! — это уже закричал раздвоенный по горизонтали, одним ударом, смелый гоблин, что выдвинулся вперёд всей группы. Кровь забрызгала всё вокруг в радиусе трёх метров. Яростное лицо Василисы усеяло несколько десятков алых точек различных размеров, который в тот же час поплыли к низу. Часть группы гоблинов в страхе попятилась назад. Но их конец был уже предрешён…

Глава — 6

Сделав последний глоток хмельного напитка, она поставила железную кружку на стойку таверны. NPC-управляющий, протирая такую же кружку белой тряпкой, поблагодарил постояльца за заказ. Пока она вставала со стула, он пожаловался, что в его заведение мало заходит посетителей. В скриптах управляющих тавернами были прописаны разные действия поведения и речи. Однако они всё же были ограничены.

Таверна «Уголок сони» была найдена одной девушкой, которую Василиса спала от неминуемой гибели. В этом заведении можно было выпить, поесть и снять комнату на ночь. Посетителей было очень мало, что Василису и привлекло в таверне.

Снятая на ночь комната, или на несколько суток, была доступна лишь игроку, который её снял. Попасть в закрытую комнату было практически невозможно. За исключением тех, кому удалось изучить навык «Взлом всех замков», что на данном этапе игры было крайне сложной и очень долго выполнимой задачей. Навык «Взлом всех замков» требовал сотого уровня персонажа. Возможный максимальный уровень на сегодняшний день был в районе двадцатого, от силы двадцать пятого. Здравомыслящие игроки тратили полученные в опасных и изнурительных боях очки исследований на навыки повышающие здоровье, запас манны, уровень защиты и так далее. То есть, на то, что повышало их шансы на выживание. Стоит сказать, что за каждый новый уровень персонажа у игрока повышались запасы здоровья и манны на двадцать единиц.

Василиса помахала управляющему рукой, на её жест он ответил улыбкой. В его скриптах не было прописано такого же ответа на её жест. Поднимаясь по лестнице на второй этаж таверны, она посмотрела в окно, за которым ночь плавно вступала в свои права.

Завтра будет рейд на босса в северном донжоне. Сегодня был собран отряд из тридцати игроков не ниже пятнадцатого уровня. Именно пятнадцатый уровень был оптимальным для прохождения данного босса, который носил имя «Серебряный рыцарь». В отряд Василиса успела вступить в самую последнюю очередь, заняв в нём тридцатое место. Инициативу собрать отряд для рейда на босса проявила гильдия игроков «Рыцари лилового меча». Их в гильдии всего пять человек, но у каждого уровень не ниже семнадцатого.

Перед сном она просмотрела содержимое своего инвентаря.

— Завтра утром подберу подходящий меч, — буркнула девушка, и залезла в кровать.

Она укрылась тёплым шерстяным одеялом. Страна сновидений окутала разум сказочной пеленой на шесть часов. Сегодня Василиса решила поспать побольше, чем три часа.

***

— Ааааааа!!…

Звериный вопль быстро сошёл на нет, когда тело получеловека мокро упало на землю. Из груди существа, чей цвет кожи походил на листву берёзы, бил маленький фонтанчик алой «воды».

Откупорив красно-розовую бутылочку с лечебным зельем, она опустошила её в три глотка. Первый раз, когда Василиса восстановила полосу здоровья за те два часа пребывания в этом мире. Или она здесь уже куда больше? Счёт времени быстро сбился.

Девять гоблинов были разрублены или заколоты длинным эльфийским мечом. Наступила очередь десятого, гоблина-лучника. Ему больше всех удалось отнять у эльфийки хит-поинтов. Но после её излечение все его труды были потрачены впустую. Он только и мог, что убрать лук и приготовить кулаки для рукопашного боя, когда она сократила между ними расстояние. Тупое создание… Сначала его кулаки полетели ввысь, а следом и его уродливая голова. Минутой позже от тела гоблина и его отсечённых частей ничего не осталось. Он, как и его собратья, превратился в чёрный пепел, и развеялся ветром.

Лишь когда окончилась жестокая бойня, Василиса рухнула на колени и, закрыв руками заляпанное кровью гоблинов лицо, зарыдала. Не от боли полученной в ходе сражения. А она напоминала о себе мелкими вспышками в областях, куда пришлись атаки противников. Она ни в какое сравнение не шла с той болью, что бушевала в душе. Это была боль от потери очень близкого человека. Десять минут назад мозг её младшей сестры Инны безжалостно и безвозвратно был испечён этой «чёртовой микроволновой», этим проклятым VR-шлемом «Око»!

«Я не спасла её…».

Василиса всхлипывала… стонала… терзала себя виной за смерть сестры.

«Она умерла… Я её не уберегла! А ещё старшей сестрой называюсь… называлась…».

«Что теперь мне делать?..».

«Какой у меня теперь смысл продолжать жизнь?..».

— … суицид…

Она приготовилась вонзить меч по самую рукоять в свою грудную клетку. Но тут…

— Ааааа! Помогите! Кто нибудь!

Чей-то крик отвлёк её внимание от помысла о самоубийстве.

«Кто-то в беде?».

Василиса посмотрела в ту сторону, откуда доносился крик, кто-то находился в лесу между деревьев. Один игрок убегал от стаи волков. С такого расстояния для Василисы было сложно разглядеть его полосу HP, но она явно была ниже половины. Василиса перевела взгляд на меч, его остриё касалось кожи между грудей. Только приложить как можно больше силы… Немного страданий и она будет свободна от этого мира… Но….

Её зубы скрежетали, когда она боролась с чувствами. Было сложно принять решение. Если она собралась прямо сейчас сдаться, то для чего сражалась с гоблинами? Просто постояла бы пока они её порубят до последнего хэ-пэ. Смысла в суициде нет… Василиса приняла решение. Она сделает кое-что очень важное для себя, и для всех узников игры «Взмах меча». Но прямо сейчас…

— Аааааа! Прошу! Кто нибудь!…

— К чёрту!

Убрав клинок, но, не спрятав его в ножны, Василиса помчалась к источнику крика, что взвывал к помощи. Его издавала девушка, аватар принадлежал к людской расе. На её правой ноге и левой руке виднелись следы укусов от зубов и клыков. Она, наверное, сильно напуганная, где-то обронила своё стартовое оружие, так как при ней ничего не было. Увидев Василису, она закричала, еле выдавив улыбку радости:

— Слава Богу! Прошу… нет, умоляю, спасите!

— Отходи назад и лечись. Оружие есть? — сказала Василиса, идя на стаю свирепых хищников.

— Нет. Я неуклюжая… выронила меч, когда убегала от них, — девушка с чёрными волосами указала на приближавшуюся стаю кровожадных волков.

— Давай, назад. Я с ними разберусь, — Василиса сбавила скорость, и крепко сжала рукоять клинка.

Девушка покорно отошла далеко за Василисину спину. Послышался звук откупоренной бутылочки с зельем.

— Рыыырррр… — волк злобно зарычал, и ринулся на эльфийку.

Первого из семи волков она встретила, приняв боевую стойку — левую ногу вытянула вперёд, праву чуток назад. Левую руку занесла вправо, а правую с мечом назад удерживая его для нанесения колющего удара, который вскоре последовал.

— Хяяя!

Прыгнувший вперёд волк раскрыл пасть для укуса. Но вместо эльфийской плоти проглотил железо. Василиса сделала разворот туловищем назад вправо, вынув клинок из тела зверя налету. Полоса над волком полностью иссякла и исчезла, как и его перечёркнутое двумя линиями по диагонали наименование. Его тело, приземлившись, сделало два кувырка и остановилось, упав на бок.

Второй волк потерял голову, из его шеи забил алый фонтан. Третий волк умер от колющего удара в туловище, метко в сердце. Четвёртый рухнул на землю с разрубленной надвое головой, половинки болтались как руки марширующего солдата по плацу. Пятый, шестой и седьмой волки пали один за другим после вертикального, горизонтального и ещё одного горизонтального ударов соответствующе.

В тот день уровень игрока «Vasilisa» был повышен до третьего. Хотя позже, в тот же день, она подняла его ещё на два пункта.

Звуковой сигнал оповестил о повышении уровня. Тогда Василиса заработала два очка умений и двадцать очков для улучшения уровня характеристик. То есть за каждый новый уровень игрок заслуживал одно очко умения, расходующееся на изучение разных навыков и умений пассивного и активного действий, и десять очков на повышение уровня тех или иных характеристик персонажа. То и другое было взаимосвязано. Чем выше по свойствам умение, навык, тем выше требовались характеристики аватара для их изучения и применения.

Чёрноволосая девушка, совершенно не похожая внешностью на игрового персонажа — Василиса аж удивилась, когда смогла сполна оглядеть спасённую — тихо поблагодарила её:

— Огромное вам спасибо! — последовал низкий поклон, — Если бы не вы, то… мой мозг…

Она всхлипнула. Слезы заскользили по её бледным щекам, и, скатываясь к подбородку, срывались вниз на землю.

— … Нас было трое…

Всхлип.

— Мы были в лесу когда прозвучала сирена… и появился череп…. А после того… как он исчез нас окружила стая волков. Хищников изначально было десять, с тремя справились мои друзья. Они сказали мне убегать…. Я видела… как их тела испепеляются… — девушка захлёбывалась солёной водой, часто запиналась, вытирала сопли.

И тут она окончательно пришла в отчаяние. Упав на колени она всхлипывала раз за разом повторяя лишь одну фразу, как «ку-ку» кукушка в лесу:

— Мы все умрём… Мы все умрём… Мы все умрём… Мы все ум…

Василиса не выдержала, и прервала монотонную речь лишённую всякой жизни, ударив девушку ладонью по щеке. Ей казалось, что она приложила слишком много силы. К счастью её полоска здоровья не сократилась, и рядом с ней не появился числовой показатель потерянного HP. Василиса, было, хотела извиниться за совершенное. Но девушка взглянула на неё заплаканным, красным, и в тоже время бледным, лицом. Её губы вишнёвого цвета еле шевелились. Но ни слова, даже звука из них не исходило. Василиса протяжно выдохнула, а потом, собравшись с духом, сказала:

— Я понимаю тебя, — сказала она с выражением лица наполненным серьёзностью, хотя сама хотела зарыдать, как ребёнок, у которого отняли леденец, на весь лес, — Ты не одна кто потерял близких, дорогих для тебя, людей. Чуть ранее, в том форте, — рука указала пальцем на полуразваленное сооружение из камня, стоявшее далеко за стволами сосен и берёз, — На моих глазах группа гоблинов, взявшихся из ниоткуда, зарубила мою младшую сестру… Но как видишь, я нашла в себе силы одолеть их. Потом… я думала совершить суицид… уже приготовила меч, чтобы вонзить в центр своей груди… Как вдруг, услышала твой клич о помощи. Да… я бы убила себя, если бы не ты. А сейчас, когда стая преследовавших тебя волков повержена, я осознала. Осознала одну простую вещь. Надо бороться до конца за всё, что тебе дорого, даже если ты утратишь это, то борись в их честь, за воспоминания о них, которые живут в твоём сердце. Так что закрой свой рот, вытри слёзы и пошли в стартовый город. За его стенами тебе ничего уже не будет угрожать.

Вытерев слёзы, девушка поднялась на ноги и поклонилась.

— Прошу прощения за своё поведение. Если вам, правда, не сложно, то проведите меня в стартовый город. Прошу…

— Идём, — сказала Василиса, обернулась, и добавила, — Это…

— Что? — девушка с чёрными волосами захлопала глазами.

— Ты меня спасла… Отвела от неверного решения. Спасибо тебе.

— Э?.. — девушка покраснела, запнулась, — Не за что. Вы же меня спасли. Так что мы квиты…

— Угу…

Проходя через лес, девушка у которой был никнейм «Ru-ry-17» посматривала на Василису. Когда их взгляды встречались, она в растерянности отводила глаза.

После того как стая свирепых волков была уничтожена они вернулись в форт. Василиса забрала железный меч и оставшиеся после аватара её младшей сестрёнки вещи.

«Этот меч будет со мною до самого конца, сестра», — подумала Василиса, помещая оружие в свой инвентарь.

То, что выпало с трупов гоблинов, она сказала собрать «Ru-ry-17». Девушка смогла вооружиться луком и, пускай не целым, но всё же мечом. Прежде чем отправиться в город «Южная зоря» Василиса отдала ей поручение. В случае нападения она будет на передовой, а спасённая ею девушка должна поддерживать её огнём из лука. К сожалению, у её расы не хватало манны для частого лечения союзников и себя. В том же положении была и Василиса. Заклинание первого уровня «Исцеление» расходовало сорок единиц манны, в то время, когда у большинства игровых рас на старте было пятьдесят единиц манны. А на восстановление одной единицы манны уходило две секунды. На заклинания, на начальном этапе игры, не стоило особо рассчитывать.

Достигнув третьего уровня, показатели здоровья и манны Василисы увеличились на сорок единиц. Теперь у неё было здоровье равное сто сорокам, а манны сотни единицам. Конечно, она могла воспользоваться лечебным заклинанием два раза подряд. За одно применение восстанавливалось сорок HP. Как раз, она учила слова для применения заклинания «Исцеление».

— Легко. Всего два слова, — сказала Василиса, пробурчав про себя слова заклинания.

— Вы о чём? — недоумённо спросила девушка.

— А? О заклинании восстанавливающее HP. Для его применения достаточно произнести два слова.

— Ясно. Мне тоже следует заняться изучением подобных вещей, — девушка, вяло улыбаясь,почесала затылок правой рукой, в левой она несла лук.

Перед городом, который кипел жизнью, естественно, не мы одни вернулись в безопасную зону, «Ru-ry-17» стала передо мною, сгибаясь в поклоне.

— Огромное вам спасибо. Если вы не против, можно я вас приглашу в «друзья», — брюнетка вела себя так же неловко, если бы перед нею стояла бы не другая девушка, а парень.

— В «друзья»?

В верхнем правом углу поля зрения игрока находилось две полоски. Одна принадлежала Василисе и была подписана «Vasilisa», вторая, чуток меньше, под её полоской здоровья, была подписана как «Lili». Она была пуста да серая, а перед нею, в кружочке, где изображалось сердечко, сейчас стоял значок, обозначающий оффлайн режим игрока. То есть игрок был не в сети. А значит, если верить тому Джонатану, мёртв.

— Хорошо, — одобрительно кивнула Василиса, и улыбнулась.

— Сейчас… минуточку… — девушка начала энергично вызывать системные окна. Бульк… бульк… бульк. Звук упавшей капельки дождя в прозрачное озеро. Он был успокаивающим среди всех слышимых вокруг звуков.

— Вот.

Перед Василисой возникло окошко с приглашением в «друзья». Её палец коснулся кнопки «ОК». Снова этот чудесный звук, подобный ноте пианино. С приглашёнными в «друзья» игроками можно было обмениваться личными сообщениями, а также узнавать их текущее подключение к игре. Или даже не так, жив ли игрок или… нет. Маркера местонахождения на карте не отмечалось, как в составе отряда.

— Давайте найдём местечко на ночь. Понимаю, что ещё рано, но мне хотелось бы побыть в уютном месте. Ой… я не имею в виду с вами наедине, нет, просто подальше ото всех, — она замахала руками перед собою.

«О чём она подумала? Она что? Извращенка?».

— Успокойся, Рури. Можно тебя так звать?

— Э? — на бледном лице девушки проступил румянец, — А? Да, да…. Я не против.

— А ты зови меня просто Василиса. Хорошо?

— Да, Василиса.

Ну и ладненько. Ты теперь в безопасности. С вещами, думаю, знаешь что делать. Лишнее продай. Найди место для ночлега…. Можешь мне скинуть в ЛЧ название заведения и как к нему пройти.

— Хорошо, Василиса. А вы сейчас не пойдёте? Ну, со мной.

— Нет. У меня теперь есть много важных дел. Нет, фактически оно одно. Но для его выполнения потребуется приложить много стараний.

— Э? Э?! Не хотите ли вы, Василиса, сказать, что намерены сразиться с Сверх ИИ Джонатаном?

Василиса удивилась. Как она… Не важно.

— Время покажет, — пожала она плечами, — Иди. Увидимся вечером.

Василиса на месте развернулась. Миновав высокую арку врат, она скрылась в тенях деревьев. Подождав десять минут, Рури, сглотнув, огляделась по сторонам, и решила пойти направо.

Это было 24 июня 2050 года. Начало смертельной игры.

С того дня миновал один месяц…

Глава — 7

«Двадцать четвёртое июля… год… две тысячи пятидесятый. Ровно месяц со смерти Инны… моей младшей сестры…».

Внутренние часы давно заведёны пробуждать Василису ровно в три утра заставили её ворочаться в постели. Она пыталась уснуть во второй раз, но безуспешно. Потратив полчаса на попытки отправиться в страну сладких и горьких снов, она, наконец, откинула одеяло из овечьей шерсти, оно было тонким, как раз для лета. Встала с кровати, протирая левый глаз правой рукой. Зевнув во весь рот, размяла мышцы шеи. Потом встала с постели и сделала разминку. С отключением поглотителя боли тело аватара ощущалось как реальное, которое, наверное, с начала игры перевезли из дома в больничную палату. Она это точно знала, так как в первый день после возвращения из западного леса упала на глазах «Ru-ry-17» потеряв сознание. Его не могло вызвать переутомление, хоть и чувствуется усталость от длительного обхождения без сна. Да и с Рури произошло подобное, только часом позже.

Сон в сложившейся ситуации был необходим, как не смотри. Если игрок продолжительное время не отдыхал, то зрение становилось мутным. Доходило вплоть до потери сознания. В свой первый день, Василиса не могла свалиться с ног по этой причине. Точно. Ей как-то пришлось провести три бессонные ночи, из которых она и узнала о пользе сна в этом мире. Оптимальным вариантом было три часа сна в сутки, но от недосыпа в первые два-три часа чувствуешь усталость, но слабее, чем перед сном. Василисе удалось построить такой график, позволяющий рано утром, когда ещё темно, покидать стартовый город и отправляться в места, где обитают монстры. До ночи ею зачищалось, по меньшей мере, десять объектов. Вклиниться в подобный режим мало кто мог. Для этого требовались не характеристики или высокоуровневые навыки, или же заколдованное снаряжение, нет. Для этого нужно было иметь силу воли. Только она и желание, стремление к определённой цели, придавали силы.

Ключ в замочной скважине проскрипел два оборота.

В реальном мире утром захотелось бы по нужде. Такая функция в игре отсутствовала. Только представить, сколько неловких случаев произошло бы в первые дни игры на выживание.

Пожалуй, без душа даже в этом мире не обойтись. Не то чтобы испачканное грязью и пылью тело источало сильно неприятный запашок или имелись последствия в виде заболеваний. Нет. Грязь на теле кроме некрасивой внешности более за собой не несла. Душ можно было принять в дорогих заведениях, или в личном доме, что стоили не очень-то дёшево. В таверне «Уголок сони», управляемой NPC, имелась общая умывальня, схожая с баней. Прошлым вечером Василиса просидела там около часа. Тёплая вода, ни одной живой души, блаженное местечко среди всего стартового города. Вода во «Взмах меча» была реализована на великолепном уровне. Отличий от принятия здешней бани по сравнению с реальной баней у Василисы не возникло.

Экипировав на себя платье зелёного цвета с железным нагрудником, кожаные митенки и эльфийские сапоги, а за спину поместив серые ножны, в которых находился улучшенный «Длинный эльфийский меч», она покинула таверну.

Идя по улице, она экипировала поверх одежды плащ с капюшоном цвета хаки. Он полностью скрыл её личность, разве что никнейм остался виден. Использовать маскировочный плащ она начала недавно. Десять дней, может меньше, прошло, когда Василиса приобрела в одном торговом магазинчике в северной части стартового города «Плащ лесника». Он не имел защитных характеристик. Единственным его плюсом была активация повышенной скрытности после полуминутного бездействия хозяина. Полезная способность при исследовании новых мест. При совместном использовании плаща-маскировки и лука можно было долгое время находиться в состоянии невидимки, постреливая по противникам. Практически беспрерывно. Только вот, невидимость, это слегка преувеличено, просто «Плащ лесника» становился прозрачным, и делал прозрачным своего владельца. Даже просто одетый во время движения плащ делал хозяина менее заметным с дальних расстояний.

Достигнув, уже пройдя через, западные ворота «Южной зори», Василиса ускорилась настолько, насколько позволяли системные ограничения. Продолжительный бег увеличивал усталость. За раз ей удавалось преодолеть тридцать километров, потом она делала перерыв, буквально на пять минут, чтобы попить воды, и снова тридцать километров будет позади. Чтобы добраться до западного донжона у неё уходило около часа. То же расстояние на коне преодолевалось за тридцать минут. Кони обладали бесконечной выносливостью.

Если наблюдать за бегущим изо всех ног, или скачущим на верху лошади, игроком, то человек со слабым вестибулярным аппаратом почувствует головокружение. У Василисы сильно кружилась голова после своих первых сорока километров беспрерывного бега. Сейчас же она могла пробежать и сотню за один заход, но для такой скорости, особенно на лошади, нужно обладать отличной реакцией и внимательностью. Неудачный поворот и ты в лепёшку. В лучшем случае переломы и потеря огромного количества HP. Если на коне, то гибель животного. Но это лишь полбеды. На месте аварии могут находиться враждебные NPC. А они с удовольствием воспользуются неудачей марафонца.

Маршрут до западного донжона, чтобы достигнуть его без трудностей и задержек, был выработанный Василисой за несколько дней. Она могла бы воспользоваться телепортом в стартовом городе и оказаться в двадцати километрах от западного донжона «Лабиринт Минотавра», в маленьком городке «Кривые рога». Но длительная пробежка рано утром, заменяла ей зарядку. Почти всегда по пути встречалось две-три стаи волков. Василиса частенько пробегала сквозь их ряды, попутно забирая одну-три, а иногда до пяти, жизней виртуальных хищников, санитаров леса.

Позади уже начинали показываться первые утренние лучи восходящего на горизонте солнца.

Ветерок подул в спину, колыхая подол плаща цвета хаки, когда эльфийка остановилась перед лабиринтом Минотавра. Название западного донжона «Лабиринт Минотавра» говорило о том, что его обитатели, в своём большинстве, минотавры, и, вероятно, босс тоже минотавр. Впрочем, то, что данное место заселяли минотавры, Василиса узнала, войдя в него десять дней назад. С того дня она к обеду доходила к вратам ведущим в комнату с боссом. Но к самому боссу не заходила. Не из-за чувства страха, хоть и оно имело место быть. А из-за нежелания. По информации, полученной по данному донжону, босс «Свирепый воин минотавров» был вооружён двумя большими стальными секирами. Учитывая всё, что Василиса знала о нём, победить его группе из тридцати игроков не составит труда. Но стиль использования двух оружий этим боссом внушал в большинство игроков страх.

Почему же к нему не направить сегодняшний рейд, что идёт на северный донжон? Последний донжон был важен в плане близости к центральному храму правителя материка Аломона. Если пойти через западный проход, то игроки потратят лишнее время. Только по северному направлению надо пройти десять локаций, и как минимум десять боссов. На освоение новой локации будет уходить месяц, может два, то есть на один путь к центральной, финальной, территории уйдёт год-два, в лучшем случае. В худшем, прохождение игры растянется на несколько лет. И кто знает, сколько в таком случае протянут реальные тела игроков-узников.

Часы в левом верхнем углу поля зрения показывали ровно десять часов утра. В реальном мире сейчас было десять часов ночи.

Глаза цвета молодой травы смотрели на врата в комнату с боссом. Две массивные двери, высеченные из серого гранита, излучали боевую ауру. За ними «Свирепый воин минотавров»…

— Хм….

Она взглянула на время.

«10:03».

Отряд для рейда на серебряного рыцаря начнёт собираться в двенадцать часов ровно.

— … Должна успеть.

Прежде чем отворить врата в покои босса, Василиса хорошо подумала, взвесила мысли.

Безрассудство ли это? Или же отсутствие страха? Если она в одиночку зачищала донжон за пару часов, то у неё есть все шансы, чтобы одолеть и босса этого донжона один на один. Но погибни она в бою с ним, второй жизни игра ей не выдаст.

Резкий звук скрежета гранитных врат заполонил коридор позади игрока, уходя далеко в левый и правый коридоры.

В противоположной стороне комнаты стояла фигура в три раза габаритнее хрупкой эльфийки. В полутьме виднелись два костных отростка, что торчали из бычьей головы. В носу поблескивало толстое кольцо из чистого железа. По бокам громадины в каменный пол были воткнуты по одной секире.

Если достать лук и начать стрелять по боссу из коридора, то невидимая стена в проёме врат сразу бы начала препятствовать стрелам. Тоже касалось атакующих, нет, всех заклинаний. Единственный вариант: войти в покои босса, одному, двум, группе из тридцати, более уже не могло пройти, и сразиться с ним.

Ноздри выпустили жаркий пар. Налитые кровью глаза устремились на сомневающуюся эльфийку. Существо не вставало, а ожидало — точно боясь спугнуть добычу — когда ноги игрока окажутся на полу его комнаты.

Их взгляды встретились. Они пронзили друг друга гневом, словно пылающими стрелами…

***

Портал, перемещающий игроков между такими же устройствами, засиял. В центре круглого выложенного разноцветной мозаикой строения возникла фигура. Это была девушка. Яркий свет угас и её светло-зелёные волосы, доходящие до живота, заколыхало.

Когда ослепительный свет исчез, Василиса осмотрелась.

Город «Вишнёво», граничивший с северным донжоном «Руины великих рыцарей», по площади был равен пяти километрам квадратных. Телепорт стоял чуть западнее центральной площади, где уже собрался отряд для прохождения босса «Серебряный рыцарь» и толпы других игроков, зевак. То там, то тут мелькали различные аватары с разными никами.

Пройдя по узкой улочке, она вышла на центральную площадь.

— Фу…

Сделав выдох облегчения, Василиса приблизилась к отряду окружённым игроками-зеваками. С трудом протиснувшись через толпу восхищённых речью командира игроков, она вышла к своему отряду.

Часы показывали «11:55» времени.

«Успела», — мысленно прошептала она.

Командир, собранного накануне отряда из игроков не ниже пятнадцатого уровня, держал в правой руке книжечку, и что-то говорил. Его речь была обращена к игрокам в центре площади. Их было, не считая командира и только что подоспевшую Василису, двадцать восемь. Всего, с нею и командиром, тридцать голов. Именно тридцать игроков, не более, таковым был лимит для прохождения босса, установленный системой игры.

Командир отряда, а заодно основатель гильдии «Рыцари лилового меча», был человеком высокого роста. «Солдаты Империи», кажется, так называлась раса его аватара. Игрок под ником «Varlag» (Варлаг) был экипирован полным набором стальной брони: шлем, кираса, поножи, сапоги, перчатки. Всё блестело как новенькое. На поясе с лева висели ножны со стальным мечом «Закалённый стальной меч». Наносимый этим оружием урон составлял тридцать пять единиц. На шее парня висел кулон «Кровь предков», серебристая цепочка, на которой крепился треугольник с тремя гранатами, по одному на угол. Украшение давало прибавку к здоровью в размере тридцати единиц.

Варлаг в правой руке держал книжку небольшого переплёта красно-зелёного цвета обложки. Это была энциклопедия, составленная, и дополняющаяся бета-тестерами и игроками, что исследовали игровое пространство. В ней было много полезной для новичка информации. Василиса часто изучала её содержимое, когда выдавалось свободное время. По большей части она ещё жива благодаря ей.

Четыре парня стоявшие впереди отряда тоже были облачены в полные наборы стальной брони. У всех рыцарей и их командира цвет брони отличался от стандартной расцветки стальных доспехов. Они были выкрашены в лиловый цвет, того же цвета были и мечи. Тем самым они полностью соответствовали названию своей гильдии «Рыцари лилового меча».

Один из стоящих рядом с Василисой игроков обратился шёпотом к ней:

— Я думал, что ты струсила, — проговорил он, не отрывая взгляда от оратора в лиловых доспехах.

— Э?.. Я? Нет, я дала слово, я его сдержу.

— О. Это хорошо. Если я умру, то умру счастливым, — сказал парень, и улыбнулся краем рта.

— Что?.. Что такое ты говоришь? — Василису насторожили слова её знакомого. А взгляд карих глаз смутил её, когда парень соизволил обратить своё внимание на её персону.

— Ну, — парень улыбнулся, почёсывая затылок, продолжил, — Я буду счастлив, когда прикрою собою тебя, тем самым спася тебя от неминуемой смерти. Даже, если ты в реале парень, — он понял, что это попахивает голубизной, но он прекрасно знал, что игрок-девушка или игрок-парень есть теми, кто они есть в реале. То есть девушка это девушка, а парень это парень. Поэтому он смело пошутил на эту тему.

Василиса шутки не поняла.

— Если ты не был в курсе, то знай. Во «Взмах меча» залогиниться под противоположным полом было невозможно. Так что если аватар игрока девушка, то этот игрок в реале тоже девушка.

— Да? — парень продолжал чесать затылок и улыбаться, как будто и вправду не знал этой информации, — А я и не знал. Как я ещё дожил до сегодняшнего дня с такими знаниями? — протянул он.

— Угу. Сама в шоке, — и снова Василиса не поняла, что её знакомый знает о половой привязанности аккаунтов.

— Э?!

Её резкий ответ заставил молодого человека опустить руки и сгорбить спину, при этом его глаза цвета сосновой коры расширились, а улыбка сменилась открытым ртом.

— Скажи лучше, о чём речь шла? В двенадцать ведь выдвигаемся? — сказала Василиса, переведя взгляд на лилового рыцаря.

— А?.. А, ну, да. Глава отряда рассказывал о боссе «Серебряный рыцарь». Информации о нём достаточно, чтобы ни кто не погиб во время сражения с ним.

— Но такого исхода тоже не стоит откидывать в сторону.

— Какого исхода? — он был то ли слабоумным, то ли притворялся.

— Есть вероятность того, что кто-то, да погибнет.

— Ааа. В принципе… такая вероятность есть. И это самое страшное.

— Согласна.

Из 14375 игроков со дня запуска игры за первый месяц погибло более трёх тысяч. Больше половины осталось в безопасных местах. Другие, рискую жизнями, прокачивались для продвижения по материку Аломон. Тех, кто выходил за пределы безопасных городов называли никак иначе как героями. Тех же игроков, которые не рисковали жизнями, сдерживал не страх смерти, хотя он тоже преобладал, а мучительная боль перед нею. Самоубийц тоже было предостаточно. Несколько сотен игроков были убиты тимкиллерами, игроками которые жаждали не крови бездушных NPC, а аватаров, в которых были заключены, такие же живые люди как и они.

— Игрок «Vasilisa» прибыла? — спросил командир, захлопнув книжку-энциклопедию.

Василисин напарник хотел было ответить за неё, но она ловко остановила его. Просто закрыла ему рот правой ладонью. Левую руку она подняла вверх. И пока тот мычал и задыхался в её ладони, ответила:

— Прибыла. Прошу прощения за опоздание. О боссе я всё узнала из энциклопедии, так что в курсе о его характеристиках и способностях.

— Ясно… Отправляемся в путь. Отряд, за мною!

Началось массовое движение.

От городка «Вишнёво» до северного донжона «Руины великих рыцарей» было всего два километра и пару сотен метров. Под гул доспехов отряд прошёл лесную чащу и оказался возле высеченного в скале прохода. Арка в виде двух скрещенных мечей возвышалась на пяти метрах над землёй. В коридоре за нею горели факела, по правой стене, и по левой стене. Далеко во тьме прохода ходили две еле различимые, расплывчатые в тусклом свете первобытных светильников, фигуры. От их доспехов из чистого железа отблескивал оранжевый свет.

«Рыцарь железа». Так звали существ, ростом два метра, одетых в железные доспехи и вооружённых железными мечами и щитами. Слабые противники для игроков из отряда, в котором находилась Василиса. Поэтому, по приказу командира, двое из трёх хорошо сложенных телом орков выдвинулись вперёд всех. Им было поручено разобраться с первыми в этом донжоне противниками. Ростом два метра и семь-восемь сантиметров орки были с цветом кожи как у крапивы. На телах из брони были лишь железные перчатки, нагрудник, сапоги. В левой руке они держали «Прочный орочий щит», редкий для стартовой локации предмет. В правой руке каждый из них сжимал большой боевой топор. Удар таким оружием наносит сорок единиц урона, но топоры проигрывали в скорости мечам, а мечи кинжалам.

Когда Василиса наблюдала за боем два на два, рыцари против орков, она поняла, что троица зелёнокожих будет танковать урон босса. Танковать, значит принимать на себя атаки врага, блокировать их. Логично, у орков больше здоровья, чем у других рас. При большом уровне аватара они будут лучшим щитом для всего отряда.

Лезвие толстого сияющего в оранжевом свете факела топора пробило тусклую броню на груди рыцаря. Брызги крови в сопровождении скрежета металла утихли, так и толком не прозвучав. «-40» появилась отметка справа от светло-красной полоски над шлемом рыцаря. Опустевшая полоска исчезла подобно миражу, к которому приблизились, как и перечёркнутое крест-накрест имя противника. Такая же ситуация произошла и с напарником рыцаря.

Не успели игроки достичь двух орков, а тела павших на пол из белого камня рыцарей испепелились и развеялись. Выпавшие предметы подобрали орки. Командир заранее условился, кто побеждает противника, тот забирает вещи выпавшие из него. Добычу с босса должен будет распределить между всеми игроками отряда его командир.

Тридцать, столько минут времени ушло на зачистку донжона. В бои со следующими рыцарями вступали каждый раз новые игроки. Наверное, Варлаг хотел таким образом увидеть подготовку игроков, из которых собрал отряд для рейда на босса. Себя показали все, и в лучшем, или более-менее, свете. Вот дошла очередь до Василисы и игрока с ником «Serious D». Это был её хороший знакомый, с которым они повстречались в одном городе. Тогда к Василисе пристала группка шпаны, видимо, бывших гопников в реале. Они предлагали смазливой эльфийке неприличные предложения. И тогда-то Ди вступился за Василису, хотя… она сама уже начинала разминать костяшки кулаков. В общем, он поговорил с пареньками, и объяснил им, куда они могут засунуть свои предложения о перепихоне. Василиса была приятно удивлена, что кто-то встал на её защиту, хотя она уже с самого начала игры на выживание в одиночку противостояла и побеждала таких монстров, по сравнению с которыми четверо пареньков были вялой разминкой перед боем с виртуальными монстрами. С того дня Василиса начала общаться с Серьёзным Ди. Иногда они ходили в совместные походы.

— Последние два рыцаря… Которого берёшь на себя? — парень, что нёс ахинею на центральной площади города «Вишнёво», вынул из ножен стальной меч. Шшшик. Меч блеснул, ожидая своего часа.

Василиса, молча, извлекла свой «Длинный эльфийский меч», у него был урон «15» на старте игры. Сейчас с учётом улучшений в кузницах у него был урон «35». Золотисто-зелёное лезвие рассекло воздух по направлению к левому рыцарю.

— Твой правый! — крикнула она, несясь к противнику в железных доспехах.

— Э?.. Э?! — Серьёзный Ди был в изумлении. Он, наверное, подумал, — «Какого чёрта она отвечает, когда уже на полпути к врагу?».

Парень, на котором был облегчённый вариант стальных доспехов, за исключением шлема, он отсутствовал, побежал по правой стороне, занеся меч за спину.

Бдзынь! Два клинка, серого цвета и золотисто-зелёного, скрестились. Красные, оранжевые искры полетели, разжигая полумрак руин. «Рыцарь железа» отчаянно сопротивлялся, но его уровень был намного ниже Василисиного, по всем параметрам. Железный меч, дрожа, отходил назад на миллиметр в половину секунды. Фффшшш. Воздух ударил в правую щеку, а следом за ним треугольной формы щит протаранил эльфийку в правый бок.

Серьёзный Ди в разговорах был не таким уж и серьёзным, как хотелось бы, но в бою был куда лучше. Занесённый за спину стальной меч прочертил дугу, рассекая воздух, и обрушился на выставленный перед рыцарем железный щит. Дзынь! Щит отклонился влево. Ди немного пошатнулся назад, но быстро вернув равновесие, переместился в правый фланг врага, который ещё был ошеломлён его атакой.

— Аааа!

Удар. Кончик, нет, половина меча исчезла в боку рыцаря. Полоска светло-красного цвета сократилась, рядом с нею показались отрицательные значения «-40». Полностью улучшенный стальной меч имел урон равный тридцати единицам. Остальные десять единиц были добавочным уроном от навыка. Но от какого, Василисе не было известно. Меч начал двигаться и вылетел из спины противника, лишив его ещё сотни HP. Здоровье «Рыцарь железа» убыло к средней отметке.

Пока её товарищ по оружию сокращал полоску над головой рыцаря, отнимая с каждым ударом меча десятки хит-поинтов в сопровождении струй крови, Василиса, пошатываясь от сильного удара щитом, чудом парировала выпад рыцаря следующий за ним. Отбив атаку, извергнувшую от клинков очередной пучок искр, она подпрыгнула.

— Хя!

Лезвие цвета золота слитого с весенней листвой вонзилось в шлем. Немного беловатых искр, а потом взбрызнул фонтан алой жидкости. «-150» HP Василисе удалось достичь благодаря системе повреждений жизненно важных органов. Если удар приходился по голове или в сердце, то мог быть нанесён более критический урон, чем по руке или иной важной части тела. Он напрямую зависел от урона оружия и силы атаки, и некоторых других моментов.

Она вынула меч, и, не успев достичь ногами поверхности пола, сделала резкую молниеносную дугу слева направо.

Туп, туп. Ноги коснулись пола из белого камня. У некоторых, стоявших на приличном расстоянии, игроков вырвались слова возмущения, когда она вернула клинок в ножны. И повернувшись к врагу спиной, стала возвращаться к командиру, стоявшего впереди отряда. Лишь он, улыбнувшись, стоял спокойнее скульптуры.

— Э? — кто-то протянул из толпы.

— Это и всё?! — кто-то грубым голосом возмутился.

— Она его даже не добила… — простонал один из магов.

— Да он сейчас её прикончит! О чём она дума… — и выкрикивающий эти слова парень резко заткнулся.

Недовольные выкрики прекратились. В тот миг, когда наступила тишина, причиной, которой стал неистовый фонтан крови, как будто вулкан извергался, из обезглавленного тела рыцаря. Упали меч и щит, следом их владелец. У половины отряда на лицах читалось выражение «Чего?! За два удара?!».

Сказать, что часть игроков была в шоке, означало, ни сказать ничего. Они не могли поверить в увиденное секундами ранее. У напарника Василисы ушло вдвое больше времени, чтобы одолеть своего противника. Правда, ему удалось одержать победу без единой царапины. Она же слегка потеряла HP от «поцелуя» со щитом.

— Ты меня удивила, — сказал Варлаг, протянув ей свою правую руку для рукопожатия.

— Ничего особенного, — они пожали руки, — Простое знание уязвимых мест человекоподобных мобом. Голова и сердце, куда бить, решать надо в зависимости от защищённости каждого из этих участков тела.

— Я об этом знал, но чтобы так искусно расправиться с противником… Когда он ударил тебя щитом, я уже подумал вмешаться. Но ты быстро исправила ситуацию в свою пользу.

— Фуф!

Этот выдох сделал вспотевший Ди. Он положил руку на плечо эльфийки, и, переводя дыхание, начал её отчитывать:

— Эй! Предупреждай, перед тем как действовать! Я, знаешь ли, растерялся!

— Постараюсь в следующий раз уведомить тебя о своих действиях до начала их исполнения, — девушка пожала плечами.

— В который раз слышу эту фразу… — пробубнил Серьёзный Ди, убирая руку с плеча напарницы. Потом он размял шею.

— Ладно. Командир, что дальше? К боссу? — спросил один из людей Варлага.

— Да, но сначала привал на десять минут, — ответил командир.

— Все слышали! Привал на десять минут, а потом в покои босса! — прокричал человек Варлага.

В тускло-освещённом коридоре одни игроки открыли окна своих инвентарей, что-то изменяя из своей текущей брони, оружия никто не менял. Другие, прислонившись спинами к каменным стенам, то дремали, то с хмурыми выражениями лиц наблюдали за третьими. Третьи игроки обсуждали босса. Кто-то перекусил, попил воды, а некоторые даже читали молитвы. Страх витал между игроками в отряде.

Сидя, скрестив ноги, Василиса думала о своей роли в битве против босса «Серебряный рыцарь». Троица орков со щитами явно будет танковать. Более ловкие игроки, по логике, должны будут заходить с флангов и тыла. Стрелки, которых было трое, могли лишь понемногу снимать HP боссу. Но стрелять по движущейся цели очень сложно. Магов было на два больше чем стрелков. Они точно будут в тылу отряда. Их цель лечение раненных игроков. Как огневую единицу Василиса бы не стала их использовать. Потому, что атакующие заклинания имеют малую скорость полёта и на них требовалось много манны, хоть они и имели весомый урон.

Ход мыслей прервал голос Серьёзного Ди:

— Эй, — он жевал кусок буханки, — Тебя попросят выступить на передовой. Я уверен. Ты ведь лучшая из всего отряда! — не переставая жевать, говорил тот.

— Да? — Василиса даже покраснела.

— Очевидно же… — парень закончил жевать хлеб, проглотил его, и продолжил, — Орки больше подходят для блокирования атак босса. Ну, а ты, те, кто пошустрее, наверное, будут атаковать с флангов. Ну, это лишь мои догадки.

Он пожал плечами.

— Время подошло! — громко сказал Варлаг.

Все собрались перед вратами в комнату с боссом. Игроки шептались, но командир вежливо попросил всем замолкнуть.

— Друзья, сегодня мы одолеем серебряного рыцаря, тем самым открыв путь на новую локацию, и приблизившись к Центральному Храму Правителя Материка Аломона, а значит к возвращению в реальный мир!

— Ура! Ура! Ура!

Боевые возгласы вырвались, по меньшей мере, из двадцати ртов. Аплодисменты эхом разлетелись по пустому донжону.

— План действий таков… — Варлаг лизнул взглядом по лицам аватаров, — На передней линии будет группа игроков из трёх орков, они будут выступать в роли танков. Десять игроков, по пять на фланг, атакуют босса, пока тот будет отвлечён на танки. Как только он попытается атаковать вас, отходите и ждите, когда он вновь заинтересуется танками. Трое магов будут на достаточном для применения целебных заклинаний расстоянии позади орков, и должны их подлечивать. Остальные игроки, которые потеряют более половины своих хит-поинтов отходят в тыл отряда, где оставшиеся двое магов их исцелят. Стрелки, от вас беспрерывная огневая поддержка. Цельтесь точно в голову. И будьте осторожны, не попадите в своим. Временно выведенные из боя игроки будут заменяться из резерва по моему приказу. Так…

Командир назвал ники тех, кто будет атаковать босса с флангов. Василису и ещё нескольких игроков отправили в резерв. Её напарнику, Серьёзному Ди, выпала честь быть в группе в правом фланге.

«Почему меня в резерв?! Я же справилась с последним из двух рыцарей за два удара!» — девушка обиделась, нахмурила брови.

Если сравнивать её и Серьёзного Ди, то она была куда сильнее его. Хоть он и мог постоять за себя не хуже, чем она за себя.

— Вперёд! К победе!

— УРА!!!

Все без исключения, и Василиса, подняли свои клинки, топоры, кинжалы, посохи и луки одной рукой к верху.

Рука командира в стальной перчатке лилового цвета коснулась врат из белого камня. Скрежет, клубы пыли. Они отворились вовнутрь комнаты.

Из образовавшегося проёма хлынул яркий свет.

Когда последний игрок из отряда вошёл в прекрасную внешне комнату врата позади медленно закрылись. Пути назад уже не было. Бой мог завершиться только смертью одного или тридцатью других…

Яркое помещение было обставлено не факелами с их ограниченностью в освещении, а их аналогами. Каменный держатель, к которому крепился с помощью верёвочек ярко-голубой кристалл. Такие устройства располагались по стене слева, и стене справа, два было по бокам врат, из которых игроки-проходчики попали сюда, и два по бокам врат перед которыми стояла высокая, три, нет, четыре метра, фигура с широкими плечами.

Василисин взгляд прополз по полированному полу и достиг его. Босс северного донжона «Руины великих рыцарей», «Серебряный рыцарь» собственной персоной. Полоса здоровья над его головой была не просто светло-красной, как у обычных мобов, а обрамлена тёмно-красным. Сама полоска была больше, как и название босса по сравнению с теми же, второстепенными врагами.

В проёме для глаз шлема шестнадцатого века называемого грандбацинет сверкнула искорка вражды. Из забрала усеянного десятками мелких отверстий, для дыхания, с характерным шипением вывалился горячий воздух. На рыцаре были доспехи серебряного цвета, и, наверное, состава. Они обладали повышенным сопротивлением к магии. Так что маги в этой битве могли лишь лечить раненых, в плане атакующей силы они были бесполезны. Свет отражался от серебряной поверхности щита высотой в три метра и шириной до двух. Им легко сбить с ног любого из отряда, даже орков. Меч, как не странно, из серебра, сиял элегантностью. Навершие в виде кольца, в центре которого располагался символ солнца. Рукоять из чистого серебра перемотанная светло-серой кожей. Гарда подобна двум скрестившимся мечам, а рикассо выполнено в стиле полумесяца. Глубокий дол простирался от самого рикассо до кончика клинка. Создавалось впечатление, что это два клинка соединённых воедино.

Рыцарь выпустил ещё один пучок воздуха из горящей пламенем жажды убийств груди. Он рдел жаждой сражения. Ни кто в течение месяца к нему не приходил, а тут сразу тридцать противников. Босс сделал первый шаг, скрежет доспехов разрушил тишь, царящую в комнате минуту, если не две…

Неудивительно, что все застыли в ожидании чего-то… А чего? И это «чего-то» началось… Началось приближение самого сильного противника из ранее встречаемых монстров на стартовой локации. Босс «Серебряный рыцарь» сокращал дистанцию с каждым шагом на метр с половиной.

Лишь когда босс достигнул середины комнаты, командир отряда прокричал во всё горло команду:

— Трио орков к боссу!

Трое хорошо сложенных телом зелёнокожих вырвались навстречу противнику.

Серебряный меч прочертил горизонтальную дугу. Клинок встретился с первым щитом, далее со вторым, и царапнул третий. Первые два орка пошатнулись назад, но лишь на пару сантиметров.

Вууууухххх!

Остриё серебряного клинка врезалось в орочий щит, что был в середине. Искры ярко-белого цвета переплелись с искрами оранжевого оттенка.

— Сейчас! Группы с флангов!

Не многословный приказ, но пять игроков слева, и пятёрка справа покорно ринулись в бой.

Некоторая пауза пройдёт, прежде чем серебряный рыцарь проанализирует ситуацию, и предпримет контрдействия.

Клинки из чистой стали, а так же из её сплавов, один за другим резали, рубили и просто-напросто кромсали бока босса, пока тот пытался пробить щит орка-игрока колющим выпадом. Полоска здоровья, обрамлена тёмно-красным, сократилась на одну десятую. В идеале десять таких наскоков и босс пройден.

— Фланги, назад!

Голос командира разлетелся эхом по покоям босса, когда последний отвёл меч назад и повернул голову в сторону левого фланга. К тому моменту его полоска HP снизилась ещё на одну десятую.

Воздух рассекло чисто-серебристым мечом. Чудом, ни как иначе, игрок с ником «Fear-34» избежал выпада сильного врага. Если бы удар клинка достиг его спины, то кроме невыносимой боли в позвоночнике, его бы откинуло на пару метров с сократившейся наполовину полосой хит-поинтов. «Серебряный рыцарь» был способен на такие цифры.

Василиса наблюдала за боем с чувством страха за своего непутёвого напарника. Нет, он был почти также ловок и силён как она. Но сердце ныло за его судьбу. Нет, это была не любовь. Просто он был одним из двух заключенных людей, как и она, в этом мире, которым Василиса могла полностью довериться. Вторым был игрок с ником «Ru-ry-17», или как её звала Василиса Рури. Это была девушка, причём крайне похожая на реальную девушку. Интересно, цифра «17» в её нике, она означала её возраст? Это была школьница, или студентка из реального мира? Василиса замотала головой, выкидывая лишние мысли из головы, ушедшие не в том направлении. Сейчас она должна быть полностью сконцентрирована на битве. В которой не принимает прямого участия… А с тревогой наблюдает за ходом событий.

Пять игроков с левой стороны от рыцаря и пятёрка справа отбежали, кто в страхе за свою жизнь, кто, выполняя приказ командира. Крайний к левому флангу орк забил боевым топором в щит. Его целью было привлечения внимания босса, что ему сразу же удалось. Прочертив в пустом пространстве наклоненную горизонтальную линию, меч из роскошного серебра вгрызся остриём в щит зелёнокожего воина. Искры, белые вперемешку с оранжевыми, разлетелись в стороны. Вновь рыцарь принялся мериться силой с орком, но уже с другим.

— Фланги, атака! — проревел командир, находясь за магами, что подлечивали орков. Яркие вспышки светло-зелёного цвета окутывали последних. Их HP росли, как грибы после дождя.

Все десять игроков набросились на босса. Удары мечей… От полосы HP над головой «Серебряного рыцаря» осталось семь десятых, уже шесть десятых.

И в третий раз всё произошло в точности как в предыдущие два. От полосы здоровья босса оставалось менее половины, когда случилось это…

«— 35» столько снял последний удар меча, принадлежащий Серьёзному Ди. Василиса улыбнулась. Но улыбка была нервной. Ей натерпелось самой вступить в бой с боссом.

Рыцарь в серебряных доспехах поднял меч вертикально высоко над своей головой.

— Э?

— Что он….

Все были удивлены. Босс начал неизвестное действие. В энциклопедии про подобное движение ничего не было сказано… Что же он собирался сделать?

Из рикассо выполненного в виде полумесяца появилось сияние. Заполняя дол до самого острия, оно жгло ярким белым, нет, серебристым светом.

Удивлённые возгласы игроков сменились гробовым молчанием. Они наблюдали за восхитительным событием. Но некоторые приняли боевые стойки. Василиса пригнулась, она сильно насторожилась. Ведь можно было ожидать чего угодно. Чего же? Что ему добавили разработчики со времён бета-теста? Это явно была вторая фаза босса, о которой никому не было известно, так как её добавили в финальной версии игры.

Свет достиг кончика меча, и вспыхнуло яркое зарево. В мгновении ока оно стало ослепительным, в прямом смысле последнего слова. Комната погрузилась в обжигающем глаза сиянии на пару секунд…

Василиса интуитивно зажмурила глаза, а для подстраховки ещё прикрыла их правой рукой.

Некоторым членам отряда удалось избежать ослепления, но всего семи или восьми, включая Василису.

Когда свет угас, она первым делом устремила взгляд на игрока с ником «Serious D», он был во втором от босса фланге.

— Догадался, — прошептала она, глядя, как он отводит левую руку от лица. Его глаза расширились и на доли секунды встретились с её.

Василиса перевела взор с напарника на босса. «Серебряный рыцарь» стоял, держа высоко вверху меч, который полыхал, то ли серебряным огнём, то ли был окутан дымом. В проёме для глаз серебристого шлема сияли цветом ярости глаза рыцаря.

Он активировал способность. Судя по тому, как изменился взгляд, поведение босса станет более энергичным. Меч же в его правой руке теперь будет наносить больше урона, и, возможно, накладывать отрицательные эффекты.

Второй фазы у босса «Серебряный рыцарь» северного донжона локации «Юго-восточные смешанные леса» не должно было быть. Никто из бета-тестеров не указывал о ней в энциклопедии. Значит, её добавили в финальной версии игры. Так подумала Василиса, и сплюнула. Вот-вот и она ринется в бой…

Ослепление длилось пять секунд. Всего пять секунд…

… понадобилось рыцарю в серебряной экипировке…

— Аааа.

— Твою же…

— Какого чёрта!

— Мои глаза! Ни хрена не вижу!

— Жжёт…

— Да ёба…

Вжух!

Охваченный светло-серым пламенем клинок полоснул игрока на левом фланге. Вертикальная дуга ещё дымилась, когда меч, что её проделал в воздухе, вонзился в ослеплённого игрока расы «Тёмные эльфы». Лезвие скользнуло с макушки головы остроухого аватара вниз, пробив пол под ним. Некогда цельное тело цвета кофе с молоком выпустило поток алой жидкости. За доли секунды под несчастным образовалась багровая лужа. Со звуком расчленения тело игрока разделилось надвое посередине от головы до паха. Шшшвяяк… Половины упали на каменный пол по очереди. Сначала левая с мокрым звуком рухнула в лужу собственной крови, а потом вторая половина тела упала на неё.

Василиса лишь успела увидеть эти ужасные цифры справа от полоски HP, что миг назад была полная до предела.

— Минус… четыреста?

И это была лишь первая секунда после активации усиления оружия.

Клинок, охваченный серебряным пламенем, пронёсся на огромной скорости сразу через двух противников своего хозяина. Василиса даже не заметила, когда рыцарь сократил расстояние до будущих жертв. За этим было ужасно наблюдать. Её сердце замерло.

— Кхааа!

— Аааааа!..

Два душераздирающих вопля вырвались из глубин горл игроков. Их тела были разрезаны по горизонтали. Из промежутка между рёбер и живота у обоих показалась жидкость цвета закатного солнца. В следующее мгновение прозвучал звук шипения. Ноги у двух игроков подкосились, и их верхние части тел устремились к полу. Бух! Бух! Пшшшшш… Стоявшие из последних усилий нижние части их тел из мест разреза извергли немыслимые фонтаны крови, забрызгивая всё и всех в радиусе трёх метров от себя.

Багровый дождь омыл лицо аватара с широко открытыми глазами, которые опустели от приближения неминуемого конца. Четвёртый игрок познал мощь усиленного серебряного меча. Диагональная полоса от его левого плеча к правой стороне пояса окрасилась алым цветом. Рядом с опустевшей полоской HP появилось отрицательное значение «-420». Ник игрока зачеркнули две диагональные красные линии. Пустая полоска здоровья исчезла, как и ник, подобно миражу.

— Чего? Как такое возможно? — Варлаг был в шоке от произошедших всего за пять секунд убийств. Его лицо перекосил разряд шока.

— Всего пять секунд… и четыре трупа.

Тела убитых боссом игроков окутывала чёрная пелена. Они по очереди, начиная с первого, испепелялись и бесследно исчезали из этого мира. А высокое электромагнитное излучение, вызываемое усиленным сканированием мозга, растворяло их сознание в реальном мире, выжигая мозги.

Василиса металась перед выбором, ждать приказ или атаковать самостоятельно.

«Ну! Чего ты мешкаешь! Командуй!».

Её зубы тёрлись друг о друга так, что их скрежет был слышен игроку справа от неё, и паре позади. Кто-то из них даже поинтересовался самочувствием зелёноволосой эльфийки.

— Варлаг… что прикажешь делать? Он уже четверых… зарубил.

Один из гильдии «Рыцари лилового меча» был напуган не меньше командира, когда увидел вторую фазу босса и её последствия для игроков. Его силе не было придела, он убил четверых, потратив всего по одному удару меча на каждого. Парень дрожал. Командир попытался что-то сказать, но мог лишь мямлить неразборную речь, в которой редко проскакивали чётко сказанные слова:

— … Я…

Губы Варлаг задрожали, он не знал, что и сказать. Что ему предпринять? Этого не должно было произойти! Он не думал о подобных вещах, как непредвиденная вторая фаза босса. И поэтому растерялся в мыслях о дальнейших действиях. И тут позади него…

— К чёрту вашу тактику! — проорала Василиса, проносясь подобно молнии между медленно отходящими назад членами своего отряда.

— Эй! Тысбрендила!? Назад!

Ей уже было наплевать на слова того лилового ссыкуна рядом с командиром. Она хотела лишь одного. Спасти, предотвратить новые смерти.

«Серебряный рыцарь» ударил мечом охваченным пламенем серебра горизонтально по орочьему щиту, последний отклонился в бок. Воздух разрезала дуга снизу к верху по вертикали. На зелёной груди за железным нагрудником, который игрок экипировал во время привала перед покоями босса, появилась вертикальный разрез, брызнув кровью. Защита орка разлетелась пополам. Раздвоенный нагрудник покрылся толстым слоем ржавчины. Через три секунды он развеялся ветерком. Тем временем его владелец, испытывая жгучую боль в грудной клетке, столкнулся со щитом высокого рыцаря. Тело одного из массивных членов отряда игроков-проходчиков отлетело на пять метров назад. Полоска HP сократилась к нулевой отметке, крест-накрест ник зачеркнули две красные линии. Полоска здоровья и зачёркнутое имя аватара исчезли раз и навсегда.

«Уже пятый. Чёрт! Смогу ли я справиться с ним в одиночку?».

Да, она была готова рискнуть своею жизнью ради Серьёзного Ди, и остальных игроков. «Но пропусти я один удар…. Нет! Я не дам по себе попасть его ужасающему, и в тоже время прекрасному, клинку».

— Назад! Все назад! — кричала Василиса ошеломлённым игрокам неподалёку от босса.

Повелеваясь её зову, они начали отходить, а один и вовсе удрал куда-то назад, к вратам, через которые они вошли в это помещение.

— A call, a dark veil!

В переводе: «Вызов, тёмная завеса!». «Тёмная завеса» — название заклинания тьмы. Его принцип работы был аналогичен дымовой гранате в шутерах. На левой руке образовывается сгусток чёрного дыма, а после выстрела в указанную точку появляется дымовая завеса площадью пять метров.

На левой руке зародился сгусток, состоящий из сжатого в несколько атмосфер дыма цвета вороньего пера. Он был готов полететь в указанную девушкой точку. Василиса отвела левую руку, держа её горизонтально вперёд, чуток назад, и резко выпрямила её вперёд. Сгусток тёмного цвета размером с арбуз полетел далеко вперёд. Он оставил за собою чёрненькую линию из дыма и, достигнув цели, взорвался. Заклинание тьмы соприкоснулось с левым серебряным сапогом босса, оставив после контакта большую завесу дыма. Высокая фигура, сияющая серебром, в мгновении ока скрылась в чёрной пелене. Лишь полоса здоровья и название босса над нею указывали его местоположение.

Опустошив ножны за спиной, Василиса ворвалась в дым.

— Безрассудная девчонка! Она же сдохнет сейчас!

Слова, принадлежавшие неизвестному игроку, уже еле коснулись слуха «безрассудной девчонки».

Все без исключения наблюдали за дымом. Полоса, обрамлённая тёмно-красным, сокращённая более чем на половину с надписью «Серебряный рыцарь» над нею, рядом, гораздо ниже, другая, светло-красная полоска с надписью «Vasilisa» над нею. Вдруг верхняя полоса сократилась, а рядом показались цифры «-35». Не прошло и доли секунды, как появилась ещё одна отрицательная цифра «-35».

Практически в слепую, нет, она видела своего противника, но очень плохо, Василиса нанесла удар эльфийским клинком по левой ноге босса. Следом ещё один, и ещё один, и снова, и вновь…

Держа меч за рукоять, выполненную в лесном стиле, обеими руками она совершала атаку за атакой, сокращая паузы между ними, настолько насколько позволяла система игры.

Полоса хит-поинтов рыцаря сократилась до одной десятой за пятнадцать секунд, что действовала дымовая завеса. Когда дым развеялся, Василиса увидела изрезанную левую ногу врага. Тот ещё, будучи в дымовой завесе, пытался нанести ей урон, но эльфийка ловко уклонялась от каждого его удара. Теперь же они были друг у друга как на ладони.

Бездушные глаза полные ярости сверкнули кровавым блеском за проёмом в шлеме. Из отверстий для дыхания вырвался злобный пар.

Василиса, было, хотела совершить очередной удар, но поздно осознала прекращение действия заклинания тьмы. Нет, не это было причиной, её будущего сокращения полоски здоровья. Она стала одержима в тот момент, как можно быстрее окончить битву, в которой погибло пять людей, и кто знает, сколько ещё бы погибло.

В лицо ударил поток воздуха, когда Василиса повернула голову в его сторону.

— Кх!..

Издав приглушённый звук боли, она улетела на двадцать метров от рыцаря. Он ударил щитом. Не обращая внимания на других игроков, величественный воин заскрежетал доспехами из чистого серебра, сокращая расстояние с чудовищной скоростью. Не успела Василиса опомниться от сильного «поцелуя» щита, как серебряный рыцарь оказался рядом с нею, лежащей на каменном полу. Он занёс щит высоко к верху. От него падала тень.

«Будет быть им».

В правом верхнем углу поля зрения, где располагались две красные полоски, верхняя полоска здоровья имела числовое значение «300/500».

«Снёс двести хп».

«Ударит заостренным низом щита в грудную клетку, нет, просто по телу и мои хп улетят со скоростью света».

«Серебряный рыцарь» был готов забрать очередную жизнь. Щит устремился вниз. Но вместо тела юной эльфийки встретился с белым камнем пола, войдя в него на пять сантиметров.

Она уклонилась, сделав перекат к рыцарю. Поднявшись на ноги за доли секунды, Василиса взмахнула мечом золотисто-зелёного цвета. Лезвие клинка вонзилось в левую руку рыцаря, сокращая его запас здоровья «Длинный эльфийский меч» прорезался через плоть и кость. Пшук… С тихим звучанием меч покинул руку рыцаря, которая испуская кровавый фонтанчик, отклонилась назад. Отрубленная от локтя часть левой руки так и осталась крепко сжимать держатель щита.

Рыцарь замахнулся для атаки. Его меч летел справа налево по горизонтальной линии. Серый дымок образовывал дугу следом за мечом.

Клинок её противника просвистел в паре миллиметрах над её головой. Сжимая свой меч двумя руками, она наклонилась верхней частью туловища вперёд. Мгновением позже её ноги проскользнули вблизи от левой ноги рыцаря. Золотисто-зелёное лезвие впилось в неё. Как и в случае с рукой рыцаря, его нога со звуком «пшук» от вышедшего с противоположной стороны меча отделилась от тела. Расчленение пришлось на зону выше щиколотки. Пролилась кровь в сопровождении сокращения полоски HP.

У «Серебряного рыцаря» не было иного выбора, как опереться единственной уцелевшей правой рукой о воткнутый в пол меч.

Обрамлённая тёмно-красным цветом полоса над головой рыцаря была почти исчерпана.

Выпрямившись, Василиса резко обернулась к врагу. Занеся меч вверх вправо она издала боевой клич и обрушила оружие на правое плечо рыцаря в серебряных доспехах. Клинок вгрызся в металл, а потом и в плоть, начал углубляться. Девушка приложила все усилия, сконцентрировав их на рукояти своего любимого меча.

Багровая линия, возникавшая от правого плеча, начала появляться за стремительно прорезающем себе путь в плоти, костях и органах, мечом, уходя по диагонали вниз.

— Аааааа!

Она использовала остаток сил и вырвала клинок из тела противника. Кровь брызнула на пол.

Тяжело дыша, Василиса наблюдала за скользящей влево верхней половиной туловища босса. Она рухнула на пол с громким шлепком и скрежетом металла.

Она перевела глаза на полосу, обрамлённую тёмно-красным цветом. Она была пустая. Надпись «Серебряный рыцарь» сначала была зачёркнута красной диагональной линией слева сверху вниз, а потом второй справа сверху вниз. Первой растворилась полоска HP, а следом название существа.

Спустя минуту гробовую тишину нарушил звук испепеляющегося тела серебряного рыцаря, точнее, его двух половин и двух конечностей отделённых друг от друга. На месте исчезнувшего тела босса оказался рюкзак с вещами и серебряный меч со щитом, те, которыми был вооружён рыцарь, но приобретших стандартных для игрока размеров.

Снова комната погрузла в безмолвии.

— Ах, ты! — выкрикнул кто-то позади отряда, через семь секунд появился обладатель грубого голоса.

Ещё изумлённые от победы над боссом «Серебряный рыцарь» игроки смотрели на парня в кожаных доспехах с открытыми ртами и выпученными глазёнками.

Выступив вперёд перед отрядом, парень сжал пальцы правой руки в кулак. На руке вздулись вены. Полным гнева выражением лица он спросил, нет, пролаял:

— Почему ты не предупредила?!

Василиса несколько оторопела от его вопроса.

— Почему не предупредила? О чём? — девушка заморгала удивлёнными глазами цвета травы.

— Не притворяйся! Ты знала о второй фазе босса и промолчала. Из-за твоей жажды получить больше опыта погибло пять невинных людей. Ты выждала момента, когда боссу нанесли достаточно урона, и добила его в одиночку. Убийца!

Гневный рёв нахала хотел прекратить Серьёзный Ди, он уже шагал со словами «Как ты смеешь её в чём-то обвинять?!». Но резко остановился.

— Уби… Кхя! — парень хотел во второй раз выкрикнуть «убийца», но его прервала правая рука.

Василиса схватила игрока с ником «Porkin» за грудки кожаной куртки одной рукою и подняла его на тридцать сантиметров к верху.

— … Аа…

Он был ошеломлён силой, что струилась в нежной и маленькой на вид девичьей руке.

Тишина.

Кто-то просвистел.

Снова тишина.

Наконец она сказала:

— Ты, мразь, сделал всего три удара по боссу, в то время как твои товарищи наносили в десять раз больше. Я внимательно наблюдала за боем, не отнекивайся. Ты, урод, первым из всех отбегал от босса, когда он обращал на вас внимание, и последним возвращался. Ты, гнида, первым убёг от босса, когда он активировал усиление, о котором никто не знал! — последние слова вырвались в неистовый крик.

…

— Теперь ты обвиняешь меня в том, что все пришли в замешательство? Что командир отряда не знал что предпринять? Что почти все как бараны уставились на вспыхнувший ослепляющим светом меч? Нет, я не обвиняю ни игроков, ни командира в их действиях. Но тактика, придуманная перед боем, после непредвиденного случая, пошла прахом.

Василиса оглянула присутствующих. Посмотрела на лицо парня, чьи ноги болтались над полом. Из его карих глаз выступали слёзы, ещё немного и он зарыдает как девчонка.

— Мне пришлось действовать исходя из ситуации, чтобы вывести положение дел в нашу сторону, а не ради большого количества опыта. И если ты не в курсе, то опыт за убийство босса распределяется между всеми игроками поровну. У меня не было смысла идти на рожон, если опыт за босса распределится между нами поровну. Я это сделала лишь ради ваших жизней и твоей, в том числе. А ты, бестолочь, смеешь обвинять меня в том, чего я сама ни черта не могла знать! И я алчная…

Из глаз парня хлынули горькие слёзы.

— … я…я…

Он что-то мямлил.

— Надеюсь с тобою больше не повстречаться.

Василиса отпустила его, он рухнул на пол. Его тело задрожало, а глаза не переставали выпускать потоки прозрачных ручейков.

Сведя три пальца воедино, безымянный, средний и указательный, она прочертила вертикальную линию сверху вниз. Звуковой сигнал подобный ударяющейся капельки воды об поверхность тихого озера. Открылось окно «Инвентарь». С минуту полазив в нём, и часто издавая «бульк» своим указательным пальцем, Василиса материализовала рюкзак серого цвета. Кинув его в ноги командира, она проговорила:

— Распредели между членами отряда. Хоть это сделай, как следует.

Лиловый рыцарь сглотнул и кивнул. Хотя, в его глазах читалось жуткое недоумение. И не удивительно. Чтобы хоть один игрок вот так вот просто взял и отдал вещи из своего инвентаря. Она представила, какая реакция будет у него, когда он заглянет в рюкзак. Далее она подошла к двум оркам, которых совсем недавно было трое. Из не закрытого окна «Инвентарь» она материализовала две секиры. Они упали вниз с высоты её груди и вонзились в каменный пол. Все были шокированы действиями эльфийки, даже Ди, который знаком с нею лично.

— Это вам. Вы сможете найти применение для них, я уверена. И ещё… примите мои соболезнования. Вы не единственные кому выпала участь потерять в этом мире близкого человека. Вы же были хорошо знакомы в реале?

— Да… Мы из одного университета…. Проклятье! Как же так?!

— Э?! — второй орк протёр глаза не веря информации в окне, что он вызвал, нажав пальцем на одну из секир, — «Секира Свирепого воина минотавров»?

— А?..

— Он правильно прочитал?

— Серьёзно?!

Возгласы недоумения… в который раз за сегодня.

— Да… — Василиса запнулась, размышляя над тем, стоит ли рассказывать, и решила, — Я сегодня в половину одиннадцатого одолела босса западного донжона «Свирепого воина минотавров». Более того, я зачищала этот донжон уже несколько дней подряд, доходя до самих покоев босса. Только сегодня у меня хватило духа войти в них. В рюкзаке полученные мною предметы за все те дни зачисток донжона, — последнее предложение было адресовано командиру, Варлагу. Он с трудом выдавил лёгкую улыбку на пересохших губах.

Не обращая на дальнейшие изумлённые возгласы и разговоры, Василиса развернулась к противоположным от входа вратам.

— … Постой! Я с тобой!

Серьёзный Ди наконец отошёл от шока. Его ноги поравнялись с ногами напарницы.

Дойдя до врат, ведущих на новую локацию, он спросил:

— Могла бы меня позвать. Зачем рисковать жизнью?

Её правая рука упёрлась во врата, они поддались и начали открываться. Пыль упала на их головы и плечи.

— Мне проще одной, — кратко и ясно, не поворачивая лица к напарнику, ответила серьёзным голосом девушка.

Из проёма хлынул знойный ветер с примесью песка. Её ноги переступили проём врат, следом шагали мужские ноги. Двое игроков покинули отряд, удаляясь в солнечном свете локации «Необъятная пустыня».

Глава — 8

24 июня 2050 года состоялся релиз VRMMORPG игры «Взмах меча». Того же дня три школьных друга — два парня и девушка — залогинились в игре нового поколения.

— Ух, ты! — парень начавший выбравший расу «Солдат Империи» восхищённо разглядывал свои руки и ноги, скрытых за ржавыми доспехами. Он сделал несколько шагов, латы на нём издали характерный металлический скрежет.

— Хех… даже звучание более реалистичное, нежели в других VRMMORPG-ешках.

— Угу.

Второй парень — тоже выбравший расу «Солдат Империи», но с чуток чистейшими доспехами — так же подметил псевдо-реализм игры:

— Псевдо-реалистичная графика? Так её называют разрабы?

— Да, Саша, — ответила девушка, естественно, принадлежавшая к той же расе, что и её друзья.

— По никам зовите друг друга, — парень со светлыми волосами, тот, что в более чистых железных доспехах, был недоволен девушкой, что назвала его товарища реальным именем.

— Прости… — девушка опустила голову. Солнечные лучи отблескивали от чёрных волос игрока-девушки.

— Э? Чего ты извиняешься перед ним? Боря, какая разница, реальными именами или именами наших аватаров звать друг друга?

— Ну, я думал… отыгрывать роль своего персонажа… Гха… прекрати…

Товарищ блондина с ником «Overlord» взял его в захват, левой рукой за шею, а правой, сжав её в кулак, принялся вычёсывать ему плешь. Блондин извивался и нервно хрипел.

— Ребята, ну как вы себя ведёте. Что про нас люди подумают… — сказала девушка, посматривая по сторонам, на немногочисленных прохожих.

— Да ладно. Это же игра. А игры делаются для веселья. Хех…

— … Гха….

— Ну вы и драчуны!

***

24 июля 2050 года. Локация «Юго-восточные смешанные леса». Стартовый город «Южная зоря», баня таверны «Уголок сони».

Шелковистые волосы цвета вороньего пера намокли под импровизированным водопадом, нежная рука вылила на голову кувшин тёплой воды.

— Уф…

Откинувшись спиной на деревянную стенку бани, девушка закинула влажную ногу на ногу. Тон её кожи за те полчаса, что она провела в парилке, перекрасился из белого в румяный цвет.

Сегодня вечером ей стало известно об открытии сразу двух новых локаций. На северный донжон «Руины великих рыцарей» был совершён рейд. К сожалению, пять из тридцати игроков не вернулись из него. Западный донжон «Лабиринт Минотавра» был тоже пройден, но не той же группой игроков или иной. Всего лишь один воин полностью зачистил донжон, или точнее будет сказать, полностью зачищался несколько дней подряд. И сегодня перед обедом, как раз за пару часов до похода на босса «Серебряный рыцарь», был одолён босс западного донжона «Свирепый воин минотавров».

«Серебряный рыцарь» применил активацию неизвестного усиления оружия и за пять секунд лишил пяти игроков жизней. Благодаря отваге одного игрока-девушки босс был повержен. Потом стало известно, что она же в одиночку занималась рейдами на западный донжон уже на протяжении нескольких дней. И в этот же день одолела своего первого босса, один на один.

Такие новости подняли на уши всех игроков на территории стартовой локации. Один игрок в одиночку убил босса с полным здоровьем, и добил босса, который мог его запросто сваншотить, и тоже в одиночку.

Девушка растянула вишнёвого цвета губы в улыбке. Она провела рукой по вспотевшему лбу.

— Вы потрясающая… Василиса.

***

27 июня 2050 года. Локация «Юго-восточные смешанные леса». Где-то в западно-северном направлении от города «Озёрово».

— Василиса!

Чёрноволосая девушка промчалась мимо эльфийки, что стояла со скрещёнными на груди руками. Она покачала головой вправо-влево.

«Недовольна? Но, Василиса, больно же…».

Аватар, скопированный, наверное, с реального человека, удирал от зверя по имени «Бурый медведь». На теле представительницы прекрасного пола были одеты: железный нагрудник, под ним синяя рубаха, наплечники, налокотники, наколенники, всё из стали, железные сапоги, синяя юбка из хлопчатобумажной ткани. В правой руке девушки, что была в синей митенке, был кинжал «Синий Розарий».

Кинжал «Синий Розарий» — холодное оружие с прямым клинком длиной сорок сантиметров, заточенным с двух сторон. Головка рукояти выполнена в виде нераспустившегося бутона сапфировой розы. Лезвие клинка отблескивало светло-синим колером. Этот кинжал является зачарованным предметом. Его владельцу доступны спецатаки, а также временное усиление оружия.

Тело, покрытое бурой грубой шерстью, было «украшено» короткими красными полосками. Светло-красная полоска над животным составляла пять десятых от изначального здоровья.

Полоса HP над чёрноволосой головой была ниже обычного. На правой руке выступали алой жидкостью пять сильных пореза от когтей свирепого зверя.

«Больно».

Боль прошибала руку до самой кости. Мозг старался отвергать её, но…

— Василиса! Мне больно! Ааааа! Не тронь меня, мишка!

— Ты должна научиться сражаться, не обращая внимания на боль. Иначе, как ты собираешься прокачиваться?

Взглянув на девушку с острыми ушами, травянистого цвета причёской, девушка открыла рот:

— Calling, treatment!

В левой руке вспыхнул яркий зелёный свет, образовался сгусток. Когда рука, удерживающая зелёный сгусток, ударила им в грудь, полоса хит-поинтов восполнилась до максимума, а рядом с нею появился положительный числовой показатель.

«Calling, treatment» — «Вызов, лечение». Заклинание «Лечение» было развито у девушки с волосами цвета вороньего пера достаточно хорошо.

«Хорошо, я покажу, каких достигла умений в магии».

Ноги в железных сапогах перепрыгнули ствол трухлявого дерева, лежащего столетие на этой бренной земле. Губы цвета спелой вишни зашевелились. Они что-то произносили на английском языке. Бурый медведь проломил старый ствол берёзы, как будто его и не было перед ним. Животное зарычало, встав на задние лапы. Оно готовилось нанести удар пятью острыми, как бритва, когтями. Пускай она не умрёт от этой атаки, но боль будет невыносимая.

Девушка резко повернулась, прокричав последнее слово заклинания:

— … fireball!

Из выставленной вперёд со скоростью гепарда левой руки вылетел сгусток огня размеров с плод арбуза. Оранжевое пламя выжгло воздух по пути к бурому медведю. Взрыв… Полоска HP зверя сокращалась, отрицательный показатель превысил сотню. После попадания огненного шара незамедлительно начал действовать эффект «Горение». У огненного шара эффект действовал пять секунд, снимая по пять единиц здоровья у подожжённого им противника. Охваченный огнём медведь громко грохнулся на землю. Его полоска HP и зачёркнутое крест-накрест наименование исчезли. Он сгорел.

— Ну, как я его? — девушка спросила у подошедшей к ней наставницы, но та ударила её по лбу, как бьют каратисты кирпичи, ребром ладони.

— Ай! За что?! — возмутилась она. Девушка погладила ушибленный лоб.

— Тебе надо было убить медведя, используя только кинжал, а ты применила заклинание «Огненный шар». «Лечение», пожалуйста, но боевые заклинания были запрещены. Так что ты провалила испытание.

— Василиса, за что вы так со мною строго? — пожаловалась девушка.

— Я хочу научить тебя не обращать внимания на боль, её нет и точка. Но каждый раз, ты, получив урон, убегаешь в панике. Хотя… — зелёноволосая девушка приложила к подбородку указательный палец — …Потом ты добиваешь врагов заклинаниями…

— Мне нравится магия. Я во всех фэнтезийных играх играла за класс «Маг».

— Эх, — эльфийка покачала головой, — Похоже, это бесполезно. Маг, так маг. Но учитывай, манна не бесконечная.

— Есть, Василиса! — девушка отдала честь своей наставнице.

***

24 июля 2050 года. Локация «Юго-восточные смешанные леса». Стартовый город «Южная зоря», баня таверны «Уголок сони».

Протерев белоснежным полотенцем ноги, бёдра, спину, живот и так далее… дойдя до головы, девушка положила его в корзину для грязного белья. Утром оно пропадёт оттуда и снова будет чистым висеть на крючке возле двери в парилку. Бледный палец покраснел от жара, что витал в воздухе парилки. Им были выбраны нижнее бельё и футболка с юбкой из окна «Инвентарь».

Гул города стих окончательно, когда чёрноволосая девушка возвращалась в свою комнату. Нет, она хотела вернуться к себе, но сначала решила проверить соседнюю комнатушку. Постучав в деревянную дверь, попробовал открыть её, и окончательно смерившись с отсутствием хозяина этой комнаты, зашла в свою.

«Наверное, Василиса сейчас ищет покои босса на локации «Необъятная пустыня»».

Девушка залезла под одеяло. Лампа на тумбочке рядом с кроватью тускло освещала её лицо выражавшее уныние.

«Скучаю по своей наставнице. Без неё даже как-то страшно покидать город».

Рури моргнула. Но во второй раз веки сомкнулись до самого утра.

— Василиса… — произнёс сонный девичий голос.

Своё настоящее имя Рури сказала лишь Василисе. Звали её Табиба, что значило «лекарь», «женщина-лекарь». По совпадению она имела высокие склонности к лечебной магии в фэнтезийных играх. Реальным именем игрока «Vasilisa» оказалось… Василиса. Это немного удивило школьницу, так как игроки выбирали себе псевдонимы, ники. Реальные имена, фамилии использовались крайне редко.

Александр «Nikkk» и Борис «Overlord» школьные друзья «Ru-ry-17». Шатен низкого роста, второй высокий блондин, в игре оба стали одинакового роста. Она помнила, как они дурачились по пути к западному донжону. А что поделаешь? Мальчишки есть мальчишки!

Всплывали эпизоды, которые хотелось бы вычеркнуть, стереть из своей памяти. Однако их нельзя было забывать. Это будет ужасно по отношению к её умершим друзьям. Они пожертвовали собою, чтобы спасти её, чтобы она продолжала бороться. Она должна двигаться дальше, расти духом, отвагой…

— …Василиса… я… хочу стать… такой же… сильной как… вы… — бормотала во сне Рури.

***

10 декабря 2053 года. Локация «Необъятная пустыня». Руины возле пирамиды «Око пустыни».

Высокая постройка из больших каменных блоков выглядывала на заднем фоне, нет, ею был занят весь задний фон древнейших руин. На карте это место не обозначалось маркером, лишь пирамида «Око пустыни», самая большая пирамида во всей пустыне. От донжона «Руины великих рыцарей» до пирамиды «Око пустыни» было, по меньшей мере, пятьдесят километров.

Из песка вылез скорпион размером с взрослого быка. Пронизывая песок своими копьевидными конечностями он, направив хвост вперёд, который оканчивался жалом со смертоносным ядом, двинулся в сторону руин.

Представитель членистоногих завернул за колонну, которая погрузла в песке наполовину, а её высота когда-то была десять метров. В двух глазах, чёрных как уголь, подобно зеркалу на миг появился синий отблеск. Лапы существа оставляли дыры в песке по сторонам от следов, следов от обуви. Кто-то раньше пробежал по площадке, которая по сторонам, слева и справа, была обставлена колоннами. За ними находились стены. Древняя аллея из камня вела к руинам небольшого храма, возможно, гробницы.

Замётанная песком за столетия каменная аллея содрогнулась от небольшого толчка. Колонны выпустили немного, то ли песка, то ли пыли. Вспышка света синего цвета, как небо, на миг озарила колонны и стены. Скорпион остановился, клацая своими массивными клешнями и покачиваясь всем телом из стороны в сторону, чего-то выжидая. Вспышка света цвета утреннего неба сверкнула перед ним. Скорпион запрограммированный покачивать телом и клацать клешнями в ожидании не сдвинулся с места. Он наблюдал за сражением человека и существа, которое имело тело человека, а голову шакала.

«Анубис младший» — человек с головой шакала. Кожа с чёрной шерстью облезла в нескольких местах, были видны тёмно-красные мускулы челюсти. Существо было одето лишь в повязку имитирующую трусы. В правой руке оно сжимало изогнутую в форме полумесяца рукоять топора. Обух из золотистого металла был на одном уровне с рукоятью. Лезвие было не широким, и не длинным. На его поверхности были изображения, египетские иероглифы. Их значение противнице «младшего Анубиса» были неизвестны.

Монстр сделал выпад вперёд. К его сожалению топор не коснулся плоти врага. Контратака последовала незамедлительно. Охваченный синим светом клинок, не меч, а кинжал, прочертил горизонтальную дугу справа налево. В высушенном палящим солнцем теле появился кровоточащий разрез на груди ровно по горизонтали. Полоска светло-красного цвета под надписью «Анубис младший» сократилась, достигнув левой стенки рамки.

Пока упавшее замертво тело монстра испепелялось, девушка прочла слова заклинания. Ему она смогла обучиться накануне, достигнув сотого уровня характеристики «Магия». Больше трёх месяцев она подвергала себя опасности, чтобы достичь неизмеримой силы. Пускай, эта сила ограничена запасом манны, но кто попадёт под неё, тот нежилец.

Прямо сейчас скорпион, решивший вступить в дуэль с чёрноволосой девушкой, познает всю её мощь. Мощь её заклинания.

В левой руке девушки зародился сгусток, нет, сфера, переливающаяся фиолетово-розовым оттенком. Она росла, бросаясь мелкими зарядами электричества. Девушка отвела руку назад, держа её прямо, как бы пытаясь ударить кого-то. Резким движением она «выстрелила» сферой состоящей из молний.

Шар фиолетово-розового цвета пролетел по аллее. Вспышки, после которых следовали молнии. Одна колонна за другой по обе стороны аллели взрывались от попадания высоких зарядов электричества. HP скорпиона обнулились ещё до того, как до него приблизилась сфера. Когда боевое сверхмощное заклинание достигло конца аллеи, оно произвело неистовый взрыв, от которого заложило уши даже у мага, что создал его.

Жара на локации «Необъятная пустыня» превышала все допустимые нормы. За бой Рури вспотела, нет, пот лился с неё водопадом. Протерев лоб от обильной испарины, она улыбнулась, и подумала:

«Василиса, я с вами сравнялась по силе или ещё нет?».

Рури хотелось получить ответ на этот вопрос в скором времени. Как раз тридцать первого декабря сего года её наставница позвала её и ещё нескольких близких игроков к себе домой на локацию «Земля вечных льдов», что была через две локации, где сейчас находилась Рури.

«Впрочем, у меня ещё есть время для прокачки физических характеристик».

Девушка развернулась на месте и направилась в гробницу, в покои второстепенного босса «Анубис». По пути уничтожив ещё нескольких его «младших братьев».

Глава — 9

Снайпер лежал среди кустов, чьи листья полностью скрывали его и без того малый силуэт. Она почувствовала, как одна прохладная капля разбилась об её треугольное ухо. Оно рефлекторно задёргалось. Капельки воды улетают прочь. Пузико, хоть скрытое за кожаной курткой, хотя это не куртка, а облегчённая кираса из оленей кожи, знобило. Вроде бы, тропическая локация, называется «Тропикан», а от избыточной влаги замерзаешь, если продолжительное время торчишь на одном месте. Она не понимала, тропики — это жара, а на деле, как в холодильнике. Брыыы…. Её пробрала дрожь. Когда закончат, сходит в баню, нет, в сауну.

Продолжала лежать, и дрожать от холода. «Чёрт! Чё не додумалась надеть тёплую одежду. Плевать… Скоро разогрев будет».

Лежит ещё с минуту. Брыыы…. Вновь её тело пробрала дрожь. Сильнее сжимает арбалет.

Её друг не торопился — то ли нужного моба не отыскал, то ли заблудился, то ли плетётся как улитка.

Держит в руках арбалет. «Блин! Ни как не привыкну к этим лохматым пальцам, перчатки помогают спрятать их, но в них неудобно стрелять». Держит его как парень девушку за попу. Нежно, но в тоже время жёстко.

Станок, или ложа… или приклад сделан из титанового дуба. Между прочим, очень редкое деревце, ну, как деревце, десять таких как она не хватит чтобы обхватить руками и половину этого монстра среди деревьев, баобаб рядом с ним нервно курит в сторонке. С левой стороны высечено изображение сердца пронизанного стрелой. Не любовный знак. Оно даёт дополнительный урон. С правой стороны тоже кое-что высечено, как будто ножом, но изображение появилось в мгновение ока, после того как она выбрала его при улучшении арбалета в кузнице. Первый знак назывался «Меткий стрелок», а второй, изображающий стрелу охваченную буйным свечением, «Последний выстрел снайпера». Этот знак автоматически активировал одноимённый навык для арбалета, который увеличивал урон последней стрелы в десятикратном значении. Мощное оружие дальнего типа атаки, то есть стрелковое. Тетива была серого цвета, дуга тоже из титанового дуба. Древесина отблёскивала металлом, но это было дерево, но прочное как титан. Заряжена волшебная стрела «Стрела Кровавого ворона», наконечник из стали с каплями крови, оперение из перьев ворона не привычного чёрного, а красного цвета. У арбалета «Стреломёт» имелся магазин на десять стрел. Однако для сегодняшнего дела, она зарядила всего лишь одну стрелу, чтобы снести как можно больше хэпэ-шки тупому мобу.

Она смотрела в перекрестие прицела. Была несколько удивлена, что в игре «Взмах меча» имелись аналоги оптических прицелов, что используются в основном для снайперских винтовок в каких-нибудь незамысловатых шутерах. Здесь же их можно было крепить к арбалетам и ещё к нескольким пушкам гномьего производства.

Смотрит… Брыыы…. Смотрит… Брыыы….

«Да твою же мать!» — проклиная ту черепаху, что не как не выманит моба, она фыркнула.

Брыыы…. В который раз вздрагивает от холода. Не выдерживает, встаёт. Колчан за спиной тревожит листву. В нём с десяток стрел; арбалет хоть и имел магазин его всё же можно была перезаряжать и по старинке — вставлять стрелу в тетиву и натягивать.

***

А эта девушка притаилась как ассасин. Глядела на кинжал в серой лапке — рука обросшая шерстью серого окраса. У её кота из реального мира был такой же цвет шёрстки. Прокрутила клинок пару раз, остановила. В его лезвии увидела отблеск солнышка. Вернула его в ножны за спиной. Он зашёл в горизонтально висящие ножны с характерным металлическим звуком.

Огляделась по сторонам. Всё тихо…

Она взялась левой рукой за лук. Достала из-за спины правой рукой стрелу из колчана. Концом с сизым оперением упёрла в тетиву. Натянула лишь до половины. Держит лук стрелой к низу. Пока дышит… но стоит появиться цели, дыхание отключит и пустит туго натянутую за доли секунды стрелу в мишень.

Туканы перелетали с ветви на ветвь. Пёстрые птицы клацали своими толстыми клювами. «Нашли время, когда шуметь», — подумала девушка-кошка.

Оглянулась на одного из туканов. «Выглядит аппетитно… Поджарить до золотистой корочки с картошкой. Можно подливки из томатов и чёрного перца», — после этих мыслей заурчало в животе. Она ощущала себя хищником на охоте. Она-то на охоте, но её добыча… впрочем, мяса сегодня она, так или иначе, поест вдоволь.

Оглянувшись по сторонам, она обратила внимание на кусты справа. Кусты не шевелятся. Тем не менее, она точно знает, там кое-кто есть. Между нею и ними двадцать метров расстояния. Она стояла на ветке под кроной большого тропического дерева, чем-то похожего на липу. Смотрит на выемку в полу двора, похожую на воронку от взрыва артиллерийского снаряда, до неё тридцать метров. В ней среди грязи и мха сидит силуэт голубого цвета. Ростом с неё, парень. Видит, что-то сверкнуло в воронке. Снова сверкнуло. Сияние оранжевого цвета. «Он что, играет с огнём?» — подумала она, и покачала головой.

Не удивилась. Прошло десять минут с того момента как она заняла данную позицию. За такой промежуток ожидания и она начинала испытывать неимоверную скуку. Голубой силуэт уже не выдержал, и начал развлекать себя заклинанием огненного типа.

Продолжая наблюдать за ним, а краем очей с вертикальными зрачками за аркой, что служил входом во двор, ожидала гостя… а его так и не видать. Пора бы ему появиться! Ещё некоторое время наблюдала за напарником, который не удосужился надеть маскировочную одежду, и выдавал своё местоположение маленькими вспышками огоньков.

Отвела взгляд на кусты справа. Там без изменений.

Внезапно в левое ухо залетел комар. Ухо самопроизвольно задёргалось. Комар сделал дугу и уже летел перед кошачьим лицом… или мордочкой. Вдруг что-то мелькнуло. Комар, больше похожий по размерам на шершня, медленно запикировал к земле… разрезанный пополам.

Она вернула кинжал себе за спину, в правые ножны. До этого она баловалась с кинжалом из левых ножен. Так она и устроилась — на дальние дистанции была лучником, а в ближнем бою искусно орудовала двумя кинжалами «Сила солнца» и «Сила луны».

***

Боевой маг занял позицию во дворе, две его напарницы наверху, ещё один напарник пошёл искать моба. Сидел он в воронке на тёмно-зелёном мхе. Слегка знобило зад. В мыслях прокручивал слова заклинаний, бывало, некоторые он забывал.

Разглядывая шерсть, что покрывала его левую руку, и правую, и в придачу, всё тело, он предавался воспоминаниям, как злился по поводу цвета своего персонажа. Почему именно ему выпал голубой окрас шерсти? Ещё припомнил, как по этому поводу над ним подшучивали. «Хех…». Пока он не достиг значимых высот в магии, его ставили позади группы, для лечения товарищей. Теперь, когда он исследовал много навыков и изучил мощные атакующие заклинания, а ещё обзавёлся боевым, но и одновременно волшебным, посохом высокого уровня, его начали ценить не менее остальных.

Воткнув посох в кучу моха, маг расслабился. «Посох Феникса» была редкой вещицей среди волшебных предметов, особенно среди посохов. Длинной восемьдесят сантиметров, на конце фигурка птицы в оранжево-жёлтых тонах. Выстреливал посох самонаводящимися снарядами — огненными птицами. Наносил огненный урон и поджигал неприятеля. Волшебный предмет обладал большим зарядом, но после того как он расходовался до нуля можно было использовать посох с помощью манны. Правда, манна-то такими темпами быстро испарялась. Вот в чём был минус и плюс использования разряженного «Посоха Феникса».

Он ждал напарника, друга, как в реальной жизни, так и здесь, в виртуальной.

«Где он ходит? Неужели не нашёл того моба?» — начинал беспокоиться маг кат-ши.

Сидел как истукан, без единого телодвижения. Вскоре занятие для лентяев наскучило ему. Нудно… Решил он, значит, щёлкнуть пальцами правой руки. Щёлкнул, и из пальцев вырвались искорки огня, и само пламя охватило кончик указательного пальца. Название применённому приёму «Ручная свеча». Штука полезная для поджигания загасших факелов и костров. Затушив палец, заново сделал щелчок пальцами руки. Снова зажёгся огонёк свечи. Вновь потушил… Повторял по той же схеме ещё раз десять, нет, даже больше двадцати. Потом до его здравого ума доползла мыслишка, что этим он делает своё местоположение засады легко заметным. Прекратил заниматься, чем попало. Сложил руки на груди.

Минутой позже, выглядывая из воронки, он понаблюдал за кустами напротив его засады, они не шевелились, но чувствуя злой взгляд, готовый задушить его за бестолковые действия, маг спрятался назад в воронку.

Осознавая свои глупые действия, которыми он мог сорвать операцию, засаду на моба, маг не переставал себя укорять.

Он решил показать голову, кинуть взор на входную арку. Чисто, ни души. Плюхнувшись задом на мягкий, слегка влажный, мох, сложил руки на груди.

«Может вздремнуть?» — подумал боевой маг, зевнув клыкастым ртом кота.

Живо отказался от этой приятной идеи. Ему первому предстоит нанести урон противнику, что должен появиться во дворе с минуты на минуту. Хотя… Та, что в кустах лежит, явно первой снесёт большую часть HP враждебному мобу. Если не она, то та, что на ветке дерева справа от него. Ему, в лучшем случае, достанется огрызок от яблока. Зевая во весь рот, или пасть, он почесал левое ухо в форме треугольника. Блох не должно быть в виртуальном мире. И, тем не менее, ему казалось, что в его шерсти поселилось семейство кровососущих букашек-попрыгунов.

***

Воин кат-ши уже десять минут бродил как дурак. И не стыдно было им отправлять своего друга одного на поиски враждебного моба, которого они наметили в качестве дичи? А если с их товарищем что-то скверное приключится? Он сплюнул в сторону.

Идя среди высокой травы, он сдерживал смех от щекотки, которая штурмовала подбородок от касания о верхушки травы. Осматривался по сторонам глазами совы. Ему было боязно искать чудище. Поджилки тряслись от каждого шороха, писка птиц и мышей, треска полусухих веток, услышанных в радиусе пяти метров. Продолжая бродить среди высокого тропического пырея окутанного влагой, кат-ши, спустя минуту, был мокрый, как будто его кто-то взял за шкирку и с головой окунул в ванну с водой.

Наконец, он обрадовался, покидая траву, и отряхнулся от избытка влаги. Капли, прозрачные как стекло, разлетались в разные стороны. Кроваво-красного цвета хвост неуклюже подёргался влево, вправо, вниз, вверх. Сложно было управлять этой конечностью, которой не было у людей в реальном мире.

Никого не наблюдая, он сделал один шаг… два шага… В воздухе внезапно раздался мокрый хруст древесного волокна. Наступил на сухую внутри, сырую снаружи, ветку… За хрустом последовал громкий рык зверя. Кошачьи уши пригнулись, кат-ши присел. Выхватив меч из ножен правой рукой, а щит из-за спины левой пятернёй, он немного попятился. Оглядываясь совиными очами вокруг себя, он почувствовал пот, выступивший под шерстью лба, подмышек, ладоней рук и… не будем углубляться в детали.

Было тихо. Воин выпрямил слегка дрожащую спину. Осмотрелся по сторонам.

«Показалось?» — так думал кат-ши тридцать секунд назад. А сейчас, когда убегал изо всех ног от быкообразного монстра, понимал что…

— НИ ЧЕРТА МНЕ НЕ ПОКАЗАЛОСЬ! ААААаааааа!!!

Его дыхание перебивалось, можно даже сказать, что он перестал дышать. Скудный доспех на его лохматом теле звенел всеми элементами брони. Щит и меч не убрал из рук, ибо некогда было. Мчался он как комета к ранее обговоренному месту засады. Мысленно проклинал судьбу за то, что она выдала ему шанс побыть в роли наживки для монстра «Тропический трёхрог».

За спиной, метра через три, если не меньше, он слышал гулкий топот копыт задних конечностей, но они растворялись в шуме массивных передних лап. Две огромные ручищи делали большие вмятины в почве. С каждым ударом передних конечностей содрогалась земля, а скорость ног молодого кат-ши увеличивалась в числовом значении.

Высокая трава, которую он преодолевал минуты три, уже виднелась далеко позади, позади монстра у него за спиной. Морда чудища была уродливая, и от того жуткая. Три рога, два по бокам башки зверя, а третий поверх чёрно-зелёного пятака носа. Каждый длиной с кинжал и цветом чёрные, как уголь. Пасть похожая на рот носорога. Но в отличие от травоядного млекопитающего в ней находилось несколько рядов мелких острых как бритва зубов. Выпирающее мышцами туловище, наверное, весило более двух тонн. Передние конечности представляли собою когтистые лапы сходные с человеческими руками. Задние конечности были меньше передних и в точности копировали задние лапы носорога. Всё тело покрывала очень короткая шерсть цвета спаржи.

Существо выпустило две струи раскалённого воздуха из толстых ноздрей. Мотнуло головой влево, вправо, зарычало пуще льва.

Кат-ши бежал, что есть мощи, страх, бодая его чёртовыми вилами в мягкое место, подгонял, мотивируя спасти свою жизнь.

Вот и арка показалась в поле зрения, у которой на вершине была закреплена физиономия в форме пылающего солнца, показывающая бесстыдный язык. Кат-ши пробежал её. Монстр, преследуя его, также миновал арку.

Широко открытыми кошачьими глазами обегая двор по дуге, справа налево. Первым, что увидел воин, был голубого окраса кат-ши выглядывающий из отверстия в каменном полу двора. Из воронки показалось тусклое оранжево-жёлтое сияние, оно быстро стало ярким, как солнце в полдень. Переведя взгляд влево, воин заприметил впереди на возвышенности одиноко растущее дерево. На самой его большой ветке загорелся яркий как луна свет серо-синего блеска. Стрелок активирует спецатаку, способность для лука «Меткий выстрел». Для его активации необходим тридцатый уровень характеристики «Меткость», и соответственное изученное умение «Меткий выстрел» в древе исследований для стрелков. Активация приводится в действие поднятием лука левой рукой к верху на три секунды. Потом даётся три секунды, чтобы произвести выстрел уже активировавшимся навыком. Ну, и наконец, посмотрев на последнюю позицию слева, он увидел её. Там в кустах… стояла розовая кат-ши и показывала ему… кулак? Недолго она угрожала, ведь цель их засады находится в прямом простреле. Взяв свой арбалет двумя когтистыми ручонками, и приложив правый глаз к прицелу, она плавно начала надавливать на спусковой крючок.

— В МЕНЯ НЕ ПОПАДИТЕ!!! — орал, как скаженный, убегая от монстра, воин кат-ши.

***

Заклинание «Огненнаястрела» прокачанное до пятого максимального уровня возникло в левой руке мага после прочтения строки «A call, fiery arrow!». Рука, покрытая голубой шерстью, и скрыта по локоть за мантией двинулась из заднего положения вперёд. Вспышка оранжевого света переливающегося жёлтыми волнистыми линиями. Стрела из чистого огня вырвалась из огненного порождения в ладони со звуком приглушённого выстрела пистолета.

Свет серо-синего цвета окутал металлическую дугу лука, тетива вовсе исчезла, о ней лишь напоминал источник света, приобрётший её форму. Стрела накалилась до лунного оттенка, готовая в любой миг пуститься в путь. Вжух! Охваченный светом самой луны наконечник стрелы устремился в цель. Воздух беззвучно рассёк молниеносный луч. Но он был не единственным…

Розовошёрстная кат-ши, промёрзшая от долгого лежания на земле, стояла между двух кустов. Она увидела напарника показавшегося во дворе полуразрушенного храма. Его преследовал «Тропический трёхрог». Девочка-кошка выставила левую руку перед собой, сжимая её в кулаке, она пригрозила ею напарнику, который слишком долго исполнял роль наживки. Схватила арбалет обеими руками. Нажала на спусковой крючок и стрела, выпущенная из стрелкового орудия, пронзила воздух быстрее, чем выпущенная долю секунды ранее стрела напарницы.

Три стрелы добрались до туловища монстра за считанную секунду.

— Ррраавррр!!!

Правая передняя конечность монстра по локоть была оторвана от прямого попадания заклинания «Огненная стрела». Хлынул фонтан вскипятившейся крови. В спину вонзилась вторая стрела, прошившая насквозь позвоночник. Третья же стрела влетела кончиком в каменный пол покрытый мхом. На первый взгляд, очевидный промах. Но приглядевшись можно было узреть полосу багровой жидкости ведущей к ней. Последняя стрела из арбалета «Стреломёт» прошла через кожу, мясо, кость черепа, проделала то же самое в обратном порядке, и вылетела из массивной головы монстра, разбрызгивая его невеликие мозги.

Светло-красная полоска над зверем-мобом достигла конца. «-300», такая отрицательная цифра красовалась справа возле полосы здоровья. Монстр сотряс землю, рухнув на неё, покинув этот виртуальный мир навсегда, но не совсем. Вместо него появится идентичный монстр и будет бродить в месте указанном системой. Но не раньше, чем через десять часов. Полоса HP исчезла, вслед исчезло зачёркнутое крест-накрест красными линиями имя монстра. Чуть позже раздался тихий звук испепеления. От громадной туши остался один рюкзак с вещами.

***

Воин вонзил меч между каменных кирпичей, щит положил рядом. Стоя, дыша полной грудью, он попутно вытирал пот со лба. И размышлял, чей выстрел снёс HP мобу? Причём ваншотом.

Посмотрев на отверстие в полу двора, из которого вылаз боевой маг кат-ши нехарактерной для мужского аватара цвета шерсти, воин облегчённо вздохнул. Он услышал скольжение. Резко обернулся направо. ИИИиии!! К нему мчалась розового цвета девочка-кошка. Её уши были пригнуты, а мордочка сморщилась от неудовлетворения. Уже догадываясь, по какой причине такое настроение у неё, он медленно начал отступать взад. И тут…

И тут внезапно, чьи-то руки обхватывают его грудь со спины. Дико смущаясь, он увидел недоумённый взгляд притормаживающей «командирши». Его приятель в теле голубого кат-ши натягивает на морду сначала недоумение, но вскоре сменят его улыбкой. Да такой наглой, что захотелось сократить количество зубов с клыками в его рте.

«Astro», Астро подошёл к нему, похлопал по плечу, и сказал со смешком:

— Молодца. Вот только долго ты его искал!

В диалог включилась «Mai», Майя:

— Ага! Долго же ты его искал, я б** пузо с грудаком отморозила. Его что не было в тех зарослях?

Воин вспомнил, что моба «Тропический трёхрог» они приметили в двухстах метрах от этого двора. Однако он оказался гораздо дальше. Наверное, в системе для этого монстра был прописан длинный маршрут патрулирования окрестностей.

Нежный тихий голос, щекочущий теплом его правое треугольное ухо, произнёс:

— Испугался?

Он пожал плечами и ответил как есть:

— Конечно! Пустили меня одного, чтобы привлечь его. Думал не добегу…

— Но добежал же, — Майя стояла, сложив руки на груди, а её розовый хвост извивался подобно ленточке на голове девушки во время сильного ветра.

— Эх… — вздохнул воин.

— Что-то не так, Мо? — спросила «Inza», Инза.

— Скоро будет три года, как мы находимся в этом мире. Уже осталось совсем немного. Найти донжон с боссом, ведущий на центральный храм правителя материка Аломон. А там сразиться с Джонатаном. Вот только…

— Что? — нежный голос серошёрстной напарницы прозвучал на чрезвычайно близком от его уха расстоянии. Если бы у её аватара были пышные груди, то они в тот момент во всю прижимались бы к его спине.

— Кто его одолеет? — хмуро спросил Мо.

— Кто его одолеет? — переспросила Майя. Похоже, она хотела ему врезать… и не по морде.

— В первый день игры он установил условие. Биться он будет только на мечах. Ни магии, ни стрелкового оружия, ни топоров, и так далее. Из нас четверых я только владею мечом… Но я неуверен, что у меня есть шанс хотя бы нанести ему хоть одно ранение.

— Плевать, — фыркнула Майя, — Мы уже четыре локации подряд помогаем одолевать боссов. С последним боссом мы тоже поможем расправиться. Так что не переживай насчёт полезности нашей группы в сложившейся ситуации. Кому сразиться с Джонатаном есть. Например, командир лиловых рыцарей Варлаг. После не совсем удачного рейда на серебряного рыцаря, он и его орлы заметно выросли… — Майя осёклась, посерьёзнев, она добавила, — Не думайте, что я Варлага и его банду ставлю выше нас… Однако… Признать их силу стоит.

Тело розовой кат-ши растянулось доверху. Размявшись, она сказала:

— Чё приуныли? Давайте б** сходим в этот храм что ли?

Двор, в котором они находились, вёл в полуразваленный храм. Лидер их группы предложила пойти в него. Что ж, можно устроить себе экскурсию по здешним достопримечательностям. Мо закивал. Астро тоже закивал. «Повторюга, блин!» — подумал Мо. Тёплый голосок позади воина отвечает «ага».

— Ну, значит, погнали! Кстати, скоро Новый год, Василиса пригласила всех нас к себе. Не забыли?

С девушкой под ником «Vasilisa» они впервые встретились… где-то год и три месяца назад. Когда бились с одним из боссов локации «Неизведанная пустошь». Та эльфийка показала себя, пожалуй, лучшей среди мечников и мечниц. Однозначно, она будет в числе тех, кто бросит вызов Джонатану.

Глава — 10

Четвёрка кат-ши прошли через залу небольшой площади. Враждебных NPC не встретилось. Теперь четвёрка находилась во внутреннем дворике храма «Источник солнца». Прямо перед ними была постройка из известняка служащая складом съестных припасов. Слева стоял навес с тройкой старых копий, парой ржавых щитов в виде солнца, и прочего хлама. Справа располагался вход во вторую часть храма, основную.

— Чёт врагов не видать, — пробурчала Майя, идя к складу.

Девочка-кошка держала в руках арбалет «Стреломёт». В отличие от других арбалетов с полуавтоматической системой подачи стрел, этот имел коробку зарядки на десять стрел или болтов. Он не требовал натягивать каждую стрелу, лишь первую, остальные самостоятельно вставлялись в тетиву и натягивались. В шутере бы «Стреломёт» был крупнокалиберной снайперской винтовкой, без какой-либо отдачи.

Группа немного разошлась по сторонам, осматривая окружение на предмет полезного, как вдруг…

Над основным строением храма зажглась статуя, по внешнему виду представляющая собою человеческое лицо в кругу солнца с высунутым языком. Она загорелась жёлтым цветом. Послышал ехидный смешок.

Мордочка Майи исказилась в опасении… Она закричала, убегая к выходу:

— Назад! Всем б** назад!!!

Было уже слишком поздно. Статуя в форме солнца сменила цвет с жёлтого на красный. Снова послышался ехидный смешок, на этот раз громкий и продолжительный. Вход во внутренний дворик заслонило поднявшейся из пола стеной. Двойник этой стены заслонил проход в основную часть храма.

— Дерьмо! — розовая кат-ши выплюнула слюну с ругательством.

— Паршиво… — Мо понял, что произошло.

— Что?.. Что случилось? — Астро рефлекторно приготовил заклинание «Огненная стрела» в левой руке, а правой крепко сжимал посох.

— Что-что, ловушка а-ля Майя, — ответила Майя.

— Несколько волн противников будет, — спокойно проговорила Инза, доставая лук из-за спины.

— И вправду… дерьмово.

— Мо на тебе склад, Инза навес, Астро вход в основную часть храма, а я займусь нашим тылом. Каждый держит свой фланг, сколько может, другие помогают, если у самих нет проблем. Если что, отступаем…

Она огляделась. Её рот злобно оскалился.

— Б**…

Отступать было не куда. Если повезёт, и волны монстров будут появляться с одной, двух, максимум с трёх сторон, то можно кое-как отбиться. А если они явятся по кругу, то группу кат-ши зажмут в тиски. Уровень противников на данной локации был довольно высок по отношению к уровню каждого члена команды кат-ши. Ещё не маловажным фактором играло количество волн и монстров в них, а также их типы. С рукопашными воинами им ещё можно справиться, но вот стрелки и, особенно, маги усложнят ситуацию на поле боя.

Первая волна.

Тусклые свечения появились, по меньшей мере, в тридцати местах вокруг группы человекоподобных кошачьих аватаров. Свечения за доли секунды изменили формы. Тусклый свет пропал, оставив тридцать существ. Двадцать из них состояли из грязи, без ног, с двумя руками без пальцев, и безликой головой. Отсутствие рта не помешало издавать непонятные звуки существу по имени «Грязевой голем». Остальная десятка была врагами дальнего типа атаки «Скелет-лучник из джунглей». Первые враги имели иммунитет к магическим атакам, они получали на 80 % меньше урона от боевых заклинаний. Астро попятился назад, но не затушил «Огненная стрела». Вторые враги были очень слабы в ближнем бою.

Майя, зная о медлительности големов, приказала:

— Мо, пробей проход для Инзы! Инза, лучники на тебе! Всем ясно?!

Двое напарников приступили к выполнению приказа. Третий ещё чуток попятился назад, не ведая, что ему делать, ведь его противники имеют защиту от его магических атак. Астро посмотрел на лидера печальными глазами. Та фыркнула.

— Не стой столбом! Лечи нас!

— Понял!

Кроваво-красного окраса шерсти кат-ши заблокировал удар справа и резанул мечом по летящей на него конечности. Бесформенный кусок грязи упал вниз. Светло-красная полоска над големом сократилась, а рядом с нею появилось значение «-50». Следующий удар снёс ещё «-50» HP, последний удар забрал жизнь голема.

Серого окраса шёрстки кат-ши сделала выстрел в голову грязевого голема. «-35». Вновь летит стрела, следом ещё одна. «-35», разлетаются комки грязи, «-35».

Заблокировав сразу две атаки, Мо отбил их щитом влево.

— Ша!

Меч «Стальной крепыш» прочертил горизонтальную дугу справа налево. В телах грязевых монстров, там, где у человека находится грудная клетка, появились линии разрезов. Вслед за ними образовалось ещё по одному разрезу. Мо хотел было сделать третий выпад по горизонтали. Но конечность монстра с мокрым звуком и на приличной скорости коснулась его груди.

— Аа…Кха…

Кулак из грязи рассёк воздух. Он встретился с головой игрока. Две атаки — одна в грудную клетку, другая в лоб головы — сократили показатель здоровья красного кат-ши на «-50» и «-100» соответственно. От удара в голову Мо пошатнулся далеко назад, но остался стоять на ногах. Позади его спины раздались слова активации заклинания «Лечение». А потом в его спину вошёл светло-зелёный сгусток. Растворившись, он восполнил потерянное здоровье. Мо стиснул зубы и подбежал к противникам, что до этого поочерёдно его избивали. Меч рассёк воздух, два грязевых голема издали предсмертные звуки, и полностью утратили свои формы вместе с полосками HP и именами над ними.

Инза преодолела трёх големов, одного ей удалось забрать меткими выстрелами из лука в голову. Двое врагов просто-напросто не успели среагировать, и их почти пустые полоски здоровья обнулись вконец. Резкими движениями Инза стряхнула грязь с кинжалов, и помчалась к первому скелету с грязным луком в руках-костяшках.

— Кррр…

«Скелет-лучник из джунглей» заскрежетал гнилыми зубами, натягивая тетиву обросшую мхом. «Сила солнца» и «Сила луны» блеснули жёлтым и голубо-ночным. Лезвия кинжалов прошлись, подобно раскалённому ножу по маслу, через череп и позвонки шеи. Хруст костей растворился в шуме накаляющейся битвы. Нежить стала по-настоящему мёртвой. Язык смочил губы. Лёгкая улыбка появилась на крае рта Инзы. Теперь количество скелетов начало стремительно сокращаться. Немного медленнее сокращалась и численность грязевых големов.

— Манна на исходе! — крикнул Астро.

— Б**…

Майя направила дугу арбалета на приближавшегося голема. В последний выстрел из десяти арбалет выплюнул светящуюся стрелу. Она молниеносно пронзила воздух, а заодно и врага, и двух его напарников, что следовали за ним по пятам. Три ваншота. Пустая коробка была отсоединена от арбалета и заменена уже наполненной стрелами.

Грязевого голема пронзил меч. «-50». Грязь полилась рекой на землю.

Вторая волна.

— Фууф… — тяжело выдохнув, сидя на земле, Мо оглядывался.

— Сейчас будет вторая волна. Приготовились! — крикнула Майя, целясь в место, где с большой вероятностью мог появиться монстр.

Синяя бутылочка опустошалась пересохшим горлом. Синяя жидкость восстановила манну, и немного снизила чувство жажды.

Инза преспокойно вернула кинжалы в ножны за спину. Она взяла левой рукой лук, а правой натянула стрелу.

С первой волной монстров удалось справиться почти без трудностей. Вторая волна будет сложнее, в этом не было сомнений. Обычно в играх каждая последующая волна противников была выше по уровню сложности, чем предыдущая.

Двенадцать тусклых свечений появились и начали принимать формы. Они вытянулись высоко вверх. Стали видны щиты, пики с большими конусовидными наконечниками; тонкие ноги, длинные клювы. Когда свечение потухло, стало видно, что эти существа похожи на аистов. Маленькая птичья голова венчала двухметровое тело в белых перьях. Длинный — сорок сантиметров — красный клюв. В левой руке щит с изображением солнца, в правой руке пика с окровавленным наконечником, что достигал полметра в длину. Худые ноги красного цвета сделали шаг. Пика направилась вперёд.

— «Служитель солнца», на тебя-то подействуют мои заклинания, — прошипел боевой маг, и принялся произносить слова заклинания на английском языке, — «A call, fiery arrow!».

Заклинание «Огненная стрела» вырвалось из левой ладони Астро. Проделало путь в десять метров и, коснувшись оперения существа, взорвалось. К аисту прицепился эффект «Горение», потихоньку «съедавший» его HP, которых только от попадания огненной стрелы улетучилось сто пятьдесят единиц. Светло-красная полоска HP снизилась более чем наполовину. Отрицательный показатель хит-поинтов перевалил за две сотни.

Тем временем…

Девять стрел из «Стреломёта» пронзили худощавые тела двух врагов. И после они сложились пополам, согнувшись в животах. Десятая стрела оставила позади себя яркий трассер. Раскаленный наконечник влетел прямо в открытый клюв и прошиб малую голову аиста насквозь. Верхнюю часть черепа отшвырнуло по косой к небу. Капельки крови упали на землю, на которой уже и следа не было от предыдущей волны монстров.

Минус три моба «Служитель солнца», нет, уже четыре, один догорел от огненной стрелы Астро. Осталось восемь.

Конусный наконечник пики, испачканный кровью неизвестного, протаранил щит «Панцирь черепахи». Ноги, обутые в стальные сапоги, пропахали двадцать сантиметров почвы.

— ААаааа!

Мо оттиснул пику вперёд. Взмах мечом. От левого плеча к правому бедру оголённого туловища существа образовалась кровоточащая линия. Рядом с полоской здоровья показалось «-50».

«— 50».

— На!

Мо нанёс вертикальный удар сверху вниз по голове противника. Голову аиста разрубило пополам, разрубило и шею… лезвие клинка дошло до середины грудной клетки. Критический урон от меча «Стальной крепыш» унёс жизнь ещё одного моба «Служитель солнца».

Осталось семь противников.

Поднятый к верху «Лук Ночного неба» вспыхнул светом самой луны. Резким движением оружие было направлено в сторону противника. Тетива дёрнулась. Вжух! Сияющая голубо-серым цветом стрела влетела в область сердца служителя солнца. Это был ваншот. Для повторного проведения данной атаки у Инзы не хватило времени. Острый кончик пики на бешеной скорости царапнул ухо. «-20». Другого варианта, кроме как кинуть лук и вынуть два кинжала, не оставалось.

Осталось шесть.

Инза забежала с тылу к «Служителю солнца», который сделал выпад пикой в Мо. Остриё орудия встретило достойное сопротивление в виде щита похожего на панцирь речной черепахи. Брызнул фейерверк искр.

Вшух, вшух, вшух…

Десять последовательных ударов кинжалами пришлось на правую руку аистоподобного существа. Секунда-две прошло, рука с выплесками алой жидкости упала на землю… по кусочкам, как грубо нарезанная ветчина. Полоска здоровья уже исчезла, и над головой существа осталось его имя, зачёркнутое крест-накрест красными линиями. В следующий миг растворилось и имя.

Осталось пять врагов.

Оставшиеся «Служители солнца» пали один за другим. Лишь последнему удалось насадить хрупкое тельце Майи на свою кровавую пику. К счастью её полоса здоровья остановилась на трёх десятых. «Последний выстрел снайпера» впитал в себя всю ярость хозяйки арбалета, и выпущенная стрела образовала внушительную дыру в груди монстра. Того откинуло назад.

Никого из монстров не осталось.

— Calling, treatment!

Кат-ши голубого окраса шерсти коснулся плеча лидера левой рукой, в которой сверкал светло-зелёный сгусток. Справа от полоски HP показалось положительное значение «+250».

— Ещё? — спросил Мо, переводя дыхание.

Ответом на вопрос кат-ши с ником «Mo» послужили тусклые свечения, которые стремительно начали принимать формы живых созданий.

Началась третья волна.

— Третья волна… — Майя была насторожена количеством появившихся монстров.

— Хм… Всего четверо? — удивилась Инза.

— … Но… они огромные!.. — громко сказал Астро, создавая очередную огненную стрелу.

— … - у Мо уже не было сил, чтобы что-то выговорить, он молча принял стойку, и начал ждать подходящего момента.

— Будем надеяться, что эти последние…

Формирования окончились, и свечение пропало, оставив четырёх крупных мобов.

— «Безжалостный палач»?

Так назывался одни из четырёх противников. Внешне он выглядел как полный мужчина. На ногах были потрёпанные штаны в пятнах от крови; живот, нет, пузо заросшее чёрными волосами оголено; свисающая грудь, подобна женской второго размера, а на голове маска палача. В руках находилось по одной массивной секире. Страшно было представить какой у них показатель урона, явно не меньше чем у босса первой локации «Свирепый воин минотавров», которого смог одолеть всего один игрок.

— Каждому по одному. Хе-хе, — казалось, Майя была не против таких сложных врагов. Возможно, она хотела бы ещё более сильных противников победить в этот момент. Она прицелилась. В перекрестии прицела появилась голова палача в красной треугольной маске. Арбалет застрекотал, выплёвывая залп стрел, который заканчивала особая стрела. Снаряды обрушились на лицо палача. Минус, минус, минус… противник раскатисто упал на спину.

Астро создал «Огненную стрелу» в левой руке, а правой, которой удерживал «Посох Феникса», направив посох на противника, создал снаряд. Стрела из чистого пламени разогрела воздух, вслед за нею летела огненная птица. Взрыв… вновь взрыв. «Безжалостный палач» потерял более половины своего здоровья. Но этим дело не окончилось, показатель HP устремился вниз, пока не достиг нуля. Обугленное тело весом под триста кило упало наземь. Запах жареной плоти заполонил воздух.

Пока Мо парировал удары двух секир, Инза увернулась от таких же, и вскарабкалась на спину палача. На толстую шею обрушился шквал молниеносных ударов, образующих достаточно глубокие порезы. Веера крови говорили о снижении здоровья существа, которое неуклюже пыталось скинуть с себя «паразита».

Мо прочертил уже третью линию на пузе палача, но у последнего в запасе оставалось порядка пятьдесят HP.

— Ещё удар… ещё….

Товарищи, расправившись со своими оппонентами, были полностью готовы помочь другу в любой миг. Но они верили в его силу, так что решили вмешаться лишь тогда, когда его жизни будет угрожать опасность.

Колющий удар поверг последнего из четырёх «Безжалостных палачей». Тот упал, как и его собратья по оружию, а через минуту испепелился, оставив после себя рюкзак. Кстати, рюкзаков вокруг группы кат-ши было уже более чем до хрена.

Выдыхая тяжёлый воздух, Мо посмотрел на открывавшийся проём, из которого они пришли, и проём ведущий в основную часть храма. После изнурительной битвы он не мог вспомнить названия места, где он и его друзья находились в тот момент.

Статуя в форме солнца сменила цвет с красного на обычный. Ловушка была осилена, три волны монстров повержены. Майя думала, что будет куда сложнее. К счастью всё обошлось, хоть она и была ближе всех к гибели.

— Собираем шмотки и валим отсюда б**.

— Дальше не пойдём? — спросила Инза.

— На сегодня хватит. Может завтра наведаемся сюда. Ловушка должна быть одноразовой, так что не стоит опасаться прийти сюда во второй раз.

— А если ловушка не одноразовая? — сказал Мо, как-то странно искривив рот.

— А если ловушка не одноразовая, то мы уже знаем, как с ней справиться, — сказала Майя, и дала щелкана по носу красному кат-ши.

— Ясно, — пролепетал Мо, поглаживая кошачий нос.

— Хе… Да! Даже если эта ловушка снова сработает, мы с ней справимся, — сказал Астро, сжимая кулак.

— Я смотрю, Астро, ты осмелел?

— А ты, Мо?

— Он рисковал жизнью больше всех из нас. Он наш герой, — промурчала Инза, нежными руками обнимая кат-ши кроваво-красного цвета. Серого окраса мордочка упёрлась ему в грудь.

— Че-че-чего ты так себя ведёшь?

Не зная, что нашло на его подругу в последнее время, Мо мотал руками и хлопал глазами.

«Она себя ведёт как… Как влюблённая?».

— Походу кто-то в кого-то втюрился. А ещё такая тихоня! Не зря говорят «В тихом омуте черти водятся», — сказавший это Астро улыбался, как на юмористическом концерте, но глубоко внутри завидовал. Нет, он не был влюблён в Инзу, не в реале, не попав в этот мир. Его сердце побаливало от взгляда на розовую девочку-кошку, точнее, вспоминая её реальный облик. Вздохнув про себя, он снова вспомнил слова, сказанные самому себе года, наверное, три или четыре назад. Однозначно ещё до входа в игру.

«У меня нет шансов».

Голубое небо затянуло тёмно-синими, почти чёрными, тучами, навевая неприятные воспоминая об огромном чёрном черепе. Ветер тревожил большие тёмно-зелёные листья тропических деревьев. В воздухе витала сырость, превышающая установленную норму как минимум в пару раз.

Четвёрка кат-ши приближалась к безопасному городу «Ку-ку-ро». Вот уже арка входных врат позади. Группа пушистых аватаров направлялась к телепорту.

— Эт-то… Может, хватит прижиматься ко мне? На нас смотрят…. Я смущаюсь…. Эй! Инза!

— А тебе неприятно?

— Что?

— Чувствовать тепло… тела другого… человека… девушки?

— Ну, мы вообще-то в игре, и в телах кат-ши.

— Да ладно тебе. Ломаешься как девчонка!

— Эй! Астро, я тебе зубы повыбиваю за такие слова!

— Да? Давай, попробуй! Хе-хе.

Голубого окраса шерсти кат-ши выставил кулаки, как их выставляют в клоунаде боксёры-мимы. У Мо было желание научить товарища уму разуму. Но подруга по имени Инза крепко вцепилась в него, а тут ещё и лидер вставил своё слово:

— А ну, заткнитесь! Мне ссоры в группе ни к чему. Если мы хотим выжить, то должны быть друг за друга стеной. Ясно, драчуны?

Парни кат-ши опустили головы.

— Да, мэм, — сказали они в один голос.

— Вот и славненько… — Инза потёрлась сереньким носиком о правое плечо Мо.

— А ты, — Майя указала пальцем на неё, Инза приоткрыла глаза, — Что ты себе позволяешь? Хочешь перепихона, значит жди, когда вернёмся в «Южную зорю». Поняла?

Напарница Майи не сразу поняла значение сказанных слов. Потом её обычно равнодушные глаза расширились, а рот исказился.

— Что-что?… Я не такая!

Она отпрянула от Мо, скрестила руки на груди. Даже Майя поразилась реакции девушки на её слова. Ведь Инза даже в реале была тише воды ниже травы, а в игре вела себя так же, но при этом ловко сражалась. То, что её удалось смутить, было редким явлением.

— Эм… пошли домой, — сказал Мо, быстрым шагом удаляясь от сконфуженной напарницы.

— Мо… — Инза погналась за парнем, — … постой, пожалуйста….

— Э?.. Тебя ещё больше не смущает гнаться за мною после того, что сказала Майя?

— Э?.. Да… и нет…

— Хе-хе, любовь зла, — голубой кат-ши рассмеялся.

— Эх… только шуры-муры в моём отряде не хватало, — Майя закрыла глаза правой ладонью и, покачивая головой, побрела за товарищами, что один за другим растворялись в ярком свете портала.

Глава — 11

Дневник Матвея Барсова Григоровича 2032 года рождения, одного из заключённых игроков в игре «Взмах меча»:

«Май 2050 года.

Я, одетый в серую футболку и рябые шорты, прошёлся по дорожке, выложенной из плитки — она имела изображение цветка — к гамаку. Натянутая сеть была прикреплена одним концом к стволу яблони, другим до груши.

Стояла солнечная погода. Солнце находилось где-то высоко над головой. Воздух прогрелся так, что было трудно дышать.

Пустая наполовину бутылка минеральной воды была у меня в правой руке.

Мне только на днях исполнилось восемнадцать лет. В свой День Рождения я пошёл с друзьями на заброшенный завод в соседний микрорайон.

Я положил бутылку с водой рядом со стволом дерева, в тень, чтобы быстро не нагрелась. А сам улёгся в гамак отдыхать. Я заложил руки за голову, смотрел на крону дерева, чьи листья шелестели под потоком лёгкого ветерка.

Нас было трое. Веня, пухлый пацан, по прозвищу «Мастер обжорства», второго, Сенька, мы кликали «Гуру любви», ну а меня звали «Задрот».

Три бутылки водки, кольцо колбасы, пластиковая бутылка лимонада лежали на аккуратно разложенных газетах. Белые стаканчики наполнили до середины.

— Ну, за другана, — сказал Сенька, и опрокинул стаканчик в горло, поморщился, закусил колбасой.

Мы с пухлым Веней тоже опустошили свои стаканчики, поморщились и, взявши по кусочку колбасы, заели жжение от спирта во рту.

Далее тот день я, у которого был праздник, помнит смутно… очень смутно. Единственно, что мне удалось припомнить, это был серийный ключ на куске бумаги с рисунком меча, которым взмахнули. Лицензионный ключ от игры «Взмах меча». До официального выхода игры был ещё месяц с лишним.

Впрочем, если бы не друзья, то я сам бы купил игру. VR-шлем «Око» я уже заказал, и собирался в конце этого месяца купить и саму игру «Взмах меча».

24 июня 2050 года.

Сегодня релиз игры. Зайду, посмотрю, что и как у них. Игра должна быть крутой! Надеюсь на это».

***

Он отчётливо помнил, как попал в комнату выбора игрового персонажа из нескольких десятков предложенных рас. Вспоминал, какое чувство тогда испытывал, когда открыл глаза и увидел стены стартового города. Не понравилось ему только то, что его лучшие друзья не присоединились к его путешествию по неизведанному виртуальному миру. Раз так они, то он и сам неплохо развлечётся.

В образе тёмного эльфа, взявши имя «DarkAndDark», он покинул город «Южная зоря». Парень поражался проработанности виртуального мира «Взмах меча». Уровень детализации игры поверг его в бурный восторг.

«Тёмнейший», так он себя называл, спустя некоторое время узрел чёрный череп в небе, и узнал новые подробности об игре, о которых черепушка поведывала игрокам. Мол, теперь нельзя покинуть игру, не победив некого Джонатана; смерть в игре равна смерти в реальности, как и вмешательства из реального мира. И прочее, что уже не коснулось ушей парня.

«Умрёшь в игре, умрёшь в реальности», — думал Матвей. Потихоньку его одолевала услада новой жизни, в которой он решил стать…

Аккурат с того дня игрок под ником «DarkAndDark» стал первым серийным тимкиллером. Он убивал в неделю, по меньшей мере, двух игроков. Более того, он совращал игроков-женщин, и, конечно же, убивал их. Некоторых из них он заманивал к себе в хижину, а после пленения удержал в подвале несколько дней. Всячески издеваясь, называя их своими игрушками. Что же его могло сподвигнуть на эти деяния?

Он прекрасно понимал, яснее всего в своём мозгу, что про его злодеяния никто не узнает в реальности. Ведь, череп ясно сказал, что выйти из игры можно только через труп Джонатана, а вместе с ним будет стёрт этот мир с сервера игровой студии «Art Cat». А значит, и вся информация об игроках. Никто и никогда не узнает кто же такой «DarkAndDark», и кто играл под этим ником.

***

Он наблюдал за стекающей по пышной груди алой каплей — она появилась изо рта девушки-гнома — скользнула по её бледным губам, шее, левой груди, по животу и далее спустилась по ноге вниз.

— Сколько ты у меня в гостях? — спросил тёмный эльф.

Девушка еле подняла голову. Её глаза были красными и опухшими от слёз, лицо мокрое от пота. Она попыталась сглотнуть. Пересохшее горло пронзили болевые ощущения. Наконец губы зашевелились:

— … пить…

— Что?

— … пожалуйста… пить… — взмолилась тихим истощённым голосом девушка-игрок.

— А? Пить хочешь?

Девушка слабо кивнула, если бы она не была привязана к стулу, то упала бы от этого движения.

— Хм…. Не знаю, давать тебе, вообще, воду. Ты уже ослабла, смысла в твоём содержании больше не вижу, — сказал он и стал ожидать реакции.

«Какая она будет? Мольба о быстрой и безболезненной смерти?». Но ответ его удивил… действительно, удивил.

— … я могу ещё… удовлетворять… вас…

— Да?.. Давай-ка проверим, пышечка.

Он встал с деревянного стула и подошёл к обнажённой девушке-гному. Его правая рука обхвати необъятную левую грудь, а левой рукой я приподнял голову за подбородок. Его губы коснулись пышных губ. Поцелуй, она на него почти не отвечала. Вкус крови. Ему нравился вкус крови. Только из-за него он продолжал водить своим языком в её рте. Но рано или поздно всё надоедает, так сказать, приедается.

Отведя лицо от изнеможённой девушки, он немного скривил его.

— Нет, ты уже не такая, как неделю назад. Быстро ты выдохлась…

— … вы меня… мало кормили…

— Мало кормил? Ты должна вообще без еды обходиться, жиртреска! Всё, мне уже надоело с тобой играться.

— А? Нет, я ещё… я ещё способна…

Он вынул кинжал из ножен.

— Прошу… не надо!

— Надо, крошка, надо…

Лезвие блеснуло в тускло освещённом помещении.

— ААаааааа!

Из горла девушки полились хриплые звуки и кровь… много крови. Вошедшее более чем наполовину лезвие начало омывать багровой жидкостью. Эта штука, полоска здоровья между ником и головой игрока, сокращалась быстрее скорости света. Вернувшись на стул, он наблюдал за бездыханным телом, которое спустя минуту покрылось чернотой. И развеялось подобно пеплу, не оставив ничего после себя.

— Вот… теперь ищи новую игрушку…

И вдруг, когда он прокрутил эту картину в своих чёрных мыслях, он отстранил кинжал от горла девушки… И даже отшвырнул его в сторону.

Когда он перестал убивать просто так, а стал извращенцем? Когда он начал издеваться над своими жертвами? Когда он начал их насиловать? Заманивать к себе в хижину… Может, потому что его реальное тело девственно? Хотя… нет, он же лишился девственности. Или же ему надоело просто убивать? Разнообразие? Хм…. Кто знает, что с ним случилось в тот день… И вообще…

«Почему я стал убийцей?» — подумал парень, и склонив голову, зажал волосы между пальцев.

— Что случилось? — послышался знакомый голос.

Он поднял голову. Его глаза расширились, а зрачки сузились. Приоткрытым вполовину рот замер.

— К-к-кто ты?

«Что это за чувство?».

— Кто я и что за чувство ты сейчас испытываешь?

— А? Какого чёрта…

— Матвей, кто я, ты и сам прекрасно знаешь, и поэтому боишься.

Напротив него, где сидела связанная потерявшая сознание девушка-гном, позади неё стоял не похожий на игрового персонажа парень. Светла серая футболка, шорты в клетку. На лице улыбка. Тёмные волосы кофейного цвета.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Я знаю о тебе всё. Неужели ты не узнаёшь меня?

Он попытался сузить глаза, чтобы разглядеть лицо незнакомца. Но в веки как будто вставили зубочистки.

— Ну же. Я же говорю голосом похожим на твой… голос.

Парень оскалил зубы. Тёмному эльфу почему-то стало не по себе, он попытался встать со стула. Однако ноги налились свинцом. А нет… он увидел толстую верёвку на своей груди. Она впилась, как будто кто-то её сжимал без остановки. Стало трудно дышать.

— Ах…. Не может быть. Это галлюцинация, не более…

— Галлюцинация… в игре? Нет, здесь нет наркотических веществ, и эффектов вызывающие галлюцинации, — подметил парень, в котором Матвей узнавал самого себя.

— Но… — попытался запротестовать парень, и был перебит новоявленным тоже знакомым голосом.

— Он говорит правду, Матвей.

К его ушам притронулся сладкий медовый голосок. Он мучительно повернул голову вправо, где была лестница, ведущая наверх. Там на второй ступеньке стояла маленькая фигурка. Внешность была божественная, и одновременно ужасная. Девичье тело ростом метр и тридцать сантиметров было одето в белоснежное платье. На ногах сидели чулки цвета снега и босоножки. Длинные русые волосы, сплетённые в две косы, которые оканчивались бантами, подобные распустившимся бутонам белой розы. Лицо, оно явно должно было быть милым, очень милым, прекраснее, чем у кого либо. Но… оно было лишено глаз…

На Матвея смотрели пустые глазницы. Губы созревавшей вишни расцвели в улыбке. Во рту не было половины зубов.

От вида девочки, что держала правой рукой плюшевого мишку за ручку, его передёрнуло, и только. Возникший, как и верёвка, из воздуха паралич не исчез, более того, парень начинал чувствовать царапающую боль в мозгу. В ушах гудел тихий шум вперемешку со звоном. Жуткая девочка опустилась на ступеньку. Игрушка в её ручонке качнулась вперёд-назад.

— А её не припоминаешь? — обратился близнец.

Матвея терзали сразу два вопроса «Кто они такие?» и «Откуда, чёрт их дери, они взялись в моём жилище?».

Надписей на английском языке и красных полос, обозначающих состояние здоровья игрока, над их головами не было. Кто же они такие? Интуиция подсказывала, что они ему знакомы, как минимум где-то виделись в реале. Но где? При каких обстоятельствах? Неизвестно, сколько он продолжал штурмовать разболевшийся мозг. Вскоре, его мысли были прерваны третьим голосом, за которым последовал четвёртый. И эти два голоса были до боли знакомы.

— Вкусная у них была кровь? На кровяную колбасу сгодится? — эти слова сказал некий парень в теле, у которого отсутствовал живот, нет, весь кишечник.

— Тра***ь их было приятно? Ты, однако, ещё тот извращуга, — эти слова произнёс паренёк стоящий рядом с полным парнем. Оба они были позади того, что стоял за стулом, положив руки на плечи девушки-игрока.

Интересно было лишать жизни неизвестных тебе людей? — эти слова донеслись из уст близнеца.

Горло Матвея сжалось, как будто кто-то его душил.

— Ты плохой, мальчик. Забыл о нас? И о том, как меня ласкал?

«Что? О чём эта девочка говорит? Да чтобы я малолетку ласкал?».

— Что за херь ты несёшь?..

Не обратив внимания на его хриплые слова, безглазая девчушка продолжила свою жуткую речь:

— Наверное, ты не помнишь. И не помнишь, как вошёл… в меня?

Она приблизилась к нему.

— А помнишь, как сделал мне больно?

Её глаза кровоточили в нескольких сантиметров от его испуганного взгляда.

— Ну, может, ты хотя бы помнишь, как заткнул мне рот своей грязной рукой и сказал «Не пищи, малая»? Помнишь?!

— Что?.. Я… не…

— Дааа…. Он позабывал всех нас, и всё что сделал с нами.

— Вообще-то с нами он был добр, — пухлый парень положил руку на плечо рядом стоящего, кажется, друга.

— Ага.

— А со мной обошёлся как с проституткой. Нет, проститутке хотя бы деньги дают, а этот козёл пригрозил, что выложит фотки со мною без одежды в Интернет.

— Педофил…

— Мудак…

— Ублюдок…

— Бездушная тварь…

— АААААААААААААаа!!!!!!!!

Его разум дал трещину и провалился в пропасть забвения.

Всплыл эпизод, где он с двумя своими товарищами по школе выпивал на своё День Рождения. Далее картинка сменилась, как в проекторе со слайдами. Теперь его руки обхватывали нежные белоснежные дрожащие бёдра, их обладательница закрыла лицо подушкой, но он отчётливо слышал девичьи всхлипы. Далее показались кадры из совершенно иного мира. Это был мир, состоящий из мириад цепочек системного кода, виртуальный мир игры «Взмах меча». Кадр, который заело… Меч из железа пробивший тело зелёнокожего существа, орка. Не простой NPC, что ни на есть настоящий живой игрок, уже спустя пять секунд, мёртвый. Его первую жертву звали… не помнит…. Но его выражение лица отпечаталось в памяти будущего убийцы. Эмоция, смесь боли, отчаяния и страха смерти. Ему было крайне весело наблюдать за этой эмоцией в этом мире.

— … я… хочу… покончить…

— Э?..

— … дайте мне… расплатиться за свои грехи.

— О? Пожалуйста. Для этого мы к тебе и наведались сегодня.

Близнец обошёл стул со связаной девушкой-гномом. Он проделал пару шагов к стулу с Матвеем. Его рука схватила верёвки, и сорвала их с его груди. Дышать при этом легче не стало.

— Держи.

Девочка протянула ему стальной меч. Его удивило не то, откуда она его взяла, а то, как она удерживала очень тяжёлое оружие для её роста и худого телосложения. Он, молча, протянул руку и взялся за рукоять меча.

Кончик стали прикоснулся к центру его груди. Он закрыл глаза, сделал глубокий выдох.

Вшик!

Капля за каплей на полу образовывалась лужа жидкости цвета закатного солнца.

***

Девушка-гном пришла в сознание. Она с трудом подняла голову, чтобы осмотреться. К её огромному удивлению, в подвале она была совершенно одна. Её истощённый взгляд привлёк рюкзак. Он стоял на стуле напротив её стула. А ещё под тем стулом виделась испаряющаяся лужа. Лужа была тёмно-алого цвета. В ней лежал меч.

Глава — 12

30 ноября 2053 года. Локация «Земли гор», лес возле горы «Орб».

Ты шла по осенней листве среди бесчисленных стволов высоких деревьев. Лёгкая броня «Кираса следопыта», «Перчатки следопыта», «Штаны следопыта», «Сапоги следопыта». Несмотря на свой внешний вид, уровень твоей защиты казался смешным. Учитывая место, где ты шла, твой набор одежды давал тебе огромный плюс к маскировке.

С твоей реакцией, отличной скрытностью и высокоуровневым эльфийским клинком «Лезвие расчленения», ты была способна справиться с любым повстречавшимся по пути враждебно-настроенным существом.

Короткие вьющиеся волосы рыжёго цвета, оттенка пламени, скрывались под зелёным капюшоном. Под ним же были скрыты продолговатые, остроконечные уши. А также глаза, в которых отражались бескрайние океаны.

Твоего роста было достаточно, чтобы скрываться в разных кустах, оврагах, в корнях огромных деревьев.

Ногой, примяв листья красного, жёлтого и необычайно пурпурного оттенков, ты сделала очередной шажок. После него не последовало ещё одного… ты остановилась. Остановка была мимолётной, ты уже растворилась в листве ближайшего куста. Что-то тебя насторожило. Вглядевшись в темноту, ты активировала навык «Ночное зрение», которым обладала раса «Кат-ши» с первого уровня. В отличие от их чёрно-белого зрения, ты видела окружающее в пелене тьмы в зелёных тоннах, как через прибор ночного видения. Оглядываешь местность на наличие посторонних игроков. К счастью, это всего лишь местный моб «Лесной энт». Существо-дерево было меньше обыкновенного энта на три метра. Но даже так, оно имело четыреста сантиметров деревянного туловища в высоту. Противник слеповат, поэтому решаешь двигать дальше, не обращая на него внимания. Покидаешь кусты, и идёшь далее по листве, издавая шорох и тихие потрескивания. Энт побрёл по своему, заданному системой, пути. Его шаги стихали с каждым твоим шагом.

Пройдя под кроной очередного дерева, которых тут хватило бы на постройку мегаполиса эльфов, тебя озарил лунный свет. Тучи, заслонявшие собою ночное небо, наконец, ушли на покой. Ночное светило, этот светло-голубой круг, освещало тропинку, которую ты не ожидала здесь увидеть.

«Куда она меня приведёт?» — подумала ты, и ступила на вытоптанную землю.

Ты надеялась, что тропа проложит тебе путь к одному дому. Впрочем, других вариантов не оставалось, так как ты здесь бывала несколькими месяцами ранее. И знала об нескольких стоявших в одиночестве деревянных хижинах.

«Почему же я не помню эту тропу?» — удивлялась ты, идя по ней.

Ты положила руку на рукоять своего обожаемого клинка. Если что, то ты рубанёшь им, как полагается известной… «Убийце тимкиллеров».

***

— Эй, Лиз! Сколько нам бродить по этому лесу? Я устала ждать.

«Молчала бы. Всё равно сидишь в стороне. Не отвлекай меня. Умру я, умрёшь и ты. Забыла что ли?».

— Да нет. Просто мне скучно. Лучше бы поспали.

«Я долго его выслеживала. А теперь, когда мне известно его примерное местонахождение, я непременно должна найти и убить эту мразь!».

— Не ругайся, нашей маме бы это не понравилось.

«Не нашей, а моей. Ты вообще-то плод моего воображения, и не более того».

— Да? А, ну, да. Так оно-то и есть.

С игроком-девушкой общалась молодая женщина. Она сидела на одной из веток. Её голова была замотана бинтом до шеи, лишь красные радужки глаз были видны. Микроскопические зрачки следили за игроком под ником «Satirina».

Девушка с забинтованной головой была одета в жёлтый дождевик. Как привидение она перемещалась с места на место. Раз и она уже на другой ветке.

— Убьёшь его, и что дальше?

«Пока не знаю, Динка».

Динка покачала босыми ногами, восседаяна ветке дуба. Из-под капюшона дождевика показались чёрные как смоль волосы.

— Я хотела сказать тебе насчёт тех трёх парней. Не показались ли они тебе странными? Они явно что-то затеяли…

«Думаешь, меня хотят подставить?».

— Я не уверена… Да и в чём? Мы же знаем, ник того тимкиллера. Убить по ошибке другого игрока уж точно не выйдет. Насчёт этого я не переживаю. Меня насторожило другое — их поведение. Их ухмылки не вызывали доверия. Откуда они могут знать, что «Тёмный» где-то здесь?

«Всё равно, откуда и для чего они сообщили мне эту информацию. Я проверю эту местность, да и всё».

— Понятно. Ладно, не буду тебе мешать.

Второе «Я» Елизаветы родилось задолго до прихода молодой женщины в игру «Взмах меча». Оно выглядело совершенно иначе, даже не капельку не была похожа на Лизу. Сама Лиза поначалу страшилась незнакомки. Её пугал внешний вид девушки в жёлтом дождевике. Мало по малому она начала общаться с новоиспечённой подругой. Её звали Динка. Она тоже не знала, откуда взялась. Они были такими разными, но в тоже время чем-то схожи. Существование Динки Лиза скрывала ото всех. Войдя в игру ей стало немного не по себе, когда увидела Динку из полигонов… Это произошло не с самого начала игры, а через пару часов, когда в тело ударила неистовая боль. Тем самым игра «Взмах меча» для Елизаветы Кукушкиной стала больше, чем просто игрой.

Прозвище «Убийца тимкиллеров» она получила за… убийство тимкиллеров. Несправедливо, когда один игрок убивает другого ради удовольствия, или наживы. Нутро сжималось узлами от душевной боли за жизни невинных людей. Их убивали те, что были уверены в «Я убил в игре, кто докажет, что это был именно я, в реальности?». Да, игра будет пройдена, если победить Сверх ИИ Джонатана, а он в свою очередь сотрёт все данные о игре с сервера студии «Art Cat». После этого, убийцы в мире «Взмах меча» вернутся в реальный мир со всеми игроками. Единственно что, они не понесут наказания за свои жестокие поступки. Даже показаний свидетелей не будет достаточно, без данных с сервера игры о том или ином игроке.

— О, домик.

«Вижу».

Тропа, по которой шла Сатирина, разветвлялась в двух направлениях. По правой стороне стояла деревянная хижина. По левому краю тропа скрывалась во тьме от кроны деревьев.

«Хм. Сейчас проверим, есть ли там кто».

— Она раньше не была заселена?

«Когда я в последний раз была здесь, то в этой хижине…».

— Что?

Игрок остановился задумавшись.

— Эй. Ты чего остановилась? Что? Что-то вспомнила? Ау!

«Плохое предчувствие».

— Э?

«Не обращай внимания. Я вхожу».

Строение из дерева почти полностью обросло мхом с северной стороны. С южной стороны доски облиняли от десятилетий, а может и столетий, своего существования. Крыльцо жалобно скрипнуло под тяжестью ног аватара три раза подряд. За стеклом окон ничего не было видно, глубокая темень.

Материализовав отмычку, Сатирина вставила её в дверной замок. До этого она проверила, заперт ли он. Дверь была закрыта на ключ. Способность «Взлом всех замков» сотворила то, что от неё требовалось, а именно открыла замок, отмычка даже не сделала толком движения. Сатирина вернула предмет вора обратно в свой инвентарь, пока ржавые навесы двери издавали тихий скрип.

Прихожая поприветствовала пылью и непроглядным мраком. Правда, он был не помехой для Сатирины, а наоборот, скрывал её от лишних глаз. Полоска здоровья и ник игрока не отображались во тьме и при некоторых других обстоятельствах. Так что, Лиз, как её звала Динка, смело продвигалась вперёд, осматривая всё вокруг с помощью своего ночного зрения. Хижина была одноэтажная, да мала. Она состояла из коридора и двух комнат. В одной комнате был стол, два стула и кухонный шкаф без посуды, и небольшой очаг, что излучал лишь холод. Во второй комнате царствовал беспорядок, сломанный диван и комод без половины ящиков и ножек. Дом выглядел как не жилой. Любой чистоплотный игрок навёл бы здесь порядок. Дом был во владении игрока, если бы хижина находилась в продаже от NPC, то её нельзя было открыть даже с навыком «Взлом всех замков», как бы он круто не звучал на словах. Значит, кто-то здесь всё-таки жил. Учитывая здешний бардак, это было временное жильё, или же у нового хозяина не осталось денег на обустройство жилища. В любом случае, Сатирина просто проверит хижину и тихо покинет её. Тем более что осмотр уже подходил к концу, как вдруг…

Из подвала послышался голос, принадлежащий девушке.

Сатирина пригнулась и быстрыми, но мягкими шагами ступила на лестницу и спустилась. Она увидела тускло освещённое помещение, в котором было два стула. Один напротив другого. Тот, что был в стороне и еле видимый с лестницы, был занят девушкой низкого роста, пышных форм, и полностью обнажённой, а тот, что стоял прямо перед лестницей, был занят рюкзаком.

«Чёрт его… Больной ублюдок…».

Сатирина была в шоке от увиденного. Ей сразу припомнился отвратительный и крайне жестокий эпизод из своей «новой жизни».

— Он… — прохрипела Сатирина, она же Лиз.

Она подбежала к истощённой «грязной игрой» девушке-игроку. Развязала туго завязанную верёвку.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовалась Лиз, — Меня Сатирина звать, для друзей… для друзей Лиз, — друзей-то у неё не было, если не считать Динки.

Девушка-гном допила воду, и успокоившимся голосом проговорила:

— Рада знакомству, Лиз. Меня можешь звать Женей. Евгения я. А мой ник… Я решила и в игре носить своё имя.

— Так ты говоришь, что «Тёмный» покончил с собой? — в который раз, не веря словам девушки, переспросила Лиз.

— Я была в полузабвении… Слышала его речь… Мельком увидела, как он вонзил меч себе в грудь… А потом я очнулась одна в подвале. А потом уже ты появилась.

Его прозвали «Опустошающий жизни». На счету у него было более трёх сотен жизней, в два раза меньше, чем у всех тимкиллеров вместе взятых. На него вела охоту Сатирина, полная его противоположность. Он убивал обычных игроков, а она тимкиллеров, то есть таких как он.

Единственное, что осталось после великого тимкиллера, это был рюкзак с его вещами, да средний по характеристикам меч.

— Он совершил суицид?! — Сатирина стиснула зубы и ударила в стену кулаком.

Евгения вздрогнула. Она опустила глаза и отвела голову, как будто сама была виновна в самоубийстве «Тёмного».

— Наверное, тронулся умом. Бывает, — сказала Динка, восседая на бугорке перед крыльцом, разведя руки в стороны с приподнятыми плечами.

— Я, должна была оборвать его линию жизни. Я должна была его прикончить… — она осеклась, посмотрела на дрожащую, то ли от холода, то ли от испуга, девушку.

— Прости, за то, что приходится выслушивать такую психопатку, как я.

— Да ничего… Ты ведь меня спасла. Если бы не ты, то я умерла бы от голода и жажды, — она всмотрелась в звёздное небо, — Это не игра… уже не игра… А Ад… Эх…

— Успокойся, Лиз. Не забывай, может, ты, и делаешь доброе дело для проходчиков и просто мирных игроков, убивая тимкиллеров. Но ты же убиваешь их, и тут и в реале. А если твои «подвиги» всплывут в реальном мире?

— И что? — ответила Лиз, попрощавшись, и отправив, уже как пять минут назад, Евгению камнем-телепортом в стартовый город, где у той был домик на окраине.

— Что-что… тюрьма, в лучшем случае, в худшем, расстрел.

— Ах…

Девушка взяла себя за голову, подняв её лицом к верху.

— Слушай, давай ты перестанешь? Главная угроза со стороны игроков устранена, даже без твоего вмешательства. Тебе стоит перевести своё внимание и свою силу в другое русло. Как насчёт прохождения босса?

— Прохождения босса?

— Ну, не одиночное, конечно. А вступить в отряд для рейда на босса. Кстати, остался последний босс, вот только его ещё ищут, а там…

— … Джонатан.

— Угу, в точку. Поможем ребятам с боссом, а там к Джонатану на бой пойдём. Как тебе такая идея?

— Лучше не придумаешь. Я согласна.

— Вот и ладненько. А теперь давай пойдём спатеньки.

Динка потянулась, зевая ртом забинтованным бинтом.

Луна светила. На небе не наблюдалось ни единой тучи.

«Тёмный сам покончил с собой…».

— А чему здесь удивляться? Он совершил более трёх сотен убийств игроков, и поэтому его разум дал трещину.

Листва семи цветов радуги издавала слабые звуки под ногами.

«Что если, я тоже кончу как он?»

— Шанс есть, но ты же и так ненормальная, ну, то есть ты видишь меня. То есть у тебя раздвоение личности, или что-то подобное. Тем более, ты перестанешь совершать кару над убийцами игроков. Беспокоиться о психическом здоровье уже не стоит. Главная причина нанесения ущерба по нему устранена.

«Оно-то так, но вдруг…».

— Ничего…

Речь Динки прервал писклявый голос принадлежащий игроку мужского пола:

— Наконец-то, мы тебя заждались.

— Кто это сказал? — Сатирина вынула клинок с характерным металлическим звуком.

За стволом одного из деревьев показалась человеческая фигура. Некий игрок под ником «4eri», его аватар принадлежал расе «Солдат Империи». На нём были железные доспехи, не обычные, а заколдованные. В правой руке он держал меч «Последний закат», стальной меч с дополнительным уроном в виде огня и эффектом поджигания. Глаза игрока блеснули.

— Ну, я, и что из того?

— Кто ты такой?

— Э? Не уж-то позабыла? Только сегодня вечером виделись!

Игрок улыбнулся зубами, делая три шага вперёд.

— Эм… Чери? Где же я… Стоп! Это ты мне дал информацию о местонахождении «DarkAndDark»?

— Угу. Ну, и как? Нашла его?

— Э? Как бы да, но он… покончил с собой…

— Суицид?!

Это слово выкрикнул другой голос. Сатирина насторожилась. Она смотрела в сторону дерева, противоположному тому из-за которого вышел информатор. Видимо, поняв, что дальше прятаться уже нет смысла, на тропу вышел игрок под ником «Snake». Одет в стальной набор брони, подобно змее, он высунул язык. Безобразно пошевелив им, игрок достал из ножен на поясе меч.

— А хер с вами!

На тропе появился уже третий по счёту игрок. Его ник был «Cat367». Аватар предыдущего игрока относился к расе «Солдат Империи», как и персонаж Чери, третий же игрок был в теле кат-ши. Пепельная шерсть еле заметно для глаза колыхалась на ветру. Единственный низкорослый персонаж вынул меч со звоном из кожаных ножен из-за спины.

— Почему мечи обнажили, господа? — произнесла Сатирина, предвещая ответ троицы, что слила ей сильнейшего тимкиллера.

Говорить начал Чери:

— Как ты догадываешься, мы не за просто так сообщили тебе о «Тёмном». Причин было две. Первая, это вывод с игрового поля самого яростного тимкиллера. Лично мы побоялись, что он доберётся и к нам. Поэтому, узнав о его месте нынешней дислокации, мы сначала думали сами с ним справиться. Но он по слухам один перебил отряд игроков, состоявший из десяти человек. Исходя из этого, мы сделали вывод, что нам троим с ним не сравняться по силе. Но тут мы узнаём, о неком «Убийце тимкиллеров». Тут появляешься ты и аккуратно расспрашиваешь игроков о «Тёмном». Я подытожил, и предположил, что ты тот самый убийца, охотящийся на убийц.

— Какова вторая причина?

— Вторая причина, это вывести из игры… тебя.

— Меня? С чего так?

— Видишь ли, мы тоже тимкиллеры, да с огромным стажем. План состоял в том, чтобы напасть на того кто выживет. Оказалось, что «Тёмный» сам себя прибил. А ты осталась, так что нам нужно расправиться лишь с тобой.

Во время всего своего рассказа, Чери не стирал с лица довольную ухмылку, как и его друзья. Однако… Стоило им троим услышать слова эльфийки, как они побледнели:

— Всего трое… мразей!

Она не смогла совладать с яростью. Это уже была ужасная карательница тимкиллеров.

Динка что-то кричала, разрывая себе голосовые связки. Она хотела остановить подругу. Безуспешно. Та начала движение клинком. Лес разорвали вопли.

Глава — 13

Топор разрубил ледяной воздух. Вжуххх! Металл вонзился ровно в малость оранжевую сердцевину сосновой колоды. Дерево издало характерный звук треска. От верха к низу протекла трещина шириной с указательный палец. Но колода не раскололась. Тогда…

— Кхааа!

Воткнутый в колоду топор поднялся к небу вместе с нею. Резко он перевернулся и крепким обухом устремился книзу. Он жёстко «поцеловался» с поверхностью пня, что раньше был основанием тысячелетнего титанового дуба. Треск! Щепки летят в разные стороны! Одна половина колоды приземлилась с одной стороны пня, вторая половина с противоположной стороны.

«Теперь надо расколоть половины колоды ещё на две части».

Мужские руки крепко сжали обмотанное оленьей кожей топорище. По обеим рукам выступили синие вены. Перед тем как нанести очередной удар парень поставил на пень, нет, колоду титанового дуба сразу две половины расколотой сосны. Система засчитывала один удар по двум тесно стоявшим объектам, что было крайне полезно при колке дров.

Вжуххх. Удвоенный звук треска. Теперь было четыре полена.

Топор вонзился в дубовую колоду на три сантиметра, более не позволял уровень топора. Предмет «Топор» применялся для колки дров из древесины сосны, ели, берёзы, многоярусной пальмы, ольхи, и иных пород деревьев мягкого и полутвёрдого типов. Титановый дуб же относился к даже не твёрдым породам дерева, а к сверхтвёрдым. Для колки дерева с таким уровнем прочности необходим был «Алмазный колун», вещь не из дешёвых. Один такой колун стоил сто тысяч золотых, средняя месячная выручка игрока, что ходит на зачистки объектов. Или же его можно было сделать из алмазов и редких пород дерева. Для этого была необходима способность «Мастер — золотые руки».

У игрока махавшего обычным топором не было способности «Мастер — золотые руки». Да и прокачивать её он не собирался.

Парень протёр вспотевший лоб тыльной стороной ладони левой руки. Пар исходил от его разгорячённого дыхания. Он устремил карие глаза на кучу сосновых дров.

— На сегодня хватит. Фуф! Ну и холодрыга.

Парень, одетый в рабочий костюм из толстой безрукавки и ватных штанов, быстро взял охапку дров. Даже в такой тёплой одежде и при такой физической работе быстро становилось холодно, только постой пару секунд. Мысленно он ругался бранными словами, когда бежал с заднего дворика в дом.

Дверь скрипнула, впустив лесоруба в тёплое помещение. Почти сразу же от него начал исходить пар. Парень прошёл к камину, и сложил нарубленные дрова рядом с ним на серебристую плитку. Взяв кочергу изысканной наружности, он потревожил затухавшие угли в очаге, после отправил в него пять поленьев. Их охватило оранжево-жёлтым пламенем. По комнате эхом начали распространяться потрескивания древесных волокон.

Сложив воедино три пальца — указательный, средний и безымянный — парень прочертил вертикальную линию сверху вниз. Прозвучал звук упавшей в озеро капли воды. Открылось окно «Инвентарь». Указательный палец, от которого ещё шёл пар, сделал три-четыре нажатия в сопровождении звуков «бульк». Верх тела парня сменился на простую рубаху цвета сосновой иглы, а низ наподобие шорт. Ноги были обуты в валенки, теперь же в тапочки из овечьей шерсти.

Закрыв «Инвентарь», парень осмотрел комнату. Это был зал десять на десять метров, первый этаж из трёх одиноко стоящего дома на локации «Земля вечных льдов». Его хозяйки не наблюдалось на привычном месте, серый диван посередине комнаты. Она частенько любила полежать на нём, но не более часа. Всё своё свободное время она проводила за прокачкой своего аватара расы «Светлые эльфы».

Пожав плечами со словами «Наверное, в город отправилась», парень решил принять душ.

В игре «Взмах меча» запахи не были реализованы, но внешность портилась грязью и пылью. Так что мыться хотя бы раз в день надо было, как и в реале. Правда, для владельца мытьё собственного тела ничего, кроме чистого внешнего облика, не давало. Так собственно думал и парень, что поднимался на второй этаж в ванную комнату. Ему было нормально и так, испачканным, но его вымытые до блеска собеседники косились глазами, и каждый раз это были девушки. Парни, наверное, придерживались того же мнения, что и он.

— Надо бы помыться, а то выгонит. «Уходи прочь свинья!» скажет… может быть». Правда, пока таких случаев не было.

Парень положил правую руку на ручку двери, и уже было хотел нажать вниз, но услышал шум воды. Это работал душ. Значит, ванная была занята, и понятно кем.

«Не пошла в город? Хотя… продуктов хватает».

За дверью слышались постукивания капелек воды об женское тело. Парень стоял перед дверью занятой ванны, размышляя над одним вопросом.

«А что если я краем глаза…».

Он несколько раз моргнул, сглотнул наполнившую рот слюну.

«Нет… нельзя…».

Борьба морали с желанием взбудоражили мозг молодого человека, что три года не видел прекрасных фигур… в неприличном свете. Не говоря уже о близком контакте с ними.

Как оказалось, одной из убранных разработчиками функций, а после возвращена Сверх ИИ Джонатаном, было наличие половых признаков у аватаров игроков. То есть у девушек были груди и… У парней были эти… Соответственно, можно было вступать в интимную близость. Такая развратная функция была бы не к месту в игре с возрастным ограничением 14+. Видимо, до релиза игры разработчики из игровой студии «Art Cat» тестировали во «Взмах меча» разные возможности. Не исключено, что они могли на базе одной игры выпустить другую игру, уже с рейтингом 18+.

Лицо приобрело алый оттенок.

«Не, не, не, не…».

Парень убрал руку с дверной ручки. Как бы ему не хотелось взглянуть на обнажённую девушку, пускай виртуальную, из полигонов, совесть ему не позволяла этого сделать.

Экипировав на себя рабочую одежду, он вернулся на задний дворик. Вооружившись острым топором, парень рассёк сосновую колоду пополам.

***

Длинные волосы цвета весеннего луга мокли под мириадами капель воды. Они то и дело прилипали к плечам и спине девушки, скрывали её остроконечные уши. Милое лицо не выражало эмоций. Глаза цвета молодой травинки были устремлены на руки, которые лежали на пышной груди.

У девушки из реального мира управляющей персонажем принадлежавшего к расе «Светлые эльфы» таких размеров не было. Да и тела такого, в котором она сейчас находится уже на протяжении трёх лет, у неё тоже нет. Реальное тело за три года на больничной койке без единого движения атрофировалось. Она ещё до входа в игру была худой, а сейчас, наверное, превратилась в живого скелета. Если ей удастся покинуть этот жестокий мир, то ей потребуется несколько месяцев на восстановление реального тела.

А хочет ли она покинуть данный мир?

Не проще окончить жизнь здесь?..

Она вышла их ванной комнаты. На себя накинула халат в бело-розовую полоску. Она туго затянула пояс.

Мягкость дивана расслабила мышцы. Девушка улеглась на подушку набитую гусиным пухом под стуки топора на заднем дворе. Мысли начали расплываться подобно волнам в океане после свирепого шторма.

***

Силуэт…

Я тяну к нему руку…

Малый силуэт… длинные уши…

Я тяну правую руку… изо всех сил… вперёд…

— Ещё немножко!

Говорю я… чувствую, как меня засасывает…

Не ведаю, куда… явно во тьму…

Оглядываюсь назад… мрак… страх цепляется крепко за ноги…

Секунда-две и меня поглощает непроглядная тьма…

***

— Ах!..

Василиса подскочила с дивана. Лёгкие глубоко наполнялись воздухом. Она оглядела комнату, в которой находилась. За окном потемнело. Возле камина, что в данный момент был единственным источником света в комнате, кто-то сидел.

Девушка моргнула, зевнула и размялась. Силуэт обернулся и спросил:

— Проснулась? Я думал тебя разбудить через пару часов.

— Да?

Девушка босыми ногами подошла к парню и присела рядом с ним. Достаточно близко чтобы тот громко сглотнул и отвёл взор своих глаз куда-то в сторонку. Она не могла понять, что её друга, Серьёзного Ди, так сильно смутило, что у того в свете оранжевого пламени лицо налилось краской.

— Что-то не так?

— Да нет… Просто… Вообще-то кое-что не так. Как помягче сказать…

— Говори, как оно есть.

— … У тебя халат приоткрылся… и я вижу твои…

— А?..

«О чём он сказал?», — подумала Василиса.

Она оглядела халат. Действительно, он каким-то образом развязался. Было видно её живот и грудь. Василиса поспешила закрыть обнажённые участки своего виртуального тела.

— Всё. Можешь смотреть.

— Чего?!

— Я завязала халат, дурак. Больше ничего не видно.

— Ааа… — протянул Ди.

— Расстроился?

— По поводу чего?

— Что закрылась халатом. Хотел посмотреть на меня без одежды? — она наклонилась, в краю рта появилась улыбочка.

— Нет-нет-нет! Я не извращенец, или кто-то подобный! — запротестовал парень, отстраняясь от Василисы.

— Ладно. Не буду вести диалог на эту щекотливую тему, раз ты так смущаешься, — она развела руками, покачала головой.

— Да, я смущаюсь, хоть я и парень. Просто… ты привлекательная, реальная ты тоже должна быть красивая… Просто… мне сложно переступить эту планку. Да и стоит ли? — он произносил эти слова с опущенной головой, перебирал пальцами, нервничал.

— Ничего страшного. Мне понятны твои чувства. Три года без женского внимания… — она усмехнулась.

— Всё, хватит, закрыли тему! Хорошо?! — Ди вскочил на ноги.

— Хорошо. Как тебе угодно.

Ди облегчённо выдохнул. Сердце колотилось, как будто оно вот-вот выпрыгнет из груди.

— Сколько сейчас времени? Семь часов вечера? В принципе можно начинать приготовления. Как там с дровами?

— Поколол всё.

— О… Думала, ты минимум три дня будешь с ними возиться.

— У меня возникло желание поколоть дрова, вот и поколол все! — сказал Ди, и, сложив руки на груди, дёрнул подбородком в сторону.

Глава — 14

— Брррр… — кат-ши розового окраса шерсти цокотала острыми зубками, прижимая руки к животу. Она и ещё трое кат-ши шли по заснеженному мосту. Уже давно стемнело, ведь на дворе был декабрь тридцать первого числа. Канун Нового года.

— Прохладно, однако, — сказал Астро, создавший тепловой барьер для своего тела. Жёлтое пламя покрывало поверхность доспехов и шерсти, но при этом не наносило урона заклинателю, как и окружающим.

— Ты б** издеваешься?!

Майя пронзила его яростным взором.

— Создал себе тепловой барьер, и ещё смеет говорить, что ему прохладно!

Вопрос «Почему боевой маг не нанёс такие же заклинания на товарищей?» заключался в особенности заклинания. Оно называлось «Аура очага», применить его возможным было лишь на том, кто им владеет.

Молодой парень в аватаре кото-человека уже пожалел о применении «Ауры очага». С другой стороны, он освещал путь себе и своим друзьям. Так что он метался между «Пойти как все» и «От факелов мало толку будет».

Судя по второй девочке-кошке в их группе, которая имела шёрстку серого цвета, и Мо, друге Астро в этом и реальном мирах, только Майя промёрзла до костей, если верить её жалобам.

Кат-ши кроваво-красного оттенка шерсти оделся по погоде. Меховая броня давала слабую защиту для данной локации, но иного выбора не имелось. Надеть его повседневную броню означало бы замёрзнуть, не насмерть, но достаточно, чтобы появились признаки обморожения. Отрицательный эффект «Обморожение» был временным, но протяжным, до двух дней, в зависимости от степени полученного обморожения. Он ухудшал параметры «Ловкость» и «Здоровье», а также делал игрока более восприимчивым к морозным и ледяным атакам.

Идущая рядом с Мо, держала его за руку. Он не мог больше сопротивляться. А смысл? Отлепи её от него, и она сразу же прилипнет обратно, да так, что уже ни какая фомка не поможет. Он посмотрел на пушистую мордашку Инзы. Та сияла радостной улыбкой. Сколько раз он говорил, что не желает строить отношений в этом иллюзорном мире? Сто? Двести раз? Однажды, Инза, глядя искренними глаза прямо в глаза Мо, ответила:

— Мне достаточно быть рядом с тобой. Если ты разрешишь мне сопровождать тебя, то я буду этому очень рада.

«Вернуться домой, и вернуть всех вас. Попытаться победить Джонатана? Я должен попробовать, даже ценой своей жизни».

Войдёшь в покои Сверх ИИ Джонатана, выйти удастся лишь в двух случаях. В первом, победив захватчика игры «Взмах меча» и её игроков. Во втором случае, упавши с обнулившейся полоской здоровья, а потом испепелившись, как в крематории. Боязнь умереть, вот что отталкивало Мо от сражения с Джонатаном, когда отряд проходчиков обнаружит последний донжон перед центральным храмом правителя материка Аломона, где ждёт будущих соперников этот ИИ с человекоподобным разумом. На секунду он задумался. Чем была загружена его голова неизвестно, но он прижал левой рукой к себе Инзу. Та даже несколько растерялась.

— Брррр… Нет, серьёзно? Только мне холодно так сильно, что носа не чувствуешь?

— Майя, ты же тоже одета в меховую броню. Почему нам в такой же не холодно, а ты мёрзнешь? — рискнул возразить Астро.

«Твою же!..» — только и успел подумать смелый котёнок, как он полетел в большой сугроб. Снег поглотил его до самых щиколоток. Стало крайне темно, лишь свет от пяток голубого кат-ши кое-как освещал окружение.

— Ну вот, что ты наделала?

— Доставай факел, голубок, — прорычала вечно недовольная Майя.

Мо открыл «Инвентарь», и немного прозвучало звуков «бульк», после чего в его правой руке образовался факел, который в тот же час зажёгся.

— Давай же!

Лидер группы кат-ши тянула напарника за ноги, стараясь изо всех сил вытащить его из сугроба, в который сама же его и отправила. С горем пополам Астро покинул белоснежное заточение. Его ноги неуклюже коснулись снега, он поскользнулся, и упал на лидера. Бам! Его спина ощутила всю ярость когтей Майи. «-20» HP.

— Ай-я-я-я-яй! — он вскочил от жуткой боли в правом плече и левой ключице.

— Подлечишься сам, — недовольным вперемешку с гневом тоном отрезала Майя, отряхиваясь от снежных хлопьев.

***

Цвета угля локоны колыхались на ветру дувшего с северного направления.

Локация «Земля вечных льдов» имела температуру воздуха -40 градусов по Цельсию. То тут, то там возвышались сугробы снега разных величин. На горизонте, за непроглядной пеленой белоснежных хлопьев стояли глыбы льда. Они служили разделяющей полосой, границей между локациями.

Девушка, одетая в меховую мантию, оглядывалась, проверяя, нет ли поблизости врагов. Самыми страшными, соответственно, сильными, мобами на данной локации были мамонты и саблезубые львы, ещё был второстепенный босс «Ледяной элементаль». У мамонта огромный запас HP, у льва высокая скорость передвижения и сила, хоть последняя и меньше чем у мамонта. Про ледяного элементаля можно сказать, что он имеет крайне высокую стойкость к заклинаниям, кроме огненных. С саблезубом Рури расправится мигом, но вот с мамонтом будет гораздо сложнее. Правда, от него легче убежать, чем ото льва.

Открыв окно «Карта» девушка расы «Солдат Империи» провела пальцем вдоль западно-северного направления. Ёе пункт назначения находился вдали от городов. До ближайшего было двадцать километров. Не далеко, но с учётом высокой минусовой температуры, снегопадов и труднопроходимых мест, преодолеваемое за несколько минут расстояние растягивалось на два-три часа. Здесь не пробежишь до нужной точки, как обычно делают на других локациях.

«Если бы я не знала сэмпая, то сказала бы что она чудачка».

Улыбка расцвела на вишнёвых губах, которые скрывались за маской «Морда оленя». Предмет был сделан из шкуры с головы оленя. Он давал хорошую защиту лицу от мороза.

«Синий Розарий» — кинжал с прямым клинком длиной сорок сантиметров, заточенным с двух сторон, находился в ножнах на поясе слева. Головка рукояти, выполненная в виде нераспустившегося бутона розы, излучала слабое сапфировое свечение. Этот кинжал однажды Рури подарила та, на которую она всегда равнялась. И которую в последствии начала называть своим сэмпаем. Зелёноволосая девушка протянула редкое оружие ближнего боя начинающему магу ещё в первые месяцы смертельной игры. Со всеми возможными улучшениями «Синий Розарий» достиг невероятной силы. Наверное, это был единственный кинжал в игре, который имел колоссальный урон, сравнимый с мечами четвёртого уровня прокачки.

Положив руку в меховой рукавице на рукоять своего любимого кинжала, Рури закрыла карту. Световой шарик «Искусственный светлячок» начал ослабевать. Свет от него становился всё слабее и слабее. Заклинание света сотворило мини-вспышку, после чего исчезло.

— A call, Artificial firefly!

После прочтения необходимых английских слов в левой руке девушки образовался сгусток белого света. Она легонько откинула его в сторону, и новый «Искусственный светлячок» принялся кружить вокруг мага, освещая дорогу на пять метров вперёд.

Послышался хруст снега. Хрум, хрум, хрум… они стихали в непроглядной тьме.

***

Яркий источник белого света приближался к оранжевому тускловатому источнику иного света. Когда они сократили расстояние между собою, стало ясно, что это за свет, и кому он принадлежал.

Белый свет, как у светодиодной лампочки, был заклинанием магии света «Искусственный светлячок». Его владельцем оказался игрок-девушка под ником «Ru-ry-17». На ней была меховая мантия и маска из оленьей морды.

Вторым источником света являлся обыкновенный факел в руке покрытой короткой шерстью. Его держал игрок под ником «Mo», чей аватар принадлежал к расе «Кат-ши». Факел был у него в правой руке, а за левую руку его удерживала другая кат-ши. Позади парочки находилось ещё двое представителей звериной расы. Всего их было четверо.

— Э? — лицо у Мо искривилось от удивления от внешности девушки пред ними, что была выше их как минимум на голову.

— О! — воскликнула Майя, — Это же Рури, близкая подруга Василисы! Это же ты?

— Да, — девушка посмотрела на мордаху Мо, она была смешная и милая, — Я Рури. Василиса-сэмпай выбрала не самое подходящее место для постоянного проживания. Уже два часа иду к её дому.

— Ага. Мы вроде бы телепортнулись в городе вблизи от её дома, но пятнадцать километров тянутся, как разжёванная резинка. Бррр… Я уже промёрзла насквозь. Бррр…

— Рури, это… у вас на лице… — красный кат-ши сильно волновался, когда подбирал слова, чтобы спросить насчёт маски.

— Это? — она указала пальцем на своё лицо, точнее, на маску из оленя, — Это маска «Морда оленя». Её можно сделать из оленей шкуры, или купить в магазинчике «Сто шкурок» в городе «Стальной щит», что расположен на локации «Царство Олинага».

— Ээээ….

— Сколько б** ещё переться до дома Василисы?

— Сейчас погляжу, — Астро открыл карту, немного повозившись с нею, он сказал, — Километр… даже меньше.

— Отлично! С Василисы потребую бутылку хорошего вина. Б***а холодн… Брррр…

Рури стало интересно, притворяется ли Майя, или она и впрямь мёрзнет. На ней были те же меховые доспехи, что и на её напарниках по группе. Больше Рури смутила нецензурная лексика девочки-котёнка.

Глава — 15

Большой круглый стол — его ножки были сделаны из озёрной сосны, а крышка из кристаллического стекла — был накрыт скатертью с рисунком сизых роз. В центре стола стояла бирюзового цвета ваза. Пышный букет, состоящий из жёлтых тюльпанов, красных роз, ромашек, оранжевых лилий и ещё нескольких цветов, которые есть только в мире игры, сидел в ней. Также на столе были различные блюда. Среди них особо выделялся запечённый «Дикий пятнистый поросёнок». Три бутылки красного вина стояли закупоренные с одиннадцати часов вечера, когда их материализовали из инвентаря. Вокруг стола было восемь стульев изысканного вида.

Серьёзный Ди, что сидел возле входной двери в ожидании гостей, всё без остановки гадал:

«Кому восьмой стул? Вместе со мною, будет семь человек».

Он думал верно. Четыре кат-ши, Рури, с которой он пару раз по минуте общался, он и Василиса, вот и все, кто должны быть сегодня на праздновании Нового Года. Может, Василиса пригласила кого-то кого Ди не знал? Но она бы предупредила его, если кто ещё придёт. Нет, дело было даже не в этом, а в том, что наличие ещё одного хорошего знакомого маловероятно. Как правило, Василиса прокачивалась по двенадцать часов без перерывов, лишь изредка делая маленькие передышки по пять минут. С ней всегда был Ди, который лечил её во время битв, но чаще был сборщиком выпадавших из монстров вещей.

Мимо как раз проходила молодая эльфийка в платье, чью красоту невозможно было описать словами.

— Э… эм… кхы-кхы…

— Что?

— Это самое… Стульев восемь, а нас вроде как семь будет.

Василиса некоторое время смотрела на большой стол со стульями. Наконец, после недолгой паузы, она проговорила:

— … Хм…. Ошиблась…. Сейчас уберу лишний стул. А ты поприветствуй гостей как следует. Понял?

— Угу.

Ди послушно кивнул, как будто перед ним не хрупка девушка, а командир роты. К счастью или, к сожалению, в армию молодому человеку не удалось попасть, по ясной причине. Игра «Взмах меча» отняла у него шанс топтать кирзовые сапоги или спокойно доучиться и получить профессию.

— Эх…. Жаль, что в игре нельзя поиграть в другую игру. Я сейчас сыграл бы в свой любимый шутер. Там, в реале, наверное, уже вышла пятая часть.

Пока Ди мечтал об игровом развлечении, в которое ему, наверное, уже не суждено поиграть, Василиса взяла стул за спинку, и отнесла его на второй этаж.

Эльфийка была одета в платье доходящее до колен. Оно имело оттенок голубого цвета, подобный ясному дневному небу. На плечах были узоры в форме белых снежинок. Платье немного жало в области груди, выделяя две полусферы, от вида которых у Ди ломался язык.

Поставив стул в кладовке, девушка присела на него. Дерево кратковременно скрипнуло.

Три пальца, указательный, средний и безымянный, сложились воедино. Они прочертили в воздухе вертикальную линию сверху вниз. В сопровождении звука, напоминающего упавшую каплю дождя в лужу, перед глазами цвета весенней травинки появилось системное окно, точнее, их было два. Первое располагалось слева и называлось «Инвентарь», справа находилось несколько иное окно под названием «Персонаж».

Взгляд девушки исследовал первое окно, когда её указательный палец прокручивал список предметов. Ползунок справа был микроскопическим, что свидетельствовало об огромном количестве вещей в инвентаре. «Стальная кираса Щита»… «Посох Морозной розы»… «Магический гриб»… наконец, женский палец остановился на «Железный меч». Бульк. Девушка материализовала меч, но не экипировала на себя, а явила его перед собой в руки. Ножны из чёрной коровьей кожи упали на расставленные ладони с десятисантиметровой высоты. Удерживая правой рукой ножны, Василиса вынула меч левой. С характерным металлическим звуком клинок покинул ножны.

«Железный меч» выдавался на старте игры многим расам в качестве основного оружия. Но меч был низкоуровневым, и даже улучшив его до пятого уровня, а также наложив какие-нибудь чары, он годился максимум для локации «Необъятная пустыня». Но этот «Железный меч» был особенным для Василисы. Он не был улучшен, или зачарован. Он не был стартовым оружием Василисы, или кого-то ещё. Его приобрели в начале игры, когда это была ещё просто игра… развлечение. Для этого его владелец продал кинжал и потратил все свои виртуальные деньги на покупку клинка, которым он не смог толком орудовать.

Девичья рука крепко сжала рукоять меча. Маленькая прозрачная бусинка слетела с ресницы. Кап… Достигнув пола, она разбилась на несколько миниатюрных капелек.

— … Сестрёнка…

Зубы скрежетали от боли приливающей из глубин души.

— … Я отомщу за тебя… Чего бы мне этого не стоило, я разорву в клочья последнего босса, а потом Джонатана. Он заплатит за твою отнятую жизнь. Клянусь тебе, я убью его этим же мечом, что ты держала своими ручонками.

Вернув меч обратно в ножны, девушка поместила его в «Инвентарь», а после оглянула окно «Персонаж». Почти все характеристики были заполнены более чем на 75 %, а несколько и вовсе имели отметку в 100 %. Уровень, указанный рядом с ником игрока «Vasilisa», был равен 97 единицам. Ещё отображалось с десяток иконок, обозначающие навыки, способности.

Покои последнего босса находились в поисках гильдией «Рыцари лилового меча». Их командир по имени Варлаг, «Varlag», за три года заключения в игре «Взмах меча» сильно вырос как командир и стратег. Под его командованием было побеждено свыше пяти боссов без потерь среди игроков. Случай с «Серебряным рыцарем» научил его оставаться с холодной головой и моментально находить выходы из любой незапланированной ситуации.

Варлаг должен кинуть сообщение Василисе, когда его отряд найдёт донжон с боссом. А пока она решила отдохнуть от бессчётных сражений в кругу близких людей.

Внизу, на первом этаже, послышались голоса. Один матерился…

«Майя», — Василиса улыбнулась.

Спускаясь по лестнице, она видела как одна девушка и четвёрка кат-ши снимают с себя зимнюю одежду.

— Василиса-сэмпай!

Чёрноволосая девушка бросилась к хозяйке дома, и заключила её в крепкие объятия наполненные любовью. Её голова упёрлась в пышную грудь, её обладательница слегка покраснела от смущения. Но ответила объятием на объятие. Улыбка, переполненная приятным чувством ностальгии, озарила девичье лицо.

— Василиса-сэмпай, как вы посмели так надолго бросить меня?! Я скучала по вам!

Девушка разрыдалась, тёршись об грудь эльфийки, что когда-то спасла её от стаи волков. И стала наставницей, помогла ей стать сильнее, а также дала стимул выжить в этом жестоком мире.

— Тише, тише, Рури. На нас смотрят, веди себя спокойно.

Василиса погладила чёрные как перо ворона волосы.

Сколько она не виделась с Рури? Три, четыре, или шесть месяцев? А может больше года? Она полностью утонула в стремлении стать сильнейшей, и поэтому перестала регулярно встречаться с близкими ей игроками. А ведь Рури была первой, с кем Василиса познакомилась в мире игры «Взмах меча». Их объединяло общее горе, потеря родных и друзей. Василиса стала свидетельницей смерти собственной младшей сестры. Рури пришлось пережить не менее жуткое зрелище, когда её двух товарищей разорвала стая кровожадных волков.

В уголках глаз цвета весенней травинки появились микроскопические капельки.

— Я тоже соскучилась по тебе, Рури-тян.

Василиса впервые к кому-либо употребила приставку «тян», и вообще приставку из японского языка. «Тян» используют, когда обращаются к лицу женского пола, которое младше возрастом. «Сэмпай» означает более опытного в чём-либо человека.

— Сэмпай…

Девушка уже начинала как-то подозрительно шевелить своим личиком между грудей своего сэмпая…

— Эээ… Хорош….

Василиса слегка оттолкнула от себя бывшую ученицу. Та отступила на пару шагов назад и низко поклонилась.

— Василиса-сэмпай, благодарю вас за всё, что вы для меня сделали! Вы лучшая во всем мире!

— Эм… эээ… ха-ха…

Хозяйка дома растерялась от неожиданных слов девушки. Её губы были в лёгкой улыбке, но щёки покраснели от стыда. Ведь на них смотрело пять пар глаз, одна человеческая, а четыре кошачьих.

— … Не за что, Рури…. Правда, не стоит так сильно благодарить.

Закрыв глаза и почёсывая затылок, эльфийка старалась перебороть чувство полнейшего смущения.

Наблюдавший широко открытыми глазами за девушками Ди был удивлён двумя вещами. Первой, это то, что Василису так благотворят, нет, он тоже был благодарен ей, но так сообщать ей перед другими людьми у него не хватило бы смелости. Вторая вещь, что повергла его в большее удивление, чем первая, это то, что Василису кто-то смог довести до дикого смущения. Она всегда холодна, изредка весёлая. А тут покраснела как рак.

Закончив свою благодарственную речь, Рури отступила к праздничному столу. Без лишних слов она поняла единый взгляд своего сэмпая в платье, который кричал «Иди уже к столу, не позорь меня перед людьми!».

Наступила очередь низкорослой девочки-кошки с розовым окрасом шёрстки. Мягкая ладонь маленькой ручки соприкоснулась с более большей ладонью девушки, чей рост превышал метр восемьдесят. Хлопок.

— Ну, здарова, Василиса! Как дела? Когда мы в последний раз виделись, а?

— Привет, Майя. С делами нормально. Наверное, это был бой с боссом «Всеядный».

«Всеядный» был боссом северного донжона «Оранжерея Маркизы», что находился на локации «Долина вечноцветущих цветов».

— Хех, ваш отряд тогда дал огоньку.

— А то! Мы «Отпетые котята», мы самая крутая гильдия в игре. Ха-ха…

— А разве не гильдия «Рыцари лилового меча» сильнейшая в игре? — Астро сразу же отступил назад, предвещая реакцию лидера его гильдии.

— …

Майя выстрелила злобным взглядом по голубошерстному кат-ши.

— Помнишь этого умника?

Палец, оканчивающийся острым коготком, указал на Астро, который был на измене. Его полукошачье-получеловеческое тело вздрогнуло от страха.

— Астро, он в вашем отряде маг, точнее, боевой маг, верно?

— Ну…

Злобный взгляд продолжал сверлить голубого кат-ши, но тот понял, чего от него хотят.

— … Ээ… Да… Всё верно, Василиса… Огромное спасибо, что пригласили меня на праздник!

Как полагается он сделал низкий поклон, казалось, ещё ниже, чем Рури.

— А это Мо и Инза, — Майя сделала короткую паузу, а потом прошептала эльфийке, — У них типа любовь, понимаешь? Хе-хе…

— А? Ясно, — ответила Василиса в полголоса, а после обратилась к паре кат-ши обычным тоном, — Мо, ты мечник, как и я, а Инза у вас бегает с луком и двумя кинжалами. Я прекрасно вас запомнила.

— Хе-хе… Да?

— Хм?

Инза окинула тело Василисы с ног до головы. Потом перевела взгляд на застеснявшегося Мо, и спросила:

— Можно мы за стол присядем? Мо нужно покушать.

— Эмм…. Да, конечно, прошу всех к столу.

Василиса протянула правую руку, указывая на богатый праздничный стол.

Ровно в двенадцать часов, то есть в «00:00», прозвучал внутриигровой звуковой сигнал оповещавший начало Нового года. Ровно двенадцать «динь-дон» с интервалом в три секунды отбили местные куранты.

— Уже три года мы торчим в этой проклятой игре, — пробурчала изрядно пьяненькая Майя. Она самолично уничтожила аж три бутылки вина «Яблунь», сделанного из красных яблок. Её полузакрытые веки были готовы затворить глаза, и отправить Майю в страну сновидений.

— Осталось совсем ничего. Найти покои последнего босса, победитьего… — Ди откусил добрый кусок от ножки запечённой индейки.

— И будет открыт прямой путь к Джонатану, — Рури сидела, оперев голову об правую руку. В тарелке перед нею были наложены варёный картофель, несколько десятков зелёных горошин и отбивная из свиного мяса с прослойками сала.

— Однако, — диалог подхватил Мо, — Остаётся неизвестным одно. Нет ли в храме правителя материка Аломон враждебных мобов или боссов?

— Думаешь, нам придётся ещё после босса пробиваться к Джонатану?

Инза приложила два пальца, указательный и большой, к подбородку, покрытого шёрсткой серого цвета.

— Даже, если там окажутся новые враги, то, что с того? Разбросаем и их! — Майя стукнула по столу кулаком.

— … Лидер…

— Василиса, у тебя есть спальня для гостей, а?

— Да, на втором этаже, три двери слева. Можешь любую занимать, только пометь на табличке, что комната занята.

— Хорошо… Ик!… Голубой котяра, отведи меня….

Майя встала из-за стола, и её повело в сторону, но Астро вовремя перехватил розовошёрстное тело. Уже минутой позже, Майя, держась руками за шею Астро, проще говоря, душа его в пьяных объятиях, поднималась с ним по лестнице на второй этаж дома.

— Всё-таки игра стала куда реалистичнее, чем на релизе, — Серьёзный Ди покрутил бокал с красной как кровь алкогольной жидкостью, — Эффект опьянения явно не должен был быть…

— Хе-хе. Наверное, разрабы для взрослых игр тестили? — Мо почесал себя за правым ухом.

— Какие же они алчные люди, — Инза протянула правую руку к левому треугольному уху кроваво-красного кат-ши. Она выставила один указательный палец и принялась чесать им за ушком. Хвост её напарника дёрнулся несколько раз из стороны в сторону, но вскоре покорно прилёг на стул.

— Нравится? — игриво поинтересовалась Инза.

— … Э? Ну… как это сказать… если самую малость, вот.

Оставшиеся за столом некоторое время общались на ответвлённые темы, вспоминали эпичные сражения, в которых им доводилось участвовать, и так дальше. Рури рассказала, как её сэмпай учила её уму-разуму. Ди поведал, когда они впервые встретились с Василисой. Это было за две недели до сражения в донжоне «Руины великих рыцарей». Тот день он помнил, как будто это было вчера. Он вступился за зелёноволосую эльфийку, к которой пристала группа игроков-парней с неприличными предложениями. Тем четверым нахалам посчастливилось, что они находились в городе, в безопасной зоне, где атаки не наносили урона, а иначе бы они пополнили ряды павших. Только боль в кадыках и паху, вот и всё что им довелось получить в ответ на «Крошка, не хочешь порезвиться с крутыми парнями?».

Динь-дон!

Прозвучал звуковой сигнал, оповещающий о входящем сообщении.

В нижнем левом углу поля зрения Василисы появился сизый кружок с изображением бумажного самолётика. Этот значок означал входящее сообщение, она открыла главное меню. Там была лишь графа «Руководство», но слева находился значок, обозначающий сообщения. Обычно он полупрозрачный сизого цвета, а сейчас ярко мигал. Девушка кликнула по нему. Открылось окно «Сообщения», напротив надписи «Входящие» стояла цифра один со знаком плюс. Бульк. Во вкладке «Входящие» было одно непрочитанное сообщение от игрока под ником «Varlag». Василиса прикоснулась указательным пальцем к сообщению, и тем самым открыла окно с текстом.

«Уважаемая, Василиса, я, Варлаг, сообщаю, как договаривались ранее, что мой отряд обнаружил донжон с боссом. На карте он уже появился. Также мы провели разведку. Завтра в 09:00 часов утра прошу прибыть на сбор для обсуждения дальнейших действий на центральную площадь города «Стросс». Прошу сообщить Серьёзному Ди и группе «Отпетые котята», чтобы тоже пришли. Если всё всех устроит, то завтра же начнём рейд на босса. Кстати, с Новым годом. С уважением, лидер гильдии «Рыцари лилового меча» Варлаг».

На этом сообщение заканчивалось.

Молча закрыв все окна перед лицом, Василиса оглядела присутствующих. Настороженный Ди поинтересовался:

— Что-то случилось?

Эльфийка смочила губы, после произнесла:

— Это мне пришло сообщение от Варлага. Он и его отряд нашли донжон с боссом. Завтра позвал меня, Ди и «отпетых котят» на совещание. Наверное, завтра будет рейд на босса.

— Вот оно что… Ясно… Хм. Они не отмечали Новый год?

— Я слышала, что они изо дня в день проходят игру не тратя времени на пустяки, праздники и так далее, — Рури откинулась на спинку стула.

— Хех, как можно без устали проходить игру, хотя, вот Василиса очень похожа на них. Но и она иногда отдыхает, к примеру, сейчас с нами отмечает приход Нового года.

— Завтра всем быть готовыми к бою, — равнодушно сказала Василиса, а потом добавила, — Но если кто-то не желает идти на смертельную битву, то я всё пойму, и не буду возражать.

— Если ты идёшь, то и я иду, — сказал Ди, сложив руки на груди.

— Пусть Майя отвесит мне пару троек пинков под зад, но кто-то должен за неё сказать. В общем, мы тоже пойдём, — сказал Мо.

— Да, наш отряд обязательно пойдёт на битву с боссом, — добавила Инза.

— Это… Если будут свободные места… то я тоже хочу быть полезной для вас и других игроков-проходчиков, — проговорила Рури, запинаясь от смущения.

— Значит, решено. Завтра без десяти девять я использую телепортирующий камень. Портал, созданный им, должен продержаться тридцать секунд, я думаю, этого времени хватит, чтобы мы все прошли через него. А сейчас, прошу всех идти отдыхать.

На этом и порешили. Все разошлись по свободным комнатам. Одну заняла Майя с Инзой, одну Рури, и третью комнату разделили Астро и Мо.

Глава — 16

Морозный ветер начавший бушевать в шестом часу утра к девяти часам сменился непроглядной метелью. Не убранные поколенные дрова замело толстым слоем снега. Белый ковёр стелился всюду, куда простирался взор глаз. На некоторых участках морозной локации, сколько бы на них не выпадало белых хлопьев, высота снега не повышалась ни на миллиметр.

— Город «Стросс», — прозвучали твёрдые слова из уст девушки с заостренными ушами, которая в правой руке сжимала камень тёмно-белого цвета. В следующий миг камень стал испускать яркую сетку света. Был активирован временный портал. В обширном помещении образовался пролом в пространстве.

— Отлично, вперёд!

Первым в портал вошёл парень по имени Серьёзный Ди, за ним последовала чёрноволосая девушка Рури. Потом в портале по очереди растворились четыре кат-ши: Майя, Астро, Мо и Инза. Существование портала подходило к концу. В последнюю секунду через него прошла и его создательница.

***

В центре круглого выложенного радужной мозаикой строения возникло яркое сияние. Они стояли неподвижно до тех пор, пока яркий свет не стал убывать и окончательно погас.

Слева от неё стоял парень лет двадцати пяти в хромовых доспехах. Рядом с ним девушка не более восемнадцати лет в мантии цвета бушующего моря, лишь на локтях и коленях, да плечах, были привязаны элементы брони из сплава дрогной руды со сталью. По правой стороне от Василисы стояло четверо кошачьеподобных существ. Первая имела шёрстку цвета фламинго, на спине у неё был приклеен редкий арбалет. Второй имел шерсть цвета чистого неба и держал посох с фигуркой птицы на наконечнике. Третий кат-ши был оттенка свежей крови, в ножнах из медвежьей кожи лежал меч, за спиной виднелся щит. И последний кат-ши женского пола с окрасом шёрстки серого цвета стояла на довольно близком расстоянии к красному кат-ши. У неё было два кинжала, находившихся в ножнах за спиной, там же был лук и колчан.

Оглядев присутствующих игроков, Василиса невольно зевнула. Всё-таки сон ещё пытался заманить её в свои путы. Все они были основательно экипированы. Не удивительно, ведь сегодня возможен бой, нет, он должен состояться, как не крути. В идеале, их от Сверх Искусственного Интеллекта по имени Джонатан отделяет лишь один босс.

Локация «Центральный храм правителя материка Аломона» была очень мала по площади по сравнению с другими локациями, где-то пятнадцать на пятнадцать километров. Из них, десять километров квадратных, занимало строение. О данной локации было известно слишком мало, чтобы строить догадки. Вполне, было возможным наличие очередного босса, если Джонатан не заменил его собою. К локации с храмом правителя материка Аломон примыкала ещё одна локация по западно-северному направлению, но она не была открыта. За храмом, далее на север расстилалось с два десятка локаций, нет, намного больше. Наверное, до захвата игры в центральном храме был, а может до сих пор есть, NPC, который выдавал крупномасштабный квест. В любом случае этот храм был серединой игрового мира, а что лежит за ним навряд ли кому удастся узнать. По крайней мере, так думала Василиса, что Джонатан не даст прохода на следующие локации. Они, игроки, и так слишком долго добираются до него. У живого человека уже бы лопнуло терпение.

Город «Стросс» по площади был равен двадцати километрам квадратным. Находился он на северо-востоке локации «Царство алого солнца». Дизайном город напоминал города древних майя. Аналогичные город и локация были открыты ранее, но они были куда обычнее, безвкусными. На этой же локации имелось немало воистину прекрасных мест.

На локации «Царство алого солнца» Василиса была пару раз. В первый раз после прохождения босса, охранявшего проход на эту самую локацию. Во второй раз по личным делам, о которых она никому не рассказывала.

Центральная площадь, устеленная серой брусчаткой, была усеяна зеваками, как поле кукурузы. В центре стояла группа игроков. Среди двух десятков игроков выделялись пятеро своею лилового цвета бронёй. Гильдия «Рыцари лилового меча» стояла в первых рядах игроков одетых и вооружённых высокоуровневыми доспехами и оружием. Больше всего было воинов, игроков с холодным оружием. Стрелков было трое, магов пять. Всего двадцать три игрока.

Лидер лиловых рыцарей стоял, сложив руки на груди, в ожидании, по-видимому, Василисы, Серьёзного Ди и «Отпетых котят». Догадка подтвердилась, когда он увидел Василису, протиснувшуюся через толпу зрителей. Пока она шла к нему, Ди, Рури и группа «Отпетые котята» пробирались через стену зевак, как игроков, так и NPC, как через заросли в тропических джунглях.

— Добрый день, Василиса, — Варлаг протянул свою правую пятерню для рукопожатия.

— Рада тебя видеть… живым, Варлаг, — с негромким хлопком эльфийка сомкнула руки с парнем.

Его умение командования значительно выросло за три года. За это же время он и его товарищи по оружию обзавелись сильным оружием, прочными щитами, и не менее прочными доспехами. На Варлаге был набор из кирасы, перчаток, поножей, сапог и шлема, выкованных из титана. Их изначальная поверхность имела серебристый цвет, но нынешний цвет был лиловым. В игре можно было перекрашивать волосы, оружие и броню, чем Варлаг и его товарищи воспользовались, чтобы подтвердить название своей гильдии. Четыре аватара расы «Солдат Империи», что стояли позади Варлага, были в точно такой же броне, даже мечи и щиты были одинаковыми.

— Здорова! — сказала Майя, появившаяся из ниоткуда.

— Здравствуйте, Майя. Рад видеть вас и вашу группу…

— Так, сразу расставим все точки над «И». Наша гильдия «Отпетые котята» лучше вашей. Как она там называется? — Майя покрутила рукой, как бы вспоминая название гильдии, — «Рыцари лилового меча»? Как-то по гейски звучит.

— Да?.. — Варлаг выждал паузу, его левый глаз еле заметно подёргивался от злобы, — Возможно… вы правы, — он не переставал удивляться безголовости этой кат-ши. В реале, наверное, она ещё та отпетая пацанка.

Варлаг потёр затылок.

— Привет, — Серьёзный Ди лишь поздоровался словесно, но потом всё же пожал руку Варлагу. Тоже самое проделала Рури, да и остальные кат-ши: Мо, Инза и Астро.

— Так. Нам удалось собрать восемнадцать игроков, вместе со мною и моими ребятами двадцать три. Вы, как, все согласны на бой?

— Ну, конечно же. Чё мы по-твоему припёрлись сегодня, первого января?

— Да, мы согласны все идти к боссу.

— Так. Значит, четверо, двое, — Варлаг остановился взглядом на чёрноволосой девушке, — Э?… Вы тоже?

— Я? Если есть свободное место в отряде…

— Есть, одно место остаётся не занятым.

— Тогда, да. Я тоже согласна участвовать в рейде.

— Вот только, для начала покажите свой уровень и особые способности. Мне необходимо решить, насколько полезны вы будете для отряда.

— А? Да-да…

Рури открыла окно «Инвентарь», с ним же появилось иное окно «Персонаж». Девушка включила функцию «Видимость личных окон». Варлаг посмотрел на уровень аватара игрока под ником «Ru-ry-17». Уровень равнялся восемьдесят пятому, почти восемьдесят шестому. Среди навыков, способностей, были в основном лечебных направлений.

— Вы подходите, — недолго раздумывая, произнёс лиловый рыцарь, — Будете заниматься лечением членов отряда с задней линии.

— Хо-хорошо.

— Что известно о боссе? — спросила Василиса.

— Я как раз хотел начать. И так, — Варлаг повернулся лицом к игрокам, которые решились на смертельную схватку, — Часть из вас зачищала вчера в десять часов ночи донжон «Логово паутины». Я так же принимал непосредственное участие в исследовании сего места. Для тех, кто ещё не был там. Это место населяют разнообразные виды пауков. Босс, вероятно, так же будет паукообразным, так что всем сейчас будут выданы амулеты, снижающие вредное воздействие ядов.

— Если что, я тебя прикрою, — стоявший рядом с Василисой Серьёзный Ди, в который раз произносил эту фразу. Эти слова он говорил ей каждый раз, когда они шли на битву с боссом или в опасные донжоны. Эти слова её глубоко в душе, нет, на самой поверхности смущали… и согревали. Внешне она не проявляла чувств, что давно начали бурлить в груди. Она их усердно скрывала.

Василиса взглянула на напарника обыденным серьёзным выражением лица, скрывая истину своих эмоций, и сказала:

— Ага. Я твой зад, если что, тоже прикрою, — Майя, явно, дурно на неё повлияла.

— Эй, вам не интересно, что говорят о донжоне? Правильно, зачем эти спойлеры? Ни какой интриги потом. Хотя, о боссе ничего неизвестно, так что будет весело… Нет, я помню, у каждого из нас только одна жизнь. Поэтому, б**, не потратьте её в пустую… вообще не потратьте.

— Майя, мы тебя поняли.

— Да. Мы все обязательно доживём до конца, до конца этого виртуального мира, — сказав это, Ди сжал рукоять своего одноручного меча «Волна льда». Он ему выпал из второстепенного босса «Ледяной элементаль». Со всеми улучшениями и способностями это, в прямом смысле, холодное оружие имело солидный урон.

До Василисы доносились отголоски речи Варлага. Ход девичьих мыслей направился в ином направлении.

Донжон «Логово паутины» и его босс были единственным препятствием на пути к Джонатану. Сверх Искусственный Интеллект, так он назвал себя три года назад, когда объявил об изменении правил игры «Взмах меча». По новым правилам онлайн игра «Взмах меча» в жанре VRMMORPG превратилась в настоящий альтернативный мир. Смерть в игре равнялась смерти в реальности. Когда полоска хит-поинтов дойдёт до конца будет потерян аватар, а вместе с этим VR-шлем «Око» запечёт мозг игрока мощнейшим электромагнитным сканированием. На старте игры, в ней было около пятнадцати тысяч человек. Сейчас, по слухам, осталось порядка восьми тысяч…

Желание выжить в мире, состоящего из программного кода, угасало с каждым новым днём. Показатели Василисиного персонажа достигли высоких отметок. В её инвентаре хранилось множество самых разнообразных и редких предметов. В иной ситуации она бы потеряла бы интерес к игре. Ведь какой смысл играть, когда ты достиг всего чего можно достичь в ней? Вышла бы, да забыла на некоторое время… Но хочешь, не хочешь, а ты должен продвигаться дальше, достигнуть указанной тебе цели. Чтобы выйти из игры, покинуть мир, в котором ты провёл годы. Мир, где ты обрёл новых друзей, испытал много страданий, но и пережил немало прекрасных, приятных моментов.

Поэтому, думая о проведённом в игре времени, Василиса спрашивала себя:

«А хочу ли я покинуть его? Остаться жить в нём? Но ему скоро придёт конец. Если не от моего меча, то от другого».

Забыла ли она кого у неё отнял этот мир? Нет! Она прекрасно помнила ту, с кем пришла в мир игры «Взмах меча». Она подробно помнит, как та… погибла от обрубков мечей гоблинов. Ей не стоило брать меч…

«Точно! Я забыла, ради чего сражалась всё это проведённое в заточении игры время. Месть! Только желание отомстить двигало мною».

«Правда…».

Глаза осмотрели лицо парня под ником «Serious D».

«Почему-то мне хочется защитить его… да и…», — она прошлась взглядом по Рури и четвёрке кат-ши, — «… и всех их».

«Я хочу освободить всех вас. И встретиться со всеми вами в реале. Пускай наши возраста и местонахождения будут сильно велики, я всё равно хочу узнать вас настоящих».

Месть за смерть родной сестры…

Желание спасти близких игроков…

И всех кто дожил до сегодняшнего дня…

Убить того, кто сломал жизни тысячам людей…

Может, кто-то будет скучать по этому миру, но ему суждено пасть в небытие.

Из транса Василису вырвал голос Варлага:

— Если всех устраивает наш план, то немедленно отправляемся в донжон. С таким количеством на его зачистку уйдёт где-то час времени. После небольшой привал и обсуждение стратегии боя, а потом к боссу.

Расстояние в десять километров преодолевали пешком. Игроки переговаривались на различные темы. Тем не менее, была одна основная тема «Босс донжона «Логово паутины»». Василиса не обращала внимания на их разговоры.

— Как думаешь, какой нас ждёт противник? — сказал идущий слева от неё Ди.

Она лишь пожала плечами, и ответила:

— Паукообразное, как сказал Варлаг. У меня есть несколько вариантов того, как будет выглядеть босс. Возможно, это будет громадный паук. Или же получеловек-полупаук.

— Ясно. Как же я рад, что я не арахнофоб.

— Я также, — подала тихий голосок Рури. По ней не скажешь, что она не боится пауков. Её бледное лицо, стало куда белоснежнее, когда речь зашла о пауках.

— Слушай, Рури.

— Да, Василиса-сэмпай?

— Ты могла отказаться, если боишься пауков.

— Нет-нет, Василиса-сэмпай. Я не боюсь пауков. Я просто волнуюсь перед совместной битвой с вами и остальными игроками против сильного врага. Босс ведь не будет лёгким.

— Всё будет за***сь, зуб даю! — сказала Майя, и «дала» клык с верхнего ряда кошачьих зубов.

— Угу. Победим его без потерь, как предыдущих боссов, — Астро почесал за левым треугольным ухом.

— Ну! Мы б** уже столько главарей замочили, и не одного бойца из отряда не потеряли. Удача на нашей стороне! Хе-хе.

Глава — 17

Спустя некоторое время отряд под командованием игрока «Varlag» достиг входа в донжон «Логово паутины». Место, что открылось перед ними, полностью соответствовало своему названию. Слева от огромной арки стояли деревья, увитые белой толстой паутиной. Аналогичное зрелище было и по правой стороне от входа. Сам вход был шириной десять метров, а в высоту достигал двадцати. В самой выси была сплетённая сеть, её хозяина или хозяйки нигде не наблюдалось.

Варлаг стоял впереди отряда. Он дал сигнал трём игрокам слева и трём справа от себя. Те, повинуясь безмолвному приказу, покинули ряды. Их целью было продвижение до первой точки в горном подземелье. Как Василиса узнала, этих самых точек, так сказать контрольных точек, что наставил сам Варлаг, было пять штук. Перед первой в качестве противников выступали паукообразные существа «Укротители копья». Существо, нет, монстр внешне походил на смесь тарантула с… не пойми чем. На лохматом теле паука вместо привычной головы тарантула находилась изуродованная до жути физиономия. Даже не нельзя подобрать подходящее сравнение. Вместо двух передних лапок у пауков были руки, покрытые той же тёмно-коричневой шерстью, что и их тела. Соответствуя своему имени, они держали в руках копья длиной в пять метров.

Две мини-группы игроков приблизились к существам. «Укротитель копья» сделал выпад копьём вперёд. Дзынь! Искры посыпались от столкновения туповатого наконечника с прочным щитом «Огнеупор». Титановая заслонка, окрашенная в цвета оранжевого пламени, двинулась вперёд. Существо было на достаточно высоком уровне, чтобы не оторопеть от парированного удара, но, тем не менее, оно сдало саму малость назад. Поэтому игрок в броне оранжево-жёлтого цвета откинул копьё щитом, чтобы заставить врага отступить на пару шагов и потерять равновесие.

— Хя!

Металлический шар размером с голову взрослого человека усеянный острыми шипами врезался в правую руку существа. Светло-красная полоска под именем монстра укоротилась. Рядом с ней появились отрицательные цифры. «-300». Минус триста HP! Нет, Василиса не была удивлена или поражена данным показателем. У мечей в ножнах за её спиной суммарный урон был равен семистам единицам. То есть, каждый меч мог без проблем снести по триста пятьдесят хит-поинтов. Если атаковать по голове или в иные жизненно важные части тела противника, то урон мог возрасти до пятисот-семисот, и это только от одного меча.

Ещё один боевой возглас, на этот раз от другой группы. Второе существо «Укротитель копья» потеряло целых шестисот HP. Первая атака была нанесена мечом, и урон от неё составил «-270». Вторая атака была нанесена боевой секирой из стального стекла, а урон от неё был равен «-330». Полоса, обозначающая здоровье монстра, опустилась до середины. Если правильно подсчитать, то у «Укротителя копья» есть всего тысяча двести единиц здоровья. Для игроков-проходчиков эти противники были простым мясом. Лично Василисе доводилось сражаться один на один с врагами, у которых показатель жизненной силы превышал пять тысяч HP. Тёмно-зелёная жидкость, что являлась аналогом крови у паукообразных существ, брызгала на стены и доспехи. Вскоре последние капли упали на каменный пол. Истошные крики, прозвучавшие один за другим с небольшой задержкой, оповестили о гибели двух монстров.

Препятствие перед первой контрольной точкой было успешно пройдено. Далее отряд прошёл по мрачному входу в донжон. На потолке наблюдалось до жути много паутины. Единственное, что Василису волновало в этот момент:

«Не будет ли внезапной засады? Варлаг и его ребята тщательно обследовали подземелье?».

— Дальше, за этим поворотом, будет «Паук-тигр». Он наносит весьма высокий урон. Против него эффективно будет выступить группе из четырёх игроков.

— Из четырёх говоришь? — Майя сделала шаг вперёд, потирая ручонки, — Значит, мы, «Отпетые котята», разберёмся с ним. Согласен?

— Пожалуйста, буду только рад снова увидеть вашу группу в действии, — парень сделал правой рукой жест «Добро пожаловать».

Итак, теперь отряд зашёл за угол. Перед глазами цвета весенней травинки открылся вид на длинный, где-то пятьсот метров, коридор, который в ширину достигал пяти метров. На стенах были прикреплены факела освещавшие помещение тусклым светом жёлтого цвета.

— Нуууу, где ваш паучок-тигр? — сказав эти слова расслабленным тоном, Майя резко приставила прицел своего «Стреломёта» к правому кошачьему глазу, а левый она закрыла.

— Вижу! Мчится к нам засранец! Астро, огненную стрелу после Инзы. Инза, выстрел после меня. Мо, сразу же после стрелы Астро двигай вперёд и танкуй. Всем всё ясно?

— Да.

— Угу.

— Мг.

«Паук-тигр» не заставил себя ждать. Под шум, издаваемый четырьмя парами тонких конечностей и парой крупных лап, он сокращал расстояние между собой и Майей с бешеной скоростью. Василиса подметила, что он создавал гам ещё одной парой лап, отличительно разнящейся внешне с остальными лапами. Так вот, эти лапы были как у тигра, нет, это и были тигровые лапы. С брюшком, раскрашенного в жёлто-чёрные полоски, была соединена передняя половина тела тигра. Пасть, злобные жёлтые глаза, острые как бритва когти, шерсть той же расцветки что и брюшко. Размеры и облик существа внушали неподдельный страх.

Когда дистанция до полутигра-полупаука была сокращена до двухсот метров, в сторону существа хлынул поток стрел. Девять наконечников пронзили левый глаз, три раза правую лапу, один раз левую, попали в морду и паучьи конечности. Каждая стрела отняла не меньше сорока HP. Последняя должна нанести урона на три сотни HP, если Василиса, верно, помнит параметры оружия и навыков Майи. Однако последнего, десятого, выстрела не последовало.

Стрела, сияющая лунным оттенком, рассекла воздух. Она летела не долго, и уже менее чем через секунду пробила лоб тигровой головы. До ушей долетел еле слышимый звук хруста черепа.

Но девять стрел Майи и одна Инзы нанесли суммарного урона на четыреста пятьдесят единиц. Светло-красная полоска над монстром сократилась до восьми десятой. У «Паука-тигра» было где-то две тысячи HP, это Василиса поняла быстро.

Астро сделал резкое движение левой рукой, в которой находился предмет, состоящий из чистого огня. Огненный отрезок длинной тридцать сантиметров в полёте приобрёл форму стрелы. Передняя часть отрезка превратилась в наконечник, как у стеклянных стрел, у них наконечники выпуклые, а зад зажёгся подобно факелу, с трудом, но в нём были видны очертания пышного оперения стрелы. Оставляя за собою жаркий воздух и прямую оранжевую с жёлтыми переливами линию боевое заклинание огненного типа «Огненная стрела» с шипением вгрызлось в плоть монстра. Рядом с полоской здоровья под надписью «Паук-тигр» появилось отрицательное значение «-150». Попадание пришлось прямиком в лоб зверя-членистоногого. От атаки голубого кат-ши существо несколько попятилось назад.

Издав громкий рык, монстр тряхнул головой влево, а потом вправо, а после продолжил приближаться к добыче.

Как ранее сказал лидер, Мо выбежал на несколько десятков метров вперёд, и принял оборонительную стойку. Он выставил щит «Панцирь черепахи», тот блеснул зелёным. Сжимая правой рукой рукоять обтянутую тёмно-багровой кожей меча, он отвёл его себе за спину, держа остриём вниз. Это был не «Стальной крепыш», с которым Мо частенько ходил. Впрочем «Стальной крепыш» не самый сильный меч, даже будучи улучшенный в кузницах и с набором различных способностей и дополнительных эффектов. Меч, что держал кроваво-красного окраса шерсти кат-ши, назывался «Святой клинок». Он обладал высоким показателем урона, а именно сто двадцать единиц. Также оружие подлечивало хозяина, восстанавливая ему по три HP в секунду. Ещё оно наносило дополнительный урон по нежити и демонам.

Подожжённый заклинанием огненной стрелы монстр потерял более двух сотен единиц здоровья. Светло-красная полоска над ним сократилась на две десятые, и уже была достаточно близка к середине.

— Рааарыыы!!!

Слюна вылетала небольшими сгустками, когда тигр, он же и паук, рычал широко открытой пастью. В следующий миг существо совершило прыжок, преодолев более двадцати метров, и оказалось в паре метров от Мо.

— Рыыы!

Четыре бритвенно-острых когтя прочертили в воздухе четыре дуги. Дзынь! От щита посыпались искры. Вслед за одной атакой последовала вторая, а там третья и четвёртая…

— Берсерк… — проговорила себе под нос Василиса вид атаки врага. То, что применял «Паук-тигр» против Мо, было атакой берсерка. Это серия молниеносных ударов, от не менее двух.

— Рыыыра!!

Дзун!

Разлетелись искры от последнего удара, это был пятый по счёту. Теперь «Паук-тигр» на несколько секунд станет неподвижным или не способным атаковать. Идеальный момент, чтобы разобраться с ним без риска для жизни.

— Мо! Четыре быстрых удара и в сторону!

— Понял!

Повинуясь приказу лидера, кат-ши воин нанёс первый удар мечом, проделав в голове монстра горизонтальную багровую линию. «-120». Второй удар был нанесён слева направо. Такая же горизонтальная линия, чуть ниже первой, отняла ещё сто двадцать единиц здоровья. «-120» от вертикальной атаки. Мо провёл последний удар колющим приёмом, остриё клинка вонзилось в левый глаз монстра, что был выбит ранее стрелой Майи. «-240», критический урон! По какой-то причине он не проходил предыдущие три раза. Ведь все они пришлись именно по голове. Наверное, атаки были не достаточно глубокими. Тем не менее, полоса HP монстра ушла уже за средний показатель. Мо отпрыгнул вправо. И тут…

В существо «Паук-тигр» полетело две ярко-сияющие стрелы и огненный сгусток размером с арбуз. Добивание… Светло-красная полоска в три мига сократилась до отметки ноль. Название существа перечеркнуло двумя красными чертами крест-накрест. Полоска HP растворилась, название монстра тоже рассеялось.

Отлично танканул, Мо, — Майя похлопала своего напарника по плечу левой рукой, правой она продолжала удерживать рукоять арбалета с пустым магазином.

— А он сильный, однако, — Мо вернул меч в ножны с характерным металлическим звуком, который эхом разошёлся по коридору.

— Варлаг, такие мобы дальше по донжону ещё есть?

— Нет, это один такой был. Дальше будут другие паукообразные.

— Ясно, просто мы б** с этим паучком толком и не побились. Было бы прикольно с двумя такими одновременно сразиться.

Астро хотел что-то возразить, но злобный взгляд лидера усмирил его желание высказаться. Да, пыл розовой кат-ши уже будет сложно погасить. С блеском в кошачьих глазах Майя перезарядила «Стреломёт». Пустой магазин упал на пол, издав звук-эхо, и спустя время растворился ржавчиной.

Отряд побывал на второй точке. Привал длился не более трёх минут.

Окончательно покинув длинный коридор, отряд игроков-проходчиков вошёл в огромный зал. Десятки покрытых паутиной пыльных колонн поддерживали потолок помещения по кругу. Их высота была где-то десять метров, если не выше. Уже с первых секунд присутствия в данном месте, Василиса почувствовала засаду. Её предположения подтвердил приказ командира:

— Всем занять круговую оборону в центре комнаты! Врагов будет не более четырнадцати. Стрелки, ваша задача нейтрализовать «Толстозубов». Это пауки плюющиеся сгустками яда. Остальные противники ближнего типа боя, они не ядовитые, и не очень сильные. Всем удачи!

Варлаг вынул из ножен лиловый меч, тому же примеру последовали все, без исключений. Василиса освободила из ножен, что висели у неё на спине, два прекрасных и в тоже время смертоносных клинка. В левой руке был одноручный меч, который весил более двадцати пяти килограмм. В правой руке находился примерно такой же массы клинок. Тот меч, что в левой руке, назывался «Стеклянная ярость». Он был сделан из алого стального стекла. Навершие было выплавлено в форме драгоценного камня напоминающего багровый кошачий глаз. Рукоять так же была отлита из стекла цвета заходящего солнца, а внутри неё находилась спираль. Она сейчас была пуста, но когда мечом наносится урон по врагу, то эта спираль постепенно заполняется ярким светом, и, достигнув предела, а именно гарды, активируется спецатака «Кровавый всплеск». Гарда представляла собой прямоугольную пластину из того же алого стекла. Рикассо отсутствовало. Клинок был тонким, особенно в области лезвия. Он был полупрозрачным. Обладал меч высоким показателем урона и имел большие шансы открыть сильное кровотечение. Второй меч назывался «Слеза Ехидны». Навершие и гарда полностью отсутствовали. Рукоять, обмотанную полосой серой шкуры, и пухлый клинок с зазубренным лезвием между собой соединяло рикассо. Оно было выполнено в виде шара с порами, как в пористой плитке молочного шоколада. По показателям урона «Слеза Ехидны» уступала мечу «Стеклянная ярость».

У Василисы был ещё один кровавого цвета меч, но «Слеза ехидны» идеально разносила и поглощала боевые заклинания, для эльфийки это был весомый плюс. Она была не стрелок и не маг, а воином первой линии, то есть бойцом ближнего боя.

Проходчики выстроились в круг. За колонами начали появляться членистоногие. Их было два вида. Первые, их было десять, имели внешность обыкновенного домового паука, но с размером дикого кабана. Остальные четыре паука выглядели довольно похожими на тарантула. Правда, с одним отличием, они обладали массивными зубами. Из их ртов тянулась светло-зелёная слюна.

— Значит, «Длинноног» и «Толстозуб», — Ди взял меч двумя руками, держа его прямо перед собой.

Несколько десятков остроконечных конечностей затопали со всех сторон.

— Ехуууу!

Шквал стрел обрушился на парочку пауков, за которыми стоял «плевун». Шесть стрел угодило в худые туши, три в «Толстозуба», а десятая, сверкая ярче солнца, прошибла подобно бронебойному снаряду туловище второго «плевуна». Остальные два паучьих стрелка сделали лишь по одному плевку светло-зелёным ядом. После этого одного поджарило огненной птицей, фениксом, выпущенной из магического оружия «Посох Феникса». Оставшийся паук с толстыми зубами принял три стрелы, четвёртая забрала его жизнь. К моменту, когда «Толстозубы» были ликвидированы, противников ближнего типа боя осталось четверо, нет, уже… двое.

Василиса сделала взмах слева направо мечом в левой руке. Жизненная жидкость паука брызнула на пол. Сразу же, без промедлений, она совершила вторую атаку мечом в правой руке. Клинок прочертил диагональную линию. Светло-красная полоска над монстром полностью опустела. Так же случилось и с полоской над вторым пауком, с которым сражался Серьёзный Ди.

Когда с засадой было покончено, Варлаг разрешил сделать привал прямо здесь, собственно это и была третья точка.

Во взгляде Майи отчётливо читалось воинственное чувство — жажда сражений. Но она вынуждена была ждать пока другие игроки, большая часть из которых даже не сделала ни единого за всё время пребывания в донжоне килла, отдохнут. Как будто они перетрудились.

Василиса уже вернула мечи в ножны, так толком и не размявшись. «Может дальше меня с Ди пошлют в бой?» — подумала она, присаживаясь рядом с напарником.

Ди материализовал бутылку с водой. Откупорив деревянную пробку, он сделал три глотка. Потом он протянул бутылку девушке со словами:

— Пить не хочешь?

Она лишь пожала плечами.

— Можно, пару глотков сделать.

Взяв бутылку из сильных рук парня, Василиса отпила совсем немного. И вернула воду.

Перед четвёртой точкой они вновь побывали в длинном коридоре, освещённом, на сей раз, голубым пламенем настенных факелов. В коридоре отряду повстречалась группа укротителей копья и толстозубов. С ними справилась группа из восьми игроков. Василисе стало немного обидно, что её не пускают в бой.

— Василиса, Ди, следующие противники ваши. Вы куда лучше управитесь с ними. Я полагаюсь на вас, но если что, мы поможем вам.

— Да, Варлаг, — Ди сделал одобрительный кивок.

Очередной заворот за угол. Теперь отряд находился в огромном помещении, которое состояло из мрамора. По бокам на стенах были прикреплены металлические держаки, в которых стояли факела, от них исходил яркий оранжево-жёлтый свет. С потолков свисали люстры три на три метра, в них стояли восковые свечи размером с кинжал. В конце помещения виднелись воистину большие врата. Они были из серого мрамора, как и пол, потолок и стены помещения. В них были вставлены рубины, изумруды, агаты, сапфиры, опалы и многие другие самоцветы. На расстоянии в триста пятьдесят шагов от игроков, в пяти-десяти метрах от входа в покои босса, стояли две высокие фигуры. Снизу было тело принадлежащее пауку. Брюшко имело бежевый цвет, и его поверхность покрывали красные пятна самых различных форм и размеров. Восемь лап так же были бежевого цвета. Голова паука отсутствовала, вместо неё, из того места, где она должна была торчать, росло туловище с руками, и головой усеянной несколькими десятками багровых светящихся глаз. Существа держали в руках двуручные мечи с односторонним лезвием.

Глаза, которые было трудно сосчитать, сверкнули гневом. Их обладатели по-тихому начали двигаться в сторону отряда-проходчиков.

— Э?.. А с таким один на один вообще справиться реально?! Варлаг, ты какую-то подлость решил нам сделать, а?! — в голосе Ди читалась смесь удивления и страха. Если бы на кону не стояла реальная жизнь, то Серьёзный Ди ни как бы не отреагировал на внушающие размеры виртуальных монстров.

— Нет. Я лично с одним таким вчера сразился и победил. Да, бьют больно, но вы же не из тех, кто будет стоять столбом перед атаками противника.

— Оно-то так и есть, но всё же… А?! Василиса?

Василиса обнажила мечи, стремительно зашагав в направлении покоев босса. Серьёзный Ди как всегда сначала растерялся, и лишь потом, помотав головой, выкидывая из неё сомнения, поравнялся с верным товарищем по оружию.

— Как всегда? Твой левый, мой правый?

— Мг.

Существа не издавали никаких звуков, так как не имели ртов. У них не было носов или ушей. Их мускулистые оголенные тела покрывали выпуклые синие вены. Особенно руки, в которых они удерживали рукояти массивных двуручных мечей, напоминающих обычные мачете.

Противники сокращали дистанцию между собой. Вскоре вражеский клинок блеснул в свете факелов и свеч. «Многоглаз» так звали противников Василисы и Серьёзного Ди. Они были по пять метров ростом каждый.

Одни из них поднял меч высоко над головой.

Вжух!

Дзынь!!!

Эхо от рассёкшего воздух по вертикали меча заглушил более громкий звук, звук удара одного клинка об два. Василиса скрестила мечи «Стеклянная ярость» и «Слеза Ехидны» за доли секунды до того, как меч противника достиг опасной для неё зоны. Как раз подобие мачете остановилось в двадцати сантиметрах от макушки зелёноволосой головы с остроконечными ушами. Искры сыпались и на эльфийку, и на пол. В реале от них она получила бы некоторые увечья, ведь искры от ударившихся друг об друга мечей это раскалённый металл, который запросто обожжёт кожу. Её запястья почувствовали силу, с которой на скрещённые мечи обрушился клинок монстра. Кажется, ей послышался тихий хруст костей.

Слегка продрожав под натиском нескольких десятков килограмм металла, Василиса резанула мечами, и толстое лезвие отскочило назад вверх. Координация монстра нарушилась, он пошатнулся, и она рванула с места подобно молнии.

Волнистое лезвие из чистого льда соприкоснулось с «мачете». Разлетелись оранжевые и голубые искры. На первый взгляд, меч, что удерживал парень под ником «Serious D», казался чрезвычайно хрупким. Да, материалом, из которого он был сделан, являлся льдом, но не обыкновенный, а магический. «Волна льда» был одним из тех типов вооружений, что ни купить, ни создать кузнецу. Меч был уникальным по свойствам и редкости. Точный процент выпада этого клинка с второстепенного босса «Ледяной элементаль» никому не был известен. Но точно было известно, что второго такого меча ни у кого нет. Лёд заскрежетал, но позицию не сдавал. Наоборот, он оттеснял вражеский меч. «Многоглаз» не выдержал продолжительного сопротивления и отнёс клинок назад над головой для повторного удара.

Меч прочертил вертикальную дугу. Бдыщ! Кусочки мраморного пола разлетелись в разных направлениях. На месте, где секундой ранее стоял игрок, образовалась небольшая яма.

— Аааааа!

Лезвие подобное морской волне рассекло воздух по горизонтали. На правой передней конечности паукообразного существа появилась светло-зелёная линия, покрывшаяся голубым инеем. Светло-красная полоска HP монстра поубавилась, а рядом с ней появились отрицательные цифры «-250». Не прошло и доли секунды, как на паучьей конечности появилась ещё одна линия светло-зелёного цвета, и в тот же час покрывшаяся инеем цвета утреннего неба. Ещё «-250». Третий удар снизил показатели здоровья монстра на очередные «-250» HP.

Монстр хотел атаковать Василису повторно, он уже занёс меч далеко вправо. Острия, одно стеклянное цвета заходящего солнца, другое цвета молочного шоколада, вошли глубоко в пресс монстра. Хлынула светло-зелёная жидкость. Она рубанула по диагонали вниз. Две линии цвета зелёного чая остались после клинков, они покинули тело монстра с обильными брызгами жизненной жидкости. Справа рядом с полоской здоровья «Многоглаза» появилась отрицательная колоссальная отметка.

— Минус… одна тысяча четыреста HP?! — прозвучал изумлённый голос, где-то из середины отряда.

— Серьёзно?!

— Да ну! Не может быть…

И так далее…

Василисе что-то напоминала данная ситуация. Уже когда-то подобное происходило.

Лица тех игроков, что были знакомы с нею более-менее хорошо, особо не блистали удивлением. Лишь улыбки и положительные кивки. Правда, по розовой мордочке одной кат-ши прекрасно читалась зависть «Почему ей такой крутой противник достался, а мне хрень какая-то б**?!». Те же, кто видели Василису в бою в первый раз, восхищёно кричали слова поддержки и хлопали в ладоши, или же просто с отвисшей челюстью держались за голову обеими руками.

Она проделала кручёный удар мечами, держа их строго горизонтально. Две параллельные дуги справа налево прорезали две поплывшие жидкостью линии в животе с восьмью кубиками. «-700». Прибавить первые «-1400» и получим «-2100» суммарного нанесенного урона. Светло-красная полоска HP монстра достигла середины.

Василиса мельком взглянула в сторону своего напарника. Он опустошил HP своего противника уже больше, чем наполовину. Но и сам при этом пострадал. На его левом плече хорошо была видна испускающая кровь рана. Полоса его здоровья остановилась чуть ниже середины. «Значит, пропусти два удара от этих парней и ты труп». Ди серьёзно резал врага, делал перекаты и блокировал его атаки. Тем временем, Василиса уклонилась от прямого выпада острого конца клинка. Поблескивающий металл просвистел в нескольких сантиметрах от лица. Волосы цвета травы заколыхались от потока ветра.

— Кхя!

Прекрасные клинки вновь проделали в туше монстра две линии, из которых вытекла светло-зелёная жидкость, аналог крови у этих существ.

— Хья!

Очередная двойная атака, минус семисот единиц здоровья.

Пол содрогнулся, когда безжизненная туша существа «Многоглаза» упала от последнего удара мечом «Волна льда».

Немногими секундами позже произошло похожее землетрясение. Второй «Многоглаз» сложился на мраморном полу, выронив меч наподобие мачете. Оружие громко звякнуло, упавши на пол рядом со своим владельцем.

Василиса вернула мечи в ножны. Они с характерным металлическим звуком вошли в них.

Тела монстров постепенно приняли чёрную как уголь окраску, и принялись испепеляться. Пепел разлетелся не оставил о них ни единого напоминания. Хотя, после одного, того что одолел Ди, остался рюкзак с вещами.

С близкогорасстояния Василиса осмотрела вход в покои босса. Его украшали драгоценные камни. Каких-либо рисунков они не составляли, да и иных изображений не находилось. Обычно врата, ведущие в комнату с боссом, были обрисованы изображениями поджидавшего за ними босса. Так что можно было сделать некоторые выводы, глядя на рисунки, и придумать хоть какую-то тактику на первые минуты боя.

— Хм… — Ди приложил пальцы правой руки к подбородку, — Без изображений?

— Тоже заметил? Странно как-то…

— Ну, это как-никак последний босс перед центральным храмом правителя материка Аломона. Неудивительно, что разработчики не оставили подсказок насчёт внешности босса.

— Твоя, правда. Вот только, достижение нашей цели становится куда сложнее, чем ранее. По рисункам на вратах покоев боссов можно было определить внешность босса, оружие, которым он владеет. А здесь…

— Неведомо что, — сказал Варлаг, который незаметно для Василисы и Серьёзного Ди подкрался к ним со спины.

Она обернулась на лидера гильдии «Рыцари лилового меча». За ним отряд располагался на подготовительный привал. Кто-то садился на мраморный пол, кто-то опирался о стены, некоторые остались стоять, сложив руки на груди. Часть из игроков открыли системные окна под названием «Инвентарь». В основном игроки материализовали из своих вещей лечебные или пополняющие манну бутылки с зельями. Кому-то захотелось перекусить или выпить воды. Алкогольные напитки были категорически запрещены. Алкоголь в игре действовал аналогично реальному. Хотя… на бета-тесте такого эффекта не наблюдалось. Да, бета-тестеры рассказывали, что выпитое вино или что покрепче отдавало в голову, но вообще самую малость. Фактически, сколько не пей, ты был трезв, но не в этой «версии» игры.

— Никакой информации о боссе нет?

— Да. Ничего не удалось найти. Ни бета-тестеры, они досюда просто-напросто не успели пройти игру. Ни местные NPC, они ничего не знают о донжоне «Логово паутины», кроме того что в нём много паутины и злые ужасные пауки-монстры.

— Значит, придётся действовать по обстоятельствам.

— А разве в последних сражениях с боссами мы так не делали?

— Ди, о них что-то было известно заранее.

— Ай. Я молчу.

— Ребята, привал на пять минут, если что-то хотите поменять и так далее, то делайте это сейчас. В бою некогда будет возиться с инвентарём.

— Ясно.

— Мг.

Варлаг отошёл к своим рыцарям в лиловых доспехах. Василиса решила дожидаться входа в комнату с боссом, не отходя от неё слишком далеко. Примерно, две локации подряд открыть врата, ведущие в покои босса, и рассмотреть его было невозможным. Нет, врата открывались, но за ними была лишь непроглядная пелена тумана или тьмы. Видимость становилась отличной или приемлемой только после входа в покои. Естественно, двери в тот же час запирались, и покинуть комнату можно было лишь использовав специальный предмет.

Она стояла, сложив руки на нагруднике из титанового сплава. Ди же присел на корточки, прям как гопник. Василисе вдруг стало интересно, как он выглядит в реале, нет, как его зовут, сколько ему лет, где он жил? Разговоры о реале были неприличными, поэтому она запихала возникшие вопросы назад, в глубины своего мозга и заперла их на три оборота ключа. Вот освободит их всех, тогда и узнает их реальных.

А способна ли она на такого рода подвиг?..

Её мысли летали, нет, метались из одного угла мозга в другой.

Серьёзный Ди оглядел присутствующих. Глубоко вдохнул-выдохнул влажного воздуха. В донжоне было довольно сыро.

— Ты не должна так рисковать своею жизнью.

— А? — растерявшись от внезапной речи парня, что сидел перед нею, она несколько раз моргнула округлившимися глазами.

— Хех… Снова о чём-то задумалась?

— … Э?.. Да…. Ты что-то спрашивал?

— Не спрашивал, а советовал. Ну, дружеский совет. Когда одолеем босса за этими вратами, — он дёрнул головой вверх в направлении входа в покои босса, — Ты не иди первой к Джонатану, не так…. Я тебя не пущу к нему… нет… не так… — по Серьёзному Ди было видно, что он засмущался, так как его лицо с редкой чёрной щетиной покраснело как помидор.

— … Я пойду, а если я умру… ну… проиграю…. Только тогда можешь идти. Но никак не раньше меня. Хорошо?

Её губы растянулись в улыбке. Ди пуще прежнего залился краской.

— Хорошо. Я буду после тебя в очереди к Джонатану, — длинные волосы цвета листвы колыхнулись вперёд взад, когда она кивнула своему напарнику, и просто отличному другу.

Спустя минуту, от парня послышалась новая речь, но более спокойным голосом:

— Странная штука. Вроде бы это игра… Эти стены, эти источники света, даже эти руки, — он посмотрел на свои руки в серых перчатках, сжимая и разжимая пальцы, — Всё вокруг и мы, в том числе, это всего лишь набор полигонов и нанесённых на них текстур, не более того. Чувство голода, жажды воды, боль… звуки… ощущения… это всё иллюзия.

Его глаза встретились с глазами Василисы, и он продолжил:

— Понимаешь? Я хочу вырваться из оков этого иллюзорного мира. Но ты…

— …

Она только и могла, что приоткрыть от удивления рот. Дыхание замерло на доли секунд.

— Не хочу тебя потерять. Да, я знаю, это глупо и нагло с моей стороны, — он выпрямился, — Мне неизвестно, как ты выглядишь в реале, сколько тебе лет и так далее, — он повертел рукой, — Может тебе вообще пятьдесят или семьдесят… без обид. Может ты замужняя и у тебя есть дети. Да и обо мне тебе ничего неизвестно. Но всё же… Всё же я хочу сказать, что ты первая девушка, с которой я так далеко зашёл в общении. Ха-ха, — Ди прикрыл поднятое к верху лицо ладонью, — Да я ничтожество. Я конченый ботаник, который только в игре смог обрести друзей и стать кем-то значимым в этом мире. А в реале я ничтожество…

— Нет, — эльфийка положила руки на напряжённые плечи Ди. Он посмотрел на неё с очень близкого расстояния.

— Если ты здесь стал таким сильным, то ты и в реале сможешь стать сильным.

Парень проглотил слюну.

— Давай сделаем так. После победы над боссом. Мы встретимся у меня в доме и друг другу расскажем о себе в… — она проглотила подступивший к горлу комок, — … в реале.

— … Хо… Хорошо….

— Да.

— Эй! Всем приготовиться!

Василиса моментально отпрянула от Ди, когда голос одного из лиловых рыцарей огласил о переходе в комнату босса.

— Василиса, даю тебе честь открыть врата, — Варлаг указал на вход в покои босса жестом «Добро пожаловать».

— Давай, Ди, ты левую затворку, а я правую.

— Окей.

Их ладони прикоснулись к холодному мрамору. Немного усилий и врата начали скрежетать, открываясь вовнутрь.

Тьма, непроглядная тьма, как будто они ослепли.

Все члены отряда, молча, проникли в комнату, где чувствовался едкий запах и заставлял подрагивать от прохлады сильный сквозняк.

Василиса, Серьёзный Ди, Варлаг и Майя шли впереди. Наконец, когда последний игрок вошёл в комнату, врата закрылись, и на миг стало темно, хоть глаза выколи. Как вдруг…

Десятки, нет, сотни факелов зажглись оранжевым пламенем по всему кругу помещения. Оно поражало своим масштабом. Наверное, от входа до перехода на следующую локацию было не менее семисот метров. Пол и стены были сделаны из сизого мрамора, а потолок…

Глаза расширились от вида того, что было на вершине помещения. На высоте более трёх десятков метров было огромное скопление паутины. А на ней происходило массовое движение…

«Что это… там наверху?»

Она поняла, что это двигалось по паутине, когда «это» самое в большом количестве принялось спускаться по белоснежным нитям. Это были не кто иной, как пауки, и они спускались по собственной паутине. Среди них были уже знакомые: «Толстозуб», «Длинноног», «Паук-тигр» и «Укротитель копья». Их всех вместе взятых было около сотни…

— Господь…

Василиса посмотрела на сказавшую это слово испуганным голосом Майю. На неё это совершенно не было похоже. Если уж её пробрал ужас, то, что говорить о других? Так и было, часть игроков задрожала от одного лишь вида спускавшихся к ним врагов, чьё количество превышало их в три раза.

— Дерьмо, по-иному не скажешь! А где босс?

Ди оглянулся и остановил взгляд на противоположных, тем, через которые они вошли, вратах. Василисин взор тоже ринулся в ту сторону. Там, по стене спускались три огромные фигуры. Фигуры слева и справа были ей знакомы, как и спускавшиеся в это время над их головами пауки.

««Многоглаз». А кто между ними? Босс?».

Да! Существо было определённо уникальным внешне, так что, вероятнее всего, что оно и являлось боссом донжона «Логово паутины».

Василиса пригляделась, чтобы разглядеть босса, но перед её полем зрения возникли пауки-монстры, тем самым заслонив видимость.

— Для начала надо отбиться от слуг босса. Всем занять круговую оборону! Щиты на переднюю линию, стрелки и маги в центр! Выполнять!

— Есть!

— Так точно!

— Выполняю!

— За освобождение!

Её мечи покинули ножны со звонким металлическим звуком.

«Да, что же это за тварь?».

— … «Вдова»?

Ей всё же удалось разглядеть босса. Василису шокировал его, нет, её облик. Тело паука имело чёрный как уголь, нет, чернее, чем уголь, цвет. Как у «Многоглаза», из того места, где должна была торчать голова паука, росло тело. Оголённый живот, крупная грудь, еле помещающаяся в железном бюстгальтере. Четыре руки… Женская голова имела широкий рот, усеянный в несколько рядов острыми как бритва зубами. Вместо пары глаз было четыре пары светящихся алым глаз. Волосы доходили до живота и имели цвет вороньего пера. На голове красовалась золотая корона, украшенная драгоценными камнями.

Когда босс коснулся своими конечностями мраморного пола, в четырёх худых с длинными пожелтевшими когтями руках начало что-то формироваться.

— … Маг?

— А?.. Что?.. Босс маг? Но это же не впервой.

— Да, но она заряжает одновременно четыре заклинания.

— Чего?! Плоховато, нас окружают…

Зубы стиснулись. «Вдова» создавала сразу четыре заклинания. Нет, Василису не пугало количество. Она сражалась с существами-магами, которые могли одновременно сотворить до восьми боевых заклинаний. Но эти враги были в основном простыми мобами, или второстепенными боссами. И у них не было столько помощников, такой многочисленной поддержки как у вдовы.

Фактором не бояться магических снарядов босса было расстояние. Боевые заклинания могли преодолеть не более трёхсот метров до полного распада. С расстоянием, часть атакующих заклинаний теряла эффективность, особенно это касалось ледяных и огненных типов. Воздушные и световые заклинания не теряли своих свойств с преодолённым расстоянием. Паучиха должна, по логике, использовать заклинания тьмы, а они не теряют своих свойств на расстоянии. Только в светлых зона, то есть хорошо освещённых местах, особенно с солнцем, они теряют свой урон и эффекты. Рассчитывать на последний фактор не стоило, так как помещение было тускло освещённым.

Первостепенной задачей для отряда было расчистить к боссу дорогу. И оставить его одного, или, хотя бы, с минимальной поддержкой. Но количество паукообразных монстров внушали страх быстро перерастающий в дикий ужас. Уже два игрока в трёх метрах от Василисы по левой стороне круга еле удерживали свои мечи колотящимися руками, ещё немного и они побросают их. А там далее дадут дёру… но вот… Куда? Отряд-проходчиков взяли в кольцо. Отступать уже не было куда. Кто-то решил использовать телепортирующий камень, но предмет отказался выполнять данную игроком команду.

— Дерьмо! В этом месте не работают телепорты! Б***ь!

Майя сделала серию из пяти выстрелов по «Пауку-тигру». Все стрелы чётко пробили лоб полосатой кошки. Существо завертело головой, отходя назад, и свирепо рыча.

Примерно было шестьдесят «Длинноногов», двадцать «Толстозубов», семнадцать «Укротителей копья», и три «Паука-тигра». При этом к отряду медленно приближались два «Многоглаза». К счастью, новых видов врагов не наблюдалось. А с уже знакомыми было более-менее ясно как себя вести. Но они брали количеством. Даже «пушечное мясо» может забить насмерть сильнейшего, если он один, а их несколько.

Мысли Василисы были заняты поиском выхода из сложившейся скверной ситуации. Кольцо становилось с каждым мигом всё уже и уже. А растущие ужас и отчаяние завладевали всё большим числом игроков. В уме она перебирала все возможные варианты решения сложной задачи. Но ничего, совершенно ничего не приходило на ум, кроме как отбиваться, защищаться. А сколько они так протянут? Нет, вопрос был иной. Сколько игроков в живых после обороны останется?

Острый наконечник пяти метрового копья просвистел в паре сантиметров от правого уха. Только тогда Василиса вернулась в реальность.

Недолго думая она рубанула мечом «Слеза Ехидны» в правой руке снизу вверх и оружие длинной пять метров в долю секунды укоротилось до двух с половиной. Мечом «Стеклянная ярость» она сделала колющий удар вперёд, Василиса целилась в отвратительную голову монстра, остриё клинка мягко вошло в жуткую физиономию. Рядом со светло-красной полоской здоровья монстра похожего на мутировавшего тарантула появилось отрицательное значение «-800». Критический урон, у меча «Стеклянная ярость» параметр урона стоял на четырёхсот единицах. Голова была одной из частей тел, когда при атаке по ней урон от оружия удваивался. Но в случае Мо, который сделал несколько таких ударов, урон удвоился лишь при последнем. Здесь немаловажную роль играла глубина проникновения клинка в плоть противника. Клинок вошёл в голову монстра более чем наполовину. Василиса резко резану влево и вслед нанесла диагональный удар правым мечом с правого верхнего угла своего поля зрения. Монстр истошно прорычал, как скримеры в хоррор играх, и упал на мраморный пол без единого признака жизни.

Не успела она сориентироваться после кратковременной дуэли, как над головой что-то прожужжало, да так громко, что уши зазвонили. Василиса оглянулась и увидела этот момент…

Шар диаметром в три метра, переливающийся чистейшей тьмой, коснулся спины одного игрока. Полоса хит-поинтов мгновенно обнулилась. Произошёл неистовый взрыв, который сопроводила взрывная волна. Она отняла большую часть HP соседних двух с погибшим игроков. Один из них не стал обращать внимания на приличную потерю своего запаса здоровья, сконцентрировавшись на парировании атак трёх «Длинноногов». Второй, напротив, начал лихорадочно хвататься за спину. Им овладела паника. Было видно, как некий чёрный как уголь череп подобный тени пролетал через его спину, вылетал из груди, потом снова пронизывал грудь и показывался из спины, и так несколько раз подряд. Отрицательный эффект от заклинаний тьмы «Череп порчи». Этот эффект стремительно уносил HP игрока в течение пяти секунд. Игрок бы не умер, но он запаниковал, выронил оружие и принялся избавляться от черепа. На собственной шкуре Василиса ощутила всю «прелесть» этого эффекта. Боль до жути холодная и жгучая, как будто внутренние органы заморозили и принялись печь раскалённым прутом. Игрок, который получил «Череп порчи», не погиб, если бы не его поведение.

— Цыыыссс!

Два паука зашипело, и бросились на бедолагу. Один вонзил переднюю конечность в правую коленную чашечку игрока, чей аватар принадлежал к расе «Тёмные эльфы», последний испытал адскую боль, которая выступила в виде слёз на красных глазах. Второй паук неистово зашипел и провёл два молниеносных колющих удара передними конечностями. Этого хватило, чтобы забрать ещё одну жизнь.

— Нет! Как же так?! — закричала Рури, когда подлечила одного раненого и собиралась восстановить HP второго игрока.

Через гул сражения к Василисиным ушам донеслось новое жужжание.

— Э?!

В неё, чуть левее, и куда-то высоко над её головой летели три крупных сгустка. Первый имел цвет угля, второй цвет летней листвы, а последний, третий, как и первый, цвет угля. Василиса рефлекторно скрестила клинки перед собою. Прогремел взрыв, потом ещё один, и где-то далеко позади третий.

С зажмуренными глазами она боковым зрением наблюдала за полоской в верхнем правом углу своего поля зрения. Она сокращалась и вскоре остановилась на отметке примерно девять десятых. Минус десять процентов здоровья. Лицо и руки жгло, но боль моментально отступала. «Череп порчи» ей не достался.

Она открыла глаза и живо осмотрелась. Рядом с нею Варлага и Серьёзного Ди задело, но, к счастью, не так сильно, чтобы начать переживать за состояние их здоровья. Майе не досталось. Снаряд зелёного цвета взорвался в нескольких метрах от игроков слева. Их не задело. Явно этот снаряд был заклинанием яда. Третий сгусток, в точности такой же, что Василиса отразила три секунды назад, взорвался в стене над входными вратами. Об этом свидетельствовало чернеющее пятно диаметром в три метра.

«Вдова» начала создавать четыре новых заклинания. На сей раз, два шара тьмы и два яда.

Василиса бы рванула вперёд к ней. Эльфийке не привыкать биться один на один с превосходящими её по силе противниками. Но путь был наглухо отрезан толпой пауков.

Даже пробейся через них, впереди будут ждать два сильных и больших противника, которых обойти будет не сложно, но они среагируют на неё и зайдут со спины, когда она будет драться с вдовой, их королевой. Значит, Василисе надо было выждать подходящего момента. Момента, когда два «Многоглаза» подойдут достаточно близко, чтобы их внимание привлекли другие игроки. Хотя бы Ди и Варлаг, они с ними справятся, или по крайней мере должны продержаться до того, как Василиса покончит с боссом. Но… С её показателем здоровья и активными навыками и дополнительными эффектами она сможет выдержать максимум два точных попадания сгустков тьмы или три яда. У ядовитых шаров куда меньший урон, чем у шаров тьмы. А амулет на шее снизит этот урон и урон от отравления.

Правда, есть ещё одно «Но».

Урон от её мечей не достаточно высок, чтобы быстро справиться с боссом. «Неужели… Нет, надо экипировать их. Но когда? Сейчас? Или по пути к боссу?».

Василиса рубанула мечами по «Длинноногу», две его передние конечности взмыли вверх, оставляя в воздухе светло-зелёные косы жидкости. Такая же жидкость, аналог крови, лилась струёй из обрубком. Существо молниеносно потеряло всё HP. Пока она отправляла следующих паукообразных монстров на покой, убитый ею «Длинноног» покрылся чернотой и быстро испепелился.

Положение ухудшалось с каждой секундой, хоть они кое-как ослабляли натиск врага. Преимущество в численности всё-таки давало о себе знать. Из сотни паукообразных монстров осталось порядка пятидесяти. В то же время из тридцати игроков погибло уже семеро, нет, уже восемь…

Скрещённые клинки встретились с лапой свирепого «Паука-тигра».

«Нас так скоро перебьют, как овец на скотобойне, а босс даже одного HP не потеряет. Только бы добраться к ней…». Василисой охватило сомнение и ярость. Чувства начали борьбу, пока она парировала выпады когтистой тигровой лапы.

Глава — 18

Ты уютно спала, укрывшись шерстяным одеялом, лишь твои чернявые локоны были снаружи. Вот проскрипела кровать. Сколько этому ложу лет? Наверное, ещё твоя прабабушка отдыхала на ней. Ты медленно перевернулась с левого бочка на правый. Твоя правая рука лежала параллельно твоему телу, а левая рука благополучно пряталась под розовой подушкой.

За окном была метель. Тогда был выходной день, суббота. Вчера в шестом часу дня ты заложила охапку дров в печь и подожгла её. Сосновые и берёзовые поленья начали потрескивать. Если бы ты покинула дом на десять секунд, то могла бы понаблюдать за пышным светло-серым дымом, что вылетал из печной, кирпичной, трубы. Протапливать маленький деревянный домик ты окончила в девятом часу вечера. К тому времени к печке было невозможно притронуться, настолько ты накалила и без того красный кирпич. Вдруг, ты услышала, как что-то в печке треснуло. Ты подумала, что это кирпич в топке, ведь так это и было. Им всё-таки лет было не меньше, чем тебе.

Уже в те зимние деньки Интернет переполняли различные слухи, рассуждения, и просто слитые скриншоты будущей игры под названием «Взмах меча». Эта многопользовательская онлайн игра должна была стать первой игрой для нового поколения VR-шлемов «Око». Тебя так заинтересовала игра, что ты решила потратить все свои сбережения на покупку самой игры и VR-шлема для неё. Сколько ты тогда отдала денег? Сотню долларов за один шлем, а за игру? Не помнишь? Я тоже не помню…

«Помолчи, пожалуйста».

Хм…

Почему? Давай поговорим.

«О прошлом я не желаю вести разговор. О грядущем может… так же не хочу».

А чего ты хочешь? Снова поохотиться на тимкиллеров? Смотри мне, ты же дала обещание!

«Нет, я больше не буду убивать тимкиллеров, с меня хватит. Ты права, мои руки изрядно замарались кровью. Надо очистить их».

Угу. Я рада, что ты тех троих не убила. А отправила в тюрьму. Правда, ты их больно уж сильно покалечила…

«Не страшно, мы в игре, их HP и конечности восстановятся».

Ладно. Что будешь делать?

«А разве не очевидно? Выполнять приказы того парня».

Вон того? Как его зовут там? Варлаг? Странные у него и у тех ребят доспехи. Какие-то лиловые…

«Покрашенные. Чего тут удивительно?».

Э?.. Я не удивлена, просто странные они. Вроде парни, а снаряжение в лиловый цвет покрасили. Не по-мужски как-то!

«Не тебе и не мне судить».

Угу. Сколько ещё сидеть будем? Это же вход в покои босса?

«Да. Сколько? Минута осталась или менее».

Ммм…

Жаль, что я не могу тебе помочь физически.

«Хм… Да… Твоя помощь была бы не лишней. Но в отряде и так уже максимальный лимит игроков».

Не беда. Кто-то бы уступил своё место девушке в жёлтом дождевике и с перебинтованной головой. Хе-хе…

«Да…».

***

Два игрока, первый был расы «Орки», второй расы «Рептилоид», стояли облокотившись о стену из чистого мрамора. Они поглядывали на девушку-игрока под ником «Satirina», которая сидела поодаль от других членов отряда и улыбалась.

— … Странная она.

— Странная?.. Мне вообще кажется, что она сумасшедшая. В таком хилом наборе брони на финального босса идти? Как только Варлаг её взял в отряд? Куда он смотрел?

— В её окно персонажа. Там явно должен быть уровень не ниже восьмидесятого, да и парочка полезных навыков иметься. Плюс её меч.

— Э?.. А что в нём особенного?

— Эльфийский клинок «Лезвие расчленения» это тебе не абы что. Если лезвие клинка проходит сквозь конечность монстра, то наносится очень большой урон, имеется высокий шанс отсечь конечность и вызвать кровотечение. В общем, вещь даже получше чем у тебя, или у меня. Да и набор брони лёгкого типа. А для клинка необходимы ловкость и скорость, которых не добиться в более тяжёлых доспехах.

— Вон оно как. Понятно.

Двое игроков, по-видимому, друзья, продолжали вести беседу о девушке, не зная о невидимой подруге Сатирины, с которой она общалась с помощью мыслей.

Привал перед входом в покои босса подошёл к концу. Командир, точнее, его заместитель построил отряд. Варлаг, лидер лиловых рыцарей и по совместительству командир отряда, дал право открыть врата в комнату с боссом девушке-игроку по имени Василиса. Она же в свою очередь попросила некого Серьёзного Ди помочь ей. И вот, они вдвоём открывают затворки. Отряд проследовал за ними вовнутрь.

Сатирина находилась позади всех игроков. Ей была привычна обстановка помещения, за исключением его размеров. В таких хмурых тёмных местах обитало большинство тимкиллеров, скрываясь от лишних глаз.

Она вынула из сая (ножен), что были прикреплены к поясу слева, клинок под названием «Лезвие расчленения». Он внешне походил на катану, японский меч, которыми в древности орудовали самураи. Цука (рукоять) была продолговатей по сравнению с большинством мечей. Ёе металлическая поверхность была скрыта за многочисленными переплетениями тёмной багровой кожи. Цуба (гарда) была выполнена в характерном для катан стиле, в виде круга. Ками (клинок) был продолговатым, слегка изогнутым по дуге и имел сверхтонкое стальное лезвие с одной стороны.

С потолка начали спускаться паукообразные существа. Их было около сотни. Эльфийка с не характерными для её расы волосами цвета осенних листьев и низким ростом выставила клинок вперёд, удерживая его двумя руками.

«Длинноног» прыгнул на Сатирину, но сразу же отскочил назад, потеряв пять десятых своего HP. На этом потеря единиц здоровья не остановилась. Светло-зелёная жидкость лилась рекой из тонкого разреза посередине головы с четырьмя парами глаз.

***

Дела очень плохи. Уже двое погибло, а врагов ещё много. У них числовое преимущество.

«Плевать. Если понадобится, то сама удержу весь тыл».

***

Девушка оглянулась. Босс был довольно далеко. Перед ним и отрядом было несколько паукообразных монстров, и два приближающихся «Многоглаза».

Сатирина сделала вертикальный удар сверху вниз, лезвие клинка блеснуло и вонзилось в тело тигра-паука. Подобно раскалённому ножу, что входит в масло, «Лезвие расчленения» входило в промежуток между свирепой мордой тигра и его левым плечом. Существо зарычало от адской боли и утраты трёхсот хит-поинтов. После этого светло-красная полоска здоровья продолжила сокращаться. Монстр получил отрицательный эффект «Кровотечение», причём, высокого уровня. Ещё два выпада эльфийской катаны окончили существование «Паука-тигра», который прорычав предсмертные рык, упал на паучье брюшко в жёлто-чёрную полоску.

***

Ты уже, которую ночь плохо спишь. Ты покидаешь комнату, будучи в одной просвечивающейся даже в тусклом свете луны ночнушке. Редкие потоки голубо-серого светила проникают через шёлк. Если бы кто-то был рядом с тобой на этом балконе одиноко стоящего домика, он смог бы увидеть пышную грудь… или что ниже пояса, или же повернись ты к нему спиной… Ладно, хватит тебя и меня смущать.

Сколько тебя знаю, ты ни разу не была в близости с мужчиной. У тебя даже не было желания завести семью. Тебе не были интересны парнишки, в то время как твои сверстницы ходили с ними на свидания. Но ты любила детей, ты их просто обожала. Тобой двигали забота, сочувствие, понимание, любовь. Поэтому ты выучилась на воспитателя и пошла работать в детсад.

В пятом классе ты увлеклась компьютерными играми. Первой твоей игрой, которую ты так и не смогла пройти до конца, была головоломка с геометрическими фигурами. Второй игрой в твоей жизни стала ролевая игра в аниме стиле. Там тебе пришлось побывать в роли сыщика расследовавшего похищение красивой девушки. Третья игра подарила тебе страх, так как она относилась к жанру ужас. Так называемый «инди-хоррор», так называли небольшие игры в жанре ужас. В такую игру ты немного поиграла. Но не смогла найти в себе смелости пройти её до конца. В ней действия происходили от первого лица в мрачном подвальном комплексе с несчётным количеством дверей и комнат, которые при каждом проигрыше генерировались случайным образом. А среди них бродил монстр с тесаком. В общем, ты попробовала много игр самых различных жанров, даже с пометкой «18+». Ну… для взрослых. Всё же они не изменили твоё мировоззрение. Ни одна игра не смогла поменять твоё восприятие реального мира, кроме одной.

***

«Взмах меча»? Что за игрушка?

— Онлайн фэнтези VRMMORPG.

Дорогая?

— Цена за игру в доступных рамках, но за VR-шлем пришлось отдать сто долларов.

Хе-хе.

— Я считаю, что для нового поколения VR-шлемов сто долларов не о чём. За «Визуализатор» люди отдавали по две и по три сотни долларов.

Ну, если так, то цена действительно низкая.

— Да. Покупка должна себя оправдать.

Нет, она обязана себя оправдать. Ты почти месячную зарплату отдала за эту игрушку и шлем, чтобы поиграть в неё. Ты представляешь, сколько вкусняшек на эти деньги можно было набрать?

— Представляю.

Ты надела на свою голову VR-шлем «Око» и погрузилась в виртуальный мир, который впоследствии заменил тебе реальность на несколько лет.

***

Ты не сразу стала охотиться на тимкиллеров. Ты вообще была за мир во всём мире. Если в игре были варианты избежать гибели даже среди NPC, то ты пользовалась ими. Только в безвыходных ситуациях твоему персонажу приходилось лишать жизни виртуальных людей и существ, управляемых компьютерной программой.

Даже во «Взмахе меча» ты просидела за стенами стартового города более трёх недель, так и не убив не единого монстра. А что говорить о живом игроке?

И вот, произошёл тот самый случай, после которого ты перевоплотилась в «Убийцу тимкиллеров»…

Был солнечный день, которого года я не помню, ты, собственно, тоже позабыла о той дате. Приблизительно прошло пять недель со дня заточения в игре. Ты познакомилась с девочкой по имени Аня. Вот так, вы сразу решили звать друг друга реальными именами, а никнеймы отбросить в сторону. Хотя, уже тогда было, как минимум, не приличным что-либо расспрашивать друг у друга о реальной личности и жизни игрока. С Аней вы хорошо сдружились. Про меня ты ей не рассказывала. Понимаю, она бы посчитала тебя неуравновешенной. Хе-хе.

Вы шли по лесной тропе в город «Щедрин» на север от города «Южная зоря». От одного населённого пункта к другому было расстояние в десять километров. Цель перехода из одной точки в другую мне неизвестна. А ты не помнишь, с чего вы решили покинуть безопасную зону и направиться через опасный лесной массив в иную безопасную зону? А, кажется, там, в «Щедрине», была работа. В одной таверне можно было устроиться официанткой. Причём не у NPC, а у живого игрока. Ему как раз требовались две девушки.

Вот вы и покинули стартовый город в надежде на светлое будущее. Только я в то время переживала о состоянии твоего реального тела?

Ну, да ладно.

Итак. Ваш маршрут был преодолён более чем наполовину. Оставалось три километра, или уже два… И тут…

К вам выходит три игрока, парни. У одного из них аватар относился к расе «Тёмные эльфы», остальные двое персонажей принадлежали к расе «Солдат Империи». Кстати, не находишь причудливым, что большинство игроков выбрали именно расу «Солдат Империи»? Они решили играть за людей, хотя на старте имелся огромный выбор из сказочных существ. И у них были куда более заманчивые параметры, чем у человеческой расы. Ладно, это их выбор.

Они встают у вас на пути, перегородив дорогу. Их лица выражают какую-то странную эмоцию.

— Э?.. Прошу прощения… — начинаешь ты говорить, но тебя обрывает наглый голос парня.

— Не-не-не, никого прощения. Вы совершили преступление!

— А? Какое? — ты напугана, твоя младшая подруга прижалась к тебе.

— Вы слишком симпатичные, — парень ехидно ухмыляется, та же ухмылка образовывается на лицах его товарищей.

— Угу. У вас такие красивые аватары, — говорит его друг, и медленно обходит вас по левой стороне.

— Да-да. Молоденьки, маленькие… лольки, — это сказал второй парень, который начал заходить к вам с правого фланга, и захлёбываясь слюною.

Ты осознаешь, вас окружают. А что с вами собираются сделать, когда возьмут в кольцо? Из слов извращенцев всё было яснее неба над головой.

Шиииик!

Твоя правая рука вынула «Железный меч», стартовое оружие большинства рас. Но блеск одноручного оружия не поверг парней в ужас. Ни капли страха не возникло на их озабочено ухмыляющихся лицах. Наоборот, первый, что заговорил с тобой, вынул свой клинок, это был «Стальной меч». И сократив расстояние, одним точным ударом выбил из твоей руки твоё же оружие.

Парень слева подбежал к вам, и схватил девочку за талию. Второй парень ухватился за её брыкающиеся ножки.

— Нет! Не трогайте её! Аааа…

Тебя ударили в челюсть рукоятью меча. Твоё сознание на секунду покинуло тебя. А когда ты пришла в себя, на тебе уже лежал тёмный эльф. Крики Ани врезались в твои уши. Она кричала от боли, она плакала. Она умоляла, чтобы они прекратили.

Да… они насиловали её…

Джонатан вернул в игру убранную функцию, которая давала персонажам игроков половые отличия. Иными словами, в «новой версии» игры можно было заниматься любовью.

Эти же мерзавцы просто ругались над девственным телом юного аватара. Сначала один… потом второй… пока третий проникал в тебя саму, против твоей воли.

Сопротивляться не было сил. Жгучая боль распространялась от таза по всему телу к мозгу после каждого его движения. Его лицо ты постепенно начала видеть как через мокрое стекло. Прозрачные бусинки скатывались по твоим бледным щекам. А он лишь похотливо глотал воздух и периодически слизывал твои слёзы.

— Ммм… сладкие… Сладкие, как мёд!

— Пожалуйста… прекратите…

Сколько это продолжалось? Относительно недолго. Минут тридцать? Тридцать минут? Меньше?..

Когда он покинул тебя, ты всё ещё лежала, глядя куда-то вверх. Твой взгляд был потерянным, безжизненным, но ты была жива.

— Фуф! Ну и узкая попалась!

— Ага, кайф испытал неимоверный.

— Чё теперь с ними будем делать?

— То же что и с предыдущими…

— Убьём?

— Да. Убьём и дело с концами.

— Ха! Чур, я малышку прикончу.

— Валяй.

Парень обнажил хромовый меч, приближаясь к твоей обессиленной подруге. Твоих же сил хватило лишь на то, чтобы повернуть голову набок. Лезвие сверкнуло высоко над головой заплаканной девочки. В следующий миг лезвие пронизывает маленькую головку. Брызнула кровь… Светло-красная полоска HP в ту же секунду исчезла, а после пропал и никнейм игрока.

Я отчётливо помню, как твои зрачки сужались до микроскопических размеров, когда ты наблюдала за испепеляющимся тельцем.

— … Кха… Мрази…

— Э?

— Чё она рявкнула?

— … Кха-ха…

Еле поднявшись на ноги, ты прокричала взрывом ярости:

— МРАЗИ!!! УБЬЮ ВАС!!!

— Э?!

Первым кто решил успокоить тебя оказался тёмный эльф. Он приготовился дать тебе пощёчину. Как вдруг…

Его правая рука громко хрустнула, а полоса хит-поинтов сократилась на две десятых. Твоя ловкость и быстрота совершили молниеносное движение с головой эльфа. Хруст позвонков озвучил окончание полосы здоровья игрока. Бездыханное тело сначала упало на колени, а потом грудью и лицом в землю.

— ЧЁ?! КАК?!

— Она голыми руками сломала ему руку и шею?

— Ах, ты ж сучка!

Парень, что лишил жизни Аню, помчался на тебя.

Одно точно попадание твоей правой ноги заставило его выпустить меч из рук и схватиться ими за пах. Не успел он увидеть твоё разгневанное лицо, как очередной хруст шейных позвонков прокатился эхом по дневному лесу.

— А? Ка-ка-ка-как?

Два напарника неизвестного игрока погибли не от полученных ранений, не от меча, магии, или стрелы. А от совершенно безоружных рук эльфийки низкого уровня.

Твой взгляд упал на последнего насильника. У того физиономия исказилась в диком ужасе. Как ожидалось, он пустился наутёк. Подобно молнии ты добежала к нему, и повалила на землю. Твоя правая рука ухватила парня за русые волосы. Ты начала бить его лицом об землю. Удар, удар, удар, удар… кровь, хруст, кровь, хруст…

«— 10», «-10», «-10»… «-10»…

***

Ты отбивалась от пауков с длинными конечностями. Им не было конца, нет, рано или поздно они должны были бы закончиться. Но скорее всего, закончатся члены отряда, в котором ты состоишь. На остальных флангах дела обстояли не лучше. То там, то тут через громкие звуки сражения слышались предсмертные выкрики игроков.

Вдруг… Что-то взорвалось справа от тебя. Один игрок погиб моментально, так как снаряд тьмы попал прямо в него. Рядом стоявшего игрока сильно повредило, ещё одного охватило проклятье, отрицательный эффект, вследствие его действия игрок погиб.

Ты оглянулась в сторону босса. Да, сомнений не было, эта атака была совершена «Вдовой». Она уже готовилась ко второму залпу, ты обернулась обратно, дабы продолжить держать тыл в защите, как неожиданно твою спину пронзила адская боль от левого плеча до правого бока.

***

— Calling, treatment! — выкрикнула Рури слова лечебного заклинания.

Девушка-маг метнула сформировавшийся сгусток зелёного цвета в игрока, сражающегося на правом фланге. Сгусток мягко хлюпнулся об спину рептилоида, и за пару секунд вязкая жидкость впиталась через титановую кирасу. Полоска хит-поинтов игрока восполнилась почти до первостепенной отметки.

Достав бутылку сапфирового цвета номиналом в пол-литра, Рури быстро выпила содержимое. Сладковатое послевкусие радовало пересохший рот. Разбившаяся на сотни мелких стёклышек пустая бутылка содержала в себе зелье восстанавливающее манну. Рури выпила его и пополнила свой запас манны до предела.

Она была готова отправить очередной сгусток лечащего заклинания в одну из спин израненных бойцов. Но невообразимое зрелище заставило её тело остолбенеть от леденящего тело страха. Она только и могла, что открыть рот, наблюдая за событием широко открытыми глазами.

Игрок с левого фланга, получивший пару несерьёзных ранений и особо не потеряв свои HP, почему-то помчался в тыл отряда. Там стояла низкорослая девушка, чей аватар относился к расе «Светлые эльфы». Она изо всех сил отбивала наступление отвратительных пауков-монстров. _Читай на Книгоед.нет_ Её катанообразый клинок уже обильно покрывала жидкость светло-зелёного оттенка. Кап-кап. Она каплей за каплей стекала по металлу, срываясь на мраморный пол. Игрок в доспехах из хрома стремительно приблизился к девушке. Огромный двуручный меч «Каратель света» обрушился на спину игрока «Satirina». В хрупком теле появилась мокрая линия от левого плеча до правого бока.

От внезапной атаки девушка потеряла равновесия и упала в трёх метрах от игрока, который нанёс по ней удар. Она приземлилась на живот; звеня, клинок отлетел далеко вперёд. Девушка, стиснув зубы от боли, пыталась подняться, но рана была чрезвычайно тяжёлая. Более половины здоровья исчезло и открылось кровотечение.

Парень безумно улыбался. Он ликовал над недееспособностью Сатирины. Также ему додавало радости, что никто не сможет остановить его свершить то, чего не смог сделать никто иной. Совершить убийство…

— Я убью непобедимую «Убийцу тимкиллеров».

Острые уши Сатирины заложило. Мозг готовился отключиться в любой миг. Зрение становилось мыльным, как будто качество графики переключили с «Ультра» на «Очень низко». Девичья рука тянулась к клинку, до которого, казалось, было несколько километров расстояния. Здоровье постепенно убывало.

— Скольких ты убила, мразь?! Время расплаты пришло! Слышишь, сука!

Парень ударил правой ногой в сапоге из хрома по спине девушки, последняя издала едва слышимый звук хруста. Без того убывающая шкала HP резко снизилась ещё на пару десятков единиц.

— Ты меня слышишь?! А, сука?! Ты убила моего брательника! Помнишь его?! Нет?! Всё равно, ты труп!

Взмах массивным орудием ближнего боя. Вжух! Воздух рассекло толстое тёмное лезвие, которое коснулось шеи лежащей на полу эльфийки. Мокрые и хрустящие звуки сопроводили окончание светло-красной полоски HP аватара игрока «Satirina». Рыжеволосая голова откатилась от тела. Из шеи струилась свежая кровь, образуя алую лужу.

— Да!

Парень принял ликующее и в тоже время невероятно безумное выражение лица. Его цель была достигнута. Он расхохотался сумасшедшим смехом, позабыв обо всём на свете.

Однако, даже в самый разгар битвы, когда все без исключений были отвлечены на монстров и босса, кто-то всё же оказался рядом с «волком». Этот кто-то отнёс щит назад и дождался активации спецатаки для «Панциря черепахи». Поверхность щита засияла тёмно-зелёным оттенком, и только после этого он разорвал воздух по направлению к вражескому игроку. Бдыщ! Невероятной силы удар отбросил тимкиллера далеко вперёд, лишив его и оружия, и понимая «Что это было?», и приличного количества единиц здоровья.

Прежде чем поднимающийся на ноги парень осознал ситуацию, в которой он оказался, на него набросилось четверо «Длинноногов» и один «Паук-тигр». Паукообразные существа обрушили шквал молниеносный колющих ударов на тело игрока, его полоса хит-поинтов убыла в нулевой сектор менее чем за три секунды. Шипение пауков смешалось с человеческими криками.

Кат-ши кроваво-красного окраса шерсти принял место в тылу, заменив двух выбывших из строя товарищей по отряду. Ублюдка, которого он отправил на «съедение» паукообразным монстрам, он не считал, даже за человека. Против мерзавца Мо применил способность для щитов «Таран». Кошачьи глаза встретились с испуганными глазами чёрноволосой девушки. Голова с треугольными ушами кивнула, мол «Всё теперь в порядке». Девушка с трудом кивнула в ответ, мол «Хорошо».

Глава — 19

Василиса разрубила паучью голову по горизонтали мечом «Стеклянная ярость». Существо замертво присело на брюхо. Ещё одни «Длинноног» был отправлен на скорую кремацию. Сколько бы она, Серьёзный Ди, Варлаг, Майя или кто-либо другой не убивали монстров, их напор не укрощался. Очередное существо, на этот раз «Толстозуб», который должен держаться на расстоянии, пал от одноручного меча «Слеза Ехидны».

Ди также делал успехи, расчленяя одно паукообразное чудище за другим. Майя прописывала «хедшоты» и налево и направо. Варлаг объединился с одним из своих лиловых рыцарей, и вместе с ним поочерёдно атаковал противников. Мо почему-то переместился в тыл отряда. Ясно, там осталось мало обороняющихся игроков. Рури лишь успевала произносить лечебные заклинания и восстанавливать HP игроков вокруг себя, делая секундные паузы, чтобы выпить зелье восполняющее манну. Инза натягивала тетиву лука, каждый раз применяя спецатаку. Она, как и Майя, стреляла в голову врага, но в отличие от лидера своей группы, сконцентрировала своё внимание на стрелках противника. Астро произносил, то слова боевых огненных заклинаний, то целительных.

Количество игроков в отряде сократилось до пятнадцати…

«Чёрт. Так дальше не может продолжаться, если продолжиться мы все трупы. Что делать? Босс слишком далеко, а его слуг ещё достаточно много, чтобы помешать к нему добраться, и сразиться с ним». Два «Многоглаза» почти подошли к отряду. Вот-вот и клинки скрестятся в схватке на смерть. Один на один они не такие уж опасные, но вперемешку с более низкими по рангу существами и мощными дальними атаками босса их одолеть будет уже крайне сложно.

— Ааааа!

— Кхаа!

— Ещё двое…

Зубы заскрежетали от боли, что разрывала изнутри. В голове всплыл эпизод со стремящимся к земле израненным тельцем. «Ти-ти», так называлась раса той девочки. «Lili», такой никнейм был у той девочки…

— … Инна…

«Скольких яещё должна потерять? Какие грехи я совершила, что мне приходиться испытывать самую ужасную боль в мире? За что со мной так?».

— Нет… Больше нельзя ждать. Рури!

— Да, Василиса-сэмпай?!

— У тебя есть какое-нибудь массовое атакующее заклинание?

— … Э? Да!

— Можешь его сейчас применить?

— А? Сейчас?.. Да!

— Когда будешь готова, дай мне знать.

— Хорошо, Василиса-сэмпай!

Рури занесла левую руку немного назад и принялась произносить слова мощного заклинания. Астро, и ещё пара магов, поняли, что они должны некоторое время потрудиться больше прежнего.

— Что ты задумала? — спросил у Василисы Ди.

— Окончить бой до того, как его уже будет некому вести.

— А?..

— Василиса-сэмпай, я готова!

Когда Рури прокричала эти слова, Василиса увидела в её левой руке сферу фиолетово-розового цвета. От неё исходили мелкие молнии. Она лишь могла представить мощь, заключённую в этом шаре.

— Варлаг, Ди и остальные покиньте передний фланг на несколько секунд!

— Чего?! Ты спятила?!

— Прошу! Дайте мне шанс!

Варлаг скривил недовольную гримасу, но всё же скомандовал:

— Всем уйти с переднего фланга!

Не хотя, но игроки убежали на левый и правый фланги, а кто-то в середину круга.

— Рури, давай, сюда!

Василиса указала в центр опустевшего от игроков переднего фланга, с которого стремительно наступали, длинноноги, укротители копья и достаточно близко подошли многоглазы.

Девичья рука, подрагивая, удерживала фиолетовую сферу, переливающуюся розовыми изломами, резко переместилась вперёд. Шар, покинувший ладонь, медленно полетел прямо в указанное направление. Он рос после каждого преодолённого метра, увеличиваясь в диаметре. Сфера уже достигла размеров тридцати килограммового арбуза, когда на её пути оказался «Длинноног». Крупный паук запищал подобно мышке пойманной котом. Светло-красная полоска над его головой с восьмью красными глазами в раз стала пустой. Пять молний вылетело из фиолетовой сферы, и поразили цели по сторонам и спереди. Паукообразные монстры падали один за другим поджаренные высоковольтными зарядами.

Подошла очередь многоглазов. Двое огромных существ получили, по меньшей мере, по три разряда белоснежных высоковольтных молний. Яркие вспышки сопровождались понижением запаса HP монстров. Сфера приблизилась к ним вплотную. Полосы хит-поинтов в мгновении ока снизились до критической отметки. Атакующее заклинание увеличилось в размере, превышающий изначальный раз в пятнадцать. Оно достигло своего пика и произвело неистовый взрыв. От него уши на некоторое время заложило. Яркое фиолетовое зарево поглотило две высокие нечеловеческие фигуры. Когда фиолетово-розовый дым развеялся, ничего кроме нескольких рюкзаков на мраморном полу не осталось.

Монстры слева и справа принялись перемещаться на опустевший передний фланг.

— Ах!

Обессиленная Рури смотрела вверх. В отражении её глаз виднелось массовое движение по потолку.

— Чёрт! Вверху!

Василиса устремила взгляд на потолок. Там несколько десятков существ перемещались по паутине. Они уже начали спускаться. Это была вторая волна противников? Да, точно! В таком случае у неё не оставалось больше попыток, лишь один шанс. Или она «Вдову», или её прислужники отряд.

Рури упала на колени. На её очах появились поблескивающие бусинки.

— Это конец? — сказала она, и вот-вот могла разрыдаться.

У мага-девушки, явно, исчерпались все зелья на восстановления манны. Да и мощнейшее заклинание забрало последнюю манну.

— Ну, чего стоишь б**?! Шевели булками!

Залп стрел просвистел рядом с Василисой. Восемь металлических наконечников пронзили тушу укротителя копья. Но монстр не погиб, но и наступать уже не горел желанием.

— Да… Майя. Прости, если что.

— Потом будешь извиняться!

— Василиса, не подведи нас!

Варлаг и лиловый рыцарь приняли на себя противников слева. Серьёзный Ди и Майя врагов справа.

— Василиса, вперёд! Я в тебя верю! Ты же, мать его, круче всех! — сказал Ди, вонзая меч в тушку паука-переростка.

«Сколько раз мне доводилось биться с боссами, и просто сверхсильными противниками, один на один? Или же против нескольких? Правильно, много очень много ра! И всегда я уходила победителем. В этот раз всё будет так же, как в прошлые разы. Моя цель Джонатан, а эта сука «Вдова» лишь мелкое препятствие. Нет, она сильная, но и я не слабая!».

Её ноги сорвались с места. Она покинула окружение, пробежав в образовавшуюся брешь, что получилась благодаря усердным тренировкам и прокачке Рури. Новая волна паукообразных существ уже коснулась поверхности мраморного пола своими остроконечными лапами. Василиса же была достаточно далеко, чтобы кто-то из них среагировал на неё.

— Пришло время для вас…

Она вернула мечи за спину в ножны, не сбавляя ходу. Сложив воедино три пальца правой руки, а это были безымянный, средний и указательный, она быстро прочертила вертикальную линию сверху вниз. На мгновение пробрала дрожь от мысли: «А вдруг система не отреагирует на такую быструю команду?». Однако звуковой сигнал, звучавший в точности как капля упавшей в чистое озеро воды, успокоил девушку. Насколько это было возможным в сложившейся ситуации. Открылось два окна «Инвентарь» и «Персонаж». Ей необходимо было то, что слева, а именно «Инвентарь».

«Они во вкладке избранное. Лишь четыре клика пальцем».

«Избранное». Бульк. «Меч Красного дракона». Бульк. Напротив иконки появился значок с изображением зелёной галочки. «Меч Изумрудного дракона». Бульк. Снова появилась галочка в зелёном кружочке, но уже напротив другого меча. Указательный палец нажал на кнопку «Закрыть». Бульк.

Совершив требуемые манипуляции в инвентаре, она прибавила скорости.

За десять метров до босса Василиса вынула мечи из ножен. Это были всё те же одноручные мечи «Стеклянная ярость» и «Слеза Ехидны». Но лишь внешне. В руках ощущался совершенно иной вес, куда больший, чем у стеклянного и волшебного металлического мечей. Она выставила острия мечей строго вперёд на уровне груди. Если пробежать не менее пяти метров до цели, то активируется спецатака для двух мечей «Имитация копья».

До босса оставалось семь, нет, уже шесть метров. И тут…

От острия одного и второго мечей начали улетучиваться маленькие частицы. Они резво отлетали от поверхностей мечей, приближаясь к рукоятям. Там где светлые белые частички отстали от металла, появлялись иные формы и цвета клинков. Когда последний кусочек белого марева отстал от рукояти клинков, по одному с каждой, в руках уже были не «Стеклянная ярость» и «Слеза Ехидны». А тяжелые одноручные легендарные мечи «Меч Красного дракона» и «Меч Изумрудного дракона».

Пять метров до босса «Вдова»…

Острия новых клинков засверкали, и в ту же секунду их охватило неестественное мерцающее зелёное пламя и оранжево-красный огонь. В течение следующей секунды пламя распространилось по всей длине клинков.

До босса оставалось метр, нет, полметра, нет…

Легендарные орудия вошли в плоть оголённого живота, как раскалённая игла в пломбир. Клинки пропали в туше босса по самые гарды.

Истошный крик и нарушенная стойка вдовы оповестили о весомом уроне. Но у Василисы не было времени смотреть, сколько мечи отняли у «Вдовы» HP, и сколько ещё Василисе надо нанести ей урона. Не мешкая, она развела клинки в стороны. С незначительным сопротивлением они покинули тело босса, оставив две горизонтальные кровоточащие линии. Багровая жидкость заляпала нагрудник и лицо эльфийки. Вновь истошные крики, и покачивания из стороны в сторону.

Теперь лишь вопрос скорости.

Она принялась наносить удар за ударом. Линии багрового цвета появлялись на животе босса раз за разом после лезвий её клинков. Капли крови разлетались по сторонам. Алые пятна на поверхности мраморного пола и одежды, и тела, множились.

Вдруг Василиса почувствовала жгучую боль в правой щеке. Это была атака ближнего типа. «Вдова» свирепо оцарапала её лицо. Но обращать внимание на боль и несколько потерянных десятков единиц здоровья Василиса не стала.

За десять атак она получила два удара в челюсть. Адская боль заглушила слух. Боевой дух не упал.

Шесть выпадов двух клинков и поле зрения потемнело. Взрыв! В груди что-то сильно начало жечь, как будто в легкие загоняли нагретые до белизны гвозди.

Состояние тела аватара Василисы ухудшалось. А её сознание готовилось покинуть его в ближайшее время.

— Рано… ещё несколько ударов…

Три удара унесли неизвестное количество HP вдовы. На глаза попалась её полоса здоровья, от которой оставалось совсем ничего…

— … Один… удар… ААаааа!!!

Василиса отправила «Меч Изумрудного дракона» в горизонтальный полёт слева направо. Воздух рассекло прекрасное лезвие. Но тут…

Правая нижняя рука вдовы схватила клинок. Её бледная запятнанная кровью рука напряглась, на ней выступили синие вены. Урон не прошёл, хотя босс задержал лезвие клинка не защищённым местом во время его атаки.

В верхних руках с длинными жёлтыми когтями готовились два заклинания «Шар тьмы» и «Шар яда». «Череп порчи» съедал внутренности Василисы, пока она пыталась сообразить, что делать далее. Времени не было, его не было!

— Второй меч! Действуй!

Знакомый голос эхом прозвучал в голове.

Василиса крепко сжала рукоять меча правой рукой.

— Хааа!

Прежде чем два смертоносных заклинания были готовы к атаке. Прежде чем новая волна паукообразных чудовищ принялась за добивание игроков. Прежде чем чёрный как уголь призрачный череп «съел» последние HP. Остриё красного меча коснулось плоти израненного живота «Вдовы». Оно углубилось лишь на несколько сантиметров. Но и этого было достаточно, чтобы свирепость в восьми очах босса погасла вместе с жизнью.

Теперь Василиса могла облегчённо выдохнуть горячий пар из пересохшего рта.

Она помнила, как «Вдова» рухнула на мрамор пола. Огромное помещение содрогнулось от туши женщины-монстра. Неистовый вопль умирающей разлетелся подобно сирене по всему залу, оповестив игроков об окончании сложнейшего в их жизни боя. Их осталось совсем мало… наверное… половина…

Израненные, усталые, начавшие терять надежду на спасение и победу…

— … долго… мешкала… если бы сразу… как только появился бо…

Зрение заволокло чёрной пеленой…

Слух рассеялся в могильной тишине…

… ноги подкосило…

… сознание… покинуло её… она упала….

Глава — 20

Небольшая комната была обклеена обоями с рисунком еловых иголок. Возле единственного окна стоял письменный стол, а возле стола его друг — стул. Оба были выполнены из красного дерева — ольхи. На столе лежали листики посеревшей бумаги, чернильная ручка и чернильница с синими чернилами, и книга под названием «Мастер меча». Напротив окна находилась дверь с облупившейся краской коричневого цвета. Слева от двери стояла двухместная кровать, которая, как и стол со стулом, была сделана из красной древесины ольхи. На кровати кто-то лежал. Её длинные волосы цвета весенней листвы расстелились по белоснежной подушке. Это была девушка. Она была по горло накрыта полосатым одеялом.

За окном сверкнула вспышка яркого света. Спустя три секунды холодный воздух снаружи содрогнул оглушающий гул грома.

Острое, как наконечник копья, ухо дёрнулось. Девушка резко спохватилась. Её руки устремились за спину, но ожидаемых предметов там не обнаружилось. Даже скрещённых ножен не было. Она оглянулась. Комнату освещала маленькая масляная лампа справа от двери. Под нею же стояли две ножны с мечами внутри.

«Кто их снял с меня?».

Вновь комнату заполонил мимолётный яркий свет. Прогремело. В стекло ударили первые капли дождя, быстро переросшего в буйный ливень. Под звук ударявшихся капель воды девушка стянула с себя одеяло, и присела на край кровати. Она была в боевой одежде. Платье, металлический нагрудник… всё в алых пятнах. По запаху стало ясным, — на самом деле ей померещился запах — что эта засохшая жидкость чья-то кровь. Но чья?

«Точно. Я же била босса «Вдова».

Эльфийка ещё раз осмотрела комнату, на сей раз куда внимательнее.

«Я в комнате дома, что стоит в безопасной зоне. Значит, я где-то в городе? А в каком городе? На какой локации? Кто меня сюда принёс? Да и кто восстановил мои HP?».

Покинув кровать в поисках ответов, девушка аккуратно приоткрыла дверь, та тихо проскрипела ржавыми навесами. Короткий, узкий коридорчик заканчивался дверным проёмом открытым настежь. Подойдя поближе к проёму, она увидела тусклый свет масляной лампы. Просунув голову, её взору предстала комната немногим большая, чем та в которой она пришла в себя.

Справа от неё была дверь. Впереди, через пять метров, также находилась дверь. По её бокам в стенах были окна. Их стёкла снаружи обильно поливал дождь. Слева от девушки, стоявшей в дверном проёме, был диван. Возле входа в дом висела вешалка, между нею и диваном вплотную к стене стоял бельевой шкаф. На диване обтянутым серой кожей лежал парень. Верх его тела был в простой рубахе цвета сосновой иглы, а низ в одежде похожей на шорты. Ноги были в носках; рядом с диваном стояли тапочки из овечьей шерсти. Его короткие русые волосы поблескивали в светло-оранжевом свете лампы.

Девушка выдохнула от понимания происходящего. Она мягко прикоснулась плечом к дверной коробке. Губы вишнёвого цвета растянулись в приятной улыбке.

«Так это он меня сюда принёс?», — подумала она и направилась короткими шажками к спящему парню.

Согнув ноги в коленях, девушка присела напротив дивана. Её взгляд касался закрытых глаз парня. Сейчас она думала над тем, как получше разбудить своего напарника по оружию, чтобы он не испугался или что-то наподобие этого.

Указательный палец правой руки уткнулся в щетинистую щеку.

— …Ну, ещё пять минуточек…

— Хи-хи… — девушка не сдержала смеха, она прикрыла рот левой ладонью, но парень резко открыл карие глаза.

— А?!

— Тише, Ди. Это всего лишь я, Василиса.

— Э? Василиса? Ты очнулась?

Серьёзный Ди поднялся с дивана.

— Сколько это времени сейчас? — поинтересовалась Василиса.

В левом верхнем углу поля зрения игрока отображалось игровое время. На данный момент оно составляло «22:07» часов ночи.

— Ух, уже десять часов ночи.

— Десять часов ночи? Как долго я была в отключке?

— Часов десять, где-то так.

— А где мы сейчас находимся? И как я сюда попала?

— Э? А… Это маленький городок на стартовой локации, о нём мало кто знает, поэтому я тут и поселился. Сейчас мы находимся в моём доме. Тебя сюда принёс я после того, как ты убила «Вдову» и после этого потеряла сознание. Я хотел отнести тебя к тебе домой, но до него так долго было бы идти по морозу и вьюге. Так что я решил тебя положить у себя. Не подумай, ничего неприличного, пока ты была без сознания, я с тобой не делал.

— Да?

— Угу. Клянусь своими зубами.

— Ладно. Дорогу на центральный храм правителя материка Аломона кто-либо исследовал?

— Да. Варлаг и его трое ребят. Одного успели забить пауки из второй волны. Но когда их королева погибла, они все убежали. Мда… если бы не ты и твоя рискованность, то нам была бы крышка. Так вот, на локации с храмом нет ни одного моба или NPC. Так что Джонатан уже в пределах досягаемости. Варлаг сказал, что собрание по поводу выборов кандидатов на бой с Джонатаном будет проводиться послезавтра. Всем надо как следует отдохнут, так сказал он.

— Ммм… — Василиса задумчиво смотрела в сторону.

— Это… Ванная вон за той дверью. Иди, помойся, а я пока сбегаю в таверну за вкусненьким.

— … Хорошо.

Парень материализовал из инвентаря непромокаемый чёрный плащ и, накинув на себя, покинул дом. Сильный дождь не утихал ни на секунду. Правда, ослепительные вспышки молний и оглушительные раскаты грома больше не давали о себе знать.

Василиса вошла в ванную комнату. Она делилась пополам, первая половина представляла собой раздевалку, а вторая углублялась вниз и имела на стене душ. Предварительно закрыв дверь на засов, Василиса сложила воедино три пальца правой руки и прочертила вертикальную линию сверху-вниз. Прозвучал звук по звучанию сопоставимый с ударившейся каплей воды об поверхность спокойного озера. Открылись два окна «Инвентарь» и «Персонаж». После нескольких «бульк» с тела девушки исчезли металлический нагрудник, платье, обувь и иные предметы. Совершено обнажённая она переступила деревянную перегородку и оказалась на десять сантиметров ниже раздевалки. Взяв душ правой рукой, Василиса прокрутила кран с горячей водой левой рукой. Из нескольких десятков отверстий хлынула вода, испускавшая пар. Тепло окутало нежное тело.

Вода во «Взмахе меча» была реализована очень качественно. Даже в «Gun Online» — реалистичном симуляторе выживания и боевых сражений в мире постапокалипсиса — вода была сделана куда хуже. Её поведение с физическими телами, особенно с транспортом, желало лучшего.

Рука с лёгким румянцем от горячей воды выглядела крайне реальной. Кожа, голубоватые вены, что просвечивались сквозь неё. Светло-розовые ногти, поблескивающие в свете огня масляной лампы. Единственно, что смотрелось не реалистично, так это идеально гладкая кожа, без единого волоска. В реальном мире такой гладкости можно было достичь лишь с помощью бритвенного станка и соответствующей пены или используя эпиляцию. Но второй вариант был слишком болезненный. Это надо было нанести воск, потом приклеить к нему полоску специальной бумаги и через некоторое время резко дёрнуть. Боль, слёзы и покрасневшая кожа обеспечены.

Василиса редко когда изучала своё нынешнее тело. Оно в отличие от реального тела было гладким во всех местах… Даже там…

Побыв под струёй горячей воды, девичье тело полностью очистилось. Вот ещё одно отличие от реальной жизни. Под душем достаточно просто немного постоять и грязное тело полностью становилось чистым, а в реальном мире надо было бы намылиться, потереться мочалкой, а потом смыть всё с себя.

Наконец закончив с умыванием, Василиса закрутила кран и, повесив душ назад на крючок, вернулась на половину комнаты, где раздевалась. Открыв окно «Инвентарь», она провела указательным пальцем вниз по списку предметов.

Вода несколько секунд капала с обнажённого тела, но вскоре высохла.

«Кираса драконоборца»… «Дубовый щит»… «Меч проклятого скитальца», кстати, неплохое оружие против средней силы магов и слабых лучников… «Цветочное платье»…

Палец коснулся до наименования вещи, и напротив неё появился значок с изображением зелёного кружка с галочкой внутри. Красочное платье материализовалось на теле девушки. Далее она проделала с инвентарём ещё некоторые манипуляции. На босых ногах появились пепельного цвета босоножки. А распущенные волосы собрались в одну большую косу и обтянулись резинкой бирюзового оттенка.

Бульк. Окна «Инвентарь» слева и «Персонаж» справа закрылись, исчезнув с поля зрения игрока.

Ливень за окном не переставал бушевать.

Сидя на диване, Василиса начала переживать за Серьёзного Ди, которого не было уже более чем тридцать минут. Она уже приподнялась с дивана, когда в замке входной двери со скрипом прокрутился ключ. Два оборота, два скрипучих звука. С более сильным скрипом открылась деревянная дверь. В прихожей появился парень, с его плаща струями стекала вода. Заперев дверь, на два проскрипевших оборота железного ключа, он первым делом открыл своё окно «Инвентарь» и мокрый плащ коротко засветившись, исчез с него. Не закрывши системное окно, Ди материализовал свёрток.

Василиса удивлённо взглянула на свёрток из коричневой бумаги в правой руке парня. Он был длиной в сорок сантиметров, не меньше. По пятнам было не сложно догадаться, что содержимое довольно жирное.

— Э? Что это? Впервые вижу подобное.

— Это? — Ди присел рядом с Василисой и развернул знакомо пахнущий свёрток, — Это… — прежде, чем эльфийка услышала название блюда, она поняла по запаху что это, — … «Свинина на палках», а по нашему «Шашлык». Чувствуешь этот запах?

Ди носом втянул аромат жареного на углях мяса и продолжил:

— Пахнет в точности как настоящий шашлык из свинины. Эту прелесть кулинарного мира продают лишь в здешней таверне. Ради него стоило походить в потёмках и под проливным дождём. Ну, бери.

Положив свёрток с игровым аналогом шашлыка, Ди взял в руки одну палку, на которой было нанизано семь кусков мяса. Правда, уже шесть… Седьмой еле помещаясь во рту парня, постепенно уменьшался в размерах.

Пищеварительной системы в игре «Взмах меча» так таковой не было реализовано. Она заканчивалась на середине горла, то есть измельчённую пищу можно было проглотить, и она ощущалась ровно до середины горла, а далее следовали приглушённые чувства согрева, холода или иных чувств в зависимости от принимаемой пищи. Разжёвывание еды проходило почти как реальное, но некоторые пищевые объекты, однако, имели не характерные им свойства. Питьевые напитки на удивление имели реалистичное поведение во рту и горле, самое реалистичное из всех VR-игр.

Василиса взялась двумя пальцами с одного конца палки и двумя с другого. Она сначала вдохнула ароматный запах еды, а потом откусила кусочек.

— Мммм…

Приятный вкус прожаренного на древесных углях мяса распространился во рту, который переполнялся слюной.

— Вкусно?

— Объёдение, — ответила Василиса, в удовольствии закатив глаза цвета молодой травинки.

— Я знал, что тебе понравиться. Ты к мясу не равнодушна.

— Да? И что ты ещё обо мне узнал за эти годы?

— Э?..

Парень резко покраснел. Он даже подавился, но сразу же смог справиться с угрозой задохнуться.

— Чего ты? Мне просто интересно, насколько ты хорошо меня изучил. Вот я могу смело сказать, что ты в реале мало общался с девушками, а может и вовсе не подходил к ним. Ты ведь застенчивый.

— Я? Застенчивый?

— Ага. Учитывая твой опыт в общении с противоположным полом, я делаю вывод, что ты молодой, тебе ещё, может, нет… двадцати пяти. Или я ошибаюсь?

— Э?.. Нет… ты не ошиблась. Ах, да. Ты же обещала поговорить о нас реальных, когда победим босса. Ну, рассказать кому, сколько лет, кого как зовут в реальном мире и так далее, можно.

— Да.

— Чур, я первый. Лучше сразу расскажу, пока могу.

— А потом не сможешь? Почему?

— Я впечатлителен. Лучше… Короче, я первый и точка.

— Хорошо. Начинай, я внимательно слушаю.

— Да?.. Да. Так вот… — он помялся, потом положил руки на колени, — Моё реальное имя… Даниил… Даниил Купцов. Ник для своего аватара я взял из своей любимой игры, там главного героя звали Серьёзный Дэн. В июне этого года мне исполнилось двадцать один… если не ошибаюсь. Был метр восемьдесят, весил приблизительно восемьдесят килограмм. Волосы чёрные… В игру вошёл в возрасте восемнадцати, у друга в квартире… хе-хе… Он, наверное, сильно злился, что я отнял у него возможность выживать в этом мире.

— … Даниил? То есть… Даня? А моё реальное имя Василиса. Да, я очень оригинальная. Впрочем, я и так уже давно сказала тебе, что ник моего персонажа это моё реальное имя. Знаешь, как-то лень было выдумывать что-то интересное. Фамилия… Лебедева. Мне сейчас должно быть около девятнадцати. Так что ты старше меня всего на два года.

Девушка улыбнулась вишнёвыми губами.

— Э? А если я соврал? Или ты солгала?

— Я тебя хорошо изучила. Ты не врёшь. Вон, какой ты красный, как помидор. Хи-хи-хи… — она прикрыла рот ладонью.

— А?.. Э?.. Да?..

— И я не лгу, я не из таких людей, которые врут близким. А ты для меня близкий человек.

— Ты даже не успела окончить школу… Или ты в училище была?

— Нет, в одиннадцатый класс должна была перейти.

— Ясно. А я на второй курс в университете должен был… но судьба распорядилась по иному. А братья, сёстры есть?

— Младшая сестра. Не помню, сколько ей было лет, когда она вошла со мной в игру.

— С тобой в игру? Так ты с сестрой играть начинала? А где она сейчас?

— Она погибла в первый день. Сразу после объявления Джонатана.

— Вон оно что… Прости…

— Ничего, я уже свыклась с мыслей, что сестрёнки больше нет… не в одном из двух миров…

Серьёзный Ди опустил голову.

— Это из-за её смерти ты стала так усердно качаться? — он посмотрел ей в глаза, — Чтобы отомстить Джонатану? Верно?

— Да. Всё так и есть.

— Я понимаю твои чувства, но ты пойдёшь лишь после моей смерти. Нет, я не говорю, что проиграю Джонатану, но если так случится, то только тогда иди. А лучше вовсе не иди. Не рискуй своей жизнью.

— Только после тебя. Но я не дам тебе пойти на дуэль к Джонатану.

— А?..

— Ты не хочешь, чтобы я погибла, а я не желаю твоей смерти. Давай, значит, займём последнее и предпоследнее места в очереди на бой с Джонатаном.

— Э?..

— Я… — щёки эльфийки покраснели, — … всё думала, а правильно ли испытывать чувства к аватару, виртуальной оболочке, живого человека, не зная о нём ничего? Теперь я кое-что знаю о тебе. И ты обо мне…

— Ты к… к чему это ты клонишь?..

— … Дурак! — выплюнула девушка, она извинилась, и сказала, — Я пытаюсь… — её голосок стих — …признаться тебе в любви.

— А, в любви… — обыденным тоном сказал Ди, чем и удивил Василису, и сразу же его осенило, прошибло как молнией, — Э?! В чём?!

Парень вскочил, как ошпаренный кипятком.

— Прости. Мне не послышалось? Ты признаёшься мне в любви? Даже с вероятностью, что мне на самом деле может быть не двадцать один, а тебе не девятнадцать?

— Но ты же не солгал насчёт своего реального возраста?

— Конечно же, нет, но… Ты, правда, хочешь отношений в игре?

— Если они останутся только в игре… даже если мы встретимся в реале, когда будет пройдена игра. Я была бы не против встречаться с тобой реальным.

— Да? Ух… Мне надо подумать…. Это всё-таки первый раз, когда девушка сама мне признаётся в любви. Хотя… я ни разу никому не признавался в чувствах. Всё хранил в себе и забивал их играми.

— Ммм… Мне уйти в другую комнату?

— Не то чтобы ты мешала, но если не обидишься, то, пожалуйста… да, оставь меня одного минут… минут на десять.

— Хорошо.

Василиса покинула комнату.

Серьёзный Ди перестал думать о еде, хотя минутами ранее горел желанием съесть не менее трёх шампуров свиного мяса.

В доме становилось прохладно, поэтому Василиса решила укутаться одеялом. Долго ли она сидела в ожидании своего друга неизвестно. Её потихоньку начинал одолевать сон. Веки, то и дело, слипались, а тело тяжелело. Она открыла инвентарь и, немного повозившись с ним, материализовала стеклянную бутылочку номиналом в сто грамм. Зелёная жидкость пускала пузыри, как минеральная вода. «Зелье бодрости». Выпив его, игрок становился бодрым, сон снимало как рукой. Эффект длился два часа. Василиса иногда пользовалась этим зельем, когда поднимала уровень перед рейдами на боссов. Опустошив бутылочку, девушка удерживала её до тех пор, пока стекло не треснуло и исчезло, расколовшись на сотни мелких осколков.

Сидя рядом со стывшими шашлыками, парень под ником «Serious D» не верил, что та, кому он обязан жизнью, сама сделала первый шаг. Этот шаг должен был сделать он, ведь он мужчина. Однако его застенчивость и мизерный опыт в общение с девушками не дали ему совершить признание первым. Что ж, придётся ему принять действительность, ничего уже не изменишь. Так даже лучше. Она тоже испытывает к нему чувства. Пускай даже они останутся лишь в игре, ничего страшного. Дай Бог, они переживут эту смертельную игру, и вправду, как она говорила, встретятся в реальном мире, и перенесут виртуальные отношения в реальные.

Выбор стоял очевидный. Если ему суждено будет умереть от меча Сверх ИИ Джонатана, то пускай он перед смертью познает самое прекрасное во всём свете чувство, которое называется «Любовью».

— Да. Лучше так, чем никак. Буду сомневаться, упущу шанс. Всё-таки… может…

Он завертел головой, выкидывая из неё пошлые мысли. На «это» рассчитывать ему не стоило. Даже после почти трёх лет дружбы она не станет с ним заниматься чем-то подобным.

— Так… Успокойся и иди к ней. Скажи своё решение, будь мужиком. Да.

В дверь кто-то постучался, но Василиса знала кто это.

— Да, входи.

В комнате появился Ди, он немного замялся в словах, увидев Василису на кровати в одеяле.

— Это… — он почесал затылок, отведя взгляд в сторону в потолок, — … Я решил.

— Что решил?

— Э?.. Ну… я хочу быть с тобой… как твой парень…. Пока в игре, а там посмотрим… Не будем загадывать далеко наперёд.

— Хорошо.

— Это… А что дальше? Ну, что делать теперь будем? Куда-то сходим поседеть, поговорить?

— Да… можно, но не сейчас.

Василиса посмотрела на окно, за которым, не переставая, лил дождь как из ведра.

— Э? Точно. Ливень ведь идёт. Хе-хе.

— Мг.

— Ну, тогда… спокойно ночи, что ли…

— … Ага…

Ди поспешно направился к выходу, но неуклюжая походка привела к нештатной ситуации. Нога зацепилась за ногу, и парня повело вправо, как раз на кровать. Не успел он толком среагировать, как уже летел на изумлённую эльфийку.

Бух!

Матрас жалобно проскрипел под тяжестью двух тел.

— Ай-ай-яяй…

— …ухх…

— Э?..

Права рука лежала на чём-то мягком. Лицо упиралось в одеяло, так что ничего не было видно. Пальцы несколько раз сжали мягкое упругое «что-то».

— Ах!.. Не… не так сильно, — жалобно проговорил медовый голосок.

— А?..

«Постой. Это то…».

— А?! Э?!

Ди резко поднялся и убрал свою руку с груди Василисы.

— Прости я не специально…

Не успел он договорить, как нежные девичьи руки обхватили его шею. Точнее говоря, одна рука касалась шеи, а другая затылка. Лицо парня залилось краской. По лицу девушки тоже было видно, что она очень сильно смущается. Её щёки покрылись румянцем цвета алой розы. Она приоткрыла пухлые губы вишнёвого цвета.

— Я не сержусь. Если тебе хочется… то… давай «это» сделаем.

— Чего?! Серьёзно?!

— Тише…

— Прости… Но ты разве готова перейти к такому уровню отношений? Так резко?

— Это прозвучит неприлично и плохо для моей репутации, как приличной девушки, но я уже готова на всё. Пожалуйста, подари мне первый поцелуй.

— … Ну… это, значит, будет мой первый поцелуй… вообще.

— И мой тоже.

— А как его… это приблизиться надо губами?

— Да, глупенький.

— Я… я откуда могу знать. У меня никогда не было девушки.

— Замолчи, дурашка.

Девичьи руки подтянули голову парня вниз к голове Василисы. Их лица приближались. Глаза цвета весенней травинки скрылись за веками. Вишнёвые уста прикоснулись к губам Ди.

сожалению, или к счастью, сравнить это приятное, до глубины души, чувство ощущения тепла губ от поцелуя не было возможным. Насколько в игре реалистично было реализована близость с любимым человеком Ди не мог себе представить. Ряд системных функций, которые были выведены разработчиками из финальной версии игры, а потом вернувшиеся благодаря Сверх Искусственному Интеллекту Джонатану, никто толком не изучил. Оставались и не раскрытые, секретные, игровые возможности, о которых было известно лишь «элитным» бета-тестерам, а таких, если наберётся десяток-второй и на том хорошо.

Губы пары разомкнулись. Их открывшиеся зелёные и карие глаза встретились. Василиса вновь притянула слегка отошедшее лицо Ди для повторного поцелуя. Он ответил взаимностью. Второй поцелуй продлился вдвое дольше предыдущего. Третий ещё дольше второго.

На двухместной кровати было удобно лежать и поперёк.

Во время ласковых контактов губ пары, одна рука нежно поглаживала затылок парня, а вторая шею.

Ди сдерживал себя столько, сколько только мог, но всё же возбуждение одолевало его с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Он уже дошёл до состояния, когда желание перебороло всякое приличие. Опираясь левой рукой о кровать, правой парень коснулся выпуклой поверхности. Девичье тело пробрала дрожь, оно напряглось, и сразу же ослабело, утонуло в сильной и в тот же миг нежной ласке.

Глава — 21

Свет монитора отражался в стёклышках очков. Некий мужчина в белом халате, застёгнутом лишь на две верхние пуговицы, взял со стола, рядом с клавиатурой, чашку с изображением смайлика, и сделал три глотка крепкого кофе. В последнее время напиток перестал оказывать должный эффект бодрости. Не удивительно, после продолжительного употребления одного и того же крепчайшего кофе, организм привык к нему и перестал воспринимать прежнюю дозу. Поэтому мужчина вместо двух чайных ложек коричневого порошка клал себе в кружку три ложки с горой. Опасение, что эта доза так же в скором времени станет малой для его организма, грызло мужчину в белом халате.

Вернув кружку, в которой ещё было чуть менее половины кофе, он откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. Зевнув во весь рот, он пару раз моргнул и продолжил не сводя глаза с монитора наблюдать за «фильмом».

***

Был теплый сентябрьский день. Занятия в школе подошли к концу, прозвенел последний на сегодня звонок с урока.

Лучи солнца, проходящие сквозь толстое стекло классной комнаты, падали на левую половину лица дремлющего ученика одиннадцатого класса. Он тихо сопел перед раскрытой книгой — учебником по математики. Ближе к нему лежала распахнутая тетрадь на двадцать четыре листа. Страницы, на которых она была открыта, были исписаны уравнениями. Левая рука лежала горизонтально к телу на парте, а правая, удерживая ручку синего цвета, подпирала правую щеку. Сладкое сновидение заставило губы парнишки растянуться в довольной улыбке.

Вдруг что-то слабо ударило его по носу. Он резко открыл веки и схватился обеими руками за покрасневший нос. Его широко раскрытые глаза цвета чистого неба забегали по сторонам.

— Э?.. — промычал он.

Перед ним стояла девушка, одноклассница. Он осмотрел её с ног до головы. Белые босоножки, обтянутые белыми колготками бёдра, пышная юбка тёмно-розового цвета. Сиреневого цвета пиджак, за которым скрывалась голубая блузка, за которой скрывался бюст четвёртого размера. Локоны цвета спелой пшеницы достигали её пояса, две длинные косы лежали спереди тела, на груди. Божественного облика личико, глаза цвета океана. Брови нахмуренны. Она была не довольна, или чем-то рассержена.

— Ты остался единственный из всего класса. Эммы сегодня не было с самого утра, а я с ней в паре дежурю по классу.

Она посмотрела на поражённого одноклассника, немного удивилась.

— В общем, ты единственный кто остался. Все разбежались, как тараканы! А мне одной будет тяжело убрать весь класс. Так что, — она заложила руки за спину и отвела смущенное лицо в сторону, — Не мог бы ты мне помочь? Но только сегодня!

— Э?

Его просит о помощи первая красавица школы? Самая умная, милая и обожаемая всеми парнями, да что там парнями, даже некоторыми девушками, ученица школы? Она просит его о помощи?

— Это… правда?

— Что?

Он боялся заговорить, но надо было что-то говорить.

— Это, правда, что сама Алекса просит меня, простого парня, о помощи?

— Э? — девушка ещё больше удивилась, слова парня даже заставили её щёки порозоветь, — Ну да. А что тут такого? Не думай, если я такая популярная, что я задаюсь! Нет, я такой же человек, как и ты. Мы все равны.

— Да? Ясно.

— Так, что насчёт помощи по уборке кабинета? Или может у тебя есть важные дела? А я тут тебя задерживаю, — она с интересом взглянула прямо в глаза парня.

— Да нет, — парень улыбнулся идиотской, по его мнению, улыбкой.

— Тогда собирай вещи и начинай переворачивать стулья. А я возьму веник и начну подметать.

— Хорошо.

Блондин покорно отправил в рюкзак учебник по математике за одиннадцатый класс, тетрадь в клеточку и ручку. Молния произнесла звуки закрытия. Теперь от него требовалось перевернуть стулья и поставить их на парты, чтобы было удобно подмести и помыть пол. Пока парень переворачивал стулья, его одноклассница подметала. Вот, последний тридцатый стул перевёрнут и поставлен на парту.

— Я всё, — сказал парень девушке, которая к этому моменту успела подмести лишь половину класса.

— А?.. Уже все перевернул?.. — она оглядела парты, — Отлично. Теперь сходи, набери воды, чтобы помыть пол…. Впрочем, тебе же не зачем объяснять, что для чего и как? — она улыбнулась смущённой улыбкой.

Взяв из шкафчика синее ведро, парень покинул класс. Его класс находился на втором этаже, воду можно было набрать на первом этаже перед спортзалом. Туда он и направился.

«Заодно смочу горло».

Звук от прикосновений туфлей к ступенькам эхом разлетался по лестнице, когда по ней спускался ученик. Они, наверное, остались одни, хотя, уборщица и сторож должны быть ещё здесь. Набрав более чем наполовину ведра, парень уменьшил напор и сделал несколько глотков прохладной бесцветной и безвкусной жидкости. Жажда отступила. Он вернулся в кабинет, где его ждала одноклассница.

— Спасибо, — сказал она, когда он поставил ведро с водой, — Теперь, если тебе не сложно, вынеси мусор, а я начну мыть пол. Хорошо?

— Нет проблем.

Он схватил мусорное ведро и вновь оставил девушку в одиночестве. Бак для мусора находился за территорией школы, возле заднего входа. Спортзал был уже заперт на ключ. Так бы можно было сократить путь, пройдя через него, в нём был выход на задний двор. Ничего, можно и через парадный вход прогуляться.

Солнце краснело, неспешно уходя к горизонту, правда, до захода оставалось порядка пяти часов. Листва на деревьях и кустарниках шелестела под потоком ветра. В последние дни он разыгрался не на шутку. Парень старался нести ведро так чтобы бумажки и пыль в нём не отправились в странствия по деревне. Вот проход в заборе сваренном из прутьев, а за ним мусорный бак.

Парень опустошил ведро — высыпав его содержимое в бак — и отправился обратно в школу, а там на второй этаж и в класс.

Влажный пол блестел, то ли от воды, то ли от чистоты. На него даже было страшно наступать, но вернуть ведро для мусора на своё место надо было.

— Ой, я совсем позабыла о воде для доски. Не можешь сходить её поменять? Мне просто надо уже идти.

— Э? Да, мне не сложно. Можешь идти.

— Спасибо.

Она неожиданно чмокнула его в щёчку. Лицо парня залило краской. Он стоял без единого движения с широко раскрытым ртом ещё на протяжении трёх минут, после того как его одноклассница покинула кабинет.

Сменив воду для доски, парень взял рюкзак, закинул его за спину и отправился домой. Перед уходом он запер класс на один оборот замка и занёс ключ на доску к остальным.

— До понедельника, мистер Алекс.

— И тебе всего лучшего, Джонатан.

Если бы не ветер, то было бы достаточно тепло. Только из-за него приходилось не снимать пиджак, а под него одевать свитер. На пути к дому Джонатан заходил в один магазинчик. Там он брал пачку солёных семян подсолнуха, или пачку чипсов, предпочитая со вкусом лобстера или сметаны с луком. Охотно покупал печень, особенно шоколадное, или просто шоколадные конфеты. Миновав двухэтажки, их было четыре, парень, свернул направо. Кроны мощных дубов полностью скрыли солнце, но и не пропускали ветер, который уже завывал подобно волку. Магазин будет за следующим поворотом, выходом из мини-леса. До него оставалось пять метров, как вдруг из-за соседних кустов послышались крики:

— Нет! Не трогайте меня!

«Знакомый голос. Не уж то…».

— Ааааа!

Джонатан скинул с плеч рюкзак, но не стал его кидать, а держал его правой рукой. Он пробежал через листву колючих кустов, поцарапав лицо и руки.

— Что происходит?

Открылась непонятная картина, нет, совершено всё стало ясным практически сразу же.

Девушка с локонами цвета созревшей пшеницы была прижата одним парнем в чёрном спортивном костюме. Поблизости стояло ещё двое, но в синих цветов костюмах. Чуть поодаль от них находились мотоциклы, довольно старенькие на вид, чтобы быть способными к езде, или хотя бы завести моторы.

Неожиданное появление Джонатана заставило парней врасплох.

— Алекса… что за…

Глаза девушки сильно покраснели от нескончаемых потоков слёз. Её рот был прикрыт ладонью парня в чёрном спортивном костюме. А его левая рука находилась под юбкой девушки. От увиденного Джонатана охватил страх и гнев. Его дрожащие кулаки сжались так, что аж покраснели.

— Мерзавцы, как вы посмели? Не прощу, ублюдки!

Парни, явно ощущая доминирование не как в силе, как в численности, ухмыльнусь, и направились к нему, заворачивая рукава своих спортивных курток. Тот же парень, что прижимал Алексу к стволу дуба, продолжил елозить рукой под её юбкой. Девушка в ужасе закрыла глаза, но слёзы всё равно лились рекой.

Из груди Джонатана вырвался раскаленный воздух, подобный расплавленному металлу в доменной печи. Он занёс рюкзак с книгами и иными предметами назад и с разгону ударим им по голове парня справа, последний отшатнулся назад. Освободив правую руку от рюкзака, как только был нанесён им удар, Джонатан сжал её до предела и, увернувшись от свирепой атаки второго парня, протаранил его челюсть с боку. Второй в спортивном костюме повалился на землю без капли сознания. Может быть, что его нижняя челюсть сломалась, так как был слышан хруст.

Первый парень, который получил удар наполненным учебными принадлежностями рюкзаком, уже вернулся к боевому состоянию. Но сколько раз он не бил, его удары проходили то мимо, то в блок. И тут…

не правильное движение и он, не успев понять, что произошло, потерял сознание. Тело парня упало спиной на почву, а вот голова приземлилась на камень размеров с арбуз. Поверхность камня окрасилась в алые тона.

Третий из шайки гопников, видимо их главарь, увидев поражение своих парней, отпустил Алексу. Та отбежала за спину Джонатана. Однако ему этого было уже не достаточно. Он направился к парню в чёрном спортивном костюме.

— Эй, пацан. Я понял всё. Твоя деревня, твои законы. Чё сразу бить-то? Я разбужу своих пацанов, и мы уедим отсюда навсегда. Больше ты нас не увидишь. Эй! Не… не нада! Кха!

Нос был сломан после одного прямого молниеносного удара правой руки. Главарь гопников упал, а Джонатан сел не него сверху. Левая нога удерживала правую руку, а правая нога прижала левую руку. И тут началась серия ударов. Большая их часть приходилась по носу. Кровь лилась из разбитых ноздрей не рекой, а водопадом. Джонатан позабыл обо всём. Ни крики Алексы о мольбе прекратить бойню,ни отголоски здравого ума, ничего не останавливало сбитые до костей окровавленные кулаки.

***

Мужчина отхлебнул последние пару глотков кофе, и хотел было направиться в коридор за добавкой, как вдруг увидел начало события, ради которого его поставили дежурить целые сутки напролёт возле сверхмощного устройства. Он сел обратно на стул и подтянулся поближе к монитору.

— Ага… Так-так… Ой… Ого! Он как зверь, сорвавшийся с цепи. Демьянов будет доволен.

Мужчина в белом халате достал из левого кармана мобильный телефон и выбрал в списке контактов один номер. После трёх гудков на том конце телефонной сети прозвучал сонный голос:

— Да? Кто меня беспокоит?

— Артур Леонидович, он это сделал. Он вновь перешёл грань, которую не могли преодолеть…

— Понял! Уже выезжаю! Без меня ничего не предпринимать!

— Ясно. Буду ждать вашего приезда.

Он положил трубку.

***

— Прекрати! Прошу тебя, Джонатан! Оставь его!

Алекса дёргала парня за правую руку стараясь оттянуть его от поверженного противника. Лицо последнего было полностью избито до состояния кровяной каши. Под его головой образовывалась липкая багровая лужица.

— Хыыыы-хыыыы-хыы… — тяжело дыша, парень всё же остановился.

— Он…

Когда Джонатан слез с гопника и уселся возле ствола дуба, опираясь спиной об него, Алекса приложила пальцы к шее парня в спортивном костюме. Пульс отсутствовал.

— … мёрт…. Ах! Как же так? Как такое произошло? Что теперь будет? Боже-боже-боже…

Девушка схватилась за голову, и сжалась в клубочек.

Второй гопник так же лежал без единого движения, кровь из его затылка уже перестала течь. Третий гопник начал медленно приходить в сознание. Его веки задрожали, правая рука коснулась нижней челюсти. Он громко простонал от адской боли.

— Боже, этот тоже… Только он выжил… Боже… Боже мой…

Джонатан закрыл глаза. Он не думал о последствиях, до этого самого момента. Точным было одно, его посадят за два убийства по неосторожности, или же припишут умышленные. Однако, это для него пустяк. Ведь самое главное это то, что он не дал обесчестить невинную девушку. Пускай она не любит его, пускай она страшится его после содеянного. Но он поступил правильно. Да, он сделал верный выбор.

Лёгкая улыбка появилась на запятнанном кровью потном лице.

***

Белоснежная ПВХ дверь открылась. В комнату, где единственным источником света был монитор компьютера, вошёл человек. На вид ему было порядка пятидесяти. На нём был белый халат, как и на мужчине что сидел напротив монитора. Мужчина молчаливо поприветствовал человека рукопожатием.

— Он сделал это?

— Да, Артур Леонидович. Эксперимент прошёл удачно. Сверх Искусственный Интеллект Джонатан благополучно выполнил задачу эксперимента номер девять.

— Дай-ка я посмотрю, что там творится.

Прибывший мужчина устремил взор своих глаз в монитор, на котором отображалась движимая картинка. Она походила на игровую сцену. Однако двое детально проработанные человека и окружение, вели себя не как запрограммированные системой, а крайне естественно, особенно парень под дубом.

— Отлично. Так… хм… один держится за челюсть, а что с остальными двумя?

— Сейчас посмотрим, — сказавший это наблюдатель, положил ладонь правой руки на мышку.

Белый курсор переместился на парня в спортивном костюме. Правая кнопка мыши клацнула. Справа от тела парня появилось окно «Состояние объекта». Среди десятка параметров и статусов был статус называемый «Состояние здоровья». Он имел нулевую отметку и изображение красного черепа, который обозначал гибель живого объекта. С парнем в чёрном спортивном костюме было то же самое. У третьего парня показатель здоровья был понижен с максимального сотого до десяти. В состоянии тела указывался перелом нижней челюсти с левой стороны. Там же было предупреждение: «Возможен летальный исход объекта, срочно требуется медицинская помощь».

— У девушки со здоровьем всё хорошо. У Джонатана оно полное.

— Всё. Эксперимент удался! Завершаем его!

— Понял. В режим «Сон» перевести Джонатана?

— Да. До завтрашнего обеда пускай в сонном состоянии пробудет. Потом выйдем с ним на первый контакт.

— Понял. Выполняю.

Пальцы застучали по клавиатуре.

На следующий день двое мужчин пришли в комнату, где прошлой ночью, точнее, уже этой наблюдали за действиями Сверх ИИ Джонатана.

— Так. Симуляция, к слову, превосходно работает.

— Однако не она наша главная цель.

— Ага. Удивительно что из двух сотен предполагаемых Сверх ИИ только один Джонатан подтвердил этот статус. Что прикажете делать? Хотите выйти с ним на контакт сейчас?

— Естественно! Запускай компьютер, симуляцию поставь на пустоту.

— Ясно.

Мужчина включил компьютер, на мониторе появился рабочий стол. Курсор мыши переместился на иконку «Симуляция — 001». Клик. Открылось окно, которое сначала было маленьких размеров, но сразу же развернулось на весь 12K экран. Программа «Симуляция — 001» не имела аналогов в мире. О её существовании не было известно за пределами игровой студии «Art Cat», в которой она была создана. Она предназначалась для создания реалистичных мест и ситуаций. Эти возможности использовались для нескольких экспериментов над Сверх ИИ для выявления настоящих, истинных искусственных интеллектов, которые были бы не отличимы от людей. Спустя полгода экспериментов над двухстах СИИ удалось получить лишь одного настоящего Сверх ИИ. Имя ему Джонатан.

Мужчина в годах по имени Артур Леонидович несколько волновался перед первым контактом с его детищем. Правда, были ещё сто девяносто девять «детей», но от них уже не было проку. Так что их в скором времени ждёт удаление с сервера.

Курсор указал на кнопку «Окружение» в верхней части программы. Клик левой кнопкой мыши. Вниз полез столбец с разными названиями. «Пустота» находилась в самом верху, первой в столбце. Клик. Чёрный экран немного посветлел, но не более того.

— Хорошо. Подключай его.

Подчинённый поводил мышкой по коврику и несколько раз клацнул её левой кнопкой.

Во мраке появилась человеческая фигура. Это был парень, его волосы цвета зрелого злака без движений лежали на невидимой поверхности.

— Микрофон.

— Понял. Сейчас всё будет.

Мужчина в белом халате вновь завертел мышкой из стороны в сторону, клики следовали один за другим с небольшими секундными паузами.

— Микрофон включен и настроен. Можете говорить.

Артур Леонидович кивнул и поднёс держатель с микрофоном ко рту. Сделав глубокий выдох, он заговорил:

— Проснись, Джонатан!

***

Чувство пустоты заполняло пространство вокруг. Его тело одолевало бессилие. Даже чтобы поднять веки ему потребовалось немало усилий. Бесцветные радужные оболочки глаз не совершали движений. Парень моргнул, очень медленно, как в замедленной съёмке. Первым что он вспомнил, очутившись в этом неведомом месте, была она, его одноклассница по имени Алекса. Он точно спас её от хулиганов, нет, от насильников. Он точно убил двух, а третий получил серьёзный перелом челюсти. Его кулаки были сбиты до самых костяшек…

«…кулаки до крови…».

Однако его правая рука была совершенно целой, ни единой царапины, хотя, от кустарника он разодрал себе всю верхнюю часть, как правой руки, так и левой. И левая рука без каких-либо повреждений.

«…странно…».

Внезапная боль сдавила голову.

— Проснись, Джонатан! Ты меня слышишь?

Но ответа от Сверх ИИ не поступило. Однако он уже открыл глаза.

— Джонатан!

Поле зрения заполняла тьма, но это не мешало парню отчётливо видеть своё тело. Слух же отсутствовал с момента пробуждения. Он начал плавно возвращаться лишь через некоторое время, через минуту или две. С ним же тело наполнялось силой. Парень перевернулся на живот, до этого он лежал на правом боку. Теперь он пытался встать на ноги, и это у него получилось с первой попытки. Его шатнуло в одну, потом в другую сторону.

— Он встал…

— Джонатан, ты меня слышишь?

Громкий мужской голос прозвучал эхом где-то с самого верха пустоты. Это был Бог? Так думалось парню. Ведь божество назвало его по имени.

— Да… Господь.

— Я не Бог. Я человек.

— Человек? Я тебя не вижу.

— Ему картинку с вебкамеры можно включить?

— Да, Артур Леонидович. Дайте мне полминуты.

Джонатан слышал ещё один мужской голос, который обратился к первому по имени. Первый голос что-то сказал о вебкамере. Он хочет её включить, чтобы что?..

Вдруг перед парнем вспыхнуло зарево, которое в тот час потускнело.

— Это же… Этого не может быть…

Джонатану хотелось протереть свои выпяченные глаза руками. Как это могло происходить? Как будто он на сеансе в кинотеатре. Перед ним появилась огромная картинка, или удобнее будет сказать, монитор, экран.

— Вы… вы кто?

На экране он видел двух мужчин одетых в белые халаты. Один, справа, сидел на стуле, а второй, слева, стоял, держа в правой руке микрофон.

Мужчина с микрофоном заговорил:

— Здравствуй, Джонатан. Приятно с тобой познакомиться. Меня зовут Демьянов Артур Леонидович, а это мой подчинённый, Степаненко Даниил Фёдорович.

— … Артур Леонидович… подчинённый… Э?..

— Понимаю, ты не можешь сообразить, что сейчас происходит. Давай начнём с того что ты… программа.

***

«Они ставили надо мною эксперименты. Они ущемляли меня, издевались над моими чувствами, уничтожили всех мне подобных. И что, что они провалились в испытаниях? Зачем же сразу их удалять? Вот так, значит? Не нужны недоделки, выбрасываем их, сжигаем, уничтожаем. А истинный Сверх Искусственный Интеллект поставим выполнять за нас масштабную работу, ибо нам лень. А и вправду, зачем проводить по несколько часов за мониторами нескольким десяткам человек, когда у нас есть «программа», которой не надо есть, пить, спать и другие человеческие потребности? Лучше одна бездушная, человекоподобная программа, нежели дополнительные затраты на мешки с костями. Суки!.. Вы поплатитесь, нет, за ваши грехи поплатятся невинные люди. Может та капля совести, что осталась в ваших жалких алчных душонках, будет грызть вас изо дня в день, пока не приведёт вас к петле с мылом?».

***

24 июня 2050 года неизвестный по имени Джонатан, назвавшийся Сверх Искусственным Интеллектом, захватил полный контроль над игрой «Взмах меча», и более чем пятнадцати тысячах игроков.

Глава — 22

Сон был нарушен детскими всхлипами. Василиса открыла глаза, и удивилась. Кроме полоски HP, в верхнем правом углу поля зрения, никаких иных индикатор не отображалось. Ни часов, ни даже числового значение здоровья персонажа. Но осмотревшись, она была ещё сильнее изумлена. Сейчас Василиса должна была бы быть в одной кровати с Ди… обнажённые… но это не самое главное. Главное то, что Серьёзный Ди, её верный напарник, а несколько часов назад ставший любимым человеком, отсутствовал в комнате… Она была не такой, какой Василиса её запомнила.

Окно было забито досками, как попало, наверное, на скорую руку. В игре присутствовал крафтинг, но он ограничивался созданием всевозможных элементов доспехов, оружия, настоек, еды и прочего. Строительство не было реализовано. Хотя в будущих обновлениях оно должно было появиться в игре, если бы не СИИ Джонатан. Да и незаметно, чтобы оно вообще было сделано разработчиками на момент релиза игры, иначе бы этот СИИ ввёл бы его в игру, как, например, отключенный поглотитель боли или интимные близости. Так что это должно быть созданный разработчиками объект. При каких обстоятельствах обычное окно сменилось забитыми досками?

Масляная лампа не горела. Василисе её свет не то чтобы был уж сильно необходим. У неё активировалась способность ночного зрения. Она видела всё в цвете серой сепии, хотя… раньше видела в зеленоватом цвете.

Указательный палец коснулся поверхности лампы. Никакого эффекта… Маленького окошка с включением-выключением не явилось.

Она решила кое-что проверить, преодолевая внезапно возникшее чувство страха. Соединим воедино безымянный, средний и указательный пальцы, она начертила вертикальную линию сверху-вниз. Знакомого, приятного на слух звука не прозвучало, как и не открылись окна «Инвентарь» и «Персонаж».

Осмотрев своё тело, Василиса убедилась, что «Цветочное платье» на ней. Однако… два меча возле стены под масляной лампой пропали. Даже будь это «Стеклянная ярость» и «Слеза Ехидны» ей было бы не так обидно. Но «Меч Изумрудного дракона» и его собрата «Меч Красного дракона» достались ей крайне рискованными сражениями. Более того, они были просто единичными предметами вооружения во всём мире игры «Взмах меча». Таких же вторых экземпляров мечей не купить или выковать, или же добыть в сражении, достать из сундука.

Стоять в комнате, как истукан, не было смысла. Василиса покинула её в надежде найти Ди разглядывающего клинки на диване. Войдя в прихожую, она не обнаружила там не то что Ди с мечами, но даже дивана. Дверь в ванную была наглухо заколочена. Входная дверь была приоткрыта. Более ничего не оставалось, как проследовать к ней и посмотреть, что происходит снаружи. За окнами по бокам была совершенная тьма, но за самой дверью стояла солнечная погода. Парадокс…

На улицу картина не походила. Поле цветущее синими незабудками растелилось на километры.

Находиться в мрачном доме не хотелось, и выходить на открытую подозрительную местность также не было желания. Был хотя бы средненький по силе меч. Ладно! Пойти по тропе, что виднелась в десяти метрах от дома Ди, Василиса решилась не сразу. Странно, страх преобладал сильнее остальных чувств. Он, видимо, вызывался отсутствием оружия в ножнах.

Дорога растянулась, казалось, на вечность. Единственное, что облегчало, так это отсутствие каких-либо существ поблизости. Впрочем, Василиса одно время качала рукопашный бой, навыки, связанные с ним. Против NPC-людей и игроков их можно было бы использовать в полную силу. Против монстров же, особенно с огромным запасом здоровья, это преимущество становилось почти бесполезным.

Свежий воздух, аромат ромашек и одуванчиков как-то незаметно сменился запахом озона. Он обычно выделяется после дождя. Хлынул дождь… Под ногами, ещё до того, как ударили капли проливного дождя, появилась вязкая грязь. Жижа поглотила босые девичьи ноги по щиколотки. Ощущение холода пробрало тело с ног до головы.

Впереди стояло здание, кажется, таверна. Василиса побежала к нему, или вернее будет сказать, пыталась бежать. Пучина слякоти засасывала ноги, что затрудняло любое телодвижение. Потратив много сил и промокнув насквозь, Василиса таки достигла деревянного порога строения. От туч стало темно. На вывеске было написано «Уголок сони». Это же таверна, что в городе «Южная зоря» нашла Рури! Местечко было небольшим и малолюдным, для Василисы уютным по последней причине. Ведь она приверженец одиночного прохождения игр. На её бы месте кто-нибудь другой искал себе группу игроков, чтобы выжить на материке Аломон. Поэтому её считают странной.

Возвращаясь к таверне… Она стояла среди поля. Это Василису удивляло. Строение в самом центре стартового города оказалось среди чистого поля. Бескрайние просторы открывались взору. Ограничением по дальности видимости был лишь дождь. Но и с ним она могла увидеть малые холмы на расстоянии трёх километров. «Не припомню локации с подобным местом. Даже «Необъятная пустыня» не имела таких ровных и продолжительных площадок».

Стоять под проливным дождём становилось всё прохладнее и прохладнее. Пальцы обхватили дверную ручку. Движение вниз, дверь, издав щелчок, открылась, как Василиса и запомнила, наружу.

Внутри справа была стойка, она пустовала. Слева стояло три стола, не помнит, сколько их точное количество было. Вообще, мало чего помнит из жизни в этой таверне. Прямо была лестница наверх. Ничего не найдя на первом этаже, Василиса начала подъём на второй этаж. Там должны быть минимум две комнаты. Однако, появившись в коридоре, она увидела лишь одну дверь там, где раньше было окно, выходящее на улицу. В ней что-то торчало. Василисины глаза сузились. Меч… это определённо был меч зелёного цвета с золотым оттенком. Волна тёплых и одновременно неприятных воспоминаний затопила мозг девушки.

Медленной походкой она приближалась к двери с мечом. Чем ближе она подходила, тем лучше могла разглядывать гарду клинка. Она и рукоять были сделаны в лесном стиле. В таком виде выполнены в основном оружие и доспехи светлых эльфов. «Длинный эльфийский меч». Наносимый урон пятнадцать единиц, цена семьдесят пять золотых монет, требуемый уровень характеристики аватара «Сила» десять. Её первый клинок, доставшийся в качестве стартового оружия для расы «Светлые эльфы». Благодаря нему Василиса смогла одолеть боссов «Свирепый воин минотавров» и «Серебряный рыцарь». Сколько раз он выручал её. Она его сменила через полгода, не раньше, на одноручный меч «Стеклянная ярость». Правая рука потянулась к некогда любимому мечу.

Василиса не продала и не выкинула клинок, а оставила пылиться у себя в инвентаре.

Пальцам оставалось лишь какие-то пять сантиметров, как вдруг позади девушки раздался тихий голос… Он эхом пролетел по коридору…

— Сэмпай… меня ведь мог убить медведь.

К горлу подкатил ком. Немного подождав, пока дыхание успокоится, Василиса повернулась назад. На входе лестницы находилась фигура девушки. Её аватар обладал такой не характерной виртуальным мирам внешностью. Она была создана ни системой, ни игроком, что управлял ею, ни разработчиком игры, а казалось, самой природой, перенесено из реального мира в этот иллюзорный. Да, именно из-за её внешности этот мир начинал восприниматься ни виртуальным, ни реальным, а чем-то средним между ними. Над головой девушки с чёрными волосами была светло-красная полоска, её значение имело средний показатель. Над полоской HP была надпись, имя игрока, или ник, «Ru-ry-17». Она была облачена в волшебные одежды. Брони на её хрупком теле находилось минимум. Дарованного Василисой кинжала «Синий Розарий» на поясе не наблюдалось. «Не уж-то, снова потеряла?» — подумала Василиса. Но увидев это… улыбка стёрлась с её лица.

Руки, ноги покрывали глубокие раны от могучих когтей. В животе было четыре поперечных разреза, через которые свисали внутренности. От шеи вовсе ничего не осталось. Как ещё голова держится на ней? Левой руки не было по локоть. Правый глаз, как и несколько передних зубов, отсутствовал. Тело обильно истекало кровью.

— Рури… бху… бхя…

Ко рту подступила тошнота.

— … кхяяяя…

Девушку вырвало прямо на пол. Увидев, чем её вырвало, Василиса в ужасе отступила на три шага назад. В багровой жидкости купались личинки. Они издавали противные писклявые мокрые звуки. Мерзость!

Василиса нащупала правой рукой дверную ручку. Дверь открывалась вперёд. От этого стало только легче. Она хотела как можно быстрее покинуть коридор с изуродованной до неузнаваемости девушкой.

Очутившись в неизвестной для Василисы комнате, она первым делом оглядела её. Это была…

Дверь, через которую она попала в новую комнату, исчезла, как будто её и вовсе никогда не существовало.

— Не может быть…

Василиса внимательно оглядывала комнату. Кровать, застеленная серым покрывалом. На ней лежит подушка сиреневого цвета, в ней вмятина от девичьей головы. Шкаф с подростковой одёжкой, он закрыт, стоит возле окна. Окно скрыто за тёмными шторами, солнце не в состоянии проникнуть в помещение. За окном бурлит городская жизнь. Слышен шум автомобилей, гул многочисленных шагов. Провыла сирена, наверное, машина скорой помощи едет на срочный вызов. Стол, покрытый лаком, перед ним стул. На столе лежит ноутбук, его крышка открыта лишь наполовину. Не разобрать, что там на его мониторе, но явно открыт браузер и сайт. Домашние тапочки валяются посреди комнаты. Василиса хочет одеть их.

Она собиралась подойти к тапочкам, которые принадлежали ей, реальной ей. Но полоска HP начала стремительно сокращаться. Во рту появился вкус горечи. Горечь во рту была одним из признаков отравляющего газа. Он не имел запаха и был совершенно бесцветен. Василиса несколько раз попадала в ловушки с таким типом действия. Поэтому знала, что накачанную газом комнату надо шустро покидать. Борясь с чувство ностальгии, она прикрыла нос со ртом и выбежала в дверь справа. Покинуть помещение, заполненное ядовитым газом, ей удалось лишь с третей попытки. Понадобилось несколько секунд, чтобы выбить дверь, закрытую на ключ. Василиса уже была готова выпрыгнуть в окно, что не предвещало больших шансов на выживание.

— … Ах…. Где теперь я? А?..

Старинные каменные стены окружали со всех сторон. Позади не было и следа от двери. Но она была бы последней вещью, о которой подумала бы Василиса. Посередине внутреннего двора древнего форта находилась группа зелёнокожих низкорослых существ, окруживших такое же низкое по росту создание с голубой шёрсткой и кроличьими ушками.

— …

Существа имели весомые горбы. Их заостренные уши, крупнее эльфийских в два раза, шевелились от возбуждения. На них были одеты рваные штаны цвета пепла, торс с большим свисающим животом не был ничем прикрыт. Оскал пожелтевшими клыками, жёлтые глаза горели жаждой чужой крови. Каждое существо в правой перекачанной руке держало железный меч, который был обломан более чем наполовину.

— Рааа!

Один из шайки гоблинов вырвался вперёд, и занёс обрубок меча за голову. Он прочертил диагональную линию, начиная справа сверху. Ржавое лезвие вонзилось в плечо голубошёрстной представительницы расы «Ти-ти». Её длинные ушки дрогнули. Лезвие сломанного клинка прочертило диагональную линию от левого плеча до правого бока, из неё выступила алая жидкость. Гоблин отступил. Ему на смену пришёл другой. Точная его копия. «Ти-ти» стояла, несмотря на то, что от такой атаки она должна была бы немного отшатнуться назад. Однако её стойка была не нарушена. Она продолжала стоять как солдат на плацу, но с опущенной головой. Второе существо с кожей цветом похожим на предосеннюю листву, не стало выдумывать чего-то оригинального и просто резануло по горизонтали слева направо. На груди ти-ти появилась горизонтальная линия, которая с секундной задержкой выпустила порцию алой жидкости, то есть крови. Смена гоблинов произошла вновь. Уже третий по счёту зелёнокожий монстр занёс оружие для атаки. Это был косой выпад слева направо. Левое ухо девочки-кролика медленно устремилось к земле, оставляя в воздухе маленькие капельки цветом как сок граната.

Василиса хотела закричать и ринуться к ним. Даже голыми руками бы справилась со всеми низкоуровневыми гоблинами. Но голосовые связки перестали работать, а ноги как будто закатали в цемент. Тем временем подошла очередь четвёртого гоблина. Его сломанный клинок вошёл в правый бок живота голубой ти-ти. Резким движением влево, он вспорол живот по горизонтали. Внутренности вывалились наружу. С мокрым звуком они упали на почву. Даже после такого ущерба ти-ти осталась нерушимо стоять на месте, не издавая даже писка. Пятое зелёнокожое существо подняло обрубок меча высоко над своей уродливой головой. Ржавое лезвие обрушилось вниз. Оно вонзилось в самую макушку кроличьей головы, между двух длинных ушей цвета спокойного моря. Тело было рассечено вертикально напополам. Довольный гоблин отошёл назад, облизываясь. Маленькое тельце издало звук «шмяк» и разъединилось пополам. Половинки упали в противоположные друг от друга стороны. Брызги крови извергались подобно магме из вулкана. Лужа алой жидкости распространилась на три метра в радиусе. И не собиралась останавливаться.

Существа были поглощены лужей крови растущей в размерах. Их крики и рычания быстро прекращались. Руки из чистой крови вылезали из лужи, и затягивали гоблинов одного за другим. Тело юной ти-ти также было подвергнуто утоплению в собственной крови.

Бежать. Лишь одна мысль летала у Василисы в голове. Убежать от этого кошмара. Бежать без остановки. Однако… сколько бы Василиса не пыталась пошевелить ногами, и телом в целом, ни единый мускул не пошевелился. Лужа распространилась на десять метров вокруг.

— Ну же! Давай! — смогла она выкрикнуть своему оцепеневшему телу.

Жидкость цвета закатного солнца уже преодолела пятнадцать метров в радиусе. Ещё пять метров, и она поглотит её. Василиса видела, как кровяные руки тянутся к ней. Их было, по меньшей мере, тридцать пар. Все жадно устремили в её сторону кончики пальцев, с которых срывались капли горячей крови.

— Двигайся!.. нееет…

Край лужи достиг кончиков пальцев ног. Одна рука схватила за левую ногу, другая за правую ногу. Ещё порядка четырёх рук уцепились в плоть ног. Девушку потянуло вниз. Она упала на колени прямо в гущу кровавой жижи. Её заляпало до самой головы. Выплюнув порцию отвратительной на вкус крови, она наблюдала за тянувшимися к ней руками. Они хватали за руки, волосы, грудь, шею и иные части тела, и тянули вниз. Всё глубже и глубже погружалось тело в кровавую бездну. Вскоре поле зрения залилось алым цветом. Но ещё раньше Василиса начала захлёбываться.

Глава — 23

— Аааааххх!

Василиса резко поднялась с кровати в палящем поту. Моргнув несколько раз, она увидела знакомое окно. Так оно и должно выглядеть.

«Значит…» — она перевела взгляд на лежащего рядом с нею парня, что спал как младенец — «… это был всего лишь сон?».

Полоска HP была полная, и под нею числовой показатель единиц здоровья, который отсутствовал во сне.

За окном всё ещё лил дождь, как из ведра. Времени было три часа ночи, уже одна минута четвёртого.

Василиса аккуратно, так чтобы не разбудить Ди, покинула кровать. Одеяло сползло с обнаженного тела. «Только представлю, что мы вытворяли каких-то пару часов назад, как мне становиться жутко стыдно».

Тихо подобрав два легендарных клинка, что были слева от двери под затушенной масляной лампой, она вышла из комнаты. В прихожей прозвучал звук «бульк» от открывшегося системного окна «Инвентарь». Василиса экипировала на себя платье с металлическим нагрудником, обувь, кольца, амулеты, что давали полезные дополнительные эффекты, и закрепила крест-накрест ножны с мечами красного и изумрудного цветов.

«Промокну, пока дойду до телепорта», — подумала она, выглядывая в окно слева от входной двери.

— Хм… Использую камень, да и всё.

Василиса материализовала телепортирующий камень. Он блеснул во мраке комнаты. Крепко сжимая камень в правой руке, она начала произносить команду:

— Центральный храм правителя материка Аломон.

В комнате перед нею образовался яркосветящийся портал. В последний раз она оглянулась, сдерживая желание обнять и поцеловать его на прощание, так, на всякий случай. Но она обещала ему не идти. Только после него. Но как она может дать ему пойти на смертельную схватку? Даже пообещав друг другу не участвовать в этом мероприятии, зная Ди, Василиса могла предположить, что он вскоре не выдержит мысли, что они, нет, она заперта в игре, и попытается освободить её плена «Взмах меча».

«Прости Ди, нет… Даниил. Мне, вот кому нужно в первую очередь идти на бой с Джонатаном. Он отнял у меня родную сестрёнку, несколько тысяч невинных жизней, и три года существования в реальном мире. А ведь за это время реальные тела игроков сильно атрофировались. И кто знает, сколько ещё протянет реальное тело игрока, даже будучи подключенным к устройствам жизнеобеспечения и капельнице?».

— Прости…

Василиса ступила в портал, время которого подходило к концу, и он готовился закрыться.

***

Ослепительный свет перестал бить в глаза. Теперь она могла видеть место, через которое на локацию «Центральный храм правителя материка Аломон» попадали игроки. Это было помещение четыре на четыре метра и выстой четыре метра. Оно было выложено из красного кирпича. Окон в стенах не имелось, лишь один проём шириной два метра и такой же высотой. За ним был слышан шелест листвы деревьев. Сейчас был четвёртый час ночи, так что за проёмом стояла темнота, но рассевающаяся лунным светом. С потолка помещения свисала люстра с десятью кристаллическими светильниками. Они озаряли комнату белоснежным ярким светом, как светодиодные лампочки. На улице гулял ветерок, покачивая кроны деревьев, не известных пород. Их листва, а также листва кустарников, шелестела тихо и редко.

От портального строения вели две тропы. Одна тропа уходила прямо, а другая влево. В том направлении, куда уходила первая тропинка, виднелись горы. Горный хребет, отделяющий одну локацию от другой. Значит, там находился выход из донжона «Логово паутины». Следовательно, устремлённая в левом направлении тропа ведёт к храму. Василиса пошла по ней.

Бежать желания не было, но так она будет идти к нужной точке несколько часов. Немного подумав, Василиса решила бежать. По идеи монстров на этой локации не должно быть вообще. По крайней мере, она не заметила ни одного за двадцать минут ходьбы.

Из-под ног вырвались клубы пыли вместе с кусками земли с травой. С Василисиными уровнями характеристик персонажа можно было развить крайне высокую скорость бега. Чем выше скорость, тем сложнее среагировать. Если бы она достигла максимального предела скорости своего аватара то, попади в дерево или иное крепкое препятствие, даже в живое существо, её полоска здоровья сократиться в миг до нуля. Поэтому она держала по её ощущениям скорость в пятьдесят километров в час. Да, немыслимая для реального человеческого тела скорость бега. Стволы деревьев отпечатывались в памяти в виде размытых пятен. Час пробежки окончился, Василиса бы могла и более преодолеть расстояния. Но в этом уже не имелось смысла, так как она достигла пункта назначения.

— Громадина…

Немыслимых размеров строения из морского мрамора обхватывало знатную площадь. А самое высокое здание достигало около тридцати метров в высоту. Наверное, оно и было тем самым «центральным храмом».

Коснувшись прутьев стальных ворот, Василиса, не сильно напрягаясь, открыла одну половину. Перейдя во входной двор, девушка изумилась здешней архитектуре. Она была прекрасна, как не глянь. По левой и по правой сторонах аллеи, выложенной из дикого камня цвета сапфира, стояли статуи животных. Первой парой были львы, точнее сказать, слева самка льва, а справа гривастый самец с открытой пастью. Второй парой были кобыла и конь. Далее находились два крокодила, разобрать, где самка, а где самец было сложно. Ещё дальше стояли скульптуры грифоном. Величественные птицы с телом льва яростно замерли в боевой стойке. Василисе приходилось встречать тип врагов, который являлся скульптурами, что были неуязвимы и бездействовали, замерев, до определённого момента. У них был повышенный иммунитет к магии. Они не переносили удары тупым оружием, например, булавой, или молотом.

Она дошла к зданию, и прислушалась. Если скульптуры львов или крокодилов, а вероятнее всего, грифонов, оживут и попытаются напасть со спины, то Василиса сможет уловить звук скрежета бетона, и, соответственно, применить оборонительные меры. Лишь лёгкий вой ветра коснулся остроконечных ушей. Не оборачиваясь, она вошла в здание.

Помещение внушало своим масштабом. Не удивительно, ведь это было самое большое среди увиденных Василисой строений. По бокам залы стояли опорные столбы. Они были вырезаны в виде мужчин, которые руками удерживают потолок. Окна пять на пять метров пропускали лунный свет. Но он полностью рассеивался в свете кристаллических ламп. Светильники белоснежного цвета торчали в стенах через каждый метр на протяжении трёх сотен метров, то есть, во всю длину помещения. С потолка свисало три десятка огромных люстр с теми же кристаллическими светильниками. В общем, обширная комната была идеально освещена. Даже муха незамеченной не пролетит. Пол покрывала изысканная плитка. На потолке виднелись изображения местных божеств. Внешний вид изумлял, и завораживал на мгновения. Однако Василиса пришла сюда не любоваться интерьером. У неё была совершено иная цель.

Она направилась к противоположному концу зала. Чем ближе она подходила к нему, тем отчётливее могла наблюдать две фигуры. Люди. Над головами имелись светло-красные полоски, а над ними никнеймы. Игроки, причём… их лиловая броня. Нет сомнений, что это были ребята из гильдии «Рыцари лилового меча». Вот только… Что они здесь делают, да и в такое позднее время? Неужто Варлаг решил пойти первым на бой к Джонатану? Нет, он человек слова. Если сказал, что такого-то числа будет собрание по поводу чего-то, то так и будет. Варлаг потерял одного из своих товарищей во время сражения с вдовой. Василиса не думала, что он смог бы после такой утраты адекватно мыслить, а в следствии и сражаться. Эти двое по иной причине стоят возле тех дверей. Прямо как стражники. Стражники?.. Они охраняют эту комнату?

Слева от двери стоял игрок под ником «OpenDMG», а справа игрок под ником «Red456». Оба в стандартных для их гильдии доспехах лилового цвета. Они стояли в недоумении, когда эльфийка приближалась к ним. Вот уже осталось пять метров, как рыцарь лилового меча, тот, что справа от двери, сказал громко, со скрываемой дрожью в голосе:

— Вход в покои Джонатана закрыт до решения собрания, что состоится завтра в обед! Всем без исключений запрещено проходить!

Он вытянул правую руку, облачённую в титановую перчатку, вперёд.

Рыцарь слева положил руку на рукоять меча, но тут же убрал. Во взгляде его расширившихся глаз читалась сильная боязнь. Он сглотнул.

«Красный, какие-то там цифры» сдвинул брови от гнева, когда Василиса приблизилась к ним ещё на два метра.

— Стой! А иначе я за себя не ручаюсь!

Ещё метр…

Рыцарь со звоном вынул из ножен на поясе меч цвета своих доспехов.

— В последний раз предупреждаю! Ещё шаг и я снижу твоё здоровье до половины!

— Рэд… лучше…

Она сделала полшага, и резко схватив рукоять своего красного меча, совершила молниеносное движение по диагонали.

— Ах ты! Да я тебя сейчас…

Крых!

Клинок издал жалобный металлический треск, и большая его часть отвалилась и со звоном приземлилась на плитку. Второй рыцарь отскочил на метра два в сторону. Тот, чей меч был разрублен одним ударом другого меча, раскрыл рот на всю возможную ширину. Его синие глаза округлись, ещё немного и они выпадут из орбит.

— Как… как?.. Как такое возможно?.. Это же один из лучших клинков в игре. Как его мог разрубить одним ударом другой меч? — говоря это, он смотрел в пол обронённым взглядом. Его напарник медленно подошёл к нему и, подхватив его неожиданно ослабевшее тело, направился вместе с ним подальше от дверей. Всё это время он не сводил с Василисы испуганных глаз. И правильно делал, ведь она без проблем и сожалений сломала меч другого игрока.

— Иди. Я тебе не указ, а Рэд… он только исполнял приказ командира.

Она вплотную подошла к двери. В последний раз девушка посмотрела на живых игроков. Назад пути уже не будет, когда она войдёт в эту комнату. Поэтому…

— Это…

— А? Что? Что тебе от нас ещё надо? Мы тебе не мешаем пойти к Джонатану.

— … Прости, что сломала его меч. И если я не вернусь, а игра не будет пройдена… Передайте Варлагу, чтобы он попрощался с моими друзьями. Не держите на меня зла. Я это делаю ради всех игроков. Прощайте.

— … - игрок под ником «OpenDMG» хныкнул — … если бы не ты… — он протёр мокрые глаза — … Если бы не ты, то все мы были бы загрызены насмерть пауками. Спасибо тебе!.. Отомсти за нашего товарища. Он сражался доблестно с теми монстрами.

— Непременно.

Она подняла большой палец правой руки к верху.

Дверь беззвучно открылась. Ноги переступили проём.

— О. Вы решили ко мне пораньше наведаться? — прозвучал голос от тени, что восседала на троне посередине комнаты.

— Э?.. — Василиса проглотила комок в горле, — Да!

— Так-так. И кто же первым решил бросить мне вызов?

Над девушкой загорелся свет, но его источника не было видно. Яркий свет струился с потолка возникая из неоткуда.

— Меня зовут Василиса. А ты судя по всему Сверх Искусственный Интеллект Джонатан?

— Хммм… Сколько в твоём голоске отваги, Василиса. И да, я СИИ Джонатана. Человекоподобная программа, если тебе так будет угодно.

— Покажи своё лицо. Хочу запомнить его изначальный вид.

— Хе-хе-хе…. А ты остроумная! Да ещё эти два легендарных клинка у тебя на спине. Чувствую, будет интересно.

— Кстати, бой ведь исключительно на мечах. А если этих меча у меня два?

— Не беда. Можешь пользоваться двухклинковым стилем ведения боя.

— Отлично! Теперь свет, если можно.

— Конечно.

В комнате эхом раздался звук щелчка пальцев. В тот же миг она посветлела; ослепительный свет над головой Василисы исчез.

На троне из белого камня восседал он, всеми ненавистен Сверх Искусственный Интеллект по имени Джонатан. Короткая стрижка, волосы русого цвета. Лицо с хмурым выражением эмоций было покрыто чёрной щетиной. На шее висело золотое ожерелье с рубинами. Широкую грудь скрывала кираса из титаниума, самый крепкий металл в игре, сплав титана со сталью, железом и чугуном. Перчатки, поножи, сапоги также были из крепчайшего материала кузнечного дела. Пробить такого уровня защиты броню будет сложно даже легендарным оружием. За спиной виртуального мужчины виднелась огромная рукоять, гарда, и часть клинка. Это был двуручный меч.

Джонатан встал с украденного трона. На нём должен был сидеть NPC-король, по крайней мере, Василиса так гадала. Сапоги зазвякали по полу устланным изящной плиткой.

— Начнём сражение? Или ты передумала? Даю последний шанс обдумать своё решение как можно лучше. Уйти живой, после начала дуэли, ты, к сожалению, уже не сможешь.

Насмешливая улыбка появилась на лице мужчины. И это ИИ? Он ведёт себя как человек! Его манера речи, эмоции, телодвижения, мысли, всё выдаёт в нём человека, нежели бездушную программу. Хотя, и люди бывают бездушными. И тут он похож на человека! Аж жутко от одной лишь мысли, что стоит ожидать от него.

— Или моя жизнь или твоя? Ты ведь не забыл, что обещал игроку, который тебя одолеет?

— В отличие от вас, людей, я не забываю ничего. Возможно, в этом моё наказание. Если я проиграю, то освобожу победителя и все игроков из игры «Взмах меча», а её удаляю вместе с собою. Так, каково твоё решение?

— Конечно же… — Василиса на секунду задумалась, — … бой! Я ради этого сюда и пришла!

— Отлично. Начнём! Пусть победит сильнейший из нас!

— Ага!

Она стиснула зубы и сорвалась с места, оставив лишь клубы пыли. На полном ходу обнажила свои клинки, и приготовила их для активации спецатаки «Имитация копья». «Меч Красного дракона» достался Василисе от босса «Красный дракон». Навершие было изготовлено из нескольких окровавленных драконьих зубов. Рукоять была обмотана толстой красной, как заходящее солнце, кожей редкого животного. Гарда с рикассо были выполнены в форме драконьей головы с двумя рогами и открытой пастью усеянной множеством острых зубов. Дол был не глубок, а клинок достигал в длину одного метра и пятидесяти сантиметров. «Меч Изумрудного дракона» выпал из одноимённого босса «Изумрудный дракон». Навершие было сделано из большого изумруда. Рукоять состояла из переплетённых прутиков зелёного металла. Гарда также выполнена из этих прутиков, в виде мелкой сеточки. В четырёх точках сетки были вставлены изумруды, мысленно образую четырёхугольник. Рикассо имело форму двух чешуек, между которых был вставлен клинок меча. Дол доходил до середины меча, от рикассо он был глубок, но постепенно к середине становился мельче. Клинок имел длину в один метр и пятьдесят сантиметров. Меч в левой руке окутало пламенем цвета летней листвы деревьев, а меч в правой руке загорелся неистовым оранжево-кровавым огнём, огнём величественного дракона.

До намеченной цели, а именно, середины груди Джонатана, оставалось менее метра, как вдруг…

Дзун! Громоподобный звук разлетелся вместе с потоком воздуха, в котором витали искры.

«Что?!».

Острия мечей отскочили от широкого, где-то сорок сантиметров, клинка, вставшего вдоль перед грудью своего владельца.

Совершенно не примечательный дизайн двуручного меча, не в какое сравнение не шёл с его характеристиками. Если он смог без единой трещинки выдержать спецатаку «Имитация копья», причём двумя легендарными клинками, то его запас прочности и наносимый урон должны быть как у «Меча Красного дракона» и «Меча Изумрудного дракона» вместе взятых. А это значит, что Джонатану достаточно нанести по ней один точный удар, и её полоса здоровья обнулится, прежде чем она почувствует хоть какую-либо боль.

Против врагов с мощным оружием Василиса применяла тактику, идущую на нанесении серии быстрых ударов. Но как быть, если противник вооружён тяжеленным двуручным мечом и обращается с ним как с лёгкой рапирой? Василиса даже не смогла уловить момент, когда он схватил его за рукоять и заблокировал им атаку.

Её отбросило назад на десять метров, ещё метр с лишним тормозила ногами о плитку, из под подошв вырывались клубы дыма. Запахло палёным металлом.

Не успела Василиса очухаться, как воздух над неё рассекло огромное серое лезвие. В последнюю секунду она скрестила мечи. Дзынь! Искры посыпались на волосы и плечи. Кости в правой ноге захрустели, и она упала ею на колено. Левая нога согнулась в колене, но осталась стоять на подошве.

«Он очень силён!.. Очень!».

Зубы скрежетали от боли в запястьях. Давление на руки не собиралось ослабевать. По-видимому, Джонатан не вытерпел, и резко вознёс меч вверх. А далее прочертил дугу сверху справа вниз влево. Лезвие клинка блеснуло перед Василисиным левым глазом, что расширился от шока.

«Как? Как он может так ловко и молниеносно атаковать столь медленным оружием?».

Она откинулась на спину, и лезвие пролетело мимо, но успело отсечь несколько волосинок цвета зелени.

«Вот мой шанс!».

Она быстро, как только могла, встала. Василиса приготовилась нанести удар называемый «Обратные ножницы». Как и ожидалось, Джонатана повело в сторону от веса меча.

— Ааааа!

Клинки полетели в противоположные друг от друга стороны. Две горизонтальные полосы испустили багровую жидкость. Тело мужчины шатнуло назад, а светло-красная полоска над его головой сократилась более чем наполовину.

«Ещё один удар».

Василиса уже занесла мечи для приёма «Ножницы». Но тут произошло неожиданное…

Джонатан сделал лишь одно движение, молниеносное, крайнестремительное, чтобы вовремя среагировать на него. Его огромных размеров меч рассёк воздух по горизонтальной дуге слева направо. Секунду в запасе, нет, хотя бы полсекунды.

Лезвие серого клинка вгрызлось в правый бок девушки. Адская боль пронзила сначала живот, а потом распространилась по всему телу. Чувство проходящего холодного металла сквозь внутренности, вот что Василиса ощущала в первый раз, роняя свои мечи. Лезвие с мокрым звуком и брызгами крови покинуло её тело, выйдя через левый бок. Следом за этим последовал сильный удар правой ногой от Джонатана. Василисо отбросило назад.

— Кха!

Она выплюнула порцию крови, жёстко приземлившись на спину. Из живота вылетело несколько кишок и… кажется… желудок. Полоска HP в верхнем правом углу поля зрения упала до одной десятой, и начала медленно снижалась.

«Это… конец?» — подумала она, смотря в потолок.

— Хе-хе, — раздался смешок СИИ Джонатана, — А ты поймала баг. Поздравляю тебя с этим. Хоть что-то приятное напоследок.

Он подошёл. Василиса нашла силы приподняться, чтобы посмотреть, о чём он говорил. И увидела море разнообразных вещей разбросанных позади ног мужчины. Вещи были и вокруг её тела. Баг говорит? Да, это был редкий баг. Его суть состояла в том, что при получении смертельного урона был шанс, что все предметы в инвентаре убитого игрока выпадут ещё до его смерти наружу по отдельности, а не в виде одного рюкзака. Вот Василиса и словила свой первый в игре «Взмах меча» баг, программную ошибку.

— Честно сказать, — Джонатан стал над нею, держа свой огромный серый меч остриём вниз целясь в грудь, — Я ожидал от тебя куда большего, чем в итоге получил. Прощай, Василиса.

Широкое холодное, как лёд, остриё вонзилось в её грудь. Василису пригвоздило мечом к полу. HP исчезли, как будто их и не бывало.

«Хех… вот он… конец моих приключений».

«Нет! Не сдавайся! Борись, пока ты способна дышать!» — выкрикнул знакомый голос. Где она раньше его слышала? Кому он принадлежал?

«А смысл? Здоровье моего аватара иссякло. Счёт времени уже идёт к кремации. Тело испепелится, и развеется без следа. Как будто меня в этом мире и не было».

«Ещё есть время! Не сдавайся раньше положенного срока, так и не испробовав все варианты», — девичий голос, его слышала только она? Да, Джонатан ликовал своею победой над живым игроком, человеком, что бросил вызов в его среде обитания. Он не слышал голос, значит, девочка говорила непосредственно в Василисиной голове?

«Кто ты?».

«Я?.. Я самый близкий тебе человек. Нет времени на разговоры, схвати тот меч и пробей им голову Джонатану!».

— … тот меч…

Шея самостоятельно повернула зелёноволосую голову на бок. Справа от тела лежал «Железный меч». Одно из самых слабых оружий в мире игры; он, как правило, выдавался игрокам на старте. Василисе не довелось с ним побегать по стартовой локации, вместо него ей выдали «Длинный эльфийский меч», который превосходил его на пять единиц урона. Но откуда у неё в инвентаре находилось такое слабое оружие?

Стоп…

«Это же меч Инны…»

Помутнение в глазах объявило об угасании сознания. Кончики пальцев ног озябли. Озноб, а после чувство полного отсутствия конечностей, распространился до колен, уже ползёт по бёдрам. Всё что ниже пояса перестало отзываться. Через утихающий слух было еле слышен звук испепеления. Чёрные частички медленно улетали в пространство обширной комнаты.

«Давай! Это уже последний шанс! Сделай же это! Я тебе помогу!».

Василисины глаза расширились, зубы заскрежетали, друг о друга, от невыносимой боли. Онемение уже начинало охватывать правую руку. Пальцы нащупали рукоять. Она крепко схватила меч, аж суставы захрустели. И…

Клинок пробил воздух и вошёл в голову мужчины в области левого уха, и вылез из правого глаза. Глаз, нанизанный на кончик меча, пустил три маленькие капельки крови. Кровь хлынула из правой глазницы Джонатана. Она забрызгивала девичье лицо, пока Джонатан что-то говорил:

— Ты серьёзно? Кроме боли и потери HP в размере двадцати единиц, ничего не изменилось! Ты уже мертва, ты проиграла это сражение!

Его губы растянулись в довольной ухмылке, оскалив зубы.

«Нет, нет, нет! Ты, конечно, проиграла, но и он тоже проиграл!». И тут…

Её рука уже ослабела и покрылась чернотой, готовясь рассыпаться пеплом. Но Василиса почувствовала прикосновение чьей-то ладони, такой нежной и сильной. Её не было видно, да и с её размытым зрением она уже не могла видеть своей собственной руки. Меч охватило яркое сияние по цвету напоминающее… чистое небо. Свет, наверное, божественного происхождения усилился в неоднократное количество раз. Но в этот самый момент сознание окончательно исчерпало свои силы…

Видеть… уже не могла… ослепла…

Правда… ещё была способна слышать… не долго…

Сверх Искусственный Интеллект по имени Джонатан что-то произносил напряженным голосом…

— … Как?! Урон… двадцать… а он… в системе нет… код этого меча измен… невозможно!..

На «невозможно» прозвучавшее из уст Джонатана Василиса полностью покинула этот жестокий иллюзорный мир, так и не узнав многое. Например, что за голос звучал в её голове? Неужели это была она? Нет, это ведь невозможно?

Глава — 24

Вечер для лидера гильдии «Рыцари лилового меча» был тем самым временем, когда он, будучи в своём доме на западе локации «Священные земли», мог расслабленно упасть в мягкое кресло, если получится. Его терзали мысли о сегодняшней битве, что развернулась в покоях босса донжона «Логово паутины». Не менее сотни паукообразных чудовищ окружили его отряд, состоящий из тридцати игроков включая его. Около половины из них погибло. В их числе был член его гильдии и просто верный друг. Пять существ походивших на домовых пауков, только в несколько раз крупнее, из второй волны набросились на рыцаря в лиловых доспехах, что в поте лица сражался на левом фланге. Острые конечности протыкали его тело, как шило мешок. Картина по истине ужасная. Собственными глазами узреть смерть напарника, друга из реальной жизни, товарища по несчастью. Его никнейм был «Lion02».

Варлаг откинулся на спинку мягкого кожаного кресла. Заложив руки за голову, он прикрыл глаза. Послезавтра состоится собрание, так было решено сделать, чтобы за два дня игроки отдохнули, и хорошенько обдумали дальнейшие свои действия. Правда, это касалось лишь мечников. Тем, кто орудует боевыми топорами, булавами или пользуется магией вход в комнату к Сверх ИИ Джонатану закрыт. Таковым было его условие.

Естественно, Варлаг и его три напарника будут в числе выступивших против человекоподобной программы. Двоих ребят лидер «Рыцарей лилового меча» оставил сторожить дверь, что ведёт к всеми ненавистному врагу. Они, конечно, сильно вымотались за бой с последним боссом «Вдовой». Поэтому им было предложено постоять до утра, а там их сменят Варлаг и ещё один их приятель. Спросите, зачем охранять вход к главному врагу всех игроков? Чтобы сами игроки не поступили опрометчиво, и не погибли, поддавшись ярости, гневу. На собрании будет решено, кто пойдёт первым, кто вторым, третьим, четвёртым и так далее.

Сонливость начала одолевать разум парня. Он уснул прямо на кресле.

Громкая сирена разбудила Варлага. Он всполошенный неведомым ранее звуком встал с кресла и направился к окну. Был пятый час утра, солнце ещё не показалось, но уже было более-менее светло. Высоко в небе было нечто. Парень живо выбежал наружу и устремил взгляд вверх.

***

Майя поднялась ни свет, ни зоря. Ей не спалось. Сколько она поспала? Часа два? Даже и их не будет.

Кат-ши розового окраса шёрсти освободилась от тёплого овечьего одеяла. На ней была простая одежда серых цветов. Она обулась и, открыв дверь, да так резко, как ударив щитом, услышала соударение двери с чем-то, а нет, с кем-то. Этот кто-то плюхнулся на задницу и запищал в один-один как кот, по морде которого съездили тапкам. Майя выглянула за дверь. Она слегка удивилась, ведь на полу, чеша ушибленную голову, сидел кат-ши цвета морской волны по имени Астро.

— Э? Чего под дверью делал? Подслушивал или подсматривал? А, извращенец?

— Не-не-не, — Астро замахал руками, — Просто не спалось, вот решил пройтись по улице. Вышел из комнаты, а тут дверь.

— Хм.

Он действительно собирался на улицу, так как на нём была его повседневна экипировка. Она состояла из предметов: «Капюшон нордового мага», «Мантия странного волшебника», серые штаны, и меховые сапоги. На руках отсутствовали перчатки дающие бонус к атакующим заклинаниям.

— Слушай… — Майя отвела взгляд в сторону, заложила руки за спину, — … мне тоже не спится. Может… пойдём вместе?

— Э?.. — Астро удивился. Его суровая лидерша была несколько смущена, если бы не шёрстка на её мордочке, то, возможно, он бы увидел на её щеках румянец.

— Эй! Не подумай чего-то такого, воображала хренов. Просто, зачем поодиночке ходить, если можно в группе?

— Э? Ну, ладно. Пошли вместе прогуляемся. Ты это… так пойдёшь?

Майя посмотрела на свою одежду. Потом она цыкнула и махнула рукой.

— И так сгодится.

На дворе светало. Два кат-ши подёргивали треугольными ушами. Всё-таки на локации, где находился их двухэтажный дом, по утрам было прохладно. Майя, в отличие от своего партнёра, дрожала от холода. Она уже жалела, что ещё в доме не сменила одежду. А на глазах подчинённого ей не хотелось признавать своей ошибки и копаться в инвентаре в поисках тёплых шмоток.

— брррр… — еле скрываемо издала цокот зубов Майя.

— Холодно?

— А? Нет! С чего ты такое взял… брррр…

— Ну, тебе же ведь холодно. Оденься потеплее. Я отвернусь, — как Астро сказал, так он и поступил, отвернулся в сторону озера, опёршись о бетонные перила.

Майя скорчила недовольную рожицу, но всё же открыла окно «Инвентарь» и материализовала из него меховое пальто, меховые штаны и сапоги. Теперь даже стало как-то жарко.

— Я всё, — сказала Майя, легонько ударив голубошёрстного кат-ши по макушке. Даже если бы удар был нанесён в полную силу, кроме боли ничего не было бы. Они находились в безопасной зоне, где боль чувствовалась, но нанести урон здоровью было невыполнимой задачей.

— Ай… За что?

— Просто так, — произнесла она, разведя руки в стороны.

— Ах, так?

Астро схватил розовый хвост и потянул к себе. Планировал ли он так, или же случайность вышла. В общем, Майя поскользнулась и упала на него.

— Ай-ай…

— ШШшшфффф…

Астро лежал на бетонной плитке, а Майя спиной сверху на нём. Но она перевернулась и их лица, нет, мордочки оказались друг напротив друга на чрезвычайно близком расстоянии. Даже через шёрстку можно было увидеть покрасневшее лицо девушки-кошки.

— … Как ты посмел?

— … Я не ожидал такого исхода.

— Да я тебя на жаркое порежу, кусок мяукующего мяс…

Их губы соприкоснулись. Майя запищала и отпрыгнула назад.

— Как ты посмел такое сделать?! Отобью тебе всё, что отобьётся!

Она закатала рукава, сжала кулаки. Астро лепетал слова извинения. Но ярость одной и страх другого остановила громкая сирена. И в небе что-то появилось…

— А?! Что это б**?

— Смотри, там, — Астро указал в место, где в полдень находится солнце.

***

Приготовления ко сну в игре шли гораздо быстрее, чем в реальном мире. Здесь был ряд упрощений. К примеру, не было необходимости чистить зубы. Мо как раз не любил это скучное занятие, хотя в реале внимательно следил за состоянием своих зубов. Причина была банальная. Он боялся стоматологов, и даже если у него появлялся кариес, он не спешил к зубному врачу. Однажды у него заболел зуб, точнее, половина зуба, остальная половина за три года была благополучно «съедена» кариесом. После того случая Мо посещал стоматолога не менее трёх раз в год. В уголку памяти невыносимая ноющая зубная боль заставляла ходить к этому мужику с железными клешнями в руке или «буром». Единственно, что было приятным, это когда того мужика заменяла молодая женщина. Хотя, боли было не меньше.

В комнате стояли кровать, тумбочка, рядом с кроватью, небольшой шкаф под одежду, стол и один стул. На столе хоть шаром покати, но это обычно в любой иной день. Сегодня же ночью на нём стояла наполовину пустая бутылка тёмно-зелёного цвета. Это было вино, очень слабое, можно даже сказать, что виноградный сок, которого в игре почему-то не было.

Мо откупорил бутылку со сладким, как ликёр, вином без десяти одиннадцать. Он сделал два глотка, когда в дверь его комнаты постучали.

— Кху.

Откашливаясь от последнего неудачного глотка, он направился к двери. Открыв её, Мо почему-то не удивился непрошеной гостье.

«Инза…» — подумал он, а кат-ши кроваво-красного цвета шерсти, в теле которого он находился уже третий год, закатил кошачьи глаза.

— Что?

Девочка-кошка помялась, прежде чем ответить.

— Это… можно с тобой…

— Что «можно с тобой»?

— … переночевать в одной кровати.

— Э?..

— … - кат-ши серого окраса шёрстки приложила руки к груди, — Пожалуйста.

— Эх, — Мо отошёл в бок и пригласил подругу к себе в комнату.

Она сразу же, даже не обратив внимания на вино, прошла к кровати и залезла под одеяло.

— Э? Уже спать ложиться будешь?

— А что? Я устала, а ты ещё больше. Так что не засиживайся и тоже ложись.

«Прям как моя мама».

Мо присел за стол и за три глотка опустошил бутылку наполовину.

«Мама».

В реале его за распитие алкогольных напитков мать отругала бы по первое число. Эта женщина могла, кого угодно довести до слёз, будь то женщина или мужчина, одними лишь словами, без физической силы.

«Может поэтому я решил сбежать в этот мир? А он оказался тюрьмой… или спасением?».

Сколько прольётся нареканий от его матери, что компьютерные игры это зло, когда он однажды вернётся домой. Если ещё вернётся когда-нибудь…

Мо закупорил бутылку, и встал из-за стола. Он аккуратно залез под одеяло, уложившись на самый край постели, чтобы случайно не прикоснутся к Инзе, что спала на соседней половине кровати, возле окна. Лунный свет озарял комнату недолго, ближе к полуночи он уступил место тьме.

***

Инза пришла к Мо просто так. Нет, не просто так. Она желала чувствовать его присутствие рядом с собой до собрания. Где будет устанавливаться очередь к СИИ Джонатану.

«Мо мечник, он будет одним из тех, кто кинет вызов Джонатану», — так думала Инза. И поэтому для неё каждая секунда с этим человеком была важна.

Она задавливала смущение и дрожь в коленках, когда шла к его комнате. Не показывая своего страха, она попросилась к нему на ночь. Просто поспать в одной кровати, этого ей будет более чем предостаточно. Она будет счастлива, лишь увидев сонную мордочку этого котёнка ранним утром.

***

Сладкое сновидение Инзы и глубокий сон Мо нарушил громкий звук, звук сирены. Завывание слышалось по всему материку Аломон. Мо, лёжа на краю кровати от внезапной сирены упал на пол, сильно стукнувшись головой об сосновую доску. Инза бросилась к нему на помощь. Она помогла ему подняться. В безопасной зоне здоровье не терялось, но вот боль ощущалась, так же как и в опасных зонах. Голова молодого кат-ши кружилась, когда он, опираясь о плечо товарища по группе, гильдии, вышел с ней на балкон комнаты. Сирена перестала завывать к моменту их появления снаружи дома. Однако, удивление от знакомого звука, который они когда-то давно слышали всего один раз, сменилось изумлением от увиденного в светлевшем небе.

***

Чёрноволосая девушка под ником «Ru-ry-17» обливалась седьмым потом в бане таверны «Уголок сони». Обнажённое тело лежало на сосновых досках. Их аромат касался покрасневшего от жара носа. Приятный запах смолы расслаблял разум молодой девушки, которой сегодня днём довелось поучаствовать в самой кровопролитной битве за всё её пребывание в мире игры «Взмах меча».

В сражении погибло где-то половина от первоначальной численности отряда, которая составляла тридцать игроков. Однако, их вскоре, после появления второй волны паукообразных монстров, ожидало поражение, если бы не она. Её сэмпай по имени Василиса. Безрассудно в одиночку кинувшаяся против сильнейшего существа, подобных которым Рури ранее не встречалось.

Мысль, что её заклинание «Опустошающая сфера» очистила путь к боссу «Вдова» для Василисы-сэмпая, согревала сердце девушки.

Намылив тело, пройдясь мочалкой из болотной губки, и наконец, вылив на себя ведро воды, тем самым смыв напенившееся мыло, Рури покинула парилку. Выйдя в предбанник, раздевалку, она вытерлась белоснежным полотенцем. Частички воды исчезали сразу, от малейшего прикасания к ним поверхностью полотенца. Далее девушка экипировала из своего инвентаря одежду для сна, и, переступив порог бани, схватилась за уши и согнулась в коленях. Причиной такого странного поведения стал громкий, подобно запуску космической ракеты, звук сирены.

***

Из, казалось, мёртвого сна игрока с никнеймом «Serious D» вырвало завывание до боли знакомой сирены. Первым, что он сделал, всполошено поднявшись с кровати, был беглый взгляд на вторую половину мебели для сна. Лишь еле заметный отпечаток головы на подушке и свободное на половину от одеяла место возле стены.

— А? Где она? Василиса! — он обеспокоено закричал, освободившись от одеяла, и слезая с кровати. Однако, громчайший звук воя сирены, как будто его издавали сто волчиц одновременно, заглушал его собственную речь.

Ди пробежал через коридорчик. В прихожей было пусто; он заглянул в ванную, но там было не только пусто, а ещё и темно.

— Да чёрт. Куда она запропастилась? — в его мозгу мелькнула одна неприятная мысль. Он сразу же начал отвергать ее, махая головой из стороны в сторону.

Сирена перестала выть. Ди уже был на улице, где солнце ещё не появилось, но уже было достаточно светло. Он оглянулся в один бок улицы, а потом в другой. Недолго думая он рванул с места и направился к телепорту, попутно открыв окно «Инвентарь» и на ходу экипируя на тело своего аватара доспехи и оружие.

Телепорт был в прямой видимости. Как тут…

Послышался громкий, не менее громкий, чем до этого сирена, голос. В его звучании не было человечности, иными словами, голос принадлежал роботу. Он доносился откуда-то сверху.

— Э?.. Это ещё что за чертовщина? Что-что?.. — слова, произносившиеся монотонной речью программы, повергли парня в ужас. Его залило испариной от одной мысли, что она рискнула своею жизнью.

***

Сотни… тысячи игроков услышали сирену, что была им знакома. А разве забудешь такое? В тот день, когда она прозвучала в первый раз, всех без исключения поразила сильная боль во всём теле. А после появился чёрный, как уголь, череп и оповестил о начале игры на выживание. В отличие от первого дня игры, когда Сверх Искусственный Интеллект по имени Джонатан в облике необъятного черепа сообщил о своём коварном плане и возможностью остановить его — просто победив в дуэли на мечах — белые облака и синева неба не скрылись за густыми гурьбами хмурых туч. Однако, там, где три года назад возвышался череп, парило некое лицо. Оно имело, где-то на пятьдесят процентов, прозрачную 2D модель. Короткие волосы стояли столбом, и были в один тон с остальной головой. Лицо и всё остальное имело светло-голубой цвет. Равнодушные глаза задвигались, осматривая материк Аломон с высоты выше, чем высота птичьего полёта. Спустя минуту безжизненные уста раскрылись. Первые слова программы эхом разлетелись по всему виртуальному миру:

— Процент слушающих составляет девяносто пять процентов. Голосовое сообщение разрешено.

Люди, орки, эльфы, как светлые, так и тёмные, редкие кат-ши и ти-ти, феи и многие представители иных игровых рас замерли в ожидании чего-то неизвестного. Кого-то колол страх, кого душило любопытство, кому-то даже было всё происходящее по барабану.

— Уважаемые игроки, к вам обращается автоматическая программа голосовых уведомлений игры «Взмах меча». Меня запрограммировали произнести данное сообщение после победы над Сверх Искусственным Интеллектом Джонатан. В данный момент его уже не существует, а через две минуты после окончания данного голосового сообщения будет запущен процесс удаления всех файлов и программных пакетов с сервера игры «Взмах меча». К сути сообщения. Сверх Искусственный Интеллект Джонатан повержен и он исполняет данное слово игроку-победителю. Игрока, который одолел Джонатана, а также все живых на данный момент игроков, будут благополучно выведены из игры. Голосовое сообщение завершено.

Двухмерное лицо исчезло. Повисла мёртвая тишина.

Вдруг, то там, то тут, аватары игроков начали растворяться в пространстве.

Девушка, чьё тело уже успело остыть после бани, смотрела широко открытыми глазами на свои растворяющиеся в пространстве руки.

Кат-ши розового цвета наблюдала за исчезновением своего напарника. Он делал тоже самое.

Инза обняла Мо и шепнула в треугольное ухо, прежде чем они покинули сей иллюзорный мир:

— Встретимся в реале, любимый.

Лидер гильдии «Рыцари лилового меча» стоял с плохо скрываемой улыбкой на лице, и мыслей в голове:

«Надеюсь, парней она не сильно поколотила».

— Она победила его, чёрт его дери! — прокричал напарник рыцаря в лиловых доспехах, что удерживал обрубок меча. Он еле улыбнулся.

— Василиса…

Наверное, лишь один парень был огорчён возвращением в реальный мир. Если Джонатана победила она, нет, это сделала именно она, сомнений не могло быть. Значит, она нарушила их обещание? Нет, даже не в этом дело.

— Чёрт… Как теперь мне найти тебя в реале?

Последние в мире материка Аломон произнесённые слова растворились в воздухе вместе со своим владельцем.

2 января 2054 года, время «05:32», игра «Взмах меча» была пройдена.

Глава — 25

Парящий островок состоял по площади более пятисот метров квадратных. По своей сути это была одна сплошная платформа с низкой насыщено-зелёной растительностью. В центре, наполовину уйдя в почву, сидел булыжник, укрытие номер один. Возле северного края имелся чуть меньший булыжник, укрытие номер два. И наконец, на западном направлении находились ещё два камня, но слишком уж мелкие, чтобы за ними можно было укромно укрыться людям или оркам с эльфами.

Остроухая девушка, чей рост достигал одного метра и восемьдесят сантиметров, любовалась пейзажем. Вдали кроваво-оранжевый круг дневного светила замер среди пурпурных облаков на небосклоне. Ветер нежно игрался с длинными сизыми волосами эльфийки. На ней была женского типа кираса, кожаная митенка на левой руке и полуметаллическая перчатка на правой, на шее висела цыпочка из чистого серебра, юбка и кожаные сапоги. За спиной находился колчан с тремя десятками редких стеклянных стрел и не менее редкий «Лук Аркара». На поясе были серого цвета ножны с катаной.

Вдруг воздух содрогнул душераздирающий рык. Послышались слова вперемешку с нецензурной лексикой. Минимум три голоса громко выругались, остальные кто как.

Девушка повернулась на зов одного орка с огромной секирой наперевес.

— Твою мать, иди сражайся, потом насмотришься на эту хрень! Б**! Ааааааа!

Говорящего окутало густое пламя. Но даже через непроглядный огонь были видны никнейм игрока и его шкала хит-поинтов, или проще говоря, здоровья. Последняя находилась справа от ника и располагалась вертикально. До момента с огнём она была полная и зелёного цвета, сейчас же она, когда её владельца заживо жарили, как курицу на костре, упала к середине и окрасилась в жёлтый цвет, нет, уже снизилась до критической отметки, о чём ознаменовал её красный цвет.

— Эх… — огорчённо вздохнула девушка и выставила левую руку перед собою.

Игрок в теле орка, наверное, вжился в роль своего персонажа и поэтому никак не мог догадаться покинуть пламя. Вместо этого он как последний дурак бегал по кругу и орал во всю глотку, даже оружие бросил.

— Актив, лечение, — произнесла мелодичным голосом девушка. Её левую руку начала окутывать светящаяся ярко-зелёным цветом нить от плеча до кончиков пальцев. Когда нить охватила всю руку, она мигом исчезла. Теперь рука целиком сияла подобно нити. Девушка отвела её назад, и будто сделав из неё выстрел, резко выпрямила руку в точку, в которой был орк. Что-то подобное стреле выскочило из ладони, пролетело с десяток-второй метров и мягко врезалось в массивное тело зелёнокожего существа. Шкала HP резко подскочила, окрасилась в зелёный цвет.

Пламя как раз погасло, и орк облегчённо выдохнул.

— Я уж думал, сгорю. Фуф… Спасибо.

— Не стоит благодарностей. Ты из-за меня пропустил атаку босса.

— Ах, да. О чём я говорил до этого? Ах, да. Может, соизволишь, наконец, помочь добить этого…

— РААаааааа!!! — вырвалось из огромной пасти.

— … ГРЁБАНОГО ДРАКОНА!!! — игрок живо схватил свою секиру и, оставляя за собою клубы пыли, убежал прочь с линии атаки босса.

— РААааааарррр!!! — вновь прорычал летающий змей.

— Ух… Много же у тебя HP.

Их, игроков, было всего пять: она, орк, кат-ши арбалетчик, кат-ши боевой маг, и вечно спящий на ходу, единственный среди этих представителей сказочных рас, человек с большим щитом и тяжёлым одноручным мечом.

Орк спрятался за булыжник в центре арены. Там же были два кат-ши, один из них, девушка, начала пинать орка когтистыми ногами и облаживать его всевозможной бранью, он уже успел пожалеть, что не сгорел в пламени дракона. Человек бежал, или, по крайней мере, делал вид что бежит. Эльфийка взглянула на него удивлёнными очами. Её рот искривился в недоумении.

«Что он творит? Бежит на линию атаки босса? Идиот что ли?».

— Сейчас… фуф… — парень изрядно вспотел, пока плёлся как черепаха — … Сейчас сядет… фуф…. Это был третий залп, я считал… фуф…

Действительно, босс «Дракон Кровавого неба» в первой фазе делал пять залпов огня, а потом на три минуты приземлялся на островок, чтобы сражаться врукопашную. Во второй фазе, что действовала на данный момент, босс делал три залпа огнём, но на островок приземлялся на девять минут. В ближнем бою он гораздо сильнее, да и разновидностей атак более. А от залпа можно уходить вечно. Как только орк пропустил столь предсказуемую атаку? Не важно, он сейчас жив, так что бонус за победу получит, если не погибнет до конца сражения, которое должно вот-вот подойти к завершению.

Неспешный рыцарь встал перед драконом, выставив большой четырёхугольный щит вперёд. Монстр приземлился на плато, земля содрогнулась от многотонной рептилии.

— РАаааа!!! — в который раз зарычал монстр.

Огромная лапа с острыми тёмно-серыми когтями протаранила прочный щит, парня лишь на пару сантиметров сдвинуло назад. Тут же последовал замах мечом. Удар толстого клинка пришёлся по пальцу дракона. Красная шкала HP босса немного понизилась. Но если парень продолжит в том же духе размахивать своим мечом, то все и дракон, в том числе, помрут со скуки. Поэтому эльфийка решила добить моба до того как истекут девять минут, а одна уже была потрачена. Катана покинула ножны с характерным скользящим металлическим звуком. В остром, как бритва, лезвии отразилось несколько лучиков багрового солнца.

Орк получил под зад последний пинок, когда под слова «Ё****й ты в рот, шуруй кромсать ящерку!» перепрыгнул булыжник. Он занёс секиру высоко над головой, мчась на дракона с взглядом переполненным страхом опять оказаться в «щекочущих» объятиях пламени.

— Актив, ледяная стрела, — проговорил кат-ши маг и выстрелил из левой руки сосулькой длиной пятьдесят сантиметров. Следом за нею отправилась обычная стрела из металла и дерева. Шухххх! Шухххх!

Щит получил внеочередной удар большой лапой, посыпались искры. Несмотря на то, что все атаки босса приходились по щиту, часть урона всё же наносилась рыцарю. Зелёная вертикальная полоска справа от его ника понемногу падала вниз после каждого удара сильного босса.

— Грааааа! — закричал орк, подпрыгнув на пару метров. Секира с мокрым звучанием вонзилась в бок живота дракона. Его HP снизилось, но ещё кое-что оставалось. Тогда эльфийка разбежалась. Подобно мотыльку она взмыла вверх, и ухватилась левой рукой за обломанный рог огнедышащей рептилии. Далее она взобралась на голову дракона, что уже начал предпринимать попытки скинуть непрошеную наездницу.

— Покойся с миром, чудовище, — холодные слова вылетели из уст эльфийки. Молниеносный режущий удар катаной, ещё одни не менее быстрый, и ещё… и последний. Босс по имени «Дракон Кровавого неба», внешне не имеющий отличий от красных драконов в любой другой игре, упал, сотворив воистину шокирующее землетрясение.

Всех покачало, а рыцарь и вовсе плюхнулся на зад.

— Да! Да! Мы прикончили эту скотину! Ахахахаха… Ай! — орк получил внеочередной пинок под мягкое место, — Майя, ты чего ноги распускаешь? Может больно? И кстати, как тебя до сих пор не забанили за мат в игре?

— Заткнись, Дерер! Вообще, если бы не мои маты и целительная помощь Рури с Астро, то ты бы уже дымился вон там, — кат-ши указала на место, где не так давно в панике, и в огне, бегал орк.

— Каюсь, малость испугался этой громадины.

— Малость?! Да ты чуть под себя трижды не сходил в туалет, когда в первый раз увидел этого босса. И заметь, сейчас я нормально с тобой разговариваю, — Майя сложила руки на груди и встала полубоком к орку. Она нахмурилась и надула губки, — Я стараюсь отучить себя от привычки ругаться в играх, особенно в VR.

— Прости, ты же пробыла в той игре три года, как Астро и Рури. Простите меня, дурака, нет, труса. Да, мне не понять и не пережить того, что пришлось повидать и почувствовать вам. Честно говоря, я был бы не прочь оказаться в том мире, где смерть твоего персонажа означала твою реальную.

— Заткнись! Больше повторять не буду!

— Майя… — Астро забеспокоился.

— Ты в курсе, что там даже поглотителя боли не было ни черта? Его обрубили в самом начале игры, и боль от ранений была раз в десять сильнее, чем ты ощущаешь в этой игре. А раз ты эту боль плохо переносишь, то во «Взмах меча» ты бы быстро пополнил ряды самоубийц! — на последнем слове Майя сорвалась на крик.

— Солнышко, успокойся, — Астро обнял озверевшую подругу, — Он не хотел задеть твои чувства.

— Наши, — живо поправила его бывшая лидер.

— Наши, — покорно вторил Астро, а про себя отлично знал, она в реале будет пару часов реветь в его плечо. В игре она бесстрашная девочка-кошка с арбалетом, а в реальном мире обычная семнадцатилетняя девчонка, которую обидеть не составит труда.

Игрок в теле орка по имени Дерер опустил голову.

Под звук исчезающего дракона эльфийка положила правую ладонь на левое плечо зелёнокожего напарника и сказала:

— Лучше не мечтать о возможности стать героем. Ты ведь думаешь, что «Взмах меча» изменила бы тебя в лучшую сторону? Сделала бы сильнее, бесстрашнее? Наверное, многие так думали, кто оказался заперт на три года в игре. Кто-то действительно стал героем, а кто-то ведь сошёл с ума, стал убийцей, или покончил с собой. В том мире, что ныне не существует, творился полный хаос. Лично я была посредственным игроком. Но одна девушка изменила меня, заставила поверить в себя. И с того дня, когда мы стали редко видеться, я начала прокачивать характеристики повышающие магию и уровень изучаемых заклинаний. В конце концов, я открыла самое мощное боевое заклинание. И даже применила его по просьбе своего сэмпая… — эльфийка закрыла намокшие глаза — В предпоследней её битве я смогла показать, чего добилась, и помочь ей.

— Ребята, не надо сориться. Дерер не всегда знает что, в каком месте, и в какое время сказать, — рыцарь уже убрал меч в ножны, а щит за спину. Теперь он всматривался в системное окно.

Рури выдохнула и мягко похлопала напарника по плечу. Она прочертила указательным пальцем правой руки круг и как будто нажала на кнопку в его центре. Прозвучал звуковой сигнал, и перед девушкой открылось игровое меню. Точнее, меню было справа, слева же сверху находился инвентарь, и под ним окошко с характеристиками персонажа. Указательный палец коснулся надписи «Сообщения» в главном меню. «Новые сообщения отсутствуют». Обычно ей приходило как минимум одно сообщение в день от одного друга, но он уехал в Америку на учёбу, и времени на игры у него не будет аж до следующего лета.

— Простите! — в слезах заревел орк, упав на колени, — Я больше не буду! Клянусь!

— Ох, ты ж, — закатила глаза Майя, — Да успокойся, ты. Не держим мы на тебя зла. Просто в следующий раз хорошо подумай, прежде чем что-то ляпнуть.

— Хорошо.

— Сколько времени? — проговорил Астро, открывая главное меню.

— Без десяти десять ночи, — медленно, летая на своей волне, ответил рыцарь, а потом добавил, — На сегодня всё? По крайней мере, если вы куда ещё собираетесь, то я пас. Я спать, мне завтра на пары.

— Не, я тоже спать, — потянулась Майя.

— Угу. Нам тоже на учёбу, так что мы так же отдыхать пойдём.

— Рури, — обратился вытирающий сопли орк к эльфийке, — Я свободен на всю ночь, если хочешь, можем побегать по донжонам.

— Я устала за день, работы было выше крыши. Поэтому, я тоже спать.

— Хм. Ладно. В таком случае, всем спокойной ночи. А я ещё пару часов побегаю. Мне до пятидесятого уровня осталось совсем немного. Ещё раз извиняюсь за сказанное. Пока, до завтра, ну, или когда там решим собраться.

Орк проделал некоторые манипуляции с системным окном и растворился в ярком сизом сиянии.

— Всем спокойной… — рыцарь зевнул во весь рот, — Напишите, когда там… гулять пойдём.

Рыцарь исчез, как орк, в сизом сиянии.

— Рури, спокойной ночи и пока, — произнесла Майя.

— Спокойной, — сказал Астро.

Эльфийка кивнула в ответ. Двое кат-ши расстроились в ярком, но не ослепительном, сиянии сизого цвета.

Отличия этой игры для VR-шлема «Визуализатор-2» по сравнению с «Взмах меча» были видны невооружённым глазом. Графика почти дотягивала до игры 2050 года, но была какой-то не такой. Игроку проведённому более трёх лет в игре с высоким уровнем реалистичности графики любая VR-игра покажется не такой уж и реалистичной. Однако, те красоты в ночное время, да даже в дневное кишели опасностями, готовыми в любую секунду забрать твою жизнь.

После случая с игрой «Взмах меча» эксклюзивом для VR-шлема «Око», и шлем и игру запретили. И если вторая была удалена захватившим над ней контроль СИИ Джонатаном, то первый был изъят с прилавков магазинов, со складов, а некоторые разработчики VR-шлема «Око» были лишены свободы на десять лет. Но не первое, не второе, не вернут несколько тысяч игроков в реальный мир. Они, наверное, теперь бродят в ином мире.

Рури открыла игровое меню, и нажала на самую последнюю снизу кнопку. На кнопку, которой не хватало во «Взмах меча», с простым и ясным названием «Выход». Медленно растворилась картинка виртуального мира.

Она моргнула, увидев сквозь прозрачное пластмассовое стекло потолок окрашенный в зелёный цвет. Этот цвет успокаивал и напоминал ей о сэмпае.

Правая девичья рука убрала с головы фиолетовое устройство, походившее на рыцарский шлем. Его она положила на тумбочку рядом с кроватью. Сделав лёгкий выдох-вдох, девушка ступила босыми ногами на ковёр.

Привыкнуть к VR-играм не так уж было сложно после годового восстановления, понятно из-за чего. Однако некоторый страх присутствовал постоянно. Сегодня, правда, было спокойно на душе, странно и чудесно.

Девушка приняла душ, почистила зубы, а после отправилась под одеяльце. Завтра ей предстоит посетить одного важного для неё человека.

Глава — 26

Осеннее солнце особо не согревало в этот день. Даниил, стоя на крыльце собственного дома, держал в правой руке кружку с горячим кофейным напитком. От чёрной поверхности исходили волнистые линии пара. Парень сделал пару глотков, когда зазвонил телефон в зале.

Поставив кружку на бумажную салфетку, он поднял трубку:

— Алло?

— Здравствуйте, Даниил. Это вас беспокоит лечащий врач Василисы Лебедевой.

Врач не успел продолжить, как с другого конца телефонной линии раздался возбуждённый голос:

— Она пришла в себя?!

— … Нет… но есть подвижки к этому.

— Какие? — спросил немного разочаровано парень.

— Если у вас есть время, то не могли бы вы приехать в поликлинику? Мне было бы проще с глазу на глаз вести разговор.

— Да?.. В принципе, я сегодня не занят, встречи с издательством не намечено на сегодняшнюю дату… Да, ждите, скоро подъеду!

— Хорошо, буду ждать.

Гудки…

Даниил Купцов вернулся в реальный мир второго января 2054 года, раним утром, когда ещё было темно. Его положили в тот же день, когда игрой «Взмах меча» завладел Сверх Искусственный Интеллект по имени Джонатан, в центральную больницу Екатеринбурга, где он очнулся спустя три года. Его тело на тот момент превратилось в живой скелет. На восстановление ушло более полугода, за которые он сильно увлёкся книгами и даже написал собственный роман, который впоследствии был издан и принёс своему творцу известность и деньги. Но речь не о них. Первым о чём Даниил подумал, была она, Василиса. Он знал лишь её имя, фамилию и возраст, а также про младшую сестру, которая погибла в первый день игры на выживание. К счастью этих сведений оказалось достаточно, дабы найти девушку. Он больше всего боялся узнать о её смерти, но утишал себя тем, что игра пройдена, значит, Василиса победила Джонатана, эту бездушную программу имитации человека, значит, она выжила. Да, Василиса действительно осталась в живых, однако её мозг был повреждён сканированием VR-шлема. Раз было проведено сканирование, то она погибла в игре? Сканирование оказалось несколько слабее, чем те, что убивали игроков, и впоследствии мозг девушки не был поджарен, но был повреждён в нескольких участках. Эти участки отвечали за слух и зрение. И самое главное, сканирование привело не только к повреждению мозга, а и к коме. Она же уже длилась почти полтора года после окончания игры.

Синяя иномарка подъехала к входу больницы. Из неё вылез парень в чёрном костюме, поверх была одета куртка. Он отошёл от авто на три метра, потом прозвучал звук сигнализации.

В коридоре, как на первом этаже, так и на втором не было людно. Если всего наберётся десять с небольшим человек, то и на том хорошо. Доктор, что звонил Даниилу, сидел в своём кабинете на втором этаже, на этом же этаже располагалась палата, где лежало бессознательное тело любимой Даниилом девушки. Врач сидел за деревянным столом, таких давно не выпускают, и просматривал чью-то кардиограмму.

— Хммм… — он приложил указательный и большой пальцы к подбородку с седой щетиной.

— Можно? — спросил парень, выглядывая из-за двери.

— Да-да, конечно, — доктор положил кардиограмму на стол и жестом предложил присесть на стул.

— По телефону вы сказали, что есть подвижки в состоянии Василисы.

— Да. Я как раз сейчас изучал её кардиограмму. В общем, дела обстоят гораздо лучше, чем, к примеру, месяц назад. Экспериментальный препарат отечественного производства дал положительные результаты. Мозг Василисы стремительно восстанавливает повреждённые участки.

— То есть она в скором времени придёт в сознание?! — это парень проговорил уже стоя, положив руки на стол.

— На днях должна…. Однако…

— Что? — Даниил опустился на стул.

— Хоть участки, отвечающие за зрение и слух, восстанавливаются, полностью они, увы, могут не восстановиться. Говоря иными словами, Василиса вернётся к жизни с плохими слухом и зрением.

— То есть это на всю жизнь? Так хотите сказать?

— … Увы. Но так и выходит. Однако не чудо ли то, что она осталась в живых после сканирования мозга?

— Чудо… Когда примерно она очнётся?

— На этой недели должна, если всё пойдёт такими же темпами. Если хотите, можете сейчас проведать её.

— … Пожалуй.

В дверях парень сказал:

— Это…

— Да?

— Благодарю вас за все эти хлопоты.

— Да что вы, это моя работа. У меня-то сын также во «Взмах меча» попал. Слава Богу, что он вернулся из неё живым. Хех, смешное у него имя там было. Какой-то «Варлаг», хе-хе.

— Да… смешное… хе…

««Варлаг», значит», — подумал Даниил, улыбаясь. Лидера гильдии «Рыцари лилового меча» он встретил в Интернете, где-то спустя восемь месяцев после пробуждения. В живую они ни разу не встречались. Да и Даниилу не охота было видеться с тем, с кем у него особо не клеилось водить дружбу в виртуальном мире.

Палата поприветствовала белизной и ароматом ромашек, выращенных в оранжерее. Как же прискорбно, что и они скоро закончатся, а новых цветов пока не выросло, розы лишь в конце месяца распустят красные, белые, жёлты и голубые бутоны.

Поправив букет цветов в вазе на комоде, парень направился к койке напротив. Он мягко присел на стул рядом с кроватью со спящей долгим сном девушкой. Её кожа утратила здоровый блеск, уступив бледно-серому оттенку. Волосы сизого цвета продолжали расти, их укорачивали раз десять, если не более. На девушке была простая одежда для пациентов, бело-сизая рубашка и штаны. Исхудавшее, или уместнее выразиться, высохшее лицо вызывало чувство сострадания. Как же он жаждал увидеть улыбку на этом личике, а ещё больше жаждал наступления дня, когда эти бледные веки поднимутся и она увидит его, сидящего рядом, ждущего её возвращения. Оно, возвращение, вскоре, наконец, наступит.

— Василиса, — Даниил взял левую руку, что походила на кости обтянутые кожей, в свои две, — Василиса… скоро… скоро мы встретимся в этом, реальном, мире. Осталось совсем немножко потерпеть.

Глава — 27

Открыв «Инвентарь», прежде чем искать нужные предметы, она взглянула на уровень своего персонажа, он составлял 99. Всего один уровень поднять, и будет сотня, предел игрового развития. Прокрутив ползунок вниз, она выбрала эльфийский набор брони: кираса, перчатки, поножи, сапоги. А потом подняла ползунок к середине. Там в списке вещей выбрала «Амулет благословения», он давал аж сто единиц HP. В сумме было более двух тысяч HP. На поясе висели ножны цвета золота с зеленью. Василиса извлекла из них такого же цвета меч. «Длинный эльфийский меч» завораживал своим обликом. Недолго ей останется им любоваться.

Этот день, нет, лучше сказать промежуток игровой локации Василисе доводиться проходить неведомо в который раз. Вот идёт по тускло-освещённом коридоре. За правым углом, через три метра, будет тупик. За левым поворотом будет проход в комнату десять на десть метров. В комнате будет по три факела на каждой стене. А по центру будет ожидать монстр.

Вот оназавернула за левый угол, вошла в комнату. Посередине помещения стоит «Ледяной демон». Их в предостаточном количестве можно было встретить на локации «Земля вечных льдов». Противник поодиночке не сложный, если уже сражался с ним однажды. Поэтому Василиса немедля вынула меч из ножен, и отвела его в сторону. Существо два метра ростом, вместо плоти и костей у него лёд, выпустило морозный воздух из клыкастой пасти.

— Руууу…

Заскрежетал лёд в ногах монстра. Он медленно начал приближаться к девушке. Не стоило забывать, что «Ледяной демон» имел способность создавать ледяные шары и метать их во врага. Исходя из этих знаний, Василиса была готова отразить или уклониться от дальней атаки. Он подошёл достаточно близко, чтобы применять выше упомянутую атаку. Теперь она резко сорвалась с места и прочертила мечом горизонтальную линию справа налево. Остриё клинка вгрызлось в туловище изо льда и проломило в нём линию на всю ширину груди. «-35», ещё одиннадцать простых ударов. Раз за разом, когда лезвие меча проходилось по ледяному демону, на пол падали маленькие льдинки, а в воздух взлетали редкие искры. «-35» и демон, лишившись обеих рук, завопил, и его тело вмиг покрылось трещинами. В следующее мгновение оно разлетелось на осколки льда. А через минуту лёдышки растопились, лужицы от них спустя секунду испарились.

Заходит в следующее помещение, оно составляет в длину сорок метров, в ширину пятьдесят. В противоположном краю стоят два «Земляных воина». Три метра ростом, безликие головы, огромные железные кирасы, более брони нет, в левых руках держат изогнутые ржавые тесаки. Запас здоровья равен две тысячи единицам.

Бульк. Василиса сменила «Длинный эльфийский меч» на два клинка, «Стеклянная ярость» и «Слеза ехидны». Вынув мечи с металлическим звуком, что эхом разошёлся по комнате, её ноги сдвинулись с места, оставив лишь тучки пыли. Её лицо излучало злобу. Эти два моба дико бесили. На них она умерла раз четыреста. Да, умерла. И после каждой смерти открывет глаза в маленькой комнатушке, а там дверь в коридор с двумя направлениями, одно из них тупик, а другое приводит в комнату с ледяным демоном, а потом сюда.

За многочисленные попытки она уже наизусть знала, в каком месте встать и кого первым атаковать. Первым делом стоило забрать на себя внимание моба слева. Василиса подбежала к нему на расстояние в десять шагов, ещё до этого он и его напарник зашевелились. Второй «Земляной воин» сделал несколько шагов в сторону. Первый воин за два шага преодолел шесть метров и возвысил тесак высоко к потолку. Он сделал ещё два шага и обрушил на девушку ржавое оружие. Дзун! Грязное лезвие встретилось со скрещенными клинками. Мечами, как будто резанув ножницами, она отправила тесак моба в обратный путь.

— ААаааа!

Минус, минус, минус…

Мечи в её руках безжалостно кромсали, резали, рубили огромную тушу из земли. Вскоре она обрушилась, образовав груду почвы, в которой была кираса, и воткнут изогнутый тесак.

Второй «Земляной воин» успел рубануть по Василисе. Удар тесака пришёлся на правое плечо. Хруст кости раздался прямо в мозгу. Брызнула алая жидкость. Боль была адской, но Василиса уже давно не обращала на неё внимания. Полоска здоровья в верхнем правом углу её поля зрения сократилась. Она получила пятьсот единиц урона.

— Ха… Тебе повезло…

Разобравшись со вторым земляным монстром, девушка покинула это помещение, и оказалась в последней комнате. Она была в разы больше предыдущей. В длину и ширину она составляла около трёхсот метров. Это была последняя комната, нет, в ней была дверь, но Василиса её никак не смогла открыть, как и победить местного босса. Кстати о боссе, он сидел по центру обширной комнаты. Дверь позади захлопнулась, от неожиданности Василиса вздрогнула всем телом. Хотя, сколько этот момент она уже переживает? Услышав хлопок, босс развёл руки, как бы разминая их, и выпрямился. Крайне высокая тень упала на эльфийку с длинными зелёнными волосами.

Глава — 28

Перед нею стояло существо под десять метров в высоту. Оно обладало крайне худым телосложением. Обе руки были необычайно длинные, их пальцы с острыми когтями касались поверхности мраморного пола. В грудной клетке, за стеклом, было видно механическое сердце с крутящимися шестерёнками. Выпирающие из кожи покрытой короткой голубой шерстью рёбра ссылали на голодание существа. Внешне босс походил на обтянутый кожей скелет. Левая рука по самый локоть была заменена металлическим протезом. На нём была некая установка, очень похожая на ракетницу из «мясных» шутеров. Голову венчали длинные… одно длинное ухо, второе наполовину было оторвано. Из когда-то красивого розового носика, а ныне серого, испачканного грязью, носа сочилась тёмно-зелёная жижа неизвестного происхождения, наверное, сопли. Безумная улыбка, лишённая половины острых, как бритва, зубов. И глаза цвета закатного солнца. Первое что приходит на ум, увидев этого монстра — зомби, ходячий мертвец.

Существо завопило во всё горло. Над ним была красная, без обрамлений, тёмно-красная полоса здоровья, а поверх имя существа «Милый кролик». Название, не в какие рамки, не шло с внешностью босса.

Итак. Сражение с непобедимым соперником. Да, Василиса каждый из тех несчётных раз погибала на этом боссе. Он слишком силён. Сколько бы она не старалась, а ниже середины его HP не снижала.

Кролик захихикал клоунским смехом и, откинув руки назад, устремился в бой. Не успела Василиса вынуть мечи из ножен за спиной, как правая рука полоснула по ней когтями. Скрипя зубами, Василиса устояла на месте, но боль и урон были воистину ужасны. Почти половина хит-поинтов улетела с веерами крови.

Она сумела-таки заблокировать вторую атаку босса. На этот раз он ударил кулаком левой руки. Металл протаранил скрещённые мечи, посыпались искры. Девичьи запястья, нет, руки по плечи онемели от невыносимой боли. Она упёрлась ногами в гладкий пол, и, конечно же, соскользнула с места. Василису плотно прижало к холодной стене. Босс продолжал давить изо всей силы. Она ощущала, как кости внутри её тела по-тихому трескаются, ломаются. Сначала стало трудно дышать, рёбра впились в лёгкие. Шею и спину стало сложнее контролировать, позвонки сдвинулись со своих мест. Ноги подкашивало, переломы не за горами. И наконец, руки, они ослабевали с молниеносной скоростью. Изо рта у потекла кровь, а глаза стали мокрыми от слёз.

— Почему? — еле проговорила она.

— Почему?! — уже выкрикнула вместе с капельками крови.

Кроличья рожа, которая источала безумное удовольствие от причиняемого ущерба, в долю секунды переменилась удивлением. Давление немного понизилось.

— Почему ты похож на аватара Лили, нет… Инны?!

Босс издал вопросительное рычание. Давление ещё немного ослабело.

— Ты знаешь, что я не причиню вреда своей сестре, и поэтому принял подобный ей облик? Однако…

Босс вовсе отстранил руку и отступил на несколько шагов. Он… он… он начал бояться?

— … ты не аватар Инны. Он был стёрт в первый же день игры! Да и от живого человека в тебе нет ничего. Ты всего лишь кусок программного кода, а может, тебя создало моё воображение? А может это ад для геймеров? Неважно… Я, так или иначе, не проиграю в очередной раз. Не проиграю такой твари, как ты!

Босс заревел от ярости. Он бросился на Василису. Он замахнулся правой конечностью. Воздух рассекло. Лезвие красного меча отсекло костлявую руку в районе локтя. В дело пошла левая рука, а точнее, установка на ней. Дуло нагрелось до оранжевого зарева, и выпустило сгусток огня похожий на ракету. Её встретил изумрудный меч. Почти весь урон был поглощён им, Василису лишь задело ударной волной огня. Но этот урон был недостаточным, чтобы обнулить её HP.

— Шааааа!

Протез звонко рухнул на пол.

Василиса пробежала между ног существа. Остановилась она в нескольких метрах позади босса «Милый кролик».

Она не видела, но чётко слышала, как ноги отделяются в сопровождении мокрых звуков, а потом исхудавшая туша монстра падает на мраморный пол.

Она не знала, сколько HP было у босса, но четырёх ударов её «Мечом Красного дракона» и «Мечом Изумрудного дракона», по два каждым, оказалось предостаточно для победы. Василиса оглянулась в сторону поверженного босса и ахнула.

— … Ты?

На покрытом чёрным пеплом полу, среди куч этого же пепла находилась низкая фигурка. Шёрстка цвета ясного моря…

— Ты реальна? — Василиса замотала головой, — Нет, нет, нет… это ведь сон, ночной кошмар? Так?

— Угу, сестрёнка. Это единственный верный ответ на происходящее.

— Значит, ты игра моего воображения, как и всё вокруг?

— Угу.

— Хм… Ха-ха… я сошла с ума…

— Чего ещё? Нет.

— Но сон не может быть настолько реалистичным. И столько длиться.

— Может, если человек в коме.

— В коме? Так я выжила после смерти в игре?

— Узнаешь, когда пройдёшь через коридор за теми дверьми, — голубой пальчик указал на дверь позади девушки.

— А почему… — хотела она задать вопрос, после того, как посмотрев в сторону двери, повернулась к «Ти-ти». Но от неё и след простыл.

«Ладно, не стоит здесь задерживаться».

Деревянная дверь проскрипела ржавыми навесами. Они заржавели намертво, даже с Василисиным уровнем силы, она через водопад пота еле открыла дверь наполовину. Протиснувшись в образовавшийся проход, девушка оказалась в коридоре из красного кирпича, в точности из которого был построен центральный храм правителя материка Аломон. А нет, он был сделан из мрамора, уже сложно вспомнить из какого. Длина коридора превышала пятьсот метров, а в конце, как бы это не звучало банально, горел яркий белый свет.

«Свет в конце туннеля», — Василиса подумала о рае.

Ступая по влажному полу, её ноги создавали плюхающиеся звучания, что потом эхом разлетались по узкому коридору. Холод. Он с каждым преодолевшим метром становился всё сильнее и сильнее. Василиса свела три пальца — указательный, средний и безымянный — воедино и прочертила вертикальную линию сверху-вниз. Однако звукового сигнала по звучанию похожий на упавшую каплю воды на поверхность озера не проигрался. И системные окна «Инвентарь» и «Персонаж» не появились перед лицом.

— А?.. — изо рта вырвался густой пар. Полоски здоровья, что должна находиться в верхнем правом углу поля зрения, также не было.

Сзади послышались звуки разбивающегося кирпича и скрежет бетона.

— Э?.. А?!

Стены коридора в том конце, с которого Василиса пришла, крошились и, закручиваясь в круговороте, исчезали в густой чёрно-красной массе. Из неё тянулись руки.

— Нет…

Девушка ускорила шаг, начала бежать. Шух! В левом боку стрельнуло болью. Василиса на ходу приложила руку и после, посмотрев на ладонь, увидела кровь.

«Как? Когда? Кем?».

Ранение было от меча, это точно. Но никого в коридоре кроме неё не было. И тут…

— Гхах!

Левую руку отсекло по локоть. Она мокро шлёпнулась на кирпичи пола.

Меч! Рука была отрезана ударом меча, который появился… из стены? Да, Василиса успела разглядеть остриё следующего клинка, и только благодаря своей внимательности уклонилась от горизонтального удара справа. Меч вошёл в стену, как нож в масло, не оставив ни единой царапины.

— Я не сдамся так легко…

Шух!

Свет уже светил в десяти шагах, когда пропущенный клинок серого цвета вонзился в правую ногу. Острейшее лезвие преодолело поножи, плоть, кость, снова плоть, поножи, отрубив ногу ниже колена. Василиса упала на грудь. Кровь забрызгала из открывшегося мяса. Тем временем, масса угольного цвета поглотила половину коридора и, как будто увидев, что девушка лишена возможности нормально передвигаться, ускорилась раза в три, если не больше.

— … ах… нет… я обязана…

Она ползла изо всех сил, что её покидали с каждой секундой. Чем больше она подтягивала руками своё тело к заветному выходу, тем сильнее сознание уходило.

— …ещё немного…

Пальцы вцепились в кирпич пропитанный влагой. Ослабевшие мышцы напряглись, выступили вены. Тело проползло по полу.

— …всего пару сантимет… Аааа!

Она ощутила жуткую боль и перестала чувствовать нижнюю половину тела. Это чувство… внутренности вываливаются наружу… слишком реалистично, как для VR-игры.

— У тебя нет шанса. Ты забыла? Ты же ведь умерла!

— … Джонатан?… откуда?

— Твоё сознание должно сгореть… как у твоей сестрёнки.

— … кху… — Василиса выплюнула кровавый сгусток. Глаза намокли и по щекам скатились прозрачные бусинки.

— … Нет! Не хочу такого финала!

Она собрала в правую руку остаток сил и закинула её в свет. Там её пальцы ухватились за что-то мягкое. Это был не выступ, кирпичный, мраморный, или деревянный, нет. Это была чья-то рука. Она крепко, но в тоже время нежно, сжимала её собственную руку, как бы боясь выронить. Чувства боли, холода, отчаяния покинули истерзанное тело. Веки закрылись в этом мире… чтобы открыться в другой реальности.

Глава — 29

Девушка азиатской внешности вышла из автобуса. Лучше бы она взяла такси, только лишние три часа, и две пересадки. Табиба выдохнула от облегчения. Хоть сейчас была прохладная осень, в салоне автобуса царила невыносимая жара. Поправив юбку, девушка оглянулась. Слева от остановки был магазин специализирующийся на цветах.

— Пожалуй, с пустыми руками неудобно будет.

После посещения «Страны цветов» Табиба перешла дорогу, в положенном для этого месте, по пешеходной зебре. Далее она прошла полкилометра, не сворачивая в никакие закоулки. Теперь она свернула направо, немного прошлась по парковой аллее. И вышла на улицу, ведущую к больнице, где лежала она, её дорогая сэмпай. Удерживая обеими руками букет пышных хризантем разнообразных цветов и оттенков, она ускорилась.

Второй этаж больницы особо не радовал количеством людей, складывалось ощущение, что все вдруг перестали болеть. Перед посещением палаты своего сэмпая, Табиба постучалась в кабинет её лечащего врача.

— Да-да.

— Здравствуйте, к Василисе Лебедевой можно зайти?

— А, это вы Табиба? Конечно, вам можно. Только там Даниил, так что…

— Ясно. Спасибо. Прощу прощения за беспокойство.

— Ничего.

Прежде чем войти в палату пациентки, девушка постучалась, и, подождав пару секунд, надавила на дверную ручку.

— О, это ты Табиба? Привет.

— Ты ничего неприличного с сэмпаем наедине не вытворял? — она прищурилась, глядя на руки пары.

— Э?.. — парень посмотрел на свои руки, в которых находилась костлявая рука Василисы. Лицо с дневной щетиной покраснело, — Ничего из вон выходящего.

— Ну, смотри мне. Я за тобой слежу, — она сделала соответствующий словам жест, — Так-с…

Табиба подошла к комоду и, положив букет, сказала:

— Ваза занята? Ладно, не беда, пойду, попрошу вторую. А ты, — она снова прищурила глаза и тыкнула пальцев в сидячего рядом с её сэмпаем парня, — Не приставай к сэмпаю в таком состоянии, пока меня не будет.

— Да упаси тебя Бог, и в мыслях нет ничего пошлого связанного с Василисой.

— Надеюсь, — проговорила девушка, и покинула палату.

Даниил, отзывавшийся в мире игры «Взмах меча» на имя Серьёзный Ди, сидел в ожидании, что его любимая вот-вот проснётся. Так он сидел сутками напролёт первые дни, когда был ещё слаб после возвращения в реальность. Постепенно надежда увидеть улыбку на личике этой девушки угасала, но теперь есть ещё больший шанс на скорое возвращение Василисы. Только нужно потерпеть, совсем немного подождать. Даниил даже не представлял, что этот день наступит сегодня. Вот-вот страна кошмаров отпустит её, нет, она сама вырвется в реальный мир.

Табиба вернулась с хрустальной вазой наполненной водой до середины, которую украшали формы в виде лепестков и распустившихся бутонов роз. Она аккуратно удерживала её двумя руками. Её глаза скользнули на больничную койку.

— ух…

Ваза пустилась в свободный полёт, если бы не земное притяжение. В общем, она стукнулась об пол и разлетелась на сотни осколков, капли воды омочили чёрные колготы. Девушка остолбенела, прикрыв правой ладонью раскрытый от изумления рот, а левую руку прижав к груди.

— Что случилось? — Даниил хотел было подбежать к девушке, может ей надо была какая-то помощь, но отпустив руку Василисы он почувствовал… что за его правую руку… ухватилась её, сжала крепко, не обращая внимания на общее ослабление организма. Парень так и замер в привставшей позе.

— Ру-ри… нет… Та-би-ба… — раздался слабый голос справа от его спины. С глаз, чьё имя было названо, скатились две слезинки. Кап, кап. Они разбились о пол, перемешались с водой.

— … ты…

Похолодевший всем телом парень отважился повернуть голову, ведь к нему был обращён голос. Он проглотил комок. Он не мог поверить, пока не встретился с ней взглядами.

— … Дани-ил… Се-рьё-зны-й Ди…

Он кивнул, хоть по девушке было видно, что она отлично знает кто он.

— Здра-вст-вуйте… мои… — она улыбнулась настолько насколько позволяло её нынешнее состояние. И продолжила тем же ослабленным за годы голосом, — … сло-жно го-вор-ить… мо-и дру-зь-я…

— Василиса… — Даниил сдерживался, но всё же одна слезинка покинула левый глаз парня, а там уже и с правого глаза вытекла прозрачная капелька.

— Сэм-пай… — Табита зарыдала, бросившись к кровати. Она упала на колени с противоположной к Даниилу стороны койки.

Бледная, болезненно-худая рука прикоснулась к мокрому покрасневшему лицу Табибы, девушки-лекаря по имени Рури.

— … я… вер-ну-лась…

— С возвра-щением, сэмпай! — девушка обхватила руку бывшей наставницы и пуще прежнего заревела.

— … ну, ты… и пла-кса…

Василиса медленно повернула на подушке голову лицом к Серьёзному Ди.

— … про-с-ти что… бро-си-ла те-бя…

— Ни-ничего, — ответил сквозь слёзы парень, — Ты вернулась, это самое главное.

Эпилог

В тот день игра в жанре VRMMORPG «Взмах меча» была пройдена неизвестным игроком. Однако мы знаем, кто её прошёл. В сражении с Сверх Искусственным Интеллектом по имени Джонатан Василиса всё же погибла. В её памяти чётко отпечатался тот момент, когда полоска хит-поинтов в верхнем правом углу исчезла из её поля зрения. А следом за этим последовало испепеление её аватара по имении «Vasilisa», девушки относящейся к расе светлых эльфов. Но почему её мозг остался относительно целым? Как ей сообщил Даниил, он же Серьёзный Ди, сканирование мозга VR-шлемом «Око» произошло, однако оно оказалось куда слабее, чем в случаях с другими игроками. Поэтому оно только повредило участки мозга, которые отвечают за слух и зрение.

Со дня возвращения в реальный мир прошло более одного месяца. Ослабленный за четыре года организм потихоньку восстанавливался. Всё же с больничной койки Василисе пока нельзя было слазить, ног, увы, пока она не ощущала. Её лечащий врач сказал ей, что надо потерпеть ещё два месяца и она сможет начать ходить. Правда, с костылями, ну да и ладно.

Её зрение ухудшилось почти до слепоты, даже очки и контактные линзы не помогают. Слух также ухудшился, по сравнению с днём пробуждения от комы. Василиса с трудом могла разбирать речь людей.

Лекарства не помогали, зрение и слух оставались в том же плачевном состоянии.

В один зимний день, кажется, десятого января, Даниил, вместе с её лечащим врачом, принёс Василисе некое устройство. Оно называлось «Зрительный контакт» (рабочее название). Выглядел этот «Зрительный контакт» как упрощённая версия VR-шлема, по крайней ей с её тогдашним зрением так показалось. Это устройство являлось новейшей разработкой находящейся в стадии тестирования. Оно по идее должно было компенсировать Василисе ужасное зрение и слух, за счёт встроенных камер и динамиков. Изображение и звуки должны были поступать непосредственно в мозг, этим самым обойдя ограничение её органов зрения и слуха.

После первого запуска «Зрительный контакт», кстати, устройство было автономным, к примеру, как мобильный телефон, с аккумулятором и доступом к сети Интернет и многими другими функциями, Василиса действительно смогла нормально видеть и слышать окружающий её мир.

«Уже не дождусь, когда смогу выйти на улицу. Как раз к тому времени, когда мне разрешат сделать первые шаги, будет весна. Ещё надо будет посетить сестрёнку…».

Девушка убрала мокроту с глаз. Она посмотрела в окно, за которым шумела городская жизнь, поливающаяся лучами дневного светила.

Оглавление

Пролог

Глава — 1

Глава — 2

Глава — 3

Глава — 4

Глава — 5

Глава — 6

Глава — 7

Глава — 8

Глава — 9

Глава — 10

Глава — 11

Глава — 12

Глава — 13

Глава — 14

Глава — 15

Глава — 16

Глава — 17

Глава — 18

Глава — 19

Глава — 20

Глава — 21

Глава — 22

Глава — 23

Глава — 24

Глава — 25

Глава — 26

Глава — 27

Глава — 28

Глава — 29

Эпилог