Не сказочная жизнь (СИ) [Лафресса] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Кровавый закат старого дня ==========


Горизонт догорал в небе, сжигая последние минуты уходящего дня. Полуразрушенные здания, как декорации очередной драмы военного времени. Тёмные фигурки людей, крадущиеся по разбомбленной улице. Асфальт вздыбился обломками, куски бетонных плит служили укрытиями. Блик на оптике снайпера, короткий «пух» и падение нескольких тел на землю.


Отряд ползком отошёл за угол здания. Опустошённые души и отчаяние в глазах потрёпанных войной людей застыли в единый ледяной комок. Нам пришлось взять в руки оружие, чтобы защитить свои семьи. Лишь немногих государство укрывало в убежищах, бункеров на всех не хватало.


Амуниция добровольных защитников города являла собой смесь гражданской одежды и военного снаряжения: бронежилет, разгрузки, автоматы; у снайпера два комплекта боеприпасов, помимо метательных ножей на поясе.


Враг сжимал кольцо, затягивая в удушающих объятиях единственную страну, дерзнувшую помешать янки безнаказанно грабить слабых. Китай оставался в стороне, выжидая, кто из титанов одержит верх. А шакалы, в роли ближневосточных и европейских стран, завывали вокруг, ожидая, когда же испустит дух могучий враг. Питер, Москва — от них остались лишь пепел да разрушенные здания, заражённые радиацией; миллионы людей погибли в один миг. Но ответ не заставил себя долго ждать — теперь такой страны, как США больше не существует.


Йеллоустон будет бушевать ещё как минимум десять лет. Миллиард человек как корова языком слизала. Но силы, желавшие уничтожить нашу страну, никуда не исчезли. Ракеты, запускаемые с европейских шахт НАТО безжалостно подавлялись, базы уничтожались вместе с городами, где оные базировались со всем их населением.


Сложнее дело обстояло с десантом наёмников, которых бывшие «партнёры» засылали в виде гуманитарной помощи агонизирующей стране. Самолёты сбивали, крейсера и подлодки топили, но кое-что из подарочков всё же достигало цели. Народ крепился, затягивал пояса и шёл сражаться с врагом, несмотря на голод, разрушенные войной дома и страх погибнуть.


Больше всего пострадала центральная часть, а Сибирь и города за Уралом уцелели. Это была не объявленная война… Война, где самый лучший друг мог оказаться предателем. Где абсолютно все вокруг — враги. Война на уничтожение, где победителю в награду — жизнь на плодородной земле и возможность продолжить свой род.


— Улица простреливается, — сообщил очевидную вещь командир.


Со стороны Казахстана сквозь пограничный гарнизон прорвались враги, целясь в мягкое «подбрюшье» страны, введя в заблуждение защитные системы. Они желали взять этот город, уничтожить заводы по выпуску танков и боевых роботов.


Уже которую неделю бои велись с попеременным успехом, за каждое здание, за каждый клочок земли. Постепенно наш батальон оттеснил гадов к центру города, стягивая силы. Сейчас нам нужно было, обойдя площадь, выйти к парку Пушкина. Но улица находилась под контролем снайперов, и неизвестно, сколько их там засело.


— Я вызову огонь на себя, а Ремус засечёт огневые точки и снимет снайпера.


— А вдруг он там не один?


— Один. Я мельком заметила блик на шестом этаже здания бывшей администрации, — уверенно ответила я.


— Действуем. Рассредоточиться, не спим. Ребята уже на подходе, нужно расчистить им путь. Денис, прикрывай её.


— Есть, — коротко кивнул крепкий парень лет двадцати, держа наготове винтовку.


Отряд занял соседнее здание, оттуда очень хорошо просматривалась улица.


— Когда-то там была замечательная кофейня, — ностальгически вздохнула я, вспоминая.


Как давно я не пила настоящего, зернового кофе…


— Вот окончится война, отстроим город и сходим в ту кофейню.


— Эта война никогда не закончится, — хмуро откликнулась я, отстёгивая лямки тяжёлого рюкзака с припасами. — В любом случае, я этого не увижу.


Короткая перебежка к куску какой-то колонны, пуля вжухнула у самой ноги. За спиной загрохотали автоматные очереди.


— Я засёк его, — раздался холодный голос снайпера в наушнике рации, — он под неудобным углом засел. Розка, переместись.


— Денис, не вздумай вылезать оттуда, — окликнула я напарника, прикрывающего меня огнём.


В ответ раздалось недовольное бурчание. Переживает, гад. Пыль лезла в нос, дико захотелось чихнуть. Это лето выдалось довольно холодным и дождливым. Говорили, будто климатическая установка янки всё ещё пашет. Однако всё, что было живого в той области Аляски, давно уничтожено вместе с инфраструктурой. Скорее всего, это пепел супервулкана дал такой эффект. Ладно, понеслась.


Вторая перебежка далась чуть сложнее, всё же, остов какой-то колымаги выпуска начала двухтысячных — не самое лучшее укрытие. Но мне повезло.


— Есть. Другой активности не заметил. Странно, что этого снайпера никто не прикрывал.


— Скорее всего, его отряд ушёл дальше. Сообщи командиру: необходимо провести разведку зданий по пути следования. Пусть вышлют отряд.


— Понял, — коротко кивнул связист, молодой паренёк, едва окончивший училище, отходя к стене комнаты.


Я, немного помедлив, выбралась из своего укрытия. Денис выглянул из-за обломка возле угла здания и помахал рукой. Донести вторую ногу до земли я не успела. Резкая боль в шее, фонтан крови в небо, и спустя миг кожа ощущает тепло нагретой земли, в щеку впились мелкие камешки, а веки словно налились свинцом. Тепло… спокойно… Звуки доносились словно сквозь толщу воды.


— Второй снайпер! Снайпер на крыше!


— Снять его!


— Роза!


— Есть.


Взрыв из гранатомёта поблизости кажется тихим вздохом.


— Отходим! Их слишком много!..


— Розочка, вставай, — плечо ухватили сильные пальцы, переворачивая на спину.


В небо смотрели невидящие карие глаза, умиротворённое выражение её лица не вязалось со страшной раной на шее, из которой толчками вытекала кровь. Денис, сдерживая слёзы, прикрыл женщине веки. Подобрав автомат, он поспешил нагнать свой отряд. Мёртвых нет возможности похоронить, сейчас нужно думать о живых. Когда-нибудь героям возведут памятник. Когда-нибудь закончится война. Просто в это нужно верить всем сердцем.

Комментарий к Кровавый закат старого дня

Отбечено.


========== … и начало нового. ==========


Темнота внезапно разверзлась, какая-то сила вытолкнула меня из небытия, всё ближе открывающееся окно, и вот, пробуждение. Хрип, скрюченные пальцы и жадно вдыхаемый воздух. Я родилась вновь. Надо мной склонился чёрноволосый тип в странном тёмном балахоне. Его лицо показалось мне смутно знакомым.


— Грэхем, с вами всё в порядке? — поинтересовался он бархатистым холодным голосом с тревогой в глазах.


Я лежала на холодном каменном полу, нас обступили парни и девушки разных возрастов в похожих балахонах. Кажется, эта какая-то школа, если судить по тому, что ребята держат в руках учебники и вместительные сумки на плечах.


— Я в норме, — буркнула я, собирая свою тушку в кучу, рука автоматически подобрала с пола какую-то веточку и сунула её в карман балахона.


А вот и виновник моего падения, лица я читать научилась уже давно. Парень излучал вину и выглядел жутко напуганным.


— Вам не помешало бы посетить больничное крыло. Я провожу вас. А вас, Палатус, ждёт разбирательство у директора, — цепко поддерживая, он повёл меня по просторным коридорам.


В голове царил кавардак. В ней смешались сцены из моей жизни и из жизни какого-то незнакомого парня. Стоп… Я что, в теле пацана? Да еще неполных тринадцати лет?! Голова тут же дико закружилась, крепкие руки преподавателя зельеварения подхватили меня, не дав свалиться на пол.


Очнулась я в постели, от остального помещения меня отделяла ширма. Теперь я смогла более подробно осмотреть доставшееся в наследство тело. Крепкие, сильные руки, ладони с длинными пальцами, очень мускулистое тело для столь юного возраста. На мне были лишь рубашка и простые светлые шорты до колен. Судя по всему, я с детства занимаюсь спортом, но мозоли на ладонях были какими-то странными. Может, я нунчаками машу на досуге? Шторку ширмы отдернули, ко мне подошла толстенькая женщина с добродушным лицом. Она пощупала сухой теплой ладонью лоб, проверила зрачки.


— Ну что же, Грэхем, ты здоров. Всего лишь нервное перенапряжение. Можешь одеваться, вот твоя одежда.


Натянув рубашку с брюками вместо больничной одежды и форменный балахон поверх, я гадала, куда же меня занесло. Мозг отмечал, что язык, на котором говорили эти люди — не русский, но его я легко понимала. Память тела, вот как это называется, ну, или же отпечаток души. И вот ещё вопрос на засыпку: тот пацан умер окончательно или же нет? Что за шуточки у судьбы…


Знакомые коридоры, где-то я их уже видела. Память молотом ударила по мозгам. Нет, не может быть. Я оказалась в сказке… Ну и дела. Может, я сейчас лежу в коме в госпитале после ранения и ловлю чудесные глюки. Что же, сон так сон. Не будем своими истерическими припадками народ пугать. А то так недолго и в больницу Святого Мунго загреметь. Ещё бы не мешало вспомнить сюжет тех книг, которыми я зачитывалась в детстве, а потом читала своим детям.


Я помню, с каким трепетом и любовью переносилась наша библиотека от убежища к убежищу. Потрёпанные книги перечитывались по десятку раз. Так что я могу с уверенностью сказать, что мои детки самые начитанные для военного времени. Коробки с книгами и три переноски для двух котов с мелкой собачкой — вот и весь главный багаж при переездах. С помощью друзей мне удалось спасти немалое собрание книг своих родителей. Ещё немного, и в главном убежище откроется стихийная библиотека. Но этого я уже не увижу.


Ещё бы вспомнить, где гостиная моего факультета, Слизерина, судя по значку на форме. Вроде, где-то в подземелье. Спустившись в холл, я огляделась. Как назло, вокруг сновали ученики всех факультетов, кроме моего. Я преградила путь светловолосой девчушке курсом постарше, намереваясь спросить, куда мне топать дальше.


— Извини, не подскажешь, где наше подземелье?


— Ты что, головой ударился? — не очень-то вежливо ответила девушка, смерив меня изумлённым взглядом. Видимо, вежливый слизеринец — явление неординарное.


— Отвали от неё, Монтегю! — на меня налетел знакомый по стычке в коридоре рыжий здоровяк, выхватывая из кармана палочку.


— А то что? — усмехнулась я и молниеносно метнулась к нахалу, выворачивая руку с палочкой, тот даже вякнуть не успел.


Хрустнула кость, кажется, я слегка перестаралась.


— Прекратите немедленно! — завизжала девушка.


— А-а-а, тварь, он мне руку сломал! — завопил парень, обронив оружие и держась за кисть.


— Что здесь происходит? — тяжело ступая, откуда-то сбоку вышел декан моего факультета. — Палатус, вы напросились на очередные неприятности. Что не избавляет вас, Грэхем, от наказания.


— Я просто выбил из его руки палочку, — пожала я плечами.


— Ты ему руку сломал! — воскликнула девушка с укоризной.


— Ступайте в больничное крыло, Палатус. Минус десять баллов с Гриффиндора за агрессивное поведение. Грэхем, следуйте за мной.


Топая вслед за учителем, я запоминала дорогу. Однако коридор привел нас не в гостиную Слизерина, как я поначалу думала, а в кабинет Снегга. Резко развернувшись ко мне, он впился в мое лицо испытующим взглядом.


— А теперь расскажите мне, что именно произошло в коридоре?


— Я ударился головой, мадам Помфри сказала, что у меня нервное перенапряжение, — пожала я плечами.


— Зачем вы сломали руку Рему Палатусу?


— Он собирался колдануть, мне что, тупо стоять нужно было? — не выдержав, вспылила я с чисто подростковой экспрессивностью, да и в прошлой жизни сдержанным нравом я не отличалась. — К тому же, в коридорах запрещено колдовать. Теперь будет знать, что из силового захвата руку выворачивать не стоит.


— Что ж, ступайте. Скоро у вас начнётся урок травологии, советую не опаздывать, — произнёс профессор, продолжая пронизывать меня испытующим взглядом чёрных глаз.


К счастью, в коридоре я увязалась за слизеринцами и спокойно проникла в гостиную. Так, первый этап пройден, теперь мне следовало приспособиться к здешней жизни и найти способ вырваться из этой тушки.


В конце концов, у меня там война, кто присмотрит за детьми? Конечно, без защиты они не останутся, но сиротами их оставлять я не собираюсь. Найду другое тело, если понадобится, и вселюсь. В какую-нибудь коматозницу.


Дверь в спальню нашлась легко, поскольку на ней была надпись: «третий курс» и моё имя в числе нескольких других. Подхватив сумку и проверив наличие нужных учебников, я пошла вслед за ребятами, выходившими из замка по направлению к теплицам.


Урок был довольно скучным: мы обрезали листья жгучей антенницы, усики то и дело норовили обвиться вокруг запястья. Гриффиндорка неодобрительно косилась на меня, слушая мои тихие матюги на русском, наблюдая за моим сражением за листики. Я ножницами отбивалась от нахального растения, шлёпая плашмя по лианам-усикам. Надо будет позже поразмыслить над этим языковым феноменом.


Далее я последовала хвостиком за всеми на урок трансфигурации после сытного обеда. Много я не болтала, да и до моего переселения парень не отличался особым дружелюбием. Явных друзей я не заметила, и пообщаться со мной из сокурсников никто желанием не горел. Итак, тема нашего урока: заколдуй букашечку.


— Стоять! Не с места, сцука, — рычала я на чрезмерно шустрого жука-рогача, которого мне предстояло очаровать, тьфу, то есть, заколдовать. Тычком палочки перевернула его на спину и, повторив маневр МакГонагалл, произнесла заклинание. Что-то пошло не так, поскольку жучок подлетел, шмякнулся и взорвался, аки осколочная граната. Реакция сработала как надо, я нырнула под стол, заорав: «Ложись, бля!»


— Мистер Монтегю, что это такое? Вам было велено превратить жука в пуговицу, а не взрывать его!


— Извините, счас приберу, — я смахнула рукавом мантии жалкие ошметки жука со стола на пол, которые со стуком покатились в разные стороны.


Ахнув, профессор подняла с пола несколько красивых бусин глубокого чёрного цвета.


— Конечно, это не то, что требовалось, мистер Монтегю, но тем не менее, я поражена. Ранее вы проявляли крайне незначительные успехи в трансфигурации. Плюс пять баллов Слизерину за неординарность, — похвалила меня профессор, скрывая улыбку и бережно держа в ладони результат моего неудачного колдовства.


Она пошла по рядам, проверяя остальных учеников. Один из пацанов нашего факультета показал мне большой палец. Под конец урока мне худо-бедно удалось превратить жука в пуговицу с лапками, которая весьма резво пыталась улизнуть. Так что мне назначили дополнительные занятия. Фух, значит, в этой тушке всё же сохранилась Великая Сила, тьфу, магия.


Следующим уроком было зельеварение с гриффиндорцами. Надо будет на досуге проштудировать все учебники, а то не дело — плестись в хвосте. Со школы ненавижу получать плохие отметки и быть хуже всех. Да и учиться я всегда любила. Снегг вошел в кабинет как всегда мрачный, походивший на этакого властелина подземелий. Весьма неординарный персонаж.


— Тема сегодняшнего урока: зелье уменьшения. Запишите ингредиенты, — он взмахнул палочкой, на доске появились ровные строчки составляющих и способ их приготовления. — Все ингредиенты для него находятся в этом шкафу. Начали.


— …яять, — ругнулась я, зависнув над определением ингредиентов.


Ну ладно, листья шалфея я теоретически найду. Глаза рыбы-шара я не отличу от других. Это так, к сведению. Заметив мое замешательство, профессор поспешил мне на помощь. Слизеринцам он всегда помогал, это я ещё по книгам помню.


— В чем дело, мистер Монтегю?


— Я забыл, как выглядит шалфей.


— Мистер Уэслер, сядьте с мистером Монтегю и помогите ему, — обратился профессор к гриффиндорцу, тот недовольно побурчал под нос и переместился ко мне, нарочито громыхая котлом.


— Тут написано порезать, — прошипел мне пацан, заметив, что я руками рву ароматные листья и кидаю в варево.


А мне нравилось вдыхать этот запах, к тому же, по опыту знаю: если в салат рвать листочки, аромат и вкус становятся лучше.


— Отвали, — фыркнула я в ответ, помешивая половником зелье.

Снегг не торопясь проверял зелье каждого ученика, осыпая тех колкими комментариями и язвительными замечаниями.


— Мистер Монтегю, почему вы рвали листья чемерицы, а не порезали их ножом, как это сказано в учебнике? — поинтересовался Снегг, зачерпывая зелье и выливая обратно.


— Мне показалось, так будет лучше.


— Зельеварение не приемлет необдуманной импровизации, — жестко отрезал профессор. — Это очень точная наука. Любое отклонение от рецептуры при изготовлении жизненно важного зелья может привести к нежелательным последствиям, и даже смерти, — он строго посмотрел мне в глаза и я непроизвольно покраснела, чувствуя правоту учителя.


— Проверим, — он зачерпнул половником немного зелья и капнул на веточку растения.


Пфукнуло, шалфей уменьшился, я с облегчением выдохнула. Снегг, хмыкнув, капнул из заготовленного пузырька, возвращая растению изначальные размеры. — В этот раз вам повезло. Слизерин заслужил свои пять очков за сравнительно неплохое зелье.


— Ну ты даёшь, — уважительно прошептал мой сокурсник, сидевший на соседнем ряду.

Комментарий к … и начало нового.

Фиг знает, действует это зелье на неживые предметы или нет…

Жду комментариев)

P.S. Отбечено.


========== Неожиданная сторона реинкарнации ==========


— Грэхем! — окликнул меня зычный голос, когда я мирно шла завтракать.


Дико хотелось кофе. Хочу ко-о-офе, кого хочешь убью за чашку этого напитка, дайте хотя бы растворимую бурду из сухпайка. А тут еще этот годзилла лает на меня. Мрачный, злой, голодный слизеринец идет себе кушать, а тут такой «подарок», в виде капитана команды по квиддичу. Ой, а за кого я играю? Подсказки от тушки не последовало.


— Ты почему не явился на тренировку?! Скоро матч с Когтевраном! — этот мудила тычет своим сосиской-пальцем в моё крепкое плечико. — Ещё раз пропустишь тренировку, вылетишь из команды! Ты меня понял?!


Нет, это невыносимо. Я, сдерживаясь, оттолкнула здоровяка с дороги.


— Да мне пофиг, гамадрил сраный, — пробурчала я, устремляясь навстречу манящим запахам.


Офигев, Флинт выпучился на меня как янки на гранату в штанах. В общем, я сравнительно благополучно добралась до стола с яствами. Яишенка, бекон и вон та ерунда, желе, что ли. Тыквенный сок мне понравился, никогда его не пробовала. Концентрат, разбавленный водой с запахом апельсинов из трофейного пиндосского сухпайка — вот и вся радость бойца. Трясущееся нечто оказалась фигнёй под названием «пудинг». Фу, гадость-то какая. Пришлось выхлебать полкувшина сока, чтобы смыть этот гадкий вкус. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, я столкнулась с проницательными голубыми глазами Дамблдора, который на меня смотрел с подозрительным прищуром. Неужели моё поведение настолько отличается от манер слизеринского паренька, чьё тело я так неожиданно позаимствовала?


Мне как-то было фиолетово на квиддич, тем более, я в нём ничего не смыслю. Это как футбол — толпа мужиков гоняет один мячик, смысла ноль. На следующий день пришлось после завтрака топать на тренировку. Благо, выходной день. Метла поднялась резво и послушно выделывала все манёвры, подчиняясь движению корпуса. Через десять минут я сообразила, как управлять этой штуковиной. Мои странности команда, разумеется, заметила.


— Грэхем, тебя словно подменили! Ты что вытворяешь? — налетел на меня один из загонщиков. — Или тот гриффиндорец тебя заколдовал?


— А может, у меня амнезия развилась? — вспылила я.


— Все по местам. Грэхем, перестань строить из себя идиота, — прервал спор Маркус.


К счастью, команда оказалась понимающей и я быстро уловила суть своей роли. Летала я неплохо. Не фонтан, конечно, но для первого раза сойдёт.


— Матч на следующей неделе. Так что соберись, Грэхем, заменить мне тебя пока некем, — хлопнул меня по плечу Флинт, когда мы выходили из раздевалки.


Чудненько, придется навёрстывать. По ночам летать, что ли?


Я села в углу гостиной, обложившись книгами по зельеварению, трансфигурации и заклинаниям, и с головой погрузилась в чтение. Огрызок яблока на столе превратился в сморщенный кусок пластика, подчиняясь мановению палочки. М-да, трансфигурация у меня пока так себе. Ребята веселились, кто во что горазд. Пришлось абстрагироваться, отделяя своё сознание от окружающего. Передо мной появилась бутылочка какого-то напитка. Я подняла голову, выгнув бровь.


— Прости, что наехал на тебя сегодня. Но ты стал дерьмово летать, вот я и психанул, — Маркус сел напротив меня, изумлённо осматривая гору книг на столе.


— И ты меня извини, сорвался, — буркнула я, погружаясь в магические формулы заклинания левитации.


Я взмахнула палочкой, насупив брови, но трансформированный в пластик огрызок не желал воспарить над столом.


— Вингардиум Левиоса, — пришлось проговорить вслух.


Огрызок плавно поднялся вверх, а затем мягко опустился на столешницу.


— Ты что, к С.О.В. готовишься? — скептически хмыкнул Маркус, читая корешки книг. — Невербальные заклинания?! А не рановато ли тебе? Их же только на пятом курсе изучают!


— Я без слов превратил жука в ониксовые бусы на уроке трансфигурации. И потом, учиться никогда не поздно.


— Ну да, слыхал, и как ты на зельеварении блеснул. Профессор Снегг нам рассказал, — Маркус пододвинул ко мне бутылочку. — Ты пей сливочное пиво, а то остынет. Чего в Хогсмид не пошёл?


— Настроения что-то нет, — пожала я плечами, отхлебывая «пиво», пахнущее имбирём, а ничего так, вкусненько. — Профессор же может мне помочь с невербальными заклинаниями?


— Ты вообще здоров? Зачем тебе это сейчас?


— Мне интересно. Может, я хочу стать великим магом? — усмехнулась я.


— Тоже мне, гений. Ладно, читай книжки, я пошёл, — он взлохматил мне волосы на макушке и отошёл к кучке своих друзей.


Я пожала плечами и вернулась к прерванному чтению.


Осенняя ночь опустилась на замок. Коридоры казались пустыми, мрачными в своём холодном безмолвии. Я выскользнула из подземелий, намереваясь потренироваться в полётах на метле. Прикинув, я поняла, что незамеченной холл мне не миновать. Может, Выручай-комната? До седьмого этажа добежать, минуя дежурящих учителей, мне кажется, ещё более нереально. Ладно, начинаем операцию «Дойти до Выручай-комнаты и не спалиться».


На третьем этаже пришлось затаиться и пропустить Почти Безголового Ника, привидение Гриффиндора. Так, пойдём дальше. Только бы Пивз не повстречался. Пятый этаж. Слишком уж всё легко. Стоило слегка расслабиться, как пиздец подкрался неожиданно. В виде означенного полтергейста.


— Ага-а-а! Гуляем по ночам, да? — издевательски обрадовался он, паря под потолком.


— Не твоё дело, — прорычала я, неожиданно для себя впадая в ярость.


— Ты… Ты не он!!!


— А ну пшёл отсюда, пока я не развоплотила тебя, гнус летающий! — я протянула руку, имитируя удушающий захват Вейдера и сжимая в кулаке палочку.


Полтергейст странно задёргался и, испуганно завывая, унёсся куда-то по коридорам. Придурок, шуток не понимает. Вдруг у ноги раздалось пронзительное мяуканье. Ух ты, кошечка! Какая-то она худенькая, недоедает, что ли. Совсем её не кормит хозяин.


— Привет, кыса, — я присела перед ней на корточки, протянув руку, она ткнулась в ладонь мокрым носиком и громко мяукнула. — Совсем тебя Филч не кормит. Хочешь, я буду таскать тебе со столовой вкусняшки? Курочку, мясо, котлетки. Обещаю, ты станешь еще красивее и пушистее.


Кошка, нервно облизнув губы, вопросительно мяукнула. Бедная животина, видимо, с ней по-хорошему никто до сих пор не обращался. В убежищах кошек берегли, любили и заботились, ведь они зачищали подземелья от крыс, тем самым предотвращая распространение сопутствующих болезней.


Миссис Норрис неуверенно потопталась на месте, затем боднула головой мою ладонь, отбежала в другой конец коридора и требовательно замяукала. Воспользовавшись обманным манёвром умной кошечки, я проскользнула дальше. За спиной раздавалось недовольное ворчание Филча.


Очередной пиздец подкрался ко мне, когда я расхаживала перед портретом Варнавы Вздрюченного, бормоча под нос: «Мне нужно место для тренировки в квиддич». Видимо, недостаточно сильно я хотела научиться играть в эту игру. Или всё дело в фазе луны, или же мой мочевой пузырь недостаточно полон. В коридоре раздались до жути знакомые шаги и холодный бархатистый голос.


— Вы уверены, Филч, что заметили кого-то из учеников?


— Разумеется! Иначе кто мог так напугать Пивза?


— Возможно, привидение Барона.


— Он сказал, что кто-то грозился его развоплотить и прочёл заклинание! Но тот оказался недостаточно силён и Пивз вырвался!


— Кто-то был настолько сильным?


— Да-да! Настоящий тёмный маг среди учеников!


— Не болтайте глупостей. Просто кто-то неудачно пошутил и понесёт наказание за блуждание в неурочный час.


А-а-а! Чёрт! Голоса всё ближе и работники Хогвартса вот-вот выйдут из-за угла.


— Мне нужно спрятаться! Блять, мне нужно спрятаться! — о чудо! — появилась дверь, в которую я благополучно прошмыгнула.


Осмотревшись, я обомлела. Да это же настоящая копия нашего поля для квиддича! А вот и метла, и реквизиты в виде сундука с шарами. Ладно, поехали. Без крика и матюгов Флинта мне было легче и спокойнее играть свою роль в команде. Благо, на стене появился огромный экран, где золотыми буквами прописывались правила игры. В принципе, ничего сложного.


Белый зверёк повышенной пушистости от меня, кажется, отставать не собирался. Выйдя за дверь Выручай-комнаты и мечтая о душе после сытного ужина, ну, или завтрака, я наткнулась на сумрачного Снегга. Он, что, реально меня всё это время караулил?


— Следуйте за мной, Монтегю, — он величественно пошёл вперёд, взмахнув полой мантии. — Я не потерплю от учеников моего факультета пренебрежения правилами. Что вы забыли там среди ночи?


Я плелась следом, чувствуя себя провинившейся школьницей:


— Я тренировался. Флинт сказал, что я не в форме, а замены мне до матча найти не успеют.


— Объясняйте это директору.


Миновав каменную горгулью, мы прошли в просторный кабинет.


— Ну же, Пивз, не бойся, никто тебя развоплощать не собирается, тем более, ученик, — увещевал полтергейста Дамблдор, но тот забился в дальний угол кабинета.


— Вот, это она, она меня чуть не убила! — панически заверещал полтергейст, тыкая в меня коротким пальцем и вжавшись в угол ещё больше.


— Почему «она»? — не понял Снегг, изумлённо воззрившись на мою персону.


— Потому что у кое-кого хреновое чувство юмора, — пробурчала я, скрестив руки на груди.


Дамблдор в ночной сорочке уселся за свой стол, сложил ладони домиком и смотрел на меня поверх очков. Его голубые глаза выражали сочувствие.


— Поразительно, Северус, новая душа крепко держится за тело. Вопрос, что же стало с его истинным хозяином?


— Я откуда знаю? — пожала я плечами. — Его след с каждым днём всё больше тускнеет, видимо, он отбыл в мир иной.


— Тем не менее, ты нарушил… нарушила правила, — нахмурился Снегг. — Кем бы ты не была.


— Все жё это он, — улыбнулся Дамблдор, — природа не терпит двойственности и мужская суть скоро проявится в тебе, Грэхем. Я слышал, ты делаешь успехи на занятиях. Твой потенциал, точнее, таланты, несколько значительнее, нежели у предыдущего хозяина твоего тела.


— Вы можете вернуть меня в мой мир?


— Для начала, мне нужно понять, как именно ты попала в наш. Мне нужны твои воспоминания.


— И как это сделать? — сразу насторожилась я.


— Я помогу тебе, твой разум довольно зрел. Откройся мне, — попросил Альбус, подходя ближе.


— Успокой свои мысли, покажи нам, что ты помнишь, — вкрадчиво произнес Снегг, осторожно прикасаясь к моим вискам прохладными ладонями.


Вспышки воспоминаний проносились в один миг, но длились целую жизнь.


— Мам, почитай еще, — личико сына, он сделал умильные глазки и сложил ладошки лодочкой, подражая котёнку из давнего ролика.


— Уже поздно, завтра дочитаю.


— Вот научусь читать, сам всё прочту, — пообещал он, устраиваясь на жёстком матрасе своей кроватки в общежитии убежища. Я целую его в щечку, улыбаясь его уверенности. Разумеется, он со временем научится читать сам. Это наша фамильная черта: упорство и тяга к знаниям, стремление всего добиваться трудом и своим умом.


Сцены боёв мелькали быстрее, как и ужасы войны.


— Из страшного места ты прибыла, — Дамблдор казался постаревшим лет на сто.


В его руках оказался весьма вместительный флакончик с моими воспоминаниями. Поверхность каменной чаши Омута памяти курилась наиболее ярким моментами: боевые роботы расстреливают толпу людей, взрывы, уличные бои, крики боли и агонии. — Почему ты хочешь туда вернуться?


— Там моя семья, моя Родина в огне! Я нужна им.


— Но раз твоя душа здесь, значит там…

— …скорее всего, я умерла — выстрел в шею прошёл навылет, наверняка был повреждён позвоночник, а это — мгновенная смерть.


— В таком случае, вернуть тебя не представляется возможным.


— А вы бы смогли?


— Я не знаю, — устало вздохнул Дамблдор, тяжело опускаясь в кресло напротив, — и не помню никого, кто бы мог обладать столь обширными познаниями в этой области. Боюсь, придётся тебе доживать свой век в этом теле. Но, беря во внимание твой жизненный опыт, ты могла бы использовать данный шанс.


— Ага, в мужском теле, — мрачно буркнула я.


— Это весьма необычно. Хочу напомнить, что Монтегю по-прежнему остаётся учеником Хогвартса, вне зависимости от его реинкарнации.


— И от наказания, друг мой, вам не отвертеться, — ободряюще подмигнул мне Альбус. — Хотите ли вы продолжить обучение в этой школе?


— Почему нет? — пожала я плечами. — Правда, мне придётся подтянуть кое-какие знания.


— И в этом я окажу посильную помощь, можете на меня рассчитывать, — вставил Снегг. — Если возникнут какие-либо проблемы, без раздумий обращайтесь ко мне.


— Спасибо, — улыбнулась я, оценив помощь мрачного зельевара.


Он чуть приподнял уголки губ в ответ.


— Северус, проводите мистера Монтегю в спальню. Надеюсь, вы оба понимаете, что наш разговор не должен выйти за пределы этого кабинета.


— Да, конечно.


— Разумеется, директор. Идёмте, Грэхем.


— Спокойной ночи, — пожелала я директору, выходя из помещения.


— Доброй ночи.

***

Мне пришлось экстерном пройти курс молодого охотника и на последней тренировке перед матчем я выступила неплохо. Флинт почти не орал на меня, так что ребята вздохнули с облегчением, будучи уверены в победе и во мне.


С утра перед игрой на меня напал мандраж, как перед боем, кусок в горло не лез и за завтраком я выпила только сок. Переодевшись в форму, мы вышли на поле. Капитаны пожали друг другу руки, прожигая взглядами, раздался свисток и мы взмыли в воздух. Игра, скажу я вам, была жёсткая.


Бладжеры свистели над головой, аки пушечные ядра, пару раз в меня чуть не попали. Комментатора я не слушала, отслеживая передвижения игроков Когтеврана. А вот и их ловец рванул вперёд. Девушка уже вытянула руку, но я перерезала ей путь, давая время нашему ловцу заметить золотой мячик. В этот момент бладжер ударил в бок когтевранку, сбивая её с метлы. Высота до земли была немалая и я, недолго думая, рванула на перехват, оплетая ногами древко метлы, чтобы освободить руки. Мы едва не врезались в землю, в последнюю секунду я чисто на инстинктах резко дёрнула древко вверх, держа другой рукой вцепившуюся мёртвой хваткой в меня девушку. Справившись с нервной трясучкой, я направила метлу к земле. Сгрузив ошарашенную когтевранку, я села прямо на траву, поскольку дрожащие ноги плохо слушались. Раздался победный рёв слизеринцев, и моя команда опустилась рядом.


— Ты ради неё чуть не угробился!


— Я не мог позволить ей разбиться!


— Её бы и так поймали! — продолжал орать на меня Флинт.


— Я не смог игнорировать это! Она могла погибнуть!


— Да плевать на неё!


— Пошёл ты! — я подхватила с земли верную леталку и сердито зашагала к раздевалке, не обращая внимания на офигевшие рожи ребят из обеих команд и подбежавших на свару болельщиков.


— Он спас меня! Слизеринец меня спас, — неверяще проговорила Дейзи.


Её подло сбили с метлы перед самым окончанием матча, она могла серьёзно покалечиться, если этот симпатичный охотник в безумном броске не подхватил бы её у самой земли.

Комментарий к Неожиданная сторона реинкарнации

Отбечено.


========== Приёмыш ==========


К шикарно накрытому столу я побежала чуть ли не вприпрыжку. Плюхнувшись на скамейку, я положила себе на тарелку жареную хрустящую картошечку и румяную курочку. Богини всех миров, да я такое ела только на Новый Год, года этак четыре назад. Ещё до этой долбанной войны. Поэтому не сразу заметила стоявшую рядом давешнюю девушку. Она смущённо топталась за моей спиной, краснея под насмешливыми взглядами слизеринцев.


— С-слушай, спасибо, что подхватил меня тогда.


— Я не сделал ничего особенного, отвали, — буркнула я в ответ, раздражённо дёрнув плечом.


Девочку сдуло с места, она поспешила занять место за столом своего факультета.


— А ты ведь действительно её спас, — обратился ко мне незнакомый пятикурсник.


— Фигня, любой бы так поступил, она же могла покалечиться, я просто оказался рядом, — ответила я, прожевав кусок картошки.


Парни странно переглянулись между собой, но я не придала этому особого значения.


Узнав, что скоро урок по уходу за магическими существами, я обрадовалась. Но видимо, я всё же немного подзабыла канон, поскольку вместо Хагрида урок вёл какой-то старик. Скучно было ужасно, так что я сидела, болтая ногами под столом, и рисовала в тетрадке какого-то котейку.


Мордочка удивительно походила на миссис Норрис. Кошки черепахового окраса считались самыми лучшими охотницами, хотя чёрные тоже им не уступали. Данное слово я сдерживала, таская из столовой кошке то курочку, то бекон. Миссис Норрис всегда ждала меня в коридоре за одним из доспехов, она довольно быстро приноровилась есть у меня с рук. Более крупную добычу я оставляла за ногой рыцаря, чтобы она могла неспешно съесть её.


После уроков я решила прогуляться, проверить одну догадку. Хижина лесника оказалась на месте. Как и тыковки на грядке, большие такие.


— Чегой-то ты здесь делаешь? Не положено тут ученикам гулять. Запретный Лес рядом.


— Здрасьте, — улыбнулась я, оборачиваясь на знакомый по фильмам говорок, — классные у вас тыквы.


— Так-то, к Хэллоуину они еще больше станут, вот увидишь. Чего хотел-то? Неспроста ж ты сюда гуляешь.


— Хагрид, почему не вы ведёте урок по уходу за магическими существами? У нас препод какой-то скучный, вы же лучше него знаете всех тварей.


— Ну, так это, — смешался лесничий, ставя арбалет на землю, — не гожусь я в преподаватели. И так, Дамблдор, великий человек, на работу взял.


— Жаль, — вздохнула я, гадая когда директор должен будет пригласить полувеликана на эту должность.


Поступление избранного я бы точно не пропустила.


Стояли последние тёплые деньки золотой осени. Хогсмид радовал глаз яркими красками. Встреченные по дороге ребята с нашего факультета потащили меня сначала в «Три метлы», а затем в «Сладкое Королевство». Не люблю сладости, я ведь уже не маленькая, хотя мороженное с эффектом левитации мне понравилось.


После посиделок в тёплом кабаке я попрощалась с ребятами и решила немного прогуляться. Завернув за «Кабанью голову», я услышала тонкий жалобный писк. Спешно придя на еле слышный звук у заднего входа, на куче мусора я обнаружила крошечного новорождённого котёнка. Он тихо пищал и сучил лапками, всеми шестью. Может, от мутантика кто-то решил избавиться? Даже пуповина ещё не обсохла.


Завернув малыша в шарф, я поспешила вернуться в замок. У нас однажды одна из общинных кошек погибла, пришлось котят пристраивать к кормилице. Но у той своих детей было пять штук, так что сосунков я забрала к себе и выкормила детской смесью. Хотя, как я читала, годилось и козье молоко. Но где я здесь найду козу или магазин для малышей?


Котёнок был почти белый, немного крупнее обычного. Может, Хагрид знает, что с ним делать? Смеркалось, ещё не хватало, чтобы меня снова застукали за нарушением правил. Котёнок пригрелся и изредка попискивал, громко чмокая: есть хочет, бедный.


— Ты чегой-то так поздно ходишь?


— Хагрид, мне нужна твоя помощь, кто-то выбросил на помойку котёнка, — я осторожно показала слепыша лесничему, он тут же втащил меня в дом и запер дверь. — Ему нужно молоко, но коровье не подойдёт.


— Клади его на стол, поближе к теплу, — засуетился Хагрид, заметно волнуясь. — Сейчас, дам грелку. Где ж она…


Я осторожно положила на дощатый стол шарф с голодным комочком, тот недовольно запищал, и начал тыкаться розовым носиком во все стороны, принюхиваясь. Клык сунулся посмотреть, но я его отпихнула, согревая ладонями крошечное тельце. Тем временем под шарф лесник положил грелку с горячей водой, бутылочку из-под сливочного пива я нашла у себя в кармане мантии. Посуду перед этим тщательно помыли и обдали кипятком.


— Вот, накось, козье, свежее. Дай ему маленько.


— Давай, я налью молоко, — я взяла из трясущихся рук Хагрида кувшин, аккуратно наполнила бутылочку наполовину.


Трансфигурировать оторванную кисточку от шарфа в силиконовую соску у меня получилось с первой попытки. Когда на конце выступила капля молока, я затолкала в крошечный ротик соску и котёнок жадно вцепился в неё. Он придерживал бутылочку лапами, чтобы не отняли, и довольно урчал. Наевшись, котейко мирно уснул, прижавшись боком к грелке. Хагрид осторожно укрыл детёныша полотенцем, не скрывая счастливой улыбки.


— Ты знаешь, кто это?


— Первый раз такое вижу, обычно у кошек четыре лапы, — пожала я плечами, наблюдая, как малыш почмокивает во сне.


— Эт вампус! Жутко редкий зверь. Такие у нас не водятся, токо в Америке, как я слыхал. Кто ж такое-то сотворил… Где ты его нашёл?


— Он лежал в мусорке, прямо поверх кучи за «Кабаньей головой». Думаете, какой-то контрабандист решил избавиться от приплода?


— Этого зверя нелегко поймать, уж больно они быстрые. Разве что во время случки врасплох застать. А дитё кормить нужно, да и шума от него много. Я к директору, нужно поймать этого злодея окаянного! А ежели на тебя что говорить будут, то скажу: «Наказание отбывал у меня», да! Побудь пока тут, — Хагрид, торопливо собравшись, вышел из дома.


Я задремала, положив голову на сложенные руки. Разбудил меня писк голодного малыша. Подогрев молоко, я дала ему новую порцию еды.


— Везёт тебе, никаких проблем. Поел, поспал и снова кушать, — улыбнулась я, умиляясь шестиногому чуду.


Вскоре на улице раздались чьи-то голоса. В дом вошёл лесник в сопровождении директора и декана моего факультета.


class="book">— Он не виноват. Так, значится, он малыша спас и придумал, как кормить его. Вампус!..


— Это весьма редкий и ценный зверь. Как он смог попасть в нашу страну, минуя пограничный контроль? — Снегг с изумлением следил за вознёй слепого крохотульки с блестящей белоснежной шёрсткой среди складок моего шарфа.


— Вы поймали контрабандиста? У него должна быть недавно родившая самка!


— Увы, мы не успели, он смог трансгрессировать, — сумрачно ответил Дамблдор. — Им займется Министерство Магии, видимо, он тайно провез самку вампуса.


— Вы ведь нашли её?


— Нет, судя по всему, она сбежала, — хмуро ответил Снегг.


Я сцепила челюсти, поправляя ползающего детёныша. Тот, учуяв знакомый запах, требовательно запищал.


— А что с котёнком? Я могу его выкармливать! Я столько котят выкормил.


— Хищнику не место в замке, это вам не домашний зверёк, Грэхем, — вызверился Снегг, сведя густые брови к переносице.


— Но сейчас он совсем беспомощный! Ему нужен уход! Когда он подрастёт, Хагрид за ним присмотрит. Директор?


— Да, конечно, вампус! Настоящий вампус! — просиял лесничий.


— Хорошо, вся ответственность по уходу ложится на тебя, Монтегю, — наконец кивнул директор после долгих раздумий. — Не забывай, что тебе также нужно учиться.


— Забота о таком маленьком существе — нелёгкое дело, учитывая вашу занятость, Грэхэм.


— Я справлюсь, — уверенно ответила я, придерживая попискивающего котейку.


Интересно, это девочка или мальчик? Как-то знакомо он трясёт коротеньким хвостиком.


— Хагрид, ему нужно в туалет, дай влажную тряпку, пожалуйста.


Мне вручили целое полотенце и, придерживая под грудку верещащего малыша, я потёрла его под хвостом, чтобы он облегчился.


Котёнок тут же успокоился.


— Молодец, полотенце обгадил, — хмыкнула я, сворачивая грязную тряпку и кидая в угол возле очага.


— Что же, решено, вижу, вы прекрасно справляетесь с обязанностью няня, — улыбнулся Дамблдор, весело сверкнув глазами, а лесничий умилился, сюсюкая с крошкой и укладывая его на шарф рядом с грелкой.


— Кажись, это мальчик.


— Тогда назову его Светозар.


Утром я смастерила что-то наподобие люльки для котёнка, чтобы таскаться с ним на занятия. Такого маленького нельзя было оставлять одного в комнате, и кушать он должен часто. Так что пришлось совиной почтой заказать бутылочку, набор для ухода и смесь для кормления детёнышей крупных кошачьих. Почта должна была прийти со дня на день.

Комментарий к Приёмыш

Отбечено.


========== Освобождение и путь познания себя ==========


— О, почта, — оживились мои однокурсники.


Родители писали мне, присылали разные вкусняшки, но я не знала, что им ответить.


Люциан толкнул меня локтем в бок. Две крупные совы дотащили к столу Слизерина внушительный свёрток и опустили его передо мной.


— Вот и посылка для мелкого, — улыбнулась я.


Утащив заказ в спальню, я разобралась с присланным добром на кровати. Светозар безмятежно спал на покрывале, дрыгая третьей лапкой во сне. Так, что тут у нас? Молочная смесь, мерные ложечки, влажные салфетки, пелёнки и маленькая меховая лежанка с подогревом, имитирующая мамин бок.


Майлз приподнял брови, застав меня за сортировкой причиндалов по уходу за сосунком.


— Кто она? — севшим голосом произнёс он, повертев в руках упаковку с пелёнками, на которые следовало класть подстилку.


О моём сыночке ребята пока не знали. Котёнка вампуса было не видно за пологом. Впрочем, мои ночные скитания не остались незамеченными, о чём судачили на всех четырёх факультетах. Гриффиндорцы, разумеется, возмущались, что мне не назначили никакого наказания за ночную прогулку.


— Кошка, конечно же, — я пожала плечами, внимательно читая инструкцию по приготовлению молочной смеси.


Простерилизовать бутылочку и насыпать три мерные ложки. Ещё немного, и я в совершенстве овладею хозяйственными заклинаниями. Одно я уже усвоила — заклинание очищения. Весьма полезная вещь, особенно когда у тебя на руках звериный младенец.


— Эм, не понял. Ой, какой кроха! — тут же умилился приятель, наконец заметив спящего малыша. — Откуда он у тебя?


— Вчера в деревне на мусорной куче нашёл, — хмуро буркнула я, тщательно взбалтывая молочную смесь.


Этого количества должно хватить на несколько часов. Уложила, помимо бутылочки, в сумку ещё пеленку и упаковку влажных салфеток. К бою нянь готов.


Урок зельеварения мелкий мирно продрых, лежа в своей люльке на сумке. А вот на трансфигурации он заявил о своём присутствии во весь голос. Заткнулся он быстро, когда я ему сунула в рот соску. Вцепившись прозрачными коготками в ограничитель, он жадно заурчал, высасывая половину дневной порции.


— Хорош жрать, — я отняла у него бутылку, он тут же негодующе заверещал, замахав всеми лапами в воздухе.


Пришлось вернуть. Странно, я вроде всё чётко по инструкции замесила, он должен был уже наесться.


— Вы бы не могли успокоить своего зверька, мистер Монтегю? — попросила МакГонагалл, сидя за преподавательским столом.


Спустя полчаса мелкий уснул с бутылкой в обнимку. Попищав для приличия, когда я повесила на себя люльку, Светозар проспал до обеда. То ли манящие запахи готовой еды, то ли шум голосов разбудили котёнка и он, попискивая, принюхивался к окружающим. Выглядывая из подвесной люльки, мелкий вызывал восторг от своей мимишности у женской половины школы. Я кинула на скамью сумку с учебниками и положила на колени люльку с котёнком. Тот стремился обнюхать и, по возможности, пощупать всё вокруг.


— Светозар, лежать, — устало буркнула я, засыпая в бутылочку запасённый молочный порошок и взбалтывая смесь.


Водворила на место пушистика и сунула ему в ротик соску. Он отвлечённо пососал немного и выплюнул. Проверив температуру смеси, я пожала плечами — наверно, наелся, поскольку всё было нормально. Убрав бутылочку в термос, я принялась насыщаться сама, придерживая другой рукой малыша. Он довольно быстро успокоился и уснул.


К нашему столу неожиданно подошла троица гриффиндорок-третьекурсниц, с любопытством вытягивая шеи и пытаясь разглядеть мелкого.


— А что это за зверёк?


— Вампус, он мелкий совсем, недавно родился, — прожевав жаркое, угрюмо отозвалась я.


— Можно посмотреть? — робко попросила одна из девочек.


Я кивнула. Заглянув через стол, они тут же заулыбались, умилившись спящему малышу. Вот узнали бы они, каково мне ночами приходится, когда он орёт, не затыкаясь, потому что его пучит. Приходилось просыпаться и гладить ему животик чуть ли не по часу. А потом утром вливать в ротик травяную настойку от вздутия. Он плевался, фыркал, ворчал и смешно морщил носик. Пятна на его шкуре с каждым днём становились всё темнее. И всё ярче проявлялся его характер.


На время тренировок я оставляла Светозара на попечение лесничему, чему тот был несказанно рад. Хлопоты с несмышлёнышем ему были в радость, тем более, у котёнка характер боевой и он не любит, когда отбирают любимую бутылочку после еды. Однажды поцарапав руку Хагриду до крови, мелкий доказал свою опасность, чем заслужил безграничную любовь полувеликана. Теперь тот кормит котейку, предварительно надев на руки перчатки из драконьей кожи.

***

Я уже две недели недосыпаю, постепенно привыкая к роли малолетнего папаши. Преподавателей уже не удивлял пушистый комок, который сопровождал меня повсюду и не любил надолго оставаться без «папочки».


Сидя за завтраком в Большом Зале, я привычно придерживала лежащего на коленях потяжелевшего детёныша, и, одновременно подкладывая себе нарезанный бекон, поглощала вкусную овсянку. Мелкий, обхватив всеми лапками свою бутылочку, увлечённо сосал смесь, облокотившись спиной на мой живот. Ко мне летела знакомая сипуха от родителей, а в её лапах был зажат красный конверт. Странно, что на этот раз? Вроде ничего не натворила, даже наказание по полной отработала у Филча.


— Громовещатель. Что ты натворил?


— Стал папашей, — хихикнула я, забирая пустую бутылочку у мелкого.


Тот, учуяв запах бекона, ухватил мой указательный палец, подтянул его передними лапами и принялся облизывать, грызть дёснами. Когти выпускать он опасался, получив один раз щелбан по лапам и куцым ушам.


— Светозар, — погрозила мелкому, он тут же перестал мусолить мой палец и виновато прижал лапки к пузику.


Глаза у него пока ещё не открылись, что не мешало ему косолапо топать мне навстречу, ориентируясь на голос, и бесстрашно шипеть на огромного флегматичного волкодава лесничего. Хагрид в котёнке души не чаял.


Я сдружилась с загонщиками из нашей команды. Преподаватели в свою очередь отмечали заметные успехи в учёбе. Мне очень хотелось напроситься к Снеггу на дополнительные занятия по зельеварению и потренироваться в невербальных заклинаниях. Но пока времени на это катастрофически не хватало.


Да и ученики с других факультетов относились ко мне более терпимо, нежели к остальным слизеринцам. Разве может заботливый пацан, недосыпающий ради благополучия найдёныша, быть тёмным, злым и жестоким магом?


— Открывай… А то вспыхнет!


Я вскрыла конверт, оттуда раздался усиленный магией мужской голос:


— Твоё поведение недопустимо для семьи Монтегю! Ты умудрился впутаться в тёмную историю и держишь у себя хищника, будто домашнего зверька! Мы с матерью немедленно выезжаем в школу!


Испуганный громким рыком Светозар свернулся калачиком, спрятав мордочку в складках мантии.


— Херня! Я мелкого никому не собираюсь отдавать только потому, что отец чего-то там боится.


— Этот малыш может стать причиной международного скандала, — мудро заметил семикурсник, задумчиво нахмурившись. — Я видел каких-то странно одетых типов в холле, когда шёл завтракать. Их встречал лично Дамблдор.


Мы посмотрели в сторону преподавательского стола. Директор был как всегда невозмутим. Люциан почесал затылок:


— Ты думаешь, что твой отец винит тебя в этом?


— С его точки зрения нужно жить, ни во что не вмешиваясь. И не компрометировать наш Род лишними телодвижениями.


— Знаешь, в последнее время ты здорово изменился, — протянул сидящий напротив Майлз. — Неудивительно, что гриффиндорцы к тебе в друзья набиваются, особенно девчонки.


— Да они на Светозара запали, — хмыкнула я в ответ, поглаживая круговыми движениями животик притихшего вампуса, тот тихонько заурчал. — Ловелас хвостатый, ещё глаза не открыл, а уже девочек клеит.


Друзья засмеялись над моей шуткой. Девушкам нравится, когда мужчина проявляет заботу о ком-то слабом и беззащитном, особенно если он пушистый и милый. Мне кажется, это что-то вроде инстинктивного индикатора пригодности мужика к будущему отцовству. Вот и заглядываются на нашу парочку симпатичные девчушки.


С урока зельеварения меня вызвали к директору. Снегг велел мне переписать с доски домашнее задание и отпустил, посоветовав держать себя в руках. В кабинете директора стояли, облачённые в национальную одежду, несколько индейцев. Все обернулись ко мне. Один из чероки постарше подошёл и словно заглянул мудрыми бездонными глазами мне в душу. Положив тяжёлую руку мне на плечо, он неожиданно светло улыбнулся.


— У тебя сердце воина. Священный зверь выбрал тебя. Теперь вы неразрывно связаны, и то, что ты нашел его, было предначертано. Вижу, ты неплохо позаботился о нём.


— Стараюсь, — невольно улыбнулась я, почувствовав вековую мудрость, исходящую от крепкого индейца. — Вы нашли его маму?


— Она устроила логово где-то в лесу, который вы зовете Запретным. Может, родила ещё детёнышей. Обычно вампус приносит трёх котят.


— Надеюсь, вы поймаете того гада, что выбросил котёнка на улицу умирать.


— Мы выследим его, — пообещал мужчина помоложе, едва заметно нахмурившись.


Тут Светозар высунул мордочку из люльки, принюхался и зашипел на незнакомца. Индейцы рассмеялись.


— Храбрый. Это он тебя защищает, — пояснил вождь, сидя перед котёнком на корточках. — Какое имя ты ему дал?


— Светозар*.


— Многим оно кажется зловещим, свет всегда пугает непосвящённых, — завершил разговор пожилой индеец, сложив руки на груди и слегка склонив голову.


— Ступай, Грэхем, — кивком отпустил меня Дамблдор, — нам с дорогими гостями нужно обсудить ещё многое. Ах да, твои родители ждут тебя в Большом Зале.


Как оказалось, родители парня, тело которого я заняла, ожидали меня в холле. Ребята уже сели обедать: за прикрытыми двустворчатыми дверьми звучал гул голосов и раздавался звон столовых приборов.


— Грэхем, во что ты ввязался? — с места в карьер начал отец. — Дамблдор сообщил нам, будто ты вмешался в международный скандал! Мы уважаемая семья!


— Мы беспокоились за тебя. Это правда, что ты спас от падения девочку во время матча по квиддичу?


— Да, мам, любой поступил бы так. Мы же не враги, это всего лишь игра.


— Грэхем, что за причина, по которой ты влез в сомнительное дело?


— Котёнок вампуса, я подобрал его, когда он погибал, выброшенный на улицу, — едва сдерживаясь, произнесла я.


Светозар тихо лежал, притворяясь спящим, но я видела, как крутятся его короткие ушки, улавливая каждый звук.


— Надеюсь, тебе выплатят премию, когда ты вернёшь племени спасенного детёныша.


— Мне разрешили оставить мелкого, я выращу его.


— Вампус не домашний котёнок! — воскликнул отец. — Да что с тобой такое? Прежний Грэхем никогда не бросился бы спасать от падения какую-то грязнокровку! Не подобрал бы неизвестного зверя на улице! И не влез бы в дела чужого народа! Немедленно собирайся, я переведу тебя в другую школу! Хогвартс на тебя дурно влияет!


— Если, по-твоему, позволить погибнуть или покалечиться невинному человеку, дать умереть беззащитному существу — означает быть Монтегю, то я не желаю больше быть твоим сыном!


— Грэхем, одумайся, — умоляюще прошептала мать, прижав изящную ладошку к полным губам.


Её шепот словно ножом по сердцу резанул, напоминая мне мою собственную маму и наш последний с ней разговор. После ухода из дома в своей прошлой жизни родителей я больше не видела. Их могилы остались пустыми, тел не нашли.


— Одумайся, это не твоя война, — тихая мольба и отчаяние в глазах, — не уходи. Здесь безопасно, для всех нас.


— Я не могу иначе. Кто же, если не мы? Как я могу пройти мимо, когда на моих глазах грабят и убивают? Пусть я проиграю, но игнорирование ничуть не лучше самого зла!


— Только попробуй выйти за порог и можешь не возвращаться! — злился папа.


Потому что он боялся за меня, за жизнь своих внуков. Я видела это в его взгляде, словно немой крик боли и отчаяния. Читала в его глазах нежелание отпускать единственного ребёнка на войну. Но им придётся это сделать.


— Я не вернусь, — хлопнув дверью, я ушла. Потому что не могла иначе.


— Если ты уйдешь, я лишу тебя наследства!


— Мне плевать, заработаю. Я не собираюсь прогибаться под тебя. Когда меня не устраивают правила, я их просто ломаю об колено! — поддавшись внезапному порыву, я выхватила палочку прежнего Монтегю и со всей дури сломала о бедро.


Раздался сухой хруст, нечто вырвалось из моей груди и одновременно из сердцевины сломанной пополам палочки. В неясном видении померещилось лицо слизеринца. «Свободен… спасибо», — выдохнул он, устремляясь вверх. Теперь я — это я, и больше никто иной.


— Кажется, вам придётся купить новую палочку, мистер Монтегю, — проницательно заметил Дамблдор, глядя на меня поверх очков-половинок.


Он стоял на лестнице, ведущей наверх. Из Большого зала выглядывали взволнованные ученики, привлечённые нашей перепалкой, поскольку акустика в холле была отличной.


— Ты мне больше не сын! Можешь не возвращаться!


— Я не вернусь, — твердо сказала я.


Прикусив губу, я смотрела, как они уходят. Слёзы матери ранят куда как больнее, чем целая сотня пуль снайпера.

***

Я попыталась уломать взрослых позволить мне пойти с ними на поиски мамы-вампуса. Но, поскольку я теперь беспалочковая, да ещё являюсь несовершеннолетним волшебником, мне ответили решительным отказом. Меня мучило смутное нехорошее предчувствие. Вампус — кошка степная, не лесная, кто знает, как она поведёт себя в незнакомой местности. Оставлю мелкого Хагриду и пойду за поисковым отрядом, к которому присоединилась парочка мракоборцев.


— Хагрид, а ты куда это? — изумилась я, заметив вооружённого лесничего, запиравшего свой дом.


Его верный волкодав нетерпеливо скулил. Потрепав подошедшего пса по голове, я приподняла бровь.


— Так меня, значится, проводником попросили побыть при отряде ихнем. Эти индейцы, конечно, следопыты хорошие, да я этот лес знаю, как свои пять пальцев. Да мало ли чего может им встретиться.


— Например, акромантулы? — хмыкнула я.


Лесничий смешался.


— Ну, да, а я договориться могу. Всё, иди, не следует видеть им тебя здесь.


М-да, пришлось сделать вид, будто я направляюсь к замку. Светозар тихонько попискивал, напомнив о том, что его, в общем-то, нужно покормить. Крадучись, я метнулась к границе леса. Выбрав полянку, я уселась на землю, вытащила бутылочку с молоком и дала её требовательно пищавшему котёнку.


Отряд мракоборцев во главе с Хагридом двигался по лесу довольно шумно. А вот индейцев мне разглядеть не удалось. Ведомая каким-то чутьём, я скользила по сумеречному подлеску, придерживая переноску-люльку с котёнком на груди. Мой путь отличался от маршрута наших магов. Тени становились всё гуще. «Ха, лес Фангорн гораздо мрачнее был в том фильме», — такими мыслишками подбадривая свою перетрусившую личность, я кралась, скрывалась в тенях и старалась производить как можно меньше шума.


Впереди показалась фигура человека, она заносила палочку над чем-то копошащимся в траве. Сняв люльку, я положила задремавшего Светозара среди корней дерева. Завершить своё дело мужчина не успел, сбитый мною с ног. Помогли многочисленные упорные тренировки по квиддичу. Покатившись по палой листве, он вскинул палочку и направил на меня.


— Мальчишка! Ты не понимаешь, что творишь! — насмешливо прокаркал худощавый тип, вскакивая на ноги.


— Вы выкрали редкое существо, беременную кошку вампуса, и пытались убить её детенышей! По-моему, это вы не понимаете, что творите.


— Я выбросил этого недоноска! Он бы всё равно не выжил!


— Он выжил. Я нашёл и выходил его. А вас ждёт Азкабан, в лучшем случае.


— И что ты мне сделаешь? Где твоя палочка?


— Чтобы победить вас, мне палочка не понадобится, — зловеще пообещала я, скидывая на землю мантию.


— Авада Кедавра!


Я нырнула за ствол дерева, уклоняясь от смертельного удара. Тьфу, бля, он совсем поехал, авадами кидаться? Или проникся моим подростковым пафосом? Подобрав с земли ветку, я выскочила из своего укрытия, увернувшись от красного луча. Крутанув ветку, вырвала из его рук палочку и от души заехала локтем в нос, усилив удар прыжком и сцепив кулаки у груди наподобие молота. Он согнулся пополам, я добавила коленом в живот, подсекла импровизированным боевым посохом под коленки. Мужик хрипло засмеялся, лёжа на боку и зажимая пальцами окровавленный нос.


— Где ты так драться научился, парень?


— Улица и не такому учит, — я ударила по его кисти веткой, заметив, как он тянется к палочке, что лежала в траве. Он заорал, прижав пострадавшую руку к груди. Кажется, одну лучевую косточку ему я всё же сломала.


— И что? Убьёшь меня? И как ты будешь с этим дальше жить?


— Нет, не я убью, — произнесла, вертя чужую палочку в руке.


Я заметила неподалёку стоявший контейнер, рядом с которым два светленьких комочка жались друг к другу в попытке согреться. Мной овладела убийственная ярость:


— Она убьёт, — я направила палочку на замок, контейнер открылся, и из его нутра выпрыгнула донельзя разозлённая пума.


Мать, тигрица, у которой отняли детёнышей. Она принюхалась ко мне, учуяла запах Светозара и, грозно зарычав, обернулась к поспешно удиравшему человеку.


— Никогда не злите мать, защищающую своих детей, — хмыкнула я, заслышав крик агонии мерзавца.


Видимо, этот тип забыл, что вампус — самое быстроногое существо.

Детеныши были истощены, но живы. Подобрав малышей, я направилась к Светозару, ориентируясь по его требовательному писку, поскольку на лес уже опустились сумерки позднего вечера. Чёрт, а палочка в руке-то у меня на что?


— Люмос. Светозарик! Ты куда пополз? — окликнула я малыша, выползшего из тёплой люльки.


Он очень обрадовался своим сестрёнкам и братикам, но они слабо отреагировали. Неужели тот гад не давал им кормиться материнским молоком досыта? И как он вообще смог совладать с вампусом? Рядом шумно вздохнули. Вампус посмотрела на меня грустными карими глазами. Теперь мне стала понятна причина, по которой тому типу удалось её одолеть: она была сильно истощена, отдавая детёнышам всё молоко, когда стремилась спасти их от голодной смерти.


Сейчас она лежала на боку, тяжело дыша, очевидно, этот бросок оказался для неё весьма нелёгким. Я положила к ней под бок малышей, чтобы они не замёрзли на холодной земле, и пошла искать люльку с сумкой. Порошковой смеси в захваченном пакете было мало, но вполне достаточно, чтобы поддержать в малышах жизнь. Покормив оживившихся котят, я осторожно погладила по голове большую кошку. Она устало приоткрыла глаза, глядя на меня с неизъяснимой печалью, тоской и благодарностью, словно прощалась.


Я отвинтила колпачок от фляги с водой, поднесла к её морде сложенные ладони:


— Попей, ну же, попей, — она лакнула пару раз и устало опустила голову на траву.


Я вскинула трофейную палочку, запуская в небо сноп красных искр. Накрыв мантией вампуса, я грела её своим теплом, с тревогой прислушиваясь к мерному биению сердца и дыханию огромной, божественно красивой кошки. Первыми нас нашли следопыты. Четыре детёныша свернулись клубочком под боком спящей вампуса, делясь друг с другом своим теплом.

Комментарий к Освобождение и путь познания себя

*Светозар: Происхождение имени - Старославянское. Значение имени - озаряющий светом.

P.S. Отбечено.


========== На перепутье ==========


Косой переулок.

Да-а-а, ни книги, ни фильмы не смогли передать этой неповторимой атмосферы: аромат выпечки, плывущий над тротуарами, запах сладкой ваты и гомон разноголосых волшебников различных слоёв и достатка. А далеко впереди белела мраморная колоннада здания банка.


Я на пару секунд затормозила напротив лавки «Всё для квиддича» и тяжело вздохнула, заметив суперскую метлу последней модели на витрине. Учитывая то, что я ушла из семьи и вход в фамильный склад галеонов мне заказан, эта модель мне не по карману. Да и своих денег не так много осталось. Мне разрешили на выходных смотаться в Лондон за новой палочкой. От путешествия по каминам я оказалась не в восторге. До сих пор голова слегка кружится, стоит вспомнить о мельтешении зеленых каминных решеток перед глазами. Войдя в лавку мастера палочек, я окликнула хозяина.


— А-а-а, мистер Монтегю. Английский дуб и волос единорога, восемь с половиной дюймов, жёсткая. Что-то случилось с палочкой?


— Она сломалась, — вздохнула я, — я хотел бы купить новую.


— Очень жаль. Весьма жаль, — пробормотал Олливандер, глядя на меня серебристыми глазами. — Что же, посмотрим, какая вам лучше подойдёт.


Прошло около часа, но нужная всё никак не находилась. Мастер выглядел озадаченным.


— Можно взять ваш волосок?


— Да, ой! — Олливандер с невероятной для своего возраста быстротой вырвал клок с моей макушки.


— Определённо любопытно, весьма любопытно. Возможно, ива… Нет, осина… — бормотал он, разглядывая мой волосок на свету. — Это будет интересно. Где-то была, да, определённо должна подойти.


Олливандер удалился вглубь магазина. Сидя на стуле, от нечего делать я принялась считать гору коробочек на прилавке, а затем и на пыльных полках магазина. Мастер вернулся спустя некоторое время, его лицо казалось помолодевшим, он бережно держал в руках вытянутую коробку, прижав её к груди.


— Вот, попробуйте эту, — он осторожно извлёк чёрную палочку из футляра и протянул её мне, — перо оккамия и эбеновое дерево, двенадцать дюймов. Резкая, весьма своевольная, так и не нашла хозяина. Я уже не молод, а тогда мне с риском для жизни удалось добыть это перо. Еле ноги унёс, — он серебристо рассмеялся.


Я выпустила сноп золотистых искр, вызвав у мастера неподдельный восторг. Палочка прекрасно лежала в руке, чувствовалось это как продолжение меня самой.


— Её я изготовил еще в пору своей молодости, — вздохнул он, укладывая палочку обратно в коробку. — Я рад, что она, наконец, нашла волшебника, достойного носить её.


— Скажите, а вы когда-нибудь изготавливали палочки с шерстью вампуса?


— Это весьма редкий ингредиент и его невозможно добыть обычному волшебнику. Вампус отличный легилимент, все мысли и намерения человека для этого существа — открытая книга. К тому же, это весьма быстроногий зверь. Только индейцы способны приблизиться к этому чудесному животному. У нас в качестве сердцевины его волос никогда не использовался, насколько я помню.


— А возможно такое, что человек мог каким-то образом заколдовать вампуса, чтобы подчинить его себе?


— Это должен быть очень сильный окклюмент, — насторожился Олливандер, задумавшись. — Я даже подумать боюсь, для каких целей могла понадобится кошка похитителю. Зачем вы спрашиваете меня об этом?


— Один мерзавец держал у себя кошку вампуса насильно, но её вовремя спасли.


— Это ужасно! — Олливандер пару раз моргнул, погрузившись в воспоминания. — Я помню, как редкие сейчас животные жили привольно. Но магами овладела жажда наживы, они творили ужасные вещи.


— Всего доброго, Мастер, — поклонилась я, бережно укладывая коробочку с новой палочкой в сумку.


Олливандер очнулся от звука входного колокольчика над дверью. Необычный школьник ушел, оставив на прилавке мешочек с галеонами — цена за палочку.


— Великий человек с сильной душой, — произнес мастер в пространство.


Перед полётом по каминам я наедаться не рискнула. Хотя к этому времени живот начал подвывать не хуже голодного Светозара.

Директор сидел в своём кресле, загадочно улыбаясь.


— Фу, никогда не полезу больше в камин, метла надёжнее, — пробурчала я, вывалившись на ковер и стараясь просыпать как можно меньше сажи на пол. — Спасибо, что позволили воспользоваться вашим.


— Не за что, Грэхем, — улыбнулся он, поднимаясь мне навстречу.


— Поздравляю с приобретением новой палочки. Что-нибудь узнали?


— Олливандер в этом деле не замешан. Для каких бы целей кошку не держали, шерсть через чёрный рынок к нему не поступала. Ещё он сказал, что только очень сильный окклюмент может противостоять вампусу.


— Нам удалось выяснить, что кошку подчинили серией весьма странных заклинаний, подавляющих волю.


— Тот тип, что выследил её в лесу, как мне кажется, не обладал подобной силой, — уверенно ответила я. — Иначе меня благополучно прикончили бы и прикопали под деревом.


— Да, вероятно, некто, весьма искусный в колдовстве, наложил на вампуса заклятья, но их было необходимо обновлять через определенные промежутки времени. Скорее всего, предродовой стресс и инстинкты взяли верх и кошка вырвалась. Она смогла родить в Запретном Лесу малышей, но место это опасное. Наверняка ей приходилось не раз перетаскивать детёнышей с места на место. Тут уж не до охоты, — Дамблдор сумрачно нахмурился. — Ты, наверно, хочешь проведать их, они сейчас у Хагрида, он вызвался присмотреть за кошкой. Только бы он не попросил оставить её себе!


— С него станется, — улыбнулась я в ответ, зная тягу лесника ко всяким опасным существам.


Стряхнув пепел и сажу с одежды в коридоре, я направилась к дому лесничего. У края леса на полянке величественно лежала огромная кошка, внимательно наблюдая за первыми уверенными шагами малышни. Хагрид сидел на крыльце дома, не скрывая счастливой улыбки.


— Ты ж посмотри на них, экие крохи, и глазки уже открылись, — прослезился Хагрид, глядя на пушистые комочки счастья.


— Кошка-мать выглядит хорошо.


— Дак я кормлю её олениной, ещё молоко полюбилось ей больно. Она тут ящериц хватала и малым давала поиграться. О тебе энтот ихний вождь справлялся, на опушке найдёшь его, — Хагрид махнул рукой куда-то в сторону леса. — Палочку-то купил?


Я показала новое приобретение лесничему, тот одобрительно хмыкнул и вернулся к любованию семейством кошек. Когда я приблизилась к ним, самка едва слышно мурлыкнула, янтарные глаза просветили меня насквозь, словно рентгеном. Тогда, неделю назад, она казалась измученной. Отдохнув благодаря заботливому Хагриду, она набралась сил и сейчас чувствовала себя в безопасности. Я улыбнулась ей и присела на корточки. Малышня тут же потопала ко мне. Светозар оказался чуть крупнее своих сестрёнок, да и лапами перебирает более уверенно.


— Ну что, малышня, слушайтесь маму, я скоро приду, — погладив пушистые спинки, я подтолкнула их к кошке, они бодро побежали играться под маминым боком.


Светозар вопросительно пискнул, уставившись на меня огромными голубыми глазами.


— Иди, иди, — он поспешил нагнать сестрёнок, смешно переваливаясь и помахивая коротким хвостиком.


Пожилой индеец сидел прямо на земле в позе лотоса, прикрыв глаза и подставив лицо лучам осеннего солнца. Скоро небо затянет тучами, наступит хмурый ноябрь. В этом году тёплые деньки продлились чуть дольше обычного. Я молча села рядом с ним, прислушиваясь к лесной жизни. Так мы просидели некоторое время. Чему уж точно научила меня война, так это терпению. Мне было несложно ожидать окончания медитации, поскольку не раз сидела в многочасовых засадах.


— Кто бы это ни был, он весьма могущественный. Мы потеряли его след. Будь осторожнее. Лес говорит — грядет беда.

***

Я парила над полем для квиддича, сосредоточенно отслеживая перемещения наших ребят. Мне кинули квоффл. Наши загонщики, имитирующие игроков Гриффиндора, ринулись ко мне. Дёрнув древко метлы вправо, я обогнула Майлза, а Перегрин едва не столкнулся со мной плечом. Мой фирменный финт «буравчик»: когда игрок, крутясь вокруг своей оси, летит, ломая заслон загонщиков. Для этого манёвра требовалось отличная ориентация в пространстве, некое чутьё. Иначе можно запутаться и запороть весь матч. Ребята называли меня «безумным охотником», поскольку никто не знал, что я вытворю в очередной раз. Резкое торможение у колец, бросок, Люциан отбивает мяч. Флинт показал мне большой палец.


Очередная тренировка проходила неплохо. Приближался матч с Гриффиндором. В последнее время я подумывала о том, чтобы бросить квиддич, поскольку тренировки отнимали у меня довольно много времени. Я планировала вплотную заняться своим образованием. Но вряд ли Флинт отпустит меня сейчас. Внезапно раздался резкий звук свистка, с трибуны нам махала мадам Трюк. Странно, вроде мы должны тренироваться ещё час.


— Монтегю, живо к директору!


— А что случилось?


— Не знаю, сказали снять тебе с тренировки и отправить к Дамблдору.


— Ладно, иди, собираемся завтра в то же время, — кивнул Маркус, нахмурившись.


У каменной горгульи меня дожидался профессор Снегг, он выглядел слегка взволнованным.


— Мистер Монтегю, я надеюсь на вашу сдержанность. Сейчас у директора находится министр магии. Постарайтесь придержать свой норов и сохранить голову холодной.


— Что здесь забыл министр магии?


— Кошка вампуса убила человека, что попадает под статью об опасных животных.


— Она защищала своих детёнышей! Её держали в неволе!


— Вот это я и имел в виду, постарайтесь держать себя в руках, — по-отечески вздохнул Снегг, поправил значок на моей форме. — Ступайте, вас ждут.


Министр оказался пожилым мужичком ниже меня на голову, он стоял перед столом директора, задумчиво вертя в руках цилиндр. У камина невозмутимо стоял вождь чероки, опираясь плечом о стену и сложив руки на груди, он явно задумался о чем-то своём.


— Мистер Монтегю, мы вас ждали, проходите, — мягко улыбнулся директор, — расскажите министру, что произошло той ночью в лесу.


Я коротко пересказала события того вечера, добавив напоследок:


— Этот ублюдок пытался меня убить, его палочку я отдала профессору Дамблдору. Можете проверить, какие заклинания он производил.


— Конечно-конечно, мы тщательнейшим образом проверим все улики. А вампус, она напала на него?


— Он угрожал её детенышам. И это я сломал ему нос и выпустил кошку из контейнера, она была в ярости.


— Позвольте, но почему же она не напала на вас?! — изумлённо воскликнул Фадж.


— Я выходил брошенного в мусорку её котёнка, на мне был его запах.


— Вы могли обездвижить кошку и предотвратить убийство! Тот контрабандист был связующим звеном в преступной схеме! А теперь мёртв и не может дать показаний!


— Корнелиус! Мальчик не смог бы справиться с разъярённой кошкой, тем более без палочки! — остудил пыл министра Дамблдор, сверкнув пронзительными голубыми глазами.


— Что?! Вы ринулись в погоню за опасным преступником без палочки?


— Я и без палочки весьма опасен, — зло усмехнулась я, сложив руки на груди.


Министр слегка побледнел, но нашёл в себе силы выдавить дружелюбную улыбку:


— Вы весьма храбрый молодой человек, если решите после школы работать Министерстве, я постараюсь помочь вам в ваших начинаниях. А что касается кошки, я не могу позволить опасному хищнику оставаться на свободе, подвергая риску жизни людей. Ведь однажды она уже убила!


— Сегодня зверь вернётся на свою родину, вместе с детёнышами, будет жить на воле и никому из ваших больше не навредит, — невозмутимо вставил индеец.


— А, это хорошо, очень хорошо! В таком случае, всего доброго, господа. Мои люди как раз занимаются расследованием, мне нужно их проконтролировать. Такой скандал!


Я хмуро посмотрела вслед ушедшему министру.


— Знаете, тогда я пошёл в лес, чтобы спасти вампусов и убить ублюдка, — веско добавила я, встретившись с голубыми глазами директора. — И я его убил, пусть и не своими руками. Это же очевидно, неужели министр не понял этого?


— Ему легче закрыть глаза на неявное нарушение закона, нежели ссориться с представителем влиятельной семьи, — устало вздохнул Дамблдор.


— Тот тип спросил, убью ли я его и как я буду с этим жить. И у меня был для него ответ — легко.


— Ты считаешь, что он заслуживал смерти?


— Я не знаю, — я пожала плечами.


Раньше я не задумывалась, стоит ли убивать того, кто оказался в видимости моего прицела. Это были враги, которых можно и нужно было убить, просто для того, чтобы выжить. И в тот момент мне казалось правильным поступить именно так, а не иначе.


— Ступай, Грэхем. Спасибо за честный ответ.


Вечером состоялись проводы делегации индейцев и семейства вампусов. Кошка на прощание боднула меня головой, тихонько урча,

и потёрлась мордочкой о мою щёку. Один из индейцев подал знак и она заняла место в обогреваемом заклинаниями контейнере экспресса. Котята встревожено попискивали, недовольные сменой обстановки. Двое крепких парней задвинули тяжёлые створки грузового контейнера. Двери закрылись, раздался пронзительный гудок, пассажиры неторопливо заняли свои места и поезд тронулся. Поёжившись от налетевшего ледяного ветерка, я поправила тёплую шапку на голове и спрятала нос в шарф. Белые пушинки спускались, неторопливо кружась в воздухе. Хагрид украдкой вытирал слёзы огромным клетчатым платком, Дамблдор задумался о чём-то своем.


— Первый снег в этом году, друзья. Пойдёмте скорее в замок! А то так недолго и простудиться. Нас ждёт роскошный ужин! — вдруг весело произнес директор, дружески подмигнув.


Только увидев праздничное убранство Большого Зала, я вспомнила, что сегодня, оказывается, Хэллоуин.

***

Матч с Гриффиндором комментировал когтевранец, имени я не запомнила.


— Слизеринцы захватили квоффл, Монтегю мчится к кольцам!


Я увернулась от бладжера, убрав голову с траектории свистнувшего над ухом мяча. Я распласталась по древку и помчалась, выделывая петли и «змейки» в воздухе. Слившись в единое целое с метлой, я чувствовала каждое движение вокруг себя, а лежачее положение увеличивало аэродинамику человеческого тела. Накрапывал противный мелкий осенний дождик, холодные капли скатывались за шиворот. Отвратная погодка, бонусом холодный, промозглый ветер. Отросшие волосы я убирала назад, собирая волнистые густые пряди в куцый хвостик на затылке. «Полубочка» увела моё колено от очередного столкновения с бладжером.


Передо мной отчётливо стояла цель: центральное кольцо, у которого маячил Вуд. Чувства обострились до предела, как во время прорыва под обстрелом, когда можно услышать дыхание напарника за стеной здания.


— Невероятный манёвр! Как он это делает?!


Змейка, мёртвая петля и, огибая трёх неплохих охотниц Гриффиндора, я подлетела к кольцу. Вуд хороший вратарь, его сложно обвести вокруг пальца. Притормозив, я повисла вверх ногами, мощный бросок и квоффл пролетает низом.


— Гол! Монтегю забил! И-и-и, квоффл подхватывает Алисия Спиннет! Давай, Алисия!


Вернувшись в нормальное положение, я подмигнула ошарашенному побледневшему вратарю и полетела на перехват гриффиндорке. А ловец у них совсем мышей, то есть снитчей, не ловит. Наши победили, снова.

***

Белый зверёк повышенной пушистости никак не желал от меня отставать. И нет, это не Светозар, сейчас его окрас приближается скорее к рыжему. После того, как мой вампус перешёл на твёрдую пищу, мелкий мог дольше обходиться без меня. Но от любимой бутылочки отказываться пока не собирался. Вампусы кормят своих детёнышей молоком до трёх месяцев, постепенно приучая их к мясу.


— Ах ты, окаянный! Чегой-то ты сделал, а? — гремел голос Хагрида из-за открытой двери дома. — Сладу на тебя нет!


Переступив порог, я тихонько выматерилась. Перья валялись всюду: на стене, на полу, в постели и на столе, а виновник всего этого безобразия сидел посреди комнаты, прижав уши и виновато понурившись. Судя по всему, Хагрид только что вернулся, а у трёхмесячного вампуса взыграли инстинкты охотника или же он просто заскучал.


— Он подушку распотрошил?


— Да, запер его дома, вышел ненадолго, горло промочить, а энтот вон чего учудил!


— Светозар, пошли домой, — вампус, перебирая окрепшими лапками, поплёлся ко мне, всё так же прижимая уши и волоча хвостик по полу. — Неделю сидеть тебе дома, ты наказан. Буду запирать тебя тогда, раз вести себя не умеешь.


— Воли ему не хватает, — вздохнул Хагрид, молчаливо осуждая моё строгое воспитание котёнка.


— Летом он будет уже достаточно взрослым, чтобы начать охотиться самостоятельно. Будет ему воля вольная. Всего-то осталось потерпеть, — фыркнула я, почесав бровь.


— Ты бы поводок надел на своего зверёныша, — насмешливо проговорил один из Уизли в коридоре, наблюдая, как послушно плетётся за мной Светозар.


Тот оскалился нагриффиндорца, показав клыки. Хищник он и есть хищник.


— А ты его не провоцируй и останешься жив, — хмуро ответила я.


— Это, что угроза?! — тут же подскочил братец местного мелкого проказника, выхватывая палочку.


— Тебе руку сломать, Уизли, или сразу шею? — лениво поинтересовалась я, вертя между пальцами эбеновую палочку.


Лично меня эта парочка бездельников всегда раздражала.


— Пошли, Фред, он того не стоит.


Настроение немного поднялось, когда я представила, как этого недоумка Светозар по всей территории замка прокатит на поводке. Вампус у ноги насмешливо фыркнул и, встав на задние лапы, вопросительно заурчал, опираясь передними лапами о бедро.


— Светозар, опять на ручки? Ну ладно, только учти, что скоро я тебя поднимать не смогу.


Дитё, обхватив меня передними лапами за шею, довольно урчал возле уха. Тяжёленький стал, карапуз.

***

Новый Год, точнее, Рождество, подкралось незаметно. Я оказалась из тех немногих, кто решил остаться на каникулы в замке.


— Подъем, сони! — Люциан отдернул полог кровати.


Светозар занимал большую часть постели, прижавшись ко мне спиной. Мне же приходилось ютиться с краю, поскольку при попытке отвоевать пространство мелкий начинал больно пинаться лапами, причём всеми шестью.


— Чего тебе? Тренировка, что ли? — сонно ответила я и разлепила глаза, не вполне понимая, который сейчас час и день.


— Подарки принесли!


У изножья кровати лежали красивые коробки в праздничных обёртках. Так, книга по заклинаниям, это от Люциана. Толстенная книга «Магические твари и места их обитания» от Майлза в позолоченном переплёте.


— Спасибо, — улыбнулась я другу.


— Ух ты, самопишущее перо! Как раз для уроков по истории магии пригодится. Спасибо, Грэхем.


Этот магический «диктофон» я приобрела в Косом Переулке, пока искала лавку Олливандера. Так, ну вот и подарок с открыткой от родителей, точнее, от матери:


«Мы скучаем по тебе, хотя твой отец в этом никогда не признается. Без тебя дома так пусто. Он всё ещё сердится, но со временем поймёт, что ты изменился и тебе нужно идти дальше. Ты мой герой. В «Ежедневном пророке» писали о тебе, я горжусь тобой, сын.

С любовью, мама.»


Подарком родителей оказалась копия портрета в красивой рамке с припиской на заднике: «Помни, кто ты есть», выполненная каллиграфическим почерком. Женщина на портрете показалась мне строгой, палочка из чёрного дерева в её руке очень походила на мою.


Мы втроём поднялись наверх. Светозару в замке бегать запрещено, поэтому он лёгкой трусцой поскакал навстречу вкусным запахам. Когда мы догнали шустрого подростка, он уже сидел у скамьи перед накрытым столом. Из-за того, что на каникулы осталось очень мало учеников, преподаватели и десяток человек от всех факультетов сели за один стол.


— С Рождеством! — поздравил нас Дамблдор, добродушно улыбаясь.


Зал украшали шарики, разноцветная мишура и золотые гирлянды, а пушистые нарядные ёлки стояли по углам. Блёстки мерцали в воздухе, пахло смолой и выпечкой. Царило ощущение праздника и волшебства.


— Профессор Квирелл, что с вами? — поинтересовалась я, заметив перепуганное выражение лица у нашего преподавателя по маггловедению.


— В-ваш з-зверь, оо-он т-ут, — молодой профессор указал на смирно сидящего Светозара.


Тот тихонько вздыхал и тянул чёрным носиком ароматы, доносящиеся со стола. Снегг тонко ухмыльнулся, невозмутимо накладывая себе индейку.


— Не каждый волшебник способен справиться с вампусом, кроме чероки. А этот малыш уже отведал вкус сырого мяса.


— Полно вам, Северус, — с улыбкой пожурил Дамблдор зельевара. — Светозар учится ловить крыс, только и всего. Как у вас успехи?


— Он великий пофигист, предпочитает охотиться на сосиски с моей тарелки, — фыркнула я, отрезая запечённую грудку индейки и накладывая её на отдельную тарелку. — Вчера снова упустил добычу. Поиграется и бросит.


Я щёлкнула пальцами, он вскочил на место рядом со мной и принялся аккуратно поедать мясо. Преподаватели с изумлением наблюдали за нами. Макгонагалл не смогла сдержать умилённой улыбки.


— Не стоит забывать о том, что это хищник. Ваш случай уникален, Монтегю, — заметила она.


Гриффиндорец-четверокурсник, опасливо косясь, отодвинулся от шестиногого котейки подальше.


— Папочку не слушать себе дороже, — произнесла я, подкладывая печенку малышу.


Ученики и преподаватели засмеялись, даже Снегг понимающе улыбнулся. Тем временем вампус принаглел и потянулся лапой к жареным сосискам.


— Светозар, нельзя!


Котёнок шустро убрал лапку со стола и прижал уши, виновато моргая огромными жёлтыми глазами.


— Ему нельзя жареное, — пояснила я окружающим, отрезая ещё грудки и подавая вампусу. — Это можно, бери.


Аккуратно ухватив клыками внушительный кусок, он разлёгся на полу и принялся с аппетитом уплетать индейку.


— К-как в-вам это уу-удаётся?


— Он чувствует мои намерения, это свойство его вида, между нами установилась крепкая ментальная связь.


— Существует мнение, будто вампусы — легилименты, — пояснил Снегг.


Дитё накормлено, можно и самой поесть. Мы с ребятами наедались до отвала всякими вкусняшками. От пирога с патокой я решительно отказалась, это лакомство на любителя.


Каникулы пролетели незаметно, скоро приедут ученики и опустевшие коридоры школы заполнят топот ног, гомон голосов и смех. А пока мы были предоставлены сами себе.


Белоснежное покрывало укутало лес и холмы вокруг Хогвартса, под ногами звонко хрустел снег. Светозар, сев на попень, задрал мордочку к небу и пытался понять, что же это такое мокрое и холодное падает ему на шёрстку.


— Твой первый снег, Светозар, — котёнок громко чихнул и уставился себе под лапы, приподнимая вверх то одну, то другую.


Посмотрел на меня и жалобно пискнул, просясь на ручки. Ходить по этому холодному нечто он желанием не горел. Завидев Хагрида, который колол дрова у своей хижины, вампус спрыгнул с рук и побежал к нему прямо по сугробам.


— Ох ты, какой быстрый, малышок рыженький, — засюсюкал Хагрид, отложив в сторону огромный топор и почёсывая довольно урчащего кошака за ушком.


— Фиг теперь угонишься за ним, — улыбнулась я, слегка запыхавшись и теперь поправляя сбившуюся шапку. — Привет, Хагрид.


— Здорово. Вот смотрю я на вас и удивляюсь. Всё у вас ладно. Эх, вот бы мне зверушку какую завесть, — мечтательно вздохнул лесничий, улыбаясь в густую бороду.


— Светозар — хищник, Хагрид. И не всегда останется милым котёнком. А кого бы ты хотел?


— Да кого-нибудь навроде энтого, — Хагрид кивнул на увлечённо ловящего снежинки Светозара. — Может, дракона.


— Хагрид, дракон, даже маленький, очень опасен, он тебе дом одним движением хвоста разнесёт! Или спалит.


— Да я так, просто, — смутился Хагрид. — Думаешь, не управлюсь после твоего-то?


— Не уверен. Драконы не поддаются дрессировке и с ними невозможно договориться.


Светозар, кажется, уже успел замерзнуть — он потрусил к дому лесника и, подцепив когтями выступающую часть неплотно закрытой двери, потянул на себя и проскользнул в тепло.


— Ох, разбойник! Дом застудит! — засмеялся Хагрид.


Когда мы вместе, поспешив, зашли в дом, вампус уже блаженно растянулся во весь рост у очага, отогревая бока и щуря глаза как самый обычный кот.

Комментарий к На перепутье

Палочка гг: http://pixs.ru/showimage/235992970j_5794719_29485212.jpg

P.S. Отбечено.


========== Первая добыча Светозара ==========


Подземелья почему-то в последнее время у меня вызывают чувство безопасности, таинственности и загадочности. Одним из лучших мест в них для меня являлись класс Зельеварения и кабинет декана Слизерина. Полумрак, градации света и теней, все эти баночки-скляночки в стенных шкафах. Снегг неспешно вошёл в кабинет и прикрыл за собой дверь.


— Что-то случилось, Монтегю? — он окинул пронзительным взглядом чёрных глаз мою слегка помятую физиономию и понимающе усмехнулся. — Маркус Флинт весьма обеспокоен вашим желанием покинуть команду. Учитывая то, что вы блестящий игрок, замену вам найти в ближайшее время будет весьма проблематично.


— Да, мы с Маркусом уже побеседовали на эту тему, — я задумчиво потерла внушительный желвак на челюсти.


Ссора в раздевалке вышла эпичной. Маркус тогда наорал на меня, обозвал предателем и двинул кулаком в челюсть, меня будто отбойным молотком ударили, после этого я сломала ему нос. Потом сама же остановила кровь кэпу и проводила его до больничного крыла. Мы уже два дня не разговариваем. Вот такие дела.


— Профессор, я хотел бы более детально изучать ваш предмет. И научиться невербальным заклинаниям. Больше мне обратиться не к кому.


— Похвальное стремление, однако чем оно вызвано, позвольте узнать? — Снегг пронзал меня взглядом не хуже вампуса.


— Хочу когда-нибудь стать мракоборцем и в совершенстве овладеть боевой магией. Учиться ведь никогда не поздно. Если вам, конечно, не сложно.


— Разумеется, я помогу вам, — величественно кивнул Снегг, кутаясь в мантию, — будете приходить на дополнительные занятия после уроков, расписание уточним позднее. Учитывая ваши таланты, вам не составит труда уловить суть. Я советую вам, Грэхем, поразмыслить о своём выходе из команды. Признаюсь, игрока вашего уровня мастерства я не видел уже очень давно. Я привык видеть чемпионский кубок у себя в кабинете.


— Спасибо, профессор. Я подумаю.


— Дополнительные занятия по Зельеварению? — удивился Майлз, когда увидел моё расписание. — У тебя же лучшие отметки на курсе по этому предмету!


— Профессор Снегг согласился подтянуть мои знания перед экзаменами, — я пожала плечами, углубляясь в словарь Древних рун.


На этот курс я решила записаться недавно, чисто из любопытства. Всё лучше, чем бесполезные Прорицания.


— Так они нескоро же! Ты будто к С.О.В. готовишься, — не переставал изумляться друг, развернув объемное сочинение по Истории магии длиной в полтора свитка.


Творение на тему «применение волчьего корня» я ещё вчера написала. А вот с Трансфигурацией у меня пока не так хорошо.


— Кто ты, чудовище, и что ты сделал с моим другом? — страшно выпучив глаза, замогильным голосом произнёс Майлз и направил на меня палочку.


Парни неподалёку рассмеялись над этой шуточной постановкой.


— Инопланетный паразит, который залез в его мозг и контролирует никчемного человечишку. Я Бог, склонись предо мной, смертный! — зловеще усмехнулась я.


— Чего? — не понял меня парень, приподняв брови — явно не знаком с маггловским сериалом.


— Гу’аулд, ай забей. Фантастику не смотришь, что ли?


— Нет, — ошарашено произнёс Майлз.


— Ладно, мне ещё нужно вон ту книжку до послезавтра прочесть. И текст перевести.


— Книжку, м-да, — он скептически приподнял бровь, заметив книгу на тысячу страниц по толкованию Древних рун на столе. — Пойду тоже, что ли, почитаю.


Вернувшись из спальни, он притащил учебник по Чарам и устроился в кресле напротив. Светозар лениво потянулся, лежа у камина, и широко зевнул. На улицу его в такую метель ни за что не уговоришь выйти из тёплого замка погулять.

***

Пролетел февраль, а за ним и март, экзамены приближались с неумолимостью ледокола. Преподаватели завалили нас контрольными, многие жаловались на нехватку времени и огромные объёмы домашних заданий. Если все три дня или неделю до контрольной бить баклуши и спохватываться только за день, разумеется, ничего не успеешь, только мозг и себе, и окружающим вынесешь. Светозар дрых в спальне на моей кровати, а я корпела над очередным опусом по Истории магии.


В принципе, предмет интересный, если бы не гипнотический голос преподавателя-привидения, от которого большинство учеников впадало в спячку ещё до звонка. Своей очереди дожидалось сочинение по Защите от Тёмных искусств. В библиотеке я уже набросала черновой вариант доклада-реферата, осталось переписать на чистовик. И чем ближе дата экзаменов, тем больше накалялись страсти.


— Грэхем, — Перегрин осторожно подошёл к мне в гостиной, опасаясь очередной вспышки раздражения.


— Чего тебе, старче? — пробурчала я, переписывая оставшийся кусок со страницы тетрадки-черновика. — Прольёшь чернила на чистовик, закопаю на тыквенных грядках.


— Добрый ты парень, — хмыкнул в ответ он, — слушай, дай лекции по Истории магии почитать, а?


— Я, что, единственный, кто не спит на этом уроке в нашем классе?


— Ну да, наверное.


— Держи, — я вручила ему пухлую тетрадку с записями, откопав её среди учебников, книг и свитков.


— Спасибо, ты мой спаситель!


— Угу, — хмуро ответила я, дописывая заключение.


Закончив, я высушила чернила при помощи простенького заклинания и свернула свиток. Ещё немного, и я стану такой же заучкой как Гермиона.


Квиддич в этой запарке казался единственной отдушиной. Хоть на метле расслабиться можно. А то мозг уже пухнет. Хорошо, что последовав совету декана, я всё же передумала уходить из команды. Маркус в роли капитана просто нереально бесит. Да и остальные члены команды не лучше, у нас нет такой сплоченности и сыгранности, как в других командах.


Тёплые деньки всё ближе. Впервые за год урок по Уходу за магическими существами проходил не в классе, а на свежем воздухе.


— Здравствуйте, я Вильгельмина Грабли-Дёрг, — представилась строгая пожилая женщина нашему классу.


Сегодня урок проходил совместно с пуффендуйцами. Лично у меня название их факультета вызывало ассоциации с милым хомячком. Каюсь, это с моей подачи теперь в коридорах все слизеринцы их «хомячатами» называют. А всё потому, что Майлзу понравилось моё сравнение. Хотя на гербе у них барсук изображён. Из-под прошлогодней листвы пробивались первые робкие ростки травы, чирикали птички, светило солнышко. Пахло распускающимися почками и прелой землёй, благодать.


— А где профессор Дормаму… ой, Дерсу…? — тут меня в чувство привёл приличный такой тычок под рёбра от Люциана.


Вот вечно я забываю имя этого преподавателя.


— Профессор Кеттлберн занемог, Дамблдор попросил меня на время заменить его, — строго ответила Грабли-Дёрг, смерив меня неодобрительным взглядом. — Сегодня мы познакомимся с одним весьма распространённым магическим зверьком.


От неё пахло табаком, манерами она чем-то напомнила мне престарелую мудрую цыганку, которая не переставая курит трубку.

Преподавательница указала на стоящий перед ней вместительный деревянный ящик. Я сунулась посмотреть первой.


— Ёжигг, — определённо, весенний воздух на меня как-то странно влияет.


— Это нарл*, Монтегю!


Пуффендуйцы насмешливо зафыркали. Мы расселись по местам, за оструганные столы.


— Нарл — магическое существо, которое очень походит на ежа. Не всегда можно сразу отличить ежа от магического зверя, но волшебник, который знает о них, может это сделать. Запомните, что у нарла мордочка чуть длиннее, но это можно и не заметить сразу. Опытные волшебники, которые часто общаются с этими животными, сразу могут определить, кто это.


Живут нарлы в норах, которые не очень любят рыть сами, поэтому зачастую занимают чужие. Некоторые волшебники нашли в них пользу, к примеру, они позволяют существам жить в своём саду, конечно, не оставляя для них еду. Иначе нарл разорит сад, сочтя, что его хотят заманить в ловушку. Зачастую проделки разобиженного животного приписывают малолетним волшебникам. Что в корне неверно, но взрослые, к сожалению, редко верят в рассказы детей. Так что наказывают за дела зверьков юных магов.


Шерсть нарлов обладает небольшими магическими свойствами. Некоторые зельевары используют её в своей работе. В большинстве своём для тех, которые направлены на улучшения плодотворности растений или ускорения роста. Некоторые волшебники Америки используют иглы зверьков для сердцевины волшебных палочек. Запишите это. Итак, ваша задача — взять нарла и зарисовать его. Не забудьте надеть на руки перчатки.


Одна из пуффендуек, пройдясь по рядам, раздала толстые перчатки.


— Вот же параноик, — задумчиво пробормотала я, глядя на подозрительно принюхивающееся существо.


Для пробы я дала ему жучков. Презрительно пофыркав, этот гад уставился на меня своими глазами-бусинками. Обнюхивание стола растянулось почти на пятнадцать минут. За это время я успела сделать приличный набросок в анфас и в профиль мелкого привереды.


— Жри, пока жратва не уползла. Фу, кыш нахер, — я брезгливым щелбаном отправила в полёт несчастного жучка с листа, на котором красовался мой рисунок.


— Я нарисовал этого параноидального шизо, что дальше?


— Почему ваш нарл так странно себя ведёт? Вы его напугали!


— Я же совсем не страшный, профессор, — оскорбилась я.


— Раз вы закончили набросок, я заберу нарла. Вы совершенно не умеете обращаться с животными! — выговорила мне преподавательница, осторожно беря зверька руками в толстых рукавицах и водворяя его на место.


— Предпочитаю хищников, а не всяких фырчалок привередливых, — ответила я, детализируя набросок карандашом.


— Я слышала, будто кто-то из учеников Хогвартса выходил малыша вампуса. Это правда?


— Да, он где-то поблизости в лесу гуляет. А, вон он, за деревом замаскировался, — я кивнула на полянку за спиной преподавательницы.


Рыжеватая шкура подростка с тёмными пятнами почти полностью сливалась с фоном пожухлой листвы.


— Светозар, я тебя вижу, выходи.


Котёнок тут же навострил уши и, вскочив, радостно потрусил в мою сторону.


— Привет, лапушка, — я потрепала его по голове, он тут же полез тереться об меня головой, поставив переднюю лапу на колено. — Опять от охоты отлыниваешь? Беги давай к Хагриду! Он наверняка тебя обыскался. Иди, охоться.


Светозар нарочито медленно побежал вглубь леса, срывая восхищенные взгляды. Небось, надеялся, что я разрешу ему остаться.


— Красавец! — восхищённо вздохнула Граббли-Дёрг. — Так это вы нашли его?


— Да. Сейчас он учится охоте.


— Поразительно! Так, чего замерли? Все своих нарлов зарисовали? Не забудьте взять домашнее задание, — вернул к реальности слегка зависших учеников строгий окрик преподавательницы.

***

Перед окончанием урока Снегг раздал наши контрольные работы. Внизу моего свитка красовалась крупная красивая «В». Повертев головой, я недоуменно задумалась, заглянула в свиток соседа по парте. У него стояла «О», которую он поспешно закрыл рукой. Странно, чего умнице-когтевранцу стыдиться отличной оценки? Или тут иная система баллов?


— Учтите, что я оценивал ваши работы по стандартам С.О.В. Вскоре вам предстоит экзамен. Он покажет, насколько успешно вы усвоили знания за этот год. Да, мистер Монтегю, у вас какие-то вопросы относительно работы? — спросил Снегг, заметив мою поднятую руку.


— Сэр, я не совсем понял, что означает моя оценка.


— «Выше ожидаемого», — едва заметно улыбнулся Снегг. — Означает, что вы превысили мои ожидания, но вам всё ещё есть, к чему стремиться. Со временем ваше искусство достигнет совершенства при должном старании.


— А вот «О», это «Отлично»?


— «Отвратительно». Что вполне ожидаемо от многих из присутствующих здесь. Далеко не каждый из вас сможет продолжить обучение у меня после сдачи С.О.В. Свободны.


— Кошма-а-ар, С.О.В. только через два года, а он с нас спрашивает как с пятикурсников, это несправедливо! — возмущались идущие впереди когтевранцы.


— Да-а-а, жаль, нельзя отказаться от этого предмета.


А я была относительно довольна своей оценкой. Значит, не зря просиживала вечерами в подземельях Снегга. Профессор прав, что так строг с нами, в этом и состоит суть зельеварения — дисциплина и самоорганизация. По мне, так это самый интересный предмет в школе.


Матч с Пуффендуем даже лень вспоминать. Они проиграли нам почти вчистую. Гриффиндорцы сражались неплохо, но из-за слепого криворукого ловца проиграли. Даже я пару раз заметила золотой мячик, пока носилась по полю с квоффлом. В конце концов невезучему пацану прилетело по голове бладжером. А нечего ворон считать, будучи под прицелом загонщиков. В итоге чемпионский кубок снова наш. Но Маркус меня всё больше бесит.


На экзамене у Снегга я заслуженно получила загогулистую «П». Остальные предметы на вышку вытянула. Наконец, все отмучились со сдачей экзаменов и гуляли по территории замка, наслаждаясь бездельем и тёплой солнечной погодой. Я пошла проведать Хагрида и узнать, как там дела у Светозара с охотой. Лесничий, завидев меня, поспешил навстречу. Сердце кольнула тревога.


— Светозар-то наш молодцом! — радостно возвестил Хагрид. Фух, отлегло, а то я уж начала предполагать самое худшее.


— Клык-то погнал на него оленя, а Светозар как выскочит, хвать сохатого за шею! И завалил! А то всё отлёживался или за зад хватал и упускал!


— С ним всё в порядке?


— А то ж! Близко подходить-то забоялся. Зверь, он и есть зверь. Оставил в лесу. Совсем он уже взрослый стал, — Хагрид от избытка чувств слегка прослезился и похлопал меня по плечу.


Хорошо, что у меня телосложение крепкое, а то точно по колени бы в землю вошел.


— Помнишь, какой он ма-а-асенький был, когда ты его принёс? Как сегодня помню.


Оказывается, он целый альбом заснял. С первых страниц на нас смотрел совсем крошечный Светозар. Он фыркал и разевал ротик, с каждой следующей колдографией становясь всё больше и всё серьёзней. Оставив Хагрида в доме предаваться воспоминаниям, я села на берегу озера, любуясь лазурной гладью и греясь на солнышке.


Светозар неслышно подошёл ко мне и улёгся рядом на траву с довольным видом. Шерсть местами была заляпана каплями подсохшей крови, морда же выглядела чистой. Уже успел умыться, охотничек хвостатый. Теперь можно больше не беспокоиться насчёт его адаптации в дикой среде, он легко сможет прокормить себя сам.

Комментарий к Первая добыча Светозара

*Нарлы похожи на ежей, они мелкие существа. Нарл очень подозрителен и никогда не примет предложенную еду, считая, что его хотят отравить.

Лекция про нарлов частично взята отсюда: https://www.harrypotter.com.ua/index.php?showtopic=33924

P.S. Отбечено.


========== Вендиго ==========


Постепенно все ученики разъехались, замок обезлюдел. Преподаватели тоже в большинстве своём уехали кто куда. Интересно, а профессор Снегг хоть раз ездил куда-нибудь на курорт? Его мрачный образ как-то не вяжется с темой отпуска, хотя… гавайка и соломенная шляпа ему бы подошли, наверное. Лично я с удовольствием рванула куда-нибудь в тёплые края. Мы со Светозаром лениво прогуливались по берегу озера, я пускала блинчики, кидая в воду плоские камешки. Солнце припекало голову, время приближалось к обеду, так что мы не спеша пошли в сторону замка. Светозар развалился на прохладном полу холла возле лестницы, шумно дыша.


Утром сова принесла письмо от родителей, но я не стала его читать. С этой семьёй я не хочу иметь ничего общего, тем более по канону мой отец — пожиратель смерти. Даже не знаю, куда мне податься на лето…


— Грэхэм, почему вы еще не уехали домой? — вывел из задумчивого состояния голос Снегга. Я сидела на ступеньке лестницы рядом со Светозаром.


— У меня нет больше дома, кроме школы, — хмуро отозвалась я, — мне некуда возвращаться.


Осторожно обойдя отдыхающего вампуса, он приподняв полы мантии, присел на ступеньку рядом со мной. Помедлив, он вытащил из кармана запечатанный конверт с гербом нашей семьи.


— Это я нашел в мусорной корзине гостиной. Вы его даже не читали.


— У меня не может быть ничего общего с предателями и пожирателями смерти, — смотря прямо перед собой, ответила я.


— Твой отец отрёкся от тёмного Лорда… родители тебя любят, и наверняка беспокоятся о тебе.


— Бывших пожирателей смерти не бывает, — жестко ответила я, лицо Снегга слегка заострилось, словно эти слова причинили ему боль, — мне с отцом не по пути. Он ни разу не написал мне, только мама.


— Только потеряв, вы поймёте, чего лишились, — мягко произнёс Снегг, поднимаясь на ноги, — дайте своим родным шанс. Кстати, директор просил вас зайти к нему в кабинет.


Он ушел, на ступеньке остался лежать конверт с письмом. Я вздохнув, подобрала его, сложила пополам и сунула в карман джинс. Поскольку учебный год окончен можно было форму не носить.


— Грэхэм, вы решили поселиться в замке? — шутливо поинтересовался Дамблдор, стоя у окна, — прекрасная сегодня погода… Вечером отходит последний в этом году экспресс до Лондона. Вы не передумали?..


— В родительский дом я не вернусь… уж лучше бомжевать, чем терпеть нравоучения отца.


— Хм, зная ваш упрямый характер, я взял на себя смелость сообщить нашим общим знакомым о вашем затруднительном положении. Сова с ответом должна прилететь со дня на день.

***

Завтрак домовик принёс в гостиную, поев, я собрала вещи и «сидела на чемоданах». Светозар нервно расхаживал по холлу, улавливая мою нервозность. Наконец, вечером за мной пришли. Трое чероки во главе со знакомым вождем ожидали меня за воротами замка.


— Юный Грэхэм, рад, что ты согласился совершить это путешествие. Кто знает, может на земле предков ты найдешь ответы на свои вопросы. Ты готов?


— Всегда готов, — усмехнулась я, один из парней поставил на землю нечто, походившее на небольшую статуэтку кота из светлого дерева. — Что это?


— Портал, подойди поближе.


Придерживая Светозара за холку, я подошла, затем мы одновременно по команде прикоснулись к фигурке, вампуса пришлось ткнуть в неё носом. После окончания сумасшедшей круговерти, я была единственной, кто не устоял на ногах. У Светозара было непередаваемое выражение на морде. Я, придавив своим телом чемодан, невольно рассмеялась. Такая мордаха у него была, когда на нос ему с травы упал богомол и грозно размахивал лапами перед его глазами.


— К чёрту порталы, камины и прочие хрени! — с чувством высказалась я, отлепляясь от чемодана и поднимаясь на ноги. Меня все еще немного пошатывало, — уж лучше самолеты!


— Это не так быстро, к тому же самолеты не магов ненадежны. — Ответил мне молодой чероки, насмешливо усмехнувшись.


— Пофиг, зато внутренности все на месте… А в случае внештатной ситуации всегда можно трансгрессировать — окажешься на земле без багажа, зато целиком.

— Ты умеешь трансгрессировать?

— Неа… пока нет.

— Тогда не ной.


С небольшого холма открывался вид на весьма современный городок окруженный зеленым вековым лесом. Городок словно казался продолжением леса, так гармонично вписывались двухэтажные домики в окружение. Заметив мой слегка ошеломлённый взгляд, вождь рассмеялся.


— А ты думал, мы в вигвамах живём? В домах есть свет, водопровод, все удобства, при этом мы чтим традиции своих предков.


Провинциальный город составлял о себе двоякое впечатление. С одной стороны дома, магазинчики и автомобили, с другой — лекарские лавки, обереги над каждой дверью; удивительная смесь самобытности и цивилизации.


— Мы не чураемся не магического мира, ведь как можно отрекаться от части себя? — поучительно проговорил вождь, ведя меня по главной улочке городка — к тому же многие изобретения людей, не обладающие магией, весьма полезны. После небольшой доработки. Чероки всегда старались жить в гармонии с окружающим миром. Большинство из нас не нуждаются в палочках.


— Техномагия… — удивленно выдохнула я, наблюдая за тем, как вполне обычный пикап бесшумно проехал мимо нас, ни разу не пыхнув выхлопом. — А Тесла случайно не был одним из вас?


— Нет… но его идеи были весьма близки к знаниям древних.


— Продвинутая технология ничем не отличается от магии, — процитировала я великого писателя двадцатого века.


— Верно… — одобрительно кивнул он, едва заметно улыбаясь, — твой разум открыт для новых знаний, это хорошо.


Светозар был какой-то непривычно притихший, держа голову на уровне лопаток, он настороженно зыркал по сторонам. Его длинный хвост с тёмной кисточкой оставался почти без движения. Мне указали на четырехэтажное здание.


— Это общежитие для неженатых мужчин племени. Располагайся.


Втащив по ступеням короткой лестницы чемодан на колесиках, я вошла в холл, придержав дверь для вампуса. За невысокой стойкой стояла черноволосая смуглая симпатичная девушка. Светозар смирно сел рядом, невозмутимо принюхиваясь к непривычным запахам.


— Привет, мне тут к холостякам сказали поселиться.


— Мне нужно осмотреть твою палочку, — вежливо улыбнулась она в ответ. Положив свою палочку на стойку, я заслужила уважительный взгляд.


— А ты выглядишь старше своих лет, — задумчиво протянула она, укладывая палочку на интересное устройство, напоминающее плоские весы с узким экраном, походившее на электронное табло, — цейлонское чёрное дерево и перо окамия… очень редкое сочетание, — она вернула мне палочку, сняла с крючка на стене ключ от номера и положила на стойку. — Двадцать третий номер, одноместный с двуспальной кроватью… твой зверь ведь спит с тобой?


— Обычно я сплю на коврике, а он нагло занимает кровать, — с усмешкой ответила я. Светозар громко чихнул. Девушка широко улыбнулась, оценив мою шутку.


— Лифт там, в конце коридора.


— Спасибо, — поблагодарила я, подцепив за брелок ключи, таща за ручку вместительный, тяжелый чемодан, пошла в указанном направлении. Светозар все так же неспешно шел за мной след в след, его короткие уши крутились, улавливая каждый шорох.


Широкая кровать с дубовой спинкой, красивая резная мебель, светлые обои, коричного цвета шторы; медный подсвечник на столе у стены с шестью свечами, изящные кованые бра над кроватью. Неприметные двери вели в обширную ванную комнату и гардеробную. Ванная комната совмещена с санузлом. В небольшом бассейне треугольной формы у стены свободно можно было мыть такого крупного кошака как вампус. Заклинание расширения пространства здесь было выполнено просто мастерски.


— А тут довольно мило… Светозар, давай лапы помоем. — Подросток, тяжело вздохнув, запрыгнул в ванну и принялся терпеливо ждать, когда я открою воду. Обсушив лапы дитю, я принялась раскладывать вещи. К тому времени как я закончила, Светозар успел уснуть на кровати, растянувшись во весь рост. Может, так на него резкая смена климата повлияла?

Немного вздремнув, мы пошли гулять по городу. В общем местные жители казались довольно дружелюбными, здесь дышалось свободно и легко. Городок разительно отличался от магической части Лондона в викторианском стиле.


Вождя звали Билл Белое Дерево; крепкий мужик средних лет с темными косами, мудрыми карими глазами и мужественным обветренным лицом.


Билл зашел за мной еще до рассвета, без особых объяснений велел одеться в походную одежду и взять с собой лишь самое необходимое. Собрав рюкзак, я последовала за ним, гадая, куда же мы направляемся. Холодный утренний воздух немного привел меня в чувство.


Через некоторое время мы вышли из города, Билл задал довольно быстрый темп, ведя нас к невысоким горам, покрытым лесом. Вскоре мы свернули на лесную тропу, оставив позади грунтовую дорогу. Вампус радовался прогулке и с нетерпением ждал, когда я его отпущу охотиться. Но Билл все так же молча вёл нас по лесу. Вскоре он скомандовал привал, как раз тогда, когда я начала выдыхаться. Скинув рюкзак на землю, я присела отдохнуть, отмахиваясь от назойливого гнуса.


— Я наберу воды в ручье, а ты пока обустрой лагерь и разведи костер, — распорядился Билл, подхватив вместительный котелок. — Без палочки!


— Ладно… Иди Светозар, только далеко не убегай. — Вампус радостно унесся вглубь леса.


Всё же он еще подросток и только учится обходиться без меня. В дикой среде детёныши остаются с матерью до восьми месяцев, охотясь с нею совместно. Переведя немного дух, я нашла в поклаже охотничий нож. Не помню, чтобы я его туда клала. Нарубив и наломав сушняка, я притащила все это дело на небольшую поляну. Выложив шалашик над толстыми сучьями, я натыкала под ветви сухой мох. Так, спичек у меня нет, палочкой пользоваться нельзя… Ладно, магия-то у меня есть… Вспомнив один приём из «Чернильного сердца», я потёрла ладони, представляя шарик энергии, который постепенно становился явным. Раздув искры с ладоней я чуть не подпалила наши рюкзаки… упс.


Зато костёр занялся. Оттащив припасы на безопасное расстояние от костра, я принялась устанавливать палатку, благо опыт имелся. Немного подумав, установила тент от дождя. Пришлёпнув очередного комара на шее, я выругалась. Тем временем Билл вернулся с полным котелком чистой воды. В другой руке он нёс пучок какой-то травы.


— На, натри этим кожу… — он кинул мне травку и поставил воду на огонь.


Трава помогла, гнус постепенно отстал и теперь вился над травой. Пить хотелось дико. Достав из рюкзака флягу с водой, я сделала несколько глотков. Мы молча сидели у костра, задумавшись каждый о своём. Время от времени я подбрасывала дровишек, любуясь пламенем. Вода в котелке постепенно закипала. Внимание привлёк странный треск подлеска и пофыркивание. Это Светозар тащил убитую лань к лагерю. Положив добычу у костра, он толкнул её мордой.


— А вот и мясо…


— Светозар нам столько не нужно, — с улыбкой произнесла я, мысленно хваля и благодаря его за добычу. Он сидел рядом, терпеливо ожидая, когда я отрежу ляжку на обед.


— Давай разделаю, — заметив мою нерешительность, предложил Билл. Взял у меня из рук нож и несколькими точными движениями отсек ногу лани и тут же освежевал, нарубив мясо крупными кусками. Светозар осторожно ухватил за шею добычу и унес в заросли, насыщаться. Вскоре над поляной поплыл изумительный дух мясной похлёбки из оленины. Билл накидал туда еще сыроежек и дикий чеснок. Пообедав, он забрался в палатку.


— Время отдыхать, завтра продолжим путь.


Подхватив наши рюкзаки, я последовала за ним. Палатка оказалась довольно вместительной, поставив рюкзаки у стола с керосинкой, вернулась за похлебкой. Водрузив котелок на чугунную подставку посреди стола, я с удовольствием скинула надоевшие сапоги и растянулась поверх одеяла на раскладушке.


Проснулась я от громких раскатов грома. Встревожившись за Светозара, выглянула из палатки. Проливной дождь потушил костёр, было так темно, хоть глаз выколи. В свете палочки замерзший Светозар сидел под навесом весь промокший, его мускулистое тело сотрясала крупная дрожь.


— Светозар, заходи, простудишься.


Тот с радостью принял предложение и нырнул в теплую палатку. Я обсушила ему шерсть нашим фирменным приёмом — провела ладонями по обеим сторонам тела, гоня нагретый воздух от себя.


— Звери в природе всегда знают, когда будет дождь. И не пользуются феном. Даже ты это почуял, потому и установил тент от дождя, — насмешливо пробурчал Билл со своего места.


— Он еще детеныш, представь, будто это мама вылизала его в тёплом логове, — парировала я, завершая сушку мокрой шерсти на животе и подмышках вампуса. Светозар поднявшись, отряхнулся и, урча, потерся щекой о мою щеку. Ночью ему показалось, что пол для него слишком холодный, и взгромоздился на раскладушку, привычно спихивая меня к краю.


— Светозар, ты охренел? Вали на пол! Я тебе там одеяло постелил! — я попыталась столкнуть тяжелую тушу вампуса со своего законного места. Раскладушка явно не была рассчитана на такой и вес и с жалобным скрежетом рухнула на пол, не выдержав нашей возни.


— Ну, молодец, кровать сломал, — проворчала я, придавленная немалым весом подросшего дитяти. — А ну слез с меня!


Над ухом раздалось виноватое урчание, а затем широкий шершавый язык прошелся по моей щеке. Рассвет застал нас лежащими в обнимку на матрасе и одеялах, а жалкие обломки раскладушки валялись у стены. Половину следующего дня мы оставались на месте, пополняя припасы и ожидая, когда трава подсохнет после дождя. Затем последовал марш-бросок по постепенно возвышающейся местности. Билл задал бодрый темп, я же чувствовала себя новобранцем, обливаясь потом под тяжестью рюкзака.


— Билл, куда мы идём? — пропыхтела я, перебирая ногами из последних сил. В боку кололо, легкие горели и хрипели как кузнечные меха, пот заливал лицо, рубашка на спине промокла и липла к коже, надоедливая мошкара вилась вокруг, в ушах стоял противный комариный писк. Укусы, смазанные маслом чайного дерева из походной аптечки нестерпимо зудели.


— Нам нужно подняться на ту гору, — Билл указал на горную вершину в туманной дымке впереди, которая проглядывала в просветах между кронами могучих деревьев. Пиздец! До неё не меньше пятидесяти километров! — идём, твой путь только начался.


Чероки выглядел так, словно совершал ежедневную прогулку по парку, невозмутимо шагая впереди по едва заметной тропе, и казалось, не чувствовал тяжести двадцатикилограммового рюкзака. Наконец привал, я чувствовала себя так, будто вот-вот протяну ноги. Скинув с плеч надоевший рюкзак, я некоторое время просто сидела на земле без сил, опершись спиной о поклажу, восстанавливая дыхание. Билл тем временем срубил молодую осинку, очистил её от коры и кинул мне. Я довольно вяло поймала палку, ну как поймала, она мне упала прямо на колени.


— Остановимся здесь на пару дней, наверху будет не так много дичи. Нужно заготовить еду. Вниз по склону к югу река, налови рыбы, завялим её на дорогу. А я разобью лагерь.

Делать нечего, подхватив острогу, поплелась в указанном направлении. Мышцы сводило судорогой, ноги подгибались и гудели, да еще этот гнус задолбал.


— Бля! — в сердцах ругнулась я, чуть не навернувшись об корень, но всё же измученное тело потеряло равновесие, я ударилась плечом о дерево и кубарем скатилась с пологого склона. Выплюнув изо рта листву и приведя себя в относительный порядок, я обнаружила, что нахожусь на бережку небольшой горной речушки шириной метров пять-шесть. В кристально чистой воде играл самый настоящий лосось…


Таких здоровенных рыбин я еще не видела! Полные жизни, они стремились вверх по течению, перепрыгивая через небольшой порожек. Серебристая чешуя сверкала на солнце, вода слепила яркими бликами. Даже на глубине можно было сосчитать каждый камушек и каждую водоросль, настолько высока здесь была прозрачность воды. Подобрав в траве острогу, я потопала по обкатанной течением гальке к воде. Для начала я хорошенько напилась и ополоснула горящее лицо. Ледяная вода привела меня в относительно приемлемое состояние. Мне хотелось просто лечь и проспать лет эдак двести, настолько я вымоталась.


Да здесь рыба настолько непуганая, что её можно голыми руками хватать. По берегу я прошла к небольшому водопаду, серебряные стрелы лососей взмывали ввысь из воды и грузно плюхались либо вниз, либо выше по течению. Прохлада брызг принесла облегчение, над порогом висела небольшая радуга. Выбрав место посуше и поудобнее, я приготовилась к рыбалке. Дождавшись когда одна из рыбин пролетит рядом со мною, я схватила трепыхавшуюся тушу. Лосось ловиться не хотел и всячески извивался, я завалилась назад, группируясь в воздухе, чтобы ничего важного не отбить. Эта громадина килограммов на десять наверное тянет.


— Ха! Попался! — я валялась на камнях, в обнимку с рыбиной, та зарядила хвостом и попыталась упрыгать к воде. Я успокоила рыбину камнем по голове. Одежда вся промокла и провоняла рыбой, но это того стоило. Тут мой взгляд наткнулся на стоявшего в опасной близости здорового медведя.


class="book">— Чего надо, хозяин тайги?


Тут зверь выразительно посмотрел на мою добычу. Блин, мне, что опять ловить по-новой?


— Ладно ёпт, забирай… — я понимала, что заняла чужую точку кормежки. В это время года медведи интенсивно нагуливают жирок после спячки. Гризли величаво протопал к едва дышавшей рыбине, аккуратно взял её в пасть и потащил куда-то в заросли, кося на меня умными карими глазами. За редким подлеском я заметила две любопытные мордочки медвежат.


Значит, все-таки медведица, и мне еще повезло. Второй раз тот же маневр не удался — я свалилась в реку, не удержав равновесие на камне. Искупнувшись с обрывчика, я решила поискать какую-нибудь заводь. И такая нашлась ниже по течению, лосось бился, попав в ловушку, поскольку выход из заливчика был слишком узок, чтобы пропустить небольшой косяк. Штук пять рыбин я выловила, стоя по колено в холодной воде, поскольку в такой толчее острогой промахнуться было почти нереально. Ладно, хоть ногу себе не проткнула. Плеск воды от бьющихся в заводи рыб о воду заглушал все посторонние звуки. Однако обернувшись, я заметила, как одной уже замершей на берегу рыбе по берегу, припадая к земле, крадётся крупная такая лиса. Наглая рыжая морда собиралась стырить мою законную добычу!


— А ну пшла, зараза! — прикрикнула я на плутовку, кинув в её сторону небольшой камешек, и вышла из воды. Лиска отбежала чуть в сторону и громко затявкала с жалобными интонациями. Мол, сиротинушку обидели, несчастную, голодную, рыбку не дают… вон у тебя сколько, наловишь еще, одной рыбки жалко для лисоньки… Вот зараза рыжая… Выбрав рыбу средних размеров я кинула её в сторону лисы, та тут же заткнулась и шустро ухватив подачку за хвост была такова. Наколдовав веревку, я связала свою добычу и потащилась к лагерю, подвесив связку рыбин на острогу, закинув на плечо.


— Ты рыбу почистил? — не оборачиваясь, вопросил Билл, едва я только ступила на нашу полянку. Он устанавливал некую конструкцию из двух колышек и нескольких рядов лески. Руками…


— Нет…


— Нужно было её у воды выпотрошить. Или ты вялить её с кишками собираешься?

Пришлось топать обратно, прихватив с собой охотничий нож.


— И чешую почистить не забудь!


Класс, блин походная жизнь во всей красе. Спустившись к реке, я разложила тушки перед собой и, вынув внутренности, прополоскала их как следует в реке, затем принялась чистить рыбины по очереди, придерживая за хвост. Крупная чешуя летела во все стороны, один раз чуть в глаз не угодила. Помыв как следует руки и нож, я собрала рыбины в вязанку и потопала к лагерю. Обернувшись на странный писк и подтявкивание, я обнаружила, что оставленную на берегу требуху растаскивает целое семейство лисок.


— Положи рыбу на стол, — кивнул мне Билл, разводя костер в конструкции чем-то напоминавшую мангал из жестяного железа.


Я кинула рыбную вязанку на оструганные доски стола возле палатки.

— Ступай, отдохни.


Обгоревшая кожа на лице и шее болела, укусы зудели, и вообще я просто валилась с ног от усталости. Сняв сапоги, я рухнула на свой матрас и мгновенно отрубилась.

Проспала я до вечера и чувствовала себя… разбитой. Всё чесалось, зудело, голова раскалывалась, а мышцы превратились в один сплошной дрожащий от боли и напряжения клубок. Кое-как собрав себя в кучку, я выползла наружу. На костре весело булькала уха из лосося, а над «мангалом» на леске рядком висели куски выловленной мною рыбы. Билл с аппетитом прихлебывал из железной миски ароматный бульон, сидя за столом. Я, босиком, покряхтывая как семидесятилетний старик, доковыляла до дощатой скамейки на двух пеньках.


— Садись, ешь, — Билл принёс мне тарелку с подёрнувшейся жирком ухой, — у тебя чешуя в волосах.


Оторвавшись от божественно вкусного варева я, наклонившись над травой, отряхнула волосы. Отросшие пряди падали на лицо, но мне было лень снова нацеплять резинку. Поэтому заправив локоны за уши, я продолжила трапезу, про себя завидуя выносливости крепкого, невозмутимого индейца. Он словно всем существом доказывал, что волшебством всех житейских проблем не решишь, мы — часть этого мира. Физическая выносливость и умение выживать, важна даже для закоренелого городского жителя и чистокровного волшебника.


— Рыбы, что ты принес слишком мало. Этого нам едва хватит на пару дней похода в горах. Завтра сходишь к реке еще.


— Ладно…


Светозар вернулся на закате, с довольным выражением на морде таща в зубах тушку зайца. Мы с Биллом сидели у костра, и пили травяной чай. Аккуратно положив добычу на землю у моих ног, вампус поластился и снова ускакал в лес. Ребенок вырос и стал самостоятельным. Что радует и одновременно печалит, ведь скоро настанет время отпустить моего найдёныша. Ему предстоит прожить длинную жизнь, возможно, когда-нибудь он найдет свою вторую половинку и у них появятся маленькие светозарики.


Зайца мне свежевать не доверили. Бил ловко снял шкурку, по ходу дела комментируя как правильно держать нож, под каким углом и как снять шкуру и не задеть острым лезвием кровеносные сосуды. Вымочив её в какой-то жидкости в тазу, выскоблил и повесил сушиться, распяв шкурку на колышках высоко над землёй. Мясо мы отложили на завтра. Ненужные внутренности чероки отнес подальше от лагеря и где-то закопал.


Утром моё самочувствие значительно улучшилось. Я уже не разваливалась на части на ходу, но мышцы все еще отзывались ноющей болью. Позавтракав кашей с зайчатиной и подкрепившись чайком, я отправилась на рыбалку. Билл не стал меня будить рано, хотя сам он встал с рассветом, заготавливал дрова и расставил силки вокруг лагеря на мелкого зверя.

Уже подходя к реке, я заслышала странные глухие удары и звонкое «шлёп-шлёп». Выйдя из зарослей, я застала интересную картину: крупная медведица гризли стояла у порожка наверху и лапами сбивала с траектории полёта рыбины, выбрасывая их на берег. Два медвежонка шустро оттаскивали подальше от воды добычу и следили за тем, чтобы рыба не ускакала. Малыши с вожделением поглядывали на серебристые тушки, но без спросу есть не решались.


Меня засекли, когда я спокойно направлялась к месту своей предыдущей рыбалки. Медведица что-то рявкнула, медвежонок косолапо побежал за мной, поревев, покрутился вокруг своей оси и побежал обратно к маме. Пожав плечами, я последовала за ним. Теперь мы втроём караулили добычу и отгоняли наглых лис. После ловли рыба была по-честному поделена. В лагерь я вернулась с богатой добычей, пошатываясь под тяжестью лососиных туш, солнце было уже в зените.


Билл одобрительно кивнул, оценив объём добычи. Я нанизала куски рыбины, перемешанные с солью и розмарином на тонкие металлические шпажки — сегодня у нас в меню шашлык из лосося. Остальное пошло на развес, сушиться впрок. Билл наложил на него простенькое заклинание, отгонявшее мух и прочих насекомых, чтобы они нам не загадили припасы.

Помимо вяленой рыбы и зайчатины мы запасли несколько вместительных фляг воды и перетащили все это в палатку.


— Билл, почему люди не встречают всех этих магических существ, что описаны в книгах?


— Ну почему же не встречают, — усмехнулся чероки, отхлебывая чай из кружки и с хитрецой покосился на меня, — вспомни все легенды и страшные рассказы, что ходят в народе.


— Существование Йети, уже научно доказанный факт, — пожала я плечами, — а как же грифоны, драконы, великаны и прочие? Ведь с древнейших времен они людям на глаза не попадались.


— Большинство из них селится в глухих местах, куда человеку, да и магу довольно сложно добраться, вдали от цивилизации. Раньше, в пору путешествий и великих географических открытий, люди в основном преодолевали весь путь по земле, минуя опасные территории, и оставили немало записей о своих странствиях. Города неумолимо наступают и диким существам приходится уходить всё дальше, вглубь плохо изученных территорий.


— А Несси существует?


— Существует, как и многие похожие на него реликтовые животные. Они чудом выжили, приспособившись к жизни в пресной воде и сильно измельчали.


— Хм… ну вендиго тоже не миф? — спросила я, припомнив о древнем предании индейцев северных лесов.


— Никто из чероки не видел вендиго, Грэхэм… лично я таких не знаю. — Нахмурившись, ответил Билл, слегка ссутулив плечи.


Едва приметная тропа вела нас всё выше. Я постепенно втянулась в ритм, задаваемый Биллом, и к вечеру уже не падала замертво, как раньше. Три дня прошли почти без происшествий. Светозар охотился, тем не менее, не отходил от нас дальше, чем на милю.


Однажды мы наткнулись на заросли малины. Соблазнившись ягодами, я набрала небольшое ведерко. Заодно нарвали листья для заварки. Сидя поздним вечером в палатке за столом, я перебирала ягоды, не забывая между делом их поедать. Их было довольно много, поэтому мы решили часть из них засушить, выложив на жестяной противень. Билл читал книгу, лежа на своей раскладушке. Вдруг снаружи раздался вопль о помощи, у меня аж мурашки по спине побежали.


— Помогии-ите! Спаси-ите! — я подскочила на месте, поскольку голос раздался неподалёку от нашего лагеря.


— Не вздумай выходить! — строго предупредил меня индеец, заметно спав с лица и напряженно вслушиваясь в темноту. — После встречи с вендиго никто не выживал.


— Я думала, они водятся севернее…


— Эти твари иногда забредают в наши края, но редко…


— А он не войдёт в палатку? — я опасливо покосилась на вход.


— Нет, его магической силы недостаточно, чтобы преодолеть охранные заклинания. Ты всю малину перебрал?


— Ага… почти.


— Давай спать, уже поздно.


— Билл, а вдруг вендиго на нас нападёт?


— Кинешь заморозку и убьёшь его. Если, конечно, успеешь, и он не порвет тебя раньше.


— Супер идея… — скептически фыркнула я, моя руки у умывальника.


Сон никак не шел, однако усталость все же взяла своё. Ближе к полудню мы снялись с места. По спине гуляли ледяные мурашки, слух улавливал непривычную тишину, высокие сосны окружали нас словно исполины. Светозар вопреки своим привычкам шел неподалеку, прижав уши к голове, необычно сосредоточенный и притихший, только кончик хвоста нервозно ходил из стороны в сторону.


— Спас-ииите! Кто-нибудь на помо-оощь! — Раздался мучительный мужской голос неподалеку от нас. Между стволов мелькнула размытая тень.


— Грэхэм приготовься, у тебя будет всего несколько секунд. — Сказал Билл, скидывая рюкзак на землю, я последовала его примеру, держа наготове палочку. Внезапно чероки рванулся в сторону, глаз не успел заметить, как тень метнулась к нему с леденящим душу рыком.


Я ударила огнем, тварь оглушительно заверещала и бросилась в заросли, песочно-рыжеватая стрела устремилась за раненым вендиго, издавая утробный рык. Билл лежал на земле держась руками за распоротый бок.


— Бляять… бляяя, да ты просто гений, ёбана-ааа… — три параллельных царапины пересекали туловище. От болевого шока мужчина потерял сознание. Сквозь рваные раны виднелась сизые кишки. Я торопливо наговаривала целительный заговор, водя над страшными ранами палочкой, направляя энергию. — Сукин сын, только попробуй мне тут сдохнуть… бляя сколько крови-то… Хорошо, что я положил бадьян в аптечку, — я вывернула на изнанку боковой карман, дрожащими пальцами, скользкими от крови, взяла пузырёк с красной жидкостью, — гер-оой… бля-яяя. - Приговаривала я, поливая царапины. Хорошо, что Снегг дал мне несколько уроков целительской магии на случай внезапного ранения. Впрочем, только ей он меня и учил в последний месяц перед каникулами.


Теперь нужно сварить зелье для этого самоубийцы. Разбив лагерь прямо на месте, я затащила Билла в палатку, уложила его на раскладушку. Крепкий чероки оказался на редкость тяжелым. Проверив его пульс, я провела ревизию запасов на наличие у нас нужных трав. Перетерев ингредиенты в порошок, я влила зелье Биллу в рот. Это поможет ему восстановить кровопотерю.


Следопыт я хреновый, поэтому час поисков ничего не дал, немного поплутав на обратном пути, вернулась к палатке. Светозар пришел спустя два часа, если судить по солнцу. Устало вздохнув, он растянулся у костра во весь рост. Он весь был перемазан в какой-то черной фигне, земле и какой-то жирной пыли. Я бросилась к нему, ощупывая и проверяя, не ранен ли он. Кроме незначительных царапин и ушибов я больше ничего не нашла. Обняв его за шею, я тихонько всхлипывала.


— Я так за тебя испугалась… — прошептала я усталому вампусу, — пошли в палатку.


Ночь прошла сравнительно спокойно, Билл просыпался пару раз и просил попить. В целом его состояние улучшилось и постепенно из стабильно-тяжелого приближалось к сравнительно нормальному. Шрамы, конечно от ран у него останутся на всю жизнь, все же я только начинающий целитель.

Раньше все мои познания в медицине сводились к одному — жгут, повязка, обработка ран, укол в бедро смесью антибиотиков с анальгетиком и ползком до ближайшего санитара. Вот и всё.


Светозар проспал весь день, встал только попить, пожевал немного мяса пойманного зайца и улёгся на мой матрас. Перед этим я его все же почистила. Он был сонным и вялым и почти не сопротивлялся. Вечером при свете керосинки я дополнила свой походный дневник рассказом о вендиго. Билл очнулся через сутки, пощупал шрамы на животе и недоуменно нахмурился.


— Вендиго мертв?

— Раз Светозар вернулся живой и невредимый, скорее всего.

— Значит, план сработал…

— Если твой план заключался в том, чтобы сдохнуть у меня на руках, то это хреновый план! - вспылила я.

— Вендиго выбрал меня, поскольку счел опасным… Позже он рассчитывал расправиться с тобой или утащил бы в логово, не будь с нами вампуса.

— Тебе как бы кишки выпустили, — пробурчала я, подогревая крепкий мясной бульон, который сварила для него накануне. — Хорошо, что у меня в рюкзаке аптечка на все случаи жизни.

— Вампус наверняка загнал его в какую-нибудь нору или шахту, поблизости вроде был заброшенный рудник. Ты сумел ранить вендиго?

— Да. Поджарил его огнем.

— Нужно отсюда уходить. Залечив раны, он может вернуться.


Свернув лагерь мы продолжили путь к вершине, продвигаясь в довольно быстром темпе. Через четыре-пять километров, Светозар странно рыкнув, потрусил куда-то в сторону, то и дело оборачиваясь. У входа в пещеру неподвижно лежало странное существо лицом вверх. Половина туловища страшно обгорела, одна из рук до предплечья оторвана мощными клыками, под спиной натекла лужа тёмной крови. Вытянутый безволосый череп, бездонные черные глаза на пол лица без зрачков и век, бледная кожа, покрытая коротким сероватым мехом; длинные тощие руки, костлявые пальцы на одну фалангу длиннее человеческих, оканчивались огромными чёрными когтями; у вендиго было непропорционально длинное туловище и худые ноги.


— Хрена себе живучая тварь! Неплохо я так его поджарил. И как он только смог такое расстояние пробежать с вампусом на хвосте?!


— Заклинание живого огня? Неплохо… — уважительно хмыкнул Билл, — как ты догадался, что именно огонь подействует?


— Сверхъестественное смотрел, это сериал такой. Там вендиго живьем спалили. — Я достала из рюкзака небольшой фотоаппарат и сделала несколько снимков. Билл неопределённо хмыкнул, внимательно вглядываясь в безоблачное летнее небо.


— Идём, до перевала еще два дня пути.

Комментарий к Вендиго

Информация для ознакомления - резервация индейцев чероки в Северной Каролине: https://ru-travel.livejournal.com/32244104.html

Сама резервация - частная территория индейцев, чужаков туда не пускают.

Природа подходит по описанию к местам, по которым путешествовали герои.

Грэхэм в “походном” )) -http://s9.favim.com/610/131109/beard-blue-eyes-boy-cute-Favim.com-1045424.jpg

Я решила разбить главы на две, дабы не перегружать повествование.


========== Глаз Кота ==========


Горы… раньше я любила горы, ибо любовалась ими исключительно с экрана телевизора. Особенно нравились Гималаи. Но я и не подозревала, что за этой красотой скрывается. Тропа вела все выше, петляя между скал, камней и россыпи противных, мелких камушков, на которых нога то и дела оскальзывалась. Светозар аки горный козел или его ближайший родственник по виду, кугуар, с удовольствием прыгал по скалам, перескакивая с одного валуна на другой.


Кривые высокогорные сосенки цеплялись за почву, их корни торчали в самых неожиданных местах, пересекали тропу, норовя опрокинуть незадачливого горожанина в моем лице. Вниз по пологому склону скатываться на пузе мне не улыбалось, поэтому пришлось удвоить бдительность и чаще смотреть под ноги. Солнце припекало, кузнечики в траве стрекотали изо всех сил, так что звон в ушах стоял. И не единой живой души вокруг, только высоко над головой парил орел или коршун.

Когда, наконец, мы добрались до плоской вершины, у меня уже перед глазами от усталости солнечные зайчики скакали. Устроив привал на пару часов, и подкрепившись вяленым мясом, мы продолжили путь.


— Почти пришли.


Вскоре перед нами открылся вид на небольшую долину далеко внизу, однако Билл повёл немного в другую сторону. Через час мы вышли к каменной площадке идеально круглой формы, по краям были выбиты какие-то письмена, но за давностью времен они наполовину истерлись. За площадкой виднелась пропасть, скала уходила на километр отвесно вниз.

Холодный ветер трепал волосы, вид, конечно, отсюда открывался просто потрясающий: голубое небо без единого облачка, яркая зелень лесного океана тянувшееся насколько хватало глаз.


— Сейчас немного полетаем, — сказал Билл, завершив некие странные манипуляции в центре круга, пока я любовалась видами.


— А?.. — не поняла я, проследив за его взглядом. Тёмные точки в небе постепенно увеличивались, два крупных грифона сели в центр каменной площадки. Я с сомнением посмотрела на оснащенных сёдлами существ, которые величественно поглядывали на нас, — а как же Светозар?


— Он легко нагонит нас. Нужно преодолеть ущелья, если обходить их пешком это займёт слишком много времени.


Взгромоздившись на спину грифону, я крепко ухватилась за перекладину, встроенную в луку, мне было немного не по себе. Добавив в свой список нелюбимых способов перемещения всяких летающих животных, я по примеру Билла прижалась к спине грифона, наклонившись вперед. С шорохом развернулись огромные крылья, и мы взмыли вверх.

Преодолев гряду, и цепь каньонов, мы постепенно снижались к равнине по другую сторону гор. Спустив нас на землю, грифоны улетели в неизвестном направлении. Неспешным шагом, мы продолжили путь уже по прерии. На первый взгляд казалось, что из живых существ, здесь только здоровые кузнечики, то и дело выскакивавшие из-под ног. Вскоре показалось небольшое стадо бизонов, они паслись довольно далеко от нас. Мы разбили лагерь на ночь в стороне от звериных троп. Ближе к полудню следующего дня Светозар нас нагнал. По отяжелевшей походке было заметно, что он уже успел подкрепиться после горного марш-броска.


— Билл, так куда мы идем? — в который раз за поход спросила я, шагая рядом с чероки.


— К одному шаману. Он поможет найти тебе путь. Твоя душа принадлежит женщине из другого мира, она заключена в мужское тело и страдает. Тебе нужно пройти обряд поиска.


— Что за обряд?


— Я не знаю, я же не шаман. — Пожав плечами, загадочно улыбнулся Билл. Шаман проживал в отдаленной и скрытой от цивилизации деревеньке. Встретили нас довольно радушно. Я невольно замечала заинтересованные взгляды, которые бросали на меня индианки постарше. Между вигвамами с веселыми криками бегала малышня. После приветственных речей в довольно уютном и просторном вигваме вождя и обмена новостей было решено представить меня шаману завтра.

Шаман как это принято, жил на отшибе. Билл проводил меня к нему, мы сидели в полумраке вигвама вокруг очага. Слово взял чероки.


Лео Три Пера внимательно выслушал его, не отрывая от меня пристального взгляда. Далее мы обменялись подарками, шаман попросил мою резинку для волос, которую я иногда таскала на руке как браслет. Он же подарил небольшой клык на шнурке.


— Ну, а что скажешь ты, странница?


— Я хочу вернуться в свой мир, — твердо ответила я.


— Я помогу найти тебе путь, оставаться или уходить — решать тебе.


Подготовка к ритуалу растянулась на три дня. Наконец, назначенный день настал. Меня уложили на постель из шкур, шаман обдымил меня ароматными травами, тихонько напевая, сознание постепенно начало плыть, сквозь отверстие в крыше проникал лунный свет, голос становился все громче и в то же время отдалялся. Я вошла в мир духов. Подчиняясь моему стремлению найти тело в моём мире, лунный свет затягивал меня всё дальше и дальше… Внезапное пробуждение было довольно неприятным. Стены реанимации госпиталя, горло першило от просунутой в гортань трубки искусственного дыхания, в руке катетер, все тело облепляли датчики и провода.


— Вызовите скорее врача! — раздались заполошные крики медсестер. Вскоре примчались дежурные врачи и освободили мою тушку от всех этих приборов.


— Как вы себя чувствуете, Анна? — участливо поинтересовался довольно молодой мужчина в медицинском халате.


— Пить хочу — тут же принесли стакан с водой и трубочкой.


— Признаюсь, мы уже не надеялись на ваше выздоровление, вы провели в коме полгода.


— Мне нужно поговорить с командующим войсками, — далее я назвала свой позывной и опознавательный номер, — свяжитесь с ним немедленно.


— Да… конечно. Ну, а пока восстанавливайте силы, отдыхайте. — Ошеломлённо ответил мне врач.


Как ни странно, через пару дней передо мной предстал мой командир. Ответив на наводящие вопросы, которые могла знать только я, как и интимные подробности из его жизни, он провел ладонью по лицу, устало вздохнув.


— Сколько не живу, каждый раз удивляюсь. Чудо, что ты вернулась и нашла это свободное тело… все-таки Бог есть, как не крути.


— Что с обороной Челябинска? С моей семьёй? Мы выдавили тех уродов из города?


— Да город наш, как и большинство городов за Уральскими горами. Постепенно отбиваем другие города, наша страна нашла в себе силы подняться с колен…


— А мои дети? Вы знаете, что с ними?


— Розочка… — он тяжело вздохнул командир, взяв мою хрупкую ладошку в свою ладонь, — ты давай, главное поправляйся…


— Полковник, скажите, что с ними?.. — с нажимом спросила я, по опыту зная какой может последовать ответ.


— Главное убежище города… уничтожено. Мы не знаем, кто и как это проделал, но… жертвы были огромными. Мы два месяца разбирали завалы станции метро.


— Как… как вы могли это допустить!??? — заорала я, заходясь в истерике, меня колотила крупная дрожь. Всё зря… мне не зачем здесь жить не для кого и некуда возвращаться. Дети — вот та единственная нить, что связывала меня с этим миром, теперь она навсегда разорвана.

Возможно, они выжили как-то, где-то… но каким-то чувством я знала, их больше нет в этом мире… Душа, поняв, что больше её здесь ничто не держит, начала обратный путь к серебряному лунному свету.


— Кто-нибудь! Скорее!..


— Мы её теряем!


Внезапно я оказалась в нашей трехкомнатной квартире, в которой мы жили до войны, всемером… Проморгавшись я поняла, что стою в коридоре босиком в любимой пижамной майке и шортах. О ноги терся рыжий, здоровый кот, взяв его на руки, я поспешила в комнату дочери. Она сидела за своим столом и смотрела по ютубу новости, пятилетний сын стоял рядом. Они обернулись ко мне. Выпустив из рук кота, я заплакала, обнимая своих роднулек.


— Мамочка не плачь, нам тут хорошо, — проговорил сын, глядя на меня огромными зелено-карими глазами.


— Это только часть нашего уголка, здесь, — серьёзно ответила Ника, улыбаясь, — у кошаков тоже свой рай, они туда убегают, но всегда возвращаются. Мы подождём тебя, столько, сколько нужно ты не спеши.


— У тебя важное дело там, да?


— Да, мой котёночек, — ответила я сыну, целуя его щечки.


— Ну, так иди, мы будем ждать тебя, — дочь крепко обняла меня и чмокнула в щеку, — Васька проводит тебя, чтобы ты не заблудилась.


Следуя за полосатым котейкой, я вышла в коридор, который казалось, тянулся целую вечность. Оставив меня в одиночестве в пустой комнате, он, мяукнув, исчез. На звук шагов ко мне лицом повернулся незнакомый парень в школьной форме расцветок Слизерина.


— Кто ты?


— Ты это я, а я это ты… мы часть единого целого. Наш поединок определит, кто из нас будет вести в танце жизни. — Произнес он, в его руке появилась когда-то сломанная мною палочка.


— Если я выиграю, что тогда?


— Хм… дай-ка подумать, — он почесал подбородок, прищурив серые глаза, — диссонансное расстройство личности. Твоя душа будет сопротивляться инстинктивным порывам тела, которое принадлежит мужчине. Учитывая твои высокие моральные качества. В конце-концов всё окончится довольно предсказуемо и печально: палатой с мягкими стенками.


— Тогда я проиграю, но я знаю, что останусь собой.


— Твои воспоминания о прошлой жизни будут казаться сном. Эпизодом, тебя не касающимся. Ты готова проснуться?..


— Да…


— Что ж, будь по-твоему… и спасибо, — он, усмехнувшись, направил палочку в моё сердце, — Авада Кедавра!


Полёт и пробуждение. Всё было на месте, равно как и моя личность остались нетронутыми… Однако… теперь во мне присутствовало лишь мужское начало. Ладонь коснулась редкой двухнедельной щетины мягкой на ощупь. Шаман сидел у очага и мягко улыбался, наблюдая за моей реакцией.


— Не каждый день приходится наблюдать второе рождение. Ты слишком долго находился в мире духов… Тебя уже ждут.


Надев на себя одежду из отлично выделанной кожи, я вышла наружу, откинув полог входа вигвама. Ко мне подошел встревоженный Билл и крепко прижал к своей груди, похлопав по плечу.


— Ты почти не изменился… но походка теперь у тебя иная.


— Да? — ответила я голосом с хрипотцой, — как долго я провалялся? И как там Светозар?


— Идём, кое-что тебе покажу… Ты нашел ответы на свои вопросы?


— Да… и многое понял.


Билл подвёл меня к двум мустангам с попоной вместо сёдел и легко вскочил на вороного. Вспомнив, уроки верховой езды я взобралась на своего. Слава всем богам, держаться в седле я за эти годы не разучилась, это как на велосипеде кататься. Научившись раз уже не разучишься.

Притормозив гнедого, вслед за Биллом я спустилась на землю. Чероки подозвал меня жестом, пригибаясь к земле: там, на пригорке лежали два вампуса, Светозар заботливо вылизывал ушко вампусу окраской чуть светлее, чем у него самого. Я не могла скрыть счастливой улыбки.


Всё лето я провела в этой замечательной деревушке. Ближе к осени вождь вызвал меня к себе и сообщил о том, что мне предстоит пойти ритуал посвящения в мужчины вместе с тремя другими парнями.


— А в чем заключается испытание?


— Выдернуть клок волос у вампуса, — с хитринкой в глазах ответил крепкий мужчина, — дикого вампуса, а не того, что ты вырастил.


— Да без проблем, — пожала я плечами, даже не подозревая о том, к чему это приведёт.

***

Внимание Дейзи привлёк смутно знакомый парень, что сидел в купе в полном одиночестве. Наконец она поняла, что именно сбило её с толку. На нём была одежда американских индейцев. Он сидел у окна и читал какую-то книгу. Да это же тот самый парень, что когда-то её спас! За лето он сильно вытянулся и повзрослел, да и тёмные, волнистые волосы значительно отросли.


— Дейзи, мы нашли пустое купе, — помахала ей из двери в дальнем конце вагона подружка.


— Сейчас! — ответила девушка, решившись, она толкнула дверь купе, где сидел слизеринец. — привет… я Дейзи Ковальски, ловец Когтеврана, ты меня еще в прошлом году поймал… Помнишь?


— А, да. Привет, — доброжелательно улыбнулся в ответ слизеринец, отрываясь от чтения. А он довольно милый. Казалось, он обрел некую внутреннюю уверенность и производил впечатление более уравновешенного человека, нежели раньше. Дейзи, сидя напротив, была удивлена цветом его глаз, как она раньше этого не замечала? Один глаз слизеринца серо-стальной, другой ярко-карий, почти янтарный. — Грэхэм Монтегю, очень приятно.


— Ну, я пойду… меня там подружки ждут, в соседнем купе, — слегка смутившись, проговорила она, — увидимся в школе.


— Конечно, пока, — ответил он ей с улыбкой, возвращаясь к прерванному чтению новенького учебника по астрономии.

Комментарий к Глаз Кота

Двойственность: http://cdn-nus-1.pinme.ru/tumb/600/photo/a3/67/a36746483de04ac7291c019c3bda77f4.jpg


========== Драконы и виверны ==========


Дождь лил стеной. Школьники торопливо забегали в холл, отряхиваясь и ругаясь на отвратную погоду. Вереница из будущих первокурсников как утятки шли за МакГонагалл когда уже большинство учеников сидели в Большом Зале. Толкнув приоткрытые двери замка, быстрым шагом холл пересек высокий темноволосый подросток в вымокшей мантии со значком змеи на груди.


— Он из Слизерина, — сообщила всем присутствующим Гермиона, окинув взглядом парня. В глаза бросался бронзовый южный загар, юношеский тёмный пушок покрывал его подбородок, необычный образ дополняли разноцветные глаза; походка легкая и уверенная. От него исходило ощущение опасности и силы. Слизеринец на ходу провел ладонями по волосам, высушивая их, волнистые чёрные пряди достигали плеч. Улыбнувшись будущим ученикам Хогвартса, он поздоровался с профессором.


— Поторопитесь Монтегю, распределение вот-вот начнётся, — едва заметно кивнув, сказала МакГонагалл.


— У нас карета в грунтовке застряла, пришлось повозиться, — хмуро пояснил слизеринец. Сапоги и низ мантии у него был запачканы в грязи почти до колен. Проскользнув в двери, он едва слышно выругался.


Усевшись рядом с друзьями, Грэхэм окинул взглядом преподавательский стол, гадая, кто же займет место преподавателя по защите от тёмных искусств после отставки пожилого преподавателя.


— Пиздец, ну и погодка, — пожаловался он, обращаясь к Люциану Боулу, — прикинь, мы прямо посреди дороге застряли, пришлось под колёса бревна подкладывать… увеличил пару веточек. По уши в грязи ползал.


— Да уж… А ты выглядишь суше, чем мы, — отозвался насквозь мокрый Майлз, заметив, что отросшие пряди друга уже высохли.


— Да я в холле волосы слегка обсушил, потом залезу в душ, замерз как собака, — ответил Грэхэм, нетерпеливо посматривая то на табурет с Распределяющей Шляпой то на вход в Большой Зал, — жрать хочу-уу… быстрее бы.


Наконец массивные двери распахнулись, МакГонагалл ввела за собой кучку волнующихся ребят.

— Такие маленькие и милые, неужели мы были такими же? — умилилась одна из гриффиндорок с седьмого курса.

Первоклашек вызывали по алфавитному списку после ежегодной вступительной песни Шляпы. На табурет сел худенький мальчик с непослушными вихрами чёрных волос и зёлеными глазами за круглыми очками в роговой оправе.


— Гарри Поттер…


— Гриффиндор!


Стол гриффиндорцев взорвался овациями.

— Столько шуму из-за этого парнишки, — недовольно пробурчал злой, замерзший, голодный Грэхэм, — того гляди бедолага в обморок хлопнется.

— Это же мальчик-который-выжил, из-за него тёмный Лорд пал! — ответила Люсия, расширив глаза, и попыталась пнуть насупившегося парня под столом.

— Да похер, он всего лишь пацан, — фыркнул в ответ слизеринец, ловко поджав ноги под скамейку, — харэ ногами шуровать. Жрааать хочууу.

— Дружище заткнись а, мы все жрать хотим.

— Моё терпение на исходе, мой бледнолицый брат, — усмехаясь, ответил Грэхэм.


— Драко Малфой.


— Слизерин!


Пенси Паркинсон и Блейз Забини завершили список и уселись за стол Слизерина.

— Пополнение у нас так себя… мне этот дохляк белобрысый не нравится.

— Грэхэм, ты делаешь поспешные выводы. К тому же Малфой из известной семьи чистокровных волшебников.

— Похер… — недовольно буркнул Грэхэм. Ребятам замолчали, заметив, что директор встал со своего места. Дамблдор обвел всех сияющим взглядом голубых глаз, обнимая распростертыми руками весь зал.


— Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс! — произнес он. — Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух, Пузырь, Остаток, Уловка! Все, всем спасибо!


— Дамблдор как всегда неподражаем, — хмыкнул Грэхэм, накладывая себе на тарелку всего понемногу. В прошлом году с его подачи в меню добавили несколько новых национальных блюд. Просто он не мог есть многое из того, к чему привыкли британцы и часто вставал из-за стола полуголодным.


— Интересно, эта женщина будущий преподаватель по защите? — утолив первый зверский голод, Грэхэм обратил внимание друзей на пожилую, не утратившую былой красы, женщину рядом с Флитвиком. — И Квирелл в тюрбане, странный он все-таки…

Преподаватель маггловедения выглядел еще более странно и нелепо, нервничал больше обычного, и явно через слово слушал сидевшую рядом профессор Стебель.


— Вряд ли, это Чарити Бербидж, она специалист по маглам, — презрительно скривила губки Люсия, покосившись на преподавательницу.


— Чего там маглов изучать… — недовольно пробурчал Грэхэм. Не успел он схватить курник, как блюда наполнились десертами. Сдув со лба прядь волос, он, подцепив лопаточкой с блюда кусок пирога с вишней, перетащил к себе на тарелку. — Тупость полнейшая. Это все равно, что себя самого исследовать. Если волшебник не знает, как пользоваться телефоном, это его личные проблемы. Бесполезный и идиотский предмет.


— Грэхэм… многие даже не знают что за хрень такая это, — примирительно ответил Люциан, ковыряя ложечкой мороженое.


— А нефиг отгораживаться от мира, частью которого являешься. Однажды маги поймут, что ядерная бомба может одним кровавым росчерком уничтожить всех.


— Да что могут сделать нам маглы? — возмущенно фыркнула Люси.


— Инквизицию вспомни, охота на ведьм, тот же Салем или история вас ничему не учит? — Грэхэм задумчиво посмотрел на блюдо с пирожными, размышляя над тем съесть еще, или не стоит?

— Сейчас не Средневековье! К тому же маглы о нас ничего не знают! — возразила Риана.


— Стоп, значит Квирелл у нас защиту будет вести? — сообразил Люциан, презрительно сморщившись.


— Остановите Землю, я слезу… — буркнул Грэхэм, откладывая надкусанное пирожное. Он уже объелся и сладкому больше места не осталось. — Этот год будет самым хреновым. Кстати, никто не хочет составить мне компанию на курсе алхимии?


— Грэхэм, ты единственный гений в Слизерине, которого могут принять на этот курс, — язвительно ответил Перегрин, помахивая в воздухе десертной ложкой как завзятый оратор, — среди нас сумасшедших нет. Это же скука смертная.


— Облом, — Грэхэм сокрушенно подпер подбородок кулаком, водрузив локоть на стол. Наконец все наелись и тарелки опустели. Дамблдор снова поднялся со своего кресла.


— Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом…- Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов Уизли. — По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что магия запрещена на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! — прокричал Дамблдор. Дамблдор встряхнул своей палочкой, словно прогонял севшую на ее конец муху. Из палочки вырвалась длинная золотая лента, которая начала подниматься над столами, а потом рассыпалась на повисшие в воздухе слова. — Каждый поет на свой любимый мотив, — сообщил Дамблдор. — Итак, начали!

И весь зал заголосил:

Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс,

Научи нас хоть чему-нибудь. Молодых и старых, лысых и косматых,

Возраст ведь не важен, а важна лишь суть.

В наших головах сейчас гуляет ветер,

В них пусто и уныло, и кучи дохлых мух,

Но для знаний место в них всегда найдется,

Так что научи нас хоть чему-нибудь.

Если что забудем, ты уж нам напомни,

А если не знаем, ты нам объясни.

Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс,

А мы уж постараемся тебя не подвести.

Каждый пел, как хотел, — кто тихо, кто громко, кто весело, кто грустно, кто медленно, кто быстро. И естественно, все закончили петь в разное время.

— О, музыка! — воскликнул он, вытирая глаза: похоже, Дамблдор прослезился от умиления. — Ее волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью — марш!


— Грэхэм, а ты чего не пел? — заметил Люциан.


— Ненавижу караоке, — пробурчал в ответ слизеринец, дожидаясь, когда старосты выведут из зала первокурсников. Что такое караоке никто из друзей спросить не рискнул. Объясняя что-либо из технологий маглов, Грэхэм глядел на собеседника с таким выражением, что дерзнувший спросить, невольно чувствовал себя чуть ли не папуасом, попавшим в современный мегаполис.


С особым нетерпением все ждали урока профессора Квиррелла по защите от Темных искусств, однако занятия Квиррелла скорее напоминали юмористическое шоу, чем что-то серьезное. Его кабинет насквозь пропах чесноком, которым, как все уверяли, Квиррелл надеялся отпугнуть вампира, которого встретил в Румынии. Профессор очень боялся, что тот вот-вот явится в Хогвартс, чтобы с ним разобраться. Тюрбан на голове Квиррелла тоже не прибавлял его занятиям серьезности. Профессор уверял, что этот тюрбан ему подарил один африканский принц, которому он помог избавиться от очень опасного зомби.


— Профессор, как прошло ваше путешествие? — поинтересовался Грэхэм, знавший по переписке со Снеггом о кругосветке молодого профессора в познавательных целях. Он единственный из учеников не насмехался над преподавателем, пресекая любые пересуды и подколы язвительной фразой, вроде: «Посмотрел бы я на тебя, если из темноты на тебя кто-нибудь напал, еще не так заикаться бы стал. Если бы вообще выжил».


— З-замечательно, мистер Монтегю… я сто-оолько узнал о т-темных иску-ууствах, что Д-дамблдор при-игласил м-ееня пре-еподавать з-аащиту. За-апишите, по-ожалуйста д-оомашнее за-адание.

***

Урок зельеварения прошел стандартно. То есть хмурый, мрачный Снегг скользил между рядами, отпуская язвительные замечания абсолютно всем. Однако он выглядел более раздраженным, чем обычно. Я закончил мучить зелье раньше других, теперь в котле варево тихо булькало, доходя до нужной кондиции, а я тем временем переписывал с доски домашку. Когтевранец на другом конце парты весь покраснел от волнения и торопливо ссыпал мелко порубленный имбирный корень в котел.


— Мешать нужно против часовой стрелке три раза и четыре по часовой, — лениво отметил я, не раз запоров это зелье своими экспериментами в прошлом году.


— Здесь написано — семь по часовой! — возмущенно прошипел Ториан, тыча пальцем в страницу учебника, заметив приближение Снегга он перестал помешивать варево и обреченно стал ждать приговора зельевара.


— Мистер Норри… — растягивая слова, холодно проговорил Снегг, смеряя взглядом моего соседа по парте, — вам хотя бы иногда следовало бы прислушиваться к советам Грэхэма. Вы угроза для любого, кто осмелится отведать вашего зелья!


По рядам прошелся нервозный смешок. Когтевранец был слишком упрям и горд, чтобы принимать от меня помощь, иначе давно бы уже поправил свои оценки. Но я уважаю тех, кто стремится добиваться всего своимтрудом. Поэтому упрямец до сих пор сидит рядом со мной и пересадить не просит. Талантливый пацан, но к зельеварению у него явно душа не лежит.


Вскоре подошла и моя очередь. Сдержанно похвалив, Снегг продолжил свой обход. Закупорив подписанные пробирки, и помыв утварь, все засобирались на урок трансфигурации. Я немного задержался у преподавательского стола, ставя свою пробирку с зельем на специальную подставку.


— Мистер Монтэгю, в этом году, к сожалению, я не смогу проводить с вами дополнительные занятия так же часто как раньше. — Проговорил он, догадываясь о причине моей медлительности.


— С работой завал? — догадался я. Снегг часто поставлял в деревенскую аптеку лекарства, которые изготавливал лично.


— Именно, — сдержанно кивнул Снегг.


— А что там с алхимией? Набрался народ?


— К сожалению, нет… придётся вам продолжить курс изучения древних рун.


— Досадно.


— Ступайте, Грэхэм, иначе опоздаете на урок.

***

Неделя пролетела незаметно. Объем заданий в этом году значительно увеличился. Поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, обложившись учебниками и тетрадями, я сидел в любимом углу гостиной Слизерина. Первокурсники сильно не докучали, заняв диванчик, были заняты беседой, благо им домашнее задание задали не такое большое. Малфой был самым голосистым из них, и разливался перед своими слушателями соловьём, не переставая хвастаться как замечательно он летает на метле и какой у него отец крутой. Меня это задолбало.


— Слышь, малой, или потише балаболь или заткнись! Я тут как бы уроки делаю!


— А ты Монтегю, верно? Отец рассказывал, что ты самый талантливый ученик в Слизерине. Наши отцы знакомы уже много лет, я Драко Малфой кстати, — не унимался этот самодовольный болван, еще и подошел к моему столу, протягивая руку для рукопожатия. Люциан со своего места шлепнул себя по лбу, что-то сочувственно прошипев. Старшекурсники притихли и с интересом наблюдали, что будет дальше.


— Не смей-упоминать-при мне… моего отца! — вспылил я, делая ладонью особый жест, мальца отшвырнуло на сиденье дивана в противоположной стороне, он попытался что-то сказать, но лишь беззвучно разевал рот, раскрасневшись от натуги. Кребб и Гойл двинулись было в мою сторону. Щелчок пальцев — и их спеленали крепкие жгуты, с глухим стуком они свалились на пол. Первокурсники в ужасе замерли на своих местах.


— Запомните хорошенько, когда я занимаюсь, не орать и не шуметь! А то вмурую в стену и оставлю до конца года, усекли? — ребятишки дружно закивали. Я вернулся к заданию, задумчиво уставившись на страницу учебника, вспоминая на чём остановился.


— Добрый ты парень, Грэхэм, — хмыкнул подошедший Люциан, поправляя стопку учебников на моём столе, — беспалочковая магия… это было круто.


— Ага, спасибо… пойду я в библиотеку, книги нужно вернуть. — Голова после уроков раскалывалась, нужно было развеяться.


— Давай. Послезавтра тренировка, не забудь.


— Угусь. — Подхватив несколько книг, я вышел из гостиной, притихшие первокурсники провожали меня ошарашенными взглядами.


Мадам Пинс приняла книги, придирчиво пересчитав корешки, стоя за своим столом. В библиотеке было довольно безлюдно. Разумеется сейчас только начало года и даже ученики старших курсов еще не почувствовали всей тяжести учебного процесса. Только за одним столом сидела первокурсница, углубившись в чтение. Густые каштановые волосы частично закрывали лицо. Она бы хоть косу что ли заплела.


— Ты бы не мог не нависать надо мной, — раздраженно произнесла она, отмахиваясь от моей тени, загораживающей страницу, не поднимая головы. Я отошел в сторонку, присев на краешек стола, с интересом разглядывая литературу, что лежала на столе.

— А ты не слишком перегружаешь себя? Учебный год только начался.

— Слушай, мне нужно заниматься, — дрогнувшим голоском ответила она, со вздохом перевернула страницу, и снова заскрипела пером по пергаменту.

— Обычно первокурсники проводят время с друзьями, а не в библиотеке.

— Со мной почему-то не хотят дружить. Я ведь ничего такого не сделала, просто не все знают, как правильно составлять заклинания, даже палочку не умеют толком держать. Я всего лишь подсказала…

— Люди не любят чувствовать себя глупыми… особенно если это постоянно подчеркивать, выливая на собеседника кучу информации.

— Я же просто хотела помочь… — тихонько всхлипнула Гермиона, украдкой утирая слезы рукавом мантии. — Учеба в Хогвартсе очень важна для меня. Ведь в том, чтобы учиться лучше всех и соблюдать правила нет ничего плохого…

— Если правила мешают тебе быть собой, нет ничего плохого в их нарушении. Никогда не ломай себя в угоду системе, оправдывая ожидания родителей, учителей или своих амбиций.

— Спасибо, — через силу улыбнулась девчушка, подняв заплаканное круглое личико, — а я тебя видела, ты тот слизеринец, что пришел позже всех.

— Ну да… — пожал я плечами.

— А, правда, что на вашем факультете было больше всего тёмных магов? Я читала об этом…

— На самом деле нет ни светлой магии, ни тёмной, всё зависит от твоих стремлений и целей, с которыми ты эту магию применяешь.

— Но есть же ужасные заклинания! — возразила первокурсница, расширив глаза.

— Хмм, давай приведу пример. Если я тебя сейчас заколдую так, что ты умрешь в муках, это будет зло?

— Конечно! — ужаснулась Гермиона.

— С твоей точки зрения… а если, к примеру, ты будущая Пожирательница смерти и убьешь сотни людей, и твоё убийство предотвратило бы эти преступления?

— Я не собираюсь становиться… тёмной волшебницей! Ни за что!

— Это лишь одна из крайностей неуёмного стремления к знаниям. Преступники — это те, кто идёт против законов, ломая стереотипы и нормы, принятые в обществе. Гении совершают примерно тоже, но не столь явно. Всё зависит от точки зрения.

— Так можно любое преступление оправдать!

— Нужно чётко осознавать, где находится та грань, через которую переступать нельзя. Я никого не оправдываю.

— Я… понимаю… — задумчиво пробормотала Гермиона.

— Нет, пока нет. Но со временем поймёшь.

***

Хагрид как раз вернулся домой и радушно пригласил выпить чаю. Я показал ему альбом с каникул, он ужаснулся трупу вендиго, сказав, что в жизни не видел твари ужаснее. Некоторые фотографии его откровенно позабавили.

— Ну, как там наш малыш Светозар? — спросил Хагрид, пододвигая ко мне тарелку с пирожками. Я из вежливости взял один, осторожно надкусив с краю.

— Нашел себе подружку. Весной, скорее всего, у них появятся малыши.

— Да-аа… малыши растут… — вздохнул лесничий, погрустнев, — а я-то в прошлом году же щенка купил!

— Да? — изумился я, отхлебывая душистый чай из огромной кружки.

— Ага, правда, он больно большой стал…ээ, одолжил его Дамблдору для… охраны кое-чего. Пушок, во как…

— Насколько большой твой Пушок, Хагрид? — поинтересовался я. Клык положил свою большую голову мне на колени, поглаживая я почесывал его за ухом.

— Э… дак это… цербер он. С меня ростом, во!

— Хагрид… цербер?.. пиздец… — я не выдержав, рассмеялся, — ни разу не видел их вживую.

— Покажу тебе его… но не сейчас… познакомишься… он ласковый.

— Церберы обычно сокровища всякие охраняют… если судить по мифам и легендам. Ну, или особо важные объекты.

— Можно и так сказать, объект… секрет это.

— Спасибо за чай, Хагрид.

— Ты заходи в гости… как время будет. С Гарри мож свидишься.

— Хорошо, пока. Пока, Клык, — я потрепал по голове волкодава, тот тут же облизал мне руку.


Вечерело, закатное солнце окрасило горизонт и редкие облака в огненно-розовые цвета. Следовало поторопиться, а не то мне влетит за праздное шатание поздним вечером.

На следующий день весь замок гудел от неожиданной новости: Гарри Поттер стал ловцом Гриффиндора. Мне лично было как-то по барабану, хотя на эту тему Маркус мне уже плешь проел. После обеда я подошел к месту, где сидел кэп.


— Маркус, тебе нужно до ноября подыскать мне замену. — Массивный капитан тут же вскочил на ноги, сверкая глазами. Слизеринцы, да и другие ученики с интересом прислушивались к нашей перепалке.


— Я не хочу искать тебе замену! Уже сто раз повторял на тренировках! Ты лучший игрок в моей команде!


— Какого хрена, Маркус?! Незаменимых нет! Нет, ты понимаешь?! Я не собираюсь вытягивать и пытаться как-то сплотить ребят! Да ты даже тактику, бля, не можешь продумать! Я устал тебе каждый раз что-то доказывать! Пока ты капитан, я играть не буду! Идите нахер все!


— Мистер Монтегю… ведите себя подобающе, — отчитала меня подошедшая МакГонагалл, — и не выражайтесь!


— Можете поздравить свою команду, профессор в этот раз может быть, они выиграют, потому что капитан Слизерина — тупица! — высказался я, и под ошеломлённые шепотки учеников покинул Большой Зал, не глядя ни на кого.


— Офигеть, — выдохнул Фред, подобрав с колен упавшую челюсть, — у нас есть отличный ловец да еще самый сильный противник выбыл! Победа у нас в кармане!


— Не радуйся раньше времени, — остудил его пыл Оливер Вуд, нахмурившись, — это значит, что Слизерин будет играть еще жестче. Монтегю хотя бы правила соблюдал и держал в руках всю команду, он отличный лидер.


— Это возмутительно! Чтобы ученик так сквернословил… да еще при всех! — возмущался покрасневший до корней волос Перси, поправляя значок старосты.


Рон с Гарри оглушенные перепалкой слизеринцев, переглянулись, выдыхая. Даже дядя Вернон так не выражался.


— Признаюсь, Грэхэм Монтегю склонен к излишней экспрессивности… поэтому минус пять очков вашему факультету, Маркус. За непотребные ругательства вашего сокурсника.

***

Раздобыв днём в Хогсмиде волшебные краски для бодиарта, я попробовал разукрасить себя. Близился Хэллоуин. Идея с гримом ребятам понравилась, особенно первокурсникам. Ученики старших курсов посматривали на нас снисходительно и в празднике красок не участвовали, тем не менее, не упуская случая подавать идеи и советы художникам-энтузиастам. Малфой довольно вежливо попросил превратить его в вампира. Дракула из него получился зачетный.


Хохоча и жутко подвывая, наша банда заявилась в Большой Зал. Даже приведение Кровавого Барона впечатлилось нашим экспромтом. Кое-кто испугался, но поняв, что это всего лишь краски, все успокоились. Я веселил друзей, высовывая раскрашенный язык под змеиный, чем заслужил прозвище «Грэхэм Великий Змей».


— С Днём всех Святых! — поздравил всех Дамблдор, широко улыбаясь в белую бороду. — В давние времена наши предки надевали страшные маски, которые по их поверью должны были отгонять злых духов. И ученики Слизерина напомнили нам об этой славной древней традиции. Скажу только одно — ешьте!


Хэллоуин удался на славу. Вкусностей наготовили на целую орду. Волшебный потолок хмурился и клубился тёмными тучами, но в замке царило веселье и тепло.


В зал вбежал профессор Квиррелл. Его тюрбан сбился набок, а на лице читался страх. Все собравшиеся замерли, глядя, как Квиррелл подбежал к креслу профессора Дамблдора и, тяжело опираясь на стол, простонал:


— Тролль! Тролль… в подземелье… спешил вам сообщить… И Квиррелл, потеряв сознание, рухнул на пол. В зале поднялась суматоха. Понадобилось несколько громко взорвавшихся фиолетовых фейерверков, вылетевших из волшебной палочки профессора Дамблдора, чтобы снова воцарилась тишина.


— Старосты! — прогрохотал Дамблдор. — Немедленно уводите свои факультеты в спальни!

Учеников гуськом выводили из зала. Я нахмурившись, кое-что припомнил и протолкавшись сквозь толпу, стараясь быть незамеченным, побежал, ориентируясь на вонь к женскому туалету.

— Вингардиум Левиоса! — донеслось до меня, затем какой-то хрип. Обзор загораживал огромная вонючая туша тролля, которая пошатываясь, не спешила упасть. Мощнейшее заклинание оглушения перепуганная троица не заметила. Тролль рухнул как подкошенный, а я спрятался за дверью, чтобы первокурсники меня не увидели, вскоре послышался топот ног в коридоре.

— Фу, ну и мерзкие у него сопли.

— О чем, позвольте вас спросить, вы думали? — в голосе профессора МакГонагалл была холодная ярость. — Вам просто повезло, что вы остались живы. Почему вы не в спальне?

— Профессор МакГонагалл, они оказались здесь, потому что искали меня.

— Мисс Грэйнджер!.

— Я пошла искать тролля, потому что… Потому что я подумала, что сама смогу с ним справиться… Потому что я прочитала о троллях все, что есть в библиотеке, и все о них знаю… Если бы они меня не нашли, я была бы уже мертва, — продолжила Гермиона. — Гарри прыгнул ему на шею и засунул в ноздрю палочку, а Рон заколдовал его дубину и отправил его в нокаут. У них просто не было времени, чтобы позвать кого-нибудь из профессоров. Когда они появились, тролль уже собирался меня прикончить.


— Ну что ж, в таком случае… — задумчиво произнесла профессор МакГонагалл, оглядев всех троих. — Мисс Грэйнджер, глупая вы девочка, как вам могло прийти в голову, что вы сами сможете усмирить горного тролля?! Мисс Грэйнджер, по вашей вине на счет Гриффиндора записываются пять штрафных очков! — сухо произнесла профессор МакГонагалл. — Я была о вас очень высокого мнения и весьма разочарована вашим проступком. Если с вами все в порядке, вам лучше вернуться в башню Гриффиндора. Но тем не менее далеко не каждый первокурсник способен справиться со взрослым горным троллем. Каждый из вас получает по пять призовых очков. Я проинформирую профессора Дамблдора о случившемся. Вы можете идти.


Наконец звук шагов стих, и я выбрался из своего убежища.

— А-аа, бля! — заорал я не своим голосом, столкнувшись нос к носу с профессором Снеггом, держась рукой за грудь, — так и до инфаркта довести можно!


— Вы должно быть весьма довольны проделанной работой? — язвительно поинтересовался он, смерив мою чешуйчатую личность холодным взглядом. — И я вовсе не имею в виду ваш маскарад.


— Увидел тролля, заметил, как двое мелких рванули за ним, и решил слегка помочь. — Коротко доложил я, виновато потупившись.


— Хмм, невербальное заклинание оглушения? Неплохо… пятнадцать баллов Слизерину за своевременность и… минус пять за непослушание. Идёмте, я провожу вас в гостиную.


— Сэр, что с вашей ногой? — спросил я, заметив, что профессор прихрамывает.

— Поранился в лаборатории…

— А мимо вас случайно цербер не пробегал?

— Что вы еще знаете об этом? — Строго проговорил Снегг, резко развернувшись ко мне.

— Что Квирелл не так прост… не знаю, что он там подцепил во время своего путешествия, но это дурно пахнет.

— Не вмешивайтесь в это дело… Ваша сила возросла, равно как и умения, но вы все еще несовершеннолетний волшебник! Это слишком для вас опасно!

— Хорошо, — отозвался я. Снегг смерил меня пронзительным взглядом, но видимо мой честный вид его не очень-то убедил.

После завтрака царило заметно оживление. Все ученики устремились к стадиону, сегодня первый матч в году с Гриффиндором.


— Слушай, если мы сегодня проиграем… — начал было Флинт.


— То это будет означать лишь то, что кэп недостаточно хорош, — хмуро ответил я, — Маркус я устал с тобой постоянно лаяться, ясно? В команду я по любому не вернусь.


Смотреть матч я не пошел, чувствуя за собой некую вину. Помимо основных задач охотника я еще успевал мешать ловцам, носясь по полю как молния. Игроки противников меня боялись и уважали. А теперь я чувствовал осуждение своих друзей, и мне было не по себе. Но два лидера не могли ужиться в одной связке, тем более большим авторитетом в команде пользовался именно я, к моим советам и идеям прислушивались.


Посидев в пабе и заправившись сливочным пивом, я шел обратно в школу, таща в пакете сладости для друзей. По пути передумал и свернул к хижине Хагрида. Троица уже сидела за столом и гоняла чаи.


— Грэхэм, проходи, щас чайку налью! — радостно засуетился лесничий, судя по выражению лиц, у них был нелегкий разговор.

— Ну, как прошло?

— Ты что, не был на матче? — изумилась Гермиона.

— Да, болтался по Хогсмиду, налакался безалкогольного пива, — пожал я плечами. — Только не говорите, что это я виноват.

— Ты, эт чушь не пори, — передо мной появилась большая кружка чая, — не может один за всех играть.

— Я поймал снитч, — проговорил Гарри, все еще не веря, что это было на самом деле.

— Да ты его чуть не проглотил! — фыркнул от смеха Рон, с опаской косясь на мой значок.

— Как говорится, если тебя съели, у тебя есть два выхода, — хмыкнул я, вызвав взрыв смеха, — поздравляю с первой победой.

— Спасибо, — просиял пацан. — А как давно вы знакомы, Хагрид?

— Дак, он однажды, в прошлом году заявился ко мне. А в шарфе слепыш! Вампус, во. На улице подобрал. Целая история у нас приключилась. Сейчас… покажу, я ж каждый его день… как его, заснял. — Хагрид встал из-за стола и начал искать что-то в ящике комода.

— Вампус?.. но они водятся только в Америке! — изумилась Гермиона.

— Контрабандист провёз незаконно пойманную кошку вампуса, она была беременна. Котята ему были не нужны, первенца он выбросил на помойку, там я его и нашел. Кошка каким-то образом вырвалась, сбежала в Запретный Лес и родила еще двоих котят.

— Их же спасли, да?

— Конечно, — улыбнулся я, размачивая в чае край кекса и надкусывая вкусную выпечку, — и вернули на родину.

Тем временем Хагрид отыскал альбом.

— Вот он каким бы… совсем кроха… Светозар наш.

— Ой, какой милый, я и не знала что они такие очаровательные, — умилилась Гермиона, с интересом рассматривая колдографии.

— Так ты вырастил его? — изумился Гарри, глядя на лесничего с восхищением и уважением, — а где он сейчас?

— Вот, он вырастил, а я помог… чутка, — Хагрид хлопнул меня по плечу, я чуть кексиком не подавился, — выкормил малыша, ночами не спал с люлькой везде таскался. А как учил его… ухх, строг с ним был. Светозар меня так не слушал, как Грэхэма.

— Вампусы — легилименты, Светозар сейчас на родине, ему там хорошо, — пояснил я, — видимо у нас контакт был лучше.

— Леги… чего? — не понял Гарри переводя изумленный взгляд с лесничего на меня.

— Легилименция — способность улавливать чужие мысли, это не телепатия, скорее способность считывать поверхностные образы с сознания собеседника, — пояснила Гермиона с улыбкой. — У людей это очень редкий дар, в основном её активируют при помощи определённого заклинания.

— Ого… — изумился Уизли — а Фред говорил, что ты… ну, типичный Слизеринец.

— Да твои братья просто злятся, что чемпионский кубок не им достался вот и всё. На поле я просто зверь. — Пожал я плечами.

***

На Рождество я как всегда собирался оставаться в замке. Задумавшись, я листал подшивку журналов «Трансфигурация сегодня», выписывая наиболее интересные статьи. В библиотеку вошла знакомая троица. Вот неугомонны а, прямо как двухмесячные котята вампуса, шило в жопе.

— Гермиона! Пссс! — я помахал девочке рукой, они, переглянувшись, подошли к моему столу, — вы чего тут забыли? Праздники на носу.

— А ты чего тогда тут сидишь?

— Мы ищем что-нибудь о Николасе Фламеле. — Честно ответил Гарри.

— Это же известный алхимик, — я почесал подбородок, блин, щетина еще мягкая… сбрить или не сбрить… — Вы, что не знаете о нём?

— Нет… — хором ответили ребята и тут же уселись рядом, жадно впившись в моё лицо.

— Ну? — чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, произнесла Гермиона.

— Николас Фламель известен тем, что провел кучу экспериментов, чтобы воспроизвести некое вещество, способное превратить свинец в золото, и даровать бессмертие…

— Философский камень!

— Браво… но не вздумайте строить из себя супергероев, — я строго посмотрел на притихшую троицу.

— Но тогда Снегг…

— Стоп, а причем здесь учитель Снегг?

— Ээээ… мы думаем, он хочет забрать этот камень, — ответила за всех Гермиона.

— Наоборот он его охраняет. И вообще, глупо обвинять человека в чем-то просто потому что он вам не нравится. — Фыркнул я возмущенно, ребята виновато потупились. — Он отлично разбирается в тёмной магии. И еще… подумайте, кого не было за преподавательским столом, когда в замок «случайно» забрел тролль?

— Квирелл! Так значит, это он хочет похитить философский камень!

— Профессор вернулся из путешествия другим… — ответил я, — не знаю, что там с ним произошло. Может он попал под чьё-то влияние.

— Может, Воланде-морта?

— Может быть. Теперь, когда вы почти разгадали все, успокойтесь и не лезьте. Без вас разберутся.

— А если ему удастся похитить его?!

— Нуу Воланде-морт возродится только и всего, — пожал я плечами, — бессмертия как такового не существует, есть только долгая жизнь.

— А ты бы этого хотел. Да? — вдруг вскинулся Уизли.

— Магу, который боится смерти, я служить не собираюсь… Как волшебник он очень силён и талантлив, но развивался довольно однобоко, — зевнув в кулак, ответил я, — он во многом заблуждается. В том числе и в желании уничтожить тебя, Гарри. Тираны сами создают героев, которые их затем же и низвергнут. Парадокс.

— То есть, если бы он не убил моих родителей… и не попытался убить меня… то ничего бы этого не было?

— Теоретически, ты бы все равно учился в Хогвартсе, может, поступил бы в Гриффиндор. Просто Воландеморт был бы побежден позднее, и жертв было бы значительно больше. И не факт, что ты или твои родители прожили бы долго.

— Но в школу бы меня провожали родители!

— Это лишь одна из возможных развилок жизни, Гарри, — ответил я, устало вздохнув. — Не оплакивай умерших, думай о живых. Те, кого мы любим, всегда рядом с нами…

— Ты так говоришь, будто кого-то уже терял, — сдавленно проговорил Гарри, скрывая слезы.

— Было дело… но это другая история. Не лезьте в эту ловушку, ясно?

— Обещайте мне, что ни во что не ввяжетесь, пока я буду на каникулах!

— Окей, — улыбнулся я, — я присмотрю за котятками.

— Эй! — Оскорбился Уизли, Гарри фыркнул от смеха.

***

— Грэхэм, вы ничего не хотите мне сказать? Я знаю, что вы обладаете талантом заводить самые неожиданные знакомства, — поинтересовался Снегг. — В том числе и с Поттером. Что удивительно, ведь вы из Слизерина.

— Кажется, мне не помешало бы потренироваться в окклюменции, — загадочно улыбнувшись ответил я, почесав затылок, — они друзья Хагрида, что тут такого?

— Иногда мне кажется, что Распределяющая Шляпа ошиблась и направила вас не на тот факультет…

— Да? — слегка обиделся я.

— На сегодня достаточно… И кстати, чтобы овладеть окклюменцией на должном уровне, Грэхэм, нужно немало потрудиться. Пока вам это не понадобится.

— Я так и думал… До свидания, профессор… — я собрал сумку и направился к выходу из кабинета. — Не думать о белой обезьяне… ля-ля-ля. — пробормотал я себе под нос.

***

Снегг не спускал меня глаз, так что шляться по ночам мне стало более проблематично. Интересно, где можно найти дезиллюминационное заклинание? В учебниках его нет, как и в доступной части библиотеки.

— Скажите, а что нужно для доступа в закрытую часть библиотеки? Мне нужно найти кое-что по защите от тёмных исскуств.

— Письменное разрешение преподавателя с его подписью. — С подозрением в голосе отозвалась библиотекарша.

— Спасибо…

После следующего урока по защите от тёмных искусств я немного задержался.

— В-ыы что –то хотели?

— Профессор, вы не могли бы подписать разрешение на вот эту книгу?

— Эта книга находится в Особой Секции… — внезапно молодой профессор перестал заикаться и пристально на меня посмотрел, — хорошо, я подпишу. Вы очень талантливый молодой ученик, я это давно заметил. Но кое-то вас отличает от других студентов: некая мудрость, целеустремленность, и упорство. Вы всегда знаете, чего хотите… Скажите мне, вы желаете достигнуть величия?

— Когда-нибудь я его достигну, какие мои годы. Спасибо профессор, — улыбнулся я, приняв бумажку с размашистой подписью из рук странного Квирелла, и поспешил убраться из пропахшего чесноком душного кабинета, спиной ощущая тяжелый взгляд. Следовало сообщить о его странном поведении декану.


— Мистер Монтегю, вы уверены?.. — недоверчиво протянул Снегг, после того как выслушал мой короткий рапорт.

— Все его заикание — притворство. — Уверенно ответил я, поправляя на плече лямку тяжелой сумки. Во время перемены я зашел в учительскую, поскольку в кабинете его не оказалось. МакГонагалл строго нахмурилась, смеряя меня недоверчивым взглядом.

— Зачем же ему притворяться?

— Не знаю, но он вернулся странным, может хедкраба подхватил? — профессора недоуменно переглянулись, не знакомые с игровой терминологией, — мне кажется, он уже не тот Квирелл, что был раньше, нечто подчинило его волю, я это чувствую.

— Мистер Монтегю за время общения с вампусом усилил свою природную способность к легилименции, видимо в этом кроется его… чувствительность, — предположил Снегг, обращаясь к МакГонагалл.

— Я немедленно сообщу об этом директору. Ступайте, Грэхэм. — сдержанно кивнув, решительно заявила декан Гриффиндора и стремительным шагом вышла из учительской.

— Поторопитесь, скоро прозвенит звонок, — произнёс Снегг, все так же пристально смотря мне в глаза с подозрительным прищуром.

***

— Правда, же он красавчик, — судачили наши девчонки, стоя перед кабинетом трансфигурации на перемене, дожидаясь, когда выйдут ученики после урока. Заметив мою хмурую личность, они тут же захихикали и зашептались. Закатив глаза, я встал у стены, в стороне от всех.

— Слушай, ты не виноват в том, что Маркус такой упёртый, вы вечно с ним цапались, — ко мне подошел Люциан, стоящий рядом Майлз согласно кивнул.

— Ты был бы куда лучшим капитаном. Серьезно.

— Спасибо, парни.


Хоть что-то хорошее в этом долбанном году. Друзья не винят меня в проигрыше нашей команды, и это хорошо. Осталось сущие пустяки — помешать Воланде-морту обрести тело.

Домашние работы были выполнены. Доделав карту созвездия Лебедя по астрономии, я принялся изучать добытую с риском для жизни книгу. С удобством устроившись в кресле и закинув ноги на сиденье стула напротив, я читал описание нужного мне заклинания. Взгляд то и дело натыкался на шушукавшихся в противоположном углу гостиной однокурсниц. Наконец, они выбрали парламентера и послали в мою сторону.

— Слушай, сегодня у Рианы день рождения.

— Поздравляю…

— Мы хотели устроить небольшую вечеринку… ты придешь?

— Куда? — поинтересовался я, приподняв бровь. Люсия обернулась, запрашивая поддержки у подруг.

— Наш декан разрешил занять один из пустых кабинетов, здесь внизу. Будет весело.- Риана соблазнительно улыбнулась.

— Ладно… — хмуро кивнул я, возвращаясь к чтению. Может, действительно стоит развеяться. Девочки обрадовано защебетали и вернулись на свое место, судачить о своем.


Небольшой зальчик был украшен шелковыми лентами и невесомыми занавесями, создавая укромные уголки для парочек. Все оформили как наполовину фуршет, наполовину посиделки. Мягкие пуфики серебристых и золотых оттенков, многочисленные подушки и диванчики. Я поздравил именинницу, вручив ей небольшой подарок. Прихватив тарелку с какими-то канапе, я бродил по залу, здороваясь с ребятами. Звучала ненавязчивая музыка из приёмника на столе. Огромный бокал, или прозрачный таз, как я его про себя обозвал, до краев наполнен каким-то напитком под названием пунш. Для пробы зачерпнул кубок… ничего так, вкусненько. Девушки блистали в нарядных мантиях. Ну, а я, не найдя ничего подходящего, пришел в обычной белой рубашке и школьных брюках. И что на меня они так заглядываются? Подумаешь, рукава закатал, и теперь видны клановые татуировки. Сев на пуфик я скучающе обвел взглядом зал. Рядом со мной плюхнулся слегка захмелевший Люциан, держа в руке кубок с огневиски.


— Смотри, сколько девушек на тебя смотрят, — он по-дружески приобнял меня за плечи. — Они тебя обожают… ик!


— Люци… ты пьян, — хмыкнул я снисходительно. Мне было скучно и хотелось вернуться к изучению книги, может, удастся даже воспроизвести заклинание.


— Внимание! Мы подготовили для нашей любимой именинницы небольшое выступление. — Объявила Люси с лукавой улыбкой. Именинницу посадили на некое подобие трона. Из-за занавеси выпорхнули несколько девушек, одетые в восточном стиле, в своих руках они придерживали шлейфы из газовой ткани. Зазвучала ритмичная музыка. Танец мне понравился…


— Теперь нам нужно выбрать принца для нашей принцессы! — воскликнула тамада в лице Люси. Девушки, изображавшие танцовщиц рассеялись по залу, словно кого-то искали. Невесомые касания, лукавые улыбки и искрящиеся глаза возымели на парней должный эффект. Слизеринцы заметно оживились, с воодушевлением включившись в постановку. Одна из девушек подхватила меня под руку и потащила к «трону», три подруги ей помогали, то и дело хихикая.


— Ээ-йй, девушки, я не играю! — засмеялся я, тем не менее, не сопротивляясь нежным ручкам.


— Итак, у нас три кандидата, — Люси с широкой улыбкой представила нас гостям. Люциан отвесил изящный поклон, Перегрин не знал смеяться ему или же свалить куда подальше. — Красавцы, все как на подбор. Люциан, наш непревзойденный охотник. Грэхэм еще и талантлив к тому же, лучший ученик Слизерина. Перегрин так же талантливый игрок в квиддич, и художник … Так кого же нам выбрать?.. Или проведем испытания?


— Испытания!


— Сначала парень с нашей принцессой на руках должен дойти до противоположного конца зала и вернуть её на трон!..

Люциан чуть не завалил испытание на обратном пути, Риане пришлось оставшееся расстояние пройти самой. Я ни разу не покачнувшись, прошел с легкой девушкой на руках. Она все время улыбалась и смотрела на меня с каким-то странным выражением на лице. От её волос пахло травой и цветами. Вернув на подушки «принцессу», я отступил в сторону.


— Итак, Грэхэм выиграл!


Оставшуюся часть вечера я просидел рядом с именинницей, не обращая внимания на лукавые взгляды женской половины гостей. Для меня эта постановка была всего лишь игрой, я не собирался придавать ей особого значения. Постепенно гости начали расходиться, поскольку время уже было позднее, о чем нам напомнил зашедший на огонёк Снегг. Несколькими движениями палочки он погасил свечи и праздничное убранство исчезло.


— Поторопитесь, через пятнадцать минут я закрою зал.


Риана задержала меня у порога, после того как я пропустил спешивших на выход друзей в сопровождении девушек.


— Грэхэм… знаешь, я бы всё равно тебя бы выбрала без всех этих глупых испытаний. — Проникновенно сказала она, приближаясь. Как-то незаметно мы остались в зале одни. Её лицо находилось в опасной близости, девушке пришлось задрать голову, чтобы заглянуть мне в глаза, поскольку я был выше её. Вот спрашивается, что она во мне нашла? Я же вечно хмурый, угрюмый тип, единственным развлечением для которого было шугание Пивза по всему замку. Он меня до выделения эктоплазмы боится и старается лишний раз на глаза не попадаться.


— Эмм… разве?.. — очень умно высказался я, выдавив некое подобие усмешки.


— Да… ты самый красивый парень на нашем курсе и такой сильный… — её глаза таинственно мерцали в полумраке подземелья, а тихий шепот завораживал.


— Эээ, — проблеял я, припёртый в прямом смысле к стенке. Чёрт, да даже парочка вендиго не смогла бы меня ввести в подобный ступор. Дайте мне десяток акромантулов, дементоров и великанов до кучи, всех на тот свет отправлю!.. Но это… пиздец полный. Нежные губы все-таки дотянулись до меня, довольно неумело поцеловав, пришлось ответить. Странные ощущения, однако… Оторвавшись от меня, Риана таинственно улыбнулась. Заслышав в коридоре знакомые шаги, я поспешил убраться из зала, сочтя за лучшее промолчать.

Как оказалось зря. Наутро вся гостиная гудела как растревоженный улей. По дороге к Большому Залу меня нагнали Перегрин с Майлзом.


— Так это правда? Ты был с Рианой?


— Да мы просто поцеловались, — отмахнулся я, досадливо поморщившись.


— Ну-у-у и как? — жадно поинтересовался Майлз.


— Сложно сказать…


— Ага! Грэхэм все же завоевал сердце красавицы курса! То-то она без умолку трещит о том, какой ты замечательный, словно ты с ней переспал, — хихикнул Перегрин.


— Ой-й, ну всеё-ё, началось, — закатил я глаза, садясь за стол. — Это был всего лишь поцелуй.


— Ну да… — в тон мне ответил Люциан, морщась от головной боли после вчерашнего. Наши девушки на противоположном конце стола перестали шушукаться и уставились на меня, словно голодные виверны. Вот сплетницы, всем уже растрепали.

***

Купив в Хогсмиде немного гостинцев, я решил зайти к Хагриду узнать как у него дела. В гостиной теперь просто находиться невозможно от всех пересуд. Все ждали, что я приглашу на свидание Риану. Так что библиотека была единственным моим убежищем, ну и выручай-комната на восьмом этаже. Да блин, я скоро там ночевать буду, лишь бы не видеть многозначительных взглядов девочек. Друзья меня поддерживали, как могли. Да это был всего лишь поцелуй, ё-маё!

— Грэхэм, проходи… только быстро! — я проскользнул сквозь образовавшуюся щель. Лесник торопливо закрыл за мной дверь. — Сейчас, чайку…

— Хагрид… это то, о чём я думаю? — я настороженно уставился на рептилию, свернувшуюся калачиком на одеялах в углу.

— Ээ… да, эт дракон… выиграл яйцо в деревне… вот, норвежский горбатый!

— Хагрид, я говорил тебе, что драконы опасны, а этот вообще с двух месяцев огнём дышать может!

— Ну… дак я осторожен, да… кормлю его. Откуда ты знаешь столько о драконах?

— Люблю драконов, — пожал плечами я, — еще с детства зачитывался всякими мифами и историями. Но это древняя рептилия появилась задолго до людей. Это всё равно, что динозавр, только с крыльями и дышит огнём!

Видно было, что Хагрид без ума от своего мелкого и расставаться с ним не намерен. Как бы этот малыш ему дом не спалил.

***

От отвлеченных мыслей мне вывели девичьи вопли в коридоре. Поправив лямку сумки на плече, я прошел дальше, проталкиваясь сквозь толпу второкурсников. Оказывается между Дейзи и Рианой произошла перепалка. Раскрасневшиеся от гнева девушки казалось, были готовы вцепиться друг другу в волосы.

— Думаешь, ему нужна, такая как ты?! Ты же с тремя парнями одновременно встречаешься! И с Боулом целовалась! Шлюха! — выпалив это Дейзи горделиво отвернувшись, собралась уйти, но заклинание, нацеленное ей в спину, угодило в ремень сумки. Сумка раскрылась, и по полу рассыпались книги и письменные принадлежности. Слизеринцы злорадно засмеялись, но тут же замолкли и внезапно вспомнили о своих делах, наткнувшись на мой угрюмый взгляд.

— Давай помогу, — я принялся помогать подбирать раскатившиеся дамские побрякушки, карандаши, перья и учебники.

— Грэхэм?! — возмущенно воскликнула Риана.

— Что здесь происходит? — раздался за нашими спинами холодный голос декана факультета.

— Риана ударила в спину Дейзи заклинанием, — гневно проговорил я, поднимаясь с двумя книгами в руках и пачкой карандашей, встречаясь взглядом с сокурсницей. Она казалось, не могла поверить в то, что я защищаю не её. — Я прекрасно видел это.

— Она оскорбила меня!

— И это повод стрелять ей в спину, притом, что в коридорах магия запрещена? — я зло усмехнулся, приподняв бровь. Подлость прощать я не собирался никому.

— Мистер Грэхэм, вы уверены в этом? — строго проговорил Снегг, впиваясь в мое лицо цепким взглядом.

— Да… это была недопустимой подлостью, я считаю этот прием неприемлемым для слизеринца.

— Грэхэм! Ты же слышал, что это грязнокровка про меня говорила!

— Так это правда? Ты встречаешься с моим другом и при этом целуешься со мной… как ты это объяснишь?

— Это был всего лишь поцелуй! Грэхэм, я уже не встречаюсь с Люцианом, мне нравишься ты!

— Могу сказать тебе тоже — это был всего лишь поцелуй. Как я могу встречаться с девушкой, в которой не уверен и которой я не доверяю? Держи книги, Дейзи… — я вручил стопку учебников ошеломленной девушке.

— А теперь извинись перед ней.

— Что?!

— За оскорбление…

— Это она меня оскорбила!

— Полагаю, будет справедливым, если вы принесете взаимные извинения, — произнес Снегг смеряя неодобрительным взглядом обеих учениц. Они угрюмо буркнули «извини», обмениваясь злыми взглядами, — и минус пять очков Когтеврану за оскорбления.

— И Слизерину… за подлость, недопустимую чести мага. — Я сложил руки на груди, презрительно скривив губы. Мне было стыдно за свою сокурсницу.

— Поторопитесь, перемена скоро закончится… — посоветовал Снегг, недовольно нахмурившись. Сдержано кивнув учителю, я поспешил на урок заклинаний. В гостиной после уроков ко мне подошел Люциан, угрюмо хмурясь.

— Грэхэм, ты, конечно, мой друг, но от тебя я этого не ожидал…

— Если ты про то, что я не стал выгораживать Риану перед деканом, когда она попыталась проклясть когтевранку в коридоре, то я даже не подумаю извиняться.

— Что? — не понял мой друг, — я про то, что ты целовался с Рианой! Она только недавно начала встречаться со мной! Скажи, она тебе нравится?

— Ну, нравится. Я не знал, что ты с ней. Если бы знал, не стал бы с ней сближаться.

— Тогда почему она ревет, запершись в ванной девочек?

— Не знаю… может потому, что я не стал закрывать глаза на подлость? Я сказал ей, что не могу встречаться с той, которой не доверяю. — Я отодвинул залипшего друга с дороги плечом и уселся на своё любимое место у камина. С Рианой я в разведку точно бы не пошел. Раньше я не обращал внимания на досужие сплетни, но этот случай задел меня за живое. Я догадываюсь, почему она липнет к парням из чистокровных семей — это её шанс обрести более высокий статус в магическом обществе путем выгодного брака. И осознание того, что я купился на её внешность и поддался чарам, вызывало отвращение.

Комментарий к Драконы и виверны

Повествование ведётся от мужского лица, поскольку именно эта часть сущности играет теперь главенствующую роль. (дабы у гг не возникло внутреннего конфликта)


========== Нюансы школьной магии ==========


«Грэхэм, Хагрид нас не слушает, может, ты убедишь его. Возится с драконом как с каким-то домашним любимцем. А он уже, между прочим, дышит пламенем! На днях укусил Рона, когда тот пытался накормить дракончика. Пришлось соврать мадам Помфри, сейчас он лежит в больничном крыле, рука выглядит жутко. Если сможешь, зайди к Хагриду завтра вечером, мы с Гарри тоже придем. Надеюсь, к тебе он прислушается.»


Судя по присланной записке Гермиона в отчаянии, раз решилась написать мне, невзирая на неприязнь к моему факультету. В любом случае ситуация с дракончиком скоро может выйти из-под контроля. Чем опаснее существо, тем сильнее любовь к нему Хагрида. После занятий я поспешил к знакомой избушке лесничего.


Когда я подходил к двери и собирался войти, из дома донеслись глухие удары и испуганные возгласы ребят. Малыш изволит шалить. Рванув тяжелую деревянную дверь на себя, я застал незабвенную сценку: Гарри в обнимку с Клыком залез на кровать, бледная Гермиона забилась в угол рядом с ними. Дракончик молотил хвостом и недовольно шипел и щелкал зубами, выпуская дым из ноздрей. Хагрид безуспешно пытался успокоить разбушевавшегося дитятю и ребят.


— Норберт, тише мой хорошенький… — увещевал Хагрид дракона, предусмотрительно надев на руки рукавицы из толстой кожи. — Не бойтесь, он просто хочет поиграть…


— А по-моему, мелкий вконец оборзел, — недовольно произнёс я, грозно нахмурив брови. Дракончик нацелился откусить мне пальцы, рванув навстречу, грозно рыча. Взмах ладони отшвырнул мелкого на середину комнаты.


— Грэхэм! — одновременно воскликнулиХагрид и гриффиндорцы с разными интонациями в голосе. Я не обращая внимания на них, присел на корточки перед дракончиком, так что наши глаза оказались на одном уровне. Дракончик подозрительно притих и явно задумал гадость, буравя меня ненавидящим взглядом красных глазок. Протянув вперёд сложенные ладони я зажег магический огонёк и осторожно подул, не отводя взгляда, между нами шел безмолвный поединок воли. Малыш уркнул, дыхнул огнём, слегка приподняв передние лапки и взмахнув небольшими кожистыми крылышками. Проходя мимо меня к своей лежанке, он косил взглядом, и при этом выглядел слегка присмиревшим.


— Дак…как это… — офигев, просипел Хагрид, расширив в изумлении глаза, переводя взгляд с меня на своего питомца, — ты с ним совладал!.. Гляди-ка, экий послушный стал…


— Грэхэм, ты нас спас, — улыбнулась Гермиона, выбираясь из своего угла, Гарри слез с кровати.


— Во-первых, малыш хочет есть… покорми его, Хагрид, он растёт, ему сейчас нужно есть мясо, и много. Насколько я понял, драконы очень своевольные существа, они признают только силу, других они считают ниже себя. Этот мелкий понял, что я сильнее его. В природе самцы могут убить и сожрать чужое потомство. Будет буянить, скажи ему — придёт дядя Грэхэм и по попе ата-та сделает.


— Эт… хорошо, что ты пришел… я с ним совладать не всегда могу… Вы давайте, в замок ступайте. Поздно уже. А я это, на охоту схожу… оленя ему добуду.


— Мясо слегка поджарить не забудь, драконихи добычу огнём обрабатывают, перед тем как малышей допускать к туше. — Посоветовал я, вспомнив все, что прочёл в своё время о драконах.


— Хорошо… — кивнул лесничий, закидывая за спину мощный арбалет. Дракончик внимательно следил за нами, свернувшись клубочком в углу у очага.

Гарри вытянул из-за пазухи мантию-невидимку и накинул на себя и Гермиону.

— Грэхэм, а как же ты? Вдруг тебя заметят? — встревожилась невидимая Гермиона. Рядом раздался скептический фырк гриффиндорца. Небось, наслышан от Уизли о моей способности исчезать при необходимости. Как-то близнецы пытались выследить меня во время моей ночной вылазки и попались дежурному преподавателю. До сих пор отрабатывают наказание, хех. Я загадочно усмехнулся.


— Меня видно, — картинно щелкнул пальцами, — меня не видно.


— Дезиллюминационное заклинание! Да еще такое качественное. Как давно ты владеешь невербальными заклинаниями?! Ты же всего лишь на четвёртом курсе!


— Поторопитесь в замок… потом побеседуете… спать вам пора ужо. — Напомнил нам Хагрид, открывая перед нами дверь, Клык радостными скачками понесся на улицу.

Мы вышли из тёплого уютного дома, невидимые и почти бесшумные. Если не считать шипящего шепота Гермионы под боком.


— Я никогда не видела, чтобы с такой легкостью выполняли столь сложное заклинание. Школьнику это не по силам! Это… это ведь уровень мракоборца!.. Его в школе не изучают!


— Гермиона тише… нас могут услышать… — взволнованно прошипел Гарри.


— Сегодня сенсей дежурит, так что тихо, — осадил я загоревшуюся Гермиону. Мы как раз подходили к дверям замка.


— Откуда ты вообще узнал об этом заклинании?..


— Допуск раздобыл у Квирелла в Особую секцию вот и всё, — отмахнулся я.


— Ты невероятно талантливый и сильный волшебник! — восхитилась Гермиона с легкой завистью в голосе и умолкла, хотя чувствовалось, что её буквально распирает от желания разузнать больше.


Попрощавшись с друзьями у лестницы, я пошел к себе в подземелье, предусмотрительно держась у стены, стараясь скрыться в тенях от факелов. У Северуса Снегга глаз острый, вдруг сможет заметить полупрозрачный силуэт и спалит как хища из фильма. Хотя, если честно, я не знаю полная у меня невидимость или нет. Нужно будет при случае в зеркало на себя посмотреть во время действия этого заклинания и проверить. В этот поздний час все уже разошлись по кроватям, в гостиной никого. Сняв эффект невидимки, я зябко передёрнул плечами, стряхивая неприятное ощущение озноба, словно за шиворот ледяной воды налили, и как ни в чём не бывало, проскользнул в спальню.


Пару дней спустя я спешил на урок трансфигурации, и решил срезать путь по потайным коридорам. И нечаянно застал парочку в разгар спора, страсти накалялись, и девушка казалось, готова была врезать обнаглевшему пацану. Уизли… ну почему в книге не показано насколько они гнилые внутри? Перси стыдится своих родителей, винит своего отца в том, что тот отстаивает своё понимание служения обществу и стремится к своему идеалу закоснелого законника.


Рон — вечно в тени своих братьев, тащится в хвосте у Поттера и тем гордится. Близнецы, конечно, еще ничего, но они отчего-то люто невзлюбили меня с первого же взгляда. Скорее всего, типичное соперничество между нашими факультетами плюс квиддич в котором они до пришествия Гарри не блистали.


— Дейзи, может, погуляем сегодня вечером?


— Вечером мне делать домашнюю работу нужно. В отличие от некоторых я собираюсь закончить школу.


— Уроки… Это же так скучно… — протянул Фред, мило улыбаясь.


— Фред! Я из-за тебя опоздаю на урок! — Дейзи уже сжала кулачки, намереваясь задать трёпку рослому гриффиндорцу. Миниатюрная когтевранка била со знанием дела, и кулачки у неё ой какие крепкие. По себе знаю, она как-то после матча меня пару раз в бицепс ткнула, синяк потом три дня сходил.


— Эй, милующиеся, не хочу мешать, но я опаздываю на урок, а вы тут пробку создаёте. — Проговорил я, протиснувшись мимо Дейзи. Проход между коридорами был явно узковат для двух рослых парней. Уизли, недовольно что-то буркнув, откинул гобелен и вышел в коридор.


Я пропустив девушку вперёд, поспешил следом, вливаясь в поредевший поток учеников.

— Ну, так что, сегодня в шесть? — прокричал Уизли поверх голов младшекурсников.


Дейзи с улыбкой махнула ему рукой и чуть ли не бегом поспешила на урок. Сегодня у нас спаренный урок трансфигурации. Я по привычке выполнил задание не проговаривая заклинание в слух и лишь потом, спохватившись, пробормотал над заговорённой кружкой-черепашкой и помахал палочкой. Мне не хотелось, чтобы преподаватели раньше времени просекли, что я, в общем-то, давно не пользуюсь палочкой и вербальными заклинаниями, на годы опережая своих сокурсников.


— Мистер Монтегю, я вас не разбудила? — раздался над головой насмешливый голос МакГонагалл. Я очнулся от дум и выпрямился на своём стуле. Мне просто стало скучно, и я слегка прилёг на парту. Вокруг раздались насмешливые шепотки.


— Задание выполнил, домашку с доски списал, лекцию в тетрадь занёс, — чётко отрапортовал я, — рептилия в чашку превращена успешно.


— Это я вижу, — профессор, приподняв бровь, смерила взглядом моё творение, — но задание заключалось в том, чтобы трансфигурировать черепаху в фарфоровую чайную чашку, а не чашку для капучино.


— Люблю капучино, — примирительно улыбнулся я, и тут так некстати зачесалась поросшая щетиной щека, разрушив все мои попытки казаться серьезным взрослым парнем.


— То, что вы закончили задание раньше других, не значит, что вам позволено спать на моём уроке.


— Я не спал, — я состроил на лице самую милую и невинную улыбку, — я просто задумался…


— Разумеется… — она смерила меня строгим взглядом. Я заметил, что у Дейзи, сидящей на втором ряду, дела идут не так уж и хорошо, но к концу урока она с заданием справилась, создав чашечку с узором под гжель. Ну, а я со скуки свою чашку для капучино раскрасил в стиле абстракционизма. Получилось ярко, цветасто и необычно. Ну не цветочки же мне изображать, в конце-то концов, на розовом фоне.

После урока МакГонагалл попросила меня задержаться.


— Директор желает с вами поговорить. — Пояснила она, сопровождая меня к кабинету Дамблдора.


— Да я вроде ничего такого не натворил, — озадачился я, слегка нахмурившись, припоминая все свои стычки с гриффиндорцами в общем и братьями Уизли в частности. Перси та еще заноза в мягком месте.


— Дело не в вашем поведении, мистер Монтегю… — немного взволнованно проговорила она, назвав пароль «летучие шипучки», — прошу выслушать его крайне внимательно… Это для вашего же блага.


Мы вместе поднялись по винтовой лестнице в кабинет. Фоукс завидев меня, дружелюбно курлыкнул, сидя на своей жердочке. Дамблдор сидел в своём кресле необычайно сосредоточенный, стоявший перед ним Снегг обернулся к нам как всегда хмурый и мрачный.


— Грэхэм я знаю, что ты сдружился с Гарри и Гермионой и помогаешь Хагриду справиться с дракончиком. Это хорошо, твоя помощь оказалась как никогда кстати, — тут он пристально посмотрел на меня поверх очков-половинок. — Вскоре произойдут некоторые события, и я прошу тебя не вмешиваться… Это слишком для тебя опасно. Невзирая на твои таланты… да, Северус проинформировал меня о твоих успехах. Признаюсь, я давно не встречал учеников твоего уровня… Кроме, пожалуй, Реддла… Но ты отличаешься от Воланде-морта способностью сострадать…


— А якобы не замечать того, что Квирелл в сговоре и симбиозе с недодохшим тёмным Лордом — это не опасно?! И не пытайтесь утверждать, что вы не предвидели попытку похищения философского камня! Рано или поздно его бы обнаружили… и здесь его вам не спрятать.


— Так вы уже догадались… Я подозревал о том, что вы докопаетесь до истины, — Дамблдор тепло улыбнулся. — У Гарри существует определённая защита… я не допущу его гибели, поверь. Но Воланде-морту не следует пока знать о тебе, насколько ты силён. Он не должен знать насколько ты сильнее его. Пока тебе удавалось скрывать свои истинные возможности ото всех преподавателей, причем весьма успешно.


— Грэхэм… — вдруг Снегг подошёл ко мне, неожиданно положил ладони на плечи и пристально посмотрел в глаза, — не лезь в это… пока… Что бы ты там не надумал, тёмному Лорду не удастся захватить камень. Предоставь разбираться с этим опытным волшебникам. Ты еще не готов… я не хотел бы потерять своего самого талантливого ученика. Причём так… нелепо. — Завершив проникновенную речь, Снегг отступил, вернув свою обычную непроницаемую маску холодности и невозмутимости.


— Мистер Монтегю, как долго вы владеете невербальными заклинаниями? — поинтересовалась МакГонагалл.


— С прошлого года, ну еще летом много практиковался, — скромно пожал я плечами.


— Поразительно…


— Грэхэм надеюсь, ты понимаешь всю серьезность сложившейся ситуации… — проникновенно проговорил напоследок Дамблдор, пронзая меня взглядом голубых глаз, — присматривай за ними, но не вмешивайся.


— Хорошо… — кивнул я, сдавшись под натиском встревоженных преподавателей, которые всерьёз опасались, что я ринусь в самую гущу заварушки, чтобы спасти своих друзей.


На занятие по древним рунам я конечно же опоздал, впрочем преподавателя предупредили, что я задержусь у директора.

Возвращаясь вместе с Гермионой из библиотеки вечером, я натолкнулся на Дейзи у входа в подземелье. Гриффиндорка сообщила, что накануне пришел ответ от Чарли Уизли и сегодня ночью дракошу заберут. Нужно только дотащить его до астрономической башни, я вызвался помочь, поскольку Норберт подрос, и двум первокурсникам нести его в ящике будет очень тяжело.


— Привет… — неуверенно улыбнулась мне Дейзи.


— Привет, ты Уизли ждёшь? — довольно недружелюбно ответил я, отягощенный думами о предстоящей операции по незаметному перетаскиванию подросшего детёныша дракона. И не только об этом… Мысль о тёмном Лорде не давала мне покоя. А ты сиди пнём и притворяйся, что ни сном, ни духом что за хрень сидит у Квирелла под тюрбаном. Сегодня на заклинаниях как все пользовался палочкой и говорил все заклинания вслух. Раз обещал не отсвечивать, приходится держать себя в рамках. Гермиона, пожелав спокойной ночи, начала подниматься наверх, с любопытством оглядываясь на нас.


— Нет, вообще-то я хотела сказать тебе спасибо, что ты так вовремя появился, этот Фред меня уже достал. Он конечно милый, но слишком легкомысленно относится к учебе. Слушай, ты всегда такой хмурый?


— Я задумчивый, а не хмурый, — недовольно заметил я, почесав щетинистую щеку, — побриться что ли… — задал я вслух давно мучавший меня вопрос. У моих сокурсников щетина только начинает пробиваться, а я уже похожу на маджахеда какого-то заросшего.


— А тебе классно так, с бородой, — заявила Дейзи, и смущенно зарумянилась, — можно побрить щеки, а внизу оставить, чтобы не было раздражения, мой дядя так в молодости делал.


— Ага, а то стал на бандюка похож какого-то или бомжа. — Согласился я, задумчиво потерев подбородок.


— Ты слишком симпатичный для бомжа, — заметила она, еще больше зардевшись. От её волос пахло травами и солнцем, я сам не заметил, как приблизился к девушке и зарылся носом в её макушку. Почувствовав, что спина Дейзи под моими ладонями заметно напряглась, я чмокнул её в лоб, отстранился, смущенно буркнув «извини» и поспешил скрыться в подземелье. Каюсь, я позорно сбежал, оставив в недоумении девушку посреди холла совершенно одну. Но я и сам пока не разобрался в своих чувствах, не знаю, что именно испытываю к ней. Да, я восхищался ею как отличным ловцом и просто девушкой. Дейзи всегда весёлая, говорливая, никогда не унывает и учится прилежно. И за себя постоять может, вполне себе симпатичная, в общем, светлый человечек. А я просто угрюмый хмырь ростом выше среднего, слизеринец и будущий ведьмак, колдун… тьфу, мракоборец короче. Да еще и лишенный наследства, изгнанный из своего клана…


Всё-таки женщины — неразгаданная и необъяснимая загадка Вселенной. И что они в нас такого видят, что находят? Даже помня свою прежнюю жизнь в теле женщины, я не смог найти ответа на этот вопрос.


В назначенный час в режиме невидимости я выскользнул из замка. Хагрид уже подготовил переноску для дракончика — вместительный деревянный ящик с ручками. На прощание лесничий прослезился, провожая нас в путь. Гарри шел позади, потея под тяжестью своей доли ноши, превращенный мною в невидимку, Гермиона в роли разведчика шла чуть впереди, закутавшись в мантию Поттеров. Благополучно преодолев все повороты винтовой лестницы на астрономическую башню, мы стали дожидаться прибытия Чарли и команды.


— Со всеми этими стрессами я того гляди курить начну, — пробурчал я, утирая пот со лба.


— Грэхэм, курить вредно, — осуждающе произнесла Гермиона, приглаживая встрепанные волосы.


— Жизнь вообще вредная штука. Пить воду вредно из-за примесей в ней после обработки, большинство продуктов вредно изначально. Дышать в больших городах тоже вредно, поскольку всюду выбросы от заводов. Так что же теперь не жить вовсе?


— Я имела в виду не это, к тому же ты несовершеннолетний…


— Гермиона, лучше его сейчас не задевать, — мудро заметил Гарри, зябко ежась после снятия дезиллюминационного заклинания, — иначе вынос мозга обеспечен.


Наконец драконоборцы прибыли и забрали шебутного малыша. Я, вернув себе невидимость, поспешил вниз, стараясь сильно не топать, ребята устало плелись следом в приподнятом настроении, радуясь, что операция увенчалась успехом. Остановившись перевести дух на одном из пролётов, неожиданно обнаружилось, что они забыли наверху манию-неведимку, и тут я понял, что их ждёт полная жопа, поскольку внизу на миг показалась знакомая такая белобрысая макушка. Меня он, разумеется, увидеть не мог.


— Малфой… — севшим голосом пробормотал Гарри, вмиг растеряв всю весёлость. Гермиона тихонько ойкнула.


— Бля… — тихо прошипел я с чувством, вжавшись в стену, когда снизу раздались шаги и голос декана Гриффиндора. Ну, всё, попались котятки… — ну я ему покажу… сволочь, вмурую в стену нахрен.


— Грэхэм, не вздумай!


— Он того не стоит, — согласился с подругой Гарри. — Лучше не показывайся, пусть все думают, что мы только вдвоём были.


— Угу.


Наутро мы встретились в библиотеке, где они в красках поведали о прогулке по ночному Запретному Лесу. Гарри рассказал о странном незнакомце, встреченном им в лесу который убивал единорогов.


— Кровь единорога продлевает жизнь проклятому, или проще говоря, сосуду, который заняла инородная сущность, то есть душа. Если сущность занимает тело живого, его собственная душа отторгает её, происходит конфликт на тонком, энергетическом плане, из-за чего тело, оболочка, преждевременно разрушается.


— То есть человек умирает? — догадался Гарри.


— Да, но кровь лишь замедляет разрушение сосуда. Требуется нечто более существенное, чтобы сущность могла занять тело, к которому подселилась.


— Философский камень может восстановить тело и даровать долгую жизнь, значит, он сможет полностью управлять этим несчастным! — задумчиво проговорила Гермиона, — мы не можем этого допустить!


— О какой это сущности вы говорите? И кто чьё тело занял, я не понял…


— Воланде –морт захватил тело профессора Квирелла, Рон! — нетерпеливо воскликнул Гарри и тут же шепотом продолжил, не обращая внимания на недовольную мину друга. — Квиррелл находится под его влиянием.


— Грэхэм, ты побрился… — наконец заметила Гермиона, обратив внимание на мою гладковыбритую физиономию. — Не обижайся, но мне кажется, что щетина тебе идёт больше.


— Недельку не побреюсь и снова обрасту, — пожал я плечами.


— Слушай, откуда ты столько знаешь… о всяких там душах, и прочем, это же запрещенная, тёмная магия. — Подозрительно прищурился Уизли. Типичный среднестатистический обыватель волшебного мира, который дальше своего ограниченного мирка заглядывать не считает нужным.


— Кто сказал такую глупость? — презрительно фыркнул я, — это в любой книге прочесть можно по мистике и оккультным наукам. Ну и каков план?


— Пойдём к директору и сообщим ему всё, — уверенно заявил Гарри.


— Только неизвестно когда Квирелл решится похитить философский камень, ведь наверняка он хорошо охраняется, — задумчиво проговорила Гермиона.


— Ладно, как говорится — война план покажет. Попёр я на травологию, — сказал я, вспомнив про занятия, и засобирался на урок, — на рожон не лезьте и не суйтесь в это пекло. Усекли?


— Так точно, сэр, — в тон мне усмехнулся Гарри, тоже собираясь, помог Гермионе загрузить в сумку учебники и прибрать на столе. Как же, Поттер скажет одно, а сделает всё по-своему, знаем мы эту породу. А Уизли совсем деревянный, сразу видно, что не приучен мозгами работать в режиме выживания. Ох, чую я, веселье только начинается. Еще сенсей взял с меня слово не вмешиваться и Дамблдору я обещал раньше времени не отсвечивать…


Но как этих вот отпустить одних противостоять недобитку-лорду? Пусть это всего лишь жалкий ошмёток его души, но и он обладает немалым могуществом, как не крути.

***

— Неужели Дамблдор не знает об одержимости Квирелла? — возмущался Рон — это же очень опасно, позволять Тому-кого-нельзя-называть разгуливать по замку!


— Мне кажется, время от времени профессор всё же собой владеет, — заметила Гермиона, шагая рядом с Гарри к теплицам. — Сегодня на уроке он вёл себя вполне адекватно, ну, во всяком случае, для своего обычного состояния.


— Может это связано с тем, что Воланде-морт еще недостаточно силён, и не может постоянно контролировать профессора. Рон, хватит каждый раз вздрагивать при его имени!


— Если нам не поверят, попросим помочь Грэхема, — уверенно сказала вполголоса Гермиона, положив сумку с учебниками на скамейку в теплице рядом с собой, сбавив тон, чтобы другие ученики не услышали о чём они говорят. — Он очень сильный волшебник, и для четверокурсника отлично владеет магией.


— Слизеринец! — недовольно скривился Рон, зачерпывая из мешка лопаточкой удобрения. — Как вас вообще угораздило с ним подружиться! Они же там все тёмные маги!


— Грэхэм очень талантливый и способный ученик, Рон! Ты к нему не справедлив… он очень милый и отзывчивый. И не такой невыносимый как Малфой.


— К тому же он друг Хагрида, — поддержал подругу Гарри, разрыхляя почву у корней фикуса специальными грабельками, — он помог нам перенести сами-знаете-что на астрономическую башню. Детёныш подчинился ему, а то бы он нас покусал.


— Он с драконом совладал?! — шипяще изумился Рон, получив в бок предупреждающий тычок от друга, Гермиона укоризненно прошептала «Рон!» — точно тёмный маг… — тихо, чтобы никто не услышал, пробормотал он себе под нос.


После обеда, когда они сидели в гостиной Гриффиндора, к ним подошел Перси, что случалось крайне редко. Сидевший рядом с друзьями Рон подозрительно запунцовел.

— Рон попросил меня высказать своё мнение о Монтегю, с которым вы недавно сдружились, — важно произнёс Перси, поправляя значок старосты. Гермиона скептически задрала бровь и переглянулась с Гарри. — Я рад, что несмотря на предубеждения и соперничество между нашими факультетами, вы общаетесь со слизеринцем. Он весьма успешный и талантливый студент, хотя немного мрачноват… Я надеюсь, вы будете брать пример с него и уделять больше внимания учёбе, а не блужданию ночами по замку.


— Да он просто ни разу не попался! — Джордж, заслышав тему беседы, не мог не вмешаться и развалился на кресле рядом с ребятами, его брат облокотился на спинку кресла, задорно улыбаясь.


— Ну почему ни разу, в прошлом году он попался…


— Между прочим, ходит слушок, что он может становиться невидимым, — заявил Джордж.


— Мы как-то пытались выследить его, узнать, куда это он ночами шастает, так он нас подставил. Просто взял и испарился на пятом этаже.


— Ага, раз и исчез! — поддакнул Фред, почесав макушку. — А еще он у меня Дейзи пытается отбить, это когтевранка, она у них ловец, такая симпатичная…

— Хорошо, что он из команды ушел, если бы Монтегю стал капитаном слизеринцев, нам придётся несладко.


— Мне кажется, он не очень любит квиддич, — высказала своё мнение Гермиона, сердито откинув волосы на спину, — то, что он слизеринец еще не означает, что он плохой!


— Он гораздо лучше Малфоя… — кивнул Гарри, внимательно наблюдая за братьями. Близнецы пожали плечами.

— Ты так говоришь, потому что он красавчик, — не к селу не к городу ляпнул Рон и сжался в кресле под испепеляющим взглядом Гермионы.

— Кто красавчик? — к ним подошла Алисия, Джордж тут же обнял её за талию.

— Монтегю.

— А-аа, бывший охотник Слизерина. Он очень сильный игрок, довольно симпатичный… для слизеринца.

— Спорю на галеон, именно Монтегю выстраивал всю тактику игры, пока с Флинтом не рассорился. Играл жестко и свою шайку в кулаке держал.

— А, по-моему, он просто дурачит всех, чтобы окружающие думали, что он весь такой хороший. Может он владеет тёмной магией и всех очаровал! Особенно девчонок…


— То, что он знает заклинаний гораздо больше, чем остальные, это факт. — Задумчиво протянул Джордж, — но вряд ли он колдун. Одно скажу — он лучше многих слизеринцев.


— И нос не задирает, как остальные, не кичится своим происхождением, — кивнула Алисия. — Он же вообще из семьи ушел.

— Ага, а его отец, как известно бывший Пожиратель смерти. Не хотел видно свою репутацию марать. Он же в мракоборцы метит…

— Семью Монтегю полностью оправдали, Фред, — осуждающе проговорил Перси, с укоризной поглядывая на братьев.

— По-моему все эти предубеждения на счет слизеринцев — глупость! — вконец вспылила Гермиона, поднимаясь со своего места и подхватывая сумку. — Грэхэм отличный друг, который всегда готов прийти на помощь!

— Ты куда?!

— В библиотеку! — фыркнула в ответ Гермиона, толкнув портрет.

— Я согласен, Рон, ты перегнул палку. Монтегю не такой уж и плохой. Он, не задумываясь, пошел на риск и помог нам той ночью.

— Это когда вас поймали?.. так он же не попался. Чем же он рисковал? Вас наказали, а он как всегда ускользнул!

— Я сам оказался виноват — забыл мантию-невидимку наверху, ясно? — теряя терпение, пояснил Гарри. — Пойду тоже в библиотеку, как раз хотел взять книгу по зельям.


— Не хочется это признавать, но Монтегю с его талантами и норовом больше подошел бы Гриффиндор. Даже не верится, что я это сказал вслух… — ухмыльнулся Джордж. Пунцовый от обиды на друзей Рон, скептически фыркнул. Рон надеялся, что Гарри и Гермиона, услышав мнение, тех, кто знает этого слизеринца лучше, изменят своё отношение к Монтегю и поймут, что он не такой уж и хороший на самом деле. Но вышло всё только хуже и ему не удалось раскрыть глаза друзей на его истинную суть. Монтегю что-то скрывает… нечто тёмное и странное, он это нутром чует.

***

Я незримой и бесшумной тенью скользил по спящему замку, пробираясь к месту встречи с Дейзи. Она все же приняла мои извинения и согласилась на свидание, что было крайне неожиданно для меня. За пазухой лежало нечто сокровенное, я купил его во время прогулки в Хогсмид. Главное не накосячить, как в прошлый раз… первое свидание как-никак. Без проблем добравшись до укромного места, я проскользнул за гобелен. Девушка испуганно вздрогнула, когда я внезапно материализовался перед ней.


— Привет, — улыбнулся я, вытаскивая на свет немного помятый букетик. Дейзи смущенно зарделась, принимая скромный подарок.

— Спасибо, мне еще не дарили цветов… Знаешь, когда ты рядом… я чувствую себя, не знаю… спокойно…

— Мне кажется, мы неплохо подходим друг другу, — улыбнулся я в ответ, осторожно обнимая девушку, греясь в лучах её света. Так мы стояли некоторое время, даря друг другу тепло, Дейзи осторожно потянулась ко мне, её глаза сияли неким внутренним светом, она казалась неземным существом, что снизошло до меня. Наш первый поцелуй вышел неловким, но наполненным непередаваемой нежностью. Острый слух засек чьи-то шаги в коридоре. Дейзи испуганно вздрогнула.


— Кто-то идёт! А вдруг нас найдут?..


— Нужно тебя замаскировать, — я вытащил палочку и тихонько стукнул ею по макушке девушки. — Ну и меня тоже… А теперь тихо… — я прижал палец к губам и осторожно выглянул за гобелен. Шаги раздавались неподалёку впереди, но никого не было видно… Я подал знак Дейзи, что можно выходить, сообразил, что невидим, нащупал её руку и осторожно потянул на выход.


— Странно все-таки быть невидимой…

— Ага… — я почти бесшумно подкрался к источнику шума, замершего за углом коридора.

— Никого?.. — раздался свистящий шепот младшего Уизли.

— Нет, пошли…

Так, понятно, наша неразлучная троица попёрла самостоятельно разруливать проблему с камешком.

— Дейзи, иди в свою гостиную, а я прослежу за ними.

— Но я не смогу сама снять заклинание! И как я объясню преподавателям, кто наложил на меня его? Кроме тебя на это никто не способен…

— Это может быть опасно…

— Не опаснее чем попасться Филчу, я иду с тобой!..


Вот так мы и пошли дальше — впереди трое гриффиндорцев с шилом в жопе, и позади них крались мы. Интересно, куда смотрит Дамблдор?

— Милый пёсик… — заметил я, проходя перед дрыхнущим цербером. В углу стояла волшебная арфа, струны сами собой наигрывали знакомую колыбельную. Троице мы дали небольшую фору, чтобы они не заподозрили о слежке. Дейзи испуганно вцепилась в мою невидимую руку, прыгнула в люк следом за мной, не колеблясь ни минуты. Я окружил нас кольцом огня, ростки Дьявольских силков испуганно жались по углам.

Впереди нас ждал полутёмный зал, стены которого терялись в темноте. Лишь с запозданием я понял, что статуи вовсе не статуи, а огромные шахматные фигуры на нарисованной на полу доске. И среди этого гигантизма терялись две крошечные фигурки школьников. Гермиона придерживала голову бесчувственного Рона на коленях, рядом живописно были разбросаны обломки шахматных фигур.

— Дейзи, останься с ними!

— Грэхэм?.. — девочка подняла заплаканное лицо, когда я снял с Дейзи невидимость.

— Где Гарри?

— Он ушел вперёд…

— Мадам Помфри кое-чему научила меня. Он будет в порядке, просто небольшое сотрясение и ушибы. — Осмотрев пацана, поставила свой диагноз Дейзи. Я же тем временем поспешил вперёд.


И как раз вовремя: Квирелл пялился в зеркало, толкая свою речь, а за ним стоял Гарри. Невидимый для ключевых фигур, я положил Гарри руки на плечи, стоя за его спиной. К чести юнца следует заметить, что он ничем не показал, что обнаружил моё присутствие.

— Не бойся его, у тебя есть защита…

Одержимый Квирелл явил нам свой второй лик. Короче, бла-бла-бла… Затем этот двумордый попытался отнять у Гарри камешек бессмертия, я щелчком пальцев наслал на него простенькое заклятие, гад запутался в своих ногах и ухватился за пацана. Последствия оказались ужасающими, словно в фильме ужасов.


— Бедный Квирелл, — проговорил Гарри, глядя на обезображенные останки недоврага у своих ног с сожалением в голосе.

— Он не стал сопротивляться злу, с которым столкнулся, решив подчиниться ему. У каждого из нас есть выбор.

— Спасибо, Грэхем, если бы не ты…

— Ты бы справился, для сопляка ты держишься молодцом. Поверь, тебя еще не раз подставят, так что будь всегда готов, — хмыкнул невидимый я.

— Неужели Дамблдор нарочно поверил подложному вызову и ушел из замка так некстати? — не веря в очевидную догадку, воскликнул Гарри.

— Это было испытание и ты его прошел… А теперь, пошли отсюда.


Мы сидели в Большом Зале. Я в полусонном состоянии клевал носом и почти не вслушивался в речь директора. Дейзи выглядела не лучше, ведь ей пришлось помогать тащить в больничное крыло Уизли вместе с Гермионой. Ночка выдалась бурной.

Стены украсили сначала зелёным с серебром, затем декорации сменились на расцветку Гриффиндора. Я, зевнув, потянулся за любимыми кушаньями.


— Ты где опять ночью шастал? — недовольно проговорил Люциан, сидевший рядом, — я встал попить воды, а твоя постель пуста.

— Ну… знаешь, весна все дела… — проворчал я, вгрызаясь в поджаристый кусок пирога с курицей, — цветы дарил, гулял… ну ты понимаешь, — я многозначительно улыбнулся, наблюдая как вытягивается лицо друга.


— И с кем же ты гулял, а? — с подозрением прищурился он.

— Не с твоей, это уж точно, — фыркнул я, нацелившись на картошечку, голод после ночных приключений был просто зверский. Уже утром, стоя под струями душа, я понял, что неосознанно передал каким-то образом некую энергию Гарри, когда ему так была необходима поддержка, придав уверенности и сил.

— Понятно… — мрачно вздохнул Люциан.

— Как кстати у вас? На свидание уже ходили?

— Да… Риана потащила меня в кафе мадам Паддифут, — тоскливо проговорил друг, задумчиво ковыряя вилкой жаркое.

— Значит, всё хорошо?..

— Как сказать… поначалу всё шло неплохо, мы встречались. Пока однажды официантка не проговорилась, когда Риана отошла в дамскую комнату. Оказывается, она еще с кем-то встречается.

— Ты говорил с ней об этом? — нахмурился я, перестав жевать.

— Нет… Мне кажется, я люблю её, но и обман терпеть не собираюсь.

— Брат, лучше с этим не тяни, пока всё не зашло слишком далеко. — Я пристально посмотрел в глаза Люциану, он решительно кивнул в ответ задумавшись о своём.

— Аппетит что-то пропал…

***

Вот и еще один год закончился. Ребята целыми днями гуляли по территории вокруг замка, предаваясь ничегонеделанью. Лежали на травке, нежась, как морские котики на пригревающем весеннем солнышке. Мы с Дейзи прогуливались, взявшись за руки и болтали обо всём. Как-то она поделилась своими планами, чем займётся после окончания школы. Она собиралась стать целителем в больнице Святого Мунго. Когтевранка оказалась интересным собеседником, и была довольно начитанной девушкой. По происхождению Дейзи вполне обычный человек, и с магическим сообществом никак не связана. Впрочем, как она мне поведала, её бабушка по матери в совершенстве владеет целебными заговорами и передала свои знания любимой внучке.


Собирать вещи не хотелось, но день отъезда неумолимо приближался, поэтому поборов лень пришлось идти паковаться. Гостиная Слизерина большую часть в эти солнечные деньки пустовала. Ребята выползли из подземелья, словно змейки, греться на улицу. Я был увлечён поисками своего альбома, где я хранил свои наброски и всякие зарисовочки. То есть переворачивал подушки, ползал по полу и заглядывал за мебель, припоминая, куда я мог его задевать, попутно собирая в мусорный мешок всякие записочки, обрывки пергамента, сломанные перья и фантики от сладостей. Я забрался за один из диванчиков и, находясь между стеной и спинкой, был не замечен вошедшей парочкой.


— Ты не понимаешь! Я всего лишь хотела понять, кто из вас подходит мне больше! — Риана влетела в гостиную, отмахиваясь от крайне разозленного парня, — никого я не обманывала!


— Да ну?! А может ты с ним встречалась, потому что его отец работает в банке?!

— Вовсе не поэтому! Откуда такие подозрения? Я ничего тебе не обещала!

— Ну почему же ты такая… сука, — зло проговорил Люциан, казалось он готов влепить девушке оплеуху, но сдержался.

— Не нравится, я никого не держу! И вообще, чтоб ты знал, я люблю Грэхема! Но он меня не замечает… — Риана неожиданно разревелась, сев на диванчик, ошарашенный Люциан рухнул рядом.

— Он же с другой встречается…

— Чем я хуже этой грязнокровки… скажи мне?!

— Солнышко… ну, такой он сам себе на уме. Вроде душа нараспашку, но при этом никогда не знаешь, о чём на самом деле он думает. — Люциан осторожно обнял за плечи девушку, та уткнулась ему в плечо, тихонько всхлипывая.


— Может он просто позабавится с ней и бросит, — шмыгнула она носиком.


Я сидел за спинкой дивана и старался одновременно не заржать и не чихнуть, поскольку за мебелью накопилось немного пыли. Ну прямо сюжет мыльной оперы. Мне стало даже немного жалко Люциана, но со временем он поймёт, насколько фальшива эта на первый взгляд невинная девушка. Не маленький, сам разберётся… Но как она им ловко манипулирует.


— Зная Грэхема, он будет с ней, пока она его не бросит. И уж этого он ей не простит. Риана, в отличие от него, я… любой тебя готов принять, ведь ты мне совсем не безразлична.


— Люциан, ты самый лучший… я такая дурра-аа… — Риана приступила к развязке своей мини-постановки. Далее последовали заверения в том что она хорошая, кто не ошибается… Воистину любовь зла… Наконец они удалились, в полном согласии, помирившись. А я выполз из-за дивана и всласть поржал и прочихался.


Искомый альбом, кстати, нашелся под кроватью Майлза в спальне. Вот так поищешь затерянные вещи еще и не такое о себе услышишь. Не знаю, может, я предвзято отношусь к Риане. Но опыт прошлой жизни подсказывал мне, что она по непонятной мне причине умело манипулирует парнями с целью затаскивания одного из них под венец.


Так, теперь нужно найти носки… ну почему под конец года куда-то пропадают парные носки, а? Это не спальня, а чёрная дыра какая-то, аномальная зона… Худо-бедно упаковав все свои вещи в чемодан, я поспешил на улицу.


— …нарву цветов и подарю букет, той девушке, которую люблю… — напевал я, поднимаясь наверх, в предвкушении новой встречи с Дейзи, меня звало и манило солнце. И возможность урвать еще несколько часов перед долгой разлукой.


— Мистер Монтегю, директор просил передать, чтобы вы зашли к нему, — окликнула меня сверху МакГонагалл, — это отнимет у вас не так уж много времени, это очень важно. — Добавила она, заметив мою мину, едва заметно улыбнувшись.


— Хорошо… — вздохнул я. Горгулья отскочила в сторону едва я подошел ко входу. Дамблдор приветливо улыбнулся мне, поднимаясь навстречу.


— Помнится, я запретил, чтобы ты показывался Воланде-морту, но ты весьма искусно обошел этот запрет, — заметив моё изумление, Дамблдор тут же поспешил заверить меня: — нет, Гарри мне ни слова не сказал о том, что ты был там, когда ему пришлось лицом к лицу столкнуться со своим врагом. Но понаблюдав за ним, я заметил, что Гарри держится несколько… более уверенно. Спасибо что не оставил его одного. Честно говоря, я и предположить не мог, что ученик четвёртого курса окажется способным сотворить столь сложное заклинание, изучив его самостоятельно. В Министерстве Магии уже не скрывают своего интереса к твоей одарённой личности.


— В каком смысле, интересно? — скептически приподняв бровь, поинтересовался я.


— Не так давно ты дал ясно всем понять о своём выборе. Да и Северус о тебе весьма лестно отзывается, отмечая незаурядные способности. Мракоборческий отдел ждёт не дождётся твоего выпуска. Я немного похлопотал, подключил свои немалые связи… Для тебя они сделали исключение из правил и согласились принять на стажировку в академии. Чтобы присмотреться к тебе, так сказать.


— Здорово! — я не мог скрыть своего изумления и радости, улыбаясь во все тридцать два. — Спасибо…


— Это, то немногое, что я мог сделать для тебя… Однажды твой поступок окажет огромное влияние на всех нас, в будущем… — загадочно ответил Дамблдор, мягко улыбнувшись. — И еще кое-что. Твои родители весь учебный год писали мне и просили убедить, чтобы ты это лето провёл в вашем родовом поместье.


— Мой отец от меня отказался, с чего бы им вам писать?


— Твоя мама… была очень убедительна, — вздохнув, пояснил директор, — она скучает по тебе. Всего месяц… это не такой уж и большой срок.


— Ради мамы я согласен потерпеть свою родню, — закатив глаза, согласился я.


— Ты все свои вещи собрал?

— Да, только возникла странная проблема с исчезновением носков, — поделился я своей бедой. — Постоянно под конец года пропадают пары, приходится надевать разные.

— Хогвартс загадочное место, порой в нём творятся странные вещи. Даже мне не удалось разгадать все его тайны. Желаю тебе хорошо провести каникулы.

— Спасибо, и вам хорошо отдохнуть.


Вот и солнышко, травка… Под деревом у озера меня ждала Дейзи, и это было самое лучшее. Я с лукавой улыбкой подал ей сорванный по дороге василёк. Солнце играло в её каштановых волосах сияющими бликами, глаза мерцали таинственным светом, а её смех я готов слушать вечность. Прижав к груди самое дорогое, я решил, что уничтожу любого, кто посмеет угрожать её жизни и жизни моих друзей. Я знаю, что на горизонте сгущаются тучи, и скоро наш мир покатится во тьму. Но я сделаю всё, чтобы этого не допустить. Как минимум подпорчу игру Воланде-морту и его приспешникам.


========== Семейные ценности. Становление юного мракоборца ==========


Наконец, можно было снять надоевшую школьную мантию и облачиться в любимые джинсы и футболку. Дейзи мирно дремала у меня на плече, пригревшись в моих объятиях. Я смотрел в окно, отвлечённо наблюдая, как проплывает мимо типично английский пейзаж и неожиданно для себя понял, что дико скучаю по морю… и по горам, и по тайге. Письмо Дамблдора нагнало меня уже в дороге.


Мама оказалась непреклонна и настояла на том, чтобы первый месяц каникул я провёл дома. Ну да, если эта женщина чего-то хочет, то ей и море по колено, обязательно своего добьётся, попутно поставив на уши всех кого не лень. В купе заглянул встревоженный круглолицый мальчик.


— Извините, вы не видели мою жабу? — вполголоса спросил он, заметив спящую Дейзи.

— Нет, мимо меня не пробегала.

— Блин, куда он опять делся… — тяжко вздохнул в ответ ученик и отправился на дальнейшие поиски.


На платформе мы с Дейзи нежно попрощались, я обещал постараться писать. Надо бы купить себе сову, до этого мне это как-то не особо было нужно, письма я почти никому не писал, и мне вполне хватало услуг школьных совушек.

Дейзи помахала рукой, заметив в толпе встречавших родителей, и поспешила к ним.

***

— Кто этот молодой человек? — поинтересовался отец, крепкий мужчина с военной выправкой, подхватывая за ручку тяжелый чемодан.

— Это мой парень, пап.

— А он симпатичный… и сколько ему лет?

— Мы учимся на одном курсе.

— Он не выглядит на свои пятнадцать, — недовольно проворчал Николас, — слишком рослый для своего возраста.

— Он хороший пап, и очень сильный волшебник.

***

Выйдя через проход, в толпе на перроне я заметил довольно странную парочку явномагловского типа. Тащивший груженую тележку Гарри явно им был не рад, да и они не лучились от счастья. Я решил кое-что прояснить для этих сволочей.

— Здравствуйте, так это вы родственники Гарри? — произнес я, подойдя к этой компании.

— Да, а в чём дело? — тут же полез в бутылку крайне невоспитанный дядюшка Гарри, глядя на меня снизу вверх, поскольку я был на голову выше его.

— Я учусь с ним в одной школе, — пояснил я, с удовольствием наблюдая за выражением их лиц, — и хочу предупредить вас: если я узнаю, что вы обращаетесь с моим названым братом плохо, я приду к вам домой… и заколдую вас так, что никто никогда не найдёт. Я понятно объясняю?

— Дд-ааа… — проблеял побледневший Дурсль.

— Спасибо, Грэхэм, но не стоило. — Улыбнулся Гарри, тем не менее, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Классных тебе каникул, братиш, не посрами свою фамилию. — Подмигнул я ему, и довольный своей выходкой, направился к зданию вокзала.

— Кто это? И почему этот наглец так с нами разговаривал?

— Это мой друг, он самый сильный волшебник из учеников в школе. Грэхэм можно сказать спас мне жизнь, присматривает за мной, следит чтобы меня никто не обижал.

Кажется, это лето обещало быть чуть лучше прошлого. Гарри был рад обрести того, кто признал его своим братом. Это рождало в груди необычное чувство… Теперь он не одинок, у него есть самый настоящий старший брат, его семья, который всегда поймёт и поддержит.

***

У выхода из вокзала Кинг-Кросс меня ожидал шофёр лимузина. Погрузив чемодан в багажник, мы отправились в путь.

Въехав на ухоженную территорию особняка, лимузин остановился у подъездной дорожки. С крыльца навстречу мне сбежала красивая женщина в легком платье.


— Мам… привет, ты у меня такая красивая, — я обнял маму, впервые замечая насколько она хрупкая и нежная женщина. Чёрные волосы цвета воронова крыла собраны в высокую прическу, подчеркивая точеную шею и красивые плечи, большие голубые глаза смотрели на меня с гордостью и нежностью, даже морщинки в уголках глаз не портили идеальных черт лица.


— Идём в дом… и прошу тебя, не ссорься с отцом, хорошо?


— Если он меня задевать не будет, — хмуро ответил я, взяв её под руку. Подоспевшие ребята шли позади нас и тащили мой багаж.


— Твоя комната уже готова, Джейкоб тебя проводит.


Я скептически приподняв правую бровь осмотрелся: широкая мраморная лестница вела наверх, на стенах коридоров портреты наших предков, высокие потолки, мраморные колонны, гобелены и прочая атрибутика достатка. Впрочем, интерьер подобран со вкусом без излишней помпезности и ненужной позолоты во всех местах. Вышколенный дворецкий средних лет, затянутый в строгую серо-белую форму, терпеливо ожидал меня чуть в стороне.

— А кто еще здесь живёт кроме вас?

— Прислуга, конечно же. Раньше здесь проживало около двадцати человек, в том числе наши родственники, но те времена давно прошли. Западное крыло пришлось закрыть. Еще несколько комнат мы держим наготове на случай внезапного визита твоей сестры или кузена.

— Мам, а тебе не страшно жить в таком большом доме?

— Это наше родовое гнездо, в котором не одно поколение Монтегю выросло, конечно же, мне не страшно. — Засмеялась мама, заливаясь колокольчиком.

— Ага, и немало скелетов в шкафу спрятано, а по коридорам шастают не упокоенные души невинно убиенных роственичков. У-уууу…

— Грэхэм, ты уже взрослый, а всё еще веришь во все эти жуткие истории… Ступай к себе, переоденься, встретимся за ужином, — мама чмокнула меня в щеку и удалилась куда-то по коридору.

— Прошу за мной, юный мастер…

Открыв передо мной массивную резную дверь из белого ясеня, он степенно склонился, пропуская вперёд. Грузчики затащили поклажу и удалились.

— С возвращением домой, юный Грэхэм. Признаюсь, мы с нетерпением ожидали вашего приезда. Несмотря на всё, что бы вы знали, ваш отец гордится вами и вашими достижениями. Отдыхайте, дорога была долгой… — он, поклонившись, тактично прикрыл за собой дверь.


— Да уж… — пробормотал я, скинув надоевшие ботинки у порога, решил осмотреть свои хоромы. Стрельчатые окна, обрамленные тяжелыми бархатными шторами, конечно же, впечатляли. Я полюбовался ухоженным садиком, на который из комнаты открывался замечательный вид. Так, вот и моя спальня… Какая-то она безликая и обычная что ли, для комнаты подростка. Никаких украшений кроме знамени факультета Слизерина я не обнаружил.


Ничего такого, что характеризовало бывшего владельца данной жилплощади. Гардероб так же не радовал красками и разнообразием. Сплошная скукотень, почти одинаковые мантии на каждый день. Этот парень, что вообще джинсы не носил? Ванная комната оказалась довольно уютной и просторной, а сама ванна смахивала размерами на небольшой бассейн, сиденье у края и форсунки навевали мысли о джакузи.


Плюс батарея всяких баночек и бутылочек на полках. Пушистое полотенце висело на кольце с подогревом. Вот принять ванну после душного вагона поезда — это хорошая мысль, да и побриться не мешало бы, хотя и так пока вроде неплохо. Я придирчиво рассматривал своё лицо в огромном зеркале на полстены… Не, пока на моджахеда не похож, значит нечего лишний раз мою чувствительную кожу по пустякам беспокоить.


В моём понимании семейный ужин — уютная обстановка, задушевные беседы и обмен мнениями и новостями. Ну и приготовленные мамой любимые блюда. В нашем случае всё походило на встречу с министром или по меньшей мере с мэром города. Огромный зал, свечи… на одном конце вытянутого стола сидели мама с отцом, на другом я, бесшумно сновали вышколенные официанты, сменяющие блюда. В зале висело гнетущее молчание, разбавляемое лишь стуком приборов о тарелки.


— Милый, как прошёл учебный год? — нарушила затянувшееся молчание мама, когда нам подали второе.

— Да ничего особенного, — пожал я плечами, с аппетитом уплетая жаркое из какой-то дичи, — в хлам разругался с Флинтом, он хреновый кэп, если честно, я сам лично выстраивал всю нашу тактику во время игры. А он мои труды похерил, в итоге я психанул и ушел из команды. Не терплю недоумков, которые не прислушиваются к нормальным советам.

— Ты бросил квиддич? Это же твой любимый вид спорта… Ты даже хотел заниматься этим профессионально.

— Напрасная трата времени, — презрительно фыркнул я в ответ, отпив вина из бокала, — зато по зельеварению и трансфигурации выровнялся. По всем предметам в этом году сдал экзамены на отлично.

— И чем думаешь заняться после окончании школы?

— Хочу стать мракоборцем.

Бамс! Отец бросил вилку на тарелку, сверля меня тяжелым гневным взглядом.

— Вот значит как…

— Ты имеешь что-то против этого? Наша семья же не запятнала свою честь связями с Пожирателями смерти?

— Разумеется, нет! — возмутился отец, залпом выпив своё вино, не сводя с меня взгляда. Мама растерянно смотрела на нас, не зная как разрядить обстановку. — Ты сильно изменился, сын… повзрослел и возмужал. Я недооценил тебя, и признаю, твои успехи в учёбе не могут не радовать. Наша семья может гордиться таким сильным и одарённым магом как ты. Однако, грядут перемены в магическом сообществе… и рано или поздно тебе придётся выбрать с кем ты.

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно прищурился я.

— Тёмный Лорд пал, но ходят слухи, что он не погиб и ищет способ вернуться к нам… Нам пригодится свой человек в Министерстве Магии. Особенно такой сильный как ты.

— Отец, чтобы ты знал — я на своей собственной стороне и не признаю над собой никого. У меня свой собственный Кодекс чести, и плевать я хотел на правила и законы закоснелых так называемых чистокровных волшебников.

— Значит, Дамблдор все же завербовал тебя в ряды своих сторонников…

— Никто никуда меня не вербовал, — буркнул я, знаком попросив налить мне еще вина. — Кстати, я пробуду здесь месяц, потом поеду в академию, учиться на мракоборца.

— Но тебе же всего пятнадцать! — изумилась мама, — и ты еще не окончил школу.

— Это всего лишь летняя стажировка, вот и всё, — пожал я плечами.

— Несмотря на все наши разногласия… я рад за тебя, сын. — Проговорил отец с натугой, видно было, что эти слова дались ему нелегко.

На этом ужин, можно сказать, завершился, нам подали десерт, с которым я расправился с аппетитом здорового подростка.


Завтрак прошёл в малой столовой за круглым столиком на террасе, чему я был рад. Отец к завтраку не спустился, приказав принести еду к себе в кабинет.

— Ты стал таким взрослым, — улыбнулась мне мама, сидя напротив. Я же наслаждался чашечкой утреннего кофе, — даже не верится, как быстро время летит… А казалось совсем недавно ты радовался письму из Хогвартса.

— Такова жизнь, мам, дети вырастают, ничего с этим не поделать, но для меня ты навсегда останешься мамой, даже когда станешь бабушкой, — улыбнулся я ей в ответ.

— Надеюсь, что нескоро, — засмеялась она, — у тебя уже есть девушка?

— Да, и очень милая… она бы тебе понравилась.

Семейную идиллию нарушил подошедший дворецкий, принесший письма на серебряном блюде.

— О, почта… — мама, поблагодарив, отпустила дворецкого, и принялась вскрывать конверты специальным ножичком. Я тут же вспомнил о своём обещании писать Дейзи, и мне стало немного неловко. Сегодня же обязательно напишу ей.

— Твоя сестра приезжает из Америки на днях… — мама неосознанно поджала губы с явным неодобрением, — первенец твоего отца не радует своими успехами, к сожалению.

— Надолго она к нам?

— Не написала, но по письму чувствуется, что у неё опять туго с деньгами…

— Блудная дочь возвращается домой, — пробурчал я, подперев щеку кулаком и бездумно уставившись на лозу, обвивавшую стену дома с этой стороны.

— Вы никогда с нею не ладили, — вздохнула мама с грустной улыбкой и взялась за чтение оставшихся писем.

— Малфои приглашают нас на званый ужин.

— Я не пойду, — угрюмо буркнул я в ответ.

— Грэхэм, это очень важная встреча…

— Почему?

— Видишь ли… В какой-то степени наша семья зависит от благосостояния Малфоев, — замявшись, ответила мама, — мы вложили некоторые активы в их бизнес.

— А мне-то зачем туда идти?

— О твоём приезде уже известно и Люциус изъявил желание познакомиться с тобой. Видимо его сын часто говорил о тебе.

— Да я с ним вообще почти не общаюсь в школе. Он же на три года младше меня.

— И, тем не менее, с Гарри Поттером ты дружишь, — заметила мама с лукавой улыбкой. Ох уж эти светские сплетни. Пришлось согласиться пойти на этот долбанный ужин. Вечером я с нарядом особо не стал заморачиваться: расчесал волосы, надел серо-серебристую рубашку из мягкой ткани и чёрные брюки. Еще не хватало вне школы в балахоне мантии ходить.

— Господин, я принёс вашу парадную мантию, — запищал у моей ноги кто-то, когда я прихорашивался у зеркала.

— А, блять, твою налево! — заорал я, подпрыгнув от неожиданности на полметра в воздух, — какого хрена?..

— Ваша мать просила принести вам парадную мантию, — ответило существо, облаченное в серебристую тогу с вышивкой по краям. Впрочем, вторая часть моего вопля адресовалось той фигне, что висела на вешалке, которую держал домовой эльф на вытянутых руках, подняв их над головой, чтобы подол не волочился по полу.

— Слушай, как тебя там?..

— Валенсис, господин.

— Красивое имя. Так вот, Валенсис я эту хрень не надену, ты меня понял?

— Это парадная мантия…

— Так, положи её на кровать и маме ни слова, ты понял?

— Как прикажет юный господин, — грустно повесив ушки и потупив карие глаза, произнёс домовик.

— Вот и хорошо… — кивнул я и решил ради официоза надеть слизеринский галстук. А вот хрен вам, в мантию я не полезу, достало…

— Милый, ты почему не в мантии? — произнесло невесомое чудо маминым голосом. Потому что она походила на кого угодно, но никак не на земную женщину. Я поцеловал изящную ручку.

— У меня самая красивая мама на свете, — улыбнулся я.

— Не пытайся сменить тему.

— В школе этот балахон достал… могу я хотя бы дома побыть самим собой и одеваться как мне хочется?

— Это светский приём, а не вечеринка в клубе, — строго произнёс отец, с неодобрением во взгляде смерив мою магловскую одежду, заметив татуировки на руках и шее, слегка нахмурился.

— Ой, ну ладно, тогда идите без меня, — я развернулся было к лестнице, но крепкие и нежные ручки мамы меня удержали.

— Стой!.. никуда ты не пойдёшь, — строго, но с улыбкой произнесла она, возвращая меня на место, — может, хотя бы волосы приберёшь, а то походишь на рокера какого-то.

— Нормальная у меня причёска, — я гордо тряхнул своей волнистой гривой густых волос до плеч.

— Что за татуировки у тебя? — недовольно вопросил отец.

— А, это? — я задрал рукав рубашки на правой руке. — Получше твоей будет. Это означает, что я полноправный воин племени чероки, прошедший посвящение.


В назначенный час мы трансгрессировали и оказались перед воротами богатого особняка, величиной не уступавший нашему родовому гнезду. Мажордом провёл нас в красивый сад. Ужин проходил под открытым небом. Нарядные пары прогуливались между накрытыми столами с закусками и прочими кушаньями, мило беседуя. Нас подошел поприветствовать хозяин с семьёй. Честно говоря, моя мама гораздо красивее и милее Нарциссы Малфой, но вслух я естественно этого не сказал.

— Юный Грэхэм, я наслышан о ваших несомненных талантах. Многие уверенны, что вы можете стать сильнейшим магом за последние полвека. Драко рассказывал, что вы лучший на своём курсе.


— Просто мне нравится учиться, — пожал я плечами, изображая, что польщен похвалой. А вот младший Малфой был явно не рад меня видеть и подозрительно кривился.

— Похвальная скромность, она вам идёт… прошу дорогая, поприветствуй за меня гостей, мне нужно поговорить с моим дорогим другом о делах…

— Конечно…

Отец о чём-то беседуя с Люциусом, ушел куда-то вглубь сада. Мама отошла поздороваться со своими приятельницами, пожелав нам хорошо провести время.

— Так это правда, что ты встречаешься с грязнокровкой? — презрительно сморщившись, поинтересовался Драко.

— Тебе-то какое дело с кем я встречаюсь. — Рассеянно ответил я, решив прогуляться по тенистой аллее.

— Ты же собираешься работать в Министерстве, для этого нужны хорошие связи. Думаешь, тебе дадут высокую должность, учитывая твои наклонности? — продолжал нудеть он, топая рядом.

— Высокую должность нужно заслужить, а я пока еще даже не стажер… не гони сани впереди коней.

— Ты явно выбрал не ту сторону, Монтегю, раз якшаешься с грязнокровками и Гарри Поттером.

— Я на своей собственной стороне, малыш… И чихать я хотел на твоё мнение. — С ленцой ответил я, мне этот спор начинал уже надоедать.

— Ты заговоришь иначе, когда тёмный Лорд возродится!

— Тёмный Лорд, пфф да он сам полукровка… И если он высунется из дыры, в которую залез, я уничтожу его.

— Ты не сможешь, он величайший волшебник! — пафосно с вызовом воскликнул Драко. Я раздраженно развернулся к нему.

— Думаешь, я позволю ему возвысится?.. Где-то в глубине своей проклятой души он всего лишь испуганный мальчишка, который боится умереть… Что вы знаете о величии.

— Он бессмертен!

— Любой из нас в каком-то смысле бессмертен, — я усмехнулся, заметив, как смотрит на меня, выпучив глаза в изумлении, слизеринец. — Душа бессмертна, правда, перерождаясь, мы забываем свои прошлые жизни, но память о них откладывается в подсознании и на генетическом уровне. Скажи, ты знаешь еще способы обрести бессмертие?

— Нет, — ошеломлённо помотал головой Драко.

— Ну как же… А разве не обрели бессмертие великие учёные, полководцы и музыканты прошлого?

— Но они же умерли…

— И остались в сердцах и умах людей, их помнят и чтят, им поклоняются и восхищаются. Чем же это не бессмертие? Они навсегда оставили свой след в истории. Подумай, что ты можешь принести в этот мир, чтобы тебя помнили вечно… — проговорив это, я оставил ошеломлённого подростка осмысливать слова посреди аллеи, залитой призрачным лунным светом.


Поплутав по саду, полюбовавшись на кустики и цветочки, и, разумеется, павлинов, я вернулся к гостям. Мне нужно выпить… Да и проголодался я немного. Драко с дурацкими вопросами больше не приставал, и старался обходить меня десятой дорогой. Ну и хрен с ним. Нагрузив тарелку разными закусками и прихватив бутылку вина, я уселся за круглый столик у жасминовых зарослей, намереваясь насладиться канапе и хорошим вином в одиночестве. Смакуя рубиновый напиток, я с задумчивым видом наблюдал за тем, как вьются вокруг фонарей мотыльки.

— Ты случайно не из Блэков? — раздался женский голосок над моей головой, выводя из состояния задумчивой медитации. Передо мной стояла миловидная девушка лет двадцати. Я, сфокусировав на ней взгляд, покачал головой.

— Нет, дальний родственник. Тетушка Белла замужем за моим троюродным дядей… Как-то так, вроде. Грэхэм Монтегю, очень приятно, — я отсалютовал ей бокалом вина.

— Мой отец попросил меня познакомиться с тобой, — словно извиняясь, ответила она, кивнув куда-то в сторону стоящих неподалёку мужчин, — ему показалось, что ты очень похож на Сириуса Блэка.

— Что ж кто не ошибается, а теперь извини, я воспользуюсь разрешением на выпивку. В школе так не пошикуешь.


— Так ты еще школьник? — изумилась она, — а ты выглядишь старше своих лет. Было приятно поболтать, если хочешь, можешь присоединиться к нашей компании. Мы обосновались в беседке с той стороны.

— Спасибо, но я предпочитаю пить в одиночестве…

— Как хочешь, — мило улыбнулась она, лукаво сверкнув глазами.

Проводив шикарную пятую точку милой собеседницы рассеянным взглядом, я вернулся к дегустации закусок. Надеюсь, ответ от Дейзи уже пришел, или придёт на днях. Всё же ни одна другая девушка с нею не сравнится.


В принципе, следующие несколько дней пролетели незаметно и ничем особым не запомнились. Ответ от Дейзи пришел довольно быстро.


Отец целыми днями пропадал на службе, иногда задерживаясь допоздна, что нисколько не беспокоило маму. И это было странно, как и то, что они не спят в одной спальне. Может, я чего-то не понимаю, но, по-моему, для женатых любящих людей это выглядит весьма странно. Сегодня должна приехать моя старшая сестра, которую много лет не видели и с радостью не видели бы её столько же. Я лежал в саду на качелях, расположившись со всеми удобствами, подложив под голову подушку, увлечённо читал «Сияние» Стивена Кинга, купленную еще в Лондоне.


— Господин Грэхэм… — эльф-домовик внезапно появился передо мною в самый кульминационный момент, я от неожиданности наслал на мелкого «путы». Вскоре освобожденный домовик почтенно склонился.

— Ты не мог бы больше так внезапно не появляться? У меня тут самый жуткий момент в книге был… Я так раньше времени поседею.

— Ваша мать просила встретить вместе с нею гостью, которая вскоре прибудет…

— Хорошо, щас буду.

Странно, почему он старшую в роду сестру гостьей обозвал. По идее меня лишили наследства и домовик слушаться изгнанника не должен. Или отец отменил своё решение? Кто их поймёт этих магических существ…


Отец с недовольной миной стоял рядом с мамой, ворота распахнулись, впуская такси. Из него тут же вышел высокий мужчина, галантно открыв двери машины и подавая руку пассажирке. Из салона выбралась миниатюрная шатенка: высокие скулы, миндалевидный разрез глаз, карие глаза.

— Фиби! — улыбнулась мама, обнимая подошедшую женщину. — Тебя не узнать. Ты помнишь моего Грэхэма?

— Малыш Грэхэм? — изумлённо воскликнула она, пожимая мне руку. — Ты такой… высокий стал. А я помню тебя молчаливым и угрюмым карапузом, тебе было лет восемь, может меньше.

— Привет сестрёнка… как там жизнь на далёких берегах? — поинтересовался я с усмешкой. Мама рассказала, что Фиби давно ушла из отцовского дома и жила в Америке. Я навёл справки, и оказалось, что она дочь от первого брака отца.

— Зачем явилась?.. Если тебе нужны деньги, я ссужу тебе столько, сколько нужно, — угрюмо произнёс отец, с неодобрением наблюдая за тем как статный парень разгружает багаж.

— Не беспокойся, я надолго не задержусь, — колко ответила Фиби, — вообще-то я хотела сообщить вам, что выхожу замуж и приехала получить ваше благословение, — девушка выразительно показала кольцо на пальце, — мы с Крисом уже два года вместе.

— Девочка моя, поздравляю…

— Ладно, проходите в дом… — мрачно ответил отец, резко разворачиваясь, и ушел в особняк. Мама, извинившись, последовала за ним.

— Давай помогу, — я забрал из рук сестры тяжелую сумку и забросил себе на плечо, — для тебя уже подготовили комнату, но мы не знали, что ты приедешь не одна. Вижу, вы с отцом не очень ладите.

— Я для него одно сплошное разочарование, — фыркнула Фиби, — они с мамой развелись, когда мне мне было четыре. В шестнадцать я решила познакомиться со своей английской семьёй. Твоя мама приняла меня радушно, она вообще очень милая. А вот отец тут же решил, что я собираюсь претендовать на наследство и вычеркнул меня из завещания и из родословной книги.

— Теперь я понимаю, почему тебя домовой эльф не воспринимает как хозяйку.

— Ты всегда был любимчиком отца, он же мечтал о наследнике…

— Хех, мне кажется, я его разочаровываю не меньше, — усмехнулся я, поднимаясь по лестнице гостевого домика размером с небольшой коттедж. Эльф-домовик открыл дверь в просторную гостиную и придерживал её, пока мы заносили вещи. — Отдыхайте и не удивляйтесь, если отец испортит вам аппетит во время ужина. В последнее время он невыносим.

— Уже испытал на себе его гостеприимство?

— А то…

***

— Ничего себе хоромы, — изумленно пробормотал Крис, любуясь камином с искусной лепниной и видом на сад, открывавшийся из окна.

— Не то, что наша квартирка в Чикаго, верно?

— Так вот как живут английские маги, да? — произнёс он в ответ, обнимая невесту.

— Не все, только самые чистокровные и благороднейшие из семейств, — возмущенно фыркнула в ответ Фиби. - Он бросил маму только потому, что нашел более чистокровную ведьму. Потомок салемских ведуний его уже не устраивал.

— Твой брат на первый взгляд хороший парень, явно характером пошёл не в отца.

— Раньше Грэхэм был замкнутым, неразговорчивым мальчиком, казалось он жил в своём мирке. Я его почти не узнала, так сильно он изменился…

— Люди с возрастом меняются… к тому же он очень сильный колдун.

— Ты и это почувствовал, да?

— Конечно, — лукаво усмехнулся в ответ мужчина, — интересно, где тут спальня?

— До ужина у нас время есть…

***

На этот раз ужин состоялся в малой столовой в почти семейной обстановке. Видимо мама уговорила отца сменить гнев на милость, хотя от этого разговорчивее и веселее он не стал.

— Так значит, вы с твоей мамой уехали жить в Америку?

— Да, у нас там живут родственники по её линии. Здесь она чувствовала себя чужой… — непринуждённо ответила Фиби, поддержав мою попытку разрядить напряженную атмосферу.

— Понимаю… этот дом огромен, я его за неделю не смог весь осмотреть. А вы где живёте сейчас?

— В Чикаго, пока снимаем квартиру, я устроился на хорошую работу, так что скоро подойдёт наша очередь, и мы переедем в коттедж. — Бесхитростно ответил Крис, мама мягко улыбнулась, бросив предостерегающий взгляд на отца.

— Эх… А я вот мечтаю о домике на берегу моря. Солнце, песок и волны…

— Любишь море?

— А кто его не любит? — пожал плечами я, отпив вина из бокала.

— Грэхэм, твоё место здесь на земле твоих предков. К тому же ты собирался строить карьеру в Мракоборческом отделе, — хмуро проговорил отец. — Ты мой единственный наследник. Не заставляй меня снова в тебе разочаровываться.

— Малыш Грэхэм и мракоборец! Ух ты, видимо ты и учишься хорошо, — порадовалась за меня Фиби.

— У нас тоже есть мракоборцы, так что если не передумаешь насчёт собственного бунгало, милости просим, — улыбнулся в свою очередь Крис.

— Я подумаю, — задумчиво проговорил я.

— Грэхэм останется в Англии и унаследует всё имущество… — мрачно ответил отец, буравя нас взглядом. — Ты добьешься здесь куда большего, нежели за океаном.

— О, Грэхэм что за татуировки у тебя?.. Вот уж не ожидала от тебя такого бунтарства… — ловко сменила тему Фиби, решив отвлечь внимание родных от болезненной темы, заметив узоры на моей руке.

— Клановые, я прошел посвящение в одном племени чероки…

— Это не простые татуировки, парень… Они означают, что ты после соответствующего обучения легко можешь стать шаманом, поскольку общаешься с сущностями напрямую. Это очень редкий дар. У тебя в роду индейцев не было?

— Наш род весьма древний, мы являемся чистокровными англосаксами, и без всяких там… примесей! — гневно ответил отец, бросив неодобрительный взгляд на Криса.

— Спасибо, я наелся, — вздохнул я, мне уже надоело терпеть вздор, что нёс отец. Опять ужин испорчен, все попытки устроить семейные посиделки провалились.

— Мы тоже, пожалуй, пойдём, — кивнула Фиби, отодвигая стул.

— Так, когда свадьба? — спросил я, провожая родственников к их домику.

— Мы еще не решили, но думаю ближе к осени, — улыбнулась Фиби, прижимаясь к жениху.

— Эх, жаль у меня учёба полным ходом, так бы смотался к вам.

— Не переживай, мы пригласим тебя на крестины нашего первенца, — утешил меня Крис с усмешкой.

***

Фиби с женихом отбыли через несколько дней, пообещав пригласить меня на каникулы. Но я вежливо отказался, поскольку понимал, что молодоженам лучше проводить больше времени друг с другом. Отец провожать гостей не пришел, сославшись на занятость на работе. Мама вытащила из своей модной сумочки увесистый кожаный кошелек и протянула его Фиби.

— Я понимаю, что вам сейчас живётся нелегко, да и свадьба отнимает много сил и времени. Это вам на первое время. Живите счастливо.

— Маргарэт… не стоило, — смущенно пробормотала Фиби, не решаясь принять щедрый подарок.

— Бери, пока я не передумала, — строго проговорила мама.

— Спасибо вам, я даже немного завидую вашему мужу, — проникновенно произнёс Крис и фыркнул, получив по ребрам кулачком от Фиби.

***

— Ненавижу города… — бормотал я, спотыкаясь об торчащий камешек старинной брусчатки на территории академии мракоборцев. Поправив ремень спортивной сумки с вещами я окинул угрюмым взглядом, несомненно древнее строение крепостного типа с бойницами и зубцами на стенах. Кованые ворота с хищным лязгом захлопнулись за моей спиной. У меня было ощущение приговоренного к длительному заключению.


Широкий двор вёл к замкоподобному корпусу. Навстречу мне хромал легендарный мракоборец, его лицо отражало всю его нелегкую жизнь и последствия борьбы с тёмными магами.

— Грэхэм Монтегю… Как поживает твой папаша-то? Здоров?

— Как всегда мрачный и угрюмый, что ему сделается? Слава духам, не болеет, — ответил я, пожав свободным плечом.

— Д-аа, немало побегать мне пришлось за ним… только суд его в конце-концов оправдал. Пошли что ли… кадет. Может, что путное из тебя и выйдет, если хоть часть силы своего прадеда унаследовал. Дамблдор попросил меня лично проследить за тобой, уж больно заинтересовались твоими способностями в Министерстве.

— Надеюсь в хорошем смысле.

— Ну, ты же здесь, а не в Азкабане, — хмыкнул Грюм, — директор школы говорит, что ты бунтарь, часто нарушаешь правила, идёшь по своему пути. Учти, здесь своеволия я не потерплю…


Меня разместили в небольшой комнате. В двери заглянула симпатичная девушка со странным окрасом волос. Они были лиловые.

— Привет, так ты новенький?

— Ага… Грэхэм Монтегю, — рукопожатие у неё было уверенным и крепким.

— Нимфадора Тонкс, зови меня просто Тонкс.

— Хорошо, — улыбнулся я, тут она неловко развернулась и смахнула рукой с тумбочки у входа аккуратную стопку носков, которые я собирался убрать в ящик.

— Ой, извини… я такая неловкая.

— Да ладно… — я сгреб в охапку носки и закинул их в тумбочку как попало.

— Сегодня проверка на реакцию и скрытное наблюдение, ты готов?

— Всегда готов.

***

— Итак, сегодня занятие у нас пройдёт в полевых условиях. Вам предстоит проследить за мной в городе, не вызывая подозрений. — Произнёс мракоборец неприметной внешности. Типичный европеец: серые глаза, светлые волосы и бледная кожа. Однако я заметил у него на шее крупную родинку и тройку родинок на скуле. Нам раздали магловские деньги, которые некоторые курсанты недоуменно вертели в руках. Более продвинутые сокурсники объясняли, что означает каждая купюра. — Мы неотделимы от магловского мира и должны в совершенстве знать их обычаи и порядки, чтобы не выделяться. Не заметят они — не заметят и преступники магического сообщества. Значит, больше вероятность произвести арест без ненужных жертв.

— И помните — постоянная бдительность! — рявкнул Грюм напоследок.


Нас высадили в центре Лондона и велели рассредоточиться. Я побрел по бульвару, глазея на витрины магазинов. В отражении на противоположной стороне я заметил знакомого мужчину. Родинку на шее он спрятал за клетчатым серым шарфом. Он свернул за угол, я стянул с волос резинку, закатал рукава рубашки, не спеша перешел дорогу и тут же в толпе заметил его. На пешеходной зоне выступали уличные музыканты, я кинул мелочь в футляр гитары парню, продолжая идти за объектом. Он профессионально сканировал окружающее его пространство, и слежки пока не заметил.


Я купил у типа бомжеватого вида, торговавшего подержанным спортивным инвентарём скейтборд, убрал волосы в хвост и спокойно покатился к музыкальному киоску, мимо которого как раз проходил мракоборец. Немного подумав, приобрёл наушники и плеер и как типичный подросток, выделывая несложные трюки, ехал за объектом слежки, пока он не вошел в какое-то здание. Гулявшая молодежь присоединилась к моим покатушкам, откуда ни возьмись прикатили роллеры, и мы под ритмичную музыку прокатывались по бордюрам, распугивая прохожих. Один из парней показал, как правильно делать переворот. Завязался непринужденный разговор, затем я, попрощавшись с ребятами, поехал проверить, не вышел ли мракоборец с другой стороны здания. И не ошибся. Через пару часов нам сообщили о завершении задания, приказав собраться в живописном сквере местного парка.


— Итак, подведём итоги: Грэхэм я заметил тебя можно сказать самым последним. Знаешь, что тебя выдало?

— Татуировки что ли?

— Ну и это тоже… А так ты вёл слежку довольно непринужденно. Как ты догадался, что это я?

— Шарфик надели не по сезону тёплый, да и не в тренде сейчас этот узор и материал не тот, — я указал на шейный аксессуар мракоборца, — к тому же у вас брюки по стилю не подходят к образу, что вы выбрали, что означает — вы не знакомы с местной модой. Да и обувь не та… ботинки с заостренными носами вышли из моды лет так двадцать назад.

— Да ты пижон… — засмеялся кто-то из ребят.

— Таскаю у девчонок модные журналы в кабинет раздумий, — фыркнул я, отшучиваясь. Шестеро будущих мракоборцев рассмеялись.

— Итак, суть — в мелочах и способность вовремя заметить любое несоответствие может сохранить вам жизнь и уберечь от сопутствующих потерь среди мирного населения. Грэхэм со своими уличными хулиганами невольно заставил меня сменить маршрут, вынуждая покинуть оживленную улицу. Тонкс, если бы не твой чрезмерно пристальный взгляд, я бы никогда не заподозрил милую старушку в подземном переходе. Отличная работа.

— Спасибо, сэр, — польщено улыбнулась девушка.

— Так ты метаморф? — поинтересовался я, когда мы погрузились в автобус после разбора полётов.

— Да… это редкий дар среди волшебников. А ловко ты его вёл.

— Я ж подросток и действовал соответственно возрасту, зато теперь у меня классная музыка. — Всю оставшуюся дорогу до штаба я сидел в наушниках, наслаждаясь новыми хитами.

***

— Двигайся, шевели палочкой!.. — рявкал Грюм прохаживаясь мимо пар дуэлянтов. Меня поставили с каким-то белобрысым парнем. Он выбил палочку из моих рук обезоруживающим заклинанием и был тут же спеленут выросшими из земли жгутами шипастого растения.

— Монтэгю!.. Это еще что такое?!..

— Я выбил у него палочку! — беспомощно трепыхаясь на земле, возопил мой противник, — это нечестный приём! Аааа уберите с меня это! — заорал он, почувствовав, как шипы врезаются ему в кожу.

Я убрал путы движением ладони. Мой оппонент встал, зло сверкая на меня глазами.

— Лордвик, где были твои щитовые чары? Я что каждому из вас зря вдалбливаю — постоянная бдительность! Или ты надеешься, что Пожиратель смерти, потеряв палочку, тут же сдастся?! Отличное заклинание Грэхэм… молодец, что не растерялся, — хрипло проговорил Грюм, кивнув мне, — а ну собрались и всё с начала!


Вот так учились мы, проливая пот, а иногда и кровь. По заклинаниям и противостоянию им наставники отмечали мои успехи. По остальным же предметам я пока отставал от остальных. Изнурительные тренировки перемежались частыми лекциями.

Я решил позаниматься в спортзале в полном одиночестве. Нам выделили пару дней на отдых. В зал вошел Лордвик, с подозрительным прищуром наблюдая, как я подтягиваюсь на перекладине.

— И что это ты такое делаешь?

— Мышцы укрепляю, не видно, что ли, — пропыхтел я, моя кожа блестела от пота, но вместе с усталостью приходило чувство удовлетворения и уверенности.

— Не знай я, что ты из чистокровной семьи, принял бы тебя за магла. Татуировки, длинные волосы… И твои родители позволяют тебе так себя вести?

— Я слишком взрослый, чтобы спрашивать у них позволения, — отфыркнулся я, подтягиваясь еще пяток раз.

— Ты унизил меня перед всеми во время тренировочной дуэли… пока ты не явился сюда, я был лучшим!

— Вот именно что был, — усмехнулся я, ловко спрыгивая вниз, обтёрся полотенцем, отмечая завистливый взгляд парня и натянул футболку, — Грюм прав — противник не станет миндальничать и любая ошибка в реальном бою может стать последней. Странно, что ты до сих пор этого так и не понял.

— Бери палочку и посмотрим, кто на этот раз победит! — заорал он, направив на меня свою палочку.

— А вылететь не боишься? — попытался я образумить кадета.

— Возьми палочку!

— Ну, взял и что дальше? — лениво поинтересовался я, вытянув из-за пояса свою эбеновую палочку.

— Окаменей!

— Мимо… — я отвёл заклинание, чуть пошевелив палочкой за миг, предугадав его намерения. Заклятия сыпались одно за другим, отскакивая и выбивая из каменного пола осколки. Впав в ярость, он, выпучив глаза, бросился на меня с кулаками. Мощный удар в челюсть отшвырнул его на пол. Не смотря на разницу в возрасте, я всё же был немного крепче его и физически сильнее. Щелчком пальцев я спеленал его любимыми «путами плюща», ради красоты на колючих ветвях распустились хищно-алые розы. Лордвик орал и крыл меня трёхэтажным матом, дёргаясь в путах, что делать крайне не рекомендовалось, его кожа покрылась кровоточащими ранками, одежда в местах проколов порвалась.


— Пошел нах, — ответил я лениво, проходя мимо него к выходу из зала. Странные хрипы поверженного оппонента заставили меня обернуться. Безобидные, в общем-то путы в буквальном смысле вытягивали из него жизнь. Кажется, я слегка перестарался…

Прибежавшие на помощь наставники были шокированы представшей картиной: я сидел перед опутанным хищными ростками алых роз, сдерживая их рост и мертвенно бледный, едва дышащий Лордвик.


— Что, во имя Мерлина?.. Кровавая роза?! Грэхэм ты с ума сошел?! — Кингсли Бруствер рубящими размашистыми движениями палочки разрушал моё заклинание. По нервам пробегали болезненные нервные импульсы, словно растение было частью меня.


— Всё, всё я его контролирую! — заорал я от невыносимой боли, ростки тут же исчезли, освободив несчастного. Курсанта тут же погрузили на носилки и унесли в лазарет.


— В лазарет, живо! Пусть тебя целители осмотрят. А потом ты объяснишь, что здесь, чёрт возьми, произошло… — прорычал рослый мракоборец, недобро сверкая глазами.


Аластор Грюм пронзал меня двумя глазами одновременно, магическим и обычным, сидя в просторном кабинете. Рядом стоял Кингсли, сложив руки на груди.

— «Кровавая роза» исключительной мощи, — проговорила женщина мракоборец, — чем ты думал, когда накладывал это заклинание?! Оно едва не убило Лордвика.


— Я просто наслал путы, и только… Он вызвал меня на дуэль и проиграл. Это случилось из-за того, что я победил его на тренировке. Еще кулаками потом размахивать начал. Наверно я был зол на него за эту выходку. Я хотел, чтобы он полежал и подумал о своём поведении… Я и предположить не мог, что они могут так… эволюционировать…


— Ты слишком много силы вложил в это заклинание, вот безобидные силки и разрослись… это невероятный уровень магии.


— Советую тебе держать себя в руках, Грэхэм. Мракоборец — не просто колдун, размахивающий палочкой, который ловит плохих парней. Необходим полный, абсолютный самоконтроль, — проникновенно произнес Кингсли Бруствер. — Ступай. Тебе назначат наказание.


Я, нацепив наушники, под популярные хиты елозил шваброй по полу в коридоре. На руках резиновые перчатки, у стены ведро с водой. Мне поручили вымыть все четыре этажа. Что для мага наказание, для простого смертного фигня, но задуматься было о чём.


========== Эльфийские неприятности и мародёры ==========


— Рон! Проход заблокирован! — взволнованно произнёс Гарри после второй безуспешной попытки проникнуть на платформу 9 ¾

Попробовал прорваться еще раз. Точно нацелился, докатил тележку до барьера и что было сил двинул ее вперед. Металлический барьер не поддался. Подобрав с земли свои вещи, они обречённо смотрели, как стрелки часов приближались ко времени отправления.

Огляделись кругом — они все еще привлекают внимание, главным образом, потому, что Букля продолжает громко вопить.

— Пожалуй, лучше всего вернуться к машине, — предложил Гарри. — Здесь все на нас смотрят…

— Гарри! — воскликнул Рон, и в глазах у него вспыхнули радостные огоньки. — Автомобиль!

— Что автомобиль?

— Мы можем полететь в Хогвартс на нашем автомобиле!

— Но я думал…

— Мы в безвыходном положении, правда? Нам ведь надо ехать в школу! В экстренных случаях даже несовершеннолетним волшебникам разрешается применять магию. Кажется, параграф девять Уложения…

— Ага, представляешь, что будет, если мы угоним машину! — возразил Гарри. - Пошли, расскажем мистеру Уизли об этом. Он придумает что делать.

— Ну, пошли…

— Гарри, мальчик мой! Что случилось, почему вы не сели на экспресс? — взволнованно проговорила миссис Уизли. Мальчики до их прихода понуро сидели на багажнике фордика.

— Мам, что-то не пустило нас через барьер!

— Но мы только что благополучно прошли через него! — возразил мистер Уизли. — Я отвезу вас в школу, садитесь скорее в машину.

— Я трансгрессирую домой и немедленно напишу Дамблдору.

— Спасибо…

— Давайте быстрее, как раз к ужину успеем приехать… и ни слова Молли об ускорении. — Во вместительный багажник поспешно запихнули чемоданы, друзья уселись на заднее сиденье. Выехав за черту города, мистер Уизли открыл скрывавшуюся под неприметной крышечкой на панели красную кнопку.


— Пристегнитесь ребята, поедем с ветерком! — Заявил он, обернувшись к ним. Рон с Гарри с опаской переглянулись и защелкнули ремни безопасности, а затем их ускорением просто вдавило в спинки кресел.


— Круто-ооо, охренее-еть! — проорал Гарри сквозь рёв мощных турбин, радуясь новым ощущениям. Букля сжалась в комочек в своей клетке и закрыла глаза. А вот побледневшему Рону такая скорость, кажется, была не по душе. Режим невидимости скрывал их передвижения, затем фордик словно отрастил крылья и взмыл ввысь.

***

Галантно подав руку Дейзи, я помог ей сойти на перрон, у дороги, ведущей в замок нас уже ждали экипажи… Только в них былизапряжены крайне странные лошади. Чёрные скелетоподобные существа с кожистыми крыльями, они нетерпеливо прядали головами и выпускали пар из ноздрей в осенний воздух.

— Ты тоже их видишь? — поинтересовалась подошедшая ко мне второкурсница с длинными серебряными волосами, обрамлявшие бледное личико, глядя на меня отстранённым, неземным взглядом голубых глаз.

— Что это за твари?

— Фестралы, их видят только те, кто встретил смерть. — Невозмутимо ответила девочка, садясь в карету. Я последовал за ней, решив прояснить, почему я их вижу… Дейзи пересела к нам и карета тронулась.

— И почему же, Луноликая, я их вижу?

— О, спасибо, ты дал мне новое имя, — улыбнулась девушка. — На твоих глазах умирал кто-нибудь?

— Да… — кивнул я, припомнив смерть Квирелла.

— Это Полумна Лавгуд, — решила нас представить Дейзи. — Она может показаться тебе немного странной.

— А тебя я знаю, Странствующий по мирам. — Сказав это, Полумна достала из сумки журнал «Придира» и принялась за чтение.

— Люди с её даром могут видеть, то, что не доступно остальным. Говорящие с духами не умеют лгать, поэтому может показаться, что она немного… бесцеремонная. — Пояснил я для Дейзи, распознав дар девочки. На самом деле это огромная ноша, поскольку юной волшебнице приходится одновременно контактировать с миром людей и духов, находясь и тут и там.

— Знаешь, иногда ты меня пугаешь… — призналась Дейзи.

— Ну-у тебе-то бояться меня не стоит, чего не скажешь о тех, кто посмеет угрожать тебе. — Лукаво усмехаясь, ответил я. Дейзи вздохнув, положила голову мне на плечо, прижавшись бочком.

***

— В нашем полку прибыло. — Заметил я, обращаясь к Люциану, отметив пополнение в этом году в рядах Слизерина.

— Да… это точно. Ты не надумал вернуться в команду?

— Нет…

— Маркус хотел записать тебя в запасной состав.

— Пускай, всё равно я не вернусь, пока он капитан. — Ответил я задумчиво, выискивая взглядом неразлучную троицу за столом Гриффиндора. Так Гермиона на месте и явно взволнована, а где Гарри со своим Уизли?

— Так сам стань капитаном.

— Не хочу… будто мне проблем мало, в этом году С.О.В, так что без вариантов. А кто у нас там новенький по защите?.. Вот бляя… только не это… — простонал я, заметив кто восседает за преподавательским столом. — Снова ЗОТИ в полной жопе.

— И так уже второй год подряд… — страдальческим тоном вздохнул Майлз, проследив за нашими взглядами.


Однако Дамблдор после приветствия новых учеников не торопился объявлять пир как обычно.


— Дорогие друзья, я хочу представить вам нового преподавателя по уходу за магическими существами — Рубеуса Хагрида! — Стол Гриффиндора взорвался аплодисментами, приветствуя любимого лесничего, за остальными столами овации были пожиже, из слизеринцев хлопал только я, за что удостоился нескольких осуждающих взглядов, ну и хрен с ними. — Он будет совмещать свои обязанности лесничего и преподавателя. Ну, а теперь ешьте!


Хагрид, смущенный и радостный, помахал нам ручищей, сидя за преподавательским столом.

— О, наконец-то!.. — на столах появилась еда, я положил себе на тарелку всего понемногу. — Жрать хочу, умираю…

— Еще бы ты не проголодался, при твоём-то росте и мышечной массе. Где пропадал всё лето? Загорел опять и мускулы накачал…

— Извини, брат, но это секретная информация, расскажу потом конфедициально. — Прожевав, ответил я и вернулся к поглощению божественно вкусной еды. У родителей, конечно, готовили тоже неплохо, но это же Хогвартс.

На следующее утро нашлась пропажа, то есть Гарри сидел за столом своего факультета и уплетал завтрак за обе щеки с аппетитом здорового подростка. Заняв пустующий класс, мы с Гермионой выжидающе посмотрели на друзей.

— Ну и какого хрена вас не было на ужине?

— Я хотела спросить примерно тоже…

— Барьер нас не пропускал, и мы опоздали на поезд!

— Да, мы такие раз и бах! И ни в какую! Тележки просто отскакивали как от самой обычной стены! — поделился своими впечатлениями Рон.

— Потом мистер Уизли довёз нас до школы на своём фордике. Мы поспели как раз к ужину, но профессор МакГонагал решила, что будет лучше, если о нашем опоздании узнают не сразу. Накормила нас бутербродами, и мы потом пошли спать. Вот и всё.

— Ясно всё с вами. — Возмущенно фыркнула Гермиона, сложив руки на груди.

— Мы же не виноваты, что не смогли пройти на платформу… — обижено пробурчал Рон.

— Между прочим не мешало бы зайти к Хагриду и поздравить его. — Заявила Гермиона.

— С чем поздравить?

— Его назначили преподавателем по уходу за магическими существами, но вы же пропустили ужин и не знаете об этом.

— Теперь знаем, спасибо что сообщила. — Язвительно проговорил Уизли.

— Не за что. — В тон ему ответила Гермиона.

— После уроков обязательно к нему зайдём, — примирительно сказал Гарри. — Грэхэм, ты придёшь?

— Не знаю, если получится. Впрочем, у нас сегодня третьим уроком уход, так что сам поздравлю при встрече.

— Везёт… у нас уход за магическими существами только в следующем году. — Завистливо вздохнул Гарри.

— Зато первым у вас ЗОТИ… Желаю хорошо повеселиться. — Тут я не выдержал и изобразил злодейский смех. Пришлось из класса выметаться, поскольку скоро должен был раздаться звонок на занятия.

— Чего он так ржал? — недоумевал по дороге в класс Рон.

— Может, он тоже прочёл все книги Локонса, — предположила Гермиона, — но смех был какой-то… злорадный. Не ожидала я от него такого, если честно.

— ЗОТИ точно проклятый предмет… — обречённо вздохнул Гарри. — Только бы этот преподаватель не был бы одержим.

— Так он и одержим… славой! Это ничуть не лучше Сами-знаете-кого в башке!

Они даже предположить не могли, что их ожидает на уроке по защите.

— Так вот чего Грэхэм так ржал! — Рон отмахивался от проказника-пикси учебником, книгу вырвали из рук и превратили в конфетти, порвав на клочки, сразу несколько пикси. — Небось подозревал, что за «профессора» нам подсунули!

— А Локонс-то сбежал. — Возмущенно фыркнул в ответ Гарри, безуспешно пытаясь поймать баловника, который скакал по столу, показывал ему язык и корчил рожи.

— Просто он решил преподать нам урок в реальной обстановке. — Ответила Гермиона, ловко обездвиживая пикси отключающим заклинанием и засовывая его обратно в клетку. Под конец урока пикси все же были переловлены и возвращены в клетку.

— Грэхэм их щелчком пальцев бы всех усыпил. — Пробормотал уставший, вспотевший Гарри, плетясь на следующий урок.

— Вот бы он Локонса усыпил…

— Рон!

***

Урок ухода за магическими существами проходил под открытым небом, поскольку на улице стояла тёплая погода. Посреди поляны перед Запретным Лесом стояло несколько оструганных столов. Подойдя поближе, и заглянув в один из деревянных ящиков Люси брезгливо сморщилась.

— Флоббер черви, серьёзно?

— Меня попросили ничего опасного вам пока не показывать, — смущенно ответил Хагрид, — но на след неделе мы будем проходить, это… единорогов, во! И еще, как их… лукотрусов. А еще акромантулов! — лица учеников испуганно вытянулись. — Ха… нее не взрослых, а паучат, только…это… добыть яйца надо, да подождать пока вылупятся они. А теперь накормите своих флобер червей листьями салата, да смотрите не перекормите их. А то подохнут ещо. Что стоите, давайте разбирайте… И это, зарисовать их не забудьте, да домашнее задание запишите: сделать доклад о флобер червях.


— Поздравляю Хагрид, ты заслужил эту должность. — Подойдя за коробкой с червяком, не преминул я поздравить лесничего.

— Так Дамблдор, великий человек, когда Кеттлберн в отставку ушел, мне предложил преподавать… давно мечтал об этом. — Хагрид вздохнул и украдкой промокнул глаза бородой, сияя от счастья.


— Мда-ааа, жуешь ты пиздец как ме-еедлено-ооо… — я в конце фразы не сумел сдержать широкого зевка. Я лежал, распластавшись по столу, наблюдая как неторопливый червячелло жует салатный листик. В альбом я его уже зарисовал и даже раскрасил приобретёнными в Лондоне акварельными карандашами. Со скуки я начал зарисовывать и стол, и стоящую тёмную громаду леса в двухстах метрах от нас. До конца урока еще десять минут, жуй-жуй, а я пока тени наложу и акценты расставлю.


— Грэхэм… дак ты прямо художник, — восхитился Хагрид, когда я продемонстрировал ему свой рисунок. — Как живой получился…

Прозвенел звонок и ученики, поставив ящики на место, пошли в сторону замка.

— Ну и как тебе урок, а? Скучнее еще не бывало… — меня по дороге нагнали друзья.

— Скажи спасибо, он фестралов не показал, дай ему волю, он и дракона или еще кого не менее опасного притащит, — зевнув, парировал я, — вот травологию точно скучной не назовёшь. Только расслабишься, присядешь — и цап тебя за жопу какое-нибудь чудо селекционной мысли!

— Разве фестралы не миф? — недоверчиво протянул Люциан. — Их же никто не видел!

— Потому что их увидеть могут лишь те, на глазах у которых кто-то умер.

— Жуть какая… — передёрнул плечами Майлз. — А ты видишь их?

— Да, они каждый год тягают наши кареты к замку и обратно.

— И кто же умер?..

— Квирелл, помните наверно такого? Он был одержим духом тёмного Лорда… и погиб из-за него. Совсем молодой был и не пожил толком.

— Теперь понятно чего ты так в мракоборцы рвёшься. — Понимающе вздохнул Люциан, впереди показались теплицы и разговор угас сам собой.

***

Мы расположились в классе, где должен был проходить урок ЗОТИ. Я со скучающим видом рисовал простым карандашом змеек и наг на полях тетради для лекции.

— Можно сесть с тобой? — ко мне подошла Риана.

— Занято… — угрюмо буркнул я.

— Но тут только твоя сумка…

— Поэтому и занято. — Презрительно фыркнул я, не удостоив её взглядом. Девушка, сверкнув глазами, прошла на задние ряды. Я всегда сидел один, поскольку не любил когда меня отвлекают. Друзья уважали моё желание единолично занимать парту и не навязывались. Люциан от ЗОТИ был отлучён еще с прошлого года, у него сейчас должна идти нумерология.

Вот сволочь. Пользуется тем, что его нет рядом и ко мне клеится.

— Здравствуйте, мои дорогие, вам наверняка известны мои книги. А так же моя автобиография «Я-волшебник», ставшая бестселлером.

— Грэхэм… давай. — Мучительно простонал Майлз голосом человека у которого разом разболелись все зубы.

— Чего?.. — хмуро буркнул я, увлечённо вырисовывая бюст своей наге, какой-то он слишком большой получился… В поисках ластика я потянулся к пеналу и принялся сосредоточенно шуршать по его кармашкам. Ага, вот он…

Фоном звучал голос Локонса, слизеринцы все чаще бросали на меня умоляющие взгляды.

— Ой, ну всё… — я ткнул в чудо-препода пальцем, отчего он внезапно потерял голос. Ну не путы же на него насылать в самом-то деле? Вдруг опять розы на этом недоумке расцветут пышным цветом. Мне только мумии профессора для полного счастья не хватает. Локонс ошеломлённо раскрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.


— Молчание золото, профессор. Посидите пока вот тут, и помолчите, — я усадил Локонса за преподавательский стол, вернулся к своей сумке, откопал тетрадку с лекциями из академии и под ошеломленными взглядами однокурсников, вернулся за кафедру, — и дабы не срывать данный урок, мы проведём его с пользой. Итак, тема урока… — я достал палочку направил её на доску. — Оглушающие и обездвиживающие заклинания и контрзаклятия против них. Разберём их разновидности, способы противостоять и ослаблять негативное воздействие. Запомните — всё зависит от силы заклинателя. Поехали…

Ребята переглянувшись, достали тетрадки и заскрипели перьями. Знания никогда не бывают лишними. А беллетристику Локонса можно и вечерком после ужина почитать. Естественно, когда через пару часов немота прошла, Локонс нажаловался всем, кто готов был его слушать о моём самоуправстве.


Снегг стоял в кабинете директора, состроив излишне строгое лицо. С не менее напряженным лицом МакГонагалл сверлила меня осуждающим взглядом, но уголки её губ предательски подёргивались.

— Грэхэм, твоё поведение возмутительно… — вздохнув, произнёс Дамблдор. — Зачем ты наслал на бедного профессора Локонса немоту?

Означенный персонаж с оскорблённым видом присутствовал, осуждающе качая головой и уперев руки в боки, облаченный в лазурную мантию.

— Извините профессор Дамблдор, но вынужден ответить довольно резко. Из моей лекции ребята узнали куда больше, чем из всей вашей болтовни. Попечительскому совету бабла захотелось?.. - выпалил я в лицо ошеломлённому пижону недопрофессору по ЗОТИ.

— Грэхэм!

— Мистер Монтегю!

— Признаюсь, именно попечительский совет порекомендовали его мне, поскольку иных кандидатов я не нашел. — Произнёс Дамблдор, тяжело вздохнув, глядя куда-то поверх моего плеча.

— Это возмутительно! Я не мог говорить целых два часа! — возмущался Локонс.

— Урок не был сорван, значит, особой вины за мистером Монтегю нет. Но заклинать преподавателей недопустимо! Поэтому ему должно быть назначено наказание.

— Северус, что скажете? Это же ваш ученик. — Поинтересовался Дамлдор, очнувшись от дум.

— Молчание иногда полезно… Я полностью согласен с Минервой, наказание должно быть назначено, — проговорил Снегг, недобро косясь на излишне самодовольного Локонса и при этом намеренно тянул время, притворяясь, что обдумывает что бы такого мне назначить, — Грэхэм до конца года будет ассистировать мистеру Локонсу во время занятий… Этого достаточно?

— Вполне, — кивнул Дамблдор, украдкой усмехаясь в усы.

Меня отпустили, и я поспешил на обед. А вот Локонс кажется, был не очень рад решению, принятому деканом Слизерина. Да и кого волнуют его печали, в самом-то деле?

***

— Алоха, ребят, — пообедав, я подсел к ребятам на свободное место за гриффиндорский стол. Гермиона читала книгу Локонса, попивая тыквенный сок, Рон нажирался и чуть не подавился, узрев мою личность.

— Чё ты тут забыл, Монтегю? — тут же возмутились близнецы Уизли.

— А что, разве запрещено садиться за стол другого факультета?

— Ты ж слизеринец… — отмер Рон, проглотив всё, что напихал в рот могучим усилием.

— И что? — пожал плечами я. Мне было плевать на мнение окружающих, хотя за среди гриффиндорцев нарастали возмущенные шепотки, да и слизеринцы начали потихоньку возбухать.

— Братишка, ты чего на письма не отвечал? Я тебе и из академии писал и от родителей… Опять эти уроды тебя в чулан запирали?

— Они морили его голодом! — ответил за Гарри Уизли. — Мы с братьями его вытащили из плена и остаток лета он провёл в Норе!

— Жесть, конечно… Но ничего, наведаюсь я к ним в гости и проведу воспитательную беседу. — Хмуро пообещал я.

— Я тоже между прочим писала, наверно до тебя письма просто не доходили… Это возмутительно, что так с тобой обращаются тётя с дядей, ты же им родня!

— Ну, такие уж они есть, они ненавидят меня за то, что я маг…

— Это лучше чем, если бы тебя пытались завербовать в Пожиратели смерти, — хмыкнул я, — потом расскажу, — заметив изумленные взгляды друзей, ответил я. — Встретимся после уроков, заодно Хагрида навестим. Кстати, как у вас прошел ЗОТИ?

— Ужасно… он выпустил корнуэльских пикси, а сам сбежал!

— Ну, а у тебя как прошёл урок? — поинтересовалась Гермиона, подозрительно прищурившись.

— Спросите у Уизли. — Хмыкнул я, кивнув на близнецов и подхватив сумку, отбыл, пока в меня еда не полетела со стороны возмущенных гриффиндорцев.

Джордж расплылся в довольной ухмылке.

— Ну?!.. — все втроём вопросили они, сидевшие рядом с ними Дин и Невилл навострили уши.

— Не хочется хорошо отзываться о слизеринце…

— Только молчащий Локонс — это нечто!

— Весь урок на доске писал, потому что у него типо горло болит и голос пропал…

— Я от слизеринцев случайно услышал, что он на этого профессора молчанку наслал! — Фред с Джорджем заржали, держась за животы.

— Какой ужас! — возмутилась Гермиона, — наверно ему наказание назначили после уроков отбывать…

— Как же! Разве Снегг станет своего любимчика наказывать? Он теперь ассистентом Локонса будет! — сквозь смех выдавил Джордж, утерев слёзы, и они с братом снова прыснули.

— Всё равно Монтегю сволочь, он у меня девушку увёл, — вдруг посерьёзнев, проговорил Фред, грустно глядя вслед проходившей мимо Дейзи.

— Зря вы о нём так плохо думаете, — ответила Гермиона, — он отличный друг.

— И он спас мне жизнь, — веско припечатал Гарри.

Близнецы недоумённо переглянулись и засобирались на занятия.

***

— Спасибо друзья, что зашли… — сияя проговорил Хагрид, приняв от нас поздравления с назначением, разливал по кружкам ароматный чай из лесных трав, — я это… к уроку готовлюсь, чтоб не скучно было… ну и не покалечился никто. — Лесничий кивнул в угол комнаты, где стояли огороженные крепкой сеткой ящики.

— Что это, Хагрид?

— Паучатки… я обещал их матери, что позабочусь о них и отпущу в лес… как подрастут. Пауки… могут и съесть их, ежели проголодаются…

— Пауки… бррр, — поежился Уизли.

— Грэхэм, ты обещал рассказать нам кое-что важное, — напомнила Гермиона.

— А, ну да…- вспомнил я, взял круглое печенье с блюда и принялся отмачивать в чае выпечку лесника, — отец как-то за ужином намекнул мне, что скоро произойдут значительные перемены в магическом сообществе, и что мне придётся однажды выбрать сторону.

— И что это за перемены, интересно?

— Я в библиотеке прочёл, что Воланде-морт мог достичь некого знания, благодаря чему его дух может оставаться в нашем мире. И якобы достиг бессмертия. Всё это изложено на уровне догадок, предположений и гипотез, книги по тёмной магии находятся в Особой Секции. — Произнес Гарри, взяв еще кусок пирога с черникой.

— На меня не смотри, наверняка Дамблдор убрал из библиотеки все книги, из которых Реддл мог почерпнуть свои знания.

— Значит, это очень тёмная магия… — вздохнул Рон.

— Фред с Джорджем сказали, что ты заколдовал Локонса, так это правда? — Гермиона строго посмотрела на меня.

— Он слишком много болтает, причём не по делу, — пожал я плечами.

— А, этот… дак давеча он мне советовал, как со слизняками бороться… да, будто я не знаю! — возмущенно хмыкнул Хагрид.

— Грэхэм, ты заколдовал профессора! — укоризненно проговорила Гермиона.

— Кстати, я видел домовика в доме дяди и тёти. Он еще говорил, что в школе для меня опасно и уронил пудинг тётушки на пол. Из-за этого меня и посадили под домашний арест…

— Что за домовик? — насторожился я.

— Он сказал, что принадлежит Малфоям.

— Может, это Малфой на тебя его и наслал! — предположил Рон.

— Нет, он уверял меня, что пришёл сам, — покачал головой Гарри и выжидающе посмотрел на нас.

— Малфои… гнилые они, да… Может и нарочно подослать он… эльфы-домовики существа подневольные, чо скажет им хозяин, то и делают и по своему разумению ничего сделать не могут. — Проговорил Хагрид, подкладывая Рону пирог.

— Но это же натуральное рабство! — возмутилась Гермиона, ужаснувшись.

— Добби, этот домовик показался мне… несколько странным, — поделился Гарри своими сомнениями, — я ведь раньше их не встречал.

— Гермиона, они счастливы, что так живут — служение для них благо!

— Рон! Как ты можешь так говорить!

— Гермиона, он прав и я тебе это докажу, — вздохнув сказал я, — Валенсис!

Хлопнуло, и перед нами явился фамильный домовик. Он степенно склонился и выжидающе посмотрел на меня большими карими глазами.

— Приветствую, юный господин, чем я могу быть вам полезен?

— Гарри, ты такого видел?

— Нууу он был не такой ухоженный и одет в наволочку. И глаза были зелёные.

— Какой симпатичный, я ни разу их не видела…- невольно умилилась Гермиона. Облик домовика и вправду располагал к себе. Сразу было заметно, что живёт он в достатке и хозяева о нём заботятся.

— Благодарю, госпожа, подруга моего хозяина. — Улыбнулся эльф.

— Валенсис, если обнаружишь домовика Малфоев в замке, тащи его ко мне, понял? И отцу об этом ни слова. Хорошо?

— Как прикажет юный господин… — поклонился домовик и с хлопком исчез.

— Эт ты хорошо придумал… — похвалил меня Хагрид, — теперича он шпиёна-то вашего поймает и доставит, как сказано.

К нашему удивлению ждать пришлось недолго, мы даже чай не успели допить. Снова хлопнуло и перед нами предстали борющиеся домовики. В профессиональном захвате Валенсис бился некто отдалённо напоминающий домового эльфа: облачённый в грязную наволочку, не ухоженный и побитый он являл собой жалкое зрелище.

— Это непотребство пыталось заколдовать школьный спортивный инвентарь, - невозмутимо проговорил Валенсис.

— Гарри Поттер в опасности! Ему нельзя оставаться в школе!

— Вот то же самое он болтал у меня в комнате. — Недовольно проговорил Гарри, всё еще злой на Добби за подставу с пудингом.

— Может его Конфундусом жахнули, что у него крышу так перекосило? — поинтересовался я.

— Замышляется страшное зло! Гарри Поттер должен уйти из школы!

— А по-моему ты и есть зло! Из-за тебя мы опоздали в школу, и ты пытался заколдовать мячи для квиддича! Кто-нибудь мог покалечиться! — высказался Рон, вне себя от возмущения, — а, что домовики могут такое сделать и заклинания Хогвартса им не помеха, они легко перемещаются, туда, куда их хозяин призовёт. — Пояснил Рон недоумевающим друзьям.

— Что, правда то, правда, они очень преданные, и магия у них особая. — Подтвердил Хагрид.

— Интересно, а не он ли воровал твои письма, Гарри? — предположил я, подозрительно прищурившись. Добби под моим взглядом съежился и откуда-то достал пачку писем, перетянутую резинкой. Я быстро среагировал, схватив внушительный сверток, и передал его Гарри, онемевшему от гнева.

— Ах, ты мелкий сволочуга… — зло прошипел я, — Валенсис, спасибо за оперативность. Доставь этого вредителя к директору, пусть спросит Малфоя какого хрена их домовик тут делает. И передавай привет маме.

— Как прикажете, господин… обязательно передам. — Расцвёл семейный эльф и снова трансгрессировал.

— Удивительные существа, — вздохнула Гермиона. — У тебя отличный домовик, Грэхэм.

— Эх, вот бы нам такого, но в нашем доме домовик не заведётся. — Завистливо вздохнул Рон.

— Тут все ваши письма за лето! Вот мелкий гад, — высказался, наконец, Гарри, перебирая письма. — А я-то думал, вы обо мне забыли…

— Ты же наш друг, как мы могли тебе не писать. Теперь понятно, почему ты нам не отвечал. — Хмыкнул в ответ Рон.

— А что будет с тем домовиком?

— Если повезёт, его не выгонят из дома, — хмуро отозвался я. — Уже поздно Хагрид, мы пойдём.

— Спасибо за чай, — улыбнулась Гермиона.

— Заходите еще… я вам это, паучат покажу… они, когда масенькие такие хорошенькие… — отозвался Хагрид, провожая нас.

— Паучатки… ага, — пробормотал Рон, когда мы отошли подальше. — Только бы не заставил их кормить.

— Рон боится пауков. — Пояснил мне Гарри, заталкивая пачку писем в карман мантии.

***

Мы сидели, обнявшись в нашем тайном месте. Дейзи как-то призналась, что обожает лежать у меня на груди, это внушало ей чувство безопасности и покоя.

— Мои родители жаждут с тобой познакомиться, Грэхэм, папа на каникулах устроил мне самый настоящий допрос. Кто ты и откуда, чем занимаешься, — она хихикнула. — Он майор в отставке, и рано или поздно своей цели добьётся.

— Предлагаешь на каникулах поехать знакомиться с родителями?

— Что, боишься? — подначила она меня, лукаво щурясь, словно кошечка.

— Да нет, в общем-то, — усмехнулся я. — Так значит, ты настроена серьёзно?

— Неужели Грэхэм Монтгею решил пойти на попятную? — Дейзи вскочила на ноги и пристально, испытующе посмотрела мне в глаза.

— Ну, а вдруг ты найдёшь кого-то лучше меня, более подходящего парня… — начал я и неожиданно оказался под градом ударов крепких кулачков, — ай-ой, всё-всё, сдаюсь, не бей меня! — не выдержав заржал я, прикрываясь руками. Дейзи бить меня перестала и теперь стояла передо мной, сердито сверкая глазами, упёрев руки в бока, и возмущенно пискнула, когда я сгрёб её в охапку и страстно поцеловал. Девушка устроилась у меня на коленях, удовлетворенная моим молчаливым ответом.

— Если тебя устраивает связать свою судьбу с лишенным наследства, пусть и чистокровным волшебником… Ай! — я получил ощутимый тычок в живот кулачком и решил, что с любимой спорить себе дороже.

***

В очередной вечер после свидания я шёл себе в подземелье, никого не трогал, как вдруг заметил парочку Уизли, которые склонившись над куском пергамента, прошептали:

— Шалость удалась!

— И какая же шалость вам удалась? — с усмешкой поинтересовался я, появившись перед ними у картины с фруктами, сложив руки на груди. Джордж тут же спрятал странный пергамент за спину и направил на меня свою палочку.

— Ты что шпионишь за нами?

— Делать мне нехрен… — фыркнул я в ответ, — просто шел на кухню попросить у домовиков что-нибудь пожевать. А что это у вас такое?

— Не твоё дело Монтегю! — запальчиво ответил Фред.

— Если вы опять нарушаете правила, то очень даже моё. Мало вам было наказания за прошлый раз?

— Тебе-то какое дело? Ты даже не староста школы…

Я, проигнорировав этот выпад, призвал кусок пергамента из кармана Джорджа и принялся изучать любопытную вещицу. Пергамент старый, интересненько… если это то, что я думаю…

— Эй, отдай!

— Да он всё равно не знает, как этим пользоваться. — Фыркнул Фред.

— Хм… — ответил я, лукаво усмехнувшись, не обращая внимания направленные на меня палочки. — Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость! — я с удовольствием наблюдал за выражением лиц офигевших близнецов.

Тут же на сложенном листе пергамента появилась надпись: «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост, поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют своё новое изобретение — Карту Мародёров…»

— Как ты узнал?

— Я же начинающий мракоборец, получил высший балл по незаметности во время стажировки. — Ответил я, разворачивая карту и внимательно всматриваясь в отметки. Так, на первом этаже у тайного прохода на кухню стоим мы, на пятом этаже носится Пивз, на втором ходит миссис Норрис, а Филч сидит в своём кабинете. Внезапно одно имя, замеченное на карте, ввело в меня в ступор «Питер Петтигрю». Башня Гриффиндора, какого хрена?!

— Эй, пацаны, гляньте, у меня глюки или это то, что я думаю?

Мы втроём склонились над картой, я показал место, где заметил знакомое имя, отметка никуда не исчезла.

— Эээ… — протянул Джордж, не веря своим глазам. — Но он же умер!

— Вы что раньше не замечали этого?

— Нет!!!

— Пошли к директору! Если Питер жив, то это может пролить свет на давнее преступление!

— Монтегю, стой! — близнецы одновременно наслали на меня оглушающее и ножное заклинания, впрочем, безуспешно, поскольку я держал палочку в руке и легко отразил их. — Как мы объясним Дамблдору откуда у нас это?

— Скажете, что нашли! — нетерпеливо отмахнулся я от очередного проклятия, — да хорош уже, а то я вас заколдую! — психанул я в конце-концов. — Вы не понимаете, это поможет Гарри узнать, кто выдал его родителей Воланде-морту!

— Почему ты решил, что их выдали?..

— Заклятие Доверия, иначе как им удавалось так долго скрываться от Пожирателей смерти? Они же выступали против тёмного Лорда! Так, я к директору, верну карту потом.

— Но он же конфискует у тебя её!

— Я умею убеждать… — пожал я плечами и, применив дезиллюминационное заклинание, направился наверх. Надо же какое совпадение, не так давно я увлёкся самостоятельным расследованием одного громкого преступления тринадцатилетней давности. И я намерен дать ход давно закрытому делу, поскольку заподозрил, что в Азкабане сидит невиновный человек.

— Грэхэм, что случилось? — директор выглядел озадаченным. — Почему ты до сих пор не спишь?

— Профессор Дамблдор вы не поверите, что я обнаружил. — Я положил расстеленную карту Мародёров на стол и указал на точку с именем. — Он жив!

— Этого не может быть! Десятки свидетелей видели как он погиб! Занятная вещица, откуда она у тебя?

— Взял на время… — пожал плечами я, — мне кажется, пришла пора пересмотреть все материалы того дела. Министр, конечно же, не захочет снова открывать его… Но мне кажется, они посадили не того человека. Убийство срока давности не имеет…

— Грэхэм… это многое объясняет, и ты возможно, прав… Могу я взять на время эту чудесную карту?

— Я обещал вернуть её владельцу…

— Это останется строго между нами. И я могу предположить, кем могли быть те, кто создал эту вещицу, — директор неожиданно подмигнул мне. — Я хотел бы подробнее изучить её. Если моя догадка верна, то я совершил ужасную ошибку, ужасную… Ступай.

Комментарий к Эльфийские неприятности и мародёры

Продолжение скоро, может быть на следующих выходных выложу)


========== Поиски Тайной комнаты ==========


Неразлучная троица почему-то пропустила Хэллоуинский пир. Я нес гостинцы кошке Филча, только вопреки обыкновению её нигде не было.

Внимание привлекла толпа школьников в коридоре.

— Миссис Норрис! — я грозно окинул взглядом толпу, заметив тельце кошки, подвешенную за хвост на скобе факела. — Что за мразь это сделала?

Тут я заметил надпись на стене.

«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА, ТРЕПЕЩИТЕ ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»

— Трепещите, враги наследника! — громко крикнул кто-то. — Сначала кошка — следующими будут те, в чьих жилах течет нечистая кровь! — Это был Драко Малфой. Он протиснулся сквозь толпу, его всегда холодные глаза ожили, на бледном лице заиграл румянец. Глядя на застывшую кошку, он криво ухмыльнулся.

— Малфой, мне тебя вмуровать в стену рядом с ней? — зловеще проговорил я, пихнув свёрток Рону в руки и медленно надвигаясь на дерзкого сопляка.

— Это не я! Монтегю, ты ошалел?!

— Что тут такое? А? — услыхав Малфоя, Аргус Филч растолкал толпу, но при виде Миссис Норрис попятился и в ужасе схватился за голову. — Что с моей кошкой? Что? — завопил он, выпучив глаза. И тут он заметил Гарри. — Это ты! — взвизгнул Филч. — Ты убил мою кошку! Да я тебя самого… Ах, ты…

— Успокойтесь, Аргус. — В сопровождении нескольких профессоров появился Дамблдор. Важно прошагав мимо троих друзей, он осторожно снял Миссис Норрис со скобы для факела. — Идемте со мной, Аргус. Вы тоже.


Локонс, сияя улыбкой, подошел к Дамблдору.

— Мой кабинет ближе всех, господин директор, сразу вверх по лестнице. Пойдемте ко мне…

Собравшиеся молча раздвинулись. Локонс, гордый и довольный, поспешил за Дамблдором, следом за ним двинулись профессора МакГонагалл и Снегг. Едва вошли в кабинет, со стен, кто куда, побежали портреты Локонса, все с накрученными на бигуди волосами.


Живой Локонс зажег на письменном столе свечи и отошел, уступив место Дамблдору; тот положил на стол кошку и принялся внимательно ее изучать. Гарри, Рон и Гермиона переглянулись и уселись на стулья подальше от света. Дамблдор легонько ощупывал Миссис Норрис, почти касаясь ее шкурки кончиком крючковатого носа, на котором сидели очки-половинки. Профессор МакГонагалл тоже склонилась над кошкой, сощурившись, как Дамблдор. Снегг отошел в тень, губы его кривила едва заметная усмешка. Локонс расхаживал по кабинету, высказывая догадку за догадкой.


— Кошку определенно убили заклинанием. Скорее всего, Трансмогрифианской пыткой. Я столько раз видел, как оно действует! Жаль, что я не был рядом: мне известно обратное заклинание. Я бы спас кошку…


Филч сидел в кресле рядом со столом, беспомощно прижав руки к лицу и всхлипывая после каждого слова Локонса; взглянуть на Миссис Норрис у него не хватало решимости. Дамблдор все шептал, постукивая миссис Норрис волшебной палочкой, но тщетно, кошка не подавала признаков жизни, точно искусно сделанное чучело.


— В Уагадугу, — продолжал на ходу Локонс. — Было подряд несколько подобных случаев, они подробно изложены в моем жизнеописании. Помнится, я тогда раздал несколько амулетов, и бедствие прекратилось… Вернувшиеся портреты Локонса на стенах согласно закивали головами, один из них забыл снять с волос сеточку. Наконец Дамблдор выпрямился и задумчиво произнес:

— Она жива, Аргус.

Локонс разочарованно смолк: кто теперь будет слушать, сколько убийств ему удалось предотвратить.

— Жива? — еле слышно проговорил Филч и, раздвинув пальцы, глянул на Миссис Норрис. — Но… Но она ведь окоченела.

— Оцепенела, — поправил Дамблдор. (- Ясно как божий день! — вставил Локонс.) — От чего, я пока не знаю… У профессора Стебель как раз имеется рассада мандрагор, когда они созреют, профессор Снегг сварит зелье и она снова вернётся к вам.

Я задумчиво смотрел на Локонса, сложив руки на груди, невольно скопировав позу учителя.

— Кто мог заколдовать несчастную котейку? Она наверняка шла к доспехам рыцаря, я там ей часто оставлял разные вкусняшки.

— Это вот он, он! — Филч указал на Гарри.

— Это не я!

— Полно, Аргус, школьнику подобное заклинание не по силам. — Осадил завхоза Дамблдор, задумавшись. Тут все взгляды присутствующих сошлись на моей персоне.

— Ну, Грэхэм миссис Норис обожал, ему незачем её заклинать, да еще писать подобные слова. — Заметила МакГонагалл.

— Но меня-то он заклял!

— Довольно, Локонс, мы эту тему уже обсуждали, — вступился за меня Снегг. — Но вот позвольте узнать, почему вы трое не пришли на ужин?

— Нам не хотелось есть…

— Разве? Ведь на празднике у привидений ничего съедобного нет. Зачем вам понадобилось подниматься наверх? - Допытывался Снегг. -Господин директор, советую наказать Поттера… Например, исключить его из команды по квиддичу.

— И за что же, позвольте узнать? — вступилась за своего ученика МакГонагалл. — Кошку же древком метлы по голове не били.

— Моя кошка оцепенела! Кто-то должен понести наказание!

— Не беспокойся Аргус, мы выявим виновника, а пока забери её, сейчас мы ни чем, к сожалению, твоей кошке помочь не сможем. — Филч бережно принял на руки оцепеневшее тельце миссис Норрис. — Вы свободны… — сказал директор, обращаясь к нам.


— Только попадись мне в руки этот урод… — Зло рычал я, шагая по коридору. Я считаю, что подло нападать на беззащитное животное, которое ничего плохого не сделало.

— Я уверен, что это Малфой! — воскликнул Уизли.

— Вряд ли, силёнок бы не хватило, да и пересрался он, когда я на него надавить хотел. Кстати, Рон у тебя сестра всегда такая… Нервная? Как не посмотрит на неё Гарри, она как Халк вокруг себя всё крушит.

— Да нет, только тогда, когда видит Гарри.

— Она очень застенчивая. — Вздохнула Гермиона.

— Так почему вы не пошли ужинать?

— Я услышал странный голос… Он двигался наверх, а потом мы наткнулись на кошку Филча… А тут еще эти слова на стене. «Тайная комната снова открыта». Что они значат? - проговорил Гарри.

— По-моему, я уже от кого-то слышал про Тайную комнату в Хогвартсе… — протянул Рон, — не то от Билла, не то…

— Да, что-то знакомое я, кажется, читал об этом в «Истории Хогвартса» — припомнил я. — Если не забыл эту книгу дома, поищу у себя.

— Давайте поспешим в башню, пока Снегг снова к нам не придрался. — Поторопил друзей Гарри.

— Спокойной ночи, и да… Я пришлю к вам домовика, а то вы же голодные ходите полдня. Ночной дожор полезен для растущего организма…

— Спасибо, Грэхэм. — Благодарно улыбнулась Гермиона вслед спешащему вниз слизеринцу.

В гостиной Гриффиндора их ожидал накрытый стол, видимо домовик, присланный Грэхэмом расстарался, еды здесь было на десятерых.

— Может он сказал, что мы тут с голоду умираем? — изумлённо произнёс Гарри.

— Что тут за шум? — на лестнице из спальни мальчиков показался Невилл в халате и пушистых домашних тапочках.

— Давай, присоединяйся к нам, а то мы это втроём не осилим.

— Ух, ты спасибо, а я как раз немного проголодался…

В итоге гостиная понемногу наполнилась желающими перекусить, несмотря на то, что они до этого плотно поужинали.

***

— Грэхэм, ну у тебя и бардак на столе… — осуждающе проговорила подошедшая Гермиона, прокомментировав мой творческий беспорядок. Я сидел в библиотеке, и не так давно закончил писать доклад по зельям. Естественно стол, который я в данный момент занимал, являл собой образчик упорядоченного хаоса: по столешнице разбросаны скомканные черновики, обрывки пергамента с заметками, как попало стояли точилка и чернильница-непроливайка, из-под обрывка бумаги выглядывал простой карандаш. Плюс стопка книг и свиток с завершенной работой.

— Это называется творческий беспорядок, Гермиона, — хмыкнул я в ответ. — Что-то узнали о Тайной комнате?

Гермиона пересказала мне историю, что поведал им на истории магии профессор Бинс. Подошедшие ребята уселись рядом.

— Что это за Ужас? - спросил Рон.

— Небось какое-нибудь существо… — предположил я, задумавшись. — Но замок огромен, можно запрятать труп мамонта и никто его не найдёт, пока он не завоняет.

— Кстати, мы узнали, что приведение женского туалета, Плакса Миртл, на втором этаже то и дело устраивает потопы. И в тот вечер, когда нашли миссис Норрис, коридор был залит водой. - Сообщила Гермиона.

— А вы не спросили эту Миртл, как она умерла?

— Нет… - протянул Гарри.

— Хм, подождите здесь, я видел, что в нашей библиотеке хранятся старые подшивки «Ежедневного Пророка», там наверняка должно быть что-то об этом. Она же училась и умерла в Хогвартсе?

— Да… - кивнула Гермиона. - А что ты?..

Я унесся вглубь библиотеки, не дослушав. Вызвав нашего домовика и попросив отыскать все случаи смерти в Хогвартсе, я получил в руки страницу газеты и, поблагодарив Валенсиса, поспешил обратно.

— Вот, смотрите дату. — Я указал на день издания газеты над заголовком «Необъяснимая смерть школьницы в Хогвартсе» и фотография накрытого простынёй тела на носилках.

— Почти пятьдесят лет назад, — Гермиона задумчиво нахмурилась. — А вдруг это…

— И есть Плакса Миртл! — хором воскликнули друзья.

— Осталось узнать, кто её убил…

— Грэхэм, ты не забыл о матче между Гриффиндором и Слизерином? — вдруг решил напомнить Гарри мне о квиддиче.

— Мне как-то фиолетово, я же ушел из команды.

— Но болеть-то ты придёшь?

— Приду, может быть… — вздохнув, согласился я.


Погодка была отвратная: лил холодный дождь, дул промозглый ветер. Я нахохлился, поправив тёплый шарф, ледяные брызги долетали до лица и оседали крупными каплями. Стадионы пестрели зонтами, несмотря на погоду, матч отменять не стали. Малфой не уставал хвалиться о том, какой его отец щедрый, приобрёл всей команде новейшие мётлы последней модели. Хоть я не являюсь поклонником квидича, но не отказался бы полетать на такой метле. По опыту знаю, что мастерство от снаряжения не зависит. Гриффиндорцы выкладывались на полную, Флинт как всегда задавал темп жестко, слизеринцы играли на грани нарушения правил.


Хорошие мётлы… Попросить покататься что ли. Летать-то я люблю. Поправив капюшон куртки, я поёжился от очередного порыва ветра. Ненавижу такую осень. Радости слизеринцев по поводу забитого мяча я не разделял, вообще не понимаю, что все находят в этом квиддиче. Матч закончился победой Гриффиндора — Гарри поймал снитч. На поле опустились игроки, я пошел к слизеринской команде.


— Не переживай Люциан, вы неплохо сыграли, — я похлопал хмурого друга по плечу, — а вот ловец у вас снитчей совсем не ловит, — мой взгляд остановился на понурившемся Малфое. — Что ты вообще в нашей команде делаешь? Летаешь ты неважно и играешь хреново.

— Мой отец…

class="book">— Я говорю о тебе, сопляк! — не выдержав, сорвался на крик я, откинув капюшон, буравя тяжелым взглядом бледного второкурсника, который словно за соломинку держался за древко своей метлы, опустив голову. — Причём тут твой отец?! Он что ли летает на метле и защищает честь Слизерина?! Я тебя спрашиваю?!

— Грэхэм, ты не в команде и не имеешь права кричать на моего ловца! — встрял Маркус, отодвинув плечом Майлза.

— Но я всё еще учусь на факультете Слизерина. — Фыркнул я, презрительно скривив губы. — И меня не могут не волновать успехи нашей команды.

— Грэхэм, хочешь полетать? — Люциан протянул мне свою метлу, желая разрядить обстановку и не допустить того, чтобы наша с Флинтом перепалка перешла в мордобой. Хмыкнув и благодарно улыбнувшись другу, я сел на древко, провёл рукой в перчатке с обрезанными пальцами по гладкому дереву, чувствуя, как не терпится метле взмыть вверх. Оттолкнувшись от земли, я воспарил над мокрой травой, над толпой школьников, которые спешили укрыться в тёплых помещениях замка. Вокруг меня были лишь дождь и ветер. Холод отступил, капли, разбиваясь о кожу, ласкали, тёплые и нежные как пальцы любимой. Воздух принял меня в свои объятия, словно истосковавшийся после долгой разлуки брат.


Ветер шептал, завывал о чём-то своём, неся меня на своих крыльях, помогал и направлял, подсказывая нужные воздушные потоки. Метла была удивительно послушной и манёвренной. Я наслаждался чувством свободы и единением с родной стихией воздуха. Шкодливо улыбнувшись, выписал в воздухе петлю, направил метлу вниз и пролетел на полной скорости в нескольких сантиметрах от коротко постриженной травы стадиона. Взмыв свечкой в небо, я решил на этом полёты завершить и пошел на посадку. Как оказалось, зрителей наблюдавших за моими выкрутасами в воздухе набралось немало. Мне расчистили место для посадки. Снегг летел к нам от трибун, полы мантии развевались за ним, словно крылья летучей мыши.


— Спасибо, Люци. — Я вернул ошарашенному другу его метлу, тот посмотрел на неё как на чудо-юдо. Его глаза выражали немой вопрос: «Разве такое на ней возможно ?».

— Грэхэм, ты должен вернуться в команду! — заявил Флинт.

— Ничего я тебе не должен. — Ответил я, намереваясь вернуться в замок и наткнулся на мрачного декана.

— Мистер Монтегю, команда Слизерина немало потеряла, лишившись такого хорошего игрока, как вы, — веско произнёс он. — Я советую вам обдумать возможность возвращения в роли охотника.

— Не хотелось бы огорчать вас профессор, но ответ отрицательный. — На заднем фоне маячили школьники, изумлённо перешептываясь. Сказав это, я накинул на голову капюшон и, сунув озябшие руки в карманы, направился в замок, сопровождаемый шепотом столпившихся учеников.

***

Дни шли своим чередом, наследник Слизерина активности не проявлял. Когтевранцы и прочие ученики разделились на два лагеря: кто-то считал наследником меня, как самого одаренного ученика Слизерина, другие подозревали Гарри Поттера. Что не могло не злить Малфоя, наверняка он считал себя достойным считаться потомком самого Основателя.


Под надписью на стене стоял стул — это Филч караулил наследника, предполагая, что преступник может вернуться на место преступления. Я прошел мимо туалета девочек, направляясь по известным делам после спаренного урока по заклинаниям. Заметив, что дверь неработающего туалета приоткрыта, я недоумённо нахмурился. Вернувшись через некоторое время, я проскользнул в помещение. В одной из кабинок кто-то шушукался. Мощный рывок вырвал щеколду из дверки кабинки. На меня уставились три пары расширенных в ужасе глаз.


— Грэхэм!

— Так и разрыв сердца можно вызвать! — Рон держался за грудь. Я скептически заглянул в котёл, в котором булькало смутно знакомое варево.

— Совсем охренели? — проговорил я, недобро сощурившись. — Оборотное зелье, серьёзно?

— Мы хотели выяснить личность наследника! - оправдываясь, воскликнул Гарри.

— Нда?

— Мы предположили, что Малфой знает кто это, — сказал Рон.

— Ты же не выдашь нас? — с надеждой в голосе проговорила Гермиона.

— А может, вас следует запереть здесь на пару деньков, чтоб дурь вся выветрилась?! - зло прошипел я, ничуть не хуже змеи, изображенной на гербе Слизерина.

— Грэхэм, но как же еще узнать кто это? - обиженно сказал Гарри.

— Вы узнали, как погибла ученица?

— Да, она умерла вон там. — Гермиона дрожащей рукой указала в сторону раковин.

— О-оо, кто это к нам пожаловал? — из соседней кабинки выплыло привидение полноватой девушки в очках.

— Привет. — Угрюмо кивнул я.

— Это Грэхэм. — Представил меня привидению, наконец, выбравшийся из тесной кабинки Гарри.

— Что касается Малфоя, то ваши предположения — полная чушь! Его силёнок не достаточно чтобы открыть Тайную комнату, которую создал Основатель. Да и большим умом или талантом он не блещет. Реддл учился как раз в то время, когда погибла Миртл. Я видел его имя на одной из наград «За особые заслуги перед школой». Вот уж у кого действительно хватило бы смелости и наглости найти и открыть комнату самого Слизерина.

— Ты знаешь, кто это? — осторожно поинтересовался Рон.

— Современная молодёжь, что кроме комиксов, ничего не читает? — я всё еще злился на них за кражу ингредиентов у Снегга. Раздражённо взмахнул палочкой, выводя в воздухе полное имя тёмного Лорда, затем буквы перемешались. — Дошло?

— А ты умный… — с улыбкой проговорила Миртл и смущенно засеребрилась, паря у потолка перед окном.

— Варево сделаете и отнесёте профессору Снеггу со всеми извинениями.

— Но нас же могут исключить!

— Я поищу сведения о Тайной комнате в Особой Секции, — строго проговорил я тоном Снегга, от чего ребята судорожно сглотнули, глядя на меня, словно нашкодившие котята вампуса. — Если узнаете что-то еще, сразу сообщайте мне. Встретимся после уроков. — Грозно посмотрев на них напоследок, я выскользнул в коридор.

***

— Фух, надеюсь, он нас не сдаст, — утерев испарину со лба, выдохнул Рон. — И чего он так взъелся на нас?

— Не сдаст. Он злится, потому что нам пришлось кое-что украсть. — Вздохнул Гарри. — Значит, Воланде-морт учился в Хогвартсе и сумел найти эту Тайную комнату.

— Осталось выяснить, что за Ужас скрывается там, который напал на кошку и убил Плаксу Миртл.

***

По школе ходили тревожные слухи, да еще у Хагрида петухов какой-то зверь передушил.

— Может, чупакабра? — предположила Дейзи, наслушавшись страшных историй, которые блуждали по Интернету в изобилии. — Тела петухов были обескровлены?

— Что за зверь то такой? Я таких не знаю. — Не понимающе произнёс Хагрид.

— Это новая городская легенда, в переводе с испанского — «сосущий коз», или козий вампир. По слухам он нападает на кроликов, куриц и прочую мелкую домашнюю живность. Высасывает из них кровь полностью, возможно это какой-то мутант, сбежавший из научной лаборатории. — Пояснил я, кидая трём паучкам небольшие куски говядины. Шустрые комочки, покрытые густым чёрным ворсом, хватали передними лапками добычу и торопливо заталкивали в рот, помогая себе мандибулами. Тот, кто не успевал, с разбегу ударялся о стенку ящика и возмущенно щелкал и пищал.

— Аа-а, не-ее, им просто шеи свернули и всё, мож лиса пробралась в курятник. Попрошу разрешения у Дамблдора, это… курятник заговорить. Эдак у меня всех курей передушит, тварь окаянная.

Вскоре прозвенел звонок, и мы поспешили в замок.

После обеда в школе царило необычное оживление. Майлз чуть ли не подпрыгивая от радости, сообщил, что открыт Дуэльный Клуб.

— Может, Флитвик решил тряхнуть стариной? — предположил я, вместе со всеми направляясь к дуэльному залу. — В молодости он славился своим искусством.

— Вот бы профессор Снегг показал парочку заклятий! — с мечтательным вздохом пожелал Люциан.

Однако представшая картина нас разочаровала. На помосте стоял сияющий Локонс контрастом ему служил Снегг, более мрачный, нежели обычно.

— Мистер Монтегю, рад, что вы пришли, — проговорил декан, недобро сверкнув глазами на преподавателя ЗОТИ. — Будете нам ассистировать, поднимитесь, пожалуйста, сюда.

— Подержишь? — я снял с плеча ремень сумки, протягивая её Люциану, тот кивнул с усмешкой.

— Конечно, о чём разговор… Врежь этому павлину как следует.


Локонс для начала попросил Снегга показать ребятам обезоруживающее заклинание. Затем зачем-то вызвал второгодок продемонстрировать свои умения. Не мог старшекурсников позвать? А то эти чуда природы могут полшколы своей неконтролируемой магией разнести или покалечить друг друга. Почти никто не пострадал, правда, Симус едва не взорвал однокурсника своей стихийной магией, а оппонент Невилла и вовсе валялся без сознания. Чего и следовало ожидать. Снегг оказал пострадавшим первую помощь, влил зелье в рот и привёл в чувство несчастного слизеринца. А вот Гермиону пришлось силой оттаскивать от Милисенты, девчонки разве что за волосы друг друга не таскали. Локонс охал и ахал, бесполезно суетясь впрочем, без особого толка. На предложение разбить учеников на пары Снегг ответил категоричным отказом.


— Ну, тогда может, мистер Монтегю продемонстрирует свои умения, я с удовольствием покажу ученикам, как нужно защищаться от различных проклятий!

— Неудачная идея… Мало было вам молчанки от него на уроке? — холодно произнёс декан Слизерина, встав напротив меня. — Позвольте мне.

— Да, конечно-конечно. — Натянуто улыбнулся Локонс, отходя в сторону.

— Все заклинания проговариваем вслух. Достаньте палочку… Готов?

— Всегда готов. — Усмехнулся я в ответ.

— Атакуй.

— Экспеллиармус!

— Протего!

— Риктусемпра!

— Протего! — мы за секунды успевали отражать удары. Я чувствовал, что он щадит меня, Снегг явно опытнее.

— Агуаменти! — на голову профессора полился поток холодной воды, однако он не вымок — вода живописно стекла по магическому щиту, образовав на полу небольшую лужицу.

— Оригинальный ход, — усмехнулся Снегг. — Серпенсортия! — на пол плюхнулся небольшой удав, недолго думая, я отшвырнул его ногой в сторону.

— Питончик, как мило… Спасибо, что не чёрная мамба. — Язвительно произнёс я. Снегг внезапно наслал на меня ножное проклятие, которое я с успехом отразил, и мы закружились по помосту. Заклинание старались использовать относительно слабые, чтобы случайно не пострадали зрители. Палочка Снегга так мелькала в его пальцах, выводя сложные узоры. В конце-концов он пробил мою защиту, и я свалился на помост.

— Ой, бля, больно же! — сев на полу я схватился за ушибленные рёбра, болезненно морщась.

— Грэхэм, ты бы не мог убрать от меня эту гадость? — невозмутимо произнес замерший «столбиком» Снегг, оплетённый колючими побегами, с опаской наблюдая, как очередной росток ползёт по его телу, затягивая смертельную петлю.

— Ой, извините… — я снял заклинание, брошенное чуть ли не инстинктивно.

— Прекрасно! Превосходно! Какое удивительное мастерство!

Вдруг со стороны учеников раздались испуганные возгласы. Затем Гарри зашипел на позабытого всеми испуганного и растерянного питона, отчего тот стремительно пополз прочь. Снегг взмахом палочки заставил змею исчезнуть, подозрительно сощурившись, пронзая взглядом гриффиндорца.

На этом дуэльный клуб на сегодняшний день был закрыт. Поблагодарив Люциана, я забрал свою сумку и поспешил нагнать троицу друзей.

— Гарри, я и не знал что ты змееязычный волшебник! — выразил своё изумление Рон.

— Кто? — не понял Гарри.

— Это те, кто понимает змеиный язык и может на нём говорить.

— Сами-знаете-кто был змееустом… Только тёмные маги обладают этим даром! — сказал Рон.

— Глупости, — подключился я к беседе, нагнав их в коридоре. — Я читал о знаменитых волшебниках, которые могли разговаривать не только со змеями, но и с другими животными. Раньше эти знания хранили и передавали друиды, пока их не уничтожили. Волшебное сообщество окончательно растеряло знания своих предков.

— Теперь всё встаёт на свои места! Голос, что слышал Гарри в стене замка!

— А еще петухов у Хагрида какой-то зверь передушил.

— И пауки… Мы видели, как они бежали из замка… Бррр. — Передернулся Уизли.

— Раз Гарри слышал голос, а мы нет… То это змея!

— Которая может убивать взглядом. — Я почесал затылок и задумчиво стянул надоевшую резинку с волос, натянув её на запястье наподобие браслета. На ум приходила одна очень плохая догадка…

— Василиск!.. — охнула Гермиона, внезапно остановившись в коридоре.

— Но как огромная змеюка передвигается по замку? — недоумевал Гарри.

— Трубы!.. В стенах замка и под ним полно труб!

— Гермиона, я говорил, что ты гений? — похвалил я её, отчего девочка смущенно зарделась.

— А Плакса Миртл говорила, что она перед своей смертью видела два желтых глаза…

— Вдруг Тайная комната…

— … в том туалете на втором этаже! — хором воскликнули ребята и уставились на меня. Я воспроизвел жест «рука-лицо».

— Ну почему хотя бы один год не может обойтись без происшествий?! Кстати, как там твоя сестра, Рон?

— Да вроде нормально, только постоянно пишет что-то в своём дневнике каждый вечер. Но это же обычно для девчонок? В смысле, им же свойственно заносить свои мысли в дневник?

— Может быть, но в последнее время Джинни стала немного нервной. Возможно из-за переходного возраста и смены обстановки. — Предположила Гермиона.

— Присматривайте за ней. Недавно я заметил, что от неё исходит странный запах чужой магии… Может, ничего опасного в этом нет, но мне кажется, в её руки попал какой-то артефакт. Это должно быть что-то из её личных вещей: старинная заколка, гребешок, расчёска, всё что угодно. Что-то, что постоянно контактирует с ней.

— Я спрошу у неё. — Серьезно кивнула Гермиона, не на шутку встревожившись. Уизли часто покупали подержанные вещи и могли что-то упустить из виду. Любая, даже самая невинная, вещица могла таить в себе опасность и не проявлять своих скрытых свойств до определённых манипуляций нового владельца.


После уроков мы собрались в пустующем классе.

— Нужно проверить нашу догадку, — уверенно заявил Гарри. — Сразу после отбоя пойдём в тот туалет.

— Даже если мы обнаружим один из входов в комнату Основателя, то как мы остановим того, кто стоит за нападением? — скептически поинтересовался я.

— Можно выследить его, устроив засаду у туалета Плаксы Миртл. По очереди брать мантию-невидимку и дежурить. — Подал идею Рон.

— Неудачная идея, как мы объясним однокурсникам своё отсутствие ночью в спальнях?! Да мы вылетим из школы со свистом на следующее же утро! — отмела эту мысль Гермиона, нахмурившись.

— По идее, можно применить астрального двойника… Но это только в академии изучают, да и не смогу я долгоиграющего двойника слепить. Иллюзии не моя специализация, — признал я со вздохом свою неосведомлённость в данной области магии. — Если только позаимствовать пару книжечек из отцовской библиотеки.

— И как же мы сможем убить василиска? — поинтересовался Рон.

— Будем импровизировать. — Пожал плечами Гарри.

— Я поищу в библиотеке сведения о том, какие заклятия на этих существ действуют, а какие нет. А вы смотрите, не попадитесь на нарушении правил. — Проговорила Гермиона, строго посмотрев на нас.

— Встретимся в туалете девочек после отбоя.

За полчаса до свидания с Дейзи я спешил к месту встречи нашей банды.

— Грэхэм, ты так меня когда-нибудь до инфаркта доведёшь! — с укоризной произнёс Рон, держась за грудь, комментируя моё внезапное проявление.

Проигнорировав его возглас, я принялся осматривать раковины, куда указала призрак. И первым обнаружил кое-что странное.

— Вот тут нарисована змейка. — Окликнул я ребят, те тут же подошли ко мне и сгрудились у треснувшей раковины.

— Гарри, скажи что-нибудь на змеином. — Попросила друга Гермиона.

Со второй попытки Гарри зашипел. Раковина ушла вниз, открывая проход, уходящий куда-то в темноту.

— Ндаа… — я заглянул в отверстие широкой трубы, с сомнением размышляя над тем прыгать или нет.

— Лучше не рисковать, вдруг эта тварь выползет оттуда. Вот что интересно, от взгляда василиска погибает всё живое… Но кошка просто же окаменела!

— Вода! — догадался Гарри.

— О чём ты Гарри? — недоуменно вопросил Рон, не на шутку встревожившись за душевное здоровье друга.

— Точно, в тот день в коридоре была разлита вода, и миссис Норрис увидела отражение василиска, а не посмотрела ему его глаза! И потому выжила. — Подхватила мысль друга Гермиона. — Гарри, лучше закрыть этот проход и никому о нём не рассказывать.

— Нормальное такое было чувство юмора у Основателя… — хмыкнул я, оценив масштаб подлянки, которую оставил обиженный на своих соратников Слизерин.

— А по-моему, он был чокнутый! — возмутился Рон. — Такое чудище запереть в школе!

— Гениальность часто граничит с безумием, — хмыкнул я, заступаясь за Основателя своего факультета. — Чёрный юмор тоже может быть разным.

— Пойдём отсюда, всё равно мы пока не поймали наследника с поличным, да и с этим василиском ничего не сделаем. — Предложил Гарри, возвращая тайный проход в исходное положение. — Мне кажется, эта змеюка слушается только его.

— Хуже всего, от его яда нет противоядия, кроме слёз феникса. И шкура у него не менее прочная, чем у дракона. — Поведала Гермиона, взлохматив свою шевелюру.

— На освоение простейшего варианта астрального двойника понадобится время. Нам ведь нужно изобразить трёх мирно спящих гриффиндорцев… — сообщил я.

— И одного слизеринца.

— Ребята привыкли к тому, что я редко сплю по ночам, — ответил я, усмехнувшись. — Слизеринцы своих никогда не сдают, даже если не одобряют их выбор пары. Я побежал, у меня свидание горит. Будьте осторожны, и как говорит Грозный Глаз — постоянная бдительность!

***

Я полулежал на стуле, общими усилиями трансфигурированное в удобное кресло, обнимая Дейзи. Стояла редкая для поздней осени тёплая, безоблачная погода, чем мы не преминули воспользоваться, забравшись ночью на астрономическую башню. Растущая луна не мешала наблюдению за звёздами. Дейзи положила голову мне на грудь, умиротворенно посапывая, я чувствовал её горячее дыхание на своей шее. Откинув голову на подголовник, я любовался звёздным небом и думал ни о чём, просто наслаждаясь чувством молчаливого единения с любимой девушкой.

— Ты не уснул? — раздался насмешливый голос Дейзи. Она приподнялась, опираясь на сложенные, на моей груди руки, уперев подбородок в сгиб своего предплечья.

— Нет… мне нравится сидеть с тобой вот так, слушать небо… Знаешь, астрономы утверждают, что у каждой звезды существует собственная частота пульсации. Если прислушаться, можно услышать музыку Вселенной… — я задумчиво улыбнулся, нежно убрав прядку волос с её лба.

— Грэхэм, ты не перестаёшь меня удивлять. Другой бы на твоём месте… Ну, воспользовался моим романтическим настроем. А ты словно и не ожидаешь от меня большего, чем поцелуи.

— Это выжидательная позиция хищника, — лукаво усмехнулся я. — Я жду, когда ты созреешь для большего и сама меня об этом попросишь.

— Вот как, значит? — прищурилась Дейзи, игриво улыбаясь.

— Тебе мало от меня поцелуев?.. Знаешь, как говорят — быстро горит, быстро сгорает. Я не хочу тебя торопить.

— Ты удивительный человек, Грэхэм. — Проникновенно произнесла Дейзи, выпрямившись, я молча привлёк её к себе за талию и крепко поцеловал.

Звёзды тихо мерцали над нашими головами, пролетающий мимо лёгкий ветерок шептал о чём-то своём, вторя едва слышной песне небесных светил.


Часы пробили два ночи. Мы спохватившись вспомнили, что нам рано вставать, вернув в изначальное состояние стул, поспешили вниз. Две почти бесшумные, невидимые фигуры крались по коридорам замка. Пожелав спокойной ночи Дейзи, я снял с неё дезиллюминационное заклинание. Она нежно меня поцеловала, и лукаво сверкнув глазами, скрылась в коридоре, ведущий в гостиную Когтеврана.


Ну, а я продолжил спуск, настраиваясь на завтрашний день. Эх, жаль в школе нет кофе… Хотя, можно попросить Валенсиса притащить из дома немного свежесмолотого кофейку. Заслышав чьи-то приглушенные голоса, я осторожно выглянул за угол коридора, ведущего в сторону больничного крыла. Директор и еще кто-то, скрытый полумраком тащили статую мальчика внутрь.


— Осторожнее… Вот так, положите его на кровать.

Я бесшумной тенью скользнул в приоткрытые двери палаты, вглядываясь в силуэт на постели. Неужели еще одно нападение василиска? Но тогда почему никто до сих пор не умер?

Вместе с профессором Макгонагалл вошла мадам Помфри, торопливо натягивая кофту поверх ночной сорочки. Увидев статую, мадам Помфри ахнула.

— Что случилось? — спросила она шепотом у Дамблдора и склонилась над неподвижной фигурой.

— Новое нападение, — объяснил директор. — Мы с Минервой нашли его на лестнице

Это был Колин Криви. Глаза у Колина были круглые от ужаса, в руках фотоаппарат.

— Заклятие Оцепенения? — спросила мадам Помфри.

— Да, — ответила профессор МакГонагалл.

— Подумать только… Не пойди Альбус вниз за горячим шоколадом, кто знает, что бы тогда… Все трое глядели на Колина. Дамблдор нагнулся, покрепче ухватил фотоаппарат и, поднатужившись, вырвал его из рук Колина.

— Может, он успел снять нападавшего? — предположила профессор МакГонагалл. Дамблдор открыл крышку фотоаппарата: из камеры повалил дым. Мадам Помфри отступила на шаг и растерянно прошептала: — Надо же, расплавилась…

— Что же это значит, Альбус? — спросила профессор МакГонагалл.

— То, что Тайная комната действительно открыта, — ответил тот. Мадам Помфри в страхе прижала ладонь ко рту. Профессор МакГонагалл вопросительно глянула на Дамблдора.

— Альбус, но кто же?..

— Вопрос не в том, кто, — не отрывая глаз от Колина, отвечал Дамблдор, — а в том, как… — Тут его взгляд упал на мою якобы невидимую фигуру и сделал едва заметное движение бровями. Я понял его и вышел в коридор.

Директор завернул вслед за мной за угол и выжидающе посмотрел в глаза.

— Вам есть, что сказать мне, Грэхэм?

— Как вы?..

— Узнал, что кто-то стоит у меня за спиной? — директор задумчиво усмехнулся. — Годы практики, друг мой. Итак?..

— Кто-то из учеников по незнанию протащил в замок артефакт тёмного Лорда, и возможно попал под его влияние. Больше мне пока выяснить не удалось… — я выжидающе замолчал, сочтя за лучшее не упоминать о Тайной комнате Основателя, которую мы с ребятами недавно обнаружили.

— Вот так да-а-а, — протянул Дамблдор. — Да еще этот странный домовик Люциуса… Ступай, Грэхэм, уже поздно. Доброй ночи.

— Альбус, с кем это вы разговаривали?

— Да так, уговаривал Пивза не ронять люстру на головы ученикам.

Меня МакГонагалл так и не заметила. Перепрыгивая в определённых местах заговорённые ступеньки на лестнице, я поспешил в подземелье.


На следующее утро слухи расползлись как пожар. Все, конечно же, подозревали Гарри, поскольку он змееуст, как и Основатель. Бедный парень не знал, куда себя девать от такой сомнительной славы.

— Джинни в последнее время сама не своя. — Поделился своими опасениями Рон после обеда.

— Нужно обыскать спальню девочек, так чтобы никто не заметил, — подал я идею, тут наши взгляды остановились на Гермионе. — Рон пусть твои братья отвлекут её, развеселят хоть как-нибудь. Вот детектор аномальной энергии.

— Но Грэхэм, это же простой радиоприёмник! — изумилась Гермиона, заметив вещицу в моей руке.

— Я слегка его переделал. Держи. Когда Джинни будет отвлечена, Гермиона выйдет из гостиной, и я наложу невидимость. План операции понятен?

— Да. — Кивнула троица.

— Тогда приступаем… Девочку нужно спасать. Иначе, всё может закончиться очень плохо.

— Еще бы узнать, кто подкинул ей этот артефакт. — Пробормотал Рон, недобро сощурившись.


Я стоял у портрета толстой Дамы, прислонившись к стене в самом углу плечом в ожидании условного сигнала. Наконец в проёме показалась взъерошенная голова Гермионы…

— Грэхэм, ты здесь?

— Тут, всё готово?

— Да, давай скорее…

Из прохода раздавались аплодисменты, смех и подозрительные хлопки. Близнецы явно были в ударе.

— Всё, теперь ты человек-невидимка. — Хмыкнул я, наложив заклинание невидимости на гриффиндорку. Портрет встал на место, закрыв проход в гостиную.

— Кто здесь? — испуганно вопросила Дама, прижав к полной груди изящные ручки.

— Тень принца Гамлета. — Пошутил я, возвращаясь на исходную позицию.

— Надо меньше пить вина… — пробормотала она в пространство, так никого и не увидев.


Через некоторое время троица вывалилась из гостиной, у Гермионы что-то топорщилось под мантией. Я последовал за ними. Заняв первый попавшийся пустой класс внизу, мы выжидающе уставились на раскрасневшуюся девочку. Гермиона дрожащими руками вытянула ничем не примечательный дневник в кожаном переплёте и положила его на стол. Такой можно в любом магазине канцтоваров приобрести.


— Я подошла к тумбочке Джинни, а твой приёмник как завоет! На её кровати лежало вот это… Так над ним этот детектор как баньши начал завывать. Хорошо, что из-за шума в гостиной никто ничего не услышал.

— Вполне обычный дневник, в нём нет никаких записей. — Недоуменно пожал плечами я, перелистывая пустые страницы.

— А ведь она постоянно что-то в нём писала!

— Ну, что рискнём? Напишем что-нибудь? — вопросил заинтригованный Гарри.

— Плохая идея, — покачал я головой. — Давайте спрячем его в том проходе, его там точно никто никогда не найдёт.

— Грэхэм прав, если эта штука принадлежала Тому-кого-нельзя-называть, то это очень опасный артефакт. — Согласился Рон.

Завернув в тряпицу злосчастный дневник, мы прокрались в туалет. Гарри открыл проход, и дневник полетел в темноту.

— Бедная Джинни, она сама не понимала что творит. — Сочувственно вздохнула невидимая Гермиона.

— Теперь эта штука больше никому не навредит. — Уверенно сказал Гарри.

— Мне кажется, пришла пора рассказать всё директору. Вдруг среди его знакомых есть тот, кто сумеет договориться с таким существом как василиск. Интересно, а Саламандер еще жив?

— Наверняка… По слухам он сейчас живёт в графстве Дорсет вместе со своей женой. — Ответила Гермиона.

Незаметно за разговорами мы дошли до горгулий, охранявших вход в директорский кабинет. Сняв с нашей четвёрки невидимость, я, почесав подбородок, назвал пароль:

— Лимонный щербет.

— Как тебе удаётся угадывать пароль? — изумился Рон.

— Просто нужно хорошо знать человека. — Хмыкнул я в ответ. Директор занимался разбором каких-то бумаг и недоумённо воззрился поверх очков-половинок на нашу великолепную четвёрку.

— Мне стоит сменить пароль, Грэхэм?

— В таком случае вам придётся изменить свои вкусы, профессор. У нас есть информация относительно того артефакта.

— Продолжайте…

Мы по очереди изложили суть проблемы.

— Так значит, Реддл всё же отыскал Тайную комнату и смог её открыть…

— Это василиск напал на кошку Филча и Колина Криви, профессор и мы не знаем что с этим делать. — Сказал Гарри.

— Все они увидели лишь отражение василиска, поэтому до сих пор никто не погиб. — Добавила Гермиона.

— Разумеется, тот, кто попал во власть тёмной магии не отдавал себе отчёта в своих действиях, — произнёс Дамблдор, пристально посмотрев на Рона. — Девочка не виновата. Где вы спрятали ту вещь?

— Я кинул его в проход, ведущий в Тайную комнату. — Ответил насторожившийся Гарри.

— Пусть там он и остаётся. Так будет лучше для всех, — кивнул своим мыслям Дамблдор. — Что касается василиска… Я подумаю, что с этим можно сделать. Вы молодцы, и проделали большую и весьма опасную работу. А теперь брысь по спальням.

Я вновь наложил заклинание невидимости на нас всех, и мы бесшумно покинули кабинет директора.


— Тоже мне ниндзя… — пробормотал, усмехнувшись в усы, Дамблдор. Предстояло написать несколько писем. Девочку необходимо срочно изолировать и провести лечение, воздействие артефакта наверняка негативно сказалось на неустойчивой детской психике. Да еще это дело Сириуса, не всё там гладко… Корнелиус упрямился и отказывался дать ход давнему делу, для него всё казалось яснее ясного: люди погибли, Петтигрю погиб, виновный сидит в Азкабане. Однако то, с каким рвением был вынесен обвинительный приговор, навевало смутные сомнения. Слишком уж всё было просто, ведь улики были на руках, причём явные. Никто и не сомневался в том, что Блэк виновен. Но Грэхэм же не успокоится, пока не докопается до правды. И даже то, что погибли люди, его не смущает. Как он тогда сказал? «Люди всё время умирают, каждую секунду, каждую минуту. Это вечный цикл, его не изменить». Этому одарённому магу нет дела до Общего Блага, он радеет за справедливость и баланс. И это не могло не пугать.

***

Обещание Дамблдором разрулить проблему с василиском, так и осталось обещанием. В больничном крыле оказалась еще парочка окаменевших, которых попали под взор соскучившегося по «делу» василиска, на этот раз его жертвами стали Почти Безголовый Ник и ещё один ученик — Джастин Финч-Флетчли. Джинни куда-то пропала прямо из палаты. Сегодня за ней должны были приехать специалисты из больницы Святого Мунго, но поди же ты. Стоило только мадам Помфри отвлечься, как гриффиндорка ускользнула. Говорил же, надо было её к постели ремнями привязать. Да еще Локонс бесил невероятно. Мне запретили его заколдовывать под страхом смертной казни, шучу. Так что я отрывался по полной на занятиях, ассистируя ему. После того как ему явился мой тотемный дух, он перестал просить изобразить какое-нибудь чудовище из его рассказиков. Просто однажды я вспылил, а мои татуировки засветились золотистым светом и нагрелись. Видок у него был еще тот.


— Грэхэм, ты останешься на каникулы? — спросила меня Гермиона, как-то застав в библиотеке.

— Не знаю, Дейзи предложила мне поехать к ним, знакомиться с её родителями.

— О, так значит у вас всё серьёзно? — сказала Гермиона неопредёленным тоном.

— Так и ты уезжай, находиться здесь опасно… Джинни нашли?

— Её нигде не могут отыскать, я волнуюсь за неё. Артефакт полностью подчинил её волю.

— Мы прекрасно знаем, где она может находиться, — веско произнёс я. — Кажется, мне придётся отложить встречу с родителями моей девушки…

— Нет, Грэхэм ты не должен жертвовать своими отношениями ради нас! Мы будем очень осторожны, обещаю.

— Надеюсь, Дамблдор сделает что-нибудь с этим василиском.

— Я тоже на это надеюсь. Кстати, мы выяснили, что примерно в то же время, когда открыли Тайную комнату, из школы выгнали Хагрида. Ты совсем редко стал приходить к нему в гости, он о тебе спрашивал.

— Полный завал с уроками, да еще про это С.О.В. на каждом занятии долбят, чтоб ему провалиться в Бездну!.. Я постараюсь вырваться как-нибудь, как будет возможность.

— Неужели нас ждёт тот же ад?.. — вздохнув, произнесла Гермиона, окинув взглядом завал, состоящий из свитков, книг и лекций, окруживший единственный свободный пятачок на столе.

— Еще нескоро, но расслабляться не стоит. И постарайся по коридорам одна не ходить. Помни…

— Постоянная бдительность! — улыбнулась Гермиона. — Скажи, какой он, этот Грозный Глаз?

— Строгий, но справедливый. Ему сильно досталось во время войны. Благодаря ему немало Пожирателей смерти оказалось в Азкабане.


========== Спасение Джинни ==========


Грэхэм уехал к родным своей девушки. Гермиона как всегда зарылась в книги, с головой уйдя в исследования. Вскоре после праздничного пира совершилось новое нападение. На этот раз пострадала староста Когтеврана и сама Гермиона, возле них нашли зеркальце. Наверняка Гермиона, возвращаясь из библиотеки, предложила девочке посмотреть за угол с его помощью. Школа оказалась на грани закрытия.

Гарри сидел в полупустой гостиной, не зная как поступить дальше. Нужно спасать Джинни.

— Гарри, ты не поверишь, кого я сейчас видел! — сообщил Рон, садясь в кресло напротив. — Там сам Саламандер приехал!

— Значит, с василиском проблема решена… Знаешь, о чём я подумал?..

— Вот бы Грэхэм был бы с нами… — вздохнул Рон.

— Но он далеко, и придётся выкручиваться самим! Пошли к Снеггу. Он имел дело с тёмной магией, значит, сможет расколдовать Джинни.

— Он же тебя ненавидит… и вряд ли поверит нам!

— Есть другие варианты? — жестко спросил Гарри, знакомо сверкнув глазами. — На Локонса надежды нет. Дамблдор занят… к тому же Снеггу Грэхэм доверяет, а это что-то да значит!

Делать нечего, пришлось им идти в подземелье.

— Мистер Поттер, что за чушь вы несёте? — ожидаемо проговорил Снегг.

— Если не верите, пойдёмте с нами! Я покажу и проход, и сам артефакт, если конечно он еще там. Только вы сможете избавить Джинни от зависимости! — горячо выпалил Гарри с отчаянной мольбой в глазах.


— Хорошо, идёмте. Только возьму с собой кое-какие зелья. Хорошо, что я недавно выполнил один заказ и у меня есть всё необходимое, — Снегг ненадолго ушел в заднюю комнату и вернулся с вместительной медицинской сумкой. — Наверняка организм девочки истощен после столь долгого контакта с тёмным предметом. Что это за артефакт?


— Дневник Тома Реддла, — пояснил на ходу Гарри, подстраиваясь под размашистый шаг профессора. — Мы бросили его в проход к тайной комнате Салазара Слизерина, но видимо этого было недостаточно.

— Интересно, как он попал в руки к девочке?

— Мы не знаем, может она купила его. — Взволновано проговорил Рон, стараясь поспеть за ними.


«Внимание всем ученикам, немедленно вернуться в гостиные факультетов! Деканам факультетов просьба явиться в учительскую для общего собрания!»


— Вы слышали?..

— Вы не сможете открыть проход, для этого нужно быть змееустом. — Торопливо проговорил Гарри.

— В таком случае, Уизли, отправляйтесь в гостиную!

— Но ученикам запрещено ходить по коридорам в одиночку, вдруг меня василиск засветит глазами насмерть? — резонно возразил Рон.

— Хорошо, поторопимся, дорога каждая минута! Ведите, Поттер.

Они снова заглядывали в тёмный провал прохода.

— Вам не обязательно идти туда… — произнёс Снегг, оглянувшись на бледных, но полных решимости гриффиндорцев.

— Там моя сестра. — Твёрдо ответил Рон.

— Тогда, идёмте. — Профессор первым прыгнул в трубу. Обойдя гигантские кольца сброшенной кожи, они пошли по коридору. Снова змеи, на этот раз изображенные на металлической двери. Гарри прошипел пароль, и дверь отошла в сторону.


— Интересно, чем василиск питается кроме крыс?


— Заблудившимися школьниками, я думаю. — Хмыкнул Снегг, подсвечивая путь палочкой. Гриффиндорцы переглянулись, вспомнив фразу Грэхэма о чёрном юморе слизеринцев. У огромной статуи на берегу неглубокого бассейна лежала бессознательная Джинни. Гарри с Роном тут же бросились к ней.

— Джинни!

— Она без сознания Поттер, и вас не услышит… А вот и то, что отнимало её жизненные силы. — Снегг пинком отбросил в сторону дневник в кожаном переплете и, поставив на пол саквояж, принялся извлекать различные колбочки с эликсирами. Влив несколько из них ей в рот, Снегг вздохнув, поводил над телом девочки палочкой.


— Это поддержит её некоторое время, нужно уничтожить этот дневник. Он не даёт ей исцеляться. Поттер, Уизли сожгите или порвите его, а я помогу девочке остаться в этом мире.


Неожиданно перед Гарри появился призрак Тома, и как сказал бы Грэхэм: бла-бла-бла. Снегг был занят, так что пришлось появившегося на зов наследника василиска отвлекать самим.


Профессор краем глаза заметил, что воздух рядом с ним пошел странной рябью, словно изображение в плохом телевизоре. Затем рябь сформировалась в высокого слизеринца, на котором из одежды были лишь брюки. Его татуировки светились ярко-желтым, глаза юноши полыхали ярким светом, казалось, что радужка растворилась в этом сиянии.


— Астральная проекция? Да как нефиг делать. А я вовремя… — проговорил призрачный Грэхэм и прямо по воде побежал к огромной змеюке. — Эй ты, червяк-переросток! Попробуй посмотреть на меня! — заорал слизеринец, василиск метнулся к нему, но удар прошел сквозь него. Астральный Грэхэм взмахнул кулаком, отчего василиска подбросило в воздух, и он грузно плюхнулся, подняв тучу брызг. Злобно зашипев, василиск вновь набросился на врага. Гарри заметил в двух метрах от себя лежащий на полу выбитый клык.


— Гарри, клык! — подсказал ему Рон, который тоже прятался среди статуй змей от смертоносного взгляда. Гарри прищурившись и опустив голову, стараясь не попасть под удар разозленного змея, покатился по полу, но все же схватил заветную кость и вонзил клык в дневник. Одновременно произошло несколько событий: Джинни очнулась, призрак Реддла с воем исчез, а василиск с грохотом упал на пол, замерев, казалось, навсегда.


— Лежать, я сказал! — проорал астральный Грэхэм в морду бесчувственного змея.

— Профессор… а, что?.. — пробормотала Джинни слабым голосом, её взгляд упал на испорченный дневник, она всё поняла и горько заплакала.


— Выпей это. — Снегг подал ей склянку, и она безропотно её осушила. — Ты ни в чём не виновата.

Рон подбежал к сестре и обнял её. Мокрый с ног до головы Гарри подошел к ним, всё так же сжимая в руке клык василиска.

— Неплохая работа, мистер Монтегю, как вам удалось?..

— Прочёл отцовские книги, да и духи воздуха помогли. Змеюка проваляется в отключке недолго, вам нужно уходить.

— Но как мы выберемся, там же отвесная труба! — изумился Рон.

— Фоукс! — радостно воскликнул Гарри, приветствуя влетевшего откуда-то сверху феникса.

— Вот как мы выберемся. Фениксы могут легко поднять в воздух несколько человек. — Ответил Снегг, поднявшись с пола, взял на руки уснувшую Джинни. Гарри подобрал с пола дневник, машинально засунув в карман мантии клык василиска. Астрал Грэхэма тем временем растворился в воздухе.


Когда четверо подземных странников — Гарри, Рон, Джинни и Снегг — с головы до пят мокрые, грязные, вошли в кабинет МакГонагалл, все, кто там был, ошеломленно замолчали, но тишина в тот же миг взорвалась воплем:


— Джинни! — Увидев дочь, миссис Уизли, сидевшая в слезах перед камином, вскочила, за ней — мистер Уизли, и оба бросились к дочери. Но Гарри смотрел не на них — у камина стоял, улыбаясь, профессор Дамблдор, рядом — профессор МакГонагалл, она тяжело дышала и держалась за сердце. Прошуршав крыльями возле уха Гарри, феникс опустился на плечо Дамблдора, а Рон с Гарри по очереди очутились в крепких объятиях миссис Уизли.


— Вы спасли ее! Спасли! Как вы это сумели?


— Нам всем очень бы хотелось это узнать, — произнесла профессор МакГонагалл утратившим обычную твердость голосом. Миссис Уизли выпустила Гарри и тот, мгновение поколебавшись, подошел к столу и выложил жалкие остатки дневника Реддла и клык василиска.


А потом он заговорил. Около четверти часа в полной восхищения тишине он рассказывал о том, как услышал бесплотный голос, и Гермиона поняла, что это голос василиска, ползавшего по трубам внутри толстых стен замка, как они догадались, что Плакса Миртл и есть эта жертва и что вход в Тайную комнату не где-нибудь, а в ее туалете. Гарри замолчал, чтобы перевести дух.


— Замечательно! Итак, вы отыскали вход, нарушив, не премину добавить, вопиющим образом сотню школьных правил. Но как же вы оттуда выбрались живыми, Поттер? — вопросила МакГонагалл, сгорая от любопытства.


В поисках поддержки Гарри взглянул на Дамблдора — тот едва заметно улыбнулся, и огонь камина блеснул в стеклах его очков-половинок.


— Я вот что хотел бы узнать: как лорд Воланде-Морт изловчился околдовать Джинни? — тихо спросил директор. — Ведь он, по моим источникам, укрылся сейчас в албанских лесах.


Горячая волна радости накатилась на Гарри, и у него отлегло отсердца.

— Что? — ошеломленно воскликнул мистер Уизли. — Вы-Знаете-Кто… околдовал Джинни? Но Джинни, разве она… разве она не была…


— Во всем виноват дневник. — Гарри поднял его и показал Дамблдору. — Реддл его вел, когда ему было шестнадцать. Дамблдор взял у Гарри дневник и принялся с любопытством рассматривать его, склонив длинный крючковатый нос над мокрыми прожженными страницами.


— Изумительно, — проговорил он негромко. — Да, Реддл был один из самых одаренных учеников Хогвартса. Дамблдор повернулся к супругам Уизли, окончательно сбитым с толку. — Очень немногим известно, что лорда Воланде-Морта когда-то звали Том Реддл. Я учил его здесь пятьдесят лет назад. Окончив школу, он исчез, скитался в дальних краях, якшаясь с самыми опасными колдунами и магами. И все глубже погружался в тайны черной магии. Он подверг себя такому количеству чудовищных превращений, что, когда вновь появился, уже под именем Воланде-Морта, был совершенно неузнаваем. Не было ничего общего между зловещим Темным Лордом и умным славным мальчуганом, который был когда-то старостой школы.

— Но что могло с ним связывать нашу Джинни? — воскликнул мистер Уизли, покосившись на мирно спящую девочку на диване, по щекам которой всё еще катились слёзы.


— Его дневник, — ответил Рон. — Она постоянно писала в нём, но когда мы его открыли, там ничего не было, ни строчки!


— Вам всем нужно отдохнуть. Мадам Помфри еще не спит — она сейчас раздает сок мандрагоры. С уверенностью могу сказать, что жертвы василиска придут в себя с минуты на минуту.

— Значит, Гермиона скоро будет в порядке! — обрадовался Рон.

— Все худшее позади, — кивнул Дамблдор.

Мистер Уизли, взяв на руки спящую дочь, вышел из кабинета. Миссис Уизли последовала за ними.


— Я погрузил девочку в целительный сон, сейчас ей противопоказаны любые стрессы. — Пояснил молчавший до этого Снегг. — Лучше мисс Уизли позже пройти полное обследование в больнице. Под действием восстанавливающих зелий она встанет на ноги дня через два.

— Спасибо, Северус…

— Что будет с василиском? Он лежал без сознания, когда мы уходили. — Встревоженно спросил Гарри.


— О нём не стоит беспокоиться, больше он ни на кого не нападёт. Помнится, я говорил, что придется исключить вас обоих из школы, если вы еще раз нарушите правила, — начал директор. От ужаса Рон вытаращил глаза. — Это лишний раз доказывает, что даже самые лучшие из нас иногда вынуждены брать свои слова обратно, — усмехнулся Дамблдор. — Вы оба получите Особые награды за услуги школе. И… дайте-ка подумать… да, по двести баллов каждому для Гриффиндора.


— Как не хотелось бы это признавать, но вы это заслужили. — Произнёс Снегг.

— Вы не могли бы оставить нас с Гарри наедине?

— Пойду, посмотрю как там Гермиона. — заторопился Рон.


В молчании они прошли большую часть пути. Наконец, гриффиндорец решился.

— Вы не сказали ему про Грэхэма. Что он был там.

— Директору незачем знать обо всех возможностях моего ученика. — Холодно произнес в ответ профессор.


— Да, наверно, так будет лучше. — Пробормотал едва слышно Рон, и поспешил в больничное крыло, проведать сестру и подругу.


Занятия по ЗОТИ отменили, поскольку Локонс отбыл в неизвестном направлении. Чему все были рады. Так же были отменены экзамены для младших курсов. Что не могло расстроить Грэхэма, который вернулся с каникул с загадочным блеском в разноцветных глазах. Снегг не донимал Гарри на уроках как раньше, а на занятиях хвалил Гермиону за прекрасно сваренное зелье, что вообще было из ряда вон.

***

Везёт малышам, им отменили сдачу экзаменов, а ты сиди, пыхти над куском пергамента, когда так и тянет поваляться на травке. Я с тоской посмотрел в окно, с улицы дул приятный ветерок, неся на своих крыльях в помещение класса запах леса и прелой листвы. Ученики младших курсов гуляли вокруг озера, наслаждаясь весенним солнышком. Вернувшись к вопросам билета, я принялся выводить пером ровные строчки на пергаменте. Письменная часть экзаменов закончилась, после обеда практика. Можно немного погулять. Не успел я встать из-за стола, собираясь пригласить Дейзи на прогулку, как мне на плечо сел мой ворон, протягивая лапку с запиской.


Ворона мне подарила Дейзи, точнее мы зашли в лавку зоотоваров в поисках совы, а этот ворон взял и слетел с жердочки ко мне на плечо. Продавщица сказала, что он выбрал меня. Я назвал его Диаваль.


— Дамблдор… просит зайти к нему, странно. Ладно, придётся идти. Ты не голоден?

Диаваль помотал головой и вопреки обыкновению остался сидеть на плече. Пароль остался тот же, я поднялся по знакомой винтовой лестнице.

— Грэхэм, ты наверное, помнишь министра Корнелиуса Фаджа?

— Так это вы посадили Хагрида в Азкабан, предъявив ему ложные обвинения в нападении существа на школьников? — холодно поинтересовался я, проигнорировав протянутую руку, Диаваль презрительно каркнул с моего плеча, глядя на министрами глазами-бусинками.


— Ну, мальчик мой, все же обошлось… существо исчезло, Хагрид вернулся на работу и все обвинения с него сняты.


— Он был не виновен, вы посадили невиновного человека по одному только подозрению в преступлении, которого он не совершал…


— Учитывая его родословную, молодой человек, он еще легко отделался!

— Значит, он виновён лишь в том, что родился?

— Грэхэм я позвал тебя, чтобы ты прояснил для министра причину, по которой необходимо продолжить расследование по делу Блэка. — Устало вздохнул Дамблдор.

— Вы показали ему карту? Сказали, что у Рона крыса-долгожительница?

— Да, друг мой…

— Это всё косвенные улики… домыслы…

— Дух тёмного Лорда никуда не исчез, — веско припечатал я. — В этом году мы ликвидировали один из его артефактов, счастье, что никто не погиб. И Питер Петтигрю жив! Неужели вы, держа в руках вещественные улики, не можете этого признать?!


— Тот-кого-нельзя-называть жив? — министр вымученно улыбнулся, глядя на меня как на сумасшедшего. — Альбус ваш ученик не менее безумен, чем вы сами…


— Корнелиус, сколько раз я тебе говорил — раскрой глаза и вынырни уже из своего мирка. Воланде-морт ищет способ обрести физическое воплощение, пока он бестелесный дух, но как долго это продлится?! Дай разрешение вновь открыть дело Сириуса, прошу!


— Нет… Блэк — преступник и убийца! И он будет сидеть в Азкабане! Я знаю — это всё твои интриги, Альбус, чтобы подорвать доверие ко мне магического сообщества! Хочешь стать сам министром, да? А что касается вас, молодой человек, вы больше не стажер мракоборческого отдела!


— Корнелиус, ты забываешься, Отдел мракоборцев в ведении Руфуса Скримджера. — Вышел из себя Дамблдор, вскочив на ноги и сверкая пронзительно голубыми глазами.


— Тогда… тогда пока я министр, ноги не будет этого мальчишки в Министерстве!

Я почувствовал, как нечто древнее рвётся наружу, обжигая душу неземным пламенем.


— Ты нарушаешь Баланс, Фадж, — вдруг заговорил Грэхэм не своим голосом, глаза его светились золотым, как и татуировки. Голос подростка странным образом двоился, а лицо сменялось то лицом прекрасной женщины, то мордой вампуса. — Магия вскоре потребует с тебя плату, если не одумаешься.


— Сумасшедший. — Пробормотал министр, покидая кабинет директора.

— Его время уходит, и он это чувствует, — очнувшись от транса, произнёс я. — Я его напугал? Он же маг, неужели он ничего не знает о Хранителях?


— Видимо, да, — вздохнув, Дамблдор тяжело опустился в кресло, постарев лет на сто. — Пойми, Грэхэм волшебный мир спрятался в свою скорлупу видимого благополучия, и не желает ничего знать больше, чем считает необходимым.

— Но, а как же знания предков?

— Они забыты, утеряны, либо объявлены вне закона. Ты не возражаешь, если я выпью?

— Нет, конечно… — пожал я плечами, сев в кресло напротив директорского стола. Дамблдор достал два граненых стакана и бутылку рома. — Значит нужно идти к Скримджеру, просить пересмотреть то дело.


— Поверь, Грэхэм я уже пробовал, но чтобы дать ход делу необходимо разрешение министра.

— Но это же дело мракоборцев, министр не имеет права напрямую вмешиваться в дела спецслужбы. Учитывая обстоятельства тех времен.

— Пострадали маглы, Грэхэм, а значит это дело Министерства Магии.

— Люди всё время умирают…

— Ты это уже говорил, Грэхэм. — Печально улыбнулся Дамблдор.

— Сириус важен для Баланса, вы своими действиями нарушили равновесие. Я должен его восстановить. Не хотелось бы вырезать половину Министерства…

— Я тоже против напрасных жертв, Грэхэм. Как скоро прилетит откат Корнелиусу?

— Если он его переживёт, то одумается, если оступится снова, то будет уничтожен, не обязательно физически. — Ответил я.

— Не обязательно физически… да. Где же я ошибся, Грэхэм? В чём моя ошибка?

— Вы сами всё знаете, — пожал я плечами, допивая крепкий ароматный напиток. — У меня скоро практический экзамен по трансфигурации.

— Разве Хранителю Баланса нужны экзамены? — как-то печально поинтересовался Дамблдор.

— Конечно, ведь я всё еще ученик, а не Мастер, — улыбнулся я. — Будьте готовы вскоре встретиться с призраками прошлого…

— Всегда готов. — С усмешкой отсалютовал бокалом директор.

— Присмотри за ним, Фоукс…

Феникс мягко курлыкнул, отчего по телу разлилось ощущение солнечного тепла.

***

В коридоре толпились бледные, замученные студенты, кто-то лихорадочно отрабатывал движения палочкой, кто-то листал лекции и учебники. Сидели, стояли, как попало, а иные пребывали в предобморочном состоянии. Наконец прозвучала моя фамилия. Великие духи, ну почему у меня так трясутся поджилки? Я вошел в просторный класс, за длинным столом комиссии сидели пять престарелых волшебников. Меня попросили выполнить сравнительно просто задание — трансфигурировать чайник. Получилась белая голубка.


— Дамблдор отзывался о вас как о весьма талантливом ученике. Покажите нам что-нибудь необычное. — Попросил меня старичок.


Я почесал затылок, думая, что бы такое сделать, тут мой взгляд упал на стул у стены. Подтащив к столу комиссии стул, я почесал подбородок и, убрав палочку в кобуру у пояса, щелкнул пальцами. Стул превратился в мягкое кресло, обитое ситцем с круглыми ручками.


— Не, не то, — я махнул рукой, кресло-качалка мне тоже не понравилось, а вот кожаное кресло с широким подголовником и мягкими подлокотниками. — Во-о, то, что надо.


— Превосходно, молодой человек!


Я, сияя как начищенный галеон, вышел довольный своей оценкой. Зельеварение и ЗОТИ я так же сдал на превосходно, несмотря на то, что с последним предметом второй год подряд у нас были проблемы. Вымотанный и морально выжатый как лимон, я бездумно лежал на траве, считая проплывающие над нами облачка, положив голову на колени Дейзи. Тонкие нежные пальчики перебирали мою спутанную густую гриву волос.


— Завтра у тебя травология?

— Ага. Лишь бы какой-нибудь безумный огурец не рванул прямо у меня под носом, а так я травок всяких не боюсь. Как ты сдала своё С.О.В.? Всё хорошо?

— Конечно. Только вот по ЗОТИ мне поставили Выше ожидаемого, потому что я забыла какой-то там по счёту признак как отличить оборотня от волка.

— Да очень просто! Выйди в полнолуние голышом в лес и если это оборотень то он тебя сожрёт, а если волк — убежит.

— Грэхэм! — фыркнула Дейзи, шутливо дёрнув меня за ухо. — Я не настолько страшная!

— Красота — страшная сила, — промурлыкал я, девушка склонилась надо мной и запечатлела на губах невесомый поцелуй. — К тому же я тебя голенькой не видел…

— Всему своё время. — Игриво проговорила Дейзи, снова целуя.

— Ммм… с родителями ты меня познакомила, что дальше по плану у юной леди? Помолвка?

— Если ты не готов, я не буду даже намекать…

— Эй, это я первый намекнул! Значит, я морально готов ко всем…там… ко всему, короче.

— А ты хочешь?.. — она заглянула мне в глаза.

— Я готов провести с тобой вечность, если ты готова. — Честно ответил я.

— Не знаю… нам всего шестнадцать.

— Правильно, надо сначала состариться вместе, прежде чем жениться. Ай! — крепкий кулачок ткнул меня в плечо, не выдержав серьёзности тона, я рассмеялся. — Тогда не будем спешить, какие наши годы, сначала школу бы закончить…

— Вот именно, мистер Монтегю, а то, как что, так сразу под венец. — Насмешливо фыркнула Дейзи, лукаво улыбаясь.

***

Грэхэм привычно плюхнулся на место рядом с Гарри. Гриффиндорцы уже привыкли к бесцеремонному слизеринцу, которому было до фонаря чужое мнение.

— Ну что ребят, вот и домой скоро.

— Как сдал С.О.В? — поинтересовалась Гермиона.

— Высший балл, — ухмыльнулся Грэхэм. — Отмучался, слава всем богам.

— Надеюсь, это лето будет лучше предыдущего. — Пожелал Гарри.

— Я тоже на это надеюсь, — пробурчал Уизли, возясь со своей крысой. Внезапно глаза Грэхэма зажглись недобрым огнём, на миг он показался друзьям замершим перед броском хищником.

— Откуда у тебя эта крыса?

— Мне Перси её отдал, а что? — тут же насторожился Рон, даже Гермиона отложила книгу, с интересом прислушиваясь к диалогу.


— И как давно она живёт в вашей семье? — слизеринец пристально всматривался в животное и осторожно прикоснулся пальцем, реакция крысы оказалась странной. Короста завизжала и спряталась за шеей мальчика.


— Ты её пугаешь! — воскликнул Уизли и вздрогнул, заметив, что глаза слизеринца пожелтели и походят на кошачьи, впрочем, через секунду они приобрели естественный цвет.


— Это необычная крыса, Рон…

— Грэхэм, ты уверен?

— Мы в академии изучали различные последствия наложения подобных заклинаний. Возможно, кто-то превратил её в крысу.

— И что, если её поцеловать, она в женщину превратится? — ахнул Уизли, с сомнением разглядывая Коросту.

— Рон, это же сказка! — покачала с укоризной Гермиона, Гарри засмеялся, представив подобную картинку.

— Гермиона права — поцелуй вряд ли чем поможет. Чаще всего такие заклинания необратимы, всё зависит от того, как давно оно наложено. Может, стоит показать её Дамблдору или Снеггу?

— Тихо, Коросточка, никто тебя мучить не собирается. — Принялся увещевать Рон свою крысу, которая внезапно занервничала. — Она обычная садовая крыса!

— Ты как министр, не хочешь видеть очевидного, — раздражённо бросил Грэхэм. — Крысы живут три года максимум. Если, конечно, животное специально не заклинали.

— Я поищу информацию о похожих заклинаниях и если что-то найду, обязательно напишу вам, — сказала Гермиона. — Надеюсь, что ты не прав, Грэхэм.

— Ладно, я пошел. Отличных вам каникул. — Заторопился я, помня об обещании, данное Дейзи, прогуляться перед отъездом.


========== Предназначение открывается. Возвращение Бродяги ==========


Тихий, летний вечер на Тисовой улице был нарушен настойчивым стуком в дверь. Гарри закончив с садовыми работами, лежал на покрывале у себя в комнате наверху и читал учебник по истории магии, благо в этом году его дядюшка учебные принадлежности не конфисковал и в чулан не запер.

— Открой дверь! — заорал снизу Дурсль.

Гарри со вздохом поднялся с кровати и пошел в прихожую. С той стороны двери донёсся знакомый баритон.

— Гарри, открой или я этот дом по брёвнышкам разнесу!..

Дверь распахнулась, в прихожую зашел рослый слизеринец. Гарри не скрывал своей радости. Крепкая широкая ладонь захватила его руку в рукопожатии, а затем его стиснули в объятиях. Собственно эту картину и застали Дурсли, которые как раз заканчивали ужинать.

— Грэхэм, как же я рад тебя видеть!

— Так ты здесь живёшь? Дамблдор дал мне этот адрес, так я не поверил, что такой волшебник как ты ютится в этой кубатуре! Ты в курсе, что все дома на этой улице одинаковые? Даже заборы в один цвет покрашены! Я три раза мимо вашего дома проходил, с трудом нашел тебя по магическому следу. Вот замаскировали тебя на совесть, братишка!

— Это вы! Это вы угрожали нам прошлым летом! Петунья, звони в полицию!

— Брат?.. — вышла из изумлённого ступора женщина. — У Гарри нет никаких родственников кроме нас!

— Он мой кровный брат, — холодно ответил я. — Я навёл справки, род Поттеров, точнее Певереллов дальние родственники Монтегю. Род Певереллов считается прерванным по мужской линии, но не по женской. Если не верите, можем провести анализ на кровное родство у гоблинов. Я предупреждал вас, что приду, если вы с ним будете обращаться плохо.

— Этот неблагодарный мальчишка живет за наш счёт!..

— Вы же родственники, почему нет? К тому же он несовершеннолетний и пока не может обеспечивать себя, — приподнял бровь я. — Гарри, покажешь свою комнату?

— Конечно, пошли. — Улыбнулся Гарри, и потопал наверх.

— Мамочки, я боюсь трогать эти перила, они не свалятся от моего веса?

— Да нет, не должны…

— Я чувствую себя маленьким… — пожаловался я, осторожно ступая по узким ступеням наверх.

— Пп-етунья ты же не позволишь этому ужасному человеку находиться в нашем доме? — проговорил Вернон.

— Если он действительно брат Гарри, то он имеет на это полное право. Мы же не можем запретить ему общаться с родственниками!

— Может, позвонить в полицию?

— Если он чистокровный волшебник, полиция не поможет, а только разозлит его. Тем более семья Монтегю весьма влиятельна…

— От-ткуда ты знаешь о них?

— Пошли ужинать, чай остывает. — Отрезала Петунья, возвращаясь на кухню.

— Грэхэм, так ты сказал правду про наше родство?


— Ну, только чуть-чуть приврал, — усмехнувшись, подмигнул я, осматриваясь в небольшой комнатушке. Чувствовалось, что до Гарри здесь жил другой подросток. — По большей части все семьи чистокровных волшебников связаны друг с другом кровным родством. Копни Монтегю, обнаружишь Блэка, копни их, найдёшь еще какой-нибудь не менее древний род. Так что в любом случае мы какие-то там родственники. В мэнор к отцу топать не очень-то хочется. По идее, можно проследить твоё происхождение по книге Рода. Наше родовое гнездо настоящий замок, у меня там агорафобия развивается. Да и отец меня не жалует.


— Почему? — Гарри сел на кровать с тонким матрасом. Букля тихо дремала в своей клетке.


— Да так, я для него сплошное разочарование, — хмыкнув, я трансфигурировал колченогий стул в удобное кресло на колёсиках и с удовольствием вытянул слегка уставшие ноги. — Взглядов его не разделяю, на полукровок мне чихать с высокой колокольни, на амбиции чистокровных тоже. Перед тёмным Лордом не преклоняюсь… Дружу с тобой и встречаюсь с девушкой из маггловской семьи. Я думал отец вообще меня вычеркнул ото всюду, откуда возможно, но поскольку домовики меня слушают — значит, я остался в правах наследника. И наверняка он после завершения школы выставит условие. Всё же я единственный наследник как-никак.


— Да-аа уж… — вздохнул Гарри и изумлённо расширил глаза. Я крутанулся на пол оборота назад. Хозяйка несла нам поднос с чаем и домашним лимонным пирогом.


— Что же ты Гарри гостя не угощаешь, он наверняка издалека приехал, устал. Приятного аппетита. — Проговорив это, она поставила угощение на стол и удалилась, аккуратно прикрыв дверь комнаты.


— Ого, что это с тётей Петуньей, ты её не того?..

— Неа, я тут не причём. — Пожал я плечами, отпив из кружки вкусный чай. Тут в окно постучал Диаваль, Гарри открыл створку, впуская посланника в комнату. Ворон деловито встряхнувшись, покосился на сову и протянул мне лапку с конвертом.

— От Дамблдора… — пояснил я, разворачивая пергамент, достал из кармашка сумки вяленое мясо и дал его ворону. — Сырого нет, извини, я сегодня не охотился. — Ворон поев, коротко каркнул и взлетел наверх шкафа, собираясь немного вздремнуть.

— Теперь понятно, почему она такой приветливой стала. — Фыркнул Гарри, прикрывая окно.

— Это мой ворон, Диаваль.

— Красивый. Что пишет Дамблдор?

— Сам прочти. — Я передал пергамент Гарри, намереваясь продегустировать выпечку Петуньи.

«Спасибо что навестил Гарри, но постарайся впредь не пугать его родственников. Пока он считает их дом своим, действует защита. Хотелось бы проверить ваше родство, хоть ты его и так считаешь своим братом.

Завтра состоится слушание по твоему делу. Заседание назначено на 9:15

P.S в доме Гарри магию использовать запрещено, на случай, если ты решишь заколдовать что-нибудь еще.

С уважением, Альбус Дамблдор»

— Что за заседание? — поинтересовался Гарри.

— Слушание по делу твоего крестного Сириуса Блэка. Я их просто достал своим расследованием, — усмехнулся я. — Крауч конечно же меня с первой минуты возненавидел, а министр Фадж готов костьми лечь, лишь бы не дать полный доступ к архивам. О, вернул все-таки. — Из слишком просторного конверта для одной записки вывалился кусок пергамента.

— Что это?

— Карта Мародёров, я позаимствовал её у близнецов Уизли, а они наверняка стянули её у Филча. Показывает всех и всё, что находится в Хогвартсе, в том числе и потайные ходы. Лично я использовал лишь один — на кухню.

— Ты действительно считаешь, что Блэк невиновен? Ведь по его вине погибли люди! Я читал об этом…

— Просто у меня есть несколько догадок, почему произошел такой выброс магии. Одна из них — невероятный эмоциональный срыв, точнее он пребывал в ярости и горе.

— Конечно, он был в ярости… он же хотел поймать Питера!

— Или потерял самых близких людей… ты ведь знаешь, что Сириус и твои родители дружили. Он был их Хранителем… Мне об этом Дамблдор рассказал. Но в какой-то момент они назначили Хранителем Питера.

— То есть заклятие Доверия? А Блэк точно мой крестный?

— Да. Он был шафером на свадьбе своего друга — Джеймса Поттера. Еще я узнал, что Сохатый, Лунатик, Бродяга и Хвост — школьные прозвища Джеймса Поттера, Римуса Люпина, Сириуса Блэка и Питера Петтигрю. И двое из них люто ненавидели одного слизеринца… Особенно твой отец.

— Северуса Снегга! Но это же нормально, я вот тоже Малфоя ненавижу.

— Но вы-то втроём его не пиздите, извини за выражение. А они над ним жестоко шутили, издевались и травили.

— Но почему?

— Твою маму, наверно, не могли поделить. — Хмыкнул я, допивая свой чай.

— Стоп… если Питер был Хранителем Тайны, то он…

— Выдал тебя и родителей тёмному Лорду. С этой версией согласен Дамблдор. У нас есть доказательства, которые никто не хочет видеть в упор!

— Но люди-то из-за магического выброса погибли.

— Люди всегда умирают. Не скорби об умерших, думай о живых.

— Значит Петтигрю вовсе никакой не герой! Он предал моих родителей!

— Хоть какая-то польза от общения с Гермионой, ты начал читать книги, причём исторического толка. — Хмыкнул я, уплетая второй кусок пирога.

— Я хотел понять, почему Воланде-морт пытался меня убить и убил моих родителей. — Остыв, произнёс Гарри, разжав кулаки. — Ничего внятного так и не нашел, но нарыл немало интересной информации.

— Слушай, мне нужно утром быть в Лондоне, так что я, пожалуй, пойду.

— Ты бы мог остаться на ночь…

— Не хочу обременять твоих родичей своим присутствием. Кресло тебе оставить?

— Да, если можно… я такое только в кино видел. — Попросил Гарри, с вожделением глядя на освобожденное мною шикарное офисное кресло. Диаваль встрепенулся и, спорхнув с мебели, уселся мне на плечо.


Поблагодарив миссис Дурсль за чай, я вышел за порог и, отойдя за пределы защитных заклинаний, махнул палочкой. «Ночной рыцарь» несся по тёмным улочкам Англии, в наушниках звучала любимая песня, по дороге в трактир я даже немного вздремнул, несмотря на сильную тряску. Кивнув хозяину «Дырявого котла», я поднялся к себе в номер.


У входа в Министерство Магии меня дожидался Кингсли Бруствер. Он впустил меня в вечно ремонтируемый салон одежды. Застывшие манекены, казалось, следили за нами изо всех углов помещения, отчего становилось слегка не по себе. Переход в служебное помещение оказался плавным. Проходя мимо фонтана, я скептически фыркнул, заметив скульптурную композицию.

— Было бы более правдоподобно, если бы все они стояли плечом к плечу, а домовик тащил ключи от города.

— У тебя интересное видение… — хмыкнул мракоборец, входя в лифт и нажимая кнопку нужного этажа. — Ну, ты и разворошил кучу… кхм, осиное гнездо своим расследованием. Все разговоры в нашем отделе только и идут о слишком своевольном, но, несомненно, талантливом курсанте. Да еще это неуставное волшебство… кого колданул?

— Стульчик… — невинно ответил я.

— Дамблдор замолвил за тебя словечко, считай это первым предупреждением. Ты пока несовершеннолетний, поэтому на тебя распространятся Надзор.

— Провалиться бы ему в Бездну… — буркнул я.

— Прибыли.


Мы вышли из кабины лифта в красивый вестибюль, выполненный из белого мрамора. Немногочисленные посетители этого этажа неторопливо следовали к входу в не менее величественный и обширный зал. Сквозь стрельчатые окна проникал свет утреннего солнца, освещая амфитеатр на котором рядами располагались кресла. Перед полукругом трибуны стояло кресло, которое казалось чем-то чужеродным, неестественным, словно вобрало в себя все тени из зала. С подлокотников свисали массивные наручники на толстых тёмных цепях.


Дамблдор приветливо кивнул мне со своего места. Вскоре все устроились на своих креслах, разговоры постепенно стихали.

Слово взял Альбус Дамблдор, встав, он произнес.

— Слушание по делу Сириуса Блэка объявляется открытым. Сторона защиты — Грэхэм Базилиус Монтегю. Мы рассмотрели поданное кадетом Монтегю прошение о пересмотрении материалов и возобновления расследования ввиду новых обстоятельств. Прошение признано нами на заседании высшего суда Визенгамота принятым. Благодарю всех, что вы согласились прийти на данное заседание…


— Которое не изменит ровным счётом ничего! Сириус Блэк преступник и останется им до конца жизни! — встрял Фадж, выкрикнув со своего места.

— Я прошу кадета Монтегю озвучить материалы своего расследования, поверьте, там есть над чем задуматься.

— Монтегю — несовершеннолетний! Как он может выступать в суде без присутствия родителей или опекунов! Это нелепо! — ярился Фадж.

— Я здесь, господин министр, — бархатно произнёс отец со второго ряда. — Если вам нечего скрывать, материалы дела никаким образом вам не навредят…

— Вам слово, кадет Монтегю, — кивнул мне Дамблдор.

Я вкратце пересказал содержание небольшой папки с материалами своего расследования, которое смог разыскать за несколько месяцев тщательных изысканий. Подойдя к признания факта, того что погибший Петтигрю жив, я посмотрел в сторону Дамблдора запрашивая поддержки.

— В материалах по делу была представлена карта Хогвартса неизвестного авторства. И министр своими глазами, а так же Руфус Скримджер могли видеть отметку с его именем.

— Кадет Монтегю достаточно талантливый волшебник чтобы создать подобное, может именно он изготовил ту мнимую карту!

— Корнелиус, аналитические чары подтвердили, что пергаменту и чернилам не менее тридцати лет! — осадил министра Дамблдор, грозно сверкнув глазами.

— Тогда, тогда почему эта якобы отметка с именем давно погибшего мага исчезла!

— Потому что крыса вместе с хозяином переместилась из Хогвартса! — не выдержал я.

— Что за чушь?! — взвизгнул Фадж, — как крыса может быть кем-то еще?!

— Питер Петтигрю вполне возможно анимаг, когда я в школе попытался разглядеть крысу Рона, она заволновалась.

— Полный вздор! Крыса вполне могла испугаться незнакомого человека!

— Может в таком случае, выслушаем непосредственно самого участника тех событий? — спокойно проговорил Дамблдор, жестом приказав мне успокоиться. Я чувствовал нарастающий жар, исходящий от татуировок. Сидящие рядом волшебники недоуменно косились на меня. Еще немного и придётся скинуть рубашку, чтобы одежда не загорелась прямо на мне. Шея горела всё сильнее, тепло разливалось, скользя змейками по предплечьям.

— Что?! Что нам может сказать преступник и убийца?!

— Чего вы так боитесь Фадж? — проникновенно поинтересовался отец, недобро усмехаясь.

— Я не собираюсь выслушивать бред полусумасшедшего Пожирателя смерти!

— А вот нам было бы интересно выслушать его историю, — произнесла Амелия Боунс. — Когда Сириус Блэка поймали, он был не в себе и давать показания отказался.

— Приведите Сириуса Блэка. — Прозвучал спокойный баритон Скримджера.


Задолго до того как двери зала распахнулись, я почувствовал запах гниения, смерти и ощущение холодного голода. Пожилая колдунья, опасливо покосившись на меня, невольно отодвинулась.

Двое дементоров ввели в зал худощавого мужчину в лохмотьях, спутанные чёрные волосы закрывали половину лица. Небрежно усадив пленника, дементоры отошли в сторону, наручники защелкнулись на тощих руках Блэка. Внезапно во мне поднялось нечто, обдавая жаром из вытянутой руки вырвались жгуты слепящего света.


— Пошли прочь! — громыхнул мой голос, раздаваясь тройным эхом по залу. Дементоры нелепо задёргались, захваченные в силки света, через секунду от них остался лишь прах.

— Сириус Блэк, объявляю тебе что ты находишься под моей защитой. — Легкий жест руки освободил запястья пленника. Постепенно я вышел из транса.

— Если вы еще не в курсе, я являюсь Хранителем Баланса, который вы невежды, нарушили!

— Грэхэм… кхм, давай вернёмся к слушанию дела, — окончательно привёл меня в чувство голос Дамблдора.

— Закурить не найдётся? — раздался хриплый голос Сириуса.

— Да, конечно… лови, — я пролевитировал пачку сигарет и спички. Тот дрожащими руками зажег сигарету и с наслаждением затянулся.

— Грэхэм, когда ты начал курить? — тут же возмутился отец.

— Когда принялся разгребать то дерьмо, которое сотворили причастные к этому делу… — довольно невежливо буркнул я. — Если вы позволите, я бы хотел задать несколько вопросов Блэку.


— В рамках заседания опрашивать осужденного не возбраняется. Вы же выступаете как сторона защиты. — Степенно кивнув, произнесла Боунс.

— Сириус, я не так давно узнал что Питер Петтигрю может быть жив, такое возможно?

— Да запросто парень. — Хмыкнул Сириус в ответ.

— Можешь подтвердить, что он может быть анимагом?

— Прости, но это не моя тайна…

— Не называя имён, кроме его, — попросил я, глядя в потухшие глаза родственника, — только клички. И то что произошло в ту роковую ночь, кода погибли Джеймс и Лили Поттер.

— Он должен назвать имена всех своих сообщников! — возразил министр, тыча пальцем в безучастного Сириуса.

— Это не важно, — отрезал я, наплевав на субординацию. — Важны лишь факты.

— Питер Петтигрю не был анимагом, такого не зарегистрировано. — Возразил Кингсли Бруствер.

— Сириус, расскажи нам, что произошло в ту ночь? — попросил Дамблдор.

Сириус начал издалека, еще со школьных времён, вызвав бурю возмущения тем, что в Хогвартсе аж целых три незарегистрированных анимага шлялось. Иногда он надолго замолкал, словно собираясь с мыслями и переживая заново свой давний кошмар.

— Полная чушь! — вспылил министр. — Всем известно, что он… он был на стороне Сами-знаете-кого!

— Я бы никогда не предал их, даже ценой своей жизни! — внезапно окрепшим голосом произнёс Сириус, на миг в его глаза вернулся прежний блеск и жажда жизни.

— Но это сделал Питер, верно? — мягко произнёс Дамблдор. — Они не тому доверились. Зачем, ну зачем же они поменяли Хранителя?..

— Мы тогда посчитали хорошей идеей. Пожиратели смерти гонялись за мной, а на него бы никто не подумал, но всё пошло не так…

— Снова ваши выдумки, Дамблдор?! Слова преступника ничего не значат! Какие вы предоставите доказательства?!

— Я вызываю свидетеля защиты Рональда Уизли…

В зал вошел Рон в сопровождении взволнованного отца. Крыса в руках мальчика истошно пищала и вырывалась.

— Зачем вам моя крыса?.. — недоумевающе поинтересовался Рон, обведя всех расширенными глазами.

— Положи-ка её на стол, парень, — попросил Грюм, хромая вниз, извлек палочку и направил её на зверька. Крыса конечно же попыталась улизнуть, но ей не позволили этого сделать. Двое мракоборцев одновременно направили на неё палочки, в то время как Сириус напряженно всматривался в зверька.

— У неё нет одного пальца на лапе.

— Перси мне её такую уже отдал, — Уизли с тревогой наблюдал за замершей крысой. — Она живёт в нашей семье тринадцать лет.

— И тебя не насторожило её необыкновенное долголетие? — спросил Дамблдор, ободряюще улыбнувшись ученику.

— Да, в общем-то, нет… — протянул Рон.

— Если это простая крыса, заклинание ей не навредит, — пробасил Кингсли.

Через некоторое время перед изумлёнными зрителями возник полноватый низенький человечек.

— Это всё тёмный Лорд, я не виноват! — тут же заголосил он, упав на колени перед судьями. — Он заставил меня выдать тайну! Он пытал меня!

— Лжец! — зарычал Сириус с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на бывшего друга. — Тебе всегда нравились сильные покровители. Наверно это был твой звёздный час, когда ты выдавал Джеймса с Лили!

— А что мне оставалось делать?.. Его мощь была так велика!

— Умереть за своих друзей! Как умерли бы мы за тебя!

— Признание получено… что скажете судьи? — прокаркал Грюм с презрением наблюдая как Питер пресмыкается и молит о пощаде.

— Виновен! — громыхнуло единогласное.

— Нееет!!! — Петтигрю потерял сознание.

— Грэхэм, не убивай этих дементоров, пожалуйста, — проникновенно попросил меня Дамблдор.

— Я постараюсь. — Кивнул я, сдерживая свою силу. Дементоры метнулись в зал и поспешно покинули его, подхватив бессознательного Питера, в сопровождении четвёрки мракоборцев. Артур Уизли не знал как ему реагировать на произошедшее, Рон же просто был в шоке.

— Но по вине Блэка погибли магглы!

— Непреднамеренное убийство по неосторожности. Магический выброс произошел ввиду дестабилизации его Магии после осознания гибели друзей и, как он тогда полагал, их ребёнка, — ответил министру судья. — Он полностью отбыл данный срок.

— Сириус Блэк верховный суд Визенгамота признаёт вас оправданным, с вас сняты обвинения в содействии темному Лорду. Вашим поверенным на время реабилитации назначается Грэхэм Монтегю, так же являющийся Хранителем Баланса. Заседание объявляется закрытым.

Я поспешил вниз, не обращая внимания на ошарашенных Уизли.

— Ну хоть одного Блэка из Азкабана я вытащил, — улыбнулся я, пожав его тонкую кисть, сквозь пальцы полилось тепло, восстанавливая жизненные силы мага. С ним придётся еще немало поработать, но начало уже положено — его осанка выправилась, и он хотя бы немного перестал походить на ожившего мертвеца.

— Малыш Грэхэм… я так давно тебя не видел. — Прохрипел Сириус, зашедшись лающим смехом.

— Пошли отсюда…

— А вдруг… вдруг я снова сорвусь? Не боишься?

— Со мной могут совладать лишь немногие, так что не обольщайся на свой счёт. — Хмыкнул я в ответ.

— Если вы не против, могу предложить отдохнуть в моём поместье… — любезно предложил подошедший отец.

— Спасибо, но нет… — хмыкнул Сириус.

— Сначала тебе нужно восстановить силы. Спасибо за поддержку, отец.

— Всегда пожалуйста. Я горжусь тобой сын… ты первый Хранитель за последние пятьсот лет, видимо мой Род не очень жаловала Магия.

— А может это тревожный звоночек нашему Роду, отец. — Вздохнул я. Сириус воспротивился тому, чтобы я поддерживал его на пути следования к свободе.

— Упадёшь мордой на мрамор, не говори, что я не предупреждал. — Вздохнул я, смирившись с упрямством Блэка.

— Хотел выйти оттуда с гордо поднятой головой, — заявил Сириус и пошатнулся, я закинул его руку себе на плечо.

— Отец, он слишком слаб, но трансгрессию пережить сможет, я передал Сириусу немного силы. Ему срочно нужно в больницу.

— Я смогу перенести вас обоих. — Кивнул отец, накинув свой плащ на плечи измождённому мужчине.

***

Беллатрисе Лестрейндж снова пришло видение её троюродного племянника: сильный, высокий юноша смотрел на неё с любовью и сожалением.

— Тётя Белль, прости, что не смог помочь тебе, — произнёс он глубоким красивым голосом. Женщина на коленях подползла к нему, но рука натыкалась лишь на воздух, проходя сквозь него. — Подойди к той стене, — он указал ей направление. — Я принёс тебе кое-что и подарок от мамы.

Беллатриса кинулась к указанному месту, ладони наткнулись на каменную кладку, внезапно в руки ей упал тяжелый свёрток.

— Мне пора, я не могу поддерживать астральную проекцию долго… Не ешь сразу много… Набирайся сил. — Изображение племянника подёрнулось рябью и исчезло.

Дрожащими руками она развернула свёрток, и по камере заметался её истеричный смех. Двенадцать лет к ней никто не приходил! И только малыш Грэхэм решился… не забыл её.


В свёртке оказался кубок, который можно было наполнить водой, и она никогда не кончалась, бесконечная краюха хлеба, дамское зеркальце в оправе из слоновой кости и щетка для волос. Так же присутствовала небольшая кожаная сумочка с расширением пространства. Беллатриса извлекла из её недр простую, но удобную одежду и небольшую флягу с вином. Но самым большим сокровищем оказалась фотография четы Лестрейнджей и Монтегю; на руках Беллатрисы сидит насупившийся мальчик лет четырёх. И записка, написанная твёрдой мужской рукой.

«Прости, я должен был написать раньше, но вряд ли моё письмо дошло до тебя. Поэтому пришлось задействовать такой нестандартный способ общения. Мама собрала тебе зачарованные продукты и сумочку. Извини, что не положил серную кислоту и напильник» — прочтя эти слова, Беллатриса горько рассмеялась, — «но твой побег бы всё равно заметили и поймали бы тебя снова. Вот мой подарок за все прошедшие годы: этот оберег ослабит воздействие дементоров, только я не знаю как он сочетается с твоей татушкой, поскольку кулон наполнен силой Света.

С почтением, твой, уже не малыш, Грэхэм».

Женщина, не веря своим глазам, торопливо потрясла сумочку. На каменный пол упала серебряная цепочка с кулоном-капелькой из странного металла. Он тихо мерцал, переливаясь, словно ртуть в темноте камеры. Она осторожно взяла его в руки, ожидая самого худшего, однако тело наполнила живительная сила амулета. Не колеблясь больше, Беллатриса надела кулон на шею, спрятав его в лохмотьях на груди. Подобрав с пола все подарки родственника, она спрятала их в изножье лежанки, прикрыв обрывками материи. Отщипнула от краюхи хлеба небольшой кусочек и, усевшись на кучу тряпья, она принялась медленно жевать. Если это сон, то приятный… Однако проснувшись, женщина ощупала «постель» и нашарив сокровенное, убедилась, что все же это был не сон.

***

Диаваль прилетел с ответом от учителя Снегга на следующее утро. Сириус почти всю ночь метался в горячке, что-то неразборчиво выкрикивая. Дежурный целитель приходил несколько раз, по сигналу оповещающих чар. Я потихоньку вливал силу в Сириуса, измученного голоданием, нечеловеческими условиями и воздействием дементоров. Мне постелили напротив ложа больного, поскольку я не собирался оставлять ни на миг родича. Снегг обещал зайти в палату и осмотреть больного, хоть и высказал своё сомнение, что сможет порекомендовать что-то, что превосходило бы лечение у самых лучших целителей в Англии.

Вскоре заглянула дежурная медсестра и сообщила о посетителе. Я вышел в коридор, оглянувшись на спящего Сириуса.

— Я присмотрю за ним, не беспокойтесь.

— Грэхэм тебя самого скоро придётся укладывать на больничную койку рядом с ним, — заметил Снегг. — Сколько силы ты ему отдаёшь?

— Немного… — промямлил я, чувствуя невероятную усталость.

— Ты восстанавливаешься не так быстро, хотянамного быстрее обычного волшебника. Я осмотрю Блэка, а потом ты отдохнёшь, и без возражений! Иначе волью тебе в глотку сонного зелья силой!

— А сможете? — хмыкнул я со слабой усмешкой.

— Сейчас ты не сильнее котёнка, так что не обольщайся на свой счёт. Пошли к нему.

— Сириусу немного полегчало, — остановившись у постели больного, произнёс я. Медсестра тихо ушла, сказав, что будет на посту и если что-то понадобится, мы её можем позвать. — Почему он считает вас врагом? И почему Лилли Эванс стала встречаться с Джеймсом? Все кого я опрашивал, утверждали, что она его ненавидела.


Снегг склонился над Сириусом, глядя на него не то с отвращением не то с жалостью. От известного красавца мало что осталось в этом обтянутом кожей скелете; чёрные когда-то роскошные волосы спутались, лицо обросло густой бородой.

— Возможно, в этом частично была и моя вина. Мы дружили с самого детства, но поступили на разные факультеты. Я общался с не очень хорошими ребятами, так она считала. Мне хотелось показать ей, как она заблуждается… И пытался уличить Поттера и его дружков в нарушении правил. Пока всё не зашло слишком далеко. — Снег ткал диагностическое заклинание, одновременно изливая мне душу. Чувствовалось, что ему просто необходимо было выговориться. — А на старших курсах я совершил ошибку… оскорбил её, обидел… Лилли… отвернулась от меня. Да я и сам хорош, не смог вовремя остановиться, измениться… бросить этот клуб поклонников Воланде-морта. Если бы я не пошёл к ним, она осталась бы жива… И Гарри мог быть похож на меня, а на не на НЕГО…


— Вы не знаете этого наверняка… — вздохнув, ответил я, — даже мне не по силам изменить прошлое. Немало фантастов предполагали существование машины времени, в их романах герои отправлялись в прошлое, чтобы спасти кого-нибудь или предотвратить некое роковое событие. В итоге всё сводилось к одному — то, что предначертано, изменить нельзя. Фатум… Как вариант — создаётся альтернативная ветка событий.


— К сожалению, это так, — печально вздохнул Снегг, завершая манипуляции. — Он стабилен и в переливании Магии более не нуждается, ты смог уравновесить его ядро… Теперь всё зависит от него, целители поставят его на ноги. А тебе просто необходимо отдохнуть. — Снегг строго посмотрел мне в глаза, — ложись на кровать и выпей это, — он подал мне склянку с зельем. — В таком состоянии ты сам не уснёшь.

Пришлось подчиниться, а то и в самом деле скрутит заклинанием и уложит баиньки. Скинув обувь, я послушно выпил гадкое зелье, улёгся на постель и тут же погрузился в глубокий сон.


Снегг со вздохом покачал головой, прикрыв одеялом упрямого ученика. Под глазами Грэхэма залегли тёмные круги, щеки впали, отчего крепкая нижняя челюсть казалась более массивной, подбородок с ямочкой порос трёхдневной щетиной.

Профессор зельеварения не заметил, что веки Сириуса едва дрожат — он не спал с прихода медсестры и всё слышал. Почти бесшумно Снегг покинул палату.

***

Сириусу разрешили вставать с постели и потихоньку ходить только спустя неделю.

— Хватит со мной носиться как с дитём малым! — рычал на меня Сириус, делая осторожные шаги под наблюдением целителя и добровольной няньки в моём лице.

— Голова не кружится? — спросил целитель, что-то отмечая в своём медицинском планшете.

— Нет… жрать хочу. — Ответил Блэк, тяжело опускаясь на кровать. За время пребывания в больнице он немного поправился, не так давно ему разрешили употреблять твёрдую пищу, но понемногу. Целитель ушел, попросив меня присматривать за упрямым пациентом.

— Ты на себя в зеркало смотрел, парень? — вдруг хмыкнул Сириус, устраиваясь на высокой подушке, собираясь немного почитать.

— А что такое? — недоумённо протянул я, провёл ладонью по лицу и бросился к небольшому зеркалу, висящему на стене, — ой ну подумаешь, борода… — пробурчал я, ощупывая поросль на лице, — потом побреюсь. Тебе бы тоже не мешало привести себя в порядок.— Так что ты там хотел поесть? Тебе из столовой принести или Валенсиса позвать?

— Больных кормят недосоленной жратвой, зови своего домовика. Хочу картошку и бифштекс.

— Запеченное, жареное тебе нельзя, — твёрдо ответил я, призывая эльфа, озвучив заказ на двоих, сел за небольшой стол у окна и принялся писать. Я обещал Гарри держать его в курсе всех дел.

— Кому ты там опять пишешь?

— Твоему крестнику, он хочет с тобой повидаться… — я оторвался от пергамента и вопросительно посмотрел на Сириуса.

— Ну пусть приходит, — проворчал он в ответ, притворяясь, что его безумно занимает чтение романа.

— Кстати, ты не думал, где будешь жить, когда тебя выпишут? Вроде твоя сестра Андромеда согласилась приютить тебя.

— Я не буду отягощать любимую кузину своим присутствием, — угрюмо проворчал в ответ Сириус. — Дом родителей всё еще открыт для меня. Дамблдор проверил.

— Мда, но он же без присмотра больше десяти лет… Если ты не против, я мог бы помочь тебе с уборкой. Заодно в защите попрактикуюсь, наверняка у твоих родителей немало зачарованных и опасных вещиц.

— Грэхэм, чего ты со мной нянькаешься… Хранитель Баланса?.. — язвительно произнёс Сириус, бросив книгу себе на колени.

— Хочу, чтобы ты, наконец, пришёл в себя. И потом, Гарри нуждается в тебе, ты единственная его родня… в каком-то смысле.

— Ясно… — буркнул он в ответ, — и какой тебе в этом прок? На чьей ты вообще стороне? Ведь твой отец в прошлом Пожиратель смерти. Лично я с ним не сталкивался, но был наслышан о нём.

— Сириус, а сам мой титул тебе ни о чём не говорит? Я ни на чьей стороне, моя задача — восстановить Баланс. Если торжествует Свет, Хранитель обязан вернуть Равновесие, иначе мир погрязнет в хаосе. Гордыня Света ничуть не лучше убийственной Тьмы, ты и сам это должен понимать.

— С чего это вдруг?

— Ты Блэк, ваша семья многие века балансирует на границе Света и Тьмы. Ведь Регулус недолго прослужил тёмному Лорду, верно?

— Мой братец был слишком самонадеян и ослеплён величием Воланде-морта… — с сожалением в голосе прохрипел Сириус. — И где это носит твоего домовёнка?

— Господин Грэхэм, я принёс, что вы просили, — произнёс материализовавшийся Валенсис, неся огромный поднос. — Ваша мать сказала, что уважаемому Блэку не помешает крепкий мясной бульон.

Я взял тяжелую ношу у домовика и поставил поднос на стол. Сириус водрузил на кровати столик для завтраков, предвкушая отличную трапезу.

— Спасибо Валенсис, передавай маме нашу благодарность за заботу.

Домовик поклонился, сияя от удовольствия, и с хлопком исчез.

— А ты хорошо обращаешься с домовиком для чистокровного волшебника, — заметил Сириус, жадно хлебая бульон и откусывая от булочки внушительные куски.

— Мама любит их и не забывает хвалить, они это чувствуют. Да и отец их не обижает , хотя он довольно строг и требователен. Если ты ценишь своих слуг, они из кожи вон будут лезть, чтобы тебе угодить и заслужить похвалу.

— Родители хорошо тебя воспитали… А у нас старым домовикам отрубали головы и вешали их на стену.

— Да, я наслышан об этом… — хмуро кивнул я, сосредоточившись на еде.


Гарри с волнением сидел на лестнице ожидая приезда мистера Уизли. Сегодня они поедут навестить Сириуса в больнице. Как писал Грэхэм Блэк идёт на поправку. Раздался стук в дверь, с волнением в груди он открыл дверь.

— Гарри, мальчик мой! — улыбнулся рыжеволосый мужчина, входя в прихожую.

— Это еще кто? — в прихожую вышел Дурсль. — Как ты смеешь приглашать в мой дом всяких там… из ваших!

— Прошу прощения, я должен проводить Гарри в больницу святого Мунго. — Вежливо произнёс Артур Уизли.

— Ага, значит, тебя все-таки признали ненормальным! - ликующе проорал Дурсль.

— Мой крёстный находится там на лечении. Его недавно освободили из тюрьмы. Все думали, что он виновен, однако обвинение было ошибочным. Теперь его полностью оправдали. — Невозмутимо ответил Гарри ошарашенным родственникам и вышел за порог.


У дороги их ожидал фордик. Рону не терпелось поделиться своими впечатлениями о прошедшем заседании, поскольку в письме ему запретили об этом писать.


— Представляешь, сидим мы с папой такие перед залом, нас вызвали, столько народу было!

— Суд Визенгамота собрался в полном составе, — кивнул мистер Уизли, садясь за руль. — На Блэка было страшно смотреть, так ужасно он выглядел. Самое возмутительное это то, что почти невиновному человеку пришлось провести в Азкабане целых тринадцать лет! Репутации министра нанесен сокрушительный удар…


— А еще меня попросили принести с собой Коросту. Накануне того заседания к нам домой пришло письмо из Министерства. Ты бы видел их лица, когда Коросточка… моя крыса превратилась в Питера Петтигрю! Только это секрет… Я глазам своим поверить не мог! И эта тварь жила у меня все годы под боком!


— Фадж был в ярости, когда судьи единогласно оправдали Блэка. Теперь Грэхэм из-за этого попал в опалу. Министр поклялся сделать всё, чтобы не допустить его поступления в академию. Да только шила в мешке не утаишь! Он упорный, благородный мальчик и своего добьётся. Сам Аластор Грюм за него поручился, да и Мракоборческий отдел ни за что не упустит такого сильного мага.


— Грэхэм попросил свидания с Беллатрисой Лестрейндж, представляешь!

— А разве они родственники? — недоумённо спросил Гарри.

— Вроде как да. Все чистокровные волшебники связаны друг с другом кровным родством… — подтвердил мистер Уизли. — Только ему отказали…

— А еще Дамблдор, когда дементоры собирались увести Петтигрю, попросил Грэхэма не убивать их! Я даже непредставляю насколько сильным должен быть волшебник, чтоб дементора развеять!

— Он сильнее многих, — пожал плечами Гарри. — Словно сама Магия говорит через него. Мне иногда кажется, будь на то его воля, он бы легко смог от Азкабана камня на камне не оставить. Хагрид не любит об этом вспоминать, но я считаю дементоры — самые ужасные порождения тёмной магии. Странно, что они вообще подчиняются волшебникам.

— Им позволяется отнимать всю радость и счастье у узников, оставляя им лишь кошмары, отчего многие сходят сума.

— Жуть какая…


В регистратуре им подсказали номер палаты, где лежит Сириус.

— Мы подождём тебя, Гарри, всё же это твой родственник. Встретимся примерно через час в вестибюле. — Сказал мистер Уизли.

— Хорошо, — кивнул Гарри, с волнением переступая порог палаты. Просторную палату, рассчитанную на четверых, занимали две кровати; стол с письменными принадлежностями, тумбочка у раковины заставлена посудой. У окна стояли два удивительно похожих друг на друга человека, разве что у Грэхэма челюсть казалась чуть массивнее, и он немного превосходил ростом изящно сложенного Сириуса.

— Привет Гарри, — улыбнулся Грэхэм, крепко обняв названного брата. — Я вас оставлю…

— Пока, нянечка, — фыркнул ему вслед Сириус насмешливо. — Ну, здравствуй, Гарри…

— А ты немного отличаешься от фотографии. Той, со свадьбы моих родителей. — Произнёс Гарри, подойдя к крестному.

— Прости меня… — голос Сириуса надломился, в его глазах заблестели слёзы. — Я не смог их сберечь…

— Ты ни в чём не виноват, — твёрдо ответил Гарри. — Это всё Воланде-морт и Петтигрю, они виновны в смерти моих родителей.

— Ты так похож на своего отца, — улыбнулся Сириус через силу. — Только глаза…

— Мамины, я знаю, мне все это говорят. — Улыбнулся Гарри.

— Расскажи, как ты жил всё это время, я столько упустил за эти годы… — попросил Сириус. Гарри вкратце поведал ему о своей нелегкой жизни в семье магглов, до того момента как ему пришло письмо из Хогвартса.

— Если бы не тот дурацкий план, ты бы вырос в любящей семье с родителями.

— Как любит повторять Грэхэм — не скорби о мёртвых, думай о живых. Я тоже очень скучаю по ним, но я верю, что мама с папой где-то в лучшем из миров и счастливы вместе. Всё равно прошлого не изменить…

— Ты очень здраво рассуждаешь для четырнадцатилетнего пацана, — хмыкнул Сириус.

— Мне пришлось рано повзрослеть… Может, еще Грэхэм на меня так влияет. О, я же еще не рассказал о том, как прошел мой первый год в Хогвартсе, да и второй тоже скучным не назовёшь! — Они уселись рядом, и Гарри принялся за повествование, стараясь не упустить ни одной мелочи. Ведь крёстному можно доверить даже самые страшные тайны. Его настоящая семья постепенно росла, и он был счастлив осознавать это.

— Хочешь уехать от своих родственников жить ко мне? — после недолгого молчания предложил Сириус.

— Конечно! — обрадовался Гарри.

— Правда, дом моей матушки еще почистить хорошенько нужно. Впрочем, Грэхэм вызвался мне в этом помочь, пока в Министерстве мусолят тему его возвращения в академию мракоборцев. Я благодарен ему за освобождение… Правда он порой перебарщивает с заботой.

— Ну да, такой уж он есть. — Пожал плечами Гарри.

***

Мы стояли перед домом на площади Гриммо. Собравшись с силами, Сириус отпер дверь своего дома. Я последовал за ним, таща за собой тяжелый чемодан. Неловко развернувшись, я задел какую-то странную вешалку, на которой висели запыленные мантии.

— Фу, что это за гадость?! - вскрикнул я, передёрнувшись от отвращения.

— Нога тролля… Кикимер совершенно запустил дом. Ну и грязь!

— Предатель крови! Вернулся, блудный сын! — внезапно заорал портрет пожилой женщины.

— Это еще что?

— Хоть один чистокровный в моём доме. Как твоё имя, мальчик мой? — внезапно мягким голосом проворковала она, заметив мою личность.

— Грэхэм Монтегю…

— О… да-да, знаешь, ты копия своего прадеда! Такой же статный и красивый, сильный колдун к тому же.

— Спасибо… миссис Блэк. — Криво улыбнулся я и потащил багаж по крутой лестнице наверх, с отвращением глядя на головы домовиков.

— Моей мамаше ты пришелся по нраву. — Фыркнул Сириус, открывая дверь в комнату. Обветшавшее покрывало на широкой кровати покрылось толстым слоем пыли, по углам висела пыльная паутина. — Это гостевая спальня.

— Тут не мешало бы убраться, я, пожалуй, начну с гостиной.

— Работы здесь немало… я помогу тебе, всё равно не смогу сидеть без дела.

— Хорошо… И нужно выкинуть те жуткие головы из коридора. От них у меня мурашки по коже.

— Согласен. — Кивнул Сириус.

— Если ты позволишь, я позову нам в помощь домовиков.

— Да пожалуйста, зови кого хочешь.

— Валенсис, Селена! — в комнате с хлопком появились фамильные домовики.

— Мне нужна ваша помощь по уборке этого дома. Запомните — если найдёте что-то опасное, зовите меня или Сириуса, он хозяин этого дома.

— Этот дом очень старый… он злится и тоскует по хозяину, — проговорила Селена, эльфийка с овальным личиком и чистыми голубыми глазами, кончики ушей её были проколоты, в отверстия продеты серебряные колечки.

— Мы всё сделаем, господин, — склонился в поклоне Валенсис.

— Если найдёте Кикимера, отмойте его, это домовик моей семьи. — Хмыкнул Сириус. Я пожал плечами и кивнул в ответ на вопросительные взгляды домовиков.

Когда мы подошли к шторам в гостиной я с подозрением прислушался к странному жужжанию.

— Это ж-ж-ж неспроста, и это явно не пчёлы. — Пробормотал я, обернувшись на едва слышный хлопок. Валенсис тащил за собой большой пластиковый таз, держа в другой руке доксицид в бутыли с распылителем.

— Докси, господин, очень плохие…

— Пусть он займётся этими гадами, а мы переберём пока вещи. - Предложил Сириус.


Для начала мы вытащили все вещи из стенного шкафа. Я помог Сириусу освободиться от мантии, которая пыталась его задушить. В мусорный мешок полетели фотографии семьи Блэков, странные флаконы со зловещим содержимым, шкатулка и табакерка. В самый разгар уборки в комнату, шаркая прошел престарелый домовик в набедренной повязке, что-то бормоча себе под нос.

— Что там всё бормочешь? — недовольно прорычал Сириус, швыряя в мусорный мешок вещи с полок.

— Я пришел поприветствовать хозяина, который вернулся домой… — проговорил домовик, склонившись в низком поклоне. — Явился, лучше бы всю жизнь просидел в Азкабане, моя бедная несчастная хозяйка… он разбил ей сердце, негодный мальчишка. — Раздалось едва слышное бормотанье. Домовик незаметно подкрался к груде вещей и попытался стянуть что-то из мусорного мешка.

— У неё никогда не было сердца! — воскликнул Сириус. — А ну пшел отсюда!

Кикимер так же шаркая, вышел из комнаты, бормоча себе под нос.

— Понял теперь, какая у меня была семейка? Он все эти годы прожил в полном одиночестве, выполняя приказы моей безумной мамаши.

— Хм, я не знал, что у домовиков тоже бывает… деменция. — Удивленно пробормотал я, прощупывая магией подозрительный стеллаж с книгами.

— Ну, а как у вас поступают с теми, кто не может уже держать поднос?

— За ними ухаживают их потомки, пока душа старика не уйдёт к предкам. Обычно перед кончиной забираются в закрытое западное крыло и умирают. Затем их тела находят и сжигают на погребальном костре.

— Ух ты, не знал, что у них есть такой обряд… — изумился Сириус.

— Волшебники, которые кичатся своим происхождением, на самом деле ничего не знают о волшебных существах. — Фыркнул я в ответ — слушай, тут какая-то хрень непонятная, мне колдовать нельзя, ты бы не мог?.. — я кивнул на третью снизу полку. Сириус присмотрелся к насторожившему меня плетению и несколькими движениями палочки снял заклинание.

— У тебя отличное чутьё…

— Угу.


За весь день мы очистили лишь малую часть гостиной. Кикимер куда-то запропал. Спустившись, мы устало сели за стол и молча налетели на блюда, приготовленные Валенсисом. Тут дверь на кухню распахнулась, вошел домовик, в котором с трудом можно было опознать Кикимера. Эльфа-домовика опоясывала чистая тога с вензелем Рода Блэков, редкие седые волосы торчали во все стороны аккуратным ежиком. Следом вошла Селена, довольно улыбаясь.


— Почтенный Кикимер вымыт и очищен, как вы приказывали, господин. Ему очень не хватало общения, и он немного… отвык от него. Разрешите позаботиться о нём?

— Конечно, Селена…

— Пойдёмте, почтенный, познакомьте меня, пожалуйста, с вашим домом.

— Ну, хорошо, пошли… ох как счастлива была бы моя хозяйка, кабы у нее такая, хорошая как ты служила…

— Какая вежливая… домовушка. — Отмер Сириус, вернувшись к поглощению еды.

— Их с младых ногтей учат уважать старость, — хмыкнул я. — Старики передают свои знания молодым, обучают, а затем со спокойной душой отходят в мир иной. Мы не вмешиваемся в их внутренние дела, главное, что они убирают и готовят вовремя и тщательно.

— И сколько у вас всего домовиков живёт? Неужели у тебя настолько богатый Род?

— Без понятия, из всех я хорошо знаю только Селену и Валенсиса. Маме служит одна домовушка, эльф постарше общается только с отцом. Он просто ярый… хм, шовинист, домовик старой закалки. Женщине своё место и всё такое в том же духе. — Я усмехнулся, вспомнив Ромутуса. — Как рассказывал отец, Селена из десятого поколения домовиков, вроде она самая младшенькая, лет сорок всего.

— Понятно… — протянул Сириус задумчиво.

— Я читал как-то в одной книге, что благостояние эльфов-домовиков является индикатором силы Рода, чем сильнее Род, тем более продолжительная жизнь у домовиков и хороший приплод. Это что-то вроде некоего магического симбиоза. Если домовики благоденствуют, значит и у хозяев всё хорошо и наследники у них рождаются крепкие, здоровые.

— Похоже, у моей семьи всё очень плохо… Маменька любила только Регулуса — моего младшего брата, а меня ненавидела. Я сбежал из дома, едва мне исполнилось шестнадцать. После смерти брата, мать… впала в отчаяние и слегка повредилась головой. Я с детства ненавидел этот дом. - Вздохнул он, мрачно усмехнувшись. - Ладно, давай спать… уже поздно. Ты чего это делаешь? — Вопросил изумленный Сириус, заметив, что я собираю грязные тарелки и несу их в раковину.

— Посуду мыть собираюсь, не видишь? — фыркнул я в ответ, включая воду. Как оказалось, домовики уже успели отладить и включить котёл в подвале. После того как протекла ржавчина, я принялся полоскать в тёплой воде посуду и приборы.

— Так пусть домовики и убирают. Я пошел спать.

— Спокойной ночи. — Ответил я, протирая чистую тарелку полотенцем, ворча себе под нос, не хуже Кикимера и поминая нехорошим словом всяких ленивых волшебников. Домовики заняты уборкой дома… Пару тарелок не так уж и сложно помыть.


В спальне царил удивительный порядок. Паутины на стенах и в углах больше нет, постель заправлена чистым бельём. Нырнув под одеяло, я обнаружил, что матрас заботливо прогрели.


К утру трое домовиков вычистили весь дом, избавив его от паразитов и изгнав нечисть из тёмных углов. Помня наказ не трогать ничего подозрительного, они терпеливо дождались нашего пробуждения. Кикимер подал нам на завтрак яичницу с беконом, Валенсис сварил кофе именно так как я люблю — с щепоткой соли и корицей.


— Господин Грэхэм, мы обнаружили странный медальон, когда помогали Кикимеру убираться в его спальном месте, — проговорил Валенсис. — Селена окружила предмет защитными заклинаниями, но будет лучше, если вы посмотрите.

— Хорошо, Валенсис… — кивнул я, наслаждаясь тёрпким напитком.

— Грэхэм, я, кажется, где-то позабыл твою пачку сигарет… точнее её у меня конфисковали целители. — Начал издалека Сириус.

— Только на кухне не дыми, — попросил я, вытащив из кармана початую пачку.

— Пойду на чердак, — улыбнувшись, ответил Сириус, ловко сцапав сигареты. — После перекура посмотрим, что там за дрянь они нашли.

— Пожар там не устрой! — крикнул я вслед мужчине.

— Хорошо, мамочка!..

— Он невыносим, — закатив глаза к потолку, пожаловался я домовикам.

Селену мы нашли в гостиной, она медитировала над красивым золотым медальоном, украшенным изумрудами старинной огранки. Открыв глаза, она поднялась на ноги и поклонилась мне.


— От него исходит магия, страшная, злая магия, — сказала она, опасливо покосившись на безобидную вещицу, лежащую на чистом персидском ковре.

— Будет лучше спрятать его куда-нибудь… — проговорил я, чувствуя тёмные эманации.

— Дом сказал, что создаст тайник, я уберу его туда. — Кивнула Селена и с хлопком исчезла, левитируя на расстоянии от себя зловещий медальон.

— Так, что там дальше? Надеюсь, домовики оставили нам работу?

— Нужно провести ритуал прощания с предками Кикимера.

— Грэхэм, а ты уверен что ему это надо?

— Предлагаешь просто сжечь эти шедевры таксидермиста?

— Ай, ладно, пошли снимать со стен эту жуть. — Махнул рукой Сириус.

Однако сделать это оказалось не так-то просто.

— Похоже, матушка прибила эти щиты к стене заклятием вечного приклеивания. — Прокряхтел Сириус, стоя на другой стремянке с натугой, пытаясь снять с петли жуткое чучело головы домовика.

Я поднатужился, чувствуя, как на спине заныли мышцы от напряжения.

— Фух, никак, а головы она тоже приклеила?

— Пробуем, — кивнул мне Сириус и ухватился за уши домовика, с треском чучело отделилось от щита, к которому было прибито и полетело на пол.


Постепенно мы освободили весь коридор от голов. Помещение тут же приобрело более ухоженный вид. А на щиты можно повесить что-нибудь другое… например, старинное оружие. На заднем дворе полыхал яркий костёр, алые искры, вздымаясь ввысь в темнеющее летнее небо, словно уносили неупокоенные души домовиков в их рай. Рядом с нами стояли домовики, с необъяснимым выражением в больших глазах они втроём смотрели на бушующий огонь. Мы с Сириусом вернулись в дом в полном молчании, домовики куда-то трансгрессировали, когда от погребального костра остались лишь угли.


Внезапно раздался стук в дверь, мы с Блэком недоумённо переглянулись, он достал палочку из заднего кармана брюк и спустился вниз.

— Гарри?! — воскликнули мы одновремнно, обнаружив на пороге дома взъерошенного подростка, клетка с совой стояла у его ног.

— Ты писал, что я могу приехать, когда захочу, — проговорил Гарри на одном дыхании, обращаясь к крестному.

— Ну ладно проходи, давай чемодан. Как раз недавно очистили комнату Регулуса, поживёшь там.

— Спасибо, Сириус.

Мы сидели на кухне, дожидаясь Гарри, на плите грелся ужин. Спустившись вниз, Гарри набросился на еду с аппетитом волчонка.

— Тебя что, опять голодом морили? — поинтересовался я.

— Неа, — с набитым ртом ответил Гарри и потянулся к стакану с компотом.

Дождавшись, когда ребёнок наестся, мы решили расспросить его о причинах приезда.

— Ну, крестник, что стряслось, что ты сбежал из дома тёти и дяди, даже не предупредив меня о своём приезде?

— Раздул тётушку Мардж, — виновато проговорил Гарри, обращаясь к столешнице. — Это сестра дяди Вернона. Она приехала погостить к нам.

— Мдаа… — протянул я, не зная как реагировать и строго посмотрел на готового заржать Сириуса. Тот тут же сделал крайне серьёзное лицо.

— И как же это произошло? — спросил Сириус.

— Я не виноват! Она оскорбила мою маму и плохо говорила о папе! Я разозлился, ну и вот… Мне прислали письмо из Министерства, теперь меня точно исключат из Хогвартса. — Сказал Гарри, сдерживая слёзы отчаяния.

— Гарри… ты этого не знаешь наверняка, — Сириус, сев рядом с крестником, обнял его за плечи, неумело утешая. — Давай, ложись спать. Утро вечера мудренее.


К нашему всеобщему удивлению мы застали Кикимера на кухне, который суетился, расставляя тарелки на столе. Оказывается, он и завтрак нам приготовил.

— Селена и Валенсис отбыли в ваш дом, юный Грэхэм, — поклонившись, произнёс домовик, — не беспокойтесь, я приготовил всё, как вы любите. О, у нас гость, поставлю еще приборы. — Произнёс он, накрывая стол на троих. — Юноша любит яичницу глазунью или болтунью?

— Глазунью, если можно. — Скромно ответил Гарри, садясь за стол.

— Кикимер, ты здоров? — изумлённо поинтересовался Сириус, отпив из чашечки ароматный кофе, перед Гарри поставили запотевший кувшин тыквенного сока и стакан.

— Хозяин почтил предков Кикимера, Кикимер благодарен, теперь их души успокоились, и больше не будут мучить Кикимера своими голосами. Приятного аппетита. — Пожелал домовик, положил на край стола свежую газету и с хлопком исчез.

— Мда, неожиданно, — хмыкнул Сириус, набрасываясь на овсянку.

Гарри с интересом косился на передовицу «Ежедневного пророка», не забывая жевать. Тут его глаза расширились, он схватил газету и поспешно развернул.

— Гарри, ты не доел… Что-то интересное?

— Петтигрю сбежал по дороге в Азкабан! — воскликнул Гарри. — …«мракоборцы, перевозившие преступника (имена не указаны) утверждают, что несмотря на воздействие дементоров, Петтигрю смог обманом отвлечь одного из мракоборцев, захватил его палочку, обратился в крысу и смог ускользнуть. Министр заверил магическое сообщество, что преступник будет пойман в кратчайшие сроки. Отличительные черты и приметы преступного анимага…» — Гарри закончив читать вслух статью, гневно фыркнул и бросил газету на столешницу. Сириус тут же схватил её и принялся внимательно читать оставшуюся часть. — Да как же, найдут его! Небось он уже на полпути к Албании!

— Согласен, крысу обнаружить гораздо сложнее, чем огромного чёрного пса, — прорычал Сириус, отложив газету.

— Как они вообще могли такое допустить?! — возмутился я непрофессионализмом сопровождающих лиц.

— Внешность Питера обманчива, он мог разжалобить и убедить кого угодно, вот они и потеряли бдительность, понадеявшись на дементоров. Вот только когда превращаешься, дементоры воздействуют на разум не так сильно. Только это в своё время и спасало меня от безумия. — Хмуро ответил Сириус, помрачнев.

Комментарий к Предназначение открывается. Возвращение Бродяги

ткните ошибочки в ПБ если найдутся)


========== Наследие ==========


Остаток лета мы провели у Сириуса, чему он был рад, отвыкнув от общения за годы заключения. Иногда на него находило необщительное настроение, тогда он запирался у себя и мог не выходить весь день. Впрочем, когда это настроение проходило, он снова был весел и приветлив. Гарри оправдали за непреднамеренное раздувание тётушки, напомнив, что это последнее предупреждение и позволили ему проживать в доме крёстного. Вскоре Сириус стал опекуном Гарри теперь уже на вполне законных основаниях.


Незадолго до окончания каникул пришло письмо из Хогвартса. Сидя в гостиной, мы с Гарри вдумчиво изучали список необходимых вещей для школы.


— Грэхэм, у тебя же в ноябре день рождения? Может тебе метлу прислать? — спросил Сириус.

— Я же в квиддич не играю… — с улыбкой пожал я плечами. — Так, мне нужно купить толстые тетради для лекций, прошлогодние я уже исписал, и еще набор карандашей, помимо всего остального.

— Завтра поедем в Лондон, нужно взять деньги вам в банке, потом пойдём закупаться. — Кивнул Сириус.

— Опять мантию покупать… — вздохнул Гарри, приглаживая хохолок на макушке.

— И не говори… я еще больше вытянулся, — слегка опечалился я. — Мадам Малкин каждый раз валерьянку пьёт, стоит мне через порог перешагнуть. Задалбываю я её, наверное. Ненавижу эти балахоны…


После солнечного дня было приятно оказаться в прохладном холле величественного здания банка Гринготтс. В очереди перед кассой мы заметили чету Грейнджер, которые пришли обменять валюту на галеоны. Рядом с ними стояла их дочь.

— Грэхэм, Гарри! — улыбаясь замахала нам рукой Гермиона, обрадовавшись встрече, — а вы, наверное, крёстный Гарри?

— Верно, юная леди, Сириус Блэк. — Проговорил Сириус, продемонстрировав свою неотразимую улыбку. Родители Гермионы вежливо поздоровались с ним. Сейчас он выглядел гораздо лучше, нежели в день своего освобождения. Вскоре подошли Уизли почти полным составом.

— Как замечательно, что все вы здесь. Пойдём за покупками вместе! — провозгласила Молли. На миг её взгляд посуровел, остановившись на Сириусе.

— Вашу палочку, мистер Монтегю, — произнёс гоблин за стойкой, протянув сухопарую руку. — Отличная работа, — произнёс он, осмотрев палочку со всех сторон, прежде чем положить на специальные весы. — Одно из ранних изделий Оливандера, я полагаю?

— Да. — Кивнул я, немного волнуясь. Мне вернули палочку.

— Сейф 435, Лидвек вас проводит.

Я, помахав Гарри, последовал за молодым гоблином. Вагонетка мчалась по прохладному полутёмному подземелью, удаляясь всё больше от просторного и светлого вестибюля банка.

— Прибыли, мистер Монтегю, сейф 435. — Гоблин остановил вагонетку перед массивной металлической дверью высотой три метра и шириной около двух.

— Нифига себе сейф… — пробормотал я, дожидаясь, когда гоблин закончит со своими манипуляциями. Дверь открылась наружу, толщиной она была не менее метра. Проигнорировав стеллаж с магическими гримуарами и зачарованными предметами, я подошел к открытому сундуку слева. Положив немного золота в кошель из родительских сбережений, я покинул фамильное хранилище. Миссис Уизли заверила Сириуса, что присмотрит за всеми детьми, и он со спокойной душой отправился промочить горло в «Дырявый котёл». Видимо банковское подземелье слишком живо напомнило ему о тюрьме.


— Сначала купим вам учебники… — проговорила миссис Уизли, ведя за руку Джинни. Заметив, что Гарри смотрит на неё, девочка тут же покраснела. Наша четвёрка шла чуть позади них.


— Родители дали мне денег на подарок ко дню рождения, так что я могу купить себе домашнего питомца или сову, — сообщила Гермиона.


— Мне бы тоже не помешало кого-нибудь купить, — вздохнул Рон. — Не знаю, хватит ли у родителей денег, всем нам нужно купить мантии — прошлогодние уже малы, да и на учебники немалых денег стоят.

— Я оплачу тебе покупку зверика, — улыбнулся я. — Пусть будет подарок на день рождения авансом.

— Спасибо, — смущенно промямлил Рон.

Мы вчетвером недоумённо уставились на огромную клетку, стоящую посреди магазина, где бесновались крайне зубастые и агрессивные книжки в переплёте из зелёной кожи.

— Чувствуется рука Хагрида. — Пробормотал я, скептически приподняв бровь, сверяясь со списком.

— Так, разойдитесь! — раздался окрик хозяина магазинчика. Протолкавшись сквозь толпу покупателей, он натянул на руки толстые перчатки по локоть и с трудом изловил три книги.

— Постойте, мне не нужно, — помотал головой Гарри, отчего мужчина вздохнул с явным облегчением. — Хагрид прислал мне такую недавно. — Пояснил он нам.

— Жесть конечно… — я, крепко зажав корешок, держал щелкающий челюстями фолиант на вытянутых руках, прикидывая как бы его замотать.

После шопинга, отправив все сумки и свёртки в трактир, наша компания разделилась. Миссис Уизли вместе с Джинни отправились покупать мантию, Перси заперся в номере, а близнецы ушли гулять вместе со своим другом Ли Джорданом. Троица с аппетитом уплетала мороженое с фруктами, Гарри и мне предлагал, но я отказался. По дороге в зоомагазин я забежал в цветочную лавку.

— Эти цветы для твоей девушки? — невинно поинтересовалась Гермиона, бросив взгляд на красиво оформленный букет вечно цветущих чайных роз в моих руках.

— Да, ей нравятся розы. — Улыбнулся я.

Гермиона купила себе персидского кота, под кличкой Живоглот. Рон долго ходил среди жердочек с совами, поскольку давно мечтал о личном почтальоне. Из совиного магазина он вышел с сияющим лицом, неся в руках небольшую клетку.

— Это карликовый сыч. Назову его Воробушком. — Гордо объявил он нам, продемонстрировав приобретение, которое радостно ухало, глядя на нас круглыми желтыми глазками.

— А покрупнее ничего не нашлось? — улыбнулся я, наблюдая за миниатюрной совой.

— Мне он нравится… Еще я купил ему совиных вафель и печенья. Теперь не придётся больше просить у Перси Гермеса, а то наша Стрелка совсем уже старая, ей тяжело летать на дальние расстояния.


Семья Уизли осталась в Лондоне вместе с Гермионой, ну, а мы вернулись в дом Сириуса. Гарри не решился пригласить своих друзей в дом крёстного, понимая, что тому понадобится немало времени для того, чтобы привыкнуть к общению. Однако Блэк нас немало удивил, предложив Рону и Гермионе приехать погостить на рождественские каникулы. Все вещи были уложены, учебники и письменные принадлежности заняли свои места, парные носки успешно найдены. Несмотря на ставший уютным дом и общество Блэка и мне, и Гарри не терпелось вернуться в школу.


— Грэхэм, тебе там письмо пришло из Хогвартса. — С хитринкой в глазах произнёс Сириус, окликнув меня из гостиной, когда я направлялся к себе в комнату. Гарри с любопытством выглянул из своей комнаты, держа футляр с принадлежностями по чистке метлы. Я с подозрением вскрыл конверт со школьной печатью, в ладонь упал серебристо-зелёный значок старосты класса.

— Ну, ты попал, Грэхэм! — зашелся лающим смехом Сириус. — Видимо, они все каникулы решали назначить тебя или нет старостой.

— Поздравляю! Это же здорово! — порадовался за меня Гарри.

— А-ааа, блин за что?! — я почувствовал как у меня задёргалось левое веко. — За что мне кара сия?! Чем я духов прогневил?

— По-моему ты заслужил этот значок, — уверенно заявил Гарри. — Учитывая всё то, что ты сделал для нас и для школы.

— Да не хочу я быть старостой! — фыркнул я недовольно.

— Смирись, похоже Дамблдор решил, что ты достоин стать старостой. — Усмехнулся Сириус, сочувственно похлопав меня по плечу.

***

На вокзале мы встретились с Гермионой и Уизли. Все вместе мы прошли сквозь барьер, и с головой окунулись в неповторимую атмосферу платформы 9 3/4. Со всех сторон нас тут же окружили гомон людских голосов, мяуканье и крики взволнованных питомцев. Живоглот хрипло подвывал, прислонившись плоской мордочкой к сетке дверцы переноски.

— Тише, Глотик, скоро сядем в купе и я тебя выпущу. — Успокаивала своего питомца Гермиона, толкая впереди себя тележку. Чемоданы были погружены в багажное отделение, пришло время прощаться.

— Я буду тебе писать каждый день, — пообещал Гарри крёстному, радуясь, что в школу в этом году провожает именно он.

— Держи меня в курсе, — улыбнулся Сириус, напоследок обнимая его. — Если возникнет опасная ситуация, как в прошлом году, я обязательно приеду. Всё равно в доме родителей мне не усидеть.

— Вряд ли Воланде-морт явится в школу, тем более он сейчас всего лишь бесплотный дух. — Усмехнулся Гарри в ответ.

Обменявшись крепким рукопожатием с Блэком, я поспешил к вагону, в который садилась Дейзи. Сириус понятливо хмыкнул.


Как оказалось, не я один теперь староста факультета — Дейзи тоже прислали заветный значок. Почти всю дорогу мы проговорили, делясь впечатлениями прошедших летних каникул после нашей последней встречи. За окном уже смеркалось, мы переоделись в школьную форму. Убаюканная мерным покачиванием вагона, Дейзи немного задремала, положив голову мне на колени и вытянув ноги. В вагоне старост диванчики оказались мягче, да и купе были просторнее.


Внезапно поезд затормозил, до Хогвартса оставалось около часа езды. Я почувствовал знакомый озноб присутствия дементора, когда он показался в дверях купе, его тут же оплели жгуты света и он с жутким воем рассыпался в прах. Дрожащая от пережитого ужаса Дейзи спрятала лицо у меня на груди, обхватив мою шею руками, и лишь когда холод отступил, решилась оглянуться.


— Ты… ты его убил?.. — ошарашено произнесла Дейзи бледными губами.

— Развеял, — задумчиво проговорил я, — скушай шоколадку. — Я отломил от лежавшей на столе плитки кусочек и протянул перепуганной девушке. Она механически откусывала и прожевывала лакомство, постепенно приходя в себя.

— А ты?..

— Меня питает и защищает сила природы, — усмехнулся я в ответ. — К тому же я уже наелся этими сладостями. Тебе уже лучше?

— Ага… — кивнула Дейзи, доедая свой кусок.

— Пошли, посмотрим как там ребята.

Заглянув к друзьям в купе, я обнаружил что первую помощь им уже оказали.

— Гарри упал в обморок, когда сюда зашел дементор, а профессор Люпин его отогнал. — Сообщила Гермиона, поглядывая на всё еще бледного Гарри, который ел шоколад.

— Я жутко перепугалась! — выдохнула Дейзи, прижав ладошку к груди. — Грэхэм тоже смог справиться с дементором.

— Вот как? Это превосходно, что вы обладаете должными познаниями и магической силой, молодой человек, — улыбнулся худощавый мужчина в поношенной мантии. — Не каждый взрослый волшебник бы смог справиться с дементором. Возьмите шоколад…

— Грэхэм меня уже накормил, — благодарно улыбнулась Дейзи. — Так вы наш новый преподаватель по ЗОТИ?

— Верно, — кивнул он. — Римус Люпин к вашим услугам.

— Такого ужаса я в жизни не испытывал. — Пробормотал бледный как смерть Рон.

— Но никто же из вас в обморок не упал! — возразил Гарри.

— Дементоры показывают нам самые кошмарные воспоминания, то что скрыто глубоко в душе… — ответил я, задумавшись, — ты пережил гибель своих родителей, когда был совсем крохой… Всё это не могло не оставить след в твоём сознании.

— Я… я слышал крик мамы, — едва слышно проговорил Гарри, сглотнув ком в горле. — Скажи, как ты его отогнал? Может я тоже смогу…

— Не хочу тебя разочаровывать, Гарри, но мой способ для тебя недоступен, — сочувственно произнёс я. Честно говоря, я и сам не понимал как работает эта защита. — Есть несколько способов защиты: полностью закрыть своё сознание и заклинание Патронуса.

— И для того и для другого требуется немалая магическая сила и умение, — подтвердил Люпин. — Но вряд ли тебе это пригодится, Гарри.

— Что понадобилось дементорам в школьном поезде?

— Питер сбежал, вот Министерство их и привлекло, — пояснил, хмурясь, Люпин. — Но вряд ли он стал бы так рисковать. Петтигрю не храбрец и не безумец, да и что ему здесь делать? Проще залечь на дно, пока всё не успокоится.

***

Сидя в Большом Зале во время завтрака, я невольно замечал взгляды, которые то и дело кидали на меня юные слизеринки всех курсов. Люциан за лето загорел и вытянулся, сев рядом со мною, он заметил шушукавшихся девочек, лукаво усмехнулся и принялся нагружать свою тарелку.

— Что?..— не понял я и ощупал своё лицо. — Я же вчера утром перед отъездом брился.

— Ты в самом деле не понимаешь, чего на тебя все пялятся? — поинтересовался Люциан.

— Нет… — честно ответил я.

— О тебе всё лето в «Ежедневном пророке» писали. Ты такую волну поднял в Министерстве с этим Блэком… Теперь ты герой.

— Я всего лишь вытащил почти невиновного человека из тюрьмы. Только и всего.

— Все чистокровные волшебники считают тебя бунтарём, — подключился к беседе Майлз. — Кстати, какой-то пуффендуец вчера болтал, будто ты убил дементора, который заглянул в вагон.

— Глупости! Видимо ему это с перепугу показалось. — Презрительно фыркнул я. Еще не хватало, чтобы всем стало известно о моём предназначении. Вскоре раздали расписание уроков, и я повёл наших первокурсников на их первый урок.

Я с нетерпением ожидал занятия по уходу за магическими существами. Мне было интересно узнать, что именно приготовил для нас Хагрид. Если принять во внимание порекомендованную им кусачую книгу то, это должно быть нечто особенное.

Опушка Запретного Леса радовала своими красками, клёны пылали красно-оранжевыми одеяниями, контрастируя с зеленью тополей и ясеней.

— Давайте, подходите. — Подозвал нас Хагрид, затем он принялся бросать на землю куски мяса из вместительного ведра, которое держал в руке. Однако мясо исчезало прямо в воздухе с подозрительным чавканьем. Впрочем, мне прекрасно видно, что он кормит фестралов. Жуткие существа при свете дня оказались грациозными и величественными. Вскоре на запах мяса из леса вышли самки с робкими жеребятами.


— Это фестралы… я их приручил. Они особливо людей не жалуют, держатся стаями. Ну, кто из вас видит их? — спросил Хагрид между делом. Сегодня урок по уходу за магическими существами проходил вместе с когтевранцами. Вверх поднялись три руки.

— Но говорят, что увидеть фестралов — к огромному несчастью. — Проговорила одна из когтевранок, зачаровано наблюдая как растворяется в воздухе мясо.

— Это потому что их могут видеть лишь те, кто познал смерть, — пояснил я. — Люди всегда боялись того, чего не понимают. В Древнем Египте верили, что фестралы верные извозчики Анубиса. На колеснице, запряженной фестралами души фараонов отправлялись в путешествие по загробному миру.

— Спасибо Грэхэм… — с улыбкой кивнул мне Хагрид, вытерев руки огромным полотенцем и кинул на край ведра. — А теперь достаньте свои учебники и раскройте на странице двадцатой.

— Эмм, а как мы это сделаем?.. — растерянно проговорила Дейзи, показав обмотанную скотчем книгу.

— Так… это… — смутившись, замешкался Хагрид, взял у неё из рук учебник, разорвал плёнку и ловко провёл большим пальцем по корешку, избежав укусов книги. Дейзи с опаской приняла раскрытый на нужной странице учебник.

— Я думал они милые… ну-кась, давайте теперь сами.

Стащив широкий пояс с учебника, я попробовал проделать те же манипуляции. Челюсти клацали в опасной близости от драгоценного меня, так что приходилось то втягивать живот, то отдергивать пальцы. С грехом пополам это мне удалось.

— Лесные духи… — я вытер пот со лба рукавом ветровки.

— Все молодцы, почитайте пока о фестралах… — через некоторое время похвалил учеников Хагрид. — А кто хочет, может попробовать их покормить.

Многие уселись прямо на землю, я посоветовал Дейзи положить под попу сумку.

— Земля холодная, застудишься.

Я с опаской подошел к одному из фестралов, и осторожно погладил морду, походившую на драконью, он шумно нюхал рукав куртки.

— Красивые…

— Ты ему по нраву пришелся, — улыбнулся в бороду Хагрид. — Мож хочешь прокатиться на нём?

— Не-еет, — покачал я головой, угощая хищника мясом.— Я зарёкся садиться на существ, у которых есть крылья. Грифонов за глаза хватило.


Хагрид живо заинтересовался и я рассказал ему о своём первом полёте над лесами Орегона. В общем, урок прошел относительно спокойно без особых происшествий. Учебники никого из своих владельцев не покусали, да и фестралы оказались существами ласковыми и добрыми, несмотря на свою дурную славу.


После сдвоенного зельеварения голод был просто зверский, я неторопливо шел вместе со всеми на обед к Большому Залу. Среди сидевших за столами ребятами царило какое-то непривычное оживление, гомон голосов раздражал. Усевшись за стол, я налил себе наваристый суп, подтянул блюдо с ржаным хлебом и принялся поглощать немудреный обед. Отсутствие Хагрида за преподавательским столом невозможно было не заметить. Интересно, что там с ним стряслось… До слуха донёсся возмущенный голосок Пенси Паркинсон.


— Этот недоумок специально натравил на Драко своего гиппогрифа! Я не удивлюсь, если этого Хагрида выгонят сегодня же. Его место в лесу среди таких же как он!

— Слышал, Хагрид оплошал, — проговорил севший рядом Майлз и тут же уткнулся в тарелку под моим тяжелым взглядом.

— Гиппогриф существо непростое и гордое, если вести с ним неправильно можно поплатиться жизнью. Хагрид не отвечает за пустоголовость своих учеников, — хмуро ответил я. — Сдох что ли этот дефектный Малфой?

— Нет, гиппогриф ему руку распорол. — Ответил Люциан, оторвавшись от жаркого.

— Рука не голова, до свадьбы заживёт.

— Грэхэм, ты жестокий человек. — Произнесла Лиана, обвиняюще направив на меня вилку.

— Я циник и реалист, — фыркнул я в ответ. — Мадам Помфри и не таких доходяг на ноги ставила.

После уроков я встретился с троицей на знакомой опушке.

— Грэхэм, привет! — обернулась ко мне Гермиона. Ребята безуспешно пытались достучаться до Хагрида. Он на ужин тоже не явился.

— Хагрид! Ты не виноват, что этот ущерб спровоцировал существо! — пришла моя очередь стучать кулаком в запертую дверь. Однако лесничий так нам и не отпер, хотя свет в окнах горел.

— Он очень расстроился!.. — вздохнув, сказала Гермиона на пути к замку.

— Малфой сам виноват! Обзывал Клювокрыла и вот результат! — возмущался Гарри.

— Вот увидите, Люциус Малфой тут же прибежит в школу! — возмущенно проговорил Рон. — Надеюсь, Харгида не выгонят.

— Мда… — вздохнул я.

— Грэхэм, как ты справляешься с нагрузкой, ведь вам задают намного больше домашних заданий, чем нам? — высказала своё изумление Гермиона, тем что я смог выкроить время, чтобы прийти к Хагриду.

— Так год только начался, — пожал я плечами. — Нормально пока справляюсь. Я ведь не трачу время на тренировки и матчи по квиддичу.

— Это из-за твоей девушки ты из команды ушел? Ведь она ловец Когтеврана, — проницательно заметила Гермиона.

— Отчасти да, — улыбнулся я, попуская гриффиндорку в дверях. — Если этот криворучка Малфой проиграет моей девушке, я его дементорам скормлю.

— Грэхэм! — укоризненно воскликнул Гарри, возмущенно фыркнув.


Через пару дней Малфоя выписали из больничного крыла, и он с трагичным лицом и забинтованной рукой на перевязи, сидел в гостиной и повествовал всем желающим о страшном бое с гиппогрифом. Я кинул на стол карандаш, которым вычерчивал карту неба на растеленом пергаменте, выполняя домашнее задание по астрономии.

— Малфой, хорош всякую чушь болтать! Если бы не Хагрид, ты бы уже лежал в гробу! Сам спровоцировал существо. Все Малфои такие лживые ублюдки, как ты?! Да ты просто позоришь наш факультет! — побледневший Драко разумно промолчал, по опыту зная, что мне лучше не перечить. — Премия Дарвина по тебе плачет!

— Что за премия такая?.. — поинтересовалась первокурсница.

— Выдаётся за самую глупую и нелепую смерть, как правило, случайную… — буркнул я, вновь склоняясь над столом, отмеряя линейкой расстояние между солнцами созвездия Центавра. — Посмертно.

Кребб с Гойлом угрожающе насупились, но приблизиться ко мне не рискнули.

***

В течении нескольких недель я с головой ушел в учёбу, поскольку преподаватели завалили нас заданиями по самую маковку. И было вполне привычным то, что я засиживался в библиотеке до тех пор, пока мадам Пинс чуть ли не пинками выгоняла меня из помещения. Странно было видеть в библиотеке Гермиону, к которой применились те же методы изгнания, что и ко мне поздними вечерами. Решив сделать перерыв, я подошел к гриффиндорке, стол которой был настолько заставлен книгами, что за ними скрывалась лохматая макушка Гермионы.


— Хочешь, спрошу у мамы, какое средство она использует для ухода за волосами? — сказал я, садясь на стул рядом с нею. — Судя по фотографиям, в детстве у неё такая же причёска была.

Гермиона оторвала взгляд от пергамента, на котором что-то писала.

— Я что, так ужасно выгляжу? — недовольно проговорила она, поправив книгу перед собой, которую облокотила о стопку. Я заметил листочек с расписанием, прижатый краем фолианта по древним рунам.

— Гермиона… ты что, злоупотребляешь астральной проекцией? Профессор Снегг предупреждал же к чему это может привести… — проговорил я, заметив, что занятия, на которые она записалась, идут в одно и тоже время.

— Грэхэм, я не использую астральный слепок. И я помню, что профессор сказал тогда, — немного нервно ответила Гермиона, забирая у меня из рук листок.

— Ага… и МакГонагалл позволила ребёнку так себя нагружать? Да у тебя депрессивный синдром на лицо и нервное истощение! Маховик, да?..

— Грэхэм, иногда ты меня пугаешь. — Вздохнула Гермиона.

— А меня пугает твоё расписание! — не выдержал я, обеспокоенно всматриваясь в бледное лицо девочки. Гермиона заметно осунулась, тёмные круги залегли под ясными глазами. — Лучше бы на руны или алхимию записалась… Безо всей этой ерунды, вроде магловедения.

— На древние руны я и так хожу. На алхимию подало заявок всего трое человек, этого недостаточно для набора на курс. Грэхэм, ты меня отвлекаешь!

— Ладно, но учти, никогда не поздно отказаться от этой кабалы. Директор тебя поймёт. Я пришлю тебе методики медитаций. И советую спать по полчаса с равными промежутками во времени, это поможет восстановить тебе силы.

— Спасибо за заботу, но я справлюсь. — Уверенно сказала Гермиона, возвращаясь к своим записям.

После беседы с упрямой гриффиндоркой я вернулся к своим заданиям и не заметил, как быстро пролетело время.

— Мистер Монтегю, библиотека закрывается, если вы не знали, я, как и вы нуждаюсь в отдыхе, — проговорила мадам Пинс, стоя за спиной.

— Хорошо, я уже собираюсь… — вздохнул я, скатывая в свитки пергаменты чистовиков полуготовых работ.

— Придёте завтра, — уже мягче проговорила библиотекарша.

Закинув ремень сумки на плечо, широко зевая, я потопал к ближайшему переходу между коридорами, намереваясь срезать путь.

***

Риана сидела на выступе одного из переходов между коридорами, закинув ногу на ногу.

— Грэхэм меня абсолютно не замечает, — проговорила она, обращаясь к двум подругам. — Если бы не эта грязнокровка, которая его очаровала, он был бы со мной.

— За лето он еще больше похорошел. — Заметила Лиана.

— Необходимо доказать, что она продажная и расчётливая дрянь. Пусть он увидит её настоящую суть. Вот это подольёшь ей за завтраком в кубок с соком. Скоро она будет бегать за своим бывшим как собачонка.

— Но этого не достаточно. Вдруг у него взыграет совесть?

— Верно, — промурлыкала Риана, зло прищурившись. — Ему мы тоже устроим сюрприз. Это будет забавно.

***

Меня настораживало то, что Дейзи уже несколько раз пропустила свидание, хотя перед этим мы тщательно сверяли занятия, выкраивая время для встреч. Еще она тщательно избегала моего общества. Даже когда я заговорил с ней в коридоре на перемене, она убежала, сославшись на спешку.


Может, это из-за того, что я на её глазах уничтожил само воплощение страха многих волшебников? До этого она по-настоящему не осознавала, насколько я силён. И теперь испугавшись этой мощи, избегает меня. Я должен с ней поговорить, объяснить, что ничего не изменилось и уж кому-кому, а ей не стоит меня бояться или как-то опасаться. И если она решит разорвать со мной отношения из-за своих страхов я это приму, как бы ни было больно. Но для этого нужно остаться наедине с Дейзи. Хм, есть идея!


Этот рослый слизеринец не оставлял попыток с ней поговорить. Дейзи расчесав волосы перед сном, улеглась в постель, пожелав подругам доброй ночи. Как она могла вообще с ним встречаться? Когда есть такой замечательный парень, как Фред. Наверняка тот слизеринец как-то её заколдовал, она сама видела, насколько сильна его магия.


Наверняка он наложил на неё какое-то из заклинаний подчинения, и кто знает, как далеко он мог зайти. Но любовь исцелила её. Дейзи с улыбкой вспомнила свой поцелуй с Фредом. Он весёлый выдумщик, с ним никогда не было скучно. Не то что этот вечно угрюмый и хмурый слизеринец.


Внезапно перед её кроватью материализовался Грэхэм. Дейзи усилием воли заглушила свой испуганный вскрик, натянув одеяло до подбородка.

— Почему ты не пришла на свидание? Мы же договорились… Это всё из-за дементора?

— Я никогда не буду встречаться с таким как ты! Убирайся отсюда! — прошипела Дейзи, швырнув подушку в парня, однако она пролетела сквозь него.

— Почему?

— Ты еще спрашиваешь?! Потому что я люблю другого! Я совершила ошибку, доверившись тебе! Ты подло околдовал меня, теперь чары спали! Я никогда не буду твоей!

Изображение слизеринца подозрительно прищурилось и исчезло. Дейзи с облегчением рухнула на постель.

***

Я откинулся на подушки, сидя на своей кровати в спальне Слизерина, задумчиво хмурясь. С чего это вдруг такая резкая смена настроения, и кого она там полюбила?.. Всё это очень странно. Можно было бы решить, что она решила порвать со мной из-за каких-то своих страхов и опасений, вот и врёт, лишь бы оттолкнуть меня. Дам ей немного времени поразмыслить, осознать полностью случившееся в поезде и если это не банальное нежелание быть со мной дальше… То я не завидую тем, кто это устроил.


Все мои попытки поговорить с Дейзи провалились, поскольку она всё время находила отговорки, чтобы избежать общения со мной. Во время перемены между занятиями я всё же нагнал Дейзи, когда она остановилась у окна поговорить с подружками.

— Дейзи, нужно поговорить. — Решительно сказал я. Просто так отступать я не собираюсь.

— Грэхэм, я теперь встречаюсь с другим. Мы с тобой абсолютно не подходим друг к другу, понимаешь? Как я вообще могла в тебя влюбиться?! — Дейзи покачала головой. — Я не хочу больше видеть тебя, и хватит за мной ходить! И я не обязана тебе ничего объяснять! — Резко развернувшись, она убежала по направлению к кабинету.


Сдерживая свою боль и разгорающуюся ярость в груди я, стиснув зубы, нашел в себе силы пойти на урок по трансфигурации. Слова преподавателя не задерживались в моём сознании. Словно весь мир померк и утратил свои краски, в ушах звучали слова Дейзи, словно удары плети, нанося кровоточащие раны сердцу. Я напугал её… она могла принять меня как самого сильного ученика, но увидев по-настоящему на что я способен, решила держаться от меня подальше. И это я мог понять и принять, но как же это больно — терять любимого и дорого человека. Даже тому, кто вырос в магическом мире, сложно осознать существование кого-то, настолько могущественного в магии.


— Мистер Монтегю, вы слышали задание? Что это с вами?..

— Ничего, — я встал, подхватил сумку и направился на выход. Сейчас мне было всё равно, как это выглядит. Мой мир рушился на глазах, и всё казалось несущественным.

— Куда это вы? Сядьте на место, урок еще не закончился!

Я молча толкнул дверь и вышел в коридор. Разумеется, вскоре меня вызвали к декану.

— Что с вами происходит, Грэхэм? — спросил Снегг, пристально глядя мне в глаза.

— Ничего, — буркнул я. — Я могу идти?

— Ступайте, — кивнул Снегг, задумчиво нахмурившись.


Боль требовала выхода, разгораясь в груди жгучей обидой и гневом. На себя, что доверился ей и обманулся, на неё, потому что она не смогла принять меня таким. Я болтался по школе, думая ни о чём, пока не прозвенел звонок на перемену.


Взгляд невольно упал на простенький браслет, украшавший левую руку — нити серебра и золота сплетались в причудливые узоры. Обручальный браслет… Мы дали клятву друг другу в день летнего солнцестояния, проведя древний обряд. Это было нашей тайной. Ведомый неким чутьём, я шел среди толпы учеников, пока не заметил впереди Дейзи.


— Дейзи! — крикнул я так, что от меня шуганулись спешащие на занятия первокурсники. Не знаю, что толкнуло меня на это, но на голову девушки обрушился поток ледяной воды, когда она обернулась на окрик.


— Грэхэм! Ты совсем?! — задохнулась она от возмущенно, застучав зубами от озноба. Девушка испуганно моргала, постепенно осознавая всё, что произошло. Её подружки загалдели на меня, грозя разбирательством у директора. А мне отчего-то внезапно полегчало, усмехнувшись злой и мокрой девушке, я прошел мимо неё намеренно медленно.


— Г-грэхэм… — внезапно в мою руку вцепились крепкие, холодные пальчики. Дейзи смотрела на меня, словно очнулась от наваждения, — прости… я… это была не я! Я не хотела так с тобой поступать! — плача, проговорила она, в отчаянии заглядывая мне в глаза. Счастье, что зелье было не достаточно настоявшимся, иначе и вода бы не помогла.

— И ты прости меня, — прохрипел я, обнимая девушку, не обращая внимания на её мокрую одежду. — Я-то думал, что напугал тебя, поэтому ты решила меня бросить. Это было вполне ожидаемо и понятно.

— Наверно кто-то подлил амортенцию мне в кубок. А водой зачем облил?

— Да так… просто разозлился. — Признался я и получил крепкую оплеуху.

— Если простыну — ты будешь виноват! — выкрикнула Дейзи и гневно сопя, ушла прочь.


Ну что ж Дейзи вылечил, осталось выяснить, кто мог подлить зелье моей девушке. Поздно вечером я заметил в коридоре одного из близнецов Уизли, он с нетерпением ожидал кого-то.

— Дейзи, ты не пришла на наше место, почему?.. Я так ждал тебя! — жарко проговорил он, едва она подошла к нему.

— Идём. — Дейзи схватила его за руку и потащила в тайный проход, озираясь в поисках ревнивого слизеринца.

Я попросил её подыграть влюблённому парню, нужно было выяснить, осознано он действует или нет.

— Я так люблю тебя… — проговорил Фред, обнимая МОЮ девушку. Подойдя ближе, я почувствовал, что от Уизли явственно веет любовной магией. Намерениям парня помешал ледяной поток воды. Они отпрыгнули друг от друга. Теперь можно показаться.

— Грэхэм, опять?! — возмущенно воскликнула Дейзи, убирая с лица мокрые волосы. Фреда скрутили колючие шипы растения, я слегка стукнул его об стену, чтоб не пытался из кармана палочку вытащить.

— Вот уж не ожидал от тебя такого, мразь!.. — прорычал я, сдерживая заклинание на уровне безобидных побегов. — Опоить девушку амортенцией… Это низко даже для предателя Крови!..

— Что?! Фред, как ты мог?! — утерев с щёк влагу, Дейзи была готова растерзать несостоявшегося возлюбленного.

— Я люблю тебя, Дейзи!.. Не могу жить без тебя, постоянно думаю о тебе. Ты моя любовь!

— Не помогло, на нём еще держится запах зелья, видимо доза была большой… — прорычал я, отрывая гриффиндорца от стены. — Придётся просить сенсея помочь этому обалдую. Дейзи, иди в свою гостиную!

— Но, Грэхэм…

— Поговорим завтра. — Проронил я, таща за собой по воздуху связанного Уизли.

— Ей было бы гораздо лучше, чем с тобой, — болтал Фред, не унимаясь. — Я люблю её, а ты совсем не ценишь Дейзи, не знаешь какая она замечательная!.. Куда ты меня тащишь? Задумал меня убить да? Так знай, Дейзи никогда не будет твоей, никогда! — заорал он, отчаянно дёргаясь в путах, заметив, что мы направляемся в подземелье.

— Что тут за шум? — из дверей своей комнаты вышел сонный и злой Снегг, окинул взглядом представшую его взору композицию и велел проходить.

— Дайте-ка догадаюсь? Любовное зелье?

— Ага… какая-то сволота задумала меня разлучить с девушкой. Фокус с водой не сработал.

— Хм, интересно… — пробормотал Снег, смешивая в флаконе ингредиенты. — Возможно, приворот на крови. Очень сильный приворот.

— Дейзи на днях порезала палец во время урока зельеварения, когда нарезала корень имбиря. — Вспомнил я.

— Вы не могли бы его отпустить? — попросил Снегг, кивнув на пациента. Я убрал силки, отчего Фред кулем свалился на пол.

— Выпейте это. — Снегг подал зелье гриффиндорцу.

— Это что, яд?

— Нет, это снадобье заживит ваши раны, вы ведь хотите выглядеть хорошо на свидании? — Фред тут же осушил флакончик. Через некоторое время в его глазах появилось осознанное выражение.

— Ну что допрыгался, соблазнитель? — зло прищурившись, сказал я ему.

— Слушай, я никогда бы не поступил так с Дейзи! — вскочив на ноги, горячо заверил меня гриффиндорец.

— Минус двадцать очков Гриффиндору… и минус десять Слизерину за то, что разбудили меня. А теперь вон отсюда оба! — проговорил крайне раздраженный Снегг.

Мы поспешно вымелись из покоев профессора. Одарив Фреда своим самым мрачным взглядом, я влепил ему в челюсть хук справа.

— Эй, за что?!

— За поцелуй девушки, которую ты не заслуживаешь. — Спокойно проговорил я, и зашагал в сторону гостиной.

— Я был не в себе!.. — крикнул мне вслед гриффиндорец.

— А мне пофиг…


Утром я, наконец, нашел троицу подружек, которые болтали в коридоре на втором этаже возле тупичка. Пока я искал Риану и её подпевал, злость во мне разгоралась всё больше. За то, что подставила Дейзи, за отнятые баллы… да за всё! Если бы не заклинание на браслете, повёлся бы как мальчишка. И всё бы закончилось именно так, как того хотела эта мразь… Татуировки на руках постепенно начали наливаться жаром.

— О, вот и твоя любовь, — захихикали подружки, — не будем вам мешать. — Девушки поспешно нас покинули.

— Риана!.. Ты, сучка!.. — прорычал я, вне себя от ярости, — я знаю, что ты подлила Дейзи в стакан любовное зелье!

— Я ничего не делала… — ответила Риана, кокетливо улыбнувшись. — Ты ведь в курсе, что заклинание на крови выявляет все тайные чувства… А значит, твоя грязнокровка не такая уж и невинная…

— На Дейзи эта дрянь не подействовала, — усмехнулся я. — Пришло время платить…

— Грэхэм! Грэхэм, нет, пожалуйста! — отчаянно закричала Риана, почувствовав как колючие побеги оплетают её.— Ты не понимаешь, я люблю тебя! Это всё ради тебя! Мы предназначены друг для друга!

— Ты ошибаешься… во всём, — проговорил я, вплетая побеги в толщу стены, так чтобы Риана оказалась в двух метрах от пола. — И всё делаешь неправильно… Ты не заслуживаешь такого преданного и верного парня как Люциан. А ведь он любит тебя… Повиси пока тут и подумай.

— Грэхэм, не оставляй меня здесь!


Я наслал на неё молчанку и наложил невидимость. Ничего, повисит пару часов и может быть, одумается. Побеги быстро погибают без подпитки. После этого Риана пару недель ходила тише воды, ниже травы, лишь время от времени бросала на меня полные обиды и злости взгляды, когда думала, что я этого не замечаю.


— Мистер Монтегю, задержитесь ненадолго. — Попросил меня Снегг после урока зельеварения. — Ваш отец не так давно писал мне. Он обеспокоен вашим вызывающим отношением к невесте… и просил на вас повлиять.

— Профессор, вы что-то путаете, какая невеста?

— Это та, которую вы уже не первый год отвергаете. — Тонко усмехнувшись, заявил Снегг.

— Она встречается с моим побратимом и другом Люцианом Боулом! — прорычал я, — и мне кажется, у них дело давно зашло дальше поцелуев. — Скажите, вы бы смогли принять ту, которой не доверяете? Да она под каждого чистокровного стелется! Я не желаю ничего об этом больше слышать…

— Грэхэм, может, выскажете это всё вашему отцу, а не мне? — тяжко вздохнув, проговорил Снегг.

— Вы же знаете традиции древних родов. К тому же я уже обручён. — Я показал браслет, задрав рукав мантии. Глаза Снегга изумлённо расширились.

— И с кем же вы связали свою жизнь?..

— Это не важно. Она не из Слизерина, полукровка.

— Это мисс Ковальски, верно? Не так давно кто-то намеренно хотел вас разлучить. — Догадался Снегг.

— Если эта дрянь Риана догадалась о брачном обряде и попыталась разлучить нас… Я убью её!..

— Советую не пороть горячку… — успокаивающе проговорил Снегг, устало прикрыв глаза ладонью. — Ну почему вы не выбрали чистокровную волшебницу?

— Нашему Роду не помешает свежая кровь, если наследственность не обогащать, ветвь Рода неизбежно выродится. Это во-вторых.

— А во-первых?

— Я люблю Дейзи, и я рад, что она смогла увидеть в таком парне как я что-то хорошее.

— Грэхэм, вы отличаетесь от многих своих сокурсников широтой души и крайней степенью самоотверженности. Чего вы сами, видимо, за собой не замечаете. И упорно идёте к своей цели. Ваш отец вскоре прибудет в замок… — снова вздохнув, сообщил Снегг.


Мы сидели в кабинете Снегга. Отец настаивал на том, чтобы я поехал в родовое гнездо, где официально объявили бы помолвке.

— Грэхэм, я хочу напомнить тебе о твоём долге… — начал отец. — Риана Контлблейн из весьма уважаемой семьи. Я знаю, у вас отношения с ней не сложились. Как недавно она сообщила, ты приковал её к стене в наказание за то, что она попыталась поссорить тебя с той маггловкой. Это было весьма жестоко…

— Эта шл…

— Грэхэм! — одёрнул меня декан, строго сверкнув глазами.

— Эта паскудная сволочь встречается с моим другом! Вот пусть он на ней и женится, если ему нравятся порченые девки! Он любит её, и мне его искренне жаль, потому что она мало того, что об него ноги вытирает, так еще и задницей крутит перед каждым чистокровным!

— Грэхэм Монтегю! — вспылил отец, знакомо двигая желваками. — Девочка давно в тебя влюблена и всего лишь пыталась привлечь внимание! У тебя нет оснований подвергать её невинность сомнению!


— Отец, я расторгаю помолвку. Мне не нужна женщина, которой я не доверяю. Пусть с Боулами роднится. Я всё сказал. — Завершив свою речь, я сложил руки на груди, давая понять, что не пророню больше ни слова.


— Хорошо… — почти прорычал отец, поднимаясь на ноги. — Ты значит так решил? Мы с твоей матерью думали, что увлечение той маггловской девочкой быстро пройдёт… Весь в прадеда! — фыркнул он. — Такой же упрямый, несносный… эгоист! Пора научиться думать о благе Рода, а не только о себе! Прошу прощения, Северус, что тебе пришлось всё это выслушивать. Я надеялся на диалог с сыном. — Выпалив это напоследок, отец удалился. Снегг устало вздохнув, полез под стол и чем-то загремел, извлекая на свет пузатый хрустальный графин.

— Хм, оказывается, не только у Дамблдора есть заначка, — заметил я с усмешкой, голова после словесной баталии дико раскалывалась.

— Это настойка от головной боли, а не алкоголь, — едко заметил Снегг, разливая пахнущий травами напиток по стаканам. — Твой отец пытался применить к тебе легилименцию, чему ты успешно противостоял. А ведь я предупреждал его, что ты практикуешь окклюменцию чуть ли не с четвертого курса.

— Мой прадед, насколько я понял, был тем еще фруктом, а еще женился на магглорожденной, вопреки всему. — Припомнил я хроники семьи. Вздохнув, потёр ноющие виски.

— Я читал, что он был весьма одарённым волшебником, и практиковал древнюю, давно забытую магию. — Подтвердил Снегг, знаком указывая на стул напротив, приглашая сесть.

— За что невежественные волшебники принимали его за тёмного колдуна, — фыркнул я, пробуя лекарство Снегга. — Он же не приносил в жертву людей пачками. Не жег женщин на кострах, не убивал младенцев. Подумаешь, молился древним богам, что с того?

— Многим хватало и одного этого факта. — Вздохнул Снегг. — Ты очень на него похож. Наверное, это тебе уже говорили.

— Да, миссис Блэк заметила наше с ним сходство. Да и в родовом поместье висит его портрет. Симпатичный мужик был и жесткий. Он не боялся идти против правил.

— Странно, что его не отсекли от Рода. — Проговорил Снегг задумчиво.

— В то время в семье случилось так, что старший брат прадеда погиб на дуэли, и им не оставалось ничего иного, как смириться с его выбором. Других детей у родителей прадеда не имелось. К тому же он был сильным волшебником.

— Видимо это наследственное… — пробормотал декан, прикладывая холодное стекло стакана ко лбу.

Поблагодарив Снегга за поддержку и терпение, я покинул кабинет.

— У этих упрямцев Монтегю не характер, а порох… — пробормотал Снегг, запирая дверь кабинета за учеником. — Они меня с ума скоро сведут своими разборками.

Отец все же добился разрешения директора на мой отъезд. Сдавшись под отцовским напором, Снегг убедил меня поехать. Пришлось вечером паковать сумку.

— Грэхэм, ты не обязан ехать!

— Наша тайна всё равно бы раскрылась. Я должен расторгнуть помолвку с Рианой, — заверил я Дейзи, привлекая к себе, прислонил свой лоб к её лбу. — Так ты не передумаешь, даже не смотря на то, что я?.. — произнёс я, намекая на совместную жизнь после свадьбы.

— Самый могущественный маг после Дамблдора и тёмного Лорда? Даже не надейся.

— Я должен сказать тебе кое-что еще… ноша Хранителя Баланса нелегка… тебе придётся мириться со многими вещами. Твоя жизнь и репутация будут постоянно подвергаться опасности. Я не на стороне Зла или Добра, моя задача восстановить Равновесие. А значит, я буду действовать вопреки и против устоявшихся порядков.

— Грэхэм… я не боюсь и готова ко всему. — Проникновенно проговорила Дейзи, не отводя взгляда, словно заглядывая мне в душу своими чудесными глазами.

***

Приём устроили с размахом. Были приглашены все волшебники чистокровных семей. Беседки увиты гирляндами белоснежных роз, ими же украшена церемониальная арка из каменных ветвей. Осенний сад радовал глаз красками прекрасного увядания, словно знаменуя переход от зрелости к недолгому сну. Что было весьма символично — невеста, уходя к семье мужа, словно умирает и перерождается уже в роли женщины и будущей матери.


На столах сытные, легкие закуски, домовики позаботились о том, чтобы глинтвейн во внушительной серебряной чаше не остывал.

Вскоре началась торжественная часть. Я в нарушение всех правил, отказался надевать церемониальные одеяния жениха. Костюм в средневековом стиле расцветок Рода Монтегю, должен был служить напоминанием о давнем союзе двух враждующих кланов. Красивая легенда, которую нам рассказывали с самого детства, даже близко не стоит к тем реалиям. Эта история наших предков была гораздо мрачнее и с кровавым финалом.


Девушку собирались выдать за нелюбимого мужчину союзного клана. Она же к тому времени была влюблена в одного статного и храброго юношу, который спас её от грабителей и надругательства во время прогулки в королевском лесу. Присутствие разбойников было крайне необычным фактом, поскольку егеря тщательно уничтожал всякий сброд.

В итоге несостоявшийся жених был жестоко убит моими предками. Возлюбленный открыл правду девушке, но она приняла его и согласилась уехать в замок его семьи, поскольку искренне любила его. Союз против Монтегю не состоялся, враждующие семьи породнились, точнее их поставили перед фактом. Все довольны и счастливы. Только счастье было недолгим — из всего многочисленного клана невесты в живых оставили только тех, кто не противился союзу и был лоялен по отношению к семье Монтегю. Не пощадили даже несмышленых малышей и беременных женщин, включая прислугу. Ну, а после рождения наследников Монтегю убил свою жену по подозрению в измене. Но это уже совсем другая история, верно?


— Господин, пора одеваться… — проговорила Селена с опаской поглядывая на меня. Я стоял у окна, наблюдая за веселящимися гостями в саду. У каждой семьи есть свои скелеты в шкафу, на счету их Родов реки крови как человеческой, так и магических существ. Которые были виновны лишь потому что родились.

— Предательство для меня недопустимо, Селена…

В комнату вошла мама, которая по традиции должна была меня благословить.

— Грэхэм, почему ты еще не оделся? — всплеснула она изящными руками. — Гости ждут!

— Мама, я не собираюсь разрывать свою помолвку ради этой высокородной выскочки.

— К-какая еще помолвка? — оторопела мама на миг, затем поняла и строго нахмурилась. — Забудь ты эту свою маггловку! Твоя невеста — Риана! Она красивая, замечательная девушка…

— Может её мне прямо у алтаря зарезать? — зловеще усмехнулся я. — Потому что я измены не потерплю и не прощу! Мне не нужна жена, которой я не доверяю.

— Что ты такое говоришь! — возмутилась мама. — У тебя нет оснований подозревать её в утрате девства. Это всего лишь домыслы!

— Мам, а ты любила отца, когда выходила за него замуж?

— Мы были знакомы с детства, — замялась мама. — Но особо сильных чувств между нами поначалу не возникло. Я была сосредоточена на учёбе, затем престижная работа в Министерстве… мне было не до того. Но затем я лучше узнала его, и мы полюбили друг друга. Он сложный человек с тяжелым характером… но он по-своему предан мне. Грэхэм, время! — всполошилась мама, заслышав звон колокола. — Немедленно надевай костюм!

— Нет, пошли, я выйду к гостям так, — твёрдо ответил я, отходя от окна. — Ты ведь не ослушаешься наследника Рода? По древним обычаям я уже взрослый.– Насмешливо проговорил я, беря маму под руку.

— Разумеется, нет. — Вздохнув, хмуро ответила мама, покорно шагая рядом со мной. — Весь в отца, раз уж решил что-то — идёшь до конца.

— А отец недавно сравнил меня с прадедом… — заметил я.


Я пошел к арке, дожидаться так называемой невесты. Она должна была идти по ковровой дорожке одна. Риана была прекрасна в своём средневековом платье с длинными рукавами бирюзового цвета; её белокурые волосы волнами обтекали холмики грудей, позади достигая середины спины; голову девушки венчала диадема сплетённая из нитей белого металла. Вперёд вышел отец, бросив на меня недовольный и гневный взгляд. Гости тоже заметили нарушение церемониала, поскольку я был одет в обычные тёмные брюки, рубашку и пиджак. Потихоньку нарастали недоуменные шепотки.

— Невеста добровольно пришла в наш дом. Никто не похищал и не принуждал деву к этому союзу, — начал отец, обращаясь к гостям. — согласен ли ты принять её в наш Род?

— Нет, — твёрдо ответил я, глядя в глаза красивой девушке, — поскольку дал клятву другой, — я задрал рукав, демонстрируя всем присутствующим обручальный браслет, сверкнувший в лучах осеннего солнца. — Но есть тот, кто отдал бы всё, чтобы оказаться на моём месте. И потому я хочу позвать своего названого брата. Люциан, подойди!

— Ты любишь эту деву? — я поставил недоумевающего Люциана напротив Рианы. Выражение её лица было сложно прочесть.

— Да… — прохрипел он, не отрывая взгляда от возлюбленной, отчего бледные щечки Рианы слегка зарумянились.

— Ну, а ты любишь его?

— Да… — едва слышно прошептала она, на её ресницах заблестели слёзы.

— Отец?.. ты продолжишь? Не вижу препятствий для их брака. Я не люблю её и никогда бы не смог жить с ней. Ты же знаешь, что в противном случае, всё может закончится плохо. — Проговорив это, я присоединился к гостям, спрыгнув с невысокого помоста из белоснежного мрамора, и взял с подноса кубок с глинтвейном.


Отец, бросив на меня полный ярости взгляд, всё же нашел в себе силы завершить церемонию. Молодые обменялись кольцами. Свадьбу назначили через три года. Вскоре торжественная часть завершилась. Риану куда-то увела мама, о чём-то негромко беседуя с ней.

Гости, поначалу шокированные моей выходкой, теперь поздравляли счастливого жениха.

— Грэхэм, ну ты отжег! — осуждающе воскликнул подошедший Люциан, и захватил в крепкие объятия. Впрочем, он не скрывал своей радости. — Ты даже не представляешь, как это было неожиданно!

— Ну да. Ты будто на похороны пришел такое лицо у тебя было…

— Нелегко отпускать любимую. — Пробормотал он, на миг помрачнев.

— А где Риана? Оплакивает свою судьбу?

— Твоя мама с ней была… о вот и моя любимая! — Люциан устремился к своей невесте. Глаза девушки немного покраснели.

— Ты плакала? — изумился он, заметив следы слёз на щеках Рианы.

— Это слёзы счастья. Я сначала расстроилась из-за того, что Грэхэм меня отверг на глазах у всех… Но потом поняла, что не смогла бы подарить ему счастье. Он бы никогда не полюбил меня, — проговорила Риана, заламывая руки, выговорившись, она прижалась к жениху, — я такая дура… как я могла этого не понимать? И все это время отталкивала мужчину, которого даровала мне судьба. — Она подняла мокрое от слёз личико, Люциан запечатлел на её губах полный нежности поцелуй.


Я потихоньку удалился, чтобы не мешать молодым. Весь вечер Люциан с Рианой не отходили друг до друга, словно только сейчас по-настоящему осознали свою любовь. Счастливая и смеющаяся Риана нравилась мне куда больше мстительной стервы. Может, в этой церемонии и в самом деле что-то есть, она раскрыла им глаза, позволив заглянуть в самые сокровенные уголки души. Желание обладать порой сложно отличить от настоящего чувства.


Родители проводили всех гостей. Жениху с невестой предстояло к утру быть в школе. За весь вечер отец ко мне ни разу не подошел, не заговорил. И когда они пошли провожать меня в школу, он ни слова не проронил. Мне не хотелось оставаться ночевать в этом доме. Мама пыталась смягчить напряжение между нами. Я считал что прав, он же считал, что я опозорил семью… Со временем он примет моё решение. Если нет, что ж, это уже ничего не изменит.


Камин выплюнул мою личность в кабинет Снегга.

— Как всё прошло? — поинтересовался он, приподняв брови, вставая с кресла.

— Ну… помолвку с Рианой я расторг, порадовал так называемый высший свет скандальчиком. Отец зол на меня как… демон. Зато Люциан теперь счастлив…

— Понятно… — проворчал Снегг, выпроваживая меня за дверь, — что вполне в твоём духе, Грэхэм. Доброй ночи.


Спальня старосты радовала своим комфортом, тем более я здесь полноправный хозяин. Никто не таскает у меня конфеты со стола, не будит по утрам. Приняв душ, я разлёгся на широкой кровати, все еще пребывая под впечатлением от церемонии обручения. Не оставляло ощущение правильности произошедшего. Вот бы Дейзи была бы сейчас здесь. Я мечтательно улыбнулся, лежа на спине. Предаваясь отвлеченным мыслям, я невольно вспомнил другую церемонию, менее помпезную и многолюдную, но не менее значимую.


В один из солнечных летних дней, я перенесся к дому Дейзи. Подворотня, куда я трансгрессировал, оказалась ожидаемо замусоренной.

Дверь уютного коттеджа мне открыла миловидная миссис Ковальски.

— Грэхэм! Какая неожиданность. Проходи, Дейзи сейчас у себя наверху, — проговорила приветливая женщина. — Ты не голоден? Сегодня у нас утка по-пекински.

— Спасибо, я не хочу есть. — Ответил я с вежливой улыбкой, и поднялся по деревянной лестнице наверх. Перила и почти всю мебель мистер Ковальски сделал своими руками, после того как ушел в отставку. Дейзи стояла на пороге, когда я потянул дверь на себя, так что она упала прямо ко мне в объятия.

— Грэхэм! — обрадовалась она, прижавшись ко мне всем телом и обнимая за шею.

— Сюрприз, — усмехнулся я, подхватил её на руки, внёс обратно в комнату и усадил себе на колени.

— Почему не предупредил, что приедешь?

— Помнишь ту книгу, что мы нашли зимой среди вещей твоей бабушки? — выпалил я, пока запал не иссяк. Я думал об этом с тех самых пор, как вернулся в Хогвартс после новогодних каникул. Сегодня именно тот самый благоприятный день для обручения.

— Конечно, только я почти ничего не поняла… Хорошо, что ты смог перевести текст.

— Ты согласна? — волнуясь, спросил я. — Учти, Узы можно разрушить лишь по-настоящему разлюбив.

— А я думала, ты никогда не спросишь… — насмешливо фыркнула Дейзи, — конечно! Я тебе это сто раз говорила и не устану повторять — я хочу провести с тобой всю жизнь! И это не просто прихоть влюблённой девочки!

— Тогда идём…

— Сейчас?

— Да, нужно успеть пока солнце в зените… У тебя еще есть время передумать.

— Пошли! — решительно произнесла Дейзи, спрыгнув с моих колен. — Чего ждешь?

— Ребята, вы уже уходите? — окликнула нас миссис Ковальски из гостиной.

— Да мам, погуляем немного. — Почти не соврала Дейзи, обуваясь в прихожей.

— Возвращайтесь не позжедесяти.

— Хорошо, я приведу её вовремя, — кивнул я.

Озираясь по сторонам, я затащил её в тупичок за домом, откуда мы перенеслись в лес.

— Где это мы? И как ты узнал куда трансгрессировать?

— По снимку изображения из книги нашел это место в самом сердце Англии. — Усмехнувшись, ответил я. — Когда-то сюда приходили друиды, говорить с лесом.


Мы стояли перед многовековым кряжистым ясенем. Он был похож на богатыря, который присел ненадолго отдохнуть, поставив на землю свою палицу, да так и застыл, и оброс за века листвой. Солнечные лучи проникая сквозь густую крону, освещал поляну под могучим лесным великаном причудливым золотисто-зелёным сиянием. Воздух был напоен свежестью, здесь ощущалась невероятная легкость, зарождалось странное светлое чувство, поднимаясь откуда-то из глубин родовой памяти. Я всем своим существом ощущал, что назначенное время на подходе.

— Как красиво…

— Ты готова?.. — вопросил я, протянув ей руку, Дейзи не колеблясь, пошла за мной. Держась за руки, мы стояли под деревом друг напротив друга, слова на почти позабытом кельтском языке приходили сами собой и срывались с наших губ, уносясь ввысь. Её голову окружало невидимое обычному взгляду сияние, прекрасные глаза цвета грозового неба светились любовью и ожиданием некого чуда. Внезапно сверху ударили два ярких луча солнца, оплетая наши руки и превратились в браслеты. Встретившись взглядами, мы поняли, что нас благословила сама Магия. Нашими свидетелями стали лес и солнце, земля и воздух, тьма и свет.


========== Шепот судьбы ==========


Я стоял перед Поттером с друзьями в очереди на выходе из ворот замка. Филч сканировал разношерстную толпу школьников взглядом выцветших голубых глаз.

— Грэхэм, скоро состоится матч между Слизерином и Гриффиндором, — напомнил мне Гарри, на ходу натягивая вязаные перчатки. — Ты ведь придёшь?

— Порывистый ветер, дождик и гадская грязь, хлюпающая под сапогами, что может быть лучше? И холодные сиденья на стадионе, — недовольно пробурчал я, ежась от очередного порыва ветра.

— Я тебя потом согрею, — засмеявшись, лукаво произнесла Дейзи, стоя со мной под руку. — Он придёт. Грэхэм только делает вид, что не любит квиддич, но ни одного матча при этом не пропустил.

— Мне просто нравится смотреть, как вы летаете, — признал я, пряча нос от укусов холодного ветра в складках шарфа.

***

Моросил противный ледяной дождь, над головами зрителей плыли сизые тучи, на грани слышимости где-то далеко рокотал гром. Кажется, будет ливень. Ветер все больше усиливался, но несмотря на это матч не отменили. Вместо Слизерина против львят вышли пуффендуйцы. И я понимаю капитана нашей команды — это просто издевательство над игроками летать в такую погоду. Напрасная потеря сил и энергии, да еще и простуду можно налетать, как нефиг делать.


Я натянул капюшон куртки поглубже, купол заклинания защищал от порывов ветра, но капли дождя все же долетали до лица, заставляя ежиться от холода. Как закончу учебу предложу Дейзи перебраться в тёплые края, на Гавайи или в солнечную Калифорнию. Пусть жизнь у вулкана или на краю тектонического разлома полна риска, но всё лучше, чем тут мёрзнуть.


Капитаны пожали друг другу руки, раздался свисток, и ребята взмыли в небо. Порывы ветра усилились, дождь лил все сильнее, над стадионом ворчали раскаты грома. Я, обеспокоенно нахмурившись, следил за точками игроков на фоне свинцовых туч. Как бы кого молнией не поджарило.


— Несладко наверно им приходится. Бедолаги. — Язвительно произнёс Люциан, нахохлившись под своим зонтом и поджав ноги под скамейку.

— Может, решат перенести матч? Льёт как из ведра.

— Да этот Вуд скорее даст себя бладжерами забить, чем пойдет на это, — хмыкнул в ответ он. — Честь команды для него важнее здоровья парней… и девушек. Интересно, есть кому согреть их?


Я покосился на Люциана, недоумевая, чем было вызвано его язвительное настроение. Еще недавно он сиял от счастья, и улыбался чуть ли не каждую минуту без причины. Теперь же он походил на бледную тень самого себя. Возможно, снова какие-то неурядицы с Рианой, но он ничего не рассказывал мне, а я не лез с расспросами. Захочет — сам скажет.

***

После короткого перерыва, Гарри парил в воздухе, ловя воздушные потоки, и не раз мысленно поблагодарил Гермиону за водоотталкивающее заклинание, которое она наложила на его очки. Порывы ветра не были помехой, он словно серфер на волнах скользил вдоль потоков, метла послушно повиновалась малейшему движению наездника, они двигались как единое целое. Созданная, чтобы летать и рожденный, чтобы постичь и познать всю непредсказуемость стихии воздуха.


Внезапно внизу мелькнул золотой шарик, Гарри устремился вниз, фоном слышались голоса болельщиков. Что-то сверкнуло позади, метла стала неуправляемо вращаться, в глазах всё помутнело, в ушах выл ветер. Вдруг его почти у самой земли подхватили мягкие, заботливые огромные руки. Перед тем как потерять сознание, Гарри увидел пронзительные голубые директора, который склонился над ним, рядом мелькали встревоженные, бледные лица друзей.


Очнулся он в больничном крыле. Вскоре в палату впустили ребят, его тут окружили друзья, рассказывая наперебой о шокировавшем всех несчастном случае. А он слушал и размышлял над тем, что у него мастерски получается притягивать всякие неприятности, а если их нет, то он сам их успешно создаёт.

— Гром как бабахнул, я чуть не оглох, смотрю, ты вниз летишь! — завершил экспрессивный рассказ Рон, взволнованно вытаращив глаза.

— Как ты, Гарри? — спросил Фред. Он был бледен как полотно, это не могли скрыть даже потоки грязи.

— Что случилось? — Гарри резко сел в постели.

— Ты упал, — коротко объяснил Фред. — Метров с двадцати. — Он оглядел друзей, которые согласно закивали.

— Мы думали, ты умер. — Алисию до сих пор била дрожь. Гермиона всхлипнула, глаза у нее были красные.

— А как же матч? Будем переигрывать? — Все молчали. Правда навалилась тяжелым камнем.

— Мы что, проиграли? — прошептал Гарри.

— Диггори поймал снитч, — сказал Джордж. — Сразу после того, как ты упал. Он сначала ничего не понял. Посмотрел вниз и увидел тебя на земле. Он тут же попросил не засчитывать им победу, хотел переиграть матч. Но все было честно. Даже Вуд признал.

— А где Вуд? — Гарри только что заметил, что Вуда нет.

— В душе, — ответил Фред. — Наверное, хочет утопиться.

Гарри спрятал лицо в коленях, запустив пальцы в волосы. Фред взял его за плечо и легонько потряс.

— Ладно тебе, Гарри, ты никогда еще не упускал снитч! — Надо же когда-нибудь и упустить, — рассудительно заметил Джордж.

— Можем еще отыграться, — заметил Фред. — Мы проиграли сто очков, так? Значит, если пуффендуйцы проиграют Когтеврану, а мы у Когтеврана выиграем. Ну, и у слизеринцев…

— Пуффендуйцам надо проиграть с разницей в двести очков, — уныло возразил Джордж. — А если они еще и побьют когтевранцев…

— Да нет, Когтевран им не по зубам. А вот если Слизерин продует Пуффендую…

— Все будет зависеть от очков. Как ни считай, сто очков нам придется…

Гарри лег, не говоря ни слова. Проиграли… Он первый раз проиграл матч. Проиграл… Минут через десять пришла мадам Помфри и распорядилась всем оставить палату.

— Мы еще зайдем, Гарри, — пообещал напоследок Фред. — И не терзай себя, ты все равно лучший ловец. Такого у нас никогда не было. И вся команда, оставляя за собой грязные следы, вышла из палаты. Мадам Помфри с недовольным видом закрыла за ними дверь. Рон с Гермионой подошли поближе к кровати.


— Когда ты начал падать, Дамблдор выбежал на поле и подхватил тебя заклинанием. Наколдовал носилки и отнёс в больничное крыло…

— А моя метла, что с ней?


— Её отнесло ветром, она упала на Гремучую Иву… ты же знаешь, какая она, всегда даёт сдачи. — Пробормотала Гермиона, наклонилась, взяв с пола мешок, и высыпала на покрывало кучу веток и щепок. — Профессор Флитвик недавно принес это.

— Удар молнии пришелся в хвостовую часть, повезло, что ты остался цел.

Дверь палаты распахнулась, уверенными шагами к кровати подошел рослый слизеринец. Густые брови обеспокоенно хмурились, в разноцветных глазах застыло непонятное выражение, следом за ним вошла его девушка, бледная от волнения.

— Какой ужас! Неужели вам было так принципиально играть в бурю! — всплеснула Дейзи руками, поставив на прикроватную тумбочку термос с травяным чаем. — Домовики на кухне приготовили тебе чай по рецепту моей мамы, Гарри.

— Спасибо.

— Когда я увидел, как твоя метла загорелась, думал тебе хана, — хмуро проговорил Грэхэм, воздух вокруг него искрился раздражением, — чем думал Вуд, когда выпускал вас на поле?

— Но, всё же обошлось, верно? — устало вздохнул Гарри.

По настоянию мадам Помфри Гарри пролежал в больнице все выходные. Он ни на что не жаловался, не спорил, но не позволил ей выкинуть щепки и прутики, оставшиеся от «Нимбуса». Он знал, что это глупо, что метлу не починить, но ничего не мог с собой поделать: как будто потерял самого лучшего друга. Гарри навещали друзья, старались приободрить. В субботу вечером Хагрид прислал охапку желтых цветов, похожих на кочаны капусты. Джинни Уизли, отчаянно краснея, подарила самодельную открытку с пожеланием скорейшего выздоровления. Открытка сама собой раскрывалась и пела истошным голосом, так что Гарри пришлось придавить ее вазой с фруктами. В воскресенье утром в палату ввалилась вся факультетская команда, и Оливер Вуд замогильным голосом сообщил, что ни в чем Гарри не винит.

***

Мне снился странный сон: какой-то зал в форме двенадцатигранника, на стенах факелы, горящие синим пламенем. В призрачном, нереальном мареве терялись очертания окружения. За спиной раздался окрик Гермионы.

— Грэхэм!

Внезапно в грудь повзрослевшей гриффиндорки ударил алый луч.

— Грэхэм! — уже наяву чуть ли не в ухо крикнула Гермиона и слегка потрясла за плечо. Оказывается, я уснул прямо на раскрытом толстенном фолианте.

— А, чё?! — я разлепил глаза, оторвав щеку от импровизированной подушки, щурясь на свет светильников, стараясь сфокусировать взгляд. — Чего?

— Во-первых, библиотека закрывается, — заявила она, — во-вторых, ты вообще спишь?

— Да, да конечно сплю, — я прикрывшись ладонью зевнул, протирая глаза. — Просто вчера поздно лёг, вот и всё. Кофе хочу… А что ты хотела еще сказать?

— Грэхэм, помнишь тот случай с Малфоем, когда гиппогриф напал на него?

— Помню, конечно. Рад, что вы сумели Хагрида убедить вернуться на работу… — я потянулся, сгоняя остатки сна, и в полусонном состоянии принялся собирать свитки с работами. Еще реферат нужно закончить по ЗОТИ ко вторнику.

— Так вот, Клювокрыла собираются казнить как опасное существо! Назначена дата апелляции. Этот Люциус Малфой приходил в замок, наверняка это он постарался довести всё до суда. Я, конечно, помогаю Хагриду с материалами… Но боюсь, он один не справится.

— Гарри написал Сириусу? Пусть он вместе с Хагридом поедет, заодно материалы собранные тобой прихватит.

— Конечно, писал… Грэхэм, ты чудо! Как мы сами об этом не догадались! — Гермиона в порыве чувств обняла меня и чмокнула в щетинистую щеку. Сонное сознание удивилось подобной реакции, но к тому времени, когда я собрал мысли в кучу, Гермиона уже унеслась из библиотеки. Махнув рукой, я подхватил набитую учебниками сумку и направился к выходу.

***

Дул промозглый ветер, я шел по улице Хогсмида, держа за руку Дейзи. Натянув капюшон куртки на голову, и спрятав нос с шарф, я с завистью наблюдал за более морозостойкой девушкой, которая даже шапку не надела.

— Пошли в Три метлы, — я кивнул в сторону паба.

— Может, зайдём в кафе Паддифут? — лукаво улыбнувшись, предложила Дейзи. — Закажем тебе глинтвейн, ты выглядишь замерзшим.

— Ненавижу холод, — в ответ пробормотал я, — кофе бы с коньячком, или просто коньячок. Ну, пошли в кафе…

— Вот что странно, ты ежишься от малейшего сквозняка и при этом ни разу не заболел гриппом.

— Просто иммунитет крепкий, — парировал я с усмешкой.

Честно говоря, в кафе мадам Паддифут мне не очень нравилось. Да уютно и мило, тёплая душевная обстановка, но слишком уж всё было, как сейчас модно говорить среди женщин: мимими. Все эти рюшечки, оборочки и изобилие кружев раздражало мою последовательную мужскую натуру. Девушкам там нравилось, а парни мирились с небольшими неудобствами.

Однако дойти до кафе нам сегодня, явно было не суждено.

— Эй, молодежь! — окликнул нас Хагрид. Судя по всему, он направлялся к Кабаньей голове, рядом с ним шагал Сириус. В этом стройном мужчине с едва заметной сединой в тёмных волнистых волосах до плеч, одетого в элегантное пальто, было невозможно узнать бывшего узника Азкабана. Если не считать необъяснимого выражения глаз. Сириус бросил укоризненный взгляд на лесника.

— Привет, как прошло заседание? — поинтересовался я, — Гермиона сказала, что сегодня должна была быть рассмотрена апелляция.

— Клювика оправдали! — оповестил Хагрид, радостно рассмеявшись, — мы с Сириусом собираемся это дело отметить! Потом, это… в «Кабанью голову» пойдём. Пошли, я вас сливочным пивом угощу да там и расскажу все… — лесник кивнул на вывеску паба «Три метлы» неподалёку.

— Хагрид, наверняка Грэхэм планировал провести вечер в компании своей девушки, — тактично заметил Сириус. Мы с Дейзи переглянулись, она, пожав плечами, улыбнулась.

— Я не против послушать ваш рассказ, — заявила она, все вместе мы направились в паб. Сириус уверенно взял курс на «Три метлы».

— Хогсмид… Как давно я здесь не был. — Ностальгически вздохнув, произнес Сириус, садясь за столик у камина.

— Мне пожалуйста глинтвейн, а даме зелёный чай и вишнёвый пирог. — Огласил я наш заказ, когда мадам Розмерта подошла к нашему столику.

— А мне медовуху, — пробасил Хагрид.

— Мне, пожалуй, тоже глинтвейн, — кивнул Сириус, — рассказывай Хагрид, — усмехнувшись, попросил он.

— Так вот… — начал было Хагрид, тут дверь паба распахнулась и внутрь вошли озябшие школьники, — эгей, неразлучная троица!.. — окликнул ребят лесничий.

— О, вот вы оказывается где, — улыбнулся Гарри. Места для всей компании за одним столом оказалось мало, так что мы сдвинули два стола и подтащили стулья. Наконец все уселись, нам принесли заказ.

— Клювика оправдали… — сообщил Хагрид вновь прибывшим участникам беседы.

— Только Малфой этому был явно не рад, — усмехнувшись, заметил Сириус, отпив из высокого бокала.

— Это же здорово! — обрадовано воскликнула Гермиона.

— Да… — согласились Рон с Гарри.

— Судьи таки серьёзные сидят… а я растерялся, да все умные слова, что ты тогда мне говорила Гермиона, из головы вылетели… Энтот Малфой ходит… да всё говорит, будто Клювокрыл агрессивный и всё такое. Да только Сириус взял и чётко все объяснил, по полочкам разложил, что да как. Да я подтвердил, что это… Клювик ненарочно разозлился на сынка Малфоева. Тот обидел его шибко вот Клювик и набросился. Гиппогриф — зверь гордый, тот знал это, да всё равно меня не послушал, болтал всякое… Вот…

— Поздравляю! Я рад, что Клювокрыл теперь свободен. — Широко улыбнулся Гарри, отхлёбывая сливочного пива. Рон насмешливо фыркнул, заметив на губах друга усики от пенки.

— Ребята, нам скоро возвращаться в замок. — Напомнила Гермиона, бросив взгляд на настенные часы. Мы попрощавшись с Сириусом и лесничим, засобирались обратно в замок.

— Пойдемте скорее, — сказал я, поправляя шарф, когда мы вышли на улицу из тёплого помещения. В воздухе плясали редкие снежинки.

***

Сегодня я ушел в Хогсмид раньше всех, передав через подружек Дейзи, что готовлю ей сюрприз.Мы пока не знали, как сообщить родным о помолвке. Сошлись на том, чтобы объявить об этом после окончания школы. Все думали, что мы просто встречаемся. За моей спиной шептались, из-за того, что я влюбился в грязнокровку и в тайне осуждали мой выбор, но в лицо высказать своё мнение не решались, а мне попросту наплевать на чужое мнение. Я был занят поисками подарка ко дню рождения и по совместительству на Рождество для Дейзи. Здороваясь встречавшимися по пути знакомыми, я задумчиво брел по улице, засунув ладони в карманы куртки. Внимание привлекли двое подозрительных мужчин, шепчущихся возле лавки обуви. Они не были похожи на местных. До меня долетел обрывок фразы:


— … тогда сегодня в десять у Циана…

— Договорились. — Второй тип передал что-то собеседнику, что тот поспешно спрятал в карман. Возможно, ничего в этом и не было, но их поведение и попытки быть неузнанными подбрасывали моему воображению теории одна нелепее другой. Наркодилеры? Возможно… или шантажист и жертва.


Немного поколебавшись, я решил проследить за тем, кто принял загадочный свёрток. Через десять минут мы пришли к ничем не примечательному дому на окраине Хогсмида. Запомнив кирпичный дом с флюгером-фениксом, я, завернув за угол, снял с себя невидимость. Определенно мне нужно меньше читать шпионских детективов…


В очередную лавку я успел забежать как раз перед самым закрытием, оставил заказ и довольный собой, вернулся в замок. Решив проверить свою догадку, я связался по камину со своим наставником, дождавшись момента, когда гостиная будет пуста.

— У тебя просто разыгралось воображение, — ворчливо проговорил Грюм, — откуда в этой глуши торговцы наркотиками или еще чем-то запрещенным?

— Они были одеты не как местные и вели себя странно… что за Циан такой?

— Лютор Циан… скупщик краденого мелкого пошиба, — ответил мракоборец, почесав щетинистый подбородок, — не знал, что он уехал из Лондона…

— Он, кажется, снимает домик на окраине, — я описал здание, — может, действительно ничего серьезного, но у меня предчувствие… Мне проверить?..

— Отставить, курсант, — фыркнул Грюм, — я попрошу ребят погулять неподалёку, проверить. Насколько я помню, чутье у тебя что надо. Не вздумай лезть туда в одиночку.

— Хорошо, извините за столь поздний звонок…

— Ничего, парень. Хорошо, что не забываешь, чему тебя учили, пока сидишь в замке. Да и я ложусь довольно поздно, нога, будь она неладна… Спокойной ночи.

— Доброй ночи… — пробормотал я задумавшись. Интересно, паранойя — это заразно?

***

Дейзи предложила мне погостить у них. Но, я подумав, нехотя отказался. К ним приезжали родственники, и я не хотел стеснять семью Ковальски. К тому же пришлось бы отвечать на неудобные вопросы родителей своей невесты, опытный офицер мог легко раскрыть нашу шаткую легенду. Если бы пришлось ютиться в одной комнате с Дейзи, честно говоря, я бы не поручился за себя. Мужские инстинкты постепенно проявлялись все сильнее.


Мы встретились в пустом классе, заперев за собой дверь заклинанием, Дейзи сдавленно пискнула, оказвшись в моих крепких объятиях.

— Мисс Ковальски вы сильно рискуете, оставаясь наедине с озабоченным парнем, который безумно вас любит. — Проговорил я, лукаво усмехаясь, переводя дух после затяжного поцелуя.


— Я доверяю тебе, — просто ответила Дейзи, прижавшись ко мне всем телом.


— Сириус пригласил меня и Гарри на каникулы. Если родители отпустят Гермиону с Роном, то они составят нам компанию. Я бы принял твоё приглашение, но не хочу, чтобы у твоих родителей возникли некие подозрения…


— Тем более что твои намерения на лице написаны, — поддразнила меня Дейзи, игриво улыбаясь. — Я ценю, то, как ты держишься. Мне тоже нелегко, но раз мы решили подождать до свадьбы, то нужно терпеть.


— Еще три года… — прерывисто вздохнул я, с трудом сдерживая себя, руки сами по себе принялись гулять по спине девушки. Нестерпимо хотелось сорвать с неё одежду и прикоснуться к нежной пахнущей полевыми травами коже, перебирать шелковые пряди каштановых волос… И целовать каждый сантиметр желанного тела.


— Время быстро пролетит, не заметишь, — пробормотала Дейзи уткнувшись носиком мне в ключицу, она робко поцеловала кожу на шее, где бешено билась жилка, нежно, трепетно… Этот легкий поцелуй породил целую бурю эмоций. Оторвавшись от сладких губ, я с трудом взял себя в руки. Дрожа с ног до головы, мы смотрели в глаза друг друга, цепляясь за остатки здравомыслия, время словно остановилось.


— Если ты решила… И не будешь сожалеть об этом позже… — начал было я, но тонкий нежный пальчик прижался к моим губам.

— Мы сможем, мы справимся… — уверенно произнесла Дейзи.

— Да…

Спустя вечность она отстранилась и выскользнула из моих рук. Незамеченными мы по отдельности покинули пустующий класс.

***

Утро встретило меня солнечной погодой, лучи настырно пробивались через щель между задернутых плотных штор и светили прямо в лицо. Пришлось разлепить глаза и встать с постели. Вчера вечером мы с Гарри вывалились из камина в гостиной фамильного дома Блэков, прибыв по приглашению Сириуса. Причесавшись, я спустился вниз. В гостиной стояла разлапистая пихта, украшенная стеклянными шарами старинной работы. Гарри сидел на пушистом ковре, он как раз разрывал подарочную упаковку плоской коробки. Сириус сидел в кресле, держа в руках чашку кофе, наблюдая за крестником.


— С добрым утром, — улыбнулся я, направляясь к своей части горки подарков. Внимание привлекла внушительная коробка.

— Свои подарки я уже посмотрел, — усмехнувшись, сказал Сириус.

— Молния?! — восторженно завопил Гарри, вытащив на свет новейшую модель метлы, отплясывая с нею танец дикарей, босыми ногами выписывая замысловатые крендели, — Сириус, спасибо! Но, она же очень дорогая…

— Ерунда, у меня вполне достаточно золота в банке, чтобы купить своему крестнику подарок за все пропущенные дни рождения. — Отмахнулся Сириус.

— Гитара? — я держал в руках самую настоящую электрогитару. Ни в этой, ни в прошлой жизни я не был особо талантлив в этой области искусства, хоть и обладал довольно сносным музыкальным слухом.

— Девушкам нравятся парни с гитарой, будешь школьниц очаровывать. Раз уж квидичч ты забросил…

— Спасибо… — растерянно пробормотал я, перебирая коробочки от мамы, друзей и Дейзи.

— Ну, а теперь пойдемте завтракать! — сказал Сириус, поднимаясь со своего места. — Гермиона написала, что приедет вечером, Рона тоже отпустили.


Домовик Блэков приготовил все наши любимые блюда. Гарри с благоговением нес в руках свою метлу. Весь завтрак он сидел как на иголках, косясь на «Молнию», прислоненную к стене. Сириус ел яичницу с беконом, тихо посмеиваясь над крестником.


Это был наш первый Сочельник вне школы. Сириус старался изо всех сил создать праздничную атмосферу. Шутил, рассказывал разные истории из своей школьной жизни, щадя психику Гермионы, старался избегать пошлостей. В ушах девушки сверкали изумрудные серьги-гвоздики, подаренные Сириусом.


— Грэхэм, у тебя все серьёзно с твоей девушкой? До меня дошли некоторые слухи — сёстры Патил недавно сплетничали о вас. Честно говоря в последние месяцы только о вас и идут разговоры, — невинным тоном проговорила Гермиона, накладывая себе на тарелку воздушный пирог со взбитыми сливками. — Не то чтобы я верила им…


— Мы помолвлены, — коротко сообщил я, отпив вина из бокала. Друзьям эту информацию можно было доверить, — и между нами ничего такого не было. Я тоже в курсе сплетен.

— Помолвлены?! — ошарашено выдохнул Рон, — но ты же… из Слизерина. И что сказали твои родители?..

— Никто не знает о нашей помолвке. Надеюсь вам несложно держать этот факт при себе? — я выразительно посмотрел на Уизли. Тот сглотнул и судорожно закивал. Сириус внимательно следил за реакцией Гарри. Тот невозмутимо уплетал свой любимый пирог с патокой.


— Я догадывался, но не был уверен, — пожал плечами гриффиндорец, прожевав, — Грэхэм парень целеустремленный, я не удивлен, что ему удалось завоевать доверие Дейзи. Она хорошая, умная когтевранка. Мы не раз встречались с ней в библиотеке. Кстати, она о тебе часто расспрашивала, Грэхэм.

— И ты нам ничего не говорил! — укоризненно пробормотал Рон.

— Зачем? — недоуменно приподнял бровь Гарри и потянулся к кубку с соком, — это вас не касалось. Ты же нас на свадьбу пригласишь?


— Конечно, — улыбнулся я, кивнув с облегчением. Все же одному довольно сложно скрывать нечто столь сокровенное. Кроме них я о помолвке ни с кем больше не говорил, даже с побратимом. Счастье любит тишину… Чем меньше знает о нас с Дейзи, тем лучше. Сомнение вызывал лишь Уизли.


Дальнейший ужин прошел в тёплой, семейной обстановке. Затем мы оделись потеплее и пошли гулять, запускали в небо волшебные фейерверки. На площади перед домом выстроили небольшой ледовый городок с двумя крепостями. Разделившись на два отряда, мы обстреливали друг друга снежками. Сириус не уступал в ловкости и проворности школьникам, хохоча во всё горло, мастерски залеплял лица снегом своим целям. Усталые, мокрые, но счастливые мы вернулись в дом, где нас ждал легкий ужин. Выпив по чашке горячего шоколада, мы разошлись по спальням. На колышке на стене висела гитара, поворочавшись в постели, я с усмешкой подумал о том, что придётся научиться играть на ней. Не пропадать же столь щедрому подарку.


========== Неожиданные откровения ==========


Я сидел в гостиной и тихо бренчал «Цыганочку», настроив классический режим. Тихо потому что все еще спали, а в гостиной мне было удобно и уютно… Сириус ненавидит сам факт существования этого дома, несмотря на то, что его облагородили и хорошенько почистили. Он хранил эмоции хозяев и всю трагичность судьбы этой семьи, чувство одиночества и застаревшей обиды, разочарования и гнева. Мне нравится этот мрачный хмурый дом, у него отсутствовала помпезность и холодность моего родового гнезда.

— Цыганочка, серьёзно? — в гостиную вошла Гермиона в домашней одежде, на ногах у неё красовались разномастные вязаные носки с рисунками книжек, — это подарок Добби, — пояснила она со смущенной улыбкой. Невменяемый домовик Малфоев, получив от Гарри вольную, работал на кухне Хогвартса. Чудаковатость его никуда исчезла, но при этом он был безраздельно предан Гарри. Ну хоть спасать его больше не пытается. А то с таким «спасателем» до совершеннолетия Избранный может и не дожить.

— Могу сыграть «в траве сидел кузнечик» или собачий вальс, — насмешливо фыркнул я в ответ. Мелодия сбилась, пришлось наигрывать заново.

— А Сириус знает, что ты не музыкант?

— Я идеально умею играть на нервах.

— Боюсь, в этом Рон тебя переплюнет… Он меня невероятно раздражает, да еще храпит, так, что на чердаке наверно слышно.

— О, я вспомнил одну песню… Мы с ребятами из академии её напевали у костра, когда выезжали на несколько недель на полигон. — Сказал я, перебирая струны.

— Ребята, надо верить в чудеса…

— Я помню эту песню, её пели в летнем лагере! — обрадовано воскликнула Гермиона и мы уже продолжили в два голоса.


Ребята, надо верить в чудеса!*

Когда-нибудь весенним утром ранним

Над океаном алые взметнутся паруса

И скрипка зазвучит над океаном.


Когда мы закончили петь, обнаружилось что в дверях стоит Сириус с Гарри. Последний отстраненно улыбался и часто моргал.

— Хорошая песня, Грэхэм, — проговорил с улыбкой Сириус, — не знал, что ты знаешь что-то подобное.

— Я все прошлое лето провел в академии, а там ребята самые разные, из маггловских семей в том числе.

— Сыграй что-нибудь еще, — попросил Гарри, садясь по-турецки прямо на ковер напротив.

— Попробую, — хмыкнул я, лукаво усмехнувшись и покосился на Сириуса, который все еще подпирал плечом стену. С третьего раза мне удалось наиграть мелодию почти без ошибок. Все же практики у меня было мало, подушечки пальцев уже побаливали.


— Возвращайся, блудный сын,*

Обретешь покой и мир.

Не бывает в мире грез

Боли, горя и слез.


Я сумел подняться над суетою,

Оставляя шумный мир за собою.

Я хотел увидеть, что там — за стеной из снов?

Зачарован был мой взгляд миражами,

Спрятан к правде путь во мгле и тумане.

В своих грезах слышу голос и иду на зов:


Возвращайся, блудный сын,

Обретешь покой и мир.

Не бывает в мире грез

Боли, горя и слез.


Гермиона с улыбкой подпевала, явно хорошо знакомая с данной композицией из известного сериала.

— Вы чего тут распелись?.. — недовольно бурча, в гостиную забрел сонный Рон, — Ой, Сириус с добрым утром.

— Раз уж все проснулись, идемте завтракать, кстати, неплохо играешь Грэхэм.

— Спасибо, — улыбнулся я, отставляя гитару в сторону и поднимаясь с кресла.

***

— Гарри что ты на этого Монтегю равняешься, он же слизеринец, — возмущался Рон, сидя на кровати. Гарри с удивлением начал замечать, что Уизли в последнее время его невероятно раздражает. Он отвлекал его от учебы, не давал сосредоточиться на чем-то кроме квиддича. Словно учиться — это плохо.


Он уважает хмурого слизеринца, за его целеустремленность и верность своим принципам. Правда, Грэхэм иногда был несдержан и в приступе гнева мог наломать дров. Да, Гермиона перебарщивает с учебой, но она подаёт пример, тем, что искусство магии даётся лишь упорным и старательным адептам. В библиотеке Сириуса нашлось немало интересного о родах чистокровных волшебников. Оказывается, в древности грязная кровь означала осквернение Рода проклятиями. Так же он нашел информацию о своём Роде. Сириус обещал помочь разобраться с приёмом наследия. Временами крёстный закрывался в кабинете, обложившись старинными фолиантами, погружаясь в дела семьи. Слишком многое предстояло ему восстановить. Гарри чувствовал, что лето будет весьма насыщенным. Ведь предстояло выяснить, что осталось от имущества Рода, проверить состояние счетов, проверить мэнор. Грэхем как-то упоминал, что магический обряд необходим при заключении брака, но магглорождённые ограничивались лишь министерской регистрацией. Очернению древних ритуалов способствовали средства массовой информации и всяческие запреты Министерства. Лишь древнейшие семьи всё еще придерживались заветов предков.


— Рон, Грэхэм мой друг и названный брат, мне всё равно с какого он факультета, — вздохнул, Гарри, перелистнув страницу здорового талмуда «Описание разделов магии, вводный курс». Книга была написана на староанглийском, но благодаря Гермионе и упорству, достойного семейства Поттеров, он осилил это препятствие к изучению наиболее интересных изданий. Сейчас он, сидя в удобном кресле, прорывался сквозь своеобразный стиль автора труда, осваивая определение магии Жизни. — Ты меня отвлекаешь, я тут читаю между прочим. Автор жил пятьсот лет назад, язык изложения у него своеобразный, мне сложно сосредоточиться…

— Ты стал прямо как Гермиона! — возмутился Рон, — всё читаешь и читаешь, будто дел других нет!

— Да ты посмотри, как метёт, — Гарри кивнул на окно, за снежной пеленой с трудом угадывалась площадь. — Если ты хотел покататься на горке, то сейчас не самое лучшее время. Кикимер сам прибирается и готовит. Что еще делать в такую погоду? Знания никогда не бывают лишними, у Блэков шикарная библиотека!

— Я тебя не узнаю, Гарри! Ты стал такой… не похожий на себя! Тебя будто околдовали!

— Ничего меня не околдовали! Не говори глупостей! Просто я хочу узнать о своём Роде и мире магов как можно больше! И мне представился отличный шанс! Как ты этого не понимаешь!

— Мы могли бы поиграть в волшебные шахматы или карты… — немного обиженно проговорил Рон. — Книжки от тебя никуда не денутся.

— Не хочу я играть в шахматы, Рон!.. — вспылил Гарри, сверкнув зелёными глазами. — Не сейчас…

— Ну и сиди тут! — не выдержал Рон и выскочил за дверь, его уши и шея сильно покраснели. Громко хлопнув дверью в своей комнате, он рухнул на кровать.


Гарри все сильнее отдалялся от него, его интересы изменились, он чаще стал пропадать в библиотеке, одержимый своими поисками информации, касающейся тёмного Лорда. И всё больше походил характером на свою мать, насколько можно судить по рассказам старшего поколения. Он стал более уверенным и уравновешенным, и с ним уже не было так весело как в первые годы обучения. Повзрослевший Гарри сначала думал, прежде чем лезть в очередную авантюру и старался прилежно учиться, совмещая тренировки и домашние задания. Что еще хуже — он не даёт списывать! Тоже мне, называется, друг…

— Олень… — в сердцах буркнул Рон, вспомнив форму Патронуса Поттера. Гарри недавно похвастался своим достижением. Благодаря помощи профессора Люпина он смог побороть свой страх, не желая слышать при очередной встрече с дементором предсмертный крик своей матери.

***

Гермиона с головой ушла в изучение законодательства волшебного мира. Ну, а я увлёкся чтением сравнительно тоненькой книжки в тёмном кожаном переплёте. В ней описывалась далеко не самая светлая магия, различные ритуалы с подробными описаниями и временем их проведения. И в ней наткнулся на занимательный раздел, описывающий ритуал создания неких крестражей. Вдруг по голове словно обухом ударили, молниеносно перед мысленным взглядом пронесся кусок воспоминаний из прошлой жизни. Вид у меня наверно был довольно ошалелый, поскольку Гермиона смотрела на меня с озадаченным выражением на лице.

— Грэхэм? Ты что-то важное нашел?

— Я идиот… — выдавил, наконец я, проморгавшись, — твою!.. Бля-яяя!.. Гарри!.. — зажав в руке заветную книжку, я понесся в сторону комнат парней. Гермиона бежала следом, решив, что у меня слегка поехала крыша.

— Гарри, помнишь тот дневник, который ты проткнул клыком василиска?

— Конечно помню… здоровенную змеюку, которая едва меня не сожрала, сложно забыть, — озадачено протянул Гарри, положив книгу на колени.

— Он подчинил волю младшей Уизли и вытягивал из неё жизненную силу. Всё сходится! Вот почему тёмная магия, исходящая от медальона показалась мне такой знакомой! Но дневник пах сильнее, напитавшись магией Уизли. Вот что я нашел…

— Крестражи?.. Значит, действительно Реддл заключил часть своей души в тот дневник… — Гарри едва не столкнулся лбом с Гермионой, которая тоже хотела узнать, что же такого я нашел в книге.

— Раз так… то крестраж не один, — задумчиво протянула Гермиона после недолгого молчания, — но здесь написано, что из-за расщепления душа мага становится нестабильной! Это значит, уязвима к любому магическому воздействию…

— Реддл был наследником Слизерина, наверняка последним в роду… — предположил я, потирая подбородок.

— Среди Певереллов и Поттеров не было змееустов. Значит каким-то образом его способность передалась мне, — Гарри задумчиво потёр шрам на лбу.

— Гарри… это конечно безумие, но что если осколок души тёмного Лорда… в тебе.

— Супер!.. — иронично хмыкнул Гарри, — ну, кто из вас меня клыком проткнёт, когда у меня поедет крыша? Насколько я понял, Воланде-морт в последние годы войны был явно не в себе. Кукушка серьёзно так потекла…

— Чушь не болтай! Любое заклинание обратимо!.. Нужно только понять, как вернуть кусочки души в исходное тело. — Гермиона возмущенно фыркнула, забрала из рук Поттера книгу и погрузилась в чтение, откинув косу на спину.

— Вот, есть способ! Только он тебе не понравится… — Гермиона с сомнением посмотрела на притихшего друга. — Ритуал прощения… И еще-тот, кто расщепил свою душу должен искренне раскаяться. Перед этим следует сварить определённое зелье в полнолуние равноденствия. Состав сложный… и справится с ним только Мастер. Мне оно не по силам. И еще, необходим прямой зрительный контакт… Если хотя бы один из вас будет неискренен, то обряд не сработает. Тут довольно путанное описание, надеюсь я правильно поняла формулировку. Но сначала нужно найти все крестражи. Жаль, что дневник уничтожен… Дамблдор мог бы помочь…

— Да-аа представить Реддла раскаявшимся крайне сложно. Скорее он меня заавадит, чем будет сожалеть о том, что натворил. — Пробурчал Гарри, насупившись. — Дамблдору я перестал доверять. Он дважды подверг мою жизнь опасности, по его вине Сириус столько времени провёл в Азкабане. Даже не попытался подать апелляцию, хотя мог. У Сириуса остались связи, у семьи Грэхэма есть связи… Сами справимся.

— Интересно, откуда здесь появился крестраж? — задал я резонный вопрос, — вряд ли тёмный Лорд стал бы прятать его в доме рядового сподвижника.

— Может, спросим у эльфа семьи?

Пришлось отвлечь от ежедневных дел хозяина дома. Сириус, удивившись нашей странной просьбе, вызвал в кабинет Кикимера. И был шокирован, тем, что услышал.

— Кикимер, сможешь перенести меня в то место? — хрипло пролаял Сириус, сильно побледнев.

— Да, хозяин, — Кикимер взял мужчину за руку и они с хлопком исчезли. Вскоре они вернулись. Блэк рухнул в кресло, прикрыв лицо рукой, в другом кулаке у него виднелась скомканная записка.

— Сириус… что ты нашел?..

— Тайник Воланде-морта и записку Регулуса… я был не прав… какой же я был идиот, ты даже не представляешь, Гарри.

Гарри осторожно взял протянутую бумажку. Мы втроём склонились над последним посланием Регулуса. Гермиона под конец не могла сдержать слёз. Кикимер стоял рядом с Сириусом и гладил его по руке, глядя на него полными мудрой грусти глазами.

— Хозяин Регулус… он приказал мне уходить… я не мог не послушать…

— Ты не виноват, Кикимер, — вздохнула Гермиона, утерев рукавом слёзы. — Интересно сколько всего крестражей сделал Реддл?

— Максимально возможно расколоть душу на семь частей, — задумчиво проговорил я, — под защитой дома медальон Слизерина в безопасности, осталось найти еще четыре.

— Вы идите, поищите в библиотеке книгу, где перечислены все древние Рода… Может что отыщите. Мне нужно побыть одному. Кикимер вам поможет.

— Последние потомки одной из ветви родственной Слизерину были Гонты, но они давно вымерли… еще одна ветвь так же угасла — Мраксы, дальние родственники Певереллов, — прочла Гермиона, водя пальцем по ровным рукописным строчкам внушительного тома, — раз Реддл полукровка, то значит он единственный Наследник Салазара Слизерина. И должен был носить родовое кольцо, если смог разыскать своих родственников.

— Значит, нужно разыскать кольцо… А как быть с остальным?

— Вернёмся в школу и выясним, что пропало из реликвий Основателей. Если предположить, что Реддл был одержим сбором артефактов.

— Рону расскажем?

— Нет! Это слишком опасно… нужно всё проверить, к тому же у него слишком длинный язык. А Уизли тут же доложат Дамблдору — возразила Гермиона.

— Согласен… — кивнул я. — У меня наметился план на лето. Хочу поднять старые дела по расследованиям после падения тёмного Лорда. Раз уж Сириуса, из влиятельной и небедной семьи смогли упечь в Азкабан без суда и без следствия, значит и тётя Белла сидит возможно по надуманному обвинению. К тому же кто-то напал на неё и убил ребёнка, что она носила под сердцем, колдомедики едва смогли спасти её. После этого она стала одержима местью. Чует моя печёнка, мракоборцы не чурались грязных методов допроса.

— Грэхем, по-твоему это не слишком? Обвинять в подобном зверстве магов Министерства, не проведя расследования это как-то… предосудительно.

— Гермиона, знаешь, существует такая поговорка — на войне любые средства хороши. Тот же Крауч убивал сторонников Лорда без тени сомнения и женщин и детей. Целые семьи чистокровных волшебников пропадали без вести! Подставлял и лгал. Я прекрасно осведомлён о его тёмном прошлом, узнал, когда работал над делом Сириуса… Архивистом работать возможно и интересно, но общения старику явно не хватает. Да и Дамблдор далеко не такой белый и пушистый.

— Ладно, брат не заводись… — попытался успокоить меня Гарри, — у тебя глаза пожелтели.

— Извините… Просто насмотрелся я в своё время этого дерьма.


На расстоянии двух метров разорвался снаряд, от взрывной волны нас защитил угол здания, где укрылся от обстрела наш небольшой отряд. Улицу заволокло дымом.

— Нужно снять этого говнюка! — прокричал сквозь грохот очередей Жека, указывая на окно третьего этажа дома по правую руку.

— Где наш снайпер?

— Его прижали на выходе из парка Горького! Ребята вышли туда на подмогу его отряду.

— Проклятье! — ругнулся я женским голосом, выглянул за угол и лишь чудом разминулся с пулей снайпера, что-то обожгло мне щеку.

— Розка, солнце, выручай!

class="book">— Твою же нахрен налево! Отвлеките этого сукина сына! — Бах, бах-бах — это заговорил гранатомет с соседнего переулка, снайпер заткнулся, я метнулся к тёмному зёву подъезда дома, которое контролировали наши парни, но гранатомётчик противника засел крепко и умирать никак не хотел. Под подошвами берцев бетон ступенек гулко грохотал, звук шагов эхом раздавался по узкому коридору. Наверху слышались короткие очереди, мне же нужно было идти дальше. К седьмому этажу я слегка запыхался… тонкие женские пальцы в кожаных перчатках с обрезанными пальцами ухватились за перила, ладонь сквозь материал чувствовала шероховатость дерева. В кожу рук впиталась пороховая гарь и копоть, коротко остриженные ногти местами обломаны. Перебирая ногами я добрался до десятого, последнего этажа здания. К выходу с чердака я подбирался ползком. Заняв удобную позицию за коробом вентиляции, я принялся извлекать из рюкзака детали снайперской винтовки. Руки сами знали что, как и куда нужно приделать. По облачку пороховых газов, я засек гранатомётчика, и когда он снова высунулся, палец плавно лёг на курок, голова противника, напоследок плеснув красным, исчезла с прицела.

Сняв между делом тройку крадущихся в крапчатой форме, я осведомился о положении дел.

— Чисто, спускайся!

— Хорошо, иду! — ответил я. Разобрав снайперку, развернулся было уже к двери чердака как с пятого этажа под трёхэтажный мат, открыли огонь по кому-то внизу.

— Суука! Валивали его… да что ж он не дохнет?..

— Двоих смертников сняли!.. сдохни же тварь мутантная!

Я бросился к краю крыши, раздался оглушительный взрыв. На негнущихся ногах я спустился вниз. От моего отряда почти ничего не осталось, взгляд зацепился за черно-красное пятно под ногами, сфокусировав взгляд, я понял, что это часть ноги, обутая в армейский ботинок…


— Грэхэм!.. Грэхэм очнись! — орал кто-то мне в ухо, а я никак не мог понять, где нахожусь и в каком теле. По щекам отвесили пару хороших таких оплеух крепкой мужской ладонью, я вырвался из цепких объятий кошмара наяву.

— Мордредов ты сын! — в сердцах рыкнул Сириус, с беспокойством вглядываясь в моё лицо, — весь дом поднял своими криками…

— Ты ни на что не реагировал и говорил на русском!.. — просипела бледная Гермиона, — я тебя звала-звала, а ты словно в коме, весь бледный лежишь с открытыми глазами!

— Просто кошмар приснился… — я вытер вспотевший лоб простынёй. — Пойду душ приму. Извините, что разбудил.

Перекинув остаток простыни на манер тоги, поплёлся в сторону ванной, в голове звучало эхо канонады, чувствовался металлический запах свежей крови и пороха, а мышцы ног ныли, будто я бегом преодолел с десяток этажей.

***

Перепады настроения случались всё чаще. Семнадцать лет минуло как-никак, приближался второй этап моего взросления как мага. Хищник то и дело показывал свой оскал и норов во время приступов гнева. Снегг отпаивал меня зельями, которые варил по просьбе отца, плюс различная родовая бижутерия. Замок разнести не разнесу, но вот покалечить в приступе праведного гнева могу легко без помощи палочки или магии. Ибо природа физической силушкой не обделила, одно профессиональное движение рук — и труп готов. А поводов для злости было хоть отбавляй. Этот выкормыш Уизли снова взялся за своё — увивался за моей невестой. Первым делом вернувшись после каникул, я объявил, что Дейзи моя и тот, кто её обидит, пойдёт на закуску василиску, которого отселили вглубь Запретного леса. Слизеринцы были в шоке от такой новости, но я зря времени не терял и хорошенько покопался во всевозможных источниках в поисках информации о происхождении Ковальски. Так что отцу придётся смириться с моим выбором, поскольку история этой семьи была весьма занятной. И к магглам эти люди почти не имели отношения.


Слухи распространились со скоростью лесного пожара. И без того редкие нападки на Дейзи прекратились, никто не хотел связываться с Наследником Монтегю. Иначе рисковали пробудить во мне зверя… в прямом смысле. Кровь кипела и бурлила. Я не единственный страдал от подобных приступов ярости или же повышенного человеколюбия. Самый простой способ умилостивить зверя в себе — секс, но с чистокровными забавляться себе дороже. Некоторые магглорождёные девушки добровольно соглашались на роль любовницы, тем самым заручаясь покровительством. Остальным же приходилось полагаться лишь на себя, ну или на бесноватых защитников с шилом в жопе и звериным чутьём на неприятности, вроде меня. Инстинктам противостоять очень сложно, особенно если тебя к этому не готовили.


Я замешкался, разнимая парочку однокурсников, которые были готовы сцепиться друг с другом прямо в коридоре. Пришлось срезать путь, чтобы не опоздать на урок ЗОТи. И разумеется, я наткнулся на парочку в нише прохода. Судя по тому, как зажимал рот пылкий поклонник прижатой к стене девушке, согласием тут и не пахло. Молча отшвырнув несостоявшегося насильника, я почувствовал первобытную ярость. Незнакомая девушка со значком Пуффендуя на мантии испуганно завизжала.

***

Жанна не питала иллюзий относительно своего положения. Магглорожденной сложно добиться чего-либо в мире магов, несмотря на талант и силу Дара. Подруги из чистокровных семей просветили, разрушив иллюзию. С тех пор первоначальный восторг у наивной девочки значительно поугас. Хорошо, что их факультет своих никогда в обиду не дает. Сплоченные и дружные пуффендуйцы всегда были готовы проучить высокомерных змей или наглых львов. Но сегодня она шла одна, и этим тут же воспользовался наглый гриффиндорец, перехватив одинокую девушку в безлюдном коридоре. Палочку выбили из руки, ублюдок гнусно ухмыляясь, обездвижил её, и ухватившись за ворот мантии с треском порвал одежду на груди.


Появление рослого парня никто не ожидал. Утробно зарычав, черноволосый в мантии Слизерина отшвырнул обидчика. С изумлением Жанна узнала в нём представителя семьи Монтегю. Его лицо страшно исказилось, явив тёмную сущность юного мага. Глаза превратились в озера расплавленного золота, челюсть вытянулась, показались острые клыки. Миг и симпатичный парень исчез, на его месте предстал огромный зверь лишь отдалённо напоминающий вампуса, превосходя габаритами представителей кошачьего семейства минимум в два раза. Коридор тут же стал невероятно тесным, девушка в ужасе вывалилась с другой стороны, молясь, чтобы зверь не заметил её. За спиной раздался вопль, полный боли и страдания, что добавило скорости быстроногой девушке. Наглец, конечно заслужил наказания… но не такого. Ей даже представить страшно, что мог сотворить с её обидчиком вышедший из-под контроля зверь.

***

Я стоял в кабинете директора, раздраженно оправляя помятую мантию. Жертва неудавшегося насилия присутствовала тут же, опасливо косясь на меня, и сжимая побелевшим пальчиками ворот изодранной мантии. Её всё еще трясло после пережитого. Поцарапанного льва уже подлатала мадам Помфри, изорванная мантия висела лохмотьями, на спине и на руках виднелась подсохшая кровь. Это мой зверь его «приголубил», когда этот недоумок пополз к оброненной палочке, пришлось слегка попортить ему шкуру, чтобы напомнить, кто из нас хозяин положения. Прибежавшие деканы спасли его от медленной смерти от кровопотери.

— Это возмутительно!.. Мистер Монтегю, я полагала вы умеете держать себя в руках! Нападение на ученика Гриффиндора!

— А ничего что он пытался изнасиловать её?! — прорычал я, с трудом сдерживаясь. Зверь почуял кровь и жаждал совершить убийство. — Или всем насрать, что она магглорожденная?! За неё и заступиться некому!

— Мисс Лайнер, это так? — вопросила мадам Стебель, смерив суровым взглядом декана Гриффиндора.

— Он затащил меня в потайной проход, — дрожа, ответила девушка, панически озираясь. Красивая сказка обернулась неплохим таким ужастиком с элементами фильма про маньяков… из чистокровных семей, для которых жизнь обычного человека не стоит и ломаного кната. И никто её не сможет защитить. Даже если в школу вызовут родителей этого говнюка, над директором только посмеются. Подумаешь, грязнокровку чуть не попортили. — Я ничего не успела сделать, если бы не Монтегю…

— Да она сама этого хотела! Я заметил как ты на меня смотрела во время перемен и в Зале!

Я почувствовал волну ярости горячей и неудержимой.

— Я тебе глотку перегрызу, выблядок! — прорычал я не своим голосом. — Ты у меня кровью харкать будешь! Мразь ничтожного рода! Да кто ты такой вообще?! Сколько там твоему Роду? Лет сто? Да Монтегю вас под корень вырежут и не поморщатся, и не таких резали!

Лишь сильные руки наставника удерживали меня от того, чтобы не наброситься на нагло скалящегося грифа.

— Мистер Монтегю, держите себя в руках! Несомненно, виновник будет наказан… Я лично прослежу за этим. Такое поведение недопустимо!

— Увижу что ты хоть на метр к ней приблизишься, твоих останков никто не найдёт…

— Что, гарем собираешь? Одной грязнокровки тебе недостаточно?

— ДОВОЛЬНО! — рявкнул Дамблдор. — Вам, мистер Абрамович не помешала бы капелька благоразумия. Не вам тягаться с одним из сильнейших Родов. До приезда родителей вы под домашним арестом за свой непотребный поступок.

— Я буду настаивать на вашем отчислении, мистер Абрамович, — с недоброй усмешкой пообещал Снегг, всё так же крепкой хваткой удерживая меня от необдуманных поступков. Его прохладная сила действовала на меня отрезвляюще.

— Минерва, будьте добры заприте его…

— Разумеется, Альбус. Пойдёмте мистер Абрамович.

— Ты еще пожалеешь, Монтегю… — тихо прошипел гавнюк, проходя мимо меня, — моя семья очень богата…

— Ой, дурааак — протянул Снегг, прикрыв глаза, когда дверь за МакГонагалл закрылась. — Угрожать Наследнику почти вошедшему в полную силу… Это каким же идиотом нужно быть?

— Помона… Девочка в шоке, будет лучше если она несколько дней проведёт в больничном крыле.

— Идём, девочка моя… не бойся. Ты молодец, что не промолчала.

— Мой котик тебя не обидит, — промурлыкал я, чем еще больше напугал бедняжку. — Эх жалко, из этого ублюдка хорошее удобрение бы получилось.

Губы профессора травологии коснулась мимолетная усмешка.

— Грэхэм, — укоризненно покачал головой директор, — постарайся сдерживать своего зверя. Ты сегодня едва не убил человека. Не будем давать лишний повод Министерству придраться к тебе… Северус обеспечит тебя необходимым набором зелий, помимо тех, что ты принимаешь. И мне придётся написать твоему отцу.

***

Когда я вышел утром из спальни, ребята уставились на меня с различными выражениями на лице. Видно всех достал уже этот выскочка, который наивно полагал, что деньги в магическом мире решают всё. Разумеется, его дед в определённом кругу был известен и уважаем. Но это не означало, что эту семью приняли в число своих чистокровные Рода, многие из которых являлись побочными ветвями самих Основателей Хогвартса. Абрамовичи были полезны до поры до времени, пока не лезут, куда не надо. Мелкого наглеца уже забрали родители, надеюсь, наследничку прочистят мозги. Или их семью вырежут под корень.

— Грэхэм, покажи… котика, — робко улыбаясь, попросила Астория, наше новое пополнение этого года.

— Слышал, ты чуть не загрыз этого потомка израильтян в своей боевой ипостаси, — ухмыляясь, проговорил Малфой, его голубые глаза сияли, в глубине зрачков скакали бесенята, — жаль та грязнокровка пересралась и позвала профессоров. Зачем ты вообще за неё вступился?

— Просто мимо пробегал, — пожал плечами я, — не оставлять же даму в беде. Так, Астория котик очень большой, в гостиной он едва поместится.

— Так мы мебель отодвинем! — С энтузиазмом заявил семикурсник, взмах палочки отодвинул диванчики и кресла в стороны. — Еще никто из нас не может принимать свой наследуемый облик. Это обычно происходит после принятия Наследия и титула Лорда. Ты не перестаешь удивлять!

Превращение в этот раз произошло легче.

***

Огромный вампус с пятнистой шкурой тёмно-рыжего окраса, улегся на пол посреди освобожденного пятачка. Золотые глаза насмешливо щурились, первокурсники пришли в неописуемый восторг, девочки посмелее робко потянулись к нему. Кое-кто даже решился погладить шелковистую шкуру. Драко ревниво наблюдал за тем, как его нареченная чешет за ушком довольно мурчащего кошака.

— Астория, ты не забывай, что это парень, тем более он уже обручён.

— Драко, а ты тоже такой же пушистый?

— Нет… я большой, пернатый и с крыльями. Но превращаться смогу еще не скоро.

— Здорово! — в глазах девочки зажегся неподдельный интерес и восторг. Драко польщено приосанился, невольно расплываясь в искренней улыбке влюбленного. Она еще совсем девочка, энергичная с задорным характером и живыми глазами. Но очень скоро они оба повзрослеют. Ему невероятно повезло с невестой. Насмешливо фыркнув, уставший от женского внимания вампус превратился в рослого слизеринца.

— Девушки, вы меня совсем затискали, — посмеиваясь, проговорил он, приглаживая растрепанные волнистые волосы, — покатать не просите, иначе наш декан меня за хвост оттаскает.

— А я-то уже размечталась, как въезжаю на твоей спине в Большой Зал, — вздохнула с притворной печалью Лианна. По гостиной прокатился взрыв смеха.

— Пойдёмте уже завтракать…

***

После происшествия с Жанной, даже словесно задирать её уже опасались. Мало того, что она сама неплохо владела палочкой и могла проклясть не хуже любой чистокровной, так еще и жених не отличался терпимостью к обидчикам. Грэхэм отличный боевик, без палочки его опасность возрастала вдвое. Еще до Рождества больничное крыло неизменно пополнялось теми, кто дерзнул её обидеть с травмами различной тяжести.

Только Фред не желал никак отступать. С его стороны на тех, кто смел задевать Дейзи, сыпались фирменные заклятия Уизли и всяческие «проказы». Благодаря такому вот двойному заступничеству этот год прошел более-менее спокойно. У потайного прохода за гобеленом на третьем этаже её с волнением дожидался Фред. Он уже несколько дней безуспешно пытался что-то доказать.

— Фред, говори что нужно и проваливай! Мне еще эссе по зельеварению дописывать. Иначе завтра меня Снегг сожрет без соли и перца.

— А вдруг я Джордж? — задорно усмехнулся гриффиндорец.

— Я вас всегда различаю. Он не такой придурок как ты!..

— Слушай, ты должна расторгнуть свою помолвку с Монтегю! Ты не представляешь, на что способна его семья! Он тебя использует и выкинет из жизни, как надоевшую куклу!

— Он выбрал меня. Ему не смогут запретить жениться на мне!

— И что он тебе говорил? Что его роду нужна магичка, чтобы разбавить кровь Рода, так? — получив подтверждающий кивок, парень продолжил, волнуясь. — Так вот знай — он не сможет ослушаться воли Лорда своего Рода, читай отца. С тобой заключат брак, но контракт будет не такой, на который ты рассчитываешь. Используют как инкубатор, родишь наследника и всё! И повезет, если тебя незаметно не уберут как помеху. Ты для них никто, всего лишь магглорожденная. Раньше чистокровные подобных тебе использовали для ритуалов. Так что можешь не обольщаться! Обет он не нарушит, женится, но ты будешь в их мэноре на положении невольницы.

— Ну, а ты?.. Чем ты лучше? Ты ведь тоже из чистокровных, да еще и предатель Крови. Когда я начала встречаться с Грэхэмом, прочла о семьях чистокровных все что можно. Вас отсекли от Рода Прюэттов и в средствах вы не стеснялись, сманивая к себе женщин, обманом обольщали и опаивали. Я еще не сошла с ума, чтобы соглашаться на рабство! Так что ты зря стараешься! Попробуешь приворожить меня, подлить зелье или еще что, то за твою жизнь я не поставлю и кната! Меня обеспечили защитой. Ищи дуру! — Дейзи надоели эти излияния, и она раздраженно развернувшись, вылетела из прохода в коридор. Всё что ей сказал ей Фред, она давно уже знала от подруг из чистокровных семей, которые еще в самом начале отношений со слизеринцем пытались её таким образом отговорить от дальнейших притязаний. Дейзи всем сердцем верила, что сделала правильный выбор. Он никогда не позволит её никому обидеть. Летом Грэхэм повезёт её знакомиться с родителями. Иллюзий она не питала, но и ей было что сказать этим напыщенным магам.

***

Я слегка запыхвашись, пригладил непослушные вихры на макушке приоткрыл дверь класса по ЗОТи, и заготовленные извинения вылетели у меня из головы. Поскольку у доски стоял не Римус Люпин, а профессор Снегг. В последнее время мои поначалу прямые волосы отчего-то стали превращаться в кудри. Усмирить с помощью резинки для волос их получалось не всегда, а чары по укладке у девочек я попросить стеснялся. Лучше уж лохматым похожу.

Я опоздал на пару минут, а всё потому что первокурсницы Слизерина уговаривали меня покатать их в облике «котика». Отбившись от малышни обещанием повозить их по подземелью вечером перед отбоем, я поспешил на урок. Затем по дороге мне встретилась Дейзи. Коротко пересказав свою беседу с Фредом, она побежала на трансфигурацию. Уизли снова нарывается.

— Мистер Монтегю. Вы опоздали… проходите в класс и займите своё место.

— А что с Люпином? — поинтересовался я, садясь за парту.

— Ему нездоровится, на время болезни я буду замещать его. Запишите название темы и начнём наконец урок.


Разложив принадлежности на столе я привычно швырнул сумку на соседнее место. Тихо звякнули обереги. На взгляд магглорожденного это всего лишь замысловатый брелок, составленный из нескольких элементов черненного серебра с непонятными закорючками. На деле же они защищали моё имущество от покушения, сумку раскрыть мог только я. Мало ли что могут подкинуть внутрь. Недоброжелателей хватало, как и девушек, желающих стать леди Монтегю. Многие девушки восприняли мой выбор как оскорбление, но дальше косых взглядов в сторону Дейзи дело пока не зашло. Раньше они надеялись на то, что я поиграюсь с магглой и брошу, теперь же после объявления помолвки на меня официально объявлена охота. С их точки зрения Дейзи не может претендовать на равноправный магический брак. Да и кто ей позволит? Только их мнение на этот счет меня волновало меньше всего, необходимые меры по защите самого дорогого я уже принял.

Комментарий к Неожиданные откровения

Алые паруса - авторство не знаю) во время походов пели и на выпускном.

Kansas – Carry On My Wayward Son (OST Supernatural)

ПБ открыто, если найдутся ошибки.

Жду предположения относительно внезапного пробуждения Наследия у Грэхэма при живом лорде Монтегю))

Знания о маг.мире, приобретённые ГГ в детстве почти стерлись, новое сознание всего не помнит, но озарения будут.


========== Лорд Блэк. Будущее в тумане ==========


Сириус колебался, стоя перед входом в галерею портретов предков. Однажды юный Монтегю чисто из любопытства, или же по незнанию заглянул туда и весь день после этого ходил задумчивый и молчаливый. Но раз уж, он Блэк, взялся восстанавливать свое, то глупо отступать сейчас. Портрет матери выглядел иначе. Именно такой он запомнил её — холодная, невозмутимая красавица.

— Ну, здравствуй сын, — проговорила строгая женщина в темном платье, сидя в кресле. — Юный Монтегю убедил меня перестать, как он выразился, «выносить мозг» своему сыну.

— Скажи, ты правда отсекла меня от Рода, когда я ушел?

— Сириус, за кого ты меня принимаешь? Неужели ты думал я бы обрекла заблудшего сына на медленное угасание? После того как тёмный Лорд забрал у меня Регулуса, я не хотела потерять еще и тебя.

— Но гобелен… ты выжгла нас с Дромедой…

— Чтобы защитить. По нему можно было бы понять, что вы все еще Блэки. Я сделала всё, чтобы вы остались живы. Если ты не женишься, либо не сможешь дать Роду Наследника, то потомок Нимфадоры сможет наследовать. Учитывая, то как ты долго находился в Азкабане, можно предположить, что наследника я от тебя не дождусь. Прошу, присмотри за дочерью Андромеды. Она единственная наша надежда.

— Стоит ли надеяться, что ребёнок Беллы мог выжить?

— Не думаю что он выжил. Тела малыша для захоронения нам не предоставили. Лишь выдали министерскую бумагу, подтверждающую, что он родился мёртвым. В любом случае он был бы Лестрейнджем, а не Блэком.

— Я нашел тело Регулуса… — Сириус содрогнулся от воспоминаний. Ему стоило немалого труда вытащить живого мертвеца из воды. Теперь брат нашел покой в семейном склепе. — В пещере, которую тёмный Лорд превратил в тайник для крестража. Он брал с собой Кикимера. Тот отвёл Регулуса туда… Рег поменял крестраж на подделку, а сам погиб.

— Бедный мой мальчик… Лорд никогда не воспринимал домовых эльфов как разумных существ. Несмотря на прямую зависимость от Источника магии, они весьма преданы и обладают собственным волшебством… я рада, что этот выродок развоплощен.

— Ребята хотят возродить Лорда, провести ритуал и связать его обетами.

— Монтегю конечно силен, но пока не настолько! Ты должен знать, что Грэхэм является воплощением магии Жизни и Света. Семья Монтегю не светлая, но и не тёмная, они всегда умудрялись сохранять баланс, смешивая свою кровь с магглорожденными с даром целительства, дриадами, сиренами. Временами их благословляет Магия и на свет появляется Хранитель Баланса. Не следует заблуждаться, сын, на его счет… ему нет дела до распрей магов. Если понадобится, он проредит наши ряды, не считаясь с чистотой крови. По-твоему кто почти полностью уничтожил Инквизицию? Лишь немногие, кто поумнее, ушли в подполье. Магия решила, что баланс необходимо восстановить и на свет появился Хранитель. Не знаю, дар это или проклятье, но Монтегю испокон веков опасались задевать. После того как наследники Слизерина попытались изничтожить эту семью под корень. Наследника Монтегю спрятали на материке, затем он пришел как Хранитель со своей армией, и от Рода противников даже пепла не осталось, родовой камень уничтожен, замок разрушен. Остались лишь угасающие побочные ветви. И предугадать в какой ветви Монтегю появится такое вот чудо практически невозможно.

— Но почему они стали на сторону тёмного Лорда?..

— По личным убеждениям старшего поколения. Поначалу курс, что пропагандировал полукровка Слизерина многим казался правильным. Магглорожденным нельзя позволить захватить власть. Но потом всё зашло слишком далеко. Жертвоприношения магглов целыми деревнями… Облавы мракоборцев на всех, кого подозревали в связях с тёмным Лордом. Кое-кто под шумок устранил своих давних противников. Мы понесли огромные потери. Многие Рода потеряли своих прямых преемников. Сильные маги погибли.

— Баланс был нарушен… — догадался Сириус. — И что же мне теперь делать?

— Возьми девочку Андромеды под своё крыло. Блэк в услужении у Министерства, это бред! Огради её от ненужных знакомств. Кто-то ведёт свою игру против сильных семей. И постарайся не ссориться с Грэхэмом. Последствия могут быть… фатальны.

— Он присматривает за моим крестником, Гарри. Он последний из Поттеров. Гарри в школе чем-то постоянно опаивали, плюс закладки на неприязнь к Малфоям и дружбу с Уизли.

— Ах вот же интриган… — Вальбурга крепко выругалась. — Ты смог их снять?..

— Нет, конечно, моё ядро еще не до конца восстановилось. Но общение с Грэхэмом идёт ему на пользу. Этот парень просто выжигает всю отраву, сам того не осознавая. Я дал Гарри несколько амулетов для защиты и определения зелий в питье.

— Хранитель скоро войдёт в полную силу, — задумчиво проговорила женщина, недобро усмехнувшись, — помешать ему может только архимаг. Но магов подобного уровня на островах уже не осталось. Значит, пока он на нашей стороне… Если это определение можно применить к почти всесильному существу. Да… он не человек.

— А что будет, если он попытается ввести в Род магглорожденную?

— Она погибнет, — коротко ответила Вальбурга, — если конечно в её роду нет дриад, или иных детей магии Жизни.

— От кого же ведёт свое происхождение Род Монтегю?

— Уж точно не от Основателей Хога… Эта фамилия появилась в хрониках сравнительно недавно. Их предки прибыли с материка, а уж что там еще у них в крови намешано, только Магии ведомо.

***

Три девочки сияли от счастья, восседая на спине огромного вампуса. Коридоры подземелья идеальное место для прогулок, благо желающих заглянуть в вотчину змей не наблюдалось. Ну кроме излишне самоуверенных гриффиндорцев из числа старост. Развернувшись, кот направился к гостиной. Астория, сидевшая ближе к холке, грустно вздохнула. Возвращаться не хотелось, вот было бы здорово покататься вдоль озера, когда холода отступят! Грэхэм в образе кота насмешливо фыркнул. Вампус величественно прошагал мимо остолбеневшего Перси Уизли. Бедолага побледнел так, что его кожа сияла в сумраке подземелья. Трикси не выдержала и показала грифу язык, подружки весело рассмеялись. Как только кончик хвоста воплощенного фамильяра Монтегю исчез за поворотом, Перси, поправив на груди значок старосты побежал докладывать декану о нарушении. Это возмутительно, слизеринец в боевом образе шастает по коридору, когда до отбоя осталось всего десять минут!

***

Снова кабинет директора, эти Уизли так и напрашиваются на чистку генофонда.

— Мистер Монтегю объяснитесь, почему вы угрожали Перси Уизли, в своем боевом облике? Это запрещено на территории школы!

— Чего? — возмутился я, — да я просто мимо проходил, катал девочек. И между прочим правил мы не нарушили, до отбоя еще целых десять минут оставалась, в гостиную мы вернулись вовремя! А то, что он штанишки обмочил, это его личные проблемы. Нечего по чужой территории шастать!

— Он был на дежурстве, исполнял обязанности старосты. — Ответила МакГонагалл.

— А где сам доносчик? Подштанники стирает? — я с усмешкой наблюдал как бледнеет от гнева декан Гриффиндора. Не только Снегг умеет мастерски доводить людей до точки кипения.

— Минерва, правонарушения как такового не было. Какова высота в холке? — поинтересовался Дамблдор, я показал высоту примерно на уровне своего плеча, — вот видите, любой школьник перепугался бы, встретив в полутёмном коридоре поздно вечером подобную зверюгу. А у страха глаза велики. Ложные обвинения — не очень красиво. Я думал, ваши ученики хорошо это понимают.

— Я назначу Перси отработку за введение меня в заблуждение.

— Отлично… Северус, что скажете вы?

— Нарушения не было. Ребята вернулись в гостиную вовремя, никто не пострадал. — Холодно ответил Снегг, смерив меня заинтересованным взглядом. Чую, позже меня ожидает головомойка.

— Грэхэм, задержись на минутку, пожалуйста.

— Мальчик мой, скажи мне почему Гарри поссорился с Роном Уизли? Они теперь не общаются. Что случилось во время пребывания в доме Блэков?

— Рождество прошло весело. Мы перед домом целый ледяной городок выстроили. Горки под три метра, ледяные скульптуры авторства Гермионы. Уж не знаю, что там между ними произошло, я-то тут причём?

— Признаюсь, влияние Гермионы сказалось на Гарри благотворно. Но его крёстный не лучшим образом подает ему пример.

— Почему? Блэк как единственный наследник, занимается делами своего Рода. И Гарри он любит. Поттеры и Блэки родственники, магглы просто не могут заниматься воспитанием волшебника. — Пожал я плечами, притворившись, что не понимаю чем именно директора не устраивает сложившееся положение дел.


Гарри перестал праздновать лентяя и старательно учится, поставив себе цель Мастерство в артефакторике. Во время вечерних посиделок у камина Гарри с Сириусом загорелись идеей создания транспорта для магглорожденных у которых нет ни денег, ни возможностей приобрести персональный порт-ключ. Гарри приводил как пример замечательный фордик Артура Уизли. Гермиона предложила еще свистнуть у Дамблдора Мастера зельеварения, дабы начать приготовления к нашему плану. Но на нём столько обетов висит, что позавидует любая ёлка с новогоднего детского утренника. Наша умница, красавица и вообще будущий целитель, обещала просканировать зельевара на наличие всяких бяк. Еще бы узнать, что могут Хранители… Информацию об этих уникумов я так и не нашел. Надо бы спросить отца.


— Я всё понимаю, но Блэки далеко не светлые маги… Я опасаюсь, что Сириус из лучших побуждений, конечно, втянет его в выполнение родовых ритуалов.

Мне внезапно захотелось чисто по-кошачьи почесать за ухом, ибо эта словесная демагогия сбивала меня с толку. Но главное из последовавшего пространного монолога я все же вынес — Гарри с крёстным хорошо, но Сириус воспитывает его не так как надо и мне нужно помирить его с «другом» Уизли.

— Профессор Дамблдор, мне нет никакого дела до предателя Крови, — я подавил зевок, — если Гарри считает, что ему такой идиот-друг нахрен не нужен — это его право.

— Прости старика, видно я утомил тебя своими волнениями, у тебя сейчас нелегкий период. Можешь идти, — с заботливым видом проговорил Дамблдор, пронзая меня своим фирменным взглядом.

***

После урока зельеварения я задержался. В проем двери заглянули Гарри с Гермионой.

— Так… — со зловещим прищуром протянул Снегг, — проходите мистер Поттер, мисс Грейнджер… и мисс Ковальски. Вижу, вся банда в сборе… Мистер Малфой и вы тоже?..

Драко, смущенно вспыхнув, прошел в класс последним. Двери за нашими спинами захлопнулись. Эти недели прошли в нервной подготовке к нашему плану по вербовке зельевара. Гарри подключил Малфоя, апеллируя к тому, что его отец занимал не последнюю должность в Министерстве, к тому же Снегг его крестный.

— Профессор, выслушайте нас, — торопливо начала Гермиона, вытягивая из школьной сумки с расширением пространства переработанный договор. — Мы узнали, что вы сдали на Мастерство в зельеварении, я прочла о ваших трудах в зарубежных изданиях. Странно, что в Англии ваши работы не так хорошо распространены.

— Ближе к делу… мисс Грейнджер.

— Преступно держать зельевара вашего уровня на окладе простого аптекаря, — проговорил Драко, желая польстить самолюбию крестного, — мой отец хочет предложить вам работать на нас, но мы-то знаем, что вы не согласитесь.

— Профессор Снегг, бабушка научила меня видеть всякие проклятия и обеты… Я просканировала вас во время занятия по ЗОТИ. Как же так вас угораздило-то? Шаг влево, шаг вправо и вы труп…

— Большинство из них были даны мною в порыве чувств, молод был и горяч… — уклончиво проговорил Снегг, кутаясь в мантию, — что это мисс Грейнджер?

— Наш проект, точнее это Гарри придумал, — гриффиндорка смущенно протянула несколько пергаментов.

— У меня достаточно золота, чтобы открыть дело, — торопясь проговорил Гарри, — но пока я несовершеннолетний. Я хочу заниматься семейным делом — создание артефактов. Поэтому предлагаю вам партнёрство, вам будет принадлежать часть. Вы сможете заниматься исследованиями, а поставщиком будет Хагрид. У него Запретный лес под боком и есть доступ к редчайшим ингредиентам.

— Вы неплохо подготовились. — Признал слегка сбитый с толку Снегг, пробежавшись глазами по ровным строчкам записей. — Но я не могу оставить свой пост… как бы мне этого не хотелось.

— Есть решение — снять все обеты, которые вы дали Дамблдору, — ответил я и наткнулся на недоверчивый взгляд наставника полный скептицизма.

— Мистер Монтегю… это невозможно.

— Ничего нет невозможного, — ответила Дейзи.

— Профессор, ознакомьтесь с бумагами и если вы согласны, то встречаемся у опушки леса послезавтра в полночь. После обряда постарайтесь ни с кем не контактировать. Особенно с Дамблдором.

— Прежде чем что-то решить, я хочу спросить — что вы потребуете от меня? Каждый из вас.

— Ничего, — обезоруживающе улыбнулся Драко, — мой отец бы не упустил заполучить гения вроде вас. Но я не хочу вас ничем обязывать. Вы и так слишком долго зависели от этого старого интригана.

— Согласен со змейкой. Мне нужен надёжный партнер, разбирающийся в рыночных ценах. Ваше мастерство достойно большего. — Уверенно заявил Гарри.

— Ну Грэхэма даже спрашивать не стану… Его мясом не корми, дай нанести добро всем вокруг, — хмыкнул Снегг, смерив нашу компашку ироничным взглядом. — Ценю ваш энтузиазм и целеустремленность, — Снегг скептически заломил бровь. — Кажется, я в какой-то момент проморгал целый ковен у себя под носом. Целитель, маг Жизни, артефактор, боевой маг… может быть Мастер рун… в какой там области вы хотите специализироваться, мисс Грейнджер?

— Я пока еще не знаю. Но боевик из меня так себе… может Заклинания, зелья или что-нибудь еще.

— Ага… И как всякий обитатель маг.мира я должен задать вопрос: а в чём подвох, господа… и дамы? Договор, конечно я прочту, и внесу свои коррективы… В деньгах я не нуждаюсь, стартовый капитал для покупки подходящего дома и оборудования у меня есть.

— Никто из нас никаких новых обетов брать с вас не собирается, — поспешила заверить впавшего в подозрительность профессора Дейзи, — признайтесь, что преподавательство — это не ваша стезя. Мы лишь хотим помочь. Вы ведь сюда пошли не совсем по доброй воле.

- Я попрошу Сириуса предоставить вам частичный доступ в библиотеку Блэков, раздел зелий, - добил последним аргументом Гарри, - вы сможете сделать копии редчайших трудов…

— Я подумаю над вашим предложением… А теперь брысь отсюда все! Иначе назначу вашей банде отработки до конца года!

Мы вымелись из подземелья, и лишь вывалившись гурьбой в холл, позволили себе облегченно вздохнуть.

— Как думаете, он согласится? — спросила бледная от волнения Гермиона.

— Такой шанс представляется не каждый раз, — вздохнул Малфой, — а мы ему предложили полную свободу, и возможность открыть своё дело.

— Я в библиотеку, нужно подготовиться. — Заторопилась Гермиона.

— Я с тобой!

— Ну что парни, осталось дождаться полуночи, — натянуто усмехнулся я.


Из подземелья в режиме невидимости выскользнули из гостиной две змейки, Гарри нас уже ждал в условленном месте, укрывшись под мантией-невидимкой.

— Вижу, вы уже здесь… — раздался за нашими спинами холодный голос декана Слизерина. — Вам перечислить сколько правил вы нарушаете только придя сюда ночью?

— Гермиона потом посчитает, — задорно улыбнулся Гарри.

— Что ж… приступим, пожалуй. — Нервно дернув правым уголком губ, Снегг последовал за нами.


Мы все подготовили. Отец прислал с домовиком подробные инструкции необходимого ритуала. Как Хранителю мне отводилась главная роль. Дейзи за сутки до этого организовала мне прикрытие, соврав преподавателям, что я уехал домой, отец временами забирал меня из школы, так что мое отсутствие никого не удивило бы. Несколько часов я ползал по земле, вырисовывая рунные цепочки строго по схеме. Сила силой, но ведь её еще направить в правильное русло нужно. А то я так всю защиту с территории снести могу. Ну, или от Снегга кучка пепла останется… как вариант. Самый худший исход — остров погрузится в пучины океана, расколется пополам, уплывёт в Атлантику или же вообще вылетит в иное измерение. Я сам в шоке от своих возможностей. Отец порекомендовал мне не вливать слишком много силы в руны, иначе перегруз магических лей-линий и бадабум неизбежен. Вообще Хранитель ходячее стихийное бедствие, пока не научится контролировать потоки, а это происходит примерно лет в сорок. Именно по этой причине подобные уникумы обучались в иных измерениях, и затем уже возвращались в этот мир наносить добро и причинять пользу. Современные волшебники постепенно забывают, утрачивают древние знания, старые рода угасают. Множество проходов в «карманы» реальности и другие миры давно запечатаны.


Расставив парней на нужные места, указал Снеггу на место в центре схемы. Теперь нужно было пропустить сквозь себя силу. Скинув мантию, я остался в одних брюках, босые ноги холодила стылая земля. Рунные цепочки засияли золотистым светом. Наставник сиял бледностью кожи в полумраке. Чёрные жгуты извивались, корчились, уворачивались от золотых нитей, но неизбежно исчезали. Тело Снегга сотрясалось от боли, из прокушенной губы текла струйка крови. Браслеты тёмной энергии с рук сняты, когда золотые лучи принялись пожирать ошейник, частично опутывающий голову, мужчина сдавленно застонал. Парни тревожно переглядывались. Воздух сгустился, от переполнявшей силы меня трясло, казалось волосы вот-вот вспыхнут. Кто сказал, что магия Света добрая? Чтобы извлечь паразита из тела, либо удалить опухоль врачу приходится причинить боль пациенту. И не всегда обезболивание возможно. В нашем же случае пациента приходится оперировать без анестезии, иначе ничего не получится. Лес отозвался, поддерживал меня, помогая направлять силу в нужные места.


Купол безмолвия не давал проникнуть звукам за пределы круга. По телу тихо хрипящего Снегга поползли золотые змеи, вытягивая мутную, тягучую нефтеобразную жижу, лишь паутина лунного света поддерживала его тело вертикально. Дейзи с волнением топталась за пределами круга у сумки зельевара, где лежали снадобья, которые он сварил для себя заранее.


Наконец, последняя капля гадости исчезла, сетка поддерживающая мужчину пропала. Руны погасли. Я подхватил Снегга, осторожно укладывая на нагретую землю. Подскочила Дейзи, нашептывая что-то, обдымила его зажженным пучком травы. Мужчина со свистом втянул в себя воздух и жадно задышал. Переносить его было нельзя. Я укутал его одеялом, накинул Согревающее заклинание, земля в это время года еще холодная, кое-где под деревьями лежал снег. Дейзи поочерёдно вливала зелья в рот пациента. Гарри развёл небольшой костерок. Мы с волнением стали дожидаться пробуждения Снегга.

***

На экзамене по зельеварению профессор энергично перемещался по классу, мантия развевалась аки крылья летучей мыши. Но от него больше не несло отчаянием и обреченной злостью. Он был как обычно язвителен и невыносим в своей манере критиковать. Даже приосанился как-то, похорошел. Ну, так мне девочки сказали. Выглядеть он и вправду стал лучше.

— Грэхэм, ты знал что профессор Люпин — оборотень?

— Догадывался, — пожал я плечами в ответ, бездумно глядя на ровную гладь озера. — Просто сравнил его «болячку» с лунным циклом. Ты это лето у бабушки поведёшь?

— Да… — Дейзи уютно устроилась у меня на груди. Мы лежали под нашим любимым деревом, припекало солнышко, дул лёгкий ветерок. На поляне резвилась детвора, неспешно прогуливались парочки. Экзамены закончились и ученики считали дни до отъезда.

— Не приезжай в следующем году в школу. Закончишь своё обучение, тогда возвращайся. Если не передумаешь замуж за меня выходить.

— Эй! Мы, кажется это уже обсуждали… Я от тебя не откажусь! Школа - лишь возможность найти кое-кого, — тут Дейзи лукаво улыбнулась, — своего суженого.

— Ну, раз так, то и смысла нет в этой бумажке от Министерства. Так мне будет спокойнее. Через неделю я зайду за тобой, будь готова.

— Хорошо…

— Мои родители тебя не обидят, не беспокойся. Я отослал отцу кое-что о тебе… Правда, порой он бывает резковат в своих суждениях.

— Так вы всё же помирились?

— Да…


Дейзи выглядела великолепно в бирюзовом платье. У порога дома нас встречал отец под руку с мамой. Сдержанно поприветствовав нас, мы прошли в гостиную.

— Юная леди, мой сын провёл немалую работу, выясняя информацию о вас. Я хотел бы услышать от вас лично о родословной вашей семьи, к тому же следует провести расчеты совместимости, прежде чем давать согласие на ваш брак с моим сыном.

— Я все понимаю, лорд Монтегю. Я полукровка, мой род идёт от русалки и младшего сына семьи князя Донского. Издревле наши женщины славились своим даром целительства. Отец отставной военный. Уйдя в отставку, много путешествовал вместе с моей мамой по миру, затем они решили осесть в Англии. Дед участник войны с Грин-де-вальдом, дошел с маггловскими войсками вместе со своим взводом до Берлина.

— Это интересно. Маргарет, покажи пожалуйста нашей гостье поместье. Мне нужно поговорить с сыном наедине.

— Конечно, идём, Дейзи… я хочу показать наш сад.

— С удовольствием составлю вам компанию.


— Весьма воспитанная юная леди, с огоньком, — одобрительно проговорил отец, — есть в ней некая чертовщинка. Скажи, когда ты её выбрал, ты знал о её происхождении?

— Нет, да это для меня не важно, отец. Будь она обычной магглорожденной, я бы всё равно на ней женился. Нашей семье пора обновить кровь.

— И с таким расчетом ты предполагал, что я тебя не отсеку от Рода?

— Ну да… к тому же, кто откажется от Хранителя Баланса?

— Весь в прадеда, — ворчливо признал отец, скрывая улыбку. — Ты знаешь легенду нашей семьи?

— О юном волшебнике, которого полюбила дриада? — я улыбнулся и кивнул, — это с тех пор наш род стал считаться частично светлым?

— Да… красивая сказка с хорошим концом. Как это не странно, история передана дословно, и почти не претерпела изменений. Только вот там умалчиваласьцена. Старшего сына забрали друиды… Потому что мальчик нёс в себе слишком много силы и без соответствующего обучения мог натворить дел.Со временем наша кровь разбавилась, но силы своей не утратила. Грэхэм, у тебя был старший брат, сестру ты знаешь. Я должен был тебе это сказать раньше, всё тянул до твоего совершеннолетия.

— Это ведь Фиби?

— Верно. Она решила остаться в другом мире… Из нашего мира медленно, но неизменно утекает магия. Пройдёт пара веков и нашей семье придётся покинуть этот обреченный на угасание мир. Здесь становится трудно дышать, даже находясь на территории магического мира, я чувствую как мне чего-то не хватает. Ты последний из Монтегю… Но я знаю, что вскоре тебе станет тесно в этом мире.

— Я найду выход, — нахмурившись, проговорил я. — Не думаю, что меня за завесой ждет лучшая жизнь…

— Это твой выбор… Но пока не все проходы запечатались, помни о возможном уходе в настоящий Магический мир. Знаешь, ни один Хранитель не смог пробыть здесь больше ста лет. Сущностям твоего уровня магии тут скучно. Ты всегда будешь стремиться к новым знаниям. — Отец печально улыбнулся.

***

Андромеда Тонкс с улыбкой встретила необычного гостя. Сириус крепко обнял любимую кузину.

— Дромеда, как я рад тебя видеть! Прости, что не пришел раньше…

— Я знаю, у тебя было много дел. Проходи… выглядишь просто отлично. — Хозяйка провела его в гостиную, — мой муж Тед. Нимфадора сейчас в Академии. Знаешь, она как-то рассказала что одного из Монтегю взяли туда. Если принять во внимание прошлое этой семьи, то это же из ряда вон!

— Мне кажется, Скримджер не хочет упускать возможности завербовать талантливого парня.

На столе появился пирог, бутылка вина и второе. Сириус с улыбкой посмотрел на кузину.

— Сириус, ты упоминал в письме что хочешь поговорить о моей дочери. — проговорила Андромеда переходя к делу, когда домовик подал десерт.

— Я хочу ввести её в Род. Кто-то ведёт свою игру и моя племяшка в опасности. Я не хочу чтобы она стала пешкой в чужой игре.

— Думаешь, этот некто имеет виды на наследников от нашей дочки?

— Не исключено. Так что пусть бросает свои игры в мракоборцев. Блэки никогда не плясали под дудку Министерства.

— Мне кажется, ей лучше знать чего она хочет. Нимфадора имеет право выбирать как ей жить. — возразил Тед.

— Не забывайте, что она Блэк. Для нас семья прежде всего. Жаль, я не понял этого раньше… Ты всегда была умной сестрёнка, не дай своему ребёнку совершить ошибку.

— С ошибками к нам приходит мудрость, — мягко улыбнулась Андромеда, поняв намёк Сириуса. Раз он пришёл и буквально светится от переполнявшей его силы, значит и его от Рода не отсекли, — я поговорю с ней.

— Хорошо, и еще… для тебя двери моего дома всегда открыты. Я открою для тебя персональный вход.

— Спасибо, братик…

После ухода Сириуса между супругами повисло напряженное молчание. Андромеда сидела в своем любимом кресле в гостиной, глубоко задумавшись, её муж нервно мерил шагами ковёр.

— На меня он почти не смотрел. Почему он хочет, чтобы наша дочь носила фамилию Блэк?

— Потому что желает защитить… Род даёт многое, но и цену требует немалую.

— Я не хочу, чтобы нашу девочку к чему-то принуждали. Пусть сама выберет с кем ей провести остаток жизни, а не выходит замуж за того на кого ей укажут.

— Но ей могут навязать знакомство с кем-то нежелательным и всё равно получить потомство. А родителей затем тихо убрать… — Андромеде было тяжело рассуждать о своей любимой дочке подобным образом, но она была реалисткой. Таков их магический мир.

— Как ты можешь так говорить! Кому может понадобится провернуть нечто столь ужасное?

— Тот, кто изо всех сил пытается добраться до Источника Блэков и нашего наследия. Извини любимый, мне нужно побыть одной… — Андромеда чмокнула мужа в щеку и плавной походкой удалилась в кабинет.

Посидев какое-то время за столом, она начала писать письмо. Раз её девочке грозит опасность, она должна принять меры.

***

Дамблдор с изумлением уставился на лежащий перед ним пергамент с заявлением об уходе. В кабинете Снегга не нашли, как и в школе. Зельевар исчез, прихватив с собой немногочисленные пожитки. Дамблдор сокрушенно вздохнул, почесав крючковатый нос, потянулся к чернильнице. Он даже предположить не мог каким образом Снеггу удалось выскользнуть из целой вязи различных Клятв и Обетов. Хотя… вполне возможно, некто очень сильный и одарённый помог ему в этом. Хранитель начал набирать свою армию, и скоро волшебный мир утонет в крови. Кошмар древности вернулся…


Только полукровке было не вдомёк, что маги сами провоцировали своими действиями и неуемной жаждой власти появление воплощений Магии. Хранитель является символом Баланса. Если же в магическом фоне будет превалировать лишь одна направленность, мир погибнет в рекордные сроки, тогда барьеры рухнут и на эту сторону ворвутся те, о ком слагали в древности легенды.

***

Гарри обеспокоенно метался по комнате. После долгой подготовки Сириус спустился в подвал дома, к родовому камню, чтобы провести ритуал принятия Наследия. Колдомедик обещал явиться по первому зову, как только ритуал будет завершен и двери откроются.

— С хозяином Сириусом всё будет хорошо, он следовал всем ритуалам восстановления… хозяюшка Вальбурга долго и часто с ним разговаривала… Он слишком упрям чтобы сдаться.

— Но я читал, что он может погибнуть, не пережить всех откатов! Ведь он отрёкся от Рода, пусть лишь формально!

— На всё воля Магии, юный Поттер… Он единственный Наследник Рода, может, Хозяйка Жизней и Судеб смилостивится и не заберет его в свои чертоги… Обед подать в вашу комнату или в библиотеку?

— Я не хочу есть…

— Ритуал может продлиться несколько дней… Молодой Поттер должен поддерживать свои силы.

— Ладно, я в библиотеку. Хоть чтение как-то отвлечёт. Поставишь еду на столик возле окна.

— Как прикажете… — склонился Кикимер и с хлопком исчез. — Трудные времена грядут, Хранитель посетил наш дом, он благословил Род Блэк… хозяйка.

— Кикимер его воля изменчива, это не благословление, а скорее признание нас… полезными. Но стоит сменить курс, как на Род обрушится весь его гнев. Это пока еще он не вошел в полную силу… Ты выяснил кто его невеста? — спросила Вальбурга. Она просила тайно проследить за юным Монтегю и его избранницей.

— Все считают — она магглорожденная, но от неё пахнет магией Жизни… Древний Род, ох древний, неспроста они магглами прикидываются. Защита на ней сильная, Хранителем подпитанная. Не наши они, но сильные…

— Это интересно…

***

— Грэхэм, это безумие! — проговорил отец, грозно сверкнув глазами. Мы сидели в малой гостиной мэнора Малфоев. Старшему поколению мой план очень не понравился.

— То что вы предлагаете, молодой человек весьма рискованно…

— Если ритуал не сработает, как надо вы возьмете у директора меч и уничтожите все крестражи.

— А если Поттер не выживет? Я бы не смог решиться проткнуть себе сердце… - Поморщился Люциус.

— Этого не понадобится. Ошмёток души тёмного Лорда надёжно огражден от сознания Гарри. До совершеннолетия у нас еще есть время.

— Мои люди смогли отыскать жилище потомков Гонтов, так называемые Мраксы, — проговорил Люциус, ставя на стол коробочку с артефактом, — Дом оказался заброшен, все наследники семьи мертвы. Один из наёмников к сожалению погиб, но он успел убрать эту гадость в контейнер. Министерство постоянно проводит у меня обыски… Если это найдут в моем доме меня ждёт разбирательство.

— Не беспокойся Люциус, обещаю, я позабочусь о сохранности крестража. Мой предок создал пространственный карман, где разместил экранированное хранилище. Сам Мэрлин не найдёт.

— Хорошо… Но ты уверен в его возрождении?

— Ты давно на свою метку смотрел? — Малфой заметно спал с лица, одернув левый рукав мантии, — то-то же и оно. Мою метку сын смог как-то дезактивировать, теперь это не более чем магическая татуировка. Признай, вменяемый Лорд куда лучше обезумевшего от жажды мести лича…

— Это если всё получится… Твой Хранитель слишком юн. Ему еще как минимум лет двадцать нужно обучаться управлять своими способностями. Причём не в этом мире!.. Мы все чертовски рискуем, Мордред тебя подери и твой светлый род!

— Грэхэм быстро учится. Хочу напомнить, что этот Лорд куда слабее предыдущих. И не таких приговаривали, мы будем готовы, а от тебя требуется лишь сыграть излюбленную роль.

— Клятвы?..

— Не помешают… я хочу быть уверенным, что ты не передумаешь в последний момент.

***

Прошло около трех дней, как Сириус спустился в ритуальный зал. Гарри не находил себе места, переписывался с Гермионой и почти не выходил из библиотеки, время от времени проверяя спальню крестного. Поздно вечером, когда он собирался лечь спать, едва не наткнулся на выходящего из дверей Сириуса. Блэк был бледнее обычного, его шатало, прядь у лица серебрилась зимним светом.

— Сириус! — Гарри бросился к крестному и помог ему улечься на диван, — я вызову врача!

— Я… в норме, Гарри, — проговорил Сириус, болезненно поморщившись. - Я выпил зелья, раз ноги не протянул во время ритуала, значит выживу.

— Знаю я твое в норме, — проворчал Гарри, метнувшись за сигнальным кристаллом. Колдомедик прибыл через несколько минут. Проводив к пациенту сухопарого мужчину с отточенными движениями хирурга, Гарри стал с волнением ожидать диагноза.

— Вижу принятие Наследия прошло тяжело, что не удивительно. Мальчик конечно не виноват, что просидел столько времени в Азкабане, но Магии на это плевать. Как очнётся, дашь ему эти зелья, — колдомедик выставил на столе в ряд бутылочки и указал в каком порядке следует давать питьё. Уложив Сириуса в спальне и обработав страшные рубцы заживляющей мазью, врач устало вздохнул, — пусть восстанавливается. Всё что мог, я сделал. Если его состояние ухудшится, немедля вызывайте меня.

— Непременно, мастер Портвек.

— Кикимер, что там произошло? — спросил Гарри, домовик заботливо подоткнул одеяло и погладил по руке своего хозяина.

— Кикимер не знает. Хозяин отдал мне распоряжения и велел выйти из ритуального зала, затем дверь запечатала Магия… ох и кричал он… страшно кричал. Я плакал, молил о милосердии, ведь он последний Блэк… Он упрямый мальчик, всегда таким был… — домовик вытер слёзы краем тоги.

— Я посижу с ним. Только возьму книгу… — Гарри вскоре вернулся с внушительным томом в руках, уселся в кресло у окна и читал, чутко прислушиваясь к дыханию крестного.


Кикимер занимался домашними делами, время от времени проверяя состояние хозяина. Магическое ядро Лорда ровно мерцало, засоренные и отмершие каналы оживали, по ним текла энергия, наполняя тело бывшего узника силой. Юный Поттер уснул в кресле, очки съехали на бок, он тихонько похрапывал во сне. Покачав головой, домовик поднял с пола оброненную книгу и положил её на прикроватный столик с тревогой вглядываясь в повзрослевшее лицо Лорда.


— Гарри — хрипло пробормотал Сириус, приподнявшись на локтях. Слабость была просто неимоверная, всё тело ныло. Он смутно помнил события прошлой ночи, лишь заполнившая всё сознание боль и чьи-то голоса, которые решали жить ему или умереть.

Крестник тут же вскочил и подал ему склянку с зельем.

— Колдомедик приходил и сказал, что тебе все это нужно выпить.

— Ненавижу врачей, — кашляя и морщась от гадкого вкуса зелий, Сириус мужественно выпил все лекарства, и устало откинулся на подушки.

— Ты поправишься. Он сказал, что тебе нужно отдыхать.

— Гарри, у меня много дел! — Пророкотал крестный. Тембр голоса Сириуса стал более глубоким и бархатистым.

— До утра твои дела подождут, — твердо ответил Гарри, осторожно укладывая крестного обратно на кровать.

— Долго меня не было?

— Почти три дня…


Последующая неделя прошла насыщенно. Сирус нещадно гонял Гарри, проверяя, насколько хорошо тот усвоил различные заклинания.

— Хреново, Гарри. — Усмехнулся Сириус, заправив выбившуюся из хвоста белую прядь за ухо. Они находились в дуэльно зале подземного этажа дома. Гарри сипло дыша и обливаясь потом, поднялся на ноги с обидой и злостью смотря на невозмутимого крёстного.

— Сириус, может перерыв? — взмолился он через час жесткой тренировки. Сириус раз за разом давал понять своему подопечному, что все его знания не значат ровным счетом ничего.

— Ладно, пока хватит. Выучишь заклинания, что я тебе дал, завтра проверю, как ты усвоил теорию, понял?

— Да…

— Ничего, я еще сделаю из тебя боевика, каким и должен быть Поттер. — Пообещал Сириус, криво усмехнувшись.


Гарри с тоской возил ложкой по тарелке, гоняя свою порцию овсянки, изнывая от желания почитать новый выпуск Пророка. Гермиона в последнем своём письме вскользь упоминала о чем-то грандиозном. Он жаловался друзьям на крестного, нечеловеческие нагрузки и изнуряющие тренировки. Грэхэм пожалел его и с видимым ехидством описал стандартную тренировку будущих мракоборцев. Гарри передёрнуло, ну что ж, значит, Сириус можно сказать его еще жалеет. Гермиона посочувствовала и советовала каждое утро начинать с зарядки и подтянуть теорию.

— Гарри, что я говорил о правилах поведения за столом? Ты уже поел?

— Угу… — ответил Гарри.

— Раз так, иди в свою комнату. До обеда будем заниматься этикетом, а то ты как деревенщина ей богу. И ты выучил Книгу Рода?

— Почти…

— Так иди и прочти. Ты должен знать, кто кому приходится родственником, а кто кровным врагом. Иначе в мире магов ты недолго протянешь. Никому не доверяй — вот главное правило, когда ты выходишь за пределы защиты дома.

***

Дамблдор почувствовал себя нехорошо, находясь в своем доме. Проковыляв к стенному шкафчику, он выпил зелье, и провёл диагностику. Так и есть… слова Грэхэма прозвучали в его воспоминании: горящие неземным светом глаза, мощная, давящая аура.

— В чем же я ошибся?

Магия воздавала ему за невыполнение обязанностей магического опекунства, нарушение клятвы о защите. Теперь по всем магическим законам, став Лордом опекуном Гарри считается Сириус. Как он упустил это из виду? Не верил в то, что Род примет отщепенца Блэка, но видимо в его пользу сыграло то, что он является последним в роду Блэков.

***

Снова дуэльный зал, мышцы уже подрагивали от усталости, но Гарри решил стоять до последнего. За эти дни он еще больше сроднился со своей палочкой, она была частью его самого. Ослабив щиты крёстного, он подловил момент для своего фирменного заклятия.

— Экспеллиармус! — палочка улетела куда-то в сторону, — Остолбеней! — Сириус застыл с напряженной усмешкой на губах. Затем неуловимо повёл плечами и ударил заклинанием. Гарри отшвырнуло на пару метров, на губах почувствовался вкус крови.

— Никогда не забывай — потеря бдительности может стоить тебе жизни! Всегда носи с собой вторую палочку! — Сириус вздохнув, присев рядом, привычно вытирал кровь с губ крестника, подал склянки с восстанавливающим зельем и заживляющим. — А лучше научись обходиться без неё. Но до этого тебе еще далеко.

— Скажи, ты нарочно ослабил щит? — пробурчал недовольно Гарри, поднимаясь на ноги.

— Не совсем… но ты делаешь определённые успехи. За этот месяц ты все же кое-что смог усвоить. И заслужил поощрение. Пошли обедать.

Кикимер уже накрыл на стол, Гарри приняв душ, с жадностью набросился на наваристый суп. Сириус лишь метнул неодобрительный взгляд. Придётся немало усилий приложить, чтобы воспитать из этого упрямого оленёнка настоящего Лорда Поттер. Но ничего, у них несколько лет впереди.

После обеда Сириус вызвал Гарри в кабинет, достав из ящика стола конверт, он с заговорщицким видом протянул его крестнику. Внутри оказалось три билета на Чемпионат Мира по Квиддичу.

— А-ааа! Сириус спасибо!!! Теперь понятно почему ты мне не давал газету читать! — Гарри сдержанно для своего темперамента обнял крестного. Тот забрал билеты из рук крестника, усмехаясь своей блэковской усмешкой.

— Уберу их пока… Гермиона прибудет завтра днём, я уже настроил камин. Прошу, веди себя достойно и не будь большим оленем, чем ты есть.

— Как скажешь, крёстный. Благодарю за предоставленную возможность выбраться из дома и увидеть, наконец, людей.

— Вот она Поттеровская натура и спасибо сказал и оскорбил… — недовольно проворчал Сириус, скрывая улыбку.

***

Переместившись порталом из дома на Гриммо, они приближались к воротам лагеря. Портал им предоставили класса вип, так что дети смогли хорошенько выспаться. Рассеянный человек вручил им карту лагеря и пожелал счастливого дня.

— Гарри, смотри! — Гермиона с восторгом указала на палатку в виде замка, перед которым в маленьком пруду плавала пара лебедей. Сириус неопределенно хмыкнул. Можно было перенестись прямо на их место, но так было интереснее, не лишать же детей простых радостей, пусть поглазеют на практическое применение магии. Мимо них пронесся нелепо одетый человек и принялся выговаривать магу — хозяину поместья в миниатюре.

Они нашли свое место двадцать минут спустя, в стороне от оживленной тропы, у края леса. Скинув свой рюкзак, Сириус извлёк две новенькие палатки, кинул на землю мешочек с никелевыми штырями и лукаво ухмыльнулся.

— Ну, кто знает как с этой штукой обращаться?

— Меня в походы никогда не брали.

— Я знаю, мы с родителями не одну милю прошли и часто ходили в походы с ночевками. Так, Гарри для начала нужно расчехлить палатки. Начнем с вашей, — она указала на черно-зеленый тючок на земле, — давай, тяни полотно в ту сторону, теперь нужно расправить опоры, там должны быть пазы.

— Вижу… давай, — Гарри совместил две полые металлические трубки, куполообразная палатка поднялась, вбив в землю колышки, они привязали крепкие веревки к креплениям. Сириус к тому времени уже разжег огонь и теперь лежал на спине, жуя травинку и смотрел в небо. Через полчаса палатки были поставлены. Гарри вытащив из рюкзака пару ведёр, попросил Гермиону найти на карте колонку.

— Сириус, мы за водой…

— Угу, идите, прогуляйтесь, — великодушно махнул рукой Сириус.


По дороге им встречались однокурсники из Хогвартса и ученики из других школ. Палатки болельщиков ирландской команды можно было заметить издалека, поздоровавшись с пироманом Дином Томасом, они продолжили свой путь.

— Интересно, а где Грэхэм? — вертел головой Гарри, ища среди проходивших мимо волшебников знакомое лицо.

— Не знаю, не мог же он пропустить такое событие! Тут так всё здорово.

— Ага, — невпопад сказал Гарри и указав на видневшуюся вдали очередь, потянул в ту сторону подругу, — а вот и колонка.

Тут же были и Уизли, сияя своей рыжиной впереди через пять человек в очереди. Младшие Уизли и близнецы. Один из которых не менее рьяно, чем до этого Гарри, пытался кого-то разглядеть в толпе.

— Фред, да успокойся ты, нет её здесь! Думаешь, у магглов есть деньги, чтобы купить билет на Чемпионат? Они, небось, и слова-то такого не знают. Ай, ты чего!

— Еще слово ляпнешь Рон, и клянусь, твой язык от нёба не отлипнет еще несколько дней! — зло прорычал старший брат, отвесив хороший подзатыльник Рону.

— И как он вообще дожил до своих лет, — протянул Гарри, наблюдая за перепалкой своего бывшего друга. — Поступи я в Слизерин, василиску бы его скормил с удовольствием.

— Он того не стоит, — Гермиона тряхнула густой копной волос, заметив что в их сторону обернулись Уизли. Благодаря особому уходу волосы у Грейнджер больше не походили на воронье гнездо, они мягкими волнами спускались ниже поясницы, переливаясь на солнце. — Я тут подумывала сменить школу. Хогвартс больше не кажется мне самым безопасным местом. Я взяла с собой проспекты и буклеты. Можем вместе уйти, если хочешь.

— Не знаю, нужно посоветоваться с Сириусом… я тоже не хочу на пятом курсе учиться в Хоге. Но мы ведь можем и в этом году перевестись, да?

— Я потом тебе дам почитать мои заметки, туда я выписала всё что касается всех значимых школ. Правда Российская школа нам не светит, там не любят жителей островов. А ведь именно там еще остались шаманы, волхвы и самые сильные маги Жизни! И не только они. Многие европейские волшебники во время гонений Инквизиции бежали туда целыми семьями. И там не преследуют «тёмных магов» и ограничений таких нет, как в нашем законодательстве. Хотя именно они понесли самые большие потери во время войны с Грин-де-вальдом.

— Всё умничаешь Грейнджер? — раздался рядом язвительный голос Рона, девушка возмущенно вспыхнула, — ты теперь с Поттером, надеешься выйти за него замуж?

— Ах, ты… — тут Гермиона выдала ругательство, случайно подслушанное у Грэхэма на чистом русском.

— Гермиона! — возмущенно воскликнула Джинни, посмотрев на онемевшего брата, она с трудом подавила рвущийся смех. Близнецы достали блокнот и один из них что-то торопливо записывал. Палочка, повинуясь неуловимому движению руки, выскользнула из кобуры.

— Обезъяз, — шепнул Гарри, сверкнув зелёными глазами, направив палочку на бывшего друга. Уизли повозмущавшись для порядка, потащили онемевшего братца прочь. Джинни шла позади мальчишек и хохотала как ненормальная.

— Вот же семейка… — выдохнула Гермиона и поспешила занять сдвинувшееся место в очереди.

— Чертовски живучая для семьи предателей Крови, — мрачно пробурчал Гарри, взяв кое-что себе на заметку. Набрав воды ребята направились в обратный путь. У палаток стоял Сириус и о чем-то беседовал со старшим Малфоем.

— Блэк, что же ты детей нагружаешь? Домовик на что?

— Ничего, им полезны физические нагрузки. Ставьте котелок, сварим чай. Сегодня у нас на обед походная еда.

— Увидимся на матче. Всего доброго Поттер, мисс Грейнджер. Драко, где ты ходишь? Нам пора.

— Отец, можно я останусь с ребятами? — из зарослей вывалился запыхавшийся Малфой-младший.

— Я присмотрю за твоим сыном, не беспокойся.

— Хорошо… Не уходи далеко в лес, Драко. Тут не везде безопасно.

— Да, отец… я буду в лагере, обещаю.

— Ты не видел Грэхэма? - спросил Гарри.

— Его отец не поехал… А вот он сам смог выцарапать в Академии выходной, да еще подружку из какого-то захолустья умудрился вытащить. - Ответил с усмешкой Драко.

..?.. — Гарри не понимающе уставился на слизеринца и чуть не шарахнулся в костёр от того, что показалось из зарослей. Огромная кошачья морда, насмешливо щуря желтые глаза вынырнула из зарослей и тут же исчезла. Из подлеска вышагнул рослый парень, и сгреб Гарри в могучие объятия, задорно посмеиваясь.

— Сюрприз! — бархатисто рассмеявшись, заявило это чудо лесное.

— От таких сюрпризов кони двинуть можно! — возмущенно прохрипел Гарри, приходя в себя.

— Прошу прощения. Мой жених просто наглый кошак! — извинилась за Грэхэма Дейзи, вытаскивая из прически листочки. Гермиона заметила, что той очень идет футболка и тёмно-синие джинсы прямого кроя. — Вы уже обедали?

— Нет, мы как раз собирались готовить, — ответила за всех Гермиона.

— Пошли, помогу. Я Грэхэма уже накормила, но этот кот ест за троих. Мы прибыли чуть раньше вас. — Девушки нырнули в палатку, проводить ревизию продуктов.

— О, поздравляю с Наследием, Сириус. — Проговорил Грэхэм, заметив белоснежную прядь Блэка и седые виски.

— Благодарю.

— Ну, что есть будем сидя на земле, или бревна притащим?

— Что-нибудь придумаем, можно трансфигурировать в стол и скамейки. - Предложил Малфой.

— Вы забыли главное правило, — ухмыляясь, напомнил Сириус, — никакого волшебства.

— Так, где там мой топорик? Прямые руки тоже волшебство. - Грэхэм принялся копаться в своей поклаже.

— Да никто это правило же не соблюдает! — скептически фыркнул Драко, кивнув на соседей, которые жарили кабанчика на вертеле, под тушей пылал магический синеватый костёр.

— Шашлыык… — завистливо протянул Грэхэм, вытянул из своего рюкзака топор и направился в сторону леса. Гарри хмыкнув, пошел следом.

— А я пойду девочкам помогу, что-то они долго возятся.

Вскоре они сидели за столом из оструганных досок, над головой соорудили прозрачный навес. На камнях очага стоял котелок с вкуснейшей мясной похлебкой. Некоторое время все молчали, вкушая нехитрую походную еду. Дейзи заварила чай с травами, поставила на стол крынку со сметаной, мёд, баночку варенья.

— Угощайтесь, всё своё, натуральное. Грэхэм, вот тебе твоё любимое клубничное, — из удобной сумки девушка извлекла еще баночку и поставила перед женихом, — а то у тебя такие глаза жалобные.

— Я шашлычок хочу… мы же мясо замариновали. Вон кабанчик у этих как пахнет вкусно.

— Потом шашлычок, — твёрдо ответила Дейзи, садясь рядом и чмокнув жениха в щеку. — Сам пожаришь.

— Ну ладно… а пивко?

— Грэхэм… какое еще пивко? Ты несовершеннолетних будешь спаивать?

— Так ребятам сливочное. — Пожал плечами Грэхэм.

Друзья тихо посмеивались над семейной сценкой.

— А вы в одной палатке спите уже?.. Ай! — поинтересовался Гарри и схлопотал подзатыльник от Гермионы.

— Олень!..

— Я бы и рад… — оскалился в хищной усмешке Грэхэм, с обожанием глядя на невесту, — но слово любимой женщины — закон.

***

После Чемпионата мы еще долго сидели у костра, делясь самыми яркими впечатлениями. Пока Сириус не погнал нас по палаткам, напомнив про режим. Заслышав отдаленные крики, я поспешно оделся, вскочив с кровати и выскочил на улицу. Заспанный Драко вылез следом. Он уговорил родителей разрешить ему остаться с друзьями.


— Что там такое? — сонно пробормотал Гарри, прикрепляя кобуру палочки к руке. Ближе к центру палатки полыхали, раздавались панические крики и громкая ругань. С этого расстояния было не разобрать, что происходит.


— Грэхэм, за мной! А вы охраняйте девушек! — рявкнул Сириус, на ходу извлекая палочку.

***

Билла крепко прижали, руку обожгло боевым заклятием, типы в чёрных балахонах и масках Пожирателей Смерти были настроены серьезно. Внезапно трёх человек сбил с ног какой-то огромный зверь и тут же исчез с поля зрения. Билл не теряя времени отправил противников в нокаут оглушающими. Анимаг, на их стороне анимаг! Жаль, он не смог рассмотреть анимагическую форму. Кто бы это ни был, он спас ему жизнь. Вскоре его нашел Чарли и помог перебинтовать рану.

***

Вампус метался по рядам противников раздавая направо и налево шлепки без когтей. Но и такого «шлепка» было достаточно чтобы лишить противника возможности сражаться, ломая кости словно спички. В самый разгар веселья в небе появилась Метка и типы в балахонах спешно трансгрессировали, прихватив с собой выведенных из строя товарищей.

Вампус обратился в высокого юношу, в темноте его причудливые татуировки ярко горели. Сириус стоял неподалёку, зло матерясь.

— И что это к Мордредовой матери, значит? Повеселились и свалили? Кто их спугнул?

— Не знаю… мне кажется, это знак, которого мы так опасались.

— Жаль, что наймиты так и не нашли логово этого говнюка.

— Они пошли по следу пропавшей сотрудницы Министерства… и не вернулись. Это уже настораживает.

— Но нам ведь нужно чтобы он обрел физическую форму? — мрачно усмехнулся Сириус, перешагивая чрез порушенные палатки.

— Он нужен нам живым… и в здравом уме. У меня к нему много вопросов, слишком многое не сходится. А книгам по истории веры нет

— Веселый год намечается…

— Гарри хочет свалить в Дурмстранг.

— Но этот год придётся проучиться в Хоге, хотя у меня не отпускает нехорошее предчувствие. Дурмстранг закрытая школа, нужно подключать связи, договариваться, за месяц этого не решить.

— Тогда и я повременю уходить, присмотрю за твоим непоседой.

— А твоя невеста?

— Уедет завершать обучение на деревню к бабушке. — Улыбнулся Грэхэм. — Не спрашивай, это древняя традиция, да и колдуется ей лучше на родине. Хог ей больше не нужен.

— Понятно…

***

— Я вам что говорил? От палаток ни на шаг! — рычал Сириус, когда мы наткнулись на нашу парочку посреди леса.

— Но, Сириус! Там домовушка, она кого-то тащила укрытого мантией-невидимкой!

— А еще мы встретили говнюка Уизли, он Гермиону оскорбил я и показал ему!

— Министерские нас пытались обвинить в запускании Метки, а этот Крауч вы бы его видели. Обвинил свою домовушку только за то, что она подобрала палочку!

— Чью палочку? — тут же насторожился Сириус.

— Мою, — Гарри сжался под гневным взглядом крестного, — она упала вместе с ножной кобурой, когда по лесу бежал. Видимо плохо закрепил.

— А Винки хозяин изгнал! Представляете? — возмущению Гермионы не было границ. - Он поступил жестоко, отсекая бедняжку от Источника магии. И кого могла тащить домовушка?

— Не знаю, но этот кто-то сопротивлялся, — озадачено проговорил Гарри, нахмурив лоб, — она упиралась, будто бетонную плиту тащила на веревке.

— Магия домовиков своеобразная, она может связать волшебника… — Сириус задумчиво потер подбородок.

— А сын Крауча точно умер? Иначе, что он мог скрывать? - вспомнив кое-что, спросил я.

— Не-еет… парнишка быстро угас в Азкабане, — покачал головой Сириус, — даже жаль его. Собственный отец упёк за решетку.

— Как так?! — изумилась Гермиона.

— Пойдемте к палаткам, наши должны были уцелеть. Эти дебилы по центру прошлись. Там и расскажу.

— Где Дейзи?

— Она с Драко осталась…

— Хоть кто-то из вас думал головой. Прежде чем на незнакомые голоса в лес бежать, — проворчал Сириус, неодобрительно косясь на притихших друзей.

Комментарий к Лорд Блэк. Будущее в тумане

Магия Света, Жизни не равно добро. Маг этой школы может испепелить, если ему перебежать дорожку. У всего есть обратная сторона.

p.s Герой не имба, он ещё котёнок, так что не ожидайте от него грандиозных свершений. Он будет ошибаться, ломаться и вставать из пепла… как обычный человек)


========== Игра на опережение ==========


Впервые за эти годы я ехал в школу в гордом одиночестве. Было непривычно и тоскливо. Капли дождя струями стекали по стеклу окна школьного поезда, складываясь в причудливые узоры. Кареты к счастью в этот раз не застряли и мне не пришлось проявлять смекалку. Перед окончанием каникул Грюм заявил, что уходит в отставку. Кто-то наверху его крепко прижал. Я чувствовал за собой некую вину, ведь именно заступаясь за меня, он навлёк на себя недовольство начальства. Слишком усердно я копал под Крауча. Фадж истерил и психовал, шарахаясь от любого, кто казался ему подозрительным.


Досталось и мне, а всё потому, что я якобы, не разорвал свои связи с Родом и неблагонадежен. Ну не бред ли? Малфой обещал утрясти эту проблему и посоветовал мне пока не отсвечивать. И ненавязчиво так поинтересовался, что я такого нарыл, раз Фадж так завелся? Я прикинулся валенком и сказал, что дело у меня забрали. На самом же деле все материалы я переправил на хранение Сириусу. Всегда полезно иметь в рукаве парочку джокеров. Министерство нужно изменять изнутри… медленно и планомерно. Следовало убрать Фаджа с поста министра, иначе он таких дел наворотит. Откаты уже ударили по его сознанию, не самым лучшим образом сказавшись на магическом ядре. Последние месяцы он ходит под чарами гламура. Видимо неспроста. И нет чтобы задуматься, а собственно почему это происходит? Так нет же, продолжает переть напролом как баран по тайге. Либо шею свернет, либо сожрут, если застрянет. А еще он меня боится, до дрожи в коленках, до рези в кишках. Я это еще во время встречи на Чемпионате заметил. Ну, зачем он так? Я же добрый, хороший и котик к тому же… Если не будет дразнить демонов, то и Хранитель во мне не проснётся во всей красе. Сейчас он так, слегка приоткрыл веки… «Поднимите мне вее-ки-ии». Ахахах, смешно… чёрт, не к ночи помянутый Вий Гоголя.


Друзья почти не писали мне за всё лето, или письма просто не дошли… В Академии есть такая штука как цензура, все письма проверяют. Дейзи письма из Академии я только через её домового передавал. Вроде наших брауни, но милее, да и характер у домовых… тёплый, светлый. Что-то в ворчании дядьки в рубахе ростом с домового эльфа было такое, родное и пахло от него сеном, молоком и мёдом. Совсем как в детстве.


Я сидел в гостиной, заняв своё любимое кресло у камина, с головой погрузившись в изучение рун. Через некоторое время я почувствовал пристальный взгляд. Подняв голову, я закатил глаза. Подросшие второкурсницы во главе с Асторией неловко мялись, не решаясь заговорить первыми.

— Дети, кот учится, — я потряс внушительной толщины томом, — у меня нет времени вас катать, а потом времени будет еще меньше. Или вы хотите чтобы я поощрял нарушение школьных правил? Если вы запамятовали — я староста.

— Ну, чуть-чуть…

— Нет. Астория, я всё понимаю, вам скучно… Ну, а мне в этом году полная жопа, ЖАБА называется, я понятно объясняю?

— Извини, мы больше не будем тебя отвлекать, — обиженно проговорила девочка, адресуя фразу своим туфелькам, и убежала в спальню, тихонько всхлипывая. Заработав от её подружек злые и возмущенные взгляды, я снова предпринял попытку вникнуть в написанное.

— У тебя дар расстраивать девочек, — проговорил Драко, — не обращай внимания на её капризы. Она привыкла получать желаемое, а ты слишком добрый для змеи.

— Спасибо, успокоил, — хмыкнул я. — Тебя Гермиона тоже агитирует на смену школы? — я кивнул на красочный проспект в руке сокурсника.

— Ага, все уши прожужжала. Она хочет в Шармбатон… или в Ильвермони.

— Она умная и талантливая волшебница, на материке она может добиться куда большего. Тем более в Америке всем плевать на чистоту крови, там половина населения полукровки. Ну, а ты что думаешь?

— Отец прочит мне работу в Министерстве, так что придётся закончить Хог. Тем более Асторию не хочется оставлять без присмотра. Она такая… не как все, — тут он неловко улыбнулся. — Её отец не может покинуть мэнор и не отпустит её так далеко от дома. Поттер тоже лыжи навострил, хочет улететь подальше от «особого» внимания Дамблдора, и я его понимаю.

— Вы уж постарайтесь школу без меня не разносить. А то альма-матер как-никак.

— Не хочешь вернуться сюда как преподаватель? — подначил меня Драко, хитро прищурившись.

— Ни за что!

Малфой посмеиваясь, вернулся за стол, готовиться к уроку трансфигурации.

— Интересно, кого взяли на место профессора Снегга? — поинтересовался Перегрин, немного нервничая.

— Вот уж не знаю. Вряд ли Мастер согласился бы на такую работу. Небось какой-нибудь рядовой зельевар.

Мы расселись по своим местам. На уроке нас было немного, лишь те, кто прошел жесткий отбор Снегга на СОВ. Слизеринцы и когтевранцы пять на пять, плюс один гриффиндорец.

— Здравствуйте, мои дорогие, — прозвучал в вотчине Снегга непривычный приветливый голос. В класс вплыл полноватый мужчина с добродушным лицом. — Меня зовут Гораций Слизнорт. Этот год я буду преподавать у вас зельеварение, до тех пор пока не найдут мне замену… Батюшки мои, а что вас так мало?

— Профессор сэр, профессор Снегг очень требовательный преподаватель, он взял на курс только тех, кто получил «Превосходно» по СОВ, — подняв руку, ответил Люциан.

— О, значит лучшие из лучших и вам не откажешь в таланте, раз вы смогли вынести прессинг старины Снегга. Да-а, он и в школе проявлял немалые таланты в зельеварении. Для начала давайте познакомимся… Я буду называть вас по журналу.

На фамилии Боул, и моей он делал нарочито длинные паузы.

— О, мистер Монтегю… Дамблдор весьма лестно о вас отзывался. Боевое обличие в столь юном возрасте… Впечатает, впечатляет. Ваши предки весьма тщательно отбирали себе супругов. Бытует мнение, что ваш род идёт от первых дриад.

— Это всего лишь красивая легенда, профессор, — улыбнулся я, — мои предки норманны прибыли на острова и завоевали себе жен, забирая самых красивых и сильных ведуний, а во времена Инквизиции не одна ведьма спаслась на землях Монтегю. Вот и весь секрет.

— Конечно, я и не спорю, мистер Монтегю, вам лучше знать историю своего Рода. Итак, давайте приступим к уроку.

— Вот хитрый жук, — высказал я своё мнение относительно нового преподавателя по пути к кабинету трансфигурации.

— Он преподавал в Хогвартсе, еще когда отец учился, — хмуро проговорил Люциан. — Чем же заманил его сюда Дамблдор?

— Всё очень просто — если директор не может найти на свободную вакансию преподавателя, то Совет попечителей назначает на это место своего кандидата, — пояснил Майлз. — Слизнорт слишком дорогое удовольствие для школы. Действительно странно.

— Если ЗОТИ будет вести кто-то вроде Люпина или Локонса, я этого препода в Тайную комнату спихну, — зловеще пообещал я, — пусть сидит там и сдохнет с голоду. Подумаешь, еще один идиот поверил в страшилку, споткнулся, упал — труба.

— Грэхэм, ты жестокий!.. — укоризненно проговорила Лианна, проходя мимо меня к своей парте.

— Хм, а как ты проход откроешь? Ты же не змееуст.

— А я запомнил, как надо правильно шипеть, — парировал я.

— Тогда, действительно лучше бы нам дали безобидного старичка, — опасливо покосившись на меня, пожелал Майлз.

В кабинет, прихрамывая вошел Аластор Грюм. Не припомню, чтобы он присутствовал на пире за столом преподавателей.

— Учебники убрали, достаём палочки, — распорядился мракоборец. — Дамблдор обеспокоен произошедшим во время Чемпионата. И попросил меня научить вас, оболтусов, защите. Иначе за пределами школы вы не протянете и года. Хотя, учитывая программу школы до сих пор, ваши знания и умения желают оставлять лучшего. Единственный толковый преподаватель у вас был Люпин. Перекличка. Я зачитываю, кого назову, тот поднимает руку.

— Монтегю… — Грюм остановил на мне взгляд и неопределённо хмыкнул, — кадет, назови основные признаки тёмных искусств. И за какие действия магов преследуют по закону. Вкратце.

— Тёмные искусства – понятие расплывчатое, поскольку любое направление магии имеет двоякое применение. Магия Крови запрещена, но при этом маг этой школы в состоянии исцелить больного, которому не в состоянии помочь современная медицина. Если короче — на территории Англии запрещены любые ритуалы с принесением человеческих жертв, создание артефактов, применение заклятий, связанных с угрозой для жизни, души и магии. Так называемые «Непростительные» заклинания ходят в их число. Но, поскольку территории мэноров находятся в персональных «пространственных карманах» своих доменов, то на земли Рода этот запрет не распространяется.

— То есть, мальчики и девочки, любой чистокровный может творить все, что захочет на своей земле. Поэтому за пределами школы — постоянная бдительность! — класс слегка вздрогнул, ребята еще не привыкли к своеобразной манере общения Грюма. — Сказка закончилась, добро пожаловать в реальный мир…

После урока я задержался, чтобы прояснить некую странность в поведении наставника.

— Сэр, позвольте обратиться?

— Мы не в Академии кадет, расслабься, — добродушно пророкотал Грюм, приложившись к фляжке. — Чего тебе?

— Мне очень жаль что из-за моего упрямства вас вынудили уйти в отставку. Вы предупреждали, а я не послушал…

— Тебя можно понять… Ты предан своей семье и борешься за каждого из своих родичей до последнего. Вот скажи, а если твоя тётка действительно замучила этих бедолаг?

— Лонгботтомам следовало лучше выбирать себе союзников, — хмуро парировал я, — её посадили просто по подозрению. Жена террориста не виновата в выборе мужа. К тому же незадолго до исчезновения тёмного Лорда она потеряла ребёнка. Беллатрикс была одержима местью, как думаете почему именно Лонгботтомы были выбраны? Может, они что-то знали и их устранили свои же?

— Ага, а твоя тётка с дружками–пожирателями просто мимо проходила, — скептически хмыкнул Грюм. Это был наш давний спор, и я хотел кое-что проверить.

— Желание поговорить с сотрудниками Министерства вполне понятно. Но от Круцио еще никто с ума не сходил.— Я выжидательно посмотрел в глаза наставнику.

— А ничего, что они кучу народа перебили до этого?

— Но посадили их даже не за убийство. Министерство ловко сыграло на общественном резонансе. Будь моя воля, Крауч сидел бы уже в Азкабане и не только он. Они были ничуть не лучше ПСов.

class="book">— Парень, они забрались так высоко далеко не потому, что были честны и выполняли свой долг. Пойми, шла война… Ты силён и в целом неплохой маг, несмотря на то, что твой папаша бывший Пожиратель. Если хочешь чего-то добиться в этом мире, умей иногда закрывать глаза.

— Я понимаю, сэр, — кивнул я и вышел из кабинета.

Наша банда, как когда-то назвал нас Снегг, собралась в пустующем кабинете перед ужином.

— Кольцо найдено. Мой отец держит его у себя.

— Я выяснила у Полумны, что диадема Когтевран пропала. Она обещала выяснить у факультетского привидения подробности.

— Чаша Пуффендуя тоже считается утраченной, — Гарри озадачено нахмурился. — Реддл же возвращался в школу, когда хотел преподавать ЗОТИ, а вдруг он знал, где спрятан один из этих артефактов?

— В школе?.. Ну в Тайной комнате точно ничего нет, когда василиск оттуда съехал, мы же всё подземелье обыскали. — Я задумчиво почесал щеку.

— Ребята, давайте сосредоточимся, — Гермиона извлекла из сумки потрепанный блокнот, — итак, что у нас есть: дневник уничтожен, в активе — кольцо и медальон, осталось найти чашу, диадема где-то в школе и еще два крестража неизвестны.

— Кхм, у меня в башке кусок Воланде-морта, забыла? — Гарри выразительно постучал себя по шраму.

— Ой, точно… тогда осталось найти диадему, чашу и что-то еще. — Гермиона сверилась со списком и что-то добавила к записям. — Где может быть спрятан крестраж, если за все это время директор его не нашел?

— Выручай-комната! — воскликнули мы с Гарри хором.

— С чего такая уверенность, — скептически задрал бровь Драко, — там же всякий хлам!

— Вот именно, веками туда ученики прятали всякое запрещенное барахло. А ты-то что там делал?

— Прятал личную вещь дамы, — порозовев, ответил Драко, — не спрашивай, это не моя тайна.

— Тогда сегодня вечером проверю эту догадку, — кивнул своим мыслям Гарри.

— Только руками не трогай, — предупредила его Гермиона, — мало ли какие чары наложены на артефакт.

— Манящие чары на крестраж не работает… и я пойду с тобой. — Уверенно заявил я.

— Я с вами! — тут же загорелся Драко.

— Еще чего! Ты не владеешь дезиллюминационными чарами, как Грэхэм. За тобой наверняка попрутся эти Кребб с Гойлом. А мантия-невидимка одна и все вы там не поместитесь. Не хватало нам попасться и весь год ходить на отработки! — возразила Гермиона.

— Но у нас же есть первоклассный маг, — Драко явно намекает на меня.


— Грэхэм, накинь на меня заклятие невидимости, я же могу помочь. — Попросил Драко, когда я украдкой собирался выйти из гостиной. Его охрана недовольно сопела за спиной Малфоя.

— Ладно, пошли. Только без вот этих сопелычей. — Я кивнул на Кребба и Гойла.

— Слышали, идите спать. Ой, фу… бррр, — Драко зябко передернул плечами, перед тем как исчезнуть. — Меня не видно… класс.

— Пошли, только тихо. Ужас подземелий уволился, так что вряд ли кто на восьмом патрулирует.

Мы без приключений дошли до входа в выручай-комнату.

— Гермиона осталась в гостиной. Сказала, что и без неё мы приключения на свои задницы найдём. — Прошептал Гарри, откинув мантию-невидимку.


— Мне нужно место, чтобы спрятать, — начал приговаривать Малфой, прохаживаясь вдоль стены. Вскоре показалась дверь, мы проскользнули в проём, я снял с себя и Драко невидимость и обомлел. Мы оказались в царстве потеряшек.

— Охренеть сколько тут всего! — я с изумлением обозревал нагромождения, горы и завалы всякого добра разной степени древности и потрепанности. Тут были и сломанные мётлы и драные мантии, испорченные учебники, кучи пергаментов. Шкодливо улыбнувшись, я вытянул из кобуры палочку.

— Акцио галеоны! — воскликнул я, предварительно накинув на нашу компашку щитовые чары, — упс…

В нас полетел всякий сор, трухлявый стул, тумбочка в цветочек ударившись о щит, рассыпалась, по полу покатились золотые кругляши.

— Ну… как-то так. — Немного смущенно пробормотал я, раскидывая хлам, который на нас налетел вместе с деньгами.

— Ну и нафига?.. тебе что денег мало? — недовольно проговорил Драко, отпихивая в сторону разломанную мебель.

— Нуу… — я задумчиво подбирал монетки, складывая в кошель, — это я не для себя, Гермионе собираю. Она недавно нумизматикой увлеклась. Идёмте дальше.

— Давайте разделимся, я направо, Гарри налево…

— Вот прямо как в каком-нибудь дешевом ужастике, а вдруг кто-нибудь на меня выпрыгнет?

— Грэхэм… ты, что боишься? — насмешливо поинтересовался Гарри.

— Мне просто не по себе… Тут слишком сильно фонит магией. Ладно, я погнал прямо. Гарри, ничего руками не трогай!

За час блужданий я нашел немало интересного, были тут и проклятые вещи и весьма занимательные книги по тёмной магии. От них ощутимо веяло холодом.

— Я нашел! — раздался откуда-то издалека голос Гарри, из-за завала показались красные искры, наметив курс, я побежал, лавируя по извилистым проходам среди куч хлама. Гарри указал на невероятно красивую диадему тонкой работы, которая лежала на шкафу с покосившимися дверцами. Я вытащил из прихваченной с собой сумки коробочку и с помощью левитационного заклинания осторожно поместил артефакт и закрыл крышку.

— Так, готово. Помните, тёмный Лорд осквернил реликвию Кандиды. Это уже не диадема, а очень опасный артефакт.

— Надеюсь, её удастся сохранить. Жалко портить такую красоту, — вздохнул Гарри, очнувшись от дум.

— Будешь у себя хранить?

— В моей спальне эта штука будет в безопасности. Живу я в комнате один, никто по моей тумбочке не шарится. Потом переправлю домой.


— Итак, осталось отыскать чашу и еще какой-то предмет. — Подвела итог Гермиона на следующий день, когда мы рассказали о результатах своей ночной вылазки.

— Грэхэм, ты будешь участвовать в Турнире? — жадно поинтересовался Гарри, то и дело посматривая в сторону преподавательского стола. Крауч бросал на меня далеко не дружелюбные взгляды, Грюм в свою очередь не сводил глаз с министерского работника.

— Я что больной? Мне еще наследников делать, — шуточно парировал я, насмешливо хмыкнув.

— Ой, да спасибо за твой подарок, я правда слегка удивилась, обнаружив в том мешочке довольно старые образцы. На одном из галеонов было выбито 1725! Представляете? Это же оттуда?

— Да… пошалил манящими чарами.

— А если бы вас завалило?.. — испуганно охнула Гермиона. Но я только плечами пожал.

Перед ужином вся школа вышла на крыльцо встречать гостей. Я посоветовал ребятам накинуть поверх мантий куртки. Попросив школьного домовика принести тёплую одежду, я спустился по ступеням к своему факультету. Забини, не скрывая зависти смотрел на мою куртку, а я еще капюшон накинул и руки в карманы сунул.

— Мерзляка, — пренебрежительно фыркнул Малфой в мой адрес, ежась от ноябрьского вечернего ветерка. Я протянул ему широкий шерстяной шарф, благодарно хмыкнув, Драко обернул его вокруг шеи.

Представители Дурмстранга прибыли с опозданием. Суровые северные парни и немногочисленные девушки расположились за нашим столом, избегая стола гриффиндорцев.

Виктор Крам сел рядом с Малфоем, чем несказанно удивил и обрадовал подростка. После приветствия директора на столах появились незнакомые блюда, помимо привычной нам еды. Я разрывался между желанием попробовать нежный суп из морепродуктов и наваристый бульон очень похожий на щи. Остановив свой выбор на наваристом супе, я с удовольствием принялся за еду. Постепенно закончив с трапезой, гости потянулись к выходу.

Утром Каркаров и мадам Максим привели своих подопечных к кубку, каждый бросил записки с именем и названием школы. Затем уже и хогвартцы подтянулись. Старшекурсники подходили и кидали записки, под одобрительные крики друзей. Майлз, помявшись у границы, вытащил из кармана листочек, бросил в кубок и вернулся к нам, раскрасневшись от волнения.

— Ого, поздравляю! — Люциан хлопнул его по плечу, — ну, а ты Грэхэм? Будешь участвовать?

— Не-ее, ни за что! — я помотал головой. Подошедший Малфой тоскливо вздохнул.

— Везет же вам… вы считаетесь уже совершеннолетними…

— Не переживай, успеешь еще помереть в расцвете сил, — успокоил я приунывшего сокурсника.

— Я читал, что Министерство в разы усилило меры безопасности. Такого, как в прошлый раз не будет, — не очень уверенно протянул Люциан. — Триста лет назад два чемпиона погибло.

Внезапно всех повеселили бородатые близнецы Уизли. День прошел довольно суматошно. В гостиной было невозможно заниматься, все обсуждали предстоящее мероприятие. Обычно сдержанные змейки шумели и галдели, кто во что горазд. Прихватив сумку с учебниками, я решил делать домашние задания в библиотеке.


В ней привычно обнаружилась Гермиона. После прошлого года она отказалась от дополнительных занятий и теперь занималась по обычному расписанию. Заняв своё любимое место, я недовольно оглянулся на шушуканье за стеллажами. Ну разумеется, табун поклонниц Крама от него не отстает. Погрузившись в написание эссе по зельеварению, я не заметил, как закончилось окно перед парой по Заклинаниям. Да, теперь у нас уроки шли парами, прямо как в маггловском универе, да еще заданий наваливали столько, словно завтра годовые экзамены. Это не считая чуть ли не ежедневного полоскания мозгов на каждом уроке о том, как важно для нас сдать этот сраный ЖАБА. Хотелось уйти в Тайную комнату, свернуться калачиком и проспать лет этак… двадцать. В гостиной находиться было невыносимо, вечером я ушел в спальню, накинул завесу молчания и сел писать письмо Дейзи. Перед сном ради успокоения шалящих нервишек прогуливался по подземелью.


На Самайн меня и Гарри должны были забрать по домам для проведения родовых ритуалов. Отец в письме незаметно делал упор на подготовку к вступлению в права наследования. Летом состоится официальная встреча наших родителей и будет заключен магический брак. Отец переписывался с родителями Дейзи, даже приходил к ним домой. Ритуал предполагалось провести на праздник Ивана Купалы. Причину подобной спешки я не понимаю, но противиться воле главы рода не считаю нужным. Дейзи писала осторожно, обещая рассказать подробности при встрече и заметила, что счастлива узнать о скором браке.


Моё приподнятое настроение тут же было замечено наблюдательными змейками.

— Неужто твой котик поужинал кем-то из львов? — ехидно поинтересовался Люциан.

— Да в общем-то нет, просто настроение хорошее.

— Ага, — недоверчиво протянул Перегрин.

Подходило время объявления чемпионов Турнира. Кубок горел синим пламенем, стоя на специальном постаменте. Ожидаемо вылетели имена Крама, Делакур и… барабанная дробь, красавчика Диггори. Под ложечкой неприятно засосало. Весь зал был в шоке, когда артефакт выдал имя Гарри.

— Спорим, если парень выживет, свалит из школы…

— А что тут спорить, он и так собирается переводиться, — пожал я плечами.

***

Мне все же удалось выползти из замка прогуляться. Заодно Гарри выгуляем, а то он как приговоренный к казни ходит. Да еще все эти весьма нелестные шепотки в его сторону. Слизеринцам я доходчиво объяснил, что парень и сам не рад чемпионству.

— Пойдёмте, Снегга проведаем, интересно как он там устроился?

— Сириус сказал, что прибудет в Хогсмид завтра. Заодно решит дела, связанные с землями Блэков.

— Эй, вы в Хогсмид? Отец как раз написал адрес дома Снегга. — Нас нагнал у ворот Малфой, его охрана топала следом. Угнаться за легконогим парнем им было непросто.

— Скучаешь по Дейзи? — сочувственно спросила Гермиона, заметив каким взглядом провожаю проходящие мимо нашей компании парочки.

— Конечно…

— Ребят, вы же не верите, что это я сам кинул или попросил кого-то бросить за меня? — тоскливо проговорил Гарри.

— Мы это уже обсуждали, Поттер, — знакомо скривив губы, сказал Драко, — ты конечно, сильный маг, потенциально, но жахнуть таким Конфундусом, чтобы сбить с толку артефакт подобной силы ты бы не смог. Кто-то очень хотел чтобы ты попал на Турнир.

— Ну почему хотя бы один год не может пройти нормально? — провыл Гарри, адресуя свой крик души в серое, хмурое небо. — К Мордреду Хогвартс! Сюда я больше не вернусь, хватило мне здесь приключений на всю жизнь.

— Куда хочешь? В Швейцарии тоже есть школа магии. Можем поступить туда вдвоём, — оживилась Гермиона. — Но лучше в Ильвермони. У родителей в Америке родственники, они помогут обосноваться и подыскать дом.

Дом Снегга находился чуть в стороне от оживленной главной улицы. Двухэтажный коттедж, наверняка с несколькими подземными этажами. Чувствовалось напряжение от множества защитных чар, стоило нам зайти за невидимую черту.

— Кребб, Гойл, идите пока в паб. Мы недолго погостим, — распорядился Драко.

Двери открылись, навстречу нам вышла симпатичная ведьмочка лет тридцати.

— Северус сейчас в лаборатории. Проходите, ребята. О, мистер Монтегю, вы выглядите в точности, как он вас описывал, — улыбнулась женщина, — я Лайана Ретклик. Помогаю Северусу по хозяйству. Знаете, иногда он так увлекается, что забывает поесть.

Нас проводили в уютную гостиную. В каждой мелочи чувствовалась рука любящей женщины. Домовушка накрыла на стол, приветливо кланяясь. Вскоре в гостиную вышел Снегг неизменно мрачный. Но что-то все же в нём изменилось, во взгляде и движении чувствовалась уверенность. И то как он смотрел на женщину, не укрылось от меня и от ребят.

— Так вы вместе… сэр? — не удержался от вопроса Гарри и получил под столом пинка от Драко и Гермионы.

— Мистер Поттер, вам как всегда не хватает такта, — язвительно ответил Снегг. Привлек женщину и поцеловал её изящную ручку, — и моя личная жизнь вас не касается… Слышал, вы уже умудрились вляпаться в историю. — Заметил он, когда все уселись за стол пить чай.

— Да даром мне не далось это чемпионство! — возмущенно вспыхнул Гарри. — Кто-то поднапрягся, чтобы моё имя попало в Кубок. А все почему-то решили, что это я сам всё подстроил!.

— Будьте крайне осторожны, мистер Поттер. В школе происходит нечто странное. — Проговорил Снегг, озадаченно нахмурившись. — Тщательная подготовка поможет вам избежать травм. Не доверяйте Краучу, и тем более Бэгмену.

— Я за ним присматриваю, — сказала Гермиона, с улыбкой посмотрев на сумрачного Гарри.

— Вижу, дела у вас идут неплохо. — Улыбнулся Драко, с интересом присматриваясь к крестному. Болезненная худоба исчезла как и нездоровый цвет лица. Перед нами сидел довольный жизнью, здоровый мужчина.

— С тех пор как я ушел из школы, у меня достаточно времени для работы.

— Дело постепенно приносит доход. Северус немало времени проводит за своими исследованиями.

— Это здорово, надеюсь теперь ваши заслуги не останутся незамеченными. - Порадовался я за наставника.

— О, он публикует свои труды в нескольких зарубежных изданиях, — не скрывая гордости, сообщила сияющая Лайана, с улыбкой глядя на мужчину, — скоро состоится очередная конференция.

— К которой мне необходимо тщательно готовиться. Спасибо, что нашли время навестить нас, однако, вам уже пора.

— Заходите в гости, как будет возможность. — Женщина незаметно сжала ладонь Снегга, стоя в прихожей.

— Мистер Поттер, вы не забываете пить зелья, что я вам прописал? — строго спросил Снегг, наблюдая за тем как Гарри наматывает шарф на шею поверх тёплой куртки.

— Я их принимаю, сэр. Мне уже гораздо лучше, голова больше не болит и мысли не путаются как раньше. Артефакты я даже в душе не снимаю.

— Было бы неплохо вам носить родовые обереги Поттеров. Но придётся потерпеть до вступления в Наследство.

— А борода с бубенчиками вас не посещала? — поинтересовался я. Ведь не мог же Дамблдор не попытаться вернуть зельевара в родные пенаты.

— Этот-то? — Снегг недобро усмехнулся, — приходил… теперь я еще больше усилил защиту дома. Явится сюда еще раз без приглашения, улетит к Хогу… по частям.

— Счастливо вам, — пожелала Гермиона, покидая уютное жилище зельевара. Мы попрощались и направились в сторону паба «Три метлы».

— А она ничего… — высказал свое мнение Драко, задумчиво наблюдая за полётом редких снежинок. — Он выглядит счастливым. Я никогда не видел его таким… умиротворенным.

— Но язвительность никуда не исчезла, — заметила Гермиона. — А тебе, Гарри не помешало бы выработать чувство такта. Ты же Наследник Рода!

— Ничего, его Лорд Блэк дрессирует, — хмыкнул я, — хотя над этим оленем еще работать и работать.

— Эй! — обиженно протянул Гарри. Нам пришлось убегать и уворачиваться от заколдованных снежков с примесью грязи. Перед входом в паб мы обсушились и помогли Гермионе просушить косу. Повеселевший Гарри вошел в протопленное помещение. Заняв столик в углу у камина, мы заказали имбирного напитка. Я наложил на нас легкое заклинание отвода глаз. Пусть Гарри отдохнет от навязчивого внимания пуффендуйцев. Мирные барсуки восприняли его чемпионство как оскорбление и вызов всему факультету. Когтевранцы как всегда хранили нейтралитет. Назревала травля несчастного Поттера, ведь всем казалось, что на его долю и так выпало слишком много славы.

***

Гарри потряхивало, за завтраком он не смог проглотить ни кусочка, как его Гермиона ни уговаривала. Вскоре чемпионов вызвали в комнату за Большим Залом. Он знал, что ему предстоит сражаться с драконом благодаря подсказке Хагрида. Ребята помогали ему, несмотря на крайнюю загруженность. Даже Грэхэм умудрялся что-то читать и выписывать заметки по драконам. Сириус посоветовал использовать свои сильные стороны, как вариант, можно было ослепить дракона, выиграв время. Грэхэм предоставил копию жизнеописания известного охотника на чудовищ по прозвищу «Меч дракона». После прочтения этого труда Гарри решил, что станет рьяным защитником магических существ, ибо после описания зверств, он на несколько дней яро возненавидел весь человеческий род.


Зачарованного меча работы лучших кузнецов гномов у него нет, но он подозревал, что в хранилище Монтегю клинок до сих пор пребывает в магическом сне. По легенде в мече была заключена душа последнего Великого дракона. Но ведь ему не придётся убивать дракона, верно?

Чемпионов проводили в палатку, прилегающую к стадиону. Тут была уже бледная Флер, невозмутимый Крам и Диггори. Кивнув друг другу, они стали дожидаться представителей комиссии. Крауч зачитал им правила, Людо Бэгмен пожелал им удачи. Часть шатра была отведена под полевой медпункт.

По очереди они вытащили миниатюрные фигурки драконов.

— Венгерская хвосторога, Гарри Поттер — объявил Крауч.

— Господа, к чемпионам пришли родственники, — в шатёр заглянула МакГонагалл.

— Конечно, пусть заходят.

Гарри как никогда был рад видеть Гермиону. Ему хотелось спрятаться на груди Сириуса от всего мира, чтобы это всё оказалось страшным сном. Крестный нехотя выпустил его, заглянул в глаза.

— Ты хорошо выучил манящие чары?

— Конечно!.. — возмутился Гарри, насупившись, чем вызвал улыбку Сириуса.

— Убийца драконов тебе не понадобится, и это хорошо. А то я уже собирался лезть в пещеру в Шотландии, добывать этот меч, — посмеиваясь, проговорил Грэхэм.

— Так это не просто легенда?..

— Раньше магии в мире было больше, волшебники создавали просто невероятные вещи, поражающие своей мощью. Еще убийца демонов где-то спрятан… «Демоногоргон», — подначил его слизеринец с хитрой усмешкой, — мои предки что-то там не поделили с высшим демоном и понеслась… мда. Крови пролилось море, но и демон схлопотал по самое не балуй.

— Я не хочу знать подробности… — поспешно заявил Гарри, вызвав усмешки у старшего поколения. Гермиона топталась рядом с Сириусом, не решаясь обнять друга, бледная и взволнованная. Гарри решил, что больше шанса может не представиться, и если его сегодня сожрут, ему будет не стыдно перед собой после ухода за грань. Он рухнул перед девушкой на колени, чем вызвал недоумение всех присутствующих.

— Гермиона, перед страшным боем, перед ликом смерти, вопрошаю тебя, ты будешь моей женой? Я люблю тебя всем сердцем, да будет Магия мне свидетелем, — воздух вокруг них сгустился, в груди возникло странное покалывание. И откуда такие высокопарные слова в его голове возникли? Видимо, генетическая память шалит.

— Да!.. — выдохнула Гермиона заплакав, бросилась на шею ошеломлённого Гарри, чуть не повалив его на землю.

— Ну вот, теперь мне этот Турнир нипочем, — пробормотал Гарри, обнимая невесту, дальнейшее словоизлияние заткнули поцелуем.

— Молодые люди, я всё понимаю… но вам пора. — Напомнила вошедшая в шатер декан Гриффиндора. — Примите мои поздравления.

Гарри заметил мрачный взгляд, который бросил на него Крам. Ну что ж, кто успел, тот и невесту забрал. Поттеры никогда своё не отдают. То, что он принимал за дружескую привязанность, оказалась любовью. Он с первого курса выбрал её и только сейчас понял, насколько ему дорога Гермиона.


Чемпионов освободили от занятий и экзаменов, чтобы они могли спокойно готовиться к предстоящим испытаниям. Гарри сидел рядом с Гермионой, положив голову ей на плечо, в то время как она читала книгу по рунам. В магическом зрении можно было различить едва заметный золотистый обруч на её левой руке. А под боком лежало золотое яйцо, загадку которого еще предстояло решить. Гриффиндорцы, как ни странно новость о помолвке приняли довольно спокойно. Парвати Патил многозначительно заявила, что не удивлена и похвалила Гарри за расторопность. Иначе талантливую волшебницу быстро бы прибрали к рукам. «Моя, никому не отдам» — проговорил про себя Гарри, жмурясь от приятного чувства единения с любимой. Они прекрасно друг к другу подходят.

***

— Я не пойду на бал! — младшекурсники, прижали ладошки к ушам от моего рева, разнесшегося по гостиной Слизерина. Просто Люциан весьма некстати напомнил о предстоящем праздничном мероприятии.

— Я всё понимаю, невеста там, ты здесь, но пойми, это не повод лишать себя веселья! — с другой стороны наседал Перегрин. Друзья явно не желали от меня отставать.

— Да из девчонок очередь выстроится, отбоя не будет! — настаивал упрямый Майлз.

— Приду в боевом образе, лягу у камина и всё! — пригрозил я, сложив руки на груди, — будете таскать за мной пуховую подушку весь вечер…

— Я буду носить твою подушку! — влезла в разговор Лианна и получив от меня мрачный взгляд, поспешно ретировалась, смущенно вспыхнув.

— Ага, хочешь всех гостей распугать?

— Затискают, — вставил свои пять копеек Малфой, подключившись к дискуссии, — девочки обожают, когда ты в образе.

— Хрен редьки не слаще… — пробурчал я, — не пойду и всё! — схватив со стола у кресла первую попавшуюся книгу, я отгородился от них, сделав вид, что безумно занят.

— Кстати, профессор Слизнорт на следующей неделе устраивает нечто вроде вечеринки, он спрашивал, придёшь ли ты…

— Нет…

— Ладно, идёмте, он безнадежен, — обреченно махнул рукой Люциан.


Клуб Слизней… это ж надо такое придумать. Я успешно избегал оставаться наедине с профессором в классе, сбегая из кабинета раньше всех. Гарри не до всяких там вечеринок, у него Турнир и вообще… он помолвлен, ему еще постигать женскую натуру нужно. Он как-то жаловался, что Гермиона гоняет его по заклинаниям. Любовь любовью, а тренировки по расписанию.

— Чую, Крам меня проклянёт, смотрит на меня, словно живьем закопать хочет, — бурчал Гарри, косясь на стол через три ряда от нас. Дурмстранец сидел, обложившись книгами и косился на льва с явным желанием сделать ему что-то очень нехорошее. — И что я такого сделал-то, я не понимаю. Перед первым испытанием, когда в шатре стояли, он так себя не вёл. И вообще казался довольно неплохим человеком.

— Может, он неравнодушен к Гермионе? — предположил я, оторвавшись от переписывания в чистовик эссе по рунам.

— Только пусть попробует подойти к ней, — многообещающе прорычал Гарри, возвращая с процентами взгляд сопернику, радужка парня зловеще потемнела, — Сириус кое-чему меня научил…

— Ребята, может вы, наконец, заткнетесь? — прошипела справа Гермиона, единолично занявшая соседний стол, — хватит меряться взглядами с Крамом и болтать глупости. А ты занялся бы поиском способа продержаться больше получаса под водой!

— Ладно-ладно, ищу я, — примирительно пробурчал Гарри, уткнувшись в книгу. — До испытания целых три месяца, успею.

***

— Мистер Малфой, вы же дружны с Гарри? — к Драко подошла декан гриффиндорцев, ища среди пар учеников второго чемпиона Хогвартса, который должен был открыть бал.

— Да…

— Значит, вы в курсе, где он пропадает? Он опаздывает!

— А, так его крестный домой забрал, семейные дела, — ответил многозначительно Малфой, — Грэхэма, кстати тоже не будет. Он без пары остался.

— Грейнджер!.. где же она в таком случае?

— Профессор, место невесты рядом с избранником, — лениво протянул Драко, окинув снисходительным взглядом МакГонагалл.

— Ну хорошо, чемпионы с парами заходят в зал первыми. — Недовольно поджав губы, распорядилась зам.директора. Сириус совершенно наплевательски относится к школьным мероприятиям, вывозить ребенка на какие-то там родовые ритуалы… Просто возмутительно!

***

Дом непривычно был погружен в полумрак, лишь тихо мерцали свечи в канделябрах, основное освещение не задействовано. Сириус привёл пару в комнату перед входом в ритуальный зал, чтобы подготовить детей… Хотя какие они уже дети, в их возрасте он слыл тем еще ловеласом. На столе стояли в ряд необходимые зелья, белоснежные сорочки лежали тут же.

— Гарри, ты предупредил Гермиону?.. Сегодня идеальный день. Дольше тянуть нельзя, Дамблдор что-то подозревает я не хочу, чтобы он лез в наши дела. Ты Гарри под защитой Рода Блэк, Гермиона же полностью беззащитна, пока ты не войдёшь в права Наследника. Этим может воспользоваться любой.

— С-сириус, что за срочность?.. — краснея, выдавила Гермиона, теребя ворот мантии и поглядывая на суженого.

— Ты можешь уйти… помолвку можно расторгнуть и никакого отката не будет.

— Я… никуда я не уйду! Не просто так же я дала согласие, когда Гарри предложение сделал. Я прочла всё, что касается брачных ритуалов магов. И знаю, что представителям тёмного Рода совершать обряд предпочтительнее в определенные дни. Просто это так… неожиданно.

— Хорошо. Как лорд Блэк и глава Рода, я буду заниматься проведением ритуала. Поскольку я твой опекун, Гарри, эта обязанность возлагается на меня. Выпейте эти зелья, жду вас в ритуальном зале. После того как сполоснётесь в купели, наденьте туники, — распорядился Сириус и неспешно спустился вниз.

— Ты готова? — волнуясь спросил Гарри, чувствуя как его колотит нервная дрожь.

— Ну, я не предполагала, что это случится так скоро… Но раз мы вместе решили провести остаток жизни, то какая разница?.. Ладно… пьём.

— За нас, — нервно улыбнулся Гарри, не сводя глаз с любимой.

— С-слушай, у меня руки трясутся, ты мне поможешь?.. — Гермиона никак не могла нащупать пуговицы. Девушка чувствовала, как у неё подгибаются ноги, заметив это, Гарри взял её на руки и осторожно спустился с нею вниз. В боковой комнатке был каменный бассейн, наполненный сиявшей в темноте водой. Осторожно опустив в воду суженую, он нырнул следом, окунувшись с головой. После купания Кикимер подал им полотенца и чистые туники. Они вошли в ритуальный зал вдвоём, Сириус уже занял своё место, указал им встать рядом с тёмным родовым алтарем в центре рунного круга. Гермиона держала за руку Гарри. Голос, читающий заклинания, переливался, затягивал в водоворот, манил и звал, вскоре в мире не осталось ничего, кроме сияющих изумрудным светом глаз любимого мужчины. Холодное лезвие полоснуло запястья, смешанная кровь закапала на алтарь, но боли не чувствовалось.

***

Дамблдор почувствовал творящееся волшебство, когда сидел за столиком в переоборудованном Большом Зале. В своё время он наложил на дом незаметные следящие чары. Если не искать специально, можно не догадаться об их существовании. Следилки были настроены на проявление родовой магии. Когда ему доложили о свершившейся помолвке Гарри с Гермионой, он решил, что это не критично. Но видимо, он и в этот раз ошибся. Поспешно подойдя к Грюму, и склонившись к нему, он торопливо заговорил.

— Сириус решился сочетать браком Гарри древним ритуалом! Мы не должны допустить этого. Они же еще несовершеннолетние!

— Пошлем туда группу быстрого реагирования. Сириус один после ритуала, он не сможет оказать сопротивления.

— Заберем детей. А затем в Министерстве можно объявить брак недействительным.

— Я сообщу, куда надо.

***

Явившиеся на Гриммо мракоборцы приготовились штурмовать дом мага. Но двери им открыл бледный Сириус.

— Чем обязан?

— Мы должны проверить не совершалось ли здесь запрещенного волшебства.

— Я провожу стандартные родовые обряды, как Наследник Рода Блэк, — невозмутимо ответил Сириус, — на территорию волшебников запрет проведения ритуалов не распространяется.

— Разрешите пройти в дом?

— Ордер не забыли? — с усмешкой поинтересовался Сириус, преграждая путь служакам. Ему тут же предоставили бумагу с подписью министра и председателя Визенгамота.

— Подпись Дамблдора, ну надо же, какой быстрый, — усмешка стала еще более недоброй. — Ну проходите, только не обессудьте, у меня гости.

Мракоборцы вошли в гостиную, и застали там беседующих у накрытого стола Малфоя-старшего и бывшего преподавателя зельеварения. Проверив дом, стараясь двигаться как можно аккуратнее и незаметнее, и не обнаружив ничего подозрительного, незваные гости вернулись в гостиную.

— Как известно из надежного источника, здесь пребывает Гарри Поттер.

— Верно, он отдыхает в своей комнате.

— Разрешите убедиться в его благополучии?

— Вы забываетесь, Долиш, — лениво протянул Люциус Малфой, поглаживая набалдашник трости, — неужели вы считаете, что мальчику может причинить вред собственный крестный?

— А где Гермиона Грейнджер?.. Вы удерживаете её здесь?

— С чего вы взяли, что она в этом доме? — поинтересовался Снегг.

— Дамблдор сообщил, что её могли принудить к раннему браку…

— Ах, Дамблдор… — тонко усмехнулся Малфой.- Вы хотите, чтобы мы разбудили детей, только из-за его необоснованных подозрений? Предоставьте доказательства, либо убирайтесь.

— Хочу напомнить вам, господа, что вы находитесь на территории моего Рода. Так что попрошу покинуть мой дом, раз вы ничего не нашли.

— Ладно, уходим, — разочаровано буркнул мракоборец.

— Вон из моего дома, министерские шавки! — прокричал вслед портрет Вальбурги и «гостей» буквально вышвырнуло на улицу.

— Они рассчитывали застать тебя врасплох, что вполне ожидаемо учитывая, как сильно ты ослаб после ритуала. Всё прошло хорошо?

— Да…их совместимость идеальна. Мы с матушкой не одну ночь провели за расчетами. Теперь остается ждать ответного хода Дамблдора, — Сириус устало опустился в кресло, Снегг подал ему кубок с зельем.

— Надеюсь, наш план сработает. Иначе, господа, за нашу жизнь не дадут и ломаного кната. Доброй ночи, мне еще нужно успокоить Цисси.

— Сириус, я оставлю тебе необходимые зелья. Иди поспи, я прослежу, чтобы защиту дома не потревожили.

— Благодарю, Северус, — нехотя кивнул Сириус.

— Я не ради тебя стараюсь. Я дал клятву оберегать и защищать Гарри, сына Лили. И давал я её себе, так что она никуда не исчезла…

***

— Минерва, девочку нашли? — обеспокоенно спросил Дамблдор, не спавший почти всю ночь. Ему предстояло немалого труда изображать радушие и веселье на балу.

— Блэк не позволил осмотреть спальни. Неужели, вы считаете, что её могут использовать для рождения наследников Поттеру и удерживать силой?

— Не исключено.

Перед завтраком директору пришлось накинуть чары, иначе со стороны коллег посыпались бы ненужные вопросы. Наутро в Большом Зале присутствовал здоровый и счастливый Гарри, рядом с ним сидела немного усталая, но не менее довольная Гермиона, её глаза сияли и искрились счастьем и обожанием. Девушки постарше со знанием дела обсуждали состояние парочки. Не было похоже, чтобы её к чему-либо принуждали, но тревожный осадок остался. Дамблдор планировал через юную Грейнджер влиять на упрямого Поттера. Но Блэк, со всей присущей его семье решительностью, пресек подобную возможность.

***

— Гермиона, скажи мне, ты добровольно уезжала к Гарри? Тебя ничем не опаивали?

— Альбус, Поппи уже проверила её кровь на различные вещества. Ничего запрещенного там нет.

— Сириус провёл ритуал, как и было запланировано. Никто ни к чему меня не принуждал, — возмущенно проговорила Гермиона

— Опиши, пожалуйста этот ритуал.

— Мы окунулись в купели, надели чистые туники, стояли в зале у алтаря, взявшись за руки и всё! Это обычный магический обряд обручения. Почему вы пытаетесь обвинить Сириуса в чём-то ужасном? Да еще и мракоборцев натравили!

— Девочка моя, я волнуюсь за тебя. Род Блэков далеко не самый светлый. Кто знает, к чему он мог тебя принудить. Ты плохо знаешь чистокровных волшебников.

— Мне нужно помогать Гарри готовиться к испытанию, а еще лежит недописанное эссе по истории маги…

— Да, конечно, иди.

— Просто обряд обручения, Альбус. Ничего незаконного, а ты уже надумал всякое… — проговорила МакГонагалл, осуждающе глядя на директора, — неужели ты подумал, что они…

— Да, ты права Минерва, родовой камень Блэков для этого не подойдёт… — задумчиво проговорил Дамблдор. — А доступ к мэнору Поттеров откроется только после вступления Наследника в силу. Вот тогда уже будет бракосочетание по древним традициям. Девочка окончательно уйдет в Род Поттер.

— И что же тут плохого? Они влюблены и счастливы.

— Разумеется, я желаю лучшей судьбы для своих учеников. Гермионе очень повезло. Иная магглорожденая может только мечтать о подобном шансе. Но всегда, когда сказка о Золушке становится былью, то тут же закономерно возникает вопрос: в чём подвох? Но видно это моё старческое воображение слишком разыгралось. Не обращай внимание на моё брюзжания, Минерва, я просто переволновался…

Комментарий к Игра на опережение

Наспех сделанная коробочка для крестражей. Для диадемы: https://img1.etsystatic.com/134/0/6474824/il_340x270.858349347_76t5.jpg

Для кольца: https://i.pinimg.com/236x/aa/ff/91/aaff91d873058caf3eb9aaea23a5841b—trinket-boxes-gadget.jpg

Сначала хотела отдать Гарри Дафне Гринграсс, но потом решила, что он честно заслужил право быть с верной подругой до конца дней своих)

А Уизли и Крам обойдутся.

Снегга автор тоже осчастливила) А кто скажет, что он не заслужил быть с умной, энергичной женщиной, почесуху нашлю, Вухдажаз обхохочется.

p.s По древним обычаям ребята уже взрослые. Ритуал взят из описания одного из древнейших обрядов на крови. По всем магическим законам теперь они муж и жена. Однако нашей парочке придётся дождаться полного магического совершеннолетия, как положено чистокровным ^_^

Из-за спешки брачный контракт у гоблинов придётся оформлять задним числом. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.


========== Светлые маги и не очень светлая магия ==========


Гарри настораживало навязчивое желание Грюма помочь, да еще этот Бэгмен таскается за ним и спрашивает не помочь ли чем. Плюс ко всему Крам мрачнее тучи ходит по замку, словно ищет возможности послать его в пешее за грань, без шума и пыли прикопав где-нибудь в лесу хладное тело. Уизли время от времени пытался наладить отношения, но безуспешно. В этот вечер его любимое место в углу гостиной было занято Невиллом.

— Гарри, смотри что мне профессор Грюм подарил, — гриффиндорец с застенчивой улыбкой показал обложку книги «Магические средиземноморские водные растения и их свойства». — Он сказал, что профессор Стебель хвалила меня и решил сделать подарок.

— Здорово Невилл. Если найдёшь в этой книжке способ продержаться под водой больше получаса, скажи мне, ладно?

— Так я как раз о них читаю! Жабросли, очень редкая вещь.

— Что прямо жабры вырастают?.. — Гарри провел по шее, изображая жаберные щели.

— Да!.. и ты сможешь дышать под водой.

— Круто! Только где их достать? Может, у Слизнорта есть запасы? Спасибо, Невилл! Пойду, найду Гермиону.


— Гермиона!.. — прошипел Гарри, влетая в библиотеку. Сидевший по соседству Грэхэм смерил его недовольным взглядом. В последнее время нервы у слизеринца определённо пошаливают. Гарри невольно замечал, что карий глаз у того желтеет быстрее. — Жабросли!.. Теперь нужно как-то выторговать их у Слизнорта и деньги он вряд ли примет. Ну не воровать же у него, в самом деле!

— Ммм шерсть вампуса? Яд акромантула… на что-то он же должен клюнуть?

— А у тебя есть?..

— Да, вчера купила у Хагрида пузырёк. Паучок поделился добровольно, а это ценится куда как выше, нежели насильно взятый. Снегг заказывает из Запретного, те ингредиенты, которые сам не может достать, а сверх того у Хагрида остаются запасы.

— Что с Грэхэмом?

— Не знаю, но лучше не будить в нём зверя лишний раз. После Хэллоуина как вернулся, так ходит сам не свой. Захочет, сам расскажет. После уроков жду тебя на третьем этаже, будем отрабатывать Согревающие чары и Щитовые.

— Хорошо…

— Гермиона, псс, — из-за доспехов в коридоре выглянул Грэхэм, — ты Гарри мучать идёшь?

— Грэхэм, что случилось? И что с твоими волосами? — вместо роскошного хвоста на затылке парня красовался какой-то неопрятный пучок.

— Меня наверно Лианна прокляла, — обиженно пробурчал слизеринец, — волосы вьются, жесть, я раньше парой взмахов расчески обходился. Обрежу к Мордреду…

— Ты завидный жених, Грэхэм, — заметила Гермиона с улыбкой. — Вот девочки и обижаются когда ты их игнорируешь.

— Я обручен!

— Думаешь, это кого-то может остановить?

— Давай договоримся так — я показываю защитные заклинания Гарри, которые он в состоянии осилить, а ты проверишь, что не так с моими волосами.

— А к мадам Помфри обратиться не пробовал?

— Нет, — возмущенно фыркнул слизеринец, — я ни разу не попадал в больничное крыло. Сам справлюсь, если надо, попрошу помощи у семейного колдомедика или напишу Снеггу.

***

Гарри пыхтел, отдувался и ныл, но оборону держал стойко. Закончив гонять его, я уселся на стул, отдохнуть.

— Грэхэм как ты умудряешься так быстро посылать заклятия?

— Не знаю… на тренировках нас учат выставлять щит чисто на инстинктах. А затем следует связка атакующих заклинаний. Иначе ты труп. У каждого мага висит на кончиках пальцев заготовленное плетение. Комбо может быть чисто индивидуальным. Даже из простейших бытовых заклинаний можно такую убийственную связку создать, Инквизитор позавидует. Советую подучить книгу по ведению хозяйства.

Гермиона зашла мне за спину, я непроизвольно дёрнулся. Сняв с моих волос резинку, она поводила палочкой над головой и тихо захихикала.

— Определённо, месть обиженной девочки. Не знаю, что там она наворотила, похоже на спонтанный сглаз. Я не рискну что-то сейчас делать. Но можно попробовать шампунь для кудрявых волос моего личного изготовления. Пришлю тебе с домовым пару бутылочек. Если не поможет, иди к мадам Помфри, она тебя не съест.

— Спасибо, Гермиона, — я пригладил свои патлы и завязал узлом, стянув резинкой, — женщины воистину коварные существа.

— Это точно… — поддакнул Гарри, весь мокрый после тренировки.


На уроке трансфигурации, я заметил, что Лианна с заметным ехидством смотрит в мою сторону. Наверно, ждет когда я налысо побреюсь. Вот же женщины, неужели она думает, что внешность для меня является чем-то важным? Да я аккуратен, моя одежда тщательно выглажена, но это уже вошло в привычку. Может, действительно побриться и на череп тату набить? Хоть так отпугну особо ярых поклонниц.

— Мистер Монтегю, почему вы не пришли ко мне раньше? Сглаз спутывания не опасен, если его не запустить. — Отчитывала меня мадам Помфри, выписывая вокруг моей бедовой головушки замысловатые вензеля палочкой. Пришлось последовать совету Гермионы, поскольку кожа головы теперь жутко чесалась. — Придётся постричь вас под корень. Раздражение сниму с помощью крема.

Вжух, и волосы упали на пол. Я настоял, чтобы их уничтожили при мне, я не собираюсь предоставлять такой роскошный подарокДамблдору.

— Оуу, оуу теперь ты в армии, — напевал я, огладив голый затылок, спускаясь вниз. Голову с непривычки холодило. Но мне как-то по барабану, что похожу на новобранца, либо на заключенного мест не столь отдаленных. Волосы не голова — отрастут.

***

Близился второй этап Турнира. Время бежало как сумасшедшее. Гарри вместе с другими чемпионами вышел к озеру, скинул мантию, оставшись в одних плавках. Крам уже нырнул. Делакур поколебавшись, поплыла и нырнула следом. Проверив в который раз крепление наручной кобуры и палочку, закреплённую на ноге, он с трудом проглотил вязкий комок склизких водорослей. Слизнорт узнав, что Гарри нужны эти водоросли хотел отдать их просто так, но всё же принял пузырёк с ядом акромантула, рассыпавшись в благодарностях и заверении о помощи. Шею пронзила резкая боль, Гарри поспешно вбежал в ледяную воду и погрузился в глубины озера.

К пленникам он приплыл быстрее всех. Русалки оказались далеки от изображения в ванной старост. Мимолётно подумав о сиренах, он пообещал себе уточнить различия при случае. Отвязав от столба Гермиону, Гарри, поколебавшись посмотрел на похожую на Флер девочку и подумав, что никто из устроителей не позволит погибнуть ребёнку, погрёб к поверхности. Гермиона очнулась на полпути к берегу и поплыла сама.


— Ты молодец, — улыбнулась она, плывя рядом брассом. Гарри изобразил дельфиний писк, чем немало её позабавил. Говорить с жабрами он не мог. У помоста Гермионе помогли подняться, укутали одеялом и дали согревающее зелье.

— Итак, Гарри Поттер прибыл первым! — раздался над стадионом магически усиленный голос Людо Бэгмена. — И у него еще не прошел эффект жаброслей. Ничего страшного, парню придётся поплавать еще минут пятнадцать только и всего.

Гарри нарезал круги вокруг помоста, изображая дельфина и дурачась, махал перепончатой рукой болельщикам. Приплыла Флёр. Она сбивчиво рассказала, что наткнулась на гриндилоу, головной пузырь лопнул и она не смогла достичь цели. Её насилу отпоили успокаивающим зельем и убедили, что с её сестрой ничего страшного не случится. Вскоре приплыл Крам с Лианой на руках.

***

Гарри во время обеда подал мне знак, что нужно поговорить. Покинув Большой Зал, мы по одиночке просочились в пустой класс на третьем этаже.

— Ну, что ты нашел? — поинтересовался я.

— Вижу, волосы ты отрастил, — с улыбкой заметила Гермиона. Я лишь отмахнулся от этого факта.

— Помнишь, ты вернул мне «Карту Мародёров»? — я кивнул, — так вот, я обнаружил в кабинете Снегга, то есть Слизнорта, имя Барти Крауча!

— Но это же невозможно, — задумчиво протянул я, — он не ночует в замке! Да и зачем ему залезать в кабинет зельеварения?

— Может, пытается отыскать какие-то улики против Снегга, — подал идею Малфой. — Крауч в последнее время выглядит не очень хорошо. В Министерстве говорят, что он сдал из-за Турнира, слишком много на себя взвалил. А балабол Бэгмэн ему ничуть не помогает. Еще этот Уизли за ним хвостом ходит, смотреть тошно на его высокомерную рожу. Тоже мне мальчик на побегушках.

— Но почему Крауч?

— Злобный брат-близнец? — предположил Гарри, насмотревшись в свое время маггловских сериалов.

— Ладно, мне еще на пару зельеварения бежать. Встретимся сегодня в выручай-комнате. Пароль «посиделки»

— До вечера.

***

— Чего-то хотел, Монтегю? — хрипло прокаркал Грюм, когда я остался в кабинете после урока.

— Я знаю, что вы не Аластор Грюм, — твёрдо сказал я. Лже-Грюм резко взмахнул палочкой, запирая дверь кабинета и наставив на меня прохрипел:

— А теперь основания для обвинения, кадет. Может, еще скажешь, что я пожиратель?!

— Вы учили меня три года. Тренировки до потери пульса, побудки в три ночи, подъем по тревоге и марш-броски… Я прекрасно вас знаю и хочу спросить вас, где ваш артефакт? Вы ведь никогда не снимаете кольцо, он завязан на крови, значит чужак его надеть бы не смог. Плюс кое-какие мелочи и хромаете вы недостоверно. Кем бы вы ни были, советую сознаться во всём.

— А с чего ты решил, что я нуждаюсь в помощи какого-то мальчишки? Твой род влиятелен не скрою, но ты мне не нужен.

— Вы как-то говорили мне, что не стоит недооценивать противника, о котором ты ничего не знаешь. Будь вы настоящим Грюмом, приняли бы меры… — проговорил я, решив перейти к более действенным мерам.

— О чём ты?.. А-аа, что это за штуки? Я не могу пошевелиться, ты хоть понимаешь, что пойдёшь под трибунал!

— Палочку я у вас заберу, не дёргайтесь и плющик вас не сожрёт, — проговорил я, выдернув из цепких пальцев палочку, — и так? Начнём сначала. Кто вы такой? — я сел на парту, вертя палочку наставника между пальцами. — Не вынуждайте меня идти на крайние меры. Это порождение магии Жизни выпьет вашу магию и жизненную силу, на полу останется лишь досуха высушенная мумия. А потом я найду настоящего Грюма. Ну так что?

— Ты блефуешь!

— Вот что значит недостаточное образование, — пробормотал я, пошевелив кистью. Плющ выпустил шипы, потихоньку высасывая магию из незнакомца с лицом лучшего мракоборца.

— Мордредов ты сын!.. Каковы гарантии, что ты оставишь меня в живых?

— Ты больше интересен мне живым, нежели мёртвым. Всё зависит от того, насколько ты будешь откровенен.

Чем больше я слушал, тем больше восхищался умением Лорда переставлять фигуры. В искусстве плести интриги он не многим уступал Дамблдору.

— Итак, Крауч… слушай меня внимательно: ты сделаешь всё в точности, как спланировал тёмный Лорд. После того, как портал сработает, ты задействуешь этот порт-ключ, — я положил на столешницу парты кубик, рядом легла палочка мракоборца, — он перенесёт тебя к воротам моего мэнора. Отца я предупрежу. Когда Дамблдор спохватится и бросится на твои поиски, тебя уже переправят в тайное место. Когда всё уляжется, ты вернёшься к Лорду.

— А если я не захочу прятаться, как крыса?

— Тебя заставят замолчать. После того как раскроют личность, устроят показательный судебный процесс, а затем тебя ждёт поцелуй дементора. Подумай, стоит ли оно того. Всё же ты Наследник своего Рода. — Я вышел из кабинета, с легкостью сломав защитное заклинание двери.

Крауч судорожно вздохнул, почувствовав как стебли растения исчезли. Этот парень с разноцветными глазами вверг его в ужас. Полная противоположность тёмному Лорду, в нём яростно горит любовь к жизни, страсть и… сила. Он лишь на секунду приоткрылся, Барти не мог вспомнить, когда он чувствовал мощь подобного уровня. Никто и предположить не мог, что Род Монтегю настолько силён. Спрятав порт-ключ в потайной карман мантии, он отпил из фляги зелье. Шоу продолжается.

***

Гарри, прихрамывая рванул к сиявшему впереди золотому Кубку, следом бежал Диггори. Внезапно пуффендуйца смел с дороги рослый слизеринец, глаза его сияли золотом.

— Давай! — рыкнул он, хватаясь за ручку Кубка одновременно с Гарри.


— Приехали, — выдохнул я, отлепляясь от портала, — прямо на кладбище. А где делегация по встрече?

— Петтигрю… я знаю что это ты! — проговорил Гарри, шагнув навстречу идущей к нам фигурке, — лорд Воланде-морт, я хочу поговорить.

— Ну что ж? Поттер, поговорим… — раздался холодный голос из свёртка, который держал в руках Питер.

— Я знаю, что вы хотите вернуть себе физическое тело. Но ритуал, который вы хотите провести может плохо сказаться на вашем рассудке. «Кровь, плоть и кости» не лучший вариант вернуться в мир живых.

— У меня мало времени, Поттер, это тело несовершенно. Если я не проведу этот ритуал, то уйду в серые пределы без возможности перерождения.

— Мы нашли ваши крестражи…

— Вот как?.. — воскликнул голос, — ну надо же, образованный Поттер, это интересно, продолжай. Насколько я понял, вы их не уничтожили?

— Нет, они лежат в экранированных контейнерах. Кроме дневника… мне жаль. Насколько я понял крестражи-лишь якоря души, вы можете вернуть осколки и восстановить целостность своей души. Ходить с частью вашей души во лбу — удовольствие ниже среднего.

— Осколок моей души попал в тебя? Надо же, это неожиданно. Но как я говорил, это тело несовершенно, целостность души я восстановлю позже. — В холодном голосе проскользнула тень изумления. — Хвост, начинай.

— Да, мой лорд, — пролопотал Питер.

— Идёмте, пора почтить память моего папаши… ну, а кто твой молчаливый телохранитель?

— Грэхэм Монтегю, — ответил я коротко. Мы шли мимо мраморных надгробий, скульптуры ангелов, силуэты крестов, ряды захоронений скрывались в темноте ночи.

— Твой отец неплохо мне послужил в своё время. Какая ирония - светлый Род на службе у тёмного Лорда. — Проговорил лорд, обращаясь ко мне.

— Я отдам свою кровь добровольно, если вы ответите на мой вопрос. — Заявил Гарри, словно он продумал речь очень давно и проработал план своих действий до мелочей. Ему очень хотелось избавиться от крестража в себе. Что не мешало убедиться в своих сомнениях. Гарри тщательно изучил всё, что касалось его и тёмного Лорда и многое не сходилось.

— Слушаю… — Мы кажется уже дошли до нужной могилы. Питер бережно положил у надгробия свёрток и занялся подготовкой к ритуалу.

— Это вы убили моих родителей?

— Лили и Джеймс Поттер, — протянул Марволо задумчиво, — я получил полный вариант пророчества от своего человека из Отделе Тайн, — Питер поставил огромный котёл, разжег под ним огонь. — «Ни один из них не сможет умереть, пока жив другой» Трактовать можно так, что если мы с тобой, Поттер разойдёмся мирно, то никто нас не сможет убить. Мы оба ведём свой род от Певереллов. Я хотел убедить Поттеров покинуть страну. Они еще раньше хотели уехать на материк, но Дамблдор уговорил их остаться… Я их не убивал, в этом просто не было нужды.

— Всё готово, милорд.

— Время, Гарри… остальную историю я поведаю чуть позже. И даже дам просмотреть тебе воспоминания того дня. Начнём.

— Откуда мне знать, что ты не лжешь?

— Ниоткуда. Но я могу предоставить веские доказательства своих слов. Ты готов пожертвовать свою кровь?

— Да, — решительно кивнул в ответ Гарри, закатывая рукав.


Я остановил кровь Питеру и залечил, как мог, культю, пустив в ход ту жизненную силу, что забрал у Крауча-младшего. Восстанавливать конечность ему придётся дня три если не больше. Гарри залечил свою ранку сам.


— Превосходно… — змееподобное существо сладко потянулось, разминаясь. — Ах да, воспоминания… хочешь провести обряд «Прощения», Поттер? — язвительно поинтересовался Воланде-морт, кивнув на склянку в руке парня. — Я всегда держу своё слово. Хвост, принеси из дома чашу!

Петтигрю с хлопком исчез и появился с каменой чашей в руке, прижимая её груди. Поставив чашу на надгробную плиту, он пятясь отошел.Лорд, приставив кончик палочки к своему виску, вытянул серебристую нить и опустил в омут.

— Смотри, Поттер.


Вечер кануна Самайна. Зал мэнора. Коленопреклоненная фигура невзрачного человека доложила о полной версии пророчества. Молодой Снегг тут же, как и костяк Пожирателей.

— Мой Лорд, вы же не хотите убить их? Убить ребёнка?!

— Северус, подбери сопли! — одернула его Белла.

— Я хочу лишь поговорить с ними.

— Дамблдор убедил их остаться в стране. Поттеры хотели уехать, когда Лилли была еще на третьем месяце. Заклятие Доверия. Они назначили хранителем меня, — проговорил Питтегрю.

— Старый интриган… — проворчал еще не утративший человеческого облика Реддл. — Беллатрикс, ты вместе с юным Краучем и мужем иди к Лонгботтомам, предупреди их об опасности. Дай денег, сколько попросят, счёт пусть пришлют на номер моего сейфа. Помогите им исчезнуть из страны. Отправляйтесь!

— Да, лорд, — пожиратели исчезли.

— Северус, не глупи и держи себя в руках. Приготовься встречать гостей. Возможно, на эти семьи воздействовали магически, всё должно быть готово.

— Да, мой лорд. — Снегг торопливо удалился.

— Я скоро вернусь. Монтегю, если со мной что-то случится, на тебе защита верных.

— Ничего не случится. Вы вернётесь, — ответил помолодевший отец. — Я сделаю всё, что смогу… но наиболее приближенным к вам Азкабана не избежать. Будем надеяться на лучшее.


Реддл перенесся на окраину городка. Подойдя к дому, он толкнул калитку. Постучал условным стуком. Дверь ему открыл Джеймс, посторонился, пропуская в дом гостя. Откинув капюшон, тёмный Лорд заподозрил неладное, заметив слегка остекленевший взгляд Джеймса. Откуда-то на них обрушился град заклятий, один из зелёных лучей ударил Джеймсу в грудь. В какой-то момент Лилли, сбросив оцепенение побежала наверх, к ребёнку, стремясь защитить самое дорогое. Выругавшись, Реддл бросился за ней, только лишь для того, чтобы увидеть гибель Эванс. Уловив эмоции матери, мальчик хныкал и тянул к ней ручонки, стоя в кроватке. Марволо не успел бросить щит, чтобы защитить женщину. Зелёный луч ударил в спину Лилли и мир раскололся, последнее, что он слышал — громкий плач ребёнка.


— Теперь ты знаешь… — проговорил Реддл, смотря на Гарри змеиными глазами. — Всё еще хочешь простить меня? Я сам себя за это простить не могу. В политике я оказался намного слабее Дамблдора. И совершил непоправимую ошибку. Даже несколько…

— У Дамблдора была мантия-невидимка отца, он взял её незадолго до их гибели. И вернул, когда я учился на первом курсе.

— Артефакт Певереллов нельзя отнять. Твой отец отдал мантию Дамблдору добровольно, после его гибели старый лис должен был вернуть мантию наследнику. Она защищает от любых обнаруживающих чар. Вот почему я никого больше не заметил в ту ночь. Вряд ли Дамблдор стал пачкать руки, скорее всего отдал кому-то из мракоборцев, — Реддл требовательно протянул руку и одним махом выпил зелье. — Я… я раскаиваюсь в том, что был слишком самонадеян и самоуверен, и допустил, чтобы мой родич остался сиротой. В том моя вина…

— Я прощаю тебя и не виню в гибели своих родителей. Пусть виновные понесут кару сполна.

— Магией, светом и тьмой… — Гарри сжал бледную руку лорда, по их запястьям вилась призрачная золотая цепь.

— Свидетельствую, — из моей поднятой ладони хлынул поток света. А потом мир мигнул и погас, словно перегоревшая лампочка.

***

— Грэхэм… Грэхэм мать твою, очнись Мордредов сын! — орал над ухом кто-то очень знакомый. Я с трудом разлепил глаза, фокусируя взгляд так и есть — Северус Снегг собственной персоной.

— А маму мою попрошу не обижать, — прохрипел я. Меня тут же принялись поить какой-то гадостью. Но сил сопротивляться не было.

— Я как получил сигнал, тут же рванул к Люциусу. Три полутрупа на моих руках, это слишком даже для меня! Чем ты думал, когда задействовал магию Света?! Чтоб на тебе гномы плясали! — пассы над моим телом и отборная ругань на староарамейском.

Я лежал и молчал, радуясь, что вообще жив остался. Интересно, что там случилось на кладбище?

— Слава Мерлину, ядро себе не выжег, а то остался бы сквибом до конца дней своих! Лорда так приложил, что он чешуёй покрылся и хвост отрастил! Морганово племя!

Вот так под ругань любимого наставника я погрузился в мирную дрёму.

***

— Как они? — Малфой-старший вскочил с кресла, едва завидев бледного измученного друга и подал восстанавливающее зелье.

— Этот дриадов отросток атомный взрыв переживёт, — Снегг выматерился по русски, понахватавшись в своё время от Долохова. — Гарри пришел в себя и пытается спорить. Сириусу я написал, должен скоро прибыть.

— Ну, а Лорд?..

— Лежит в облике нага, видимо инстинктивно принял родовую форму. Душа его обрела целостность, как уж это у них вышло, я не знаю. Но по всем трём нехило так бабахнуло. Слава Магии, никому из них ядро не выжгло. Грэхэм каким-то образом подпитывал их какое-то время. Не спрашивай, как, я в магии Света и Жизни ни хрена не разбираюсь. Монтегю последний род, который сохранил дар предков и пронёс его сквозь века. А по характеру если судить, то нихрена они не светлые.

— Иди поспи, Северус… ты уже больше суток на ногах.

— Ладно… если кто очнётся, я все равно узнаю. Пусть пока твой колдомедик возле них дежурит.

***

— Цисси, скоро прибудет Блэк с Грейнджер, размести их в комнатах для гостей, я в Министерство, — Люциус мягко поцеловал жену в губы, выдавив улыбку. Под ясными глазами залегли тёмные круги, он держался лишь усилием воли.

— Я так перепугалась, когда поняла кого к нашим воротам перенесло. Скажи… это он?

— Нашей семье ничего не угрожает. Сейчас ему нужна помощь и защита. Ты забрала Драко из школы?

— Конечно! Когда там такое творится… Гринграссы тоже свою девочку забрали, я им написала.

— Вернусь поздно, милая, ты же присмотришь за всем?

— Не беспокойся, иди.

— Мордредово отродье дриады! — возопил Снегг, почувствовав колебание защитных чар мэнора Малфоев. Надо же было этому павлину дать Грэхэму доступ. Якобы в его мэноре Лорду будет лучше, якобы магия Монтегю слишком… Первичная, природная, правильная? Мордред их разберёт, но когда обсуждался план эвакуации, предполагалось, что Марволо прибудет на своих двоих. Магия Рода Монтегю, учуяв в нём кровь Слизерина могла сделать тому что-то нехорошее. Вражды уже не было — ведь основная ветвь уничтожена, но Магия помнит всё.

И угадайте-ка куда первым делом заявятся мракоборцы в поисках… А хотя, откуда они могут узнать что Лорд вернулся, но нельзя же вот так прямо из Азкабана выдёргивать родственничков! Ни поспать ни поесть нормально. Мантия за Снеггом развивалась словно крылья.

— Я знаю, что ты меня слышишь Хранитель Баланса, чтоб тебя сукуббы вы**ли! Прикинулся кустиком, а мне расхлёбывать! — ворчал он, спеша вниз. Нарцисса и так держится из последних сил…

Сириус стоял в холле, поддерживая измождённую женщину, к которой со слезами бросилась Нарцисса, позабыв о своём статусе леди. Беллатрикс обозревала вокруг себя вполне осмысленным взглядом.

— Белла! Как?..

— Я не знаю, прибежал патронус-вампус, разогнал дементоров, а затем я оказалась здесь. Едва успела вещи схватить. Это дом Малфоев?

— Да… пойдём, сестра, нужно привести тебя в порядок. Винди!

— Да, хозяйка.

— Позови мастера Квилда.

— Все будет сделано, — домовушка склонилась и исчезла.

— Мой муж… он остался там… Когда меня переносило, я видела как дементора разметало… Крики и ужас.

— Всё хорошо, Белла, всё будет хорошо, — дрожащим голосом проговорила Нарцисса, взглядом попросив Снегга идти за ними.

— Чёрт знает что творится, — пробормотал Сириус, потерев ладонями лицо и прошел к бару, налить себе чего покрепче.


Гермиона сидела сейчас у постели Гарри. Магический мир трясло и лихорадило. Всплыли грязные делишки Краучей и целого мракоборческого отдела еще времён войны с Грин-де-вальдом и позднее. Дамблдора сняли со всех постов, говорили он слёг потому что якобы сердце прихватило на почве расстройства, возраст все же немалый. На деле же его едва не убило откатами. Страницы газет пестрели сенсационными новостями, поговаривали об отставке Фаджа и назначении на этот пост более решительного человека.


Сириус покосился на стоявший в углу зала Кубок Чемпиона. Петтигрю недавно принёс его, чары портала с награды сняли. Гарри честно выиграл его на Турнире. И ни слова о возрождении тёмного лорда. Уж они-то постарались не допустить утечки информации. Люциус едва ли не ночует на работе, как и лорд Монтегю. Сириус наколдовал пергамент и перо, написал родителям Гермионы, что девочка в Малфой-мэноре, гостит со своим женихом у друга.

— Винки! — позвал он домовушку. Гарри уперся рогами и забрал из Хога изгнанную домовушку и Добби. Блэка она слушалась лишь потому, что он опекун Гарри. — Отнеси это письмо родителям Гермионы, а то они наверно волнуются. Скажи, что часть лета она проведёт у нас.

— Будет сделано, лорд Блэк! — пропищала Винки и с хлопком исчезла.

— Северус, выглядишь хреново. Налить? — Сириус потряс початой бутылкой виски.

— Не стоит, алкоголь плохо сочетается с зельями, что я принимаю. Ну что там опять?! Такое впечатление, что он телепатически общается с Лордом и вытаскивает лучших ПСов.

— Может так и есть, — Сириус приложился к горлышку бутылки, — как там Белла?

— Истощена, но рассудок её не повреждён, хотя она пребывала под воздействием дементоров больше десяти лет. Родить она уже не сможет, к сожалению. А в остальном — уход, сбалансированное питание и она будет полностью здорова.

— Я бы хотел переправить её в дом Блэков.

— Плохая идея… Ты лишь недавно вошел в права Лорда, защита дома не так надёжна, как мэнора. Может, мэнор Монтегю подойдёт, но вряд ли Нарцисса захочет выпускать сестру из виду. Что там про Азкабан пишут? — Снегг кивнул на газету, которую рассеянно пролистывал Блэк.

— Ничего, — Сириус передал «Ежедневный пророк» Снеггу. — Иди отдохни, и не обращай внимания на сигнальные чары, чую гостей прибавится. Монтегю прибыл…

Из камина вышагнул взъерошенный Монтегю-старший.

— Налей и мне Блэк. Как сын, всё еще чудит?

— Еще как… Отросток дриады покрылся коконом, я три дня его зельями поливал как куст какой-то! — Снегг откинулся в кресле, прикрыв глаза ладонью.

— Долохова я переправил к нам. Лестрейндж совсем плох и вряд ли переживёт эту ночь. Мой колдомедик ими занимается.

— Спасибо, Говард, ты облегчил мне работу. Мне нужно сварить еще зелья…

— Нет! Ты сейчас же пойдёшь и поспишь! — непререкаемым тоном заявил Сириус, знакомо сверкнув глазами. — Еще не хватало, чтобы ты что-нибудь перепутал, когда будешь лечить Гарри. Я тебя сам лично провожу, чтоб опять в лабораторию не ускакал.

— Собака ты, Блэк, — беззлобно ругнулся Снегг, поднимаясь.

— Я вас покину, господа. Министерство гудит, как растревоженный улей, — Говард поставил опустевший бокал, поклонившись, ушел через камин.

Проследив, чтобы Снегг выпил «сон без сновидений», Сириус вышел из комнаты, тихонько прикрыв дверь. Пройдя по коридору немного дальше, он тихо вошел в гостевую комнату, Нарцисса сидела у постели сестры. Колдомедик сложил сумку.

— Она почти здорова, если не считать истощения магического ядра. Всего доброго леди, лорд. Если понадоблюсь, вызывайте.

— Благодарю вас, мастер Квилд.

— Я уложил баиньки этого упрямца Снегга, — Сириус присел на краешек кровати, с тревогой вглядываясь в бледное исхудавшее лицо Беллы.

— Это чудо, что ей удалось сохранить рассудок. Что это? — Нарцисса указала на незаметный кулон, выскользнувший из-за ворота сорочки. Выхватила палочку и поводив ею над странным украшение изумлённо выдохнула, — Сириус, ты это видишь?..

— Это артефакт магии Света, причём свеженький… Сделан недавно. — Блеснул своими познаниями в артефакторике Сириус, склонившись над кузиной.

— Раз так, пусть будет на ней… скорее всего, он завязан еще и на кровь. Интересно, кто смог передать ей это?

— Даже не знаю. На ум приходит пространственная магия, но чтобы провернуть это нужна огромная магическая сила.

— Среди моих знакомых нет никого, кто подходил бы под это описание… — Нарцисса изумлённо расширила красивые синие глаза, — неужели?.. Но Грэхэм же еще ребёнок!

— Он сильный… — пожал плечами Сириус. — Смог же он вытащить нескольких человек из Азкабана. Для этого ему понадобилась колоссальная энергия… Может, Долохов сможет прояснить ситуацию, когда поправится.

***

Снегг вошел в комнату, где лежал Грэхэм. К счастью, парень больше не изображал из себя кустик, и казалось, мирно спал. Прочтя диагностическое заклинание Снегг, изумлённо крякнул. Магический фон больше не скакал как бешенный, ядро обрело стабильность, разросшись и развив дополнительные каналы, организм постепенно приходил в норму. Сам. Без помощи извне. И это если учесть, что пару дней назад, этот еще школьник, вызволил из Азкабана трёх человек, не вставая с постели.

— Мордредов ты отросток дриады, — с нежной ненавистью в голосе проговорил Снегг, пощупав лоб Грэхэма, — спи, чудо мохнатое, проверю-ка я нашего чешуйчатого лорда.

Марволо сидел на постели и собирался куда-то идти. Хвост уже исчез.

— Милорд, вы еще нестабильны. Слово постельный режим вам о чем-то говорит?

— Северус. Имей совесть… мне нужно в уборную, — холодно проговорил Марволо и пошатываясь, добрел до двери в дальнем углу комнаты. Вернувшись, он самостоятельно улегся в кровать и принял все зелья, что подал ему зельевар.

— Как там Поттер?

— Рвётся творить свет и наносить добро всему миру, — язвительно усмехнувшись ответил Снегг. Мимо ног шурша чешуёй, проползла Нагайна. — Уже может вставать с кровати. У него та же слабость, что и у вас. Я обнаружил, что к вам и Гарри какое-то время шла подпитка от мистера Монтегю. Что там случилось?

— Предполагаю, что меня до самых кишок, извини за выражение, прополоскали магией Света. Я чувствую себя заново родившимся… Словно мне снова семнадцать.

— Вы очистились от всех проклятий, в том числе и родовых… Как это возможно? Если вы позволите, я бы хотел провести полное исследование.

— Конечно, Северус. Обо всех своих выводах докладывай мне незамедлительно.

— Разумеется. — Снегг бережно уложил сосуд с кровью лорда в карман.

— И принеси мне что-нибудь почитать по магии Жизни.

— Это нужно лорда Монтегю спрашивать. Вряд ли у Малфоев есть что-то подобное. Вам пришлют копию.

— Благодарю, Северус… — Марволо устало опустился на подушки, как только дверь за зельеваром закрылась. Когда он проснулся, эльф-домовик принёс ему крепкий мясной бульон, овощное пюре и компот из сухофруктов. Более тяжелую пищу ему пока есть не рекомендовалось. Убрав пустую посуду, домовик принёс толстый том в кожаном переплёте.

Дочитав до искомого места, Марволо прошипел на змеином нелестное ругательство в адрес юного «светлого» мага.

«Хозяин злится на мальчишку?»

«Знаешь, эта магия только называется светлой. Мы связаны с мальчишкой узами и моё проклятье перешло к юнцу Поттеров. Кровь Слизерина, Наги… Род Монтегю тогда носил иное имя, они полностью уничтожили основную ветвь Рода Основателя. Подробности и причины этой вражды утеряны в веках. Магия Грэхэма почувствовала то немногое, что во мне есть, и попыталась выжечь кровь предка, я мог погибнуть».

«Нагайна чует кровь Салазара в хозяине, её не выжгли…»

«Лишь чудом, Наги… лишь чудом».

***

Мракоборцы, холодея шли по пустым коридорам Азкабана. Не осталось никого. Те кто успел трансгрессировать, говорили о каком-то золотом сиянии, оживших духах, что вытягивали жизнь из узников, о плетях и щупальцах, которые хватали дементоров и превращали их в дым. Дверь камеры тоскливо скрипнула, под подошвами шуршали засохшие листья неизвестного растения. В дальнем углу камеры лишь горстка праха, что отмечало местонахождение узника. Ветер тоскливо завывал за стенами крепости, смеялся и плакал, словно хотел сказать, что узники теперь свободны, что они ушли в лучший мир. Ворвавшийся ветер погнал по коридору верхнего яруса сухие листья, мерещился тихий шепот и счастливый женский смех, от которого бежали ледяные мурашки. Объятые суеверным ужасом мракоборцы поспешили покинуть опустевшую крепость.


— Руфус, друг мой, куда делись узники? — нервозно теребя рукав своей мантии, вопросил бледный, взволнованный министр, — это же дикий скандал, если они все разом сбежали!

— Корнелиус… — глава спецслужбы тяжело опустился в кресло напротив министра, провёл по седеющим волосам рукой. Фадж почувствовал, как первобытный ужас закрадывается в его душу, поскольку догадка казалась ему просто чудовищной.

— Ч-чт-то там произошло?.. С-скажи, что выжившие сотрудники бредят…

— Азкабан уничтожен… вся защита рухнула в считанные секунды. Нет, сама крепость стоит, даже стены не повреждены. — Руфус судорожно вздохнул, — живых там больше нет, все, кто не успел трансгрессировать, погибли. Дементоры… не уцелел ни один. Мы пытались найти хоть малейшие следы, но такое чувство, что некая сила просто их развоплотила. И огромный, чудовищный фон магии… Когда я прибыл туда, меня от ощущения этого могущества накрыло самой настоящей первобытной паникой. Будь я чуть слабее в коленках, стирал бы бельё. Я серьёзно, Корнелиус. Мощь… первозданная, неодолимая. Не знаю, что за сущность устроила там зачистку. Азкабан высосан досуха…

***

— Так, сначала куст, а теперь еще и это! — Снегг упёр руки в бока, уставившись на разлёгшегося на полу вампуса. Тот жалобно уркнул, грустно прижав уши к голове. Тяжко вздохнув, он подошел к пациенту.

— Грэхэм, я лечу человека, так что будь добр, прими облик соответствующий дозам зелий.

Вампус поднял на него печальные желтые глаза и «уффнул».

— Что значит «не могу»?

Кот посмотрел на свои лапы и что-то проурчал, жалобно мяукнув.

— Так, ладно. Но пить лекарства ты будешь!

— Северус, ты зачем мучаешь котика? — ехидно поинтересовался Марволо, подпирая косяк и с интересом наблюдая за попытками Снегга напоить упрямого кота зельем. «Котик» обиженно уркнув, поднялся на лапы и бочком проследовал к выходу из комнаты. Затем последовал могучий обиженный рёв — котейка не смог преодолеть дверной проём. Дав задний ход, возмущенно фыркнул, превратился в высокого парня и вышел из комнаты.

— Я в норме! Просто… мне сложнее выходить из боевой формы, чем раньше. Ночью мне стало плохо, вот я и обернулся.

— Грэхэм, лекарства! Отговорок не потерплю!

Шлепая босыми ногами по полу, юноша уселся на кровать и выпил всё, что ему дали. Поводив вокруг тела пациента палочкой, Снегг выдал диагноз:

— Постельный режим еще два дня. В человеческом облике, Грэхэм… я тебя очень прошу.

— Хорошо. Гарри в порядке?

— Ему лучше. В отличие от некоторых, он в растения превращаться не пытался. Мой лорд, вам так же необходимо по возможности беречь себя. Ваш резерв еще не восстановился…

— Не беспокойся, Северус. Мне доложили, что Антонин очнулся и хочет поговорить. А вы молодой человек лежите, и чтоб лапы вашей за пределами комнаты не было.

— Лапы?.. — лукаво усмехнувшись, проговорил Грэхэм, но наткнувшись на ледяной взгляд Марволо, неохотно кивнул, — ладно…


— Северус, ты мне ничего не хочешь сказать? — поинтересовался Марволо.

— Лишь догадки. Пророк молчит, даже Рита Скитер не выдала ни одной вшивой новостёнки. Министерство круто закрутило гайки. Наши люди принесли весьма тревожные вести.

— А поподробнее можно?

— Скоро вы всё узнаете. Вечером должен вернуться Люциус с очередного заседания. Совет попечителей решает, кого назначить директором Хога.

— Выражения твоего лица мне оптимизма что-то не добавляет.

В коридоре на пути к лестнице им повстречалась Нарцисса, которая под руку вела еще слабую женщину. В ней с трудом можно было угадать то измученное существо, что едва не падало на пол от истощения. Синее строгого кроя платье, длинные волосы цвета воронова крыла ниспадали ниже поясницы, а на груди тихо мерцал кулон-капелька.

— Милорд, — склонились женщины в реверансе.

— Белла… рад, что ты поправляешься так быстро. Северус, ты разве разрешил ей вставать с постели?

— Небольшая прогулка не повредит. — Ответил зельевар.


— Хорошо, идём. Мне не терпится услышать, что хочет нам сказать Антонин. Ведь Беллатрикс вытащили первой, и она мало что успела увидеть.

У камина Марволо перехватил запястье Снегга.

— Ты в курсе, что у Беллы на шее не просто украшение, а мощный артефакт с восстанавливающим эффектом?

— Да, он попал к ней каким-то странным образом, она крайне неохотно об этом говорит.

— Это интересно, — прошипел Марволо и кивнул.


— Мой лорд, так это правда, вы вернулись, — сильно сдавший за последние годы Долохов, нашел в себе силы улыбнуться, — выглядите превосходно, не то что я, развалина старая.

— Ничего, у нас лучшие колдомедики и Северус. Они-то уж поставят тебя на ноги. Расскажи, что произошло в ту ночь в Азкабане?

Долохов прикрыл глаза, собираясь с мыслями. В его ушах до сих пор звучало эхо криков умирающих в страшных мучениях.

— После ночного обхода я увидел вспышку, зазвучала тревога. Охрана забегала, дементоры в панике куда-то рванули. Пронесся один как метеор, ни здрасте ни до свидания. А потом зарево… Как от расплавленного золота, накрыло всё. И от этого зарева начали хлестать во все стороны нити света… живые, как щупальца осьминога. Проникали сквозь толщу камня, железо и… плоть. Точнее описать не могу. Вы не представляете какой творился там ад… Крики, вопли, не знаю как я не сошел сума. И вдруг один из этих жгутов толщиной с руку из пола как выскочит, обхватил меня за пояс… я думаю, всё хана. И вдруг меня теплом окатило… и перенёсло меня куда-то. Уже позже я узнал, что меня приютили Монтегю. Может, я бредил тогда, не знаю… Но эта штука спасла мне жизнь, а других забрала.

— Спасибо, Антонин. Отдыхай и выздоравливай. Мы навестим тебя позже. С тобой хорошо обращаются?

— Как с дорогим гостем, — усмехнулся Долохов. — Лестрейндж не выкарабкался… Белла знает?

— Нет, ей сейчас вредно волноваться. Я скажу ей позже.

— Хорошо, — Долохов устало прикрыл глаза, тут же в комнату вошел колдомедик и без скидок на титулы попросил гостей на выход.

— Даже представить боюсь, что мы невольно вызвали в этот мир… — пробормотал через некоторое время Марволо. — Алкоголь, я так понимаю мне пока еще нельзя?

— Могу предложить тонизирующее.

— Давай, мне нужно выпить.

***

В комнату вошли друзья. Гермиона крепко меня обняла.

— Мы думали, ты погибнешь… Снегг все эти дни только на восстанавливающих и держался. А когда вокруг тебя кокон образовался из веток, нам даже на этаж заходить не разрешали.

— Наследие дриад проснулось. — Пожал плечами я, — самое главное все живы и здоровы. Мне разрешили вставать с постели.

— Это хорошо, — улыбнулся Гарри, машинально потерев едва заметный шрам, — здорово нас Светом приложило. Мне казалось, еще чуть-чуть и я папу с мамой увижу.

— Олень, — ласково проговорила Гермиона, обнимая жениха, — нельзя же так шутить.

— Отец едва на ногах держится. Поспит два-три часа и снова в Министерство уходит, — Малфой присел на краешек сиденья стула напротив, — и никто нам ничего не говорит.

— И в газетах ничего не пишут. Стандартные новостные сводки, прогноз погоды и прочая ерунда. Ну и про финал Турнира Трех волшебников писали еще. Что чемпион после полученной травмы лежит в больничном крыле. Вот, пожалуй, и все.

— Етить колотить, а как же экзамены?! — возопил я, внезапно со всей ясностью осознав в какой жопе оказался. Я же так готовился к этому сраному ЖАБА! Мне внезапно стало жарко, воздух вокруг меня сгустился и как-то странно запульсировал. В голове застучали молоточки, горло сдавило. В комнату влетел Снегг.

— Я же сказал — ему сейчас опасно волноваться! Хотите, чтобы мэнор выбросом магии с землёй сравняло?

— Мордредовы подштанники, — выдохнул подоспевший Марволо, почувствовавший мощнейшее магическое возмущение. А меня словно парализовало, я не мог двинуть ни единым мускулом, татуировки разгорались всё ярче, пульсируя в такт сердцебиению. Решение внезапно нашел Снегг, обняв меня он нашептывал успокаивающие слова:

— Тише, всё хорошо, детёныш… ну подумаешь экзамены пропустил, сдашь в следующем году, ничего страшного. А пока разберешься с делами Рода… погостишь у невесты.

Меня понемногу отпустило.

— Правда?..

— Ну конечно… Нашел из-за чего расстраиваться, — продолжил Снегг непривычным заботливым тоном, помог улечься и подал лекарства, временами бросая через плечо грозные взгляды. Меня сморил сон, но чуткий слух смог уловить разговор за закрытой дверью.

— Что вы ему сказали?

— Последнюю статью Пророка обсуждали, что там написали про травму чемпиона… ничего такого, — оправдываясь, проговорил Гарри.

— Знаешь, я бы тоже очень сильно расстроилась, если бы пропустила экзамены, да еще такие важные. Грэхэм тщательно готовился к ним. Хорошо что он успокоился… Я так испугалась, даже пошевелиться не могла, словно какая-то сила пригвоздила к месту. А как вам удалось?..

— Грэхэм доверяет мне… В этом состоянии им владеют инстинкты. Сейчас он крайне нестабилен. Постарайтесь избегать при разговоре с ним острых тем. К вам это, милорд тоже относится… Не хотелось бы потом ваш прах в коробок собирать.

— Я это учту, Северус.

***

— Люциус, как там обстоят дела с моим поместьем?

— За тринадцать лет там всё пришло в запустение, — проговорил Малфой. — Благодаря защите родового камня Гонтов библиотека, собранная вами и ритуальный зал уцелели… Остальное находится в плачевном состоянии. Мои люди выселили поселившихся бродяг… Работы предстоит много.

— На рабочих не скупись, мой сейф в твоём полном распоряжении. Чековую книжку я тебе выдал. Постарайся привести мой дом в порядок как можно скорее. Не хочу обременять тебя своим присутствием дольше необходимого.

— Мой лорд, вы вовсе не стесняете нас…

— Люциус, скользкий мой друг, знаешь поговорку: в гостях хорошо, а дома лучше. К тому же юноша инстинктивно реагирует на меня… весьма неоднозначно. Все его инстинкты кричат — убей, порви и так далее…

Кстати… раз уж я вытянул куски души из крестражей, они теперь всего лишь артефакты с интересной историей.

— Медальон Слизерина Блэк вернуть отказался, он… весьма нелестно отозвался о вас и вашей роли в гибели его брата, Рэгулуса.

— Рэгулус Блэк, — задумчиво протянул Марволо, — весьма талантливый юноша. Идеалист… но как все идеалисты он быстро разочаровался в принципах революции. К тому времени я уже был… слегка не в себе, — Марволо с сожалением вздохнул, провел по отросшим волосам рукой, — думаю, искренних извинений будет недостаточно. Диадему я так полагаю вернули в школу?

— Это реликвия Когтеврана, — Люцис вздохнул, — Флитвик едва в обморок не грохнулся, когда получил её из рук лорда Монтегю.

— Каков хитрец, — невольно улыбнулся Марволо, по достоинству оценив щедрый жест союзника.

— Позвольте вручить вам родовое кольцо Певереллов, — Люциус, сделав эффектную паузу извлек из кармана мантии коробочку с охранными рунами, — по легенде оно принадлежало младшему сыну.

— Дары смерти… фетиш Дамблдора, Люциус и его идея фикс. Они с Грин де вальдом бредили идеей бессмертия. Старику даже удалось завладеть реликвией старшего брата — Бузинной палочкой. Вот только ничего хорошего эти артефакты своим владельцам не принесли. Грин де вальд прозябает в камере тюрьмы, которую сам же и выстроил для своих врагов. Какая ирония… — Марволо открыл коробочку, на бархатной подушке лежал перстень с тёмным камнем. — Оставь меня…

— Да, мой лорд…


Дрожащими пальцами, Марволо продел указательный палец в золотой ободок, сжал кулак, прикрыв глаза и решительно выдохнув, повернул камень. Он готов встретиться с призраками прошлого… Взрослому мужу не пристало бояться мертвецов. Он открыл глаза и сердце пропустило удар. Перед ним стояла незнакомая некрасивая женщина, глаза которой светились от переполнявшей её любви. Взгляд изумрудных глаз и нежная улыбка превратили её в самую красивую женщину на Земле.

— Ммама… — выдавил Марволо, ожидая увидеть кого угодно, но только не её, — почему ты оставила меня?.. одного в этом мире, в том маггловском приюте. Меня все ненавидят. Мне было так страшно и одиноко… Ты даже не представляешь…

— Мой мальчик… — женщина печально улыбнулась, — ты родился раньше времени… так спешил увидеть мир. Нам пришлось нелегко. Твой отец меня бросил, жизнь казалась мне беспросветной, лишь один лучик света был в моей жизни — это ты. Мне пришлось отдать свою жизнь, всю магию, чтобы ты родился…

— Из-за этого, когда я всё узнал, я не хотел любить, ведь ты умерла из-за этого глупого чувства!.. А я остался один в этом мире… совсем, никому не нужный бастард. Я поклялся, что не позволю этой слабости овладеть мною!


— Милый, глупенький детёныш, — на змеином языке нежно прошипела Меропа, улыбаясь с печальной добротой, — именно любовь спасла тебя, любовь помогла мне встретить человека, и пусть ненадолго, почувствовать себя любимой женщиной, а не прислугой. Это чувство помогло мне освободиться… Не бойся ошибаться… рядом с тобой та, кто тебя любит. Ты вернулся из-за грани, так не потрать этот шанс напрасно. Будь счастлив, сын… люблю тебя. — Прошептал напоследокобраз самого дорого человека на свете, исчезая.

— Прощай, мама, — прошептал Марволо в пустоту, смахнув скупые слезинки с ресниц.


В библиотеке он обнаружил Беллатрикс. Она сидела у окна на мягком диванчике, поглощенная чтением. Недавно ей сообщили о кончине мужа, к удивлению своей сестры, она восприняла эту новость довольно ровно и холодно. На женщине было черное платье с простым вырезом, на шее блестела серебряная цепочка, кулон скрывался за декольте. Заслышав шаги, она вскинула голову и тут же вскочила, присев в изящном реверансе.


— Не стоит, Белла, меня всегда смущал подобный официоз, — приветливо проговорил Марволо, сев в кресло, — да к тому же я еще и бездомный бродяга. Хранитель чудом сдерживается, чтобы не перегрызть мне глотку… Жизнь бьёт ключом и в основном по голове.

— Грэхэм пытался на вас напасть?..

— Да не то чтобы… — пожал плечами Марволо, — просто его магия вопит, о том, что я кровный враг. После пробуждения силы он еще нестабилен. И прими мои соболезнования… мы не могли рассказать тебе раньше, ты была тогда слаба.

— Вы же знаете — любви между нами как таковой не было. Северус сказал… что я теперь бесплодна… Не только из-за давнего выкидыша, но и из-за воздействия дементоров.

— Твой Род не угаснет, Белла, — догадавшись об истинной причине сумрачного настроения женщины, резко сказал Марволо, — ты сильная колдунья, и красивая женщина, к тому же ты Блэк. А Блэки никогда не опускают руки.

— Спасибо, милорд… наверно, мне нужно было услышать что-то подобное, — вымученно улыбнулась Беллатрикс.

— Советую вернуть себе фамилию, магия Рода поможет тебе быстрее восстановиться.

— Сириус принял Наследие… — хмыкнула Белла. — Когда Цисси мне об этом сказала, я думала что это шутка. Раньше он так не хотел быть Блэком…

— Всё меняется. Порой чтобы изменить мир, нужно измениться самому. — Марволо мягко взял изящную ручку женщины в свои ладони, — сейчас ты видишь меня таким, каким я был раньше. Магия дала мне второй шанс, и я не совершу прежних ошибок.


Переведя взгляд на дверь, Беллатрикс испуганно расширив глаза, вскочила с места, выхватывая палочку. Почти бесшумно ступая, к ним крался огромный вампус. Литые мышцы перекатывались под блестящей, шелковистой шкурой, кончик хвоста едва заметно подрагивал.

— Где носит Северуса?.. — испуганно пробормотала Белла, инстинктивно попятившись, — и как он вообще вышел из комнаты?! Он же в проём двери не проходит!

— Судя по морде, намерения у него мирные… — Марволо встал рядом с женщиной, с интересом наблюдая за зверем.

— Мирные?.. да вы посмотрите на его глаза!

— Наги, не трожь! — приказал он метнувшейся наперез гибкой стреле. Миг и змея летит в противоположном направлении, получив хороший удар лапой. Золотые глаза вампуса насмешливо щурились. Внезапно он превратился в высокого юношу в одних пижамных брюках, который согнулся от хохота к вящему неудовольствию взрослых.

— По-твоему это смешно, Монтегю? — холодно поинтересовался Марволо, удерживая разгневанную Беллатрикс, которая рвалась преподать урок хороших манер юнцу.

— П-простите, — отсмеявшись, выдавил Грэхэм, откинув густую гриву волос назад, — всего лишь хотел немного расшевелить тётю Белль. Нагайна, ты там не ушиблась?

— Расшевелить?! Ах ты Мордредов отросток дриады! — выскользнув из рук мужчины, прокричала Белла, выстреливая из палочки заклятия, которые легко блокировал ухмыляющийся Грэхэм простыми пассами рук. Поняв, что защиту могущественного существа не пробить, она бросилась на него с кулаками.

— Ай, ой… всё, прости-прости, я больше не буду! — сквозь хохот юноша вяло отбивался от нападок разгневанной фурии — Ай, только не за волосы!..

Добавив хорошего подзатыльника племяннику напоследок, порозовевшая Белла, сердито сверкая глазами, сложила руки на груди.

— Извини, вот… от сердца и от почек дарю тебе цветочек! — Виновато улыбаясь, с лукавым прищуром Грэхэм протянул скромный браслетик из цветка, похожий на одуванчик. От него явно веяло магией. Марволо не успел перехватить руку Беллы, она взяла подношение и сердито фыркнув, нацепила на руку.

— На этот раз прощаю, но чтобы больше никаких фокусов!

— Ты что это ей дал?.. — прищурившись, осведомился Марволо, не рискуя прикасаться к нехитрому на первый взгляд украшению.

— Подарок, — невинно ухмыльнулся этот нахальный юнец. — Ты совсем не бесполезная. Не думай так больше о себе, а то покусаю!.. — шутливо пригрозив, это чудо снова обернувшись вампусом, потрусило к выходу.

— Наглый, несносный… котяра! — напоследок фыркнула возмущенная Беллатрикс, — и кто бы мог подумать, что из вечно хмурого малыша вырастет вот такое?


Марволо впервые в жизни не знал, что ответить и потому просто любовался Беллатрикс Блэк. Всё же эта семейка немного сумасшедшая. Даже Грэхэма эта черта характера не обошла. Только ему пришла бы в голову подобная идея. «Подарок» юноши в магическом зрении мерцал, золотистые отростки проникли в тело женщины, пустив тонкие, едва заметные корешки с волос толщиной. Единственное, что успокаивало паранойю Марволо, это осознание того, что Грэхэм никогда не стал бы вредить своей родственнице. Значит, остаётся лишь наблюдать, как дальше это растеньице будет себя вести.

Комментарий к Светлые маги и не очень светлая магия

Честно, не знаю что вычистило Азкабан (делает большие изумлённые глаза). Грэхэм тут точно не при чём, по нему сильнее всех ударило.

Возрожденный Наследник Слизерина. Взяла образ Локи, он ему больше подходит) http://safebooru.org/images/847/21e58dc5a3441d425435193a3ecefe2c1e3a7a73.jpg?852976


========== Гамбит Марволо. Древняя магия наследия предков. ==========


Люциус нервничал из-за проводимого Марволо собрания основного состава Рыцарей Смерти. На своём присутствии настоял юный Монтегю, как нейтральной стороны, когда Малфой попытался возражать, Грэхэм заявил, что всё равно узнает, о чем шла речь. Долохова поставили на ноги, теперь он сидел за столом вместе со всеми, опасливо косясь на будущего мракоборца. Юноша наплевательски отнесся к серьезности предстоящего собрания и заявился в свободной светлой рубахе с короткими рукавами, выставив на всеобщее обозрение странные татуировки.

Весело посверкивая разноцветными глазами, Грэхэм с интересом присматривался к лицам присутствующих, запоминая и отмечая личностные характеристики каждого.

Наконец, в зал вошел тёмный Лорд, заняв место во главе стола.

— Вижу, многие из вас удивлены моим внешним видом, но уверяю вас, на разуме моём это никак не отразилось, — ровно произнёс Марволо, заметив изумление своих верных соратников, — лишь немногие из вас помнят как я выглядел… в молодости. Благодарить за это можете Грэхэма Монтегю и Гарри Поттера. Если бы не они… жить бы мне в теле безумного лича. На радость доброму дедушке Дамблдору…

— Мой лорд, но как им это удалось? И… почему Поттер помог вам, ведь по слухам именно вы убили его родителей в ту роковую ночь.

— Я их не убивал. Это во-первых. Во-вторых, описание обряда займёт слишком много времени, да и вряд ли были раньше прецеденты. Мы с Гарри дальние родственники, нам нет смысла враждовать. Каркаров, я так понимаю, не явился?

— Он исчез, мой лорд, — склонив голову, проговорил Люциус. — В Дурмстранге вакансия директора свободна.

— Интересно, а мою кандидатуру рассмотрят?.. — усмехнулся Марволо задумчиво побарабанил по столешнице тонкими пальцами, обводя взглядом присутствующих, задержался на пожилом ПСе, — Антонин… ты зарекомендовал себя как отличный наставник и терпеливый тренер. Что думаешь на этот счет?.. Тихое место, Британские министерские шавки там до тебя не доберутся.

— Буду рад оказаться полезным. На родине меня все равно не ждут.

— Ну вот и отлично, я сегодня же напишу руководству школы. Надеюсь, они примут во внимание твои многочисленные заслуги. Говард, благодарю за то, что вернул мне семейную реликвию, ведь ты хранил кольцо у себя, прежде чем передать его Малфоям. Что там с медальоном Слизерина? — Марволо кивнул Монтегю-старшему, невольно огладив пальцем чёрный камень на перстне.


— Сириус отдавать его не собирается, — подал голос Грэхэм, — он просил передать вам свой ответ на пальцах, но я воспроизводить не буду, — юноша весело усмехнулся, заметив всеобщее осуждение, ведь ему-то слова не давали, — Блэки наточили на вас зуб, советую их не задевать.

— Спасибо, что напомнил, Грэхэм, — язвительно ответил Марволо, — кто еще не знает, этот самоуверенный юноша — наши глаза и уши в мракоборческом отделе. Он здесь присутствует как нейтральная сторона и ему плевать на ваше мнение. Так что большинству из вас следует опасаться не меня, а его. Трупы под яблонями закопай, если тебе будет несложно, они нуждаются в удобрении.

— Надеюсь, желающих будет немного, жалко народ переводить, — примирительно улыбнулся Грэхэм, при этом его правый глаз налился золотистым сиянием.

— Итак, вернёмся к повестке дня. Как обстоят дела в Министерстве?

— Наши люди внедрены на соответствующие посты. Планируется на неделе голосование по импичменту Фаджа. Судя по последним событиям, большинство проголосует за. И даже подкупать не придётся, — отчитался Малфой.

— Белла, я понимаю ты хочешь помочь, но сейчас будет лучше, если за пределами мэнора ты применишь маскировку. — Проговорил Марволо, заметив нетерпение старшей Блэк.

— Да, мой лорд, — неохотно кивнула Беллатрикс.

— Северус, лекарство готово?

— Некоторые ингредиенты было довольно сложно достать. Я изучил кровь Лонгботтомов и сварил зелье. Но на положительный результат я бы не надеялся. Когда к ним вернется сознание, не исключена полная либо частичная амнезия.

— И они тут же попадут под программу защиты свидетелей, — задумчиво проговорил Грэхэм, поймав изумлённые взгляды, он пояснил, — то есть мы должны переправить их в безопасное место, где их не станут искать.

— Юный Монтегю прав. Любой из мэноров уважаемых господ тут же попадёт под прицел, — резонно заметил Долохов.

— Мой дом восстанавливают, жить там пока проблематично. Остаётся поместье Реддлов. Питер, подготовь дополнительные апартаменты, возьми в помощь моего домовика, — распорядился Марволо, — отправляйся сейчас же. Итак, господа… что касается Министерства, сейчас нам необходимо действовать крайне осторожно и в рамках закона. Необходимо дискредитировать Скримджера и часть состава управленцев, верных идеям Дамблдора. Грэхэм, что у тебя на них есть?

— Немногое. Я в основном дела Крауча расследовал, но если потянуть, то там много ниточек наверх тянется. Архивариус старик хороший — однажды он при расследовании своего дела проявил излишнее рвение и его сослали в подвалы глотать пыль. Думаю, он будет рад помочь закопать своё начальство в политическом смысле. Все материалы по расследованию я вам передам в ближайшее время.

— Отлично…

— Только особо на меня не рассчитывай, Марволо, — Грэхэм сумрачно усмехнулся, — меня официально выперли из Академии. Фадж так орал на нашего льва, я думал, тот его из своего кабинета выставит. По сути отдел является спецслужбой и не обязан отчитываться за свои действия перед гражданским лицом. И тем более допускать вмешательства во внутренние дела. Министр явно превышает свои полномочия.

— Грэхэм, у нас законы устроены несколько иначе, — мягко осадил возмущенного сына Говард, — ты сейчас судишь, опираясь на маггловское законодательство.

— Значит, наше законодательство неправильное, поскольку современная система власти не менялась… хрен знает сколько лет. Господа, на дворе двадцатый век как-никак, пора что-то делать. Старые законы неприменимы к реалиям наших дней.

— Это займёт не один десяток лет, Грэхэм… но я с тобой согласен. Для начала следует заменить верхушку, — проговорил Марволо.

— И ждать пока они помрут, — грустно вздохнул Грэхэм, — то есть пока не умрут те, кто помнит прежние времена, естественная смена поколений.

— Как-то долго придётся ждать и не факт что, уйдя с поста, они не примутся мутить воду…

— Это вы так намекаете, чтобы я устроил чистку генофонда? — Грэхэм нехорошо усмехнулся.

— Нет! Не надо ничего чистить, хватило нам этого во время войны! До сих оправиться не можем, — поспешно возразил Снегг, вызвав немалое изумление присутствующих.

— Ладно, — покладисто ответил юноша, вызвав еще большее замешательство в рядах ПСов.

— Что ж хорошо, план вам известен, задачи тоже, приступайте к выполнению.

***

Снегг сидел в кресле в гостинной дома Лонгоботтомов, ловя на себе неприязненный взгляд Августы. Она согласилась встретиться лишь потому, что её сыну и невестке стало лучше после того зелья, что передал мрачный зельевар. Беллатрикс выступала в роли ассистентки Снегга, скрытая под личиной. Свою невесту он в это дело впутывать наотрез отказался. Однажды он уже лишился любимой женщины, хватит с него потерь.

— Я тщательно исследовал кровь вашего сына и его жены. И посетил их в Мунго. Это был не Круциатус, скорее грубое сканирование памяти и слишком поспешное заклинание забвения. Тот кто сотворил это, заметал следы, спешил, поскольку к дому уже подходили люди тёмного Лорда. Когда Лестрейнджи пришли, чета Лонгботтомов уже пребывала в плачевном состоянии. Злоумышленникам сыграло на руку отсутствие родовой защиты дома. - То, что супруги очевидно знали того, кто наложил на них эти заклинания и сами впустили неизвестного или неизвестных в дом, он озвучивать не стал. Женщине и так сейчас нелегко.

— Вы сможете им помочь?..

— Думаю, да… Но вы должны понимать, что как только их сознание начнёт проясняться, от них могут избавиться. Мы подготовили место, куда можно будет их переправить для дальнейшего лечения. Но полного восстановления я не гарантирую. Не исключена полная амнезия.

— Главное чтобы они выздоровели, — взволнованно проговорила Августа, — можете просить всё что угодно, я согласна на всё.

— Невилл женится на девушке из чистокровной семьи, которую ему укажут. Вы же воспитаете из рохли достойного Наследника. Тёмный Лорд не просит большего, чем верность и преданность. В прошлый раз он проиграл интригану Дамблдору, прежних ошибок он не совершит.

— Я покажусь вам циничной, но мне нет дела до политики. Я лишь хочу, чтобы мой сын снова стал человеком… даже… даже если на всю жизнь останется сквибом… Как мать, я готова на всё ради благополучия и здоровья ребёнка.

— Вот порт-ключ на четверых… Он перенесёт вас в особняк, там всё уже готово. Ваша семья попадает под защиту свидетелей. Дом придётся на какое-то время оставить. Ждём вас завтра…

— Я всё сделаю, Северус… Скажи, какой он?

— Внешне человек, Августа… Но за его плечами горький опыт поражения и множество потерь. Он не чудовище. Чудовище тот, кто расценивал ваших детей как пешки в своей игре. Всего доброго…

***

— Сенсей, что случилось? — из камина особняка Реддла вышагнул высокий хорошо сложенный юноша. Августа с волнением смотрела на невозмутимого зельевара, который уверял, что этот юноша способен помочь ему довести лекарство до завершающей стадии.

— Идём, времени мало. Познакомься, это леди Лонгботтом, леди — Грэхэм Монтегю, — на ходу представил их Снегг. Он привёл их в комнату перед ширмой, разделяющей комнату на две половины, на треножнике стоял небольшой котелок. — Алису и Фрэнка недавно перенесли из Мунго. Мне нужно, чтобы ты передал немного своей силы. — Снегг извлёк из мантии серебряный кинжал и требовательно посмотрел на ничего не понимающего юношу. — Ключевым ингредиентом является твоя магия. Я проверил сотню разных вариантов за эти месяцы. И это единственный способ. Ну же!

— Серьёзно?.. — протянул Грэхэм, недоверчиво скривив губы. Августа поняв, что от согласия этого странного татуированного парня зависит жизнь сына, рухнула перед ним на колени.

— Умоляю, помогите, спасите моего сына!

— Августа… он согласен, встаньте уже пожалуйста, правда Грэхэм?..

— Давай… — женщина с удивлением наблюдала, как глаза юноши поменяли цвет, затем татуировки на руках и шее, на теле сквозь одежду засияли золотым, пронзительно чистым светом. Снегг провел по его запястью кинжалом, держа крепкую мускулистую руку Грэхэма над склянкой, затем залечил ранку, и проведя некие манипуляции, палочкой вытянул немного золотистых нитей, поместил их в котел и проверил зелье.

— Отлично… за ночь настоится, затем будем вливать лекарство внутривенно. Придётся им ещё немного поспать. Вот, выпейте Августа, это успокаивающее.

— Спасибо, Северус… — пробормотала женщина.

— Первенца должны будете, — в полушутливом тоне ответил за зельевара странный юноша, глаза которого приобрели свой естественный цвет. Но Августа расценила эту фразу по-своему.

— Клянусь, если ваше лекарство подействует, первенца Невилла отдать в семью Монтегю.

— Августа, опомнись ты же не думаешь…

— Я знаю, что делаю Северус, не мешай! И я вовсе не спятила от горя! — гордо вскинула голову женщина, — пусть Магия мне будет свидетелем, Люмос, Нокс!

Не последовало не грома ни молний, просто где-то там, наверху высшие силы взяли на заметку слова женщины.

— Я вовсе не это имел ввиду, лесные духи сожри мою печень!

— Мистер Монтегю, следует вам впредь быть осторожнее со словами, — осуждающе проговорил Снегг, — идёмте.

— Бабушка! — к Августе подбежал Невилл, который ожидал её в комнате, читая книгу. — Всё хорошо? Садись, я налью тебе чаю, — мальчик усадил её в кресло и позвав семейную домовушку подал чай с травами. Снегг пожелал им хорошо отдохнуть и покинул небольшую гостиную, — они правда могут помочь маме с папой?

— Да… Невилл, что ты знаешь о Грэхэме Монтегю? — деловито спросила Августа, постепенно успокаиваясь, и отхлебывая любимый чай.

— Нуу, он очень сильный волшебник, кадет Академии. Он каждое лето уезжал на стажировку. Самый лучший на своём курсе, он знает заклинаний, куда больше других учеников. Раньше играл в квидичч, а потом бросил. Дружит с Гарри, Гермионой и Малфоем. Для него вообще неважно кто с какого факультета.

— Что может быть общего у семикурсника с ребятами младше его на три года?

— Их семьи всегда связывали союзы, ты же сама мне говорила…

— О, Невилл, — растроганно проговорила Августа, обнимая внука, — ты вспомнил!

— Профессор Снегг обследовал меня сразу, как только мы из Мунго перенеслись. Ты еще с мамой и папой сидела. Ругался нехорошими словами и дал мне зелья. Сказал, что пить их нужно постоянно, пока «голова не начнёт нормально работать». — Невилл изменил голос, подражая зельевару. — Я не всё вспомнил… но то, что прочитал сегодня, помню хорошо. Говорят, Дамблдора уволили, это правда?

— Пока не нашли замену. Скорее всего, его место займёт Минерва МакГонагалл. И правильно, что уволили, такое в школе творилось с его попустительства!

***

Шелковистая трава холодила босые ступни, я с наслаждением вдыхал лесной воздух, шагая по прохладе леса, время от времени отодвигая мешающие ветки. Дейзи уговорила меня пойти в лес за ягодами, а сама убрела с подружками дальше, пока я земляникой объедался. Да еще девочки намазались зеленью, чтобы всякое опасное зверьё не учуяло. Вот и ищи их теперь… пришлось вспомнить всё, чему учил меня Билл. Плечи слегка обгорели, я разгуливал по лесу босиком в одних брюках, на радость мошкаре.

Внезапно в нос ударил запах мокрой псины. Из ближайших зарослей вышел мускулистый парень ничуть не уступающий мне в росте.

— Чую котом заморским повеяло, — хрипло пролаял он, тряхнув густой гривой русых волос. — Заблудился, али потерял кого?

— Невесту свою ищу… отвлёкся, а она с подружками вперёд ушла, — ответил я на русском с лёгким акцентом, благо навыки из прошлой жизни никуда не исчезли. За неделю общения на великом и могучем я приспособился к непривычному произношению. — Не встречались?

— А… — как-то разочаровано протянул оборотень, — учуять никак не можешь? Учёные они, разве что по следам можно отыскать.

— Хм… ну бывай, я пойду, — проговорил я, заметив след изящной ножки на мху у пенька, ускорил шаг, отодвигая стебли трав.

— Землянички не хочешь? — оборотень не отставал, он протянул мне кустик с яркими ягодками.

— Наелся я этой земляники, — недовольно пробурчал я, полусогнувшись в стойке следопыта, ускорил шаг. Вскоре послышались звонкие девичьи голоса. Один из них явно звал меня по имени. Для скорости я перекинулся боевой облик и понёсся на родной голос.

— Грэхэм! Аууу!

— Мияяя! — прозвучало из моего горла. Под испуганные женские визги я выскочил на полянку. Приняв человеческий облик обнял любимую, — вы чего меня одного в лесу оставили? Я городской житель, чуть не заблудился… Насилу выследил. Еще и травкой намазались!.. Обчихался весь.

— Я думала, ты нас быстро догонишь, — извиняясь, проговорила Дейзи. — У тебя земляника на губах…

— Оборотень! Бежим! — завизжали девушки, заметив вышедшего из зарослей мужика, но путь им преградили трое здоровяков.

— Еще и оборотней за собой привёл! Молодец, ничего не скажешь!

— Нуу… лесные духи им судьи, я-то что? Так… лапы от девушек убрали!

— Мы твою не трогаем, только этих в стаю заберём, так что не ерепенься и может шкуру не попортим.

— Иди сметанки поешь… котик!

Испуганные девушки дружно обменялись многозначительными улыбками и с интересом стали ожидать развития событий. В деревне уже всем было известно какой котик добрый… И ем я мясо, а не сметану. Хотя от тазика бы не отказался, да еще с клубничкой.

— Ой, зря вы его котиком назвали, — Дейзи расширив глаза, прижала ладошку к губам и потихоньку попятилась.

— Сами напросились… — прорычал я, призывая свою силу, лес дружелюбно откликнулся, легкий шепоток, принесённый ветерком попросил не убивать неслухов. Ладно, я только чуть-чуть их отшлепаю…

— Передайте своему вожаку, что девок я таскать не позволю, — приговорил я спелёнутым плющом оборотням, — а теперь пошли отсюда!

Освобожденные оборотни поспешно скрылись в подлеске.

— Здорово ты их прогнал, а то они время от времени девушек похищают.

— Ой, вешенки, давайте наберем! — предложила Язька, заметив на поваленном стволе белые грибы. Я закатил глаза, ну ёмаё мы с раннего утра ходим по этому лесу. Я уже успел проголодаться, искупаться в ручье, объесться земляникой и вдоволь набегался по лесу.

— Может, домой уже? Я устал… Есть хочу.

— Не ной, что ты как маленький. Лучше короб запасной дай. Я знаю, ты карманы расширением пространства зачаровал.

— Держи… — я с неудовольствием протянул небольшую закрытую корзинку.

— Ой, какой суженый у тебя запасливый-то! — похвалила меня Настёна, улыбнувшись моей хмурой личности, — берегись, а то отобьют такого красивого, — отойдя в сторонку, сказала подружка, Дейзи лишь отмахнулась.


— Ну ты погляди!.. устал он, — проговорила черноглазая Крия, дочь ведуньи, уперев кулачки в бёдра.


На земле разлёгся вампус, лениво щуря на девушек золотистые глаза. — Разлёгся… ой мужики, словно детки малые. Ай! — вампус подцепил подол сарафана когтём, девушка неэстетично шлепнулась рядом с ним, приземлившись на пятую точку, чтобы жертва никуда не убежала, он обхватил лапами за талию и довольно заурчал.

— Подруга… ты это, своего муженька будущего приструнила бы, — краснея от смущения, проговорила Крия, неловко пытаясь выбраться. Девушки делали вид, что безумно заняты сбором, тихонько хихикая, — а ну пусти, прокляну же, хвост отвалится!

Вампус в ответ показал язык и рыкнул «Мол, сиди и не рыпайся, пуганый я».

— И другой хвост тоже отвалится! — кошак с высунутым языком и скошенными к переносице глазами выглядел уморительно.

— Крия, твои проклятья ему что укол булавки, — улыбаясь, проговорила Дейзи.

— Сильного колдуна ты себе в мужья выбрала, — завистливо вздохнула ведунья и не выдержав, рассмеялась.

— Грэхэм, отпусти её… мы еще немного грибов соберём и домой.

Освобожденная из плена девушка поспешно вскочила, оправляя подол.

На обратной дороге девушки пели, кружились, умудряясь еще между делом цветов нарвать и венок из них сплести. Я шагал позади них, поражаясь неуемной энергии девушек. Единственное что я сейчас хотел — поесть и лечь спать на уютную, мягкую кроватку в спальне на мансарде.

— Грэхэм, ты чего такой смурной?

— Оставь его… он когда голодный, звереет, — проговорила Дейзи, покосившись на меня.

— Грэхэм, а Грэхэм, скоро русалочья ночь. Пойдёшь цветок папоротника искать для суженой?

— Папоротники не являются сложными цветущими растениями, могут давать лишь споры, так что сказка про цветок всего лишь красивая выдумка. Он чисто биологически не может зацвести. Это же не кактус.

— И вправду звереет, учеными словами ругается…

Наконец внизу показались первые дома. Дейзи попрощалась с подружками, мы пошли дальше.

— О, вернулись. Сейчас я стол накрою, — у калитки нас встретила женщина, — мужик твой смурной, оголодал. Ты что же не кормила его совсем?

— Бутерброды с ветчиной он еще утром слопал и ягод потом наелся.

— Нам оборотни попались, я их слегка припугнул. Потом девушки еще грибы пособирать решили.

— Что-то они к нашим границам зачастили. Старосте скажу, пусть усилят защиту деревни.

Наступила ночь, которой мы с таким нетерпением ожидали. Девушки чуть ли не с утра ушли гулять по полям, собирать цветы для венков, а парни подготавливали хворост для костров и устанавливали столы для угощений.

Я сидел на бревне у берега полноводной речки, болтал босыми ногами, вплетая всякие колоски в свой венок. Ребячество честное слово взрослому парню плести какой-то венок. Но мне сказали, что так надо. Сунули в руки ленточку, пучок трав и велели сплести что-нибудь приличное, благо руки из нужного места растут.

Вода была тёплая, за сегодняшний день я уже несколько раз искупался. Внезапно когда я перестал болтать ногами у ближайшей излучины небольшого заливчика, послышался громкий всплеск. Я замер, прислушиваясь. Ребятишки сегодня не купались, в иные дни в этом «лягушатнике» плескались малыши, и визг стоял на всю деревню. Пожав плечами, я вернулся к своему занятию, вдумчиво оплетая лентой свое творение. Надеюсь эта штука не развалится…

— Здравствуй, добрый молодец, — пропел женский голосок прямо у меня под ногами. Вздрогнув от неожиданности, я чуть не уронил венок, помянув всех потомков Мордреда, я посмотрел на прекрасную незнакомку в заводи.

— Привет… ты русалка? — очень по-взрослому спросил я.

— Ты еще про хвост спроси, — немного обижено проговорила девушка, — ну на, смотри… — из-под воды показалась стройная ножка с перепонками между пальцами, вдоль икры тянулся полупрозрачный плавник.

— Извини, постоянно вас с сиренами путаю… — буркнул я, выполняя завершающий виток и завязывая красивый узелок, чтобы концы ленточки сзади свисали.

— Суженой плетёшь?..

— А как ты отличаешь венок холостяка от занятого парня?

— Лента вот твоя, и набор цветов да трав о многом говорит…

— Хм, понятно…

— И кому же ты такой красивый достанешься? Может, со мной пойдёшь?

— Я потомок дриад, а они воду любят только в виде осадков, — попытался отшутиться я от кокетничающей русалочки. Девушка обиженно надула губы.

— Для сына девы леса ты слишком пушистый, и не отрицай, я-то твоего зверя вижу…

— Коты тоже в воде или под водой не живут. У меня же лапки… Это только амурские тигры водные процедуры уважают.

— Любишь ты её, да?


Я лишь молча кивнул. Русалка тяжело вздохнула, и махнув на прощание рукой с плеском уплыла на глубину.

Опустились сумерки, постепенно подтягивались молодежь. Завели первые хороводы, квас и разные вкусняшки в свободном доступе. Я невольно ловил довольно заинтересованные взгляды девушек на своей персоне. В конце-концов я тут единственный с голым торсом разгуливаю. Вытряхнув травинки из волос, я целеустремлённо направился к столам. После сиесты организм требовал подкрепиться.

— Ох ты окаянный… Ты чего девок смущаешь, ходишь тут без рубахи! — Откуда-то появилась баба Ната, потрясая вышитой по вороту рубахой. Я чуть квасом не подавился. За этот месяц я привык обходиться без верхнего элемента одежды, благо погода позволяла.

— А ну надел живо! Зря я что ли сидела да вышивала.

Пришлось подчиниться крепкой красивой женщине средних лет.

— Чего набычился? Не по нраву одежда ему… а как зима наступит?

— У меня шубка тёплая и лапки, — отшутился я, — спасибо баба Ната.

— Ну, пошла я… Веди себя хорошо, да зверя больно не распускай. А то вон как девки на тебя смотрят… Как бы не украл кто.

— Надорвутся, я котик крупный, — усмехнулся я.

Перекусив, я направился на поиски Дейзи. Навстречу попадались девушки одна красивее другой с венками, надевшие лучшие свои сарафаны и украшения. Несколько раз меня пытались затащить в хоровод, но я успешно избегал ловких и нежных женских рук с истинным кошачьим упрямством.

— Грэхэм, ты куда на весь день пропал? — Дейзи схватила меня за руку и потащила к кучке ребят. — Мы искали тебя и на деревенской площади и у реки.

— Да я сплёл венок, потом прилёг в стог и немного вздремнул.

— Ты такое веселье пропустил! — воскликнула, всплеснув руками Язька, — давайте плясать!

— Ай, Дейзи! Не хочу я плясать, — проговорил я, утаскиваемый за руку девушками, Дейзи заразительно смеясь, влилась в немудреный танец. Темнело всё больше, костры разгорались ярче. Вскоре пришло время «выбора». Я обменялся с Дейзи венками.

— Твой красивее, — заметил я, поправив на голове творение из полевых цветов и трав.

— Ты всё правильно сделал, мне нравится. Идём, посмотрим как через костёр будут прыгать!

— Дейзи, ты не говорила что мы тоже будем прыгать, — несколько позднее вякал я, шагая за девушкой к кострищу.

— Просто прыгнем и всё! Все пары это делают, главное руку не отпускай, — весело сверкая глазами, ответила Дейзи, таща меня на буксире.

По одобрительные возгласы и песни мы разбежались и прыгнули, желудок ухнул куда-то вниз, пятки обдало жаром, кажется я зажмурился и открыл глаза только когда ноги коснулись земли.

— Получилось! — Дейзи подпрыгивала от восторга, светясь изнутри неуёмной энергией и радостью.

— Чуть шерстку не подпалил, — выдохнул я, обнимая свою непоседу.

— Побежали!.. догоняй! — Дейзи шустро побежала куда-то в сторону леса. Дав ей пару минут форы, я побежал следом, сердце билось в сладостном предвкушении. Уже завтра мы станем мужем и женой…

Следы вели всё дальше в подлесок, испуганный визг подстегнул меня прибавить скорости.

— Не лезь, чужестранец! — путь мне преградили оборотни. Совсем обнаглели волосатые…

— Динку я заберу. Вожаку она обещана с рождения была! А ты другую себе найдёшь.

Это были не те, что встретились нам в лесу. Самый старший из них крепко держал мою Дейзи за предплечье и её взгляд говорил о многом. Мало кто бы согласился отдать свою дочь в стаю, вот и бежали с родины Ковальски… Меня обуревала ярость.

— Она со мной обручена… Валите отсюда, шавки, пока я вам шеи не переломал… и передайте своему Вожаку — Монтегю своё не отдаёт!

— Тебе же хуже парень, успокойте его, — холодно проговорил главарь, забросил на плечо пискнувшую Дейзи, но далеко ему уйти я не дал. Дважды зверя звать никогда не приходилось.


На глазах изумленных оборотней стройный мускулистый юноша превратился в огромного зверя, мощными скачками нагнал похитителя, когти полоснули его по спине, мужчина заорал от боли, падая на землю, он выпустил девушку. Дейзи откатилась в сторону. Сегодня луна была не полная, но и не обернувшиеся оборотни обладали огромной физической силой и живучестью. Зверь увернулся от когтей одного, взмахом лапы отправив в полёт, мужчина ударился спиной о ствол дерева и упал без чувств, второго схватил сзади за шею, резко тряхнул головой, раздался сухой треск сломанного позвоночника.


Тяжело дыша, я подошел к решительно настроенной Дейзи, которая вырубила последнего из неудавшихся похитителей. Странное возбуждение охватило моё тело, заставляя трепетать ноздри. Дейзи жадно впилась в мои губы, я поднял любимую на руки и покинул место побоища. Знай они с кем имеют дело, трижды бы подумали, прежде чем пытаться похитить невесту.

Прошагав достаточное расстояние, я поймал ожидающий взгляд Дейзи. Выбрав место получше, осторожно уложил её на землю.

— Мы не торопимся?.. — решил я всё же уточнить на всякий случай, стягивая рубаху через голову. Изящные ладошки шарили по моему торсу, она привлекла меня к себе, требовательно изогнувшись.

— Мне кажется, мы слишком долго ждали…

Избавившись от одежд, мы приступили к познанию друг друга. Я не торопил, ласками доводя любимую до исступления, зверь жалобно урчал и требовал взять нежную девушку немедленно.

— Пожалуйста… — тихий шепот, и восхитительный момент единения. Вселенная пела и пульсировала магией, силой наполняя нас неизъяснимой любовью, жар перетекал от меня к ней, золотое сияние окружило нас, звёзды водили хороводы. Сияющие глаза напротив заставили забыть обо всём на свете. Мы плыли в блаженной дымке, выполняя танец, древний как сама жизнь, передавая всё то, что невозможно выразить словами.

***

Наполненная солнечным светом поляна, посреди неё древний, вросший в землю рунный камень. Дейзи в белом скромного кроя платье, её родители, с дугой стороны, я со своими родителями. Ната облаченная в наряд ведуний, раскладывала на алтаре травы, поставила каменную чашу, в её руке появился жертвенный нож.


Мистер Ковальски подвёл невесту к алтарю, мама вела меня с противоположной стороны, символизируя благословение. Женщина велела нам взяться за руки, сплела запястья какой-то травой, обручальные браслеты засияли, оживая, превращаясь в причудливую цепь. Ведунья запела на незнакомом языке, песня лилась в небо заунывно и прекрасно. В воображении возникли бескрайние поля, что освещали первые лучи солнца, лес и морское побережье, солёный воздух сменился легким горным ветерком. Песня достигла кульминации, запястья полоснул клинок, в каменную чашу закапала смешанная кровь. Этой кровью она выводила на алтаре какие-то знаки, которые камень тут же впитывал. Раны затянулись, браслеты вернулись в исходное состояние, их узор слегка изменился. Мы с Дейзи смотрели друг на друга, понимая всё без слов. Никто из нас не заметил как полянка опустела. Мы повторили древний ритуал, который провели накануне ночью. Уже как муж и жена. Вернулись в дом мы только под утро, Дейзи гордо восседала на моей спине, я шагал в боевом облике, чувствуя общую гармонию с любимой.


— Грэхэм… это правда что ты убил посланников Вожака местных оборотней? — осторожно начал отец, когда я утолил первый зверский голод. Дейзи в сопровождении бабушки ушла в свою комнату. На мой вопросительный взгляд, она ответила, что это «женские дела». Наши мамы еще вчера покинули дом, сославшись на срочные дела, связанные с подготовкой к свадьбе.

— Они пытались похитить Дейзи, — пренебрежительно фыркнул я, — и поплатились за свою дерзость. Один из них заявил, что якобы она была вожаку обещана.

— Однажды в молодости он спас меня. В уплату потребовал отдать в стаю первенца, я вырос среди них, родителей своих никогда не знал. Меня воспитала Ната, стала мне матерью, научила жить среди людей, — проговорил мистер Ковальски. — Когда я узнал, что Дейзи стала встречаться с тобой, даже обрадовался. Договор можно было обойти, если она сделает выбор по любви. Семья чистокровных, куда как предпочтительнее, чем обрекать любимую дочь на незавидную судьбу в стае.

Он ведь не в жены её брать собрался. Вожак может решить её судьбу как ему вздумается. Ваш же брак благословила сама Магия, все мы это почувствовали.

На кухоньку вошла Ната, я вопросительно приподнял бровь.

— Отдыхает она… Нагулялись вы, устала девочка.

— Я сам ей чай отнесу, — я забрал поднос из рук женщины и решительно поднялся наверх.

Дейзи лежала в постели, занавески на окнах задернуты. Она села, с улыбкой приняв из моих рук фарфоровую чашку. Я сел на краешек кровати поводил рукой над её животом притворно нахмурившись.

— Ты что забеременеть собираешься?

— А ты против? — настороженно сказала Дейзи, поставив пустую чашку на тумбочку.

— Если ты готова, то и я готов, — пожал я плечами, улыбнувшись, — с тобой всё в порядке? Я же… не был груб?..

— Грэхэм, все хорошо, просто небольшая слабость, это нормально для девушки после первой брачной ночи.

— Ага… — протянул я, проницательно заметив, что причина была не только в прошедшей бурной ночи. Теперь у нас не было друг от друга тайн и я чувствовал нечто, что очень огорчало мою любимую, и попытался мягко выведать что не так, — это как-то связано с волками? Мне не следовало их убивать?

— Ты обошелся с ними жестоко… но… В какой-то степени это было правильно. Неизвестно что он бы со мной тогда сотворил. Я не хочу быть ни с кем, кроме тебя. Знаешь, их Вожак, Светлояр сватался за меня, говорил, что любит меня, даже вход в их деревню для меня был свободный. Я знаю его с детства. Всегда защищал, оберегал и не давал в обиду… А потом я случайно услышала разговор его любовницы с подругой. Будто, я нужна ему только для забавы, и не обязательно меня обратят. Ведь я его любила… А тогда словно сердце оборвалось. Прибежала домой, всё папе рассказала, мы собрались и уехали в Англию, в Хогвартс меня перевели быстро. Я знаю, что это из-за мамы. Папа ради неё волчицу отверг… В стае маму ненавидят. Ты меня простишь?..

— За что мне тебя прощать? — улыбнулся я, обнимая Дейзи, она тихонько заплакала, уткнувшись в плечо. Я улёгся на кровать рядом, Дейзи вскоре успокоилась в моих объятиях, так незаметно я задремал вместе с ней.

***

— Мне жаль, что сын обострил ваши отношения с оборотнями, вам ведь здесь жить еще, — проговорил Говард, обращаясь к накрывающей на стол хозяйке.

— Ничего-ничего, надо же было кому-то приструнить этих волков! Сейчас детки отдохнут, сил наберутся, да я их в место заповедное перенесу. Там никто их не потревожит. До осени поживут, а там всё хорошо будет. Зверь в твоём сыне проснулся раньше положенного. Вот что! Не бережешь ты его! Обучить было надобно, так нет же, у вас там свои дела… Волхв за ним присмотрит… Как бы беды не было…

— Что вы имеете ввиду?

— То и имею. Думаешь, отчего доселе таких как он за завесой держали? Сила немерянная цены требует большой. Не умеет он пока тянуть её помаленьку и правил этого мира плохо знает. Учить его долго нужно, да вред исправлять.

— Но нам необходим Хранитель, сейчас на острове сложные времена…

— Ты посмотри-ка, остров! — возмущенно проговорила Ната, сверкая жгучими глазами, — смотри мир-то какой большой, — женщина словно попыталась обнять всю планету, — а ваш остров вот оно, — и показала почти сомкнутые указательный и большой пальцы, — а он за весь наш мир, за всё измерение в ответе! Неправильно воспитаешь — всё кровью окропит. И остров твой проглотит и не заметит! Таких как он недаром ведь полубогами в былые времена называли. И тёмный ваш Лорд ему тьфу, плюнуть и растереть, мокрого места не останется! Смотри, думай к каким родичам его лучше пристроить.

Говард задумчиво вздохнул, нахмурившись.

***

После того как мы проводили отца, Ната ушла в свою комнату и вернулась оттуда с резной шкатулкой. Извлекла из неё статуэтку волка из оникса левитирующими чарами.

— Это портал, он перенесёт вас в место, куда испокон веков после свадьбы наши предки уходили. Чтоб молодым никто не мешал, да и защита там надёжная.

Мы с Дейзи коснулись портала одновременно и оказались на живописной поляне, впереди возвышался уютный деревянный дом с резными ставнями и ярко раскрашенными воротами. Мы наперегонки побежали смотреть своё жилище для молодоженов. Скинув рюкзак у порога, я с изумлением огляделся. Словно время до нашего прибытия здесь застыло.

— Ого, да тут такая защита целый отдел будет в щиты долбиться — не пробьют.

— Ты кушать хочешь?

— Мы же недавно поели, — улыбнулся.

— Твоё ядро быстро развивается, растёт, значит и есть тебе надо больше и чаще.

— Ну, может быть потом попозже, идём дом осмотрим… Интересно, а канализация и водопровод тут есть?

— Может тебе еще и газ к дому подвести?

— Было бы неплохо…

— Пора ужепривыкнуть к деревенской жизни. Пошли наверх…

***

— Серый, ты чего остался-то? Думаешь, придут?

— Да, матушка… Светлояр так просто гибель своих щенков не спустит. Хорошо, что ты их подальше спровадила, а то бы юнец дел бы натворил, совсем не умеет себя контролировать.

— Котёнок он еще… Чего смеёшься?

— Да вспомнил как Милу встретил в лесу… Едва школу закончила, приехала на стажировку, — Серый хихикнул, — пошла в лес за ингредиентами, а я тогда молодой был, ты же помнишь.

— Гроза всех девок незамужних, — сердито отмахнулась Ната, — как ты её прямо там к березке сразу не прижал, не понимаю.

— Она была такой милой, беззащитной и уверенной в том, что полуголый незнакомый парень её не обидит.

— А та-то тебя так и не забыла. После того как ты уехал к жене, нет-нет да ко мне заходила. То травки принесёт, то ягод редких.

— Сердцу не прикажешь, матушка, — нахмурился Серый. Почувствовав что-то, он насторожился и вышел на крыльцо.

— Я не драться пришел, Серый. Где тот, кто убил моих щенков?

— Это ты о тех которых послал похитить мою дочь? Её жених воспринял их самоуправство близко к сердцу, уж несерчай.

— Я люблю твою дочь!.. Что мне еще сделать чтобы ты мне поверил?! Вместо того чтобы послушать, ты спрятал её за бугром и выдал её за чужеземца!

— Она сама его выбрала, по любви, союз их Магией благословлён. А тебе она так обмана и не простила. И я не простил.

— Я её не обманывал и взял бы в жены, как и обещал! — Вожак сумрачно смотрел на собрата тяжелым взглядом.

— Своему ребёнку у меня веры больше чем тебе, — ответил Серый, — а юношу тебе лучше сейчас не трогать. Если решит, что вы его драгоценной угрожаете, передавит всех!

— Кто же ей сказал, будто я обмануть её хочу?! Никогда у меня злого умысла не было, твоя дочь дороже всех мне!

— Я не знаю, Светлояр. Ищи виновную среди своих полюбовниц. Ты ведь так и не взял себе жену?

— Я твою Динку ждал… все эти годы ждал… поговорить хотел, да видно не судьба, — печально проговорил мужчина, судорожно вздохнув. В серых глазах отражалась вся боль и тоска, что одолевали его все годы. Волки влюбляются лишь один раз в жизни и навсегда.

— Сарынка всё еще сердится на меня?

— Твой отказ ей боль сильную нанёс, прямо в сердце… Ведь всё обговорено было и приданое готово. Но ты решил вступиться за чужестранку, а затем пропал на долгие годы. Зверя в себе не убил… добро. Выгуливаешь хоть его, али зельями травишь?

— Выгуливаю… Жена на поводке по парку водит, — пошутил Серый, усмехнувшись. Вожак, не выдержав, расхохотался, хлопнув собрата по крепкому плечу.

— Ох шутник! Но за щенков тому парню придётся ответить. Совладать не совладаю, но управу найду. Передай ему — долг должен быть выплачен.

— Передам… и тебе с ним не справиться. Уровень полубог.

— Ох, ты ж! — изумленно охнул Светлояр, — да таких за версту обходить надобно. Много способов есть долг выплатить. Сам знаешь.

— Знаю…

***

Волчица сердито расхаживала перед домом своего возлюбленного. Несмотря на верность и преданность он так и не взял её в жены. Пока не появилась эта девчонка Серого у неё еще был шанс стать альфой. Из-за ухода из стаи Серый должен был отдать свою дочь. Но этот… кобель решил жениться и на ком, на полукровке! Ведьма! Забрала у неё суженого! Но теперь у него самого забрали невесту. Он запретил ей следовать за ним, пришлось подчиниться. Какой-то юнец играючи убил трёх лучших оборотней их клана! А он там разговоры разговаривает вместо того чтобы действовать.


Из-за этой семьи её положение с каждым годом только хуже. Уже шепчутся за её спиной. Родить от Вожака она не имеет права, а в жены её никто из первого круга теперь уже не возьмет. Кому нужна та, которая предала свою любовь, бросившись в объятия другого? Если бы не заступничество Светлояра, давно бы изгнали из стаи. Но выследить же обидчика ей никто не запретил?

Чёткий запах шел вокруг деревни, изредка удаляясь от неё вглубь леса. Женщина пришла на то место, где нашли тела братьев. Во мху отпечатался след огромной кошачьей лапы. У неё шерсть невольно встала дыбом. Маг в боевом образе воплощенного фамильяра. И очень сильный маг.

***

Подходило к концу время нашего медового месяца. За это время я научился таскать воду из колодца и готовить в печи, так, чтобы ничего не подгорало. Это помимо обычных семейных радостей. В этом месте мне было спокойно и дышалось легко, все проблемы отступили на задний план и казались несущественными. Были лишь мы вдвоём. После возвращения в Англию нам предстоит обряд введения Дейзи в Род Монтегю.

Я поставил полное ведро на пол рядом с внушительного размера флягой для воды.

— Может, баньку затопим? — промурлыкал я привлекая, к себе жену. — У тебя носик в муке…

— Нам завтра возвращаться…

— Не хочу в Англию, — капризно проговорил я, — за Реддлом присматривать, за Гарри. Еще вся эта каша в Министерстве, тошно. Не поеду… — я зарылся носом в душистые волосы Дейзи, прикрыв глаза. Хотелось остаться в этом тихом уголке навсегда, растить своих детей…

— Скажи, а дети у нас тоже будут с проблемой по пушистой части?

— Я полукровка, а как ты узнал? — Дейзи испугано дёрнулась, но я её не отпускал.

— Твой отец оборотень, я это почуял. Вот я и подумал…

— У нас всё будет нормально. Поскольку я полукровка, следующее поколение будет чистокровными волшебниками.

— Не то чтобы я как-то беспокоился, но не хочу получить второго Люпина. Но тут уже вина его родителей и его самого.

— Даже у нас будет волчонок или котик, мы будем к нему относиться хорошо. — Ответила Дейзи. — Нам придётся вернуться в Англию. А потом можно уехать куда-нибудь.

— Ммм как насчет иного измерения, очень похожее на наше, но с большим уровнем магии?

— Грэхэм, куда ты туда и я… Тем более, тебе это просто необходимо. По определенным причинам.

***

Наконец она учуяла его. Как только представлялся случай, Сарынка уходила из поселения, обходила по краю деревню. Побежав в сторону едва уловимого запаха, она заметила его — мускулистый, загорелый парень в одних только темных брюках свободного кроя, всё его тело покрывали заговорённые татуировки, длинные черные волосы собраны в хвост. Напевая незамысловатую песенку, он обдирал куст малины. Кобура с палочкой пристегнута к поясу. Часть ягод складывалась во вместительную тару, но большая их часть с аппетитом поедалась.

— И долго ты там стоять собираешься? Знаешь весь периметр вокруг границы псиной провонял. Чего понадобилось от меня вашему Вожаку?

— Моё имя Сарынка, и ты поплатишься за убийство наших братьев!

— Это была самозащита, они пытались порвать меня на британский флаг, знаешь ли, и пытались выкрасть мою будущую жену. — Он обернулся к ней и она невольно вздрогнула — глаза юноши горели зловещим золотистым светом.

— Ты пожалеешь, что появился на свет! — внезапно корень под её ногами ожил, оплёл лодыжки, поднял в воздух вверх ногами. Сконцентрироваться в таком положении было довольно проблематично.

— Помолчи и послушай, — спокойно проговорил он, приблизившись с неуловимой грацией, — ваши щенки напали на меня, угрожали моей женщине. И я имел полное право сделать с ними всё, что в голову взбредёт. Я бы мог оставить тебя здесь, кровь бы прилила к голове… знаешь, это не самая приятная смерть и довольно мучительная. В твоём положении тебе не стоит так волноваться, — её довольно бережно опустили на землю. — Возвращайся домой, твой парень наверняка переживает. Я бы волновался… — Сказав это, он не спеша пошел шуршать в кустах, что росли выше по склону.

Пораженная силой и спокойствием юноши, она задумалась над его словами. Сам лес ему помогал! И что означает «в её положении»?

— Ты где была? — у выхода из поселения её уже ожидал Светлояр позади него стояли двое верных — высшие оборотни. — Только не говори что ты собиралась отомстить юнцу! Я запретил вам даже смотреть в сторону этой семьи!

— Мы просто поговорили!

— Она не один день кружила, всё ждала когда он вернётся с женою в дом, — неприязненно поморщившись, проговорил Слад. Он всегда её недолюбливал.

— Еще и понести умудрилась. Кто отец?

— Что, я не… ты знаешь я хранила тебе верность и ни с кем на ложе не всходила!

— Да ты даже своему сердцу верности не хранишь, — скривил губы тот, кого она любила больше жизни… а любила ли? — ребёнка я признаю. Как только родишь, уходи куда хочешь, тебе не место в стае.

— Ты не можешь разлучить меня с ребёнком!

— Еще как могу большего ты не заслужила… отведите её в дом! — распорядился Вожак. Женщину увели. Едва успела группа оборотней скрыться из виду, из зарослей вышел стройный юноша, невозмутимо поедая малину из короба.

— О, надо же получилось!.. — с явным изумлением проговорил он, распахнув разноцветные глаза. — Я тут уже полчаса кружу-кружу, вроде след сюда ведёт, а понять не могу, что не так. Вашу защиту ломать не хотел, не по-соседски это, пришлось хитрить…

— Грэхэм… с миром пришел или как?..

— С миром… хотел извиниться за твоих щенков. Я был… в ярости. Плюс ко всему, меня хотели покалечить, если не убить. И похитить любимую женщину.

— Как залог мира тебе придётся заплатить… я не хочу вражды с тобой.


Меня повели по небольшой деревеньке оборотней. Я с интересом осматривался вокруг. Кажется, поселенцам от моего присутствия слегка не по себе. Так один хищник справедливо опасается хищника сильнее себя. Мы вошли в скромную землянку, стены которой тщательно были обработаны деревянными панелями. За занавесью на кровати лежала девочка, она едва дышала, лишь огромные карие живые глаза на пол лица. Я заметил темную пелену, опутавшую хрупкую фигурку. Кто-то очень сильно разозлился на малышку и проклял. Ребёнок хотел жить, очень скучал по солнцу, друзьям и догонялкам на поляне.

— Тия с весны болеет, угасает с каждым днём. На чудо не надеюсь, ведунья пыталась ей помочь, но не смогла.

— Привет, котёнок, — улыбнулся я поставив на пол почти пустую корзинку. Внезапно худое личико осветила слабая улыбка.

— А у тебя губы в малине… — я улыбнулся и вытер губы.

— Он же не целитель!..- взволновано прошептала мать девочки, вцепившись в руку Вожака.

— Мне нужен мёд и пустой небольшой глубокий горшок.

— Сейчас…


Работы предстоит много, чертить руны нет времени… счет идёт на часы. Кто же её так приложил-то? Взрослые маги бывают весьма жестоки, особенно если учесть особенности местной магии слова и жеста. Проклятье здесь подцепить проще, чем чихнуть. Заразу придётся вытягивать по принципу медового массажа. Слишком она въелась. Хуже всего спонтанные сглазы и проклятья, хрен выведешь и обычно последствия не излечимы.

— Выйдите все из комнаты.

— Будет немного больно, но ты потерпи, хорошо? — сказал я, намазывая руки ароматным мёдом. — Может, я сильный, но я только учусь.

— Хорошо…

Процедура затянулась… но я чувствовал, что закончить нужно сегодня, иначе ребёнок не доживёт до следующего рассвета. Тия храбро сопела и терпела экзекуцию, закрыв глаза, думала о солнце, речке и играх с друзьями. К ладони липла тёмная субстанция, её я сбрасывал в заговоренный горшок. Когда я закончил, ребёнок мирно спал, погруженный в целительный транс. Руки дрожали, я без сил сидел у кровати. В комнату вошла женщина, проверила девочку и чуть ли не плача, обтёрла её. Затем мне влажной тёплой тряпочкой вытерли руки, я уже засыпал, когда почувствовал, как сильные руки подняли меня, понесли и опустили на кровать.

Проснулся я жутко голодный в незнакомой комнатке. Дверь открылась, вошла женщина и поставила на небольшой с толик миску с похлебкой и ломоть свежего хлеба.

— Не знаю как благодарить тебя, чужестранец, за дочь. Моя девочка… попросила поесть, как проснулась. Сейчас она спит, но щечки порозовели…

— Кто её мог так проклясть? — поинтересовался я, прихлёбывая бульон и откусывая куски ароматной выпечки.

— Не знаю… в деревне мы не показываемся. Мало ли… дети же. Клубнику садовую больно любит, лазают по огородам иногда, что ж поделать. Но вреда же от них никакого.

— Видимо она кому-то попалась на глаза. Спасибо, пойду я. А горшок тот закопай в землю поглубже.

— Отнесла в лес подальше и закопала… Спасибо тебе еще раз.

***

Дейзи немного встревожилась, узнав где я пропадал.

— А малина где? — тут же задала резонный вопрос Ната, заглянув в пустую корзинку, на стенках которой сохранился запах малины. Ну, а что, на обратном пути я заскучал и схомячил оставшиеся ягоды.

— В надёжном месте, — я похлопал себя по прессу, — ну забыл я заново набрать.

— Вот, послала называется мужика за ягодами, — с лёгким упрёком проговорила женщина, обращаясь к хихикающей Дейзи.

— А грибы ты тоже съешь?

— Придётся дотерпеть до дома и подождать, когда ты с картошечкой их пожаришь. Но грибочки же осенью…

— Так осень уже скоро. Вот на днях пойдём в лес, маслят наберём да рыжиков. Нехорошо без гостинцев возвращаться. Будешь грибы собирать, а я малину. - Улыбаясь, ответила Дейзи.

— Эй, так не честно! — попытался я возмутиться.

— Иди мойся, баня стынет. Чай попей, самовар еще горячий, стол накрыт, ужин в печи. Мы уже поели, тебя вот ждали, когда вернёшься.

— А ты?.. — жадно поинтересовался я.

— Купайся один, ты наказан, — смеясь, сказала Дейзи и убежала наверх.

— Вот приду и… покараю, — зловеще усмехаясь, пообещал я, взял с лавки чистую одежду и полотенце. На деревню уже опустились сумерки, вдали раздавались щелчки хлыста пастуха, мычали коровы, в траве пиликали кузнечики… хорошо.

После помывки я прокрался в нашу спальню, набросил полог молчания и приступил к выполнению своего коварного плана. Дейзи почти не сопротивлялась… Вот хитрюшка, она и не думала без меня засыпать.

Комментарий к Гамбит Марволо. Древняя магия наследия предков.

Светлояр: http://puzzleit.ru/files/puzzles/31/30848/_original.jpg


========== Родственные связи ==========


Сарынка, улучив момент, смогла выскользнуть из комнаты. Светлояр куда-то отлучился, комнату не сильно охраняли, понадеявшись на сговорчивость женщины. Идти-то ей всё равно некуда. Она не желала себе уготованной судьбы. Подобные ей становились в стае изгоями. Никто её замуж не возьмет. Волки ценили верность и преданность, поэтому её недолюбливали из-за определенных взглядов и что она легко забыла про свою любовь к Серому. И ребёнка у неё отнимут и не позволят изгнаннице общаться с ним.

Женщина прикоснулась к своему животу, по её губам скользнула неожиданная теплая улыбка, лицо на миг просветлело.


Прокравшись на кухню, она поминутно озираясь, накидала на небольшую скатерть хлеб, кусок домашнего сыра, в кладовой отрезала кусок окорока. Завязав все это узел, она выглянула из проема двери. У выхода к крыльцу стоял охранник, пришлось идти через весь дом к заднему входу. Прижимая к груди узелок с едой, женщина бросилась в лес, стремясь преодолеть защитные заклинания как можно быстрее.


После пяти минут бега у нее начало тянуть низ живота, пришлось сбавить скорость. Наскоро перекусив у ручья, она побрела вниз по течению, чтобы сбить преследователей со следа. Забравшись под корни раскидистого вяза, она задремала, поставив сапоги сушиться на вбитые в землю ветки.

Лишь ближе к вечеру она почувствовала погоню. Доев остатки запасенной провизии, женщина из последних сил бежала туда, где её родичи достать её не смогли бы.

***

Я сидел перед домом, перетащив плетеное кресло на травку за садом, любовался видом на край леса, сиявшую далеко внизу ленту реки, мысленно прощаясь с деревенской жизнью. За эти месяцы я научился колоть дрова, пропалывать грядки, таскать воду из колодца и топить баню. Доить буренку с огромными умными глазами мне так и не доверили, да и с пчёлами у меня не заладились отношения.


Внезапно я насторожился, заметив спотыкающуюся женскую фигурку, которая выбежала из леса. К краю деревни спешили встревоженные защитными чарами мужики. Прыжок, и я несусь вперёд намного опережая медлительных людей.

Выбившаяся из сил женщина чуть ли не падает мне на руки, когда я приблизился к ней уже в человеческом облике. Красивый сарафан местами порван и запачкан, сапоги мокрые, на лице смертельная усталость и едва зажившие царапины от хлеставших веток. Оборотень хрипло дышала и держалась за низ живота.

— Оборотень!.. Небось прогнали её из стаи, — проговорил один из мужиков, сплюнув на землю — ты что у себя её привечать собрался?

— Гнать её в шею! Пускай в лесу живёт где ей и место!

— Она беременна и ей нужна помощь, — отрезал я, беря женщину на руки.

— Еще и щенка её терпеть! Не бывать этому, отнеси её к сородичам, не место ей среди людей!

— Я буду решать кому место здесь, а кому нет! — огрызнулся я так, что мужики в страхе от меня попятились, — а будете мешать — прокляну, да так что шагу в лесу не сможете ступить! Лесные духи вас забери! Прочь с дороги!


— Ведь и вправду проклянёт Яким, уйди… Сын дочерей леса слов на ветер не бросает, — самого упрямого чуть ли не силком оттащили с моего пути селяне.

Я поспешил к дому, обеспокоенно вглядываясь в бледное лицо женщины. Она положила голову на мое плечо, балансируя на грани потери сознания, все так же прижимая ладонь к животу. Там билась робкая искорка, изо всех своих сил цепляясь за жизнь. Маленький волчонок не хотел умирать.


— Ох, ты батюшки мои… Неси её сюда! — Ната открыла передо мной дверь, я аккуратно уложил женщину на кровать. Она бросила на меня умоляющий взгляд раненого волка, цепляясь за ладонь. Я сел прямо на пол рядом с постелью, вернулась Ната вместе с Дейзи, неся в охапке травы и зелья, они принялись нашептывать на непонятном мне языке. Вскоре женщина погрузилась в целительный сон, меня попросили выйти из комнаты.

— Малыш вне опасности,— в гостиную тихо вышла Дейзи, села мне на колени, положив голову на мое плечо, — срок небольшой. Недавно она пережила очень сильный стресс. Как думаешь, что случилась, раз она решилась прийти сюда?

— Не знаю… Может, её изгнали?.. Но выгонять из стаи беременную женщину это жестоко даже для них.

— Нельзя её здесь оставлять, — проговорила Ната, вернувшись из комнаты, где мы разместили женщину.

— Заберу её с собой, — пожал я плечами, — у меня есть знакомый оборотень, которому не мешало бы мозги вправить. Возможно, её примут в шотландскую стаю. Законы Англии там не действуют.

— Поправится, переправлю к вам её. Пока перемещаться ей никоим образом нельзя, можно малышу вред нанести непоправимый. Грэхэм, защиту снова потревожили… ступай, проверь.

Я вышел из дома, готовый к встрече незваных гостей. Дом Наты стоял на самой окраине деревне, чуть на отшибе, как и положено жилью шамана и целителя. Толкнув калитку, во двор вошел Светлояр собственной персоной, его спутники остались стоять в стороне.

— Я знаю, что она здесь, не отрицай… Хранитель. Отдай её нам и я уйду, никто твоих женщин не тронет.

— Ты изгнал из стаи беременную женщину, даже волки так не поступают, вы хуже зверей… А теперь осмелился заявиться сюда и еще имеешь наглость требовать выдать её, — зверея, выдавил я, — она тебе не косточка, которую ты в прошлом году закопал и не игрушка! Убирайся… иначе я за себя не ручаюсь.

— Ты знаешь наши законы! До рождения моего ребёнка никто её бы не изгнал! Она сама сбежала! Мы не настолько жестоки, как ты думаешь. Но это мой ребёнок, он принадлежит стае!

— Светлояр по-хорошему прошу — уходи. Хочешь забрать дитя? Так это тебе не товар и не безделушка, которую ты подарил своей любовнице. Думать надо было, когда заделывал ей детёныша… Я позабочусь о ней… а ты к ним не имеешь никакого отношения. Малыша с радостью примет другая стая, острову всегда не хватает свежей крови. Хочешь враждовать со мной?.. А если причинишь вред моим близким, я вернусь и зачищу твою стаю…

— Я тебе еще это припомню… — огрызнулся оборотень, сердито сверкнув глазами.

— Ушли?.. — на крыльцо вышла Дейзи и обняла меня со спины.

— Да, сюда они больше не сунутся.

***

Мистер Ковальски обещал уладить разногласия с оборотнями, когда провожал нас. Слегка округлившаяся Сарынка немного волновалась перед отправкой, Ната сказала, что женщина здорова и перенесет путешествие хорошо. Порт-ключ перенес нас к порогу мэнора. Тут же материализовалось несколько домовиков, пища от восторга, здоровались со мной и Дейзи, опасливо косились на гостью.

— Юная госпожа, идёмте со мной, я покажу ваши покои… — прощебетала Селена беря за руку мою невесту, — до ритуала введения в Род вы должны жить раздельно, таков обычай. — Пояснила на мой возмущенный и недоуменный взгляд и тут же исчезла вместе с Дейзи.


— Очешуеть… дожили, с женой спать не разрешают, — ворча, я начал подниматься по ступеням.

— Этот дом такой старый и большой… — проговорила женщина, следуя за мной. — Я буду жить здесь?

— Можешь занять гостевой домик. Там никто не живёт и в парке тебе будет куда комфортнее. Валенсис!.. — появился мой личный домовик и радосто сияя, поклонился, — проводи даму в гостевой дом, переноситься ей нельзя — она беременна, подготовь всё. Выполнять любой её каприз, кроме прогулок за пределами территории наших земель. Попросит сырое мясо — принесёшь сырое мясо. Ты понял?

— Да, юный господин Грэхэм. Позвольте спросить — она гостья?

— Да, её изгнали из стаи… Зима близко, не бросать же её в лесу.

— Следуйте за мной… — вежливо обратился Валенсис к смешавшейся Сарынке, недовольно сморщив рот, — ох аукнется ему доброта, всякую тварь привечает, жалеет… недавно так детёныша мантикоры пытался домой приволочь. Мол, пропадет без мамки… в сарае выкармливал… А потом мамашка-то явилась, чуть не подрались, благо у юного господина боевой облик грозный, совладал с самкой буйной… — так жалуясь на меня, домовик вёл гостью по дорожке к коттеджу.


Мама радостно обняла меня.

— Грэхэм, ты так загорел, окреп… и кажется еще больше раздался в плечах. Как прошло лето?

— Хорошо. Ритуал прошел гладко… Ах да, я немного с местными оборотнями повздорил, забрал любовницу у их Вожака. Она в положении, погостит пока мы не найдём ей новый дом. Я разрешил ей занять гостевой дом.

— Сын, ты сейчас это не серьёзно… Ты хоть знаешь, как относятся в магической Британии к оборотням?

— Поэтому как только она родит, отправим её в шотландскую стаю. Её вожак хотел отобрать ребёнка, изгнал из стаи… вот я и решил помочь.

— Наш Род светлеет не по векам, а по годам… — недовольно проворчал отец, задумчиво нахмурившись, — ладно пусть пока живёт у нас, будет себя хорошо вести — смирюсь с её присутствием. Сначала дела семейные… кстати, тебя спрашивал Лорд. Он хотел с тобой о чем-то поговорить. Я сказал, что до окончания всех ритуалов ты из мэнора не выйдешь. И еще я связался с нашим далёким предком… он должен забрать тебя на обучение.

— Но… а как же Дейзи? И мне нужно присматривать за его темнейшеством и Гарри.

— Не беспокойся, для всех, кто останется в этом мире пройдёт пара месяцев от силы, в то время как для тебя минуют годы. Поэтому пришлось так спешить с брачным ритуалом. Скоро придёт время вступить в Наследие, к этому времени твоё магическое ядро должно быть максимально стабильным и развитым. Иначе с такой мощью ты нашу планетарную систему развалишь… шутка… Я пошутил! Подумаешь, пять миллиардов человек погибнет и шестьдесят процентов биомассы исчезнет… И не такие катаклизмы переживали.

— Не смешно.

***

Мужчина слегка за тридцать стоял у кованых ворот. Изящно сложен, длинные темные волосы зачесаны назад, одежда немного старомодная, не утратившая своего первозданного вида. Единственное, что отличало его от обычного человека — глаза без радужки, состоящие из сплошной тьмы, крепкий гладкий подбородок с едва заметной ямочкой, слегка заостренные кончики ушей и острые верхние клыки. Ворота пропустили его, едва он протянул ладонь. Окинув взглядом разросшийся и облагороженный замок, он тихонько хмыкнул. Крепость останется крепостью, как её не обустраивай, даже новомодный ландшафтный дизайн этого не изменит.


Он заметил стройную миловидную женщину, которая гуляла по садовой дорожке, но завидев его, поспешила убраться, прижимая руки к объемному животу, то и дело озираясь на гостя. Мужчина хмыкнул. Оборотень, до чего же его потомки докатились. Он надеялся, что обрюхатил волчицу не его отпрыск. Он пришел раньше оговоренного срока, закончив дела быстрее чем предполагалось. Мужчина жадно втянул воздух изящными ноздрями. Да, определенно стараниями его бывшей возлюбленной серый Род стал чуточку светлее. Хотя она добивалась совершенно иного результата. Первозданная, стихийная мощь пронизывала каждый камешек, каждую травинку вокруг.

Две фигуры впереди сияли ослепительным светом. Влюблённых определить несложно.

— Грэхэм только без твоей любимой травы! — проговорила девушка, выставляя защиту с помощью концентратора. Напротив неё стоял парень статью весьма напоминающий одного небезызвестного мага и охотника. Его концентратор оставался в кобуре.

— Может следовало спуститься в дуэльный зал? Не хотелось бы мамины любимые розы подпалить.

— Я там не могу… ты же знаешь. К тому же ты поставил неплохую защиту.

Мужчина окинув взглядом защитный барьер одобрительно кивнул своим мыслям. У парня есть немалые задатки ритуалиста. Что собственно неудивительно.

— Ладно, погнали!..

— Грэхэм!.. опять! — девушка поднялась с земли, отряхиваясь и сердито сдувая со лба волосы.- Я даже защиту не успела выставить, а ты уже напал! Так нечестно!

— Ну извини… у меня всегда приготовлены связки заклинаний на все случаи жизни. Грюм говорит, что в реальном бою не расшаркиваются и не ждут, когда противник будет готов. Из меня не очень тренер, может попросишь маму подучить тебя? Я могу написать Сириусу, раз тебе уж так хочется изучать боевую магию.

— Блэки используют совершенно иную магию и приёмы, это же темный Род! А ты стихийник… твоя магия ближе и понятнее.

Юноша задумчиво почесал затылок, и посмотрел в его сторону. Мужчина приятно улыбнулся, едва не вызвав обморок у юной леди.

— Добрый день… извините леди, я заберу вашего мужа ненадолго. Идём, твой отец ожидает нас.

— Мы думали ты прибудешь через неделю. — Проговорил Грэхэм, сверкая золотом глаз. Парень с характером он ему уже нравится.

— Я завершил свои дела и решил слегка подкорректировать график.

— Ты зачем бедную полукровочку мучаешь? Ей твоя стихийная магия, что волку зажженная хворостина. Да к тому же она будущий целитель.

— Она попросила научить боевым приёмам, что нам преподавали в Академии, — огорчено пожал плечами парень, — я их слегка подогнал под себя. В общем и целом это же стандартная подготовка мракоборцев. Я с самого начала понимал, что это пустая затея, но она же упрямая…

— Почему она?.. — его развлекал разговор с юным дарованием, сила которого превышала возможности этого мира.

— Чистокровные с их умирающей магией меня не привлекают. А если честно — я сначала влюбился, а потом присмотрелся.

— А может это она в себя влюбила?.. прецеденты уже в нашей семье были.

— Неужели ты до сих пор не простил?..

— Твоя пра… много прабабка заставила меня испытать чувства не свойственные моему виду, да еще так ловко ускользнула от посмертного рабства, — возмущенно ответил мужчина, на миг позволив проступить истинному облику сквозь заклинание сокрытия личины. — Никогда недооценивай женщин.

— Я запомню, — улыбнулся в ответ юноша.

— У русалок своя, особенная магия. Сходная с магией вейл, но более… хм, естественная что ли. Она не принуждает, пробуждает тайные чувства, делая их явными. Хватит минутного увлечения, чтобы оно преобразовалось в любовь. В каком поколении она оборотень?

— Второе, её отца обратили, когда он был малышом. Стая приняла сироту и признала его своим.

— Тогда это не так критично…


— Мой дорогой потомок, — излишне радостно проговорил мужчина, приветствуя заметно спавшего с лица лорда, войдя в малую гостиную, где ожидал их хозяин замка, — скажи, как вы докатились до жизни такой? Смешиваетесь с детьми этого мира, привязывая себя к измерению, стихийная магия. И это великий серый Род? Да Малифисенту бы удар хватил!

— Так это не миф?.. — встрял юноша, приподняв густые брови. Лорд едва заметно выдохнул, когда внимание гостя переключилось на младшего отпрыска.

— Нет… она была едва ли не последней наследницей иного магического мира. Прекрасная и непокорная… И пусть представители вашего Рода изо всех сил стараются выглядеть белыми и пушистыми, истинной сути не скрыть. А теперь вернемся к нашей общей проблеме. Я забираю мальчика. Верну после обучения, как договорились.

Они перенеслись на какой-то пологий холм, мужчина принялся расчищать заросшие бурьяном камни. На многие километры вокруг раскинулась пустошь.

— Когда-то здесь был прекрасный замок… но от него даже фундамента не осталось. Твои предки постарались… Тогда они только начали смешивать свою кровь с детьми магии Жизни, желая смягчить своё тёмное наследие.

— Я чувствую что-то странное в этом месте. Здесь была битва?

— Сторонники потомков Салазара сражались с армией Хранителя… славная бойня была. У волшебников не было ни малейшего шанса. Тогда погиб последний британский архимаг. Прежде чем тащить в другое измерение, следует избавить тебя от всех привязок к этому миру.

— В смысле? — тут же насторожился юноша, вокруг него опасно запульсировала магия, готовая вырваться сокрушительным потоком. Слишком быстро парнишка развивается… такого еще не было.

— Магические якоря, которые привязывают тебя к этому миру, завязаны на кровном родстве с первыми детьми этого мира. На них зиждется основа магии…

— Альзурак, я читал о Великих драконах… правда, что Малифисента происходила от них?

— Возможно… — пожал плечами мужчина изогнутым кинжалом чертя руны вокруг расчищенного алтаря из оникса. — Но истина затеряна в глубине тысячелетий. Атланты, как известно воевали с другой не менее могущественной цивилизацией. Из-за этой войны наш мир едва не погиб. Последствия до сих пор уродуют шрамами лик планеты.

— Сахара когда-то была цветущим краем… теперь там пустыня. - Догадался юноша.

— Это всего лишь цветочки… Тогда планету трясло, с неба падали горящие осколки, целые цивилизации гибли в одночасье. Вы лишь тень своих предков. Так, раздевайся и ложись на алтарь… Не боись, убивать тебя я не собираюсь…

***

Я стянул рубашку через голову, и лёг, ощущая спиной шероховатость камня и странное тепло.

— Странные ощущения… Примерно то же самое я чувствовал, когда стоял у алтаря в мэноре.

— Этот замок принадлежал семье вашей боковой ветви. — Ответил он, выписывая на моей груди замысловатые знаки кровью петуха, которого извлёк из сумки.


Затем он запел на незнакомом чарующем и странном языке. Никаких изменений я не замечал. Альзурак, в определенный момент держа особым хватом кинжал, принялся выписывать лезвием замысловатые вензеля в воздухе, вот тогда-то мне резко поплохело. Тело выгнулось дугой от нестерпимой боли, я чувствовал себя так, будто каждый нерв, каждое сухожилие перерубают раскаленным клинком. К губам прислонили холодную чашу, внутрь полилась противная жижа, которую я инстинктивно проглотил и экзекуция продолжилась.


Юнец какое-то время терпел, но надолго его не хватило и он захлебываясь криком, метался от невыносимой боли. За пределами защитного круга взметнулась зеленая стена, лианы шипели, бились о незримую преграду, полыхало золотое сияние — так мать пыталась защитить своего отпрыска. «Ничего плохого не делаю, видишь. Отпусти его… этот мир слишком слаб, чтобы вынести его».


Татуировки налились нестерпимым сиянием, ослепляя, сдирая слои защиты, обнажая истинную суть. Ослеплённый, оглушенный он всё же нашел в себе силы завершить начатое, не сбившись, безошибочно отсекая связи, словно крепкие корни. Иначе сила, призванная нести равновесие могла просто испепелить его на месте. Парнишка затих, без давящего ощущения силы это был всего лишь хорошо сложенный юнец. Выдохнув, Альзурак вытер испарину со лба, заметив когти, едва слышно ругнулся, пришлось восстанавливать порушенную защиту.


Я очнулся через некоторое время. Ощущения были такие, словно что-то обыденное, привычное из ощущений мне теперь недоступно. Сполз с алтаря, потянулся к магии… она ответила в то же мгновение, но чего-то не хватало…

— Что ты сделал со мной?! — прорычал я хриплым голосом.

— Теперь ты не принадлежишь этому миру. Иначе при попытке тебя переместить, мне пришлось бы иметь дело с твоей… хм, родственницей. Она считает, что я хочу тебе навредить, но это не так. Связь восстановится, когда ты вернешься. Идём, нам пора… — Альзурак положил руку мне на плечо, и мы шагнули в портал.


========== Тени сгущаются ==========


Гарри вошел в дом, с улыбкой перешагнув через порог.


— Добрый день, бабушка Вальбурга, — поздоровался он с портретом родственницы.


— Здравствуй Гарри, родители твоей жены уже прибыли.


— Жены?


— Вы заключили магический брак, по всем законам вы муж и жена.


— Хм, понятно, я пойду.


Грейнджеры стояли в гостиной, мать с улыбкой обнимала Гермиону.


— Мистер Блэк, я счастлива, что ваш крестник оказался более решительным, чем моя дочь. Гермиона часто рассказывала мне о Гарри, и по той теплоте с которой она о нем отзывалась, можно было понять, как сильно они привязаны друг к другу.


— Отныне ваша семья под защитой Рода Блэк. Этот дом всегда открыт для вас. Когда Гарри войдёт в права Наследника, мы проведём ритуал введения в Род. Ну, а пока достаточно проводить обычные ритуалы поддержания и защиты.


— Вы говорите, что заключили между ними магический брак. Но они же еще дети! — возмущенно проговорил Грейнджер, — не могут же они… вести полноценную жизнь женатых людей!


— Гарри! — сорвавшись с места, девушка обняла вошедшего любимого. На миг время вокруг них остановилось. Идеально расчесанные, ухоженные волосы Гермионы волнами спускались почти до талии, карие глаза светились, нежная кожа дышала чистотой и невинностью. Он мог вечно любоваться каждой её черточкой лица. И как он раньше этого не замечал? Как он мог быть настолько слепым?! Она всегда была рядом… Поцеловав её изящную ладошку, как того требовали приличия, он вежливо поздоровался с родственниками жены.


— Мистер Грейнджер, мы не торопимся… у нас вся жизнь впереди, — он с обожанием посмотрел на Гермиону, она в ответ смущенно зарделась, лукаво улыбнувшись. До сих пор они спали раздельно, решив подождать хотя бы до совершеннолетия. Дальше поцелуев и нежных поглаживаний дело у них не заходило.


— По древним обычаям они считаются вполне взрослыми. Разумеется в свете современных реалий жизни, никто не будет принуждать вашу дочь к чему-либо. У Гермионы выдающиеся способности, я позабочусь о том, чтобы она после школы получила Мастерство.


— Пап, всё в порядке… Мы с Гарри любим друг друга.


— Но вместе жить вам пока еще рано! — непререкаемым тоном ответил мистер Грейнджер, — Гермиона поступит в Ильвермони, документы из Хогвартса мы скоро заберём.


— Если нужна будет помощь с устройством на месте, обращайтесь. Как только разберусь с делами здесь, переведу Гарри в эту же школу. Хочу напомнить вам, что магический брак разрушить невозможно, иначе на ваш Род обрушится серьёзный откат. Если вы попытаетесь каким-либо образом разлучить детей… в силу вступят наши законы.


— Мы понимаем… — гордо вздёрнув подбородок ответил мистер Грейнджер. Гермиона непонимающе посмотрела на отца.

«Почему папа себя так ведёт? Он что, не рад за меня? Да я чуть всю свою жизнь не проморгала! И я счастлива с Гарри! Если только он не думает, что меня околдовали…»


— Дамы, я хотел бы поговорить с лордом Блэком наедине.


— Мам, пошли мы покажем тебе дом! — сообразив, Гермиона потянула нахмурившуюся женщину.


— А еще здесь есть тренировочный зал!


— И библиотека просто шикарная!


Сириус подошел к бару, налил себе бренди, готовясь к серьезному и тяжелому разговору.


— К чему такая спешка? Я всё понимаю, первая любовь, сам проходил через это. Но им всего пятнадцать!


— Гарри сделал предложение прилюдно. Он последний из Рода Поттер… К тому же магия отозвалась, магическое обручение произошло в тот же день… В магическом мире принято обручать детей с рождения. Они учатся вместе, семьи встречаются на различных светских приёмах. Помолвку можно расторгнуть… за некоторыми исключениями. Например, Род Монтегю или Нотт несут в своей крови такую силу, что не каждая волшебница вынесет, поэтому выбор партнерш весьма ограничен. В этом случае мнение детей никого не волнует. Иначе Род может оказаться на грани исчезновения. Гермиона идеально подходит Гарри, их дети будут считаться чистокровными. Я навёл справки и выяснил, что и вы и ваше жена сквибы.


— Это дикость! Откуда мне знать, что Гермионе не задурили голову этой вашей магией и не вынудили дать согласие! Учитывая репутацию магов и то, как вы относитесь к таким как мы!


— Можете думать, что вам заблагорассудится. Но я одобрил выбор Гарри, Она добрая, верная и преданная… Светлый человечек и при этом не лишена некоего шарма. Детская дружба незаметно переросла в нечто большее. Поймите, я опекун Гарри, его я смогу защитить, подключив все влияние Рода. Но я не мог позволить Дамблдору и его шайке жареных куриц манипулировать им через Гермиону. Вы в курсе, что у неё стоят ментальные закладки на привязанность к Рону с тем чтобы помогать Гарри и ему во всём? Плюс неприязнь к Драко Малфою и Слизерину в целом.


— Но зачем директору так поступать с моей девочкой?


— Дамблдор всегда вёл какие-то свои игры… Она должна была помогать этим оболтусам с учёбой. И сыграть свою роль в его спектакле. Кроме того ей несколько раз стирали память. И это лишь малая часть, что мне удалось выяснить. Я собираюсь их обоих поместить в санаторий, чтобы целители с ними хорошенько поработали. Неизвестно что еще в «самой безопасной» школе с ними сделали. С вашего согласия, разумеется, поскольку Гермиона еще несовершеннолетняя.


— Конечно… — растерянно кивнул мистер Грейнджер, переосмысливая все сказанное, — но часть каникул Гермиона проведёт дома.


— Я и не собирался забирать её от родителей, — усмехнулся Сириус, — мы же теперь одна семья. К слову сказать, что одна из Гринграссов подходит Гарри даже чуть больше чем Гермиона. Я хотел на каникулах познакомить их, но этот чертёнок меня опередил…


— Надеюсь, что Герми не разочаруется в своём выборе. Она такая целеустремленная и упрямая… Ваш крестник ей давно небезразличен.


— Я рад, что их брак заключен по любви. А куда вы собираетесь переехать?


— Сначала думали о Нью-Йорке… но после Англии хотелось бы перебраться в местечко потеплей. Остановили свой выбор на городке недалеко от Лос-Анджелеса.


— Там рядом магическая деревушка, — кивнул Сириус с улыбкой, — всегда мечтал о собственном ранчо.


— Гермиона мало что рассказывала нам о школе. Не могли бы вы просветить меня? Я хочу понять, зачем волшебники впутали мою дочь в какие-то непонятные интриги.


— Скорее всего она просто не могла вам ничего рассказать, — нахмурившись ответил Блэк, — присаживайтесь, устраивайтесь поудобнее, рассказ будет долгим.


— Он гостеприимно указал Грейнджеру на кресло напротив.


— Господи! — пробормотал мужчина принимая из рук Блэка бокал с бренди, — ни хрена ж себе! Да я бы после первого курса ей и думать запретил о Хогвартсе! Василиск в школе! Это же надо! А потом дементоры и этот чёртов Турнир!


— И это лишь малое, о чем я знаю со слов Гарри. О более мелких происшествиях он наверняка просто не упомянул. Масштаб видно подкачал. Как уж директор смог проморгать у себя под носом Пожирателя, вопрос десятый.

***

Гарри ожидаемо нашел свою половинку в библиотеке. Гермиона сидела на удобном диванчике, поджав ноги и читала какой-то роман, судя по обложке.


Присев рядом, он с улыбкойнаблюдал за ней. Пушистые ресницы дрожали, зрачки быстро мелькали по строчкам, губ касалась легкая улыбка… её кожа пахла какими-то душистыми травами. Хотелось прилечь ей на плечо и забыть обо всех тревогах.


— Что читаешь?


— Мама дала мне почитать. Купила по дороге. — Улыбнувшись ответила Гермиона, откладывая книгу в сторону и потягиваясь. Ней был синий вязаный свитер и джинсы. Гарри привлек её за талию, зарываясь носом в пушистые волосы. Слегка отстранившись Гермиона провела кончиком пальца по едва заметному шраму на его лбу, легко улыбаясь. Он перебирал пальцами её густые пряди, любуясь глубиной карих глаз, изгибом чувственных губ и разлетом темных бровей. Гарри нежно накрыл её губы своими, она прильнула к нему, зарываясь пальцами в непослушные пряди на его затылке. Его руки блуждали по её спине под свитером, обжигающе нежно.


— Гарри… — Гермиона прервала поцелуй, шумно дыша, почти лежа на его груди.


— Да?..


— Мы ведь по магическим законам женаты?..


Он нежно провел по её лицу кончиками пальцев, опасаясь спугнуть этот нежный миг. Вот оно счастье — лежать и целовать свою девушку, не думая ни о чем, любоваться ею, наслаждаться каждым мигом, проведённым вместе.


— Сириус сказал, что да… Но ты же хотела подождать… я не тороплю.


— Гарри… — страстно выдохнула Гермиона ему в губы, томно потянувшись, — я вся твоя.


Тонкие пальчики забрались под футболку, исследуя каждый сантиметр его жилистого тела. Карие глаза лукаво сверкали. Предметы гардероба отправились в полёт. Это была их давняя игра — целовать друг друга. Но каждый раз хотелось чего-то большего. Гарри сжал губами отвердевший сосок, Гермиона, сидя верхом на нём, издала сдавленный стон. Развернув к себе спиной, он расстегнул ей ширинку, ладонь скользнула внутрь насквозь мокрых трусиков.


Гермиона изогнулась в спине, обняв его голову, трепетала всем телом. Его поцелуи оставляли на её плечах, шее и спине огненные следы, тело казалось невероятно горячим, прикосновение к его прохладной коже приносила облегчение, и пробуждало несвойственные ей чувства. Пальцы Гарри осторожно прошлись вверх-вниз, нащупывая чувственный бугорок, её бедра напряглись, она постанывала инстинктивно двигая тазом, до тех пор пока внутри всё не сжалось в болезненным наслаждение. Гермиона обессилено обмякла, прикрыв глаза, гладила его лицо.


— На Самайн?.. я готова, Гарри, я просто не выдержу дольше, — дрожащим голоском проговорила Гермиона, краснея от смущения. Он развернул её к себе лицом, загадочно улыбаясь, его изумрудные глаза так близко… Сильный, уверенный в себе…


— Ты уверена?..


— Конечно! — она возмущенно сверкнула глазами, на что он бархатисто рассмеялся, от чего всё внутри перевернулось и запело. Гарри крепко обнял любимую и поцеловал. Так полуобнаженные они пролежали еще некоторое время. Гарри накинул на них невербальное согревающее. Не хотелось отпускать её никуда от себя такую нежную и тёплую. Кикимер напомнил им об обеде и лукаво усмехнувшись с хлопком исчез. Они поспешно собрали разбросанные по полу вещи, беспричинно друг другу улыбаясь и хихикая.


— Вы где были? Стол уже пять минут как накрыт. — Поинтересовался Сириус обращаясь к взъерошенной парочке. Внимательно пригляделся к раскрасневшейся Гермионе и понимающе хмыкнул. Детишки растут…


— В библиотеке… — ответила Гермиона, накладывая себе наваристый суп-пюре из тыквы, потянулась к корзинке с хлебом и принялась с аппетитом уплетать первое.


— Хм… — Многозначительно сказал Сириус. На лице крестного появилась истинная блэковская усмешка. Гарри ярко вспыхнул, чуть не уронив в свою тарелку булочку.


— Сириус… у нас ничего такого… пока что, — он обменялся быстрыми взглядами с Гермионой и заметив едва заметный кивок, взъерошив пятернёй волосы до боли знакомым жестом, сказал: — мы решились на Самайн… так что… вот.


— Я всегда знал, что ты умная девочка Гермиона. Еще года не прошло, а он уже слушается тебя во всем. Мне придется постараться, чтобы Гарри не превратился в подкаблучника.


— Вряд ли Гарри станет таким, у него на все свой взгляд и мне это нравится, — улыбнулась со значением Гермиона, стрельнув глазками в сторону Гарри, он усмехнулся. Сириус невольно умилился этой гармонией. Они идеально дополняют друг друга.


Через три дня пришло ответное письмо из санатория. Ребят уже ждали. Поскольку они обручены, Гарри и Гермионе предоставили смежные номера. После извлечения крестража из крестника следовало проверить его состояние у целителя душ. Да и Гермионе необходимо пройти полное обследование перед тем как стать леди Поттер.


Перебирая утреннюю корреспонденцию, Сириус наткнулся на письмо с гербом Хогвартса. Директор просила его лично приехать и объяснить причины перевода Гарри в другую школу.


— Чертова МакКошка, — прорычал Блэк, — даже после школы умудряется мне нервы трепать.


— Матушка! я в Министрество… — проронил он, в прихожей. Вальбурга нахмурилась с портрета.


— Разве они уже не должны были прислать документы Гарри?.


— Им видите ли нужно объяснение перевода Избранного, — прорычал Сириус в ответ.


— Удачи… — тихо проговорила женщина, когда дверь закрылась за спиной сына.


— Сириус… сколько лет прошло! А ты почти не изменился.


— А вы все так же прекрасны, — с поклоном ответил Сириус со своей неизменной усмешкой. — Как вы справляетесь? После Дамблдора?.

— Тяжело… но вполне терпимо. Это правда что Гарри не хочет больше учиться в Хогвартсе?


— Да.


— Я не удивлена его решением, учитывая все то, что довелось ему пережить. Но в Министерстве встревожены тем, что мальчик-который-выжил покинет Англию.


Министерский работник проводил их в просторный кабинет.


— Дамблдор… так и знал, что это ваши козни! — прорычал Сириус заметив среди присутствующих статного старца. — Я не обязан оправдываться перед министерскими шавками, почему я решил перевести своего несовершеннолетнего крестника подальше отсюда!


— Сириус, мальчик мой. Неужели Гарри было плохо в школе?


— Плохо?! Да он три раза был на грани жизни и смерти! Сначала недодух Воландеморта! — все присутствующие, включая министра вздрогнули при упоминании имени лорда. Дамблдор сокрушенно вздохнул, — потом василиск, затем дементоры и вишенка на торте — Турнир! Такое впечатление что вы всеми силами пытались его убить!


— Блэк, остынь… — проворчал Кингсли, который стоял у камина опираясь плечом о стену.


— Так… — Сириус взял себя в руки вспомнив, что он в конце-концов Блэк, — как опекун я решаю судьбу Гарри. Мы переезжаем и точка. Если мне не пришлют документы из школы, будем решать через Международный Суд. Уверен им будет интересно узнать почему единственного Наследника Поттер не выпускают из страны и при этом пытаются убить… — змеей зашипел Блэк с ненавистью глядя в глаза Дамблдору.


— Не беспокойтесь лорд Блэк все документы вам выдадут.


— Ну, а как же Гермиона? Он же обручен с ней. Неужели ты решил разлучить детей? Это разобьет сердце Гарри.


— Она с родителями тоже переезжает — отрезал Сириус. — и предупреждаю, не лезьте в дела Блэков.


— У Гарри есть родственники! Без их разрешения ты вывезти ребёнка не можешь.


— Срать я хотел на вонючих магглов, которые мучили моего крестника. По вашей вине между прочим, — с холодным презрением проговорил Сириус.


— Сириус, мальчик мой, это было лучшим решением… Подумай о мальчике каково ему будет в чужой стране… в другой школе. Здесь все его друзья.


— Найдёт себе новых друзей, — резко отрубил Сириус, — это всё?


— Сегодня я пришлю вам сову, Сириус. — Проговорила МакГонагалл осуждающе глядя на беспечного Дамблдора.


— Всего хорошего. Министр, Кингсли, директор… — раскланявшись Блэк стремительно вышел из кабинета.


— Ну и чего вы пытались добиться?!


— Минерва, я же говорил вам как важен для нашего общества Гарри! И теперь он просто уезжает! Как это будет выглядеть для волшебного сообщества?


— Мальчик-который-выжил больше не считает Хогвартс самым безопасным местом. — Усмехнувшись, проговорил Кингсли.

***

— Гарри, Гермиона вы все вещи собрали? — раздался снизу голос Сириуса. Вниз спустились загоревшие и подросшие ребята. В гостиной стояло несколько чемоданов, готовые к отправке в их новый дом.


— Я помогла собрать Гарри вещи, и положила в сумочку всё необходимое, — Гермиона потрясла дамской сумочкой с расширением пространства.


— Хорошо. Кикимер!


— Да, Хозяин…


— Перенеси чемоданы в наш дом в Калифорнии. Ты отправляешься с нами.


— Ох, это же дом ваших предков! А как же бедная хозяюшка Вальбурга?


— Хватит ныть! Маменьку я взять с собой не могу, она же все свои портреты приклеила. Можешь иногда её навещать и держать дом в порядке. Всё, поехали! — Сириус вытянул за цепочку личный порт-ключ.


Они оказались перед небольшим трехэтажным домом в стилистике девятнадцатого века с красивым палисадником. Неподалёку шелестели листьями пальмы, легкий бриз ласкал кожу неся с собой солоноватый запах моря.


— Какой красивый дом! — воскликнула Гермиона, запищав от восторга, — я чувствую запах моря!


— Идёмте, — усмехнувшись, сказал Сириус, отпирая дверь, — выпускай своего кота.


— Живоглотик… выходи лапушка, теперь это наш дом. — Проворковала она, открывая переноску. Рыжий полукниззл осторожно принюхиваясь, переступил через порог, прошел в прихожую и принялся обследовать новую территорию.


— Ваши комнаты наверху.


В противовес дому на Гриммо этот казался ему светлым, наполненным уютом. Дом радовался новому сильному владельцу. Резные, воздушные перила украшали лестницу. Изящная мебель из светлых пород древесины, резные спинки стульев в гостиной выполнены в неизвестном ему стиле. Большие стрельчатые окна были непривычны, занавеси лилового цвета. Стены также выполнены в светлых тонах, создавая ощущение свободы. Сириусу немалого труда стоило найти дом, который удовлетворял бы его требования. Сильные разработанные источники четвертого уровня были наперечёт, ему с трудом удалось выторговать это небольшое поместье у потомков разорившейся семьи южан. В нескольких сотнях метров личный пляж с пристанью, вокруг раскинулась равнина, неподалеку небольшой городок. К тому же к дому прилагался маленький винный завод с виноградниками.


— Тео! — с хлопком появился новый домовик, — помоги молодым людям здесь освоиться и перенеси вещи в комнаты.


— Как прикажете, Хозяин…


Сириус направился в свой кабинет, с наслаждением потягиваясь. Впервые в жизни он чувствовал, что… дома. Что-то подобное ему доводилось ощущать только живя у родителей Сохатого.


— Как хорошо, что мы переехали! — с чувством воскликнула Гермиона, выглядывая в окно, обнаружив дверь на балкончик, потянула на себя створку, — пошли на пляж! — загорелась она, с жадностью глядя на лазоревую гладь за слегка запущенным фруктовым садом.


— Погоди, плавки найду… — Гарри посмеиваясь, раскладывал вещи по полкам своего шкафа.


— Тогда я за купальником! — Гермиона вприпрыжку побежала в свою комнату, переодеваться.


— Это же Тихий океан, да? — блеснул своими познаниями географии Гарри, лежа на шезлонге под зонтиком рядом с Гермионой. Они уже искупались, правда море было немного холодным. Девушка довольно щурилась, закинув руки за голову, мокрые волосы облепили шею и холмики грудей. Он завороженно смотрел как капельки воды скатываются по её нежной бледной коже.


— Смотря с какой стороны полуострова мы живем, — лениво откликнулась Гермиона, — но мне кажется, это неважно.


— Ты уже сказала Сириусу?..


— Позже обязательно скажу. Одно хорошо — документы в школу родители всё же подписали.


За неделю до отъезда разразился скандал. Отец Гермионы заявил, что никуда они переезжать не собираются, а ей говорили это чтобы не расстраивать возможной разлукой с женихом. Они не могли понять законов магического мира. Отец говорил, что-то о невозможности разорвать контракт с Хогвартсом, якобы это ему Дамблдор лично сказал. Оказывается, старый интриган приходил к ним домой, когда она гуляла с Гарри. В итоге Гермиона страшно разозлилась, собрала вещи и через камин перенеслась в дом на площади Гриммо. А если бы она умерла из-за нарушения брачного контракта?! Дамблдору на это плевать, магглы для него всего лишь пешки. К тому же она очень любит Гарри и никогда от него не откажется. Никто не имеет права поступать так с ней.

***

Драко невольно поймал себя на мысли о том, что скучает по заучке Грейнджер, по Поттеру да даже по невыносимому Грэхэму. Тётушка Белла с каждым днём чувствовала себя всё лучше, расцветала и дышала жизнью. Он направлялся к отцу чтобы поговорить. В их доме часто проводились собрания Пожирателей, родители запретили ему присутствовать, но он же не маленький! Он может помочь. В кабинете обнаружились Лорд, Долохов и тётя Белла.


— Фаджа скоро сместят… ему недолго осталось

.

— Люциус, я слышал, что Дамблдор пережил откаты и опять мутит воду. Надо с этим что-то делать. Северус с нами?


— Он согласен оказывать услуги зельевара, но не более того… Драко… поговорим позже.


— Я могу помочь, правда! Буду вашими ушами и глазами в замке! — выпалил Драко, пока взрослые не выставили его за дверь. — Меня же не перевели в Дурмстранг, — он с обидой посмотрел на отца.


— Нет и точка! — отрезал Люциус, сверкнув ледяными глазами.


— Драко… это слишком опасно, — промурлыкала Белатрикс, поправив незамысловатый цветочный браслет на руке, — и тебя некому будет прикрыть в случае чего! Северус в школу не вернётся. МакКошка конечно не Дамблдор… но тоже далеко не дура.


— Хочешь помочь, пацан? — усмехнувшись, проговорил Долохов, — для начала научись владеть собой, я возьмусь оттачивать твою боёвку с позволения твоего отца.


— Белла, поручаю тебе обучить юного дракона окклюменции, а то у него всё на лице написано, — проговорил Марволо, с улыбкой положил на плечо руку Драко и задумался.


— Да, мой Лорд.


— Люциус, мальчику не повредит присутствовать на наших заседаниях. Как наблюдателю. В наши ряды Драко может вступить лишь по достижении совершеннолетия.


— Как прикажете, мой Лорд. — Уважительно склонил голову Люциус, стоя перед своим столом.


— Ступай, Драко. Сегодня в семь вечера в большой трапезной, не опаздывай.


— Спасибо, — просиял Драко.


— Итак… все собрались, — Марволо обвёл присутствующих взглядом пронзительных зелёных глаз, едва заметно улыбнулся Малфою-младшему, — Люциус, тебе слово.


— Каркарова недавно поймали наши люди и ликвидировали, как вы и приказали.


— Что ж одним предателем меньше. Северус, ты должен вернуться в Орден.


— Мой Лорд… — нахмурился Снегг, — у меня свадьба осенью, я не могу ею рисковать. Однажды я уже потерял любимую женщину, больше такой ошибки не совершу.


— Так отправь её подальше от Англии, к родственникам или во Францию. Я слышал вы там домик прикупили. Кстати поздравляю, я приглашен?


— Разумеется, мой Лорд, — улыбнулся Снегг, — я подумаю…


— Подумай хорошенько. Так, мой дражайший родственник уже покинул Англию?


— Дамблдор пытается надавить на международный суд, но пока безуспешно. Поттер — несовершеннолетний и все решения принимает его опекун. — Проговорил Люциус, слегка кривя губы.


— Мой братец наконец начал думать головой, — не скрывая гордости, сказала Беллатрикс.


— Сложнее с его невестой, Грейнджер. Этот старый маразматик пытается убедить Министерство, что её чуть ли не похитили.


— Что случилось с Гермионой?! — обеспокоенно воскликнул Драко и стушевался под строгими взглядами старших, Марволо снисходительно усмехнулся.


— Да кого волнует эта грязнокровка? — возмущенно фыркнула Белла.


— Беллатрикс, я навёл справки и оказывается она скорее уж полукровка… — протянул Малфой-старший — судя по проверке родства, она бастард. В семье сквибов, как известно редко рождаются сильные волшебники.


— И чей же она бастард?..


— Рудольфуса Лестрейнджа.


— Ах он ублюдок!..


— Белла… девочка больше не Грейнджер, — мягко проговорил Марволо, — на Самайн она стала частью нашей большой семьи. Так что Дамблдор может пыжиться сколько угодно, но её ему не достать.


— Магический брак в столь юном возрасте? А Блэки в своём репертуаре, — хмыкнул Долохов.


— Это может поднять шумиху в обществе. Дамблдор уже обратился к Визенгамоту, жалуясь на произвол чистокровных семей. - Нахмурил идеальные брови Люциус.


— Мальчик-который-выжил решил, что в Англии небезопасно, какой удар по престижу школы и Министерства, — усмехнувшись, проговорил Марволо. - Люциус, друг мой, прошу, постарайся вернуться в Попечительский совет. Расскажи им, что творилось в Хогвартсе с попустительства директора. Мы должны опередить Министерство, чтобы они не пропихнули своего человека в школу. Кстати, как там обстоят дела с поиском преподавателей? Драко?..


— По ЗОТИ как всегда еще не нашли преподавателя, ну и по зельям вакансия образовалась. Ребята писали, что возможно позовут Слизнорта, но вряд ли он согласится.


— Северус-сс, — прошипел Марволо, Мастер зельевар обреченно вздохнул, — это твой шанс-сс. Только на один год…


— Хорошо, — кивнул Снегг посмурнев. Снова надевать эту опротивевшую маску двойного агента, вколачивать в головы учеников знания, жертвуя временем на собственные исследования.


— Я всегда мечтал стать учителем, — лукаво усмехнувшись проговорил Марволо. Все Псы ошеломлённо уставились на своего лидера, — а что? Слегка подправлю черты лица, к тому же МакКошка младше меня и наверняка не знает в лицо. Или вы хотите, чтобы ваших детям пудрила мозги министерская шавка?


— Отличная идея, мой лорд! — восхищенно воскликнула Беллатрикс Блэк и с восторгом захлопала в ладоши, — Драко ты просто обязан хорошо учиться по всем предметам! Не разочаруй меня.


— Итак… постепенно мы внедримся во все сферы власти. И чем Мордред не шутит, возможно скоро Министром станет один из нас. Лично я ратую за Люциуса.


— Но мой Лорд, почему бы не вам им стать? — льстиво вопросил Нотт.


— Скажем так, жизнь мне показала, что я ни хрена не политик. Меня обыграл Дамблдор. Я не собираюсь снова наступать на те же грабли. Пост главы мракоборческого отдела мне импонирует больше. Но не будем забегать вперёд. Всему своё время…

***

Директор МакГонагалл перебирая бумаги перед началом учебного года, наткнулась на письмо от некоего Гонта. Он претендовал на место преподавателя по ЗоТИ. Снегг еще неделей ранее согласился временно занять место зельевара. Ответив на письмо, она назначила время слушания на вакансию. В назначенный день в ворота вошел высокий красивый мужчина лет тридцати.


— Хогвартс… — чувственные губы мужчины растянулись в ностальгической улыбке, сердце радостно и тревожно билось в груди, глаза слегка увлажнила скупая мужская слеза, — ну здравствуй, старый друг, я вернулся домой!


Портреты на стенах перешептывались, передавая новость о том, что в школе возможно появится новый преподаватель. Марволо припомнил, что по словам ребят василиска переселили из Тайной комнаты в Запретный лес. Надо будет при случае навестить его, принести крыс или сырого мяса. Такая знакомая горгулья у винтовой лестницы. С волнением он постучал в дверь.


— Войдите! — раздался строгий женский голос.


— Здравствуйте… Марволо Гонт. А вы выглядите моложе, — строгая женщина сидела за столом в кресле директора, — у вас прекрасные рекомендации. Судя по фамилии, вы британец.


— Побочная ветвь Гонтов, у меня довольно путаная родословная, восходит к Певереллам. Я родился и вырос за границей, в Румынии. Довольно дальний родственник Воландеморту.


— Вы успешно сдали экзамен на эту должность. Министерство провело проверку, сами понимаете, времена тревожные…


— Я не в обиде.


— Что заставило вас уйти из Дурмстранга?


— Тёмный Лорд дотянулся до предателя Каркарова из своего логова, мне не хотелось попасть под раздачу. Я сделаю всё что в моих силах чтобы обучить детей защищаться!


— Похвальное рвение, мистер Гонт… — вздохнув ответила Минерва, — вы приняты. Первого сентября ожидаю вас на пиру. Комнату вам подготовят.

***

В Большом зале стоял привычный гомон. Марволо сел рядом со Снеггом. Тот мрачным взглядом обводил учеников. Гриффиндор словно осиротел, оставшись без блистательного ловца и лучшей ученицы. Рыжее семейство в полном составе вернулось в школу. Драко скучал в ожидании распределения первогодок. Панси что-то щебетала сидя рядом, он рассеяно улыбался и кивал, почти не слушая подругу.


— Смотрите! Какой красавчик!.. — восторженно шептались змейки, да и не только они, большинство девочек кидали взгляды на преподавательский стол. Профессор астрономии тоже проявляла живой интерес к новому преподавателю.


— Наконец-то появился, тот ради которого стоит ходить уроки по ЗоТИ! — с придыханием проговорила Дафна Гринграсс. Драко не сдержавшись, насмешливо фыркнул. — Какие у него волосы, руки, он просто божественен!


— У нашего декана тоже красивые руки, — ревниво пробурчал Драко.


— Ну профессор Снегг немного мрачноват, — парировала Паркинсон, — внешность у него интересная, но специфичная. В общем на любителя. А этот просто прекрасен!


— Девочки! Ему за тридцать, а вам еще нет и шестнадцати!


— Ой, ну брось… — отмахнулась Дафна и продолжила любоваться Марволо. Сидевшая напротив Драко Астория тихо хихикала в ладошку. На неё чары красавчика не действовали. Первым уроком была трансфигурация, затем шли зелья и только после обеда долгожданная защита со львами.


В кабинет величественно вошел преподаватель. Даже неугомонные гриффиндорцы притихли.


— Учебники убираем, достаём палочки, перья и тетради можете оставить, — бархатистым голосом проговорил мужчина, — итак… я ознакомился с материалами того, что вы ранее проходили. Скажу вам честно — это никуда не годится! Я буду учить вас защищаться от самых распространенных заклинаний, которые обычно используют Вальпургиевы Рыцари.


— В том числе и от Непростительных?.. — робко подняв руку, поинтересовался пухлый гриффиндоец.


— Вы их изучали в прошлом году… Невилл, верно? — львенок, смущенно зардевшись, кивнул, — нет. Есть множество проклятий и заклинаний намного страшнее Непростительных. Давайте вспомним, почему они так называются?


— Потому что… ну как-то Грюм сказал, что нужно захотеть, чтобы причинить боль или убить и еще… сила волшебника.


— Верно. Обычно волшебник когда кого-либо убивает, он это делает в целях самозащиты, при этом не задействуя эмоции. Тем самым самоотстраняется от содеянного, его душа остаётся не затронутой. Ну, а когда мы вкладываем эмоции, мы задеваем часть души… Этим объясняется частичное безумие тех, кто назвался Пожирателями Смерти и некоторых мракоборцев, которые злоупотребляли Круцио и Авадой. Их души непоправимо повреждены. Запишите это.


Ученики старательно заскрипели перьями.


— Закончили?.. Теперь перейдём к практике. Я не Грюм, чтобы мучить детей Непростительными, — Марволо скептически хмыкнул, класс завороженно слушал его речь, — начнём с простейшего. На вас напал дементор, ваши действия?


— Но… дементоры служат Министерству! — воскликнуло рыжее чудо.


— А раньше они служили некромантам, во время войны Воландеморту… что мешает им вернуться к нему под крылышко? Не всех же развоплотило… так что опасность до сих пор есть.


— Сэр, в-выы произносите имя… — пролепетала Парвати.


— Табу еще работает что ли? — вскинул бровь Марволо, — надо же, эти недоумки до сих пор не смогли его снять. Ладно… опустим лирику, вернемся к уроку. Ну?


— Сэр, как вариант заклинание Патронуса, — ответил, подняв руку Малфой, когда на нём остановился пронзительный взгляд преподавателя.


— Точно у Поттера был Патронус-олень! — выкрикнул с места Уизли и немного погрустнел, на него шикнула блондинистая Браун.


— Телесный Патронус не всем даётся, даже взрослые волшебники не всегда могут вызвать его, — ответил Марволо. Взмахнул палочкой, он создал сияющую завесу. — Задание на дом: написать эссе по противодействию дементорам помимо Патронуса. Бонусное задание — выяснить какое заклинание я использовал. Да, Уизли?


— Спросить у вас?..


— Очень остроумно, — усмехнулся Марволо, — а теперь идёмте искать боггарта. Не дементора же сюда тащить…

На четвертом этаже в закрытом классе преподаватель открыл дверцу шкафа и оттуда вылетел самый настоящий дементор. Ученики ошеломленно уставились на «боггарта». Драко уронил на пол челюсть. «Веселенькое начало года. И где он его только откопал?». У кого-то получилось выставить перед собой туманный зонтик, кто-то просто сбежал. Остались лишь самые храбрые львы и стойкие змейки.


— Экспекто Патронум! — неожиданно воскликнул Невилл, вылетевший из палочки сокол загнал дементора обратно в шкаф.


— Двадцать баллов Гриффиндору за храбрость и решительность, — Марволо с чувством аплодировал, эффектно выйдя из тени, — я в вас не сомневался Лонгботтом, видимо, просыпаются гены родителей. Ну, а теперь вернёмся в класс. Неплохо Малфой… — тихо шепнул он, проходя мимо Драко. Как только собрались в классе, преподаватель провёл раздачу шоколадок трясущимся от волнения школьникам.


— Мистер Гонт! Реальный дементор в стенах школы, вы совсем спятили?! — возмущению МакГонагалл не было предела, — вы подвергли опасности детей!


— Шкаф был надёжно экранирован, — ровно проговорил Марволо, дружелюбно улыбнувшись, — я его полностью подчинил. Он всё равно бы никому не навредил. Детей я покормил шоколадом. Особо впечатлительных отправил в лазарет. Минерва… близится война, — вкрадчиво продолжил он, — ОН вернулся и глупо это отрицать. Я должен научить детей защищать себя и родных за пределами школы!


— Но… это же тёмная магия… только тот-кого-нельзя-называть ими управлял. — МакГонагалл судорожно сжала ворот мантии.


— Нет магии ни тёмной, ни светлой, — отрезал Марволо хмуро, — есть лишь цель, с которой эту магию применяют. Маги Жизни и Света — отнюдь не добряки, а некроманты защищают мир от нежити. И еще… я отправил на рассмотрение Попечительскому Совету проект дошкольной подготовки магглорождёных. Оказываясь в стенах школы, они сталкиваются с совершенно иным миром. Следует подготавливать их сразу после детского сада. Таким образом разрыв в образовании по сравнению с чистокровными детьми будет ненамного сокращен. Это поможет им легче адаптироваться в волшебной среде.


— Это весьма благородно… — опешила директор. — Рада, что хоть кому-то небезразлична судьба маглорожденых. Надеюсь, ваш проект одобрят. Однако, ваши взгляды на магию… неординарны. И попрошу больше не приводить опасных существ на уроки. Не знаю, как в Дурмстранге, но у нас подобное неприемлемо.


— Уверяю вас, я ни за что не подвергну жизни учеников опасности. — Марволо обворожительно улыбнулся, так как мог улыбаться только он. Ничего, он успеет обворожить и эту старую деву.

Комментарий к Тени сгущаются

Скорее всего на следующей главе эта история завершится. Поскольку я не вижу смысла описывать дальнейшие интриги и высасывать из пальца сюжет.

Марволо решил на этот раз действовать более тонко, как истинный потомок наг)) Воть.

Дамбигадство усилить или не стоит?) * просто у муза руки чешутся выпотрошить Альбуса и повесить его череп на стену*


========== Рассвет Сумерек ==========


«Ты готов» — произнёс Альзурак после последнего приключения, смерив взглядом возмужавшего подопечного. Затем они перенеслись в некое подземелье, центром которого был алтарь из оникса в окружении колон с алыми рунными на гранях. Приказав мне очиститься в купели что находилась рядом. Изумрудная вода приняла моё тело, обжигая ледяными объятиями. Выйдя из воды, я почувствовал себя… иначе. Сознание словно отстранилось от происходящего. Всю кожу покалывало от ощущения силы.


— Ложись… — приказал Альзурак указав на центр алтаря, где всё уже было готово к ритуалу. Я улёгся на тёплый камень внутри которого мерцало алое сердце. Его голос завораживал, отражаясь от сводов пещеры, двоился и троился, пробуждая во мне нечто, что дремало глубоко во мне.

***

Альзурак выводил в воздухе замысловатые узоры, ни разу не сбившись при чтении заклинания Пробуждения Крови. Юноша мог не пережить перерождения, но он надеялся, что кровь демонов и Великих Драконов даст ему ту мощь, которая понадобится чтобы объединить миры. Его Род даст новый росток… и возможно с его помощью они смогут создать новый дом для невыносимых гордецов. Но он пообещал любимой, не веря в то, что в роду магических вырожденцев сможет появиться некто столь могущественный.


Завершающая часть… Юнец на алтаре выгнулся в спине, раскинув руки. Пламя в середине чёрного камня разгоралось всё ярче, обнимая хрупкую человеческую фигурку. Татуировки слепили чистым ярким светом, дар демона вился туманной дымкой, очищаясь с каждым витком над бьющимся в конвульсиях телом. Слышался детский радостный смех, повеял лёгкий ветерок, принесший запах моря и полевых трав, выл яростный огонь, завывала метель. И в центре этого хаоса стоял невозмутимый Альзурак. Тело юноши висело в полуметре от алтаря.


Заклинание вошло в завершающую фазу, пол пошел трещинами, бытие крошилось, осыпалось в бездну, звуки слились в одну сплошную какофонию, сквозь которую робко пробивалось гармоничное пение… Вокруг кружились галактики, песнь звёзд с каждой секундой слышалась всё яснее, затмевая хаос. Сидящий на вершине скалы дракон ликующе взревел и обдал человека огнём, срывая хрупкую оболочку, обнажая истинную суть. Вселенная нежно напевая, обняла светом, успокаивая боль. Дыхание природы исцелило раны. Она нежно баюкала своё новорожденное дитя в своих объятиях, тихонько напевая.

Грэхэм распахнул светящиеся силой глаза. Альзурак облегченно улыбнулся. У них всё получилось.

***

Я с изумление осматривал своё новое тело. Когтистые руки, тёмная кожа, татуировки светились ровным ало-золотым светом, местами их узор разительно отличался. За спиной с шорохом развернулись угольно-чёрные крылья.


— С Днем Рождения тебя, дракончик! — вымученно улыбнулся Альзурак, слегка пошатнулся. Я подскочил к нему, подставляя плечо. — Давай туда, я сейчас полностью обессилен, — он указал на каменную лестницу, ведущую наверх. Виток за витком ступени всё тянулись и тянулись. Я чувствовал себя обновленным, полным сил и… чертовски голодным.


— Надеюсь там есть холодильник, — проворчал я, таща на себе потяжелевшего наставника. Наконец, мы дошли до массивной деревянной двери, окованной железом. Пинком открыв её, помог дойти до широкого дивана Альзураку, уложил его и укрыл пледом. Судя по всему, мы в башне какого-то роскошного особняка. В комнату вбежали какие-то парни в алых балахонах. Рука привычно метнулась к кобуре на бедре… И я понял, что полностью обнажен, сзади болтается массивный хвост, крылья с шорохом растопырились, я приготовился метнуть висящие на кончиках пальцев заклинания.


— Тихо, дракончик! Это свои, — успокоил меня со своей лежанки Альзурак. Я пропустил странных парней, которые принялись суетиться и отпаивать наставника каким-то питьём от запаха которого чесалось в носу.


— Слушай, а где моя одежда? И палочка… обе.


Альзурак что-то проговорил на гортанном наречии. Тут же ко мне подскочила парочка субъектов, которые несли в руках нечто вроде брони. Вскоре грудь обнимал кожаный нагрудник, локти и запястья прикрывали наручи, на бедрах короткая юбка вроде той, что носили римские легионеры. Я заметил, что вся поверхность доспехов покрыта мелкой рунической вязью.


— А холодильник где? — поинтересовался я, неловко развернулся и нечаянно смахнул хвостом какую-то вазу со столика рядом. Черепки мгновенно были собраны и унесены. — Упс… извините.


Снова набор непонятных фраз и вот уже услужливые парни… несут загруженный доверху яствами поднос. Расположившись за столом, я принялся поглощать мясную нарезку, при этом не забыв о правилах приличия и поведения за столом.


— Как себя чувствуешь? — встревожился я, наблюдая как двое оставшихся слуг окуривают лежащего какими-то травами.


— Жить буду… мне нужно отдохнуть. Никуда из замка не выходи, понял? Это ради твоей же безопасности.


— Хорошо.

Когда закончил трапезу, молчаливые слуги убрали со стола. Я подошел к окну, больше напоминавшее бойницу, отодвинул штору и обомлел. Так наверное Гёте представлял Ад — кипящие озёра лавы, огненное зарево на всё небо и чадящие дымом вулканы. Сознание подкинуло подсказку — Инферно, измерение демонов.


Убедившись, что сенсей в надёжных руках я решил немного осмотреться. Дверь из личных покоев Альзурака вывела меня в длинный коридор, по бокам от которых располагались двери. Магическое пламя факелов рассеивало мрак. На стенах гобелены, посвященные историческим вехам этого Рода. Одна из картин привлекла моё внимание. Губы невольно тронула улыбка. С полотна на меня смотрела моя пра-много пра бабка во всей своей нечеловеческой красе.


— Малефисента, ты на неё похож, — раздался за спиной девичий голос. Резко обернувшись я чуть не свернул с опоры факел на подставке, вовремя подхватил и поставил на место. Белокурая девица с красивыми рожками и нежной алой кожей презрительно фыркнула, сверкнув золотом глаз. Чёртов хвост. — Что с отцом? Вы должны были прибыть еще вчера.


— Он отдыхает.


— Ты что его одного оставил?! — накинулась на меня девушка.


— Что может с ним случиться в собственном доме? — я последовал за ней, недоумевая что её так встревожило.


— Это же Инферно, дурак! Отец сейчас слаб, а значит для врагов это отличный момент для нападения! Весь высший свет в курсе, что ты здесь! Кто угодно мог подослать лазутчика!


Альзурак безмятежно спал на диване, укрытый одеялами, на столике у изголовья выстроились в ряд бутылочки с зельями. Девушка сделала над ними несколько пассов, что-то бормоча под нос, проверила отца и облегченно вздохнула.


— Я посижу с ним. Можешь пока здесь осмотреться и поосторожней с хвостом.


Возмущенно фыркнув, я вышел из комнаты. Мда, по равнению с магическим миром здесь интриги куда как серьёзней. Сожрут и не подавятся, не посмотрят, что я какой-то там чей-то родич в каком-то поколении.


После осмотра малой столовой и зала для приёмов, я наткнулся на огромную библиотеку. Стеллажи уходили ввысь и вдаль насколько хватало взгляда. Прифигев от такого количества литературы, я подошел к первому стеллажу и взял наугад том. Буквы на неизвестном языке, смутно напоминающий руническую письменность скандинавов незаметно складывались в понятные слова. Ага, «Этикет высших домов. Вводная часть». Плюхнувшись в удобное кресло, я принялся за столь занимательное чтиво.


Через некоторое время, когда голова пухла от всяческих терминов и правил поведения в высшем демоническом обществе, в библиотеке раздались тяжелые шаги. Я поднял взгляд на вошедшего, подпирая рукой потяжелевшую от знаний голову.


— Вот ты где, малыш. Не хочешь размяться? — массивный демон с татуировками по всему телу выразительно размял кулаки. Он щеголял обнаженным мускулистым торсом, из одежды лишь штаны и сапоги, за голенищем торчит рукоять ножа. - Так ты идёшь или нет? Хозяин велел научить тебя драться, дабы его потомок не опозорил честь предков. И учти, здесь у твоей любимой мамочки нет власти, — демон многообещающе осклабился, с явным намеком, что если я не пойду добровольно, то он меня за хвост оттаскает.


— Ладно, показывай дорогу. — Я отложил книгу, запомнив страницу и последовал за ним.


Мы вышли во внутренний двор замка. Взяв со стойки странный трезубец, он кинул мне второй такой же.


— Это трисп. Каждый демон с малолетства умеет с ним обращаться. Лезвия у него выкидные, — он особым образом тряхнул рукой, тонкое лезвие вонзилось в землю рядом с моей ногой. Он расхохотался, решив, что это очень остроумно.


— Давай, парень, покажи, что умеешь. Хозяин говорил, что ты сильный маг.


Поглазеть на издевательство надо мной собрались кажется все солдаты замка. Бугай уже минут двадцать меня гонял, неприкрытые части тела кровоточили от мелких царапин, пот градом лился по лицу и спине. Сильным ударом он вышиб из рук оружие и силой швырнул на землю, так что крыло болезненно хрустнуло. Поднявшись, я с ненавистью посмотрел на своего мучителя.


— Давай, малыш… бери оружие и дерись! — воскликнул он, под одобрительные выкрики зрителей. Хмыкнув, я откинул пряди мокрых волос с лица, встал в стойку, выставив левую ногу вперёд.


— Что голыми руками решил меня уделать? — насмешливо проговорил здоровяк, отбрасывая трисп и как бык пошел на меня. Движение ладони… и ничего!


— Я же говорил, твоя магия природы здесь бессильна! — проорал он, впечатывая мне в бок свой кулак. Отлетев на добрые десять метров я все же поднялся на ноги. — Слабак!


— Но магия Земли всё еще со мной, — зловеще усмехнулся я, повернув стопу определённым образом, щиколотки противника обнял камень. Под напором демона «кандалы» осыпались обломками. Перед пудовым кулаком встала стена камня и снова, раз за разом. Он, бессильно рыча, крушил преграды.


— Дерись, как подобает воину! — проревел он.


— Зачем? — усмехнулся я, щелкнув пальцами. Каменная лоза из оникса оплела его, не давая пошевелиться, сковав на месте.


— Полукровка! — зло выплюнул демон, под возмущенный гул голосов.


— И я не стыжусь этого, — холодно ответил я, освобождая противника от пут, — полагаю мы закончили. Благодарю за преподанный урок, — я уважительно склонился, несмотря на боль в сломанных рёбрах.


— Ха… может и прав был Хозяин. Из тебя выйдет толк. Идём, провожу в лазарет, пока ты прямо здесь лапы не протянул. Задохлик…

Вот так я и познакомился со своим тренером и нянькой в одном лице Траном. В принципе он мужик неплохой, но задохликом обзывать не перестал даже после того как я его победил в поединке без применения магии.

***

Особняк Марволо отремонтировали, и он съехал от Малфоев, поблагодарив за гостеприимство. После восстановления защиты он пришел в дом своих соратников.


— Нарцисса, — он вежливо поклонился хозяйке мэнора, как только вышел из камина, — пригласи, пожалуйста, Беллатрикс, я хочу с ней поговорить.


— Ей нездоровится… И мне кажется, ты знаешь причину, — таинственно проговорила Нарцисса, многозначительно улыбнувшись.


Марволо в радостном изумлении распахнул глаза и поспешил наверх. Белла стояла у окна в своей комнате, увидев Лорда она нерешительно остановилась, не зная, как сообщить радостную и тревожную новость…. Он ведь не любит детей, а вдруг он не захочет от неё ребёнка и не признает?.. Зная о своём бесплодии, она не считала необходимым предохраняться. И такая неожиданность её пугала.


— Белла… — выдохнул он, его изумрудные глаза ярко сияли, взял в руки нежные ладошки с тонкими пальчиками и принялся целовать каждый из них. Обнял и прижал своё сокровище к груди, — никому не отдам… моя!


— Так ты рад?.. — робко спросила Белла, глядя на него глазами полными слёз радости.


— Конечно! И даже если родится девочка я всё равно буду безмерно счастлив! Ты же не откажешься стать моей женой?


— Как я могу?.. — прошептала она, не веря своемусчастью, — браслет пропал! — спохватилась она, не найдя на запястье подарка племянника.


— Магия Жизни сделала своё дело, — улыбнулся Марволо, нежно целуя невесту.

***

Альзурак недолго отдыхал, несмотря на магическое истощение он развил в замке бурную деятельность.


— Мы что к войне готовимся? — поинтересовался я у него, пропуская воинов замка, которые куда-то спешили в полном облачении. Я возвращался с очередной тренировки.


— К обороне. Не хочу огорчать тебя, но мой давний враг мечтает прирезать меня.


— Мечтать не вредно, — парировал я, пожав плечами.

— Он прислал вызов на поединок, это тебе не шутки.


— Но отец, ты не можешь сражаться! Ты еще не восстановился после ритуала. — Воскликнула девушка.


— Ему это известно. Ультарис предложил выбрать защитника.


— Я буду твоим защитником!


— Это же смешно! Мальчишка! — возмутилась дьяволица, сверкнув глазами.


— Извини, но ты всего лишь полукровка, — покачал головой Альзурак. — Посмотрим, что скажет правитель. Собирайся через час мы должны прибыть во дворец. Поединок пройдёт на арене.


— Так вот он какой… Хранитель, — пророкотал с высоты трона величественный демон, смерив меня снисходительным взглядом. — Ты очень похож на свою мать… такой же упрямый и непокорный.


Рядом с ним восседала… Сложно назвать её женщиной, но это существо столь же совершенно и прекрасно, сколь смертоносно и непредсказуемо. Она улыбнулась мне, словно богиня снизошла до простого смертного. Вот как я себя чувствовал, не в силах отвести от её лица взгляда.


— Ультарис! Ты по-прежнему настаиваешь на поединке?


— Да, мой повелитель… — склонил голову чёрный демон, бросив на меня полный презрения взгляд.


— Альзурак, поскольку ты не можешь вести бой на равных, ты выбрал того, кто будет защищать честь твоего Рода?


— Я вызвался защитником, — произнёс я, склонив голову.


— Может ты среди магов наверху и полубог, здесь ты всего лишь мальчишка! Но не женщине же брать трисп в руки… - владыка холодно усмехнулся, — что ж, да будет так!


Я взлетел в воздух, направляясь к арене, параллельно летел мой противник. Перед боем я был собран, не давая чувствам пробиться сквозь маску невозмутимости. Все заняли свои места, Владыка кивнул с трона. Поединок начался. Я едва успел поджать крыло к боку, сделав неловкий пируэт в воздухе от мелькнувшего лезвия триспа. Игнорируя обидные выкрики, я включился в этот танец смерти.


Сплюнув кровь, я упрямо пытался встать на ноги. Пробитое, изломанное правое крыло нестерпимо болело, тело усеивали многочисленные порезы. Мы дрались без защиты брони, как того требовали древние обычаи в одних набедренных повязках. Последний удар противника просто вбил меня в каменное покрытие арены. Ультарис шагал ко мне, зло усмехаясь, с намерением прикончить меня. Альзурак стоял у подножья трона опустив плечи, а его дочь яростно крича что-то, рвалась из рук охраны. Я так просто не сдамся! Собрав волю в кулак из последних сил, я ударил ладонью по земле, моля её о помощи. И Магия отозвалась, пронзила позвоночник обжигающим огнём и вырвалась, круша оковы. Ультарис замер, не донеся ногу, его грудь пронзило копьё из оникса, выросшее прямо из земли.


— Как?!.. — выдохнула несносная демоница. — Он смог преодолеть блокировку магии!


Я с трудом поднялся на ноги, в глазах всё плыло, меня шатало, но я нашел силы посмотреть в глаза Владыки.


— Мальчишке уже дали имя?..


— Разумеется… Рагнарок! — провозгласил Альзурак, — и пусть трепещут все, кому доведётся услышать отзвуки его имени!

Арена взорвалась одобрительным рёвом. Ну а я в очередной раз доказал, что полукровка — не приговор.

***

Из портала вышагнул сильный, статный мужчина в причудливых кожаных доспехах на голое тело. Загорелую кожу усеивали многочисленные шрамы, татуировки на руках и шее сияли золотом, в руке он сжимал древко трезубца странной формы. Обведя пронзительным взглядом разноцветных глаз ухоженный сад перед Монтегю-мэнором, он широко улыбнулся.


— Как хорошо вернуться домой! — пророкотал он бархатистым голосом. На встречу ему по дорожке торопливо шла девушка.


— Грэхэм! — она бросилась ему в объятия. После страстных поцелуев он обратил внимание на округлившийся животик жены и изумлённо вскинул брови.


— Любимый… я тогда перед церемонией забыла принять зелье. Бабушка его приготовила, а я так волновалась… потом подружки позвали венки плести.


— Всё хорошо, солнышко, — успокаивающе проговорил Грэхэм, покрывая сияющее личико девушки поцелуями, — я так изголодался по тебе…


— Но… нам же нельзя! — слабо запротестовала она, смеясь, когда он, взяв жену на руки понёс к дому.


— Ничего… я что-нибудь придумаю, — многообещающе сказал он, лукаво усмехаясь. Трисп как верный пёс летел следом.

***

Люциус Малфой сидел у себя в кабинете, перебирая бумаги. Следовало подготовиться к предстоящему заседанию в Министерстве. Работа шла полным ходом. Он почти не спал, лишь иногда позволяя забываться в объятиях жены, которая в последнее время стала очень заботливой и ласковой. Люциус не мог не заметить, как она расцвела, порхая по мэнору, превратившись в ту самую Нарциссу в которую он без ума влюбился в юности.


— Люциус… у тебя есть минутка? — Нарцисса с лукавой улыбкой проскользнула в двери кабинета.


— Если ты уложишься в минуту, — вымученно улыбнулся он, невольно заражаясь её оптимизмом, — ты с каждым днём всё прекраснее.


— Люци… ты же знаешь как я хочу второго.


— Цисси, мы же это обсуждали. У Малфоев может родиться только один наследник. — Нахмурившись, печально вздохнул Люциус, обнимая жену за талию.


— Вот именно, что Наследник! А вдруг девочка… — голос женщины подозрительно задрожал.


— Неужели… получилось?.. — не веря своим ушам, спросил с колотящимся сердцем Люциус. Сияющее лицо жены говорило само за себя.


— Я уже несколько месяцев не пью зелье… У меня задержка!.. а сегодня я почувствовала… тошноту. Анализ подтвердил мои подозрения!


— Ты же понимаешь сейчас не самое лучшее время… Ты уедешь в наше поместье в Бордо! Так будет безопаснее.


— Распустим слухи о нашей ссоре? — сообразила Нарцисса, устроившись на коленях у мужа.


— Неплохая идея… и Беллу с собой забери.


— Если у Монтегю или Беллы родится Наследник… Мы сможем породниться. Ах, да есть еще Поттеры. Но вроде, они пока не торопятся с этим.


— Мерлин упаси! Они же еще школьники.


— Ты прав… Но через несколько лет они вполне созреют для этого. Мы еще вернём величие нашему Роду! — воодушевлённо прошептала Нарцисса, целуя мужа.


«Только бы пережить это смутное время. На этот раз мы не совершим прежних ошибок» .— подумал Люциус.

***

Дамблдор сидел в кресле, придерживая почерневшую руку. Слухи о крестраже оказались верны — он нашел кольцо в заброшенной хибаре Мраксов. Но как же он был глуп, что решил воспользоваться воскрешающим камнем!


Из камина дома бывшего директора Хогвартса вышел хмурый Снегг. Отпоив зельем старого упрямца, он решил, что сделал достаточно, на правах несуществующей дружбы и собрался вернуться к беременной жене.


— Северус, — слабым голосом позвал зельевара Дамблдор. — Окажи мне услугу… убей меня.


— Прямо сейчас? — усмехнувшись, отозвался Снегг, направив на старика палочку.


— Нет… ты должен сделать это позже. Я не хочу уйти вот так, угаснуть в безумии… — Альбус обрисовал план. Снегг послал. Дамблдор уговаривал, убеждал, надавил на все мозоли, какие только смог припомнить. Но счастливому, семейному человеку ему нечего было предложить.


— Я вам ничего не должен, Альбус! Пусть ваши дружки-террористы вам и помогают с вашим планом! — резко ответил он, изменившись в лице после очередного упоминания Лили и исчез вспышке зеленого пламени.

***

Люциус Малфой выиграл в гонке на выборах на пост Министра. Орден Феникса объявили террористической организацией со всеми вытекающими. Азкабан опустел, мест много. Несмотря на отсутствие дементоров это всё еще самая неприступная тюрьма во всей Британии.


Из писем, которые приходили из-за океана от счастливой четы Поттеров Малфои и Гонты узнали, что Гермиону пригласили на стажировку к известному адвокату, а Гарри готовится к поступлению в Академию.


Гарри с улыбкой читал письма от Драко, который был безмерно счастлив, узнав на каникулах, что у него скоро появится сестрёнка.


Не так давно отгремели почти подряд три свадьбы: Монтегю решили официально объявить о своём давнем союзе, Гонты ну и Снегг, наконец, принял фамилию Принц. Примечательно, что все невесты были в положении, успешно скрывая свои животики под пышными платьями. Знаменательное событие пригласили освещать вернувшуюся из опалы Риту Скиттер.

Комментарий к Рассвет Сумерек

Иная, демоническая форма дракона Грэхэма: http://cp14.nevsepic.com.ua/221/22070/1396224591-47-161.gif

Тран: http://co13.nevseoboi.com.ua/17/16232/1384018093-3086078-nevseoboi.com.ua.jpg


Вот и конец! Всем спасибо, кто читал, оценивал и ждал!

Аффтор на этот раз почти никого не убила, так что хэппи энд ^_^


========== Каждому воздастся по делам его ==========


Комментарий к Каждому воздастся по делам его

Автор не могла спать, вкуснейшие домашние пельмешки не лезли в горло, всё валилось из рук. В голове вертелись сцены, не вошедшие в главу… муза пилила, играла на нервах. Муз рычал, увещевал, взывая к уманской совести. И я не выдержала, ибо не хватало в фф завершенности. Вот, бонусная глава!

*Рыжики простите, но во мне проснулся зверь, видно скоро полнолуние*

Люблю всех :*

Тема главы: Солнца свет (Эпидемия).

В кабинете директора Хогвартса в кресле посетителя сидел Дамблдор. Минерва МакГонагалл отпила из фарфоровой чашки чай. Для старого друга у неё всегда были припасены его любимые лимонные дольки.


— Минерва, пора собирать Орден Феникса…


— Неужели всё настолько серьёзно, Альбус? Министерство впервые за долгие годы хоть что-то начало делать в направлении магглов.


— Ты знаешь, что не так давно полностью был зачищен Лютный переулок? — дрогнувшим голосом проговорил экс-директор, высший чародей Визенгамота и далее по списку, — и это были не мракоборцы! На моей памяти подобного не происходило! Ни Министерство ни мракоборческий отдел не рисковали трогать эту язву на теле магической части Лондона!


— По мне давно было почистить этот рассадник преступности…


— Там были убиты все! Безжалостно. Женщины, дети всех возрастов! Разве что младенцев пощадили… Мне страшно представить ради каких целей их забрали. В Министерстве происходит странное… Люди Воланде-морта проталкивают законопроекты, якобы защищающие права магглорожденных и сквибов. Люциус Малфой выдвинул свою кандидатуру на пост Министра! Фаджа отстранили… Ты сама понимаешь, что это значит!


— Конечно, понимаю, Альбус, — мягко проговорила Минерва, ничем не выдавая своих мыслей. Новая политика Тома Реддла ей казалась разумной. Он не ущемлял права магглов, не убивал их толпами, защищал право чистокровных на развитие родовой магии. Дошкольное образование магглов так же внушало оптимизм, поскольку подготавливало детей к новой жизни, формировало сознание на нужный лад.


Другое дело, какие именно знания будут вкладываться в юные несформировавшиеся умы. Попечительский Совет ратовал за возвращение таких дисциплин как: ритуалистика, демонология и целительство с благими целями. Минерва как опытный педагог понимала, что любое знание можно использовать двояко, как во вред, так и во благо. Прежней власти не нужны были сильные, образованные маги, которые могли бы угрожать благополучию Министерства, где сидели закоснелые консервативные и недалёкие умом политики. Пора что-то менять и менять кардинально. Только Дамблдор всё переиначивает на свой лад, перевирая благие намерения противоборствующей стороны.


После возрождения Реддл, судя по действиям его приспешников, задался целью перекроить мир на свой лад и отомстить своим обидчикам. Слушая монолог Дамблдора, Минерва постепенно начала понимать, к чему он клонит и ей это совершенно не нравилось. Этот безумец планировал погрузить Британию в хаос новой войны.


— Вы уже решили, где будет проходить собрание?


— Молли Уизли, добрая душа, предложила на роль штаба свой дом.


— Альбус, ты хоть понимаешь, что таким образом она подставляет свою семью под удар Пожирателей?! — возмутилась МакГонагалл, встревожившись за судьбу Уизли.


— «Нора» находится под Фиделиусом, — отмахнулся Дамблдор. — Хранителем назначили меня и старших Уизли. Северус исправно поставляет информацию обо всех планах Пожирателей. Жаль, что Сириус решил устраниться от всех дел в Англии. Но его можно понять — у него на попечении Гарри, и ему нужно думать прежде всего о безопасности мальчика. Когда Воланде-морт укрепит свою власть здесь, он обязательно дотянется и до него. Мы должны бросить все силы на то, чтобы не допустить этого.

***

Люциус Малфой вошел в лифт, миновав вестибюль. Работа в Министерстве текла как и прежде размеренно и неторопливо. На первый взгляд. За сторонниками режима Дамблдора и его ордена жареной курицы тщательно наблюдали. На каждого взрослого волшебника собирали компромат с целью при случае шантажировать чтобы склонить на свою сторону, либо посадить в Азкабан по обвинению в пособничестве терроризму.


— Артур, — холодно поздоровался с коллегой Малфой, — вы не могли бы позже зайти ко мне в кабинет? Уточнить поправки к новому положению к закону о распространении зачарованных вещиц.


— Через час я буду свободен.


Раскланявшись с коллегами, Люциус, выйдя на нужном ему этаже, направился к своему кабинету. За разбором документации час пролетел незаметно. Уизли вошел в его кабинет, неловко поправляя рукав потрёпанной мантии, неприязненно глядя на бывшего Пожирателя.


Малфой поднялся навстречу коллеге, улыбаясь с показным дружелюбием. Приказ Лорда был прост и понятен — доставить Уизли к нему.


— Говорите, что вам нужно, Малфой?.. — с вызовом вздернув подбородок проговорил Уизли.


— Всего лишь самую малость — усмехнувшись проговорил Люциус, крепко ухватив его под локоть правой руки, и активировал порт-ключ в кармане. На выходе их уже ждали. Палочку у Уизли тут же забрали, скрутив руки.


— Отличная работа, мой хитроумный друг, — похвалил холодный голос, от которого у Артура выступил пот. Незнакомый Пожиратель в маске выдернул клок рыжих волос, бросил в бокал с оборотным и залпом выпил противное питьё.

Через некоторое время перед ошеломлённым Уизли стояла его точная копия.


— Может моих коллег ты так и сможешь обмануть, но жена всегда узнает своего мужа!


— О, предатель Крови… — ласково ответил Марволо, поглаживая по голове Нагайну, сидя в кресле. — Твоей семье недолго осталось жить, если ты не расскажешь нам, где укрываются члены террористической организации Ордена Феникса.


— Вы не посмеете! — возопил Артур, в ужасе расширив глаза. Один из Пожирателей прислонил к его виску палочку, пространство поплыло, ментальную защиту грубо взломали, извлекая нужные воспоминания. Уизли-два взял в руки флакончик с серебристым туманом, положил к себе в карман и зло усмехнулся оригиналу.


— Люциус, вам лучше вернуться на работу, чтобы не вызвать ненужных подозрений.


— Как прикажете, мой Лорд. — Проговорил Люциус, беря под руку Уизли-два.


— Я вам ничего не скажу! — запальчиво воскликнул Уизли-оригинал, с вызовом глядя на злейшего врага. Дамблдор предполагал, что Реддл уродливый змееподобный лич. На деле же перед ним сидел по-своему красивый мужчина с пронзительными зелёными глазами и чёрными волосами до плеч, в небрежно застёгнутой рубашке и чёрных брюках, на ногах сапоги из драконьей кожи.


— Это мы еще посмотрим… — многообещающе проговорил Марволо, усмехнувшись, направляя на пленника палочку.

***

На собрание Ордена Феникса за столом в «Норе» помимо семейства Уизли собрались мракоборцы, которые не примкнули к сторонникам Воланде-морта, в том числе Грюм. Тонкс не отпустила мать, пригрозив отсечением от Рода. Дамблдор посоветовал девушке переждать бурю, подождать пока урожденная Блэк поймёт, что погорячилась. Все понимали, что если Андромеда приведёт угрозу в исполнение, то Тонкс станет бесполезным для их дела сквибом. Кингсли задержался у маггловского министра, о чём предупредил, послав патронуса.


— Дамблдор должен вот–вот прийти, да и Артур задерживается. — Волнуясь, проговорила Молли то и дело поглядывая на часы на стене, которые все еще показывали «работа». Внезапно стрелки с портретами всех Уизли передвинулась на «смертельную опасность».


— Молли, немедленно уводи детей! — рявкнул Грюм, вскакивая с места, извлекая палочку. Заклинание Доверия рухнуло.


— Нет, нет Артур! — вне себя от горя закричала Молли, увидев, как стрелка с портретом мужа показала «смерть».


— Смерть Предателям Крови! — загремело со всех сторон. Двери сорвало с петель, в дом ворвались люди в балахонах и масках. Заклинания летели во все стороны, защитники падали один за другим. Молли прикрывала отход детей, заслонив собой проход в комнату на первом этаже.


— Выбирайтесь! Фред, Джордж трансгрессируйте! — крикнула она через плечо, отбивая заклинания и пуская разноцветные лучи из палочки.

Близнецы прижали к себе брата и сестру, сжимая в руках палочки.


— Мама! У нас не выходит! — панически проорал смертельно бледный Джордж.


— Бегите! Через окно, живо!


Пропихнув первой в узкое окно миниатюрную сестру, они выбрались в сад, пока братья и мать сражались. Вдруг из окна вперёд спиной вылетел Грюм и приземлившись рядом с ошеломлёнными подростками, с трудом поднялся на ноги, скривившись от боли.


— Держитесь за мной! — прорычал он, отражая заклинания окруживших их Пожирателей. — Бегите! — выставив мощный щит, он отвлёк внимание на себя.


Но далеко ребята уйти не смогли — из сумерек выскочили серые тени, их повалили на землю, вырвали из рук палочки.


— Фенрир! — бессильно прорычал Фред, узнав в нападавшем сторонника тёмного Лорда. Джинни тихонько заплакала, поняв, что их убьют и пощады ждать от оборотней не стоит. Наверняка всех ординцев уже убили, её братья… родители… все мертвы.


— Лорд сказал, что ни один из Наследников Предателей Крови не должен уйти живым, — проговорил подошедший Пожиратель.


— Можно мне девчонку? — осклабившись, оборотень жадно облизнулся, окинув хрупкую фигурку девушки. Подошел к жертве и приподняв Джинни за волосы, с шумом понюхал её кожу у шеи. Та от ужаса потеряла дар речи.


— Не смей трогать мою сестру, тварь! — яростно заорал Рон, забившись на земле, пытаясь порвать путы.


— Эта обещана Селвину… Ну что девочка, придётся тебе выплатить долг своей матери. Ведь она, будучи еще Прюэтт разорвала помолвку вопреки воле отца. — Проговорил Пожиратель, сделал знак одному из оборотней, тот закинул девушку, бьющуюся в тихой истерике на плечо, вынес за пределы купола и трансгрессировал.


— Террористы уничтожены, дом зачищен… почему эти еще живы?


— Авада Кедавра! — раздалось в темноте ночи и зелёные лучи заклинания ознаменовали полное уничтожение Рода Уизли.

***

Питер Петтигрю, присматривающий за четой Лонгботтомов вышел из камина поместья Марволо.


— Мой повелитель — проговорил он. За месяцы самостоятельности он набрался уверенности в себе, заслужив уважение Пожирателей.


— Надеюсь, дело срочное, раз ты вызвал меня из Хогвартса.


— Фрэнк и Алиса пришли в себя! У нас получилось!.. Они просили у вас аудиенции и готовы предоставить сведения относительно причастности известных лиц к их недугу. Я доступно объяснил им кому они обязаны своим исцелением. Как доказательство Фрэнк предоставил воспоминание о той ночи. — Питер с поклоном передал флакончик с серебристой жидкостью.


— Прекрас-ссно… — протянул, улыбнувшись Марволо, отчего анимаг расцвел, — с-ступай, я прибуду в дом отца позже. К Пасхе мы должны провести все запланированные карательные операции.


— Да, мой повелитель… — Питер исчез в сполохе зелёного пламени невероятно довольный собой и похвалой Лорда.

***

Амелию Боунс поставили перед простым выбором: либо она выполняет свои функции при Визенгамоте в соответствии приказам новой власти, либо её Род исчезает полностью и бесповоротно. Женщина, взвесив за и против, приняла предложение, плюнув на шайку Дамблдора и его идею жертвенности. И так по вине ордена жареной курицы она многих родных лишилась в той бессмысленной войне. И её Род не единственный оказался в столь затруднительном положении. Многие чистокровные понесли большие, невосполнимые потери.


Тем более законопроекты, которые продвигали «Пожиратели» были вполне разумны и защищали права магов, вне зависимости от происхождения. Магглорожденных было предложено вводить в Рода как побочные ветви. Что может значительно улучшить в будущем демографическую ситуацию.


Семьи чистокровных волшебников одна за другой высказывали поддержку новому режиму. Особенно после того, как по магической Британии прошли массовые зачистки самых упрямых. Никто не хотел рисковать и дразнить дракона.


Жалкие остатки Ордена Феникса затаились по убежищам, рассеявшись по стране. Школьникам Хогвартса из маггловских семей, которым уже успел запудрить головы Дамблдор, популярно объяснили, чем чревато ненужное упрямство и отстаивание неверной позиции того, кто, не колеблясь пожертвовал бы ими в случае боевых столкновений. Вторая мировая война тому пример.