Служебный роман (СИ0 [Поздний Боржоми] (fb2) читать онлайн

========== 1. Хэллоуин ==========

Петир Бейлиш не особенно любил вечеринки, а тематические – в особенности. Но, будучи начальником финансового отдела в огромной фирме, он не мог демонстрировать своим подчиненным игнорирование таких важных корпоративных ценностей, о которых вещала Серсея Ланнистер на каждом углу. Потерпеть один осенний вечер, что могло быть проще. Он не испытывал недостатка в собственном терпении.

Хеллоуин устроили на сорок седьмом этаже огромного небоскреба – вид отсюда на вечерний город открывался изумительный. По крайней мере, смотреть на него было куда эстетичнее, чем на набирающихся сослуживцев, разнаряженных черти во что, орущих, танцующих и хохочущих. С каждым бокалом вина, шампанского и коктейлей они подбирались уже к тому моменту, когда начнут творить глупости, вызывающие утром стыд и головную боль.

Вино подавали приличное, он позволил себе выпить один бокал. Но музыка просто убивала.

- Знаешь, в чем единственный плюс быть тобой на Хэллоуин? – Роз была уже порядком раскрасневшаяся, глаза у нее блестели, но выглядела она еще более-менее трезво на фоне остальных. На ней был тесный ярко красный корсет с кружевом, пышная юбка и вампирские клыки. Струйка бутафорской крови из уголка рта вовсе не придавала ей зловещего вида. Скорее, напоминала о пролитом вишневом соке или вине…

- В чем? – сухо спросил Бейлиш, переводя взгляд за окно, на залитый огнями Сан-Франциско.

- Тебе не надо ломать голову о костюме и гриме. Напялил черную рубашку, отошел в сторонку со своим обычным унылым лицом и вуаля – зловещий граф Дракула собственной персоной.

- Ты несешь чушь, Роз.

Она захихикала и сделала большой глоток вина.

- А вообще ты похож на маньяка. Скольких невинных душ ты сгубил в своем подвале?

Роз, на правах его личной секретарши, была, пожалуй, единственной, кому он позволял такие вольности. Даже если бы и не позволял – ее бы это не остановило. Несмотря на раздражающие глупости, которые она иногда говорила, Роз отлично делала свою работу и была одной из тех немногих сотрудников, кому он мог доверять.

- Иди потанцуй.

Она жеманно повела плечами.

- Как думаешь, я похожа на роковую вампиршу?

- Ты похожа на проститутку, перепившую клюквенного ликера.

Роз скривилась.

- Какой же ты… Смотри-ка, кто пожаловал!

Петир оглянулся и увидел Джейме Ланнистера, привлекшего к себе внимание громким хохотом. Вокруг него увивались стайки молодых девушек, а Джейме, разодетый в костюм какого-то марвеловского злодея, слегка шатаясь, раздавал налево и направо банальные и туповатые комплименты. Но это было все, на что он был способен – и не только будучи пьяным.

- Снизошел до обычных смертных… Если еще и Серсея появится, я точно решу, что у них там наверху что-то неладно. Черт, он смотрит сюда!

Роз в ужасе спряталась за его спину.

- Все еще волочится за тобой? – усмехнулся Петир.

- Ты знаешь, что он волочится за всеми, кто носит юбки… Такая милая попытка отвадить наше внимание от главной любви всей его жизни…

- Замолчи, Роз.

Отношения Джейме и Серсеи Ланнистер были запретной темой, и он не хотел говорить об этом, даже зная, что их никто не услышит. Во-первых, это было отвратительно. Во-вторых, ему было плевать.

- Господи! Еще и Бес здесь!

Роз запаниковала уже всерьез.

Петир присмотрелся - коротенький силуэт карлика в самом деле мелькал среди танцующих. Этого и следовало ожидать – Джейме и Тирион Ланнистеры были неразлучны. На редкость дружная семья.

- Черт! Он идет сюда!

Тирион, наряженный леприконом, а ему чертовски шел зеленый, пробирался к ним через толпу как ледоход, идя напролом. Об него спотыкались, проливали напитки, но он не сворачивал – по всей видимости, боялся сбиться с курса, и не без оснований, учитывая шаткость его походки.

- Мизинец! О, Роз, прелесть моя! - Тирион, пошатываясь, раскрыл руки для объятий, намереваясь поймать Роз, все еще прячущейся за его спиной.

- Добрый вечер, мистер Ланнистер. Сегодня она со мной, извините.

- С тобой? Выдумал бы что-нибудь поправдоподобнее, - засмеялся коротышка.

- Роз, принеси нам что-нибудь выпить, - сказал Бейлиш и та, благодарно взглянув на него, направилась к бару. Тирион проводил ее пожирающим взглядом.

- Какая шикарная задница… Не говори мне, что ты ее не трахаешь. Она же твоя секретарша.

- Вот именно.

- Ты вообще пользуешься своим мизинцем?

- Какой оригинальный, остроумный каламбур. Иногда пользуюсь, но не на работе. Это ты у нас любитель служебных романов.

Тирион закатил глаза.

- Используешь свое служебное положение, зная, что девочки не посмеют отказать, и вдобавок надеются на повышение, – Петир с улыбкой посмотрел на него сверху вниз. - Твое естественное мужское обаяние, Тирион, весьма невелико, чтобы только ради него прыгать к тебе в постель…

- Ну и сука же ты, Мизинец.

Обмен колкостями был обычным содержанием любого их разговора. Но, несмотря на это, Тирион Ланнистер ему действительно нравился. Он, по крайней мере, не лицемерил и был довольно умным парнем, хоть и злоупотреблял алкоголем и не пропускал ни одной юбки.

- Там, наверху, чертовски чопорно и скучно, - Тирион перехватил у проходящего мимо паренька бокал с вином. - Мистер Тайвин Ланнистер ведет деловую беседу с мистером Баратеоном, Серсея скалится, изо всех сил изображая радушие, злясь, что не может себе позволить напиться в стельку… Один Джофф добавил веселья, нажравшись водки и заблевав весь туалет.

- Спасибо за подробности, я умирал от любопытства без них.

- Здесь у вас гораздо веселее, если не считать твоей мрачной рожи, - Тирион в два глотка осушил бокал, не обратив внимания на его язвительные слова. Он рассеянно оглянулся и вдруг удивленно поднял брови: – Черт побери, кто эта ведьмочка?

Петир проследил за его взглядом.

- Кажется, новая практикантка.

- Вот это булочка! Где ты их набираешь, Петир? В модельном агентстве?

Сам Бейлиш не особенно обращал внимания на молодую сотрудницу, да и сталкивались они буквально пару раз.

- Подбором персонала занимается кадровый отдел.

- Наверняка у тебя там одни мужики сидят, - Тирион прищелкнул языком. – Твою мать, какие ножки, ты только посмотри!

Петир посмотрел. Ножки в самом деле были ничего, и вся она, одетая ведьмой – в блузку с глубоким вырезом, коротенькую черную юбку, высокие сапоги и шляпу с островерхим концом, была ничего.

Он все же ее вспомнил. При первой встрече обратил внимание на ее рыжие волосы, насыщенного, густого цвета, и явно не крашеные, и глаза – ярко-голубые, смотрящие на него почти испуганно. Как же ее звали… Как-то на С?

- Я, пожалуй, пойду познакомлюсь. Даже если она меня отошьет, что вряд ли, я получу эстетическое наслаждение, посмотрев на эти ножки поближе. И у меня в этом огромное преимущество, учитывая мой рост.

Конечно, она его отшила. Довольно вежливо, потому что пьяный Тирион даже умилился, отсалютовал ей бокалом и скрылся в толпе. Она вообще вела себя довольно скромно, что было, в общем-то понятно, работала она здесь чуть больше недели и вряд ли кого-то хорошо знала. Подходила то к одной, то к другой кучке, о чем-то говорила, улыбалась, но чаще всего он замечал ее в полутемном уголке у бара с коктейлем в затянутых в перчатки руках.

Она была прехорошенькой – он не видел ничего неподобающего в том, чтобы признать очевидное. Многие это признавали, к ней то и дело подсаживались сотрудники мужского пола, но, похоже, она никому не оказывала благосклонности.

Понаблюдав за ней некоторое время, он даже в какой-то момент чуть не поддался порыву подойти и завязать разговор, но отогнал эту затею. Конечно, он не смущался, и ему было плевать на перешептывания сотрудников, но из этого все равно ничего бы не вышло – он не заводил романы на работе, она была слишком молода для него, и вообще в последние несколько лет женщины причиняли ему головную боль. Он предпочитал отношения, длящиеся пару ночей, тщательно выбирая тех, кто не станет звонить на следующее утро, намекать на свидания, походы по магазинам, или, не дай бог, переезд в его холостяцкую квартиру-крепость. Таких женщин было мало, и она была явно не из их числа.

И к чему тогда было тратить время? Разве что ради того, чтобы рассмотреть ее поближе, исключительно из интереса, но он мог сделать это в любой другой момент.

Поэтому Петир Бейлиш бросил наблюдать за новенькой рыжеволосой сотрудницей. Он перекинулся парой фраз с Роз, выпил еще стакан сока, наблюдая за подчиненными, а потом, когда праздник уже выходил за рамки официального корпоратива, ушел на огромную балконную галерею, чтобы не смущать своим присутствием пустившихся в разудалое веселье финансистов.

Можно было уехать домой, что он и планировал сделать в ближайшие пятнадцать минут. Он выдержал еще одну глупую вечеринку.

На балконе было темно и тихо. Несколько человек стояли поодаль с сигаретами, но почти сразу ушли, заметив его. Наверняка перемывали кости начальству – Ланнистерам, или даже ему. Он почти дословно знал все подобные разговоры. Петир оперся на перила и щелкнул зажигалкой.

Сзади вдруг раздался звук разбивающегося стекла, и он резко обернулся.

- Ой, - сказала рыжая ведьмочка, собирая с пола осколки бокала. – Простите.

Он понял, что случилось - она сидела на небольшом диванчике у стены и, увидев его, решила уйти, но задела стоящий на деревянном подлокотнике бокал.

Петир подошел ближе и посмотрел на нее сверху вниз.

- Скажите бармену, чтобы позвал уборщицу. Не нужно трогать, порежетесь еще.

- Я сама, - тихо сказала она. – Здесь всего два осколка.

Это была правда – у бокала только откололась ножка и пошла большая трещина сбоку. Лужи от содержимого не было – скорее всего, он был пуст.

- Придется вычесть его стоимость из вашей зарплаты, - улыбнулся Петир, понимая, что шутка вышла глуповатой.

Она подняла лицо и тоже улыбнулась – он заметил румянец на ее щеках.

- У меня нет зарплаты, мистер Бейлиш. Я оформлена как практикант. Но я обязательно заплачу.

Он усмехнулся.

- Разумеется, это же такой ущерб для нашей компании. На какой должности вы проходите практику?

- Помощник старшего аналитика.

- У мистера Сиворта, да? Он замечательный специалист.

Ведьмочка кивнула. Осколки она все еще держала в руках, и он указал рукой с зажатой в пальцах сигаретой на урну. Она выкинула осколки и замялась у двери. Он понимал ее неловкость – уйти так просто она не могла и в то же стеснялась первой распрощаться с ним.

- Вы курите?

Она кивнула, и он потянул ей сигарету, щелкнул зажигалкой. Яркий огонек на мгновение осветил ее лицо – красивое, с тонкими чертами и высокими скулами, большими, почти прозрачной синевы глазами.

Она не курила, он сразу понял. Может быть, баловалась пару раз, но точно не курила постоянно. Она даже затянуться толком не могла, но разве кто-то отказывается от предложения начальства? Тем более сигарета, по мнению большинства молодых девушек, придает взрослости…

- Как вам у нас?

Она выпустила клубок легкого дыма изо рта.

- Мне нравится. У вас в отделе отлично налажена работа.

Он удивленно приподнял бровь. Она не похвалила дружный коллектив и удобный офис, бесплатный кофе и престижное положение отдела, не произнесла банальных фраз о том, как она счастлива и горда попасть сюда – а гордиться можно было, не каждый студент экономического факультета попадает в «Кастерли рок» на практику. Или она отличница, или у нее были связи…

- Наладить работу стоило мне больших усилий и времени, - сказал он, стараясь скрыть улыбку.

- Зато теперь отдел работает как часы, даже в ваше отсутствие. Жаль, что многие этого не ценят, принимая это как должное.

В ее голосе не звучали лицемерие и омерзительный тон, которые он всегда распознавал в голосах подчиненных, в нем не было подлизывания.

- Это ваше первое место работы? – спросил Петир, намереваясь выведать, откуда у нее такие познания в организации работы финансовых отделов.

Она разгадала его намерения.

- О, я хорошо училась, мистер Бейлиш, - сказано это было без особой гордости. – Вдобавок, были стажировки… И у папы собственная фирма. Правда, он не очень удачлив в бизнесе.

- Поможете ему, когда получите диплом?

- Нет, - она покачала головой. – Папа не хочет, чтобы я возвращалась. Мы с Аляски, из небольшого городка. Винтерфелл, слышали?

Петир отрицательно покачал головой.

- Родители не хотят, чтобы я провела там всю свою жизнь. Хотя, конечно, скучают. И я скучаю…

- Далеко же вас занесло.

- Да. Там очень красиво. И бывает северное сияние. Вы видели северное сияние?

Разговор у них как-то незаметно потек очень легко и плавно, о северном сиянии, снеге, огромных псах, которые жили у ее родителей, о трескучих морозах и катании на коньках по льду замерзшей реки.

Ему показалось даже, что воздух похолодел, но это было кажущимся ощущением, ветер был теплый, даже слишком для вечернего ноября.

Они говорили и говорили, так много и обо всем, глядя на залитый огнями город, время летело незаметно, и Петир, где-то внутри, не отвлекаясь от разговора, чувствовал изумление – потому что давно и ни с кем вот так просто не болтал.

И конечно, это была Роз, кто так бесцеремонно прервала их.

Она уже довольно сильно набралась и долго стояла в дверях, вперив на них непонимающий заплывший взгляд, пока он не заметил ее.

- Оу… Эмм… Мистер Бейлиш…

- Ты что-то хотела, Роз? – он с досадой заметил, как «ведьмочка», с которой он только что непритязательно беседовал, в смятении опустила голову под широкополой шляпой.

- Я? Нет… Ну, вообще-то… - Роз сделала большие глаза, явно намекая на что-то.

Он выругался про себя – из-за того, что ее принесло именно сейчас, и из-за того, сколько шпилек ему предстоит выслушать от нее завтра.

- Роз! Свет очей моих! – вдрызг пьяный Тирион показался позади нее. – Прелесть моя, неужто ты не поняла, что от меня не скрыться?

Роз вдохнула с мученическим видом. Вот в чем была причина ее появления – она хотела найти спасение.

Петир извиняюще развел руки в стороны.

Роз обреченно посеменила обратно, в сверкающую росчерками лазеров гремящую музыкой полутьму, Тирион устремился следом, даже не заметив их. Они очень комично смотрелись вместе – высокая девушка с пышными формами, наряженная роковой вампиршей, и пьяный леприкон, едва достающей ей до бедер, с колпаком набекрень.

- Они забавные, - с улыбкой сказала ведьмочка, и Петир почти с ужасом осознал, что так и не вспомнил, как ее зовут. – Мне пора, мистер Бейлиш. Было приятно пообщаться.

- Может… - в этот вечер все было для него удивительно – и внезапная заминка, и хрипотца в собственном голосе. – Может, я вас довезу?

- Разве вам можно за руль?

- Я не пил, - поспешно сказал он. – Честное слово.

- Ладно, - просто сказала она. – Я не против.

Когда они уже подошли в лифту, она вдруг остановилась.

- Боже. Я забыла метлу.

Петир свел брови.

- Метлу?

- Я взяла этот наряд в фирме по прокату костюмов, и к нему полагалась метла. Я сейчас! – она упорхнула назад, а он, посмеиваясь, прислонился к стене. Через минуту она вернулась – с метлой. Настоящей. Петир не выдержал и рассмеялся.

- Что? – улыбаясь, спросила она. – Какая же я ведьма без метлы?

Ведьмой она тоже была самой настоящей – он понял, что этот вечер не пройдет для него бесследно и черт знает почему. Она, конечно, была красавицей, и довольно умной для молоденькой практикантки, но все это он встречал и в других… А в ней было что-то особенное, что он не мог вычленить, идентифицировать и назвать. Что-то ведьминское? В лифте было светло и он получше ее рассмотрел. Она оказалась даже моложе, чем он думал, и это ввергло его в почти отчаяние. Слишком юная и слишком красивая.

Она такая смущенная была, отводила глаза и улыбалась, держала эту метлу перед собой, словно загораживаясь.

В машине они продолжили разговаривать обо всем и ни о чем одновременно – о фильмах, книгах, работе, Роз и Тирионе, о ведьмах и Хеллоуине, о любимых сладостях в детстве… Она жила в другом конце города, довольно далеко, но ему показалось, что доехали они за несколько минут. Он остановил машину у старого пятиэтажного дома из старого кирпича.

- Здесь я и живу, - она сняла шляпу и расправила чуть слежавшиеся волосы. Синий свет от приборной доски придавал им фантастический оттенок.

- Не самый спокойный район, - заметил он.

- Ну, я стараюсь не ходить здесь затемно. А вообще мне нравится. Здесь много зелени, парк рядом. Только до работы далековато добираться.

В машину кто-то резко постучал и они одновременно вздрогнули. Два парня в масках, один - в «Крике», второй – Фредди Крюгера, гогоча, промчались мимо.

- Идиоты, - буркнул Петир.

- Сегодня же Хеллоуин, - улыбнулась она. – Не будьте таким…

- Скучным?

- Нет, - замотала она головой. – Я бы сказала, печальным.

Они помолчали. Ведьмочка теребила в руках ключи, и он не знал, что делать – самое время было распрощаться, но он медлил, еще больше придавая неловкости ситуации. Не целовать же ее в самом деле?

- Вы не такой мрачный, каким кажетесь, - вдруг сказала она и Петир усмехнулся. – Вы меня, честно говоря, напугали при первом знакомстве. Выглядели таким суровым начальником.

- Я рад, что ты поменяла обо мне мнение. Но в том, чтобы казаться таким, есть свои плюсы. Но тебе все равно не стоит расслабляться на работе, даже если ты теперь знаешь, что я не такой уж и монстр.

Она засмеялась.

- Я понимаю… Я Санса, кстати. Санса Старк, - она провела пальцем по приборной доске, словно собирая несуществующую пыль. - Я заметила, что вы ни разу не произнесли мое имя.

- Прости. Мне неловко было спросить.

- Почему неловко? Вы же не можете помнить имена всех сотрудников, особенно вновь прибывших. Да я и не сотрудник вовсе.

- Зато теперь я точно не забуду твое имя, - сказал он и откинул голову назад, во мрак, чтобы она не видела, как он в смятении закусил губу. Да что же с ним творится такое? Как мальчишка на первом свидании.

- Ну, я пойду. Спасибо, что подвезли. И вообще… за беседу. Было очень приятно, мистер Бейлиш.

- Петир. Зови меня Петир.

- Думаю, это лишнее, - посерьезнела она. – Вы мой начальник.

- Сейчас - нет. В офисе можешь звать меня мистером Бейлишем.

Она поразмыслила немного над его предложением.

- Ну хорошо. До свиданья, Петир.

Он смотрел, как она вышла из машины, и, одергивая юбку, направилась к дому. Когда она уже поднялась на ступеньки и открыла дверь подъезда, он вспомнил по метлу.

- Санса! – она обернулась.

- Ты забыла, - он достал с заднего сиденья эту чертову метлу и направился к ней. Она вдруг рассмеялась, заливистым, хорошим смехом, закидывая голову назад.

- Вы такой… необычный с этой метлой.

- Сегодня вообще необычный вечер, - ответил Петир, подходя. – Держи.

Их пальцы на миг соприкоснулись. Он посмотрел ей в глаза и понял, что она и вправду ведьма. Не отдавая себе отчет, приблизился к ее губам. Ему показалось, что она подалась навстречу, ее рот раскрылся, но в следующую секунду она положила ладонь на его грудь, останавливая его.

- Мистер Бейлиш…

- Прости, - пробормотал он. – Не нужно было.

Даже в темноте видно было, каким пунцовым цветом горят ее щеки. Он сам, наверное, выглядел не лучше.

- До свиданья, - сказал он, отворачиваясь.

- До свиданья, - это прощание вышло донельзя официальным. Петир услышал, спускаясь по ступенькам крыльца, как она хлопнула дверью.

Он, старый идиот, возомнивший себя опытным соблазнителем, все испортил. Все то волшебное, что витало вокруг них весь вечер.

Петир Бейлиш еще долго сидел в машине и курил, кляня себя на чем свет стоит, смотрел на дом и думал, какое из многочисленных окон ее. Наверное то, на третьем этаже, с красноватыми гардинами, одно из немногих, откуда лился теплый уютный свет. В какой-то момент ему показалось, что одна из гардин дернулась, и это заставило его завести машину и быстро уехать – не хватало еще, чтобы она подумала, что он следит за ней. У него было много недостатков, но он точно не был маньяком, к разочарованию Роз.

========== 2. После работы ==========

Всю следующую неделю он был загружен работой до предела – Джейме Ланнистер заключил важную сделку на невыгодных для них условиях, и ему пришлось устраивать выматывающие переговоры, чтобы добиться изменения условий. Джейме оправдывался, перед отцом конечно, а не перед ним, но разгребать все пришлось именно Петиру. Впрочем, это было обычным явлением.

Пришлось даже сорваться во внезапную командировку, и в офисе он почти не появлялся, и времени думать о Сансе Старк у него почти не было, что, впрочем, было даже на руку. Потому что, когда он начинал думать о ней, чувствовал страшную досаду, прежде всего на себя самого и свое идиотское поведение. Он не собирался закручивать с ней роман, потому что это все равно было бессмысленным делом, но полез с поцелуем и добился только того, что отпугнул ее от себя. Казалось бы, на этом можно было закончить, тогда почему каждый вечер, укладываясь спать, перед его глазами вставала она – в своей дурацкой шляпе, с блестящими глазами и смущенной улыбкой?

И метла. Каждый раз, когда он вспоминал о метле, начинал улыбаться, совершенно по-глупому.

В пятницу они с партнерами наконец пришли к соглашению – на это ушло семь часов безостановочных споров и литры кофе. Ущерб был сведен к минимуму, а в будущем перезаключенная сделка сулила неплохие дивиденды. Сам Тайвин Ланнистер снизошел до того, что позвонил ему и высказал одобрение. Это была не благодарность, на это он был не способен. Джейме, улыбаясь, как ни в чем не бывало, похлопал его по плечу и предложил сигару. Петир вежливо отказался, надеясь, что его взгляд и ухмылка в достаточной мере выражают презрение и раздражение одновременно. На Джейме не подействовало.

Потом Петир еще долго сидел в офисе, перепроверяя бумаги, делал пометки на полях чернового варианта договора. Когда закончил, было уже почти десять вечера. У него болели глаза, он чертовски устал и был голоден, и, пожалуй, впервые пожалел, что отказался от личного водителя.

Выходя из своего отдельного кабинета, привычно окинув взглядом огромный офис, он заметил слабый свет в одном из закоулков.

Судя по звукам, там кто-то делал копии с документов. Какой-нибудь менеджер не успевал с отчетами, – такое было обычным явлением, особенно для пятницы. Петир все же заглянул в закоулок офисного лабиринта, проходя мимо.

Знакомая ему рыжеволосая ведьма, сидя посреди огромных стопок папок и бумаг, воевала с ксероксом, тихо чертыхаясь.

- Мисс Старк?

Она подпрыгнула. С ее колен упало несколько папок, бумаги разлетелись по полу.

- Прости, что напугал.

Петир опустился рядом с ней, помогая собрать документы.

- Я думала, все уже ушли, - сказала она. На ней была простая белая рубашка и черная юбка – длиннее, чем тогда на празднике, но тоже выгодно обтягивающая ее бедра.

- Так и есть. Почему ты задержалась?

Она смущенно пожала плечами.

- Честно? Не успеваю доделать работу. Наверное, не следует говорить это начальству.

Петир улыбнулся.

- Как оказалось, я не умею планировать свой рабочий день, - удрученно сказала она, складывая бумаги в аккуратные стопки.

- Не наговаривай на себя, - Петир положил портфель на стол. – Скажи честно, это коллеги загрузили тебя своей работой?

Санса посмотрела на него исподлобья, с еле заметной улыбкой. Он с деланно официальным видом произнес:

- Мисс Старк, я тоже когда-то начинал со стажера в небольшой фирме. В первую неделю на меня свалили все – починку кофеварки, сложные отчеты, разбор архивного завала, тысячи копий необходимых документов, покупку канцелярских принадлежностей и кормление рыбок. Я даже оставался ночевать в офисе пару раз. И меня до сих пор бросает в дрожь от звука копировального аппарата.

Она улыбнулась посмелее.

- Ну, мне всего лишь поручили разобрать отчеты за прошлый месяц, сделать копии и рассортировать их по папкам.

- Несложно, но долго и скучно. Этим халявщикам лишь бы свалить на кого-нибудь свою работу. Разве не анализированием финансового рынка ты должна заниматься? – Петир взял ближайшую папку и пробежался глазами – эту часть она уже сделала, каждый документ был разложен в соответствии с датой и пронумерован.

- Мне сказали, что надо начать с малого, - Санса вздохнула, с отчаянием глядя на разбросанные бумаги. – Погрузиться, так сказать, в процесс…

Петир тем временем прикатил от соседнего стола кресло, снял пиджак и принялся закатывать рукава рубашки.

- Что вы собираетесь делать? – изумленно спросила она.

- Помогать. Вообще-то, следовало позвонить твоему непосредственному руководителю и попросить его приехать сюда, но так и быть, я проявлю сдержанность. До завтрашнего утра.

- Не нужно, мистер Бейлиш! - запротестовала она. – Я почти закончила.

- Правда? – он приподнял бровь и, сдерживая улыбку, посмотрел на нее.

- Нет, - вздохнула она. – Но не нужно вам оставаться.

- Санса, за время нашего препирательства мы могли бы сделать уже кучу работы.

Он занялся бумагами, не обращая внимания на ее слабые протесты. Потом она смирилась.

Они переговаривались о чем-то незначительном, раскладывая документы, дело шло довольно быстро, но бумаг было слишком много – он заподозрил, что здесь был целый квартальный архив, не меньше. Сначала он злился, представляя, какую устроит головомойку аналитическому отделу, который забросил архив и довел его до такого состояния, а теперь просто скинул все это на молоденькую практикантку. Но потом он даже как-то преисполнился благодарности к безалаберности этих сотрудников, потому что сидеть вот так рядом с ней и разбирать бумажные завалы оказалось вполне себе приятно.

- Мою собаку зовут Леди, - рассказывала Санса. Она вот такого роста, - и показала ладонью чуть выше стола.

- Ничего себе. Ты с ней справляешься?

- Она очень послушная, - глаза у нее чуть затуманились, как бывает, когда человек вспоминает что-то очень приятное. – Самая благовоспитанная Леди на свете. Иногда мы общаемся по скайпу, и она трогает лапой экран – хочет дотронуться до меня. У вас не было собаки?

- Нет, - покачал он головой. – У меня был хомяк. С собакой не сравнится, конечно, но я его любил.

Она засмеялась.

- Однажды он сбежал из клетки, и я раздавил его дверью. Звук был ужасный.

Санса попыталась изобразить сочувствие, но не выдержала и прыснула.

- Смеешься над моей детской травмой? – он умудрялся сохранять серьезное выражение лица, но она засмеялась еще сильнее.

Потом смеялся он над ее рассказами над братьями и драчливой младшей сестрой.

Примерно через час они решили сделать перерыв, и Санса принесла кофе и пару шоколадных батончиков из автомата в коридоре.

- Там так жутко, - сказала она, протягивая ему бумажный стаканчик. – Днем здесь так многолюдно, шумно, а ночью просто жуть. Тишина и мертвенный свет. Напоминает японские ужастики.

- Тебе страшно?

- Если бы я была одна, наверное, так и просидела бы здесь до утра, боясь выйти.

- Ну, я же с тобой, - сказал он с затаенной и глупой гордостью.

Шоколадных батончиков и кофе в стаканчиках он не пробовал лет десять. Наверное, поэтому они ему показались такими вкусными. И из-за голода тоже.

Когда они закончили, было почти два часа ночи. У него затекли шея и спина, глаза болели от напряжения, но он нисколько не жалел, что задержался в этот вечер в офисе.

В коридоре в самом деле было жутковато – пусто, тихо, где-то далеко что-то щелкало – то ли какой-то оставленный включенным аппарат, то ли неисправная сигнализация. Санса поежилась, оглядываясь вокруг, пока они ждали лифт.

- Наверное, это будет банально звучать, если я предложу тебя подвезти?

- Нет-нет! – она почти испугалась. – Я возьму такси.

- Знаешь, я тоже чертовски устал. Еще засну за рулем. Давай возьмем такси на двоих.

Она замешкалась.

- Мы живем в разных концах города. Это будет не очень удобно.

Петир помолчал некоторое время. Он не хотел навязываться.

- Просто уже глубокая ночь. Таксисты тоже всякие бывают.

Санса откинула волосы назад и размяла пальцами шею, поморщившись – долгие часы, которые она провела, склонившись над бумагами, не прошли бесследно даже для нее. Петир набрал в грудь побольше воздуха и быстро сказал:

- Я могу понять, как тебе неловко после того вечера… Я прошу прощения за это и заверяю, что больше не допущу подобного. Не знаю, что на меня нашло.

Щеки у нее опять загорелись тем самым восхитительным румянцем, она отвернулась в сторону, но он видел часть ее лица.

- Мистер Бейлиш, я…

- Петир.

- Но мы же еще в офисе? – она улыбнулась, на щеке появилась ямочка, но она так и не повернулась к нему.

- В офисе, но уже давно нерабочее время.

- Петир. Просто это было так неожиданно…

- Забудь. Мне самому ужасно неловко.

Они зашли в лифт и одновременно обессилено прижались спиной к стене напротив друг друга, встав в одинаковую позу – расслабленную, уставшую.

- Неплохо поработали, а? – подмигнул Петир. – Но твоему руководителю все же достанется.

Санса покачала головой.

- Вы же понимаете, что если накажете его, усложните мне этим положение? Отношение в коллективе изменится, все будут перешептываться за моей спиной.

Петир хмыкнул, понимая справедливость ее слов.

- Тогда знаешь что? Я загружу его по самые уши какой-нибудь занудной ерундой и лично прослежу, чтобы он все сделал сам.

- Этот вариант мне нравится больше, - улыбнулась она, прижимая сумку к груди. Сумка, не в пример ее деловому наряду, была молодежная, напоминала скорее холщевый мешок цвета хаки.

- Ваше предложение насчет такси еще в силе? – спросила она, когда они вышли из здания. Вокруг стояла глухая ночь и было на удивление пустынно даже для центра большого города. Он кивнул и обрадовался как мальчишка.

В такси они молчали почти всю дорогу, Санса отвернулась, положила голову на подголовник сиденья и долго смотрела в окно, он – украдкой на нее. А потом вдруг, при крутом повороте ее голова откатилась в его сторону, и Петир понял, что она спит. Она уткнулась лбом в его плечо и он осторожно съехал по сиденью вниз, чтобы ей было комфортнее. Санса повозилась, укладываясь поудобнее, и засопела носом.

Она была очень теплой, или ему так казалось… Он боялся пошевелиться, правая рука затекла, но ощущать ее тяжесть на себе и запах ее волос, сладковато-цветочный, было чертовски приятно. Ее дыхание щекотило ему шею. Петир не удержался и аккуратно отвел прядку рыжих волос от ее лица и залюбовался ей. Надо перестать себя осуждать. Не хотеть ее поцеловать может только слепой дурак.

- Санса, - шепнул он, когда они подъехали к ее дому. – Санса!

Она глубоко вздохнула и только придвинулась ближе. Петир бы многое отдал, чтобы дать ей выспаться вот так, на своем плече…

- Санса Старк, - он осторожно дотронулся до ее руки. – Мы приехали.

Санса распахнула глаза, еще ничего не понимающие, но уже в следующую секунду резко подняла голову и отодвинулась.

- Боже мой! Простите меня!

- Перестань.

- Я не хотела! Честное слово, - она судорожно искала что-то в сумке, опустив голову. Волосы скрывали ее лицо, но он знал, что на нем сейчас тот самый румянец. - Я не хотела на вас засыпать. Это так ужасно…

- Ну знаешь, мне довольно обидно это слышать.

Она замерла, потом посмотрела на него и улыбнулась.

- Я заплачу за такси. Хороших выходных, - сказал он.

- Спасибо. До свидания, мистер Бейлиш.

- Петир, - укоризненно напомнил он.

- Петир.

Санса посидела еще несколько мгновений, стискивая в руках свою несуразную сумку. Открыла дверь, повернулась к нему, неожиданно быстро поцеловала в щеку и выбежала из машины. Кожа в том месте, где к ней прикоснулись ее губы, начала гореть от нестерпимого жара. Он проследил за ней, пока она не зашла в дом, потом откинулся на сиденье с улыбкой от уха до уха.

- Еще куда-то, сэр? – спросил заскучавший водитель.

Петир назвал свой адрес и уткнулся разгоряченным лбом в холодное стекло машины. Всю усталость как рукой сняло. Он готов был дойти до дома пешком. Даже добежать.

Конечно, это был поцелуй благодарности, просто сиюминутный порыв, это ничего не значило и ничего не обещало – но ему было очень приятно.

Однако он не собирался вдохновляться этим. Петир выстроил в голове довольно четкое будущее - он пригласит ее на ужин, и она, возможно даже согласится, он ее поцелует, закрутит с ней роман, дело дойдет до постели – и что потом? Он не собирался усложнять девочке жизнь. Да и себе тоже. Слишком много всего стояло между ними – начиная с того, что она его подчиненная, и того, что он на пару десятков лет старше, заканчивая тем, что он не мог и не хотел ответственности и долгосрочных отношений. Он просто не умел любить кого-то так, чтобы это не закончилось потом катастрофой. Он однажды попробовал, и ему хватило.

Пусть все это останется приятным воспоминанием – хеллоуинская ночь, их разговоры, ночной офис, и этот целомудренный поцелуй в щеку. И, конечно же, ее метла. Петир Бейлиш усмехнулся и прикрыл глаза, засыпая в плавно покачивающейся машине.

========== 3. Собака на сене ==========

Иногда он ловил на себе ее взгляды – очень редко, но сразу их чувствовал. Поднимал глаза, находил ее прехорошенкую головку и улыбался ей, но она сразу отворачивалась. Выражения обиды он вроде бы не замечал, да и на что ей было обижаться? Изредка казалось, что в ее глазах было ожидание – но вполне возможно, что ему только казалось. Даже если и так, он для себя все решил.

Все же он не удержался от того, чтобы однажды не залезть в ее досье – ничего особенного не нашел и все совпадало с тем, что она рассказывала о себе. Многодетная семья на самом севере Аляски, поступление в университет, отличная учеба, направление на практику… Ей было двадцать два. Ровно на двадцать лет меньше, чем ему. И выглядела она даже младше своих лет, совсем юной. Однажды, года два назад, у него был роман, нет, одна ночь, с девятнадцатилетней официанткой. Когда она сказала, сколько ей, он испытал настоящий ужас, хотя выглядела она намного старше Сансы Старк.

Все шло своим чередом, только замаячившее на горизонте Рождество приносило в работу какую-то легкую суматоху. На подпись понесли много заявлений о досрочных отпусках, он два дня потратил на то, чтобы рассчитать всем рождественские бонусы и никого не обидеть. И, разумеется, годовой отчет вносил свою лепту в причину нарастающей к вечеру головной боли и усталости.

Он распорядился даже выделить приличную сумму стажерам и практикантам, это было традицией, ведь на Рождество никто не должен был быть обижен.

В один из дней Санса Старк вдруг сама постучалась к нему в кабинет сразу после обеда.

- Да? – он поднял на нее глаза.

- Мистер Сиворт просил отнести вам этот отчет, - она положила папку на его стол.

- Спасибо.

Она остановилась напротив, сцепив руки перед собой. Темно серый костюм с голубой блузкой отлично ей шел, сразу заметил он, скользнув по ней взглядом.

- Мистер Бейлиш… Я получила распоряжение о своей премии.

Петир оторвался от монитора и посмотрел на нее.

- Все верно. Рождественский бонус. Что тебя смутило?

- Мне это не нужно. Я даже не работаю у вас.

- Ты не оформлена полноценным сотрудником. Но ты работаешь, и побольше, чем некоторые.

Она замялась, сжала пальцы.

- Мистер Бейлиш, это правда лишнее…

Петир откинулся в кресле и ослабил ставший вдруг тугим узел галстука.

- Мисс Старк, - он перешел на официальный тон, надеясь, что это добавит ему убедительности. - Вы не единственная практикантка в нашей фирме. Вас восемнадцать человек и все получили премию к Рождеству. Дело вовсе не в моем… расположении к вам, если именно этого вы смутились.

Она вспыхнула.

- О… В самом деле? Простите, я не знала. Извините. И спасибо.

Он снисходительно улыбнулся.

- Что-то еще?

- Я подумала, … - щеки у нее были прямо-таки пунцовыми, а руки она спрятала за спину. – Может быть, мы могли бы… выпить как-нибудь кофе?

Теперь пришла его очередь смутиться, и он поближе придвинулся к монитору, чтобы спрятать за ним лицо.

- Боюсь, в ближайшее время не получится, мисс Старк. Очень много работы…

- Простите, - сказала она очень тихо. – Простите, я опять говорю глупости.

И, стуча каблучками, быстро вышла из его кабинета.

Петир вздохнул и сильно потер лицо ладонями. Она в самом деле высказала сейчас заинтересованность в нем? Чертов дурак, все же эти заигрывания не прошли даром. Думать о том, что она захотела стать ближе, исключительно ради его расположения, как начальника, или, того хуже, ради его кошелька, было противно. Он умел видеть это в женщинах. Санса Старк была не такой. Значит, она действительно намекала на то, что не против продолжить общение просто так, потому что он… понравился ей? На секунду у него мелькнула безумная мысль о том, чтобы отбросить все к черту и поддаться притяжению, которое он явно ощущал по отношению к ней. Но Петир Бейлиш умел справляться со своими желаниями, которые могли принести неразбериху в его размеренную жизнь, и он был не из тех, кто меняет однажды принятые решения. Тем более, когда эти решения были правильными.

За предпраздничной суетой и загруженностью он не перестал думать о ней. За прошедший месяц после того поцелуя, он мог пересчитать их встречи по пальцам, а разговоров у них вовсе не было, если не считать этого ее неловкого предложения о кофе.

Все пошло как раньше, разве что на него все чаще стало находить мрачное настроение. Приближающееся Рождество и предпраздничная суматоха напоминали о том, что праздновать ему особенно не с кем.

Роз загорелась организацией рождественской вечеринки, и клянчила на нее уже несколько дней довольно крупную сумму, пока он не сдался.

Сансу Старк он почти не видел, и это все же резало ему сердце. Он старался с головой погрузиться в работу, чтобы перестать думать о ней, но, поднимая голову от бумаг и выходя в офис, он ловил себя на том, что постоянно ищет глазами ее рыжеволосую голову. Пора было заканчивать с этим, забыть, выкинуть из головы, но он не мог. Надеялся только, что это пройдет.

Шли недели, и он все же заметил, что она изменилась - стала больше улыбаться, завела друзей, и порой он видел ее, выходящей из офиса вместе со стайкой младших сотрудников, состоящих преимущественно из молодых девушек. И сам он почти перестал думать о ней, только совсем редко, по вечерам, накатывала легкая грусть.

И все было в порядке до тех пор, пока он случайно не увидел, как она садится в машину к Джоффри Баратеону.

Это была не ревность. Он слишком хорошо знал Джоффри, чтобы не начать переживать за нее.

Если бы это был кто-то другой… Хотя бы Джейме.

Но только не этот светловолосый жеманный ублюдок, любитель наркоты и издевательств над проститутками. Не сказать, чтобы Бейлиш интересовался его пристрастиями, но ему приходилось пару раз улаживать неприятности, вызванные развлечениями Джоффри. Это стоило Тайвину Ланнистеру очень больших денег.

- Ты знаешь Сансу Старк? – напрямую спросил Петир у Роз на следующий день. Роз знала все происходящее в офисе и даже больше.

- Конечно. Умная девочка. Она была ведьмой на Хэллоуин, - подмигнула Роз. – Это с ней ты так мило общался на балконе.

- С ней, - кивнул Петир. – Она встречается с Джоффом?

- Да, он вроде бы приударил за ней. Надеюсь, он не испортит девочке жизнь.

Несмотря на знание Роз всех сплетен и слухов, об истинной натуре Джоффри Баратеона она вряд ли догадывалась. Семье было невыгодно трясти грязным бельём на публике, поэтому подчищали всю грязь за Джоффом очень тщательно. Для Роз он был лишь избалованным мажором, но Петир знал о нем такое, что предпочитал бы не знать вовсе.

- С чего это вдруг такой интерес?Ваш поезд ушел, мистер Бейлиш. Раньше надо было думать, - конечно, Роз не преминула высказать свое ехидное мнение, которое его не особенно интересовало.

- Не твое дело. Принеси мне кофе и не умничай.

Он долго думал о том, как ему поступить – вариантов было много, но ни один из них не содержал в себе бездействия. Он обязан был что-то сделать. Даже если это была бы не она, а другая его подчиненная, он бы сделал тоже самое… Нет, он обманывал себя. Петир Бейлиш не был столь благороден. Он бы и пальцем не пошевельнул ради другой.

Все дело было в ней – в рыжеволосой ведьмочке, однажды поцеловавшей его в щеку. Он отказался от нее не ради того, чтобы Джоффри Баратеон испортил ей жизнь.

Он вызвал ее в кабинет вечером, за пять минут до окончания рабочего дня.

Санса осторожно села на краешек большого кресла напротив его стола. Лицо у нее было на удивление спокойным.

- Одну минуту, - сказал он, делая вид, что занят бумагами. На самом деле он старался привести мысли в порядок, прежде чем начать.

- Мисс Старк, нам нужно поговорить, - сказал он, ровно через минуту, одергивая манжеты рубашки. – И этот разговор покажется вам весьма странным.

Она приподняла брови.

- Я слушаю, мистер Бейлиш.

- Мне очень нравится, как вы работаете.

- Спасибо.

- Я хотел бы видеть вас официально зачисленной в штат после окончания практики.

Она поджала губы, и непонятно было – приятно ей это слышать или нет.

- Конечно, я не против, - просто ответила она. – Мне здесь нравится.

Петир помолчал, разглаживая указательным пальцем загнутый уголок на каком-то документе.

- Рад слышать. И еще одно… Я заранее прошу прощения за этот вопрос…

Она слегка напряглась, подавшись вперед.

- Мисс Старк, у вас… отношения с мистером Баратеоном? – он старался придать максимально деликатный тон, но вышло очень суховато…

Она не покраснела даже – разве что слегка, почти незаметно. Глубоко вздохнула.

- Какое это имеет значение, мистер Бейлиш?

- Понимаете ли… негласные корпоративные правила не одобряют отношений между сотрудниками.

Она улыбнулась, но как-то нехорошо, неискренне.

- Вы хотите сказать, что если я не прекращу своих отношений с мистером Баратеоном, вы не возьмете меня на работу?

- Нет. Все совсем не так… - начал он, совершенно не ожидая такой откровенности. Он наделся намекнуть на подобное, но она сразу кинулась в атаку. Смелая девочка.

Санса Старк закинула ногу на ногу, сложила руки на коленях. Ему в голову совершенно неуместно пришел в голову кадр из «Основного инстинкта». И он поморщился, выгоняя эту чушь из памяти. Лицо у нее стало очень… высокомерное.

- Я уточню этот вопрос в отделе кадров и у вышестоящего руководства. Но в любом случае довожу до вашего сведения - мне нравится Джоффри и я намереваюсь и дальше с ним встречаться, независимо от того, грозит ли мне это трудностями в карьерном росте.

- Санса, - сказал он, серьезно глядя на нее. – Ты должна меня выслушать…

- Вы слышали притчу о собаке на сене, мистер Бейлиш? – усмешка исчезла с ее губ, и он увидел разозленное, но при этом немного растерянное и даже печальное выражение на ее лице. – Которая лежала на сене, не ела сама и не давала голодным коровам подойти?

Он резко встал из-за стола и прошелся по кабинету, засунув руки в карманы брюк. Остановился позади нее, глядя на ее напряженную спину.

- Санса. Я бы очень хотел… продолжить наше неформальное общение, но есть определенные и очень веские причины, которые целиком и полностью сосредоточены во мне… Извини, что дал тебе повод, думать что… Мне очень жаль. Но дело не в этом…

Он залез рукой в свои волосы, пытаясь этим жестом найти хоть немного успокоения.

- А в чем? – тихо спросила Санса. Весь напор исчез из ее голоса, и он даже испугался, подумав, не собирается ли она заплакать.

- В том, что Джоффри Баратеон – подонок.

- Знаете, что?! – Санса почти выпрыгнула из кресла. – Это уже чересчур! Если вы весь исходите завистью, ревностью и упущенными возможностями, это не повод говорить гадости о человеке, которого вы не знаете!

- О, Санса, - покачал он головой. – Как раз я-то хорошо его знаю.

- Джофф замечательный! Он добрый, очень галантный, вежливый… И он точно не трус!

Она, наконец, раскраснелась. Глаза полыхали синим возмущением.

Петир приложил пальцы к начавшему вдруг пульсировать острой болью виску.

- Санса…

- Мисс Старк! Для вас я - мисс Старк! И впредь, пожалуйста, не заводите со мной разговоров о моей личной жизни! Потому что это моя личная жизнь, и вы не имеете никакого права…

На секунду он действительно поверил, что она может поджечь его взглядом, уши у него уже прилично горели. В конце концов, она же ведьма, в этом он уже не сомневался.

- Хорошо-хорошо, - он примирительно поднял руки. – Я не буду. Извини меня.

Она, даже не посмотрев на него, нервно поправляя волосы, направилась к двери.

- Единственное, о чем я тебя прошу, будь осторожна, - умоляющие нотки пробивались в собственном голосе, как не пытался он скрыть их. - Пожалуйста, Санса, ты же умная девушка. Присмотрись к нему, прежде чем.., - он наткнулся на ее глаза и замолчал.

Она смерила его таким взглядом, что он готов был сквозь землю провалиться, куда угодно, лишь бы избежать его. Дверь хлопнула за ее спиной, и он еле сдержал злость, чтобы не разбить что-нибудь. Все вышло не так, как он рассчитывал. Как только она появилась в офисе, он вообще перестал что-то трезво рассчитывать и соображать. Как глупо было надеяться на этот разговор… Серьезно? Говорить девушке не встречаться с парнем, потому что он плохой? Господи. Он же всегда считал себе умным человеком…

Петир достал из ящика стола пачку сигарет и закурил. И бросить опять не получается, в который раз.

А к черту все! Пусть встречается со своим ненаглядным Джоффом.

Он сделал глубокую затяжку, подошел к окну, к вечернему огромному городу, тонущему в теплых огнях и ярких улицах.

Нет, конечно, нет. Он не допустит, чтобы ее кто-то обидел, чтобы какой-нибудь ублюдок на вроде Джоффа сломал ее, чтобы к ней прикоснулась эта грязь. Пусть она возненавидит его, но он не позволит этому случиться.

Надо просто придумать что-то еще.

========== 4. Страх ==========

Тирион Ланнистер отлично играл в бильярд, хоть и смотреть на это без смеха было нельзя. Кий был немного длиннее его, он делал свирепое лицо, когда была его очередь бить, и был похож на героя фентези с копьем наперевес. На какого-нибудь эпичного гнома.

Но, черт бы его побрал, он всегда выигрывал.

Петир чертыхнулся, когда желтый шар после удара Тириона, проделав замысловатый путь по столу, нырнул в лунку.

- Ну хоть в чем-то ты профи, – съязвил Петир, увидев самодовольную улыбку на лице карлика.

- Я еще пить умею.

Это тоже было правдой. Петир всегда удивлялся, как Тирион может вмещать столько алкоголя и не пьянеть, учитывая, что веса в нем было гораздо меньше. Сам Петир Бейлиш уже давно был навеселе.

Бар скоро закрывался, народу было мало, кое-кто уже спал, уронив голову на стол. В углу тихо напевал что-то джазовое старый музыкальный аппарат.

- Ну все-таки признайся, что эта девчонка Старк тебе нравится, раз ты так о ней хлопочешь, - Тирион прищурился, прицеливаясь на шар.

Петир пожал плечами.

- Она мне симпатична.

- Ох ты боже мой, симпатична, - Тирион ударил, раздался громкий щелчок и глянцевые шары, словно от испуга, разбежались в стороны по зеленому сукну. – Боишься признаться, что способен на чувства?

- Я просто не хочу, чтобы твой племянничек испортил ей жизнь.

- Можно подумать, она первая, кому он портит жизнь, - Тирион взял сигарету из стоящей на краю стола пепельницы и затянулся. – Ну признайся, что ты на нее запал?

- Отвали, – буркнул Петир. – Ты согласен или нет?

- Даже не знаю, - Тирион зарылся короткими пальцами в растрепанную золотистую шевелюру. – Станет она меня слушать? С чего бы мне доказывать малознакомой девочке, что мой племяш – ублюдок, и ей не стоит с ним встречаться? Это будет странно выглядеть, не думаешь?

- Возможно. Скажешь, что беспокоишься за нее.

- С чего вдруг?

- Потому что ты добрый.

Тирион посмотрел на него и расхохотался.

- Бейлиш, господи. Это такое дерьмо.

Петир оперся на кий, серьезно глядя на Тириона.

- Ты помнишь, что произошло с той девочкой в прошлом году? Которая заявила на Джоффри в полицию после издевательств?

Тирион помрачнел. Петир продолжил, не отрывая от него взгляда:

- Дело, конечно, замяли, а она попала под поезд в метро. Случайно, да? Сколько ей было? Двадцать четыре?

- Ты же знаешь, что я не лезу в это, - процедил Ланнистер. – И тебе не советую.

- Конечно, ты всегда в стороне, такой чистенький. Подобные дела семьи тебя не касаются.

- Не трогай мою семью, - Тирион выглядел очень разозленным, но Петир знал, что он на самом деле думает о своих родственниках. – Ты ни хера не знаешь.

- Я знаю, что ты мало что можешь сделать, Тирион. И поэтому ты пьешь. И трахаешь всех подряд, в надежде забыться. Но у тебя есть совесть, вот в чем проблема.

Ланнистер опустил голову в пол, чуть покачиваясь.

- Не говори мне о совести, Мизинец. Если бы эта рыжая девчонка не понравилась тебе, ты бы не стал за нее просить.

- Не стал бы, - кивнул Петир. – Черт с тобой, она мне нравится. Теперь доволен?

Тирион довольно долго смотрел на него исподлобья.

- Охренеть. Петир Бейлиш запал на девчонку. Все-таки ты не гей. Ладно. Я поговорю с ней, хоть и буду выглядеть полнейшим дураком.

- Тебе не привыкать.

- Заткнись, Мизинец.

Когда они вышли из бара, было уже далеко за полночь. Тирион обыграл его в бильярд, как обычно, а кошелек Петира полегчал на две сотни. Для них обоих это был пустяк, но Тириону почему-то доставляло огромное удовольствие обыгрывать его на деньги.

- Постарайся поговорить с ней поскорее, - сказал Петир, поддерживая шатающегося Тириона за воротник пальто. – Ты же знаешь Джоффри, он никогда не отличался терпением. И будь, пожалуйста, поделикатней.

- Я всегда деликатен, – пробормотал Тирион. – Черт, как же меня тошнит…

Петир усадил его в такси, назвал водителю адрес и решил немного пройтись пешком. Ночь выдалась теплой и очень звездной, и эту роскошь ночного неба не могли скрыть высотные дома и огни. Людей было на удивление много, парочки прогуливались, обнявшись, кто-то слонялся пьяным, из припаркованных машин доносилась музыка. Магазины и бары сверкали рождественскими гирляндами. Он долго брел по улице, поглядывая изредка вверх, на небо, примечая яркую, привлекающую к себе внимание звезду. Сириус или Арктур, он никогда не был силен в астрономии. Только в подобном состоянии, после нескольких стаканов виски и проигранных двухсот долларов Петир Бейлиш мог позволить себе заметить и восхититься такими мелочами – звезды, запах моря, Рождество… Улыбка Сансы Старк. Вот сейчас, прямо сейчас, он мог бы сказать ей, что она ему нравится и пойти выпить с ней этот чертов кофе. Проводить до дома и, вполне возможно, поцеловать. Но он знал, что завтра утром вместе с головной болью и сухим горлом вернется его уверенность в том, что ни черта не получится. Он не готов жертвовать своим спокойствием и размеренной жизнью, и не готов нести ответственность за кого-то, он слишком привык к одиночеству. Это было так удобно…

Если бы у нее не было этих рыжих волос и улыбки, и ее чертовой метлы, он бы уже забыл ее.

Попросить Тириона поговорить с ней о Джоффе было глупой затеей, но он не мог придумать ничего лучше. Может быть, она прислушается к нему, он же дядя ее парня. Пусть не поверит, но присмотрится. Она умная девочка, она должна заметить, что Джофф не тот, за кого себя выдает. Ублюдок умел быть очаровательным, но такую гниль не скроешь. Еще не помешало бы приглядеть за ней. Петир Бейлиш сунул в рот сигарету, перебирая в уме тех, кому можно поручить это дело, уже забыв о звезде, висевшей над его головой и рождественским гирляндах…

***

Тирион Ланнистер зашел в его кабинет следующим днем, к вечеру.

- Да ну тебя на хрен!

Петир откинулся в кресле и сунул в рот кончик ручки, которой только что делал пометки.

- Уже? Что она сказала?

Тирион возмущенно надул щеки, подошел к металлическому стеллажу в углу.

- Я подсел к ней в обед. Знаешь, у меня репутация бабника, заслуженная, кстати, поэтому я начал флиртовать – вполне логичное поведение для бабника, да? Ну вот, мы очень мило болтали, пока я не упомянул Джоффри… В контексте разговора о том, как сложно встретить достойных мужчин, все было уместно.

Петир напрягся, подавшись вперед.

- И?

- Что «и»? Она слова не дала сказать, сразу заявила, что знает, по чьей просьбе я «несу этот бред». Сказала, чтобы я оставил ее в покое, и передал тебе, чтобы ты не лез в ее личную жизнь.

Он задрал голову, поднявшись на цыпочках, высматривая что-то на верхних полках.

- Достань мне сигары! Специально так высоко переставил?

Петир забарабанил пальцами по гладкой холодной поверхности столешницы, посмотрел в окно. За толстым стеклом хмурилось весь день зимнее небо. Здесь, на юге у моря, оно не грозило снегом, только напоминало о нем.

- Мизинец! Ты вообще слышишь меня?

Петир встал и достал с полки коробку сигар, протянул одну Тириону.

- Я выполнил то, о чем ты просил, - Ланнистер со знанием дела поднес толстую сигару к носу, с шумом вдыхая запах. – Cohiba Esplendido… Настоящая Гавана. Балуешься контрабандой?

- Я просил обстряпать этот разговор деликатно. Намекнуть как-нибудь потоньше.

- Я пытался! – Тирион выудил коробку из его рук. – Девочка очень проницательна. А еще язвит, как дьяволенок.

Петир улыбнулся с затаенной гордостью. Тирион Ланнистер был умен, но ведьмочка быстро раскусила его. Но все равно этот разговор заставит ее насторожиться по отношению к Джоффу. Если и это не поможет… что же, у него есть и другие способы. Например, запись со скрытых камер в клубе, где Джофф развлекался с проституками в свойственной ему манере… Можно подбросить запись ей в стол. Конечно, она поймет кто за этим стоит, и, конечно, он будет выглядеть в ее глазах не менее омерзительно, чем Джоффри из-за этого поступка… Но какая разница, если это поможет ее спасти?

Тирион конфисковал его дорогущие сигары, обещанные за услугу, и ушел.

Петир долго еще сидел с проверкой отчета, полностью погруженный в формулы и числа, потому с досадой поморщился, когда его отвлек звонок мобильника. За окном уже давно стемнело, в кабинете стало уютно из-за полумрака – включенной оставалась только его настольная лампа. Он бросил взгляд на часы – было уже почти одиннадцать.

- Да? – бросил он в трубку, не отрывая глаза от монитора. – Что?! Где?

Он рывком встал с кресла, чуть не опрокинув его, сорвал со спинки пиджак и почти бегом направился к выходу из кабинета.

Петир спустился вниз, прошел на парковку через служебный турникет и сел в машину. Глубоко вздохнул пару раз, заставляя себя успокоиться. Сердце билось так, что, казалось, трещат ребра. Давно он не испытывал такого прилива адреналина, злости и безумного беспокойства.

Что же, долго ждать не пришлось. Ублюдок Джоффри проявил себя во всей красе.

***

Его человек, Лотор, ждал у входа в парк. Несмотря на довольно ранний час, здесь было пусто, редкий прохладный дождь разогнал всех по домам. В воздухе висел густой туман.

- Что произошло? – Петир подошел ближе, кивнув Лотору. Тот выплюнул мокрую потухшую сигарету.

- Они поехали в клуб, я ждал снаружи. Потом вышли, часа через полтора. Она явно была чем-то недовольна, он тащил ее в машину. Я хотел вмешаться, но она вырвала руку и убежала. Парнишка вроде кинулся за ней, но его громила остановил его.

- Пес?

- С обожженной мордой который. Девчонка прибежала сюда. Стерегу ее уже полчаса.

Петир оглянулся по сторонам, но кроме темноты и редких размытых пятен от фонарей ничего не было видно.

- Она здесь?

- Да, сидит на лавочке вон за теми кустами.

Петир всмотрелся туда и увидел, наконец, среди густой листвы светлый силуэт.

- Спасибо, - он хлопнул Лотора по плечу. – Я уже перевел тебе оговоренную сумму.

Лотор кивнул, сохраняя все то же невозмутимое выражение лица. Бывший полицейский, он был немногословен и незаменим для подобных дел.

Дождавшись, пока Лотор уедет, он глубоко вздохнул влажный прохладный воздух с запахом сырой земли и травы. В этом городе было очень мало мест, где так пахло.

Она сидела прямо на мокрой скамейке, уткнув лицо в ладони. Дождь тихо накрапывал по мелким лужам, отражающим свет одинокого фонаря неподалеку.

- Санса?

Она вздрогнула и резко подняла голову. Он почти не видел ее лица. Черные тени от веток дерева над их головами ползали по ее лицу.

- Вы? – дрожащим голосом произнесла она. – Что вы здесь…

- Ты простынешь. Пойдем.

Он протянул ей руку. Она напряженно посмотрела на протянутую ладонь, и Петир заметил, как дрожат ее губы.

- Пойдем в машину. Ты замерзла.

Санса покачала головой, опустив голову. Он присел на корточки перед ней, осторожно отвел прядь волос от ее лица и увидел синяк на скуле. Руки сами собой сжались в кулаки.

- Это он?

Можно было не спрашивать. Санса кивнула, всхлипывая, дрожа всем телом.

Ее трясло не от холода, он это понял. Горячий шум от хлынувшей в голову крови вновь на мгновение лишил его слуха. Если бы здесь поблизости внезапно оказался Джоффри Баратеон, Петир, несмотря на презрение к мерам физического воздействия, не сдержался бы от удовольствия превратить в месиво его смазливое лицо.

- Ублюдок, - прошипел он, поднимаясь. Санса подняла на него заплаканные глаза. Наверное, что-то было в его лице, что заставило ее приподняться и схватить его рукав.

- Нет, мистер Бейлиш! Прошу вас, не связывайтесь с ним! Это все моя вина. Вы же предупреждали…

Она заплакала, а от этих ее слов Петир возненавидел самого себя больше, чем Джоффри – за то, что зная, чем все может закончиться, не предотвратил этого. Можно же было действовать более решительно, проявить изобретательность…

И он не собирался спускать это на тормоза, в конце концов, эта мразь, привыкшая к безнаказанности, рано или поздно должна была ответить за все. Но ей об этом знать было необязательно.

- Я не буду, - успокаивающе сказал Петир. – Не плачь.

Когда ее рыдания, наконец, пошли на убыль, он осторожно взял ее за плечо.

- Давай я отвезу тебя домой.

- Нет, - Санса испуганно замотала головой. – Он… он сказал, что не оставит все просто так. Что ему никто не отказывал, и чтобы я теперь должна следить за каждым своим шагом… Сказал, что его люди будут ждать меня у дома.

Петир задумался. Подонок Джофф был вполне способен на такое. Он устроит девочке настоящую травлю, пока не добьется своего, полностью уверенный в своей безнаказанности.

Санса вытерла мокрые щеки, еще сильнее размазав тушь.

- Я… я лучше переночую сегодня где-нибудь. В каком-нибудь отеле…

- Ты взяла документы, деньги?

- Нет, - покачала она головой.

- Тогда поехали ко мне, - предложил Петир, надеясь, что это не прозвучало как-то двусмысленно.

- Я не…

- Я живу один, квартира свободна… И никому не придет в голову, что ты у меня. А завтра мы подумаем, что делать дальше.

Может быть это «мы» заставило ее довериться, но Санса несколько секунд смотрела на него заплаканными глазами, а потом кивнула.

В машине она сначала молчала, только нервно сжимала пальцы. По крайней мере, она не плакала, хотя глаза подозрительно блестели. Поглядывая на нее искоса, Петир заметил, что на челюсти у нее надувалась приличная гематома. Одним ударом Джофф не ограничился. Руки сжали руль до боли в пальцах.

- Как вы оказались там? - спросила она,

- Мне позвонили.

- Кто?

- Один человек. Он заметил вас около клуба.

Санса повернулась к нему.

- Один человек? Он следил за мной? Вы ему сказали?

- Да.

- Почему?

Петир вздохнул, делая вид, что очень заинтересован пустынной улицей в зеркале заднего вида.

- Потому что я хорошо знаю Джоффри. И ты… ты подобного не заслуживаешь.

Она шмыгнула носом.

- Что случилось? – спросил он в свою очередь. Возможно, не стоило ее спрашивать после всего пережитого, но вопросы о том, почему он следил за ней, были… неудобными.

Санса обхватила свои плечи руками, словно от холода, хотя в машине на всю работала печка, и было жарко.

- Я не знаю. Мы приехали в клуб, танцевали, все было хорошо. Он встретил там своих друзей, познакомил нас. Мы веселились, пили коктейли, смеялись. Потом он с каким-то парнем ушел на несколько минут. А вернулся совсем другим… Начал приставать, отпускал похабные шуточки.

Она гладила себя по плечам, будто успокаивая.

- Он потащил меня в отдельную комнату для випов… Такие закрытые кабинки, знаете? И… там… Я вырывалась, сделала ему замечание. Я ничего не понимала… А он ударил меня. Сказал, что ему надоело, что я взбесила его.

Она не заплакала, только провела кончиками пальцев по своему лицу, чуть вздрагивая.

- Я выбежала из клуба, но он догнал меня и хотел затащить меня в машину. Этот человек, который всегда с ним, остановил его.

- Пес, - сказал Петир.

- Да. Джоффри так называет его… Он отвлекся, и я убежала… Он кричал вслед, что найдет меня, что возьмет свое. Его будто подменили.

- Это наркотики, - бросил Петир, не отрываясь от дороги.

- Наркотики?

- Он постоянно глотает всякое дерьмо. Серсея несколько раз запирала его в реабилитационном центре, но через некоторое время все начинается заново. Сегодня он сорвался в очередной раз и явил тебе свое настоящее лицо.

Она повернула голову в сторону, прижалась лбом к стеклу.

- Какая же я дура.

- Перестань. Джоффри умеет быть обходительным.

- Вы предупреждали меня. И мистер Тирион…

- Брось. У тебя не было ни малейших оснований верить мне. Это правда выглядело странно.

- Я злилась на вас. Джофф был таким милым…

Петир промолчал. Они стояли на красном свете на пустынном перекрестке, висящие над дорогой гирлянды перемигивались праздничным разноцветом.

Больше она не произнесла ни слова, ему показалось, что она заснула, и он не решился ее беспокоить. Санса подняла голову, только когда они подъехали к его дому.

Они посидели в машине несколько минут, прежде чем он сказал:

- Ты можешь остаться у меня, а я переночую где-нибудь. Здесь недалеко есть гостинца…

- Нет-нет, - она вдруг вцепилась в его руку. – Пожалуйста, не уходите. Мне страшно…

Он улыбнулся.

- Ну хватит, Санса Старк. Теперь тебе нечего бояться.

Звучало это очень самоуверенно и немного глуповато-наивно, но глядя на эту рыжеволосую девочку с испуганными глазами и размазанной по щекам тушью, он поклялся про себя, что сделает все, чтобы она больше ничего и никого не боялась.

========== 5. Рыбный пирог ==========

Санса задрала голову, осматривая дом, когда они направлялись к подъезду.

- Вы здесь живете?

Он понимал, почему она удивилась – этот квартал, несмотря на то, что располагался близко к центру, был далеко не престижным из-за старых построек, а сам дом, пятиэтажный, из потемневшего от времени кирпича, не казался таким и подавно.

- Да. Ожидала увидеть пентхаус? – улыбнулся он. – Я могу себе его позволить, но мне нравится здесь. Да и по большому счету, мне все равно.

- Я живу почти в таком же.

- Я помню. Лифт не работает, кстати, - предупредил Петир, когда они зашли в подъезд. - Нам на третий.

Ее каблуки в ночной тишине застучали по ступенькам очень громко, эхо поднималось по широкой лестнице вверх. Она стала приподниматься на носочках, чтобы не издавать столько шума. Петир, шедший следом, улыбнулся и старался не смотреть на ее напрягшиеся гладкие икры.

Он пропустил ее вперед, в темную прихожую, и включил свет. Санса прошла на середину гостиной, огляделась и положила сумку на пол рядом с диваном.

- Извини за беспорядок. Я не ждал гостей.

Беспорядка не было, если не считать нескольких разбросанных на диване журналов. Он не любил беспорядка. Но это была стандартная фраза, которой можно было прерывать неудобную тишину.

- Вы недавно переехали? – спросила она, кивнув на неразобранные коробки у стены.

- Три года назад, - ответил Петир, снимая пиджак. Он не особенно задумывался над домашним уютом. Телевизор до сих пор стоял на полу, шкаф так и не был до конца собран, коробки ровными рядами стояли по углам, заполненные ненужными ему вещами… На окнах не было занавесок, светлые стены были пустыми, без картин и фотографий.

- А кажется, будто на прошлой неделе, - сказала она. Петир пожал плечами.

- У меня не было времени разобрать все. А потом привык. Пойдем, покажу тебе ванную.

Санса промокла от дождя, волосы висели спутанными прядками, тушь под глазами растеклась, и он подумал, что горячий душ – это то, что ей в первую очередь нужно.

Он щелкнул выключателем, пропуская ее в кипельно-белую небольшую ванную.

- Подожди, принесу тебе что-нибудь переодеться.

Петир взял в шкафу в спальне свою футболку и спортивные серые штаны и вернулся. Она сидела на краю ванной, обхватив себя руками и низко опустив голову.

- Ты в порядке? – с тревогой спросил он. Санса подняла голову, и он с облегчением увидел, что она не плакала, хотя глаза у нее были очень несчастные и покрасневшие.

- Просто устала.

- Ты хорошо себя чувствуешь? – синяк на ее скуле наливался темным цветом, гематома заползла под глаз. – Голова не кружится?

- Болит немного.

Петир осторожно дотронулся до ее подбородка рукой и повернул ее голову на свет.

- Будет долго сходить. Надо бы приложить что-нибудь холодное.

- Теперь уже бесполезно. Надо было сразу.

Он осторожно погладил ее по щеке.

- Не переживай.

Она улыбнулась краешком губ. Петир повернулся к двери.

- Плескайся сколько хочешь. Полотенца вот здесь в шкафчике.

Пока она была в ванной, он приготовил чай, полазил по пустым шкафам, с досадой понимая, что в квартире нет ни крошки. Холодильник тоже был пуст, только пакет молока одиноко жался к стенке посреди белой пустоши.

Зато он нашел давно забытую початую бутылку виски и пакет нераспечатанных кукурузных хлопьев.

Санса вышла из ванной с завернутым вокруг головы полотенцем, когда он сидел на диване и искал в телефоне номера круглосуточной доставки еды.

Его футболка была ей немного велика, спадала с одного плеча, штаны – широковаты, и она поджимала пальцы босых ног, смущенно улыбаясь.

- Я хочу заказать пиццу, - сказал Петир. – У меня здесь шаром покати.

- Не нужно. Я не голодная, правда, – торопливо сказала она.

- А я бы съел что-нибудь, - ответил он. – Я сегодня не ужинал.

- Тогда мне с пепперони, - Санса уселась рядом, и он уловил запах геля для душа, исходящий от ее тела.

Он сделал заказ, искоса наблюдая за ней. К ее влажной шее прилипли тонкие волоски, совсем темные от воды, цвета старой меди.

- Через двадцать минут привезут, - сказал он, убирая телефон. – Выпьешь пока чаю?

Санса кивнула.

Он принес чай в гостиную, поставил чашки на столик и включил телевизор. На часах уже было почти два ночи, голова гудела от усталости.

- Мятный, - сказала Санса, пригубив из чашки дымящийся чай. Потом тихо рассмеялась.

- Чего? – спросил Петир.

- Мятный чай, мятная зубная паста, мятный шампунь и гель для душа, мятные сигареты…

- Ты забыла вот это, - он выудил из кармана брюк плоскую коробочку Barkleys и шумно потряс ей.

Она откинулась на диванные подушки с улыбкой.

- Теперь понятно.

- Что понятно?

- Почему от вас всегда пахнет мятой.

Он усмехнулся, привычно закидывая белое драже в рот. На языке сразу почувствовался холод.

- Будешь? – он протянул ей коробку, Санса с улыбкой покачала головой.

Телевизор бормотал что-то, и они молча сидели, поглядывая в экран и попивая чай.

- Тайвин улетел в Штаты, - сказал наконец Петир.

Санса посмотрела на него, отставив чашку.

- Он единственный, кто может приструнить Джоффа. Остальных он не слушает. Тебе лучше не попадаться ему на глаза, пока я не поговорю с его дедом.

- Что вы хотите ему сказать?

- Что мальчишка перешел все границы и создал проблемы.

- И что он сделает?

- Не знаю, но думаю, после этого разговора тебе нечего будет опасаться. Джофф боится Тайвина как огня.

Она опустила голову вниз, расправила футболку.

- Наверное, мне придется уволиться.

- Не думаю. Давай дождемся Тайвина, он найдет на него управу.

Санса спросила, так и не поднимая головы:

- Вы… Для вас не будет последствий?

- Нет. Не хочу хвастаться, но я слишком ценен для него, чтобы он не прислушался. Не беспокойся. Но Джофф сейчас разозлен и наверняка попытается достать тебя. Тебе лучше остаться здесь на некоторое время.

Она вскинула голову, чтобы что-то ответить, в этот момент раздался дверной звонок.

- Пицца, - сказал Петир. – Долго же они.

Он забрал две больших коробки и сунул энергичному пареньку-курьеру несколько бумажных банкнот, чем вызвал у того неприкрытый восторг.

- Спасибо, сэр! Удачи, сэр! Заказывайте еще, сэр!

Добродушно усмехаясь, Петир распрощался с ним и вернулся в гостиную.

- Санса?

Она сидела, свернувшись калачиком в уголке дивана, закрыв лицо ладонями.

- Ты что? – он бросил коробки на стол и присел перед ней на колени. – Что с тобой?

- Просто, - она вздохнула. – Просто я хочу домой.

Петир помолчал, не зная, что делать.

- Если тебе неудобно… Давай я сниму себе номер в отеле?

- Нет, - она замотала головой. – Извините, что я так… Я никогда с таким не сталкивалась. Я не думала, что со мной подобное произойдет…

- Жизнь не песня, - сказал Петир. Наверное, она ожидала, что он начнет ее утешать, и это было явно не то, что следовало сказать. Но весь запас утешений на сегодня он уже истратил и надеялся только, что она не начнет опять плакать.

Санса отняла руки от лица и внимательно осмотрела на него, чуть удивленно.

– Давай есть пиццу, пока не остыла, - серьезно добавил он.

***

Впервые за несколько лет он опоздал на работу.

Проснувшись утром на диване, с болью в спине, Петир никак не мог понять, почему спит не у себя в спальне. Потом вспомнил. Осознавать, что просыпаешься не один в квартире, было очень непривычно.

Санса вышла из комнаты, когда он, зевая, сел на диване и почесал голову.

- С добрым утром, - сказал он. Она улыбнулась. – Как спалось? Черт, уже почти восемь!

Он никогда даже не заводил будильник, его тело привыкло просыпаться в одно и то же время, но сегодня дало внезапный сбой. Санса готовила чай на кухне, пока он собирался, чертыхаясь про себя.

- Держи, - он протянул ей банковскую карту. – Закажи себе что-нибудь из еды и одежды. Не знаю, будет ли у меня время отвезти тебя домой за твоими вещами, да и не стоит рисковать. Только не стесняйся.

- Вы даже чай не попьете? – спросила она растерянно.

- Не могу, уже опаздываю, - он на ходу надевал пиджак, ища глазами свой портфель. – Не скучай. Там ноутбук в спальне, можешь пользоваться, пароля нет. Что еще? Да, днем придет женщина. Ее зовут Малайа, она убирается у меня пару раз в неделю. Она филиппинка и плохо говорит по-английски. Не пугайся ее, она добрая. Все, я побежал.

Санса весь день стояла перед глазами такой, какой он ее увидел, закрывая дверь – растерянная, с карточкой в руке, в его футболке и со спутанными волосами.

Роз многозначительно хмыкнула, когда он быстрым шагом вошел в офис, кивнув ей. Он опоздал на полчаса, в первый раз за все время.

- Выдалась тяжелая ночь? – Рос подала ему кофе ровно в девять, как всегда.

- Да. Пусть тебе будет еще мучительнее изнывать от любопытства, потому что подробностей ты никогда не узнаешь.

Секретарша одарила его снисходительной улыбкой.

- Ох, не нужны мне эти подробности. Опять какая-нибудь юная глупышка повелась на твои машину и часы.

Он прихлебнул кофе, вглядываясь в экран монитора, где бежали нескончаемым потоком кривые биржевых индексов.

- Тебе не кажется, что ты слишком фамильярна даже для личной секретарши?

- Нет. Рассказать тебе, чем обычно занимаются личные секретарши со своими шефами? У нас еще исключительно деловые отношения, мистер Бейлиш.

- Скажи Оливару, чтобы принес мне пятничный отчет по котировкам. Кстати, я обещал дать Тириону твой телефон. Он слишком настойчив.

- Какая мелочная, примитивная месть, - прокомментировала Роз, выходя из кабинета. Петир усмехнулся.

Он был занят делами до обеда, потом сделал перерыв и достал телефон.

«Как дела? Это Петир».

Она не отвечала минут пятнадцать, он смотрел на телефон и думал, что уйдет сегодня пораньше. Скоро праздники и он столько раз оставался допоздна, что заслужил это.

«Мы с Мал печем филиппинский рыбный пирог».

Петир улыбнулся.

«Отлично. Оставьте мне кусочек, я приду пораньше».

«Я буду ждать».

Это так необычно – ощущать, что кто-то тебя ждет и так радостно при этом. Хоть и глупо немного. Он всегда исходил насмешками над этими «ценностями» – семьей, ипотекой, ссорами, претензиями к друг другу, вечно кричащими детьми… Но все же иногда, совсем чуть-чуть завидовал своим подчиненным, которые спешили домой, спрашивая у жен по телефону, что купить по дороге. Нет, не то, чтобы завидовал. Просто становилось немного грустно.

Петир тряхнул головой, отгоняя путаные мысли. Не чувствовал он никогда особой грусти по поводу своего одиночества. Его все устраивало. Но то, что она сейчас ждала его дома и пекла рыбный пирог, в самом деле было очень приятным обстоятельством.

- Привет, - позвонил он ей, когда зашел в лифт. – Что-нибудь купить по дороге?

Пара сотрудниц из его отдела прервали разговор и посмотрели на него почти с изумлением. Поводов для сплетен станет еще больше, бедная Роз умрет от любопытства.

- Я все заказала. Разве что ваш мятный чай закончился.

Голос у нее был даже задорным и он безмерно этому обрадовался.

Петир заехал по дороге домой в магазин, купил чая, пирожных и большую упаковку чипсов. Задержался на кассе, кинув взгляд на пачку презервативов, и выругался про себя. Что за дрянь лезет в голову? Он вовсе не собирался трогать ее, он просто хочет помочь.

Но это было инстинктом, и этому сложно было противиться – молодая красивая девушка живет в его квартире и он… Он хочет ее.

Он давно это понял, еще в первый вечер, когда подвез ее до дома.

Он мужчина, в конце концов, а она очень красива. И очень беззащитна. Разумеется, он не настолько ублюдок, чтобы воспользоваться ситуацией, но мысли об этом периодически лезут в его голову. О ее стройных бедрах, пухлых губах и утонченных пальцах, о том, каков ее рот на вкус, и каким станет ее голос, когда она будет стонать…

Подумав, Петир купил вина и фруктов, и выкурил сигарету, перед тем, как зайти домой.

Квартира встретила его непривычным запахом свежей выпечки и теплом – он всегда оставлял окна нараспашку, и в комнатах было холодно, когда он возвращался с работы.

Санса сидела в гостиной за ноутбуком, стоящим на журнальном столике.

- Он такой милый, - услышал он чей-то голос, еще с девичьими задорными нотками. – Сначала прокатил меня на байке, а потом мы посидели в баре.

- Галантный байкер, надо же, - Санса еще не видела его, смотрела в экран, прижав колени к подбородку. На ней все еще была его футболка.

- Я даже не пила, ела мороженое как дура. Твой братец такой зануда в этом плане.

- Робб всегда таким был, Марг.

- Гарри, кстати, все допытывает у меня твой скайп. Дать?

- Нет! Нет. Даже не думай!

Динамики ноутбука разразились смехом.

- Ладно. Итак, если с этим Джоффри у тебя все, то следующая попытка будет опять через год?

Он прошел в гостиную, приветственно подняв руку. Санса увидела и его и суетливо придвинулась к ноутбуку.

- А как там твой шеф? Помнишь, ты рассказывала, который красавчик? Ты разузнала, он женат?

- Марг, мне пора! Мне мама звонит, прости.

Она мгновенно залилась румянцем до самой макушки.

- Может, отбросишь свою глупую благовоспитанность и…

- Марг!

Петир, чтобы не смущать ее, ушел на кухню. Он тоже был на удивление смущен, но едва сдерживал смех. Они ведь говорили о нем? Девчонки всегда обсуждают мужчин и ему льстило, если это в самом деле было так.

Из приоткрытой духовки вырывался ароматный дымок. Он заглянул через стекло и увидел подрумянившийся пирог. Запах был просто головокружительный, рот мгновенно наполнился слюной.

Санса появилась на кухне, с все еще с красными пятнами на щеках.

- Добрый вечер!

- Привет.

- Я говорила со своей подругой, Маргери. Она такой дурой бывает.

Он усмехнулся, снимая пиджак.

- Пришлось наврать ей, что у меня камера сломалась.

Петир достал из пакета бутылку вина и поставил на стол, заметив, как она в замешательстве теребит подол футболки.

- Ты не купила себе одежду.

Она подошла ближе, и здесь, при ярком свете, Петир увидел, что синяк на ее скуле стал почти черным.

- Мне неудобно. Это как-то… слишком.

- Брось. Не будешь же ты ходить в моих футболках. Хотя они тебе очень идут.

Санса улыбнулась.

- Я ее запачкала.

Петир выложил фрукты. Огромное памело, ярко-желтое, скатилось со столешницы, он резко нагнулся, чтобы подхватить ее и чуть не столкнулся лбом с Сансой, которой сделала то же самое.

- Ой, – сказала она. Он увидел совсем близко веснушки на переносице и синие глаза. В уголке правого глаза лопнувшие от удара сосудики закрасили белок розовым цветом.

Петир выпрямился.

- Завтра съездим за твоими вещами. У меня выходные, так что тебе будет не так скучно. И знаешь, я бы еще предложил заглянуть в больницу.

- Я в порядке.

- На всякий случай. Ну там, гематомы чтобы не было в голове и прочего. Представляешь, сколько у меня будет проблем, если ты вдруг умрешь?

Она посмотрела на него, нахмурив брови, непонимающе-настороженно.

Петир прикусил нижнюю губу.

- У меня всегда был странный юмор. Не обращай внимания.

Санса засмеялась.

- Ладно, постараюсь не умереть.

Пирог оказался очень вкусным, хотя сначала он с сомнением поковырялся в начинке, состоящей из капусты, риса и рыбы. Санса заверила его, что отговорила Мал не класть в пирог азиатских специй с ужасающими названиями.

Вино отлично подошло к этому ужину. Они выпили всю бутылку, беседовали на отвлеченные темы и много смеялись.

Потом они сидели в гостиной, ели чипсы и смотрели телевизор – какую-то новую комедию с большим набором пошлых дурацких шуток. Он с удовольствием бы переключил, но она так прыскала и так застенчиво отворачивалась, пряча лицо в ладони, что удовольствие наблюдать за ней пересилило неловкость от идиотских пошлостей.

Когда начались титры, Петир потянулся, с хрустом разминая плечевые суставы, зевнул и словно невзначай закинул руку за ее спину. Прямо как подросток в кинотеатре с приглашенной понравившейся девочкой.

Санса не отодвинулась, смотрела в экран, словно ничего не заметив. Началось какое-то комедийное шоу.

- Еще посмотрим? Или хочешь спать?

- Нет, не хочу? А вы?

- И я не хочу.

- Значит, посмотрим.

- Вы не против, если мы прогуляемся завтра?

- Конечно не против.

Она откинула голову на его плечо, придвинулась чуть ближе, инесколько секунд он почти не дышал, боясь ее спугнуть. Она была теплой, и от ее волос пахло мятой.

Петир Бейлиш смотрел в экран и совсем не слышал, что там говорят. Он думал о том, как здорово бы было, если бы Тайвин Ланнистер задержался в Штатах подольше.

========== 6. Чертово колесо ==========

Утром они решили, что первым делом отправятся в больницу.

Санса была в его джинсах – широковатых для нее, но хотя бы подходящих по длине, и в спортивной толстовке. Этот несуразный наряд делал ее похожей на подростка, и у него опять появилось это досадное чувство – чувство, что они не подходят друг другу. Он чувствовал себя рядом с ней гораздо старше своих сорока с хвостиком.

- Мне кажется, нас арестуют, - сказала Санса, глядя на себя в зеркало, забирая волосы в высокий хвост.

- Почему?

- Ну посудите сами – у меня синяк на пол-лица, мужская одежда, и рядом вы – в костюме и наглаженной рубашке.

- Меня примут за маньяка, а тебя – за мою жертву?

Она обернулась на него, приподняв брови и улыбаясь.

- Никак не привыкну к вашему чувству юмора, мистер Бейлиш…

- Петир.

- Петир, - поправилась она. – В любом случае, думаю, внимания нам не избежать. У вас есть черные очки?

- Да, там, в верхнем ящике под зеркалом.

Она надела очки и обернулась.

- Хорошо, что сегодня солнечно, и я не буду выглядеть как полная дура. Только наполовину дурой, - удрученно вздохнула Санса, оглядывая себя. - Слушайте. Может, вы переоденетесь?

- Я?

- Ну, в знак поддержки. Чтобы мы не так бросались в глаза. Мы же идем просто прогуляться, зачем вам этот пиджак?

Петир хмыкнул.

- Ладно. Почему нет.

Он сам не помнил, когда в последний раз надевал что-то, кроме костюмов. Большую часть времени он проводил в офисе, а те редкие вылазки вечером в паб после работы не требовали переодевания – достаточно было просто закатать рукава рубашки и ослабить галстук.

Санса с энтузиазмом направилась в спальню.

- Что у вас есть?

Он и сам не помнил, что у него есть.

Она выудила с полки синий свитер. Ему было лет десять, насколько он помнил.

- Вот! И футболку. И джинсы. У вас есть еще одни джинсы?

Джинсы были, серые, и, как оказалось, немного тесноватые. Он набрал пару кило за последнее время.

- Отлично, - сказала Санса, когда он вышел в гостиную, уже переодетый. – И пальто. Там прохладно сегодня.

Петир чувствовал себя довольно неуютно в этой одежде, но она была права – так они не сильно бросались в глаза. Их можно было принять за отца с дочкой, отправившихся за рождественскими покупками. Он поморщился от этой мысли.

- И еще одно, - сказала Санса уже в дверях. – Ваша прическа.

- Что? Что не так? – удивился он.

- Может, немножко… - она замялась. – Ну, не так… прилизанно?

- Прилизанно? – он оглянулся на зеркало.

- Немного неформальности придать, а? – Санса с надеждой посмотрела на него.

Петир не нашелся что ответить. Еще раз оглядел себя в зеркале, потом запустил обе руки в волосы и взъерошил их. Она чуть не подпрыгнула от восторга. По всей видимости, ей очень нравилось «преображать» его. Настоящий ребенок, ей богу.

- Пойдет?

- Ага, – кивнула она, улыбаясь. – Вам так идет. Вы моложе выглядите. А у вас есть еще одни очки?

- Санса!

- Все, все, - засмеялась она. – Пойдемте.

***

В клинике ей сделали МРТ, взяли кровь на экспресс-анализ, измерили давление, светили фонариком в глаза и провели пару тестов. Врач, молодой, с густой бородой и глянцевым бритым черепом, сказал, что все в порядке.

Он был очень вежлив, но Петир видел подозрение в его глазах. Внушительная сумма, которая осела на счету клиники, не позволяла врачу проявить нечто большее, чем просто взгляд.

Санса была молодцом. Щебетала без умолку, смеялась, корила себя за рассеянность – они придумали историю, будто ей прилетел в лицо баскетбольный мяч. Она была так искренна и очаровательна, что лысый бородач заметно расслабился. Они не сказали о своих родственных связях, но, скорее всего, их приняли за отца с дочкой. Или за дядю с племянницей.

- Все же я бы посоветовал пару дней покоя, – сказал врач, вручая им рецепт каких-то укрепляющих таблеток.

Санса скривилась.

- Хорошо, - кивнул Петир, укоризненно посмотрев на нее. – Посидеть дома ей не помешает. Может, хоть за учебу возьмется.

Врач улыбнулся и попрощался с ними.

- Это было здорово! – сказала Санса, когда они вышли на улицу. – Я почувствовала себя шпионкой!

- Здорово? Мы наврали им, - усмехнулся Петир.

- Не во вред никому, - парировала она. – Но мы были как заговорщики. Как два двойных агента на задании.

Он покачал головой, умиляясь ее детской непосредственности. Рассудительность взрослой женщины и сильный характер удивительным образом перемешивались в ней с наивностью и еще совсем подростковым восторгом.

Это, впрочем, выглядело очень мило.

- Предлагаю пройтись по магазинам и купить тебе что-нибудь. А потом погуляем в центре. Как тебе?

- Здорово, - кивнула она. И сунула руку ему под локоть.

***

Ему стоило больших усилий убедить ее позволить ему оплатить покупки. В конце концов, они договорились, что он вычтет сумму из ее будущей зарплаты.

В окружении платьев, костюмов, кофточек и туфель, в Сансе проснулся шопоголик, который до поры до времени дремлет в любой женщине. Петир уже откровенно заскучал, когда они третий час ходили из одного магазина в другой, а она примеряла без конца разные вещи, надолго пропадала в примерочных кабинках и болтала с продавщицами. Он рисковал вывихнуть себе челюсть, зевая, сидя на диванчике в углу, в окружении нескольких таких же собратьев по несчастью.

- Ненавижу, - сказал ему полноватый, средних лет мужчина, с кряхтением усевшись рядом. – Почему нельзя купить это тряпье самой? Зачем тащить меня? Я же не тащу ее на матчи «Giants»!

Петир усмехнулся. Так стереотипно – мужчины ждут женщин в магазине одежды, но ему было очень хорошо и спокойно.

- Жена? – спросил здоровяк.

- Что? – не понял Петир.

- Жену ждешь?

- Эммм… Ну да, - сказал Петир. – Жену.

Он сам не понял, зачем соврал. Но назвать Сансу дочерью он не смог.

- И я. Все нервы с утра вымотала своими шмотками. Знаешь, я хочу запатентовать передвижной мини-бар со встроенным телевизором. Разместить в каждом подобном магазине. Подкатываешь его, достаешь холодное пиво, и пусть наряжается хоть до вечера. Как тебе?

- Гениально, - сказал Петир. – Только в общественных местах нельзя пить.

Санса показалась из кабинки и мир вокруг на секунду замер. И звуки пропали. На ней было красное платье – не вечернее, обычное повседневное платье, чуть выше колена, легкое, яркое, придававшее ее белой, как у всех рыжих, коже красноватый оттенок. Рыжие волосы из хвоста смешно растрепались, торчали за ушами, а губы – он знал, что на них нет помады, были цветом один-в-один как это платье.

Он никогда не видел никого прекраснее.

- Ну как? Вообще-то, совсем не по сезону, но на него хорошая скидка.. И потом, мне идет. Да? Мне, кажется, идет, - смущенно спросила она, подойдя ближе.

- Идет, - кивнул Петир. – Очень идет. Покупай.

Санса улыбнулась и ушла.

Изобретатель передвижных баров присвистнул. Петир покосился на него, готовый немедленно заткнуть, если тот вознамерится что-то сказать – о Сансе, об их разнице в возрасте, об этом платье… Но болтливый здоровяк ничего не сказал, только смотрел ей вслед, и Петир увидел полный мужского восхищения взгляд. Восхищения и зависти.

Петир Бейлиш самодовольно улыбнулся, будто Санса Старк в самом деле была его женой.

- Не устала? – спросил он, когда они, наконец, шли к машине с пакетами и коробками в руках.

- Нет, - затрясла она головой. – Теперь гулять?

- Гулять.

Он был рад видеть, что она, казалось, совсем забыла о происшествии с Джоффри, была весела и энергична. Иногда к нему закрадывалось подозрение, что это веселье было деланным, притворным, намеренно вызванным для того, чтобы отогнать и забыть страх и беспокойство. Но даже если это было и так, он позволил себе расслабиться рядом с ней и тоже забыть обо всем.

Наступало Рождество, и даже Джоффри Баратеон не должен был им его испортить.

***

Они надолго застряли в музее Рипли, разглядывая странные, диковинные, а порой и жутковатые экспонаты. Петир ничуть не удивился, когда первым делом она потащила его в музей. Не в кафе и не на аттракционы, а в музей – это было на нее похоже, любознательную и умную.

Но «Рипли»?

Он почти с отвращением рассматривал сушеные головы аборигенов, привезенные с далеких тропических островов, чучело двухголового теленка, восковые фигуры людей с различными уродствами…

Санса не выглядела восторженной, но с интересом бродила по залам, подолгу останавливаясь перед некоторыми особенно отвратительными экспонатами.

- Мне кажется, подобные вещи чем-то вызывают своеобразный интерес, - сказала она.

- Нездоровый такой, да?

- Ага, - согласилась Санса. – Смотреть не хочешь, но смотришь.

Он вспомнил вдруг момент из далекого детства, который навсегда врезался в его память. Он был совсем мал, еще плохо говорил, и помнил только отрывки – яркий солнечный день, железнодорожную станцию, свою потную ладошку в маминой руке и разрезанную напополам собаку на рельсах.

Он смотрел. Не хотел смотреть, но смотрел – на торчащие ребра, внутренности, оскаленную пасть… Потом мама увела его, но он запомнил.

- Больше всего я поражаюсь разнообразию норм в человеческом обществе. Вот эти головы, - Санса показала на засушенные черепа, обтянутые тонкой, коричневой кожей. – У туземцев считается нормой держать их в доме. Хвалиться количеством поверженных врагов…

- У нас тоже самое, - сказал Петир. – Только вместо голов другие символы.

Санса задумчиво посмотрел на него, но промолчала.

- Знаешь, ты придала этому замечательному дню некий элемент мрачности… - продолжил он. – И у меня пропал аппетит.

Аппетит, впрочем, быстро вернулся. Они оба порядком проголодались, и Санса предложила купить с лотка французских хот-догов.

Петир с сомнением посмотрел на продавца, вертлявого смуглокожего парня и на сами хот-доги.

- Может, зайдем в какое-нибудь кафе?

- Они вкусные, правда! – сказала Санса. – Я здесь часто покупаю.

Он сдался. Они купили хот-доги, он – с горчицей и кетчупом, она – с майонезом, две банки колы и уселись на лавочку в укромном углу парка. Хот-доги оказались в самом деле очень вкусными. Вдобавок ко всему, он был порядком голоден.

- Вы такое, наверное, никогда не едите? – спросила Санса с набитым ртом.

- Нет, - сказал Петир. – Но было время, когда я питался одним фастфудом и заработал гастрит. Так что не налегай особо.

- Я редко, - пробубнила она. – Иногда можно делать такие мелкие глупости. Я и чипсы ем.

- Кошмар, - серьезно сказал Петир.

Она засмеялась, чуть не поперхнувшись. Некоторое время они ели молча, глядя на плавающих в пруду уток и скачущих среди ветвей деревьев белок. Вечерело, но воздух стал как будто теплее.

- У вас… У вас горчица здесь, - сказала Санса. Он повернул к ней голову.

- Где?

- Вот здесь, - повторила она и дотронулась до его щеки салфеткой. И тут же как будто смутилась и опустила голову.

- Спасибо. Куда теперь? – спросил он, улыбаясь. Уходить никуда не хотелось.

- Ммммм…. – Санса подняла голову к вечернему небу. – Есть у меня одна идея…

***

С огромной высоты чертового колеса открывался восхитительный вид. Уже вечерело, город был залит разноцветным огнями, а вдалеке, на западе, севшее солнце расцвечивало небо мягкими розовыми мазками. Море в заливе тоже было розовым, а над ним блистали в своем великолепии «Золотые ворота».

Наверху блуждал ветер, довольно прохладный, заставивший его поплотнее запахнуть пальто.

Санса смотрела на море, положив голову на сложенные на перилах руки. Кабинка тихо поскрипывала, покачивалась от ветра, медленно опуская их вниз.

- Красиво.

- Да, - ответил Петир. – Очень. Сто лет здесь не был.

- Я почему-то не удивляюсь, мистер Бейлиш, - улыбнулась она.

Они оба были порядком уставшие, ноги слегка гудели, голова чуть кружилась от впечатлений. Это внезапная смена привычного триумвирата его жизни – офис-дом-паб, немного выбила его из колеи. Но, разумеется, он был только рад этому.

- Слушай, - сказал он. – Может, хватит этих формальностей?

Санса виновато пожала плечами.

- Забываю все время.

- Меня зовут Петир, - напомнил он. – И на «ты», пожалуйста.

- Я попробую.

- Попробуешь? Давай прямо сейчас.

- Сейчас? – засмеялась она.

- Да. Спроси меня что-нибудь, давай.

Она задумалась.

- Хорошо. Вы…Ты… с кем ты обычно встречаешь Рождество?

- Один, - сразу ответил Петир.

- Эмм, хорошо, - замялась Санса. Он продолжил, пытаясь сгладить ее смущение, подумав, что этот ответ прозвучал слишком резко:

- Я его не встречаю. Это день не отличается от всех остальных. У меня нет семьи.

- А родители?

- Умерли оба, уже давно. Мама – когда я был совсем маленьким, а отец лет десять назад.

- Мне жаль, - сказала она. – А я всегда встречала Рождество дома. У нас весело, шумно, полный дом народу. Все съезжаются, собаки гавкают, мама печет имбирные пряники…

Она заметно погрустнела, отвернулась. Волосы опять выбились из ее хвоста, развивались под бризом длинными прядями.

Петир помолчал некоторое время. Рождество наступит на следующей неделе, и ей лучше бы поторопиться с билетами, рейсы и так переполнены. Он вспомнил свое прошлое Рождество – тихую квартиру, ледяное виски, прекрасный вид на праздничный город, фейерверк над заливом и одиночество.

Было бы неплохо встретить праздник с кем-то для разнообразия.

- Я был женат, - вдруг сказал он. – Мы развелись лет шесть назад. Знаешь, мой брак был не очень удачным, но рождественские вечера – это то немногое, что я вспоминаю с теплотой.

Санса повернула к нему голову, явно заинтересованная.

- А почему вы… ты… развелся?

- Я не любил ее.

- Разлюбил?

- Нет. Не любил с самого начала.

- Тогда зачем женился?

Это был резонный вопрос. Он пожал плечами.

- Хотел быть как все. И потом, ей было сложно отказать.

Лиза была очень настойчива. Она буквально вынудила его жениться, шантажируя всем – их давним романом, неудачной беременностью, тем, что помогала ему в карьере через своего наивного престарелого мужа…

- И долго ты был женат?

- Три года. Но они показались мне вечностью.

Санса засмеялась. Странно, но ему было очень легко говорить с ней о бывшей жене и неудачном браке, какой бы неуместной темой это не казалось.

- А дети? У тебя есть дети?

- Нет, - покачал он головой. – Не сложилось. К лучшему, пожалуй. У жены есть сын от первого брака, лет на пять младше тебя. Избалованный и невыносимый, хотя я не ставлю ему это в вину. Лиза, она… не обладает педагогическим талантом.

- Когда я была помладше, я не понимала, из-за чего люди могут разводиться. Мои родители очень счастливы в браке. И вообще, разводы у нас редкость. В суровых условиях люди держатся друг за друга. Наверное, это какой-то инстинкт.

- Наверное, – согласился Петир. – Никогда о подобном не думал.

Колесо спустило их на грешную землю когда уже стемнело, но домой идти, несмотря на усталость, не хотелось. Народу на улицах заметно прибавилось. Всюду слышалась музыка, смех, магазины зазывали яркими неоновыми вывесками, открылись бары, рестораны и клубы. Они шли по улице, задевая плечами прохожих, Санса уже привычно держалась за его локоть, а он сунул руки в карманы.

- Поужинаем где-нибудь? – предложил Петир, кивнув на сверкающую вывеску ресторана.

- Я не очень прилично выгляжу для подобного заведения, - улыбнулась она.

- Ты прекрасно выглядишь. Пойдем, - он взял ее за руку.

Швейцар у входа поклонился ему, но не успел спрятать удивления на лице.

- Мистер Бейлиш?

- Добрый вечер, Билли. Есть свободные столики?

- Сегодня очень людно, но, думаю, мы что-нибудь придумаем, - он услужливо открыл им дверь. – Прошу.

- Ого, - сказала Санса, когда они зашли внутрь. – Не думала, что ты завсегдатай ресторанов.

- Пришлось им стать из-за встреч с деловыми партнерами, - ответил Петир. – Я предпочитаю что-нибудь попроще. Пабы с бильярдом и живой музыкой.

- Может, еще не поздно пойти туда? – шепотом спросила Санса, озираясь. Видно было, что ей очень неловко здесь, в ярко освещенном зале, полным разодетого народу. Несколько дам в вечерних платьях снисходительно поглядывали на нее, когда они проходили мимо столиков.

- Представь, что их не существует. Это нетрудно. Для этих людей главное – чтобы хоть кто-то оценил их наряд, украшение или машину. Без всего этого их не существует.

Санса удивленно посмотрела на него, потом улыбнулась и заметно расслабилась. Молодой официант проводил их в укромный уголок в самом конце зала. Столик стоял у окна, и им было видно через затемненное стекло оживленную улицу.

- Только ради бога, не стесняйся и не смотри на цену, - сказал Петир, подавая ей меню. - Заказывай что хочешь.

Она открывала папку, пролистала несколько страниц. На ее гладком лбу выступили едва заметные морщинки.

- Господи, я даже таких названий не слышала. Может, наобум?

Он усмехнулся.

- Любишь рыбу? Здесь подают неплохую рыбу.

- Ну… папа ловит форель, а мама вкусно запекает ее в духовке.

- У вас есть что-то похожее? – спросил Петир у официанта. – Форель в духовке?

- Есть черненая форель норвежских фьордов с кремом из хрена, желтком перепелиных яиц и жареным корнем сельдерея, - затараторил официант. - А также подкопченная норвежская семга с яйцом пашот и пеной из зеленого горошка, и…

- Хорошо-хорошо, несите эту черненую форель, - сказал Петир. Санса прыснула. – А мне как обычно. Закажем вина?

Она кивнула.

- Красного?

- Красного, - согласился Петир. - Подберите что-нибудь приличное.

- Несколько минут, мистер Бейлиш, - официант поклонился и торопливо ушел.

Санса чинно разложила салфетку на своих коленях и сняла черные очки. Синяк стал еще более заметен, но она сидела спиной к залу.

- Видела бы меня мама, - улыбнулась она. – Знаешь, она же не с Севера, а из Нью-Йорка. У них с папой было довольно странное знакомство. Она вышла за него замуж, переехала, и уже третий десяток лет живет в Винтерфелле. Она не жалеет, конечно, но иногда скучает по большом городу, магазинам, театрам. Иногда в отпуск они выбираются из нашего захолустья, и она идет в разнос, тащит его в какой-нибудь ресторан наподобие этого. Для папы это сущее мученье.

Она с такой любовью говорила о родителях, что он даже стал немного завидовать этим незнакомым, далеким людям. Петир Бейлиш не верил в счастливые семьи из рекламных роликов, но Санса доказывала ему их существование.

***

Они поужинали, выпили бутылку вина, и Санса осталась в восторге от форели.

Этот прекрасный день не менее прекрасно заканчивался, но он видел, что Санса сильно устала, разомлела от вина и украдкой зевала. Впрочем, он тоже. Ноги гудели, спину немного ломило, но это была очень приятная усталость.

- Думаю, надо будет вызвать такси, - сказал Петир. – Не имею привычки садиться за руль слегка пьяным. Только заберем покупки из моей машины.

Они направились к выходу из полупустого уже ресторана, когда его окликнули.

- Мизинец?

Петир обернулся.

Джейме Ланнистер вышел к ним навстречу из-за столика.

- Не ожидал тебя здесь увидеть сегодня, - Джейме подал ему руку. – Ты что, в джинсах? Как тебя сюда пустили?

Сам Джейме, облаченный в черный костюм с бледно голубой рубашкой выглядел безупречно.

- Рождество – время чудес, - ответил Петир с усмешкой.

- Твоя правда, - Джейме перевел многозначительный взгляд на Сансу, прячущуюся за спиной Петра. - Познакомишь нас?

- Это Санса Старк, она работает в моем отделе.

- Аааа, - протянул Джейме, сверкнув белозубой улыбкой. – Помню, помню… Очень рад видеть вас, Санса.

- Я тоже, - спокойно ответила она.

На языке у Джейме явно крутился вопрос, что они здесь делают вдвоем, да еще в таком виде, и он непременно бы спросил, потому что Джейме Ланнистер был напрочь лишен тактичности, но задать его он не успел.

- Бейлиш? – подошедшая Серсея смерила его надменным взглядом, и даже позволила себе улыбнуться. – Какая встреча.

- Вы как всегда очаровательны, миссис Баратеон.

Это было правдой – Серсея выглядела изумительно в черном вечернем платье, со своими длинными золотыми волосами почти до поясницы, с роскошными бриллиантовыми серьгами и ожерельем на длинной изящной шее. Они очень красиво смотрелись вместе – высокий широкоплечий Джейме и его сестра с безупречной фигурой…

- Что ж, приятно было увидеться. Мы уже закончили, - Бейлиш кивнул им. – До встречи.

- Постой-ка, - Серсея заглянула за его спину. – Санса, верно?

- Добрый вечер, миссис Баратеон, - сказала Санса. Она старалась выглядеть спокойной, но он уже достаточно хорошо ее узнал, чтобы увидеть, как ей неприятно.

- Как странно, - протянула Серсея, криво усмехаясь. – Я думала, ты встречаешься с моим сыном…

- Я… Мы, - начала было Санса, и Петир решил вмешаться:

- Уже нет, миссис Баратеон. Они расстались неделю назад. Джоффри не говорил вам?

Ухмылка Серсеи стала шире.

- А ты значит, стоял на подхвате? Выступил в роли ушлого утешителя?

Петир почувствовал, как у него каменеет лицо. Джейме поморщился, тронул сестру за локоть, но она даже не посмотрела на него.

- Утешителя? Да, подходящее слово. А еще мне пришлось оказать ей медицинскую помощь. Странно, что все девушки вашего сына рано или поздно начинают испытывать проблемы со здоровьем.

Глаза у Серсеи блеснули зеленым огнем, как у разозленной кошки.

- Удивительно, что он все же не рассказал вам. У вас ведь такие доверительные отношения в семье, особенно с вашим братом. Любо-дорого посмотреть.

Петир перевел взгляд на Джейме и дернул бровями. У Ланнистера ходили желваки на крупной челюсти. Серсея шумно выдохнула, лицо покрылось яркими пятнами. Она собиралась что-то сказать, но Джейме уже с силой стиснул ее предплечье.

Петир почувствовал прикосновение узкой ладони к своей спине. Это позволило ему немного прийти в себя.

- Нам пора, - сказал он. – Приятно провести вечер.

Он взял Сансу за руку и они, не оборачиваясь, быстро вышли из ресторана.

На улице они некоторое время шли молча. Прохладный воздух остужал разгоряченную кожу лица. Санса молчала, шла, опустив голову. Руки у нее были спрятаны в большие карманы кофты, и ему стало очень не хватать ощущения тепла ее руки на своем локте.

- Расстроилась? – спросил наконец он. – Не обращай внимания. Серсея – известная стерва.

- Джоффри нас познакомил, - сказала Санса. – Мы заехали как-то к нему домой, он хотел переодеться, и она была там. Налила мне чай и очень мило беседовала.

- Это она умеет, - кивнул Петир. – Лицемерить и улыбаться в глаза.

Санса помолчала.

- Она расскажет Джоффу, что видела меня с тобой.

- Ну и пусть, – Петир взял ее за руку и положил себе на локоть, вернув это спокойное ощущение, которого ему так не хватало. – Так даже лучше. Теперь он трижды подумает, прежде чем полезет к тебе.

- Почему?

- Потому что я – не тот, с кем следует портить отношения. И Серсея это знает.

Санса вздернула голову, посмотрела на темно-синее небо. Вздохнула.

- А это правда, что про них говорят? Ну, что они…

- Правда, - кивнул Петир. – Это не просто слухи.

Санса скривилась.

- Боже… Это так… мерзко.

- Угу, – согласился он. - Надо же было их встретить в такой замечательный вечер, а?

- Все было слишком хорошо, - улыбнулась она.

- Да, было. И есть, - улыбнулся Петир в ответ.

***

Домой они попали за полночь.

Санса пошла в душ, пока он стелил себе постель на диване, вымотанный до предела. Мысли путались в голове от усталости, от этого яркого, пестрого дня, от ее улыбок и смеха. Голова затуманилась настолько, что он даже решил предложить ей встретить Рождество вместе…

Он не заметил, как задремал, пока ждал ее. А проснулся уже глубокой ночью, в темноте, накрытый пледом. Ночной городской свет от голых окон отражался на потолке в желто-красных оттенках.

Петир встал, потирая ноющие виски, раздосадованный сам на себя. Уснул как ребенок, даже не дождавшись ее, чтобы пожелать спокойной ночи.

Он выпил два стакана холодной воды, вернулся в гостиную и увидел ее в дверном проеме спальни.

- Я нечаянно уснул, - сказал Петир. – Извини.

Санса молчала. На ней была его футболка, длинная, с растянутым воротом, спадала ей с одного плеча, обнажая тонкие ключицы.

- Я хотела сказать кое-что, - произнесла она. – А когда вышла из душа, ты уже спал.

- Что сказать?

- Теперь я уже не такая пьяная, - тихо рассмеялась она.

Петир сделал шаг ей навстречу. Весь мир сузился до этого темного дверного проема и ее силуэта.

- Зато я еще пьяный, - сказал он и поцеловал ее. Сначала она не двигалась, замерла и даже, кажется, перестала дышать, а потом шевельнула губами, отвечая ему. У нее были гладкие, упругие губы, пахнущие чем-то фруктовым. Он пьянел все больше от этого поцелуя, потом почувствовал ее пальцы на своем затылке, а под своими ладонями – ее теплые бока, с чуть прощупываемыми ребрами.

Петир стал слегка подталкивать ее внутрь спальни, и она чуть напряглась – этого было достаточно, чтобы он отстранился. Глаза у нее влажно блестели в полумраке – почти черные, а не привычно синие.

- Не надо было, да? – спросил он шепотом. Ее руки все еще были на его плечах, горячие, беспокойные.

- Я, - она запнулась. – Я просто не понимаю, чего ты хочешь, Петир.

Он молча смотрел на нее. Он хотел ее, с самого первого взгляда хотел. Но не говорить же ей об этом? И еще он хотел, чтобы она осталась, здесь, в его квартире, чтобы подобные вчерашнему вечера стали их совместной привычкой, чтобы она будила его по утрам, бренча посудой на кухне, чтобы после работы его ждал свежевыпеченный пирог, чтобы они смотрели глупые комедии по телевизору, чтобы этот поцелуй не был последним…

Петир Бейлиш не знал, как выразить все это словами. Он нахмурился, пытаясь собраться с мыслями, подобрать нужные слова, которые были бы уместными, не пошлыми и не глупыми…

Санса шагнула назад, в темноту. Ее лица не было видно, только блики в белках глаз и светлое пятно рисунка на футболке.

- Спокойной ночи, Петир, - тихо сказала она и закрыла дверь.

Он до хруста сжал кулаки и выругался про себя.

========== 7. Рождество ==========

Петир ушел рано утром, едва встало солнце. Позавтракал в какой-то кофейне на углу, полистал новости в телефоне и отправился на работу едва сравнялось восемь.

В офисе было пусто. Все подтягивались к девяти, а сейчас только уборщики и курьеры изредка показывались в коридорах.

Он зашел в свой кабинет, бросил портфель на кресло и ослабил галстук. Голова болела от недосыпа. После ночного разговора с Сансой он так и не смог уснуть. Хотел было зайти к ней, несколько раз даже вставал, но так и не постучался.

Он чувствовал себя глупым влюбленным мальчишкой, оробевшим, потерявшим голову, разучившимся думать.

Пора было что-то решать. Хотя он уже давно решил, как только увидел ее в том парке, под дождем. А вчера, любуясь ее улыбкой и горящими на солнце волосами, окончательно утвердился в своем решении. Да, он влюбился, и пора прекратить врать себе. И трусить тоже. Возможно, если она согласиться быть с ним, это принесет ей неприятности, он ведь не особенно опытен в серьезных отношениях, но он будет изо всех сил стараться. Да и, в конце концов, он имеет право побыть эгоистом. Ему нравится находиться рядом с этой девочкой, и плевать на все.

Он прихлебнул кофе из стаканчика, который купил в той кофейне и усмехнулся. Как все непривычно – и уличный кофе, и это теплое, даже горячее чувство в груди, когда он думает о ней…

Петир обернулся на звук открываемой двери и удивленно приподнял брови. Джоффри Баратеон собственной персоной вошел в его кабинет – слегка помятый, с бегающими глазами и кривой улыбкой, так похожей на материнскую.

- Мистер Баратеон? Не слишком ли рано? Насколько я помню, вы не появляетесь на работе раньше одиннадцати.

Джоффри уселся в кресло, положив ноги на стол. Петир прислонился спиной к окну.

- Чем обязан?

- Мама сказала, что ты вчера был в ресторане с моей девчонкой, - сказал Джоффри. Голос у него был высокий, почти визгливый. Так было всегда, когда он злился.

- С твоей девчонкой? Я не ослышался? – Петир сунул руки в карманы, чтобы не показать, как сильно у него сжимаются кулаки. Как же ему хотелось разбить в кровь это холеное, наглое лицо…

- Слушай, Мизинец, - Джоффри сощурил зеленые глаза. – Не знаю, что ты там о себе возомнил, но она – моя, ясно? Если бы ты не приносил пользу моему бизнесу, тебе бы уже все кости переломали.

- Твоему бизнесу? – фыркнул Петир. – Твоя девчонка, твой бизнес… Ты уже оформил право собственности в соответствии с законодательством?

- Заткнись, - скучающим тоном ответил Джоффри. – Сегодня же привезешь ее ко мне.

- Джофф, - Петир подался вперед, отстраняясь от холодного окна. – Ты всерьез сейчас? Ты никогда не отличался сообразительностью, но то, что ты несешь сейчас, тупо даже для тебя. Ты опять под наркотой?

Щенок вспыхнул, вскочил на ноги, чуть не опрокинув кресло. Недолго он пытался строить из себя невозмутимого гангстера.

- Закрой рот! – его всего затрясло, и Петир подумал, что его предположение о наркоте было не таким уж и ошибочным.

- Джоффри, - мягко сказал Петир. – Послушай, я сейчас скажу очень неприятную для тебя вещь, но тебе пора принять ее. Ты не можешь распоряжаться чужой жизнью. Как бы богат ты не был, сколько бы у тебя не было машин и яхт, как бы тебе не лизали задницу – есть вещи, которые ты не в силах изменить. Санса – не твоя девочка, и тебе лучше забыть о ней, - он придвинулся ближе, оказавшись с пареньком нос в носу. - И еще – не смей говорить со мной в таком тоне. Ты же не хочешь неприятностей?

Джоффри открыл от изумления рот, не в силах вымолвить и слова. Он напоминал сейчас какую-то аквариумную рыбку – яркую, желтую и совершенно тупую.

- Ты охренел, Мизинец?!

- Джоффри, Джоффри, - Петир наслаждался этим зрелищем. – Наивный мальчик. Ты думал, я занимаюсь исключительно финансовыми отчетами? Джоффри, у меня в закромах есть много чего интересного – и твои развлечения с проститутками, и настоящие причины смерти той девочки… как ее звали? Джейни? Представляешь, как рады будут журналисты, если вдруг обнаружат в своем почтовом ящике в одно прекрасное утро подобные записи? Настоящий рождественский подарок.

Джоффри заметно побледнел.

- Тебе лучше расслабиться и переключиться на кого-нибудь другого, - Петир похлопал его по плечу. – Давай просто забудем об этом недоразумении, пока твой дед не вернулся.

- Ты еще пожалеешь, - процедил сквозь зубы Джоффри. – Я тебе обещаю.

- Возможно, - сказал Петир спокойно. – Но если я и пожалею, то точно не из-за твоих пустых угроз, злобный ты недоносок. Пошел вон.

Желание вцепиться в него стало просто невыносимым. Петир почувствовал всю правильность выражения «зачесались кулаки». Никакой метафоры. Настоящее, зудящее на костяшках ощущение.

Джофф, весь красный, пыхтящий как паровоз, буквально вылетел из его кабинета, чуть не врезавшись в Роз.

- Ого, - сказала она, ставя на стол поднос с кофе. – Что ты ему сказал?

- Провел воспитательную беседу, - ответил Петир. – Убери это, я уже пил кофе.

Она посмотрела на бумажный стаканчик из-под капучино на его столе и сделала большие глаза.

- Что вообще происходит? - пробурчала Роз себе под нос, забирая кофе. – Джофф с утра в офисе, ты перешел на уличный кофе…

- А еще вчера я отведал хот-догов с лотка, - вставил Петир. – И надел джинсы.

- Боже мой, - Роз изобразила театральное изумление. – Скоро Тирион перестанет цепляться к каждой юбке, а Тайвин научится улыбаться…

***

Его несдержанность в разговоре с Джоффри, возможно, была лишней. Джофф первым делом побежит жаловаться матери, а та прекрасно знает, что делать Петира Бейлиша своим врагом - себе дороже. Но мелкий засранец очень злопамятен. Наверняка попытается отомстить позже, когда все уляжется – неуклюже и глупо отомстить, как и все, что он делает. Разговор с Тайвином был неизбежен именно по этой причине. Петир собирался поставить старого Ланнистера перед фактом того, что его драгоценный внучек зарвался и приносит большие проблемы, а уж тот найдет управу на Джоффри, да такую, что тот забудет о мести на долгие годы.

Тайвин обещался прибыть на Рождество. Надо же было показать СМИ, что глава огромной корпорации и один из самых богатых людей мира дорожит семейными ценностями и встречает праздники с родными. Репутация превыше всего.

Единственное, о чем Петир сожалел – о том, что поведал Джоффри о своих «козырях». Компромат, которым он обладал, легко мог измазать дегтем всю долго рисуемую Тайвином лощеную картину своего семейства. Старик обеспокоится и вполне резонно разглядит в своем финансовом директоре ощутимую внезапную угрозу.

Петир достал сигарету, покрутил ее в руке, но так и не закурил.

А что, в конце концов, его здесь держит? Денег у него более, чем достаточно, да и его способностями он быстро найдет себе другое приличное местечко. Осмысление, что эта работа, где он провел последние годы своей жизни стала вдруг совершенно неинтересной, было удивительным. Он вдруг ощутил, какой бесцельной была его жизнь. Сначала работа ради состояния, потом – просто чтобы удовлетворить свое честолюбие, занять высокую должность, дальше – довести отдел до образцового состояния. Но ради чего?

Петир улыбнулся. За последнее время у него произошли весьма значимые перемены в мировоззрении. И, вполне возможно, появилась новая цель в жизни, в кои-то веки не связанная с деньгами.

Эта цель тут же заявила о себе входящим звонком телефона.

- Привет, - сказал он. – Ты спала утром, я не хотел тебя будить…

- Я хотела извиниться, - сказала она. – Ты не обиделся?

- Я? Почему? Нет, не обиделся, - ответил он торопливо. – А ты?

- И я, - Санса помолчала. – Когда ты вернешься?

- К пяти, - сказал Петир, бросив взгляд на часы. – Может, даже пораньше.

- Хорошо, - с заметным облегчением ответила она. – Можно, я шторы куплю?

- Чего?

- Шторы. На окна. По интернету. Коричневые такие.

- Эммм… Конечно, - сказал он. – Покупай что хочешь.

- Ты ведь не думаешь, что я слишком наглая? Хозяйничаю здесь…

Он рассмеялся.

- Нет, не думаю.

- Просто у тебя так неуютно. Окна голые…

- Купи еще цветок.

- Цветок?

- Да, я давно хотел. Какой-нибудь большой, в здоровенном горшке.

- Хорошо, - голос у нее стал веселый. – Потом вместе придумаем ему имя, да? У меня дома растет Джордж.

- Ладно, - опять засмеялся он. – Придумаем.

Желание бросить все и уехать домой было сильнее, чем недавнее желание избить Джоффри. Но Петир Бейлиш всегда был ответственным человеком, поэтому занялся работой, какой бы скучной она ему не казалась.

Он закончил уже к трем, перепроверил еще раз отчеты, разослал всем поздравительные письма с результатами года, и даже сделал прогноз по рыночной стоимости акций «Кастерли рок» на первый квартал грядущего года.

Из кабинета он вышел в половине четвертого.

- Досиди до четырех ради приличия и можешь идти домой, - сказал он Роз. – Если что – я на деловой встрече, придумай что-нибудь.

- Хватит меня шокировать, - вытаращила она глаза. – Джинсы, хот-доги, кофе в стаканчиках, и вдобавок сбегаешь с работы за полтора часа до конца?

- Рождество – время чудес, - повторил Петир фразу, которую сказал Джейме Ланнистеру в ресторане.

Уже у двери он оглянулся. Роз смотрела в монитор - сосредоточенно, поджав губы. Наверняка пасьянс опять не сходился.

– Слушай, может мне купить что-нибудь в кабинет? Какой-нибудь цветок? Или картину?

Роз подняла на него глаза и медленно перекрестилась. Он рассмеялся и вышел из кабинета.

По пути домой он купил небольшой букет из крупных, красных, похожих на маки цветов, с нежно-фиолетовым оттенком внутри лепестков, у самого основания.

- Анемоны, - назвала их продавщица.

Он, конечно, сразу забыл название, но цветы ему понравились. Они напомнили ему о маленьком доме у моря, где он вырос, у которого в небольшом палисаднике цвели весной маки. Маленькие, потому что там было довольно холодно, но очень красные. Ей понравится. Не только сам факт банального вручения букета, но и сами цветы, они подходили ей – очень красивые и необычные.

Он открывал дверь уже с улыбкой на лице, зная, что через несколько мгновений увидит ее, и еще раз проговаривая в уме все, что собирался сказать. На этот раз он не сглупит.

Но квартира встретила его тишиной.

- Санса? – он еще надеялся, что она здесь, в ванной может быть, или спит в спальне… Но в доме была пустота, особенная, заметная внутренним ощущением, и ему не надо было искать ее, чтобы понять, что в квартире никого нет.

Петир бросил портфель на диван и достал телефон. Он вслушивался в гудки добрые десять минут, пока до него не дошел посторонний звук. Ее телефон обнаружился в спальне, на прикроватной тумбочке.

Он сел на кровать, спружинившую под его весом. Ее вещи были здесь. Все, что они купили, ее телефон и всякая мелочевка на комоде под зеркалом. Следов борьбы видно не было, да и вряд ли Джофф ополоумел настолько, чтобы вламываться в его квартиру, но все же в груди все сжалось, мешая дышать, и стало неприятно холодно.

Наверное, это просто разочарование. Он так хотел ее видеть и так хотел ей сказать очень важные вещи, пожалуй, самые главные в своей жизни…

Чайник на кухне был еще горячий и была включена посудомойка. Он снял галстук, оглядывая кухню, думая, куда бы поставить цветы. Ничего, похожего на вазу, он у себя не помнил.

Он переоделся, привел себя в порядок в ванной, умывшись холодной водой, подумал немного, глядя на себя в зеркало, и взъерошил волосы как в тот раз, перед прогулкой. Пожалуй, она права, он в самом деле выглядел так моложе. Он усмехнулся своим мыслям – он молодится, чтобы их разница в возрасте не так бросалась в глаза? Петир знал несколько таких пар – богатых воротил, взявших в жены старлеток. Всегда смеялся над ними. Силиконовые красавицы из всех сил изображали любовь к своим великовозрастным мужьям, но всем было понятно, что вся эта любовь обеспечивается счетами в банке.

Но ведь у них все по-другому? Насчет себя он был полностью уверен. А она… Нет, он не мог ошибаться. Она тоже испытывала к нему что-то, может быть, не любовь, но что-то хорошее.

Он налил себе чаю и выпил его, стоя у окна. Время тянулось очень медленно. Через десять минут он вышел на балкон и начал выглядывать ее среди прохожих. Через двадцать вновь взялся за телефон и чертыхнулся, вспомнив, что он бесполезен. Через полчаса Петир заглянул к соседям, первый раз за все время, что жил здесь. Немолодая полноватая женщина, его соседка по лестничной клетке, которую он изредка приветствовал при встречах кивком головы, сказала, что не видела ее и не слышала ничего подозрительного. Она прямо-таки вся извелась от любопытства, пока они беседовали, но так и не спросила, кто эта рыжеволосая девушка, о которой он спрашивал. Нетрудно было предположить, что дом вскоре наполнится сплетнями о нем, но Петиру было наплевать.

Через час он взял куртку, телефон и спустился вниз. Он не знал, куда идти и где ее искать, но ожидание вместе с беспокойством стали невыносимыми. Даже воздуха стало не хватать.

class="book">Оказавшись на улице, он оглянулся. Куда она могла пойти? Магазин? Ближайший был через три дома, продуктовый минимаркет. Петир повернул туда, дошел до угла дома, обогнул его и на узкой тропинке, по обеим сторонам которой росли буйные кусты дерна, нос с носу столкнулся с ней.

- Ой, - сказала Санса, улыбаясь. – Ты уже пришел?

В руках у нее был небольшой коричневый пакет.

Петир выдохнул и даже быстро моргнул пару раз, чтобы убедиться, что это действительно она. В голове словно открыли заслонку и туда сразу хлынуло слишком много крови. Его качнуло.

- Мне нужна была корица, - пояснила она. – Целыми палочками. Я весь квартал обошла.

- Ты телефон забыла, - сказал Петир, глядя ей в глаза.

- Ага. Я рассеянная. Ты звонил, да?

Она улыбалась, цветы дерна пахли просто одуряющее, в этом городе все цвело даже зимой, и в голове у него все еще шумело. Он сделал шаг к ней, обнял и поцеловал, вкладывая в этот поцелуй, все, что чувствовал – облегчение, радость, любование ею и то, что он уже мог назвать счастьем.

- Не пропадай больше, - сказал он тихо, оторвавшись от ее губ и держа ее лицо в ладонях. Глаза у нее стали очень светлыми, почти прозрачными. Он видел свое отражение в них. Санса молчала, но ему и не нужны были слова.

Из пакета пахло корицей.

***

На десерт был лимонный пирог с корицей и мороженое. Мороженое они ели в гостиной, глядя какой-то фильм. Она забралась с ногами на диван, и ее голова лежала на его плече.

Петир часто смотрел на ее макушку.

- Ты останешься на рождество? – спросил он, как только начались титры. Он чувствовал робость, будто бы еще мальчишкой и приглашал девочку на выпускной.

Санса потерлась затылком о его плечо.

- А ты бы хотел?

- Конечно, - ответил он. – Конечно, хотел бы. Если бы я не хотел, я бы не спрашивал.

Она приподнялась и оглянулась на него.

- Ты все-таки странный, Петир… Я останусь.

- Из-за синяка? Не хочешь врать родителям?

- Синяка? – переспросила Санса, нахмурившись. – Нет, не из-за синяка. Из-за тебя, если хочешь знать.

Она вздохнула.

– Похоже, мне придется сказать тебе первой – ты мне нравишься. С самого начала нравился. Мне хорошо с тобой, хоть ты иногда кажешься мне непонятным.

- Я тебя люблю, - сказал Петир. – Это должно быть тебе понятно.

Она серьезно смотрела на него несколько секунд, прежде чем податься вперед и поцеловать.

Все шло к тому, о чем он часто думал и представлял, хоть и пытался бороться с подобными мыслями. С ней все было по-другому, не так, как с другими. Он даже немного смутился, когда шагнул следом за ней в спальню. Надо было купить вина…

Он надеялся, что у них с Джоффри не дошло до секса, было ужасно об этом думать. Он даже представить не мог, что ублюдок мог касаться всего этого – ее небольших, аккуратных грудей, бархатной кожи на животе, ее стройных бедер и длинной, белой шеи… Странные мысли во время прелюдии к занятию любовью, но он никак не мог перестать думать об этом, ровно до тех пор, пока не раздел ее полностью. Вот тогда все и отключилось в голове.

Никогда он еще такого не чувствовал, такой идеальной синхронности, такой правильности происходящего. Здесь не было дикой животной страсти, безумия и грубости, все было так… плавно. Их тела были отделены от сознания, и он просто подчинился этому древнему, горячему зову.

Она была удивительной, огненной, тесной, и он не мог даже смотреть, задыхаясь и жмурясь от этого, почти доставляющего боль ощущения взорваться внутри нее, растворится в ней…

Когда он почувствовал, как ее пальцы сжали его плечи, и услышал ее судорожный вздох, внизу живота все мгновенно скрутилось в тугой узел, и он не выдержал. Простонал, стиснув зубы, ускорился в ее скользящей жаркой глубине и достиг конца, очень долгого и ослепляющего.

- Прости, – выдохнул он, уткнувшись лбом в ее шею. – Я просто… У меня давно никого не было.

Санса прижила палец к его губам. Она глубоко дышала, и у нее блестел лоб.

- Тссс… Все замечательно.

Все стало еще лучше спустя какое-то время, когда единственное, что ему нужно было – слышать ее стоны и знать, что ей хорошо.

***

Петир гладил ее выступающие лопатки, кажущиеся такими хрупкими, ее спину, шею и зарываясь иногда пальцами в волосы, разметавшиеся по подушке, лежащие на его лице.

- Я все время хотела спросить… - сказала она, и он почувствовал на своем плече теплоту от ее дыхания.

- Что?

- Почему ты перестал… ну, ухаживать? Я думала, что нравлюсь тебе. Думала, у нас что-то может быть, все ждала, что ты пригласишь меня куда-нибудь. Даже набралась храбрости и намекнула.

- Кофе?

Она кивнула.

- Кофе. Мне так стыдно было. И я была обижена, совсем не понимала, почему ты себя так повел. Думала, что я сделала что-то неправильно, но не могла понять.

Петир вздохнул.

- Я боялся. Не знал, что делать с этим чувством. С тобой все серьезно, знаешь? С самого первого взгляда на тебя что-то во мне изменилось, и я противился этому… Думал, что доставлю себе и тебе только неприятности.

Она тихо рассмеялась, уткнувшись ему в плечо.

- Господи! Такой серьезный взрослый мужчина. Начальник финансового отдела…

Петир заставил замолчать ее поцелуем.

Они проснулись почти в полдень, точнее, он проснулся. Сквозь шторы украдкой проникал в полумрак спальни солнечный свет. Было очень тихо. Он вспомнил когда-то давно почитанные слова про счастье и тишину. То ли счастье любит тишину, то ли тишина счастье…

Неважно. Он был счастлив, и было тихо. Слышно только ее дыхание, отдаленный шум машин и пение птиц за окном, но это все дополняло друг друга.

Она шевельнулась, и Петир, не выдержав, поцеловал ее, встретившись через секунду взглядом с яркой синевой ее глаз.

- Привет, - сказала она. – Я так хорошо спала…

Весь день они провели вместе. Готовя завтрак, завтракая, принимая душ, задержавшись там на добрых полчаса, а потом привычно уже уселись на диване – она с ногами, прижавшись к его плечу, он – обняв ее одной рукой, с удобным доступом к ее рыжеволосой макушке.

- Тебе не нужно на работу?

- Не нужно.

- И ты весь день будешь дома?

- Буду, - кивнул он. Никогда в жизни он еще не был так рад этому факту.

- Тогда, может быть, купим елку?

Он вспомнил про Рождество.

- Конечно, купим.

И они купили, елочный базар был совсем недалеко от дома. Санса выбрала большую, пушистую ель, с синеватым отливом на ветвях и терпким запахом. На полу, в ворсе ковра, остались маленькие иголки, с которыми не справился даже пылесос.

От ели гостиная сразу стала меньше, но уютнее, а запах еловой смолы перебил даже витавший в воздухе аромат корицы и свежей выпечки.

Он улыбался, распаковывая коробки с елочными шарами. В квартире сейчас не хватало только детского гомона. Но это может быть делом всего лишь времени… У него было настолько хорошее настроение, что он подумал об этом как о чем-то вполне достижимом. Петир покосился на нее, вешавшую украшения, на стройные ноги и подтянутые ягодицы. Санса обернулась через плечо:

- Даже не думай. Надо еще гирлянды развесить и убраться.

Он хмыкнул.

- Я ничего такого и не думал.

- Я видела твое отражение в шаре, - со смехом сказала она. – У вас того и гляди слюни потекут, мистер Бейлиш.

Он тоже рассмеялся.

- Я не виноват, что ты такая… - и поцеловал ее в шею.

Закончили они уже поздно вечером, и Петир с удивлением оглядел квартиру. Оказалось, что гирлянды, елка и повешенные, наконец, шторы смогли преобразить гостиную полностью. Он опять вспомнил давно забытое – маленький дом у моря, комнату с камином и деревянной старой мебелью, ситцевые занавески на кухне… Даже запах, уютный и теплый запах обжитого жилища, где часто пекут пироги, был схожим.

- Мне нравится, - резюмировала Санса. – Очень мило, правда?

- Правда, - кивнул он. – Уютно.

Рождество должно было наступить через два дня, но для него время чудес началось уже давно, когда на корпоративной вечеринке он встретил рыжеволосую ведьму с метлой.

Тайвин Ланнистер, наконец, прилетел в город, но Петир решил повременить с разговором. Не хотелось портить себе праздничное настроение, тем более, все ланнистерское семейство сразу отправилось на частный горнолыжный курорт. Даже Тирион, скрипя зубами, присоединился к родственникам.

Вообще, все остальное – работа, финансовый отдел, Тайвин, Джоффри, все казалось каким-то нереальным, выдуманным, неважным и смешным. Настоящими были они вдвоем.

Иногда она болтала по скайпу с родными и подругами, и он тактично уходил на кухню. Петир слышал, как она говорила матери, что не сможет приехать, и его слегка кольнуло чувство вины, но сразу прошло. Ему было слишком хорошо, а люди в таком состоянии не умеют и не хотят чувствовать что-то другого, кроме радости.

Они много говорили по вечерам, смеялись и смотрели фильмы, что вошло уже в привычку, готовили вместе и занимались любовью по несколько часов.

Она была восхитительна, а он… Он был счастлив. Для этого настоящего, чистого счастья не нужен был счет в банке, кабинет в огромном здании, власть и знание чужих секретов.

Нужны была просто она в этой маленькой квартире, тепло ее тела и несколько рыжеватых волосков, остающихся на подушке.

- Ты знаешь, что я теперь тебя никуда не отпущу? – сказал он серьезно, заправляя прядь волос ей за ухо. У нее дрогнули ресницы. Они лежали, обнявшись, в кровати, в привычном и уютном полумраке спальни.

- Я и не собиралась никуда уходить, - пробормотала она.

- Никогда?

- Никогда.

То рациональное, что еще оставалось в нем, не верило в «никогда». Но вечность уже была тут, растворенная в неге под одеялом, и ее уже никто не отнимет. Он рассмеялся тихо своим странным мыслям. Санса легонько пихнула его в бок и через мгновение вновь засопела.

***

Накануне Рождества она устроила на кухне настоящий разгром – гора посуды, просыпанная мука, шкварчащие сковородки, жар от духовки… Петира умиляла ее деловитость.

- Имбирные пряники, - заявила она. – Нужны домашние имбирные пряники. Без них Рождество не Рождество вовсе.

Он был послан в магазин докупить то, что они забыли – непременно черный сушеный изюм, молока, и еще чего-то. Список шуршал у него в кармане.

На парковке стояла черная машина, затонированная, с неместными номерами. Петир всмотрелся в окна, проходя мимо, слегка напрягшись. Джофф улетел с семьей на праздники, но вполне мог оставить кого-то следить за ними. Неприятный холодок прошел по спине, когда он представил, что после Рождества придется лезть в это осиное гнездо…

Когда он вернулся, автомобиля уже не было. Петир усмехнулся своей подозрительности, взял пакет с сиденья. Уже темнело, в окнах мигали гирлянды, где-то за углом слышно было музыку, но здесь, на парковке за домом, было пусто.

Человек в черной спортивной толстовке внезапно отделился от тени и направился прямо к нему. Он неожиданно оказался слишком близко, и Петир заметил низ его лица, покрытый светлой щетиной.

- Вы что-то хотели? - спросил Петир, делая шаг назад. Человек качнул головой, прошел мимо и Петир повернул голову за ним.

Человек в капюшоне отдалялся. Петир смотрел несколько секунд ему вслед, перехватил пакет, который уже выскальзывал из рук и сделал пару шагов к дому.

В следующую секунду он услышал сзади резкий и тихий звук, и правый бок тут же взорвался острой болью.

- Эй!

Петир попытался повернуться, но новая, еще более сильная боль вновь настигла его уже под лопаткой.

Он уронил пакет и рухнул на колени. Следующая вспышка была уже не настолько болезненной, но от нее стало трудно дышать – где-то меж ребер, справа.

«Это нож», - подумал он, хотя ощущения холодного лезвия не было, просто резкая горячая боль, очень сильная, которая не давала сделать даже небольшой вздох.

Пули, входящие в тело, наверняка ощущаются по-другому.

Незнакомец сзади резко схватил его за волосы и задрал ему голову. Тело уже немело, а правый бок совсем отказывался шевелиться, но как только Петир понял, что сейчас произойдет, изо всех сил рванулся вперед, одновременно поднося руку к горлу. Нож полоснул по пальцам, глубоко рассекая фаланги, до самых костей, он даже слышал, как противно проскрипело по ним лезвие, и все же задело незащищенную с левой стороны шею. Горячая кровь хлынула сквозь пальцы.

Человек сзади ругнулся, нанося ему еще один отрывистый и сильный удар ножом сзади, в спину. Сил сопротивляться уже не было, в глазах стремительно темнело, и рука уже падала вниз, скользя по окровавленной шее.

- Джоффри передает привет, - услышал он показавшийся очень далеким мужской хриплый голос. – До твоей шлюхи я тоже доберусь.

Он еще успел удивиться идиотизму Джоффри, который все-таки рискнул пойти на такое, и своей наивности – он даже предположить не мог, насколько больным оказался этот ублюдок.

Но больше всего ему было жаль, что он так и не встретит с ней Рождество, что им так мало пришлось побыть вместе, что не будет больше ничего – ни пирогов с корицей, ни ее смеха, ни теплых ночей.

Он обмяк, заскользив коленями в луже темной и густой крови, не чувствуя своих рук и всего остального тела. Горло осталось беззащитным, и он увидел только тускло мелькнувшее лезвие, прежде чем наступила темнота.

Господи, только бы они не тронули ее. Господи…

========== 8. Океаны ==========

Не было никаких туннелей со светом в конце, никаких парений под потолком и наблюдений за собственным умирающим телом. Вообще ничего не было. Только темнота, давящая и черная.

Первое, что он увидел после этой беспросветной тьмы – ослепительно яркий белый свет, больно резанувший по глазам. Он зажмурился.

Потом пришло ощущение собственного тела, тяжелого и неподвижного. На боку и спине словно были приклеены горчичники, жарило там довольно ощутимо.

А потом он вспомнил ее лицо, и попытался позвать ее по имени, но не смог.

Расплывчатый силуэт перед глазами обрел четкость. Это оказался мужчина, уже пожилой, с крупной седой головой, в светло-зеленом костюме медика.

- Доброе утро, - сказал врач.

Петир пытался что-то сказать, но не мог. Горло отозвалось резкой болью, издав какой-то булькающий звук.

- Даже не пытайтесь, - сказал врач. – Вы сможете начать шипеть недели через две в лучшем случае.

«Где она? Где она?!» - он пытался произнести это изо всех сил, но ни черта не получалось. Петир беспомощно озирался по сторонам. Двигать он мог только глазами.

«Давай же, черт возьми, сообрази что-нибудь…»

- Когда вы сможете пользоваться рукой, я принесу блокнот, - продолжил врач, что-то нажимая на мониторе у изголовья его кровати. – А сейчас, увы, вам лучше молчать. И спать.

«Нет. Нет, нет, нет!»

- У вас была катастрофическая потеря крови, множественные ножевые ранения, клиническая смерть… Знаете, вы очень живучий.

Врач говорил что-то еще про операции, восстановление, но Петир его не слушал.

Он хотел узнать, что с ней и где она, эта неизвестность просто убивала его.

Он таращился на врача что есть сил, стонал, пытался поднять руку – все было тщетно.

- Через пару минут вы уснете, - сказал врач, игнорируя его жалкие попытки привлечь к себе внимание. У врача вообще был довольно скучающий вид. – Добрых снов, мистер Бейлиш.

Он заснул с мыслью о ней, о том, что если с ней что-нибудь случилось, то лучше бы ему было умереть там, на той парковке в канун Рождества.

***

Он почти плакал от бессилия. Задыхался, кусал губы до крови, силился произнести хоть слово в редкие минуты бодрствования. Они что-то делали – меняли повязки, обрабатывали швы, чистили эти трубки, торчащие из него в разные стороны, но никто из них не говорил о ней.

Обезболивающих стали давать меньше, и это сразу сказалось. Боль становилась порой нестерпимой, просто разрывающей, хоть и длилось это недолго. Но боль была ерундой по сравнению с его переживаниями о ней.

Ему постоянно что-то капали, голова была мутной, все время тошнило, и он часто то ли заспал, то ли терял сознание. Он даже стал находить в своих длительных отключках избавление. Осознавать себя таким беспомощным, переживать эту мучительную неизвестность было хуже всего.

Черт его знает, сколько дней прошло, он не понимал день сейчас или ночь, ощущение времени растворилось в этих четырех белых стенах больничной палаты.

Его тело хотело жить. С каждым днем он ощущал его все больше. Было больно, очень больно, но понемногу, через эту адскую боль потихоньку восстанавливались силы. Отрезки, когда он был в сознании, становились все дольше. Он уже мог поднимать руку, но пальцы еще не слушались.

- К вам сегодня гости, - сказал врач в один из дней. – Вообще-то, это запрещено, но, учитывая обстоятельства…

Она? Это ведь она? Пожалуйста, пусть это будет она!

В палату вошел Лотор Брюн. Бросил на него быстрый взгляд темных маленьких глаз из-под кустистых бровей.

- Выглядите как дерьмо, босс, - лаконично изрек он, забираясь на слишком маленький для него круглый стул.

Лотор сосредоточенно оглядел мерцающие по бокам от кровати мониторы, проследил взглядом за желтоватой жидкостью, которая сочилась в вену из капельницы. Хмыкнул.

- Врач говорит, вам сильно досталось.

Петир попытался спросить про нее, но получилось только тихо прошипеть. Горло резко заболело. Он сжал зубы, сверля Лотора огненным взглядом. Ему не терпелось узнать хоть что-то о Сансе, а не выслушивать банальщину.

Лотор достал из пачки сигарету и покрутил ее в руках. Он курил какие-то на редкость вонючие папиросы из Восточной Европы – рассказывал, что привык к ним во время войны.

- В общем и целом, босс, дела обстоят довольно неплохо. Я сделал все так, как вы приказывали. Все, что у вас было на Ланнистеров, слили в ту же ночь. Вы не представляете, что началось, босс. Подключилось ФБР, федеральные каналы вели прямую трансляцию. Вы разворошили осиное гнездо. Джоффри вывели в наручниках прямо из клуба, накачанного наркотой. Видели бы вы его личико.

Петир тихо застонал. Плевать ему было на личико Джоффри. Почему этой дубине непонятно, о чем нужно рассказать в первую очередь?

За несколько дней до произошедшего Петир решил подстраховаться – распорядился, чтобы Лотор передал информацию о делишках Ланнистеров и Джоффри в частности нужным людям, если что-то пойдет не так. При разговоре с Тайвином он бы намекнул на это – угроза опубликования компромата обезопасила бы их с Сансой. Тайвин не был дураком. Дураком был его внук, который даже не подумал о таком развитии событий. Дураком в какой-то мере был и сам он, Петир Бейлиш, потерявший осторожность, забывший обо всем в объятиях рыжеволосой девчонки…

Лотор тем временем потер заросшую щеку, разминая другой рукой несчастную сигарету.

- А еще Тайвина Ланнистера убили. Через пару дней после покушения на вас, когда они вернулись из Италии. Прямо на толчке.

Петир изумленно вытаращился на него. Вот эта новость действительно его огорошила. Даже мысли о Сансе на мгновение запрятались куда-то вглубь его сознания.

- Помните, ходила шутка, что старый лев срет золотом? Оказалось неправдой.

Пока Лотор выдерживал театральную паузу, Петир перевел взгляд в потолок. В голове творился настоящий сумбур. Тайвин мертв? Убит в собственном доме? Зная о уровне охраны ланнистерского особняка, можно предположить только одно – это был кто-то из семьи. Перебравшая вина Серсея? Она в последнее время скандалила с отцом, требуя себе больше власти. Джейме? Повздорил с Тайвином из-за сестры? Петир не сомневался, что Тайвин давно знал о том, что происходит между его детьми, и ему это явно не нравилось.

Или Тирион? Черт, Тирион…

Все эти мысли побежали в его голове за пару секунд, пока чертов Лотор не соизволил продолжить:

- Мелкий Ланнистер исчез, его объявили в розыск. Копы думают, что это он. Я тоже, честно говоря.

Все-таки Тирион. Что там у них произошло, в их змеином гнезде?

- И ваша девочка, босс…

Петир вздрогнул всем телом, боль пронзила его правый бок, словно раскаленный прут резко воткнули в позвоночник.

- Я не знаю, где она…

На обычно безразличном лице Лотора отразилась смесь вины и сочувствия. Он опустил глаза, продолжая терзать сигарету. Тонкая бумага наконец порвалась и между его пальцев посыпалась табачная труха.

- Когда я узнал, что случилось, сразу поехал к вам, но квартира была пуста, без следов взлома… Я подключил своих ребят, но она как в воду канула.

Петир зажмурился.

Она умная девочка. Она ведь просто сбежала, узнав о том, что с ним произошло? Испугалась и сбежала, может быть, к родителям.

Джоффри со своими подонками не успел до нее добраться, Петир был в этом уверен. Не для того он выжил, выкарабкался с того света, чтобы узнать, что с ней случилось худшее.

Он закрыл глаза и вздохнул.

- Мы ищем ее, рано или поздно появятся какие-нибудь зацепки. Я знаю в этом толк, босс.

Лотор говорил что-то еще участливым, осторожным тоном, но Петир уже не слушал. Он почувствовал вдруг сильную усталость, тяжесть, навалившуюся разом на все тело. Голова закружилась, перед глазами заплясали темно-красные пятна. Какой-то датчик предупредительно запищал и Петиру показалось, что он вырубился на несколько секунд.

Когда он вновь открыл глаза, Лотора уже не было. Был врач, неодобрительно качавший головой, вытаскивающий из его тела какую-то окровавленную трубку. Было больно, но это все было такой ерундой по сравнению с той ржавой иглой, что колола его внутри, в самое сердце.

«Где ты, моя девочка? Что с тобой?»

***

Лотор приходил еще пару раз. Помимо этого, Петир звонил ему каждый день с тех самых пор, как смог держать в руке телефон. Говорить он еще не мог, поэтому молчал в трубку, слушая, что говорит Брюн.. Новостей не было. Он готов был молиться всем богам всех религий, набирая каждый раз номер, обещал про себя, что никогда, никогда в жизни больше не отпустит ее от себя дальше, чем на шаг – но каждый раз Лотор убивал его, отвечая, что Санса так и не найдена. В Винтерфелле она не объявлялась, но ее родители не подавали в розыск. Это было слабой надеждой на то, что она время от времени подавала им весточку. Или ее похитители…

Ему становилось плохо вечерами, поднималась температура, швы горели, на лбу выступала испарина, он начинал бредить, метался на кровати, звал ее свистящим шепотом. Ему кололи какую-то жидкость, которая мгновенно морозила вены, она прогоняла этот жар и он засыпал.

Лотор сказал, что «разобрался» с полицейскими, чтобы его не беспокоили. Можно было, конечно, дать показания, чтобы добавить Джоффри гвоздей в крышку гроба, но Петиру было не до этого. С Джоффри было покончено, как и с Ланнистерами, это было ясно. Их счета арестовали, в компании проходили проверки, а по новостям без конца крутили записи со скрытых камер, где Джофф вовсю развлекался с проститутками. С помощью арбалета и ремней.

Несколько дамочек из компании наперебой раздавали интервью, рассказывая о домогательствах от Джоффри, Тириона и Джейме. Парочку из них он даже помнил – если домогательства и были, то он сомневался, кто кого домогался. Эти дамы были настоящими охотницами, а сейчас было отличное время для пиара и компенсаций.

Вся тщательно скрываемая грязь хлынула с высоты небоскреба «Кастерли-рок» на город как селевый поток с прорвавшейся плотины. Или скорее, все происходящее напоминало вскрывшийся гнойный нарыв.

Серсея, выходя после допроса из федерального управления, фурией кинулась на репортеров, крича, что расправится со всеми и заставит заплатить. Джейме оттаскивал ее, попутно закрывая от камер.

Над всем этим можно было позлорадствовать, если бы ему не было так наплевать. Единственное, ради чего он жил, проживал эти мучительные, наполненные капельницами и болью дни - это была она, его маленькая ведьмочка. Если бы не крохотная надежда на то, что она жива, что с ней все в порядке, он бы не смог. Просто не выдержал бы всего этого.

Петир не знал, сколько прошло времени, прежде чем ему разрешили садиться на кровати. Голова поначалу сильно кружилась, он закрывал глаза и вцеплялся руками в края постели. Потом стало легче.

Еще через пару недель, он, исхудавший, болезненно бледного оттенка, с отросшими волосами, впервые попытался встать. Врач поддерживал его под руку.

Говорить он тоже начал – немного, шепотом, делая большие паузы, ожидая, когда утихнет пульсирующая в горле боль.

Первое, что он сказал врачу - что хотел бы продолжить лечение дома. Это была дорогая частная клиника, он пребывал здесь инкогнито, здесь была охрана, здесь были лучшие врачи и оборудование, но он не мог здесь больше находиться, в этой чертовой палате, спать на этой кровати, смотреть в чертов белый потолок. Вдобавок, его ждало важное дело – поиски Сансы. Он готов был посвятить этому всю жизнь, хотя, конечно, изо всех сил надеялся, нет, жил этим - тем, что поиски продлятся недолго, и он найдет ее, невредимую и испуганную девочку. Найдет и никогда больше не отпустит.

***

Пить ему было запрещено, но он все же напился. После травмы он был все еще слаб, поэтому опьянел очень быстро от небольшой дозы виски – он не выпил и четверть бутылки, а был уже безобразно пьян.

Ни малейшей зацепки за целый месяц. Ничего. Санса словно в воду канула.

И Ланнистеры были ни при чем – они с Лотором проверили все возможные варианты, выловили всех шестерок, которые могли работать на Джоффри. Брюн даже нашел ублюдка, который устроил это кровавое Рождество. Беседовать с ним не было никакого желания, и Петир распорядился избавиться от него. Он ничего не знал, Лотор умел разговорить даже самых упертых.

Санса просто пропала из квартиры с той самой рождественской ночи, когда Петир чуть не погиб на парковке.

Чем больше походило дней, тем больше он чувствовал становившуюся невыносимой тревогу. Она могла бы подать весточку, если бы была жива, верно?

Он сидел, покачиваясь на диване, обхватив себя руками, пьяный, все еще больной и несчастный. Давно забытое чувство острой жалости к себе, к ней, накрыло вдруг девятибальной волной. Они просто хотели быть вместе. Просто жить, быть счастливыми, никому не мешая и никого не трогая… Почему в этом мире так много дерьма? Что ему делать без нее? Как ему дальше жить, если он так и не найдет ее? Он даже боялся об этом думать, отгонял от себя эту мысль, от которой кровь стыла в жилах, а сердце будто покрывалось корочкой льда и начинало биться медленно, с рваным ритмом.

Он достал сигареты из тумбочки дрожащими пальцами, сделал затяжку и закашлялся. Гордо саднило разрывающей болью, и, кажется, швы на боку опять закровили. Плевать. Ему теперь было на все плевать.

Петир почти подскочил от стука в дверь, выронил сигарету и резко обернулся в полутемный коридор. Он выждал несколько мгновений, но стук больше не повторился. В глазке ничего не было видно. Он вернулся в гостиную, достал из стенного сейфа пистолет и только потом открыл дверь. Никого. На пустой лестничной площадке неровно мигал свет.

Под его дверью лежал белый прямоугольный конверт. Петир, пошатываясь, нагнулся и поднял его. На нем было ни единой надписи, ни марки, ни метки – ровным счетом ничего. Он вскрыл его и достал небольшой лист бумаги.

Там было напечатано мелким шрифтом одно единственное слово – «Сальчи».

Он нахмурился. Это ровным счетом ничего ему не говорило. Он вернулся в квартиру, закрыв дверь, бросил пистолет на диван и подвинул к себе ноутбук.

Гугл выдал под этим названием крохотный мексиканский городок на южном побережье. Отели, лазурный океан, ярко-желтые песчаные пляжи… Он откинулся в кресле и задумчиво почесал подбородок. Кто бы это ни был, это была единственная зацепка.

***

Мексиканское белое солнце ослепило его сразу, как только он сошел с самолета, даже предварительно надетые темные очки не помогли. Он некоторое время стоял под козырьком здания аэропорта, ожидая, когда глаза привыкнут к этому яркому свету.

Он заказал частный рейс на небольшом самолете, в котором основательно трясло. Раны после болтанки прилично ныли, но его нетерпение было сильнее этих неудобств.

Он поправил сумку на плече и растерянно оглянулся. Что теперь?

Напротив входа стояло несколько разноцветных, разномастных такси, и несколько из них, стоило ему поднять руку, двинулись к нему. Петир сел в первое – он всегда считал, что лидерство должно вознаграждаться.

- Отвезите меня в хороший отель, - сказал он водителю, классическому мексиканцу с лишним весом и отросшими усами, который начал болтать без умолку, мешая английские и испанские слова.

Пока они ехали, Петир задумчиво вертел головой, посматривая по сторонам. Сонный курортный городишко, пальмы вдоль дорог, маленькие магазинчики сувениров, двухэтажные отели… Кто же мог затащить его сюда? У него появилась надежда – он все еще боялся дать ей разгореться как следует, потому что знал, как будет больно, если эта надежда не оправдается. Но она уже тлела внутри, готова вспыхнуть в любой момент.

Такси остановилось у приличного с виду небольшого отеля с белыми стенами, черепичной крышей и витиеватой оградой многочисленных балкончиков. Петир расплатился с таксистом, дав ему приличные чаевые, и, выслушав эмоциональные просьбы таксиста к деве Марии благословить столь замечательного клиента, направился к стойке администратора.

Молодая девушка, с ослепительно белыми зубами, сверкающими на загорелом лице взяла его паспорт.

- Мистер Бейлиш?

Он увидел, как еле заметно изменилось ее лицо и напрягся, оглядываясь. Она его явно ждала, была предупреждена о его приезде. Но ведь он не называл точный адрес отеля, сказал отвезти его в самый приличный… Таксист?

- Номер тридцать четыре, люкс, сэр. С видом на океан. Вот ваш ключ.

Он сгреб со стола карточку и свои документы и пошел к лестнице, оглянулся, уже поднимаясь. Девушка провожала его заинтересованным взглядом.

В номере он принял душ, переоделся и вышел на маленький балкончик. Внизу, во дворе отеля был бассейн с изумрудной водой, несколько постояльцев нежились в шезлонгах как стадо ленивых тюленей. Неплохое, собственно, местечко. Он представил, как прекрасно было бы отдохнуть здесь с ней – спать до обеда, потом валяться на пляже, загорая до черноты, танцевать в барах, жечь костер на берегу, купаться в теплом океане под светом луны… Он привезет ее сюда, когда найдет. Он много что сделает, когда найдет ее.

Когда в дверь постучали, он дремал. Вскочил спросонок, не понимая, где находится, несколько секунд приходил в себя. Стук повторился. Прижимая руку к ноющему боку, Петир открыл дверь, не успев задуматься о том, кто там может быть. Служащие отеля или таинственный незнакомец, оставивший ему наводку на этот городок?

- Твоя рожа стала еще хитрее, Мизинец, - сказал Тирион Линнистер, заходя в номер. Петир открыл рот, не нашелся что ответить, потом закрыл.

Тирион хохотнул.

- У тебя донельзя глупый вид.

- Что ты здесь делаешь? – выдавил Петир.

- Ого, у тебя теперь такой зловещий голос, - Тирион открыл мини-бар и взял бутылку какого-то местного напитка с кактусом в мексиканской шляпе на этикетке. – Такой низкий, с хрипотцей. Мне нравится.

- Тирион, черт побери, какого хрена ты здесь делаешь и что все это значит?! – напрягая все еще саднящее горло почти выкрикнул Петир. Насколько мог громко.

- Пережитое лишило тебя всякой сдержанности, - сказал Тирион, отпивая прямо из бутылки. – Кстати, отличное пойло. Советую.

- Иди на хер со своим пойлом, - грубо ответил Петир. – Ты знаешь, где Санса?

Тирион улыбнулся и сделал еще один шумный глоток.

- Вообще-то знаю.

Петир подскочил к нему, и, не обращая внимания на резко заболевший бок, сгреб за воротник цветной гавайской рубашки и приподнял над полом.

- Я тебя сейчас убью, - сказал Петир, задыхаясь. – Честное слово, мерзкий ты коротышка.

- Да успокойся ты, - рванулся из его рук Тирион, оказавшийся на удивление очень сильным. – Совсем башку отшибло? Она здесь.

От этого короткого слова мир качнулся перед глазами. Петир шагнул назад, оперся обеими руками на спинку кресла, закрыл глаза, борясь с головокружением. Она здесь. Здесь. Она жива, с ней все в порядке, она здесь и он совсем скоро ее увидит…

- Ты в порядке? – Тирион озабоченно заглянул ему в лицо.

- Где она? Где? – Петир помотал головой, отгоняя дурноту.

- Недалеко. Если хочешь, мы можем…

В следующую секунду Петир уже выталкивал его в дверь номера. Тирион возмущался, отпихиваясь и проливая напиток из бутылки, которую все еще держал в руке.

- Я вообще-то хотел поговорить. Что за нетерпение?

- По дороге расскажешь.

Они спустились вниз, сели в машину, ярко-желтый мини-купер и Тирион, который всегда из рук вон плохо водил машину, с пробуксовкой стартанул с места. Петир поглядывал на него, все еще не ощущая реальности происходящего, оглушенный этой встречей и этими словами. Она здесь…

Он перевела взгляд на свои дрожащие руки.

- И что, тебе даже не интересно, как мы здесь оказались? – Тирион покосился на него. – Ничего не спросишь?

- Ты убил своего отца?

Тирион помрачнел. Резко притормозил на покосившемся светофоре.

- Да.

- Почему?

Тирион начал рассказывать:

- Когда стало известно про тебя, я сразу понял, что это Джофф. Надавил на него, он все рассказал. Джоффу здорово досталось, ну а отец решил, что ты теперь угроза. Они хотели добить тебя, представляешь? – Петир видел, как сильно он сжал руль в руках. - Еще он распорядился найти Сансу, чтобы никаких «хвостов» не осталось. Ты бы умер в реанимации от ран, зарезанный наркоманом на парковке, а она – от какого-нибудь несчастного случая… И все бы было в порядке. Как всегда.

Петир кивнул.

- Да. Тайвин всегда поступал так, как лучше семье.

- Семье, - горько усмехнулся Тирион. – Да, как лучше семье. Как тогда, с Шаей… Я не знаю, что на меня нашло. Я напился и пошел к отцу, начал орать. Сказал, что он не имеет права так поступать с людьми, чтобы он не смел трогать невинную девочку, что другие не должны страдать из-за того, что он не может держать в руках своего ублюдочного внука… Ляпнул что-то про инцест… Про то, что от таких отношений рождаются больные на голову типы. Он ударил меня. Плохо помню, что было дальше…

Мини-купер несся теперь по живописной пустынной дороге вдоль побережья. Домики встречались все реже и реже.

- Что потом? – спросил Петир.

- Потом? Ну, я убежал. Взял все наличные, побрякушки Серсеи и залег на дно. Было очень тяжело ускользнуть, я, знаешь ли, примечательная личность. Но все получилось. Меня вывезли в ящике, представляешь? В деревянном, мать его, ящике. Я там трое суток под себя ходил и чуть не окочурился от холода в багажном отделении самолета.

- Впечатляет, - заметил Петир, хотя эта часть истории его мало волновала. – А Санса?

- Я сразу нашел ее, как только узнал, что случилось с тобой. Она думала, что ты погиб. Так сначала сказали. Ты бы ее видел…

Петир не видел, и был благодарен судьбе за это.

- Она хотела уехать в Винтерфелл, но я сказал, что это опасно, что ее могут найти. Даже после смерти отца… Серсея, знаешь, она вбила себе в голову, что это все из-за девочки. Идиотка. Она и тебе бы мстила, если бы сейчас не была у всех под колпаком.

Петир кивнул.

- Санса сначала не хотела ехать. Но потом я рассказал ей, что ты жив, что просил меня позаботиться о ней, что она может подвергнуть опасности родителей. Так что она согласилась, но, конечно, ее путешествие сюда было не таким увлекательным как мое. Гребаный ящик…

Петир помолчал несколько минут, раздумывая над тем, что рассказал Ланнистер. Облегчение было таким невероятным, что думать получалось плохо. Он будто находился в каком-то полусне, в дреме и очень, очень боялся проснуться где-нибудь у себя в пустой квартире, с проклятым осознанием неизвестности и безнадежности. Ему хотелось ущипнуть себя, прикоснуться к чему-нибудь, чтобы понять, что все реально. Он провел рукой по приборной доске, покрытой легким, светлым налетом. Песочная пыль.

Тирион сидел рядом, вполне себе настоящий, загорелый, прибавивший пару кило, в рубашке безумных расцветок. Слегка удивленно покосился на него.

- Как она? – спросил Петир.

- Нормально. Сначала плакала все время, переживала. Мы не знали, что с тобой, как у тебя дела, а интересоваться было опасно, сам знаешь. Ну а потом, когда стала известно, что ты выкарабкался, она отошла. Даже стала иногда улыбаться.

Петир глубоко вздохнул. Ощущение, что все это сейчас закончится и окажется лишь игрой его воспаленного воображения, усилилось.

- Ты ублюдок, Тирион. Ты хоть представляешь, что я пережил? Ты не мог найти способ намекнуть мне о том, что она хотя бы жива?

- Не мог! – огрызнулся Ланнистер. – Вообще-то, ты мог бы хотя бы спасибо сказать.

- Не дождешься, - буркнул Петир. – Когда мы приедем?

- Скоро. Почти приехали, - машина повернула к океану, чуть не задев росшие вдоль дороги кусты буйно цветущих роз. Городишко давно кончился, дорога вела через живописные песчаные дюны. Тирион остановил машину минут через пять у небольшого домика с высоким каменным забором. Вокруг было тихо и пусто.

- Я не сказал ей, что ты приедешь, - сказал Тирион, направляясь к дому по узкой каменной дорожке. – Ты знаешь, как я люблю сюрпризы.

Головокружение вернулось с новой силой, когда Петир представил, что совсем скоро увидит ее глаза, обнимет ее, почувствует ее тепло и запах, уже начинающие исчезать из памяти.

Они зашли в дом, где его ждал еще один сюрприз.

В гостиной стояла Рос. Та самая рыжеволосая Рос, трудившаяся в компании «Кастерли рок» в качестве его секретарши несколько лет. Петир замер, глядя на нее.

- Рос?

- Привет, босс, - улыбнулась она. – Рада вас видеть.

Она тоже изменилась – волосы остригла, загорела до черна, носила теперь огромные коралловые бусы на шее и короткий сарафан режущего глаз салатового цвета. Она всегда любила крикливые наряды, но в компании «Кастерли рок» был строгий дресс-код. Рос подошла к Тириону, чмокнула его в макушку. Он обнял ее за талию, куда смог дотянуться.

- Рос мне помогла, - сказал Тирион. – А я предложил ей уехать.

- Я подумала, чего мне терять? – Рос ласково погладила Ланнистера по отросшим кудрям. – Все равно все полетело в тартарары.

- Рад за вас, - сказал Петир. – Где Санса?

- Она на пляже, - ответила Рос и показала рукой на открытую деревянную террасу, выходящую к океану. Здесь совсем недалеко.

Не обращая больше на них внимания, Петир бросил сумку прямо на пол и направился к двери. Ветер с океана сразу растрепал ему волосы. С каждым шагом он ускорялся и к берегу почти выбежал. Ноги утопали в мягком белом песке.

Он резко остановился, будто налетел на невидимую стену, когда увидел девичий силуэт на нагромождении прибрежных камней. Рыжие волосы девушки развевались за ее спиной, переплетались, словно языки огня.

Он выдохнул – нет, с усилием вытолкнул воздух из груди, с трудом сделал новый вдох. Потом он закрыл глаза и посчитал до пяти – чтобы успокоиться, чтобы дать мозгу время поверить в то, что это правда, реальность, истина. Она сидит вон там, на камнях, притянув колени к подбородку, в белой майке и шортах, настоящая, живая, сейчас он откроет глаза, и она будет там. Верно?

Он открыл глаза. Ее не было на камнях.

Она стояла в двух шагах от него, тяжело дыша, с блестевшими глазами. Смотрела на него неверящим и тревожным взглядом, будто сама боялась, что это не по-настоящему.

- Санса… - прошептал он.

Санса сделала шаг к нему, вытянула руку и коснулась его щеки. Провела по ней кончиками пальцев, и он явственно услышал, как сухо шелестит его отросшая щетина.

- Это ты? – спросила она тихо-тихо.

Оставшееся между ними расстояние он уничтожил в один миг, сгреб ее и прижал к себе изо всех сил, впечатывая в себя, прижимая не к телу – к сердцу, обнаженному, безумному, выпрыгивающему из груди.

- Санса, - выдохнул еще раз в ее ухо, а потом ее горячие губы скользнули по шее, щеке, встретились с его.

Рядом шумел океан, могучий, огромный, накатывал на плоский пляж бирюзовые теплые волны.

========== Эпилог ==========

class="book">Эпилог

Контраст с жаркой Мексикой, с ее теплым океаном и золотыми пляжами, где они прожили несколько месяцев, и этим величавым Севером был таким разительным, что даже спустя несколько дней он все еще не мог привыкнуть. Здесь было холодно. Не столько от низкой

температуры, сколько от созерцания этих молчаливых пустынных холмов, покрытых вечным снегом, тяжелого темно-синего неба и изломанной реки среди ледяных берегов. А еще от взгляда ее отца – мрачного, сурового, как вся здешняя природа.

Как у него могла родиться Санса, такая летняя, яркая и теплая, здесь, посреди этого холода?

Она с размаху прыгнула на кровать, повиснув на нем сзади, пахнущая гелем для душа, с мокрыми волосами, которые захолодили ему кожу на шее.

- Готов?

Он вздохнул.

- Боже, Петир, ну перестань, - она пригладила ему волосы на затылке. - Одевайся.

Он послушно поднялся, выискивая взглядом свою рубашку. Сегодня рано утром должны были приехать ее братья, сорвавшиеся через полстраны, чтобы посмотреть на сестричкиного женишка. Вряд ли он им понравится. Отцу точно не понравился. Вчера, в день их приезда, Нед Старк смерил его уничижающим взглядом с головы до ног и сделал долгую паузу, прежде чем ответить на рукопожатие. Миссис Старк была более дружелюбна, но особенной симпатии к себе Петир не чувствовал.

Конечно, у них не было поводов для восторга выбором дочери. Он старше ее, почти их ровесник, у него сомнительное прошлое, шрам на шее, и сейчас он безработный с приличным состоянием. Они бы выбрали ей в спутники честного простого парня, пусть даже трудящегося уборщиком в больнице.

Санса была весела и беззаботна. Ее, по всей видимости, вся эта неловкая ситуация только веселила. Петир посмотрел на нее, крутящуюся перед зеркалом в одном нижнем белье. Она заметила его лицо в отражении.

- Ну что с тобой? Чего ты боишься?

- Я не боюсь, - мотнул он головой. – Но ты должна признать, что я не очень понравился твоей семье.

- Тебя это так сильно беспокоит? – Санса подошла к нему и взяла за руку.

- Ну не то, чтобы сильно… Просто…

- Обещаю, они скоро потеплеют.

«Потеплеют» – это было подходящее слово. Весь вчерашний день его не покидало ощущение, что он общался с парочкой ледяных големов. Санса смотрела на него с улыбкой. Крохотные искорки вспыхивали в ее глазах.

- Подожди-ка… А почему они должны потеплеть? – сощурился он. Она сразу отстранилась и повернулась к зеркалу.

- Одевайся, мы опоздаем к завтраку. Мама этого не любит.

Петир слишком хорошо изучил свою будущую супругу, чтобы не заподозрить неладное.

- Санса. Повернись ко мне и посмотри мне в глаза.

Она хихикнула, заплетая волосы в косичку.

- Санса!

- Ну что? – она повернулась. Искорки в глазах стали ярче.

- Выкладывай все, что от меня скрываешь.

Она закатила глаза к потолку.

- Хоть однажды сделай вид, что не догадываешься про то, что я что-то скрываю. Мне кажется, я собираюсь замуж за ходячий детектор лжи.

Он взял ее за подбородок, притянул к себе очень близко, и повторил:

- Рассказывай.

Она чмокнула его в губы.

- Я хотела сделать сюрприз, но с тобой это невозможно, мистер Проницательность. У нас будет ребенок.

Он молча смотрел на нее, хлопая глазами. Санса рассмеялась.

- Ты бы себя видел, боже мой!

- Это точно? – выдавил он.

- Да, я два раза делала тест. Уже четыре недели.

Она как ни в чем ни бывало продолжила одеваться. Петир стоял посреди комнаты, оглушенный новостью. Оглушенный в прямом смысле слова – ему казалось, будто в уши напихали ваты. Мысли внутри головы ворочались медленно, неповоротливо.

Он станет отцом. Через каких-то восемь месяцев возьмет на руки своего ребенка, крошечного мальчика или девочку… Хорошо бы, чтобы дети были похожи на нее…

Он осторожно вздохнул, выныривая из этого странного, обволакивающего ватного чувства.

- Ты рад? – спросила Санса, поглядывая на него из зеркала. Она улыбалась, но он видел легкую обеспокоенность в ее глазах.

- Что? – вздрогнул он. – Конечно. Конечно, я очень рад. Просто это так неожиданно.

- Сюрприз все-таки получился?

Петир улыбнулся.

- Да…

Больше он ничего не смог сказать, отвернулся к окну, к этой холодной северной величественной красоте. Санса шуршала одеждой за его спиной, молчала. Она тоже хорошо его знала, тонко чувствовала те моменты, когда ему надо было дать несколько минут тишины. Он был очень благодарен ей за это.

В дверь постучали.

- Милая, вы еще спите? Завтрак готов. Джон и Робб приехали, ждут вас с нетерпением.

- Мы почти готовы, мам! – ответила Санса.

Петир торопливо застегнул рубашку до конца.

- Пойдем? – Санса подошла к нему, взяв за руку. – Скажем им?

- Теперь твой отец точно меня убьет, – сказал он. – Или братья. Или все вместе.

Она рассмеялась и потащила его к двери.

За окном пошел снег, легкий и крупный, как перья белых неведомых птиц.