Инфекция [Юлия Евгеньевна Сафронова Sadina_Spring] (fb2) читать онлайн

— Вася, сзади! — Антон запустил куда-то позади меня часть кирпича, валявшегося тут же. Обернувшись, я увидела, как парень прикрыл свое лицо после того, как туда прилетел кирпич.

— Пора заканчивать, — вытащив нож из девчонки, я вонзила его в затылок туповатенького парня. Он упал сразу, даже не дергаясь. Слабоват. Даже девчонка держалась дольше.

— Какого черта здесь происходит?! — крикнула Машка, которая видела все из щелки двери. Я молча смахнула с ножа двумя пальцами темную кровь.

— Нас не посадят за убийства?.. — с опаской спросил Илья.

— Тебя сейчас правда только это волнует?! — не унималась Маша. — Антон, почему ты заставил меня пропустить все веселье? Я бы тоже прекрасно справилась с ними. Вася, неужели ты соврала нам и на самом деле апокалипсис не за горами? — она уже стояла передо мной, хмуря свои идеальные брови. Кажется, она вовсе не была напугана, а даже наоборот. Как я и думала. Она возбудилась от этой новости.

— Я сама только сейчас это поняла. — холодно ответила я, забросив нож в рюкзак. — Однако вчера вечером на меня кто-то напал.

— Что? — переспросил Антон, потирая рукой свои волосы, за которые его только что оттаскали.

— Когда я шла домой, то услышала какие-то странные стоны, а потом меня кто-то схватил за щиколотку. Я упала, а он невероятно сильно сжал мою ногу. В общем, все закончилось хорошо и я благополучно вернулась домой и не легла спать.

— Но почему ты не сказала ничего? И… кто «он»?

— Не хотела создавать панику. А насчет отца… — я почесала подбородок. — Он и правда что-то скрывает. Я нашла под столом у него потайной выдвижной шкафчик, который заперт на ключ. Сейчас, когда он уехал в Москву, можно будет вскрыть его и посмотреть, что там.

— Это даже не обсуждается. — сказал Антон, смотря куда-то вниз и хмуря брови.

После этих слов мы быстро собрали свои вещи и как можно скорее покинули эту злосчастную заброшку с двумя мертвецами.

Часть 5

Входная дверь была нараспашку, хотя я ее точно запирала перед уходом. Замок не просто был открыт, он был сломан ко всем чертям.

— Что за черт? — выругалась я, увидев в доме грязные следы и беспорядок. Ничего не было разбросано, но все двери, шкафчики — словом все, где можно спрятаться, было открыто.

— Тебя что, разыскивают? — отшутился Илья, закрыв ногой шкафчик для обуви в прихожей.

— С чего бы это? Я тебе что, серийный убийца?

— Ты ведь сегодня двоих уложила, как настоящий профессионал.

— Не неси чепухи. Я такое в фильмах видела, вот и все. — обиженно сказала я. А ведь и правда, на моей совести было уже три жизни за последние сутки. Не каждый убийца так орудует. Более того, я даже не знаю, что стало с тем, кто вчера схватил меня за углом. Быть может, он даже и выжил, а потом нажаловался полиции. Увидел, как я вошла в этот дом, вот и дал им мой адресок, не так ли? Еще и сказал, что это я на него напала, а не наоборот.

— Как бы там ни было, оставаться тут тебе уже нельзя. Замок сломан, а те, кто тебя не нашли, могут повторить весь этот произвол. — пожала плечами Машка.

— Ну и куда я должна идти, скажи мне на милость? — я саркастически развела руками, стоя посреди всего этого беспорядка. Внутри меня что-то разъедало. Кажется, это была злость, сменившая страх. Злость на все, что произошло за последние сутки.

— А я откуда знаю? — она пожала плечами.

Добравшись до комнаты отца, я прильнула к секретному шкафчику. Выудив из рюкзака нож, который покрывали коричневые пятна засохшей крови, я принялась долбить по замку, что есть силы. Спустя какое-то недолгое время шкафчик поддался и моему взору предстали бумаги. Куча бумаг. Вытащив шкафчик полностью, я небрежно вывалила все его содержимое на родительскую кровать и принялась искать что-нибудь, из-за чего шкафчик и был под охраной замка. Какие-то исследования крови, мозга, раковых клеток — словом, полная чушь.

— Другого не дано. Дай-ка я гляну, — Антон взял бумаги, которые я кинула в сторону, как неважные. Через какое-то время его бровь приподнялась. — Смотри-ка, — он подошел ко мне и указал на строчку.

— Лекарство от рака, кажется, невозможно. Как бы мы не пытались создать его столько лет, ничего не вышло. Совершенно недавно, как вы уже поняли, мы создали очередную пробную версию нового препарата. Наши рабочие ввели его нескольким пациентам, у которых была разная степень заболевания. По началу препарат не давал видимых результатов, но скоро пациенты стали вести себя странно. Мало того, у некоторых произошел разрыв сосудов в некоторых участках мозга, из-за чего пациенты теряли ту или иную способность. Как выяснилось чуть позже, в составе введенного нами препарата обнаружились вещества, которых быть там не должно. Но самое главное — это заразно. Передается оно через кровь, слюну или частицы тел инфицированного. Сказать репортерам. — я закончила читать то, что было написано на листе.

— Чего? — удивилась Машка.

— Так вот что за поездка у отца в столицу… — я невесело усмехнулась. — Противоядие делают. Думаю, это не заслуживает звания катастрофы. Найти противоядие довольно просто, если знаешь состав яда, как говорил мне отец. Может поэтому власти и молчат.

— Нам нужно узнать, что с Региной. — сказал Антон, нахмурив свои темные брови. После отсутствия ее в нашей жизни прошло более суток, а весточки до сих пор никакой не было. Это наталкивало на не самые позитивные мысли. Было решено выдвинуться прямо сейчас. Дома меня больше никто не ждет, а парням можно хоть до утра гулять. Машке же придется пойти против системы и ослушаться родителей.

Дом Регины на вид был пуст. Из окон не лилось света, дверь была заперта. Обычно в такое время Регина играет в какие-нибудь игры, а тут даже в ее окне царила кромешная тьма.

— Ну и что это? — мрачно спросил Илья.

— Это разбивание окон. — сказал Антон. Видимо, он хотел любыми силами узнать, что произошло с Региной. Взяв камень побольше, он замахнулся и бросил его в окно первого этажа. От этого ему ничего не было, кроме трещины. Со второй попытки стекло разлетелось на мелкие кусочки и посыпалось внутрь темного дома. — Раз плюнуть. — Антон слегка улыбнулся, продемонстрировав нам свою милую улыбку.

— Скорее, два. — сказала я, усмехнувшись.

Первым в дом полез также Антон, как самый храбрый (влюбленный?) из нас. За ним последовала я. Ну, а самым последим был Илья. Внутри было тихо и прохладно, что странно.

— Мы пойдем налево, а вы — направо. — распорядился Антон, кивком позвав меня за собой.

— Может хоть посветишь?

— Сейчас… — он закопошился. — Готово. — мощный сноп света ворвался во тьму, разогнав ее перед нами.

— И все равно мне кажется, что ее тут нет. — мое замечание было нагло проигнорировано. Я, конечно, не имела свойства обижаться, но это меня почему-то выбесило. Может, виной тому был мой скрытый страх идти вглубь темной квартиры, в каждом углу которой могло скрываться то самое нечто, которое для удобства можно было величать зомби. Хотя, насколько я знала, зомби — это что-то живое. Зомби бывают гаитянские, а бывают и мертвые, но это возможно лишь в фильмах с помощью черной магии. А впрочем, и гаитянские зомби по сути тоже созданы черной магией. Некий магический порошок, похожий на пыль сдувается жертве на лицо, после чего перед тобой уже стоит не индивид, а овощ. Читала об этих сказках в книге Машки.

Обследовав всю хатку сверху донизу, мы не нашли никаких следов Регины или ее родителей, будто бы они испарились.

— Что бы это могло значить? — спросила Машка, будто мы знали ответ.

— Не думай только, что это апокалипсис. — усмехнулся Илья и сразу же отошел от нее, чтобы не получить по голове.

— Я о Регине, идиот. — разозлилась она.

— Нам нужно ее найти. — мрачно сказал Тоха.

— Ты в своем уме? Найти девочку в этом хоть и небольшом, но полуразбитом селе, почти что нереально, как и лекарство от рака. — возмутилась я. Понимаю, розовые чувства, все дела, но и грань реальности переступать не стоит, тем более в такое нелегкое время.

— Неужели мы бросим ее?

— Регина не пропадет. А вот если мы будем тщетно искать эту хитрюгу, то пропадем мы. — я сама поразилась своим трезвым мыслям в такой пьянящей ситуации.

— Может, ты и права. — грустно согласился Антон.

— Ну, а теперь вопрос поважнее Регины. Где я буду жить? — развернувшись к своей хмурой компании, радостно спросила я в надежде разрядить обстановку хоть как-то.

— Наверное, у меня, — подумав, сказал Антон. — Думаю, мама будет не против твоего визита. Вы ведь знакомы уже. — он пожал плечами. Да, мамульку Тохи я знала почти что с пеленок. Как бы банально это не звучало, но наши матери были в одной школе и точно также, как и мы с Антоном, сидели вместе. Только они не списывали, в отличие от своих деток.

— Значит, решили.

— А что нам делать с тем, что мы узнали? — спросила Машка.

— Ничего.

— То есть как?

— А вот так. На кой-нам говорить это взрослым? А если они не поверят? Нам же будет хуже. Как я и говорила, раз власти молчат, то ничего страшного не происходит. — я нервно улыбнулась, не веря своим же словам.

— Ничего страшного?! — повысила голос Маша. — Да ты этими руками убила двоих зараженных на наших глазах! Это нормально?! — она схватила меня за руки.

— Маш, спокойней, — Илья удерживал ее, чтобы она не прибила меня на месте. — Это могли быть обычные маньяки психопаты, а может и людоеды. Просто так вышло, что они были чем-то больны.

Однако успокоить Машу оказалось сложно, и когда мы с Антоном дошли до его дома, Илья продолжал спорить с нею, попутно провожая ее домой.

— Добрый вечер, тетя Лиза. — я приветливо помахала рукой худенькой низкой блондиночке в платье в цветочек, которая стояла у плиты и что-то готовила. От этого в нос пробивался приятный запах. Сразу хотелось позабыть про всяких там зомби, убийствах и желтизны в глазах и погрузится в эту повседневную, теплую атмосферу с запахом вкусной стряпни.

— Здравствуй, Василиса. Ты чего так поздно? — улыбнулась она мне, продемонстрировав свою идеальную улыбку. И все-таки мама Антона самая настоящая красавица, а он, в свою очередь, унаследовал это от нее.

— Мам, ты не против, если Вася поживет у нас, пока ее мать не вернется с больницы? — Антон сделал все за меня.

— Ну конечно, я не против, Антон. — девушка заправила короткую светлую прядь за ухо. — А что случилось с твоей мамой?

— Она резко потеряла зрение. — я пожала плечами, не отрываясь от зеленых глаз тети Лизы. Антону от ее внешности не досталось практически ничего: только лишь зеленое пятно в левом глазу (сами же глаза Антона были карими), родинка возле носа и та самая харизма.

— Резко? — она подняла вверх одну бровь, прямо как я.

— Угу, — я села на стул. — Мне позвонила какая-то женщина и сказала это. Наверное, знакомая с работы. Отец уехал в столицу по каким-то делам, — на последних двух словах я слегка запнулась. — А дверь в моем доме была открыта, когда я вернулась.

— Кто-то открыл ее?

— Да, а точнее, сломал замок, навел в квартире небольшой беспорядок и смылся.

— Почему ты маме не сказала, Василиса?

— Мамин телефон недоступен, а отец не возьмет, пока у него не будет свободного времени. Да и что он сделает, будучи в Москве?

Поужинав в приятной компании, я дождалась, пока тетя Лиза постелет мне в зале. После этого мы еще немного поболтали втроем, а потом она ушла спать в соседнюю комнату. Отец Антона был дальнобойщиком, поэтому ближайшие две недели его можно было не ждать.

— Ну и что нам делать? — Антон потушил основной свет в кухне, оставив лишь тусклый желтый свет над вытяжкой, после чего грохнулся на диван, где лежала я.

— Для начала нужно завтра забрать все необходимые мне вещи из дома, — я откусила от зеленого яблока. — А ты пойдешь со мной. — сказала я с набитым ртом. Антон кивнул. — А можешь поговорить со своей мамой, как бы случайно, о том, что она знает. Ну, насчет этого «лекарства».

— Я попробую. — он снова кивнул.

Часть 6

После нашего разговора я легла спать и уснула почти моментально. Конечно, не спать более суток. Наутро, точнее, ближе к двенадцати, как я всегда встаю, тети Лизы уже не было. Библиотека открывалась в десять утра. Антона тоже не было дома. Это я поняла после детального обыска квартиры. Вроде как у него сейчас были уроки скрипки. Если честно, я не совсем понимала, зачем ему, будущему программисту, навык игры на скрипке.

Вздохнув, я открыла чужой холодильник и достала оттуда тройку яиц и батон колбасы. Завтрак получился довольно сытным и, дождавшись Антона, я отправилась в свой дом за вещами.

— Значит ты будешь стоять тут на шухере, пока я буду возиться дома. — отдала приказ я, когда мы уже стояли на пороге моего дома.

— Если что, то ты эвакуируешься через окно второго этажа? — Антон удивленно поднял бровь, повторив сказанную мной ранее фразу.

— Так точно. Я уже много раз вылазила из окна на дерево, которое стоит там рядом.

— Но зачем?

— Хотелось погулять, но была наказана.

Взять с собой я решила пару сменных вещей и ноутбук. Зачем-то я заглянула в комнату отца. Бумаги по-прежнему были разбросаны по кровати. Собрав их, я принялась снова пересматривать все и наткнулась на кое-что интересное. Это был тетрадный листок, на котором папиной рукой было написано следующее:

«Инфекция. Неизлечима на данный момент. Ни одно противоядие против всех веществ нашего лекарства бездейственно. Симптомы ужасны. Все начинается с потери ощущения боли и сна. Затем идет потеря аппетита, а дальше происходит разрыв сосуда в мозгу из-за образующихся в венах тромб. Также болезнь может сопровождаться черными пятнами на коже, которые, как правило, возникают после разрыва сосуда. Тромбы можно немного растворить, если смешать физраствор с сильным антибиотиком, однако такой метод приводит к сильной головной боли и головокружениям, которые могут сопровождаться потерями сознания. Пока это все, что нам известно об инфекции. Однако ее мутация поражает своей скоростью. Мы должны немедленно приступить к глобальной работе, »

После запятой все обрывается. Как я поняла, этот листок приклеился к обратной стороне печатного из-за своих не высохших чернил. Кажется, я даже знаю, когда. В тот самый момент, когда я вошла в комнату отца, пока он что-то суетливо делал. Как только я вошла, он быстро придавил листком бумаги что-то на столе и развернулся ко мне. Наверное, это и была та самая записка с правдой.

Вдруг снизу послышался кашель Антона. Это был знак того, что пора валить. Бросив ноут под кровать, я накинула рюкзак на плечо и открыла окно. Привычный мне путь наружу встретил меня излюбленной толстой веткой, подходившей почти к самому моему окну. Собравшись с силами, я прыгнула на нее. С рюкзаком это было сделать сложнее, но я ухватилась за ближайшую ветку и не упала вниз. Пройдя к стволу, я перешла на другую ветку, которая вела за наш двор и там я благополучно спрыгнула вниз. Кажется, кто-то уже был в доме. Правда, я не знаю, куда делся Антон, но времени на размышления не было. Добравшись до парка, который было не очень хорошо видно из моего окна, я решила затеряться в нашем маленьком городке, а потом вернуться к Антону домой, где он должен меня ждать. Жаль только, что не получилось взять с собой ноутбук. Наверное, его сопрут за время, пока дом будет пустовать открытым.

Добравшись до излюбленного мною кафе, я решила заглянуть туда, чтобы перевести дух за чашкой чая и собраться с мыслями. Однако кафешка встретила меня запертыми дверями и табличкой «Эпидемия». Эпидемия? Серьезно? Если уж все так плохо, то какого черта молчат власти?

— Наконец-то, — Антон взял в руки вскипятившийся чайник и принялся наливать его содержимое в чашки.

— Мы уже хотели искать тебя. — кивнула Машка. За столом собрались все, кроме меня.

— То-то я и вижу, — я кивнула на полные чашки чая. — Меня чаем не угостите? — я села за стол к ребятам.

— Может расскажешь, что было?

— А что было? Я, как обычно, сбежала по дереву и пришла сюда. Все?

— Антон, тогда ты, — Машка повернулась к парню. — Кто это был?

— Двое мужчин и женщина в странной форме. Я такую раньше не встречал. Они окинули меня грозными взглядами после моего приступа кашля, ну, а потом я неспешно ушел по своим делам. Они даже ничего не поняли, думаю.

— Ловко. — Илья отпил из чашки. — Горячо! — он резко опустил чашку на стол, отчего оттуда немного пролилось.

— Ветер под носом есть? — спросила Маша.

— Ты мне мою маму напоминаешь, — нахмурился Илья.

— Стараюсь.

— Моей маме сорок шесть, если ты забыла. — Илья растянул губы в ехидной улыбочке.

— Ладно вам. Вот что лучше послушайте, — я взяла в руки красное яблочко из вазы. — Когда я хотела зайти в наше любимое кафе, оно встретило меня табличкой «эпидемия».

— Серьезно?

— Вот и я о том же. Но самое странное, я думаю, это насчет людей в форме. Какого черта им нужно в нашем доме?

— Ты.

— Тоже верно, — я поежилась от воспоминания о том, что я сделала в ту ночь, когда на меня напал какой-то псих. Неужели я сяду за убийства? — Кстати… — я вспомнила о бумагах отца и о своей находке. — Я кое-что узнала. — вытащив бумаги на стол, я показала ребятам ту самую записку.

— Апокалипсис, вперед! — саркастически сказала Машка.

— Поэтому власти и молчат, думаю. Если твой отец сказал им не все, то это все объясняет. На другом листке мы ведь прочти «Сказать репортерам». А там было совершенно иное. — умно констатировал Антон.

— Люди в неведении. — кивнул Илья.

— Ребята! — на кухню вбежала перепуганная блондиночка в балетках. — Вы в порядке?

— Мы-то да, а что с тобой? — от волнения Антон встал со стула. Он хоть и был щупленьким на вид, но за долгим отсутствием отца ему приходилось брать все на себя, в том числе и заботу о тети Лизе. Как настоящий мужчина, а не простой девятиклассник.

— С работы отпустили. Мне сказали, что объявлено чрезвычайное положение из-за новой заразы. С вами все в порядке? — девушка приложила тыльную сторону ладони ко лбу Антона.

— А что именно сказали?

— Сказали, что эта болезнь вызывает подобие инсульта и на данный момент не лечится.

— И все? — не особо удивилась я.

— И все. — она кивнула.

— А с работы отпустили до тех пор, пока не найдут способ лечения?

— Скорее всего. А еще сказали, что все родственники лаборантов должны быть помещены в специальную клинику, чтобы не заражать других.

— То есть их просто хотят сослать на смерть? Лекарства ведь не существует…

— Я не знаю… — тетя Лиза как-то грустно посмотрела на меня. — Василиса, ты ведь…

— Вы что, сдадите меня им? — ужаснулась я и одновременно поняла, кто и зачем меня ищет. — Но тетя Лиза, это абсурд! Я не заражена, а это значит, что именно там я и заражусь от кого-то. Ноги моей там не будет!

— Василиса, я не собиралась тебя сдавать. Болезнь ведь передается через кровь. Даже если твой отец был болен, то ты никак не могла подхватить это.

Я с облегчением выдохнула. Когда тетя Лиза успокоилась, мы с ребятами решили погулять по городу. Мама Антона долго причитала о том, что это может быть опасно. Однако именно мы знали, насколько.

— Ну и что нам теперь делать? — Антон вырисовывал палочкой рисунки на песке, сидя на лавочке. Илья пинал камешек, а Маша просто смотрела на то, что делает Антон.

— Как что? Мы должны как-то донести до людей правду, иначе все скоро станут так называемыми зомби. — сказала я.

— И как, например?

— Что, если… если пробраться туда, откуда вещает радио нашего города и новостное ТВ? Захватив трансляцию, мы могли бы сказать все, что нам нужно.

— Слишком сложно. Для начала я попробую взломать эфиры. Если у меня ничего не выйдет, так и быть, поступим по твоему. — сказал Антон, кивнув.

— Что-то от этих разговоров я есть захотел, — лениво протянул Илья. — Может, пойдем перекусим у Антона? Пока мы тебя ждали, так и не поели. Лично я с утра только чаю с бутербродом отведал.

— Я тоже. — улыбнувшись, кивнула Машка.

А я почему-то не хотела есть при том, что с утра не ела ничего, кроме завтрака и яблока у Антона.

Часть 7

На следующий день на улице уже не было практически ни одного нормального человека. Все, кого там можно было увидеть, это шатающиеся субъекты, а некоторые с черными пятнами на коже. Наверное, когда наступит конец света, этого никто не заметит. Не помню, где я это слышала, но почему-то пришло на ум.

На улицу тетя Лиза не совалась и, наверное, не отпустила бы и нас. Однако энтузиазм молодого программиста вдохновлял. Всю ночь он просидел за своими компьютерами в попытках перехватить трансляцию радио и ТВ.

— Ну как успехи на программном фронте? — я плюхнулась в кресло, стоявшее позади Антона и его машин.

— С радио все просто, — Антон важно развернулся ко мне. — А вот ТВ перехватить я не могу, к сожалению.

— Значит, придется завалиться туда.

— Когда?

— Да прямо сегодня. Чего медлить-то? Я думаю, что нам нужно одновременно начать трансляцию. Илья начнет ее с ТВ, а ты с радио. Я не буду светиться на экране, сам понимаешь…

— Да уж… А ты пойдешь туда с Ильей?

— И с Машкой. Кстати, звякни Кириллу. У него, кажется, там дядя работает.

— Сейчас… — Антон потянулся к мобильнику.

Когда на улице стемнело, я эвакуировалась из квартиры Антона. Благо, тетя Лиза ничего не заметила, потому что была в душе. С Антоном мы договорились, что тот меня как-нибудь отмажет.

Машка и Илья должны были ждать меня на углу художественной школы, через дорогу от которой было то самое место, куда нам было нужно. Однако я не рассчитала своей скорости и уже за десять минут была на месте встречи. Хотя я итак всегда и везде приходила раньше. Причина же моей скорости сегодня была немного странной. Когда я видела перед собой пошатывающийся силуэт, моя скорость увеличивалась автоматически.

— Василиса, какая встреча, — позади послышался знакомый голос, который я просто ненавижу.

— А, это ты, Андрей… — натянуто улыбнулась я, увидев перед собой силуэт высокого роста.

— Ты хотела сказать, какой приятный сюрприз? — он мерзко улыбнулся, приблизившись ко мне практически вплотную.

— Это вряд ли. — я максимально пыталась сдерживаться, чтобы не выразить на своем лице отвращение.

— Ну как тебе обстановка? — он снова улыбнулся, расхаживая передо мной слева направо.

— В смысле?

— Без смысла, — он резко развернулся и схватил меня за подбородок своей широкой ладонью. Еще мгновенье и он притянул меня к себе, предварительно нагнувшись, чтобы достать до меня. Мой рост был не таким уж выдающимся, в отличие от его. Но каков идиот! Я даже не сразу поняла, что только что произошло. Насильственный поцелуй — это слишком даже для него.

— Какого черта ты творишь?! — набравшись сил, я оттолкнула его от себя, как только могла. И я смогла. На это он лишь тихо посмеялся. Но он, видимо, этого и ждал. Этот упырь уже несколько лет катает ко мне, но никак не может смириться с тем, что все безуспешно. Да и вообще, самооценка у этого идиота повыше небоскребов будет.

— Вася! — послышался голос Машки издалека. Обернувшись, я увидела, как она бежит к нам.

— Что такое?

— Т…там, — Машка указала слегка трясущейся рукой в темноту, из которой она недавно выбежала. — Там зомби!

— Что? — опешила я. Краем глаза я заметила отсутствие того идиота. Кажется, он ушел.

— На меня чуть не напал один из этих типов. Точно такой же, каких ты убила на заброшке!

— Тише, не афишируй так это! — шикнула на нее я. — Послушай, Маш, сейчас мы дождемся Ильи и расскажем людям всю правду. Не бойс…

— Это так круто! — она безумно посмотрела на меня.

— Ч…чего?

— Зомби — это круто! А вы говорили, что апокалипсиса не будет. — радости Марии не было предела. Ну, у каждого свои тараканы. Дождавшись Ильи, мы приблизились к нужному нам зданию, название которого я не знаю.

— Так, сейчас ты зайдешь туда, как ни в чем не бывало. Прямо по коридору ты увидишь синюю дверь. Возле нее будет штука, в которой рычаг. Опустишь его и свет в здании погаснет. Так мы устраним на время камеры. В это же время Машка начнет ломиться в дверь и кричать, что на нее напали, а ты залезешь за мной в вентиляцию. Только ты поползешь в другую сторону, прямо туда, откуда и будешь вещать. Ну, а я за это время усыплю парочку работников. — я демонстративно повертела в руке дротик, который заранее был измазан сильнодействующим снотворным. Таких дротиков у меня в рюкзаке было около пятнадцати.

— А перчатки надевать не будешь? — спросил Илья.

— Зачем? В мире апокалипсис, как-будто кому-то будет дело до моих отпечатков. Тем более, я итак в розыске. — я пожала плечами.

— Погоди, а как я запущу трансляцию?

— Позвонишь Антону.

— Так он же посеял мобильник, забыла?

— Как бы там не было, сегодня утром он звонил с чего-то Кириллу.

— А номер какой? — этот вопрос поставил меня в тупик.

— Короче, звони тете Лизе и проси дать Антона. Игнорируй ее восклицания о том, почему я сбежала. Скажешь, что это дело жизнь и смерти.

Разобравшись со всеми тонкостями, Илья вошел в здание. Через какое-то время свет погас. Я влетела внутрь и, по утренним указаниям Кирилла, нашла нужный мне проход в вентиляцию. Забравшись туда через подоконник, я подала руку подбежавшему Илье. Он оказался не таким уж и легким. Когда мы оба оказались внутри, я закрыла ход вентиляции, через решетки которого отлично протиснутся дротики. Моей ловкости и удачи позавидовала я сама, ибо как только я закрыла проход, к Машке сбежались многочисленные работники, не заметившие нас с Ильей.

Илья как можно тише старался уползти туда, куда ему наказали, а я, приготовившись, начала выпускать «сюрпризы» из вентиляции. Как только первый дротик оказался в шее молодого человека, я потянулась за вторым, но по ошибке взяла в рот острие дротика со снотворным, а не другую его часть. Сплюнув эту горечь, я запустила другой дротик, а тот, что я попробовала, просто бросила в вентиляции. Вряд ли он усыпит кого-то теперь.

Спустя пять дротиков зажегся свет, а персонал всполошился из-за того, что пятеро их человек просто взяли и уснули. По лицу Машки я видела, что она старается сдерживать смех. Я, признаюсь, тоже. Некоторые люди из персонала вышли наружу по просьбе Маши, а некоторые пытались растолкать лежачих. Я отползла по вентиляции за поворот, чтобы они не увидели меня. Не идиоты же. Увидят дротики и станут думать, откуда стреляли. Достав из рюкзака мобильник, я включила прямой эфир, на котором вот-вот появится Илья, однако он уже был там.

Произнеся прекрасные речи, он завершил эфир. Сейчас мне нужно было спуститься и опустить рычаг, который находился уже прямо подо мной. Отодвинув решетку, я повисла на вентиляции, держась руками за проход. Благо, шкафчик был не закрыт и ногой я доставала до него. Саданув по нему как следует той самой ногой, я вскарабкалась назад. Когда свет погас, я вернулась к выходу, где меня в вентиляции уже ждал Илья. Пока персонал прибывал в шоке от эфира, которого они не делали и от повторного выключения света, мы спрыгнули с Ильей вниз. Дверь оказалась заперта на этот раз. Кажется, они что-то заподозрили и теперь мы были заперты в ловушке.

— Чего делать? — шепотом спросил слегка перепуганный Илья.

— Бить! — я достала из рюкзака свой любимый нож и, замахнувшись, начала колотить по окну тяжелой плотной ручкой ножа. Шаги персонала слышались уже совсем рядом, а стекло начало покрываться сеточкой трещин. Еще пара усилий и мы пулей вылетели в разбитое окно. Совершенно не разбирая, куда бежать, мы просто неслись вперед и смеялись. Остановились мы только у подъезда Антона, в котором нас ждала Машка и Тоха.

— Ну как? — увидев нас, спросили оба.

— Антон, твоя мама, кажется, шокирована исчезновением Васи. — улыбнувшись, сказал вспотевший, как и я, Илья.

— Это да… — кивнул тот, слегка улыбнувшись нашему позитиву.

— Нас там заперли, кстати. — сказала я, жадно глотая воздух.

— Серьезно? Заблокировали выходы?

— Именно так. Однако мой кухонный нож снова меня спас, а точнее, нас.

— Ты покромсала персонал? — с азартом спросила Машка.

— Нет, я разбила окно ру… — странное головокружение не дало мне закончить фразу. Я автоматически схватилась за голову и очень старалась устоять на ногах. В глазах начало темнеть, а тело казалось слишком тяжелым, чтобы держать его на своих двоих. Все звуки, окружавшие меня тогда, слились в неприятный утихающий гул, который давил на меня. Помню только, что я упала на холодный бетонный пол подъезда и закрыла, казавшиеся тяжелыми, веки. Сразу стало легко и тепло. Что-то потянуло меня в небытие, заставляя отключить свое сознание. Создавалось впечатление, что я тону и тело мое не всплывает наверх. Я не стала препятствовать этому «чему-то».

Часть 8

Я почувствовала очень вкусный запах, который казался до боли знакомым. С этим запахом в моем сознании наконец-то появились краски. Вместо черноты я мельком увидела кухню, залитую теплым желтым светом, а прямо посредине стоял стол с кучей различных блюд, от которых, скорее всего, и был этот божественный запах… Я открыла глаза. Запах по-прежнему был, а вот кухни из сна как ни бывало. На реальной кухне, где я была, было пусто, не считая, конечно, меня. Из комнаты Антона доносились клики мышки, а из комнаты тети Лизы ничего. Наверное, она спала, ведь за окном было темно.

— Доброе утро, — сказал Антон, увидев меня в отражении монитора. — Как спалось?

— Какого черта?

— Вот и я хочу спросить тоже самое, — он развернулся ко мне. — Какого черта ты вырубилась в подъезде?

И только сейчас перед моими глазами вспыхнули те образы. Я вспомнила, как все начало смазываться, утихать, а потом я почувствовала холодный бетонный пол и то, как меня утянуло куда-то далеко.

— Наверное, это из-за снотворного. — я почесала голову.

— Какого снотворного?

— Из дротиков. Я по ошибке взяла в рот острие. Конечно, я выплюнула ту горечь, но, видимо, что-то от нее осталось.

— Божественно. — Антон саркастически похлопал в ладоши.

— Что там с трансляцией?

— В общем-то, ничего. — он пожал плечами, тупо смотря мне в глаза. — С момента окончания трансляции прошло всего несколько часов. Многие ее еще просто не видели.

— Понятненько. — кивнула я, переведя взгляд на настольные часы Антона, которые показывали без двадцати шесть утра.

До самого рассвета я лежала на диване и думала о том, что имел в виду Андрей. Однако придумать что-то гениальное мне помешал откуда-то взявшийся насморк. Подойдя к раковине, я как следует сморкнулась туда, но никакой зеленой вязкой субстанции там не было. Там было что-то темно-желтое и оно оставляло отвратительный запах. Не много времени мне потребовалось, чтобы понять, что это гной. Это были даже не гнойные сопли, а настоящий гной без каких-либо соплей. Однако я никогда не замечала, что от него так смрадно пахнет.

Подняв голову к зеркалу, я начала рассматривать себя. Все было так, как обычно, почти… Из-под стоячего воротника моей синей рубахи выглядывала какая-то чернота. Убрав воротник, я увидела, что вокруг царапины от маминого ногтя образовались маленькие черные пятнышки, а сама рана приобрела странный темный оттенок и уже не была похожа на невинную царапинку. Теперь все стало понятно. Теперь я поняла, почему у мамы резко пропало зрение и аппетит. Теперь было ясно, что было с ее глазами накануне, а еще отсутствие голода в то утро… Наверное, скоро что-то подобное случится и со мной, а пока что мне обязательно нужно скрыть то, что я заражена. Незачем об этом знать кому-то сейчас.

Осознавая, что очень плохо поступаю, я нашла тональник тети Лизы в чужой ванной и принялась тщательно замазывать им черные пятнышки на шее. Нельзя было допустить, чтобы ребята узнали об этом. Ни за что.

— Вася, ты там опять уснула? — из-за двери раздался стук и голос Антона.

— Нет, все нормально. Я сейчас. — быстро сложив все туда, где оно лежало, я вышла из ванной, как ни в чем не бывало. Решив, что мне нужно кое-что спросить у Андрея, я нашла его номер и набрала. Договорились на вечер. Конечно, я настаивала на том, чтобы мы поговорили по телефону, но он наотрез отказывался. Желания выходить на улицу у меня не было потому, что там самый настоящий апокалипсис, как и предсказывала Машка. Однако сейчас я являюсь его неотъемлемой частью и точно также представляю опасность. Неужели и для ребят тоже?..

Попросив у Антона ноутбук, я забила в поисковую строку «апокалипсис». Что я там нашла? Ничего. Парочка любителей, которые написали целую «книгу» о том, что сейчас происходит, да и какие-то апокалипсисы, которые должны были пройти в прошлом году аж три раза. Еще там было что-то связанное со стихией, но я вообще не обращала на это внимания. С некой злостью захлопнув чужой ноутбук, я сделала себе горячий чай и им же обожгла язык. Слишком глубоко меня утянули собственные мысли. Только случай с ожогом языка заставил меня вернуться в гнетущую реальность.

За окном уже смеркалось. И что я только делала весь день? Не могла же я просто просидеть его за ноутбуком. Опаздывать на встречи нехорошо, а для меня так вообще непростительно, я бы сказала. Однако выйти за порог мне не дал Антон. Говорить ему про наглость Андрея мне не хотелось, поэтому пришлось придумывать что-то по оригинальней.

— Ты куда это на ночь глядя? Свидание с зомби? — Антон не совсем вовремя решил отнести свой склад кружек с комнаты в кухню.

— Может быть. — быстро пробубнила я и предприняла попытки бегства.

— А если серьезно? Там же нормального человека не найти. — Поляков насторожился. Даже с перепугу начал сам мыть свои кружки. От этого насторожилась я.

— Что за шум? — из комнаты вышла тетя Лиза. — Антон, ты что, моешь за собой кружки? — она удивленно изогнула свою светлую бровь, после чего присмотрелась ко всей грязной за день посуде на столе. — Вася, ты что, на диете сидишь? Ни одной твоей тарелки.

— Ну я… — ну я только сейчас поняла, что совершенно не голодна при том, что не ела сегодня ничего, кроме чая, но вслух этого я не сказала. — Я просто помыла за собой.

— Дети… вы что, с ума сошли? — тетя Лиза недоверчиво глядела то на меня, то на Антона, который уже пришел в себя. Выдавал его завал недомытых чашек в раковине. Я было хотела воспользоваться этой минутной растерянностью каждого и тихо сбежать, но тетя Лиза опомнилась раньше, чем мне того хотелось.

— Василиса, а ты куда собралась?

На этом мое путешествие и закончилось. А ведь даже до лестницы не дошло. Вечер мы втроем провели за столом. Тетя Лиза приготовила что-то очень вкусное, наверное. Мне же не хотелось ничего даже попробовать. Моим занятием на этот вечер стало безмятежное наблюдение за заходом солнца. Где-то там, в темноте, сейчас меня ждет нахал Андрей и думает обо мне примерно также, как и я о нем.

После того, как тетя Лиза ушла спать, я упала на диван и думала о том, что же мне делать со мною же. И тут мою бестолковую голову посетила гениальная идея. Я вспомнила о записульках отца. Кажется, там говорилось о том, как замедлить развитие болезни. Конечно, мутация ее возможна, но попробовать стоило. Мне все равно ничего другого и не остается.

Кое-как отыскав нужные мне записи, я тут же приступила к поиску необходимых двух ингредиентов. А именно физраствора и сильного антибиотика. Правда, как оказалось, антибиотиками, а тем более сильными, семья Поляковых была не богата. Совсем. Так я и поняла, что мне снова придется выбраться из дома в настоящий апокалипсис, а все ради ограбления… аптеки. Никогда бы не подумала, что буду грабить аптеку. А еще я не думала, что буду делать это прямо сейчас.

Стоя перед закрытой аптекой, меня терзали смутные сомнения. С одной стороны, грабить — это плохо, но с другой стороны, у меня нет другого выхода. Если стану полоумным зомби, принесу больше проблем, чем одно маленькое ограбление. Собрав все свои силы в маленький кулачок, я подняла ближайший камень потяжелее и замахнулась. В отличие от окна в дом Регины, это пало после первого же удара. Слабак.

Внутри аптеки было темно, что не удивительно. Радует то, что я не забыла взять с собой свой фонарик. Перспектива искать что-то в полной темноте не вдохновляла, знаете ли. Спустя десять минут поиска, а может, и больше, я все-таки смогла найти то, что мне было нужно. Я заранее поинтересовалась у друга-интернета, какие сильные антибиотики водятся в нашей стране. Этот был не сильнейшим, но самым сильным из тех, что я нашла.

— Какая приятная встреча, Василиса, — и снова этот тихий, с некой мерзотой голос.

— Я даже не удивлена. — натянуто, как люблю и умею, улыбнулась я. — Не расскажешь мне одну интересную историю?

— О ситуации в городе? — он ухмыльнулся. В какой раз я убедилась в противности его рожи.

— О том, как ты на этот раз меня нашел. Ночью. В аптеке. — я сделала серьезно лицо. Во всяком случае, я попыталась не выдавать своего максимального раздражения, вызванного этой самой рожей.

— Так ведь коню понятно, что тебя никто не пустил бы выйти из дома, да еще и на ночь глядя.

— Ну, а с чего ты взял, что я обязана выйти ночью в аптеку?

— Ты ведь у нас теперь зараженная, не так ли? — Андрей улыбнулся, продемонстрировав мне свои ровные зубы, от которых меня, скажем так, начало тошнить.

— О чем это ты? — самое главное — это вовремя врубить дурочку, что я и сделала.

— Ну, а ты думаешь, зачем я тебя поцеловал? — он начал медленно подниматься по лесенкам аптеки, раздавливая ботинками осколки стекла. Звук этого деяния разносился по всей темной и пустой улице. Как бы ненароком не привлечь зараженных…

— Зараза ведь передается через слюну. И вот после того, как я стал замечать у себя явственные симптомы, я понял, что ты успела заразиться. Ну, а куда пойти человеку скрытному, но храброму, кроме как в аптеку за притормаживающим болезнь средством? Ночью, ведь тогда беспокойные друзья спят и не задают лишних вопросов. Наверняка дочь одного из лучших ученого смогла найти записи о сильном антибиотике и физрастворе. Могу сказать тебе, что вводить его нужно будет внутривенно.

Я не могла ничего ответить на это. Вопросов было так много, что они без остановки звучали в моей голове, не давая мозгу что-либо составить для ответа. Ошарашенно глядеть на этого идиота — все, что я могла тогда.

— Так о чем ты хотела поговорить со мной, Василиса прекрасная? Вот он я, в твоем полном распоряжении. И так было и будет всегда. — он уже закончил со ступенями и теперь также медленно, но уверенно приближался ко мне.

— Откуда?.. — единственное, что у меня получилось. Это я потом поняла, что нужно было молча заехать этому нахалу по его не совсем смазливой физиономии.

— Откуда? — он посмеялся. — Хочешь, расскажу тебе секрет? — Андрей нагнулся так, что его рот был в опасной близости от моих ушей. От него ожидать можно было все, что угодно. Вплоть до лишения меня уха. — Кальптерус номер два. — после этих слов он выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз.

— Что еще за карапуз? — я зло глянула на этого сумасшедшего.

— Если сказать это слово любому ученому, он воскликнет «эврика!». Думаю, я ответил на твой вопрос. — Андрей развернулся и стал уходить. — До встречи, Василиса. — не оборачиваясь, он поднял руку и лениво махнул ею.

Часть 9

Хорош джентльмен. Бросил меня тут одну, ночью, да еще и ничего толком не объяснив. А непоняток было много. Откуда он узнал про заражение, а потом, что еще за Кальптерус номер два? Неужели это…

— Антон! — с громким криком я вломилась в комнату к Полякову. Да, это было нагло и очень рискованно, но я просто обязана была с кем-то поделиться тем, что узнала.

— А?.. — он кое-как открыл сначала один глаз, затем закрыл, а потом также со вторым. — Вася?.. Чего тебе?.. — Антон прижал своими тонкими, слишком изящными для парня пальцами закрытыеглаза.

— Кажется, я знаю, как победить инфекцию! — шепотом, но очень громко выпалила я.

— Это шутка? — он медленно убрал руки с лица, наконец-то окончательно открыв для меня свои темные, сонные глаза.

— Ты думаешь, я в два часа ночи буду шутки шутить?

— Ты можешь… — он укоризненно посмотрел на меня и предпринял попытку подняться на локтях, но кроватное притяжение оказалось сильнее него. Физика, мой друг. Утренняя физика.

— Короче, — я пододвинула к кровати его навороченный стул и плюхнулась в него. Кстати, он оказался запредельно мягким и удобным. Теперь и я хотела себе такой же в комнату. — Кальптерус номер два.

— Какой-какой карапуз? — это было наглое воровство моей шутки.

— Это то, что мы должны сказать моему отцу немедленно. Антон, телефон! — я демонстративно вытянула руку перед его лицом.

— Вася, вообще-то, на время исследований ученые лишены сотовых телефонов, если ты забыла. А так как твой отец тебе еще не звонил с рабочего телефона, у нас нет связи с ним. — Поляков наконец сел на край кровати. Но, признаться, вид у него был жалким. Хотя, в два часа ночи все будут выглядеть такими же бедными. А вот его фраза просто поставила меня в тупик. Я не могу ждать, пока отец соизволит мне позвонить. И кто знает, может он и не собирается звонить мне во время исследований. В таком случае мы просто упустим возможность как-то иначе поставить ученых в известность. И, как я погляжу, у нас есть только один вариант…

— Антон, мы отправляемся в Москву. — я решительно похлопала его по плечу. Терять нам все равно нечего. За окном апокалипсис. Антон же в свою очередь прибывал в неком шоке, скажем так. Не каждый день отправляешься из Тамбова в Москву самостоятельно, а тем более во время какого-никакого апокалипсиса.

— Я же говорил, что от тебя можно ожидать чего угодно… даже в два часа ночи. — он тяжело вздохнул.

Решив, что завтра известим ребят о наших планах, мы с Антоном выпили по чашке чая и разошлись. Он в свою комнату, а я на любимый диван. Спать я, конечно же, не собиралась. Мне не хотелось. А вот приготовить волшебный эликсир против тромб мне хотелось больше. В конце концов, ребята не такие уж и идиоты, чтобы не заметить желтизну в белках глаз и черные, хоть и маленькие пока что пятнышки.

Вскрыв пачку с заимствованным мною антибиотиком, я достала из аптечки Поляковых физраствор неприятно-желтого цвета. Конечно, так нагло рыться в чужих шкафах нельзя, но я ведь уже ограбила аптеку, убила трех человек, ворвалась туда, где усыпила пятерых крепких мужчин дротиками и сбежала от ребяток, которые хотели меня словить, куда же хуже? Растолокши капсулу антибиотика, которая была голубоватого цвета, я ссыпала получившееся в бутылочку физраствора. После тряски этого чудо средства, я получила какое-то мутно-желтое вещество. Запах его был, скажем так, не особо приятным, чтобы хотелось повсеместно вдыхать его. Шприцы у Поляковых тоже имелись. Всего два штуки, но мне должно было этого хватить до ограбления следующей аптеки. Набрав полный шприц получившейся у меня гадости, я долго не решалась вколоть это себе в плечо. Не знаю, чего я боялась больше: умереть от этой шутки или не умереть от нее долго.

Как бы там ни было, я все-таки размахнулась и воткнула себе в плечо шприц. Я не умела делать уколы, но как по мне, в вену я попала. Наверное. Когда шприц опустел, я приложила к ранке ватку со спиртом и зажала ее предплечьем. Это напомнило мне ощущение, когда выходишь из кабинета врача после капельницы. Странное ощущение. Странное потому, что идешь и думаешь о том, что сейчас в твоих венах течет не только твоя собственная кровь, но и какая-то посторонняя жидкость. Только после приема у врача не было страха, что эта самая посторонняя жидкость может убить тебя. Оставалось только молиться о том, чтобы этого не произошло со мной.

На утро мы с Антоном встретились на кухне. Тетя Лиза еще мирно спала, а потому у нас было всего несколько часов на то, чтобы тихо и мирно сбежать из дома. Конечно, любящий сын Антон не захотел просто так вот бросать свою маму одну в апокалипсис, а потому пришлось вместе с ним грабить продуктовый. Теперь к моим злодеяниям прибавилось еще и это. Он аргументировал это тем, что она не должна сама спускаться туда и рисковать собой. Его мать хотя бы дома будет, а моя лежит сейчас где-то полуслепая и давится бесполезными лекарствами…

— В Москву?! Шесть утра, Антон! — этот голос я услышала даже из телефонной трубки, по которой сейчас говорил Антон. Видимо, Илье не очень-то понравилась моя идея с путешествием до столицы.

— Да. Передай Машке. Встретимся через час у парковки соседнего дома. — серьезно сказал Антон, однако с розовым телефоном своей мамы выглядело это довольно нелепо и смешно. После этого разговора мы «закупились» в полуразрушенном и опустевшем магазинчике на первом этаже дома Антона, после чего отнесли продукты в его квартиру. Когда мы подошли к месту встречи, там нас уже ждали Маша и Илья.

— Какая встреча. — хмуро глянул на нас Илья, нервно стуча пальцами по лавочке.

— Я тоже рад тебя видеть.

— Я не о тебе. Мы по пути сюда встретили парочку зомби.

— Да, представляешь, Вася, они были почти такими же, как в фильмах! — начала выражать свое восхищение Машка. — Это так…

— Дай угадаю, — перебила ее я. — Круто?

— Точно! Особенно когда мы с Ильей их размазали!

— Ты что, не рад меня видеть? — наигранно расстроился Поляков.

— Ни капли. — безразлично ответил тот. Наигранно, разумеется.

— Ну тогда я с тобой больше не дружу.

— Знаешь, вот в фильмах и книгах говорится о том, что зомби очень медленные, но они такие… классные! — продолжала Машка, тряся Антона за плечи.

— Может, поговорим о… — начала было я.

— Ну знаешь, мы с тобой никогда не были друзьями, мой милый друг… — драматично проговорил Илья, посмотрев в сторону восхода солнца.

— О противоя… — также тщетно пыталась их перебить я. Они довольно часто валяли таким образом дурака, но сейчас не то место и время.

— Ах так! — Антон начал вертеть головой в поисках чего потяжелее.

— Дии…

— Зомби! — завопила Машка, отлипнув от бедного Антона. Ее взгляд был направлен куда-то за меня, а потому мне пришлось молниеносно обернуться. Благо, упырь ковылял в метрах ста от нас и с виду не выглядел враждебно. Разве что походка выдавала его. И, насколько я могу судить, он нас еще не заметил, ибо шел в другую сторону.

— Бежим. — тихо скомандовал Илья.

— Идем к нему! — Машка направилась в сторону упыря, но Илья быстро вернул ее в реальность, а точнее, к себе, притянув ее за край кофты.

— Мы пришли на стоянку не для того, чтобы стоять тут, а чтобы выбрать себе транспорт. — тихо сказал Антон, присев, как и все мы за какой-то белой машиной.

— Предлагаю и взять эту блондинку. — сказал Илья, погладив рукой ту самую машину.

— Сначала проверь бензин. — скомандовал Поляков. Кивнув, Илья медленно выпрямился и поднял с земли кусок асфальта, который хотел взять Антон, чтобы убить Илью. Замахнувшись, Руднев уже было собирался ударить со всей мочи по стеклу, но почему-то остановился. Он ошарашенно глядел на что-то в салоне автомобиля, а после чего глубокомысленно изрек:

— Зато нам не понадобится добывать машину с ключом…

— В смысле? — Антон тоже поднялся и посмотрел в салон, после чего сглотнул. Решив, что лучше самой посмотреть, чем ждать чего-то от этих ранимых дам, я решительно поднялась и тоже посмотрела внутрь салона. Там, на заднем сиденье, лежал человек. Видно было лишь его часть, но итак было понятно, что он мертв. Об этом свидетельствовала неестественно бледная рука, по которой тянулись темно-коричневые полосы запекшейся крови. Дернув дверь за ручку, я поняла, что машина не заперта. Как сказал бы Илья, зато не придется бить окна. А вдруг эти самые окна сыграют нам не последнюю роль? Перестраховаться никогда не помешает.

Часть 10

— Ну и кто уберет пассажира? — Машка последовала нашему примеру и поднялась, посмотрев в салон.

— Он, — Антон и Илья одновременно показали пальцами друг на друга.

— Понятно. — Маша демонстративно хрустнула шеей, после чего на ее лице отобразилась вся боль этого действа. Обойдя машину, она открыла дверь и одним ловким движением руки освободила салон автомобиля. — Прошу на борт.

— Твои родители случайно не в морге работают? Знаю, что нет. Тогда почему у них такая…

— Заткнись. — я не совсем сильно ударила говоруна Илью в живот, отчего тот согнулся в три погибели.

— А в салоне вроде как чисто. Странно. Даже нет пятен крови. — Маша пожала плечами, абсолютно игнорирую бедного Руднева.

— А тот пассажир, — я кивнула в его сторону. — Он не встанет резко и не начнет кидаться на нас, как та парочка?

— Мне не очень хочется проверять. — сказал Антон и уверенно сел за руль машины.

— Водить-то умеешь?

— Нет.

— Ну, а какого черта ты уселся туда?

— Я думал, ты умеешь. Ну хорошо, я буду импровизировать. — он гордо поднял голову.

— Не будешь. — Машка, стоявшая с той стороны автомобиля, дала Полякову подзатыльник.

— Предлагаю найти машину на трассе. По прямой будет легче вести. Даже Антону. — сказала я, захлопнув дверь автомобиля.

Подобрав бедного Руднева, мы двинулись в путь. Не пройдя и сорока метров, мы встретили того самого упыря, блуждавшего в метрах ста от нас совсем недавно. Однако на этот раз он заметил нас.

— Мальчики налево, девочки — направо. — скомандовала я и схватила Машу за руку. Мальчишки сделали тоже самое. Оказавшись за машинами, я нарыла в рюкзаке свой нож, на котором еще виднелись остатки прошлой битвы в виде кровавых разводов. Разбежавшись в разные стороны, мы, наверное, сбили упыря с толку. Пусть теперь думает, куда ему идти, пока мы, люди разумные, сто раз соберемся, обойдя его.

Думая об этом, я даже не сразу поняла, что кто-то снова схватил меня за щиколотку, и именно это мне пыталась сказать растерявшаяся Машка. Очнулась я как нельзя кстати. Еще бы чуть-чуть и этот упырь оставил бы на моей ноге четыре царапины. Тогда бы я не отделалась от ребят насчет заражения так просто. Не думаю, что в этот раз гольфы спасли бы меня.

Сжав покрепче свой нож, я развернулась и вонзила его в шею вредителю. Только после этого мне удалось рассмотреть его физиономию вблизи. Бледное, отдающее неприятной желтизной лицо смотрело на меня, находясь при этом в сантиметрах двадцати от меня. Белки его глаз, как и положено, были желтоватыми, а кожу кое-где покрывали черные пятнышки. Еще я успела заметить, что вены, которые мы привыкли видеть синеватыми из-под кожи, у него были черными. И это было отчетливо видно, даже всматриваться не приходилось. И все это я успела рассмотреть за считанные секунды, которые показались мне долгими минутами. Темная, густая кровь брызнула из раны, когда я вынула из плоти нож. Зомби, будем так называть их для удобства, захрипел и затрясся. Его глаза начали закатываться. Он пытался обхватить свою шею руками, но будто бы невидимый барьер не давал ему сделать этого. Спустя еще несколько тщетных попыток, мертвец упал назад и, кажется, не хотел более вставать. Еще одно убийство в мою копилку. Так можно и серийным стать, Василиса.

— Ловко ты его. — сказала Машка, с улыбкой похлопав меня по плечу. От этого я резко дернулась и отпрянула от подруги. — Ты чего? — она удивленно изогнула свою черную бровь.

— Да я просто не отошла от шока. — отделалась я. На самом-то деле я отделалась от вероятности быть раскрытой. Машка хлопнула меня по плечу так, что воротник моей рубашки отошел от тела. И не дай боже, чтобы она увидела то, что я так тщательно пыталась скрыть.

— Ладно. Идем к мальчишкам, — улыбнувшись, Машка выпрямилась и подала мне, сидевшей на бетоне, руку.

— Я вижу, вы справились. — заметил Антон, увидев нас на горизонте. Все это время они прятались за машинами напротив.

— И довольно-таки неплохо. — Маша гордо тряхнула волосами.

— Я не сомневался. — натянуто улыбнулся Илья.

После этих ласковых слов мы отправились на поиски машины. На трассе почти ничего не было. Я впервые увидела это всегда оживленное шоссе таким опустевшим. Не хватает только перекати поле для полноты вида. Однако парочка машин там все-таки была. Правда, почти все они были сломаны кто как: кто-то разбился, кто-то потратил весь бензин. Однако мы не оставляли надежду на то, что кто-то просто помер за рулем, оставив нам бензин в баке и ключи на видном месте.

— Ну что там? — устало спросила я, тихо наблюдая за тем, как Антон осмотрел последнюю машину.

— Ничего. — он раздраженно захлопнул дверь. Не очень-то весело получалось. Конечно, впереди был почти весь день, но что-то мне подсказывало, что мы не сможем найти хороший транспорт на дороге. Да и для меня теперь каждый час на счету. Тяжело вздохнув, я провела ладонью по шее. Ничего не чувствую, хотя под моей ладонью сейчас страшная рана, которую окружили черные корочки. От этого появляется странное ощущение. Будто бы ты… мертв?

— Может, поищем еще немного? — с энтузиазмом предложила Машка.

— Где?

— Да вон там, — она указала вперед. — У нас вроде как нет другого выбора.

Мне, как и остальным, ничего не оставалось, кроме как отрешенно кивнуть. Пройдя немного вперед, мы обнаружили еще две машины. Они врезались друг в друга возле столба светофора. Одной из тех машин был обшарпанный грузовичок, в котором даже издалека я заметила какое-то движение. Может быть, это еще один побочный эффект от болезни, иначе почему заметила это я одна?

— Досадно. — глубокомысленно произнес Руднев, когда мы подошли поближе к машинам.

— Кто? Ай!.. — донеслось откуда-то изнутри, после чего из облезшего грузовичка показался длинновязый парень с рыжей копной волос на голове и многочисленными веснушками на лице. Он удивленно просмотрел на нас, а мы на него. Мне кажется, я где-то его уже видела, но пока не понимаю, где.

— Что вы делаете? — первым опомнился Антон.

— Пытаюсь привести в чувства транспорт. — парень кивнул на грузовик и вытер с щеки черное пятнышко тыльной стороной ладони. Хорошо, что он сделал это. А то я уже начала думать, что он мой товарищ по несчастью. — Меня Федей звать, — он дружелюбно протянул свободную руку парням. Во второй у него был увесистый гаечный ключ. И только сейчас до меня дошло, откуда я его знаю. Это ведь тот самый покоритель Машкиного сердца, таинственный рыбак или как-то так. Теперь, увидев его ближе, я вспомнила все это. Но самое главное, я всегда считала очень странным сочетанием рыжих волос и голубых глаз. Я думала, что это смотрится ущербно, но только не в этом случае. Федору невероятно подходил этот образ, а особенно в сочетании с его комбинезоном автомеханика.

— А меня Антоном. — Поляков пожал новому знакомому руку. — А это Илья, — он кивнул в соответствующем направлении. — Маша и Вася.

— Очень приятно. — медленно кивнула Машка, не сводя с рыжика глаз и невольно протянув ему руку. На самом деле Машка никогда бы не протянула никому руку при знакомстве в здравом уме, но, видимо, это не про настоящий момент.

— Могу сказать тоже самое. — улыбнулся Федор, показав свои ямочки на щечках, и протянул руку Машке в ответ.

— Это был твой малыш? — Илья стукнул по капоту грузовика.

— Почему был? Он и сейчас мой.

— А мы искали рабочую машину тут. Как говорила Вася, ехать на машине по прямой сможет даже Антон. — Илья ухмыльнулся, указав взглядом на Полякова.

— Точно! — просияла я. — Ты же можешь водить? Мы знаем, где достать целую, рабочую машину.

— Рабочую? — он задумался. — Может быть, я смогу достать оттуда необходимые запчасти для моей машины…

— Дружище, почему бы нам просто не забыть об этом… грузовике?

— Я не могу его оставить. Он никогда меня не подводил. А эта ситуация единичная… Куда вы хотели уехать?

— В Москву.

— В Москву? — Федя удивленно изогнул свою рыжеватую бровь.

— Вася знает, как можно создать противоядие, но для этого ей нужно связаться с ее отцом, который является ученым. У нас с ним нет абсолютно никакой связи, поэтому идем на крайние меры.

— Какое совпадение! Я тоже держал путь в столицу. Меня там ждет дядя. Точнее, это я его ждал здесь, но все транспортные средства в этот город не ходят. А откуда вы знаете, как сделать противоядие? — Федя задал самый необычный вопрос. Необычный потому, что даже бдительный Антон Поляков не поинтересовался, откуда у меня эта информация.

— Откуда?.. — Антон задумался. — А я и не знаю… Вася? — он выразительно посмотрел на меня.

— Мне сказал один знающий человек. — я кривенько улыбнулась.

— Какой еще человек? — спросила Маша.

— Андрей.

— Андрей?! Он-то знающий? — Машка посмеялась. На ее месте я бы поступила точно также, однако у меня было весомое доказательство того, что он что-то да знает. Жаль только, что я не могла рассказать о нем никому.

Кое-как убедив ребят в достоверности информации, я с облегчением выдохнула. А потом мы все впятером отправились к той самой белой машине.

Часть 11

По пути к «нашей» новой машине, мы многое успели узнать о нашем новом знакомом. Как выяснилось, Федя Харитонов был нашего возраста, несмотря на то, что по росту превосходил даже старшего Руднева. Еще Федор рассказал нам о том, что жил с дядей в деревне недалеко отсюда и лишь изредка заезжал в Тамбов. Преимущественно ради рыбалки. От деревни река была далековато, чтобы ездить к ней просто порыбачить. В Тамбове же можно было убить двух зайцев одним выстрелом. Дело в том, что где-то здесь живет отец Федора со своей молодой женой, который не особо радовался приездам сына, однако тот все равно навещал его вместе со своим дядей, то есть братом настоящей мамы Феди. Про саму маму он нам не захотел рассказывать, глупо отшучиваясь. И вот на этих самых отшучиваниях мы и подошли к парковке. Машина стояла на месте и была все такой же целой.

— Неплохой аппарат, да? — Илья провел ладонью по белому капоту машины.

— Может быть. Мощный, но не выносливый. Если я позаимствую пару деталей отсюда для своего транспорта, он будет просто летать. — приглядевшись к машине, сказал Федя, после чего достал из переднего кармана своего комбинезона большой гаечный ключ.

— Кстати, а почему ты ездишь на машине, если тебе всего пятнадцать? — вдруг спросил Антон.

— Я же говорю, я дядю ждал. На этой машине мы приехали сюда. На ней я езжу сам только в деревне, но по случаю этой эпидемии я решил сесть за руль. Как видите, желающих выписать тебе парочку штрафов не так уж и много. Точнее, их нет и вовсе.

— Что да, то да. — согласился Поляков.

— А мне больше по вкусу такие машины. — Машка плюхнулась на заднее сиденье роскошного автомобиля и прикрыла глаза. Конечно, так и вставай в шесть утра в то время, как школа благополучно отменена в связи с апокалипсисом.

Через несколько секунд я услышала крик из салона. Будучи стоявшей возле парней перед открытым капотом, я не сразу заметила, что Машку прямо-таки душат чьи-то руки, тянувшиеся из-за сидений. Моя реакция была незамедлительной. Это даже не совсем было похоже на меня. И снова мне пришлось свалить все на эффекты болезни.

Как бы там ни было, я метнулась к багажнику. Открыв его, я схватила за шиворот знакомого упыря. Это был тот самый труп, который Машка героически выкинула из его же автомобиля. Я судорожно начала перебирать в голове все, что знала. Ну не мог же он восстать из мертвых, как тот зомби из фильма или книги? Не мог ведь?

— Вася! — откуда-то послышался голос Антона и Ильи, после чего я почувствовала сильный удар о затылок. Оказалось, что, пока я раздумывала, упырь переключился и уже душил меня, тем самым повалив на землю. Наверное, я не поняла этого так сразу из-за отсутствия ощущения боли. Тем не менее, воздух у меня и правда заканчивался, а хватка на шее становилась все сильнее и сильнее. Не знаю, как мне могло так повезти снова, но я нащупала рукой тот самый кусок асфальта, которым мальчишки грозили поубивать друг друга. Сжав его покрепче, я зарядила зомби прямо по виску, отчего тот ослабил хватку. Антон, не теряя времени, с помощью волшебного пинка снял с меня упыря.

— Ты не поранила шею? — Поляков нагнулся ко мне и уже было хотел осмотреть мою шею, но тут я отпрыгнула, словно кошка от внезапного испуга.

— Н-не, все в порядке, — улыбнувшись, я выпрямилась и поправила воротник рубахи. — А Маша? — перевела тему я также, как и взгляд. На заднем сидение машины сидела Машка и держала руками свою шею. Вид у нее был не очень. Ну, а рядом с ней сидел Федор и взволнованно, даже немного с ужасом, переводил взгляд то на меня, то на Машку.

— Какого черта? — я развела руками. — Как этот труп смог ожить? Неужели из-за обычной заразы трупы могут оживать?

— Это было бы печально. — покачал головой Илья. — Тогда, наверное, их и убить будет куда сложнее, чем прежде.

— Не каркай. Помните, когда мы убили ту парочку? Она ведь не восстала.

— Ты убила.

— Неважно. Суть-то в другом.

— В чем?

— Да в том, что все зомби разные. Кто-то может восстать. То есть он должен умереть, чтобы стать зомби, а кто-то нет. Кто-то может быть медленным, а кто-то быстрым. Машка говорила, что она встречала быстрого зомби, хотя по их походке ведь и не скажешь.

— Умно.

— А то.

— Вы что, уже успели убить зомби? — спросил Федя, по прежнему сидя рядом с Машкой.

— А то! — выкрикнули мы с Антоном.

— Мы и трансляцию пускали по двум линиям. — Антон гордо поднял голову.

— Вообще-то, она убила. — снова заметил Илья.

— А то я думаю, где же видел тебя раньше… — задумчиво произнес Харитонов, рассматривая Илью.

— Видел ты меня не только на трансляции. В день твоей рыбалки перед всем этим конфузом мы видели тебя.

— А я и не помню. — он пожал плечами.

— Кстати, каковы результаты трансляции? Я так и не узнавала. — спросила я.

— Положительные, если можно сказать так относительно нынешнего положения. Люди начали требовать правды, писали обо всем в соц. сетях. Конечно, кто-то и не верил тогда. Однако ж теперь выбора не осталось ни у кого. Если, конечно, осталось, кому верить.

— Как это вы провернули? — спросил Федор, завороженно глядя на парней.

— Ну-у, начнем с того, что на нас напали в заброшенном здании зомби… — начал рассказ Илья.

Пока парни возились с машиной, я рассматривала убитого опять же мною упыря. На вид он был самым типичным трупом. Приподняв его веки, я рассмотрела глаз: белок был белым, как у обычного человека, а черных пятен на нем я тоже не нашла. Он совершенно не походил на ходячий труп из американского ужастика. Труп, как труп. Я, конечно, не разбираюсь в науках биологии и химии, но по моим догадкам, это что-то вроде невидимой инфекции. Пока ты живешь, она не проявляется никак, но стоит тебе помереть, как ты через время превращаешься в зомби. Если бы я могла обсудить это с отцом…

— Мы закончили, — радостно крикнула Маша мне, выглянув из-за машины. Я успела заметить на ее шее красные следы от рук. Царапин или других повреждений, судя по всему, не было. А это означало, что стать зомбиподобным существом пока что никому, кроме меня, не грозило. Кстати говоря о зомбиподобных, по возвращении к машине Федора, мы заметили вдалеке нашего учителя информатики.

— А ходит все также криво. — заметил Антон, видевший ее из нас самым последним.

— Ну я надеюсь, она не соизволит навестить нас сейчас. — поморщилась Машка, которая заблаговременно прогуливала информатику.

— Ага, только если за вами прогульщицами. — усмехнулся Антон, отчего получил по шее от Машки.

—…так вот, а после этого Вася грохнулась на пол и проснулась только к утру. — закончил рассказ Руднев.

— Из-за снотворного? — спросил заинтересованный Харитонов.

— Вот человек внимательный. В отличие от нас, сразу понял, в чем дело. — Илья похлопал рыжика по плечу.

— Антон, а ты забрал детальки, которые я сложил в тряпочку? — вдруг спросил Федя и с великой надеждой посмотрел на Полякова. Я уже готова была услышать отрицательный ответ, даже почти смирилась с тем, что придется снова идти на парковку, но тут Антон выудил из кармана небольшой грязный сверток, в котором оказалось множество мелкий деталек. Честное слово, как будто в конструктор играют. Я ничего не понимаю в этих машинах, а им хоть бы что.

Такими темпами, весь оставшийся день ребята помогали Федору чинить его «формулу один». Машка тоже пыталась как-то поговорить с рыжиком, что у нее получалось, кстати, неплохо. Ну, а я, пользуясь их временной отвлеченностью, ввела себе последнюю порцию лекарства. Точнее, порция-то не последняя, но шприцов было использовано два из двух. Мне следовало немедленно обокрасть близлежащую аптеку, а потому, шепнув Машке, что мне нужно отойти, я направилась к той самой аптеке, где узнала о Кальптерусе номер два. Сначала Антон настаивал на том, что мне негоже бродить одной по городу, наполненном зомби, но Машка быстро поубавила его недовольство излюбленным способом, после чего я услышала тихое Антоновское: «Ай…».

Часть 12

Почему-то от этих немногочисленных уколов у меня болела вся рука, а в придачу к ней еще и голова. Нельзя исключать то, что я упала головой на бетон, но ведь я не должна чувствовать боли вообще.

Подумав об этом, я решила причинить себе боль, чтобы почувствовать ее или не почувствовать, там как пойдет. Вынув из рюкзака все также грязный нож, я медленно провела лезвием по ладони, но почувствовала лишь неприятное жжение, однако при таком глубоком порезе простого жжения не достаточно. Тем временем с ладони на землю тоненькой струйкой полилась темная, густая кровь. В моей голове тут же всплыла видимая причина странности с ощущением боли — тормозящее лекарство. Если следовать логике, то оно притормаживает развитие болезни, а следовательно, малая часть всех привычных мне когда-то ощущений типа боли, сна и голода вернется. По крайне мере, это единственный видимый для меня сейчас ответ.

— Помогите! — послышалось откуда-то из потемок. На улице уже успело изрядно потемнеть, а потому я не сразу заметила бежавшего на меня со стороны домов мальчика лет семи.

— Что такое? — спросила я, скорее, от собственного испуга.

— С… сестра! — рыдая, мальчик указывал в сторону дома, из-за угла которого он только что появился. Не знаю, чего он сейчас боялся больше: сестры или кровавого ножа в моей руке. Оставив парнишку одного, я сжала рукоятку и медленно направилась к той самой сестре. Кроме того, смею заметить, что голос мальчишки показался мне смутно знакомым. Будто бы я слышала его, но давно и мало.

Оказавшись у поворота, я вздохнула, после чего быстрым движением оказалась за углом. Там, на лавочке, сидела девушка, чье лицо было скрыто тенью ближайшего дерева. Почему-то в воздухе я уловила очень специфический запах. Такой же запах был от той парочки, которая напала на нас на заброшке. Надеюсь, эта самая сестра не поранила своего брата. Возиться с маленьким зомби мне не хотелось бы. Однако разобраться с нею было чем-то вроде моего долга. На одного упыря меньше, ну кому не лучше от этого? Решив так, я стала медленно приближаться к девушке. С каждым шагом мне становилось все отчетливее видно очертания ее лица. И с каждым очертанием мне было все яснее, что я ее знаю. И вот я уже стою в двух метрах от нее. Теперь я поняла, почему голос мальчишки казался мне таким знакомым.

— Регина?.. — выдавила я, с невероятной силой сжав рукоять ножа. От этого моего писка Регина поднялась с лавочки, отчего тень дерева сошла с ее лица. Оно все было в черных пятнышках.

Что-то сжалось в моей груди, но непонятно отчего: от того, что нашей Регины больше нет или от того, что на меня сейчас надвигается упырь. Однако последнее волновало меня не столь сильно сейчас. Почему-то в этот момент мой взгляд был приковал к подвеске, которую мы очень долго выбирали с Антоном несколько месяцев назад для дня рождения Регины. Поляков в тот день прочел книгу и потому решил выбрать подвеску в форме пера. Именно по этой причине мы выбирали ее так долго. Не везде встретишь именно то, что ты задумал.

На этот раз я смогла сама вывести себя из транса собственных мыслей и увернулась от нападения подруги. Подруги ли теперь? По моему, подруги не стремятся убить друг друга, если, конечно, не как Антон и Илья. Однако попытки схватить тебя, впиваясь в кожу грязными ногтями, чтобы пожрать, довольно сложно сравнивать с безмятежными схватками мальчишек.

Да, у меня получалось уворачиваться от атак Регины и в то же время тонуть в собственных мыслях, точно в бездонном океане. Это было точно на меня не похоже. Но и этому не суждено продлиться долго. Я не буду уворачиваться от нее вечно. Тут либо я, либо она.

Остановившись, я стала ожидать очередного нападения, но тут Регина взглянула на меня абсолютно понимающими глазами. Нет, таких глаз не бывает у зомби. Никогда. Я видела, что она в ужасе, однако потом она схватилась за голову, после чего живой взгляд снова сменился мертвым. А уже через несколько секунд я почувствовала непонятное жжение в районе живота. Изо рта полилась густая жидкость с металлическим привкусом. Отойдя от ступора, я опустила голову и поняла, что в этом поединке победила все же она, а не я. Во мне торчал мой же нож, по рукоять всаженный мне в живот. Видимо, я все же позволила мыслям поглотить меня настолько, что даже не заметила, как у меня конфисковали нож. Крови во рту становилось все больше и больше. Почему-то она не была привычного красного цвета, но темной, почти что черной. Раньше мне не приходилось знать, каково это, когда тебя пырнули ножом в живот, однако я продолжала также беспрепятственно дышать и не теряла сознания, что уж говорить об отсутствии боли. Отсутствовала не только боль, но и Регина. Повернув голову назад, я обнаружила ее сидевшей на коленях спиной ко мне. Она закрыла лицо руками и изредка вздрагивала, будто бы плача. Эта ситуация воскресила в моей памяти давние воспоминания о том, как я всегда подходила сзади и обнимала Регину за плечи в моменты ее слез. Конечно, эта ситуация в корень отличалась от тех, однако не для меня.

— Регина… — сквозь кровь изо рта выдавила я, положив свои руки на плечи подруги. Я знаю, что сейчас она меня слышит. Я знаю, что она услышит меня даже сквозь наваждение. От моего прикосновения она дернулась и хотела было снова наброситься на меня, но я на каком-то автомате протянула вперед руку с ножом. Еще мгновение и он уже торчал из ее груди. — Смерть для нас — избавление. — сказала я, вынув нож.

— Спа…сибо и… прости… — на последнем издыхании прохрипела Регина, улыбнувшись мне в последний раз, после чего упала вперед, прямо мне в руки. Медленно положив ее на землю, я провела ладонью по ее лицу, чем закрыла ей веки. Взглянув на ее грязное, мертвенно-бледное лицо, покрытое черными пятнышками, я наклонилась к ней и коснулась губами ее лба. Подцепить что-либо мне было уже не страшно, ведь инфекция уже прижилась во мне, раз подарила мне подобие бессмертия.

— А я тебе говорю, что козырь бьет любую карту! — громко утверждал Илья, указывая на карты, разложенные на бардачке машины Федора, внутри которой по-домашнему горела желтоватая лампочка.

— Только ту карту, которая ниже по силе! — спорил с ним Антон, точно также указывая на карты. На заднем сиденье машины тихо сидели Федя и Машка. Последняя же безмятежно спала, облокотившись на дверь. Увидев все это со стороны, из темноты мертвого города, мне вдруг показалось, что с моим присутствием эта картина лишь подпортится. Мое же место там, откуда я сейчас смотрю на все это.

Выплюнув очередную порцию воды, которой я поласкала рот от крови, я направилась к машине, несмотря на все то, что я тут понадумала.

— День добрый, господа мученики, — радостно махнула я ребятам, открыв дверь в салон.

— Вообще-то, уже ночь. — деловито сказал Илья, после чего вернулся к спору с Антоном.

— А это кто там? — спросил Поляков, выглянув из-за спины Ильи.

— А-а, это, — я посадила на сиденье братишку Регины. — Миша. Брат Регины. — буднично ответила я. С самим мальчиком я уже договорилась о том, чтобы он держал в тайне то, что произошло с сестрой. Конечно же, смерти ее он не видел. Я говорила с ним о зомбяческом поведении Регины.

— Миша? Но как… — Антон чуть ли не выронил свои карты. — Мишенька, а где Регина? — с надеждой спросил Поляков.

— Я не знаю. — мальчик пожал плечами, переведя взгляд на еду, лежавшую возле карт.

— А где ты его встретила?

— Кушать хочешь небось. — Федя заботливо выдал Мишке батон.

— Да там, недалеко отсюда. А откуда провизия? — усевшись рядом с Мишей, я захлопнула за собой дверь и заблокировала ее.

— Пока я и Илья разбирались с машиной, Маша и Антон сходили в ближайший супермаркет и немного позаимствовали оттуда кое-чего вкусного. — пояснил Федор.

— Ну, а машину-то сделали?

— Почти. Завтра утром закончим, а пока что переночуем в ней. Делать что-то в темноте нереально, сама понимаешь.

— Теперь моя очередь вопросы тут задавать. — подала голос Машка, развернувшись к нам. — Почему ты так долго?

— Так вышло, — пожала плечами я, а мысленно благодарила всевышнего за то, что сейчас не так светло в машине, чтобы они заметили мою кровавую рубаху.

Когда все уснули, я достала из заднего кармана шорт подвеску в форме пера и долго смотрела на нее при свете неполной луны. Она была в крови. В крови моей подруги, убитую руками, сжимавшими сейчас подвеску.

Часть 13

Ночью каким-то волшебным образом я заставила себя уснуть. Я почти уверена, что без лекарства у меня этого бы не вышло. Однако сон мой не был таким, как раньше. Я просыпалась несколько раз посреди ночи, а последний раз мне удалось уснуть только к пяти утра. Одно только было странным — за окнами в это время было также темно, хотя вроде еще вчера в это же время уже начинало сереть небо. Однако проснувшись, я поняла причину этого странного явления.

Открыв глаза, как оказалось, раньше всех, я не сразу заметила, что из-за окна на меня смотрят две пары желтоватых глаз. Упыри прислонили свои лица и ладони к стеклу и, не моргая, просто пялились на меня. По моей спине пробежал холодок, едва подумала о том, что они тут стоят уже очень и очень долго. Повертев головой по сторонам, дабы убедиться, что все еще умудряются спать в этой тесноте, я с ужасом для себя заметила, что упыри стояли не только возле моего окна. В общем их оказалось ровно десять. Если так подумать, то по два на каждого из нас, не считая Мишки. Не так уж и много. Однако в одиночку я вряд ли дам им всем отпор. Точнее, я то его и дам, но отмазаться насчет ран не получится. Кому я действительно не смогу дать отпор, так это ребятам.

Подумав еще с минуту о том, как мне быть, я решила разбудить ребят, пока упыри не додумались побить стекла грузовика. Вытянув руки к переднему сиденью, я схватила Полякова за плечи, отчего он лишь пробубнил что-то нечленораздельное и перевернулся на бок.

— Антон! — грозно прошипела я, влепив ему смачную пощечину в стиле Машки. Его взгляд надо было видеть. Уж не знаю, из-за чего он был таким выразительным: из-за зомби, которых он сразу же увидел за окном или из-за прилетевшей ему пощечины. От ее звука, кстати, проснулся еще и рядом спавший Руднев, который начал лениво потирать глаза кулаком.

— Чего?! — Поляков отскочил от окна возле Ильи, прислонившись к окну возле себя спиной. А обернувшись, отскочил и от него. От его крика проснулись все остальные.

— Значит, кто-то из вас двоих сейчас открывает дверь, отталкивая ею зомби. — начала я раньше, чем кто-то успел открыть рот насчет того, как же они испугались. — Пока они все будут в шоке, как вы сейчас, остальные сделают тоже самое. Мишка, ты падаешь на пол, понял? — я потрепала малыша по его темным волосам, а затем достала из рюкзака свой нож. — Маша, вы с Федей поменяетесь местами, чтобы он вышел первый. У тебя есть, чем убивать?

— Конечно. — она кивнула мне, да так, будто бы я задала глупый вопрос.

— И что это?

— Ее ноги, — сказал Илья, с которым они вдвоем уже однажды порешали парочку упырей. — И руки.

— Оригинально. Тогда, все готовы?

— Но чем драться мне? — спросил Антон, глянув в мою сторону.

— Дерись своим разумом. — многозначительно изрекла я, хлопнув его по слегка костлявому плечу. В силе у Полякова не было совершенно никаких перспектив. Накаченным был только его мозг.

— Чего? — непонимающе спросил тот.

— А вот и придумай. Ты же мозговитый. — пожала плечами я. — Илья, пошел!

После моей команды Илья распахнул дверь и сбил ею, как я и предполагала, двух назойливых упырей. От такого поворота они даже повалили на землю и тех, что стояли у двери, за которой сидел Федор, который уже успел поменяться с Машей местами.

Ну, а пока остальные зомби пребывали в легком шоке от произошедшего, мы втроем выскочили из машины, закрыв за собой двери, чтобы упыри не пробрались к Мишке. На мое же удивление этот малый совершенно не боялся того, что происходит. Должно быть, он итак уже много повидал.

Пока я выпрыгивала из грузовичка, я успела заехать одной упырихе прямо по горлу, отчего оттуда брызнула темная, неестественно густая кровь, которая, в свою очередь, забрызгала мне и без того кровавую рубашку. Это не могло не радовать, ведь теперь не придется оправдываться перед ребятами, откуда кровь на моей рубашке, а следовательно, они не увидят дыру от ножа в моем животе. Ее я, кстати, под рубахой перемотала футболкой Регины там же еще вчера.

У Антона успехов было меньше. Пока что он смог лишь растолкать двух упырей и отбежать на более безопасное расстояние, однако те медленно настигали его скромную персону. Будучи человеком добрым, я решила помочь бедняге и, повалив толчком одного из упырей на землю, заехала второму ножом прямо в сердце. Выглядело это прямо как фильме про вампиров: кол, грудь, кровь. Развернувшись, я с силой наступила второму на лицо, придавив его к земле так, что он застонал от боли. Тогда я даже не обратила внимание на то, что упырь не должен чувствовать боль, а этот даже застонал. Однако в следующие секунды я нашла бы ответ на этот вопрос. Упырь посмотрел на меня теми же ясными, напуганными глазами, что и Регина. От этого что-то в моей груди сжалось, однако рукоятка ножа уже зияла из спины мужчины. Мысль о том, что я убила почти что обычного, почти что мирного человека, ужаснула меня.

— Вася! — услышала я пронзительный крик Антона откуда-то со стороны. Обернувшись, я замахнулась на очередного упыря, однако нож, как выяснилось, все еще находился внутри получеловека. Получилось так, что я просто ударила боком кулака упыря по шее. От осознания этого я замерла и не могла пошевелиться. Я понимала, что вот-вот он замахнется и рассечет мне половину лица, а после этого ребята убьют меня также, как я убивала ему подобных. Теперь мне стало понятно выражение «Страх сковал».

— Получи! — после этого крика прямо упырю в лицо прилетел… ботинок?

Зомби слегка растерялся. Воспользовавшись моментом, я схватила нож и закончила это дело. Как мы поняли с Антоном позже, остальные справились не хуже нас. Все упыри безмятежно загорали на очень раннем сентябрьском солнышке, сказала бы я, однако погода сегодня была не очень-то и солнечной. Небо затянуло светло-серыми тучками, а в воздухе чувствовалось едва заметное похолодание, предзнаменующее дождь.

— Отличная работа, коллега, — я подошла к невозмутимой, окровавленной Марии и дала ей коронное «пять».

— А мы, значит, не коллеги? — обиженно сказал Илья, надув свои и без того пухлые губы-вареники.

— Вы, скорее, подчиненные. — усмехнулась я, утерев капли крови на моей щеке.

— А теперь как можно скорее подчиненные должны приступить к работе над машиной. — Федор демонстративно стряхнул со своего гаечного ключа кровь и подошел к капоту обшарпанного грузовичка.

— Он что, прямо им дрался? — шепотом спросила я у Маши.

— Прямо им.

Я оценивающе кивнула.

Спустя битый час работы, машина так и не была готова. Мы с Машкой сидели на бордюре, скучали и наблюдали за уже уставшими парнями. Правда, работой был занят только Федя. Илья же просто подавал ему разные детальки, да и не с первого раза давал именно ту, ну, а Антон и вовсе колупался к мобильнике Руднева.

— Послушайте! — вдруг крикнул Антон, не отрываясь от мобильника. — Из Мичуринского закрытого больничного центра сбежала большая половина зараженных, напав на работавший там в ночную смену персонал. На данный момент зараженных не обнаружили.

— Хорошо, что моя мамулька сейчас в каком-то Тамбовском закрытом больничном центре. — сказала я, пнув маленький камешек на дороге.

— Не хорошо только то, что мы поедем мимо Мичуринска и можем встретить многих из этого большинства.

— А сколько это?

— Что-то около ста пятидесяти человек. —ухмыльнулся Поляков, продолжив зависать в мобильнике.

— Весело. — вздохнула я, продолжив скучать на бордюре. Интересно, людям и правда хватает времени писать эти новости или это только в нашем городе полный апокалипсис?

— Готово! — почти сразу после меня обрадовал всех Харитонов. — Сейчас полетим.

— Скорее, поползем. — тихо сказал Илья, повернувшись к нам.

— Все на борт, — Федя галантно открыл дверь перед Машкой, однако та была далеко не принцессой. Особенно после этих ее кулачных боев с зомби. Она лишь махнула головой и уселась на свое место, совершенно не оценив поступок парня. Но он, видимо, в этом и не нуждался.

— Значит, мы поедем до Москвы… — задумчиво произнес Федор, уже когда все расселись по местам.

— Какие-то проблемы? — спросил Антон.

— Придется пару раз ограбить заправку, вот и все. — буднично сказал Федя, повернув ключ.

Часть 14

На удивление, не самая новая и презентабельная, скажем так, машина, и правда летала. Из Тамбова нам удалось выехать на раз два, несмотря на то, что на всех дорогах в город стоит строжайший надзор и расстрел любого, кто попытается надуть этих ребят в форме. Федор решил выехать из города через поле, на котором и дороги-то нет. Так, как он говорил, нас не смогут остановить и уж тем более расстрелять. Не соврал. Уже через полчаса мы выехали на основную трассу, спокойно надув ребят в форме.

— Так, судя по карте, нам предстоит проехать около четырехсот шестидесяти одного километра до Москвы. — сказал Антон, рассматривая карту в мобильнике, на котором мы были отмечены синенькой точкой. — Сколько это по времени? — спросив, он посмотрел на нашего рыжего водителя.

— Если без остановки, — подумав с минуту, начал Федор. — Часа за четыре — пять. Однако у нас мало топлива. Какая там ближайшая заправка?

— Мичуринская. — сказав это, Антон поежился, а за ним и мы все.

— Значит, туда и заскочим. — сказал Федор, глянув на нас в зеркало заднего вида.

— Между прочим, в Мичуринске недавно сгорели три коттеджа и пятиэтажка. Прямо вот перед нашей трансляцией и сгорели.

— И что эта нам дает? — спросила я.

— Там может быть много сбежавших зомби. Заправка-то совсем рядом от этого места. А еще там рядом супермаркет. Можно будет набрать еще припасов. Нас-то теперь больше. — Антон глянул на спящего между мной и Машкой Мишу.

В дальнейшем же мы ехали без особо важных новостей: слушали рассказы из жизни Федора и споры между Антоном и Ильей. Не знаю, чем были заняты умы остальных, но я только и думала о том, как бы мне вколоть себе дозу лекарства. Сегодня ведь я его еще не принимала. Не очень-то мне хотелось представлять, чем это может кончится.

— Добро пожаловать. Мичуринск. — объявил наш водитель, когда мы миновали дорожный знак с названием города. Заправка находилась совсем недалеко от него. Почти что сразу мы свернули на нее, а в метрах пяти ста от нее начинался сам Мичуринск и те самые сгоревшие строения.

— Выглядит жутковато. — заметил Антон.

— Самое главное — это топливо.

— Ты про еду или про бензин?

— Я так понимаю, ты хочешь пойти за едой. — Федор открыл дверь и выпрыгнул из машины.

— Смотрите, — я вытянула руку по направлению к углу опустошенного ларька с сигаретами. Оттуда на нас глазел упырь.

— Ничего. Разберемся. — Машка демонстративно хрустнула пальцами на руках и вылезла из машины.

— Вдвоем должны справиться. — сказала я, глядя Машке и Федору вслед. — Ну, а нам пора по магазинам. — я выпрыгнула из машины. — Антон идет со мной, а Илья остается тут и присматривает за ними двумя и за Мишей.

— Да, босс. — мрачно сказал Руднев, явно недовольный тем, что я все установила. К слову, я знала, что Илья не отличался особой любовью к детям. Ну совсем не отличался.

— Смотри-ка, полицейский участок! — обрадовался Поляков, увидев позади ларька заброшенный на вид участок. — Давай сходим туда. Может я найду себе какое-нибудь оружие?

— А по-моему, у тебя и ботинком неплохо орудовать выходит…

— Не смешно.

— Давай ты сам сходишь туда, а я тем временем сгоняю в супермаркет. Нам нельзя тратить слишком много времени. Чем раньше мы расскажем отцу… ну ты понимаешь.

— Ты одна пойдешь?

— Не смей протестовать.

Договорившись с Поляковым о том, что даме, а тем более мне, необязательно ходить куда-либо с сопровождением господина, а тем более его, мы мирно разошлись по своим делам. Он пошел искать себе оружие, а я вкалывать лекарство и собирать еду. Добравшись до полуразрушенного супермаркета, я добила уже разбитую стеклянную стенку и оказалась внутри. Вынув из рюкзака порцию лекарства, я ввела его себе в плечо. Однако никакого жжения, как прежде, я не почувствовала. Как раз почувствовала я кое-что другое. В связи с моими новыми способностями, приобретенными от болезни, я почуяла специфический запах упыря. Почему-то мне это даже понравилось. Улыбнувшись, я достала из рюкзака свой нож и направилась вглубь магазина. Никогда не думала, что без света тут днем так темно. Это-то при том, что у меня слегка улучшенное зрение. Представляю, каково тут было бы обычному человеку.

Из глубины магазина послышалось шуршание пакетов, а затем хлопок дверью. Прибавив скорости, я пошла на звук. Как оказалось, в магазине уже никого не было. Это можно было понять по пакетам, на которые я наступила, приблизившись к черному входу, который вел на улицу. Неужто упырь ушел к сгоревшим домам? Эти черные очертания зданий были прямо напротив меня, когда я открыла эту самую дверь. Не знаю, почему, но мне очень захотелось найти упыря и расправиться с ним. Аргументировала для себя я это тем, что если убью его тут, то он уже не сможет напасть на Антона в участке или на ребят на заправке. Уж не знаю, сможет ли Поляков дважды так разумно использовать свой ботинок.

Добравшись до первого дома, я открыла полурасплавленную металлическую дверь, ручка которой оставила на моей ладони очень много сажи. Внутри дома все было таким же черным, однако огонь не сжег все дотла. Многие вещи были почти целыми, если не считать, что они немного подгорели. Пройдя немного вглубь дома, я снова почуяла запах зомби. Кажется, я нашла сбежавшего. От этой мысли мне захотелось улыбнуться, что я и сделала в следующую секунду. Наверное, со стороны это выглядело жутко.

Запах усиливался по мере приближения к одной из комнат. Без сомнений, упырь сидит там. Пара метров отделяла меня от этого урода. Шагнув через порог комнаты, я сразу заметила стоявший у окна силуэт, который в следующую секунду уже лежал на полу и истекал своей темной и густой кровью. В этот раз я не просто перерезала ему горло. Начиная снизу живота и заканчивая ключицей, я вспорола ему живот. К счастью он не был бессмертным, как я, иначе это было бы весьма проблематично. Все-таки повезло мне с мутацией. И рассудок, и бессмертие сразу. Правда, в стопроцентной ясности ума я начинала уже было сомневаться…

Довольная собой, я вышла из комнаты, стряхивая с ножа чужую кровь. Подняв глаза вперед, я замерла. В дверном проеме стоял упырь. Точнее, упыриха. Она страшно выпучила глаза и не отрываясь пялилась прямо на меня. Ко всему этому, ее глаза были неприятно-желтого цвета, а по бокам засох такой же желтоватый гной. Обычный человек не может так широко открыть глаза. Это выглядело настолько жутко, что на моем лбу выступили предательские испарины. От этого я даже не сразу поняла, что знаю эту женщину. Дрожь пробрала все мое тело.

— М…мама? — отступив назад, сказала я слишком высоким, несвойственным мне голоском. В это просто невозможно было поверить. Мама должна была находиться в Тамбовском больничном центре, а не Мичуринском.

В следующую секунду она бросилась на меня с невероятной скоростью. Кажется, это был тот самый вид быстрого зомби. Даже я не могу бегать с такой скоростью. От шока я даже не вспомнила о том, что совсем недавно мама потеряла зрение, а тут прямо-таки целенаправленно летела на меня, как-будто имела стопроцентное зрение. При всем моем желании я бы не успела вовремя увернуться от нее, но я попыталась. Как оказалось, у меня не получилось. Мама своими ногтями оцарапала мне руку. Все началось с этих самых ногтей.

— Мама, хватит! — понадеявшись на то, что в ней тоже может проснуться разум, крикнула я. Уверенно встав перед ней, я грозно посмотрела на нее. Я не хотела верить в то, что ей нельзя помочь, хотя в итоге все-таки мне пришлось. Но ей было, видимо, все равно. Выпрямившись, она снова кинулась в мою сторону. Однако я не позволила ей ранить себя. Схватив ее руку, которой она собиралась расцарапать мое лицо, я держала ее на безопасном расстоянии от меня. — Мама, перестань! Это же я, Вася! — отчаянно кричала я вовсе не замечая моих слез, капавших на ее руку. Я не знаю, зачем я делала это, ведь я уже знала, что она полностью обратилась. А потому, оставался только один вариант…

Сжав рукоятку ножа, который и без того все это время был у меня в руке, я занесла его над головой матери. Еще мгновение и нож уже торчал из ее глазницы. Это должно даровать быструю смерть. Однако, увидев, что из моей матери торчит наш кухонный нож, который ей в наборе дарил отец, я упала на колени и стала смотреть на это каким-то слишком спокойным взглядом. Это было настолько ужасно, что даже и эмоций никаких не вызывало. Наверное, я уже заблаговременно смирилась с тем, что придется убить ее. Или же это хладнокровие следствие болезни?.. Но, как бы там ни было, я уже во второй раз убила дорогого мне человека. Однако в этот раз это был не просто дорогой человек. Это была жена моего отца. Это была моя мама. А из-за кого все это? Кто виновник этой инфекции? На этот вопрос я не знала ответа, но знала, кто точно может сказать мне.

Поднявшись на ноги, утерев слезы, я забрала свой нож из трупа. Развернувшись, чтобы пойти назад, за продуктами, я снова замерла. Сверх десятка упырей скопилось вокруг дома. Они жадно разглядывали меня своими гнойными глазенками. Видимо, я слишком громко пыталась поговорить с мамой.

Часть 15

Признаться, справиться со всеми несколькими десятками упырей я не смогу. Точнее, не смогу без видимых ранений. А ведь возле них потом начнут появляться черные пятна, которые будут весьма мне мешать. А потому, решив что побег — это избавление, я бросилась бежать из дома через окно с другой стороны. Было решено добраться до пятиэтажки, а там уже разобраться с дальнейшим планом действий. Однако сделать этого у меня не получилось. Чересчур быстрый упырь сию же минуту догнал меня и с этой части дома. Увернуться-то от него у меня получилось на раз два, но пока я это делала, к нему подтянулись его не такие быстрые друзья. Я наврала, когда сказала, что их около десяти там, за окном. На деле же их оказалось порядка двух таких десятков. Они окружили меня. Сейчас добраться куда-либо было невозможно, если не считать окна в дом. Забравшись на него, я уже было обрадовалась тому, что сейчас спокойно уйду от них через дверь с той стороны, но один из них схватил меня за щиколотку и потянул назад.

— Руки прочь! — прошипела я и свободной ногой врезала упырю по желтоватой физиономии. От этого он тут же отпустил мою ногу и я с глухим звуком упала на пол. Терять мне было нечего, я итак была измазана сажей хуже некуда. Другие зомби времени даром не теряли и уже пытались залезть за мною в это же окно. Но торопиться уходить я не собиралась. Сначала мне нужно, чтобы все они оказались в доме, а потом я просто закрою их с той стороны.

Когда первый упырь уже ступил ногами на сгоревший пол, я была готова рвануть, но что-то не давало мне подняться, будто мою рубашку приклеили к полу. Пока я судорожно думала о плане своих действий, упырь уже, кажется, все решил. Это я поняла по движению его руки, которую он поднял надо мной и вот-вот собирался разорвать меня ею. Инстинктивно я зачем-то закрыла голову руками и зажмурилась. Как-будто так он меня не найдет. Внезапно откуда не возьмись послышались два выстрела. По звуку я поняла, что стреляли со стороны двери, через которую я, собственно, собиралась сбежать. Открыв глаза, я увидела, как зомби ошарашенно глядят в сторону двери. Последовав их примеру, я тоже развернулась.

— Только не говори сейчас, что ожидала ботинки, а не пули. — сказал Антон, который стоял в дверном проеме с двумя самыми настоящими пистолетами и с какой-то дурацкой полицейской шапкой на голове.

— Ты на кой-черт шляпу напялил? — спросила я, отодвигая от себя труп, пристреленный Поляковым.

— Не ты, а Антон Олегович, гражданка. — он выстрелил в очередного зомби, которому не терпелось перелезть через несчастное окно.

— Не гражданка, — я поднялась и отряхнула себя от сажи настолько, насколько это было возможно. Как оказалось, встать в тот раз мне не дал гвоздик из пола, который, видимо, зацепил мою рубашку со спины. — А Василиса Артемовна. Сзади! — крикнула я, заметив за спиной Полякова быстрого упыря. Отскочив от него в дом, Антон быстро направил на него оружие и покончил с ним в нажатие кнопки.

— Тикаем с села! — развернувшись ко мне, сказал он. Снова его эти фразочки, которые он постоянно использует вдвоем с Ильей.

— Вы что, уронили на себя полку с кетчупом? — съязвил Илья, обратив внимание на то, что мы с Антоном с ног до головы были в чужой крови.

— А где еда? — расстроенно спросила Машка, не увидев у нас пакеты, набитые бесплатной на время апокалипсиса едой.

— Едем сейчас же. — скомандовала я, направляясь к машине.

— Уже? — переспросил Федя, сидевший между Машей и Мишей.

— Мы собирались культурно пообедать. — заметила Маша.

— А за нами следует еще одна партия сбежавших упырей. — я кивнула в сторону сгоревших зданий вдалеке.

— Но мы еще не заправили машину! — подскочил с бордюра перепуганный Федор.

— Что вы сделали?! — выкрикнули мы с Антоном в один голос. Честное слово, я готова была разорвать их сейчас.

— Скорее, не сделали…

— Я вас убью! — с досады я саданула кулаком по близстоящему фонарному столбу.

— Бери Мишу, — Маша подтолкнула мальчика к Федору.

— Но куда мы? — спросил рыжик, посадив ребенка на шею.

— Слушайте, — обратил наше внимание Антон. — В той стороне есть заброшенный завод.

— Ты предлагаешь наведаться в гости к еще большему количеству друзей?

— Тот завод забросили недавно, насколько я знаю. Попасть туда почти что нельзя. На дверях есть замки и цепи, но цепь можно сломать с помощью выстрела. — он покрутил перед моим лицом своими игрушками.

— А если цепи толстые? — спросила Машка.

— Поздно. Бежим! — схватив ее за рукав кофты, я бросилась в сторону того самого завода, а за нами и все остальные. Зомби, которые уже миновали сигаретный ларек, приближались к нам.

— Но как же машина? — обеспокоился Федор.

— Потом, Федя, потом! — крикнула я, обернувшись. Упыри были не такими быстрыми, как мы. А самых быстрых мы с Антоном там и поубивали. На всякий случай.

— Обожаю нашу страну, — во время бега выпалил Илья.

— За то, что у нас апокалипсис раньше всех? — спросил у него Антон.

— И за это тоже. — кивнут тот, хотя на самом деле он имел в виду обилие заброшек на квадратный километр.

С трудом добежав до того самого заброшенного завода, я наконец смогла отдышаться, как и все остальные. Федору, наверное, было тяжелее всех. Как только мы остановились, он опустил Мишу и упал на колени, а по его лбу стекали хорошо заметные испарины.

— Ломай. — Илья подошел к замку и подергал цепи.

— Не знала, что ты мясником подрабатываешь. — отомстила Рудневу я, кивнув на его кровавый топор на поясе.

— Сейчас у мясника появится новое мясо. — процедил сквозь зубы Илья, грозно глядя на меня.

— А ну хватит! — разняла нашу красноречивую потасовку Машка, после чего мы услышали выстрел пистолета Антона.

— Получилось! — просиял он, когда увидел, что замок сломан. Убрав цепи вместе с Ильей, Антон открыл тяжелую дверь завода.

— Давайте быстрее там. Они ждать не будут. — я кивнула в сторону шайки упырей, которая плавно надвигалась на нас из леса.

Когда мы все оказались внутри, парни засунули в ручку двери какую-то металлическую балку, валявшуюся тут же.

— Насколько надежна эта конструкция? — поинтересовалась я.

— Настолько же, насколько ты измазана в крови. — снова съязвил Илья.

— Ай как остроумно, — я всплеснула руками. Ну хотя бы теперь я понимаю, что она надежна, потому что я была в крови почти что вся, будто меня купали в кровавой ванне.

— Чтож, здесь нам придется ждать, пока от нас отстанут. — констатировал Федор.

— Интересно, как долго. Мне не очень-то хочется спать на трубах. — поежилась Маша.

— Но именно это может нам и придется делать. Вы же помните наше утро? Эти упыри могут почти до бесконечности стоять на одном месте, практически не двигаясь. — сказала я, пройдя вглубь завода.

— И все-таки жаль, что мы не взяли еды. — вздохнул Антон и сел на трубу. — Мишка, ты, верно, голоден?

— Да не особо. Он недавно доел то, что осталось от твоего вчерашнего батона. — ухмыльнулся Руднев.

— Слава Богу. — выдохнул Антон и отвернулся в сторону. По нему было заметно, по крайней мере мне, что он тут же стал думать о чем-то важном.

— Предлагаю забраться на крышу. Будем следить за упырями. — предложила я.

— Чтобы они, видя нас, никогда отсюда не ушли? — сделав умный вид, спросил Руднев.

— Друг мой, они полагаются не только на зрение, но и на нюх, который у них намного лучше нашего. Ветер, кстати, дует с их стороны, так что у них ну просто нет шансов обнаружить нас на крыше. По запаху.

Отыскав лестницу наверх, мы благополучно добрались до крыши. Небо было все таким же серым. К тому же, с течением времени стала ощущаться легкая морось, которая плавно переходила в дождь. Не самое лучшее время для отдыха на крыше. А потому все, кроме нас с Антоном, спустились внутрь. Мы решили, что нам же будет лучше, если мы хоть немного отмоемся от этой крови и сажи. Лично мне не терпелось.

Часть 16

Пока мы стояли на крыше под дождем, мы практически не общались. Каждый думал о чем-то своем и каждого это устраивало, пока Антон не достал что-то из заднего кармана темно-синих джинсов и не начал рассматривать. Я, конечно же, посмотрела на то, что у него там. На мокрой от дождя ладони лежала маленькая чистая подвеска в форме перышка. Я засуетилась и судорожно проверила свой задний карман. Конечно же, он был пуст, если не считать фантика от конфеты.

— Откуда он у тебя? — как ни в чем не бывало, спросила я.

— Нашел его под окном в том доме, где мы устроили резню. — сказав это, он тяжело вздохнул. Я тоже была готова очень тяжело вздохнуть, потому что именно я его там и посеяла, о чем Антон, видимо, и думать не смел. — Неужели она была здесь?

— Где?

— В Мичуринске. Но ее же не могли определить в тот центр. Отец ученый только у тебя.

— Может, у кого-то был точно такой же кулончик? — предположила я.

— Может, но не в нашем случае, — Антон перевернул подвеску на ладони. — Видишь вмятину? Ее сделали мы с тобой, пока я еще не подарил его. Случайно, но все же это именно он. Это когда мы с тобой двигали стол. — он говорил о случае, когда я рассматривала безделушку и случайно уронила ее за стол Антона. Тогда нам пришлось двигать его, чтобы достать, но свою половину стола я не удержала и так вышло, что ножка прижала маленькую часть подвески. Но именно из-за этого подвеска выскочила из-под стола, как ужаленная и ударила прямо мне по ноге. — Как думаешь, она стала таким же страшным упырем, как и они все? — он кивнул вниз, где находилась кучка зомби.

— Я…

— Ребята, мы там костер развели. Не хотите погреться? — из люка показалась рыжая голова.

— Да, сейчас… — Антон убрал подвеску в карман. Я так и не сказала ему что-то утешительное напоследок. Но оно и к лучшему. Потом я все равно передумала делать это. Наверное, все всегда и правда к лучшему.

Внизу все четверо уже сидели вокруг костра и грелись перед ним, хотя и не так уж они намокли, в отличие от нас с Антоном. Однако же мне холодно все равно не было.

— Сейчас бы сосиски пожарить, — мечтательно произнес Илья, лежа на своей кофте. Рядом с ним, как ни странно, мирно спал Мишка, свернувшись калачиком под его боком. Вспоминая, как Илья «ладит» с детьми, я ужаснулась.

— Мечтать не вредно. — вздохнул Поляков, стаскивая с себя мокрую футболку. Жаль, что я не парень и не могу сейчас сделать тоже самое со своей рубахой. Мокрая одежда, прилегающая к телу просто отвратительна. Однако вспомнив о том, что у меня под ней скрывается в качестве презента от Регины, я отбросила эту мысль.

— Мне кажется, эти зомби и не думают уходить отсюда. — предположил Федя, следивший за тем, как Машка жжет палочку в огне.

— Посмотрим, что будет вечером. — сказала я и неопределенно пожала плечами.

— И что будет, если они не уйдут?

— Есть идея, — ухмыльнулась я, заметив на стене какую-то сетку. — Незачем ждать. Федя, сможешь достать вон то, если заберешься на ту трубу? — я вытянула руку по направлению к сетке, висевшей на стене.

— Попробую, но зачем?

— Ты же любишь рыбачить. Чем тебе зомби в качестве рыбы не нравятся?

— Например тем, что их не поешь.

— Не поспоришь.

— Высоко, — стоя на трубе, сказал Федя, у которого не получилось дотянуться до сетки и с пятого раза.

— Что, если посадить тебе на плечи Машку? — предложила я. Маша была легче меня на пару кило, так что у него не должно быть проблем с поднятием незначительных тяжестей с его-то телосложением. На фоне худощавого Антона, Федор был просто давнишним атлетом.

— А если я ее уроню?

— Да не переживай, Маша не падает. — с этими словами я подтолкнула подругу к лестнице, по которой можно было забраться на ту самую трубу.

Как я и думала: с помощью Марии у него все получилось почти что в миг. К слову, мне показалось, что они оба слегка смущены. Я ни на что не намекаю, но с такого расстояния мне удалось заметить румянец на лице Маши.

— Браво! Бросай! — крикнула я ей, когда сеть была у нее в руках. — Теперь эту штуку надо правильно использовать. Антон, за мной. Будешь мне помогать. — сказала я и пошагала к лестнице наверх.

— Почему опять Антон? — возмутился Илья, все также лежа на кофте с Мишей. — Чем я-то хуже?

— Ты тюфяк, Илья. — перекинув сеть через плечо, я полезла вверх по лестнице, а за мной и Антон. — Когда мы дадим знак, откроете двери и постараетесь как можно сильнее запутать упырей в сети, понятно?

— Понятно. — ответили все хором, в том числе и Миша. Ну, Илья, конечно же, в обиде промолчал.

Оказавшись на крыше, мы расправили сеть и свесили ее над головами толпящихся внизу упырей так, чтобы она смогла накрыть всех в случае ее падения.

— Не понимаю, какой резон прижиматься к закрытой изнутри двери, а? — посмотрев на все это с такой высоты, поморщилась я.

— Мясом пахнет.

— Значит, не за тобой. — сказала я, тонко намекнув на то, что Антон не атлет. — Сейчас! — подловив момент, выкрикнула я, после чего мы с Антоном отпустили сеть. Когда та вполне удачно приземлилась на головы упырей, я что есть силы топнула ногой, тем самым подав ребятам снизу знак.

Когда они открыли дверь, некоторые упыри упали на других, отчего все зомби еще больше запутались в сети. Внезапно из-за двери вылетел кто-то из наших и начал тщательно завязывать края сети между собой, лишая упырей шанса выбраться. Как мне показалось, это был Илья, а на его руках было что-то зеленое. Даже с моим улучшенным зрением увидеть все так детально, как хотелось бы, не удалось.

— Круто. — присвистнул Антон, глядя на все это.

— А то. — сказала я и направилась к лестнице.

— Ну что, теперь я не тюфяк? — как только я вышла из дверей, задал смешной вопрос Илья.

— Что это у тебя на руках? — спросил Антон, глядя на то, что у него на руках.

— Не видно что ли? Супер-пупер толстые резиновые перчатки. Ну, чтобы зомби вдруг не укусили. — гордо сказал Руднев.

— Тюфяк… — вздохнули мы с Антоном.

Добравшись до заправки, мы начали распределять роли. Федор и Маша останутся и будут заправлять наш ковер-самолет, а все остальные пойдут в полицейский участок и в супермаркет. Антон хотел взять еще оружия про запас, но поесть, я думаю, он хотел не меньше того.

В полицейском участке и правда было много всего. Расстегнув свой рюкзак, Поляков начал складировать туда все оружие, что только видел.

— А это тебе зачем? — спросил Илья, когда тот клал в рюкзак очередной автомат или что-то вроде того. — Ты же даже не знаешь, как оно работает.

— Разберемся, — уверенно сказал Антон и продолжил похищать оружие. Я же просто бесцельно бродила по участку, рассматривая различные объявления о пропажах и разыскиваемых преступниках. Каково было мое удивление, когда на одном из таких объявлений я увидела свое собственное лицо. Я была просто возмущена тем, что они выбрали такую неудачную фотографию. Но, как бы там ни было, я не ожидала, что меня будут разыскивать даже полицейские. Лучше бы Андрея отыскали. Он будет им куда полезнее, мне кажется.

— Ты что там, себя увидела? — язвительно спросил Руднев, выглянув из-за полки с пустыми коробками.

— Не поверишь.

— Да ну, — подойдя ближе, удивился Илья. — Прекрасное фото. — слегка усмехнулся он, после чего тут же получил по затылку и ушел донимать Антона. Пройдя еще дальше, я заметила лежавший на столе пистолет. Я решила проверить, сколько там патронов, как это делают в фильме. Не думала, что настоящий пистолет такой увесистый. В фильме все актеры очень легко им работают. На удивление, и у меня получилось. А вот патрон оказался там всего один. Не знаю, зачем, но я бросила пистолет к себе в рюкзак.

Часть 17

Разобравшись почти что к вечеру с едой, мы вернулись к ребятам на заправку. Разумеется, Илья не смог пропустить ни одной продуктовой полки в магазине, при том очень тщательно выбирая, какой марки продукт ему украсть.

— Мы уже думали, что вы в Москве продукты заимствуете. — усмехнулся Федор, заметив издалека в темноте наши измученные силуэты.

— Ага. Невиданный гурман закупался. — зло сказала я, усевшись на бордюр к Машке.

— Ну что, едем? — Антон с надеждой посмотрел на Машу и Федора, чьи лица не внушали уверенности.

— Ну… понимаешь, тут такое дело… управление насосами сломано. Достать топливо оттуда невозможно. — тихо объяснился Федор. Вид у него был таким, будто он стоит перед учителем и отчитывается, почему не сделал очередную домашнюю работу. Как же это мне напомнило меня. Правда, я не двухметровый рыжеволосый парень в комбинезоне механика, но все же.

— И что нам теперь делать? — я чуть было не выронила из рук пакет с едой от такой новости.

— До следующего города должно хватить, но я даже не знаю… — задумался Харитонов, глядя на свой прекрасный автомобиль. Наверное, в его глазах он выглядел гораздо презентабельнее, чем в наших. Как бы там ни было, всем нашим немногочисленным отрядом мы забрались в нашу карету и двинулись в сторону Москвы. А следующим городом на нашем пути был Скопин. Я лично там никогда не была и вообще ничего не знаю о том городе. По правде говоря, впервые о нем слышу от Антона. Но, к нашему же счастью, заправка там имелась. Причем не на окраине, как Мичуринская, а возле высоких новостроек, с которых, по моим предположениям, должен открываться неплохой вид. Во всяком случае, получше, чем с заброшенного завода Мичуринска.

Пока мы ехали в Скопин, все уже успели наесться до отвала, кроме меня. Илья, кажется, и вовсе потерял связь с землей. Его даже не раздражал Мишка, который без умолку рассказывал о чем-то своем. Я бы послушала его истории, но моя голова была занята другими вещами. Мои собственные мысли заглушали происходящее вокруг, превращая его в подобие незначительного гула, а перед глазами то и дело возникала моя мама. Всегда веселая, снисходительная и добрая женщина, образ которой тут же сменялся в моей голове на безобразную упыриху. Особенно сильно о ней напоминали четыре царапины на моей руке, тянущиеся вниз. Пока что вокруг них не образовалось противных черных пятен, которые выдадут меня. А потому нужно было что-то с этим делать. Решение медленно формировалось у меня в голове, после чего я решила под предлогом отойти, уйти от ребят и замотать это хоть чем-то. К тому же, так мне никто не помешает сделать укол. Только сделаю я это уже в Скопине. Будет весьма странно, если я попрошу остановить наш лимузин и смоюсь не пойми куда, а главное, что вернусь уже с перевязанной рукой. А ведь мне и перевязывать-то нечем. Как же все плачевно.

Добравшись до Скопина, мы наконец смогли вдохнуть полной грудью свежий воздух. В тесной машине с пятью людьми это не особо получается. К слову сказать, приехали мы не к самой заправке, как хотелось бы, а чуть не доезжая до нее. Как оказалось, у нас очень вовремя закончилось топливо окончательно.

— Каков наш план «Б»? — выйдя из машины, спросил Илья.

— У нас разве был план «Б»? — спросил Антон.

— У нас даже плана «А» не было. — тяжело вздохнув, сказал Федор.

— Ну раз ты первый обмолвился, ты и придумываешь. — Машка с сожалением похлопала Руднева по плечу.

— Почему я?! — отпрянут тот.

— Не ты ли пару часов назад на заводе сказал что-то вроде «Почему не я?». — Маша выразительно посмотрела на Илью, сдерживая смех, как и мы все.

— Ну хорошо-о, — зло протянул Илья, прищурившись. — Тогда мы будем носить топливо сюда. Небольшими бутылочками из-под воды. Ну? — Илья торжествующе скрестил руки на груди.

— Великолепно. — кивнул Федя.

— Божественно. — поддержал его Антон, сделав вид серьезный, даже немного деловой. Незаметно для глаз Ильи, Федя в это время достал из пакета для мусора две пустые бутылочки по ноль пять и, встав на одно колено и склонив голову, вручил их Рудневу. Выглядело это все как какое-то посвящение в рыцари или что-то вроде того. Я не особо в этом разбиралась.

— Звери! — Илья схватил пустые бутылки, окинув нас таким взглядом, будто мы родину продали. Его родину. Развернувшись, он быстрыми шагами стал удаляться от нас с этими несчастными бутылками из-под воды.

— Впечатляюще, — Антон сделал растроганное лицо, как настоящий актер, смотря Илье вслед. — Браво… — имитировав слезу, прошептал Поляков.

— Спокойно, друг мой, — выставив руки так, чтобы обнять Антона, также трагично сказал Федор. Он тоже заразился этим идиотизмом от них. — Он еще вернется к нам.

— Ну-ка ша! — Машка дала им двоим подзатыльник. До Федора, правда, дотянуться было так сложно, что сначала пришлось подманить его пальцем, как бы для разговора. — Взяли еще одну бутылку и вперед. — скомандовала она, бросив им пакет с мусором.

Закончив с воспитанием парней, она уселась на заднее сиденье машины.

— Не понял, — Федя уперся руками в бока и укоризненно посмотрел на Машу. — А ты?

— А я тут посижу. С Васей. Да, Вася? — она глянула на меня.

— Вообще-то я собиралась пойти… — я неопределенно пожала плечами. На самом деле я собиралась смыться от них. — Отойти.

— Ну хорошо, идем. — также трагично вздохнув, произнесла Маша и захлопнула за собой дверь грузовичка. После этого мы разошлись по разным сторонам. Странно, но Антон даже не заикнулся по поводу того, что дама не может одна ходить по городу, полного зомби еще и на ночь глядя. Махнув на то рукой, я продолжила свой путь за угол ближайшего жилого дома. К слову сказать, сразу за этим самым домом стояли те самые высокие многоэтажки. Жаль, что у меня не получится встретить на крыше одного из них закат.

Завернув за угол дома, я достала из рюкзака шприц и наполнила его желтоватым лекарством. После его ввода себе в руку, я стала протирать свои заплывшие гноем глаза. Знаете ли, видеть мир сквозь сгустки гноя, не самое приятное, что может быть. Разобравшись с глазами, я стала думать, чем же мне замотать рану на руке. В рюкзаке не было совершенно никаких тканей. Выбор оставался за малым. Положив рюкзак на землю, я схватила рукав своей рубахи, который тянулся до локтя, и с силой потянула его в сторону. Через какое-то время послышался треск швов. Вот тебе и импровизированный бинт сине-коричневого (от крови) цвета.

— Браво, — раздался тихий, низкий голос позади меня голос.

— Тут-то ты что делаешь? — не оборачиваясь, спросила я. И без того было ясно, кто пожаловал.

— Как? С тобой поговорить. Мне почему-то показалось, что ты очень этого хочешь. — после этого он чуть слышно посмеялся.

— Не льсти себе, — натянуто улыбнувшись, обернулась я. — Андрей.

— Слушай, за мной там крадется небольшая группа зомби. Может, зайдем туда? — он кивнул в сторону ближней многоэтажки. Пожав плечами, я пошла за ним. Мне нужно было знать больше из того, что знает он. Но самое главное — знать, откуда это знает этот псих. Добравшись со мной до крыши, он запер за нами люк.

— Зачем мы пришли на крышу? — наконец спросила я.

— Так зомби не смогут почуять наш запах и не войдут в этот пока еще жилой дом. — он подошел к краю крыши и посмотрел вниз.

— Как ты из Тамбова сюда добрался?

— На машине. Вон она стоит, белая. — он развернулся ко мне. — Ну… и как протекает?

— Что протекает?

— Да ладно тебе. Не делай такой непонимающий вид. Как протекает развитие твоей болезни? Я стал замечать мутацию. Почти что у каждого больного разные симптомы и последствия. Ну разве это не прекрасно? — уголок его рта приподнялся, придавая его лицу пугающий вид, даже слегка напоминая маньяка. — Разве это не чудесно, когда твое творение растет на глазах, превращаясь в нечто?

— Твое что? — сначала я не поверила своим ушам. — Твое творение?..

— Да, Василиса. Оно прекрасно, как и ты. Ты, именно ты была моей музой, когда я создавал это. Посмотри сюда, — он подошел ко мне и приобнял за плечи, вытянув другую свою руку к закату. — Весь этот новый мир с бесконечно сильными людьми для тебя. Даже ты сама стала такой же бесконечно сильной. Все это для тебя. Все это из-за тебя. Тебе нравится? — говоря все это, в его глазах не было ни капли лукавости. Он говорил это все всерьез. Выходит, он и правда псих.

— Из-за меня? — я вся прямо пылала от ярости и сдерживалась, чтобы не разорвать его тут же. Внутри я снова чувствовала, как меня выжигает. — Все из-за тебя, чертов ты псих! Меня не волнует, что ты стал таким из-за несчастного случая с матерью. Мне плевать на то, что она разбилась на твоих глазах об острые скалы. Я…

— Ты не знаешь истины, Василиса, — посмеялся он, встав напротив меня. — Это я столкнул ее тогда. — чуть пригнувшись ко мне, безумно прошептал он. Его глаза были также широко открыты, как и глаза моей мамы тогда. — Это я убил ее. Когда она настраивала фотоаппарат, стоя на краю обрыва, я, будучи очень маленьким, дотронулся до ее ноги и сказал, что теперь она так называемая сифа. Однако обернувшись, я ее уже там не увидел. Спустя некоторое время я понял, если бы она была бессмертной и безмерно сильной, она бы не погибла. И вот тогда я решил сделать человечество чем-то божественным. Им не нужен разум, им нужна непобедимость, бессмертие. Ты ведь уже ощутила силу бессмертия, верно? Так зачем же ты ее тормозишь? — он усмехнулся. — Но знаешь, самому мне эта сила не нужна. Так уж и быть, я останусь единственным смертным в этом мире.

— Ты просто законченный псих… — я чуть отошла от него назад. — Из-за тебя я убила Регину! Из-за тебя я убила свою собственную мать! — схватив его за воротник рубашки, орала я. Я ненавидела его всем своим существом. Раньше это чувство не было знакомо мне в такой мере, но сейчас я поняла, каково это — ненавидеть всем сердцем. Не выдержав этого, я вытянула ногу вперед, по направлению к Андрею. В следующие секунды я видела, как он медленно падает, с ужасом смотря на меня своими зелеными глазами, а вскоре он и вовсе исчез из поля моего зрения. Не знаю, сколько еще я так стояла, но вскоре откуда-то я услышала взволнованные крики ребят. Звук шел из-за люка. Через несколько секунд он поднялся и оттуда вылетели все четверо. Лица их были какими-то перепуганными.

— Вася, ты что тут забыла? — спросила Машка, на лбу которой была большая свежая рана.

— За нами бежит кучка зомби! — прямо перед моим лицом возник Илья. — Они слишком быстрые и сильные. — жадно хватая воздух, он сел на пол, если можно так его назвать.

— И, кажется, мы в ловушке. — сказал Федор, закрывая за собой люк.

— Не совсем, — Антон снял со спины рюкзак и бросил его на пол. Внутри что-то звякнуло.

— Что там? — спросил Федя.

— Оружие. Мы ведь перед супермаркетом в Мичуринске заглянули в полицейский участок. — гордо сказал Антон.

— Ага, только толку от этого ноль. Мы не умеем этим пользоваться. — мрачно сказал Илья.

— Я умею. — как между прочим сказал Федор. Пока парни несказанно радовались и попутно разбирались с оружием, я объясняла Машке, как оказалась тут, а она мне о том, как они нашли меня.

— …и вот после этого я услышала ваши крики, а потом и увидела самих вас. — закончив свой не очень длинный рассказ, я села на край крыши, с которой и столкнула Андрея. Конечно, я упустила в рассказе тот момент, что я инфицирована.

— А мы пришли к машине после заправки, а та сломана. Федор сказал, что провода перерезаны. Ну, а потом мы увидели два силуэта на крыше высотки. Знаешь, даже оттуда мы узнали тебя. Однако у этой самой высотки за нами погнались зомби. Причем очень быстро. Мы ели ноги унесли. По пути сюда я даже упала. — она указала на большую рану на лбу. — У меня голова как-то кружится. Они ведь долго будут, да? — Машка глянула в сторону парней, возившихся с оружием.

— Да.

— Тогда я посплю? — положив на пол две кофты, свою и Федора, Маша легла.

— Поспи. — я развернулась к закату. В итоге я все-таки встретила закат на крыши одной из высоток. Просидев так с минуту, я почему-то вспомнила о блокноте, который завалялся у меня в рюкзаке еще с нового года. Мне его подарила Регина, а я и не пользовалась. Ручка у меня тоже была, но это школьная. Хорошо, что у меня есть такая привычка бросать в конце урока ручку не в пенал, который я дома благополучно выложила, а в кармашек рюкзака. Достав все это, я принялась записывать все, что с нами произошло до этого момента. Как ни странно, это было довольно интересно. Даже не верилось. Ты будто бы пишешь рассказ, а не то, что произошло с тобой.

Часть 18

Наконец-то разобравшись с этим несчастным оружием, парни распахнули еле державшийся люк. Оттуда сразу на крышу хлынула толпа упырей, причем невероятно быстрых и сильных. Однако ж против мощного оружия справиться они не смогли. Ребята расстреляли их, как на казни, никого не пощадив. Все это отдаленно напомнило мне какой-то детективный боевик, где атлеты в кожаных куртках расстреливают свидетелей их преступления. Только вместо атлетов такие, как Антон, и вместо курток потрепанные, грязные футболочки и кофточки.

— Хорошая работа, — Антон, Илья и Федор дали друг другу «пять». — Жаль только, что все патроны кончились.

— Не понимаю, откуда ты так разбираешься во всем этом? — восхищался Федором Илья.

— А я не понимаю, как ты дошла до такого высокого стиля? — Антон окинул меня взглядом, задержавшись на плечах. Конечно, без одного рукава рубахи выглядела я круто, но не настолько же. По-дружески приобняв его за плечи, я принялась рассказывать о моих приключениях насчет рукава. Так мы все и спустились вниз. А пока мы это делали, я успела уловить в воздухе подъезда очень знакомый запах. Он почему-то напомнил мне те времена, когда я готовила себе еду на газовой плите, когда вырубали свет.

— Кстати, наша машина сломана. На чем нам теперь ехать? — внезапно спросил Федор, как только мы вышли из подъезда.

— Кажется, я знаю, на чем, — я глянула в сторону белой машины неподалеку от нас. Конечно, шарить по карманам остывшего расплющенного трупа не очень приятно, но на что только не пойдешь ради халявы. Особенно, когда дело касается машины, а тебе срочно нужно в Москву. Наконец нащупав в кармане пиджака Андрея ключ от машины, я бросила их прямо в руки рыжика. Это стихия его, вот пусть сам и разбирается с нашим транспортом.

Пока Федор изучал навороченную машину, мы все тихо и мирно ждали его команды. Машка спала, лежа на плече тут же сидевшей меня. Антон в дали от всех снова задумчиво, но как-то по-иному, глядел на кулон-перышко на своей ладони. В прошлый раз было совсем не так. Ну, а Илья укоризненно поглядывал в нашу сторону, придумывая как бы разбудить Машку.

— Я думаю, можно ехать. Бензина тут достаточно, в работе я разобрался… — Федя почесал затылок и собирался сказать что-то еще.

— Хорошо, спасибо, мы поняли, — перебила его я, подскочив с лестницы и тем самым беспардонно пробудив Машку и сломав все планы Ильи. — А теперь вперед. Этой ночью мы должны добраться до лаборатории. — сказала я и открыла заднюю дверь машины. Она была намногосвободнее нашего грузовичка, однако все равно почему-то хотелось ехать именно на нем.

С трудом загрузившись в наш новый транспорт, мы наконец двинулись с места. На небе к этому моменту уже загорелись все звезды, а солнце почти исчезло за горизонтом. Не доезжая до выезда из города, Илья вдруг сказал:

— А где… — он начал вертеть головой по сторонам. С каждой секундой этих телодвижений в глазах его читалось все больше и больше страха. — Мы Мишу забыли!

— Что? — от такой новости Федя еле удержал в руках руль, отчего машину неплохо так тряхнуло.

— Какой кошмар! — я схватилась за голову двумя руками. — Ты смог нормально пошутить! — я изменилась в лице и опустила руки.

— Это не шутка. Его правда нет… — серьезно сказал он, что ему, в общем-то, несвойственно.

— В таком случае, не мы, а ты, тюфяк, забыл его. Но где? — я пожала плечами.

— На крыше. Наверное, он спал, пока мы стреляли, а потом просто ничего не понял и просто не успел пойти за нами. — Илья прислонил свои короткие пальцы к вискам и начал нервно покачиваться. Тем временем наша машина уже разворачивалась назад. Подъезжая к той самой многоэтажке, резко стало очень светло в салоне, да и снаружи. Пригнувшись, Илья глянул на десятиэтажку через затемненное окошко машины.

— Что?.. — его глаза округлились, когда он увидел, что между десятым и седьмым этажами все полыхает огнем. Я невольно сглотнула, вспомнив тот запах. Теперь я на всю жизнь запомню запах газа и ни с чем его не спутаю.

— Федя, быстрее! — скомандовала Машка, видя состояние Ильи сейчас. Не понимаю, когда Руднев полюбил детей, но факт есть факт. — Полыхает-то как…

— Куда ты? — попыталась схватить Илью за шиворот я, когда машина остановилась и он бросился к горящему зданию.

— Со стороны пожарной лестницы огня еще нет! — убрав мою руку, сказал Илья и бросился к лестнице.

— Вот же тюфяк!.. — вырвалось у меня. Подняв головы вверх, мы увидели знакомый маленький силуэт. — Это газ, — сказала я, глядя на него.

— Что? — переспросили Маша и Федя.

— Когда мы спускались, я почувствовала очень слабый запах газа. Я думала, мне показалось… — задумалась я над собственной фразой. Что-то в ней было не так. Она вроде ничем и не отличалась, но при очень внимательном прослушивании ее по моей спине пробегал холодок.

— Так мы же шли с этой стороны, — нахмурилась Машка и кивнула на сторону дома, где огня как раз не было.

— Значит… — и тут до меня дошло, что было не так. — Руднев! — сорвавшись с места, я понеслась к той самой лестнице, по которой Илья успел забраться и уже садил себе на спину Мишку. — Спускайтесь живо! — орала я, но, кажется, с такой высоты, да и за линией огня они не слышали меня.

Когда Мишка уже сидел у него на спине, Илья забрался на лестницу и стал спускаться вниз, а я молилась, чтобы газ не взорвался именно сейчас, пока они на уровне огня. К великому счастью, когда Илья уже был на уровне восьмого этажа, газ так и не взорвался. Я уже было выдохнула, как услышала взрыв сверху, а позади себя знакомое шарканье от походки упыря. Не взорвался на уровне восьмого, так взорвался на уровне седьмого, однако это не помешало Рудневу испугаться и разжать пальцы. Через секунду они оба уже летели вниз. К моему удивлению, Илья успел схватиться за лестницу на середине многоэтажки, но Мишку он поймать не смог. Полностью наплевав на то, что совсем рядом от меня упырь, я решила как-то спасти ребенка.

Не знаю, на что я надеялась, но я выставила руки и готовилась поймать его, хотя и понимала, что чисто физически это невозможно. Тогда я решила отбежать в сторону и с разбега поймать Мишу, чтобы сбить его скорость полета.

Все произошло слишком быстро. Открыв глаза, я увидела перед собой перепуганное и заплаканное лицо мальчика, но самое главное — живое. Я, кажется, тоже была живой. Раскинувшись на травке, я с облегчением выдохнула. Сверху, с пожарной лестницы, на меня смотрел шокированный Илья и, кажется, спускаться он не собирался пока что.

— Вася! Как ты это сделала? — ко мне подбежали такие же перепуганные ребята, позади которых лежал отключенный зомби. Рядом с ним был Антон, который подбирал свой пистолет с земли. Видимо, бросаться чем-либо в зомби ему очень понравилось.

— Красиво… — жадно глотая воздух, усмехнулась я.

— И не поспоришь… — сказал Антон, приблизившись к нам со своим пистолетом. — Долго ты там висеть будешь, Тарзан? — переведя взгляд на Руднева, спросил он.

— Тюфяк… — укоризненно сказала я, потирая плечо, которым проехалась по земле, когда ловила мальчика. Оно хоть и не болело, но именно оно было у меня без рукава, а значит, скоро вокруг этой раны появятся черные пятнышки. Я искренне надеюсь на то, что мы доберемся до отца раньше, чем это произойдет. Ведь там уже будет неважно, раскрыли меня или нет — я в любом случае не жилец. Вот так спонтанно и понимаешь, что жизнь может оборваться в любую минуту. Даже из-за малюсенькой чарапинки ногтем.

— Ты как, сильно испугался? — Машка вытерла его слезы рукавом своей кофты.

— Д…да, — сказал Миша.

— Потом за это поругаешь Илью. — она улыбнулась.

— Но он меня спас, — мальчик отрицательно покрутил головой. — А она уже второй раз. — он посмотрел на меня. — Зачем мне ругать его?

— Тогда отблагодаришь его. — сказал Федя, потрепав его по голове своей широко ладонью. Это напомнило мне тот вечер, когда я последний раз до всего этого видела отца. А ведь он уже тогда все знал.

Добравшись до машины, Миша заявил о том, что голоден, а с ним согласились все, кроме меня, конечно. А потому следующие полчаса мы простояли на месте и доедали очень поздний ужин. Антон отпускал шутки о том, что он удивлен тому, что лестница под Ильей не отвалилась, ведь он же у нас слон. Федя просто увлеченно слушал и посмеивался с комментариев Маши.

— Вася, ты говоришь, что это Андрей виновен в том, что происходит, — после небольшой паузы выдал Антон. — Но как ему это удалось? Так много городов…

— Наверное, он проник в лабораторию Тамбова и каким-то образом занес туда заразу. Может, он даже в еду подсыпал или подлил это. — предположила тут же я.

— Но как он попал туда?

— У него ведь дядя, брат его мамы, там работает.

— Но в записях твоего отца было сказано, что это должно было быть новое лекарство.

— Может быть через записи своего дяди он изучил состав лекарства, а потом добавил к нему эту заразу и получил то, что хотел?

— А как ты объяснишь то, что заражен не только Тамбов, но и почти что все крупные и близлежащие к ним города страны?

— Просто. Он мог подсыпать это в продукты в магазине. Более того, он мог пробраться на завод и… — ход моих мыслей заставил меня остановиться. — Антон, а почему закрыли Мичуринский завод?

— Из-за эпидемии, — буднично сказал он, отправив в рот очередную порцию чипсов, после чего до него дошел смысл его собственных слов.

— Ну вот мы и разобрались, — вздохнув, сказала я, после чего послышался странный шорох со стороны. — Чтож, пора на бой, — спрыгнув с капота, сказала я. Позади меня раздался хруст Машкиных пальцев и звяканье гаечных ключей Федора.

Часть 19

Разобравшись с зомби, мы наконец продолжили свой путь. На этот раз у нас все и правда получилось. Уже через несколько часов безостановочной езды мы были на подъезде к лаборатории, где был мой отец. Она располагалась не доезжая Москвы, а потому прорываться через военных, окруживших город, нам не придется.

— Как думаете, лабораторию охраняют военные? — спросила Машка, когда мы были уже совсем рядом.

— Надеюсь, что нет. — пожал плечами Илья.

— Однако внутренняя охрана там точно есть. Отец рассказывал мне о ней. Она не пускает туда посторонних просто так. — заметила я. — Даже если ты знаешь пароль.

— Черт!.. — выругался Федор, когда мы завернули за поворот. Не так далеко от нас уже стояла та самая лаборатория, но вся она была окружена бдительной охраной. — Что нам делать?

— Ехать, Федя, ехать, — решительно сказала я. — Педаль в пол и вперед. Я такое в кино видела. Выглядит круто, но машине будет плохо.

— Но мы не в кино, Вася.

— А я говорю жми.

Последовав моему гениальному совету, Федя вдавил педаль в пол. Хорошо все-таки, что мы на машине Андрея, а не Федора. Свою он бы вряд ли бы придал такой жертве.

Военные, наверное, от такой наглости прибывали в легком шоке, потому что они застыли на месте, как вкопанные и просто проводили нас взглядами, когда мы снесли несколько дощатых преград на своей крутой машине. Однако они очень быстро пришли в себя и через несколько секунд послышались многочисленные выстрелы.

— Пригнитесь! — скомандовал Федя, пытаясь поворачивать как можно чаще, чтобы военным было сложнее попасть в нашу машину, а уж тем более в нас самих. — Черт! — снова выругался Федор, после чего мы почувствовали, как нашу машину заносит в сторону. Наверное, нам пробили одно из задних колес. Однако в тот момент подумать об этом я не успела, потому что мы сразу врезались в дерево передом машины. Никто, кроме Федора, который был за рулем, не пострадал. Даже сидевший спереди Антон пригнулся и остался целым.

— Федя! — вскрикнула Машка, увидев, как рыжая голова неподвижно лежит на руле. Тем временем к нам приближались вооруженные военные.

— Миша, не плачь, — успокаивал маленького Илья, оглядываясь на военных. Я не знала, что мне делать. С одной стороны помирает Федор, с другой стороны вооруженные военные, которые с чистой совестью могут прикончить всех нас и ничего им за это не будет. Но самое главное, что совсем рядом от меня был мой отец, за стенами этой необъятной лаборатории.

Поднявшись, я разбила люк и достала из рюкзака подобранный в участке пистолет с единственным патроном. Прицелившись в того, кто целился в нас, я нажала на заветный курок, а затем раздался оглушительный выстрел, после чего человек с навороченным оружием схватился за ногу и заорал. Это должно было ненадолго затормозить их. Опустившись на сиденье машины, я бросила пустой пистолет на пол и стала думать, что я такое сделала только что.

— Вася! — Антон поднялся и начал трясти меня за плечи, чтобы вытащить из собственных мыслей, которые были моими же врагами временами. — Иди к отцу! — увидев мой осмысленный взгляд, сказал он.

— Но как же…

— Ты должна пойти туда, иначе все это будет напрасно! — как оказалось, Антон умеет уговаривать и временами говорит очень сильные фразы.

Уверенно кивнув, я с силой стиснула зубы, отчего даже почувствовала боль, что странно. Выпрыгнув через разбитое лобовое стекло, я побежала дальше от машины, чтобы военные не заметили меня. К счастью, все их внимание было сосредоточено на машине, а не на окружающей обстановке. Даже те, что охраняли выходы и входы ушли со своих мест, чтобы наказать незваных гостей. Это было мне на руку.

Прокравшись к одному из входов, разумеется, не главному, я ввела пароль из семи символов. Его я знала давно. Как-то раз я случайно увидела его на столе отца и запомнила. Кто же знал, что он мне пригодится для спасения мира. После открытия дверей я тут же прошмыгнула внутрь и спряталась за чем-то, похожим на колонну. Обычно в больницах так делятся отделения. Прислушавшись, я не услышала спокойных шагов, а это означало лишь то, что охраны тут нет. Однако я даже понятия не имела, где здесь, в этой громадной лаборатории искать одного единственного человека. Мне кажется, это нереально. Оставалось только положиться на подружку судьбу и смело идти по коридору, да почаще оборачиваться и прислушиваться.

Глубоко вдохнув, я стала продвигаться вперед. Вокруг меня были белоснежные стерильные стены и сероватый пол. Сверху на меня падал яркий, даже противный свет. Все это давило на меня. После всего того, что произошло со мной за пару дней, я просто не могла поверить, что здесь так чисто, тихо и безопасно.

Внезапно я услышала приближающиеся быстрые шаги. Колонн, если можно их так назвать, поблизости не оказалось. Бежать было некуда.

— Эй, ты кто? — услышав незнакомый мужской голос, я обернулась. — Зомби! — белобрысый мужчина средних лет в белом халате достал из-за него пистолет и направил его на меня. Да, мой вид и правда не внушал доверия: кровавая рубашка с одним рукавом, стертое плечо, чумазое лицо. На его месте я бы поступила точно также, однако поддаваться ему я не собираюсь. Я слишком многим пожертвовала, чтобы попасть сюда, а потому я не могу сгинуть от пули какого-то ученого, так и не рассказав все отцу. А пока в моей голове формировалось решение проблемы, что можно просто рассказать о кальптерусе даже этому ученому, сзади меня кто-то схватил за руки и свел их за спиной.

— Пустите! — вырвалось у меня. Я заметила, что в коридоре появились и другие ученые. Все они видели во мне монстра. Один из них, тот что встретил меня тут, приблизился ко мне и опустил воротник моей рубашки.

— Ты все равно уже обречена, — увидев пятнышки, сказал он. Однако я не могла понять, как он догадался посмотреть именно туда. Да и подумать над этим у меня не было времени.

— Василиса? — я услышала тихий, знакомый до боли голос. — Отпустите ее! — ко мне подбежал отец все в том же белом халате, что и все. — Что ты тут… — его взгляд скользил по моему лицу, а спустившись к шее, отец замолчал, но вскоре продолжил: — Как ты попала сюда?

— Папа! — почувствовав, что меня наконец отпустили, я обняла отца. Слезы предательски покатились по моим щекам. — Я знаю, как сделать антидот. — сквозь слезы, сказала я.

— Что? — отец отдалился от меня, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Кальперус номер два. — не совсем уверенно сказала я. Это звучало очень странно.

— Кальптерус… — повторил для себя отец. Видимо, я исказила название.

— Не может быть! — послышались восклицания из толпы ученых. Отец очень серьезно посмотрел на одного из ученых и кивнул ему, после чего те начали быстро расходиться.

— Откуда это?

— Мне сказал это тот, кто пустил инфекцию. В это сложно поверить, но это сделал Андрей. Племянник одного из ученых. У него еще мама упала с обрыва давно.

— Кажется, я знаю, кто это, но как это возможно? Ему ведь всего девятнадцать.

— Я не знаю. Но это он сказал мне сказать тебе про кальптерус. А что это такое?

— Кульптерусами мы называем группу веществ, которые при смешении с определенными веществами становятся невидимыми. Они есть, они все всегда дают очень разные эффекты, но при всем при том их просто невозможно обнаружить. Именно поэтому они очень опасны и хранятся под знаком биологической опасности.

— Так это и стало причиной этой инфекции?

— Я не знаю. Если ты говоришь правду, то да.

— А вы сможете сделать противоядие?

— Да. Зная весь состав заразы, мы за несколько часов изготовим антидот. В нем нуждаются многие. — сказав это, он снова посмотрел на мою шею. Только сейчас я заметила, что белки его глаза такие же желтоватые.

— Папа, снаружи мои друзья. Военные стреляют в них. Одному из них нужна срочная помощь! Машина врезалась в дерево, а он сидел за рулем…

— Я сейчас же прикажу им не трогать их. — кивнул отец и пошел куда-то вперед по коридору. Я хотела ему что-то сказать, но в последний момент передумала. Известие о том, что я скоро умру, может и подождать.

Когда отец ушел, один из ученых отвел меня в какую-то комнату, где на столе стояли пакеты с кофе и чаем, а также ненавистные мне печеньки. Кажется, здесь ученые делали перерыв на обед. Мне предложили чего-нибудь съесть или выпить, но я отказалась, ведь мне все равно этого не хотелось. Услышав отказы на все предложения, ученый оставил меня в одиночестве.

— Вася! — внезапный знакомый крик заставил меня вздрогнуть. Обернувшись ко входу, я увидела ребят. Они были целы и невредимы, но не все.

— А где Федя и Миша? — встав со стула, взволнованно спросила я.

— Им занимаются врачи. Он не пришел в себя. Мишу тоже забрали. Он так перепугался, что не мог перестать плакать. — сказал Антон, приблизившись ко мне вместе с остальными.

— У нас получилось, — улыбнувшись, я вытерла предательски выступившую слезу, после чего Машка обняла меня. Остальные же просто нежно улыбнулись, смотря на нас.

— Я вижу, вы в порядке, — в комнату вошел радостный отец. — Нормально все с вашим другом. Через пару часов он придет в себя и вы сможете его навестить.

— А что с лекарством? — спросила я.

— Мы работаем над этим.

— Но кто будет подопытным?

— Как и всегда, подопытные. Дело в том, что у нас на нижнем этаже заперты самые первые зараженные подопытные, которым вводилось лекарство от рака. На них мы и проверим. Если интересно, могу сказать, что мы просто добавим в уже готовое давно противоядие нейтрализатор кальптеруса второго и все. — сказал он, поставив чайник.

— То есть всех можно вылечить от этого?

— Скорее всего. Нейтрализатор просто должен разбить кальптерус, чтобы предотвратить образование новых тромбов в голове, а потом мы просто растворим старые тромбы притормаживающим средством. — от последних двух слов мне стало не по себе. Я чуть было не сказала, что пользуюсь им и что нашла его записи в секретном ящике. Однако я смогла вовремя становиться.

Потом мы просто сидели и пили чай, рассказывая отцу все, что мы пережили за последние несколько дней после его отъезда. Про маму и Регину я так и не сумела никому рассказать, но, может, оно и к лучшему.

Когда нам сообщили, что Федор пришел в себя, мы помчались за ученым, как ошпаренные. Выглядел рыжик не очень-то хорошо. Вся его рыжая голова была замотана стерильными белыми бинтами, почти что сливавшимися с этими стенами. В комнатке горел все тот же яркий, но не противный свет. Тут он чем-то отдаленно напоминал дневной.

— Где мы? — увидев нас, спросил Федя, после чего дотронулся до перемотанной головы.

— Мы в лаборатории. Мы сделали это! — радостно сообщила ему Машка. Уж не знаю, отчего ей было радостней: от того, что с Федей все в порядке или от того, что у нас все получилось.

— А лекарство? — спросил он. У него был такой взгляд, как будто ему все еще не верилось во все это.

— Делают, Федя, делают, — бодро сказала я. Однако от этой вести он как-то наигранно погрустнел.

— Что не так?

— А ведь Маша хотела, чтобы апокалипсис не закончился так скоро… — трагично сказал он, сдерживая улыбку. Смеяться он сейчас в принципе не мог, а вот мы все рассмеялись.

— Ну что, пообщались? — в комнату вошел отец с горячим чаем на подносе. — Ты, наверное, чаю хочешь, — сказал папа, поставив у изголовья койки поднос.

— Хочу. — попытался кивнуть рыжик, но тут же сморщился от боли.

— Я приподниму тебе койку, не волнуйся. — сказав это, папа взял со столика какой-то пульт и что-то на нем нажал, после чего верхняя часть кровати стала подниматься до тех пор, пока Федя не оказался в почти что сидячем положении. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы рассказать им.

— Ребята, я должна вам кое-что рассказать, — сжав кулаки, я наконец произнесла это.

— Артем Дмитриевич, лекарство готово! Кажется, оно работает. Рост тромб остановлен. — в комнате нарисовался один из ученых. Посмотрев на него, я почему-то поняла, что уже где-то видела эти глаза. Этот цвет, эта форма. Это ведь глаза Андрея. Такие же зеленые.

— Спасибо, мы поняли. — спокойно сказал отец, давая понять тому, что он должен оставить нас. — Это как раз дядя Андрея. — когда мужчина вышел, сказал папа. — Так что ты хотела сказать?

— Я была заражена с самого начала.

— Мы знаем, — спокойно сказа Машка, положив мне на целое плечо руку.

— Что? — мои глаза округлились.

— Ну почему я опять ничего не знаю?! — возмутился Илья и скрестил руки на груди.

— Потому что ты тюфяк! — гордо сказала Маша.

— И как давно вы знаете?..

— Лично я начала подозревать это с Мичуринска. Ты за все наше путешествие ничего не ела, кроме недавних чипсов.

— А я понял это после нашей битвы в сгоревшем доме. Я видел те царапины на твоей руке. Они были несерьезными, но ты все равно вскоре скрыла их от нас. — сказал Антон.

— А я почему-то с самого начала подумал, что ты что-то скрываешь от всех. Это потом уже Машка намекнула мне, что именно. А еще у тебя пятнышки черные в последнее время разрослись и вышли за пределы воротника. — поддержал всех остальных Федор.

— Но главное, что теперь мы получили лекарство и ты поправишься. — улыбнулся отец.

— Не совсем…

— Что значит «не совсем»? — он изменился в лице.

Сглотнув, я подняла свою кровавую рубашку и размотала ткань, которой была обмотана моя рана на животе. Вокруг нее образовалось очень много больших и не очень черных пятен. Выглядели они просто омерзительно.

— Даже если я избавлюсь от инфекции, я умру, ведь она сделала меня бессмертной. Именно поэтому даже после ножевой раны я живу.

— Но что, если рана не смертельна? — после долгой тишины, спросил Антон.

— Антон, я слишком много времени проходила с ней. А тем более сделана она была грязным ножом. Кто знает, какую другую заразу мне туда занесли. Папа, все это время я пользовалась притормаживающим лекарством, рецепт которого я нашла в твоем шкафчике. Если бы не оно, я бы сейчас тут не стояла. Но… я бы хотела, чтобы мне ввели противоядие и я спокойно легла спать. — сказав это, я опустила глаза, чтобы не видеть лиц ребят и отца.

— И после ввода ты умрешь… — сказала Маша и опустила глаза в пол.

— Для вас, — я уперлась кулаком в плечо подруги. — Никогда. — улыбнувшись, сказала я.

Попрощавшись с ребятами и отцом, я последовала за каким-то ученым. Хватило ли мне прощаний? Нет. Думаю, чтобы проститься с любимыми перед неминуемой смертью не хватит даже вечности.

Меня отвели в комнату, похожую на ту, в которой лежит Федор. Тут точно также перед панорамным окном стояла койка. Было это, кстати, на третьем, последнем этаже. Даже не верится, что сейчас я усну и больше не услышу тупых подколов Ильи, его споров с Антоном, не увижу Машкиных подзатыльников и рыжую растрепанную голову Федора.

Сев на край койки, я стала смотреть в темное окно. Снаружи все также дежурили военные, отстреливаясь от бурных зомби. В комнате не горел свет. Я попросила вырубить его, пока мне готовят противоядие. Сейчас, сидя перед окном, когда тебя от смерти отделяют несколько минут, я жалела о том, что так и не призналась никому в том, что убила Регину и маму.

— Ты еще не спишь? — в комнату, судя по голосу, вошел Антон. Ненадолго полоса света от открытой двери осветила темную комнату, но тут же исчезла, после чего комната снова была окутана темнотой. Поляков молча сел рядом со мной на койку и также задумчиво стал пялиться в окно.

— Знаешь, — он достал из кармана все ту же подвеску-перышко и опустил к ней глаза. — Когда я рассказывал о том, как появилась эта вмятина, я упоминал в той истории тебя. А еще, когда я рассказывал Регине, каким трудом подвеска далась мне, я постоянно произносил твое имя, потому что мы несколько дней искали ее с тобой. Все, что я могу рассказать об этой подвеске, связано с тобой. Даже то, что ты сняла ее с шеи мертвой Регины и выронила в том доме, тоже связано только с тобой. — он ненадолго замолчал, а я и вовсе потеряла дар речи от того, что он сказал. — Знаешь, мне кажется, я подарил эту вещь не тому человеку. Может, потому она и вернулась ко мне? Чтобы я исправил ошибку… — он протянул перышко мне.

— Откуда ты… — с трудом начала было я.

— Зеркало заднего вида. — он поднял глаза и посмотрел в мои. — Когда ты рассматривала подвеску той ночью в машине, сидя позади меня, я тоже не спал. Через то самое зеркало я и увидел кулон и почти сразу все понял. Мишка, кулон, долгое твое отсутствие — все это прямо кричало о том, что произошло. Я понимаю, что ты не хотела говорить нам, а тем более мне все это. Однако я не считаю тебя виноватой. Ты поступила так, как не каждый бы смог. Ты даже дала ей себя ударить ножом, не зная, что не умрешь. На твоем месте я поступил бы точно также. Да и с матерью, собственно, тоже. Я видел ее тело там. А еще я видел на нем рану от ножа. Твоего ножа. — сказав все это, он снова опустил глаза к подвеске.

Не знаю, как у меня получилось, но я все же взяла ее. Ответить я ему так и не смогла. Я просто не могла, хоть и хотела сказать ему, да и всем остальным, многое. Он так и ушел, не дождавшись моего ответа. Да и ему, кажется, он был не нужен, хотя я была ему безмерно благодарна за то, что он облегчил мне жизнь перед самой смертью, как бы странно это не звучало.

Через несколько минут в комнате загорелся свет. Двое мужчин, одним из которых был мой отец, подошли ко мне. Меня уложили на койку и в то же плечо ввели сначала одно лекарство, а затем то, что я вводила себе и раньше. То самое светло-желтое вещество. Однако потом мне вкололи что-то еще, но я ничего не смогла понять. Все начало расплываться у меня в глазах, превращаясь в набор светлых цветов. Звуки тоже исчезли. Точнее, сначала они стали неприятным гулом, а затем и вовсе исчезли вместе с картинкой. Я даже не чувствовала, что меня кто-то куда-то тянет. Нет. Никто не тянул меня, потому что я бы в любом случае погрузилась в эту тьму и тишину. Наверное, это и была безболезненная смерть.

Открыв глаза, я почувствовала, как в них тут же ударил яркий свет. Однако это был не свет от лампы. За окном почти что встало солнце, освещая всю палату. Все мое тело невероятно болело, а особенно живот. Он одновременно просил еды, но в тоже время не мог ее переносить из-за раны. Кажется, я была жива. Видимо, рана все-таки была не смертельной, как и предполагал Антон.

Забыв о том, что в моем кулаке была подвеска, я разжала его, отчего та звонко ударилась о кафель на полу, но это было совершенно неважно. Во мне будто бы снова разгорелся огонь, согревая меня изнутри. Что-то необычайно приятное затеплилось в груди от предвкушения. Теперь я снова могла слышать тупые шутки Ильи, его споры с Антоном, видеть Машкины подзатыльники и рыжую растрепанную голову Федора. Я снова могла жить.