Я по прежнему твой (СИ) [Анастасия Носова] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Знакомство с героями

Мое знакомство с Кайлом состоялось, когда нам было по три года.

Как и мое знакомство с Итаном.

По другому и быть не могло, ведь они родные братья.

Так вот вернемся к моим трем годам. Мой отец тогда только получил повышение и мы всей семьей переехали в Лос-Анджелес. Представляете радость моих родителей? Так вот они были в восторге и в первый же день познакомились с семьей Алистер. Джейн и Майкл прекрасные люди, они всю свою жизнь жили в городе ангелов и просто не могли не поприветствовать новых соседей. Джейн высокая брюнетка с латинскими предками, выдающейся грудью и голосом. Майкл интеллигентный блондин с задорными голубыми глазами. Он всегда улыбался, сколько я его помню. Старший брат Итан был похож на свою мать — высокий, мощный брюнет с большими карими глазами и сочным латинским загаром и темпераментом. Его младший брат был полная противоположность — белоголовый, голубоглазый с постоянно смеющимися глазами и тихим голосом. Никто бы не подумал, что Итан и Кайл братья, настолько они были разными. Даже в своих увлечениях и пристрастиях эти парни были абсолютными противоположностями.

Сколько я себя помню, Итан был постоянно окружен друзьями и девчонками. Он был лучшим спортсменом, лучшим учеником, старостой школы, гонял на крутой спортивной тачке, естественно красного цвета. Первый во всем, встречался с лучшими девушками школы. В общем мистер популярность и обаяние. Кайл только морщился при упоминании своего брата. Нет, вы не подумайте, он не завидовал. Тем более делить братьям было нечего. Разница в пять лет позволяла не соприкасаться их сферам влияния.

Кайл был всегда спокойным внешне. Для тех, кто его не знал, это был самый послушный и милый ребенок. Он все время возвращался вовремя домой (хотя потом сбегал через окно ко мне и мы вместе спускались по раскидистому клену и занимались своими делами), водил небольшой мини-вен (на нем мы как-то сбежали в соседний город на рок-фестиваль), возился с животными и мечтал стать врачом. Прекрасный парень? Все так считают и всегда ставят его в пример.

Как иногда смеется Кайл — репутация зарабатывается годами и скрытностью.

Теперь позвольте представиться — Кэтрин. Для друзей Кэт. Для мамы с папой котенок. Нет, я действительно ласковая домашняя девочка, для родителей. Не люблю их огорчать. Они у меня впечатлительные, особенно мама.

Мою маму зовут Флоренс. На этом можно было бы и остановиться. Вы сразу себе должны представить Флоренс (она именно такая) — миниатюрная блондинка с большими синими глазами, хрупкая и воздушная, если ее не злить. Порой она может закричать так, что стекла дребезжат. Но мы с папой стараемся ее не раздражать, так как от нервов она потом долго болеет. Лежит в своей комнате и, как посмеивается папа, пьет успокоительные. Но в целом она нежный цветочек. Мой папа в противовес очень серьезный мужчина — Стивен.

Кстати, об именах, мой папа типичный Стивен, я о том, что где бы я не встречала Стивенов — они именно такие. Он довольно симпатичный рано начавший седеть шатен с добрыми карими глазами и такой надежный, что-ли. Это слово очень хорошо описывает его. Надежный.

Вот примерно вы теперь представляете встречу двух таких разных и в чем-то похожих семей. Наши семьи подружились. Мы с Кайлом тоже, особенно после того, как вместе нашли котенка на заднем дворе в первую нашу встречу и, не сговариваясь, притащили его в комнату к старшему брату Кайла. Тому уже было восемь и он думал, что он серьезный взрослый парень. Так вот когда малышня притащила к нему котенка, а он, на минуточку, занимался, тот был возмущен. Но большие серые глазки пушистика растопили это взрослое сердце и котенку позволили остаться. Так вот — мы все втроем играли с пушистиком, когда моя мама нашла нас.

— Вот вы где. А что это у вас? — Она всплеснула руками и громко прокричала. — Стивен, они нашли бездомного котенка! — Она была в ужасе, я тогда это поняла, только не поняла почему. Итан был сообразительнее двух трехлеток, поэтому заступился за нас.

— Миссис Флоренс, он не бездомный, от теперь наш. Правда, мама? — Храбро закрывая нас собой просительно протянул он.

Именно тогда я влюбилась в него. Да, вот так, сидя за неширокой спиной Итана, прижимая к себе тепленького серого пушистика, я с восторгом смотрела на храброго мальчика, который смог возразить моей маме, чего даже мой отец не делал.

С этого дня в доме Алистеров поселился пушистик, а мы с Кайлом стали первым фан-клубом его брата и лет до семи бегали за ним хвостом и заглядывали в рот, ища одобрения.

Но в семь лет все изменилось.

Итан тогда был подростком и его жутко раздражало наше постоянное преследование. К тому же он только стал капитаном команды по футболу и наши счастливые рожицы за сеткой футбольного поля не добавляли ему популярности. Он довольно грубо выставил нас из школы, затем запретил входить в свою комнату и вообще при посторонних обращаться к нему. Сказать, что мое детское сердечко было разбито — ничего не сказать. Я тогда впервые рыдала на плече своего друга, который на чем свет поносил своего злого братца.

Знаете, что веселее всего дружить против кого-то, так вот таким объединяющим нас фактором стал Итан. Было так весело периодически придумывать ему разные каверзы, за которые нам, естественно, доставалось. Но все это настолько сплотило нас, что многие считали нас близнецами. Тем более, что мы были очень похожи. Оба белобрысые, худенькие (класса до восьмого у меня совершенно не было груди, что меня ужасно раздражало, а Кайл в этом же восьмом классе занялся спортом, что позволило ему нарастить мускулатуру), голубоглазые, вечно ошивающиеся вдвоем. Дело в том, что Кайл очень тяжело сходился с людьми, в его окружении был только Итан и я. Так уж повелось, что чужих он не подпускал близко. До того, как его мать практически силой заставила Кайла заняться спортом, он вообще разговаривал только со мной и был ужасно застенчив. У меня было много подруг и друзей и по садику и по школе, но я всех бросала и шла к Кайлу, стоило тому только написать или позвонить мне. Так нас и прозвали в начальной школе — два К. Меня это нисколько не задевало, даже не задевало то, что в старшей школе меня не приглашали на свидания, так как все считали, что мы с Кайлом вместе, даже его старший брат и мать.

Когда Итан поступил в Гарвард, мы с Кайлом скучали. Нет, вру, я скучала больше, так как не смотря на все каверзы, что мы подстраивали его брату, он был нашим защитником, той скалой за которой я чувствовала себя в безопасности. Думаю, что именно из-за отъезда Итана Кайл согласился заняться футболом. Но мы не говорили об этом. Зачем были слова, если и так все было понятно. Мы с Кайлом любили забраться в домик на дереве, который сколотили сами в наши одиннадцать лет. Ну не без помощи, естественно, Итана. И подолгу там разговаривать, обсуждать все на свете, а потом просто играть в гляделки, смотреть в глаза друг другу настолько долго, насколько смогли выдержать. Это был наш безмолвный диалог. Каждый в это время обдумывал слова другого. Мы придумали свои правила, которые позволят нам навсегда остаться друзьями.

Так вот, правило первое звучало так: даже при ссоре смотреть в глаза друг другу, так как глаза не врут. Говорить всю правду своему другу и высказавшись обдумать слова друг друга. Вы спросите откуда такие странные правила у детей? Мои родители в то лето очень часто ругались, папа надолго уезжал, а мама закрывалась в своей комнате и плакала. Именно в то лето мы сколотили этот домик, потом прочитали с Кайлом книгу об отношениях, которую он стащил у своей матери (она работала психологом) и поняли, что это от того, что они не слышат друг друга. Там было написано, что иногда нужно замолчать и обдумать слова своего партнера. Нет, там было написано мудрено и многословно, но мы поняли так. И установили правило, даже если мы не согласны друг с другом, то партнера нужно выслушать, помолчать, а потом поесть мороженого. Это мы уже давно усвоили. При поедании мороженного обиды забываются, особенно шоколадного, нашего любимого. Так мы и поступали, что я думаю, позволило нам пройти через подростковый период, период нашей тоски по Итану. Моей первой влюбленности, поцелую, который разочаровал. Такому редкому появлению теперь в нашей жизни Итану.

А еще у нас каждое лето была сама прекрасная поездка на свете. На потрясающий остров дяди мальчишек — Александра Алистера. Он был ученым и братом Майкла. Он жил на маленьком острове архипелага. Ехать до него было не так далеко. Но на остров к Алексу летал только его двухмоторный самолетик и катер. Мне в детстве казалось, что это необитаемый остров Робинзона Крузо. Первое, что я спросила у Алекса, где его Пятница. Чем вызвала волну смеха от взрослых и снисходительную улыбку от Итана. Который не как мы, малышня, все понимает. С того лета каждый год мы ездила на две недели к Алексу. Это было чудесное время, рыбалка, плавание, помощь в исследованиях Алексу. Хотя я так и не понимала что именно исследует ученый, но было интересно наблюдать за его работой со старым псом Адольфом. Пес был немецкой овчаркой, но старым он был еще до знакомства со мной.

Впереди вечеринка

Выпускной прошел незаметно и впереди нас ждал университет. Мы с Кайлом медитировали в комнате парня. Наши родители на заднем дворе устроили барбекю по случаю окончания школы, были приглашены немногие наши общие друзья, ну скорее мои друзья, но Кайл не возражал. У Итана должны были быть экзамены, поэтому его мы не ждали. Он поздравил брата по скайпу, ну и меня за одно, так как я в тот момент была в комнате Кайла.

— И как Вам родители разрешают все время находиться вместе?! — Проворчал этот зануда. — Что, мисс катастрофа, на какую пакость на этот раз подбила моего братца? — Он ехидно улыбался. Я показала язык этой смазливой язве. — Она же из тебя веревки вьет, Кайл, бросай ее, в универе столько цыпочек. А вы даже в универ в один поступаете!!! — Он притворно воздел руки к небу. — Куда катится мир? — Патетично произнес этот шут.

— Знаешь, Итан, вот так и хочется тебе врезать. Вроде поздравить позвонил, а опять гадости говоришь. — Я наклонилась вперед, желая захлопнуть ноутбук, когда эта язва добавила.

— О, у кого-то сиськи выросли пока меня не было. Ты мне это хотела продемонстрировать? — И он ехидненько оскалился, моя рука так и замерла над экраном.

— Катись в ад! — Прорычала я, захлопывая таки крышку ноута.

— Ну чего вы как обычно сцепились? — Проворчал недовольно Кайл. — Ведь так редко видимся. Можно было чуть-чуть терпимее. Вечно друг друга задираете.

— Ты же знаешь, что у меня так не получается, вот станешь психиатром и научишь меня бороться со своим гневом. А пока у тебя нет диплома, пойдем уже на праздник. — Я вскочила с кровати, которую мы облюбовали при общении с Итаном, поправляя майку и шорты. Официальная часть с получением дипломов закончилась. Завтра будет сама вечеринка по поводу выпускного, а сегодня нужно порадовать родителей своим присутствием.

— Боюсь, что я не научу вас с братом справляться со взаимной «любовью»! Никогда! — Проворчал Кайл, поднимаясь и ставя ноутбук на прикроватную тумбу.

— Считай, что это семейная традиция, называется: Взбодрись и поцапайся с Итаном. Вперед, мой верный друг, на встречу с приключениями. — Я уже распахнула дверь, когда меня остановил вопрос Кайла.

— Это ты про Марка? Он твое приключение на этот вечер? — И в голосе слышалось осуждение.

— Не начинай, даже слушать не хочу! — Я покачала головой. Мое последнее увлечение парнем из параллельного класса и из команды Кайла, парень не одобрял. Я собиралась порвать с Марком еще за неделю до выпускного, но Кайл просил не бросать парня до последней игры. Как же финал сезона с Кайлом в роли капитана. Я поморщилась. Последнее время мы спорили с Кайлом только из-за того, что я меняю парней слишком часто и не стоит размениваться на тех, кто уже через час становится мне не интересен. Что поделать, если меня привлекают внешне красивые самцы, но люблю я умных парней. А все вместе пока не встретила, хотя вру, знала я двоих таких, но вот проблема: один мой лучший друг и его я как парня не воспринимала, как и он меня, второй? Второй носил громкое имя Итан и не вызывал ничего кроме глухого рычания с моей стороны.

Кайл вот уже два года встречался с тихой и милой Менди с класса младше, у них были милые и тошнотворно-правильные отношения. Кайл, есть Кайл. Они держались за ручку в школе, целовались за трибунами и во время перерывов. Все как любят показывать в молодежных комедиях. Нет, вы не подумайте, я люблю эти фильмы. Да и сама грешила этим с очередным бойфрендом. Но мне быстро становилось скучно. Вот такая я вредная и придирчивая особа, причем классической красоткой меня не назовешь, но мой пофигизм привлекал мужские особи. Интересный феномен, скажу я вам. Чем больше мне было плевать на мужиков, тем больше их было вокруг. У меня даже подружки появились из-за такого количества ухажеров на меня одну, которым я благополучно и спихивала очередного надоевшего ухажера.

У моего друга-брата дела обстояли невесело, пока он не встретил Менди. Все его подружки до ужаса ревновали парня ко мне и ставили его перед выбором: либо я либо они. Кайл, не будь дураком, конечно, выбирал меня. Еще бы мы вместе с трех лет, а эти залетные фрау на неделю. Сколько таких у него еще будет? Куча. Вот я к чему. Тем более за прошлое лето парень вытянулся, загорел и стал просто невероятным красавцем, знаете таких называют австралийские мачо. Потому что у нас появилось новой увлечение — серфинг. Мы увлеклись им еще когда отдыхали у Алекса, он и купил нам первые доски. Родители давно перестали с нами ездить на райский остров, а Итан грыз гранит науки и должен был приехать позже. У Алекса был какой-то важный эксперимент и он не мог уделить нам время, поэтому предоставил в наше распоряжение моторную лодку (самолет он доверял только Итану, обидно) и купил нам серфы. Вот мы и развлекались, да так увлеклись, что притащили с собой это увлечение.

Вообще благодаря Алексу я занимаюсь рыбной ловлей на спиннинг, плавая не хуже чемпионов мира, лажу в горы со снаряжением, теперь еще и серф. Он вообще любил с нами ходить в поход с палатками или гулять по острову. Мое любимое время на летних каникулах — две недели на райском острове.

Вообще Алекс обещал приехать на наш выпускной, но его что-то задержало. Он вчера звонил нам с Кайлом, ну хорошо, Кайлу по скайпу, извинялся и обещал что приедет через день два. Я за него волновалась. Он редко не выполнял обещание, да вид у него был утомленный. С тоской вспомнила его покрасневшие глаза и всклокоченные волосы. В этом году мы поедем к нему позже, чем обычно. Но он обещал показать нам наконец-то результат своих экспериментов. Жаловался только, что Адольф умер на прошлой неделе от старости. Он был привязан к этому псу, да и тот был незаменимым нашим спутником. Я даже немного поревела.

Так вот вернемся к нашим баранам, точнее девушкам. Они рано или поздно, но чаще рано, ставили моего друга перед выбором, который был в мою пользу. Спасибо и на этом. Он всегда так переживал по этому поводу, что я не рассказывала парню о том, что мои бойфренды так же нередко жаловались на нашу излишнюю, по их мнению, близость, зачем расстраивать его еще больше. Еще решит, что это он виноват в том, что у меня так и не было нормального парня. Но вот два года назад в нашу жизнь ворвалась Менди. Причем действительно ворвалась, она была вообще достаточно наглой девочкой, но только не с Кайлом. Перед парнем она обычно разыгрывала из себя милую невинную овечку. Не люблю лицемеров, но зареклась говорить об этом Кайлу. Один раз попробовала и получила такой скандал, что теперь я помалкиваю, только саркастически посмеиваюсь в кулачок от очередных ужимок Менди. Девочка, кстати, не дура. Она никогда не ставила Кайлу никаких условий на счет меня, но в остальном вила из парня веревки. Но я молчала, как партизан, только иногда вмешиваясь, когда девчонка заходила уж очень далеко. За что она меня люто ненавидела, но при всех вела приторно-мило. В общем у меня было развлечение и объект тренировки в сарказме, который я отрабатывала на Менди, а выплескивала на Итана. Вот такая я душка. Но Итана я в последнее время видела настолько редко, что начинала забывать его голос и ямочки, когда он смеется.

— Пойдем, родители заждались, да и Менди уже скучает, — Поддела я друга. Не успели мы спуститься, как я почувствовала, что-то не так. Нет, я не параноик и предвидением не обладаю, но вся атмосфера пикника изменилась. Все стали такими загадочными, и улыбаются во все зубы. Может они миллион выиграли или нас Санта посетил?

Я шла следом за Кайлом, который как раз повернулся, чтобы что-то сказать по поводу моего замечания, когда парень был схвачен сильными руками. Он попробовал вырваться из захвата, но у него ничего не получилось. Его приподняли, сделали подсечку и повалили. И угадайте кто бы это мог быть. Вот отчего все собравшиеся так радостно скалятся. Кому еще могли так радоваться родители?

— Ну, конечно, мистер Итан Алистер. — Скрестив руки под грудью проворчала я, так как немного испугалась, когда моего друга так неожиданно схватили.

— А вы кого ожидали увидеть, мисс Колючка Майклсон? — Рассмеялся Итан, поднимаясь и поднимая брата.

— Ты же говорил, что тебе еще экзамены сдавать? Следующие послезавтра? — Радостно обнимая брата произнес Кайл.

— Я не лгал, поэтому я приехал только на пару дней, а потом улечу обратно. Надеюсь, ты так же почтишь своим присутствием мой выпускной? — Он приподнял брови. — И тебя, Колючка, это тоже касается, ведь где он, там и ты, не правда ли? — Он шутя попытался меня обнять за плечи, но я вывернулась и фыркнула.

— Вот еще, больно много чести. — И улыбнулась, не смотря ни на что, я была рада его видеть. — А ты точно диплом получишь или тебя оставят на второй год? — Отскакивая назад спросила я. Моя мама недовольно проворчала о моем воспитании. Кто-то из отцов посмеялся.

— Сомневаешься в моих способностях? — Недовольно нахмурился Итан и незаметно приблизился.

— Не то чтобы очень, но как-то сомнительно. — Я отскочила подальше, но парень это предусмотрел и перехватил меня.

— Ну ты сама напросилась. — Прокомментировал он, хлопнув меня по заду. Я активно сопротивлялась и орала, так как поняла, что задумал этот индюк. Я планировала ухватиться за него и не дать скинуть меня в бассейн, но не ожидала, что этот оболтус прыгнет туда со мной вместе.

Отплевываясь, я погребла к бортику, слыша, как сзади ехидно смеется этот нехороший человек.

— Давай руку, утопленница, — Смеясь предложил мне свою помощь Кайл.

— Я бы не советовал сейчас приближаться к ней, братишка. — Прокричал с середины бассейна донельзя довольный Итан.

— Это еще почему? — Нахмурился Кайл, которого я уже взяла за руку, пока он отвлекся на брата, я сделала подсечку и его отправила в бассейн.

— Вот именно поэтому, — Рассмеялся Итан. — Ты ведь не могла одна оказаться в такой ситуации, не так ли, Колючка?

— Не так ли, теперь мы все вместе в бассейне в одежде, я чувствую себя отмщенной! — Рассмеялась я. Хорошо, что я не додумалась накраситься, а то представляла бы жалкое зрелище, и не надела платье на котором так настаивала моя нежная мамочка. В майке и шортах плавать приятнее.

— Ах так да! — Отплевываясь плыл в мою сторону Кайл. — Топи эту заразу! — Итан тоже направился в мою сторону. Я осознала всю опасность ситуации и с визгом постаралась выплыть из бассейна. Но с этой стороны бортики были слишком высокие для меня и мне нужно было перебраться к перилам. И эти два изверга прекрасно знали об этом, поэтому они не спеша догнали меня и под дружных хохот и мой визг начали меня топить. Я отбивалась и брызгалась, как могла, то одного, то другого толкая под воду, но успела нахлебаться. Я уже ничего не видела от воды и выдохлась, когда вцепилась мертвой хваткой и ногами и руками в одного из парней, признавая поражение.

— Все сдаюсь, прекратите. Хватит! — Взмолилась я, уткнувшись в теплую шею, чтобы меня больше не топили.

— Мальчики, вы действительно заигрались. — Пророкотал мой папа. Я с облегчением выдохнула. И только сейчас поняла, что всеми конечностями вцепилась в Итана, который большими ладонями поддерживает меня за ягодицы и стоит ногами на дне.

— Да, переборщили, — Раздался его извиняющийся голос, Он слегка отстранил меня и посмотрел в расширенные глаза. — Прости, Колючка, больше не будем. Мир? — Он улыбнулся. Я отстранилась от него и приняла протянутую руку отца, который вытащил меня.

— Вот еще! — Проворчала я для проформы. Марк оказался тут как тут и завернул меня в огромное пушистое полотенце. Поблагодарила, но мне не понравилось, что все притихли и смотрели на пришибленную меня. — Вы как дельфины, честное слово, не знаете когда свои игрища стоит прекратить, — Покачала я головой. — Ладно, чего замерли, пора праздновать. — Я усмехнулась. — Пойду переоденусь и вернусь. — Я была отходчивая, ну и скорее хотелось забыть страхи. — Найдешь еще свою комнату, студент? — Уже на пороге своего дома прокричала я.

— Если через пять минут не вернусь, пойдешь меня спасать, Колючка? — Рассмеялся этот шут.

— Вот еще, не дождешься, скорее мне десерта больше достанется! — Я забежала в дом, но услышала еще о себе пару лестных эпитетов, что я за кусок шоколадного торта друга детства продала. Друга, куда там. Уж как друга я Итана никогда не воспринимала. Последние годы вообще предпочитая забывать о его существовании. Особенно, когда Джейн начала мне рассказывать о некоей Ребекке Тейт, которая встречается с ее мальчиком и там вообще такие перспективы. Эта Ребекка вообще дочь какого-то партнера по бизнесу Майкла и они познакомились недавно. Я предпочитала ничего не знать.

В своей комнате я обнаружила платье, которое мне заботливо приготовила мама. Вздохнула. Она бы хотела дочь, такую как Менди. Девочка — цветочек, с длинными локонами, в платье и на каблучках. Но у нее есть я: вечные джинсы и шорты, майки и объемные свитера и короткая стрижка. Да, иногда я носила каблуки, но с шортами и джинсами. Мне нравились босоножки, а с некоторыми своими парнями без каблуков просто шея затекала целоваться. Я была маленького роста. Кайлу я доставала до подбородка, а Итану вообще только до плеча. Папа и мама у меня были невысокого роста. Но парней я предпочитала выбирать из футбольной или баскетбольной команды, делайте выводы, все они были значительно выше меня. Например с Брендоном я могла целоваться только стоя на трибунах. Это не помешало встречаться нам целый сезон.

На самом деле я сбегала от всех своих парней на стадии пока они не начинали активно предлагать заняться сексом. Одно дело целоваться или обниматься, но сексом я хотела заняться только по любви. Вот такая я старомодная. Поэтому за последние четыре года у меня и было так много парней. Уж слишком современные парни торопливые. А меня легко спугнуть. А еще я хорошо бегаю. Покачала головой и решила порадовать маму. Натянула на себя голубой летний сарафан, тем более, что на улице стояла невероятная жара. Влажные волосы сушить не стала, как и краситься.

Вышла из дома одновременно с Кайлом, который о чем-то разговаривал с Итаном, помахал мне рукой. Улыбнулась и пошла к родителям. Есть хотелось смертельно.

— Где мой обещанный кусок сочного стейка? — Я обняла папу со спины.

— Сейчас, Кэт, ты как раз вовремя, детеныш. — Рассмеялся он моим любимым грудным смехом. Потерлась носом об его широкую спину.

— Детка, ты все же надела то платье, что я тебе приготовила. Теперь я готова просто расцеловать твоих мальчиков, джейн, благодаря им моя девочка наконец-то похожа на девочку. — Проворковала Флоренс, поправляя несуществующие складки на моем сарафане, когда я плюхнулась на качели.

— Ну мам! — Простонала я и начала раскачиваться, чтобы она отстала.

— А обычно она на кого похожа? — Удивленно спросил Итан, притворно разглядывая меня. Я показала ему язык.

— Ты это видел, Итан, на сорванца. Постоянные шорты, джинсы. А у нее хорошие ноги, такие нельзя прятать. — Я чуть не подавилась вздохом.

— Точно нельзя, это преступление — Притворно покачал головой этот болван. Мама распалялась все больше.

— А ты видел, что она сделала со своими чудесными локонами. Это безобразие, Итан. Сказала, что ей неудобно кататься на серфе с локонами, разве это оправдание для девушки, можно же заплести их. Но она их просто обрезала. — Простонала мама, словно это была самая кощунственная вещь, которую я когда-либо совершила. Я начинала злиться, особенно от ехидной улыбочки парня.

— Преступление, — Поддержал он маму.

— Скажи ей ты, Итан, меня она не слушает. Отца и Джейн тоже, а к тебе эти двое всегда прислушивались. Ведь в институт в этом году поступать. А там все девушки ведут себя, как девушки, а не как пойми кто. — Флоренс в расстроенных чувствах упорхнула. Я раскачивалась и зло смотрела на Итана, который пытался не заржать в голос.

— Только скажи что-то и в тебя чем-нибудь кину. — Прошипела я.

— Туфлей? — Рассмеялся таки этот змей. Но договорить нам не дала Менди, которая впорхнула под дерево с качелями, как фея.

— Итан, здравствуй, нас еще не представили, я Менди — девушка твоего брата.

— Да ну, — Итан насмешливо посмотрел на меня, я начала раскачиваться сильнее.

— Кейт, тебя покачать? — Марк всегда произносил мое имя неправильно, меня это жутко бесило.

— Кейт? — Передразнил Итан. Это меня разозлило еще больше.

— Я Марк, — Представился парень. — Бойфренд Кейт. — Они пожали друг другу руки и оценивающе переглянулись.

— Чем дальше, тем интереснее, — Брови Итана поднялись. — Так, Кейт, ты так и не ответила юноше, тебя покачать?

— Обойдусь! — Проворчала я. Этот тон говорил мне о том, что Итан что-то задумал. Не смотря на то, что я собиралась порвать с Марком, но не унижать же его перед заносчивым братцем моего друга и его глупой девушке. Я на лету спрыгнула с качелей и порадовалась, что на мне нет каблуков. — Я чувствую аромат жаренного мяса и хочу есть. Если мне кто-то помешает — покусаю! — Предупредила я, заступающего мне дорогу Итана.

— Кэт! Стивен говорит, что твое мясо готово! — От стола прокричал довольный Кайл. Я ловко обогнула хмыкнувшего Итана и побежала к столу.

— Вот всегда с ней так, стоит заговорить о еде, и она бросает всех и все! Обжора. — Произнес этот нехороший человек. — Даже о хороших манерах забыла. Что же, я побуду гостеприимным хозяином и приглашу Вас к столу, прошу! — Он предложил руку Менди и указал рукой на стол Марку. Мне было неловко, но ровно до того момента, как этот говнюк не плюхнулся рядом со мной, предварительно усадив Менди с другой стороны от Кайла, а Марка напротив. Как-то неправильно получилось. Я оказалась между двумя братьями, а Марк в другой стороне стола. Очень далеко.

— Вообще-то это место я заняла для Марка, — Прошипела я.

— Прости, не умею читать мысли, нужно было просить его присоединиться к тебе. — Рассмеялся этот змей. Но ему и там неплохо. Наблюдая, как его окружила своим вниманием моя мама, я простонала.

— Что ты детка, мама просто узнает всю подноготную твоего парня и уже через час он сам сбежит, не нужно будет его бросать и извиняться. — Почти в самое ухо произнес мне Итан. Я вздрогнула и недовольно посмотрела на него.

— С чего бы? — Начала я.

— Брось, я хорошо тебя знаю. Ты всем своим видом показываешь парню, что он тебе больше не интересен и навязчив. Вот я и сделал тебе подарок к выпускному. — Итан спокойно жевал.

— Какой? Оставив меня без пары на праздник? — Простонала я, наблюдая, как Марк старается незаметно встать и свалить.

— Ой, да брось, схожу я с тобой на выпускной, не зря я на два дня приехал. Как чувствовал, что тебе не с кем будет пойти!

— Твоими стараниями! — Возмущенно произнесла я.

Марк все же ушел не попрощавшись. Вечеринка подходила к концу. Кайл повез Менди домой. Я осталась помочь с уборкой. Итан пошел спать. Меня одолела какая-то ностальгия. Я сидела на качелях и наблюдала, как вечернее солнце пряталось за горизонт. Родители уже разошлись. Итан не вернулся. А я медленно качалась на качелях и смотрела по сторонам. Этим летом мы отправимся в университет и детство останется только в воспоминаниях. Итан уехал пять лет назад и уже практически не возвращался, я уверена, что как только он получит диплом, то осядет в Бостоне, там для него большие перспективы и возможности, чем дома. Мы практически перестанем видеться, новости о нем я буду узнавать только от Кайла или родителей. Скоро он женится на своей Ребекке и заведет кучу маленьких Итанов. Ревность сдавила горло. Я попыталась ее подавить, но вырвался всхлип. Да, детка, ты расклеилась. С самого начала было понятно, что Итан не для тебя, точнее ты не для него. Хватит сохнуть по старшему брату своего лучшего друга. Меня утешало только то, что с Кайлом мы вместе. Поступили в один университет, только на разные факультеты. Он всегда мечтал стать доктором или ветеринаром. Вступительные экзамены показали, что проходит он на ветеринарный. Я же не блистала такими прекрасными оценками, но меня вполне устраивало мое направление — организатор праздников, менеджер, еще я взяла направление по туризму. Это больше подходило моей деятельно натуре. Я посмотрела на домик на дереве, который был над головой. Мне будет недоставать нашей беззаботной жизни. Взрослая жизнь требовала много вложений, родители не могли позволить себе полностью содержать меня. Заплатили за обучение и на том спасибо, так что в свободное время я буду работать. Стипендия, которую я получила вряд ли позволит праздно жить. Так что вряд ли я буду проводить даже летние каникулы с родителями. На ближайшие пять лет из моего привычного окружения останется только Кайл. Я была рада, что он как константа, которая всегда есть в моей жизни. Мы планировали с ним первый год пожить в общежитии, а потом снять квартиру с еще парочкой таких же, как мы чудаков. Конечно, Кайл был уверен, что через два года к нему присоединится Менди, но я бы руку дала на отсечение, что уже после первого осеннего месяца девушка забудет о моем друге, погрузившись в жизнь старшей школы и выпускных классов. А мой друг настолько видный парень, что я сама лично найду ему самую сексуальную девушку. Тем более, что на моем курсе их должно быть полно. В отличии от занудного класса друга.

С тоской посмотрела на окна Итана, свет не горел. Действительно спит. Прислушалась к тишине и вытерла мокрые щеки рукой.

— Ну и какого черта ты здесь сидишь, Колючка, — Раздался ворчливый голос парня. Я вздрогнула. Пока я считала звезды, он подошел вплотную. — Еще и ревешь. Ты чего? — Он присел передо мной на корточки. — Кто обидел? — Взволнованно спросил он бархатистым голосом. Я рассмеялась, настолько непривычно было видеть его таким мягким что ли.

— Никто меня не обижал, сама кого хочешь обижу, — Шмыгнув носом улыбнулась я.

— А чего ревешь? — Он протянул ладонь и провел рукой по моей щеке, как бы доказывая свою правоту. Потерлась холодным носом об его теплую ладонь и улыбнулась.

— Грущу я, Итан, просто грущу. Представила, что с тобой мы больше не увидимся, домой приезжать будет некогда, родителей буду видеть только по большим праздникам. — Я откинусь назад, разглядывая небо. — Ностальгия, Итан, только и всего. А еще страх перед взрослой жизнью. — Я перевела взгляд на его серьезное лицо. — Мне, понимаешь ли, в детстве хорошо было.

— Задержалась ты в детстве, малышка, поверь во взрослой жизни еще интереснее, — Белозубо улыбнулся он.

— Тебе хорошо, кажется всю нашу с Кайлом жизнь ты был взрослым. — Проворчала я.

— Приходилось, ведь у меня на хвосте было два малыша, которым я должен был быть примером. — Рассмеялся он беззаботно. — Мое детство закончилось тогда, когда родился Кайл. Мне как-то сразу сказали, что я теперь взрослый и отвечаю за младшего брата, а потом еще подкинули белокурую оторву. — Он обошел меня со спины и принялся раскачивать.

— Да, спуску мы тебе не давали. Держали в тонусе! — Самодовольно произнесла я. Меня поймали и не отпустили.

— Так вы, говнюки, специально пакостили мне? — Я обернулась и лукаво улыбнулась. — Не верю, все это время я думал, что вы просто катастрофы ходячие, а вы оказывается специально косячили? — Он снова начал меня раскачивать, так как раскаяния я не испытывала.

— Ты был слишком самодовольным и самоуверенным, мы просто не могли не сбивать с тебя спесь. — От калитки отделился Кайл, он оказывается слушал наш разговор.

— Вот вы гады, честное слово!

— Все в тебя! — Не остался в долгу Кайл и плюхнулся на стул, который подтащил к нам. — Раскисла, подруга? — Произнес он устало. Я только пожала плечами.

— А сам то? — Улыбнулся Итан. — Пойдемте покатаемся по городу. Покажу вам самые крутые места. Вы явно их не нашли. — Он остановил мое покачивание и выжидательно посмотрел на нас.

— А поехали, разгоним тоску.

— Завтра выпускной. — Простонал Кайл, но поднялся.

— Он вечером, успеем отоспаться. — Махнула я рукой.

— И кто из вас двоих парень? — Поддел Итан.

— Парень среди нас двоих Кайл, а без башенная — я. — Проворчала, привычно защищая друга.

— Ты почему юридический не выбрала, хороши адвокат получился бы.

— Адвокат дьявола. — Пропела и первой направилась к машине. — У меня только один подзащитный, который всегда влипает по моей вине, так что.

— Не такой уж я беззащитный. Если нужно могу постоять за себя. — Произнес хмуро Кайл.

— Но чаще всего просто не успеваешь вставить и слово. — Подвел итог Итан, схватил у брата ключи и садясь за руль. Я плюхнулась на заднее сиденье, не люблю пристегиваться.

Уходим в отрыв

Мы провели просто прекрасную ночь, покатались по ночному городу, который жил своей жизнью. Итан, казалось знал всех, да и его знали все, не смотря на то, что он уехал в университет пять лет назад. Он показал мне самые сумасшедшие тусовки и места. Под конец мы встречали рассвет на берегу океана. Мы лежали на крыше машины и смотрели в небо.

— Почему мы все это не знали, пока учились в старших классах? — Проворчала я. Кайл только пожал плечами позевывая. Я стукнула Итана. — Мог бы и показать нам это два года назад, теперь я жалею, что уезжаю.

— Прекрати меня бить, женщина, у тебя тяжелая рука. Я не знаю почему вы не знали самые чумовые места родного города. Не могу же я отвечать за то, как вы проводите свое время. — Он прикрыл глаза и вытянулся. Я соскользнула с машины и босая побрела по пляжу. Он прав. Хотя мы тоже не были затворниками, но такой популярности, как у Итана у нас не было. Так своя маленькая компания. Общались со всеми и не входили не в одну тусовку. Грустно. Хотя не скажу, что это меня сильно угнетало. Я заметила это только сейчас. Мне было комфортно даже если кроме Кайла я ни с кем не общалась, а порой мне хотелось побыть одной. Зашла в воду по колено. От брызг холодного океана подол слегка намок. Вот по чему я буду скучать — по океану. Поежилась, ветер был холодный. Утром такие улетные волны.

С обоих сторон меня встали братья. Посмотрела сначала на одного, потом на другого и обняла обоих за талии, притягивая ближе.

— Хорошая вышла прогулка, но пора возвращаться домой, родители будут волноваться. — Произнес рассудительный Кайл.

— Не будут, я предупредил отца. — Итан приобнял меня и брата одной рукой. — Мы уже достаточно взрослые, чтобы не ночевать дома. Ну, кроме Кэт. — Он хохотнул, когда я боднула его головой. — Ладно, ты замерзла, поехали завтракать. — Итан потащил меня за руку к машине, я в свое время не отпускала Кайла. Подхватив свои сандалии, я забралась на заднее сиденье и разлеглась там. Кайл перегнулся через спинку, вытащил свою спортивную куртку и накинул на меня. Я улыбнулась и закинула ноги на подголовник, за что получила щелчок по пятке от Итана. Хихикнула и поднялась, так как мы уже подъезжали в «Диннер», любимое кафе Итана и Кайла. Я больше любила кофейню «У Джейн», что дальше по улице, но в такое время она еще была закрыта. Продев руки в рукава вылезла из машины, натягивая сандалии. Кайл ушел вперед, занимать нам столик, Итан дождался меня и подтолкнул к дверям. Он вообще был со мной галантнее чем за все время нашего знакомства. Неужели из-за моих слез? Или из-за того, что мы действительно последний раз так проводим время вместе. Загрустила.

— Опять это тоскливое выражение лица, — Итан стиснул меня в объятиях, садясь за столик с моей стороны. Кайл выжидательно посмотрел в мое лицо, когда нас прервала официантка. Молли работала здесь казалось с сотворения мира.

— Итан, малыш, ты никак к этим двоим на выпускной приехал? — Кивнула она нам.

— Еще бы, Молли, должен же кто-то сводить, малышку Кэт на выпускной, а кто как ни я? — Спросил он самодовольно. Молли рассмеялась грудным смехом.

— Это нашу-то Кэт некому на выпускной сводить? Ну насмешил, приятель, да она только в мою смену столько парней таскала на свидание, что я со счету сбилась эти последние два года. — Я покраснела. Итан оценивающим взглядом посмотрел на меня. — Наверно никого лучше тебя не нашла. — Тут же добавила эта язва. — Жаль, что с Кайлом они не встречались, такая бы пара получилась. Я им говорю, а они только отмахиваются. — Посетовала старушка.

— Молли, но по твоим же словам лучше меня Кэт не найти. — Рассмеялся Итан.

— То-то и оно, но ты слишком давно уехал, а брат у тебя очень даже ничего, — Оценивающе посмотрела она на покрасневшего парня.

— Ну вот, стоит только уехать на пару лет и тебя уже списали со счетов, и кто? Мой собственный брат? — Он встал и поцеловал Молли руку. — Но твой любимчик по прежнему я, не так ли, Молли?

— Конечно мое сердце навсегда принадлежит тебе, паршивец. — Она погрозила ему пальцем. — Но малышку там в своем большом городе береги. Там студентиков много, попортят. — Указала она пальцем на меня. Итан демонстративно сел рядом и в защитном жесте приобнял меня.

— Обижаешь, Молли, сделаю в лучшем виде. — С притворным южным говором произнес парень. Женщина по цокала языком.

Мужчины заказали завтрак, я предпочла блинчики с джемом и кофе. Ну не люблю я утром завтракать.

— Значит вы тоже тут без меня веселились? — Спросил Итан в перерывах между пережевыванием. Кайл пожал плечами, я предпочла проигнорировать вопрос. Во-первых, не хотелось ругаться, во-вторых, не думал же он, что мы сидели без него взаперти. Так в молчании мы покушали и, попрощавшись с Молли, отправились домой.

Итану по дорогу позвонила девушка, уверена, что это некая Ребекка. Все романтика утра пропала, когда мы остановились, я скинула куртку друга и вышла из машины вслед за ним.

— Кэт, мы зайдем за тогой в шесть, будь готова, — Прокричал Итан, зажимая микрофон телефона. Поморщилась.

— Марк скорее всего не придет, Кэт. — Видя мое недовольство произнес спокойно Кайл. — Он вчера реально выглядел обиженным.

— Знаю, сама виновата. — Вздохнула я и несчастным взглядом посмотрела на парня.

— Ты, конечно, можешь пойти без парня. Но не думаю, что это то о чем ты мечтала? — Он пожал плечами. — Итан — это меньшее зло.

— Ну спасибо, братец, я всегда думал, что я подарок небес, а оказывается просто «меньшее зло». — Рассмеялся Итан, наконец закончивший разговор. — В шесть, Кэт, и выспись, тусить будем всю ночь. Не каждому выпадает второй раз погулять на выпускном.

Он завернул брата и потянул к дому. Я вошла и стянула свои сандалии. Спать хотелось просто невероятно. Я поздоровалась с папой, который пил кофе и читал утреннюю газету и поцеловала маму.

— Гуляли всю ночь? — Спросила она недовольно.

— Последний раз прокатились по городу, встретили рассвет на океане и позавтракали в «Диннере». — Пожала плечами. Ничего предосудительного я не делала.

— С Кайлом? — Спросила более миролюбива мама.

— Ага и Итаном. — Произнесла я уже на лестнице.

— Знаешь Марк мне не понравился. Вот бы ты встречалась с Итаном. Жаль, что мальчик практически помолвлен. А что с Кайлом? — Спросила она догоняя меня.

— Флоренс, прекрати. — Раздался недовольный голос отца из кухни.

— Ну что прекрати, прекрасная семья, хотелось бы быть не просто друзьями, но и родней. — Всплеснула она руками.

— Прости мама, но Кайл мне как брат. А на счет Марка можешь не волноваться, он меня бросил. — Произнесла я, заползая наверх.

— А с кем же ты пойдешь на выпускной? — Заволновалась она.

— Итан предложил свою компанию.

— Вот говорила, прекрасный мальчик. — Пропела мама.

— Угу. Разбуди меня в четыре, пожалуйста. — Произнесла я, закрывая свою дверь.

О моем наряде на выпускной решила побеспокоиться мама. Она не хотела видеть на мне брюки или джинсы. Я не вмешивалась, решила позволить ей эту маленькую блажь. Уступить ей хоть в малом.

Ровно в четыре мама подняла меня с кровати, заставила принять душ и принялась наводить на меня красоту. Она все время жаловалась, что я слишком коротко постригла волосы и их просто невозможно уложить в приличную прическу. Я только посмеивалась.

Но через два часа маминых стараний я просто не узнала себя. В чем моей маме не было равных, так это в наведении красоты.

Из большого напольного зеркала в родительской спальне на меня смотрела принцесса, прекрасная незнакомка. Она была миниатюрной и хрупкой, как фарфоровая статуэтка, на голове были мелкие кудряшки, которые придерживала небольшая заколка в виде тиары. В ушах сверкали мамины бриллианты в виде крупных квадратов, такой же квадрат висел на тонкой цепочке в ямочке ключицы. Платье без бретелей, но с красиво драпированным органзой корсетом, переходящим в юбку-колокольчик, которая чем-то напоминала балетную пачку. Пышность юбки делала ноги еще боле стройными, а босоножки на маленьком каблучке-рюмочке серебряного цвета добавляли воздушности образу. Цвет платья был нежно-голубым, что подчеркивало голубизну глаз. Макияж было вообще отдельным произведением искусства. Мои глаза казались просто огромными и потусторонними, а губы пухлыми и зовущими к поцелуям.

— Мама, это просто потрясающе! — Обняла я родительницу, у которой были глаза на мокром месте.

— С длинными волосами было бы лучше. — Проворчала она притворно. — Хотя и так хорошо. Стивен, сфотографируй уже нас. Мы готовы.

— Сейчас, спускайтесь. Майкл сказал, что мальчики уже спускаются.

Когда я спускалась вниз, раздались нетерпеливыегудки. Я закатила глаза. В дверь постучали. Папа открыл.

— Стивен, — Рассмеялась Джейн. — Давайте по фотографируем наших выпускников.

— Подумал о том же! — Папа со смехом указал на фотоаппарат в своих руках. Джейн перевела взгляд на меня и ахнула, ее глаза так же заблестели от слез.

— Ты прекрасна, милая. — Произнесла она со вздохом.

— Мама постаралась. — При обнимая родительницу за плечи произнесла я. Та только замахала на меня руками.

— Флоренс, конечно, молодец, но если бы ты не была такой красавицей, то эффекта бы не получилось. — Покачала головой Джейн.

— А тут постарался я. — Пошутил папа, разряжая обстановку. — А теперь, дамы, хватит разводить сырость. Быстро фотографируемся и отпускаем детей веселиться. — Он погнал нас во двор.

— Вау! — Первым заторможено отмер Кайл, который поправлял свою бутоньерку.

— Не то слово, братишка! Три раза вау! И счастливчик сегодня я. — Насмешливо произнес Итан, отталкивая брата. Он направился ко мне и надел на запястье букетик цветов. — С выпускным, Кэт, чудесно выглядишь. — Его глаза блестели, как тысяча звезд. Я искренне обрадовалась, что он не насмехается, как обычно.

— Так, а теперь все смотрим на меня и говорим, сыр! — Папа начал нас фотографировать, потом инициативу перехватила Джейн, в итоге мы фотографировались все и со всеми минут двадцать, если не больше, пока Кайл не прокричал.

— Если мы сейчас не выедем, то я опоздаю к своей девушке. Хватит фотографироваться. — Он торопливо вывернулся из захвата матери и направился к машине.

— Я за рулем! — Прокричал Итан, беря меня за руку и махая родителям. — Побуду вашим шофером сегодня, так и быть.

— Просто скажи, что не любишь ездить на заднем сиденье. — Рассмеялась я.

— Ну отчего же, я очень люблю заднее сиденье. — Прошептали мне на ухо. И так двусмысленно это прозвучало, что я покраснела. — Кэт, мне удалось тебя смутить? Да быть не может! Это же самая невинная моя шутка из множества.

— Вот еще. — Я села на заднее сиденье.

— А кто-то не любит сидеть на переднем пассажирском сидении? — Спросил Итан, насмешливо вскинув брови.

— Предпочитаю быть водителем, — Поморщилась я. Когда мне было четырнадцать одна из моих знакомых разбилась на машине со своим парнем, она сидела на пассажирском и от нее собирать было нечего, а парню за рулем только лицо подлатали. С тех пор я предпочитала заднее сиденье. Но терпеть не могла пристегиваться. Логика? Какая к черту логика, не слышала о такой!

Пока Кайл звонил в дверь Менди, Итан вдруг повернулся ко мне.

— Расслабься, детка, это твой последний день в школе. Оторвись. Обещаю, что буду вести себя прилично и даже не припоминать тебе это потом при встрече. — По-доброму улыбнулся он. — Могу даже руль уступить. — Он похлопал по баранке.

— А давай! — Задорно тряхнув волосами произнесла я, выбираясь из машины. Итан действительно спокойно открыл для меня пассажирскую дверь и позволил сесть за руль. Я пристегнулась, когда он плюхнулся рядом. Менди и Кайл сели сзади.

— Кэт за рулем? — Скептически спросил друг.

— Почему бы и нет? — Весело спросил Итан. — Сегодня вам, ребятки, можно почти все, кроме самоубийственного. — Он откинулся на спинку сиденья и довольно оскалился. Я повернула ключ в замке зажигания и стартанула с места.

— Воу, полегче, гонщик, я еще хочу дожить до универа. — Прокричал Кайл, вцепившись в спинку моего сиденья. Менди взвизгнула, а Итан только рассмеялся, но никак не прокомментировал мою езду. Приехали в школу мы одними из первых, все же я предпочитала быструю езду. — Обратно поведет Итан, и это не обсуждается. Терпеть не могу с тобой ездить, Кэт. — Простонал Кайл выбираясь из машины.

— Согласна, — Произнесла Менди.

— А мне понравилось, малыш. Смело водишь. — Подмигнул Итан. — Только в гонщики не иди, у тебя нет чувства самосохранения, разобьешься при первой же гонке. Идем?

Я тряхнула головой, вышла из машины, поставила ее на сигналку и передала ключи Итану. Мы уже прошли в вестибюль и по фотографировались в выпускной рамке, когда ко мне подошел раздраженный Марк.

— Я думал, что мы вместе собирались на выпускной. Ты почему меня не дождалась? — Спросил он, вцепившись в мое предплечье. Ему на плечо легла тяжелая рука.

— Ты опоздал приятель и упустил свой шанс. Нельзя заставлять девушку ждать. — Отстраняя парня от меня произнес Итан. — Тем более, что мы все были уверены, что ты не пойдешь.

— С чего это? — Зло отреагировал Марк. — Из-за того, что приехал ты? Да брось, никак не думал, что Кейт все еще влюблена в тебя, но судя по всему этот по прежнему так? — Он вопросительно посмотрел на меня из-за плеча Итана. К чести парня, он даже не обернулся ко мне.

— Из-за того, что ты даже не попрощался вчера и ушел по-тихому. Не были уверены, что ты так же по-тихому не кинешь нашу девочку. А мои отношения с Кэт, — Он выделил тоном мое имя. — Тебя хоть как-то касаются.

— Вообще-то я парень, Кэт. — Начал распаляться Марк.

— Бывший! Умей принимать отказ с достоинством, парень. Марк попытался что-то вставить, но Итану надоел этот разговор и он просто увел меня к столикам. В школе все помнили парня и здоровались с ним. Вот что значит — школьная легенда, золотой мальчик. Даже спустя пять лет после выпуска его все помнили и любили.

— Пришел догулять недогуленное на прошлом выпускном? — Насмешливо произнес тренер Фостер, он пожал руку Итана и с улыбкой подмигнул.

— А то, тренер, неужели я упущу такую возможность? — Он обвел рукой зал, но тренер отчего-то смотрел на меня. Затем покачал головой.

— Ты ничего никогда не упускаешь. — Он подмигнул Алистеру, кивнул и ушел.

— Это что было? — Парень перевел взгляд на меня. — Ты и тренера успела закадрить? Вот каким ревнивым взглядом меня проводили. — Он притворно округлил глаза.

— Заткнись, Итан, не смешно.

— Как скажешь, но ты, оказывается, сердцеедка. Пойдем потанцуем. — Он отобрал мой клатч и положил его на столик.

— Но никто еще не танцует. — Попыталась вырвать свою руку из стального захвата.

— Вот и покажем пример этим снобам.

Итан танцевал очень хорошо, что позволяло девушке расслабиться и весь вечер действительно вел себя примерно. Они танцевали только вчетвером, пили пунш и веселились. Этот выпускной запомниться им надолго. Кайл был рад, что его брат прислушался к словам матери, которая перед тем, как отпустить сыновей на вечеринку, попросила старшего брата быть добрее с Кэтрин, так как девочка с самого детства влюблена в него. И попросила подарить девочке праздник. Итан старался, это было заметно даже его младшему брату, и он, Кайл, ни за что не расскажет подруге, что с ней милы только по просьбе матери.

Градус веселья на вечеринке спадал, многие расходились, когда староста школы предложил встретить рассвет на берегу моря. Осталось человек двадцать со всего потока, самые пьяные или самые развязные. Все с энтузиазмом восприняли предложение и, прихватив выпивку, направились в залив.

Кайл еще никогда не видел подругу такой пьяной. Казалось она отпустила тормоза и позволила себе расслабиться. Менди пару раз пыталась ее вразумить, но та только отмахивалась. Итан пристально следил за тем, чтобы девушка не совершала глупостей, но не ограничивал ее в выпивке. Кайл нахмурился, когда его подруга закружилась и устояла только благодаря тому, что ее держал Итан.

— Мне кажется Кэт пора отвезти домой. — Сказала с досадой Менди. — Завтра она будет жалеть о том, что так сильно напилась.

— Кэт мало когда о чем-то жалеет. — Со смехом произнес Кайл. — Она предпочитает забывать о своих промахах.

— Не смешно. — Проворчала девушка. Кайл пожал плечами, ему не хотелось показывать своего волнения или хуже того неодобрения действиям подруги.

На пляже отдыхали какие-то ребята. Горел костер и во всю гремела вечеринка. Школьники незамедлительно присоединились к общему веселью. Тут и там вспыхивал смех и громкие крики. Кэт уже оторвалась от общей компании и веселилась с каким-то незнакомым парнем, когда Итан перехватил ее.

— Да прекрати меня контролировать! — Рассмеялась она. — Сам не ам и другим не дам! — Она со смехом отталкивала от себя руки брата. — Вот честное слово!

— Кэт! — Начал Итан, но понял, что к словам девушка сейчас не прислушается, поэтому наклонился и поцеловал ее. Кэт сначала замерла, но потом с каким-то непонятным остервенением ответила на поцелуй. Кайл видел, что Итан просто пытался отвлечь подругу, с его стороны это был просто маневр, чтобы заткнуть и успокоить девушку. Но поцелуй постепенно перерастал во что-то большее. Кто-то даже заулюлюкал и предложил им найти укромное местечко. Такого Кайл уже не мог позволить. Вот об этом и брат и подруга точно будут жалеть завтра на трезвую голову. Ведь Итан действительно практически обручен. Тем более, что послезавтра приезжает Ребекка и именно тогда на семейном ужине вместе с семьей девушки и будет сделано предложение. Кайл узнал об этом только за пару минут до выхода и не хотел портить Кэт вечер такими новостями. Но сейчас все заходит слишком далеко.

Парень решительно подошел к парочке, отдернул Кэт и закинул ее на плечо.

— Кайл, ты чего? — Пропищала подруга ему в спину. Хорошо хоть не заорала. Итан не пошел следом, он остался на берегу, смотря вслед. И правильно сделал, так как все, что сейчас хотел Кайл — это врезать ему по лицу, чтобы выбить всю дурь. А все ведь так хорошо начиналось. Обязательно было поддаваться на провокации малолетней пьяни и целовать ее?

— Менди, садись в машину, я отвезу тебя домой. — Спокойно скомандовал парень. Девушка кивнула и направилась за ним.

— А как же Итан? — Со спины спросила Кэт.

— Сам доберется! — Прорычал друг. Кэт не смотря на то, что была пьяна, предпочла промолчать. Она никогда еще не видела друга в такой ярости. Что-что, а чувства друг друга они прекрасно знают. О чем не знают, догадываются. Кайл закинул девушку на заднее сиденье, придержал дверь для Менди, быстро метнувшись на водительское сиденье, резво вырулил со стоянки. Весь его хмель прошел минуту назад, когда он увидел как забавная ситуация превращается в патовую. Пока они ехали в сторону дома Менди, Кэт разглядывала потолок.

— Прости? — Вопросительно протянула она, когда машина остановилась на светофоре. Кайл фыркнул.

— Потом поговорим. — Его душила непонятная злость на подругу, которая так и не переросла детской влюбленности в его брата и теперь выставляла себя полной дурой.

— Я обращалась к Менди. Прости, что испортила тебе веселье! — Спокойно произнесла девушка.

— Ничего, — Менди нервно хихикала, было видно, что ее немного пугала и злила сложившаяся ситуация. — У меня будет возможность в следующем году насладиться праздником. Считай, что сейчас я посмотрела, как делать не стоит. — С осуждением добавила она. Кайлу не понравилось ее ханжеское поведение. Он нахмурился. Кэт хмыкнула, но смолчала, что не было на нее похоже. Судя по всему, она начинала трезветь и осознавать произошедшее. — Вот вешаться на Итана точно не стоило. — Добавила Менди. Кайлу хотелось грубо осадить ее, но он понимал, что она права. Обычно Кэт вполне могла сама постоять за себя и за словом в карман не лезла. Но в этот раз она не возразила. Кайл с удивлением посмотрел на заднее сиденье. Девушка лежала на спине и смотрела в потолок, она казалась неподвижной, только когда парень припарковался, он в свете уличного фонаря увидел ее слезы, она плакала беззвучно.

— Пока, Менди. — Быстро произнес он, чтобы та не заметила, как его подругу ранили ее слова.

— Созвонимся позже? — Спросила та и потянулась за поцелуем, но парень в последний момент отвернулся.

— Конечно. — Соврал он, все находившиеся в салоне, кроме Кэт, поняли, что никакого звонка больше не будет. Менди психанула и напоследок громко хлопнула дверцей. Кэт вздрогнула. Кайл выехал со стоянки и молча направился к дому.

— Нам нужно поговорить. — Твердо произнес парень.

— Точно? — Хрипло переспросил подруга.

— Точнее не придумаешь. — Мрачным голосом проговорил он.

Я старалась не всхлипывать на заднем сидении, я чувствовала, что мы уже подъезжаем к дому, когда Кайл серьезным голосом произнес:

— Нам нужно поговорить. — Ничего хорошего мне его тон не обещал.

— Точно? — С надеждой, что он передумает и откажется на сегодня от серьезного разговора, пролепетала я, стараясь не всхлипнуть. Я протрезвела, вот прямо сразу, как Кайл оторвал меня от Итана. Что я творю! Боже мой! Но до слов Менди я еще надеялась, что не все это воспринимали именно так, как она озвучила. Но, мои надежды пали прахом. Я именно висла на брате Кайла. И он это терпел, даже был мил со мной, словно его подменили. Действительно хотел устроить нам праздник? Или жалел маленькую подружку своего брата? Не знаю и не хочу гадать, так как мне и так паршиво.

— Точнее не придумаешь. — Как приговор ворвался в мои мысли голос друга детства. Я испортила ему выпускной. Как я теперь буду смотреть в глаза Итану? Не представляю. Он теперь прекрасно понимает, что я все еще влюблена в него. Или может это неплохо? Робкая надежда подняла свои крылышки в моей душе. Но судя по мрачному лицу друга напрасно. Я не могла убить эту маленькую птичку надежды. Так позволю это сделать моему другу.

— Тогда пойдем в твою комнату. — Вздохнула я. — Мама непременно ждет меня, чтобы спросить как прошел выпускной.

— Нет. — Покачал головой друг. — Может вернуться Итан. А я хочу тебе многое рассказать, что тебе стоит обдумать без посторонних глаз. Я принесу одеяла, выпивку и закуску в домик на дереве. Жди меня там. — Кайл вышел из машины и хмуро направился к задней двери дома. Теперь мне понятно почему мы подъехали именно сюда. Он не хотел, чтобы родители увидели машину. Судя по всему меня ждали очень неприятные новости и они так или иначе связаны с Итаном. И я совру себе, если скажу, что не догадываюсь об их содержании. Уже сейчас мне хотелось разрыдаться об одной только мысли об этом. Я забралась в домик на дереве. Через пару минут друг поднялся следом, груженый словно мул вещами.

— Тебе придется переболеть чувствами к моему брату. — Жестко начал он, укутывая меня одеялами и укладываясь рядом. — Послезавтра приедет Ребекка с семьей и Итан сделает ей предложение на семейном ужине. Ты с семьей, как понимаешь, приглашена. И я не хочу, чтобы послезавтра ты разрыдалась у всех на виду, так как хочу, чтобы наши родители продолжали общаться по-прежнему. — Он сурово хмурился, хотя в уголку его губ залегла горькая складка. Я все же всхлипнула.

— Я догадалась, Кайл. Мама говорила об этом днем. — Я никак не могла остановить слезы.

— Так какого черта ты полезла к нему целоваться сегодня? — Заорал на меня друг. — Мы уже обсуждали это и ты сказала, что переболела этой влюбленностью? — Он протянул мне бумажные платки и бутылку пива. Усмехнулась.

— Понимаешь, когда он далеко и я его не вижу, то это легко. — Сквозь слезы я невесело улыбнулась. — Но когда он так близко и к тому же мил со мной…

— Я не хотел этого говорить, но ты сама виновата. Сегодня Итан так мил с тобой, потому что мама рассказала ему, как ты влюблена в него с детства и попросила не обижать тебя, хотя бы сегодня. — Он насупился и старался не смотреть на меня с такой жалостью, но за его суровым взглядом я все равно ее видела. А вот не нужно меня жалеть.

— Я справлюсь, Кайл. — Прохрипела я, так как мне не хватало воздуха. Его словно выбили у меня из легких.

— Пей! — Приказал друг и я хлебнула пива, которым чуть не подавилась, но оно хотя бы прогнало пробку в горле и воздух начал поступать в измученные легкие. — Конечно ты справишься со временем. Но нам нужно продумать стратегию, чтобы ты не облажалась в ближайшие два дня. На третий день мы уедем в коледж. — Уверенно проговорил хмурый друг.

— Но еще рано. Мы планировали уехать через месяц. — Возразила я, опираясь на стенку домика.

— У Итана поменялись планы, экзамен перенесли, поэтому он перенес ужин с родителями Ребекки и останется с ней здесь на две недели. — Поставил в известность меня друг. — Так что мы уезжаем сразу после объявления помолвки. И ты не отходишь от меня эти два дня, если нужно и две ночи. — Строго произнес он.

— Нам что по пять лет? — Фыркнула я. — Ночи я проведу в своей комнате. Дни мы и так проводим вместе.

— Ты ведь пожалеешь о том, что показала свои чувства, Кэт. — Простонал друг, откидываясь на одеяло.

— Я уже жалею, приятель, уже. Но я справлюсь. Два дня и две ночи, обещаешь? — Спросила я со стоном.

— Разыграем влюбленных по старому сценарию? Я уже практически бросил Менди. — Со вздохом признался друг.

— Когда успел? — Удивленно вскинула я брови.

— Скажем так, девочка показала свое истинное лицо. — Он поскреб бутылку.

— Ты правда только увидел? Нет, ты серьезно не знал какая она? — С удивлением вскинула я брови.

— Я надеялся, — Неопределенно пожал он плечами. — По крайней мере она не нападала на тебя, как все остальные.

— Да, при тебе, но из-подтяжка любила по язвить. — Призналась я.

— И ты молчала? — С возмущением протянул друг.

— Нужно же было тебе с кем-то по зажиматься до колледжа, чтобы был опыт, так сказать. — Рассмеялась я. За что получила подушкой по лицу. Смех прервался. — Да ладно, это же обычное дело.

— Не для меня. — Возразил друг. Я была вынуждена признать его правоту. Он был слишком серьезен для временных подружек.

— Ищи плюсы во всем, зато теперь не придется хранить ей верность и кататься сюда так часто. Сплошная экономия денег и душевных сил. — Беззаботно прокомментировала я.

— Скажи мне, подруга, в какой момент с тебя и Итана мы перешли на меня и Менди? — Грозно спросил он.

— Да ты прав, я увиливаю с темы. Так наш план. 48 часов мы сиамские близнецы с перерывом на сон. У меня большая просьба, не нужно изображать влюбленных, тем более по нашему обычному сценарию, моя мама спит и видит, что мы поженимся. Так мне и сказала сегодня: присмотрись к Кайлу, он такой замечательный мальчик. — Пародируя голос мамы передразнила я. Кайл хмыкнул.

— Знаю, мама постоянно говорит о том же, особенно перед поездкой наседает. Если ты так хочешь, то от обычного сценария отойдем, но нам нужно отвлечь Итана от вашего поцелуя… — Он многозначительно посмотрел на меня.

— Обычная отговорка, что я слишком пьяна не подойдет? — Убито прошептала я.

— Вряд ли. — Покачал головой друг.

— Тогда давай сделаем вид, что подумываем о серьезных отношениях. Такой изящный полунамек, что как бы да, но мы не уверены, и оно вроде вот оно, но не точно? — Я развела руками и опрокинула бутылку пива. Друг чертыхнулся и скинул ее с одеял. Мы рассмеялись.

— Это любимое твое выражение: ну как бы я не уверена, и вообще я не я! — Поддел друг.

— С некоторыми только так и можно, особенно с нашими родителями. — Уверенно произнесла я.

— Ладно, план вроде не плохой. — Не успел парень договорить, как его телефон завибрировал. — Черт!

— Что? — Удивилась я.

— Скажи-ка мне, подруга, где телефон Итана? — Я ойкнула. — Вот именно! И сейчас мне звонит не Трейси, я уверен. Ибо Трейси в дупель пьяная и не способна на телефонный разговор.

— Тогда бери его телефон и съезди за братом. Я подожду тебя здесь. — Я протянула свою сумочку, в которой и лежал злополучный сотовый. Кайл коротко переговорил с братом.

— У него виноватый голос. То, как я тебя уносил смахивало на то, что я ревную? — Вдруг спросил он, насмешливо вскинув брови.

— Вполне, — Непонимающе нахмурилась я. Кайл потер ладони.

— Ну я отыграюсь на братце, пусть подумает, что я только сейчас осознал, что влюблен в тебя и приревновал к брату. Уж на чувстве вины я играть умею не хуже мамы. — Он злорадно усмехнулся.

— Ты играй, да не заигрывайся. Полунамеки — помнишь? — С тревогой произнесла я. Поволноваться было о чем. Когда хотел, мой друг становился просто невыносимым. Если внешность Кайл был похож на своего отца, то темперамент у него иногда прослеживался от матери, в чьих генах была горячая южная кровь. А уж актерские способности — закачаешься. Но в жизни моему другу не часто приходилось проявлять эмоции, да и вообще он был более спокоен, чем тот же Итан, но когда входил в раж, его никто не мог остановить, даже я.

— Я помню о последствиях, не переживай. Но не в интересах Итана припоминать на это при родителях, так что не переживай. Я поехал.

— Оторвись, дружище, отомсти за всех поруганных хомячков. — Рассмеялась я.

— А хомячок у нас это ты? — Насмешливо спросил друг. Я пожала плечами, тогда он скрылся в люке домика.

Хорошо все же иметь собственное убежище. Я поплотнее укуталась в одеяла и постаралась уснуть. Уверена, что это будет долгая и насыщенная ночь, так как веселье только начинается. Я уже начала дремать, как сквозь сон услышала звук подъезжающего автомобиля.

— Итан, я буду с Кэт, так что скажи маме, чтобы не волновалась. — Спокойно произнес Кайл, перекидывая ключи брату. — Ладно мы напились, но ты-то с чего так нажрался, черт возьми! Был же адекватным, когда мы уезжали. — Проворчал друг. Я прислушивалась к его голосу, который все еще был у автомобиля.

— Тебя это не касается! — Проворчал его брат. — Он будет с Кэт! — Передразнил парень. — Еще бы! Где еще тебе быть, как не возле ее юбки. — Из его голоса так и сочилась желчь.

— Тебе какое дело, возле чьей юбки я провожу время? — Запальчиво произнес Кайл.

— У тебя есть девушка, вот возле нее и крутись. — Зло прорычал Итан.

— Мы с Менди расстались, но тебя это не касается. — С насмешкой проговорил друг.

— О, конечно, ты понял, что малышка Кэт одинока и снова направился к ее ногам? Тебе не обидно все время оставаться не у дел? Быть просто другом? — Я просто наяву видела, как насмешливо кривится Итан и мне стало обидно за друга. Я с трудом выпуталась из одеял и почти скатилась по лестнице, благо машину припарковали практически под самым деревом и парни переругивались около нее. Мое шумное появление заметили сразу.

— Итан Алистер, тебя абсолютно не касаются наши отношения с Кайлом. Не смей так разговаривать с братом! — Прошипела я в ярости. — Не все такие идиоты, как ты!

— О, конечно, я идиот! — Всплеснул руками Итан. — А то, что ты сначала целуешься с одним братом, а потом уводишь второго у его девушки не идиотизм? — Поддел он.

— Наш поцелуй, конечно, идиотизм. — С удовольствием подтвердила я. — А Кайлу совершенно не подходила Менди. — Я скрестила руки на груди.

— А ты ему, значит, подходишь? — Желчно спросил этот сноб и шагнул ко мне. — И что, позволь спросить, ты делала в домике на дереве? — Он насмешливо показал на мое растрепанное платье.

— Ждала, пока Кайл привезет своего пьяного братца домой и вернется ко мне! — Запальчиво произнесла я. — И поскольку он привез тебя, будь благодарен и отвали!

— И что, оставить вас наедине? — Спросил он с улыбкой. Я кивнула. Пусть он намекает на всем понятную двусмысленную ситуацию, но в его лице было столько недоверия, что мне хотелось утереть ему нос.

— Именно! Без твоего вмешательства, нам вдвоем вполне комфортно. Иди спать, Итан! — Устало произнесла я. У меня разболелась голова.

— Пойдем, — Кайл потянул меня наверх. Я послушно полезла первой.

— Вы что не додумались даже номер снять на ночь? — Итан издевательски облокотился на машину и пьяно улыбнулся.

— Не все такие пошляки, как ты и сразу лезут в трусы к девушке. — Полуобернулась я.

— Конечно-конечно! Вы двое точно святоши! — Рассмеялся парень. — Одна имеет нескончаемую вереницу парней, другой ради нее бросает постоянную грелку.

— Знаешь что! — Я начала разворачиваться.

— Кэт, не слушай ты его, он пьян.

— Да не слушай меня, я всего лишь говорю правду.

— Нет, я его убью. Я сейчас спущусь и придушу этого гада! — Я развернулась, но натолкнулась на держащего меня Кайла. Итан издевательски заржал.

— Не обращай на него внимания. Пойдем. — Я посмотрела на серьезное лицо друга. И начала подниматься. — Если ты сейчас не уйдешь в дом, я сам тебе набью морду. Утром скажу, что так и было. — Прорычал Кайл.

— Ладно, это действительно не мое дело. Но не говори, что я не предупреждал. Наша девочка выросла слишком ветренной. Мне бедняга Марк такого порассказал, пока мы пили, что я немного в шоке.

— Да, конечно, это очень умно слушать пьяного обиженного бывшего парня девушки. — Хохотнул Кайл. — А ты еще и на юриста вроде учишься. Не ожидал от тебя.

— Тебе сейчас бесполезно что-то говорить. — Проворчал Итан. Я старалась не слушать их препирательств, но мне было обидно, что Итан так легко поверил Марку, ведь мы с ним так давно знакомы.

— Иди проспись. Завтра извинишься перед Кэт. — Мирно произнес Кайл. Итан фыркнул.

— Я говорю, то что думаю, а за свои мысли не намерен извиняться.

— Кайл. — Позвала я.

— Беги, братец, тебя заждались. — Насмешливо произнес Итан и шатаясь поплелся в дом. Я видела, как он захлопывает дверь. Затем в его окнах загорелся свет.

— Не обращай внимания на его слова. — Произнес Кайл, укладываясь в свой кокон из одеял.

— Легко сказать. Знаешь, меня больше всего обижает то, что он так легко поверил незнакомому парню, а не нам с тобой, тем, кого он знает всю нашу жизнь. — Я вытерла злые слезы.

— Но мы-то с тобой знаем правду. — Спокойно пожал плечами Кайл. — А Итан… Это Итан, он верит тому, чему сам захочет. И меряет всех по себе. К тому же он пьян, я уверен…

— Мне не нужны его извинения, Кайл, слова они уже не вернут и не перечеркнут сказанного. Пусть он пьян, но я нет и не забуду сказанного. — Я плюхнулась на подушку. — Давай спать. Надеюсь, эта безобразная сцена поможет мне ближайшие двое суток не выглядеть дурой. Но после этого я знать ничего не хочу о твоем брате. — Проворчала я, заворачиваясь в одеяло.

А на утро стало неловко

Ночь прошла очень беспокойно. Мне постоянно снилось, словно я от кого-то убегаю, но никак не могу скрыться. Вокруг меня все время кружились Итан, Кайл и Марк и все осуждали. Они тыкали в меня пальцами и качали головой. Моя мама безудержно рыдала и повторяла, что это я во всем виновата, почему я не вышла за Кайла, мне непременно нужно было за него выйти. Я оправдывалась, что мы почти как родные брат и сестра. Но тут появлялся отец Кайла и говорил, что мы не почти, а действительно родные брат и сестра, о том, что именно он мой отец. Я пыталась доказать, что это не так. Искала своего папу, чтобы тот подтвердил, что я его и больше ничья дочь, но никак не могла его найти. Именно с криком папа, я и проснулась.

— Кэт, ты чего? Кошмар приснился? — Кайл, взъерошенный после сна, был очень милым.

— Да, папу потеряла. Не могла никак найти. — Проворчала я и посмотрела на улицу. За окном явно был разгар дня.

— Ты так стонала, что я проснулся. — Проворчал друг. — Эти гулянки до добра не доведут. — Рассмеялся он. — Хочу жрать! Не есть, а именно жрать! Я голоден. — Он потянулся и соскочил с нашего насеста. — Пошли завтракать.

— Так как сегодня мамина очередь готовить завтрак, то мы идем к твоим родителям. Не хочу овсянку на пару! — Простонала я, выбираясь вслед за другом. Мы были как два пугала, оба помятые, взъерошенные и чумазые. Да уж. Видок тот еще. У меня наверняка еще и косметика размазалась, будь она неладна, терпеть не могу краситься.

— Ты похожа на панду. — Заржал друг, подтверждая мои догадки.

— Сам такой! — Я показала ему язык и мы, смеясь, ввалились на кухню. Там уже в сборе была вся семья и незнакомая мне девушка. Я сразу поняла, что это Ребекка Тейт. Она была очень красивая: фактурная, фигуристая брюнетка, с большими карими глазами и пухлыми розовыми губками. Все в ее облике кричало о том, что она богата. Шикарное, явно дорогое платье от кутюр, ярко красные лодочки на умопомрачительной шпильке и яркие ноготки хищницы. Друг толкнул меня вперед, не понимая, почему я остановилась в дверях, от чего я чуть не рухнула, ухватившись за косяк.

— Дети, вы так не вовремя! — Всплеснула руками Джейн. — Выглядите отвратительно! — Непринужденно произнесла она.

— Мама, мы голодные! — Как ни в чем не бывало произнес Кайл и чмокнул мать в щеку, пока она поправляла мою прическу и макияж. Я улыбнулась. Она прям, как моя мама. — Вы откуда такие помятые? Гуляли до самого утра? — Я решила, что здесь все свои, поэтому тоже чмокнула в другую щеку Джейн, благодаря за заботу и так же, как и друг, направилась к холодильнику.

— Они провели всю ночь в домике на дереве. — Сдал нас недовольный Итан, который обнимал рукой Ребекку.

— Ну всю, не всю, история умалчивает. — С набитым ртом произнес Кайл. Я выхватила у друга из руки полупустую тарелку, направилась к сковороде, на которой еще был жареный бекон и яичница. — И мне положи.

— Угу! — Только и промычала я, пытаясь прожевать засунутое в рот суфле.

— Вы так перебьете аппетит, садитесь и нормально покушайте. У нас гости, между прочим. — Недовольно произнесла Джейн.

— Да пусть дети спокойно поедят, Джейн. Мы уже позавтракали и можем уступить им кухню. Чай приятнее пить в гостиной. А потом, когда они переоденутся, познакомим их с Ребеккой, ты же не против, милая? — Обратился он к девушке. Та только брезгливо сморщила носик. Затем, словно спохватившись, улыбнулась и покачала головой. Фальшивка.

— Мы не ожидали тебя так рано, дорогая. — Деланно извинилась Джейн. Но я заметила, что ей не понравилось, как Ребекка смотрит на ее «милых крошек» осуждающе. Хмыкнув, я проглотила, наконец, еду и сумела произнести за нас обоих.

— Простите, мы просто смертельно голодные, казалось, что не ели двое суток. А так как у меня сегодня готовит мама… — Заканчивать не было необходимости, Майкл поморщился, как от оскомины, а Джейн понимающе кивнула.

— Кушайте, конечно. Может еще бекона пожарить или яиц.

— Мгм, — Дакнул Кайл, чуть не подавившись молоком, которое пил из бутылки.

— Эй! Оставь мне немного! — Кинулась я к нему, так как этот болван почти прикончил все молоко.

— Итан, проводи девушку в гостиную или покажи дом. — Махнула рукой на них Джейн. — Кэт, милая, там есть еще одна бутылка, не обязательно вырывать у Кайла эту. Сейчас я приготовлю еще бекона и твой любимый омлет. Еще блинчики можно сделать.

— Джейн, я тебя люблю, но ты и сама это знаешь, — Пропела я своей второй маме, обнимая ее.

— Подлиза, — Услышала я от Майкла, который со смехом провожал Итана и Ребекку из комнаты. Только за ними закрылась дверь, как Джейн заговорщически понизив голос прокомментировала.

— Все утро только и слышу от этой золотой девочки, что ей все у нас не нравится. Если бы Вы не появились сейчас, я бы ей на голову одела чашку чая. — Джейн со смешком пошла к плите. Мы плюхнулись за стойку на кухне. Кайл беспрерывно шевелил челюстями, поглощая все, что видит. Я ждала любимых блинчиков и потягивала молоко. Мне было интересно узнать про эту Ребекку, но я не решалась спросить и мое терпение было вознаграждено.

— Девушка Итана решила осчастливить нас своим ранним приездом. Сюрприз вышел не очень. — Продолжила спокойно Джейн. — Итан мучается похмельем, с больной головой ему пришлось мчаться на машине в аэропорт за ней. Потом ей не понравилась его комната, она решила остановиться в гостевой. Пока он перетаскал все ее чемоданы, чуть не умер. Девушка, надеюсь, не жить к нам переезжает? Она же всего на две недели? — Джейн притворно вытаращила на нас глаза в ужасе. Мы с Кайлом прыснули со смеху. — Потом ей не понравился наш завтрак. Слишком много жира и вообще, она вегетарианка. — Как ругательство произнесла женщина. — И чем мне ее кормить? Я в ужасе. А с виду такая милая девочка. Но как откроет рот. — Женщина поджала губы. Мы с Кайлом рассмеялись в голос.

— Ну не может же все быть идеально, должна быть в женщине изюминка! — Рассмеялся парень, явно припоминая маме ее же слова.

— Но не горсть же ядреного перца, вместо изюма? — Воскликнула Джейн и мы еще пуще рассмеялись.

— Меня обсуждаете? — Итан ввалился на кухню. — Или Ребекку? — Он хмурился, явно готовясь защищать свою пассию.

— Да ни боже мой! Ни в коем веке, малыш. — Всплеснула руками его мама. Он подозрительно нахмурился и явно не поверил нам. Я уткнулась в кружку.

— Ну как ночь на дереве? — Поддел этот нехороший тип.

— По крайней мере, тихо и спокойно. А еще замечательно спится на свежем воздухе. — Бодро произнесла я, хватая первый блинчик.

— То-то ты такая голодная, Кэт, от свежего воздуха. — Он облокотился о стол рядом со мной. Я хмуро жевала. — Похожа на панду. — Произнес парень, попытавшись стереть размазавшуюся косметику, но я отпрянула от его прикосновения.

— Отвали, Итан. — С набитым ртом произнесла я.

— Ты чего хотел, милый, там тебя невеста ждет. — Хмуро произнесла мать.

— Где болеутоляющее, башка трещит, не могу! — Простонал этот страдалец.

— Аптечка в ванной. И вообще ты с чего так напился вчера? Я тебя отправляла повеселить ребят и присмотреть за ними, а ты напился. — Она уперла руки в бока.

Итан смерил меня тяжелым взглядом.

— Не рассчитал градус веселья. — Затем резко отвернулся и вышел, хлопнув дверью.

— Чего это он? — Удивилась Джейн.

— Не знаю, похмельем мается. — Пожал плечами Кайл. И он сказал это так непринужденно, что я сама поверила.

— А вы почему домой спать не пришли? — Вдруг спросила Джейн. Я честно замешкалась и почти покраснела.

— Так напились, вот и не пошли домой. — Опять же логично произнес друг.

— Хм, будь-то мы не догадывались, что вы напьетесь. Джейн отвернулась и принялась переворачивать очередной блинчик.

— Догадываться и видеть, разные вещи. — Наставительно произнес Кайл.

— А ты чего такой бодрый? Похмелье не мучает? — Прищурилась мать.

— Нет, мы выспались, в отличие от Итана. — Рассмеялась я. — Сон — лучшее лекарство. Не говорить же ей, что протрезвели еще вчера.

— И не думайте, молодые люди, что я не заметила пропажу пива из холодильника. — Она погрозила нам лопаткой. — Оно было для гостей, поэтому в наказание, вы поедете сегодня за продуктами. Нужно приготовить ужин и подумать чем же удивить гостей завтра. Знаешь, Кэт, завтра Итан планирует сделать предложение. Вы с семьей тоже приглашены. — Она пристально посмотрела на меня. Я выдавила улыбку, почти настоящую. Как хорошо, что морально я уже готова к этом.

— Хорошо, что не придется есть овсянку, кажется мама решила посадить папу на диету! — Деланно рассмеялась я. Это был хороший отвлекающий маневр для Джейн.

— Да, твоему отцу это бы не повредило. — Нахмурилась она, задумавшись о чем-то.

— Да? — Удивилась я. Джейн словно опомнившись, тряхнула головой.

— Последнее время он под набрал вес. — Рассмеялась она. Но смех мне показался натужным, как и мой недавно. Может ей неловко говорить об этом? Пожала плечами. Кто нас женщин поймет.

Позавтракав, я поблагодарила Джейн и отправилась к себе переодеваться. Мы с Кайлом договорились, что через два часа поедем за продуктами.

Родители, естественно, ждали меня дома. Чтобы избежать расспросов, я плюхнулась между ними и сама принялась все рассказывать, утаив только ссоры и намеки Итана, да расставание с Марком и Менди. Это не существенно, да и зачем родителей в это посвящать? Ну про Марка-то они догадались, а про Менди и не спрашивали. Мама поохала о том, что мы спали в домике на дереве. Повздыхала о том, что Итан практически помолвлен, обрадовалась завтрашнему празднику и тут же огорчилась, когда я сказала, что мы планируем с Кайлом уехать сразу после него, так как нужно еще устроиться и обжиться на новом месте. Папа печально посмотрел на меня и потрепал по макушке. Мне, кажется, что он понимает причины такой спешки. Это мама витает в облаках и не замечает происходящего. А папа всегда бдит о том, что происходит в жизни его дочери. Он осведомлен обо всех моих романах, а так же о причинах, по которым они заканчиваются. Как-то так выходит, что он всегда первый человек, которому я рассказываю о том, что со мной творится. Вот и сейчас он только обнял меня и сказал, что сделает мне какао, пока я принимаю душ. Мама же со скоростью света принялась собираться к Джейн, познакомиться с невестой Итана.

Мы с папой уже допивали какао в теплом кабинете, обсуждая мои планы с другом, которые папа одобрил, когда мама ворвалась в наш уютный мирок.

— Итану так повезло, Ребекка просто потрясающая девочка. Она так хорошо разбирается в последних тенденциях моды, и вообще, она собирается стать модельером. — Мама была воодушевлена так, словно девушка собиралась спасать мир, не меньше. — Кэт, тебя Кайл внизу ждет. Мы поболтали, так немного о Париже. Вы знали, что ее родители почти весь сезон живут в Милане? — Она была в полном восторге от новой знакомой.

— В Милане? — Ехидно передразнил папа.

— Да, да! — Мама даже не поняла его сарказма, продолжая восторженно щебетать. Мы переглянулись и папа насмешливо закатил глаза. Я махнула ему и отправилась вниз, к другу. Маме хватит новостей о прекрасной Ребекке еще на весь месяц.

— Твоя мама — это нечто! — С порога заявил Кайл. — Они с Ребеккой нашли друг друга. Не давали вставить слова никому. Только о моде и шмотках и болтали, так что я сбежал под шумок. Хотя за мной увязался брат, но в последний момент его отвлекла мама. Так что валим? — Спросил он заговорщически, я кивнула. — Твоя мама ушла на минуточку буквально так что скоро вернется. Если родители это девушки такие же, то мы напустим на них Флоренс. — Рассмеялся в машине Кайл.

— Уверена, что такие же, но мама не прочь поболтать. Она в восторге от новой знакомой и была бы рада, если та стала ее дочерью вместо меня. — Горько произнесла я.

— Да брось! — Отмахнулся Кайл, заводя мотор.

— Я серьезно, маму просто огорчает мое патологическое безразличие к нарядам. — Я указала на свои джинсовые шорты, футболку и сандалии. Кайл пожал плечами. Уже отъехав от дома, я краем глаза увидела, как моя мама несется обратно к дому друга со своими журналами. Мы прыснули одновременно. Когда-то мама сама планировала стать дизайнером, но родилась я. Так и рухнула ее великая карьера, не успев начаться. Трагедия все ее жизни. Укор папе при любой ссоре.

Джейн прислала смс сообщение со списком продуктом. Мы с Кайлом не торопились возвращаться, весело провели время в магазине, катаясь на тележках и попивая свеже выжатые соки. Неприятный момент был только один, телефонный разговор Кайла с девушкой. Я тактично отошла и погрузила пакеты с покупками в багажник. Время было отправляться домой, но я не решалась сесть в машину, откуда раздавался раздраженный голос друга. Я давно не слышала такого тона. Пару раз я выводила его из себя настолько сильно, но всегда старалась помириться, как можно скорее. А с Менди он впервые разговаривает на повышенных тонах. Я так и не поняла, что у него произошло с девушкой. Хоть я и считала, что это к лучшему, но мне не нравилось, что парень такой агрессивный.

— Кэт, хватит там торчать! — Раздраженно открыл парень дверь. — Садись уже и поедем. — Я шмыгнула на место и пристегнулась. Всю дорогу мы молчали, так же молча выгрузили продукты, когда мне на телефон пришла смс-ка от Менди. Да, девушка явно сочиняла ее все это время. Столько яда и желчи я не получала ни от одного парня, которого я бросила. Я зачиталась и в растерянности присела за кухонный стол в доме друга.

— Что там? — Спросил Итан. Я даже не заметила, как он вошел, так увлеклась прочтением. Кайл ушел за очередным пакетом и напитками, которые остались в багажнике.

— Ничего. — Буркнула я и попыталась отключить телефон, но парень вырвал его из моих рук.

— Ты бы не была такой бледной, если бы там ничего не было. — Он включил экран, но у меня там стояла блокировка. — Разблокируй его. — Приказным тоном сказал парень.

— Тебя это не касается, Итан. Ничего чем бы я хотела поделиться там нет. — Я попыталась забрать телефон, но тот держал крепко, сверля меня тяжелым взглядам. К отказам с моей стороны он явно не привык, но я решила стоять на своем. — Отпусти. — В этот момент вошел Кайл.

— Кайл, какой пароль на телефоне Кэт? — Требовательно спросил парень, выхватывая из моей руки аппарат.

— Зачем тебе? — Насторожился друг.

— Я зашел, когда твоя подруга читала сообщение и была она бледнее мела, теперь я хочу понять, что там написано. — Парень раздраженно нахмурился. Я скрестила руки на груди, отказываясь объяснять.

— Кэт? — Отставляя пакеты подошел к нам друг.

— Мальчики, вам не кажется, что вы лезете в мое личное дело, если я не хочу чем-то делиться, то это мое право! — Запальчиво произнесла я. Но эти гады окружили меня. — Верни телефон. Это не ваше дело.

— Менди! — Вдруг простонал Кайл, я снова побледнела и он только кивнул. — Наверняка эта змея написала тебе какую-то гадость. Чем она смогла тебя так испугать? — Спросил он, обеспокоено взяв меня за плечо.

— Я не знаю, что вы там вообразили, но ничего страшного она не написала. И с чего это она обозлилась на меня, кстати? — Недовольно проворчала я, выхватывая телефон.

— Это нам решать, написала она что-то серьезное или нет, покажи сообщение. — Решительно гнул свою линию Итан.

— Слушайте, вы переходите границы! — Возмутилась я.

— Попробуй 1218. — Предложил Кайл. Я попыталась выскочить из их двойного захвата, но меня водрузили обратно на стул, отобрали телефон и с победной улыбкой разблокировали его.

— Так просто? — Воскликнул Итан. Кайл только пожал плечами и не стал ничего пояснять. — Иногда, ребята, меня пугает насколько хорошо вы друг друга знаете. Надеюсь вы никогда не поссоритесь, вы столько компромата друг на друга имеете. — Рассмеялся Итан, вчитываясь в сообщение. Нужно было его удалить и вообще не читать. По мере прочтения его лицо мрачнело.

— На тебя у нас тоже много компромата. — Весело поддел Кайл брата, затем принял из его рук телефон, так же стал мрачнее тучи. Итан задумчиво смотрел в окно. — Всю глубину падения этой девочки я даже не подозревал.

Я скрестила руки на груди.

— Это полная ерунда, тут даже нечего обсуждать! — Мое лицо пылало. Так меня еще никогда не унижали, переживать такое унижение на глазах у своих близких тем более было обидно.

— Так просто такое спускать нельзя, Кайл. — Мрачно произнес Итан. Он сжал кулаки.

— Поехали, — Кивнул Кайл, отдавая мне телефон.

— Ну и куда вы собрались! — Воскликнула я вскакивая. — Вы чтособрались разбираться с малолетней обиженной девчонкой?! Это смешно!

— Вот это уже не смешно, — Указывая рукой на телефон, произнес Итан. — Если мы сейчас спустим ей такой, дальше будет больше. И эта малолетняя стерва раздует такой скандал, что ты больше не вернешься в этот город никогда, это при условии, что твоя репутация будет ославлена только здесь, а не по всему интернету. — Грозно пророкотал Итан, нависая надо мной. У меня уже глаза были на мокром месте от перспектив, которые он мне нарисовал. Итан провел рукой по моей щеке, убирая мокрую дорожку.

— Не реви, котенок, мы с братом разберемся. — Мягко произнес парень, именно в момент его слов открылась дверь и вплыла Ребекка. Я испуганно замерла.

— С чем ты собрался разбираться, милый? — Пропела она. Надо отдать должное Итану, от не стал торопливо отступать от меня, что я попыталась сделать, но уткнулась спиной в столешницу, как нашкодивший щенок. Я побледнела, представив, что он рассказывает все этой высокомерной фифе. Вот чего бы я точно не хотела.

— Ничего, Ребекка. Это касается только нас. Поехали, Кайл. — Они развернулись и быстрым шагом направились на выход. Я так же собиралась побежать следом, чтобы выяснить, что они все же собираются делать, когда эта невеста схватила меня за руку. За парнями закрылась дверь, а я так и не смогла вырвать свою конечность. Хватка у нее была, как у бульдога. Раздался шум отъезжающей машины.

— Так с чем они собираются разбираться? — Презрительно прищурившись, произнесла она.

— Отпусти меня немедленно! — Потребовала я зло. — И никогда не трогай. — Я не могла перебороть волнение и панику, от чего отвечала даже злее, чем хотелось бы. Получив свободу, направилась к двери.

— Отвечай немедленно, маленькая дрянь! — Грозно прошипела эта стерва.

— От дряни слышу.

— От двери раздался потрясенный вздох. — Это была моя мама. И у нее конечно виноватой буду я, со стоном подумала, направившись к двери. Но меня остановили ее слова.

— Ребекка, вы ведете себя недостойно. Не смейте оскорблять мою дочь! А я еще подумала, что Вы такая воспитанная леди. — Мама догнала меня и приобняла. — Что случилось, котенок. — За ворковала она, выводя меня из дома друзей. Мне захотелось расплакаться от переполнивших чувств, мама еще никогда не заступалась за меня. Тем более было приятно, что она смогла заткнуть так понравившуюся ей диву. Я приобняла маму в ответ.

— Я просто волнуюсь, что парни наделают глупостей. Они вышли такие злые. Наша общая подруга вывела их из равновесия. Итан не захотел рассказывать своей невесте о происшествии, считая, что это в общем-то не ее дело. Я поддержала его решение, только и всего. — Путано попыталась объяснить я, пока мы шли в сторону дома.

— Вот и правильно, если мужчина решил чего-то не говорить своей невесте, то это его дело. И ты не можешь оспаривать его решение. Тем более Итан умный мальчик, плохого не совершит. Да и Кайл достаточно ответственный. Не волнуйся, дорогая, они справятся. Все будет хорошо. — Флоренс погладила меня по плечу, вводя в дом. — А в Ребекке я разочарована, она такая грубая. Молодец, что не спустила, таким нельзя показывать слабину, иначе всю жизнь ноги об тебя вытирать будут. А теперь отдохни, на тебе лица нет. Я понимаю, ты в шоке от грубости девушки, но постарайся успокоиться. — Да мама, я в шоке, но не от невесты Итана, про которую сразу поняла, что та стерва еще та. Просто волнение за парней заставляло сердце биться неровно. Мне казалось, что они сделают только хуже. Что все это выльется в такой скандал от которого мне точно никогда не отмыться. Я пошла в свою комнату. Через час я готова была выть от неизвестности. Кайл не брал трубку. Итану я не решалась позвонить. Через два часа моя застенчивость растворилась и я набрала номер Итана. Раньше я не звонила ему никогда, хотя номер у меня всегда был. Я уже не надеялась, что он возьмет трубку, когда гудки прервал хрипловатый голос:

— Да, котенок? — Протянул он.

— Итан? — Напряженно спросила я.

— А ты кого ожидала услышать? — Хохотнул он.

— Тебя, черт побери, но в трезвом виде! — Проворчала я. Я тут уже ногти себе все сгрызла (дурная привычка между прочим), а они там пьют что ли? — Где Кайл? Почему он не берет телефон? И почему ты пьян?

— Не кричи на меня, котенок, — Что он заладил котенок, да котенок. — Кайл в пределах видимости, а именно напротив меня с Марком пьют пиво и общаются. От Марка тебе привет. — Хохотнул он. На заднем фоне играла музыка.

— Вы почему пьете? Ты в курсе, что через два часа приедут родители Ребекки и тебе делать предложение? А ты в таком виде! — Простонала я.

— Кто сказал? — Хмуро произнес он.

— Твои родители, черт тебя дери, Итан. Немедленно приезжайте домой и трезвейте! — Приказала я.

— Ты так смешно порыкиваешь, когда злишься. А мурлыкать умеешь? — Почти пропел этот шут гороховый.

— Итан, я серьезно. — Начала заводиться я.

— Я тоже. Что сделать, чтобы ты помурлыкала для меня? — Я так и не поняла, он издевается или всерьез?

— Приезжайте домой и желательно побыстрее. — Пропищала я, откашлявшись.

— Прости, котенок, не могу я так быстро протрезветь. Да и Кайл тоже. Ехать за рулем пьяным нельзя.

— Я буду через пару минут. Где Вы? — Простонала я в голос.

— Ммм, в «Диннере», да на пятой. — Произнес он. Я уже хотела отключиться, когда этот недоумок добавил. — А ты не хочешь поинтересоваться чего мы добились? — Спросил он.

— Кроме опьянения? — Поддела я.

— Умеешь ты язвить, этого не отнять. Мы решили твою проблему, корнем которой был именно Марк, твой бывший. Это он настроил Менди против тебя и даже помогал сочинять сообщение. Креативный парень, не находишь? — Я подавилась.

— Надеюсь, вы его не били? — Пропищала я.

— Ну что ты, я же будущий юрист, знаю к чему приводит избиение. Мы поговорили и убедили парня забыть о тебе. — Гордо произнес парень.

— Я рада за вас. — Прогрохотала я по лестнице, выхватывая ключи от папиной машины, я все никак не решилась положить трубку. Ведь я впервые разговаривала с Итаном по телефону. Так всю дорогу до закусочной мы и проболтали обо всякой ерунде. Иногда Итан нес откровенную чушь и постоянно называл меня «котенком». Это было приятно и грустно одновременно. Первый и, скорее всего, последний наш разговор по телефону. — Я на месте, выходите.

— Не могу. — Простонал Итан. Я отключилась и со вздохом потащилась в переполненное заведение. Везде были знакомые лица. Толпа собралась огромная.

— Кэтрин, ты пришла за своими пьянчугами? — Спросила Молли из-за стойки.

— Да, Молл, за ними. Где они? — Виновато улыбнулась я.

— Там слева за дальним столиком. Ну и переполох они учинили. Когда они без тебя, то просто неуправляемые. Не пускай их больше одних сюда в мою смену, пожалуйста. — Прокричала она. Я кивнула и начала протискиваться к дальнему углу.

— О, киска здесь! — Воскликнул кто-то. Я удивленно посмотрела в ту сторону, откуда раздался подзатыльник.

— Не киска, а котенок, идиот. Киска — это вульгарно. А она еще маленькая, поэтому котенок. — Я вытаращила глаза на пьяного Итана, не доверяя своему зрению.

— Так, ребята! — Я разозлилась. — А ну быстро в машину! — Я подошла к столику и сковырнула с него Итана, он пошатнулся, но устоял, придерживая меня за плечо. — Кайл, черт тебя дери! — Воскликнула я, хватая друга за руку и потянув на себя. — Немедленно вставай. Меня ваша мама похоронит заживо! В такой день! — У меня не было приличных слов.

— Мы, ик, отстаивали, ик, твою честь, ик! — Если бы речь моего друга не перемежалась иканием, то это выглядело бы даже впечатляюще. Но. Это выглядело жалко.

— А теперь спаси мою жизнь и поехали домой. — Простонала я. Уже прогибаясь под тяжестью Итана, который так и норовил прилечь на меня. — Итан, мать твою, стой прямо. Ты тяжеленный, как буйвол!

— Нет, котенок, просто ты маленькая и слабенькая. — Погладив меня по макушке, произнес Итан. Пьяный он был очень милым.

— Давай я тебе помогу, — Раздался рядом на удивление трезвый голос Марка. Я настороженно посмотрела на него, уже зная, что он причина моих проблем. Ну как этот милый кареглазый парень мог быть таким злым?

— Я все осознал, Кэт, я правда перегнул палку и вел себя, как идиот. Я помогу отвести их в машину. Можешь даже не разговаривать со мной. — Он хмуро поднял Кайла из-за стола и не дожидаясь моего ответа, повел его вперед. Я потащила Итана, который дышал мне в висок и попеременно перебирал пряди на голове. Это было мило и отвратительно раздражало одновременно. — Ты приехала на машине отца? — Я только кивнула. — Я думал ты на такси. Я поведу машину Кайла следом. Не думаю, что стоит оставлять ее на парковке на ночь сегодня, тут слишком много заезжих. Могут и шины снять.

— Ты пил? — Спросила я напряженно.

— Я уже протрезвел, Кэт. — Проворчал Марк, усаживая Кайла на заднее сиденье и помогая мне усадить Итана на переднее. Я пристегнула обоих парней и стала обшаривать карманы Кайла, ища ключи. Он все время хихикал и называл меня мамой. Я хмурилась.

— Кайл, где ключи от машины? Перестань вести себя, как ребенок или я тебя отлуплю! — Прикрикнула я.

— Хорошо, мама, только не ругайся. Ключи у Итана. Точно у Итана. — Я закатила глаза. Марк терпеливо стоял рядом, практически дыша мне в затылок. Я закрыла дверь со сторону Кайла и принялась обыскивать Итана.

— Котенок, мне, конечно, приятно, что ты меня лапаешь, но ключи в правом кармане штанов. — Почти трезвым голосом произнес Итан. Я начала искать там, где сказали, даже не поднимая глаз. Мне было неловко и перед Марком и перед Итаном, который, судя по всему на свежем воздухе стал приходить в себя. В отличии от Кайла. Наконец я нашла ключи, обернулась к Марку.

— Кэт, — Начал он, но я перебила.

— Не нужно, Марк, я все понимаю. Возьми ключи. Поедешь за мной, припаркуешь машину и оставь ключи в замке зажигания, я их сама заберу. — Устало вздохнула я.

— Кэт, не нужно так. — Простонал парень, беря ключи. Его глаза были полны раскаяния.

— А как нужно, Марк, после того, что ты сделал?! — Воскликнула я, не сдержавшись, мою руку тихонько сжали. Итан. Может он и не так пьян, как хотел казаться. — Ответь мне?

— Я не думал, что так все получиться.

— А о чем ты думал? О том, что все посмеются твоей находчивости и все забудется. Так вот, после того, что вы вдвоем насочиняли и собирались воплотить, мне оставалось только сменить страну проживания! — Воскликнула я с обидой. Парень потупился.

— Мы не собирались доводить до такого. — Пробурчал он.

— Ты может и не собирался, Марк, но женская подлость безгранична, поверь мне, поселив в голове Менди эти мысли ты дал ей оружие против меня, которое она с удовольствием бы использовала. Ты это понимаешь? — Я держалась холодной ладонью за руку Итана и только это сейчас давало мне сил не разрыдаться.

— Кэт, мы все исправили. — Начал Марк.

— Очень надеюсь. А сейчас мне некогда. Этих двух оболтусов нужно протрезвить и привезти на семейное торжество, на котором Итан должен сделать предложение! — Раздраженно вырвала свою ладонь из руки парня. Марк побледнел.

— Так быстро? — Воскликнул он с каким-то отчаяньем. — Вы же только вчера начали встречаться. Мы только расстались! — Растерянно бормотал он.

— А при чем здесь мы? — Удивилась я. — Кто начал встречаться вчера? — Не поняла.

— Ты и Кайл, или Итан. Я так и не понял с кем ты теперь? — Раздраженно произнес он. — С Итаном? Раз он собирается делать тебе предложение? Или ты все это время водила меня за нос и ждала своего Итана? — Уже агрессивно продолжил Марк.

— При чем здесь я и Итан? Итан сделает предложение своей девушке, которая ждет его дома. Я ни с кем из парней не встречаюсь, мы друзья. И за нос я никого не водила и никого не бросала. Это ты не пришел за мной на выпускной! — Обвинительно я шагнула вперед и ткнула ему в грудь пальцем. Парень стушевался и попытался обнять меня, но я отпрянула.

— Я пришел, Кэт. Только тебя там не было. — Начал оправдываться Марк. — Я думал, что ты с кем-то из братьев встречаешься. — Я фыркнула. — Кэт, прости, может..

— Не может, Марк, уже ничего не может. Мы поедем, нам пора.

— Давай поговорим до твоего отъезда? — Просительно произнес парень. У него был такой несчастный вид, что я молча отошла, не говоря ни слова. Знаю, он воспринял это, как согласие. Так как его плечи распрямились и он уже более воодушевленный направился к машине друга.

— Надеюсь, что ты скажешь ему о том, что мы уезжаем завтра, только после того, как он припаркует мой автомобиль. — Тихо прокомментировал Кайл, который так же был не слишком пьян. По крайней мере не так сильно, как старался казаться. А Итан вообще смотрел на меня хмурым трезвым взглядом.

— Вы два клоуна меня разыграли и совершенно трезвые? — Ахнула я в смятении, припоминая что несла последнее время и краснея. — И для чего все это представление?

— Нам нужно было знать правду, мы ее узнали. Каким способом не важно. Не думал, что ты действительно примчишься так быстро. Марк уже почти свалил перед твоим приездом. — Пророкотал Итан. — Что значит, что вы уезжаете завтра? — Спросил он у меня, но я захлопнула дверь перед его носом и направилась к водительскому сиденью. — Жду ответ, Кэти?

— Жди, — Разрешила я и начала выруливать со стоянки. Меня злил их розыгрыш и пыхтение над ухом совершенно не впечатляло.

— Кэт, ну чего ты! — Захныкал Кайл. Он то уже видел, что я распаляю молчанием свою злость. — Мы не думали тебе врать, просто Марк был рядом, а он уверен, что мы нашли его уже будучи пьяными. Но он так же прикидывался выпившим. Вот как на самом деле все интересно. Но главное, что все улажено? — Вопросительно протянул друг, положив подбородок на мое плечо. Я хмыкнула.

— Кайл про отъезд? — Потребовал брат.

— Что про отъезд? Как я и говорю, мы с Кэт завтра отправимся в универ. Пора обустраиваться и осматриваться. — Беззаботно произнес Кайл.

— И когда Вы это решили? Вы ведь планировали ехать только через две недели. — Хмуро произнес Итан.

— Вчера решили. Чего тянуть. Там побудем неделю, потом на неделю к Алексу сгоняем, посерфим и в универ, грызть гранит науки. — Весело расписал наше путешествие Кайл. Я согласно кивнула.

— Вчера значит? — Прищурился Итан. — Посерфите у Алекса? Вдвоем?

— Как обычно. — Пожала я плечами.

— Обычно мы ездим к Алексу втроем. — Возразил Итан.

— В этом году тебе некогда будет вырваться к Алексу. — Разумно ответил Кайл. — Так что нам нет смысла тебя ждать.

— Нет смысла? — Как-то недовольно спросил Итан. Я старалась даже не смотреть на его мрачную фигуру. Кайл только беззаботно откинулся назад.

— Мама сказала, что ты с Ребеккой на две недели задержитесь у нас, ты сдашь экзамен и потом у тебя начнется стажировка в какой-то крутой конторе. У тебя все расписано. А потом вы с Ребеккой на два месяца улетите в Милан, где у нее стажировка у какого-то крутого дизайнера. Потом опять какой-то перелет, ни то в Париж, ни то в Вашингтон. Прости, я не запомнил весь маршрут. Но ты звони, сообщай хоть иногда о своих передвижениях — Насмешливо поддел брат. — На пятой стране или городе я вообще потерял счет годам твоей жизни, но тебе виднее.

— Заткнись, Кайл. — Пророкотал Итан. Мне было смешно от паясничества друга и я кое-ка сдерживала смех.

— Да ладно тебе Итан, после второго сына, ты сможешь делать свою карьеру где захочешь. — Друг уже смеялся в голос, я не сдержалась и тоже рассмеялась.

— Смейтесь, сосунки, просто Ребекка любит держать все под контролем, она не любит неожиданностей. — Проворчал Итан.

— Мы заметили. — Простонал Кайл. Я непроизвольно потерла свое предплечие и присвистнула.

— Хватка у нее, как у бульдога, это точно. — Проговорилась я. Кайл вмиг потерял веселость и наклонился вперед. Итан замер.

— Она сделала тебе больно? — Насторожился друг.

— Нет, что ты, просто не рассчитала силу, когда пыталась выбить из меня информацию о том, что вы помчались делать. — Притворно рассмеялась я. — Ничего такого, правда. За меня мама вступилась! — Я сделала большие глаза, пытаясь их рассмешить. Итан мрачно молчал, Кайл нахмурился еще сильнее.

— Что такого сделала Ребекка, что Флоренс за тебя вступилась? — Еще более завелся друг.

— Да блин, вы чего. Ну что она могла сделать? — Я закатила глаза. — Просто я эмоционально отреагировала на ее допрос, вот и всего, а мама наверно расчувствовалась из-за моего скорого отъезда вот и опекает меня последнее время. Мы с ней вообще, словно недавно познакомились заново. — Попыталась перевести в шутку я. Но друг нахмурился, понимая, что я вру. Он больше не настаивал на ответе. Но всю оставшуюся дорогу до дома мы молчали. Это к лучшему, потому, что когда Марк увидел нас на подъездной дорожке, то лишних вопросов у него не возникло, он сказа мне, что ключи в машине и ушел. Я быстро вышла, стараясь свалить раньше, чем меня кто-то остановит, но не успела. Папа вышел мне на встречу.

— Вы где были, Кэт? Это не смешно! Семейство Тейт уже полным составом почти полчаса на заднем дворе, а Вы только являетесь? — Он был суров, как никогда. — Итан, от тебя не ожидал. Тебя ждет невеста. — Он указал парню на калитку. — А Вы двое переоденьтесь, выглядите, как попрошайки. — Зло произнес он. — И почему ты брала мою машину, а машину Кайла пригнал Марк? — Он подозрительно подошел поближе. — Пари пили? — Вот как всегда в точку, папа.

— Они выпили немного. Попросили меня приехать за ними. — Начала я. Итан уже ушел, поэтому с чистой совестью соврала. — Итану был нужен совет брата. Нервничает перед помолвкой. — Кайл чуть не поперхнулся.

— Слабо, Кэтрин, раньше ты врала вдохновеннее. — Покачал головой папа. Никогда не могла его обмануть, да и разочаровывать не любила до слез.

— Парни решали мои проблемы, папа, для этого им пришлось притвориться пьяными. Марк помог довезти машину Кайла, так как чувствовал себя виноватым передо мной. Из-за него чуть не пострадала моя репутация, но мальчики вовремя вмешались. — Как на духу покаялась я. Папа приобнял меня.

— Вот и молодцы. Брошенный парень — опасен, Кэт. Сколько тебе говорить, не играй ты с этими мальчишками. Все теперь в порядке или нужно вмешаться мне? — Последний вопрос он задал Кайлу.

— Нет, сэр, мы разобрались. — Покачал головой Кайл.

— Вот и хорошо. А теперь в благодарность Итану за помощь, Вы обязаны хорошо себя вести сегодня. Кэт, порадуй маму, одень платье. Тем более, что она отчего-то разочаровалась в Ребекке. И теперь твердит мне, что ты была бы просто идеальной дочерью, если бы носила платья. — Он посмеялся.

— Хорошо, пап, сегодня я побуду идеальной. — Я вздохнула и поцеловала его в щеку. Вот люблю его за то, что быстро разобрался в ситуации и не стал давить, узнавая подробности. Он всегда был человек действия и решал все мои проблемы еще до их появления. Он мой надежный тыл, моя каменная стена, за которой не страшно. Может именно из-за этого у меня не было серьезных отношений, ни один мой парень не мог сравниться с папой.

— Идите. — Милостиво разрешил он. Я махнула рукой другу и направилась к себе. Мне предстояло подготовиться и действительно порадовать маму перед отъездом. Да, если быть честной, не хотелось падать лицом в грязь перед пафосными родителями Ребекки.

Мои мужчины решают проблемы

Я стояла перед зеркалом и поправляла юбку, мне не нравились платья, но я позволяла маме дарить их мне. Это было голубым и подарено мне на начало этого учебного года. Оно было самым простым из моего гардероба, глубокий треугольный вырез спереди и еще более глубокий на спине, чуть расклешенный подол до колена, плотная льняная ткань. Мне нравился его цвет, он делал мою кожу более бледной слегка фарфоровой. Волосы укладывать я не стала, это было бы слишком для пикника в кругу семьи. Я чувствовала себя не комфортно. Так словно я выставляю себя на посмешище. Это ведь я. Какое к черту платье? В очередной раз пригладив платье, я готова была завыть, когда в мою дверь постучались.

— Входи! — Проворчала я. Но это была не мама и даже не Кайл.

— Кэт, тебе очень идет это платье. — С улыбкой произнес папа. — Я хочу с тобой поговорить.

— Стоит? — Спросила я, подходя к своему любимому круглому креслу и забираясь на него с ногами.

— Я думаю, что стоит. — Папа сел напротив меня на кровать. — Ты уверена, что мне не стоит вмешаться сегодня?

— Вмешаться во что? — Уточнила я.

— Твоя поездка с мальчиками? Это что-то серьезное, даже не спорь, — Поднял он руку, так как я собиралась возразить. — Вы с Кайлом всегда во что-то влипаете, но и к вашей чести, сами выпутываетесь. Но если Итан решил вмешаться, значит случилось что-то серьезное и случилось с тобой.

— Да брось, пап. — Начала я.

— Так было с самого детства, так что я может и не вмешиваюсь, но замечаю все, что происходит вокруг меня. — Он покачал головой. — И эта помолвка мальчика по мне так слишком рано. Он еще не осознает, что творит. — Папа посмотрел на меня с тоской. — Вы все еще так молоды, чтобы принимать серьезные решения. Конечно, я не бесстрастный наблюдатель, но уверен, что ты и Итан идеально подходите друг другу.

— Как ты и мама? — Рассмеялась я.

— Нет, вам не нужно притираться друг к другу, вы понимаете друг друга. И то, как он всегда защищает вас с Кайлом, это… — Он оборвал себя.

— Я знаю, пап, но проблема в том, что вначале должна быть любовь. Не достаточно просто понимать и знать друг друга. Нужно любить. — Я со стоном откинулась на спинку кресла.

— А с чего ты взяла, что он не любит? — Лукаво улыбнулся мой старик.

— То есть в моих чувствах ты не сомневаешься? — Проворчала я, отец расхохотался. — Все так очевидно? — Я побледнела.

— Не пугайся так смертельно, милая, с возрастом ты прекрасно научилась скрывать свои чувства. Даже научилась притворяться влюбленной в других мальчиков. Но своего отца тебе сложно провести. Достаточно мне увидеть твой взгляд. Итан торопится с помолвкой. — Проговорил он уверенно.

— Папа, я тебя умоляю, не вздумай никому озвучивать эти свои мысли, иначе я никогда больше не смогу посмотреть в глаза не только Итану, но и всей его семье. А Кайл мой лучший друг, фактически брат. — Я умоляюще посмотрела на родителя.

— Да, я рад, что у тебя есть этот парень. Жаль что нет братьев и сестер, но он действительно стал тебе очень близким. Да и хороший мальчик, всегда тормозит твою без башенную натуру. Я спокоен, что он будет рядом с тобой в университете. Но возвращаясь к нашему разговору, если ты не хочешь выглядеть действительно глупо сегодня, то не играйте с Кайлом в любовь, это будет смешно для всех, окружающие начнут жалеть тебя, а ты ведь этого не хочешь? — Спросил он с издевкой.

— Конечно, нет. Вообще это идея Кайла. — Покачала я головой.

— Только твоя мама может поверить в ваши с Кайлом любовные отношения. И, насколько я понял, Ребекка не так глупа. Так что просто проведи последний вечер в кругу семьи. Насколько я понимаю, Вы с Кайлом завтра едете в университет?

— Откуда?

— У меня есть глаза и уши, детка. Я рад, тебе нужно развеяться. Не смотря на то, что Итан тебе подходит, это еще не значит, что ты не найдешь кого-то более подходящего. Тебе просто нужно отпустить свою любовь. — Он встал, поцеловал меня в макушку и собрался уйти. — И еще с платьем одень кеды. Так ты сделаешь приятно маме и покажешь, что нарядилась только ради нее, а не ради кого-то другого. — Он подмигнул и вышел из комнаты. Я снова откинулась на кресло и покрутилась. Он прав, он чертовски прав во всем. Нужно провести этот последний вечер с семьей и не изображать из себя кого-то другого.

Вниз я спустилась через пятнадцать минут и застала родителей на кухне.

— О, Кэт, тебе так идет это платье. Я была в этом уверена, но эти кеды к нему совершенно не подходят. — Всплеснула руками Флоренс.

— Мамочка, у тебя безупречный вкус, но привыкни, что мне не комфортно в твоем представлении стиля, позволь мне еще побыть ребенком и не носить эти взрослые наряды. Сегодня платье только для тебя. — Рассмеялась я, целую ее в щеку.

— Ну ладно, спасибо и на этом. — Огорченно произнесла она. Мы с папой переглянулись.

— Нам пора идти, а то все мясо съедят без нас. — Пробасил папа.

— Стивен, сегодня ты ешь только овощи, мы же договаривались. — Простонала мама. Папа поморщился.

— Ну подышать ароматами стейка мне никто не запретит. — Папа взял нас с мамой под руки и повел на выход.

Когда мы пришли на задний двор Алистеров, там действительно был божественный аромат мяса.

— Кэт, девочка, замечательно выглядишь. — Радостно произнес Майкл, закрывая гриль.

— Все благодаря маме! — Рассмеялась я, целуя его в щеку.

— Но ты пытаешься бунтовать, — Поддела подошедшая Джейн, указывая на мои кеды и отсутствие укладки и косметики. Я весело рассмеялась и обняла ее.

— Мне всего восемнадцать, куда без бунтов. — Пошутила я.

— Бунт ушастых? — Поддел меня друг. — Тебе идет это платье.

— Да что ты говоришь, а тебе эта тенниска. — Поддела я не хуже, зная что он терпеть их не может, особенно белые.

— Что ты имеешь против моей тенниски? — Спрашивает он, притворно хмурясь.

— Ммм, как бы тебе сказать, это, так скажем, не твой стиль, и она белая, и этот воротничок, и она белая. А так пожалуй…. — Я протянула и мы с другом в голос повторили. — И она белая!

— Что вы двое имеете против белых футболок? — Надменно спросил Итан, который был примерно в такой же белой тенниске. Но, если Кайл терялся на ее фоне со своими светлыми волосами и бледной кожей, то загорелый, темноволосый и накачанный Итан смотрелся в ней просто потрясающе. Я быстро отвела взгляд, чтобы не закапать его слюной.

— Кайл, что мы имеем против? — Спросила я с вызовом.

— Ну, мистер адвокат, во-первых, белые тенниски обвиняются в непрактичности. — Кайл важно покачивался с носка на пятку, я повторила его жест, закинув руки за спину.

— Во-вторых, мистер адвокат, они совершенно не красят природой одаренных блондинов. Так ведь, мистер обвинитель? — Спросила я пафосно. Родители подхихикивали.

— Совершенно верно, мисс судья.

— А почему это судья она? — Воскликнул раздраженный Итан.

— Это не обсуждается на нашем заседании. — Отрезала я самодовольно. — В-третьих, мистер адвокат, она совершенно не оставляет простора для шалостей и очень заметна на расстоянии.

— А тебе бы только шалить, Кэт. — Поддел он.

— Вы становитесь невероятным занудой, мистер адвокат, наверно стареете. — С притворным вздохом я переглянулась с Кайлом.

— Определенно стареет. Я видел седой волосок у него на виске. — Громко прошипел Кайл.

— Ложь! — Вскинулся Итан. Тут родители не выдержали и засмеялись в голос, а мы принялись убегать от Итана, который пытался доказать, что мы не правы. Итан как раз догнал меня и схватил, когда над двором раздался капризный голос.

— Доброго вечера. Что мы пропустили? — Конечно же это была Ребекка. И кто бы мог подумать, со всей своей семьей. То есть родителями и младшим братом, которому было лет четырнадцать. Ситуацию спас Майкл, который поспешил на правах хозяина приветствовать гостей, что позволило нам привести себя в должный вид, а Итану поторопиться встречать гостей.

На удивление ужин прошел мирно. С Габриелем, брат Ребекки, мы с Кайлом быстро нашли общий язык. Он оказался мировым парнем, просто немного застенчивым. Мы втроем быстро отпочковались от общего стола, а потом вообще бросили взрослых и пошли на качели под моим деревом. Мы обсуждали игры, фильмы и веселились, когда нас прервал раздраженный голос матери Ребекки.

— Габриель, мог бы ты хотя бы на первой встрече не говорить об этих ужасных компьютерных играх. Ты ведь взрослый мальчик. — Оказывается остальные уже перешли к бассейну, то есть ближе к нам, а соответственно слышали наш разговор. Мне не понравился ее тон, как и то, что она заставила парня, который только раскрепостился, снова замолчать и покраснеть. Я остановила, Кайла, который раскачивал мои качели.

— Правильно, что это мы говорим об играх. — Мальчик исподлобья посмотрел на меня, как на предателя, но Кайл уже догадался. — Гэб, у Кайла такая классная приставка, пошлите поиграем?

— Правда? — Недоверчиво спросил мальчик, сияя.

— Конечно, побежали! — Подтвердил друг. Я в полете спрыгнула с качелей, побежала первая и со смехом.

— Девушке не пристало так вести себя. — Прошипела мне в след миссис Тейт. Мне было все равно, что она думает. Я решила провести с близкими хороший вечер и не дать в обиду хорошего мальчика. Его еще успеют обидеть, но без меня. На самом деле, я терпеть не могла эти игры, но могу и потерпеть.

Мальчишки уже резались в какую-то игру, пока я пошла за поп-кормом для ребят.

— Кэт? Я думал ты осваиваешь галактики с парнями. — Насмешливо произнес Итан, который доставал пиво из холодильника.

— Ну это всяко интереснее, чем ваши задушевные беседы о природе и о погоде. — Я показала язык парню и принялась доставать зерна для поп-корма. Преимущество того, что я практически жила в доме друга, было то, что я легко могла все найти на кухне.

— Не спорю, это веселее. Но иногда нужно быть серьезным. — Спокойно произнес Итан, наблюдая, как я высыпаю зерна в большую миску и ставлю в микроволновку. Я облокотилась на стол напротив него и посмотрела прямо в глаза.

— Согласна, иногда нужно быть серьезной, но не в обществе закомплексованного стеснительного подростка, которого непонятно зачем притащили на взрослый ужин. С ним не нужно вести себя, как ханжа, можно побыть веселой. — Я пожала плечами. Итан кивнул, соглашаясь со мной.

— Да, ты молодец, парню явно было не по себе.

— Еще бы. — Микроволновка пропищала, я достала лакомство и собралась свалить от греха подальше, но Итан неожиданно загородил мне путь. Удивленно посмотрела на него.

— Что ты думаешь о Ребекке и ее семье? — Спросил он тихо. Я замерла. Если я сейчас скажу какую-нибудь гадость, это будет стоить мне дружбы с Итаном. Но сказать что-то хорошее — это переступить через себя.

— Итан, — Начала я тихо. — Габриэль хороший мальчик. — И замолчала. Итан криво улыбнулся. Затем тряхнул головой, потом рассмеялся. Я молчала.

— И все? — Спросил он насмешливо. Я пожала плечами. — Как я понимаю, это все, что хорошего ты можешь сказать, а плохое говорить не хочешь?

— Тебе с ними жить, не мне. И вообще, вот не у меня об этом спрашивать. — Я начала раздражаться.

— Может я хочу узнать именно твое мнение, Кэт. — Протянул он, затем схватил пиво и вышел. Я удивленно посмотрела в след мужчине. И что это было. Я развернулась и пошла в комнату Кайла.

— Тебя только за смертью посылать! — С порога прокричал Кайл, я поставила между парнями миску с лакомством, а сама плюхнулась на кровать Кайла и уставилась в потолок, обдумывая разговор с Итаном. Может папа прав? Может зря я отговорила его от разговора с парнем? Он сам понимает, что торопится? Нет, я даю себе ложные надежды. Это просто мое разгулявшееся воображение. Ничего такого он не имел ввиду. Просто спросил. Мое мнение, так как я точно не смогу ему соврать. Я и не смогла. Нужно выбросить все из головы. Завтра мы уедем. Незаметно для себя я уснула. Так я пропустила предложение Итана и прощание с семьей Габриеля. Особенно жаль, что с мальчиком не попрощалась, он славный. Ну ничего, когда-нибудь на очередном очень крупном торжестве семейном увидимся.

Кайл разбудил меня, когда на дворе уже была ночь.

— Все, подруга, хватит эксплуатировать мою кровать, вали на свою. — Расталкивая меня, проворчал он. — Я уже даже гриль убрал в гараж, в ты все дрыхнешь.

— Да иду я, не ворчи. Завтра во сколько выезжаем? — Я сонно терла глаза.

— Не раньше десяти, тем более, что торопиться нам некуда. — Он стянул футболку и закинул ее в дальний угол.

— Лучше под кровать, там Джейн ее дольше не найдет. — Рассмеялась я и побрела вниз по лестнице. Я позевала и потягивалась, когда чуть не кувыркнулась, так как столкнулась с Итаном, он шел наверх в одних пижамных штанах.

— Кэт, ты так челюсть вывихнешь, позевывая. — Насмешило произнес парень. Мне стало жарко от наших тесных объятий.

— Мгм, — Только и смогла промычать я, отрываясь от него и пытаясь обойти. — Спокойной ночи. — Не видя его голого торса, произнесла я.

— Спокойной, котенок. — Я даже не повернулась посмотреть с каким выражением лица он произнес это, так как не доверяла себе. Мне нужно сбежать от голого Итана, как можно скорее, иначе я сама наброшусь на него и буду жалеть об этом. Я на одетого Итана реагирую не совсем адекватно. Правильно сказал папа, нужно выкинуть его из головы. А это я могу сделать, только если не вижу его. Вот мне нельзя на него смотреть, думать о нем, тем более мечтать о его рельефном торсе. Да, я не могу выкинуть из головы эту картинку, а руки все еще помнят ощущение его горячей кожи. Стоп, детка, ты должна забыть. А еще у него взлохмаченные черные кудри, словно он только что взъерошил их рукой. Я не сразу заметила, папу, который сидел на плетеном стуле веранды.

— Кэт, ты как зомби. — Рассмеялся он тихо.

— Пап! Напугал. Кайл только что разбудил меня и я иду досыпать. — Прошептала я чуть слышно.

— Может посидишь со мной? — Спросил он, указывая на стул рядом. Я послушно плюхнулась на него, затем села с ногами. — У тебя с детства эта привычка, она всегда жутко злила маму, а мне казалась милой.

— Какая? — Удивилась я.

— Ты такая ласковая и послушная, когда сонная, правда потом мало что помнишь, если с тобой в таком состоянии о чем-то говорить. — Он улыбнулся. Я пожала плечами.

— Ну не настолько я сонная. О чем хочешь поговорить? — Спросила я, уже внимательнее смотря в его добрые глаза.

— Да не о чем серьезном, просто хотел посидеть с тобой, как раньше. — Улыбнулся он, при обнимая меня за плечи. — Ностальгия замучила.

Я привычно обняла его руку и положила голову на грудь. Иногда летними вечерами, особенно после их ссор с мамой, ты так сидели часами. Просто молча вдвоем. Словно остального мира не существует. Папа никогда не читал мне нотаций и не выпытывал мои секреты, но мне иногда было просто достаточно вот так посидеть с ним молча. Мне словно передавалась его непоколебимость и сила.

— А теперь пора идти спать, иначе Флоренс придет нас искать. — Проворчал папа. Мы поднялись и пошли в дом. — Спокойной ночи.

— Спокойной.

Долгожданный запах свободы

Утро для меня началось с неторопливого перерывания вещей в шкафу. Да, чемоданы нужно собирать заранее, но я так не умею, поэтому кидаю все в последний момент.

Мама внимательно посмотрела на мои метания и отправила меня вниз, завтракать. Я не хотела знать сделал ли Итан предложение своей невесте и как он его сделал. Поэтому упорно старалась не оставаться с матерью наедине. Она всегда была натурой романтичной и наверняка завела бы этот разговор. Но впервые мама проявила такт ко мне и промолчала. Она сама собрала мой чемодан, потом мы молча закончили завтрак. Отец был непривычно хмур, а мама молчалива. Мне не нравилась эта похоронная атмосфера.

— Ну что за траурное молчание? Я всего лишь еду в университет и не так далеко. Можете в любое время приехать ко мне. — Произнесла я недовольно. Папа отложил газету и хмуро посмотрел на маму.

— Да, детка, но это не отменяет осознания, что ты уже взрослая и будешь жить самостоятельно. — Вздохнула она. От дальнейшего разговора нас спас Кайл, который просунул голову в дверь.

— Доброе утро. Надеюсь, ты уже готова? А то проснуться мои родственники и прощание затянется на полдня. — Он горестно покачал головой.

— Чемодан в прихожей. — Кивнула я, допивая какао.

— Замечательно. — Друг быстро прошмыгнул мимо.

— Ну что вы бежите, как преступники? Дождались бы общего пробуждения, попрощались со всеми. — Флоренс вскочила следом за другом.

— Нет, Фло, долгие проводы — лишние слезы. Они правы, им пора ехать. — Придерживая ее за плечи на крыльце, произнес папа. Я благодарно кивнула. Затем обняла обоих, сказала, как их люблю и запрыгнула в машину. Кайл помахал на прощание.

Вот и закончилась очередная глава моей жизни под названием детство. Грустно, но впереди новые приключения. Мне показалось, что когда мы проезжали мимо дома друга на крыльце, скрестив руки на груди стоял Итан, его глаза были прищурены, а губы плотно сжаты, словно он злился. Но мне ведь показалось? Кайл сказал, что его родные еще спят. Я включила радио и откинулась на спинку. Впереди еще веселое лето на острове Алекса и потом новый мир университета. Я улыбнулась. Кайл не пытался завести разговор. Друг прекрасно знает, что рано вставать я не люблю, поэтому утром из меня отвратительный собеседник.

Эти две недели у Алекса были просто волшебными. Мы катались на серфе все дни, с удовольствием помогали Алексу в его исследованиях. Гуляли по всему острову, забираясь на самые высокие вершины. Мои волосы от постоянного нахождения на солнце выгорели, а кожа приобрела ровный коричневатый оттенок. Такой я себе нравилась, ни грамма косметики, шорты, купальник и майка. В основном мы ходили босиком. Я выспалась на годы вперед. Кайл научился управлять быстроходным катером Алекса, хотя штурвал самолета ему так и не доверили. Мы часами гуляли с Алексом по вечерам. Кайл иногда оставлял нас одних, ныряя в открытом море с аквалангом, я не очень любила это занятие. За эти две недели мы очень сблизились с Алексом, ему импонировало то, что я могу часами с живым интересом слушать его рассуждения. А рассуждать он мог обо всем на свете, не затрагивая при мне только одну тему — Итана. Не знаю по молчаливому сговору или просто интуитивно, но оба моих спутника ни слова не говорили ни о помолвке, ни о предстоящей свадьбе, ни о самом парне. Я была только рада и сама никак не упоминала об этом. Родители звонили мне ежедневно, у нас был установлен некий час звонков, о котором мы договорились. Ровно в восемь вечера я была у телефона, так как на острове Алекса ловил телефон только в доме. Мы разговаривали о доме, но родители тоже не упоминали об Итане и помолвке, словно это табу. Я была благодарна папе за это. Не знаю общался ли Кайл с родителями и братом, об этом он тоже мне не говорил, но иногда мне звонила Дженни, просто чтобы поболтать обо всяких пустяках и рассказать о Пушистике, нашем общем коте. Мне нравилось это непринужденное общение. Но создавалось такое впечатление, что у родных и семейства Алистер какой-то тайный заговор против Итана. Почему я так решила, раз мне никто о нем не говорил? Да просто невозможно рассказывать о повседневных делах и не упоминать своего родственника, если он рядом. А если он не рядом? Итан сейчас должен был до сдавать экзамены, потом у него выпускной и получение диплома. А потом что? Какие планы у брата Кайла? Он будет готовиться к свадьбе? Поедет в путешествие с Ребеккой? Или начнет практику в юридической конторе ее отца? У меня был миллион вопросов, но я боялась узнать правду. Пока я ничего не знаю, значит этого нет, и Итан где-то там, в эфемерном непонятном где-то, но еще не до конца мной потерян. Именно поэтому я и не хотела знать, как он сделал предложение и какую дату они назначили. Будет считать, что эта дата никогда не настанет. Я не хочу знать точный день, чтобы в этот день не рыдать в подушку, как последняя идиотка.

Такие мысли периодически посещали мою голову, пока однажды вечером Кайл не завел разговор со мной, что пора собираться.

— Но до начала семестра еще две недели. Можно поехать через неделю. — Простонала я. Так не хотелось уезжать с острова. К тому же Алекс был очень одинок, хоть и не показывал нам этого, но уже одни его ночные купания, которые я частенько разделяла с ним, говорили мне о многом.

— Нам еще нужно устроиться в общаге и посмотреть расписание. — Хмуро произнес друг.

— Успеем. — Махнула рукой я.

— Да, вам пора ехать. — Поддержал неожиданно парня Алекс. Они многозначительно переглянулись. Тут до меня вдруг дошло, что скорее всего меня пытаются увезти до того, как Итан со своей невестой приедут к Алексу. Конечно, они же должны познакомить единственного дядю с будущим членом семьи. И как бы ни любил меня Алекс, он не мог отказать своему племяннику в визите. Я вздохнула.

— Конечно. — Проворчала я недовольно. Этот вечер мы провели за игрой в слова и потом вместе поплавали в нагретой за день воде залива. Вода в бухте была просто прекрасна, как парное молоко. Она приятно ласкала тело, позволяя расслабиться и избавиться от напряжения, которое скопилось за день. В такие моменты меня оставляли все тревоги, все заботы казались чем-то далеким и нереальным. Казалось, что вся суета моей жизни происходит не со мной, океан нашептывал, что все это неважно, все человеческие переживания наносные. Важно только море, которое ласково приняло тело в свои объятия и покачивало на вонах. Лунная дорожка в лучах которой я чувствовала себя морской сиреной или наядой, дарила покой и умиротворение, которого не хватало моей слишком эмоциональной натуре.

С такими мыслями я и прощалась с Алексом в аэропорту на следующее утро. Мужчина крепко обнял нас и пожелал легкого пути. С меня взял обещание вернуться на следующее лето.

Учеба затянула меня в свой круговорот. Семестры сменялись семестрами, я поменяла несколько специализаций, пока не остановилась на театральном менеджменте. Кайл был верен себе и учился на ветеринара. Мы так и жили в общежитии, так и не осуществив мечту снять квартиру на четверых. Меня устраивала моя соседка по комнате, которая большую часть времени проводила со своим парнем в его городской квартире, а Кайл сдружился со своим соседом Дэном. Милый парень, но какой-то больно дерганный, он так же учился вместе с другом. С какими бы девчонками со своего потока я не знакомила Кайла, он упорно не желал заводить серьезные отношения и ходил на двойные свидания, которые я устраивала с большой неохотой. Друг у меня оказался не бабником. Как ни странно это признавать, я им гордилась, у него были свои принципы. Его сосед был полной их противоположностью. Вот кто действительно не пропускал не одной юбки. Парень был смазливый, к тому же раньше занимался танцами, что привлекало девушек к нему. Он часто заигрывал со мной, но не переступал черту, которую установил Кайл.

На третьем курсе к нам в университет перевелась Александра Донован. Лекси, как просила она всех называть ее. Вот тут моего друга зацепило. Она была горячейлатиноамериканской штучкой, чем-то она мне напомнила Ребекку Тейт, но только внешне. Никакого зазнайства, пафоса и снобизма в девушке не было. Хотя первое время я фыркала на влюбленного друга не позволяя ему выставлять себя дураком, влюбленным дураком. Как он однажды помешал мне совершить такую же глупость. Я решила проверить эту девушку и втерлась к ней в компанию. Но спустя две недели, которые я запретила моему другу приближаться к ней, я поняла, что мне самой нравится эта неглупая и целеустремленная красотка. А уж после того, как увидела ее заинтересованные взгляды на моего друга с чисто совестью играла роль сводни.

Дэн все время подкалывал меня на счет моей ревности к другу, как и его ко мне. Но мне было безразлично его мнение. Главное было для меня в том, что я убедилась в искренности чувств Лекси к моему лучшему другу.

Через год их отношений, они собирались снять квартиру и предложили мне и Дэну переехать с ними. Я со смехом отказалась. Ну кто в здравом уме будет селиться вместе с влюбленной парочкой? Я судила по себе. Невозможно жить вместе и не проявлять чувства каждую минуту, а я не могла дольше часа находится в обществе таких парочек. А если я застряну с ними на выходные? Это кошмар кошмарный. Нет, в общаге я об устроилась именно так, как мне нравилось. И если свидание начинало меня раздражать, у меня всегда был угол, в который я могла вернуться. Так я частенько сбегала от своих очень настойчивых ухажеров.

Каждое лето мы с другом ездили на месяц к Алексу. Это было потрясающее беззаботное время, в перерыве между учебой.

На рождество я в компании друга отправлялась к родным. Каждый раз я боялась встретиться с Итаном в эту неделю. Но, как объясняла Джейн, грустно вздыхая, он всегда находил предлог, чтобы провести выходные с пользой и на удивление для всех, иногда проводил праздники с Алексом. Хотя в этом году родители Кайла сами поехали на рождество к брату Майкла. Только Кайл и я по привычке отметили рождество в Лос-Анжелесе. Родители были счастливы, особенно папа, который за время моего обучения похудел. Он смеялся, что теперь никто кроме мамы не готовит ему, поэтому на кашах не разжиреешь. Но меня беспокоила его потеря веса. Хотя родители только отшучивались на мои вопросы.

В общем рождество на последнем году обучения выдалось не лучшим. Сразу после возвращения я решила вернуться к своим обязанностям по театральному кружку, я взвалила их на себя, как только выбрала специализацию, понимая, что мне нужна практика и хорошие рекомендации после окончания университета. Последний год вообще дался мне нелегко, да и у моего друга все меньше времени было на меня, поэтому поговорить особенно мне было не с кем. Даже письма от Алекса приходили все реже. Как-то незаметно в моей жизни стали сгущаться тучи. Я чувствовала себя одиноко. Нет, народу в моей жизни было очень много, постоянные звонки, встречи, свидания и прочее. Мне нравилась эта кутерьма. Но последний семестр сразу после обязательных мероприятий, я возвращалась в свою одинокую комнату и запиралась в ней, как в раковину.

Когда вторую неделю подряд я не получила электронного письма от Алекса, то не на шутку разволновалась. Я паниковала весь день с периодичность раз в час пытаясь дозвониться, но телефон молчал. Едва закончилась репетиция, я рванула в квартиру Кайла. У меня было нехорошее предчувствие. Дверь мне открыла Лекси.

— Привет, — Попыталась улыбнуться я, но не получилась.

— Привет, что случилось? На тебе лица нет. — Пропуская меня внутрь, произнесла девушка.

— Кайл? — Позвала я громко, парень отозвался из гостиной.

— Кэт, что случилось? — Спросил он, я посмотрела на разбросанные по дивану конспекты. Парень был безмятежен, но меня снедало беспокойство.

— Позвони Алексу. — С порога сказала я, садясь рядом.

— Сейчас? — Удивился он.

— Просто набери его номер, Кайл. — Я нервно соскочила и стала мерить комнату шагами.

— Ладно, ладно, успокойся. — Парень быстро отрыл заваленный тетрадями телефон и набрал номер. Мы вместе слушали гудки, но никто не ответил. — Может он вышел, ты же знаешь про связь. — Пожал он плечами.

— Последние полгода он что-то темнит и мне это не нравится. Мы переписывались почти ежедневно. Иногда он мог не писать неделю. Но я не получала письмо уже две недели и он не отвечает на мои звонки весь этот день. — Я в панике мерила комнату шагами. — Звони Джейн. Кайл встал и нахмурился, но я никогда не была паникершей. Поэтому он набрал мать. После короткого разговора, он просто упал на диван. Лекс сидела рядом и взволнованно смотрела на нас.

— Только не. — Я оборвала себя со слезами на глазах. Я внимательно слушала его разговор. — Я ведь еще в прошлую поездку чувствовала, что что-то не так, он слишком бледный. Он мало ест, пьет какие-то таблетки, но упорно молчит. — Я уже не могла сдержать слез.

— У Алекса лейкемия, последняя стадия. Уже год. Итан как раз навещал его, когда ему стало хуже. Он привез его в больницу. Но уже две недели он в критическом состоянии. Мама не хотела волновать нас перед экзаменами, да и Алекс запретил.

— Я поеду к нему. В какой он больнице? — Вытирая слезы руками, произнесла я.

— В Сэнт-Луисе. Там лучшие специалисты. Ехать далеко. — Начал он. — Скоро сессия, Кэт. — Он попытался вразумить.

— Кайл! — Я перебила его. — Я не глупый ребенок, не нужно мне объяснять, что все наладится. Не наладится. И ты это сам знаешь. Ты со мной? — Я нервно теребила свой шарф. Парень неуверенно посмотрел на Лекси. Та кивнула.

— Конечно, езжайте. Экзамены можно и отложить.

— А ты? — Спросил он надломленным голосом.

— Я не могу, ты же понимаешь. — Она заломила руки, но я уже не слушала, направившись к дверям. Мне некогда слушать их личные разговоры. Там Алекс умирает.

— Кэт, постой!

— Я к себе за вещами, встретимся в аэропорту через двадцать минут. Не на машине же нам ехать! — С сарказмом прокричала я, захлопывая за собой дверь.

Я с волнением ожидала рейса самолета.

Ведь намеренно я не интересовалась жизнью Итана. Знала только, что они с Ребеккой пока отложили свадьбу и каждый занимался своей карьерой. Девушка действительно оказалась талантливым модельером и постоянно пропадала за границей. Она училась у известных кутюрье. А мужчина делал неплохую карьеру адвоката, родители очень гордились им и говорили, что ему предложили место партнера. Это большое достижение. Как я и предполагала на выпускном: жизнь раскидала нас. И сейчас с грустью понимаю, что реже стала видеть Кайла, его родителей и Алекса. Я старалась отгородиться от всего, что напоминала мне об Итане и всеми способами забыть его. У него своя жизнь. Взрослая, счастливая, устроенная. А мне еще предстояло устроиться в этом взрослом мире. Моя студенческая жизнь закончится через полгода. И что? Я еще не придумала, как жить дальше. Одно знала точно, не вернусь в родной город. Да и тут у меня больше перспектив и возможностей. Конечно, в годы учебы я старалась не покидать стены кампуса, но меня грело чувство, что где-то по этим же улица ходит Итан. Ведь его адвокатская контора совсем недалеко. Я отогнала от себя эти сентиментальные мысли. Порой мне казалось, что я переболела этой любовью. Но наступал такой момент, и снова я погружалась в утопию.

Все мои романы летели в тартар, стоило мне только начинать сравнивать парня с любовью моего детства.

Ну что же, пока посмотреть своим страхам в лицо и встретиться, наконец, с Итаном Алистером лицом к лицу. Может тогда я перестану гоняться за тенями прошлого, когда увижу его отчужденный взгляд. Оба мы повзрослели, давно не виделись. Так что я представляла, что встречу совершенно незнакомого и постороннего человека.

Кайл всю дорогу держал меня за руку, но поддержка была нужна не мне, а ему. Родные слишком долго скрывали от него правду, как и от меня. Но для парня это стало болезненным ударом по самолюбию. Его словно отлучили от семьи. Я воспринимала это менее болезненно, так как была не родной. Но теперь мне понятен рождественский вечер в кругу семьи Алистер, но без Кайла. Мы не видели Александра более полугода, но последний раз его состояние уже было плохим. Так что, если бы Кайл прилетел, то скрыть болезнь было бы уже невозможно. Но насколько я знаю Алекса, он бы не хотел, чтобы парень бросил все и остался с дядей на острове. Точнее, так бы поступила я. А Кайл не смог бы скрыть от меня такое известие. Именно из-за меня Кайла держали на расстоянии. Я просто воочию представляю серьезное лицо Алекса, как только мы покинули остров, он приказал своим родным не пускать нас к нему и не сообщать о болезни. Именно поэтому последнее время мы переписывались с ним чаще, чем обычно. Я с тоской вздохнула. Не время гадать о причинах. Главное сейчас успеть добраться до Алекса вовремя.

Это страшное слово — потеря

В больничную палату мы приехали на рассвете, сначала нас не хотели пускать, но после моей истерики, медицинская сестра сдалась.

Я ворвалась в палату, как ураган, но заставила себя притормозить под суровым взглядом врача.

Алекс спал. Его грудная клетка еле слышно вздымалась. Я бросила свои вещи в угол и осторожно взяла его некогда сильную ладонь в свои руки. Как же он исхудал за эти полгода. Он практически растаял. Светлые волосы, выгоревшие на солнце, по белизне соперничали с его кожей. Синие жилы проступали на руках. Врач что-то рассказывал Кайлу, но я не вслушивалась, я воочию видела, что старуха с косой уже пришла за мои другом и стоит над его кроватью. Утренние лучи солнца проникла в палату, когда Алекс приоткрыл глаза.

— Доброе утро, Кэт. — Произнес он хрипловатым ото сна голосом.

— А оно доброе? — Привычно проворчала я. Его губы растянулись в улыбке.

— Не надеялся, что ты полюбишь утро. Но для меня оно доброе, когда ты здесь. — Он приподнял ладонь, стирая слезы с моей щеки. — Из-за чего сырость развела? — Я даже не замечала до этого, что плачу. Хмыкнула. — Уж не меня ли ты оплакиваешь?

— Твои потерянные килограммы! — Ворчливо произнесла. Мужчина рассмеялся и тут же раскашлялся. В палату заглянул Кайл.

— Ну вот, теперь всем семейством около моей кровати отираться будете? — Нахмурился Алекс. Но я видела, что он рад нам.

— А то. Собрались тут, понимаешь ли, а мне ни слова не сказали. Если бы Кэт панику не подняла, я бы ничего не узнал. — Парень ворчливо пожал руку дяде, затем подвинул стул.

— А чего тут собрания устраивать. — Произнес мужчина упрямо. — Из-за чего паника?

— Ты не писал две недели и не отвечал на звонки. — Я скрестила руки на груди.

— А я говорил этим олухам, чтобы дали мне компьютер. Вот как чувствовал, что ты догадаешься. — Он покачал головой. Я еще больше нахмурилась.

— Нет, вы издеваетесь! — Грозно прошипела я. — Он скрывал от нас все, а мы еще и виноваты, что догадались. Я вот возьму и обижусь. — Я демонстративно отвернулась.

— На больных не обижаются. — От двери произнес уверенный голос. У меня мурашки по всему телу пробежали, но я запретила себе смотреть на Итана.

— А я на тебя и твоих родителей обижусь. — Произнесла запальчиво. Алекс снова прокряхтел, думаю это означало смех.

— Ну хоть так. — Произнес усталый голос за спиной. У меня от сочувствия сжалось сердце. У него дядя умирает, а тут я со своими капризами.

— Ну и чего ты скрывал свою болезнь? — Спросил Кайл, недовольно покосившись на брата.

— Не хотел, чтобы со мной носились, как курица с яйцом. — Проворчал Алекс. Я снова взяла его за руку. — Вот этих вот зареванных глазок видеть не хотел. — Он сжал мою ладонь. Я фыркнула. — Чего как неродная? Обнимай уже, пока можно. А то скоро придет грымза в халате и выставит вас. — Я со смешком забралась под бок к мужчине и приобняла. Он положил ладонь на мое плечо, позволяя придвинуться поближе. Со своего места я разглядывала хмурого Кайла и помятого Итана. Парни были не в лучшей форме. Они говорили между собой, мы с Алексом не вмешивались, все же Кайлу нужно было выплеснуть раздражение. Но Итан не был готов выслушивать жалобы брата, он был уставшим и осунувшимся, поэтому отвечал достаточно резко.

— Прекратите ругаться. — Спокойно произнесла я. — Не место и не время для обид и упреков. — Кайл поджал губы. Итан замолчал и уставился в окно, казалось он не хотел смотреть на нас. Или на Алекса. Скорее всего на дядю. Ведь он так болезненно выглядел сейчас. У меня от сочувствия сжималось сердце. Мы поболтали с мужчиной обо всем на свете, в основном, конечно, о моей студенческой жизни и жизни Кайла. Итан сидел за моей спиной, поэтому я не видела его. Иногда он вставлял пару слов, но больше молчал. Алекса особо живо интересовала Леси, которая была его теской. Кайл смущался, но я достала телефон и показала фотографии. В целом Лекси мне нравилась, что я и озвучила.

— Это хорошо, что вы поладили с девочкой. — Меня погладили по голове. Я привычно кивнула, соглашаясь с ним. — Значит она хорошая девочка. Хорошо, когда в семье лад. — Подчеркнул он, смотря за мою спину.

Через несколько минут нашего спокойного общения пришла врач и действительно выставила нас из палаты. Я поцеловала Алекса на прощание и пообещала вернуться в четыре. Он нахмурился и недовольно посмотрел на парней. Я поняла его нежелание видеть меня рядом, но упрямо поджала губы. Уж я точно не собираюсь упускать ни мгновения жизни одного из самых близких моих людей.

— Кэти, — Мягко начал Итан, было видно, что ему трудно начинать этот неприятный разговор. Я упрямо стиснула зубы. Мужчина вздохнул. — Ну почему, черт возьми, все неприятные новости должен приносить я. — Я посмотрела на него, мужчина потер небритую щеку. Мне стало жаль его.

— Я все понимаю, Итан, и желание Алекса отослать меня и Кайла. И беспокойство семьи за нашу успеваемость. Но и ты пойми меня. Он один из очень малого круга моих близких людей и я не откажусь не от минуты его жизни, сколько бы ему не осталось. — Я не могла сдержать слезы.

— Черт побери, Кэт, только не рыдай! — Он остановился посреди коридора и притянул меня к себе. — Ему и так сложно видеть наши скорбные лица. Поэтому он и молчал до последнего. Мне он сказал только потому, что потерял сознание, когда я отдыхал у него. Тогда и пришлось признаться. Я рассказал родителям. Но он взял с нас слово не говорить вам двоим. — Я безвольно сжимала в руках рубашку мужчины, ощущая как на мое плечо легла рука друга в молчаливой поддержке. Я уперлась лбом в сильную грудь.

— При нем я буду сильной, я возьму себя в руки. Но я не уеду, Итан. Я не смогу.

— Я так и предполагал. Родители скоро будут здесь. Я сказал им, что Вы прилетели. Они остановились в отеле при хосписе. — Он сам стоял неподвижно, не решаясь отстранить меня.

— Кайл? Кэтрин? — Я узнала голос Майкла. Я повернула голову. Друг поторопился обнять рыдающую мать. Я подошла у ним и обняла Майкла. Он выглядел бледным, это был его брат. Но мужчины не плачут, не так ли? Вот и его большие голубые глаза блестели, но он не позволял себе рыдать. Он судорожно похлопал меня по спине. Я не стала говорить, что мне жаль. Он и сам это знал. Он отстранил меня за плечи.

— Вы только с самолета? — Майкл пожал руку Кайлу. Тот в ответ сжал его плечо, пока Джейн судорожно обнимала меня и рыдала в мое плечо. Я гладила ее по спине.

— Прости, девочка. — Прошептала она. Я почти успокоилась. Ее слезы дали мне толчок быть сильной.

— Все хорошо. Мы справимся. — Прошептала я в ответ. — Все хорошо.

— Я рада, что ты здесь. Не могла скрывать. Больше не могу. Он такой слабый. — Произнесла она, судорожно вздыхая и пробуя успокоилась. — Мне казалось, что я уже выплакала все слезы. Но увидела Вас…. — Он приглаживала мои волосы, держа за плечо. — Ты так похудела, детка. — Она хмуро посмотрела на меня.

— Вот еще, это просто черные вещи. — Отмахнулась я.

— Она действительно похудела. Даже Лекси говорит ей об этом. — Хмуро сдал меня друг. Я шикнула на него.

— Это плохо, Кэти, ты и так была худенькой, теперь вообще не понятно в чем душа держится. — Он по цокала языком. — Запомни, мужчины не собаки, на кости не бросаются. — Я покраснела. Друг невесело улыбнулся.

— С этим у нее проблем нет. — Проворчал он.

— Если у нее до сих пор нет жениха, значит с этим проблемы. — Наставительно произнесла его мама, увлекая меня к выходу из больницы. — Ну по крайней мере, попробуем тебя немного откормить, пока вы здесь.

— Я прекрасно чувствую себя в своем весе. И не ради мужчин худею или полнею. Это просто мое тело. — Я не знала, как объяснить.

— Просто кто-то отказывается готовить для себя самостоятельно и не всегда успевает поесть. Она слишком много взвалила на себя, мама. — Сдал меня друг. — Я постоянно говорю ей об этом. Может тебя она послушает.

— Заткнись, Кайл, ты ветеринар, а не врач. — Прошипела я.

— Он говорит правильно. Расскажи мне, чем это ты так занята, что не успеваешь покушать. — Неожиданно хмуро произнес Итан. Я удивленно обернулась на него, но парень уже обошел машину. — Поедем на моей? Нужно позавтракать.

— Давайте мы с Майклом поедем на своей, не хочется бросать ее на парковке, а ты с ребятами на твоей. — Джейн погрозила мне пальцем. — Но не рассказывай ему всего, я тоже хочу послушать твою версию.

— Нет никакой версии, — Проворчала я. — Просто сейчас дипломный год. — Я сдула челку со лба. Она слишком отросла за зиму.

— Вот и расскажешь. И, Кайл, я хочу знать, когда ты познакомишь нас с Лекси? — Она погрозила пальцем покрасневшему другу.

— Я предложила ей поехать с нами, но она постеснялась. — Пожала плечами я, забираясь на пассажирское сиденье. Кайл плюхнулся сзади. Итан завел своего монстра. Он выбрал высокий и солидный джип. Надежная во всех отношениях машина, но пристегнуться потянуло сразу. Дорогу до кафе, что находилось на соседней улице, мы проделали молча. Итан смотрел только на дорогу. Кайл прикрыл глаза, откинувшись.

— Действительно, Кайл, почему твоя девушка не с тобой? — Спросил неожиданно Итан, когда припарковался.

— А твоя? — Ехидно поддел приятель, выбираясь из машины. Я извиняясь, посмотрела на хмурого мужчину.

— Прости, он не в духе. Это я виновата.

— В чем? В том, что мой брат грубит? Да брось, это его обычная манера общения со мной последние лет пять. — Итан невесело улыбнулся.

— Он просто болезненно относится к критике, особенно к твоей. Будь терпимее, сейчас на него многое свалилось. — Я вышла из машины. Кайл уже заходил внутрь, как и его родители. Итан догнал меня и пошел рядом.

— Болезнь Алекса, не только Кайла подкосила. — Покачивая головой произнес мужчина. Я осмотрелась и с удовольствием вздохнула запахи, которые окружали кафе.

— Я не столько про Алекса. Учиться на ветеринара преддипломный год не самая легкая ноша. Еще и девушка давит на него по поводу отношений, которые только перешли на новый уровень, а от него все ждут серьезного шага. Да и болезнь дяди. — Я пожала плечами.

— Не думаю, что тебе легче. Но все же, ты ведешь себя намного вежливей. — Он со смешком посмотрел на меня.

— Мне легче, Итан. — Я открыла дверь и проскользнула в уютное нутро красивого кафе в стиле сороковых годов. С натуральными скатертями на столиках, мягкими диванчиками и занавесочками. В заведении приятно пахло выпечкой и кофе. Кайл помахал мне из дальнего угла заведения. Я быстро пересекла расстояние, разделявшее нас и села рядом с другом, напротив его родителей. Как символично, словно мы две противостоящие стороны. Итан подвинул меня. Почему он не сел с матерью, которая подвинулась или не взял дополнительный стул, мне было не понятно. Я взяла меню у улыбчивого парнишки. Он явно был студентом или школьником. Пока остальные делали заказ, он поглядывал на меня искоса. Я улыбнулась уголком губ. Когда очередь дошла до меня, я еще не определилась. Поэтому выбрала пирог и кофе.

— Ну нет, Кэт, при мне ты будешь питаться нормально. — Решительно возразила Джейн. — Молодой человек, помимо кофе и пирога девушка будет то же, что и я и блинчики с джемом.

— Джейн, это перебор, я столько не съем. — Простонала я со скорбью, так как понимала, что спорить бесполезно. Но официант только подмигнул мне и удалился.

— Люблю сообразительных официантов. — Довольно произнесла Джейн. Я рассмеялась.

— Нужно было еще молочный коктейль ей заказать. — Поддел Кайл.

— Да, и тебе тоже, я помню, что ты любишь шоколадный. Непременно закажу, когда съедим горячее. — Кивнула его мама. Я прыснула от смеха, когда увидела недовольное выражение лица друга.

— А мне тогда колу. — С улыбкой произнес Майкл.

— Вот еще, тебе вредно. — Произнесла Джейн. — Сахар, милый. — Он недовольно возвел глаза к потолку. Так весело переругиваясь и рассказывая о смешных случаях и ситуациях, мы и ждали заказ. Единственно о чем мы не говорили, это действительно важные вещи. Когда мы уже расправились с горячими блюдами, Джейн наконец задала тот вопрос, который откладывала.

— Так что же тебе мешает нормально питаться, Кэтрин? — Она была серьезной как никогда.

— Абсолютно ничего, Кайл преувеличивает, как и всегда.

— Я вижу твои острые скулы и выпирающие ключицы и понимаю, что мой сын говорит серьезно. — Покачала она головой.

— Ну может мое руководство театральным кружком отнимает чуть больше сил и времени, чем я ожидала. Но, Джейн, это же рекомендации для будущей работы. Я считаю, что год можно и потерпеть. Зато потом я смогу выбрать из театров, в которые смогу устроится. — Я отпила приятный кофе и откинулась на спинку кресла.

— А что с личной жизнью? — Не унималась она. Я покраснела.

— Да в общем-то с ней тоже стоит потерпеть годик, — Невесело хохотнула я. — Мало кто из мужчин готов делить мое время со всеми моими увлечениями, тем более, что времени почти не остается. — Я невесело ухмыльнулась. Джейн вздохнула и покачала головой.

— Конечно, тебе виднее. Но сейчас лучшие годы вашей жизни и не стоит пренебрегать чем-то в угоду эфемерных перспектив. — Она пожала плечами.

— Джейн, ты слишком давишь. Это их выбор. Тем более Кэт еще так молода. Думаю, что у нее все впереди и романы тоже. — Майкл улыбнулся мне. Я пожала плечами.

— И почему мы говорим только обо мне? — Хмыкнула я и со смехом посмотрела на Кайла. Друг недовольно скривился.

— Да, Кайл, почему мы говорим о Кэт и не говорим о тебе? — Поддержал меня Итан. В его голосе было столько ехидства, что я толкнула парня локтем в бок. Он хекнул.

— А может поговорим о тебе? — Запальчиво произнес друг. Я не понимала, что с ним происходит. Он действительно перегибал палку.

— Кайл, — Осадила я друга. Он хмуро посмотрел на меня, но нисколько не раскаялся в резких словах.

— Ну давай поговорим обо мне, раз ты так этого хочешь. — Твердо произнес Итан. Мне стало неуютно находится между двумя пылающими злостью мужчинами. Но я старалась выглядеть беззаботной. — Что тебя так раздражает, Кайл? Расскажи мне?

— Помимо очевидного? — Он раздраженно тряхнул головой. Это признак крайней степени злости. Я сжалась и чуть отстранилась. Последнее время мы общались чуть реже, может я не знаю причин его ярости против Итана, но догадываюсь и мне это не нравится. Сейчас друг наговорит много лишнего и потом будет сожалеть.

— Считай, что мне не очевидно. — Итан так же закусил удила. Два упрямых мерина. Майкл нахмурился, но молчал. Джейн прикусила губу.

— Например, меня жутко бесит тот факт, что Алекс скрывал от меня свою болезнь, но стоило появиться идеальному Итану и он сразу обо всем рассказал. Еще меня жутко бесит, что почти полгода вся моя семья не удосужилась мне сказать, что скоро я потеряю своего дядю. Сказать, что меня еще больше бесит? — Он начал повышать голос.

— Что же? — С сарказмом спросил старший брат.

— Что так происходит всегда и во всем, по пустякам и в серьезных вопросах. — Кайл был взвинчен. — Всегда идеальный Итан, всегда прав, всегда первый.

— Кайл, остановись, ты перегибаешь палку. — Попыталась успокоить я друга.

— Вот! — От обличительно ткнул в меня пальцем. — Даже Кэт, моя лучшая подруга, МОЯ! всегда защищает тебя. Да она буквально считает, что солнце встает там, где ты. Черт побери, Кэт, я думал, что ты переболела этим. Но как вижу, нет. — Он покраснел от злости. На нас стали оборачиваться. Я зашипела, как разъяренная кошка.

— Кайл, если ты сейчас же не остановишься, я врежу тебе и не пощечину, а неплохой апперкот. Ты ведешь себя, как ребенок. И если твои родные это терпят, то я не намерена покрывать твою истерику! Я думала, что как раз ты перерос свое соперничество с братом, но видно я тоже достаточно потакала тебе. Твое эго очень раздулось! — Я толкнула его в грудь.

— МОЕ ЭГО? МОЕ? — Он уже откровенно кричал. Джейн приоткрыла рот.

— ТВОЕ! Твоя непонятная ревность, желание выделиться! Но жизнь, черт побери, не соревнование. Если Алекс не хотел тебе говорить о своей болезни, то стоит задуматься почему и искать причины в себе! — Жестоко произнесла я.

— Моя причина — ТЫ! — В сердцах произнес он. — То, что я не могу врать тебе и рассказываю все. В отличие от тебя! Ты постоянно что-то скрываешь последнее время. Полгода? Что ты скрываешь, Кэт? — Он схватил меня за плечо.

— Кайл! — Воскликнула Джейн. Я вскочила, вырвала руку, оттолкнула друга и направилась к выходу.

— Что тоже будешь молчать, Кэт? Как и Алекс скажешь, когда будешь лежать при смерти? — В след прокричал мне друг.

Я обернулась, смерила его уничижительным взглядом.

— Сначала вырасти, Кайл, стань взрослым ответственным мужчиной, а потом проси делиться с тобой секретами, которые тебя не повергнут в шок, ужас или истерику. — Я выбежала из здания. Краем сознания я отметила бледное лицо Джейн, хмурого Майкла. Мне было жаль расстраивать их. Я поймала такси и плюхнулась на заднее сиденье. Но машина стояла, дверь с моей стороны распахнулась. Итан грубо вытащил меня из машины и протянул купюру водителю. Не говоря ни слова мужчина потащил меня к своей машине, усадил и резко стартанул с парковки. Я молчала, хотя меня трясло. Вот и поговорили. Приехала успокоить и помочь. А кто тебе поможет? Мои руки были холодными, хотя кого я обманываю, я давно не могу согреться. Холод теперь постоянно сопровождает меня. Мы остановились у природного парка. Итан припарковал машину, но не торопился заговаривать со мной. Я слегка расслабилась и кинула сумку на заднее сиденье. Говорить не хотелось.

— Рассказывай, Кэт. Кайл редко истерит, но его истерика показывает, что он отчаялся сам помочь тебе. — Итан заблокировал дверь.

— Я не собираюсь бежать от тебя, Итан. — Горько усмехнулась я. — Ничего столь глобального со мной не происходит. Кайл преувеличивает.

— Он преувеличивает только масштаб своего к этому отношения, но не твое состояние здоровья.

— Итан, я не хочу говорить об этом. — Я не могла смотреть на него. Из меня словно выкачали все жизненные соки. Хотя последнее время я постоянно ощущала опустошение.

— Кэт, ты не выйдешь из этой машины, пока не скажешь, что с тобой происходит. — Уверенно произнес мужчина.

— Да ничего со мной не происходит. — Взорвалась я. Нервы закончились еще там, в том придорожном кафе. Я понимала, что Итан не тот человек на которого я зла, что срываться на него несправедливо, но не могла остановиться.

— Кэт, ты весишь килограмм на десять меньше, чем весила в старшей школе. У тебя круги под глазами. Ты бледная. Смех вымученный. Это наркотики? — Спросил он, силой поворачивая мое лицо к себе за подбородок. Я возмущенно вскрикнула.

— Конечно, нет! Просто слишком много навалилось….

— Год потерпеть? — Насмешливо переспросил он. — Милая, за эти пять лет я столько видел лгунов, что ты не сможешь меня провести. Так что не старайся.

— И не пыталась. — Фыркнула я. — Итан, — Устало вздохнула я. Он отпустил мое лицо.

— Правду, Кэт. — Грубо пророкотал его голос. Я представила, что именно таким голосом он говорит с заключенными, которых собирается защищать.

— Анорексия. — Простонала я одно слово и спрятала лицо в ладонях. Мне было стыдно. Я никому из близких не могла рассказать об этом. Знала только моя соседка по комнате и пара девчонок с таким же диагнозом, с которыми я познакомилась в анонимном клубе. Я боролась с этим. Боролась чуть больше года, с переменным успехом. Казалось из Итана выбили воздух.

— Почему? — Почти прошептал он.

— Что почему, Итан? Почему я такая? — Пробубнила я с досадой. — Не говори никому, даже Кайлу. Даже если он будет истерить. Последнее мое спасение — это Лекси. Она переключила его на себя, что позволяет мне скрывать диагноз. Не нужно жалеть меня, я сама виновата. — Я глухо простонала.

— Как давно? — Его вопрос казался бесстрастным, но я не решалась отнять руки от лица.

— Около года. Почему? Думаешь, я сама не задавала себе этот вопрос? Десять килограмм? Восемнадцать, Итан, восемнадцать гребаных килограмм. Я борюсь за каждый чертов грамм. Прямо сейчас все, что я впихнула в себя при ваших родителях готово вырваться из меня. Мне плохо и хочется только одного, чтобы это закончилось. И так каждый прием пищи, каждый божий день. А еще до кучи: перепады настроения, истерики, которые я глушу таблетками сменяются периодами апатии, когда я не могу себя заставить поднять руку. Проблема с волосами, кожей и одеждой. Я на антидепрессантах и витаминах. Общаюсь со своим психологом чаще, чем с лучшим другом. Можно заканчивать исповедь? — Смотрела только впереди себя.

— Чем я могу помочь? — Спросил он серьезно. Я перевела на него взгляд и приподняла уголок губ.

— Успокой своего брата и родителей. Пусть не вмешиваются. — Он покачал головой.

— Опять тайны? — Он простонал это слово. — Если это вскроется, то меня никогда не простит брат. Особенно после Алекса. — Я хрипло рассмеялась.

— Что поделать, если ты вызываешь доверие. Ты тот человек, который сумеет сохранить тайну, правда господин адвокат? Вы защитите меня от своего брата?

— Не смог. — Произнес он хмуро.

— Я просто почувствовала Алекса, считай, что я ощущаю его на расстоянии. — Невесело пошутила я.

— Это все из-за меня? — Спросил вдруг мужчина. Думаю это был самый главный его вопрос, который мучил его всю дорогу. Я ехидно рассмеялась.

— Итан, мир, конечно, крутиться вокруг тебя и солнце встает над твоим величеством. Но только твой мир, а не мой. — Я улыбнулась и посмотрела в его серьезное лицо. — Нет, Итан, хотя Кайл и обвиняет во всем тебя, но это не так. Просто в один прекрасный момент я поверила в том, что всесильна и сама могу все контролировать в своей жизни. Это мое тело говорит мне о том, что я не всесильна. Мы работаем над этим с мои психотерапевтом. Да, я теперь официально псих. Как хорошо, что я работаю и могу сама оплачивать его услуги, иначе никогда бы не смогла объяснить родителям его счета. — Я невесело улыбнулась.

— Ты работаешь? — Спросил удивленно мужчина.

— Конечно, Итан, кружок по искусству не благотворительное занятие, еще я устраиваю очень хорошие вечеринки и приемы, далеко не за даром. И живу в общаге не просто так, а себе в прибыль.

— У тебя оказывается есть деловая хватка. — Улыбнулся парень. Но это не показалось мне комплиментом. Я отвернулась к окну.

— Хочу поспать, я устала. А через пару часов нужно вернуться к Алексу. И доказать всем, что со мной все хорошо, что я бодра и весела. Ведь впереди еще один марафон.

— Ты уверена? — Спросил он.

— Естественно, мне проще посвятить себя его болезни, так я забываю о своей. Поехали. Я больше не готова откровенничать, мне хватает двух посещений в неделю к своему мозгоправу. — Я недовольно поморщилась. Итан молча завел машину. Ее шины мягко заскрипели по песку. Желания видеть кого-то не было, но я понимала, что это одна из моих новых фобий, с которыми я постоянно борюсь. В молчании мы так и проехали всю дорогу до отеля. Я быстро открыла дверь автомобиля. — Итан, от меня только одна просьба, — Наклоняясь к нему произнесла я. — Сохрани наш разговор в тайне.

Такая непростая жизнь

Как только я заселилась в номер мотеля и поставила будильник, в дверь постучали. Я проигнорировала. Это мог быть Кайл или еще хуже — Джейн. А я не готова к встречам. Сейчас все что я могла показать — слезы. А они никому не нужны. Я содрала свою траурную одежду и забралась под горячую воду. Вода всегда успокаивала меня и дарила ощущение обновления. Я проплакала под душем добрых пятнадцать минут. Затем забралась под одеяло.

Мой будильник надсадно пищал голосом Элтана Джона о вечной любви. Выключила его и начала собираться. Когда я в очередной раз замазывала синяки под глазами тональным кремом, снова раздался стук в дверь. На этот раз я со вздохом поднялась и открыла дверь. В проеме стоял Кайл. Он выглядел помятым и жалким, его светлые волосы были спутаны. Не стала уточнять спал ли он. Просто пропустила его и пошла за сумкой. В полном молчании он ждал пока я соберу вещи и так же молча сопровождал меня к машине. На этот раз мы ехали с родителями друга. Машины Итана не было в поле видимости. Я не стала задавать вопросов. Джейн и Майкл тоже проявили тактичность. В больнице я с большим воодушевлением улыбнулась и поспешила к своему старинному верному другу. Алекс был рад нас видеть и так же как я — изображал энтузиазм. Почему изображал? Да потому, что его улыбка была еще более вымученной, чем моя. Мы — лжецы со стажем — понимаем друг друга с одного взгляда. Наше присутствие не особо вдохновляло Алекса, но и душевных сил выгнать нас у него не было. Джейн и Майкл довольно быстро оставили нас троих. Алекс углубился в учебник, пока мы с Алексом играли на компьютере, который я привезла с собой, в очередную игру. Мы весело спорили и прирекались, когда в палату вошел Итан.

Сказать, что он выглядел ужасно — ничего не сказать. Глядя на него, я отчетливо поняла — нельзя было говорить о своей болезни. У него на лице была написана моя тайна. Алекс нахмурился. Кайл удивленно посмотрел на брата. Я зло пропыхтела, что схожу за кофе. Вытащив на буксире за собой и Итана.

— Какого черта?! — Я буквально заорала на него. — Что ты устраиваешь? Если бы я знала, что с тобой случиться, то ни за что не рассказала бы! — Я от переизбытка эмоций тряхнула его за плечи. — Итан, ты зачем приперся в таком состоянии?

— Прости, Кэт. — Он пожал плечами. Я не понимала что с ним произошло. — Я все время думал о твоих словах. — Я застонала и потащила его дальше к автоматам с кофе.

— Больше никогда не думай о них. Ясно? Никогда! Не смей хоронить меня, понял? Ты выглядишь сейчас так, словно готов поставить распятие на моей могиле! У меня сложности, с которыми я справляюсь. Уяснил? — Я вручила ему кофе. Он со вздохом прислонился к стене и отпил горький напиток.

— Я пытаюсь уяснить. Но ты не позволяешь помочь тебе. — Он хмуро смотрел в чашку, словно искал там ответ.

— Вся помощь, которая мне от тебя нужна — молчание. Не заставляй меня жалеть об откровенности, Итан. — Я шипела похуже дикой кошки.

— Может и со мной по откровенничаете? В коем-то веке? — Кайл скрестил руки на груди и встал с другой стороны от брата.

— Да, ладно. — Я покачала головой. — Так и было задумано, верно? Это было специально? Вы спелись, птички? Ты ведь сразу выложил ему все, что я тебе рассказала и вы оба придумали этот спектакль? Ведь это в духе Кайла. Эффектно и эффективно. Думаете я поведусь на страдающего Итана? Где Итан и где страдания? — Я развела руки словно две чаши весов взвешивая. — Знай, ты предал мое доверие. — Ткнула я пальцем в старшего Алистера.

— Вот только не нужно мне угрожать, малявка, я не мог скрывать эту информацию от твоего дружка, так как только он может за тобой проследить в университете. — Тут же перестал разыгрывать комедию Итан. Я психовала и пошла обратно в палату к Алексу. Но Кайл схватил меня за руку.

— Рассказывай, Майклсон. — Он грубо притянул меня к себе. — Все.

— И не подумаю, у тебя есть прекрасный информатор. — Я попыталась вырваться, но тот держал крепко. Я демонстративно отвернулась и поджала губы.

— Я все расскажу Алексу. — Пригрозил Кайл. Я скептически приподняла бровь. — Или он в курсе? Что все в курсе, кроме меня? — Опешил друг.

— Думаю еще не в курсе наши родители и родители Кэт. — Спокойно попивая кофе произнес Итан. Я не удостоила его даже взгляда.

— Да брось, котенок, так и будешь дуться? — Он ехидно улыбнулся. Но сейчас его обаяние не действовало на меня. Мне было противно. Вот чего не прощаю, так это предательства. Даже если он считал, что это для моего же блага. — Я делаю только то, что лучше для тебя. А для тебя лучше иметь поддержку лучшего друга, а не отдаляться от него из-за придуманного тобой стыда. Поверь мне. И если это не сказал тебе твой мозгоправ, то меняй его. — Я опять проигнорировала его, смотря в сторону. — Ну как знаешь. Потом скажешь спасибо. — И он уверенной походкой направился в сторону палаты. Я отвернулась в другую сторону. Скоро окончатся часы посещения. Нужно попрощаться с Алексом и пойти в номер, поспать. Кайл просто обнял меня и уткнулся мне в макушку.

— Почему тебе проще рассказать об этом Итану, чем мне, своему лучшему другу? Да и единственному, впрочем. — Спокойным голосом спросил Кайл.

— Потому что тебе не все равно. — Я разревелась. Слишком долго я носила в себе эту свою тайну, словно нарыв, словно что-то постыдное. Ну не могла я переступить через себя и заставить вот так, глядя в глаза признаться единственному по-настоящему близкому человеку, что я не справляюсь, что у меня не получается быть сильной. Что мое тело сильнее, чем мой дух. Что с каждым днем этого последнего года я словно растворяюсь в минутах. — Иногда мне кажется, что мое время — это песок, и оно ускользает прямо сквозь мои пальцы. Что я подставляю ладони, а они не могут его сохранить. Я не справляюсь, Кайл. Как я могу сказать тебе, что мое чертово тело подводит меня и я не могу ничего изменить. — Мой голос прерывали рыдания, которые казалось копились во мне весь этот год. Меня просто сломала его нежность ко мне.

— Я ведь чувствовал, что все неладно. Я видел, что ты не хочешь говорить об этом. Но на все мои вопросы ты только отшучивалась. А Итану доверилась? И даже Алексу? — Он гладил мою спину, словно это могло согреть меня.

— С Алексом мы переписывались и говоря о своей болезни, можно было не смотреть в его глаза, не видеть его беспокойство. И Алекс тот, кто никогда никому не расскажет, в отличии от Итана. — Я проворчала, по прежнему утыкаясь в грудь своего друга. — А Итан, ему не повезло поймать меня в тот момент, когда я хотела поделиться хоть с кем-то знакомым. С кем-то из моего прошлого, которое было до всего. До этой нелепой слабости. До трагедии с Алексом. До наших ссор и непонимания. Кем-то из моего счастливого детства.

— Почему нельзя было поделиться со мной? — Спросил он глухо. Казалось, что он тоже плачет, как и я.

— Потому что пока ты относишься ко мне так, словно все в порядке, значит все в порядке. Потому, что пока ты спрашиваешь меня о том, как мой драмкружок, а не о том, поела ли я, была ли я у психотерапевта, какой у меня утром был вес — значит со мной все в порядке. Потому что я не могу видеть тревогу или жалость в твоих глазах. Мне нужен якорь в этой проклятой жизни, который бы остался неизменным, Кайл. Хоть кто-то должен создавать для меня иллюзию привычной жизни. — Я отстранилась от него и вытерла глаза. От косметики не осталось и следа, хорошо, что свитер друга был темным.

— Что может быть, как прежде, если мы практически не видимся? Если мы общаемся пару раз в неделю? Если я узнаю о том, что ты ходишь к мозгоправу от Итана. А от Алекса о том, что у тебя анорексия? — Он устало вздохнул. — Да, Кэт. — Алекс рассказал мне об этом раньше, чем Итан. Слава богу. Да, я тайком спрашиваю у твоей группы поддержки о твоих успехах, у твоего врача о препаратах, которые тебе назначили, у мозгоправа посещаешь ты его занятия или нет. Это нормально? — Он устало скатился по стене и присел на пол. Я в шоке присела рядом с ним на колени.

— Давно? — Все, что могла сказать.

— Две недели. Две недели моего постоянного стресса, истерики, как ты выражаешь можно было избежать, если бы ты рассказала мне все сама. — Он выглядел так, словно его побили.

— Так вот почему две недели назад ты завел разговор о том, чтобы я снова переехала к вам. — Я покачала головой. — Кайл, это ни к чему хорошему не приведет. Я должна сама справиться. — Мне было жаль, что друг столько перенес из-за меня. Теперь я понимала причину его постоянного раздражения последнее время, его агрессии.

— Ты должна справиться сама, но не обязана справляться в одиночку. У тебя есть близкие люди, Кэт. Я твой друг. Не смотря ни на что. А точнее вопреки всему. — Невесело улыбнулся он.

— Вас в пору обнять и рыдать. — Прокомментировал Итан. — Наговорились? Пора забирать монатки и прощаться с Алексом до завтра. — Он демонстративно встал рядом. Я поднялась и направилась в палату. Алекс видел мое зареванное лицо, но ничего не сказал. Люблю его за это. Только он умеет смолчать в нужный момент. Ноутбук мне пришлось оставить, так как пациент еще не доиграл раунд новой игры. Я со смешком погрозила ему пальцем и сказала, что завтра непременно заберу игрушку, так как мне нужно еще поработать над проектом.

— Все что нужно тебе сегодня, это поспать. — Пошутил Алекс. Я согласилась со стариной и прихватила сумку. Сон мне нужен, как никогда. Слишком много эмоций и потрясений было сегодня. Поцеловав Алекса в щеку, я прошла мимо братьев в сторону приемной.

Когда они выходили из больницы, я уже садилась в такси. Не хотелось видеть Итана. Как ни глупа была моя обида, но она душила меня. Пока я ехала, на телефон пришла смс:

«Не смешно, Кэт.». Я проигнорировала.

«Ведешь себя, как маленькая.». Отключила звук.

«Когда ты уже повзрослеешь? Решила меня игнорировать? У тебя это не выйдет, мы почти родственники.». Молча читала и злорадствовала.

«Я почти поверил в твою обиду, котенок.». Да к чету тебя, Итан.

Я затолкала телефон в сумку, он с раздражающей периодичностью пиликал. Водитель подозрительно покосился на меня, когда машина парней обогнала нас и поморгала фарами. Я даже не посмотрела в их сторону. Благо до отеля было не более десяти минут на машине. Расплатилась и пошла в вестибюль. На удивление там меня никто не ждал. Думаю последнее смс было примерно такого содержания: «Ну и черт с тобой, Кэт». Ехидная самоирония грызла изнутри, но я постаралась заткнуть ее, поднимаясь в свой номер. Я старалась не смотреть на экран, когдавытаскивала телефон. Но все же увидела самое последнее сообщение. И я была не права, оно было следующее: «Скажешь спасибо, когда повзрослеешь!». Так и хотелось сказать, не ори на меня придурок. Но я просто удалила все сообщения и не стала их перечитывать. Так как компьютер остался у Алекса, я приняла душ и завалилась спать.

Сон был тревожным, я время от времени переворачивалась и не могла найти удобное положение для сна. Мне было то жарко, то холодно. Все время хотелось куда-то пойти. Я села в кровати и посмотрела за окно. Глубокая ночь, темнота, хоть глаз выколи. Откинула раздраженно одеяло и встала. Походила кругами. Проверила телефон. Два часа ночи. Входящих сообщений не было. Проверила электронную почту, там пара входящих с пьесами и сообщение от худрука. Это все терпит до завтра. Отписалась, что задержусь еще на неделю. Потом возможно продлю академический отпуск. Но пока еще неизвестно. Стала смотреть ежедневник. Написала на почту психотерапевту, отменила встречи с объяснением причин. Написала паре девочек из группы поддержки о том, что меня не будет и переложила обязанности по организации одной вечеринки на перспективную девочку из своей компании. Все дела порешала. Многие даже ответили мне. Посмотрела на часы — четыре. С удивлением поняла, что тревога не проходит. Хотела начать читать пьесу, но тут раздался звонок.

— Кайл? — Хрипло с придыханием в пересохшем горле.

— Так и знал, что не спишь. Собирайся, через пять минут выезжаем. Алексу хуже, звонил отец. — На заднем фоне слышала голос Итана, который с кем-то переговаривался.

— Спускаюсь. — Отключилась, натянула свитер и как была в пижаме, спустилась вниз. Парни уже ждали внизу, к чести Итана, он не слова не произнес и вообще не посмотрел в мою сторону.

— Отец позвонил пару минут назад. Сейчас Алекс в реанимации. Я разговаривал с Лекси до этого, она обещала прилететь завтра. — Он как-то неопределенно обвел все вокруг рукой, словно показывая на весь мир. Кайл был настолько выбит из колеи, что сел на заднее сиденье со мной. Я пристегнула себя и друга, которого взяла за руку. Он благодарно пожал ее, но смотрел на Итана, который нервно постукивал по рулю, выезжала с парковки. От него просто веяло безнадежностью, но не один мускул не дрогнул на его лице. Телефон старшего брата зазвонил, он поморщился, но взял трубку.

— Не сейчас, Ребекка. — На том конце что-то настойчиво говорили, парень холодно отстранил трубку и переключил скорость. — У меня дядя умирает, если ты помнишь. — Бросил он в раздражении. — Да, сейчас, прямо сейчас, Ребекка! — И в раздражении швырнул телефон на соседнее сиденье. Я сидела за его спиной, не удержавшись положила руку на плечо и сжала его. Мне было страшно, но я понимала, что сейчас им обоим нужна моя поддержка. Не смотря на всю их силу и мужественность, на то, что они держат в себе все свои эмоции и переживания. Мои парням очень нужна поддержка. Итан похлопал меня по руке и снова положил обе руки на руль. Когда мы вошли, к мальчикам кинулась Джейн. Итан заключил мать в объятия. Мы с Кайлом, как маленькие дети, держась за руки, направились к Майклу. Он стоял чуть в стороне, прислонившись к стене у автомата с кофе. По его лицу было понятно, что ситуация безнадежная.

— Ему стало хуже час назад, медики пытаются стабилизировать его, с переменным успехом. — Я не знала что сказать. Кайл обнял отца. Я побрела в сторону реанимации. Не могла стоять там и смотреть на семью Алистер, они словно замерли в ожидании конца. А я не могла. Не могла отпустить Алекса. Я смотрела на стекло, за которым Алексу что-то вкалывали, медики переговаривались, о чем-то совещались. По эту сторону стекла мне не было слышно их слов, но я смотрела на синусоиду пульса Алекса и молилась. Я давно не обращалась к Богу. Но сейчас я просила дать Алексу еще немного времени, еще чуть-чуть. Дать время познакомиться с Лекси, ведь они тески и она приедет, очень скоро. Буквально сегодня. Что ему стоит познакомиться с ней, ведь он сразу поймет какой она человек. Он все понимает сразу. С кем я еще смогу поговорить о том, что меня действительно волнует. О моем, предавшем меня, теле. О моей нестабильной психике и больном воображении. Кто еще будет смеяться, разговаривая со мной о волнах. Плавать со мной в теплых водах ночного океана. Кто еще скажет мне, что не один парень не стоит моих слез, что самый большой глупец — это его племянник. Что все в моей жизни сложится ровно так, как я этого хочу и никак иначе. Кто ответит на мое сумбурное сообщение в три часа ночи, так как сам по каким-то одному ему известным причинам до сих пор не спит. Кто в двенадцать ночи отвечая на мои письма будет отправлять меня спать, но переписываться со мной до рассвета. Черт побери, да кто еще будет выслушивать весь бред, что скопился у меня в голове и не ругать меня за него. Я держалась за стекло и не могла себя заставить отвести взгляд от кривой сердцебиения самого верного моего друга. Который не позволил мне последние полгода опускать руки. Из палаты вышел доктор и снял маску.

— Доброе утро. Вы родственник? — Спросил он у меня.

— Да, — Хрипло произнесла я. — Племянница.

— Мы стабилизировали состояние, но пока дали ему снотворное. Он сейчас испытывает сильные боли. Ему лучше поспать. Он проспит не менее четырех часов. Но скажу откровенно, он очень плох. — К нам подошли остальные. Я отвела глаза от врача и смотрела только на приборы за стеклом. Мне было не интересно знать, что еще они скажут. Я услышала главное, у нас еще есть время. Время — это все о чем я просила Бога. Все вышли из палаты Алекса, но его оставили в реанимации. Сбоку меня обняла Джейн.

— Вы можете ехать в отель, поспать. — Тихим голосом произнесла она. Я кивнула. Можете. Вы можете, я не хочу. Я обняла ее. Не понимаю кто кого сейчас утешал. Мне просто нужно было чье-то тепло, так как своего я не ощущала. У меня было чувство, словно время остановилось.

— Я останусь. — Прохрипела я в ее плечо.

— Милая, ну какой останусь? Ты себя видела? Ты в пижаме и вообще похожа на сумасшедшую. — Джейн слегка отстранила меня. Я посмотрела на свои штаны с котятами.

— Да, вид ужасный. — Констатировала.

— Итан, отвези Кэт и Майкла домой, пока останемся мы с Кайлом. — Майкл хотел возразить, но Джейн покачала головой. — Не спорь. Поспите, доктор сказал, что у Вас четыре часа. Поезжай. — Она мягко оттолкнула меня. Я молча последовала за мужчинами и села на заднее сиденье. Мужчины о чем-то переговаривались, я не вникала и бездумно смотрела в окно.

— Кэт, тебя разбудить через четыре часа? — В вестибюле отеля спросил итан.

— А? — Не поняв суть вопроса переспросила я.

— Тебя разбудить, когда мы поедем обратно? — Терпеливо переспросил Итан. Я покачала головой. — Как хочешь. — Он не стал спорить, хотя на его лице было написано раздражение. Итан скорее всего подумал, что я все еще на него обижаюсь. Хотелось сказать ему, что это не так. Что там перед окном реанимации я поняла, что все мои обиды — это такая ерунда перед лицом смерти. Что я просто не собираюсь оставаться в номере, только переоденусь и поеду обратно. Но я не успела ничего сказать, так как он уже ушел, пока я соображала. Я махнула рукой, до этого ли сейчас. Потом все разговоры и выяснения отношений. Сейчас мне важно, чтобы Алекс еще раз поговорил со мной. Не важно о чем, хоть о погоде, да просто позвал по имени. Этого для меня будет достаточно. Я переоделась и позвонила родителям. Трубку взял папа. Мне захотелось расплакаться, услышав его голос.

— Я так скучаю! — Вместо приветствия, прорыдала я в трубку.

— Что случилась, милая? — Встревоженно спросил папа.

— Там, Кэт? — Услышала я отдаленно голос мамы. — Кэтти?

— Пап, Алекс, он… — Я не могла закончить.

— Совсем все плохо? — Тихим голосом произнес папа.

— Он в реанимации. Папа, просто приезжайте. Ты… Тебе нужно помочь мистеру Алистеру. В общем, пап. Приедете? — Я плакала и всхлипывала. Как хорошо, что рядом с родителями не нужно быть сильной и можно просто попросить побыть рядом.

— Мы прилетим завтра. — Заверил меня папа. Я назвала адрес и он отключился. Знаю, что их рейс прибудет только поздно вечером и скорее всего Алекс не доживет до этого момента. Но Итан не может быть сильным за всю семью, я не могу ему сейчас помочь, так как сама не адекватна. А остальные просто сломлены сейчас. А папа, папа этот тот человек, который может все. По крайней мере так мне казалось всегда. И когда мне казалось, что я больше не справляюсь, первый кому я звонила — папа.

О своей болезни я не могла сказать папе, так как надеялась, что еще справляюсь. Но я знала, что когда подойду к черте, которую я для себя обозначила, как двадцать килограмм ниже нормы, то позвоню моему самому надежному тылу — моему папе. Но пока я держалась на плаву.

Я вытерла слезы. Оделась. Собрала сумку. Заправила постель. Умылась. Заказала такси. Через полчаса, я уже была около палаты Алекса. Я забрала свой компьютер из его палаты и села в общем зале. Кайл и Джейн судя по всему отошли в кафетерий. С места, которое я заняла, было отлично видно вход в палату Алекса. Я посчитала, что если случиться какой-то форс-мажор, то я увижу, как к нему забегает медицинский персонал. Поэтому я скачала свои последние работы и принялась изучать правки и расписывать роли. Потом, чтобы отвлечься, начала составлять меню на ближайшую вечеринку одного из обществ университета. Рядом приземлился Кайл.

— Так и знал, что ты не останешься в отеле. Я фыркнула.

— Я уже выспалась, так как легла сразу, как мы приехали. Поэтому не вижу смысла оставаться вдали от Алекса. Я здесь ради него, а не ради сна в номере. — Прокомментировала я и напряглась, так как в палату зашла медсестра.

— Они проверяют его раз в час. — Прокомментировала Джейн, присаживаясь с другой стороны. — Думаю, что отдохнуть тебе стоило, но ты сама решаешь. Раз ты здесь, то я пожалуй поеду, посплю.

— Джейн, я попросила родителей приехать. — Созналась я. Она покачала головой.

— Не стоило. — Но по глазам я видела, что она благодарна.

— Они бы тоже хотели проститься с Алексом, он часть и нашей семьи, — Я покраснела. Джейн сморгнула слезы. Она кивнула, соглашаясь со мной.

— Это хорошо, что они приедут. Стивен несомненно знает, что делать. А мы с Майклом сейчас несколько растеряны, а мальчикам тяжело взваливать все это. — Она развела руками, не зная, как сказать про происходящее и не упомянуть слово смерть. Оно витало в воздухе, но все упорно избегали его в речи. Я кивнула, прекращая ее мучения. — Ну я поеду. Завтра я сама встречу твоих родителей в аэропорту.

— Не нужно мам, я сам. Лекси прилетает. Так что думаю…. — Кайл поморщился.

— Ах, да. Познакомимся. Это не очень счастливый повод, но Алекс будет рад. Я имею в виду, познакомиться с Лекси и твоим родителям. — Она неловко оборвала свои слова.

— Да, будет. А теперь вам нужно отдохнуть. — Я погладила ее по плечу. Она кивнула и пошла к выходу. Я снова открыла ноутбук и принялась вести записи.

— Очередной спектакль?

— Угу.

— О чем?

— Макбет.

— Кто играет?

— Вся труппа.

— Ты такая многословная.

— Не мешай работать.

— А ты играешь?

— Нет.

— Почему?

— Кайл, умолкни и поспи или займись своими делами. Не мешай.

— Вот и поговорили. — Кайл утихает. Через несколько минут мне на плечо падает его тяжелая голова. С удивлением смотрю, друг действительно вырубился. Удобнее укладываю его на несколько стульев, пересев и укрываю своей широкой курткой, которую купила совсем недавно. Она больше мне на пару размеров, но так хоть немного скрывает мою худобу. Снова открыла ноутбук, поглядываю на персонал с подозрением, когда они проходят мимо палаты Алекса. Но в течение часа больше никто к нему не заглядывал. Потом опять напряженно жду, когда в палату заглянула медсестра. Она вышла и поймала мой пристальный взгляд. Улыбнулась. Я перевела взгляд на экран. Следующий час прошел в моих пометках на полях пьесы, расписывании ролей. Очередной обход. Снова мое напряженное наблюдение. Медсестра покачала головой. Я опять уткнулась в компьютер. Друг тихо похрапывал. С улыбкой поправила, съехавшую куртку. Погладила его по голове, когда он во сне нахмурился. Через полчаса я оторвалась от пьесы, в приемную вошли Майкл и Итан.

— Так и думал, что ты здесь, когда в твоей комнате никто не ответил на стук.

— Я только переоделась и вернулась. — С улыбкой произнесла я. Кайл дернулся от нашего разговора, но не проснулся. Я снова поправила на нем куртку. Итан покачал головой, словно осуждая брата за сон.

— Кэт, Джейн сказала, что Стивен и Флоренс приедут сегодня? — Спросил Майкл.

— Я попросила папу приехать, мне с ним спокойней. — призналась я.

— Я рад, что они прилетят. — Уверил меня Майкл. Итан покачал головой, теперь осуждая и меня.

— Что не так? — Спросила я хмурясь.

— Все не так. Собираются все, словно это какое-то представление. — Хмуро произнес мужчина.

— Родители Кэт — не все. Это семья. — Уверенно возразил Майкл и направился к палате Алекса.

— Итан, твоему папе сейчас нужна поддержка. — Тихо напомнила я.

— Я его поддерживаю. — Вскинулся парень.

— Ты его сын, ты должен полагаться на его поддержку, а не он на твою. Он не привык показывать слабость перед своими детьми, для которых должен быть примером. А мой папа его близкий друг, на него он может положиться, как на равного и расслабиться при нем. Он слишком долго был сильным. Ему нужно немного поддержки. — Итан хотел что-то возразить, но я шепотом перебила его. — Я знаю, то ты можешь всех поддержать, нисколько не умоляю твои возможности и способности, но Итан — ты ребенок для своего отца, которого нужно защищать и поддерживать. Он не готов поменяться ролями, не смотря на то, что ты уже взрослый и самостоятельный мужчина. — Я развела руками. — Присядь. — Парень хмуро сел рядом со мной. Я похлопала его по колену, успокаивая. Он опустил голову на скрещенные руки. В этой его позе прослеживалась вся тяжесть ответственности, которую он добровольно взвалил на себя. Ответственности за всю свою семью. Я погладила его по склоненной голове.

— Все будет хорошо. — Я прервала себя. — Нет, хорошо не будет. Но будет так, как должно быть. Ты не обязан быть сильным за всех. Слышишь? — Парень качнул головой. Кайл проснулся, но молчал. Я непроизвольно погладила и его по голове. Брови парня взметнулись вверх. Я усмехнулась. Сейчас я сама себе представлялась этакой Мери Поппинс, няней, которую оставили с двумя детьми и которой нужно их успокоить. Но мне было приятно оказаться нужно в этот момент. Именно эту картину и застал Майкл, когда вернулся. Но он никак ее не прокомментировал.

— Алекса переводят в обычную палату из реанимации. Состояние стабильное. Сестра просила передать, что ты можешь не сверлить ее взглядом, все хорошо. — Он насмешливо посмотрел на меня. Я покраснела.

— Я просто наблюдала. — Я взялась за свою сумку и затолкала туда ноутбук.

— Представляю, — Подал голос Кайл. — Бедная женщина, от твоего внимательного взгляда, даже я иногда седею. Что уж говорить от незнакомых людях.

— И не смешно! — Пробурчала я. Но мужчины отчего-то развеселились.

— Да, жуть нагоняет, бледная девица, в черном, с огромными глазищами, внимательно следящая за каждым твоим шагом. — Замогильным голосом прокомментировал Итан.

— Да идите вы! — Я встала.

— Куда? — Спросил Кайл.

— Позавтракайте! — Спокойно прокомментировала и первая пошла в кафетерий, забрав свою куртку у друга.

— А вот это хорошая идея, — поддержал меня Майкл. Мужчины направились вслед за мной. — К тому же как позавтракаем, Алекс должен как раз проснуться. Да и уже в прежней палате.

Завтрак прошел в тишине. Только парни на перебой подкладывали мне в тарелку кусочки из своей. Майкл с удивлением смотрел на это безобразие, но никак не комментировал. Он вообще поразительно вежливый человек. Когда я уже начала шипеть на братьев, они наконец отстали. Я прислушалась к себе. Меня не смущало их постоянное желание накормить меня, больше не вызывало стыда то, что они знают о моей проблеме и никак не напрягала их забота. Я вдруг поняла, что меня молча поддерживают. Причем делают это ненавязчиво и по-доброму. Удивлялась всем своим страхам. Чего я так панически боялась? Они ведь моя семья, а семья всегда поддержит.


Когда я вошла в палату в окно заглянуло солнце.

— С тобой и солнце входит, Кэт. — Насмешливо прошелестел Алекс. Он уже проснулся и полулежал в кровати. Выглядел он отвратительно, но пытался шутить. Я с писком ринулась его обнимать, на что он зашикал, отстраняя одной рукой. — Прекрати, сумасшедшая, ты меня оглушишь.

Было видно, что он рад нашему появлению, но слишком ослаблен, чтобы говорить. Я стала пересказывать ему свои маленькие события, рассказывать про пьесу, пересказывать предположения о своих актерах и их недовольства. Пыталась заполнить паузу, которая возникла от мнущихся в пороге мужчин.

— Чего застыли изваяниями, садитесь уже. — Махнула я рукой. — Алекс, мама с папой приедут и Лекси, правда здорово? — Весело произнесла я. Мужчина поморщился, он не находил это таким уж здоровым.

— И Ребекка приедет через пару дней. — Протянул недовольно Итан.

— Надеюсь она без родителей? — С деланным ужасом произнес Алекс.

— Эй! — С возмущением прокомментировала его шутку я.

— Прости, Кэт, твой папа — это хорошо. Стив, он рациональный человек. Но Флоренс — это ураган Катрина, такой же смертоносный и разрушающий. — Закатил глаза Алекс. — Она меня похоронит раньше, чем я умру. — Он закашлялся от смеха.

— И ничего подобного! — Возмутилась я.

— Это твои слова. Напомнить? — Поддразнил он.

— Ну сказала сгоряча, так я преувеличила. Мама, ну мама, она просто… энергичная. — Подобрала я слово, слегка приуменьшив.

— Ага, в точку. Смертоносная, было бы правильнее. — Поддержал Кайл.

— Так! Я не поняла, что за наговоры. А кто всегда говорит, что мне бы на маму ровняться? — Ткнула в сторону друга пальцем.

— Но не во всем же! — Пожал плечами друг.

— А кто хвалил маму, когда она прохаживалась по мне своим безжалостным мнением? — Снова произнесла я.

— В тот раз она была права! — Защищался друг.

— Это когда? На рождество? Или на день рождения? Или может на прошлый сочельник? — Спросила я прищурившись.

— Ссоритесь, как престарелая супружеская пара. — Поддел Итан.

— Да нашему браку уже практически столько же лет, как и нам самим. — Рассмеялся Кайл. Алекс улыбнулся. Майкл покачал головой, но в прищуренных глазах плескался смех.

— Избавьте нас от ваших семейных проблем, сходите к психологу. — Посоветовал брат.

— Ну нет, ты будешь нашим личным психотерапевтом, — Мстительно прищурилась я. — Ведь у тебя так удачно получается заставлять нас разговаривать друг с другом, и улаживать наши конфликты. — Я поддела его не просто так, понимая, что он не ответит.

— Ну уж нет, я на это не подписывался. Боже меня упаси, снова оказаться в эпицентре вашей ссоры. Да мне легче перенести ураган Катрина. Чем две ваши недовольные морды. — Открестился парень.

— Вот и держись в стороне. — Холодно прокомментировал Кайл. Парни сверлили друг друга взглядами. Я не понимала, что происходит. Но между ними состоялся какой-то разговор. И судя по всему очень неприятный разговор.

— Сам решу, что мне стоит делать, а что нет. — Произнес зло Итан. Мне не нравился их настрой, как и Алексу.

— Мальчики, мне кажется, вам стоит поговорить о чем-то другом. — Тихо произнес он. Парни кивнули, но друг на друга больше не смотрели.

Мы еще поболтали с Алексом, затем ему принесли завтрак. Кайл взял машину отца и поехал в Аэропорт за Лекси. Итан поехал за мамой. Мы втроем посмотрели какой-то ситком, затем обсудили мои правки к пьесе. Поспорили о роли разных персонажей и драматургии сюжета. Я хотела внести в классику современное прочтение, оба мужчины были в корне со мной не согласны. Но я до хрипа отстаивала свое мнение, объясняя, что их мнение устарело.

— Хотел бы я посмотреть твою версию. — Рассмеялся Алекс. Затем оборвал себя. Хорошо, что в этот момент зашла Джейн.

— А где Итан? — Спросил Майкл, чтобы скрыть неловкость момента.

— Он поехал в аэропорт за Стивеном. Флоренс не смогла прилететь, ей нездоровится. Я напряглась. Маме плохо? С каких это пор у нее проблемы со здоровьем?

— Хорошо, что он один. — Вздохнул Алекс. Я напряглась. — Кэт, прости. Но от твоей мамы много шуму. — Извиняясь вздохнул мужчина. Я видела, что семья согласна с ним, хотя это нисколько не уменьшало их любви к моей маме. Я кивнула.

— Понимаю, я на минуту. — Я взяла сотовый и вышла в коридор. Может я мнительная, но меня взволновало отсутствие Флоренс.

Мама взяла трубку после первого гудка. В это время Лекси и Кайл зашли в приемную. Я помахала им и отошла.

— Мама?

— Кэтти, так и знала, что это ты. — Вздохнула она устало.

— Все хорошо? Ты заболела? — В моем голосе была паника. Я сама это понимала, но не могла ничего с этим поделать. Я нервно расхаживала по коридору.

— Нет, Кэтти, со мной все хорошо. Но я понимаешь, не могу спокойно реагировать на все происходящее. Мы со Стивеном поговорили и решили, что мне не стоит лететь. Я не могу сдерживать слезы, а Алексу и так тяжело. Думаю, что мое присутствие плохо повлияет. Ты ведь не обижаешься? — Я выдохнула.

— Нет, мамочка, я просто испугалась.

— Все хорошо, Кэтти. Со мной все в порядке. Мы с папой решили, что так будет проще. Он поможет тебе, вам. — Она путано извинялась. Но мне главное было, что с ней все хорошо.

— Да, мама, он поможет. Со мной все хорошо. Конечно скоро увидимся. Люблю тебя. Пока. — Я отключилась. Только сейчас я заметила, что Кайл и Лекси стоят рядом и ждут меня. — Привет! — Я с улыбкой обняла девушку. Она выглядела взволнованной. — А вы чего не заходите? — Кайл закатил глаза, и указал головой на подругу, которая явно волновалась. Я взяла ее за руку и потащила в палату. — Прошу любить и жаловать, Александра, можно просто Лекси, Донован. Лекси, это Майкл и Джейн Алистер, родители твоего парня, а вот тот бледный тип — Алекс, твой тезка и мой прекрасный друг. Нет, он еще по совместительству дядя этого оболтуса. А там где-то Итан бродит, второй оболтус. Но с ним познакомишься позже. Я потянула ее к кровати и усадила на стул рядом. А сама села с Алексом. Он усмехался уголком губ.

— Приятно познакомиться, — Проблеяла подружка. Ну это никуда не годится.

— Ты не смотри, что они сейчас все хмурые, по большому счету они очень добрые и приветливые, правда Алекс? — Я похлопала его по коленке. Кайл рассмеялся.

— Правда, Кэт. — Произнес хрипло Алекс. Мне не нравился его голос, но я продолжала улыбаться. Родители друга наконец-то оттаяли и пожали Лекси руки. Начался обычный треп. За природу и погоду. Я поглядывала в окно. Мне хотелось уйти. — Алекс, тебя напичкали обезболивающим? — Спросила неожиданно даже для себя я. Разговор в комнате прервался на полуслове. Джейн подавилась воздухом и закашлялась.

— А то! — Задорно усмехнулся мужчина. — Забойная наркота, скажу я вам. — Тоже хочешь?

— Нет, я думаю, мне позволят выкатить тебя на улицу? Там такая погода, что грех не подышать кислородом.

— Если не позволят, я сам их придушу. Кайл, кати коляску, погоняем! — Приказал он.

— Алекс, ну какой погоняем?! — Воскликнула Джейн. — Да вы все втроем сумасшедшие. — Прокричала она, когда Кайл с улыбкой пошел за требуемым. — Майкл, скажи им.

— Умирать, так с музыкой, Джейн. Выключи уже свою тревожную кнопку. — Улыбнулся Алекс. — Как и сказала Кэт, меня накачали обезболивающим и мне грех этим не воспользоваться. Давно не был на улице.

— Итан скоро привезет Стивена. — Словно это должно меня остановить, с укоризной произнесла я.

— Встретим их на улице. — Предложила я. Кайл уже привез коляску.

— Нас отпустили. — Прокомментировал он. — Но только во внутренний двор.

— А дальше нам и не нужно. — Я подала руку Алексу и потянула его на себя. Он стал таким легким. Это мне не понравилось. Но не смотря на это моих сил не хватило, чтобы его поднять. Спасибо Лекси, которая подхватила мужчину с другой стороны.

— Приятно, когда тебя обнимают молоденькие красотки. — Сострил Алекс. Я рассмеялась. Мы посадили его в коляску и со всей возможно скоростью направились на выход. Джейн причитала. Алекс смеялся, пока Кайл бегом катил его коляску. Я снимала на видео. Лекси пыталась уговорить Кайла так не торопиться, но друг не слушал. На повороте мы чуть не сбили доктора, но он только покачал головой и молча прошел мимо. Мы уже заворачивали за угол, когда родители Кайла отстали от нас.

На дорожках маленького парка, который находился с обратной стороны больницы, мы сбавили скорость, так как на них жутко трясло коляску и степенно шагали. Алекс расспрашивал Лекси обо всем, что приходило ему в голову. Мы сдабривали ее рассказы своими шутками и комментариями. А Джейн под руку с Майклом шли чуть сзади нас. Солнышко светило ярко и если бы не инвалидная коляска, то можно было подумать, что мы всей семьей гуляем по парку. Этакая идиллия. Нам попадались и другие гуляющие, но мы старались не замечать посторонних. Когда мы уже поворачивали в сторону здания, на дорожке в нашу сторону шагали папа и Итан. Я еще никогда не испытывала такого восторга от встречи с папой, как сейчас. Теперь мой визг точно слышали все в округе. Я с радостью понеслась навстречу. Папа с улыбкой остановился и раскрыл для меня свои объятия. Итан посторонился. Хотелось обнять обоих. Но я с радостью прилетела именно в объятия отца. Теперь точно все будет хорошо. Вот он мой надежный тыл. Тот человек, рядом с которым я чувствовала себя спокойно.

— Привет, Кэтти. Распугала всех голубей в округе. — Пошутил папа. — Мама не прилетела. — Начал он.

— Я знаю, я с ней поговорила. — Продолжая обнимать его с одной стороны, я повернулась к приблизившимся спутникам. — Папа, это Лекси, девушка Кайла. Лекси, это мой папа Стивен Майклсон, а это второй оболтус — Итан Алистер. — Я хихикнула, представляя парня, который стоял с другой стороны от меня.

— Почему сразу оболтус? — Удивился он.

— Приятно познакомиться, Лекси. — С улыбкой произнес папа. — Рад встрече. — он пожал руки мужчинам и поцеловал Джейн и Лекси в щеку. Обожаю его. — Ну что, нагулялись или еще кружок по парку? Такая погода славная, на удивление. Я бы прошелся, в самолете ужасно узкие проходы, ноги вытянуть некуда. — Я приобняла папу и мы снова развернули коляску. Теперь мне не нужно было развлекать всех своей болтовней, теперь с этим прекрасно справлялся папа, который умудрился втянуть в беседу всех, кроме меня, даже Лекси охотно вступала в диалог. А мне было достаточно ощущать то, что я в кругу своей семьи. Мне было спокойно. Я впервые скучала по маме, именно ее мне не хватало сейчас для полного счастья. С удивлением к концу прогулки поняла, что и Лекси уже воспринимаю, как семью. Умеет мой папа гармонизировать обстановку вокруг себя. Когда мы вернулись в палату пришло время Алексу принимать очередные таблетки и снотворное. Нам пора было оставить его отдыхать. Мы большой компанией расселись по машинам и направились ужинать. Папа рассказывал о события, прошедших с того момента, как родители Кайла и Итана уехали из города. Было видно, что Майклу было это нудно, окунуться в привычные дела. Я не вмешивалась, но старалась находиться рядом.

— Впервые вижу тебя такой тихой, — Наклонившись ко мне, тихо произнесла Лекси. Я рассмеялась. Папа повернулся в мою сторону, вопросительно приподняв брови.

— Лекси говорит, что никогда еще не видела меня молчащей дольше пяти минут. — Пошутила я и показала язык, засмеявшемуся Кайлу.

— Лекси, просто ты никогда не видела мою дочь в кругу семьи. — Он погладил меня по голове, словно ребенка. Но мне это было приятно. — Это где-то там, во взрослой жизни, она самостоятельная, энергичная и всегда болтающая. А дома, она просто позволяет себе побыть настоящей и послушать папу. — Пошутил он. Все рассмеялись. Я просто обняла его. По похлопал меня по щеке и нахмурился. — А теперь, я хочу, чтобы ты поспала. Выглядишь, ужасно. — Я закатила глаза. — Итан, отвезешь Кэт в отель? — Спросил он. Я не спорила, просто поцеловала его в щеку.

— Неужели Кэт, подчиниться? — Сказано было тихо и на ухо Кайлу, но судя по смеху, слышали все. Лекси покраснела. Я пожала плечами.

— Это же папа. — Помахала на прощание и пошла вслед за Итаном. — Пап, я в 410. — Обернулась я.

— Знаю, Кэтти, я напротив. — Он кивнул, провожая меня взглядом. Было ощущение, что взрослые провожают ребенка баиньки, пока сами продолжают вечеринку. Но мне действительно хотелось спать. Теперь, когда папа приехал, я словно успокоилась и поверила, что все будет хорошо. В глубине души я понимала, что это иррационально чувство, но ничего с этим делать не собиралась.

— Вот бы и меня ты так слушалась, как папу. — Издевался Итан.

— Папа говорит разумные вещи.

— А я нет? — Возмутился парень.

— Из твоих уст даже разумные вещи, звучат, как издевательство. — Пристегиваясь, произнесла.

— Да неужели? — Он возмущенно смотрел в мои глаза.

— Прости, но как только тебя вижу, так и хочется бунтовать. — Примирительно рассмеялась я.

— Вот это откровение. Все вопреки?

— Примерно так. — Не стала отказываться я. — Детская привычка, от которой не могу отказаться.

— Так ты признаешь, что иногда я прав?

— Признавать, Итан, и признаваться тебе в этом — не одно и то же. — С насмешкой произнесла я. — Так что не дождешься. Поехали уже. Спать хочется. Это был долгий день.

Мы в молчании проехали всю дорогу. Когда парень притормозил на парковке, то прервал молчание.

— Отдохни, Кэт. — Я заволновалась.

— Но ты мне позвони, если что. — Не могла себя заставить выйти из машины, на душе скребли кошки.

— Позвоню, иди. Мне еще забирать остальных из ресторана.

— Точно позвонишь? — Я теребила ремень безопасности. Парень заглянул мне в глаза.

— Я не твой папа, но слово свое держу. Ок? — Спросил он.

— Да, держишь. — Вздохнула я. — Просто как-то не по себе стало. — Тряхнула головой и вышла. Я не обернулась, пока шла к рецепшену. Вдруг пришло в голову, что завтра прилетит Ребекка. И вот так запросто с Итаном я больше не поговорю. У двери я обернулась. Машина все еще стояла. Парень сидел внутри и его голова лежала на скрещенных на руле руках. Я развернулась и пошла к машине. Когда я села рядом, он удивленно посмотрел.

— Передумала идти спать? — Спросил он хмуро.

— Рассказывай, Итан. Тебе нужно с кем-то поговорить. А кроме меня не с кем. — Я повернулась к нему всем корпусом и устроилась поудобнее. Видела, что он хотел возразить, но не стал.

— Что ж, откровенность за откровенность, котенок. — Со вздохом парень откинулся на спинку сиденья и уставился в потолок. — Тяжело быть взрослым, ответственным и надежным, котенок. Особенно в такой ситуации. — Он неопределенно повел плечами. — Наверно за эти полгода или год я постарел лет на десять. Тяжело смотреть, как седеет твой отец. Как на твоих глазах умирает дядя, который практически вырастил тебя.

— Не преувеличивай. Алекс нас не растил. — Жестко прервала его линчевание я. Парень усмехнулся и посмотрел на меня.

— Может и не растил, но был другом. Тем, кто всегда выслушает и скажет правду, ту правду, которую родители побоятся сказать в глаза. Знаешь пара месяцев лета, что я проводил с ним на острове приносили мне облегчение на целый год. Перезагружали меня. А теперь словно всего этого никогда не будет. — Он пожал плечами. Я кивнула. У меня было такое же отношение к нашим летним поездкам. — Эта тайна о болезни Алекса. Знаешь, было тяжело хранить ее. Хотелось каждый вечер позвонить тебе, Кайлу, — поправился он. — рассказать обо всем, поделиться. Вы бы поняли. Но, как взрослый человек, я должен был хранить тайну, которую меня просили сохранить. Эти обвинения Кайла, в моей, якобы, идеальности, они знаешь бесят. Бесит, что ему можно побыть маленьким обиженным мальчиком. А мне нельзя побыть просто…

— Испуганным ребенком? — Подсказала я. По сути ведь Итан не намного старше нас. И мы эгоистичные свиньи. Но я подавила жалость. Он обидится на проявление жалости к себе.

— Ну нет, испуганным я никогда не был. — Фыркнул этот мужлан. — Просто иногда хочется переложить эту ответственность на чьи-то плечи. — Он хмуро посмотрел вдаль.

— Итан, Кайл уже достаточно взрослый, чтобы нести такую ответственность. Иногда ты можешь расслабиться и позволить себе побыть просто сыном, а не старшим сыном в семье. — Я погладила его по руке. Он криво усмехнулся.

— Знаешь, сегодня мне захотелось, чтобы и моя дочь когда-нибудь с таким восторгом неслась ко мне на встречу. Чтобы на ее лице было написано такое же облегчение при моем появление. Захотелось быть супер-героем для своей девочки. — Он с улыбкой погладил меня по щеке. Я смутилась. — Это наверно и является показателем того, что я повзрослел.

— Знаешь папа, он всегда был и есть наша с мамой каменная стена. — Я нервно по комкала край куртки. — Первый мой порыв всегда при любой проблеме — поговорить с папой. Папа все может решить. — Я пожала плечами.

— Кэт, — Позвал Итан. — Я ведь не упрекаю. Я говорю о том, что мне хотелось того же.

— Я думаю, что твоя дочь будет думать так же. Ты такой же, как папа — надежный. — Я пожала плечами. Знаешь, — убрала прядь волос, которая щекотала щеку. — в школе, когда ты еще учился с нами, мы с Кайлом всегда знали, что можем на тебя положиться.

— И поэтому ты шкодила и мне приходилось за тебя заступаться? — Рассмеялся Итан. Мое лицо опалило жаром.

— Ну не так уж часто я прибегала к твоей помощи. — Он покачал головой и рассмеялся.

— Было весело, ощущать себя твоим старшим братом, Кэт. Иногда. Редко. — Он подумал и добавил. — Очень редко. Иногда из-за тебя мне приходилось не сладко. Вот Кайл не доставлял таких проблем почти никогда.

— Ну, Кайл вообще разумнее меня. — Рассмеялась я. — Ему было стыдно прикрываться старшим братом. А мне нет. — Я рассмеялась, припоминая свои школьные проделки. — Он влезал в драки сам, а я всегда ябедничала тебе.

— Да уж. Хитрюга. Хорошие были времена, беззаботные. — Печально добавил он. — Спасибо, Кэт, что выслушала. А теперь иди спать. Я позвоню, если вдруг. — Он оборвал себя на полуслове.

— Неспокойно мне. — Поморщилась я. — Только позвони. — Выпрыгнула из машины и быстрым шагом направилась в здание. За спиной развернулась машина. Я не оборачивалась.

В номере сон никак не шел ко мне. Состояние было как и в тот момент, когда Алексу было плохо. Поворочавшись полчаса, я не выдержала. Папа все еще не вернулся в номер. Я собралась и вызвала такси. В каких номерах остальные я не знала, да и беспокоить никого не хотелось. Просто на душе скреблись кошки. Сумку с компьютером брать не стала. Решила, что посмотрю проснулся Алекс или нет и прогуляюсь пешком до отеля, может и нагуляю сон. Все равно вечером к Алексу больше никого не пустят. Папа, если что позвонит. Все равно все думают, что я сплю, поэтому не хватятся. Медсестра с улыбкой приветствовала меня, я помахала и направилась прямо в палату. Алекс просто смотрел в окно.

— О, привет, не спишь? — Бодро улыбнулась я.

— Ты одна? — Удивился мужчина.

— Ну да, хватит нервировать персонал и шляться толпами. Все равно через час меня выставят. — Я села на стул рядом с его кроватью. — Погулять тебя не отпустят, а жаль. — Я посмотрела с какой тоской он смотрел в окно, мое сердце сжалось. Алекс не из тех, кто сидит в четырех стенах. — Может тебе принести что-нибудь? Книгу? Компьютер? Йогурт?

— Издеваешься? — Возмутился мужчина. — Терпеть не могу йогурт. — Он стал капризным, значит мучает боль.

— Обезболивающие не действуют? — Спросила в лоб. Он поморщился.

— Действуют. — Коротко ответил он. Судя по всему на разговор мужчина не был настроен. Не знала его таким, но нам говорили, что это из-за болезни. Мы помолчали некоторое время. Он смотрел в окно. Я смотрела на него. И не узнавала. Если честно, то я только сейчас на фоне алого заката увидела его без призмы своих воспоминаний о нем прежнем. Алекс стал только тенью от того, каким был. Большую час времени он теперь молчал или язвил. Его лицо и фигура истончились, некогда загорелая кожа стала болезненно желтой. Скулы обострились, взгляд стал сумрачным. С удивлением поняла, что я не узнаю этого человека.

— Что? Не нравлюсь? — Спросил он, даже не обернувшись. — Таким? — Он словно чувствовал меня. Мое молчание ему было понятно. И тогда я расслабилась. Вот от чего он стал колючим. Алекс, это по прежнему мой Алекс. Просто он закрылся, боялся, что я не приму его таким. Больным и слабым. Ему тоже непривычна эта его слабость. Он всегда был моей опорой, а теперь ему самому нужна поддержка и это его злит.

— Мне не нравится, что ты не хочешь со мной говорить. — Печально произнесла я. Мужчина удивленно посмотрел на меня. — Мне не нравится, что ты не хочешь на меня смотреть. И мне не нравится, что ты уходишь от меня. Остальное меня не волнует. — Я сама перевела взгляд на догорающий день.

— В этом мы с тобой похожи, не так ли, котенок? — Он слабо усмехнулся и откинулся на спинку кровати. — Мне тоже все это не нравится. Знаешь, я там, в твоем компьютере написал пару писем. Отправишь от моего имени, когда это все закончится. Только не читай. Я могу на тебя в этом рассчитывать? — Он пристально посмотрел мне в глаза. Я кивнула. — Знаешь, Кэт, не люблю это медленное умирание. Хотелось бы раз и все. Везет, кто умирает мгновенно. Рак, самая противная штука в мире. Он пожирает тебя настолько медленно, что ты успеваешь подумать о смысле жизни, проанализировать всю свою никчемную жизнь. Мне ведь казалось, что впереди еще столько всего, все успею. Ну подумаешь еще один год прошел. У меня вся жизнь впереди. А тут пришел рак и говорит: Нет, дружок, весь остаток твоей жалкой жизни теперь мой. А ты посмотри и подумай на что ты тратил ту жизнь, которая принадлежала тебе. Вот этим и противна эта болезнь. Она оставляет время для размышлений. Мне не нравится анализировать свою жизнь. Поэтому все полгода я жил твоей жизнью и анализировал ее. — С усмешкой закончил он, закрывая глаза. — И мне не нравится, что ты идешь по моим стопам, Кэт. — Он посмотрел своими омутами прямо в мою душу. — Ты так же как и я впустую прожигаешь свои минуты. Но ты еще хуже, чем я. Ты сама даришь свои минуты жизни болезни. Ты ведь понимаешь, что анарексия — это твоя ширма, за которой ты прячешься от реально жизни с ее болью и страданиями? Ты отгородила себя ото всех этой болячкой, прикрылась ей, как одеялом, чтобы только не рисковать, не чувствовать. Нашла себе предлог, чтобы наблюдать за жизнью со стороны и не участвовать в ней. Позволила себе не чувствовать. Это ведь так удобно? Не правда, Кэт? Удобно сказаться больной и отказаться от общения с лучшим другом, потому что в его жизни появился кто-то кроме тебя? Удобно реже общаться с родителями, только, чтобы они не знали о твоей болезни? На самом деле, ты прячешься от матери, которая точно в цель бьет своими вопросами. И от отца, который видит тебя насквозь. Удобно не общаться с Лекси, так как она тебе нравится, но ты боишься с ней подружиться? Удобно придумывать новый мир вокруг себя, но самой не участвовать в нем? Ты как бы все организуешь, но сама остаешься сторонним наблюдателем? Ведь даже на вечеринках, которые устраиваешь в своем глупом общежитии, ты просто наблюдаешь, но никогда не участвуешь? Не спускаешься вниз к остальным? Все тебя знают, Кэт, но никто о тебе ничего не знает? Не так ли малыш? Ты спряталась в своей раковине и пока сама из нее не выберешься, никто тебе не поможет. — Он выдохся. Откинулся на подушку и замолчал. — Скажи, что я неправ?

— Ты действительно развлекался, анализируя меня, Алекс. — Хрипло произнесла я. У меня не было обиды. Я признавала его правоту. — И ты прав, старый друг. Но проблема в том, что я не знаю, как выбраться из своей раковины. Она настолько плотно захлопнулась, что моих жалких силенок не хватает, чтобы открыть ее. — Я рассмеялась.

— Ложь. Кэт, очнись, нет прекрасных принцев на белом коне, что приедут и спасут тебя. Даже мой племянник — не прекрасный принц, а просто мужчина. Он не способен спасти тебя от тебя самой. — Алекс покачал головой.

— Я это понимаю, не считай меня совсем никчемной. Я внимательно слушаю своего психотерапевта. — Я грустно улыбнулась и посмотрела в окно. Солнце практически скрылось за горизонтом, погружая все во мрак и холод.

— Тогда почему ты сейчас здесь со мной, а не в кругу семьи? — Спросил друг.

— Наверно потому, что сейчас я хочу быть здесь с тобой, со своим другом, которые так прекрасно меня изучил и открыто говорит мне о том, что думает? — Вопросительно произнесла я. Получилось жалко и я сморщила нос.

— А может, милая, ты просто прячешь голову в песок, как страус? — Он укоризненно посмотрел на меня. — Пока я здесь, я разрешаю тебе еще побыть маленькой испуганной девочкой и прятаться в раковине своих страхов. Но ты должна пообещать мне, что когда меня не станет, ты больше не позволишь себе прятаться. Не живи иллюзиями, черт тебя побери, Кэтрин. Забудь то, чему не суждено быть. Живи, а не прячься от жизни. И сходи уже на пару сотен тысяч свиданий, прежде чем скажешь себе, что тебе и одной хорошо. Обещаешь? — Он пристально смотрел на меня.

— Сотен тысяч? — Рассмеялась я. — Ты перегибаешь.

— Кэт? — Не стал переводить все в шутку мужчина.

— Обещаю. Но остановимся на паре сотен. — Проворчала я. Мужчина покачал головой.

— А теперь иди отсюда, Кэт, и поспи, ради Бога. Не могу смотреть на синяки под твоими глазами. Твоя отец тоже. Видела бы ты его испуганное лицо, когда он смотрит на тебя.

— Неправда! — Возразила я.

— Мне виднее. — Жестко ответили мне. — Иди. — Я поцеловала его холодную пергаментную щеку и вышла. В коридоре столкнулась с медсестрой, которая явно подслушивала наш разговор.

— Уже ухожу. — Произнесла я. Мое лицо вспыхнула от стыда. Столько понимания было в ее глазах.

— Может Вам дать снотворное? У меня есть. Помогает, когда не можешь уснуть от переживаний. — Спокойно улыбнулась она.

— Нет, спасибо. Я прогуляюсь.

— Тоже полезно. — Кивнула она.

Погода на улице стояла просто потрясающая. Пахло весной. Было на удивление тепло и тихо. Казалось наползшие сумерки забрали с собой все посторонние звуки. Прохожих было мало, но это только приносило облегчение. Якуталась в свою безразмерную куртку и медленно брела малознакомым маршрутом. В такую погоду хотелось закутаться в большой вязаный шарф и натянуть поглубже капюшон. Но ни того ни другого не было в моем гардеробе, поэтому оставалось только вздыхать. С удовольствием повернула к отелю. Когда я поднималась в свой номер, то захотелось постучать к отцу, но я сдержала свой поры.

Сон пришел почти мгновенно.

Проснулась я от того, что в мою дверь стучали, и явно не в первый раз. Посмотрела за окно. Солнце давно встало. Поспешила открыть. На пороге стоял хмурый отец, но увидев мое взлохмаченное и помятое тельце, успокоился.

— Долго же ты спишь, Кэт. Я уже приходил два раза. Завтрак ты пропустила. Но пообедать все же нужно. Умывайся и спускайся. После обеда пойдем к Алексу. — Он развернулся и бодрым шагом направился вниз. — Я заказал твой любимый омлет.

Я недовольно поплелась в душ. Погревшись какое-то время под горячей водой, принялась одеваться. Только сейчас заметила, что все мои вещи — черные. Да уж. Словно заранее приготовилась к трауру. Недовольно поморщилась. Красится не стала, только замазала синяки под глазами. Когда я уже выходила из комнаты зазвонил телефон.

— Итан? — Тревожно спросила я.

— Алексу стало хуже, думаю в этот раз все. — Тихо произнес он. Мы с родителями в больнице. Бери такси и приезжайте.

— Хорошо.

Я поспешила за отцом и по дороге позвонила Кайлу. Мы не стали дожидаться их, а сразу поехали в больницу. От волнения сводило живот. Папа был собран и спокоен.

В больнице он сразу подошел к Майклу и сжал его плечо. Тот благодарно посмотрел на отца и замер в ожидании. Я подошла к тому же окну реанимации.

— Кайл и Лекси, едут. — Произнес Итан спокойным голосом.

— Знаю. — Не повернулась. Я видела ритм сердцебиение. Но в этот раз наступило понимание, что никакие молитвы не помогут. Я ведь просила время на знакомство Алекса с Лекси. Мне его дали. О чем я могу просить еще. Я была благодарна и за малое. И за наш прощальный разговор, который пусть был и болезненным, но правильным. В этот раз я была спокойна. Посмотрела на Итана. Он был неподвижен. Даже глаза смотрели в одну точку. Подошла и обняла его. Он вздрогнул, но с благодарностью принял мою поддержку. Некоторое время мы так и стояли в обнимку, пока не появились Кайл и Лекси. Кайл обнял мать, Лекси поспешила к нам. Она задавала вопросы, Итан отвечал. Я отстранилась, затем снова подошла к окну. Именно в этот момент жизнь моего друга оборвалась. Мир поплыл перед глазами. Казалось, что глаза застилают слезы, но я теряла сознание. На периферии разума появилась осознанная мысль — я слишком долго не ела. Голодный обморок. Но сознание не хотело возвращаться. Мне снилось, что надо мной склонился Алекс и недовольно качает головой. Он просил меня заняться своей жизнью. Я не выполнила обещание в первую же минуту, как его не стала. С сожалением хотела извиниться, объяснить. Но он только отстранился и покачал головой. Заплакала.

— Шшшш, все хорошо, все будет хорошо. — Меня кто-то поглаживал по голове и покачивал на руках, как маленькую. По запаху духов я понимала, что это Лекси. Удивилась. Приоткрыла глаза. — Ну наконец-то. — Прошептала девушка мне в ухо. Еще чуть-чуть и твой отец забьет панику. — Я удивленно посмотрела на нее. Она придерживала меня с одно стороны, обнимая. Кайл сидел с другой стороны и судя по тому, как держал мою руку, явно считал пульс. Итан возвышался над нами. Чуть в стороне рыдала Джейн и ее уговаривал спокойным голосом мой папа. Понимая пои поглядывания, Лекси пояснила. — Алекс скончался. Твой папа в этой кутерьме не заметил, что ты потеряла сознание. Но ты слишком долго молчишь, Кэт.

— Итан, мне нужна глюкоза. Сахар, кофе, шоколад. — Бледным шепотом произнесла я, при помощи друзей приподнимаясь. — Я проспала завтрак и не успела пообедать.

— Ты поняла, что я тебе сказала. — Уточнила шепотом Лекси, когда Итан отошел.

— Я видела, как приборы показали остановку сердца Алекса, так что знала это еще до того, как ты мне сказала об этом, Лекси. — Спокойно произнесла я.

— Ты странно реагируешь. — Произнес Кайл. Я проигнорировала. В глазах все плыло. Сейчас все мои силы были направлены на борьбу со слабостью. Не показать отцу насколько со мной все плохо. Итан подошел и передал мне батончик и кофе. Я судорожно отпила из протянутого стаканчика, практически залпом выпивая обжигающую жидкость. Язык онемел от горячего. Быстро запихнула в себя батончик.

— Чувствуется опыт борьбы с голодными обмороками, Кэт, и мне это не нравится. — Проворчал Итан. Покачала головой, так как была не готова обсуждать это здесь и сейчас. Папа и так прислушивался к нашим разговорам. Зазвонил сотовый парня. Он чертыхнулся. — Мне нужно забрать Ребекку из аэропорта. Вы тут справитесь? — Спросил он Кайла. Тот удивленно приподнял брови, но кивнул.

— Конечно, он справится. — Уверенно сказала Лекси, — езжай.

Итан кинул на нее взгляд, но я не поняла, что он выражал. Девушка покраснела. В компании новых людей она старалась казаться незаметной и впервые показала свой командирский характер, от чего чувствовала себя неловко. Мы с Кайлом уже привыкли к ее диктаторским замашкам, а Итан явно по-новому взглянул на девушку.

— Не делай глупостей, — Погладив меня по голове напутствовал Итан. Казалось заботой обо мне он отвлекает себя от мыслей об уходе Алекса. Я кивнула. — Покормите ее.

Я возмущенно фыркнула. Пусть едет к своей невесте и ей приказывает. Глупая ревность подняла свою уродливую голову. Я попыталась подавить ее. Как там говорил Алекс, хватит жить иллюзиями. То, что моим никогда не будет пора отпустить. Так вот Итан моим никогда не был. Сейчас он волнуется обо мне, как о сестре. Пора отпустить его.

Тот момент, когда доктор говорил о смерти Алекса я благополучно была без сознания. В апатии провела момент того, что мужчины отправили нас в отель и остались разбираться с вопросами похорон. Очнулась только когда, Лекси, проводив Джейн до номера, потащила меня в ресторан. Мы покушали. Точнее Лекси проследила, чтобы я покушала. Поднимаясь в номер на лестнице мы столкнулись с Итаном и его невестой. Я погрузилась в какую-то прострацию и даже не отреагировала на эту встречу. Итан уточнил поела ли я. Ребекка посочувствовала нашей потере. Я покивала. Лекси отвела меня в номер и уложила.

— Не нравится мне эта Ребекка, невеста Итана. Фальшивая какая-то. — Проворчала Лекси. Я улыбнулась, но промолчала. — Хотя сейчас не до нее. Твой папа молодец, все взял на себя.

— Да, он всегда такой. — Я зевнула и провалилась в сон.

Два дня до похорон, я казалось только ела и спала. На завтраки и обеды меня таскала Лекси, которая казалось вжилась в образ сиделки при больной. Я морщилась, но не сопротивлялась. Один раз с нами завтракал Кайл, второй Итан. Папа уходил рано утром и возвращался только к ужину. Днем Итан и Кайл тоже пропадали с ним. Джейн не отходила от Майкла, который тоже выглядел потерянным, как и я. На последнем ужине перед похоронами Итан и Ребекка присоединились к нам с папой, и Лекси с Кайлом. Майкл и Джейн ужинали в номере.

Из состояния зомби меня вывел голосок Ребекки.

— Не понимаю, мистер Майклсон, — Она так коверкала нашу фамилию, что хотелось заткнуть уши. — Почему похоронами занимаетесь вы? — Папа не успел ничего ответить, как я кинула салфетку на стол. Меня все время ужина раздражал ее недовольны голосок. Она была недовольно буквально всем. Тем, что приехала поздно, тем что Итан так долго не мог ее встретить, тем что не приготовила траурного платья для похорон, а Итан не может отвезти ее в магазин. В общем много мелкого недовольства и жалоб.

— Наверно потому, что Алекс был частью нашей семьи. Наверно Итан не возит тебя по магазинам, потому что у него скончался дядя и ему нужно помогать в организации похорон. И вообще, Ребекка, огорчу тебя — мир не вращается вокруг тебя. Тут люди собрались не выгулять очередной наряд, а похоронить любимого человека, члена семьи. — Я встала, уже собираясь уходить, когда меня остановило ее шипение.

— Не помню, чтобы ты входила в семью Алистер. — Она прищурилась, как настоящая змея.

— Мисс Тейт, — Спокойно произнес папа, поднимаясь и поддерживая меня под локоть. — То, что у нас разные фамилии и нет кровного родства, не говорит о том, что мы разные семьи. Как правильно заметила моя эмоциональная дочь, мы семья. Именно поэтому я приехал. Помогать, а не «выгуливать наряды». Пойдем, дорогая, нужно встретить маму в аэропорту.

— Я отвезу. — Предложил Итан. Ребекка возмущенно встала.

— Не стоит, Итан. Есть такси. Я справлюсь со своими девочками сам. — Папа усмехнулся и, обняв меня, направился к выходу.

— Мне не сложно встретить Флоренс, а ждать такси долго. Поэтому все же поеду с вами.

Родители — два крыла за нашей спиной

Вся сложившаяся ситуация мне не нравилась. Меня била нервная дрожь, от которой я не могла избавиться. Пыл ссоры вывел меня из равновесия.

— Эмоции — это хорошо, милая. Я даже благодарен Ребекке, она тебя растормошила. Можешь поплакать, станет легче. — Я покачала головой, забираясь на заднее сиденье машины. — Поплачешь вместе с мамой. — Отчего-то развеселился отец. Я недоумевала. Итан хмыкнул, словно понял шутку, которую озвучил папа.

— Будь уверен, парень, еще как по рыдают, только уши зажимай. Так что может зря ты с нами напросился? — С улыбкой спросил он.

— Ничего, я выдержу. — Хмыкнул Итан, посматривая со смешками на меня. Недовольно отвернулась к окну.

— Да, ты выдержишь. — Кивнул папа. — Привыкай. Мои дамы такие, эмоциональные. — Он хлопнул по приборной панели. Зачем Итану к нам привыкать я так и не поняла. Парень только кивнул.

— А потом они еще вместе с мамой по рыдают. Хорошо Алекса не такая эмоциональная. — Прокомментировал Итан.

— Ты откуда знаешь? Может она тоже эмоциональная. — Запальчиво произнесла я.

— Мы успели пообщаться, Кэт, она имеет более низкий порог чувствительности. В этом я разбираюсь.

— С чего бы это ты стал экспертам по чувствам и чувствительности? — Грозно нахмурилась я.

— Детка, она будущий медик. Она априори более сдержана. — Поддержал парня папа.

— Я тоже могу быть сдержанной! — Запальчиво произнесла я. Мужчины переглянулись и рассмеялись. Сговорились они что-ли.

— Нет, детка, ты уже вылезла из своей раковины отчужденности и теперь не сможешь сдержать свои эмоции. И я признаюсь этому рад, такой холодной тебя маме показывать было нельзя, иначе ей бы стало плохо. — Он покачал головой. Я нахмурилась.

— На тебя было страшно смотреть, в гроб кладут краше. — Поддержал Итан. — А теперь хотя бы румянец появился и глаза блестят. — Папа кивнул. Я отвернулась к окну. Несут какой-то бред и радуются непонятно чему. Но успокоиться действительно не получалось. Хотелось спорить со всем миром. В аэропорт мы приехали в тот момент, когда мамин самолет приземлился. Я переступала с ноги на ногу, выглядывая в толпе маму, но никак не могла ее дождаться.

— Да вот же она, — Указал мне папа. Как только я увидела ее маленькую фигурку в черном плаще, то кинулась на встречу со слезами на глазах. Мама тоже поспешила ко мне. Мы обнялись и зарыдали. Сзади раздался смешок. Но мне было все равно. Мама, обнимая меня, сказала за спину.

— Милый, возьми мой чемодан с ленты. Он черный с голубой бирочкой. Ну-ну, милая, мама уже с тобой, все хорошо. Пойдем. — Она мягко потянула меня в сторону выхода. — Здравствуй, Итан. — Не смотря на слезы, ее голос звучал четко. Никогда не умела красиво плакать. Считала это маминым талантом. Не смотря на это, она не фальшивила, просто она все делала с изяществом. — Соболезную тебе. Такая потеря.

— Спасибо. Рад вас видеть. — Спокойно произнес парень. Мы направились к выходу. На заднем сидении мама притянула меня к себе и погладила по голове. Я снова заплакала. Она по причитала немного, успокаивая. Незаметно для себя я уснула на ее плече. Сквозь сон я слышала встревоженные вопросы мамы о том, почему я такая худенькая. Что происходит со мной. Почему у меня истерика. И все в том же духе. Папа отвечал мягко и размеренно. Я не вслушивалась. Главное мои родители были рядом. И Итан. С ними спокойнее. За время поездки я успокоилась. Когда мы вышли из машины вид у меня был зареванный, но уже спокойный. Мама держала меня за руку. Нас встречала Джейн, которая действительно со слезами кинулась обнимать маму. Снова были слезы, соболезнования. Я смотрела, как Итан и папа переглядывались. Но обиды не чувствовала. Моя мама такая, эмоциональная и нежная. Но я впервые не думала, что это плохо. Да и мужчины со снисхождением и по-доброму наблюдали за происходящим. Мы наконец разместились и распрощались. В номере меня ждал поднос с чаем и сладостями, явно дело рук моей добровольной сиделки — Лекси. Я вдруг подумала, что папа прав. Она именно такая рациональная и собранная, но это совершенно не значит, что она не эмоциональная, просто она не проявляет эмоции на публике. Да и Алекса не успела узнать, чтобы скорбеть по нему по-настоящему. Но она хотя бы проявила уважение к нашему горю, в отличии от Ребекки. Может она была и не плохая, но ее сфера интересов была настолько далека от моей, что кроме злости она ничего во мне не вызывала.

Да, ври себе сколько хочешь, Ребекка бесит тебя именно потому, что сфера ваших интересов одна и та же — Итан. Но Итан принадлежит ей. А мне, как правильно посоветовал Алекс, пора расстаться с иллюзиями и попрощаться со своей детской любовью. То, что Итан сейчас так внимателен ко мне только потому, что у нас общее горе и не более того. Не стоит выдавать желаемое за действительное. Типичная девичья ошибка.

Рядом с ним Ребекка, она поддержит его завтра на похоронах. А у меня есть родители. Поддержка которых нужна Джейн и Майклу. Да, может хватит себя жалеть и пора самой стать кому-то поддержкой? Я смотрела в зеркало и понимала, что поддержка из меня сейчас жалкая. Прямо скажем никакая.

В комнату постучали, я подумала, что это мама и поспешила открыть. Но там стояла Лекси и Кайл.

— Ты попила чай? — С порога деловым тоном спросила девушка.

— Еще не успела. Проходите, вместе чай попьем. — Я пропустила их внутрь.

— Наши родители сейчас в ресторане, ужинают. — Проинформировал Кайл. Я устроилась на кровати и взяла кружку. Кайл сходил еще за двумя и они сели рядом. Мы молча поглощали сладости.

— Лекси, кажется, что я сейчас ничего не замечаю, но это не так. Я очень благодарна тебе за то, что ты заботишься обо мне. Это действительно помогает. Спасибо. — Я улыбнулась покрасневшей подруге.

— Если тебя не тормошить, то ты вообще есть не будешь и не проснешься. — Проворчала девушка. Кайл рассмеялся.

— Лекс, милая, просто прими благодарность. Это искренне. И ты ее заслужила. — Он отставил кружку и довольный вытянулся на кровати.

— А ты чего такой радостный? — Подозрительно спросила я.

— Мне понравилось, как ваша семья умыла Ребекку. Почаще бы так. — Произнес он.

— Ну мы с папой немного перегнули палку. — Покраснела я.

— Нет, твоя мама, вот кто шедевр. Ты еще не знаешь, но внизу, когда она пошли ужинать, Итану пришлось просто утаскивать Ребекку, чтобы она не заплевала ядом всех. Твоя мама с присущей ей непосредственностью заметила, что в таком наряде, как у невесты моего брата, на похоронах появляться невежливо. И вообще стоит проявить больше уважения к покойному. Затем уточнила почему, пока ты и Лекси были здесь, Ребекка не соизволила прилететь, чтобы хотя бы познакомиться с Алексом, когда та возразила, что ее самой не было, непосредственно заявила, что не умеет сдерживать слезы, а Алексу меньше всего была нужна ее жалось, поэтому ее девочка (то есть ты) присутствовала здесь и поддерживала семью в трудную минуту. Когда Ребекка заявила, что ты не входишь в нашу семью, одернула ее тем, что раз она намеревается войти в семью Алистер, то должна принимать ее (то есть наши) порядки, а мы давно одна семья. Еще до ее рождения. Ну тут она загнула, нам было по три года, когда они познакомились, а Ребекка старше. Но Джейн поддержала твою маму. В общем шоу было еще то. — Он довольно зажмурился.

— А в конце Флоренс вообще заявила, что Итану стоит подумать о том, чтобы связывать свою жизнь с данной особой. — Закончила Лекси. — Я была в шоке, особенно когда после такой отповеди, твоя мама повернулась ко мне и с милой улыбкой уточнила, та ли я прекрасная девочка, о которой ей рассказывала ее дочь. Я выпала в осадок. Потом она еще заявила, что Кайл сделал лучший выбор. Приятно, но жутковато.

— Мама может быть стервой экстра класса, если захочет. А Ребекка покусилась на святое — на меня, ее детеныша. Если Ребекка в прошлый раз не усвоила, что мама сама может меня критиковать, но другим не позволит, то теперь ей преподали урок. — Я рассмеялась. — Ребекке не тягаться с моей мамой в злословии и полунамеках на некчемность собеседника. Тут она мастер. Тренируется три раза в неделю при игре в преферанс со своими змеюшками-подружками, как сама же их и называет.

— Твоя мама интересная личность. — Присвистнула Лекси.

— А то. — Я с тоской посмотрела за окно. — Но она зря так наехала на невесту Итана. Не стоило. Она ведь почти член семьи. Не стоило так ее топтать. Не простит.

— Да нам какая разница. Посмотрим еще войдет ли она в семью. — Возразит Кайл. Я покачала головой. Напрасные надежды.

— Решать Итану, не нам. Ему с ней жить, а не нам. Если его все устраивать, это его выбор. Мы не должны отталкивать твоего брата только из-за того, что он выбрал неугодную нам невесту. Ему неприятны наши нападки на нее. — Спокойно произнесла я. Парень фыркнул.

— Не слышал от него ни слова в защиту. А если бы он хотел, то ответил бы. Он же адвокат. — Не согласился со мной друг.

— А еще он уважает мою маму и не станет затыкать ее или отвечать ей грубо. В общем давайте уважать по крайней мере его выбор и больше не обсуждать Ребекку. Она такая, какая есть. А ее брат мне нравится, хороший парнишка. — Улыбнулась я, вспоминая.

— Парнишка? Да этот балбес уже учиться в Гарварде и он выше тебя на полметра. Лоботряс похлеще сестры, которая все ищет себя в мире модного бизнеса. — Поморщился Кайл.

— Жаль, а был неплохим ребенком. — Пожала я плечами.

— Может на воспитание возьмешь? — Спросил друг.

— А что, он в актеры решил податься? — Со смешком спросила. — Тогда возьму, почему нет? Во сколько церемония. — Перевела я тему. От такой резкой смены Кайл нахмурился.

— В десять. Нам пора. — Спокойно произнесла Лекси. Парень поднялся, он порывисто обнял меня. Я раскрыла объятия для Лекси, которая неловко похлопала по спине. Да, не умеет она проявлять симпатию. Ощущая ее ладони, поняла я. — Ты не закроешься? — Удивилась девушка, видя, что я не собираюсь подниматься.

— Зачем? Если чуть позже ее придут проведать родители? — Удивился Кайл. — Они появятся. А Флоренс еще не раз за вечер. — Я пожала плечами на вопросительный взгляд девушки. Мама она такая. Лучше не запираться, чтобы потом не вылазить из теплой кровати и не открывать дверь. А так тихонько проверит, что я сплю и молча уйдет.

Дождь в сердце

Следующее утро встретило меня дождем. Было пять часов. Я стояла у окна и смотрела на тучи, которые все плотнее заволакивали небо. С грустью подумала, что сегодня я должна была отписаться научному руководителю о предполагаемом академической отпуске и его сроках. Теперь он не требовался. Уже сегодня вечером вылетаю обратно. Я проснулась после того, как за мамой закрылась дверь. Около одиннадцати часов и больше не могла уснуть. Работать над пьесой я и не пыталась. А любое другое действо вызывало у меня только нервное возбуждение, которое и так было в высшей степени. Я нашла в папке, которая символически была названа Алексом «после», несколько текстовых файлов, каждое из них было названо именем того, кому оно предназначалось. Имен было немного. Но я так и не решилась никому их отправить. Смотрела на список и не могла заставить себя отправить ни одного. Потом попыталась открыть свое, но рука дрогнула. Сейчас я не готова прочитать последнее послание своего близкого друга, того без которого мне теперь предстояло провести это лето. Я не знала что я буду делать и хватит ли мне сил посетить семейный остров. Так далеко я не хотела заглядывать. Сейчас мне нужно набраться сил и прожить этот день так, чтобы родители не сдали меня в психушку, а близкие не заметили, что я на грани нервного срыва. Руки побелели от напряжения, которое не желало покидать мое тело. Я беспокойно металась по комнате последние полчаса, затем легла в кровать, потом укуталась в одеяло и теперь стояла у окна. Скоро наступит рассвет. Наверно сейчас не спят только трудоголики и романтики. С улыбкой вспомнила любимое выражение Алекса. У него на каждый мой психоз было подобное высказывание. Стала вспоминать все наши разговоры, те которые состоялись в этом году. Разговоры в которых так и сквозило предсмертное состояние. Я не замечала или не хотела замечать, что последний год Алекс мне писал так, словно прощался. Мы разговаривали обо всем на свете от улыбки Моны-Лизы до смысла жизни и не один этот разговор не оставлял меня равнодушной. В голове крутился последний наш разговор. Он был прав пора прекращать себя жалеть.

Когда солнце наконец начало золотить горизонт, откинула одеяло и направилась в душ. По привычке встала под горячую воду. Затем решила полежать в ванной. Может это меня расслабит. Но внутри поселился ледяной айсберг, который никак не хотел сдавать свои позиции. Холод — это хорошо, он не даст проявиться истерике. Свои слезы я выплакала за эту ночь, глаза болели от сухих спазмов, которые заставляли тереть ресницы, но я сдерживала свои порывы. Хватит и так похожа на панду с кругами под глазами.

Мысленно составила список дел, которые мне нужно сделать сегодня, пусть они не были грандиозными, но такой перечень заставлял меня собраться.

Самым последним пунктом стояло — отправить письма адресатам, после. После похорон, после того, как со всеми попрощаюсь, после того, как сяду в самолет, после того, как закрою дверь своей комнаты. Этих после с каждой секундой становилось все больше. Но себе я пообещала, что это будет до того, как я лягу спать, до того, как я переверну эту скорбную страницу своей жизни и начну новую. В которой буду вести себя так, как обещала Алексу. Без жалости к себе и так, чтобы было мучительно больно от прожитых чувств, а не отсутствия каких-либо событий в моей гребаной жизни.

Сложила все вещи, натянула черные брюки, серный кардиган, со вздохом принялась замазывать черные круги под глазами. Особо краситься не имело смысла, так как я не была уверена, что не разрыдаюсь.

Я уже попивала кофе после завтрака, который заказала в номер, когда моя дверь тихонько приоткрылась.

— Кэтти, ты уже проснулась? Думала, что разбужу тебя пораньше. — Тихо произнесла мама, словно боялась кого-то спугнуть.

— Доброе утро, мама. Я позавтракала, хочешь кофе? — Спокойно спросила я. Она покачала головой.

— Мы с папой заказали завтрак на троих внизу. — Сказала она так, словно извинялась.

— Я позавтракаю с вами. Точнее скорее всего только попью кофе. Вряд ли в меня еще что-то влезет. — Я с сожалением пожала плечами.

— Ты такая бледная, милая. Черный тебе совершенно не идет. — Она постояла рядом, приглаживая мои волосы.

— Ты так считаешь? — Я посмотрела на свои вещи, словно впервые их видела. — Ты, скорее всего права. Нужно сменить гардероб. Сходим вместе в магазин? Перед самолетом? — Спросила я, больше, чтобы сделать ей приятное, чем желая что-то менять. Он удивленно приподняла брови и поспешила согласиться.

— Только, мам, выбираем вещи, в которых я смогу чувствовать себя хоть немного собой. Договорились? — Быстро попросила я.

— Конечно, милая. Я постараюсь себя сдержать. Но ты ведь не откажешься от пары платьев?

— Конечно. Только никаких высоких каблуков. Я не умею в них ходить. Знаю, что нужно учиться, но пока морально не готова к ним. — Я попыталась пошутить, но не рассмеялась ни я ни мама. Она только кивнула.

— Спускайся минут через пять, я пойду за отцом. — В ее глазах отражалось волнение. Мое болезненное состояние не скрылось от ее глаз. Как бы она не была легкомысленна, но трудно скрывать такую худобу, когда ты видишь дочь так близко. Мне либо стоит заговорить ей зубы, либо нам не избежать серьезного разговора. Папа тоже пока молчит, но он все подмечает. Неприятно, но неизбежно. Главное, что я с этим борюсь.

Вниз я спускалась со всеми вещами. Возвращаться в номер я не планировала, слишком тяжело сидеть в четырех стенах, в такой день. Мама уже поделилась нашими с ней планами на день. Папа хмурился, он подозрительно смотрел на мои сумки. Я подтвердила, что до их отлета планирую побыть с мамой, он кивнул, соглашаясь, но был молчалив. Мы спокойно позавтракали. Точнее я пила кофе и слушала мамину болтовню, папа просматривал новости в планшете. Время от времени он зачитывал нам что-то. Так было похожа на наше утро, когда я собиралась в школу. Улыбнулась, пряча улыбку за чашкой кофе. Мы уже заканчивали, когда к нам присоединились Майкл и Джейн. Кофе в меня уже не лез, поэтому я просто сидела откинувшись на спинку стула. В тихий в это время ресторанчик при отеле вошел сонный Кайл, поджимавшая губы Лекси и бодрая Ребекка, в каком-то демократичном синем платье. Ну это скорее всего лучший ее выбор. Гардероб девушки был очень откровенным, а это платье выбивалось из общей тенденции. Я уважала ее за умение выйти из безвыходной ситуации. Где-нибудь в другой жизни и при других обстоятельствах мы бы подружились. Хотя вряд ли. Лекси не умела скрывать своих чувств, а девушка ей не нравилась. Мне было жаль подругу. Она демонстративно села рядом со мной, между мной и Джейн. С ходу поинтересовалась, покушала ли я. Я сморщила нос и страдальчески посмотрела на Кайла. Он пожал плечами.

— Дважды, Лекси. — Я показала на тарелки перед собой. — Больше в меня не влезет.

— Ты уже с сумками? — Заметила девушка.

— Да, не хочу возвращаться. Мы с мамой планируем погулять до самолета. Хочешь с нами? — Спросила я скорее из вежливости, чем действительно желая ее компании. Она посмотрела на Кайла, тот пожал плечами. В этот момент вошел Итан, он осмотрел всех присутствующих и, к моему раздражению, тарелки передо мной. Затем сумки за мной.

— Так и думал, что ты не захочешь возвращаться в номер. Я унесу твои сумки в машину. — Он собрался подойти ко мне. Я встала.

— Не стоит, просто дай ключи, я сама их закину, а ты спокойно позавтракай. — Я подняла свои вещи. И протянула руку за ключами, но мужчина только поджал губы и отобрал у меня сумки.

— Итан, действительно. — Начала Ребекка. Остальные притихли.

— Я быстро. — Перебил он и мне ничего не оставалось, как пойти следом. Я не понимала его упрямого желания настоять на своем. Он так и не нарушил молчания, пока сложил сумки в багажник.

— Что не так? — Спросила я на его недовольное молчание.

— Ты поела или сделал вид, что поела? — Так вот для чего была эта демонстрация, чтобы сделать мне внушение?

— Итан, я взрослый человек и я осознаю свою проблему. Если тебе станет спокойнее, я позавтракала дважды. Теперь по твоему настоянию за мной присматривает Лекси, а она цербер, можешь не волноваться. Я не сопротивляюсь.

— Я хотел поговорить с тобой. — Он прислонился спиной к машине. Я встала напротив. — Лекси, конечно, молодец. Но дело не в ней. Я хочу, чтобы ты разрешила мне звонить тебе и спрашивать об успехах. — Ему было неловко.

— Нет, Итан. — Я решительно покачала головой. — Нет. Давай все наши разговоры оставим здесь, в этом дне. Ты не будешь мне звонить, не будешь звонить моему психологу и не будешь интересоваться моими успехами. А еще не станешь пытать Лекси или Итана. Можешь спрашивать об этом, если хочешь, но не чаще раза в квартал. Просто выдохни и отпусти ситуацию. — Я выставила руки вперед, когда он попытался что-то сказать. — Так мне легче. Запретить что-то Кайлу я не могу, Лекси что-то запрещать бесполезно, но их двоих для моей нервной системы более, чем достаточно. Итан, прости. — Я попыталась донести свою мысль максимально развернуто. — Мне нужно оставить все это позади, и постараться забыть.

— Что забыть? — Вскинулся парень.

— Итан! — Ребекка не вынесла и вышла за нами. — Ты не забыл про завтрак.

— Иду. — Он протянул мне ключи. — Мы не закончили.

— Закончили, Итан. — Настойчиво произнесла я.

— Итан! — Прокричала девушка. Он вздохнул и направился в ее сторону. Я достала телефон и посмотрела, до церемонии еще пара часов. С тоской посмотрела на пустую парковку. Буквально через двадцать минут, я только успела отписаться своему куратору, на парковку вышли Лекси и Кайл, они держались за руки, что мне показалось милым.

Ребята явно не хотели оставлять меня надолго одну. Они такие классные. Мне повезло с другом, еще больше повезло, что Лекси так же стала мне другом. Может это не так очевидно, но она приняла меня, как часть жизни Кайла. Мне труднее было смириться с ее существованием. Возможно именно благодаря Алексу, я наконец смогла с этим примериться. Все же ревность присутствовала в моем к ней отношении. Мне казалось, что она ворует у меня друга. Я улыбнулась, на минуту меня ослепило солнце. Мне хотелось верить, что это Алекс там наверху одобряет мои мысли, пусть слегка сумбурные и нестройные, но правильные. В моей душе наступил покой, что-то связанное со смирением. Хотелось рассмеяться. Сегодня я прощалась с лучшим другом, но такое чувство, что его голос стал моим внутренним мерилом, словно он растворился во мне и стал моим внутренним голосом. Мысль была сумасшедшей, но она приносила облегчение.

— Не могу терпеть голос этой женщины. — Прошипела Лекси. — А этот все пялится на ее буфера. Явно искусственные, как и все ее тельце. — Она ударила Кайла по плечу. тот айкнул и попытался оправдаться.

— Боюсь тебя разочаровать, Лекси, но у нее все настоящее. По крайней мере тельце. — Рассмеялась я. — Мой совет не обращай внимания.

— Не понимаю твоего спокойствия. — Вызверилась девушка.

— Прости и отпусти. — Пропела я.

— Ты так просто отдашь ей Итана? — Спросила она запальчиво.

— Невозможно отдать то, что тебе не принадлежит. — Я улыбнулась. — Но твоя злость, как бальзам на мою израненную душу.

— Но ты и Итан… — Кайл стукнул ее по руке. Девушка замолчала.

— Я и Итан практически родственники и, как правильно считал Алекс, мне пора отпустить свои детские иллюзии и жить дальше. Вот и все. Лекси, тебе стоит научиться скрывать свои эмоции, Ребекка скоро станет женой Итана.

— Сомнительно. — Произнес Кайл. Я приподняла брови, но из здания уже выходили остальные.

— Закрыли тему. Больше к ней не возвращаемся. Я сяду сзади с вами. Ребята удивились.

— Я думал, что ты поедешь с родителями. — Кайл недоуменно посмотрел на меня.

— Здесь моя сумка, да и им нужно побыть вчетвером. Мое присутствие будет смущать твоего отца, Кайл. — Я уже отдала ему ключи и села на заднее сиденье, за пассажирский. Итан поймал ключи, которые ему кинул брат и сел за руль. Он спокойно отреагировал на мое решение, а его невеста поджала красиво накрашенные губы. Мы расселись, Лекси сжала мою руку. Я благодарно улыбнулась, но отвернулась к окну. Сейчас мне не нужна жалость. Нужно выдержать этот длинный день, такова была моя цель.

Вижу цель, иду к цели. Моя мантра.

Последнее — прощай

Церемония должна была быть простой, так как Алекс завещал себя кремировать. Его прах должны были поместить в урну. Часть его нужно было похоронить здесь, час на семейном кладбище, остальное развеять на острове. Этим пообещал заняться Итан. С тоской смотрела на три урны. Одну из них поместили в какое-то подобие мраморного ящика в стене. Я впилась ногтями в ладони. Смотрела только вперед. Рядом тихо плакала мама. Папа прижимал ее к себе. Я слегка отстранилась. Пока священник читал проповедь. Кайл обнимал Лекси, хотя скорее она была его опорой. Итан стоял ровно, Ребекка держала его под руку, но он смотрел прямо перед собой, как и я. Его губы были крепко сжаты. Майкл плакал с другой стороны от моего отца, Джейн уткнулась ему в грудь. Мы с Итаном случайно встретились взглядами, в его глазах стоял сумрак, как скорее всего и моих. Он никак не выражал своих чувств внешне, но не отпускал моего взгляда. Священник закончил, наваждение спало, я отвернулась и слезы непроизвольно полились из глаз. Мама прижала меня к себе, папа заключил в свои объятия нас обоих. Я с тоской уткнулась ему в рубашку, продолжая сжимать руки. Так мы простояли некоторое время, когда папа все-таки потянул нас на выход. Вздохнула, выдохнула. На улице было прохладно, пожалела, что не взяла куртку, которая осталась в сумке. Остановилась, стала смотреть на пасмурное небо, чтобы прекратились слезы, но это не спасало, так как с неба капал дождь. Погода тоже оплакивала моего Алекса. Небо было хмурым и тяжелым.

Обвела глазами тихое кладбище. Здесь царил покой. Вот где суета отступает и в свои права вступает вечность. Последний раз провела по лицу рукой, утирая слезы. Решительным шагом направилась к машине Итана, достала сумку, вытащила из нее кошелек и куртку. Попросила Кайла забрать мои вещи, когда они поедут на вокзал, пошла в сторону мамы, которая несмело смотрела в мою сторону.

— Вызовем такси и пообедаем в городе? — Спросила я как-то тоскливо. Она кинула испуганный взгляд на отца, но тот только кивнул, поцеловал меня в лоб и отошел к Алистерам. Я старалась больше ни на кого не смотреть. Обняла на прощание Джейн и Майкла, махнула издали остальным и направилась на выход. Меня переполняла потребность в движении.

— Может стоило пообедать всем вместе? — Несмело предложила мама. Она вообще выглядела какой-то пришибленной, что на нее не похоже.

— Ты этого хочешь? — Спросила я спокойно. Она пожала плечами. — Думаю, что у нас не так много времени, чтобы побыть вдвоем. — Она напряглась от моих слов. — Мой самолет через три часа, мама. — Напомнила я. — Потом я не смогу прилететь до августа. Я пропущу промежуточные каникулы, так как пропустила много занятий.

— Понимаю. Тогда давай поторопимся.

На удивление — это была правильная идея. Мама старалась выглядеть бодрой, и ей это даже удавалось. Мы купили несколько вещей, но наш поход по магазинам был не столько ради этого, сколько для примирения с происходящими в нашей жизни событиями. В этот раз мама дарила мне чувство сопричастности, которое было так нужно. Ее болтовня о шмотках не раздражала, как привычно, а позволяла отвлечься, отключиться. Дождь все не прекращался, поэтому мы сели в уютной кофейне и посплетничали о родственниках и друзьях родителей. Я рассказала пару забавных историй из своей театральной жизни и это, казалось, несколько успокоило маму. Она хмурилась, когда привычный для меня размер болтался на мне, но я старалась перевести все в шутку. Это спасало нас от нового нервного напряжения. Я была благодарна Флоренс за то, что она все же предпочла не заводить со мной серьезных разговоров.

Думаю, что ее волновала моя худоба, но славу богу она не видела меня без одежды, иначе у нее случился бы культурный шок. Со смешком поправила очередное фривольное платьице. На удивление оно мне нравилось. В нем даже мои выступающие ключицы не смотрелись так ужасающе, а сочный малиновый цвет придавал моей коже приятный оттенок. Мы обе согласились, что это достойная покупка. Мы успели даже сделать маникюр. С улыбкой смотрела на свои розовые ногти, совершенно не мой стиль, но подходит под платье. Пусть будет разнообразие. После салона мои волосы выглядели лучше и опрятнее и мама — счастливее. Пора было прощаться. Я заказала такси в два адреса: отель и аэропорт. Рейс родителей был позже. Я уже третий раз уверяла маму, что не хочу, чтобы они с папой меня провожали. Но, ожидаемо, когда мы подъехали, папа ждал у входа. Я торопливо обняла родителей, и наблюдала все время, пока мы не свернули на трассу, как они провожают меня, обнявшись. Я пришла уже к регистрации рейса. Кайл и Лекси переминались с ноги на ногу и с облегчением стали мне махать, когда увидели меня.

Снова ночь, стою в нашей с соседкой комнате. Здесь холоднее. Зима еще не до конца отпустила окрестности университета. В очередной раз отказалась переехать к ребятам. Лекси пообещала звонить мне каждый прием пищи, со смехом погрозила внести ее в черный список и попрощалась. С удивлением понимаю, что завтра суббота. Дженни написала мне, что вернется только в понедельник. Со вздохом переоделась в свою любимую зимнюю пижаму, включила ноутбук. Я же пообещала себе, что разошлю письма до того, как усну. Я готова уснуть. Пора выполнять обещание. Старалась не задумываться и автоматически создавала письма для адресатов: Кайл, Итан, Джейн и Майкл, папа и мама, какой-то адресат с указанием только электронного адреса. После отправления письма и текстовые файлы удалила от греха подальше. Чтобы только не было искушения прочитать. Алекс просил не читать и я выполняю его последнюю волю. Хотя до чертиков хотелось узнать, кто тот загадочный человек с электронным адресом, вместо имени. Но это воля моего друга, я не имею права ее нарушать.

Осталось только мое письмо. Но я не обещала себе, что прочитаю его до сна. Несколько минут по медитировала над письмом, потом решительно выключила ноутбук. Отложила его и укуталась в одеяло с головой. Хотелось укрыться от всего мира. Позволю себе еще одну ночь прожить в своем коконе. Но дала себе обещание, что завтра с утра начну следовать правильному совету своего друга. Внутренний голос посмеялся надо мной. По крайней мере попытаюсь, в раздражении заткнула его наглые смешки. С удовольствием провалилась в сон.

Утро встретила меня пасмурной хмарью. Некоторое время смотрела в потолок. Посмотрела на часы. Почти полдень. Спала я долго. Включила телефон. Пара пропущенных. Не стала перезванивать. Сегодня был только мой день.

День для перезагрузки. Этот день я отвела для прочтения письма от Алекса, была уверена, что по рыдаю над ним, как минимум пару часов. Как хорошо, что можно не общаться ни с кем сегодня.

Приняла душ, сделала себе какао. С удовольствием позавтракала сладким, хорошо, что моя соседка сладкоежка, всегда есть запасы глюкозы в ее тумбочке.

Натянула на себя любимые спортивные штаны, длинный свитер и теплые носки со зверюшками.

Теперь я была готова к миссии этого дня. Со смехом пригладила не чесанные волосы.

Включила ноутбук, проигнорировала пиликающие новые сообщения.

Одно письмо было с того электронного адреса, что я старалась не запоминать, но любопытство взяло верх и я открыла письмо, обещая себе, что эта отсрочка временная.

Автор значилась, как Надин_1969. С удивлением подумала, что это какая-то подруга Алекса.

«Добрый день. Или у Вас утро? Это не важно. Меня очень опечалило известие о смерти Алекса. Надеюсь, что это не шутка. Хотя, Алекс никогда не был шутником. Не знаю, кто Вы ему жена, дочь, сестра, племянница? Это тоже сейчас не важно. Простите, пишу сумбурно. Я давно ничего не слышала от Алекса. Он не из тех людей, которые легко прощают. Я не о том хотела написать. Приношу свои соболезнования.»

Думаю, что Надин было нелегко отправить это сообщение. Решила, что я не вправе общаться с ней, но переслала сообщение Кайлу, вдруг его семье захочется что-то узнать о Надин. Затем пожалела об этом. Мы не имели права лезть в личную жизнь Алекса, даже не смотря на то, что его больше нет. Это была тайна, которую я должна была хранить. А я в первую очередь сообщила Кайлу. Чертыхнулась.

Ожидаемо раздался телефонный звонок, поморщилась, когда увидела довольную морду друга на дисплее.

— Привет. — Протянула. Письмо опять откладывалось.

— Привет. Кто такая Надин? — Спросил друг.

— Я не в курсе. Алекс просил меня разослать несколько писем, на каждом вордовском файле было имя адресата. На ее только адрес электронной почты. Он просил не читать. Я не читала, все удалила и с компьютера и из отправленных. Запретила себе читать, потому что… Ты понимаешь… — Я замялась.

— Я тебя не узнаю подруга. — Он хмыкнул и внимательно всмотрелся в меня, словно подозревая во лжи. Я возмущенно нахмурилась. — Хотя, это как бы последняя воля умирающего. Ну да, как-то так. А судя по вашим отношениям, ты бы так и поступила. Но вот неужели тебе не интересно кто такая Надин? — Спросил он хитро прищурившись.

— С одной стороны, интересно. — Я помялась.

— С другой стороны страшно самой во все это лезть и ты вспомнила о своем верном друге? — Хохотнул парень, судя по всему он валялся в кровати с конспектами.

— Примерно так. Где Лекси? — Спросила я.

— Думаю, что почти у тебя. — Он улыбнулся от уха до уха.

— Что?! — Воскликнула я возмущенно.

— Ну ты же не думала, что она оставит тебя в покое? Тем более, что ей нужно было в библиотеку кампуса. Послезавтра экзамен по педиатрии. — Он с тоской вздохнул. — У меня по генетике. — На меня посмотрели с подозрением.

— Филология. — Хмуро подтвердила я. — И кое-какие зачеты, что я пропустила. — Пожала плечами. У меня все было схвачено и давно договорено. Я же не зря все эти годы вела активную «кампусную» жизнь, если можно так выразиться. Я знала всех, а связи в нашем университете — все. Поэтому я не особо волновалась о зачетах. Экзамен — это да. Это важно. Но к нему я была готова. Да и преподаватель выделял меня, как своего любимчика, так что там я тоже не волновалась.

— Ясно. Все нормально? Готова? — Друг с любопытством смотрел на меня, показала большой палец. В дверь постучали. Поморщилась. — О, это Лекси. Я посмотрю, что там с Надин. Сообщу, как выясню. Развлекайся.

— Ты! — Возмущенно прокричала я, но друг уже отключился. — Привет, Лекси.

— Привет. — Меня осмотрели с удивлением.

— Я уже покушала, поговорила с Кайлом и собираюсь готовится к экзамену. — отчиталась я с улыбкой.

— Тогда составишь мне компанию в библиотеке, потом вместе сходим в столовую. — Было не то что предложено, приказано мне. Я закатила глаза и покачала головой. Письмо точно откладывается на неопределенное время. — И, Кэт, было бы действительно удобнее, если бы ты жила с нами. Тем более, что друг Кайла съехал, комната в твоем распоряжении.

— Нет, Лекси, не обижайся, но заботу о себе я выношу только дозировано, а от храпа Кайла мне дурно. — Я поплелась в душевую, чтобы переодеться. Свитер с котятами переодевать не хотелось. — Давай оставим этот разговор впрошлом.

— Скоро закончится студенческая жизнь и тебе придется съехать отсюда. В любом случае придется искать квартиру в городе. — Сказала девушка наставительно.

— Лекси, квартиру я стану искать только тогда, когда меня примут в один из театров. Так что этот разговор подождет. И я бы хотела жить одна. Без обид? — Спросила я.

— Это будет стоить дорого. — Прагматично сказала девушка.

— Я тут прикинула — я потяну это. — Я криво улыбнулась, расчесывая волосы.

— Тебе помогают родители? — Без обиняков спросила она. Я поражаюсь иногда прямолинейности некоторых индивидуумов. Даже Кайл не задавал мне таких вопросов. Я нахмурилась. — Можешь не отвечать. — Быстро поправила себя девушка. — Прости, привычка. Причина-следствие, симптом-болезнь. — Невесело пошутила она. — Мой отец детектив, а мама хирург. Воспитание соответствующее.

— Да уж. — Прокомментировать больше, я себе не позволила. — Проехали. Ну что? Вперед, грызть гранит науки? — Я закинула ноутбук в рюкзак, схватила теплую парку и первая вышла из своего уютного гнездышка. Да, через полгода мне придется навсегда покинуть его. Было немного грустно, но не сильно. Пора покинуть это гнездо и жить взрослой самостоятельной жизнью.

День пролетел незаметно в обществе Лекси, я успела позаниматься, до редактировать предполагаемую пьесу, отписаться научному руководителю. В общем день продуктивный. Со вздохом легкой усталости, я открыла дверь в свою комнату. Все, теперь точно ничто не помешает мне прочитать письмо от Алекса.

Я некоторое время валялась на кровати, прежде, чем приступить. Ничего доброго о себе узнать я не ожидала, так как последнее время Алекс был ко мне предельно откровенен и резок. Я не обижалась. Он старался для моего же блага. За это я благодарна своему честному другу.

Итак, письмо: «Кэт, я долго думал, что тебе написать такого, чтобы растормошить тебя. Хочу, чтобы от моего письма тебя тряхнуло, как от электрошокера. Чтобы ты очнулась и посмотрела на свою жизнь моими глазами.

В свое время мне не хватило такого человека, который бы мне сказал, то что я хочу сказать тебе.

В твоем возрасте я был таким же, как ты — ГОРДЫМ. Гордость застилала мне все.

Думаю, что ты выполнила мою просьбу с точностью, отправила всем адресатам мои последние слова и не прочитала их.

Я знаю, что потом ты пожалела об этом.

Особенно о том, что не прочитала сообщение Надин. Ты ломаешь себе голову о том, кто это?

Считай, что Надин — это в каком-то роде, мой Итан.

Как не смешно говорить это в таком формате. Особенно в свете того, что я просил тебя держаться от Итана подальше и оставить свою детскую влюбленность к нему позади.

Но это действительно лучше сделать, так как твое слепое обожание приведет тебя только к разочарованию. Как было у меня с Надин.

Я поставил ее на пьедестал, сделал идеальной, естественно она не смогла соответствовать моим представлениям об идеальности. Но этот образ был только в моей голове, а она была живым человеком со своими страстями, страхами и эмоциями. Сейчас спустя много лет я осознаю это. Но в тот момент для меня ее чувства и поступки выглядели, как предательство, которое я не смог простить.

Этого я не желаю для тебя и Итана, поэтому прошу тебя отстраниться, забыть свои детские фантазии и попробовать жить без этого чувства к моему племяннику. Продержись хотя бы пару месяцев без мыслей о нем, только после этого позволь себе вернуться к этому чувству. Именно время покажет — было оно тем самым или стоит отпустить свои грезы.

Теперь о твоей болезни.

Кэтрин. Сказать, что я зол, ничего не сказать. Твой психотерапевт полный идиот.

Брось его. Брось свою стонущую о ерунде группу поддержки. Доверься своим друзьям и просто живи.

Твоей дружбе с Кайлом я всегда завидовал, как и все окружающие. Не отталкивай его. Он всегда будет твоим близким другом. Я понимаю, что сейчас в твоей отношении к нему и Лекси присутствует ревность. Ты и сама это не раз признавала в наших разговорах. Ты сможешь перебороть это. Я не знаю та самая ли девушка Лекси, которой он сделает предложение, но я знаю, что ты та самая девушка, которая знает его с трех лет, с которой он дружил и собирается дружить всю жизнь. Вы так много прошли вместе. Не позволяй твоей или его ревности встать между вами. И уж тем более твои страхи и надуманный стыд не должны быть препятствием к тому, чтобы попросить помощи у друга. Храни эту дружбу, другой такой в твоей жизни не будет.

Поверь, я знаю о чем говорю. Моим единственным другом всю мою жизнь был только Майкл. Он тот, кто знает обо мне все, и тем не менее терпит меня.

Все твои проблемы только в твоей голове, но это ты знаешь и без меня.

Теперь о самом главном. Или просто о главном. В общем встряхнись.

Ты можешь изменить цвет волос, одежду, адрес, но если ты не изменишь свое сознание, то события вокруг тебя будет повторяться, потому что все, что изменилось — изменилось снаружи, а внутри тебя все осталось как и было.

Большинство людей проживают свою жизнь так и не поняв цели своего существования. Просто пойми, что ты хочешь от своей жизни, взгляни на себя со стороны. Ввяжись в бой со своими страхами, чтобы в твоей жизни происходили те события, которые ты так долго ждала. Если ты так и не наберешься мужества реализовать ту или иную возможность, или, не дай бог, решишь получить чье-то одобрение, то ты сломаешься. Сколько у тебя осталось времени? Разве ты знаешь точно? Почему же ты прожигаешь свою жизнь, словно у тебя есть вторая? Поверь мне, конец приходит внезапно. Просто осознай, что ты хочешь и посвяти себя всю исполнению своего желания.

Не ставь на себе крест, ты способная, талантливая. Тебя ничто не должно останавливать. Сосредоточься на себе. Как только ты сможешь это осознать, ты удивишься насколько изменятся результаты твоих усилий. Насколько твоя жизнь станет проще и понятнее.

Знаешь, я однажды прочитал замечательное выражение Марка Твена: Два самых важных дня в жизни, это день, когда ты появляешься на свет и день, когда понимаешь для чего.

Твой талант достоин того, чтобы заниматься им, чтобы развивать его.

Я восхищаюсь тем, что ты имеешь мечту и идешь к ней. Ты не должна бояться. Проживи свою мечту. Не смотря на то, что это так тяжело. Я верю в тебя.

Твоя одержимость театром всегда восхищала меня. Я хочу напомнить тебе, что недостаточно читать истории, ты можешь воплощать их. Не переставай идти к своей цели.

Наш главный страх не в том, что мы несовершенны. Наш главный страх, что мы окажемся невероятно способными. Свет, а не тьма. Именно свет пугает нас больше всего.

То, что люди думают о тебе, тебя вообще не должно касаться. Поверь, люди в один голос говорят тебе, что это невозможно, потому что сами этого не видели. Не разочаровывайся, не теряй энтузиазма. Просто иди вперед к своей мечте.

Ты способна заставлять себя делать то, что ты должна делать.

С любовью, навсегда твой друг Алекс»

Я плакала. Да, рыдала и перечитывала каждую строчку. Мне казалось, что я представляю, как Алекс говорит мне это, как он произносит каждое слово. Прямо, как в той палате, когда он строго отчитал меня. В его письме была и самоирония и критика и вдохновение. Именно вдохновения мне сейчас не хватало.

Может просто хватит себя жалеть. Пора сделать что-то в этой жизни только для себя, для настоящего, а не для эфемерного будущего, которого может и не наступить.

Действительно, кто может с точностью сказать сколько нам отмерено7 Может завтра меня собьет машина? Или, когда я полечу к родителям самолет взорвут террористы? Или я узнаю, что у меня рак? Да мало ли таких роковых случайностей. Но когда я осознаю, что моя жизнь окончена, я хочу, чтобы я могла спокойно улыбнуться и подумать, что сделала все, что могла. Может не все, что хотела, но все, что было в моих силах.

Нужно устраивать свою жизнь до тех пор, пока она не устроит тебя. Я не помню где это прочитала, но это высказывание, как никогда засело в моей голове.

Составим план? Ведь теперь планировать — это мое любимое занятие.

Итак, первое: принять помощь друзей. Второе: помочь себе самой. И третье и самое важное: занять себя настолько, чтобы у меня даже мыслей не было ни только о болезни, но я о влюбленности. И, тут торжественное тада-там, барабанная дробь: я обещала ходить на свидания, и я буду ходить на свидания. Вся жизнь театр, а люди в нем актеры — великий Вилиам Шекспир.

Играем, господа, играем.

Борьба с собой и с обстоятельствами

Незаметно для меня подходил к концу последний семестр в университете и сегодня мой научный руководитель по большому секрету, сказал мне, что придет ответ о самых его перспективных учениках. У меня тряслись коленки. Ну кто до сих пор присылает ответы на бумаге в конвертах? С дрожью в руках взяла письмо от своего любимого театра.

Да всегда можно остаться в кампусе. Тут мне уже предложили мою должность на постоянной основе. Но это же моя мечта. Последние четыре месяца я жила только ей. О Боже мой, я даже сама играла в постановке Пигмалиона.

Есть еще предложение из Лос-Анжелеса, но туда я не хотела. Ну же, Нью-Йорк, примешь ты меня или нет? Мой легендарный Аполло-холл.

Понимаю, что волнуюсь больше, чем когда-либо в жизни. Я влюбилась в Аполло еще когда с родителями и Кайлом мы ездили смотреть мюзикл «Король-лев» — это было просто волшебно. Сказка. Потрясающе. Именно тогда я загорелась работать в этом театре. Правда в детстве я хотела работать на сцене или сочинять такие истории, где все непременно выживаю в конце. Но теперь я определилась, пять лет училась и стремилась только к одному — получить рекомендации в свой любимый театр.

Преподаватель так же с нетерпением ждал, пока я открою конверт. Он работал вместе со мной все это время. Наш финальный выпускной спектакль имел успех, к которому я приложила, без ложной скромности, очень много сил и умений.

Кайл ждал меня в коридоре, как только я вышла, он все понял.

— У тебя есть еще год. Попробуешь снова. — Сходу сказал он. — Почему бы пока не поработать в театре Уилтерна?

— Потому, Кайл, что приглашение в этот театр добыл мой отец. Они даже не знают какой спектакль мы ставили этим летом. — Я со злостью скомкала письмо в руках.

— Может мороженого? — Спросил друг с надеждой.

— Мороженого. — Я решительно направилась вперед. — Нет, я еще год поработаю здесь в альма-матер, а потом попробую еще раз. Потом еще и так, пока не добьюсь своего.

— Это похвально, но ты ведь не забыла, что завтра мы выезжаем на остров? — Друг приобнял меня за плечи, подбадривая. Я кивнула.

— Получил распределение? — Спросила я грустно.

— Обижаешь, конечно. Лекси тоже получила свое место стажера, теперь она совершенно перестанет появляться дома. Придется тебе все же переехать к нам и готовить мне еду, иначе я просто погибну с голоду.

— Вот еще, к вам переезжает Дэн. Или ты предлагаешь мне жить с ним в одной комнате? — Спросила я возмущенно.

— Можно попробовать. — Начал он, за что схлопотал кулаком в бок. — Я серьезно. Если ты переедешь, то Дэн с удовольствием потесниться. — Он рассмеялся, уклоняясь от повторного удара. — Но про поездку не забывай. Ты, я, Лекси и Дэн. — Он отбежал вперед. — Прекрасный романтичный уик-енд.

— Ах ты сводник! — Я погналась за другом.

— Это не я! — Запротестовал друг. — Это Лекси. Я ей говорил, что это бесполезно, но она посмотрела ваши карты совместимости, вы почти идеальная пара. — Ржал этот гад. Последний месяц Лекси так активно пыталась меня свести со своим сокурсником Дэном, что мне ценой неимоверных усилий удавалось избегать нашей встречи. Усилий и невероятных актерских талантов. Бедный Дэн, я уже ненавидела его, хотя он ни разу не успел сказать мне «Привет». Но Лекси была непрошибаема, как скала. Иногда это меня жутко бесило, но я улыбалась и стискивала зубы.

— А теперь серьезно, Кэт, тебе нужно найти квартиру и съехать с общежития. То что ректор разрешил тебе пожить здесь после окончания семестра, это здорово. Но только до осеннего заселения. А это уже скоро. — Друг шел рядом и деловито оглядывался по сторонам. Мы во дворе были единственными прохожими. Университет словно вымер. Все разъехались. Вчера, со слезами на глазах, я проводила свою соседку, которая уезжала в Дакоту к родителям своего будущего мужа. Не понимаю, как можно светиться от радости уезжая в Дакоту. Но беременным эта блажь простительна.

— Если ты хочешь, то можешь пожить с нами. Я скажу Дэну. — Начал друг свою песню.

— Нет. Я подыщу квартирку поближе к работе, когда мы вернемся от родителей. Пусть мои вещи месяцок покантуются в общежитии, ничего страшного. Сначала на две недели поедем на остров Алекса, потом на две недели к родителям (дольше я не вынесу), а потом я займусь серьезными вещами. На пару месяцев мне хватит накопленных денег, не буду скромничать — на полгода. Да и работа в кампусе позволит мне еще немного заработать на студенческих вечеринках. — Я самодовольно пожала плечами, друг покачал головой.

— Ты вполне устроилась, но неужели хочется проторчать здесь еще год? — Спросил он со скепсисом.

— Кайл, ты просто не вкусил всех прелестей студенческой жизни. Кто откажется еще год побыть студентом, при этом получая за это зарплату, опыт и возможность заниматься любимым делом? Уж не я, это точно. Так что расслабься, и прекрати уже сватать мне будущего стажера, который, как и твоя девушка не будет появляться в квартире. Я хочу отношений, а не записок: «Прости, дорогая, вчера не смог вернуться на ночь, завтра не жди к ужину, а в выходные я дежурю.». Нет уж, друг, это твой крест, не мой. — Я с улыбкой помахала Френку, который шел нам на встречу.

— Не сегодня, Кэт. — Кайл отвернул меня в сторону от парня, который хотел заговорить. — Сегодня только ты и я. Никаких твоих ухажеров. — Он покачал головой в осуждении. — Если ты хочешь отношений, то почему встречаешься со всеми подряд? Только не начиная песню про Алекса. — Закатил он глаза.

— А почему нет, Кайл? Если я не попробую, то не узнаю, каково это встречаться с тем или иным мужчиной. Вот подумай, а вдруг Френк тот самый? А я этого не поняла. Нужно попробовать сходить еще на одно свидание. Может он научился целоваться без слюней? — Рассмеялась я. Друг поморщился.

— Все переводишь в шутку? — Мы сели в наше любимое кафе. Захотелось большой шоколадный коктейль.

— Нет, я серьезно. — Поймав скептический взгляд, поморщилась. — Ну не про Френка, конечно. Я так, образно. Про то, что если я откажусь встречаться с кем-то, то могу упустить прекрасного человека. А я все же в поисках идеала. — Я заказала шоколадное мороженное и клубничный коктейль. Потом посмотрела на пончики и не удержалась.

— Ты не серьезно, может из-за того, что ты не присматриваешься, а сразу кидаешься в омут с головой, ты так и не встретила того, кто тебе понравится? Ты просто не замечаешь его в череде мелькающих лиц? — Спросил приятель.

— Ты становишься занудным, семейная жизнь плохо на тебя влияет. — Я вонзила зубы в тепленький сахарный пончик с розовой посыпкой. Друг потягивал кофе.

— Ты не права, и сама знаешь об этом.

— Дорогой мой друг, это не первый и не последний наш разговор об этом, поэтому заткнись и дай насладиться вкусняшками. Не порти аппетит. Он и так не к черту. — Раздраженно запила кусок молочным коктейлем.

— Что-то не заметил. Ешь, как не в себя. — Я нахмурилась. — И это хорошо. — Быстро поправился друг. Мы еще не прошли стадию моего отъедания. Меня до сих пор контролировали четыре раза в день. На все звонки Итана я включила игнор, после первой недели, он перестал звонить и писать. Кайл ни слова не говорил мне о брате, как и родители с обоих сторон. Это словно было табу в наших разговорах. Маму радовал каждый набранный мной килограмм. Мы говорили только о том, что я ем, что я готовлю и как моя учеба. Это было скучно и однообразно, но я справлялась. Папа травил шутки с работы и с совместных ужинов. Я знала, что Итан по прежнему работает в большом яблоке, что он где-то рядом. Этого мне было достаточно. Иногда мне казалось, что следующее, что я услышу от него — это приглашение на его свадьбу. Горько улыбнулась поедая мороженое. Я обожала Манхеттен с его суетой, прекрасную студенческую жизнь и круговерть кампуса. Но больше всего меня радовало близкое присутствие Бродвея. Моя мечта, нет не выступать на Бродвее, а именно творить магию, создавать феерию. Чтобы все сверкало и блестело, чтобы люди плакали и даже не задумывались, кто же создал очередной волнующий волшебный мир.

Пока этот мир закрыт для меня, я смотрю на него через окно. Но я пообещала себе, что это не надолго.

Мы с Кайлом еще немного поболтали, потом я пошла отсыпаться, а друг поехал в свою квартиру, дожидаться свою практикантку, будущего серьезного врача Александру Донован, как смеялась я.

Ничего подыщу маленькую квартирку, буду обедать вместе с другом в парке, а по вечерам посещать спектакли. Продлю себе немного студенчество. Может стоит попробовать организовывать приемы и свадьбы? В принципе от вечеринок они отличаются только тематикой и размахом. А фантазии мне всегда хватало. С улыбкой помахала охраннику, который только покачал головой при моем приближении. Вот кто не одобрял решение ректора, которое давало мне право пожить в кампусе еще полтора месяца.

Утро нового дня

Утро началось с жуткой головной боли. Перевернулась на другой бок. Да кто с утра по раньше долбит стены? Кому не спится в такую рань? Со стоном закрыла подушкой голову. Но стук не прекращался.

— Проснись и пой, птичка, пора вставать! — Голос был приглушенный благодаря подушке, но очень громкий.

— Черт побери, кого это так будят? — Спросонья, не могла понять где я. Точно! Общежитие. Но ведь все разъехались? Разумно предположить, что будят меня.

— Кэт! Если ты сейчас не откроешь, я выбью дверь. — Пригрозили с той стороны.

— Иду я, иду! Ну чего шумишь? — Я отперла дверь и поплелась в ванну. Пока не умоюсь холодной водой, толку от меня ноль. Уже после умывания до меня дошло, кто стоял за дверью и в каком виде я предстала.

— Кэтти, если ты утонула в ванной, то побулькай ради приличия? — Он снова стучал, но уже в дверь ванной.

— Не дождешься. Да выхожу я! — Раздраженно произнесла, хмуро отпирая дверь. — Что за выражение — побулькай? — Я решительно не стала одергивать футболку, в которой спала.

— Чем оно тебе не угодило, госпожа филолог? — Парень развалился на кровати соседки. Точнее уже ничейной кровати, поправила я себя.

— Ты какого черта здесь забыл? — Игнорируя его вопрос, спросила в лоб. Сердце билось, как сумасшедшее.

— Пришел разбудить тебя. — Честно округлил глаза этот паяц.

— А кроме очевидного? — Протянула я, садясь на свою разобранную кровать. Так и манило снова забраться в ее теплое нутро, в кокон из одеял и подушек.

— Кэт, не знал, что ты страдаешь склерозом, детка. Или ты с утра такая несобранная? — Он присел и строго посмотрел на меня. — Хотя да, утром ты просто ужасно соображаешь, я помню.

— Что ты выдумываешь. У нас с тобой не было никаких планов. — Возмутилась я.

— Котенок, когда я тебя обманывал? — Притворно прижав руку к груди, произнес этот шут. — Ты, я, романтическая поездка на остров любви. Теперь припоминаешь?

— Остров? Теперь припоминаю. Кайл, Лекси, я и Дэн. Тебя в планах не было. Это я точно помню. — Погрозила я ему пальцем.

— Жестокая, женщина, ты изменяешь мне? И сразу с тремя? — Он весело улыбнулся и встал. — А теперь серьезно, Кэт, одевай на свою прелестную попку верхнюю одежду, желательно походную. Хватай рюкзак и в путь. Мы ждали тебя полчаса, пока у меня не кончилось терпение. Так что в путь, о прекраснейшая. — Он за руку сдернул меня с кровати. Я отыскала шорты, натянула их. Потом посмотрела по сторонам. — Рюкзак я уже прихватил, так мило, что ты все же собиралась заранее. Экономит время, детка.

— Прекрати, у меня болит голова от тебя. — Простонала я, вдевая ноги в сандалии.

— От меня или от похмелья? — Спросил он с издевкой, вытаскивая меня за руку из комнаты. Я успела только натянуть солнцезащитные очки, когда мы принялись спускаться по лестнице.

— Кэтти, доброе утро. Ты куда-то уезжаешь? — Донеслось откуда-то справа.

— Да, она уезжает. — За меня ответил Итан. Мне не нравилось, как он себя ведет.

— Привет, Лайон. Еду отдыхать.

— Крутая вечеринка вчера была, Кэт. — В спину прокричал парень. — Напиши, как вернешься, потусим.

— Это вряд ли. — В ответ пробурчал Итан. Сделала вид, что не заметила. Когда меня дотащили до огромной машины Итана, я уже немного очнулась и даже могла злиться.

— Блин, Итан, отпусти, больно руку.

— Шагала бы быстрее, не было бы так больно. — Проворчал он, но отпустил и понес мой рюкзак к багажнику.

— Привет, ребята! Простите, опоздала. Проспала, если честно. — Призналась я. Дэн и Лекси сидели сзади. Предполагалось, что я присоединюсь к ним, но я не собиралась облегчать Лекси сводничество.

— Блин, Кэт, я же вчера говорил, что рано выезжаем. — Хмуро сказал друг.

— Да ладно тебе, просто Лайон позвонил. — Я пожала плечами. Кайл знал Лайона. Он был геем и тем, кто подкидывает мне работенку с вечеринками.

— Тот смазливый паренек. Хорошо потусили? — Ехидно спросил Итан. Я пожала плечами.

— На пару сотен. — Не покривила я душой, парень сморщился, а я не стала уточнять, что это я заработала пару сотен.

— Шикарно живешь, Кэтти, раз можешь себе позволить потусить на пару сотен. — Неодобрительно произнес Итан. Я рассмеялась, но не стала ничего объяснять.

— Кайл, милый, уступишь место? Боюсь сзади меня укачает. — Ехидненько улыбнулась я другу, он воздел глаза к небу. Уж он-то понял мои ужимки, но смолчал.

— Привет, ребята. — Я плюхнулась на переднее сиденье, обернулась через плечо. — Как стажировка? Спасли много жизней?

— Почему из твоих уст это звучит, как издевка? — Прищурилась Лекси. Я пожала плечами, отчего футболка сползла с одного плеча, проследила за взглядом Дэна и улыбнулась. Поиграем, дружок, мое любимое развлечение, соблазни и свали. Прости, ты не виноват, друг, виновата твоя сводня. — И почему ты так ужасно выглядишь?

— Мммм, потому, что я издеваюсь. И потому что кто-то большой и грозный вытащил меня за руку из постели и даже не дал одеться. — Я потянулась, отчего оголилось чуть больше, чем плечо, уже на грани приличия. Сильная рука протянулась мимо моего носа, пристегнула меня ремнем безопасности.

— И этот кто-то хочет выехать отсюда до того, как этот день закончиться. — Итан неодобрительно посмотрел на мою футболку.

— Что? Ты сам не стал ждать пока я переоденусь. Хорошо хоть шорты нашла, а то так в одних трусах и поскакала бы за тобой. — Я скинула обувь и с удовольствием закинула ноги на приборную панель. Краем глаза я наблюдала за Дэном, который вытягивал шею, чтобы лучше было видно мои ноги.

— Кэт, веди себя прилично, — Рассмеялся Кайл. Я с удивлением обернулась. В глазах друга были смешинки. Лекси только покачала головой.

— Да, в одних трусах за мной давно никто не скакал, нужно было не давать тебе одеться, польстило бы моему самолюбию. — Насмешливо скривил губы парень. Я хотела сострить, но промолчала. Было откровенно лень препираться. Какое-то время все молчали.

— Так что, Кэт, будешь работать в универе в этом году? — Неожиданно нарушил тишину голос Итана. Я даже вздрогнула, так как задремала.

— Мгм? — Вопросительно промычала я. — Ну да, какое-то время поработаю.

— Хочешь помогу найти тебе жилье? — Спросил он приторно мягким голосом.

— Думаю, что сама справлюсь с этой задачей. — Произнесла я холодно. — И чего это всех волнует где я буду жить?

— Может потому, что нам не все равно, Кэт, в каких условиях ты планируешь жить? — Спокойно улыбнулся парень.

— Сама о себе позабочусь. — Запальчиво ответила я.

— Да неужели? Такая самостоятельная. — Поддел парень.

— И что это должно значить, Итан? — Вскинулась я, садясь прямо. — Что за намеки, твою мать?

— Не выражайся, Кэт, тебе не идет. И никаких намеков. Просто констатация факта.

— Что мне идет, а что нет, решать только мне, Итан. А свои факты оставь при себе. — Я отвернулась к окну. Ребята притихли. Попыталась уснуть.

— Просто хотел поговорить. — Примирительно начал он.

— Поговори с остальными. — Пропыхтела я.

— Ты такая вредная, когда не выспишься. — Рассмеялся парень и включил радио. Я промолчала и закрыла глаза. Тебе откуда знать какая я, когда не высплюсь. Что ты вообще можешь обо мне знать, Итан. Через несколько часов мы приземлились в аэропорту, отсюда нам предстояло на моторке проехать залив до самого острова. Так думала я, но у Итана были другие планы. Он повел нас в ангар для самолетов, там его приветствовали, как старого знакомого. Всегда восхищалась его умением водить любые виды транспорта. В детстве казалось, что Итан может абсолютно все. Но его умение летать восхищает и сейчас. Деланно скучающе осмотрелась кругом, когда на плечи мне упала длинная теплая парка. Вздрогнула.

— Прохладно. Замерзнешь. — Я не стала отказываться, глупо да и по детски как-то. Кивнула в благодарность, вдела руки в рукава и вслед за остальными забралась в самолет. Я люблю летать, есть что-то в этом восхитительное. Чувство свободы, парения. В небе мне всегда было комфортно. Такая странность, что на земле я не переносила высоту: любые аттракционы, которые были связаны с падения с высоты, заставляли меня сжаться от ужаса. Прыжки с тарзанки — это не мое. И прочие такие же развлечения. Я наверно никогда не спрыгну с парашютом, но вот полет на любом виде транспорта вызывал у меня внутри булькающий восторг, подобно пузырькам шампанского под давлением, казалось этот восторг вот-вот вырвется наружу и затопит всех окружающих своими искрами. Итан усадил меня рядом с собой. Остальные сели сзади. С восторгом всматривалась в океан под ногами и облака над нами. Казалось вот оно чувство полета. Легкости. Когда мы приземлились, я первая выпрыгнула из самолетика, во мне бурлила энергия. Казалось, что сейчас из своего дома, дверь которого видна с посадочной полосы, выйдет Алекс. Прошла секунда и до меня дошло, что этого не произойдет. С тоской закуталась в куртку. Кайл приобнял меня.

— Понимаю, у меня тоже ощущение, что он сейчас поприветствует нас. — Мы постояли пару минут так. Остальные возились с вещами или делали вид, что заняты.

— Что застыли? — Итан похлопал по спине брата так, что содрогнулась я. — Показывайте гостям, где разместиться. Я пока припаркую самолет. — Насмешливо произнес он, но и его глаза были полны тоски. Да, мы все скучали по Алексу.

— Кстати, я узнал у папы кто такая Надин. — Оживленно начал Кайл. — Пойдемте, пора разместиться, уже скоро ночь.

— Я знаю, кто такая Надин. — Буркнула я. — Женщина, которую он любил.

— А вот и не угадала. — Рассмеялся Кайл. — Надин, была девушкой моего отца в школе. Она училась вместе с Алексом. В общем там какая-то любовная драма. Отец не стал распространяться.

— Любовный треугольник там был. — Фыркнула я. — Твой отец, Алекс и Надин. Это не важно, он любил Надин, вот и все. — Я пошла в свою привычную комнату.

— А ты как об этом узнала? — Вдогонку крикнул друг.

— Алекс написал. Прочитала в своем письме. Я спать.

— Что еще было в твоем письме? — Неожиданно спросил Итан и подозрительно уставился на меня. Я пожала плечами.

— Слова поддержки и любви. Ничего такого, чем бы я хотела поделиться, тем более на ночь глядя. Давайте ночь откровений оставим на то время, когда я высплюсь или напьюсь? Хорошо? — Я закрыла за собой дверь.

— Вот вам и гостеприимство. — Итан насмешливо покачал головой. — Кайл знает где его комната, думаю с вами сложностей не будет. Я уступлю комнату Дэну, а сам займу комнату Алекса, чтобы всем было комфортно. — Решил мужчина. Кухня внизу. Моя комната и комната Кайла наверху. Кэт заняла комнату как всегда ближе к холодильнику. — Громко произнес Итан. — Ей и готовить завтрак. Слышала?

— Иди спать, Итан! — В ответ прокричала я.

— Из твоих уст звучит, как приглашение! — В ответ поддел парень.

— Иди к черту! — Уже не так громко ответила, но меня услышали.

— Это тоже звучит, как приглашение. — Рассмеялся этот несносный человек. — А теперь без шуток, я смертельно устал. Всем спокойной ночи. Если есть вопросы, то они подождут до утра. — Дверь напротив моей захлопнулась. Я поворочалась несколько минут и тоже уснула.

Остров Алекса

На следующее утро я проснулась с рассветом. Мне не хватало этого чувства умиротворенности и спокойствия. Даже было как-то дико никуда не торопиться. Но я решила не залеживаться. Одела шорты и майку и направилась на кухню. Все еще спали. По шарахалась по шкафам и холодильникам. Ожидаемо были только продукты длительного хранения и овощи. На скорую руку соорудила завтрак. Хотелось блинчиков, но если кто-то не съездит за продуктами, то не видать нам блинчиков, как своих ушей. На запах жарящихся овощей спустилась Лекси. Я с улыбкой поприветствовала девушку и выделила порцию, себе заварила только крепкий кофе. Вообще-то я люблю готовить, но в повседневной жизни мне давно не приходилось этого делать. Мы болтали о пустяках, пока я выложила на большое блюдо овощи и принялась жарить мясо. Знаю, что вы подумали, мясо на завтрак? Но выбирать было не из чего. Вот на завтрак сваренного (мной в турке) кофе и поджаренного мяса подтянулись и остальные.

— Так, господа отдыхающие, я согласна готовить, только в том случае, если Вы обеспечите меня продуктами. В силу того, что тут никто не живет, продуктов нет. Овощи я приготовила последние, а мясо осталось еще на пару приемов пищи и все.

— Составляй список, мы съездим. — Проглотив очередной кусок, произнес Итан.

— Вы уже большие мальчики, возьмите то, что хотите есть. Я вам не шеф-повар. Но я хочу блинчиков. Так что молоко, яйца, муку. Сахара, кстати, тоже нет. Кофе только зерновой. — Я пожала плечами и вышла в свою комнату. Пусть сами позаботятся о продуктах, а я хочу поплавать.

— Кэт, ты сама ничего не ела! — В след мне закричала подруга. Я поморщилась. Переоделась в купальник, накинула сверху длинное порео. Вышла и с улыбкой застала Лекси, которая писала список. Покачала головой.

— Что бы Вы делали, если бы тут не было девушек? — Спросила насмешливо.

— Поэтому Вы и тут! — Самодовольно усмехнулся Дэн. В удивлении вскинула брови.

— Сядь и поешь. — Приказным тоном, указывая мне на стул перед которым стояла полная тарелка, произнес Итан. Я недовольно покосилась на него. — Не обсуждается. Я принесу полотенца. Сначала поплаваем, потом слетаем на материк.

— Я с Вами, мне нужна зарядка для телефона. Я свою оставил в комнате.

— Здесь не ловит телефон. — Пропела я, жуя овощи и с удовольствием поглядывая в окно. Дэн опешил.

— Как? — Он явно был в ужасе.

— Не все так плохо, приятель. — Начал Кайл.

— Ага, все еще хуже. — Рассмеялась я.

— Кэт! — Закатил глаза Итан.

— Что Кэт? Я правду говорю, связь работает строго в определенный час. На рассветет, часа в четыре. И вечером, часов в восемь. Не упусти эти редкие минуты. А топлива в генераторе Алекса, наверняка нет. Так что этот пункт тоже внесите в перечень. И спички, свечи, страшные истории для костра. — Я откровенно смеялась. Лекси и Дэн выглядели шокированными. — А что вы хотели, это практически остров Робинзона Крузо. — Итан щелкнул меня по носу.

— Что за насмешки? — Он покачал головой. Мне вообще не нравились его фамильярные жесты, я отодвинула от себя тарелку и встала. — Все со связью нормально, просто сигнал слабый. Усилитель работает от керосина, он в подвале. Купим керосин и все будет в порядке. Генератор тоже просто запустить. Интернет тоже есть, правда более медленный, чем Вы привыкли.

— Ага, доисторический. — Я взяла полотенце из кладовой и пошла к выходу.

— Нас ждать не будешь? — Нахмурился Кайл.

— А что, вы без меня не найдете дорогу к пляжу? — Ехидно произнесла и направилась прочь. Да, с настроением нужно что-то делать, раздражение так и прет из меня. Поторопилась к воде, она обычно смывает с меня все заботы. С удовольствием скинула с себя одежду. Обуваться я не стала по привычке. Почти всегда я ходила на острове босиком. Зашла в воду по пояс и просто постояла. Нужно будет после обеда взять серф, волны не очень большие, но можно попробовать немного по бултыхаться. Рядом раздался плеск. Кайл с разбега нырнул с причала. Покачала головой. Показушник. Оттолкнулась от дна, нырнула и поплыла под водой. Когда я вынырнула недалеко от меня плыла Лекси. Она так же нырнула с причала. Отплыла чуть в сторону. Не люблю плавать с кем-то рядом. Дэн нырнул бомбочкой. Поплыла в глубь.

— Кэт, не заплывай далеко. — Прокричала Лекси. Черт возьми, такое чувство, что я приехала с мамой и папой и мне пять лет. Лекси и Итан вели себя, как родители несмышленого ребенка. В раздражении выплыла на берег, расправила полотенце и растянулась в полный рост. С недовольством чертыхнулась, о солнцезащитном креме я забыла, а идти было откровенно лень. Так и обгореть недолго с моей светлой кожей. Солнце загородила тень, рядом со мной упал крем.

— Намажешь мне спину? — Кайл тактично намекнул о том, что мне тоже не мешало бы сделать. Люблю его за это. Не упрекает, а намекает. Встала и намазала спину другу, когда он повернулся намазала нос. Он поморщился и засмеялся. — Давай я тебя тоже намажу. — С улыбкой передала бутыль. Остальные плавали и притащили какой-то огромный надувной матрац. Откуда только раздобыли? Я такого не помню. С ностальгией вспомнила своего утенка — надувное кресло для купания. Жаль, что он порвался в один из последних приездов. Кайл побежал к морю. Я нашла на причале колонку и с удовольствием продолжила намазываться кремом уже под музыку.

— А мне спинку намажешь? — Кривляясь попросил Дэн. Я рассмеялась. Вообще-то в его кожей просто невозможно обгореть.

— Намажу, если так просишь. — Рассмеялась. — Поворачивайся! А вообще всем не повредит кремом воспользоваться. Пока бесплатные услуги, предлагаю воспользоваться. Предложение действует в течение пяти минут.

— Я следующая! — Закричала Лекси, подплывая.

— Я тоже воспользуюсь столь щедрым предложением. — Рассмеялся Итан. Он сидел на краю причала, свесив ноги в воду и откинувшись на руки. Он смотрел вдаль и казалось думал о чем-то своем.

Пританцовывая намазала Дэна, который сразу сиганул в воду, затем подошедшую Лекси.

— Итан? — Вопросительно позвала я.

— Ага! — Он поднялся на ноги и встал ко мне спиной так, что закрыл от резвящихся ребят. С удовольствием выдавила побольше крема и принялась размазывать его по горячей коже. Это было приятно. Под моими руками перекатывались крепкие мышцы. Люблю мускулистые широкие спины мужчин. Парень лениво повернулся ко мне лицом, расставляя руки в стороны. Он предлагал намазать так же и грудь. Пожала плечами. Запретила себе краснеть и смотреть в его глаза. Выдавила еще крема и принялась размазывать его. Стало смешно, представила, что это великовозрастный ребенок. — Чему ты так улыбаешься? — Спросил тихий баритон.

— Представила тебя великовозрастным ребенком. — Насмешливо произнесла и мазнула кремом по носу. Он приподнял брови. Рассмеялась. — Чтобы нос не обгорел.

Обошла его, поставила крем и нырнула в воду. Самое потрясающее на этом острове — вода в заливе всегда теплая, можно плавать и ночью. Я очень люблю в полнолуние купаться в заливе, кажется, что попадаешь в сказку. С Алексом мы часто в прошлом плавали в заливе ночью. Кайл всегда вырубался после девяти и вообще он рано ложился спать, а с Алексом мы были полуночниками и всегда засиживались допоздна. Иногда жгли костер на берегу и рассказывали друг другу разные истории или сочиняли новые. Про страшилки я сказала не к слову. Иногда мы устраивали ночи страшилок при свете костра на берегу. Иногда просто плавали в ночном свете луны и звезд.

Я была счастлива на этом острове. Он всегда дарил мне покой. Может не остров? Может присутствие Алекса? Потому что сейчас я не ощущала покоя? Утром было ощущение, что Алекс скоро выйдет из своей комнаты, поэтому это чувство согревало и дарило покой. Но сейчас в окружение друзей я особенно остро почувствовала, что он не придет. Больше никогда. С тоской посмотрела на дом. Пустые и холодные окна. Очарование дома ушло вместе с его хозяином. Теперь это просто обветшалый старый домик. Погребла к берегу. Осталась еще робкая надежда на ночное купание, может оно принесет мне долгожданное чувство. Но надежда была настолько мала, что сердце продолжало щемить. Снова плюхнулась на полотенце, теперь подставляя солнцу спину.

Время близилось к обеденному.

— Кэт, пора уходить с солнца. — Надо мной возвышалась Лекси. — Хочешь прогуляться по острову, пока парни слетают за продуктами? — Она вытиралась полотенцем. Я не стала капризничать. Нужно быть гостеприимной. Лекси здесь впервые. Да и мои чувства не должны портить отдых окружающим.

— Может поедете с нами? — Предложил Итан. Девушка пожала плечами.

— Я точно не хочу. — Произнесла я, поднимаясь и подхватывая свои вещи. — Я покажу остров, если хочешь. — Предложила я Лекси.

— Тогда я лучше прогуляюсь с Кэт. — Она так же подхватила вещи и мы направились к домику.

— Я только приму душ. Покажешь? — Спросила она.

— Конечно. Тут блага цивилизации относительные. Душевая комната во дворе за домом. — Я улыбнулась. — Зато вода нагревается за счет солнечной батареи на крыше душевой, поэтому можно не волноваться, что буду перебои с горячей водой. — И воду качает насос из скважины.

— Хорошо, что туалет в доме. — Поморщилась девушка.

— Ага, он с умывальником, но он только один на весь дом, так что по утрам чаще всего очередь. — Рассмеялась я. Девушка не разделяла моего веселья. Я обычно вставала рано на острове, поэтому успевала умыться раньше всех. Да и душ во дворе мне нравился. Его можно было принимать в любое время и не заботиться, что можешь кого-то разбудить из-за этого. С удовольствием провела инструктаж по пользованию обычными вещами.

Ребята быстро собрались, Итан уже ушел в готовить самолет.

— Кэт, пойдешь меня провожать? — Со смешком произнес Дэн. — А то вдруг мы надолго.

— Конечно, Дэн. Уже бегу! Мне тебе в след платочком помахать на берегу, как жене военного? — Рассмеялась я.

— Можно и так. А можно просто проводить поцелуем бравого добытчика. — Улыбнулся прохвост.

— Иди уже, добытчик, — Толкнул его вперед Кайл, которого только что на прощание поцеловала Лекси.

— Ну вот, самого поцеловали, а мне выпросить поцелуй не даешь. — Парень ерничал и побрел к двери.

— Итан не будет ждать долго. — Его еще раз взашей толкнули вперед. Когда за парнями закрылась дверь, Лекси серьезно спросила.

— Тебе совсем Дэн не нравится?

— Лекси, я тебя умоляю, только не сводничай. Дэн, конечно, милый парень, но я не хочу все усложнять на острове. С него некуда деться, если ты не заметила. Мы общаемся. Если я и соглашусь на продолжение, то только после возвращения на большую землю, где после неудачного свидания можно сбежать. — Серьезно объяснила свою позицию я.

— Мы с Кайлом надеялись… — Ее слова прервали громкие шаги. Мне показалось нарочито громкие и я прищурилась с подозрением на Итана, судя по всему он слышал наш разговор. И судя по его лицу — он ему не понравился.

— Лекси, ты забыла отдать парням список. — Спокойно произнес он. Девушка покраснела, она как и я поняла, что наш разговор слышали. Она метнулась на кухню и вернулась со списком.

— Порошок стиральный захватите, полотенца стоит периодически стирать. — Скрещивая руки на груди, произнесла я. Парень только кивнул. Никто не стал больше поднимать эту тему, когда Итан ушел. Я надеялась, что Лекси хватит моего ответа, чтобы прекратить сводничать. Кайл ничего делать в этом направлении не станет, в этом я уверена. А Дэн пусть флиртует, это ни к чему меня не обязывает. Пока Лекси принимала душ, я пошла разгребать свои вещи, и только сейчас поняла, что забыла не только ноутбук, но и планшет. Со злостью чертыхнулась. Винила во всем, естественно, Итана, который торопил меня утром. Я, конечно, собрала вещи с вечера, но гаджеты всегда складывала в последний момент. Конечно и с телефона можно проверить почту и пообщаться с родителями, но телефон плохо ловил сигнал здесь, как правильно сказал Итан, без усилителя мы практически без связи, а с моим телефоном не практически, а полностью. Поставила телефон на зарядку. Теперь уже ничего не исправишь.

Вечером, когда парни вернулись, мы решили пожарить зефир на костре. Без алкоголя не обошлось. Мы весело танцевали и пили пиво. Приятные посиделки напоминали школьные костры на берегу.

— Кэт, завтра на рассвете покатаемся? — Спросил Кайл. Я кивнула.

— У Вас есть здесь серфы? — Спросил Дэн, который как раз кружил меня в очередном танце. Я кивнула. — Здорово! Я с вами. Сотню лет не катался.

— Ну как попросишь? Никто не обещал тебе, что отдаст свою доску. — Лукаво улыбнулась я.

— Кэт, и что же мне сделать, чтобы ты смилостивилась? — Спросил он, кружа меня в очередном пируэте.

— Ну даже не знаю. — Протянула я.

— Может просто попросить доску у Кайла. — Прервал наш флирт Итан.

— Так не интересно. — Прокомментировала я. Парень хмуро посмотрел на меня от костра на его лицо падали тени, от чего он казался хмурым.

— Но судя по твоему настроению, ему действительно лучше не соглашаться.

— И какое же у меня настроение? — Недовольно спросила я.

— Злобное. — Прокомментировал Итан.

— Да неужели. — Я уже не танцевала, а стояла напротив Итана и препиралась. — Пока ты не стал комментировать оно было вполне миролюбивое.

— Да неужели, ты бываешь миролюбивой? Удивительно. — Поддел парень.

— Да ладно вам. — Лекси примирительно махнула рукой. Я отвернулась и стала плясать под зажигательную музыку. Спиной чувствовала обжигающий взгляд.

Рассвет я встретила с открытыми глазами. Сон ускользал отменя. Хорошее утро начинается с хорошего завтрака, так кажется утверждал Алекс. Боль все еще была в каждой мыли о друге, которого больше не было со мной. Он был настолько большой частью моей жизни, что казалось что мир осиротел с его уходом. На дне рюкзака было распечатанное письмо Алекса. Я сохранила его в электронной почте. Распечатала, но никогда не перечитывала, потому что просто не забыла ни одного слова из этого послания. Все, что окружало меня на острове дышало его характером, его словами, мыслями и чувствами. Где бы я не была на острове — везде вспоминала тот или иной разговор с другом. Я не гнала эти воспоминания, а наслаждалась ими, как дорогим хмельным вином. Я позволила себе пострадать о своем расставании с другом. Это приносило горечь и сладость одновременно. Этой болью я наслаждалась, как самым извращенным наслаждением. Особенно меня радовало раннее утро, когда остальные еще спали. Сейчас в свободном льняном сарафане на голое тело, мне доставляло неимоверное удовольствие готовить картофель-фри и замешивать тесто для сдобных булочек. Казалось одним запахом дрожжевого теста я могла насытиться на весь день. С удовольствием вмешивала в тесто корицу и изюм. В распахнутое окно от океана доносился легкий ветерок, который освежал мое потное, от жара духовки, лицо. С удовольствием прищурила глаза, потом поторопилась вынуть картофель и выложить его на большой поднос, устеленный салфетками. Солнце еще не вступило в свои права, только слегка золотило рассветное небо. Булочки поднялись и стали пышными. Поставила их в духовку. Особенность данной плиты была в том, что в ней отсутствовал таймер, поэтому готовность выпечки можно было отслеживать только наблюдая за ней. Усмехнулась, в этом был весь Алекс. Он считал, что вкусно приготовленная пища, та которая приготовлена с вниманием и любовью и есть ее нужно свежеприготовленной и горячей. Разогретую пищу он не любил. Да, иногда приходилось есть полуфабрикаты, но мой друг любил готовить и именно благодаря ему, я так же полюбила это занятие. Готовить я училась тоже у него, хотя моя мама старалась привить мне это искусство. Но она готовила по выверенным рецептам, чаще всего диетическим и правильным. А я не люблю строгие правила и точные меры, поэтому готовлю все на глаз, так как учил меня Алекс.

Булочки уже издавали непередаваемый аромат, поэтому я вынула их из духовки. Переложила на широкое оранжевое блюдо. Картофель ссыпала в глубокую желтую чашку. Поджарила бекон и сварила кофе. С чувством удовлетворения выставила все на стол и накрыла полотенцем, потом с чистой совестью, захватив пляжные принадлежности, сбежала купаться. Серф тащить было не удобно, но с этим я справилась.

Я уже выползала из залива, уставшая, когда ребята только вышли из домика, готовые к новому дню. С блаженством растянулась на полотенце, воткнув серф рядом.

— Доброе утро, Кэт. Спасибо за завтрак. Булочки просто божественные. — Раздался рядом голос Дэна. Я улыбнулась, принимая комплимент, но даже не открыла глаза. — Я возьму твою доску?

— Ну прямо не знаю. — Протянула я, вредничая. — Ладно, бери. — Он закрыл меня от солнца, пусть уже уйдет.

— Постоянно сбегаешь от нас? — Рядом на песок опустился Итан. Я не ответила, пусть думает, что хочет. — Как ты готовила, я слышал, а вот как завтракала — нет. — Он протянул мне булочку. — Поэтому хочу увидеть.

— Надо же, кто-то проснулся рано, но поленился встать? С чего ты решил, что я сбегаю? — Приняла булочку, но есть не стала.

— Не съешь, заставлю и не поделюсь кофе. — Он хмыкнул. Привстала с раздражением.

— Умеешь ты испортить настроение.

— Я старался. — Рассмеялся парень. — Теперь без шуток. Ешь. — Приказ был произнесен грубым голосом. Ссориться и противоречить не хотелось, хотя вру. Хотелось покапризничать, как ребенку. Но останавливало то, что с этим мужчиной это бесполезно. Он все равно добьется своего, сказал покормит, значит накормит насильно. С раздражением жевала булочку. А хорошо получилось. В меру сладко и приятный коричный аромат добавлял уюта лакомству.

Следующие несколько дней прошли в наших постоянных препирательствах, что просто сводило меня с ума. Несколько отвлекал Дэн, что радовало меня неимоверно. Но и он иногда приводил меня в состояние близкое к ярости.

Ситуацию разряжали Кайл и Лекси. Друг периодически утаскивал меня на прогулки по острову, а девушка занимала парней чем-то полезным. Как мне, так и Дэну постоянно доставались подколки и сарказм Итана. Если парень мог спокойно на это реагировать, то к концу третьего дня у меня просто не оставалось сил молчать. В свою комнату я ушла достаточно рано. В окно видела, что ребята еще сидели у костра и поднялись к себе только перед полночью.

Я мышкой прокралась прочь из спящего дома. На часах был полночь. Последним к себе из гостиной ушел Дэн, который очень долго сидел в интернете, периодически чертыхаясь. Он так и не поверил мне, что связь здесь просто отвратительная. С облегчением вздохнула полной грудью. Уже пройдя приличное расстояние от дома, обернулась. Тишина. Дом пустой и темный. Подошла к кромке воды, она была именно такой, как я и надеялась. Разделась и бросила вещи на берегу, подальше от воды. Стараясь не задумываться, побыстрее вошла в воду. Проплыла некоторое время и услышала за спиной плекс воды.

— Итан, хватит меня преследовать. Я хочу побыть одна. Не могу понять, какая муха тебя укусила. Ты все время срываешься на мне. Чего ты добиваешься? Какую цель вбил в свою упрямую голову? — Я подплыла ближе к нему, парень встал уверенно на дно ногами, но для меня было еще глубоко. Я пыталась выглядеть уверенно. Итан резко выкинул руки вперед, подтащил мое тело к себе и прижал руками.

Он держал крепко, буквально растворяя в своих объятиях.

— Ну что, Кэт? Теперь я достаточно ясно показываю свои намерения? Или тебе все еще не понятно? — Я абсолютно забыла о чем спрашивала. Да мне было безразлично, всем своим телом я ощущала только обжигающее тепло его кожи, которая казалось прижимается ко мне везде. Ощущения были настолько волнующими, что мурашки бежали по телу. — Достаточно было только намекнуть, что тебе нужно… — Я прервала его обличительную речь своими пересохшими губами, оплетая руками шею, а ногами талию. Он твердо стоял на ногах, только волны слегка покачивали, наши сошедшие с ума тела. Мы целовались, словно от этого зависела жизнь. Я упивалась его поцелуем, слегка солоноватым от морской воды и дарящим жар внизу живота. Мне не приходилось еще чувствовать такого пламени в своем теле. Всю неделю он постоянно изводил меня одним своим присутствием, провоцируя на безумство. Я уже не могла напоминать себе, что где-то там у него есть невеста. Мне было все равно, что наши семьи почти родные, что я не смогу утром смотреть ему в глаза, там более, что Кайл все поймет по моему взгляду. Да я и не могла ни о чем сейчас думать. Я перешагнула этот рубеж. Я чувствовала возбуждение парня, нетерпение в его движениях.

— Меня просто съедает ревность, когда я вижу тебя с другим, когда я представляю тебя с другими. — Прошептал он мне в ухо в перерывах между поцелуями. Его руки ласкали все мое тело, я чувствовала его везде. Он почти вынес нас на берег, роняя меня на песок, я потянула его на себя.

— Какими другими? — Ничего не соображая, прошептала я.

— Вокруг тебя постоянно кто-то вертится, — Проворчал он, срывая верх купальника. От возбуждения мурашки бегали по моей коже. Итан последовательно избавлял нас от одежды. На мгновения он замер надо мной, словно ища ответ. — Но теперь ты моя?

— Твоя, — Простонала я, притягивая его к себе и руками и ногами. Первое проникновение принесло мне обжигающую боль. Парень замер и удивленно всмотрелся в мои глаза, на которых выступили слезы.

— Прости, котенок, — Он горячими ладонями утирал слезы с моих щек.

— Только твоя, — Прохныкала я, затем взяла себя в руки. — Но, Итан, черт тебя дери, если ты сейчас не начнешь двигаться, я очень разочаруюсь в тебе. — Он несмело улыбнулся и припал к моим губам, его движения и ласки стали нежными, я кожей ощущала его желание доставить мне наслаждение. Уже после пары его толчков, я забыла обо всем и снова впала в неистовство страсти. Я никак не ожидала, что эта ночь закончиться именно так. Мое привычное купание в заливе превратится в волшебную ночь с любимым мужчиной.

Все внутри меня взорвалось от переполняющих эмоций. Последнее, что я почувствовала, как Итан укусил меня в плечо. Не знаю какое время я была без сознания, но очнулась, лежащей на обнаженном теле обнимающего меня мужчины. Он неторопливыми пальцами водил вдоль моего позвоночника, вызывая толпы мурашек. Я вздохнула. На меня лукаво посмотрели. Так и видела самодовольство в его лице. Мужчину просто распирало от непонятной гордости. Недовольно поджала губы.

— Больно? — Взволнованно спросил он, слегка приподнимая нас обоих. Я покачала головой, осмотрелась. Полотенце и парео я оставила намного ближе к дому, чем то место, куда мы выплыли. Небо еще было темное, поэтому провалялась я недолго.

— Не очень. Но холодно. — Я поежилась не столько от легкого бриза, который был горячим, сколько от изучающего взгляда мужчины. Итан не выпускал меня из объятий. Но сейчас мне нужно было остаться одной и все обдумать. Во что я нас обоих впутала. Мне не хотелось смотреть в его глаза. — Пойдем спать. — Я попыталась отстраниться, но мне не дали.

— Посмотри на меня. — Я постаралась выглядеть равнодушно и подняла глаза. — Это ведь не попытка сбежать, Кэт? — Его глаза были сощурены и смотрел он насторожено. Я погладила его щеку, но он оставался напряженным. Я не знала, что я сейчас чувствую. Больше всего во мне было страха, просто животного ужаса, что я своими руками все разрушила, свое с трудом выращенное спокойствие. Но сейчас в свете полной луны, мне не хотелось говорить об этом. Я решила оставить все терзания и серьезные разговоры для света солнца. И подарить себе немного сказки при полной луне. Я не ответила на его вопрос, потому что просто не умела врать ему. Потянулась к его губам с поцелуем. Я снова закружила нашу безумную карусель страсти. Мне мало одного раза, мне нужна была вся эта волшебная ночь. Всего одна ночь, пообещала я себе. Воспоминания о которой будут меня греть, но не сейчас, а потом. Сейчас не место для сожалений и раздумий. Мою инициативу быстро перехватили, все же у моего мужчины больше опыта в любовных делах. Ночь действительно стала волшебной.

Больше я не позволила себе засыпать, просто дождалась, когда уснет мужчина. Он принес таки наши полотенца. На одном из них мы лежали, вторым он укрыл нас. Тело слегка чесалось от засохшей соли. Я многое узнала о сексе для себя в эту ночь, хотя не скажу, что была не просвещенной девушкой. Но реальность сильно отличается от фантазии. Например, такая неприятная деталь, как покалывание о кристалликов песка и засыхающей морской соли в интимных местах совершенно не нравились мне. А вода смывает смазку и секс в воде совершенно не такой приятный, как на берегу. Соль не самое вкусное, что ощущала я на губах во время поцелуя. Но с любимым человеком все эти маленькие минусы оставались где-то на периферии сознания. Минуту назад, совершенно утомленная, я прикрыла веки и постаралась выровнять дыхание. Мгновение спустя, грудная клетка под моим ухом стала подниматься размеренно, дыхание только слегка шевелило волосы на макушке. К тому моменту, как солнце только собралось подниматься над горизонтом, Итан крепко спал. Я приоткрыла веки и слегка отодвинулась, он перекатился на бок следом за мной. Я присела, прислушиваясь к дыханию и всматриваясь в лицо. Но он выглядел безмятежно. Некоторое время я перебирала его черные кудри, застывшие от соленой воды, провела рукой по сильной руке, полюбовалась. Затем решительно натянула купальник, завернулась в порео и побрела к дому, со вздохом понимая, что пришло время вернуться к действительности из своей ночной сказки.

Как вести себя дальше я не решила. Думаю, что мне не позволят, как страусу засунуть голову в песок? А ведь мне еще неделю нужно как-то провести на этом острове, прежде чем мы покинем его. Не я ли говорила Лекси о том, что не хочу заводить романы на острове, так как с него просто некуда бежать. Сейчас я отчетливо понимала, что сама себя загнала в ловушку. Раздумывать над линией своего поведения я могла только до восхода солнца, которое уже вступало в свои права. С тоской вытирала воду на своем загорелом теле. Потом поплелась в комнату, чтобы переодеться. Нужно приготовить завтрак, это позволит мне немного упорядочить мысли. Хотелось чего-то калорийного и сладкого. Решила сделать пирог с ягодами, которые вчера нашла в морозилке. Завела легкое тесто и принялась его раскатывать. Это позволяло спустить пар.

К тому моменту, как я поставила форму с пирогом в духовку в дом зашел Итан. Он с прищуром посмотрел на меня. Я еще не была готова говорить с ним, поэтому прикрылась дверцей от шкафчика, делая вид, что ищу что-то жизненно мне необходимое. На глаза попался кофе. Мужчина прошел в свою спальню. Я понимала, что разговора не избежать, но очень надеялась, что кто-то из ребят спуститься к завтраку пораньше. Хоть самой их будить. Я принялась готовить кофе. Итан просто присел за стол напротив меня. Он не произносил не слова, но я спиной чувствовала его изучающий взгляд.

— Тебе крепкий кофе? — Я постаралась, чтобы мой голос звучал буднично. Но сама слышала в нем фальшь.

— Да, спасибо. — Спокойно произнес он и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула. Он убивал меня своим молчанием. Я не знала как на него реагировать.

— Будешь яичницу? Пирог будет готов минут через двадцать. — Я подошла к столу и поставила кружку перед Итаном. Мою руку перехватили. Я замерла, как мышь под метлой.

— Кэт, — Начал мужчина, но наверху лестницы послышались шаги. — Нам нужно поговорить. — Произнес он, но к облегчению отпустил мою руку. В кухню ворвалась Лекси.

— Доброе утро. — Пропела девушка с улыбкой. — Как вкусно пахнет. Можно мне кофе?

— Минутку, там осталось еще на одну кружку. — Я поторопилась к плите. — Я только что предложила Итану яичницу, может и тебе пожарить? Я поставила пирог, но его придется подождать.

— Я не откажусь, спасибо. — Девушка приземлилась рядом и сложила руки под подбородком, ожидая завтрак. Итан молча попивал кофе. Я отвернулась к плите, проверила пирог. Взялась за готовку.

— Вы так рано встали? — Спросила Лекси. Я пожала плечами, не оборачиваясь.

— Солнце встало и я проснулся. — С намеком произнес мужчина. Мои щеки пылали. Да, я бросила его одного на берегу. — Но когда я пришел на кухню, Кэт уже во всю готовила. Так что даже не знаю ложилась ли она спать? — В его голосе слышался смех. Хотелось запустить в него сковородой, но я сдержалась.

— Ты вообще не спала? — Удивленно спросила девушка. Но в ее голосе слышалась фальшь. Да они сговорились.

— Просто рано поднялась. — Я не стала оборачиваться.

— Да? — Спросил со смешком Итан. Я возмущенно обернулась.

— Что, так удивительно? И что вам за дело во сколько я встала? Завтрак готов, радуйтесь. — Я выложила яичницу по тарелкам, положила хлеб на стол. Затем заглянула в духовку и поставила чайник.

— Действительно, завтрак, это замечательно. — Кайл стоял в проходе, прислонившись к дверному косяку плечом и сверлил меня потемневшим взглядом. По одному его виду было понятно, что он все знает. Черт побери! Захотелось убежать. Но мне же не пять лет? Стоически стиснула зубы.

— Будешь яйца? — Спросила ровно.

— Нет, спасибо. Я буду чай, ромашковый. — И этот в намеками.

— Ромашковый, так ромашковый. Есть зефир. — Старательно делала вид, что не понимаю намеков. Достала две кружки и сделала ромашковый чай. Пока я крутилась, пора было вынимать пирог. Если сейчас еще и Дэн явиться, то мои нервы сдадут. Под тремя перекрестными взглядами мне было не по себе. Атмосферу в кухне можно было резать ножом. Но я предпочла нарезать пирог. Кайл сидел с торца стола. Я обошла его и поставила в центр стола пирог.

— Потрясающе выглядит. — Похвалила Лекси и хмуро посмотрела на Кайла, который сверлил взглядом Итана. Тот в свою очередь не отрывал взгляд от меня. — Может прекратите! — Не выдержала девушка. Явно не привычная к ссорам в семье Алистер.

— Прекратить что? — Спросил Итан деланно равнодушно.

— Сверлить друг друга взглядами, просто поговорите.

— Просто? Не вижу тут ничего простого! — Взорвался Кайл. Я слегка шарахнулась от него, так как его голос резанул по нервам. Это заметили все. Итан нахмурился еще сильнее, хотя казалось, что сильнее невозможно. Лекси подняла брови. — Мы это уже проходили, черт побери, но не в такой патовой ситуации, Кэт! — Я разозлилась.

— Знаешь что, друг мой! — Начала я одновременно с Итаном.

— Кайл, тебя это вообще не касается.

— Не касается? Ты сейчас серьезно?! — Кайл откинул ложечку, которой помешивал чай. В этот момент в кухню вошел Дэн. Он слегка опешил.

— Кажется я не вовремя. — Произнес он неловко.

— Ты вовремя, как раз готов пирог, есть чай и кофе. — Я поднялась.

— Кэт, может хватит изображать радушную хозяюшку? — Поморщился Итан.

— А что тебя, черт возьми, не устраивает в моей радостности? — Оскалилась я, кинув полотенце, которое держала в руках. — Бесите, все Вы меня бесите. — Я развернулась и вышла из комнаты. Потом вышла из дома и направилась в сторону причала.

— Кэт, может хватит убегать и мы поговорим, наконец. — Догнал меня Кайл.

— О чем поговорим, Кайл? — Практически закричала я на друга. — С чего ты решил, что можешь мне указывать, что хорошо, а что плохо?!

— С того, что я твой единственный друг. С того, что ты опять лезешь в ту же петлю! Кэт, у него невеста есть там на материке! А этот ваш курортный роман приведет только к разрыву семей и боли. Твоей боли, черт тебя побери! Он взрослый мужчина, за него я не волнуюсь. А вот ты! Ты меня волнуешь! — Он остановился рядом со мной.

— Я еще ничего не решила. Я не решила, как относиться ко всему этому безумию. — Простонала я. В голове был полный бардак. — Нужно все это прекратить, но я не знаю, как прекратить то, чего вроде нет. — Я развела руками.

— Нет? Это ты называешь ничем? Мы видели вчера вас двоих, Кэт. На этом самом берегу. Наше окно выходит как раз на это незабываемое зрелище. — Скривился Кайл.

— И вы наблюдали, извращенцы? — Насмешливо произнесла я.

— Нет, конечно. Это как наблюдать, как твою сестру… — Он осекся. — В общем, нет.

Я собиралась ответить очередную колкость, когда мы услышали приближающийся самолет.

Теряя почву под ногами

Мы замерли и с удивлением смотрели на легкий частный самолет, который начал приземляться в поле нашего зрения на воду.

Кайл напрягся. Я обернулась на дом, ребята так же вышли встретить нежданных гостей. Самолет пришвартовался и из него выпрыгнул мужчина, который помогал выйти, кому бы вы думали? Я выпала в осадок. Да какого черта?! Неужели обязательно было тащить на остров свою невесту? И когда он это решил? До того, как переспал со мной или после? И это я еще чувствовала себя виноватой? Я была в бешенстве. Кайл схватил меня за руку, словно боялся что я сбегу. Я не собиралась никуда бежать, не собиралась устраивать скандал. Просто хотела исчезнуть с острова и избежать мелодраматических страданий на глазах у своих друзей.

Наконец девушка дошла до нас, со стороны дома в это же время до нас добрались и друзья.

— Ребекка! — Констатировал Кайл вместо приветствия.

— Собственной персоной. — С улыбкой акулы произнесла девушка. Она был просто шикарна, это стоило отметить. Фирменные джинсы, аккуратные белоснежные кроссовки, усыпанные стразами, фирменная футболка, кожаная куртка. Стиль и блеск. Красотка с шикарной улыбкой и волосами. Настолько умелый макияж, что казалось его нет. Усмехнулась, представив, как выгляжу я. Джинсовые шорты, широкая футболка и шлепки. Ни грамма макияжа, растрепанные волосы. Иронично улыбнулась, понимая что сравнения просто не выдержу. Да и благоухало от меня простым гелем для душа и завтраком. А не французскими духами, которые были сладковатыми на мой непрезентабельный вкус. Но что я понимаю в высокой моде?

— Что ты здесь делаешь? — Спросил за моей спиной Итан. Удивленно посмотрела на него. Девушка поморщилась.

— Не хочешь сначала поздороваться? — Насмешливо искривились ее губы. Она кивком поблагодарила мужчину, который поставил ее огромный чемодан рядом с нами. — Я привезла письмо от Флоренс, Кэтрин, специально для тебя. Она не может с тобой связаться. А там что-то серьезное. — Я шагнула вперед, отнимая свою руку у Кайла.

— Спасибо. — С намеком протянула руку. Девушка нагнулась к своей сумочке и протянула плотный конверт. — Я заехала к Вам домой, Итан, надеясь, что ты там. Джейн любезно сообщила мне, что ты на острове с друзьями. И, когда Флоренс поняла, что я собираюсь сюда, то передала письмо. Говорит с вами нет связи уже неделю или около того. — Я выхватила письмо и направилась в сторону от присутствующих. Быстро разорвала конверт. Пробежала по строкам. Я не вслушивалась о чем говорят остальные. Мне нужно домой. Быстро вернулась обратно и обратилась к мужчине, который стоял еще на причале, словно чего-то и кого-то ожидая. — Вы могли бы отвезти меня на материк через пять минут? — Я взволновано смотрела на мужчину. Он растерянно посмотрел на Ребекку. Судя по всему, это ее личный пилот. — Ребекка, пожалуйста, позволь отвезти меня на материк, мне нужно вернуться домой.

— Что случилось? — Настороженно спросил Кайл.

— Папа. — Это все, что я смогла произнести. Не сейчас и не при всех.

— Так что? — Поторопила я девушку.

— Да, конечно. Я планировала задержаться. — она кивнула на чемоданы и на Итана. Мне было все равно. — Карл может отвезти тебя на материк.

— Спасибо. Пять минут и я вернусь. — Я бегом бросилась к домику, коря себя за беспечность. Я забросила телефон и решила пожить в изоляции. Думала, что ничего страшного произойти не может за какие-то две недели, но существует закон подлости, именно в эти дни я понадобилась своему папе.

— Я с тобой. — Кайл побежал за мной в то же мгновение, Лекси поторопилась за ним. Они не спрашивали, что произошло, просто пошли за мной. Я закинула документы, телефон, зарядку. Быстро сменила шорты на джинсы, натянула толстовку. Когда я вышла из комнаты, ребята уже спускались. Я не могла отказаться от их помощи, меня знатно трясло. Лекси взяла меня за руку и мы направились к самолету. Итан, Дэн и Ребекка все так же стояли на причале. Пилот уже сидел в самолете.

— Спасибо, Ребекка. — Искренне поблагодарила я и быстро запрыгнула в салон. Девушка только пожала плечами на мои благодарности и равнодушно проводила взглядом.

— Итан, мы поедем с Кэт. Дэн, прости что так уезжаем, друг. Итан отвезет тебя в аэропорт, когда захочешь.

— Не вопрос, приятель, сообщите как все образуется. — Он кивнул в сторону самолета. Затем попрощался. Кайл запрыгнул и самолет стал разворачиваться. Меня трясло от неизвестности.

Всю дорогу я ощущала только объятия своих друзей. Именно они не давали мне скатиться в панику, которая крепко держала мое сердце. Я не могла нормально дышать, казалось кислород просто не поступал в мои сжатые легкие. Я даже не могла ничего рассказать друзьям, просто отдала мамино письмо, в котором она писала, что неделю назад папа попал в автомобильную аварию, теперь он в коме, врачи борются за его жизнь, но он так и не приходит в сознание. Мой папа скала, за которой мы с мамой прятались от жизненных невзгод всю жизнь и теперь он в коме. Это не укладывалось в моей голове. Меня трясло, дыхание вырывалось с хрипами, так словно мои легкие работали на пределе своих возможностей, я не могла дышать глубоко… Я включила телефон, как только мы приземлились. Пришли все сообщения и не принятые вызовы от мамы. От Джейн и Майкла. Я начала читать, когда раздался вызов.

— Мама? — С всхлипом произнесла я.

— Милая, я так волновалась. — Запричитала женщина.

— Я уже в аэропорту, вылет через пару часов. Уже к вечеру буду дома. — Затараторила я, стараясь успокоить, вот только кого, ее или себя.

— Хорошо, это хорошо. — Она всхлипнула. — Он знаешь, он такой бледный. Я просто, я не знаю, что мне делать? — Она казалась такой потерянной. — Я не знаю, что бы я делала без Джейн и Майкла. Дома так пусто. — Ее голос становился все тише. Я всхлипнула. Не могу слышать ее такой сломленной.

— Все будет хорошо, я рядом. Я скоро буду. И все будет хорошо, слышишь? — Я старалась говорить уверенно и вложить в свой голос все свои силы, которых у меня не было.

— Да, конечно, я очень тебя жду. — Она всхлипнула.

— Мама, скоро будет посадка. Я позвоню, как приземлюсь. Хорошо?

— Да, да. Хорошо. — Она отключилась. Я разревелась. Лекси стояла в очереди за билетами. Кайл притянул меня к себе.

— Все будет хорошо, слышишь? Скоро мы прилетим, там мама и папа. Флоренс не одна. — Я кивала, но не могла себя успокоить. Я уже перестала всхлипывать, но слезы продолжали катиться из глаз. Рядом встала Лекси, она приобняла меня за плечи. Я взяла ее ладонь своими холодными руками и не могла отпустить.

— Скоро посадка. Пойдем? — Тихо произнесла девушка. Я кивнула и пошла за ней, как слепой котенок. Мне нужна была эта поддержка, так как земля просто уходила из-под моих ног. В салоне самолета я села к окну, уставившись в иллюминатор. Холод сковал мои внутренности. Такого я не чувствовала даже тогда, когда стояла на похоронах Алекса. Это был не просто страх, а животный ужас. Радовало только одно, слезы высохли. Теперь плакать я не могла. Казалось, что время тянется невероятно долго. Я не могла дождаться когда мы, наконец, приземлимся.

Все о чем я могла думать: только дождись меня, только будь жив, когда я прилечу. Мелкая дрожь не покидала мои внутренности. Казалось, что внутри меня все замерло.

Из аэропорта друзья заказали такси в больницу. Понимая, что ничего больше меня не интересует. Лекси пыталась заставить меня поесть, но в горло ничего не лезло, даже глоток воды. Казалось, что его сжал спазм.

Когда я вошла в палату и увидела папу, что-то внутри оборвалось. Мамы уже не было. Скорее всего ее увезли домой. Я взяла чуть теплую руку отца в свои ладони и посмотрела на его спокойное лицо. Неприятно пищал прибор с другой стороны кровати.

— Я здесь, папочка, я с тобой. — Тихонько прошептала я, проводя ладонью по его лицу, так словно он спал, а мне требовалось его разбудить. В палату кроме меня никто не вошел. Друзья разговаривали с доктором, который рассказывал про общее состояние пациента. — Ты дождался меня. Теперь все будет хорошо? — Последние слова я произнесла с вопросительной интонацией, словно по привычке спрашивая у него, что дальше. Это осознание словно лишило меня последних сил. Я рухнула на колени перед его кроватью, продолжая сжимать его такую сильную и родную руку. До этого я не замечала, как он постарел. Откуда взялись эти седые волосы на висках? Когда морщинки успели прорисовать лучики у его глаз и в уголках губ? Его лицо никогда не было таким спокойным. Он всегда улыбался или лукаво щурился, но никогда не выглядел умиротворенным. — Папочка.. — Мой голос оборвался на полушепоте. Я осознала, что слезы текут по моему лицу, когда они стали щекотать мою шею, но только смахнула мешающую влагу. Мне дали всего пару минут, так как время посещения окончилось. Я не представляла, сколько прошло времени с того момента, как я зашла сюда.

Моего плеча коснулась легкая рука.

— Нам нужно идти, Кэт. — Голос Лекси был тихим, словно она боялась напугать меня. Я встала, но не могла заставить себя отпустить его руку. Я так долго держалась за его руку. Всю свою жизнь. Даже находясь на расстоянии, я знала, что его рука поддержит меня всегда. — Врачи говорят, что Стивен стабилен. Это хорошо. А сейчас нам нужно уйти. Мы вернемся утром, как только будет можно, обещаю. — Я кивнула, все еще не отрывая взгляда от бледного лица. Аккуратно положила его руку, погладила, наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Я вернусь завтра, папочка. — Прошептала ему на ухо. — Ты только будь здесь. — Я отвернулась и пошла к двери. Перед глазами все расплывалось. Снова автомобиль. Мы подъехали к дому. Я постаралась выглядеть увереннее и бодрее. Ради мамы. Не успела я выйти из автомобиля, как увидела Итана. Он во дворе о чем-то разговаривал с моей мамой. Она только печально кивала, но выглядела уже не такой отчаявшейся. Я отпустила ручку дверцы и она слишком громко хлопнула. Издалека было заметно, как мама вздрогнула. Она обернулась на звук с испуганным лицом, Итан положил руку на ее плечо, успокаивая. Но мне показалось, что она даже не почувствовала этого. Как только она меня увидела, ее глаза распахнулись (хотя и так казалось, что на ее лице одни огромные глаза) и она поторопилась ко мне. Я передала рюкзак Кайлу и раскрыла объятия для мамы. Меня стиснули тонкие мамины руки и крепко прижали к себе. Теперь у меня появилось чувство, что я вернулась домой.

— Девочка моя. — Радостно пропыхтела мама мне в шею. — Я так волновалась. Наконец, ты дома. Я так ждала тебя.

— Я видела папу. — Первое, что произнесла я. Мне хотелось быть опорой для мамы, но я просто не смогла сдержать слез.

— Он такой бледный, правда? — Она слегка отстранила меня и принялась вытирать слезы с моих щек, своими горячими ладонями. — Никогда не видела его таким спокойным. — С грустью произнесла она. Какое-то отчаянье было в надтреснутом голосе. Я кивнула. — Пойдем в дом, тебе нужно отдохнуть. Стивен боец, он так просто не сдастся. — Уверенно произнесла она. Я впервые с уважением посмотрела на свою маму. Она всегда была нежной и слабой. Именно поэтому мне хотелось быть сильной для нее теперь. Но я почувствовала, впервые за долгое время, что именно она моя мама, а не наоборот. Так обнявшись, мы и пошли к дому. Итана уже не было во дворе. В первые минуты мне даже показалось, что его и не было и это только мое больное воображение. Мама поприветствовала моих друзей. Спросила о перелете, пригласила на чай. Но Кайл только покачал головой, они тоже устали. Мы попрощались и вошли в дом. Я покорно попила чай с ромашкой, съела пару сандвичей, которые застревали в горле и пошла в свою комнату. Переодевшись, я легла на кровать поверх одеяла. Я прислушивалась к тому, как мама передвигается по комнатам, как она готовится ко сну. Смотрела в окно, как в соседнем доме, знакомом с детства, гаснут огни, семья Алистер так же ложится спать. Все казалось привычным и вместе с тем не таким как всегда. Словно я смотрела спектакль со стороны. И актеры играют хорошо, и роли все давно распределены, но чувствовалась какая-то фальшь во всем спектакле жизни. Луна медленно, но верно заполняла мою комнату своим светом. Раньше мне нравилось, когда это происходило. Теперь это раздражало, казалось, что она ярким прожектором высветила мою фигуру в центре сцены. Но я не выучила роль или просто не знала, что должна сыграть. Казалось, что все ждут от меня ответных действий, а я как плохой дублер была совершенно не готова к замене. Полежав так еще пару минут, я встала. Время перевалило глубоко за полночь. Я на цыпочках вышла из комнаты и спустилась по слегка поскрипывающим половицам в кухню. Это было то место, где мы ночью частенько встречались с папой за поздним перекусом, когда мама устраивала нам «зеленые» дни. Тайком посмеиваясь, уплетали пирожки с мясом или курочку гриль, которую папа к тому времени запрятывал глубоко в недра холодильника. Я включила ночник над плитой и заварила чай. В неярком свете все казалось таким привычным, я все неосознанно ждала, что сейчас откроется дверь и войдет мой отец. Дверь действительно открылась, но не со стороны дома, а со стороны внутреннего двора.

— Привет, не спишь? — В комнату вошла Джейн. — Так и думала, что это ты. Вы с папой полуночники, как и Майкл. — Она присела рядом со мной.

— Доброй ночи. Будешь чай? — Спросила я спокойно, насколько могла, так как упоминание отца, больно резануло по сердцу.

— Не откажусь. Этот день был долгим. — Она по-хозяйски достала для себя кружку, разлила чай и нашла в холодильнике эклеры. Я не знала о чем говорить. Да и нужно ли что-то говорить? Мы молча попили чай. Именно это молчаливое присутствие родного человека, как ни странно успокаивало.

— Расскажи, как это случилось? — Спросила я глухим голосом. Джейн внимательно присмотрелась ко мне, словно проверяя, готова ли я это услышать.

— Там ситуация довольно неоднозначная. За рулем второго автомобиля был пожилой мужчина, у него случился сердечный приступ, он не справился с управлением и выехал на встречную полосу движения. Твой папа возвращался с работы. Лобовое столкновение. Второй мужчина скончался на месте, твоего отца привезли в больницу с сотрясением, внешних повреждений вроде не обнаружили, так пара ребер треснула, но в целом, его спас ремень безопасности. Но на операционном столе что-то пошло не так и он впал в кому. — Она замолчала. Я смотрела в окно. Слез не было. Глаза кололо, словно опилками, но плакать я не могла. Случайность. Просто случайность. — Твоя мама немного не в себе. — Начала Джейн. Думаю мы как раз сейчас перешли к сути того, что она пришла ночью попить со мной чай наедине.

— Мне показалось, что она хорошо держится. — Сказала я неуверенно.

— Может твое присутствие действительно поможет ей собраться. Когда Итан сообщил Флоренс, что Вы уже прилетели, она заметно воодушевилась. Она очень ждала тебя.

— Кстати, хотела спросить, как так получилось, что Итан оказался здесь раньше, чем мы? — Удивленно нахмурилась я, когда поняла, что он не плод моего воображения.

— Итан прилетел за пару часов до вашего появления. Как я понимаю, он воспользовался частным самолетом Тейтов. — Спокойно произнесла Джейн. Меня перекосила. Я представила, что Ребекка сейчас в соседнем доме, в постели Итана. Захотелось что-нибудь сломать или кому-нибудь хорошенько врезать. Я постаралась ничем себя не выдать. Но судя по всему, Джейн что-то заметила.

— Как я поняла, вы уехали слишком поспешно и Итан не успел сказать о такой возможности, а когда договорился, Вы уже были в самолете. — Она развела руками. — Я рада, что мальчики дома. Лекси вроде стала доктором?

— Да, она уже стажируется. — Спокойно произнесла я.

— Это хорошо. — Я не понимала, что в этом хорошего. Захотелось просто побыть одной.

— Джейн, я пожалуй пойду спать. — Поднимаясь произнесла.

— Конечно, иди, я приберу здесь и тоже пойду. Кэт, ты повнимательнее с мамой, она очень переживает.

— Я теперь здесь. Мы справимся. — Сухо ответила я, почувствовав раздражение. Да, моя мама взбалмошная и временами суматошная, но она точно не сумасшедшая. Я попыталась уйти побыстрее, чтобы не сказать лишнего.

Поддержка семьи

Сон так и не пришел ко мне. В шесть утра я не вынесла изучения потолка, поэтому пошла в душ.

Я стояла у раскрытых дверей своего гардероба и понимала, что большинство вещей мне великовато. Расстроенно вздохнула. Затянула на себе шорты ремнем, затем одела свободную футболку. Кажется, когда-то я стянула ее у Итана и не вернула. Она была просто белой, без каких-либо надписей или рисунков, вряд ли он ее опознает теперь. А мне хотелось спрятать ото всех свои косточки. У футболки был один недостаток, она почти полностью скрывала шорты. Я со вздохом осмотрела себя. Но остальные вещи еще больше болтались на мне или выглядели слишком мрачными. Сегодня мне хотелось светлых и теплых вещей. Вещей с историей и хорошими воспоминаниями. В комнату заглянула мама.

— Доброе утро. Так и думала, что ты проснулась. — Она слегка улыбнулась. — Ну вообще-то я слышала душ. — Созналась она.

— Доброе утро. Проходи. — Я указала на свою кровать. — Давно не спишь? — Спросила я.

— Как тебе сказать? — Неуверенно произнесла она.

— Как есть. — Твердо произнесла я. Уж не в папу я такая неврастеничка, так что реакция на стресс у нас примерно одинаковая.

— Я практически не спала с того момента, как ты спустилась вниз. — Призналась она виновато.

— Почему не спустилась ко мне? — Спросила я растерянно.

— Не хотела мешать, это было вашим с папой временем. Я никогда не нарушала его. — Она пожала плечами. Я удивленно вскинула брови. — Ой, да брось. Неужели ты думаешь, что я не знаю, чем занимается мой муж по ночам? — Она как-то ехидно мне улыбнулась. — И почему он с горящими глазами перед каждым днем диеты прячет пакеты с едой вглубь холодильника? — Я в шоке присела рядом. — Это было для вас двоих своего рода игрой, которая дарила вам радость и возможность по секретничать. Знаешь, я иногда завидовала ему.

— Почему? — Удивилась я.

— У Стива с тобой какая-то непонятная для меня связь. Мне всегда казалось, что дочь должна быть ближе к матери. Но если у тебя что-то случалось, то ты бежала к папе. Так было и в детстве, когда дети на площадке падали и разбивали коленки, они кричали: «Мама!», а ты — «Папа!». И что самое смешное сначала я этим гордилась, потом жутко ревновала, потом скорее всего смирилась. Я оставляла вам эти минуты единения, старалась не мешать. — Она с грустью посмотрела на меня.

— Прости. — Прошептала я. Что еще сказать? Мама махнула рукой.

— Это все пустое. — Произнесла она. — А вот твоя худоба мне совсем не нравится. — Она нахмурилась. Мой внешний вид не укрылся от нее.

— Мне тоже. — Я вздохнула. — Я с этим борюсь. — Честно призналась я. Мама кивнула, так словно в курсе. А может она была в курсе всего?

— Не смотри на меня так удивленно. Твой отец всегда рассказывает мне все. Даже когда думает, что что-то скрыл от меня. Я прожила со Стивом всю свою жизнь, поверь мне, я достаточно хорошо его знаю. — Мама нахмурилась, словно ее что-то встревожило. — Пойдем завтракать, через два часа можно будет ехать в больницу, нужно себя чем-то занять. Мне так легче. — Она бодро встала и направилась к выходу.

Мы провели вместе спокойное утро. Приготовили пирожки, такие, как любит папа, сделали замечательный пирог, потом попили чай. Аппетит так и не пришел ко мне, как и к маме. Я стала замечать, что мы в этом очень похожи. Улыбнулась. Может во мне не так уж мало от нее, как я думала? Мы говорили обо всем, но не касались действительно серьезных вещей.

Я рассказала о своей будущей работе и стремлении через год снова попробовать покорить свою мечту. Мама поддержала меня.

— Знаешь, думаю, что у тебя все получиться. — С серьезным видом произнесла она. Это было впервые, когда мама действительно одобрила мой выбор профессии. — Знаешь, Итан всегда казался мне похожим на твоего папу, — Резко сменила тему мама. — Нет, не внешне. Внешне они совершенно разные. Хотя в молодости твой папа был еще тем сердцеедом. — Улыбнулась она. — Но по стержню они похожи. Оба сильные и уверенные. Я понимаю, почему ты выбрала его. Еще тогда в детстве. Пусть неосознанно, но ты выбрала его сразу и безошибочно. В этом плане ты умнее меня. Твоему папе пришлось доказать мне, что он тот самый, единственный. — Она с тоской посмотрела за окно.

— Мама, мы с Итаном не вместе. Он просто парень по соседству, в которого я была влюблена.

— Все зависит от тебя, детка. — Пожала плечами мама, словно это было не существенно. Я фыркнула.

— Дурацкая тема, не хочу об этом говорить сейчас. Да наверно вообще никогда. — Я встала и прошла к окну. В это время в дверь постучали, я вздрогнула.

— О, это Итан. Он вчера вызвался утром отвезти нас в больницу. — Мама направилась открывать. — Знаешь, чувствую себя беспомощной, но я не готова сейчас садиться за руль. Только не после… — Она оборвала свою речь. — Доброе утро, Итан. Мы готовы.

— Доброе утро, Флоренс. — Он прошел в гостиную. — Кэт? — Вопросительно произнес.

— Доброе утро, Итан. — Стараясь не смотреть на него, чтобы не вспоминать о ночном разговоре с Джейн и не представлять его и Ребекку. — Я только возьму сумку и мы поедем.

— Жду вас в машине. — Ровно произнес парень. Я все еще чувствовала жгучую ревность, поэтому постаралась все выкинуть из головы и поспешила покидать свои вещи в сумку. Когда я спускалась, то обнаружила что мама ждет меня в прихожей.

— Ты ведешь себя грубо, Кэт. — Хмуро произнесла она. Я удивленно вскинула брови. Но мне больше ничего не объяснили. Мы спустились и молча сели в машину. Я забралась на заднее сиденье и замерла, оглядываясь по сторонам. Лишь бы не встречаться взглядом с мужчиной. Мама болтала всю дорогу и казалась очень оживленной. Я не могла ничего делать, только изучала руки, плечи и затылок водителя так, словно видела их впервые. Все зависит от меня? Мама должно быть шутит? Этот мужчина никогда не относился ко мне серьезно. У него есть красивая и успешная невеста. Сейчас он здесь только потому, что обязан быть здесь, потому что он привык взваливать на себя наши проблемы. Мне до озноба хотелось спросить, как его отпустила Ребекка, почему не сопровождает, хотя это был мой страх, спуститься к машине и обнаружить там его невесту. Так же хотелось съязвить и сказать, что Итан ничем нам не обязан и мы обойдемся без его помощи. Но от этого меня предостерегал мамин взгляд, которая пыталась втянуть меня в разговор. Я только качала головой. Сейчас я не готова к светским беседам. Внутри меня бушевал пожар из ревности, обиды и гордости, который я всеми силами старалась потушить. И на любое другое усилие моих душевных сил не хватало. Я торопливо вышла из машины, стоило мужчине припарковаться и уверенным шагом направилась внутрь. Меня тихим голосом приветствовала дежурная сестра. Она недовольно посмотрела на часы, но пропустила нас в палату. Я снова подошла к папе и поправила несуществующие складки на его простыне, потом взяла за руку и стала отсчитывать сердечный ритм вместе с аппаратом. Это меня немного успокоило. Он все еще здесь с нами. Мама погладила меня по плечу, обошла кровать и села с другой стороны.

— Знаешь, я ему читаю, иногда. — Спокойно произнесла она. — Думаю, что ему скучно лежать в тишине. — Я настороженно посмотрела на нее. Правильно поняв мой взгляд, она встрепенулась. — Я думаю, что он нас слышит. Это не значит, что я сошла с ума. Я читала много литературы по этому поводу. — Она упрямо поджала губы. Теперь я понимала Джейн, но сама отчаянно хотела верить маме. Папа должен нас слышать.

— Я тоже хочу в это верить. — Хрипло произнесла я. Мама удовлетворенно кивнула, словно победила в очередном споре.

— Хочешь верить, так верь. — Спокойно, только спокойно. Главное не спорить с ней, когда она в такомнастроении, как всегда утверждал папа. Сморгнула и загнала поглубже свои переживания. В палату вошел Итан, он поздоровался с моим папой, словно тот его мог слышать. Флоренс удовлетворенно посмотрела на него. Я понимала, что это больше для нее, чем для папы.

— Кэт, доктор хочет с тобой поговорить. — Почти на ухо произнес мне Итан, наклонившись. От его дыхания, волосы на моих руках встали дыбом. Пора прекратить так реагировать на его присутствие. Я кивнула, отпустила руку отца. Мы вышли, мама проводила нас взглядом, достала книгу и принялась читать вслух.

Мы прошли по коридору, свернули налево и дошли до широких раздвижных дверей.

— А я все думал, где мог потерять эту футболку. — Спокойным голосом произнес парень. Я настолько углубилась в свои мысли, что не сразу поняла, о чем он.

— Что? — Притворилась удивленной.

— Я помню эту футболку, Кэт. Ну так и быть прощаю тебе воровство. — Он открыл передо мной дверь лифта. Когда он успел сходить к доктору и вернуться за мной, если нам так далеко идти?

— Это не было воровством. — Спокойно парировала я, не настроенная сейчас обсуждать это.

— Ты просто позаимствовала ее и забыла вернуть? — Усмехнулся Итан.

— Просто мне она больше идет. — Парировала я привычно. Меня задумчиво осмотрели с ног до головы, затем скептически хмыкнули. — Что? Отрицаешь?

— Мне больше нравится без нее. — Провокационно вынес вердикт мужчина. Я хотела ответить, но мы уже пришли и передо мной открыли дверь, пропуская вперед.

— Добрый день. — Поприветствовал меня мужчина средних лет. — Я доктор Розвелл, главный врач реанимационного отделения. — Представился он.

— Добрый день. Я Кэтрин. — Я пожала сухую ладонь. Присела на стул, на который мне указали. Итан присел рядом.

— Да, я знаю. Я помню Вас, хотя Вы меня скорее всего нет. — Он по доброму улыбнулся, увидев мое удивление. — Вчера вы пронеслись мимо меня, но полагаю, что ничего не заметили. — Я покраснела. — Что и понятно. Так вот, я хотел все же лично поговорить о состоянии вашего отца, как и объяснил вашему жениху. — Я удивленно посмотрела на Итана, который только кивнул на эти слова. Но может он и прав, к чему что-то сейчас объяснять, да и не важно это. — Ваш папа впал в кому на операционном столе, когда перенес инсульт. Состояние его пусть и тяжелое, но стабильное. Это хорошо. Деятельность мозга тоже показывает неплохие результаты. В общем и целом ситуация не такая безнадежная, как кажется на первый взгляд. Я бы хотел попробовать поставить вашему папе ряд препаратов, которые показали себя с хорошей стороны у пациентов в аналогичной ситуации. — Я подалась вперед. — Я пытался обсудить это с вашей мамой, но она на отрез отказалась принимать решение в ваше отсутствие.

— В чем подвох? — Спросила я напряженно.

— Понимаете, эти препараты еще находятся на клинических испытаниях. Стопроцентной гарантии никто не дает.

— Но положительные случаи выхода из комы при помощи данных препаратов были? — Напряженно спросила я.

— Пока результаты пятьдесят на пятьдесят. Но шанс есть. Правда пациентов с инсультом у нас еще не было. — Он слегка замялся. — Тут сложно что-то спрогнозировать.

— У нас у всех шансы пятьдесят на пятьдесят: жизнь или смерть. Какая альтернатива? — Спросила я хмуро. Итан сжал мою ладонь. Я не сопротивлялась.

— Просто ждать. Возможно его организм сам восстановится. — Спокойно произнес доктор.

— А возможно и нет. — Я откинулась на спинку стула. Затем перевела взгляд на Итана. Он хотел что-то сказать, когда вмешался доктор.

— Вы можете не принимать решение немедленно, подумайте, поговорите с матерью. Посоветуйтесь с семьей. — Он перевел взгляд на Итана. Мне тоже хотелось малодушно скинуть на него принятие такого решения. Я посмотрела в окно и замерла в раздумии.

— Мы согласны попробовать это лечение. — Твердым голосом произнес мужчина. — Что для этого нужно? От нас какое-то одобрение, отказ от претензий? — Я сжала его ладонь и сама сжалась в кресле. Его глаза встретились с моими мятежными, в нем чувствовалась уверенность. Он готов поддержать меня и вместе со мной сражаться за моего отца.

— Требуется согласие вашей невесты и ее матери. — Доктор протянул бланки. Подпишите их и с этого дня мы начнем лечение.

— Страховка Стива покроет расходы на это лечение? — Спросил Итан. Мне даже не пришла в голову такая мысль. Я снова напряглась.

— Так как препарат экспериментальный, то все расходы на его применение несет разработчик. Не волнуйтесь по этому поводу. А нахождение Стивена в палате полностью покрывает его страховая, как и общий уход. Я жду вашего решения. — Я встала и не стала дожидаться, пока Итан пожмет руку доктору. Мужчина догнал меня уже у дверей лифта.

— Ты не хочешь этого? — Спросил он сразу, я заметила бланки в его руке. Я так торопилась сбежать, что забыла их взять. У меня была паника.

— Я не знаю. — Я со страхом посмотрела на него.

— Тебя никто не заставляет. Я считаю, что стоит попробовать. — Он протянул мне бланки, когда мы вошли в лифт. Я взяла их, мое сердце ухнуло вниз вместе с лифтом. Пока мы шли по коридору, мужчина сохранял молчание. Я остановилась перед дверями палаты. Прошла туда и обратно, не решаясь зайти. Я слышала, как мама с выражением читает папе «Над пропастью во ржи» Селинджера. Вспомнила, что он терпеть не мог эту книгу. И улыбнулась. Потом обернулась к Итану, который спокойно подпирал плечом стену коридора.

— Ты прав. — Я стояла вплотную к нему. Мужчина оттолкнулся плечом от стены и заключил меня в объятия. Это мне сейчас было очень нужно. Я уткнулась лбом ему в грудь.

— Конечно я прав, Кэт, я ведь всегда прав? — Подначивал он. Я понимала, что так Итан пытается меня расшевелить, отвлечь. Но мне сейчас нужно было утешение и его уверенность, которой мне не хватало.

— Нужно в твоей правоте убедить маму. — Глухо произнесла я.

— Это я возьму на себя. Если ты согласна? — Он отстранил меня. Я кивнула. Как хорошо, что есть рядом кто-то сильный, готовый принять рискованные решения.

Мы вошли в палату.

— Мама, ты ведь знаешь, что папа не любит этот роман? — Спросила я скептически. Мама вскинула брови.

— Конечно, милая, на то и расчет. Так он быстрее встанет с этой больничной койки. А еще его всегда раздражало, что я читала тебе сказки по ролям. — Она довольно улыбнулась. Мне хотелось засмеяться. В этом она все. Противоречие.

— Флоренс, я хочу, чтобы Вы подписали согласие на альтернативное лечение Стивена. — С места в карьер начал Итан. Он вообще прямолинейный. Я чуть не подавилась воздухом. Мама опешила. Она растерянно посмотрела на меня. Я могла бы скинуть всю ответственность на Итана, но совесть не позволила.

— Мама, я поговорила с доктором Розвеллом и я согласна с Итаном. Нам нужно подписать согласие на лечение.

— Но оно же экспериментальное. — Растерянно произнесла она.

— Одним чтением папу не поднять, нужно что-то предпринять. А это шанс. — Произнесла я заискивающе. Мама нахмурилась.

— У нас есть время подумать. Но лучше не затягивать. — Уверенно произнес Итан. Мама кивнула.

— Раз вы оба в этом уверены, то я подпишу бумаги. — Она протянула руку. Итан забрал документы у меня и передал ей. Твердой рукой она поставила свою подпись в нужных местах, чего нельзя было сказать обо мне. Я с колебанием смотрела на папу, когда Итан положил руки на мои плечи, словно пытаясь передать свою уверенность мне. Я вздохнула и поставила подпись.

— Все правильно. Всегда лучше действовать, чем ждать. — Итан забрал у меня документы. — Я отнесу их доктору. Все будет хорошо.

Мне отчаянно хотелось ему верить.

Раненная птица

Потянулись дни. Самые долгие дни в моей жизни. Я практически жила в больнице, сверяла слова врачей с тем, что я читала в книгах по медицине и ндила в интернете. Мама неизменно читала папе около часа в сутки и проверяла все возможные способы альтернативного воздействия. Я не возражала. Просто не могла убить в ней эту надежду. Она должна была ощущать свою полезность. Она должна была бороться, ей самой была нужна эта борьба, чтобы просто не сойти с ума.

Первую неделю Кайл и Лекси постоянно были со мной. Итана я не видела довольно долго, он улаживал какие-то формальности, как пояснил друг. Я старалась ничего не спрашивать и, как страус, спряталась в своем мире. Каждый вечер мы ужинали вместе с мамой, часто к нам присоединялись и Алистеры. Джейн приносила пирог или запеканку, но чаще всего готовила я. Мне нравились эти наши тихие вечера с ощущением семейного уюта.

Но вот первая неделя лечения подошла к окну, вокруг моего папы собралась целая толпа из докторов, все брали какие-то анализы, что-то обсуждали. Я могла за этим наблюдать только со стороны. Лекси держала меня за руку, с другой стороны я обнимала маму, которая просто уткнулась лицом мне в плечо. Казалось, что она замерла.

Из толпы врачей к нам подошел доктор Хост, который отвечал за лекарство.

— Еще рано делать какие-либо выводы, но мне нравится результат. — Начал он.

— Тогда почему Стив еще не очнулся? — Глухо вопросила мама. Доктор слегка поморщился.

— Это не волшебное лекарство, но мозговые волны вашего супруга стали более активными, внутренние гематомы рассасываются, а ребра срастаются. Все говорит о том, что его тело излечивается, а это очень хороший знак. Я думаю, что у Стивена много шансов очнутся. — Спокойно проговорил мужчина, поправляя очки. Мама возмущенно фыркнула, но я успокаивающе погладила ее по плечу и поблагодарила доктора.

К ужину все были подавлены. В этот раз для разнообразия мы ужина дома у друга. Джейн приготовила жаркое и прекрасный лимонный пирог. Майкл достал хорошее белое вино. Мы все пытались убедить маму, что все идет хорошо. Она по большей части молчала, но ее губы были недовольно поджаты. Она явно не хотела меня огорчать, но ни на секунду не верила в наши доводы.

— Мама, просто постарайся поверить, ты ведь сама говорила, что наша вера может творить чудеса. — Откинулась я на спинку стула.

— Я стараюсь, милая, всем своим существом стараюсь поверить. — Развела она руками и вздохнула. — Но каждое новое утро заставляет меня мрачнеть еще больше. Мне просто нужно, чтобы твой папа открыл глаза и посмотрел на нас. — Она залпом выпила вино и встала. — а сейчас я устала и пойду спать.

После ее ухода в комнате воцарилось тягостное молчание.

— Не стоит сейчас на нее давить, Кэт. — Мягко произнесла Лекси, — Это просто минута отчаянья, она справится. Я кивнула. Кайл прокашлялся. Он явно готовился сказать что-то неприятное, я перевела взгляд на напряженные лица за столом.

— Кэт, завтра мы с Лекси должны будем уехать в Нью-Йорк… практика и стажировка… — Он замялся, словно ему было больно об этом говорить.

— Прости нас, мы постараемся взять выходные, да и прилетим на следующий уик-енд. — Начала она тараторить.

— Не нужно, ребята, — Прокашлялась я. Сердце сжалось от боли, но я понимала, что друзья не могут забросить свою жизнь и остаться со мной. — Мы не знаем как скоро папа очнется, а ваше присутствие ничем ему не поможет. Я позову, как только станет что-то понятно. — Напряжение сковала все мои мышцы, я избегала взгляда Кайла, боясь показать весь свой ужас от его отсутствия. Джейн тактично прокашлялась.

— Мы здесь и поможем Кэтти, чем можем, не к чему торчать всем у нее над душей, от этого не легче. — Она встала и начала убирать со стола. Мои нервы были на пределе. Я боялась, что разревусь, поэтому поспешила ей помочь, чтобы скрыться от друга. — К тому же Итан завтра вернется. — Как ни в чем не бывало продолжила женщина и потрепала меня по плечу, словно это должно было успокоить меня. Когда это спрашивается присутствие Итана успокаивало меня? Нервы натянулись, как канаты. Кайл встал и напряженно отошел к окну. Ему не понравились слова матери, он посмотрел на меня. Затем на свою девушку, снова на меня. Покачал головой. Я остановилась и в раздражении уперла руки в бока. Сейчас будет очередная лекция от старины Кайла. Но он только вздохнул.

— Я спасть. Идешь? — Спросил он Лекси, которая возмущенно фыркнула. — Как хочешь. — парень выбежал из комнаты. Майкл тактично промолчал и вышел, чтобы помочь супруге мыть посуду. Или просто оставить нас наедине. Яне знала, что сказать Лекси, чтобы объяснить выходку друга, мне было неловко за то, что свое недовольство мной он выместил на ней.

— Не обращай внимание на этого ревнивого идиота, — С сарказмом произнесла Лекси, я удивленно посмотрела на нее. — Он просто ревнует, что его место рядом с тобой, как друга может быть оспорено Итаном, что не он тот единственный друг, кто может поддержать тебя в трудную минуту. Понимаешь, он привык быть твоим единственным другом, единственной опорой, так сказать. И для него довольно болезненно, когда ты с легкостью меняешь его помощь на помощь его брата, которого он так же ревнует к тебе, потому что старший брат больше возится с тобой, чем с ним, думаю, что это еще из детства. — Она тяжело вздохнула. — Он понимает, что это иррациональные чувства, но ничего не может с этим поделать. И завтра ему будет стыдно и страшно оставлять тебя здесь. — Она улыбнулась. Я посмотрела на нее.

— Мне тоже страшно оставаться здесь без него. — Из глаз полились слезы и я села на стул. — Но не может же он послать к черту свою жизнь и остаться здесь, правда? — С нелепой надеждой спросила я. Девушка пододвинула стул ко мне и обняла. Она полгадила меня по спине.

— Не может, мы все это понимаем, но ничем не можем вам помочь. Вы ведь впервые на самом деле расстаетесь со скольки лет? — Она взглянула на меня.

— С трех. — прошептала я.

— Вот именно. Так что прости его и себя за эмоциональность. — Она улыбнулась с стерла слезы с моих щек.

— Как же ему повезло с тобой, — Сквозь слезы рассмеялась я.

— Вам обоим повезло со мной, а еще повезло, что моя тетка психолог и я это дерьмо ложками в подростковом возрасте хавала. — Проворчала с улыбкой подруга.

— А я уж думала, что ты от природы такая умная. — Рассмеялись мы обе. Посидели какое-то время обнявшись.

— А вот твои отношения с Итаном мне совершенно не понятны, — Произнесла тихонько подруга, словно ожидая от меня возмущения.

— Если бы я сама хоть что-то понимала, теперь все так запуталось, что я вообще даже боюсь что-то прояснять. — я поморщилась и положила голову на плечо девушки. С ней было комфортно, даже обсуждать Итана.

— Ты ведь знаешь, что он все представляется, как твой жених? Что твоей маме он сказал, что вы теперь вместе? И еще я слышала, что он расстался с Ребеккой. Но эту тему быстро свернул и запретил родителям говорить об этом кому-либо. Он вроде как всю неделю решает свои вопросы: уволился из фирмы ее отца, снял новое жилье, нашел новую работу. Что-то такое я отрывочно слышу из его разговоров с родителями. Кайл ничего не хочет знать и постоянно хмурится, стоит мне заговорить о вас, но, подруга, по мне так Итан всерьез собрался быть с тобой. Что думаешь? — Она слегка отстранила меня.

— Что поверю в это только, если Итан сам скажет мне об этом. Громко и при свидетелях, желательно человек двести и в микрофон. — Криво усмехнулась я. — Знаешь, Лекси, я устала тешить себя ложными надеждами. Всегда кажется, что вот оно то самое, вот сейчас я сделаю шаг и схвачу желаемое, но всегда упираюсь в стену. Надоело. И сейчас я просто морально не готова тратить на это душевные силы. Они сейчас нужны самому важному человеку в моей жизни — моему папе.

— Понимаю. А теперь нам обоим пора идти спать. Кайл уже зол на меня, а его родителя спать ушли минут десять назад.

— Согласна, нужно еще проверить спит ли мама. — Я поднялась и пошла к двери. — Спокойно ночи, Лекси.

Потерянная

Всю ночь меня мучали разные сны, в которых я то ссорилась с Кайлом, то целовалась с Итаном, то убегала от гнавшегося за мной Дэна. То декан с позором вышвыривал меня из кампуса. К утру я была вымотана, но приготовила завтрак для мамы и проводила в рассветных сумерках друзей до самолета. Попрощавшись с ними со слезами на глазах, я дольше необходимого обнимала друга, он так же не мог выпустить меня из рук.

— Кайл, я справлюсь, мы справимся, — Поправила я. Он покачал головой и чмокнул меня в макушку.

— Никогда еще не расставался с тобой надолго. — Проворчал он.

— Мы с мамой позаботимся о ней, — Майкл похлопал сына по плечу и приобнял меня.

— Что в самом деле трагедию разводим, не на войне же я остаюсь. — Усмехнулась и вытерла мокрые щеки. — Все будет хорошо. Езжайте уже. Долгие проводы — лишние слезы.

Я отвернулась и вошла в дом, начиная готовить. Хотелось поскорее уехать в больницу, но я понимала, что сейчас меня не пустят. Потом я решила почитать, но ни слова не понимала из прочитанного, буквы просто не складывались в слова. Разговор с Лекси никак не желал выходить у меня из головы. Я поднялась наверх и порылась в своем рюкзаке, нашла распечатанное письмо Алекса и перечитывала его снова и снова. Не находя утешения и вдохновения, как раньше. Можно ли считать, что я проверила свои чувства к его племяннику и поняла, что это не просто детская влюбленность, а именно любовь. Пусть и первая, но я по-моему однолюб. Ведь при взгяде на него у меня замирает сердце. Я по прежнему ищу его взглядом в комнате, где полно народу, любуюсь поворотом его головы. От его объятий и даже мимолетных прикосновений моя кожа покрывается мурашками. Его глаза самые невероятные в мире. От любого его слова я срываюсь в бездну эмоций, которые не позволяют остаться деланно равнодушной. Любое его замечание и недовольство выводит меня из состояния равновесия. Любой жест заставляет двигаться. Он словно мое солнце, вокруг которого я неизменно год за годом кружу, как маленькая планета. Только его лучи обогревают меня. Даже когда я была уверена, что он скоро женится на другой, мне было все равно лишь бы находится с ним в одном городе, дышать одним воздухом. Ни в этом ли мое большое стремление устроиться в Нью-Йорке? Я неосознанно стремлюсь на свою орбиту возле него. Может это не любовь, а болезнь? Раненое самолюбие. Он для меня первый во всем, но станет ли единственным?

С тяжелым сердцем бросаю письмо старинного друга на кровать и ухожу в душ.

Когда я спускаюсь вниз, мама с Итаном уже пьют кофе. Оба сдержано приветствуют меня. Я удивлена, но стараюсь не показывать своего смятения. Я не знаю, как себя вести с ним.

— Как попьешь кофе, сразу поедем к Стивену. — Сообщает мне мама. Киваю. — Итан отвезет нас, он хочет поговорить с докторами. Да и вообще давно не видел твоего папу. — Она напевает что-то. Словно присутствие Итана придало ей сил и уверенности. Я благодарна ему за это. — Поторопись.

— Хорошо. — Почти давлюсь я горячей жидкостью.

— Я могу сходить за твоей сумкой, пока ты ешь. — Он хмуро смотрит на кофе и кладет передо мной булочку. Я только киваю и откусываю от предложенного угощения. Когда мужчина уходит я с удивлением понимаю, что и мне молчаливое присутствие Итана придает какое-то ощущение уверенности, надежности. Так было с папой, его присутствие вселяло в меня уверенность и спокойствие. Удивленно качаю головой. Флоренс права — Итан очень похож на папу.

Допиваю кофе, когда моя сумочка ложится на стол. Смотрю на хмурого Итана с удивлением, когда он поднимался в мою комнату, то был спокоен, теперь у него нерадостные мысли.

— Что случилось? — Спрашиваю с недоумением.

— Ничего. Ты поела? Может еще одну булочку? — спрашивает он. Качаю головой и убираю кружку в посудомойку. — Тогда пойдем, Флоренс уже в машине.

— Я же вижу что что-то тебя огорчило. Что? — спрашиваю я настойчиво. Он поджимает губы и упрямо качает головой. Иду следом за ним.

Так в молчании мы и ехали всю дорогу, я смотрела на его руки, которые стискивали руль и не понимала что происходит. Когда мама скрылась в палате, я схватила за руку мужчину. Он вопросительно посмотрел на меня.

— Если тебе нужно уйти, то просто скажи. Мы справимся сами — Я киваю на маму, которая уже принялась ворковать. Он непонимающе приподнимает брови. — Ты такой напряженный, словно у тебя какие-то дела, которые мы мешаем тебе сделать. — Я нахмурилась.

— Что за глупости, ты никогда мне не мешаешь, котенок. — Он взъерошил волосы. — Просто нам нужно о многом поговорить, но не сейчас. Пойдем? — Он сильнее тянет меня в палату. Мне не нравится его ответ, но я соглашаюсь на него. Потом все так завертелось, несколько дней Итан постоянно таскал меня к разным врачам и консультантам, которые предлагали альтернативные варианты лечения. Наши дни начинались одинаково: утром мы втроем завтракали, затем завозили маму к папе в больницу, какое-то время были там, увозили маму обедать, а сами отправлялись к очередному специалисту или закрывались в кабинете по скайпу обсуждая текущие дела, тысячи раз просматривали анализы, мне казалось, что Итан успел обзвонить всех специалистов мира. Пусть ни одного вдохновляющего заключения мы не получили, но само это действие давало ощущение борьбы и не позволяло опустить руки. Затем измученные мы ужинали все семьей, чаще всего у нас дома. Мама очень вдохновлялась нашими рассказами о беседе с новым специалистом, хотя ничего путнего мы так и не предложили.

Кайл неизменно звонил нам в конце своей смены, они с Леки так же искали варианты, многих специалистов предлагали именно они. Я частенько засыпала с ноутбуком в обнимку, просматривая очередную статью или ролик.

К концу второй недели, мои нервы были не к черту. Я не видела перспектив и после очередного разговора с доктором из Израиля, просто разрыдалась.

— Иди сюда, Кэт, — О раскрыл свои объятия, в которые я с облегчением упала, так вместе мы и сидели в большом кресле, пока я тихонько всхлипывала. В комнату вошла Джейн и принесла нам кофе, она не стала ничего спрашивать, просто вышла и прикрыла за собой дверь. Я с апатией заметила, что наши объятия нисколько не удивили наши объятия.

— Что о нас подумает Джейн. — Спокойно спросила я.

— То что и должна подумать, что мы очень далеки от решения нашего вопроса. — Проворчал парень. — И вообще какая разница кто-что о нас подумает? — Спросил он, чуть отстраняясь и заглядывая в мое лицо. Я только пожала плечами, сейчас я морально не была готова выползти из его объятий. Я протянула ему кружку и взяла свою, откинувшись на его грудь спиной. Так молча мы некоторое время пили кофе. Мне было хорошо не смотря на все отчаянье, в которое я погрузилась сейчас.

Зазвонил скайп, на экране мигало веселое лицо Кайла. Я не задумываясь приняла вызов, это стоило сделать только ради того, чтобы увидеть вытянутую физиономию друга. Он прокашлялся.

— Как я понимаю хороших новостей нет. — Я хмуро посмотрела на него. — По поводу лечения. — Тут же издевательски уточнил он, с какой-то саркастичной усмешкой. Мне стало обидно.

— Твой сарказм должен что-то значить, брат. — Спокойно произнес Итан, друг сконфузился.

— Наверно нет, — Он пожал плечами. — Как оно все в целом? — Напряженно произнес он, оглядывая меня, словно искал повреждения. Я скривила губы. Горячие ладони Итана обняли мой живот, в котором казалось поселился лед.

— Ничего нового мы не услышали, Стивен так же без изменений. — Спокойно произнес мужчина.

— А я скатываюсь в банальную истерику. — Хмуро призналась другу.

— Ничего удивительного, — К моему изумлению произнес Кайл. — Рано или поздно это бы случилось, — Пожал он плечами, словно утешая меня. — Ты ведь не железная. Итак держишься лучше, чем я ожидал.

— Я тоже. — Подтвердила кивком. Истерики я ожидала от себя неделю назад.

— Наверно хорошо, что Итан с тобой. — Неуверенно хмыкнул друг. Итан тоже хмыкнул.

— Ну спасибо, что оценил. Я просто счастлив. — Проворчал тот. У Кайла был виноватый вид. Он как-то заискивающе улыбнулся.

— Ты никогда на нее положительно не влиял, но я рад, что ошибся во всем.

— В чем еще ты ошибся? — Подозрительно напряглась я. Кайл покачал головой. Словно не решался озвучить свои мысли, такого я еще за ним не наблюдала. — Почему у меня такое чувство, что ты от меня что-то скрываешь? — Я подозрительно прищурилась и привстала, наклоняясь вперед. — КАЙЛ! — Грозно пророкотала я.

— Ну что ты заводишься в самом деле? — Начал друг.

— Кайл, думаю тебе пора. — Прервал его Итан и дал отбой прежде, чем я увидела панику на лице друга.

— Что вы двое от меня скрываете? — Я встала и повернулась к парню, он сидел со спокойным выражением лица. — Это касается папы? — Он покачал головой. Такими темами Итан не шутит, поэтому я слегка успокоилась. — Если папы не касается, значит касается нас?

— Нас? — Переспросил он насмешливо. — Тебе не кажется, что все всегда касается нас? Как видишь ничего не меняется с годами. — Он насмешливо посмотрел на меня.

— Ты намеренно меня сейчас злишь? — С интересом спросила я.

— Котенок, я всегда тебя вывожу из равновесия, что бы не сказал и не сделал. Не так ли? — Он поднялся и скрестил руки на груди. — Мы никогда не можем разговаривать спокойно, как давно женатая пара, ей богу. — Он саркастически усмехнулся. Мне не нравилось это его настроение, так словно он смертельно от всего устал.

— Итан, если тебе надоело все это… — Я обвела рукой комнату, имея в виду и свое присутствие, затем горько посмотрела на него. — То я не держу тебя, ты волен делать все, что хочешь.

— а ты никогда никого не держишь, малыш, никогда не борешься за парней и всегда сбегаешь, так что я не удивлен.

— За что я должна бороться, черт тебя побери? За твое внимание?

— Оно и так целиком принадлежит тебе, — Рассмеялся парень.

— Если тебя это бесит, то просто прекрати. — Я собиралась уйти, а еще очень хотелось разреветься.

— Опять убежишь? — Спросил он прищурившись.

— Да! Да, черт тебя возьми, убегу. Как всегда! Надоело, к черту, я не понимаю за что я оправдываюсь перед тобой! Если ты что-то хочешь сказать или сделать, то просто скажи и сделай, а не выноси мне мозг! — Я уже стояла у дверей.

— Ты не готова к тому, чтобы я сказал очевидные вещи или сделал то, что действительно хочу. — Он устало оперся руками на столешницу и опустил плечи. Смертельно хотелось подойти к нему и обнять, но я подавила этот порыв.

— Я тебя не понимаю, — Прошептала я.

— Знаю, котенок, иногда сам себя не понимаю. — Он покачал головой и посмотрел на меня с тоской. — Думаю, что мы просто устали, нужно отдохнуть и выспаться.

Я кивнула и вышла из комнаты.

Следующая неделя прошла в нервном ожидании очередного обследования.

Папа был стабилен, так говорили врачи, но отсутствие перемен так же плохо, как и нестабильность. Мы только что пообедали и мама о чем-то говорила с Джейн. Мне очень захотелось вернуться в больницу и пообщаться с доктором. Итан уехал по каким-то своим делам и должен был вернуться к вечеру. Я не находила себе места. После нашего последнего разговора мы больше не оставались наедине и не связывались с другими врачами, поэтому мне нужно было поговорить с доктором Хьюго Хостом. Я попросила ключи от машины Джейн и направилась в больницу. Доброжелательная медсестра поприветствовала меня и пригласила доктора спуститься. Мы направились к палате моего отца и некоторое время он мне рассказывал об успешных клинических испытаниях препарата, которые сейчас проводятся на других пациентах, пытался успокоить. Я понимала, что задаю одни и те же вопросы, но ничего не могла с собой поделать. Затем раздался оглушительный писк за стеклом, я в ужасе посмотрела на приборы у кровати папы, еще не понимая, что происходит, а доктор уже кинулся в его палату, куда набежали и остальные сотрудники больницы. Меня не пустили внутрь и та же вежливая медсестра проводила в холл и помогла присесть. Я схватила телефон и набрала номер Итана.

— Алло? — Чеез секунду взял он трубку.

— Я не понимаю, что случилось… — Прорыдала я в трубку.

— Ты где? — Его голос был встревожен.

— В больнице.

— Сейчас приеду. — он отключился, а я тупо смотрела на телефон и не могла поверить, что он просто сбросил вызов. Мне нужно было с кем-то поговорить в этот момент. — Но сил позвонить кому-либо еще у меня не было. Я вскочила и стала расхаживать по приемному покою. Минут через пятнадцать моего метания дверь открылась и я кинулась навстречу мужчине, который сразу заключил меня в объятия.

— Мы разговаривали с доктором Хостом, когда раздался писк приборов, потом что-то непонятное стало происходить с этими идиотскими машинами и меня выставили из палаты, они мне ничего не говорят и не пускают к нему. — Со стоном прошептала я.

— Все хорошо, я здесь и во всем разберусь. — Он чуть отстранил меня и погладил по голове. — Все хорошо, я разберусь. — Я только кивала и не могла отпустить его рубашку, меня мягко подтолкнули к стулу и оставили одну. Я со страхом закрыла лицо руками и сжалась в комок. Мой мозг отказывался принять, что папа уходит от нас и не смотря на все старания врачей, я чувствовала, что там за закрытой дверью палаты он умирает. Но я отказывалась в это верить. Люди суетились вокруг меня. Итана так долго не было. Мне казалось, что и его затянула эта бесконечная суета. Затем все изменилось, незримо и не обратимо. Суета прекратилась и я поняла, что все. Ушел.

— Кэтти.. — Позвал меня Итан. Я встала, сделала шаг к нему, я все поняла по глазам. В них было отчаянье. Не понимая, что происходит, земля просто ушла из под ног. Казалось, что я последние недели бегу, чтобы только остановить время, а теперь даже почва из-под моих ног предательски ускользает. Мир почернел. — Милая, просыпайся, ну же, очнись. Хорошая моя, просто очнись. — С тоской и каким-то надтреснутым отчаяньем произнес голос над моей головой. Меня тихонько укачивали.

— Может положим ее на кушетку и вколем адреналин? — Предложил сухой мужской голос.

— Нет, она просто пытается справиться с реальностью. — Произнес другой голос, знакомый, но чужой. — Девочка скоро придет в сознание. Для нее было ударом, еще и на ее глазах. Это всегда тяжело. Пусть сама придет в сознание.

— Да, наверно ты прав. Мне позвонить близким? — спросили явно не у меня.

— Я сам. — Хрипло произнес над моей макушкой Итан. Я еще никогда не слышала у него такого надтреснутого голоса.

— Позовите, если начнется истерика.

— Спасибо. — Произнес он недовольно. Как только шаги удалились, напряжение оставило меня. Только теперь я поняла, что слезы ручьем полились из глаз.

— Ну же, котенок, открой глаза. Не пугай меня. — Прошептал мужчина. Я с усилием подняла потяжелевшие веки, не в силах остановить слезы.

— Ушел? — Прошептала я. Итан кивнул. Я уткнулась в его грудь и не могла заставить себя прекратить рыдать.

— Я должен позвонить родителям. — Произнес он, поглаживая мое дрожащее тело. Я кивнула, но не отпустила его. Итан вздохнул, но не возразил. Он неловко перехватил меня, залез в карман брюк и вытащил телефон. Сначала он коротко переговорил с Кайлом, только после этого со вздохом позвонил родителям. Мои всхлипы должно быть мешали ему слышать все слова, но он не возражал. После разговора, он спрятал телефон и принялся укачивать меня. Но его нежность только еще больше подстегивала мою истерику. К нам подошла мед сестра с чем-то успокоительным, как я думаю, которое мне вкололи, я дернулась, но меня удержали сильные руки. Затем в больницу вошли наши родители и истерика накатила на меня снова, стоило увидеть маму, никакие успокоительные не могли с ней справиться, поэтому Итан схватил меня и просто унес из помещения. Медсестра, что встречала меня на кануни вручила ему какие-то таблетки, которые он быстро засунул в карман и поблагодарил. Мужчина пристегнул меня и только после этого обошел автомобиль. Я пыталась успокоиться, но не могла даже рыдать, у меня получался какой-то стон. Не прекращающийся вой. Все мое тело мелко тряслось. Это было ненормально. Это было неправильно, но я не могла никак остановить это.

Происходящее после я помню смутно. Итан принес меня в свою комнату. Напоил снотворным. Меня вырубило. После пробуждения я поняла, что нет сил даже подняться. Итан вручил мне стакан воды, помог добраться до ванной, затем дал успокоительное. Я не могла говорить. После успокоительного я снова вырубилась. Во время следующего пробуждения около кровати Итана, в которой я спала сидела мама, она обрадовалась, когда я открыла глаза. Предложила попить. Я снова не смогла ничего сказать. Словно мой голос пропал навсегда. Она что-то ворковала надо мной. Но я не могла разобрать не слова и снова провалилась в небытие.

В следующее пробуждение у моей кровати был Кайл и Лекси при виде которых у меня снова началась истерика. Мне что-то вкололи и я снова провалилась в небытие.

На третий день, а точнее ночь, я проснулась сама. Меня никто не будил. Посмотрела, как лунный свет освещает уставшее лицо мужчины, спавшего рядом. Истерика наверно закончилась, т. к. слез больше не было. Мне захотелось погладить его по взлохмаченной макушке, но я остановила себя. Скорее всего он очень устал возиться со мной. Итан заворочался, поворачиваясь спиной и я наконец смогла встать, не потревожив его сон.

Медленно отварила дверь и словно вор, прокралась к выходу из дома. Я хотела к себе. Когда дверь ванной нашего дома закрылась за мной, я вздохнула с облегчением. Долго стояла под душем и смывала с себя скорбь и слезы прошедших дней. Мне казалось, что прошло как минимум два года с момента, когда мой мир рухнул. Я поняла, что наступила какая-то апатия. Выть я больше не могла, слез больше не было. Чувств тоже. Была глухая стена. Я оказалась в тупике из которого просто не было выхода. Я стояла одна на ветру, а вокруг только бетонные стены, казалось еще чуть-чуть и бетонная крышка гробы прихлопнет меня. Я закуталась в папин махровый халат и вышла из ванной. В коридоре тихонько стояла мама, как привидение в своей длинной ночной рубашке. Мне вдруг стало стыдно, что я тону в своем горе и бросаю ее одну с ее бездной отчаянья. Я подошла и обняла ее. Мы молча прошли в их спальню и в обнимку уснули. Следующее мое пробуждение было более осознанным. Я аккуратно разбудила маму и мы вместе направились на кухню, заваривая ромашковый чай я слушала его рассказ о приготовлении похорон, которыми занималась семья Алистер, а в частности Итан. Потому что я была все это время без сознания, а мама просто не могла себя заставить сделать хоть что-то, кроме как сидеть у моей кровати и проверять меня каждый час. Мне стало очень стыдно за свое поведение. Я просто сбежала от реальности и бросила ее одну.

Некоторое время мы просидели в молчании, обнимая друг друга за плечи. Такими и нашел нас Итан, который был помяты, взлохмаченным, и явно настороженным.

Я была благодарна ему за то, что он принес успокоительные. Вдвоем с мамой мы их приняли и стали готовиться к похоронам, которые были сегодня.

Я чувствовала себя потерянной. Постоянно находилась рядом с мамой и поддерживала ее хрупкую фигуру. Как же много народу хотело проститься с моим папой. Я не знала и половину из присутствующих. Казалось только Итан и Майкл знали здесь всех. Они постоянно курсировали в этой толпе, ненавязчиво отгоняя от нас посторонних. Вся семья Алистер и Лекси, словно стали нашим живым щитом от окружающего сочувствия и пустых слов. На похороны приехал даже Дэн и мой куратор, теперь непосредственный начальник, который предложил мне взять отпуск еще на месяц. Точно через неделю мне нужно было выходить на свою первую работу. Я вежливо сказала, что подумаю, не уточнив, что подумаю стоит ли мне вообще теперь ехать в Нью-Йорк и оставлять здесь маму. Совсем одну. Я замерла, внутри казалось все замерзло. Арктический холод сковал сердце. Я не хотела ничего.

После того, как все соболезнующие наконец покинули наш дом, я скинула туфли и с ногами забилась в угол дивана. Мама молча стояла у окна. Потом она с недоумением посмотрела на меня.

— Никогда не думала, что у Стива так много знакомых. — Она озвучила мои мысли. Я пожала плечами. — Я и половины этих людей не знаю. — Казалось, что эта мысль воодушевила ее. Я не поняла, что так понравилось ей: внимание к моему отцу, его похоронам или то, что она многих еще не знает. Но я была рада, что она не закрылась в своей раковине. В отличие от меня. — Наверно мне стоит устроиться на работу. — Вдруг решила она и села в кресло напротив. В доме были только мы вдвоем. Где остальные я не знала, да сейчас это и не важно. — Тебе стоит вернуться к работе через неделю. — Я недоуменно посмотрела на нее. — Я ведь не глухая и не слепая. Ты решила отказаться от своей мечты? Решила прозябать здесь со мной? — Она нахмурилась. — Как бы я не любила тебя, но видеть твою хмурую мордашку изо дня в день мне не нравится. Только работа и стремление к осуществлению своей мечты даст тебе толчок жить дальше. А я последую твоему примеру и тоже постараюсь воплотить свои стремления. — Она решительно удивила меня, я смотрела на нее и не узнавала. Такая собранная, решительная, уверенная. Эта ли женщина только утром выглядела потерянной? Я недоверчиво осмотрела на нее и она немного сникла. — По крайней мере я попытаюсь, если ты поддержишь меня. — Она со слезами посмотрела на меня. Я соскользнула со своего места и плавно пересела на подлокотник ее кресла, обнимая и поддерживая.

— Я постараюсь, только вдохновитель из меня никакой. Сейчас. — Горько рассмеялась я. Она невесело хмыкнула. Некоторое время мы посидели в молчании.

— И поговори уже с мальчиком, больно на него смотреть. — Прошептала она.

— Ты о чем? — Удивленно смотрю на нее.

— О ком, ты хотела спросить?

— Нет, о ком, я поняла…

— Хоть это радует. — Раздраженно всплеснула она руками. — Да ты и пары слов не сказала Итану с момента смерти Стива. На нем просто лица нет. Он ходит, как побитая собака вокруг тебя кругами и боится лишний раз на глаза попасться. У меня такое чувство, что он боится тебя.

— С чего бы? — Удивилась я.

— Вот и мне интересно. Что произошло, кроме твоей истерики, что так угнетает мальчика, он всегда был уверен в себе, до отношений с тобой. — Она хмуро посмотрела на меня. — Ты как-то неправильно на него действуешь.

— Я? — Возмущенно произнесла и встала. Мама кивнула. — Ну знаешь ли. — Я метнулась наверх и с раздражением скинула одежду. Душ позволил слегка расслабиться.

Я по прежнему твой

Я снова лежала в комнате и никак не могла заставить себя уснуть. Мама уже пару часов назад поднялась к себе, она теперь принимает снотворные, поэтому за ее сон я не переживаю. А вот себя заставить пить эти таблетки я просто не могла. Мне все время снились кошмары и было очень холодно во сне. Поэтому я встала и спустилась, затем вообще вышла из дома и присела на любимый стул отца. На кухне дома соседей горел свет. Я наблюдала за тем, как Итан направился ко мне, словно только и ждал того, что я выйду.

— Привет.

— Привет, — Спокойно смотрю на него и жду продолжения. — Ты хотел поговорить со мной? — Не выдержав затянувшегося молчания, произнесла я.

— Не можешь уснуть?

— Боюсь засыпать, мне теперь постоянно сняться кошмары. — Невесело призналась я. — Ты почему не спишь? И почему бродишь в темноте?

— Кэт, я здесь только для тебя. Я ждал когда ты сможешь со мной поговорить. Все просто. — он пожал плечами, словно сбрасывая с себя тяжелый груз.

— Как у тебя все просто. Ты просто пришел? Просто здесь со мной? Просто решил остаться? Просто решил, что я это приму? Чего ты добиваешься? Что я должна услышать и понять?

— Да, Кэтрин, все чертовски не просто! С тобой никогда не бывает просто. — Он отступил от меня на пару шагов, словно собирался уйти, но затем развернулся и шагнул вперед, склоняясь ко мне. — Но, не смотря ни на что я по-прежнему твой. — Он развел руками, словно это должно было объяснить для меня все. Меня переполняло раздражение.

— И когда же ты успел стать моим, Итан? — я изобразила крайнюю степень озадаченности.

— Да в тот самый момент, когда ты вцепилась в меня своими ручонками и посмотрела огромными на пол лица глазищами. Когда решила при первой нашей встрече, что будешь любить меня всегда, своим непосредственным детским умом. Я пропал для остального мира, так как ты присвоила меня себе. — Он криво усмехнулся. — Тебя стало очень много в моей жизни, Кэтрин. Ты пришла и навсегда осталась в ней. Что бы я не предпринимал, что бы не выкидывал. Ты всегда со мной.

— Да мы не виделись месяцами, годами. С чего и когда ты решил для себя, что стал моим? — Я недоуменно смотрела на раздраженного мужчину. Он взлохматил свои волосы пятерней, потом пожал плечами.

— После разговора с твоим отцом. Может я понимал это всегда, но осознание пришло именно тогда. — Итан прислонился плечом к стене, он внимательно смотрел на меня сверху вниз. — Он только приехал по твоему звонку в больницу к Алексу. И я помнится подумал: «Черт возьми, я хочу быть тем человеком, которому ты звонишь, когда в отчаянии. Я хочу, чтобы в любом состоянии ты первому звонила мне. Я мечтаю о том, чтобы когда-нибудь быть для тебя тем человеком, у которого ты ищешь утешения и помощи». — Он отвернулся и посмотрел на закатный багрянец. Я задумчиво кусала губу. Не готова я была к такому разговору.

— А как же Ребекка? — Спросила глухо.

— Черт, Кэт, когда нужно ты бываешь очень сообразительна. Впрочем, я сказал все, что хотел. — Он оттолкнулся от стены и сбежал с крыльца. Затем замер и посмотрел на меня через плечо. — Вот мой тебе вопрос: ты видишь сейчас Ребекку? — Он не стал ждать моего ответа, просто быстро скрылся в доме своих родителей.

Я села в любимое папино кресло, с корого вскочила во время разговора, и откинулась на его спинку. Так грустно было наблюдать за закатом очередного дня. Я была рада, что он завершился, но не могла осознать происходящего. Может наша проблема с Итаном именно в том, что откровенные разговоры у нас случаются всегда в неподходящее время? Почему этот невыносимый мужчина просто не может ответить на вопрос? Зачем оставлять флер таинственности, когда нужно расставить все точки над и. Неужели нельзя сказать просто: я расстался с Ребеккой, я еще не решил. Или хоть что-то определенное. А то: ты ее видишь? То что я ее не вижу, еще не значит, что они расстались? Или значит? Черт побери, Итана, неужели так сложно ответить на вопрос?

В раздражении зашла в коридор. Мама спала наверху. Сегодня был тяжелый день. Для всех.

Я не могла заснуть. Как и все предыдущие дни. Я бродила посвоей комнате, затем заставила себя лечь. Ворочалась. Когда луна осветила мою комнату, снова соскочила. Прошлась. Посмотрела на таблетки, которые пила, чтобы уснуть последнее время и скривилась. Наш разговор не выходил у меня из головы. Я прокрутила все на двести раз, накрутила себя, сделала множество выводов, отмела все выводы.

Часы показывали четыре. Вздохнула, накинула халат и вышла из комнаты. Своим брожением по дому, я только разбужу маму. Спустилась вниз. Пусть пижама не самое приличное одеяние для прогулок, но одеваться не хотелось. Я вышла на крыльцо во внутреннем дворе.

— Нет ты представляешь, Пушистик, она думает, что я подонок? — Итан, а это был именно он, разговаривал с котом, который лежал у его ног и притворялся спящим. — Разве я похож на подонка, который бегает за девушкой, имея невесту? — Он икнул и приложился к бутылке. Кто-то напился. — А ведь я действительно веду себя, как придурок. Ну на кой черт мне все это нужно? — Он наклонился и погладил кота. Даже на расстоянии было слышно, как тот замурлыкал. — Хорошая у тебя жизнь, котяра, ни забот, ни хлопот. Ни глупых девчонок. — Он опустил голову на руки. Я тихонько подошла к качелям и встала сзади почти прикасаясь к мужчине. Он явственно был пьян. Положила ладони на его опущенные плечи и прижалась всем телом к спине. Он выпрямился. — Напился.

— Это я вижу, — Обнимая его и ложа голову на плечо, произнесла я спокойно. Мои руки были прижаты его горячими ладонями.

— Жалко выгляжу? — Спросил он горько.

— Разговаривая с Пушистиком? — Я через плечо мужчины посмотрела на кота, который продолжал валяться на земле, подергивая хвостом. — Пожалуй. Но коту все равно. — Я вдыхала его запах, который не заглушал даже запах пива.

— Нужно же было мне хоть кому-то выговориться? Остальные не стали бы меня слушать. Знаешь, ты настроила всю мою семью против меня? — Он слегка отстранился, чтобы взглянуть мне в глаза.

— Быть не может, — Улыбнулась я.

— Ты еще и смеешься? Они должны быть на моей стороне, так как это моя семья. — Капризным голосом произнес Итан. Я провела ладонью по его волосам, он потянулся за лаской, словно сам был большим котом.

— Это наша семья, — Спокойно поправила я. — И они всегда на нашей стороне. Что бы не случилось. — Я поцеловала его в щеку. Сейчас он выглядел таким несчастным, что хотелось его утешить. А может просто в полумраке ускользающей ночи легче было принимать судьбоносные и рискованные решения? Не знаю что со мной происходит, но сейчас я была готова довериться этому пьяному мужчине, который согревал меня одним своим присутствием.

— Скажи мне, Кэтрин, ты поставила целью своей жизни доводить меня до края? — Нахмурился мужчина. — В одно мгновение мне кажется, что ты уничтожаешь меня. В другое словно собираешь меня по кускам во что-то цельное и сильное. Мне нужна определенность, девочка, я устал от горок наших отношений. — Он прижался щекой к моему плечу.

— Я тоже, Итан, очень устала. — Я обнимала его и думала, что как ни странно именно сейчас в это мгновения я чувствую себя спокойной и счастливой. Ни смотря на то, что он пьян, раздражен и обижен, никого другого рядом видеть я не хочу. Он моя слабость. Всегда был и будет. И папа прекрасно знал об этом, именно он просил меня просто подождать. Может он прав и нам нужно было пройти все это, чтобы прийти в эту точку отношений и осознать чего именно мы хотим друг от друга. Уже не дети, но еще способные на искренние чувства друг к другу.

— Выходи за меня, Кэт? — Он смотрел на меня. Это было самое не романтичное предложение из всех возможных. Но мне было все равно. Именно сейчас и здесь мне казалось, что я самая счастливая в мире. — Готова ли ты, Кэтрин Майклсон, терпеть меня в горе и радости, болезни и здравии, пьяным и трезвым? — Полушутливо спросил Итан, слегка отстраняясь и поворачиваясь всем корпусом ко мне.

— Ты ведь понимаешь, что тебе так же придется терпеть меня со всеми моими тараканами в голове, перепадами настроения и дурным характером? — Улыбнулась я.

— Я готов любить тебя со всеми твоими тараканами и перепадами настроения. — Он притянул меня на свои колени, садясь полу боком и внимательно разглядывая мое лицо в рассветном сиянии солнца. — А ты будешь любить меня?

— Я люблю тебя, Итан Алистер, столько сколько знаю и готова быть твоей, если ты протрезвев, не передумаешь. — Улыбка моя была слегка нервной и вымученной.

— Не настолько я пьян, как ты думаешь, Кэт. И вполне адекватен, чтобы отвечать за свои слова. Надеюсь и ты от своих не откажешься? — Он погладил мою щеку. Было в этом жесте больше интима чем в нашей ночи на побережье. Мне до одури нравился его запах и нахальная улыбка. Может именно это улыбка и заставила меня поверить, что он вполне серьезен.

Не помню, как наступил рассвет, куда делся Пушистик, мы просто целовались, покачиваясь на качелях, когда во двор вышла мама.

Она пожелала нам доброго утра и удалилась в дом.

— Думаешь, мне сначала принять душ, а потом попросить у твоей мамы благословения? Или душ подождет? — Задумчиво произнес Итан, поглядывая на дверь моего дома. Я положила голову ему на плечо.

— Думаю, что не хочу тебя отпускать, поэтому подождет и душ и благословение. Еще слишком раннее утро, чтобы говорить о чем-то с мамой, она просто проверила где я. Мы с ней часто не спим, последнее время. — Я с грустью смотрела на пустой бассейн. Итан прижал меня к себе покрепче, утешая.

— Ты хоть есть стала, что меня радует. — Проворчал парень. — Я боялся, что будет рецидив. — Он недовольно поморщился. О моей болезни мне не дадут забыть ни на мгновение.

— Я контролирую себя. — Раздраженно произнесла и принялась слегка раскачивать качели. Мне нравились наши тесные объятия. На мой ответ я услышала только фырканье. Теперь меня будут контролировать еще сильней. Напоминания о еде от Лекси вошли у меня в привычку, мама частенько спрашивала поела ли я. Но зная Итана, он не будет спрашивать и не ограничится напоминанием, он просто потащит меня есть. В ответ на мои мысли Итан произнес.

— Пойдем поедим, я проголодался. Пить на голодный желудок не лучшая моя идея. — Он снял меня с качелей и мы отправились на кухню, где мама тихонько пила какао. Я с ворчанием стала доставать из холодильника еду и разогревать. Мама только одобрительно сверкала глазами. Они с Итаном принялись болтать о пустяках, он и так каждое утро завтракал с нами. На душе было тепло от этой картины, радовало то, что парень повел меня именно к нам домой, хотя мог бы с тем же успехом отвести к себе. Он хотел составить компанию маме, чтобы поддержать ее, поднять настроение. Мой мужчина заставлял гордиться им и испытывать счастье каждой минутой осознания своего счастья.

Эпилог

— Котенок, ну это ни в какие рамки, я не вижусь с тобой уже почти месяц. — Проворчал мужчина поправляя ворот моей рубашки.

— Наглая ложь, я каждый день засыпаю в твоих руках. — Меня поцеловали в нос.

— И хоть это меня успокаивает. — Хлопнула его по плечу.

— Папа! — Раздался оглушительный крик, мой мужчина рванул на голос, а я только хмыкнула, откидываясь на спинку стула в саду. Я весело наблюдала, как Итан подхватывает нашу дочь и подбрасывает вверх, отчего она весело смеется, за штанину его тянет племянник, который тоже просится на ручки, полетать. Я невольно любуюсь поворотом головы, его сильными руками подхватывающими сразу двоих сорванцов.

— Думаю, что третьего за раз он не осилит, — Насмешливо произносит Кайл, садясь рядом. Я со смехом смотрю на друга.

— Думаешь, что четверых он точно не поднимет? — Друг забавно хмурится.

— Так, стоп, почему четверых. — Он слегка встревожено осматривает меня. У нас в роду не было близнецов. — Хмурится друг. Я лукаво смотрю на него. — Что? Ну не томи уже? — Я рассмеялась и положила голову на сильно плечо друга. — У вас не было. — Подтвердила я.

— Чего у нас не было? — спрашивает подошедший Итан, наблюдая за мной, пока Лекси уводит малышню обедать. Я улыбаюсь и показываю обоим мужчинам язык.

— Мне кажется, или тут опять какие-то тайны за моей спиной? — Муж подхватывает меня со скамейки, усаживается сам и садит меня к себе на колени, внимательно смотрит на ошарашенного брата.

— Я тут подумал, что не хочу больше быть ветеринаром, хочу быть генетиком, чтобы разобраться в непонятных генах своей подруги, которая меня сейчас либо разыгрывается, либо я трижды дядя — Он весело насвистывает и невинно смотрит на ошарашенного Итана. Тот хмурится.

— Трижды? — Он недоуменно смотрит на меня.

— Котенок, я знаю только об одной дочери, у нас с Кайлом больше нет братьев и сестер.

— Твоя логика меня умиляет, — Заржала я откровенно. Меня нагло стиснули в объятиях. — Скажем так, скоро я всецело посвящу себя дому, так что пока предпочитаю поставить еще один спектакль. — Я почувствовала его нервный вздох у своего уха.

— Близнецы? — Хрипло спросил он. Я кивнула. Кайл хмыкнул и оставил нас вдвоем. Он получил ответ на свой вопрос. Сильные ладони повернули мою голову и губы накрыл яростный поцелуй. Так меня не целовали очень давно. Замурлыкала от радости. Стоило потерпеть до первого узи, чтобы получить такого счастливого мужчину. Хотя я понимала, что тяну с признанием в новой беременности не из-за того, что не уверена, что беременна. А от того, что боюсь снова погрузиться в пучину его страхов и гипер заботы. В первую мою беременность меня не просто носили на руках, но и кормили с ложечки, одевали и мыли, словно я грудной ребенок или хрустальная ваза. Это было утомительно и приятно, приятно, но жутко утомительно. Сейчас наблюдая с какой осторожностью меня поднимают на руки и кружат, я простонала.

— Только не начинай, Итан, я тебя умоляю. — Я воздела руки к небу.

— Что? — Проворчал он, опуская меня на землю.

— Я не хрустальная и не рассыплюсь от прикосновения! Прекрати это сейчас же! — Строго приказала я. Мужчина только рассмеялся, но не на йоту не внял моим словам. Это я видела по упрямому блеску глаз. Самых любимых глаз на свете.


Оглавление

  • Знакомство с героями
  • Впереди вечеринка
  • Уходим в отрыв
  • А на утро стало неловко
  • Мои мужчины решают проблемы
  • Долгожданный запах свободы
  • Это страшное слово — потеря
  • Такая непростая жизнь
  • Родители — два крыла за нашей спиной
  • Дождь в сердце
  • Последнее — прощай
  • Борьба с собой и с обстоятельствами
  • Утро нового дня
  • Остров Алекса
  • Теряя почву под ногами
  • Поддержка семьи
  • Раненная птица
  • Потерянная
  • Я по прежнему твой
  • Эпилог