Кармино (СИ) [Алекса Ди] (fb2) читать онлайн

Кармино Алекса Ди

Пролог

       А знаешь, там не страшно, я думаю, не страшно,

       Но как быть может страшно в стране наших снов.

       Там есть, конечно, солнце, оранжевое солнце,

       Гуляет по проспектам больших городов.

       А мы сидим на крыше, кто выше, а кто ниже,

       Друг друга обнимая мохнатым крылом.

       Взгрустнулось мне, быть может,

       Но думай о хорошем...

       Это всё потом...

       Денис Майданов «Оранжевое Солнце»

       — У нас снова иная душа, на этот раз светлая.

       — Приставьте Ангела-Хранителя, пусть живет. Вы выяснили, из какого мира?

       — Мир без Демиургов, – живет по законам Вселенной.

       — Значит, мы можем теперь обменяться для равновесия. Есть на примете душа, из жизни в жизнь в наших реалиях она не может усвоить свой урок и перейти на ступень выше.

       ***

       Мне шестьдесят три, вот и пришло мое время... узнать, что же там, на той стороне. С учетом моей жизни даже не страшно, а весьма любопытно. Мне всегда нравилась фраза: «А вдруг устроена в природе совсем иная череда, и не отсюда мы уходим, а возвращаемся туда?». Я всегда чувствовала, что нахожусь не на своем месте. Это трудно объяснить. Чувство пустоты глубоко внутри не отпускало меня никогда. Но я жила и радовалась каждому дню, брала от жизни знания и опыт. Пойму ли я, что происходит? Буду ли помнить свою жизнь? Кто меня там встретит? В свое время была прочитана масса литературы на тему сакральных знаний о жизни и смерти. Истина человеку неведома, в зависимости от мировоззрения, человек увидит только свою правду. Опять же, если не брать во внимание различные религии, когда-либо сосуществовавшие легенды, в которых все слишком различно описывается, лично мне ближе учение о карме.

       Вот сижу, думаю, вспоминаю, а больше-то и нечем заняться, не хватает только в истерику скатиться. Подбадриваю себя как могу. Да и уйти нужно красиво, без обид на кого-либо, иначе точно застряну каким-нибудь привидением, буду цепями греметь. Надеюсь, сын помнит, что я за кремацию, не хватало только наблюдать свои похороны и тленность тела.

       Какой итог я могу подвести? Мечты у меня были грандиозные, а сделала, что смогла. Такое чувство, что я всегда была лишним элементом в этом мире. Нашли меня в возрасте примерно пятнадцати лет на дороге вблизи Санкт-Петербурга, без воспоминаний, в странноватой одежде, похожей на школьную форму. Но как ни пытались найти родных и сведения обо мне, не получилось. Видно, была не судьба, причем я не знала ничего, не понимала речь, как младенец, только рефлексы и инстинкты. Я совсем не помню то время, но рассказывали, что я удивительно быстро училась. Были в жизни огромные плюсы: знания давались очень легко, и я была «чертовски привлекательна», но, как говорится, не родись красивой. Счастья все это мне не принесло. У меня за всю жизнь не было настоящих друзей, только знакомые. Да что говорить, и вторую половинку я тоже не нашла, как будто не видел меня мир, и не с кем было переплести свою судьбу. Что самое странное: на моих ладонях совсем не было линий, которые «читают» хироманты в своей практике, вот я и ломала голову, к чему бы это. Я не знала своих родственников, не имела корней, поэтому мне было тяжело, но все равно иногда ставила свечки в церкви за свой род, ведь кто-то все равно был, иначе никак.

       Я жила как все, отучилась в медицинском на хирурга с красным дипломом. С моими знаниями мне должна была светить неплохая карьера, престижное место в большом городе, однако… Я всегда натыкалась на стену отчуждения, люди не симпатизировали мне при общении, но и негатива не было, абсолютно безразличное отношение, как будто нет меня. После института меня никуда не порекомендовали, все собеседования я завалила, пришлось довольствоваться сельской больницей. Даже парни от меня смывались к девушкам, не в обиду им будь сказано, с более заурядной внешностью и делали им предложения. Со временем я плюнула на всех и поняла, что хочу ребенка. Но и тут полная засада: здоровье располагало к рождению ребенка, а не получалось, даже ЭКО несколько раз не спасло. Впоследствии я усыновила мальчика-отказника, благо знакомые в этих сферах у меня имелись, помогли все оформить.

       Пережила и колики, и зубики, и школу, и переходный возраст. Нехватка финансов тоже дала о себе знать. Чего только ни было. Своей жизнью не жила, хоть сыну пыталась помочь советом, старалась быть другом. Возле юбки я не собиралась его держать, воспитывала сильного, мудрого мужчину, который действительно очень рано стал строить свою жизнь самостоятельно. Уехал учиться в другой город, там и женился, но деток пока нет.

       Я любила наблюдать за людьми, за коллегами со стороны. Интуитивно знала, кто кому не пара, кто с кем ради удобства. Кто дружит, а кто пользуется. Увлекалась астрологией, интересно было изучать свойства планет и их влияние на людей. Иногда с коллегами под рюмку-другую смотрели синастрии — как люди подходят друг другу во всех сферах, исходя из положения светил на момент рождения человека. Иногда было очевидно, что кармически люди сильно связаны, но очень мучаются в отношениях и разойтись не могут, пока не отдадут друг другу, что задолжали. Но кто же хочет отдавать, тем более что и не помнишь ни о каких долгах? Вот и завязывают свои узлы еще крепче. У самой даже такого не было.

       Надо попытаться заснуть, завтра у меня операция на сердце, шансов крайне мало. Я сама как медик это понимаю, не выживу. Логичнее было отказаться, да не хочу, сын об этом не знает, не вижу смысла оттягивать. Чувствую, что так нужно, и что это будет последняя моя операция, теперь в качестве пациента, а не врача.

       Глава 1

       Конечно, я могу всё объяснить, — сказал он, смеясь, — но сможешь ли ты это понять?

       У тебя совсем нет времени, и в то же время ты окружен вечностью.

       Тот, кто однажды преодолел страх, свободен от него до конца своих дней.

       К. Кастанеда

       Общий наркоз, вдох, свет от лампы… ужасный треск, яркие пятна перед глазами. Сначала обдало холодом и как будто плитой придавило, затем сразу легкость и чувство эйфории. Но несмотря на легкость, я будто попала в спертый, вязкий, горячий воздух, но при этом еще запахло серой, тухлыми яйцами. О господи, что это? Я удерживала в памяти: «Я Овчинникова Вера Владимировна, а это смерть», - но пока все помнила. Вот теперь жуть как страшно, началась паника. Тут меня потащило, засосало как в пылесос, в яркий свет. Хлопок, темнота, я чувствовала свое тело, ощущала усталость и тошноту, в остальном нормально. Я была дезориентирована. Начала потихоньку осознавать, что все еще существую. 

       Так, ладно, где я? Кто-то меня тряс, и будто ток по телу проходил, голос словно сквозь вату.

       — Мэйра… Мэйра. Да чтоб тебя, Эр Дин, очнись уже, чтобы я с тобой еще раз связался, даже не проси.

       — Что с ней? — другой голос, его обладатель чуть ли не плакал.

       И тут меня накрыло разом… сдохший попоклювик… как так-то… В голове мат вперемешку с воспоминаниями.

       Я Мэйра Эр Дин, младшая в роду Эр Дин. Древний род, особо приближенный к короне, являюсь химерой, то есть могу сочетать в себе при обороте суть нескольких существ. На данный момент еще несовершеннолетняя, поэтому основные особенности и облик не известны. Как же разболелась голова от нахлынувших одномоментно мыслей. Я отправилась на каникулы в малый дворец его императорского величества Терры и, как часто у меня случается, нашла очередные проблемы на пятую точку. Дело в том, что сегодня приехал мой одногруппник, друг детства, дальний родственник, Эрик Эр Хим, который частенько поддерживал мои авантюры. Он прибыл с отцом, главным дознавателем Терры, у которого на тот момент был уже списанный кристалл «Кармино». 

       Этот экспериментальный кристалл в свое время произвел много шума в магпрессе. Его использовали для наказания нарушивших закон, так сказать, для перевоспитания. Большинство тех, на ком был испытан кристалл, сошли с ума, но задумка изначально всем показалась хорошей. Создавался мир, продуманный от и до. Преступникам временно стирали память, блокировали магию и задавали линию судьбы согласно их вине: жить так, чтобы вина была осознана. Могли мужчине, совершившему насилие по отношению, к даме, задать женскую судьбу - ощутить то же противозаконное действие на себе, поменяться местами с жертвой. Виновному казалось, что прошла целая жизнь, а на самом деле — всего пара секунд.

       Я не могла поверить, осознать, что целая жизнь прошла в выдуманном мире, я бы даже сказала, более сложном и многогранном, непонятном. Кто такое мог создать? Есть ли вероятность, что это был просто портал в другое измерение, может, мы туда пытались закидывать преступников? Как сложно мне все понять.

       В магпрессе все было красиво расписано, никто так и не рассказал, что же было в кристалле. Возвращались все или не в своем уме, или молчаливые. Кристаллы были экспериментом и опробовались на смертниках, после все равно приговор. Так или иначе, до обывателя подробности не дошли.

       Нам показалось очень заманчивым заглянуть в этот «Кармино», увидеть, что за мир там сочинили. Линию судьбы преступника никто из нас не собирался устанавливать, просто заглянуть. Эксперимент признали провальным, все кристаллы подлежали консервации в хранилище как раз малого замка.

       Вот мы и решили по-тихому посмотреть, что кристалл собой представляет, еще младшую сестру Эрика прихватили. Пробрались в личные покои дознавателя. «Кармино» даже не был убран в сейф, кому в здравом уме понадобится такая вещь? Тем более требовался довольно сложный ритуал подключения кристалла к сознанию и его настройка. Я теперь только осознала, как повезло, что мне не расплавило мозг. Уж эмир на такой должности должен быть параноиком и все предусмотреть, его вина, а мы подростки, гормоны играют, в попе ветер свищет. Так мы и кристалл стянули, и схему его запуска, и ключ от зала магобрядов. Во мне бурлил подростковый максимализм, мол, я такая исключительная, ничего плохого не случится, зато потом похвастаюсь. В кристалле был заложен тестовый режим, его мы и пытались включить, но где-то явно напортачили.

       Заглянула, называется… Изобретатель, имя которого, кстати, не разглашалось, чертов гений.

       Я смотрела на друга, медленно приходя в себя. Мне казалось, еще сплю под наркозом, хотя уже понимала, вот он, мой реальный мир. Эрик не скрывал своего беспокойства, его сестренка тихо плакала. Меня аккуратно приподняли и начали сканировать повреждения. Я понимала, главный вопрос, который волнует Эрика: в своем ли я уме. Но сил на разговоры не было, даже подбадривающую улыбку еле выдавила. Мне хотелось побыть наедине с мыслями, разобраться в произошедшем. Медленно переставляя ноги, при помощи сопровождающих покидала зал Магобрядов.

       Я в шоке: это была целая жизнь, моя жизнь. Это нереально осознать. Кто я теперь: все тот же шестидесятитрехлетний подросток или взрослая женщина, мать? Настоящим ли был тот мир?

       По иронии судьбы я химера, родилась и живу в магическом мире, совершеннолетие наступает в шестьдесят пять. И живем мы от трехсот до нескольких тысяч лет, в зависимости от личной силы. Химеры очень сильны, но малочисленны, они очень легко приспосабливаются к окружающей среде и уживаются с любым другим видом, населяющим нашу солнечную систему. Интересно, откуда в том мире понятие о разных мифических расах? Может, это мой мозг внес коррективы, а может, создатель «Кармино» так пошутил. Все же много схожего: планеты, расположение континентов на Терре и Земле, только у нас все заселено, включая Солнце и спутники планет. Между планетами мы перемещаемся при помощи мощных стационарных порталов. Я, кроме как на Терре, нигде не была, но в нашем университете «Становления» можно встретить самые различные расы, представителей различных планет. 

       — Мэйра, да очнись же.

       Я не буду ничего сейчас рассказывать ребятам, мне нужно подумать и решить, как дальше быть.

       — Ребят, — голос охрип, — уходим. До комнаты помогите добраться и прикройте перед старшими, я в комнате поужинаю.

       — Что там было?

       — Эрик, голова раскалывается, я не помню.

       Видела по глазам, что он не поверил, но приставать пока не будет. Наверное, и вправду беспокоится и себя винит, что поддался на мои уговоры .

       Наконец я в своей комнате.

       — Эрик, спасибо, все в порядке. Не переживай, утром увидимся, я спать буду.

       Как давно, но буквально час назад, я вышла из своей гостевой, которая закреплена за мной в этом замке. Все такое по-детски веселенькое. Ладно, с этим позже разберемся. Надо принять ванну, помедитировать, расслабиться. Нужно хотя бы на миг полностью отрешиться от мыслей и услышать тишину, это сложно на самом деле, зато полная перезагрузка. Нас этому учат, как только начинает проявлять себя первая магия еще не определенной до совершеннолетия стихии. В «Становлении» учат только универсальным вещам, всему понемногу, а потом, когда уже становится ясна суть и внешний вид эмира, переводят в другое место.

       Я начала медленно ходить по своей комнате, дотрагиваясь до своих вещей. Провела рукой по стене с яркими рисунками. Сморгнула накопившиеся слезы в глазах. Затем решительно направилась в Омывальную комнату. Мини-бассейн зажурчал наполняясь водой. Забираясь в воду, я продолжала раскладывать воспоминания по полочкам. 

       Эмиры — население всей солнечной системы, общий язык, который учат абсолютно все, называется эмири. Эмиров совсем немного, по сравнению с людьми в кристалле, мы гораздо выше и крупнее. К слову, наш род состоит из тридцати семи эмиров, мой отец — глава. Конечно, у нас есть слуги, рабочие и небольшая гвардия. Если бы мы были на Земле, то территориально жили бы на территории Сибири и Северного полюса. Есть еще два рода с подобными территориями, остальные малочисленнее и занимают меньше пространства. Вся «европейская» часть считается центром, там расположены инфраструктура и большой Императорский дворец. Туда может попасть каждый с любой планеты. Для нас не проблема преодолевать большие расстояния.

       Эмиры делятся на расы и видовые особенности в зависимости от планеты зарождения их рода. Понятия планет в кристалле были те же. Но мы Землю называли Террой, а Венеру — Геспер.

       Все же я рада, что получила столь колоссальный опыт, только зря отучилась, у нас все лечение посредством магии, никто не даст себя резать. Да и расположение органов немного отличается, я даже слышала, что черные маги, убив врага, забирают органы, в которых была сосредоточена магия, и едят их. Правда, эти органы как раз после смерти становятся похожи на нечто совершенно другое. В сердце сосредоточен огонь, в почках — способность ментальной защиты, и тому подобное, но у нас нет похорон, только мгновенное сжигание. Да и погибаем крайне редко, поэтому эта информация вроде мифов.

       Я теперь не пожилая женщина, а обеспеченная герцогиня, у которой вся жизнь впереди, и полученными знаниями я должна воспользоваться с умом. Пусть это будет мой козырь в рукаве. А пока улыбаемся и машем, изображаем избалованную глупышку.

       На этой мысли успокоилась и решила насладиться тишиной.

       Глава 2

       "Некоторые мгновения имеют привкус вечности."

       Марк Леви

       Утро было добрым. Вчера я еще не ценила роскошь и гарантию обеспеченной жизни, да и наличие слуг — приятный бонус (кому сказать, что я умею готовить, шить и руками стирать, не поверят).Теперь совесть мучает, что я была весьма груба с прислугой, вообще не считала их полноценными эмирами. Людей, кстати, у нас совсем нет, многочисленнее всего эльфы. 

       Как бы узнать имя того ученого-разработчика? Существует ли тот мир? Может, это параллельная реальность на нашей же планете? Как в этом разобраться? Скорее поверю, что тот мир реален, просто его аккуратно изучают, не посвящая общественность, а там как раз и рождаются легенды и суеверия. Ладно, об этом позже, пока у меня были более насущные дела. А именно завтрак с семьей в полном составе и всеми присутствующими в замке.

       Вот и моя служанка. Как же ее зовут? Вира, вспомнила! Хотя я по имени к ней никогда и не обращалась. Смотрела на нее как в первый раз. Какая она все же юная и милая. Вира — лунная эльфийка, но в силу того, что магически слабо одарены и она, и вся ее семья, у нее не было другого пути, кроме как идти работать на кого-то. Ей повезло: работа в одном из Императорских замков считается очень престижной.

       Есть у нас правило: чем древнее род, тем сильнее партнеры, с которыми заключаются браки, и тем больше в роду долгожителей. Соответственно, чем больше сам род, тем выше статус. Правда, бывает, раз в несколько тысяч лет рождается очень слабый наследник или, наоборот, очень сильный, сильнее всех представителей своего рода и главы. И это становится ясно только при первом обороте, поэтому все боятся оказаться тем самым слабым и втайне мечтают выделиться нереальной силой.

       Вира ожидала моих распоряжений, какое из платьев помочь сегодня надеть и с каким эликсиром подготовить воду. Я выбрала бодрящее аромаомовение и фиолетовое платье, подходившее к моим глазам, которые я уже долгие годы не видела. Все же разное ощущение времени здесь и там. Мне и так уже шестьдесят три, но я ощущала себя ребенком. А там я смогла повзрослеть и состариться за тот же период. Вот так мир накладывает свой отпечаток. Там говорят, что душой человек всегда молод. Я и в мире «Кармино» была красива, но моя внешность преобразовалась, видимо, не вписалась бы я в ту реальность со своими огромными фиолетовыми глазами с синими вкраплениями и вертикальным зрачком. У меня белоснежные волосы, стройная гибкая фигура, небольшие клыки и чуть заостренные ушки. Даже на себя смотрела теперь по-новому, могла сравнить себя с героями аниме. У нас все оригинально выглядят по меркам мира «Кармино». Зато теперь оценила, что нет проблем ни с потом, ни с лишней растительностью на теле, ни с весом. И зачем запихивать такие настройки в людей? А, ну да, все же технический мир без магии, все взаимосвязано. Хорошо, не в Европу семнадцатого века закинуло, там, говорят, в прическах какой только живности не водилось. Не говоря уже о других прелестях и инквизиции.

       Поблагодарив Виру, чему она слегка удивилась, я отпустила ее на сегодня. Лунный народ отличает бледность всего тела, оно немного светится в темноте, если до этого день был проведен под солнцем. Цвет волос представлен холодными оттенками. Эмоций от них особо не дождешься, хотя, говорят, данный народ их виртуозно скрывает.. Ведь энергетика у них довольно сильная, но мягкая. Ощущения как на берегу спокойного океана: умиротворяет, но в то же время ты осознаешь его мощь.

       Я соскучилась по родителям и старшим братьям, несмотря на то, что в семьях приняты довольно прохладные отношения. Хорошо, что благодаря кристаллу я узнала, какие отношения могут быть, у нас даже литературы романтической нет.

       Огромный обеденный зал встретил меня роскошью и отсутствием уюта. На неудобных стульях только и можно сидеть с прямой спиной и надменным лицом, а я уже отвыкла от такого. Мне так хотелось улыбнуться и закричать: «Я вернулась, мир, встречай меня». Где моя маска приличной дочки? Хорошо, что первыми приходят младшие члены семей, можно подготовиться. Эрик с сестрой уже здесь, внимательно на меня смотрит, я не удержалась: улыбнулась, подмигнула. Затем в зал вошли старшие. Моя мать-химера, Лоя, в обороте имеет полуптичью голову и крылья, а вместо ног змеиный хвост. Суть ее силы как химеры — в пронзительном птичьем крике, который не только тут все стекло побил бы, но и оглушил бы на пару часов тех, у кого слабые щиты. Без оборота ее голос завораживает. Мать знала себе цену, да и приданое за ней было огромное, ее внешность напоминает райскую птичку, пока та не запоет «смертельную песнь». И вот только сейчас я поняла, что мои родители так и не полюбили друг друга. Это проскальзывало в их взглядах, жестах, вскользь брошенных фразах. Да о чем говорить, они живут в разных домах. Это я раньше думала, что так и должно быть.

       Мой отец — эльф, то, что он из марсианского рода, делает его более мужественным по сравнению с любыми другими эльфами. Марсиане по своей сути воины: жесткие, прямолинейные, но ответственные.

       Обычно дочь в браке принимает черты рода матери, даже прапращуров, а сыновья — отца. Изредка вылезают особенности другого родителя, но обычно ни на что не влияют, например, ушки у меня все же эльфийские, люблю ими смешно шевелить, когда никто не видит.

       Мои два старших брата — Мир Эр Дин и Олистер Эр Дин — полностью в отца, Аякса.

       Мы встали, ожидая, пока рассядутся взрослые. У них свой край стола и свои беседы, у нас – свой, но нам положено тихо сидеть. Надо бы запастись различными артефактами, годными для прослушки, теперь буду карманные деньги тратить на более нужные мне сейчас вещи, а не на платья, половину из которых не надевала даже.

       Чуть не пропустила вопрос отца об учебе. Конечно же, заверила, что все прекрасно. Завтрак закончился, все встали. Мои родители, походу, еще и в ссоре, даже руку отца мама приняла с недовольным изгибом губ и еще выше вздернула подбородок. Побыть, что ли, семейным психологом? Так, а братья уже смылись, им тем более все равно, на уме подготовка к военной высшей Академии на Марсе, туда очень большой конкурс. Хотя у них есть преимущество: по рождению их тела более приспособлены к условиям планеты, вечным песчаным бурям и высоким температурам. Академия, конечно, находится под куполом, с туннелями-проходами в защищенные города, предназначенные для всех эмиров. Но большая часть городов для коренных жителей не защищена куполами, а именно там проще найти и купить что-то запрещенное, но помогающее в учебе. Большая часть аристократии именно так и поступала. А вот ребята из среднего класса действительно старались учиться, я теперь испытывала к ним уважение. Я оторва еще та, именно такими методами всю учебу и пользовалась, за это не выгоняют, но наказывают, однако меня никогда не ловили с поличным. Но последнее время стало хуже, у нас новый ректор. И как только он вычисляет нас? Он практически всех уже поймал за применением запрещенного. Я теперь его понимала. Конечно, он нас тиранит, ведь действительно расслабились, это столько шилопопых под его ответственностью? Мы его, наверное, раздражаем, а он вообще ни разу не педагог, он вояка.

       Я его пока не видела, но все знают: он плутонианский дракон-необрат, которого отчислили из-за его особенности. Одарили кучей наград, но все же списали. Представляю, каково ему, явно не хотел идти в ректоры. Надо отдать должное новому главе академии - после его прихода буквально за неделю улучшилась дисциплина. От его энергетики поджилки тряслись даже у нашего инструктора по физической нагрузке. Плутониане владеют самой сильной и таинственной энергией. Этот народ тоже крайне малочислен, им известны тайны смерти, возрождения и трансформации, у них огромный жизненный опыт, работают с подсознанием.

       Так вот, наш ректор Райвен Ис Нарн, а мы называем его не иначе как Гримм, потому что, он мрачен, вокруг него витает тайна он ходит постоянно в плаще с капюшоном. Он младший сын в правящей династии Плутона. Но в момент его перерождения, оборота, что-то пошло не так, и он недообратился. После этого его мало кто видел без плаща, говорят, его слегка искривило, и вырос горб от не раскрывшихся крыльев. А так как кожа стала уже невероятно прочной, все так и законсервировалось, и ничего сделать уже было нельзя. Говорят, это из-за магии перерождения эмиров и магии истинного брака. Я подобного не встречала, это совершенно другой вид магии, недоступный эмирам, магия самой Вселенной. Вот так беззаботный мальчишка потерял свою беззаботность. Говорят, род невесты отказался от помолвки, заключенной, как водится, в детстве, ссылаясь на невозможность рождения одаренных наследников. Да и его друзья от него отдалились, он потерял популярность, поклонницы сбежали. Видимо, парень озлобился, но это уже мои догадки. Хорошо, что родители от него не отреклись, очень за него переживают и поддерживают. Несмотря на то, что он необрат, его магия сама по себе сильнее многих в нашей системе. Возможно, ошибка закралась в ритуал обращения, может, не хватило энергии участников. Никто так и не смог впоследствии понять, как так вышло. 

       После Райвен Ис Нарн сделал великолепную карьеру, участвуя в войне с эфирами, сущностями, которые к нам прибыли из ближайшей к системе черной дыры. Но об этом мало информации, я раньше особо не интересовалась, это сейчас готова засунуть любопытный нос везде. Во время войны у него и появился единственный приятель. Их часто видят вместе, девчонки говорят, очень обаятельный негодяй, ни одну даму не обделит своим вниманием.

       Когда настало мирное время, я уж не знаю, каким боком, но его определили к нам. Лучше бы в военную Академию Марса, пусть бы их строил там.

       У меня осталась пара деньков — и обратно на учебу. Уже скучала по сыну, хотя даже не знала, есть ли он или это плод воображения. А если есть, у меня же будут внуки, и я очень хотела их увидеть. Нужно разбираться с этой историей, мне точно нужна помощь, одна я эту задачу не решу.

       Глава 3

       "Если я разговариваю и улыбаюсь, когда рядом никого нет, значит, я общаюсь со своими тараканами в голове."

       Статус ВК

       — Х-х-хозяйка ш-ш-ш спит-т-т, х-х-хозяйка-а-а.

       Я подскочила как ужаленная. Что за дела? Кто кого звал?

       Моя соседка по комнате открыла заспанные глаза.

       — Ты чего вскочила?

       — Ты слышала?

       — Нет. Что такое?

       Странно, слуховые галлюцинации какие-то.

       — Наверное, приснилось, извини, я в омывальную комнату.

       Моя соседка Ларилея явно еще полчаса проспит, она венерианская дриада. Венера покровительствовала любви, искусству во всех проявлениях, да и раса дриад обязывала быть очень необычной, потому Лея жила в каком-то своем мире, вечно витала где-то. С ней я вела себя по-хамски, но она действительно не замечала таких вещей, или настолько не обидчивый народ геспериане. Надо исправляться.

       Я стояла под струями мини-водопада. При существовании магии в платных покоях и не такое можно устроить. Душа у нас нет. Вода висит в воздухе, заходи, мойся сколько влезет, только нужно настроить величину водной массы. А можно оформить под природу: мини-озеро, мини-скалы и водопад. Унитаз у нас в виде мини-колодца со сливом. Это дриада тут все чуть изменила, ей очень понравилась природа Терры, вот она и не удержалась. У них на Геспере используются полупрозрачная материя и иллюзии, - сама планета с весьма бедным ландшафтом.

       — Х-х-хозяюш-ш-шка, — опять? Я все же сошла с ума?

       — Э-э-э, вы кто?

       — Мы т-т-твоя с-с-суть, т-ты с-с-скоро войдеш-ш-шь в с-с-силу.

       А такого я не ожидала. В силу мне входить только через три года, я крупно попала. Как я такое скрою? Видимо, «Кармино» запустил какие-то процессы. Или искажение во времени так повлияло на организм? Может, мне теоретически больше ста двадцати.

       Интересно, кем же я тогда буду? Я не слышала о таком общении с какими-то голосами в голове.

       — Девчули, а вы у меня кто?

       А в ответ тишина. Ладно, буду ждать связи. Как-то я подозрительно спокойна, наверное, лимит удивления уже исчерпан.

       Вышла, надеваю форму, ощутила себя полной энергии, готовой к новым свершениям.

       — Лея, хватит дрыхнуть. Опоздаешь — отработку назначат. Рота, подъем!

       — Кто такая Рота? Я не Рота, я Ларилея.

       — Ой, ладно, не обращай внимания. Пошли в столовую.

       — Ты со мной в столовую? Ты раньше меня не звала.

       — Сегодня зову, пошли, если хочешь.

       — Я сейчас, — улыбка озарило ее милое личико, ведь действительно рада. Неужели это для нее важно? А я вечно ее игнорировала.

       Только теперь придется проследить, чтобы мои закадычные подружки не обижали, а то мы на самом деле часто за спиной дриады смеялись над ней, даже пакостили по мелочи, нас раздражали ее простота и наивность. Буду теперь оберегать свою соседку, у меня, походу, материнский инстинкт включился, да и мои тараканы жаждут нести счастье и радость в массы.

       Настроение взлетело еще на отметку выше.

       — Идем!

       Какой запах, м-м-м! Это раньше я нос воротила, а сейчас вспомнила столовую мединститута и поняла, как шикарно нас здесь кормят. Набрала себе всего понемногу. Кивнула Эрику, проходя мимо. Мы, конечно, дружим, но за одним столом не сидим, он с парнями, я с девчонками. Просто на эмирах общение как с дальним родственником, а наедине можем позволить себе более теплые отношения. Даже не знаю, почему так сложилось, мне казалось правильным держать такую дистанцию.

       Зира и Мари — мои подружки-сплетницы, знают все обо всем, причем то, чего не было, тоже знают, а если не знают, то придумают. В глазах удивление, наверное, из-за того, что я с дриадой пришла. Зря опасалась, вполне мирно позавтракали, видимо, вопросы будут потом. Лея побежала вперед, она на курс младше, у них занятия в другом крыле. А у нас весь день физическая нагрузка и практика на природе, так что мы пошли на улицу. Какое же это счастье: чувствовать себя молодой и сильной после старого тела, мне с моим сердцем любые нагрузки на Земле были запрещены. Я сейчас на этом контрасте буду проходить полосу препятствий с глупой улыбкой. Главное, чтобы тренер не заподозрил меня в поедании ягод юлики. Они психотропные, попали к нам с планеты Нептун. Нептуниане любят различные изменяющие сознание напитки и еду, это их культ. Они вообще все своеобразные, я избегала таких.

       — Ты чего с этой пришибленной пришла? — раздалось справа.

       — Мари, она нормальная, я буду с ней общаться, закрыли тему.

       На меня странно посмотрели, но ничего не сказали. Я прекрасно понимала, что ссориться со мной девчонкам невыгодно, они поддержат любую мою блажь. Их роды менее влиятельны, и им удобно со мной дружить, да и я заводила в нашем трио. К сожалению, я девчонок и испортила: привила им любовь к сплетням и показную ненависть к тем, кто беднее или слабее. Вот как мне теперь все разруливать?

       — Эр Дин, сначала к ректору, вперед и не задерживаться, после магомухой чтоб сюда! — это наш тренер, оборотень-медведь с Терры. О, он мне теперь Винни-пуха напоминает, буду теперь про себя так называть, особенно когда он на нас рычит. «В голове его опилки — не беда… он наш тренер по физо — да-да-да».

       Я судорожно начала перебирать в памяти, что последнее я натворила.

       Хотела же посмотреть на ректора. Мечты сбываются ¬— иду в логово к самому Гримму, интересненько.

       Еще не дойдя до секретаря, я почувствовала мужскую энергетику. Не могла сказать, что было жутко. После осознанной готовности к смерти меня трудно напугать. Я чувствовала силу, желание подчиниться, эта сила будоражила во мне какое-то желание поиграть с ней, показать, что я не так проста, что могу быть хитрой и изобретательной. Глубокий вдох, вошла и улыбнулась секретарю, солнечной фее.

       — Мэйра Эр Дин. Вызывали? — она посмотрела на меня как на дурочку и кивнула, мол, проходи. А мне действительно стало любопытно.

       Постучала, услышала приятный баритон.

       — Входите.

       И тут меня начал разбирать смех, ну действительно: антураж напоминал фильмы ужасов. Абсолютно все в черных тонах. Я бы клоуном из «Оно» разбавила, хоть одно яркое пятно было бы. Может, скелет какой подвесить или банку с мозгом подарить, чтобы наверняка? Вот только вряд ли меня поймут. Вот и чего он пытался добиться? Без того всем страшно сюда входить. И посреди всего этого завершающий аккорд: ректор в плаще и в тени, под капюшоном ничего не видно, наложено заклинание тьмы. А мне вот очень хотелось посмотреть на лицо.

       Похоже, я смогла его удивить, вряд ли кто-либо заходил сюда с таким воодушевленным лицом.

       — Вам знаком этот предмет?

       Вот засада, подумалось мне. Мы с Эриком купили на черном рынке записывающий артефакт, работавший как онлайн-камера. Нам обещали, что его не обнаружить. Разместили его в аудитории за спиной преподавателя. У нас всегда кто-то раньше сдает задания, и преподаватель начинает проверять. Мы все это видели и написали на «отлично». Только со всей вчерашней суматохой я забыла, что должна была убрать этот артефакт. А его все же обнаружили, с моим следом ауры. Отпираться смысла не было.

       — Господин ректор Ис Нарн, я не буду отпираться, моей молодости свойственны порывистость и жажда экстрима, — что за чушь? Ладно, главное, лицо серьезное делать. — Больше такого не повторится.

       — Что именно не повторится, студентка?

       — Я не попадусь? — каюсь, не удержалась, юмористка фигова. Он же не оценит. — Или конкретно этим способом не буду списывать?— Добила. А что, зато честно.

       Рай, мне показалось, тяжко вдохнул. Нормально, он уже Рай в моих мыслях.

       — Давай дос-с-ступ, х-х-хорош-ш-ший с-самец, — опять объявились. Какой еще доступ? Так, цыц, тихо.

       Непонятно, о чем думал, но, похоже, не зол, а просто устал.

       — Студентка Эр Дин, три месяца уборки и ухода за списанными животными в питомнике.

       Напугал ежа голой попой, я обожала животных, а списанных и того жальче. Я с удовольствием буду ими заниматься, тем более они все умные, по углам не гадили, а только в специальное место, которое магически убиралось.

       Списанные животные доживали свой век, их у нас немного, попали в Академию из лап темных магов вне закона. Кто без чешуи, кто без глаз или когтей. Маги отнимали магическую часть животного, чтобы продать для изготовления запрещенных зелий. А животные с очень сильной магией не умирали от потери, а продолжали жить. Было принято решение распределять таких по академиям. Моя довольная мордашка, наверное, опять ввела Райвена в ступор. Он рассматривал меня, а я его. Он очень меня заинтриговал, я уже нарисовала себе идеал мужчины, напридумывала ему положительных качеств. Это легко, оригинал-то не виден. А окружающие парни теперь мне казались детьми, да и внешне какие-то женоподобные. Земля испортила мне вкус на мужчин. В жизни бы не обратила внимание на такого непонятного «старика», ему лет триста вроде. И хотелось чем-то ему помочь, вот как в «Красавице и чудовище»: поцелую и — хлоп! — красавчиком станет.

       Вообще любые отношения преподавателей со студентами запрещены, а мы все еще несовершеннолетние, да и есть у него вроде какая-то курица из обедневшего рода. Видимо, он ей платил, но я все равно почему-то ревновала.

       Наконец мне указали на выход

       — До встречи, господин ректор, хорошего вам дня, — удивлять, так по полной, хоть запомнит меня.

       Идя по коридору, начала звать своих тараканов.

       — Эй, девчонки, вы же девчонки, что это было, вы кто у меня?

       — Мы граф-ф-фены, пока можем появляться, только когда у тебя эмоциональный вс-с-сплеск, пос-с-сле оборота будем всегда с-с-с тобой. Нас-с-с у тебя с-с-семь, но мы едины, мы твоя с-с-суть и с-с-сила. Мы помним былые времена, когда были с-с-сутью твоих предков.

       — Что вы умеете?

       — Мы нах-ходимс-с-ся в теле, можем с-с-следить за с-сс-ос-с-стоянием организма, з-з-за беременностью, контролировать зачатие, сохранять с-с-семя жизни на долгий срок, откладывая зачатие. Мы ох-х-храняем девичество и помогаем в родах.

       Класс, буду девственницей с багажом теоретических знаний. Спасибо изобретателю «Кармино» и интернета в нем.

       Теперь вход по пропускам, надо доступ давать. Бедненький будущий муж, это кому так повезет, кто ж рискнет? А то ведь оттяпают что-то важное.

       — А в плане оборота в чем у вас сила?

       — Мы взглядом превращ-щ-щаем ж-ж-жизнь в камень. Смертельный яд, а для тебя лекарство.

       — О, а не из головы ли вы, девочки мои, должны расти?

       — Мы мож-ж-жем откуда угодно расти, но в причес-с-ске удобнее прятатьс-с-ся при полуобороте, и вс-с-се видно.

       Похоже, я догадалась, кем буду. Надо шерстить архивы рода, я не слышала о подобном в предыдущих поколениях, как хорошо, я теперь не одна.

       Глава 4

       «Повзрослеть не обязательно означает жениться, или завести детей, или взять ипотечный кредит. Повзрослеть — означает научиться чувствовать ответственность за других — и ловить кайф от того, что эта ответственность способна принести». 

       Купер Г.

       Физическая подготовка принесла мне массу положительных эмоций. Я размялась, потом прошел спарринг. Как боец я не очень, но от нас, девушек, этого и не требовали, единственное, что мы умели, — красиво стоять в стойках перед боем. Может, расчет на то, что сразим врага своей красотой? А вот парни со всей ответственностью подходили к этому вопросу. Я вообще не представляла раньше, где бы мне пришлось остаться без магии, без артефактов и без охраны, чтобы самой начать защищаться. А вот теперь думала, что стоит подучиться получше на всякий случай.

       После тренировки приняла ванну, переоделась и отправилась на отработку. Когда я вошла в вольеры, в нос ударил запах свежего дерева и чистоты, даже не представляю, что тут убирать. Вокруг стояла абсолютная тишина, все помещения казались пустыми. Услышав шорох, я направилась в сторону звука. А вот и смотритель, земной орк. Насколько помню, он очень замкнут и не любит не с кем общаться.

       — Кто?

       — Студентка Эр Дин на отработку.

       Орк скривился, даже не представился, и ладно.

       — Будешь за волчицей только ухаживать, самый последний вольер, к остальным не пущу. Нужно перемалывать мясо и кормить ее, она полностью безопасна, ни когтей, ни зубов. Еду доставляют по расписанию, иди изучи.

       Пошла знакомиться со своим пациентом. Так я и думала, пациент скорее мертв, чем жив. Какая же красавица, белоснежная волчица, и такой потерянный мертвый взгляд, она просто лежала и смотрела в одну точку. У нее были великолепные крылья, которые просто лежали по сторонам, как тряпочки. Я без опаски подошла и села рядом. Эти волки – менталисты, они способны проникать в сознание любого существа, защищать как от видимых врагов, так и невидимых. В войне с эфирами как раз эти способности очень пригодились, белых волков приручали и брали в пару воины. Волки считывали намерения врагов, передавая хозяину мыслеобразы, и могли разорвать эфира зубами и когтями, никакое оружие больше не способно на такое, хотя магическое направленное воздействие и помогало в битве.

       Я постучалась ментально, но наткнулась на глухую стену. Перемолола сырое мясо на чем-то, похожем на мясорубку, взяла подобие шприца, что лежал рядом, и попыталась накормить, но реакции никакой не дождалась. Хорошо, что у меня были кошки в какой-то период на Земле. Руководствуясь имевшимися знаниями, я запрокинула голову волчицы, большую такую голову, и поглаживаниями шеи вызвала глотательный рефлекс. Какая сволочь могла такое сотворить? Может, у меня получится помочь? В конце концов, можно вкрутить в челюсть импланты, регенерация у волчицы хорошая. Только надо все продумать. Во-первых, найти особо прочный материал, во-вторых, того, кто сможет технически все это осуществить. Из меня выйдет только координатор, нужно еще видеть, куда и как мы это все вживлять будем, то есть еще нужен маг, видящий сквозь ткани, и не мешало бы запастись терпением. А еще мне никто не разрешит это провернуть, нужно ректора подключить, но он мне не поверит, подумает, что я просто поиздеваюсь над и так медленно погибающей волчицей. Нужно быть очень убедительной, сначала все продумать и преподнести уже готовый вариант действий хотя бы в письменном виде. Плюс такой шанс снова увидеть Райвена. Вот даже когда думала о нем, мурашки бегали. Может, он и страшненький, но когда это останавливало русскую женщину, если она решила всех осчастливить? Буду к нему по каждому поводу заходить. А что, он же ректор, вот и пусть исполняет свои обязанности, а то сидит в своем склепе. Все еще не могу разобраться, кто я – Вера или Мэй? Эти личности теперь не разделить. Мне казалось, как раз на работу с белым волком Райвена будет проще уговорить, может, у него тоже есть такой, если он в военной компании участвовал. Но главное, без чего все просто будет бесполезно, это вернуть волчице интерес к жизни, стимул бороться за себя и других, таких же, как она. Ведь если получится у нее, шанс будет у всех, думаю, наши ученые подхватят идею. И, похоже, я знаю, как это сделать, самое верное средство, с самцом у меня такое не прошло бы!

       Волчица была довольно худая, значит, уже давно от еды отказывалась. Решила назвать ее Снежей. А почему нет? Конечно, хищникам дают грозные имена, но, как говорится, не имя делает человека, а человек имя. Оружие во времена Второй Мировой тоже называли женскими именами, до сих пор на слуху. Будет самая грозная Снежа с самыми красивыми зубками, над когтями стоит подумать. Раз волчица не погибла, значит, источник магии у нее сохранен еще где-то, не все отобрали. 

       Мне было очень комфортно рядом с волчицей. Посидела еще немного. Перед уходом расчесала ей шерстку, реакции так никакой и не последовало. Попрощалась со Снежей и быстренько, чтобы ни на кого не наткнуться, побежала в свою комнату. Это оказалось неосуществимо, в холле собралась толпа эмиров, что-то увлеченно рассматривавших.

       Вражда этих древних родов, Василисков и Нагов, длилась с незапамятных времен, они и сами уже, наверное, не помнили, с чего все началось. Причем никто и не вмешивался, другие семьи активно развивали свои земли, приобретали еще не занятые территории, собирали плюшки, так сказать, пока враждующие наносили урон друг другу. Почему их старшие не понимали, что сами загоняют себя в ловушку, зачем они накручивали своих наследников? Мне вот, например, печально было наблюдать, как два прекрасных парня, которые даже схожи между собой, оба имевшие понятие о чести и достоинстве, сейчас дрались в холле академии на потеху всем, как последние эмиры, а не наследие и гордость своего рода. Это в нашей академии стало уже местной забавой, даже ставки кое-ктоделал.

       Я все понимала, может, и вправду дело серьезное поссорило их, но это когда было-то. А их так называемые друзья, наоборот, только подзадоривали их. А ведь могли бы не враждовать, а усилить друг друга, быть поддержкой и опорой… Вот же дети, тестостерон девать им, видимо, некуда. Наконец дежурный подоспел. Долго же он шел разнимать, сам, что ли, ставку делал?

       Ой, а кто это у нас тут? Я заметила какого-то странного парня, не видела его раньше. Он только подошел с верхних этажей, наблюдая, как разнимают парней. Вот это взгляд, сам вроде ничего так: худоват, да и форма потрепана, что говорило о том, что он ее не менял давно. Менять могли только те, кто платил за это. Некоторые шиковали и на каждый день новый комплект формы заказывали. Я тоже так делала. Но взгляд до костей пробрал, очень цепкий и взрослый, как будто парень понимал то, что другие упустили. Мне стало очень интересно, и я решила с ним познакомиться. «Так, цель опознана, Вера-Мэй вышла на тропу охоты, парниша, ты попал. Походка от бедра, томный взгляд, иду…» Что-то меня кидало, то ректор, то незнакомец какой-то. Молодой организм разбушевался.

       Парень резко развернулся, а я не могла так быстро передвигаться, да еще и виляя бедрами. Решила побежать, но за поворотом уже никого не было, парень словно испарился. Странные у нас дела творились, но отступать не по мне, а потому подумала, что все равно загадочный незнакомец никуда не денется, отыщу.

       Направилась в комнату, вспоминать все, что знала о стоматологии, и по дороге в библиотеку, в которой здесь ни разу и не была, собирать информацию по белоснежным. А еще вылазку ночную придется организовать, чтобы найти то, что задумала, для волчицы.

       Глава 5

       Текст песни Максима Леонидова «Девушка – видение» (изменен.)

       Был обычный сеpый питеpский вечеp,

       Я пошел бpодить в дуpном настpоеньи,

       Только вижу - вдpуг идет мне навстpечу

       То ли девочка, а то ли виденье.

       И смотpел я в небо звездное долго,

       И назавтpа был больной целый день я.

       Я искал ее, да только без толку,

       То ли девочку, а то ли виденье.

       Она пpошла, как каpавелла, по зеленым волнам,

       Пpохладным ливнем после жаpкого дня.

       Я оглянулся посмотpеть, не оглянулась ли она,

       Чтоб посмотpеть, не оглянулся ли я.

       Я живу тепеpь и тихо, и складно,

       Hо под вечеp, обходя заведенья,

       Я ищу в толпе глаза ее жадно,

       То ли девочки, а то ли виденья.

       Ты похожа на нее, как сестpица,

       Hо, конечно не она, к сожаленью,

       А я пойду домой, и пусть мне пpиснится

       То ли девочка, а то ли виденье………

       Как же я бежала! Боялась, что затопчут. Сама виновата, не додумалась молочка с собой взять в бутылочке. Я спотыкалась, ободрала кожу, когда пыталась протиснуться между камнями, где находились пещерки кнапи.

       А началось все с гениального плана. Мне показалось хорошей идеей похитить детеныша кнапи. Почему именно его? Потому что я как раз руководствовалась принципом «не навреди».

       Популяция кнапи сейчас очень разрослась, им элементарно не хватало пропитания. Мать кнапи могла даже съесть пару детенышей, если понимала, что не прокормит выводок.

       И вот теперь они все бежали за мной, не отставая. А все почему? Потому что руки у меня заняты малышом, и я не могла сплести ни одного заклинания. После обряда первого оборота, конечно, смогла бы, а сейчас мне оставалось только уповать на физическую подготовку.

       И ведь как лучше хотела, присмотрела самого слабенького, самого маленького. В уголке пещеры лежал, остальные на травяной подстилке, родители тоже где-то поблизости, но на мне было заклинание для отвода глаз. Передвигаться тихо я умела и эликсиром, убирающим запах, предусмотрительно побрызгалась. Из академии мне же тоже нужно было выйти незаметно, за такое по голове не погладят.

       Так вот, видимо, за вредность выперли с подстилки этот маленький комок неприятностей. Мало того что куснул меня до крови, которую, конечно, сразу учуяли, так и завопил как иерихонская труба, а инстинкт защиты соплеменника у них оказался развит на удивление сильно. Вот мы и бежали, распугивая всех в лесу. Погоня в жанре американских блокбастеров и озвучка соответствующая.

       На дерево лезть бесполезно, заберутся следом. Кнапи чем-то похожи на кицуне из земного аниме. Ярко-красный окрас, пара острых ушей, торчащих вверх, и пара поменьше, более округлых, в стороны, маленькие загнутые рожки, острая мордочка и, как у кицуне, несколько пушистых хвостов.

       Прелестные милахи, пока не бегут за тобой всей стаей. 

       А весело будет, если я прибегу ночью к воротам академии с таким занятным сопровождением. Зато глава нашего учреждения точно обратит на меня внимание.

Чтобы оторваться от погони, свернула, сделала крюк к болотам. Воняло там, конечно, знатно, но это меня и спасло, да и лапки у них увязли, такой толпой по кочкам не попрыгаешь.

       Добралась, грязная, вонючая и уставшая, зато детеныш разомлел за пазухой и уснул, как оторвались, смогла его туда спрятать. Ввалилась в комнату весьма эпично. Лея совершенно ничего не спросила, и я была уверена, что не расскажет потом никому, как интересно я провожу ночи. Я и раньше смывалась в город из Академии, но в таком виде не приходила никогда. Быстро приняла ванну, мелкого пока в кровать положила, скоро подъем, в столовой можно было набрать еды для кнапи. Занятия сегодня позже, поэтому решила с утра осчастливить нашего Гримма. Задумки я свои описала, не до конца все продумала, но смысл ясен.

       Раздался стук в дверь. Комендант зачем-то пожаловал.

       — Студентка Эр Дин, к господину ректору!

       Райвен Ис Нарн

       — Здравствуй, все хандришь? Шторы-то открой, хватит наводить ужас на деток.

       Ко мне в кабинет без стука ввалился мой друг Анто. Мы прошли с ним многое, он единственный, с кем я комфортно себя ощущал, этому эмиру я мог довериться. Он не смотрел на меня с брезгливостью или, того хуже, с откровенной жалостью.

       В моем окружении были те, кто откровенно предлагал мне приятельство за покровительство и помощь. Смотрели на меня заискивающе, пытались завести разговор, залезть в душу. Как меня все это раздражало, я хотел, чтобы меня оставили в покое. Но окружающих терзало неуемное любопытство, все хотели рассмотреть, как же меня изуродовало.

       Женщины — это отдельная песня. Они приходили в ужас при моем появлении, я чувствовал их страх, он обвивал меня мягкой пеленой, держал цепкой лапой, сдавливал горло и забивал ноздри. Я был воспитан так, что никогда не причиню вред слабому полу, но они почему-то решили, что я вместе с внешностью приобрел садистские замашки. Были и смелые, которые откровенно снисходительно предлагали свое тело с оговоркой, что никаких детей от меня не планируют, и сразу намекали, какие проблемы их рода я должен решить. Возможно, отцы и подкладывали их под меня.

       Сейчас у меня конкретный договор с Алишей, числившейся как бы моей невестой. Ее я сам нашел, вытащил из борделя, который часто посещал. В этом плане мне нравились нептунианки, вечно наедятся какой-нибудь гадости, и хоть гремлина им предложи — будут на самом деле получать кайф.

       Алиша — нептунианская сирена, вполне милые личико и фигура, чарующий голос. А как она стонет… Еще может издавать низкие горловые звуки, при этом вибрируя всем телом, очень приятная особенность.

       Я купил ей дом на Венере и салон, где она продавала какие-то женские штучки, мне это было неинтересно. Она меня устраивала, лишний раз не отсвечивала и мордашку не кривила при виде меня, даже радовалась.

       Анто ворвался в мою жизнь во времена кампании против эфиров, мерзких сущностей, прилип ко мне как пиявка. Все вылазки на территорию, захваченную эфирами, держался за моей спиной, не скрывал, что ему откровенно страшно. Наверное, он выбрал меня, потому что я не потешался над ним из-за этого, он мне не мешал, даже пытался шутить, чтобы не паниковать, да мне и несложно было прикрыть его. Анто совсем не воин, но его отец почему-то решил, что сыну пойдет на пользу повоевать, хотел сделать из него мужчину под стать себе. Наверное, если бы Анто не прилип ко мне, отец дождался бы обратно не мужчину, а горстку пепла. Анто — венерианский эльф, женоподобен, грациозен, его интересуют искусство и женщины всех возрастов и рас. Даже список составил, хочет собрать в свою коллекцию абсолютно всех женских представителей, населяющих нашу систему. Я снисходительно к этому отношусь, но не поддерживаю. Я достаточно брезглив, опуститься до борделя тоже было нелегко, не люблю дам общего пользования. И слишком большое их количество, когда совсем уж без разбора.

       Я зауважал Анто в тот момент, когда в разговорах обо мне за моей спиной (в лицо мне не посмеют ничего заявить) он пытался меня защитить. Конечно, его никто не воспринимал всерьез, в итоге он со всеми перестал общаться. И искренне выбрал дружбу со мной. Так до сих пор и общаемся, он все так же весьма прилипчив и пытается меня расшевелить.

       Мне приятно наше общение, несмотря на навязчивость друга. И вот опять без предупреждения он появился. В академиях, конечно, не принято устраивать проходной двор, но в «Становлении» до оборота все намного проще, что меня очень раздражало. Тут в порядке вещей списывать, не появляться на занятиях, устроить побег ночью… Кстати, об этом.

       — Анто, ты не мог бы подождать меня в смежном кабинете, сейчас ко мне придет студентка.

       — О, я хочу посмотреть, что за студентка, А зачем придет?

       Во мне поднялась волна раздражения, я не хотел, чтобы он видел мою студентку. А вдруг он ей понравится? Я, видимо, ничего не понимал в красоте, но дамы с легкостью вешались на Анто, и он кого угодно мог заговорить. Понятно, что несовершеннолетнюю никто соблазнять не будет, но задурить ей голову, заставить восхищаться собой — это он мог. Откуда вдруг такие мысли взялись? Просто как ректор я обязан блюсти спокойствие своих студентов, да, именно так.

       — Анто, исчезни.

       В этот момент раздался стук.

       — Можно? Я пришла… Ой, извините, студентка Эр Дин по вашему приказу явилась, — отрапортовала она почти как в армии и вытянулась в струнку. Поймал себя на том, что смотрю на ее грудь и думаю, что она, кажется, стала больше. Отогнал от себя эти мысли.

       — Здравствуйте, — обратилась она к не успевшему уйти Анто и странно залипла, глядя ему ниже пояса, потом быстро проморгалась и посмотрела на меня. А этот гад расплылся в улыбке и завел свою песню.

       — А что это за прелестное создание спустилось к нам, грешным, как богиня с Олирии? Можно ли мне, смертному, узнать имя дамы, сразившей меня в сердце.

       Все же эта девчонка поражала меня своей нетипичной реакцией на все происходящее. Она снисходительно ухмыльнулась, повертела ладошкой, растопырив пальцы, типа не очень оценила красноречие, и обернулась ко мне вся внимание, пытаясь сделать серьезное лицо. Вот и куда она бегала по ночам, мне интересно? Неужели уже встречалась с парнями? И куда смотрит ее семья? Вот сейчас все и выяснится.

       Глава 6

       "Вся наша жизнь – есть последовательная цепь сделок! Нужно быть полным идиотом, чтобы заключать невыгодные сделки!"

       Аркадий и Борис Стругацкие. За миллиард лет до конца света

       Мэйра

       «Боже, он еще бы спросил: “Твои родители случайно не ювелиры? Тогда откуда у них такое золотце?” Не оригинально совсем, насмешил».

       А вот залипла я взглядом в районе его паха, потому что увидела там какую-то темную мерзость. Он вообще в курсе, что там у него не поддающаяся описанию лярва прицепилась и жиреет, походу, обитая там? Жесть… Но заявить это сейчас во всеуслышание я не могла, надо будет с ним поговорить, а за информацию будет мне должен. Мало ли какая помощь мне понадобится с его другом.

       Я обратила свой взор к Райвену.

       — Как сегодня ночью вам спалось, студентка?

       И на что я рассчитывала? Конечно, узнал, свои сигналки военные понаставил везде.

       — Плохо спала, господин ректор, вас всю ночь вспоминала, — ректор закашлялся.

       — Студентка, объяснитесь.

       И тут вдохновенно выдала заготовленную речь, как благодаря господину ректору прониклась жалостью к бедным животным, как жаждала дать второй шанс хотя бы волчице, как страдала, и наш чуткий ректор просто обязан помочь бедной студентке. Все это я говорила, постепенно приближаясь к Райвену, подходя к его столу и раскладывая наглядные пособия. Подошла уже совсем близко и чуть не упала. В нос ударил приятный запах, голова аж закружилась с непривычки: древесные нотки вперемешку с пряной свежестью, на миг даже запахло глинтвейном. На Земле я жить не могла без бокала зимой, завернувшись в одеяло и с книжкой. Я ближе к нему наклонилась, не понимая, куда он смотрит. Но вопрос: «А там у вас что?» все прояснил.

       — А там у меня грудь.

       — А почему шевелится?

       Я выпрямилась, прикрыла бюст и спросила:

       — Вы согласны поучаствовать в этой работе?

       — Нет!

       — Но почему?

       — Вы не понимаете, даже если мы вернем волчице когти и зубы, она так и продолжит лежать!

       — А это... я беру на себя.

       — Нет!

       — Райвен, ну что ты в самом деле, разве сам не хочешь попробовать?— вылез из своего укрытия его друг.— Меня, кстати, зовут Анто Ри Саан, юная леди, для вас просто Анто и без господина.

       — Нет! Это невозможно, оставьте волчицу в покое.

       — А если возможно? Если вот прямо сейчас пойдем, и вы это увидите? — я не была уверена в своей затее, но отступать было некуда.

       — Если правы вы и у меня не выйдет, я стану самой примерной ученицей и не доставлю вам больше проблем, даже, если хотите, раскрою наши студенческие секреты? И больше не буду приставать к волчице. А если нет, вы поможете мне и исполните мое желание! — вот я обнаглела.

       — Как интересно, чего же нынче желают твои студентки? Райвен, ну же, согласись!

       — Хорошо, Эр Дин, пойдемте, ведь не отстанете, убедитесь, что это невозможно, и выполните все, что обещали. Вы думаете, я не пытался? Эту волчицу лично привез, и меня, конечно, волнует ее судьба.

       Райвен открыл портал прямо из кабинета и обхватил меня одной рукой. Вслед нам донеслось: «А меня?».

       В зависимости от направления магии и силы, эмиры могут открывать порталы на большие или малые расстояния на планете, планета тоже влияет на мага, пронзающего ее пространство. Говорят, на Плутоне легче всего открываются порталы, жители там почти не передвигаются самостоятельно, даже по дому.

       Мы попали сразу к волчице. Показалось, что меня отпустили нехотя. Слегка подтолкнули вперед.

       — Я жду…

       Я заволновалась, а вдруг не получится? Но отступать уже некуда, поэтому надо было рискнуть. Кнапи завозился еще сильнее, ведь я так и не покормила его, оно и хорошо, с одной стороны.

       Я полезла за пазуху и еле вытащила, он там обосновался, когтями еще вцепился. Когда кнапи лишился уютного местечка, сразу начал пищать. Я решила не оборачиваться на ректора, ведь выражения лица все равно не увидеть, и быстренько положила кнапи к Снеже.

       Зверек активно завозился, ползая по волчице, и начал жалобно и протяжно попискивать, прося еду, даже у меня совесть проснулась, захотелось сразу бежать за кормом для малыша…

       И тут я не просчиталась: волчица встрепенулась подняла морду, потом приподнялась, отчего детеныш скатился на пол. Снежа начала принюхиваться к нему, он все так же жалобно пищал.

       Обнюхав кнапи, Снежа начала его вылизывать, а потом случилось чудо. Я, конечно, слышала о таком, но наблюдать не приходилось. Снежа легла и подтолкнула кнапи к своему животу, у нее появилось молоко. Малыш тут же это учуял и, радостно причмокивая, присосался. Я хотела поближе рассмотреть, но на меня тут же предупреждающе рыкнули. Победа была за мной.

       Я обернулась, поиграла бровями, помахала рукой перед капюшоном ректора, дожидаясь его реакции.

       — И что - вы хотите, студентка? Поблажек в учебе? Выходить за пределы академии чаще? — начал предлагать варианты ректор. Я знала, что он испугался, ведь понял, что согласился на сделку с той, от которой можно всего ожидать.

       И он не обговорил заранее границы моего желания.

       — Помимо того, что вы обещали мне помогать, участвуя в этом проекте, вы, общаясь со мной наедине, будете всегда без капюшона, а при посторонних сделаете так, чтобы я видела ваше лицо всегда и везде. Это мое желание!

       Райвен помолчал немного и просто-напросто исчез, а я осталась в питомнике. Ну что ж, жизнь налаживается, я хотела — я сделала.

       Глава 7

       Натали (неполн. текст)

       Ты ворвался в жизнь мою нежданно,

       Изменил мою реальность.

       Мысли мерцают, на сердце вспышки,

       И любовь без передышки.

       Все начиналось как невинный флирт,

       А теперь пуст без тебя мой мир.

       Ты волшебный, ты с другой планеты,

       И ты из моей мечты!

       Припев:

       О Боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына.

       И я хочу от тебя дочку, и точка, и точка!

       О Боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына.

       И я хочу от тебя дочку, и точка, и точка!

       Не хватит всех на свете нежных слов,

       Чтобы описать мою любовь.

       И по ночам не плакать по мелочам.

       Ты, как время - лечишь мою печаль.

       Знаю я, любовь моя взаимна.

       Женщина прекрасна, когда любима.

       Ты волшебный, ты с другой планеты,

       Ты из моей мечты.

       Припев:

       О Боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына.

       И я хочу от тебя дочку, и точка, и точка!

       О Боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына.

       И я хочу от тебя дочку, и точка, и точка!

       Я так и не поняла, был ли ответ положительным. Прошла уже пара дней, и про меня просто забыли, Снежа нянчилась с малышом, мы ментально пообщались с ней, я даже пустила ее в свою память, чтобы показать, как серьезно настроена, и что действительно есть такие технологии вживления в организм имплантов.

       Если кое-кто - думал, что я отступлюсь, то он ошибся, решила сама сходить к ректору.

       Я выяснила о парне, который меня заинтересовал, у своих же девчонок, которые теперь настороженно вели себя со мной, наблюдали. Ведь неглупые, как оказалось, заняли выжидательную позицию и присматривались. О парне мне, конечно, с удовольствием рассказали. Он, оказывается, не учится у нас, а подрабатывает в библиотеке, магически восстанавливает книги, которые умудрились повредить студенты. Бывает нечасто. И на него никто не обращал внимания, может, попросту не замечали. Если бы спросила о нем у кого-нибудь другого, не поняли бы, о ком речь. Хорошо, есть всезнающая команда. Теперь я знала, где найти его.

       Также за эти два дня я успела подумать, чего добивалась своим поведением и надо ли оно мне. Решила, что надо, раз я воодушевлена, а глаза вновь горят предвкушением, значит, буду добиваться своих целей. Я помнила свою жизнь, как все приелось и не было восторга и в жизни Мэй, и в жизни Веры, когда сын вырос и уехал. И я хотела увидеть, как выглядит объект моего воодушевления, может, и разочаруюсь, но все равно не перестану хорошо относиться к нему.

       Также по-тихому надо было выяснить, что запланировали родители по поводу моего будущего, может, и женишок имелся, заодно архивы просмотреть. На выходных решила отправиться в нашу резиденцию.

       Я подошла в секретарскую господина ректора, постучала, заглянула и догадалась, что его нет, потому что там сидел Анто, видимо, тоже ждал и не упускал момент всеми силами соблазнить нашу солнечную фею,

       Вирена — фея — сказала, что господин ректор скоро вернется, можно подождать. Я ответила, что побуду в коридоре, и, как заправская шпионка, поморгала Анто и подергала головой, указывая на выход. Очень надеялась, он понял, что я его зову, а не нервный тик начался.

       Отошла к окну, решила подождать, через минут пять явился с удивленным, но довольным выражением лица. И как же начать разговор?

       — Здравствуйте, господин Анто Ри Саан, как вы себя чувствуете, нигде не болит? — видимо, не так, надо было совсем издалека начать. Я не знала, что дальше говорить. Не могла же напрямую заявить: «У вас там гадость к одному месту присосалась, не мешает случаем?»

       Анто вот тоже подзавис с ответом.

       — Милая барышня, которая так и не раскрыла свое имя, я полон энергии и сил, а почему это вас интересует? — он очень близко наклонился.

       Тут я почувствовала прожигающий взгляд, даже Анто передернул плечами и обернулся. На нас смотрел Райвен, вышедший из-за угла.

       Обходя Анто, очень тихо прошипела:

       — Надо поговорить, это в ваших же интересах, но не сейчас, — и уже громче. — Господин ректор, а я к вам…

       — Хорошо, проходите, Анто, увидимся вечером, — ректор хлопнул перед моим носом дверью секретарской, потом сообразил, что что-то не так, открыл галантно дверь, вышел обратно, пропуская меня.

       Мы молчали, и я решила начать.

       — Я пришла обсудить, с чего начнем работу со Снежей? И с каких пор драконы, а тем более плутонианские, перестали держать слово?

       Райвен все еще молчал. Наконец, я не выдержала, подошла, села в гостевое кресло, устроилась поудобнее. Мы оба все еще молчали, но я никуда не торопилась.

       Райвен начал постукивать пальцами по столу, потом резко встал, скинул плащ и со смесью эмоций, в которых преобладала досада, прямо посмотрел на меня, а я поняла, что попала…

 Глава 8

       Чудовище пристально посмотрело на нее своими темно-синими глазами. Затем спросило: – Могу ли я надеяться, что со временем… когда вы привыкнете… Есть ли надежда, что однажды вы полюбите меня? 

       Белль наклонилась и прошептала:

        – Мне кажется, я уже вас люблю. (Красавица и чудовище)

       Райвен Ис Нарн

       Я уже сроднился со своей заговоренной одеждой, снять с меня плащ — как содрать кожу, я буду безоружен пред этой мелкой. Но все же решился, пусть она удовлетворит свое любопытство, потом, может, даже будет описывать своим друзьям момент своего триумфа. Я надеялся, что она передумает, и мне не придется убирать ради нее заклинание.

       Я скинул плащ и уставился на нее, ловя малейшую эмоцию. Да кто же эта мелкая, у нее не дрогнул ни один мускул на лице, выражение лица абсолютно не изменилось, она так же выжидающе смотрела.

       — Так с чего начнем со Снежей?

       С чего начнем? Твою Харену в дерево! И это все, что она может сказать?

       Мэйра Эр Дин

       Чего мне стоило сдержаться, не показывая эмоций… всех прожитых лет на Земле и особенно двадцати лет практики хирурга. Он был великолепен, он был моим идеалом, именно моим, этот взгляд пробрался самые потаенные уголки души… и мне был знаком этот взгляд, я не могла понять, где уже его видела.

       Волевое мужское лицо, казавшееся хищным из-за носа с горбинкой, темные густые волосы, убранные в низкий хвост. У нас приняты длинные волосы у мужчин и у женщин, обозначающие статус и силу, у слабых эмиров они просто не растут после определенного предела. Что там сзади, я не видела, Райвен не поворачивался. Да, действительно, одно плечо было чуть выше другого, меня это совершенно не отпугивало, как и его лицо. Несмотря на совершенные черты, оно напоминало разбившуюся и потом склеенную глиняную вазу. Как будто кожа начала расходиться по швам, а потом зарубцевалась причудливым узором, который всего лишь на пару тонов отличался от цвета самого лица и, видимо, шел по всему телу. Абсолютно меня это не смутило… я постаралась спрятать эмоции. Спросила о планах по поводу волчицы и ждала ответа.

       Райвен, видимо, ждал совершенно другой реакции и продолжал выжидающе смотреть, пришлось приподнять бровь, намекая, что я ждала реакции. Рай взял плащ, не разворачиваясь ко мне спиной, и накинул его на плечи, а потом как ни в чем не бывало, уже не показывая никаких эмоций, достал из стола мои записи, и мы приступили к обсуждению….

       Я никак не могла сосредоточиться на деле, близость мужчины будоражила, и я решила уже, что этот мужчина мой, и абсолютно не хотела задумываться, какая пропасть лежит между нами. Хорошо, что Райвен согласился помочь Снеже, казалось, он знает все обо всем. Я излагала свои мысли, а он сразу предлагал варианты их осуществления. Для зубов в итоге мы выбрали карбонит. Это материал схож с нашим бриллиантом, он прозрачен. Конечно, прозрачные зубы, казалось бы, не очень верное решение, но зато гарантия, что они не раскрошатся и смогут прокусить практически все на свете. Также останется шанс, что волчица вновь сможет направить на челюсть свой магический поток, так как карбонит сам по себе является накопителем, он примет магию.

       Даже если не получится, нас устроил бы результат и просто невероятно прочных зубов, все же Снежа — хищник, и мы об этом не забывали. Для нас это тоже эксперимент, мы не знали, откроется ли вновь на полную источник магии волчицы и куда он направится в таком случае.

       Финансовую часть Райвен полностью взял на себя, сказал не ограничивать свою фантазию, у него хватит средств на все. Вживление в челюсть штифтов из прочной заговоренной стали мы тоже обсудили. Решили начать с одного зуба, а дальше будем наблюдать, придется привлечь еще людей к этой затее.

       Говорил больше он, а я наблюдала из-под ресниц. Наконец я видела его лицо, его эмоции, кажется, он тоже отвлекался от разговора, посматривая на меня. Я решила немного осмелеть, все чаще поднимала взгляд и смотрела, даже один раз случайно коснулась его руки, потянувшись за листком. Я очень удивилась, когда увидела, что мелкие чешуйки покрыли его скулы и волной скатились к подбородку, исчезая. Интересно, любое прикосновение так влияло или это говорило об эмоции, испытанной им? Я надеялась, что это было не отвращение. Но главное, если доступна такая трансформация кожи, значит, внутренняя суть Райвена была жива и все еще просилась наружу. Я открыла рот, но постеснялась спросить про чешуйки, мне было неловко начать разговор. Вообще слова куда-то делись, и вместе с тем было так уютно, так спокойно наедине с этим мужчиной. Если раньше я чувствовала его силу как нечто будоражащее, то теперь я ощущала себя как в коконе, обволакивавшем меня и дававшем впечатление полной защиты. 

       Это в этом мире он изгой, лишенный сути, считающий себя не идеальным. А на Земле его поклонницы на лоскуточки бы разорвали. Да и по своему опыту я опасалась слишком уверенных в себе красавчиков, у них очень много соблазнов, таких не удержишь долго. А наблюдая уже здесь за эмирами, обнаружила, что большинство таких идеальных принцев оказываются внутри с гнильцой. И, как ни совестно себе в этом признаться, мое чувство собственности довольно урчало, осознавая, что из-за недостатка конкуренции я буду весьма исключительна.

       Райвен после нашего соприкосновения стал терять мысль и хмурить брови, я, уже окончательно привыкнув и расслабившись, просто подперла голову рукой и смотрела в упор на него, повторяя про себя аффирмации: «Я спокойна, я соблазнительна, все под моим контролем». Потому даже не сразу услышала, что мы закончили на сегодня. Я вообще ничего не слышала, что мне в конце сказали, потому что погрузилась в мысли. Взяла себя в руки, попрощалась и ушла. Хотелось надеяться, что никто не обратил внимания на мою дурацкую улыбку, когда я шла в свою комнату.

       * * * *

       В выходные перенеслась порталом в наше родовое гнездо, родители настроили артефакт переноса между нашими домами. Сначала приехала на магвознице до своего городского дома, купленного рядом с академией, а потом уже перенеслась из специальной комнаты в резиденцию рода. Никого из семьи не было, только слуги, мне уже не терпелось попасть в архивы. Как хорошо, что после шестидесяти у меня был доступ, - меня потихоньку начинали готовить к обряду - а я туда ни разу еще не спускалась. На полпути подумала, что будет подозрительно выглядеть, что я сразу по приезде ломанулась туда, ведь обязательно об этом доложат. Решила устроить вылазку ночью, чтобы не привлекать внимания.

       * * *

       Уже светало, а я так ничего и не нашла. Устало опустилась на стул и не знала, что дальше предпринять. Тут мой взгляд зацепился за светившийся в стене рисунок.

       — Правильно мыслиш-ш-шь, х-х-хозяйка.

       — Объявились наконец-то, я вас звала, звала.

       — Мы слабы.

       — Что за рисунок? Он не светился раньше.

       — Твои предки оставили подсказку, видную только своим. Чтобы о том, в чем с-с-сила и с-с-слабос-с-сть вашей с-с-сути, не узнал посторонний. Мы проснулись, и ты увидела знаки, приложи руку, пока не спим.

       Я быстрее побежала к стене, пока рисунок не пропал, и приложила ладонь. Из другой стены выехала панель со свитком, пожелтевшим от времени, даже заклинание сохранности перестало работать, значит, прошло более пятидесяти тысяч лет, надо обновить.

       Я аккуратно взяла свиток и побежала в комнату.

       Информации было крайне мало, главное, обряд мне нужен особый. Обычно перерождение происходило в кругу семьи. Чертился определенный символ, для каждой расы свой, пять магов вставали по краям и потихоньку вливали магию в рисунок, чтобы помочь перенести перерождение. Раньше наши предки справлялись сами, но это, говорят, было очень больно и долго, и оставалось много не перерожденных. Так и появилось разделение на высшие роды — тех, кто перерождался, и на низших представителей эмиров, на слабых, кто не смог совладать с силой, кто не имел своей сути. Они не живут долго, не могут создать большие семьи и капитал, им приходиться наниматься на работу или заниматься производством и продажей чего-либо.

       Произошедшее с Райвеном очень изменило отношение к нему так называемой знати, это первый случай не перерождения среди высших родов. Одно дело — просто слабый наследник, а тут вроде и силен, и богат, за ним стоит семья, но все же без своей сути, что приравняло его к низшим.

       Так вот для моего обряда нужны были дополнительные маги для каждой из змеек, а рисунок – как для нагини. Иначе пять магов мне не помогут. Также в свитке было описано то, что мне успели поведать змейки, добавлено, что с их помощью я могу видеть скрытое от глаз и магии древнее зло. Постскриптум был добавлен уже другим почерком. Горгоны — очень сильные духом женщины, и им крайне сложно найти спутника жизни под стать. Для продолжения рода горгон женщина должна быть именно влюблена. Мои предки не смогли влюбиться, по их мнению, в слабых мужчин, что крайне ограничило их силу и продолжительность жизни, и не смогли дать продолжение расе горгон.

       По легендам, самыми сильными представителями эмиров мужского пола были драконы-гидры: драконы о нескольких головах, каждая голова обладала своей магией. Если голову отрубить в бою, то на ее месте отрастало две. Это драконов-гидр и сгубило. Повоевать они любили, даже между собой, голов становилось все больше и больше, и они просто переставали справляться со своей сутью, уходили полностью в нее, став гидрой, и в скором времени погибали. Тут важна была гармония сознания, этим необыкновенным существам нужен якорь, сильная пара.

       Странно, что через столько поколений во мне проснулась такая древняя кровь. И тут я задумалась, ведь гидра — это тоже дракон, и обряд наверняка немного другой, но что если…

       Я просто уснула, обняв свиток, нервное напряжение и бессонная ночь дали о себе знать.

       Утром в покои постучали: я просила сообщить, когда появится отец. Что ж, вопрос о моем будущем тоже не мешало прояснить. Приведя себя в порядок, я направилась в кабинет к отцу.

       — Здравствуй, пап, не отвлекаю?

       — Доброе утро, дочь, у тебя что-то случилось? Ты ко мне обычно просто так не заходишь.

       — Извини, теперь захотелось почаще заходить и беседовать.

       — У меня все хорошо. Тебя что-то конкретное интересует?

       — Ладно, раскусил, тогда сразу к делу. Что у тебя в матримониальных планах в отношении меня? У меня уже есть жених?

       — Кто-то завладел твоим сердцем, дочь?

       — Ой, ну пап, я просто интересуюсь, это же не должно быть тайной.

       — Хорошо, скажу так: предложения имеются, но меня они не устраивают, я жду твоего перерождения, будем исходить из этого. И, дочь, если появится тот, кто станет тебе дорог, ты мне скажи. Ты мала еще, я не могу тебе всего поведать, но буду учитывать и твое мнение. Ничего, конечно, не обещаю, но и бояться тебе нечего, насильно замуж не выдам.

       — Спасибо, папочка!

       Подбежала и обняла его. Я так поняла, что с мамой у них совсем плохо, но спросить не решилась. Да и про Райвена нет смысла рассказывать, при всей толерантности отец может не принять необрата. Тем более ничего неизвестно, это только я себе придумала, что Рай мой, а он и не в курсе. Мне играло на руку, что горгонам супруг должен быть по сердцу, покажу тогда выдержку из текста только папе. Что-нибудь придумаю….

       Глава 9

       Я знаю

       точно – невозможное возможно.

       Сойти с ума, влюбиться так неосторожно,

       Найти тебя, не отпускать ни днем ни ночью.

       Все невозможное – возможно, знаю точно! Д. Билан сл. Л. Д'Элиа

       Начало недели всегда тяжелое, так лень после выходных втягиваться в учебу. Весь день мыслями была где-то далеко. Когда же мы продолжим наш проект со Снежей? Я все так же в учебные дни по вечерам у нее, мы вместе развлекали мелкую пушистую пакость. Ей самой не терпелось начать, и, конечно, она боялась, что ничего не выйдет. Мы общались ментально, и я как могла успокаивала ее. Снежа значительно поправилась, она теперь ела за двоих. Кнапи оказался весьма прожорлив и, кроме молочка, ничего не хотел. Теперь у волчицы ни минутки покоя, вроде бы один детеныш, а наводил столько шороху! Главное, чтобы не сбежал, а то лови его потом по всей академии.

       Еще я боялась, что Райвен сам все начнет делать, ведь я уже рассказала все, что знала. Надо было найти повод видеть его чаще. С Анто еще не договорила, может, в обмен на информацию он тоже поможет мне. Эх, все так просто в планах, а на деле одни сложности, вот была бы старше, флиртовала бы в открытую.

       Занятия закончились, я ни слова не запомнила из того, о чем нам вещали, шла по коридору в сторону столовой с Зирой и Мари. Они о чем-то щебетали, я не прислушивалась. В холле опять была какая-то заварушка, девчонки ссорились, ничего интересного. Ан нет, ботаник-библиотекарь опять стоял и наблюдал.

       — Девчонки, я вас догоню, — рванула бегом в его сторону, было уже не до походки, опять ведь упущу.

       — Привет, — подбежала сзади, стараясь на ходу выровнять дыхание. — Что они не поделили, не знаешь?

       — Девушки склонны преувеличивать проблему использования одинаковых духов, хотят быть неповторимыми, по мне так и не брызгались бы вовсе тогда, — о как завернул, точно ботаник. И опять решил уйти. Но нужно было понять, чем он меня зацепил.

       — Давай сегодня вечером погуляем?

       Он сбился с шага и удивленно повернулся, хотя я успела заметить хищный блеск в его глазах.

       — Если вы поссорились со своим молодым человеком и хотите, чтобы вас приревновали, то я, согласитесь, не самая лучшая кандидатура.

       — Нет, — я улыбнулась.

       — Тогда вы хотите пошутить надо мной?

       — Нет.

       — Вы проспорили желание?

       — Нет, и давай на ты, — он задумался. Мне бы на его месте тоже эти мысли в голову пришли.

       — Давай в семь у ворот академии? Я буду ждать. Ты же не бросишь девушку одну? Спасибо, что согласился, — протараторила, развернулась и быстро удалилась, пока он не опомнился.

       Я стояла у ворот, прохладно, однако. Пришла на десять минут раньше, хотя девушки должны опаздывать. Уже закралась мысль, что он не придет.

       И тут я его увидела. Совсем не принарядился даже, в форме академии решил гулять. Может, у него совсем денег нет или показывает, что не заинтересован в прогулке?

       — Ты совсем не оставила мне выбора отказаться.

       — Вот и хорошо. Тогда пойдем, меня Мэйра зовут, — я опустила имя рода и титул.

       — Вард. Может, все же скажешь, чего добиваешься, и не придется никуда идти?

       — Вот ты бука. Я добиваюсь прогулки перед сном с тобой, пошли уже.

       — Куда мы идем?

       — Просто погуляем, посмотрим город.

       — Ладно, — вздохнул он.

       Мы гуляли по вечернему городу, я, естественно, не напрашивалась в кафе или ресторации, могла бы, конечно, заплатить за обоих, но отчетливо понимала, насколько такой шаг будет не оценен.

       Вард держался настороженно, наблюдал за мной, больше молчал, а я говорила обо всем, что видела. Ах, какой интересный домик! Ах, какие молодцы эмиры, такой салон магического оружия открыли!

       — Давай зайдем, если тебе любопытно, — первый раз поддержал беседу Вард.

       — Давай, конечно! — я обрадовалась

       Мы зашли. На стенах и на полках красовались мечи, арбалеты, кинжалы, все переливались магическим свечением. А меня заинтересовал браслет.

       — Что здесь делает браслет? — шепотом спросила у Варда и уловила, как изменилось выражение его лица. Он стал кем-то другим, уверенным в себе мужчиной. И опять этот взгляд взрослого и мудрого эмира. Он улыбнулся.

       — Милейший! Нас заинтересовал этот браслет, что вы можете нам рассказать? — ничего себе, как он уверенно себя держит и общается, слова какие-то не современные.

       — О, этот браслет очень древний, не наша семья его создала, но передавала из поколения в поколение, древо не прерывалось, и эту драгоценность мы храним до сих пор. Этот браслет по своей силе никому из нас не подходит и не подойдет, и мы решились на продажу.. Стоит он как пару континентов на Терре, и не каждый сможет его надеть, не то что активировать. Хорошо, вам я расскажу. Этот браслет, выбирая хозяина, становится татуировкой на руке и по желанию проявляется в виде любого оружия, состоящего из чистой энергетической магии. Принимает форму хоть меча, хоть плети, на что хватит фантазии, — я тут же представила автомат. — Но у него свой характер, он даже может повредить эмиру, надевшему его, или попросту не работать.

       — Да-а-а, хорошая штучка, но дорогущая, я б лучше континент приобрела, — улыбнулась и отошла, пока совсем слюнями браслет не закапала. Конечно, он меня впечатлил, но при всем желании мне его не видать. Не говоря уже о том, что он мог меня цапнуть.

       — Спасибо, что рассказали, удачи вам в поиске покупателя, — я вздохнула и обернулась еще раз в сторону браслета.

       Вард странно на меня посмотрел, как будто на что-то решившись.

       — Мэйра, детка, что за хлюпик к тебе привязался? Ты его в слуги наняла? Кого поприличнее не было?

       Этого только не хватало. Рядом неожиданно нарисовался Кай со своими подпевалами, старшекурсник, считавший себя исключительным. Я, даже будучи Мэйрой без Веры, отказала ему в прогулке. Как же неудобно перед Вардом, надо быстрее уходить. Вард прищурил глаза, совсем не испугавшись, ухмыльнулся, закрыв меня собой.

       — Я предпочту побеседовать с вами на улице, здесь обстановка не располагает.

       — Боишься за свою шкурку, думаешь, там легче убежать? Что ты, отребье, вообще делаешь рядом с высшей?

       Вард двинулся на выход, держа меня за спиной.

       — Молодые люди, здесь нельзя… — хозяин заведения не успел договорить, как этот идиот пустил в нашу сторону легкий пульсар, чтобы припугнуть, но не рассчитал, что все стены увешаны магическим оружием. Пульсар по пути притянулся к арбалету, который, в свою очередь, выпустил несколько зарядов, и пошла цепная реакция в разные стороны. Я видела, как Вард за доли секунды накинул щит на всех, кто стоял спереди. К ним уже летели магические всполохи. Затем щит опустился на нас. Но мгновением раньше мне прилетело в спину, и я начала проваливаться в темноту.

       Я слышала сквозь черное марево: «Прости, прости, девочка моя. Прости, я больше не допущу такой ошибки, все будет хорошо».

       Я не понимала, где я, кто я, временами слышала: «Ничего не бойся, я все исправлю», - и опять: «Прости меня». Почувствовала, как меня чем-то натирают, и провалилась в темноту.

       Райвен Ис Нарн

       Я заигрался и допустил ошибку. Когда понял, что не успел закрыть Мэй, во мне все оборвалось. На войне так не боялся, вообще никогда и ни за кого так не боялся. Ее одежда и кожа обгорели, я понимал, что целители сразу не справятся с последствиями магического ожога от смеси энергий. Реабилитация будет постепенной, и своей регенерации у Мэй пока нет. Я не хотел такого для своей девочки. У меня была безумно редкая мазь, если успеть в первые часы нанести на кожу, то вовсе никаких следов не останется, мне она помогала сглаживать рубцы. Я выжал себя досуха, открывая порталы сначала к стационарному межпланетному, потом к себе, в загородный дом. Захлестывало чувство вины за халатность. Я ходил по академии в иллюзии неприметного парня, чтобы быть в курсе всего, в том числе того, как работают сотрудники, следящие за дисциплиной, и чем живут студенты. Это армейская привычка, я очень удивился, когда Мэй обратила на меня внимание. Не понимал причины, искал подвох. Все же я не из ее круга в этом образе, но мне отчаянно хотелось побыть рядом с ней в роли юноши ее возраста.

       Я наслаждался прогулкой, изучая каждую ее черточку. Мне нравились ее непосредственность и эмоциональность, и я совсем расслабился. Зачем понадобилось вести ее в этот магазин? Потом, как подростку, захотелось произвести впечатление, хотел показать, как умею защищать даму, постоять за себя, не прибегая даже к магии, и не пресек сразу зарождающийся конфликт.

       Конечно, я послал своих помощников разобраться с последствиями в магазине. Хозяина и подростков я успел закрыть, но с них спрос будет отдельный - за то, что не была соблюдена безопасность, все оружиебыло в боевом режиме. Оно со свечением лучше смотрится, вот продавцы и не соблюдают правила. И студенты идиоты.

       Мне пришлось раздеть Мэй. У меня дрожали руки, я старался не смотреть. Но даже ее запах сводил с ума. Старался держать себя в руках, не думать о ней. Зачем ей калека? Она прекрасна, у нее вся жизнь впереди, а я просто буду в стороне, стану ее ангелом-хранителем, чтобы мою Мэй никто не обижал, а сам справлюсь со своим влечением.

       Я использовал весь флакон мази, чтобы наверняка, потом влил магию в исцеляющий сон. Я уже понимал, что все обошлось и утром Мэй проснется, как ни в чем не бывало. У меня ни на что не осталось сил, я добрался до гостевой и провалился в сон.

       * * *

       Мэйра Эр Дин

       Я выспалась. Как же хорошо! Потянулась, ощутила странную мягкость, приоткрыла глаза. Где я?

       Богато обставленная уютная спальня в темных тонах. Тут воспоминания начали возвращаться, и я увидела на кресле плащ ректора. Я у него? Возможно, сообщили в академию, и он всех забрал, а так как я пострадала, решил сам за мной присмотреть. Буду дурой, если не воспользуюсь таким моментом. Я прекрасно себя чувствовала, наверное, ничего серьезного, просто вырубило, и он не знал, куда меня деть. А почему я только в простыне, где моя одежда? Мне срочно нужны были ответы, и я очень хотела есть.

       Сначала привела себя в порядок, показалось, что кожа стала бархатистее, нежнее и здоровее, что ли. После ванны я вышла в простыне, подошла к шкафу, открыла. Комната, судя по одежде, мужская, а судя по запаху — Райвена. А, ну и ладно, между прочим, это и правда мой шанс. Скинула простыню, надела самую длинную рубашку на голое тело. Это, конечно, нонсенс для нашего мира, но мне было плевать. Выглянула из комнаты — тишина. Пошла на разведку, стараясь не размышлять, что подумают слуги, если попадутся на пути. Скорее всего, тут и нет никого, чтобы не испортить репутацию нам обоим.

       Никого не встретив по дороге, нашла кухню. Дом оказался довольно маленьким, а кухня, как водится, на первом этаже. Дом казался мужским: все строго, в мрачных оттенках. М-да, на кухне в пору мышам вешаться. Из всего, что удалось найти не испорченным под стазисом, я могла приготовить блинчики и утренний отвар. Магпечь и подобие сковородки — тонкая металлическая пластина с ручкой —имелись. Райвен будет сражен моими талантами.

       Я приступила к делу, напевая песенку: «А нам все равно, не боимся мы волка и ли-су-у-у… Де-ло есть у нас…»

       — Ты кто такая? — услышала я вопль от дверей. — Что ты тут делаешь? — Е-мое, невеста? Вот так встреча, на такой поворот событий я не рассчитывала.

       — Блинчики, — я улыбнулась. — Хотите?

       Продолжила жарить, не выражая эмоций. А что она хотела, чтобы я застеснялась, раскаялась во всех грехах и убежала со слезами? Ага, щаз. Блинчики, я делаю блинчики.

       Тут появился Райвен, в мягких штанах и мятой рубашке, сонно моргая. Какой милаха!

       — Она тебя видит без плаща? Ты что, променял меня на эту малолетку? Я всем расскажу, тебя посадят. Я твоя невеста, мы договаривались.

       Райвен смотрел на меня, не отрываясь, а я продолжала готовить. Потом, опомнившись, он перевел взгляд на невесту, взял ее за плечи, развернул и увел.

       Я уже разлила отвар, причем на три чашки, закосила под дурочку, так сказать. Рай вернулся один, с виноватым лицом.

       — Я не ожидал, честно, — и за что оправдывался? Это ж его невеста. Хотелось надеяться, что уже бывшая.

       — На тебе ее подозрения не отразятся, — он вздохнул, потер лицо.— Как ты себя чувствуешь?

       — Хорошо. Вот знаете, я, как мудрая женщина, на месте вашей невесты обязательно осталась бы на блинчики еще до вашего прихода!

       Райвен улыбнулся, потом и вовсе засмеялся.

       — Ты, как моя невеста, никогда не оказалась бы в подобной ситуации, — он подмигнул.

       Интересно, это намек был? Я все ловила на лету. Подвинула ему горку блинов.

       — Вы поссорились? — сделать грустную мордашку не получилось, я ощутила торжество

       — Давай лучше я поясню, как ты тут оказалась и что произошло, тебе же интересно? И, пожалуй, я принесу халат и распоряжусь насчет одежды.

       Глава 10

       "Очень вредно не ездить на бал, когда ты этого заслуживаешь". Золушка

       Смотрела на господина ректора и понимала, что он что-то не договаривал конкретно. И вроде все у него гладко выходило: мимо проходил, вовремя заметил, пришлось обратиться к своим лекарям, просит прощения, что пришлось ночевать у него…

       — С-с-скрывает правду, не верь, мы ч-ч-чуем, — спасибо, зайки мои. Теперь вопрос: зачем? Наблюдала дальше за движениями, за взглядом и начала понимать. Время поиграть.

       — Я мог бы связаться с вашими родителями, прояснить ситуацию.

       Я встала и подошла к окну.

       — Какая красота! Вард, мы где?

       — На Плутоне.

       Я обернулась с торжествующей улыбкой.

       — Расскажите, как ходили со мной на свидание и не уберегли.

       — Эм-м, не уберег, прости, — он грустно улыбнулся. — Действительно, глупо попался. Как ты догадалась?

       — Просто предположила. А теперь думаю вас шантажировать!

       Посмотрела на реакцию — рассмеялся.

       Райвен Ис Нарн

       Проницательная у меня малышка! Как же грело душу, что она меня узнала. Собственно говоря, ректором я был временным, все так же числился в межпланетном военном ведомстве. Мне многих пришлось отправить по учебным заведениям, чтобы наблюдать. Кто-то искал проблемную и легко внушаемую молодежь, вербуя в темные учения. Сам тоже решил сменить обстановку, поучаствовать. Не сказать, что для меня шантаж мог быть проблемой, да и видел: девочка не скажет ничего, просто хотела попросить о чем-то. И мне было очень интересно, о чем. Разве я мог ей отказать, даже если впоследствии придется держать ответ перед ее родом? С ее отцом я поговорю, но малышке незачем об этом знать

       Мэйра

       Я понимала: - если он не подыграет, наш разговор ни к чему не приведет.

       — Я не была на других планетах, можно мне здесь побыть? Хочу осмотреть все, мы скажем, что у меня практика для выпускного проекта, а вы меня курируете. Или сами придумайте, я же вас шантажирую. И обязательно бал, про ваши балы-маскарады я так много слышала, меня там даже не узнают. Пожалуйста…. — сделала умильное личико, хлопнула ресницами.

       — Я не могу вам отказать студентка Эр Дин. Вы же меня шантажируете.

       * * *

       Я была счастлива, что он согласился. Не думала, что мы так в открытую будем передвигаться по городу и посещать интересные места. Надеялась, что Райвен понимал, что делает. Не хотелось бы его подставлять. А отказаться нереально. Столько впечатлений! Даже уговорила его сходить на подпольные бои магов, под иллюзией, чтобы не узнали. Райвен сам начал вести себя как мальчишка, теперь капюшон не скрывал от меня его эмоции. Еле отговорила его самого от участия в боях. Эх, не надо было так восхищаться одним из участников. Но иногда я замечала грустный взгляд, когда мы начинали говорить о моей дальнейшей учебе и нашем общении.

       Происшествие в магазине большой огласки не получило, виновные пока были под следствием, а у меня официально две недели отдыха. Из семьи никто со мной не связывался. Даже странно. Надо бы самой, а то как эгоистка вела себя по отношению к родителям.

       Райвен вел себя учтиво, не позволяя ничего лишнего, а я надеялась на бал. Может, там, в атмосфере веселья и таинственности, мне удалось бы добиться взаимности. Очередной бал как раз должен был состояться в ближайшее время, мы договорились, что я просто смешаюсь с толпой после начала празднования, а Райвен зайдет официально, с объявлением, через главные двери и найдет меня, а до этого, конечно, предоставит мне охранника. Я хотела сама купить себе маску и платье, на что получила решительный отказ. Райвен уже все заказал и просил в качестве извинений принять от него подарок.

       * * *

       И вот этот вечер настал. Рай с утра уже был во дворце, сказал, раз мы решили поучаствовать, то он сам проверит подготовку мероприятия, чтобы избежать сюрпризов. А в моем распоряжении оказались весь дом и куча пришедших для подготовки к вечеру помощниц. Меня мыли, натирали, даже массаж сделали, потом усадили перед зеркалом, делая макияж и прическу. А потом принесли наряд. Я сначала удивилась, почему к дому подъехала целая делегация, вытаскивая сундук, инкрустированный защитными, переливавшимися магией камнями. Донесли его до моей комнаты, девушки приняли и поднесли мне, ключ был отдельно.

       Открыв, лишилась дара речи. Это было не совсем платье, а мощнейший артефакт в виде него. Я в сказках о таком читала, даже не знала всех его свойств. Знала, что платье может менять форму и цвет по желанию, но для этого его сначала надо привязать к хозяйке, а без привязки при любой опасности обволакивает в защитный кокон носящую его. Сейчас платье было насыщенно-синего цвета на корсете, который постепенно переходил в ослепительно-белый по низу. Это была даже не ткань, а сама магия, искрившаяся изнутри. Фасон был довольно простым, но дело в самой структуре наряда. Еще был на платье узор, как изморозь на стекле, имевший обратный порядок перехода цвета: светлее наверху и насыщенней внизу. Когда я его надела, вокруг появилась иллюзия ледяного узорчатого пола, а при движении небольшая снежная вьюга закручивалась у юбки. Все это дополняли мягкие туфельки, выглядевшие как стекло, но не прозрачные, и такая же кружевная маска. В дополнение ко всему в футляре лежали украшения, чистейшие олины, самый дорогой минерал в нашей системе. Его даже не портят оправой, скрепляют магией. Камни просто ложатся на шею сиянием звезд через промежуток. Больше пяти камней не надевают, иначе перебор. Они хоть и очень мелкие, но могут затмить весь образ. И зачем мне столько внимания? Но так приятно. Меня грела мысль об особом отношении ко мне Райвена, ведь не зря же это все.

        Глава 11

       Древняя как жизнь,

       Ждали много лет

       Этих перемен.

       Вот и дождались.

       Сделан первый шаг.

       Не узнать их лиц.

       Бед в помине нет.

       И чудовищ нет.

       Есть прекрасный принц.

       Ждёт нас торжество

       Света и добра,

       И любовь придёт

       Так же, как взойдёт

       Солнышко с утра.

       Сказка о любви,

       Сладкая, как сон.

       Этот старый вальс,

       Но звучит для вас

       Как впервые он

       Капает свеча,

       Как слеза с ресниц.

       Древний, словно свет,

       Сказочный сюжет. (Красавица и Чудовище) Тим Райс

       Бал был уже в разгаре, меня вели по дворцовым коридорам в самую гущу событий. Я очень волновалась. Скорее бы увидеть Райвена, с ним ничего не страшно. Меня вывели из-за незаметной дверцы в стене, никто не обратил внимания. Сначала прищурилась от света, громкая музыка и шум толпы дезориентировали. Начала рассматривать зал. Кого тут только не было! Постепенно на меня начали оборачиваться и перешептываться. Я уже думала, куда бежать, когда увидела Райвена, шедшего ко мне от возвышения, на котором стояли император и императрица. Толпа расступалась даже на большее расстояние, чем требовалось, от Райвена. Вот и хорошо. Я толпу не любила, вот и пусть не подходят, дышать легче будет.

       Он пригласил меня на танец. Со стороны мы смотрелись как игра теней и бликов света. Он, высокий, весь в черном, с аурой хищника, держал в руках маленькую и хрупкую меня, вокруг нас по полу кружились снежинки. Я еще не пришла в себя, и меня аккуратно взяли под руку и повели наверх, к императорской семье. Мы так не договаривались, я не была готова, тормозила, но меня это не спасло.

       Родители Райвена, грозные, наделенные властью эмиры, стоявшие до этого с непроницаемым взглядом, с такой теплотой посмотрели на меня, что я сразу растаяла. Внимание я привлекла конкретно, вряд ли гости маскарада часто удостаивались такой чести.

       Меня представили родителям, мы перекинулись парой фраз, и нас по-свойски, не соблюдая формальности, отправили веселиться. При этом Исина, Великая императрица эмиров Плутона, мне подмигнула. Меня не покидала мысль, что я чего-то не знаю.

       Спустившись в зал, увидела Анто с уже висевшей практически на нем незнакомкой, и, конечно, его спутницу, гадкую черную пиявку. А дальше... Я точно не подумала головой.

       — Господин Ис Нарн, можно я на минутку отойду? Мне нужно Анто пару слов сказать.

       — Когда вы успели найти общий язык? Он сейчас, как видишь, немного занят.

       — Вот самое время, я быстро.

       — Не смею мешать.

       Я не предала значения тому, как резко похолодало окружающее пространство.

       Подойдя, сообразила, что могу и не отбить Анто на разговор от цепкой мадам. Но не пришлось ничего придумывать, Анто расплылся в улыбке.

       — Приветствую, господин Ри Саан, не уделите мне несколько минут вашего времени?

       — С удовольствием, прекрасная незнакомка. Потанцуем? — он ловко вывернулся из лапок дамы. Что ж, танец так танец.

       — Господин Анто, это я, Мэйра. Помните университет? И не надо меня так прижимать.

       — Юная пташка подарила мне свое сердечко и отправилась на край системы для встречи со мной? Я польщен.

       Ах ты ж гад самовлюбленный! Плохая затея это была.

       — Господин Анто, мне нужно вам сказать пару слов, чтобы никто не слышал, а дальше решайте сами, как быть.

       — Я готов выполнить любой ваш каприз, но вы же осознаете, что в силу вашей юности я не смогу ответить на ваши чувства…

       — Анто, разговор не о том!

       Кружась по залу, мы приближались к стене. Один поворот — и мы за маленькой боковой дверцей в узком коридоре, явно не для гостей.

       * * *

       Анто стоял как громом сраженный и не реагировал. Единственное, что сказал: «Это многое объясняет».

       Я понимала, что он ушел в себя надолго, а мне было нужно возвращается. С чувством выполненного долга я вернулась в зал. Райвен пропал, я тщетно пыталась его найти. Проходя вблизи Императрицы, поймала ее взгляд. Она покачала головой в неодобрительном жесте и показала взглядом на двери, ведущие в сад. Только теперь я поняла, как все выглядело со стороны.

       Меня пытались пригласить танцевать, пока я искала Рая. Хорошо, что я в маске, и можно не соблюдать этикет, отказывая. Я вышла в сад, задумалась, куда же идти.

       Нужно было сразу все объяснить, пусть Райвен сам с другом поговорил бы, но я же взрослая тетя, все сама. Вот где теперь искать пропажу?

       Пошла по центральной тропинке, потом решу, куда свернуть. На улице было свежо и тихо, вдали послышался разговор, но слов не разобрать. Я решила потихоньку посмотреть, кто там.

       Райвен с невестой? Доигралась. Я не слышала, о чем речь, а если подойти ближе — заметят. Но ведь можно и в открытую подойти, зачем стоять в кустах, как героиня мыльной оперы? Только собралась с духом, как невеста резко развернулась и пошла в мою сторону, а Райвен направился в глубь парка. Мне нужно было не упустить его из виду, встречи с невестой не избежать.

       — Ты, маленькая потаскушка, думаешь, хорошо устроилась?

       — Проходите, тетенька не останавливайтесь, — я начинала закипать и слышать голос змеек.

       — И чем ты его взяла, согласилась плодить ему маленьких уродцев?

       Тут я откровенно взбесилась, волна ярости прокатилась по телу, я услышала шипение и хруст своих костей, платье превратилось в огненно-красное, обугленное к низу.

       Девушка в панике отшатнулась от меня. Платье произвело фурор, что ли?

       А потом пришла боль. Кажется, так описывают схватки, только эти ни на секунду не прекращались. Я кричала, уже охрипла, не понимала, сколько времени прошло, для меня оно тянулось, словно вечность.

       — Хоз-з-зяйка, ты обращаешься… Рано, без подготовки, мы не мож-ж-жем помоч-ч-чь…

       — Мэйра, что с тобой? — еле расслышала столь любимый голос.

       — Оборот, — прохрипела я. Дальше опять боль, голоса. Увидела лицо отца. Как он здесь оказался, сколько времени прошло?

       — Оборот, — еще раз прохрипела, вдруг меня не слышали.

       — Здесь самые сильные маги, не бойся, все будет хорошо. Ты нагиня, сейчас все закончится.

       Они стали вливать магию, мне стало немного легче, но я понимала, что время упущено. Я лежала как сломанная кукла на полу в центре пентаграммы.

       — Горгона. Нужно двенадцать магов, — присутствующие побледнели, они тоже понимали, что счет шел на секунды, Райвен обреченно закричал, выплескивая свою боль. Я видела императора, своего отца, видела по их глазам, что уже не успеем.

       Я улыбнулась потрескавшимися губами, приподняв голову от пола, посмотрела на Райвена, смогла прошептать: « Будем оба необраты».

       Райвен рванул в круг.

       — Отец, ты знаешь, что делать, я прошу тебя, как никогда не просил.

       И что он задумал? Заметила, что император заколебался.

       — Отец, я прошу, —срывавшимся - голосом закричал Рай.

       — Хорошо, режь запястья и приложи раны к друг другу.

       Я опять потерялась в боли, а когда пришла в себя, мне было легче, вокруг уже стояло двенадцать магов, а Райвен держал мое запястье и был очень бледен.

       — Он от-т-тдает тебе с-с-силу и жизнь, он замедлил оборот. Мы ус-с-спеем.

       Нет, не хочу! Попыталась вырвать руку, но не хватало сил. Обратилась за помощью к змейкам, попросила их помочь мне остановить Райвена, я не хотела его терять.

       — Т-т-ты реш-ш-шила, хоз-зяйка? Тогда целуй его и влиф-ф-фай обратно ж-жизнь.

       Я дотянулась до губ Райвена, он сам уже был без сил и не сопротивлялся.

       * * *

       Окружающие звуки исчезли, я оказалась в тумане, посмотрела вниз и увидела огромный белый чешуйчатый хвост. На голове что-то шевелилось.

       — Хоз-з-зяйка… — на меня сверху уставилось семь пар глаз змеек, которые изгибали свои тела. Необычные ощущения.

       Попыталась сделать шаг вперед и упала на руки. Хвост извивался и не слушался, за спиной была тяжесть. Впереди заметила темное огромное пятно, поползла туда на руках, по-другому не получалось. Я учуяла знакомый запах, который будоражил и манил, увидела огромного дракона с тремя головами, он крепко спал.

       Не могла сообразить, кто я и как сюда попала, но дракон притягивал, мне захотелось его разбудить, я не ощущала опасности. У меня не получалось, он не реагировал. Тут я почувствовала, что меня зовут, и из-за этого монотонного зова тело начала тянуть непреодолимая сила. Я не хотела расставаться со своим драконом, заползла на него, обвив хвостом его тело, практически в узел хвост завязала. Опустила голову на него, и нас начало тянуть вместе. Я провалилась в забытье.

       Очнулась как от толчка, вокруг темень непроглядная и любимый запах.

       — Райвен, сын, ты меня слышишь? Приподнимись и аккуратно отпусти девочку, — голос Императора и взволнованный шепот окружающих.

       Я увидела полоску света, начала понимать, что это огромное крыло приподнимается, и я лежу на еще одном таком. И встретилась взглядом со своим «Змеем Горынычем»…

        Эпилог

       Опять званый ужин, но теперь мы все делали вместе. Я уже совершеннолетняя официальная невеста младшего наследника престола плутонианцев. Сегодня нас пригласили на открытие ресторана на Юпитере, Рай настаивал на скорейшей свадьбе, а я сама не могла объяснить, почему тяну с этим. Меня перевели в другую академию, на Плутоне, Рай договорился. Тут уже все строго, приходилось выкладываться по полной, но мне нравилось. Как оказалось, Рай работал под прикрытием на Терре, как только я переехала, он тоже ушел. Перед этим уговорила его как ректора назначить мальчишкам-старшекурсникам, которые все время враждовали, практику в какой-нибудь опасной глуши, связав их заклинанием общих ощущений: если больно одному, то другой тоже это чувствует. Это не по правилам академии, но к просьбе присоединились мои змейки, безустанно шипя на ухо Раю, никто не устоит перед таким оружием массового поражения. Чаще, конечно, они у меня спят, но и пошалить любят.

       На меня все смотрели как на диковинку, если точнее, на нас с Райвеном. Магпресса не давала покоя, мой Гримм пока всех успешно отгонял, несмотря на то, что уже давно ходил без плаща и этой своей тьмы перед лицом. А я теперь ревновала и с удовольствием бы этот плащ на него опять надела.

       Я отошла от зеркала, чтобы посмотреть на себя в полный рост, и услышала знакомый звук. 

       — Ой, прости, малышка, — под ноги попалась Эсми, наша кнапи. Да, это оказалась девочка, маленькая вредная девочка. Снежа подняла голову, поводила ушами, зевнула, поймав на зубы блики света, которые тут же отразились на стены, наполнив комнату радугой. Как я ее понимала, ни минуты покоя с такой дочуркой. Зубы у Снежи так и не наполнились магией, зато наполнилась вся шерсть, теперь мы изучали ее свойства и просто любили своих питомцев.

       Райвен потрепал Снежу по холке, подошел ко мне и встал рядом.

       — Готова?

       * * *

       Мы вошли в заведение одними из первых, как почетные гости, нас провожали к столу.

       «Белые розы, белые розы, беззащитны шипы…» Я поперхнулась.

       — Что это?

       — О госпожа, это изюминка заведения. Наш хозяин большой фантазер, он обставил все заведение в фантастическом антураже… И песни подобрал на несуществующем языке, просто красивый набор звуков. Также у нас есть блюда с необычным вкусом, котлета по-киевски, рекомендую.

       Я обернулась на стены, увешанные картинами. Три богатыря?

       — Дорогой, нам очень нужно познакомиться с хозяином этого заведения, а перед этим я расскажу тебе сказку про маленькую девочку…         

Часть 2

       Глава 1

Стефан Цвейг. Нетерпение сердца

       ... но тому, кто не боится риска, часто приходит на помощь случай. 

       ***

       Минар Экли — эмир без своей второй сути, шёл по Ганимеду, самому большому и пустынному спутнику Юпитера и отчаянно вздыхал. У него большая радость, его молодая жена Ориса родила двойню, их маленький не знатный род, посетило благословение вселенной. И теперь Минару, как главе семьи нужно было придумать, как создать надежный тыл своим родным. Он отчаянно хотел собственное дело, быть независимым от воли высших эмиров.

       Ганимед был пустынен, изредка вблизи стационарных порталов возвышались не большие строения, с обитающими там хозяевами. Минар не знал, кто живёт в этих редких строениях без благ «Системы» возможно уставшие от суеты высшие эмиры основали резиденции, а может кто-то скрывается от закона вдали от цивилизации. Ветер гонял серую пыль под ногами. Самая дешёвая земля была именно на этом спутнике. Данная местность считалась малопригодной к жизни, здесь не было возможности выращивать растения, разводить животных и строить маг-дома. Вся территория планеты была лишена своей инфраструктуры, а постоянно пользоваться порталом нужны или собственный запас сил или финансы на оплату «портальщику». На весь Ганимед имелись всего пять заброшенных, но рабочих стационарных ворот переносящих эмиров на Юпитер. Для их запуска нужно было влить не мало магической энергии.

       Множество вариантов рассматривал Экли, но не чего путного, кроме как купить землю именно здесь, построив мини-отель в голову не пришло. Несомненно, это был риск, Юпитер планета развлечений, пересыщен различными заведениями для туристов, земля и постройки там были неприлично дорогими, как и проживание самих туристов. В своём отеле он планировал сам жить с семьёй и брать минимальную плату с постояльцев, если такие появятся. Надежда оставалась на то, что когда-нибудь на Ганимеде тоже начнётся строительство, земля вырастет в цене, а его отель будет переходить другим поколениям Экли, если благословение вселенной не оставит род.

       Продажи старого дома жены на Венере, хватило бы на покупку земли и постройку отеля вблизи портала, сам Минар считался не слабым для низших эмиров, он мог, открывать раз в неделю несколько порталов, сначала на Юпитер, а затем на Сатурн пополняя запасы еды для семьи. (На Юпитере все гораздо дороже, чем на других планетах).

       Минар в молодости остался сиротой, родители его, были уже на закате жизни, когда смогли познать радость продолжения себя. Вся семья была Нептунианскими эльфами, они имели самые лучшие качества, этого народа. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. В доме был полный запрет на еду, вызывающую изменения сознания, ценился острый ум, развивались эмпатические способности, умения погружаться в самые низкие слои своего подсознания при помощи медитаций. Родители всю жизнь проработали в научной среде, не прославившись на этом поприще. Все собственные накопленные знания и капитал вложили в свое дитя, отправив учиться в самый престижный университет менталистов и артефакторов «МеАрт». И вот получив колоссальные знания для низшего эмира, выпускник престижной и редкой специальности, не смог пока найти свое место в системе. 

       Со своей женой Минар познакомился во время учебы. Ориса работала разносчицей в «едальне» рядом с академией. Молодой эмир в то время не обращал внимания на женский пол, посвящая свое время науке. В день знакомства девушка опрокинула поднос с напитками на посетителя, обедавшего в заведении. Экли не мог не вмешаться увидев, как растерялась юная фея. Применив свои дипломатические способности, студент помог милой девушке. Фея оказалась под впечатлением, ведь раньше ее никто не защищал. Она решила заботиться о своем спасителе, по ее мнению, парня не помешало бы откормить…

       Экли был безумно рад, что судьба свела его со своей второй половинкой Венерианской феей и он уже стал отцом, причем дважды. Просто теперь нужно взять себя в руки и все силы бросить на обустройство семейного гнезда и поиска прибыльного дела.

       За размышлениями Минар, не заметил, что очень далеко ушел от портала, взглянув на небо увидел, как сзади подбирается, черное облако с кислотным дождем, а он без специальной защиты. И легче было добежать вперед к видимой пещерке в скалистом образовании, чем отправиться назад.

       Как раз вовремя, в спину ударили первые порывы ветра, Минар вбежал в пещеру, создав небольшой светляк. Пещера оказалась просторной, в стенах, своими ядовитыми переливами проступали прожилки ртути, для эльфа не смертельно, но неприятно. Пришлось пройти дальше по туннелю, в надежде на то, что потом идет порода без примесей. Но один неосторожный шаг решил дальнейшую судьбу главы маленького рода. Минар провалился в подземные пещеры спутника, стены пещер были под наклоном, гладкими и скользкими их долгое время полировали подземные источники, проворности не хватило замедлить падение, Минар остановился только в природном углублении среди переплетения туннелей.

       Осветив пространство, эмир не поверил своим глазам решив, что нашел клад. В стенах пещеры росли друзы мерцающих кристаллов необычайной красоты. Присмотревшись понял, что не узнает не один раннее известный минерал. Что ж, пока на поверхности бушует не погода, есть время изучить находку, рассудил провалившийся.

       ***

       Глава 2

       «Если бы люди никогда не делали глупостей, то не свершилось бы ничего и умного».

        Людвиг Витгенштейн.

        Мэйра

       — О чем ты думала? — Райвен расхаживал из стороны в сторону, в своем бывше-холостятском имении.

       — Малышка. Как? Скажи, как до такого вообще можно додуматься? А Эрик пытался тебя остановить? Мне очень хочется с ним повидаться и поговорить по душам.

       Змейки притихли, спрятались у меня в волосах, периодически подглядывали за происходящим из засады. Везет забаррикадировавшимся, их еще не было в то время. А мне приходится усиленно изображать глаза кота из Шрека….

       — Любимый, при других обстоятельствах, мы не посмотрели бы друг на друга.

       Райвен перестал ходить по комнате, направился ко мне. Крепко меня обнял и замер. Я чувствовала, как быстро бьется его сердце.

       —Тебе самому сейчас не интересно разгадать, эту загадку?

       — Я просто осознал, что мог тебя потерять. Дай мне время. Конечно мы все узнаем. Пойду дам распоряжение, собрать информацию об этом эмире. А затем мы навестим его. 

       Я, воспользовавшись близостью Райвена, начала заигрывающее кусать его за ухо, меня тут же отстранили.

       — Когда говоришь у нас обряд соединения судеб?

       — Райвен! Сколько раз тебе говорить, я уже большая, сына воспитала в конце концов. Близость перед свадьбой, уже давно в мире не порицается. Что за пережитки прошлого? И эта Алиша твоя, никак не успокоится. Я тебе конечно доверяю, но догадываюсь, как тебе тяжело дается воздержание. Я не пойму тебя. Что не так? Вбил себе в голову, что я маленькая. Дождешься у меня, парализую руки и ноги, змейки помогут и сделаю все что захочу со своим женихом!

       — Р-р-р прекрати. Вот соединим судьбы тогда поговорим. Сказали бы мне, что такое заявлю женщине не поверил бы, но с тобой все по-другому р-р-родная.

       Хотела благородного принца держи не жалуйся называется.

       — Хорошо, делай мне тогда предложение!

       — Забыла добавить третий раз. Милая .

       — Ш-ш-ш нам больш-ш-ше идея с обес-сдвижениваем нравис-с-с-са. 

       — Одно другому не мешает, — ответила мысленно и ухмыльнулась.

        * * *

       Ганимед встретил нас непроглядным туманом и прохладой. Зачем богатому эмиру строить резиденцию здесь? — размышляла я разглядывая местность.

       Шикарный особняк смотрелся чуждым элементом, в антураже спутника. Райвен, перенёс нас прямо к воротам, его силы хватает на порталы в любых условиях. Ганимед со своей плотной атмосферой и большим притяжением, мешает любой магии, поэтому столь непопулярен.

       У порога нас встречала пухленькая Фея, она была в положении, а из-за двери выглядывали две смешные мордашки, мальчика и девочки. Смотрелось противоестественно для наших реалий, я не встречала никогда двойняшек, даже в высших родах, а о двух беременностях подряд раньше, чем через пятьдесят лет никто и не слышал. Змейки рассказывали, что у меня благодаря им, проблем не будет с детьми. Если захочу, хоть тройню по заказу обеспечат. Я пока Райвену не сообщала такие вести, сама не разобралась чего хочу. Трудно перестроиться, чувствую себя снова юной. Весь накопленный опыт рассыпается от буйства гормонов. Хочу пожить для себя, отдохнуть от Земной жизни. С другой стороны, абсолютно готова стать мамой, тем более с няньками проблем не будет.

       — Добро пожаловать, я так рада, что к нам гости, меня зовут Оариса, —хозяйка дома буквально светилась от счастья. 

       Поприветствовав друг друга, мы прошли в коттедж, сразу бросились в глаза технические устройства, которыми был наполнен холл. Я даже лифт у дальней стены высмотрела. Сразу стало понятно, что мы по адресу.

       — Проходите, я накрою стол, мы тут по-простому. Сами следим за всем. Муж еще в своей лаборатории, но предупредил меня о вашем приходе. Вы наверно хотите что-то приобрести или сделать заказ? 

       — И это тоже! — ответила я. Как сразу не догадалась, ведь по многим вещам просто соскучилась, конечно, они мало применимы в нашем мире, но как память дороги. Попрошу артефакт связи в виде смартфона.

       — А мы с мужем читали историю про вашу пару в магпрессе. Правда, что вы истинные спутники и поэтому ваш обряд перерождения так прошел, повлияв на вашего жениха?

        (Императрица, после обряда развила бурную деятельность заставив крупные магиздательства соревноваться за право вписать наш случай в века. Историю чуть ли не заново придумали, я за правдивость не боролась, ибо так и бывает, реальное событие будет лежать в архивах замка, а для общественности красивая сказка, возвышающая правящую ветвь.)

       — Этот вопрос изучают, — сухо сказал Райвен, внимательно оглядываясь по сторонам.

        Детки, с любопытством смотрели на нас, не часто у них гости видимо.

       Хозяйка особняка повела нас дальше, попутно отправив малышей шалить в игровую.

       Мы прошли на застекленную террасу с отвратительным видом местных "красот". Вскоре к нам присоединился Глава рода Экли. Он был худощав в контраст своей второй половине, с неподвижной мимикой и цепким взглядом. Немного побеседовав на отвлеченные темы, мы намекнули, что нам нужен приватный разговор с хозяином. Ориса Экли, понятливо кивнула оставив нас наедине.

       Минар был крайне удивлен, причине послужившей для встречи с ним, но очень рад как ученый и как эмир- "мой земляк", мы так окрестили друг друга. Конечно, он все нам рассказал, Райвен не смог вставить и слова, мы разговаривали весь вечер делясь впечатлениями и заваливали вопросами друг друга. Я вновь окунулась в воспоминания о мире, который уже начал стираться из моей памяти. Другая жизнь начала казаться мне всего лишь бредовым сном. И вот напротив меня сидит эмир прямое подтверждение моей вменяемости. 

       Минар совершенно случайно, нашел кристаллы не обыкновенной структуры в пещере уходящей в глубину спутника. По его выводам их намыло из самых нижних слоев Ганимеда, горячими источниками, которые, то и дело бьют из-под земли. На поверхности друзы распадались на структурные элементы, а так как спутник поглощает магию, пришлось их вставлять в артефакт, не допускающий разложения. Как раз по причине расщепления минерала, его ранее не могли обнаружить. Скорее всего кристаллы проходят круговорот магии, сначала их выкидывает на поверхность, затем распад и в последствии снова рост в глубине спутника. Такая интересная аномалия.

        Было трудно понять, что находка собой представляет, но после долгих дней и ночей, Минар разгадал суть кристалла используя весь свой опыт и ментальные способности. Камень оказался проекцией микровселенной, всех его свойств ученый еще не изучил, но риск зажарить мозг в тот момент его не остановил. Потихоньку проникая только в несколько микрочастиц кристалла Экли, наблюдал, изучал свойства своей добычи. Со временем найдя отличающеюся наличием жизни солнечную систему, приступил к изучению детальнее. Он понял на сколько все сложно продуманно, наблюдая нити судьбы существ, населяющих разные уровни планет, нашего мира эмиров там не оказалось, хотя солнечная система была идентична. Чаще встречались духи, астральные тела, монады (не делимые части души), также скопища низших сущностей. Самыми интересными имеющими физическую оболочку и похожими на нас оказались люди, населяющие всего одну планету, они выделялись более яркой и сложной структурой опутанной множеством связей.

        По объяснениям экспериментатора я вспомнила фильм «Матрица», ведь он также начал с программирования Минар хотел внедрить лишнее звено в виде приговоренного на смерть Эмира в ткань мира земля. Ученый смог получить разрешение на свои эксперименты. Приговоренные к казни никому не нужны, их судьбой не дорожили, поэтому Минару не нужно было отчитываться об экспериментах. На самом деле эмир-подопытный существовал в виде аватара, в выданном ему теле, не погружаясь полностью сознанием в кристалл. Просто жил в приближенной к реальности версии мира, которую долго программировал изобретатель, имея перед глазами светящиеся структуры разной интенсивности, формы и цвета. Работал Минар на пределе своих возможностей, погружаясь в себя практически на несколько земных суток, жене приходилось его насильно прерывать и кормить. И все казалось было продуманно, главное не было влияния на структуру реального мира. (Я вспомнила определение «эффект бабочки», слушая рассказ ученого). Кристаллы не содержат в себе другие миры, просто работают входом в одну и ту же реальность, но с различным функционалом. В зависимости от размера и чистоты камня, можно охватить разное пространство и временные рамки. В большой друзе множество отправных точек, можно посетить даже древние времена. С будущим пока Минар не разобрался, в прошлое тоже сложнее попасть, ему все еще не удалось сделать настройки, но очень хочется, увидеть своими глазами правдивость людских легенд и исторических фактов. 

       Научное сообщество во все свойства кристалла, Минар не посвятил. Для всех, это был опыт перевоспитания, преступившего закон в искусственной реальности. Эксперимент признали провалом, из-за невменяемости подопытных, никто не стал перепроверять ученого. Заключенных черных магов и отступников не жалко. Минар не смог остановиться и признать провал. Он решил поставить эксперимент на себе полностью проникнув сознанием в определенное место «Кармино». Сознание ученого было натренировано с детства постоянными медитациями, нептунианец фанатично шел к цели верил в успех и не прогадал. Увидев и изучив другой мир, просто решил использовать его достижения, переделав их под нашу реальность, разбогатев на этих идеях. Оказалось время, проведенное в другой реальности совершенно не отражается в нашей, что стало приятным бонусом. 

        А вот как со мной вышло, он не понимает меня тоже затянуло полностью. Хорошо, что я тихо жила не пыталась изменить тот мир кардинально. У меня оказалась очень гибкая психика, потому меня не поджарило. Иначе выкинуло бы обратно с кашей вместо мозгов. Минар не понял точно, что мы напутали в подключении, но получились нужные настройки просто наблюдателя, которые он применял и для себя. Я жила никому не мешала, никто меня не замечал. 

       На судьбу своего ребенка, тоже особо не повлияла, он и так был самостоятельный, это уточнение меня огорчило немного. Почувствовала себя неудачницей, опять никому не нужной женщиной. Перевела взгляд на Райвена и меня тут же отпустили нахлынувшие негативные эмоции. 

       Вернуться даже на время в другом теле и снова появиться в судьбе сына, чревато неизвестными последствиями. Единственное, что Минар нам предложил отправить нас на день погулять в любое место, которое мы выберем. Я смогла бы наглядно все показать жениху…

       — Мы воздержимся, спасибо за разговор нам уже пора, — Райвен поставил точку в наших посиделках.

       — Конечно, конечно мы всегда будем рады вас видеть, моя жена тоже в курсе, я уже несколько раз брал ее с собой, поэтому вам будет, о чем поговорить. У супруги нет подруг, она была бы рада пообщаться…

       — Хорошо, я обязательно свяжусь с Орисой, мне она понравилась, — я улыбнулась и поднялась, собираясь покинуть этот гостеприимный дом.

       Глава 3

       Если с другом вышел в путь,

       Если с другом вышел в путь,

       Веселей дорога!

       Без друзей меня чуть-чуть,

       Без друзей меня чуть-чуть,

       А с друзьями много!

       Что мне снег? Что мне зной?

       Что мне дождик проливной?

       Когда мои друзья со мной? сл. М. Танича 

        Наша маленькая резиденция на Плутоне, встретила нас тишиной и рассевшимся на кухне Анто, уже умявшем половину приготовленных мной пирожков с Мирошой, сладкой ягодой, остальную половину доедали Снежа с Эсми. Из-под стола слышалось довольное чавканье. Слуги в нашем особняке так и не появились. Мы решили, что это будет только наше уединённое гнездышко. Приготовить я сама всегда могу с удовольствием, а уборка магически не доставляет хлопот. Анто был давно дан доступ на эту территорию, чем он беззастенчиво до сих пор пользуется, особенно после того как я стала готовить. Не то что бы он нам сильно докучал, на второй этаж, друг не поднимается, когда мы там, но мимо кухни не пройдет. Тем более сейчас, когда проблема с пиявкой еще не решена, он все так же не может остановиться только теперь он перевел свой сексуальный голод в просто голод. Побывав у многих целителей, он не смог избавиться от прилипшего нечто. Лярву значительно смогли уменьшить до не большой кляксы и переместить выше. То есть, теперь у нас друг семьи большой «Жрун». Мы смеемся «может до головы дотянуть надо было, появилась бы жажда знаний». Разумеется все варианты рассматривали если серьёзно, с головой вообще последствия не предсказуемые были бы, и так лекари выложились полностью, хоть не много перетянув проклятие. Что это за гадость, так пока и не смогли понять, хорошо что она не перешла с Анто не на кого другого. Ее то и увидеть с третьего раза только смогли на Плутоне. Один очень старенький лекарь отшельник, как раз выбрался из своего убежища в «Ассоциацию лекарей», чтоб пополнить свои запасы литературы по последним исследованиям в своем деле. Его и позвали как умудренного опытом глянуть, потому что максимум было видно не большое искажение в ауре нашего Анто. А так как мы пошли с другом в качестве поддержки, я не дала ученым мужам спуска, когда они пытались убедить нас в здоровье пациента. Даже змейки мои выглянули посмотреть на лекарей, которые не верили их хозяйке.

       Анто ел с такой грустью, я его понимала знать, что на тебе живет гадость какая-то те еще ощущения.

       — Анто, а ты помнишь тот момент, когда началась твоя тяга к женщинам?

       —Так всегда было.

       — М-м-м, а самый первый раз как было? Я извиняюсь, за вопрос просто хочу понять. 

       — Да я уже не помню. Как у всех парней в момент взросления, а потом не мог остановиться.

       —Понятно. Вероятно повлиял рост пиявки. Ты сможешь вспомнить тех, с кем был в самом начале. Я думаю, это связанно именно с твоими женщинами, надо проверить их аккуратно.

       — Хорошо я повспоминаю. Я думаю поехать на Нептун к «Оракулу синих гор» может подскажет.

       — Это тот который выдает предсказания настолько запутанно, что эмиры их расшифровывают только когда событие уже случается, — усмехнулся Райвен.

        — Ладно не переживай все в жизни возможно, я каквидишь прямое этому подтверждение. Ты кстати по делу или так? —спросил Рай обняв меня сзади и положив голову на плечо.

       — Да вот. Посмотреть на влюбленных захотелось, позавидовать в очередной раз, — вздохнул Анто, тряхнул головой и задорно улыбнулся. — Я действительно рад за вас. Очень. Просто так хорошо здесь, я отвлекаюсь от своих проблем. Вы же не прогоните меня?

       Вот как всегда. Разве такого прогонишь. Мы проводили взглядом последний пирожок и решили позвать Анто в Зал с камином. Я там обустроила место для игр шашки, домино, шахматы, карты и тому подобное. У нас в системе были игры разноцветными фишками, стратегии, где нужно занять поле противника убирая фишки оппонента, но в такие игры играли низшие эмиры, и то больше подростки. Высший свет развлекался ставками в различных соревнованиях и командных играх порой жестоких рассчитанных на силу и зрелищность. Мы с Райвеном оказались не правильной знатью, и он меня поддержал в моей затее. Это я еще ему не рассказала о монополии, мафии и крокодиле, для этого нам надо найти таких же не правильных друзей. Хотя чего искать Анто и Минар с женой думаю нас поддержат.

       — Дорогой я тоже захотела к оракулу, давай составим компанию Анто.

       — Милая про свадьбу ты уже успешно забыла, я так понимаю.

       —Оу, у вас свадьба наконец-то поздравляю!

       — Да! Как видишь, тут опять причины моя не наглядная находит.

       — Я не отказываюсь, пусть мама твоя подготовит торжество с моей вместе, вот честно не хочу этим заниматься, если б ты у нас не был младшим наследником, то проблема бы отпала в маштабном пиршестве. Я только платье сама найду. А пока все это будет организовываться, мы быстренько попутешествуем в синих горах, там же порталы не строятся на сколько я помню. 

       — Вот видишь женщины какие, не угодишь им Анто, младший наследник чем-то не устраивает, — мужчины начали посмеиваться.

       — Дорогой, вот куда ты друга своего отпустишь единственного между прочем потеряется еще без нас. Ну хватит тут смеяться, принимайте свое положительное решение, а я пойду быстренько приготовлю еды на утро и ночь.

       — Анто, ты же с ночевкой?

        * * *

       Мужчины всю ночь просидели внизу за разговорами, как я поняла, проснувшись Райвен сам загорелся идеей свалить по делу пока будет подготовка к торжеству. Недолго думая, мы сначала оповестили наших родных о грядущем событии, попросили помочь с организацией со стороны жениха гостем был только Анто, а с моей моя бывшая соседка по комнате Ларилея, мои девчонки Зира и Мари, так же вспомнила про семейство Экли пусть пообщаются с потенциальными клиентами. Само собой, разумеющееся, будут приглашены род жениха и род невесты плюс вся верхушка эмиров с каждой из планет, этим уже не мы будем заниматься.

       Наши родители очень благодушно восприняли новости и дело, которое мы им доверили. Императорская чета меня вообще обожала, благодарила за сына. Потом мы сообщили, что попутешествуем пару недель до свадьбы и начали собираться. В Университете я взяла отвод на дистанционное обучение временно под ответственность будущего мужа. 

       Мы собрались на кухне обсудить дальнейшие действия.

       — Я вспомнил про свою первую девушку, мы как раз собрались на Нептун она должна быть там. Мы познакомились в театре. Давно это было, ее тоже интересовало искусство, Нептунианка из низших сама мне проходу не давала, я бы даже сказал соблазнила меня, потом еле отвязался, она была странная какая-то. Райвен тебе же не составит труда отыскать ее место жительство?

       — Конечно, сейчас дам указания, пока перенесемся будем уже знать где ее искать.

       Райвен обернулся ко мне.

       — Милая у меня для тебя подарок, перед прогулкой в горы как раз пригодится, — Рай достал с верхних полок сундучок богато украшенный защитными камнями.

       — Я очень надеюсь он тебя примет, но открывай аккуратно я подстрахую, — Рай подошел вплотную ко мне и положил перед нами сундук.

       — Ш-ш-ш-шподароккк ш-ш-шподарок х-хозяйка открывай нам ш-шподарок, — тут же активизировались мои любимые таракашки.

       — О-о-о, это. Это же. У меня нет слов, –– я чуть не заплакала, мои змейки сделали стойку и округлили свои глазки. Анто тоже пытался заглянуть.

       — Попробуй аккуратно взять, я слежу за магическим фоном.

       Я потянулась к своей мечте, надо же Райвен запомнил, как я впечатлялась браслетом в оружейном магазине. Причем браслет был именно женским изящным.

       — Он же очень дорогой!

       — Мне важнее твоя безопасность и блеск в глазах от подарка, я помню твой взгляд, а тебя мало чем можно удивить.

       Браслет юркнул на мою руку, мы услышали щелчок. На месте браслета появилась едва видная золотистая вязь рисунка, а сам он испарился.

       — Ух ты. Что это? —Анто рассматривал меня.

       — А это… Мне подарили самое совершенное оружие, и оно меня приняло.

       — Пробуй х-х-х-хозяйка.

       Я закрыла глаза и представила в своей руке большой меч. Открыв расстроилась у меня оказался маленькая полая трубка не много острая в конце. Попробовала еще и еще представляла плеть, кинжал, лук. Ничего не поменялось.

       — Родной, это самый лучший подарок. Я научусь! Если не получиться он останется у нас в семье, я рада. Зато у меня всегда с собой острый предмет. Буду в глаза тыкать врагам….

       —Хш-ш-ш-ш хш-ш-ш, — донеслись ехидные смешки исчезающих змеек.

        * * * 

       В начале следующих земных суток, мы находились уже на ледяном гиганте нашей Солнечной системы. День здесь значительно короче в сравнении с остальными планетами, но из-за множества спутников ночью также светло. Мы с Райвеном расположились в уютном городском кафе согреваясь горячим отваром и ждали Анто. 

        Он очень быстро вернулся с непередаваемым выражением лица. Опустив голову на руки начал еле слышно бормотать.

       Девченка покончила жизнь самоубийством, после нашего расставания, причем в ритуальном круге… Она была беременна. Я не понимаю. Я не мог быть отцом этого ребенка. Соседи не знают, возможно она проводила ритуал, нужно выяснять в органах магической защиты. Из родственников никого не осталось, я говорил с жившими по близости от девушки, —Анто замолчал, не поднимая головы.

       — Так. Не время раскисать, скорее всего причина найдена, а значит можно попытаться изменить последствия. Ты же понимаешь на сколько она была не в себе, чтоб пойти на такое. Тебе просто не повезло встретить ее на своем пути, — я даже не знала, что и сказать.

       — Мне предоставят информацию по расследованию этого дела, — Райвен уже откладывал артефакт связи, дав все необходимые поручения своим подчинённым.

        — Тогда не будем задерживаться, чем быстрее попадём к Оракулу, тем лучше.

       Глава 4. Предсказания.

       «Кровью можно смыть все, но кровь нельзя смыть ничем.»

       Юзеф Бестер

       «Какие страшные слова: предательство, подстава, месть и подлость, что норовит ужалить побольнее… Но, лишь столкнувшись с этим, поняла: «В реале это всё -куда страшнее!»

       Наталья Розбицкая

       В горы нужно было идти своим ходом, не могу сказать, что путь был тяжелым. Райвен все пытался меня понести, но у меня самой после оборота увеличилась скорость, сила и выносливость. Мне было приятно чувствовать мощь, бурлившую во мне и просящеюся наружу. Скорее Анто нужно было нести. Я немного разбавляла скопившееся напряжение песенками и шутками. Мы все были напряжены, не всем открывается путь к оракулу, мы могли просто уйти обратно не с чем, или услышать плохое предзнаменование на будущее. Я ранее не путешествовала по системе, старалась подмечать интересные детали. Идя по горам, я ощущала, как меняется окружающий фон. Сначала меня отталкивало от породы, ноги так и норовили соскользнуть, приходилось из-за всех сил цепляться за выступы, на горизонтальных плато развлеклась прыжками, они получились гораздо выше обычного. Райвену пришлось меня ловить и призывать к порядку. На следующем переходе, наоборот тело стало притягивать к камням, было сложно отрывать свои конечности при передвижении.

       Вскоре стало труднее идти, как будто попал в вязкую субстанцию голова стала побаливать, ноги заплетаться. Райвен все же меня понес и где-то сзади уже практически полз Анто. Вдруг все разом схлынуло, стало опять легко дышать. Мы оказались на горном плато переходящем в обрыв, над которым в виде лестницы парили островки льдисто-каменных осколков, висящих над пропастью и ведущих к соседней скале с входом в пещеру.

       — Я первый пойду, — Райвен смотрел вдаль, прикидывая расстояние прыжков между островками. Обернувшись задорно улыбнулся, подошел обнял меня.

       — Ждите я быстро.

       Мы с Анто устало сели на валуны, разбросанные по поверхности и стали ждать. 

       Рай проверил каждый парящий островок, быстро добрался до верха, подмигнул мне и исчез в темном проеме пещеры. Через минут тридцать он вышел обратно, показалось, глядя на меня с беспокойством и непониманием. Потом отвел взгляд задумался медленно спускаясь. Спустившись натянуто улыбнулся.

       — В общих чертах, как я и думал. Определенности я не услышал, Оракула как такового нет. Еле различим повторяющийся шёпот множества голосов. Я, пожалуй, оставлю при себе услышанное… Анто надеюсь ты найдешь ответ на свой вопрос, но рассчитывать на многое не приходиться…

       Анто не устоял на месте и решил дольше не оставаться в неведении и рванул к пещере… Выйдя тоже был расстроен.

       — Я также, оставлю при себе услышанное.

       — Хоть скажи, теперь понятно в каком направлении нам дальше идти? — не удержалась от любопытства.

       — Идти не надо больше, я не могу сам повлиять на события . Только смириться или ждать чуда, —Анто резко отвернулся.

       — Что-то все грустные такие, хоть не ходи туда, — я тоже заранее начала переживать.

       — Не ходи, — отозвался Райвен.

       — Чувствую, что надо, — я решительно пошла, чтоб не передумать, не оборачиваясь. 

       От пещеры веяло холодом и свежестью, не понятно от куда лился мягкий свет. Как-будто пещера подсвечивалась изнутри. Слышалось легкое не внятное перешёптывание. Я направилась вглубь.

       — Выбор будет за тобой. За тобой.

       — Мир погубишь, если жизнь свою отдашь врагам. Выбор будет за тобой.

       — Кровью откупись невинной. Выбор будет за тобой. 

       — Чью жизнь забрать, а чью спасти. Прольётся кровь не изменить судьбу, — доносилось со всех сторон, разными голосами. 

       У меня волосы стали дыбом вместе с вылезшими от любопытства, шипящими графенами. Я ужаснулась от своих перспектив, теперь представляю, что предрекли передо мной заходящим. Пожалуй, я не буду делиться тоже, а то до конца дней меня запрут в доме, надо подумать самой расшифровать. Логичнее наоборот было бы посоветоваться, но что-то упорно этому противилось.

       ***

        До свадьбы осталось несколько дней, все уже было готово, кроме моего наряда. Райвен начал странно себя вести, смотреть на меня с тоской во взгляде и задавать странные вопросы. Такое чувство, что пытался аккуратно выяснить, почему я откладывала свадьбу. Может не уверенна в своих чувствах? Или меня еще кто-то заинтересовал? После того как Система узнала, что появилась единственная в своем роде горгона, сильнейшая женская суть за последние тысячелетия, тут же образовалась масса поклонников, которые пытались со мной познакомиться, как только Райвена не оказывалось рядом. А я, вроде разумная женщина упивалась ревностью своего жениха. Вокруг него тоже кружили гиены крашеные, а я злилась и делала в отместку, вот должна быть мудрой ан нет, на чужих ошибках не учусь, а своих отношений то и не было в «Кристалле». А вот теперь гадаю, почему Рай задает такие вопросы может сам передумал. А иногда просто подходил ко мне резко беря меня на руки и нес на верх потом резко останавливался, ставил меня на пол и быстро уходил из дома ссылаясь на дела и чем ближе свадьба, тем он больше нервничал и не отходил от меня.

       Я тоже не была образцом спокойствия, в голове крутились слова, сказанные шепотом в пещере. Что за выбор я должна сделать и причем здесь остальной мир, не ужели кого-то лишить жизни, чтобы выжить самой. Нужно ли мне об этом рассказать? И, что сказали Райвену? Если бы он знал об опасности, то вел бы себя по-другому. Решила поговорить об этом после свадьбы и обязательно узнать предсказанное Раю.

       Я как практичная девушка решила сделать свадебное платье из артефакта, подаренного мне моим будущим мужем для бала. Во-первых, в моем распоряжении куча освободившегося времени, во-вторых, платье, которое после торжественной церемонии можно изменить и сделать удобнее одним движением, хоть целый вечер менять наряды не переодеваясь плюс защитный артефакт. Только для этого нужно было пройти привязку к артефакту и сделать соответствующие настройки у специалиста. Продумать фасоны, цвета и сопровождающую иллюзию. Этим я и решила заняться за пару дней до церемонии. Мои девочки из «Становления» уже приехали с охраной и расселились в Императорском дворце, как и мои родственники и семья Минар. Правители и гости с других планет обычно прибывали только к церемонии. Я решила собрать женсовет по поводу выбора фасонов для свадебного наряда и попросила сходить со мной к мастеру по настройке, заодно посмотреть город. 

       Мы с младшим наследником прибыли в замок, он приставил ко мне охрану и отошел по делам, а я пошла приглашать на прогулку подруг и маму, размышляла над тем стоит ли звать Императрицу, не будут ли остальные смущаться. С мамой я хотела поговорить, если будет возможность об их отношениях с отцом, моя свадьба была замечательным поводом для откровенных разговоров. Целый день провела в замке, дорвалась до общения с кем-то помимо любимого жениха. Особенно долго просидела с Зирой и Мари слушая обо всех событиях, произошедших после моего отъезда из Академии. С родителями тоже пообщалась, они были искренне рады за меня, кажется, это их сблизило немного. Братья шутили на тему как я удачно окрутила наследника самой богатой планеты и им теперь меня не переплюнуть в именитости.

        * * * 

       Я аккуратно сложила платье в сундучок, в котором его принесли. С трудом уговорила Райвена не ходить, с нами и так полно охраны. Я захотела посекретничать с девчонками и немного выдохнуть перед свадьбой, девичники здесь не положены, да и меня в таком настроении жених бы не отпустил, надеюсь отойдет после свадьбы и не будет ходить за мной как тень. Ночевали мы в замке, а в начале новых суток по-земному, или все той же очень длинной Плутонической ночью мы наконец выбрались в город. Столица манила своей магической подсветкой, антураж был как в фантастических фильмах про будущее в «Кармино». Императрица радовалась больше всех, она наложила на себя иллюзию девочки подростка, да и вела себя в принципе также. Подумалось, вот доживу к семистам и тоже захочется в юность опять, остальные тоже расслабились, глядя на нее. Охрана шла позади, не привлекая внимание, неся мой сундучок.

       Не думала, что это будет так сложно. Дамы спорили до хрипоты подбирая фасон платьев, мне уже начало казаться, что все увлеклись просто процессом спора забывая о цели прихода. Мастер молча сидел в уголке, уже не слушая нас. Я предложила сделать перерыв пообедав в ближайшем кафе. У самой голова кругом, меня больше запутали, чем помогли.А еще, я очень хотела в дамскую комнату, так как единственная успевала пить чай, не участвуя в споре. Зайдя в кафе тут же, туда рванула не пустив охрану вперед. Сделав свои дела вышла и обратила внимание на распахнутые окна из которых веяло холодом. Странно защита почему-то снята с проемов, заходя я вообще не видела, что здесь окна, подошла ближе, что б глянуть вниз. Может кто-то сбежал, выпрыгнув в окно? Моей реакции не хватило на сопротивление, успела уловить движение, как на меня накинули странную ткань, мгновенно усыпив. Тьма накрыла опять…

       Глава 5. Похищение.

       «Только в мёрзлой трясине по шею,

       На непрочности зыбкого дна,

       В буднях бедствий, тревог и лишений

       Чувство счастья даётся сполна».       Игорь Губерман 

       Я очнулась, голова раскалывалась и была очень тяжелой, не смогла сразу оторвать ее от пола, холодного каменного пола. Где-то монотонно капала вода, пахло сыростью и затхлостью. Пошевелила рукой, тут же звякнула цепь. Перестроила зрение на ночное и огляделась, поняла, что нахожусь в каменном мешке и только сверху пробивается тусклый свет, руки в наручниках цепи от которых подвешены на конструкцию над ямой. В стенах были не большие каменные углубления и мне показалось я слышу чье-то дыхание еле доносящееся.

       — Хозяюш-ш-шка оч-ч-чнулась, — мои змейки показали только глазки из кисти руки, аж испугалась, не привычно. Моргающие пузырьки на коже не для слабонервных. 

       — Эти га-а-ады-ы срас-с-су на голову накинули обруч против оборота, овяс-с-сали блокирующей тканью и закрепили мах-х-хией, мы не могли, не ус-с-спели их-х-х ок-каменит-т-ть, ес-с-ли бы были в обороте то уф-ф-фители бы, а та-х-х-х нет-т-т. С-с-с-сейч-час тош-ш-ше не мош-шем полностью пок-касатьс-ся, но мош-ш-шем не нат-толго парализовать сил хватит.

       Я нащупала на голове тяжелый сдавливающий обруч, который доставлял не только физический дискомфорт, но и приносил чувство пустоты. Голос змеек доносился, как из далека. Разобравшись в ощущениях поняла, что не могу дотянуться до магического источника совсем, а до своей "сути горгоны" с большим трудом. Место роста волос было обмотано тканью, которую скреплял обруч. Когда я дотрагивалась до этой тряпицы, она начинала слегка бить током и искрить. Видимо рассчитано на то, что так просто, мне не снять, эту конструкцию. Решила пока не рисковать. Посоветуюсь с "Графенами" главное, чтоб смогла дозваться до них. Когда мозг немного прояснился, меня посетила жуткая догадка.

       — Это темные отступники. Да? 

       —Т-т-т-та пах-х-хнет их-х-х-х тьмою, но с-с-с-сдес-с-сь т-т-тош-ше х-х-хто т-то ес-с-сть.

       Я начала осматриваться в одном из углублений заметила живое существо, подползла ближе на сколько позволяли цепи, начала вглядываться.

       Грязные тряпки спутанные волосы, это был эмир, скорее ребенок, который не шевелился и дышал через раз.

       — Малыш не бойся я не обижу, выходи здесь нет больше некого. Там же не удобно лежать и холодно, я тебя погрею, и мы подумаем, как отсюда выбраться.

       На меня посмотрели кошачьи глазки, похлопали ресничками, затем показался носик, который стал принюхиваться, потом малыш потихоньку стал выползать из своего укрытия. Это оказалась маленькая лет семи, восьми по меркам "Кармино" девочка, очень худая и судя по внешним признакам оборотень из кошачьих. Сложно было определить точнее, из-за грязи, а запах перебивала окружающая вонь. Я потянула руки в обнимающем жесте. Думала, что девочка все же побоится приближаться. Но она одним прыжком сиганула в объятья, крепко прижалась и заплакала тихо поскуливая.

       Девочка рассказывала ужасные вещи, ее родителей убили. Семью обездвижили и выкрали ночью, прямо из дома заброшенной деревни в которой они нашли приют. Они все вместе сидели в этой яме, маги забирали по одному. А потом, хвастались какой замечательный темный артефакт получился из органов живых существ, наполненных магией. Семья оборотней жили отшельниками на Терре, в бесхозных территориях. Отец ушел из рода из-за любви, к маме Исфирь. Родители рассказывали малышке, что у папы была жена и этот брак не расторгнут. Конечно, взрослые не посвящали дочь во все подробности. Но и так рассказ котенка был похож на страшную сказку, и я тоже делала свои выводы. Я так поняла, что по молодости папа малышки, Ортен Си Мар по велению главы своего рода рысей, женился на перспективной сильной оборотнице. Ничего не предвещало беды, пока при странных обстоятельствах не погиб глава рода Си Мар. Молодой семье пришлось взять на себя его обязанности. Оборотница второй сутью у которой, была тигрица, стала первой леди в клане, она была властолюбива и жестока, что для ее вида где «выживает сильнейший» — несомненно плюс. За несколько земных лет у пары так и не появились дети. Папа девочки был более мягкотел, чем его жена. Постепенно она прибрала к рукам уважение и преданность своих новых соклановцев. В один «прекрасный день» при обходе своих владений, на отца Исфирь совершили покушение, все те же «темные». Он был сильно ранен и истощен уворачиваясь от преследователей, сопровождающие папу войны погибли, а ему удалось добежать до реки и прыгнуть в воду на исходе своих сил. Прибившегося к берегу через день, его нашла юная кошка — будущая мама девочки. Отец малышки потерял голову от милой, кроткой девушки, которая вылечила его раны. Маму звали Иса Даркайн ее род был низший, со слабой магией. Иса в свое совершеннолетие покинула дом и отправилась на поиски работы, путешествуя периодически пешком наткнулась на раненого эмира. С такой спутницей оборотень почувствовал себя наконец, сильным высшим эмиром, готовым ради своей любимой на подвиги. Он понимал, что пока обратной дороги нет, нужно переждать, спрятаться. Доказательств кто стоял за покушением у папы не было, только догадки. Он не может, просто так, расторгнуть брак и привести новую жену, тем более не отвечающую ожиданиям клана. Потом отцу стало не до этого, у него появилась дочь, да и любимая была против опасной затеи по возращению в род. Они так и жили, скитаясь и воспитывая дочь. Исфирь с детства предостерегали, об опасности мести со стороны бывшей родни. Ей нельзя, не при каких условиях попадаться на глаза рода Си Мар. Сейчас ребенку очень страшно поэтому, она мне все рассказывает, хочет со мной поделиться, она поняла, что не выживет. И про тетю она слышала, которая появится. Маги говорили, что голова Горгоны самое мощное оружие, которое видел мир и они смогут выйти из тени. Они, смеясь благодарили глупую женщину, которая помогла им все провернуть. Сказали, что ее голосовые связки тоже пришлись кстати.

       Исфирь смотрела на меня заплаканными глазами, а я судорожно соображала, как выбраться из западни, причем страх за свою жизнь отошел на второй план. Я прониклась к девочке, именно ее я хотела вытащить и в дальнейшем защитить от ее же рода, который не примет наследницу. Боюсь подумать, что с ней сделают у оборотней жестокие законы. Я, конечно поняла, благодаря кому меня похитили, даже жаль ее было. В наличии у меня был подарок Райвена, и предсказание, на расшифровку которого оставались, возможно минуты. Нужна какая-то жертва, билось в голове. Мелькнула мысль: «не малышку, же мне убивать. Нет! Не в коем случае, как я такое могла подумать.» Что я могу сделать, короткой острой трубкой? Я попыталась вновь и вновь воззвать к татуировке-браслету на моем запястье, кроме этой трубки ничего не выходило. С цепями тоже разобраться не получилось при помощи артефакта. Просто трубка, даже не из магии состоящая, как было обещано. Посмотрела на свою четырнадцати глазную руку.

       — Чего молчим?

       — Ш-ш-ш-ш ш-ш-шертву просит артефакт, долх-х-хо бес-с-с-с подпи-итки с-с-с-спал. Мы сейчас-с-с ч-ч-чуем с-с-сзов ех-хо.

       — Где мне жертву брать? Невинную к тому же? 

       Исфирь отскочила от меня. Вот я дурочка.

       — Малышка не думай плохо обо мне. Я обещаю тебя больше не обидят, я заберу тебя с собой и буду заботиться, мы выберемся. Даю слово, — я уверенна в своем мужчине, он не будет против.

       — Так. Что там было. Выбор. Кровь пролить невинную. Может немного пролить? А сколько немного? Невинную…невинную блин… О-о-о-о. Невинную! Мда, похоже моего жениха будет ждать сюрприз. В ночь после обряда.

       * * *

       Я успела. Хорошо, что врачом была. Как раз к возврату этих тварей у меня в руке дрожал от напряжения энергетический клинок. Мне пришлось быстро убирать оружие обратно в браслет. Показала мимикой Исфирь прятаться и закрыть глазки. Меня подняли на цепях, наручники я смогла немного подпилить не заметно. Обруч против оборота и тряпку с головы не получилось снять и не успела потренироваться обращению с оружием. У меня был один шанс. Понятия не имела сколько здесь темных тварей и как выбраться от сюда. Сейчас мне нужно обезвредить пятерых и вытащить малышку. Как только оказалась на твердой поверхности, зажмурила глаза и представила лазерный луч, не продумывая заранее этот ход и начала махать рукой во всех направлениях. Услышав визг резко прерывающийся и звук падающих тел, поняла, что получилось. Резко открыла глаза, зрелище предстало не для слабонервных, я напомнила себе –– я врач, не помогло, резко согнулась и начала избавляться от содержимого желудка.

       Дальше действовала на инстинктах и адреналине, вытащила Исфирь при помощи своих цепей. Велела не открывать глаз и не принюхиваться. Выйдя из каменного мешка, мы осторожно начали передвигаться по темным коридорам туда, где чувствовался свежий воздух. По пути попадались металлические двери, я очень боялась, что они откроются и оттуда кто-то выйдет. До боли сжимая вновь преобразившийся клинок, я вела котенка к предполагаемому выходу. Казалось подвалы были пустынны, в моей голове не укладывалось все произошедшее с маленькой девочкой, сердце разрывалось от несправедливости, было понимание благодаря кому малышка лишилась родителей, видимо тигрица их все-таки нашла. Погони пока не было, но это не значит, что можно расслабиться. Мы выбежали из разрушенного подвала. Я увидела до боли знакомые елки и клены, это оказалась Терра. Я облегченно выдохнула, нужно срочно снять обруч и строить портал, я знала только два места дом и академию, в академии врачи, а дома нет. Порталы строила только теоретически, сама не пробовала и не переносила с собой никого. Выбора не было, если мы пойдем, мы оставим следы и будем быстро найдены. Мы достаточно далеко отбежали от места заточения, чтобы перевести дух и снять с моей головы, мешающие мне тряпки. Исфирь помогала, я сделала из браслета маленький нож и надежды оправдались, магическая структура лезвия потихоньку резала обруч без вреда для меня, вскоре мы все сняли. Змейки с шипением появились в волосах потягиваясь, малышка опять испугалась. Да что же я, постоянно не думаю о и так перепуганной девочке, ее скорее надо окружить заботой, постараться вытеснить ее плохие воспоминания. Я четко представила двор «Становления» и сжала Исфирь в руках. Последней мыслью было мы перенеслись, но не туда, вокруг густой лес, сил больше нет. Темнота накрыла опять…

       Глава 6. Практика.

       …Если парень в горах - не ах, 

       Если сразу раскис и - вниз, 

       Шаг ступил на ледник и - сник, 

       Оступился - и в крик,- 

       Значит, рядом с тобой - чужой,

       Ты его не брани - гони: 

       Вверх таких не берут, и тут 

       Про таких не поют. 

       Если ж он не скулил, не ныл, 

       Пусть он хмур был и зол, но - шел, 

       А когда ты упал со скал, 

       Он стонал, но - держал, 

       Если шел за тобой, как в бой, 

       На вершине стоял хмельной,- 

       Значит, как на себя самого, 

       Положись на него. (Владимир Высоцкий)

       Тем временем, молодые эмиры Рин Ар Вайн и Аш Ос Ритан, грязно ругаясь друг на друга брели по не проходимой чаще. Как не чесались у них кулаки, парни не могли, теперь выпустить пар. Все благодаря бывшему ректору, который уходя устроил такую подлянку. На практику в ветхую избу на окраине леса их отправили только вдвоем, вырабатывать командный дух. Зная о вечных потасовках студентов в академии, кураторы практики наложили заклинание «Зеркало», студенты теперь чувствуют боль друг друга. Несколько раз, это не остановило их от выяснения отношений. Но разум возобладал, оставаться беспомощными даже временно пока синяки заживают в отдаленной части леса кишащим низшими мелкими сущностями не лучшая идея. Вот и перешли в словесное противостояние, а доводов в своей правоте у обоих откровенно не хватало. Ведь как не странно осознавать, никто в точности не может пересказать события того дня, из-за которого, идет вражда их пра пра…

       В хрониках семьи Ар Вайн, сутью коих являлись древние солнечные фениксы, красным по-янтарному было написано: Гость птенца загубил в отчем доме. С вечной виной пусть живет бывший друг. Предателей род мы покроем презреньем. 

        По пересказам «из уст в уста» выходило следующее. Пользуясь доверием дома фениксов, коварный василиск, соблазнил младшую дочь в роду. Неопытная пташка прилетела к своей гибели. Глубокое чувство в ее сердце, не нашло отклика в жестоком сыне рода Ритан. Он не отвел взгляд, когда девушка взглянула в глаза своей судьбе и стала статуей навеки. Так до сих пор и стоит, как напоминание в одной их гостевых спален родового замка, где была обнаружена родными в обществе невменяемого Ос Ритан. В те времена, василиска признали невиновным, за него заступился сам Император Терры, запретив самосуд. Информация по следствию не дошла до потомков, но род Ар Вайн не забудет. Часть страниц хроник, была удалена, что являлось не простительным грехом. Хроники приравнивались к сердцу рода, подозревать своих не смели. В этом поступке обвиняли все тех же — Ос Ритан. Фениксы учатся возрождаться из пепла к трёмстам оборотам, они снова становятся младенцами без памяти о прошлых жизнях, рождаемость практически на нуле, поэтому их род все так же мал. Вырванные страницы сыграли злую шутку, род потерял часть своей памяти. 

       В роду Ос Ритан, мудрых василисков, остался, только загадочный стих:

       «Дружбе не было предела, 

       Вместе в воду и огонь.

       Только смерть вуаль надела,

       Потревожив их покой.

       Друг врагом предстал пред нами,

       Сердце вырвал из груди.

       Я проклятье призываю.

       Этих птах ты не щади…»

        Из которого трудно было составить картину минувших дней.

       Василиски не знали, что случилось на самом деле с далеким предком, но искренне считали, что его оклеветали сами фениксы.

       Прошло уже много времени, казалось бы, конфликт угасал. Подростков обоих родов, просто учили игнорировать друг друга. Но два молодых парня попав в одну академию не смогли сдержать свои эмоции. 

       ***

       Вдали послышался тихий скулеж, парни приготовили оружие и пошли вперед. Маленькая девочка отчаянно рычала на них, закрывая лежащую девушку.

       —Тихо. Тихо успокойся, мы студенты на практике охраняем лес, мы вам поможем. Нужно дойти до жилища, тогда вызовем помощь, — Рин убрал оружие и показал руки. 

       — Вас лучше туда перенести, не теряя времени, портал откроют рядом с домом.

       Малышка перестала рычать и настороженно смотрела. Аш потихоньку начал приближаться.

       — Давай я понесу тебя, а твою спутницу мой…Мой… Одногрупник, — Аш не знал, как назвать своего врага не выдав злость при ребенке. Он переглянулся с Рином, тот это понял, сейчас действительно не до разногласий. Рин подхватил девушку, и они побежали к жилищу.

       — Я ее знаю, это Мэйра, они ж с ректором помнишь? — от удивления Рин забыл сделать пренебрежительные интонации в отношении врага.

       —Ты представляешь, как мы попали, бежим скорее, дело явно серьёзное.

       * * *

       Я резко очнулась, увидела Райвена подскочившего ко мне, выглядел он очень плохо, как будто не спал пару плутонических ночей. Но первой мыслью было…

       — Где Исфирь? 

       — С нашей дочерью все в порядке она дома, Анто в роли няньки, Эсми в роли игрушки. И свадьба не состоялась — странно, но Рай улыбался.

       — Э-э-э-э, откуда ты знаешь, что я хотела просить оставить Котенка у нас? И чему радуешься?

       Да я чуть не поседел, после этого Оракула, я так рад, что ты жива. Опять не уберег тебя. Благодаря не так понятому предсказанию, я ждал подвоха совсем не там. Все больше не отпущу не куда.

       — Начинается. Хотя я не против не отпускай. Мне тебе кое-что нужно рассказать, там в пещере мне пришлось….

       — Я все знаю. И я рад. Рад что не бросила меня, не влюбилась и не убежала, и нашей дочери рад, остальное такие мелочи. Знаешь каково было слышать: «Не будет свадьбы у тебя», «невесту потеряешь», «подарит честь свою другому». И что-то типа дочь в подоле принесет. Браслет я твой уже видел и понял, чем ты его подпитала.

       — Тогда мне становиться понятно, твое поведение.

       — Мои и твои родители места себе не находят. Я никого не пустил, ты еще в академии, хочу перенести тебя домой под надзор своих врачей. У тебя был лечебный сон несколько дней, чтоб быстрее восстановиться. Место где вы находились, исследовали вдоль и поперек больше следов не нашли, но нашли артефакты, которые были изготовлены темными. Естественно все уничтожили. У меня сердце останавливается как подумаю, что могло случиться и как я опять виноват перед тобой.

       — Не придумывай все обошлось. Я только за, не хочу тут долго быть. А что со свадьбой?

       — Как ты относишься к тому, чтоб провести обряд наедине по древним традициям, а потом уже торжественную часть. Не хочу больше ждать. 

       — Я согласна…

       Послесловие 2

       И вот, этот торжественный день официальной свадьбы младшего наследника настал. Я уже год была женой, мы с Райвеном и самыми близкими эмирами провели церемонию в древнем полуразрушенном храме. В этой обители связывали себя нерушимыми узами наши предки, брак заключался как между эмирами так и между второй ипостасью. Нужно было пригубить кровь своей пары из специального сосуда, и пройти испытание. Слово испытание, прочитанное в свитках, крайне настораживало Райвена. Он не хотел меня подвергать даже малейшей опасности, но желание обвенчаться по законам Вселенной оказалось сильнее, или это все же были постоянно шипящие восемь его любимых половинок приводящих много доводов за. Под ночным небом Плутона было необыкновенно сказочно, вокруг находились, только самые близкие: наши родители, Анто и Исфирь и моя новая подруга, солнечная демоница Маша. Вот представьте себе, Маша с ударением на последний слог, но с моей подачи уже Маруся.

       Знакомство было фееричным, в один из вечеров меня встречать с учебы, муж прислал Анто, чтоб я не напрягалась строя сама портал. Так вот, выйдя за ворота своей альма-матер, застала завораживающую картину, даже прерывать не хотелось. Прекрасная в своем гневе и местами горящая демоница, пыталась достать своими когтями и рожками, убегающую от нее жертву. Вот что действительно умеет Анто, это хорошо бегать от опасности. Райвен рассказывал, а я теперь убедилась. Я предложила помочь загнать Анто в угол и подержать. Глаза друга надо было видеть в тот момент. Демоница быстро остыла, бить не сопротивляющегося, ее не прельстило, так слово за слово, выяснилось, что об Анто слава дошла и до нее. Он умудрился разбить сердце ее старшей родственницы. И этот не хороший венерианский эльф, решил с ней познакомиться, она и вспылила. Мы быстро с ней подружились, найдя общие интересы и темы, она стала частым нашим гостем. Пикировки с Анто, так и остались постоянным приложениям к нашим встречам. Пока муж работал, мы с Марусей выбирались в разные города гулять под не заметной охраной. Иногда к нам под иллюзией присоединялась императрица. Со словами: «за вами нужен глаз, да глаз. Я сыну обещала». Только вот из приключений ее семисотлетнюю попу вытаскивали в итоге мы, прикрывая перед императором. Не покидает впечатление, что я чего-то не знаю про родителей Райвена.

       Испытание для нас прошло легко, всего лишь нужно было полностью открыться. Все мысли, чувства, самые значимые события жизни Райвена пронеслись перед глазами. Я увидела детские мечты мужа, почувствовала его боль, когда он не смог обернуться. Полюбовалась собой со стороны, узнав силу чувств любимого. Меня поглотил его ужас, при грозящей мне опасности, в тот момент, когда меня похитили и при моем ожоге от магического рикошета. Я стала после этого спокойнее и менее ревнива, как и мой муж. На наших руках расцвело тату в виде цветка, который отражал эмоции пары, меняя цвет, открывая или закрывая лепестки. Иногда появлялись шипы на тату Райвена или цветочек грустил, понурив свой бутон. Тогда Муж знал, что мой день не удался и вечером нужно меня отвлечь, чем-нибудь побаловав.

       После венчания со словами: «вы тут сами отмечайте, и ребенка вовремя спать положите, а не как всегда». Райвен унес меня порталом в свое логово.

       — Неужели, я дождался!

       — Заметь, ждать тебя вообще не просили, хотя спасибо. Твоя выдержка спасла две жизни, –– молчу как я ждала лет так «цать».

       Кто на ком быстрее разорвал одежду, теперь не вспомнить. До спальни мы конечно с первого раза не дошли, да и со второго тоже. На первом этаже замечательная шкурка перед камином оказалась. Лестница на второй этаж, конечно, не очень удобная, но если проявить фантазию м-м-м…

       Вспоминая все это, я стою перед зеркалом в свадебном наряде, вокруг носиться Маруся, поправляя мой наряд и бубня под нос, что она уж точно в штанах будет замуж выходить, пусть в кружевных, но штанах и меч еще прицепит. Возле окна сидит Исфирь со своими бабушками и завороженно смотрит на мои приготовления, причем сама в таком же платье. Служанка делает последние штрихи в ее прическе.

       Внизу уже ждет муж, собрались гости. Весь город украшен к церемонии, столы ломятся от разнообразных блюд и напитков. Я сегодня поняла, что пить вино не буду, ближайшие пару земных лет точно, а вот питаться нужно будет наоборот хорошо и гулять на свежем воздухе по чаще.

       — Ш-ш-ш-ш, а х-хогда мы х-хосяйке с-с-скаш-ш-шем ш-ш-што у них-х тройня?

       ***

       — Что ж. Теперь мы должны для равновесия, отправить душу в их мир на одну из жизней.

       — У нас нет подходящего тела.

       — Там есть замечательная статуя, душа которой уже давно переродилась. Вселение новой искры жизни, даст толчок для возрождения тела.

       — Кого выберем?

       — Отчаянно желающую жить и способную любить. Не гоже из-за недоразумения, «кануть в Лету» двум сильным родам. Вселенная видит неблагоприятное развитие событий, если не вмешаться.

       ………………………………………………………………………………………………………………………………

        P.S. Я рада, что книга нашла своего читателя)) чей-то вечер был немного скрашен моей пробой пера …если получиться когда-нибудь продолжить,(как грамотность подтяну))))) это будет история Анто, рода Вайн и Ритан. Императрица весьма колоритный персонаж, да и про родителей Мэй, можно упомянуть))) … Только теперь, я поняла, как это бывает, когда герои отбиваются от рук и начинают самостоятельно строить сюжет сопротивляясь задуманному автором. Я осознала, какое огромное значение имеет отзыв читателя для подкормки Муза….чтоб не кусался и не убегал гулять))), ...Я, все же больше читатель, чем автор)))) ....Для меня, этот опыт будет своеобразный "Энергообмен" с окружающим миром, который воодушевляет и заставляет глаза светиться)))... а вообще, я художник, который давно не брал в руки краски ( думала обложки изначально рисовать, но пока руки связаны)((( вот и прорвало в другом виде творчества.....МУЗ кусает проситься на поверхность....посмотрим, что из этого выйдет ;-) Спасибо, моей подруге Юлии за поддержку!!! 

       Благодарность за коррекцию и редакцию Клэр Вирго и igra-20.

       Также, я не против предложений о соавторстве, тут не плохой костяк для полноформата уже есть, ну мало ли у кого свои идеи закончились)))) зато с исполнением трудностей нет……

Оглавление

Пролог

Часть 2