Пророчество для Полины (СИ) [Анастасия Александровна Калько Кристель] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Посвящается Надежде Савченко, с наилучшими пожеланиями и выражением поддержки!

*

Женщина вошла в большой полутемный зал, где даже в жаркий день было прохладно, несмотря на зажженный камин, и остановилась у порога.

- Проходи, Белла, - стоявший у каминной решетки высокий худощавый мужчина в черном одеянии указал ей узкой белой рукой на кресло у огня. - Садись. Нам нужно поговорить наедине.

Женщина зарделась. Почтение в ее взгляде мешалось с обожанием. Всем остальным этот человек - лысоголовый, со змеиным лицом и красными глазами - внушал трепет и даже ужас, но только не ей. Беллатриса еще помнила, каким было его лицо раньше, до применения магии крестражей, и для нее он оставался прежним.

- Рад видеть тебя в добром здравии, - мужчина погладил по голове свернувшуюся у его ног огромную змею и сел напротив Беллатрисы, поигрывая волшебной палочкой. - Азкабан сильно подкосил вас.

- Но сейчас я уже здорова, и моя сила вернулась, - Беллатриса всем телом подалась вперед. Казалось, она ни минуты не может посидеть спокойно. Подвижная, кка ртуть, смуглая брюнетка с буйной копной кудрей, закрывающих всю спину, и огромными черными глазами, в молодости была признанной красавицей магического мира. Мало кто из женщин мог соперничать в красоте с Беллатрисой Блэк, по мужу - Лестрейндж. Сейчас, после долгих 14 лет в узилище Азкабана, она выглядела изможденной, в глазах появился лихорадочный блеск, а в густых волосах - проседь. Она только недавно поднялась с постели, но была полна решимости вернуться к службе.

- Я рад, - сказал мужчина. - Возможно, она тебе скоро пригодится для одного деликатного дела. Это касается нас обоих, Белла, а также славного рода Мраксов.

Беллатриса опустила голову. Она поняла, о чем говорит Милорд, и воспоминание об утрате снова больно кольнуло ее.

- Моя дочь не прожила и одного дня, Милорд, - тихо сказала женщина, - и эта рана болит до сих пор. Дементоры в Азкабане чаще всего мучили меня именно памятью об этом... - голос женщины задрожал, и она замолчала, сдерживая слезы.

- Так тебе сказала мать, - мужчина повел волшебной палочкой, и к ним подплыли по воздуху два бокала подогретого красного вина со специями. - Принимая у тебя роды, она применила одурманивающее заклятие, а ты была слишком слаба, чтобы отвести его. И очнувшись, ты ничего не помнила и не знала, что было потом. Друэлла солгала тебе. Ребенок родился живым. Но твои родители перенесли его в мир маглов и бросили на крыльце приюта...

В голосе Милорда послышались шипящие нотки. Он сам до 11 лет жил в магловском приюте, и это были не лучшие его воспоминания.

- Она не знала, что это ваш ребенок, - Беллатриса взяла бокал. - Иначе не поступила бы так. Но она не пыталась поговорить со мной, а приняла решение самостоятельно, по обыкновению... Что?! Милорд, вы хотите сказать, что моя дочь жива? - запоздало ахнула она.

- Да, - подтвердил Волан-де-Морт. - Она живет в мире маглов. В 11 лет ее зачислили в Хогвартс, где она училась за казенный счет, - "Как я", - подумал он, - но на шестом курсе ее исключили под смехотворным предлогом. Это было в год моего поражения в Годриковой впадине и массовых арестов моих соратников. Дамблдор и Министерство магии делали все, чтобы она считала себя сиротой без рода и племени...

Беллатриса яростно сжала подлокотники кресла. Она готова была беспощадно расправиться с теми, кто так поступал с единственной наследницей Милорда. И с ее единственной дочерью.

- После исключения ее волшебную палочку сломали, а саму Полину отправили обратно в мир маглов, - продолжал Волан-де-Морт. - Там она часто переезжает с места на место, чтобы маглы не догадались, что она отличается от них. Полина оказалась магом, способным колдовать без волшебной палочки...

Беллатриса закусила губы. Ее грудь выско вздымалась в вырезе черного платья. Опьяняющая радость кружила ей голову, однако занозой сидела мысль: "Мерлинова борода! Маглы! Воображаю, как живется среди них нашей дочери!".

- Сначала я нашел ее след, - Темный Лорд отставил пустой бокал, - фамильную магию я узнаю безошибочно. Потом Хвост проследил за ней и многое разузнал. Отправляйся за ней и приведи сюда. Ее зовут Полина Вульф. Она живет в Санкт-Петербурге. Пора ей воссоединиться с семьей и жить как подобает наследнице двух древних и почтенных фамилий.

*

Это был уже восьмой паспорт, отличающийся от остальных лишь гербом на обложке. Остальные семь - новенькие, не успевшие еще истрепаться - прятались под подкладкой сумки. Кто знает, как жизнь сложится! А вдруг опять придется удирать с одной сумкой! Всегда надо быть наготове.

Полина положила новый паспорт в нагрудный карман черной куртки с белой оторочкой и застегнула "молнию". Когда она зашнуровывала ботинки, за стеклом деловито забарабанил дождь, мелкий и унылый. Намокнув, двор-колодец, на который смотрели окна ее квартиры, выглядел еще более серым и безрадостным, а ведь дом стоит неподалеку от Летнего сада, Лебяжьей канавки и Троицкого моста... "Могли бы хоть центр города уважать! - подумала Полина, натягивая капюшон. - Чуть свернешь с туристического маршрута, и попадаешь туда, где черт ногу сломит!"

*

Она вышла из квартиры и заперла тяжелую дверь на три замка. В старом доме потолки были высокими, стены - толстыми, а двери - массивными, со множеством замков. Это устраивало Полину. Соседи не внушали ей доверия. Конечно, она умела за себя постоять да и красть в ее квартире было особо нечего. Но девушка не терпела непрошенного вторжения на ее личную территорию, и сама вероятность этого вызывала у нее отвращение. А если бы кто-то из этой публики рискнул напасть на Полину, то даже не успел бы понять, какую глупость совершил. Но пока все было спокойно. Это радовало. Полина не хотела повторять допущенную на Кубани ошибку. Там она чуть не спалилась. "И никого бы не интересовало то, что я просто защищалась. В их глазах я априори виновата во всех грехах. Значит, не надо давать повода для новых обвинений!".

На лестнице было холодно, пахло затхлостью из подвала и дымом сигарет. На площадке, забыв о мусорных ведрах, курили две девицы с растрепанными прическами и плохо смытым макияжем. Одна костерила на чем свет стоит тех, кто снова закрасил ее номер телефона на тротуаре: "Еще раз, блин, и попрошу Ванюху расписать этих, блин, под Хохлому!". Вторая хвасталась хорошим заработком за вечер, откровенно обсуждая клиентов и не забывая о самых пикантных деталях.

При виде идущей мимо Полины девушки притихли и настороженно проводили ее взглядами. Новая соседка внушала им опасение, неясное, но отчетливое. Они знали, что делать с конкурентками, полицией, маньяками и уже особо не боялись. А эта молчаливая молодая женщина, с крепкой фигурой и короткой стрижкой, словно излучала какую-то неведомую, но мощную энергетику. Конечно, таких слов девушки не знали, но все равно предпочитали держаться от Вульф подальше.

Полина остановилась под козырьком подъезда и закурила. Да, похоже, что дождь зарядил на весь день, значит, работы опять не будет; кто из туристов захочет гулять по Невскому и фотографироваться с ряжеными в такую погоду? Не выйти на работу нельзя, она с таким трудом нашла место, а утюжить без толку мокрый проспект не хотелось. "Это не в счет, - успокоила свою совесть Полина, - я решила не применять боевых заклятий, а сейчас я хочу всего лишь разогнать тучи!". И внимательно посмотрела на небо, мысленно разрывая завесу облаков.

Сначала перестало моросить. Цвет неба переменился с черного на серый, потом появились ярко-синие просветы. Когда Полина, выбросив окурок, вышла из-под козырька, двор уже заливал солнечный свет, а с ветвей падали последние капли.

Полина вышла на Кутузовскую набережную и бодро зашагала к конторе. Солнце и свежий ветер быстро высушили тротуары, но у ворот Летнего сада в такой ранний час пока еще никого не было.

Широким мужским шагом Полина шла по Дворцовой набережной. Даже вблизи ее можно было принять за парня. Широкие джинсы, черная куртка, тяжелые ботинки; капюшон почти скрывает лицо; ни грамма косметики или духов.

Полину можно было бы назвать привлекательной - правильные черты лица, большие синие глаза, густые русые волосы темно-пепельного цвета; женственная фигура. Но девушка прилагала все усилия, чтобы скрыть все признаки женственности в своем облике, как девочка-подросток, которая стыдится изменений тела. Жесткие тренировки в спортзалах и секциях боевых искусств сделали ее руки и ноги мускулистыми, а плечи - широкими, а жизнь в постоянном напряжении заставляла Полину смотреть исподлобья, цепко и недоверчиво.

- Молодец, вовремя приходишь, - Стефа подала ей костюм феи. - Ты сегодня в Екатерининском сквере работаешь, погода хорошая, день выходной, наверное, многие выйдут гулять с детьми. Ну просто чудо, что развиднелось! Я думала, капец, опять до завтра полило!

"Да, и в самом деле чудо!" - подумала Полина, переодеваясь в розовое платьице с крылышками и пристраивая на голову белокурый парик. Только Стефании не нужно было знать, почему изменилась погода. Иначе повторится то, что было в Лондоне, Бухаресте, Праге, Хельсинки, Нью-Йорке, Гватемале, Порто. Все реагируют одинаково. То, что им чуждо, они отторгают, боятся или пытаются уничтожить. Или использовать ее способности в своих преступных целях. А это уже так надоело Полине! Почему ее не могут оставить в покое? Ведь она просто хочет спокойно жить и не виновата, что в этом мире ее считают чужой.

*

Когда у входа в парк остановилась полицейская машина, Полина, пившая кофе у фургончика, ничего плохого не подумала. Наверное, просто патрулируют Невский. Но когда из "уазика" вышло двое полицейских в бронежилетах, с дубинками, автоматами и газовыми баллончиками и еще трое в штатском и направились прямо к ней, девушка помрачнела. "Черт! Все-таки нашли!" - Полине в первый момент стало жаль своего новенького паспорта, полученного всего полгода назад, работы и уже обжитой квартиры с тяжелой дверью и огромными, выходящими на Неву окнами и широким подоконником. Опять бежать, искать новое место скрываться. Она уже привыкла к Петербургу, и город ей нравился. А это бывало редко. Полина поняла: это связано с происшедшим в Ачуеве. В прессе тогда писали, что это явный теракт, но следствие терялось в догадках, кому понадобилось подрывать почтенного доктора медицинских наук, и где следы взрывного устройства. Значит, кто-то проявил чудеса смекалки и увязал взрыв машины под Ачуевом и пациентку ожогового отделения Темрюкской больницы с частичной амнезией...

Полина послушалась, когда ее попросили "пройти спокойно". На Невском было людно, много туристов и горожан с детьми, и девушка не хотела, чтобы они пострадали от шального заклятия. Еще не время.

На ней защелкнули наручники и спешно столкнули в машину. За спиной девушка услышала звонкий голосок какого-то малыша: "Ой! Мама! Фею арестовали!", и женский голос: "Пошли-пошли, Ярик, ты ведь хотел мороженку?".

В "уазике" Полину приковали наручниками еще и к поручню. Один из шлемов сел рядом с ней, второй - напротив.

Стройная темноволосая женщина в черном платье и накидке, стоявшая возле клумбы, увидела, как "фею" сажают в полицейскую машину и ахнула. Мороженое, которое она держала в руке, упало прямо в анютины глазки. Женщина бросилсь к воротам, сунув руку в карман платья...

- Что вы делаете?! - загородила ей дорогу парковая служащая. - Как вам не сты...

- Конфундус! - выкрикнула Беллатриса. Перешагнув через оглушенную женщину, она побежала к воротам, но тут оказалась в толпе галдящих по-французски туристов с видеокамерами, смартфонами и штативами для селфи.

"Авада Кедавра!" - чуть не вырвалось у волшебницы, когда она проталкивалась к выходу. Но выдавать себя пока было нельзя. "Конфундус! Остолбеней! Петрификус тоталус!" - мысленно произносила она, сжимая в кармане волшебную палочку и расчищая дорогу. Ее охватила ярость. Ее дочь, которую она тридцать лет считала потерянной, и найденную только 5 минут назад, уводят магловские стражи. О, проклятье! Чертовы маглы!

Она была уже у ворот, когда "уазик" умчался, завывая сиреной. Беллатриса развернулась, чтобы лететь за ним, но тут ее ослепила вспышка; встречные парень и девица азартно фотографировали ее необычный наряд. Это обозлило женщину еще больше.

- Левикорпус!

Девица завизжала, пытаясь повернуться головой вверх и опуститься на землю. Ее мини-юбка задралась почти на голову. Парень выругался, обнаружив, что смартфон прирос к его носу.

- Так тебе и надо, магловское отродье! - прошипела Беллатриса и оглядела проспект. Поздно. Машина с ее дочерью исчезла. Женщина знала, что нужно делать сейчас. Но сначала нужно было известить Милорда.

Беллатриса прошла по мосту, украшенному скульптурами вставших на дыбы коней, свернула на набережную, быстро нашла подходящий закоулок и, оглянувшись, засучила рукав черного платья. На ее точеной руке от запястья до локтя была татуировка, змея и череп, Черная Метка Милорда. Беллатриса прижала к ней ладонь. Метка запульсировала, налилась жаром. Женщина опустила рукав и стала ждать, оглядываясь. Во дворе шел ремонт. У стены громоздились ведра с известкой и ящики. Все было заляпано белыми кляксами и серой, едко пахнущей краской. Но здесь было безлюдно, а значит, этот двор подходил для встречи с Повелителем...

Черный вихрь влетел во двор, сметя часть ящиков, приземлился и превратился в Волан-де-Морта.

- Я вижу, что ты одна, Белла, - сказал он, брезгливо подбирая полы плаща, чтобы не испачкать. - Ты не нашла Полину, или не смогла забрать ее?

- О, Милорд! - Беллатриса кусала губы. - Я потеряла ее. Ничего не успела сделать! Чертовы маглы...

- Ты меня вызвала затем, чтобы я слушал твое нытье?!!

Окрик Повелителя помог Беллатрисе справиться с эмоциями, и она уже спокойно рассказала о произошедшем. Волан-де-Морт слушал ее, задумчиво постукивая волшебной палочкой по ладони.

- Без Визенгамота тут не обошлось, - сказал он после паузы, - не сомневаюсь, что это они навели маглов на Полину, и где-то поблизости уже ожидают дементоры Фаджа, чтобы забрать ее у земных стражей в Азкабан. Надо спешить, Белла! Иначе нас могут опередить.

- Дементоры придут за моей дочерью? - побледнела Беллатриса и коснулась ладонью горла, вспомнив, каким мучениям подвергали ее, Родольфуса и Рабастана ужасные стражи Азкабана. Он вспомнила то чувство, которое впервые испытала, услышав биение сердца своего будущего ребенка. Представила себе Полину в лапах дементоров. - Проклятый Фадж! Я испепелю его!

- Успеешь, - остановил ее Темный Лорд. - Сейчас нам надо разыскать Полину.

*

Разозленный нежеланием Полины идти на контакт, следователь хлопнул ладонью по столу:

- Вам нужно время для того, чтобы подумать и осознать, что запираться бесполезно, а отрицая очевидное, вы вредите только себе? Итак, если вы отказываетесь от дачи показаний, то я вынужден буду применить к вам в качестве меры пресечения взятие под стражу, - он посмотрел на сидевшую перед ним девушку в костюме феи с крылышками. За четыре часа этот излишне грузный молодой брюнет бился до седьмого пота, пытаясь разговорить Полину в беседе о взрыве под Ачуево, но безуспешно. Он что-то настрочил на листке бумаги и нажал кнопку вызова конвоя. - Посидите на Лебедевке, подумаете, а через три дня я снова попытаюсь с вами побеседовать.

- Как вам будет угодно, - пожала плечами Полина. "Прекрасно, это мой шанс, тюрьмы у маглов обычно на задворках, хоть и далеко не так изолированы, как, например, Азкабан или Нурменгард. Но все равно места для них выбирают не такие людные, так что никто не пострадает. Кроме тюремщиков. Но что поделать, работа у них такая, рискованная!"

Вошли двое дюжих солдата.

- Уводите и оформляйте, - приказал следователь, вручая им постановление о задержании.

Спокойствие Полины его обескураживало. Девица подозревается в серьезном преступлении, на "четвертачок" может потянуть, а она даже в лице не изменилась, держится как ни в чем не бывало. "А вот посмотрим, с какой миной она сюда заявится после трех суток в камере!" - следователь полистал протокол допроса. Полина Вульф оказалась крепким орешком, и ничего путного он из нее не смог выжать.

*


Автозак ФСИН пересек длинную изгибающуюся посередине улицу Лебедева, и въехал в ворота следственного изолятора для женщин. "Сейчас, - подумала Полина, когда ее выводили. Бросив взгляд на ограду с колючей проволокой и темно-красные корпуса с зарешеченными окнами, она быстро сориентировалась. Оставалось только дождаться нужного момента.

Когда ее завели в комнату без окон с объективом видеокамеры под потолком, навстречу поднялась из-за стола дородная блондинка в камуфляже-"березке". Две такие же великанши шагнули из другого угла.

- Ну?! - рыкнула блондинка.

- Здравствуйте, - вежливо сказала Полина.

- Ты че, умная самая?

- Не самая, а что?

- Что?! Ну! Не понимаешь? Раздевайся для обыска! Или тебе помочь? - тюремщица презрительно посмотрела на платьице феи. - Во вырядилась! То-то в камере людей насмешишь!

- Правда? - так же спокойно спросила Полина, неторопливо снимая белокурый завитой парик "фэйри" и платье с крыльями. - И что же вы находите смешного?

Бабища неспешно вышла из-за стола, распечатывая и натягивая резиновые перчатки:

- Не копайся, спать после отбоя будешь! Живо давай! Ну!

- И правда, чего копаться, - согласилась Полина, стряхнув с ног розовые туфельки с пряжками-цветами. - Конфундус!

Тюремщицу отшвырнуло назад. Она врезалась головой в стол и тихо осела на пол в глубоком нокауте. Одна из ее помощниц вскинула дубинку, вторая бросилась к тревожной кнопке.

- Остолбеней! Экспеллиармус!

Девица у кнопки застыла в неловкой позе. У ее подруги из рук вырвалась дубинка, подскочила высоко под потолок и обрушилась на голову хозяйки. Потом точно так же огрела по лбу тюремщицу, так и не нажавшую на кнопку. Потом дверь захлопнулась, затворы защелкнулись сами собой.

- И правда нелепый костюм, - Полина зябко поежилась, стягивая белые чулки. - У вас получше. А кстати, дверь в помещении для обыска должна быть закрыта. Инструкции знать надо.

Одна из оглушенных женщин была того же роста, что и Полина. Девушка проворно стащила с нее форму и ботинки и спешно оделась. В нижнем белье тут было прохладно. Форма оказалась великовата, но Полину устраивала. По крайней мере, за ворота в таком виде можно выйти.

Зашнуровав ботинки и натянув на нос каскетку, Полина прошептала:

- Алохомора!

Выйдя, она снова запечатала за собой дверь и направилась к выходу. В одном из карманов брюк она нашла пачку "Петр Первый" и зажигалку. Во втором - несколько скомканных купюр. Отлично.

- Эй, Таняха, куда намылилась? - окликнул ее встречный парень в такой же "березке".

- Курить, а то уже уши пухнут, - ответила девушка, наслав на охранника иллюзию.

- Потом дуй в столовку, там такие кулебяки! Я аж шесть за себя закинул! - похвастался парень и скрылся за поворотом.

Полина прошла по двору и вышла через бюро передач на улицу. Девушка была начеку, ожидая окрика, щелчка затвора, сигнала тревоги.

Опять все рухнуло. Снова надо менять место жительства. А как ей уже это надоело! Она просто хочет нормально жить. Но стоит кому-то заметить, что она отличается от обычных людей, как все начинается заново: одни шарахаются от нее, как от прокаженной, другие начинают подозревать во всех грехах и травят, как волка в стихах, "зажимая в тиски облав", а третьи пытаются использовать ее в своих делишках. И она вынуждена защищаться. А у Визенгамота на этот счет одно мнение...

Полина быстро удалялась от красной кирпичной стены, увитой поверху проволокой, когда небо над улицей резко потемнело, потянуло холодом. Полина еще острее ощутила свое вечное одиночество и то, как маглы относятся к "не таким, как все"...

Она подняла голову и увидела, как над домами кружат серые фигуры в клочкастых плащах. Под капюшонами не было лиц - ни нормальных, ни уродливых - только огромные рты, со свистом втягивающие воздух.

За спиной у девушки взвыл тревожный ревун, загремели створки ворот.

- Петрификус тоталус! - заорала Полина, оборачиваясь к изолятору. Маглы не могли видеть дементоров, и солдаты, посланные в погоню за беглянкой, не понимали, в какую ловушку идут. От ощущения собственной чужеродности и одиночества она готова была заплакать.

Несколько солдат вздрогнули и застыли на месте, а дементорыстали сужать свои круги, снижаясь и смыкая кольцо вокруг Полины. Но тут их отвлекли бегущие за девушкой сотрудники ФСИН. Дементоры набросились на них, сбивая с ног и приникая ртами к их лицам.

"Может, я успею сбежать, пока они отвлеклись на ментов? Но сначала..."

- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!!!

Вместо привычной с 12 лет серебристой волчицы появилась какая-то неясная фигура, которая лишь на несколько секунд оттеснила дементоров. "Я слишком поздно вызвала Патронуса! Для этого нужны счастливые воспоминания, а мне сейчас лезет в голову всякое дерьмо! Так, попробую еще..."

- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!!!

Из волшебной палочки черноволосой женщины, пикирующей к ним с крыши, вырвалась гибкая мускулистая Патронус-пантера и яростно атаковала дементоров.

- ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!!!

На крыше фургона ФСИН появился высокий мужчина в черном одеянии, и вскинул палочку. Серебристая змея буквально разнесла в клочья ближайшего дементора.

Третья сверкающая фигура приняла четкие очертания волчицы и присоединилась к змее и пантере. Под натиском трех материальных Патронусов дементоры отступили. Через секунду небо полностью очистилось.

Солдаты лежали вповалку. Они не могли понять, почему так резко похолодало в этот теплый майский день и откуда взялись эта парализующая слабость и панический ужас. Но один из них все-таки вспомнил о должностных инструкциях. Он приподнялся, потянулся к кобуре.

- Остолбеней, - заметил его движение Волан-де-Морт.

Беллатриса потянула Полину за руку:

- Бежим, скорее! Они могут вернуться!

Она с удовольствием сравняла бы с землей омерзительную магловскую тюрьму, но задерживаться было нельзя. Если Фадж выслал дементоров, то уже не остановится. Кресло под Министром магии качается все сильнее, и он идет вразнос, отчаянно пытаясь удержаться. Но его падение - вопрос считанных дней. Однако в эти дни надо быть особо осторожными. Слишком много желающих уничтожить последних потомков рода Мраксов. Щенок Поттер, Альбус Дамблдор, Орден Феникса, мракоборцы, Министерство... Нужно продержаться еще немного, а потом уже вздохнуть свободнее. В поместье Люциуса они будут в безопасности. И Цисси сочтет за честь приютить в своем доме дочь Повелителя. Беллатриса хорошо знала младшую сестру.

- Черт... - Полина переводила дыхание, чувствуя, как тело сковывает неодолимая усталость. Первый, неудачный, Патронус отнял у нее много сил, ей пришлось сопротивляться атаке дементоров. Ноги плохо слушались хозяйку.

- Пошли же! - потянула ее за руку брюнетка. - Здесь опасно!

- Трансгрессируем, - подошел к ним мужчина. - Дементоры отступили, но Фадж может отправить вслед за ними мракоборцев или членов Ордена. А она сейчас не сможет сражаться. Первый Патронус отнял у нее много сил. Нам придется сражаться с целой армией, да еще и охранять ее.

На глазах у медленно приходивших в себя солдат обе женщины и мужчина исчезли в белой вспышке.

- П...ц! - емко прокомментировал это парень и снова потерял сознание.

*

Услышав о том, что дементоры вернулись из Петербурга ни с чем, Министр магии Корнелиус Фадж, низенький круглолицый господин, беспомощно посмотрел на сидевшего в кресле напротив величавого волшебника с длинной белоснежной бородой:

- Альбус, случилось самое худшее: они ее упустили. Сами-Знаете-Кто и Беллатриса Лестрейндж забрали дочь. Вы понимаете, чем это грозит нам? Зачем вы только в прошлом году выгораживали эту женщину? Теперь двое самых сильных темных магов воссоединились со своей дочерью, и...

- Потому что она не несла зла в мир, - неспешно ответил председатель Визенгамота и директор школы чародейства и волшебства Альбус Дамблдор. - Даже перенесенные с детства тяготы не ожесточили ее характер в отличие от ее отца. Полина не собирается захватывать власть или мстить первому встречному за свои мытарства. Она просто хотела спокойно жить в мире маглов. Вы сделали из нее изгоя, а потом хотели отправить в Азкабан, изломав ее душу и судьбу, как сделали это с ее матерью. Да, Корнелиус, в том, что Беллатриса Лестрейндж стала злейшим нашим врагом, есть и ваша вина. После того, как ее разлучили с дочерью и много лет пытали этой болью, она превратилась из юницы, по неведению примкнувшей к врагу, в идейного врага. Я не хотел, чтобы это повторилось с Полиной. Не поддавайтесь панике. Еще не все потеряно. Все зависит от того, какой выбор сделает девушка, оказавшись на перепутье. Свет, или тьма? Решать ей.

- У вас есть ее Пророчество?

- Да. Оно гласит: если Полина перейдет на светлую сторону, она увлечет за собой родителей, и отведет беду от нашего мира и мира маглов. Также этот выбор Поины отменит исполнение пророчества о мальчике, рожденном в июне и разорвет мистическую связь Гарри Поттера с Темным Лордом. Если же она выберет тот же путь, что и ее отец, тогда... Беды не избежать.

- И вы уверены, что дочь Вы-Знаете-Кого сделает правильный выбор?

- Надежда есть. Я видел ее глаза в прошлом году в магловской больнице и в них не было темноты. А в Хогвартсе на Рождество Полина всегда загадывала желание: обрести родителей и дом, где ее ждали бы с радостью. Сейчас ее детское желание сбылось, а нам остается только надеяться на лучшее.

- А что если...

- Нет. Не думаю.

Оба собеседника смолкли.

За окном неистово завывал ветер.

*

Трансгрессировали второпях, и в саду фамильного поместья Малфоев Полина пошатнулась, хватаясь за спинку скамейки. Ей казалось, что ее перевернули вверх ногами или крутят в лавине. Перед глазами все вращалось.

Едва не промахнувшись, она повалилась на скамейку, пытаясь сфокусировать взгляд на одной точке.

- Давно не трансгрессировала, - констатировал Волан-де-Морт, покосившись да девушку, сидящую в полуобморочном состоянии, - не смогла сконцентрироваться перед броском.

- Думаю, это из-за дементоров, - вступилась за дочь Беллатриса. Она тоже побледнела и выглядела утомленной, даже пышные волосы вяло повисли, а кудри развились.

- Белла, а каким воспоминанием ты вызвала Патронуса? - спросил Тёмный Лорд, ожидая, пока Полина придет в себя и сможет дойти до дома.

Женщина зарделась:

- Когда я вспоминаю о том, как вы сокрушили стены Азкабана и вызволили нас, меня переполняет счастье.

- А я вспомнил ту ночь, когда вернул себе тело. После 13 лет полупризрачного существования это было настоящим счастьем.

Полина сидела на скамейке, ощущая, как свежий ветер холодит разгоряченное лицо и приводит ее в чувство. Но усталость все еще сковывала ее, И девушка боролась со сном.

Что это за парк - такой большой, густо-зеленый, ухоженный, Полина не знала и не могла заставить себя поинтересоваться этим. И что это за дом, настоящий дворец. "Я подумаю об этом, когда у меня будут силы", - вспомнила Полина слова Скарлетт О-Хара.

Мужчина и женщина, беседующие рядом на аллее, кутались в плащи с капюшонами: ветер был прохладным и пронизывал даже сквозь одежду.

Сонно моргая глазами, Полина зевнула, и беседа тут же прервалась. Как ни старалась она сдержаться, зевок все же услышали.

- Ты устала? - подошла к ней женщина. - Пойдем, я отведу тебя в дом. Твоя комната уже готова.

Полина поняла, что к ней на помощь пришли двое очень сильных волшебников и перенесли ее в безопасное место. Кто бы они ни были, девушка была им благодарна за помощь.

В спальне она, даже не осмотревшись, переоделась в ночную рубашку, заботливо уложенную поверх одеяла, свернулась на широкой перине и уснула, едва коснувшись затылком подушки.

Беллатриса заглянула в спальню, которую Цисси приготовила для Полины. Увидев, что девушка спит, волшебница бесшумно подошла к кровати, погасила свет и поправила одеяло. И задержалась, рассматривая дочь. Во сне лицо Полины смягчилось, выглядело по-детски трогательным и беззащитным. Короткие темно-русые волосы растрепались. И какие у нее правильные черты лица! Полина была так похожа на портреты молодого Милорда в школьном альбоме родителей Беллатрисы!

Полина повернулась на спину, раскинув руки. "Я тоже сплю в этой позе, - растроганно подумала Беллатриса. - Я нашла ее. Она с нами. Как же она жила одна в мире маглов? Но об этом я расспрошу ее позже. И больше никто не посмеет причинить ей боль!" - Беллатриса бесшумно вышла и осторожно прикрыла дверь.

- Надо будет достать ей нормальную одежду взамен этого магловского тряпья!

Волан-де-Морт как всегда появился неожиданно и бесшумно, заставив Беллатрису вздрогнуть.

- Я этим займусь, Повелитель, - ответила она.

- Твоя сестра этим займется, - Волан-де-Морт зашагал в зал. Беллатриса еле поспевала за ним. - А ты пока проверишь знания Полины и обучишь ее тем боевым заклятиям, которых она еще не знает. Обучи ее всему тому, чему я учил тебя.

В зале он взмахнул волшебной палочкой, разжигая камин, и сел на двухместный пуфик, сделав знак Беллатрисе, чтобы она заняла место рядом. Женщина повиновалась, глядя на него сияющими от счастья глазами.

- Я видел, как ты поправляла на ней одеяло. Уже ощутила себя матерью, Белла?

-Я так много упустила, Милорд, - грустно сказала Беллатриса, - не видела ее первых шагов, первой улыбки, не слышала первых слов дочери. Не я обучала ее, как правильно держать волшебную палочку, и не я отвезла ее на платформу "9 и три четверти". У меня все это украли.

- И наша дочь росла в магловском приюте, - в голосе Волан-де-Морта снова появились шипящие нотки, он нахмурился. - История повторяется.

Он не любил вспоминать дошкольные годы и ни с кем не обсуждал эту тему, но сейчас решил, что Беллатрисе можно доверять.

- Я тоже жил в приюте у маглов, - сказал он. - Мой отец сбежал, узнав, что его жена волшебница. Ничтожество... Мою мать это подкосило, и я стал сиротой. А теперь и наша дочь прошла то же самое. Она покупала себе мантию, котел и учебники в магазине подержанных вещей, а в Хогсмиде по выходным гуляла, стараясь не смотреть на витрины, и молчала, когда одноклассники потом хвастались своими покупками или количеством съеденного в "Трех метлах", "Сладком королевстве" и "У Паддифут"...

- А откуда вы это знаете, Милорд? - сдавленным голосом прошептала Беллатриса.

- Я так предполагаю потому что тоже учился за казенный счет, и на платформу "Хогвартс-Экспресса" тоже пришел один, - Волан-де-Морт отвернулся к каминной решетке и долго смотрел на огонь, отблески которого отражались в его змеиных глазах.

- У Полины могло быть все самое лучшее, - вздохнула Беллатриса, - но не было ничего. И потом она скиталась, как неприкаянная, скрывая свою сущность...

Темный Лорд посмотрел на нее, секунду помедлив, потом положил руку натонкие плечи Беллатрисы, привлекая помощницу к себе.

- Пришла пора кое-кому ответить за это!

Женщина вздрогнула и подняла глаза, но Волан-де-Морт успокоил ее:

- Я обещал тебе, что не трону Друэллу. Но остальные поплатятся!

- Она похожа на вас, Милорд, - Беллатриса прижалась к его плечу. - Я видела ваши прежние фотографии в школьные годы... Лицо, глаза, все ваше. И волосы такие же...

- Да, я заметил. Давно это было, - Волан-де-Морт не жалел о том, что его лицо очень изменилось с тех пор, как он создал семь крестражей. Утратив внешнюю красоту, он обрел неуязвимость и смог выжить даже после отраженного заклятия.

В доме все стихло, и только в большом зале укамина тихо разговаривали двое.

- Жаль, что я тогда не смогла защитить Полину, - Беллатриса придвинулась еще ближе к мжчине, не решаясь обнять его. - И даже не пробовала искать. Почему я безоговорочно поверила матери, когда она сказала, что ребенок не выжил? Это моя вина, Повелитель.

- Не терзай себя, Белла, - привычно резко оборвал ее Волан-де-Морт, - тогда тебе еще не исполнилось и шестнадцати лет, и ты быланевеликой волшебницей, а неопытной девчонкой. И если бы твои родители знали, что ребенок мой, они бы иначе отнеслись к внучке.

- Я растерялась, - тихо призналась Беллатриса, - когда уже в школе поняла, что беременна. Запаниковала, скрывала до последнего и в Хогвартся, и на каникулах. А потом у меня начались схватки прямо во время СОВ...

- Который ты все же сдала с отметками "Превосходно" по всем предметам, - Волан-де-Морт недовольно поджал тонкие губы: "Ну вот, опять. Терпеть не могу, когда женщины начинают лить слезы, и Белла это знает. Раньше она лучше владела собой!". Но почему-то сейчас он не прикрикнул и не выгнал Беллатрису.

- Я была без памяти и не слышала, как прибыли родители, которым тут же послали сову, - продолжала Беллатриса. - Мадам Помфри была рада, когда моя мать предложила ей свою помощь; думаю, до этого ей еще не приходилось принимать роды у учениц. Старая идиотка... Она даже не знала, что со мной делать, - Беллатриса говорила уже с сухими глазами, без дрожи в голосе, но с гневным румянцем на щеках. - И оставила ее со мной. А когда я очнулась, мать сказала, что ей пришлось выбирать между жизнью ребенка и моей, и она решила спасать меня...

- Она боялась, что ты опозорила доброе имя славного рода Блэков неподобающей связью, - вступился за Друэллу Блэк Волан-де-Морт, - и хорошо потрудилась, стараясь замять скандал. Я знал только о том, что после СОВ ты заболела от переутомления и нервного напряжения, вызванного подготовкой к экзаменам. На тебя не пало ни тени. Ведь если бы кто-то узнал, что старшая дочь Блэков родила прямо в школе, это испортило бы твое доброе имя...

- Да. Они боялись, что я понесла от сквиба или грязнокровки, - Беллатриса притянула колени к груди. - Это был бы еще худший позор семьи... Я давно чувствовала, что родители меня обманывали. Сердце, видимо, подсказало, что дочь жива.

- Поэтому ты и вышла замуж сразу после окончания школы, за первого, кто посватался, - кивнул Волан-де-Морт. - Чтобы покинуть родительский дом?

- Да. Я не хотела находиться с ними под одной крышей из-за их лжи. А Родольфус был достойной партией для мисс Блэк. Родители благословили нас.

- Родольфус... К тому времени они с братом уже давно были в рядах моего войска. Да, достойная партия, - с шипящими нотками в голосе произнес Тёмный Лорд. - А ты была счастлива в браке, Белла? Раз уж мы решили быть откровенными друг с другом, то скажи и это.

Беллатриса ответила не сразу, потупившись под его пытливым взглядом.

- Я не жалела о нашем браке, - сказала она потом. - Ни разу. Родольфус был мне хорошим мужем, а я старалась стать ему такой же хорошей женой.

- Но была ли ты счастлива? - повторил вопрос Волан-де-Морт, не понимая, почему это сейчас так важно для него, зачем он сидит ночью у камина в спящем поместье, обнимая хрупкую женщину с седой прядью в черных кудрях, сверкающую огромными, как у лани, глазами в полумраке.

- По-настоящему - нет, - подумав, созналась Беллатриса. - Для меня это было уже невозможно. А сейчас мы и подавно стали чужими. Соратниками, не более того...

Она вздохнула. Беллатриса еще не совсем окрепла и быстро уставала. Сегодняшний день был насыщен событиями и полон волнений, и Лестрейндж выбилась из сил. Особенно тяжело ей далось создание материального Патронуса в магловском городе...

Волан-де-Морт, заметив ее состояние, встал.

- Тебе нужен отдых, Белла, - сказал он. - Ступай к себе. Пусть меня известят, когда Полина выспится и будет готова к встрече со мной. Я хочу побеседовать с ней сразу же.

Беллатриса поднялась, поправляя платье и отыскивая сброшенные туфли. Ее ноги в черныхчулках были трогательно маленькими и изящными, аристократическими. И с каким-то новым неясным еще чувством Волан-де-Морт задержал на них взгляд.

- Отдыхай, Белла, - повторил он. - Сегодня был тяжелый день. Кстати, я рад, что твой Патронус по-прежнему безупречен.

Засыпая в своей комнате, Беллатриса счастливо улыбалась. В комнате для почетных гостей спит ее дочь. И Милорд доволен своейсамой верной помощницей.

"Жаль только, что он не верит в любовь, - Беллатриса взмахнула волшебной палочкой, погасив свет в спальне. - Милорд убежден, что это чепуха, которой забивают себе голову лишь глупцы. Значит, я глупая. Хоть и лучшая ученица Милорда и отличница в Хогвартсе... Но я смогла выжить и не сойти с ума в Азкабане потому, что ждала Милорда и верила в то, что он вернется и придет за нами. Это придавало мне сил и давало защиту от дементоров. И сейчас я счастлива от того, что моя дочь жива и вернулась домой. Если это не любовь- тогда что?"

Лестрейндж сердито оборвала ход своих мыслей. Перечить Повелителю она не смела даже мысленно. "Так можно неизвестно до чего додуматься!"

Она уснула, разметавшись на широкой кровати под балдахином. А Волан-де-Морт у себя растопил пожарче камин и задумчиво стоял около него, поглаживая по голове стоявшую рядом на хвосте свою питомицу и помощницу, гигантскую змею Нагайну...

*

Полину разбудил монотонный стук дождя. В комнате было темно. "Сегодня выходной, - в полусне подумала девушка, - так что пофиг на погоду!". Она повернулась набок, закуталась плотнее в одеяло и снова заснула, даже не обратив внимания на то, что кровать намного шире и мягче, чем в ее квартире у набережной. Стук дождя, мерный и убаюкивающий, снова навеял на девушку крепкий здоровый сон.

В следующий раз Полина проснулась только через несколько часов и наконец-то осмотрелась в полумраке. Она была в незнакомой комнате, большой, с высокими потолками и стрельчатыми готическими окнами, отделанной в зеленых и серебристых тонах, как гостиная ее факультета в Хогвартсе.

Полина села в постели, вспоминая парк, полицию, Лебедевку, побег и дементоров. А потом появились двое волшебников и помогли ей отбиться от стражей Азкабана. Но куда они ее привели потом?

Дверь чуть слышно скрипнула, и вошла та самая женщина в черном платье. Смуглая, худощавая, с замысловатой прической и темными глазами под тяжелыми веками.

- Я ждала, пока ты проснешься, - сказала она. - Это было долго. Надеюсь, ты хорошо выспалась?

- Да, спасибо, - Полина смущенно прикрыла голые ноги одеялом и пригладила волосы.

- Сейчас домовой эльф принесет тебе одежду. Или перед завтраком ты хотела бы принять ванну?

- Да, ванна не помешала бы, - Полина поморщилась; ей казалось, что тяжелы запах Лебедевки прилип к ней накрепко.

- Шеба, ванну молодой госпоже, - бросила женщина кому-то за ее спиной. И села в кресло напротив кровати. - Какое счастье, что мы успели вмешаться. Тебе было трудно противостоять этим тварям, их было так много...

Что-то в ее голосе показалось Полине странным и почему-то напомнило о тех желаниях, которые она загадывала на Рождество, оставшись одна в опустевшей гостиной факультета.

*

После ванны и сытного завтрака Полина почувствовала себя полной сил. Кофе ей подали с ломтиком лимона, как она любила, а рядом поставили золотую шкатулку с ее любимыми сигаретами.

В узких замшевых брюках, белой батистовой блузке с пышными складками и бархатном жилете Полина выглядела совсем не так, как в привычных широких джинсах, свитерах по горло и куртке с эмблемой "Ария" на спине.

- А что это за дом? - спросила она у брюнетки, сидевшей напротив.

Женщина помешала изящной ложечкой свой кофе:

- Это дом моей сестры Нарциссы и ее мужа Люциуса. Здесь тебя не найдут дементоры и мракоборцы. Люциус сказал мне, что тебя ищут из-за применения Непростительного заклятия.

- Я была вынуждена, - Полина закурила.

- Я понимаю. НЕ буду выспрашивать, ты сама расскажешь, если сочтешь нужным. Но Фадж использовал случившееся, как предлог для того, чтобы расправиться с тобой, - брюнетка гневно сверкнула глазами и сжала волшебную палочку, словно собиралась прямо сейчас оставить от Министра магии мокрое место. - С наследницей знатного и древнего рода!

Полина подалась вперед:

- Вы что-то знаете о моих родителях?

- Да, - кивнула женщина. - По отцу ты потомок Мраксов, ведущих свой род от Кадма Певерелла и Салазара Слизерина! - она гордо вскинула голову так, что угольно-черная с проседью прическа стала похожа теперь на корону.

- Кадм Певерелл? - у Полины пересохло во рту. Еще вчера она считала себя девушкой без роду и племени, недоучившейся студенткой, изгоем, беглянкой, находящейся в розыске и у Министерства, и у маглов, а сегодня ей сообщают о родстве с легендарным магическим родом.

- Да, совершенно верно, - тепло улыбнулась женщина. - Некогда род Мраксов процветал, но в прошлом веке пришел в полный упадок и заглох. Твой отец и ты - последние его прямые потомки. А по материнской линии, - она вздохнула, - ты из рода Блэков, тоже знатного и почтенного. Ты слышала наш девиз? "Чистота крови навек".

-Вот это да! - Полина почувствовала, как у нее пересохло в горле. - Агуаменти! - она залпом выпила стакан воды. - А вы - родственница моей матери? Из рода Блэков? Вы знаете моих родителей? Они живы? - осторожно спросила девушка.

- Твой отец - величайший из волшебников, - женщина зарделась, ее глаза заблестели. - Он изменит волшебный мир, вдохнет в него новую жизнь, очистит от всякой дряни, которая сживает со света чистокровных волшебников, и будет править мудро и достойно! Ты его увидишь сегодня.

Полина вспомнила, о ком говорили в гостиной Слизерина в таком тоне 15 лет назад.

- Так мой отец - Тот-Кого-Нельзя-Называть? - воскликнула она.

Женщина кивнула.

- Е-мое, теперь мне все понятно, - Полина в волнении поднялась и прошлась по столовой. - За мной все шесть лет в школе приглядывали буквально повсюду и старались, чтобы я ничего не знала о своем происхождении.

Женщина отошла к окну и ответила ей не сразу.

- Да, - сказала она, - они специально постарались, чтобы ты считала себя безродным подкидышем, сироткой без прошлого. А мы думали, что тебя нет в живых. Только на днях мне стало известно, что ты жива.

Она обернулась к Полине:

- Нарцисса и Люциус - твои тетя и дядя, Полина.

- Так значит, вы... - по ее заминке Полина поняла, что хочет ей сказать женщина в черном, и сердце гулко стукнуло в груди: "Неужели?"

- Да, - кивнула женщина. - Я, Беллатриса Лестрейндж-Блэк - твоя мать. И не называй Милорда, своего отца, тем нелепым прозвищем, которое ему придумали в народе. Тебе дозволено произносить его имя.

- Лорд Волан-де-Морт, - произнесла Полина. - Так я его дочь? И ваша? - она прислушалась к звукам этого имени, которое если и произносили, то шепотом и в страхе. - Вот и сбылись мои рождественские пожелания. Когда мои одноклассники разъезжались на каникулы, я оставалась в школе потому, что мне некуда было ехать, у меня не было дома, где меня ждали бы на Рождество. И загадывала желание: обрести дом, где мне будут рады... Как долго пришлось ждать его осуществления!

Беллатриса молчала, отвернувшись к окну. Узкие плечи волшебницы напряглись. Конечно, Полина в смятении. И немудрено. Ей самой тоже трудно обуздать свои чувства.

- С ума сойти! - воскликнула Полина. - Мне нужно прогуляться, а то голова кружится от неожиданности.

- Я тебя провожу, - сказала Беллатриса. - Парк большой и сложный, и в нем легко заблудиться.

- Ладно, - Полина сунула в карман шкатулку с сигаретами. - Извините... Но это так неожиданно!

Эльф-домовик с поклоном подал женщинам плащи и открыл двери, и волшебницы не спеша спустились в парк.

*

Ночью прошел обильный дождь, и парк в имении Малфоев умыто зеленел, как Летний сад. Он действительно чем-то напоминал Летний сад, только намного больше, и Полина почувствовала, что ей начинает нравиться имение ее родственников.

Всю жизнь, за исключением неполных шести лет в Хогвартсе, Полина прожила в мире маглов и привыкла считать его своим. Но на самом деле ее родина была здесь, и к этому еще нужно было привыкнуть.

- Здесь есть озеро или речка? - спросила она у Беллатрисы. - Мне хотелось бы поплавать.

- Есть пруд, - ответила Лестрейндж. - Я провожу тебя к нему. Но по-моему, вода еще холодная.

- Ничего. Я уже лет 15 купаюсь круглый год.

- Полина, а как вышло, что ты применила Непростительное заклятие? - поинтересовалась Беллатриса по дороге к пруду.

Девушка, помрачнев, зажгла сигарету.

- Я защищалась, - сказала она. - Однажды, когда я хотела потренироваться на пустыре под Ачуево, ночью, на меня напал какой-то магл. Он ударил меня по затылку камнем и затащил в машину.

Беллатриса приглушенно застонала, вернее, этот звук скорее был похож на рычание хищника, а черные глаза яростно сверкнули.

- Но я почти сразу очнулась и стала отбиваться. Магию применять я не хотела. Но он наставил на меня пистолет, когда увидел, что в драке я сильнее, и взвел курок.

- Что наставил? Ах да, пистолет, - протянула Беллатриса, наморщив лоб. - Магловское оружие, которое выбрасывает кусочки металла на большое расстояние?

- Да. Он пригрозил, что пристрелит меня, если я не сделаю то, что он хочет. И у меня не было выбора. Но я хотела всего лишь оглушить его Конфундусом. Сама не знаю, почему я вместо этого прокричала Запретное заклятие. Словно кто-то дернул меня за язык.

Полина вспомнила, какой эффект произвело заклинание "Авада Кедавра" в замкнутом пространстве. Зеленая вспышка буквально испепелила машину вместе с ее владельцем. Очнулась Вульф на выжженном пустыре, среди мелких кусочков металла, лужиц расплавленной резины и спекшегося стекла и брызг крови.

Ручеек горящего бензина подобрался к ней; на девушке загорелись джинсы и куртка. Боль привела Полину в чувство. "Агуаменти!" - скрипя зубами, произнесла она. Вода потушила огонь на одежде.

Полина сильно обожгла руку, спину и бедро; болели поломанные ребра, в голове мутилось. Девушка не могла вспомнить нужные заклятия, чтобы снять боль, и компоненты зелья от ожогов и сконцентрироваться. Она брела, не разбирая дороги, не помня о времени, в полузабытьи, желая только оказаться подальше от страшного пустыря. Одежда прилипла и присохла к ожогам, натирая кожу и причиняя новую боль. Дышать было все тяжелее. Под утро Полина без сил опустилась на бордюр возле указателя "Темрюк, 15 км.", где как раз, на ее счастье, стояла патрульная машина. Увидев израненную молодую женщину, полицейские тут же вызвали "скорую помощь", и Полину отвезли в больницу Темрюка. Там ей поверили в то, что девушка ничего не помнит о случившемся, а ее документы сгорели. "Частичная амнезия на стрессовой основе, нередкое явление", - сказал психотерапевт, приглашенный в ожоговое отделение.

А через несколько дней в больницу пришел тот самый человек, который 20 лет назад приехал к ней в лондонский интернат для сирот и подкидышей. Величавый волшебник с длинной белоснежной бородой, не по возрасту яркими синими глазами, в очках-"половинках" и бирюзовой мантии.

- Дамблдор, - скривилась Беллатриса. - Значит, это он пригласил тебя в школу и следил за каждым твоим шагом в Хогвартсе? А что он забыл в магловской больнице?

- Он хотел узнать, что все-таки случилось. До тех пор я не применяла запретные заклинания.

*

Полина хорошо помнила первую встречу с директором школы чародейства и волшебства, когда тот пришел в интернат с письмом, приглашением в Хогвартс. Одиннадцатилетняя Полина Вульф была в очередной раз оставлена в классе после уроков за пререкания с учителем истории. Неудобно грамотную ученицу-правдолюба часто наказывали - чтобы вела себя потише и знала свое место. И побаивались - и ровесники, и взрослые. Они не знали, что Полина - волшебница, но видели, что эта задиристая, вечно смотревшая исподлобья девчонка- не такая, как они, и не ведали, чего от нее ожидать.

Полина сидела за партой и читала учебник истории, когда в класс вошли дежурная воспитательница и незнакомый седобородый мужчина в длинном плаще или сутане. "Вот она, сэр, снова наказана, - поджала губы воспитательница. - Я оставлю вас, побеседуйте с ней, и если вы все же решите ее забрать - мы будем только рады. В интернате еще около сотни детей, но ни с кем не возникает столько проблем!".

Полина взглянула на незнакомца почти враждебно. "Вы из интерната для малолетних преступников или из дурдома? - спросила она. - Меня пугали, что переведут или туда, или туда!" "Нет. Прочти", - он протянул девочке письмо с причудливой сургучной печатью.

Пока девочка вскрывала конверт и читала письмо, Альбус ДАмблдор внимательно наблюдал за ней. Он вспомнил, как много лет назад точно так же явился в детский дом, чтобы пригласить в школу чародейства такого же худенького и темноволосого мальчика с таким же недетским взглядом. Том Марволо Реддл уже в 11 лет прекрасно управлял некоторыми своими волшебными способностями, а в школе стал лучшим учеником. Ныне его звали лордом Волан-де-Мортом. И вот ситуация повторяется. Снова детский дом и темноволосая девочка смотрит на него недоверчиво и отчужденно. "Как же она похожа на него! Даже волосы подстрижены так же. И это сходство меня беспокоит. Тома я упустил, а какой путь изберет его дочь?"

"Школа волшебников? - девочка отбросила письмо. - Да бросьте вы. Так я и поверила! Вы сами, случайно, не того?" - она повертела пальцем у виска.

"А разве ты не задумывалась о том, почему ты можешь делать то, чего не умеют другие?"

"Откуда вы знаете?" - удивилась девочка.

"Ты ведь поняла, что классная доска не сама собой свалилась на учителя географии? Тебе хотелось, чтобы он перестал на вас кричать" "Но никто даже не подумал про меня, - растерянно сказала девочка. - Откуда же вы знаете?" "О магии я знаю многое" "Вау! - развеселилась Полина. - А докажите!".

Дамблдор взмахнул волшебной палочкой. На учительском столе вырос и расцвет куст сирени, а гладиаторы на стенде "Древний Рим" ожили и замаршировали по холсту, молодцевато печатая шаг. "Теперь ты мне веришь и согласна учиться в Хогвартсе?" "А! - махнула рукой девочка. - По-любому хуже, чем здесь, уже не будет!" Выслушав и повторив инструкции, как добраться до платформы "Хогвартс-экспресса" и что нужно купить для первого класса на аллее Диагон, и получив деньги на покупки, Полина внезапно сообщила: "Кстати, сэр, я еще понимаю, о чем говорят змеи, и могу разговаривать на их языке!" - тоже точь-в-точь как когда-то ее отец.

В Хогвартсе Полина уже не чувствовала себя такой чужеродной, как в мире маглов потому что в школе волшебников ее способности уже не вызывали ужаса и на нее не смотрели, как на исчадие ада. Но друзей у нее почти не было, и часто после уроков девочка весь вечер просиживала в гостиной на отшибе или гуляла по территории школы, ни с кем не перемолвившись словом. Колдовать без палочки ей запрещали, а палочка только усложняла простейшие заклинания, а смеяться над дешевой мантией и учебниками из букинистического магазина перестали только на втором курсе, когда Полина была выбрана ловцом в команду факультета по квиддичу и выиграла Кубок, перехватив золотой снитч из-под носа у гриффиндорского ловца, лощеного парня из богатой семьи. Обозленный соперник после приземления громогласно обругал Полину нищенкой и ведьмой, и тут же полетел на землю с разбитой губой. К ним устремилась разгневанная мадам Трюк. Но Полину это не смутило. Детдомовское детство приучило девочку ничего не оставлять без ответа.

"Чтоб ты обоср...ся!" - выпалила она, ткнув пальцем в сторону поднимающегося с земли парня в красно-золотой мантии.

"Что тут происходит?" - подоспела к ним мадам Трюк. "Безобразие! - вторила ей подошедшая следом Макгонагалл. И брезгливо поморщилась. - Фу, что за запах?!"

Полине пришлось отбывать наказание за драку и хулиганство. Над ловцом из команды-соперника хохотали даже одноклассники.

А к Полине на факультете стали относиться гораздо приветливее и дружелюбнее.

А когда она была на шестом курсе, произошла битва с воинством Волан-де-Морта и таинственное исчезновение Темного Лорда в Годриковой впадине, в доме Поттеров. Многие соратники Волан-де-Морта были схвачены и отправлены в Азкабан. Многие остались на свободе, заверив суд в своей благонадежности и искреннем раскаянии. А после пасхальных каникул Полину вызвали в кабинет директора и сообщили, что она исключена из школы и подлежит депортации в мир маглов. Дамблдор и министр Фадж ничего не ответили на вопросы растерянной девушки, но директор Хогвартса заверил Полину, что это делается для ее же блага.

Увидев Дамблдора через 15 лет в палате магловской больницы, Полина рывком села в постели. Ожоги, ушибы и сломанные ребра откликнулись острой болью, но девушка усилием воли подавила ее. "Решили все же ответить на вопрос, за что меня исключили? - резко спросила она. - Или сопроводить в Азкабан? Дементоры подождут, пока я оденусь, или так, в казенной пижаме, и поволокут?!" "Для начала я бы хотел послушать твою версию случившегося, - миролюбиво откликнулся Альбус Дамблдор, подозрительно покосился на расшатанный табурет возле Полининой кровати и наколдовал себе удобное кресло. - Фадж действительно хотел выслать к тебе стражей Азкабана, но я убедил его не спешить, пока я сам не разберусь в ситуации. Мне почему-то кажется, что ты применила запретную магию не потому, что тебе это нравится". "Это вышло случайно, - ответила Полина, - мне угрожали оружием, и я защищалась. Я хотела просто оглушить или обезоружить магла, но Непростительное заклятие словно само сорвалось у меня с языка". Почему-то величавый директор Хогвартса печально вздохнул и отвел глаза, словно вспомнил о чем-то гнетущем. И кивнул: "Да, я тебе верю. У тебя было мало времени на выбор подходящего заклинания, чтобы спасти свою жизнь. Но впредь будь осторожна. В следующий раз Министр магии уже не послушает меня. Помни, что чем больше твоя сила, тем больше ты в ответе за нее".

Выздоровев, Полина перебралась в Санкт-Петербург. Более полугода все было спокойно. А теперь - новый виток спирали.

*

Пруд поразил воображение Полины своей величиной, беломраморной отделкой, великолепными лилиями и лебедями, плавно скользящими по зеркальной глади воды.

- Недавно прилетели, - указала на них волшебной палочкой Беллатриса, стоявшая у портика, пока Полина раздевалась. - Их завел твой дядя Люциус, он любит все красивое. Когда ты искупаешься, я познакомлю тебя с дядей, тетей и кузеном. А потом, скорее всего, нас вызовет твой отец.

Полина кивнула, аккуратно сворачивая одежду и прикрывая ее плащом. Оставшись в трусиках и лифчике, она пошла к воде, осторожно ступая босыми ногами по мелкому белому песку.

Дно пруда было пологим, тоже песчаным, с аккуратными дюнами - как на Ладожском озере, куда Полина ездила купаться в погожие дни.

Девушка с наслаждением окунулась в спокойную прохладную воду, оттолкнулась от дна и поплыла. Беллатриса проводила ее взглядом, потом спустилась к берегу и попробовала воду рукой. "Как давно я не купалась, - подумала она, - после Азкабана долго болела, а потом было не до того. А может, воспользоваться свободным временем и тоже поплавать после обеда?" - улыбнулась черноволосая колдунья.

Она посмотрела, как Полина пересекает пруд уверенными саженками. "Это она от меня унаследовала. Раньше я купалась в любую погоду и в любом водоеме!". Вспомнились вечные изумление и тревога младшей сестры Нарциссы: "Белла, как ты можешь купаться в такой холод?", "Белла, осторожно, вот-вот разразится гроза, вылезай!", "Белла, в школьном озере нельзя купаться, если тебя увидят учителя - опять накажут!", "Ты что, здесь опасное течение! Куда ты плывешь?". Сама Цисси могла поплавать только в жаркий летний день или в закрытом бассейне, и не понимала Беллатрису, готовую с восторгом плескаться в реке, озере, море или даже в проруби. "А сейчас я, наверное, и плавать разучилась. Самое время поучиться заново!" - женщина вернулась к портику и увидела спускающихся к пруду Нарциссу, Драко и Люциуса.

Подплывая к берегу, Полина увидела, что рядом с матерью возле портика остановились трое в плащах: мужчина, женщина и юноша-подросток. Наверное, это и есть ее родственники, о которых говорила Беллатриса.

Трудно было представить себе менее похожих женщин, чем Беллатриса и ее сестра. Нарцисса оказалась платиновой блондинкой с очень бледным лицом, что резко контрастировало с яркой внешностью Беллатрисы. Дядю Люциуса можно было принять за родного брата Нарциссы, а не ее мужа. Он был выше ростом и шире в плечах, но такой же худощавый, светловолосый, бледный и с надменной осанкой. Их сын, высокий юноша, унаследовал от обоих родителей очень светлые волосы и тонкие черты бледного лица. От отца - высокий рост, от матери - большие глаза. "Мои родственники. Дядя, тетя и кузен. Рядом с ними - моя мать. И где-то в доме - отец, которого я еще не видела. А еще сутки тому назад я ничего не знала о них. Я шла на работу и разгоняла тучи, чтобы дождь не распугал туристов на Невском. Глаша и Любаша на лестничной площадке судачили о "рабочей смене" и клиентах. Я должна была гулять в костюме феи в Екатерининском сквере. Обычный день. И вдруг все так резко изменилось!".

*

Полина вышла на берег и увидела, что возле ее одежды появились аккуратно сложенные купальное полотенце, пушистый халат и туфли. Но эльфа-домовика, принесшего их, уже и след простыл. Таковы и были верные домашние помощники волшебников - тихие, исполнительные и незаметные.

Полина закуталась в халат, наколдовала себе кабинку и смену белья и пошла переодеваться.

- Она колдует без волшебной палочки! - воскликнул Люциус Малфой.

Беллатриса гордо вскинула голову:

- Да. Совсем как ее отец. Редкий случай!

Постарайся показать себя перед ней с лучшей стороны, - прошептала Нарцисса на ухо сыну. - Не забывай, что твоя кузина - дочь нашего господина и...

- Сам знаю! - перебил ее 16-летний Драко. Его начинала раздражать гиперопека матери. В конце концов, он уже не маленький!

- А она очень похожа на отца, не правда ли? - увидев, что Полина выходит из кабинки, Беллатриса помахала ей рукой.

Девушка поднялась к ним, застегивая плащ и с интересом глядя на родственников. Они рассматривали ее со смесью благоговения, восхищения и любопытства. На лице мужчины было написано подобострастие. Женщина переводила взгляд с Полины на Беллатрису, сравнивая их. А юноша, их сын, приветливо улыбался.

Беллатриса представила Полине Люциуса, Нарциссу и Драко, а потом обратилась к ним:

- Полина. Моя дочь, - узкая смуглая рука брюнетки легла на плечи Поли.

- Госпожа, для нас большая честь принимать вас в этом доме, - Люциус поклонился почти до земли и припал губами к руке Полины. Его жена (неужели они с Беллатрисой родные сестры; даже не верится!) взволнованно бормотала тоже, что она польщена такой честью и что они рады оказаться полезными для молодой госпожи. Когда их сын подступил к ней с теми же речами и хотел также поцеловать ей руку, Полина перебила его:

- Драко, я же твоя кузина. К чему эти церемонии? Разве мы не можем общаться по-родственному?

Юноша зарделся от восторга, восхищенно глядя на нее. Его отец приосанился, а Нарцисса гордо посмотрела на сына: "Молодец!".

- Благодарю вас, это так неожиданно, - церемонно сказал подросток, с трудом сдерживая широкую мальчишескую улыбку. - То есть, спасибо, кузина!

- Если они подружатся, может, Повелитель простит мне прошлые оплошности, - пробормотал Люциус. Жена и ее сестра не слышали его, беседуя о своем.

- Да, она похожа на него в прежние времена, - Нарцисса еще раз посмотрела на Полину, - я видела фотографии юного Милорда в школьном альбоме матери. А от тебя у нее, видимо, страсть к купанию в холодной воде.

- И этого достаточно, - Беллатриса оперлась о портик, глядя на другой берег пруда. - Я счастлива, Цисси, от того, что моя дочь похожа на своего отца, величайшего из волшебников, и сама - прекрасная волшебница.

- О, Белла, как я рада за тебя. Тогда ты была еле жива от горя, и потом тебя будто подменили, а сейчас твои глаза снова блестят, и мне кажется, что я вижу тебя прежнюю.

- Нет, - невесело улыбнулась Беллатриса, - прежней меня уже никогда не будет: дементоры в Азкабане хорошо постарались. Но я дождалась возвращения Повелителя и нашла нашу дочь. А это значит, что я победила.

*

- Мне не дали окончить Хогвартс, - Полина сунула руку в карман плаща за сигаретами, но решила не вытаскивать их при кузене. - Исключили в конце шестого курса, вскоре после поражения Пожирателей Смерти, поломали мою волшебную палочку, и депортировали меня в мир маглов.

- А на каком факультете ты училась? - спросил кузен. - Я перешел на шестой курс Слизерина, с отличием, - подчеркнул он.

- Тоже на Слизерине.

- Очень хорошо, - одобрительно кивнул Драко, - там учатся настоящие волшебники, потомки лучших семей с чистой кровью, а остальные факультеты... - он презрительно скривился. - На Пуффендуе одни тупицы. А в Когтевран и Гриффиндор любой сброд принимают, даже грязнокровок!

Полина нахмурилась. Она не любила даже слово "магл" в отношении человека, не обладающего волшебной силой, оно казалось ей уничижительным, высокомерным, отдавало снобизмом волшебников перед простыми людьми. А уж "грязнокровка" и подвно звучало для нее, как отборное ругательство. Полина на любила эти слова, даже когда училась на факультете магической знати.

- Хогвартс очень изменился, - продолжал мальчик, - в основном к худшему. Только наш факультет хранит верность традициям, а остальные колледжи втоптали свои гербы в грязь. Ну, ничего, скоро этому придет конец. Когда к власти придет Милорд, твой отец, он наведет порядок...

- Все утро я только и слышу о своем великом отце, но так и не видела его, - Полина вспомнила вчерашний вечер, аллею, скамейку под фонарем. Чуть в стороне, за конусом света, стоит высокая фигура в черном одеянии; из-под капюшона доносится тихий шипящий голос - таким чаще всего говорят на серпентарго. Но вчера девушка была в таком состоянии после драки с дементорами и создания неудачного Патронуса, что была не в силах внимательнее рассмотреть своего спасителя. - Ну... Считай, что не видела, - уточнила она.

- Скоро увидишь, - заверил кузен. - Твой отец - самый большой волшебник со времен Салазара Слизерина. И если он придет к власти, то в нашем мире воцарится порядок. Министр Фадж - тупой, как тролль. Отец работает в Министерстве и говорит, что Корнелиус не замечает даже того, что происходит у него под носом. Им кто угодно может вертеть даже без заклятия "Империус". А это правда, что ты умеешь колдовать без волшебной палочки?

- Да, - Полина повела рукой, и по воде побежали волны. - Поэтому я и не особо огорчилась, когда мою волшебную палочку изъяли перед депортацией. Она мне только мешала.

- Здорово, - с завистью сказал мальчик, - а я так не умею. Мы слишком зависимы от своих волшебных палочек. Стоит только потерять ее, забыть дома или сломать - и ты уже совершенно беспомощен, не хуже сквиба. А если она сломается в кармане или в кресле, то это вообще... - мальчик смутился. - В общем, можно еще и покалечиться. Однажды у нас в школе один парень сломал палочку, и, пока не купил новую, все его заклятия отскакивали в него самого... - Драко затрясся от сдерживаемого смеха. - А к новой волшебной палочке приходится какое-то время привыкать, и от этого заклинания работают слабее. Если бы они еще не были такими хрупкими! А волшебникам, которые обходятся без них, можно только позавидовать. Их волшебная сила всегда при них и не сломается, если они упадут с метлы или неудачно сядут в кресло. Кстати, а может, ты и летать без метлы умеешь?

- В школе мне за это часто попадало, - ответила Полина, - меня переучивали, а я никак не могла привыкнуть к своему "Чистомету".

- А в мире маглов ты летала?

- Иногда, над безлюдными местами, по ночам, тренировалась, чтобы не утратить навык.

- Из всех чародеев, которых я знаю, только Милорд и тетя Белла умеют летать без метлы, - с завистью сказал Драко. - Это тоже редкий дар. Здесь ты сможешь летать, не таясь, когда угодно и сколько угодно.

Полина оттолкнулась от земли и взлетела, раскинув руки. Кузен провожал ее восхищенным взглядом, засунув руки в карманы плаща, как самый обычный мальчишка, забыв о необходимости вести себя как юный денди. Беллатриса и Нарцисса, прервав разговор, тоже наблюдали за Полиной. Люциус прислонился к пьедесталу скульптурной группы нимф, и на его лице читалось: "Да, мы в ней не ошиблись!"

Полина поднялась чуть выше, над прудом и верхушками деревьев, ощущая привычную радость и гордость вольного полета, без неудобной метлы между коленей и воплей мадам Трюк внизу. И так непривычно было летать днем, не боясь, что ее увидят, сфотографируют, вывесят фото в Инстаграмме или видео в Ютубе.

Она плавно облетела пруд, снизилась почти до самой поверхности воды и задела ее носком ботинка, напугав стайку серебристых рыбок. Потом снова поднялась и полетела к берегу.

- Вот это круто! - воскликнул Драко. - Тебе даже с метлы свалиться не страшно!

- У меня оставались сомнения в том, что она - именно та, кого ищет Милорд, - сказал Люциус жене, - но сейчас они развеялись. Я думаю, что Повелитель не забудет о том, кто добыл данные о Полине из сейфа Министра, и простит меня за прошлые промахи.

Беллатриса внезапно ощутила, как нагрелась Черная метка на левой руке. Женщина сразу поняла, что это означает.

- Полина, - окликнула она дочь, увлеченную разговором с Драко о квиддиче; юноша тоже оказался Ловцом в команде факультета, и у них нашлась еще одна общая тема. - Пошли. Нас зовет твой отец.

Полина посмотрела на татуировку, видную под полупрозрачным рукавом Беллатрисиного платья. Значит, это не просто знак принадлежности к свите лорда Волан-де-Морта, как она думала раньше, а средство связи. "Интересно, мне тоже сделают такую же?"

Она кивнула кузену и подошла к матери. Беллатриса поправила ей складки на блузке; пригладила свои непослушные черные кудри и поторопила дочь:

- Идем, Полина. Милорд не любит долго ждать.

*

По дороге к дому Полина разглядывала мать, за которой еле поспевала. Беллатриса выглядела юной девушкой, торопящейся на свидание. Черные глаза блестели, на щеках яркий румянец, от улыбки лицо словно светится изнутри и помолодело, и даже проседь в густых смоляных кудрях выглядит скорее как декоративная деталь. Подошвы туфель брюнетки едва касались гравия на аллее.

- Сейчас ты познакомишься с отцом, - Беллатриса мимоходом поправила усеянную черными опалами заколку в прическе.

Они вошли в дом, на ходу сбросив плащи на руки домовому эльфу, выскочившему непонятно откуда, и направились по анфиладе к высоким сводчатым дверям. Полина с интересом осматривалась. Ведь теперь это ее дом.

Невысокий волшебник с маленькими бегающими глазами и выступающими, как у крысы, передними зубами, с поклоном распахнул перед ними двери и удалился.

- Питер Петтигрю, слуга Милорда, - пояснила Беллатриса. - Мы называем его "Хвост".

По ее небрежному тону и иронически поджатым губам Полина поняла, что Петтигрю, хоть и приближен к Темному Лорду, особым авторитетом не пользуется.

В доме было полутемно и прохладно, окна скрывались за тяжелыми бархатными портьерами, интерьер напоминал не то готику, не то барокко, хоть и не был ни тем, ни другим. Полина знала, что дядя Люциус, хозяин имения, занимает высокий пост в Министерстве и принадлежит к магической аристократии и скорее всего это поместье - фамильное.

Полина вошла вслед за матерью в огромный зал. Судя по интерьеру, это была не то гостиная, не то актовый зал. Там было еще темнее, чем в остальных помещениях. У камина спиной к ним стоял высокий худой мужчина в черной мантии. Полина сразу узнала этот силуэт, хоть и видела его накануне лишь мельком.

Она вспомнила, как этот человек разметал дементоров Патронусом-змеей, а потом уже в аллее рассказывал Беллатрисе о своем самом счастливом воспоминании.

- Мы пришли, Повелитель, - почтительно склонила голову Беллатриса.

Мужчина обернулся, и Полина чуть вздрогнула, увидев его лицо. Очень бледное, плоское, змеиное, с красными светящимися в полумраке глазами. Но от этого человека исходили такая волевая сила и харизма прирожденного лидера, что Полина буквально сразу ощутила их воздействие.

Мужчина у камина молчал, тоже внимательно глядя на нее.

Что-то прошелестело по полу, и перед женщинами появилась огромная змея. Свиваясь кольцами, она подняла голову вровень с лицом Полины.

- Это Нагайна, - вполголоса пояснила Беллатриса, - змея Повелителя. Не бойся. Она хочет поздороваться с тобой.

Змея зашипела, и Полина различила слова на серпентарго, которым владела с детства:

- Ты - дочь Милорда?

- Да, - ответила Полина, - но я узнала об этом только вчера.

Змея удовлетворилась этим ответом.

- Добро пожаловать домой, - прошипела она и вернулась к камину.

- Проходи, Полина, - даже в этих словах без единой шипящей буквы отчетливо слышался присвист. Человек у камина шагнул к ним навстречу.

Волан-де-Морт специально велел Нагайне заговорить с Полиной. И девушка так легко и непринужденно ответила ей, что стало ясно: она владеет серпентарго так же свободно, как и человеческой речью. А значит, ошибка исключена.

Еще Полина вблизи оказалась очень похожа на него прежнего. До того, как магия крестражей изменила его лицо, у него были такие же точеные черты, высокие скулы, синие глаза и густые темно-русые волосы. Он словно увидел самого себя, тридцатилетнего, только в женском варианте.

Полина спокойно выдержала его изучающий взгляд. Она понимала, что это Тот-Кого-Нельзя-Называть, или Сами-Знаете-Кто - так говорили о Волан-де-Морте люди, боявшиеся даже его имени. Но Беллатриса смотрела на него с обожанием; для нее он был прекрасен. И все говорили Полине, что этот чародей - ее отец. "Вот и исполнилось мое рождественское пожелание возле елки! Не сразу, правда, но..."

- А что ты загадывала? - спросил Волан-де-Морт. Он превосходно владел легилименцией и услышал этот обрывок мыслей девушки.

- Я хотела иметь семью, - ответила Полина. - Когда мои одноклассники уезжали домой на каникулы, где их ждали родители и друзья, я оставалась в школе, в компании полтергейста, привидений и мистера Филча с миссис Норрис. Я завидовала другим ребятам и в рождественскую ночь всегда загадывала желание: чтобы у меня тоже был дом, где меня ждут и будут рады видеть.

Беллатриса тяжело вздохнула, отошла к каминной полке и очень долго переставляла фигурки на мраморной доске. Волан-де-Морт молчал с каким-то странным, несвойственным ему выражением бледного лица.

- Я тоже часто оставался в школе на каникулах, - сказал он. - Ехать в магловский интернат, где я жил до поступления в Хогвартс не хотелось, а больше мне некуда было идти. Так что я знаю, каково это, встречать праздники в пустой гостиной.

Беллатриса, все еще стоя к ним спиной, откашлялась и пробормотала сдавленным голосом:

- Мы с сестрами всегда ехали домой, нас ждали. Но потом поступили со мной хуже дементоров. Может, лучше бы я тоже оставалась одна в школе!

- Акцио, амонтильядо, - велел Волан-де-Морт, и к нему подлетели бутылка вина и три кубка. С помощью волшебной палочки он приготовил глинтвейн и взял один кубок. Второй подплыл по воздуху к Полине и ткнулся ей в руку. Третий завис перед Беллатрисой.

- Тебе нужно согреться после купания, Полина, - Волан-де-Морт с удовольствием пригубил горячий ароматный напиток. - А тебе - успокоиться, Белла. От того, что ты будешь без конца бередить старые раны, хуже будет только тебе. Мы должны быть готовы к бою в любой момент, а также - создать сильного Патронуса, а печальные воспоминания этому не способствуют. Сядьте, - он указал на два кресла у камина, а в третье, напротив, сел сам. Нагайна свернулась у подлокотника.

Женщины повиновались. Беллатриса угрюмо молчала, грея ладони о кубок.

- Как вы меня нашли? - Полина пригубила глинтвейн и удивилась его яркому сильному вкусу; в мире маглов такого не готовят. - Я пыталась узнать хоть что-нибудь о своих родителях, но тщетно. Сирота без роду и племени, вот что мне внушали. Подкидыш из магловского приюта.

- В прошлом году ты применила заклятие "Авада Кедавра", - ответил отец, поглаживая фигурный подлокотник кресла; его белые пальцы резко контрастировали с черным лакированным деревом. - Это было тут же зафиксировано Министерством магии, и стало известно моему слуге, работающему там.

- Дяде Люциусу?

- Да. Он заинтересовался этим происшествием и сообщил мне, а я сразу узнал фамильную магию Мраксов. Мои слуги по крупицам собирали информацию обо всех твоих перемещениях в магловском мире. Почему ты так часто переезжала, Полина? Маглы замечали, что ты не такая, как они, и досаждали?

- Да, - Полина отставила кубок. - Одни начинали шарахаться от меня, как от прокаженной, другие пытались убить, а третьи вовлекали в криминальные делишки, думая, что с моими способностями они горы свернут. Как я ни старалась вести себя, как обычная женщина, все равно рано или поздно выдавала себя, и все повторялось.

- Проклятые маглы! - сверкнула глазами Беллатриса.

- Их можно понять, - возразила Полина, - люди боятся непознанного и хотят держаться подальше от того, что вызывает у них опасения, или уничтожить источник опасности. А наиболее прагматичные думают, что грех не использовать мои сверхспособности, как маглы называют волшебную силу, для личного обогащения. Ну а тот магл в Ачуево вообще ни о чем не думал, - поморщилась девушка, - а рассуждал так: баба одна ночью на пустыре - грех не воспользоваться.

- Жаль, что он не попал в мои руки! - Беллатриса допила глинтвейн и так сжала кубок, что изящная платиновая ножка погнулась. - Так он даже не успел понять, какую глупость совершил, а я заставила бы его сто раз пожалеть об этом!

- А потом бы я скормил его Нагайне, - прошипел Волан-де-Морт. - Грязный магловский выродок посмел посягнуть на мою дочь, наследницу Слизерина!.. Можешь закурить, Полина, мне это не помешает.

"Надо потренироваться в окклюменции, - подумала Полина, чиркая зажигалкой, - в мире маглов я совсем расслабилась. Надо не забывать, что здесь легилименцией владеет не только мой отец!".

- Когда я узнал, что тебя исключили из школы вскоре после моего поражения, - продолжал Волан-де-Морт, - это стало еще интереснее. Я поручил своему слуге, который работает в Хогвартсе и пользуется доверием Дамблдора покопаться в архивах и узнать о твоих школьных годах и о том, за что отчислили отличницу, с блеском сдавшую СОВы. Тем более что тебя еще и депортировали из волшебного мира. И Северус узнал, что это было сделано по приказу Министра магии. И все шесть лет в Хогвартсе ты находилась под неусыпным надзором Дамблдора и Макгонагалл, а это было уже более чем странно, ведь ты училась не на ее факультете.

- Я думала, что они просто добры ко мне, - Полина смущенно осмотрелась в поисках пепельницы и, не найдя, наколдовала ее сама.

- О! Да! - коротко и зло расхохоталась Беллатриса. - Конечно! Сама доброта! Сплошное лицемерие и манипуляции! - от гнева она даже закашлялась и начала мелкими глотками пить глинтвейн.

- В детстве я тоже думал, что директор просто проявляет участие ко мне потому, что я сирота из магловского приюта, - неспешно сказал Волан-де-Морт, - но потом понял, что он боится Темных искусств, - он поджал тонкие губы, - и знает, что я - наследник Слизерина, поэтому и старается держать меня под контролем. А когда я узнал, что он точно так же контролировал тебя, то возникла догадка, которую я тут же велел проверить. Мои слуги узнали о твоей жизни до поступления в Хогвартс, о необъяснимых событиях в приюте, где ты воспитывалась, и о том, когда тебя подбросили на его крыльцо. И в тот же самый день кто-то воспользовался сетью летучего пороха за оградой школы, чтобы трансгрессировать как раз в тот район Лондона.

- Но кто и зачем меня подбросил в приют? - от волнения Полина закусила губу.

Волан-де-Морт внимательно посмотрел на Беллатрису. Она глубоко вздохнула, собираясь с духом, и тихо ответила:

- Мои родители. Они думали, что спасают доброе имя семьи от позора. Им хватило скандалов с моим кузеном Сиирусом, осквернителем крови. И когда я забеременела в 15 лет и скрывала это до самых родов потому, что не хотела пропускать экзамены СОВ, отец и мать решили, что я утаила от них свою беременность потому, что понесла от сквиба или грязнокровки. Вот они и решили спасти славный род Блэков от нового позора. Им и в голову не пришло сначала поговорить со мной. Они считали, что всегда все лучше знают и видят своих дочерей насквозь. Моя мать воспользовалась тем, что я ослабела после экзаменов и трудных родов. Она применила усыпляющие чары и унесла тебя в мир маглов, а мне сказала, что ребенок умер при родах.

Она замолчала, отвернувшись к камину. По тому, как напряглись узкие плечи Беллатрисы, Полина поняла, что мать пытается справиться со слезами.

- Успокойся, Белла, - Волан-де-Морт подошел к ней и взял за руку. Женщина перевела дыхание и подняла голову. - Ты слишком долго молчала об этом, и воспоминания терзали тебя изнутри. Выскажи их, и тебе станет легче.

- Я не поверила, - продолжала Беллатриса, комкая в кулаке платочек с монограммой, которым так и не вытерла слезы. - Я подумала, что родители убили ребенка, пока я лежала в беспамятстве. Я больше не доверяла им. Но бунтовать, как Сириус, я не стала. Он вел себя, как последний грязнокровка со своими магловскими шлюхами, магловской музыкой и прочей гадостью, которую он делал назло своей семье. От этого меня воротило так же, как от ханжества родителей. Я больше не приезжала домой на каникулы, проводила их где-нибудь подальше, а сразу после окончания школы вышла замуж за первого, кто посватался, и переехала в имение мужа. Вскоре я узнала, что Родольфус и его брат Рабастан уже давно служат Милорду, и пожелала присоединиться к ним...

Волан-де-Морт помнил тот день, когда Родольфус впервые привел на собрание новую кандидатку - высокую стройную женщину в плаще с капюшоном. "Моя жена Беллатриса" - представил он. А когда она сбросила капюшон, Волан-де-Морт узнал свою бывшую юную любовницу, которая когда-то встречала его такими долгими и горящими взглядами, что в конце концов он поддался искушению. Беллатриса Блэк, по мужу - Лестрейндж мало изменилась за четыре года - такая же тоненькая, смуглая, с огромными черными глазами и копной блестящих черных кудрей. Но присмотревшись, он увидел, что веселая, беспечная и влюбленная шалунья превратилась в замкнутую, жесткую и даже жестокую женщину, которая неустанно осваивала и совершенствовала боевые заклятия и в сражении не щадила противника. Волан-де-Морт ценил ее, как способную ученицу и верную помощницу, но страстных отношений между ними уже не было. Беллатриса оказалась верной женой. "Я по-прежнему люблю вас всем сердцем, Милорд, - сказала она однажды. - Ради вас я пойду в огонь и воду и все сделаю, чтобы быть хорошей слугой. Но я давала обет верности своему мужу, и не нарушу его".

Волан-де-Морт согласился с ней. Другие жены его слуг были рады добиться его благосклонности, зная, что их мужья не будут роптать против Повелителя, а скорее даже возгордятся такими рогами. Иногда Волан-де-Морт брал ненадолго одну из домогательниц, но в глубине души презирал этих вертихвосток. Тогда как к Беллатрисе испытывал даже некоторое уважение. И вернувшись к жизни после 14 лет бестелесного существования, он сразу начал готовить набег на Азкабан, где томились Лестрейнджи.

Беллатриса была совершенно обессилена и измучена. Но когда он сокрушил стену ее камеры, женщина обратила к нему такой сияющий взгляд, что снова стала похожа на ту влюбленную девочку, которую он знал много лет назад.

- В Азкабане, - продолжала Беллатриса, - дементоры без конца заставляли меня вспоминать о том, что Милорд потерпел поражение и может никогда не вернуться. И о том, как я не уберегла нашу дочь. У меня ничего не осталось, мне больше нечего ждать от жизни, и двери темницы никогда не откроются, чтобы выпустить меня. Изо дня в день и из года в год они навевали мне холод и безысходность. Многие сходили там с ума или разбивали себе голову о стены. Я держалась потому, что не верила дементорам. Я всегда знала, что Повелитель - великий волшебник, который однажды возродится и придет за нами. И недавно моя Черная метка нагрелась, - женщина посмотрела на свою левую руку с татуировкой.

Полина содрогнулась, услышав о том, что пришлось вынести ее матери в эти годы. Дементоры нагоняли страх и безысходное уныние, даже просто кружась в воздухе. А Беллатриса много лет находилась в их гнезде. Постоянные напоминания о тех, кого она любила и потеряла были, наверное, мучительнее всего для узницы, а безликие чудовища упивались ее горем. И девушка устыдилась своих переживаний из-за исключения из школы и частых переездов. И даже тот магл из Ачуева и ожоги - цветочки по сравнению с испытаниями, выпавшими на долю ее родителей. Вот почему в волосах Беллатрисы появилась седина, а лицо до сих пор такое изможденное.

- Я просила Милорда помиловать моих родителей и не карать их за похищение ребенка, - заключила Беллатриса, - но видеть их больше не хочу и общаться с ними - тоже. Они все решили за меня, не пожелали поговорить и выслушать меня. Они обрекли тебя на мучения в магловском приюте и участь сироты без рода и племени. А я оплакивала утрату и даже не знала, что ты жива. Да, они пощадили тебя, не убили, а просто подкинули в приют. Я их тоже пощадила. Мы в расчете. И хотя Цисси убеждает меня быть милосердной, я не передумаю.

- Верно, - подтвердил Волан-де-Морт. - Даже если прикажу я. Это будет единственный случай, когда Белла ответит мне "нет".

Полина подняла голову. Умение настоять на своем и непреклонность были свойственны ей с детства. Если она принимала решение, то никакая сила не могла переубедить ее. Строптивой девочке было нелегко и в приюте, и в Хогвартсе, и во взрослой жизни. О Полине часто говорили: "Камень, а не девушка! Тягачом не сдвинешь, если упрется!". Значит, эту черту характера она унаследовала от матери.

- И я такая же, - сказала она вслух.

Беллатриса порывисто встала с кресла. Полина поднялась к ней навстречу. Женщины крепко обнялись. Плечи Беллатрисы дрожали; она прижимала Полину к себетак крепко, словно боялась, что девушка снова исчезнет. Полина прижалась щекой к черным кудрям матери и закрыла глаза. И вдруг ощутила прикосновение узкой прохладной ладони Волан-де-Морта к плечу.

- Дочь моя, - негромко сказал Темный Лорд. - Вот ты и вернулась в семью.

*

В этот день Полина рано легла спать, но долго лежала без сна, как от большой усталости. Впервые в жизни она спала в СВОЕМ доме. Рядом были родители, тетя, дядя, кузен. Такое непривычное и радостное чувство. Правда, что-то портило ее радость, как посторонние шумы в записи любимой музыки.

Полина знала, кто такой лорд Волан-де-Морт, и помнила, какой ужас он нагонял в прошлый раз на волшебный мир. И едва ли он сейчас разительно изменился.

Но он - ее отец.

И она не знает, как отнестись к его прошлому и, наверное, настоящему.

Полина вспомнила непривычно легкое, слегка неловкое прикосновение к своему плечу; красные глаза на секунду стали обычными, человеческими. Значит, не только она рада встрече.

*

- Постой, Белла, - голос Милорда настиг ее уже на пороге. Беллатриса, уже взявшись за дверную ручку, опустила руку и обернулась.

- Останься, - велел Волан-де-Морт.

С просиявшим лицом Беллатриса вернулась в зал. Она выглядела такой счастливой и влюбленной, что Темный Лорд снова невольно вспомнил давнее лето их страсти.

- Пойдем, - он жестом пригласил ее следовать за ним.

- Я, наверное, выгляжу сейчас такой старой, - сказала Беллатриса уже в спальне Волан-де-Морта, распуская прическу перед зеркалом.

Он взглянул на тонкую спину и точеные запястья смуглой женщины. И сказал:

- Да нет. Сейчас ты обрела особое очарование зрелости, Белла. Уже не девчонка, а настоящая женщина.

... - Нам нужно ее Пророчество, - сказал Волан-де-Морт уже на рассвете, закинув руки за голову, и Беллатриса, дремавшая на соседней подушке, открыла глаза и обратилась в слух. - Придется еще раз наведаться в Отдел Тайн.

Волшебница кивнула, сдувая со лба прядку. Этой ночью они спали мало, но Беллатриса не чувствовала себя уставшей, а напротив, посвежела.

- И утро тебе к лицу, - констатировал Волан-де-Морт, помня других женщин, которые вечером выглядели, как вейлы, а утром напоминали горных троллей. - Да, нужно отвести Полину в Министерство. Взять с полки свое Пророчество сможет только она.

Беллатриса напряглась. Она и хотела, и боялась услышать Пророчество для дочери. А если в стеклянном шарике прячется что-то дурное, опасное для Полины?..

- Что тебя пугает? - внимательно посмотрел на нее Волан-де-Морт.

Женщина ответила не сразу.

- Я ведь не знаю, что ей предначертано, Милорд. Тридцать лет я жила с мыслью о том, что потеряла свою дочь. Только сейчас мы вернули ее домой. И я боюсь снова лишиться ее или что ее возвращение окажется сном, навеянным дементорами - чтобы еще больнее было пробуждение...

- Глупости, - Волан-де-Морт обнял Беллатрису за талию и привлек к себе. - Забудь о дементорах, скоро они будут повиноваться мне, - он поглаживал и перебирал тонкими пальцами роскошные кудри женщины. - А Пророчество Полины мне нужно, чтобы понять, почему ею так заинтересовались Дамблдор и Фадж. Сначала я думал, что это только из-за ее происхождения; наверняка они знали, кто родители Полины, еще до ее поступления в Хогвартс.

Беллатриса внимательно слушала его, сдвинув брови. Воля Милорда была непререкаема, тем более что он был единственным мужчиной, которого гордая и неприступная Беллатриса Блэк, в замужестве - Лестрейндж, любила всю жизнь и всем сердцем. Ради него она была готова на любые испытания и жертвы. Но сейчас она разрывалась между верностью Повелителю и всепоглощающей материнской любовью. "Если мне придется делать выбор между ним и Полиной... Я не знаю... Я не смогу!"

- До этого не дойдет, - Волан-де-Морт слегка поморщился; он не любил мелодраматических сцен, пусть даже и мысленных. - Я вижу, что ты уже готова отсечь себе руку, если это нужно будет для спасения дочери. Ты ощутила себя матерью и, если понадобится, будешь защищать Полину любой ценой. Верно?

Беллатриса приподнялась и теперь смотрела на него сверху вниз.

- Вы и наша дочь - самое дорогое, что у меня есть, Повелитель, - сказала она.

- Знаешь, из-за чего я потерпел поражение в доме Поттеров в прошлый раз? - неожиданно спросил Волан-де-Морт.

Беллатриса покачала головой.

- Узнав о Пророчестве насчет мальчика, рожденного в июне, я решил, что это - малолетний сын Поттеров, и решил предотвратить злой рок. Мне удалось найти их укрытие. Но когда я вошел в детскую, мать Поттера заслонила сына собой и умоляла меня пощадить Гарри. Я не хотел убивать эту глупую девчонку, но она испытывала мое терпение... Когда я потом метнул заклятие в мальчишку, оно отскочило, не причинив ему вреда, и ударило рикошетом в меня. Его мать принесла себя в жертву, спасая сына, и материнская жертва отразила даже заклятие "Авада Кедавра". С тех пор я настороженно отношусь ко всему, что связано с защитной магией матерей, Белла. Эта область магии до сих пор мало изучена и совершенно непредсказуема. Однажды я уже сильно обжегся на ней, и больше на эти грабли не наступлю.

Он говорил, прикрыв глаза, но знал, что Беллатриса слушает и не пропускает ни единого слова.

- Еще, я слишком дорожу чистотой крови, чтобы разбазаривать самую чистую кровь Мраксов и Блэков. Еще одно. Судя по тому, как Дамблдор и Фадж старались держать Полину в неведении относительно ее происхождения, они знали и о тексте ее Пророчества, и он их не порадовал, а может и напугал. Они сломали ее волшебную палочку, депортировали нашу дочь в мир маглов, следили за каждым ее шагом, а сейчас и подавно попытались заточить в Азкабан. И сейчас, наверное, еле живы от страха, узнав о провале. Протупили, как сказала бы наша дочь! - отрывисто рассмеялся он.

"Наша дочь" - эти слова прозвучали лучшей музыкой для Беллатрисы, и тревога, сжимавшая ее сердце, отступила. И даже грубоватое магловское слово в устах Милорда вызвало у нее улыбку.

- Быстро же Дамблдору в этот раз надоело изображать доброго мудреца, - в голосе Волан-де-Морта снова послышались шипящие нотки, - натравить на Полину дементоров под смехотворным предлогом именно сейчас! Ты ведь тоже не думаешь, что они с Фаджем случайно вспомнили про Ачуево?

В рассветной полумгле черные глаза Беллатрисы блеснули такой ненавистью, что прожгли зеленые с серебристым узором обои и картину на стене. Изображенная на ней волшебница-креолка в платье с пышным турнюром гневно взвизгнула, сбивая огонь с юбок, прокричала: "Devils mil! Gen san kote mò yo ye!" и стремительно умчалась, оставив после себя пустую раму.

- Кажется, прапрапрабабушка сильно на меня рассердилась, нелегко будет добиться, чтобы она приняла мои извинения, - смутилась Беллатриса.

- И немудрено, - улыбнулся Волан-де-Морт, - мало того, что мы не давали ей спать всю ночь, так еще и прожгли ее портрет!

Они рассмеялись, чувствуя, как напряжение после трудного разговора спадает. А вспыльчивая родственница Беллатрисы, ведьма-креолка из Шармбатона, помогла им окончательно разрядить обстановку.

- Теперь я знаю, от кого ты унаследовала свой буйный нрав, - Волан-де-Морт взмахнул волшебной палочкой, восстанавливая портрет и обои. - Конечно же, от мадам Максимилинн!

- Она была настоящей головной болью и для магов, и для маглов, - Беллатриса потянулась под тонкой простыней.

- Белла, - Волан-де-Морт коснулся ее талии под зеленым шелком, - я не причиню вреда Полине не только потому, что она нужна нам. Ты думаешь, что я тебя не понимаю? Я по-прежнему убежден в том, что любовь - это опливый бред для идиотов вроде Поттера или Дамблдора, но я тоже не хочу зла нашей дочери.

- Она так рада, что мы ее нашли, - прошептала Беллатриса, прижавшись к его плечу.

- Да, я знаю. У нас уже все готово к перевороту, Белла. Когда все закончится, вы пойдете в Министерство и возьмете ее Пророчество.

* Месяц спустя.

- Только подобная мужчине дева, которая была рождена в мае, в силах отвести удар от своих родителей, спасти две заблудшие души и две изломанные жизни. И как знать, не окажется ли судьба мироздания в ее руках; не будет ли все зависеть от того, сделает ли она правильный выбор пути, оказавшись на перепутье?

Белая фигура кентавра, появившаяся из разбитого стеклянного шарика, исчезла.

- И что это означает? - удивленно спросила Полина у родителей. - Все зависит от моего выбора на перепутье? Судьба человечества в моих руках? Как в фэнтези, ... твою мать!

- Между прочим, твоя мать - это я, - залилась густой краской Беллатриса. - И я бы постыдилась произносить подобное при своей матери! Магловская брань отвратительна!

- Это значит, Полина, - Волан-де-Морт и бровью не повел в ответ на ругательство дочери, - что ты очень важна для нас и нашего дела. Ничто еще не кончено. Переворот свершился, в Министерстве и Хогвартсе руководят теперь мои слуги; Дамблдор и Фадж больше не опасны. Но Гарри Поттер со своими друзьями, Уизли и Грэйнджер, скрылись. И расслабляться нам некогда. Главная битва еще впереди.

- Да что он может нам сделать? - улыбнулась Полина. - Недоучившийся школьник, волшебник-недоучка. "Даром преподаватели время со мною тратили", - пропела она.

- Он умеет собирать союзников од свои знамена. Много есть глупцов, готовых разбиться в лепешку ради Мальчика, Который Выжил. И, наверное, этим они сейчас и занимаются. Затаились, чтобы при удобном случае нанести удар. Надо быть настороже, - подчеркнул он. - И быть готовыми к решающей битве, которая все расставит по местам раз и навсегда...

ЧАСТЬ 2.

Год спустя. Хогвартс.

Беллатриса Лестрейндж и Молли Уизли бились не на жизнь, а на смерть. Никто не решался к ним приблизиться. Гарри Поттер впервые видел мать Рона, добродушную хлопотливую толстушку миссис Уизли в такой яростью. Этой ночью в битве погиб старший брат Рона Фред, а потом Беллатриса, хохоча, забросала заклятиями сестренку Рона Джинни. Миссис Уизли с воплем "Не тронь мою дочь, мерзавка!" вскинула волшебную палочку и ринулась в бой. Беллатриса быстро справилась с замешательством и переключилась на новую противницу.

Атака Пожирателей Смерти захлебнулась. Обитатели Хогвартса и мракоборцы теснили их. Но предводители - Волан-де-Морт, Беллатриса и Полина - были непоколебимы. Темный Лорд дрался сразу с пятью членами Ордена Феникса, тесня их в угол. Полина отбивала атаку Кингсли Бруствера, Гестии Джонс и Артура Уизли. Перед этим она уже оглушила профессора Слизнорта и разнесла в крошево нескольких горгулий профессора Макгонагалл. Беллатриса лихо расправилась с несколькими мракоборцами и переключилась на юных соратников Гарри. Профессор Трелони запустила с площадки своей Башни хрустальный шар, целясь в голову Темного Лорда. Волан-де-Морт увернулся и метнул в ответ Оглушающее заклятие.

Едва опомнившись после битвы с Беллатрисой, Джинни и Гермиона стали хлестать заклятиями Полину, защищая мистера Уизли.

- Экспеллиармус!!! - проорал Гарри, увидев, что Полина лихо отбивает заклятия девочек, и им моет снова прийтись несладко. Отлетев тут же на два метра, он так сел на пол, что перед глазами все завертелось и поплыло.

- Идиот! - рявкнула Вульф, и Гарри даже спорить с ней не стал. Действительно, надо быть идиотом, чтобы метнуть Обезоруживающее заклятие в волшебницу, колдующую без волшебной палочки. "Лопухнулся!"

Молли прицелилась Парализующим заклятием в грудь Беллатрисы, и вдруг...

- ПРОТЕГО!!!

Щитовое заклятие Полины сработало с такой силой, что миссис Уизли буквально смело с помоста, словно ураганом. Ударившись о противоположную стену зала, женщина без сознания сползла на пол. Полина приземлилась между ней и Беллатрисой. Ее лицо побелело и исказилось от ярости, а глаза метали искры, притом не в фигуральном, а в прямом смысле. Искры сшибали с ног всех, кто не успел увернуться. Девушка сбросила неудобную мантию, оставшись в черных брюках и свитере по горло.

- Не тронь мою мать! - Полина так топнула ногой, что по полу пробежала трещина. - С...а, б...!

Одно из витражных окон зала взорвалось, накрыв всех шрапнелью осколков. Часы Гриффиндора лопнули, и битое стекло смешалось с потоком кроваво-красных рубинов. Тех, кто еще был на ногах, разметало, как сухие листья. Даже могучий Хагрид не устоял.

Беллатриса приподнялась, держась за затылок и ошеломленно глядя на дочь. Волан-де-Морт поднял оброненную палочку, и на его змеином лице отразилось недоумение. Он пытался понять, почему Полина вдруг обрела такую силу.

- Я не позволю вам убить моих родителей! - Полина кружилась на помосте, отслеживая каждое движение, готовая моментально ударить в ответ. - Я тридцать лет искала их!

- А моих родителей убил твой отец! - выкрикнул Гарри, вскакивая. Но не успел он вскинуть волшебную палочку, как Беллатриса оказалась на ногах.

- Протего! - она метнулась между ними. - Не смей, негодяй!

- Белла, хватит, - приблизился к ним Волан-де-Морт, - оставь Поттера мне. Я должен сам поставить эту точку.

- Отец, подожди, - остановила его Полина. - Сначала выслушай. А потом уж решай, как поступить! Я ведь редко тебя о чем-либо прошу...

Темный Лорд недовольно поджал тонкие губы, но палочку все же опустил. Впрочем, Гарри все равно чувствовал на себе цепкий взгляд красных глаз бывшего Тома Реддла и не надеялся застать Волан-де-Морта врасплох. Тем более что удар может задеть и Полину, а Гарри не хотел причинять вред этой молодой женщине. Профессор Дамблдор незадолго до гибели говорил о том, что, когда мир окажется на краю пропасти, все будет зависеть именно от Полины Вульф...

И еще несмотря на разительное сходство с юным Томом Реддлом из Омута Памяти, Полина не казалась такой же беспощадной и злобной. Даже то, что сейчас она едва не обрушила зал, не было злодейством. Полина спасала мать. Гарри трудно было представить себе безумную ведьму Беллатрису в роли примерной матери, но для Полины Вульф она являлась как раз таковой.

- Отец, ты сам поставляешь героев и символы своим антагонистам, - с жаром говорила Полина. Им есть кого ставить в пример, науськивая против тебя новичков. И уничтожив Поттера, ты не подавишь сопротивление. Ты думаешь, он им важен сам по себе? Да как бы не так! - презрительно фыркнула Полина. - Не будет Поттера - они тут же найдут нового Мальчика-Который-Выжил, скажем, Тедди Люпина. Начнут пичкать его историями о жестоком злодее Волан-де-Морте и бесстрашном герое Гарри Поттере, который пожертвовал собой в борьбе с темными силами, будут готовить Тедди к "великой миссии" - довести до конца дело Поттера, и лет через 17 натравят его на тебя... А если и Тедди не справится - найдут еще какого-нибудь Эдди... Конвейер! А ты сам делаешь из Поттера героя, а потом и жертву, то есть сам того не желая, подыгрываешь своим противникам! А стоит ли?!

Гарри молчал, огорошенный логикой Полины. Он уже много разоблачений наслушался за эту ночь и думал, что его уже ничем не удивить, но Полина это опровергла. А если она права и его действительно используют как вымпел?..

Волан-де-Морт тоже внимательно слушал дочь, склонив набок голову и задумчиво постукивая по ладони Бузинной Палочкой. Зато возмутилась Гермиона:

- Как вы смеете ерничать насчет Тедди? После того, как его родители погибли сегодня в Хогвартсе, тем более по вине вашего отца, вы... - она в запале махнула рукой, сжимавшей палочку, но тут же выронила ее и схватилась за разбитый нос.

- Не тронь мою дочь, дрянная грязнокровка! - Беллатриса направила волшебную палочку на Гермиону. - И не говори об этом... О ТЕДДИ! Я что, должна жалеть это отродье оборотня?!

- Он - сын вашей племянницы, - с жаром возразила Гермиона, прижав к носу платок; применить исцеляющее заклятие она не решилась. Беллатриса могла снова ударить в ответ на любое движение волшебной палочки.

- Да, он сын Нимфадоры, но с тех пор, как она вышла замуж за оборотня, мы вычеркнули ее из своей жизни! - гордо вскинула голову брюнетка. - Осквернители крови еще хуже магловских отродий!

- Мама, - негромко сказала Полина, - не забывай о том, что, если чистокровные маги будут жениться или выходить замуж только за людей из своего круга, то очень скоро все станут друг другу близкими родственниками, это уже сейчас наблюдается; генеалогические древа знатных магических фамилий уже переплелись ветвями. А в прежние времена инцест погубил немало королевских династий. Если изредка не разбавлять кровь, мы просто придем к вырождению. И потом, полукровки часто бывают очень сильными волшебниками, а среди чистокровок то и дело стали попадаться сквибы.

- И кого же из гениальных полукровок ты можешь назвать? - фыркнула Беллатриса.

- Отца, - коротко ответила девушка, и Беллатриса смущенно замолчала. На ее смуглых щеках выступила краска. Волан-де-Морт тоже стоял в замешательстве. Он уже хотел наказать Полину за ее вольнодумные разглагольствования в лучших традициях Дамблдора, но сейчас дочь одним словом обезоружила его.

- А ты бы вышла за оборотня?! - Беллатриса с новыми силами ринулась в словесный бой. - За отродье вроде Фенрира Сивого, который воет на полную луну и ест сырое мясо?

Гарри стало обидно за бывшего учителя Защиты от тёмных искусств. После нападения оборотня в детстве профессор Люпин стал изгоем и вынужден был всюду скрывать свою болезнь. И когда его полюбила Нимфадора Тонкс, племянница Беллатрисы и Нарциссы, то разделила с мужем его участь...

- Я о замужестве с кем бы то ни было пока и не думала, - пожала плечами Полина.

- А пора бы, - назидательно ответила мать.

- И к чему ты ведешь свои умозаключения? - спросил у дочери Волан-де-Морт. В его холодном шипящем голосе слышались совершенно непривычные нотки.

- Для начала прекратить эту бойню, - моментально ответила Полина. - Хватит смертей! Что мы - с ума сошли, убивая друг друга из-за хрустального шарика, набитого бреднями полоумной пьяницы?

Сивилла Трелони, неуклюже барахтавшаяся в своих юбках и шалях среди обломков лестницы, задохнулась от возмущения.

- Мама, ты же рассказывала, что она еще при тебе последний ум пропила, - продолжала Полина, - и не могла предсказать даже того, что будет после обеда!

- Да, мы на ее уроки ходили, как в цирк, - нехотя признала Беллатриса.

- И вы восприняли всерьез ее предсказание о мальчике, рожденном в июле?!

- У меня было озарение! - заверещала профессор Трелони. - Я узрела будущее! Вы не смеете!

- Странно слышать такой взрыв негодования от учительницы, которую на пять лет уволили за пьянство на рабочем месте, - отбрила ее Полина. - Странно, что директор в конце концов согласился принять вас обратно... Неужели поверил, что вы больше "белочек" не ловите? Или вы и ему крутанули свой фаршированный цирк с "озарением"?.. А мое Пророчество изрек кентавр, - снова обратилась она к родителям. - А они владеют древними космическими знаниями. И, кстати, не квасят! - съязвила она.

Совершенно уничтоженная Трелони умолкла и даже перестала выворачиваться из-под обломков, за которые зацепилась юбкой.

- Кстати, Том Реддл, можно задать тебе один вопрос? - кашлянул Гарри.

Услышав ненавистное магловское имя, Волан-де-Морт в ярости стиснул волшебную палочку. Уж очень откровенно Поттер напрашивается на Убийственное заклятие. Как будто специально провоцирует его. И Полина уже заметила. Неспроста мальчишка так себя ведет. "Может я стараясь предотвратить исполнение Пророчества, каждый раз наоборот приближал его? И сейчас меня заманивают в тот же капкан? Ну уж нет, хватит!".

- Как ты думаешь, - продолжал долговязый юноша в круглых очках, - из-за чего твоя дочь вдруг обрела такую сокрушительную силу полчаса назад, и от нее отскакивают все боевые заклятия?

Волан-де-Морт промолчал, предоставляя Поттеру право самому ответить на свой вопрос. А Гарри развивал свою мысль дальше:

- Та же история, что и со мной. Меня спасло самопожертвование матери. А твою дочь защищает то, что ее мать тоже готова принести себя в жертву, спасая ее. Искренне, от всего сердца, потому, что любит. А ты отрицаешь любовь и смеешься над ее силой...

- Любовь придумали авторы дамских романов, чтобы поднять рейтинг! - резко перебила его Полина. - Я в мире маглов насмотрелась на эту, блин, любовь без всяких прикрас! Все гораздо проще и грязнее, чем всякие сопли на глюкозе! Мои прежние соседки на Кутузовской этой любовью зарабатывали. По 1500 рублей в час!

Гермиона залилась густой краской, поняв, что имеет в виду Вульф. Джинни недоумевающе перевела взгляд с Полины на Гермиону, потом тоже покраснела и потупилась. На лице Беллатрисы появилось отвращение.

- Да, так и пишут, - продолжала Полина, - прямо на тротуарах оставляют номера своих телефонов с пометкой: "Любовь, 1500 рублей в час"! Вот тебе и вся сила любви. И тут же рядом написаны объявления ломбарда и вендиспансера!

- Моя мать любила своего мужа, надменного магла, - разжал губы Волан-де-Морт, - ради него порвала с семьей, покинула отчий дом. И что? Узнав о том, что его жена - волшебница, это ничтожество бросил ее на произвол судьбы. Мать заболела от горя и не смогла пережить предательство мужа. Я вырос в приюте для сирот. А если бы мать не потеряла голову из-за этого мерзавца, то осталась бы жива! Когда ты любишь, ты уязвим, и любимый человек может поразить тебя метче, чем злейший враг!

У Беллатрисы задрожали губы, но она только еще крепче сжала их и скрестила руки на груди. Внезапно она поймала на себе взгляд Гермионы. И снова задохнулась от возмущения: "Эта магловская дочка смеет мне сочувствовать?! Жалеть меня?!". Руки зачесались ударить Грэйнджер Круциатусом, но женщина сдержалась. В присутствии Полины она старалась не давать воли своему неукротимому нраву, унаследованному от мадам Максимилинн Блэк...

- Вы оба ошибаетесь, - возразил Гарри. - И только что сами видели подтверждение тому, что истинная, настоящая любовь делает человека не слабым, а сильным. Я...

- Дамблдор хорошо обработал тебе мозги! - ухмыльнулся Волан-де-Морт. Полина фыркнула.

- Ты пострадал из-за предательства отца и считаешь, что любовь опасна, поэтому и избегаешь ее, - сообразил Гарри. - А ты слишком долго жила у маглов, притом не в лучших районах, и насмотрелась на женщин, которые называют любовью свое ремесло, ничего общегос ней не имеющее!

- Ооооо, - застонала Полина, - нарушаешь каноны, Поттер. По законам жанра "экшен" финальные монологи произносит злодей, чтобы дать герою время придумать эффективный ход. Что-то ты зашкварился...

- Ты стала сильнее, спасая мать, - ответил Гарри, решив не обращать внимания на ерничество Полины. - И сама ты обрела неуязвимость благодаря ее защите и готовности к самопожертвованию. Жертва матери может свести на нет даже самую сильную боевую магию. Это и есть та самая настоящая любовь, которая делает человека сильнее и дает ему мощную защиту.

- Кажется, я начинаю понимать, что имел в виду кентавр, - пробормотала Полина, вспомнив свое Пророчество о выборе верной дороги на перепутье.

Гарри обратился к Волан-де-Морту:

- А несколько часов назад в Запретном лесу меня снова спасло самопожертвование моей матери, а тебя? Как ты сам думаешь?

- Магия крестражей, - высокомерно ответил Темный Лорд. - Слишком сложно для тебя, сопляк. А твои глупости о любви и жертве тут не при чем!.

- Ты не мог не чувствовать, как я в этот год один за другим обнаруживал и уничтожал твои крестражи вместе с частицами твоей души. И сейчас тебя ничто не защищает. Но рядом были те, кто тебя любит - твоя дочь и ее мать. Они боятся тебя потерять и готовы разделить с тобой любую участь. Именно это защитило тебя и вернуло к жизни. И их любовь может спасти и твою душу, которую ты разорвал черной магией на семь частей.

Волан-де-Морт снова поднял Бузинную палочку и нацелил на Гарри, но не ударил.

- Неужели ты так ничего и не понял? - покачал головой Гарри. - Ты думаешь, что овладел всеми видами боевой и защитной магии и стал самым крутым магом со своей непобедимой палочкой? Да ты просто тупица, если не понимаешь простых вещей. Или боишься понять?

Он не успел заметить молниеносного движения Волан-де-Морта и ошалело уставился на него снизу вверх, вытирая кровь, текущую из разбитого носа.

- Не смей называть меня трусом!!! - взревел Волан-де-Морт, сжимая кулаки. Когда он успел убрать волшебную палочку в карман, никто не успел заметить. - Ты сам слабоумный идиот, и я устал слушать твой бред!

- Ну что, выпустил пар? - Гарри сел, стараясь не морщиться от боли в спине и затылке. К тому же он снова ощутимо проехался задом по каменным плитам. "Еще немного, и мне сидеть не на чем будет. Если вообще жив останусь. Здорово же он взбесился, если не пальнул заклятием, а просто заехал в морду!".

Едва поднявшись на ноги, Гарри оказался нос к носу с такой же разъяренной Беллатрисой.

- Придержи язык! - взвизгнула она. - Ты не смеешь так о нем говорить!

- Мама, успокойся, - удержала ее Полина. Женщина нехотя опустила руку (длинные ногти с черно-серебристым маникюром уже были нацелены в лицо Гарри) и передернула плечами:

- Ты права, руки марать не стоит!

- Легче стало? - окончил фразу Гарри. - Странно, что ты сам не задался этим вопросом.

Волан-де-Морт отступил и разжал кулаки. Он задумчиво посмотрел на Беллатрису и Полину. Первая любит его уже больше 30 лет и верна ему, несмотря на все пройденные испытания и тяготы. Вторая только что дралась, как львица. "Я не позволю убить моих родителей!" - снова прозвенел в его ушах яростный крик Полины, разбрасывающей врагов, как котят. И вспомнилось собственное удивление. "Фамильная сила Мраксов и Блэков велика, но ТАКОЙ мощи мне видеть не доводилось! Она чуть не разнесла Хогвартс, спасая Беллу от этой рыжей коровы!". И поймал себя на мысли о том, что, если бы Полина опоздала, ему было бы тяжело потерять Беллатрису. Он привык к ней. При взгляде на ее смуглое лицо, черные кудри и тонкую фигурку у него в груди разливалось тепло. А защищая Полину от дементоров возле магловской тюрьмы, он думал не только о том, что последняя из Мраксов не должна попасть в лапы Визенгамота, но и о том, что он не отдаст на растерзание безликим тварям в капюшонах вновь обретенную дочь.

В напряженной тишине, повисшей в зале, внезапно раздался чей-то изумленный вздох. Потом тишина стала совсем другой. Огорошенной.

И было отчего!

Волан-де-Морт снова убрал волшебную палочку в карман и отвернулся от Гарри.

- Так это ты спасла меня в Лесу, Белла, - сказал он помощнице и протянул к ней руки. Она порывисто бросилась ему на грудь. А он протянул вторую руку к Полине. Несколько минут они стояли втроем, не двигаясь. И Темный Лорд ласково, но крепко прижимал к себе обеих женщин.

- Я не должен был брать вас с собой, - слова давались ему нелегко, словно с непривычки.

- Мы бы не остались в имении, - с жаром возразила Беллатриса.

- Вы могли погибнуть этой ночью.

- Нет. Когда мы вместе, нам ничто не грозит, - ответила Полина.

- Вульф, вы по ошибке попали на Слизерин, - негромко сказала профессор Макгонагалл. - Вам было быместо на моем факультете.

Полина обернулась, гордо вскинув голову и сверкнув глазами. В этот момент она была как никогда похожа на мать.

- А я считаю, что не зря занимала место на своем факультете, где учились мои родители и вся моя семья, - отрезала она. - И вообще, большая глупость оценивать человека по тому, на каком факультете он учился. "На Гриффиндоре - храбрецы, на Слизерине - хитрецы, на Когтевране - умницы, на Пуффендуе - добряки-работяги"... Фаршированный цирк! Люди все разные, и на любом факультете всякие попадаются! И на Слизерине есть благородные и отважные люди. И на Когтевране можно встретить тупицу, у которого весь ум - в книгах. Не всегда умнее тот, кто больше прочитал. И на Гриффиндоре есть м...ки, которым нагадить кому-то - удовольствие! И на Пуффендуе есть такие, которые готовы взять весло и прибить всех вокруг. Я считаю, что Шляпа распределила меня абсолютно верно, - надменно заключила Полина. - А вы до сих пор придерживаетесь старомодных взглядов на характеристику человека в зависимости от того, где он учился?..

- Вы ниспровергаете вековые устои, мисс Вульф, - профессор Слизнорт с трудом выбирался из-под обрушившейся лестницы. Его лицо было исцарапано, щегольская изумрудная мантия порвана.

- Если они неверны, почему бы не отправить их туда, где им самое место: на свалку истории? - парировала Полина.

- Жаль, что вас не было в моем клубе, мисс Вульф, - проблеял профессор уже в удаляющуюся гордую спину девушки.

- А если бы вы знали, чья она дочь, то пригласили бы ее, - съязвила Беллатриса.

Полина склонилась над пришедшей в себя Молли Уизли.

- Мне очень жаль, что я причинила вам вред, - сказала девушка, игнорируя напряженные взгляды Артура, Билла и Рона Уизли. - Но я очень боялась за мать.

- Я тебя понимаю, - ответила Молли, держась за голову. - Ты хорошая дочь.

- Так твое Пророчество было фальшивым? - Волан-де-Морт подступил к Гарри, сжимая в кармане волшебную палочку. - О мальчике, который вечно будет стоять на моем пути, пока не провалит все мои планы...

Его змеиное лицо побледнело еще больше и приобрело какое-то растерянное выражегние. Это было настолько несвойственно ему, что Гарри не знал, как реагировать.

- И все было напрасно? - Волан-де-Морт обвел взглядом разрушенный зал и болезненно поморщился. - Все это и раньше? - он перевел взгляд на Беллатрису. - Я на долгие годы был лишен тела... Она мучилась в Азкабане... И все остальные... Все из-за пьяного бреда старой шарлатанки?! - голос его, до этого сдавленный, сорвался на резкий пронзительный крик. Одной рукой рванув тугой черный ворот, Волан-де-Морт нацелил волшебную палочку на Трелони. - Авада...

- Это ничего не изменит! - Полина схватила отца за руку, и зеленая вспышка ударила в потолок. - Так ты никого не вернешь и не перепишешь прошлое, а только умножишь список жертв!

Преподавательница прорицаний захлебнулась визгом при виде надвигающегося на нее Темного Лорда и шарахнулась. Наступив на одну из своих волочащихся по полу шалей, она грохнулась на пол и неуклюже забарахталась.

- Руки марать не стоит об это чмо, - с презрением поджала губы Беллатриса.

- Мама, это что-то новое в твоем лексиконе, - негромко сказала Полина.

- Уж кто бы говорил, - не осталась в долгу мать.

По лицу Волан-де-Морта пробежала судорога. Красные змеиные глаза расширились. Он снова схватился за ворот, словно мучился удушьем.

- Я буду в Тайной комнате, - бросил он, резко развернувшись. - Не беспокоить, кроме как в особом случае! - Темный Лорд сердито отмахнулся от бросившейся следом Беллатрисы. - Ты меня не поняла, Белла? Мне нужно побыть одному!

- Не прекословьте, - подошла к Лестнрейндж профессор Макгонагалл. - Это раскаяние. Для человека, разорвавшего себе душу темной магией, оно особенно мучительно. А он не хочет, чтобы его видели в минуты слабости.

- Откуда вы знаете? - Беллатирса дернула плечом, сбросив руку учительницы трансфигурации. Ее голос подрагивал, губы кривились, и брюнетка с трудом сдерживала рыдания.

- Я помню Тома Реддла в школьные годы. Уже тогда он был самолюбив и горд и не любил, когда его жалеют. Он не выказывал слабости и мог даже грубо оттолкнуть утешителя, как бы тяжко ни страдал.

"И это я унаследовала от отца", - подумала Полина.

- Так все было напрасно? - Беллатриса потерянно стояла посреди зала, с ужасом осматриваясь на месте ночного побоища. - Мы гонялись за химерой, фантомом?

- Вам так хочется убедить себя в том, что виновата во всем только профессор Трелони? - спросила Гермиона. - И что все вы - лишь жертвы ее ошибки, даже Волан-де-Морт?

- КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПРОИЗНОСИТЬ ЕГО ИМЯ, ГРЯЗНОКРОВКА?!! - с новыми силами вскинулась Беллатриса, но Гермиону было непросто сбить с толку.

- Если даже он, - невозмутимо продолжала девочка, - нашел в себе силы, чтобы признать свою вину и раскаяться, то почему вы продолжаете искать себе оправдание? - она бесстрашно и пытливо смотрела на бледную от ярости Беллатрису. - Из-за вас родители Невилла лишились рассудка. Вы замучили их Круциатусом...

- Я думала, что это они убили Милорда, - утратив весь свой пыл, ответила Беллатриса. - Он пропал, и я не знала, где он, и что случилось. О материнской жертве Лили Поттер и отраженном заклятии мы не знали. Мы подозревали, что он попал в засаду, и я пыталась допросить Долгопупсов, узнать, что они сделали с Повелителем. Я ошибалась. Но я уже дорого поплатилась за это.

Она хотела еще что-то сказать, но только болезненно сморщилась и отошла к окну. Все молча расступились перед этой женщиной, как только что уступали дорогу ее господину, спешащему в свое давнее убежище под школой.

Полина подошла к матери, но Беллатриса отстранилась:

- Все нормально, я справлюсь сама. Дай мне побыть одной несколько минут.

- Не беспокойся за нее, - подошла к Полине Гермиона. - Беллатриса легче перенесет раскаяние, чем твой отец. Она не прибегала к магии крестражей и ее душа не изувечена.

- Для ученицы Гриффиндора ты слишком много знаешь о темных искусствах, - мрачно посмотрела на нее Полина.

- Нам многое пришлось узнать за этот год, иначе мы просто не выжили бы. Кто владеет информацией, тот вооружен.

- Согласна. Если бы мы учились в одно время, то, наверное, стали бы подругами. Или ты не стала бы дружить с ученицей Слизерина?

- С тобой, скорее всего, стала бы. Только тебе, наверное, родители не позволили бы водиться с грязнокровкой, - Гермиона покосилась на Беллатрису, от которой чаще всего слышала это слово, слетающее с брезгливо искривленных губ. Волшебница сделала вид, будто не расслышала или не поняла намека, но ее плечи дрогнули и окаменели.

- Я сама себе выбираю друзей, - отрезала Полина, и вдруг увидела в зале новое лицо. Высокая пожилая дама в бархатном плаще до пят пробиралась через завалы, обеспокоенно оглядываясь. Увидел ее и Гарри и сразу же узнал. Несколько лет назад он видел портрет этой женщины на гобелене с родословной Блэков в доме Сириуса. Друэлла Блэк, тетушка Сириуса и мать Беллатрисы, Нарциссы и Андромеды. Теперь ясно было, от кого Беллатриса и Андромеда унаследовали свою яркую экзотическую красоту. Нарцисса же была похожа на отца, Арктура Блэка - такая же бледная, светловолосая, сероглазая и невысокая.

Увидев Беллатрису, дама поспешила к ней:

- О, великий Мерлин! Какое счастье, что ты жива, Белла!

Беллатриса увернулась от объятий пожилой дамы с такой же ловкостью, как от заклинаний мракоборцев. Ее лицо непроизвольно дернулось.

- Вот, Полина, - сказала она дочери, - это твоя бабушка. Можешь спросить у нее, почему она выбросила тебя, как щенка, и лишила всего, на что ты имела право по рождению!

Полина подошла и взглянула на госпожу Блэк, обескураженную таким приемом. Друэлла поджала побледневшие губы и инстинктивно шагнула вперед.

- Так это вы? - резко спросила Полина. - Что ж! - она горько усмехнулась. - В канал не сбросили, и на том спасибо. Некоторые магловские шлюхи так и поступают с ненужными младенцами - бросают в реку, или в мусорный бак! - от обиды у Полины сдавило горло. Смерив бабку презрительным взглядом, она отошла и встала рядом с матерью.

- Белла, ты должна... - начала Друэлла, но Беллатриса оборвала ее на полуслове, гневно тряхнув копной волос и сверкая глазами:

- Посмотри на нее, мама! Тебе знакомы эти черты лица, эти глаза? Ведь он учился в одном классе с тобой. Неужели моя дочь похожа на отродье грязнокровки или магла?! Да как ты могла обо мне подумать, что я...

- Не может быть, - ахнула Друэлла, присмотревшись к Полине. Да, она моментально узнала это правильное точеное лицо и яркие сине-зеленые глаза. Девушка была настоящей копией юного Тома Реддла. - Как же...

- Ты спасала семью от позора, - продолжала Беллатриса, - боялась, что пойдут слухи о том, что твоя старшая дочь родила вне брака неизвестно от кого. После выходок Сириуса вам не нужен был новый скандал. Но ты могла бы поговорить со мной прежде, чем принимать решение?! - выкрикнула она, теряя выдержку. Полина успокаивающе коснулась руки матери. Это подействовало; Беллатриса глубоко вздохнула и уже спокойно заключила:

- А ведь это была бы большая честь для семьи, а не позор. Мать наследницы Милорда! Я привожу этот аргумент специально для тебя, ведь ты ставишь престиж рода Блэков во главу угла...

- О, Белла, неужели ты не простишь меня? - сдавленно спросила госпожа Блэк.

- Простить? - голос Беллатрисы тоже задрожал. - Вы с отцом обманывали меня столько лет...

- Отца уже нет на свете. А ты даже не пришла проводить его...

- Да, не пришла, - передернула плечами Беллатриса. - Я была занята с Милордом. Этот год был очень напряженным для нас... Мама, а ты знаешь, как мучили меня дементоры в Азкабане воспоминанием о том, что я не уберегла своего ребенка и что, вероятно, мои родители убили мою дочь? До этого я вышла замуж без любви за первого встречного, лишь бы уйти из вашего дома. Я причиняла людям боль, чтобы хоть ненадолго дать выход своей, запрещала себе приближаться к Милорду, хоть и любила его всей душой. Я чувствовала свою вину перед ним - за потерю нашего ребенка, и перед мужем - Родольфус любил меня, а я не могла ответить ему тем же потому, что мое сердце заледенело от горя. Я боялась иметь детей; а вдруг и с ними случится то же самое. Муж так мечтал о наследнике, а я не дала ему этого! Ты хотела, как лучше, мама? И вот чего ты добилась. А все потому, что ты не захотела сначала выслушать меня. Тебя никогда не интересовало чужое мнение. Ты требовала от меня, Цисси и Меди только послушания и достойного поведения. А думать и иметь собственное мнение нам не полагалось, ты так думала? Ты всегда поступала только так, как сама считала нужным. А Полина? Ты обокрала ее, лишила нормального детства, семьи, обрекла на жизнь среди маглов и положение изгоя в школе. Ты знаешь, что она пришла на платформу "9 и три четверти" одна, с мантией, котлом и книгами с распродажи? Ее никто не провожал, не махал рукой вслед, не ждал на каникулы. Полина загадывала желание на Рождество: обрести дом, где ее любят и ждут. Когда ее товарищи уезжали домой на каникулы, Полина оставалась в школе потому, что ей некуда было ехать. Ты можешь представить себе ее одиночество? - Беллатриса задохнулась от волнения и закрыла лицо руками.

- В какой-то степени, - тихо сказала Полина,- я вам даже благодарна. Кто знает, как сложилась бы моя жизнь, будь все иначе? А так я с детства привыкла рассчитывать только на себя и быстро научилась в одиночку преодолевать любые испытания. Это закалило мой характер. Можно сказать, я повторила путь своего отца и приобрела тот же опыт выживания. Но мама права. Каждый раз, когда я оставалась в школе на каникулы, я была очень одинока и завидовала ребятам, которые проводят эти дни дома, в кругу семьи, где им рады, где им весело. Я так хотела тоже иметь свой дом и семью. Но ехать мне было действительно некуда. В приют, где я жила до поступления в Хогвартс, мне возвращаться не хотелось. Там меня считали чуть ли не адским отродьем, шарахались, как от прокаженной. И я была рада покинуть этих маглов и навсегда забыла их адрес. А потом? Когда меня вышвырнули из школы в мир маглов, везде, где бы я ни оказалась, рано или поздно замечали, что я не такая, как все, и начиналось. Косые взгляды, сплетни, перешептывания, попытки выжить меня из дома, нападения, прозвища "ведьма" или "чертовка". А другие маглы хотели втянуть меня в криминал, думая, что с такой помощницей они горы свернут. Мне приходилось все время переезжать, я нигде не чувствовала себя, как дома...

Гермиона вспомнила, как они с Гарри и Роном провели этот год - кочуя по стране, избегая людных мест, прячась. Она сочувственно посмотрела на Полину. Друэлла перехватила ее взгляд и высокомерно покосилась на эту девчонку, магловскую дочку: "Как она смеет вообще смотреть на мою внучку?!"

- Вы зря так, - Полина заметила, как изменилась в лице Друэлла. - Оценивать человека надо по его уму, способностям и моральным качествам, а не по тому, на каком факультете он учился, или по химическому составу его крови. И надо не только иметь собственное мнение, но и считаться с мнением других людей. Нужно было больше разговаривать с дочерями по душам и слушать их...

*

К Беллатрисе, устало опустившейся на поваленную колонну, подошла Молли Уизли. Они знали друг друга давно. В школе Белла Блэк вполне дружелюбно общалась с Молли Пруэтт, девочкой из чистокровной, но небогатой семьи. После окончания Хогвартса их пути разошлись...

- Тебя не узнать, - Беллатриса взглянула на подругу из-под тяжелых век. - Ты похожа на квочку.

- Большая семья требует много сил, да и фамильного поместья со штатом прислуги нет ни у меня, ни у Артура, - пожала плечами Молли.

Беллатриса иронично хмыкнула. Они были такими разными! Невысокая хлопотливая и шумная толстушка Молли, одетая опрятно, но бедно, строгая, но добродушная мать семейства. И Беллатриса - тонкая, как стрела, с царственной осанкой и надменным взглядом. Ее платье из тонкого черного бархата было сильно потрепано и порвано после битвы, но даже сейчас видно, какое оно дорогое и модное.

Воттолько у Молли - цветущее лицо счастливой женщины, а на изможденном лице Беллатрисы - память обо всех пережитых тяготах и страданиях.

- Ты тоже изменилась, - сказала Молли, - раньше ты не была такой беспощадной.

- Да, не была, - с горечью ответила Беллатриса, - до 16 лет я не знала горя, зато потом оно отыгралось на мне сполна. У меня оставалось два выхода: или сломаться под ударами судьбы, или окрепнуть и выстоять. Я выбрала второе.

- Ты перестаралась, Белла. Мне кажется, что тебе сейчас просто нравится быть жестокой. Даже с родной матерью.

- А она не была жестока со мной и с моей дочерью? - резко отозвалась Беллатриса. - Ты сочувствуешь ее слезам сейчас? А поставь себя на мое место, представь, что бы ты чувствовала, если бы тебя силой или хитростью разлучили с кем-то из твоих детей? Ты бы тоже пожалела похитителей? Милая добрая Молли, кто только принял тебя на Гриффиндор? С таким мягким характером тебе было самое место на Пуффендуе!

- Я потеряла одного из сыновей этой ночью, - тихо сказала миссис Уизли, - так что...

- Я тебе соболезную. И сожалею о том, что напала на твою младшую дочь, - Беллатриса опустила глаза, теребя пальцами пояс, отделанный черными опалами.

- Неужели ты даже не попытаешься простить мать? - вернулась к началу разговора Молли.

- Простить... Ты думаешь, это возможно? Ты слышала, что пришлось пережить мне и Полине. Она была изгоем везде, где бы ни оказалась. А я больше тридцати лет жила с чувством вины и утраты. И это можно простить?

Полина тихо подошла к волшебницам и села рядом с матерью. Беллатриса сжала ее руку; голос брюнетки дрогнул, в глазах блеснули слезы.

- Это, конечно, ужасно, - дрогнувшим голосом сказала миссис Уизли. - Но...

- А еще я боялась, что родители солгали мне, - продолжала Беллатриса, - что мой ребенок не умер при родах, а они его убили. Принесли в жертву престижу рода Блэков! - в ее голосе прозвучали те же бунтарские нотки, что и у двоюродного брата. - Как же японимаю Сириуса, которыйвсю жизнь протестовал против фамильной надменности Блэков! И перед ним я тоже виновата...

- Мама, - вмешалась Полина, боясь, что раскаяние Лестрейндж переходит уже в самобичевание, - нельзя возлагать на себя вину за все происходящее в радиусе пяти миль от тебя. Ты из одной крайности бросаешься в другую.

- Это не крайность, Полина, это правда... Молли, скажи мне: ты бы, на месте моей матери, тоже жействовала бы по своему усмотрению, или все-таки сначала выслушала бы свою дочь?

Миссис Уизли замялась и отыскала взглядом в зале свою дочь Джинни. Высокая тоненькая 17-летняя девушка с копной медно-рыжих волос стояла у окна с Гарри Поттером. И молодые люди смотрели друг на друга ТАК, что Молли все поняла...

- Конечно, Белла, - тихо сказала она. - Я бы сначала поговорила с Джинни и постаралась бы понять ее.

- А на моем месте ты простила бы мать?

- По крайней мере, попыталась бы, - осторожно ответила Молли.

Беллатриса обернулась к дочери и увидела в глазах Полины одобрение услышанного.

- Что же, - вздохнула Лестрейндж. - Вижу, ты согласна с Молли - Полина кивнула. - Значит, я в меньшинстве?

- Хотя бы не избегай ее, - попросила Полина. - Да, Друэлла причинила нам много страданий, но она раскаивается. И сюда ее привела тревога за тебя и Нарциссу. И еще: то, что не убивает нас, то делает нас сильнее. И после всего пережитого нас уже ничему не сломить! - задиристо встряхнула головой девушка.

Беллатриса решительно поднялась.

- Наверное, вы правы, - сказала она. - Я попытаюсь.

И женщина направилась к Друэлле, одиноко стоявшей у разбитых факультетских часов.

- Не могу поверить, что она наконец-то хоть в чем-то со мной согласилась, - Полина закурила. - Обычно мама непреклонна, особенно когда с ней заговаривали о ее родителях...

- Белла еще в школе отличалась несгибаемым упрямством, но злобной и жестокой она не была. Я надеялась, что смогу пробудить в ее душе то лучшее, что не пропало, а просто затаилось на время. И, кажется, сейчас увидела прежнюю Беллу.

- А вы давно ее знаете? - поинтересовалась Полина.

- С первого класса. Мы учились на разных факультетах, но были дружны. Так что ты права насчет того, что не факультет определяет человека. И спасибо тебе за то, что остановила меня в бою, не дала совершить непоправимое...

*

Полина склонила колено перед беломраморной пирамидой:

- Жаль, что я говорю вам это с таким опозданием, профессор Дамблдор, но лучше поздно, чем никогда... Спасибо вам за то, что незримо вели меня по жизни все эти годы и дали возможность сделать правильный выбор, как предсказывал кентавр. Да, теперь я знаю, что это вы остановили министра Фаджа, когда он собирался послать ко мне дементоров. Этого я не забуду никогда.

Она положила к подножию пирамиды букет цветов. И на мгновение ей и стоявшим рядом Гарри и Гермионе явилась величавая фигура бывшего директора Хогвартса - бирюзовая мантия, умное лицо в очках-полумесяцах и с длинной белоснежной бородой. Профессор Дамблдор улыбнулся, кивнул и исчез.

- Он вас услышал, - Гарри вежливо подал Полине руку на ступеньках. - И рад, что вы сделали правильный выбор.

- Правда, я чуть не натупила, но вовремя сумела это понять и изменить направление.

*

Выдержав долгие муки раскаяния, Волан-де-Морт снова обрел живую, возрожденную из кусочков, душу и человеческое лицо. Когда он вышел из Тайной комнаты, его ждали Беллатриса и Полина. Увидев сильно постаревшего и измученного, но по-прежнему красивого Тома Реддла, обе женщины на радостях бросились его обнимать, и он крепко прижал их к груди.

Провожая их взглядом, Гарри не мог поверить в то, что все позади. Волан-де-Морт пришел к власти, но это не стало катастрофой для человечества потому, что он уже не был чудовищем с разорванной душой. И сбылось пророчество кентавра: мир был спасен благодаря тому, что в нужный момент дочь Тома Реддла сделала правильный выбор.

/Декабрь 2017 года. Севастополь. Дата окончания набора - 27 мая 2018 года/