Sit, Stay, Feel (ЛП) [ScapeArtist] (fb2) читать онлайн

ㅤОн вывел яхту с причала и поплыл, с лёгкостью и точность маневрируя мимо других судов, пришвартованных неподалёку, его 30-и футовое судно было карликовым, по сравнению с многочисленными яхтами, мимо которых они проходили. Пройдя последнее судно, пришвартованное в этих доках, они проплыли мимо парочки ещё больших судов, стоящих на якоре чуть поодаль. Наконец свободный от мешающихся парусников, Киллиан взял курс на береговую линию, показывая места, о существовании которых в этом городе она даже не знала. Она даже не ожидала от сонного порта такого наличия исторических мест, а акцент Киллиана делал эти рассказы ещё более интересными, чем они, возможно, были.

ㅤНо надо было видеть и самого капитана яхты. Уверенность, которой он светился, пока судно прорезало воду, была так похожа на радость Гейл в лесу, что её сердце разрывалось от желание самой испытать подобную радость, ревность, что у него это есть, и восхищения, как же прекрасно он выглядит, когда, очевидно, находится во власти этого чувства. Он, казалось, совсем не волновался, и удовлетворённо улыбнулся, показывая ей часть побережья, где он ежедневно заправлял. Она знала, что это должно быть и есть его “счастливое место”, и, если бы она осталась тут гораздо дольше, оно могло стать и ей местом тоже.

ㅤЕго краткий урок истории окончился, Киллиан подвёл их к живописному месту с видом на город: белые церковные шпили, врезающиеся в голубое небо, разбросанные по местности старые клёны и дубы, смягчающие посягательства современности, возвышались в отдалении, и всё это подсвеченное солнцем, которое только начало клониться к закату. Поверхность воды сверкала, как сокровище, а Эмма вздохнула от красоты всего этого. Она провела так много времени, работая и избегая людей, она даже не представляла, что место, где она жила последние несколько лет, имело такую захватывающую дух сторону. Она смогла привыкнуть к нему.

ㅤКиллиан загулушил двигатель яхты, удивив Эмму.

ㅤ— Это тут ты убьёшь меня и скинешь моё тело в океан? — саркастично спросила она.

ㅤКиллиан ощетинился. Натянуто, и с вымученной улыбкой, он сказал:

ㅤ— Нет, малышка. Это то, где я спущусь и возьму нам что-нибудь поесть, пока мы будем наслаждаться видом и дадим Гейл немного поплавать.

ㅤ— Оу. Хорошо, — мягко ответила Эмма, чувствуя, что она затронула что-то, к чему не должна была прикасаться.

ㅤСделав глубокий выдох через нос и расслабив улыбку до чего-то более искреннего, Киллиан спросил её:

ㅤ— Сделаешь мне одолжение, красавица? Залезешь в этот ящик под твоим сидением и вытащишь плоскую вещь?

ㅤЭмма открыла хранилище под скамьёй, нашла то, что просил Киллиан, и передала ему, испытывая любопытство, чтобы это могло быть.

ㅤ— Пошли, Свон, и дай мне руку. Я уверен, ты это полюбишь. Это любимая вещь Гейл в плаваниях.

ㅤЭмма последовала за Киллианом к левой стороне палубы, Гейл выжидающе следовала по пятам. Закатав рукава по пути, Киллиан развернул доску и закрепил по бокам пару стержней, чтобы она не свернулась обратно, а подом перекинул её за борт в воду. Он наклонился и кивнул Эмме, чтобы она присоединилась к нему. Присев на колени, она последовала его движениям, и взглянула на доску, которая оказалась плавающим пирсом для Гейл, чтобы выбираться из воды. Наблюдая за Киллианом, проверяющим, что всё закреплено верно, она увидела длинный, неровный шрам, пробегающий по его левому предплечью, и меньшие лёгкие шрамы, оплетающие его кисть.

ㅤДолжно быть, он заметил её обеспокоенный взгляд, потому что быстро сдвинул рукав вниз, скрывая грубые отметины, притворяясь, будто не видел её взгляда. Эмма хотела спросить, где он их получил, но сейчас было совершенно неподходящее время. Чтобы ни послужило причиной этих шрамов, это должно быть очень болезненно, и не похоже было, что он был в настроении делиться. Если кто-то и понимал скрытые психологические травмы, так это Эмма.

ㅤОткашлявшись, он протянул ей руку, чтобы помочь подняться, которую она приняла с благодарностью, так как она ещё немного шаталась на палубе.

ㅤ— Думаю, в том же ящике есть бросалка и теннисные мячики, если ты будешь так добра развлечь мою девочку, пока я готовлю наш ужин.

ㅤСледующие минут пятнадцать Эмма бросала теннисные мячики с палубы яхты и наблюдала за Гейл, радостно плывущей к ним. Она каждый раз благоговела от маленького пирса, когда Гейл использовала его, чтобы вернуть ей мячик. Она могла понять, почему Гейл так нравилось это. И Киллиан был прав, Эмма тоже это полюбила. Быть Гейл определённо неплохо.

ㅤВскоре Киллиан вновь присоединился к ней, давая Эмме знать, что еда готова, в его руке было полотенце, чтобы высушить Гейл. Он вытащил пирс после того, как Гейл вновь поднялась на борт, и оставил его высохнуть, пока они будут есть. На маленьком столике между скамейками, Киллиан выставил блюдце с мясом, сыром, фруктами и овощами, вместе с буханкой хрустящего хлеба. Эмма даже не осознавала, насколько она голодна, пока не увидела всю эту еду, потому что её живот вдруг начал урчать достаточно громко, чтобы предупредить кракена об их присутствии. Даже Гейл принимала с ними еду, радостно жуя неподалёку.

ㅤМежду укусами хлеба и сыра, Киллиан спросил:

ㅤ— Итак, Эмма, как долго длится твоё сотрудничество с “Pet Saviors”?

ㅤ— Хмм… ну, началось лет десять назад, после того, как я… когда миссис Лукас наняла меня для помощи с тренировками собак, потому что она хотела расширить свой бизнес. И я взяла всё на себя, хотя, думаю, я провожу больше времени за оформлением документов, — ответила Эмма.

ㅤ— Так, погоди… Ты владеешь “Pet Saviors”? Я думал, миссис Лукас?…

ㅤ— Она вышла на пенсию… Ты серьёзно не читал уведомление, которое мы присылали тебе пару месяцев назад? — спросила Эмма со сквозящим оттенком досады в голосе.

ㅤ— Возможно… — сказал он, очевидно, пытаясь вспомнить такое письмо и отчиститься.

ㅤЭмма видела его насквозь.

ㅤ— Обманщик, — поддразнила она.

ㅤКиллиан выглядел совершенно огорчённым. Он слегка пожал плечами и повторил, с большей уверенностью и смехом:

ㅤ— Возможно, — наклонившись вперёд, извинился он. — Прости, красавица. Иногда я теряю нить происходящего, а так как название не изменилось и моя плата осталась прежней, я не заметил. Это были плохие манеры. Обещаюсь читать с этого момента всё, что ты будешь отправлять мне на дом вместе с Гейл.

ㅤЭмма взмахнула рукой, отвергая это обещание.

ㅤ— Нет-нет, уверена, ты не один такой. Всё в порядке.

ㅤ— Так если ты заправляешь сейчас всем, как у тебя остаётся время гулять с Гейл? — поинтересовался Киллиан, одаривая её несколько озадаченным взглядом.

ㅤУлыбнувшись Гейл, которая свернулась на скамейке рядом с Киллианом, она с грустью ответила:

ㅤ— Я просто не могу бросить её. Она очень особенная для меня. Я не могу объяснить этого, правда. Она и я, мы просто… связанны.

ㅤ— Да, я точно понимаю, что ты хочешь сказать, — отозвался Киллиан, смотря прямо на Эмму, заставляя её сердце ускориться и подпрыгнуть в груди.

ㅤОна кашлянула и разорвала зрительный контакт, до того, как совсем не потеряла дар речи.

ㅤ— Так где ты её взял? — спросила она, пытаясь перевести разговор обратно к чему-то безопасному, обратно к Гейл.

ㅤ— Мой лучший приятель, Дэвид, работает в местном приюте для животных…

ㅤ— Дэвид Нолан? — удивлённо перебила его Эмма.

ㅤ— Да. Ты его знаешь? — спросил Киллиан.

ㅤ— Да, конечно! Я регулярно устраиваю тренировки в приюте для новых усыновлённых и их родителей. Он так же отправляет ко мне людей, для прогулок и присмотра за собаками.

ㅤ— Да, он посоветовал мне нанять тебя для помощи с Гейл.

ㅤ— Хах. Маленький мир только что стал ещё меньше, — сказал Эмма.

ㅤОна не должна была удивляться, потому что теперь, когда она об этом думала, она вспоминала, что Дэвид иногда говорил о своём друге Киллиане. Она просто никогда не связывала это.

ㅤ— Ох, прости, я перебила тебя. Ты говорил о Гейл?..

ㅤ— Верно. Ну, одна из брошенных собак, что у них были в приюте, забеременела, и когда она родила, Дэвид позвонил мне. Он сказал, что самое время мне переставать быть трудоголиком и найти довольно молодую девчонку, с которой я буду проводить своё время вместо работы. Сказал, что только что добыл для меня такую девочку.

ㅤ— Уверен, что он говорил не о реальном человеке? — сказала Эмма с усмешкой.

ㅤ— Не думаю, что он замечает женщин, у которых не четыре лапы, — с улыбкой предположил Киллиан.

ㅤЭмма чуть не подавилась пивом.

ㅤ— Ох, вот дерьмо, не говори это его жене!

ㅤ— Ну, исключения есть из любого правила, красавица.

ㅤ— Так почему же Гейл? — спросила Эмма, которой было действительно любопытно. — Дань сильному ветру?

ㅤКиллиан покачал головой и положил свою руку на голову Гейл, потирая большим пальцем её лоб, заставляя её вздохнуть.

ㅤ— Не совсем. Даже наоборот, на самом деле. Вообще-то она Гейлен - названа в честь греческой богини спокойного моря³.

ㅤ— Она довольно спокойная для лабрадора, должна сказать. Хороший выбор, — сказала впечатлённая Эмма.

ㅤ— Это имя было скорее плодом моего желания, чем попыток предсказать её характер, — объяснил Киллиан с серьёзностью, пробравшей её до костей.

ㅤЭмма секунду смотрела на него в задумчивости.

ㅤ— Могу понять, — произнесла она.

ㅤНаклонившись, Киллиан встретился с её глазами и удерживал из на себе несколько ударов сердца, и она могла почувствовать, как её тянет к этой сверкающей синеве прибоя. Низким и мягком голосом он спросил:

ㅤ— А чего хочешь ты, Эмма Свон?

Комментарий к 3. Old Dog New Trick

¹ Киллиан Джонс (KJ в оригинале)

² древесина тикового дерева

========== 4. Dog Eared ==========

ㅤПрямолинейность, с которой Эмма призналась, что поняла его желание иметь в своей жизни спокойное море, заставила Киллиана понять, что его первоначальные чувства на её счёт (что она каким-то образом подходит ему) не были туманным сном. Он видел в ней те же отпечатки, что чувствовал и на себе, рождённые для выживания, какие бы испытания не подкидывала Вселенная, но всегда с оговоркой, что выживание значит быть одиноким, и всегда в темноте. В течении пары лет до принятия Гейл, всё в его жизни было тускло и спрятано в тёмных углах. Свет, который привнесло с собой маленькое пушистое создание, помог ему увидеть множество того, о чём он забыл, что способен на это - смех, теплоту, сострадание, но когда Эмма Свон ступила на борт, то словно кто-то провернул переключатель фонаря до состояния, когда комната оказалась залита светом и красками. И, наконец, он видел всё.

ㅤ— А чего хочешь ты, Эмма Свон? — спросил Киллиан.

ㅤОн не мог не заметить лёгкую заминку в дыхании Эммы, пока её бледно-зелёные глаза на мгновение расширились от его вопроса. Она уставилась на него в ответ, брови слегка приподнялись, рот открылся для ответа на вопрос, но только чтобы дрогнуть секундой позже, обрывая её решение поделиться.

ㅤ— Мой свитер — ответила она, натянуто улыбнувшись. — Холодает.

ㅤСказав это, она поднялась и пошла на нижнюю палубу, оставив Киллиана сидеть там, откинувшись на спинку сидения, обнимая Гейл, которая слегка храпела, мех её был ещё влажен после купания. “Блестяще, — подумал он про себя. — В следующий раз просто спроси её, сколько детишек она хочет. Идиот.”

ㅤОн сделал глоток своего пива и взглянул на горизонт, испытывая раздражения на самого себя, что давил на неё. Золотой свет заходящего солнца становился всё интенсивней, пока он не подумал, что он соревнуется по цвету с льняными волосами Эммы. Когда она наконец вернулась, одетая в длинный чёрный кардиган с воротником поверх её серой футболки, он мог это подтвердить. Последний солнечный всплеск, за секунду до того, как оно окончательно скрылось в сумерках, осветил каждую черточку её золотых волос и добавил пару новых цветов - бледно-розовый и кремово-оранжевый, осветившие её лицо и сияющие глаза. Если бы Дэвид был тут, он бы обвинил Киллиана в поражении, и тот бы с трудом смог ему возразить.

ㅤ— Ты не особо похож на пирата, — сказала Эмма без предисловий, садясь назад на скамейку и подхватывая клубнику с подноса между ними.

ㅤКиллиан на мгновение напрягся и смущённо наклонил голову, произнося:

ㅤ— Ещё раз?

ㅤ— Твоя яхта, — сказала она, указывая через карму на борт. — Называется “Весёлый Рождер”, верно? Я увидела, что написано это. У тебя нет химической завивки и густых усов чтоб быть капитаном судна под названием “Весёлый Роджер”.

ㅤКиллиан расслабился и усмехнулся:

ㅤ— Да, полагаю, их нет.

ㅤЭмма коротко пожала плечами, ожидая ответа.

ㅤ— Итак? Что с названием? Просто поклонник такого образа жизни, или страдаешь синдромом Питера Пэна?

ㅤ— Нет, вообще-то, — сказал Киллиан, покачивая головой. — Это моя грустная попытка чёрного юмора.

ㅤ— Я заинтригована. Как именно? — спросила Эмма, её голова была наклонена, а глаза сужены, в попытке раскусить его.

ㅤ— Уверена, дорогая? — уточнил Киллиан предупреждающим тоном. — У нас милый вечер, а это не та история, которую ты рассказываешь кому-то на первом… — он осёкся, поняв направление, в котором заговорил.

ㅤЭмма приподняла бровь.

ㅤ— “Первом” что?

ㅤ— Первом плавании. Первом чём угодно на самом деле, — ответил Киллиан, взмахом руки отметая подальше любые сомнения, которые могут у неё возникнуть.

ㅤ— Я большая девочка. Уверена, я справлюсь с этим.

ㅤ— Очень хорошо, — вздохнул Киллиан, не уверенный, сможет ли он справиться без должной подготовки к этому разговору.

ㅤОн погладил шерсть Гейл, прижавшейся к нему на скамейке, её голова покоилась на его коленях, пока он задумчиво поглаживал её пушистое ухо. Он бы никогда никому не открылся так быстро раньше, но Эмма, казалось, была не просто кем-то.

ㅤНаконец он прочистил горло и встретился с выжидающим взглядом Эммы, пытаясь скрыть горе, которое он никогда не переставал чувствовать и которым никогда не делился. Она, должно быть, всё равно заметила его, потому что её выражения лица изменилось… смягчилось… и ему пришлось смотреть куда-нибудь в сторону или стать свидетелем того, как его боль отражается на него в каком-то адском зеркале. Вместо этого он смотрел на другие суда в гавани и начал свою историю.

ㅤ— Мой старший брат, Лиам, был единственной семьёй, что у меня была с тех пор, как я был маленьким. Он всегда делал всё, что в его силах, чтобы заботиться обо мне, после того, как родители погибли, но это было не просто. Он вступил в Королевский флот, чтобы заработать, и потом, спустя года, я присоединился к нему. Мы оба оказались в разных подразделениях ОЛС - Особая Лодочная Служба¹ - британская версия Морских Котиков².

ㅤГейл заворочалась, прерывая его, и положила голову на его живот, когда вытягивалась и смотрела на него снизу вверх, прежде чем снова свернулась в форме пончика, зажав голову своим бедром. Он улыбнулся, глядя на неё, благодаря за этот миг передышки, и потрепал её.

ㅤОн продолжил ровным и безэмоциональным голосом:

ㅤ— Я был молодым лейтенантом пилотирования малых судов под командованием Лиама. Нашей миссией было захватить корабль сомалийских пиратов, чтобы спасти несколько британских граждан, которых они похитили, — Киллиан снова остановился и сделал глубокий вдох, чтобы оттолкнуть от себя боль, которую он продолжал чувствовать всякий раз, когда думал о той ночи.

ㅤЭмма всё ещё пристально смотрела на него, чуть подавшись вперёд, молча ожидая, когда он закончит. Он нахмурился и снова отвернулся, прежде чем продолжить:

ㅤ— Скажем так, что-то пошло совсем не так, ужасно и непоправимо. Лиам был подстрелен, тяжело ранен. Он умер на моих руках на обратном пути к нашему кораблю.

ㅤОн ещё не мог ей рассказать, что когда свет покидал обычно весёлые глаза Лиама и его громкий голос стал глухим, значительная часть Киллиана тоже умерла. Он каждый день старался изо всех сил запомнил лучшего больше-чем-жизнь старшего брата, эти воспоминания о том, на что похожа семья, а не только последний миг, когда он держал его, готовый отдать что и кому угодно, лишь бы спасти брата, но всё безрезультатно.

ㅤПока он молчал, Эмма наклонилась чуть сильнее и тихо произнесла:

ㅤ— Мне так жаль, Киллиан, — её глаза были наполнены слезами.

ㅤПодарив ей полуулыбку, он выдохнул через нос и снова встретился с ней глазами.

ㅤ— Я не мог смириться с тем, как он умер, и, полагаю, мои мятежные наклонности были слишком сильными, чтобы не помешать Её Величеству Королевскому флоту. Как оказалось, я был гораздо более зол на моих работодателей, чем на пиратов, которые убили Лиама, и я слишком хреново это скрывал. Один из офицерских друзей Лиама смог добиться некоторых благосклонностей ко мне, прежде чем мне пришлось уйти, хотя я определённо этого не заслуживал. Итак, я использовал смерть Лиама ради выгоды и навсегда покинул свою страну. И потратил деньги, чтобы поселиться тут, в Штатах, а остатки потратил на то, чтобы купить яхту, которую мы с ним хотели приобрести, после того, как покинем службу. Море всегда было частью нас, и я не мог от этого избавиться. Это бы значило избавиться от него, — закончил он неровным, чуть громче шёпота голосом.

ㅤЭмма сочувственно улыбнулась и заключила:

ㅤ— Такое ироничное пиратство, да?

ㅤ— Довольно сильно, — признал он, побеждёно вздыхая.

ㅤЭмма кивнула, поджав губы, и снова села ровно, не вступая в зрительный контакт и, казалось, обдумывая его историю. В итоге она подняла взгляд и оглянулась через плечо, смотря в сторону порта. Киллиан наблюдал за Эммой, наслаждающейся видом вокруг них, купающийся в сменяющихся цветах заката. Смотрел на её чуть нахмуренный лоб, и намёк на улыбку, что округляла её щёки. Она тихо вздохнула и повернулась к нему, в её ярких глазах было отражение последних лучей солнца, достигших их.

ㅤ— Ироничный пират или нет, это место прекрасно, чтобы тут всё закончилось, — сказала она, напоминая ему, как много он прошёл с того трагического дня, но так же и то, как много ему ещё надо пройти… он хочет пройти.

ㅤ— Ага, малышка, прекрасно, — согласился он, не сводя с ней глаз.

ㅤОни ещё посидели в тишине, собирая еду по тарелкам, допивая своё пиво и наслаждаясь видом, пока Эмма не зевнула.

ㅤ— Возможно, мы должны прибрать всё уже сейчас, — предложил Киллиан. — Скоро станет совсем темно. Как насчёт помочь мне, красавица?

ㅤЭмма кивнула и поднялась, вытянув руки над головой, выгибая спину, чтобы размять её, а потом опустила руки к бокам с довольным ворчанием. Она адресовала Киллиану сонную улыбку и произнесла:

ㅤ— Не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой отдохнувшей. Не представляла даже, как сильно мне это нужно. Спасибо.

ㅤКиллиан низко поклонился и подмигнул ей, сказав:

ㅤ— Всегда пожалуйста, миледи.

ㅤПосмеиваясь, Эмма взяла поднос с тем, что осталось на нём, и спустилась вниз. Киллиан не сильно отстал, забирая бутылки пива и другой мусор, оставив Гейл всё ещё дремать на скамейке. Вдвоём они позаботились об уборке мусора, помывке и просушке посуды, прежде чем убрать ту по шкафам, чтобы она не разбилась во время плаваний. Каждый раз, когда Киллиан ловил Эмму на оглядывании кабины, он продолжал видеть трепет.

ㅤ— Итак, Свон, понравилась моя яхта, не так ли? — спросил он, а губы его тронула лёгкая ухмылка.

ㅤ— Ага, — недоуменно ответила она. — Сложно не проникнуться. Не знаю ничего похожего на это. Она… домашняя… и просто… потрясающая.

ㅤКиллиан был доволен её оценкой.

ㅤ— Ну, малышка, тебе всегда будут рады, если решишь когда-нибудь снова выйти в море со мной и Гейл. Мы плаваем большую часть выходных, если погода позволяет.

ㅤЕё взволнованной улыбки было достаточно, чтобы остановить его сердце в груди на несколько ударов.

ㅤ— Серьёзно? Я же могу просто поймать тебя на слове.

ㅤ— Надеюсь на это, — искренне ответил он. — Если не против закончить тут, я пойду сложу пирс Гейл и возьму курс назад.

ㅤПолучив молчаливое согласие Эммы, Киллиан поднялся на борт, сложил уже сухой причал и вернул его на место, что разбудило Гейл. Он был уверен, что та хотела ещё один раунд бросков, прежде чем они отправятся домой, судя по тому, как она вежливо села и уставилась своими большими карими глазами на бросалку у него под мышкой.

ㅤ— Прости, красавица, уже темно. Мы поиграем в другой раз, обещаю.

ㅤОн закончил запихивать причал и игрушки под сидение и был быстро облизан в нос, когда снова поднялся.

ㅤС усмешкой покачивая головой, Киллиан наклонился, закрыл глаза и соприкоснулся с Гейл лбами, сжимая мех на её шее и почесывая там, где его пальцы погрузились в её чернильную шерсть.

ㅤ— Ты глупышка, Бини³.

ㅤПрежде чем выпрямиться, он поцеловал её в нос и погладил ей морду.

ㅤ— Бини? — весело уточнила Эмма из дверного проёма.

ㅤРуки её были скрещены на груди, а она нежно смотрела на Гейл, которая начала вилять хвостом, стоило Эмме заговорить.

ㅤКиллиан пожал печами:

ㅤ— Рифмуется с Гейлен⁴, — ответил он. — Бедняжка имеет миллион прозвищ. Удивительно, что она отзывается на все, когда я зову её, хотя она почти на всё отзывается. Верно, Квини⁵?

ㅤГейл сильнее завиляла хвостом, а потом залаяла.

ㅤ— Это её любимое, — рассмеялся он. — Мания величия, — добавил он громким шёпотом, заговорщически наклоняясь в сторону Эммы.

ㅤЗакатив глаза, Эмма подошла к Гейл и почесала её под подбородком.

ㅤ— Не слушай его, ты королева, — промурлыкала она, и была награждена облизыванием лица.

ㅤКиллиан выгнул брови и кивнул в сторону гавани.

ㅤ— Ну, готова тогда отправиться в обратный путь, красавица?

ㅤ— Мммм.

ㅤВстав напротив Эммы (которая, к его радости, казалась самым удовлетворённым человеком на свете), он потянулся и поправил лацканы её свитера, чтобы они лучше укрывали её. Она настороженно посмотрела в его глаза, но не остановила его. Он был достаточно близко, чтобы чувствовать её лёгкое дыхание на своей щеке и нежно улыбнуться ей.

ㅤ— В это время суток холодает, — объяснил он мягким и тихим голосом, заставляя её немного наклониться. — Не хочу, чтобы ты замёрзла.

ㅤ— Типа джентльмен, что ли? — саркастично спросила Эмма, с вызовом вскидывая бровь.

ㅤ— Я всегда джентльмен, — ответил он, откидывая ей за плечо прядь волос.

ㅤ— Хмм, - покачала головой Эмма, но так и не оторвала от него взгляда.

ㅤДернув бровями, он отступил назад и занялся управлением, заставив паруса поймать ветер. Эмма снова сидела рядом с Гейл, поглаживая ей, и, казалось, им обеим нравился рвущийся мимо ветер, развевающий их волосы (и шерсть), пока Киллиан на скорости спешил к докам, прежде чем пурпурное небо медленно закончит своё обращение в ночное.

ㅤПоследний свет исчез, когда Киллиан осторожно завёл Весёлый Роджер в его спальное место. Он выключил двигатель и начал проходить через все процедуры стыковки, пока Эмма ходила за своей сумкой на палубе. Он отцепил трап для Гейл, что была прикреплена к корме, и закрепил её, чтобы собака могла покинуть борт яхты. Он вернулся в кабину, снял с Гейл спасательный жилет, заставляя её встряхнуться даже не раз, а два, разбрасывая последние капли воды, задержавшиеся в её чёрной блестящей шерсти, а затем отцепил её поводок от руля.

ㅤ— Ну как? — спросил он и махнул рукой в сторону берега.

ㅤОн первый спрыгнул на причал и протянул руку Эмме, помогая ей, когда она тоже прыгнула и, приземливший, крепко схватила его за руки. Он знал, что для многих людей твёрдая почва была очень непривычна, после того, как они свыкались с покачивание судна, так что он поддерживал её устойчивость те пару мгновений, которые понадобились ей, чтобы снова сориентироваться.

ㅤ— С-спасибо, — заикнулась она, сквозь ресницы глядя на него, а затем резко отпустила его руки и отступила.

ㅤВ этот момент близости он мог почувствовать, как тепло волнами растекается по её телу. Или, быть может, это его тепло, он не был уверен абсолютно ни в чём, кроме того, что находиться рядом с Эммой Свон было, несомненно, пьяняще.

ㅤКиллиану нужен был момент, чтобы перенастроить свои… мысли… прежде чем он снова заговорит. Гейл сбежала по собственной лесенке в оглушительной спешке и врезалась в Киллиана, её неуклюжесть ему помогла. Он поймал взгляд Эммы, сунул ей в руку поводок Гейл и указал в сторону соседнего здания.

ㅤ— Не будешь возражать, дорогая, отвести её высочество к травке, чтобы она могла пописать? Поездка для неё была долговатой, и я уверен, ей надо отойти, — сказал он. — Мне просто надо кое с чем закончить на яхте, и тогда я буду готов.

ㅤ— Конечно, — ответила Эмма и повела Гейл к траве недалеко от офиса.

ㅤКиллиан снова позаботился о лестнице Гейл, а затем быстро осмотрел яхту, чтобы убедиться, что они ничего не забыли и ничего не упустили. Закончив с этим, он присоединился к Эмме и Гейл, чтобы проводить Эмму к её жёлтому Жуку, припаркованному в зоне для посетителей.

ㅤ— Спасибо, что взял в плавание, — сказала она, останавливаясь рядом с машиной, с искренней улыбкой, поразившей Киллиана прямо в грудь.

ㅤОн надеялся, что сможет это повторить. Скоро. И часто.

ㅤ— Я отлично провела время.

ㅤ— Ты хотела сказать “мы”, красавица. Спасибо, что присоединилась

ㅤВнезапно он почувствовал себя школьником, не знающим как, или не желающим, прекратить разговор. Он видел ту же борьбу и в Эмме, когда они обменивались улыбками, но не двигались с места.

ㅤ— Ой! — воскликнула она, возвращая поводок Гейл. — Это твоё.

ㅤКиллиан задержал её руку в своей, после того, как взял поводок, и приблизил к ней свои губы.

ㅤ— А это твоё, — сказал он, мягко целуя тыльную сторону её ладони.

ㅤОн почувствовал её дрожь, которая была лишь продолжением той, что прошла сквозь него, когда он её коснулся.

ㅤ— Полагаю, это ответ на тот вопрос о том, когда ты целуешь своих гостей, — хихикнула Эмма, медленно освобождая свою тёплую руку от его, будто нехотя разрывая контакт.

ㅤКиллиан усмехнулся и открыл для неё дверцу.

ㅤ— Сладких снов, красавица, — сказал он, захлопывая дверцу, а затем наблюдая, как девушка уезжает.

ㅤТихий скул Гейл вернул его в реальность. Он пару раз погладил голову Гейл и произнёс:

ㅤ— Я знаю, что ты имеешь ввиду.

.

ㅤВ понедельник, когда Киллиан вернулся домой после довольно изнуряющего дня, проведённого с владельцами судов, которые плевать хотели на протоколы и технику безопасности, Гейл, как всегда, встретила его с энтузиазмом - поцелуи, вой и напрыгивания на него, чтобы поцарапать и обнять. Не было лучшего способа забыть идиотизм, связаный с его работой, чем беззастенчивая любовь к нему Гейл. Разве что…

ㅤКиллиан посмотрел на блокнот, который они делили с Эммой, а на страницах лежала длинная цепочка с двумя подвесками (золотой с серебряным череп с перекрещенными костями, и серебряный меч), свисающими с неё. Он приподнял её над головой, наслаждаясь поднимающимися к груди чувствами. Улыбаясь, словно ребёнок в рождественское утро, он прочитал записку.

Привет, Папочка! Взгляни на сокровища, которые мы с Эммой нашли сегодня! Она сказала, что, если я собираюсь быть собакой пирата, я должна начать учиться находить классные вещички и зарабатывать себе на пропитание. Надеюсь, тебе понравится! О, и она думает, мы с тобой классная команда, и хотела бы, чтобы мы помогли ей со следующим занятием по тренировки щенков. Люблю-целую, Гейл.

P.S. Если ты сможешь, урок в эту среду, в 6 часов вечера, в приюте. Я всегда хотела иметь возможность заполучить “демо-собаку”, чтобы показать клиентам, к чему надо стремиться, и, мне кажется, вы с Гейл идеальны на эту работу. ЭС⁶

P.P.S. потом с меня пицца.

ㅤКиллиан посмотрел на Гейл, что только что вернулся с любимым чучелом утки в пасти, готовая играть в “отбери”⁷ ею, как они делали каждый раз, когда он возвращался с работы.

ㅤ— Что ты думаешь, Гейлен? Мы должны сходить? — поинтересовался он у пушистой девочки, когда она взглянула на него.

ㅤГейл бросила утку и гавкнула, почти раздосадованная тем, что он вообще спросил, пойдут они или нет. Она снова подхватила утку, и рысцой двинулась из кухни, поглядывая на него, готовая начать погоню всерьёз.

Комментарий к 4. Dog Eared

Ориг. название главы - Dog Eared

Единственное значение, которое я нашёл: dog-ear - загибать уголки на страницах книг.

¹ https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9E%D1%81%D0%BE%D0%B1%D0%B0%D1%8F_%D0%BB%D0%BE%D0%B4%D0%BE%D1%87%D0%BD%D0%B0%D1%8F_%D1%81%D0%BB%D1%83%D0%B6%D0%B1%D0%B0

² https://ru.wikipedia.org/wiki/SEAL

³ Ориг. Beanie. И единственное, к чему привели меня поиски значения этого - https://www.google.ru/search?q=Beanie&newwindow=1&biw=1920&bih=921&site=webhp&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwj2zrS2oNXOAhXJBZoKHTGdBo0Q_AUIBigB

⁴ Видимо, на английском рифмуется.

⁵ Ориг. Queenie - королева, или королевочка

⁶ Эмма Свон. Ориг. - ES.

⁷ Ориг. keep away, держать подальше, не допускать, препятствовать.

========== 5. Dog and Pony Show ==========

ㅤГодами Эмма работала с собаками и их людьми, и она время от времени натыкалась на комбо собака/хозяин, которые похожи друг на друг - а-ля начало “101 далматинец”. Она пыталась не смеяться из-за них вслух, в знак признательности тому факту, что так ей проще запоминать их, но это было не просто. Всё же, стоит однако сказать, что она никогда не сталкивалась с дуэтом, который бы заставил настолько сильно пылать её сердце любовью к собаке и жажде хозяина. Этот был первым во всём. Потому что через окно учебной комнаты приюта Эмма шпионила за разговаривающим с Дэвидом Ноланом Киллианом Джонсом и его Гейл, выглядевшими как дети одного помёта.

ㅤ— Чёрт, издеваетесь что ли? — пробормотала она в неверии, когда заглянула в окно, стараясь оставаться незаметной, пока не смогла вернуть челюсть на место, которая после падения остановилась где-то в районе её коленей.

ㅤОна выглянула ещё раз, стараясь запомнить красоту этих двоих, когда они вместе и так естественно совершенны, потому что она никогда не хотела забыть это.

ㅤКиллиан с его растрёпанными чёрными волосами был в чёрной с линными рукавами и V-образным вырезом футболке, его собственный “мех” был идеальным фоном для демонстрации пиратского ожерелья, которое она подарила ему (она могла заметить, что он надел его, благодаря солнечным бликам, сверкающим на металлической подвеске), а так же в чёрные джинсы с чёрными высокими кедами. Гейл вежливо сидела, по прежнему оставаясь на своём поводке, гармонирующая с Киллианом; свет, проникающий в комнату, заставлял её шерсть сиять, как полированный оникс. Гейл прислонилась к ноге хозяина, так что он легко мог погладить её уши, пока болтал. Единственный цвета, которые различали их, были его блестящие голубые глаза и новый, яркий, цвета розовой жевательной резинки ошейник на её шее. Ох, Божечки…

ㅤЭмма повернулась с пиной к окну и прислонилась головой к стене здания. Её сердце колотилось в груди, и она чувствовала, как румянец пробирается по её шее, заползая прямо на лицо.

ㅤ”Боже, что со мной? Начиная с “Как вообще человек, который так хорошо выглядит, может быть реальным?” и заканчивая “Во что я ввязываюсь?””

ㅤЕй нужно было избавиться от этого чёртового легкомыслия, прежде чем заходить в учебную комнату. Собаки может и способны чувствовать страх, но люди способны чувствовать то, что побалует их эго, за мили. Она не сомневалась, что Киллиан и Дэвид примут её за двенадцатилетнюю визжащую по бойбэндам школьницу, которой она, очевидно, и была, если пойдёт туда сейчас. Киллиан бы просто взглянул самодовольно, а Дэвид просто замучил бы её нескончаемыми глупыми шутками, если бы подумал, что ей нравится его друг. Чёрт, ни за что. Так что она глубоко вдохнула, закрыла глаза, досчитала до десяти (дважды… быть может трижды), с профессиональным, но дружелюбным выражением лица.

ㅤОна прошла в двери радостно-жёлтой комнаты, и была встречана тремя улыбающимися лицами и одним громко стучащим хвостом.

ㅤ— Свон, — произнёс Киллиан с оттенком недоверия, что это действительно она, даже если это она и пригласила его.

ㅤГейл натянула свою короткую привязь, пытаясь оказаться ближе к Эмме, виляя хвостом по большой дуге, каждый раз попадая по Киллиану или Дэвиду. Эмма помахала всем рукой, снимая рюкзак и бросая его на пол рядом с большой белой доской.

ㅤ— Привет, Эмма, — подходя к ней, чтобы обнять. — Спасибо огромное, за урок в этот раз. Я знаю, ты предпочитаешь более продвинутые группы.

ㅤ— Без проблема. Может, это будет неплохая группа, — ответила она с надеждой.

ㅤ— Постарайся никому не угрожать на этот раз, ладно? — спросил Дэвид настороженно, но с понимающей улыбкой.

ㅤ— Не могу обещать, — сгримасничала она.

ㅤВ прошлый раз, когда она работала учительницей в классе дрессировки щенков, один придурок перевернул своего щенка на спину и прижал к полу, а затем орал в лицо бедной псинке, потому что он “не станет слушаться”. Она быстро отобрала щенка у парня и тихо пообещала сделать с ним то же, что он с щенком, если он ещё раз вытворит подобное дерьмо на её глазах, или глазах любого из её учеников. Затем она остановила всех и вновь объяснила, что все они там, чтобы тренировать щенков. Это был не первый раз, когда кто-то решил, что ему нужно показать себя доминирующим над щенком, но это определенно был последний. Она перестала тренировать щенков, и это убивало её, потому что она любила наблюдать, как эти глупые щеночки становятся умными собаками, но ещё один такой идиот, и она бы побила бы кого-нибудь и отправилась бы в тюрьму… снова, но в этот раз за нападение. Она не могла себе позволить потерять всё, чего она добилась.

ㅤ— Ну тогда покажи лучшее из того, что ты умеешь, — предложил Дэвид. — Я постарался заранее отсеять всех ослов.

ㅤ— Спасибо, — сказала Эмма, испытывая некоторое облегчение.

ㅤДэвид был снисходительным после того инцидента, и её не хотелось его расстраивать.

ㅤОн участливо улыбнулся Эмме.

ㅤ— Отдаю тебе этих двух готовых к занятию, — он хлопнул Киллиана по плечу и сказал. — Увидимся в пятницу на заседании Совета.

ㅤ— Непременно, — кивнул тот.

ㅤПогрозив пальцем перед его лицом, Дэвид сощурился и произнёс:

ㅤ— Хорошо. Потому что в этот раз я отведу тебя в химчистку.

ㅤНа лице Киллиана расплылась большая ухмылка, когда он хохотнул.

ㅤ— В твоих мечтах, приятель. Я почти накопил достаточно денег, чтобы отправиться в долгий отдых в тропиках. Благодаря тебе. Предупреди Мэри-Маргарет, что вы снова будете есть рамэн¹ в следующем месяце.

ㅤМужчины тепло улыбнулись друг другу, когда Дэвид выходил из комнаты. Но прежде чем пересечь дверной проём, он кивком указал Эмме на Киллиана и слегка вскинул брови. Эмма сердито взглянула на него. Смех Дэвида эхом разнесся по коридору. Вот сучёныш.

ㅤНе обращая внимания на их переглядки, Киллиан повернулся к Эмме, Его улыбка оставалась достаточно яркой, чтобы осветить весь город.

ㅤЭмма хмуро глянула на Киллиана и с любопытством переспросила:

ㅤ— Заседание Совета?

ㅤ— Ага, это мы так называем Ночь Покера. Собираемся я, Дэвид, Робин из Fish and Game, Август из Parks and Rec и Джеффесон из Transportation¹. Мы играем во вторую пятницу месяца. Дэвид Всегда проигрывает. Он больше работает с животными, чем с политиками, так что он ужасен в блефе. Он, наверное, смог бы отправить ребенка в колледж на то, что проиграл за эти годы.

ㅤПочему-то Эмма не была удивлена. Дэвид был прекрасным другом и помогал ей и её бизнесу, как только мог, но он не умел что-то скрывать. Он был таким же открытым, как и собаки, которых он обожал. И это причина, по которой она предпочитала работать с ним. Он был просто большим щеночком.

ㅤ— Итак, — сказала она, меняя тему. Махнув на одеяние Киллиана, она произнесла. — Взял все эти пиратские штучки, как я погляжу?

ㅤКиллиан беспечно пожал плечами.

ㅤ— Мне сказали, что я довольно отпадно смотрюсь в черном, дорогая, — подмигнул он ей. — Сложно не заметить преимущество - не заметно собачьей шерсти. Сезон линьки, всё такое.

ㅤФыркнув его практичности, Эмма наклонилась поцеловать Гейл и оценить её новый аксессуар.

ㅤ— Нравится новый ошейник Гейл… наверное. Это?.. Никогда раньше не видела розовый череп со скрещёнными костями.

ㅤКиллиан скрестил руки на груди и кивнул. Его явно это позабавило.

ㅤ— Она может и пират, красавица, но она всё ещё леди. Думаю, ты будешь бережно его носить, да, Гейлен?

ㅤГейл завиляля хвостом, отбивая им по двери. Эмма ещё раз погладила её по голове, а потом поднялась.

ㅤ— Ладно, Ужасный Пират Робертс², давай руку, если готов войти в комнату.

ㅤ— Как пожелаешь, — ответил Киллиан с поклоном.

ㅤЭмма закрыла глаза и запрокинула голову - этот человек обладал талантом заставить её захотеть стонать, и не только в хорошем смысле - потом направила Киллиана вперед, оставляя позади Гейл, и подняла детский заборчик, ограждающий небольшую пристройку, в которой они находились, от остальной комнаты. Она накрыла заборчик покрывалом, чтобы другие собаки не могли увидеть Гейл, и полезла в свой рюкзак в поисках новой куриной косточки для Гейл, чтобы та могла погрызть её, пока они не нуждались в собаке.

ㅤРазобравшись с Гейл, Эмма дала задание Киллиану расставить по четыре складных стула напротив трёх стен, оставив переднюю часть комнаты свободной для проведения занятия. Они разложили на каждом стуле листовки с информацией, и потом Эмма написала на доске: “Позитивный подход в обучении командам”, и расписала несколько пунктов, когда щенки с их хозяевами начали заполнять комнату. Уголком глаза Эмма видела, как Киллиан приветственно кивал и махал каждому, занимавшему свое место. Ну хоть кто-то из них обладал естественными человеческими навыками. Ему стоит приходить сюда почаще, подумала она.

ㅤЗакончив писать на доске, она оглядела комнату, всех новых владельцев собак, которые управлялись с поводками, любопытными щенками и всем своим снаряжением. У некоторых это получалось лучше, чем у остальных, но все они делали это с юмором, и это было многообещающе. Она старалась сразу определить, кто может стать проблемным ребёнком, но вместо этого всё, что она замечала - девушки, пытающиеся перехватить взгляд Киллиана, усложняя себе задачу с щенками. Эмма пересмотрела свои недавние мысли. Может, ему бы следовало остаться дома.

ㅤКак только все уселись со своими щенками, сдерживаемыми по крайней мере поводками, она представила себя и предоставила необходимые удостоверения и контактную информацию. Она вытащила из своей сумки папку и произнесла:

ㅤ— Просто пробегусь по списку, чтобы привязать имена к лицам. Ладно… Энтони и Тайни?

ㅤ— Это мы! Привет! — приветливо произнес добрый с виду гигантский мужчина, чьи вьющиеся каштановые были забраны сзади в хвост, чтобы открыть лицо, и помахал Эмме и остальным.

ㅤЕго гладкошерстный черно-коричневый карликовый пинчер, Тайни, царственно восседал на его коленях, огромная рука Энтони покрывала почти половину тела щенка, так что он не давал ему делать лишних движений. Эмма тепло улыбнулась мужчине, уже уверенная, что он будет одним из любимых её учеников.

ㅤ— Очень приятно познакомиться, Энтони и Тайни. Следующие - Ариэль и Себастьян.

ㅤ— Привет!

ㅤРыжеволосая девушка с кучерявой шваброобразной португальской водяной, медленно направляющейся к собаке рядом с ними, с лёгкой улыбкой подняла руку. Она оглядела комнату и, встретившись глазами с высоким брюнетом, еле сдерживающим своего щенка-овчарку, покраснела.

ㅤ— Привет, Ариэль и Себастьян… Теперь… дайте взглянуть… Виктор и Френк?

ㅤБлондин с самой фальшивой улыбкой на всём восточном побережье голосом, напомнившим Эмме лаунж-певцов, спросил, обращаясь к ней:

ㅤ— Как делишки?

ㅤЕго маленький пёсик, который выглядел как помесь австралийской пастушьей и какого-нибудь терьера - спортивная и безумная, с тонкой шерстью и одним большим пятном тёмного меха над правым глазом - прятался за его ногой, глазея на всех, больше чем немного напуганный их активностью.

ㅤ— Ну… эм… нормально. Спасибо. Э… Эрик и Макс? — назвала Эмма, но единственный мужчина, оставшийся в комнате, не отозвался.

ㅤЭмма взглянула на свой список, чтобы убедиться, что она никого не упустила, и потом снова повторила:

ㅤ— Эрик и Макс?

ㅤНаконец оторвав взгляд от Ариэль, Эрик смущенно уставился в пол, прежде чем ответить. Застуканный с поличным.

ㅤ—Ой, простите! Это я, мы, то есть. Я Эрик, это Макс.

ㅤЭмма кивнула ему и он вернулся к поглядыванию украдкой на Ариэль, пока он пытался не дать Максу сорваться с поводка.

ㅤ— Кэтрин и Голди?

ㅤ— Тут, — произнесла более взволнованная из двух блондинок, сражаясь со своим золотистым ретривером, который жевал поводок и боролся с ним своим беспорядком лап, кожи, маленьких зубиков и мягкой золотой шерсти. Эмма услышала, как справа от неё фыркнул Киллиан, и постаралась сдержать собственный смешок.

ㅤ— Добро пожаловать, Кэтрин и Голди. И наконец, — сказала Эмма, поворачиваясь к ближайшей слева от неё девушке. — Должно быть, вы - Эльза и Олаф?

ㅤ— О, очень приятно с вами познакомиться! — застенчево произнесла та, взгляд её скользнул мимо Эммы, к Киллиану.

ㅤЕё глаза слегка расширились, когда он её кивнул. Её пёс, сибирский хаски, обнюхивал её стул, не обращая внимания на остальную активность в комнате, но ему удалось обвязать поводок вокруг ног Эльзы так, что это обернётся трагедией, если она слишком быстро попытается встать. Как жаль…

ㅤ— Прекрасно! Вы все на месте. Позвольте мне кратко рассказать вам о повестке дня . Сначала мы немного поговорим о позитивном методе обучения командам и как это работает, потом мы немного поработаем с вашими щенками с помощью кликера³, и под конец занятия дадим и пообщаться. Но сейчас, я знаю, что прошу невозможного, но пожалуйста, постарайтесь не подпускать их близко друг к другу, чтобы мы минимизировали отвлекающие факторы. Если понадобится устанавливать между ними заграждения, мы сделаем это. Но сейчас я бы посоветовала дать им какую-нибудь игрушку или ещё что, чтобы отвлечь их на какое-то время, пока я буду показывать вам результаты усердных тренировок.

ㅤОна дала знак Киллиану, и тот наклонился к детскому заборчику и взял поводок Гейл, прежде чем открыть калитку и выпустить собаку в комнату, где ждала Эмма.

ㅤ— Это Киллиан и его собака, Гейл.

ㅤ— Привет всем, — сказал Киллиан, обращая особое внимание на Эльзу и Кэтрин, к большому огорчению Эммы и, видимо, Виктора Вейла.

ㅤ— Киллиан, ты не возражаешь пробежаться по основным командам, которые знает Гейл?

ㅤ— Нет, конечно! Давай, любимая, покажем им, на что ты способна, — сказал он Гейл, которая смотрела на него так, словно он был единственным человеком в мире.

ㅤОн прошёлся по основным командам: “сидеть”, “встать”, “лежать”, “к ноге”, “голос” и, Эммина любимая, “поцелуй”. Гейл выполнила все их безупречно, Эмма и не сомневалась в ней, и Киллиан показал владельцам собак, как любящий хозяин может иметь крепкие отношения, которые ведут к надёжному послушанию… до тех пор, пока кто-нибудь не попытается с ним встречаться, по-видимому. Эмма была очень рада что она попросила, чтобы Гейл была её демо-собакой… а Киллиан - её демо-человеком. По благоговенному выражению лиц всех владельцев щенком, она могла сказать, что они невероятно жаждут таких же отношений с их собаками. Это была идеальная демонстрация для группы. Если бы только она встретилась с ним раньше.

ㅤ— Это было великолепно! Спасибо вам… — начала было Эмма, готовая двигаться к следующей части занятий.

ㅤ— Есть ещё кое-что, красавица, — прервал её Киллиан.

ㅤОн смотрел на неё с волнением в глазах, так что она не смогла отказать.

ㅤ— Э… ладно… Ну, покажи нам, что у тебя есть, — разрешила Эмма со взмахом руки снова передавая слово Киллиану.

ㅤКиллиан повернулся лицом к группе и объяснил:

ㅤ— У меня есть судно, на котором я часто выхожу в море с Гейл, и иногда мне нужно быстро развернуть паруса, и я не хочу сбить её с борта. Так что я научил её команде, помогающей вмиг убрать её с дороги.

ㅤОпустив взгляд на свою собаку, так мило сидящую в стороне от него, он мягко произнёс:

ㅤ— Гейл, любимая, на пол.

ㅤГейл тут же бросилась на пол, опустив голову, сделавшись максимально плоской. Киллиан запустил руку в карман и бросил ей лакомство, произнеся:

ㅤ— Хорошая девочка.

ㅤЭмма была уверена, что она выглядела такой же изумлённой, как и все в комнате. Киллиан встретился с неё глазами, в его сочетались гордость и веселье о того, что он показал ей, на что способен. Впечатлённая Эмма подарила ему улыбку, восхищённо хлопая вместе с остальными. Киллиан поклонился и вернул Гейл на место, за заборчик, так что Эмма могла спокойно продолжать.

ㅤОна кратко рассказала, как работает кликер, какая роль во всём процесс отведена угощению, и о различных способах, как хозяева собак могут использовать кликер, чтобы получить определенную ответную реакцию и быть последовательными в течение обучения. Когда она рассказывала про “шейпинг”, как о методе формирования поведения, значительная часть класса выглядела сконфуженной, что не было неожиданностью. Раньше она предлагала людям игру, чтобы проиллюстрировать концепцию, но сейчас она не хотела, чтобы класс ждал дольше, чем необходимо, и сомневалась, что щенки ещё долго продержутся, предоставленные сами себе, так что она решила немного изменить тактику.

ㅤ— Итак, мой э… ассистент, Киллиан, и я сейчас покажем вам, как работает “шейпинг”. Цель состоит в том, чтобы общаться без разговоров. Шейпинг это что-то вроде игры “горячо-холодно”, в которую мы все играли детьми. Когда он продвинется “теплее”, я нажму на кликер - обычно он получает и угощение, но я не хочу, чтобы это отняло всё время. Если он двинется в сторону “холодно”, я просто не среагирую и буду ждать, пока он не направится в нужном мне направлении. Когда он наконец достигнет поведения, которого я добиваюсь, я нажму на кликер в последний раз и дам ему угощение, — объяснила Эмма.

ㅤКиллиан пожал плечами.

ㅤ— Я люблю угощения.

ㅤКласс рассмеялся в ответ, а он улыбнулся и подмигнул Эмме.

ㅤ— Хорошо, — произнесла она, кивнув головой. — Теперь подойдём к двери. Давай начнём.

ㅤКиллиан сделал, что сказала Эмма, и встал у двери. Когда она кивнула, он сделал шаг в неё направлении. Клик. И ещё шаг. Клик. Потом ещё несколько. Клик. Клик. Клик. Пока он не стал на расстоянии вытянутой руки. Он попытался сделать ещё шаг, но она никак не отреагировала, так что он остановился и сделал шаг назад. Клик.Она не сводила с него глаз, глядя на него пустым взглядом, так, чтобы не испортить игру. Он попытался сделать шаг в каждом направлении… ничего. Он обернулся. Ничего. Она видела, как его разочарование растёт с каждым проваленным движением, и он поднял руку и почесал за ухом. Клик.

ㅤЕго голова замерла, и он взглянул на неё взглядом, единственным описанием которому, по её мнению, было: торжествующе. Её единственной реакцией стала приподнятая бровь, подстрекающая его. Он некоторое время держал руку у уха, и она видела, как он решает, в каком направлении её двигать. Он начал поднимать её выше по голове. Ничего. Он коснулся носа. Ничего, кроме пары смешком из класса. Он коснулся своих губ. Ничего… в любом случае, никаких кликов… Эмма сглотнула, и Киллиан посмотрел на неё через свои проклятые тёмные ресницы, ухмыляясь с обеих сторон от пальца, который будто отдыхал на его губах. Всё ещё ничего. Выглядя немного разочарованным, он начал опускать руку на бок, очевидно, снова пребывая в растерянности. Клик.

ㅤНа этот раз он выгнул бровь и снова стал поднимать руку к месту, на котором она щёлкнула. Клик. Он посмотрел, где находилась его рука, и он рассердился на себя, поднимая на неё взгляд с молчаливым вопросом в глазах. Она просто ждала. Медленно, он придвинул руку к центру груди. Клик. Он потянулся к подвескам, висящим на цепочке. Клик. Когда он с силой сжал их в кулаке, она снова нажала на кликер и протянула ему Hershey’s kiss⁴.

ㅤ— Хороший мальчик, — со смехом сказала она.

ㅤОн схватил конфету и, развернув, закинул её в рот, чтобы развлечь класс. Ей нравилось, что он знал, как работать с толпой, потому что это облегчало давление на неё. Она снова поздравила себя со своей замечательной идеей включить его в занятия, если он согласится заниматься этим регулярно.

ㅤПосле того, как Киллиан вернулся к Гейл, отдыхающей за заборчиком, она продолжила занятия, обучая владельцев собак важной вещи: как заставить собаку обратить внимание. Это было фундаментом для остальных команд, и она двигалась от собаки к собаке, показывала хозяевам, как это делать, и хвалила их за их успехи, оставляя их не только с облегчением на лицах, но и в спокойном, уверенном обращении с щенком после того, как она отходила.

ㅤСпустя пятнадцать минут Эмма объявила, что они могут отпустить собак, чтобы те немного пообщались - маленькая награда за упорную работу. Она попросила Киллиана выпустить и Гейл, так чтобы щенки могли повзаимодействовать с более взрослой, подготовленной собакой. Она надеялась, что Гейл проявит себя хорошей демо-собакой, как её Папочка хорошо проявил себя в общении с толпой. Она хотела, чтобы Гейл показала играть и соответствующе вести себя с остальными собаками, а это могла показать только другая собака, а не человек. И Эмма не была разочарована.

ㅤВ суматохе бега, преследований, кувырков и периодических подвываний собак, Гейл взаимодействовала со всеми ним, приклоняясь и позволяя щенкам перекатываться через себя, мягко рыча на них, когда они становились слишком резкими с ней, и хватая одного или двух из них за шкирку и отстраняя от остальной группы, когда она уставала от их проделок. Никто не мог сдержаться от смеха и улыбок, когда щенки и Гейл делали лучшее, на что были способны собаки: делали их людей счастливыми лишь тем, что были счастливы сами.

ㅤОна чувствовала твердое спокойствие, понимая, что Киллиан стоит рядом с ней, была счастлива, что он тут и разделяет с ней её любимую часть занятий с щенками. Он наклонился к уху Эммы и прошептал:

ㅤ— Она прекрасна, моя Гейл.

ㅤПодавляя рефлекс дрожи от его близости, который привязался к ней, казалось, неделю назад, Эмма усмехнулась от того, каким гордым собачатником он был, но, по правде говоря, она была более чем согласна.

ㅤОна взглянула на него и подтолкнула локтём, чтобы снова привлечь его внимание.

ㅤ— Спасибо, что привёл её. Я чувствовала, что вы оба будете хороши в этом.

ㅤ— Как мы могли не прийти, лапочка? Если бы не ты, Гейл бы в половину не была такой удивительной. Мы многим тебе обязаны, Эмма Свон, — признался Киллиан, глядя на Эмму.

ㅤИскренность её слов омывала её, пока она не начала чувствовать, что снова тонет в его глазах.

ㅤ— Эм, мисс Свон, кажется, у нас тут несчастный случай, — послышался голос Виктора, прерывая такой момент, чтобы указать на лужу, которую напустил Френк, что, возможно, было реакцией на постоянное внимание Олафа.

ㅤ— Вечеринка окончена, ребятня! — объявила Эмма. — Вообще-то, пора заканчивать, так что, если вы сможете собрать ваших пушистых малышей и вещи, увидимся с вами на следующей неделе. Если у вас есть какие-то вопросы, у вас есть мой е-майл. Буду рада принять их, и мы сможем их все обсудить на следующем занятии. Спасибо большое, что пришли - было очень приятно познакомиться со всеми вами.

ㅤКогда она прощалась с каждым из своих студентов, она заметила, что Киллиан нашёл чистящие средства и позаботился об инциденте Френка. Когда он с этим разобрался, он сложил стулья, возвращая их на своё место, так что когда ушёл последний человек (Эльза долго смотрела через плечо на суетящегося Киллиана), они были готовы идти за пиццей.

.

ㅤКиллиан и Эмма сидели на улице под бело-синим полосатым навесом Пандора Пиццы, их разделяла большая пепперони с грибами и пара бутылок эля. Гейл лежала на ногах Киллиана, её поводок был обмотан вокруг ножки его стула, её печальные глаза иногда смотрели на него с надеждой, что в её сторону упадёт кусочек пиццы. Они подшучивали друг над другом насчёт прошедшего занятия, Киллиан предлагал ей некоторые идеи, основываясь на своих наблюдениях относительно собак и их хозяев (самой забавной была та, что Эрик и Ариэль доберутся до одной постели, но уже после окончания курса).

ㅤ— Знаешь, Свон, ты действительно была чертовски великолепной там, с собаками… и их людьми. Ты невероятна. Как ты вообще начала заниматься собаками? У тебя была собака, когда ты была ребёнком? — спросил он, прежде чем откусил большой кусок пиццы.

ㅤС полным ртом еды, раздувающим щёки, Эмма ответила, прижимая пальцы ко рту и не в состоянии встретиться с ним взглядом:

ㅤ— Не совсем, нет. Это было давно, я уже и не помню, на самом деле.

ㅤКиллиан скептически посмотрел на неё и указал на Гейл.

ㅤ— Почему ты не заведёшь сама собаку? Если ты не возражаешь против этого вопроса.

ㅤОна откинулась на спинку и сделала большой глоток эля, прежде чем ответить:

ㅤ— Моя хозяйка - кошатница, — сказала она, не особо уверенно.

ㅤКиллиан вздохнул и скрестил руки на груди. Он нахмурился и тоже откинулся на спинку стула, качая головой.

ㅤ— Хотя это может быть и правда, дорогая, не думаю, что в этом причина. Это должен быть простой вопрос. Так в чём же настоящая причина? — спросил он.

ㅤБрови Эммы сошлись на переносице и она не поддалась его подталкиваниям.

ㅤ— Это долгая история. Ты не захочешь её слушать.

ㅤ— Возможно, захотел бы, — возразил он, его глаза смотрели на неё с выражением, заставившим её вздрогнуть.

ㅤВ её жизни было всего пару человек, которые знали всю её историю, и это не то, чем она с лёгкостью делилась за пиццей. По крайней мере не так скоро.

ㅤЭмма поднялась, бросив салфетку на стул.

ㅤ— Простишь на минутку? Нужно заглянуть в дамскую комнату. Я вернусь, — сказала она.

ㅤ— Гейл расстроится, если ты не сдержишь обещание. Она рассчитывает на остатки пиццы, — пошутил он, хотя и смотрел на неё с беспокойством.

ㅤЭмма подарила ему в ответ слабую улыбку, и направилась в скромный ресторанчик, сразу к туалетам.

ㅤК счастью, там никого не было, и никто не видел её, идущую походкой какого-то одноклеточного, покусывая ноготь большого пальца, пока обдумывала Киллиана Джонса и те противоречия, которые она чувствовала из-за него. Он не делал ничего такого, просто был добрым и признательным, и заинтересованным в ней. Он был безумно горяч, и она любила его собаку, как свою собственную. Он был великодушным не только с Гейл, но и вообще, всё время. Рассказать ей о своём брате - что может быть сложнее? Она знала, что ничего. Он был полностью разбит, когда делился с неё этой частью его прошлого, и она отлично понимала, что эта потеря с ним сделала. Но всё же, она много не знала о Киллиане, и это до смерти её пугало. Она не знала, чего от него ожидать. Она хотела рассказать ему всё о себе. Ей казалось, что она могла бы, но она и раньше ошибалась.

ㅤЭмма на полную провернула винт крана, пытаясь освободить голову от мыслей и слушая стекающую в канализацию воду, а не долбанный голос в её голове, который говорил ей, что он не отвернётся от неё, когда узнает правду. Она плеснула на лицо немного воды и просушила его жёстким бумажным полотенцем. Она скомкала его и бросила в мусорку, осознавая, что она не может прятаться вечно и ей придётся выйти. Да Господи, она - почти тридцатилетняя женщина с собственным бизнессом, почему это так охрененно сложно? Если она не может доверять собственным инстинктам, может, стоит доверять инстинктам Гейл. Гейл явно обожала его, доверяла ему свою жизнь. Если собака способна на такое, то почему она не может?

ㅤЭмма глубоко вздохнула и решительно вышла из уборной. Она остановилась у двери и взглянула на Киллиана. Гейл стояла, положив передние лапы ему на колени, и он выглядел обеспокоенным, поглаживая её голову и холку, иногда целуя её нос, пока говорил с ней. Он оглянулся и вздохнул, отчего Гейл спрыгнула с его ног. Она положила голову на его колени, и он продолжил отвлечённо поглаживать её.

ㅤЭмма толкнула дверь, и Киллиан поднял взгляд на звон колокольчиков, его облегчение было очевидно. Эмма села на своё место и глубоко вдохнула. Она взяла свою бутылку пива, подёргала сморщенную этикетку и со вздохом откинулась на спину.

ㅤ— В общем, эм, как я начала заниматься тренировкой собак, почему у меня нет своей собаки, и все… другие вещи, о которых ты тут вроде как упоминал, — начала она.

ㅤКиллиан перестал гладить Гейл и пристально посмотрел на Эмму, отдавая ей всё своё внимание. Будь она в другом настроении, она бы щёлкнула кликером и дала ему угощение.

ㅤ— Я выросла в приютах, так что собаки не были обычным явлением в моей жизни. Я была предоставлена сама себе с 17-и лет, и я встретила этого… парня. Нила. Короче говоря, он исчез, а я закончила в тюрьме, взяв на себя его преступление. С тех пор я его не видела. Да в общем-то и не хотела.

ㅤОна подняла взгляд на Киллиана, чьё выражение лица сменилось с любопытного на злое. Ноздри раздулись, а челюсть дёрнулась, но он воздержался от комментариев, и она продолжила.

ㅤ— Единственное, что было в этом опыте… единственное хорошее… так это то, что в тюрьме, в которую я попала, была программа для заключённых по обучению собак. Как оказалось, дрессировка была одним из особых моих талантов. Только находясь рядом с собаками, я чувствовала себя хорошо, словно я была чем-то большим, нежели я считала всю свою жизнь. Руби, внучка миссис Лукас, была моей сокамерницей, и когда я вышла, я переехала сюда, и та наняла меня своей помощницей.

ㅤЧто касается того, почему у меня нет собаки, — пожала она плечами. — Ну, я не могла позволить себе соответствующее жильё, для начала. И как только я решила, что однажды хочу начать своё собственное дело по дрессировке собак, мне нужно было откладывать как можно больше денег, а не тратить их на сертификаты, так что я осталась в моей дешёвой “никаких собак”-квартире. Я знала, что мне придётся делать всё самой, поэтому это то, над чем я работала последние десять лет. Не многие готовы нанимать бывших зэков… особенно когда они сидели за кражу со взломом. Так что моей жертвой был отказ от собственной собаки. Но когда Гейл появилась в моей жизни… Я не знаю… Я больше не чувствовала себя настолько… незавершённой.

ㅤУслышав своё имя, Гейл поднялась и подошла к Эмме, которая обхватила её морду и с любовью и благодарностью поцеловала её в нос.

ㅤКиллиан наклонился через стол к Эмме, уголки его губ мягко приподнялись и он произнёс:

ㅤ— Я великолепно тебя понимаю.

.

ㅤВ пятницу, когда Эмма пришла забрать Гейл на прогулку, она нашла подарочную коробку с большим красным бантом, ожидающую её рядом с блокнотом. Прежде чем прочитать запись, она разорвала упаковочную бумагу (с изображениями щенком, разумеется) и открыла коробку, чтобы обнаружить там в серебряной рамке свою с Гейл фотографию во время морского путешествия на прошлой неделе. На фотографии Эмма смеялась, пока Гейл облизывала её лицо, небо за ними красиво переливалось от розового к фиолетовому. Эмма провела пальцами по стеклу, её дыхание замерло от увиденного. Впервые в жизни она увидела наслаждение на собственном лице. Ошеломлённая и с дрожащими руками она прочитала записку.

ㅤЭмма! Спасибо за пиццу прошлой ночью - я обожаю остатки пиццы! Мы можем ещё как-нибудь туда сходить? Может быть без моего паршивого Папаши, который не поделился бы со мной? Кстати говоря, мой Папа подумал, что тебе, наверное,

понравится эта фотография нас с тобой. Он сказал, что она его любимая, и ты выглядела прекрасно (тшшшш… не говори ему, что я тебе сказала… он застенчивый!). Надеюсь, она тебе понравится. целую-обнимаю

ㅤГейл

ㅤPS. Мне нужно попросить тебя об одолжении, если можно. Могу я тебе позвонить попозже? КДж

ㅤPPS. Я не настолько застенчив. Ты прекрасна.

ㅤСлёзы начали наполнять глаза Эммы, и она опустилась на полени, сжимая в одной руке фотографию, а другой обнимая Гейл.

Комментарий к 5. Dog and Pony Show

¹ Рыба и Дичь, Парки и Зоны отдыха, Транспортная организация, насколько я понял.

² (ориг. Dread Pirate Roberts) вымышленный персонаж романа The Princess Bride и его экранизации, а так же (если я не ошибся) - https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D0%BE%D0%B1%D0%B5%D1%80%D1%82%D1%81,_%D0%91%D0%B0%D1%80%D1%82%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%BC%D1%8C%D1%8E

³ Устройство для дрессировки собак. Немного об этом, вдруг вам будет интересно: http://www.dressirovka.spb.ru/letters/obuchenie/159-kliker

⁴ бренд шоколада.

========== 6. Dog With Two Bones ==========

ㅤКиллиан с Гейл были недалеко от хижины Робина на окраине города, где проводилось ежемесячное “Заседание Совета”, когда он позвонил Эмме, чтобы поговорить насчёт услуги, о которой он упоминал. Он немного нервничал перед разговором с ней после того, как он напрямую сказал ей, что считает её прекрасной, потому что он не знал, какой будет её реакция, но это была правда и она заслужила услышать это… ладно, прочитать. И он надеялся, что он скоро будет достаточно близко к ней, чтобы сказать это лично.

ㅤКогда Эмма ответила на его звонок, он услышал, что она улыбается, произнося его имя, и ему пришлось практически останавливать себя, потому что он не мог сконцентрироваться ни на чём, кроме того, какой счастливой она казалась, разговаривая с ним. Гейл, однако, услышав голос Эммы, раздающийся около Папиной головы, наклонила голову и зашевелила ушами, чтобы лучше слышать, пристально глядя на него с пассажирского сидения, где она сидела, пристёгнутая ремнём. Киллиан закатил глаза и показал на телефон, который он зажимал между ухом и плечом, как будто она понимала, что такое телефон. Гейл продолжала быть подозрительной, но всё равно взмахнула хвостом.

ㅤПоздоровавшись с Эммой с, вероятно, самой широкой улыбкой, сравниться с которой не могла ни одна улыбка, начиная с вечера среды, по меньшей мере, Киллиан поднял тему той услуги, в которой он бы не хотел нуждаться.

ㅤ— Послушай, Свон, я знаю, я должен был спланировать всё раньше, но может кто-нибудь из твоих “спасителей питомцев” позаботиться о Гейл, пока я буду в отъезде на пару дней? Я уезжаю 19-го и возвращаюсь 21-го. Я заплачу дополнительно за беспокойство.

ㅤ— Как выяснилось, я свободна. И провести время с Гейл - это удовольствие. Тебе не придётся переплачивать. Куда ты уезжаешь? — спросила она, и Киллиан почувствовал, что готовится реплика и стал ждать удара. — Переговорить с другими капитанами-пиратами? — вот и оно.

ㅤШутка или нет, но Киллиан не был уверен, как стоит отреагировать. Определённо точно было не время упоминать, что он ехал на казнь человека, который несколько лет назад убил его невесту. Рассказывать историю о потере Лиама так скоро и так было достаточно болезненно, но это было совсем другое, с большим насилием, чем фильмы-слэшеры, которые они с Лиамом тайком смотрели, ещё до совершенолетия. Разговор об этом, не говоря уже об отягощении этим Эммы в начале их… дружбы… отношений?.. было не тем, к чему он был готов во время беседы по телефону перед покером.

ㅤ— Хех, не совсем, — протянул он, пытаясь скрыть свой нервный смех. — Это… э… рабочая поездка, которой я так боялся, что избегал изо всех сил, — сказал он с тяжёлым вздохом.

ㅤ”Боялся” - не было достаточно сильным словом для описания того, что он чувствовал, - хотя страх, беспокойство, отвращение и ужас вместе взятые были близки к реальности - но уверенность, что Эмма будет тут, с Гейл, облегчила некоторый его трепет по поводу того, что намечалось, но только слегка.

ㅤ— Как только я уеду, дорогая, ты можешь чувствовать у себя у меня как дома с Гейлен. У меня есть комната для гостей, и она твоя.

ㅤ— Спасибо. Мне подойдёт. Всегда счастлива выбраться из моей квартиры… Мы увидимся до твоего отъезда?

ㅤ— Я чертовски на это надеюсь. Мне нужно что-то стоящее, чтобы отвлечь меня до отъезда, — признался он и, услышав, как Эмма фыркнула на другом конце провода, продолжил. — Давай подождём, что предоставят нам выходные. Может, нам удастся покататься на яхте.

ㅤ— Было бы прекрасно. Мне нужен перерыв во всей этой бумажной волоките. Говоря о страхе до избежания всего… — понимающе сказала она.

ㅤ— Ну ладно, малышка, поговорим ещё об этом?

ㅤ— А-хам. Поцелуешь Гейл от меня? — быстро добавила она.

ㅤ— Считай, уже сделано, дорогая, — усмехнулся он, выруливая на подъездную дорожку к домику Робина за грузовиком Дэвида. — А сейчас прости меня, мне нужно идти за остатками денег Дэвида.

ㅤ— Удачи с этим. Оставь ему достаточно для буксировки, на случай, если его колымага развалится по пути домой, — предложила она, как будто она точно знала, на что он смотрит.

ㅤРассмеявшись это совпадению, он произнёс:

ㅤ— Прогулки полезны. Сладких снов, красавица.

ㅤ— Ночи, Киллиан.

***

ㅤДень отъезда наступил довольно скоро, несмотря на то, что он желал его исчезновения, и Киллиан как раз застёгивал свою сумку, когда улышал радостный лай Гейл с кухни.

ㅤ— Это ты, Свон? — крикнул он из комнаты.

ㅤ— Ага. Ждёшь кого-то другого? Может, свою крёстную-фею? — прокричала она в ответ, идя по коридору на его голос.

ㅤКиллиан высунул голову из дверного проема и едко заметил:

ㅤ— Было бы неплохо. Быть может, мне бы чёрта с два пришлось бы лететь. Но, думаю, ты справишься.

ㅤОн подмигнул Эмме, которая прижимала свою собственную сумку к груди. И всё же она умудрилась извиняющеся приподнять руки, напев:

ㅤ— Прости, всего-лишь спаситель.

ㅤУказав рукой на комнату напротив, Киллиан произнёс:

ㅤ— Вот сюда, Спаситель. Я всё подготовил.

ㅤГостевая комната была небольшой, но большое окно на светло-зелёной стене и балочный потолок делали её просторной. Естественная деревянная отделка соответствовала балкам над головой, а простые угловатые деревянные кровать, тумбочка и комод, казалось, были как раз на своих местах. Двухместная кровать была покрыта пуховым одеялом баклажанового цвета, с мягкими кремовыми подушками, лежащими у изголовья. Над ними висел триптих с изображением берёз и сосен.

ㅤГлаза Эммы расширилась и она присвистнула.

ㅤ— Здоровско. Кто твой декоратор? — спросила она, боковым зрением глядя на Киллиана, который оперся на дверной косяк, с весельем наблюдая за её реакцией.

ㅤС самодовольным видом скрестив руки на груди, он сказал: “Гугл”, — заставляя Эмму захихикать и закатить глаза.

ㅤ— Ну, это определённо лучше любой комнаты в моей квартире, — призналась она, когда Гейл протолкнулась между ними и запрыгнула на кровать, укладываясь, словно египетская статуя, но покачивая языком и размахивая хвостом, явно довольная своим новым местом.

ㅤ— Плохие манеры, Гейл. Слезь с кровати. Тебя должны пригласить, ты же знаешь, — упрекнул Киллиан собаку, указывая на пол.

ㅤОна взглянула на него своим лучшим “но Пап”-взглядом, пока лениво сползала вниз, как будто это была её собственная идея - уйти.

ㅤЭмма сочувственно улыбнулась Гейл, наклонилась, чтобы поцеловать её голову, и прошептала:

ㅤ— Не волнуйся, мы покувыркаемся ещё, как только он выйдет за дверь.

ㅤГейл лизнула её и снова исчезла в коридоре. Выпрямившись, Эмма подняла взгляд на Киллиана и заметила:

ㅤ— Я запомню это правило.

ㅤ— Хорошо, — ответил он, глядя ей в глаза.

ㅤЕго бровь слегка изогнулась, когда он дёрнул челюстью в попытке сдержать рвущуюся наружу хитрую ухмылку. Ответная усмешка заставила его задуматься, кто их них будет тем, кто пригласит другого. Чёртова дурацкая поездка.

ㅤС кухни донесся рявк Гейл, разбивая их взаимные, всё более и более жаркие взгляды. Коротко хмыкнув, он покачал головой, досадуя на умение своего пса выбирать время.

ㅤ— Свон, не посмотришь, что обеспокоило Королеву, пока я заберу сумку и книгу? Мне скоро уже выходить, если я планирую успеть на рейс.

ㅤ— Конечно, — ответила она, разворачиваясь и спускаясь вниз по лестнице.

ㅤКиллиан наблюдал за ней с ошеломляющим чувством, что она уже принадлежит этому месту так же, как и они с Гейл. Они уже какое-то время делили обязанности по содержанию собаки между собой, и это превратило Гейл в восхитительную собаку. Эмма думала, что он и Гейл были “классной командой”, но точно так же он думал и о ней самой с Гейл. Может быть, втроем они бы создали ещё лучшую команду.

ㅤОн вернулся в свою комнату, подобрал сумку, достал из прикроватной тумбочки потрёпанный экземпляр Патрика О’Брайана “Хозяин морей. Командир и штурман” и сунул его в боковой карман, рядом со своим билетом и “приглашением” на казнь. Он предпочитал плавание, нежели полёты, но там, куда он направлялся, не было портов, а Весёлый Роджер не летал, как бы ему того ни хотелось.

ㅤНоги Киллиана словно налились свинцом, когда он покинул комнату и направился на кухню. Дверь во двор была открыта, и, направляясь к джипу, чтобы закинуть туда сумку, он увидел, как Эмма и Гейл словно играют на улице. Во второй раз с тех пор, как он встретил Эмму Свон, ему в голову пришла мысль, что, возможно, уклонение от долга было бы лучшим решением.

ㅤИзбавившись от сумки, он вернулся во двор, чтобы встать рядом с Эммой, когда она бросала в забор мячик, который Гейл поймала в прыжке, когда тот отскочил. Эмма с Киллианом вдвоём захлопали этому трюку.

ㅤ— Никогда не думал отдать её во флайбол? Ей подходит, — предложила Эмма.

ㅤКиллиан пожал плечами, так как эта мысль на самом деле никогда его не посещала.

ㅤ— Может, поговорим об этом, когда я вернусь?

ㅤ— Конечно, — пришла её очередь дёрнуть плечами.

ㅤКинув мяч, который Гейл положила у её ног, и снова кинув его, она повернулась к Киллиану, задумчиво глядя на него.

ㅤ— Ещё одно, прежде чем ты уйдёшь… Я всё ещё не поблагодарила тебя за нашу с Гейл фотографию… или за то, что ты сказал в записке, — произнесла она с искренностью в её прекрасных светло-зелёных глазах. — Спасибо.

ㅤОтмахнувшись от её благодарности, он улыбнулся, немного смущённый.

ㅤ— Не стоит, дорогая. Я был рад отдать её тебе. И я сказал то, что и хотел сказать.

ㅤЭмма сделала шаг к нему, с озорством глядя на него.

ㅤ— Ну, думаю, признательность всё же полагается, — объявила она, покачивая бёдрами при движении.

ㅤ— Ага, разве не “спасибо” её выражало, красавица? — спросил Киллиан, удивлённый весельем в её глазах, и тому, как она наклонилась к нему, чуть больше сокращая расстояние между ними. Он облизнул нижнюю и затем провёл по ней зубами, смотря, как она приближается, а взгляд её скользит по его губам, прежде чем снова вернуться к его глазам. Может, он сделал вперёд полшага, рука его чесалась распутать её блестящую косу.

ㅤОна наклонила голову и подарила ему милую, предназначенную только ему улыбку, которая заставила его захотеть пробежаться пальцами по её щекам. Её голос был чуть громче шёпота, когда она говорила:

ㅤ— Но то, что ты сделал… это значило для меня больше, чем можно выразить словами.

ㅤ— Оу. Это тот момент, когда ты нажимаешь на кликер и даёшь мне угощение? — спросил он, не в силах сдержать ухмылки.

ㅤ— Я оставила кликер в машине.

ㅤ— Жаль. Значит, никаких угощений? — надулся Киллиан, наклоняясь ещё ближе к Эмме, словно она потянула за поводок.

ㅤОна не произнесла ни слова, но она смотрела только на его губы, накрывая ладонью его грудь, чувствуя исходящее от него тепло, словно она спустила солнце с небес и заменила им его сердце. Обхватив его шею другой рукой и подняв её выше, запутываясь пальцами в его волосах, она привлекла его, уничтожая оставшееся расстояние, к её собственному теплу, в мягкий поцелуй, который, он был уверен - он бы хотел, - остановил время. Он хотел остаться тут навсегда, ощущать везде её касания - где она провела пальцами по его голове… где её зубы потянули его нижнюю губу, а затем успокаивающе коснулся её язык… где её рука сжала его бицепс, а её бедро прижалось к его. Он хотел поймать краткий вздох, который она испустила, когда его язык нашёл её, и её стон, когда она пробежалась пальцами по его шее.

ㅤОн хотел, чтобы его руки запечатлели каждое касание к её щекам и шелковистым волосам, пока она сильнее прижималась к нему. И он хотел чтобы его другая, испещрённая шрамами рука запомнила каждый сантиметр и изгиб её гладкой, горячей спины. Больше всего он хотел, чтобы она была достаточно близко, чтобы привязать его к этому месту, чтобы не дать ему никогда уйти. Но Эмма разорвала поцелуй, чтобы отдышаться, её руки обвили его шею, её тело изогнулось, прижимаясь к его груди. Киллиан, тоже тяжело дыша, замер над её губами, закрыв глаза, чувствуя невесомость, как привязанный воздушный шарик.

ㅤ— Я мог бы просто остаться… тут… с тобой, — хриплым голосом предложил он, прижавшись к её лбу, слегка касаясь носами.

ㅤУсмехнувшись ему в губы и оставив на них ещё один быстрый поцелуй, прежде чем снова отстраниться, она пробормотала:

ㅤ— Иди. Я буду тут, когда ты вернёшься.

ㅤЭто всё, на что он мог надеяться, чего он хотел.

ㅤОднако всё, чего хотела Гейл - чтобы кто-нибудь снова кинул ей мячик. Хрустнув теннисным мячиком, она бросила его в ноги Киллиана и Эммы, совершенно не обращая внимания на то, что они запутались друг в друге. Она по очереди взглянула на них и, когда никто из них даже не дёрнулся в сторону мячика, она ударила Киллиана лапой по ноге, и отступила, каждый мускул её был напряжён, готовый к бегу.

ㅤЭмма усмехнулась, выпуская Киллиана из объятий, чтобы он подчинился требованиям Гейл. Он нагнулся, чтобы поднять слюнявый шарик, но, прежде чем снова бросить его, потребовал от собаки прощальный поцелуй, который она быстро ему подарила. Её яркие карие глаза, впрочем, всё ещё наблюдали за мячиком. Он дал ей его понюхать.

ㅤ— Веди себя хорошо с нашей Свон, поняла? Никаких проделок, или поедешь к Дэвиду в наказание.

ㅤКиллиан бросил мяч, и Эмма подтолкнула его на выход, даруя ему ещё один долгий поцелуй на следующие 48 часов.

***

ㅤПолёт прошёл без происшествий, но Киллиану всё равно было сложно читать свою книгу, хотя он и знал каждое слово на каждой странице. Лиам начал читать ему эту серию, когда он был ещё мальчишкой, и сейчас с ним был старый экземпляр, некогда принадлежащий Лиаму. Он сохранил её больше для того, чтобы читать заметки брата, нацарапанные на полях, словно послания в бутылках, когда он скучал по жизни под его руководством. В этот раз он не мог оторвать глаз от фотографии Эммы и Гейл - такой же, как и та, которую он подарил Эмме, - которая теперь служила заставкой его телефона. Он покинул их только пару часов назад, но уже скучал по своим девочкам.

ㅤДаже после того, как он заселился в гостиницу неподалёку от тюрьмы, он чувствовал это нежелание идти на казнь. Голд уже давно лишил его возможности прожить жизнь и создать семью с Милой, и память о ней увядала с каждым днём, как старый, засмотренный фильм из прошлого десятилетия, цвета поблекли, а звук исказился. Конечно, в первую очередь он забыл, как звучит её голос, и иногда цвета осеннего дня напоминали ему о её голубых глазах, но он постоянно сомневался в себе, и ему приходилось смотреть на её фотографию, чтобы быть уверенным, что образ в его памяти соответствует действительности. Она была потеряна для него сильнее, чем он хотел бы признавать. Отвратительность того, как Голд оторвал её от Киллиана, затмевал ей жизнь способом, который приводил его в ярость, и он не жалел, что Голд заплатит своей жизнью.

ㅤКиллиан думал, что знал, как он будет чувствовать себя, зная, что этот монстр больше не будет существовать в этом мире, но сейчас он не был уверен, что жизнь или смерть Голда до сих пор что-то значат для него. Множество раз Киллиан думал, что он наконец-то пережил злость, беспомощность и горе, оставшиеся ему после гибели Милы, но затем начинали болеть шрамы на его руке, и он снова возвращался в ту пропасть, из которой так отчаянно пытался выбраться и снова заполнить эту пустоту внутри. Он собирался на казнь в надежде, что то, что он увидит смерть этого демона, приведёт его к окончательной точке, в которой он, как сам себя убедил, нуждался, чтобы освободиться от чувства вины, мучавшего его с тех пор, как их пути с Голдом пересеклись. Он думал, что без этой цепи, сковывающей его с её убийцей, он сможет двигаться дальше… быть может, с Эммой Свон. Она была первой, кто заставил его думать, что счастливая жизнь для него всё ещё возможно. Он хотел этого больше всего на свете.

ㅤВ день казни он обедал в баре гостиницы, когда зашло несколько знакомых лиц. Многие - из семей других жертв Голда, которых также позвали на его безвременную кончину, и Киллиан помахал тем немногим, которых он узнал в процессе судебного разбирательства и после вынесения приговора. Некоторые по прежнему выглядели так, словно на них была объявлена охота, некоторые чуть ли не светились от уверенности, что в течении пары часов Голд уже будет мёртв, и Киллиан понял, что он не подходит ни под одну из категорий. Когда суд закончился и Голда отправили на смертную казнь, некоторые благодарили Киллиана за то, что он остановил Голда и не дал ему продолжить свои отвратительные убийства, а другие просто смотрели на него с обвинением в глазах, так, словно Мила должна была быть первой жертвой, чтобы он мог поймать Голда прежде, чем тот лишил их дочерей, сестёр, жён или подруг. Некоторое время он не винил их за это, потому что это чувство, когда ты не смог уберечь любимого, он бы не пожелал никому.

ㅤ— Киллиан!

ㅤОн поднял взгляд и увидел Мо Френча, стоящего у стола и приветственно протягивающего руку. Киллиан поднялся и пожал руку пожилому, вечно уставшему человеку, предлагая ему присесть за стол. Мо был одним единственным, с кем Киллиан продолжал поддерживать связь, в основном через электронную почту и посредством рождественских открыток. Они были неофициальной группой поддержки, состоящей из двух человек, размер которой устраивал их обоих. Мо потерял свою дочь из-за Голда и, хотя он медленно проходил через ступени принятия смерти его дочери, он, как и Киллиан, старался изо всех сил.

ㅤ— Как ты, Мо?

ㅤ— Довольно неплохо. Что насчёт тебя? — спросил он, получая в ответ от Киллиана лишь пожатие плечами и кивок головы. — Должен признать, Киллиан, удивлён встретить тебя тут, — заявил Мо.

ㅤКиллиан выглядел обиженным.

ㅤ— Это ещё почему?

ㅤ—Потому что из всех нас ты - единственный, кто может более или менее успешно жить дальше.

ㅤ— Это то, что ты думаешь? — спросил он, удивлённый суждением Мо.

ㅤ— А это не так? Посмотри, как много ты сделал с тех пор. Твоя рука снова работает. У тебя работа, которая тебе нравится, друзья… жизнь. Скажи мне, твоя дворняжка уже пустила к тебе домой какую-нибудь женщину? — рассмеялся он.

ㅤКиллиан улыбнулся. Его волнующая уверенность, что Эмма будет дома, когда он вернётся, перекрывало это болото негативных эмоций, которое вызывала казнь.

ㅤ— Ага. Пустила.

ㅤ— Тогда какого чёрта ты делаешь тут, сынок? Ты уже уделал этого ублюдка. Ты не умер вместе с Милой. Ты, может, её и не спас, но ты всё ещё сделал великое дело, остановив его, Киллиан. Ты заслуживаешь хорошей жизни. Иди и живи её, и перестань жертвовать ею ради таких, как он. Ты лучше этого, и я уверен, Мила хотела бы, чтобы ты снова был счастлив.

ㅤКак только он закончил трапезу, Киллиан вызвал такси и отправился в аэропорт. К Эмме.

***

ㅤОн вернулся не раньше полуночи, и тихий, тёплый летний воздух был наполнен стрекотом сверчков и кваканием лягушек, когда Киллиан, выключив фары, завернул на подъездную дорожку дома. Он не хотел, чтобы Гейл залаяла и, скорее всего, разбудила Эмму, так что он не стал нарушать покой дома открытием гаража. Вместо этого он припарковался во дворе, схватил сумку и зашёл в дом как можно тише. В гостиной горела единственная лампа, и он видел, как волосы Эммы каскадом скользили по спинке дивана, словно она заснула сидя.

ㅤДвигаясь так же по возможности тихо, он обошёл её, чтобы увидеть её. Она вроде действительно спала, но с обеспокоенным выражением на лице. Гейл свернулась клубочком рядом с ней, и как только она почувствовала его движения, начала вилять хвостом и потягиваться. Он уже собирался заправить выбившуюся прядь причёски Эммы ей за ухо, когда она открыла глаза, моргая от света.

ㅤКогда она, наконец, сфокусировалась на Киллиане, лицо ей приняло безразличное выражение.

ㅤ— О. Это ты.

ㅤКиллиан осторожно улыбнулся, заметив, что что-то определённо не так.

ㅤ— Ага, дорогая, я вернулся раньше.

ㅤ— Тебе передали сообщение, — презрительно сказала Эмма.

ㅤОна подняла листок бумаги с журнальногостолика и поднялась на ноги, её движения стали сигналом Гейл спрыгнуть с дивана и найти себе другое место.

ㅤКиллиан нахмурился, взволнованный её тоном. Кто, чёрт возьми, мог стать причиной того, что она так отдалилась? У него не было бывших, которые могли неожиданно вернуться… когда-нибудь. Он не давал свой номер всем подряд. Но кто бы ни звонил ему, он собирался убедиться, что они больше никогда не позвонят, если это так выводит Эмму из себя.

ㅤОна вдавила листок ему в грудь, заставив Киллиана удивлённо отшатнуться, принимая его. Он всё ещё был сбит с толку, и больше чем немного обеспокоен её яростью, когда она процедила:

ㅤ— Пока тебя не было, звонил доктор Хоппер из какой-тотюрьмы. Сказал, что не может дозвониться на твой мобильник. Он хотел узнать, не нужна ли тебе консультация.

ㅤБлядский дьявол.

ㅤ— Эмма… я…

ㅤСкрестив руки на груди и глядя на него, Эмма повысила голос.

ㅤ— С каких пор начальникам порта нужно наведываться в тюрьмы? Это поэтому ты боялся ехать? Мысли о том, чтобы быть рядом с заключёнными, заставляют тебя чувствовать себя некомфортно?

ㅤКиллиан побледнел, но сделал шаг к ней, его рука потянулась к ней, пытаясь не дать ей отдалиться, но она лишь отмахнулась.

ㅤ— Нет, дорогая, это далеко от правды. Просто дай мне объяснить… — умолял он.

ㅤЭмма отвернулась от него и кратким смешком, и пошла в свою комнату.

ㅤ— Правда?! Ха! — воскликнула она через плечо. — Зачем мне давать тебе объяснить? Чтобы ты снова смог мне солгать? Нет, спасибо.

ㅤОна начала складывать то немногое, что у неё было, назад в свою сумку. Киллиан следовал за ней, пытаясь заставить её услышать его.

ㅤ— Пожалуйста, дорогая, — начал он, но она снова его прервала.

ㅤОна развернулась, тыкая в него пальцем, щёки её пылали.

ㅤ— Даже, блядь, не смей меня так называть!

ㅤОна схватила кофту с кровати и обошла его так, словно его прикосновение было ядовитым.

ㅤ— Не могу поверить, что позволила тебе лгать мне! Ты соврал и ушел! Какого дьявола я думала, решив доверять тебе?!

ㅤ— Я не хотел уходить! Если бы ты просто меня послушала… — продолжал молить он.

ㅤТеперь, стоя у входной двери, Эмма обернулась к нему, холод её глаз пронзил его сердце, туша свет, который она зажгла там днём ранее.

ㅤ— Я не хочу. Я ухожу, Киллиан.

ㅤОна распахнула дверь и, не оглядываясь, вступила в ночь.

ㅤОшеломлённый Киллиан сорвался с места и побежал за ней, оставив дверь открытой - свет из гостиной рассеялся на лужайке, - только его тень достигла Эммы. Она уже была в машине, и он видел, как она стирает слёзы с лица, заводя автомобиль.

ㅤ— Не уезжай, Эмма! — крикнул он, когда она ускорилась.

ㅤВ окнах его соседей начал зажигаться свет, но ему было всё равно. Он стоял на лужайке, смотрел, как она уезжает, не в силах пошевелиться от стыда и отчаяния, что причинил ей боль. Он хотел отправиться за ней, сделать всё правильно, но в то же время не хотел сильнее злить её. Ей явно нужно было побыть одной, а ему нужно было время, чтобы понять, как всё ей объяснить.

ㅤПроведя рукой по волосам и лицу, он тяжело ступил на крыльцо, Гейл уже стояла в дверном проёме, опустив хвост и прижав уши к голове. Прежде чем он смог прикоснуться к ней, заверяя, что всё будет в порядке, она развернулась и вернулась в гостиную, и остановилась там, словно не знала, куда идти дальше. Он бы присоединился к Гейл в этом инертном состоянии, но было кое-что, что ему надо было сделать.

ㅤКиллиан открыл угловой шкаф, расположенный под книжным, и запустил руку в темноту, на ощупь отыскав знакомую картонную коробку, прятавшуюся в самом далеке. Он пытался уцепиться за неё, подталкивая ближе, пока ему не хватило сил схватить ей и вытащить наружу, преодолев кучи другого барахла, которое он там хранил. Сидя на полу, скрестив ноги, он впервые за долгие годы открыл коробку, выпуская наружу запах пыли, хрустящей бумаги и старых чернил. Удерживая ей на коленях, Киллиан полез в задний карман и достал кошелёк, вытаскивая все карточки и квитанции, пока не нашёл то, что искал. Развернув потёртый кусок бумаги, некоторые слова на котором исчезли под влиянием времени и частого нахождения в руках, он положил его сверху остальной его истории, уложенной в коробке, и снова закрыл ту.

ㅤОн встал, надежно держа коробку, и поставил её на журнальный столик, потом порылся в своей сумке, пока не вытащил оттуда газету, оторвал от неё первую страницу и тоже дополнил ею коробку. Он надеялся, что всего этого хватит для Эммы, чтобы понять, и что это будет последний раз, когда он откроет её. Он даст ей немного времени остыть и отдаст ей коробку на следующей неделе. Он рассчитывал на её связь с Гейл, чтобы она хотя бы снова зашла в эту дверь. Даже если она не хотела быть с ним, он все равно хотел, чтобы она знала, почему он скрыл от неё, куда направляется.

ㅤИзнеможение наконец добралось до него, и всё, чего он хотел, чтобы это всё закончилось. Направляясь по коридору к своей комнате, он видел, как Гейл завернула к задней двери. Он позвал ей в кровать, но она проигнорировала все его просьбы.

ㅤВздохнув, Киллиан пробормотал:

ㅤ— Только не ты тоже…

ㅤОн сдался и поплёлся в свою комнату, рухнув на кровать, даже не раздеваясь.

***

ㅤНаступил понедельник, и Киллиан решил остаться дома, надеясь застать Эмму и самолично отдать ей коробку, но ему надо было на заседание Управления Национальной Безопасности, так как мэр настоял на его присутствии, и никак нельзя было отказаться. Так что вместо этого он оставил коробку в пакете, и записку с просьбой забрать её.

ㅤКогда он вернулся домой, пакет был на месте, но в блокноте появилась новая записка.

ㅤЗдравствуйте, мистер Джонс! Меня зовут Ти, и я буду гулять с Гейл. Я так много о ней слышала и очень рада познакомиться с ней. Она была прекрасным спутником сегодня, разве что немного уставшим. Я вернусь завтра! Ти Белл P.S Я оставила пакет, так как он был для мисс Свон, а не для меня. Мне жаль!

Комментарий к 6. Dog With Two Bones

Дословный перевод названия главы: Собака с двумя костями. Такому выбору названия главы послужила притча, почитать которую вы можете тут: http://pritchi.ru/id_9470

========== 7. Every Dog Has Its Day ==========

ㅤЭмма, ссутулившись, сидела за своим столом, запрятанным в углу её “тренировочного зала”, который на самом деле был просто большой открытой комнатой в на удивление хорошо освещённом цокольном этаже зоомагазина города. Она дерьмово спала последние несколько ночей, ей снились сны либо о Киллиане, либо о её тюремных временах: первые оставляли ей лихорадочное желание, вторые - холод одиночества. Вместе же они возбуждали, опустошали и до смешного выматывали её. Вот это трио. Она широко зевнула, её голова снова была подпёрта одной рукой, в другой - фото её и Гейл, которую подарил ей Киллиан.

ㅤПрошло только несколько дней с тех пор, как она ушла от Киллиана… и Гейл, и она ужасно по Гейл скучала. Она постоянно чувствовала, что ей чего-то не хватает, и она не могла заставить себя в одиночку поехать на их место для ланча. Она любила их повседневность и она обожала чёрную шерсть этой собаки, а днями не видеться с ней оказалось сложнее, чем она думала, тем более если учесть, что эта собака технически не принадлежала ей. Прося Ти взять Гейл на прогулку, ей пришлось приложить весь свой профессионализм, только чтобы не расплакаться в процессе. Она также скучала и по Киллиану, и то, как он называл ей “дорогой”, как будто они жили в какой-то драматической пьесе, но она бы никогда никому в этом не призналась. Она с трудом могла признаться в этом себе. Ей нужно было время, чтобы обдумать то, что произошло, и необходимо было поставить между ними с Киллианом какую-то дистанцию. Она ненавидела, что Гейл оказалась втянута в это, и знала, что должна сделать с этим что-то, но все варианты включали в себя разговор с Киллианом, а к этому она ещё не была готова.

ㅤВздохнув, она поставила фотографию на угол стола, пробегаясь пальцами по голове Гейл, “гладя” её в последний раз, прежде чем вернуться к бухгалтерии, которую ей всё ещё нужно было закончить. Одно не вызывало сомнений: числа не лгут.

ㅤПотеряв связь со временем, Эмма была удивлена, когда Ти вернулась со своей утренней прогулки. Изящная блондинка, у которой был пунктик насчёт зелёных вещей и аккуратного ободка на голове, несла большой магазинный пакет. Эмма надеялась, что это был ланч, но зная, откуда Ти вернулась, сомневалась, что дело было в этом.

ㅤ— Хей, босс, — позвала та, входя в комнату.

ㅤ— Ти, — поздоровалась Эмма с коротким кивком и, указав на пакет, спросила. — Что там?

ㅤТи протянула его Эмме.

ㅤ— Мистер Джонс оставил его и попросил передать тебе.

ㅤ— Оу. Ладно… — нахмурилась Эмма.

ㅤОна не хотела иметь дел с увертюрами Киллиана тут, в офисе, и была не особа рада, что он вовлёк в это Ти. Она фыркнула и быстро оглядела комнату. Указав на шкаф для документов у стены, она попросила:

ㅤ— Не поставишь это там?

ㅤКогда Ти убрала пакет, куда она просила, Эмма спросила:

ㅤ— Как сегодня Гейл?

ㅤ— Не знаю, — Ти вздохнула, покачав головой и задумчиво шмыгнув носом. — Она всегда такая… вялая? Не когда не видела лабрадоров такими… ленивыми. Это не правильно, — заключила она.

ㅤЭмма с тревогой прикусила губу.

ㅤ— Нет, на неё это не похоже. Ты сказала об этом мистеру Джонсу?

ㅤ— Ага, я упомянула это сегодня в записке. сказала ему, что, может быть, стоит проверить её у ветеринара, если так продолжится.

ㅤ— Прекрасно, спасибо, Ти. Ещё раз, я ценю, что ты согласилась помочь мне. Я не осознавала, как я запустила всю эту бумажную волокиту. Полагаю, мои деньки в качестве присмотрщика за собаками, прошли, — сказала Эмма с довольно драматичным видом.

ㅤЗаполняя листок с учётом её рабочего времени недалеко от стола Эммы, Ти косо на неё взглянула.

ㅤ— Тооочно. Что-то я в этом сомневаюсь, — пробормотала она.

ㅤЗатем выпрямилась, протягивая Эмме заполненный бланк и, улыбнувшись, сказала:

ㅤ— Океюшки, мне нужно бежать. Увидимся завтра днём.

ㅤ— Пока, Ти, — помахала ей Эмма.

ㅤГейл, так непохожая на себя, совсем не нравилась Эмме. Она взяла телефон и уже собиралась позвонить Киллиану, но она заколебалась над кнопкой “вызов”, прежде чем не нажать её. Испытывая отвращение к самой себе, она бросила телефон в ящик, чтобы больше не соблазниться. Она не могла. Пока нет. Как бы сильно она скучала по… ним… часть её всё ещё была зла для разговора с Киллианом. Она взглянула на пакет и подумала, стоит ли ей пойти и посмотреть, что там, но передумала. Она не собиралась позволять её подкупать её подарками ради прощения. Нафиг это. Как бы то ни было, со всей этой работой, которую ей ещё нужно было закончить, ей едва хватало времени подготовиться к занятию и распечатать всё необходимое, чтобы раздать учеником. Его жест, чем бы он ни был, подождёт.

***

ㅤГлупый складной стул не раскладывался до конца, и Эмма совершенно задолбалась с ним бороться. Она с расстроенным ворчанием бросила его на пол и сдула волосы с лица.

ㅤ— Так. Ты собираешься прекращать избивать мои стулья? Мы не коммерческая организация, ради святого Петра, и я не могу менять их каждую неделю, если ты к ним так относишься, — поддразнил её Дэвид, протягивая ей другой, раскрытый стул и изучающе глядя на неё.

ㅤ— Спасибо, — сказала Эмма, игнорируя его шутку и любопытство, наклоняясь к проблемному стулу и протягивая его Дэвиду.

ㅤОн осмотрел комнату, словно чего-то не хватало.

ㅤ— Где Киллиан и Гейл? — спросил он. — Я думал, они помогают тебе с занятиями.

ㅤЭмма покачала головой и ответила:

ㅤ— Не на этой неделе. Может быть, уже никогда.

ㅤСкрестив руки на груди, он ухмыльнулся Эмме.

ㅤ— Что, Гейл попыталась зализать одного из твоих студентов до смерти?

ㅤ— Нет. Ничего подобного. Это не из-за Гейл, — с тоской сказала она.

ㅤДэвид с пониманием вскинул брови и сжал губы.

ㅤ— Оу. Так дело в Киллиане. Я понял.

ㅤ— Понял что? — спросила Эмма, не в силах избавиться от раздражения в голосе.

ㅤ— У вас двоих определённо какие-то тёрки. Это объясняет, почему он был… так не в духе в воскресенье, когда я заскочил проверить его.

ㅤЭмма выглядела смущённой.

ㅤ— Зачем тебе понадобилось проверять его?.. Погоди, ты знал, что он едет в тюрьму? — надавила он.

ㅤПереступив с ноги на ногу, явно не очень рад тому, какой оборот приняла беседа, Дэвид постарался увильнуть:

ㅤ— Ну, я знал, что он мог отправиться туда, да. Не знал, решил он всё же ехать или нет. Это не то, о чём мы постоянно говорили.

ㅤ— Но зачем ему ехать туда? И почему он не мог просто сказать мне?

ㅤ— О, Эмма. Я не знаю, почему он тебе не сказал. Уверен, у него были причины, которые он считал… весомыми. Но я не могу сказать тебе, почему он вообще поехал. Этого его дело, не моё.

ㅤ— Даже никакой подсказочки? — спросила она.

ㅤДэвид положил руки ейна плечи и мягко сжал их.

ㅤ— Всё, что я могу сказать, что я видел выражение его лица, когда ты входишь в комнату, или когда он говорит о тебе, и я могу гарантировать, что мысль причинить тебе боль была бы последней, что пришла бы в его голову. В любом случае, всё было как раз наоборот. Я уж давно знаю Киллиана, и он многое прошёл, много натерпелся. Так же, как и ты. Может, тебе стоит выслушать его?… Дать ему шанс?

***

ㅤПо дороге домой после ничем не примечательного занятия, наполненного писающимися щенками и хозяевами, которые не могли удержать тех на поводках, Эмма зашла в офис и забрала пакет, который Киллиан передал ей через Ти. Когда она добралась до своей квартиры, она поставила его на центр кухонного стола и подумывала открыть его, но снова отказалась от этой мысли, слишком усталая и всё ещё обдумывающая их с Дэвидом разговор. Она доверяла Дэвиду, но она ещё не была готова доверять себе. Она ни к кому не испытывала настоящих чувств после Нила, и хотя сердце и говорило ей, что Киллиан - не Нил, и её нутро соглашалось с Дэвидом, её мозг вёл всё то же сражение, что и всегда, споря со всеми остальными частям её тела. Сегодня она была чертовски уставшей для того, чтобы мыслить здраво. Так что пакет остался на столе, а Эмма Свон направилась к своей кровати.

ㅤНа следующую ночь, после работы, она схватила пакет и вытащила оттуда одноцветную квадратную коробку. Не было никаких бантиков, обёрток, открыток, ничего. Просто не тяжелая коробка. Сидя на диване, скрестив ноги, она открыла её, обнаружив записку поверх груды того, что было похоже на газетные вырезки.

ㅤЭмма,

ㅤПожалуйста, прости меня, что причинил тебе боль. Я знаю, что сейчас ты не хочешь меня видеть, и всё, что я скажу, будет звучать как оправдание, в то время как, на самом деле, нет никакого оправдания тому, что я тебе врал. Прости меня.

ㅤТы должна знать, что то, что заставило меня отправиться в тюрьму, не имело ничего общего с твоим прошлым, и то, что ты была в тюрьме, ни в малейшей степени меня не беспокоит. Предложение о консультации от доктора Хоппера было тем из нас, кто был там, чтобы стать свидетелем казни Роберта Голда. Если хочешь узнать о нашей с ним связи, всё есть в этой коробке. Ты можешь делать со всем этим, что пожелаешь. Прочитать, сжечь, использовать, чтобы убирать за собаками во время твоих с ними прогулок. Для меня это больше не имеет значение, потому что это моё прошлое, и я не хочу жить им или позволять ему управлять мной. Что тебе нужно знать, однако, так это то, что, до тех пор, как я тебя встретил, я не думал, что смогу выйти за его пределы. Думаю, я понял этого, когда мы поцеловались, и я не должен был уходить. Я понял, что присутствовать на кончине этого монстра никогда не могло быть более важным, чем иметь возможность начать всё заново, с тобой. Вот почему я вернулся раньше.

ㅤЕсли ты решишь больше никогда со мной не видеться, я пойму. Я не должен был предавать твоё доверие. Я бы хотел, чтобы ты всё равно продолжила видеться с Гейл, я обещаю, что буду держаться от тебя подальше, так что нам не придётся снова видеть друг друга, если это то, чего ты хочешь. Я не хочу отталкивать её от тебя. Полагаю, ты уже ужасно скучаешь по ней. Я знаю, что я бы скучал. Я желаю для тебя только лучшего, Эмма Свон. Ты заслуживаешь этого, и даже больше.

ㅤКДж

ㅤЭмма ещё раз перечитала записку и подумала о том, что сказал Дэвид, и пришла к выводу, что она несколько поспешно ушла от него. Их поцелуй перед его отъездом и её слова, что она будет там, когда он вернётся, были обещаниями, которые она перестала давать после того, как Нил бросил её. Когда она выяснила, что Киллиан врал ей и слово “тюрьма” была частью этого, каждый нерв её тела вопил ей бежать, и бежать быстро. Невозможность сбежать из-за её обязанности смотреть за Гейл только подпитывала её страх и гнев, пока она не потеряла способность трезво мыслить, и всё то дерьмо, что она чувствовала, будучи брошенной, не превратило её в ненадёжного ребёнка, запрятанного в неё, готового сорваться с цепи. К тому времени, как Киллиан вернулся, её способность слушать была не лучше, чем у трёхлетнего ребёнка, устраивающего истерику, когда не получал то, чего хотел.

ㅤВозможно, тем, чего она хотела, был Киллиан Джонс.

ㅤПоложив его записку на журнальный столик, Эмма взяла несколько газетных вырезок из общей кучи. Уложенная на самом верху была статьёй на главной странице, датированной днём возвращения Киллиана, и заголовок объявлял о казни Роберта Голда, проведённой в ту ночь. Пробежав глазами по остальным она заметила, что все они имели отношение к убийствам “Румпельштильцхена”. Она смутно помнила, что слышала об этого годы назад. Один ебанутый жуткий тип по имени Роберт Голд резал женщин, вырезая их сердца и заменяя их на золотой нитью. Действительно ужасающее дерьмо - похожее на то, что можно увидеть в лучших фильмах ужасов, которые она бы не стала смотреть - потому что реальность, в которой были такие люди, было слишком сложно принять. К тому времени, как его поймали, и новостная машина бросила все силы на добавление в дело каждой кровавой детали, ей уже было всё это слишком отвратительно, чтобы продолжать читать новости. Но тут, в этой ничем не примечательной коробочке, был каждый трагический, похожий на ночной кошмар аспект этого дела. Начиная с последнего убийства, по пути суда над Голдом, и наконец заканчивая его осуждением.

ㅤОна откладывала статьи, не особо в них вчитываясь, хватаясь глазами лишь за отрывки тут и там, потому что ей всё ещё было нелегко созерцать такое насилие, но один заголовок на особо потрёпанном, со следами капель воды куске газеты привлёк её внимание.

ㅤ”Бывший Британский Спецназовец, не имея возможности спасти невесту, поймал убийцу” - гласил он. Эмма ахнула, ужаснувшись. Боясь того, что последует после заголовка, она неохотно принялась читать.

ㅤКиллиан Джонс, 25 лет, наткнулся на сцену убийства, прежде чем предполагаемый убийца, Роберт Голд, закончил со своим ужасающим делом. Всё ещё сжимая сердце своей последней жертвы и невесты Джонса, Милы Рид, Голд напал на молодого человека, причинив серьёзный ущерб левой руке Джонса, когда тот сражался с Голдом. Раненый бывший британский солдат всё ещё был в состоянии вырубить Голда и задержать его до приезда полиции.

ㅤТвою ж мать. Эмма сидела, не в силах пошевелиться. Ей казалось, что её собственное сердце было вырезано, когда смысл того, что она прочитала, дошёл до неё. По крайней мере стало понятно, откуда все эти его шрамы. Её душа умирала из-за Киллиана, но её мозг не мог постичь всю глубину того, что ему пришлось пережить из-за смерти брата, а потом и его невесты. Как ты вернулся после этого? Как ты перестал видеть это каждый день? подумала она, когда её живот и грудь сжались, её воображение не на шутку разыгралось. Она отдала Киллиану дань уважения за то, что он продолжал стоять прямо, а на свернулся клубочком в уголке своего дома, но больше всего она была впечатлена тем, что он снова смог полюбить. С первого раза, как она увидела его в общении с Гейл, она поняла, как сильно он любил эту собаку, и она думала, какого это быть настолько любимой - без ограничений. И теперь, благодаря ней, он видел будущее. Это было просто… ошеломляюще. Она снова взглянула на статью, её собственные слёзы начали стекать по щекам, срываясь на бумагу, искажая слова, и она всхлипнула, зная одно: насколько он должен был чувствовать себя одиноким всё это время. И она снова оставила его одного.

***

ㅤВ пятницу Эмма проснулась рано утром, поражённая и дезориентированная, от того, что кто-то быстро стучал в её дверь. Она была окружена газетными вырезками от Киллиана, тот, что о нём, она всё ещё сжимала в руке. Её мысли заметались, а сердце билось в такт ударов по двери.

ㅤ— Свон! Свон, это я! Пожалуйста, дорогая, открой.

ㅤВсё ещё пытаясь заставить свой мозг работать без помощи крепкого кофе, Эмма не могла сказать, действительно ли это Киллиан пришёл к ней, или это был просто очередной сон. Действительно или нет, ей нужно было остановить это выламывание двери, пока соседи не начали вскипать.

ㅤ— Входи, входи, — пробормотала она.

ㅤОчевидно, не услышав её, Киллиан продолжал стучать в дверь.

ㅤ— Эмма, пожалуйста, Гейл сбежала. Мне нужна твоя помощь.

ㅤГейл. Сбежала? Какого чёрта? Подняв себя с дивана, всё ещё скованная от неудобного положения, в котором она провела всю ночь, после того, как измучилась от слёз, она как можно быстрее направилась к двери, отодвигая щеколду и открывая замок, прежде чем открыть её. Киллиан стоял напротив неё, запыхавшийся, дикие глаза были обрамлены чёрными кругами, одежда была мокрой и помятой, а волосы разметались в разные стороны. Даже когда она встретила его впервые, когда его рвало весь вечер, он и близко не выглядел таким измученным.

ㅤНе раздумывая - в основном из-за того, что её мозг всё ещё нагревался от одной мысли, что ему стоит начать работать - она обвила руками шею Киллиана и отчаянно обняла его. Он был промерзшим, и она чувствовала, как он дрожит. Ему потребовалось несколько секунд, прежде чем его собственные руки обхватили её, его ладони растянулись по спине, пальцы впились в кожу, а его голова зарылась в её волосы. Его тело вздрагивала от неровного дыхания, когда он пытался успокоиться.

ㅤ— Эмма, — выдохнул он, когда она продолжала удерживать его, успокаивающе поглаживая его волосы и спину.

ㅤОни стояли так по меньшей мере с минуту, прежде чем она отпустила его и, нахмурившись, взглянула на него

ㅤ— Что значит “сбежала”? — спросила Эмма, отходя в сторону, чтобы пустить Киллиана в квартиру, прежде чем закрыть за ними дверь.

ㅤОн с видом избитого зашёл в её квартиру.

ㅤ— Я отвозил её к ветеринару вчера вечером, потому что она на себя не была похожа, и прежде чем я усадил её назад в машину, она просто вырвалась. Её повод вырвался из моей проклятой руки, — сказал он, приподнимая руку с пересекающими её шрамами, прежде чем продолжить. — И она исчезла из виду прежде, чем я понял, что произошло. Я искал её всю гребанную ночь, но ничего. Она исчезла. Я боюсь, что с ней что-то случилось.

ㅤ— Где ты искал? — спросила Эмма, изо всех сил стараясь, чтобы голос её звучал спокойнее, чем она себя сейчас чувствовала.

ㅤ— В гавани, у соседей, в приюте, в контроле за животными… три раза, — Киллиан побарабанил пальцами, прежде чем продолжить. — Уверен, что Грэм спустит на меня свою собаку, если я снова там появлюсь. Я заглянул во все дома моих приятелей из Совета. Чёрта с два кто-то её видел. Я даже съездил в пиццерию, куда мы брали её. Я был везде, где мы с ней бываем, и ничего. Она пропала.

ㅤПлечи Киллиана наконец понурились, когда он рухнул на её кухонный стул. Он провёл рукой по волосам, что явно не помогло его и так взъерошенной шевелюре, а потом по лицу, вытирая глаза. Эмма всё ещё пыталась вытянуть себя из этого вязкого болота, который был её каждоутренней проблемой, но кое-что из сказанного Киллианом привлекло её внимание.

ㅤ— Ох! — воскликнула Эмма, соединив свои мысли.

ㅤОна схватила испуганного Киллиана за руку и подняла со стула.

ㅤ— Но ты искал не везде, где она бывает.

ㅤСметение Киллиана было очевидно, когда Эмма взяла его за руку и направилась к двери.

ㅤ— Дай мне свои ключи, — потребовала она.

ㅤБез возражений, Киллиан вытащил их из кармана и вложил в её руку. Они бегом покинули здание и направились к джипу.

ㅤКогда они ехали по тёмным улочкам, а солнце начало показываться на горизонте сквозь деревья, заставляя блестеть везде, где его лучи касалась росистой травы и листьев, Эмма посмотрела на Киллиана, который выглядел уставшим.

ㅤОн на миг встретился с её взглядом и опустил его на свои колени.

ㅤ— Прости, дорогая. За то, что вытащил тебя из дома. И за то, что не рассказал всё тебе раньше.

ㅤЭмма потянулась и взяла Киллиана за руку, проведя большим пальцем по шрамам, пересекающим его ладонь, словно выполненных в стиле абстракционизма.

ㅤ— И ты меня прости. За то, что не дала объяснить. За то, что закинула тебя в один угол с каждым гребанным человеком, который когда-либо причинил мне боль. Это было несправедливо с моей стороны.

ㅤ— Значит ли это, что ты меня прощаешь? — спросил он, на его губах мелькнул первый признак улыбки за это утро.

ㅤ— Обещаешь больше не врать мне? — возразила она.

ㅤ— Да, малышка. Честное пиратское.

ㅤ— Хорошо, — сказала она, сжав его руку.

ㅤЕщё через пару минут Эмма зарулила на небольшую стоянку у озера, где они с Гейл бывали после обеда. Киллиан наклонился к заднему сидению и нашёл несколько угощений, спрятанный в контейнере, и положил горсть в карман, прежде чем они вышли из джипа и спустились по тропе.

ㅤ— Идти примерно треть мили, — сообщила Киллиану Эмма, когда они быстро двигались между деревьев.

ㅤАдреналин от возможности найти Гейл, работал лучше, чем Старбакс - не то, чтобы они не собирались заехать туда при первой же возможности, - и Эмма уводила Киллиана от главной дороги по маленькой тропке к небольшом пляжу.

ㅤНаконец добравшись до поляны, они увидели Гейл, свернувшуюся калачиком на любимом камне Эммы, всё ещё с поводком на шее.

ㅤ— Гейлен! — закричал Киллиан.

ㅤЭмма смотрела, как он бежит вперёд, и Гейл спрыгивает с камня, как только заслышала его голос. Парочка бежала друг к другу, словно как в сцене какого-то фильма или в рекламе туалетной бумаги, заставляя Эмму усмехнуться и вытереть слезу - от счастья или смеха, она не знала. Когда Киллиан и Гейл достигли друг друга, он упал на колени и обеими руками обхватил её шею.

ㅤ— О, чёртова дрянная девчонка! Должен ли я напомнить тебе, что сбегать - плохие манеры? — смеялся он, обнимая её.

ㅤГейл лизнула его лицо и завиляла всем телом.

ㅤЭмма догнала их и поцеловала Гейл в макушку, опускаясь вниз и присоединяясь к ним на песке.

ㅤ— Ты разрушишь мою репутацию дрессировщика, знаешь ли, — предупредила она, соединяя их с Гейл носы и получая поцелуй в ответ.

ㅤКиллиан откинулся назад и полез в карман, вытаскивая некоторые из лакомств, что он взял раньше. Откинувшись на пятки, он показал, что у него есть, и произнёс:

ㅤ— Сидеть.

ㅤКак только её попа коснулась земли, он бросил ей печеньку.

ㅤ— Замереть, малышка, — произнёс он, а затем оказался рядом с Эммой, обнимая её за плечи.

ㅤУлыбка на его лице была заразной, когда он приподнял её подбородок пальцем, заглядывая ей в глаза. Эмма подумала, что она никогда не устанет от того, как он смотрел на неё, и надеялась, что у неё будет достаточно времени, чтобы выяснить, так ли это на самом деле. Киллиан провёл рукой по её волосам и прошептал:

ㅤ— Спасибо, Свон.

ㅤПотом он поцеловал её, сначала мягко, но с нарастающей страстью, и вскоре Эмма потеряла счёт времени в ощущении его ловких губ и языка, поглаживании его руками её спины и бёдер и звуках их совместных желания и удовольствия.

ㅤГейл же, уставшая от ожидания в её “замереть”, плюхнулась им на ноги, взметая в воздух песок, а потом тяжел вздохнула.

ㅤРазорвав поцелуй, рассмеявшись над явно раздражённой и немного скучающей собакой, Киллиан и Эмма в унисон сказали:

ㅤ— Вот она моя хорошая девочка.

========== 8. Epilogue: Dog Days ==========

ㅤГодом позже…

ㅤСвет только начинал пробиваться сквозь тьму, окрашивая небо в цвет стали и пробуждая каждую птицу в пределах слышимости, которая чувствовала необходимость встречать новый день хриплым щебетом. Киллиан, который редко спал дольше шести утра, привычка, от которой он так и не избавился, даже покинув Королевский флот, хотел, чтобы или птичий щебет стал более гармоничным, или чтобы вообще наступила тишина, вместо нестройных песен, мешающих ему спать. Даже для него было слишком рано, но, раз уж теперь он пребывал в полудрёме, видимо, было не слишком рано, чтобы некоторые части его тела зашевелились.

ㅤРядом с ним дернулась Эмма и прижалась к нему спиной, что ни капли не способствовало облегчению его биологическому побуждению “взойти” и засиять. Стараясь не слишком сильно трясти кровать, он перевалился на бок, придвигаясь ближе, чтобы оставить мягкий поцелуй на маленькой родинке на левом плече Эммы, выглядывающем из под одеяла. Нырнув под одеяло, он проложил дорожку поцелуев до её локтя, прежде чем приподнять край её майки, оголяя восхитительные изгибы её бедра. Эмма сонно вздохнула и перевернулась на спину, открыв ему доступ к гладкой коже своего живота. Её пальцы легко и лениво зарылись в его волосы, каждое касание её руки посылали потоки желания, пронизывающие спину и распространяющиеся по всему его телу, заставляя его жаждать больше её прикосновений.

ㅤУтра вроде этого, когда Киллиан мог любить Эмму, были его любимыми. Он упивался её телом и тем, как она реагировала на него - слабые усмешки, которые перерастали в неконтролируемые ухмылки, когда он находил место, заставляющее её ожить в его руках; её нескрываемая страсть, когда она менялась с ним ролями; то, как она мурчала, стонала и вздыхала; но больше всего он любил, как она произносила его имя, словно это было единственное слово, которое имеет для неё значение. Быть с Эммой было даже больше, чем он мог себе представить, чего он заслуживает после смерти Милы, и ни дня ни прошло, когда бы он не был чрезмерно благодарен ей за это.

ㅤЭмма дрожала под его губами по мере того, как он опускался всё ниже, её сбивчивое дыхание и томные вздохи были едва слышны ему из-под простыни. Он подцепил пальцами резинку её трусиков, потянул вниз по её бёдрам и наконец снял их, возвращаясь назад и покрывая Эмму поцелуями, уделяя особое внимание тому особо чувствительному участку на внутренней стороне её правого бедра, заставляя её схватить его за волосы, несмотря на то, что она только сильнее раздвинула бёдра. Звуки, которые она издавала, были чем-то средним между вздохами и смехом, что всегда заставляло его кровь приливать к паху, вызывая его ответное низкое рычание. Он потянулся выше, лаская нижнюю часть её груди - ещё одно чувствительное место на её теле - и не был разочарован, когда Эмма вздохнула и выгнулась, подталкивая грудь к его ожидающей руке. Киллиан двигался медленно, пальцы мягко скользили по её соску, готовый проникнуть в её глубины своим ненасытным языком, когда она постучала пальцем ему по голове.

ㅤтук тук тук

ㅤ— Что такое, любимая? — спросил он, замерев в ожидании. — Особые пожелания?

ㅤОн любил, когда она говорила ему, чего хочет, но и импровизация не была проблемой. То тех пор, пока они были оба довольные, взмокшие и удовлетворённые под конец, путь, по которому они к этому шли, был не так важен. Но обычно чертовски сексуальный.

ㅤ— У нас компания, — голос Эммы был приглушённым для него, всё ещё накрытого одеялом между её ног.

ㅤ— Я никого не приглашал на эту маленькую вечеринку, — резко отозвался он.

ㅤ— Серьёзно, тебе надо это увидеть.

ㅤКиллиан высунул голову из-под одеяла на лёгкий свежий воздух, в котором он нуждался, хотя и не осознавал этого. Он нависал над Эммой, уперев руки и колени по сторонам от неё, она смотрела вправо, глупая ухмылка и смех заставляли её тело подёргиваться под ним. Он проследил за её взглядом, чтобы увидеть Гейл, была заметна только её голова, покоящаяся на матрасе, взирающая на него большими круглыми светло-карими глазами.

ㅤ— Чёрт возьми, — пробормотал он, со вздохом опуская голову на грудь Эммы.

ㅤСнова обернувшись на черного лабрадора, которая не двигалась и не сводила с него глаз, он строго произнёс:

ㅤ— Гейлен, мы уже об этом говорили. Только потому, что я шевелюсь, не значит, что пора вставать. Плохие манеры. Теперь будь хорошей девочкой и возвращайся в постель.

ㅤГейл, не поворачивая голову, перевела взгляд на Эмму, которая только усмехнулась и сказала:

ㅤ— Я знаю, ты взволнована сегодняшним днём, но папочка прав. Ещё слишком рано. Возвращайся на место.

ㅤСо вздохом побеждённого, Гейл повернулась и вернулась к своему месту в углу комнаты, рядом с комодом Киллиана, обернулась три раза и свернулась пончиком, отвернувшись к ним спиной.

ㅤ— Думаешь, мы травмировали её? — спросила Эмма с наигранной озабоченностью.

ㅤ— Чертовски маловероятно, — фыркнул Киллиан, подчёркивающе изогнув бровь. — Она видела нас, занятыми куда более…приключенчискими вещами, чем это, любимая. Если её не травмировал тот раз на яхте, то я очень сомневаюсь, что это, — произнёс он, кивая на отсутствие пространства между ними, прежде чем продолжить, — вызовет какой-то ущерб.

ㅤ— И правда. По крайней мере она не выкинула меня за борт, после того, как я так нехорошо вела себя с тобой, — добавила Эмма, качнув бровями и постукивая пальцем по кончику его носа.

ㅤКогда он прикрыл глаза, словно вспоминая лучшее блюдо, которое он пробовал, мысли о той встрече послали волны желания по его телу, разжигая огонь внизу живота и ускоряя его сердце. Киллиан опустил голову и поцелуем стёр ухмылку с её губ, лишая их обоих дыхания. Подняв голову для глотка воздуха, с озадаченным взглядом Киллиан вслух задумался:

ㅤ— Так… на чём это меня так грубо прервали?

ㅤВ ответ Эмма схватила Киллиана за плечи, запихивая его назад под одеяло.

***

ㅤПозже этим утром, в более приличный час…

ㅤ— Ну же! Мы опоздаем! — крикнула Эмма с кухни.

ㅤЭмма знала, что не следовало давать Киллиану вздремнуть после этой утренней “вечеринки”, Но ей нужно было всё его внимание весь остаток дня, и чуточку опоздать было лучше, чем если бы он был раздражённым и уставшим к вечеру.

ㅤ— Ага, я иду! Иду! — крикнул в ответ Киллиан из ванной. — Гейл готова? — добавил он.

ㅤ— Ты что, пропустил всю эту часть утром, когда она подскочила с долбанным солнцем, уже готовая идти? — саркастично спросила Эмма, высовываясь из-за двери.

ㅤКиллиан выглядел восхитительно в своих оливковых шортах и чёрной футболке с короткими рукавами, его пиратское ожерелье висело в V-образном вырезе воротника. Она была так счастлива, когда он перестал при ней носить длинные рукава в попытках скрыть свои шрамы. Его руки были такими крепкими, идеально сложенными и натренированными всем тем временем, проведённым на борту, и прятать их было настоящим преступлением. То, что он наконец был чувствовал себя достаточно комфортно с ней и этими шрамами, ползущими по его предплечью, много для неё значило. Она не могла врать: наблюдение за его руками в движении заводило её так, как не многие вещи могли. Она любила хвататься за его твёрдый бицепс, когда он нависал над ней в постели, и чувствовать пульсацию его мышц, когда он подхватывал её и перебрасывал через плечо в особо игривом состоянии. Даже что-то такое обыденное, как вытирание рук полотенцем, заставляло её живот сжиматься с каждым напряжением и расслаблением его мышц.

ㅤДолжно быть, он прочитал её мысли, потому что Киллиан подошел к ней сбоку, мятное свежее дыхание щекотнуло её щёку, и он прошептал свой ответ ей на ухо:

ㅤ— Ммм… Я был слегка… отвлечен в это время.

ㅤлаская её бедро и пуская по ней дрожь, он наклонился, оставляя поцелуй на её шее под мочкой уха. Если бы мы уже не опаздывали…

ㅤХихикая и отталкивая его, она напомнила:

ㅤ— Мы сказали Дэвиду, что приедем до того, как они откроются для всех. Не хочу его подводить. Гейл в джипе. Мы ждём только тебя.

ㅤКивнув, Киллиан последовал за Эммой из ванной на кухню, где он захватил своё кофе для дороги.

ㅤ— Уверена, что ничего не забыла, любимая? — спросил он, удовстоверяясь ещё раз.

ㅤЭмма замерла, держа дверь открытой, нетерпеливо подгоняя Киллиана жестами.

ㅤ— Да, да. Всё в джипе. Теперь идём же, пока Дэвид не передумал.

ㅤСпустя десять минут быстрой езды и проездов на желтый свет они зарулили на стоянку приюта, где Дэвид ждал их за закрытой дверью тренировочной комнаты. Он нагнулся и поднял что-то с пола, прежде чем отворить дверь для Киллиана, Эммы и Гейл. Эмма держала в руке новенький поводок и васильковый ошейник, и немного угощений в специальном пакете, которые она использовала для тренировок.

ㅤНебольшой комочек солнечных бликов в руке Дэвида едва дернул носом, когда она увидела забегающую в двери Гейл. Дэвид осторожно опустил её, чтобы она могла следовать за Гейл, которая не обращала на неё никакого внимания, обнюхивая комнату, вероятно, отслеживая, кто тут был с тех пор, как они с Эммой в последний раз тут были во время занятий. Эмма была рада видеть, что Гейл даёт новому ребёнку немного представления о том, что её ожидает. Гейл была одной из самых “безобидных” и уравновешенных собак, что она знала, и Эмма была так благодарна, что они будут растить нового щеночка вместе: Эмма научит её правилам поведения с людьми, А Гейл - собачьей этике.

ㅤДэвид пожал руку Киллиану, одновременно хлопая по плечу, потом приобнял Эмму за плечи и спросил:

ㅤ— Уверены, что готовы к этому?

ㅤ— Ты ещё спрашиваешь, приятель? — недоверчиво рассмеялся Киллиан.

ㅤЭтот щенок должен был стать первой собакой Эммы, и она пыталась держаться профессиональным, немного измученным, скучающим собачьим тренером, но её нервное сердце колотилось от одной мысли вырастить собаку из щенка. Она видела, как из многих собаки, с которыми она занималась, выходило что-то хорошее, и она хотела собственный опыт в этом. Чтобы доказать, что она была не просто учителем, но тем, кто тоже может это сделать. Она могла в итоге завести пса и без Киллиана, но с тех пор, как пару месяцев назад они съехались, в их жизни всё достаточно наладилось, чтобы он предложил ей для начала завести собаку. Он пытался замаскировать это под то, что Гейл нужен друг, но Эмма знала, что он ни единожды замечал, как мечтательно она наблюдала за их с Гейл прочной, тесной связью. Хотя у Эммы с Гейл тоже была своя особая связь, в её душе и сердце Гейл была собакой Киллиана. Так что когда Дэвид позвонил им, чтобы дать знать, что в приюте забеременела собака с потрясающим характером, Эмма потратила всё своё свободное время, сближаясь с мамой, а затем и с щенками, когда они родились. Когда она познакомилась с этой маленький девочкой, Эмма просто знала, что она - та самая. Этот последний кусочек пазла ей жизни встал на своё место, и всё, что она раньше думала, что никогда не сможет обрести, было теперь в её досягаемости, и она не хотела это упускать.

ㅤТрое людей стояли в стороне, наблюдая за взаимодействием двух псов. Щенок - девятинедельняя помеся желтого лабрадора и хаски, с ушами, которые были не такие большие и гибкиеи, как у лабрадора, и пронзительными голубыми глазама, которые были на тон или два светлее глаз Киллиана - подбежал к Гейл, которая взирала на на него сначала властно, но потом наклонилась, обнюхала кроху с хвоста до макушки. Когда они наконец оказались нос-к-носу, кремовая девочка начала лизать чёрную морду Гейл, пока Гейл наконец не решила, что дань уважения уплачена и время двигаться дальше.

ㅤГейл, должно быть, заметила одну из игрушек, что использовал Дэйвид для развлечения щенка, пока Эмма и Киллиан не прибыли, потому что она подошла и подняла узловатую верёвочную игрушку за теннисный мячик на её конце и потянула за собой её цветной хвост. Это было единственное приглашение, которое требовалось щенку, который кувыркнулся через себя, пытаясь угнаться за Гейл.

ㅤДэвид, Эмма и Киллиан не могли сдержать смех, когда щенок собрался и наконец схватился за другой конец игрушки. Её ещё-не-свирепый рык был далеко не пугающим, пока он пыталась отобрать у Гейл игрушку, которая позволяя ей натягивать верёвку так сильно, как хотелось щенку, но сама при этом не шевелилась. Раздражённый, что ещё не победил большую чёрную собаку, щенок выпустил свой кончик верёвки и выдал Гейл короткую серию лая, от которой Гейл отвернулась, полностью игнорируя. Взяв игрушку, Гейл ушла в другую часть комнаты, чтобы грызть мяч. Не успокоившийся щенок проследовал за ней и схватил её за лапу.

ㅤЭмме захотелось захлопать, когда Гейл схватила щенка за шкирку и отнесла в другую часть комнаты, прежде чем вернуться назад к игрушке. Сбитый с толку, щенок оглядел всех, а потом снова направился к Гейл, которая целенаправленно на него не смотрела. Она не обращала на того никакого внимания до тех пор, пока щенок не сел тихонько перед Гейл. Маленький щенячий хвостик хаотично вертелся, когда Гейл лизнула щенка в макушку, прямо вдоль светлой полосы, пересекающей её морду, пока малыш не потерял равновесие и не перевернулся.

ㅤЭмма присела и отвлекла внимание щенка от Гейл обещанием угощения. Принюхавшись, та перебралась к Эмме - Гейл, следующая за щенком, притворялась, что совсем не заинтересована, но тоже принюхивалась всю дорогу. Скормив щенку маленький кусочек сосиски,Эмма подняла её, чтобы обнять, пока та извивалась, игриво стуча по пальцам Эммы лапами, которые подсказывале той, что она вырастет в такую же большую собаку, как и Гейл, если не больше. Киллиан наклонился над плечом Эммы, поближе взирая на их новое пополнение, потирая этот более светлый участок шерсти между яркими голубыми глазами щенка, которые мягко закрылись от ритма его поглаживаний.

ㅤ— Ещё не выбрали имя? — спросил Дэвид.

ㅤЭмма и Киллиан улыбнулись, глядя на щенка, который наконец утихомирился.

ㅤ”Евфросина¹,” — сказал Киллиан в то же время, когда Эмма произнесла: “Джой².”

ㅤЗелёные глаза сверкнули, встречаясь с голубыми, прежде чем оба закатили их в раздражении друг от друга. Дэвид хихикнул в ладонь, за что был награждён злобным взглядом Эммы.

ㅤКогда она впервые сказала Киллиану, что хочет назвать собаку Джой, он тут же выдвинул в качестве предложения имя греческой богини. Эмма отмахнулась, думая, что он просто пытается вывести её из себя. Видимо, нет.

ㅤКиллиан жестом указал на дремлющего теперь щенка, лежащего на спине в руках Эммы, её пухлый бледный живот мягко вздымался и падал в такт её дыханию.

ㅤ— Они означают одно и то же. Евфросина - греческая богиня радости, — объяснил он Дэвиду.

ㅤЭмма фыркнула.

ㅤ— И как мне её называть кратко, Фрося³? Серьёзно, Киллиан. Мы говорили об этом. Разве не может у неё просто быть нормальное имя?

ㅤ— Гейлен названа в честь богини, думаю, так будет честнее, назвать и эту тоже в честь богини. Нельзя назначать любимчиков, дорогая, — предупредил он, когда Гейл подошла к нему, заслышав своё имя.

ㅤОн инстинктивно потянулся вниз, чтобы погладить голову и уши Гейл, когда она прислонилась к его ноге, как она обычно делала, когда они были вместе. Его глаза блеснули, и Эмма знала, что не сможет устоять перед ним или чёртовым именем. Почему бы ей тоже не обзавестись богиней?

ㅤ— Ладно, — решила Эмма, мягко толкая его бедром в ответ на его самодовольный взгляд. — Но это будет твоя вина, если дома разразится Битва титанов⁴.

ㅤ— Вы же знаете, что я собираюсь назвать своего следующего пса Зевсом, просто чтобы перебожить вас, ребята, да? — заметил Дэвид.

ㅤ— Ну, приятель, тебе лучше бы начать выигрывать на заседании Совета, или ты не сможешь позволить себе еду, не то что ещё одну собаку, — поддразнил Киллиан.

ㅤДэвид открыл рот, чтобы без замешательства ответить Киллиану собственным ударом, но Эмма просто хотела отправиться домой с их новой девочкой.

ㅤ— Ладно, ладно, вы двое. Хорош, — прервала она.

ㅤЩенок слегка шевельнулся и всхрапнул, прижимаясь сильнее к груди Эммы, вырабатывая и излучая спокойствие, захватившее и Эмму.

ㅤ— Если ты настаиваешь на этом непроизносимом имени, то я буду звать её кратко Дзен⁵.

ㅤ— Как пожелаешь, любимая, — сказал Киллиан, с улыбкой встречаясь с ней взглядом, прежде чем поцеловать её в висок. — Пусть будет Дзен.

ㅤ

***

На этом заканчивается основная часть работы автора.

Так же в фанфик входит ещё несколько глав, которые являются

лишь дополнением к основной истории. Их я тоже постараюсь

перевести, но всё же статус работы будет стоять “закончен”,

потому что это действительно эпилог, и в конце этой главы автор

поставил Fin, что значит “Финал”.

Комментарий к 8. Epilogue: Dog Days

¹ персонаж греческой мифологии, богиня радости

² англ. Joy - радость, удовольствие

³ ориг. Frozen - замороженный. Не знаю, почему перевёл как Фросю, показалось более подходящим.

⁴ отсылка к одноименному фильму

⁵ англ. Zen. Видимо, как-то Euphrosyne можно сократить в Zen.

========== 0.1. Doggone It ==========

Эта часть имела бы место быть где-то в главе 6.

ㅤ

ㅤЭто вечернее занятие со щенками было смешным и сложным. Чёрт возьми, почти все владельцы хотели, чтобы их милые, неряшливые, всё-ещё-легко-отвлекающиеся песики выучили трюки, на оттачивание которых у Гейл ушли месяцы, так что всё продолжало сводиться к более и более сложным темам и демонстрациям, к которым никто - ни люди, ни щенки - не были на самом деле готовы, не важно, сколько раз Эмма предостерегала их или пыталась вернуть класс к основам, с которыми они едва справлялись спустя две недели занятий.

ㅤТем не менее, они собрались вместе и попросили демонстрацию обучения трюкам, вроде “умри” Киллиана, так что Эмма потакала им, в попытке дать понять про недостаток навыков. Даже бедная Гейл была измотана под конец, пройдя через каждый шаг обучению сложной команде, и Киллиан видел, как медленна была её смерть и как она скучала. К счастью, время вышло, прежде чем кто-то успел попросить очередную демонстрацию, хотя он и был уверен, что Эмма всё равно бы это пресекла, и справедливо.

ㅤКогда последний ученик покинул помещение, утягивая за собой уставшего щенка, Киллиан и Эмма громко выдохнули и рассмеялись их общему облегчению. Киллиану не терпелось остаться наедине с Эммой подальше от приюта. Гейл ходила за ним хвостиком, пока он быстро прибирался в комнате, в то время как Эмма собирала свои вещи, чтобы они втроём могли уже свалить отсюда. Киллиан предложил в этот раз взять ужин на себя, раз уж Эмма покупала на прошлой неделе пиццу. У него всё было готово, включая хорошее красное вино с местных виноградников к их бургерам. Киллиан ничего не хотел больше, чем провести время на задней терассе с Эммой и Гейл и насладиться безоблачным звездным небом и тёплым летним вечером. Оставалось всего несколько дней, прежде чем ему придётся покинуть город и ему нужно было отвлечься от предстоящей поездки.

ㅤКогда они вернулись в дом Киллиана, он усадил Эмму на мягкий шезлонг на терассе и зажёг огонь в камине¹, который он прикупил на выходных как раз для такого случая. Он так же мог выполнять функции гриля, что пригодится для бургеров и, возможно, для жарки зефирок. Эмма выглядела довольной, деля шезлонг с Гейл, они обе отдыхали, закрыв глаза, длинные пальцы Эммы чесали и поглаживали уши Гейл, которая прижалась к ней, положив голову на её живот. Киллиан с тоской улыбнулся, глядя на картину блаженства, которую они создали, желая занять место рядом и удержать их обоих, но вместо этого пошёл в дом подготавливать их ужин. Первым делом он схватил пару бокалов и бутылку вина со стойки, которое должно было стать их помощником этим вечером. Бог свидетель, им бы обоим не помешало.

ㅤКиллиан вытащил пробку из длинного изогнутого горлышка изумрудно-зелёной бутылки и глубоко вдохнул бархатный букет с тонким намёком на ежевику, заставляющий его рот наполниться слюной. Он любил лето и все его густые пьянящие ароматы - цветов, травы, фруктов, даже океана и его редкие красные приливы, - теряться в интенсивности которых было его любимым неосознанным хобби. Держа бокал в левой руке, пропустив его ножку между средними пальцами, Киллиан опрокинул бутылку и налил вино в округлый сосуд.

ㅤНе дав бокалу и наполовину наполниться, в левую руку ударил спазм, заставляя его сжать бокал слишком сильно и слишком резко, так что он его расколол, осколки посыпались на пол вместе с небольшим каскадом тёмно-розового вина. Мгновенное попадание алкоголя в свежие порезы и ссадины заставило его резко вздохнуть, пока боль прокатывалась по его руке.

ㅤ— Чёрт возьми! — воскликнул он, встряхивая рукой, одновременно пытаясь избавиться и от вина, и от стекла. Ебучая рука. Ебучая бесполезная рука.

ㅤКиллиан привалился к стойке, потирая чистой рукой лицо и держа руку, с которой срывались капли, подальше от себя, как будто это было что-то, что можно было игнорировать и избегать. Он стиснул зубы и глубоко вдохнул, закрывая глаза в попытке собраться с мыслями и подавить нарастающую волну гнева, порывающуюся наружу. Его рука никогда не восстановится на все 100% - он прошёл слишком много операций и получил такое большое повреждение, что все терапии мира не могли помочь от него избавиться, - но её нерабочие моменты никогда не заставали его врасплох. Большую часть времени он был осторожен с тем, как использовал эту руку, но этим вечером забыл про это и для разнообразия почувствовал себя целым. Он не станет совершать эту ошибку снова.

ㅤ— Твою ж, у тебя кровь? — ахнула Эмма из дверного проёма.

ㅤЕё широкие глаза уставились на его руку. Гейл переминалась на лапах позади неё, желая посмотреть, о чём шум.

ㅤ— Нет, нет, нет, нет, Гейл. Стой, — скомандовал он, вскидывая свою неповреждённую руку в останавливающем жесте, чтобы не дать ей пройти на кухню. — Эмма, не пускай её, тут повсюду стекло. Я не хочу, чтобы она порезалась, пожалуйста.

ㅤ— Конечно, — согласилась Эмма.

ㅤОна обернулась к Гейл и выгнала её во двор, прежде чем вернулась назад на кухню, закрывая за собой дверь.

ㅤ— Ты в порядке? — спросила она с волнением на лице, которое его смутило.

ㅤКиллиан перевёл взгляд с неё на свою руку, в ладони которой застряло несколько маленьких кусочков стекла, но, к счастью, не очень глубоко.Поверхностное повреждение. Он начал осторожно вынимать их и бросать в раковину.

ㅤ— В порядке, красавица, — пробормотал он.

ㅤЭмма обогнула большую часть устроенного беспорядка и встала рядом с Киллианом, протягивая к нему свою руку. Когда её пальцы коснулись его липкой от вина руки, она произнесла:

ㅤ— Позволь мне.

ㅤ— Нет! — вскрикнул Киллиан, в защитном жесте прижимая руку к груди.

ㅤЭмма удивлённо отшатнулась и моргнула со смесью боли и шока. Киллиан грустно ей улыбнулся и покачал головой.

ㅤ— Прости, милая. Я сам могу о себе позаботиться. Правда, — заверил он, показывая ладонь, чтобы она лучше смогла рассмотреть повреждение. — Видишь? Порезом даже не назовёшь, я уверен, вино уже всё промыло, — заключил он.

ㅤЭмма скептически на него посмотрела и опустила руки. Она взглянула на пол и спросила:

ㅤ— Могу я хотя бы помочь убрать стекло?

ㅤ— Нет, дорогая, но спасибо. Я просто хочу, чтобы у тебя был приятный расслабляющий вечер после работы. Я разберусь с беспорядком. В конце концов, сам его и вызвал, — сказал он.

ㅤЭмма уже собралась что-то сказать, когда Киллиан перебил её. Здоровой рукой он потянулся к стойке и передал ей другой бокал, а потом и бутылку.

ㅤ— Возьми и возвращайся на терассу к Гейл. Я тут приберусь и присоединюсь к вам через минутку. Правда. Всё нормально.

ㅤРассматривая это предложение, Эмма всё равно стояла на своём. Он видел, что она хочет помочь, но он не был готов говорить с ней о том, что неизбежно станет лишь очередным шрамом, который будет незаметен на фоне тех, что уже украшают его кожу.

ㅤОн одарил её улыбкой, надеясь, что она не сможет увидеть, что за ней, и взмахнул рукой, прогоняя её.

ㅤ— Ну же, идти отдохни с Гейл. Ты заслужила. Вино - одно из моих любимых для лета, пожалуйста, наслаждайся. — взмолился он.

ㅤНеохотно Эмма отвернулась от него и направилась к задней двери, держа в руках стакан и бутылку. С последним взглядом на Киллиана через плечо Эмма попросила:

ㅤ— Не долго, ладно?

ㅤ— Ага, красавица, — ответил он.

ㅤКак только он убедился, что Эмма вернулась на крыльцо, Киллиан отвернулся и ударил по календарю с его обведённым красным кружком датой. Осталось всего два дня.

Комментарий к 0.1. Doggone It

Название является эфемизмом, эквивалентом к god-damned.

¹ ориг. spaceship looking fireplace. Камин в форме космического корабля (?). Понятия не имею, как это выглядит, гугл при английском запросе выдаёт различные модели

========== 0.2. Lie Down With Dogs ==========

Имеет место быть где-то в главе 6.

ㅤ

ㅤПока Киллиан был в своей поездке, “выходные-девичник” Эммы и Гейл были с самом разгаре. Первую ночь они прововели на диване, поедая закуски, которые он им оставил (шоколадное мороженное для Эммы и черничный йогурт для Гейл), устроив себе марафон “Белого воротничка”, который Киллиан хранил на своём DVR. Неожиданно приобретённая любовь Эммы к комбинации тёмные волосы/голубые глаза/лихая улыбка перекрыла отторжение, возникшее, когда она услышала сходство в именах Нила Кэффри и её бывшего. Гейл же, похоже, положила глаз на Сачмо, желтого лабрадора Питера, поэтому обе они были в итоге счастливы. Хотя Эмма была уверена, обе они были бы ещё более счастливы, если бы они делили этот диван ещё и с Киллианом. С его отъезда прошло меньше чем двенадцать часов, и меньше минуты с того момента, когда она вспоминала об их поцелуе, и она уже скучала. Гейл вздохнула с ней в унисон, заставляя Эмму задуматься, читала ли та мысли, или это просто было в честь Сачмо.

ㅤПосле лучшей ночи за последнее время, проведённой в уютной гостевой комнате Киллиана вместе с Гейл под боком, и после завтрака с кофе, они вдвоём отправились на длительную прогулку. Это было прекрасным началом дня, прежде чем не навалиться удушающая летняя жара, вынуждая их вернуться к приятному кондиционеру Киллиана. Во время их прогулки Гейл завела новых друзей: Джамм (австралийская овчарка) и Вида (ротвейлер), с которыми она с удовольствием носилась по лесу, пока Эмма беседовала с их хозяевами. Они неторопливо поднялись на холм, чтобы оценить один из любимых видов Эммы на небольшие горы вдалеке в одном направлении и океан, который она недавно начала ценить, в другом. Хотя она и любила уединение их пляжика, порой её надо было видеть и размах мира вокруг неё. Увидеть перспективу. Как бы она ни любила проводить время с Гейл, притворяясь её мамочкой, она отсчитывала часы до приезда Киллиана, потому что, по правде говоря, она бы предпочла поделиться этим видом с ним.

ㅤБлиже к обеду, когда они возвращались домой, Эмма могла слышать звон домашнего телефона, поворачивая ключи в замке. Как только она услышала характерный щелчок, она распахнула двери и подскочила к телефону, который, к счастью, был на стойке, рядом с едой Гейл. Эмма, затаив дыхание, нажала на “приём”:

ㅤ— Алло? — и стала ждать ответа, часть её надеялась, что на другом конце провода был Киллиан.

ㅤИногда связь на холмах плохо ловила, и она могла пропустить его звонок.

ㅤГейл пронеслась мимо, направляясь прямиком к своей коробке с игрушками в гостиной, и вернулась с её любимой пищащей уточкой, без сомнений, надеясь на её обычное “кто-нибудь в доме давайте сыграем в отбери”. Они играли тем вечером, как раз после отъезда Киллиана - бегали по всему дому, вокруг дивана и кресел, по спальням и даже во дворе, меняясь ролями преследователя и преследуемого, временами делая перерыв на “перетяни”, пока Эмма не услышала плач стежков в крыле бедной, уже потрёпанной многострадальной утки и не остановила игру. Гейл была больше чем готова вернуться к веселью.

ㅤЭмма какое-то время игнорировала Гейл, слушая человека, который был на другом конце линии - доктора Хоппера - который был из какой-то тюрьмы за пределами штата и искал Киллиана, не отвечающего на его звонки. В ушах Эммы раздалось паническое жужжание и она с трудом понимала, что он говорил, пытаясь делать пометки. Что-то насчёт консультирования. Зачем ему консультация в тюрьме? Она записала номер доктора Хоппера и уверила его, что сообщит ему, если (снова) выйдет с Киллианом на связь (когда-либо). Повесив трубку, Эмма так и осталась стоять, дрожащей рукой сжимая бумажку, мысли в её голове будто замерли.

ㅤПиск…

ㅤЭмма подняла взгляд и увидела Гейл, стоящую напротив, сжимающую в пасти утку. Писк….

ㅤ— Не сейчас, Гейл, — произнесла она таким же, как и руки, дрожащим голосом.

ㅤПиск….писк…

ㅤЭмма начала закипать от этого пищания утки, дергающий её за нервы на пару с этим жужжанием, от которого она не могла избавиться.

ㅤ— Пожалуйста, положи её НА ПОЛ, — скомандовала она сквозь сжатые зубы.

ㅤГейл улеглась на словах “на пол”, но утка всё ещё осталась в её зубах. Писк…

ㅤСделав глубокий вдох, Эмма перефразировала:

ㅤ— Гейл, брось её. Фу.

ㅤГейл медленно положила утку на пол между лапами и взглянула на Эмму, выжидающе наклонив голову.

ㅤ— Не сейчас, — всё, что смогла произнести Эмма.

ㅤМысли снова метались по её голове, предположения и разные сценарии сменяли друг друга, ни что из них не было приятным. Он сказал ей, что это была рабочая поездка. Он соврал? Каким хреном тут причастна тюрьма? Он проверял её прошлое? О, Боже… она его поцеловала, а он соврал ей. Как она могла быть такой наивной… такой доверчивой? Он уехал, и она не знала, увидит ли его снова. Желчь подкатила к горлу и Эмма почувствовала головокружение. Она рухнула на диван, сообщение всё ещё было смято в её руке. Гейл тихонько запрыгнула к Эмме и свернулась калачиком, опуская голову ей на колени, в тот самый момент, когда из глаз Эммы начали капать первые слёзы.

Комментарий к 0.2. Lie Down With Dogs

Возможно, название ссылается на пословицу “He that lies down with dogs must rise up with fleas”. Что значит “С собакой ляжешь, с блохами встанешь” или же “С кем поведёшься, от того и наберёшься”.

========== 0.3. Doggie Bag ==========

Действия происходят незадолго до эпилога.

ㅤ

ㅤЭмма присела, опираясь на локоть и глядя на Киллиана так, будто он чокнулся.

ㅤ— Серьёзно? Хочешь сходить поесть суши? — произнесла она, нескрытые скептицизм и веселье в равной степени смешались в её тоне.

ㅤОни лежали на кровати после долго рабочего дня и занятий по тренировке собак, когда Киллиан предложил, чем им занятия на свою годовщину в один год.

ㅤКогда он ещё давно признался в причине, по которой ему было плохо в первый раз, когда они встретились, она скривилась (скорее из-за его плохого суждения, чем из-за выбора обеда), так что он не был удивлён, что у неё были сомнения по поводу выбора суши для празднования даты. Но всё же он решил, что года было достаточно, чтобы его мозг перестал ассоциировать суши с непредвиденным времяпровождением с туалетом.

ㅤ— Ага. Думаю, это подходяще, не считаешь, любимая? — сказал он, подмигивая и расплываясь в широкой улыбке от своего чувства юмора.

ㅤЭмма фыркнула.

ㅤ— Скорее рискованно. Ты уже взял на завтра выходной на всякий случай? — рассмеялась она, косо глядя на Киллиана.

ㅤ— Нет необходимости. Говорил же уже, это была просто отвратительная ошибка.

ㅤ— Отвратительная — не то слово, — на выдохе пробормотала Эмма.

ㅤ— В этот раз, — продолжил Киллиан, притворяясь, что не слышал дополнение Эмма, и смахивая прядь её волос, щекочущую его оголённое плечо, — мы пойдём в ресторан, где мой любимый повар приготовит всё прямо на наших глазах. Я полностью уверен, что всё пройдёт хорошо.

ㅤЭмма покачала головой и быстро чмокнула Киллиана в щёку, прежде чем снова откинуться назад.

ㅤ— Если это то, куда ты хочешь отвести меня на нашу годовщину, то ладно. Просто знай, что я думаю, что ты странный. И я не буду поглаживать тебя по спине, если потом ты пожалеешь. Ты сам за себя.

ㅤ— Принято, — произнёс он с кивком.

ㅤОн повернулся на бок и прошептал ей на ухо:

ㅤ— И просто и ты знай, я считаю, что ты прекрасна.

ㅤОн закрепил свой комплимент затяжным поцелуем.

ㅤ— Как ты мне и говорил. Каждый день, — подшутила она, нисколько не протестуя против того, чтобы слышать от него это снова.

ㅤДвумя ночами позже они вдоволь поиграли с Гейл, прежде чем накормить её, а самим покинуть дом, игнорируя её грустные глаза от того, что её оставляли одну. Киллиан знал, что Гейл будет спать независимо от того, как сильно утомить её заранее, но ему всё равно нравилось быть уверенным, что она хорошенько набегалась, прежде чем останется одна на долгое время. Он и так ненавидел, что они были разделены в течение дня, так что он всегда уделял время для неё, если знал, что собирается куда-то после работы. Впрочем, Гейл ещё не долго будет одна. В ближайшие дни они возьмут нового щенка, и тогда будут дома чаще, пока “новый ребёнок”, как любила называть её Эмма, не подрастёт.

ㅤКиллиан припарковал джип на последнем свободном месте у его любимого ресторана японской кухни, Моритомо. Зная, что сегодня там будет много народа (прошлой ночью начался ежегодный летний музыкальный фестиваль, что притянуло множество туристов), он сделал бронь на семь часов, просто для уверенности, что они не упустят шанс отметить свою важную дату. Японский ресторан был разделён на две комнаты (одна для хибати и другая - для всего остального), и обычно он был многолюден и без туристов. Главная зала с красным ковром, стенами цвета пергамента и тёмными деревянными столами окружала главную достопримечательность этого места: длинный суши-бар, обслуживаемый шеф-поваром и двумя помощниками. Прежде чем удочерить Гейл, Киллиан проводил множество послеработних вечеров, сидя за стойкой, пробуя разные виды суши, всё больше отдавая предпочтение кранч роллам и сашими, и попивая саке или Morimoto’s Soba Ale. Он скучал по этому месту, и то, что Эмма, как оказалось, тоже любила японскую кухню, стало для него облегчением.

ㅤУчитывая количество занятых столов, в зале было относительно спокойно и тихо, для разговоров люди были слишком заняты наслаждением не только обильным количеством суши, но так же и удоном, тэмпурой, тэрияки. Обслуживающий персонал суетился с изяществом и грацией танцевальной труппы на своём пятисотом выступлении, и Киллиан осмотрел помещение, пока они ждали, пока освободится их столик. В ресторане было три приватные комнаты размером с очень большой киоск, в которых были низкие столы, под которыми было углубление для ног, а ботинки аккуратно размещались на ступеньке снаружи, как было принято при входе в японский дом.

ㅤДолжно быть, Эмма тоже их заметила, потому что она спросила:

ㅤ— Мы занимаем одну из этих комнатушек?

ㅤ— Увы, нет. Боюсь, соблазн зашториться и забаррикадироваться там, чтобы оторваться с тобой - громко и активно - возмущая других посетителей был слишком высок, так что я взял обычный стол, — признался Киллиан, грустно качнув головой.

ㅤ— Может, в другой раз, — поиграла бровями Эмма.

ㅤКиллиан ухмыльнулся и притянул её ближе к себе. Она вовсе не была робкой, и это её качество было одним из его любимых. Но сейчас было не время думать о подобных вещах, или ему пришлось бы прогуляться до машины, чтобы привести в порядок голову и… другие вещи.

ㅤК счастью, Эмма прервала ход мыслей Киллиана и осторожно дёрнула его за руку, их пальцы уже были переплетены, и она кивнула в направлении одного из столов.

ㅤ— Хей, смотри! Это Ариэль! Помнишь её? С того первого занятия щенят, которое мы провели вместе.

ㅤ— Ага. У неё был чёрный, щенок с волнистой шерстью, верно? — спросил он, нахмурив брови в попытке припомнить детали.

ㅤВообще-то, он провёл больше времени наблюдая за Эммой, чем за кем-то ещё в классе, поэтому он с трудом помнил, какая там у кого была собака. Плюс, они с Гейл помогли с ещё парочкой занятий, так что количество собак и их хозяев стало несколько размытым. Он не знал, как она всё помнит.

ㅤ— Себастьян.

ㅤ— Ага! Себастьян. Точно.

ㅤЭмма приблизилась и прошептала ему на ухо:

ㅤ— Может, тебе стоит пригласить её на свою яхту, чтобы ты мог говорить, что у тебя на борту была русалка.

ㅤ— Меня притягивают златоволосые сирены, а не рыжеволосые полу-рыбы. Кроме того, с трудом представляю русалку, которая предпочла бы сидеть тут и есть суши всему остальному, любимая.

ㅤ— Может, ей нравятся роллы Калифорния… Постой, и Эрик тоже тут? — спросила Эмма, внимательнее глядя на компаньона Ариэль.

ㅤКиллиан сжал губы и прищурился, вытягивая шею, чтобы лучше видеть. Как раз в этот момент мужчина обернулся подозвать официанта взмахом руки, и они смогли его разглядеть.

ㅤ— Похоже на то. Говорил же тебе, они в итоге сойдутся, — самодовольно произнёс Киллиан.

ㅤ— Да, мистер Я-так-и-знал. Говорил. Ты и о нас был так же уверен? — спросила Эмма, тыча в его бок костяшками пальцев.

ㅤ— Возможно, — произнёс он, уворачиваясь от неё, чтобы не рассмеяться и не мешать ужинающим.

ㅤОна отлично знала его слабые для щекотки места, и её невозможно было остановить, если она вздумала заставить его корчиться.

ㅤ— Это не уверенный ответ, — возразила она.

ㅤ— Я был уверен в том, что я чувствую. С тобой были сложности.

ㅤ— Сложности, говоришь? — поддразнила Эмма, толкая его плечом.

ㅤ— Но я люблю сложности, — ответил Киллиан, слегка покачнув бровями, прежде чем наклониться поцеловать её.

ㅤ— Льстец, — пробормотала Эмма ему в губы.

ㅤ— Мммм… — прогудел он.

ㅤЗвук откашливания заставил их оторваться друг от друга, и метрдотель в своей тёмно-синей юкате с фейерверком хризантем улыбнулась парочке, прижимая меню к опоясывающему её светло-жёлтому оби.

ㅤ— Ваш столик готов. Дозо¹, — произнесла она, кивая в сторону залы и указывая с помощью меню путь.

ㅤКиллиан положил ладонь Эмме на пояс, пока она шла чуть впереди, следуя за женщиной через лабиринт занятых столов и петляющих вокруг них официантов и официанток. Как везение, их отвели на свободное место рядом со столом, за которым сидели Ариэль и Эрик. Когда Ариэль встретилась с Эммой взглядом, её лицо лицо озарилось, и она постучала Эрика по руке, ухмыляясь ему.

ㅤ— Мисс Свон! — вскрикнула она.

ㅤЭмма поблагодарила метрдотель за то, что она показала их столик, но осталась стоять, чтобы поприветствовать бывших учеников.

ㅤ— Мы не на занятиях, можете звать меня Эммой. Как вы, Ариэль? Эрик? — спросила Эмма, пожимая каждому руку. — О, помните Киллиана, моего демо-паренька? — спросила она, подталкивая Киллиана вперёд.

ㅤ— “Демо-паренька”? Это новый термин для “бойфренда”, о котором я не знаю? — спросил Киллиан с насмешливым замешательством, по очереди пожимая руки.

ㅤ— Осторожней, приятель, или я начну представлять тебя моим уборщиком, — огрызнулась Эмма.

ㅤЭрик и Ариэль засмеялись над подшучиваением, а потом Ариэль, всё ещё держа руку Эммы, спросила:

ㅤ— Так здорово встретиться с вами! Нам понравилось то занятие, кстати говоря.

ㅤ— Некоторым из нас больше, чем другим, — произнёс Эрик, глядя на Ариэль, в то время как на её щеках вспыхнул румянец, на пару тонов ярче, чем огонь её волос.

ㅤ— Да, здорово встретиться с вами… даже вместе! Вы… вместе… или я просто сейчас сильно облажалась? — произнесла Эмма со смущённой улыбкой.

ㅤАриэль подняла левую ладонь, показывая сверкающее бриллиантом кольцо с перламутровым орнаментом в виде капли.

ㅤЭмма присвистнула:

ㅤ— Хорошая работа, Эрик.

ㅤКиллиан согласился из-за Эмминого плеча.

ㅤ— Поздравляю, приятель. Я знал, что вы двое сойдётесь. Когда большой день?

ㅤ— Спасибо, — произнёс Эрик. — Через шесть недель, вообще-то. В конце лета. Мы заказываем круизный корабль и проводим церемонию на закате. Гримсби - старый друг семьи и он организовывает это.

ㅤКиллиан медленно кивнул, словно до него только начало доходить.

ㅤ— О, теперь, когда ты упомянул, я видел на днях в бумагах упоминание об этом. Я начальник порта, кстати говоря. Даже не подумал о тебе. Прости! Мне нравится Гримсби. Великолепный пример хороших манер. Если вам понадобится что-то ещё, не стесняйтесь звонить мне.

ㅤ— Спасибо! Я ценю это, — произнёс Эрик.

ㅤ— Так… как там Макс и Себастьян? — спросила Эмма, меняя тему.

ㅤКиллиан мог сказать, что она очень хотела узнать, как они поживали. Она часто жаловалась, что ей едва ли выпадает шанс увидеть, как справляются её бывшие ученики после того, как закончат обучение, и он иногда думал, что её уверенность страдает из-за того, что она не знает, работают ли её методы обучения.

ㅤАриэль усмехнулась и закатила глаза.

ㅤ— О, эти двое? Если вы их разделите, они как парочка рыб, вытащенных из воды. Ненавидят быть врозь.

ㅤЭмма улыбнулась и как только могла ненавязчиво стукнула Киллиана локтём в ответ на улыбку Ариэль. Киллиан в свою очередь закашлялся, чтобы скрыть хрип, которого она добилась соприкосновением своего сустава с его солнечным сплетением.

ㅤ— Это здорово! А они хорошо себя ведут? Вы продолжаете тренировать их? — спросила Эмма

ㅤНаступила очередь Эрика усмехнуться. Он покачал головой, явно думая о Максе.

ㅤ— Ну, Макс - хороший пёс. Он справляется. На самом деле он просто счастливый малый, все, куда бы мы ни пошли, любят его. Я всё ещё работаю над тем, чтобы он не прыгал на людей, но он довольно неплохо знает основные команды, которые мы учили на твоих занятиях. Он просто большой шерстлявый дурашка.

ㅤ— А я вожу Себастьяна на терапевтические тренировки. Я хочу отдать его в какой-нибудь местный дом престарелых. Он весьма нежный и милый. Пока не подпустишь его к воде, разумеется, тогда уж он забывает даже, что существует суша. Невозможно вытащить его из воды. Он у нас пловец.

ㅤ— Нам надо свести их с Гейл, — предложил Киллиан. — Она тоже больше всего счастлива быть промокшей, — добавил он.

ㅤ— Звучит весело! — согласилась Ариэль.

ㅤОни были прерваны официанткой, принёсшим чек для Эрика и Ариэль, который заставил рыжеволосую распинаться о том, как она любит вегетаринские роллы, которые были у неё сегодня на ужин. Эмма бросила взгляд на Киллиана, слушаю Ариэль, и по лицу её расползлась широкая ухмылка. Киллиан мог только посмеяться про себя, предполагая, что Эмма без сомнений считала вегетарианство Ариэль ещё одним доказательством того, что она - русалка. Она была упорной, его Эмма.

ㅤТа же официантка приняла заказ Эммы и Киллиана на напитки, прежде чем отправиться к бару. Когда она отошла, две пары снова пожали руки и обменялись объятиями, Киллиан дал Эрику свою визитку на случай, если тому понадобится услуга для их свадебных приготовлений. Он также напомнил им созвониться и договориться о встрече с их собаками.

ㅤЭмма опустилась за их столик и погрозила Киллиану пальцем.

ㅤ— Ты хочешь привести её на яхту! — самодовольно обвинила его она.

ㅤОна смеялась, произнося это, но Киллиан обхватил её за руки, целуя её костяшки пальцев.

ㅤ— Я ничего не сказал насчёт судна, дорогая. Говорил же: никаких русалок. В сказках они приносят пиратам неудачу, знаешь ли… Не то, чтобы она одна из них, к тому же. Нет, я больше думал о вашем с Гейл маленьком пляже. Может быть это лучшее место, если мы приведём с собой нового щенка. Какое-то время она будет не готова к яхте, и ей будет нужно общение с другими собаками и людьми. Я просто подумал, что это было бы хорошее местечко, где мы бы могли лучше всё контролировать.

ㅤЭмма признала разумность этой мысли.

ㅤ— Ты прав. Эта идея даже лучше. Ты и сам уже стал неплохим собачьим тренером. Может, я повышу тебя с “демо-паренька”, — сказала она, улыбаясь ему.

ㅤ— Я отличный учитель, любимая. Так, что ты хочешь сегодня?

ㅤЭмма взглянула на него поверх меню, которое скрывало половину её лица, и хлопнула ресницами.

ㅤ— Имеешь ввиду, кроме тебя?

ㅤКиллиан в удивлении поперхнулся водой, разбрызгивая немного по подбородку и рубашке, заставляя Эмму рассмеяться, прежде чем ответить на его вопрос.

ㅤ— Думаю, я возьму якисобу с морепродуктами и порцию гёдза. Ты?

ㅤ— Ну, милая, я слегка изголодавшийся, — сказал он, внимательно глядя на Эмму, давая ей понять подтекст.

ㅤКогда он заметил, как расширились её зрачки и румянец поднялся от шеи к щекам, он продолжил:

ㅤ— …и давно уже тут не бывал, так что я возьму комбо суши и сашими.

ㅤВзглянув на наполнение этого комбо в своём меню, глаза Эммы расширились.

ㅤ— Не думаешь, что восемнадцать штук суши слегка многовато для возвращения к сырой рыбе? Уверен, что не хочешь возвращаться постепенно?

ㅤКиллиан улыбнулся и покачал головой. Эмма закатила глаза и предупредила его:

ㅤ— Но никакой еды на вынос. Я не могу оставаться дома и нянчиться с тобой из-за очередной “отвратительной ошибки”.

ㅤ— Если дама настаивает.

Комментарий к 0.3. Doggie Bag

¹ япон. Прошу