Калейдоскоп надежды (СИ) [Remmianna] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Семилетний мальчик мертвой хваткой вцепился в детскую кроватку, откуда на него, улыбаясь, смотрел упитанный розовощекий младенец с очаровательной улыбкой.

— Похоже, ты нашел себе жену, Масато, — усмехнулся отец, подмигнув хозяевам дома.

— Да, отец, — неожиданно твердо заявил мальчишка, не спуская глаз с зеленоглазой девочки. — Я непременно женюсь на Мако-тян, когда вырасту!

Взрослые заулыбались.

Семьи познакомились два месяца назад как раз благодаря Масато. Обычно послушный и рассудительный мальчик в тот день он сбежал от родителей в супермаркете и отыскать сорванца помогла молодая супружеская пара, ожидающая своего первенца.

— Мальчишки, — извиняясь улыбнулась миссис Санджойн. — С ними никогда не бывает скучно.

— Да, через месяц у нас будет шанс проверить это утверждение на практике, — закивал мистер Кино, ласково обнимая жену.

Масато внимательно посмотрел на молодую женщину.

— Но ведь миссис Кино родит дочку, — уверенно заявил ребенок.

— Ты так думаешь? — Мистер Санджойн присел на корточки и положил ладони на плечи сына.

— Да, отец, абсолютно.

— Прости, дружище, — улыбнулся мужчина новому приятелю, — но у этого мальчишки особый дар. Раз говорит — дочка, то ждите девочку.

Дар действительно был. Много раз мистер Санджойн советовался с сыном перед важными сделками, которые в конечном итоге были удачными, и даже подумывал отдать Масато в храм на служение со временем, но мальчик сказал, что у него иное предназначение и спорить с этим никто не стал.

— Но как же УЗИ, — растерялась женщина, поглаживая живот. — И имя… мы хотели назвать в честь дедушки… Макото.

— Мако — очень хорошее имя для девочки, — заверил мальчуган и улыбнулся.

— Ладно, жених, нам пора домой, — скомандовал мистер Санджойн, взглянув на часы. — Прощайся с хозяевами.

Мальчик согласно закивал.

— До свидания, мистер Кино, миссис Кино, хорошего вам вечера, — на мгновение он остановился, а потом подошел к колыбели и, низко наклонившись, что-то прошептал.

«Сладких снов, Мако. Я скоро снова приду! Мы больше никогда, никогда не расстанемся!»

========== Часть 2 ==========

— Масато, не иди так быстро! Я не успеваю!

Шестилетняя малышка, бережно сжимая свой первый бенто, старается догнать шествующего размашистым шагом тринадцатилетнего молодого человека.

— Ну, Масато!

Девчушка оступается и падает на землю, сильно запачкав форму и разбив коленку. Услышав за спиной рев, Масато оборачивается.

— Мако, милая, прости, я… я совсем задумался…

Он кидается к девочке и, быстро разыскав платок, принимается утирать слезы.

— Я же кричала!

Мако раздосадована, ее расстроило вовсе не платье или коленка. Масато словно не заметил, какая она сегодня нарядная, как красиво причесана и вообще, она уже почти взрослая!

— Прости, — парень покорно склонил голову. — Я очень виноват, Малышка.

— Не называй меня так! — девочка поднимается и скептически осматривает свою одежду. — Я уже большая!

Она осеклась на полуслове. Для своих лет Мако действительно была слишком рослой и это обстоятельство ее чрезвычайно огорчало.

— Знаешь, — улыбнулся юноша, зная как подружку огорчает ее рост. — до меня ты все равно не дорастешь никогда!

— Правда? — смутилась девочка, отводя глаза, в этом возрасте она очень серьезно относилась к шуткам родителей про «жениха и невесту».

— Конечно! Но, кое в чем ты права, ты повзрослела.

Он сунул руку в карман своего пиджака и выудил небольшой футляр.

— В честь твоего первого дня в школе хочу подарить этот подарок. Когда мама позволит проколоть уши — сможешь носить.

Увидев с каким восхищением Макото смотрит на маленькие сережки-розочки Масато улыбнулся. Он был безумно доволен собой и тем, что в этот раз образ шатенки завершил именно он, как и когда-то в прошлом.

Это определенно стоило нескольких дней на побегушках в офисе у отца. Узнав что сын хочет заработать на подарок для «невесты», мистер Санджойн предоставил ему такую возможность.

— Масато, а кто тот мальчишка, с которым я тебя видела вчера? — неожиданно перескочила девочка на совсем другую тему, продолжая рассматривать подарок. — И почему он обзывал тебя «нефритом»?

— Это мой новый друг, — парень немного насторожился. — Я увлекся минералогией и записался в кружок, Нефрит — это вроде как прозвище, вот, смотри.

Он полез за пазуху и извлек болтающийся на шее на тонком черном шнурке небольшой камушек.

— Как твои глаза, — прокомментировал он, пока девочка изучала кулон.

— Здорово! Нефрит… — проговорила малышка, словно пробуя новую игрушку. — Неф… Тебе идет такое прозвище! Я тоже буду тебя так звать, можно?

— Можно, принцесса, — смутился юноша.

Ему было очень приятно слышать из уст своей маленькой подружки свое прежнее имя, но Нефрит не хотел, чтобы воспоминания ненароком потревожили девочку в столь юном возрасте. Наблюдать, защищать и ждать. Изящная пытка и достойное наказание.

— Пойдем, Мако, а то опоздаем. А в первый день опаздывать не годится!

На этот раз он не стал убегать вперед (в конце концов сейчас грозный генерал был всего лишь тринадцатилетнем подростком и порой вел себя в силу возраста), а крепко взял счастливую Макото за руку.

========== Часть 3 ==========

— Масато, — услышав, как хлопнула входная дверь, мистер Санджойн тихо позвал сына, новости, которыми он собирался поделиться, были явно не из приятных.

— Я знаю, отец, — юноша вошел в гостиную и, сев на диван, совсем по-детски обнял колени, уткнувшись в них носом.

— Не вини себя, сынок, ты же просто человек и не можешь всего предвидеть.

Нефрит действительно не мог предвидеть всего, а про гибель родителей Макото он просто знал. Знал, но сколько не пытался расспросить звезды о том, при каких обстоятельствах девочка осиротеет, получал расплывчатые намеки, что нельзя менять предначертанное, и если для них Вселенная пошла на некоторые уступки, то надо довольствоваться тем, что есть.

— Мы ведь сможем забрать Макото? — он с надеждой посмотрел на родителя, хотя, ответ на этот вопрос ему так же был уже известен.

— Боюсь, что нет, сынок, — вздохнул мистер Санджойн. — У Макото есть родня, и они изъявили желание забрать ее к себе, это где-то в деревне на побережье.

— Но у нее же школа и друзья тут и… мы, — он хотел сказать и «я», но вовремя поправился, родителей хоть и умиляла его привязанность к маленькой девочке, но наводить на тревожные мысли никого не хотелось.

— Масато, тебе не кажется странным, эта твоя привязанность? Тебе пора интересоваться барышнями постарше…

— Пап, ты забыл, с кем говоришь? — парень вздохнул и неожиданно прямо взглянул в глаза мужчины напротив. В этом взгляде отнюдь не юноши читались надежда и отчаяние одновременно.

Мистер Санджойн тяжело вздохнул, а после, усмехнувшись, обратился к сыну:

— Это «она», да? Ты ведь увидел ее еще до рождения, в тот самый день?

Нефрит кивнул, хоть это и не было правдой. Полной правдой. Не рассказывать же в самом деле лунную легенду и про тысячелетние скитания души в поисках одной единственной. Хватит и того, что отец с пониманием относится к его пророческим способностям.

— Тогда, возможно, будет лучше, если ты позволишь Макото самостоятельно преодолеть часть пути? Обещаю, что мы будем в курсе ее дел и непременно вмешаемся, если в этом будет необходимость. Судьбу не обмануть, сколько раз мы в этом убеждались? Дай девочке найти себя…

Да, в этом был резон. «Задуши» он сейчас девочку заботой, вырастет ли она «той самой», за которой лорд Нефрит когда-то был готов хоть в огонь, хоть в воду, хоть в сердце Тьмы?

Но вот насчет судьбы отец ошибался… Иначе бы их история давным-давно закончилась, как и было начертано, в замке лорда Звезд, на Земле, в окружении детей и внуков, долго и счастливо… в один день…

Сучка Берилл!

Судьба, как хороший компьютер взламывается вирусом. Так что их счастье еще под вопросом, большим вопросом. И да, Мако лучше будет подальше от Токио и рыжей ведьмы, которая объявилась несколько недель назад в образе студентки-практикантки в его школе…

***

— Неф, — едва он переступил порог опустевшей квартиры, как девочка повисла у него на шее.

Нефриту стоило больших усилий заставить себя прийти попрощаться. Во-первых, само прощание не сулило ничего веселого, а во-вторых, он чувствовал свою вину и боялся увидеть в глазах Мако ненависть. Она была вправе рассчитывать на то, что друг-предсказатель сможет предостеречь от большой беды.

Но никакой ненависти или даже обиды не было. Девочка горько рыдала, доверчиво обнимая своего лучшего друга, а он, максимально бережно сжимая ее хрупкое, как ему казалось тельце, гладил Макото по голове и шептал: «Не плачь…»

— Меня теперь тете отдадут, — Мако постаралась взять себя в руки. — Я уеду…

— Ну, это же не навсегда, правда? — ободряюще улыбнулся юноша, протягивая девочке небольшую коробку. — Вот, держи, надеюсь, твоя тетя не на крайнем севере живет, будем общаться по интернету, перезваниваться…

В коробке лежал компактный розовый ноутбук и маленький смартфон. Нефрит надеялся, что это действительно облегчит им жизнь и общение.

— Неф, — Мако окликнула парня у самых дверей, когда после продолжительного визита тетя девочки намекнула, что пора расходиться.

— Что, принцесса?

— Ты… ты дождешься меня?

— Я готов ждать тебя вечно.

========== Часть 4 ==========

— Живой?

Нефрит изо всех сил старался поскорее вернуться в реальность, но после того, как он отлетел на пятнадцать метров и ударился головой о бетонную стену получалось плохо.

— Да не тряси ты его, — кажется, голос принадлежал Джеду. — Ребра слева треснуты или сломаны к чертям собачьим.

— Тоже мне, медик экстра класса, — фыркнул Зой, но осторожно опустил Нефрита обратно на землю.

— Я — хороший медик, мог бы стать… — холодные пальцы Джедайта обхватили запястье Звездочета.

— Если бы со вступительного экзамена не выгнали! — не унимался рыжий.

— Да нас с тобой вместе выгнали, заноза, все из-за тебя!

— Тихо! — грозный рев Кунсайта заставил друзей затихнуть. — Будете ругаться я вас и со своей кафедры выгоню! Ну что за радость раз за разом заниматься воспитанием этих мальчишек!

— Слышь, старец двадцати лет от роду, заканчивай, — длинный язык всегда доводил лорда Зойсайта до беды, вот и сейчас, не сумев вовремя заткнуться мальчишка получил по шее.

Первый лорд горестно вздохнул и склонился над павшим товарищем.

— Нефрит?

— Да, Кун, — слова дались с трудом.

А зазнайка-то, похоже, прав, привкус крови во рту явно говорил о поврежденном легком. Не было печали!

— Не двигайся и не разговаривай, — скомандовал старший, свернув свой пиджак и положив его под голову.

— Где Берилл? — прохрипел Звездочет, давая понять, что его мнение о чрезмерной опеке Кунсайта совпадает с мнением «младшеньких».

— Сбежала, дрянь рыжая, — сплюнул Джед. — Может скорую вызвать?

— Скорая уже здесь!

По парковой дорожке на встречу друзьям несся темноволосый подросток лет шестнадцати.

— Опять вы без меня во что-то ввязались?!

— Энди, ну сколько ждать-то можно?! — завопил Зой, отскакивая с дороги.

Не медля ни минуты, Эндимион опустился на колени и, расстегнув куртку и рубашку Нефрита, положил ему на грудь ладони.

— Ну как? — взволновано спросил стоявший за спиной, хотя по мнению Эндимиона больше «над душой», Джед.

— Жить будет, но пару дней лучше без вылазок. Как это она тебя так приложила?

Нефрит приподнялся. Боль вроде прошла, и дышать можно было не переживая за легкие.

— Наглядная демонстрация силы. Хотела привлечь на свою сторону, запугав. Я просто… растерялся.

Кунсайт снова вздохнул. Их силы, к сожалению, соответствовали в настоящий момент не психологическому, а физиологическому возрасту. Одно из условий. Смогут ли они одолеть ведьму? Ведь по сути они всего лишь мальчишки, которые только-только научились немного контролировать свои способности.

— Наивная, — злобно сверкнул глазами Зой.

— Угомонись! — снова прикрикнул Кунсайт, с сочувствием посмотрев на Нефрита.

— Ну, а что? Как будто Нефа легче продавить, чем кого-то из нас!

— Легче, — ответил Нефрит и отвернулся, стараясь не смотреть товарищам в глаза.

— Что? — Зой непонимающе закрутил головой. — Ты же это, наоборот самый морально устойчивый… и вообще герой!

— У него есть семья, недоумок! — тихо прокомментировал Джед, отвешивая рыжему подзатыльник.

«Есть, — подумал Нефрит, — пока есть… как и чертов дар предвидения!»

========== Часть 5 ==========

— Ну, спасибо, что помог с переездом и школой…

Макото сидела рядом на пассажирском сидении и нервно теребила край плиссированной форменной юбки. Находясь в шикарном красном Феррари друга детства, она ощущала дискомфорт и хотела поскорее выйти.

— Не за что. Мне было приятно помочь, — Нефрит улыбнулся, стараясь скрыть за своей лучезарной натянутой улыбкой панику.

С последней их встречи прошло больше трех лет, Нефрит старался не вмешиваться в дела девочки, теперь уже девушки, держаться на расстоянии, защищая от опасности. Дозащищался, идиот! Она ведет себя с ним, как бедная, но гордая родственница, вынужденная просить помощи, но испытывающая при этом чувство, граничащее с неприязнью.

— Да, брось, — неожиданно кинула Мако.

— Бросить что? — Нефрит приподнял бровь.

— Вести себя так, словно я одна из твоих подружек! — эти слова прозвучали настолько равнодушно, что даже обидно стало.

— Невеста вообще-то, — отступать Нефрит не привык.

О да, это была действительно Мако, та самая! Парень едва сдержал себя, чтобы не послать все к чертям собачьим и не полезть к малышке с поцелуями. Интонации, молнии в глазах — на мгновение он даже забыл, что перед ним вовсе не Литавра.

Именно так раз за разом девушка испытывала его на прочность, с деланным равнодушием целясь в уязвимые места. И сейчас, Нефрит знал, будет атака.

Что ему пришлось пройти в прошлом, прежде, чем она стала ему доверять, даже вспоминать не хотелось. И вот снова. Хотел настоящую — получи и распишись, придурок!

— Невеста? — короткий и даже веселый смешок. — А знаешь ли, дорогой «жених», за что меня исключили из школы?

— Нет, — честно признался шатен, хотя был готов поклясться, что за драку.

Не зря же сначала отец, а потом сам Нефрит выплачивал тетке девушки энную сумму денег для оплаты курсов рукопашного боя.

— Я сломала нос старшекласснику, — Мако испытующе смотрела в синие глаза, стараясь рассмотреть там хоть тень осуждения или брезгливости, но читался лишь интерес, и она продолжила. — Вообще-то, он был моим парнем, пока… — девушка запнулась. — Пока не стал рассказывать направо и налево, что такие, как я годятся лишь для временного использования, поднабраться сексуального опыта.

Вот стервочка. Ладони, лежащие на руле, вспотели. Она либо его дразнит либо, после пережитого разочарования, хочет лишний раз доказать себе, что все мужчины одинаковые.

— Осуждаешь? — ровно спросила Мако, когда пауза затянулась.

— Осуждаю, — согласился Нефрит. — Тебе следовало позвонить мне.

— Зачем? — девушка уставилась на парня с искренним удивлением.

— Чтобы я разбил нос этому придурку! И из школы бы не выгнали, и болтать бы сразу перестали. То, что ты можешь за себя постоять, это хорошо, но зачем тогда я?

Он позволил себе приобнять Мако, отчего та смутилась и покраснела.

Ревновал ли он к скорее всего выдуманной истории? Забавно, ибо умудренный опытом лорд лишь усмехался, мало ли что у кого было за последнюю тысячу лет, а двадцатилетний парень, крепче необходимого сжимая плечо девушки, шипел сквозь зубы: «Найду и пристукну!»

— Ты? — Мако взяла себя в руки и поведя плечом, скинула ладонь. — Чтобы катать легковерных девиц на Феррари? Кстати, а твоя девушка ревновать не будет, что ты мне помогаешь?

— Моя девушка?

— Твоя мама мне писала, что ты встречаешься с однокурсницей…

Нефрит помрачнел. Мама. Речь скорее всего шла о Мидори, девчонки с факультета, которую он подвозил пару раз, и которая, возможно питала какие-то надежды. Он предпочитал обходить таких стороной и если и заводил интрижку, как требовал молодой организм, то с девушками, не грезящими о венце.

— Она тебе писала?

— Да, правда полгода назад прекратила, — шатенка грустно вздохнула. — Видимо не хотела больше расстраивать новостями из твоей личной жизни. Они, похоже, действительно надеялись, что ты на мне женишься.

Мако засмеялась удачной шутке, но заметив горечь, с которой смотрит на нее Нефрит осеклась.

— Что случилось, Неф?

Неф… Как раньше с теплотой…

— Родители погибли несколько месяцев назад в аварии. Полиция постановила, что несчастный случай, но я думаю это было подстроено. Их убили, Мако, из-за меня…

Внезапно, он сказал больше, чем хотел. Конечно же Берилл не из природной вредности прицепилась к его семье, и вовсе не скользкая дорога виновата в том, что автомобиль сорвался в пропасть. Стерва до последнего надеялась утянуть на темную дорожку хотя бы его, самого уязвимого из Ши-Тенно.

Могла ли она подумать, что именно боль и злость помогут Нефриту раскрыть свои силы полностью? Что когда принц и товарищи практически падут, Неф сметет ее волной чистой силы, израсходовав свой потенциал дочиста. И именно это позволит Эндимиону сконцентрироваться и нанести последний удар. У девочек будет еще немного времени на юность…

— Нет, ты не виноват, Неф!

Из воспоминаний его вывело легкое прикосновение ладошки к щеке.

— Я знаю, каково это! Я тоже постоянно винила себя, что родители погибли, а я — осталась, но… — голос девушки дрогнул. — Мы не виноваты, Неф. Надо жить дальше. Тебе пока трудно, но, со временем будет легче…

— Обещаешь? — он посмотрел так, словно от ее слов что-то изменится.

Да, Нефрит заранее знал, что потеряет близких. Знал, но с упорством маньяка пытался оградить семью. Многократно говорил отцу об опасности, выдумывал мифологических конкурентов, заставляя родителей переехать в другую страну. Однако, судьбу не обманешь. Есть вещи, которые можно изменить, а есть что-то, что свершится непременно.

— Обещаю, — заверила девушка. — Мне действительно пора, не хорошо опаздывать первый день в новой школе.

— Я заеду за тобой после занятий? — с надеждой и без деланного очарования спросил Нефрит.

— И испортишь мне репутацию хулиганки? — захихикала Мако. — Давай вечером найдемся, номер у тебя есть. Прости, что заговорила о родителях, я не знала. Мне бы хотелось… навестить их.

— Конечно, вечером я позвоню.

Когда дверь захлопнулась Нефрит выдохнул. Кажется, шансы на счастливый исход все же остались.

========== Часть 6 ==========

— Зачем ты это делаешь? — обратился Нефрит к Эндимиону.

Взгляд молодого человека, между тем был устремлен в сторону стайки девчонок столпившихся в противоположном конце зала у игровых автоматов. Блондинка с забавными хвостиками на голове что-то рассказывала подругам то и дело оглядываясь на их столик.

— Представляешь, не могу сдержаться, — хохотнул принц. — Она так забавно злится.

— Представляю, еще как представляю, — согласился Джед, бросая взгляды-молнии в сторону миловидной брюнетки.

В ответ девушка ТАК взглянула на блондина, что любой другой на его месте начал бы серьезно опасаться за свою жизнь, но не лорд Иллюзий.

— Я бы не злил Рей, — заметил Кунсайт, отвлекаясь от газеты. — Она легко может тебя раскрыть и принять за демона. Это бы здорово осложнило нам жизнь.

— Она уже приняла, — равнодушно ответил Джед. — С детства твердит дедушке, что я демон и меня следует сжечь на костре. Даже пыталась, когда совсем мелкой была.

— Хорошо, что Джиджи знает о нас правду, — Зойсайт с деланной меланхолией потягивал молочный коктейль. — А вообще, друзья мои, я вам удивляюсь. Вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией и наладить отношения вы дразните, девчонок, — он красноречиво посмотрел на Эндимиона и Джеда. –Или, что еще глупее, избегаете их. — взгляд адресовался Нефриту и Кунсайту.

— Я не избегаю Мако, — Нефрит сделал очередной глоток кофе. — Просто… Черт, ей всего пятнадцать! Я не хочу ее пугать.

Удивленные взгляды молодых людей обратились к прикусившему язык шатену.

— Серьезно? — хрюкнул рыжий, едва не подавившись. — У нас тут вопрос жизни и смерти завис, а ты только и думаешь, как бы зажать свою подружку в темном уголке? Придурок озабоченный!

С этой весьма грубой характеристикой Неф был согласен на все 200%. Ну не мог он не думать о Макото, о том, что благодаря соблазнительной и не по годам развитой фигуре выглядела девушка отнюдь не на пятнадцать, о том, какая у нее мягкая кожа, какие сочные губы, как умопомрачителен тонкий аромат роз, исходящий от ее тела.

Для Звездочета телесный контакт с любимой всегда играл большую роль, но еще большее значение сейчас имело то обстоятельство, что он не мог понять, чего хочет Макото и не знал как к ней подступиться.

Они созванивались, иногда ходили в кино (когда Нефрит решался позвать), но отнюдь не на последние ряды, а действительно посмотреть фильм. Случалось, что озабоченная его нездоровым питанием девушка приглашала Нефрита в гости на обед. Но все это вызывало у мужчины лишь боязнь, что рано или поздно Мако познакомит его со своим парнем, представив как брата. Перейти же к более решительным действиям ему не позволял страх перед возможностью потерять любимую навсегда.

***

— Мако, — немного успокоившись после очередной перепалки с Мамору Чиба Усаги обратилась к слишком задумчивой подруге. — твой парень глаз с тебя не сводит. И чего Нефрит дружит с этим врединой Чиба, он такой милый и обходительный молодой человек? Такой красивый…

— И богатый, — согласилась Рей подмигнув. — Смотри, упустишь. Такие женихи на дороге не валяются.

Рей ехидно прищурилась и легонько хлопнула подругу по плечу.

— Девочки, с Нефом мы просто друзья, — рассеянно проговорила шатенка.

Да и разве могло быть иначе? Когда-то, будучи совсем малышкой, Макото верила, что Нефрит — ее будущий муж. Во-первых, так говорили родители (раз взрослые такое говорят, то вопрос несомненно решен). А, во-вторых, он сам, хоть и был старше, никогда не отрицал этих слов и очень трогательно о ней заботился.

Правда, после гибели родителей Нефрит просто выкинул ее из своей жизни, навестив у тетки всего два раза и постепенно сведя на нет переписку. Наверное, он воспринял это как своеобразное освобождение?

Мако не знала что ей делать. С одной стороны обида маленькой, всеми брошенной девочки съедала ее изнутри. А с другой — всякий раз, когда Нефрит оказывался в непосредственной близости, а случалось это крайне часто, она впадала в своеобразный транс, в голове начинал играть какой-то незатейливый вальс, а тело, двигаемое невидимой силой, стремилось найти приют в объятьях молодого мужчины с удивительными синими глазами.

И если до того, как присоединиться к воинам в матросках девушка вполне себя контролировала, то теперь один пристальный взгляд и контроль летел ко всем чертям. Мако всячески старалась избегать Нефрита, но тот, напротив, преследовал ее: поджидал у школы, караулил в спортзале, похоже еще и Усаги пончиками подкупил, иначе к чему все эти вздохи и уверения, что если бы не Таинственный рыцарь…

— Вообще, с этими ребятами что-то не чисто, — Рей задумчиво посмотрела на компанию молодых людей.

— Что? — испугано спросила Ами, складывая книжки в портфель, ей пора было на дополнительные занятия, Зой уже показал ей жестом на часы — им было по дороге.

— Я Джеда с детства знаю, с тех самых пор, как дедушка подобрал его совсем мальчишкой и оставил жить в храме. Но все это время меня терзает странное чувство, будто это — не на самом деле. А когда я впервые увидела эту компанию вместе…

Рей замолчала, она просто не могла описать те вспышки, которые и видениями-то назвать сложно.

— Думаешь, нам стоит их опасаться? — Мако наконец отвлеклась от размышлений и полностью включилась в разговор. — Они могут быть врагами?

— Тут что-то другое… — Рей обвела взглядом подруг.

Джед был самым неприятным и ехидным из всех людей, каких она только знала. Сколько раз Рей охаживала метлой наглеца, обливала ледяной водой, сыпала в еду перец. Парень в долгу не оставался. Но это не отменяло того факта, что однажды ночью, рискуя жизнью, мальчишка вытащил ее из горящего дома.

Молчавшая во время разговора Минако не собиралась комментировать домыслы девочек. Она с тоской наблюдала за пепельным блондином, прячущимся от нее за газетой.

========== Часть 7 ==========

Макото с тревогой смотрела на часы, время словно остановилось, оттягивая весьма неприятный разговор.

Сегодня во время ставших уже традиционными посиделок с Нефритом она ему скажет, что вечером идет на танцы с парнем. Симпатичным и обходительным парнем, который, вполне возможно, станет ее женихом.

Загадывать пока рано, но все указывало на то, что Мако всерьез заинтересовала нового знакомого, и он вовсе не стеснялся показать этот интерес. Рыжеватый блондин улыбался, беззастенчиво обнимал, расточал комплименты и расспрашивал о ее мечтах, словом, делал все то, что Нефриту никогда бы в голову не пришло.

Он ведь ни разу не спросил об ее увлечениях, о том, какие планы девушка строит на будущее. Нефрита не интересовали предпочтения подруги в еде и досуге. Да, странным образом он с феноменальной точностью угадывал, что ей нравится, а чего Мако на дух не выносит, но ведь не спрашивал!

Лифт медленно пополз вверх. Загруженный сумками Нефрит смотрел на девушку и то хмурился, то улыбался, словно ведя внутренний диалог. Макото машинально отметила этот факт, продолжая размышлять о предстоящем вечере и, возможных изменениях, которые он сулил.

— Не могу так больше! — проговорил Нефрит осипшим голосом, привлекая к себе внимание.

Мако с удивлением увидела, как пакеты с продуктами выскальзывают из крепких мужских ладоней и падают на пол, а он делает шаг навстречу, сокращая и без того маленькое расстояние между ними. Ладонь девушки, занесенная чтобы остановить это пугающее сближение, перехвачена. Их пальцы переплетаются, Мако поднимает голову, пытаясь что-то сказать, но не успевает.

Свободной рукой Нефрит приподнимает ее подбородок и с жадностью впивается в губы. Макото не сопротивляется.

Она ошеломлена и просто не знает, как реагировать на такую внезапную атаку. Да и думать не очень-то хочется. Первый поцелуй… Нет, Мако уже встречалась с парнем, но меньше всего ласки Нефрита напоминали ту глупую и, кажется, уже такую далекую историю.

Сладко, сладко, сладко!

Свободная рука девушки легла на шею мужчины, и он, ободренный такой реакцией, обнимает Мако, крепко прижимая к себе и углубляя поцелуй, скользнув языком по ее небу.

Макото теряется во времени, тело, словно живет своей собственной жизнью, с азартом принимая все, что дает Нефрит. Дыхание становится порывистым еще немного и она откровенно застонет под его напором, забыв про соседей и правила приличия.

— Тихо-тихо, милая, — мужчина приходит в себя первым, он смотрит все еще немного ошалело, но страсть, овладевшая им несколько мгновений назад, уступает место разуму.

Нефрит тяжело дышит, поглаживая вздрагивающую девушку по голове и пытаясь решить, что же делать дальше. Он как раз успевает собрать пакеты и приобнять, сползающую по стенке Мако.

— Мы уже почти дома, держись.

Наконец, лифт остановился. Ключи выскользнули из онемевших пальцев и с грохотом упали на кафель. Мако поворачивается спиной к входной двери и прячет лицо в ладонях, не понимая, что с ней творится.

Нефрит быстро наклоняется, поднимает ключи и, отперев дверь, легонько подталкивает девушку внутрь и заходит следом.

Едва дверь закрывается, сумки снова летят на пол, а Мако оказывается в крепких мужских объятьях. На этот раз инициатор скорее девушка. Она плачет и улыбается одновременно, даря Нефриту легкие прикосновения губ.

Макото не умеет целоваться. Он научит. Снова.

Когда пальчики окрыленной девушки начинают расстегивать его рубашку, Нефрит хмурится. Охваченная страстью малышка не понимает, что творит. Последствия могут быть не самые приятные, не говоря уже о том, что его собственный контроль вот-вот даст трещину. Начинать серьезные отношения не расставив точек над i — не самое умное.

Нефрит усмехнулся как мало надо было ему сделать, чтобы, наконец, поумнеть: всего-то предать клятву верности, разрушить Серебряное тысячелетие, снова наступить на те же грабли и в конце концов умереть от руки лучшего друга. Склонность к размышлению при таких условиях несомненно развивается.

— Мако, милая, остановись, — Нефрит легко перехватил ее ладошки.

— Почему? — взгляд в котором недоумение смешалось с разочарованием.

Макото опускает руки и отступает на шаг. Обида. Ее снова отвергают. Но что пошло не так? Вечер, приглашение на танцы. Девушка трясет головой, стараясь упорядочить спутанные мысли.

— Сегодня я, пожалуй, пообедаю в кафе, — Нефрит улыбается и игриво наматывает на палец ее локон. — Не сердись, но я хочу, чтобы ты как следует подумала над мои словами.

Девушка медленно кивает. Наверное, он прав и спешить не стоит, но червячок разочарования точит изнутри.

— Я не бросал тебя, Мако. Знаю, ты все еще обижена, но наша разлука была необходимостью.

— Необходимостью?

— Единственной возможностью защитить. — Нефрит вздохнул. — Моих родителей убили из-за меня. Это не шутка. Если бы ведьма до тебя добралась, я бы сорвался…

— Неф, послушай… — девушка снисходительно улыбнулась, прикоснувшись к его щеке, но он перехватил ладонь и, поцеловав кончики пальцев, жестом попросил ее дослушать.

— Ты ведь знаешь, что для достижения своих целей силы зла ни перед чем не остановятся?

Нефрит проворно запустил руку в карман ее ветровки, и Мако в панике увидела свой жезл для превращений.

— И, к сожалению, в любом сражении есть свои жертвы, принцесса.

— Ты знаешь? — изумилась девушка.

Может все же они враги? Не зря Рей относится к друзьям принца с таким подозрением! Или Мамору рассказал приятелям о себе, а заодно и подружках своей девушки? Или же… На лице Мако отразилось понимание: принц, принцесса и их защитники.

— Ты…

— Догадалась? — Нефрит улыбнулся и протянул девушке жезл. — Не одни вы тут супергерои.

— Но…

— Я люблю тебя, Мако. — он наклонился и чмокнул ее в кончик носа. — Давай ты обо все подумаешь, а вечером встретимся на танцах. Вы ведь с девчонками собирались туда?

Нефрит ушел, а Мако принялась раскладывать продукты по полкам холодильника. Надо подумать над платьем и макияжем. Нефрит…

Сердце девушки отчаянно билось, и она уже не вспоминала о пригласившем ее на танцы парне. Наверное, зря…

========== Часть 8 ==========

— Черт! Я же опаздываю! Можно как-то поскорее?

Нефрит с раздражением смотрел на дисплей мобильного телефона. Танцы начнутся через полчаса, он просто ОБЯЗАН заехать за Мако и сопроводить ее на вечер.

— Сейчас узнаем, — сидящий рядом в кустах Зойсайт высунул голову и истошно заорал. — Энди, нам еще долго? Ромео тут на танцы опаздывает.

— Мы все туда опаздываем, — педантично прокомментировал принц. — Ты –прикрываешь, я — атакую. На счет три.

Последние слова были адресованы к стоящему рядом Джеду.

— Три! — крикнул Иллюзионист, направляя сгусток энергии в копошащегося у парковой скамейки демона.

— План был другой, — хмуро заметил Эндимион вгоняя клинок в отвлекшуюся тварь.

— Главное, чтобы результат нас устроил! — усмехнулся блондин.

Нефрит с Зоем покинули свое укрытие и подошли к друзьям.

— Третий уже за вечер, — Зой пнул быстро разлагающуюся субстанцию. — Не знаю, как вы, а я уже натанцевался.

— Усаги ждет… — принц взглянул на часы. — Хотя, я бы предпочел последний ряд в кинотеатре.

— Мако тоже ждет, — Нефрит одарил Зоя таким взглядом, что ехидное замечание, вертевшееся на языке у рыжего так и осталось невысказанным.

— Объяснился? — с интересом спросил Джед, озираясь по сторонам.

Нефрит молча кивнул и уставился в пол. Подводить девушку в день первого свидания очень не хотелось.

— Тогда она все поймет, сами такие…

Джед хотел еще что-то сказать, но возглас Кунсайта: «Еще одна» означал, что вечер явно перестает быть томным.

— Это — последний, — проворчал Зойсайт материализуя фаербол. — Потом точно спать пойду!

***

Макото нервничала. Нефрит так и не появился, впрочем, как и вся их компания, что с одной стороны давало надежду, а с другой — пугало. Зато давешний знакомый не давал постоять в сторонке и то и дело вытаскивал шатенку на танцпол.

Поначалу девушка отнекивалась, но Рей и стакан пунша, в котором оказался алкоголь, убедили ее, что танцы ни к чему не обязывают, а ее стояние у стеночки Нефрита не обрадует, а скорее расстроит.

— Ну вот, — грустно вздохнула Усаги, когда смолкли последние аккорды. — Мамору так и не пришел! И телефон выключил.

Жаловаться на отсутствие кавалеров было грешно, каждая из девочек имела возможность потанцевать от души. Но отсутствие принца и его приятелей действительно наводило на тревожные мысли. Особенно, если учесть, что у воительниц в матросках появился новый враг.

— И не только Мамору, — Минако словно стряхнула с себя веселость и стала непривычно, а точнее уже привычно настороженной и собранной.

— Не скажу, что отсутствие белобрысой ехидины делает меня несчастной, но…

— Брось, Рей, так и скажи, что переживаешь, — строго настояла Верховная сенши.

— Да не переживаю я! Рада даже! Никто ног не оттоптал, и вообще… — девушка отвернулась, стараясь скрыть от подруг разрумянившиеся щеки.

— А ты Ами, что скажешь? — Усаги с прищуром посмотрела на Мизуно.

— Скажу, что Зой не собирался приходить, если ты про это, но он непременно увязался бы за Мамору, я его знаю. — Ами задумалась. — Что-то случилось.

Макото в пол уха прислушивалась к размышлению подруг, пытаясь между тем набрать номер Нефрита. Телефон по прежнему находился вне зоны действия сети. Девушка отошла в сторонку, предположив, что проблемы, возможно у ее аппарата. Только бы все в порядке было!

— Леди ожидает своего кавалера? — раздался над ухом знакомый голос.

Мако вздрогнула и подняла голову. Над ней возвышался ее партнер по танцам. Стало не по себе.

— Я… я жду друга…

— Но он, очевидно, не спешит, — мужчина сделал шаг навстречу, заставив Макото отступить, вплотную прижавшись к стене здания. — Тогда, может и не стоит его ждать? Давайте я провожу вас домой и мы продолжим разговор о ваших чудесных мечтах?

Макото испугалась, действительно испугалась. И как только этот неприятный тип мог ей понравится еще утром? Это была последняя мысль перед тем, как она оказалась прикованной к деревянному щиту.

— Покажи мне свои мечты, Малышка! Не в них ли прячется Пегас?

***

Не слушая возражений друзей, что танцы давно закончились, а по шее от девчонок можно и завтра получить Нефрит несся не разбирая дороги. Если бы он раньше бывал в этом здании, то плюнул бы и телепортировался, но он не был, поэтому пришлось воспользоваться автомобилем и собственными ногами.

— Ну куда ты несешься? — несмотря на дикую усталость Зой не отставал ни на шаг, ему безумно хотелось присутствовать при трогательной развязке, вернее завязки романа. — Мако извинит тебя, обнимет, поцелует и задушит… в объятьях, разумеется!

— Не в этом дело! — огрызнулся шатен, здание где устраивалась вечеринка было уже за углом. — Что-то случилось! Я чувствую…

Девичий визг не дал ему договорить, одновременно придав сил. Кричала без сомнений Макото!

Картина представшая перед глазами Звездочета красной пеленой застелила глаза лишив возможности трезво оценивать ситуацию. Мако, его Мако в красивом бальном платье скованная по рукам и ногам смотрела на мир немигающим остекленелым взглядом фарфоровой куклы, а знакомый уже друзьям рослый демон в костюме циркача усмехаясь комментировал картинки, мелькающие в выставленном на всеобщее обозрение зеркале мечты.

— Ммм, какие сладкие мечты, Малышка. Я даже и не думал, что такая, как ты, может столь нежно чувствовать. Посмотрим-посмотрим.

— Руки прочь, гад!

Кулак Нефрита пришелся в скулу соперника. От неожиданности Тигриный глаз пошатнулся.

— Ты кто такой?! Да я тебя сейчас! — циркач приготовился к атаке.

— Нефрит! — как черт из табакерки между мужчинами появилась сейлор Марс.

Воины в матросках спешили на помощь.

— Помоги Мако! — процедил шатен сквозь зубы, отодвигая девушку с линии атаки.

— Что? — растерялась Рей.

— Мако помоги! — уже заорал парень, целясь во врага. — Звездный калейдоскоп!

Верно оценив обстановку Тигриный глаз предпочел ретироваться, оставив разбираться с друзьями очередного демона.

— Аааааа! — взвыл подбежавший к месту происшествия Зойсайт. — Опять?! Да сколько можно-то?!

Его фаерболы врезались в демона одновременно с атакой Марс, которая вопреки слов Нефрита предпочла принять участие в сражении. Тем более что около Макото уже хлопотала Меркури.

— Мако, милая! — Нефрит деликатно отодвинул Ами и завернул приходящую в себя девушку в пиджак. — Давай, возвращайся!

Он легонько шлепнул ее по побелевшим щекам. Девушка открыла глаза и, не говоря ни слова, уткнулась в плечо парня, всхлипывая от рыданий.

— У нее, похоже, шок, — подсказала Ами.

— Вижу, — согласился звездочет, поднимая девушку на руки. — Я позабочусь о ней, все будет в порядке.

На глазах у изумленных девчонок пара просто растворилась в воздухе.

— Позер! — фыркнул Зой.

— Согласен, — кивнул Кунсайт, подошедший к месту происшествия в компании Джеда и принца.

— Энди, меня сегодня весь день терзает один вопрос, — Джедайт задумчиво смотрел на пепел, оставшийся после демона. — Твоя гипотетическая дочка из будущего ведь так и не появилась?

— Ну, — принц пожал плечами. — Я думаю, что вместе мы отбили атаку Темной луны без проблем.

— Или нас всех прикончили до ее рождения… Гелиоса-то отыскала она!

— Что здесь происходит черт подери!

По взгляду разгневанной Рей друзья поняли, что придется объясняться.

========== Часть 9 ==========

Мако сидела на диване, укутанная в два одеяла (больше Нефрит просто не нашел) и все еще вздрагивала, не находя в себе сил успокоиться. Девушке было сложно смириться, что ее сокровенные мысли и мечты столь грубо выставили на показ, комментируя сальностями и насмешками. Но еще сложнее признать, что в людях она так и не научилась разбираться.

Ведь еще утром она, дуреха, всерьез думала о каком-то романе, о любви, о том, что новый знакомец не просто станет ее парнем, но возможно даже мужем.

— Вот, возьми, — Нефрит опустился рядом и протянул Макото чашку горячего напитка. — Специальная смесь трав, — ответил он на немой вопрос. — Это поможет тебе успокоиться.

Тепло быстро растекалось по телу, обволакивая.

— Спасибо, — прошептала она делая очередной глоток.

— Спасибо? — с отчаяньем спросил Нефрит, и Мако поняла, что его собственное состояние мало чем отличается от ее: парня трясло. — Я опоздал и не смог тебя защитить!

— Мне самой следовало себя защитить, а не уши развешивать, — вздохнула девушка. — Почему вы опоздали?

Нефрит судорожно растер виски и попытался если не улыбнуться, то хотя бы перестать хмуриться.

— Была серия нападений в городе. Не успели разделаться с демонами до начала. Верткие попались.

Мако хихикнула. Ей вдруг представился вечер их гипотетическогосемейства:

— Как дела, милый? Как работа?

— Все славно, дорогая, убили трех демонов и отбили атаку инопланетных захватчиков. А ты как?

— У нас все скучно, всего-то один монстр, да и тот одиночка…

— Что тебя развеселило? — Нефрит посмотрел на девушку с интересом.

— Просто подумала, что теперь тем для разговоров у нас куда как больше.

— Да…

Нефрит по-своему понял ее слова и вместо того, чтобы посмеяться наклонился к девушке, легко касаясь губами. От неожиданности Мако отпрянула.

— Не бойся, — прошептал парень осторожно забирая из ее рук полупустую чашку. — Все хорошо.

Осознав, что Нефрит просто хочет ее поцеловать, девушка подалась навстречу. Это было очень своевременное решение. Мако с готовностью подставила чуть приоткрытые губы.

Молодой человек с азартом припал к шатенке, но через пару секунд с улыбкой отстранился.

— Маленькая лгунишка, — синие глаза азартно сверкнули.

— Что? — удивленно выдохнула Макото. — Что я сделала не так?

— Зачем врала, про близкие отношения? Ты… — он запнулся.

Заявлять, что она абсолютно не искушена даже в поцелуях, не говоря уже о большем, пожалуй было бы не правильно. Так ведь и обидеть можно. Хотя, на самом деле ее неумелые попытки ответить были наилучшим для Нефрита подарком, они напоминали сладкие мгновения в беседке, во дворце Эндимиона, где лорд Терры некогда «отвлекал» воительницу Юпитера от прямых обязанностей, обучая искусству целоваться.

— … целуешься, словно делаешь это впервые, — дипломатично заявил он, пододвигаясь поближе к Мако.

— Я не врала, — смутилась шатенка. — Это был очень быстротечный роман, я не успела достаточно попрактиковаться, а остальное…

Она спрятала лицо в ладонях и всхлипнула. Было ужасно стыдно рассказывать о том, какой дурой была. Что сначала пообещала отдать «любимому» девственность, а потом, уже в процессе, испугавшись, передумала. Только вот парень отступать не собирался…

— Мако? — Нефрит посмотрел на девушку внимательно следя за ее жестами, он прекрасно знал все ее повадки и был готов ко лжи.

— В тот раз мы… я… я передумала, а он не хотел отступать!

— Убью, скотину! — прошипел Звездный лорд.

Одно дело безупречно соблазнить молоденькую сенши, доставив удовольствие и даже в мыслях не оставив, о чем-то жалеть и другое — прямое насилие. Над Мако, его Мако. Сейчас Нефриту вдруг вспомнилась маленькая девчушка, бежавшая к нему навстречу, смеясь и широко раскинув руки всякий раз, когда видела его. Желание немедленно поквитаться с ее обидчиком стало непреодолимым.

— Неф, он не сделал ничего, только трогал меня везде, а потом болтал, что не только… Думаю, что сломанного носа вполне хватит.

— Ты умница, — Звездочет наклонился к ее шее, нежно прихватив кожу губами. — Но позволь теперь мне, разбираться с твоими обидчиками. Хорошо?

— Я к такому не привыкла… Неф, я…

Мако растерялась. Поцелуи нежности Нефрита бесспорно ей нравились, но отдаться чувствам после всего, что с ней произошло она готова не была.

— Я понимаю и не тороплю, — вздохнул парень немного отстраняясь. — Тебе надо отдохнуть, пойдем.

Звучало странно, но он действительно понимал. В былые времена Нефрит непременно бы попытался ублажить девушку, полагая ласки, нежность и здоровый секс лучшим лекарством от душевных ран. Но что-то поменялось. Может и правда стоило пройти тернистый путь, чтобы наконец, научиться контролировать свои инстинкты?

Когда Мако, сменившая свое платье на длинную мужскую рубашку, устроилась в кровати, Нефрит было развернулся чтобы выйти.

— Неф, а можешь остаться? — робко спросила девушка.

Звездочет вздохнул, понимая, что это вовсе не приглашение к страстным играм в постели, девушке просто страшно.

— Двигайся, — вздохнул он, забираясь под одеяло…

========== Часть 10 ==========

Теплый вечерний бриз легким дыханием касался мягких каштановых прядей мирно спящей девушки. Ее пышная грудь, затянутая в тугой корсет соблазнительно поднималась и опускалась, своими движениями гипнотизируя мужчину, находящегося рядом.

Прогулка по саду закончилась самым неожиданным образом: едва оказавшись в беседке, в объятьях любимого, утомленная хлопотным днем Лита уснула.

У Нефрита на вечер были совсем иные планы, он собирался долго и нежно шептать на ушко любимой жене теорию движения звезд, а после, когда дети улягутся спать, подхватить свою принцессу на руки и отнести в их покои, где влюбленные до первых лучей солнца могли бы предаться любви.

Но планам этим было не суждено сбыться. Прием в честь царственной земной четы, что его обворожительная супруга давала накануне, вымотал Литавру настолько, что едва ее голова коснулась плеча земного лорда, девушка погрузилась в дрему. Нефриту ничего не оставалось, как накинуть на плечи жены плащ и поплотнее ее обнять.

В мягком лунном свете лицо Литы выражало такое умиротворение, что Нефрит невольно залюбовался. Осторожно, чтобы не потревожить спящую, мужчина привычными движениями правой руки распустил шнуровку на ее корсете, который хоть и делал и без того статную фигуру молодой женщины умопомрачительной, но все же был не самой полезной деталью туалета.

— Мммм… — потревоженная Литавра недовольно заворочалась.

— Тихо, милая, все хорошо, спи, — прошептал Нефрит, слегка покачивая девушку в объятьях.

Мужчина смотрел на звезды и, бережно обнимая вздрагивающую во сне Литу, умолял Мироздание остановить ход времени, чтобы иметь возможность подольше насладиться всеобъемлющим счастьем.

— Вот уж не думал, Нефрит, что смогу найти пристанище в твоих прекрасных мечтах…

Обжигающе мягкий и до боли знакомый голос едва не заставил Второго лорда схватиться за лежавший на скамейке меч…

***

Поначалу Нефрит боялся, что ночь рядом с Мако окажется сущим кошмаром. Кровать была не настолько большой, чтобы ни разу не задеть друг друга, а задев, сложно не начать фантазировать об иных, не случайных прикосновениях. Тем более, когда рядом столь любимая и столь желанная девушка, а момент, которого он так долго ждал приближался.

Но на деле все оказалось не так печально: едва он закрыл глаза, аромат роз, исходивший от кожи Макото, унес его настолько далеко, что Звездочет и думать забыл о реальности…

***

— Вот ты где бродишь, — взгляд Эндимиона не предвещал ничего доброго.

Нефрит наскоро огляделся и с удивлением обнаружил, что находится в дворцовом парке наследника Терры.

— Что-то не так, Энди? — удивленно спросил он у принца.

Сновидение было настолько реалистичным, что даже дурманящий аромат роз особого сорта, выведенного еще покойной королевой, ощущался, словно наяву.

— Не так?! — Эндимион раздраженно скрестил на груди руки. — Что ты сделал с Литой?! Совсем ополоумел и потерял контроль над своими инстинктами? Одно дело крестьянок по углам обжимать и лазить под юбку к судомойкам и совсем иное — обесчестить принцессу крови, воительницу планеты и подругу моей невесты!

— Постой-постой, — Нефрит затряс головой, ошалело посмотрев на принца. — Какой сегодня день?

Дело в том, что в реальности, к которой сон относился, в далеком прошлом, такого разговора просто не могло состояться. Он действительно соблазнил принцессу Юпитера, но на следующий день Второго лорда Терры убили приспешники Берилл, а его тело стало вместилищем демона. С девушкой объясниться Нефрит не успел.

— Какой день? Нефрит, ты перепил что ли? Вчера был день моей помолвки с Серенити и бал в Лунном дворце, на который ты не явился…

— А как же нападение и Берилл?

— Кунсайт раскрыл заговор, Берилл давно в тюрьме, — уже спокойнее ответил принц, в его взгляде проскользнуло беспокойство. — Слушай ты в порядке?

— Да… — неуверенно проговорил Звездочет. — Мне надо срочно к Литавре, я должен…

— Даже не смей ее мучить!

— Я не мучить… я — жениться…

Нефрит развернулся и, не дожидаясь позволения своего господина, направился к телепортационному кругу.

Глупо, безумно глупо было надеяться, это же всего лишь сон! Но как же он хотел хотя бы одним глазком взглянуть на то счастливое будущее в прошлом, которого их всех лишили…

***

Проснулся он от легких прикосновений Мако. Ее разбудили возбужденные крики Нефрита и она, посчитав, что тот видит дурной сон поспешила разбудить.

— Неф, что с тобой? — девушка осторожно погладила его по щеке.

— Все хорошо, Мако, спи, — он притянул охнувшую девушку к себе и поспешил вернуться в обитель Морфея…

С того самого дня Нефрит всеми правдами и неправдами препятствовал возвращению Макото в ее квартиру. И каждый вечер, едва стоило мисс Кино заснуть, пробирался в ее комнату и устраивался рядом.

Сама девушка больше не просила его задержаться, и застань она Нефрита у себя в постели, неизвестно, что бы осталось от предсказателя, но такого не случалось: парню всегда удавалось улизнуть до пробуждения Мако. И такой риск он считал вполне оправданным, ведь взамен Нефрит видел не просто сны, он видел воплощения всех своих самых потаенных желаний.

Словно по мгновению волшебной палочки мир грез шаг за шагом воплощал его надежды: объяснение с Литой, помолвка, свадьба, рождение детей — Нефрит пил жадными глотками красивые картинки, смазывая границу между реальностями. Постепенно он начинал забывать что есть сон, а что — действительность. И это становилось опасным…

***

— Гелиос? — Нефрит хмуро посмотрел на незваного гостя. — Что ты тут делаешь?

— Тоже, что и ты — усмехнулся молодой человек, выходя из тени. — Прячусь.

— Я не прячусь! — возмутился Звездочет, повысив голос, но тут же прикусил язык. — Давай не будем будить Литу…

Жрец щелкнул пальцами и на месте ночного парка возникла солнечная поляна, которую Нефрит так же узнал без труда: именно здесь когда-то они и познакомились с защитницами принцессы.

— Леди Литавра погибла много веков назад, милорд, — учтиво напомнил юноша. — Вряд ли мы сможем ее чем-то потревожить.

— Не смей так говорить!

— Нефрит, твои мечты бесспорно чудесны, но разве реальность не лучше? — Гелиос, как всегда был спокоен и невозмутим, бывший Второй лорд уже и забыл, как эта манера бесила его в прежние времена.

— Там, где по улицам носятся полоумные демоны, и мы не знаем, который из них отправит нас на тот свет? — усмехнулся шатен.

— Там, где с тобой в постели лежит очаровательная девушка, а ты, вместо того чтобы расставить все по своим местам, прячешься в мечтах…

— Кто бы говорил!

Гелиос невесело хмыкнул.

— Если бы у меня был выбор между снами и реальной девушкой я бы не задумывался. Но, к сожалению моя реальность не так романтична.

— Мы тебя вытащим! Скажи только как!

— Пусть Энди завязывает со снотворным, я с ним свяжусь. А ты, — жрец усмехнулся, — шел бы уже к Мако.

— А что, ты даже не обернешься рогатой лошадкой и не подаришь мне волшебный колокольчик? Я же, это… верю в мечты, — Нефрит нахально приподнял бровь.

— А вот перебьетесь! Девочкам помочь — я не против, а вы, здоровые лбы, сами справитесь! Только пусть Энди не тянет…

***

Нефрит проснулся от собственного заливистого смеха. Он даже не сразу заметил, что сквозь сумрак, царящий в комнате, на него внимательно смотрят.

— Неф? — робко позвала Макото. — Все хорошо?

Парень замер, внимательно разглядывая встревоженную, растрёпанную и непередаваемо прекрасную принцессу.

— Еще не знаю, — ответил он, медленно, протягивая ладони к девушке.

Он откинул в сторону одеяло и, обняв замершую Мако за талию, притянул к себе. Боясь получить отказ, Нефрит полез целоваться без спроса, прекрасно сознавая, что в подобном случае протест может принять форму электрического разряда.

Но, вопреки опасениям, Мако робко обняла его за шею и позволила подмять под себя.

— Если испугаешься и передумаешь, не стесняйся шибануть молнией — по другому я просто не сумею остановиться… — прохрипел Нефрит, стягивая с девушки футболку.

— Не надо останавливаться, — улыбнулась девушка, запуская пальцы в его мягкие кудри.

========== Часть 11 ==========

— Макото?

Нефрит подошел к замершей у плиты девушке и, обняв за талию, нежно поцеловал в шею.

— Ммм? — от неожиданности Мако вздрогнула и едва не выронила из рук лопатку, которой размешивала омлет.

— Что с тобой, милая? Ты второй день сама не своя. И вскочила в такую рань… Сегодня же моя очередь готовить завтрак.

Он ловко развернул девушку к себе лицом, чмокнул в губы и, выхватив из рук «орудие труда» подтолкнул к столу.

— Садись, сейчас кофе сварю…

Мако послушно села за стол, и с интересом разглядывая цветастую скатерть, которую сшила собственноручно около года назад проговорила:

— Мамору решил уехать… Бедная Уса…

Услышав слова подруги, Нефрит напрягся. Времени почти не осталось…

С тех пор как примерно год назад Макото переехала к нему в особняк, Звездочет и думать забыл, о том, что рано или поздно эта их сказка может закончиться, причем закончиться весьма непредсказуемо.

— Всего на один год, он же для будущего старается, — Нефрит надеялся, что его голос звучал достаточно спокойно.

Будущего… Если бы Эндимион только мог, позабыл бы о затее ехать в Америку, как о дурном сне, поскорее бы сделал доктора в Японии и женился бы на своем Крольчонке. Но он не мог, никто из них не мог изменить ход событий.

***

Некоторое время назад…

Лихорадочно сжимая меч, Эндимион сосредоточенно смотрел на хохочущую женщину. В принципе в ее раздражающем смехе не было ничего примечательного. Еще одна неуравновешенная дама, которая повелась на идею мирового господства. Сколько их было? Берилл, Нехеления, Мистресс… Хотя, нет, последняя вовсе не господства хотела, а просто и незамысловато уничтожить планету. Его планету, между прочим!

— Мужчина? — Галаксия снова разразилась заливистым смехом. –Что за странная аномалия? Никогда не встречала сейлоров-мужчин.

Эндимион вздрогнул. В голове принца Земли раздался смешок, потом еще один. Он что, с ума сошел? Ведь голоса в голове явно не являются признаком разумности и душевного здоровья? Разве что…

«А что, фуку ему пойдет…» — хмыкнул знакомый ехидный голосок.

«По-моему, ты — единственный из нас, кому оно действительно шло!»

«А подлецу — все к лицу! Да, я все еще зол!»

«Помолчите уже! Никакой дисциплины!»

Нет, это было бы слишком жестоко, будь эти голоса всего лишь игрой больного воображения.

«Кунсайт?»

Принц давно позабыл, а точнее так и не вспомнил в полном объеме каково это — никогда не быть в одиночестве, всегда ощущать поддержку, твердое дружеское плечо рядом, на которое можно опереться. Связь намного более глубокую, чем та, что существует между сейлор-воинами… братьев.

Он прилежно хранил в маленькой шкатулке осколки их талисманов, что нашел на поле боя, но даже подумать не смел, что…

«Что тварь Берилл обратила нас в такие непримечательные безделушки?» — снова засмеялся первый голос.

«Говори за себя. Я так, очень даже миленький» — отозвался зеленый самоцвет.

Эндимион хихикнул, порядком смутив новоявленную повелительницу Вселенной.

«Миленьким» Нефрита назвала Усаги.

Однажды она попросила Мако помочь ей прибраться в квартире Мамору. В то время парень по уши зарылся в конспектах и учебниках, готовясь к очередному сверхсложному экзамену, и с легким сердцем отдал жилище на разграбление девчонкам. Усердная в своем фанатизме Макото и обнаружила заветную шкатулку. Удивления эта находка не вызвала — минералогия была у Мамору одним из профильных предметов.

Внимательно рассмотрев камни Усаги выбрала самый «миленький» и протянула подруге. Макото практически тут же вернула находку на место и очень быстро засобиралась домой.

«Зой! Я же блок поставил» — изумился Эндимион.

«А я его сломал!»

«Что, что вы тут делаете?»

«Защищаем вас, мой принц!»

В ту же секунду одномоментно произошло несколько событий.

Во-первых, Галаксия, устав ждать от и без того непредсказуемого носителя звездного семени этой захолустной планетки каких-то действий, решила все же напасть.

Во-вторых, как по велению волшебной палочки, вокруг Эндимиона материализовались четыре фигуры. Сейлор фуку на них тоже не было, но вот наличие звездных семян хранителей ощущалось очень четко.

А в-третьих, эти четверо, хоть по ощущениям и не имели материальной оболочки так шарахнули в ответ, что отраженная потоком незнакомой энергии атака угодила прямиком в инопланетную захватчицу.

«Это вы?!» — взгляд Эндимиона метался между вновь обретенными друзьями.

«Это, Золотой кристалл, мой принц» — учтиво ответил Кунсайт.

«Вместе мы можем использовать его силу на полную катушку, но не долго. Наши силы по понятным причинам весьма ограниченны» — пояснил Джед.

«Так что, Энди, ноги в руки и бегом отсюда! Мы задержим дамочку, а ты предупреди защитниц» — выступивший вперед Нефрит подмигнул принцу.

«И не смотри так, мы заслужили! Надо как-то исправлять!» — вздохнул Зой.

Эндимион замер. Считал ли он своих друзей предателями, достойными кары? Нет, не считал. Скорее принц был склонен винить в произошедшем тысячи лет назад себя. Потеряв голову от любви, он не обратил внимания на то, как одного за другим его верных друзей убрали, заменив послушными Берилл демонами марионетками.

«Беда в том, — заметил Нефрит, — что в этой жизни у нас нет такого славного оправдания, как геройская смерть от рук предателей»

<Если бы здесь была Сейлор Мун, она бы наверняка сказала, что каждый раскаявшийся имеет шанс на новую жизнь. Принцесса всегда щедро раздавала шансы.

— И была бы — права!

Мужчины резко обернулись, замерев в священном ужасе. Недалеко от все еще не пришедшей в себя Галаксии, в серебристом сиянии Луны стояла…

— Королева Селена! — Кунсайт преклонил колени и склонил голову перед величественной женщиной.

Младшие товарищи последовали его примеру. А Эндимион остался рассеянно стоять не в силах пошевелиться.

— Когда-то, дорогие милорды, — мягко проговорила Селена, — я заключила весьма однозначную сделку: жизнь бессмертной богини в обмен на счастье моей дочери. И знаете, по прошествии стольких столетий я вправе считать себя обманутой.

Призрак приблизился к мужчинам и легонько коснувшись каждого грустно вздохнул.

— Не только Серенити должна была получить шанс на тихую благополучную жизнь. Я знаю, что мне не в чем вас упрекнуть, милорды. Вы погибли раньше, чем успели предупредить принца о предательстве Берилл.

— Мы и в новой жизни сплоховали, — вздохнул Нефрит, не поднимая головы. — Не смогли выполнить свою задачу…

— Не смогли, — мягко улыбнулась Королева. — Я почти уверена, что вы до сих пор ее даже не поняли.

— А что там понимать-то? — буркнул рыжий. — Защищать Землю, принца и принцессу…

— А вот милорд Джедайт с этим не согласен. Правда, Джед? — Селена остановила свой ясный взгляд на Иллюзионисте.

— Вы пожертвовали вечностью, в обмен на счастье своей дочери, — тихо ответил он. — Я не знаю, как бы мог служить этой благородной цели, но, если бы вспомнил все раньше, позаботился бы о благополучие другой девушки. Думаю, что принцессе бы это понравилось…

— Все верно…

Женщина подошла к Эндимиону.

— Я хотела счастья для моих девочек… Для всех их… Но, видимо, нет таких времен, где бы воинам не нашлось работы. Как я уже сказала, мне не слишком нравится результат моих стараний. Как ты смотришь на то, чтобы все исправить?

— А можно? — встрепенулся Зой и тут же прикусил себе язык.

— Можно, но вам придется стать теми, кем дОлжно и пережить беды, которые вы перешагнули, не меняя хода вещей…

— Одиночество, — прошептал Кунсайт.

— Голод, — усмехнулся Джед.

— Смерть, — тихо проговорил Нефрит.

— Даже не спрашивайте, — вздохнул Зой.

— Вы будете помнить друг друга и то, что вы есть на самом деле, но ваши силы будут соответствовать возрасту.

— А Усаги и девочки? — спохватился Эндимион. — Они забудут?

— Они вспомнят все после. А вот с чем они будут сравнивать свои воспоминания — зависит от вас. Надеюсь, что вы не доставите им еще больше хлопот, чем есть…

***

— Мако, выходи за меня, а?

Погруженная в свои мысли девушка не сразу поняла, о чем говорит ее мужчина.

— Что?

— Я просто подумал, что если ты не хочешь большую свадьбу, человек на двести, мы могли бы пойти и пожениться прямо завтра. Возраст позволяет, с достатком тоже проблем нет.

Нефрит положил перед тарелкой мисс Кино раскрытый бархатный футляр. В роскошной золотой оправе благородно сверкал внушительный изумруд.

— Думаешь, нам стоит спешить? — Мако осторожно взяла перстень.

Нефрит промолчал. В отличии от друзей он боялся вовсе не воспоминаний Мако из этой жизни, в конце концов они даже не повстречались. А вот у Литавры из Серебряного Тысячелетия было более чем достаточно поводов запустить в женишка парочку молний. При условии, что они все выживут после встречи с Галаксией на этот раз…

========== Часть 12 ==========

Единственное, о чем думал Нефрит по дороге в аэропорт это то, что расписаться у них так и не получилось.

Сначала они забыли дома свидетельство о рождении Макото, потом в мэрии был не приёмный день, потом на полпути заглохла машина и вместо обмена клятвами им пришлось дожидаться эвакуатор в не самой романтичной обстановке. Все эти случайности натолкнули Мако на мысль, что затея — несвоевременна и сама судьба противится ей. В конце концов ничего не произойдет, если оно обождут полгода или даже год.

Скрипя зубами, Нефрит согласился, но настоял, чтобы девушка все время носила кольцо его матери, что хранилось в семействе Санджойнов добрых три столетия и всегда передавалось от матери к сыну, перед тем, как он намеривался вступить в брак. Мако хотела было спрятать драгоценность в шкатулку, но увидев бесконечно несчастное и потерянное лицо своего парня, покорно надела украшение на безымянный пальчик.

— Ты сказал? — Зой ткнул друга в бок, выводя из транса.

— Что именно? Что я не рыцарь света, а продавшийся Тьме слабак? Что в прошлом соблазнил ее и исчез из постели на утро без объяснений, а после и вовсе убил? Что обманывал ее последние… да всю ее жизнь, короче… Что именно я должен был сказать?

— Ясно, этот бежал тайком, как трус, снова бросив девушку в постели без объяснений, — зло прокомментировал рыжий, от волнения настроение мага Огня оставляло желать много лучшего.

— Я переписал на нее все имущество. Все до копейки…

— Я знал, что ты идиот, — вздохнул Зой, — но чтобы так…

Он махнул в сторону потерянного Нефрита рукой.

— Усаги старалась держаться, — произнес вслух Мамору. — Черт, надо было ей все рассказать! Чтобы если чего…

— Если чего, то через полгода тебя она вытащит, — напомнил Кунсайт, отвлекаясь от газеты. — Так что, правильно сделал, что не стал беспокоить.

— Ну да, подумаешь, что эти полгода она будет считать, будто бы ты ее бросил, — снова не удержался рыжий.

— Вообще-то я не за себя и не за Усу волнуюсь… — обиделся принц.

Они снова замолчали, бросая друг на друга тревожные взгляды. В какую-то минуту Нефриту захотелось, чтобы они проиграли. До этого он представлял, как они одержат победу, вернуться домой и все пойдет, как и шло до этого, с той только разницей, что не будет висеть над ними этот дамоклов меч.

Сейчас же внутренним взором Звездочет вдруг увидел в толпе радостных подруг Мако. Она смотрела на него жестким, непроницаемым взглядом. Яркие, лучистые и всегда теплые зеленые глаза были совершенно чужими. Стало страшно. Нет, это нельзя было назвать видением, скорее страхом, но он был настолько пугающе реальным, что Нефриту захотелось вернуться в беспросветную темень своего камня, лишь бы не ощущать исходящий от Макото холод.

— Рей меня поцеловала… — неожиданно со вздохом признался Джед. — Я думал Метлой огреет на дорожку, а она…

Он прислонил к губам кончики пальцев, словно снова пытаясь почувствовать невесомость касания губ мико.

— А ты? — заинтересовался Зойсайт.

— А что я? Я промолчал…

Иллюзионисту не хотелось рассказывать, как несколько минут они стояли молча обнявшись, как Рей, украдкой смахнув с ресниц непрошенную влагу, усмехнулась и легонько подтолкнув окаменевшего парня сказала:

— Иди уже, принц заждался. Да прикрою я вас перед девчонками, прикрою! Удачи!

Наверное, надо было все это рассказать, но Джедайт промолчал.

— Минако не появлялась, если это кому-то интересно, — отозвался Кунсайт.

— Переживаешь? — участливо спросил принц.

— Угу, — искренне и немного растеряно вздохнул Первый лорд. — Надеюсь, ей хватит ума не спрятаться в багажном отделении самолета…

Друзья громко хмыкнули. Верховная, вполне могла додуматься до такого. Эндимион закусил губу. Конечно, Минако не знала об их втором шансе, но вот Серебряное тысячелетие помнила и очень хорошо. Помнила и молчала. Молчала, грустно глядя Кунсайту в глаза, молчала бросая немного досадливые взгляды на счастливую Макото. Молчала, когда Ами, после очередного выигранного пари с легкой усмешкой ерошила челку Зоя. Молчала слушая очередную перебранку Рей и Джеда.

— Я все помню, — сказала она однажды принцу. — Но не скажу. Быть может в этом времени все будет правильно, а?

Говорить, что все уже неправильно и сейчас друзья проходят бонусный уровень в надежде получить прощение за уже совершенные проступки, принц так же не стал.

«Объявляется посадка на рейс Токио — Лос-Анжелес. Пассажиров просим пройти к выходу номер семнадцать. Повторяю…»

— Ну, а ты-то, ты?! — не выдержал Джед, толкая Зоя в бок у самого трапа.

— Я? — Зойсайт приподнял бровь. — Как верный вассал, я следую за моим принцем и, если надо, сложу голову на благо отечества. Короче, я сказал Ами, что если по прилету не отпишусь, то значит пора бить тревогу…

— Ой, трепло, — вздохнул Кунсайт, заталкивая младшего в самолет.

***

Туман был плотным, влажным и пугающе-знакомым. Он уже стоял вот-так, перехватив меч и ожидая появления очередного противника. Итог битвы тогда был неизвестен и в голове пульсировала лишь одна мысль: оставленная в Токио юная невеста, которая так его и не дождется. Сумеют ли девочки защитить себя и Землю, если он падет? Не растеряются ли?

На этот раз арсенал Эндимиона значительно пополнился: на его стороне было благословение Селены и четыре обормота, вошедшие в полную силу.

— Что все это значит?! — раздраженно фыркнула вышедшая из тумана статная женщина в сверкающем боевом доспехе.

— А что не так-то? — Зой демонстративно огляделся по сторонам.

— Мне нужен Хранитель этой захолустной планетки! Вы вообще кто такие?! — воительница истерично топнула ногой.

— А у нас — акция: одного берешь — четверо в подарок, — криво усмехнулся Джед, преобразовывая туман в пещеру Металлии.

Галаксия еще больше растерялась, нервно осматривая новые декорации. Принц, Кунсайт и Нефрит уставились на друга с выражениями лиц, словно под копирку срисованными с лица инопланетной захватчицы. Зой и вовсе покрутил пальцем у виска.

— А что? — обиделся мастер Иллюзий. — Отличное место, шикарные воспоминания, привычка опять же.

— Может шибануть его чем-нить тяжелым? — Зойсайт бросил сварливый взгляд на меч воительницы. — Сабельку не одолжите? А то если этого вовремя не тормознуть, мы так или на крайнем севере окажемся, потому что у него, блин, ностальгия либо вообще в безмерном Хаосе…

— Я давно победила Хаос и заключила его в своем теле! — важно заявила Галаксия, стараясь произвести впечатление.

Она, конечно, могла бы покончить с этим спектаклем, и одним махом снести Хранителя и его друзей, но не спешила этого сделать. Их забавные и живые речи цепляли в душе сенши что-то давно забытое, заставляя вспоминать времена, когда она сама еще была просто человеком.

— Зачем? — спросил Нефрит косясь на явно заигравшихся друзей.

— Что значит зачем? Чтобы спасти Вселенную!

— И как, спасли? — подключился Кунсайт.

— Да!

— Тогда какого черта вы таскаетесь от планеты к планете уничтожая их защитников? — спросил Эндимион.

— Я их спасаю…

— Так спасли же уже, — откликнулся Зой, уворачиваясь: Джед не выдержал гримас младшего и послал в приятеля простенькое проклятье.

Галаксия замерла.

— Вы… вы да знаете, что я могу…

— Знаем-знаем, — заверил Нефрит. — Не поможет…

— Что?!

— Вы его слушайте, он — предсказатель, — проинформировал Джедайт, уклоняясь от ответного фаербола.

— Звезды говорят что…

— Заткнитесь все! Я выполняю свой долг!

— Долг каждого из нас защищать свою планету, — педантично напомнил принц. — Лично Вы давно были в родном мире? А в окрестностях?

— Это очень странный долг, когда уматываешь на другую часть галактики, перед этим лишая планету защитников, обратив некогда друзей в бесполезные стекляшки, и засунув в задний карман брюк… — монотонно проговорил Кунсайт, — Ничего личного, Энди…

Принц хмуро вздохнул.

— Да я! Да вы! — девушка насупилась, а после и вовсе опустилась на колени и, откинув меч и шлем в сторону, заплакала.

— Ну-ну, плакать не надо, — Кунсайт кинул на все еще ругающихся Джедайта и Зоя сердитый взгляд и подал Галаксии руку. — И с Хаосом Вашим — разберемся, я в этом кое-что понимаю…

— Джед, будь другом, верни все на место, — настойчиво попросил Эндимион, давая понять, что все закончилось.

Джед пожал плечами и, перестав наконец соревноваться с Зоем: кто выставит себя большим идиотом — тут рыжего не победить, принялся за дело.

Через пару секунд друзья уже сидели пристегнутые в креслах самолета. На пустом доселе месте между Мамору и Кунсайтом, завернутая в пиджак первого лорда сидела потерянная Галаксия. Она то и дело всхлипывала и с опаской смотрела на ободряюще улыбающихся мужчин.

— Даже делать ничего почти не пришлось, — прошептал Зой, благо сидели они с Джедом и Нефритом на другом конце самолета.

— Если ты думаешь, что пробить ментальную защиту и надавить на нужные точки — ничего… да я чуть не рехнулся!

— Ой-ой, если бы Кун не начал ее внутренним Хаосом ей же на нервы давить, а Неф втихаря не воспользовался бы черным кристаллом, чтобы энергию выкачать, а я…

— Ладно, все герои, убедили…

— Неф, а откуда кристалл? — не унимался рыжий.

— Зой, не мешай, мне надо просчитать один момент…

За объявлением командира корабля об экстренном возвращении в Токио, Зойсайт так и не услышал, что же тревожило их прорицателя…

========== Часть 13 ==========

Комментарий к Часть 13

Немного коротко, но иначе придется рвать в менее подходящем месте. Осталась одна глава)))

В аэропорту было шумно и многолюдно. Друзья и родственники, совсем недавно проводившие своих близких в Америку, нервно толпились в зале прилета, требуя у персонала хоть каких-то сведений.

На фоне общего волнения девочки сильно выделялись. Они не были взволнованы или испуганы, скорее сосредоточенны в ожидании чего-то неизвестного.

Усаги нервно кусала губы. Воспоминания о разлуке, которая по непонятным причинам не случилась, сбивали девушку с толку. Прилет инопланетных воительниц, отъезд Мамору, битва с Галаксией — так ясно стояли перед глазами, что в нереальность их сложно было поверить. Но ведь ничего такого не произошло? Тогда как?!

Минако проснулась не в духе. Во-первых, она проспала тренировку, на которую дала себе слово пойти еще в прошлый четверг. А, во-вторых, она, в отличии от подруг, имела отнюдь не обрывочные воспоминания о Серебряном тысячелетии, но что все настолько закручено — девушка понятия не имела! Мина искренне считала, будто Кунсайт ничегошеньки об их прошлом не знает, а он, выходит, все знал! И молчал! И, возможно, посмеивался! Каждый раз, когда девушка вспоминала свой робкий лепет в Лунном саду, несмелые признания и поцелуй, прервавший ее позор, ей хотелось огреть теперешнего Первого лорда, делающего вид, что ничегошеньки не понимает, чем-нибудь тяжелым. А после вспоминалась битва с Темным королевством и бумеранг, убивший, как тогда казалось, опасного врага. В общем, Мина не знала, как она поступит, увидев Куна теперь: прибьет цепью или задушит в объятьях.

Ами не волновалась вовсе. То, что ребята что-то задумали, следовало из всех их действий в последнюю неделю, а сообщение от Зоя только подкрепляло эту уверенность. Утром, на всякий случай, она позвонила Плутон, и та заверила, что все под контролем, предположительно у принца… Это, конечно пугало, но, в свете всплывших воспоминаний, одновременно обнадеживало. Так что теперь оставалось лишь ждать. Терять время зря Ами не привыкла, поэтому перечитывала любимый справочник на смартфоне.

Рей нервно стучала жезлом по раскрытой ладони и бурчала себе под нос, что от этого мальчишки, всегда были одни неприятности, и лично она не удивлена, что самолет, в который он имел несчастье сесть не долетел до пункта назначения. Мико планомерно измеряла шагами зал прилета, обращаясь то к одной, то к другой подруге с ничего не значащими вопросами. Она никак не могла выкинуть из головы того факта, что Джед до дрожи боялся самолетов и теперь, понимая причины этого страха, переживала, как он перенесет эту короткую поездку.

Мако в зале прилета не было. Утром сообщение от Ами настигло ее в одно время с обрушившимися воспоминаниями. Девушка вскрикнула и, выпустив из рук лопатку, которой переворачивала блинчики, осела на пол. Какое-то время она просто смотрела перед собой абсолютно не ощущая слез на щеках, а после, сделав несколько глубоких вдохов, резко поднялась и, умывшись, отправилась на встречу. И сейчас, рядом со скучающей Ами и суетливой Рей стояла вовсе не Кино, не отводя жесткого взгляда от дверей, отделяющий зал прилета от таможни, молча сжимала кулаки принцесса гордого Юпитера…

***

Друзья держались чуть поодаль от основного пассажиропотока, понимая, что их ждут, но не в состоянии спрогнозировать насколько теплой окажется встреча.

Предположения колебались от «расцелуют» — принц всегда был безнадежным оптимистом, до «спалят к чертовой матери» — Джед действительно хорошо знал Рей.

Нефрит был особенно насторожен. Выудить из звезд расклад на ближайшее будущее предсказателю не удалось, но он почему-то был уверен, что у друзей все сложится неплохо, в то время как его самого ждет суровое испытание. Не сказать, что незаслуженное.

— Мамору! — увидев жениха. Усаги рванула вперед и повисла у того на шее. — Тебе точно нужно лететь в эту Америку, а?

— Не хнычь, Уса. Принц передумал, даже самолет развернуть сподобился, — усмехнулся Зойсайт, протискиваясь к Ами.

— Как вы это сделали? — изумленно прошептала Мизуно, внимательно рассматривая озирающуюся по сторонам Галаксию.

— Поужинаешь со мной — расскажу, — расплылся в улыбке Зой.

— Согласна на обед, — хмыкнула Ами, у нее просто руки чесались достать свой компьютер и просканировать инопланетянку, но в такой толпе девушка не рискнула. — До ужина — я умру от любопытства!

Тяжело вздохнув, Рей подошла к Джеду и, сложив руки на груди, сузила глаза:

— Негодяй!

— Ведьма! — усмехнулся блондин, скопировав ее выражение лица и позу.

— Ты собирался на мне жениться! — крикнула жрица, словно в самом этом намерение было что-то ужасное.

— Геройский поступок, согласен! — Джед улыбнулся, вспоминая, как когда-то действительно был влюбленным болваном, готовым за один взгляд марсианской принцессы продать душу.

— А потом ты бросил в меня нож… — предательское нападение на Луну стояло перед глазами так, как-будто это было вчера.

— А ты — натравила на меня самолет!

Рей замолчала. Углубляться в конфликтную сторону отношений не хотелось, да и было бы неправильно: ребята так усердно взялись исправлять ошибки, что действительно здорово облегчили им жизнь. Да и Джед вырос в ее семье, фактически был ей братом. Хотя, каким братом? Кого здесь можно обмануть?

— В кино пойдем? — неожиданно спросил Джед: пока у злючки нет метлы под рукой,

чем черт не шутит.

Решив лишний раз не сотрясать воздух, Рей просто кивнула.

Минако уверенно подошла к Кунсайту и, легонько потеребив за плечо Галаксию, обратилась к мужчине.

— Твоя работа?

— Совместное творчество, — вздохнул Кунсайт, неловко стараясь поддержать девушку, находящуюся в подобии транса.

— А вы не перестарались? — осторожно спросила она, помогая ему с другой стороны.

— Мина, это был единственный выход. Или ты считаешь, что прежний вариант развития событий лучше?

— Я вообще не понимаю, как вам это удалось, она же всех всегда побеждала…

— Всех? — грустно усмехнулся Кунсайт. — Минория, она побеждала юных девочек-воительниц, сражающихся честно, а не прожженных циников, которые ради своей цели на многое способны! Когда речь идет о нашей планете, мы не играем в благородство. Больше не играем…

— Минако, — машинально поправила девушка. — И что, слово чести, данное одним из этих циников, совсем не имеет силы?

Кунсайт опешил. С этой девочкой всегда было так: ты ей о войне, долге, чести, а она все темы вмиг переводит в иное русло. Он прекрасно помнил, о каком слове чести идет речь.

— Мина, давай подождем? А?

— Долго? — усмехнулась довольная блондинка.

— Ну хотя бы до совершеннолетия, а? — в этот момент Кунсайт особенно ненавидел японское законодательство, допускающее вступление в браки с шестнадцати лет.

Нефрит молча не мигая смотрел на Макото и не видел ее. Утром он покинул постель в которой еще спала милая, взъерошенная после беспокойной ночи его родная девочка, которую он знал всю свою жизнь, которую полюбил, как ему казалось, еще до рождения, за которую был готов умереть. Сейчас же перед ним стояла совсем иная девушка, которую он когда-то смертельно обидел и унизил, и ничто в ее холодных изумрудных глазах даже не намекало на прощение.

— Макото… — Нефрит протянул руку в попытке сжать ладонь девушки, но шатенка шарахнулась в сторону, словно от чумного с возмущением взирая на некогда любимого.

— Ненавижу! — прошипела она резко подаваясь вперед.

Нефрит не стал уворачиваться от пощечины, он бы пережил и больше одного удара, если бы это хоть на миллиметр приблизило его к утренней Макото, но повторных ударов не последовало. Одарив мужчину еще одним яростным взглядом, девушка резко развернулась и скрылась в толпе.

— Что это было? — первой из друзей опомнилась Рей, никогда она не видела подругу такой. — Что с Мако?

— Это не Мако, — тихо ответил Нефрит, потирая ушибленную скулу.

— А кто? — не понял Джед, руки которого уже лежали на талии мико.

— Литавра…

— Похоже, дружище, ты серьезно накосячил, — присвистнул Зойсайт.

— Более чем серьезно, Зой…

Спустя тысячелетие, столкнувшись, наконец, с последствиями своего неблаговидного поступка, Нефрит абсолютно не понимал: ну как он мог быть таким самовлюбленным идиотом? И добро все можно было бы свалить на Металлию, но нет. «Накосячил», как выразился Зой, именно, что лорд Терры Нефрит. И как теперь исправлять ситуацию, он понятия не имел.

========== Часть 14 ==========

Комментарий к Часть 14

У автора случилось неприятность - геройски погиб ноутбук с многими наработками, поэтому теперь по крупицам восстанавливаю то, что пропало.

Лишь оказавшись в спальне, Литавра поняла, насколько глупо поступила, вернувшись в особняк. Дело в том, что последние полтора года были настолько счастливыми и безмятежными в плане быта, что девушка и забыла о собственной квартире, надеясь никогда не расставаться с Масато.

Санджойн, Масато Санджойн робко твердила Мако, надеясь успокоить внезапно пробудившуюся принцессуЛитавру. Она всеми силами пыталась убедить себя, что все изменилось, и сегодняшний Нефрит не имеет ничего общего с мужчиной из прошлого. Об этом говорили, да просто кричали все его поступки. Одно фанатичное упорство затащить ее под венец чего стоило, хотя особой необходимости в этом не было.

Но обида, так и не нашедшая достойного выхода тысячелетие назад крушила любые рациональные доводы. И хрупкие попытки успокоится и разложить по полочкам раз за разом натыкались на жгучее желание уничтожить все, что связано с проходимцем и в этой и в той жизнях.

Литавра тигром ходила из угла в угол в их общей спальни, думая как-бы по ощутимее уколоть ненавистного «бывшего»? Порвать совместное фото на комоде, на котором подлец выглядел особенно счастливо? Разбить торшер, а осколки рассыпать по его матрасу? Выкинуть в окошко недавно подписанный контракт на сотрудничество с крупной американской корпорацией?

Ничего не придумав, Лита несколько раз повернула замок на входной двери спальни и, решив, что утро вечера мудренее легла спать, снисходительно поверив Мако, что ломать дверь Неф все же не станет.

Однако, сон не принес мечущейся душе принцессы облегчения. Стоило Лите сомкнуть глаза, как она оказалась в до боли знакомой обстановке своих покоев при дворе королевы Селены. В тех самых покоях, в которых она много столетий назад проснулась одна, брошенная ветреным любовником, ночью обещавшим всю россыпь небесных светил, а утром канувшим в Лету со всеми своими обещаниями.

А после было падение Луны, и Литавра вновь повстречала Нефрита, правда на этот раз не преданным другом земного принца, а демоном, явившимся разрушить ее мир.

В Литавре что-то надломилось. Злость, поддерживающая девушку на плаву с самого утра, вдруг исчезла оставляя после себя чувство опустошенности и непреодолимой усталости. Лита рухнула на кровать и абсолютно по-детски разревелась.

— Не плачь, родная, — услышав мягкий баритон девушка вздрогнула и, резко обернувшись, посмотрела на Нефрита.

— Ты… ты…

Ей хотелось высказать всю ту обиду, что внезапно обрушилась на ничего не подозревающую Макото сегодня утром. То отчаянье, которое пережила юная девушка, осознав, что ее «принц» просто развлекся с ней, что все его обещания и клятвы — ничего не значащие слова, что вечная любовь в синих глазах земного лорда ей только почудилась.

— Я знаю, Лита… — Нефрит присел на краешек кровати, не стремясь придвинуться к шарахнувшейся в сторону принцессе. — Милая, ни минуты не прошло с тех самых пор, чтобы я не пожалел о своем глупом поступке…

— Глупом?! Ты мне жизнь сломал… — начала было шатенка, но запнувшись, горько усмехнулась. — Хотя… какую жизнь? Утром ты растоптал мою душу, а вечером уничтожил физически…

— Не я, — возразил молодой человек. — То существо уже не было мной. Если тебя это хоть как-то утешит: лорд Терры Нефрит умер в муках до захвата Луны.

— Я что, похожа на садистку? Почему меня должны утешать муки, пусть даже и твои?! Я просто, просто хочу перестать чувствовать боль! И ощущать себя недалекой дурой, которая поверила сладким речам проходимца!

Слезы градом лились из зеленых глаз, разрывая Нефриту сердце. Больше всего он хотел сейчас заставить Литавру забыть пережитый в прошлом кошмар, снова поверить ему, дать хоть самый малюсенький шанс.

— Это я, я был дураком! — Нефрит резко встал и принялся расхаживать по комнате, теребя волосы. — Лита, та ночь… я испугался. Я всегда был распущен и легкомысленен, но прежде не позволял себе соблазнять невинных девушек. Не спорю, мне очень хотелось завести роман с сейлор сенши, и когда я увидел тебя, то подумал — вот идеальная кандидатура: прекрасная и опасная, с ней будет забавно поиграть. Но ты оказалась совсем не такой, какой я тебя представил, увидев впервые. Ты была нежной, ранимой и жаждущей любви. Я просто не смог противиться этому невинному очарованию… не смог вовремя остановиться. Заигрался. Проснувшись утром, я осознал, что натворил: лишил невинности принцессу! Я испугался…

— И решил сбежать… — тяжело вздохнула девушка.

— Я бы вернулся… — ответил Нефрит не задумываясь.

— Конечно вернулся бы… Отец тебя бы из-под Земли достал…

— Нет, — уверенно возразил Нефрит и посмотрел девушке в глаза. — Ты бы никому ничего не сказала. Гордость бы не позволила. А я, осознав, что наделал и какую женщину рискую упустить, всячески волочился бы за тобой, вымаливая прощение.

— И что, я бы простила? — Литавра недоверчиво сощурилась.

— Пришлось бы… — улыбнулся Нефрит. — Есть вещи, которые невозможно скрывать долго, — он кинул на девушку многозначительный взгляд.

Лита пренебрежительно фыркнула:

— Ты это только что придумал?!

— Нет… Весь ужас моего положения заключается в том, что за несколько минут до смерти звезды раскрыли мне эту вилку. Останься я тогда с тобой, поведи себя, как взрослый человек, готовый нести ответственность за свои поступки — Берилл не удалось бы захватить Землю и Луну. Тогда, во время вторжения Тьма просто бы не нашла ребят во дворце Терры — Эндимион отравил бы их на мои поиски, они бы не погибли, а все вместе…

Нефрит надеялся, что, выговорившись, сможет хоть немного избавится от чувства вины, преследовавшего его с того момента, как он все вспомнил.

Литавра смотрела с подозрением. История не знает сослагательного наклонения, но теперь ей бы очень хотелось поверить, что все могло и должно было быть иначе, что виновник ее бед сполна расплатился и теперь Мако и Масато могут строить будущее, не оглядываясь на прошлые обиды.

— Мако, милая, ну хоть ты мне веришь? — Нефрит осторожно взял ладонь девушки.

— Она — верит, — отчеканила Литавра. — А вот я — не очень…

— Понимаю… отпусти ее, прошу! Обещаю, что со мной Мако будет счастлива!

— Я уже слышала это: «Доверься, милая… обещаю, что ты никогда не пожалеешь… мы будем счастливы, так ведь говорят звезды…» Слова, пустые слова…

Лита выдернула ладонь и поежилась. Больше из-за упрямства. Как бы странно и дико это не звучало, сейчас она завидовала Мако: у малышки вся жизнь впереди и рядом, кажется, будет достойный человек. Она же была обречена не только погибнуть в расцвете лет, но и успеть вкусить предательство человека, показавшегося родной душой.

А теперь ей предстояло стать не слишком приятным воспоминанием, которое прячут в самый дальний уголок сознания, дабы не омрачать счастливое настоящее.

— Я бы никогда так с тобой не поступил, — словно прочитав ее мысли, улыбнулся Нефрит.

Он как никто понимал метания любимой — сам испытал нечто подобное, когда очнулся и осознал, что успел побывать предателем и убийцей любимой женщины.

— Я устала, уходите…

Литавра сама протянула руку Нефриту, и, едва их пальцы соприкоснулись, девушку охватило серебристое сияние, разделяя на две ипостаси. Через мгновение Нефрит крепко обнимал хлюпающую носом Мако, а принцесса Юпитера осталась сидеть на постели.

— А теперь, оставьте меня…

— Но как же… — Макото потянулась к осколку своей души, несмотря на все терзания расставаться с которым было жаль.

— Пойдем, — Нефрит потянул ее в противоположную сторону. — Все будет хорошо.

***

Проснувшись среди ночи, Мако резко села и осмотрелась: шторы, оставленные ею раскрытыми были наглухо задернуты, вместо джинс и спортивного топика на ней была одета любимая футболка Нефрита, в которой шатенка любила спать, на прикроватной тумбочке стояла бутылка минеральной воды, а сам Нефрит мирно посапывал на своей половине кровати.

Девушка потрясла головой. Дверь же была закрыта, тогда как…

— Связка запасных ключей лежит в кабинете, в верхнем ящике стола, — пробурчал сонный Нефрит, поворачиваясь на бок. — Прости за вторжение, но спать на диване ужасно неудобно — я на нем вытянуться не могу…

— Неф!

Облегченно вздохнув, Мако бросилась обнимать любимого, немного ошалевшего от такой прыти.

— Как ты, Звездочка?

Он позволил устроится Мако у себя на плече и, нежно обняв, чмокнул в макушку.

— Спокойнее… Лита как-будто бы отошла куда-то в глубь. Нет, я все помню и вполне ассоциирую себя с принцессой Юпитера, но эта невыносимая боль, она ушла…

— Вот и хорошо, — Нефрит уже совсем было собирался продолжить сон, как вдруг ощутил легкий удар по руке.

— Ты ведь правда был там! В моем сне! — проворчала Мако.

— Не представляю о чем ты…

В темноте Мако не могла видеть, но очень отчетливо себе представляла, как в глазах Нефрита загораются озорные огоньки, а уголки губ медленно ползут вверх.

— Не притворяйся! ЭТО ТОЧНО БЫЛ ТЫ! Но что же потом случилось с Литой? Она заперта в том сне?

— Она заперта в твоей голове, а сейчас, раз вам обеим не спится, я запру ее в моих объятьях!

С этими словами Нефрит перекувыркнулся, подминая Макото под себя, и запечатлил на приоткрытых от неожиданности губах сладкий многообещающий поцелуй. Раскрывать Мако свои секреты Масато Санджойн не спешил: мало ли, когда придется ими воспользоваться.

========== Эпилог ==========

Принцесса Литавра сидела перед элегантным трюмо и придирчиво рассматривала свое отражение. До нападения землян оставалось несколько часов, что ж, самое время привести себя в порядок. Прошлого не изменить, а это — всего лишь мираж, сон малютки Макото, и его можно немного скорректировать, встретив врага во всеоружие.

Врага? Нефрита… как раз в эту минуту ее незадачливый кавалер, по его собственным утверждениям, в муках умирает, теряя свою чистую душу, которую, к слову сказать, еще сегодня ночью обещал бросить к ее ногам. Вместе с сердцем и прочим ливером.

Литавра позволила себе усмехнуться, хотя тут же одернула себя. Она вовсе не желала Нефриту страданий.

— Дура! — с упреком заявила девушка собственному отражению. — Он просто поразвлекся с тобой, а ты готова сломя голову нестись на помощь этому идиоту и умереть рядом с ним. Будто это действительно может что-то изменить!

Произнеся эти слова вслух, Литавра опустила голову. А что если…

— Доброе утро, любимая!

Девушка вздрогнула, обернувшись к распахнутому окну.

— Нефрит?! — Лита прикрыла обеими ладонями распахнутый рот. — Что ты тут делаешь?!

— Э-э-э… — мужчина спрыгнул с подоконника и подошел к замершей шатенке. — Лита, ты же сама позволила мне вчера остаться…

Он встал на одно колено и попытался взять принцессу за руку.

— А сегодня утром ты трусливо сбежал! — гневно заявила Литавра, выдергивая ладонь.

— Я?! Сбежал?! Да я просто хотел…

Нефрит бросил растерянный взгляд на смятую постель, на которой лежал роскошнейший букет сортовых роз, честно добытых в личной оранжерее его Высочества Эндимиона.

— Ты достойна того, чтобы…

— … спать на шипах? Я что по-твоему, марсианский йог? — усмехнулась Лита, складывая руки на груди.

Сердце девушки бешено колотилось. Это только сон, но неужели возможно хоть одним глазком увидеть то самое будущее, которое должно было случиться, очутиться в более светлой реальности, чем та, что терзает ее не давая возможности успокоиться?

— Об этом я не подумал, — Нефрит скривился, почесав затылок. — Просто, ты так прекрасна, мне захотелось добыть твоих любимых цветов, чтобы…

— Поблагодарить? — подсказала Литавра, опуская взгляд.

— Почему все мои благие намерения, обликаемые тобой в слова, звучат как-то сомнительно? — Нефрит прищурился. — Я виноват, что отлучился ненадолго и заставил тебя подумать обо мне скверно. Приношу извинения! И хватит слов, милая! Слова — ветер…

Его движение вперед было столь стремительным, что Литавра не успела отреагировать. Через мгновение девушка, как в бульварном романе практически лежала, запрокинутая на левую руку мужчины, ощущая на губах невероятно нежный поцелуй.

В следующую секунду дверь распахнулась, и взъерошенная парочка предстала перед изумленной публикой, состоявшей из личной служанки Литавры, принцессы Серенити, Венеры, облаченной в боевой наряд, принца Эндимиона и трех его лордов, а также королевы Луны Селены…

— Что-то случилось? — Нефрит с легкостью вернул девушке вертикальное положение, одновременно прикрыв ее своим плащом (на Лите была надета лишь полупрозрачная ночнушка)

— Какого дьявола ты тут делаешь? — ошарашено произнес Эндимион, косясь в сторону королевы.

— Ну… — Нефрит задумчиво посмотрел на своего принца, потом перевел взгляд на подозрительно спокойную Литу, а после, смущенно, насколько умел, улыбнулся Селене, с учтивым интересом ожидающей ответа. — Я тут умоляю прекрасную леди стать моей женой.

— Ах вот кто ободрал розы, — понимающе процедил Кунсайт.

— Как это романтично! Не перевелись еще рыцари на Земле, — в словах Венеры, сказанных с ехидцей, явно слышался упрек.

— Еще пара реплик, и они закончатся, — напомнил Зойсайт. — У нас там как бы война! Дура-Берилл спуталась с изначальной Тьмой и превращает жителей Земли в мерзких демонов.

— Ревнивая дура-Берилл, — педантично уточнил лорд Джедайт.

— Я услышала вас, милорд, — Селена склонила голову набок. — Клянусь силой Серебряного кристалла, сегодня же вечером ваша мечта исполнится, — королева позволила себе легкую улыбку. — Если доживете, разумеется…

***

— Ну что, теперь ты доволен?

Гелиос бросил страдальческий взгляд на прилипшего к окнам лунного дворца Нефрита. Судя по подвенечному платью Литавры, землянам удалось одолеть своих врагов, а Селене — женить первого ловеласа Солнечной системы и все в один вечер.

— Давай еще немного посмотрим? — отмахнулся Нефрит, в очередной раз подумав насколько прекрасна Литавра, и каким же идиотом он был в реальности, тысячу лет назад.

Гелиос вздохнул. Когда друг и некогда «главный спаситель» попросил жреца Иллюзиона о «малюсеньком» одолжении, тот и не думал, что помощь, которая заключалась в демонстрации Макото определенного сюжетного сна затянется на всю ночь.

Нет, он вовсе не возражал помочь девушке разобраться в себе и, переступив через прошлое, построить счастливое будущее с этим великовозрастным оболтусом, но просматривать фантазии новоявленного романиста было как-то неловко. Словно заглядываешь во что-то сокровенное, не предназначенное для чужих глаз.

— Это не фантазии, — Нефрит обернулся и пристально посмотрел на Гелиоса. — Это мой персональный кошмар…

— Кошмар? Но почему?!

— Потому что это будущее, которое должно было случиться. Это то, что я видел в агонии, пожираемый Тьмой, это то, что мне грезилось в шкатулке Энди, это та реальность, которая не случилась из-за моих страха и безответственности…

— Тогда не пора ли вернуться в реальную, прости за тавтологию, реальность, милорд, и нарядить уже Мако в подвенечное платье, а не подглядывать из-за угла, подобно вору?

— Пора…

Нефрит кинул последний взгляд на смущенную невесту и сконфуженного шуточками за спиной жениха. Пора, пора вернуться к его теплой уютной Макото и увидеть в реальности то, что так долго показывали сны.

— Она не запомнит этот сон, — улыбнулся Гелиос.

— Почему?!

— Не хочу, чтобы ее так же клинило на этом варианте пршлого, как тебя. У Мако останутся светлые ощущения, но сам сюжет она не запомнит. Пусть хоть кто-то в вашей семье будет смотреть вперед, а не оглядываться назад то и дело.

Нефрит не стал спорить, наверное Гелиос прав и ему самому следует набраться смелости и жить без оглядки. В конце концов все самое скверное уже произошло, и впереди их ждет счастье, покой и умиротворение.

В вышине звезды заливались веселым смехом, подслушивая мысли предсказателя: чего-чего, а покой защитникам Земли в ближайшее столетие не грозил.