Speed Dating (ЛП) [Jexena] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Глава первая. Как я сюда попал?

EPOV

- Вы сошли с ума? – кричал я на своих двух лучших друзей, - это ваша отличная идея о том, как я должен найти «Единственную»?

На этот раз они определенно сошли с ума. Я действительно не знал, почему до сих пор позволяю им уговаривать себя на эту глупую идею. Я вполне догадывался о факте, что, по крайней мере, у них есть идея, где я полностью буду поставлен в тупик. Но это все равно было нелепым.

- Никто ничего не говорил о «Единственной», - сказал Эммет, скрестив свои огромные руки на груди, - на данный момент мы согласились бы на одну ночь.

- Эдвард, как давно у тебя была девушка? – спросил Джаспер с глупой улыбкой на лице. Он знал, что прошло довольно много времени. Как-никак мы все жили в одной квартире. Они бы знали, если бы я привел кого-нибудь и оставил на ночь, или, что более важно, если бы я провел ночь у кого-то еще.

- Долгое время, - ответил я, не впечатленный любым из них, - и это, как вы видите этот случай вновь? Я говорю со скорость десять девочек в час, и потом оцениваю их возможности. Экспресс знакомства – это ваша хорошая идея?

- Не волнуйся, мужик. Мы будем там с тобой.

- Джаспер, это твой извращенный способ сказать, что вы двое хотите пойти и тащите меня с собой, чтобы не вам одним было стыдно?

- Как он всегда формулирует такие выводы? – пробормотал Эммет себе под нос.

- Слушай, мужик, я знаю того парня, который открывает новый клуб в центре города. Он пригласил нас в первый уикенд, где кратко расскажет об экспресс знакомствах. Он сказал, что не сделает свободный вход и убедится, что из женщин будет замечательный ассортимент. Они – красавицы со всевозможными профессиями. Ты обязан найти хотя бы одну, которая тебе понравится. Мужик, ты не можешь упустить эту возможность.

- Я могу и думаю, что я сделаю это, - как именно он убедится, что из девушек будет «замечательный ассортимент», как выразился Эммет? Все время эти ощущения становились хуже. После небольших объяснений Эммета, я в эту же минуту почувствовал себя немного подло.

- Эдвард, ты пойдешь с нами. И это больше не обсуждается. Мы выходим через час. Иди переодеваться. И не думай, что, если ты не принарядишься, мы оставим тебя. Ты только засмущаешься, если будешь выглядеть как дерьмо, - яростно сказал Эммет, когда пошел в свою комнату, чтобы переодеться.

Было очевидно, что выходя из этой ситуации у меня не было. Я провел рукой по своим волосам и громко вздохнул, когда пошел в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться. Я не мог поверить, что они заставляли меня пройти через это. Моим единственным утешением было то, что они шли вместе со мной. Я на самом деле жалею, что они заставляют пройти меня через это. Я понимаю, что они мои друзья - лучшие друзья, на самом деле, но сейчас они зашли слишком далеко. Разве они не понимают, что там действительно не будет «Единственных» для нас? Я бы отдал почти все, чтобы не быть там. Я так устал ходить и знакомиться с девушками, которые только виснут на моих руках и встречаются, чтобы не быть одинокими. Как же глупо это звучит, я был парнем, и все, чего я действительно желал, было окончанием этой небылицы. Я хотел быть рыцарем в сияющих доспехах, который спасет девушку и осуществит все ее мечты в реальность. Но когда эти мечты о том, как выйти замуж за миллионера, тратить деньги мужа и ничего не делать целый день… это не та девушка, которую я представлял.

Но это была не та дорога, где я мог ее найти.

Когда ты богатый и хорошо выглядишь, то на самом деле сложно найти «Единственную». Все, с кем ты можешь познакомиться, обычно или распущенные девушки, или золотоискательницы. Такими я не интересовался. Не поймите меня неправильно, я не отступлю. Я только знаю о своей репутации. Я был со многими женщинами, которые не могли не сказать мне, насколько изумительным я был. Через некоторое время это на самом деле начинает раздражать. Вы можете, верить мне или нет, но я так чувствую.

Даже не разводите меня на «Единственную». Конечно, у меня нет никаких намерений, присоединяться к духовенству. Но я определенно разочаровался в этом понятии, что есть кто-то только для меня. Это сказки для маленьких детей, чтобы помочь им поверить в волшебство. Но магии не существует. Почему в глубине души я все еще желаю этого?

В такой момент я бы действительно согласился на девушку с мозгами. Я прошу всего лишь небольшого разговора, неужели это так много? Почему на меня могут запасть только те девушки, у которых слышен ветер в голове, когда они отбрасывают волосы? Почему они все равно это делают? Кто сказал им, что это сексуально?

Я реально не ожидаю у них полного наличия мозга. С моей внешностью это на самом деле кажется нереальным. Однако некоторая честность тоже была бы хороша. Я не видел, как привязанность настолько смело продавали. Все это лишний раз доказывает мою правоту, и «Единственная» - это всего лишь сказка.

Фальшивая или настоящая магия любви является самой длинной переходящей шуткой на всей планете.

BPOV

Я не могу поверить, что будет карта сравнения. Это самая унизительная вещь, через которую заставляют меня пройти эти две. Как будто все это не будет вполне меня унижать. Я собираюсь убить Элис и Розали. Они сказали, что у меня очень долго не было мужчины, только потому, что у них меняются парни каждый месяц.

Не то, чтобы для меня это много значило. Они великолепны, а я – нет. Я до сих пор не могу поверить, что мы такие хорошие подруги. Мы познакомились в колледже и с тех пор держимся вместе. На протяжении последних лет мы живем и работаем вместе. Нам даже удалось устроить друг другу свидания вслепую.*

Это, однако, происходит впервые за долгое время, фактически год, когда мы все идем в одно и то же время. Так Элис, для себя пикси, придумала этот отличный план, чтобы найти для нас всех парней в кратчайшие сроки. Эта отличная идея есть экспресс знакомства. Одна наша подруга из колледжа вместе со своим мужем недавно открыли новый клуб в квартале от нас. Они решили устроить грандиозный праздник в честь открытия, пригласить всех своих друзей и попробовать их свести. Я, конечно, люблю Анжелу, но это просто смешно.

То, что я знала владельца этого заведения, вероятно, было единственной причиной, по которой меня пригласили. Во мне нет ничего такого, что сделало бы меня кандидатом для приглашения на что-то подобное. Мы пришли в клуб немного раньше. Энджи и Бен хотели, чтобы мы помогли им настроиться. Они немного нервничали перед своей большой ночной премьерой. Я подозревала, что на самом деле им просто нужна была дополнительная поддержка. Мы были счастливы сделать это для них.

Элис записала нас во вторую группу. Будут существовать три группы экспресс знакомств. Элис считала, что в первой группе будут нетерпеливые мужчины, не джентльмены. В третьей группе нас будут держать слишком долго, прежде чем пойти за напитками, если мы найдем с кем-то общий язык. Не то, чтобы я считала это возможным.

Так что теперь я собираюсь подходить к столам и посмотреть, скольких дурачков смогу привлечь к себе за пять минут. Потом я собираюсь это повторять снова и снова девять раз. Разве моя жизнь не прекрасна?

Таким образом, как только все девушки поднялись наверх, Анжела кратко изложила дальнейшие действия. Парни будут сидеть, за десятью столами, и не будут подниматься из-за них. Мы, с другой стороны, каждый раз будем вытаскивать числа из мешочка. Столы были пронумерованы, и мы должны были идти к столу с таким же номером. Нам давалось пять минут на разговоры, потом звенел звонок, и мы отправлялись к следующему столику. Парни в свою очередь оценивали, насколько мы им понравились, и записывали результаты в счетные карты. Я точно опустилась на новый, самый низкий уровень знакомств. Я никак не могла найти логическую причину моего пребывания здесь. Завтра мы бы получили официальные предложения о встрече от парней, которым понравились мы, и которые понравились нам.

Но это, конечно, было не так, как планировала Элис. Она сказала приглядываться к молодым людям, и, если нам кто-то понравится, мы попросим их присоединиться к нам за напитками после этого шоу. Я все еще не была уверена в том, что здесь скоро должно будет произойти. Но это всегда менее болезненное, чем не согласиться с Элис.

Ну вот, теперь выхода нет.

Глава вторая. Пытки начинаются.

EPOV

Приехав туда, мы встретили других парней, которые тоже были компаниями, как и мы. Они не были такими уж плохими, было даже несколько крутых парней. Или они только сейчас такими казались. Эммет и Джаспер оживленно о чем-то беседовали с парнем по имени Карлайл, когда я нашел их в баре. Он был очень спокойным, работал хирургом в местной больнице. Кажется, Карлайл слишком много работает, по семидесяти двум разным часовым сменам, и ему нужна женщина, которая сможет выжить с ним в этом хаосе. Я чувствовал себя еще хуже, смотря на него. Это лучшее, что он смог придумать для того, чтобы найти девушку. На самом деле это очень печально, потому что он клевый парень.

- Не хочу показаться грубым, но это лучшее, что ты смог придумать, чтобы найти кого-то? – спросил его я.

- Не совсем, - усмехнулся он, - это только малая часть, - сказал он с озорной и знающей улыбкой.

- У меня есть время, - ответил я, тоже, улыбаясь. По крайней мере, я мог потратить свое время, слушая хорошую историю. Я не удивлюсь, если это будет самым интересным разговором за этот вечер, включая мои беседы с парнями ранее.

- Ну, я знаю одну молодую леди, - он вновь усмехнулся, - знаю ее некоторое время, поскольку она обладает поразительной способностью с легкостью причинять себе вред. Именно так я с ней и познакомился. Ее привезли в больницу с открытой травмой головы после падения с лестницы. Иногда я удивляюсь, как этой бедной девушке до сих пор удается выжить, - рассмеялся он, - как бы то ни было, ее друзья пригласили меня сегодня вечером сюда, потому, что они знают владельцев. Они решили, что если я приду, то у нее будет, хотя бы один парень, с которым она сможет вести не напряженную беседу сегодня вечером. Не то, чтобы с нею что-то не так. Просто она очень неуверенный в себе человек. На самом деле я здесь просто для моральной поддержки. Все остальное для меня бонус, - он слегка захихикал.

- А как зовут эту девушку? – послышался голос позади меня, - Возможно, я смог бы помочь ей хорошо провести время, - боже, если и был кто-нибудь хуже проститутки, так это мужчина-шлюха. Этот парень отвратительный.

- А как тебя зовут? – спросил Карлайл с приподнятой бровью и угрюмым видом на лице.

- Майк, Майкл Ньютон. Мне принадлежит магазин «Экипировка от Ньютона». Это будет следующим REI*, – этот парень был слишком самоуверен.

- Хорошо, парни, - сказал Бен, подходя к нам, - Пришло время. Каждому из вас следует вытянуть из мешочка и сесть за стол с номером, соответствующим номеру вашей карточки. Помните, что у вас будет только одна минута на запись заметки в вашу карту о леди, которая только что была у вас. В конце вечера вы вернете их нам с Анжелой, и мы их рассмотрим. Не забудьте указать адрес вашей электронной почты на каждой карте, так как мы будем сообщать вам, каким девушкам вы понравились так же, как и они вам. А теперь вам нужно вытянуть карточку из этого мешочка и занять свои места. Желаю всем удачи!

Поскольку каждый парень должен был взять номер, нам пришлось оставить свои компании и сесть за отдельные столы. Эммет и Джаспер тянули карты передо мной, и каждый хлопнул меня по спине, прежде чем идти искать свое место. Я тоже вытащил свой номер и пошел к столу под номером семь. Я осмотрелся и увидел, что Эммет и Джаспер сидят в другом конце комнаты за столами пять и шесть. Расположение этого места было довольно хорошим. Был ряд из шести полукруглых кабин, выставленных полукругом. Так же был еще один ряд из четырех полукруглых кабин, выставленных напротив первых шести. Это придало столам довольно удобную и уединенную атмосферу. Пока я сидел и осматривал все, я заметил Карлайла, заходящего в кабину, находящуюся рядом с моей. Устроившись на своем месте, он пожелал мне удачи.

Мы ждали, пока к нам зайдут девушки. Каждая из них вошла и села рядом с их первым партнером. Девушка, сидящая передо мной, была настолько веселой, что я не смог сдержать улыбки. Она была симпатичной и приветливой. На самом деле я даже слова вставить не мог в разговор. Она была слишком веселой для меня. Не говоря уже о том, что она была совсем не высокой. Эта девушка легко могла сойти за подростка, настолько миниатюрной она была. Я был бы удивлен, если бы в ней было, хотя бы пять футов (сто пятьдесят два см). И она не могла перестать говорить о шопинге. Это нельзя было остановить. Я был очень счастлив, когда эти пять минут истекли.

Минуту я писал о том, что она очень веселый и счастливый человек, но не для меня. Затем я увидел, что напротив меня села очень красивая блондинка. Она дала мне секунду, чтобы я все закончил. Это была высокой блондинкой с голубыми глазами. Она казалась очень сексапильной девушкой с постеров с трофеем в виде отвратительного снаряжения. Только могу сказать, что чувствовал себя дерьмом из-за того, что сразу наклеил на нее ярлык, даже не поговорив с ней.

- Привет, - сказала она с улыбкой и протянула руку для рукопожатия, - меня зовут Розали. И прежде чем какие-либо идеи побеспокоят тебя, хочу предупредить, что у меня черный пояс по Тай Кван До**, и я владею собственным бизнесом.

- Вау, я не думаю, что у меня есть кто-то из знакомых, занимавшихся Тай Кван До раньше. Я Эдвард, - сейчас я был очень благодарен своей матери за то, что учила меня не говорить, когда мне было из хорошего нечего сказать. Я уверен, что эта девушка отпинала бы меня под зад, если бы я сказал свои истинные мысли.

- Чем вы занимаетесь по жизни? – спросила она, все еще улыбаясь.

- Я музыкант.

- Ох, неужели? Ты участник какой-то группы, о которой я слышала?

- Я не такой музыкант. В основном я играю на фортепиано в Филармонии.

- Тебе хорошо платят?

- Может быть. Все-таки я в музыке не за деньги, - она слегка засмеялась, и я улыбнулся. Ее смех не раздражал, как смех некоторых других особ. – Ты говорила, что у тебя свой бизнес. Что это?

- Я механик в магазине Рози. И хозяйка в одном лице. Я всегда мечтала иметь собственный гараж. Я работала со средней школы и в колледже, мне так же помог отец одной моей лучшей подруги. Он доктор, и стал мне как второй отец так же, как и другой моей подруге Белле.

- Очень приятно видеть женщину, которая работает ради достижения своей мечты. Я поздравляю тебя, - она снова мне улыбнулась.

- Итак, Эдвард, ты играешь на фортепиано в известном оркестре? Или не хочешь идти туда и реально прославиться на весь мир? – она шокировано смотрела на меня секунду, - Я не имела ввиду то, что сказала, - извинилась она.

- Не беспокойся, я понял. Я играю на пианино с детства. Просто я чувствую, что это мой способ выделиться.

- По крайней мере, ты знаешь, чего хочешь от жизни.

Именно тогда прозвенел звонок, и Розали встала.

- Что ж, мне было приятно встретиться с тобой, Эдвард. Надеюсь, мы встретимся снова.

- Мне тоже, Розали. Я надеюсь, что оставшаяся часть твоего вечера пройдет хорошо.

Она снова улыбнулась, проходя мимо меня к следующему столу. Я видел, как она подошла к столу Карлайла и обняла его, прежде чем сесть. У нее была огромная улыбка на лице. Я задумался, была ли она той самой девушкой, о которой он рассказывал мне ранее или одна из ее подруг. Я не думаю, что это была она. Розали была очень уверенной в себе. И я не уверен, что человек, склонный случайно себе вредить, выберет профессию механика. Я повернулся обратно, чтобы записать несколько слов о Розали, когда увидел перед собой еще одну блондинку. Она была такой же высокой, темной блондинкой, хотя больше похожа на шатенку. И еще у нее были необычные фиолетовые глаза.

- Привет. Я Хайди. Как тебя зовут? – спросила она, подмигнув.

- Эдвард, - ответил я, улыбаясь и пожимая ее руку.

- Так, Эдди, ты любишь рыбачить?

BPOV

О, Боже мой! Я была так счастлива, когда села напротив Карлайла.

- Что ты здесь делаешь? – я не могла стереть улыбку со своего лица.

- Розали и Элис спросили, смогу ли я тебе помочь. Во всяком случае, как они убедили тебя прийти сюда?

- Из твоей дочери получился бы замечательный маленький эльф. Ты не захочешь этого услышать, но они думают, что у меня слишком долго не было парня. Я попросила их оставить меня в покое. Эй, может, ты поможешь мне сбежать от них, пока они не видят. Я буду любить тебя до конца жизни.

Минуту он смеялся, а потом вытер слезы с глаз.

- Прости, моя дорогая, но я уверен, ты действительно понимаешь, что Элис никого не будет слушать, когда полагает, что этому предначертано было случиться. И я уже думал, что ты будешь любить меня до конца жизни. Или я не прав? – он уже дважды попытался выглядеть опечаленным, но я не могла не заметить намек на улыбку.

- Ты знаешь, я люблю тебя. Ты всегда был рядом со мной. Я предполагаю, что весь мой план можно бросить на съедение волкам, раз в это вовлечена Элис, - он снова рассмеялся.

- Белла, моя дорогая, - он быстрым взглядом обвел вокруг и посмотрел на меня немного серьезнее, - Ты же знаешь, что я люблю тебя, Розали и Элис? – я кивнула, интересуясь, куда же он ведет. Он снова осмотрелся и повернулся ко мне, - Пожалуйста, ради моего душевного спокойствия, будь осторожна. В этом зале есть очень много парней, от которых я хотел бы держать вас как можно дальше. Пожалуйста, будь осторожна.

- Обещаю, Карлайл. Спасибо, - он взял меня за руку и легонько сжал ее, - чисто ради интереса, есть ли в этой комнате кто-то, кого бы ты одобрил? Потому что, прости меня, я люблю тебя, но не так.

Карлайл снова рассмеялся и кивнул.

- Честно говоря, я думаю, что в этой комнате есть парочка джентльменов, которые могут быть достойны трех моих дочерей, - пока он говорил, я улыбалась. Я всегда любила, когда он называл меня своей дочерью. Он вновь улыбнулся и кивнул в сторону парня, сидящего за столом позади него. – Я разговаривал немного с джентльменом позади меня и его двумя друзьями у противоположной стены, они были довольно хороши. А вот, - он еще раз посмотрел налево, - столов один, два, три и четыре лучше остерегайся. Я ничего не могу сказать о мыслях других.

Я посмотрела на столы, о которых он говорил. Как бы то ни было, у парней за первыми двумя столиками был бегающий взгляд. Думаю, я была достаточно умна, чтобы не связываться с ними. Парни в противоположной части комнаты, друзья номера восемь, хорошо выглядели, только немного пугающе, особенно тот большой парень. О девятом и десятом я узнаю очень скоро.

- Так ты на самом деле здесь ради меня? Или ты выглядываешь везучую леди? – спросила я, зная, что у нас осталось, не так уж много времени, прежде чем я буду брошена на съедение волкам.

- Могу сказать честно, я пришел к тебе, - это звучало, как заученный ответ.

- Карлайл, я знаю тебя много лет. Я знаю, что это был не столь безобидный ответ, как ты думал.

- Честно, я приехал ради того, чтобы у тебя здесь был кто-то с твоими интересами в сердце. Однако, - он осмотрелся вокруг, ища Элис, я предполагаю. Он продолжал выглядывать, пока не нашел ее. Его глаза следили за ее затылком, пока она сидела за столом позади, - если я должен найти… Кого-то здесь, кого бы я ни презирал, мне потребуется некоторое дополнительное время… - он вновь обернулся ко мне, - ты ворчала бы на меня за это?

В его глазах отразилась настоящая грусть. Как он мог подумать, что я или любой из нас, мог сказать что-то против него, найти кого-то, чтобы проводить время. Он был великолепным отцом. Он удочерил Элис, когда ее родители, его кузина вместе с мужем, погибли, Элис тогда было всего десять лет. Этот человек был святым. Он был трудоголиком и отличным другом. Карлайл потянулся через стол и вытер слезы с моих глаз. Я не могла подобрать слова, чтобы ответить ему. Но я должна что-нибудь придумать. Я не хотела, чтобы он подумал, что я считаю, что он не должен искать кого-то.

Прозвенел звонок, я встала и обняла Карлайла, прежде чем идти за следующий столик.

- Карлайл, пап, ты можешь делать то, что считаешь правильным. Ты не можешь позволить мыслям о том, что Элис или Розали, или даже я будем против того, чтобы ты нашел себе кого-нибудь. Мы любим тебя. Ты самый лучший отец, и ты столько всего приносишь в жертву ради других. Пожалуйста, поверь мне, говоря это, я надеюсь, что ты найдешь себе кого-нибудь. Я буду за тебя очень рада.

Я обняла его, прежде чем он ткнул в мою сторону. Я обернулась и увидела широко раскрытые глаза Элис.

- Получилось полапать моего отца, - сказала она с улыбкой на лице.

Я засмеялась и подмигнула Элис, пока целовала Карлайла в щеку. И прежде чем уйти к следующему столу, я шепнула ему на ухо:

- Скажи ей правду. Она скажет то же самое, что и я, - он поцеловал меня в щеку, и я развернулась и пошла к столу номер девять.

- Привет. Меня зовут Тайлер, а тебя? – спросил он счастливым голосом, когда я села.

Глава третья. Почему Это Происходит Со Мной?

EPOV

Боже, пожалуйста, помоги мне. Я признаю, что первые две девушки были не так уж плохи. Элис была немного перевозбуждена, но все-таки она была очень милой. Розали очень хорошая, но я не думаю, что эта женщина мне подойдет. И все-таки я мог видеть, как я тусуюсь с ними обеими. Мне осталось только подождать и узнать, что думают о них парни. Последние две девушки, зашедшие ко мне, были не в моем вкусе.

Хайди, мягко говоря, была немного странной. Ее фиолетовые глаза были только началом. Она была фанаткой рыбалки, продолжала говорить без остановки, как Элис, только она рассказывала об ее последней поездке в Италию и о хорошем улове, который она сделала в Средиземном море. И эта девушка постоянно называла меня Эдди. Я клянусь, что подумал, будто до меня она посетила Эммета. Я был очень рад услышать спасительный звонок, и увидеть, как девушка перешла к следующему столу. Однако я плохо себя чувствовал, по сравнению с Карлайлом.

Тогда зашла Лея, и я не был уверен, что она была достаточно взрослой для встречи со мной. Казалось, будто ей едва исполнилось восемнадцать. Но ей точно не было двадцати одного года. Я спросил ее об этом и узнал, что ей двадцать. Честно говоря, она не была той девушкой, которую я видел рядом с собой, даже после того, когда узнал ее возраст. Все же, это был решающий довод. На самом деле я даже ничего не искал. Я присутствовал здесь только, чтобы утихомирить Эммета и Джаспера. Но я действительно хотел видеть рядом с собой девушку с хорошим жизненным опытом, чтобы иметь темы для разговора. Я не мог увидеть этого жизненного опыта у Леи.

Когда Лея ушла, я осмотрелся и увидел красивую брюнетку, встающую из-за стола напротив меня. Она немного взволнованно поглядывала на парня, сидящего напротив меня. Насколько я помнил, его звали Джеймс. Я не знаю почему, но у меня появилось желание подойти и убедиться, что с ней все в порядке. Я лишь надеюсь, что он не сказал ей что-то слишком оскорбительное. Я знаю, что парни могли это сделать. Не думая, они могли сказать очень грубые вещи. Эммет являлся прекраснейшим тому примером. Я вернулся из мыслей назад к своему столу и увидел стеклянный стакан на нем.

Сейчас я оказался лицом к лицу с красивой клубничной блондинкой. Голубые глаза этой девушки могли заморозить твою кровь. В ней был пыл, но я не желал иметь каких-либо отношений с кем-либо из находящихся здесь, и уж тем более узнавать о них. Ее звали Таня и при всей ее красоте, она была одним из самых отвратительнейших существ, с которыми мне приходилось контактировать.

- Меня Таня зовут, важный парень, а тебя? – сказала она голосом, который, наверно, должен был звучать сексуально.

- Эдвард, – она с таким желанием разглядывала меня, что мне очень захотелось вымыться в душе. Эта женщина заставила меня почувствовать себя грязным, а такого раньше никогда не было. Она знала, что красива, и намеревалась использовать это знание, чтобы получить все, что она хотела. На самом деле для нее это очень плохо, потому что я никогда не был парнем на одну ночь. Не то, чтобы за свои тридцать лет у меня не было девушек на один раз, но я ими не увлекался.

- Чем ты занимаешься, Эдвард?

- Я - пианист.

- Это правда? – из ее слов так и капали намеки и секс. Клянусь, иногда пять минут могут длиться вечность.

- Да. А чем занимаешься ты?

- Я - модель. Я много путешествую. Честно говоря, я только сегодня вернулась в город с фотосессии в Денали. Там такой красивый горный хребет. Ты был там когда-нибудь?

- Нет, Аляска не то место, где я вижу себя прогуливающимся.

- И все-таки ты знаешь, что это находится на Аляске. Откуда? – спросила она и схватила мою руку, лежащую на столе. Сначала, чтобы не быть грубым, я никак не отреагировал. Потом она начала играть с моими пальцами. Эти действия вызвали во мне гадкие чувства, поэтому я выдернул свою руку и ответил на ее вопрос.

- Мой друг - историк недавно расстался с социальным школьным педагогом. Она всегда говорила о том, какая хорошая Аляска. Через некоторое время это стало очень раздражать.

- Так, как тебе нравится развлекаться, Эдвард? – спросила она, одновременно выдергивая сельдерей из своей Кровавой Мэри и посасывая его. Могла ли она быть еще более тривиальной? У этой женщины абсолютно отсутствовало чувство собственного достоинства.

- Обычно я дома работаю над композициями. Это или веселиться со своими друзьями.

- Могу ли я стать твоим другом? Я бы очень хотела повеселиться с тобой.

Прозвучал спасительный звонок. Спасибо, Боже, что звонок раздался сейчас. Я всегда был джентльменом, и я никаким образом не хочу комментировать.

Я написал, что она была очень-очень дружелюбной, но не для меня, и стал ждать появления следующей девушки.

- Привет, меня зовут Виктория, но для друзей просто Тори.

- Приятно познакомиться, - ответил я, пожимая ее руку. Одно было точным. Каждая девушка, находящаяся сегодня здесь, была очень красива. Это была первая рыжая голова, которую я встретил этим вечером. Ее огненные, пылающие красным волосы были до лопаток. Ее ореховые глаза тоже были очень хороши. Я улыбнулся ей, ожидая своего окончательного решения и не позволяя ей пока говорить. Я не хотел повторить ту же ошибку, которую совершил с Розали.

- Я ненавижу эти вещи, разве ты не ненавидишь эти вещи? – спросила она очень высоким голосом. Она казалась очень взволнованной, и она пробежалась взглядом по комнате, словно искала кого-то.

- На самом деле я впервые нахожусь на таком мероприятии.

- Оу, - она нервно хихикнула. Смех тоже был на высоких тональностях и раздражал меня, как и ее голос. Оказалось, что она была еще хуже, чем Таня. Виктория постоянно пыталась взять меня за руки, и я убрал их на колени. Я официально собираюсь найти способ заплатить Эммета и Джаспера за все эти пытки.

После этого Виктория стала очень тихой. На самом деле я не мог придумать, что сказать ей, поэтому потратил это время на заполнение своей счетной карты, а когда прозвенел звонок, я вскочил от неожиданности. Я привык к тихому.

Я озирался и увидел, что девушки поменялись местами. Я быстро посмотрел на барышню, что собиралась сесть передо мной. Я искал ту брюнетку. Я заметил ее, оставляющей того парня, что прервал наш с Карлайлом разговор, и направляющуюся к следующему парню. Она быстро села, и, казалось, посмотрела в мое направление, но не совсем. Я последовал за ее взглядом и понял, что она смотрела на Карлайла. Он сгримасничал ей что-то. Она один раз кивнула, прежде чем повернуться к парню, сидящему перед ней.

- Привет. Я Джессика. А как тебя зовут? – ее голос вернул меня обратно. Мне не терпелось увидеть ту красивую брюнетку перед собой.

BPOV

Я думаю, что мне повезло в том, что я начала с Карлайла. Однако, на этом, мое везение кончилось. Элис и Розали определенно желали услышать о том, как я провела ночь. Это было совершенно вне моего представления. Я предполагаю, моим единственным неподдельным утешением было то, что им приходится иметь дело с каждым из этих неудачников, как и мне. «Да», - с улыбкой думала я, - «это был хороший способ посмотреть на это». Они должны будут сидеть со всеми этими неудачниками и содрогаться, как и я. Это абсолютно то, что они заслужили.

Когда пришло время покидать стол Карлайла, было много колебаний. Я никогда не догадывалась, что на самом деле так много всего может произойти всего за час моей жизни. Парень, к которому я пошла после Карлайла, Тайлер, был милым, но он не совсем тот, кого я искала. Он, кажется, в плохом настроении. Мне действительно показалось, что ему тоже не хотелось быть здесь. Когда я спросила его об это, он немного застеснялся из-за того, что я заметила это. Он сказал, что находится здесь только потому, что Бен сказал ему об этом в последнюю минуту. Я надеюсь, что ему удастся провести эту ночь лучше, чем мне.

Потом был тот парень, и я уверена, что должна была его знать раньше. Его звали Джейкоб Блек, и, как не удивительно, он вырос всего в пятнадцати минут от меня. Это было так странно. Мне показалось, что он был достаточно хорош. У него была большая дружелюбная улыбка, что я уверена, у него было пруд пруди этих девушек. Все-таки меня поразило, что он выразил братские качества. Помогла то, что он реально знал моего отца. Я не думала, что могла встретиться с кем-то, кто провел бы больше времени своей жизни с моим отцом, чем я. В конце концов, сейчас мне было приятно с ним общаться.

Теперь надо было идти туда, где было, не только сложно, но и страшно. Карлайл предупреждал меня о парнях за столами с первого по четвертый. И сейчас я должна находиться за первым столом, сидя напротив парня по имени Джеймс. У него были страшные черные глаза, которые просто пугали меня. Я реально надеялась, что через пять минут смогу уйти от него очень-очень быстро.

- Ну, привет, маленькая леди, меня зовут Джеймс, а тебя?

- Бе… Бел… Белла… - наконец выговорила я. Мне реально не нравится то, как он смотрит на меня. Откуда, черт возьми, Бен узнал этого парня? Его голос был не лучше глаз. Он был низкий, и я даже не могла этого описать. Но я чувствовала мурашки, бегущие по моей коже, пока он говорил.

- Итак, Белла, чем ты занимаешься по жизни? – он подарил мне жутковатую улыбку, когда я заметила, что его глаза опустились с моего лица и путешествовали по телу. Было очень мучительно досидеть до конца. Мне нужно время, чтобы уже уйти. Мне нужно уйти от этого парня как можно скорее.

- Честно говоря, я бухгалтер в магазине механики моего друга, - его брови ехидно изогнулась, и он улыбнулся еще шире.

- А кто он? Я могу отправить ему некоторое дельце, - немного нетерпеливо сказал он. Потом он пытался узнать больше о том, где я работаю, с кем и на кого.

- На самом деле, это гараж моей лучшей подруги. И сейчас у нее имеется достаточно заказов. Хотя, спасибо за предложение.

- Она? Звучит интересно. Никогда не предполагал, что услышу о девушке, имеющей свой гараж. И все-таки, где это место? Мне очень хочется это проверить, - он снова использует это страшную улыбку, которая заставляет меня чувствовать мурашки на коже. Я оглядела комнату и вспомнила, что большой парень на другой стороне комнаты.

- Ну,… Ее парень ревнивый вроде. Я действительно не думаю, что тебе стоит приходить. Посмотри, он как раз сидит на другой стороне комнаты. Это тот большой парень, - я указала на накаченного великана. – Они уговорили меня прийти сюда, и тогда я заставила их пройти этот позор вместе со мной. Но он постоянно защищает нас, девушек. Я на самом деле думаю, что ты не захотел бы с ним связываться.

- Почему это? Я бы просто проверил гараж.

- Гараж – это только назначение. Как я уже говорила, в это время года мы очень заняты, - Джеймс только что-то собирался сказать, но прозвенел колокол. Я вскочила со своего места, и быстро пошла к следующему столику, ничего больше не говоря Джеймсу.

Когда я села за следующий столик, парень еще что-то писал. Я быстрым взглядом обвела все вокруг и заметила, что была напротив Карлайла. Напротив него сидела симпатичная девушка, которая выглядела очень молодой. Я заметила его взгляд на себе и подмигнула ему. В ответ он усмехнулся, провел рукой по волосам и повернулся к девушке.

Я вышла из задумчивого состояния, когда резкий голос завел со мной разговор.

- Привет, я Феликс, а тебя как зовут?

Мне пришлось моргнуть пару раз, прежде чем я смогла думать. В действительности я не знаю, как некоторые девушки могут находить некоторые голоса притягательными. Этот парень заставляет меня желать бежать от него почти так же, как и Джеймс. Единственное, что меня еще держит на этом месте, кроме того, что у меня еще четыре с половиной минуты в запасе с этим парнем, был акцент, который мне послышался, смешанный с безрассудными нотками в его голосе. Раньше я такого не слышала. Все было бы хорошо, если бы его слова не источали столько нахальства.

- Меня зовут Белла. Ты мне ответишь, если я спрошу, откуда ты?

- Почему я могу не ответить? – он насмешливо смотрел на меня.

- Раньше я никогда не слышала такого акцента. Мне стало интересно, откуда он.

Он легко улыбнулся. Казалось, что он не желает афишировать тот факт, что он не отсюда. Хотя… в сегодняшний день и год, почему кого-то должно заботить был ли ты американцем или нет, особенно в Нью-Йорке?

- На самом деле я из маленького городка Вольтерры, который находится на границе Италии. Фактически ты первая за сегодняшний вечер, кто «подловил» меня на этом. Первая, заметившая это за некоторое время, и я снова начал думать об этом. Я живу здесь уже много лет, и мне казалось, что свой акцент я уже потерял. По крайней мере, мне так говорят, когда я приезжаю домой.

- Вау, Италия, какое у тебя там было детство?

- Я предполагаю, что почти такое же, как и твое детство здесь. Мы тратим свое детство, думая обо всех тех потрясающих местах, в которых мы бы хотели побывать, став старше. Кажется, ты не видишь это влечение Америки, потому что родилась здесь. Но для иностранцев она столь, же чудесна, как для вас остальной мир.

- Я предполагаю, что раньше никогда об этом не задумывалась. Сейчас я должна казаться очень глупой, - сказала я и попыталась спрятать лицо в волосах, чтобы скрыть свое неизбежное краснение.

- Совсем не глупо. Это абсолютно нормальный вопрос для тех, кто никогда там не был. Тут на самом деле очень красиво. Мне здесь нравится. Я живу в Америке на протяжении последних двадцати лет, и я очень люблю путешествовать по этой прекрасной стране. Хотя до сих пор мне не удалось увидеть все.

- Двадцати лет? Сколько тебе было лет, когда ты переехал? Тебе не кажется, что ты намного старше меня?

Он вновь улыбнулся, прежде чем снова заговорить.

- Я уехал из Италии в возрасте пятнадцати лет. - Мне показалось, что он ненадолго задумался, и я решила не выяснять причины, по которым ему пришлось покинуть свою страну в таком раннем возрасте. В конце концов, это не мои дела. Таким образом, я только нажимала на больные темы.

- Так каким образом тебе удалось попасть сюда сегодня? – с любопытством спросила я. Я заметила, что почти никто здесь не был по собственной воле. Я задавалась вопросом, сам ли он подписал себя на эту ночь позора.

- Некоторые мои друзья знают тех, кто знает Бена. Они сказали, что мы должны помочь ему и его жене успешно дебютировать. У меня не было никаких планов на эту ночь. И плюс бесплатные напитки ведь никому не повредят.

- Похоже, ты придерживаешься общего мнения. Я думаю, что только те люди, которые находятся здесь добровольно, вытащили всех остальных находящихся здесь. И какую тогда поездку приходится совершать в действительности той бедной душе? Так что, я думаю, что все люди, находящиеся здесь, только желают помочь Бену и Энджи. Это немного огорчает, но, по крайней мере, мы готовы им помочь.

- Ты знаешь, я вообще не задумывался об этом. Интересно, если кто-нибудь через неделю вернется сюда, то он будет с приличным партнером.

- Я надеюсь, что это покажет нам время, - ответила я с улыбкой. Честно говоря, я потеряла счет времени с этим парнем. Я считаю, что он оказался, не так уж плох, как я думала в самом начале. Но я бы все равно не хотела, остаться с ним наедине.

Глава четвертая. Это Почти Закончилось.

EPOV

У вас когда-нибудь было ощущение, будто вы втянуты в сумеречную зону? Я испытывал эти ощущения, сидя напротив Джессики в течение пяти минут. Эта женщина казалась учащейся средней школы и готовящейся к сбору энтузиастов. Я сразу вспомнил Элис. Тогда я мысленно ударил себя. Не было ни одной возможности, по которой эти две девушки находились бы вместе в средней школе, так как Элис была очень милой, но все же раздражающей. Джессика же была слишком грубой и буйной в негативном понимании этих слов. Она все говорила и говорила о том, где она работает и прочее, и никто не был прав, кроме нее. В который раз я был невероятно счастлив, когда услышал спасительный звон.

Следующая женщина – Лорен оказалась еще хуже. Она все время говорила унижающие вещи о других девушках в этой комнате. Я не желал видеть, что эти люди делали друг с другом. Это было выше моего понимания: почему человек думает, что, унижая других, делает себя лучше? Я попытался спросить ее, почему она плохо отзывается о других девушках из этой комнаты, даже не зная их. Ее «отличный» ответ состоял в том, что она не могла знать, что они знали, что были страшными. Она действительно несколько нервировала. Печально было то, что, если бы поместить Лорен, Джессику и Розали в одной комнате, то у тебя бы сложилось полностью неверное впечатление о них. Розали была скромной и уверенной в себе, Джессика – энергичной и конкурентоспособной, а Лорен была бы только сердитой, решительной и грубой.

Несколько раз за этот вечер я интересовался, где же они нашли всех этих людей. Я знал, как я попал сюда вместе с Карлайлом и девушками, которых он считал своими дочерьми. Но все-таки, где они нашли остальных присутствующих здесь. Потому что нет ни одного шанса, по которому бы хоть одна из последних двух девушек нашла бы что-то общее с Карлайлом. Были ли они такими же, как я, друзья их друзей? На мгновение мне показалось это самой худшей идеей. Сейчас единственная, кого я действительно ждал, была та самая красивая брюнетка. Мне придется ждать, чтобы поговорить с ней и посмотреть, понравится ли за сегодняшний вечер мне хотя бы одна личность. Но сначала я должен поговорить с еще одной леди.

- Добрый вечер, меня зовут Эсми. А тебя?

- Эдвард, - ответил я и протянул руку для рукопожатия. Она была очень миловидной с волосами цвета карамели, доходившими ей до лопаток. У нее были очень красивые светло-карие глаза и лицо в форме сердечка. Мне показалось, что она была немного старше меня, но она все равно была очень приветливой и осторожной. – Так что же привело тебя в эту «лесную местность» в эту ночь?

Она улыбнулась очень красивой улыбкой и посмотрела в сторону бара, где разговаривали Анжела и Бен.

- Я, на самом деле, была учителем Анжелы и Бена в школе. Они были очень хорошими учениками и, как оказалось, сладкой парочкой. Мы стали довольно таки хорошими друзьями, и я сказала им, что хотела бы помочь на их премьере, - она еще раз посмотрела в сторону своих друзей. Я не думаю, что в этой комнате есть кто-то, кто не был, бы связан хотя бы с одним человеком из этой комнаты. Однако для большинства это были или Анжела, или Бен. – Так как ты попал на эти связи сегодня вечером?

- Один из моих друзей, - я кивнул в общую сторону Эммета и Джаспера, - он знает Бена по чьим-то связям и уговорил меня прийти вместе с ним сегодня вечером. На самом деле они сказали, что я должен прийти и пробыть как можно дольше, так что я точно не с охотой пришел сюда.

Она рассмеялась и взяла стакан, прежде чем задать следующий вопрос.

- Так ты, по крайней мере, веселишься, знакомясь с другими людьми? Честно говоря, я не общалась с находящимися здесь девушками. И, как оказалось, я знаю многих из них.

Это заинтересовало меня.

- С кем вы точно знакомы? – спросил я, улыбаясь ей. Может быть, мне удалось бы узнать имя той брюнетки от нее. Не то, чтобы это имело довольно большое значение. Она будет моей следующей и последней встречей.

- Давай посмотрим, так как ты выглядишь довольно приличным парнем, я думаю, что могу тебе рассказать о нескольких девушках. Элис, Розали и Белла так же были моими бывшими студентами. Джессика и Лорен ходили в ту же школу, что и они, но девочки всегда были в разных компаниях. Джессика и Лорен были черлидершами, а три другие были больше студентами. Конечно, они все были в школе вместе с Беном и Анжелой. Однако Бен и Анжела в те времена больше проводили времени вместе с Беллой. Забавно то, что, обучаясь в одной школе, Белла не общалась с Элис и Розали до самого ее окончания.

Это была потрясающая информация. Я уже встречался с Элис и Розали, так что моей незнакомкой может быть только Белла. Это было очень подходящее имя. Она была невероятно красивой. Я понял, что смотрю в сторону стола Джаспера, где вижу смеющуюся Беллу. Ее светлая улыбка тоже заставила меня улыбнуться еще по некоторым причинам. Только легкое хихиканье Эсми вернуломеня к своему столу.

- Прошу прощения, я был очень груб с тобой, - сказал я, а Эсми снова засмеялась.

- Не волнуйся, Эдвард. Она очень очаровательная, не правда ли? Только она этого не понимает.

Окей, это не было правильным.

- Что ты имеешь в виду? Как она может не замечать свою красоту?

- Я действительно не знаю, просто сказала тебе правду. Я пыталась вбить это, в ее непробиваемый череп в течение многих лет, но так ничего и не вышло. Эта девушка умнее умного, не говоря уже о ее золотом сердце. Но она отказывается видеть себя настоящую.

- Как умнее умного? – с любопытством спросил я.

- Она должна была выступать с прощальной речью на выпускном из средней школы, но ушла за месяц до окончания ее четвертого года обучения, когда ее мать, которая повторно вышла замуж в прошлом году, погибла в авиакатастрофе вместе со своим новый мужем. Белла была опустошена и в то время не могла удержать свои оценки в диапазоне пяти с плюсом. Но ей удалось удержать их достаточно высокими, чтобы получить хорошее высшее образование и стать одной из тех пяти процентов, которые смогли это сделать.

- Это удивительно. Я знаю, что сошел бы с ума, если бы моя мать умерла в авиакатастрофе, особенно, если бы я в то время еще находился в средней школе. Это, наверно, сильно шокировало ее. Как она смогла пройти через это?

- В то время она жила с отцом. Он помогал ей, как только мог. Но, пусть они и были в разводе, он все еще любил мать Беллы и для него эти времена тоже были очень тяжелыми. Они постоянно поддерживали друг друга, а вскоре Белла погрузилась в свою учебу. Это то, чем она занималась до сих пор. Она смогла бы открыть свою собственную бухгалтерскую фирму, если бы захотела. Но она всегда лучше чувствовала себя, помогая окружающим ее людям.

- Она определенно должна быть невероятной женщиной.

- Да, она такая. Я рада, что ты это видишь, - тут прозвенел звонок, и Эсми собралась вставать.

- Большое тебе спасибо, Эсми.

- За что? – скептически спросила она.

- Ты дала мне надежду, - сказал я, в то время она улыбнулась и кивнула головой. – Мне было очень приятно пообщаться с тобой. Я хотел бы дать тебе небольшой совет. Мужчина за соседним столиком очень хороший. По счастливому совпадению, он отец одной из дам, находящихся здесь сегодня вечером. Я думаю, что он смог бы тебе понравиться.

Эсми быстрым взглядом осмотрелась вокруг и улыбнулась, посмотрев на Карлайла. Она засмеялась и взяла меня за руку, чтобы привлечь мое внимание, так как я в очередной раз наблюдал за тем, как Белла идет к моему столику. Я посмотрел на Эсми, и она заглянула мне прямо в глаза.

- На самом деле, это Карлайл Каллен. Он отец Элис. Я видела его в последний раз десять лет назад. Это должно быть весело. Спасибо, Эдвард, за совет.

- Ты всегда будешь желанным гостем. Я надеюсь, что мы еще сможем как-нибудь поговорить. Приятного тебе вечера.

- Тебе тоже, - затем она поцеловала меня в щеку и подошла к Карлайлу, закрыв руками его глаза и что-то шепнув ему на ухо.

BPOV

Вау… Я не думаю, что раньше встречала человека, напоминавшего мне собачку. Хотя этот парень Майк, он очень напоминал… Я, даже, слова сказать ему не могла. В действительности это был очень интересный час. Не то, чтобы здесь было дико, было странно и страшно порой. Кто знал, что ты сможешь испытать такой обширный спектр чувств, всего за час. Я была очень рада избавиться от Майка. К Деметрию у меня остались довольно смешанные чувства.

Деметрий был еще одним человеком с очень хорошим акцентом. Оказалось, он из России. На самом деле его звали Дмитрий, но он больше предпочитал Деметрий. Я полностью его понимала. Он был обладателем очень красивых черт и интересных голубых глаз. В действительности он был здесь в длительном отпуске и встретился с одной из девушек, я думаю, ее зовут Хайди, и они решили приехать сюда и познакомиться с новыми людьми. Эй, если бы люди не выбирали здесь себе пару, то эта комната была бы полна спокойными людьми. А так Деметрий был очень хорошим и развлекал меня в течение всех пяти минут. Я смогла бы понять, если бы Карлайл предупредил меня и о нем тоже. Если бы он действительно не поговорил с Деметрием, то считал бы его опасной персоной. Я думаю, что это из-за его русских корней.

В действительности он бы просто загадочным. Однако, как бы ни было хорошо из-за того, что я его встретила, он не был совсем тем, кого я искала. Хотя я убеждала себя, что приехала ради нахождения способа хорошо провести эту ночь вместе с Элис и Розали. Честно говоря, я разочаровывалась все больше и больше, покидая очередной столик. У меня заканчивались варианты. Я уже начала возвращать себе свой менталитет, что пора удирать отсюда, и в конечном итоге провести вечер в одиночестве, в то время как Элис и Розали будут развлекаться с клевыми парнями. Я уже думала о двоих, которых могла пригласить, хотя бы выпить вместе со мной. Если не будет ничего другого, я надеюсь, что Карлайл согласится со мной уйти, позволив девочкам дополнительно развлечься. Вообще-то я не должна была идти домой сегодня так рано. Была еще надежда.

Блин, теперь я должна подойти к этому большому парню. Я собиралась сказать ему то, что сообщила Джеймсу. Может быть, он не будет сильно злиться на меня и на самом деле согласится помочь мне. Этот парень реально меня пугал.

Я села напротив него и попыталась казаться непринужденной. Он встретил меня с классной улыбкой на лице. Вроде ребенка, незамечено взявшего из коробки печенье. У него был глубокий громкий голос, который стал плавный, когда он представился.

- Привет, меня зовут Эммет, а как тебя?

Я засмеялась, так как ничего не могла с собой поделать, мое представление о парне было ошибочным. Он был огромным, но сейчас он напоминал мне гигантского плюшевого медвежонка.

- Белла, приятно встретится с тобой, - ответила я, пожимая его руку.

- Итак, Белла, принес ли тебя на эту замечательную ночь джинн? – спросил он, шевеля бровями в мою сторону. Я снова засмеялась. Этот парень такой шутник.

- Честно говоря, я знаю владельцев, - сказала я, слегка понизив голос и заговорщицки приклонившись. Он засмеялся и тоже наклонился.

- Я тоже, - ответил он, опять поднимая брови, - Откуда ты их знаешь? – спросил он меня.

- На самом деле я знаю их еще со школы, - сказала я Эммету.

- Ничего себе, как долго. Я знаю Бена с колледжа. Я думаю, что это недолго, - он снова рассмеялся.

- Могу я попросить тебя кое о чем, Эммет? – я умоляюще посмотрела на него.

- Конечно, Белла, что угодно, - мне показалось, что он немного растерялся.

- В общем, парень за первым столом, - я очень быстро оглянулась на него, и дрожь пробежала по моей спине. Я повернулась к Эммету, и он был немного встревожен сейчас, - Я вроде как сказала ему, что здесь с тобой. Не совсем с тобой. Я приехала с тобой. Видишь ли, мои друзья притащили меня сюда, чтобы помочь Энджи и Бену. Но тот парень реально приставал ко мне, поэтому я сказала ему, что ты и моя подруга Розали были здесь, чтобы морально поддержать меня, и что если он и дальше будет ко мне приставать, то ты надерешь ему задницу. Поэтому я очень надеюсь, что, если он о чем-нибудь скажет тебе… я не знаю,… ты решил оставить нас с Розали наедине, - я действительно была поражена, поняв, что это прозвучало, не так противно, как я думала.

К моей полнейшей неожиданности Эммет начал неистово смеяться.

- Так значит Розали твоя подруга? – быстро спросил он.

Я указала на два стола от нас.

- Прямо сейчас она там с Майком. Но я дам тебе несколько советов, если ты мне поможешь, - предложила я, пытаясь выкупить некую защиту для себя.

- Что за совет? – спросил он, не отрывая взгляда от Розали.

- Розали одна из моих лучших подруг. Есть две вещи, в которых я уверена, когда речь заходит о ней. Первое, она любит быть в центре внимания. На самом деле она не тщеславна, ей просто приятно знать, что все думают о ней, пусть они в этом даже и не признаются. Второе, она терпеть не может, когда ее сравнивают с другими тупыми блондинками. Ее I.Q.* составляет сто тридцать восемь баллов и, хочешь верь, хочешь нет, она механик и имеет свой собственный магазин. Она абсолютно влюблена в автомобили. Она любит разбирать их и потом снова собирать их воедино. Она любит автомобили больше, чем любит свои собственные туфли, которых у нее более пятисот пар.

Голова Эммета, которая до этого была повернута в сторону Розали, моментально повернулась ко мне.

- Я не знал, что человек может иметь столько пар обуви за один раз. Что еще ты можешь рассказать мне о ней? – совершенно заинтригованный спросил он.

- На самом деле, она просто великолепный повар, хотя дома в основном готовлю я. Мы все живем вместе с нашей подругой Элис. Она рядом с нами, сейчас, разговаривает с Деметрием, - он посмотрел на нее и вновь засмеялся.

- Вау, сколько ей лет? Она такая крошечная.

- Если бы я была на твоем месте, я бы не стала говорить ей что-либо об ее росте. Она может казаться маленькой, но я уверена, что она смогла бы дать тебе пинок под зад.

- Ты уверена, что она смогла бы? – еще раз прогудел его смех.

- Я же говорю тебе, ты лучше присматривайся. Не говоря уже о том, что ее отец присутствует здесь на сегодняшнем вечере, - он посмотрел на меня квадратными глазами и, казалось, думал о чем-то некоторое время.

- Ты та девушка, о которой рассказывал Карлайл, - как ни в чем не бывало, сказал он.

- Что он именно сказал? – теперь уже я начала волноваться. Карлайл был типичным гордым отцом. Однако иногда его могла занести.

- Ничего особенного, он сделал отрешенный вид, когда парень Майк начал расспрашивать об одной из вас. Карлайл только сказал, что… Это о тебе, не правда ли? – задал вопрос он.

- Что обо мне? – скептически поинтересовалась я.

- Он сказал, что его дочь вместе с подругой привели с собой другую подругу, потому что та почти не выходит из дома. Если бы я догадался, что вы твое связаны, то предположил бы, что именно ты предпочла бы остаться одна дома.

- Вот дела… спасибо, я действительно не знаю, как я должна на это реагировать.

- Я не имел в виду, что это именно так прозвучало, я клянусь. Я просто имел в виду, что, как ты уже сказала, Элис дочь Карлайла. Это оставляет вас с Розали. Ты держишься так, будто пытаешься спрятаться. То есть посмотри, как ложатся твои волосы, почти скрывая твое лицо. Оно действительно красиво, почему ты скрываешь это?

Я абсолютно потеряла дар речи. Я честно не могла разобрать, что именно сейчас сказал Эммет. Был ли он честен, или же он старался быть хорошим в благодарность за мою помощь с Розали. Он, казалось, желал узнать о ней, но какой бы американский мужчина с горячей кровью не хотел бы этого?

Я вскочила, когда неожиданный звонок вновь прозвенел.

- Мне действительно очень жаль, если я случайно обидел тебя. У меня реально есть плохая привычка говорить все, что приходит мне на ум, так и получается. Мой друг Эдвард всегда говорил мне, что я должен фильтровать свои мысли в уме, - я снова рассмеялась, вставая, чтобы направиться к следующему парню.

- Нет, все нормально. Я потом еще поговорю с тобой, может быть. Я даже замолвлю за тебя словечко Розали, - он улыбнулся еще одной большой шутливой улыбкой и захватил меня в свои медвежьи объятия.

- Спасибо тебе, Белла, ты только что создала мое тысячелетие, - я снова рассмеялась, когда он выпустил меня, и пошла к следующему столу.

Я села напротив очень красивого блондина с потрясающими голубыми глазами. Это было очень странно, если бы я не знала, то подумала бы, что этот парень и Розали как-то связаны между собой.

- Меня зовут Белла Свон, могу я узнать твое имя?

- Джаспер Уилток. Очень приятно встретиться с тобой, Белла. Ты наслаждаешься этой ночью?

- Я честно могу сказать, что это был очень интересный вечер, - это было явным преуменьшением.

- Действительно, хотела бы поделиться? – спросил он, приподнимая бровь.

- В действительности я пришла сюда не по своей воле. Но это было не так уж и страшно, как я думала, что будет. Как прошел твой вечер?

- В этой комнате определенно есть некоторый характерные личности.

- Я тоже могу сказать это, - сказала я ему. Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.

- Итак, только ради интереса, что ты думаешь о парне, с которым только что говорила?

- Он, несомненно, интересный. Хотя я думаю, что он больше увлечен моей подругой Розали.

- Розали Хейл, она была моей первой девушкой в эту ночь. Она на самом деле была очень хорошей. Но время от времени она была довольно прохладной.

- Она на самом деле такая. Я люблю ее и нашу подругу Элис, как сестер. Мы и так практически сестры, так долго мы знаем друг друга.

- Как долго?

- Фактически почти десять лет.

- То есть фактически так же долго, как я знаю своих друзей, с которыми пришел сегодня вечером сюда.

- Итак, как же ты получил приглашение? – спросила я, все еще интересуясь, есть ли здесь кто-нибудь, кто не знал бы Бена или Энджи.

- Фактически я знаю Бена довольно долгое время. На самом деле мы вытащили нашего друга Эдварда, твой следующий и последний стол, сюда так же, как и твои подруги тебя.

Я не могла не засмеяться над этим. Я подумала, что он согласился бы получить вместе со мной компенсацию с наших друзей за эту ночь пыток. Я не забуду спросить это у него. Я опять засмеялась, представляя себя получающую компенсацию с Элис и Розали. Они были королевами долгов. Поэтому, возможно, я смогла бы помочь Эдварду с Эмметом и Джаспером, и он обязательно помог бы мне с Элис и Розали. Это может сработать.

- Что смешного? – спросил Джаспер с улыбкой на лице. По крайней мере, я была интересна.

- Я просто думала. Итак, а какую девушку ты ищешь в любом случае?

- Ну, я точно могу сказать, что ты первая спрашиваешь меня об этом за всю ночь. На самом деле я не могу точно сказать, что знаю это. Но я чувствую, что, увидев ее, я обязательно это пойму.

- Ну, я так понимаю, что это вычеркивает меня из твоего списка, - с болью в голосе попыталась сказать я, но у меня никак не получалось стереть со своего лица улыбку. Глаза Джаспера увеличились, и он начал газовать назад.

- Нет, клянусь, я не это имел в виду. Я имел в виду, что… - он остановился, когда я снова начала лопаться от смеха.

- Ничего себе, в два раза меньше всего за пять минут.

- Что в два раза меньше всего за пять минут?

- Я смогла заставить разнервничаться и тебя, и Эммета всего за пять минут. Я очень горжусь собой!

- Ты и должна это делать, - сказал он с еще одной улыбкой на лице. – Но я буду еще более впечатлен, если ты сможешь заставить понервничать также и Эдварда. Его очень трудно чем-то взволновать. Этот парень будто каменный.

- Я абсолютно готова принять этот вызов. А что я получу при выигрыше?

- Я куплю тебе что-нибудь выпить.

- Для меня звучит довольно хорошо. Знаешь, Джаспер, ты действительно крутой парень. Я была бы совсем не против встретиться с тобой и Эмметом снова. Может быть, если все пройдет удачно, шестеро из нас смогли бы поболтать некоторое время.

- Мне нравится, это звучит очень весело.

В это время прозвенел звонок, и Джаспер поднялся, чтобы помочь мне встать со своего места. Он даже наклонился и поцеловал мою руку. Я покрылась алым румянцем и сказала ему «до встречи», в то же время, подходя к столу Эдварда.

Глава пятая. Наконец-то Мы Встретились.

EPOV

Вот и настал этот момент, которого я так долго ждал. Я смотрел, как Белла встает из-за стола Джаспера и направляется к моему. Она была похожа на видение. Я был так счастлив, получить шанс поговорить с этой красивой девушкой. Я услышал уже немало хороших вещей о ней. Каждый лакомый кусочек информации, который мне сегодня давали, заставлял меня желать большего. Эти пять минут будут очень волнующими. Я вдруг понял, что очень сильно нервничаю. Это было странно: я пришел сюда, только чтобы поддержать парней. Я никогда не опущусь до этого. Но если все пройдет так, как я надеюсь, то я не буду возражать против поддразниваний в мою сторону в течение всей моей оставшейся жизни.

Я быстро встал, когда Белла оказалась в футе от меня. Она посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась, ее прекрасные щечки покрыл легкий румянец. Я протянул свою руку и помог ей сесть, в тоже время представляясь.

- Привет, мое имя Эдвард.

- Белла, - ответила она, садясь. Она не разрывала зрительного контакта со мной, пока я садился.

- Итак, Белла, расскажи мне о себе.

Она сделала глубокий вдох и выдохнула.

- Ну, позволь мне представиться, меня зовут Изабелла Мари Свон. И все же я больше предпочитаю Белла, - на этом она улыбнулась и продолжила говорить, - Я буду отмечать свой двадцать восьмой день рождения через три месяца. Сейчас я живу вместе с двумя своими лучшими подругами, - она улыбнулась своей ослепительно красивой улыбкой и выпустила небольшой смешок, прежде чем продолжить, - на самом деле они и есть, та причина, по которой я присутствую сегодня на этом вечере. Кажется, они не одобряли парней, с которыми я встречалась, но это не значит, что я очень часто ходила на свидания, - вдруг ее лицо стало очень красным, и она замолчала. Ее глаза мгновенно широко раскрылись, и она захлопнула рот своими руками.

Я ждал, пока она успокоится, прежде чем снова заговорить. Она опустила свои руки и повесила голову. Я потянулся, чтобы приподнять ее лицо. Мне не понравилось то, что я не мог заглянуть в ее глаза. Она вновь заглянула мне в глаза, краска немного начала отливать от ее лица.

- Все в порядке, Белла?

- Да, - ответила она дрожащим голосом. – Итак, Эдвард, что привело тебя сюда в эту красивую ночь? – она пыталась перестать нервничать из-за того, что слишком много сболтнула.

- Посмотрим, - сказал я, убираю руку от ее лица и, опуская ее на стол. - Меня зовут Эдвард Энтони Мейсон. Я недавно отпраздновал свой тридцатый день рождения. Я тоже живу со своими лучшими друзьями, который были моими приятелями в колледже. Так же как и ты, я оказался здесь из-за своих друзей. Похоже, они решили, что я недостаточно часто хожу на свидания. Я предполагаю, что со своей работой я не мог быть здесь добровольцем. У меня редко появляется время, чтобы поработать над своими композициями.

- Композициями? – спросила она с широко раскрытыми глазами. - На чем ты играешь?

- В действительности я пианист, - я приподнял бровь, чтобы приободрить ее.

- Правда? – сказала она, и яркая улыбка вернулась назад на ее лицо. - Я всегда хотела научиться играть на пианино, - ее лицо начало медленно розоветь, - но я всегда была слишком напугана, чтобы сделать это.

Я не хотел смеяться над ней. Но это была одна из глупейших мыслей, которые я когда-либо слышал.

- Что ты имела в виду, говоря, что была слишком напугана этим?

Я заметил, что ее очень легко можно смутить. Но с ним она выглядит еще более красивой. Оказалось, что я повесил на нее каждое слово в этом вопросе.

BPOV

Наконец я добралась до того, кого, казалось, Карлайл одобрял. Не то, чтобы я хотела встретиться с этим человеком только потому, что его одобрил мой отец. Я действительно ни с кем не хотела встречаться из тех, с кем я познакомилась за это время. Я никогда не могла найти кого-то, с кем бы мне хотелось провести больше времени, чем несколько обедов. Элис и Розали всегда говорили, что это из-за того, что я никогда не встречалась с мужчинами «достойными» меня. Я не знаю, как они вообще до этого додумались? Я обычная девушка. Как они додумались, что я выйду в свет с таким же парнем, с какими встречаются они? В конце концов, я уверена, что здесь не будет парня, сумевшего войти в их список. Но это, естественно, не означает, что я не могу заглядываться или общаться с другими.

Я не смогла обойти плен его прекрасных изумрудно-зеленых глаз. Мне как-то удалось пройти через всю комнату, не упав в обморок, а только смотря в его глаза. Он встал, чтобы встретить меня, когда я подошла к его столу. Он взял меня за руку и помог мне сесть. Мое сердце сейчас бешено колотилось в груди. Мне казалось, что все сидящие в этой комнате слышали его.

Затем он представился. Это было очень хорошо. Я не хотела ошибиться и дать ему понять, что уже знала, кто он такой. Я не хотела, чтобы он думал, будто я сталкер. Потом представилась я, и он начал расспрашивать меня о себе. Я действительно не могу понять, как это могло произойти. Я все никак не могла перестать говорить. Хуже всего было то, что вещи, вылетающие из моих уст, были очень стыдящими и рассказывали о моих слабостях и неудачных свиданиях. Теперь я была похожа на глупую, отчаявшуюся и неопытную девочку. Пожалуйста, заройте меня сейчас в могилу.

Когда я все-таки смогла остановить эту болтовню о своей жизни, я спросила его о нем самом. Он сказал, что, в принципе, попал сюда по той же причине, что и я. Я сильно удивилась этому, так как не думала, что у человека с такой потрясающей внешностью могут быть проблемы со знакомствами. Это было явным преувеличением. Не было не одной возможности, благодаря которой мы могли бы быть вместе. Но он сказа нечто такое совершенное, от чего у меня перехватило дыхание.

- … У меня редко появляется время, чтобы поработать над своими композициями, - неужели это реально? Неужели я нашла кого-то, кто смог бы мне помочь исполнить мои тайные желания?

- Композиции? На каком инструменте ты играешь? – с энтузиазмом спросила я.

- В действительности я пианист, - ответил он, приподнимая бровь.

Сейчас я даже не пыталась скрыть свой интерес.

- Правда? Я всегда хотела научиться играть на пианино, - сказала я, почувствовав, как к моему лицу снова начал приливать румянец, - Но я всегда была слишком напугана, чтобы сделать это.

Хихикая, он спрашивал меня.

- Что ты имела в виду, говоря, что была слишком напугана этим?

Что ж, сейчас я должна предоставить решающий аргумент. Я могу рассказать. Как только я расскажу ему о своем полном и пожизненном невезении, все мои шансы полетят коту под хвост. Я глубоко вздохнула и чуть наклонилась вперед.

- Я ни за что не смогу назвать себя грациозной. На самом деле я безумно неуклюжая. Фортепиано очень большое и красивое, не говоря уже о том, что оно очень дорогое. Я бы с легкостью причинила бы вред и себе, и пианино. Это было бы полной катастрофой.

- Я бы удостоверился в твоей безопасности, - сказал он, глядя мне прямо в глаза. Его слова и пристальный взгляд были настолько искренними, что я больше не колебалась. Я все же должна была попытаться заставить его отвести от меня взгляд. Ну вот, я снова начала разговаривать сама с собой.

- Как ты научился играть на фортепиано? – спросила я его, надеясь, что это сработает. К счастью для меня, это произошло. К счастью для меня, это сработало. Он секунду смотрел вниз на пол и взял стакан со своим напитком. Он сделал глоток и, мне показалось, теперь он смотрел сквозь меня.

- Я был очень молод. Мой отец был юристом, а мама – домохозяйкой. Чтобы скоротать свое время, она обучала соседских детей игре. Однажды, на ее день рождения, я сыграл для нее песню на пианино, - он смотрел на свои руки, сложенные на столе. Я взяла его руку в свою, стирая слезы с глаз. – Наверно, она думала, что я не хотел учиться, потому что был слишком маленьким или из-за того, что мне приходилось слушать все это целыми днями. Она ошиблась. Я всегда видел, какой счастливой она становится, играя. Я всегда хотел стать частью этого, поэтому тайно наблюдал за ее уроками, чтобы потом повторить это самому. Она была так счастлива, когда я играл для нее. Я не думаю, что раньше она так сильно плакала от счастья.

Я еще раз стерла сухой салфеткой слезы со своего лица. Он, должно быть, услышал мои всхлипывания, потому что его голова резко повернулась в мою сторону, и он потянулся вытереть мои слезы. Он подарил мне красивую кривоватую улыбку, отчего я улыбнулась в ответ.

- Почему ты плачешь? – с небольшим смешком спросил он.

- Твоя история была настолько пылкой и осмысленной. Я не припоминаю, чтобы я делала что-то подобное в своей жизни по такой важной причине, - я постаралась схватить его за руку, находящуюся вблизи от моего лица, прежде чем он залепит мне пощечину. Он посмотрел глубоко мне в глаза и вновь улыбнулся.

- Я уверен, что это неправда. В тебе это присутствует, буквально пылко кричит в тебе, - мое лицо снова мгновенно покраснело. Он вложил в эти слова двойной смысл? Боже, надеюсь, мне показалось.

- Просто я задалась вопросом, - я закусила губу. - Поскольку мы оба находимся здесь против нашей воли, не хотел бы объединиться со мной и отомстить нашим замечательным друзьям?

- Что ты имеешь в виду?

- То самое. Я ничего не смогла придумать. Я надеялась, что ты смог бы мне с этим помочь. Парни же вроде как должны любить подшучивать и мстить?

- Я скажу, что я всегда за хорошие шутки. Посмотрим… - он начал почесывать свой подбородок указательным пальцем, смотря в сторону Эммета и Джаспера. Я оглянулась в их сторону и с удивлением обнаружила Элис и Розали, сидящих с ними.

EPOV

Я должен был признать, что отомстить за эту ночь было прекрасной идеей. И от того, что Белле пришла в голову эта же идея, мне становилось еще лучше. Она казалась настолько непринужденной, как только смогла закончить эти нервные объяснения. Я не мог заставить себя не смотреть на предметы наших будущих пыток. Но что поделаешь. Я мог придумать пару хороших вещичек, чтобы помучить парней. Но она просила помощи с девушками. Я уверен, что меня посетят несколько хороших идей на их счет, благодаря тому, что я узнал о них несколько неплохих вещей.

Я неожиданно обернулся, так как услышал хихиканье Беллы. Это прозвучало так очаровательно. Я последовал за ее взглядом и понял, что она смотрела в направлении Эммета и Джаспера. Розали сидела с Эмметом, а Элис – с Джаспером. Я даже не заметил, кто подсел к ним минуту назад. Я присоединился к ее смеху и стал еще более счастливым, когда она наклонилась ко мне и положила свою руку на мою. Ее прикосновения заставляли покрываться мою кожу мурашками и привели меня в шок, что еще больше повысило мое настроение.

Белла медленно посмотрела на свою руку, лежащую поверх моей. Я был почти уверен, что она тоже испытывала шок. Я подскочил, услышав последний звонок. Я встал и помог Белле подняться на ноги. Я взял выбившуюся прядь ее волос и заправил ее ей за ухо.

- Возможно, мы смогли бы вновь встретиться и придумать достойный вещи, чтобы дать им реванш. Я бы не сказала, что эта ночь была проведена впустую, - я улыбнулся, когда она снова покраснела, и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Я был невероятно счастлив, когда она в последний момент повернула свою голову и мой рот встретился с ее. Когда я оторвался, она покраснела прежде, чем успела попрощаться со мной.

- До скорого, Эдвард.

- Несомненно, Белла.

Она развернулась и пошла к Карлайлу, чтобы обнять и поговорить с ним, в эту же секунду Бен привлек наше внимание.

BPOV

Я не могла поверить, что совершила такую дерзость. Я знала, что это должно было произойти сейчас или никогда. Он наклонился, и я поняла, что он хотел поцеловать меня в щеку. Но я была этим недовольна. Мне нужно было ощутить, ох, эти мягкие губы на своих. Поэтому я повернула свою голову в последний момент. Я даже совсем не пыталась быть скромной. Я просто попробовала, чтобы определить, хватит ли мне храбрости, чтобы сделать это. Я была очень горда собой, потому что я сделала первый шаг.

После прощания с Эдвардом, я пошла к столу Карлайла, но в тот момент нас привлек Бен, стоящий на середине сцены.

- Огромное спасибо, Карлайл, - сзади прошептала я ему на ухо. Внезапно я услышала до боли знакомый смех. Я увидела Эсми, сидящую напротив Карлайла.

- Эсми! – расплакалась я, подходя и обнимая ее, - Элис и Розали тоже пригласили тебя поучаствовать в сегодняшнем вечере?

- Нет, моя дорогая. Меня пригласила Анжела, - с улыбкой сказала она.

- Итак, скажи на милость, за что благодарила меня? – спросил Карлайл.

Я быстро посмотрела в сторону Эдварда и повернулась обратно к Карлайлу.

- Он действительно отличный парень. Вообще-то у меня появились планы на его счет, когда мы уйдем отсюда.

- Я так горжусь тобой. Только убедись, что ты сообщила мне о том, что у вас происходит.

- Я буду, - прежде чем я успела продолжить, Бен начал говорить.

Глава шестая. И Карточку, пожалуйста.

EPOV

- Ну, мы здесь. Надеюсь, что каждый из вас успел обзавестись новыми друзьями. Теперь мы предлагаем вам спуститься вниз. Мне нужно, чтобы все девушки отправились к Анжеле в бар. Она расскажет вам, что будет происходить дальше в вашей компании. Парни, не могли бы рассесться за столами один, два и восемь. Спасибо.

Тогда Белла повернулась ко мне и улыбнулась, прежде чем осмотреться, обнять Карлайла и уйти с Эсми. Я наблюдал за ней, пока она шла к бару, присоединяясь к другим дамам. Я настолько погрузился в свой маленький мирок, что не заметил Эммета и Джаспера, подошедших к моему столу. Карлайл занял освободившееся место Беллы и стал заполнять последнюю строчку своего листа.

- Вау, если бы ты смотрел на нее еще жадно, то превратил бы ее в швейцарский сыр, - пошутил Эммет, тоже садясь за стол. Я сел и принялся работать над своей последней строкой.

- Ну, как все прошло? – закончив, спросил Карлайл.

- Была пара девушек, с которыми я был бы не против провести вечер, - сказал Эммет с широкой, бесхитростной улыбкой, - с другой стороны, некоторые из них заставили меня осознать, почему Эдвард предпочитает проводить вечера в одиночестве. Некоторые из этих цыпочек были просто страшными. Даже для меня.

Я должен был засмеяться над этим. Просто мысль о том, что Эммет когда-либо мог бояться девушки, казалась смехотворной. Тогда я вспомнил Элис.

Бен откашлялся, чтобы снова привлечь наше внимание.

- Я хотел бы еще раз поблагодарить всех вас за то, что вы пришли. Последующие действия будут выглядеть следующим образом: вы отдаете мне свои карты, и я иду с ними к Энджи. А пока вы можете посидеть в баре, так как это не займет много времени. Затем мы пригласим каждого из вас и скажем, кому понравились вы из тех, кто понравился вам. – Я был очень рад, что они так же принимают в расчет мнения девочек. Я задумался о том, кто бы выбрал Джеймса или Майка. Я был очень рад, что девушки могли встретиться не только с теми, кому они понравились, но и с теми, кто понравился им. Я вдруг задумался, что это означал бы роковой конец кого-то, как Майк. Конечно, он все равно должен был кому-то понравиться.

Мне действительно было все равно, пока его интересы не касались Беллы и ее подруг. Может быть, ему бы повезло с Джессикой или Лорен. Я второй раз все просмотрел, убеждаясь, что заполнил все поля, и комментарий о Белле был самым лучшим. Я поставил ее на первое место в своем списке, который передал Бену, подошедшему к столу, чтобы забрать листки.

- Итак, чем вы собираетесь заняться? – спросил Эммет.

Прежде, чем кто-либо успел ответить, Бен снова заговорил.

- Помните, не уходите слишком далеко. Мы будем звать вас в том порядке, в котором вы сидели. Поэтому я надеюсь, никто из вас не забыл свой номер, - он легко усмехнулся и пошел дальше. - В баре на остаток ночи снижены все цены в два раза, так что повеселитесь и успехов всем вам.

- Я говорю, мы идем общаться с дамами в бар, - сказал Эммет, напряженно смотря в сторону Розали.

- Что ты там только что говорил о швейцарском сыре? – рассмеялся я над ним. Карлайл и Джаспер присоединились, и мы вместе направились к девушкам, находящимся на другой стороне бара.

- Итак, папа, ты хорошо провел ночь? – спросила Элис, когда мы приблизились. Я заметил, как он кинул быстрый взгляд на Эсми и широко улыбнулся.

- На самом деле, дорогая моя, я – да, - ответил он, обнимая ее. - Белла, как прошла ночь? Будет ли небольшой трюк Элис причиной твоих беспокойных ночей? – с усмешкой продолжил он.

Белла залилась прекрасным оттенком кранного и мельком взглянула на меня.

- Нет, я бы даже сказала, что на данный момент она даже в безопасности, - она быстро подмигнула мне.

- Итак, народ, - сказал Джаспер, привлекая все наше внимание, - Какой у нас план?

- Ну, я не знаю насчет вас, - сказала Белла с легким румянцем, - но у меня уже есть планы на оставшуюся часть вечера.

- Белла, ты должна признать. Это было весело. Ты не можешь вернуться в квартиру и закончить Гостью* в десятый раз, - сердито сказала Элис.

- Кто сказал, что я вернусь в квартиру и буду читать? – защищаясь, ответила Белла. Ее розовый румянец превратился в ярко-красный.

- Хорошо, ты тоже не можешь вернуться в квартиру и слушать свою глупую коллекцию классической музыки. И, если это не было твоим планом, тебе так же не позволяется слушать Linkin Park сегодня вечером, - ну, это доказало, что Элис в совершенстве знала ее характер. Мне даже понравился вид ее деятельности в вечернее время. Кроме того, это доказывало, что все, сказанное ею, было правдой. Не то, чтобы я думал, что она лгала мне. Но мне было приятно знать, что все подтвердилось так быстро. Я был бы не против сравнить ее книжную и музыкальную коллекции со своими. Это звучало так, как будто мы могли синхронизировать ее коллекцию с моей.

- Элис, для твоего сведения. Меня абсолютно не волнует, что Анжела и Бен скажут любому сегодня вечером. Я уже знаю, с кем я уйду отсюда, - проговорила Белла с очень самодовольной улыбкой.

Челюсть Элис опустилась до пола. Это явно было не то, что она ожидала услышать из уст Беллы. Мне было приятно знать, что был не единственным, кого она застала врасплох. Все начали смеяться над выражением лица Элис, и Карлайл подарил мне всезнающий взгляд. Розали ошеломленно смотрела на Беллу.

- Итак, кто этот удачливый парень? – спросил Джаспер, так как Элис определенно еще не могла говорить еще минуту-другую.

- На самом деле, он гораздо ближе, чем любой из вас может подумать, - сказала она, и еще одна хитрая улыбка украсила ее губы.

BPOV

Я реально не знаю, почему была такой скрытной. Предполагаю, мне просто хотелось немного поморочить им головы. Почему Эдвард Мейсон был готов уйти со мной, было для меня загадкой. Но, казалось, что он так же опьянен мной, как и я, им. Я не хотела приносить ему неудачу. Я надеюсь, что он сейчас не подумает, будто я желаю по какой-то причине скрыть наш отъезд. Мне просто нравится морочить Элис голову. Ее не так уж легко заставить замолчать. Это была очень редкая возможность, которой я воспользуюсь в полной мере.

Я абсолютно была горда собой. Я поняла это только тогда, когда из уст Джаспера прозвучал вопрос. Сначала я ничего не хотела говорить. Потому что Эдвард не говорил ничего об этом, и, возможно, он не хотел этого, он мог быть просто очень хорошим человеком. Или нас может свести только план мести для наших друзей. Но то, как он смотрит на меня с последнего звонка, говорило мне о том, что я зря себя накручиваю. У меня очень плохая привычка считать себя недостойной всего того, что есть у меня из хорошего. Но я не позволю этой привычке сегодня взять надо мной верх. Я собираюсь полностью насладиться своим новым другом.

Это реально сведет меня с ума. Я никогда раньше не ощущала такую свободу от встречи с парнем один на один. Кроме Чарли и Карлайла, конечно. Но они мои отцы. Они бы не позволили кому-то причинить мне вред и обязательно бы остановили. Но это не относится к остальному населению мужского пола. Я никогда не думала, что смогу найти кого-то, с кем буду чувствовать такой же комфорт, как со своей семьей, с сестрами. Но, встретив Эдварда, я поняла, что ошибалась. Даже, находясь с Джаспером и Эмметом, я чувствовала спокойствие. Им я доверяла гораздо больше, чем остальным парням. Я очень надеялась, что этот вечер станем началом очень крепкой дружбой между нами.

От моего внимания не ускользнул и Карлайл. Я была рада, что ему понравилось общаться с Эсми. Они, конечно же, бросали друг на друга косые взгляды. Может быть, желание Элис исполнится, и сегодня вечером Карлайл найдет кого-то и себе. На эту роль Эсми была наилучшим вариантом. Мы знаем ее очень много лет. Она замечательная женщина. Мы все очень сильно любим ее. Было бы здорово, если бы они были вместе. Тогда бы у них был полный дом детей, а они оба всегда об этом мечтали.

Можно сказать, что они сегодня фантастическим образом нашли друг друга

- Неужели ты хочешь это знать, Джаспер? – с напускной скромностью спросила я. - Итак, Джаспер, ты нашел ту, с кем хотел бы уйти сегодня вечером? – сказала я, кусая губу. Я заметила, что, посмотрев на меня, Эдвард сглотнул.

- Ну, вообще-то… - говорил Джаспер, и его глаза бегали между моим лицом и Элис. Это было так мило. Он боялся ответить, потому что не знал, чувствует ли Элис к нему те же чувства, что и он к ней.

- Он уходит со мной! – заявила Элис со всей очевидностью. - Но почему бы тебе перестать избегать ответа на вопрос, заданный Джасом? – решительно продолжила она.

Теперь ошарашено мигала я. С каких пор она называет его Джас? Они действительно впервые встретились друг с другом? Я знала, что наш маленький эльф предчувствовал, что будет в будущем, но неужели этот вечер один из них? Неужели она считает Джаспера своим «Единственным»? И еще она так же думала, что моим «Единственным» будет Эдвард?

Она выжидающе смотрела на меня, но я не могла говорить. Я все еще была в шоке от этого прозвища. Именно в этот момент весь бар заполнил громкий смех Эммета. Все стали оборачиваться и смотреть на нас, отчего я опять покраснела. Я ненавижу быть в центре внимания среди этой небольшой кучи старых и новых друзей. Я не хочу, чтобы все обращали на меня внимание. Особенно некоторые из этих людей. Розали быстро дала Эммету подзатыльник и начала на него кричать.

- Хорошо, теперь никогда нам ничего не расскажет. Я забираю все свои слова, сказанные ранее.

- Прошу, Роуз, - теперь у меня просто отшибло дар речи. Никто не называл ее Роуз. Так ее всегда называли родители. После их гибели она никому не позволяла себя называть этим именем. Оно всегда было слишком болезненным. Но она всего лишь одарила его шутливо острым взглядом.

- Лучше бы ты извинился. Сейчас! – сказала Розали.

- Мне очень жаль, Белла, - немедля сказал Эммет. - Я просто очень счастлив, что кто-то смог тебя зацепить, так как я этого не смог и теперь я немного нервничаю.

- Ты прощен, Эммет.

- Не чувствуй себя плохо, парень, - сказал Джаспер. - Она тоже заставила меня понервничать, - Эммет и Эдвард вместе сначала посмотрели на него, потом на меня.

- Что!

- Ничего особенного, - проговорил Эдвард. - Просто заставить понервничать Джаспера не очень-то легко.

- А, как у тебя, парень? – спросил Эдварда Эммет.

- Не-а, у нас были другие темы для разговора, - загадочно ответила я. - У меня не было времени заставить его понервничать, как вас обоих, - все засмеялись.

Тут подошел Деметрий и привлек наше внимание.

- Эй, большой парень, ты случаем не номер пять?

- Да? – полувопросительно ответил Эммет.

- Бен и Анжела хотят сейчас с тобой поговорить. Они находятся в этой комнате на другом конце бара.

- Спасибо, мужик, - сказал Эммет, и Деметрий ушел.

- Ну, давайте узнаем, кому я понравился так же, как они мне, - сказал Эммет и пошел в другой конец комнаты.

После его ухода стало очень тихо. Я не думаю, что сейчас нам требовались разговоры. Теперь в этих результатах было что-то зловещее. Я очень нервничала и была уверена, что я не та, с кем бы он желал уехать. Розалии одним глотком осушила бокал со своим La Crema Chardonnay**. Она внезапно стала очень нервной. Я не понимаю, почему она сейчас нервничает? Любой бы парень совершил глупейший поступок, отвернувшись от нее, когда она давала шанс. Я могу сказать, что они нашли общий язык. Я так же могу сказать, что Эммет очень хочет с ней поладить.

Был совсем малюсенький шанс, что был одним из тех парней, которые желали только ее прекрасное тело. Но мне кажется, что он уже давно исчез. Когда я рассказывала Эммету о Розали, он буквально впитывал каждое мое слово. Если бы он только хотел ее тело, то он никогда бы не стал интересоваться ею, как личностью. Я думаю, они идеально подходили друг другу. Главным образом потому, что они оба оказываются совершенно иными, чем кажутся на первый взгляд.

Через пять минут вернулся Эммет и отправил на другой конец комнаты Джаспера. После ухода Джаспера, он подошел к Розали и страстно поцеловал ее в губы. Я вновь потеряла дар речи. Я была уверена, что она моментально отстранится от него и даст пощечину. И не имело значения, насколько хорошо они поладили. Но это было не то, что сделала Розали. Я чуть не упала в обморок, когда она обвила свои руки вокруг его шеи.

Мне повезло, что Эдвард оказался рядом со мной. Он поймал меня, когда я начала падать.

- Белла, с тобой все в порядке? – спросил он с озабоченным выражением лица, заглянув мне прямо в глаза. Мнепоказалось, что он пытался узнать ответ на свой вопрос в них, не заставляя меня говорить.

- Да, спасибо, - тихо ответила я. Напористость его взгляда заставила меня еще больше размякнуть. Понятия не имею, как долго я была в его руках. Но я знаю, что он не отпустит меня, пока не подойдет Джаспер.

- Теперь твоя очередь, Эдвард, - с усмешкой сказал Джаспер, - Тебе придется ее отпустить.

Эдвард поставил меня и чмокнул в щеку.

- Я скоро вернусь, - сказал он.

Я приложила руку к щеке, в которую он поцеловал меня, она горела, и я чувствовала покалывание на ней.

EPOV

Я не понимал, что происходит. Но краем глаза я заметил, как подгибаются колени Беллы. Я быстро подхватил ее. Я не мог позволить ей причинить себе боль. Она говорила, что раньше очень часто попадала в аварии. Я должен сделать все возможное, чтобы это осталось в ее прошлом. Я попал в ловушку глубокого озера ее темно-шоколадных глаз. Они были очень красивы, как и вся она. Я до сих пор не понимаю, как кто-то настолько красивый может не замечать этого. Это еще одна вещь, которую я собираюсь в будущем изменить.

Я вырвался из своих сладких дум, когда кто-то похлопал меня по плечу.

- Теперь твоя очередь, Эдвард. Тебе придется ее отпустить, - с усмешкой сказал Джаспер.

Это стало невыносимой пыткой. Я не хотел отпускать ее. Я убедился, что она достаточно крепко стоит на ногах, прежде чем убрать свои руки с ее тонкой талии. Я наклонился и легко поцеловал ее в щеку.

- Я скоро вернусь, - тихо сказал я ей, прежде чем повернуться и уйти.

Я смотрел прямо вперед. Я знал, что если я сейчас повернусь, я не пойду в ту комнату. К черту все, что Бен и Анжела хотели мне сказать. Я уеду с Беллой. Мы оба это знаем. Я вошел в комнату и увидел, что это очень большой офис. В одном углу стоял очень большой письменный стол и два довольно больших дивана стояли напротив друг друга в центре комнаты. Меня посетила мысль о картинах, которые я видел в «Овальном кабинете»***. Журнальный столик стоял между диванами, на одном из которых сидели Анжела и Бен.

- Эдвард, присаживайся, пожалуйста, - сказал Анжела с улыбкой на лице, указав на диван напротив.

Я сел и стал ждать, когда они начнут говорить. Бен начал листать мои записи и положил их на стол, оставляя что-то в руках.

- Итак, Эдвард, что ты думаешь об этом эксперименте? – спросил он.

- Это было довольно интересно. Я бы никогда не придумал бы сделать что-то подобное. Но это был не совсем уж неудачный опыт.

- Я рад это слышать, - сказал Бен, в улыбке изогнув рот, - Я должен признать, что у тебя действительно очень хороший вкус на женщин, - при этом я посмотрел на Анжелу. Что она думает об этом комментарии? – девушки, которые тебе понравились больше остальных, наши очень близкие друзья. Даже если мы не были очень хорошими друзьями до этого вечера, я надеюсь, что в будущем мы этого так просто не оставим. Что касается леди, которая тебе бы очень сильно понравилась… - он сделал паузу. Мое сердце громко колотилось в груди. Может, он имеет кого-то другого, не Беллу? Без разницы. Это, в любом случае, не имеет для меня никакого значения. Сегодня вечером я уеду отсюда с Беллой. Не имеет значения, чье имя было на карточке, находящейся в его руке.

- Леди, которая оставила о тебе наиболее светлый образ, очень важна для нас. Она была нашим очень хорошим другом. Почти все, с кем она близка, считают ее своей сестрой. И мне очень приятно быть ее свахой. Не то, чтобы я это все всерьез говорю. Я надеюсь, ты знаешь, что есть такие люди, которые могут использовать таких, как она. И я очень надеюсь, что ты не один из них. Я вижу тебя настоящего. Я надеюсь, что ты столь же верный, каким кажешься. Если так, то все будет хорошо. Тем не менее, знай это. Если ты сделаешь ей больно, я знаю нескольких не очень приятных в общении людей. Я не горжусь сказанным, но я бы не пожелал встретиться с ними в аллее поздней ночью. Однако, они мои знакомые, и я буду использовать это в свою пользу, если ты как-то обидишь Беллу.

Я был настолько поражен речью Бена, что не сразу понял, чье имя он назвал. Я был очень доволен, что не один я заметил, насколько сильно она нуждалась в защите. Хотя было совершенно очевидно, что она была независимой девушкой. Но пока мы будем вместе, я буду оберегать ее без ведома девушки, чтобы она не накручивала себя попусту. Огромная улыбка появилась у меня на лице, когда я понял, что сегодня вечером Белла официально остается со мной. Я вскочил, подхватил Анжелу и крепко обнял ее. Она засмеялась, игриво шлепнув меня по плечу. Потом Бен пожал мне руку, и я выскочил из комнаты.

Я увидел Беллу, сидящую за барной стойко и положившую голову на свои сложенные руки. Я быстро оказался рядом и начал кружить ее. Из-за моего неожиданного сюрприза ее большие глаза лани стали еще больше. Я схватил ее лицо и поцеловал ее так же, как Эммет Розали. И, как и Розали, ее ручки потянулись к моим волосам, притягивая меня ближе к себе. Я неясно слышал Карлайла за своей спиной.

- Я пошел, теперь моя очередь. Почему ты не даешь девушке подышать, Эдвард. У нее и без тебя огромные проблемы с обмороками, - все засмеялись, и я отстранился от нее. У нее был прекрасный румянец, который покрывал ее шею и часть кожи под рубашкой. Интересно, она действительно может покраснеть всем телом. Это то, что я узнаю чуть позже. Сейчас мне просто необходимо узнать все об этой чудесной женщине. И нам все еще необходимо обговорить план мести. Хотя о ней я сейчас не думал вообще.

BPOV

Я смотрела, как Эдвард уходит в комнату, в которой с ним будут разговаривать Анжела и Бен. Я очень нервничала. Что, если они скажут, что кому-то он понравился больше, чем мне. Не то, чтобы я винила кого-то за симпатию к нему. Этот мужчина был Богом. Было бы удивительно, если он понравился только мне. Он действительно был Богом.

Я видела, как Джаспер подошел к Элис и приобнял ее за плечи.

- Итак, сегодня ты застряла со мной, - сказал он с шутовской улыбкой на лице.

Похоже, я реально скоро умру тут. Я не знаю, что буду делать, когда он выйдет из комнаты и направится к другой девушке. Стало слишком тяжело. Я снова начинаю плакать. Я не могу без этого. Я не хочу, чтобы это кто-то видел. Я знала, что у меня были небольшие проблемы с самооценкой, но это уже доходило до смешного. В два шага я оказалась у стойки и села на стул. Казалось, никто не заметил моего отсутствия. Все они были увлечены беседой с Эмметом и Джаспером и пытались выяснить, что же происходило в той комнате.

Я пыталась привлечь их внимание. Я пыталась держаться уверенно, но я очень боялась, что мои вновь обретенные чувства окажутся поспешными. Я не хотела думать, что он относится ко мне не так, как я к нему. Я так же не хотела думать о фактически крушении наших планов, если мы останемся здесь. Я привела себя в порядок. Мне нужно успокоиться. Я положила свою голову на руки и начала считать. Я просто собиралась продолжать считать. Меня не волновало, до каких цифр я дойду за это время.

Внезапно я почувствовала руку на своем плече, и кто-то шептал мне ухо.

- Я не могу знать, будет ли все хорошо. Но я вижу, что тут происходит. Я думаю, тебе нужно расслабиться. Он не собирается оставаться здесь ни с кем, кроме тебя, - я подняла глаза и увидела улыбающегося Джаспера, смотрящего на меня сверху вниз, - Я хочу сказать… я знаю его очень долго и могу с уверенностью сказать, что он никогда так не вел себя с какой-либо другой девушкой. Когда Бен попросил нас приехать сегодня вечером, я думал, что это для него хороший шанс встретить кого-нибудь. Я никогда не думал, что здесь мы найдем то, что так долго искали, - он подарил мне другую улыбку и вновь сжал мое плечо. Затем он вернулся к Элис, болтавшей с Карлайлом и Эсми.

Я положила голову назад. Я не вижу ни одной причине, по которой Джаспер бы мог мне лгать. Если бы был шанс, что он не был верным, то я бы даже не рассматривала его как человека, даже говорить бы с ним не стала. Я решила, что мне довольно удобно сидеть здесь с опущенной головой. По крайней мере, так я могла не видеть его выходящим из комнаты.

Долгое время я не поднимала головы. Прошла еще минута, прежде чем кто-то резко меня развернул. От внезапности мои глаза вмиг увеличились. Мой мозг не знал, как это понимать. В глубине души я знала, что я нахожусь в кругу друзей и семьи, и что со мной не произойдет ничего плохого. Но такая внезапность застала меня врасплох. Затем, еще не успев все переварить окончательно, я поняла, что Эдвард поцеловал меня. Понадобилось не слишком много времени, чтобы признать этот факт. Исключительно по собственной воле мои руки поднялись и нашли его славные мягкие волосы.

Поцелуй длился настолько долго, что я чуть не задохнулась, пока он, наконец, не оторвался от меня. Однако же мне казалось, что он сделал это слишком рано. Я знаю, я слышала, Карлайл что-то сказал прежде, чем Эдвард отстранился от меня. У меня не займет много времени, чтобы выяснить, что же означает этот поцелуй Эдварда. Все смеялись, и я могла чувствовать румянец, вновь растекающийся по мне. Я увидела, что Карлайл пошел в ту комнату, из которой Эдвард вернулся только что.

Мгновение мы просто смотрели друг другу в глаза. Но я услышала покашливание Эммета.

- Итак, Эдвард, что же они тебе сказали?

Я вновь смотрела на него, только теперь очень заинтересованно. Что же они сказали ему, раз смогли вызвать подобную реакцию. Не то, чтобы я собиралась жаловаться в ближайшее время.

Эдвард посмотрел мне в глаза и начал говорить очень мягко и плавно.

- Ничего особенного, просто они очень сильно любят тебя. Они так же намекнули, что, если я сделаю тебе больно, то у них не будет больших проблем с планом мести.

Все начали смеяться, в то время как я покрылась еще более ярким румянцем. Мы все сидели в баре, ожидая возвращения Карлайла. Только вернувшись, он сразу взял Эсми за руку.

- Я слышал, что девушки собирались выпить после окончания этого мероприятия. Хотела бы ты сопровождать меня вместе с ними? – спросил он ее.

Улыбка Эсми была настолько красива, что она смогла бы осветить всю комнату.

- Я не откажусь, - уверенно ответила она. Тогда она повернула к Элис. - Ты не возражаешь, если мы к вам присоединимся?

- Как я могу оставить вас! Добро пожаловать в семью! – Эсми густо покраснела, не настолько, конечно, как я, но для разнообразия мне было приятно это видеть.

Мы все вместе вышли из клуба. Все парни быстро обняли нас за талии, так как они вели нас в паб, находящийся внизу улицы. И неожиданно я поняла, что месть меня сейчас абсолютно не заботит. Честно говоря, сейчас я была благодарна Пикси и ее маленьким помощникам. Кто бы мог подумать, что столько замечательных вещей может случиться только за час.