Неожиданный поворот (СИ) [Catherine Hale] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Глава 1. Раскрытые карты и выброшенное кольцо. ==========

Почему все пошло коту под хвост? В белоснежной комнате было слишком тихо, словно все вымерло, даже белые розы на столе выглядели мертвыми, как я сама. Я собиралась с этим решением слишком долго, и, видит бог, не хотела, чтобы все так вышло. Я не хотела становиться инициатором нашего с Эдвардом разрыва, но и продолжать так жить тоже больше не могла.

Прошел целый год с момента моего обращения, причем это случилось практически экстренно, внезапно, как ЧП. С утра все Каллены и волки готовились к битве с Викторией и её армией, а уже вечером нагрянули Вольтури и, вместо того, чтобы дать мне еще один шанс, они сочли, что я начала представлять реальную угрозу их неприкосновенному вампирскому миру. Можно было сказать, что я вовсе не была готова к такому повороту, но моя нынешняя семья ничего не смогла сделать, ибо свою единственную возможность я упустила, сама того не ведая. Кто же знал, что Виктория окажется настолько мстительной, что решит ради меня одной собрать целую армию? Никто не знал, даже Элис.

На самом деле, этот год был трудным. Это единственное определение, которое я могла бы ему дать. Новорожденным живется совсем несладко. Постоянная жажда крови, буквально одержимость этой жидкостью; ты собираешь свою потерянную человечность по маленьким крупицам каждый день. День перетекает в ночь, а ты все борешься с монстром внутри себя. И монстр часто побеждает. Однако могу похвастаться, за этот год я не убила ни одного человека. Да, если подумать, это действительно можно считать поводом для гордости. При мысли об этом, я улыбаюсь, а кошмар внутри меня недовольно бурчит.

Неприятностей мне доставил тот факт, что мы с Эдвардом стали отдаляться друг от друга. Когда я была человеком, он относился ко мне иначе. Могу сказать, что за этот год наши отношения изжили себя, чего я всегда боялась.

Я очень долго копалась в себе, искала проблему, но так и не поняла, что делаю не так. Через пару месяцев после моего обращения Каллен начал относиться ко мне холодно и отстраненно, начал реже бывать дома, оставляя меня на попечение Эсми. Я же была его судьбой, его единственной… Мы очень много раз поднимали эту тему, пытаясь понять, что с нами стало, что мы сделали друг с другом? Но он был непреклонен, ибо не видел никакой проблемы или не хотел видеть. Я не знаю. За все это время я и сама перестала чувствовать к нему что-либо из-за его отношения. Бесконечные подозрения, обиды, ссоры, все это действовало на меня не лучшим образом. К тому же, я была уверена, что он мне изменял. Изменял весь этот год, но я, как доверчивая и глупая овечка, надеялась, что все образуется, что ему нужно привыкнуть, что все еще будет. Но мой лев не собирался возвращаться в прежнюю ипостась загадочного рыцаря, предпочитая оставаться в образе шакала. Ну, что ж. Я была рада только одному, что не успела выйти за него замуж. Мы все ждали, когда я смогу себя контролировать, чтобы провести нормальное бракосочетание. В принципе, я была вполне готова, даже Карлайл так считал, правда, Эд был явно не согласен, но кольцо в знак помолвки мне все же презентовал. Теперь я сжимала его в руке, ожидая, когда мой женишок соизволит вернуться.

Эдвард Энтони Каллен собственной персоной решил появиться в особняке через час. Я знала, что он скоро вернется, поэтому дала себе достаточно времени, чтобы собраться с мыслями. В этот раз я не отступила. Это должно было когда-нибудь прекратиться. Красивая сказка о простушке и вампире должна была иметь конец, пусть и печальный.

Он возник в дверях, безразлично взглянув на меня, как всегда неотразимый, в белоснежной рубашке, хорошо скроенном жакете — смотрелось это немного старомодно, но ему очень шел этот стиль. Не знаю, где он был в таком одеянии, да это и не тема для разговора. Я поднялась к нему навстречу, молча глядя в янтарные глаза. Похоже, что он не так давно был на охоте, без меня, как обычно. Мои глаза были на пару тонов темнее его, ближе к червонному золоту.

Молчание не могло продолжаться вечно, так что, вскоре шакал лаконично поинтересовался у меня:

— Белла, в чем дело? — наверное, я действительно смогла его заинтересовать в этот раз. Он не мог читать мои мысли, не понимал, в чем дело. А я была на удивление спокойна, мне даже хотелось улыбаться. Наверное, это нервное.

— Я должна вернуть тебе это, Эдвард, — на моих губах появилась легкая грустная улыбка, а то самое кольцо было вложено в его прохладную ладонь. Несколько секунд мой экс-жених обдумывал то, что я сделала.

— Изабелла, прекрати этот цирк, — злобное шипение сорвалось с его губ, которые позже он крепко сжал, прожигая меня ненавистным взглядом. Как же ты быстро вышел из себя.

Он приблизился ко мне еще на пару шагов, теперь мы стояли вплотную друг к другу.

— Это не цирк. Я действительно расторгаю нашу помолвку. Все кончено, я давно должна была это сделать, — мой голос немного дрогнул где-то на середине, но я смогла выровнять его.

Мы не мигая смотрели друг на друга, словно играли в гляделки. В доме стало подозрительно тихо, словно все те, кто здесь был, теперь слушали. И я оказалась права.

— Элис, не крутись, я хочу послушать,- невнятно промычал Эмметт откуда-то снизу, должно быть, они сидели в гостиной. Элис что-то неразборчиво пискнула в ответ, но перестала крутиться. Отлично. Все в сборе и все слушают. Но я не винила их за это.

— Черт возьми, Белла, да что с тобой не так. Что ты снова начинаешь, зачем ты это устраиваешь?! — его глаза гневно полыхнули и, я готова поклясться, немного потемнели. Подобные разговоры выводили Каллена из себя, поэтому я быстро их заканчивала. Но таких фокусов он от меня не ожидал. Признаться, я сама не ожидала, что наберусь смелости когда-нибудь это сделать, я всегда была слишком мягкотелой и покладистой. Этому пора было положить конец.

— Ты не можешь больше делать вид, что все в полном порядке. Я больше ничего не чувствую. Поэтому я ухожу, — я решила, что на этом пора заканчивать, поэтому сделала пару шагов к двери, намереваясь спуститься вниз, но стальная хватка тонких пальцев не дала мне этого сделать. Эдвард резко дернул меня к себе, действительно стараясь причинить мне боль. И это у него получилось.

— Ты не в себе, дорогая. Послушай меня, это была последняя капля, но я прощаю тебе твою кошмарную выходку, — он злобно шептал мне это на ухо, стараясь сделать так, чтобы эти слова слышала только я. Я тщетно попыталась выбраться из его хватки, но ничего не вышло.

— Дорогая у тебя там, откуда ты сейчас вернулся. Не думай, что я не знала о твоих изменах. Будь добр, не вынуждай меня устраивать здесь с тобой побоище, я не хочу, чтобы семья расстроилась еще больше, — теперь мой голос действительно трясся от гнева, горечи и обиды. Почему он так груб со мной? Никогда бы не подумала, что Эд сможет поднять на меня руку и причинить мне боль. Видимо, я вовремя собралась закончить наши бессмысленные отношения. Но почему он против? Боится неодобрения семьи? Хочет поддерживать эту иллюзию идеальных отношений дальше?

— Ты перешла все границы, Изабелла, — с этой угрожающей фразой он отпустил меня, оставляя на моей коже отпечатки своих пальцев. Я боязливо потерла то место, где они держали меня. Наши глаза снова встретились. — Знай, когда ты соизволишь вернуться, то здесь будешь не нужна. Ты поняла меня?

— Умерь свой комплекс бога. И гори в аду, этот год был отвратительным, — резкие слова сами сорвались с языка.

Я вылетела из комнаты, хлопнув дверью так, что петли ощутимо пошатнулись. Если бы вампиры могли рыдать, то я бы разрыдалась. И почему только я позволяла ему подавлять меня все это время? Почему? За что он так поступил со мной? Я ведь действительно любила его, стала другой ради него, а он выбросил меня, как надоевшую игрушку. Гори в аду, Эдвард Каллен.

Мои ноги буквально несли меня вниз, подальше от него и нашей спальни. Подальше от этого дома. Когда я буквально сбежала вниз по ступенькам, то все Каллены, что были в доме, уже ждали меня с хмурыми и печальными лицами. Не было только Розали и Карлайла. Возможно, это к лучшему.

Первой ко мне двинулась Эсми, как-то боязливо взглянув на меня и почти прошептав:

— Белла, возможно, ты делаешь поспешные выводы… — но я не дала ей договорить, обняв женщину. Её приятный и теплый запах окутал меня: духи с корицей и яблоком. Никогда не забуду этот запах. Думаю, что мать семейства рыдала где-то внутри себя. Она всегда старалась сохранить семью, что бы ни случилось.

— Миссис Каллен, мне очень жаль, но я действительно все решила. Вы сами видели, что происходило за этот год. Я не могу оставаться здесь больше, — я твердила эти слова, словно какую-то заученную мантру. Должно быть, звучало действительно убедительно.

Эсми мягко отстранилась, трагично взглянув на меня, а затем отошла чуть дальше, как-то беспомощно взглянув на всех остальных, будто умоляя, чтобы они уговорили меня остаться. Но все молчали. Только Элис нервно переминалась с ноги на ногу, а затем буквально бросилась ко мне, заключив в объятия. Мне действительно стало больно и тоскливо. Почему из-за своего нерадивого женишка я должна была покидать людей, которые стали мне семьей?

— Пожалуйста, останься. Ты еще слишком слаба и неопытна, чтобы отправиться куда-то одной. Останься. Мы что-нибудь придумаем, — голос девушки звенел тревожными колокольчиками у меня под ухом.

Она быстро заглянула мне в глаза, пытаясь найти там какой-то отклик, но я только растерялась, поэтому не нашла ничего лучше, чем сказать:

— Я… мне просто нужно время. Я не могу находиться здесь, — Элис энергично закивала, прощебетав что-то вроде того, что она будет ждать меня, но неожиданно Джаспер, который молча и невозмутимо наблюдал за этой ситуацией, прервал её.

— Послушай, Белла, ты действительно еще слишком неопытна и несдержанна, чтобы отделиться от нас. Я бы не советовал тебе отправляться куда-то далеко. Возвращайся, как будешь готова, — блондин послал мне неожиданную волну спокойствия. Честно говоря, мы так и не нашли с ним общий язык после того случая на моем Дне Рождения. Правда, он помогал мне в первые месяцы моей новой жизни, но у нас так и не нашлось случая поговорить по душам. Даже сейчас, когда я больше не была мешком с очень привлекательной кровью, мы относились друг к другу весьма настороженно.

— Думаю, я недолго побуду у Джейкоба. Там достаточно безопасно. Если что, он мне поможет и не допустит, чтобы случилось что-то страшное, — я проговорила это слишком быстро, почти выпалила. Нет, отправиться к волку я решила еще час назад, даже успела его предупредить об этом. Само собой, мой друг был не против, но у него была масса вопросов. Как и у Калленов, которые, как один, ошарашено уставились на меня. Я собиралась какое-то время пожить у оборотней. Вот это заявления. Домой мне возвращаться было еще слишком рано, я и сама понимала. А больше мест для жительства у меня не было. Да и я не собиралась брать у Калленов деньги, чтобы хотя бы снять дом. Поэтому, пришлось выбрать именно этот вариант.

— Оборотни не самая лучшая компания для тебя, сестричка, — пробасил Эмметт, который очень уж их не любил. Эта новость напрягла его намного больше, чем то, что наш невероятный с Эдвардом союз был прекращен. Здоровяк всегда желал мне только всего самого лучшего, а Эд не был тем лучшим, это все понимали.

— Все будет в порядке, Эмм, поверь мне. Если что, ты сможешь приехать за мной в любую минуту, — мне действительно было трудно сдерживаться, особенно теперь, когда никто не хотел меня отпускать из каких-то своих соображений. На свои слова я получила молчаливый, но не очень уверенный кивок от брюнета, после чего я взглянула на Эсми, которая в свою очередь печально скривила губы.

— Ты все еще часть нашей семьи, — негромко проговорила женщина, а я благодарно улыбнулась ей как-то ломанной улыбкой. Боже, дай сил выдержать все это, слишком тяжело.

— Обязательно позвони, как доберешься, — теперь и голос Элис звучал обреченно тревожно. Каждый из них действительно попытался сделать что-то, но не смог.

— Я позвоню. Все будет в порядке. До скорого, — мои слова были произнесены не очень уверенно и чересчур тихо.

До скорого. Какое же глупое прощание. До скорого.

Я чересчур быстро вылетела за входную дверь, посильнее сжав небольшую сумку с вещами, которые собрала. Нужно было бежать от этого места, как можно скорее, пока я не сломалась и не решила послать все к черту и вернуться. Я не хотела, чтобы все так вышло. Должно быть, заниматься самобичеванием мне придётся ещё не одну неделю.

Мне хотелось немного подумать о том, что случилось, в очередной раз взять себя в руки, поэтому к Джейку я не слишком-то торопилась, идя по лесу буквально пешком, а не бегом.

Все будет в порядке, все будет в порядке. Я справилась. Но что мне делать теперь?

========== 2 глава. Временный дом и стая оборотней. ==========

Комментарий к 2 глава. Временный дом и стая оборотней.

В этой и последующих главах будут присутствовать физиологические особенности вампиров, которые отличаются от канона.

До границы с Квилетами я добралась нескоро, но мне нужно было торопиться, ночь клонилась к утру. Небо было привычно пасмурным, но это не мешало солнцу пробиться сквозь огромные ватные тучи, однако, мне было нечего бояться.

В лесу сейчас вряд ли можно было кого-то встретить в такое время. Была середина мая, так что небесное светило начало снисходить до дождливого городка чаще, чем обычно. Раньше я радовалась солнечным лучам, ибо привыкла к ним за все то время, что жила с мамой в солнечном Финиксе, но теперь мне доводилось принимать солнечные ванны гораздо реже, о чем я не особо жалела.

Как только я перебежала через границу, то меня буквально сшиб с ног небольшой песочного цвета волчонок. Когда я имею в виду волчонка — это не значит, что он выглядел маленьким, нет, просто он был меньше всех остальных оборотней, которые были такими крупными, что стоя на 4 лапах были чуть выше меня. Мои классические 160 с копейками никогда не давали мне преимущества в росте, да и я в нем не нуждалась.

— Сэт! Это же я! — только и успело сорваться с моих губ, пока мы кубарем катились с небольшого пригорка. Боже, вот такой встречи я не ожидала. Мальчишка не нанес мне увечий, как и я ему, мы просто прокатились пару метров по земле. Хорошенький денек.

Когда я поднялась на ноги, чтобы отряхнуться, волчок приветливо помахал мне хвостом и как-то виновато склонил голову, глядя на меня своими огромными глазами.

— Ладно, волчок, все хорошо, я не сержусь, — я даже смогла улыбнуться ему и потрепать по жестковатой шерсти. Эта непродолжительная возня морально встряхнула меня, теперь я чувствовала себя на капельку лучше, не такой потерянной, как до этого. Сэт лишь помигал глазами, а затем отбежал куда-то за деревья, откуда затем вышел в человеческом обличье Эмбри, еще один член стаи Сэма.

— Белла! Вот так встреча, — похоже, он действительно был рад меня видеть, у нас с ним никогда не было конфликтов.

Не все оборотни относились ко мне с настороженностью, особенно после того, как я была обращена.

— Рада тебя видеть, Эмбри. Я решила навестить Джейка, — пришлось огласить, так сказать, цель своего визита, а то парень смотрел на меня немного подозрительно. Нет, не то чтобы мне не доверяли, обычно я и Джейкоб виделись на моей территории, сама я у него за прошедший год не бывала вовсе. Возможно, что квилета напряг тот факт, что я действительно еще очень юна по вампирским меркам и могу не сдержаться, а на их территории проживает множество людей. Все дороги ведут к моему контролю над жаждой.

— Ты давненько здесь не была. Тебя проводить? — мы немного бестолково стояли посреди небольшой поляны, которых здесь было множество. Похоже, мой собеседник понял, что я прибыла сюда одна, да еще и с сумкой. По мне, очевидно, можно было понять, что что-то не так, но юноша не стал ни о чем спрашивать, ибо это не в его тактичном характере.

— Я знаю дорогу, спасибо за помощь. Еще увидимся? — я вновь поправила сумку на плече, собираясь перейти на бег, чтобы добраться до дома Блэка как можно скорее.

— Конечно. Я скажу Эмили, что ты здесь, думаю, она будет рада с тобой увидеться. И извини за Сэта, он сегодня сам не свой.

Эмбри был так вежлив, что извинился за своего собрата. Я с улыбкой отмахнулась от его слов, мол, да все в порядке, а затем перешла на бег, оставляя волков далеко позади.

Встретить Сэта и Эмбри действительно было приятной неожиданностью для меня, но я пока что не думала забегать к Эмили, хоть и хотела её повидать. Мне нужно было хотя бы немного обмозговать все то, что случилось сегодня. К тому же, вопросов мне не избежать, в стае не все такие тактичные как Эмбри, а я пока морально не была готова даже вспоминать об Эдварде, не рискуя почувствовать неприятную горечь внутри.

Небольшой домик Блэков я приметила еще издалека. Как же давно я здесь не была. Но здесь ничего не изменилось, по крайней мере с фасада, только краска немного облезла, но это ерунда. Не успела я зайти не крыльцо, как дверь распахнулась и из дома появился Джейкоб, буквально отрывая меня от земли, чтобы стиснуть в объятиях. Сегодня что, день объятий?

— Беллз, — прохрипел он мне в волосы, в то время, как я не нашла ничего лучшего, кроме как прохрипеть в ответ, так как он слишком сильно сжал меня:

— Джейк… — кажется, по интонации парень понял, что меня стоит отпустить. Он одарил меня своей белозубой улыбкой, а затем жестом пригласил войти, пропуская вперед.

— Я всего лишь рад тебя видеть. Как ты добралась, без происшествий? — мой старый добрый Джейкоб. Заботливый, мягкий и теплый. Наверное, он был тем, в ком я сейчас нуждалась.

Как только дверь за нами закрылась и я убедилась, что в доме мы одни, то позволила себе сбросить свою сдержанную маску, становясь печальной.

— Сэт налетел на меня на границе, но я думаю, ты уже знаешь, — несмотря на то что это событие показалось мне забавным, голос мой звучал в минорных тонах. Я должна была все выложить Блэку, здесь и сейчас, иначе просто с ума сойду от боли и отчаяния, слишком долго была собранной, сильной и независимой сегодня.

— Да, я знаю, он мне уже сообщил, — мы с волком присели на старенький диван, стоящий в гостиной перед небольшим ящиком. Здесь было почти, как дома у Чарли.

Смуглое лицо парня стало обеспокоенным, когда он понял, что что-то не так. Я приехала с сумкой, и проследила за его взглядом на мою руку, где не было кольца. В темных глазах начала закипать ярость, готовая выплеснуться, словно лава из вулкана. О, нет, где-то я это уже сегодня видела.

— Все очень плохо, — не самое лучшее начало, но ничего другого, кроме этой фразы, которая только усугубила ситуацию, не шло в голову.

Извержение Везувия началось.

— Он что, разорвал вашу помолвку?! Сукин сын, чертова пиявка! Белла, я тебя предупреждал, я тебе всегда говорил, что не надо с ним связываться! Посмотри, что с тобой стало, что он с тобой сделал? — гнев переполнял моего друга, он не мог остановиться, я его прекрасно понимала.

Джейкоб вскочил с дивана, словно искал что-то такое, что могло попасться ему под руку, чтобы уничтожить этот предмет. Но ничего не находилось, поэтому он просто злобно метался по небольшой гостиной, скрипя зубами и суставами на пальцах.

Часть его злобы передалась и мне, черты моего лица внезапно из жалких стали агрессивными. Я должна была сказать, что все было не так, но злость схватила меня костлявыми пальцами за горло, поэтому я смогла проклокотать только что-то вроде:

— Этот ублюдок испортил мою жизнь, ты понимаешь? — весьма громкое заявление, но отчасти правдивое.

Женщины в гневе всегда говорят похожие вещи, независимо от того, вампиры они, оборотни или люди. Кажется, меня начало буквально колотить от истерики, испытать которую в полной мере я не могла. Соленая жидкость не заполняла мои глаза, но мне было невероятно больно. Море отчаяния плескалось в моих глазах, что заставило оборотня вновь сесть рядом со мной, притягивая меня к своей обнаженной, как обычно у него бывало, груди, позволяя мне «выплакаться».

Меня действительно потряхивало так, будто у меня была истерика. Сколько раз такое случалось, когда я была человеком. Но Джейк был рядом, как сейчас. Мы все еще оставались друзьями. Даже несмотря на то, что я предпочла другого, а затем была обращена.

— Беллз, как только у меня будет возможность, я его уничтожу, — с мстительным шипением проговорил индеец, стискивая меня крепче, словно он уже сейчас воображал, что отрывает моему женишку голову.

Я была бы не против сделать это сама. Только, боюсь, семья меня не поймет и назад не примет. Любовь приходит и уходит, а то, что вампиры влюбляются навсегда — это глупые сказочки для таких, как я.

Когда я почувствовала, что могу спокойно говорить, и что меня больше не трясет от всех этих эмоций, я отстранилась от горячей кожи оборотня, чтобы глубоко вдохнуть, словно мне нужен воздух, чтобы начать рассказывать что-то очень важное.

— Я сама расторгла помолвку, — этот факт явно обрадовал индейца, он как-то злобно улыбнулся, похрустев суставами пальцев, пока сжимал их в кулаки. Теперь у Джейкоба в голове поселилась навязчивая идея насчет того, как бы поскорее отправить своего заклятого врага на тот свет.

— Надеюсь, ты кастрировала его перед тем, как уйти, — с усмешкой хмыкнул он, откинувшись на спинку дивана. Идея была отличной, но мне тогда было не до этого.

Я позволила монстру внутри меня оскалиться, отчего мои собственные губы растянулись в какой-то гримасе, было видно, что шутку я оценила.

— Надо будет сделать это в следующий раз, как увижу его. Он мне стопроцентно изменял, — моя злая маска немного треснула, ибо от того, что я раз за разом повторяла самой себе этот факт, лучше мне явно не становилось. Было одновременно обидно за себя, что я была такой слепой все это время и за то, что Каллен был вообще способен на такое.

— И почему я не удивлен? Так бы и переломал ему все кости за то, что он так поступил с тобой. Он никогда тебя не заслуживал, слышишь, Беллз, никогда! — новая волна праведного гнева захлестнула парня, но он на этот раз справился с ней, опасаясь, что еще парочка таких волн и он рискует превратиться в мохнатую машину для убийств прямо здесь, разрушив половину гостиной. Здесь бы не помешали способности Джаспера, который с легкостью мог успокоить кого угодно. И почему только я вообще про него вспомнила?

— Как думаешь, он разлюбил меня из-за того, что я стала такой же, как он? — моя злость резко сошла на нет, теперь у меня было меланхолично-философское настроение. Джейк быстро уловил это, ненадолго задумавшись над моим вопросом.

— Послушай, ты всегда оставалась удивительной, лично для меня ничего не изменилось. Ну, кроме того, что ты теперь пьешь кровь и не такая хрупкая, какой была раньше, — я вопросительно взглянула на него, чтобы понять, говорит он это из жалости или по какой-то другой причине.

Джейкоб очень болезненно отнесся к моему обращению, он всегда был противником того, чтобы я стала одной из Калленов. Он, в свою очередь, смотрел на меня. Наши взгляды встретились. Похоже, что говорил он серьёзно, в его взгляде читалась забота, сострадание, немного гнева и нечто очень мягкое.

— Спасибо, Джейк, — я вновь приобняла его, сделав вид, что приняла его слова за сострадание, а не за что-то иное. Оборотень молча обхватил меня рукой в ответ. Наверное, мне стало немного легче, когда я смогла выговориться.

Джейкоб, как ни странно, был в курсе того, что наши отношения идут ко дну, ибо по моему потерянному виду и тому, как я обеспокоенно говорила о том, что не знаю, что мне делать с Эдвардом при каждой нашей встрече с волком, было понятно, что дела плохи. Поэтому мне не пришлось тратить время на то, чтобы пускаться в долгие и эмоциональные объяснения о том, что лев оказался козлом. Блэк, как никто другой знал это. Он ненавидел Каллена еще с того момента, как он бросил меня тогда, когда я была человеком. С каждым месяцем эта обоюдная ненависть росла.

Вскоре парень решил показать мне мою новую комнату. Блэки жили небогато, поэтому гостевая комнатка в их доме была очень маленькой, с раскладным диваном, старым ковром на полу, не менее старым креслом, тумбочкой, маленьким комодом, старым вентилятором на потолке и с деревянной обивкой стен, вместо обоев.

— Это, конечно, не вампирские хоромы, но…- на этом мой друг замолчал, как-то виновато скривив губы. Думает, что я привыкла к роскоши за этот год, и не буду спать ни на чем, кроме дизайнерской кровати с балдахином.

— Да брось. Не делай из меня гламурную штучку, вроде Розали, — позволив себе рассмеяться, я прошла в комнату, бросив сумку на пол. На самом деле, комфорт — это меньшее, что интересовало меня сейчас.

— Такая стерва, никогда таких не встречал, — прокомментировал Джейк мою фразу, заходя вслед за мной. Мне оставалось только неопределенно пожать плечами, мол, есть и похуже.

За этот год мне не удалось найти общий язык не только с Джаспером, но и с Розали. Она все еще продолжала относиться ко мне прохладно, даже после того откровенного разговора. Но мы начали понимать друг друга лучше, что не могло не радовать.

— Думаю, ты хочешь побыть одна. Если что, я в соседней комнате, — на самом деле, Джейкоб всегда был понимающим парнем, даже сейчас, хоть мой приезд и взбудоражил его.

Я пробормотала в ответ слова благодарности, а после того, как дверь закрылась, обхватила себя руками, чтобы сдержать вой, рвущийся откуда-то изнутри. Черт возьми, неужели все это происходит со мной?

Через полчаса все мои вещи были разложены, диван расправлен, шторы задернуты, на всякий случай, вентилятор включен, чтобы немного заглушать звуки снаружи.

Кажется, волчок уснул, судя по размеренному сопению из соседней комнаты. Когда мы разговаривали, он выглядел сонным — скорее всего, опять всю ночь патрулировал территорию.

Я осталась наедине со своими мыслями. Что мне теперь делать? Я понятия не имела о том, когда вернусь к Калленам и вернусь ли вообще. Сколько лет мне понадобится на то, чтобы оправиться? Пять, десять? Я не могла вернуться сегодня, завтра, через месяц. Жить под одной крышей с ним. Нет, я не могу, это выше моих сил. Нужно было что-то делать. Начинать с самого начала. Но без семьи это будет трудно. Как правило, вампиры часто собираются в группы или примыкают к какому-то клану. Но мы были единственным кланом вегетарианцев в округе. Кроме нас были Денали на Аляске. Я говорила родителям, что хотела поступить в колледж на Аляске, может, туда и рвануть? Идея была неплохой.

Вентилятор размеренно вращал лопастями, снаружи шумела молодая листва, где-то лаяла собака, через стену сопел Джейк. Я начала чувствовать, что мои глаза слипаются. Молодым вампирам трудно сопротивляться этому чувству, но нам нужен был сон, так или иначе. Только такие старички, как тот же Эдвард или Джаспер, могли спокойно контролировать данное явление. Но не я. Я пыталась бороться, но потом сдалась, проваливаясь в хрупкое и вязкое сновидение, которое не предвещало ничего хорошего.

========== 3 глава. Жизнь с волками и неожиданный разговор. ==========

Я с трудом разлепила глаза, перевернувшись на живот. Старый диван, наверняка ровесник моего деда, был не очень удобным, Джейкоб не соврал. Но и этого мне было достаточно.

Свет больше не пытался пробиться из-за штор, похоже, на улице был вечер или ночь. В комнате отсутствовали часы, поэтому мне пришлось потянуться за телефоном, который лежал на тумбочке. 22:24. Я проспала около 12 часов.

К сожалению, сон не приносит вампирам отдыха, а лишь ускоряет процесс регенерации. Регенерировать у меня было нечему, а изодранная душа, если она вообще имеется у вампиров, вряд ли могла излечиться забытьем.

Вентилятор все еще продолжал вращаться, в гостиной работал телевизор, шел бейсбол. В доме не было никого, кроме меня и Джейка. Где же его отец?

Я медленно поднялась на ноги, понимая, что рухнула спать даже не раздевшись. Пришлось переодеть блузку, чтобы не выглядеть такой помятой. Зеркала в комнате тоже не имелось, поэтому мне нужно было проскользнуть в ванную, чтобы причесать волосы и умыть лицо. Оборотень, конечно, услышал меня, но дождался, пока я сама выйду к нему.

- Долго же ты спала, Беллз, я уж думал, что ты действительно померла, – неплохая шутка, мне понравилась, поэтому я хрипловато рассмеялась, рухнув рядом с ним на диван. Из телевизора донесся рев толпы, похоже, какой-то игрок не успел обежать все базы.

Бейсбол. Ненавижу бейсбол. Особенно после того, что со мной случилось после одной такой чудесной игры. Я вытянула руку, чтобы отобрать у волка пульт и переключить на какую-нибудь кулинарную передачу, одну из тех, что обычно смотрит Эсми, страшная любительница поварского искусства.

Абсолютно все напоминало мне о Калленах. Это даже раздражало, но ничего не поделаешь.

- Никогда не видел, как спят вампиры? Думаю, если бы приехала полиция, они бы решили, что я труп, – я скорчила лицо и высунула язык, словно умерла, как это обычно рисуют в мультиках. Блэк рассмеялся и дурашливо пихнул меня в плечо.

- Я вижу, тебе получше? – поинтересовался он, немного удивленно отреагировав на то, что я переключила канал, а затем и вовсе выключила ящик, не захотев узнать рецепт приготовления утки в яблоках.

- Честно говоря, нет. Все кругом напоминает мне о них, – скрывать свои чувства не имело смысла, у меня больше не было никого, кому я могла бы рассказать о них. Разве что Элис, но она сейчас там, с ним. Со всеми ними.

Даже воспоминание о лучшей подруге будило во мне тоскливое и тянущее чувство где-то внутри. Мне нужно было отвлечься, немедленно.

- Могу предложить тебе навестить Эмили, если ты хочешь, - не очень уверенно протянул Джейкоб, сострадательно поглядывая на меня.

В его глазах светилась жалость, совсем как пару лет назад, когда сукин сын женишок оставил меня. Если бы все произошло иначе, я бы сейчас была жива. У нас с Джейкобом могло что-то получиться. Но в те дни я никого и ничего и слышать не хотела; гналась за мечтой о вечной жизни с прекрасным принцем.

И почему осколки от розовых очков, сквозь которые люди смотрят на мир, всегда так болезненно ранят?

- Да, я думаю, это отличная идея, – вполне естественная улыбка появилась на моих губах, квилет улыбнулся в ответ.

Кажется, ему даже не нужно было собираться, он решил так и идти, в своих хлопковых шортах. Привычное одеяние оборотней.

Мы вышли из дома, на небе ярко светила растущая луна. Оставалось пару дней до полнолуния. Серых туч почти не было, но трава была сырой, будто только что прошёл дождь. В воздухе ощутимо висел запах мокрого леса и песка, хотя пляж располагался далековато от дома Блэков.

- Подожди секунду, – бросил мне друг, прежде чем скрыться в ближайших кустах.

Послышалась какая-то непродолжительная возня, кажется, он сломал пару веток, а затем из темноты вместо Джейкоба вынырнул огромный красно-коричневый волк. Смотрелось это жутковато, но мне не привыкать.

Оборотень кивком головы просил следовать меня за ним, а затем резко рванул с места, разминая мышцы.

Никогда до этого не бегала наперегонки с волками, ибо, будучи вампиром, так близко с индейцем в обличье оборотня я находилась в первый раз.

Ладно, посмотрим, на что он способен. Я дала Блэку фору в пару секунд, а затем рванула следом.

Конечно, я не была такой быстрой, как Эдвард, но могла развить достойную скорость. Проблемы с координацией остались в моем человеческом прошлом, поэтому теперь вероятность того, что я снесу дерево, была очень мала.

Хотя окружающий пейзаж буквально проносился мимо, при желании я могла сосредоточиться на отдельных деталях, например, на мелькающем рыжеватом пятне, несущемся впереди меня.

Мы двигались вровень, но я бежала не в полную силу, к тому же была голодна, да и убегать далеко вперёд было бессмысленно - дороги я не знала.

Спустя 20 минут мы замедлили шаг возле дома Эмили, где теплым светлячком горел свет в окнах. Я не успела оценить обстановку, поэтому не знала, сколько людей внутри.

Джейкоб вновь ненадолго отлучился, перед уходом пихнув меня мокрым носом в шею, словно поддразнивая. Я со смехом отшатнулась, потирая рукой мокрую кожу. Ничего не имею против волков, но запах от них ужасен. Как сказала бы Розали: «Опять воняет псиной!» В этом я была с ней солидарна.

Джейк тоже был не в восторге от моего аромата. Наверное, для него мое тело пахло мертвечиной.

Как только мы поднялись, дверь распахнулась и на пороге появилась Эмили. Мы виделись первый раз после моего обращения, поэтому она с удивленной улыбкой осмотрела меня, пропуская нас внутрь. В её глазах на секунду мелькнул страх, похоже, до этого ей не приходилось так близко подпускать к себе вампиров.

- Белла, ты так изменилась, – в её словах не было осуждения, только удивление и, кажется, радость от того, что мы снова встретились.

Я смущенно улыбнулась, а затем мы обнялись.

Её кожа пахла волками, травами и медом. Кажется, я почувствовала неприятный спазм в желудке. После сна всегда нужно поесть, как говорил Карлайл. Но я пренебрегла этим правилом. Краем глаза заметив, что Джейк напрягся, я отпустила девушку, задержавшись взглядом на её шраме.

Несмотря на него она была очень красива. Любовь зла, знаете? Мне еще повезло, что отпечаток пальцев Эдварда не сохранился у меня надолго, иначе я тоже стала бы «меченой». От воспоминаний об этих, так называемых, пальцах пианиста, меня передернуло.

- Ты все так же прекрасно выглядишь, как и год назад, – мои слова были искренними; брюнетка счастливо улыбнулась, смущенно пробормотав что-то в знак благодарности, а затем жестом пригласила нас следовать на кухню.

Я мельком заметила, что в гостиной, развалившись на диване, спит Сэт. Мальчишка, похоже, немного устал за сегодняшний день.

Мы с Джейкобом сели на угловой диван из светлого дерева с ореховой обивкой. Немногое изменилось с того момента, как я побывала в этом доме в последний раз.

Помещение было таким же маленьким, светлым и уютным. Пахло выпечкой, деревом и какими-то травами, которые сушились на веревке, протянутой по потолку возле окна.

Я смогла узнать только мяту, мелиссу и, кажется, листья кардамона. В множестве стеклянных баночек на полках были разноцветные лепестки, ягоды и мелкие цветы. Похоже, что за этот год Эмили увлеклась знахарством.

Девушка в это время разливала ароматный чай по чашкам. Когда-то эта горячая жидкость была мне по вкусу, но теперь…

- Прости, что мне пришлось пропустить вашу свадьбу. Я так хотела побывать на ней, – в моем голосе прозвучали печальные нотки, но затем на губах появилась улыбка.

Сэм взял Эмили в жены почти полгода назад. В то время я была не в состоянии контролировать себя достаточно для того, чтобы посетить подобное мероприятие. К тому же, вряд ли вся стая была бы в восторге, если бы на таком важном и сакральном моменте в истории их семьи будет присутствовать кровопийца.

- Мы получили поздравления от всех Калленов, я знаю, что ты была не готова, – брюнетка чем-то напоминала мне Эсми: такая же светлая и заботливая.

Воспоминания о моей семье преследовали меня и в чужом доме, а я так надеялась сбежать от них.

Джейк молча наблюдал за нами. Судя по его виду, он был доволен тем, что наши отношения с Эмили за год не испортились из-за того, что я больше не человек.

Как только речь зашла о свадьбе, лицо индейца немного помрачнело, он бросал в мою сторону пристальные взгляды, наблюдая за моей реакцией.

Наверное, ему казалось, что мне будет неприятно слышать о счастливой семейной жизни, но со мной все было в порядке. Я действительно искренне порадовалась за Сэма и Эм, которые смогли заключить удачный союз.

- Кстати о свадьбе. Когда вы планируете ваше с Эдвардом бракосочетание? – девушка поставила перед нами две чашки, а затем отвернулась, чтобы достать шоколадное печенье из духовки.

Она не могла видеть мое выражение лица, но зато его видел Блэк, который сам скривился, словно от внезапной зубной боли.

У меня внезапно защемило сердце. Хотя, как оно могло защемить, если не работало?

Я готова была истерично хохотнуть, но сдержалась, позволив Джейкобу ответить на этот вопрос за меня:

- Эми, так вышло, что их помолвка расторгнута, – эти слова прозвучали так глупо из его уст. Словно он признавался своей маме в том, что разбил её любимую чашку. “Мама, так вышло, что она разбилась, я не хотел, это так печально”.

Мне пришлось тряхнуть головой, отчего мои шоколадные кудри разметались по плечам. Откуда в моей голове в такой неподходящий момент появилась странная аллегория с чашками? Кажется, начинают шалить нервы.

- О, боже, Белла, прости, я не знала, я вовсе не хотела тебя задеть, я просто..- Эмили осеклась на этой фразе, как-то виновато замерев посреди кухни с тарелкой печенья.

Джейк поднялся на ноги, взяв у брюнетки блюдо, чтобы она его случайно не выронила, а затем легонько усадил её рядом со мной на диван.

- Все хорошо, не волнуйся, дыши глубже, – его голос звучал немного монотонно и успокаивающе, словно он говорил эти слова не один раз. Эми согласно закивала, медленно выдохнув.

Я слышала, как стук её сердца начал замедляться и вскоре пришел в норму. Квилет вполне естественно и спокойно сел на табурет, прямо напротив нас и начал неторопливо поглощать печенье.

Мне оставалось только вопросительно взглянуть на него, а он лишь криво улыбнулся. И тут до меня дошло. Как же я могла быть такой невнимательной!

Эмили была одета в мешковатый сарафан, её фигура явно изменилась с того времени, как я видела её в последний раз. Она была беременна.

- Не волнуйся, все и правда в порядке. Все будет хорошо, тебе не стоит так переживать, – она взглянула на меня своими темными глазами, а затем согласно кивнула еще раз, положив руку на живот.

Боже, и как только я могла быть такой рассеянной. Скорее всего, наследнику или наследнице семьи Адли было не больше 5 месяцев. После того, как Эми немного успокоилась, я спросила её об этом, а она подтвердила мои догадки.

Больше к теме меня и Эдварда мы не возвращались, прекрасно понимая, что она способна заставить нервничать любого из нас троих. Наши посиделки протекали весьма уютно и по-домашнему: мне показали фотографии со свадьбы, мы обсудили дизайн детской, поговорили о том, как вообще обстоят дела в стае.

Все её члены, по возможности, продолжали жить своей жизнью. Сэт, как только научился себя контролировать, снова начал ходить в школу в резервации. Правда, мальчишка частенько прогуливал.

Его мать все еще не могла оправиться после смерти их с Леей отца, поэтому за самым младшим членом стаи следил Сэм. Что касается самой Леи, она, кажется, перестала так агрессивно воспринимать отношения своей двоюродной сестры и вожака, наверное, это должно было когда-нибудь произойти.

Самый взрывной и буйный волк – Пол, успел запечатлиться с сестрой Джейкоба – Рэйчел, поэтому его характер немного смягчился. Про остальных я не успела узнать, потому что в это время в дом зашли Сэм и Пол, которые, судя по всему, вернулись с дежурства.

Заметив меня рядом с Эмили, Пол инстинктивно напрягся, но затем расслабился, рассматривая меня с каким-то странным прищуром и ухмылкой. Не могу сказать, что у нас были плохие или хорошие отношения, хотя, как мне известно, юноша агрессивнее всех реагировал на вампиров.

- Ты говорила, что за вампирами не угнаться, цыпочка, но тебе удалось, – вместо приветствия произнес он и, осклабившись, улыбнулся.

Все было в порядке, его характер и правда стал мягче. Я негромко рассмеялась, вспоминая те времена, когда я ещё была человеком. Тогда оборотень назвал меня цыпочкой, пытающейся угнаться за вампиром. Я же ответила, что за ними не угнаться - уж больно быстрые. Не думала, что он вспомнит эту шутку.

- Я тоже рада тебя видеть, Пол, – на этом наш обмен любезностями закончился, оборотень был явно голоден, поэтому, сев рядом с Джейком, они начали шутливую борьбу за печенья.

- Мальчики, не забудьте оставить остальным, – напомнила им Эмили, которая поднялась, чтобы поприветствовать своего мужа.

Они так хорошо смотрелись вместе. Крупный, крепкосложенный смуглый мужчина и невысокая, хрупкая, человеческая девушка. Мне оставалось только понадеяться, что их сказка не перестанет быть сказкой, как это произошло со мной.

Мне пришлось вновь взять себя в руки и кивнуть Сэму, который явно намеревался побеседовать.

- Рад видеть тебя здесь, Белла. Ты, как я понимаю, надолго? – вожак был прямолинеен.

Да, он знал, что мы не враги, ведь Каллены и оборотни сражались за мою жизнь плечом к плечу и, как мне казалось, благодаря этому некоторые разногласия были улажены, но беспокойство о безопасности и формальности никто не отменял.

- Я тоже, Сэм. Честно говоря, еще не знаю. Но если ты позволишь охотиться мне на вашей территории, то я могла бы задержаться, – само собой, я тоже старалась быть максимально деловой и вежливой.

Теперь я не человек, отношение ко мне было другим. Это не обижало меня,но казалось непривычным. На меня больше не смотрели, как на существо, которое нужно защищать, меня опасались.

- Наши леса в твоем распоряжении, сколько тебе будет угодно. Надеюсь, ты уже вполне способна контролировать себя, – мужчина выпустил жену из своих объятий и тоже сел за стол, ожидая, когда девушка заварит чай и ему тоже.

В стае явно был патриархат, что весьма закономерно. Его твердый и решительный взгляд долго испытывал меня, пока я не ответила:

- С этим никаких проблем не будет. Спасибо за гостеприимство, – в ответ на мои слова вожак кивнул, но его вид все еще оставался задумчивым.

Было ясно, что мое пребывание здесь может доставить всей стае проблемы, особенно, если я вдруг не сдержусь и убью кого-нибудь. Будет грандиозный скандал, дело может дойти до настоящей войны.

Может, Каллены были правы в том, когда недоверчиво отнеслись к моей идее какое-то время пожить у оборотней? Всё играло против меня.

Домой мы вернулись только через несколько часов, перед этим сделав молчаливую пробежку по лесу. Я ненадолго отлучилась, чтобы поохотиться.

Сегодня моя добыча была незначительной, но настроения на что-то очень крупное не было, к тому же, я не привыкла охотиться в одиночестве. С одной стороны, я действительно отвлеклась, с другой стороны, добавились новые проблемы.

- Джейк, я действительно доставляю стае проблемы? – поинтересовалась я, когда мы вновь вошли в дом Блэков, а парень щелкнул выключателем.

- Беллз, да брось. Ты же знаешь, что мы все тебе рады, - тут он осекся под моим недовольным взглядом, а затем поправился, - почти все.

Я проворчала в ответ что-то неопределенное, опустившись в кресло, которое стояло рядом с тумбочкой, где стоял домашний телефон. Телефон. Мне нужно было позвонить Калленам еще тогда, когда я добралась до Джейкоба. Прошло довольно много времени, скорее всего, они волнуются. На мой вопросительный взгляд, оборотень кивнул, тактично удалившись в ванную, чтобы принять душ и не подслушивать.

Мои пальцы немного нервно набрали знакомый номер, на той стороне раздался всего один гудок, а затем мне в ухо прозвенел не менее знакомый голос:

- Белла! Почему ты не позвонила раньше? Как ты там? Все в порядке? – малышка Элис засыпала меня вопросами, не дав мне даже слова вставить.

Похоже, она знала, что звоню именно я, правда, каким образом, если она не видела моего будущего, когда я находилась рядом с оборотнями?

- Эл, все в порядке. Прости, что не позвонила раньше, я просто…Была в кошмарном состоянии, – я немного помедлила, но затем смогла выдохнуть последнюю фразу.

На том конце провода послышался сочувственный вздох, кажется, рядом была Эсми, которая спросила, как я себя чувствую и не нужно ли мне что-нибудь?

- Ма спрашивает, нужно ли тебе что-нибудь? – продублировала мне девушка то, что я сама слышала.

- Передай миссис Каллен, что все хорошо, правда. Пусть она поменьше переживает, – перед моими глазами встала картина того, что несчастная женщина весь день не находила себе места из-за всех этих событий.

Вдруг послышалась какая-то возня и писк, означающий, что Элис еще не успела со мной наговориться, а затем в трубку почти гаркнул бас:

- Сестричка, у тебя уже начались проблемы с блохастыми? – эта фраза заставила меня сдавленно рассмеяться. Эмметт тоже рассмеялся в трубку, прекрасно зная мой ответ.

- Большой брат, успокойся, пока все без происшествий, – гризли, как мы называли его внутри семьи, всегда был большим весельчаком и почти никогда не унывал, даже в такие моменты, не позволяя грустить и остальным. Правда, не со всеми это получалось.

- Если что, ты знаешь мой простой телефон. Кстати, Джаспер хочет что-то сказать, секунду, – в отличие от своей жены, Эмм никогда не любил долго висеть на телефоне, поэтому быстро трубка оказалась в руках Джаса. Странно, что он вообще решил мне сказать что-то. Этот факт заставил меня напрячься.

- Здравствуй Белла, как твои успехи с самоконтролем? – да, я предполагала, что блондин спросит у меня именно это. Хотя, он бы мог узнать эту информацию после того, как я поговорю с Элис, но, возможно, мы бы даже не затронули эту тему.

- Здравствуй, Джаспер. Пока что у меня никаких проблем, думаю, что критических ситуаций не предвидится, – мы разговаривали так официально, словно я звонила какому-то доктору, который хотел поинтересоваться, как там мое выздоровление, принимаю ли я лекарства и прочее. В трубке послышался удовлетворенный хмык.

- Отлично. Не забывай регулярно питаться и следи за режимом сна. Удачи.

На этом наш странный разговор закончился, а мне в ухо снова врезался щебечущий голос эльфа по имени Элис. Разговор обещал выдаться долгим. Может девушка пожалеет меня и не станет изматывать? Кто знает.

Комментарий к 3 глава. Жизнь с волками и неожиданный разговор.

Посвящая эту главу Новгородскому купцу Михаилу, сделано все, как вы просили.

========== 4 глава. Годовщина и разочарование. ==========

POV Джаспер.

Всё смешалось в доме Калленов. Для нашей семьи, похоже, наступили не лучшие времена, но я не мог утверждать точно. Одно событие навалилось на другое, причем в череде разочарований не было просветов.

Прошло пару дней с того момента, как Изабелла разорвала помолвку с Эдвардом. Я никогда не интересовался их семейными отношениями, так как считал это их личным делом, которое, увы, развалилось. Я не могу сказать, что сильно переживал по этому поводу, но депрессивное состояние членов семьи вселяло в меня тоску и неуверенность. Как жаль, что мой дар эмпата можно лишь приглушить на какое-то время, а нельзя полностью отключить.

Нет, я не был эгоистом, которому было плевать на свою семью. Я был с Калленами уже очень давно, поэтому научился ценить и дорожить тем, что мы имели, ведь скитаться одному по свету, должен признаться, очень несладко.

Мне это знакомо, как никому другому, ведь меня не обращал Карлайл, как всех остальных, кроме Элис; я некоторое время прожил в другом, более жестоком вампирском мире. В мире, где не было ничего, кроме войны, крови и смерти. В мою голову тут же пришел образ высокой и крепкой девушки с густыми волосами цвета воронова крыла. Мария. Моя создательница. Моя первая возлюбленная после перерождения. Я редко ностальгировал по тем временам, но, возможно, на меня влиял этот вязкий и мокрый, словно туча, комок эмоций, который буквально пропитал наш дом.

Мать была совсем разбита, остро переживая то, что мы лишились члена семьи. Я бы не был так уверен в том, что Изабелла ушла навсегда, поэтому часто повторял Эсми одну и ту же фразу: «Ей нужно время, она вернется, я чувствовал её боль. Она нас не покинет, я уверен». Пока я был рядом и тратил силы на то, чтобы поддерживать эмоциональное состояние матери в балансе, ей было лучше. Но стоило мне отойти, как её настроение вновь падало. Думаю, Эсми нужно побольше времени проводить с Карлайлом, но отец был слишком занят на работе. Середина мая, сезон, когда горе-школьники начинают кататься на скейтбордах, велосипедах, роликах и ломать себе что-нибудь изо дня в день.

Розали, само собой, вела себя так, словно ничего и не случилось. Но этому есть оправдание. В глубине души она тоже переживала, если не за Беллу, то за семью. Однако я предпочитал не сканировать эмоции Калленов слишком досконально, чтобы не нарушать их личное пространство.

Что касается самого Эдварда, его я и вовсе не хотел трогать, потому что не собирался погружаться в пучину его ненависти, злости и отчаяния. Самое странное заключалось в том, что он не чувствовал вины. Но об этом знали только я и он. Он клялся матери, что чувствует себя невероятно виноватым, но разве она может обвинить его в том, что любовь ушла? Я знал, что он лжет насчет своего чувства вины и вовсе не раскаивается. О его любви я ничего сказать не мог, потому что не был намерен слишком долго считывать своего братца. Это были его проблемы и его эмоции, которые меня не касались. Мы давно договорились о том, что я без надобности не копаюсь в его чувствах, а он без надобности не лезет в мои мысли. Этот договор успешно соблюдался и по сей день.

Сегодня у нас с Элис была очередная годовщина. Что-то около 65 лет вместе. Дата большая, я не спорю, но, как мне кажется, было не обязательно отмечать подобные мероприятия каждые год. Но Эл любила праздники и все, что с ними связано. Поэтому я, как самый лучший мужчина на свете, поехал за подарком.

Мой неугомонный Эльф еще спал, когда я уезжал. Я старался думать о том, что еду в автосалон, чтобы мне сменили резину и посмотрели, все ли в порядке, но это было сделано лишь для того, чтобы видение о подарке случайно не пришло к Эл в голову; подобные проколы случались со мной не один десяток раз.

Пока я ехал по лесной дороге, то думал о том, как изменились наши отношения за 65 лет. Все говорят, что брак – это тяжелый труд. Мы были женаты лишь однажды, хотя Элис была бы рада делать это при каждом переезде, как Роуз и Эмм, но я был против, считая подобное проявление чувств цирком, который привлекал нежелательное внимание.

Но нам удавалось найти компромиссы. Однако все изменилось. За последний год с нами что-то произошло. Я и подумать не мог, что всего один год может заставить меня сомневаться в чувствах к той, что буквально спасла меня из кровавых лап моего образа жизни. Она была той, кто приобщила к добру. Я стал подобным ей, пришел к тем, кого теперь считаю семьей.

Проблема в том, что мой свет, мой смысл… Элис изменилась. Да, я сам не был идеалом, слишком старомоден, возможно, еще более старомоден, чем Эдвард; слишком сдержанный с армейской выправкой. Это результат того, что первые двадцать лет своей новой жизни я провел в условиях, которые отнюдь не благоприятно влияли на мою психику, поведение и характер. Я стал скрытным, чрезмерно сдержанным и подозрительным. Мне казалось, что я предельно открыт перед Элис, она смогла добраться до моего нутра. Но смог ли я раскрыть её? Раньше ответ на этот вопрос был утвердительным, но теперь…

Это небольшое и ужасно активное создание перенимало меняющийся мир с невероятной скоростью, очень быстро приобщаясь ко всему новому. Балы, мода от кутюр, телефон, интернет, вечеринки, блоги и прочее. Я же тащился за ней, как старый и неудобный чемодан на колесах. Привет из прошлого.

Мир менялся, а я не поспевал за ним. Все считали наш союз идеальным, мы уравновешивали друг друга. Но её было для меня слишком много, а меня для нее – слишком мало. Но мы продолжали бороться, дожили до еще одной годовщины. Странно, что за 65 лет я усомнился в своих чувствах, но не стоит меня винить. Люди, прожившие 65 лет вместе, не сомневаются. Но мы не люди, кто бы там что ни говорил.

Сначала я буквально боготворил её, затем действительно влюбился, а затем просто привык к тому, что мы вместе. Элис казалась мне неотъемлемой частью меня самого, частью единого целого. Но мы были разными, в ней не было ничего похожего на меня, а во мне – на нее. Я был ближе к флегматику, а она – к сангвинику; я был серьёзным, а она – ветреной; я взвешивал решения, а она – нет.

Список можно было продолжать бесконечно. Наши отношения были похожи на управление воздушным змеем. Разноцветная фигурка тянулась в небо, а я держал её за веревку, пытаясь притянуть к земле, боясь выпустить её из рук. Я был готов последовать за ней хоть на край света.

Мне пришлось ненадолго отбросить все свои мысли, чтобы зайти в один из лучших цветочных магазинов и лично купить Элис букет цветов. Это были её любимые ирисы и бледно-розовые фиалки. Такой же букет был на нашей единственной свадьбе. Я действительно старался сделать все так, как она любила. Теперь оставалось забрать основной подарок. Он был готов заранее, но я не решался везти его домой, ибо её дар иногда играл против меня, особенно в такие моменты.

Добравшись до ювелира, я смог наконец-то подержать в руке холодную нить из черного жемчуга. Украшение выглядело так, как я и хотел: все жемчужины - одного размера, как на подбор, без единой царапины. Мне казалось, что жемчуг будет хорошо смотреться на тонкой шее Эл, но не факт, что ей понравится. Остается лишь надеяться, что сегодня она не включит привередливую девчонку.

Расплатившись за нить, я решил действительно отвезти свою машину на осмотр в автосервис, где частенько бывал. Я был знаком с персоналом, так что, без лишних слов и объяснений, люди принялись за работу. Мне неожиданно не захотелось ждать момента, когда они закончат, я решил, что доберусь на своих двоих быстрее, чем машина будет готова. Этот порыв был внезапным, но я не стал ему противиться, поэтому просто забрал нужные вещи и прогулочным шагом вышел из салона. Но как только из поля зрения скрылись здания и люди, мой шаг ускорился. До особняка было не так уж далеко, всего лишь полчаса быстрого бега.

Мне нужно было поторопиться, если я действительно хотел сделать сюрприз. Готов поставить что угодно на то, что Эльф такого не предвидела. Решение было слишком быстрым, необдуманным и практически случайным. От этой мысли мне стало необычайно легко и радостно, словно случилось что-то очень хорошее. Она действительно могла остаться довольна, может быть сегодня я снова разгляжу в ней мою прежнюю Элис?

Пока я находился в каком-то мечтательно-окрыленном настроении, которое редко показывал кому-либо, кроме Элис, то не заметил, как из-за крон деревьев показался наш дом. Но, постойте. Мне показалось? Бесшумно скользнув за входную дверь, я ощутил сильный накал эмоций, которые накрыли меня с головой: похоть, страсть, безумие. На секунду эти чувства захватили меня, отчего монстр внутри меня поднял свою уродливую морду, но я поспешил отгородиться от этих волн, что витали в воздухе. Неужели Розали и Эмметт снова устроили очередной медовый месяц до очередной свадьбы? Если так оно и есть, то я не должен мешать им, но чудовище необратимо тянуло меня к тому месту, откуда исходили эмоции.

Это была не спальня моих родственников, это была кухня. Чем больше приближалась заветная дверь, тем сильнее бил в ноздри запах крови, я не мог определить, чьей именно, ибо я еще не стал экспертом по животным, тем более, судя по запаху, там был какой-то сумасшедший коктейль. Мой разум воспринимал информацию от рецепторов медленнее, чем обычно, я все еще был оглушен. В тот момент, когда я открывал дверь, до меня дошло, что там находится не моя сестрица с мужем. И я смог убедиться в этом через секунду.

Перед моими глазами предстала ошеломляющая до боли картина: Элис в разодранном коктейльном платье цвета лазури, которое теперь было полностью пропитано кровью, измазавшей и её милое личико, и Эдвард, который торопливо натягивал на себя липкие от красной жидкости джинсы, которые не хотели взаимодействовать с не менее липкой по той же причине кожей.

- Джас, это не то, что ты подумал, – до меня немного запоздало дошли слова девушки, я все еще наблюдал за тем, как она пытается прикрыть грудь, ведь лиф платья был оторван.

Эдвард подал ей свою рубашку, которой моя, теперь уже бывшая, возлюбленная прикрылась.

Я несдержанно хохотнул, прикрывая рот ладонью. Смех вышел хриплым и угрожающим. Действуя машинально и, вспомним о манерах, я отложил цветы и подарок на кухонную тумбу, а затем еще раз оглядел этих двоих, переставая смеяться.

Наверное, они ждали, что я скажу. А я ничего не хотел говорить, потому что начал рваться в эмоции того, кто назывался моим братом. Все та же похоть, удовлетворенность, удивление, страх.

Он боялся меня. Судя по всему, я выглядел более устрашающим, чем эти двое, хоть они и были перемазаны в крови с ног до головы. Моя единственная изменила мне с моим названым братом, под крышей нашего дома, прямо перед моим носом. Мне хотелось безумно смеяться, словно я действительно потерял рассудок. Я выстраивал наши отношения, словно дом, кирпич к кирпичу, а она в то же время их разрушала. Сейчас она сломала все, что смогла, до основания. Воздушный змей выскользнул из моих рук. Как давно он перешел к нему?

- Сексуальные извращения с кровью? Ты, мать твою, серьёзно? – обычно я не позволял себе так выражаться, но сегодня был не тот случай.

Элис любила грязный и жесткий секс, но я не мог позволить себе так обращаться с ней, хотя я пытался. Действительно пытался. Но она не нашла ничего лучше, как перескочить на член ближнего, то есть, на Эдварда, который сейчас, судя по всему, читал мои мысли. Наш договор тоже перестал существовать.

- Джаспер, не надо, я знаю, что ты зол, но не стоит этого делать, – его голос был ровным и уверенным, но я знал, что он боится. И он знал, что я могу убить его. Прямо здесь и сейчас. Разорвать голыми руками, оторвать ему все, что только можно.

В семье меня первое время считали отчасти безумным, мне не слишком хорошо давался контроль, мой внутренний монстр был диким и весьма сильным. Он завладел мной снова, и я не мог сопротивляться, да и не хотел.

Эдвард, читая мои мысли, со скоростью пули сиганул в окно, разбив его, отчего крупные осколки разлетелись по всей кухне. Я знал, что мне его не догнать, поэтому не погнался за ним, а метнулся к подставке с ножами, крепко схватив за рукоять самый большой – нож для мяса.

Мой бросок оказался мощным и стремительным, я вложил в него всю свою ярость. Это было практически невозможно, но почти за 300 метров от дома я уловил вспышку боли. В яблочко. Но моему зверю этого было мало, он жаждал крови, убийств и смерти ублюдка.

Разумом я понимал, что сейчас не смогу добраться до этого труса, который не нашел ничего лучше, как взять и сбежать, прекрасно осознавая, насколько я для него опасен, так как при любом раскладе имею намного больше военного опыта, чем он. Мне нужно было переключиться на госпожу изменщицу, которая никуда не собиралась убегать. Догнать её для меня не составило бы труда, и мы оба это знали.

Должно быть, это жалкое окровавленное существо нервно просматривало картинки из будущего, стараясь понять, что же ей делать. Или она пыталась увидеть, будет ли жив её голубок, кто знает.

- Сколько раз? – из меня вырвался клокочущий рык и я зажал вампиршу между своим телом и кухонной тумбой, вдавливая её спину в материал так, что дерево угрожающе затрещало.

- Один, – её светло-золотистые глаза были широко раскрыты, а губы чуть подрагивали. Она врала, я чувствовал ложь. Я осклабился, угрожающе склонившись над её ухом, словно собрался вгрызться в него зубами.

- Благодари богов за то, что ты осталась жива, Элис, – её имя я произнес с особенной интонацией, никогда не говорил его так злобно, так грубо и так отрывисто.

В последний момент я смог удержать монстра, иначе я бы устроил здесь кровавую резню, убив их обоих.

Да, я мог изувечить её, изодрать её клыками, оставить на теле кучу шрамов, как у меня самого, но я все еще оставался солдатом, который не мог позволить себе так поступать с женщиной, иначе бы потерял остатки своей человечности и чувство собственного достоинства. Потом я пожалею о том, что не прикончил её, но затем решу, что сделал верно. Я знал, что так будет.

Коротышка тряслась мелкой дрожью, видимо, предчувствовав то, что может лишиться жизни здесь и сейчас. Я вдавил её в тумбу сильнее, отчего её тело с громким треском расщепило дерево, а затем просто развернулся и пошел прочь.

Пусть все катится к Дьяволу, я не мог оставаться там больше.

Я не собирался брать в узду монстра, не сейчас, иначе я действительно просто сойду с ума. Мой больной рассудок заполнился картинами их смерти, меня так и подмывало начать выслеживать Эдварда, но я вновь сдержался, оставляя в сознании хотя бы небольшой спасительный островок с адекватной частью меня самого.

Куча мыслей роилась в моей голове. Что мы сделали друг с другом? Как я мог это упустить? Почему я так слепо доверял ей, почему позволил водить себя за нос? Оставалось только ускорить бег, на котором я сосредоточился, чтобы не думать об этом и удержать свое чудовище на поводке. Задание не из простых.

Город был совсем близко. Я нуждался в месте, где мог бы немного успокоиться, взять себя в руки и обдумать все это. Хищный голос требовал крови, алкоголя и убийств. Я не хотел ему отказывать. Сегодня я впервые был солидарен с ним.

Однажды я убью их обоих, но чуть позже.

========== 5 глава. Старые воспоминания и потеря контроля. ==========

Прошло уже несколько дней с того момента, как я поселилась у Джейкоба. Не знаю, насколько хорошей это было идеей, но пока мне казалось, что все идет гладко.

Сэм дал мне разрешение на охоту, теперь я, так сказать, была охотником с лицензией. Но я не могла оставаться здесь вечно, как бы сильно Блэк меня не уговаривал. Нельзя было злоупотреблять гостеприимством, я не могла слишком долго делить с оборотнями их территорию, даже несмотря на мою дружбу с Джейком. Одно мое неправильное действие могло развязать войну между Калленами и квилетами.

Кажется, у меня начиналась паранойя. Мне чудилось, что я не могу сдерживаться. Я пыталась убедить себя, что это просто паника, что у меня расшатались нервы, но ничего не помогало. Мне нужно было поговорить с кем-нибудь, но я не могла рассказать о своих опасениях Джейку, ведь он не понял бы меня, к тому же, это означало, что люди на его территории в опасности.

— Эй, Беллз, ты готова? — его лохматая голова просунулась ко мне в комнату, чтобы посмотреть, как идут мои сборы.

— Я в процессе, — пробурчала я в ответ, начиная ускоренно собираться. Мысли мешали мне заниматься другими делами, и это явно отражалось на скорости процесса.

Я, Сэт и Джейк собирались сходить на пляж. Вода была еще прохладной, но никого из нас это не волновало. Волки утверждали, что прыгать со скал в океан — это ужасно весело. Да, я помнила свой прыжок со скалы. Какой же я была глупой. Подвергать свою жизнь огромной опасности, чтобы увидеть Эдварда в галлюцинациях. Ещё тогда с моим сознанием были какие-то проблемы: нужно было не сидеть дома и страдать, а обратиться за помощью. Почему я считала, что со мной все в порядке? Глупая маленькая девочка. Если бы могла вернуться в то время, я бы все сделала иначе.

Спустя полчаса мы вышли из дома, направляясь в сторону пляжа. Идти было не так далеко, Джейкоб даже решил не превращаться. Возможно, он хотел поговорить со мной; ему казалось, что что-то не так.

Я не ошиблась. Через пару минут молчания, парень все же осторожно поинтересовался:

— Всё хорошо? Ты снова какая-то печальная. Может тебе не хочется идти на ту скалу, где ты тогда чуть не погибла? — голос оборотня надломился на последней фразе.

Мы оба вздохнули. Воспоминание было не из приятных. Я действительно была в шаге от гибели, если бы не Джейкоб, я бы утонула.

— Спасибо, что спас меня тогда, — я благодарила его уже не единожды, но сейчас это было уместно.

Отвечать на вопрос оборотня я не стала, но продолжила идти вперёд, давая понять, что совсем не против подобной прогулки.

Джейкоб молча приобнял меня за плечи, вынуждая остановиться. Я уткнулась лбом в его шею, чувствуя, как где-то близко бьется заветная жилка. Кожа парня была такой горячей, словно его лихорадит, но я привыкла к этому. Если не считать явного запаха псины, то Блэк пах лесом, дождем и мускусом. Его рука скользнула по моим влажноватым волосам, а затем остановилась на спине, прижимая ближе.

— Белла, я всегда рядом с тобой, я всегда на твоей стороне. И я буду ждать, — прошептал он, поцеловав меня в макушку.

По моей спине пробежал внезапный холодок. Только не это: я так надеялась, что его чувства прошли. Как же я была неправа.

— Ждать? — это был один из самых глупых вопросов, которые я задавала в своей жизни.

— Ждать, когда ты будешь снова готова начать отношения с кем-то, — под «кем-то» он имел в виду себя.

О нет, пожалуйста, все ведь было так хорошо. Почему он решил, что может сказать все эти вещи? Я ведь не давала никаких намеков. Может быть, он воспринял мой приезд, как знак к действию? Что-то вроде зеленого света, возможность набрать обороты? Я мысленно застонала.

— Мне нужно больше времени, — я попыталась сделать так, чтобы мой голос звучал максимально вежливо. Легко выскользнув из объятий волка, я направилась дальше по дороге, словно ничего не произошло.

Почему я веду себя, словно какая-то девчонка? Позади меня раздался огорченный вздох. Мне оставалось только ненадолго зажмурить глаза и попытаться отделаться от ненужных мыслей. Кругом одни проблемы, с которыми как-то придётся справляться.

Почти всю дорогу до скалы мы шли молча, пока нам навстречу не выскочил Сэт. Я услышала его, когда до места встречи оставалось около 100 метров.

— Белла! — он всегда был рад меня видеть, пожалуй, мальчишка был единственным среди оборотней, кто положительно относился к вампирам. Я легко потрепала волчонка по темным волосам. Они с Леей были так похожи: одинаковый овал лица и цвет глаз.

— Снова прогуливаешь школу? — с улыбкой спросила я, наблюдая за тем, как подросток закатил глаза и весело рассмеялся.

Наверное, все оборотни были бунтарями, ими часто руководили инстинкты. Парню не нравилось сидеть в школе, слушать преподавателей, там он чувствовал себя так, словно находится в клетке. Не могла сказать, что в полной мере понимала его, потому что мне нравилось учиться.

— Перестань вести себя, как моя мама, Беллз, тебе не идет, — он попытался изобразить серьёзный тон, но не смог сдержать приступ смеха.

Сэту было всего лишь 16, он обратился очень рано, гораздо раньше остальных.

— Я все расскажу Сью, — было понятно, что Джейк шутит, но подросток на секунду засомневался, а затем пихнул его, шутливо толкая, и бросился бежать, когда Блэк погнался за ним. Они почти синхронно спрыгнули со скалы, а спустя десять секунд раздался всплеск воды.

Я осталась одна. Возможно, волк дал мне возможность собраться с мыслями перед прыжком. Раздеваться не было необходимости, я собиралась прыгать прямо так, в рубашке и шортах. На улице было всего лишь плюс десять, изредка сквозь тучи проглядывало и снова пряталось солнце. Я была одета не по погоде, но холода не чувствовала.

Ладно, нужно собраться с мыслями и прыгнуть.

Я стояла на самом высоком выступе из всех. Мне пришлось отойти назад, чтобы получить пространство для разбега. Мой бег был обычным, человеческим, я не хотела пролететь это расстояние слишком быстро, как вампир. Зато оттолкнулась я достаточно сильно, чтобы моему падению ничего не мешало.

Ветер свистел в ушах, волосы лезли в лицо, так сильно пахло морем и солью. Я не слишком грациозно рухнула в воду, которая на секунду обожгла холодом клетки и поглотила меня.

Мои легкие не нуждались в воздухе, поэтому я расслабилась и позволила своему телу опускаться ниже и ниже, как и в прошлый раз. Здесь оказалось на удивление сильное течение, поэтому мое тело несло, черт знает куда. Наверное, Джейкоб решит, что я утонула, как полено. Смешная шутка.

Все шло нормально, пока я не почувствовала кровь. Кровь в воде. О, нет, пожалуйста, только не это. Мой желудок скрутило, а тело почти перестало подчиняться мне.

Она звала меня, я была слишком голодна и не могла сопротивляться, поэтому с огромной скоростью двинулась к источнику. Холодная солёная вода и кровь — мой рот сам открывался, чтобы глотать этот божественный коктейль. Нет, нет, нет, я должна остановиться.

Пока я пыталась совладать с собой, то в воде появились очертания подпорок небольшого мостика, где кто-то полоскал рубашку, из которой сочилась кровь. Источник сладкой жидкости стоял наверху. Я изо всех сил пыталась удержаться, но тело, против моей воли, медленно двигалось к поверхности.

Мои глаза встретились с ошарашенным взглядом мужчины. Судя по его ране, он порезался обо что-то. Теплая и ароматная жидкость хлестала из раны на его плече, перетянутой куском этой самой рубашки.

Он молча смотрел на меня широко распахнутыми глазами, его дыхание участилось, словно он предчувствовал опасность. Я же застыла в воде, глядя на него. Горький привкус яда наполнил мой рот, желудок сводило так, словно сейчас он сам выпрыгнет из моего тела, чтобы наброситься на этого человека. Со мной еще никогда такого не случалось, я никогда не бывала одна в местах, где могли быть люди, рядом всегда был кто-то из Калленов.

— Мисс, с вами все в порядке? — неожиданно выдавил из себя мужчина.

Лучше бы ты молчал. Я не шевелилась, просто продолжала смотреть на него и глотать горький яд. Я балансировала между желанием наброситься на него и необходимостью уплыть отсюда подальше. Мне нужна была помощь, хоть какая-нибудь. Я не могла слишком долго сдерживать своего монстра.

Наверное, мои молитвы были услышаны, потому что кто-то неожиданно дернул меня за ногу и с силой утянул под воду. Джейкоб.

Индеец обеспокоенно рассматривал меня, а затем поволок от мостика подальше. Первые 50 метров я не двигалась, но затем поплыла сама. Все было очень плохо.

Мы выбрались на сушу. Я рухнула на мокрый песок и начала глотать тяжёлый от влаги воздух, в котором совсем не нуждалась.

— Беллз, ты же говорила, что все под контролем! — кажется, волк был зол.

Черт возьми, кажется, у меня большие проблемы.

— Прости, Джейк. Я действительно не хотела, — я ответила далеко не сразу, пытаясь унять свой организм. Как же это было сложно.

— Господи, ты была готова убить его, — наверное, он говорил все это, чтобы я чувствовала стыд. Но я чувствовала только страх и лютый голод. Теперь об этом узнает Сэм и попросит убраться с их территории.

— Я не хотела. Мне нужно побыть одной, — мой голос звучал жестче, чем это было необходимо.

Я с трудом встала и побрела с пляжа прочь. Мне нужно было поесть. Я была готова разрыдаться; мне действительно нужна помощь.

Даже после охоты меня все еще колотило от воспоминания о человеческой крови. Она пахла не так, выглядела иначе. Но я не хотела становиться монстром, я ведь сознательно выбрала этот путь. Хотя, как можно сознательно сделать выбор, если ты ни разу не пробовал то, от чего отказываешься? Вопрос хороший.

Вернувшись в дом Блэков, я обнаружила, что Джейкоба все еще нет. Мне нужно было переодеть мокрую одежду. И, как бы мне не было стыдно, нужно позвонить Джасперу, только он способен помочь мне.

Вампир долго не брал трубку, прошло около семи гудков, я уже была готова отключиться.

— Изабелла? — мне показалось или с его голосом что-то не так?

— Привет. У меня проблемы. Мы можем увидеться? — звучало не очень вежливо и жизнерадостно, но поводов для радости у меня было мало.

На том конце послышался сдавленный смех. На заднем фоне звучал какой-то странный шум, я не могла разобрать, что там происходит.

— Я не думаю, что сюда пускают таких малюток, как ты, — он снова засмеялся мне в трубку.

Секундочку, он был пьян?

— Ты пьян? — наверное, я не должна была его спрашивать об этом, ведь он взрослый мужчина и может делать все, что захочет.

— Я? Нет! Нет! — в его голосе послышались нотки злости, словно я обвинила его в чем-то плохом. Значит, и правда пьян.

— Все хорошо, послушай, я приеду и мы все обсудим, ладно? — такая тактика должна была сработать. Вряд ли сейчас Джаспер сможет мне помочь, но оставаться с волками и слушать то, какая я безответственная, мне тоже не хотелось. Вампир вздохнул, а затем послышался звук упавшего стакана, Хэйл снова засмеялся.

— Ладно, я вышлю тебе адрес смской, — он отключился, я не успела ничего сказать.

Происходило что-то странное.

========== 6 глава. Я все еще не понимаю, что здесь происходит. ==========

Чтобы добраться до Джаспера, который, как оказалось, находился в одном из баров Порт-Анджелеса, мне пришлось потратить немного больше времени, чем я рассчитывала. Путь был не близким, даже для меня. Не могу сказать, что выдохлась, но добраться было тяжело.

Место, выбранное вампиром для своего неожиданного празднества, оказалось спортивным баром. Мне стало понятно, почему там было так шумно, когда мы разговаривали по телефону. Должно быть, шел какой-то важный матч. И я не ошиблась.

Прокуренный и тяжелый воздух окутал меня, как только я вошла в помещение. Мои глаза не сразу привыкли к полутьме и дыму. Внутри этого небольшого местечка находилось довольно много мужчин. Похоже, что пиво сегодня лилось рекой. На стене висела огромная плазменная панель, транслировавшая бейсбол. Ну, конечно.

Почему-то это взбесило меня, хотя, возможно, мои рецепторы раздражал запах множества человеческих тел. Чудовище внутри меня подняло свою уродливую голову и втягивало запах вместе со мной. Нужно перестать дышать и скорее найти Хейла. Ощущения становились невыносимыми.

Я металась среди этой толпы, высматривая того, кто мне нужен. Где же ты? У меня началась паника. Может, вампир прислал не тот адрес?

Но все обошлось, я заметила Джаспера, сидящего за барной стойкой. Одного. Множество мужчин кучками толпились в помещении, но мой родственник был в одиночестве. Перед ним стояла огромная кружка с пивом, видимо, далеко не первая.

— Джаспер, — я не нашла ничего более подходящего, чем просто позвать его по имени.

Он не видел меня или не хотел замечать, когда я подошла. Моя ладонь легла на его плечо, и вампир дернулся, резко обернувшись в мою сторону. Его медовые глаза смотрели на меня так, словно он не понимает, кто перед ним. Но минутная амнезия быстро прошла.

— Свон, хочешь пивасика? — его полные губы растянулись в кривой усмешке, словно он находил ситуацию забавной. Но что-то было не так.

Мне послышалось, или парень действительно назвал меня по моей человеческой фамилии? От этого факта я на секунду впала в ступор, но потом произнесла:

— Пивасика? — череда глупых высказываний продолжалась.

Джас предлагал мне пива. Это настолько не вязалось с его образом, закрепившимся в моей голове, что я не знала, что сказать.

Позабавленный моим вопросом, вампир неожиданно резко и громко хохотнул, привлекая внимание посетителей. Но Джаспера это явно не заботило.

— Кружку пива для мисс Свон, — бармен понимающе кивнул в ответ, и вскоре передо мной стояла такая же огромная стеклянная кружка, как и у Хейла.

Я все еще находилась в какой-то прострации, забыв о своих проблемах и о цели своего визита, если его вообще можно так назвать. Мне пришлось присесть на соседний барный табурет, потому что майор подтолкнул пиво к моим пальцам, вынуждая поднять свою кружку и слегка чокнуться с ним.

— За что мы пьем? — этот вопрос сорвался с моих губ внезапно и необдуманно. Я вовсе не должна была пить, я должна была отвести Джаспера домой, потому что он явно был не в лучшем своём состоянии. Я впервые видела его настолько пьяным.

— За изменщиков, Свон, именно за этих сукиных детей! — из его уст это прозвучало даже торжественно, словно мы собрались отметить какой-то праздник.

Я даже не прикоснулась к пиву, зато блондин буквально за пару секунд опустошил всю кружку с горькой ухмылкой. О чем он говорит? О каких изменщиках идет речь? Если он имеет в виду Эдварда, то зачем вообще пить за этого ублюдка?

— Послушай, Джас, не хочу прерывать твой отдых, но, я думаю, что тебе пора закругляться. Я могу отвести тебя домой, — мне совсем не хотелось приближаться к гнезду Калленов, но бросить майора одного я тоже не могла. Он не мог вести машину в таком состоянии.

— Домой? Я теперь бомж, о чем ты толкуешь? — и снова этот безумный смех.

Мне стало не по себе. А о чем толкуешь ты сам?!

Пока я размышляла над тем, что происходит, то герой сегодняшнего вечера опустошил и мою кружку тоже. Кажется, он хотел заказать еще, но заплетающийся язык не позволил ему это сделать. Может, оно и к лучшему.

— В любом случае, я не понимаю, что происходит. Но оставить тебя здесь я не могу. Нам нужно домой, идем, — я встала на ноги, легко потянув вампира за собой, он только успел бросить на стол мятые бумажки, наверное, там было намного больше, чем нужно.

— Она предала меня. Я не вернусь туда, я убью эту суку, убью эту мразь, — мой спутник что-то бессвязно бормотал себе под нос, пока я выводила его на свежий воздух.

Ситуация была странной, но, похоже, что Элис и Джаспер… поругались? Хотя, у них никогда не было открытых конфликтов, и её возлюбленный никогда не говорил о ней таких вещей. Но, как бы я не хотела узнать, что произошло, от Хейла в таком состоянии не было возможности чего-либо добиться.

Я с трудом выяснила, что его машина находится не здесь, а припаркована в месте, которого он сам не помнит. Отлично, нам придется ехать на такси, потому что до Форкса слишком далеко, к тому же, Хейл мертвецки пьян.

Джас еще пытался что-то сказать по поводу того, что Элис грязная девка, что нам нужно взять еще пива, но я усадила его на заднее сидение такси, а затем села следом. Дорога будет долгой.

Все полчаса, что мы ехали, майор не успокаивался, каждые пять минут проговаривая какие-то странные подробности.

— Я принес этой суке цветы. Ты знаешь, цветы, — он говорил об этом уже не в первый раз, после чего заливался каким-то горьким смехом.

Водитель подозрительно косился на нас.

— Будь потише, прошу тебя. Все хорошо, — мой голос шепотом пронесся по салону, но мой родственник не желал вести себя хоть немного приличнее.

— Я убью его, ты слышишь?! — он взревел эти слова, пытаясь встряхнуть меня за плечи, словно старался убедить в своих словах.

— Кого? — энергичное встряхивание было болезненным, поэтому мой вопрос прозвучал так же отчаянно, как и реплика самого Джаспера.

Он неожиданно отпустил меня, откидываясь на спинку сидения. Ответа на свой вопрос я так и не получила.

Кроме всего прочего, мне в голову не пришло ничего лучше, чем отвезти Джаса в дом Блэков. Наверное, это была одна из самых худших идей в моей жизни, но выбора не оставалось. Блондин категорически отказывался возвращаться в отчий дом, грозясь устроить там резню. Когда он произносил эти слова, его глаза пылали каким-то нехорошим огнем, поэтому я решила не усложнять ситуацию.

Сомневаюсь, что Джейкоб будет доволен, особенно после того, что случилось.

Я всего лишь хотела решить свои проблемы, получить помощь. В итоге, проблем стало только больше, а ни о какой помощи речи и вовсе быть не могло. Но разве я имею право жаловаться? Мы же семья. Или, по крайней мере, были ей.

Машина остановилась прямо у дома волка. Я заметила свет в гостиной, пробивающийся сквозь закрытые шторы. Нужно было собраться с мыслями, потому что возникнет море вопросов.

Расплатившись с таксистом, я вытащила Хейла из машины и поставила на ноги. Честно сказать, выглядел он неважно. Печальный, дикий и ужасно пьяный. Из этого не выйдет ничего хорошего, помяните мое слово.

Я медленно открыла входную дверь, краем уха уловив шум телевизора. Какое-то глупое телешоу, не знала, что мой друг смотрит такое. Что касается его самого, то волк мирно спал на диван, слегка приоткрыв рот. Это могло стать моим счастливым билетом. Оставалось только тихо провести вампира в мою комнату, уложить его там, а затем выйти на разговор, если он произойдёт сегодня. Но Джаспера не устраивал такой расклад, потому что он запнулся за провод, который уронил маленький светильник с тумбы около дивана. От этого Блэк резко проснулся, вскакивая на ноги.

Черт бы их всех побрал! В ответ на мои эмоции, блондин только лукаво улыбнулся, словно сделал это специально.

— Белла? — голос оборотня звучал сонно, удивленно и недовольно одновременно.

Посреди его гостиной стояла подруга, которая сегодня чуть не убила человека, и её пьяный родственник, который также не очень хорошо себя контролировал. Картина маслом.

— Джейкоб, у нас возникла небольшая проблема, — ситуация была настолько глупой, что я даже не могла подобрать слов для того, чтобы выйти из нее достойно.

Квилет напряженно следил за Хейлом, который беззаботно осматривался и морщился. Должно быть, из-за запаха псины.

— Сначала ты сбегаешь, а затем заявляешься сюда посреди ночи с ним, даже не объяснив мне ничего. Белла, черт тебя возьми, да что происходит?! — похоже, что на этот раз Джейк действительно взорвался.

Дыхание оборотня участилось, зрачки заметно расширились, пальцы сжатых в кулаки рук хрустели. Еще мгновение и он обратится. Только не это, пожалуйста. Нужно было что-то делать.

— Джейк, послушай меня, смотри на меня, все хорошо, я все объясню, — но мои слова не помогали, я видела в его глазах взгляд зверя. Проклятье.

Ситуацию неожиданно спас пьяный майор, который легко повлиял на наши эмоции. Стало подозрительно спокойно и умиротворенно. Мне даже захотелось спать. Удивленно оглянувшись на блондина, я увидела усталость на его лице. Он лишь покачал головой, мол, не благодари.

Оборотень же недоуменно смотрел то на меня, то на Джаспера.

— Произошла непредвиденная ситуация, я не могла оставить его одного, мы все еще семья, понимаешь? Позволь нам остаться, всего одна ночь, никто не узнает, — ко мне наконец-то вернулись мои ораторские способности.

Я начала уговаривать волка. Давай же, уступи мне еще раз. Мы все так сильно запутались.

Ответа пришлосьдожидаться около минуты, видимо, оборотень напряженно думал, неотрывно следя за моим умоляющим взглядом. Вздохнув, он произнёс:

— Я не знаю, что ты делаешь Белла, и почему это работает, — это означало, что он согласился на мои уговоры.

Я благодарно улыбнулась ему, а затем потащила вампира в сторону своей комнаты.

— Он любит тебя, — выдохнул Хейл, когда я закрыла дверь. Заявление было несколько неожиданным, как и все, что происходило сегодня.

— Откуда ты знаешь? — пока парень медленно осматривался, я включила вентилятор под потолком, распахнула окно и расстелила диван.

Пьяные вампиры ничем не отличаются от людей, совсем скоро блондина потянет в сон, если этот момент уже не наступил.

— А ты его не любишь, — похоже, Джас вел со мной игру по своим правилам, не собираясь отвечать на мои вопросы.

Я только покачала головой, показывая, что не понимаю, о чем речь. В ответ на это он фыркнул и неуклюже стянул с себя легкую куртку. Под ней была светлая рубашка со следами крови.

— Что это? — я попыталась ухватить край окровавленной ткани, чтобы понять, кому принадлежит это кровавое пятно, но вампир, отшатнувшись, не дал мне этого сделать.

Его взгляд был сонным и не мог сосредоточиться на мне.

— Поговори с ним, Свон, — произнёс Хейл, стягивая ботинки, и завалился в мою постель, укрываясь одеялом.

Клянусь, прошло две секунды, и он отключился.

Спокойствие все ещё одурманивало мой мозг, и если бы не это, то я бы просто сошла с ума от эмоций. Теперь я окончательно не понимала, что происходит. Почему всё пошло наперекосяк?

Вместо того чтобы выйти на разговор к оборотню, мои руки потянулись к сотовому.

— Белла? Рад тебя слышать. Что-то случилось? — мужчина на том конце провода будто ждал моего звонка.

— Доброй ночи, Карлайл. Я думала, что что-то случилось у вас.

В любом случае, мне нужно было узнать, что происходит. Несмотря на Эдварда, все они до сих пор оставались моей семьёй.

— Ты нашла Джаспера? — мы понимали друг друга с полуслова. За это старший Каллен всегда мне нравился.

— Да, с ним все в порядке. Чертовски пьян, но это поправимо, — я услышала всхлип Эсми где-то вдалеке и, кажется, голос Розали. Все это мне определенно не нравилось.

— Он решил уйти из семьи, как и ты. Не знаю, что происходит, но я не в силах разобраться с этим, — голос Карлайла дрогнул.

Он тоже переживал. Я снова услышала Эсми, и её голос буквально вспорол мне сердце. Похоже, причину я узнаю только от самого Хейла, если он захочет рассказать мне об этом.

— Что я могу сделать? — вопрос был лишним, ведь ответ был ясен и так.

Я не могла вернуться сама и не могла вернуть блондина в лоно Калленов.

— Держитесь вместе, — данное пожелание мне показалось ужасно странным, но я понимала желание «отца» сохранить семью, пусть и таким способом.

Мы должны были стать чем-то вроде автономной части Калленов. Но, возможно, у Джаспера другие планы на жизнь.

— Я сделаю все, что смогу.

Мне стало действительно страшно. Пока мы говорили, я наблюдала за своим нерадивым родственником: спал, как убитый. Одеяло сползло с его головы, поэтому его кудри разметались по подушке. Никогда не видела Джаса спящим. Я поймала себя на мысли о том, что это зрелище очень завораживающее.

Я поняла, что у меня нет сил на то, чтобы пойти к Джейкобу и поговорить с ним. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть на пол около дивана, положив голову на простыни, и уставиться на лопасти вентилятора, вращавшиеся слишком быстро, словно готовые к взлёту.

Что происходит со всеми нами?

========== 7 глава. Серьёзные разговоры и неожиданные новости. ==========

— Белла, — звук моего имени вынудил меня вынырнуть из вязкого и беспокойного сна.

Первое, что я увидела — это темно-золотые глаза на небольшом расстоянии от моего лица. От подобного зрелища по моему позвоночнику начали медленно разбегаться мурашки.

— Привет, — мой голос звучал немного хрипло, словно это я сейчас нахожусь в состоянии похмелья, а не тот, кто смотрит на меня.

Вампир медленно кивнул мне, а затем отстранился, намереваясь подняться с постели. Похоже, он только что проснулся, не сумел понять, где находится, и разбудил меня.

— Спасибо, что вчера помогла мне, — Джаспер, как и всегда, был сдержан и отстранен. Но мне не нужно было обладать даром эмпата, чтобы почувствовать его уныние и боль — они скользили в его голосе и взгляде.

— Ерунда, — я не стала больше ничего не говорить, так как болтовня и расспросы — совсем не то, в чем сейчас нуждался мой нерадивый родственник.

Блондин неприятно поморщился, приложив пальцы к горлу. Я поняла его молчаливый жест, поднялась с пола, ощущая, как сильно затекли мои мышцы от сна в неудобном положении.

Я принесла Джасперу стакан холодной воды — только она могла унять сухость в горле. Хоть в чем-то мы оставались похожими на людей.

Джейкоба не было дома. Одной неприятной беседой меньше. Сейчас меня ждал серьёзный разговор с майором, перспектива которого его, кажется, совсем не радовала.

— Джаспер, послушай, я не совсем понимаю, что у вас произошло, но знаю о твоем решении, — не самое лучшее начало.

Хейл нахмурил свои густые брови, делая очередной глоток воды. Но когда я замолчала, он кивнул, бросив на меня неопределенный взгляд, пригласив продолжать.

— Вчера я разговаривала с Карлайлом. И он попросил нас держаться вместе. Я знаю, что теперь у тебя, возможно, другие планы, но… — на этом моменте моя речь прервалась, потому что я не знала, что еще сказать. «Давай мы попробуем исполнить его волю? Давай ты не будешь никуда сбегать? Мне нужна твоя помощь? Ты мне нужен?».

— Не волнуйся, Изабелла. Всё будет в порядке, — единственное, что я получила в ответ, не считая короткой и печальной улыбки.

А я буквально кожей ощущала, как сильно нуждаюсь в его помощи. Никто, кроме Джаспера не сможет понять меня. Ни Карлайл, ни Элис, ни Эмметт. Никто.

Мой собеседник негромко поставил пустой стакан на тумбочку, а затем, поправив ворот рубашки, двинулся прочь из комнаты. Я хотела остановить его, сказать ему что-нибудь, но он, почувствовав мое волнение, сделал это сам, застыв в дверях.

— Я скоро буду. Поговори с Джейкобом, когда он вернется. И прости меня за мое поведение, мэм, — последнее слово было сказано с акцентом; он так сильно протянул гласную букву, что вызвал у меня смешок.

И почему только сейчас я чувствовала себя такой глупой? Чего я ждала? Все играло против меня. Когда мне понадобилась помощь, я не смогла её получить. И теперь единственный, кто в состоянии мне помочь, может исчезнуть. Откуда в моей жизни взялась эта полоса невезения?

Мне ничего не оставалось, кроме как сидеть и дожидаться Джейкоба. Я забралась на старенький диван и начала щелкать каналы. Погода, сериал, какой-то глупый фильм, мультики, новости — от нервов мне было сложно сосредоточиться на мелькающих картинках.

Я знала, что в скором времени мне, так или иначе, придётся покинуть дом Джейкоба, но не знала, куда смогу податься, разве что на Аляску. Но теперь без крова оказался еще и Джаспер. Мы могли бы скооперироваться, как того хотел Карлайл. Вопрос лишь в том, согласится ли Хейл? Что-то мне подсказывало, что сейчас он не хочет ничего.

За своими тяжелыми раздумьями, я и не заметила, как пролетело время. Блэк буквально ворвался в дом, хотя я прекрасно слышала его быстрое сердцебиение ещё за пару минут до этого.

— Ты ждала меня? — в голосе оборотня слышался скептицизм. Похоже, он обижен на меня за вчерашнее, поэтому так резок. Но меня это не задевало, я нервничала по другой причине.

Вместо ответа я молча кивнула, взглядом указывая ему на кресло, чтобы он сел, хотя прекрасно знала, что волк любит ходить по комнате, размахивать руками и всячески показывать свое недовольство во время серьезных разговоров, вроде того, что предстоял нам.

— Джейкоб, я прошу прощения за то, что вчера так повела себя и сбежала. Я знаю, что ты хотел мне помочь, просто у меня возникли некоторые проблемы, — на этом слове я многозначительно промолчала, позволяя себе тяжело выдохнуть и ненадолго спрятать лицо в ладонях.

— У тебя действительно проблемы с контролем? — тон индейца стал обеспокоенным. Он даже подался вперед, чтобы взять меня за руку, но я жестом остановила его, показывая, что момент неподходящий. В темных глазах мелькнуло недовольство; он обиженно поджал губы.

— Я слегка переоценила свои возможности. Но, чтобы не подставлять тебя и твою стаю, я сегодня же покину вашу территорию, — заявление казалось опрометчивым, но я обдумывала это решение всю ночь, и оно было единственно правильным.

Инцидент не должен был повториться. Но самое страшное заключалось в том, что я не могла с уверенностью сказать, сумею ли сдержаться в следующий раз. Каллены не зря говорили, что мне еще слишком рано испытывать себя, хоть я и показывала хорошие результаты. Если Джейк мог простить мне мою слабость на этот раз, то когда-нибудь может кончиться тем, что я не остановлюсь. И, скорее всего, оборотни будут вынуждены убить меня. Таким образом, я развяжу старую войну, а Калленам, которые не будут иметь отношения к этому происшествию, придётся уехать из Форкса.

— Почему ты не сказала мне?! — до этого Блэк молчал, позволяя мне думать о своем, но сейчас он буквально взорвался, выводя меня из оцепенения своими громкими словами.

Парень больше не мог усидеть на месте, поэтому начал измерять комнату своими тяжелыми шагами. Его метания нервировали меня.

— Ты бы не понял меня, Джейкоб. Ты не чувствуешь постоянной жажды, ты не знаешь, что это, — я старалась говорить спокойно, но вышло так, будто мои слова звучат как оправдание.

— Я всегда тебя понимал, всегда! Ничего не изменилось. Я все еще люблю тебя, Белла, почему ты не понимаешь этого?! — его речь была яростной и чувственной. Оборотня начало трясти мелкой дрожью, он запустил пальцы в свои темные взлохмаченные волосы.

Что касается контроля, то у него с ним, судя по всему, тоже были проблемы.

Джаспер оказался прав, сказав, что оборотень все еще любит меня. Я и сама догадывалась об этом, но догадываться — это одно, а знать — совсем другое.

Мы снова вернулись к старому разговору о чувствах. Да, теперь ситуация была иная. Я могла выбирать не между ним и Эдвардом, а между ним и одиночеством. И, как это уже бывало, выбор был сделан не в пользу Джейкоба.

Тяжело вздохнув, я поднялась с дивана, глазами встретившись с отчаянным взглядом волка.

— Прости, Джейк. Прости, — это все, что я могла ему сказать, прежде чем выйти за дверь.

***

Я снова сбежала, как трусливая пятнадцатилетняя девчонка. В голове билась только одна мысль: «Мне нужна помощь, мне нужна помощь».

Похоже, мои молитвы были услышаны, так как из-за деревьев вынырнул силуэт Хейла. Наверное, парню тоже было необходимо время для того, чтобы подумать. Но он словно знал, что я окажусь здесь и буду ждать именно его.

Его пальцы легко коснулись моего подбородка, приподнимая мое лицо, чтобы я взглянула на него.

— Не вешай нос, Изабелла. Я поговорил с Карлайлом, он так стремится сохранить семью целой, что купил нам с тобой дом, — по выражению лица вампира я не могла понять, рад он или нет.

— Что? Он купил нам дом? О, Боже, — на какой-то миг я потеряла дар речи, а затем зашептала что-то восторженно-удивленное. Я знала, что Карлайл и Эсми сделают все для того, чтобы клан жил и процветал, но я не думала, что они пойдут на такие меры.

— Именно так. Он стоит на нашей территории, но в другой стороне от особняка, — Джаспер выглядел спокойным и собранным, словно его ничего не беспокоило. Но это было не так.

— Но ведь у тебя могут быть совсем другие планы, тебе не обязательно оставаться здесь, — я не хотела, чтобы он жил со мной в одном доме по принуждению.

— Мне в любом случае пока некуда податься. Так что, я побуду с тобой, тебя ведь должен кто-то контролировать, — теперь мне все стало понятно, блондин чувствовал, что это его долг. Его никто не заставлял, он не испытывал ко мне жалости, он просто чувствовал, что нужен здесь, нужен семье, и я — её часть.

Ладонь Хейла легко похлопала меня по плечу, а затем слегка подтолкнула к дому Блэков, собирать вещи.

Я медленно двинулась к двери, понимая, что больше никогда не вернусь сюда. Интересно, слышал ли нас оборотень? Впрочем, это было не так важно.

========== 8 глава. Новая обитель и неожиданный звонок. ==========

Прощание с Джейкобом вышло каким-то скомканным и неприятным и глубоко внутри оставило после себя осадок в виде угрызений совести. Я не должна была так с ним поступать, но по-другому было невозможно. Джаспер хмурился, наблюдая за мной. А я чувствовала себя даже более некомфортно, прекрасно осознавая, что причиняю неудобства ещё и Хейлу.

Я словно вернулась в прошлое, к тем временам, когда продолжала быть человеком и без конца притягивала неприятности ко всем, кто меня окружал, не важно – были то вампиры, оборотни или обычные люди. Изабелла Свон – ходячий магнит для всевозможных катастроф. А ведь жизнь после смерти обещала быть сказочной, и вот, как всё обернулось: моя сказка напоминала сюжеты братьев Гримм, – не те детские интерпретации, а полные крови и боли истории.

Меня передёрнуло, а вампир вопросительно посмотрел на меня, немного замедлив шаг.

– О чем ты думаешь? – он мог чувствовать меня, но не мог читать мысли.

– О том, что все мы делаем что-то не так, – произнесла я то, что терзало мою душу.

Наши с Джаспером взгляды на миг пересеклись, но я поспешила отвести глаза, сосредотачиваясь на дороге.

До нашего нового дома мы шли пешком, так как Хейл не успел забрать машину из злополучного бара, а желания напрягать кого-то из родственников ни он, ни я не испытывали. В доме нас наверняка будет ждать Эсми, и даже одна эта мысль безумно тяготила. Переживания, которые испытывали все члены клана Калленов были такими же сильными, как если бы кто-то из нас умер. Хотя, возможно, кое-что действительно умерло: единство семьи, спокойствие. Но я чувствовала, что их жизни скоро придут в норму. А вот моя… По поводу своего будущего я подобной уверенности не испытывала. Я ощущала себя рыбой, по собственной инициативе выбросившейся на сушу. Остаётся лишь благодарить всех возможных богов за то, что со мной сейчас оказался Джаспер, тоже ставший жертвой “обстоятельств”, в отношении которых я продолжала пребывать в полнейшем неведении.

– Все вокруг делают что-то не так, – через пару секунд всё же вторил мне эхом Хейл, но в его устах эти слова прозвучали зловеще.

Я нервно сглотнула и задумалась над ситуацией, в которой мы оказались. Два вампира, которые явно не в ладах с контролем, оказались, по воле случая, в одной лодке. Самые неугодные, самые трудные для семьи: неуправляемый военный, совсем съехавший с катушек в своей армии конфедерации, и я, совсем съехавшая с катушек от любви и отказавшаяся от человеческой жизни, несмотря на вполне реальную угрозу гибели, ради мечты о вечной сказке.

А все вокруг верили, что смогут исправить нас. Элис думала, что смогла излечить Джаспера. А я знала, знала даже тогда, когда была человеком, как глубоко она заблуждалась. Я видела глаза Хейла, когда блондин набросился на меня в день моего рождения. Глаза монстра, затаившегося внутри его тела.

Именно по этой причине Вольтури хотели, чтобы меня обратил именно Джаспер. Он должен был убить меня, растерзать на месте, уничтожить мои кровь и плоть. Я до сих пор не знаю, как он сумел сдержаться. Возможно, почувствовал, что и внутри меня живёт такой же монстр. И пусть я не сражалась с армией новорождённых, не убивала, но и во мне притаилось безумие. Карлайл не раз восхищался моими моральными качествами, которые в нужный момент немыслимым образом подавляли инстинкты вампира, но он даже не представлял себе, каких усилий мне стоили эти проявления человечности в теле хищника.

Оставшийся путь мы проделали молча. Должно быть, когда мы устроимся, Хейл захочет побыть в одиночестве, мне же было страшно оставаться одной, наедине с пожирающими меня мыслями.

Спустя некоторое время из-за деревьев показалась темно-коричневая черепица крыши, а затем и сам дом. Раньше я не бывала в этой части города – окраина, не представлявшая особого интереса. Но, при взгляде на дом, у меня сложилось впечатление, что он был построен не так давно. Жёлто-зелёные стены, белые оконные рамы, ореховые перила балкончика на втором этаже. Не удивлюсь, если дизайн придумывала Эсми. Домик совсем не вписывался в окружающую его природу: десятки таких строений обычно стоят в каких-нибудь жилых кварталах, но им никак не место в хвойном лесу.

– Что скажешь? – негромко поинтересовалась я у своего спутника, который в это время недоуменно рассматривал почтовый ящик, выкрашенный в лимонный цвет.

– Дом для молодоженов, – его голос был абсолютно бесцветным.

Входная дверь распахнулась, послышался звон колокольчиков.

– Джаспер! – Эсми легко сбежала по ступенькам, чтобы обнять сына. Блондин заботливо приобнял её за плечи, легко поглаживая их длинными пальцами.

– Мама, всё хорошо, посмотри на меня. Всё хорошо, – даже я почувствовала эту сильную волну спокойствия, исходящую от него.

Если бы Эсми умела плакать, то разрыдалась бы. Но она лишь обеспокоенно рассматривала нас обоих, а затем ненадолго прижалась к груди вампира.

Вскоре и я оказалась в её стальных объятиях. Меня окутал привычный запах её духов и шампуня. Яблоко и мёд. Она бормотала что-то про то, как ей так жаль нас обоих, что мы её несчастные дети. Мне стало не по себе. Кажется, происходящее буквально сводит её с ума.

– Мам, идем, покажи нам дом, – Хейл мягко потянул её за локоть, вынуждая вампиршу разомкнуть свои объятия.

– Простите, я немного забылась, – плечи её поникли. Блондин снова попробовал воздействовать на неё своими чарами. Мне же стало невыносимо жаль всех нас.

Втроём мы прошли в небольшой холл. Всё здесь было в стиле миссис Каллен: стены пастельных тонов, цветы в вазах, дорогие занавески на окнах, мягкий и ненавязчивый свет лампочек.

– Вам нравится? – в её голосе скользнула надежда. Кажется, женщина смогла взять себя в руки, теперь Джас сможет вздохнуть спокойно.

– Всё просто чудесно, миссис Каллен. – Хейл кивком согласился со мной и слегка улыбнулся.

Настроение Эсми кардинально изменилось: уже через пару минут она бойко вела нас через весь дом, показывая гостиную, столовую, кухню – эти комнаты располагались на первом этаже. На втором этаже было две спальни, рабочий кабинет и балкон.

Джаспер был прав: это домик для молодоженов – всё такое милое, семейное и уютное. Одну из спален можно было переделать в детскую. Почему-то эта мысль вызвала у меня легкую усмешку. О чем ты думала, Эсми, когда создавала проект этого дома?

– Пожалуйста, следите за цветами. И не забывайте размораживать холодильник время от времени.

Я почти не слушала её, но эти слова почему-то выхватила из контекста. Размораживать холодильник? Зачем? Там ведь нет продуктов, его можно выключить. Не думаю, что мы в скором времени займемся консервацией крови животных, на это занятие можно убить несколько часов.

– Конечно, мама, ты можешь на нас рассчитывать, – блондин спокойно улыбался ей, всё время держа свою руку на её локте. Он надел на её узкие плечи кремовое пальто, а она поцеловала его на прощание в щёку. Такой же поцелуй получила и я.

– Я позвоню. Сказать Эмметту, чтобы он забрал твою машину? – на её ровном лбу появилась морщинка, женщина нахмурилась, вспоминая вчерашний инцидент.

– Нет, я заберу её сам, – как я и думала, Джаспер собирался побыть один.

Эсми только покачала головой, на её губах играла лёгкая улыбка: так улыбаются, когда дети делают что-то милое. Но мне ничего из происходящего милым не казалось. Похоже, Джаспер снова воздействовал на её настроение.

Дверь за шатенкой закрылась. На улице взревел мотор машины, Эсми уехала. Я редко видела, чтобы миссис Каллен водила, у неё даже не было собственной машины, но сегодня она была за рулем одной из машин Розали.

Мы остались вдвоем. В воздухе повисло неловкое молчание.

– Наверное, стоит разобрать вещи, – Хейл кивнул в ответ, молча подняв мои сумки, чтобы отнести в спальню. У него не было вещей, должно быть, он заедет за ними сегодня.

Моя спальня была в светло-персиковых тонах. Наверное, это любимый цвет Эсми. Мягкий бежевый ковер, большое окно с подоконником и легкими кремовыми занавесками, светлый раздвижной шкаф для одежды с большим зеркалом, двуспальная кровать с декоративными подушками поверх покрывала, розы в вазах на прикроватных тумбочках. В воздухе витал аромат смолы, роз и дождя.

– Располагайся, Изабелла. Я заберу свою машину и скоро вернусь.

Я даже ничего не успела сказать в ответ, потому что майор тут же исчез, оставив меня одну в доме. Входная дверь захлопнулась. Он ушел.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я начала раскладывать вещи, а потом решила ещё раз осмотреть дом. Здесь было непривычно, но очень мило. Мило. Именно это слово больше всего описывало этот дом. Милый дом. Наш милый дом. От этой мысли вдруг стало нехорошо.

В гостиной стояли уютные диваны и кресла, на стене висела плазма, но моё внимание привлёк камин. Я поспешила разжечь поленья.

На каминной полке обнаружились семейные фотографии. Вы шутите? Я взяла в руки небольшую рамку. Кадр запечатлел всех нас в роковой день рождения: Эдвард держит меня под руку, рядом стоят счастливо улыбающиеся Элис и Джаспер. Я с трудом подавила в себе желание выбросить рамку в окно и поскорее водрузила её на законное место.

От поленьев повеяло жаром, поэтому я села на ковер напротив камина, для удобства подложив подушки с дивана под спину. Опасно устраивать камин в доме вампиров, если учесть, что мы можем умереть от огня. Но нахождение рядом с огнём в любом случае безопаснее близости с Джейкобом, Джаспером или Эдвардом.

Моя раздумья прервал телефонный звонок.

– Эдвард?

Почему я не удалила его номер?

– Белла. Где ты? – на том конце трубки послышался такой знакомый голос, ровный, с нотками беспокойства.

– Я… Подожди, что тебе нужно? – мой голос не был даже капельку дружелюбным: холодный и ничего не выражающий.

– Милая, ты нужна мне. Перестань, ты отлично повеселилась, а теперь, возвращайся, – прозвучали эти слова как приказ. Он даже не просил.

Я покачала головой, крепко закрыв глаза. Ничего не меняется. Я не ошиблась в своём решении оставить его.

– Почему ты молчишь? – требовательный возглас резанул мне по ушам.

Я не нашла ничего лучше, чем нажать пальцем на кнопку отбоя.

Сжавшись в комок посреди подушек, я смотрела на огонь, краем глаза глядя на мигающий телефон, который отбросила.

Оставь меня в покое. Оставь меня, Эдвард Каллен.

========== 9 глава. Павшая духом вампирша и обезумевший оборотень. ==========

С момента переезда прошло несколько дней, которые я проводила за безразличным просмотром телевизора, чтением книг, уборкой в доме и разговорами с Эсми, которая навещала нас каждый день. Один раз к нам заехал и Карлайл, чтобы убедиться, что мы в порядке. Складывалось ощущение, будто мы находимся под стеклянным колпаком: словно нас специально отделили от семьи, чтобы посмотреть, как мы будем себя вести и что делать.

Конечно, все было не так, но эта мания преследования не покидала меня. Я боялась однажды выглянуть в окно и увидеть у подъездной дорожки серебристую Вольво. Давно ли я стала бояться Эдварда? Не знаю. Он не переставал звонить и писать гневные сообщения. Он просил меня вернуться, умолял, проклинал. Не думаю, что все это было из-за того, что он что-то чувствует, возможно, Эсми и Карлайл пытались воздействовать на него. В любом случае, я его игнорировала.

Что касается Джаспера, то он предпочитал проводить время вне дома. Не знаю, где он был, но обычно мы за день перебрасывались лишь парой фраз. Иногда вместе ходили на охоту. Он не обязан был сидеть со мной, но мне было так тоскливо. Элис не звонила и не отвечала на мои звонки. Я могла позвонить только маме, но она и так слишком волнуется за меня.

Я очень давно не виделась с отцом, он всё ещё считал, что я больна. Но встреча должна была скоро состояться.

Итак, всё, что мне оставалось — наслаждаться обществом миссис Каллен.

Всё было, как в последний год. Я одна, Эдварда нет рядом — он просто оставлял меня на попечение своей матери. Только теперь Каллена не было вовсе. Возвращаться я не собиралась, ни за что на свете. Но что мне делать дальше?

Если бы я была человеком, я бы продолжила нормальную жизнь. Поступила бы в университет, переехала куда-нибудь, жила полной жизнью. Но теперь всё это было для меня невозможно. Таких, как мы, не признают, мы просто изгои со странной диетой. Может, мне не стоит бороться с монстром внутри себя? Может быть, стоит выпустить его? Я смогла бы найти кого-то себе по душе, пусть даже это будет кровожадный вампир, но я, по крайней мере, буду не одна.

Я думала об этом, сидя в гостиной на диване, невидящим взглядом смотря в плазму, где шло какое-то телешоу. Мои собственные мысли пугали меня, я дошла до отчаяния. Краем уха я услышала, как хлопнула дверь машины. Джаспер.

Вскоре его запах ворвался в комнату: мускатный орех и мята. Я медленно вдохнула его, а затем взглянула на блондина.

— Чего ты боишься? — его вопросы всегда заставали меня врасплох. Он опустился рядом со мной на диван, упершись локтями в колени, сложив свои длинные пальцы в замок.

— Мне кажется, я совсем свихнулась, Джаспер, — мой голос звучал так убито и жалостливо, что вампир нахмурил брови, а затем послал мне волну спокойствия.

— Я должен был помочь тебе еще раньше, ты ведь позвонила мне, чтобы попросить помощи, — Хейл сокрушительно покачал головой, отчего его волосы немного разметались. Затем он пронзительно посмотрел на меня, а после легко притянул за плечи, словно маленького ребенка, ближе к своей груди.

Я ответила ему вопросительным взглядом, но поддалась, прижавшись щекой к хлопковой ткани его тенниски. До этого мы никогда не обнимали друг друга: обычно майор оказывал мне поддержку издалека, согревая волнами спокойствия. Он чувствует себя виноватым?

— Я… Я не знаю, Джас. Что делать? Куда бежать? — голос звучал глухо, потому что я говорила прямо в ткань.

— Не нужно никуда бежать. Мы здесь. Я и ты. Слышишь, Белла? — он опустил голову, чтобы посмотреть на меня, но увидел, как искривлено моё лицо, как дрожат губы.

Хейлу ничего не оставалось, кроме как крепко обнять меня за голову и застыть так, изредка шевеля пальцами мои волосы. Странное ощущение. Но я была слишком расстроена и напугана, чтобы думать об этом, поэтому просто позволила себе всхлипывать без слез.

Мои эмоции буквально разрывали вампира изнутри, но, наверное, за столько лет жизни он научился абстрагироваться. Я не видела его лица, да и вообще ничего не видела, кроме голубой ткани его тенниски и своих темно-каштановых волос.

Не знаю, сколько времени мы так просидели, но я отстранилась первой. Крепкие объятия разомкнулись, наши глаза оказались на одном уровне.

— Прости, — мои губы шевельнулись, чтобы сказать это слово, но произнести его вслух я не смогла.

— За это не стоит извиняться. Все будет хорошо. Мы справимся. У нас есть крыша над головой, мы на безопасной территории. Не торопись, Изабелла, черти за тобой не гонятся. И никто не гонится, — тон блондина был серьёзен.

Пока он говорил, мы ни разу не шевельнулись, так и продолжая сидеть, глядя в глаза друг другу. Я вздрогнула, но кивнула.

— Ты веришь мне?

— Верю, — не сразу, а лишь через несколько мгновений ответила я. Но, похоже, что этот ответ устроил моего собеседника, потому что он удовлетворённо кивнул, поднимаясь с дивана.

— Идем, тебе нужно развеяться. Ты слишком засиделась в четырех стенах, не думаю, что просмотр каталогов с мебелью, которые приносит мама, увлекает тебя, — поднявшись с дивана, Джаспер потянул меня за руку, вынуждая встать на ноги.

Куда он ведет меня?

Я всё ещё немного подрагивала от напряжения и тех эмоций, которые я только что буквально вылила на эмпата. Мы совсем не были близки, поэтому то, что он пожалел меня и поддержал вот таким образом, было странно. Я боялась, что Джас тоже замкнулся в себе, но, как оказалось, ему просто нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Он был воином не только по той причине, что служил когда-то, — он был воином по духу. Такие люди всегда быстро поднимаются, даже если жизнь положила их на лопатки. Не то, что я. Размазня Белла.

— Чем мы собираемся заняться? — мы отходили от дома все дальше и дальше в чащу леса, подальше от дороги, хотя, тут редко кто-то ездил.

— Когда-то давно ты просила, чтобы я научил тебя драться, помнишь? — сегодня Джаспер получал от меня больше удивленных взглядов, чем обычно.

Я не думала, что он помнит об этом, к тому же, это было около полугода назад, но все решили, что мне пока рано осваивать этот навык: во мне кипела кровь новорожденного, хотелось крушить всех и вся.

— Да, но разве я готова сейчас? — мне казалось, что это не самое лучшее занятие, мы оба были подавлены. О каких боях шла речь?

— Это то, что тебе нужно, вот увидишь, — тон вампира был уверенным, даже капельку веселым, должно быть, он находит саму эту возможность забавной. Но я пока что не прониклась его замыслом.

Мы остановились посреди небольшого открытого места, которое напомнило мне ту самую поляну, где я и Эдвард когда-то проводили время. Правда, здесь не было травы и цветов, только темная земля и шишки, упавшие с хвойных деревьев. Джаспер потянулся, чтобы размять руки, хотя, это было ему не нужно.

— Ты готова?

— Вот так сразу? — я нерешительно застыла, словно не знала, что нужно делать. Хотя, я много раз видела поединки всех членов семьи Каллен, однако, сама никогда не участвовала.

Я просто молча кивнула, напрягая свое тело. Нужно было внимательно следить за блондином, он действовал очень быстро и резко, рывками. Для себя я не выбрала тактику, это был мой первый бой.

Не успела я и глазом моргнуть, как майор промелькнул мимо меня, но не задел. Он играет со мной? На него это было не похоже. Хотя, должно быть, он просто дает мне время.

Я покрутила головой, чтобы поймать его глазами. А вот и он, на ветке. Мы встретились взглядами, а затем он, оттолкнувшись от дерева, прыгнул на меня, но я была быстрее, поэтому он всего лишь упруго приземлился на ноги, давя шишки. Я же успела отскочить, чтобы попытаться запрыгнуть к нему на спину, как иногда делала Элис. Но не тут-то было! Джаспер был далеко не глуп, поэтому легко перекинул меня кубарем вперед, отчего я растянулась на земле, слыша только хруст шишек и своих костей.

— Не бойся атаковать, — бросил мне вампир, благородно дожидаясь, когда я поднимусь на ноги.

— Тебе легко говорить, — проворчала я в ответ. Но как только я оказалась в вертикальном положении, он тут же снес меня всем своим весом, отчего я врезалась в дерево, сползая по стволу вниз.

Кора заскрипела от такого соседства с моим мертвым телом, трескаясь и распадаясь от удара, застревая в моих волосах. Он хотел разозлить меня?

— Если бы мы были на поле боя, ты была бы убита еще в самом начале, — сухо констатировал и так всем понятный факт мой новый тренер.

— Это первый бой, Хейл. Разве ты знал, что нужно делать в своем первом бою? — я вновь поднялась на ноги, начиная осторожно кружить вокруг него на расстоянии. Кажется, мне начало нравиться все это, несмотря на то, что я проигрывала. Куда уж мне до этого прославленного вояки.

— Будучи человеком, в своем первом бою я убил восемь человек, а будучи вампиром — еще больше, правда, уже новорожденных, — он с усмешкой следил за мной, позволяя мне кружить вокруг. А затем ринулся на меня. Еще бы одна секунда, и мое тело снова бы было отправлено на свидание с деревом, но я успела повернуть корпус, поэтому Джаспер лишь зацепил меня плечом по грудной клетке, на секунду выбив воздух из легких.

У меня было пару секунд на то, чтобы оправиться, пока разогнавшийся вампир разворачивается. Я рванула за ним, низко пригибаясь к земле, словно животное. Я буквально снесла блондина, протаранив его живот своим лбом. Это был нестандартный жест, поэтому он замешкался. Мы глухо свалились на землю, схватка продолжилась там. Сначала я была сверху, но Джаспер легко скинул меня, подминая под себя. Моя нога отчаянно дернулась, чтобы ударить его по беззащитному месту, но его ладонь крепко сжала мою коленную чашечку, послышался хруст, я громко скрипнула зубами. Это было неприятно, нужно будет время, чтобы регенерировать.

— Кто научил тебя так грязно играть, Свон? — его губы были рядом с моим ухом, мне показалось, что он хочет откусить его.

Уловив момент, я выдернула одну руку из его цепких пальцев, чтобы вцепиться в его щеку. Для обычных людей кожа вампиров была холодной и твердой, но не для самих вампиров. Мои ногти вошли в неё почти без труда, оставляя глубокие кровавые царапины.

— Чарли, — прохрипела я в ответ, так как моя грудная клетка была сжата под весом Хейла. Он только усмехнулся в ответ, крепко схватив меня за руку, так крепко, что я снова услышала хруст костей.

— Что будешь делать теперь? — взгляд его темно-янтарных глаз был спокоен, как и он сам, но где-то в глубине я видела напряжённые глаза монстра.

Положение у меня было безвыходное: руки и корпус прижаты к земле, пошевелить ногами тоже не представлялось возможным.

— Еще один грязный прием, — не успела я договорить, как моя голова и плечи подались вверх, а рот вцепился в подбородок вампира.

Я намеревалась вцепиться в его шею, но он вовремя успел дернуться вниз, отчего я промахнулась. Мои клыки лишь немного оцарапали его кожу, как вдруг Хейл напрягся, резко отпуская меня и поднимаясь с земли.

На противоположной стороне поляны стоял огромный рыжеватый волк. Джейкоб?! Буквально через секунду он с громким рычанием ринулся в сторону Джаспера, который уже был к этому готов.

— Что вы делаете?! — охрипший голос и сырой воздух резанули мне по горлу, поэтому эта фраза была не такой громкой, какой мне хотелось.

Хейл успел легко отскочить в сторону, пропуская бешеного волка вперед себя. Блэк был похож на быка, а красной тряпкой для него, по непонятным мне причинам, стал Джас.

— Он просто взбешен, — негромко бросил мне блондин, легко уходя от еще одной атаки оборотня, который пытался опрокинуть его на землю, но просто не мог достать до майора.

Не с тем ты связался, Джейк, это тебе не новорожденных убивать.

Эмпат сосредоточился, а затем даже я почувствовала мощнейшую волну спокойствия, от которой у меня подкосились ноги, однако я чудом устояла.

Джейкоб же, продолжая рычать и скалить зубы, начал трансформироваться в человека. Он успел отползти в кустарник, откуда и появился. У меня и моего родственника было пару минут, чтобы перевести дух.

— Что происходит? — я ничего не понимала, поэтому решила, на всякий случай, встать поближе к Джасперу, который, как ни странно, практически рывком завел меня к себе за спину.

Мышцы на его шее напряглись, он сдерживал яд во рту. Мои глаза могли видеть только его спину, он был выше меня на 30 сантиметров. Мне пришлось выглянуть из-за его руки, чтобы увидеть Джейкоба, который озлобленно направлялся к нам.

— Не подходи ближе чем на 3 метра, — громко предупредил его Джаспер, судя по звуку, сглатывая яд.

— Почему ты прячешься за свою новую пиявку, Белла? Ты что, боишься меня?! — он практически орал, подходя ближе.

Что с ним не так? Он пьян? Я боязливо вцепилась в ткань тенниски на спине вампира, отчего он повернул голову ко мне, но буквально на секунду.

— О чем ты говоришь, Джейкоб? Что ты здесь устроил? — мне пришлось немного выйти из-за статной спины своего защитника, чтобы говорить с индейцем.

Кажется, я тоже начинаю закипать.

— Ты, черт тебя возьми, Белла. Что ты здесь творишь? Я думал, что с Калленами покончено раз и навсегда. Но нет! Ты просто перескочила от одного к другому, — брюнет горько расхохотался, запрокинув голову вверх, не останавливаясь.

Джаспер был вынужден отступить немного назад, крепко взяв меня за локоть, чтобы я тоже сделала пару шагов. Еще одна волна спокойствия.

— Это все не то, о чем ты подумал, Джейк, — почему-то мой голос звучал устало, словно я уже объясняла ему такие вещи.

— Кого ты обманываешь? Зачем между нами было все это, зачем ты приехала, снова дала мне надежду, а потом, когда тебе стало удобно, упорхнула под другого? — наконец-то парень остановился, но лишь для того, чтобы от злости пнуть ветку, которая преграждала ему путь ко мне.

Мы не могли отступать вечно. Джаспер был вынужден выйти вперед, теперь они стояли почти вплотную друг к другу.

— Джейкоб Блэк, я не вижу никаких оснований, исходя из которых, ты мог бы говорить такие вещи здесь и сейчас, — оборотень с вызовом посмотрел на Хейла, который преградил ему путь ко мне. Но напасть на него он не решался. Видимо, не хватало концентрации для того, чтобы обратиться в волка, так он был совсем бессилен.

— Тебя никто не спрашивал, Хейл. Ты украл её у меня. Вытащил тепленькой из постели своего же собственного брата и засунул в свою, — я не верила в то, что он говорит все это. Что он несет? Это было действительно противно слушать, я недовольно поджала губы и сложила руки на груди. Хотелось просто развернуться и уйти, чтобы не слышать всего этого.

— Закрой свой рот и держи язык за зубами, — обычно майор Уитлок всегда был предельно сдержан, но теперь его кулак метнулся вверх с приличной скоростью, отправляя волка в нокаут апперкотом.

Никто из нас не успел ничего понять. Мой рот приоткрылся, Джаспер получил еще один вопросительный и испуганный взгляд.

Мой родственник же, убедившись, что распластанный на земле Блэк жив и здоров, направился прочь, крепко сжав зубы. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Это было очень благородно, — мы почти дошли до дома, когда я решилась заговорить с ним.

— Меня так воспитали, — тут же отозвался мой собеседник, но его выражение лица все еще было хмурым и напряженным.

— Спасибо. Я не знаю, почему он так себя повел, — я устало покачала головой, взглянув на небо. Солнце скоро поднимется, мне нужно поспать.

— Он продолжает оставаться опасным для тебя. Держись от него подальше, — Уитлок открыл дверь передо мной, пропуская меня внутрь дома.

— Как твой подбородок? — поднимаясь по лестнице наверх, я оглянулась на вампира, который застыл внизу.

— Ты его не задела. Отличная была битва. Я не ожидал, что ты такая отчаянная. — он хмыкнул, а его полные губы растянулись в улыбке.

Я попыталась сделать изящный поклон, который получился довольно забавным, а затем скрылась в своей комнате.

========== 10 глава. Пьяные откровения. ==========

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Эдвард перестал мне звонить, вместо него эту обязанность взял на себя Джейкоб. И в этом случае отвечать у меня не было никакого желания, поэтому пропущенные вызовы на моём сотовом продолжали накапливаться.

Сама же я пыталась дозвониться до Элис, но все попытки оказывались тщетны. Эльф сменила номер? Когда я спрашивала об этом у Эсми, женщина переводила тему. Эмметт по телефону с несвойственной ему тактичностью заявил, что не будет лезть не в свое дело и не станет ничего рассказывать, чтобы не сойти за сплетника.

Из всей информации, полученной мной, можно было заключить лишь то, что Элис жива, с ней все хорошо, она находится с семьей. Может быть, она разозлилась на меня из-за того, что мы с Джаспером живем вместе? Но мы же просто вынужденные соседи! Даже не друзья.

Я пыталась написать ей сообщение, но отправить его не получалось. Нужно прижать Джаспера к стенке и узнать, что у них произошло и почему моя подруга меня игнорирует.

Как только солнце опустилось за горизонт, Хейл спустился ко мне в гостиную, где я играла в какую-то глупую игру на своем айфоне. У каждого члена семьи должна быть самая дорогая и продвинутая техника, поэтому, как только меня обратили, мне тут же вручили весь набор продукции от Apple: телефон, планшет, mp3-плеер, часы, ноутбук. Единственное, что я не взяла — это часы, которые я отдала Эдварду, а он равнодушно закинул их в ящик, где у него покоилась ненужная электроника. Какое расточительство, раньше я не могла себе позволить ничего подобного.

— Нервничаешь, потому что не можешь пройти уровень или потому что Блэк тебе постоянно звонит? — блондин заглянул ко мне через плечо, опираясь ладонями о спинку дивана.

— И то, и другое. Пройдешь? — я обернулась на него, почувствовав запахего волос. Так близко.

— Позже. У нас есть планы на вечер, — на полных губах появилась мягкая улыбка.

Планы? О чем он говорит?

— Снова хочешь надрать мне зад? — вампир отошел в коридор, мне пришлось подняться и двинуться за ним. Он галантно накинул мне на плечи лёгкую кожаную куртку.

— Я всегда успею сделать это в любой другой день. Я заказал нам столик в баре, чтобы мы отметили новоселье. Ты ведь не против? — медовые глаза, мягко прищурившись, заглянули в мои.

Я совсем не была готова к такому предложению, но отказываться было бы глупо. Столик заказан, Джаспер проявил инициативу, зачем портить вечер? Никаких планов у меня не было, кроме еще нескольких уровней в Best Fiends и то, если повезет.

— Ты всегда такой внезапный? Никогда бы не подумала, — мой родственник рассмеялся в ответ, открывая дверь передо мной. На подъездной дорожке нас ждало такси. Предусмотрительно.

— Ты многого не знаешь обо мне, Белла. Но мы это исправим, если захочешь, — он был так откровенен сегодня.

Возможно, зря я думала о том, что Джас не хочет здесь находиться и мое соседство ему неприятно. Видимо, вампир все обдумал и решил, что лучше нам начать дружить, а не страдать в одиночестве, — это убивает нас обоих.

Майор открыл дверь машины для меня, а затем сел сам, назвав адрес.

— Мне всегда казалось, что у нас натянутые отношения из-за того случая в мой день рождения и из-за того дня, когда мне пришлось преобразиться.

Слова приходилось подбирать осторожно, потому что водитель прислушивался, хоть и делал вид, что занят дорогой и играющей в машине музыкой, которая, к слову, была так себе.

— Дело было в моем контроле. Но ты не сделала мне ничего плохого, я бы не назвал наши отношения натянутыми. Мы просто сторонились друг друга после этих событий, — блондин говорил совсем негромко, но мужчина, кажется, услышал, поскольку с ухмылкой взглянул на нас в маленькое зеркало.

Должно быть, он подумал о чем-то пошлом, потому что прозвучало слово «контроль». Извращенец. Мои глаза недовольно закатились, Хейл в ответ на это улыбнулся краем губ.

В том баре, куда мы приехали, я раньше не бывала. Я вообще мало где бывала, Эдвард не устраивал со мной ужины по выходным, что до обращения, что после. Разве что пару раз.

Место больше походило на ресторан, чем на бар. Официанты в форме, почти все столики отделены от других перегородками, дорогой интерьер.

— Добрый вечер, мистер Хейл и мисс… Свон, — девушка, которая встречала нас, почему-то запнулась на моей фамилии. Наверное, она привыкла видеть здесь мистера Хейла и мисс Каллен, а не Свон. Но я могла ошибаться.

Нас провели в глубь зала, к самому отдаленному столику возле окна. Вампиры любят уединение, об этом я узнала давно. Люди часто рассматривают нас, потому что мы слишком необычны и красивы для них.

Мы опустились на мягкий бордовый диван. Я подняла голову вверх, чтобы рассмотреть забавную, свисавшую с потолка лампочку, которая напоминала тропический цветок. Я протянула руку и слегка качнула её. Официантка лишь сдержанно улыбнулась, наблюдая за мной. Со своих мест мы могли видеть только бар вдалеке, а все столики по бокам от нас и перед нами были скрыты дубовой защитой.

— Что ты будешь? — учтиво поинтересовался Хейл, просматривая меню так, словно мы действительно собирались есть здесь.

— Закажи мне то же, что и себе, — мой ответ был произнесен на автомате, я все еще занималась рассматриванием лампочки. Надо будет заказать такую домой.

Краем глаза я увидела, как майор улыбнулся от моих слов. Наверное, мы выглядели как обычная парочка, которая пришла поужинать в пятницу вечером. Такие милые. С Эдвардом такого не было. Эта мысль немного отрезвила меня, поэтому я прекратила беззаботно рассматривать «цветок» и отпустила его.

Официантка уже удалилась, я все прослушала. Джаспер откинулся на спинку дивана с привычным спокойным выражением лица, он просматривал маленькое меню с летним предложением коктейлей, которое нам оставили.

— Яд вампира? Его что, вернули из Хеллоуинского меню? — вслух поинтересовался он. Мне пришлось подсесть поближе, чтобы тоже посмотреть.

— Если бы наш яд состоял из сиропа, рома и льда, все было бы намного лучше, — усмехнулась я.

Блондин тряхнул своими кудрями, улыбаясь моим словам.

Мы о чем-то непринужденно болтали, пока нам не принесли наш заказ. Бутылка красного итальянского вина, пара коктейлей и креветки с кисло-сладким соусом.

— Креветки? Ты шутишь? — негромко поинтересовалась я, когда официантка отошла.

— Это прикрытие. Но тебе придется съесть немного, — моя ладонь шутливо ударила вампира в грудь, будто я была недовольна, но мои эмоции и улыбка говорили об обратном.

Джаспер разлил вино по бокалам, протягивая мне один.

— Спасибо за то, что ты остался, — эти слова сорвались с моих губ неожиданно для нас обоих, потому что Хейл явно хотел произнести первый тост сам, и он уж точно должен был быть совсем другого содержания.

— Не за что, Белла, — Джас легко коснулся моего бокала своим, а затем притянул меня к груди, как в гостиной пару дней назад. Я подалась вперед, вновь так близко ощущая запах его кожи.

После того, как эта бутылка закончилась, мы заказали еще. Когда кончилась и та, я решила перепробовать все коктейли, которые были в баре. Кажется, кто-то слишком перебрал? Но нам было слишком весело, и оно того стоило.

— Нам нужна еще одна тарелка с креветками, — проговорила я с набитым ртом.

— Если завтра ты весь день пробудешь в ванной из-за этого, я не виноват! — блондин засмеялся, допивая очередной бокал и с грохотом ставя его на стол.

Официантка вскоре принесла еще одну тарелку и забрала пустые стаканы. Наверное, мы вели себя немного шумно, но в баре работал телевизор и повсюду играла негромкая музыка.

— Это тебе на чай, дорогая. Возьми, ты заслужила, — девушка замерла с подносом в руках, наблюдая за тем, как пьяный блондин кладет под тарелку тысячную купюру.

Глаза блондинки округлились, она забормотала слова благодарности. Мои глаза тоже округлились, а довольный Хейл только махнул рукой, отпуская её.

— Расточительный болван, — протянула я, за что была резко притянута к вампиру.

Его ладонь начала трепать мои шоколадные волосы, а я от смеха почти подавилась сладкой жидкостью из бокала.

— Я тебе еще покажу! — заявила я, когда он отпустил меня, но не отстранилась.

— Ты только угрожать и умеешь, малышка Свон, — он снова дразнил меня? Опрометчиво.

Сколько мы уже выпили? Я сбилась со счета. После еще нескольких бокалов настроение у нас обоих упало. Алкогольное опьянение — это качели. То тебя несет вверх, то тащит вниз.

Именно в тот момент мне пришло в голову то, о чем я хотела спросить Джаспера вечером.

— Джас, почему она мне не звонит и не отвечает на мои звонки? — Хейл без слов понял, о ком идет речь.

Его глаза злобно прищурились, а пальцы сжали бокал так, что по стеклу пошли трещины. Опомнившись, вампир одним глотком допил виски и осторожно поставил бокал на стол.

— Знаешь, между мной и ней произошла неприятная история, — его тело напряглось, очертания лица стали более жесткими.

Я решила, что не буду его перебивать, должно быть, это и так нелегко ему давалось.

— Уверен, что нам обоим закрадывалась в голову мысль о том, что мы сделали неправильный выбор. Слишком разные. Я стал неудобен для неё, не успевал за ней. Она убегала от меня, а я не мог догнать, — Джаспер говорил немного бессвязно, но мой опьяненный разум улавливал некоторый смысл.

Мне их отношения всегда казались идеальными, но никогда не узнаешь, что творится за закрытыми дверьми.

— Вы собирались расставаться? — осторожно поинтересовалась я, чтобы вернуть Джаса в нужное русло. Вампир помотал головой, делая глоток из моего бокала.

— Нет. Я — нет. Хотя и думал об этом. Я надеялся, что все наладится. Пока в день нашей годовщины я не обнаружил её и Эдварда на кухне, — на этой фразе он замолчал, а его глаза смотрели в никуда.

Когда ты пьян, монстра сдерживать тяжелее, я чувствовала, что наши чудовища ходят где-то неподалеку.

— Она и Эдвард на кухне? — мне хотелось, чтобы он закончил свою мысль.

— Занимались грязным сексом, — мы посмотрели друг на друга, каждый увидел в глазах другого монстра.

— Вот дерьмо! — я почти прокричала эту фразу, а потом прикрыла рот ладонью, осматриваясь вокруг.

Никто будто бы не услышал. Блондин криво усмехнулся, пожимая плечами.

— Как думаешь, давно они занимались такими вещами? — сейчас я ничего не чувствовала к Эдварду, но на Элис была невероятно зла. Твою мать, Эл, как ты могла?!

— Да. Я уверен, что это был не первый раз, — интонацией Хейл дал понять, что этот разговор можно считать законченным. Его монстр уполз вглубь, парень заказал еще одну порцию выпивки.

О, боже мой! Вот это новости! Мой жених изменял мне с моей лучшей подругой, прямо у меня под носом. Какой же я была слепой дурой! Мне хотелось кричать от своей глупости, крушить все вокруг.

Вместо этого Джаспер протянул мне бокал с чистым виски, мягко кивая, когда я выпила его. Жидкость обожгла мне горло.

Отчаяние и злость охватили меня, я с силой ударила кулаком по дивану, оставляя вмятину на обивке. Еще одну и еще одну. Хейл издал недовольный рык, крепко схватив меня за руку и дернув к себе. Перед моими глазами все поплыло, только его лицо оставалось более менее четким. Не ведая, что творю, я яростно впилась губами и клыками в его губы, оставляя там кровавые царапины. Майор опешил буквально на секунду, но затем сгреб меня в охапку, отчего мои ребра хрустнули.

Вкус крови и виски опьянял еще больше, его губы были такими властными, но он не кусал меня, позволяя мне истязать себя.

Я не помню, как мы добрались до дома, все смешалось в одно большое разноцветное пятно из звуков, запахов, видений.

По дороге в гостиную мы сбили вазу с цветами, осколки разлетелись по полу, но нам было все равно. Мы рухнули на ковер, чудом не проломив под собой пол.

Мы пытались освободиться от одежды аккуратно, но это оказалось невозможным, и вскоре комнату заполнил звук рвущейся ткани. Это казалось мне забавным, я смеялась, вцепившись пальцами в крепкие плечи.

— Ты так нужен мне, — его губы накрыли мои, не давая мне больше сказать ни слова.

Хейл исполнил мою просьбу, вынуждая меня выгнуться в его руках. Воздух из моей груди вырвался с хриплым стоном. Почему здесь так горячо? У нас закрыто окно?

Я видела перед собой его глаза, буквально в миллиметре от своего лица. Желтые, огромные глаза монстра, который целовал и неаккуратно прокусывал мою кожу, оставляя на ней тонкие порезы и капли крови. Чем сильнее чудовище проявлялось, тем быстрее становился темп.

Звуки смешались в одну большую мешанину из вдохов, стонов, касаний кожи и потрескивания половиц под нами. Мои пальцы крепко зарылись в светлые волосы монстра, грубовато потягивая за них каждый раз, когда я хотела почувствовать его губы.

Всей кожей я ощущала, как сильно напряжено тело вампира, как мышцы перекатываются под его горячей кожей. Мне было нечем дышать.

Монстр смотрел прямо мне в глаза, когда я кричала и дрожала от удовольствия. На какое-то мгновение мы оба замерли, глядя друг на друга, но ничего не говоря.

Кажется, мы так и остались спать на полу в гостиной, проклятое солнце встало слишком рано. Перед тем, как отключиться, я все еще видела перед собой глаза.

Его глаза.

========== 11 глава. День серьёзных разговоров. ==========

Первое, что я услышала, прежде чем распахнуть глаза — это шуршание каких-то насекомых в траве возле открытого окна. Болезненно застонав, я попыталась зарыться в подушку, но подушки не оказалось, я спала на собственной руке. Какого черта?

Резко вскочив, отчего в мою голову буквально впилась сотня иголок, я медленно обвела комнату взглядом. Отлично. Я в гостиной, лежу на ковре, прикрыта пледом. На часах около семи часов вечера, я проспала почти двенадцать часов. Почему мне так плохо?

— Джаспер! Джас? Ты здесь? — я хотела подняться на ноги, но в глазах потемнело, поэтому мне пришлось опуститься назад на ковер, наблюдая за тем, как кружится потолок.

Зачем только я вчера столько выпила?! Никогда в жизни так не напивалась.

Блондин показался в комнате через несколько секунд. Он выглядел намного лучше меня, никаких следов похмелья. Почему у него такое серьёзное выражение лица?

— Белла, прикройся, пожалуйста, — я с ужасом заметила, что обнажена и мое бедро выглядывает из-под пледа. Какого дьявола?!

Лихорадочно закутавшись в свою единственную защиту, я с трудом села, подтягивая ноги ближе к груди.

— Что здесь вчера было? — не успев договорить фразу, я тут же получила волну спокойствия. Эмпат все контролировал.

— Не торопись. Тебе нужно подкрепиться, — он готовит меня к чему-то? Почему он не отвечает?

Я терпеливо дождалась, пока Хейл принесет мне целый графин со свежей кровью. Должно быть, он сходил на охоту и сцедил её для меня. Очень заботливо с его стороны.

Теплая жидкость приятно прокатилась вниз по горлу, которое горело адским огнем. После того, как графин опустел, моя голова стала кружиться намного меньше, я смогла подняться.

— Тебя тошнит? — Джаспер все это время сидел на подлокотнике дивана, готовый помочь, если понадобится. Я кивнула головой, направляясь в ванную. Чертовы креветки.

Встав под холодный душ, я медленно сползла по стенке вниз, съежившись на кафеле. Вот черт. Картинки вчерашней ночи начали всплывать в моей памяти. Мы были в ресторане. Ужасно много выпили. Шутили. Расстраивались. Элис и Эдвард. Мрази. Как они могли? А что там потом? Я и Джаспер.

Его глаза вспыхнули в моей голове, отчего монстр внутри меня издал рычащий звук. Вслух ему вторила и я сама.

Должно быть, Хейл слышал это, потому что я получила еще одну волну спокойствия. О боже. Между нами была любовная связь. Я и Джаспер. Поверить не могу. Никогда бы не подумала, что мы окажемся в таком положении.

Сдержанный Джаспер, который был примерным семьянином и я, любящая и верная невеста. Но я так нуждалась в нем все это время, и вот как проявилось мое отчаяние. Это звучало, как оправдание. Но секс — явно не то, что было нужно в сложившейся ситуации. Я могла почувствовать его присутствие и поддержку иначе. Мне было страшно выходить из ванной комнаты, но сделать это было необходимо.

На кухне я появилась только спустя час после того, как скрылась в душе. Благо, уже в одежде, если банный халат можно считать одеждой. Ничего другого под рукой не нашлось, а подниматься наверх не хотелось.

Хейл ждал, сидя за столом. Он молча пригласил меня сесть напротив. Круглый стол для переговоров? Неплохая идея. Вампир, ко всему прочему, был тонким психологом. Кажется, он даже изучал психологию в университете — у всех Калленов несколько высших образований, а кое у кого есть и ученые степени.

— Как… — я решила начать разговор первой, но Джас прервал меня, приложив палец к своим губам, вынуждая меня замолчать.

Со стороны мы выглядели так странно: я в кремовом банном халате и с сырыми волосами, а он в рубашке и брюках, словно собрался на собеседование.

— Послушай, Белла. Я беру ответственность за то, что произошло на себя. Ни в коем случае не отказываюсь от своих действий и слов, все случившееся было по обоюдному согласию, это не было ошибкой, и я не собираюсь никуда исчезать, как ты думаешь, — моя напряженность немного спала. Он не зол, не собирается съезжать отсюда и сбегать.

— Это не было ошибкой, но мы так сильно поторопились, — мое лицо стало грустным, кажется, я окончательно запуталась во всем происходящем.

Он был нужен мне. Я готова была принять Джаспера таким, какой он есть, вместе с его монстром. Готова быть его другом, но не любовницей. Я отчаянно нуждалась в помощи, поддержке, боялась одиночества и забвения. Но разве я нуждалась в такой близости? И так быстро? Это было неправильно.

— Да, я хотел сказать об этом же. Поторопились. Мы оба нуждались в этом, но не должны были так поступать друг с другом, — майор осторожно подбирал слова, стараясь не ранить меня.

Я была с ним согласна: да, вчера нам было хорошо, но к подобным вещам нужно переходить только тогда, когда вы уверены, что между вами есть какие-то чувства.

— Всё верно. Прости меня, — вымученно улыбнувшись, я поднялась из-за стола, похлопав Хейла по плечу, а затем вышла из столовой. Он не стал останавливать меня, понимая, что мне нужно побыть одной.

Быстро натянув на себя спортивный костюм, я решила отправиться на охоту, чтобы развеяться. Голод снова начал терзать меня. Чертов алкоголь, больше не стоит так напиваться.

Моя охота проходила слишком вяло. Голову занимали совсем не те мысли. Звери разбегались от меня, а я не могла догнать их, передвигаясь с черепашьей скоростью.

И всюду мерещились глаза. Его глаза.

В тот момент, когда я преследовала старого оленя, легко двигаясь по огромным веткам сосен, у меня завибрировал телефон. Почему-то я понадеялась, что это Джаспер. Глупости! Мне пришлось остановиться и замереть на ветке, глядя на экран. Незнакомый номер. Кто бы это мог быть?

— Я слушаю, — что-то дернуло меня взять трубку. Олень все равно уже удрал. Живи, старичок, если ты достанешься не мне, то тебя скоро съест другой хищник.

— Звоню тебе, чтобы сказать, что ты конченая мразь, Свон.

Голос на том конце провода буквально убил меня. Элис?!

— Что? О чем ты говоришь? — это я должна была на неё нападать, а не она на меня. Эта маленькая дрянь завела роман с моим женихом прямо у меня за спиной. Какого черта она предъявляет мне претензии?

— Быстро ты освоилась. И как он тебе в постели, а? — её голос был таким чужим. Нотки издевки, презрения и злости. Она никогда так раньше не разговаривала со мной.

— Послушай, Элис. Переключи свои видения на другую волну, пожалуйста, это тебя не касается. Зато тебя касается то, что было и есть между тобой и Эдвардом, — теперь была моя очередь нападать.

Ну, держись, сучка, монстр внутри меня начал подниматься на ноги.

— Ты поплатишься за Джаспера, шлюха. Ты за все поплатишься. Я об этом позабочусь, — прошипела в трубку разъяренная вампирша, а затем отключилась.

Как трусливо, Элис, раньше ты себя так не вела.

Этот разговор взбесил меня. Твою мать, Элис Каллен! Что ты творишь? Пару недель назад мы были лучшими подругами. Теперь она звонит и угрожает мне. Стоит ли сказать об этом кому-нибудь? Джасперу?

Тяжело спрыгнув с дерева на землю, я случайно распугала стайку птиц, которая с шелестом взлетела вверх, снявшись с зелёной кроны.

Черт бы вас всех побрал! Как так случилось, что моя жизнь изменилась буквально за пару недель? Еще три недели назад я была невестой Эдварда, затем я стала беглянкой, жила у оборотней, поселилась с Джаспером, переспала с ним… Мне снова стало нехорошо, поэтому я поспешила двинуться вперед, чтобы отвлечься от своих мыслей. Час от часу не легче.

Вскоре я вышла к небольшому озеру, которое показалось мне достаточно чистым для того, чтобы искупаться в нем. Когда я находилась в воде, меня не так сильно тошнило.

Недолго думая, я выбралась из костюма, с плеском погружаясь в прохладную воду. Водоросли со дна неприятно коснулись моих лодыжек, но я сумела выпутаться. Главное — не паниковать. Окажись я в таком озере, будучи человеком, могла бы случайно захлебнуться и утонуть из-за этих самых водорослей и мнимых чудовищ. Какой же я была неуклюжей. Неуклюжая Белла. Все это было в прошлом. Элис говорила, что я расцвела, став вампиром. Элис. Ну и дрянь же ты.

Перевернувшись на спину, я замерла, глядя в небо. Сегодня ни облачка, в Форксе такое редкое бывает. Солнце готовилось зайти, его лучи изредка освещали озеро, отражаясь от водной глади и заливая светом всё вокруг, и попадали на меня, отчего моя кожа начинала блестеть. Этот блеск завораживал.

Мой же внешний оставлял желать лучшего. Похмелье плохо отразилось на моем мертвенно белом лице: ещё резче стали скулы, а круги под глазами приняли почти черный цвет. Если бы сюда забрел какой-нибудь человек, он бы мог принять меня за утопленницу. Но лучше бы ни одной живой душе здесь сейчас не появляться, я все еще была голодна, хотя при мысли о еде меня и начинало подташнивать. Креветки были лишними, столько выпивки тоже было лишней. Секс был лишним.

Детали продолжали всплывать все чаще и четче, от этого становилось невыносимо стыдно. Но, к большому стыду, мне хотелось еще. Эмметт сказал бы, что это моя необузданная новорожденная сущность. Я должна держать её в узде. Это может быть любой другой, но не Джаспер. Но разве кто-то сейчас близок для меня настолько, чтобы я могла позволить ему зайти так далеко? Не думаю.

Я надеялась, что вода поможет мне отвлечься, но вместо того начала думать усиленнее. Джаспер был такой серьёзный, аккуратно подбирал слова. Думаю, что он жалеет. Мы были расстроены и пьяны. Я вела себя, как девчонка. Пьяная девчонка, которая набросилась на того, на кого не нужно было набрасываться. Черт!

Благодаря моим усилиям, тело полностью ушло под воду. Растительность медленно покачивалась в толще воды, организмы жили своей жизнью, боязливо посматривая на меня. Одна маленькая пиявка проскользила мимо, даже не попробовав меня на вкус. Наверное, чувствует мертвечину.

Вибрация где-то наверху. Снова мой телефон? Она не прекращалась, значит, это не сообщение. Может быть, звонит Эммет или Эсми? Хотя я все еще надеялась, что это Джаспер.

Вынырнув из озера, я схватила телефон мокрой рукой. Дисплей показывал, что это Чарли. Мы созванивались пару дней назад, я говорила, что болею, но со мной все в порядке.

— Привет, пап! — я старалась сделать так, чтобы мой голос звучал как можно радостнее.

— Белла! Я так рад за вас с Джейкобом! Так вот что ты скрывала все это время, вот это сюрприз! — мой отец был вне себя от радости, но о чем он говорит?

Чтобы сосредоточиться, я неторопливо выбралась на землю, сев на траву.

— За нас с Джейкобом? Подожди, о чем ты говоришь, это шутка? — я легко рассмеялась ему в трубку, хотя мне было не до смеха.

Что еще за чертовщина здесь происходит?!

— Он предупреждал меня, что у тебя провалы в памяти. Ох, Белла, этот Эдвард совсем тебя уничтожил, — голос Чарли стал печальным, но затем он взял себя в руки и крякнул мне в трубку своим смехом, подбадривая меня.

— Папа, честное слово, я не понимаю, о чем ты говоришь, — моя веселость прошла, я начала нервничать. Сейчас бы мне не помешало присутствие Хейла.

— Где ты? С тобой нет Джейкоба? Я позвоню ему, чтобы он забрал тебя, у тебя, кажется, снова приступ, — отец быстро пробормотал это все, на том конце провода послышалась какая-то возня.

— О чем ты говоришь?! — своим выкриком я только подлила масла в огонь.

Но я ничего не понимала. Кроме одного. Джейкоб, сукин сын, Блэк, что-то наговорил моему отцу, а тот свято верит в это.

— Я вас благословил, дочка. Люблю тебя. Никуда не уходи, он скоро заберет тебя, — в трубке послышались гудки, я ничего не успела ответить на это.

Злость разбудила монстра, который начал метаться внутри меня. Я тоже металась возле озера. Давай, щенок, бери трубку.

Блэк подошел к телефону далеко не сразу, только на мой пятый звонок он соизволил ответить.

— Детка, я вижу, что Чарли уже позвонил тебе, — голос оборотня звучал победоносно, так, словно только что вернулся с удачной битвы с вампирами.

— Блэк, сейчас же объясни, что ты ему сказал! — мой тон говорил о том, что я не собираюсь с ним церемониться.

— Я звонил тебе все это время, чтобы рассказать о моем гениальном плане. Присядь, милая, а то ты упадешь, когда услышишь это, — он громко засмеялся в трубку, а я скрипнула зубами, вновь садясь на землю.

Когда безумный волк прекратил смеяться, то кашлянул для серьёзности, прежде чем продолжить.

— Это была грустная история о маленькой девочке по имени Белла. Которую обманул её гнусный жених, а она так сильно переживала, что немного сошла с ума. Но затем ей помог её лучший друг — Джейкоб, который приютил девушку, обогрел и так далее. Они полюбили друг друга, поженились, жили долго и счастливо. Счастливый конец, детка!

Мне понадобилось несколько секунд для того, чтобы успокоить монстра внутри. Я готова была оказаться на территории волков и собственноручно вскрыть черепушку этому сказочнику.

— Тебе совсем нечем заняться? — мой голос звучал так, словно мне все равно. Это разозлило волка.

— Ты не понимаешь?! Послушай, Свон, я люблю тебя, завтра я и ты женимся! По обоюдному согласию, ты слышишь меня? — эти слова вызвали у меня нервный смех, но я сдержала его, прикрыв рот ладонью.

— Ты что, спятил, Джейкоб? Похоже, что ты здесь сошел с ума, а не я, — я собиралась закончить этот бесполезный разговор, как вдруг индеец сказал то, чего я совсем не ожидала.

— Если ты не придешь завтра, я убью Чарли.

— Что? — он угрожает мне? Он говорит серьёзно? Волки не убивают людей. Чарли друг его семьи.

— Перегрызу ему глотку и принесу труп тебе под дверь. Он сейчас гостит у нас. У тебя есть сутки на раздумья, Белла, — Джейкоб бросил трубку.

Господи, он правда собрался убить его? Убить моего отца! Куда смотрит Сэм, что вообще происходит?! Чарли находится в доме Блэков. Туда не могу попасть ни я, ни кто-то из Калленов. Что мне делать?

Мои трясущиеся пальцы с трудом выбрали из списка контактов Джаспера. Умоляю, возьми трубку, пожалуйста, ты так нужен мне сейчас.

— Белла? — похоже, он не ожидал, что я ему позвоню.

— Джаспер. Случилось кое-что плохое, — мой голос предательски дрогнул, я была готова разрыдаться.

— Успокойся. Иди домой. Я скоро вернусь, и ты все мне расскажешь.

Чарли не должен умереть. Я не позволю этому случиться.

========== 12 глава. Горячая свадьба. ==========

— Белла, ты помнишь наш план? — в который раз за утро спрашивал меня Джаспер, пока я сидела перед зеркалом в своей комнате и пыталась нанести макияж, который скрыл бы мою бледность.

— Я слишком сильно нервничаю. Повтори его еще раз, пожалуйста, — на самом деле, я все помнила, но голос вампира успокаивал меня, как и его присутствие.

Он первый раз за все время нашего совместного проживания находился в моей комнате, сидя на краю кровати в полной готовности подать мне что-нибудь или выполнить какую-либо просьбу.

Я была очень благодарна Хейлу за то, что он согласился помочь мне и вел себя так, словно ничего не случилось. Мы все те же Джаспер и Белла, семья, соседи, хорошие товарищи, может даже немного друзья. Один раз переспавшие друзья, но на этом внимание никто не акцентировал.

Когда вчера я вернулась домой, то мы с майором долго обсуждали наш план действий. Нет, отказываться я не могла, потому что Чарли было невозможно выдрать из лап оборотня. Сэм, как оказалось, отсутствовал. Он и Эмили уехали к её родителям, потому что стая могла теоретически представлять опасность для беременной девушки. Поэтому за старшего остался Джейкоб, который все и устроил. Я все еще не могла поверить в то, что он действительно может убить моего отца. Это казалось мне безумным сном.

Мы решили, что я позвоню Блэку и дам свое согласие, уточню время и место церемонии. Я должна буду выглядеть так, словно действительно готова выйти за него замуж. Подвенечное платье, прическа, фата, букет и все остальное станут моими обязательными атрибутами на сегодняшний день. Не могу поверить, что я — снова невеста. Сначала Эдвард, теперь Джейкоб. Но ни в том, ни в другом случае ничего не выйдет. Кто бы мог подумать. Тихоня Белла Свон почти два раза вышла замуж. Ключевое слово «почти».

Своим появлением и нарядом я должна усыпить бдительность Джейкоба. Внутри церкви будет много людей, нужно, чтобы никто ничего не понял и не пострадал. Форкс взорвется от новостей о том, что Джейкоб Блэк превратился в огромного волка на своей свадьбе, а Изабелла Свон перегрызла ему глотку. Тогда нам всем придется уехать отсюда. Если мы успеем это сделать до того, как заглянут Вольтури. Когда оборотень будет поглощен моей покорностью, появится Джаспер, который уведет Чарли оттуда. Эмметт, который согласился участвовать в этой операции, будет на подхвате.

Джаспер четко и ясно проговорил мне весь план еще раз. Я кивала, глядя на блондина через зеркало, пока наносила пудру на лицо.

— Эмметт уже звонил тебе? — спросила я, когда мой родственник закончил с объяснениями.

— Я не только звонил, я уже приехал, детка, — раздался бас из коридора, а затем в комнате появился сам здоровяк, который присвистнул, увидев меня.

— Эмм, а если бы я была без одежды? — мои губы скривились в ехидной улыбке, прежде чем здоровяк легко поднял меня со стула, поставив на ноги, чтобы рассмотреть мое платье.

— Тогда я бы позавидовал Джасперу, который сидел здесь и рассматривал тебя, — мне и блондину оставалось только закатить глаза, а Гризли рассмеялся и заставил меня покрутиться.

— Извращенец. Как я выгляжу? — наверное, Розали постоянно пыталась подловить мужа на подобного рода вопросах, поэтому МакКарти без малейшей заминки ответил

— Блестяще, крошка, это твой лучший наряд, — я только покачала головой в ответ, а Джаспер хмыкнул.

Если Эмметт считал моим лучшим вариантом подвенечное платье, в котором я собиралась выйти замуж за Эдварда, то мне нужно срочно сменить гардероб. Его выбирала мне Элис, будь она неладна. Длинное белоснежное платье с кружевными вставками и рукавами, юбка легкая и совсем не пышная. Я бы никогда не выбрала себе ничего подобного, но Эдвард, который отчасти застрял в двадцатом веке со своими кружевами и прочей ерундой, был в восторге. Кажется, примета о том, что жених не должен видеть платье до свадьбы, нисколько не волновала его. Идиот.

Я бы с радостью никогда не надевала эту неприятную кружевную конструкцию, но покупать новое ради Джейкоба? Нет уж, спасибо, обойдемся тем, что имеем.

— Белла, ты готова? — нашу шутливую идиллию прервал серьёзный Джаспер, который поднялся с кровати, тоже осматривая меня.

Я оглянулась в зеркало, чтобы проверить, как уложены мои волосы. Да, все в порядке. Легкая маленькая фата прикреплена к локонам, надеюсь, она не упадет.

— Да, порядок. Эмм, ты привез мой букет? — самое странное, что большой брат сам предложил привезти цветы. Словно он разбирался в этом.

— Розали лично собирала его, — произнес он, когда вручил мне в руки небольшой букет из белых камелий. Розали собирала букет для меня? Что?

— Ты это серьёзно? — недоверчиво спросила я, пока крутила цветы в руках.

— Да, она просила передать, чтобы ты расправилась с этой псиной, как можно жестче.

Даже не верилось. Отношения внутри семьи менялись так стремительно, что я не успевала следить за ними. Элис стала моим врагом, Розали же смягчилась в отношении меня.

— Я постараюсь, — пробормотала я, слыша с улицы гудок машины. Такси приехало за мной.

Мне стало нехорошо. От меня зависела жизнь Чарли. Джаспер заметил мою нерешительность, поэтому тут же согрел привычной волной спокойствия.

— Мы будем рядом. Не бойся, — шепнул он мне, провожая к машине.

Хейл помог мне спуститься со ступенек, подав руку. Затем он открыл для меня дверь, но я задержалась, не торопясь садиться в салон.

— Пожалуйста, Джаспер. Он не должен умереть, — взволнованно выдавила я.

— Всё будет в порядке, Белла. Поверь мне. Чарли останется в живых. Ты справишься. В нас с Эмметтом не сомневайся. Помни, что мы всегда неподалеку, — его голос был спокоен и тверд, как и всегда.

Наверное, мне нужно было, чтобы он обнял меня. Возможно, вампир это почувствовал, поэтому ненадолго привлек к себе, похлопав ладонью по спине, нащупывая лопатки сквозь кружево. Я позволила себе зажмурить глаза на пару секунд.

— Тебе пора, — выдохнул блондин, мягко отстраняя меня. Я молча кивнула, аккуратно садясь в машину.

Я смотрела на него, пока мы отъезжали. Его тигровые глаза следили за мной, пока машина не скрылась из виду.

Во время поездки я старалась успокоиться. Он там один. А нас трое. Разве он может что-то сделать? Если уже не сделал. От этой мысли мне стало нехорошо. Чарли не звонил сегодня. Вдруг он уже убил его?

Машина мягко остановилась, дверь с моей стороны открылась и там показалась большая ладонь, на которую я оперлась, чтобы выйти.

— Папа! — боже, все было хорошо, он был жив. Я тут же обняла его, а шериф Свон удивленно крякнул мне на ухо, осторожно обнимая в ответ.

— Белла, ты изумительна. Все хорошо? — я немного подалась назад, чтобы рассмотреть его лицо. Чарли не выглядел так, словно его били, пытали или запугивали. Блэк действительно просто ничего не сказал ему?

— Папа, послушай. Нам нужно уходить отсюда. Пожалуйста, идем со мной. Садись, мы уедем, — мне показалось, что это хорошая возможность, чтобы закончить все сейчас.

Но не тут-то было.

Оборотень вырос буквально из-под земли, мягко, но крепко беря меня за локоть.

— Милая, что ты там говорила? У тебя снова приступ? О боже, где твои таблетки, котенок? — заворковал он, непринужденно посмеиваясь, буквально оттаскивая меня от Чарли, лицо которого стало обеспокоенным.

— Я убью тебя, ты слышишь? — прошипела я настолько тихо, как смогла, глядя в его наглое лицо.

— Знаешь что, детка, на твоем месте я бы вел себя тихо. Я ввел ему яд, пока он спал. Только я знаю, как приготовить противоядие. Если ты хоть что-нибудь сделаешь не так, он умрет сегодня ночью, — темные глаза оборотня усмехались, как и он сам. Вид у него был такой, словно он выиграл миллион долларов в лотерее.

Точнее, выиграл меня.

Твою мать! Это не входило в мои планы. Какой еще яд?! Я должна была как-то сообщить об этом Джасперу, но не могла.

Мои пальцы с силой сжали букет. Проклятье. Жизнь моего отца висела на волоске. Может быть, волк блефует, и нет никакого яда?

— И я догадываюсь о том, что твои кровососы где-то поблизости. Если хоть кто-то из них здесь появится или что-то пойдет не так, то я уничтожу листок с рецептом противоядия, тогда никто не сможет вернуть Чарли к жизни, даже я. Никто, ты поняла меня? — его губы были так близко от моего уха. Запах псины буквально убивал меня. Со стороны мы выглядели так, словно воркуем друг с другом. Чарли все еще смотрел на нас.

Я ничего не ответила и двинулась к отцу, улыбаясь ему.

— Белла? — голос мужчины звучал обеспокоенно. Я слышала, как быстро стучит его сердце. Но все меры предосторожности были соблюдены. Мой сегодняшний завтрак был плотным, да и здесь воняло псиной так сильно, что меня даже немного мутило. Но внутри, судя по звукам, находилось достаточно много людей. Ладно, я справлюсь.

— Всё хорошо, пап. Идем, нам скоро нужно будет выходить, — я лучезарно улыбалась ему, а сама в это время лихорадочно соображала.

Оборотень, поправляя свой смокинг, удалился внутрь, чтобы встречать меня у алтаря. Но я знала, что мы не можем сбежать, иначе бумага, о которой он говорил, будет уничтожена. Он принес её с собой или нет? Был ли у меня хоть какой-нибудь шанс вытащить её?

Чарли повел меня внутрь, но лицо его не выражало радости, он был взволнован и озабочен. Да, он и правда думает, что я больна.

Мои ноги стали практически ватными, я должна была сделать хоть что-нибудь, но вместо этого шла к двери, слыша, как внутри начинает играть музыка. Мы должны были войти прямо сейчас.

Я почувствовала его в нескольких метрах отсюда. Прежде чем Чарли распахнул дверь, я успела повернуть голову назад, чтобы встретиться взглядом с Джаспером, который стоял среди деревьев, в десяти метрах от меня. Мои губы бесшумно прошептали только одно слово. Яд. Больше я ничего не успела сказать, потому что двери распахнулись.

Внутри было около пятидесяти человек. Большая часть была знакома мне, Форкс был довольно маленьким городком. Здесь не было моих одноклассников, к счастью. Мама тоже не успела приехать. Никого из моих родственников, кроме Чарли. Меня начало трясти, отец лишь крепче сжал мой локоть.

Впереди, у свадебной арки, обвитой белыми розами, стоял Джейкоб в смокинге и старенький священник.

Я боялась дышать, потому что могла почувствовать запах крови, здесь было слишком много людей. Первый раз за год я была в одном помещении с таким большим количеством народа. Почему тупой оборотень не подумал об этом? Я могла просто не сдержаться и устроить здесь резню. Наверное, этого кретина ничего не волновало, кроме собственной одержимости.

Мы шли медленно, словно поднимались на эшафот.

Джаспер, пожалуйста, сделай что-нибудь, умоляю. Сделайте хоть что-нибудь.

До алтаря оставалось около пяти метров. Все заворожено смотрели на то, как Чарли Свон собирается выдать свою единственную дочь замуж. Мое лицо было безмятежным, хотя внутри меня всю колотило. Чарли должен был довести меня до арки и отойти в сторону. Тогда, скорее всего, появятся Джаспер или Эмметт. Но мы в любом случае пропали.

Неожиданно для нас всех возле алтаря вдруг появилась высокая фигура Розали, которая кокетливо поправляла завитые локоны, всем своим видом показывая, что она торопилась сюда. Сюда по её бледно-розовому короткому платью, она была подружкой невесты. О боже, что они задумали?!

— Какого дьявола ты здесь забыла? — я слышала, как Блэк прошипел это, но его лицо было абсолютно спокойным.

— Подружка невесты, песик, слышал о таком? — блондинка проговорила это так тихо, что никто, кроме оборотня и меня не мог услышать. Мы встретились взглядом, и она быстро подмигнула мне, а затем встала с таким невозмутимым видом, словно все идет по плану.

Мой взгляд был прикован к оборотню. Но он ничего не пытался достать, сжечь или разорвать. Где же рецепт противоядия?

Отец без происшествий довел меня до алтаря, а затем, как-то незаметно оказался возле Розали, которая, лучезарно улыбаясь, легко взяла его под руку. Пожалуйста, Роуз, спаси его.

Я встала рядом с оборотнем, который нервно поглядывал на вампиршу. Но теперь мы должны были смотреть на священника, который встал напротив нас и начал проводить свадебный обряд.

— В этот прекрасный день я хочу соединить два любящих сердца… — его речь была очень долгой и изнурительной. Я прикладывала все усилия, чтобы смотреть на него или на Блэка, а не оглядываться без конца на Розали и Чарли, которые продолжали стоять рядом.

Джейкоб же, как болван, не смотрел на священника вовсе. До тех пор, пока он не поинтересовался у него:

— Джейкоб Билли Блэк, вы согласны взять в жены Изабеллу Мари Свон?

Теперь взгляд волка твердо смотрит на меня, а затем на священника.

— Согласен.

В этот момент решается все. Розали неожиданно прикладывает пальцы к шее Чарли.

В следующую секунду я вижу, как глаза моего отца закатываются, а ноги подкашиваются, но блондинка легко и быстро оттаскивает его в сторону дверей недалеко от алтаря, из которых появилась она сама. Что она делает?

Оборотень мгновенно вытаскивает маленький свиток из-за пояса брюк, а затем поджигает его в пламени свечи, которых здесь было множество. Мне ничего не остается, как бросить букет в руки священнику и, попытаться выхватить эту несчастную бумагу, которая полыхает, как факел. Этот ненормальный облил её бензином?

Огонь с заветного рецепта перекидывается на мою кожу, и кружевные рукава. Я держу горящую бумагу в руке, а она рассыпается в моих ладонях, превращая их в кровавое месиво.

Все это происходит буквально за пару секунд. Люди начинают кричать, скоро здесь будет давка. Какая-то женщина вопит, что начался пожар, но горю лишь я и мое платье.

Огонь быстро пожирает кружево, переходя на юбку. Кожа на руках пузырится, становясь черной. Я вспыхнула, словно масляная лампа или факел.

— Можешь попрощаться с папочкой, Белла. И с самой собой тоже, — желчно проговаривает оборотень, собираясь сбежать с этого праздника жизни.

Я ничего не успеваю ответить, потому что мои ноги несут меня к выходу. Со стороны я похожа на огромный движущийся костер. Как только я выбегаю из церкви, то вижу Джаспера, он спешит мне навстречу, огонь отражается в его зрачках. Это последнее, что мне удается увидеть, потому что перед моими глазами все темнеет и…

Я что, сгорела на собственной свадьбе?

========== 13 глава. Кровь и агония ==========

POV Джаспер.

События разворачивались слишком быстро даже для нас, вампиров. Белла выскочила из церкви, полыхая с ног до головы, словно рождественская елка с миллионом свечей на зеленых ветвях. Я знал только одно — она умирает.

— Роуз! — взревел я, когда горящее тело обмякло в моихруках.

Сестра поняла меня без слов, поэтому бросилась к своему красному ягуару, вынимая огнетушитель из багажника. Эмметт уже был на половине пути к гнезду Калленов, он увез Чарли, который был без сознания, но хотя бы живой. В отличие от его дочери.

— Нам нужно убраться отсюда, сейчас из здания повалит народ, — нервно прошипела блондинка, активируя огнетушитель.

Воздух заполнился вязкой пеной, которая покрыла меня и Беллу. Моя рубашка тоже частично поддалась горению, но вспыхнула не так сильно, как её платье. Чертово кружево. Чем была облита эта маленькая бумажка, которую мы больше никогда не увидим?

Мне было страшно смотреть на вампиршу, обмякшую в моих руках. В некоторых местах тело обгорело до костей, кое-где почерневшее кружево впилось в мясо, словно сетка.

— Она регенерирует, Карлайл приготовит для неё кровь. Идем, почему ты стоишь?! — Розали потянула меня за руку, вынуждая идти за ней к машине.

Мы вместе положили невесту на заднее сидение, которое чопорная Роуз даже не побоялась запачкать. Давно ли она стала так заботиться о ненавистной Изабелле? Я упустил этот момент.

— Джас, скажи хоть что-нибудь, я не видела тебя таким потрясенным очень давно, — Красный BMW непростительно быстро несся по дороге, а я молчал.

— Роуз, она могла умереть. Что, если мы не спасем её? — неожиданно я задал ей вопрос, который волновал меня больше всего.

Моя названая сестра повернула ко мне голову, пару мгновений изучая меня своими миндалевыми глазами.

— Ты так привязался к ней? — в её мягком голосе скользнуло сомнение, когда она резко повернула на повороте.

Я взглянул на обгоревшее тело сзади, прежде чем дать ответ.

— Я не знаю. Это сложно, — девушка кивнула мне в ответ, понимая, что больше от меня ничего не дождется.

Обычно это я спасал ситуацию, мои решения были быстрыми и точными, я же военный. Но сегодня, когда она горела в моих руках, я растерялся. Почему? Я должен был спасти её, спасти её отца, я обещал, что все будет хорошо. Мне оставалось только винить себя.

Вскоре показался привычный фасад нашего дома в лесу, который больше не являлся моим пристанищем. Внутри ровно билось одно человеческое сердце. Все было хорошо, по крайней мере, сейчас.

Как только машина затормозила, около двери оказался Карлайл, который легко взял Беллу на руки и вынес из машины.

— Мы можем тебе чем-нибудь помочь? — спросила Розали, быстро выходя из салона, чтобы последовать за отцом. Мужчина покачал головой, вопросительно взглянув на меня, ведь я все еще оставался сидеть в машине.

Блондинка поймала этот взгляд, а затем покачала головой, почти беззвучно произнося:

— У него какой-то ступор.

— У Джаспера? — удивленно поинтересовался отец, взглянув на меня еще раз.

— Наверное, это шок, я не знаю, — нервно пробормотала моя «близняшка», распахивая для доктора Карлайла входную дверь, чтобы он мог пронести Свон внутрь.

— Я займусь им чуть позже, а пока, оставь его в покое, — это были последние рекомендации, от нашего семейного доктора, прежде чем он и блондинка скрылись за дверью.

Мне не хотелось выходить и идти в дом, из которого я совсем недавно ушел. К тому же, я чувствовал присутствие Элис и Эдварда. Но и сидеть в машине в такие минуты я тоже не мог. Тяжело вздохнув, я все же вылез из автомобиля и заметил, что в окне маячит фигура матери. Она ждала меня.

— Джаспер, все хорошо? — голос Эсми, как мне казалось, в последнее время постоянно звучал обеспокоенно. Она легко взяла мое лицо в свои ладони.

— Я не пострадал, мама, пожалуйста, не надо волноваться, — непоколебимый Джаспер возвращался. Никто и представить не мог, что творилось у меня внутри.

Я поймал его взгляд. Эдвард спускался с лестницы. Он уже прочитал в моих мыслях все, что ему хотелось бы знать. Мы никак не отреагировали на присутствие друг друга, хотя он, кажется, хотел что-то сказать, но я лишь отрицательно мотнул головой, давая понять, что ничего не хочу слышать. Наша названая мать лишь тяжко вздохнула. Каллен обнял её за плечи и отвел на кухню.

Мне нужно было найти Эмметта, чтобы расспросить обо всем, что удалось узнать. Трогать Карлайла было бессмысленно, я слышал, как он гремит какими-то склянками в подвале, где находилась его небольшая лаборатория. А с виду и не скажешь, что в этом чудном доме есть такие пугающие вещи.

На террасе тихо переговаривались между собой Эмметт и Розали. Стоило мне войти, как они замолчали. Роуз нервно улыбнулась, поворачиваясь ко мне лицом.

— Кому-нибудь удалось хоть что-то узнать о Чарли? — я всем своим видом дал им понять, что снова в порядке. Парочка вздохнула от облегчения.

Эмметт кивком головы указал мне на одну из дубовых скамеек, которые окружали большой стол. Иногда мы все вместе обсуждали здесь что-нибудь, но на самом деле, это большое помещение было местом для раздумий. Зимой вся терраса была засыпана снегом, но до зимы еще нужно было дожить.

Я глубоко вдохнул прохладный воздух, который пропах хвоей и мокрой листвой. Такой коктейль всегда немного отрезвлял меня.

— Карлайл успел осмотреть его, взял анализы. На первый взгляд все системы в организме функционируют нормально. Может быть, Блэк нас обманывает, и никакого яда нет? — веселость Эмметта временами пропадала, например, сейчас. Ситуация вышла из-под контроля, мы с ней не справились.

— Его кровь пахнет смертью, Эмм, я узнаю этот запах из тысячи, — возразила ему Розали, которая нервно барабанила своими идеально наманикюренными пальчиками по поверхности стола.

— Нам нужно дождаться Карлайла, только он может развеять все наши сомнения, — пришлось, в конце концов, прийти к заключению мне. Пара согласно кивнула.

Я не был врачом, поэтому никак не мог помочь отцу с анализами Чарли. И я почти ничего ровным счетом не понимал в ядах и том, как вычислить их наличие без явных признаков. Но если верить Блэку, времени у нас оставалось совсем немного, меньше 12 часов.

Какое-то время мы молча сидели и почти не двигались, как статуи. В таких случаях Розали всегда с горькой усмешкой любила говорить о том, что мы застыли во всех смыслах. Но сейчас это было необходимо.

Каменную идиллию неожиданно нарушила Элис, ворвавшаяся в помещение, словно ураган.

— Может быть нам всем не стоит так сильно унывать? Ничего страшного ведь не случилось, — весьма беззаботно заметила она, заходя ко мне со спины.

— Ничего страшного? Ты в своем уме? — холодно отрезал я, поднимаясь на ноги.

Наши глаза встретились. Кажется, она, как и Эдвард, тоже хотела поговорить со мной. Но мне это было не нужно.

— Но, Джаспер, сам посуди, никто не умер…

Эмметт не дал ей договорить, грубо прорычав сквозь зубы:

— Эльф, замолчи, — Гризли очень редко разговаривал с кем-то в таком тоне. Девушка обиженно взглянула на него, выругалась себе под нос и поспешила вернуться в дом.

Я последовал её примеру, но не для того, чтобы поговорить с ней, а для того, чтобы спуститься в подвал. Карлайл все еще был там и слышал мое приближение, поэтому, когда я подошёл к двери, негромко произнёс:

— Не стой там, Джаспер, проходи.

Изящная дверь скрывала за собой большое стерильно чистое помещение. В центре стоял железный стол, на котором располагался огромный резервуар. От вида таких изобретений у любого смертного кровь застыла бы в жилах. Кстати о крови: вся лаборатория была пропитана этим металлическим запахом. Яд мгновенно заполнил мой рот, отчего я сильно сжал зубы.

— Человеческая? — удивленно выдавил я, а Карлайл лишь кивнул.

Внутри этого сосуда лежала Белла, скрытая за густыми ярко-красными толщами той самой жидкости, которая была нам жизненно необходима.

— В человеческой крови её тело регенерирует быстрее. Она ведь все еще новорожденная, если ты помнишь. К тому же, Белла нужна нам, и как можно скорее. Мне пришлось идти на крайние меры, — сейчас он говорил со мной, как врач. Мужчина снял резиновые перчатки и выбросил их в мусорное ведро.

Его ладонь легла мне на плечо, крепко сжав его.

— Идем. Она не очнется еще минимум пару часов, у нас есть другие проблемы, — Карлайл потянул меня прочь из помещения.

Я же не мог оторвать взгляда от мертвенно-белого лица Беллы, которое совсем не пострадало в огне. Оно казалось еще более бледным, чем обычно, багрянец крови оттенял его. Можете считать меня извращенцем, но даже сейчас Свон была прекрасна. И дело даже не в человеческой крови, от которой мне стало немного не по себе. Я не Карлайл и не могу спокойно переносить этот запах. Слишком молод для таких подвигов.

Как только мы поднялись наверх, мне стало намного легче. Внутри резервуара было не меньше десяти литров, практически ванная с кровью, как во времена княгини Батори. Это сравнение заставило мои губы изогнуться в скалящейся ухмылке. Монстр внутри лениво потянулся, подсовывая моему разуму картинки кровавых пиршеств, где центром всего была Белла в пышном платье с тугим корсетом.

Карлайл сжал мою руку, чувствуя, как мои мышцы стали стальными от напряжения.

— Джаспер? — его голос был так далеко, ему совсем не было места среди кровавого пира в моей голове.

Я вопросительно взглянул на него невидящим взглядом. Обычно в такие моменты ко мне подскакивала крошка Элис и начинала меня успокаивать. Сейчас же её место заняла неожиданно подошедшая Розали, которая больно вцепилась в мою шею ногтями, вынуждая меня посмотреть на неё.

— Черт тебя дери, Джаспер, вернись сюда, — её хватка стала крепче, а я не сопротивлялся.

Белла в моих видениях грустно улыбнулась, отдаляясь от меня и оставляя за собой кровавый шлейф.

Моя грудь резко сократилась, выпуская воздух, который был мне совсем не нужен.

— Порядок, пап, он снова здесь, — блондинка нервно рассмеялась, глядя на меня. Её тонкие руки неожиданно сомкнулись на моей шее, она притянула меня к себе, делая вид, что обнимает.

— Да что с тобой происходит? — отрывисто прошептала она мне на ухо. Разговор становился конфиденциальным, я не мог говорить об этом здесь и сейчас.

— Потом, Роуз, — почти одними губами пробормотал я, выпуская сестру их своих объятий.

Блондинка поджала свои тонкие губы, но согласно кивнула. Она вновь вывела меня на террасу, чтобы я отдышался. Некоторое время мы молчали, как вдруг из гостиной достаточно громко разнесся писклявый возглас Элис:

— Послушай, отец, они нам не семья! Джаспера обращала Мария, которая никакого отношения не имеет к нашему клану. Он же, в свою очередь, обратил Беллу. У них своя клановая линия. Чарли — это её отец, раз так, пусть они разбираются с этой проблемой сами, не вмешивая нас!

Розали удивленно взглянула в сторону двери, а затем посмотрела на меня.

— У вас у всех крыша поехала? — шокировано поинтересовалась она, а в её голосе скользнули страдальческие нотки.

— Мы всегда были такими, — сухо ответил я, прижимаясь затылком к деревянной колонне, которая поддерживала навесную крышу.

Я всегда знал, что с Элис что-то было не так, но не думал, что душа её окажется настолько гнилой. В праве ли я осуждать её за это? Не знаю. Но видеть её лицо и слышать её голос, после того, как она поступила, я не желал.

— Он умрет сегодня ночью, если мы не сделаем что-нибудь, — понизила голос Розали, подсаживаясь ко мне на скамейку.

— Мы не можем ничего делать, пока Белла в отключке. Это её отец. За ней должно быть последнее слово. Это она должна решить, обращать его или нет, — мой голос звучал хрипло и глухо. Роуз боязливо поежилась, услышав, что я сказал.

— Карлайл говорит, что его клетки умирают, что-то убивает их, — блондинка выглядела подавленной. Её эмоции обволакивали меня мокрой слизью уныния. Такие же сигналы в доме подавала и Эсми.

— Мы должны попробовать сделать что-нибудь. Если Джейкоб не сошел с ума окончательно, он не позволит ему умереть, — по крайней мере, мне хотелось так думать.

— Пусть сейчас вожак он, но это только в отсутствие Сэма. Его поступок против правил, стая ему этого не простит.

— Нам нужно добраться до Джейкоба и вытрясти из него противоядие. Идем, — я резко поднялся на ноги, подавая руку сестре.

Только мы были готовы спрыгнуть с террасы вниз, за пределы дома, как вдруг раздался истошный крик Эсми:

— Эдвард, нет!

Мои мышцы мгновенно напряглись, я хотел сорваться с места и прийти на зов матери. Розали мгновенно рванула внутрь, я же, чуть помедлил, пытаясь настроиться на эмоциональную волну Эдварда.

Животный восторг заполнял его, вытесняя любые эмоции.

Мы столпились у входа в небольшую комнату, где на кушетке лежал Чарли.

Эсми кричала не своим голосом, Эмметт крепко держал её, пытаясь вывести из комнаты. Я не совсем понял, что происходит, но Розали, вдохнув воздух, пропитанный человеческой кровью, ощетинилась, оттаскивая прочь и меня тоже. Она еще помнила мой внезапный приступ.

До того, как дверь захлопнулась, я встретился глазами с Эдвардом, который улыбнулся кровавой улыбкой.

— Мы опоздали, он обратил его, — если бы Роуз не была так измучена, она бы прокричала эти слова.

В комнату ворвалась Элис, а затем через секунду оттуда донесся пронзительный визг:

— Эдвард, какого черта?!

Все смешалось в этом проклятом доме. Моя голова безжалостно гудела от женских криков и металлического запаха крови.

Вдруг я почувствовал ещё чьи-то эмоции.

Белла очнулась.

Карлайл был с ней внизу. Её колотило от жажды и от огромного количества человеческой крови. А наверху колотило её отца — от яда, который превращал его в монстра.

Я не выполнил своего обещания.

========== 14 глава. Круглый стол. ==========

Следующие несколько часов прошли в полном безумии. Первое, что я увидела, когда очнулась, были светло-медовые глаза Карлайла. Я хотела сказать что-нибудь, но монстр захватил меня, пытаясь вырваться наружу. Кровь была повсюду. Мне даже удалось проглотить немного. Лучшее из всего, что я когда-либо пробовала, неземной вкус. И мне хотелось еще.

Я ничего не понимала и не хотела понимать. В помещение ворвался Джаспер и изумленно уставился на меня. Карлайл, вытаскивавший меня из кровавой ванны, кажется, протестующе крикнул что-то, но Хейл выхватил меня из его рук.

Я была нагая и липкая, но мне было наплевать. Впиваясь пальцами в мраморную плоть майора, я неистово пыталась вырваться из его рук, которые до боли сжимали меня. Джаспер лишь отклонял голову, чтобы не попасть под мои клыки, которые пару раз задели его шею и подбородок. Но кровью пахло не от него. Запах, заставлявший меня сходить с ума, шёл с другой стороны. Я бешено вращала головой, но не видела перед собой ничего, кроме размытого пятна. Аромат крови удалялся. Передо мной мелькнуло лицо Эмметта, который дал блондину огромное полотенце. У меня что, заложило уши? Я слышала, что они говорят о чем-то, но не могла разобрать ни слова.

Волны спокойствия, постоянно поступавшие в мою сторону, вскоре усыпили монстра. Мне тоже захотелось спать, но почему-то Хейл не дал мне этого сделать.

Мы находились в одной из гостевых комнат на верхних этажах. За окном барабанил дождь, пахло влажной листвой и свежестью. Я полулежала на белоснежном диване, в продолжавших держать меня руках вампира, мои глаза медленно слипались.

— Нет, ты не должна засыпать, ты и так слишком долго была в отключке, — негромко проговорил он, потянув меня, чтобы я села ровно.

— Сколько? — почему-то его серьёзный вид вернул меня на землю. Перед глазами замелькали картины сегодняшнего дня. Свадьба. Чарли. Джейкоб. Горящая церковь.

— Достаточно для того, чтобы пропустить все, что успело случиться, — он сочувственно посмотрел на меня, словно сомневался, стоит ли рассказывать, что произошло, или нет.

— Где мой отец? Он жив? — должно быть, то время, которое было ему отведено, уже вышло. Я не успела очнуться вовремя, хотя Карлайл сделал для этого всё возможное.

— Белла, послушай меня внимательно, — тон вампира говорил о том, что случилось нечто страшное. Моя спина выпрямилась, лицо стало напряженным, сухие губы поджались.

— Будь спокойна. Ты должна выдержать то, что я сейчас тебе расскажу, — я ожидала, что он произнесёт что-то другое: его взгляд был таким мягким. Я стряхнула наваждение и кивнула в ответ.

— Верь мне, мы сделали все, что могли. Нам нужно было твое решение, ведь ты его дочь. Ты должна была сказать, что делать. Я и Роуз были готовы наведаться к Блэку, чтобы выбить из него противоядие. Но мы не успели. Эдвард обратил его.

Несколько мгновений я не могла понять смысла произнесённых им слов. Мой отец жив? На секунду на моих губах появилась улыбка, которая также быстро исчезла.

— Что? — только и смогла прошептать я, прежде чем медленно встать с дивана. Вампир поднялся на ноги вслед за мной.

— Чарли жив. Отчасти. Теперь он будет таким же, как мы.

Внутри меня все оборвалось. Слишком много событий за один день. Я могла потерять его и чуть не умерла сама. Но Чарли жив, он где-то здесь. Но я никогда не желала его обращения. Я никогда бы не стала решать его судьбу таким образом.

В моем воспаленном мозгу вспыхнуло одно проклятое имя. Эдвард, мать его, Каллен.

Мое тело рефлекторно дернулось к двери, но майор был на чеку и резко притянул меня назад.

— Стой. Я знаю, это сложно, но ты достаточно тверда для того, чтобы не делать того, что задумала. Скоро мы все спустимся к столу и обсудим происходящее, — я нахмурилась, пытаясь взять себя в руки, хотя готова была оторвать голову поганому выродку.

Джаспер сегодня потратил на меня немало сил и терпения, но терпение — его второе имя.

— Он не имел никакого права так поступать. Это не ему было решать! — прорычала я сквозь сжатые зубы.

— Я не знаю, чем он руководствовался. Но это был не случайный приступ.

И как только эмпату удается быть таким спокойным во всем этом круговороте боли, который царит внутри дома? Он держался блестяще. Ни тени волнения на лице. Надежная маска. Нет, он никогда не покажет мне своей усталости. Он будет стоять рядом и держать меня столько, сколько потребуется, спокойно объясняя и без того понятные вещи.

Внутри меня все кипело от злости, отчаяния и разочарования. Почему все пошло не так? Я позволила своему отцу погибнуть и сама практически отправилась на тот свет. Вся эта свадьба — ловушка? Неужели Блэк действительно хотел убить всех нас, или поджог вышел случайно? Собирался ли он дать противоядие, когда понял, что его безумный план провалился? Если бы Чарли погиб, я бы явно не испытывала к оборотню теплых чувств, и он должен был это понимать. Его последние слова эхом отдались в моей голове. Индеец совсем обезумел от своих чувств. Да, наверное, он действительно хотел убить меня, чувствуя, что никогда не сможет заполучить желаемое.

— Тебе нужно в душ, ты вся в крови. Это выглядит впечатляюще, но не думаю, что подобный боевой раскрас внушит Эдварду страх, — резонно заметил майор, отвлекая меня от тяжелых мыслей.

Я несколько заторможено кивнула, вместе с ним выходя в коридор, чтобы пройти к ванной комнате.

— Я возьму у Розали одежду для тебя, — блондин был серьёзнее обычного: полные губы крепко сжаты, а выражение лица почему-то напомнило мне о его военном прошлом; он словно готовился к битве.

Холодная вода не остудила мою злость. Монстр не хотел засыпать, ворчливо шевелясь внутри меня. Я чувствовала, что мой враг находится на первом этаже. Каллены уже собирались в столовой. Неловко было бы заставлять их ждать.

Я смыла с себя драгоценную алую жидкость и, вытираясь, заглянула в зеркало. Я буквально онемела. Мои глаза. Никогда прежде они не были такого странного цвета. Бронза с красным отливом. Не такие красные, как в первые месяцы новорожденности, но и не такие янтарные, как обычно. От воспоминаний о крови мой желудок немедленно скрутило. В этот момент в дверь вежливо постучали, а затем знакомая рука подала мне одежду, заодно награждая волной спокойствия. Это вызвало у меня нервный смешок. Хейлу не раз приходилось видеть (и не только видеть) меня обнаженной, но одежду он передавал через дверь.

— Мне это не кажется смешным, — отозвался родственник, прикрыв дверь. Его слова стёрли улыбку с моих губ.

Через некоторое время мы оба спустились вниз. Лицо Джаспера было суровым, а мое — растерянным. Я снова выглядела слабой, прежней Беллой, несчастной и беззащитной.

Психологи советуют в конфликтных ситуациях собираться за круглым столом. Видимо, по этой причине в столовой стоял именно огромный круглый стол, который никак не вписывался в строгое геометрическое оформление данной комнаты.

Каллены встретили нас молчанием. За столом оставалось два свободных места, между Розали и Эсми. Я предпочла сесть рядом с блондинкой, прекрасно зная о том, что напротив меня окажется Элис. Девушка старалась не смотреть на меня, бестолково крутя своей маленькой головкой, притворяясь, что осматривает столовую, будто видит её впервые.

— Я думаю, раз уж мы все собрались, стоит начать, — предложил Карлайл. Даже у него голос звучал не так уверенно и спокойно, как обычно.

Этот дом за последние 24 часа стал одним огромным клубком эмоций и нервов. Страдающая Эсми. Обескураженный Эмметт. Озлобленная Розали. Обеспокоенный Карлайл. Беззаботный Эдвард. Взвинченная Элис.

— Ты обратил моего отца, — мой голос прозвучал неожиданно глухо, даже для меня самой. Эсми взволнованно взглянула на меня, но Джаспер в миллионный раз за день успокоил мать.

Слегка потемневшие глаза Эдварда смотрели на меня, словно пытались понять, что же я чувствую теперь? Читать мои мысли он не мог до сих пор.

— Ты сама виновата, Белла, — его голос был холоден, слова прозвучали, как вердикт.

Розали рядом со мной задохнулась от возмущения, резко вскакивая со своего места, опрокидывая стул.

— Послушай, какого дьявола ты говоришь?! Она виновата в том, что ты позволил себе это сделать, решая все за неё? Она виновата в том, что ты позволял себе измены за её спиной? Она виновата в том, что ей больше не к кому было идти, кроме как к этой вшивой собаке? Хоть в чем-нибудь из этого она виновата?! — вампирша почти переходила на крик, вцепившись в стол так, что край грозился треснуть под напором каменных пальцев.

— Роуз, будь добра, не суй нос в чужие дела. Это тебя никак не касается, — Каллен даже не дрогнул, показывая всем свое безразличие к ситуации. Элис рядом с ним нервно заерзала, словно не решила, присоединяется ли она к его словам или нет.

Хейл не терпела, когда с ней обращаются подобным образом, поэтому, мелко трясясь от гнева, она пулей вылетела из столовой, пробормотав напоследок, что Эдвард пожалеет о своих словах. Её не сдержала даже эмпатия Джаспера, не говоря уже об Эмметте. Медведь был вынужден отправиться следом за женой, гневно взглянув на Эдварда.

Карлайл никак не прокомментировал данную ситуацию, но взглядом дал понять, что поговорит об этом со своим «первенцем» позже.

— Я имею право убить тебя после всего того, что ты сделал.

Эмоции совершенно покинули меня. Во мне осталась лишь пустота. Я не ненавидела его. Только хотела уничтожить, стереть с лица земли это чудовище, которое когда-то любила.

Слова звучали серьёзно и заставили главу семейства взглянуть на меня с беспокойством.

Вампир только хмыкнул в ответ, откинувшись на стуле. Он ничего не чувствовал. Ни вины, ни желания раскаяться.

— Попробуй, — отозвался он; его губы дернулись в усмешке.

Я больше не видела причин находиться здесь, поэтому поднялась из-за стола, желая выйти. «Круглый стол» не продлился и 10 минут.

— Знаешь, почему я это сделал? Потому что никто бы не принял такого решения. Никто. Ни ты, ни Карлайл, ни кто-либо еще. Шериф Свон был хорошим человеком, я решил сохранить ему жизнь, — он не оправдывался, бросая мне в спину эти слова. Нет, он показывал превосходство.

— Ты не Господь Бог, чтобы решать, кому жить, а кому умереть. Но я решу, когда смерть придет за тобой, Эдвард, — я произнесла эти слова тем же бесчувственным тоном.

— Она заберет нас обоих. «И умерли они в один день…», — этот ублюдок любил, когда последнее слово оставалось за ним.

Никак не отреагировав на его слова, я вышла из комнаты, оставляя позади себя обескураженных вампиров. Эсми разразилась рыданиями. Элис что-то злобно щебетала. А я хотела найти отца.

Джаспер вышел следом за мной, поднимаясь вверх по лестнице.

— Он очнется не раньше, чем через сутки.

— Я знаю, — мои губы прошептали эту фразу почти что беззвучно.

Остановившись посреди лестничной площадки, вампир привлек меня к своей груди. Я, наконец, разрыдалась.

Комментарий к 14 глава. Круглый стол.

В этот раз я как-то затянула с продой. Прошу понять и простить :З

========== 15 глава. Страх и ненависть. ==========

Следующие сутки прошли для меня, как в тумане. Я чувствовала слабость, даже несмотря на то, что сходила на охоту. Этот дом был мне противен, атмосфера в нем была практически убийственной. Но я не могла уйти, скрыться за дверью своей комнаты и сделать вид, что ничего не произошло. Все катилось в какую-то неизвестную для меня бездну. Но дальше будет только хуже.

Мои глаза мучительно медленно распахнулись. Изображение пару секунд не фокусировалось, но затем я увидела лицо Джаспера, который сидел в белоснежном кресле возле кушетки, на которой я спала. Его вид не выражал никаких эмоций: спокойный взгляд, локти упертые в колени, расслабленная спина.

— Он очнулся? — мой голос хрипел, но это было неважно.

— Скоро. У тебя есть время прийти в себя, — голос эмпата был мягким, очевидно, его излюбленная волна спокойствия была наготове.

Всем своим видом я дала понять, что не нуждаюсь в «успокоительных», и медленно поднялась на ноги. Ночка выдалась тяжелой — у меня осталось неприятное чувство после пробуждения, иногда такое бывает. Во всем виноват этот проклятый дом и некоторые его обитатели.

Я зашла в ванную комнату и прикрыла за собой дверь. Заглянув в зеркало, я обнаружила, что мои глаза постепенно избавляются от странного кровавого оттенка. Кажется, это происшествие осталось незамеченным. Куда уж там, в семейном гнезде творятся вещи похуже, чем мой первый глоток человеческой крови.

Мой внешний вид всё ещё оставлял желать лучшего. Бледное лицо, туго обтянутое серовато-белой кожей, заострившиеся скулы, потрескавшиеся губы. Эту чудную картину дополняли глаза, не вернувшиеся к привычному цвету. Мне оставалось только тяжело вздохнуть. Нужно бы взять косметику и замазать этот «лик смерти», но, кажется, пытаться скрывать его бессмысленно. Когда Чарли очнется, он с ума сойдет от всего происходящего. Ему будет не до моего лица.

Вскоре я вышла к Джасперу, который даже не сменил положения, застыв, словно статуя.

— Я ужасно выгляжу, — зачем-то произнесла я, лишь бы он взглянул на меня. Его отстраненность была пугающей. Но для блондина это привычное состояние, он мог провести за размышлениями целую ночь, даже не двигаясь с места.

— Ты чуть не умерла. — Джаспер решил ограничиться таким ответом, не говоря мне ни «да», ни «нет». Умно, хороший ход, майор. Мне оставалось только улыбнуться и кивнуть.

— Ты просидел здесь всю ночь? — взрослые вампиры засыпают только от алкоголя. Хейл был уже достаточно зрелым, чтобы не обнимать подушку, как только в окне появятся первые лучи солнца, в отличие от меня.

— Я хотел быть в курсе происходящего. К тому же, мне не хотелось оставлять тебя одну, — парень поднялся на ноги, лениво поправляя съехавший рукав своего тонкого свитера. Его прежняя одежда частично обгорела, когда он тушил огонь на мне. Свитер Карлайла сидел на блондине хорошо, но был непривычным для нас обоих. Правда, майору, скорее всего, было по большей части безразлично, чем некомфортно.

— Почему все произошло именно таким образом? — потерянно поинтересовалась я, расслабив мышцы спины. Я выглядела сломленной.

— Мы справимся, иначе быть не может, — произнес майор, притягивая меня к себе и приглаживая мои волосы.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг другу в глаза, потому что молчание — это лучшее, что могло быть в данной ситуации.

— Спасибо. Я не знаю, что бы я без тебя делала, — мой голос звучал глухо, потому что я прижалась к вампиру сильнее, уткнувшись лицом в его грудь. Свитер пах любимым кондиционером Эсми — хвойный лес. Почему-то этот запах ассоциировался у меня с этим домом, но его было приятно ощутить снова.

— За это время ты стала мне куда дороже, чем сама думаешь, — его голос прозвучал около моего уха. Эта новость вызвала у меня удивление, я подняла голову, чтобы заглянуть в лицо блондина. Только с моих губ был готов сорваться вопрос, как Хейл приложил палец к моим губам.

— Он очнулся. Идем, — романтичный настрой тут же испарился, меня снова охватили беспокойство и страх.

Пара лестничных пролетов позади, внизу стоит гул голосов. Все в сборе, кроме Эдварда и Элис. Медведь пропустил меня в комнату, где сутки находился мой отец. Если бы мое сердце могло биться, оно бы стучало изо всех сил.

Первое, что я увидела — это спина Карлайла. Я осторожно выглянула из-за его плеча, чтобы взглянуть на то, от чего он старался отгородить нас всех. Слова застряли в моем горле.

— Кто вы такие, черт возьми? Где я нахожусь?! — я не могла поверить, что это почти рычит мой отец.

Джаспер, почувствовав опасность, мгновенно оттеснил меня из комнаты. Дверь захлопнулась передо мной, а Эмметт занял мое место возле Карлайла.

Перед моими глазами стояло чудовищное бледное лицо с ярко-красными глазами, искаженное голодом и злобой. Жизнь ушла из тела моего отца, родился монстр, надевший на себя его оболочку.

На мои плечи легли руки Роуз, которая все это время стояла здесь.

— Это нормальная реакция, Белла. Агрессия после обращения — это распространенное явление. Например, я после обращения чуть не набросилась на Карлайла, пыталась вцепиться в него клыками, — её нервный смех вернул меня из моих мыслей.

Страх сковал мое тело. Я даже не заметила, как мы оказались в гостиной. Блондинка пыталась увести меня дальше, но все мы прекрасно слышали звуки борьбы из маленькой комнаты, крики и рыки моего отца.

— Но почему он спрашивает, кто мы? — этот факт заставил меня напрячься еще сильнее. Я узнавала голоса Калленов даже тогда, когда обращение еще не закончилось. Я не видела их, но слышала.

— Возможно, это шоковое состояние, — подруга всячески пыталась успокоить меня, хотя сама она нервно передвигалась по комнате из угла в угол.

Я слышала, как Эсми мечется по кухне, лихорадочно что-то переливая. Должно быть, это была кровь, чтобы утолить голод Чарли. Эти дикие звуки из-за двери не прекращались. Скорее всего, троим взрослым вампирам удалось успокоить одного новорожденного, но разговор на повышенных тонах продолжал идти. Мне лишь оставалось молча и стойко переносить это.

Розали обеспокоенно поглядывала на меня, но не решалась сказать что-нибудь, видимо, я выглядела слишком подавленной для того, чтобы говорить.

Майора не было рядом, чтобы успокоить нас. Я около получаса просидела в застывшей позе. Розали некоторое время измеряла гостиную шагами, а затем отошла, убедившись, что я, кажется, в порядке.

Боже, что там происходит? Мой слух был напряжен до предела, но я ничего толком не могла разобрать, только обрывки рычания, слов и криков.

Вдруг всё прекратилось. Я вскочила на ноги, увидев Эмметта, футболка на котором была слегка порвана и окровавлена.

— Беллз, идем, нам нужно, чтобы ты сделала кое-что, — он говорил достаточно спокойно, даже улыбнулся мне краем губ, будто ничего странного не происходит.

— Что с твоей одеждой? — я нервно сглотнула абсолютно ненужную слюну, неприятно прокатившуюся по горлу.

— Твой отец очень крепкий малый, — медведь лениво отмахнулся рукой, пытаясь сделать вид, что все в порядке. Но его тело было заметно напряжено.

В нос ударил крепкий запах крови, животной крови. Живот скрутило, хотя я не чувствовала голода. Со мной творилось нечто странное с того самого момента, как я чуть не сгорела. По этому поводу нужно будет проконсультироваться с Карлайлом.

По светлому полу комнаты была разлита кровь, алые капли покрыли и стену около окна. Мой отец был привязан к стулу, причем не просто привязан, а фактически прикован самыми настоящими цепями. Откуда они здесь взялись? Я не слышала, чтобы кто-то нес цепи, они даже не звенели. Или они были здесь еще до того, как Чарли очнулся?

Комната была маленькой, периодически Эсми устраивала здесь оранжерею или уголок отдыха с растениями. Но сейчас здесь не было ничего: ни цветущих маленьких деревьев, ни журчащего водопада. Только стул, кушетка и кресло. Почему они не отнесли новорожденного в подвал, где условия для сдерживания были лучше?

— Белла, — спокойный, как всегда, голос Карлайла вывел меня из моих мыслей. Его пуловер, к слову, тоже был в крови, светлые пряди волос превратились в алые. Что здесь происходило?

— Что вы с ним сделали? — мой голос дрогнул, когда я взглянула на отца. Он скалился, сидя на стуле, смотрел на всех нас так, словно презирает каждого, кто находится в комнате. От его свадебного костюма осталась только пропитанная кровью белая рубашка и порванные брюки со стрелками.

— Поговори с ним, я все объясню тебе позже, — Джаспер одобрительно сжал мою руку, неожиданно взяв её в свою ладонь. Я ничего не понимала, но чувствовала, что он держит контроль над эмоциями в комнате.

Если бы я могла дышать, то мне не хватило бы воздуха. Мои багрово-медные глаза встретились с ярко-красными глазами Чарли.

— Ты другая! Твои глаза другие! Я так голоден, я так сильно голоден, помоги мне, черт тебя дери! — неожиданно взвыл мужчина, отчаянно пытаясь разорвать цепи и подняться вместе со стулом. Эмметт среагировал незамедлительно, пригвождая стул на место двумя руками. Острые клыки новорожденного опасно щелкнули возле его запястья, но брюнет уже успел одернуть руки.

— Не дергайся, — в его голосе было столько угрозы, что даже волны спокойствия Хейла не могли справиться с этой напряженной обстановкой.

Они пытались подкрепить вампира животной кровью, но ничего не вышло. Должно быть, это можно сделать внутривенно, но нужно вырубить одичавшего полицейского.

Алые глаза не спускали взгляда с моего лица. Он молил, ненавидел, был готов разорвать всех нас.

— Папа, послушай, тебе стоит успокоиться, мы не хотим… — он не дал мне закончить, прервав меня грубым смешком.

— Папа? Ты что, шутишь надо мной? Кто вы вообще все такие, вы что, маньяки?

После этой фразы лицо Карлайла осунулось и помрачнело еще сильнее.

— Ты не знаешь, кто я? — я не могла в это поверить. Так просто не бывает. Как это возможно?

— Я вас всех, ублюдки, вижу в первый раз! Из какого ужастика вы сбежали? Вы хотите ограбить меня, убить? Лучше убейте, суки, я не могу больше ощущать этот голод! — его тело снова опасно заколотило, я успела лишь услышать громкий звук, похожий на скрежет. Цепь лопнула!

В следующие секунды события разворачивались так быстро, что я даже не успела их осознать.

Чарли совершил стремительный рывок вперед, у него была буквально одна секунда, прежде чем Эмметт с силой заломил ему одну из освободившихся рук. Я была в трех шагах. Одна секунда. Три шага. Я не успела отступить, как его лицо оказалось прямо напротив моего, а деформированный рот с клыками широко распахнулся, нацелившись на мою шею.

Время будто бы остановилось. Я чувствую, как моя вторая нога встает на твердую землю, кулак Джаспера в это время с силой ударяется о челюсть моего отца, заставляя его отступить.

В который раз за день меня снова практически выталкивают из комнаты, на этот раз это делает Карлайл, который быстро и методично осматривает мое лицо и шею, придерживая подбородок.

— Не задел, — констатирует отец семейства, а затем заглядывает мне в глаза.

— Он не помнит меня, — это все, что я смогла произнести в ответ.

— Я не знаю причины, но мы разберемся, — он делает все, чтобы успокоить меня. Я только киваю в ответ, а мужчина скрывается за дверью.

Я понимаю, что я одна. Эсми в срочном порядке уехала, чтобы немедленно привезти что-то из больницы. Розали была в подвале, что-то там передвигала. Должно быть, они планируют перенести буйного пациента туда.

Я вышла из дома, достала телефон и онемевшими пальцами набрала знакомый номер. Три гудка.

— Детка, ты жива?

— Нам надо поговорить, — я все дальше и дальше удалялась от дома Калленов, растворяясь в каплях дождя, которые лились с неба.

— Ты хочешь еще позажигать со мной? — волк в трубке рассмеялся так, словно ничего не произошло.

— Именно.

— Я буду на пляже. Ты знаешь, где меня искать. Приходи одна.

— Ты тоже, — осле этого я нажала отбой и ускорила шаг.

Сейчас или никогда, готовься к смерти, псина.

Комментарий к 15 глава. Страх и ненависть.

Спасибо всем, кто дождался)

========== 16 глава. Эти глаза напротив. ==========

Моё тело разрезало воздух, свистевший у меня в ушах. Тонкие и резкие струйки дождя мешали движению, но не настолько, чтобы я не добралась до нужного места за 15 минут.

Знаменитый пляж в резервации индейцев. Здесь все началось, здесь и закончится. С моря дул холодный порывистый ветер, нагоняющий волны, подступающие к ногам. На пляже не было ни души. Еще бы, кто в здравом уме пойдет сюда в такую погоду? К тому же, это был отдаленный уголок, надежно скрытый от людских глаз скалами. Я вспомнила, как всего пару лет назад здесь состоялся мой разговор с Джейкобом, который вытащил меня из воды, когда я спрыгнула со скалы, чтобы увидеть образ Эдварда. Тогда он спас меня, теперь же все было иначе. Мои кулаки сжались, и ногти впились в ледяную мраморную кожу.

Блэк ждал меня, опираясь спиной о шершавую и мокрую поверхность выступающей скалы. На нем не было футболки, лишь шорты. Я усмехнулась. Он что, пытается запугать меня своими мышцами? Или показывает, что готов обратиться в любую секунду?

— Женщина-факел! — поприветствовал он меня, расставив руки в насмешливом жесте, словно собирался обняться со мной, но я лишь скептически окинула его взглядом, сохраняя метровую дистанцию между нами.

— Он погиб из-за тебя, — монстр внутри поднял голову, чувствуя, как слабеет мой контроль над собой.

— Нет, детка. Ты распорядилась его жизнью иначе. Как опрометчиво, —индеец поцокал языком, неодобрительно помотав головой. Что за спектакль он здесь устроил?

— Откуда у тебя эта информация? — дождь продолжал лить, мы не двигались, наше странное уединение никто не спешил нарушать. Только волны глухо бились о берег.

— Твоя милая маленькая подружка написала мне, что ты пожалела своего папочку. Но теперь вас никто не пожалеет, — оборотень упивался своим величием, стоя под прохладными каплями. Он был расслаблен, словно пришел сюда отдохнуть. Волк считал этот момент своим триумфом. Триумфом ума, тщеславия и возмездия.

Элис. Элис, чертова сука, Каллен. Маленькая продажная дрянь. Что ты сделала?

Монстр медленно поднимался в полный рост, его больше ничто не сдерживало. Это было опасно, и я не должна была допускать подобного. Джаспер постоянно твердил о контроле: не давать монстру подниматься слишком высоко, не давать заполнять тебя изнутри. Но разве сейчас я нуждалась в его покорности?

— Ты блефовал, или Чарли действительно был отравлен? — сначала мне нужно выбить из него правду, а уж затем поиграть с его жизнью. Чудовище выпускало клыки.

— Как знать, крошка, — он улыбался, казался безмятежным, но я знала, что Блэк в любой момент готов обратиться и броситься на меня.

Мои глаза затуманились от ярости, я уже была готова закончить этот бесполезный треп и сделала шаг к этому без минуты покойнику, как вдруг он прошептал:

— Твои глаза. Значит, Эльф не соврала! Кто бы мог подумать, что ты и твой вояка-эмпат устроите жуткую расчлененку с главным блюдом в виде твоего отца, а затем обратите его? — его глаза расширились в притворном ужасе, а затем он расхохотался, довольный своей шуткой.

Эта новость на пару секунд выбила меня из колеи. Что?! Дьявол! Элис изложила ему свою версию событий, в которой я и Джаспер сошли с ума от запаха крови Чарли, а затем случайно обратили его, не преминув заодно и поужинать. Подожди, маленькая мразь, я и до тебя доберусь.

Я знала, что мне никто не поможет. Джаспер не знает где я, а все Каллены слишком заняты моим отцом. Даже стая не придет мне на помощь, так как их главарь еще не вернулся, и никто не посмеет ослушаться приказа формальноговожака. К тому же Джейкоб наверняка рассказал эту безумную теорию остальным, так что они готовы примчаться сюда в любую секунду, чтобы оторвать голову той, которая превратила в кровососа собственного отца и старого друга Билли Блэка. Тотальное невезение.

Я почувствовала, как мой рот наполняется горьким и обжигающим ядом. Что-то изменилось. До этого я всегда держала своего монстра под контролем, но сейчас он получил подарок в виде одного глотка человеческой крови. Должно быть, этого было достаточно для того, чтобы он мог набраться сил.

— Прощай, Джейкоб, — это было последнее, что сорвалось с моих губ, прежде чем я издала нечеловеческий звук, одновременно похожий и на рычание, и шипение.

Бойцом я была не самым сильным, не самым ловким и не самым продуманным, но советы майора не прошли для меня даром. У меня было всего несколько секунд, прежде чем Блэк превратится в оборотня. В этом была вся твоя ошибка, щенок. Нужно было обращаться сразу, тогда бы у меня не было никаких шансов. Но теперь…

Песок под ногами был мокрым и вязким, но он не мог снизить скорость, с которой я ринулась на индейца. Этот несчастный метр, что разделял нас, я преодолела за секунду, и весом своего тела свалила оборотня на землю.

Превращение уже началось. Блэк попытался со всей силы ударить меня в челюсть, но лишь задел висок. Моя голова легонько дернулась вправо, да и только. Нет, Джейкоб, ты не успел, ты не успел.

Лязгающие клыки чудовища всей длиной впились в пульсирующую на шее жилку до того, как его кожа покрылась плотным слоем меха. Часть яда попала в его кровь. Но этого было недостаточно.

Огромный волк сбросил меня, словно я была неумелым наездником, первый раз севшим на лошадь. Теперь мои шансы значительно уменьшались, однако кровь в его венах уже была заражена моим ядом.

Я отлетела в скалу и крепко ударилась о твёрдый камень, после чего с чавкающим звуком упала на сырой песок.

Волк возвышался надо мной, скаля свои огромные зубы. Он мог в один момент перекусить мне шею. Мой внутренний монстр оскалился в ответ.

Мы начали двигаться одновременно. Я не успевала подняться, а он уже наклонился, чтобы поймать меня своей огромной пастью. Быстро перебирая конечностями, я бросилась ему под лапы, стараясь подобраться поближе к брюху, которое было гораздо хуже защищено шерстью.

Я впилась зубами в кусок плоти возле его передней лапы. Противная вязкая кровь наполнила мой рот, стекала с моих губ. Волк громко заскулил, испугав птиц, стаей слетевших с деревьев. Он резко упал на спину, стараясь сбросить меня, пытаясь дотянуться мордой до моей шеи, но успел лишь схватиться за плечо, отрывая кусок моей толстовки вместе с кожей и мясом. Я не издала ни звука, хотя было чертовски больно. Плечевой сустав оказался полностью оголен, повезло, что он не отхватил мне всю руку целиком. Части тела регенерируют мучительно больно и отнюдь не за 5 минут.

Я попятилась к морю, зная, что на крайний случай всегда могу скрыться в толще воды. Волк явно не хотел дать мне такую возможность. Я пулей вбежала в воду, ныряя в обжигающие холодом волны, чувствуя, будто в моё кровоточащее плечо вгоняют сотни игл. Я была готова сделать мощный рывок, чтобы отдалиться от берега, но острые клыки волка впились в мою поясницу, вытаскивая меня из воды, как котенка, а затем отшвыривая обратно на берег.

Моё собственное чудовище и не думало сдаваться. Я приземлилась в песок и пошевелила конечностями, проверяя, работает ли мой двигательный аппарат. Движение отозвалось страшной болью, но все было в порядке. Я вскочила на ноги, наблюдая, как зверь выходит из воды, тяжело дыша и по-собачьи отряхиваясь. Блэк давно бы мог перекусить меня пополам, чего же он ждет?

В схватке не на жизнь, а на смерть, я не заметила того, что мы были не одни. Дождь смывал запахи раньше, чем они успевали появиться, капли, ударявшиеся о землю, заглушали все остальные звуки.

Мы с Джейкобом замерли. Из-за скалы показалась фигура Эдварда, обтянутая промокшей одеждой. Мне захотелось издать нервный смешок. Я пропала. Теперь их двое. Прощай, жестокий мир. Борцы за справедливость всегда умирают молодыми.

— Это было превосходно. Я никогда не замечал у тебя склонности к насилию, где ты научилась драться? — лениво растягивая слова, вампир подходил ко мне все ближе и ближе. Я дернулась в сторону, туда, где ничто не преграждало мне путь к отступлению. Но даже если я попробую удрать, Эдвард догонит меня. Не важно, по земле или по воде, но он меня догонит. Обыкновенная, глупая ловушка. И я угодила в нее.

— Прекращай этот цирк. Умей убивать достойно.

Слова повисли в воздухе. Ладно, ребята, так просто вы меня не возьмете. Оборотень напрягся, готовясь к прыжку, но Эдвард осадил его жестом руки. И как давно вы начали сотрудничать? Клуб парней, брошенных Беллой Свон?

Наши глаза встретились. Совсем недавно, буквально сутки назад он угрожал меня убить. Кажется, пришло время исполнить угрозу.

Его взгляд не выражал ничего: ни восторга, ни злости, ни грусти. Ничего. Секунды тянулись медленно, словно кто-то задерживал песчинки в песочных часах.

Он сделал шаг ко мне. Я сделала шаг навстречу, крепко поджав губы. Если ты попробуешь напасть, я отвечу тем же. Наши шансы равны, если волк не вмешается.

— Белла-Белла, что ты сделала с нами? — шепчет он, явно оттягивая момент моей кончины.

Я непонимающе сдвигаю брови. Эдвард тянется рукой к своему промокшему пиджаку и достаёт из кармана пистолет. Я не успеваю произнести ни слова, дуло прижимается к моему лбу. Он решил застрелить меня? Но ведь это не убьет меня, а всего лишь вырубит и даст возможность сжечь моё тело. Слишком просто. Ни один мускул не дернулся в моем лице. Эдвард все равно окажется быстрее, его палец застыл на курке.

Оборотень недовольно прорычал, приближаясь к вампиру сзади. Каллен читал его мысли, но ничего не отвечал. Похоже, эта игрушка из мира людей стала неожиданностью не только для меня.

— Умей убивать достойно. Я мечтал об этом с того самого дня, как увидел тебя, — дуло все еще было прижато к моей коже. Кто бы мог подумать, что вампира может остановить какой-то там пистолет. Но, в любом случае, при попадании в голову пуля вырубает нас. Таковы правила.

Выстрел прогремел внезапно. А затем еще раз. И еще.

Но пули застряли не в моем мозгу. А в огромной волчьей голове Джейкоба.

— Что ты делаешь?! — мой голос сорвался на крик, когда я наблюдала за тем, как мой бывший жених выпускает почти всю обойму в голову оборотня.

Трансформация произошла в последний раз. Вместо волка перед нами лежал мертвый и обнаженный Блэк с несколькими огнестрельными ранениями в голове. Мои укусы тоже виднелись на его теле, но они уже успели слегка затянуться. Эдвард убил его. Не меня. Его.

— Это старые счеты, дорогая. А теперь извини, я вынужден сделать это. Тебя скоро заберут.

— Что происх… — вампир не дал мне договорить, приложив два пальца к моим губам.

Раздался еще один выстрел, на этот раз направленный в мою голову. Мое тело, как мешок, свалилось в вязкий песок вблизи воды, свет перед глазами резко потух, словно выкрутили лампочку.

Последнее, что я увидела — это мёртвые глаза Блэка, с навсегда застывшим в них выражением страха, смотревшие на меня.

========== 17 глава. Зеркало. ==========

Я распахнула глаза и резко приняла вертикальное положение. Голова тут же закружилась так, словно я провела на каруселях не меньше часа. Пришлось зажмурить глаза, чтобы остановить этот круговорот красок. Мой взгляд никак не мог поймать фокус.

— Белла, осторожнее, не так резко, — руки майора мягко уложили меня в постель. Я наконец-то сумела сфокусироваться на его лице и улыбнулась, протянув к нему ладонь.

— Мы дома? — я узнавала и одновременно не узнавала свою спальню. Я же только что была на пляже, где Эдвард стрелял в меня. Другая моя рука невольно потянулась к голове, чтобы проверить, нет ли там дырки, и ничего не обнаружила.

— Да, я привез тебя сюда. Если от нас что-то понадобится, то Карлайл мне позвонит, — блондин повернул голову и поцеловал мою ладонь. Мои глаза распахнулись от удивления. Я снова попыталась сесть, но на этот раз действовала осторожнее.

— Эдвард застрелил Джейкоба! — я сказала это таким голосом, словно сообщала сенсационную новость, но Джаспер только кивнул, успокаивающе потрепав меня по волосам.

— Он позвонил мне, сказал, что тебя нужно забрать. Я вместе с Эмметом приехал на пляж, — на этом эмпат замолчал, слегка поджав губы.

Наши взгляды встретились. У меня было столько вопросов. Но я не знала, готов ли он на них ответить.

— Что вы сделали с трупом? — странно, что я задала этот вопрос первым, но мне было интересно, не смыло ли его водой.

— Эмметт дождался, пока волки придут за ним. Карлайл ждет возвращения Сэма, чтобы прояснить ситуацию, а пока что мы находимся на грани войны, — последние слова повергли меня в шок. Я приоткрыла рот, чтобы сказать хоть что-то, но не могла произнести ни слова.

— Но ведь… Джейкоб первый начал… Нам что, придется переезжать из-за этого? — мне снова стало дурно.

Черт возьми, почему все закончилось именно так?! Если бы Эдвард не убил Джейкоба, то никакой войны бы не случилось. Это мы могли бы предъявить претензии на то, что оборотень попытался убить моего отца.

— Формально, первые начали мы, потому что обратили еще одного человека. По договору наша семья не должна была больше расширяться, нас слишком много, мы представляем для них опасность. Ты была исключением из правил. — Хейл всем своим видом давал понять, что он готов принять происходящее. Военная выдержка и расчетливость давали о себе знать. Но я не могла сохранять спокойствие по этому поводу.

— Боже! Но ведь он отравил его! Мы были вынуждены это сделать! — мои нервы были на пределе, я практически подскочила. Ладони вампира легли на мои плечи, он приблизил свое лицо к моему и проницательно заглянул в глаза. Я умолкла и перестала дергаться.

— Свон, он мог разорвать тебя на кусочки, ты понимала это, когда шла туда? — мне послышалось, или Джаспер прорычал эти слова?

— Я должна была отомстить… — он не дал мне договорить, сжав пальцами мои плечи. Я шумно сглотнула.

— Ты чуть не погибла два раза за эти 3 дня, — да, он действительно рычал. Его монстр смотрел на меня, скаля зубы.

— Но я не хотела… — прежде чем я успела договорить, его тонкие пальцы сомкнулись на моей шее, а когда я рефлекторно приоткрыла рот для вдоха, который был мне не нужен, губы эмпата накрыли мои.

Поцелуй был грубым и сильным, казалось, что вампир еще 5 минут назад был спокоен и тверд, как камень. Но уже сейчас он прижал меня к кровати, наваливаясь сверху всем телом, впиваясь клыками в мои губы. Я издала стон боли и удивления, но вскоре звуки стали обозначать удовольствие.

Когда моя пижама была отброшена в сторону, до меня дошло, что, похоже, Джаспер сам переодел меня, когда принес сюда. Почему-то этот факт смутил меня, и прежде чем Хейл заткнул мой рот новым поцелуем, я успела выдохнуть в его губы:

— Ты что, раздевал меня? — самый глупый вопрос из возможных в этой ситуации.

— А ты соображаешь, — его чудовище лукаво хмыкнуло, бросив на меня злобный и разгоряченный взгляд, прежде чем его клыки неожиданно скользнули по моей груди. Я вновь подскочила, чувствуя дрожь.

— Только не говори, что ты… — договорить я не успела, потому что на всю комнату раздался мой визг, плавно перешедший в стон. Волна боли и жгучего тепла разлилась по всему моему телу, отчего внизу живота стало чересчур жарко.

— Твою мать! — только и удалось выдохнуть мне, когда я неожиданно обнаружила между своих пальцев блондинистую прядь волос. Мой собственный монстр самодовольно улыбнулся, явно наслаждаясь происходящим.

— Ты думаешь, что я буду церемониться с тобой после такого? — дыхание Джаспера обожгло мне ухо, а клыки опасно царапнули кожу.

Мне потребовалась секунда, чтобы пробормотать ответ:

— После чего? — по количеству глупых вопросов все еще ведет Изабелла Свон! Продолжайте в том же духе и сможете получить главный приз.

— Ты два раза подвергла себя опасности. Во второй раз ты могла осведомить меня о своих намерениях, — только мои руки потянулись к джинсам майора, как он резко перевернул меня на живот.

Что он делает? От таких движений моя голова слегка закружилась, но никого из нас это не заботило.

— Это был не твой бой, майор, — наши взгляды встретились в зеркале, висевшем над изголовьем моей постели. Он вопросительно вздернул брови, глядя на меня.

— Да неужели? — не успела я придумать какую-нибудь язвительную шуточку в ответ, как его пальцы отодвинули полоску черного шелка в сторону, с силой проникая внутрь меня. Мир перед моими глазами покачнулся, я инстинктивно выгнула спину, чтобы попытаться погрузить пальцы глубже, но Хейл не позволил мне этого сделать, свободной рукой придерживая меня за бёдра. Он лишь дал мне возможность принять устойчиво положение на коленях.

Наши взгляды в отражении всё ещё не отпускали друг друга. Мое лицо было искажено злобой и удовольствием одновременно, я снова ощущала присутствие своего чудовища. Оно почувствовал свою свободу еще на пляже, поэтому без помех смогло заполнить меня снова. Но почему Джаспер себя не сдерживает?

Ответом на немой вопрос стало его движение пальцами, которые входили в меня не до конца, находясь в слегка согнутом положении и касаясь нескольких стенок сразу. Я продолжала ёрзать бёдрами.

— Ты что, издеваешься? — наконец прошипела я сквозь зубы, стараясь сдерживать стон ему назло. Я повернула голову к вампиру, чтобы испепелить его своим взглядом. В этот момент он отпустил мои бедра, стаскивая свитер Карлайла через голову.

Я издала смешок, почувствовав свободу. Инстинктивно дернувшись назад, я с удовольствием ощутила, как пальцы до конца вошли в меня. Мой затуманенный взгляд скользнул по обнаженному торсу мужчины. Его тело покрывали бледные полумесяцы укусов, которые показались мне жутко возбуждающими. Как и то, что он с силой ударил меня ладонью по ягодице, вынуждая прикусить губу.

— Вы только посмотрите, большой и страшный вампир, — почти пропела я, зачем-то пытаясь вывести эмпата из равновесия. Его монстр был так близко, а я плохо соображала после выстрела, поэтому могла позволить себе вести себя плохо.

Неожиданно я почувствовала пустоту внутри себя и издала недовольный вздох, пытаясь перевернуться на спину. Послышался звук расстегивающегося ремня, а затем джинсы упали на пол. Тонкие пальцы вновь сжали мои бедра, впиваясь в кожу, переходя на ягодицы, оставляя на моем теле красные полосы.

— Ты думаешь, что я так просто позволю тебе снова делать то, что тебе вздумается? — прохрипел Хейл, пока пальцы в собственнической манере ласкали меня, не заходя внутрь. Я дернулась, почти выходя из себя. Но майор сжал заветный бугорок. Мне оставалось только замереть со стоном на губах.

— Ты думаешь, что я позволю тебе играть со мной? — передразнила его я, пытаясь повернуть голову, но он и этого не дал мне сделать. Мы снова смотрели друг на друга через зеркало.

— Я не играю с тобой, — это прозвучало очень искренне, на секунду мне даже показалось, что он зачем-то подавил своё чудовище. Но внезапно, мощным толчком, блондин заполнил меня, выбивая из моих легких воздух.

Я прорычала, зажмурив глаза. Вездесущие пальцы оказались в моих волосах, безболезненно натягивая их, вынуждая меня прогнуться сильнее. Я не отважилась взглянуть в зеркало, но монстр внутри подначивал меня сделать его.

Прокушенную грудь накрыла холодная ладонь, отчего и без того чувствительный сосок начал пульсировать.

— Я мог потерять тебя, Свон. Мне что, привязать тебя к себе? — с каждым словом он вбивался в меня все сильнее и сильнее, и если бы я могла плакать, то от напряжения из моих глаз брызнули бы слезы.

Сейчас мне оставалось лишь скалиться, чувствуя себя побежденной. Мои ногти до крови вцепились в его руку, лежащую на моей на груди.

— Попробуй, — удалось прохрипеть мне сквозь зубы. Я глотала бесполезный воздух и фактически задыхалась, издавая рваные всхлипы и стоны.

Чудовище удовлетворенно хмыкнуло, оставляя во мне ощущение пустоты, а затем неторопливо погружаясь обратно. Я не заметила, как моя голова прислонилась к плечу вампира, и теперь я сидела на его бедрах.

Я отважилась взглянуть в зеркало. Он не имел возможности делать слишком резкие движения, поэтому лишь помогал мне опускаться и подниматься, направляя меня своей ладонью.

Он убрал ладонь с моей груди, переместив её в другое место. Промежность обожгло прохладой его руки, сосредоточение нервов запульсировало чаще, когда он сжал его между пальцев. Я так долго не протяну.

— Послушай… — вдруг пробормотала я, но Джаспер задвигал пальцами резче, покачав головой.

— Ничего не хочу слушать, — лаконично выдохнул он мне в висок, двигаясь нарочито медленно, как бы я не старалась ускориться.

Я судорожно ухватилась рукой за его бок, до крови расцарапывая кожу. Комната перед глазами снова поплыла, я что-то умоляюще скулила, а Джаспер только резко дернул меня на себя, погружаясь до конца. Теплота с искрящим треском накрыла меня с головой, ненадолго отключив все мои органы чувств. После этого майор позволил освободиться и себе тоже.

Картинка перед моими глазами стала вновь четкой только спустя пятнадцать минут. Мне казалось, что я задремала, как только он уложил меня обратно в постель. Но это было не так.

— Боже, — только так я смогла охарактеризовать то, что здесь случилось. Джаспер довольно хмыкнул, целуя меня в лоб.

— Прости. Я не хотел оставлять шрам на тебе, — я опустила голову и увидела две мертвенно белые точки на своей груди. Ранки уже затянулись, но смотрелись крайне необычно.

— Не каждый день увидишь, как Мистер Спокойствие выпускает своего монстра, — я не могла удержаться от того, чтобы не пожурить вампира. В ответ он только рассмеялся, растирая кожу на моих ягодицах. Спасибо, что там обошлось без укусов.

У меня все еще оставалась куча вопросов. Но сначала нужно было принять душ.

***

После я восседала с полотенцем на голове в столовой, пока Джаспер, словно для ребенка, разогревал для меня кровь. Да, мне определенно нужно было поесть после таких затрат энергии.

Протянув мне стакан, он сел напротив, приготовившись отвечать на мои вопросы.

— Что с папой? — это волновало меня больше всего, не считая истории с убийством волка. Блондин ответил только после того, как я сделала первый глоток.

— Он так ничего и не вспомнил. Карлайл протестировал его на своем оборудовании. У него действительно амнезия.

Мое тело от этих слов напряглось. Амнезия? Но разве такое бывает у вампиров?

— И что теперь делать? — пальцы, которые всего полчаса назад делали бесстыдные вещи, побарабанили по моему стакану. Еще один глоток. Монстр внутри начал засыпать.

— Карлайл обещал придумать что-нибудь. Чарли все еще ведет себя буйно, пришлось его вырубить.

Я с грохотом поставила стакан на стол. Вырубить?!

Джаспер, глядя на меня, лишь сжал зубы крепче. Я молчала, нервно обдумывая происходящее.

— Это была необходимость, Белла.

— Какая необходимость? Это мой отец! — я сорвалась на рычание. Джаспер собрался ответить мне, но тут зазвонил его телефон. Он быстро взглянул на дисплей, указал мне пальцем на стакан, а затем удалился в гостиную. Должно быть, это был Карлайл.

Я злобно проскрежетала зубами. Не успела я сделать новый глоток, как завибрировал мой мобильник. Кто это мог быть?

— Как твоя голова? — раздалось на том конце провода. Я удивленно вздернула бровь, словно собеседник мог видеть меня.

— Зачем ты убил его? — он ненавидел, когда я отвечала вопросом на вопрос.

— Я уже объяснил. Тебе не обязательно оставаться здесь, — его фраза поставила меня в тупик.

— Что ты имеешь в виду? — я пыталась понять, о чём в соседней комнате ведёт разговор Джаспер, но он произносил слова крайне тихо, чтобы я не смогла ничего разобрать. Что там такое?

— Я видел твоего монстра. Ты выпустила его. Я хочу быть свободным. Мы могли бы быть свободными. Ты и я, понимаешь? — голос звучал твердо, Эдвард не бредил. Он все решил. Мне стало не по себе.

— Я не могу, действительно не могу, — больше он ничего не дал мне сказать, прошептав лишь пару фраз:

— Я оставил тебе подарок. Прощай, обезьянка, — от последнего слова по моей спине прошелся холодок. Обезьянка. Так он называл меня еще в те времена, когда я была человеком.

В трубке послышались гудки. В кухню вернулся Джаспер, задумчиво крутя телефон в руках.

— Ты не допила, — заметил он, взглянув на стакан.

— Что случилось? — я в готовности соскочила со стула. Вампир выдержал паузу, словно решал, говорить мне или нет. Но затем сдался.

— Джейкоб сообщил Вольтури о том, что мы расширяем свою популяцию. Они только и ждут, как бы разобраться с нами по-настоящему, — он как-то отрешенно озлобленно улыбнулся.

— Что ты хочешь сказать? Нам снова нужно ехать к ним, чтобы они взглянули на нас? — мой мозг ничего не соображал. Все это казалось мне глупой шуткой.

— Нет. Они сами приедут сюда.

========== 18 глава. Волчье правосудие. ==========

Обстановка внутри дома Калленов не стала спокойнее ни на йоту. Когда мы приехали туда, нас встретили напряженные лица, даже Карлайл был мрачен.

— Дело принимает серьёзный оборот, — сообщил он, будто комментируя ситуацию, хотя все было понятно и без слов.

— Думаю, нам стоит упаковывать вещи, — резонно предложил Эмметт, когда мы все расположились в гостиной для семейного совета. Не хватало только Эдварда и Элис, которая, в совершенной прострации, сидела на ступенях лестницы, глядя перед собой невидящим взглядом.

Проследив за моим взглядом, Роуз тихо шепнула мне, сидя на подлокотнике дивана:

— С ней что-то не так, её будто заклинило. Раньше Джаспер решал такие вопросы, но теперь… — на этом блондинка замолчала и отклонилась, садясь ровнее.

— Сначала нужно пережить встречу с Вольтури, — парировал реплику брата Джаспер, присаживаясь рядом со мной.

Карлайл на это лишь нахмурил брови, в раздумьях поднося пальцы к подбородку. Эсми предпочла обвести дом печальным взглядом и закрыть уставшее лицо ладонями. Кто знал, что мсье Эдвард умудрится по своей собственной прихоти развязать двойную войну? Черт бы его подрал!

— Где Эдвард?

Все взгляды были подняты на меня, потому что такой вопрос никак не вписывался в обсуждаемые вещи.

— Он покинул нас, — в голосе Карлайла проскользнули нотки боли, Эсми издала какой-то непонятный булькающий звук, отчего ему пришлось обнять её за голову и поцеловать в макушку. — Он уже покидал клан на какое-то время, когда у него был кризис среднего возраста, если это можно так назвать в нашей ипостаси, но теперь всё было куда серьезнее.

— Точнее сказать, удрал, — закончил мысль Гризли, хрустнув кулаками. Элис резко дернула головой в нашу сторону, на несколько секунд комната погрузилась в молчание, но Эльф ничего не сказала, а затем её маленькая головка снова поникла.

В этот момент я пообещала себе, что доберусь до Эдварда, даже если мне придется искать его на краю света. Если понадобится, я спущусь за этим ублюдком в ад. Ради этого, если всё закончится бойней, я обязана выжить сегодня. Почувствовав мою ярость, блондин болезненно стиснул мою ладонь и покачал головой, взглянув на меня. Раньше он убивал всех подряд, словно машина для убийства, а теперь, спустя века, стал моралистом. Жизнь ради мести — это не жизнь, даже в нашем понимании. Должно быть, мы поговорим об этом позже.

— Вы думаете, они убьют Чарли? — на этой фразе мой голос дрогнул. Несмотря на то, что этот жуткий монстр с алыми глазами не признавал меня, как свою дочь, я отчаянно хотела сохранить ему «жизнь», раз уж она ему досталась по решению Эдварда, мать его, Каллена.

— Все может быть, Белла, мы не можем питать иллюзий. Есть вероятность, что убьют нас всех, — отец семейства сегодня был прямолинеен, как никогда. Жестоко, но справедливо. Он даст волю эмоциям позже, когда все обойдется. Если обойдется. Но кто-то же здесь должен быть сильным?

Час от часу не легче. Я прислушалась к звукам. Они перенесли отца в подвал, он мирно спал, как обычный новорожденный. Мне сделалось не по себе от мысли о том, каким образом его отправили в отключку, чтобы совершить этот переезд.

— Даю сто процентов на то, что ситуация не кончится миром. Даже если нам удастся отделаться малой кровью от Вольтури, мы не сможем воевать с оборотнями — придется уехать, — майор был хладнокровен до невозможности, кажется, он и Карлайл всегда были столпами спокойствия в любой ситуации. Розали кивнула, поддерживая это мнение.

Это было ясно, как божий день. Пора паковать вещи, прощай, Форкс. Убийство Джейкоба так просто не загладить, даже когда вернется Сэм. Да, Эдвард нас покинул, но это не имеет значения, ведь кровь пролита. Возможно, если бы им удалось убить Каллена, тогда можно было бы считать, что мы разменяли око за око, зуб за зуб. Но он успешно сбежал, должно быть, уже давно пересек границу, так что теперь его не найти.

— Думаю, Роттердам на этот раз, а? — Карлайл произнес это шутливым тоном, словно мы собираемся в отпуск и выбираем место для путешествия.

— Чудесное местечко. Там была наша первая с Эмметтом свадьба, — Розали даже улыбнулась, ненадолго погружаясь в приятные воспоминания.

Боже, Нидерланды, вы серьёзно? Голова идет кругом. Я никогда там не была, ибо мои путешествия ограничивались только Форксом и Финиксом. Впрочем, возражений не последовало. Всем было абсолютно не до того, чтобы спорить насчет нового местожительства. Все просто хотели выжить.

Телефон в моем кармане слабо завибрировал, а, оказавшись в моих пальцах, затих. Экран высветил смс от неизвестного номера.

«Поднимись в нашу бывшую спальню».

Почему-то внутри меня все похолодело. Первая мысль была о том, что Эдвард где-то здесь и следит за нами, но ведь Карлайл сказал, что он сбежал. Что за чертовщина?

— Я скоро, — негромко пробормотала я, неловко поднимаясь на ноги, чтобы нетвердым шагом двинуться к лестнице. Джаспер вопросительно смотрел мне в спину, а Элис, сидевшая на лестнице, даже не дрогнула, когда я прошла мимо.

Наверху было тихо, но еще не пусто. Дверь в нашу бывшую спальню отворилась без скрипа. Мне стало не по себе, когда я снова оказалась в этой белоснежной комнате, где стеклянная стена заменяла окна. С момента моего отъезда здесь ничего не изменилось. Кроме белья на постели. Оно было кроваво-красным. Это заставило меня хмыкнуть. Очень экспрессивно, Эдвард.

«Загляни в тумбочку. Там кое-что есть для тебя».

«Ты следишь за мной?»

Пока я набирала эту фразу, то успела открыть дверцу тумбочки. Там не было ничего, кроме шкатулки. Я видела её впервые.

«У тебя мания преследования. Открывай».

Я сглотнула, присаживаясь на край кровати. Неужели здесь камера или что-то вроде того? Черт знает, что творится в голове у этого сумасшедшего, с ним определенно что-то произошло с момента моего ухода. Если вампиры могли сойти с ума, то с Эдвардом случилось именно это.

Распахнув шкатулку, я с удивлением обнаружила там свой старый браслет, который Эдвард подарил мне на выпускной. Раньше на тонкой серебряной цепочке висело холодное и прозрачное сердце из драгоценного камня, а рядом с ним маленький волк из дерева. Браслет куда-то пропал после моего обращения, а я позабыла о нем. Волк пропал. Прозрачное сердце стало красным от крови. Каждое сплетение цепи украшала небольшая буква красного цвета. Я. Убью. Тебя.

У меня появилось желание сбросить шкатулку с колен. Вся внутренняя обивка была пропитана кровью, которая дурно пахла. Запах псины. Мой желудок скрутило, а окровавленные пальцы заскользили по гладкому экрану.

«Я найду тебя и убью. Буду ждать, дорогая».

Не помню, как я оказалась в ванной, как отмывала свои пальцы. Он убил моего отца, он убил Джейкоба, хотя я должна была это сделать. Я была обязана найти его и уничтожить, даже не ради мести, а ради безопасности людей и вампиров. У него действительно что-то не так с головой, и думать об этом было жутко. Появился какой-то новый Эдвард, которого я не знала. Никто не знал.

Вытерев руки о собственную толстовку, я вышла из ванной и обнаружила за дверью фигурку Элис, которая смотрела прямо на меня. Её взгляд стал осознанным.

— Нам нужно поговорить.

— Уйди с дороги, Элис, — мой голос звучал угрожающе, но вампирша не сдвинулась с места, загородив мне лестницу.

— Это касается нас всех. Я знаю, как нас спасти, — она выглядела усталой, но вменяемой. Огромные круги под глазами на серой коже и почти черные глаза. Ей неплохо было бы поесть.

— Тогда пойди вниз и объяви это всем, — я все еще не понимала, что ей от меня нужно.

— Нет, это сможешь осуществить только ты. Идем, — малютка была настойчива, да и я подозревала, что нас подслушивают.

Я с беспокойством взглянула на лестницу, прислушиваясь к тому, что происходит внизу. Эмметт о чем-то негромко переговаривался с Роуз, остальные молчали. Уйти куда-то с Элис — это плохая идея, но она уже вела меня за собой на террасу, чтобы спрыгнуть с неё на мокрую землю и углубиться в лес.

«Элис хочет что-то сказать, мы уходим в лес».

Я набрала сообщение одной рукой с молниеносной скоростью. Ответ от майора я увидеть не успела, потому что вампирша остановилась и недовольно вскрикнула:

— Какого черта ты сообщила им, куда мы идем?! — её реакция напрягла меня еще больше, но я лишь беззаботно рассмеялась, похлопав её по плечу.

— Я переписываюсь с Эдвардом.

Она замерла, взглянув на меня стеклянными глазами. Обстановка стала напряженной настолько, что её можно было почувствовать кончиками пальцев.

— Он дал тебе свой новый номер? — эта маленькая милая девушка за пару секунд умела превращаться в самого настоящего монстра. Как сейчас, например. Желчь в её голосе могла бы убить меня.

— Написал. Хочет убить меня, — я старалась поддерживать непринужденную беседу, чувствуя, как телефон вибрирует в моем кармане. Джаспер?

Малютка ничего не ответила на это, лишь крепко поджала губы. С этими двумя творится что-то неладное.

Мы отходили от дома все дальше и дальше в мокрый лес. Я знала, что Элис затеяла все не просто так, даже если она решит напасть на меня, то это будет глупо даже для неё. Она же видит будущее, она знала, что я напишу Джасперу, знала, что он будет поблизости. Или же нет?

— Так что ты увидела? — наше молчание затянулось, поэтому я решила разговорить её.

— Они скоро будут здесь, — Каллен почти пропела эту фразу, словно её радовала эта новость.

Внезапно мы остановились. Черт возьми, Элис, ты шутишь?

Она привела меня на нашу с Эдвардом поляну. Зеленая трава, фиолетовые цветы, только солнца не хватало — оно было скрыто за бесконечными серыми облаками.

— Он трахал меня прямо здесь, — неожиданно похвасталась она, рассмеявшись своим высоким смехом, похожим на перезвон колокольчиков. Когда-то он мне нравился.

— Спасибо за подробности, — сухо отозвалась я, останавливаясь с краю поляны, не заходя в дебри цветов и травы, в отличие от Элис, которая с улыбкой начала танцевать среди них, а затем и вовсе упала в мокрую траву.

Пока она хохотала на земле, я вытащила телефон.

«Это ловушка», затем несколько пропущенных и еще одно сообщение:«Я иду за вами». Отлично, все под контролем.

— Чего ты добиваешься? — я не до конца понимала её затею, кажется, Эльф не собиралась на меня нападать. Она хотела как-то задеть меня подробностями из их с Эдвардом сексуальной жизни? Это лишь усиливало мою ненависть и отвращение к нему, но никак не причиняло мне боли.

— Я просто жду, — раздался звонкий голос из травы. Девушка продолжила смеяться, а затем затихла, начиная что-то бормотать.

Быть того не может. Я почувствовала запах псины, а затем на поляну выскочил поджарый волк со светло-серой шерстью. Он оскалился, обнажая ряд острых зубов, с которых капала слюна.

Только этого нам не хватало. Я была готова застонать и нервно засмеяться одновременно, но не сделала ни того, ни другого.

Эти темно-карие прищуренные глаза. Волк идет мне навстречу, Элис бьется в очередном приступе смеха.

Это не волк. Волчица. Лея пришла сюда, чтобы убить меня. Как Элис удалось перетянуть её на свою сторону?

— Лея, ты воюешь не на той стороне.

Волчица в ответ лязгнула зубами, становясь рядом с вампиршей, которая прекратила хохотать и поднялась на ноги, отряхивая безнадёжно испорченный кремовый свитер от травы.

— Видишь ли, милая, мы с Леей очень огорчены тем, что ты обратила своего отца, да еще и пристрелила Джейкоба. Нужно контролировать себя, — голос моей бывшей подруги звучал издевательски поучительно, пока они вдвоем надвигались на меня.

— Что ты несешь, это все сделал Эдвард! — возмущение переполняло меня. Допустим, что тайны обращения моего отца волки не могли знать. Но у них телепатическая связь, вся стая слышала последние мысли Блэка, поэтому знала, что пистолет на него наставила не я. Однако волчица никак не отреагировала на мои слова, продолжив движение.

Дьявол. Мне приходилось отступать, поляна была совсем маленькой для масштабных боев. Джасперу стоило бы поторопиться.

Элис стрелой метнулась в мою сторону, намереваясь оторвать мне голову, я вскинула руки вверх для того, чтобы сдержать её, краем глаза наблюдая, как Лея тоже делает стремительный рывок, переходящий в мощный прыжок вперёд.

Одна секунда. Мои пальцы хватают плечи Элис, стараясь держать её на расстоянии, нас обеих сносит назад, моя спина болезненно ударятся о дерево, которое ломается под напором двух вампиров и волка. Лязгающие зубы Каллен щелкают около моего горла, но я все еще держу её на вытянутых руках, а затем с силой отшвыриваю от себя.

Еще одна секунда. Я неловко вскакиваю на ноги, видя фигуру майора, который появляется откуда-то из-за моей спины. В этот же момент Лея ловит отброшенную Элис в полете. Её огромные зубы удачно смыкаются на тонкой талии девушки.

По поляне разносится громкий хруст и чавканье. В руках Хейла оказывается половина туловища Элис, которая не успела издать ни звука.

Волчица с остервенением изжевывает вторую половину туловища, выплевывая все, что осталось, в сторону. Господи. Я не уверена, что вампир может отрастить себе половину туловища. Но голова Элис на месте. Джаспер прижимает окровавленную половину туловища к груди, как ребенка. Глаза Элис смотрят на меня через его плечо. Если бы меня могло стошнить, я бы уже сделала это.

В это время волчица уверенно и отработанно вернулась в человеческий облик, не стесняясь своей наготы. Все её лицо было в крови, которую она попыталась утереть тыльной стороной ладони. Бронзовая кожа, короткие черные волосы, маленькая грудь. Трава вокруг нее была окрашена в красный, цветы скрывали её по пояс. Вот, что такое страшная красота.

— Стойте, где стоите. Стая может прибыть в любую минуту и вас двоих тоже не станет, — предупредила она нас, как только я попыталась приблизиться к ней.

Мы с Джаспером переглянулись, решая, что нам делать.

— Ты находишься на нашей территории, Лея, — холодно заметил майор, взяв на себя роль парламентера.

— Эдвард убил Джейкоба на его территории. Око за око, зуб за зуб, — с усмешкой пояснила она, а затем закашлялась, совсем не по-дамски выплевывая кусок плоти, который, должно быть, застрял у нее в пищеводе.

Её слова поразили меня. Да, она знала, что это сделала не я! Но зачем она стала помогать Элис?

— Элис была не причастна ни к обращению Чарли, ни к убийству Джейкоба. Это объявление войны? — Хейл продолжал задавать вопросы, оставаясь холодным и невозмутимым.

— Она сообщила Джейкобу о том, что Чарли обратили вы оба. Она уговорила его сотрудничать с ней и Эдвардом, чтобы реализовать план убийства на пляже. А после того, как этот грязный кровосос пристрелил Джейка, малявка начала пудрить мозги и мне, — все эти слова волчица буквально выплюнула из себя. Её начало трясти, что означало только одно. Она теряет контроль.

Блондин воспользовался своими способностями вовремя, потому что девушка сделала несколько рваных вдохов, прежде чем кивнуть. Её лицо вновь приобрело ожесточенные черты.

— Элис, что ты наделала, — почти простонала я, глядя в её мертвое лицо.

— Знаете что. Мне все равно, кто из вас виноват больше, а кто — меньше. Я не третейский судья, вашу мать. Но я обещаю, что однажды доберусь и до вас обоих, и до Эдварда. Это вы с вашей идиотской семейкой заварили всю эту кашу! — её тело вновь заколотило так сильно, словно по ней ударили током.

— Беги! — крикнул мне Джаспер, свободной рукой отталкивая меня от себя.

Я немного задержалась, убеждаясь, что блондин тоже собирается убраться отсюда. Наши фигуры со скоростью света разрезали зеленую пучину леса. Однако, кажется, за нами никто не гнался.

В моей голове билась только одна мысль. Нам нужно исчезнуть из этого проклятого города. Немедленно.

========== 19 глава. Игра в ящик. ==========

Следующие несколько часов прошли для меня, как в тумане. Мы вернулись домой и принесли с собой труп Элис. Эсми билась в истерике и не могла перестать кричать, поэтому с ней пришлось остаться Джасперу. И как только ему это удается? Создавалось впечатление, что майор каменный, но я знала, что это далеко не так.

Карлайл занялся тем, что осталось от Элис. Надежд не было, но он говорил, что, возможно, сможет сделать что-нибудь. Но что здесь сделаешь? Тем более сейчас, когда перед нами стоял выбор: либо мы погибнем, либо уберемся отсюда. А везти с собой в Роттердам труп? Вряд ли в самолете это оценят.

Эмметт спустился в подвал, чтобы, так сказать, приготовить Чарли к выходу. Мне не хотелось думать, что означало слово «приготовить», но Медведь хотел добиться от моего отца того, чтобы он мог спокойно идти сам, без цепей. Должно быть, Вольтури будут не в восторге, если увидят, что мы ограничиваем свободу другого вампира. Даже учитывая то, что этот вампир просто невменяем. Неужели и я была такой же? Первый месяц своей новой жизни я помню смутно, хотя, все говорили, что я была поразительно покладистой и спокойной. Раз на раз не приходится.

Нам с Роуз ничего не оставалось, как начать собирать необходимые вещи, стаскивая вниз чемоданы, чтобы они лежали в общей куче. Вещи из нашего с Джаспером дома уже были привезены, Розали взяла на себя смелость собрать то, что считала нужным. Впрочем, там только одежда, украшения, деньги, мелкая электроника. Все это можно было купить, если понадобится. Кроме денег, конечно.

Я уже успела полюбить наш маленький дом на окраине. Блондинка заверила меня, что недвижимость они не продадут, возможно, однажды мы вернемся сюда. Это закономерно.

— Ничего, пройдет сотня лет, все забудется, а мы сможем вернуться, — оптимистично сообщила она, с усилием застегивая собственный чемодан с одеждой.

Меня её слова не особо воодушевили. Захватив чемодан Эмметта, мы двинулись вниз по лестнице.

— Ты боишься? — откровенный вопрос. Но мне хотелось знать, что чувствует каждый из членов семьи. Я ведь не читаю мысли и не ощущаю их эмоции.

На секунду лицо Роуз дрогнуло, а на мраморном лбу пролегла морщинка — девушка нахмурилась.

— Всем хочется жить, Белла. Мы не виноваты, что Эдвард свихнулся и решил выпустить монстра, — блондинка снова натянула на себя маску спокойствия, прося меня поторопиться и проходя вперед по лестнице. Да, она боится. Я, признаться, тоже.

Закончив со сборами, мы сели на диван в гостиной и тоскливо оглядели помещение. Калленам не в первой покидать это место, но для меня это в новинку. Хотя, о чем я думаю, ведь мы можем умереть?

Часы показывали 17:40. Ровно в шесть часов нам нужно было быть на бейсбольном поле. Как иронично. Вольтури умеют выбирать место встречи. Где все началось, там все и закончится, так?

Из подвала вышел задумчивый Карлайл, поспешно снимая окровавленный халат, от которого сладко пахло человеческой кровью. На наш немой вопрос отец семейства только пробормотал:

— Всё собрали?

— Да. Что ты задумал? — Розали была озадачена не меньше меня. Неужели в такой момент Карлайл занимается тем, чтобы вернуть Элис к жизни, хотя это в принципе невозможно?

Мужчина ничего не ответил, лишь загадочно улыбнувшись и уходя на кухню, чтобы избавиться от испорченного халата.

Вскоре все были в сборе. Эсми выглядела хуже всех, на нее было больно смотреть. Джаспер мягко держал мать за плечи, поглядывая на меня, чтобы оценить мое состояние. Я выдавила из себя слабую улыбку, ноона его не успокоила.

У нас оставалось буквально пять минут до выхода, пока Эмметт разбирается с Чарли, поэтому майор кивком головы пригласил меня пройти на кухню, чтобы поговорить со мной наедине.

— Послушай, Белла, я не хочу нагнетать обстановку, но я вынужден рассмотреть все варианты, — я не хотела слушать то, что он хотел мне сказать. Скорее всего, это будет какая-нибудь героическая идея моего спасения. Джаспер — настоящий джентльмен, герой, защитник. Будьте уверены, если бы он оказался с вами на Титанике, он бы довез вас на сломанной двери до континента, а только потом позволил себе утонуть в холодной океанской воде.

Крепко обхватив его за шею, я притянула голову блондина к себе, с горечью впиваясь в его сухие губы. Его руки стиснули меня так сильно, что мои кости хрустнули.

— Успеем еще. Слушай и не перебивай, — пробормотал он в мои губы, мягко разрывая поцелуй, хотя голос его звучал жестче, чем обычно.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ. Объятий майор не разомкнул.

— Я надеюсь, что никто не пострадает. Но если что-то пойдет не так, то ты должна спастись. Я подготовил всё для того, чтобы ты могла сбежать, — от его слов мне стало дурно. С языка готов был сорваться вопрос о том, а что же сам Хейл? Но он не дал мне произнести и слова, протягивая в руки ключи от машины, мой паспорт, какие-то бумаги, кредитную карточку и наличные.

— Боже, Джаспер, что это? — я была в ступоре и смотрела на вещи в своих руках, как баран на новые ворота.

— Поле находится совсем недалеко от дома. Беги так быстро, как только сможешь, но не сюда, ни в коем случае, ибо кто-то из Вольтури может быть здесь. Около поля будет припаркован джип Эмметта. Ты доедешь до аэропорта, там сядешь на первый попавшийся самолет. И так до тех пор, пока не прилетишь на Аляску к Денали.

Я смотрела на вампира так, словно вижу его в первый раз. Его ладони обхватили мое лицо, вынуждая меня смотреть в его медово-ореховые глаза.

— Обещай, что сделаешь, как я сказал.

Разве могла я пообещать подобное? Но тон, в котором говорил Джаспер, не располагал к спорам.

— Без тебя? Нет, — он только обреченно вздохнул, отпуская мое лицо.

— Не время геройствовать, Свон, не глупи. Ты и так показала всем, на что способна, но я хочу, чтобы ты выжила, — от его слов у меня сжалось сердце. Я должна пообещать, но лишь для того, чтобы майор был спокоен.

— Я обещаю, — слова шепотом сорвались с моих губ. Прохладные губы коснулись моего лба.

— Будь осторожна, милая, — пробормотал он и, резко отстраняясь.

— Мы готовы! Где вы там застряли? — раздался недовольный бас Эмметта.

В моем желудке что-то оборвалось, но миллионная за эту неделю волна спокойствия накрыла меня. Все будет хорошо. Пожалуйста, пусть все будет хорошо.

Путь до поля мы проделали молча. Даже Чарли вел себя спокойно, находясь между Эмметтом и Джаспером. Розали всем своим видом давала понять, что она храбрится. Эсми же, наоборот, была подавлена. Общий моральных дух был фактически на нуле.

Поле было пустым и мокрым. История повторяется. Холод пробежал вверх по моему позвоночнику, но я постаралась отбросить старые воспоминания о том, как Каллены уже вступали однажды в конфликт на этом месте. Но теперь наши враги были куда могущественнее, чем Джеймс и его компания.

Мы выстроились в линию, словно пришли на парад. Я стояла между Джаспером и Розали, которая нервно хрустела пальцами, разглядывая свой маникюр. Чарли молчал, даже не глядя на меня. Его глаза оставались такими же красными, как в первый день после обращения.

Холодный ветер, налетевший неизвестно откуда, растрепал мои волосы, но я не обратила внимания, пристально всматриваясь вперед. Поле со всех сторон было окружено лесом, Вольтури должны были появиться с минуты на минуту.

— Я вас всех очень люблю, родные, — вдруг всхлипнула Эсми, тут же заключенная в объятия Карлайла.

— Мама, все будет хорошо, слышишь? — Розали не смогла остаться на своем месте, подходя к родителем, чтобы обнять их. Общее отчаяние привело к тому, что со своих мест для объятий сдвинулись все.

Именно в этот момент на противоположном конце поля появились фигуры в черных балахонах. Вестники смерти, не иначе. Я быстро пробежалась по ним глазами, подсчитывая число фигур. Шестеро.

Делегация выстроилась в одну линию, как и мы. Друг напротив друга на расстоянии пяти метров. Это было похоже на какой-то странный церемониал с негласными правилами. Чувство дежавю захлестнуло меня, вызывая в памяти старые образы.

Карлайл и Аро вышли друг к другу, неожиданно по-братски пожимая друг другу руки. Глава клана наконец-то скинул капюшон, его примеру последовали остальные.

— Карлайл! Рад встрече, очень рад. Ваши ряды поредели? — маленькие красные глазки быстро пробежались по нам, с интересом осматривая каждого. Взгляд мужчины задержался на мне чуть дольше, чем на остальных.

— Добро пожаловать, Аро. Да, у нас случились неприятности некоторого рода, — Карлайл говорил так, словно Вольутри прибыли сюда не потому что оборотни и вампиры оказались на грани войны и даже не по той причине, что обычный смертный был обращен просто так. Будто у нас случилась какая-то ерунда, вроде разбитой вазы с цветами. Вот это можно назвать неприятностями некоторого рода. А то, что творится у нас — это катастрофа.

Аристократ понимающе закивал, крепче сжимая ладонь собеседника, считывая его воспоминания. Вдруг его лицо застыло, превращаясь в маску печали. Из строя сзади на шаг вперед вышла высокая стройная женщина, осматривая стоящих вампиров большими рубиновыми глазами.

— Рената, будь спокойнее, дорогая, Карлайл мой старый друг, — почти промурлыкал её повелитель, осадив женщину рукой. Телохранительница с непроницаемым лицом отступила назад. Маленькая блондинка ожесточенно рассматривала каждого из нас. Джейн. Видимо, ждет не дождется, когда сможет применить свои способности.

Я переглянулась с Джаспером, чтобы понять, что он думает по поводу этой ситуации, но вампир молча кивнул мне, как бы говоря, что пока всё в порядке. Однако напряжены были все. Один сигнал, и начнется бойня.

— Ох, несчастная Элис, пропал такой славный талант, — Аро уронил голову на грудь, отпуская ладонь доктора. Его плечи задрожали, словно он плачет, но вампиры не могли плакать. Все были в замешательстве.

Роуз закатила глаза, тихо пробормотав что-то вроде того, что это все театр одного актера.

— Господин? — Алек, брат Джейн, нерешительно потянулся к темному балахону владыки, не решаясь сделать что-нибудь. Мертвенно-бледной рукой длинноволосый мужчина сжал ладонь юноши, тяжело вздохнув.

— Мои соболезнования, Карлайл. Детей так тяжело терять.

Эсми задрожала, и Джаспер приобнял её за плечи.

Спектакль продолжался. Аро неожиданно двинулся к нам, властным жестом заставляя Ренату и громилу-Феликса, которые пошли за ним, оставаться на местах.

Оказавшись напротив Эсми, он неожиданно привлек её к своей груди, начиная покачиваться с ошеломленной женщиной в такт ветру, словно танцуя.

— Он был вашим первенцем. Ты потеряла сразу двоих. Мне так жаль, так жаль, — тонкие губы шептали это в рыжие волосы. Эмметт напрягся еще сильнее, готовый идти и освобождать мать из мерзких объятий. Но владыке Вольтеры для получения воспоминаний нужен был тактильный контакт.

Выпуская Эсми, Аро буквально вцепился в меня глазами, галантно протягивая мне свою тонкую бледную руку с пальцами, как у пианиста. У меня засосало под ложечкой. Это напомнило о том, как точно также он протягивал мне руку в Вольтере, когда я еще была человеком. Джаспер впился в мою спину глазами, когда я с улыбкой двинулась вперед, вкладывая свою ладонь в протянутую руку. Ладно, Аро, придется поддерживать твой спектакль.

— Изабелла, ты просто расцвела после обращения. Смерть тебе очень к лицу, — он ворковал надо мной, как бабуля, которая увидела свою внучку, приехавшую к ней на лето. Я ждала, что он потреплет меня по щеке, но мужчина сосредоточенно сжимал мою ладонь.

— Благодарю, — сухо отозвалась я, слыша сзади сдержанный выдох майора.

Вдруг он напрягся и издал истеричный смешок, оглядываясь назад на пораженных слуг.

— Она до сих пор закрыта для меня! Изумительно! — в порыве своих странных эмоций он поцеловал мою руку, продолжая хохотать. Мне было ни капли не смешно, но я улыбалась.

— Ты так и осталась загадкой. У тебя какой-то дар, очень ценный дар, — неожиданно зашептал он, наклоняясь ко мне ближе, словно хотел поцеловать.

— Пока что он не проявляется, — выдохнула я, не двигаясь с места.

Вампир прижался к моему лбу своим, вглядываясь в мои глаза, словно надеялся найти ответ в них. Время слово замерло. Сейчас я была ужасно уязвима. Джаспер вряд ли успеет что-то сделать до того, как моя голова будет оторвана.

— Мы всегда ждем тебя в наших рядах. Твоя кровь пела не только для Эдварда, — вдруг заметил он, отстраняясь от меня. Я удивленно вскинула бровь, краем уха слыша чьё-то бормотание позади себя.

— Спасибо за приглашение, — спрашивать о том, для кого же я была певицей, я не решилась. Напряжение было настолько высоко, что мне было абсолютно не до этого.

С загадочной улыбкой мужчина отпустил меня, подходя к Джасперу, глядя на него снизу вверх, потому что блондин был выше.

Он молча принял ладонь майора, сжимая её, а затем рассмеялся, поднимая кровавый взгляд.

— Первый раз вижу, чтобы одна смертная была певицей для трех вампиров. Волшебно! — Хейл только усмехнулся в ответ, а вампир перешел дальше, обмениваясь любезностями с Розали, которая терпеть его не могла.

Я непонимающе взглянула на блондина, который слегка наклонился ко мне, чтобы выслушать мой вопрос.

— Что?! Ты никогда не говорил мне об этом! — мой горячий шепот защекотал его ухо.

— Ты не спрашивала, — почти неслышно отозвался он, проницательно заглянув мне в глаза. Я так сильно хотела, чтобы все обошлось. Его взгляд буквально напоминал мне о моем обещании. Кивком я дала понять, что все помню.

Аро в это время добрался до моего отца, с учтивой улыбкой смотря на него невидящим взглядом, держа грубую и большую ладонь.

— С вами кошмарно обращались, Чарли, — печально зашелестел итальянец, продолжая разыгрывать комедию.

— Я не знаю, кто они, черт возьми, такие! Я никого не знаю из этих извергов! — рычащим голосом произнес бывший шериф. Его собеседник учтиво закивал, вглядываясь в алые глаза новорожденного.

— Это ужасная ситуация! Но в моем клане никто не заставит вас пить кровь животных, я вас прекрасно понимаю, мы все вас понимаем, — его слова мне не понравились, все Каллены напряглись. К чему он ведет?

Из строя вышла одна из фигур, в которой я узнала ищейку клана Вольтури. Деметрий. Он быстро достиг своего господина, о чем-то обмолвившись с ним.

— Я хочу человеческой крови! — неистово взревел мой отец, сверкая глазами.

— Отлично, просто отлично. Не волнуйтесь, мистер Свон, теперь с вами все будет в порядке.

После этих слов случилось что-то невероятное. Деметрий учтиво взял Чарли под локоть и повел в сторону шеренги Вольтури.

— Что вы делаете?! Это же мой отец!

Не помня себя, я рванула вперед. Аро с любопытством взирал на меня, даже не пытаясь остановить. Навстречу мне двинулась Джейн, собиравшаяся применить свой дар, но я ничего не почувствовала. Тогда из толпы стремительно выделилась огромная фигура Феликса. Мы двигались навстречу друг другу, в маневренности он не уступал, несмотря на свои габариты. Я не знала, что буду делать, но темп не сбавляла.

Джаспер закрыл меня своей грудью, оказавшись быстрее, но был сражен чарами Джейн, поэтому его тело передернуло и он, как подкошенный, рухнул на землю, но не издал ни звука.

Феликс сгреб меня в охапку, больно хватаясь за мою шею. Эмметт, выбежавший вслед за Джаспером, замер прямо передо мной в напряженной позе, готовый сорваться с места в любой момент.

Раздался одинокий хлопок в ладоши и смех. Аро веселился от души.

— Ох уж эти Каллены, никак не могут без драмы, — констатировал он, утирая невидимые слезы.

Мои глаза бешено метались по телу майора, который лежал на траве в надломленной позе. Джейн все еще испытывала его, но он не издавал ни звука. Огромная ручища держала меня поперек тела, а вторая — за шею. Я не двигалась, повиснув, как кукла.

Карлайл, начиная нервничать, произнес:

— Аро, прекрати это. Они ни в чем не виноваты.

Глава клана взглянул на доктора чистыми удивленными глазами, словно Карлайл сказал какую-то глупость. Но, насладившись зрелищем еще несколько секунд, щелкнул пальцами. Джейн и Феликс одновременно прекратили свои манипуляции. Хейл сделал рваный выдох, когда я рухнула рядом с ним, отброшенная, словно ненужная игрушка.

Нужно было вставать, Эмметт помог нам. Я не хотела идти назад, но у меня не было выбора. Отец даже не смотрел на меня.

Уитлок вцепился в мою руку. Он дрожал.

— Ты снова чуть не погибла, — прохрипел он, ломая мои пальцы.

— Ты сам чуть не погиб, — я выдохнула это сквозь зубы, зажмурив глаза от боли.

Когда мы вернулись к семье, то я вновь смогла взглянуть на своего отца. Он стоял там, вдалеке, о чем-то переговариваясь со своей новой семьей. Но зачем он понадобился клану?

Видимо, этот вопрос висел в воздухе, поэтому Аро, шурша балахоном, произнес:

— Кто бы мог подумать, что у шерифа Свон окажется дар стирать память? Правда, он стер её сам себе, но вы же знаете, как сложно контролировать свои способности, когда вам меньше недели отроду.

От услышанной информации у меня нервно задергался глаз. Вот оно что. Мы даже не подумали о том, что это дар, а не сбой в работе организма. Аро славился тем, что набирал в свой клан только тех вампиров, у которых были способности, причем не просто способности, а какие-нибудь исключительные и полезные. В его коллекции были только бриллианты.

Никто из нас не решился комментировать эту ситуацию, потому что решение было принято и обжалованию не подлежало.

— Полагаю, свои территориальные проблемы вы уже уладили? — с этим вопросом вампир обратился к Карлайлу, который кивнул в ответ. Было видно, что Аро устал ломать комедию и откровенно заскучал.

— Прошу нас простить, но мы спешим. Дела, сами понимаете. До скорой встречи.

Кивнув нам всем, фигура в черном балахоне накинула капюшон и заспешила к своим подчиненным. Остальные вампиры последовали примеру главы и просто удалились ровным строем, словно их тут и не было.

Скорее всего, я видела отца последний раз в жизни. Он унес с собой частичку моей души.

До дома мы добирались молча, пытаясь прийти в себя. Карлайл подхватил Эсми, которая находилась в ослаблено-нервном состоянии, на руки. Джаспер не отпускал моих пальцев.

Чемоданы были собраны. Нас ждала новая жизнь, в новом месте.

Этот маленький городок забрал у меня все. Любовь, подругу, мою жизнь и жизнь моего отца.

В аэропорт мы выехали на нескольких такси. Внутри машины я начала засыпать на плече Джаспера, который не отпускал мою руку. Занималась тусклая заря, должно быть, в самолете я отключусь, чтобы сразу очнуться в новом месте.

Надеюсь, там все будет спокойно.

========== Эпилог ==========

Роттердам принял нас с распростертыми объятиями. Новое жилище находилось в пригороде, рядом протекала холодная река. До города можно было добраться на машине за час или чуть быстрее. Всех это устраивало, даже Карлайла, который сразу же устроился хирургом в одну из больниц.

Эсми все еще пребывала в депрессии, поэтому целыми днями занималась выбором нового интерьера и мебели, уверяя нас, что убранство дома нужно менять, ибо они жили здесь 80 лет назад.

Особняк был меньше, чем в Форксе, но аккуратнее. Никаких стеклянных стен, плоских крыш, белых фасадов. Три этажа, большой балкон вместо террасы, каменная ограда с растущим плющом, высокие потолки и большие окна. Да, здесь у нас появилась ограда вокруг дома, поскольку он был расположен не в таком затерянном месте, как особняк в Форксе. Совсем недалеко проходила трасса, а деревьев вокруг было не так уж много.

Кстати о лесах. Разнообразие пищи уменьшилось, но всеми любимые олени обитали в избытке. Эмметт что-то бурчал по поводу гризли, но здесь их, к сожалению, не водилось. Впрочем, меня все устраивало. Можно было выбраться на охоту на север, двигаясь ближе к воде, где животных было больше. Заодно мы могли ловить рыбу, правда, не для употребления в пищу, а на продажу. Почему бы и нет?

Пока что у нас не было документов, поэтому все, кроме Карлайла, сидели дома. Никто не был уверен насчет того, отправлять ли нас в школу. Лично мне было рано поступать в какие-либо заведения с большим потоком людей. Розали предлагала пару лет заниматься своими делами. Под своими делами блондинка понимала модельный бизнес, который привлекал её. Карлайл был против, но, возможно, что сестрица когда-нибудь уговорит его.

Спустя 2 недели из Форкса привезли машины всех членов семьи. В этот момент я и Джаспер красили потолок в гостиной под чутким руководством Эсми. Раз мы все были дома, то она решила не тратиться на рабочих. Розали, занимавшаяся покраской стен в нежно-персиковый тон, буквально бросила все, выбежав на улицу с радостными воплями, потому что вернулся её любимый красный кабриолет. Эсми только всплеснула руками, откладывая свои распечатки с цветом тонов.

— Пожалуй, сделаем перерыв, — сообщила она, убирая прядь волос за ухо. Ей нужно было сделать пару звонков по поводу материалов.

Джаспер обхватил меня за талию, чтобы снять с лестницы. Я рассмеялась, измазав его нос краской, за что он повалил меня на пол, начиная шутливую борьбу.

Эсми выглянула из просторной прихожей, прикрывая рукой динамик телефона.

— Боже! Перестаньте, вы сейчас все разольете! — она не сердилась, но не могла не пожурить нас. Если миссис Каллен собралась делать ремонт, то лучше было делать все, как она хочет, потому что это было её поле деятельности, где она могла дать себе волю.

Мои волосы выбились из-под импровизированной газетной пилотки, а руки и лицо были измазаны в краске. Про одежду и говорить не приходится. Блондин со смехом помог мне подняться на ноги, отвешивая легкий шлепок по моей пятой точке.

— Свинюшка, — пробормотал он и с улыбкой поскорее ретировался от меня на улицу, где его истошно звала Роуз, которая не могла в одиночку разобраться со всеми приехавшими машинами сразу.

Я ринулась за ним, но остановилась из-за вибрации телефона, который не сразу смогла вытащить из кармана комбинезона.

«Как погодка в Роттердаме, милая?»

Внутри все похолодело. Эдвард.

Он не оставит меня до тех пор, пока из нас не останется кто-то один. И это буду я.