Кровь вампира (СИ) [осирисс] (fb2) читать онлайн

========== Кросс Кайен ==========

Кайен Кросс откинулся на спинку кресла-качалки и поплотнее запахнул тёплую шаль. Многих смешила эта его глупая привычка кутаться в шаль, кому-то эта его привычка казалась забавной глупостью и ребячеством, кто-то высказывал различные теории, начиная от того, что эту шаль подарил кто-то важный для него (что, в общем-то, было довольно близко к истине, даже можно сказать, что это было именно так), заканчивая выдумыванием разных заболеваний, из-за которых он мог постоянно мёрзнуть. В силу своего характера Кросс Кайен не отрицал, но и не подтверждал слухи, чем только подливал масло в огонь, потом со стороны наблюдая, как учителя в академии Кросс обсуждают, нет ли у него ревматизма или он просто боится простыть.

Со стороны наблюдать за ними было забавно, глупые и наивные люди, даже не подозревающие о существовании как вампиров, так и гильдии охотников на вампиров, а между тем, и те и другие были очень даже близко, возможно, даже слишком близко. Кое-кто из них сидел за партами в школьных классах.

Сколько же было вопросов, когда пару лет назад он объявил о создании Ночного класса! Учителя шумели, возмущались, кричали, что это глупость и даже самодурство. Где уж им понять, почему он затеял всё это. А причины были — мир менялся и не было больше сил видеть, как две расы истребляют друг друга, а уж тем более участвовать во всём этом самому.

Когда-то он верил в идеалы отца, он шел по его стопам, мнил себя великим борцом с нечистью, гордился своими достижениями. Он был легендой среди охотников на вампиров, но время шло, а он всё так и оставался легендой. Отец состарился и одряхлел, а для него время словно остановилось. В этом было что-то неправильное, так не должно было быть, только не с охотником на вампиров. Это их извечные враги — жуткие и аморальные кровопийцы могли веками сохранять молодость и здоровье, охотники же таким даром не обладали.

Кайен метался, пытался найти ответ. Отец ухмылялся и говорил, что Кайен с детства отличался на редкость крепким здоровьем, даром что ли, ведь даже эпидемия дифтерии, косившая детей в их городе, обошла его стороной, а потом и вдруг пришедшая из соседнего государства оспа. Сам отец на всю жизнь сохранил на лице её следы, глубокие и уродливые рубцы, а Кайену всё было нипочём. Но этот ответ вовсе не удовлетворял его, а только заставлял ещё глубже задуматься.

Вариант, что он вампир отпадал сразу — за столько лет у него были просто обязаны хотя бы прорезаться клыки, но их не было, как не было и жажды крови. Хотя, вот это утверждение было не совсем верным, жажда крови была — он желал убивать, запах крови врагов пьянил его похлеще вина, потому-то он и шел вперёд, стремясь истребить как можно больше сумеречных тварей, наслаждаясь ароматом их крови, текущей по его мечу, глядя, как распадаются их тела в прах, а его уносит лёгким облаком ласковый южный ветер.

Каждый год отображался на лице отца очередной морщиной, руки уже с трудом удерживали кружку чая, чтобы не расплескать и не уронить, а он как герой одной, давным-давно прочитанной им книги, не постарел ни на день, вот разве что у него не было магического портрета, который бы старел вместо него. Вопрос оставался нерешенным.

Жаль, что он не знал имени своей матери, отец говорил, что она умерла во время родов, но почему-то она была похоронена не здесь, хотя отец и прожил всю жизнь в этом маленьком городке, тоже странно, но вполне объяснимо если немного подумать — возможно, мать была из других мест, а отец взял воспитание сына на себя, когда она умерла, каков был смысл перевозить её тело сюда? Вот её и похоронили там, где она жила. Но всё это были только домыслы. Отец молчал как партизан на допросе, лишь в очередной раз подпитывая любопытство сына.

А потом отец умер, уснул в своём любимом кресле и больше не проснулся, хоронить старого и давно отошедшего от дел вояку собралась почти вся верхушка гильдии охотников на вампиров. Все высказывали сыну слова соболезнования, перешептываясь за спиной, обсуждая и осуждая его, подходили к гробу, оставляли живые и яркие цветы, уродливо контрастирующие с землисто-серым старческим лицом, лучше бы вообще ничего не приносили. Его раздражали лживые улыбки и не менее лживые слова, которые произносили эти люди, его вера в непогрешимость охотников трещала по швам, вместе с ней и вера в абсолютное зло вампиров.

Кажется, именно тогда Кросс Кайен перестал быть примером и легендой среди охотников, он уже не рвался убивать всех вампиров подряд, наверное, где-то глубоко в душе он понимал, что ничуть не лучше самих вампиров, ведь он тоже убивает без разбора и что уж таить? Получает от этого странное садистское удовольствие, а поняв это, утратил последние частицы веры в правильность всего того, что он делала раньше.

С тех пор много воды утекло, он слишком много знал и понимал, он больше не хотел участвовать в этой грязной игре, где жизни других — будь то вампиров или самих охотников, — были всего лишь разменной монетой, мелочевкой, которая не имела никакой ценности в борьбе за власть, и охотники тут ни чем не уступали вампирам, та же жажда власти, те же беспринципность и ложь. Нет, это ему категорически не нравилось, так не должно было быть, но где бы найти путь, по которому он захочет идти?

И путь он нашел там, где его совсем не ждал. Всё ещё оставаясь членом гильдии охотников, он получил задание сверхсекретное и не менее же сложное — ему предстояло поколебать основы силы вампиров, выследить и убрать одного из чистокровных вампиров, вообще-то между вампирами и охотниками давным-давно устоялось некое шаткое подобие равновесия в духе «не трогай меня и я не трону тебя», полагалось убивать только провинившихся вампиров, чье участие в убийствах людей, было доказано, но и те и другие периодически исподтишка это правило нарушали. Вот и сейчас ему поступило задание уничтожить вампира, чья совесть и чьи клыки не запятнала кровь людей. Может, оно и несправедливо, но приказ есть приказ.

Ему стоило труда выследить неуловимую Джури Куран. Не один месяц он пытался выяснить, где она скрывается, но он был бы не Кросс Кайен, если бы не нашел её.

Вот она куда-то идёт ночью, она одна и это хорошо, так будет проще, да и свидетелей не будет. Он затаился, поджидая, когда жертва подойдёт чуть ближе, на расстояние удара, чтобы уж точно не промазать. Скорее всего, что у него будет одна-единственная попытка, она же как-никак чистокровная, а он не понаслышке знал, что такое связаться с чистокровным вампиром. Но и она не была бы Джури Куран, если бы не заприметила его на мгновение раньше, чем он атаковал.

Это был самый постыдный его проигрыш, и он должен был бы стать его последним проигрышем, ведь по логике Джури могла и должна была бы его убить, но вот тут что-то пошло не так, по крайней мере, он очнулся в доме четы Куран, сама Джури и её муж, а по совместительству её брат Харука сидели тут же и ждали, когда он очнётся.

Наверное, тот самый день и ещё несколько последовавших за ним, когда израненный, он вынужден был прожить бок о бок с Куранами, стали для него отправной точкой в его поиске себя самого и своего пути в это жизни. Тогда он узнал и понял слишком многое, порой думая, что уж лучше бы не знал и жил себе спокойно дальше. Каково было ему самому узнать, что его мать была вампиршей? Пусть не чистокровной, но из древнего аристократического рода. Где и как она умудрилась связаться с его отцом? И как вышло так, что её имя по ошибке оказалось в списке на уничтожение? Знал ли об этом отец? А если знал, то почему ничего не сделал? Кто же тогда он сам? Несчастное дитя охотника и вампирши, обладатель крови обоих рас. Зато это многое объясняло, очень даже многое, например, его долголетие. Вампир без клыков — это уже не вампир, а пародия на вампира, думал он, да и охотник из него так себе — раз уж в нём течёт кровь его врагов.

Джури была удивительным существом, светлая и жизнерадостная, она умудрялась согревать своим теплом всех вокруг, рядом с ней начинал улыбаться вечно хмурый Харука, рядом с ней ему самому жизнь казалась уже не такой глупой затеей. Ту шаль связала она сама, незадолго до того, как её жизнь так нелепо оборвалась и подарила ему, сказав, что если вдруг её не окажется рядом, то он сможет согреться, закутавшись в эту шаль.

Вампиры… Охотники… Люди…

Почему они не могут жить в мире? Вернее, почему мы не можем жить в мире? Этот вопрос грыз и мучил его, не давая покоя ни днём, ни ночью. Он уже давно отошел от дел и вложил все свои сбережения в частную закрытую школу, всё же от детей нет стольких проблем, как от взрослых. Даже подростки и то честнее и искреннее, они ещё не так мастерски лгут, а если и приходится лгать, то они абсолютно искренне испытывают стыд, то самое чувство, которое искоренили в себе многие взрослые. Так что он надёжно укрылся от своих бывших друзей за высокими стенами, спрятался среди детей, да так, что многие годы к нему не было ни единого вопроса у гильдии.

Это потом, когда в его жизни появилась Юки, опеку над которой ему пришлось взять на себя, а чуть позже и Зеру, его давняя мечта о разрушении вечных границ между людьми и вампирами, начала обретать более чёткие очертания. Вот тогда-то и появилась его идея о создании ночного класса.

Собственно, единственная цель, которую преследовал он — научить молодых вампиров уважать людей, сблизить их, ну и, конечно, Юки и Зеру. Их тоже надо было постепенно подготовить к тому, что им предстоит жить в двух мирах. И вот тогда-то у гильдии и появились к нему вопросы, много вопросов, а вместе с ними и предложения.

Надо ли говорить, что Канаме Куран был первым, кто записался в этот класс, а остальные уже подтянулись вслед за ним. Всё же силу и могущество чистокровных, даже столь молодых чистокровных как он, нельзя было переоценить.

Кайен посильнее запахнул шаль и взял в руку чашку чая с мелиссой и чабрецом и отхлебнул. Эх, Канаме, Канаме, ту ли игру ты затеял? И стоит ли эта игра свеч?

========== Чистокровная ==========

Мияко ненавидела утро, впрочем, если подумать, и день тоже. Она вообще мало что любила. Она предпочитала тихое уединение, вечера, проведённые за чтением книг, иногда прогулки под луной в полном одиночестве, когда никто и ничего не мешает размышлять. Этакий хронический социопат с приступами острой мизантропии, в такие дни она буквально ненавидела всех и вся, того, кто сломал ей жизнь буквально с самых первых дней её появления на свет, тех, кто помог ему в этом, ну и тех, кто с этим просто смирился, то есть её родителей. Может быть, она бы и попыталась их понять, всё-таки её дядя Ридо Куран был далёк от эталона человечности и сострадания, он действительно был опасным психом, но её родители… Ведь смогли же они спасти ту, другую свою дочь. Юки. Юки Куран.

Её она тоже ненавидела, уже за то, что она заменила в их жизни её саму, тогда, как Мияко содержали практически как животное, не давая выходить за пределы одно-единственной своей комнаты, Юки наслаждалась всем тем, чего не было у неё — детством.

Кросс Кайен говорил, что она когда-нибудь полюбит Юки, что та очень добрая и сострадательная девушка, очень похожая на свою кроткую и добросердечную мать, но ей-то от этого не легче. Она знать ничего не хотела о них, о брате и сестре. Ей хватало уже того, что она смогла вырваться из этого ада, в который её поместил её дядюшка, будь он неладен. Ну как — вырвалась?

Если бы не Кайен, то так бы она там и сидела, в той ненавистной комнате, раз в месяц убивала бы очередную жертву, которую притаскивали к ней, практически без сознания, на всякий случай, чтобы не вздумала сопротивляться, теряла бы последние крохи разума и чувств.

Он единственный нашел её и помог, он же научил её всему, что она сейчас умеет, он принёс ей первые книги. И наверное, он был единственным, чьё присутствие не раздражало её, с ним было легко, он выслушивал все её жалобы, молча вздыхал, гладил по волосам, а потом начинал нести какую-нибудь откровенную ерунду, вроде того, как он однажды вдруг начал рассказывать о людской традиции встречать Новый год, хотя что его встречать? Можно подумать, что без этого он бы не наступил.

Но и этого ему было мало, на следующий день он приволок к ней в дом еловые ветки, остро пахнущие лесом и хвоей, разноцветную гирлянду, яркие, блестящие шарики и переливающуюся мишуру. А потом они вдвоём чертыхаясь и ссорясь из-за мелочей, развешивали всё это по комнате и пили чай, глядя на цветные огоньки гирлянды.

Это вообще было вполне в его вкусе — прийти, перевернуть всё с ног на уши и когда кажется, что вот уже настал край её терпению, напроситься на чашечку чая, а потом сидеть, болтая об ерунде и смеяться, глядя, как она морщится, слушая его рассказы из жизни людей.

Реже он рассказывал новости о её брате и сестре. Она бы слукавила, если бы сказала, что ей это неинтересно. Где-то глубоко-глубоко внутри, она хотела бы увидеть их, хоть один раз посмотреть на них. Однажды она даже попросила его принести их фотографии и потом долго разглядывала их лица. Подходила к зеркалу и сравнивала себя с ними, получалось, что они оба походили на неё… В общем-то, это было логично, они же были её братом и сестрой, но почему тогда так больно?

Мияко отложила в сторону книгу. Кайен не приходил уже давно, это было странно, с тех пор, как она тут поселилась, невдалеке от этой его школы, он приходил не реже, чем раз в неделю, иногда забегал на чашечку чая, просто когда бывал тут в городе, но вот уже почти три недели, как она его не видела. Уж лучше бы пришел и опять рассказывал свои глупости о том, кто из его преподавателей просит повышения зарплаты, что в этот раз отмочил его ночной класс. Это ему ещё повезло, что там затесался Канаме — чистокровный вампир, которому под силу контролировать остальных и стоящий на его стороне, а то тяжело бы ему пришлось с ними, с этим его ночным классом. Но что же в конце-концов с ним случилось?

Девушка прошлась до окна и обратно. Если постараться, то в окно можно было рассмотреть крыши академии Кросс, которая расположилась на самой окраине города, почти даже уже и не в городе. Сейчас она всматривалась, сама не понимая, что там ей надо. Что-то гложило её сердце, тревожило, может это и дурость, но сейчас она была уверенна, что происходит что-то ненормальное и страшное, хотя, а с ним бывало что-то иное?

Кайен вечно умудрялся вляпаться в самые оригинальные ситуации, иногда ей казалось, что он делает это специально, чтобы не заскучать, этакий адреналиновый наркоман, не способный жить без очередной дозы омтрых ощущений.

Девушка прошла обратно к окну, посмотрела на одинокую ворону, раскачивающуюся на ветке дерева, но взгляд снова и снова возвращался туда, где виднелась академия.

— Ну подумаешь, не пришел, не муж вроде как и даже не любовник, — произнесла она вслух, видимо пытаясь убедить сама себя, — он же вполне взрослый, даже более чем взрослый и вполне самостоятельный, не хочет и не надо.

Но длинные когти беспокойства уже успели сжаться на её горле, не давая нормально дышать и не ослабевая ни на минуту.

Она снова посмотрела в окно, пытаясь ещё раз убедиться, что там всё хорошо… и замерла.

Одна из башен академии накренилась и рухнула, в воздух взлетели тучи пыли, на пару минут заслонив неяркое вечернее солнце и быстро унесённое порывом ветра.

— Да что же там такое?! Что за дела?

Мияко метнулась к своему комоду, в выдвижном ящике которого, среди нужного и не очень тряпья, лежал длинный обоюдоострый меч, когда-то и его тоже подарил ей Кросс Кайен, он же и научил им пользоваться, считая, что когда-нибудь это может ей пригодиться.

— Нет, самостоятельный-то он, конечно, самостоятельный, но с его талантом вляпываться во всё подряд, помощь ему может очень даже пригодиться, тем более, что у меня перед ним должок. — пробормотала она, цепляя к поясу тяжелые ножны, сами по себе вполне способные выполнять если не роль оружия, то средства защиты уж точно.

Выбежав на улицу, она напрочь позабыла про дверь. Так и убежала, оставив ту открытой. Город встретил ей гулом растревоженного улья, не она одна увидела, что случилось с башней академии. Люди сбивались в кучки и пытались расспрашивать друг у друга, что там такое случилось, хотя ни один не испытывал никакого желания пойти туда и посмотреть, вдруг кому-то там нужна их помощь? Да куда уж им! Трусы. Только и способны, что задавать в сотый раз один и тот же вопрос «а вы не знаете, что там такое случилось?», нет, откуда же им знать, если они стоят тут рядом с вами?

Улица, поворот, потом ещё один.

Мияко бежала, не помня себя, только бы успеть. Он же не погибнет, правда? Он последнее, что у неё ещё осталось в этой никчёмной жизни, он же не оставит её одну, правда?

Уже на подходах к академии становилось понятно, что дело совсем плохо и как это не прискорбно, но тут не обошлось без чистокровных, иначе, позвольте спросить, откуда тут столько вампиров Е-класса? Кто-то ведь создал их.

Ни один из живых мертвецов, коими по сути и являются вампиры Е-класса, не рискнул нанести ей ни единого удара, чувствуя в ней чистокровную. Её кровь сегодня была залогом её же неприкосновенности, кажется, в кои-то веки она начала понимать, откуда в некоторых вампирах такая тяга к власти, это же надо, одно мановение рукой их создателя и вся эта маленькая армия не меньше сотни персон, пойдёт драться не на жизнь, а на смерть. Они будут погибать ради того, кто их создал.

Ну, а Мияко не останавливало ничего, она с каждым взмахом меча расчищала себе путь вперёд, раскидывая противников, буквально кроша их головы, даже не глядя, как позади неё взлетает облако из пепла, в который обращаются их бренные тела. Ей надо было вперёд, туда, где на развалинах академии, кажется, шла яростная схватка. Оттуда слышались крики, иногда их перебивал лязг металла.

Кто напал на академию? И главное — зачем? Ещё можно было бы понять, если бы это была гильдия охотников, которой с самого начала не нравилась идея Кайена организовать такое вот совместное обучение людей и вампиров, но всё походило на то, что на академию напал вампир. Чистокровный.

Утешало только лишь то, что где-то там бродит ещё парочка чистокровных, если ещё не порешили в этой неразберихе их там.

Когда она, наконец-то, пробилась к академии, то собственно говоря — сама битва уже и окончилась. Кайен был жив и здоров, он вновь стоял в своей форме охотника, с оружием в руках, таким когда-то она его и увидела, таким он был особенно дорог. Рядом стояли вампиры, кое-кого из них изрядно потрепало, в том числе высокого темноволосого красавца, так знакомого ей по одной -единственной фотографии, которую она видела — Канаме Куран; девушка с длинными волнистыми волосами, что стояла бок о бок с ним — явно Юки (когда только успела волосы так отрастить?) Остальные знакомы ей не были, впрочем, ни от одного из них и не несло такой силой, как от этих двух — чистокровных тут было всего трое, включая её саму.

На неё естественно тут же обратили внимание:

— О, Мияко, моя дорогая! Я знал, что ты не бросишь меня в беде! Не волнуйтесь, это моя давняя знакомая, Мияко-сан! — Кайен вновь вернулся к своей привычной шутливой манере общения, широко раскинул руки и шагнул к девушке, делая попытку обнять её, впрочем, безуспешную: Мияко ловко отклонилась.

Подобное объяснение удовлетворило всех там присутствующих. Точнее — почти всех. Канаме стоял с таким видом, словно только что прямо перед ним из асфальта вылезло приведение, помахало ему рукой и залезло обратно. То есть на его лице читалась смесь некоторого замешательства, недовольства и раздражения. Он один с первого же взгляда угадал в незнакомке не только чистокровную, но и безошибочно разглядел черты семейства Куран.

========== Сестра ==========

— Ты ничего не хочешь рассказать мне?

Канаме ходил из угла в угол, заложив руки за спину, всем своим видом демонстрируя, что он спокоен… почти спокоен, а когда он почти спокоен, то это может быть опасно для окружающих. Возможно, на кого-то другого это произвело бы самое ужасающее впечатление, но не Кайена. Он помнил Канаме ещё мальчишкой, но дело даже не в этом, он просто неплохо успел узнать Канаме за это время, конечно, если его вообще можно узнать. Так что он просто сидел в своём любимом кресле-качалке, посреди чудом уцелевшего в результате нападения Ридо, и посматривал на Канаме сквозь стёкла очков.

— А что ты бы хотел услышать? — бывший охотник изо всех сил пытался делать вид, что не понимает ровным счётом ничего.

— Ну для начала хотя бы. Откуда там взялась вампирша с лицом моей матери, и заметь — чистокровная вампирша?

— О, ну так это моя старая знакомая! Ты можешь и ошибаться на счёт её крови…

— Я — ошибаться? Я чувствую её силу, буквально ощущаю её всем своим телом. Она — чистокровная! И более того, ты прекрасно об этом знаешь. Кто она?

Канаме придвинул стул и сел прямо на против Кайена, пристально глядя ему в глаза. Такого взгляда долго не выдерживал даже он и сейчас он тоже поиграв в игру «кто первый отведёт взгляд», отвернулся первым.

— Так ты скажешь или мне узнать самому? — Канаме говорил спокойно, но чуть заметное дрожание его голоса говорило о том, что он уже на грани, ещё немного и он начнёт выходить из себя.

— Сестра. Ты этого ждал? — директор Кросс сцепил пальцы в замок и продолжил наблюдать за собеседником.

— С-е-с-т-р-а-а-а. Как? Как она может быть сестрой и почему я не знаю о ней? Мать ну никак не могла бы скрыть от меня беременность, да и не стала бы этого делать.

— Ну фактически она старше тебя.

Взгляд Канаме стал ещё жестче. Ситуация тревожила его всё больше и больше, мало ему дяди Ридо, так ещё и эта непонятная родственница, о которой он знать не знает. К тому же старшая. То есть она, а не Канаме должна была бы по логике претендовать на звание главы клана, а вот это уже никуда не годится, это может испортить ему всю, столь тщательно рассчитанную партию, а вот этого допускать ну никак нельзя.

— Вот отсюда поподробнее. Кажется, даже у моих родителей были свои скелеты в шкафу.

— Ну у них-то как раз и не было, все скелеты собрал у себя ваш дядюшка, неуважаемый Ридо Куран. Если совсем просто, то практически сразу после рождения их дочь и твоя сестра была похищена, и Ридо имел к этому самое прямое отношение, но там были замешаны и другие, кто именно, я догадываюсь, но доказательств у меня нет. Так вот, не в силах найти свою дочь, они смирились… Нет, они никогда не забывали её, но это было слишком больно, поэтому у них было не принято обсуждать то, что тогда произошло, да и потом, щадя чувства несчастной женщины, лишившейся ребёнка, Харука старался не упоминать о том ребёнке.

— А вот вы, как я посмотрю, с ней знакомы и даже очень знакомы, недаром же она прибежала к тебе на помощь, а то, что спасать она собиралась именно тебя, а не нас с Юки, например, слишком сильно бросалось в глаза.

— Ну, можно сказать и так. Ещё при жизни Харука искал её, но найти следы пропавшего ребёнка так и не смог, после его смерти этим занялся я в память о друге. Мне повезло больше. Случайно до меня дошли странные слухи о молодой вампирше, которую держат взаперти и готовят стать женой Ридо. Ему было нужно сильное тело, в которое он бы перенес свою душу. Сначала у него вроде бы всё пошло неплохо — ему удалось заполучить её, потом родился ты, и он попытался переиграть, решив создать из тебя еще и послушного слугу, а она родила бы ему сына, чье тело приняло бы его душу. Он мечтал о собственной армии — сильной и даже всемогущей, ему нужны были верные слуги. Но вот тут всё пошло наперекосяк — ты ему не достался, его это очень огорчило, если это слово уместно по отношению к Ридо Курану, он ещё раз сделал попытку заполучить ещё одного ребёнка Харуки и Джури, и снова провал, да ещё какой. На многие годы он остался без сил и это твоими стараниями. А вашу старшую сестру я смог найти уже позже смерти твоих родителей.

— Почему ты прячешь её? Чего ты добиваешься?

— Да, собственно говоря — ничего. Это только её желание. Ей слишком много пришлось пережить, она не в восторге от перспективы общения большой и дружной семьёй, она сама пожелала жить в одиночестве и по возможности чтобы никто не знал о ней.

Канаме глубоко задумался. Это всё меняло, но что бы хоть что-то решить, надо было поговорить с ней лично.

— Где я могу найти её?

— Зачем тебе? Она не рвётся в клан, не претендует на твоё место. Она просто несчастный ребёнок, который хочет покоя и чуточку тепла.

— Она часть клана, я должен учитывать это. Да и Юки, я думаю, была бы совсем не против познакомиться с ней.

Кайен покачал головой, словно выслушивал оправдания нерадивого ученика, второй раз подряд сбежавшего с уроков.

— Кому ты это говоришь? Канаме, я вижу твои глаза, я знаю, хоть и слишком примерно, твои планы. Я никогда не поверю, что тут всё настолько просто. У тебя не бывает «просто», ты любишь сложные, многоходовые партии. Не надо втягивать ещё и её.

— Ответ «я не причиню ей зла» — устроит?

Молодой глава клана Куран прекрасно понимал, что разговаривает не с простым человеком, а с умнейшим и одним из сильнейших охотников, близким другом его родителей и знавшим его самого с раннего детства, по крайней мере — с раннего детства в этом теле. Раз уж родители доверяли ему настолько, что он знал вещи, до сегодняшнего дня неведомые ему самому, то этого человека точно обмануть не так уж просто. Поэтому он ответил максимально честно, не углубляясь в подробности, но всё так же честно.

— Клянёшься? На крови.

Куран вздохнул, посмотрел в окно, не нашел там ничего интересного и снова повернулся к собеседнику. Тот явно был не дурак. Клятву на крови не может нарушить даже он. Беспроигрышный ход.

— Тогда ты дашь мне её координаты? И не попытаешься спрятать её от меня?

— Да. Только тогда. Ты же знаешь, я люблю Юки всем сердцем, как свою собственную дочь и ты тоже любишь, я даже знаю, на что ты готов ради неё, но нельзя ради этого жертвовать той, другой сестрой.

— Хорошо. Я поклянусь.

Канаме расстегнул пуговицу на рукаве, закатал манжет и быстрым движение рассёк кожу прямо кончиком своего ногтя, на бледной коже выступила капелька крови, за ней ещё одна и несколько секунд спустя, крови уже было достаточно. Он обмакнул палец в крови и протянул Кайену.

— Бери мою клятву. Я клянусь не причинять вреда… Кому?

— Мияко. Мияко Куран.

— Ясно. Я, Канаме Куран, клянусь не причинять вреда Мияко Куран и так будет до окончания моих дней.

Директор Кросс накрыл рану на его руке своей рукой и произнёс:

— Я — Кайен Кросс, принимаю твою клятву. Да будет так до скончания твоих дней.

Потом он взял листок бумаги и что-то там написал, на секунду задумался и протянул листок Курану.

— Держи, это её адрес, но имей ввиду, что я предупрежу её о твоём визите. Если она решит, что не хочет видеться с тобой, то это будет её и только её решение.

Вампир взял листок, прочитал написанное на нём и кивнул, соглашаясь с условиями.

— Я пошел. Что-нибудь передать Юки?

— Конечно! Скажи, что папочка любит её и ждёт в гости! Вас обоих!

При упоминании приёмной дочери его лицо сразу же утратило следы душевных метаний и тяжки раздумий. Светлая и добрая, как и её погибшая мать, девушка неизменно заставляла его улыбаться.

Канаме усмехнулся, глядя на эту метаморфозу:

— Конечно, мы придём, как только я решу кое-какие проблемы.

— Например?

— Ты веришь в то, что Ридо затеял и провернул всё это один?

— Нет и есть у меня кое-какие подозрения, осталось только их проверить.

— Не скажешь какие?

— Ну почему не сказать? В этом как-то замешана гильдия охотников, в конце-концов, им не впервой проворачивать подобное в сговоре с вампирами. Только доказать это будет сложно.

— Постарайся, а я проверю кое-кого из вампиров. Кстати, а где ты нашел эту Мияко?

— Ну, это небольшое имение в горах, официально не имеет никакого отношения к вампирам и принадлежит человеку, но по сути им владели вампиры. После того, как мне удалось достать её оттуда, имение самым странным образом сгорело. Сейчас почти ничего о нём не напоминает.

— И никакой связи того человека — владельца имения, с вампирами ты не нашел?

— К сожалению, нет, не нашел.

— Где оно было? Я тоже попробую посмотреть со своей, так сказать, стороны.

Кросс прекрасно понимал, что после появления Мияко, этот разговор был неизбежен и точно так же понимал, что она — прямая угроза для власти Канаме, но вроде бы ему удалось выиграть хоть какое-то преимущество для неё, а сейчас Канаме был прав, надо было решать, кто и с какой целью помогал Ридо.

========== Глава клана ==========

Мияко нервно пыталась разлить чай в чашки, почему-то чай разливался на стол, на пол, на рукав домашнего платья, но никак не в чашку. Вот зачем она туда влезла? Ведь знала же, что на глаза остальным вампирам лучше вообще не показываться, пусть и думали бы дальше, что она сгинула неизвестно где, а может и вовсе не знали бы о её существовании. Что, ей тут плохо жилось?

- Давай, я сам налью. - наконец-то не выдержал Кайен, молча сидевший до этого в кресле.

Девушка молча отошла от стола, попыталась оттереть салфеткой рукав, впрочем, безуспешно, потом махнув рукой, буквально упала в другое кресло.

Мужчина справился с задачей куда успешнее, переставил поднос с двумя чашками чая, маленькой изящно сахарницей и имбирным печеньем на столик между их креслами и снова сел.

- Ты зря так боишься, он тебе ничего не сделает, хотя бы потому, что не сможет, да и ты сама тоже чистокровная, не забывай об этом.

- Я не боюсь, просто не люблю новые лица. Ты же знаешь.

Мияко попыталась изобразить, что сама верит в то, что только что сказала, верить не получалось даже самой, какой бы чистокровной она не была, но выросшая среди четырёх стен и в компании парочки немногословных служанок, она действительно боялась встречи с другими вампирами и уж тем более встречи с братом. Конечно, ей не хватало знаний об устройстве мира вампиров, но даже того, что она знала, хватало, что бы понять её появление могло спутать ему все карты и он вряд ли счастлив тому, что она объявилась.

Кросс покачал головой и улыбнулся, показывая, что не верит ни единому её слову, но прекрасно понимает её.

- Ты не сможешь прятаться вечно, рано или поздно, но тебе всё равно пришлось бы выйти в свет.

- Столько лет жила и дальше прожила бы прекрасно, без вашего “света”, “высшего общества” и прочего. - скривилась Мияко.

- Знаешь, в такие моменты ты особенно похожа на Джури, когда она бывала недовольна, у неё появлялось точно такое же выражение. И у малышки Юки тоже, - улыбнулся Кайен.

- Не сравнивай меня с ней!

- С кем? - изобразив непонимание, спросил мужчина.

- С тем, - буркнула Мияко.

- Ты можешь бесконечно сердиться на них, но они искали тебя, если бы они могли хоть что-то сделать.

- Могу сердиться и буду, - угрюмо ответила девушка.

- Ты говоришь как ребёнок, хотя вроде бы уже почти что взрослая женщина, - лукаво улыбнулся её собеседник.

Девушка резко повернулась, серые глаза непроизвольно окрасились красным, а губы сжались в тонкую почти что бескровную линию, на фоне которой резко выделялись белые и острые клыки, сейчас в ней чувствовалась опасность, сейчас она не была испуганным перспективами ребёнком, нет, в ней была сила, огромная и неподвластная разуму обычного человека, пусть даже и полувампира, по иронии судьбы, ставшего охотником. Кайен всё продолжал улыбаться, наблюдая за ней - дочерью Джури и сестрой Юки, так похожей на них обеих, но одновременно и сильно от них отличавшейся, не знавшая ни любви, ни ласки Мияко, готова была нападать на любого, кого считала опасным, в ней не было и капли той доверчивости, которая так подкупала в характере Юки, но и не было уверенности в себе, которая отличала Джури.

Один прыжок и руки Мияко взметнулись кверху, захваченные стальной хваткой бывшего охотника.

- Успокойся, всё хорошо, - голос мужчины был плавным и спокойным.

Конечно как бы не парадоксально это звучало, но ему нравилось дразнить её и смотреть как она сердиться, вот только сегодня не самый подходящий для этого день, пожалуй тут он слегка перегнул палку. Ну ничего, это поправимо. Вот уже вампирша начала дышать не резко и прерывисто, а размеренно, глаза вновь посерели и уже не внушали такого ужаса, как минуту назад. Он разжал пальцы, отпуская девичьи запястья.

Она стояла с виноватым видом и потирала красные полосы, оставшиеся от его пальцев.

- Извини, я так глупо повела себя.

Вместо ответа рука легла ей на голову, поглаживая по тёмным волнистым волосам, которые в пику привычке Джури носить длинные и распущенные волосы, она остригала чуть ниже лопаток и собирала в хвост, стремясь даже в этом отгородиться от своей матери, на которую походила практически фотографически. Эта рука успокаивала и возвращала какую-то надежду, на то, что всё ещё исправиться, всё ещё станет хоть чуточку лучше.

Конечно раны на сердце могут перестать кровоточить, но никогда не заживут, оповещая о себе периодической болью и тоской, она ещё не знает, но скоро поймёт - время плохой лекарь и либо она сама изживёт своих внутренних демонов и простит своих родителей, либо так и будет страдать всю свою жизнь. Тут он не мог ей помочь.

- Мияко, он скоро придёт, я уже пойду, у меня сейчас и так очень много проблем. Ты должна сама поговорить с ним, тут я тебе ничего не могу подсказать, как-никак в вас течёт одна кровь и постарайтесь найти общий язык. Договорились?

- Не обещаю. Но всё-таки я постараюсь.

- Вот и умница!

Попрощавшись, Кайен вышел на улицу, поплотнее запахнул пальто, поднял воротник и пошел по улице, в ту же сторону, куда пару дней назад она сама бежала, не разбирая дороги, стремясь помочь единственному дорогому ей человеку.

Когда он увидел её впервые, то был поражен тем как она походила на мать, те же глаза, те же черты, даже жесты порой мелькали те же самые, которые он так привык видеть у Джури, но общаясь с ней чуть дольше он узнал, что как бы она не походила лицом, внутри она не походила ровно никак, совсем никак. Сейчас тоже самое надо будет понять Канаме, перед ним не самоуверенная и ласковая Джури, перед ним робкая Мияко, скрывающая свой страх и свою боль за вспышками гнева и многое зависит от того как скоро он сможет это понять.

***

По улице шел молодой человек, наверное он мог бы казаться эталоном красоты…если бы хотел, но кроме тонких, аристократических черт лица, высокого роста и прекрасной фигуры, было в нём что-то, что отталкивало, от него словно разило арктическим холодом, заставляя отойти на шаг в сторону, когда он шел мимо, отвести взгляд, перейти на противоположную сторону улицы, но только бы не попасться ему. Впрочем, сейчас окружающие интересовали его ещё меньше, чем обычно, он сверялся с бумажкой в руке и кажется, искал какой-то адрес.

Нужный ему дом нашелся не сразу, он стоял чуть в стороне, в довольно безлюдном районе, окруженный витиеватым кованым забором и садом, дом тем не менее производил примерно такое же впечатление как и искавший его молодой человек, посмотреть на аккуратную постройку издали ещё можно было, а вот входить вовнутрь и знакомиться с хозяевами вовсе не хотелось.

А вот молодого человека, кажется, этот дом не смущал совершенно ни чем, он открыл калитку, прошел по засыпанной мелким гравием дорожке и постучал в дверь. Спустя минуту щелкнул замок и дверь распахнулась, приглашая войти, Канаме вошел и обомлел. Нет, он конечно помнил, что она похожа на мать, но тогда он не больно-то её рассматривал, а вот теперь перед ним была мать…решившая по какой-то непонятной причине обрезать волосы, являвшие собой предмет её особенной гордости и к тому же собрать их в хвост, что казалось уж совсем кощунственным. Ему понадобилось не меньше двух минут, что бы собраться с мыслями и заговорить.

- Здравствуй, сестра.

Девушка видимо была смущена ни чуть не меньше, она мяла в руках шелковый носовой платок, переступала с ноги на ногу и наконец, не поднимая глаз, ответила.

- Здравствуйте, Канаме-сан, - подчёркивая его более высокое положение и соответственно как бы признавая его, а не своё право на звание главы клана.

Они прошли в дом, тут было довольно скромно и как-то безлико, ничего не говорило о том, что тут жила молодая девушка, не было ни зеркал, ни расчёсок, флаконов туалетной воды, ваз с цветами, салфеточек и всего того, что так любят женщины, хоть оно и не несёт абсолютно ни какой пользы, зато создаёт то, что принято называть уютом. Так вот ему тут было неуютно, словно пришел в библиотеку, вот почитать в тишине книгу-другую тут можно было, а ощущения любви и тепла, которое он ощущал в доме родителей и которое несомненно было полностью заслугой Джури Куран, тут он не чувствовал.

Разговор был долгим, даже очень долгим и очень тяжелым, при чём для них обоих, с каждой минутой Канаме понимал почему Кайен Кросс так настаивал на том, что эта девушка не враг ему и его положению, её вообще меньше всего интересовал клан, можно даже было сказать, что она относилась враждебно к самому понятию “семья Куран”, она не хотела ни появляться перед остальными вампирами, ни знакомиться с Юки, вообще ничего не хотела. Словно запереться в четырёх стенах и сидеть тут до скончания веков было вершиной её желаний.

Впрочем, его такое положение дел совсем не устраивало, как бы то ни было, а её нужно и даже просто необходимо было вывести в свет, чистокровные слишком малочисленны и его вдруг обнаруженная сестра могла бы стать хорошим козырем в его рукаве, вот только сам козырь, козырем быть тоже не хотел. Ну ладно, предположим, тут можно задействовать директора Кросса, кажется, ему она больше доверяет, чем самому Канаме, знакомство с Юки так или иначе всё равно состоится, тут как раз он и не видел особой необходимости. Ему надо было хорошенько подумать и понять как дальше строить с ней свои отношения, а в том, что это делать придётся, он не сомневался ни минуты, да и пока не понятно кто именно участвовал в своё время в её похищении, это же лицо вполне могло быть союзником наконец-то почившего дядюшки Ридо, а значит - продолжая оставаться в тени, это лицо было потенциально опасно для Юки.

Поздно вечером, когда гость наконец-то покинул эти стены, Мияко сидела, подперев голову рукой и смотрела в окно, рассматривая мигающие на небе звёзды, размышляя о сегодняшнем разговоре.

- Так вот ты какой - Канаме Куран, хочешь быть главой клана, так и будь им, но оставь в покое меня, но ведь не оставишь, втянешь в свою игру. - грустно шептала она. Кажется её неумолимо несло именно туда, куда она так не хотела - в общество вампиров, а среди них те, кто так долго держал её пленницей, ради того, что бы она когда-нибудь родила ребёнка для своего же дяди, ни мало не заботясь о ней самой. О, нет! Если когда-нибудь она и родить ребёнка, то чистокровным он точно не будет или у неё не будет детей.

========== Выход в свет ==========

- Нет! Нет! и ещё раз нет! - горячилась Мияко.

Она металась по комнате вспугнутой птицей, сшибая всё, что попадало на пути, когда в сторону отлетел очередной стул, девушка наконец-то остановилась и потёрла ушибленную ногу, огляделась, в комнате царил разгром словно тут только что прошелся шквальный ветер. Стулья стояли там, где им заблагорассудится, на полу валялась чудом не расколовшаяся чашка, парочка диванных подушек и книга, ещё недавно спокойно лежавшая на столе и посредине этого безобразия спокойно и даже несколько вальяжно откинувшись на спинку кресла, сидел Кросс Кайен, с улыбкой наблюдая происходящее. Мияко была в своём репертуаре: сильная, но до сих пор не познавшая свой силы, мужественная в один момент и уже минуту спустя робкая и не уверенная в себе, её постоянно кидало из одного состояния в другое. Кайену даже нравилось наблюдать как она то сама о том не подозревая, говорила словами Джури и использовала её жесты, то вдруг ясно показывала, что она не мать и даже близко на неё не похожа.

- Почему ты улыбаешься? Что тут такого смешного? - вдруг заметила она его, враз обратив свой гнев на его голову.

- Ты такая смешная когда нервничаешь, - снова улыбнулся он.

- Что тут смешного? Бал! Понимаешь? Они настаивают, чтобы я пришла на ежегодный осенний бал вампиров. Что тут может быть смешного?

- Ну ты же сама понимаешь, что это необходимо? И более того - знаешь, что это тебе по плечу. Так зачем ты крушишь всё вокруг?

- Я вовсе не крушу ничего, - обиделась она.

- Ну-ну! А вот это всё оно само собой разлетелось? Да, этот бал довольно скучное мероприятие, бывал я раньше на таких в качестве наблюдателя, но тебя надо представить сильным мира вампиров, так сказать элите, это нужно для твоей же безопасности. И да, в этом году я тоже буду на балу, если тебя это хоть как-то успокоит.

- Ты же ушел из гильдии охотников? - подозрительно посмотрела на него Мияко.

- Это была моя личная инициатива, для того есть несколько причин.

- Интересно было бы знать - каких? Продолжаешь опекать своих детей? Я так понимаю - они не очень-то и нуждаются в твоей опеке.

Кайен усмехнулся, нуждаются, ещё как нуждаются и она хоть и считает себя взрослой и самостоятельной, но тоже нуждается вподдержке и ни чуть не меньше чем Зэро или Юки, а значит он должен быть там. У Юки и Мияко всё таки было много общего, обе считали себя совершенно самостоятельными, но при этом остро нуждались в поддержке и если Юки сейчас находилась под опекой Канаме, то с Мияко, недоверчивой и страдающей той ещё социофобией, дело обстояло куда сложнее.

- И это тоже, а вообще-то меня попросил помочь Канаме, сейчас, после нападения на академию Кросс между вампирами и охотниками довольно напряженные отношения по этому он хотел, чтобы на балу присутствовал тот, кто может присмотреть и за охотниками, но в то же время в случае чего может и вампиров усмирить. Я как раз идеально подхожу на эту роль!

Мияко фыркнула, показывая тем самым своё мнение на счёт того как он “подходит”.

- Ну, а я-то тут при чём? Почему я должна участвовать в этом общевампирском цирке?

- Ты сама прекрасно всё понимаешь, ну ты же сильная девочка и сможешь потерпеть один вечер? Я буду приглядывать за тобой! - подмигнул он девушке.

- Спасибо, не надо. Сама как-нибудь справлюсь.

- То есть ты уже согласна? - уточнил Кайен.

- Я не сказала, что я согласна, - тут же запротестовала девушка, уже понимая, что ей не отвертеться.

- Надо будет обсудить с Канаме твой наряд, всё таки он глава клана Куран и тоже заинтересован в том, чтобы ты достойно выглядела.

***

Машина с откидной крышей остановилась у непримечательного дома на окраине города, с первого взгляда можно было подумать, что это здание уже не один десяток лет стоит заброшенным, но дорога, ведущая к некогда большому и красивому дому была покрыта свежим асфальтом, а живая изгородь, расположившаяся по краям дороги, была аккуратно подстрижена. В городе этот дом не любили и о нём ходило множество городских легенд самого мрачного толка, например рассказывали, что бывший хозяин был маньяком-убийцей, другие говорили, что хозяин покинул этот дом из-за того, что тут поселился призрак его умершей невесты, или даже гнусно убитой невесты. Но одно было точно - тут никто не жил, однако периодически тут происходили какие-то собрания и при чём приезжали на них люди, далеко не бедные.

К машине подбежал слуга и предусмотрительно открыл дверцу, помогая выйти пассажирке. Несколько пар любопытных глаз, отливавших красным, сразу же устремились на гостью, наслышаны о ней были уже все без исключения, но никто ещё не видел её в живую. На осенний бал прибыла особая гостья - старшая дочь Джури и Харуки Куран, давным-давно считавшаяся погибшей, Мияко Куран. Девушка безусловно была красива, и так же безусловно она была их дочерью, внешность, унаследованная ей от матери, исключала хоть какие-то кривотолки, тут сомнений не было ни у кого - в клане Куран отныне три чистокровных вампира и уже только по этому их можно было считать сильнейшим из здравствующих ныне чистокровных кланов.

Мияко Куран оказалась хрупкой девушкой невысокого роста, тёмные волосы, были собраны в замысловатую причёску, украшенную тонкой ниткой мелкого речного жемчуга, платье с открытым верхом из тяжелого золотисто-коричневого шелка, волнами спадало до самого пола, корсет был расшит золотым шитьём и украшен всё тем же мелким жемчугом. Бледное лицо, с тонкими, аристократическими чертами, большие, смотрящие на мир с каким-то почти детским удивлением, карие глаза и тонкие руки, запястья которых украшали несколько замысловатых золотых браслета. Такой высшее сообщество вампиров впервые увидел её, наследницу, официально отказавшуюся претендовать на звание главы клана в пользу брата.

Естественно взгляды и помыслы многих были сегодня прикованы к ней, Юки Куран давным-давно представленная как невеста самого главы клана Канаме, не представляла какого либо стратегического интереса для других, желающих перейти дорогу Канаме и попытаться отнять его невесту не нашлось, самоубийства не были особо популярными среди вампиров, а иначе как самоубийством подобный поступок назвать точно было нельзя, но тут совсем другая история - у этой девушки нет жениха, она чистокровная и заполучить её в качестве невесты сыну, сегодня мечтала буквально каждая мать, ведь более удачной партии нельзя было даже и придумать

Мияко с тоской огляделась, конечно спасибо братцу и за то, что приволок её сюда и за то, что стоит сейчас со своей ненаглядной Юки в дальнем углу, а она пытается отделаться от очередной мадам, желающей познакомить её со своим сыночком. Нет, спасибо, как-нибудь без вашего чадушка обойдусь, - сердито думала Мияко, в то же время нацепив милейшую улыбку и слушая какой умный и талантливый молодой человек сын этой старой кошелки, а так же о том, что она одним своим появлением буквально сразила мальчика наповал и теперь он не сможет ни есть, ни пить если юная мисс Куран не обратит на него своё внимание. Между тем сраженный наповал мальчик стоял вполне себе на обеих своих ногах рядом и со скучающим видом обозревал окрестности. Высокий и рыжеволосый юноша даже не особенно и смотрел на потенциальную невесту, всем своим видом выражая полнейшее равнодушие к происходящему.

- Мисс Куран, вы бы очень нас обязали, если бы разрешили Каину пригласить вас хотя бы на один танец. Вы же понимаете мои материнские переживания, Каин очень впечатлительный мальчик (да-да, подумала Мияко, и сейчас он зевать от избытка впечатлений начнёт) и даже малейшее внимание с вашей стороны даст ему хоть какую-то надежду, - продолжала ворковать настырная женщина.

- Простите, может чуть попозже? - Мияко попыталась вывернуться из непростой ситуации.

Глаза женщины довольно натуралистически наполнились слезой, мол “жестокая девушка, разбивает сердце сыну на глазах его бедной матери”. Мияко в очередной раз поняла, что она попала в самом буквальном смысле, отделаться от этой гарпии будет ох как не просто, право первого танца за вечер это вам не шутки, не даром до этого рыжеволосого и после него тут уже целая очередь представителей младшего поколения выстроилась, разве что матери других не отличались уж столь ярко выраженной навязчивостью. Однако, лицо женщины вдруг изменилось.

- Я могу пригласить тебя на танец? - раздался голос из-за спины.

Мияко обернулась, за её спиной стоял Канаме Куран собственной персоной.

- Я могу пригласить тебя на твой первый танец за этот вечер, моя дорогая сестра? - учтиво поклонился он.

Пожалуй, это было чуть лучше, чем рыжеволосый парень, который с видимым облегчением тут же отошел на шаг, демонстрируя, что ни чуть не претендует на этот танец и вовсе не собирается вставать на пути Канаме-сама.

- Да, конечно, - наконец отмерла она.

- Очень надеюсь, что ты хоть умеешь танцевать? - прошептал он ей на ухо, когда они встали в пару.

- Представь себе, умею. - зло хмыкнула девушка, - и вообще это было вовсе не обязательно, наверняка он бы меня не съел (нервно хихикнула Мияко). Да и Юки наверняка будет против.

- Первый танец Юки сегодня танцевала тоже со мной, если тебя столь это тревожит, вести в танце буду я, ты постарайся не наступить мне на ноги и не нервничай. Видишь ли первый танец бала это фактически демонстрация твоей привязанности, вообще-то Каин Акацуки не столь уж плохой вариант, я его знаю довольно давно, разве что немного несдержан, но в целом отличная партия была бы для тебя, вот только у вас обоих были такие лица, что мне стало вас жалко. А так - первый танец я танцевал как уже сказал с Юки, тем самым официально подтвердив свои намерения относительно её, танец с тобой это уже чисто формальность.

- И на этом спасибо. Замуж я не собираюсь ни за твоего Акацуки, ни за кого-то другого.

- Не так-то много чистокровных вампиров и я не уверен, что смогу подобрать тебе достойную пару…

- Да ты что? Вот же неприятность! - змеёй прошипела Мияко, - спасибо, как-нибудь сама справлюсь, не слишком ли ты переоцениваешь себя? Я не просила вовсе официально представлять меня всему этому обществу, мне и одной неплохо жилось и играть в ваши игры я больше не хочу, и так всю жизнь играю против своей воли.

- К сожалению играть придётся, хочешь ты этого или нет, но борьба за твою кровь началась сразу, как только ты родилась и я тут не самый плохой игрок, по крайней мере я хоть как-то заинтересован в тебе, Ридо ты была нужна только с целью стать его телом или родить ему ребенка, или и то и другое. Он как-то не уточнял. Его жажда власти не знала границ и я рад, что он наконец-то мёртв. Однако, если ты думаешь, что он тут один был любитель подпольных игр и интриг, то сильно ошибаешься. Обрати внимание вон на того старика это Ичиджо Асато, старый паук, там где он, там всегда ложь и предательство.

- Мило. Но он же не чистокровный.

- Не обольщайся, его сила близка к нашей, а с его умением плести интриги он не просто опасен, а один из самых опасных и это ещё одна причина, по которой я настаивал, чтобы ты сегодня пришла сюда, ты должна более или менее представлять кто есть кто среди вампиров. Кстати, ты неплохо танцуешь, сейчас танец заканчивается, я не уверен что до конца вечера у нас будет возможность ещё спокойно поговорить.

Несколько последних шагов и музыка оборвалась, зал разразился аплодисментами и большинство из них были для центральной пары, вряд ли кто-то искренне радовался тому, что так и не удалось добиться от этой девушки первого танца, но не показывать же это в открытую.

- Благодарю за танец, сестра.

Канаме поклонился и ушел в ту сторону, где его ждала темноволосая девица, которую раньше Мияко уже видела на фотографиях, только когда она успела так отрастить волосы?

- Простите, мисс Куран, можно пригласить вас на танец?

Девушка повернулась, рядом стоял молодой парнишка со светло-соломенными волосами, отдалённо напоминающий упомянутого выше Асато Ичиджо.

- Эээ… - не нашлась она что ответить.

- Ох, простите, я же забыл представиться, Такума Ичиджо, - поклонился он.

Ага, вот только Ичиджи мне и не хватало, подумала она, вспомнив предупреждение на счёт главы этого семейства.

- Простите, я чуть попозже. Хотела бы чего-нибудь выпить, - наконец-то выкрутилась она.

- Я бы мог проводить вас…

- Нет, не надо, я сама.

Мияко оставила своего очередного поклонника стоять одного и быстро исчезла из поля его зрения, пока чего доброго и действительно не решил её сопровождать.

========== Ситуация усложняется ==========

Яркий свет бил в глаза, казалось, для украшения зала собрали десятки тысяч свече, от запахов кружилась голова, что тут только не было намешано: запах воска, алкоголя, табака, самых разнообразных духов и даже чего-то сладковатого и пьянящего, Мияко хотелось просто выйти и подышать, от этого помещения у неё начинался приступ клаустрофобии - выросшая в изоляции и почти не покидавшая свою комнату, она с некоторых пор боялась долго находиться в закрытых помещениях. Однако, сориентироваться в хитросплетении коридоров она не могла и после очередного поворота поняла, что безнадёжно заблудилась.

- Могу чем-то помочь? - откуда-то сбоку раздался голос.

Мияко обернулась, рядом стоял тот же рыжеволосый парень, с чьей матерью она уже имела несчастье побеседовать.

- Да, вы не могли бы подсказать мне где можно подышать свежим воздухом? - она почти даже обрадовалась его появлению.

- Конечно, пойдёмте. Прошу прощения за свою мать, она порой забывает что значит держать себя в руках и иногда может перестараться. В общем-то она вовсе не плохая.

- Да, я понимаю, ничего страшного.

Она шла позади парня, а братец похоже прав, этот Акацуки неплохой парень, но уж увольте, проводит и хватит с неё общения на сегодня и так уже явный перебор с разговорами и новыми лицами, её нервная система не готова к таким потрясениям. Они прошли по коридору, свернули налево и оказались на балконе с белыми мраморными перилами.

- Спасибо, я бы хотела побыть одна, - поблагодарила она своего спутника, показав при этом, что не желает продолжения общения.

- Да конечно, правда не то, чтобы вы были здесь одни.

Каин поклонился и ушел, оставив её размышлять над своими словами, однако деликатное покашливание ответило само за себя, тут был кто-то ещё.

Мияко резко обернулась и … облегчённо вздохнула, в нескольких шагах от неё стоял Кросс Кайен, одетый в длиннополое тёмно-коричневое пальто, высокие сапоги и с парочкой пистолетов за поясом. Рядом с ним стоял высокий светлокожий юноша с волосами столь светлыми, что они казались не просто белыми, а серебристо-белыми, глядя на неё юноша скорчил такую гримасу, что стало очевидно он не то, чтобы не рад её видеть, его тошнит от одного её вида.

- Как проходит вечер? - Кайен улыбнулся в ответ.

- Отвратительно. - честно призналась она.

- Так уж всё плохо? Я смотрю ты познакомилась с Акацуки? Он один из учеников Ночного класса, отличный парень, советую обратить на него внимание.

- Премного благодарна, обратить на него внимание мне уже его мать посоветовала, при чём в столь навязчивой форме, что я просто не знала куда от неё деться, - буркнула Мияко.

- Мы сюда пришли работать или поговорить по душам? - вмешался в разговор светловолосый парень.

- А, точно! Я же вас ещё не познакомил - Кириу Зеро, мой приёмный сын, а это Мияко Куран, старшая сестра Юки и Канаме.

От упоминания Канаме парня скрючило ещё сильнее, видимо не только лично она не пользовалась его любовью, однако с этим парнем что-то было не так, Мияко пока не могла понять, что именно её смущало, но…но что-то было явно не то.

- Не знал, что у них есть сестра. - удивлённо сказал Зеро.

- Ну вообще-то есть.

- Ещё одна чистокровная, ладно я пошел, если хотите тут поболтать, то как-нибудь без меня.

Парень развернулся и вышел с балкона, не желая продолжать этот глупый разговор.

- Так он вампир! - вдруг осенило Мияко.

- Да, он вампир, он обращённый и ненавидит себя за то, что он считает своей слабостью, всё таки не даром даже сами чистокровные вампиры против обращения людей, - задумчиво произнёс охотник.

Тем временем где-то в глубине здания раздался крик, Кросс вздрогнул и схватив её за руку, побежал туда, уже в коридоре в нос девушки ударил запах, ужасающий и тяжелый, так могла пахнуть только кровь, но непросто кровь. Кажется, охотник тоже почувствовал это.

- Мияко, ты чувствуешь? Кровь чистокровного. Ведь так? Юки? Канаме? Кто из них?

- Чувствую, но нет, по крайней мере это не Канаме, вторую девушку я ведь не знаю лично, я не смогу сказать её это кровь или нет, тут есть ещё чистокровные?

- Парочка есть.

Запах усиливался с каждым шагом, Мияко вовсе не хотела идти туда, куда он её тащил, но хватка мужчины была столь сильна, что вырвать руку, не повредив себе ничего ей бы точно не удалось и она продолжала бежать следом за охотником.

В коридоре стояли люди, как вампиры, так и охотники. Тут были все вперемешку, среди них мелькнул и Канаме, державший за руку сестру, увидев их двоих, Кайен облегчённо выдохнул.

- Кайен, дружище, взгляни-ка сюда, - окликнул его высокий мужчина, чей правый глаз закрывала широкая повязка.

Мияко наконец-то освободила свою руку и осталась в коридоре, предпочитая не входить в комнату, а оба охотника вошли вовнутрь, ей и отсюда было прекрасно видно, что пол и даже стены были забрызганы кровью, на кресле и около кресла виднелись кучки праха, это всё, что осталось от некогда лежавшего там тела, это его кровь забрызгала тут всё.

Девушка смотрела, расширенными от ужаса глазами, чистокровный. Он был чистокровный вампир, кто и как мог его убить? Кто-то взял её за плечо, от неожиданность девушка едва не подпрыгнула.

- Успокойся, не стоит нам сейчас разбегаться, лучше держаться вместе. - сказал Канаме, держа её за плечо.

- Это ещё почему? - с вызовом спросила она, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях.

- В первую очередь потому, что нанести ему смертельную рану мог только кто-то из чистокровных, а таких тут кроме его - он махнул в сторону комнаты, - ещё четверо. Я, ты, Юки и Ширабуки - его невеста. Конечно, если только не заявился ещё кто-то, на праздник не званным гостем.

- Канаме, мне страшно, вдруг сказала девушка, прижавшись к нему боком.

- Юки, тебя точно никто тут не тронет. Я тебе обещаю.

Мияко ещё раз взглянула на свою младшую сестру, приятное лицо с глазами, цвета шоколада, длинные волнистые волосы, гораздо длиннее чем на фотографии, она тоже разглядывала свою сестру, которую сегодня впервые видела и на которую так походила внешне.

В комнату, где произошло убийство, тем временем собиралось всё больше и больше охотников, кажется, все охотники, которые сегодня были здесь, не преминули воспользоваться случаем и посмотреть столь редкую картину - мёртвого чистокровного, среди прочих мелькнул и светлоголовый, бывший приёмным сыном Кайена.

Вскоре один из охотников приказал всем расходиться, кроме нескольких, среди перечисленных были и все трое представителей семьи Куран.

- Ну начинается, - хмыкнул Канаме.

Юки испуганно посмотрела на него и схватилась за его руку как утопающий за соломинку, видимо он для неё многое значит, подумала про себя Мияко и впервые поняла, что наверное даже в чём-то ей завидует. Остальные собрались в соседней комнате, первым заговорил высокий мужчина с женоподобным лицом и длинными светлыми волосами. Вообще, с первой попытки сложно было даже понять, мужчина ли это или не совсем, особенно сбивали с толку женоподобная же одежда и умело подкрашенные губы.

- Как вы все уже в курсе, произошло подлое и жестокое убийство и хуже всего то, что жертва - чистокровный вампир, далеко не каждому вообще по зубам (женоподобный мужчина ехидно хихикнул) провернуть такое. По этому тут остались только те, кто реально может это сделать. И так, кто из вас чем занимался и может ли это кто-то подтвердить? Кто первый?

- Юки Куран была в общем зале и её там присутствие могу подтвердить практически сотня гостей, - первым ответил Канаме.

- Принято, проверим, - женоподобный довольно неприятно улыбнулся, - а вы, Канаме-сан, где были вы?

- Я был в саду.

- Один?

- Один.

- То есть никто не может этого подтвердить?

- На что вы намекаете, Хикару-сан?

- Ну что вы, я не намекаю, я только констатирую факт. Но у нас есть и ещё одна чистокровная и даже две. Ладно, Сару Ширабуки, мы сегодня трогать не будем, она и так осталась без жениха, а для чистокровной найти такового очень сложно, а где же у нас без вести пропадавшая Мияко Куран?

Мияко передёрнула плечами, вся эта ситуация она угнетала и давила на неё не хуже десятитонной плиты.

- Ах, вот вы где! Ну, приятно познакомиться, хоть и в столь плачевной ситуации, - глава гильдии охотников опять улыбнулся так, что у девушки мурашки прошли по спине, - Где были вы, юная леди?

- Я была на балконе, мне стало душно и я хотела подышать воздухом.

- Вы там были в одиночестве?

- Нет, она была со мной, - сказал Кросс Кайен.

- А вы, господин Кросс, как один из сильнейших охотников, тоже входите в число подозреваемых. Ваше свидетельство не может быть принято.

- Я тоже был там, - неожиданно произнёс беловолосый.

- Ваше - тоже так как вы приёмный сын господина Кросса и быть может просто пытаетесь выгородить его. Итак, как и у Канаме Курана, у вас двоих нет свидетелей. - констатировал глава гильдии охотников.

- Есть. Я сам лично сопроводил мисс Куран на балкон, когда она заблудилась в коридорах и видел там и директора Кросса и Кириу Зеро. - откликнулся стоявший всё это время в коридоре и наблюдавший от туда Каин Акацуки.

Хикари поморщился, но кивнул головой, соглашаясь, что на двух подозреваемых у него становиться меньше.

Асато Ичиджо, так же попавший в число подозреваемых всем своим видом демонстрировал пренебрежение к Хикари-сану, отвечал неохотно и надменно, однако как и Канаме,никого, кто мог бы подтвердить, что глава клана Ичиджо курил в гордом одиночестве, тоже не нашел, в результате чего тоже остался в числе основных подозреваемых.

- Ну вот мы и закончили, - Хикари-сан мерзко хихикнул, как школьница над пошлой шуткой, чем тут же вызвал надменную ухмылку на лицах старейшины Асато и Канаме, недоумение на лицах остальных и только Кросс Кайен, далеко не первый год знакомый с Хикари, взялся рукой за голову и с самым несчастным видом закатил глаза.

- Извините, но кроме нас и директора академии Кросс, вы совершенно никого не подозреваете? То есть тут не могли поработать другие из чистокровных? Может у кого-то были личные счёты с погибшим? Тут могла быть вина и кое-кого из охотников тоже, вы можете гарантировать, что это не ваши люди? Многие из них вооружены достаточно для того чтобы убить даже и чистокровного, особенно если он того не ожидает. Ваши намёки омерзительны, а ваша попытка провести тут следствие смехотворна. - разразился тирадой Канаме.

- Это точно не мои люди…

- У вас есть доказательства? Свидетельства других охотников не принимаются, вдруг они кого-то выгораживают, - в разговор вмешался Асато Ичиджо, в кой-то веки согласный с старшим из ныне живущих Куранов.

Существо непонятного пола или по крайней мере сомнительного, поморщилось:

- Хорошо, следствие по этому делу будет вестись совместно, если вам так угодно, но это не избавляет вас лично от подозрений, Ичиджо-сан.

Старейшина кивнул и встал, показывая, что на сегодня разговор окончен и без лишних слов покинул помещение.

Остальные тоже начали расходиться.

- Директор Кросс, у меня к вам будет одна просьба, - обратился к Кайену Канаме.

- Слушаю, - Кайен был сегодня на редкость собран и серьёзен.

- Юки будет под моей охраной, а Мияко под вашей, раз уж она доверяет только вам. И не спорь, сейчас всё далеко не безобидно, кто-то убил чистокровного и этот кто-то на данный момент неизвестен, - обернулся он к Мияко, не дожидаясь когда она начнёт возмущаться.

- Я согласен. - так же не дожидаясь ответа девушки, ответил Кросс, - поехали, Мияко, твой брат прав, ситуация совсем не хороша и очень опасна.

Юки и Мияко переглянулись, но так ничего и не сказав, пошли одна за Канаме, вторая за Кайеном.

========== Жажда ==========

Кайен вернулся в свои жилые апартаменты вместе с Зеру и Мияко, юный охотник всю дорогу фыркал и бросал в сторону молодой вампирши самые многозначительные взгляды, демонстрируя своё раздражение и антипатию, ночевать в комнатах, принадлежащих директору он на отрез отказался, мотивируя это тем, что в комнате для мальчиков в общежитии Дневного отделения ему лучше спится, конечно приёмный отец прекрасно понимал, что это самое простое и доступное оправдание, которое пришло ему в голову, его нелюбовь к вампирам была понятна и легко объяснима, но он должен был с этим смириться и научиться жить дальше и по возможности научиться жить в сообществе вампиров. Ведь только там его могли понять и принять, но хотел ли этого он сам? Вот в чём вопрос.

Попрощавшись с Зеру на пороге в общежитие Дневного класса, Кайен провёл Мияко туда, где обитал он сам и где предстояло некоторое время прожить ей. Девушка шла позади него, безмолвная и поникшая, отчасти это было понятно - убили одного из чистокровных, того, кто был подобен ей, кто считался одним из сильнейших даже среди вампиров. Одно это уже могло вогнать её в подобное состояние, наверное если бы он столкнулся с этим сам, да ещё и в первый раз, то тоже чувствовал себя бы не самым лучшим образом.

Мияко так же молча вошла в крыло, полностью принадлежавшее Кроссу Кайену, тут была комната, где когда-то жила Юки, по соседству с ней была комната Зеру, где он на отрез отказался сегодня ночевать, чуть подальше была его спальня и его рабочий кабинет, но сейчас они вошли в гостиную. Сам хозяин очень любил именно эту комнату, она как-то незримо объединяла их всех: его, Юки, Канаме, часто тут бывавшего и даже Зеру, как бы он не стремился доказать, что не имеет ни какого отношения к собирающемуся здесь сообществу.

- Там комната Юки, пока тебе придётся пожить в ней. Ты не против?

- Нет.

Само это уже было странно. Он знал её чуть больше чем все остальные, Мияко не могла просто так взять и согласиться жить в комнате своей младшей сестры, всю свою жизнь она стремилась доказать, что не имеет никакого отношения к семье Куран, она делала всё, чтобы он даже не думал сравнивать её как с Джури так и с Юки Куран, а тут вдруг так спокойно согласилась? Что вообще с ней происходит?

- Всё хорошо? - уточнил он, подозрительно глядя на свою гостью.

- Да. Я устала.

- Хорошо, я пойду. Тут поищи и возьми чего-нибудь из вещей Юки, а завтра съездим за твоими вещами. Я пойду. Спокойной ночи.

Кайен вышел и закрыл за собой дверь. Мияко села на кровать, ей было холодно, словно из этого мира разом исчезло всё тепло, остался только ледяной пронизывающий холод. К сожалению эти симптомы были ей слишком знакомы, запах крови того чистокровного пробудил в ней вульгарную жажду крови, конечно она могла и потерпеть, главное перенести первые сутки, потом это пройдёт. Может быть. Она по крайней мере на это надеялась.

Девушка скинула тяжелое шелковое платье, дышать сразу стало легче, конечно корсет красивая штука, но неудобен до крайности, сейчас ей было не до условностей, порывшись в шкафу, она достала длинную, почти до пят ночную рубашку, отделанную по подолу кружевами, сойдёт и эта.

Ванну бы сейчас принять, желательно горячую, но сил нет даже на то, чтобы пойти и поискать её, она переоделась, распустила волосы и залезла под одеяло в надежде согреться. Надежда тут же оставила её - одеяло было холодным и теплее ей не стало.

Попытавшись хоть как-то устроится, она легла на бок и поджала коленки к животу, свернувшись на подобии эмбриона в материнской утробе. В голове плавал туман, мешая мыслить, забивая голову только одним - кровь. Запах крови мнился ей повсюду, казалось даже от подушки пахло кровью, горячей и живой, она вертелась, пытаясь найти удобно положение, поверх одеяла накинула покрывало, но и теперь теплее ей не стало. Тогда Мияко закрыла глаза и попыталась заснуть, чтобы ничего не видеть и не слышать, а самое главное - не ощущать.

***

Кайену не спалось, произошедшее никак не отпускало его, не то, чтобы он хорошо знал погибшего, но пару раз пересекались, тот не отличался особым пацифизмом, но и агрессивным никогда не был, скорее он отстаивал точку зрения, что вампир неотделим от жажды крови и нет смысла с этим бороться. Но он был силён, ему ли, бывшему легендой среди охотников, не знать на сколько тот был силён? А ещё его беспокоили Кураны. При чём все. С Канаме никогда нельзя быть уверенным в том, что он замыслил, радует только то, что он точно никогда и ничего не сделает во вред Юки. Зеру хоть и не был Куран, но беспокоил его ни чуть не меньше, когда-нибудь ему придётся смириться и принять себя таким, каким он стал, но как же был для него тяжел процесс принятия себя. А теперь ещё и Мияко добавилась, с ней тоже происходило что-то странное, но она же скрытная ничуть не меньше своего единоутробного брата.

Он встал с кресла, в котором коротал эту ночь, подошел к столу,на нём стоял, скрытый за стопкой книг, маленький хрустальный графинчик с остатками тёмной, остро пахнувшей жидкости на дно. Он плеснул пару глотков в стоявший рядом стакан и выпил одним махом. Вообще-то он не любил коньяк и на столе держал его только для гостей, но сегодня вдруг почувствовал, что и ему бы не помешал глоточек, внутри сразу стало теплее.

За окном всё ещё светила луна, озаряя сад мертвенно-бледным светом, наверное всё таки в нём тоже было что-то от матери, сколько себя помнил, он не любил день, а вот ночь всегда влекла его своей загадочностью и тайной. В отличии от всех остальных охотников он работал именно ночью, кто-то именно этим и объяснял его удачливость, мол ночью достать вампира легче чем днём, забывая упомянуть, что ночью вампиры и более опасны.

Пойти что ли посмотреть как там Мияко устроилась? - лениво подумал он, нет, он конечно не будет рассматривать как она спит, просто глянет одним глазом спит ли она вообще, решил он и направился в сторону комнаты, где пару часов назад оставил девушку.

В первое мгновение ему показалось, что всё хорошо и она спит, а во-второе он понял, что это не сон, девушка лежит укрывшись одеялом и покрывалом и … и её трясёт.

Он одним прыжком подскочил к кровати и сдёрнул одеяло. Так и есть, Мияко лежала в позе эмбриона и тряслась как от лихорадки, но между тем задев её плечо он почувствовал, что она явно замёрзла.

- Мияко, ты больна? Что с тобой? Лекарства? Может принести лекарства, у меня есть…

- Не-н-н-адо, - с трудом выговорила она. Уйд-ди.

- Ты о чём? Куда я должен уйти? Так, подожди, сейчас я разведу тут огонь, тебе станет теплее.

- Не стан-н-нет. Уйди.

Подозрения закрались в его голову. Неужели? Он приподнял её, взяв за плечи и посмотрел, так и есть - глаза девушки отливали кроваво-красным, дыхание было тяжелыми частым. Он не раз видел такое у Зеру, когда тот пытался подавить в себе жажду крови, так вот в чём дело. Молодую вампиршу накрыло, что не удивительно - там же всё было в крови, вся комната пропахла ей так, что даже он чувствовал этот тяжелый и сладковатый запах с нотками металла, а каково пришлось ей? Как же он сразу не догадался!

- У-хо-ди.

Ага, сейчас. Уже ушел.

- Кусай, возьми мою кровь.

- С ума сошел?

Вместо ответа мужчина прижал трясущуюся как осиновый лист девушку к себе и слегка откинул шею, зная, что она не сможет устоять, да, может быть это и не правильно, но какие у него ещё есть варианты? Это же он уговорил её идти на этот проклятый бал, это он отчасти и виноват в том, что сейчас ей так плохо.

Сил оттолкнуть этого сумасшедшего не было, пальцы тряслись и против её воли сжимались на его рубашке, словно она хотела порвать её, она чётко видела на шее под кожей тонкие венки. Он был такой горячий и такой… Желанный?

Уткнувшись носом в его шею, Мияко вдохнула запах, он и раньше привлекал её, но сейчас ей просто сносило крышу от желания, она уже было сжала зубы на коже, но в последний момент передумала и вместо того, чтобы укусить, легонько провела языком по коже, наслаждаясь ощущением его кожи, прикоснулась губами, словно легонько целуя, не замечая, что мужчина тоже судорожно вздохнул и сжал её так, словно решил раздавить, сейчас она не чувствовала боли. Вот теперь её клыки осторожно прокололи кожу, рот наполнился солоноватым привкусом крови.

Горячо. Сладко.

Глоток за глотком и мир вновь начал возвращать ей свои краски, холод уже не донимал её, то ли от крови, которую она пила, то ли от объятий, в которых сжимал её этот сумасшедший мужчина, но теперь ей было хорошо и тепло. Дрожь унялась, в голове прояснилось.

Всё. Больше нельзя. Дальше уже опасно.

Девушка с сожалением разомкнула клыки на его шее, слизнув последнюю каплю крови и облегчённо вздохнула.

- Зачем ты сделал это? Зачем разрешил мне это?

- Ты нуждалась в крови, нуждалась во мне. Я же понимаю.

- Если бы я убила тебя невзначай? Совсем разума лишился?

- Ты не убьешь. Это я знаю точно, - улыбнулся он.

- Дурак.

- Пусть. Теперь ложись, а я всё таки разведу огонь в камине, тут действительно холодно.

***

Мияко лежала и смотрела как у камина возится мужчина, озарённый отблесками огня. Во что же она вляпалась? Ведь знала, что с тех пор, как она стала совершеннолетней по меркам вампиров, то есть с тех пор как детские тоненькие и слабый клычки сменились на истинные вампирские клыки, первый, чью кровь она выпьет, будет её личной болезнью и навязчивостью. Да, чистокровные сильны, но и у них есть слабость, например патологическая привязанность к своему первому донору, вот почему среди них так часто можно встретить браки между братьями и сёстрами. Испив кровь первого, кто это позволил - своего брата например, вампир всю свою жизнь будет привязан именно к нему. А она… она так долго боролась со своей жаждой чтобы вот так поддаться? Чтобы выпить его крови? Ну и кто тут идиот после этого?

Кайен закончил с камином, сел рядом с ней на кровати и навалился на подушки.

- Спи, а я посижу тут, рядом с тобой.

Мияко благодарно закрыла глаза, подвинувшись так близко, чтобы ощущать его рядом.

========== Совещание ==========

Кабинет директора сегодня на время был превращён в штаб, где сейчас собрались заинтересованные, желающие разобраться в происходящем. Наверное впервые смерть вампира смогла поспособствовать тому, что в одном месте собрались три чистокровных вампира, обращенный в вампира охотник, ещё один охотник и вампир-полукровка. Общество разнообразное и не очень доброжелательное друг к другу, если бы не более чем странные обстоятельства гибели вампира, то ни в жизнь бы они таким составом не собрались.

Кросс Кайен сидел за своим столом, скрестив руки под подбородком, пока что вопросов у него было много, а ответов не предвиделось. Остальные рассредоточились по комнате и всеми силами старались не смотреть друг на друга, получалось плохо. Зеру периодически бросал возмущённые взгляды то на Канамэ, сидевшего закинув ногу на ногу с совершенно непроницаемым выражением лица, то на Мияко, для него не стало секретом, что произошло между ней и Кайеном две ночи назад, конечно первым делом он попытался обсудить это с приёмным отцом, доказывая, что снабжать вампира своей кровью это только подстёгивать хищника к охоте, но когда ему скромно напомнили, что совсем недавно его точно так же снабжала своей кровью Юки, ему больше нечего было сказать. Ягари Тога сидел на подоконнике, задумчиво разглядывая вид за окном, он не был столь эксцентричным как Кайен и в возможность мирного сосуществования с вампирами не особенно-то верил, но сейчас ситуация была из рук вон плоха, обстоятельства складывались так, что возникало подозрение, а не замешана ли тут гильдия охотников, что-что, а вот репутация гильдии была для него не пустым словом.

- Ну и каковы ваши идеи? - наконец-то решил нарушить тишину Тога.

- Ваши тоже хотелось бы выслушать, - холодно ответил Канамэ.

- Так-так! Все успокоились! Сейчас дело касается всех тут присутствующих и ссориться нам не к чему! - возвёл руки к потолку Кайен, желая призвать всех присутствующих к благоразумию, - давайте начну я. Итак, убит Кэтсу Такия, возраст около пяти тысяч лет или чуть больше, был женат, жена умерла много лет назад, возможно - самоубийство, детей не было. На данный момент представлял из себя столь редкое явление как чистокровны вампир, был женихом Сары Ширабуки, та тоже чистокровная, гораздо моложе, возраст не больше пятисот лет. Из каких соображений он вообще решил вдруг жениться на данный момент не ясно, никаких любовных чувств их явно не объединяло. Что ещё? Круг тех, кто мог его убить сильно ограничен, отсюда все проблемы.

- Для начала если мы догадаемся какова причина убийства, кому и для чего это было выгодно, то поймём и кто это сделал, - Канамэ был предельно напряжен, сейчас дело касалось его лично и отчасти могло касаться Юки.

- Хороший вопрос: кому это было выгодно? Как минимум - гильдии охотников, как способ устранить одним махом двух и более чистокровных, а не для кого не секрет, что они как заноза в заднице, - поморщился Тога, признать прегрешения своей гильдии для него было не менее болезненно, чем получить например личное обвинение в измене.

- Ну предположим: один уже убит, одного обвинят. На всех остальных падёт тень обвинения. Да, это вариант. - Кайен задумался.

- Любому чистокровному, с целью получения власти. - внёс свою лепту Канамэ.

- Асато Ичиджо. Не знаю какая выгода была бы ему, но сил у него могло и хватить. - впервые за вечер заговорил Зеру.

- Согласен. - добавил Канамэ.

Все замолкли. Это понимали все и признавали тоже все, но этого было мало, если они всё таки планировали получить хоть какой-то результат, то нужно было действовать сообща, а значит, каждый должен был решиться и выложить остальным всю информацию, которая у него есть.

- Для начала мы точно знаем, что в момент убийства из здесь присутствующих в комнате не могло быть Кайена, обеих молодых мисс Куран, Зеру и меня, глава семьи Куран как бы там ни было всё ещё под подозрением, но одновременно никто не учитывал возможность, что убийца мог быть вообще не связан с этим балом.

- Я не убивал. - мрачно ответил Канамэ.

- Логично, я ещё не встречал убийц, которые бы пришли и сказали, “а знаете, я вот тут укокошил одного чувака…”.

Ягари хмыкнул и с вызовом глянул на чистокровного.

- Тихо! Ну хоть тут не будем отравлять атмосферу подозрениями! - вновь воззвал к разуму присутствующих Кайен.

- Из информации я так полагаю ничего нового ни у кого нет? Так каков план наших действий? - всё так же мрачно спросил Канамэ.

- Ну почему совсем уж никаких? Я тут поднял кое-какие документы, оказывается в последний момент трёх из охотников, кто должен был наблюдать за этим балом, сменили, при чём выбор был довольно странный, ни один из них по качествам не подходил для работы там. Никаких объяснений этому тоже нет, я сам лично разговаривал с одним из тех, кого сняли с этого задания, ему ничего не объяснили, просто пришел приказ, что вместо него пойдёт совсем молодая и не опытная девушка, конечно я ничего не скажу - она сильна, но несдержанна и эмоциональна, её жених погиб от зубов вампира и она люто их всех ненавидит. Двое других, введённых в это дело после всех, примерно такие же. Я начал проверять могут ли они быть причастны или кто-то из других охотников, но там список из десятка имён и по крайней мере трое находились на момент убийства неизвестно где, любой из них так же мог быть причастен. - Ягари решил, что уже терять нечего, если уж окажется, что гильдия причастна, то хотя бы надо выяснить кто и как в этом замешан.

- Любопытно. Не дашь мне имена и адреса этих трёх? - выражение лица Канамэ наконец из маски “холодного безразличия” приобрело выражение заинтересованности.

- Нет не дам, уж извини, но манеру допроса у вампиров, а уж тем более у чистокровных, я прекрасно знаю, тут я пока как-нибудь сам обойдусь. Тем более что я вроде не был под подозрением в связи с вампирами, как наш уважаемый директор Кросс, и моим единственным просчётом считается Кирию Зеру, которого я до сих пор не убил, но с ним вообще отдельная история.

- А должен был? - повернулся к нему лицом бывший ученик.

- Ну напрямую таких приказов не было, но мне изо всех сил намекали, что если убью под благовидным предлогом, то это дело тут же замнут.

- Спасибо за откровенность, - Зеру поморщился как от зубной боли, - сенсей.

- У меня тоже кое-что есть, оно на прямую не связано с этим делом, но чем черт не шутит. Все знают, что Мияко Куран была похищена практически сразу после рождения из дома своих родителей и после их смерти найдена в забытом небесами поместье в горах?

Все кивнули. Канамэ продолжил:

- Я проверил всё, что мог, поместье принадлежало местному состоятельному крестьянину, собственно состоятельной эта семья не была, вплоть до одного момента, 123 года назад, как раз перед тем, как маленькая дочь Джури и Харуки Куран была похищена (Ягари ощутимо вздрогнул, конечно возраст вампиров не был для него секретом, но свыкнуться с этим он так и не смог) семья Харуто вдруг стала довольно состоятельной, они купили это поместье, принадлежавшее ранее другому хозяину и вместе с тем купили ещё одно поместье, в котором семья и поселилась. Вопрос: за чем покупать два поместья? Из которых одно они даже не посещали. Откуда у крестьянина такие деньги? Год не отличался урожайностью или чем-то ещё, предположение, что он несколько лет копил тоже мало вероятно, семья не входила в число даже просто зажиточных. Могу предположить, что кто-то неизвестный дал ему денег с тем, чтобы он купил два именно два поместья, одно для себя и семьи, второе для кого-то. Пока мне не удалось выяснить для кого и для чего было приобретено то поместье, то есть для чего понятно - чтобы в дали от посторонних глаз содержать и растить невесту для Ридо Курана, а вот на чьи деньги это было сделано, пока мне не ясно. Видите ли сам Харуто-сан давно приказал долго жить, его жена, две дочери и сын тоже. На данный момент живы его внуки, но их на тот момент не было и в планах ещё и толку от них нет.

Канамэ закончил, Мияко сжалась, словно вот прямо сейчас её снова отправят в то место, Юки, с жалостью взглянула на неё, но не сказала ни слова, да и что она могла сказать?

- Значит так, Ягари, ты занимаешься дальше охотниками, я тоже постараюсь кое-чего там выяснить, Канамэ, на тебе Ичиджо и его возможное участие во всём этом, ну и продолжаем копать в направлении того имения, Зеру, ты продолжаешь пока спокойно жить, но имей в в иду, что в любой момент ты можешь понадобиться любому из нас. Юки и Мияко. мне было бы спокойнее, если бы вы обе были в одном месте, но боюсь, что это не возможно, - с грустью сказал Кросс.

- Невозможно, - подтвердил Канамэ, - безопасностью Юки я занимаюсь сам и за неё отвечаю, а уж вы вдвоём вместе с Кирию как-нибудь постарайтесь обеспечить то же и самое для Мияко.

Девушка ехидно усмехнулась, новмешиваться не стала, если её брату угодно играть роль главы клана то это его дело, а она предпочитает посмотреть этот спектакль со стороны.

========== Всё тайное становится явным ==========

Ягари Тога не был таким уж поклонником или тем более мастером взлома, прямолинейный и по-своему упрямый, он обладал своими собственными понятиями о чести и достоинстве, и обычно руководствовался только ими, конечно это не считая прямых приказов, но сейчас его понятия о чести шли вразрез с этими самыми приказами. То есть не совсем в разрез, но такого приказа ему бы точно никто не отдал.

Он проскользнул по коридору главного здания гильдии, вообще, для непосвященных это здание было научно-исследовательским центром, очень многих удивляло то, что на закрытую территорию проходили личности, ну никак не тянувшие на учёных, скорее на пиратов или наёмных убийц, все как один молчаливые, покрытые шрамами, и увешанные с головы до пят оружием. Но местных жителей никто и не спрашивал, каково их мнение, территория этого научного центра охранялась не хуже чем дворец местного градоправителя, а то и похлеще. Ягари знал эти коридоры практически как своих пять пальцев и ещё бы ему не знать, сын охотника на вампиров и внук охотника на вампиров, он с молоком матери впитал ненависть к их роду, лет этак с пяти точно зная кем он хочет быть, в шестнадцать он уже окончил академию при гильдии, став одним из самых молодых и талантливых выпускников. И вот уже не один десяток лет он шел собой же намеченной дорогой, так где же он оступился? Как так? Он идёт ночью сюда, чтобы попасть в закрытый отдел архива и для чего? Чтобы помочь оправдать парочку вампиров?

Ягари смахнул пот со лба, если подумать вся его жизнь была посвящена борьбе с коварной и опасной нечистью, каковыми он всегда считал вампиров, но что ему делать если гильдия в последнее время стала скрывать уж слишком много? Для начала убедиться, что тайны гильдии не как не связаны с тем убийством, нет оно конечно вовсе не плохо, что на одного чистокровного в мире стало меньше, однако убить вот так - исподтишка, это было не заслуженной победой, а откровенной подлостью и участвовать в этом он не хотел, а единственный способ оправдать гильдию и жить себе спокойно дальше, было найти хоть какое-то объяснение происходящему и он его найдёт, даже если для этого понадобиться перерыть весь архив.

Он и раньше мог оставаться работать допоздна, тут у него тут был даже свой собственный малюсенький кабинет, где помещался стол, стул и шкаф, а больше ему ничего и не надо было, не таков был Ягари Тога, чтобы баловать себя излишествами, нет, достоин тот, кто способен довольствоваться малым и так по местным меркам отдельный кабинет это знак великой милости и расположения главы гильдии и лишь избранные могут быть удостоены подобной чести. Когда-то свой кабинет был и у его учителя - Кросса Кайена. И сегодня никому и в голову не пришло заподозрить его в чём-то предосудительном, когда он остался до самой ночи, зайдя часов в одиннадцать вечера в его кабинет, охранник, совсем ещё молодой, но вполне перспективный охотник, обнаружил Ягари сидящем на стуле, закинувшим обе ноги на стол и полирующим своё оружие. Он поклонился и вышел вон, оставив известного и именитого охотника и дальше заниматься своими делами. Сразу после полуночи, Ягари отложил в сторону пистолет и меч, выкованный в самом сердце гильдии, там, где уже много веков полыхает живое сердце прародительницы вампиров, наверное она предвидела распри между двумя расами, раз решилась отдать охотникам своё сердце и тем самым дать им возможность создавать оружие против ей подобных.

Сейчас его интересовала не печь и даже не новейшее оружие, не пули, отлитые благодаря ей и не мечи, выкованные мастерами-оружейниками и закалёнными всё в той же печи. Нет, сегодня его пути лежал в ещё одну святую-святых, в архив. Его начали собирать по всей видимости тогда же, когда и создали саму гильдию, то есть в столь давние века, что о них никто уже и не упомнит.

И вот он перед дверями архива, конечно они заперты на замок, а иначе и быть не могло, кто же в своём уме оставит документы, часть из которых к тому же является тайной покрытой мраком, без хоть мало-мальского запора? Вот только Хикари-сама зря не учёл, что у ключика-то, который он всегда носил с собой, есть дубликат, а если приложить усилия и знать где искать, то взять дубликат на денёк-другой, вынести его из гильдии, придти в самую обычную дешевую мастерскую и заказать его точную копию, вернув потом оригинал на своё место, было не самой сложной задачей. Всё-таки нынешний глава гильдии хоть и славился как талантливейший интриган, но порой, поражал окружающий совершенной недальновидностью тогда, когда дело касалось самых элементарных вещей, способный разработать сложнейший план уничтожения того или иного вампира, он оказался не способен спрятать как следует дубликат ключа.

Щелчок и дверь бесшумно распахнулась, Ягари вошел, предусмотрительно закрыв за собой дверь изнутри,мало ли надумает ночной караул проверить закрыта ли дверь. Как же хорошо, что тут все до единого окна закрыты ставнями, дневной свет вреден некоторым самым древним свиткам, он прошел к одному из дальних столов и зажег на нём тусклую настольную лампу.

Архив был поделён на сектора, каждый сектор включал в себя документы, касаемые какой-то одной тематики, был исторический сектор, тут были собраны свитки, повествующие об истории создания самой гильдии, тут например можно было найти имена всех глав гильдии со дня её основания, был раздел посвященный чистокровным вампирам, оружию и прочее и прочее, но его интересовал тот, что расположился в самом дальнем углу и брать что-то от туда самостоятельно не разрешалось, только имея на руках распоряжение главы гильдии, можно было получить необходимый документ и то его искал и приносил сам заведующий архивом. Где-то в этом же секторе хранились данные обо всех тайных операциях гильдии и именно туда и направился Ягари.

***

Мияко сидела, уставившись в окно, там за ним светило солнце, там бурлила жизнь, а она опять оказалась взаперти и хотя сейчас условия, в которых находилась она разительно отличались от тех, в которых она провела своё детство, но всё равно это было своего рода неволей.

- Мияко, о чём ты думаешь?

Девушка помотала головой, отгоняя морок тяжелых воспоминаний, да, точно, это всё давно прошло, а к не вдруг пришла младшая сестра. Правда не понятно -зачем?

- Задумалась.

- Знаешь, я почти не помню маму с папой, но я точно знаю, что они бы хотели, что бы ты жила и была счастлива. - Юки изо всех сил пыталась разговорить молчаливую девушку, от своего приёмного отца она уже знала подробности детских лет и спасения той и искренне пыталась ей помочь.

- А я не помню. И не знаю.

Сердце Юки сжалось, как же это всё было чудовищно, вся жизнь чистокровных вампиров была чудовищной и она только сейчас начинала это осознавать. Родившись чистокровным, ты получал великую силу и терял всё, твоя жизнь становилась пешкой в руках других, более сильных и более опытных вампиров, ты терял право дружить, становясь заложником интересов и традиций семьи, и даже право любить тоже терял. И если она сама умудрилась ценой жизней отца и матери сохранить хоть что-то, то сидевшая перед ней Мияко, не имела ничего. Её лишили даже такой малости как материнская любовь.

- Канамэ не оставит тебя без поддержки, он обещал мне это, а он всегда держит свои обещания.

- Канамэ пообещает тебе всё, что угодно. Даже луну с неба, однако, это не показатель щедрости, а только степени его привязанности к тебе. Заметь, не ко мне, а к тебе.

- Ты тоже часть нашей семьи, ты видела какое впечатление ты произвела на всех там на балу?

- А то как же. Все, кому не лень активизировались с целью получить в жены сыну, брату, кузену да хоть даже престарелому вдовому отцу, чистокровную и тем самым укрепить своё положение в обществе. Интерес я безусловно вызвала, только вот нужен ли он мне?

- Ну… может и ты когда-нибудь найдёшь себе пару, - задумчиво прошептала Юки, виновато опуская глаза в пол.

- Я уже нашла. Жаль, только, что вот как раз на него впечатления я не произвожу. Точнее произвожу да не то.

Мияко вновь засмотрелась в окно, на ветке за стеклом сидела маленькая и совершенно невзрачная, серенькая птичка, однако, трели, которые она выводила, поражали сложностью и витиеватостью.

- Что это за птица? - спросила Мияко, указав на певунью.

- Это соловей, ты разве не знаешь? - удивилась Юки.

- Я много чего не знаю, в детстве знаешь ли не было времени птичек изучать, - отрезала Мияко.

Юки глубоко задумалась, кого же имела ввиду сестра? Канамэ? Вот это вряд ли, судя по всему она его мягко говоря недолюбливала, хотя и старалась не показывать этого, но любовью тут точно не пахло. Зеру? Было бы не плохо, но опять явно мимо, этого она не замечала вовсе. Может, на балу кого встретила? Того же Акацуки например, вот это было бы неплохо, он отличный парень, хоть и вспыльчив порой.

Вопрос был интересен и над ним определённо стоило подумать.

***

Ягари сидел, обхватив голову руками, судя по тому, что он тут видел, гильдия уже давненько по уши погрязла в не очень-то благовидных делах, всё было на столько плохо, что даже он - в общем-то давненько уже подозревавший что-то подобное, не представлял себе масштабы катастрофы.

Всё это требовало более тщательного изучения и явно не здесь, он сунул несколько свитков под одежду, одну самую увесистую папку спрятал под плащ, прижав к боку рукой, выключил лампу, осторожно, прислушиваясь не идёт ли кто по коридору, вышел, закрыв за собой дверь, и пошел к выходу из здания.

- Ягари-сан, вы так допоздна работайте! - восхищённо сказал ему мальчика-часовой.

- Ну работа охотника это не только погоня за вампирами, это ещё и означает всегда быть наготове, это бесконечные тренировки и это твоё оружие, если забудешь как следует смазать пистоле, то он может заклинить в самый неподходящий момент, а в нашем деле несколько секунд порой решают всё. - назидательно ответил он юнцу и ушел в ночную тьму. Каждому из них было над чем подумать: одному над словами другого, а второму - над документами и пока что эти размышления только вгоняли его в уныние.

========== Коалиция ==========

- Это ещё ничего не доказывает! - горячился Ягари, вышагивая из угла в угол и одновременно пытаясь извлечь трясущимися пальцами из кармана пачку сигарет, даже это у него получилось не с первого раза, но тут удача окончательно покинула его и пачка выпала на пол, сигареты рассыпались по полу. Охотник чертыхнулся и поднял только одну, отшвырнув пинком остальные, отряхнул от мусора, прикурился от огня в камине и с наслаждением затянулся, впрочем, тут же закашлявшись.

- Тебе давно пора бросать эту дурацкую привычку, конечно если не планируешь мученическую смерть от рака лёгких, - назидательно сказал ему Кросс.

- До рака лёгких я не оживу, куда раньше меня красиво и вполне мученически прибьёт кто-нибудь из вампирской братии, - парировал он.

- Однако, если отбросить в сторону вопросы здоровья одного из самых выдающихся охотников гильдии, то картина рисуется довольно занимательная. Уже в течении нескольких десятков лет часть финансовых потоков гильдии приходят откуда-то с стороны и этого удивительным образом не видит ни одна комиссия. И это уже не говоря о том, что я тут нашел уже трёх вампиров, чье уничтожение было как бы случайным, первоначально ни одного из них в списках не было и ни один из них вроде как не был замечен в противоправных действиях. Не припомню, чтобы после гибели хотя бы одного из них кто-то приносил кому-нибудь свои извинения. - резюмировал Канамэ.

- Не надо делать поспешных выводов.

Ягари явно чувствовал себя не в своей тарелке, он понимал, что тут явно не чисто, но одно дело понимать это, другое - принести лично доказательство этого своим же потенциальным врагам, но что делать если враги оказались куда честнее друзей?

- Я пока и не делаю. Они сами напрашиваются. Сам ведь понимаешь, многоуважаемый охотник, гильдии кто-то и за что-то платит и платит не мало. Хорошо бы конечно выяснить кто и за что, но вряд ли найдутся желающие рассказать об этом.

В разговор снова вмешался Кайен:

- Я уже не первый день живу (Ягари хмыкнул) и как никто представляю, какой улей мы рискуем тут разворошить. Нам нельзя действовать в открытую, пока один из нас “случайно” не попал в списки на уничтожение, тут надо всё очень и очень хорошо продумать, прежде чем пытаться туда влезть.

***

Мияко откровенно хандрила, почему опять её решили оставить в стороне? Она не достаточно сильна? Она ни на что не способна? Кайен считает её никчёмной? Ну понятно - он смелый охотник, а кто тогда она? И даже пожаловаться некому, кроме него у неё и нет близких, не считать же таковым Канамэ на полном серьёзе.

Кажется, впервые ей было плохо от того, что не с кем было посоветоваться да и просто поговорить, половину своей жизни она зависела от кого-то, вторую половину она пыталась доказать и в том числе самой себе, что не нуждается ни в ком, хотя болезненно нуждалась. И сейчас она наконец-то начала понимать это, вот только флёр вампира-социопата, который она так долго и тщательно создавала, теперь плотно ограждал её от всех окружающих.

Неожиданно в дверь постучали, Мияко подошла и повернула ключ, даже тут, в стенах академии Кросс она не чувствовала себя достаточно защищённой и промучившись несколько дней, начала закрывать дверь в своей комнате. К её вящему удивлению за дверью стояла Юки.

- Здравствуй. Я не помешала?

- А… Эм… Нет. Я всё равно не знаю чем тут заняться. Заходи.

Юки прошла, оглядела свою бывшую комнату, вроде бы тут ничего кардинально не поменялось, но однако, эта комната больше не выглядела “её комнатой”, новая хозяйка наложила на неё какой-то ее уловимый “свой” отпечаток. Впрочем, Юки совсем не была против, для неё дом был там, где был Канамэ. Она села на стул, стоявший около стола, Мияко сидела на кровати и выглядела по меньше мере подавленной.

- Мияко, Канамэ не хочет, чтобы я во всё это вмешивалась, - почему-то пожаловалась она сестре.

- Наверное он так заботиться о тебе, - ответила та и замолчала, задумавшись о чём-то своём.

- Наверное… - согласилась Юки.

Девушки сидели и смотрели друг на друга, сказать хотелось так много, но нужные слова почему-то именно сегодня не шли на ум,Мияко выглядывала в окошко, словно пытаясь там найти нить фразы, которая всё время вертелась на языке, но всё время ускользала от неё.

- Помнишь, ты спрашивала про соловья? Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь? Про птиц, животных или ещё что-нибудь?

Мияко отрицательно покачала головой.

- Пила ли ты ЕГО кровь, Юки?

Та без лишних слов поняла о ком идёт речь, опустила голову, не зная что ей ответить.

- Пила, - утвердительно кивнула Мияко, - и ОН тоже теперь прячет тебя ото всех? Защищает, кажется так это называется?

- Да, Канамэ не со зла, он просто переживает из-за меня, - Юки буквально повторила фразу, которую чуть раньше сказала сама Мияко.

- Я чувствую себя такой… такой бессильной. - вдруг не понятно с чего разоткровенничалась Мияко, - я должна сидеть тут, мне ничего не говорят, Кайен видимо всё ещё считает меня маленькой девочкой.

Она в приступе бессильной злобы сжала кулаки, на щеке сверкнула слезинка, непрошенно гостье скользнувшая из глаза.

- Отец! - вдруг всё поняла Юки, - это он… ты пила его кровь, да? Ты наверное и раньше его, ну в общем была к нему привязана, он ведь спас тебя.

- Он - идиот. - хмуро ответила Мияко.

Юки улыбнулась и присела ближе к ней, осторожно обняла её за плечи, утешая и на какие-то мгновения прогоняя одиночество. Удивительным образом, но ей сразу стало легче, снова захотелось дышать полно грудью, снова попытаться доказать Кайену, что она тоже на что-то способна и вовсе не беспомощное дитя.

- Я пойду и займусь этим расследованием сама, пусть думает что хочет, но я задыхаюсь здесь в этой комнате, не могу больше сидеть тут без дела.

- Мияко, милая, я понимаю умом, что сейчас должна начать тебя отговаривать, но я не буду, я просто хочу, чтобы ты взяла меня с собой. Вместе мы сможем многое, к тому же в отличии от них мы не под подозрением, да и серьёзно нас никто не воспринимает (Мияко нервно дёрнулась, но промолчала) а значит нас не опасаются. Канамэ тоже давно бы уже пора понять, что я не такая, как думает он. Конечно мне нравится его забота и я… люблю его, но я не хочу жить в стенах одного дома, я хочу чтобы он принял меня как равную, понимаешь?

- Ещё бы мне и не понимать, - кивнула Мияко, давая понять, что готова слушать дальше.

- Я думаю, что если мы с тобой объединимся, то мы сможем помочь брату и моему приёмному отцу.

- Возможно, - уклончиво ответила Мияко.

***

Этот дом не просто охранялся, он охранялся так, что хозяин дома знал о приближение к дому случайно забредшего сюда енота раньше, чтем тот успевал увидеть на горизонте сам дом. Гостей тут не любили, а уж не званных и подавно, не просто так сам дом разместился в глубине леса и вела к нему одна единственная дорога, по которой если и ездили автомобили то только с высочайшего разрешения самого домовладельца, а случайно забредавших сюда мягко, но очень настойчиво разворачивали, а тем, кто особенно упрямился и не хотел разворачиваться, могли и шины проколоть. Ударом руки. Как правило этого было достаточно для того, чтобы на долго отбить желание совать свой нос сюда без приглашения, да и по приглашению вряд ли кто-то решился бы придти сюда.

Сейчас по дороге шли двое, к немалому удивлению охранников, прячущихся среди деревьев, это две девушки шли пешком, хотя до дома, к которому они направлялись, было километра три не меньше. Под ногами девушек тихо шуршал гравий, а они похоже и внимания не обращали, о чём-то тихо переговариваясь, конечно хозяину давным-давно было о них сообщено, но по какой-то непонятной причине, именно их хозяин запретил даже пальцем пытаться тронуть, сказав, что в кой-то веки и к нему могу придти не званные гости. Воля чистокровного не подлежит обсуждению, раз сказал их не трогать, значит так тому и быть, видимо какие-то приближенные к чистокровным особы. Итак, две довольно юные особы, лет семнадцати одна и чуть постарше вторая, шли по дорогое, кажется, их не смущало ничего, ни отсутствие как люде, так и автомобилей, да и птицы старались избегать этих мест, вслед за ними в тени деревьев безмолвно следовали охранники, двое молодых людей принадлежали к знатным вампирским семьям и почитали за честь служить при доме одного из столь редких ныне чистокровных вампиров.

Вскоре вдали показался и особняк хозяина этих мест, серое каменное строение даже само по себе казалось мрачным и неприветливым. Выстроенный в колониальном стиле, двухэтажный дом украшали массивные колонны белого мрамора и высокие окна. Длинный балкон на втором этаже здания был сплошь увит плетями ядовитого плюща, чьи блестящие, словно восковые листочки казались совершенно безобидными, если только не знать какие последствия могут быть от одного единственного контакта с этим растением, атк и сам дом мог бы показаться старым и мрачным, но вовсе не опасным, если только не знать кто там живёт.

Стоило девушкам подойти к крыльцу, как откуда-то из-за угла неслышно как кошка, скользнул молодой мужчина, красноватый оттенок глаз которого для знающих без лишних слов мог бы сказать, что это не кто иной как вампир.

- Хозяин ждёт вас, как к вам прикажете обращаться?

- Мияко Куран, это Юки Куран, - ответила старшая девушка.

Молодой человек поперхнулся, его глаза расширились от удивления, а челюсть в самом прямом смысле слегка отъехала книзу, обнажая два ровных чуть выделявшихся на фоне остальных зубов, клыка. Вот значит как, вот почему хозяин приказал не прикасаться к ним даже пальцем, конечно они и при всём желании не смогли бы навредить носительницам крови Куран, это было бы по меньшей мере самоубийством, но это ещё могло бы нанести непоправимый вред взаимоотношениям хозяина и главы клана Куран, а вот это точно было ни к чему.

Вампир поклонился и распахнул дверь:

- Входите, мисс, хозяин ждёт вас в своём кабинете, позвольте вас проводить.

Он помог девушкам скинуть плащи и провёл их в кабинет на втором этаже. Там их встретил хозяин дома. Чистокровный вампир Осами Лин, мужчина, чей возраст давным давно превысил вторую тысячу лет, казался не старше сорока, если бы его не выдавали тёмные, почти что чёрные глаза, полные усталости и печали, тонкие едва заметные морщинки, разбегавшиеся лучиками в уголках глаз, только делали до сих пор красивое лицо, ещё более печальным и утомлённым. Тёмно-каштановые волосы были собраны в строгий хвостик и стянуты тонкой шелковой лентой. Он сидел в кресле, смотрел в окно и вертел в руках бокал, на дне которого плескалась коричневатого цвета жидкость. Казалось, две посетившие его девушки, совершенно его не заинтересовали, по крайне мере не на столько, чтобы оторвать свой взгляд от созерцания высоких сосен, что шумели своими ветвями за его окном, однако, это было в корне не верно, уже давно его не интересовало так ничего как явление к нему двух этих молодых особ. Надо сказать семейство Куран всегда умело удивить, много-много лет назад, когда он был моложе на добрую тысячю лет, весь высший свет вампиров был ошарашен тем, что молодая Джури Куран вдруг вопреки традициям и воле своих родителей, пожелала выйти замуж не за старшего брата Ридо, а за младшего - Харуку Куран, позже все содрогнулись услышав об их смерти, ещё позже все опять впали в ступор, узнав, что Канамэ Куран не единственный сын в семье Харуки и Джури, оказывается они позаботились и о его потенциальной жене, а брак между родными братьями и сёстрами были обычным делом, того требовала чистота крови, а совсем недавно выяснилось, что и на этом тайны семьи Куран не иссякли, оказывается у них была и ещё одна дочь. И вот теперь он воочию видел, что это так, обе девушки стояли перед ним, как любой чистокровный, он прекрасно чувствовал другого чистокровного и сейчас готов был поклясться на крови, что перед ним две чистокровные, а их внешний вид не оставлял ни тени сомнения, и юная Юки, так похожая на своего отца, и Мияко, являвшаяся почти что копией своей матери, не могли быть ничьими больше детьми, кроме Харуки и Джури.

- Здравствуйте, юные леди, чем обязан вашему визиту?

Наконец-то Осами Лин отвернулся от окна и чуть прищурившись, посмотрел на двух девушек, одна смотрела надменно и чуть сердито, а вторая немного смущённо и виновато. Пожалуй, Канамэ Куран сделал верный выбор, трогательная и хрупкая Юки, будет для него лучшей парой, но чьей парой станет старшая из сестёр? её своенравный характер виден невооруженным глазом, такие не выходят замуж просто потому, что так надо, такая только сама по своей воле может разрешить мужчине быть рядом с ней. Интересно, кому выпадет такая честь? Лин хитро улыбнулся и жестом предложил девушкам сесть, вероятно разговор предстоял долгий.

========== Семейная сцена ==========

Осами сидел, чуть откинувшись назад, да, сегодняшний день определённо грозился стать куда интереснее тусклой и однообразной череды дней и ночей, с которой он был вынужден мириться уже третью сотню лет, с той самой поры как остался вдовцом, его жена сама захотела умереть, слишком долгая жизнь это не благо, а сущее наказание, умирать он не собирался, хотя и уважал её желание, разрешив ей сделать это, но вот уже давным-давно ничего нового и интересного в его жизни не происходило, а вмешиваться в великосветские интриги он не желал, даже и они давно наскучили и казались однообразными и пошлыми. Хотя, надо сказать, что недавние события несколько удивили даже его, да и визит двух юных леди абсолютно точно был связан со смертью его давнего друга.

- Спасибо за гостеприимство, но мы пришли сюда не из праздного любопытства. - начала было Мияко.

- Да уж догадался, это ж какое должно быть любопытство, чтобы две молодые девушки пришли знакомиться с такой старой развалиной как я - рассмеялся он.

Кажется, ему удалось слегка смутить даже старшую, хотя, возможно только показалось.

- Предположим, развалиной вы не выглядите, хотя как бы это по-проще сказать? Вы несколько старше нас с сестрой, - продолжила она.

- Это точно, без малого на пару тысяч лет. - скривился вампир.

Однако, сбить с толку Мияко было не так-то просто, она пропустила последнюю фразу мимо ушей и продолжила:

- Мы просто хотели задать вам несколько вопросов, вы же были хорошо знакомы с погибшим? А мы волей случая оказались втянутыми в это дело.

- Да уж, я знал его и довольно давно. Но в последнюю пару сотен лет мы довольно редко виделись, за многие годы нашего знакомства, даже у нас иссякли темы для разговоров. Ради интереса позвольте и мне задать вам вопрос - Канамэ Куран в курсе, что вы тут?

- К чему это вы спрашивайте? - Мияко раздраженно повела плечом.

Ясно, подумал мужчина, брата ставить в известность они не стали, ну с одной стороны это несусветная глупость, в то время, как кто-то неизвестный открыл сезон охоты на чистокровных, а с другой стороны не так уж это и глупо, задай ему самому эти же вопросы сам Канамэ, вряд ли он получил бы хоть один ответ, а они получат.

- Ему не могли угрожать?

- Ему? Угрожать??? Его боялись, его боготворили, его ненавидели, но кто бы решился угрожать ему? Пойми, его сила не сопоставима даже с вашей силой, если бы вы вдруг решили сразиться с ним, то даже кровь Куранов не спасла бы вас от поражения, вы слишком молоды, а на его стороне огромный опыт. И, кстати, именно по этой причине не советовал бы вам разгуливать вот так, вы обе не достаточно опытны, точнее - совсем не опытны и в общем-то являетесь довольно простыми мишенями.

Мияко сделала вид, что не услышала вторую часть фразы и перевела разговор в нужное ей русло:

- Так как могло выйти так, что его, такого сильного и опытного, убили?

- Вопрос хороший. Мне тоже интересно. Ну я тут могу только предполагать, что либо это был сговор и с его стороны это был вариант суицида, да, среди старой когорты чистокровных вампиров, самоубийства случаются, иногда слишком длинная жизнь становится сущим наказанием. Либо это сделал кто-то, от кого он подобного не ожидал, кому он полностью доверял.

- То есть как ни крути, а тут должен быть замешан кто-то из вампиров? - уточнила Мияко.

- В общем - да, я так думаю. Не знаю какую роль тут могли сыграть охотники, но и их роль тоже не исключена, но вот кто-то из вампиров должен во всём этом быть. Для изощрённого суицида во-первых странный выбор места, во-вторых к чему такая показательность? Вампиры, желающие распрощаться с опостылевшей жизнью, обычно уходят из неё тихо и вдали от посторонних глаз. Вот по этому ваш брат и попал под подозрения. И старейшина клана Ичиджо вместе с ним.

-Там была ещё одна вампирша и тоже чистокровная, буркнула под нос Мияко.

- Вы про Ширабуки? Тут тоже всё не просто. Вы обе ещё молоды, но тоже наверняка уже в курсе, что у чистокровных есть одна особенность, чистокровные не влюбляются дважды, кому не посчастливилось добиться взаимности или кто потерял свою или своего возлюбленного, как правило больше не заводят столь близких отношений, хотя некоторые всё же женятся повторно, но это браки по расчёту, рутинная обязанность чистокровного перед своим кланом. Так вот погибший давным-давно овдовел и жил себе тихо и мирно, но тут вдруг решился на повторный брак, удивлён был даже я, ни о какой любви тут и речи не могло быть, это брак должен был стать политическим ходом и не более того. Была ли выгодна для Ширабуки его смерть? Вот в чём вопрос. На первый взгляд - нет, ведь ещё раз говорю - этот брак был необходим обоим кланам, но иногда первый взгляд и второй взгляд на одну и ту же ситуацию, отличаются очень сильно.

- Спасибо, это всё, что мы хотели узнать. - Мияко встала, не обращая внимания на удивлённый взгляд Юки, поклонилась и направилась к выходу. Юки только и осталось, что поспешно вскочить, откланяться и последовать за ней.

- Мне было совсем не трудно, к тому же вы внесли некоторое разнообразие в мою жизнь, наскучит высший свет, со всеми его тайнами и закулисными играми, буду рад видеть вас снова, гости в этих местах редкость.

Хозяин дома проводил девушек до улицы и попрощавшись, вернулся в кабинет, позвав к себе одного из молодых помощников.

- Ренджиро, проследи, чтобы с этими юными красавицами ничего не случилось, желательно чтобы они не видели тебя. Леди Куран ещё слишком молоды, так, что это не должно оказаться слишком сложным. Ну и попутно собери о каждой из них всю информацию, какую только найдёшь, даже кличку любимого попугая, если таковой найдётся. Кажется, в кой-то веки в этой жизни появилось что-то новое и интересное, - Осами хитро улыбнулся и прикрыл глаза, словно о чём-то задумавшись.

- Как прикажете, господин Лин.

Молодой отпрыск клана Соэн бесшумно исчез, ему приходилось исполнять и куда более затейливые приказы, для чего это было нужно господину, его не касается, он привык выполнять свою работу не задавая лишних вопросов, по возможности быстро и качественно.

***

Оба и Канамэ и Кросс Кайен вышли встречать девушек на порог, вернее выскочили, сверкая гневным взором.

- Ну и где вас носило? - без лишнего предисловия, спросил Канамэ.

- Прогуляться пошли, вы же не надеялись, что нас можно запереть как птиц в клетке? - с вызовом бросила ему Мияко.

- Птиц? Птиц, говоришь? Ну на горлинок вы не тянете, разве что парочка ястребов.

- Братик, не ругайся, мы же просто прогулялись. - в разговор вступила Юки.

- Я несказанно рад, что вы поладили, но нельзя было предупредить нас о вашем желании погулять? Хотя бы впредь.

Мияко фыркнула, и прошла мимо него к себе в комнату.

- Канамэ, ты не прав, её и так слишком долго держали взаперти, нельзя же так. - попыталась оправдать подругу Юки.

- Да она не птица в клетке, а дикая кошка, не желающая никого слушать и упорно ищущая неприятности себе на ту часть тела, что чуть ниже поясницы. - фыркнул Канамэ, схватил Юки за руку, и бросив Кайену “Мы пошли”, поспешил удалиться, оставив бывшему охотнику самому разбираться со своей протеже.

Никто и не обратил внимание, на наблюдающего за этой, почти что семейной сценой, вампира, впрочем, тот и сам вовсе не спешил выдать себя, предпочтя оставаться в тени и на приличном расстоянии.

Кайен постучался в дверь, ответа не последовало, но постучал ещё раз.

- Мияко, не делай вид, что тебя там нет. Открой.

Послышались лёгкие шаги и дверь распахнулась, девушка стояла хмурая и явно не расположенная отчитываться.

- Я войду?

- Можно подумать, что отрицательный ответ остановил бы тебя.

Девушка отошла в сторону, пропуская бывшего охотника, а ныне борца за права вампиров в комнату.

- Ты думаешь, я пришел читать тебе мораль? Это не так, точнее это не совсем так, пусть это останется прерогативой твоего брата, я просто хочу попросить тебя быть осторожнее. Ты же видишь, кто-то убил чистокровного, я даже сейчас не спрашиваю как, я хочу обратить твоё внимание, что могут быть и другие жертвы. А вы обе, как самые молодые из ныне живущих чистокровных, в этом случае будете представлять из себя прекрасные мишени.

- Беспокоишься о количестве чистокровных?

Кайен покачал головой.

- Пытаешься защищаться нападением? Можно подумать, что я тебя первый день знаю. Нет, дело вовсе не в количестве чистокровных, а в вас троих. Вы все слишком дороги мне, так, что дело не в интересах вампиров, а в моем личном эгоизме.

Мияко устало потёрла виски, в голове пульсировала боль, мужчина тут же заметил этот жест.

- Устала?

Он расстегнул верхние пуговицы на рубашке, оголив шею и верхнюю часть груди, Мияко попятилась, понимая, что ещё один его шаг и она не устоит. Он манил её, так было, пожалуй, всегда, но с тех пор, как она, доведённая до полубезумия, жаждой крови, отведала его крови, всё стало ещё хуже, она нуждалась в нём, она жаждала его крови и далеко не только крови, понимая, впрочем, что это аморально и непростительно.

- Не надо, не подходи, - прохрипела она.

Впрочем, не произведя никакого впечатления на него.

- Почему ты противишься? Ты чем-то неуловимо напоминаешь мне Зеро, тот так же мучаясь, всё равно пытается отрицать свою сущность. Мне не страшен твой укус, ровно до тех пор, пока ты не решишь убить меня, но я верю тебе, пей же.

Он приблизился вплотную, схватив девушку за руки и не давая ей отойти.

В голове молодой вампирши всё помутилось, она задышала как рыба, выброшенная на берег, часто-часто, словно ей не хватало кислорода. Мужчина потянул её в сторону кровати, понимая, что вряд ли сможет устоять на ногах, в тот момент, когда она будет пить кровь, подойдя и подведя уже не сопротивляющуюся девушку, он упал, увлекая её за собой.

Очутившись буквально лежащей на нём, Мияко судорожно вздохнула и припала губами к коже на его шее. Осторожно, прокусив кожу, она почувствовала как рот наполняется горячей и сладковатой на вкус кровью, глоток за глотком, кровь обжигала пищевод, утоляя жажду, но вместе с тем разжигая желание совсем уже другого рода. Не в силах себя контролировать, она с клочьями вырывала пуговицы, буквально сдирая с мужчины рубашку, и вот уже она целует шею, где виднеются и всё ещё продолжают кровоточить две маленькие отметины, оставленные её зубами, спускается ниже на грудь, оставляя влажную дорожку на его коже. Она даже не замечает как он почти что до боли сжимает её плечи, как опускает руку на её поясницу, оглаживая ягодицы и спускаясь ещё ниже на бёдра.

Как же сладко! Как сладко она целует его!

Кайен не выдерживает и резко поворачивается, от чего вампирша оказывается под ним, его девочка, такая страстная, такая яростная и независимая, но рядом с ним такая податливая. От контраста сносит крышу, он хочет её, да чёрт возьми! Давно бы уже признать, что далеко не только её отношение к погибшим друзьям, заставляет его приходить к ней, заботиться о ней и защищать её, но он слишком долго не позволял даже думать об этом и сейчас оказался совершенно не готов к такому открытию. Пожалуй, он подумает об этом как-нибудь в другой раз, только не сегодня и тем более не сейчас.

Мужчина путается в шнуровке, пытаясь развязать ворот платья, ну и кто же придумал эту головоломку, неужели нельзя было сшить что-нибудь по-проще? Как вообще оно снимается? Он нервно рычит и дёргает шнуровку, наконец-то она подалась и он смог стянуть с неё платье, которое тут же оказалось откинуто в сторону.

О, как она смотрит на него! Лёжа на кровати, покусывая бледные губы, на которых всё ещё виднелись следы его собственной крови, покорная, жаждущая и готовая принять его, пушистые ресницы подёргивались, а глаза заволокло дымкой страсти. За один только такой взгляд не жалко и жизни отдать!

- Ты красива! - восхищённо прошептал он и огладил полушарие груди, наблюдая как девушка встрепенулась, - ты получила то, что хотела, могу ли я получить то, что хочу я?

- Давай уже, ты и так практически уже получил. Не оставишь же ты меня тут вот так? Продолжай.

В доказательство своих слов, она, приподнявшись на локтях, она обняла его одной рукой и поцеловала. Мужчина тяжело опустился, прижимая её своим телом, оглаживая бёдра и терзая губы, чувствуя привкус своей же крови. Тяжесть в паху нарастает, штаны давным-давно стали тесны, но он продолжает целовать, не желая отрываться от её губ даже на мгновение. Но вот воздуха не хватает и кажется, что лёгкие сейчас разорвёт от боли, он с сожалением отрывается, попутно скидывая так надоевшие штаны.

Мияко старается не смотреть на него, ей стыдно, но любопытство берёт своё и она сквозь полуприкрытые ресницы обозревает своего мужчину так сказать во всей его мужской красе, да уж, там есть на что посмотреть, она точно сможет вынести это? Додумать мысль до конца ей так и не удалось, губы мужчины сомкнулись на бусинке соска, заставив её изогнуться и хватать воздух ртом, сжимая простыни руками, а он, словно не видя, что творится с ней, продолжает играть то прикусывая, то отпуская и лаская языком, попутно поглаживая вторую грудь свободной рукой.

Только было Мияко выровняла дыхание, только Кайен позволил ей передохнуть от ласк, уткнувшись лицом в своё плечо, как его пальцы опустились вниз и проникли между бёдер, лаская и погружаясь в мягкие складочки и вот она снова забывает как надо дышать, хватает воздух ртом, а руками ловя его плечи, чтобы ощутить хоть какую-то опору, член упирается ей в бедро, но она уже не замечает этого, забыв о страхах и желая идти дальше, куда он её ведёт. В нос вновь ударяет запах его крови, девушка кончиком языка слизывает последние её капельки, всё ещё остававшиеся на месте укуса, от этого Кайен сдавлено охает и нервным резким жестом разводит ей бёдра, не в силах больше терпеть.

Один толчок и Мияко морщится от боли, хрипло выдыхает и хватает его за шею, она терпит, хотя назвать это удовольствием было бы сложно, ей больно, ей не комфортно, кажется, что всё внутри разрывает. Она знала, что так, будет, она читала, много читала, но действительность оказалась неожиданной даже для неё. В то же время взгляд Кайена стал рассредоточенным, зрачки расширились, а движения стали резкими и рваными, Мияко всё уже для себя решила, она потерпит, не так уж ей и плохо сейчас.

Даже сквозь застилающую разум страсть, он понимает, каково ей сейчас и старается не входить уж слишком глубоко, а между тем контролировать себя, ощущая её, такую тесную и такую горячую, это задача более чем сложная, Кайен находит её губы и целует, стараясь отвлечь, в конце концов ещё немного и всё закончится. Резко дёрнувшись, он напрягается и горячо изливается внутрь, падая от облегчения и бессилия прямо на неё.

Несколько позже он лежит, прижимая свою девочку к себе и поглаживает её волосы, рассматривая её бледное лицо, освещённое лунным светом.

- Конечно было наивно полагать, что ты тоже сможешь почувствовать как это может быть хорошо, но мне действительно жаль, что этого не произошло.

- Ммм? Значит будет повод повторить, - рассеяно ответила Мияко, прижимаясь к его груди и вслушиваясь в стук его сердца.

Впервые в жизни ей было так спокойно и тепло, и уже это одно дорогого стоило.

- Не жалеешь?

- О чём? О том, что люблю тебя?

- О том, что позволила любить тебя мне - вампиру-полукровке, не имеющими даже полноценных клыков.

- Ой как интересно! А вот такого я о тебе не знала! - Мияко привстала на локтях, рассматривая его, - как будешь утолять свою жажду, если у тебя нет клыков? Так же как сегодня?

- Почему бы и нет? Способ-то хороший! - рассмеялся Кайен и снова прижал её к себе, думал ли он, долго и безнадёжно любивший Джури, что заменить её в его сердце сможет только её дочь?

Мияко устроилась поуютнее и блаженно закрыла глаза, сегодня всё было хорошо, жажда не мучила её, отражаясь головной болью, мир уже не казался таким уж страшным, по крайней мере сейчас, пока она лежала в его объятьях.

========== Западня (часть первая или открытая дверь) ==========

Известие о смерти ещё одного чистокровного вампира всколыхнуло всё высшее общество. Это было слишком уж странно и слишком уж непонятно, гибель чистокровных сама по себе была редкостью, а уж чтобы двое за один месяц - это и вовсе дело невиданное. С тех пор, как погибли супруги Куран, ничего подобного больше не было, да и там всё же не обошлось без ещё одного чистокровного. А что думать, когда один за другим убиты двое, и все молчат?

Казалось, что все затаились и чего-то ждут, нет, конечно тот факт, что в этот раз убийство произошло за пару сотен километров от первого, помогал наивно надеяться, что может они не связанны между собой, но каждый, кто высказывал подобное предположение, сам в него не верил, а с другой стороны это заставляло задуматься о том, какие же силы могли быть замешены тут.

Мияко разбудил стук в дверь, Кайен ушел рано утром, сразу как только ему сообщили о втором убийстве, оставив полусонную девушку в постели.

- Кто?

- Мияко, это я. Не могла бы ты открыть дверь, мне надо кое-что показать тебе.

Девушка узнала голос Юки.

- Сейчас, подожди, я оденусь.

Она вскочила с постели, огляделась, собрала разбросанное по полу бельё, накинула домашний халат и застелила постель, не хватало ещё, чтобы Юки поняла, что тут вчера было, всё же Кайен вырастил её как дочь и показывать ей эту сторону его жизни. Мельком глянула на себя в зеркало, ну если не брать во внимание причёску “волосы дыбом”, то можно было бы сказать, что всё не так уж и плохо - цвет лица бледноват как у всех вампиров, но тёмных кругов под глазами уже нет, сегодня она была сыта да и выспавшаяся, чуть припухшие губы конечно не скрыть, но может Юки не догадается? Мияко открыла дверь, попутно пытаясь причесать волосы и если не уложить их то чтобы они хотя бы перестали походить на воронье гнездо.

Юки выглядела растерянно и даже чуть напугано.

- Что-то случилось?

Вместо ответа девушка просто протянула ей конверт. Он был маленький, без почтовой марки и обратного адреса, он сразу же вызывал некоторые подозрения, Мияко достала сложенный вдвоелисток и поняла, что да - этот конверт был более чем странным.

Здравствуй, дорогая Юки Куран. В свете последних событий тебе без сомнения будут интересны некоторые материалы, которые у меня есть. Попав в нужные руки они могут полностью снять подозрения с твоего брата. Готов отдать их за довольно небольшую плату, о плате поговорим на месте. Жду тебя в старом монастыре ордена Иезуитов завтра в три часа пополудни.

По некоторым причинам предпочту остаться анонимом.

Мияко читала и с каждым словом все больше хмурилась, в каждой строчке сквозила опасность, а уж место встречи и вовсе не требовало никаких комментариев. Полуразрушенный, покинутый больше сотни лет назад, монастырь, славу имел весьма дурную. Может быть монахам и нравилось столь уединённое расположение монастыря, ничего так сказать не отвлекало их от молений и многомудрых бесед, но сейчас, когда там не осталось ни одного монаха да и в округе не было ни одного жилого дома на расстоянии полудня пути пешком, место это несколько пугало. Жители предпочитали обходить его стороной, рассказывая друг другу страшные байки и небылицы про монахов-призраков, конечно она-то в призраков не верила, но сам факт, что Юки приглашают именно туда пугал побольше чем все городские легенды, взятые вместе.

- Ну и что ты про это скажешь?

- Ловушка. Но как-то глуповато она сделана, если Канамэ про это узнает выйдет неслабый скандал.

- Канамэ уехал ещё вчера вечером, сказал, что несколько дней его не будет.

- Даже так? А вот это уже интересно, если автор этой ерунды знал, что Канамэ не будет дома и тебе не с кем посоветоваться, то вывода напрашивается два: во-первых следующей жертвой возможно запланировали тебя, во-вторых тут замешан кто-то, вхожий в ваш дом или, что более вероятно не вхожий в дом, но пользующийся доверием самого Канамэ.

- Почему это? - Испуганно спросила Юки.

- Почему-почему. Потому. - передразнила её Мияко, - Даже я не знала, что он уезжает, а тот кто это писал - знал.

- И что теперь делать?

- Идти в этот чёртов монастырь. Вместе. Возможно автор послания не в курсе, что ты общаешься со мной и две чистокровных вместо одной будет для него тем ещё сюрпризом.

- А если нас вместе убьют?

- Ну убить враз двух чистокровных это не столь уж легко, да и у нас есть сутки на подготовку.

Юки сидела опустив голову и плечи, природная склонность к авантюрам боролась с разумом и желанием доказать свою состоятельность и самостоятельность, быть придатком Канамэ она не хотела. Если уж быть женой, так равной ему, а иначе это не жизнь, а какая-то зависимость получается.

- Как ты думаешь, у них действительно есть какие-то материалы? - тихо, почти что одними губами прошептала она.

- Ты что? Нет конечно, там и не может быть никаких материалов, разве что свидетельские показания, но если бы рядом с ним кто-то был, он бы ощутил это и, вероятно, рассказал бы сразу, что в саду кроме него кто-то был.

- Но он же не убивал!

- Ясно что не убивал, у нас один шанс доказать его невиновность - найти того, кто сделал это, ну так этим и займёмся. - в голосе Мияко послышались задорные нотки, не сказать, чтобы её радовала вся эта ситуация, но наконец-то она нашла чем заняться и ей это нравилось.

- Ты мне вот, что скажи - кто-то видел это письмо? И ещё кто мог знать о том, что Канамэ не будет дома? Подумай хорошенько, можешь даже составить список.

- Письмо не видел никто. Я сама достала его из ящика.

Мияко усмехнулась, одной проблемой меньше.

***

Двадцать минут спустя, она внимательно читала список всех, кто мог знать об временном отсутствии главы дома Куран. Список был не особенно многочисленным, что облегчало её задачу. Каена и Зеро можно было из подозреваемых вычеркнуть, не то чтобы оба питали сильную привязанность к погибшим, как минимум оба были поле её зрения в момент совершения первого убийства, а один из двух к тому же с ней в постели тогда, когда убивали второго. А вот к остальным стоило бы присмотреться. Сейрен, кто такая и что из себя представляет Мияко не знала, со слов Юки, Сейрен была обращённой, но имела на то какие-то свои причины, ни она, ни брат не говорили на эту тему, однако, брат как-то обронил, что Сейрен сама захотела, чтобы её обратили и имела на то все причины. Со слов же Юки, Сейрен была по-своему очень привязанной к Канамэ. Такума Ичиджо, вот этого Мияко видела и даже имела беседу с ним в две-три фразы. Помниться, он её несколько насторожил да и его отношение к клану Ичиджо не исключало его причастность, не даром же его дед славился великим мастером интриг, впрочем, и сам старейшина клана Ичиджо тоже благополучно угодил в число подозреваемых. Айдо Ханабуса - прочитала девушка, вроде бы такого имени она ещё не слышала, судя по краткой справке, которую тут же дала Юки, этот парень был умён, хитёр и довольно силён, а значит он тоже был потенциально опасен. Хотя, как считала сама Юки он был тоже очень привязан к Канамэ, наверное дядя Ридо тоже был привязан к брату и сестре, однако, это не помешало ему перевернуть с ног на голову их жизнь и похитить их дочь, так, что на взгляд Мияко факт привязанности ещё ни кого не оправдал.

Всё это было интересно, но надо было бы им подготовиться к предстоящей операции, а времени оставалось не так-то и много, отправив Юки кое-что проверить, сама Мияко тем временем пошла искать карту местности, при чём ей нужна была та, на которой бы был изображен старый монастырь, на всякий случай пути отступления тоже нужно было продумать, да и кое-кто из списка, написанного Юки, не давал ей покоя, словно раз за разом привлекая её внимание, не то чтобы она привыкла доверять интуиции, но когда-то надо же начинать, говорят у чистокровных вампиров она хорошо развита.

***

Кайен метался по кабинету, не находя себе места, конечно он не должен был вот так покидать Мияко, наверное она имела полное право обидеться, всё же это была её первая ночь с мужчиной и что она обнаружила на утро? Пустую кровать и ни единого намёка на то, что произошло и почему он ушел. Это всё понятно, но позвольте спросить - где она сама?

Как пояснил ему привратник, вчера днём сюда приходила Юки, потом она же приходила рано утром этого дня и вскоре они ушли вместе. Конечно может быть, они пошли к Юки, посидеть там, поболтать о девичьем, но что-то подсказывало бывалому охотнику, что вероятность этого примерно где-то в районе нуля, Мияко просто не умеет болтать, о девичьем тем более, да и её взаимоотношения с Юки пока что вызывали у него сплошное недоумение, учитывая её прежнюю ничем не прикрытую неприязнь к ней. Оставалось дождаться Зеро, который сейчас пытается связаться по телефону с кем-нибудь в доме Куран, и надеяться, что эти две девицы не во что не вляпались. Надежда, впрочем, довольно призрачная, у этих двух просто талант вляпываться в самые разнообразные истории.

Хороших новостей Зеро не принёс, Ханабуса оказался единственным, кто ещё присутствовал в доме Куран, Канамэ и Сейрен отбыли по делам, а точнее отправились осмотреть второе место преступления, Юки куда-то исчезла ещё утром, то есть кроме самого Айдо в доме не было ровным счётом никого.

Кайен готов был рвать и метать, пожалуй, мало кто видел его в таком бешенстве, даже Зеро стоял и удивлённо взирал на то, как его приёмный отец крушит кабинет.

- Отец.

Реакции не последовало, хотя, возможно это был первый раз когда Зеро назвало отцом Кайена, хранивший память с своей семье, он предпочитал обращаться к приемному отцу либо по-имени, либо стандартным “директор Кросс”, чем немало злил в своё время Юки, считавшую, что хотя бы из уважения к тому, что сделали для него, Зеро мог бы хоть иногда обратиться к нему иначе.

- ОТЕЦ! - уже почти что выкрикнул Зеро, - какой смысл ломать мебель? Это не поможет найти ни Юки, ни Мияко. Прекрати!

К его вящему удивлению Кайен остановился, опёрся руками на край стола и тяжело дыша, закрыл глаза, словно свет слепил его.

- Их надо найти и мы сделаем это. Давай-ка подумаем куда и зачем они могли пойти.

- Я не знаю, впервые в жизни я чувствую себя таким бессильным и… и таким идиотом. - признался Кайен.

- Идиотом-то впервые в жизни? - с сомнением поинтересовался Кирию.

Проигнорировав последнюю фразу приёмного отпрыска, Кайен вновь метнулся к окну, словно надеялся, что всё это шутка и вот прямо сейчас обе девушки войдут на территорию школы, нет, не вошли.

Происходило нечто, ему неизвестное и от того вдвойне опасное, но что он мог сделать в этой ситуации? Сидеть и ждать? Бывший охотник этого не умел, сидеть день за днём в засаде было выше его сил, он презирал эту тактику, считая её уделом слабых и вот обстоятельства повернулись так, что он сам вынужден был ждать, не в силах помочь тем, кого искренне любил и кого обещал защищать даже ценой своей жизни.

========== Западня (часть вторая или милости просим) ==========

Осами сидел и самым внимательным образом выслушивал доклад своего молодого помощника, о чём-то он и сам уже догадался, что-то было для него новым. Однако, девушки удивили даже его, если он ещё не совсем выжил из ума, то они замыслили разобраться со всем самостоятельно и если он ещё не совсем потерял нюх на такие дела, то старшая из сестёр приходилась Кроссу Кайену не просто знакомой. А ведь он знавал охотника ещё во времена его активной антивампирской деятельности, кто бы мог подумать, что когда-то он не только отойдёт от своих убеждений, но и возьмёт на воспитание парочку вампиров, одна из которых будет так ненавидимой им прежде чистокровной, ну и напоследок влюбится в такую же чистокровную.

Размышляя о непредсказуемости жизненного пути, он между тем продолжал слушать и картина-то вырисовывалась странная. Утром младшая пришла к старшей, они о чём-то разговаривали, потом на следующее утро почему-то отправляются по дороге, ведущей к старому монастырю. На сколько ему было известно, сейчас на месте монастыря находились развалины, периодически становящиеся прибежищем для разного рода авантюристов, бродяг и иных, весьма сомнительных личностей.

- Когда, говоришь, они туда двинулись? - вдруг перебил он помощника.

- Два часа назад.

- Там только пути часа три-четыре, не меньше. То есть у нас с тобой есть как минимум час и у нас есть машина, а они идут пешком. Мы с тобой ещё успеем. Заводи машину и поехали!

Не то, чтобы его сильно затрагивала эта история, но это было интересно, да и всё же обе девочки Куран производили самое благоприятное впечатление, чем-то они походили на своих родителей, в них не было злобы, если бы все вампиры были такими, то возможно общества охотников на вампиров никогда бы и не возникло. с него не убудет если он немного поможет девчонкам.

***

Мияко огляделась, грунтовая дорога, по которой они шли вот-вот должна была закончиться, если она всё правильно рассчитала, то ещё сотня шагов и прямо за поворотом откроется старый и заброшенный монастырь. Тот, кто отправил это письмо явно не рассчитывал на то, что они придут вдвоём, ну так зачем расстраивать его?

- Юки, тут ты идёшь одна, постарайся не выдавать себя, но и не забывай быть на чеку.

Юки кивнула, давая понять, что она не подведёт, однако, внутри всё сжалось в тугой комок, - она понимала, что не сможет всю жизнь скрываться за чей-нибудь спиной, за эту ночь она многое обдумала, Канамэ всегда защищал её, если бы не он, её возможно и в живых-то не было.

- Я знаю.

Юки повернулась и дальше пошла одна, а между тем Мияко свернула с дороги в заросли кустарников, стараясь не шуметь и не оставлять следов, прошла в глубь, туда, где заканчивались кусты и начинался лес. Двигаясь легко и быстро, как могут только вампиры, она лёгкой тенью скользила от одного ствола к другому, определённо вся эта ситуация злила её неимоверно и даже не то, что какой-то бесполый чудак попытался включить в число подозреваемых Кайена, в конце концов это бредовое обвинение удалось сразу же опровергнуть, а в том, что все вокруг пытались защищать её, так, словно она глупый и ни на что не способный ребёнок. Примерно тоже самое испытывала и Юки, видимо это и привлекло её в конечном счёте к младшей сестре, конечно было бы куда лучше, если бы ей не пришлось втягивать во всё это ту, но во-первых она прекрасно понимала желание Юки доказать Канамэ свою значимость, тому давно бы следовало понять, что Юки совсем не слабая и не простая девушка, а во-вторых Юки в общем-то умудрилась влезть во всё это сама, так, что Мияко утешала себя тем, что она только помогает той выпутаться из истории.

Конечно, нужно было обладать запредельной степенью наивности, чтобы реально поверить в добрые намерения того, кто отправил это письмо, нет, Мияко слишком много видела лицемерия и лжи, тут её было не провести, зато это была возможность подобраться к тому, кто затеял эту провокацию, но тут надо было быть осторожной. По этому она отказалась от мысли нанять шофера и с комфортом проехать до нужного места, во-первых это был лишний свидетель её участия в этом дела, а она предпочла бы до поры до времени скрыть это, а во-вторых это привлечение совсем не нужного внимания.

Как бы она не старалась, но сухой мох крошился и шуршал под ногами, а лесные птицы нет-нет, да испуганно вскрикивали, завидев её, каждый раз девушка морщилась, проклиная себя за неаккуратность и боясь всё испортить. Чем ближе она подходила к старому монастырю, тем реже становился лес, то там, то тут попадались пеньки, от некогда срубленных деревьев, несколько раз она встречала зарубки, оставленные на стволах лесных исполинов, вероятно их оставляли жители монастыря, дабы не плутать в лесу, но все тропинки, если они и были, давным-давно поросли травой и сейчас различить их было совершенно не возможно.

Внезапно лес закончился, между расступившихся деревьев показались серые мшистые камни монастырской стены, местами раскрошившиеся от времени и непогоды. У самой земли они были сплошь покрыты тёмно-зелёным мхом, выше мха становилось меньше, а трещин и сколов больше. Мияко примерилась, задача, для человека вероятно бы неосуществимая, для неё особой трудности не представляла. Подскочила, схватилась руками за край стены, немного подтянулась и спустя полминуты уже с лёгким шорохом спрыгнула за стеной.

Возможно когда-то тут и был сад или что-то там ещё, но время не пощадило тут ничего, сейчас внутреннее убранство напоминало полузаросший сад, Мияко прислушалась, где-то недалеко разговаривали, она осторожно, прислушиваясь к каждому звуку, подошла чуть ближе, потом ещё ближе и ещё. Пока не оказалась на границе площадки, некогда выложенной каменными плитами, чахлые стебельки пробивались между плитами не в силах пробить гранит, но всё же продолжая тянуться к солнцу. От глаз стоявших там, девушку скрывала массивная колонна, одна из десятка, дугой огибали край площадки и вероятно когда-то подпирали навес, теперь отсутствующий, являясь частью небольшого крытого дворика.

Там на площадке стояла Юки, а на против неё молодая охотница на вампиров, одежда, оружие, манера держаться, всё выдавало в ней одну из гильдии, значит, всё же без гильдии здесь не обошлось, тихо вздохнула Мияко, впрочем, это было ожидаемо.

- Ты понимаешь, что вы должны умереть? - вопрошала девушка-охотница.

- Мы такие же как и все, почему ты считаешь, что мы не имеем права на существование? - вопросом на вопрос ответила Юки.

- Вы слишком сильны, так не должно быть, это нарушает равновесие. - спокойно пояснила охотница.

- Для этого ты заманила меня сюда? Просто убить?

- Просто? Нет, к сожалению даже тебя убить не просто, - вздохнула охотница, с таким видом, словно объясняла в третий раз подряд одну и ту же тему нерадивой ученице.

- Почему они не сопротивлялись? - Юки явно не забывала о своей миссии и хотела вытянуть как можно больше из своей противницы.

- Хочешь раскрыть все секреты? Надеешься уйти отсюда живой? Уж не думаешь ли ты, что я тут одна? - рассмеялась охотница.

Юки заметно вздрогнула, вызвав ещё один приступ смеха.

- Значит всё таки ты надеялась, что я тут одна? Вот по этому выбор и пал на тебя, после твоей смерти твой брат будет куда более уязвим, не смотри так на меня, все знают ты вся его сила, сосредоточие всех его помыслов, убить тебя и он потеряет смысл жить, а уж там как-нибудь и с ним справимся. Да помогут нам небеса.

- Всех вы не сможете перебить, это же глупо.

- Нисколько. Чистокровные слишком изолированны друг от друга, слишком замкнуты. Да и остальные вампиры не слишком-то вас жалуют. Выдумаете вас любят? Да вас ненавидят. Боятся. Презирают.

Каждое слово как пощёчина, от которой на щеках Юки всё ярче полыхал румянец, а в глазах появлялся так не свойственный ей ледяной отблеск.

- Кто стоит за этим? Кто?

- Нас несколько человек. За нами никто не стоит, просто каждый из нас понимает опасность существования чистокровных.

- Кого ты сейчас пытаешься обмануть? Никто не стоит? Вы не смогли бы провернуть всё это без руководителя, слишком сложно, да и требуется доступ к такой информации, к которой рядовых охотников не допускают, - фыркнула Юки.

- А ты умна не по годам, - покачала головой девушка, - прав был он, когда говорил, что тебя нельзя оставлять в живых, да и эту вашу старшую, вот уж как бы ни был силён Ридо Куран, но видимо ничего не мог доделать до конца, похитил девку, но не смог удержать, решил перебить всю семью, с племянником не смог справиться. Ту тоже придётся убить. Не смотри так на меня, лично я не желаю тебе зла, но так надо.

- Кому? Тебе? тебе-то какая выгода от этого?

- Так надо всем. И мне тоже.

- Значит тебе что-то пообещали за это? Так? Это и есть твои хвалёные убеждения? Может я могу дать тебе больше? Ты только скажи.

Охотница нахмурилась, разговор начинал превращаться в фарс, глупая вампирша не желала показывать ни страх, ни агрессию, а она не привыкла как-то нападать на безоружных.

- Да что ты обо мне знаешь? - наконец-то вышла из себя охотница.

Одновременно с трёх сторон к ним прыгнули три тени, оказавшиеся такими же охотниками.

- Так тебе страшно? Или ты всё ещё веришь в свою несокрушимую силу? А? Что ты теперь скажешь, чистокровная? Тебе страшно? - охотница кидала ей в лицо вопрос за вопросом, так и не получая ответа.

Один из подошедших охотников достал оружие, конечно убить чистокровного было сложно, но, однако, возможно и Юки прекрасно понимала это как и то, что одна против четверых она бы не выстояла, но четверо ли их тут вот в чём вопрос.

- Так как вы убили того, самого первого? Почему он не сопротивлялся? - спросила Юки, в её руке внезапно появилась обоюдоострая боевая коса - Артемида, её огромным преимуществом было то, что в обычном виде она складывалась в довольно небольшой и лёгкий посох, но в её руках, под воздействием её силы, становилась страшным оружием и желающих попасть ей под руку было совсем немного, вернее - сейчас совсем никого, охотники отступили на пару шагов и теперь уже все до единого стояли с оружие наготове.

- Да очень просто - от того, кто его убил, он не ждал опасности, - рассмеялась охотница неприятным каркающим смехом, а теперь твоя очередь, одна ты не сможешь отбивать атаки с четырёх сторон.

- Ну почему же одна? Вдвоём. - Мияко наконец-то явила себя свету, выскочив из своего укрытия.

- Даже так? А ты ещё умнее, чем кажешься, но даже вдвоём вы ничего не сделаете, кроме нас есть ещё несколько, они появятся в любой момент, а уж противостоять семерым не сможете вы даже вдвоём.

Охотница криво усмехнулась и сделала движение рукой, видимо отдавая приказ к нападению. Завязалась драка.

========== Рассвет ==========

Всё закончилось быстро и нелепо, охотница не блефовала, противников действительно оказалось семеро, Мияко не была столь уж опытна в схватках с охотниками, да и вообще до сих пор ей не приходилось вступать в бой по-настоящему, пара десятков обращённых вампиров Е-класса, которых она разметала перепугавшись за Кайена, не в счёт, они в принципе не могли ничего ей сделать. А эти противники были сильны, да и им было что терять, по крайней мере дрались они так, словно от этого зависело нечто даже большее, чем просто их жизнь, так могут драться только завзятые фанатики или тот, у кого есть, что ему защищать и это столь ценно для него, что в сравнении с этим меркнет даже страх собственной смерти.

И всё вполне могло решиться не в их пользу, если бы в тот момент на поле не появилось ещё одно действующее лицо, так сказать “неучтённая фигура”, даже не туз, а этакий джокер, который практически не участвуя в игре, тем не менее способен изменить её ход, усилив комбинацию и сделав её практически непобедимой. Так и Осами Лин, не желая участвовать во всех этих разборках, тем не менее своим появлением обеспечил победу двум юным вапиршам, против опытного чистокровного вампира, чей возраст по самым скромным подсчётам слегка перевалил за тысячу лет, да рядом с которым находились ещё две хоть и не очень опытные, но, однако же, чистокровные вампирши, у охотников не было ни единого шанса.

Жаль, но молодая охотница погибла первой, унеся с собой тайну своего покровителя, от двух выживших охотника толку оказалось не много, видимо их тут держали исключительно в качестве “пушечного мяса”, чьей судьбой было пойти в расход на передовой, расчищая путь для тех, кто идёт следом. Будь она жива, ей стоило бы задать много очень интересных вопросов.

Выжившие охотники, хоть и были весьма потрёпанны, но смертельных ран у них не было, можно было сказать они легко отделались, да они видимо и сами понимали это, по крайней мере сидели, прислонившись спиной к стене, и молчали.

- Ну что, молодые люди, говорить будем? - с самым серьёзным видом спросил Осами.

Один из охотников отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что происходящее здесь его совершенно не интересует, второй сплюнул кровь из разбитого рта прямо под ноги вампиру и сказал:

- Тебе что ли говорить? Я с мразями не разговариваю!

- Даже так? Как же это вы живете-то? Совсем там в своей гильдии друг с другом не разговариваете? - усмехнулся вампир, полностью пропустив колкость в свой адрес.

Парень дёрнулся, словно хотел ударить, но в последний момент передумал.

- Итак, кто и сколько заплатил тебе за эту, скажем так - маленькую шалость с большими последствиями? Молчишь? Зря. Ты хоть знаешь кто такие эти две милые девушки?

- Кровопийцы! - выкрикнул парень, - и если их не остановить сейчас, пока они ещё молоды и неопытны, то потом они будут убивать без разбора!

- А они кого-то убили?

- А ты, вампир, у них сам спроси!

- Интересно. Ни одна, ни вторая никого не убивала и в отличии от тебя, я это точно знаю. Значит, тебе сказали, что эти девушки - охотятся на людей?

- Не пытайся запудрить мне мозги, выгораживая их, - парень скорчил гримасу отвращения.

- Так всё же - кто эти милые девушки? - уточнил ещё один раз Осами.

- Да скажи ты уже ему! - вспылил второй, до сих пор сидевший молча.

- Тогда вы нас просветите. - обратился уже к нему Осами.

- Приехали на охоту. Жили бы себе там где жили и не трогал бы вас никто. Там-то охотиться боитесь? А тут у нас можно? Так да? Думали вас не найдут?

Юки поперхнулась от возмущения, Мияко надменно наморщила нос, словно запах пота и страха, отчетливо ощущавшийся от парня, неимоверно раздражал её. Осами покачал головой.

- Вот так легко и без проблем можно использовать в своих целях практически любого восторженного идиота. Ну видимо представить вам двух юных дев придётся мне - сёстры Мияко и Юки Куран. Чистокровные вампирши, проживающие в этих местах, но мало известные обществу охотников в силу своей миролюбивости. И, кстати, я уже успел сообщить об инциденте Кроссу Кайену и Канаме Курану. И если второй на ваше счастье отсутствует в городе, то Кросс уже мчится сюда.

Оба парня вздрогнули, Кей, когда уговаривала их поучаствовать в уничтожении двух залётных вампирш, ничего не говорила о том, что это чистокровные сёстры Куран, хотя это многое объясняло, сила, которую обе демонстрировали во время боя, конечно они не знали, о чем Кей и её ближайшие помощники разговаривали с этими девицами до начала боя, они-то оба находились в тот момент на довольно-таки большом расстоянии и конечно не могли слышать всего, но ведь это не могло быть правдой? Кей не могла… Или могла?

- Теперь-то вы, два недальновидных героя-спасителя обиженных и угнетённых, оценили на сколько всё плохо лично для вас? Вы думаете, что ваша гильдия заступиться за вас? С чего бы им портить отношения с Куранами? Лишение звания, всех привилегий и тюрьма это самое лучшее из того, что может вас ожидать. Куда веселее будет если вас отдадут на расправу главе клана, Канаме Куран не производит впечатление того, кто легко прощает.

Где-то послышался визг тормозов, хлопнула дверь и пару секунд спустя перед ошеломлёнными охотниками показались бывший охотник, до сих пор слывущий легендой - Кросс Кайен и действующая легенда гильдии охотников - Ягари Тога. Первый, кажется, готов был порвать всех и вся на куски, второй смотрел на них так… что лучше бы совсем не смотрел, возможно этот самодовольный вампир и не врал на счёт того, кем были эти девки. Но почему? Почему Кей так поступила?

Кайен достал пистолет, направил его прямо на одного из побледневших до синевы парней, его глаза, казалось, могли метать молнии, парень крепко зажмурился. Раздался звонкий хлопок, потом ещё один. Боль обожгла щёку.

Пощёчина???

Парень открыл глаза, совершенно по-детски схватился рукой за щёку, его собрат по несчастью сидел с точно таким же ошалелым видом и пытался справиться с нервным смехом.

- А вы что думали? Вас расстреливать тут будут? Не много ли чести? - Ягари затянулся и выпустил облачко дыма.

- Ягари-семпай! Вы должны понять…

- Я? С чего бы? Убивать без приказа я вас точно не учил.

- Что теперь будет? - спросил паренёк, потирая покрасневшую от оплеухи щёку.

- Да ничего особенного, сначала мы тут с вами побеседуем, потом вернётся старший Куран, полагаю у него тоже будут к вам вопросы. Потом обычная процедура публичного суда, ваши матери, сёстры, жены и дети лишаться всех привилегий, вы попадёте вероятно в тюрьму, потом лишитесь права носить оружие до конца своих дней. - скучающим тоном расписал он им перспективы.

Несостоявшиеся убийцы слегка приуныли. Кажется, весь мир катился куда-то к чертям.

***

Солнечный свет проникал из высоких стрельчатых окон, украшенных искусными витражами, лучи света дробились и рассыпались по залу множеством разноцветных искорок. Это было даже красиво, если бы всю картину не портило то, что тут происходило. У самой стены за высокой кафедрой стоял судья - полноватый отдышливый старик, чью голову, в быту - лысую как колено, сейчас по традиции украшал нелепый парик с буклями, по обе стороны от него, но уже за обычными столами, сидели два его помощника. Чуть в стороне - молоденькие девушки,в чьи обязанности входило стенографировать каждое слово как обвинителя, так и обвиняемых и вообще любое слово, прозвучавшее в этих стенах.

На скамье подсудимых сегодня была более чем разношерстная компания: чистокровная вампирша, бывший глава гильдии и парочка охотников-неудачников, в чьи обязанности входило выполнение самой грязной работы. Конечно присутствовали здесь только посвящённые, то есть либо охотники, либо сами вампиры. В конце-концов за всё время сосуществования их ничего подобного ни разу не было, конечно и раньше бывало, что тот или иной вампир находил общий язык с охотниками, иной раз их связывали даже более чем близкие отношения, но чтобы глава гильдии, чей авторитет до сих пор был непререкаемым, вступил в сговор с вампиршей это было нечто из ряда вон выходящее.

Женоподобный мужчина, сидел с прямой спиной, надменным взглядом и веером в руках. Его можно было принять за прекрасную и молодую женщину, даже скорее за фарфоровую статуэтку женщины, нежели за мужчину, но однако, скупые слова обвинителя, чью пламенную речь сейчас все внимательно слушали, говорили о том, что Хикари-сан всё же родился мужчиной. По левую руку от него сидела Сара Ширабуки, не менее надменная и не менее прекрасная. Рядом с этими двумя, двое других обвиняемых вообще не выдерживали никакого сравнения, да и слишком позднее осознание собственной глупости и наивности, которые и привели их сюда, делали своё дело, два молодых и некогда вполне перспективных охотника, сидели понурые и измученные, даже не пытаясь поднять глаза на обвинителя.

- Признаёте ли вы, Ширабуки Сара, что это вы провели убийц в комнату вашего жениха?

Невысокого роста блондинка, с длинными волнистыми волосами и пронзительно голубыми глазами наивного ребёнка, улыбнулась краешком губ.

- Да, я признаю это.

- Кто убил его?

- Кей Монеро, охотница, отсутствующая тут по причине своей бесславной гибели. Даже жаль её, ведь ей всего-то надо было немного крови. Моей крови. Вы знали, что её сестра больна? Нет? Вы невнимательны к жизни своих подчинённых.

- Вопросы сейчас тут задаёте не вы, - обвинитель недовольно поморщился и продолжил, повернувшись уже теперь к бывшему главе гильдии, - Признаёте ли вы, Хикари Такия, что вступили в преступный сговор с Ширабуки-сан, скрыв известные вам данные, когда рассматривали дело о гибели чистокровного?

Андрогин улыбнулся улыбкой, которой позавидовала бы и опытная гейша, в этой улыбке было всё: любовь и сострадание, смирение и покаяние.

- Да, я признаю это.

- Но вы… Что заставило вас? Вы же…Люди верили вам, никто не ожидал такого от вас. - обвинитель сбился с привычного текста, много лет он участвовал в судах, ему приходилось обвинять как вампиров, так и охотников. Но дело, которое рассматривалось сегодня выбило из колеи даже его.

- Кровь. Кровь чистокровных вампиров обладает удивительными свойствами. Вы знали об этом? Она может исцелять, она может омолодить, а в некоторых случаях, если пить её довольно долго, может создать существо, подобное Кроссу Кайену - охотника, получившего долголетие вампира. А что могли бы предложить мне вы, господин прокурор? Медленную старость? Угасание красоты, здоровья и интеллекта? Нет уж, спасибо. Мне надо не так уж много, я не готов к захвату и порабощению мира, но вот подарить себе несколько сотен лет вот в таком молодом и прекрасном теле я был просто обязан.

Канаме сидел в первом ряду, молча выслушивая речи обвиняемых, каждому из них была нужна кровь, Ширабуки для того, чтобы стать сильнее, попутно остаться единственной чистокровной, уничтожая одного за другим всех, кто мог бы встать ей поперёк дороги. Погибшая охотница, которая хотела с помощью крови вампиров исцелить сестру, эта ошибка природы, жаждущий вечной молодости, и ему нужна была кровь. Вероятно ближайшим помощникам Кей тоже была нужна кровь, для каких-нибудь своих целей. И только два паренька, верящих старшим товарищам и всё ещё считавшим, что вампиры главная проблема этого мира, не пытались получить какой-о выгоды для себя, их просто использовали, как чистокровные используют ими обращённых вампиров, не задумываясь об их чувствах.

Для Кросса слегка подгнившая сущность гильдии была слишком хорошо известна давным-давно, ещё тогда, когда он сам время от времени выполнял поручения, несколько выходящие за пределы компетенции охотников. А ведь он мог и сам стать таким же циничным и жестоким, не видящим и не верящим в чувства вампиров, что ни говори, но та встреча с Джури спасла его, вернув ему давно потерянное чувство справедливости. Он сидел полуприкрыв глаза, как бы не желая видеть всего этого балагана, Мияко сидела рядом, спокойная и холодная. Ей не надо было рассказывать о подлости окружающих людей, будь они хоть вампирами, хоть охотниками, нет, конечно он пытался настаивать на том, чтобы она осталась дома, считая, что ей не следует видеть и слышать всего этого, но когда она кого-то слушала?

***

Кайен вошел в комнату, стараясь ступать как можно тише, чтобы не побеспокоить чуткий сон своей юной подруги, но к его удивлению, не смотря на ранее утро и уже разливающийся на горизонте рассвет, Мияко ещё не спала.

- Опять не спишь? - укоризненно покачал он головой.

Девушка дёрнула плечом, показывая что разговор на эту тему окончен.

- Как там дела с ночным классом?

- Дела не важно, но могли быть и хуже. Канаме конечно же не нашел времени заниматься им, ты - отказалась, ладно хоть Юки согласилась пока возглавить его и занять пост старосты, ни у Зеро тоже наконец-то переводиться в ночной класс, я ведь ему давно предлагал, но ты же знаешь его, он всё ещё не до конца принял себя.

- Я бы даже сказала - совсем не принял, ты же догадываешься, что он идёт туда только из-за Юки? Я вообще не уверена, что всё это в данный момент хорошая идея, Канаме ревнив.

Кайен всплеснул руками, словно слова молодой вампирши ранили его, конечно он знал и конечно понимал, но как же хотелось забыть об этом хоть на минутку. Он подошел к столу, налил себе из графина глоток воды и посмотрел в окно, там всё ярче разливался по небу утренний багрянец, солнце поднималось всё выше и выше, загоняя все страхи и беспокойство в самые дальние уголки подсознания.

- Ты идёшь спать?

Мияко слегка сердилась, не для того она ждала его до самого утра, чтобы засыпать теперь в холодной постели, пока её муж любуется восходом дневного светила.

Кайена не надо было просить дважды, он жаждал её не меньше чем вампир жаждет крови своего возлюбленного, видимо всё же от матери-вампирши ему досталось несколько больше чем долголетие, какая-то немыслимая тяга привязывала его к этой молодой женщине, заставляла ласкать её до исступления, до того, как она, уставшая от ласк не попросит пощады, смеясь обещая, что они могут продолжить и завтра как только выспятся и немного передохнут. Он отпускал её, давая возможность откинуться на подушки и глядя как она блаженно закрывает глаза, ложился рядом и прижимал к себе, чтобы можно было засыпать, вдыхая её запах и время от времени легонько прикасаясь губами к её спине.

***

Канаме сидел на краю кровати, он не любил восход, солнце раздражало свой яркостью, но однако, не причиняло ему какого-нибудь существенного вреда, он посмотрел на Юки, мирно спавшую на кровати, свернувшись калачиком, совсем недавно она сказала, что носит под сердцем его ребёнка, ребёнка, который появиться на этот свет с проклятой чистой кровью, обречённый на силу и власть, а вместе с ними на ненависть и презрение. Отчасти он понимал Мияко, когда она заявила, что никогда и ни при каких обстоятельствах она не выйдет замуж за чистокровного, не допустит чтобы её ребёнок видел хоть часть того, что пришлось увидеть и пережить ей. Впрочем, в свете последних событий её брак к бывшим охотником был выгоден всем, как самим вампирам, как пример их лояльности к охотникам, так и охотникам, как пример того, что они способны мирно сосуществовать рядом с вампирами. если те будут выполнять простейшие правила. Но вот ему придётся сильно постараться, чтобы ребёнок, которого носит Юки, действительно мог родиться и расти в безопасности, не подвергаясь вечным угрозам из-за своей крови.

***

Где-то в подвале гильдии охотников

Дверь камеры мерно скрипнула, пропуская внутрь молодого парня с подносом в руках, пленник сидел на кровати, поджав ноги и наблюдая за гостем сквозь полуприкрытые длинные как у девушки ресницы. Молодой охотник сегодня впервые дежурил тут, разнося еду нескольким осуждённым бывшим охотникам и сейчас был более чем удивлён, увидев вместо брутального и мужественного бывшего главы гильдии, каким он представлял его себе, молодого женоподобного мужчину, с длинными шелковистыми волосам, белоснежной кожей и грустной улыбкой.

- Вы новенький? - спросил заключённый.

- А? Да, я тут в первый раз. Вот. Кушайте. - новоявленный стражник заметно занервничал, слишком резко поставил поднос на столик, от чего тарелка и ложка жалобно звякнули и почти что бегом выскочил в коридор.

- Красивый мальчик, мы с тобой ещё познакомимся поближе! - рассмеялся Хикари-сан, он всегда получает то, чего хочет, а сейчас он хотел этого смешного мальчишку. И волю. Или волю вместе и с помощью этого смешного мальчишки. Над этим определённо стоило подумать.