Вечные поиски (СИ) [witchdoctor] (fb2) читать онлайн

========== Прошлое ==========

***

В темных коридорах ветхого здания раздавались шаги, выдававшие торопливое нетерпение. Человек, которому они принадлежали, спешил рассказать великую новость, сохранив за собой право первого рассказчика. Пробежав мимо раскрытой в просторный зал двери, окрыленный вестник увидел то, что видел каждый раз - лучшего ученика «школы Тай Ли имени лучшей подруги Суюки и подруг воинов Киоши».

- Норок! - воскликнул он. - Ты ЕЩЕ здесь, ОПЯТЬ здесь или УЖЕ здесь?

Обладатель сего имени обернулся, одарив человека, прервавшего вечернюю тренировку, ледяным прожигающим душу взглядом.

- Ты отсюда хотя бы перекусить уходишь? А в туалет?

Проигнорировав глупые вопросы, обращенные в свой адрес, Норок направился к выходу. Юноша желал скрыться от болтуна, нарушившего его покой, однако парнишка не собирался оставлять его просто так.

- Постой, не уходи! У меня такое - умереть не встать! - Нороку явно было все равно и он прошел бы дальше, если бы не появившийся в дверях учитель.

- Норок, Зото… Вот они - мои ученики! - проговорила старушка, расплываясь в улыбке.

С годами лицо Тай Ли покрылось паутиной многочисленных морщинок. Руки ее стали сухими, да и волосы поседели, но участница некогда великих событий, связанных с приключениями Аватара Аанга, по-прежнему оставалась веселой и беззаботной.

- Как хорошо, что я вас здесь застала… Я тут поспала немного… И вспомнила еще парочку блокирующих ударов! Ох, помню тогда мы с Соккой славненько потанцевали… - ностальгировала женщина, смущенно и одновременно кокетливо прикрываясь желтым потертым стариной веером.

- Мастер Тай Ли, Норок! У меня такое, ну такое….

- В чем дело? Ты опять съел что-то не то? - почти по-матерински обеспокоилась Тай Ли.

- Да нет…

- Хм. Странно. Для тебя это очень характерно, Зото. - раздался размеренный голос лучшего ученика.

- Ха-ха. Спасибо, Норок, ты, как всегда, сама любезность. - пробубнил Зото. - Нет же… Эта новость касается Аватара!

- Бедный Аанг… Жаль его, конечно, но он был уже совсем старый. - начала было искренне сожалеть Тай Ли, но вестник все же набрался сил высказать все то, что у него имелось. Стал бы он рассказывать с таким воодушевлением о событиях пятилетней давности!

- Да нет, же! Это новость гораздо свежей. Новый Аватар! Его нашли.

На лицах слушавших изобразилось любопытство и удивление. Это была действительно интересная весть, привлекшая внимание даже равнодушного к любым известиям Норока. Цикл Аватара наконец-то продолжился.

- Где?

- На Южном Полюсе…

- Видимо, Аанг решил Катаре приятное сделать. Ну, и кто же этот следующий повелитель четырех стихий?

- Это девочка. Говорят, она уже владеет водой, огнем и землей, но Белый Лотос все равно возьмется за ее обучение. Вот! Здесь все написано!

Зото протянул газету, на передовице которой красовалась статья о новом Аватаре и рисунком, по-видимому, изображавшим эту девчонку. Изображенный Аватар Норока якобы совершенно не интересовал, но все это было напускное.

- Ну надо же… Аватар-девочка! - захлопала в ладоши довольная Тай Ли, говоря всем своим видом «в нашем полку прибыло». - Интересно, а она красавица? Здесь она неплоха!

- Э-э-эй! Норок! Это еще не все. Куда ты?! Постой. Пф… Даже спасибо не сказал. Вот придурок! - пробубнил Зото.

- Эй! А ну помягче с моим лучшим учеником. - по лбу бубнилки хлопнули светло-желтым веером, а Тай Ли вроде как в шутку разозлилась. - Из всех вас он единственный, кто владеет техникой блокировки в совершенстве… Почти как я в молодости!

- Еще бы… Его вы сами учите, а нам только рассказываете. - потер ушибленное место Зото, жалуясь на своего учителя своему же учителю.

- Ты сам отказался проходить курс воина Киоши.

- Вот еще! Буду я танцевать с веерами в зеленом платье.

- Вот и не жалуйся! Иди, лучше… завари мне чай по рецепту генерала Айро, и, пожалуйста, в ту чашку, что подарила мне жена лорда огня… Лорда огня Зуко, разумеется. Она из их…

- Особого сервиза. - перекривлял учителя недовольный мальчонка. И стоила новость об Аватаре того?

***

Над Репаблик Сити стояла лунная ночь, взывая своим белым как молоко кругом ко всем, кто обращал свои печальные взоры к небу.

Он не смотрел на небо. Забравшись на крышу школы, молодой человек устремил свой взгляд далеко в море, пытаясь найти ответ на свой вопрос в волнах залива Юи. Как маг воды, скрывающий свой дар, он все равно слышал зов родной стихии и невольно тянулся к ней. Привычка, оставленная детством - сидеть и смотреть на плещущиеся волны. Это успокаивало.

Норок сидел, подогнув под себя колени. Хм… Норок. Избавившись от прошлого, он так и не смог избавиться от какого-то напоминания о нем в особом звучании имени. И почему он просто не может вычеркнуть из своей головы это глупое никому ненужное прошлое? Его настоящее, правда, тоже никому не нужно, да и его будущее даже у него самого под вопросом своей надобности.

Новый Аватар…

Как бы он не отмахивался от этой мысли, ему было интересно посмотреть на нового повелителя четырех стихий. Норок немного не успел застать мага воздуха в Репаблик Сити. Аанг к тому времени уже уехал доживать свои последние годы в кругу семьи на Южном полюсе, но ведь теперь появилась она - новый Аватар. Интересно, она тоже может лишать силы или нет? Смогла бы она избавить его от его проклятого дара, как когда-то это сделал ее предшественник с его отцом?

- Задумался о новом Аватаре? - раздался голос Тай Ли.

Норок вырвался из омута размышлений и, поднимаясь на ноги, завел руки за спину как на утренней разминке. Привычка эта появилась у него недавно, но избавляться от нее он не собирался.

- Нет.

- Обманываешь старую бабушку. Ай-яй-яй. Не хорошо… Ты ведь из племени Воды. Для тебя, наверное, это определенное событие. Что Аватар родилась среди…

- Без разницы.

- Фу-у-ух-х-х-х-х… Сколько раз говорила, не веди себя так словно жизнь тебя не касается. Появление нового Аватара - великий праздник для повелителей стихий. К тому же… Это плохо влияет на ауру. - погрозила она пальцем.

- Я - не маг, Тай Ли, и меня это не касается. Я уже вам много раз об этом…

- Знаю, но… - пожала она плечами. - Когда-то мы с Азулой охотились на Аватара. Славненькие были денечки! - улыбнулась старушка, поднимая серые глаза на луну. - Я не обладаю магическими способностями. Не обладала и тогда, но эти дела, «касавшиеся повелителей стихий», меня изрядно повеселили. Подумать только, я могла с легкостью обезоружить противника голыми руками. Хм-хм… Кха-кха-кха… - Тай Ли сорвалась с ровного ностальгического мотива воспоминаний на синкопирующий кашель.

- Вам лучше уйти. Здесь холодно. - скрывая каплю беспокойства, проговорил лучший ученик школы.

- Пойду. По радио как раз должны передать мою любимую песню. Хм… А куда пойдешь ты? - Норок вопросительно посмотрел на старушку, пытаясь понять, что та хочет сказать. - Я очень хорошо помню. Когда ты попал сюда, ты пытался найти Аанга, но он уже уехал. Теперь появился новый Аватар, и…

- Все равно.

- Хм-хм… Ты очень мил в своем упрямстве. В общем. Знай, двери этой школы будут открыты по твоему возвращению, если тебе вдруг вздумается проехаться куда-нибудь. - Тай Ли снова уловила на себе тяжелый взгляд своего лучшего ученика. - Говорят, сейчас корабль идет всего три дня от залива Юи и до Южного полюса. Решать тебе, но поверь моему опыту… Потом желающих посмотреть на Аватара, поймать его, утащить куда-нибудь… Хмык… Будет слишком много. Лучше сделать это сейчас. Хм-хм.

- Я не…

- Ох… По-моему, Зото заварил мой чай. Ну все. Какая красивая луна! - пролепетала почти по-детски старушка, кутаясь в грязно-розовую накидку. - Передавай Катаре привет.

Развернувшись, учитель, несмотря на свой возраст, почти по-кошачьи соскользнула с крыши и отправилась пить чай. Норок долго смотрел на лунную дорожку, рябую от движения волн.

Может, учитель права? Что он потеряет, если и вправду посмотрит на этого нового повелителя четырех стихий?

***

- Нет. Нет. И еще раз НЕТ! Да что это такое! Аватар не мог перевоплотиться в мальчике? - вопрошал стены учитель магии Воды.

- К сожалению, не нам решать, кем продолжается цикл Аватара. - проговорила глава ордена Белого Лотоса. - Сейчас важно, что Аватару нужен учитель магии Воды, а вы считаетесь лучшим среди Северного племени.

- Да, я - лучший. - не скромно заявил мужчина. - Но я отказываюсь учить девочку. Мой учитель с бухты-барахты почему-то взялся учить вас, Катара, но…

- Она прежде всего Аватар. Подумайте об этом.

- Вот именно, пусть учит боевую магию огня и земли, а магия Воды в виде целительства ей не помешает, учитывая ее миссию. - негодовал “лучший” в северном племени.

- Мне все понятно. - гордо проговорила сидевшая и молчавшая до того момента Катара. Ух как же ей это все напомнило ее юные годы. - Я возьмусь обучать Аватара сама. И целительству, и всему остальному. А там мы найдем того, кто окажется далек от подобных предрассудков.

В голубых глазах горело твердое решение, однако женщина прекрасно понимала: она уже далеко не в том возрасте, чтобы обучать боевой магии. Другого выхода пожилая женщина не видела и от того лишь грозно смотрела на окружавших ее магов.

Взгляд ее на секунду сместился. Ее внимание привлекла серая тень, маячившая за входом в юрту уже битый час. Кто-то явно подслушивал столь бурные обсуждения, и Катара окликнула горе-шпиона.

- Эй, там! За дверью. Прекрати греть уши и входи.

Полотно, разделявшее холод от тепла просторной юрты, колыхнулось. Неуверенно перед магами предстал незнакомец. Был одет он по-городскому, но холода молодой человек не чувствовал. Это да голубые ледяные глаза выдавали в нем представителя племени Воды.

- Кто ты? - тонкие губы едва поджались. Это был сложный вопрос, требовавший определенного решения от молодого человека, заставляя того еще раз вспомнить о своем прошлом. - Судя по одежде - не здешний?

- Я - маг воды. - раздался глубокий голос Норока. - Я могу обучить Аватара боевой магии.

Стоявший в стороне учитель с Северного полюса в голос засмеялся, однако такого веселья не разделили остальные присутствовавшие.

- Вы слишком молоды. Не думаю… - начал было глава ордена Белого Лотоса, но его прервали.

В тот момент, когда, прищурив глаза, Катара приценивалась к новому в этом обществе человеку, из под стола раздался шипящий звук, выдавая присутствие еще одного лица в этой комнате.

- Пх-пх-пх… - показался хвост, который напомнил Нороку его прическу в детстве.

На ковер перед учителями выкатился пузатый комок. Докатившись до высокого гостя, комок выпрямился в маленького ребенка и, запрокинув голову, посмотрел большими голубыми глазами прямо ему в лицо.

Повелитель стихий и Норок встретились, и теперь девчушка, нахмурившись, явно изучала своего потенциального учителя. Надув губы, ребенок подозрительно посмотрел на гостя. Едва покраснев от смущения, девочка вновь вернула себе боевой настрой и обошла вокруг Норока, оглядывая того со всех сторон. Осмотром, видимо, великий Аватар остался довольным.

- А ты умеешь всякие там БУМ… БАМ…. ВЩУУУХХХ и ФЬЮХ?! - девчонка, кривляясь, изобразила магию воды.

В ее голубых глазах явно горел вопрос на засыпку, повеселивший даже Норока. Может поэтому молодой человек с чего-то решил подыграть ребенку.

- А еще ПАХ-ПРАХ и ВЩУТЬ. - глаза девочки раскрылись еще шире, когда она прильнула к коленкам Норока, тараторя в полный голос.

- Правда-правда?! Не обманываешь?

Молодой маг воды едва кивнул головой, и девчонка со всех сил ринулась к Катаре. Корра плюхнулась ей на колени, обняла бабушку и что-то прошептала той на ухо. Улыбнувшаяся Катара тут же огласила один великий каприз маленького повелителя четырех стихий.

- Думаю, нам стоит прислушаться к мнению Аватара.

- Но, Катара, он слишком молод.

- Хм… У Аанга, насколько мне помнится были очень молодые учителя. Его это не смущало. - переглянувшись, все приняли столь спонтанное решение, проверенное историей.

В конце концов… Катара все равно сможет контролировать процесс обучения. Не стоило отказываться от помощи, которую предлагали столь неожиданно - думала пожилая женщина. Представительница старой команды Аватара хорошо помнила на своем опыте, как это порой важно не отказаться от некоторых предложений, поступающих, казалось, с самой неожиданной стороны.

А Норок стоял, поджав тонкие губы. Его прошлое дало о себе напомнить… Опять. И может он еще пожалеет об этом, но пока…

Да, давно он не использовал магию воды. Зачем он поддался этому порыву? Впрочем, что сделано, то сделано.

- А сколько тебе лет? - ребенок вдруг опять откуда-то появился под боком у молодого человека.

- Не важно…

- Хм. А мне целых пять! А как тебя зовут?

- Норок.

- Как-как? Ноарак?

- Нет. Норок.

- Хм. Нора… Нока… Ноа! Я - Корра. - и вновь девчонка посмотрела в глаза заледеневшей души, и что-то шевельнулось в них, вторя этой детской непосредственности.

Ему навстречу протягивали маленькую руку в знак дружбы, и он как-то захотел протянуть свою.

- Корра… - он повторил ее имя, просто так. Почему-то оно ему понравилось.

- Идем.

- Куда? - сжались маленькие пальчики вкруг мужской ладони.

- Я познакомлю тебя с Нагой.

Корра уверенно потащила своего нового друга знакомить со своей жизнью. Теперь он - учитель повелителя четырех стихий, ее учитель, а значит должен обо всем знать.

========== Учитель магии воды. ==========

***

- Проходите… Норок, насколько мне помнится? - проговорила Сенна, впуская в дом хмурого гостя. Гость не ответил. Лишь кивнул головой в знак согласия.

- Доброе утро! - раздалось приветствие Тонрака, все еще трапезничающего за обеденным столом. - Так это Вы самый «великий» учитель магии воды?

Не оценив подобного радушия хозяина и нахмурившись еще больше, Норок промолчал. Маг воды понимал, что это не совсем вежливо, но ничего не мог с собой поделать. Угрюмость и молчаливость, часто воспринимающиеся людьми за гордыню и высокомерие, были его верными спутниками. Почувствовав нарастающее напряжение, Сенна решила разбавить повисшую паузу журчанием своего негромкого голоса.

- Простите. Просто… Корра нам все уши прожужжала о том, какой у нее учитель. Подождите, сейчас она придет. Корра!

- А? - раздался детский голосок маленького повелителя стихий.

- К тебе пришли.

В ответ последовало секундное затишье, сменившееся стремительным топотом маленьких ножек. Под воздействием магии земли стена дома была в очередной раз разрушена, и в комнате появился самый счастливый Аватар. Увидев высокую фигуру своего учителя, девочка прямиком направилась к ней.

- КОРРА! - застонал Тонрак. - Я же просил не пользоваться магией дома!

Пытаясь скрыть нахлынувшее недовольство, мужчина снисходительно закрыл глаза, призывая всех духов к себе на помощь. И как это непросто быть отцом Аватара!

- Что мы будем изучать сегодня, Ноа! - прокричал довольный повелитель стихий. Хмурость спала с лица молодого человека, и пока этого никто не заметил, он повел Аватара за собой.

- Увидишь, Корра. Но впредь, не используй магию дома. Это будет твоим домашним заданием. - закивав головой, девочка последовала за своим учителем, а Тонрак лишь развел руками.

Можно подумать, он не давал своему ребенку «таких домашних заданий». Но никто не заметил его немого негодования кроме жены - Норок и его юный ученик уже скрылись.

- Видимо, он действительно «великий учитель». - проговорила Сенна, посмеявшись своему рассерженному мужу.

***

Тренировал «великий учитель» своего ученика поодаль от людей, окружив себя и своего подопечного лишь безмолвным снегом.

Маги Белого Лотоса просили Норока использовать для уроков помещения или же созданные для того тренировочные площадки на особой базе ордена, но наученный на своем опыте он знал - для мага воды необходимы концентрация на самом себе, да нахождение в непосредственной близости от собственной стихии. И лучшего места, чем белые снега Южного Полюса придумать и нельзя было.

Катара полностью согласилась с таким его условием тренировок Аватара, ведь и сама старушка в своей юности начала покорение водной стихии, забавляясь со снегом вблизи от охотившегося брата.

- Корра, не так резко. Вода - плавная стихия.

- Вот так!

- Да.

Белый Лотос настораживала и методика преподавания этого молодого учителя. Норок сам не пользовался водой, а лишь немногословно направлял движения маленького Аватара. Из-за этого его даже призвали к ответу на особом собрании, где просто заставили продемонстрировать мастерство покорения стихии. Тогда он очень разозлился, но, скрепя сердцем, показал что имеет полное право называться «учителем магии воды».

Корра, как всегда, присутствовала на этом совещании тайно и из-за своего укрытия видела все. И если раньше она могла покапризничать, не исполнив определенных указаний своего учителя, то теперь же внимала каждому его слову.

А методика… Она оказалась очень действенной. Девочка не просто повторяла за своим педагогом заученные движения, а могла сама положиться на интуицию, доверившись зову родной стихии. Нужно было лишь убрать лишнее, чем Ноат…Норок и занимался.

Демонстрируя свои успехи Катаре, Корра иногда странно поводила руками, напоминая старушке о давней встрече с магом крови Хамой. Сбросив с себя подобные глупые воспоминания, Катара как правило оставалась довольной молодым и, как оказалось, талантливым учителем и его учеником.

Но больше всего была довольна сама повелительница четырех стихий.

Норок был самым - самым! Он никогда не ругался, и если был недоволен, то как-то просто все объяснял, после чего у нее все получалось. Как-то раз Корра напросилась к Нороку в гости. Хоть молодой человек и не был образцом гостеприимства, да и жил подобно отшельнику подальше от всех, он пустил к себе Аватара, которая, по ее словам, только у Норока пила самый вкусный чай на свете.

Так у них и повелось. После долгих и усердных занятий, Корра отправлялась к «великому учителю» в гости, а там, когда она очень просила, Норок рассказывал ей про такой далекий Репаблик Сити, да про разные места, которые он когда-то посетил. Усевшись поблизости, широко раскрыв свои голубые глаза, девочка впитывала как губка каждое услышанное слово.

Норок рассказывал ей разные истории, описывающие жизнь некоторых племен и народов, пытаясь привить ребенку некоторые знания, которыми владел сам. Однажды она, изучая его жилище, обратила свое внимание на книги - единственное чем он одалживался у ордена Белого Лотоса. С тех пор он ей и читал иногда.

Повелитель четырех стихий впала под влияние этого хмурого чужака, и хоть это беспокоило ее отца, остальные были довольны, ведь ничему плохому маг воды ее не учил.

Попрактиковавшись в покорении водной стихии, они вновь о чем-то болтали. Она спрашивала, а он отвечал, забывая про свою угрюмость и молчаливость. Такое удавалось только с этим ребенком, который смотрел на него слишком искренне, не тая никаких нехороших мыслей. Относительно недавно Норок стал рассказывать ей о не очень хороших магах, которые пользуются своей силой во вред людям.

- Ноа… А как сделать так, чтобы плохих магов не было… Ну только чтобы никому не было плохо? - задала Корра вопрос, заставляя задуматься Норока о том, что она хоть и маленький, но Аватар.

- Не знаю, Корра. Говорят Аватар может лишать магии, не делая никому плохо.

- А что для этого нужно?

- Боюсь, я не дам тебе ответа на этот вопрос. Ты - Аватар, и когда-нибудь ты сможешь спросить это у древних духов или у своего предшественника. - девочка нахмурилась.

Пока ей только рассказывали про мир духов. Противные дядьки, что пытались усадить ее за медитацию. О чем-то поразмыслив, Корра улыбнулась и бодро заявила.

- Я научусь!

- Конечно, Корра… Ты очень способная ученица. - ребенок был вне себя от радости от такой похвалы, но рядом с ними появился один человек. Явление его заставило Аватара посоперничать в своей хмурости с грозовой тучей, грязнившей небо.

- Норок! Вот ты где!

Прерывая беседу, около обители учителя магии воды появилась девушка, которая очень не нравилась Корре. Девочка обняла руку своего педагога, пытаясь притянуть того к себе поближе.

- Здравствуй, Танра. - хоть Корра ничего не заметила, маг воды тоже не был доволен появлению в своих владениях этой особы, которая в последнее время как будто специально стала преследовать его, попадаясь всюду на глаза.

В Репаблик Сити подобные девицы уже пресытили ему, да и не нужны были Нороку лишние отношения, тем более там, где все и вся на виду.

- Что делаешь? Ах… Делаете. - проговорила девушка, заметив смотревшего на нее букой ребенка. - Эх, жаль я не маг воды, а то бы я тоже с радостью присоединилась к вашим занятиям. Говорят, ты очень хороший педагог?

Нравилась Корре эта девица все меньше.

- Преувеличение.

- Вы занимаетесь днем. А что ты делаешь сегодня вечером?

Молчавшая Корра уже как-то обеспокоенно смотрела на своего учителя, пока девушка кокетливо игралась кончиком косы.

- Ничего особенного. Я просто… - не дав договорить, Аватар со злости толкнула Норока и побежала куда глаза глядят. Учитель подивился такому поведению обычно покладистой с ним Корры, и секунду помедлив, договорил. - Занят. Мой ученик убежал. Прости, Танра.

- Норок, постой! - попыталась удержать его девушка, но слишком быстро и бесшумно скрылся маг воды вслед за Аватаром. - Кха… Ну вот, опять ничего не получилось. Х-м-м-м….

Корра не стала далеко убегать и уселась на первом попавшемся утесе, подогнув колени под себя. Повелительница стихий пребывала в полной уверенности, что этот Норок бывает таким дураком.

- В чем дело? - раздался его низкий голос за спиной девочки.

- Ни в чем!

- Ты меня толкнула и убежала, Корра. - на него посмотрели как-то обиженно, и лишь потом ответили.

- Просто так. Все урок окончен, да? Давай… Иди к своей «Танре».

Отвернувшись от мага воды, девочка насупилась словно синичковоробушек, зарывшись носом в мех синей куртки. Почему-то она ощущала неподдельную злобу к этой «Танре», а сейчас и к Нороку заодно.

- Что это значит, Аватар?

- А то! Я все знаю! Вся деревня только и говорит. Ой… у Танры такие красивые глаза. Ой, у Танры такие красивые волосы… Ой, ой, ой!!! - кривляясь на разный лад, изображая по-видимому говоривших, Аватар вновь разозлилась и замолчала, изрядно удивив своего преподавателя такой выходкой.

И что на нее нашло? Ох уж этот маленький Аватар.

- Хм… Думаю из-за наших занятий деревня просто не видит самых-самых красивых голубых глаз. - присел подле девочки учитель магии воды. Посмотрели на него очень недоверчиво, но уже не так сердито.

- Ты думаешь, Ноа, твои глаза самые красивые? Хм, наверное… Это так… Они как подтаявший лед и…

- Нет, Корра. Хм-хм-хм… Это у тебя очень красивые голубые глаза. - направил в нужное русло мысли этого сгустка энергии молодой человек. - Когда ты вырастешь, то станешь самой красивой девушкой. Я в этом уверен.

- Правда-правда!?

- Правда.

- Ноа… А почему… - ему улыбнулись и уже задавали следующий вопрос.

Хмурость совсем спала с лица Норока. Такое случалось только в присутствии этого бедового Аватара, который мог его развеселить и заставить забыть о том, кем он являлся на самом деле. Это где-то в далеком прошлом он - маг крови, а здесь… он - учитель магии воды.

========== Песнь ветров с севера ==========

***

- Норок?

Обитель учителя-отшельника побеспокоил Аватар. Раздалось поскуливание зверя-хранителя, сообщая о компаньонах нынешней прогулки Корры, и, не дожидаясь особого приглашения, девочка уверенно вошла внутрь на правах двухлетнего близкого знакомства с хозяином дома.

Откуда-то раздался хриплый голос учителя магии воды. Нага первой кинулась к кровати, на которой обнаружила простывшего мага. Придавив мужчину, подросший щенок медведособаки начал облизывать ему щеки, и, судя по недовольному ворчанию, тот был явно недоволен таким проявлением внимания к своей скромной персоне.

- Что с тобой? Почему ты за мной не зашел? - в голосе девочки послышались какие-то странные упрекающие нотки, когда ее маленькая ручка заботливо прикоснулась к колючей щеке. - У тебя жар?

- Видимо, даже твои учителя могут заболеть. Кха-кха…

Да. Заболел молодой человек как-то внезапно. Поскольку целительская магия не вошла в курс обучения «юного мага крови», мужчина, привыкший действовать во всех делах самостоятельно, сейчас ощутил определенный дискомфорт своего одиночества. Ему трудно было пошевелиться. От любого движения по телу проходил неприятный озноб, и от осознания собственной слабости ему становилось еще паршивей.

- Ах, ты не умеешь себя лечить, Ноа. - девочка как-то странно снисходительно улыбнулась.

Вот! Хоть чего-то он не умел, что умела она. Вокруг учителя засветился водный пузырь, и парализующий неприятный озноб стал спадать. Радостная Аватар посмотрела на своего наставника, который уже поднимался с кровати. Маг воды был немного смущен - впервые кто-то видел его в подобном состоянии, но Корре позволялось и не такое.

- Ты же знаешь! Магии целительства меня учит Катара. Кстати, у нее сегодня день рождения. Ты придешь?! - повелитель стихий благоговейно зажала кулачки, умоляя дать положительный ответ.

- Не помню, чтобы меня приглашали.

- Пф… Ноа! Тебя всегда приглашают, но ты никуда не ходишь.

- Хм…Тебя так волнует мое времяпрепровождение, Аватар? - девочка вдруг как-то нахмурилась, отворачиваясь в сторону. - В чем дело?

- Называй меня по имени.

- Я думал, ты уже привыкла к тому, что ты - повелитель четырех стихий.

- Да, но…. Мне нравится, как ты называешь меня по имени. Ты как-то делаешь это по-особенному.

- По-особенному?

- Ну… Да! А ты научишь создавать меня огроменный водяной столб, Ноа?…Вот тако-о-о-ой! - девочка встала на кровати, руками показывая размеры предполагаемого потока.

- Хм. Разумеется… Корра.

Назвал он ее по имени, и довольная от всего сразу девочка бодро спрыгнула с кровати, утягивая учителя за собой. Уж очень ей не терпелось приступить к занятиям.

***

- Хм… неплохо. На сегодня достаточно.

- Юху! Я - супер Аватар Корра! - девочка победоносно выпустила в воздух ледяную пыль.

Мерцая на солнце, снежинки окружили белой дымкой учителя и ученика. Этот прием был личной заслугой ученицы, которая сегодня порадовала своего педагога.

- Ты многому научилась, Корра. Скоро ты будешь учиться следующей стихии у другого учителя.

- КАК?! - девочка замерла, в ужасе посмотрев на темноволосого мужчину. - Ты больше не будешь меня учить? Почему?

- Тебе предстоит покорить землю, огонь и воздух. А я - маг воды.

Его самого почему-то не очень радовала перспектива расставания со своим лучшим и единственным учеником, к которому он уже успел порядком привязаться, но… Что-то давно беспокоило его, призывая своим неуверенным голосом, нашептывая в бушующих ветрах севера свою тревожную песнь. В нем просыпалось странное желание достичь чего-то большего.

- Но… но… - Корра и сама понимала причины предстоящей разлуки, но полюбившегося учителя как-то хотелось удержать рядом с собой. - А кто будет мне рассказывать про Репаблик Сити, про… про… Кто будет провожать меня до дома?

- Аватар. - раздался голос, который, заматерев за эти два года, стал еще глубже. - Я не исчезну из твоей жизни. А сейчас, так и быть, я провожу тебя до дома.

Они уже вошли в деревню, когда с ними стали здороваться односельчане. Расстроенная Корра крепко держала учителя за руку. Норок никогда не рассказывал ей о себе и своем детстве, и Корра из простого любопытства решила поинтересоваться.

- Ноа? А у тебя есть семья… Мама, папа? - его словно из ведра окатили подобным вопросом.

Только сейчас Норок осознал, что и думать забыл о своих родственниках, которых надеялся навсегда похоронить в своем прошлом. От него требовали ответа, и он признался… словно самому себе.

- У меня… Есть брат. - единственный о ком он иногда вспоминал, бродя по закоулкам своей памяти.

- Брат? А где он? Почему я его никогда не видела?

- Я просто… Не смог… его защитить… Однажды.

Тонкие губы плотнее сжались. Маг воды, он же маг крови в прошлом, стал мрачнее тучи, и Корра, не смотря на свой великий возраст, поняла, что сейчас Норок проваливается в какую-то пучину небытия, вон из этой жизни. Это очень напугало ее. Не зная что делать, девочка лишь тихо предположила.

- От плохого мага? - мужчина ощетинился, вспомнив что-то еще более неприятное.

- От очень плохого мага.

- Норок! - Корра резко остановилась, заглядывая будто в душу учителя своими бирюзовыми глазами. - Ты можешь защищать меня! Пожалуйста… А я обязательно научусь бороться с плохими магами. Правда!

Очнувшись от тяжелых мыслей, мужчина удивился такой ее обеспокоенности. Она была непосредственной и искренней, и лед этой души вновь растаял, возвращая из своих оков человека. - Нет, я, конечно, Аватар, я и сама могу за себя…

- Хорошо. - прервал он ее громко бурчащие заявления, сведя все ее переживания на нет.

Маленький Аватар немного вырос за эти два года. Прежде всего, в его глазах.

***

- Добрый день, учитель Норок. - проговорил почти что сквозь зубы Тонрак.

Корра кинулась к своему отцу на шею, рассказывая о том, чему ее научили сегодня. Ох… За эти два года папа девочки вдоволь наслушался подобных рассказов.

- Норок, неужели орден и вправду хочет забрать Корру в лагерь? - обеспокоенно спросила Сенна.

- Еще не известно. Я не вижу в этом необходимости.

- Но, решение принимаете не вы? - не преминул добавить Тонрак.

- Нет. Не я. До завтра, Корра.

- Так ты не придешь к Катаре? - удрученно спросил повелитель стихий уходящую серую тень своего педагога.

- Конечно, не придет. У «учителя» слишком много дел.

Маг воды проигнорировал столь колкое замечание в свой адрес. Он уже хотел оказаться подальше от людей, еще с далекого детства привыкнув к обществу снега и морских волн. Да ветров, трепавших воронова крыла волосы, нашептывающих ему свою песнь.

***

На торжестве Корре было скучно. Катару постоянно отвлекали поздравлениями, а ее родители были заняты помощью с праздником. Забавляясь с Нагой, девочка вдруг задумалась о своем учителе, который наверняка мог опять простудиться один у себя дома. Ее взгляд упал на блюдо с угощением, и Корру осенила великолепная мысль - отнести их Нороку.

- Нага, прикрой меня! - пока никто не видел, ребенок сгреб половину вкусной тарелки и скрылся в направлении давно протоптанной дорожки.

Наверное, он обрадуется и даже улыбнется! Ведь ему всегда нравилось, когда она о нем беспокоилась. Он не хочет видеть всех этих людей, но ее он точно пустит к себе. Девочка была еще мала, но уже понимала, что ей и только ей оказывалась подобная привилегия.

Корра так была поглощена подобными мыслями, что не замечала слежки, которая велась за ней с момента ее исчезновения с праздника. Аватар уже видела в темноте ночи очертания юрты своего учителя, а поодаль широкоплечий силуэт Норока, который сидел на своем любимом утесе.

Вдруг земля ушла у нее из-под ног. Кто-то подхватил ребенка за шкирок.

- Что… вы… НОРОК!

На снег упали приготовленные угощения, а на девчонку стремительно нацепили темный мешок. Маленький сверток начал бубнить и кричать, пытаясь как-нибудь ударить неизвестных злодеев, но не видя цели, постоянно попадал мимо.

- Кох тебя дери. Кажись… нас заметили!

- Бери девчонку. Уходим.

Они попытались скрыться вместе со своей добычей, но уж слишком громко кричала Аватар, и Норок уже спешил ей на помощь.

Одного пленителя девочки сбили с ног при помощи магии воды. Второй оказался магом, и между повелителями стихий началось сражение. Корра упала на землю. Она пыталась выпутаться из мешка, но ее опять схватили. Вспыхивая огнем, ребенок пытался брыкаться и кусаться, призывая на помощь себе все свои силы, но этого было недостаточно.

Сквозь ткань девочка увидела яркие вспышки, видимо, магии огня, когда опять была брошена на снег. Ей наконец-то удалось избавиться от мешка. Завеса наконец-то спала с глаз, и она увидела сражающегося Норока. Окруженный врагами, мужчина использовал воду и еще как-то по-особенному наносил удары, уворачиваясь от выпадов противников. Пока ее опять не схватили, девочка решила действовать.

В оппонентов учителя магии воды полетели ледяные глыбы. Это не осталось безнаказанным. Маленького ребенка оглушили водным потоком и отшвырнули в сторону как щенка. Внимание врагов переключилось на маленькую девочку. В бездонно-голубых глазах отражались страх и отчаяние. Видно, что Корре было больно. Это было ее первое сражение с настоящим врагом, а что говорить, хоть она и была Аватаром, она оставалось маленьким ребенком.

Поднявшись с колен, девочка выставила руки вперед в желании защититься от вражеских атак, когда, образовавшись позади нее, Норок защитил ее… как и обещал.

- Норок…

- Корра. Обними меня и закрой глаза. Чтобы не произошло, не смотри. - Аватар послушалась своего учителя, крепко прижавшись к нему.

Прошлое… Оно не дало о себе забыть, напомнив о том, кем он являлся на самом деле.

Послышались сдавленные голоса людей, а потом все стихло. Напуганного ребенка подняли на руки и спешно унесли. Возможно ей нужна была помощь, а Ноатак… Ноатак, урожденный на Северном полюсе, не владел магией целительства.

***

Оказалось, напали не только на Корру. Основной целью был повелитель четырех стихий, но… преступники заодно атаковали и дом старушки Катары, решив отвлечь тем самым внимание стражей Аватара. Кто были эти злоумышленники осталось неизвестным. Врагам быстро показали силу ордена Белого Лотоса, после чего кинулись искать маленького ребенка.

Тай Ли была права, предупреждая своего ученика о “желающих поймать Аватара”. С ними справился Норок. Один. Как? Он ничего не сказал, молча протягивая ребенка Катаре. Из его рук девочку принял взволнованный Тонрак, а Сенна лишь зажала рот рукой, сдерживая истерику. Когда старушка осмотрела девочку и сказала, что с той все хорошо, Норок уже ушел. Поближе к морю, проигнорировав вопросительные взгляды, посланные в его широкоплечую спину.

- Сенна… Теперь Вы понимаете, почему необходимо перевести Аватара в лагерь ордена?

- Но… - мать еще не отошла от шока, чтобы соглашаться с такими требованиями.

- Вы сможете с ней видеться в любое время, а там мы сможем предотвратить подобное. Катара?

- Боюсь… У нас нет другого выхода.

Так, в свете уходящего праздника родилось определенное решение, а во мраке ночи стоял он, скрестив руки за спиной. Норок уже вслушивался в песнь ветров с севера, в которых отчетливо слышал отчаянный призыв, зовущий его вдаль. Он остался здесь так надолго, забыв о своем отце, матери, брате. Забыв о Репаблик Сити, о блокировке Чи, о магии крови. Он приехал сюда чтобы лишь посмотреть на повелителя четырех стихий, назвав себя тем, кем не являлся. Он пожил этой чужой жизнью, и он об этом не жалеет. Здесь, убаюканный снегом он вдоволь насладился тишиной и спокойствием, но прошлое… не хочет, не может его отпустить.

Он - маг крови. МАГ КРОВИ. Когда-нибудь Аватар найдет способ забрать его силу, но пока… Он ее использует против подобных монстров - подобных его отцу. Здесь она будет в безопасности… А он…

Принял решение, и ветры долго трепали его фигуру, в попытке поколебать его. Безуспешно. Он все решил.

***

- М-М-Мам.

- Все хорошо детка. Лежи. Ты в ордене Белого Лотоса.

- Пап… - заметив поблизости Катару, девочка задала и еще один вопрос, заставивший переглянуться всех присутствовавших возле кровати Аватара. - Где Норок?

Взрослые переглянулись. В тот день ей сказали, что учитель исчез, не сказав ни слова. Катара долго утешала ребенка, вспоминая, что маг воды появился однажды из ниоткуда, а теперь и исчез в никуда. Будто принесло его ветрами и унесло вместе с ними.

========== Решение ==========

***

Кто он? Откуда он? Неизвестно…

Человек без прошлого или бегущий от него. Не важно. Теперь он знает, что делать. Он принял решение.

Выпрямившись навстречу врагу, он идет только вперед, бесшумно передвигаясь подобно ночному хищнику. За своим хозяином следует его великая серая тень, переливающаяся зеленоглазыми бликами. Они свято верят в то, что он говорит. Он дал им надежду, и они не отступятся ни на йоту от тех революционных знамен, что уже поднимаются над Репаблик - Сити.

Они ничего о нем не знают. Он окутан дымкой тайны и мрака, но им не важно. Они уже приняли решение.

Он - Амон. Он и есть решение.

***

- А она сильна… - донеслось замечание со стороны наблюдателей.

Еще бы! Она - Аватар Корра! Повелитель трех стихий, которая с блеском проходит экзамен магии огня. Сейчас этот комок хаоса находится в том счастливом возрасте, когда человек ищет свой путь в этой жизни. И хоть она по-прежнему не может войти в состояние Аватара, за эти десять лет девушка многому научилась. На очереди воздух, и эта стихия ей покорится. Корра в том уверенна.

Она просто должна быть сильной, стать еще сильнее чтобы маги Белого Лотоса наконец-то выпустили птичку из золотой клетки, выпустили Аватара из этого лагеря, в котором девушка провела большую часть своей жизни. Тогда она сможет противостоять плохим магам, защищая людей от самих себя. Когда-то ей объяснили, что это ее обязанность как повелителя четырех стихий, а ей так хочется оправдать ожидания учителей, людей и самой себя. Все сводится к простой и одновременно сложной задаче - найти способ стать Аватаром.

И она найдет…

***

- Почему!?

- Нет и еще раз нет! Аанг нам сказал удерживать тебя в лагере, пока ты не овладеешь всеми стихиями, и ты останешься здесь.

- Гха… - стукнув кулаком по столу, досадливо бурча себе под нос, Корра вышла из столовой в направлении тренировочной площадки.

Пытаясь сбросить с себя озлобленность, девушка начала воплощать свою ярость в танце стихий, и это у нее с блеском получалось.

Видите ли Тензин не может приступить к обучению Аватара из-за проблем в Репаблик Сити! А что делать ей? Если она так и продолжит ждать у моря погоды, то никогда не сможет найти то, что так отчаянно хочет найти, она никогда не сможет стать Аватаром и… он-то сюда точно не вернется.

Напрасно она ждала каждой лодки, в надежде, что он просто уехал куда-то. Норок исчез словно и его вовсе не существовало.

- Интересно.

- М? - только теперь, слегка успокоившись, Корра обратила внимание на стоявшую в стороне старушку Катару. Оказывается, та наблюдала за ее небольшой разрядкой. - Учитель Катара? Простите, просто я… Я не могу поверить, что мне придется торчать здесь, пока Тензин… Тс. - насупившись, девушка смолкла. Все и так было понятно без лишних слов.

- За все эти десять минут ты ни разу не использовала свою родную стихию. Аанг всегда использовал воздух, а ты… - словно ничего не услышав, проговорила Катара, вызывая удивление у Корры.

И ведь действительно. Она сейчас пользовалась землей и огнем, напрочь забыв о воде. Уж слишком вода напоминала ей о детской дружбе.

Старушка вдруг как-то печально улыбнулась, понимая причину аватарского пренебрежения родными истоками. Заметив огорчение ученицы, вспыхнувшее на лице, Катара решила сменить тему разговора.

- Не переживай, Корра. Все как-нибудь уляжется. Я поговорю с сыном. - девушка вяло улыбнулась, понимая, что проку от такой беседы будет немного.

Глядя вослед улетающему бизону, уносящему вдаль ее мечты и чаяния жизни, девушка сидела на одиноком утесе, по-детски обняв колени. В бирюзовых глазах тлели угольки тихой злости на какие-то глупые объяснения главы ордена и мага воздуха.

Она - Аватар, а все видят в ней маленькую беспомощную девочку. Она ведь давно не такая! Одна Катара была из тех немногих, кто видел в ней не ребенка. С тех пор как ее бросили, даже не попрощавшись, она так старалась быть повелителем четырех стихий, а ей только мешают, да и кто?! Порачто-то менять.

Чаша Аватарского терпения была переполнена. Девушка нахмурилась, принимая для себя определенное решение. Поднявшись на ноги, выпрямляясь навстречу ветру, Корра ступила на хрустящий сизый от сумрака снег. Ее зверь-хранитель лишь заскулил, добродушно виляя хвостом.

- Мы едем в Репаблик Сити, Нага. Идем. - и Нага безропотно согласилась последовать за своим другом куда угодно.

Медведособака также послушно остановилась, когда Аватар задержалась около заметенной снегом и временем юрты…

Воспоминания сорвались облачком пара с девичьих губ, после чего те лишь скупо поджались в затаенной горькой обиде, в очередной раз не давая прозвучать вопросу «почему». Помотав головой, эта повелительница стихий пошла дальше, хрустя заглушающим печальные мысли снегом под ногами.

Чего грустить о прошлом. Задрав свой аватарский нос к верху, девушка пошла вперед. Может они еще увидятся и она еще ему все выскажет, что накопила за эти десять лет, а пока… она будет искать и найдет свой путь. И это - ее решение.

***

Калейдоскоп событий запестрил яркими красками, позволяя забыть о белом успокаивающем снеге, что остался так далеко, дома.

Статуя Аватара Аанга, остров магов Воздуха. Штаб Полиции. Тензин. Пема и детишки мага воздуха. Лин. Потомки Аанга и Тоф - ее новые знакомые, которые напоминают ей о ее предыдущем воплощении.

Калейдоскоп поворачивается, и вот - мозаика уже складывается в другой узор.

Триада. Второй раз в жизни Аватар столкнулась с «плохими» магами.

Еще поворот… Что там?

Болин. Мако. Она узнала их недавно, и именно они позволили ей почувствовать себя не Аватаром, не ребенком, а вспомнить о том, что она - молодая общительная девчонка.

Мако… Он чем-то напоминал ей его. Он вроде был таким уверенным и сильным магом. У Мако тоже был брат, о котором тот очень заботился. Он иногда хмурился. Не так сильно, как тот ее знакомый, да и глаза у него были не как подтаявший лед, но… Эх, как же давно Корра не видела его!

С каждым днем девушка все больше убеждалась - приехать в Репаблик Сити было верным решением, если бы… не одна встреча.

Аватар впервые увидела портрет очень странного типа в маске в Центральном парке. На листовках поменьше также была изображена белая маска с красным кругом на лбу, в прорезях которой угадывались глаза человека. Такие холодные, хищные глаза.

Какая-то паукооса, похожая на мужичка, жужжала дифирамбы какой-то революции, провозглашая окончание «эры повелителей стихий, эры угнетателей»…

Тогда Аватар и познакомилась с людьми, которые не любили магов.

Амон…

Он обидел ее друзей. Однажды Корра не смогла справиться с противниками своего учителя и защитить хотя бы себя. Тогда девушка решила - больше такого не повторится. На каком-то “Откровении” в толпе она искала мага земли, не зная что ей предстоит. Вдвоем с Мако… Ну не считая Наги и Пабу, они кинулись в это почти детективное приключение. Девушка совсем как настоящий Аватар спасала человека от «плохих» уравнителей. Конечно, то были не «плохие» маги, но это нисколько не умаляло важности момента.

Калейдоскоп бешено крутился, показывая девушке все новые и новые картинки, когда вдруг резко остановился, подчиняя ход времени себе… Все замерло.

На сцене, в свете софитов, обволакиваемая дымкой неизвестности перед многочисленной публикой предстала серая тень…

Казалось он превратился в памятник, уж настолько непоколебимой выглядела со сцены его широкоплечая фигура. Его хищные прожигающие глаза, которые смотрели на людей практически недвижно, заставили непроизвольно содрогнуться, и Корра невольно поежилась.

Амон уверенно завораживал своим видом и речами, когда вдруг начал свое главное представление, демонстрируя причину своего существования.

Она все видела.

Все… Абсолютно все.

Видела как ОН увернулся от атак, поверг своего врага. Как положил палец магу на лоб. Видела как стихли яростные вспышки огня и молний. Видела, как глава Триады упал на пол, обессилев раз и навсегда. Корра видела как отчаяние от осознания этого бессилия заволокло глаза мага. Она словно сама лишилась своего дара, настолько ощутимым был весь этот ужас. А он… Он лишь самодовольно улыбнулся своей белой маской с красным кругом на лбу .

Ей стало страшно.

Она ничего не поняла.

Корра просто не успела понять хорошо это или плохо, когда буйный хоровод ее мыслей прервал Мако, напоминая о цели их визита к уравнителям. Он что-то объяснил, и Аватар, сбросив с себя оцепенение отправилась подальше от этого странного типа, который звал себя Амоном.

Хорошо или плохо?

Спасая своих друзей, Аватар поняла наверняка - она обрела своего врага. Теперь ей придется искать способ бороться с этой серой тенью, что так внезапно появилась в ее жизни… Она найдет решение этой проблемы. Должна найти. Она - Аватар, пусть и убегает сейчас, яростным криком заглушая свой страх.

- Амон. Аватар вмешалась. Ваши указания. - проговорил Лейтенант, ожидая дальнейших приказов.

- Наблюдать.

Глядя ей вслед, он ощутил странное чувство, всколыхнувшееся внутри себя. Глупое наваждение. Больше он не ее учитель, и она не его ученица… Амон задавил воспоминание о больших голубых глазах и наивном лепете маленького ребенка, нахлынувшем на него так вдруг. Маг крови просто удушил их как любую искру из своего прошлого, пробуждающую в нем человека.

- Не стоит ее недооценивать.

- Да.

Притаившись в ожидании, лидер уравнителей лишь скрестил руки за спиной, устремив свой взгляд куда-то вдаль…

В будущее или же в настоящее. Не важно… В прошлом ему нет места.

========== Лицом к лицу… ==========

***

Пробендинг…

Лучше она ничего не могла придумать! Видимо он переоценил ее возможности. Глупый ребенок.

Разочарование накатило волной на серую тень, что вела свое наблюдение за повелителем стихий со стороны. Разве этому он ее учил? Неужели эти остолопы из Белого Лотоса не могут никак повлиять на нее и заставить заниматься тем, чем подобает по ее статусу… Как ему не хотелось осознавать одну ужасную мысль, но сейчас Амон думал о том, что та маленькая Корра, которую он когда-то знал, навсегда осталась в прошлом, а почему-то именно это воспоминание ему хотелось оставить для себя в порядке исключения.

Какое разочарование… Этого Аватара из настоящего он попросту не знал, или же отказывался узнавать. Вместо того, чтобы помочь в борьбе против магов, злоупотребивших своей силой, в последнее время она даже уроками магии воздуха пренебрегала ради простого спортивного увлечения. Ему и об этом было известно.

- Амон. Срочно. - прерывая мысли своего предводителя, в кабинет своего командира влетел Лейтенант.

Ничего не объяснив, мужчина подошел к радио-приемнику и повернул ручку. В динамике проснувшегося аппарата раздалось недовольное шипение, после чего обладатель белой маски понял неоправданную на первый взгляд спешку своего подчиненного.

- Амон, подлый трус, который просто прячется! - раздался бойкий девчачий голос.

Ее голос. Он даже не слушал, что говорит этот бестолковый ребенок, просто предчувствуя ее дальнейшие слова.

- Решим все один на один! На статуе Аватара Аанга. Я буду тебя ждать.

Повелитель стихий закончил свою великую речь громогласным вызовом, и теперь надобность в аппарате отпала. Выключившись, потревоженный радиоприемник снова отправился в свой молчаливый сон, позволив тишине сосредоточиться вокруг статной фигуры лидера уравнителей.

- Что вы намерены предпринять? - вопрос Лейтенанта, привыкшего к тому, что Амон всегда знает в каком направлении должна двигаться его революция, так и повис в воздухе помещения.

Серая тень будто бы и вовсе не услышала его, растворившись в своих мыслях.

Глупая девчонка!

Бросила ему вызов. Хм… Ничего не поняла. Видимо, он действительно просто не знает этого Аватара.

Спецотряд Тарлока… Своим вступлением в эту авантюру Корра негласно дала ему понять, что видит в нем врага. Его родной брат ввел девчонку в заблуждение, и теперь она занималась отлавливанием его подчиненных, делая вид, что исполняет обязанности Аватара. Двое людей из его прошлого объединились в борьбе против него самого. Прошлое, это глупое прошлое. Куда бы он не шел, как бы он себя не называл, за какой маской не скрывался, он оставался Ноатаком, сыном Якона и магом крови…

Теперь по крайней мере, он нашел должное применение своему дару, а когда-нибудь найдет и способ вовсе избавиться от него…

Сощурив глаза, Ноатак скинул с себя оковы тихого раздражения. Не глядя на Лейтенанта, встал и скрестил руки за спиной. Так ему лучше думалось.

Встречаться, тем более, воевать с маленькой глупой девочкой в его планы не входило. Его целью были повелители стихий, погрязшие в своей преступной аморальной деятельности, а не Аватар… К тому же, если он причинит вред Корре, то поступит согласно воле своего отца, а Ноатак был категорически против этого. Не принять же вызов значило показать слабость. Ох, как бы обрадовались маги проявлению такой трусости со стороны Амона…

Из-за этого Аватара чтобы он не сделал теперь на уравнителей будут смотреть как на врагов общества даже те, кто сохранял нейтралитет.

Глупый маленький ребенок, вмешавшийся в игры взрослых. Он же совершенно не предполагал вражды между ними. Между ними? Она бросила вызов не Ноатаку, не Нороку, а Амону - лидеру революционеров. А раз так…

- Пора познакомить Аватара с уравнителями. Готовьте людей. - отрешенно прогремел низкий голос в своем принятом решении.

Пора покончить с ее глупостями…И он знал, как предотвратить и в дальнейшем такую ее самонадеянность.

***

Она ждала его долго. Внутри, где-то внизу живота, бурлило варево волнения, страха, напущенной бравады и даже любопытства. Сегодня она должна была встретиться с Амоном лицом к лицу, и это как-то по-особенному заставляло почувствовать себя взрослой. Правда, на каком-то моменте бесконечного ожидания ей вовсе стало скучно, и если бы Амон появился бы в этот момент она, конечно, бы пульнула в него парочкой огненных сфер для проформы, а потом просто бы поговорила… Ей так важно было увидеться с ним и решить даже для самой себя эту проблему своего страха, что так резко проявился у всесильного Аватара.

Часы на памятнике прогремели как гром среди ясного неба, напоминая девушке о поздней ночи. Прошло достаточно времени, но Амон не появился. А как говорится - на нет и суда нет.

- Ну, и кто теперь боится? - самодовольно спросила девушка у невидимого собеседника.

Аватар выпрямилась. По всему телу прошлась волна облегчения, и Корра даже отметила про себя красоту ночного неба, как вдруг… раздался подозрительный шум. В следующий момент ее ноги скрутило и одним рывком ее потащили в темноту просторного зала под статуей Аватара Аанга.

Сомнений не было, поэтому она сразу стала отбиваться от практически невидимого противника. Он видел вспышки пламени, видел как пришли в движение каменные плиты. Амон видел как Корра прищуривается, пытаясь разглядеть в толпе зеленоглазых темно-серых силуэтов его фигуру. Девушка отчаянно пыталась сражаться против такого количества врагов, но исход этого сражения был предрешен. Маг крови пока наблюдал.

В нем невольно шевельнулись воспоминания о ночном нападении на маленького Аватара, и Ноатак заглушил это излишнее беспокойство за девчонку. Ведь Амон строго приказал ни в коем случае не причинять вред Аватару, а он был уверен в своих подчиненных.

Хруст. То были удары блокировки Чи - техника, которая передалась от легендарной Тай Ли к Амону, и не важно кем он был в тот период своей жизни. Хрупкая фигура девушки дрогнула в попытке сопротивления в последний раз, а потом упала на пол.

Никто не пришел ей на помощь. Никто ее не защитил. Никого не было рядом, а уравнители теперь и вовсе смотрели на нее как на какое-то недоразумение, будто одолели ее в честном бою.

Он разозлился еще больше. Неужели ее отпустили одну, оставили без присмотра как тогда? А если бы… Не важно, он здесь не затем чтобы сокрушаться о ее безопасности.

Амон молча кивнул головой, и пара его подчиненных подошли к телу повелителя стихий. Они взяли ее за руки, приводя встряской в сознание и усаживая на колени. От Амона не утаилась грубость революционеров, но он решил закрыть на это глаза.

Корра с трудом приходила в себя. Увидев уравнителей рядом, она все поняла и теперь смотрела в ту сторону, откуда должен был появиться ее заклятый враг. Серая тень мерно выплыла из своего сумрачного укрытия. Белое пятно той самой маски светилось каким-то неестественным светом, отчего Аватар покрылась испариной. Он шел медленно, чувствуя ее животный страх. Он видел как она невольно сжалась, прижимаясь к его же подчиненным в поисках защиты. На него смотрели испуганные бездонно-голубые глаза… Те самые, которые…

Ноатак скинул с себя это оцепенение, которое вдруг на него так накатило. Он потянул к ней руку, и она, неправильно расценив его жест, лишь покорно отдалась на волю победителю, понимая, что проиграла, и что самое ужасное - сама на то напросилась…

Глупый ребенок.

Сжав ее подбородок, Амон обратил ее лицо к себе. Аватар в удивлении посмотрела в прорези белой маски. Этого она не ожидала. Лидер уравнителей начал говорить. Говорил медленно и четко, чтобы она все поняла, услышала, и чтобы напугалась еще больше. Он видел как ей становится не по себе. Как она вся дрожит от его прикосновения, но только так он мог предотвратить ее возможные подобные действия в будущем. Пока ее поступки в настоящем говорили ему о ее неготовности к обязанностям Аватара, а значит еще не время. Пусть обучается магии воздуха.

Его речь закончилась. Не давая ей собраться с мыслями, он одним ударом лишил ее сознания.

На сегодня с нее было достаточно.

Его подчиненные ликовали. Ликовала его революция, ведь теперь магам просто не останется иного выхода как признать ее. Белая маска улыбалась, вторя всеобщему празднику, пряча за собой тяжелые думы своего обладателя. Амон отдал приказ, и темные силуэты стали расползаться подальше от павшего Аватара. Заметив, что лидер собирается остаться, Лейтенант поинтересовался о его дальнейших действиях.

- Проконтролируйте безопасность уравнителей, Лейтенант. - и верный подчиненный серой тени ушел организовывать отбытие революционеров, ведь за пределами острова их ждали маги металла и спецотряд сенатора Тарлока.

Он остался с ней. Почему-то ему было необходимо знать, что за Аватаром кто-то, но придет. Ноатак долго смотрел на лежавшее бесчувственное тело. Здесь ему никто не мешал рассмотреть получше свою ученицу, которую он не видел столько лет. Корра еле дышала, дрожа из-за пережитого ужаса, а может от холода, ведь она была одета уж слишком легко. Темные волосы по-прежнему были собраны в тот же хвост, который Ноатак некогда носил сам. Нет, наверное, это все та же Корра, которую он знал. Просто она немного выросла. Его глаза как-то задержались чуть дольше положенного на некоторых изгибах, и в нем невольно шевельнулась мысль, что маленькая девочка действительно выросла в красивую девушку, с которой не сравниться никакая Танра.

Перед магом крови отчетливо всплыли эти голубые глаза, наполненные безграничным страхом. Когда-то ведь он защищал ее от всяких недоброжелателей, а теперь сам являлся причиной ее паники. Неужели никто не придет за ней? Опять одна. Беззащитна, а никто и в ус не дует.

Амон уже сделал шаг к телу Аватара, как вдруг услышал чьи-то приближающиеся шаги и крик какого-то мужчины.

- Корра? - серая тень в мгновение скрылась в тени колон, завидев мага воздуха.

- А-аанг? - Корра начала приходить в себя, когда сенатор Тензин подбежал к ней.

- Корра? С тобой все в порядке. Амон…

- Он был здесь. - раздался подавленный голос.

- Он отнял свою силу? - Корра махнула ладонью и с той послушно слетел язычок пламени.

- Нет. - рука девушки сжалась в кулак, пытаясь удержать все переживаемые чувства, но вдруг…

Он видел все. Видел как она рыдает. Видел как она по-детски прижалась к Тензину, ища у него опоры и защиты. Он слышал все. Она признавалась в своих страхах, о том, что такого с ней никогда не было, и она просто не знает что делать.

Ящик Пандоры раскрылся, выпуская на волю спрятанные, казалось, не существующие эмоции этого человека. Он злился на себя, за то, что перегнул палку и заставил ее плакать. Он злился на мага воздуха, который вместо того, чтобы успокоить ее проговорил какую-то заученную мудрость… Но больше всего он злился на нее, ведь ей опять удалось напомнить ему о том, что он - человек.

========== …Лица не увидать. ==========

***

- Мы скоро закрываемся.

- Еще чуть-чуть. - проговорила посетительница ресторана.

Перед девушкой стояла тарелка из под супа с лапшой, которую здесь готовили почти также как дома на Южном Полюсе, а ей сейчас так необходимо было почувствовать тепло, уют, а главное защищенность от всех своих проблем.

Корра ведь и не ожидала, что по приезду в Репаблик-Сити сразу столкнется с такими Аватарскими обязанностями, навалившимися на нее кучей.

Она думала, что будет изучать магию воздуха, ну сходит пару раз на матч пробендинга, а потом будет искать способ борьбы с плохими магами. А тут - Амон, Тарлок со своим давлением на нее, Бей Фонг, Тензин, журналисты, а рядом никого… Никого, кому она могла бы сказать, что просто оказалась немного неготовой к такому повороту событий. Ведь не скажет она об этом магу воздуха - тот ее тут же домой отправит. Тарлоку? Еще чего. Мако или Болину? Болин не поймет, хотя наверное рассмешит ее, ведь он - добряк. Мако… Пф, тоже хорош, связался с этой Асами, а она еще и призналась ему… Вот дура!

Понимая, что в ее жизни началась черная полоса, Аватар с грохотом плюхнулась на стол, зарываясь в мех синей куртки. Тарелка возмущенно звякнула такому жесту девушки, заставив некоторых задержавшихся посетителей ресторана еще раз обратить внимание на этот стол.

Какова вероятность столкнуться с ней здесь, подтвердив народную мудрость мир тесен, да еще и не в качестве лидера уравнителей? Прихоть судьбы, хотя он никогда не верил в фатальность событий. Просто, видимо, и повелитель трех стихий предпочитает меню традиционных блюд народа Воды.

Обнаружив в этом заведении Аватара, Ноатак задержался на лишний час другой, и все это время наблюдал за ней из угла барной стойки. Сумрак заведения бережно сохранял его присутствие в тайне даже от официантов. Без маски Амона его никто никогда не видел и, посему разоблачения он не боялся. Истинного лица его никто не знал, кроме Корры, хотя за эти годы он не сильно, но изменился. Это мало волновало мужчину. Хоть осторожность и была его второй натурой, маг крови видел, что Аватар поглощена своими мыслями настолько, что ни на кого и ни на что не обращает своего внимания. Больше его беспокоило свое явное желание подойти и поговорить с ней.

Рядом с ним за стойкой спал какой-то человек. Перед спящим стояла тарелка с нетронутыми пирожками с начинкой из моллюсков да бутылка из под виски, опустошенная практически полностью. На спинке стула этого задержавшегося посетителя висела шляпа, трость и бежевый плащ. Ноатак и вовсе не обратил бы на это все своего внимания, если бы… не шляпа.

Идти в открытую к ней, он не решался. Слишком велика вероятность того, что Аватар просто узнает его, а вот шляпа…

Решение было принято, и маг крови в очередной раз решил примерить на себя личину того, кем он не являлся. Одалживаясь головным убором, он покашлял, пытаясь изменить высоту голоса. С этим были сложности, уж очень запоминающимся тембром обладал мужчина. Какое ребячество на него вдруг напало!

Корру накрыла огромная тень, когда она наконец-то подняла свою голову. Рядом с ней уселся какой-то мужлан в шляпе, изрядно повеселив ее этим фактом. Откинувшись назад, тот скрылся из поля зрения девушки, и ей пришлось неудобно развернуться в пол-оборота, чтобы посмотреть на него. Аватар демонстративно окинула взглядом помещение ресторана, явно намекая на наличие свободных мест подальше от нее, но мужчина остался равнодушным к столь красноречивым намекам.

- Эм…

- Не хорошо молодой девушке гулять допоздна одной… Тем более, Аватару. - проговорил незнакомец.

Корре показалось что-то знакомым, и она пристально посмотрела на профиль говорившего. Шляпа плотно заползала на глаза, а освещение ресторана не позволяло полностью увидеть лицо мужчины, открывая взору девушки лишь нос и мужественный подбородок. На нее повеяло воспоминаниями то ли откуда-то из прошлого, а, может, наоборот из настоящего, и она раскрутила бы клубочек этих мыслей, если бы не слова этого обормота, что уселся к ней за стол.

- Пф… Не хорошо разговаривать с незнакомыми взрослыми дядями, и вообще я не одна. - гордо заявила Аватар, вспоминая про Нагу, которую в забегаловку просто не впустили.

- Хм… Неужели? Молодой человек-невидимка или… - Корра взбесилась. Вот хам!

- Слушай! Аргххх… Я тебя сюда не звала. Нет, все! - этот мужик вывел ее из себя, давая выплеснуться всему, что она накопила. - Я больше не могу! Мало того что жизнь дала трещину и стала похожа не пойми на что, так еще тебя не могут оставить наедине с твоими сетованиями. На! Сиди и выслушивай этот бред сумасшедшего. Все, я отказываюсь от всего. - девушка хлопнула кулаком по столу, и все было бы очень весело, когда бы не было так грустно.

- От того, кто ты нельзя отказаться. Это всегда с тобой. Поверь мне. - процедил сквозь зубы Амон, срываясь на шепот.

- Знаешь что, умник, я не…

- Что за грубый тон разговора с незнакомым человеком! Ты же девушка. - ее пристыдили… как-то по-особенному, и теперь ей стало еще паршивей. Корра уложила свою голову на руки перед собой.

- Я - Аватар, прежде всего… Самый никудышный из всех Аватаров. - она как-то сжалась, явно была готова расплакаться, и Ноатак понял - нужно срочно что-то предпринять.

- Ты слишком самокритична. С чего вдруг? - на него опять посмотрели эти бездонно-голубые глаза, и ему стоило большого труда отвернуться от них.

- Я тебя не знаю, с чего я должна вот так выговаривать все первому встречному?

- Ты выговоришься, а я послушаю. Я об этом забуду, как выйду из ресторана, зато тебе возможно полегчает. - Корра содрогнулась. Ей предлагали помощь, и, отвернувшись от незнакомца, она решила ею воспользоваться.

- Ты вряд ли поймешь… Я… Я просто не знаю. Я ничего не понимаю. На меня столько всего навалилось.

- Хм… Аватар, участвующий в пробендинге. Навалилось, так навалилось.

- Я не об этом! Ты хотел слушать, а не участвовать со мной в дискуссии!

- Я тебя слушаю.

- Может, ты и не поймешь, но… Я не думала, что стать Аватаром так сложно. Я с легкостью владею стихиями, но, ведь… Аватар это нечто большее, а у меня с этим проблема. - Ноатак вопросительно посмотрел на свою ученицу. - Я не могу покорить воздух, не могу выйти в состояние Аватара, а без этого… без этого я не смогу найти способ как бороться с плохими мага… А впрочем и неважно. Появился Амон. На тебе - баланс и гармония, и какая кому разница! - вспомнив о типе в маске, Аватар вдруг резко помрачнела.

- Амон. Ты думаешь его точка зрения не имеет право на существование?

- Я думаю, что он мерзкий мужлан, который распускает руки налево и направо. - маг крови невольно изумился, хоть и не изменился в лице.

- Неужели, он так ужасен?

- Ужасен! Да он - СТРАШИЛА! - Корра возмущенно всплеснула руками. - Я его позвала один на один! ОДИН НА ОДИН! Он видимо глухой, либо в своей маске ничего не слышит. Притащил свою ораву, и они давай меня лупить. Окружили, а тут он и выполз из тени. Бррр… - девушка изобразила из себя жуткую картину, выползавшего на свет Амона, после чего встряхнула с себя это наваждение, в секунду смолкнув.

- Он же сохранил тебе силу… Не так ли?

- Да! Зато напуг…облапал меня! - такие обвинения превращали их беседу в какую-то забавную болтовню, по которой оба соскучились за все эти годы. И если у девушки это чувство возникло интуитивно, то вот у мужчины…

- Ты же сама его позвала.

- И что? Ты сам ко мне сел, но я не вешаюсь к тебе на шею.

- Хм…

- Не знаю. Тут Амон, тут этот Тарлок, я… запуталась. Я так хотела быть Аватаром, хорошим Аватаром, поэтому и сбежала из дома. - Ноатак отметил про себя очередное сходство со своей ученицей, ведь и он сам однажды сбежал. - А тут… мне даже захотелось побыть ребенком. - прожурчав, она проболталась о желании ощутить себя защищенной, и теперь опять плюхнулась с треском на стол.

Ноатак многое понял. Он не переоценил ее возможностей, просто забыл о том факте, что маленький Аватар вырос в юного Аватара. Наверное для нее наступает сладкая пора, а тут обязанности повелителя четырех стихий. Корра не бежит от них, просто ничего не понимает в силу молодости, а ведь его рядом нет, чтобы объяснить что к чему. Это и его вина, от части.

- Молодость. - пробасил мужчина.

- Молодость?! Аангу было тринадцать, а мне уже целых семнадцать. А я…

- Аватар Аанг сто лет был замороженным в айсберг.

- И что предлагаешь мне? Замуроваться куда-нибудь лет на дцать? - задумчиво спросила девушка. - А что, Амон к тому времени и скопытится…

- Я не то хотел сказать, Аватар… Корра. - Ноатак сорвался, решил исправиться, но сделал еще хуже, и девушка как-то по-особенному посмотрела на него.

- М… Мы ведь не знакомы?

- Нет.

- Жаль.

- Жаль?

- Просто ты мне кое-кого напомнил… - от мага крови не утаился румянец на щеках своей собеседницы. Ему была интересна причина такой реакции, и то, кого же он ей напомнил, но мужчина сдержался - хорошего понемногу.

- Мне пора. - Ноатак резко встал выпрямляясь в своем росте, когда услышал тихое спасибо себе в спину. - Дам совет - не дели все на черное и белое.

- Черное и белое? Эх… боюсь запутаться с серым.

- У тебя будет время подумать. - и он спешно пошел на выход.

- Эй, а до свидания сказать! Хм… Странный тип, даже не попрощался. - пробурчала Корра.

Она еще ощущала на себе какое-то особое успокаивающее, почти знакомое тепло незнакомца. Жаль, что она не спросила его имени, а то в лицо она его не узнает скорее всего. И зачем он напялил на себя шляпу?

С секунду помедлив, Аватар улыбнулась. Ей стало полегче. Хоть Амон все равно - СТРАШИЛА!

А Ноатак слившись с ночным мраком побрел серой тенью по улице подальше от ресторана. Он вдруг услышал как что-то заскулило вблизи от него. Маг крови осмотрелся. В двух метрах лежала Нага, явно учуявшая что-то знакомое, готовая броситься к темному силуэту мужчины. И могучий зверь уже завилял хвостом, готовый подойти к гостю из прошлого, как вдруг дверь ресторана открылась - Аватар тоже решила не задерживаться. Маг крови, воспользовавшись моментом, скрылся.

Подальше от прошлого, а может от настоящего… Нужно найти способ избавиться от этого, хотя порой воспоминания даже приятны. Мужчина пошел дальше, не понимая, что не только воспоминания грели его замерзшую душу.

- Идем, Нага… Мы найдем способ справиться с Амоном, с плохими дядьками, а потом… найдем Норока. - прозвучал бравурный голосок.

Не горюя о прошлом, Корра поняла - все решится в ее будущем.

========== Белый снег ==========

***

Мерно и степенно наступает зима. Она ступает тихо и неслышно, обволакивая все таинственной белой дымкой. Белый снег падает тихо, заметая шрамы прошлого. Легкие хлопья неслышно падают на землю, открывая взору лишь безучастный ко всему белый свежевыпавший снег.

***

Тяжело приходить в себя… Очень тяжело…

Кажется сквозь небытие он услышал голос. Какой-то знакомый голос из прошлого, а может из настоящего. Перед глазами всплыло воспоминание, мелькнувшее тенью прожитой жизни. Вот, перед ним стоит старший брат, терзаемый неистовой белой метелью. Смотрит ледяными глазами, словно разучился чувствовать. Тарлок в последний раз видит его, ибо Ноатак разворачивается и уходит, разрывая раз и навсегда некогда крепкую братскую дружбу. Раскаявшийся отец еще долго будет бродить, отчаянно выкрикивая имя своего первенца, но все бесполезно.

- Ноатак!

Вдруг Тарлок видит знакомые очертания, проглядывающиеся сквозь белую мглу. Там кто-то есть. Не может быть… Это он! Это его старший брат! Наконец, он нашел его…

Нет.

Лишь белый снег падает тихо, заметая шрамы прошлого. Он неслышно падает на землю, открывая взору безучастный ко всему белый снег. А это - иллюзия, обман, сон, повторяющийся с завидной регулярностью из ночи в ночь.

Едва приоткрыв глаза, сенатор из северного племени Воды увидел белое пятно, имевшее продолжение в виде серой тени. Воспоминания нахлынули волной на мужчину, и он, осознав, что произошло, попытался подняться с пола. Пережитое откликнулось в висках пульсацией, и перед собой Тарлок увидел своего злейшего врага - Амона.

Его схватили, поймали. Нет, сначала его - мага крови, который одолел в бою Аватара, просто свалили с ног каким-то простым, совершенно не магическим ударом, а потом… Отказываясь верить, Тарлок в ужасе вскинул руками…

Ничего…

Абсолютно ничего…

Опустошение. Боль. Жуткое ощущение несправедливости. У него отняли его способности, как когда-то у его отца. В груди что-то сдавило, перекрывая возможность спокойно и нормально дышать. Эта история с его отцом еще с детства не давала ему покоя, а теперь… Мог ли сенатор представить, что сам уподобится Якону?

Вырвавшись из объятий паники и шока, младший маг крови вспомнил, что не один в этой камере, и теперь остервенело посмотрел в сторону виновника всего произошедшего. Там в тени камеры стоял невозмутимый и спокойный Амон. На языке вертелись самые последние слова, обращенные к этому монстру, но наблюдавший за сенатором лидер уравнителей первым нарушил свое затянувшееся молчание.

- Вижу, вы пришли в себя, сенатор. - раздались четкие слова чудовища в белой маске. Тарлок промолчал, и не от того что ему нечего было ответить. Наоборот, слишком много вопросов у него было к этому монстру, что смог противостоять магии крови. Как же он это сделал? Сила, дарованная духами… или же. Что же? - Магия крови запрещена законом. Полагаю похищение Аватара также имеет свое наказание, как и клевета… - вновь заговорил обладатель низкого бархатистого голоса, перечисляя вину пленника, отчего Тарлок взбесился еще больше.

Пристально вглядываясь в фигуру стоявшего перед ним призрака революции, что скрестил руки за спиной и теперь как-то самодовольно улыбался этой своей треклятой белой маской, пленник пытался найти ответ на свой вопрос - почему магия крови оказалась бесполезной? Особая магия? А может… Бред. Такого просто не может быть.

Не обращая внимания на немые думы сенатора, Амон спокойно прошел к какому-то столу и взял приготовленный для своего заключенного поднос с едой. Тарлок вздрогнул, выпутываясь из топи размышлений. Лидер уравнителей подошел к младшему сыну Якона, и может сенатор и не владел уже ни магией крови, ни магией воды, он кинулся на своего врага, желая получить сатисфакцию за свое поражение в виде обычного рукопашного поединка.

Поднос с треском упал на пол. Раздались удары блокировки, и вновь поверженный Тарлок упал на пол. Взлохмаченного его подняли и уложили на какую-то койку, что оказалась неподалеку.

- Ублюдок. - сквозь сжатые губы младшего брата послышалась великая злость и обида.

Серая тень долго молчала, вглядываясь в голубые глаза человека из прошлого, но то были не те голубые глаза, которые могли достучаться до глубин души старшего мага крови.

- Отец бы тобой гордился, Тарлок. - послышался стыдящий сенатора сарказм.

Младший из двух братьев широко распахнул глаза. Этому типу, что отнял у него силу, был известен немало интересный факт из истории жизни сенатора, который бережно скрывался им в течении всех лет политической службы. Почему-то именно сейчас Тарлок подумал, что магии крови может противостоять магия крови, а раз так значит Амон… Но сегодня не было полнолуния?!

Только один человек как и Тарлок мог использовать магию крови, не обращая внимания на фазы луны, но…

Неужели? Нет…Не может быть.

- Привыкайте к Вашей новой обители, сенатор. Она просторнее чем приготовленная вами клетка для Аватара. - сокрыв свою истинную личину под маской, Ноатак вышел из камеры своего брата. Лидер уравнителей исчез, оставив позади себя человека, который потерял все, кроме отчаяния и лабиринта воспоминаний.

А где-то вне стен этого штаба падал белый снег.

***

Допрыгалась! Доигралась!

Почему она не послушала никого, и не осталась вместе с друзьями. Почему она не послушала Тензина, который сказал ей затаиться до его возвращения и до прибытия армии Объединенных Сил? Почему она не послушала Мако и Болина, которые говорили ей отсидеться у Гаму в подземелье? Нет, она же Аватар! Не бежит от опасности, поэтому постоянно находит себе приключений на за…

- Ха! - девушка привела в движение земную поверхность, отбрасывая преследовавших ее уравнителей на стену здания. Мотоцикл с треском впечатался в дом, придавив собой подчиненного Амона.

Два часа назад она разругалась со всеми, кем только можно было кроме Пабу и Наги. Ах, и почему же она не взяла с собой хотя бы своего зверя-хранителя.

Прервав внутренние сетования на свою неосмотрительность, Корра создала ледяную стену и метнулась в ближайший проулок в желании скрыться от преследователей. Бедный юный Аватар. Оказаться в темноте с уравнителями - все равно, что в клетке один на один с лисотиграми.

Девушка ничего не видела в предательски сгустившейся темноте, просто ощущала, как где-то рядом за ней по пятам ползут прислужники Амона, сверкая стеклами зеленых аккумуляров.

Сбежав из своего временного укрытия, повелитель четырех стихий и хотела лишь, обнаружить место укрытия Амона, чтобы к прибытию союзников атаковать врага в самое сердце, а получилось… Она просто забыла об осторожности, забыла, что лидер уравнителей сам ищет ее повсюду, рассредоточив повсюду свои глаза и уши - этих отпрысков революции, что жадно глядят во след убегающему от них Аватару. И угораздило же ее наткнуться на них.

- Что?! - свернув за угол, девушка резко затормозила, увидев что проулок оказался не проулком, а тупиком.

В тот момент, когда пришло осознание того, что она спокойно может проделать дыру в кирпичной стене, возле Аватара образовался силуэт уравнителя. Еще один. Еще один.

Да сколько их.

Ее окружили. Подобрались слишком близко, а для подчиненных Амона - это залог победы. Девушка отчаянно ссыпала ударами налево и направо, но паника уже заволокла ее глаза и разум, и подобные своему спокойному лидеру революционеры получили еще одно преимущество в поединке. Удар. Еще один. Еще один. Голубая вспышка.

- Нет! - эхом отдалось в тупике, в котором пала поверженная Аватар.

А белый безучастный ко всему снег продолжал свое тихое падение.

***

- Пустите меня! - прорычал повелитель трех стихий, но ей лишь жестче сжали связанные руки.

Девушка отчаянно пыталась отбрыкнуться от своих пленителей, но их предупредительно лишили чувствительности. Жесткие, грубые перчатки уравнительской формы царапали девушке кожу, сильнее сжимая руки при каждом ее рывке. Для Аватара не было секретом, куда ее, а главное к кому ведут. Напуганное девчачье сердце отчаянно рвалось убежать куда подальше от всего этого ужаса, и сама Корра завидовала, что не может вырваться из удерживающих ее тисков.

Коридор. Еще один. Уравнители ведут ее, грубо толкая вперед, а она лишь рычит, не позволяя себе отчаяться и расплакаться. Она упирается ногами, когда видит заветную дверь. Один из уравнителей открывает ее, и в темноте кабинета она видит этого человека, освещенного скупым светом месяца. Его белая маска словно светится в ответ белым лучам, улыбаясь прорисованным ртом.

Ноатак развернулся на шум. Пленитель и пленница встретились глазами, и девушка вся сжалась, предчувствуя весь дальнейший ужас. Ища защиты от этих холодных глаз, что недвижно следили за каждым ее вздохом и прожигали насквозь, Корра непроизвольно прижалась к его же подчиненным. Не сговариваясь, уравнители оттолкнули ее вперед. Один из ее надзирателей ударил повелителя четырех стихий по ногам, и девушка с грохотом повалилась на пол, больно ударившись головой о паркет.

Все стихло.

Корра слышала как замирает ее сердце. Внизу живота что-то скрутилось. Она не могла подняться даже на колени, так и лежала на холодном полу, наблюдая за Амоном. Девушка боялась даже моргнуть, словно пристальный взгляд ее бездонно-голубых глаз удерживал серую тень на месте.

Ноатак же никуда не торопился. Ее все равно поймали, хотя маг крови и надеялся, что некогда его ученица окажется разумней и спрячется от его подчиненных до прибытия армии союзников. Революционеры ждали. Ждали того, чему раньше бы никто не поверил - этого страшного ритуала прощания повелителя четырех стихий со своими способностями. Неужели Амон и вправду это сделает?

Ноатак оторвался от созерцания своей пленницы и внимательно посмотрел на своих подчиненных.

- Оставьте нас. - раздался его низкий голос.

Корра сглотнула подкативший к горлу страх. Все, теперь ей точно не миновать своего ночного кошмара.

Расстроенные уравнители в последний раз одарили повелителя трех стихий раздраженными бликами зеленых аккумуляров, послушно покинув стены этой комнаты. Когда дверь захлопнулась, Корра, не чувствуя сил подняться, продолжила лежать на полу. Невозмутимый Ноатак отвернулся к окну, скрестив руки за спиной. За окном падал безучастный ко всему белый снег. Снег не мог понять, что испытывает девушка при взгляде на серую тень, зато маг крови чувствовал, как она в страхе смотрит ему в спину. Ощущал как она вся дрожит, забыв про то, что она Аватар. Сейчас Ноатак понимал, что в его кабинете оказалась маленькая напуганная девочка, и почему-то ему стало паршиво от осознания того, что причиной ее панического ужаса был он сам.

Маг крови развернулся, пристально посмотрев в эти напуганные бездонно-голубые глаза, и что-то треснуло внутри него.

Секунда, и он пошел навстречу к Корре. Она громко втянула сквозь зубы воздух, не позволяя себе закричать от страха. Взбрыкнув, девушка попыталась подняться с пола, но вместо этого как-то перевернулась на спину, прогнувшись в груди, растрепав без того непослушные темные волосы. Для нее все было кончено.

В комнате было темно, но Аватар чувствовала как ее накрывает серая тень Амона. Девушка задрожала, а Ноатак увидел как она зажмурилась, пытаясь сдержать истеричные рыдания. Выдав ее с потрохами, одна слеза предательски скатилась по смуглой щеке.

Она ожидала, что ее усадят на колени, что ей на лоб возложат большой палец, как ее пронзит наверное какая-нибудь острая боль, и она, побежденная, падет перед ногами своего злейшего врага, потеряв свою магическую силу. Она не понимала, что происходит в этот страшный до безумия миг, поэтому просто ждала своего смертного приговора.

Тихо нагнувшись, Амон просто поднял Аватара на ноги, придерживая крепкой рукой за талию. Не приходя в чувство, все также не понимая что происходит, Корра прижалась спиной к его каменной груди, ощутив какое-то знакомое тепло и защищенность. Она не шевелилась, ожидая самого страшного, но…

- Здесь тебе не причинят боли, Корра.

Аватар широко распахнула глаза.

Это был тот самый низкий голос, который пугал ее по ночам, но почему он назвал ее по имени? Почему произнес ее имя так, как его произносил лишь один человек?

Девушка попыталась развернуться, и ей предоставили такую возможность. Неуверенно вглядываясь в прорези белой маски, повелитель трех стихий пыталась увидеть человека, носящего имя Амон. И хоть тьма скрывала цвет глаз их обладателя, почему-то сейчас они показались ей до боли знакомыми. Ее по-прежнему придерживали, чтобы она не свалилась на пол, и Корра не сопротивлялась. Веревка чьими-то усилиями спала с рук, когда в бездонно-голубых глазах полыхнуло что-то иное нежели страх.

- Н-ноа? - тьма комнаты поглотила еле слышный голос Аватара.

А за окном падал белый снег, безучастный ко всему, скрывающий все за своей белой ширмой. Легкие хлопья медленно, степенно падали на землю, и им было абсолютно все равно, кто нашел, а кто потерял.

========== Между прошлым и будущим, позабыв о настоящем ==========

Схватить в охапку и бежать бы с

ней на край земли

Или остаться с ней на век в

одном последнем дне…

***

Никто не знал кто и откуда притащил этот хронометр в главный кабинет революции, но именно он сейчас былтретьим лишним, нарушая тишину и покой, царившие в этой комнате. Пульсируя запылившимся механизмом, часы мерно отмеряли время отложенное жизни каждого смертного.

Тик. И вот минута отправилась в прошлое, которое с каждым последующим ходом стрелки будет теряться где-то в небытие истории. Так. Еще одна секунда проходит прямо сейчас, позволяя насладиться вдохом настоящего, пока часовая стрелка никуда не сдвинулась со своей отметки. Но механизм крутится дальше, заставляя бежать по замкнутому кругу циферблата своих вечных тикающих заложников.

Время неумолимо шло вперед, а они молча смотрели друг другу в глаза пристально, долго, внимательно. Прошлое, настоящее, будущее - сейчас это было таким маловажным в тот миг, когда время остановилось.

Показалось или же нет?

Она долго смотрела в прорези маски, пытаясь увидеть глаза, те самые глаза, но в неосвещенной комнате это было так сложно сделать. Маска упрямо прятала за собой человека, которого Корра так жаждала найти все это время. Ей же не показалось? Так ее по имени называл только один человек, и как же давно девушка не слышала этого раскатистого голоса, который именно сейчас стал не холодным и жестоким, а мягким и бархатистым. И как она раньше его не узнала! Глупая…

Показалось или нет?

Перед ним стоит красивая девушка, в которой угадывалась некогда маленькая девочка. Напрасно Ноатак думал, что она поменялась. Корра все та же, просто выросла, повзрослела, заставляя невольно залюбоваться итогом десяти прошедших лет.

Маг крови не торопился прерывать повисшее молчание. Революция, повелители стихий, уравнители и окутанный ночью Репаблик-Сити подождут. Почему-то он ощутил, что в состоянии позволить себе задержать ход стрелок, и не думать ни о прошлом, ни о будущем, ни о чем. Да. Такое удавалось только ей. Это была ЕЕ особая магия. Еще маленькой девочкой Корра могла спокойно позволить забыть ему обо всем. Сейчас Аватар стояла перед ним, широко распахнув свои глаза, заглядывая ему в душу, пытаясь отыскать там человека.

Ноатак сам для себя не заметил, как поднял до того свободную руку и ухватился за ее подбородок, как-то проведя по нему большим пальцем. Это вышло спонтанно, необдуманно, и это вывело из оцепенения и Аватара, и его самого. Когда к ней прикоснулись, Корра поняла, что ее придерживают за талию, хотя больше необходимости в этом не было. Она осознала, что стоит в непосредственной близи от Амона, лидера уравнителей, но теперь это был Норок, а это совсем другое. Это был ее учитель, а раз так.

Боднув его лбом, она резко прижалась к его груди, удивив Амона такой своей выходкой. Повелитель стихий забыл, кто перед ней стоит, что этот кто-то может лишить ее магии. Аватар, простив ему все прегрешения, на которые никогда не обращала внимания, сжала кулачки у него на лопатках. Именно сейчас он ощутил жуткую тоску по своему способному ученику. Ему и вправду не хватало ее детскости, ее спонтанности, этой особой бьющей ключом неупорядоченной энергии, которая так забавляла.

Ее паническая дрожь спала на нет. Она так боялась его… Амон понял это, когда она выскочила из плена Тарлока, едва не угодив к нему в руки. Конечно, его брат ничего лучше не придумал, чем использовать магию крови на девушке. Напуганная, истерзанная, Аватар была не готова к такой встрече с Амоном, но упрямо выпустила в него какую-то нелепую атаку, потому что так было положено, а не потому что очень жаждала сражения. Увидев в каком она была состоянии, Ноатак ведь и сам захотел не этого… далеко не этого.

Аватар так и стояла, прижавшись к его каменной груди, а маг крови так и замер в своей неизменной упругой струне. Больше всего сейчас девушку возмущала какая-то прохладность со стороны Норока, словно он вовсе и не думал о ней столько времени. Может из-за этой мысли Корра отпрянула от него и как-то сердито, недоверчиво посмотрела ему в лицо белой маски Амона.

- Почему?

Ноатак пожалел, что раскрыл ей свою личину. «Почему?» Отвечать на вопрос о причинах своей революции, о причинах своей лжи об Амоне, рассказывать о своем «особом даре» ему не хотелось. Только не сейчас, когда он мог остановить свой бесконечный бег от прошлого. Маг крови просто ничего не понял. Девушка вдруг нахмурилась еще больше, оскалилась и прокричала.

- Почему ты бросил меня! Я думала мы… мы… друзья, а ты ушел… Ушел и даже… не попрощался. Не сказал куда ты уйдешь, где тебя найти! Тебя не было… - под конец своей грозной тирады она и вовсе стихла, вспоминая, как плохо ей было в самом начале осознания этой своей великой потери.

Ее подбородок как-то задрожал, а сама она сжалась в маленький комочек.

Он молчал, никак не реагируя на эти ее выкрики. Просто за эти десять лет маг крови сумел заглушить в себе любые эмоции, которые почему-то сейчас пытались неуверенно пробиться через ледник души. Ноатак был удивлен. Корра словно забыла, что он - Амон.

Опустив глаза в пол, она как-то повела плечами словно в желании согреться, и маг крови просто положил ей руки на плечи, пытаясь немного отстранить девушку от себя. Но ладони отказывались ему повиноваться, так и оставшись на этих хрупких округлых плечах. Аватар вновь подняла свои бездонно-голубые глаза, пытаясь увидеть то, что хотела. Маска! Сейчас она ей просто мешала.

Маленькие ладони потянулись к капюшону. Ей нужно было увидеть лицо, и когда маг крови разгадал ее замысел, то резко сжал ее запястья, останавливая неуверенное движение девчачьих рук. Корра поморщилась от боли. Ее глаза невольно просили об этом, и спустя минуту размышлений он позволил ей совершить задуманное - она всегда была единственной, кого он подпускал так близко. Капюшон спал, и Аватар увидела темную голову мага крови, мерцающую в скупом свете месяца. Тонкие пальцы потянулись к завязкам на маске и… та спала с лица человека.

На лице не было шрамов, ни следов от ожогов, но… Аватар пришла в ужас. Что же стало с ним за все эти годы? Сейчас, как и когда-то в детстве она интуитивно почувствовала, что маг крови провалился в какую-то пропасть, позволив льду окончательно сковать свою душу. Его глаза теперь были не как подтаявший лед. Они смотрели все также прямо, уверенно, заледенев окончательно. Ноатак смотрел сейчас и на нее, и сквозь нее, отчего Корра невольно содрогнулась. Ее учитель снова заболел, а он никогда не мог лечить себя сам.

- Норок, т-ты… - почему-то сейчас ей показалось, что ему было очень одиноко все это время без нее, хотя он никак себя не выдавал.

Онa провела ладонью по его щеке, невольно выводя его из оцепенения. Холодные глаза дрогнули, смотря на такую непонятную, незаслуженную ласку, и он взял ее ладонь в свою руку. Хотел убрать, но в этот вечер руки отказывались слушаться своего хозяина. В следующую секунду Аватар кинулась к нему на шею, прижавшись своей щекой к его, пытаясь согреть его изнутри… и у нее получилось пробудить нечто, о чем магу крови не было доселе известно.

Атака оказалось слишком сильной. Почему-то сейчас он вспомнил, как тогда на нее напали. Он же не смог ее тогда защитить, но она, как всегда, простила ему все. Корра и не думала об этом сейчас. Не думала ни о том, что он - Амон, что он вообще-то маг воды, что он устроил всю эту революцию, что он обманывает всех, рассказывая небылицу. Нет, не до этого ей сейчас было, хотя маг крови и попытался об этом напомнить.

- Аватар, я… - дрогнули великие льды.

- Я так по тебе скучала все это время. Что с тобой было? Ноа… Амон.

Повелитель стихий назвала его по имени, новому имени, словно говоря, что ей все равно, кто он и как его зовут. Для нее он тот, кого она знала, чтобы не случилось. О маге крови вновь беспокоились. Беспокоились о том, что с ним было, и почему-то это так согрело изнутри. Аватар все также неудобно стояла на мысочках - может она и выросла, но не настолько. Ее мягкие волосы приятно щекотали ему шею, щеку, дразня своим ароматом. Хмурость спадала с каменного лица, позволяя скупо отобразиться испытываемым ощущениям.

Сама же Корра отчаянно пыталась понять, что думает маг крови о ней. Она же выросла… Считает ли он ее глаза по-прежнему самыми красивыми? Выглядит ли лучше «Танры», и не обзавелся ли он уже какой-нибудь «Танрой»? Последняя мысль была самой ужасной, но почему-то повелитель стихий чувствовала, что ее учитель, как всегда предпочитает общество себя самого или же… ее.

Ноатак долго сопротивлялся. Он не для этого ее привел сюда. Не для этого хотел заполучить, но именно сейчас маг крови поддался возникшему столь внезапно порыву и обнял ее, прижав к себе. Корра вернулась на пол, когда он случайно уткнулся носом в ее волосы, молча говоря о том, что ему действительно ее не хватало.

Она поцеловала его в щеку, медленно проводя пухлыми губами по подбородку. Корра как-то легко коснулась своими губами его губ, удивив его еще больше возникшими до того момента спавшими желаниями. Призывая откликнуться на это свой неуверенный, но такой манящий зов, девушкa ластилась к замерзшему от одиночества человеку. Он лишь успел заметить довольный блеск в голубых глазах, когда сдался под этой последней атакой повелителя стихий. Прижав к себе ее покрепче, забыв о том, кто он и чего хотел от этого Аватара, целуя эти пухлые губы, маг крови позволил себе вспомнить, что он - человек. Отвечая на долгожданные ласки, Аватару было все равно, что он - Амон. Он по-прежнему был тем хмурым нелюдимым человеком, который позволял только ей подобраться так близко. Который так манил к себе. Он был тем, кем она восхищалась, на кого хотела походить, кого беспрекословно слушала, и самое главное, сейчас он был рядом.

Норок точно поможет ей найти способ борьбы с плохими магами. Она станет самым лучшим Аватаром и будет рядом с ним, не позволив больше никогда просто так уйти и оставить ее. Вот оно - простое желание девчачьего сердца.

- Корра. - он отпрянул от нее, назвав Аватара по имени, но именно сейчас девушка услышала, что кое-кто тоже по ней скучал.

- Норок! Ты видишь? Я выросла. Нага выросла. Столько всего произошло! Я покорила огонь и землю, но… - задыхаясь от счастья, говорила она, словно маг крови не знал или же ничего не видел. - но воздух… и я еще не нашла способ борьбы.

- Его нашел я, Корра. - девушка прижалась к его груди. Как же ей его не хватало. - У тебя есть время понять, как лишать магии… Пока… этим займусь я. - повелитель стихий немного очнулась. Она совершенно забыла, но ведь Норок был тем, кто совершал страшное дело революции уравнителей.

- Ты лишаешь магии всех. Давно хотела сказать тебе, Амон. Это же неправильно! Ведь есть плохие магии, а есть хорошие. Например, маги металла?

- Ты не видела, что маги металла сделали с некоторыми из моих подчиненных, Аватар.

- Но… они просто не знают, если бы ты им объяснил, то…

- Бесполезно.

- И что же с этим делать? - как и когда-то Корра задала ему свой вопрос, требуя поясняющего ответа. Он молчал.

Сейчас она была рядом, а то что он хотел предложить ей, могло оттолкнуть ее. Но Амон ведь для этого приказал схватить Аватара, а не потому что хотел понять, что все это время и она ждала его, да…и он.

- Ты… можешь присоединиться ко мне и помочь в создании нового мира, Аватар. Мира, где все будут равны, не взирая на то, обладают ли они магическим даром или…

- Н-но. Это… это не правильно! - этих слов он ждал, но так не хотел слышать. - Ты отнимаешь магию у всех, а ведь есть и хорошие люди.

- Человеку сложно устоять перед соблазном использовать свою силу не по назначению. Тебя это также касается. - как-то грубо проговорил он, опуская свои руки и намекая на постыдное участие повелителя стихий в пробендинге.

Девочка выросла, и теперь с ней разговаривали никак с маленьким ребенком, а как со взрослым человеком, выказывая свое недовольство. Аватар поежилась, вновь прижимаясь к своему учителю, бессловно прося прощение, и ее великодушно простили.

- Тебя не было рядом.

- Хочешь переложить всю вину на меня? - Аватар насупилась. Не этого она хотела.

- Я запуталась… Я не хочу, чтобы мы были врагами.

- Я могу помочь тебе. Присоединись ко мне, Аватар.

- Я-я…- почему же она просто не могла сказать заветное «да», успокоив его. Она сомневалась, вызывая легкое раздражение. - Я н-не… Я не могу. Это… Как ты не понимаешь, что маги и не маги могут существовать вместе.

- Значит… враги. - голос вновь приобрел холод великих ледников, и Корра в ужасе посмотрела в вновь леденеющие глаза.

- Нет, постой, Ам…

Почему-то ему захотелось на прощание взять кое-что от нее, и он поцеловал ее в последний раз, надеясь, что так избавится от дурацкого внезапно возникшего человеческого желания не отпускать ее никогда. Она не сопротивлялась, ведь это был дорогой ее сердцу человек. Это ее и сгубило.

- Норок, я тебя… кха… - бесчувственный повелитель стихий пал на руки великой серой тени, что провела рукой по пушистым волосам, поднимая упавшую белую маску. Человек вновь скрылся, сковав себя печатью алого круга.

- В следующий раз мы встретимся на поле боя… Корра.

А маятник продолжал свое покачивание. Стрелки истерично тикали, действуя на нервы, подгоняя неумолимый ход времени вперед. Закутанную в какое-то покрывало повелителя стихий унесли, оставив лидера уравнителей в своем одиночестве. Сейчас на него обрушилось остановленное на минуты время.

Прошлое, настоящее и будущее. Объединившись в своем триединстве, они надавили на него своей тяжестью, и Ноатак пожалел, что его разум подчинил себе волю желания, позволив отпустить Аватара вновь.

Корра отказалась последовать за ним, как когда-то отказался и Тарлок, но почему-то именно от ее отказа становилось как-то не по себе. Что на него нашло. Наваждение. Простые человеческие ощущения. Он давно от этого отказался, и не стоит больше к этому возвращаться. В следующий раз он устоит против этого, даже если… ему придется ее уничтожить. Это его решение, ведь он - Амон.

Скрывшись за маской, маг крови вновь подумал о своих вечных поисках чудесного способа избавления от прошлого, в котором, как он старался думать, теперь осталась и она…

========== На дне ==========

***

- Корра, с тобой все хорошо? - проговорил взволнованный маг земли.

- А?…Да, конечно. - бодро заявила повелительница стихий, скрывая за напускной радостью отрицательный ответ.

- Ты в последнее время очень… - Мако замялся, уловив тревожный взгляд Асами на себе. - …задумчива. Не думай об Амоне. Скоро прибудет армия Объединенных сил и… - маг огня еще что-то говорил, но вздрогнув, Корра уже не слушала своего товарища.

Юноша попал не в бровь, а в глаз, угадав причину ее переживаний. Да вот могли ли ее друзья знать обо всем, что сейчас было за душой у Аватара.

Почему?

Сколько бы она не задавалась этим вопросом, девушка просто не могла ничего понять. Почему все вышло так как вышло? Почему Норок, а это был он - она в этом уверенна, почему он оттолкнул ее. Корра же и правда не хотела никакой вражды между ними, пусть он и оказался Амоном.

Наверное, ей следовало рассказать друзьям о том, что Амон - маг воды, но… сейчас девчачьему рассудку было просто не до этого. Мако, Асами, Болин - они ведь так и не поняли, что произошло в тот вечер, после которого повелительница стихий стала слишком молчаливой. Погруженная в тяжелые размышления, Корра изредка прерывалась на вылазки из убежища, да на прием пищи, которые хоть как-то разбавляли тоску провалившейся на дно жизни. В последние дни, посидев у огня с друзьями, повелитель трех стихий уходила к своему зверю-хранителю, но сколько бы Нага не терлась мокрым носом о ладонь девушки, она не могла рассеять бурю аватарских чувств.

Кажется, к ней подходил Мако. Что-то говорил… Наверное, раньше она бросилась бы ему на шею и, счастливая, слушала бы только мага огня. Но теперь все было иначе. Корра запуталась. Она нашла того, кого очень хотела найти, того, к кому испытывала нечто, греющее душу задолго до приезда в Репаблик-Сити. Однако почему-то все пошло не так, как хотелось.

Его как будто подменили. Это ее учитель и вроде не совсем он. И точно ли Норок - Амон? На такую несуразицу Корра помотала головой. Она своими глазами видела лицо мужчины - это точно был ее учитель магии воды. Почему он стал Амоном? Почему он обманывает всех? Как он отнимает магию у повелителей стихий? Со сцены он всегда рассказывал о даре великих духов… А что если это какие-то злые духи заставляют его творить весь этот ужас? А что если… Может, это какая-то болезнь, а Норок просто не может с ней справиться один? Ведь Корра видела в его голубых глазах этот холодный отпечаток одиночества, закрывавший даже от нее человека, которого девушка когда-то знала. Может Амон поэтому раскрыл ей свою истинную личину в надежде, что она сможет помочь ему?

Все сложно… Духи, когда же это закончится! Когда же она наконец-то найдет способ расставить все на свои места!

- Корра! Корра! Мы получили сообщение. Флотилия прибудет в течении нескольких часов. - произнес чей-то голос. Это был Мако, окруженный командой Аватар. Нахмурившись, повелительница стихий пришла в себя и поднялась на ноги.

Пора прекратить эти дурацкие, несуразные, затянувшиеся, какие-то вечные поиски, и она к этому готова. Девушка схватит этого пройдоху Амона, и вытрясет из него правду - куда он задевал «ее учителя»? Больше повелитель стихий не позволит просто так отталкивать себя куда-то в сторону. Девушка так долго искала именно его, и теперь просто не имеет права потерять вновь. Корра будет искать способ вернуть мага воды к нормальной жизни - той, которая растопит лед этой замерзшей души.

Дело за малым - сокрушить его. Она докажет ЕМУ, что способна быть Аватаром. Маленькая девочка выросла, и пора ему увидеть это!

***

« - У меня…есть брат.

- Брат? А где он? Почему я его никогда не видела?

- …Я не смог…его защитить.

- От плохого мага?

- От очень плохого мага.»

Проигрывалось вновь и вновь в воспоминаниях Аватара.

Разве могла она подумать, что Тарлок - брат Норока, нет, Ноатака? Немного непривычное имя. Разве могла она подумать, что его отец - Якон, а что сам он - маг крови! Разве могла она представить весь этот ужас, который пережил небезразличный ее сердцу человек?

Он ей лгал. Лгал с самого начала. Лгал еще тогда, когда учил ее магии воды! Как он мог! Почему он ей ничего не рассказал, ведь она бы все поняла, постаралась бы понять.

Созерцая говорившего на сцене человека, девушка была вне себя от обиды, перераставшей в полыхавшую бирюзой злость. Внутри аватарского рассудка происходила великая буря переживаемых эмоций. Напущенная ненависть, наивная любовь, тлеющее расположение, предубеждение и ярость - все это смешалось в одну серую тень, что тянулась своим естеством откуда-то из прошлого.

Корра закричала, давая выплеснуться всему наружу. Движимая одними эмоциями она известила всех о своем присутствии, привлекая внимание того самого человека, которого знала и не знала. Девушка говорила громко. Говорила так чтобы все услышали об известном ей факте. Говорила так чтобы ОН услышал, понял свое безысходное положение и позволил бы ей поговорить с собой.

Сохраняя невозмутимость, Ноатак молчал, давая девчонке выговориться. Маг крови ожидал ее прихода, в тайне от себя даже надеялся на это, поэтому и припас козырь на последок. Но он не ожидал, что девушке станет известным его настоящая история…

Мужчина встретился лицом к лицу со своим прошлым, глядя на разъяренного Аватара. Ему вдруг стало интересно посмотреть на себя со стороны в тот момент, когда он, накричав на отца, ушел из дома, скрывшись в дымке белой метели. Почему-то внутри вспыхнуло сожаление из-за того, что Корра узнала правду о его жизни. Хм… Даже привыкшему к своему одиночеству, магу крови хотелось сохранить ее расположение к себе, как единственной, кого он подпустил к себе так близко. Ноатак все видел и чувствовал. Аватар стояла далеко, но он ощущал как обиженно-гневно клокочет ее сердце, как зреет ненависть к нему, а раз так…

Она его ненавидит? Что ж… Пусть увидит своими глазами, что он этого заслуживает, ведь он - маг крови, монстр, которым он стал много лет назад, провалившись на самое дно своего бытия.

Магия крови… Давно он не использовал ее таким образом.

Холодные безучастные глаза смотрели сквозь скрюченную фигуру девушки, позволяя ей почувствовать весь ужас таившейся в нем силы. Амон просто поставил ее на колени, не думая о том, что делает. Ящик Пандоры открылся, и теперь из него поочередно вылетали все демоны, что так долго сдерживались этим человеком. Она отчаянно смотрела на него, пытаясь заставить одуматься и не делать этого…

Это было неизбежно.

Корра лишь задержала дыхание, чтобы не сойти с ума от настигшего ее ночного кошмара. Ощутила мгновенную боль, пустоту… а потом пала поверженной в огромную серую тень.

Горько…

Она пыталась ударить его.

Обидно…

Замахнулась, но силы покинули ее, развеявшись невидимыми демонами.

Как он мог?!

Корра упала на колени, не понимая что происходит. Повелителя стихий душили невидимые слезы, сопровождаемые беззвучной судорогой тела. Она не понимала ничего, провалившись в какую-то пустоту. Кто-то сражался около нее. Маг огня попытался унести ее, упал, едва не лишился своих способностей…

Пустота…

Ноатак смотрел сквозь происходившее вокруг него. Рассудок помутился. Он ничего не помнит - им движило желание схватить ее и не отпускать. Для чего, почему… Маг крови делал все механически, позабыв о том что он-человек. Внутри образовалась пустота…ведь ящик Пандоры был раскрыт, а демоны… Алчные демоны уже покинули его, не оставив ничего напоследок своему обладателю.

Он очнулся…

Очнулся тогда, когда с него слетела маска Амона. Когда он вскрылся перед всеми, создав огромный водяной столб. Очнулся, когда посмотрел в голубые глаза, что буравили его так не понятым взглядом.

Она очнулась…

Очнулась, когда увидела его лицо, поняв, что это все еще ОН. Кажется Корра использовала магию воздуха? Не важно. Сейчас девушка смотрела в голубые глаза, в которых что-то просыпалось, но она не могла понять что….

Он так и не понял…

Она не успела понять….

Ноатак скрылся, забирая за собой все, что принес в этот мир… а выпущенные демоны еще долго витали вкруг маски, уравнителей и повелителя стихий, которая провалилась на самое дно жизни.

***

Она плакала. Плакала горько, не скрываясь и не таясь.

Услышав, что Амон сбежал, взорвался вместе с Тарлоком, услышав, что ее способности к ней никогда не вернуться, увидев эти глаза друзей полные жалости и к ней, она просто пала духом.

Корра прибежала на утес, тот самый, который опять напомнил ей о НЕМ. Облаченное в рассеянные облака солнце медленно падало за горизонт, знаменуя закатом свою ежедневную смерть.

Она не заслуживает жалости. Она потеряла все. Девушка так силилась что-либо найти, но вместо этого все потеряла. Потеряла любимого человека, потеряла способности. Она никогда не сможет оправдать его, своих желаний, не научится магии энергии. Теперь она даже не может помочь себе самой. Маленькая, глупая, неспособная ни на что девочка…

Бесполезно…

Безнадежно…

Безысходно…

Слезы скупо скатывались по смуглым щекам, когда по белому снегу прошлись легкие ноги, напоминая повелителю четырех стихий об одной великой истине.

Когда все горести, проклятья, демоны, болезни и недуги вылетают из ящика Пандоры… на его дне остается надежда…

***

- Корра! Слава духам, ты вернулась.

- Мне нужно кое-что вам сказать.

- Корра… У нас не совсем хорошие новости…

========== Ты дома… ==========

***

Волны плескались о белые льды, подбираясь все выше к человеку, сидевшему на краю утеса. Переливаясь, посланницы бездонного океана рьяно буйствовали в бешеном танце. А ОН, казалось, просто хотел успокоиться в этой бездне. Почему то он чувствовал, что там не будет ничего - ни прошлого, ни будущего, ни настоящего - просто тьма, и он больше не будет мучиться поисками каких-то бессмысленных вещей.

- Ноатак! Ноатак! - раздавались откуда-то крики, но обладатель этого имени чувствовал лишь как остервенело снег хлещет его по лицу, заглушая все пронзительным свистом. Маг крови ощущал запах моря, что вот-вот поглотит его раз и навсегда. - Ноатак!

«Тарлок?» Узнав голос, мужчина вспомнил некогда столь дорого человека, но, закрыв глаза и сбросив наваждение, молча продолжил ждать великого конца своим бесконечным поискам.

Кто-то продолжал звать его. Маг крови слышал голоса отца, брата, матери, учителей, учеников, людей, встреченных им на протяжении всей своей жизни. Устремив потухший взгляд вдаль, смотря лишь в тьму мутных вод, Ноатак не отзывался ни на одно свое имя.

- Амон! - проговорил низкий голос, в котором узнался верный подчиненный серой тени, но ему было уже все равно как и когда его так звали.

А тьма подкрадывалась к нему все ближе и ближе. Могучая волна поднялась совсем высоко, готовая поглотить этого уставшего страдальца, когда что-то остановило ее движение, и перед собой, бесчувственный Ноатак увидел два бирюзовых огонька. На его щеку легла маленькая рука, и он вдруг осознал, что очень сильно замерз. Перед ним была ОНА. Миновав всю толпу звавших его людей, сейчас ОНА подошла к нему так близко, как никто более не подходил. Она смотрела на него своими широко раскрытыми глазами, в которых он не видел ни капли упрека или обвинений. Маленькая девочка потянулась к нему, в секунду изменившись, и в свои объятия его заключила прекрасная девушка, согревая его изнутри. Он чувствовал скатывавшиеся по ее щекам слезы, а Корра просто прижалась к нему и тихо произнесла.

- Я тебя нашла…

***

Белый свет…

Слишком ярко…

Тяжело открыть глаза…

- Ноа?! - раздается тот самый голос, что выхватил его из лап поглощающей бездны небытия. - Ноатак?! - нет, ему не показалось и на него и вправду смотрят два бездонно-голубых огонька. - Ноатак!

Его чем-то придавило, впрочем в следующую секунду он понял - на нем лежит повелительница четырех стихий, что пытается удушить его в своих объятиях, называя его настоящим именем, которое в ее устах звучит как-то по-особенному.

- Ты жив! Ну все, больше ты никуда от меня не денешься. - пробухтела Аватар, когда маг крови закашлялся, и девушка поняла, что, наверное, негоже так сжимать человека, чудом оставшегося в живых.

Он молчал. Его не волновало каким образом он остался на этом белом свете. В голове возникла мысль о брате, но потом, видя перед собой обеспокоенного повелителя стихий, Ноатак вспомнил, что причинил боль Аватару. Маг крови долго смотрел на девушку, пытаясь увидеть упрек любому своему поступку, который он заслуживал. Отвечавшая на его прямой взгляд Корра почувствовала это, поэтому поднялась и просто поцеловала его. Она никогда не могла на него долго злиться, тем более, все было позади.

Пусть не рассказывает ей о том, что он - Амон, что он использовал на ней магию крови. Пусть и не думает говорить о том, что он лишил ее сил, что уравнял некоторых ее друзей. Не важно! Кто-то сказал ей однажды не делить все на черное и белое, и отныне она будет слушаться этого совета, удерживая эту неуловимую серую тень около себя.

Ее учитель обещал защищать ее, пока Аватар не обретет силу для борьбы с «плохими магами», и маг крови сдержал свое обещание даже будучи Амоном…Отпустил тогда со встречи на острове Аватара Аанга, спас от Тарлока. Нет, конечно, он все-таки лишил ее сил, но… не важно. Теперь Аватар знает как бороться с магами, что злоупотребляют своей силой, но главное - Корра нашла того, кого так долго хотела найти, и ощущение этого великого счастья позволяло ей забыть о неприятных вещах.

Несколько дней повелительница четырех стихий, ожидаючи пробуждения выжившего, думала о детстве мага крови, о котором он никогда ей ничего не рассказывал. Думала о том, почему Ноатак не сказал, кто он на самом деле. И хотя она не знала точного ответа на свои вопросы, юный Аватар поняла одно - он себя очень сильно ненавидит, ненавидит за то, в чем, по сути дела, не виноват.

От этой мысли девушке было очень страшно, страшно за него, ведь наконец Корре стала понятна природа той бездны, в которую однажды провалился Ноатак, позволив себе замерзнуть изнутри.

- Кор…

- Ничего не говори. Катара сказала тебе лучше вовсе не шевелиться первое время. - улыбнулась Аватар беззаботной улыбкой, прерывая свои размышления. - Я буду лечить тебя. Я-то помню, что кое-кто совсем не владеет магией целительства. - маг крови промолчал на ее высказывание, но почему-то прищурился. - Не волнуйся. Теперь ты дома. - проведя рукой по его обросшей щетиной щеке, девушка поцеловала его в лоб, и Ноатак понял, что в своем состоянии просто не может заглушить накатившие эмоции и чувства.

Он нашел в себе силы лишь для того чтоб сжать в своей руке ее руку, вверяя тем самым свою жизнь этой повелительнице стихий. С ней он может позволить себе не думать о прошлом, о будущем, о настоящем. Это ее особая магия, способная остановить ход его вечных поисков, и позволить быть обычным человеком.

Корра еще долго сидела и гладила его, пока полуживой Ноатак не уснул у нее на руках.

А Аватар сидела и думала, что она его очень сильно любит еще с той поры, когда он был ее учителем. Девушка осознала это также не давно, но теперь именно таким способом она справится с обледенелостью души этого человека. Она его вылечит. Главное, чтобы пока он не думал о той пропасти, в которую может провалиться, а она найдет в себе силы растопить лед в его душе. Корра знала наверняка, что для этого он и пустил ее к себе так близко.

Тем более… Теперь… Он дома…

***

- Фух….

- Неплохо. На сегодня достаточно. - в стенах школы блокировщиков Чи, что когда-то была под руководством самой Тай Ли, разлился низкий голос высокого широкоплечего мужчины.

Гордое лицо его теперь украшает шрам, прошедший алыми царапинами по правой скуле. Это позволяет не беспокоится о том, что кто-то узнает в нем Амона или Норока. Могучей темноволосой головы еще не коснулась седина, и хотя голубые ледяные глаза выдают в нем уроженца племени Воды, он по-прежнему предпочитает носить одежду серых тонов.

Больше Ноатак не промышляет революционной деятельностью, да и мало кто знает, что в этой его могучей фигуре некогда заключалась таинственная сила Амона. Амон погиб при взрыве… Так думает большинство, введенное в заблуждение орденом Белого Лотоса и разумеется Аватаром.

Тогда Корра пообещала, что сможет все исправить, отчаянно защищая своего лидера уравнителей. Речи юной девицы многих раздражали. Никто не понимал причин такого ее поведения, и лишь глава ордена, догадывавшийся об истинной личине бывшего предводителя революционного движения, слушал заверения повелителя четырех стихий. Может поэтому, тогда старик медлил с принятием решения относительно мага крови.

А Аватар не могла угомониться. Корра нашла то, что искала и теперь не имела права потерять это вновь. Глядя в глубокие, полные любви голубые глаза, вспомнив о своем великом прощении некоторых знакомых, старушка Катара приняла сторону повелителя стихий, и члены столь великой организации согласились с доводами мага воды и внезапно вставшего на сторону Ноатака главы ордена. Прощать нужно уметь, ибо месть ничего хорошего за собой не таит.

Ноатаку позволили остаться на свободе, при условии полного забвения всей этой истории его революции, вверив под ответственно-безответственный контроль повелителя четырех стихий. За его действиями долго наблюдали, но после определенных событий, произошедших с Аватаром и с Амоном, пустили все на самотек. Что взять с этих двух.

С тех пор прошло много времени. Теперь бывший лидер уравнителей сосредоточен на том, чтобы научить блокировке Чи всех жаждущих быть сильными. Некоторым ученикам прививается не только техника тихого боя, но и особая философия, основанная на силе бессильного. Желающие научится с воодушевлением смотрят на своего педагога, в котором и не подозревают мага крови.

Однажды Корра робко предложила ему распрощаться со своим особенным даром, и Ноатак долго думал…

Он сохранил его при себе, как напоминание о своем прошлом, от которого он теперь никуда не бежит, прекратив свои вечные поиски забвения своей жизни. Да и зачем, когда он может полностью погрузиться в настоящее и такое теплое будущее.

Основная причина такого решения мага крови уже пришла и идет к нему навстречу. Повелитель стихий тихо обнимает и целует его в щеку, замечая как таят льдинки в душе этого хмурого учителя. Широкие брови расслабляются, когда Ноатак сжимает в своих объятиях столь дорогое сокровище. Корре удалось невозможное…

Это ее особая магия, позволяющая ему в полной мере насладиться тем фактом, что он - человек.

- Вот и мой самый любимый учитель и ученик. Я всю школу уже обежала в ваших поисках! Ну… Что мы проходим сегодня, м? - «любимый учитель» промолчит, расправив свою широкоплечую спину, позволяя ответить юному, но от того не менее способному ученику.

- Мам, папа показал мне вот такой удар. - маленький блокировщик Чи ловко продемонстрирует технику боя на маме, из-за чего повелитель стихий, охнув, упадет на руки мага крови. - Ой, мам… Пап у меня получилось! Да?

- Все верно. - немногословно ответит маг крови, как будто специально задумавший такую атаку по своему Аватару.

- Какой учитель, такой и ученик. - пробухтит повелитель стихий, вспоминая хватку лидера уравнителя. - Что, Ноатак?… Какой папочка, такой сыночек? Да? Хм-хм…

- Мам, а ты с Нагой? Нага!!! - прокричит мальчик, убегая к большой медведо-собаке, что приветливо помашет счастливому семейству своим пушистым хвостом.

- От матери в нем не меньше, Аватар. - и в тот момент, когда обладательница бездонно-голубых глаз будет готова одарить Ноатака своим великим «ты неисправим», маг крови добавит. - Способный….как и ты в детстве, Корра.

И услышав столь ласкающий ее слух голос, она лишь покрепче прижмется к его сильному плечу, заставляя мага крови почувствовать, как что-то мерно колышется внутри его сознания.

- Ноатак…

- Хм? - маг крови отвлечется от созерцания своего ребенка, оборачиваясь к жене. Счастливая она посмотрит в его глаза своим проникновенным взглядом. Тихо улыбнется.

- Я тебя нашла…

И он едва улыбнется, утягивая ее за собой. Он что-то потерял в своей жизни, без этого не обошлось. Но маг крови нашел кое-что очень ценное, от чего теперь не откажется не под каким предлогом… Теперь он должен это защищать, не смотря ни на что.

Амон, Норок, Ноатак. Он - человек, прежде всего, и, раскрыв свои бирюзовые от счастья глаза, Аватар видит в нем именно это, позволяя завершиться бессмысленным поискам неведомых путей.

Серая тень приобрела свои очертания, позволив подтаять двум прожигающим льдинкам. Тем более теперь…

Теперь он дома…