Прости за любовь (СИ) [Anastasia Collar] (fb2) читать онлайн

POV Кэтрин

Лос-Анджелес настоящий рай для богатых и знаменитых. Все почему-то считают, что в этом городе исполняются мечты. Что ж, отчасти может это и правда. Но только не в моём случае.

Яркое солнце ослепляло своими лучами и припекало тёмную макушку, заставляя лишь посильнее сжать зубы и в который раз нервно посмотреть на часы. Ожидание убивало. Усталость в ногах от бесконечной ходьбы туда-сюда взяла вверх, и пришлось, вздохнув, сесть на ближайшую скамейку. Практически пустой парк и почти идеальная тишина. Я любила это место, ведь казалось, только здесь можно было спокойно остаться наедине со своими мыслями и в очередной раз задать себе один и тот же вопрос: какого чёрта ты делаешь? Вот и сейчас здравый разум поднимался откуда-то из самой глубины и настойчиво стучал по вискам. Я сижу в безлюдном парке и жду совершенно незнакомого парня, который должен изобразить моего старшего брата. Для чего? Чтобы убедить хозяйку квартиры, которую я планирую снимать, что шестнадцатилетний подросток не будет жить один. Взамен, если у нас всё получится, мне придётся разрешить этому парню пожить со мной какое-то время. Как я докатилась до этого? Да всё просто. Жизнь - это не ванильная сказка, где сбываются все мечты, и всё идет, как по маслу. Реальная жизнь полна несправедливости, горя и проблем.

Я тряхнула головой, осознавая, что вновь копаюсь в мрачных и угнетающих мыслях. Хватит. Взгляд скользнул на часы. Он опаздывает. Начиная нервничать, я вздохнула и хотела снова обойти парк, но в тот момент, когда я почти поднялась, в глаза бросилась чья-то фигура. Можно было не сомневаться, что это был тот самый парень. Высокий, худощавый, с длинными темными волосами и пронзительно голубыми глазами. Всё, как и описывал Майк – один знакомый, который и посоветовал мне его. Поравнявшись, загадочный паренёк плюхнулся рядом со мной на скамейку и закурил.

- Ты опоздал – с укором произнесла я.

- Да, прости, были дела, – протараторил он. – Я Энди.

- Кэтрин, но можешь звать меня просто Кэт или Кэти. Итак, прежде чем перейдём к делу, позволь кое-что узнать о тебе – я посмотрела на Энди, встречаясь с его пронзительным взглядом. – Майк сказал, что ты фактически живёшь в своей машине. Почему?

- Я переехал из своего родного города сюда, чтобы осуществить давнюю мечту, – надеюсь, он не слышал, как я хмыкнула, – здесь у меня нет знакомых, у которых я бы мог остановиться на длительное время. Ну, до сегодняшнего дня – парень усмехнулся и, стряхнув пепел, сделал затяжку. – Моя очередь.

- Я ушла из дома, потому что мешала собственной матери устраивать её личную жизнь – Энди выкинул сигарету и внимательно посмотрел на меня. В горле почему-то пересохло и стало труднее говорить. – Когда мне было 6, отец бросил нас. С тех пор прошло 10 лет, и я понятия не имею где он. Моя мама после ухода отца начала налаживать личную жизнь. Ей было плевать на меня – небольшая пауза, чтобы набрать в легкие воздуха и продолжить. – Воспитывала меня бабушка. Она была замечательным человеком, но год назад она умерла. Мама в третий раз вышла замуж. Я не поладила с её новым мужем. Вот и ушла из дома.

Тишина. Если бы не дыхание откуда-то сбоку, можно было решить, что я сейчас говорила сама с собой. Наверное, не самая лучшая идея рассказывать о своих проблемах незнакомому парню.

- Мне жаль – совсем тихо раздался его грубоватый, но в то же время приятный голос.

- Я привыкла, всё в порядке – пожала плечами. Больше всего не люблю, когда меня начинают жалеть. – Ну что пойдём?

В ответ парень кивнул головой, и мы направились к выходу из парка. Квартира, которую я нашла располагалась недалеко. Всего лишь в 15 минутах ходьбы от парка. К тому же она была удобно расположена и к моей школе. Возможно, поэтому я так вцепилась в эту квартиру и пыталась сделать всё, чтобы заполучить её.

Подходя к дому, я нервно окинула взглядом Энди. В висках снова стучал этот назойливый здравый разум. Ничего не получится. Мы с Энди совершенно не похожи. Он высокий, голубоглазый, с чётко очерченными чертами лица. Я же маленького роста, с карими глазами и обычной ничем не выделяющейся внешностью. Разве что такая же худая, как и он, ну и волосы длинные тёмные. Больше ничего схожего. Да и не выглядит парень на 18 лет.

- Расслабься, – услышала я завораживающий голос, – и предоставь это дело профессионалу – Энди весело подмигнул, отчего я цокнула и закатила глаза.

Хозяйкой квартиры была женщина лет 50. Её звали миссис Кейн. Всё время, что Энди разговаривал с ней, она странно косилась на него, изредка кидая недоверчивые и сомнительные взгляды на меня. Это не прибавляло уверенности в успехе, и я уже успела выстроить целую цепочку дальнейших действий и запасных вариантов. Однако неожиданно из мыслей вывел всё тот же хрипловатый голос, велевший отдать деньги за два месяца вперед. Должна признать, у этого чертёнка есть дар убеждения. Миссис Кейн с натянутой улыбкой забрала деньги и передала нам ключи, предупредив, что зайдет на следующей неделе и проверит, цела ли квартира. Как только дверь за ней закрылась, я облегчённо выдохнула и покрутила в руках ключи. Наконец-то я буду жить одна. Ну, почти.

- На кровати спать будем вдвоём или по очереди? – Энди приподнял бровь, едва сдерживая усмешку. В квартире была всего одна спальня и одна кровать.

- Ещё чего. Ты будешь спать на диване – я похлопала по большому, коричневому дивану, что стоял в гостиной. – За аренду полностью плачу я, так что ты мне еще спасибо должен сказать – парень рассмеялся и, пожав плечами, рухнул на диван.

- А ты не боишься жить одна с малознакомым парнем, который к тому же ещё и старше тебя? – он растянул свои пухлые губы в ухмылке. В глазах ребяческий задор и капелька дерзости.

- Во-первых, ты старше всего на полтора года, невелика разница – хмыкнула я. – Во-вторых, тебе нужно жильё на пару месяцев, а учитывая, что за аренду плачу я, то тебе не выгодно всё портить – я спихнула его ноги с дивана и села рядом.

- Железная логика.

- Лучше скажи, откуда ты знаешь Майка.

- Он часто тусуется с ребятами из одной группы, с которыми я дружу. Так и познакомились. А вы с ним… – Энди взмахнул рукой и сделал неопределённый жест, но я поняла его.

- Он просто хороший знакомый. Мы когда-то жили по соседству.

Энди молча кивнул головой и погрузился в свой телефон. Тишина, заполнившая комнату, не угнетала, а приятно расслабляла. Я наконец-то ощутила покой, что искала уже давно. Непередаваемые ощущения, когда ты достигаешь намеченной цели и видишь, что твои усилия и стремления не прошли напрасно. Прошлый год был полон потерь и проблем, этот же, я надеялась, изменит мою жизнь. В общем-то, она уже начала меняться.

- Майк сказал, что ты музыкант – я тряхнула головой, выпутываясь из собственных липких мыслей, и посмотрела на парня. – Может, споёшь что-нибудь?

- Давай так, ты приготовишь вкусный ужин, и если он мне понравится, то я тебе спою – Энди усмехнулся, переводя свой пронзительный взгляд на меня.

- Плюс ты моешь посуду – скрестила руки на груди и улыбнулась, едва сдерживая смех от удивлённого лица напротив.

- В таком случае ты должна очень сильно постараться и приготовить реально вкусный ужин.

- Не волнуйся, я отлично готовлю. Но для начала нам нужно съездить в магазин. Надеюсь, деньги у тебя есть.

- У меня-то есть, а вот откуда они у тебя? – парень поравнялся со мной и сейчас смотрел сверху вниз. Эта разница в росте добивает меня.

- Я подрабатываю официанткой, к тому же моя мама любезно даёт мне небольшую сумму денег, откупаясь от меня.

Каждый месяц она кладёт деньги на мой счет в банке. Сумма небольшая, скорее просто подачка или остатки совести. Не знаю. Мне не особо хотелось вникать во всё это. От нахлынувших мыслей, я вновь погрузилась в себя и не сразу заметила хмурый взгляд Энди. Наверное, он решил, что из-за его вопроса я расстроилась или что он надавил на больное место. Но это не так. Просто я слишком много думаю, уходя в себя.

- Ну что, поехали? – первой опомнилась всё же я и, дождавшись согласного кивка, вышла из квартиры.

Возможно, это странно вот так свободно общаться с парнем, которого знаю всего пару часов. И уж тем более кто-то может решить, что я сошла с ума, раз согласилась жить с ним. Однако Энди, несмотря на противоречивый внешний вид, производил приятное впечатление. Он располагал к себе, и не было чувства скованности или неприязни. Рядом с этим парнем, как ни странно, было комфортно. Его открытая улыбка и пронзительный взгляд располагали, даря ощущение покоя. Конечно, это вовсе не означало, что я как наивная дурочка тут же доверилась ему, забывая об осторожности. Нет. Капля здравого разума напоминала, что настороженность не помешает, по крайней мере, до тех пор, пока лучше не узнаю его. Тем не менее, нам с Энди удалось быстро найти общий язык, разговаривая так, словно мы давние знакомые. Я видела, что парню так же комфортно в моём присутствии, в его тоне или жестах не было неловкости. Он легко шутил, а когда необходимо становился серьёзным и внимательно слушал. Пожалуй, самое главное, что мы понимали друг друга. Удивительно, не правда ли? Порой нас понимают совершенно незнакомые люди, а близкие так и не находят путь в наш мир. Незнакомец может знать о вас абсолютно всё, близкий же человек, иногда не знает элементарного – ваш любимый цвет или на что у вас аллергия. За несколько часов Энди узнал обо мне больше, чем моя родная мать. В какой-то степени это даже забавно.

Чуть позже Энди рассказал мне, что он собирает группу и хочет посвятить музыке свою жизнь. У него уже был опыт в этом. Он чётко определился в своих целях и стремлениях и теперь добивается их. Поделился небольшими планами относительно будущего. Сказал, что у него есть несколько ребят на примете и вскоре они должны встретиться и порепетировать вместе, посмотреть, как они сработаются. Музыка была для меня тёмным лесом в плане её создания, но вот слушать музыку я обожала. Будучи полным меломаном, включала и слушала музыку при любой возможности. Уроки, домашние дела, прогулка – всё под музыку. Разнообразие жанров не останавливало меня – от рока до рэпа. Хотя явным фаворитом был всё же рок. К счастью, наши музыкальные вкусы сошлись и споров по поводу громкой музыки на всю квартиру не возникало.

В тот же вечер после ужина мне всё же удалось уговорить Энди, и он спел. Голос пробирал до дрожи, заставляя забыть о внешнем мире, фокусируясь только на вокале и этом моменте. Чуть своеобразный, местами шероховатый, но такой искренний и завораживающий голос, покрывал мурашками тело, передавая целую гамму эмоций и чувств. Парень, словно преображался, менялись жесты, мимика, эмоции. Он был другим, оставаясь в то же время собой. Будто музыка это некий пузырь, щит и укрытие от проблем. И пока Энди пел, не было трудностей, горя и боли. Я находилась в безопасности.

Ещё одним открытием стало, что у Энди есть девушка. Скаут. Они встречались уже достаточно длительное время. Через пару месяцев Скаут должна съехать от родителей и снять квартиру, тогда Энди переедет к ней. Ну а до этого времени он будет жить у меня.

- А твоя девушка точно не будет ревновать? – в очередной раз задала тот же вопрос. Как-то не хочется лишних проблем.

- Точно – отозвался Энди, переводя взгляд на меня, – она сейчас занята экзаменами, кастингами и прочей ерундой. Так что ей некогда ревновать. А вот что насчет тебя? – он хитро улыбнулся и прищурился.

- Ты о чём?

- Ну, мне ждать ревнивого парня, который будет пытаться набить мне морду? – о, Энди едва сдерживал смех. Его это забавляло.

- Нет, не волнуйся, парня у меня нет. Но если что, я сама могу расцарапать твою милую мордашку – теперь уже я не сдержалась и громко засмеялась.

Энди покачал головой, но подхватил мой заливистый смех и рассмеялся вместе со мной. В этот момент нам было весело и беззаботно. Ни один из нас не задумывался о проблемах или предстоящем будущем. Мы наслаждались этой минутой, мигом. Да и если бы я знала, что меня ожидает впереди, может, изменила бы свои решения или вела себя по-другому. Так или иначе, у меня не было дара предвидения, и я не знала, что знакомство с Энди перевернёт всю мою жизнь. Что всё это будет тянуться на протяжении многих лет. Из-за него я узнаю, что такое настоящее счастье и невыносимая, чудовищная боль. Что мы будем связаны друг с другом, нечто большим, чем просто дружба или любовь.

========== Глава 2 ==========

POV Кэтрин

Проживание с Энди было довольно забавным. Он часто пропадал, приходя только ночевать. Были правда дни, когда он сидел дома. В такие моменты он говорил, что его посетило вдохновение и ему нужно выплеснуть это на бумагу. Я старалась не мешать ему. Вообще, у нас был удивительный симбиоз. Энди знал моё расписание, когда у меня закачиваются уроки, и до скольки я работаю. Приходя домой поздно, меня ждал готовый ужин и чистая квартира. Видимо так парень пытался отблагодарить меня за гостеприимство. Когда же я была боле менее свободна, то брала готовку и уборку на себя. Вечерами мы смотрели какие-нибудь фильмы или просто общались. Энди действительно был, словно старший брат. И мне это нравилось. Постепенно мы узнавали новое друг о друге, росло доверие и дружба. Да, за эти несколько месяцев, что Энди жил у меня, мы сдружились. У меня не было близких друзей, мало кто понимал меня. В школе я не была изгоем, я отлично ладила со своими одноклассниками, мы хорошо общались. Но меня не тянуло к ним. Мы были слишком разными, поэтому каждый раз как они звали меня на ту или иную вечеринку, в основном я отказывалась. Пару раз сходила ради уважения, но быстро поняла, что это не для меня. Куча знакомых, товарищей, только не друзей. Люди часто торопятся назвать человека другом. Это слишком ответственное и весомое слово. По крайней мере, для меня. И чтобы человек действительно стал другом, нужно время и усилия с обеих сторон. Энди же, как и я хотел приобрести друга, и думаю, поэтому нам было так легко в общении и удалось быстро подружиться. Он видел во мне не просто школьницу, брошенную родителями, а личность, которая учится забывать обиды и жить дальше, несмотря на неудачи и несправедливость. А вот в Энди я видела парня, усердно идущего к своей цели, прячущегося за маской бесстрашного рокера, но имеющего светлую, красивую душу и прекрасные добрые качества.

Через несколько месяцев девушка Энди съехала от родителей на съемную квартиру, и парень переехал к ней. Первые дни меня преследовало жуткое ощущение пустоты. Не с кем было поговорить, поделиться переживаниями. Никто не подшучивал надо мной и не разрезал тишину звонким смехом. Пустая и холодная квартира. И на какой-то миг мне показалось, что наша дружба закончилась. А может, её и вовсе не было, и я просто всё придумала? Но надо отдать Энди должное, он будто почувствовал мои переживания и наше общение продолжилось. Парень стал периодически заскакивать ко мне, мы созванивались, рассказывая о происходящем. Дружба не прекратилась, она росла и крепла. Вскоре Энди познакомил меня с парнями из своей группы. Они оказались очень классными и замечательными. Но больше всех мне понравился Эшли, думаю, это было обоюдно. И нет, дело вовсе не в симпатии или романтики, как могли подумать другие. Просто у нас с Эшли были схожие ситуации и обстоятельства. Он, как и я, единственный ребенок в семье, воспитывался бабушкой и дедушкой, знает, что такое остаться без родителей. И я, так же как и он хотела стать дизайнером. Нас многое объединяло. Наверное, поэтому нам также удалось быстро найти общий язык. Эшли относился ко мне как к младшей сестре, пытаясь опекать и заботиться, чем вызывал шутливое недовольство Энди. Якобы Эшли отбирает у него работу. Я смеялась над парнями и их «разборками». Побеждал обычно Энди — сграбастав меня в объятия, и целуя в макушку. У меня был маленький рост, а учитывая, что Энди высокий, я была ему примерно по грудь, так что мне ничего не оставалось, как обнять его в ответ, словно плюшевого мишку. Эшли на это цокал и закатывал глаза, почти тут же громко смеясь. Порой жизнь преподносит удивительные сюрпризы. Не имея ни одного друга, мне удалось всего за короткий период приобрести сразу несколько друзей. Главное не потерять их.

Время бежит, никогда не останавливаясь на месте. События выстраиваются в определенную цепочку, едва успевая сменять друг друга. Во всей этой веренице, словно белка в колесе, крутимся мы. Повседневные дела, заботы и беспокойства кружат нас в своём колесе, не давая отдохнуть. Но иногда что-то выводит из привычного уклада, и мы отвлекаемся, переключаясь на нечто другое. Моим «переключателем» был Энди. С момента нашего знакомства прошел почти год. Десять месяцев, если быть точнее. Из разряда просто хороших друзей, мы стали практически лучшими друзьями, всегда готовыми прийти на помощь и поддержку друг другу. Не было никаких преград или барьеров в общении, можно было с легкостью поделиться чем-то личным и не бояться, что тебя не поймут или осудят. Ну, или в случае Энди, поругавшись со своей девушкой, он запросто мог прийти ко мне и излить свою душу, а заодно позлить Скаут. Как, например, сейчас.

— Из-за чего вы поругались на этот раз? — я достала из холодильника бутылку пива и протянула её парню, что растянулся на диване.

— Она якобы ходила с подругами в клуб — поморщился Энди, принимая холодную бутылку, — вот только подругами оказались два парня. Я похож на идиота?

Пришлось прикусить язык, чтобы не подшутить и спрятать появляющуюся улыбку за горлышком бутылки. Холодная жидкость приятно растеклась по горлу, холодя изнутри и даря небольшую лёгкость в мышцах.

— И как она оправдалась?

— Сказала, что это просто её друзья, а соврала мне, потому что знала, что я буду ревновать — хмыкнул парень.

— Звучит вполне убедительно и логично — пожала плечами, наблюдая, как коричневатая жидкость плещется на самом донышке.

— Эй, ты, на чьей стороне? — Энди кинул в меня подушку.

— На стороне правосудия.

— Ты смотришь слишком много детективов — парень покачал головой, но не смог скрыть улыбку на лице. — Я останусь сегодня у тебя, ладно?

Кивнула в знак согласия и достала новую порцию пива. Вот так всегда — ты лучший психолог для других, но не для себя. Мои последние отношения были год назад, даже чуть больше. Ничего путного не вышло. Лишь очередной неудачный опыт. Может, это моя вина? Не могу назвать себя супер красавицей, хотя многие говорят мне, что я красивая. Длинные тёмные волосы, обычно распущенные или уложенные в прическу, тёмно-карие глаза, обычные аккуратные черты лица, худенькая и небольшой рост. Парни обращают на меня внимание, просто как всегда это бывает, я нравлюсь тем, кто не нравится мне. Замкнутый круг. Да и если честно, сейчас мне совсем не до отношений. Выпускной не за горами, а я совершенно не готова для поступления в колледж. Моей мечтой и целью был Отисовский колледж искусства и дизайна. Чтобы туда попасть, нужно усердно трудиться и иметь хорошие, качественнее работы. Так что я была даже рада, что у меня нет ко всему прочему головой боли из-за отношений.

— Вот объясни, — подал голос Энди, — что ей нужно? Деньги? Я понимаю, что зарабатываю пока копейки. Но это только начало. Скоро у нас тур и вообще… — парень вздохнул и осушил бутылку.

— Слушай, а ты не думал расстаться с ней? — в ответ я получила взгляд «думай, о чём говоришь». — Я просто спросила — пожала плечами.

— Скаут может совершать глупости, злить меня, пытаться вывести из себя, у неё такой характер. Однако я всё равно люблю её. Не знаю, наверное, отчасти я слишком накручиваю себя. Она ведь открыла мне свою душу, значит, тоже любит.

— Ну, а почему она не может открывать свою душу перед всеми с кем спит? — о нет, я это вслух произнесла?

Энди несколько секунд удивлённо смотрел на меня, пытаясь сообразить, что я только что ляпнула. Мне же хотелось провалиться сквозь землю. Глаза забегали по комнате, ища, за что бы зацепиться и не смотреть на Энди. Я чувствовала, как он нахмурился, а затем, будто наконец-то осознавая, приоткрыл рот.

— Ты… о боже… — только и смог он произнести. — Ну, в принципе да, тебе же 17, ты ещё в школе учишься. Ребёнок, куда тебе с парнями спать — о, этот засранец вовсю смеялся. — Ты бы хоть предупредила, что девственница, я бы меньше пошло шутил. А то получается, всё это время развращал малолетнего ребёнка — его смех заглушал слова.

— Бирсак, ты идиот! — кинула в него подушку, что не так давно он кидал в меня. Она мягко приземлилась на его живот, который грозился в любую секунду лопнуть от нескончаемого смеха.

Я покачала головой и улеглась в кресло, перекинув ноги через подлокотник. Большое окно прямо напротив меня пропускало слабый свет от фонарей. На улице был поздний вечер, сумерки сгущались, окрашивая всё в синевато-чёрные тона. Люди стремились поскорее спрятаться в домах или зданиях, кто-то искал развлечений и веселья, а самые смелые выходили гулять под покровом ночи. Мне же было комфортно и уютно в моей маленькой квартирке, расположившись в мягком кресле и слушая задорный смех лучшего друга. Внутри стало тепло, словно мою душу вновь наполнили ярким огоньком и заполнили былую пустоту.

— Ладно, кхм, — откашлялся парень, — прости — на его губах всё ещё красовалась улыбка, а сам он едва сдерживался, чтобы опять не рассмеяться. — Итак, Кэтрин Элизабет Сойер, почему вы не рассказали мне об этом?

— Потому что знала, что ты будешь прикалываться надо мной.

— Прости. Ну, а если серьезно, то почему у тебя до сих пор нет парня? Если хочешь, могу познакомить тебя с кем-нибудь.

Я повернула голову так, чтобы видеть лицо Энди. Он перестал смеяться и внимательно смотрел на меня. На лбу залегла небольшая складочка, а голубые глаза наполнились заботой и теплотой.

— Энди, у меня нет времени на отношения. На носу экзамены, выпускной, поступление. Особенно меня пугает последнее. Ты же знаешь, куда я хочу. А чтобы туда попасть, нужны хорошие, качественные работы. Да и в целом оценки не мешало бы подтянуть, чтобы аттестат был хорош. Ты не представляешь, как всё это изматывает, плюс мне приходится подрабатывать после школы. Так что отношения никак не вписываются в мою жизнь — тихий вздох сорвался с губ, но я надеялась, что Энди не услышал его.

Впрочем, даже если он и услышал, то не подал виду. Спустив ноги на пол, похлопал по освободившемуся месту, и как только я оказалась рядом с ним, крепко обнял меня, целуя в макушку.

— Хотел бы я помочь тебе — прошептал парень.

-Ты и так помогаешь, твоя поддержка очень важна для меня.

Энди, ничего не ответив, вновь поцеловал в макушку и уткнулся в неё носом. — Пахнешь карамелью — он всегда это говорил. Я очень люблю сладкое, и, наверное, по этому забавному стечению обстоятельств мой шампунь пахнет чем-то сладким, конфетами или как говорит Энди карамелью. — Прям как…

— Ребенок? — не дав ему договорить, перебила его.

— Ну, я хотел сказать, как невинный ангелок, но ребенок тоже подойдет — комната тут же наполнилась нашим громким смехом.

Мы могли болтать часами, забывая о времени до тех пор, пока один из нас буквально не засыпал на ходу. Очень хотелось верить, что наша дружба будет прочной и пройдет любые испытания. Но на удивление пока мы не ссорились, стараясь сглаживать любой назревающий конфликт и учиться не обижаться. Получалось неплохо.

— Когда вы уезжаете? — зевая, спросила я.

— Через три недели — Энди разлепил закрывающиеся глаза.

— Ты ведь успеешь на мой выпускной балл?

— Постараюсь, хотя маловероятно. Но не переживай, на вручении аттестатов я точно буду.

— Хорошо — вновь зевнула.

— А теперь иди спать, детское время вышло — усмехнулся Энди.

Когда ты чем-то занят, полностью погружаясь в повседневные дела, время пролетает незаметно. Энди вместе с ребятами из группы уехал на гастроли. С одной стороны, было скучно, не хватало общения с друзьями и поддержки лучшего друга. С другой же стороны, в перерывах между учёбой и работой, появилось свободное время. И я охотно тратила его, закрывшись в квартире, на подготовку к экзаменам и создание внушительного портфолио. Энди бы этого не одобрил, вытаскивая меня на улицу, чтобы я проветрилась. Мы периодически созванивались с ним. Он рассказывал забавные случаи с концерта, шутил и делился дальнейшими планами. Слушать его голос и знать, что он сейчас так далеко, было странно. Я скучала по своему другу, но была безумно рада за него и успех группы. В тот момент я осознала, как привязалась к Энди и как боюсь потерять дружбу с ним.

Однако время не стоит на месте, и помирать от скуки было некогда. Приближались экзамены. Все мысли были заняты только этим. К счастью, я больше накручивала себя и переживала. По факту же экзамены отказались лёгкими и не вызвали трудностей. Правда, я чувствовала такую усталость, что идти не выпускной не было ни сил, ни желания. Поэтому, пока все мои одноклассники веселились на выпускном балу, я валялась в постели, завернувшись в тёплое одеяло, и просматривала фотографии с концертов, что скинул мне Эшли. Но я ни о чём не жалела. Выпускной бал устраивают для избалованных детишек, чтобы они померялись популярностью, славой и деньгами. Буду ли я лет через десять жалеть, что не пошла на свой выпускной? Не-а. Пусть у меня хорошие отношения практически со всеми одноклассниками, но там нет моих друзей. А что за веселье может быть, если отсутствуют самые близкие и дорогие тебе люди?

Сегодня был очень важный день. Я проснулась рано, тут же соскочив с постели и прямиком направившись в душ. Волнение накатывало огромными волнами, растекаясь по всему телу. Не знаю, от чего я больше волновалась: что получу диплом об окончании школы или что наконец-то увижу лучшего друга, которого не видела уже несколько месяцев? К волнению постепенно примешивалось предвкушение от двух столь долгожданных событий. Не терпелось поскорее увидеть Энди, обнять его и почувствовать тепло, вновь слыша задорный смех. А ещё я мечтала наконец-то держать в руках документ, который словно проводник перевёл меня на новую ступень в моей жизни. Покачав головой и улыбнувшись собственным мыслям, я покинула квартиру и направилась к месту, где должно проходить торжество. Энди обещал подъехать к началу, и мне оставалось надеяться, что он сдержит обещание.

Народу собралось уже много, а я всё высматривала высокого, худощавого брюнета. И без того напряжённые нервы натянулись как струна. Чуть задень и они порвутся. Вокруг были выпускники со своими родными, их лица светились от счастья и гордости. А я была одна. Рядом со мной не было близкого человека, который бы порадовался за меня или был бы горд, что я успешно окончила школу. К горлу подступил ком, но я проглотила его и втянула носом свежий воздух. Мне не привыкать. Однако моя проблема в том, что я слишком рано начинаю паниковать. Ровно за 5 минут до начала из-за угла показались две запыхавшиеся фигуры. Энди и Эшли. Я больше не была одна. Улыбка произвольно дрогнула и растянулась на моём лице, а глаза заслезились от счастья. Парни подбежали ко мне и тут же обняли.

— Вы когда-нибудь научитесь приходить вовремя? — в шутку ударила их в плечо.

— Извини, готовили тебе сюрприз — Энди загадочно улыбнулся и подмигнул.

Присутствие двух дорогих мне людей придало уверенности и спокойствия. У меня была поддержка. И хоть в момент вручения диплома об окончании школы не было родителей или бабушки, я знала, что мной есть кому гордиться. И стоя на сцене, видя счастливые голубые и карие глаза, в очередной раз ощутила прилив тепла внутри и нескончаемую благодарность за то, что в моей жизни появились такие друзья.

— Поздравлю с началом взрослой жизни — пропел на ухо Эшли, в который раз стискивая меня в объятиях. — Энди, ты только посмотри, наша девочка совсем уже большая — он наигранно вытер невидимую слезу. — Как быстро растут дети.

Я закатила глаза и легонько стукнула парня. Энди всё это время с улыбкой наблюдал за происходящим, тихо посмеиваясь с нас.

— Ладно, пора ехать, — он достал телефон и, сверив что-то, кинул быстрый взгляд на Эшли, — тебя ждет сюрприз, ¬¬— обратился он уже ко мне.

— Ты мне скажешь, что вы задумали или нет?

Пытаться выбить информацию у двух парней, которые старше, выше и сильнее тебя просто бесполезно. Энди с хитрой улыбкой и прищуром, как у кота, задумавшего шалость, помотал головой. Эшли сделал вид, что он вообще не в курсе происходящего и побежал на парковку, отгонять машину. У меня оставался запасной вариант — не сдвинуться с места пока Энди не скажет, что за сюрприз меня ждет. Однако план провалился с треском, а всё потому, что я не учла маленькую деталь — Энди, может, и худой, вот только по сравнению со мной он явно сильнее. К тому же из-за моего низкого роста оказалось не так трудно подхватить меня на руки и перекинуть через плечо. Отлично.

Уже находясь в машине и мчась по ровной дороге, я прилипла к окну, пытаясь по пейзажу и очертаниям местности определить, куда мы направляемся. Но эти парни всё продумали — мы ехали в ту часть города, которую я мало знала. Поэтому вместо того чтобы изводить себя любопытством, просто откинулась на сидение и наслаждалась поездкой. Через какое-то время машина остановилась и, выбравшись из салона, я огляделась вокруг. С виду ничем неприметное многоэтажное здание оказалось классным баром, с потрясающим интерьером внутри. Потолок был зеркальным с множеством разноцветных лампочек; с виду обычная мебель гармонично сочеталась с неординарным, почти космическим дизайном. Барная стойка хромированного цвета, ярко светилась фиолетово-синими тонами, словно это какой-то космический корабль. Ты попадал в особенный, понятный только тебе мир. Я перевела восторженный взгляд на Энди, что стоял позади меня.

— Спасибо, это потрясающее место — Энди только усмехнулся, он знал, как я люблю подобную атмосферу.

— Подожди, это только часть сюрприза.

Парень рассмеялся, видя, как я нахмурилась в недоумении, и лишь легонько развернул меня в сторону небольшой сцены на противоположном конце помещения. Недоумение тут же сменилось радостным возгласом, и я кинулась обнимать парня, визжа от радости.

-Ты пригласил их? Я тебя обожаю! — на сцене к выступлению готовилась одна местная группа, которая мне очень нравилась. По разным причинам и обстоятельствам у меня никак не получалось попасть на их концерт.

— Всё для тебя — улыбнулся Энди.

Наверное, я надолго запомню этот день. Он один из самых лучших за всю мою жизнь. И воспоминания о нём навсегда будут бережно храниться, в самом потаённом месте — сердце. Совсем не хотелось, чтобы всё это заканчивалось, однако ничего не может длиться вечно. Под утро, когда алкоголь немного выветрился, но всё ещё плескался в крови, а ноги гудели от танцев и прыжков в такт любимой музыки, тело хотело отдыха, мозг же, напротив, противился этому, Энди обвил рукой мою талию и куда-то повёл. Музыка стихла, ноги ощутили ступеньки, и до затуманенного сознания дошло, что мы поднимаемся наверх, на крышу. Я улыбнулась, отсчитывая шаги и предвкушая красивый вид. И не ошиблась. Дверь открылась, и в нос тут же ударил прохладный, свежий морской воздух. Вдалеке распростёрся бескрайний океан, стихший и непривычно спокойный. На улице практически не души, будто мы единственные сейчас во Вселенной. Ясное небо над головой дарило ощущение какого-то покоя, свободы и непередаваемых ощущений. Живописный рассвет обволакивал город, предвещая новый день. В этот момент мне было всё равно, я наслаждалась только мигом яркого начала. Восходящее солнце постепенно наполняло теплом прохладный воздух, словно стараясь отогреть его от леденящей ночи, раскидывая свои желтовато-красные лучики и переливаясь разноцветными красками на вывесках зданий. Я вновь улыбнулась, почувствовав, как Энди подошёл сзади и положил голову на моё плечо.

— Я пропустил твоё восемнадцатилетие неделю назад, к тому же ты не пошла на свой выпускной, — он чуть помедлил, — поэтому я решил устроить тебе твой собственный выпускной и заодно отпраздновать прошедшее день рождения. Тебе ведь понравилось? — в голосе сквозило некое сомнение. Он что думает, что я могу быть чем-то недовольна?

— Шутишь? Это был лучший день в моей жизни! — я развернулась и обняла парня, уткнувшись лицом в его грудь. — Спасибо тебе.

Энди улыбнулся, тихо посмеиваясь, и поцеловал меня в макушку, вдыхая сладкий аромат, что ему так нравился. Наверное, мне придется всю жизнь пользоваться шампунями и духами, пахнущими как карамель. От Энди исходило тепло и спокойствие. Я чувствовала себя в безопасности в его крепких объятиях. Такое ощущение, будто ты маленькая девочка, крепко прижимающая огромного плюшевого медвежонка. Конечно, глупое сравнение, но что поделать, если я маленькая и хрупкая, а он такой высокий. Мы забыли о времени, не замечая, сколько уже так стоим. Никому не хотелось разрывать объятия и ощутить потерю тепла и нашего особого мира. Однако дверь скрипнула, и на крыше показался Джейк.

— Ребят, — увидев нас, он тут же осёкся и растерялся, — о, я помешал вам? — спросил Питтс.

— Нет, — Энди нехотя отстранился от меня и посмотрел на друга. — Что-то случилось?

— Там просто все уже собрались уезжать, ждут вас, чтобы попрощаться.

Я кивнула головой и направилась к выходу, парни немного задержались, однако боковым зрением мне удалось заметить нечто странное. Джейк вопросительно смотрел на Энди, будто выпытывая у него признание или ожидая ответ, но тот лишь нахмурился и покачал головой. Затем они оба последовали за мной. Впрочем, больше об этом моменте я и не вспоминала.

Последующие события выстраивались в определённую цепочку. Я поступила в Отисовский колледж на дизайнера, как и хотела. Мне безумно нравилась учёба, преподаватели, с ребятами проблем не было. Правда, нагрузка удвоилась, свободного времени оставалось всё меньше. С работой не всё было гладко, в общем, как всегда, беда не приходит одна. Энди поддерживал меня, наша дружба по-прежнему оставалась крепкой и близкой. У него, кстати, наоборот всё было отлично. Группа набирала популярность, концерты проходили чаще, он продолжал двигаться к заветной цели. Вот только одно оставалось неизменным — ссоры со Скаут. И спустя полгода после начала моей учебы в колледже, Энди однажды появился на пороге квартиры, подвыпивший и подавленный. Скаут изменила ему, и он расстался с ней. Вот тогда-то и изменилась вся моя жизнь, все дальнейшие события и действия стали последствиями сегодняшнего дня.

========== Глава 3 ==========

POV Кэтрин

Энди, развалившись на диване, глотал вино прямо из бутылки, прерываясь на короткие изречения о произошедшем. Я слушала его, поддерживая разговор и, конечно же, периодически отбирая бутылку и делая глотки терпкой жидкости. В мои планы никак не входило напиваться, но раз у лучшего друга трагедия, то придется стиснуть зубы и наполнять организм алкоголем.

Через два часа, чувствуя приятную лёгкость в теле, мне надоело сидеть в квартире, и я решила вытащить Энди на улицу, а именно — на пляж. Ему не мешало бы развеяться, забыться и просто насладиться свободой. Парень согласился при условии, что с собой мы возьмем две бутылки алкоголя.

Вы всегда почувствуете приближение моря или океана, даже если вам завязать глаза и вести как слепого котёнка. Воздух становится влажным и прохладным, напитанным солью, шум вдалеке с каждым шагом слышится отчётливее, он не раздражает как обычный назойливый, городской, наоборот, шум прибоя ласкает слух и успокаивает. Ветер подгоняет в спину, словно подталкивая нерешительного ребёнка к чему-то новому, а ноги увязают в рассыпчатом беловатом песке. Я подошла к берегу, всматриваясь в бескрайнюю даль. На город уже опустились сумерки, правда, пока будто прозрачные. Кажется, что просто надел цветные очки. Но постепенно сумерки сгущались, перетекая в сине-сиреневые цвета. Океан в это время особенно красив — на водной глади серебристыми переливами отражаются сотни маленьких звёздочек, играясь с разноцветным освещением откуда-то с площади позади пляжа. Во всём этом красивом великолепии ты чувствуешь себя таким маленьким и беспомощным. И каждый раз приходишь сюда, чтобы набраться сил и смыть с себя всю боль и горечь, позволяя коже впитать в себя разъедающую соль, которая выжигает раны.

Энди стоял грустный и задумчивый, точно так же смотря куда-то вдаль. Его отношения со Скаут были далеки от идеала, я вообще не знаю, как они так долго продержались. Однако не мне судить. Моей задачей было отвлечь своего лучшего друга и вновь заставить его смеяться.

Отходя от берега чуть дальше, мы сели на большой плоский камень. Людей практически не было. Только два человека на другом конце пляжа. Это даже к лучшему, никто не мешает и не кидает косых взглядов.

— Хватит грустить, — ткнула парня в бок, — нужно радоваться. Ты теперь свободен! — он фыркнул, откупоривая бутылку. — И, вообще, это я должна напиваться и жаловаться, как несправедлива жизнь: из съёмной квартиры могут в любой момент выкинуть, завал на учёбе, нет постоянной работы, денег вечно не хватает, боже, да у меня даже парня нет, а ещё мой друг нытик — я скрестила руки на груди и покосилась на Энди.

— И ты всё ещё девственница — о, у чертёнка появилась легкая улыбка на губах. Что ж, рада, что его это забавляет.

— Обязательно было напомнить, да? — я вовсе не сердилась на него, но состроить насупившуюся мордочку было моим долгом, чтобы Энди наконец переключился и звонко рассмеялся. — У меня есть идея. Давай сыграем в игру: я никогда не.*

— Я начинаю, — парень хитро прищурился. — Я никогда не занимался сексом — под моё цоканье Энди сделал глоток вина.

— Я никогда не плакался в жилетку своей подруге — моя очередь ухмыльнуться и наблюдать, как он опять делает глоток.

Игра здорово отвлекла и развеселила нас. Алкоголь наполнил организм и теперь плескался в крови, как воды бескрайнего океана. Голова немного кружилась. Я попыталась встать и сделать пару шагов, но тут же увязла в холодном песке и, покачнувшись, потеряла равновесие, падая на мягкий песок. Энди рассмеялся, наблюдая за мной, а я поудобнее устроилась, переворачиваясь на спину и запрокидывая голову вверх. Тысячи маленьких звездочек горели на чёрном небе, словно блёстки, рассыпанные по шёлковой ткани. У каждой своё место, свой маленький мир, каждая уникальна по-своему и необычайно красива. Тёмное полотно только подчёркивало это, выделяя яркие россыпи алмазов. Увлекшись созерцанием звездного неба, я не сразу заметила, что Энди давно перестал смеяться и лёг рядом со мной, отзеркалив мою позу.

-Знаешь, а ты права, я чувствую себя невероятно свободным, и мне это нравится — на лице парня заиграла улыбка. Я перевернулась на живот и, закусив губу, посмотрела на счастливое лицо Энди. Он наконец-то принял и смирился с расставанием. Зато теперь я задумалась об отношениях.

— Что? — приподнявшись на локтях, изогнул бровь.

— Помнишь, я тебе рассказывала про того парня, что учится вместе со мной?

— На которого ты запала и не решилась заговорить с ним? — Энди засмеялся.

— Да-да, — закатила глаза и толкнула его в плечо, — я не успела тебе рассказать о дальнейших событиях — тихий вздох сорвался против воли и Энди, услышав его, моментально стал серьёзным. — В общем, мы с ним всё же пошли на свидание, и вроде он хороший парень, с ним было весело, просто… Ему 19 и у него была куча девушек, а я… — мои руки закрыли лицо, — я девственница. Это глупо, но меня сковал страх и какой-то стыд. Я представила, что мы с ним начнём встречаться, дойдёт до секса, и я буду как тупое бревно.

— Ты не должна переживать об этом.

— Однако переживаю — руки всё ещё закрывали лицо, что сейчас горело ярким румянцем. — Короче говоря, мне пришлось сказать ему, что у нас ничего не получится.

— Какой же ты ребёнок — усмехнувшись, Энди подполз ко мне и сжал в объятиях. Я уткнулась лицом в его тёплую шею.

— Энди, я не боюсь секса, просто… — как назло, слова куда-то улетучились, — не хочу, чтобы потом обо мне говорили, что я чёртова девственница, которая ничего не умеет и лежит как бревно. Мне стыдно, что у меня нет абсолютно никакого опыта.

— Тебе 18, в этом нет ничего плохого — парень отстранил меня от себя и внимательно заглядывал в лицо, пытаясь уловить мои эмоции и чувства. Я же вновь сильно закусила губу, ещё чуть-чуть и можно вставить колечко, как у Энди. Вот тогда-то в голову и пришла бредовая идея. Хотя, если быть честной, эта идея давно поселилась на задворках разума.

— А что если, — чуть помедлив, выдохнула, протараторив следующие слова, — ты лишишь меня девственности?

Энди опешил, глаза расширились, а зрачки потемнели. Слава Богу, в крови гулял алкоголь и утром можно будет списать это на пьяное помутнение рассудка. Я чувствовала, как щёки загораются красными пятнами, дыхание замедлилось, шум океана отчётливо бил набатом в голове.

— Ты это серьезно? — еле произнёс Энди. На что я кивнула головой.

— Я доверяю тебе и знаю, что ты не будешь насмехаться надо мной или моей неопытностью. Не причинишь мне боль, будешь осторожен и аккуратен. Всё что нужно для первого раза — нервная усмешка и закусанная до крови губа.

Парень по-прежнему таращился на меня, будто увидел приведение. Не знаю, сколько мы так просидели, его выражение лица сменилось нахмуренными бровями. Он всерьез задумался над тем, что я сказала. Мне жехотелось провалиться сквозь землю, отмотать время назад, стереть память — всё что угодно, лишь бы не видеть этот пронизывающий взгляд.

— Это конечно бредовая идея, но… в принципе… — он растягивал слова, находясь в шоке, — мы можем попробовать? — а вот теперь фирменная усмешка, хоть и неуверенная.

— Правда? — моя очередь шокировано уставиться на парня. Мне казалось он будет против, начнет оговаривать или что-то в этом роде, ну уж точно не даст согласие.

— Ну, а что, ты как раз наберёшься опыта, а у меня будет регулярный секс — он полностью пришёл в себя. — Друзья с привилегиями. Как тебе? — приподнятая бровь и задорные глаза.

— Звучит ужасно, — рассмеявшись, покачала головой, ¬— но давай попробуем.

— Значит, заключим сделку — просто секс. Никаких отношений. Длиться это будет до тех пор, пока один из нас не влюбится в кого-то и не начнёт постоянные отношения.

— И ты думаешь, у нас получится?

— Не узнаем, пока не попробуем.

Под общий смех мы пожали друг другу руки и повалились на песок, веселясь как два маленьких ребёнка. Эта ночь оказалась переломным моментом. Но разве кто-то задумывается о таком, тем более в состоянии алкогольного опьянения?

Еле добравшись до моего дома, чувствуя сильную усталость, оба рухнули на большой диван и как только глаза сомкнулись, провалились в долгожданный и такой нужный сон.

Голова раскалывается, как будто хрустальная ваза, по которой стукнули молотком, во рту настолько всё пересохло, что любая пустыня покажется раем. Лёгкие волны тошноты вынуждали разлепить сонные глаза и оглядеться по сторонам, пытаясь сфокусироваться на обстановке и понять, где я нахожусь. Когда едва проснувшийся мозг сообразил, что это моя квартира и немного успокоился, рука нащупала что-то мягкое и теплое. Энди. Как по команде в памяти вспыхнули все события вчерашнего вечера. Щёки опять покрылись красными пятнами, и я тихо простонала. «Ты идиотка Кэтрин», тут же пронеслось в голове. О чём я только вчера думала? Мы с Энди ведь друзья. Зачем всё портить? Как у меня вообще язык повернулся такое предложить? А Энди? Почему он согласился? Ладно, я….откровенно говоря, мне он всегда казался сексуальным и очень красивым. Но…

Выдохнув и тряхнув головой, я встала с дивана и прошла на кухню. Мне оставалось надеяться, что проснувшись, парень попросту не вспомнит вчерашние события и эту чёртову сделку. Всё-таки он вчера выпил намного больше меня. Осушив залпом стакан воды, я налила ещё один и, сделав пару глотков, прислонила холодное стекло ко лбу. Неожиданно сзади раздался хрипловатый голос, что заставило меня вздрогнуть.

— Напомни мне в следующий раз заранее запасаться водой, — Энди подошел ближе и, достав из шкафчика точно такой же стакан, налил воды. Я не видела его лица, опустив взгляд. Надеюсь, он ничего не помнит и если это так, то мне нужно вести себя как обычно.

— А может нужно просто перестать пить? — попытка съязвить, чтобы отвести подозрения.

— Не-е — протянул парень, глотая холодную воду. — Кстати, я поживу у тебя немного? Ну, пока не подыщу себе какую-нибудь квартиру — с каждым его словом мои глаза расширялись, а дыхание останавливалось. Сейчас я точно выглядела странно, и Энди заметил это. Парень нахмурился, пристально пронзая меня своими голубыми глазами.

— О, я понял — рассмеялся он, — думала, я забыл о вчерашнем разговоре? — дерзкая ухмылка и хитрый прищур. — Кэти, ты заключила сделку с дьяволом — вкрадчивый шепот на ухо.

Ну, это уже слишком. Резко отскочив от парня, при этом умудряясь удариться об угол стола, я жалобно заскулила, потирая место ушиба. Энди же вовсю веселился. Вот значит как? Его это всё забавляет? Насупившись, скрестила руки на груди и посмотрела на парня с укором.

— Прости. Больно?

— Нет щекотно — съязвив, отодвинула стул и села.

— Прости, — вновь повторил он. — Слушай, по поводу вчерашнего, — Энди моментально стал серьёзным, — если ты передумала, то всё в порядке.

— Нет. Я всё ещё хочу этого — на трезвую голову это звучало не так убедительно.

— Хорошо. И да, это вовсе не означает, что мы должны сделать это прямо сейчас. Только когда ты будешь на сто процентов уверена и готова. Так что расслабься — пухлые губы растянулись в задорной улыбке.

— А у тебя получится? — в ответ парень недоумевающе посмотрел на меня. — Ну, разве я привлекаю тебя как девушка?

Энди цокнул и закатил глаза, после чего взял меня за руку и повёл в спальню, где стояло большое зеркало. Я не большая любительница подолгу красоваться у зеркала, наводя марафет и прихорашиваясь. Но и серой мышкой меня не назовешь. Всё в меру.

— Посмотри на себя: ты красива, у тебя хорошая фигура, длинные волосы и красивые глаза — Энди стоял позади меня, неотрывно смотря в глаза через зеркало. — Ну, разве что нужно поработать над твоей одеждой, — не сдержал усмешку, — чтобы она была более открытой и сексуальной — я легонько ткнула его локтем в бок.

— Мы точно не испортим дружбу?

— Точно — он оставил лёгкий поцелуй на макушке.

Больше мы не возвращались к этому разговору. Энди вновь переехал ко мне, наполнив квартиру прежним весельем и уютом. Будто недостающий кусочек пазла нашёлся и теперь занимал своё место, вырисовывая целостность всей картины. По вечерам я спешила домой, зная, что там меня ждёт вкусный ужин и лучший друг. Который, кстати, пока не торопился искать себе жильё. Впрочем, меня это вполне устраивало. Он знал, что после учёбы я бегу на работу, на которой платили копейки, а после уставшая спешу домой, чтобы наконец-то отдохнуть и насладиться общением с другом. Наш удивительный симбиоз никуда не испарился, мы оказывали друг другу помощь и поддержку. Это ведь главное, не так ли?

В один из таких вечеров, решив немного отдохнуть, мы с Энди сели смотреть какой-то фильм. Ничего необычного, стандартная комедия. Я даже не особо вникала в сюжет, просто наслаждаясь приятной картинкой. Ровно до тех пор, пока на экране не появились два обнаженных тела — парень с девушкой собирались заняться сексом. Слишком крупные планы, громкие звуки и откровенные кадры. Мне стало не по себе, осознавая, что в эту секунду рядом со мной совсем близко сидит Энди. Он, похоже, заметил мой напряжённый взгляд и, ухмыльнувшись, подвинулся ближе, полностью соприкасаясь со мной.

— Считай это теория, а практика будет чуть позже — он едва держался, чтобы не засмеяться. И тут до меня дошло: он специально выбрал такой откровенный фильм.

— Ну и… — на языке вертелись слова «засранец, идиот», но сказала в итоге совершенно другое, — а знаешь, давай сразу перейдём к практике — моя очередь нахально растянуть губы в улыбке и наблюдать за рассеянным другом.

— Если только ты и правда этого хочешь — тихий шёпот обжёг мою шею и вызвал дрожь. Сейчас или никогда.

Едва кивнув головой, замерла, сосредоточив внимание исключительно на пухлых губах Энди и его прерывистом дыхании. После того вечера на пляже в мысли постоянно закрадывались вопросы какого это целовать его пухлые губы, играясь с пирсингом, ощущать мягкие прикосновения, провести по ним языком. Фантазии увели меня за собой в потаённые уголки разума, и я не сразу почувствовала, как моих губ коснулось что-то мягкое и тёплое. Энди осторожно поцеловал нижнюю губу, давая время привыкнуть к новым ощущениям. Естественно, я умела целоваться, просто делать это со своим лучшим другом, по меньшей мере, странно. Хотя в то же время и чертовски приятно. Приоткрыв рот, я позволила парню углубить поцелуй, проводя языком по кромке зубов. Лёгкие, неспешные касания губ становились настойчивее, напористей и требовательней. Языки сталкивались в неуступной борьбе, каждый пытался взять инициативу на себя. Воздуха стало мало и чуть отстранившись, потянула нижнюю губу Энди, проведя языком по аккуратному колечку.

— А ты неплохо целуешься — его и без того пухлые губы покраснели и припухли, сделавшись только сексуальнее. Засмотревшись, я не заметила, как прикусила собственную губу. — На помидорах тренировалась? — Энди не был бы собой, если бы что-нибудь не ляпнул.

— На манекенах — фыркнула я.

Парень рассмеялся, а затем увлёк в новый поцелуй. На это раз он целовал глубоко, напористо и страстно. Мои руки зарылись в его тёмных волосах. Я задыхалась от новых ощущений, всё перемешалось и просто растворилось. Энди повалил меня на спину и навис сверху, продолжая терзать опухшие губы. Ловкие пальцы расстегнули мою рубашку и остановились на пуговке джинс. Я выдохнула, когда он коснулся своими влажными и тёплыми губами моей тонкой шее.

— Если мы хотим продолжить, — шёпот обжигал, оставляя тысячи мурашек по коже, — нам нужно перебраться в более удобное место — боже, до чего же его голос сексуален.

Ничего не соображая, кивнула и обвила руками его шею. Энди приподнял меня и повёл в спальню. В моей голове был вакуум, все мысли разом выкачали, оставив пустоту. Что происходит? Почему я таю от прикосновений своего друга? Возможно, потом на меня нахлынет стыд, совесть сгрызёт, а последствия будут необратимы, но сейчас главным было только одно — я хотела Энди.

Сладкий, тягучий поцелуй ненадолго прервался, чтобы стянуть мешающую одежду. Я и раньше лицезрела обнажённый торс Энди, однако сейчас всё было по-другому. Парень ухмыльнулся, уловив мой затуманенный взгляд и не оставшись в долгу, снял с меня рубашку. Следом полетели и джинсы. Он видел меня в купальнике, так что, оставаясь в нижнем белье у меня не было смущения. Энди это прекрасно понял и почти тут же снял с меня лифчик. А вот теперь моё лицо запылало яркими пятнами. У меня не было особых комплексов по поводу внешности, просто лежать почти обнажённой перед лучшим другом, очень смущает и сковывает. И без разницы, что вы собираетесь заняться сексом. Я сглотнула нервный ком и судорожно втянула носом сухой воздух, когда он неторопливо проложил дорожку поцелуев от шеи до груди. Втянул губами маленькую горошинку, чуть прикусил и тут же языком обвёл ореол соска. По телу, будто тысячи мелких разрядов тока, прошлась приятная судорога. Губы пересохли, воздуха не хватало. Энди не собирался останавливаться, похоже, это только начало. Продолжая исследовать моё тело, опустился на живот, целуя самый низ, что заставило меня тихо простонать. Совершенно новые ощущения наполнили моё тело и разум. Казалось, я балансирую между двумя мирами: реальностью и сладкой, идеальной сказкой. Вернувшись к губам, перехватив мой стон, парень снял последнюю деталь моей одежды и, оторвавшись от поцелуя, оценивающе оглядел обнажённое тело. Щеки по-прежнему наливались красноватым оттенком, и окончательно засмущавшись, я попыталась прикрыться. Но Энди не дал этого сделать, перехватывая мои руки и закидывая их за голову. Он вновь начал покрывать шею поцелуями, покусывая нежную кожу и сразу же зализывая. Все его действия точные отражения характера. Он кажется властным, грубым, эгоистичным, но на самом деле он невероятно заботлив, нежен и чуток. И я охотно подчинялась ему, растворяясь от каждого умелого прикосновения. Энди спустил руку вниз, погладил живот и, опустившись ещё ниже, пальцами начал ласкать клитор. Спина, выгнулась, а тело пробрала мелкая дрожь. Я задыхалась от преизбытка чувств, тело было готово отзываться на любые прикосновения, словно туго натянутая струна. Кулак непроизвольно сжал простынь, когда пальцы скользнули ниже, помассировав вход и проникнув внутрь, при этом Энди продолжал большим пальцем массировать маленький комочек нервов. Я широко распахнула глаза, ртом хватая воздух, даже не пытаясь сдерживать стоны. Казалось ещё чуть-чуть и моя душа покинет оболочку, не выдержав такого возбуждения и желания. Запрокинув голову от удовольствия и закрыв глаза, чтобы сильнее ощутить, как по телу разрядами тока проходит сладостная, приятная истома, моя рука сама потянулась к груди и сжала затвердевший сосок, от чего тут же меня пронзила судорога. Однако испытать нужный и такой долгожданный оргазм мне не дали. Энди полностью отстранился от меня. Я разочарованно выдохнула и, приподнявшись на локтях, внимательно посмотрела на парня. О, он был очень доволен сделанным. Моё лицо раскраснелось, волосы растрепались, грудь неровно вздымалась от сбивчивого дыхания, глаза затуманились, губы приоткрыты, хватая воздух. Парень и сам выглядел очень сексуально и возбужденно: голубые глаза потемнели, загоревшись похотливым огоньком, в которых плясали маленькие чертята, влажные, пухлые губы растянуты в дерзкой ухмылке, а вечно узкие брюки хорошо вырисовывали, насколько он хочет меня. Заворожено следя за резковатыми, быстрыми движениями, я словно загипнотизированная смотрела, как он избавляется от мешающей одежды. Наверное, я всё-таки прокусила губу, в тот момент как увидела его полностью обнаженным.

— Готова? — его дыхание обожгло покусанные губы.

Вместо ответа я поцеловала парня, потянув его на себя. Энди ещё немного подразнил меня, путешествуя по моему телу, заставляя каждую клеточку отзываться на ласку и изнемогать от желания. Не знаю, как он сам так долго держался. Я чувствовала, что он точно так же балансирует на грани. И видимо, наконец, терпение исчезло. Быстро надев презерватив, он оставил лёгкий поцелуй на шее и начал медленно входить, миллиметр за миллиметром, проникая в моё тело. Проникновение было немного болезненным, но возбуждение скрашивало неприятные ощущения. Когда Энди полностью заполнил меня, то замер на несколько секунд, давая привыкнуть к необычным ощущениям. Тугие стенки плотно сжимали пульсирующий член. Я напрягла мышцы, от чего Энди глухо простонал. Неприятные ощущения стихли, и парень будто прочитал мои мысли. Сделав первый пробный толчок, он успокаивающе поцеловал меня, потому что я всхлипнула и вцепилась ногтями в его спину. Однако просить его останавливаться я не собиралась. И Энди, заглядывая в мои глаза, сделал ещё один более уверенный и сильный толчок. Его хриплые стоны ласкали слух, притупляя все неприятные ощущения. Тела переплелись, став единым целым. Ещё один резкий, грубоватый толчок и моё тело пронзает острая боль. Ногти с силой впились в спину, Энди широко распахнул глаза от неожиданности, но ощутив, как и я, что-то вязкое и тёплое, замер, даря ещё один успокаивающий поцелуй. Боль отступила, и он продолжил двигаться, сменив медленные, размеренные движения на более быстрые, резкие и сильные. Больше не было ничего неприятного или болезненного, моё тело окончательно привыкло и я начала получать полное удовольствие. Подстраиваясь под ритм, словно инстинктивно задвигала бедрами навстречу, ловя сладкие стоны. Хотелось почувствовать ещё больше, сорвать голос и получить настоящий фейверк эмоций и ощущений. Энди не сдерживаясь, стонал, закрыв глаза, продолжая вдалбливаться в моё податливое тело. Сейчас я была словно глина в руках гончара, готовая на всё. Снова сжав мышцы, услышала гортанный стон, а затем грубый толчок и болезненную отметку на шее — засос. Энди приподнялся на локтях, спустив одну руку вниз, и накрыл клитор, лишь дразня, едва касаясь комочка нервов. Дыхание давно сбилось и казалось, я просто задохнусь, а когда он начал массировать клитор, продолжая ленивые толчки, моё тело выгнулось, мечась по влажной простыне. Стоны переросли в бессвязные выкрики, умоляя о чём-то. Скопившимся эмоциям и чувствам нужен был выход, сейчас же всё было сконцентрировано где-то внизу. Пара секунд и я взорвалась от преизбытка новых ощущений. Тело сковала судорога, сквозь стоны что-то выкрикнула, сжимая Энди внутри. Он отзеркалил мой стон и пока я билась в экстазе, сделал ещё несколько толчков, после чего сам излился в долгожданном оргазме, точно так же, чувствуя, как сквозь всё тело проходят разряды тока, и скручивает приятная судорога.

Приводя дыхание в норму, и фокусируя помутневший взгляд, Энди помог убрать простынь, испачканную в крови и принять душ, смывая с кожи аромат секса. Уже одетые, лёжа на чистых простынях, мы наконец-то осознали всё произошедшее. Разум прояснился, туман страсти исчез, оставив нас наедине с собственными мыслями и размышлениями. Что-то обсуждать или разговаривать о случившемся не хотелось. Я закрыла глаза, чувствуя, как усталость накрывает меня, словно мягким одеялом и убаюкивает, погружая в глубокий сон.

Плотные шторы надежно защищали комнату от ярких солнечных лучиков, однако я всё равно проснулась. Энди крепко спал, приобнимая меня одной рукой. Вчерашняя ночь могла показаться сказкой или фантазией, но все факты свидетельствовали об обратном. Аккуратно высвободившись, перекатилась набок и посмотрела на спящего друга. Почему он привлекает меня? Почему кажется таким сексуальным? Мы ведь друзья, у меня не должно быть таких мыслей. Почему я никогда не рассматривала в этом плане, например, Эшли? Он же тоже мой друг. Однако его губы не хочется поцеловать, не хочется вообще представлять что-то подобное с ним. Так отчего же с Энди всё иначе?

Рука непроизвольно поднялась вверх и почти невесомо выводила контуры татуировок. Он так красив. Искусное творение самого лучшего скульптора. Можно хоть вечность любоваться его прекрасным телом, подмечая мелкие детали вроде едва заметных родинок. Осторожно прикасаться к чётко очерченным скулам, будто это острые лезвия, целовать пухлые губы, наслаждаясь их мягкостью. Господи, о чём я только думаю?

Вздохнув, от тёмных мыслей, решила пойти в душ. Нужно было остудить свой разум и прийти в себя. Прохладные струйки воды как нельзя лучше взбодрили, вымывая и очищая не только тело, но и воспалённое сознание. Наверное, я надолго застряла в душе, принимая живительную влагу, потому как, вернувшись в комнату, обнаружила Энди уже проснувшимся и копающимся в телефоне.

— А где завтрак в постель? — он наигранно надул губы, сделав обиженный взгляд. Серьезно?

— А корону лопатой тебе не поправить? — парень не сдержался и засмеялся. Не подхватить его задорный смех было невозможно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, когда я оказалась рядом.

— Нормально, — я задумалась, прислушиваясь к своему организму, — немого мышцы болят, но в целом всё хорошо.

— Значит, через пару дней будешь готова повторить практические занятия? — Энди прищурился, словно профессор, который думает какую оценку поставить студенту. — Потому что для первого раза было неплохо, но техника всё же хромает, надо над ней поработать.

— Ты идиот! — закатила глаза и после того как парень начал смеяться, не сильно ударила его в плечо.

Удивительно, однако скованности или неловкости, что я боялась, не было. Мы вновь шутили, смеялись и разговаривали так, словно ничего не было. Конечно, глупо отрицать, что кое-что изменилось в наших отношениях и прежними они уже не будут, но чтобы не происходило, мы всегда будем друзьями.

— У тебя выходной сегодня? — хрипловатый голос выдернул меня из мыслей. Я рассеянно перевела взгляд на Энди, вспоминая какой сегодня день. — Мне просто в студию надо. А у тебя какие планы?

— Надо над проектом поработать. Кстати, мне нужно с Эшли проконсультироваться по поводу одной работы. Можно с тобой в студию?

— Конечно.

После завтрака, сопровождающегося шутками и звонким смехом, мы вместе поехали в студию. Я была там раньше всего один раз. Создание музыки, несомненно, интересный процесс, просто если ты плохо во всём этом разбираешься, то тебя не особо тянет наблюдать за созданием. Гораздо интереснее наслаждаться полученным результатом. Так или иначе, мне было приятно находиться рядом с друзьями. Когда мы приехали, в студии были только Эшли и Джейк. Остальные парни должны были подъехать чуть позже. И пользуясь моментом, пока продюсер утащил Энди на запись вокала, я села на диван рядом с Эшли и показала ему свою работу. Мне нужен был совет графического дизайнера, коим парень и являлся. Вот только все мысли, как назло, крутились вокруг голубоглазого брюнета. Пока Эшли распинался передо мной, объясняя, что можно исправить и улучшить, какие цвета нужно использовать, чтобы добиться лучшего качества и оригинальности, я наблюдала за Энди. Он стоял на другом конце помещения, точно так же пропуская мимо ушей слова продюсера о звучании вокала. Парень знал, что я не свожу с него глаз и специально начал облизывать свои губы, невзначай касаясь колечка в губе, играясь с ним. В глазах загорался опасный огонь, вспыхивая ярким пламенем озорства и капельки дерзости. Я закусила нижнюю губу, вспоминая, как он целовал меня ночью, касался и ласкал тело.

— О боже, вы наконец-то переспали! — откуда-то сбоку воскликнул Эшли. Я и забыла о его существовании, а оказывается, он уже давно перестал говорить и внимательно следил за мной и другом.

— Тише ты — шикнула на него, косясь в сторону Джейка, который всё слышал, но просто пожал плечами. — И что, вообще, значит «наконец-то»?

— Да ладно тебе, — осмелился подать голос Питтс, — мы все уже давно гадаем, когда же вы перестанете тупить. СС даже тотализатор хотел устроить — рассмеялся парень.

— Между тобой и Энди давно висит какое-то напряжение, — в разговор вернулся отсмеявшийся Эшли, — ваши взгляды, прикосновения — это больше чем дружба. И я рад, что теперь вас можно поздравить. Вы же встречаетесь?

— Нет. Да, мы переспали, но это ничего не значит. У нас есть уговор — друзья с привилегиями, просто секс. Приятный бонус в дополнение к дружбе, не больше. И я прошу, не говорите остальным об этом. Мы с Энди прежде всего друзья, поэтому пожалуйста, забудьте обо всём что услышали — их согласные кивки не особо обнадёживали и успокаивали.

— Два идиота — тихо пробубнил Эшли. Я предпочла собрать всю волю в кулак и сосредоточиться на своей работе. Хотелось верить, что эти два парня действительно сохранят всё в тайне.

Жизнь закрутилась в новом колесе разноцветных событий и дней. Она стремительно вращалась, наполняясь разными ощущениями и чувствами, не собираясь останавливаться. Пока. Всё было настолько хорошо, идеально, что порой казалось нереальной сказкой или сном. Мы не только не испортили дружбу, думаю, она стала только прочнее, как бы парадоксально это ни звучало. Наши «практические занятия» участились, мне не с чем было сравнивать, но секс с Энди был потрясающим. Он настолько изучил моё тело, что прекрасно знал, от чего я завожусь, где нужно поцеловать, чтобы я простонала, закрыв глаза, как ласкать разгорячённое тело, заставляя меня выгнуться и дрожать от желания и удовольствия. Всё было хорошо. Но рано или поздно всё хорошее заканчивается. Наша дружба с привилегиями продлилась ровно несколько месяцев. А затем всё закончилось, не успев начаться. В один из дней Энди встретил белокурую девушку с красивым именем Джулиет.

Комментарий к Глава 3

* правила игры просты: вы называете любую фразу, начинающуюся со слов “я никогда не”. Например, “я никогда не спал в автобусе”. Все, кто это делал, должны выпить.

========== Глава 4 ==========

POV Кэтрин

Иногда всё заканчивается неожиданно, обрушиваясь как снег на голову. А иногда конец наступает медленно, постепенно. Вы даже можете поначалу и не заметить его. Он крадётся мягкой поступью, словно грациозная кошка. Первым предвестником конца стало знакомство Энди с Джулиет. Они просто тусовались вместе, но с каждым разом отзывы о необычной девушке были всё восторженней и ярче. В один из вечеров Энди не пришёл ночевать, вернувшись в мою квартиру только на следующий день. А следующим признаком конца был переезд Энди. Парень съехал от меня в собственную квартиру. Вот тогда — то я и поняла, что всё закончилось. Тем же вечером он сообщил, что начал встречаться с Джулиет. Энди как мальчишка влюбился в неё и хотел постоянно быть рядом. Это означало лишь одно — нашей сделке конец. Раньше я не особо задумывалась, как долго продлится наша дружба с привилегиями, но теперь же мне казалось, что она прошла очень быстро. В душе образовалась какая-то пустота. Холод вновь окутал меня, пронзая своими острыми иголками. Я должна была радоваться за лучшего друга, однако капелька эгоизма и чего-то ещё, что до конца мой разум не мог понять, мешали мне разделить радость и счастье с Энди. Всё же я старалась не подавать виду и продолжать поддерживать друга. Особая выдержка понадобилась, когда Энди решил лично познакомить меня со своей девушкой. Он хотел, чтобы мы поладили, подружились. Для него это было очень важно, и я видела, как он нервничает и переживает. Разве я могла подвести своего друга?

В назначенный день мы втроём встретились в кафе. После приветствия и знакомства, сделали заказ, и пока время растягивалось в ожидании, я украдкой наблюдала за Джулиет. Она была старше Энди, однако молодо выглядела и не знай её возраст, можно подумать, что она его ровесница. Светлые волосы были заплетены в небрежную косу и перекинуты на одну сторону, приоткрывая красивую шею; в носу пирсинг, а на руках тату. Эта девушка чем-то напоминала Энди. Она так же увлекалась музыкой, пела и играла, у неё даже была определённая популярность и фанаты. Я не могла отрицать тот факт, что с Энди она имела намного больше общего, чем я с ним.

— Так значит, ты учишься на дизайнера? — я не сразу сообразила, что Джулиет обращается ко мне. — Должно быть, это очень интересная профессия.

— Эм… да, — мысли всё ещё держали в своём плену. Сосредоточиться на разговоре никак не получалось.

— Энди говорит у тебя талант. Я бы с удовольствием посмотрела твои работы — её белоснежная улыбка и искреннее желание поладить, заставляли чувствовать себя последней сволочью. — Мне всегда нравились творческие люди, они особенные.

— Ты права — я пыталась проявлять такой же искренней интерес, но всё о чём могла думать, это непонятное чувство, засевшее глубоко внутри. — А что насчет тебя? Почему ты выбрала именно карьеру певицы? — кажется, у меня получилось попасть в точку.

Девушка оживилась и принялась рассказывать о детстве, о своих желаниях и стремлениях на пути к заветной мечте. Я слушала в пол уха, пытаясь разгадать код внутри себя. Что-то неизведанное, неизвестное и необычное сковывало меня, мешая просто порадоваться за друга и получше узнать его девушку. Впрочем, Энди был явно доволен, что я стала участвовать в разговоре, задавая вопросы и слушая, давая полноценные ответы, а не кидала односложные фразы, как в начале.

— Я оставлю вас ненадолго, — Энди встал из-за стола и вышел на улицу покурить.

Находясь наедине с Джулиет, я почувствовала себя маленькой девочкой, которую оставили одну в очереди. Ты боишься, потому что не знаешь, что тебе делать или говорить. В панике отсчитываешь минуты и ждешь, когда вернутся взрослые и освободят тебя от этого ужаса. Крепче сжимая кружку с остывшим латте, я окинула взглядом помещение. Сквозь большие окна проникало яркое солнце, наполняя каждый уголок светом, высокие кремово-бежевые сидения были очень мягкими и удобными, создавая уют и спокойствие. Это кафе находилось недалеко от парка, и было одним из моих любимых.

— Послушай, — голос Джулиет прозвучал слишком громко, надёжно вырывая из мыслей, как будто подошла твоя очередь, — я понимаю, что вы с Энди лучшие друзья, что вы близки, словно брат и сестра. И, возможно, ты не доверяешь мне, это в принципе нормально, ведь мы мало знакомы, но я хочу исправить это. Нам не обязательно становиться лучшими подружками, просто хочу чтобы у нас с тобой были хорошие, дружеские отношения — в её тоне не было ни намёка на фальшь, девушка говорила от души и действительно старалась подружиться со мной. Так почему же я так плохо себя чувствовала?

— Тебе действительно нравится Энди?

— Да, — чуть помедлив, девушка добавила, — если честно, то я влюбилась в него, как только увидела.

— Ты хорошая девушка и надеюсь, Энди будет счастлив с тобой — я вернула ей ответную улыбку и постаралась продолжить беседу.

Когда Энди вернулся, мы с Джу болтали о любимых фильмах. С ней действительно было приятно поговорить, она поддерживала любую тему и держалась очень мило и дружелюбно. Я заметила, как Энди расслабленно выдохнул и улыбнулся, когда увидел, что мы с Джулиет общаемся, будто старые знакомые. Ему хотелось, чтобы его любимая девушка и лучшая подруга поладили и стали друзьями. Что ж, он заслуживал счастья, и я не собиралась отбирать это счастье.

Ещё немного посидев в кафе, мы пошли в парк. В ЛА почти всегда стоит хорошая погода, располагая для прогулок. Так что когда Энди предложил погулять в парке, я тут же подхватила его идею, ведь парк был моим любимым местом. Здесь я могла полностью уйти в себя, копаясь в мыслях, пытаясь понять, что происходит и как дальше поступать. К тому же именно в этом парке впервые увидела и познакомилась с Энди. Трепетные воспоминания приятно согрели душу, возвращая в, казалось, далекое прошлое. Губы дрогнули в улыбке, и я не сразу заметила, что немного отстала от счастливой парочки. Энди с Джулиет шли впереди, держась за руки, то и дело запрокидывая голову, звонка смеясь. Они были счастливы, их глаза светились, наполненные искорками любви и нежности. Я была лишней в тот момент. Но следующее что я увидела, заставило почувствовать себя ещё хуже. После очередной шутки и громкого смеха, Энди прижал Джулиет к себе и поцеловал. Меня тут же пронзила острая боль и ревность. Всё внутри сжималось и одновременно кипело. Я не понимала своих чувств и ощущений. Хотя, если быть честной, разве не понимала или скорее отказывалась понимать? Пытаясь унять быстрое сердцебиение и непонятную боль, сковавшую в свои крепкие цепи, села на скамейку. По иронии это оказалась та же самая скамейка, на которой мы сидели в день знакомства с Энди. Новый укол ревности и боли, пронзил меня. Почему я так реагирую? Почему не могу просто порадоваться за друга? А может…

— Я отвезу Джу домой, — родной хрипловатый голос заставил тряхнуть головой и вынырнуть из опасных мыслей, — тебя подбросить?

— Нет, — покачала головой. Я была бы снова лишней, да и мне совсем не хотелось идти домой. — Я хочу ещё немного погулять.

Энди как-то недоверчиво окинул меня взглядом, однако настаивать или что-то расспрашивать не стал. Стараясь пристально не смотреть, лишь наблюдая украдкой, я смотрела, как счастливая парочка покидает парк. Почему-то защипало в глазах, а во рту застрял ком. Джулиет была идеальной девушкой. У них с Энди были одни цели, стремления и желания. Боже, их объединяло столько общего! Но что важнее всего, Джу хороший человек с прекрасными качествами. И её чувства к Энди искренни. Вот только почему разум понимает это, а сердце не может принять? Почему мне плохо от мысли, что теперь у Энди появилась девушка? Что со мной происходит?

Тяжело вздохнув, легла на скамейку и закрыла глаза. Как назло, тут же яркими разноцветными вспышками в памяти вспыхнули все моменты с Энди: знакомство, проживание, шутки, смех, объятия и секс. Тело пронзил удар тока. Я резко подскочила и широко открыла глаза. Пелена спала, и разум наконец-то смог принять непреложную истину, будто стена, которая всё это время мешала, надёжно сдерживая опасное чувство, рухнула, обнажив всю подноготную. Я влюбилась в своего лучшего друга. И это даже больше чем просто мимолётная влюблённость. Но как? Когда? Почему? В какой момент всё вышло из-под контроля, и я развила чувства к нему? Когда мы переспали? Или всё началось намного раньше? Господи, что мне теперь делать? Я не могу любить Энди, это неправильно, мы же друзья! Как быть с этим поднимающимся из глубины сердца и рвущимся наружу опасным чувством?

Мне нужно было с кем-то поговорить. Я больше не могла держать всё в себе. Это будто держащаяся из последних сил плотина, которую размывает и она в любой момент может прорваться. Вот только кому можно довериться? Обычно обо всём, обо всех переживаниях и проблемах я делилась с Энди. Однако в этот раз, открывая список контактов, палец застыл на другом имени. Эшли. Сейчас он был единственным, с кем можно было поговорить по душам, изливая всё, что накопилось и мучило меня. Поэтому уже через полчаса парень приехал ко мне и сидел на большом диване в гостиной.

— Так, что случилось? — Эшли внимательно смотрел на меня, пока я металась из угла в угол. — У тебя по телефону был странный голос, да и сейчас ведешь себя странно.

— Пообещай сначала никому не говорить — нервно заламывая пальцы, подошла к окну и выдохнула, будто готовясь к прыжку.

— Хорошо — прозвучал неуверенный ответ.

— Я… я… — почему-то произнести вслух простые, казалось на первый взгляд слова, было намного труднее, — мне кажется, я люблю Энди.

— Пф — фыркнул друг и улыбнулся, — это не новость. Я давно это подозревал. Вы же с ним только вначале выглядели как друзья, а чем больше общались, тем ярче было видно, что между вами намного больше, чем дружба. Ты сказала ему, что любишь его?

— Нет! Энди не должен знать о моих чувствах! — неужели Эшли не понимает? — У него есть девушка!

— Кэти, послушай меня, — Пёрди вскочил с дивана и подошёл ко мне, разворачивая к себе лицом, — пока не поздно расскажи Энди о своих чувствах. Поверь, он тоже любит тебя, просто пока не признал этого. Я видел, как он смотрит на тебя, как ревнует когда узнаёт, что ты проводишь время со мной. Друзья так не делают. У него есть чувства к тебе — мне хотелось верить ему, но здравый разум настойчиво кричал, что все эти доводы не убедительны.

— Он счастлив с Джулиет — нервная улыбка и ком в горле. — Она идеальная пара для него. К тому же мы с Энди прежде всего друзья и я не хочу портить нашу дружбу. Поэтому, прошу тебя, не говори ему ничего. Мне просто нужно было поделиться с кем-то, потому что это давило на меня — предательские слёзы всё же покатились бусинками из глаз.

Эшли тяжело вздохнул, зная, что спорить со мной бесполезно и крепко обнял, успокаивая. Он был по-настоящему как старший брат, и в отличие от Энди никаких других чувств к нему я не испытывала. Было бы намного проще, если бы всё было наоборот. К сожалению, жизнь не ищет легких путей, часто сталкивая людей, с которыми у тебя нет будущего.

Немного упокоившись, я ещё раз взяла с Эшли клятву, что он ничего не расскажет Энди и проводила друга до его машины. Напоследок, прощаясь, мы обнялись. Если бы я знала, что в этот момент неподалеку находился Энди… Впрочем, разве это могло что-то изменить?

С того дня прошло полгода. Достаточно большой отрезок времени. События разворачивались порой непредсказуемо и быстро. Жизнь вообще не любит стоять на месте, подкидывая всё новые обстоятельства и ситуации. И пока от одних людей ты отдаляешься, с другими сближаешься. В этом нет ничего необычного, таков закон. Невозможно оставаться с кем-то близкими друзьями, если не поддерживать постоянного общения. Быть лучшим другом значит оказывать поддержку в любую минуту, в любой ситуации, помогать, выслушивать, когда надо, отдыхать, проводить время вместе, общаться, в конце концов. Когда-то у нас было всё это вместе с Энди. Наша дружба казалась крепкой и прочной, выдерживающей трудности. Но с появлением Джулиет всё изменилось. Мы отдалились друг от друга. И происходило это незаметно и вполне безобидно. Вначале просто реже стали видеться, списывая на занятость, затем редкими стали даже обычные звонки. Общение практически сошло на нет. Если раньше мы стремились найти хоть одну свободную минутку, чтобы просто услышать друг друга, то теперь целыми месяцами ничего не слышали друг о друге. Зато я сблизилась с Эшли. Он заменил в каком-то смысле Энди. Теперь его можно было по праву назвать моим лучшим другом. Эшли помогал и поддерживал меня, он видел, как мне тяжело заглушить в себе чувства к Энди, знал, что из последних сил я стараюсь скрывать свою боль, каждый раз слыша о счастливой парочке. А, как известно, когда тебя накрывает одна проблема, рядом выстраивается целая череда трудностей. Каждая из них бьёт по самому больному, будто специально, наблюдая и делая ставки, сколько же ты ещё продержишься. Если бы не Эшли, не знаю, смогла ли я пережить всё это. Он стал для меня настоящей опорой и поддержкой. Старший брат, хоть и не родственник. Тем не менее, это не мешало считать его семьёй. Эшли, кстати, не оставлял попыток убедить меня всерьез поговорить с Энди и признаться ему в любви. Он постоянно твердил, что тот ревнует, слыша из уст Эшли рассказы обо мне. Честно говоря, я не верила словам друга, считая это просто его разыгравшейся фантазией. Тем более все действия и поступки Энди шли вразрез со словами Эшли.

Наш организм так устроен, что, не получая нужного отдыха, изматываясь от наваливающихся проблем и стрессов, он словно перезагружается, вынуждая остановиться и сбросить тяжесть. Включается режим самосохранения. И только оказываясь в больнице, ты понимаешь, как много на себя взвалил, и продолжать в таком же духе нельзя. Вот и я поняла, что принимаю всё близко к сердцу, слишком много думаю, мучая себя, только оказавшись в больнице с нервным переутомлением. На протяжении недели, что провела в больнице, Эшли почти не отходил от меня, заботясь как о младшей сестрёнке. И, конечно же, он посчитал своим долгом рассказать о произошедшем Энди. Я совсем не хотела видеть его в больнице, мне не нужна была жалость. А если бы Энди переступил порог моей палаты, то непременно одарил бы жалостливым взглядом. Да и с чего бы вдруг ему срываться, бросать свои дела, любимую девушку и мчаться ко мне в больницу? Я же не при смерти, в конце концов. Однако в день выписки Эшли выглядел чересчур подозрительно. Парень хитро улыбался, кидая косые взгляды, а когда я пыталась пристально посмотреть ему в глаза, он просто отводил их. Что-то было не так. Он явно замышлял очередную шалость. И всё встало на свои места, как только я оказалась дома. В моей квартире меня ждал Энди. Собственной персоной из плоти и крови. На долю секунды мне даже показалось это галлюцинацией или фантазией, настолько давно я не видела его. Эшли, быстро извинившись, поспешил уйти, оставив меня наедине с некогда лучшим другом. Поставив мысленно галочку чуть позже отчитать Эшли, я неуверенно прошла вглубь комнаты и села в кресло. Энди сидел прямо напротив меня на любимом коричневом диване. По коже тут же пробежался холодок от нахлынувших воспоминаний. Этого только не хватало. Закусив губу, обвела взглядом гостиную, замечая, что она украшена воздушными шариками, а на столе лежит куча любимых сладостей. Неужели Энди надеется, что этим сможет что-то изменить или растопить лёд? Той близкой, особой связи не было. Нитка, что прочно связывала нас, порвалась. Разве ещё можно что-то исправить?

Чувствуя, как зубы сильнее вонзаются в мягкую губу, я перевела взгляд на Энди. Он внимательно смотрел на меня, видимо, подмечая изменения во мне. Что ж, я занялась тем же. С момента нашей последней встречи парень определено изменился. Длинные волосы были укорочены и перекинуты на одну сторону, а висок выбрит. Он всё ещё был необычайно красив, пронзая ярко-голубыми глазами и немного дерзкой ухмылкой. По коже вновь прошлись мурашки, как только в голове цветными слайдами начали прокручиваться пикантные воспоминания. Да что с тобой такое Кэтрин?

— Зачем ты здесь? — тихий вздох и я закрыла глаза на долю секунды. Хотелось, как раньше обнять лучшего друга, уткнуться в тёплую грудь и услышать, что всё будет хорошо. Но, увы, теперь между нами была огромная пропасть и глыбы льда.

— Я… Эшли сказал, что ты попала в больницу, — до чего же мы давно не виделись, если я смогла отвыкнуть от его голоса, — я хотел увидеть тебя и убедиться, что ты в порядке.

— Мог позвонить — холодно произнесла я. Сидеть напротив парня, который сейчас был, словно чужак для меня, но в то же время вызывал мощные разряды тока по телу, было странно и не комфортно. Это как случайно встретить человека, которого совсем не знаешь, но который безумно привлекателен.

— Рад, что тебе уже лучше — фыркнул он, откидываясь на спинку дивана и скрестив руки.

А он хотел другую реакцию? Какого чёрта тогда пропал на полгода?! Тяжело вздохнув, я встала и подошла к окну. Надо взять себя в руки и успокоиться. Закрыть глаза, досчитать до десяти и медленно выдохнуть. Кажется, так говорил врач? В светлом окне хорошо виднелись спешащие куда-то люди. С высоты они казались незначительными и хрупкими, будто снующие туда-сюда муравьи. Есть ли у них проблемы? Личные драмы? Переживают ли они подобные трудности? Я ведь не одна такая?

— Давно ты встречаешься с Эшли? — грубоватый голос не просто выдернул меня из мыслей, нет, он, словно ударил меня по голове. Я медленно развернулась и шокировано уставилась на Энди.

— О чём ты? Мы с Эшли друзья.

— Да брось! — раздраженно произнёс парень. — Мы прекрасно знаем, что легко перейти границу дружбы и начать встречаться! Не делайте из меня идиота! — Я не понимала его поведения. — Кэти, просто пойми, — после непродолжительной паузы Энди продолжил, его голос звучал чуть мягче, — Эшли не тот, кто тебе нужен. Ты достойна лучшего — он серьёзно? — Эшли не подходит тебе.

— Да как ты смеешь?! — из глубины поднималась злость и раздражение. Как он смеет спустя полгода раздавать советы о том, кто мне подходит? Как он посмел говорить плохое об Эшли? — Ты пропал на целых полгода! Думаешь, можешь вот так исчезать, а затем как ни в чём не бывало появляться и поливать грязью моего друга?! — я больше не контролировала себя, тон голоса сорвался на крик, руки начали сжиматься в кулаки от злости. — Ты хоть знаешь, что со мной было? Через что пришлось пройти? Меня уволили с работы, нечем было заплатить за аренду квартиры! Я буквально чуть не осталась на улице. Завал на учёбе, я провалила экзаменационную работу и балансировала на грани вылета. Вся моя жизнь развалилась как карточный домик! Мне не к кому было обратиться за помощью. Если бы не Эшли… — нервы сдали, крик рикошетом отражался от углов комнаты, заполняя холодное пространство. — Он был рядом,дал денег, чтобы я заплатила за аренду, помог с работой. Именно Эшли поддерживал меня и помогал, не отходил ни на шаг в больнице, наплевав на собственную занятость. Он стал моим лучшим другом. А где был ты?! Где?

Я видела, что мои слова действуют как пощечина, нанося удары с каждой новой фразой. Энди устало сжал переносицу и вздохнул, не смея посмотреть мне в глаза. Это была наша первая ссора. Впервые за всё время знакомства. А ведь раньше казалось, наша дружба идеальна и ничто не может её испортить.

— Ты могла позвонить мне…попросить о помощи — тихо сказал он, опустив взгляд, словно нашкодивший щенок.

— О, да? — язвительность лилась из меня, подобно лаве из действующего вулкана. — Память отшибло? Ну, так я тебе напомню. Я звонила! Знаешь, что ты сказал? Цитирую: «извини, я сейчас занят, давай позже, Джу просто не любит, когда я заставляю её ждать».

Липкое воспоминание противно прилипло к разуму, рисуя в подробностях чувства в тот момент. Злость, обида и боль перемешались между собой, разъедая душу, оставляя лишь зияющую дыру. Я отвернулась обратно к окну и, вздохнув, облокотилась о подоконник. Нужно успокоиться. Не хватало ещё снова попасть в больницу с нервным срывом. И как по кругу: глубокий вдох, досчитать до десяти и выдох. Сфокусировать взгляд на колыхающихся от ветра деревьях, аккуратных тротуарах и бездумно идущих людях. Город начинал плавно перетекать в вечернюю атмосферу. Солнце уже не такое палящее, отдавало последние капельки тепла и света, готовясь уступить власть. Совсем скоро улицы окрасятся в оранжево-красные тона, местами растекаясь в багряно-красный. Миллионы искусственных иллюминаций зажгутся по всему городу, погружая его в особую, неповторимую красоту. Но это лишь видимость. Копни чуть глубже и увидишь, что обнажено под холодной красотой — несчётное количество преступлений, проблем и несправедливости.

— Прости… — тихий шёпот обжёг шею и заставил вздрогнуть от неожиданности. Энди стоял позади меня.

— Ты обещал, что ничто никогда не испортит нашу дружбу — покачала головой, понимая, что ком в горле разрастается и давит, вызывая слёзы. — А что в итоге? Сам же её испортил.

— Кэти, я… прости меня… Прошу, дай второго шанс, позволь всё исправить — Энди неуверенно обнял меня, утыкаясь носом в макушку. Какого это любить своего лучшего друга? Будто добровольно дать человеку нож, и повернувшись спиной, терпеть тысячи ножевых ранений. — Прости…знаю, я поступал эгоистично, был полным засранцем, чуть не потерял близкого и дорого мне человека — тебя. Но пожалуйста, дай мне шанс доказать, что я могу всё исправить — он говорил искренне, надломлено и так трогательно, что невозможно было не поверить ему.

Выдыхая обиду и боль, я развернулась лицом к парню и прижалась к его груди. Тепло, как и раньше, обвило в уютный кокон, спасая от всех тревог и переживаний. Захотелось остановить время и наслаждаться этим мигом, забывая об окружающем мире. На языке крутились признания в любви. Однако пришлось прикусить его, напоминая о реальности, где я всего лишь друг для Энди.

— Как же я скучал по этому карамельному запаху, — улыбаясь, парень поцеловал меня в макушку. — Не поверишь, но я даже уговорил Джу купить сладкие духи, но ей не подходит такой аромат. Словно только ты создана для него.

— Потому что я ребенок? — пробубнила, отрываясь от тепла и запрокидывая голову вверх.

— Потому что ты особенная — легкая улыбка тронула пухлые губы, а в голубых глазах заиграла нежность. Как же хотелось в этот момент наплевать на всё и поцеловать Энди, вновь ощутить привкус его губ и растаять от его умелых прикосновений. Но кто я такая?

Чуть позже мы перебрались на кухню и под вкусный ужин навёрстывали упущенное: рассказывали обо всех событиях, новых обстоятельствах, целях, планах. Много шутили и смеялись. Лёд потихоньку оттаивал, унося с собой былые недопонимания, а общение заполняло пропасть между нами. Мы были похожи на двух изголодавшихся путников, наконец-то отыскавших дорогу домой, с жадностью впитывая все изменения, каждую новую деталь, стараясь устранить, успевшие образоваться пробелы. Где-то там внутри с новой силой разгорался фитилёк надежды и счастья.

Энди сдержал своё обещание. Мы действительно вновь стали близкими друзьями. Естественно, кое-что изменилось. Теперь он разделял своё время между мной, Джулиет и группой. Видеться удавалось не так часто как раньше, но мы регулярно выделяли в неделю один-два дня, принадлежавших исключительно нам. Только я и Энди. Больше никого. Старались созваниваться, поддерживая общение. Всё наладилось, кроме одного. Я по-прежнему не могла признаться в своих чувствах к другу, тщательно скрывая их и не показывая наружу. Иногда казалось, что у меня ничего не получится и правда откроется. Но к счастью или, к сожалению, Энди был чересчур увлечён Джулиет и не замечал, как я украдкой кидаю взгляды на него, когда он не видит, как замирает моё сердце стоит ему только обнять меня, как быстро оно бьётся, когда он целует меня в макушку. Пришлось научиться душить в себе любовь к Энди, довольствуясь только дружбой с ним. Впрочем, иногда я не понимала друга, например, когда он в очередной раз интересовался, какие отношения связывают меня с Эшли. А на мой встречный вопрос, почему его это так волнует, я лишь слышала один и тот же ответ: Эшли классный друг, но к серьёзным отношениям парень не готов, а я заслуживаю самого лучшего. В основном в такие моменты мы старались перевести разговор в шутку и просто посмеяться, однако, как известно, в каждой шутке есть доля правды.

На протяжении последующих двух лет жизнь протекала плавно и размеренно. Наша дружба с Энди прошла через испытания и оставалась близкой. Мы вынесли урок из прошлого и больше не допускали прежних ошибок. По крайней мере, он. Мои чувства к нему никуда не делись. Я любила его и если честно, думаю, всегда буду любить. В остальном всё было превосходно. Я окончила колледж, получив диплом квалифицированного дизайнера широкого профиля. Эшли помог мне устроиться на работу в одну крупную фирму. Поднакопив денег, плюс, взяв небольшой кредит, я выкупила дом, некогда принадлежавший моей бабушке. Предыдущие хозяева сделали в нём ремонт, практически полностью изменив дизайн, но приятные ностальгические нотки всё ещё присутствовали в этом доме. Я давно мечтала выкупить его. И когда моя мечта всё же осуществилась, была на седьмом небе от счастья. Казалось, жизнь решила стать снисходительной ко мне и подарить безмятежность и покой. Вот только я забыла маленький нюанс. Когда у тебя всё хорошо, обязательно потом случится что-то ужасное. Ничего не бывает на сто процентов гладко и безупречно, всегда есть какой-то подвох. Трудности были и будут всегда, они неизбежны. Так или иначе, в момент счастья никто не задумывается об этом.

В один из дней меня охватило жуткое чувство дежавю, когда на пороге моего дома появился изрядно выпивший Энди. Это было крайне странно, ведь обычно парень проводил вечера с Джу, с которой до сих пор встречался. Их отношения казались крепкими и счастливыми, они любили друг друга и были идеальной парой. Так что, увидев Энди в таком состоянии, меня словно отбросило в прошлое на несколько лет назад. Что могло произойти? Почему он здесь? Пока в голове сыпались вопросы, жизнь уже выстраивала определенный сценарий. Если бы я знала, что последствия будут необратимы, а цена за сегодняшние события слишком высока…

========== Глава 5 ==========

POV Кэтрин

Жизнь это череда наших выборов и решений. Но может ли один человек повлиять на твою жизнь? Насколько вообще важны решения? Очень важны и всего один человек может чуть ли не кардинально изменить жизнь многих в лучшую или худшую сторону. Довольно часто последствия от тех или иных поступков кажутся лёгкими и незначительными, как первое дуновение ветерка. Но это видимость, на самом же деле они могут принести разрушающее действие.

Энди прошёл в гостиную и, плюхнувшись на широкий диван, что стоял рядом с камином, обхватил голову руками. Его голубые глаза чуть покраснели, воспалившись и потускнев. Стойкий запах никотина перемешался с алкоголем, ударяя в нос, стоило только приблизиться к парню. Но что могло заставить Энди погрузиться в полное отчаяние? Аккуратно сев рядом, я дотронулась до его плеча, привлекая к себе внимание и спрашивая, что случилось. Однако парень будто проигнорировал мой вопрос, попросив дать выпить. По-хорошему, его бы следовало держать подальше от алкоголя, но с Энди, как и со мной спорить было бесполезно. Может, поэтому Эшли и Джейк называли нас упёртыми баранами. Так или иначе, я не могла позволить другу пить в одиночку. К счастью, у меня завтра выходной, на работу не нужно, а значит можно смело составлять компанию и напиваться. Потому что я прекрасно знала, что когда у Энди что-то случается, лекарством для него становится алкоголь, который, вообще-то, ни черта не лечит, просто на время притупляет боль. Но разве вы можете не дать человеку, у которого сильно болит зуб, обезболивающее, сказав, что оно не лечит, а завтра его всё равно отвезут к врачу? Нет. Почти так же и здесь.

— Может, уже расскажешь, что случилось — я наблюдала за тем, как Энди опустошает залпом второй бокал виски.

— Джу призналась, что изменила мне год назад на свой день рождения — теперь моя очередь осушить полный бокал вина. — Я тогда был в туре, а она отмечала в компании друзей, ей было одиноко… она напилась и изменила мне. Это то, что она сказала — горькая усмешка и очередной глоток янтарной жидкости.

— Почему призналась только спустя год? — по идее меня должна радовать сложившаяся ситуация, ведь, скорее всего, Энди расстанется с Джулиет и у меня может появиться шанс. На самом же деле я просто хотела, чтобы мой друг был счастлив.

— Потому что тот урод, с которым она изменила, начал шантажировать её. Ей это надоело, и она сама решила рассказать мне правду.

— Мне жаль, — шаблонная фраза, которая, по сути, не несёт в себе ничего особенного, но что ещё можно было сказать?

— Что мне делать? — риторический вопрос. Энди запрокинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Как бы мне хотелось забрать его боль и подарить счастье.

Мы не в силах заставить людей поступать так, как хотим. Каждый родился со свободой воли и выбора. И когда кто-то стоит на распутье собственной жизни, всё что ты можешь — оказать поддержку и практическую помощь. Это я и собиралась сделать. Забирая из крепкой руки полупустой бокал, отставила его на стеклянный столик и посмотрела на друга. Острые скулы в свете от потрескивающего камина казались ещё красивее, пухлые губы больше не украшало аккуратное колечко, но от этого они не потеряли свою привлекательность, длинные реснички обрамляли выразительные глаза, а укороченные темные волосы, растрепались и свисали на лоб. Я не удержалась и провела по ним рукой. Энди тут же распахнул глаза и чуть повернул голову, фокусируя взгляд на мне. Пришлось закусить губу и замереть от пронзительного и пристального взгляда. Не выдерживая больше этой муки, обняла парня, спрятав пылающее лицо в его тёплой шее. Энди по обыкновению уткнулся носом в мою макушку и вдохнул сладкий аромат. Можно было не видеть его лица, но я прекрасно знала, что сейчас он улыбается.

— Можно я останусь у тебя? — тихий шёпот.

— Конечно — немного отстранилась и заглянула в голубые глаза. Лучше бы я этого не делала.

Мой самоконтроль сегодня был явно сломан. И я об этом ещё пожалею, впрочем, сейчас это меня совсем не волновало. Чуть подалась вперёд и замерла в страхе всего в паре миллиметров от губ Энди. Сердце пропускало глухие удары, готовое в любой момент просто остановиться и перестать биться. А дальше… дальше сорвало крышу… Энди первый прикоснулся к губам, закрывая глаза и утягивая меня в сладкий, нежный и тягучий поцелуй. Моя рука зарылась в его тёмных волосах, притягивая парня ближе и сокращая до минимума расстояние между нами. Плавный, нежный поцелуй очень быстро перерос в страсть и неистовое желание. Когда в лёгких закончился воздух, а губы опухли и покраснели, Энди переместился на мою шею, оставляя влажные поцелуи. Мой разум покидал тело, глаза были закрыты, с губ вырывались тихие стоны. Но где-то там из последних сил разум настойчиво кричал остановиться и одуматься.

— Энди, — сквозь стон произнесла я, — если это только из-за мести… — договорить не получилось, длинные пальцы ловко расстегнули шорты и сквозь тонкую ткань нижнего белья погладили клитор.

— Я хочу тебя — горячий шёпот обдал пересохшие губы, и я непроизвольно облизала их, чувствуя, как по коже разбегаются тысячи мурашек.

Слышать подобное из уст Энди было невыносимо и безумно сексуально. Разум окончательно покинул моё тело, уступая место страсти и желанию. Впиваясь в губы, я обхватила обеими руками шею парня и потянула его на себя. Хотелось вновь ощутить единство и тепло. Чуть оттягивая нижнюю губу, провела по ней языком и перехватила тихий, едва слышный стон. Парень вновь начал целовать шею, посасывая нежную, бархатистую кожу. Я выгнулась, словно кошка, ластившаяся к любимому хозяину. С нашего последнего секса прошло почти 3 года. Всё это время у меня никого не было. Каждый раз, идя на свидание с тем или иным парнем, я разочаровывалась и понимала, что это не Энди. Никто не сможет его заменить, а я не могу перебороть себя и заставить чувствовать хоть что-то к кому-либо другому. Поэтому сейчас я плавилась от прикосновений Энди. Тело изголодалось по его ласкам.

Парень приподнялся, подхватывая меня и крепко держа, осторожно направляясь наверх в спальню. Мои руки блуждали по его телу, задирая футболку и вырисовывая контуры татуировок. Не терпелось избавиться от мешающей одежды и наконец-то полноценно насладиться теплом чужого тела. Энди опустился вместе со мной на кровать и, будто читая мои мысли, стянул с себя эту ненавистную сейчас футболку, попутно снимая с меня майку. Глаза жадно забегали по оголённому торсу, руки сами взметнулись вверх и легли на широкие плечи, спускаясь на спину, слегка надавливая и проводя по ней ногтями. В глазах напротив отряжался огонёк страсти и неконтролируемое, ненасытное желание. Это был тот Энди, которого я знала, которого помнила в моменты нашей близости. Его взгляд подчинял, заставлял полностью отдаться и позволить делать с собой всё, что хочешь. И он прекрасно этим пользовался. Быстро справившись с застёжкой от лифчика, парень отправил эту лишнюю деталь одежды на пол и начал целовать шею, оставляя свои собственнические отметки. Опустился на ключицы, медленно и в то же время уверено спускаясь к груди. Сомкнул губы вокруг маленькой горошины, посасывая и покусывая её. Приятная волна прошлась по всему телу, и я громко простонала, выгибаясь навстречу ласкам. Губы парня выпустили сосок из влажного плена и опустились ниже. Он проложил дорожку из поцелуев от груди до живота. Наслаждение накатывало бурлящими волнами. Я чувствовала, как внизу нарастает напряжение, наливаясь тяжестью и жаром, делая меня очень чувствительной к прикосновениям, словно оголённый проводок тока. Чуть задень, и мощный разряд пронзит тебя. Энди хорошо изучил моё тело и, похоже, сохранил эти знания. Языком очертил самый низ живота, заставляя меня задыхаться от очередной волны удовольствия и рефлекторно раздвинуть ноги. Он отстранился от меня и довольно ухмыльнулся, разглядывая результат своих действий. Мой взгляд затуманился, глаза потемнели, превращаясь из тёмно-карего в насыщенно-чёрный. Пересохшие губы приоткрыты, из-за чего язык постоянно скользит по ним; тело возбуждено до предела, грудь неровно вздымается от учащённого, сбившего дыхания; ноги широко раздвинуты, прося о большем. О, этот чертёнок явно наслаждался открывавшейся перед ним картиной. Он любил доводить меня до исступления, а затем резко бросать и наслаждаться тем, как я изнемогаю и молю подарить мне заветное удовольствие. Что ж, кажется, пора изменить правила. Быстро приподнимаясь, пользуясь тем, что парень не ожидает от меня чего-то подобного, я перевернула его на спину и нависла сверху, удобно устраиваясь на его бёдрах. Голубые, потемневшие глаза широко распахнулись, однако Энди замер, с интересом наблюдая за дальнейшими действиями. Скользнув рукой по груди, слегка царапая кожу, опустилась на живот и хитро улыбнулась. Парень всё ещё оставался в брюках, и я решила избавить его от мешающей одежды. Впрочем, сладкую пытку отменять не собиралась, оставляя его в нижнем белье. Опустив руку на заметный бугор, провела вверх-вниз. Энди прикрыл глаза и простонал от удовольствия. Я чувствовала, как его член пульсирует под моей ладонью, как наливается кровью и быстрее увеличивается в объеме, массируя его сквозь тонкую ткань. Поддевая другой рукой резинку трусов, я оттянула их, высвобождая набухший член. Аккуратно обхватила рукой, ощущая объём, и провела большим пальцем по головке, размазывая маленькую капельку смазки. Тело Энди напряглось, он тяжело дышал, хрипло постанывая и закусывая пухлую губу. Моя рука медленно задвигалась вверх-вниз, скользя по всей длине. На лбу парня выступила испарина, он полностью закрыл глаза, запрокидывая голову, не сдерживая громких стонов. Я и сама ощущала, как низ моего живота скручивает от желания и возбуждения, а собственная смазка впитывается в ткань трусиков, что до сих пор оставались на мне. Но мне хотелось ещё немного помучить парня, довести его до грани. И у меня это получилось. Резко отстраняясь от него, я довольно растянула губы в улыбке. Моя очередь смотреть, как он разочарованно выдыхает, не получив нужной разрядки.

— Ты играешь с огнём, Кэти — горячий, обжигающий шёпот на ухо. Его хриплый голос был таким сексуальным, что меня снова пронзил разряд тока.

Энди впился в мои губы, терзая их, сталкиваясь с моим языком в борьбе за власть. Никто не хотел уступать, отдавая инициативу в чужие руки. Когда воздух закончился, парень опрокинул меня на спину, снимая с обоих последние остатки одежды. Губы вновь прошлись по измученной шее, язык очертил тонкую ключицу, и я хотела приготовиться к новой порции наслаждения, предвкушая, как ловкий язычок будет ласкать грудь и низ живота. Но вместо этого Энди оставил последний поцелуй на ключице и, посмотрев на меня своими потемневшими, наполненными похоти глазами, резко, одним быстрым толчком вошел в меня до основания. Боль перемешалась с бурлящей страстью и удовольствием. Я повела бёдрами, привыкая к успевшим забыться ощущениям. Мы вновь были единым целым, мир сузился до одного единственного человека и это не передаваемые чувства. Человек, которого ты любишь, заполняет тебя собой, сливаясь и переплетаясь в единство тел и душ.

Парень сделал несколько медленных, размеренных толчков. Узкие стенки влагалища плотно обхватывали набухший член, от чего Энди, каждый раз, вновь заполняя меня, стонал от удовольствия. Плавные, неспешные движения сменились резкими, быстрыми и грубоватыми. Стоны перерастали в бессвязные выкрики, пошлые шлепки тела о тело заводили ещё сильнее, ускоряя толчки. Подстраиваясь под ритм, я двигала бёдрами, подаваясь навстречу. Мы не контролировали себя, дыхание давно сбилось, воздуха не хватало, нас, будто поместили в вакуум. Я шире развела ноги, хотелось ещё больше почувствовать Энди внутри, чтобы он заполнил меня без остатка. И видимо, сменив угол, он задел чувствительную точку, потому что меня тут же пронзил разряд тока. Спина выгнулась, тело напряглось, а парень вновь прошёлся по чему-то невероятно чувствительному, будто задел оголённый провод. Этого хватило, чтобы я закатила глаза от удовольствия и, запрокинув голову, содрогалась от внеземных судорог оргазма. Энди застонал, когда мои сокращающиеся мышцы сжали его член. Ещё несколько толчков из последних сил и он выгнулся, точно так же закатывая глаза и изливаясь внутри меня в нереальном чувстве экстаза.

Обмякнув, парень рухнул на меня, придавливая своим телом. Приятная расслабленность окутала нас, убаюкивая и погружая в глубокий сон. В тот момент не существовало ничего — ни будущего, ни прошлого только настоящее. В темноте всегда легче, но когда загорается свет, мы вновь становимся теми, кто есть…

Яркое, задорное солнышко проникало в комнату сквозь незашторенное окно и щекотало своими длинными, озорными лучиками. Утро вовсю шагало по городу, пробуждая таких сонь, как я. Поморщившись, перевернулась на другой бок, желая ощутить тепло родного тела. Однако вместо этого наткнулась на холодную пустоту. Глаза мгновенно открылись, осматривая комнату. Никого. Будто всё, что вчера произошло, было просто фантазией или сном. И если бы не моя разбросанная на полу одежда, смятые простыни, продавленный след на соседней подушке и ноющие мышцы, я бы так и подумала. Но факты свидетельствовали об обратном. Единственное, что оставалось непонятным, где Энди и почему он ушел? Закутываясь в простыню, спустилась вниз и, убеждаясь, что в доме кроме меня никого нет, взяла телефон и набрала номер друга. Надоедливые, противные гудки выводили из себя. Энди попросту не брал трубку. Что могло случиться? Липкое, неприятное чувство обволакивало с головы до ног. Меня словно использовали как дешёвую шлюху. Неужели я не заслужила хотя бы обычной записки или несчастного клочка бумажки с парой строк? Очередная попытка дозвониться до Энди и снова провал. Никто не отвечал.

Весь день прошёл как в тумане. Я пыталась осознать произошедшее, найти логическое объяснение поведению друга. Однако ничего не выходило. Пробовать дозвониться снова, не было смысла. Он по-прежнему не отвечал. А я лишь сильнее почувствовала себя использованной, ненужной куклой.

Объявился Энди только через четыре дня. Сам позвонил и попросил о встрече. Не знаю, чего во мне было больше: злости и желания врезать ему или обиды вперемешку с глупой любовью. Так или иначе, я согласилась на встречу. Наверное, перевесило любопытство. Захотелось заглянуть в его глаза и найти там остатки совести, если она у него, вообще, когда-либо была.

В назначенное время, я была на месте. Энди выбрал моё любимое кафе, недалеко от парка. Специально? Он так хочет сгладить свою вину? Не получится. Тряхнув головой, отгоняя надоедливые, выедающие мозг мысли, зашла внутрь. Парень уже сидел за столиком. Он смотрел в большое окно, крепко сжимая кружку с чаем. Его задумчивый вид, чуть грустный взгляд и нахмуренные брови вызывали дрожь по телу. Пришлось мысленно дать себе подзатыльник и напомнить, что этот красавец кинул меня четыре дня назад.

— Надо же, он живой! — съязвила, садясь напротив. — О, или подожди, ты перепутал меня со шлюхой, — злость начинала закипать в крови, вспоминая все те чувства, что я испытала, — которую можно отыметь, а на утро исчезнуть, как ни в чём не бывало?! — повышенный тон голоса привлёк внимание нескольких человек.

— Успокойся — зашипел Энди, озираясь по сторонам. — Я… прости меня. Просто мне нужно было время обо всём подумать — он вздохнул, и устало потёр лицо, на несколько секунд прикрывая глаза.

— И поэтому ты пропал на четыре дня — фыркнула, скрещивая руки на груди и откидываясь на широкую спинку сидения.

— Пойми, мы ведь с Джу официально так и не расстались, получается, я изменил ей — повисла неуютная пауза. Над нашим столиком будто нависла угрюмая туча, готовая в любой момент разразиться проливным дождём. Тебе некуда бежать, и под рукой нет ничего, что могло бы спасти от ливня. Остаётся только смиренно принять неизбежное и отсчитывать секунды до начала дождя. — Знаешь, я много думал. Мы ведь все совершаем ошибки. От этого никто не застрахован, нет идеально совершенных людей. Да, Джу оступилась, совершила ошибку, но она извлекла урок. Раскаялась и с того момента хранила мне верность. Джулиет любит меня, она доказала это, ей больше никто не нужен. Господи, да ведь я и сам не без греха. Я совершил ошибку, — вот значит как, — есть ли у меня право осуждать или обвинять в чём-то Джу? — Энди покачал головой и, вздохнув, отвернулся к окну. Его что-то мучило, словно он не хотел, но был вынужден что-то сделать или сказать. — Я сделал Джулиет предложение. Мы решили начать новую, чистую главу в наших отношениях и стартом будет наша свадьба — сердце пропустило несколько ударов, воздух резко выкачали из лёгких.

— Но… после всего… — казалось, я утратила способность говорить, губы бессвязно двигались, не произнося нужных слов. — Ты…

— Знаю, что всё так сумбурно и неожиданно, просто я решил, что так будет лучше. Иногда так получается, что мы не оправдываем ожидания тех, кто нас любит или делаем то, за что нам потом стыдно. Не хочу, чтобы чувство вины съедало меня.

— Энди, ты любишь Джулиет? — зачем спрашивать об этом, если и так всё понятно? Кэтрин, ты мазохистка!

— Я… — парень нахмурился, явно не понимая, почему я спрашиваю его об этом. Он задержал на мне свой пронзительный взгляд, пытаясь что-то разобрать в моих глазах, а затем тяжело вздохнул. — Да, я люблю Джулиет — вот и всё. Он любит её. Любит. Её.

— Поздравляю вас, — натянутая улыбка едва скрывала рвущую меня на части боль. — Эм… раз мы всё выяснили, я, пожалуй, пойду. Мне на работу ещё надо — вранье. Поспешив вскочить из-за столика, чуть не перевернула почти полную кружку с кофе.

— Ты в порядке? — Энди нахмурено посмотрел на меня.

— Да, просто тороплюсь.

Вылетев из кафе, побежала домой. Боль изнутри ломала мне рёбра, осколки которых впивались в нежное сердце. Я не замечала, что из глаз текут слёзы, а люди оборачиваются и косятся на меня. В голове как на повторе крутились слова Энди. Каждая буква — удар плетью. Боль была такой невыносимой, что казалось, меня избивали, ломали кости и кромсали острым ножом одновременно. Израненная душа истекала кровью, покидая моё тело в виде горячих слёз. Самое страшное и сильное это эмоциональное и душевное мучение. От него нет лекарства.

Забегая в дом, рухнула на пол и зарыдала. Я настолько безразлична Энди, что он считает ночь со мной ошибкой! Господи, о чём я думала? На что надеялась? С самого начала ведь было ясно, что у меня нет шансов. Он любил, и будет любить Джулиет. Боже, да кого угодно только не меня!

Когда слёзы закончились, я осталась сидеть на полу, прислонив голову к холодной стене. Ступор. Ты пытаешься осознать произошедшее, но мозг усиленно противится этому. И, наверное, если бы в дом не вошли, так бы и не сдвинулась с места. Я совсем забыла, что неделю назад договорилась о встрече с Эшли, Джейком и его новой девушкой Инной. С ней мы быстро нашли общий язык и подружились, становясь близкими подругами. Она была очень интересной девушкой, с нестандартным подходом ко всему. Нас связывало много общих интересов, и я доверяла ей, рассказывая абсолютно всё. Поэтому Инна была в курсе всего, что связано с Энди.

Увидев меня в таком состоянии, у них не возникло вопросов, что случилось. Они и так знали, что до такого состояния меня мог довести только Энди. Да и не было смысла что-то скрывать от них. Мне нужно было выговориться, скинуть тяжелый груз, что давил на меня, разделить с кем-нибудь боль и получить первую помощь. Может, они и не вылечат, однако смогут поддержать и просто выслушать. Порой это намного важнее. Людям важно знать и чувствовать, что они не одиноки.

Полтора месяца. Именно столько времени прошло с тех событий. Не сказать, что я пришла в норму, слишком маленький период, чтобы собрать разбитое на тысячи мелких осколков сердце. Впрочем, погружаясь в ежедневную рутину, состоящую в основном из работы, время пролетает незаметно. Ты меньше думаешь о случившемся, работаешь на износ, беря всё новые и новые заказы, абстрагируешься от окружающих, уходя в собственный мир и, пытаешься смириться с неизбежным. С Энди мы так больше и не общались. Он как-то позвонил, но у меня не было сил ни желания слышать любимый, но уже чужой голос. На этом всё. Больше не было попыток дозвониться до меня или элементарно послать какое-нибудь сообщение. Мы снова отдалились, не зная, что происходит в жизнях каждого. Замкнутый круг. Я не пыталась его разорвать. Да, прежде всего мы с Энди друзья, вот только, чтобы сохранить эту дружбу, нужны усилия с двух сторон. А он прекрасно показал, что ему плевать на меня и на нашу дружбу. Так, есть ли смысл пытаться отстроить и укрепить мост, если с другой стороны его сжигают?

Стрессы, переживания, большая загруженность на работе, всё это сказывается, оставляя отпечаток на здоровье. Последнюю неделю я плохо себя чувствовала. Эшли и Инна настаивали, чтобы я съездила к врачу. Но у меня на это просто не было времени, да и если быть честной, то просто не хотелось. Не люблю больницы. Потому, как могла, оттягивала поход к врачу, надеясь на чудесное выздоровление. Однако легче не становилось.

Утро началось с того, что я не смогла встать с постели, тошнота накатывала большими волнами, а слабость, будто приковала меня к себе, лишая возможности пошевелиться. Пришлось позвонить на работу и попросить выходной. Очередной приступ тошноты вынудил из последних сил подняться и добежать до туалета. Ближайшие часа два я провела на кафельном полу, завернувшись в одеяло. Ближе к вечеру мне стало немного легче. Но если бы я знала, что меня ожидает впереди…

На пороге дома стояли взволнованные друзья — Эшли, Инна и Джейк. Вся святая троица в сборе, как я иногда их называла. Они переминались с ноги на ногу, бегая взглядом и нервно заламывая пальцы. Я не понимала, что происходит, пока Эшли не протянул мне аккуратное, красиво оформленное приглашение. Во рту пересохло, сердце учащённо забилось, предчувствуя нехорошее. Дрожащими руками я раскрыла приглашение и забегала глазами по золотистым буквам: Энди Бирсак и Джулиет Симмс приглашают вас на свадьбу. Голова закружилась, ноги подкосились, и я чуть не потеряла сознание. Меня вовремя подхватил Эшли и усадил на диван. Какого это, осознавать, что человек, которого ты любишь, женится через три недели? И ты ничего не можешь поделать. Единственное, что остаётся, сжать зубы, делая вид, что разорванное на куски сердце не причиняет тебе боли. Вслед за головокружением я почувствовала сильную тошноту и побежала в туалет. Где-то там, на фоне слышались голоса друзей, они что-то обсуждали, а затем раздался хлопок двери. Когда тошнота чуть спала, я вернулась в гостиную и села на диван. Эшли подал мне стакан воды, обеспокоено сев рядом. В его глазах застыл немой вопрос и переживание, но я и сама не знала, что со мной происходит.

Через пару минут вернулась Инна, оказывается, она куда-то уходила. Увидев, что мне уже лучше, девушка нахмурилась и, жестом попросив Эшли подвинуться, плюхнулась рядом. Её тяжелый вздох не предвещал ничего хорошего.

— Я сейчас буду задавать ряд вопросов, а ты будешь отвечать на них прямо, не обращая внимания на этих двух — произнесла Инна, указывая на Джейка и Эшли. — Когда у тебя были месячные?

— Инна! — щёки вмиг запылали.

— Прямой ответ.

— Эм…я не помню… — никогда не запоминала числа.

— Ладно, — она сжала переносицу — когда ты спала с Энди?

— Эм…месяц назад или около того…не помню — упоминание о той ночи отозвалось болью под рёбрами.

— Тогда следующий вопрос: вы предохранялись?

— Инна, это переходит все границы! — всё лицо стало красным, я хотела провалиться сквозь землю.

— Да или нет — она была непреклонна, казалось, её вообще ничего не смущает.

— Не помню. Он был пьян, а я… — ком в горле не дал договорить.

— Ясно — она вздохнула, открыв свою сумочку. — Значит так, ты идешь в туалет и делаешь тест на беременность. Я купила три разных теста. Все три ошибиться не могут — она думает, что я беременна? Этого не может быть. Однако неприятное сомнение всё же закралось где-то в глубине души, и я покорно взяла тесты.

Жирный красный плюсик, две красные полоски и ещё один плюс. Не надо лезть в инструкцию, чтобы понять очевидную вещь. Я беременна…

Ватные ноги подкосились, и я осела на пол, в лёгких кончился воздух, нечем было дышать. Меня будто ударили тяжёлым предметом и придавили сверху. Внутри не было бури или разгорающегося пламени. Нет. Пустота. Отчаяние. Боль. Вот что сейчас поглощало меня. Словно как в фильме — замедленная съемка, ты не понимаешь, что происходит, вокруг тебя какие-то люди, они что-то спрашивают, говорят, а ты не замечаешь этого. Для тебя время остановилось, замерло. Вакуум захлопнул в свою клетку и выкачал воздух вместе с разумом. Я так и сидела на холодном полу, разложив вокруг себя три положительных теста на беременность. Сзади послышались осторожные шаги.

— Я беременна… — произнести вслух, пробуя новое слово, пытаясь осознать это. — Почему… я не… — ком в горле разрастался, мешая говорить, а слёзы начали душить, стекая по щекам неконтролируемым потоком. — Этого не может быть! Почему сейчас?! Я не хочу…нет! Пожалуйста! — истерика. Вот что сейчас со мной происходило. — Почему сейчас, когда он женится? Почему?

—Дорогая, успокойся, — Инна села на пол рядом и обняла меня, крепко прижимая к себе. — Тише, всё будет хорошо. Тише, — она успокаивающе гладила по спине и волосам, сама едва сдерживая слёзы.

— Этого не может быть, только не это — рыдания сдавливали грудную клетку, стирая в порошок остатки разбитого сердца.

Какого это осознать, что ты ждёшь ребёнка от человека, который никогда не посмотрит в твою сторону, ведь всего через три недели он женится на другой? Больно, невыносимо больно. Я не знала, что делать…

========== Глава 6 ==========

POV Кэтрин

Не важно, как вы всё планировали или представляли. У жизни свои планы. В один прекрасный момент она может найти способ дать вам то, что вы хотели…правда, в своей изощрённой манере.

Разлепить сонные глаза оказалось не так легко. Комната была погружена во мрак, размывая очертания предметов. Стойкую тишину нарушало лишь едва слышное тиканье часов. Сколько вообще сейчас времени? Шлёпая босиком вниз по ступенькам, я прошла в гостиную и включила свет. И тут же испуганно отскочила в сторону. Развалившись на диване, на меня смотрел обеспокоенными глазами Эшли. Я никак не ожидала его здесь увидеть, но через пару минут сознание прояснилось и в голове яркими красками вспыхнули события сегодняшнего вечера.

— Ты чего не спишь? — зевая, Эшли спустил ноги на пол, освобождая место.

— Не спится — пожала плечами. Как бы мне хотелось, чтобы всё это было просто кошмаром. — Как вообще можно спать, зная, что я жду ребёнка от Энди — грустная усмешка и тяжелый вздох.

— Что ты будешь делать? — тихо спросил Пёрди.

— Не знаю — очередной вздох. Я прислонила голову к спинке дивана и уставилась в потолок, будто там есть ответы на все вопросы. — Наверное, сначала съезжу к врачу. Тесты ведь могут ошибаться — и неважно, что я делала три разных теста и все показали один и тот же результат. — А потом… не знаю… — закрыть глаза и устало вздохнуть.

— Ты скажешь Энди, что беременна от него?

— С ума сошёл? — резко приподняла голову и посмотрела на друга, как на идиота. — Он ясно дал понять, что считает нашу ночь ошибкой. Я ему не нужна и уж тем более ему не нужен будет этот ребенок. И если ты не забыл, Энди женится через три недели на своей горячо любимой девушке Джулиет — у меня не было злости или ненависти, но сарказм я остановить не могла.

— Нужно было раньше рассказать ему о своих чувствах — покачал головой Эшли, одаривая меня сочувствующим взглядом.

— Неважно. К тому же… я… Эшли, я боюсь, что не справлюсь — тихо произнесла, закрывая лицо руками. — Может…может лучше… — ну давай, Кэтрин, произнеси это вслух и почувствуй себя последней сволочью, — может лучше сделать аборт?

Тяжелый вздох, руки крепко прижимают к тёплому телу, а губы оставляют легкий поцелуй на волосах. Эшли не говорил ни слова, просто баюкая меня в своих объятиях. Он ждал, когда вновь накрывшие меня слёзы высохнут, а мысли начнут рассуждать здраво.

— Кэти, посмотри на меня, — уверенный голос привлек внимание, и я приподняла голову, встречаясь с карими глазами. — Это твоя жизнь и принимать решения должна ты…просто я хочу, чтобы ты кое-что знала. Я всегда буду поддерживать тебя. Ты мне как младшая сестра, и если ты решишь оставить этого ребёнка, я обещаю, слышишь? Обещаю, что буду помогать тебе, буду нянчиться с твоим ребёнком и во всём вас поддерживать.

— Спасибо за то, что ты есть, не знаю, как бы я выдержала всё это, если бы не ты — слёзы вновь посыпались крупными бусинами, и я поспешила обнять друга.

Когда рядом с тобой есть люди, готовые идти бок о бок через любые бури и невзгоды, становится легче. Тебе всё ещё может быть страшно, волнительно, ты можешь быть потерян, стоя на перекрёстке своей жизни, однако знаешь, что вне зависимости от принятого решения, тебя поддержат и окажут помощь.

На следующий день Эшли отвёз меня к врачу. Чуда не произошло, и врач лишь подтвердил предыдущие результаты — я беременна. Произносить или слышать это слово всё ещё было непривычно и больно, оно резало слух, заставляя внутренности перевернуться и съёжиться. Хотелось закрыть глаза, отсчитать до десяти и проснуться от этого кошмара. Вот только жизнь порой бывает намного страшнее.

Врач предупредил, что моя нервная система находится на грани истощения и в течение всей беременности желательно оградиться от любых стрессов и переживаний. Знал бы он, что в моём случае это практически невозможно. А задать главный волнующий вопрос я так и не решилась. Так ли опасен аборт? Может, он будет лучше? Однако вопрос не был озвучен, оставляя меня с полной неразберихой в голове.

Вернувшись домой, я убедила Эшли, что хочу побыть одна, ещё раз всё обдумать, взвесить и наконец, принять решение. Друг нехотя согласился, он боялся, что меня снова накроет истерика, и я что-нибудь натворю. Однако, спорить со мной бесполезно, потому он покорно ушёл, оставляя меня наедине с жалящими мыслями, словно рой ос. Проходя в спальню, где стояло большое широкое зеркало, я сняла брюки и задрала майку, рассматривая пока плоский живот. Удивительно, во мне сейчас росла новая жизнь, маленькая частичка Энди и меня. Ни в чём невинный, крохотный человечек. Смогу ли убить его, не чувствуя потом сильную вину и сожаление? Тяжело вздыхая, отошла от зеркала и упала на кровать. Глаза вновь устремились в потолок, ища там ответы, а рука непроизвольно легла на живот. Та ночь с Энди была одной из лучших, потому что для меня это был не просто секс. В ту ночь я любила его. И пусть для Энди это ничего не значит, пусть он считает это ошибкой, но для меня тот момент очень важен. Я любила человека, которому отдала не только своё тело, но и душу. Иногда жизнь даёт нам то, чего мы хотели или кого хотели, но совершенно не так, как ожидали. Пусть у меня нет возможности быть с Энди, подарить ему счастье, однако я могу дать жизнь его ребёнку. Моему малышу.

Взяв с тумбочки телефон, набрала успевший стать родным номер.

— Я оставлю ребенка, это мой малыш, — к горлу подступил ком, мешающий говорить. — Возможно, я буду не самой лучшей матерью…

— Ты будешь замечательной мамой, — Эшли перебил меня.

— А ты будешь сумасшедшим дядюшкой — смех сквозь слёзы.

— О, да, я буду баловать ребенка, — парень рассмеялся, заражая своим весёлым смехом. — Кэти, — после небольшой паузы он продолжил, — может, ты всё-таки скажешь Энди? Он отец ребёнка и заслуживает права знать об этом.

— Нет. Энди не должен узнать о ребёнке — голос приобрёл твёрдость. — И я хочу, чтобы ты поклялся, что будешь хранить молчание. Не вздумай проболтаться.

— Это очередная ошибка, Кэти, — друг вздохнул, — но жизнь твоя. Не волнуйся, я буду молчать.

Что такое три недели, когда ты ждёшь одно из самых волнительных мероприятий? Они пролетают, словно три дня. Чем ближе был день свадьбы, тем сильнее я начинала переживать и нервничать. Нехорошие мысли, подобные стае птиц свили гнездо в голове. Они никак не хотели покидать меня, обживая уютное местечко. Поначалу я даже всерьёз задумывалась не пойти на эту свадьбу. Боялась, что не смогу спокойно смотреть на Энди, скрывая жгучую, разъедающую боль внутри. Ко всему прочему примешался безумный страх, что Энди может разоблачить меня и догадаться о беременности. Глупо, знаю…

Неизбежное всегда наступает. Как ни переживай, ни оттягивай, оно произойдёт. Перед смертью не надышишься. В назначенный день, я повторяла эту фразу, стоя у большого зеркала. Длинные темные волосы были аккуратно уложены в причёску, открывая тонкую шею; тёмно-фиолетовое платье с завышенной талией, струилось до пола, создавая красивый силуэт, а макияж подчеркивал черты лица. Внешне я, может быть, и выглядела безупречно, вот только внутри всё рвалось наружу. Страх, боль, пустота, обида и глупая, безответная любовь. Всё смешивалось между собой, как пролитые краски, растекаясь во все стороны, вырисовывая причудливые узоры — непонятные ощущения и чувства. Я закрыла глаза и покачала головой.

— Ты потрясающе выглядишь, — голос подруги выдернул из мыслей и, открыв глаза, я посмотрела на Инну.

— Живота точно не видно?

— Кэтрин, не глупи, — девушка покачала головой, — у тебя слишком маленький срок, чтобы был заметен живот.

— Да… просто…

— Всё будет хорошо — Инна подошла ближе и обняла меня. От неё исходило такое спокойствие и тепло, что моё волнение понемногу начало спадать.

Местом торжества был шикарный особняк за городом. Его размеры впечатляли, напоминая целый замок. Из гостей были только родственники и друзья. С родителями Энди я была знакома. Они очень хорошо ко мне относились, считая меня чуть ли не своей дочерью. Но как бы они отреагировали, узнав, что я жду ребёнка от Энди? Обрадовались? Возможно. Жаль только они никогда не узнают об этом. Наверное, я снова ушла в себя, углубляясь в мрачныемысли, потому как даже не заметила, что смотрю в одну точку. Эшли дотронулся до плеча, привлекая внимание и приобнял меня, окончательно выдернув из плена собственных мыслей. Если бы не он, Джейк и Инна, то я бы просто не смогла быть здесь, не уверенна, что, вообще, дожила бы до этого дня. Их поддержка многое значила и сегодня была нужна как никогда.

Я не видела Энди до самого начала бракосочетания. Появившись же у алтаря в своём чёрном костюме, с идеально уложенными волосами и яркими голубыми глазами, он моментально привлёк к себе, заставляя моё сердце пропустить несколько ударов. Я всё ещё любила его. Смогу ли, вообще, когда-нибудь избавиться от этих чувств? Можно сколько угодно думать, что обида и злость перевесят и вытеснят любовь из моего сердца, но в действительности же всё с точностью до наоборот. Поймав беглый пронзительный взгляд некогда лучшего друга, отвела глаза и нервно вцепилась в рукав Эшли. Главное не паниковать. Вдалеке к алтарю шла Джулиет. Её длинные ноги были приоткрыты разрезом на белоснежном платье. Девушка сияла, словно настоящая принцесса, дождавшаяся своего принца. К глазам подступили предательские слёзы, и я лишь сильнее сжала руку Эшли.

— И ты будешь просто стоять и смотреть? — тихо спросил Эшли, устремив свой взгляд на, казалось, счастливую парочку.

— А что мне остается делать? Это его выбор, — покачала головой я. Слова звучали уверенно, но они лишь скрывали ужасную боль в груди.

— Даже не скажешь ему, что беременна? — снова спросил Пёрди, заставив мое сердце сжаться от боли. Каждое слово словно удар, не говоря уже о присутствии на церемонии.

Сдерживать слёзы удавалось с большим трудом, а звучать уверенно и твердо ещё сложнее. И пока я наблюдала за церемонией, как священник произносит шаблонные фразы, как Энди и Джулиет обмениваются клятвами, глядя друг на друга счастливыми, искрящимися глазами, как искренне, нежно и любяще они улыбаются друг другу, внутри меня ломались рёбра. А чёткие и ясные «да» вырывали мне сердце, оставляя ожоги, словно клеймо.

— Я не разрушу их брак, — упрямо покачала головой я. — Он сделал свой выбор, я же сделаю свой. А теперь пошли, поздравим молодых. Хоть кто-то из нас заслуживает счастья — произнести это, всё равно, что приставить себе к виску пистолет и начать весело танцевать.

Эшли покачал головой, тяжело вздохнул, но не произнёс больше ни слова. Спорить со мной бесполезно, он уяснил это уже давно. И я была благодарна ему за это. Моя невидимая стена безразличия и твёрдости, высеченная из камня и стали, грозилась дать трещину. Нельзя было допустить этого. Поэтому я вновь сжала зубы, натянула улыбку и, подтолкнув друга в сторону молодожёнов, подошла к ним. Скомкано поздравив Энди, избегая встречаться с его пробирающим насквозь взглядом, почти сразу же перешла к Джулиет и приобняв её, поздравила ещё раз. Не знаю рассказ ли ей Энди о той ночи или нет, но из дружелюбной, приветливой улыбки можно было судить, что девушка либо ничего не знает, либо хорошая актриса.

Ближе к позднему вечеру, когда на улице начало темнеть, все перебрались внутрь особняка, продолжая праздновать там. Я почувствовала легкую тошноту и головокружение, мне нужен был глоток свежего воздуха. Пробираясь на второй этаж, вышла на большой, широкий балкон и облокотилась о перила. Прохладный воздух тут же ударил в нос, наполняя лёгкие свежестью. Тысячи мерцающих звёздочек раскинулись на тёмно-синем полотне, украшая мрачную темноту. Люди так похожи на них, они загораются, светятся сквозь темноту жизни и проблем, преданно ждут, когда кто-нибудь сможет дотянуться до них, чтобы перестать чувствовать одиночество, а потом они просто сгорают.

Долгое пребывание на холодном воздухе заставило сжаться и обхватить плечи, пытаясь согреть озябшее тело. Я стояла в тонком платье с открытыми плечами и чувствовала, как холод пробирает меня насквозь. Впрочем, возвращаться обратно не хотелось. Может, холод и создавал внешний дискомфорт, однако он прекрасно успокаивал все эмоции и чувства внутри, будто замораживая их, надёжно пряча в ледяной плен.

— Ты уже вся замёрзла, — знакомый хрипловатый голос. Только не это. — Заболеешь ведь, — парень снял с себя пиджак и накинул на меня.

Я не могла пошевелиться, вцепившись руками в холодные перила. Энди встал рядом, всматриваясь в звёздное небо. Находиться так близко с ним было странно и волнительно. Он словно как антипод холоду, растапливал мои замороженные чувства и эмоции.

— Ты очень красивая — он развернул голову, устремив взгляд на меня. — Вы с Эшли приехали вместе?

— А что тебя удивляет? Он мой друг — нарочно приподнять бровь и гордо вздёрнуть нос.

— Ну да, — усмехнулся Энди, не скрывая сарказма и недовольства. Что с ним не так? — Помнишь, когда мы только начали жить вместе, — он вновь отвернулся, поднимая взгляд к небу, — спустя недели две мы сидели на берегу и любовались звёздным небом, делясь секретами и планами? Мы были так молоды, наивны и беззаботны — его губы дрогнули и растянулись в небольшой улыбке.

— Ты был похож на Питера Пэна. Не хотел взрослеть, но мечтал добиться известности и осуществить свои мечты — я помнила тот вечер. Тогда мы были честны и откровенны друг перед другом, казалось, жизнь налаживается. Но это был лишь мираж.

— А я называл тебя фей динь-динь, — Энди тепло улыбнулся, углубляясь в воспоминания, — ты всегда поддерживала меня и помогала — дурацкий ком застрял в горле. Энди окунал меня в ненужные воспоминания, причиняющие лишь боль. — Всё так изменилось — парень вздохнул и покачал головой.

— Да. Мальчик вырос, добившись всего, чего хотел и больше не нуждался в своём друге, — лучшая защита, это нападение. С чувствами тоже самое. — А фея динь-динь… она вырвала свои крылья, превращаясь в обычную глупую девчонку.

— Мне жаль…

Сил больше не осталось, хотелось поскорее оказаться дома и разреветься в подушку, как последняя плакса. Почему люди не могут щёлкнуть пальцами и тут же оказаться где им хочется? Я бы с удовольствием сейчас воспользовалась такой способностью. Скинув с плеч пропитанный мужским парфюмом пиджак, аккуратно отдала его Энди, едва соприкасаясь руками. Я так давно не чувствовала его прикосновений, что даже этого мимолётного касания хватило, чтобы по телу пробежался разряд тока. Так нельзя. Нужно бежать отсюда пока не стало поздно и расплавившиеся чувства не просочились наружу. Вот только мне не дали уйти. Я сделала всего несколько шагов, прежде чем крепкая рука обвила меня за талию и прижала к тёплому телу. Сердце забилось быстрее, когда Энди уткнулся носом в макушку и, втянув неизменный сладкий аромат, оставил поцелуй. Не выпуская из плена, он вновь уткнулся носом в мягкие волосы, даря ещё один лёгкий поцелуй. Я так боялась, что он может узнать о беременности, почувствовать под своей ладонью едва изменившийся, только начинающийся округляться живот. Но я забыла, что это реальная жизнь и чудес здесь не бывает.

— Я так соскучился — тихий шёпот, из-за которого по телу разбегаются тысячи мурашек.

— Наверное, именно поэтому ты даже не звонил мне — пришлось собрать в кулак всю волю и силы, чтобы произнести эти слова твёрдо и уверенно.

Тяжелый вздох и хватка ослабла. Я воспользовалась этим шансом и быстро вернулась на первый этаж, где находились все гости. Отыскать среди них Эшли и вцепившись в его руку, попросить отвезти меня домой. Друг взволнованно расспрашивал меня о случившемся, ища взглядом Энди.

— Всё в порядке, просто я устала и плохо себя чувствую — боковое зрение зацепилось за внимательно наблюдающего Энди. Он стоял в нескольких метрах от нас. Его глаза горели непонятным опасным огнём, будто он был чем-то недоволен.

— Хорошо — Эшли приобнял меня, и будто нарочно, зная, что Энди смотрит, поцеловал в щёку. Мне некогда было выяснять причины этого поступка. Да и не видела я в этом что-то необычное. Мы с Эшли были словно брат и сестра, объятия и поцелуй в щеку для нас считались привычными.

Сидя в машине, откинув голову на спинку сидения, наблюдала за пролетающими в окне пейзажами. Город давно окутала ночь, накрывая черным одеялом и рассыпая сверху яркие блестящие блёстки — искусственную иллюминацию. Сразу всё кажется таким красивым и сказочным, будто идеальная картинка, мечта всех людей. Но под мощным покровом ночи скрываются жуткие кошмары и секреты, которые лучше не трогать.

Говорят, можно ко всему привыкнуть, главное не сойти с ума. Последующие полгода именно это я и делала — привыкала ко всему новому, что свалилось на меня. Училась быть сильной ради ребёнка, глушить любовь к Энди, пытаясь забыть его. И возможно, у меня это неплохо получалось. По крайней мере, я смирилась со своей участью и научилась жить без Энди, выстраивая прочную стену. Специально попросила своих друзей не говорить о нем, исключить любые упоминания о его жизни. И настрого запретила им рассказывать Энди обо мне. Если уж и обрывать все мосты, то делать это до конца и без возможности восстановления. Он сделал свой выбор, у него было предостаточно времени, чтобы изменить это или исправить, однако он этого не сделал. Возможно, кто-то скажет, что у ребёнка должен быть отец, что я поступаю неправильно. Однако разрушать чужой брак ещё хуже. Я вполне могу воспитать ребёнка сама. Моему малышу не нужен отец, считающий ту ночь со мной ошибкой.

Беременность протекала относительно нормально. Стрессы и переживания немного сыграли роль, но после того как я оградила себя от всего, что связанно с Энди, самочувствие стало лучше. Я была уже на последнем месяце, предвкушая, как всего через три недели увижу своего малыша и наконец-то смогу поддержать его. Правда, специально попросила врача не говорить мне пол ребёнка. В конце концов, какая разница мальчик или девочка, это мой малыш и я буду любить его, даже если он будет точной копией Энди.

Возвращаясь с планового осмотра, мне жутко захотелось съесть тирамису и выпить чай-латте. Видимо, малыш унаследовал мою тягу к сладкому. Обычно я не заходила в кафе в этом районе, предпочитая исключительно любимое место недалеко от парка. Но в этот раз решила для разнообразия заскочить сюда. Меня встретило уютное помещение с тёмно-коричневой мебелью и вкусным ароматом свежей выпечки. Проходя вглубь, устроилась за одним из столиков и сделала заказ. Из светлого окна проникал дневной свет, открывая обзор на широкую дорогу. Это местечко мне понравилось. Тихо, спокойно и невероятно уютно. Можешь хоть целый день сидеть здесь, наслаждаясь вкусной выпечкой, запивая её любимым горячим напитком и наблюдая за мчащими куда-то машинами. Засмотревшись в окно, я не заметила, как возле моего столика остановилась знакомая фигура и нерешительно замерзла.

— Кэтрин… — этот голос, прибирающий до дрожи, заставил медленно поднять глаза и немного испуганно посмотреть. — Привет, давно не виделись. Я присяду? — не дожидаясь моего ответа, Энди отодвинул стул и сел напротив меня.

Такого поворота я не ожидала. Придвинув стул ближе к высокому столу, который, к счастью, надежно скрывал мой уже довольно большой живот, попыталась унять волнение и вести себя как обычно. Хотя, учитывая сложившиеся обстоятельства, сделать это было очень трудно.

— Как ты? — только Энди может, как ураган врываться в мою жизнь. — Я тебя раньше здесь не видел, хотя часто тут бываю.

— Эм. я просто случайно забежала сюда — так странно сидеть и вновь болтать с ним. — У меня…эм…всё хорошо. Как ты? — нет, это совсем не то, что я хотела узнать. Я была как на иголках, боясь, что он заметит моё интересное положение.

— У меня тоже всё хорошо — неловкая пауза заполнила пространство между нами. А ведь когда-то мы могли болтать без умолку, рассказывая обо всём на свете. — Знаешь, — Энди нервно постучал пальцами по столу и облизал губы, встречаясь с моим взглядом, — я скучаю по тебе.

Что-то сказать я не успела. Зазвонил мой телефон и мысленно благодаря Инну, которая своим звонком спасла меня, поспешила ответить. Вот только на деле всё оказалось иначе… Девушка на другом конце, спрашивала, где я. Из моей головы совершенно вылетело, что Инна и Джейк должны привезти подарок — детскую кроватку. Они уже как полчаса ждут меня, преданно сидя под дверью пустого дома. Прям как хатико, так выразилась Инна. Бросая взгляд на наручные часы на руке Энди, я чертыхнулась, вспоминая, что помимо друзей скоро должны прийти рабочие, чтобы доделать ремонт в детской.

— Я скоро буду, — быстро закончила разговор.

Хватая кошелек, кинула деньги на столик и вскочила с места, собирая попутно вещи. Присутствие Энди в тот момент было неважно, отошло на второй план. В голове была только одна главная мысль — скорее добраться до дома. И когда я уже была готова рвануть к выходу, что-то подтолкнуло меня посмотреть на Энди. О, это явно того стоило. Голубые глаза широко распахнуты и удивлены, рот приоткрыт. Всё его выражение лица можно было описать, как шок и застывший немой вопрос.

—Ты беременна? — взгляд остановился на моём животе. Ну, Энди не был бы собой, если бы не ляпнул что-то подобное. — Но…э… а кто отец?

— Мой парень — это первое, что пришло в голову.

У меня не было времени на дальнейшие расспросы, потому быстро и скомкано попрощавшись, я вылетала из кафе и поехала домой. Уже потом до меня наконец-то дошло осознание произошедшего сегодня. Случилось то, чего я не хотела и так тщательно избегала. Энди узнал о беременности. С другой стороны, он не знает кто отец ребёнка. Пусть думает, что у меня есть парень и я беременна от него. Успокоившись этим, я и вовсе забыла о недавней встрече, будто её и не было вовсе. Повседневные дела хорошо стирают память, действуя, будто растворитель. Правда, наслаждаться прежним укладом жизни пришлось не долго. Ровно через три дня на пороге моего дома появился разозлённый Энди.

========== Глава 7 ==========

POV Кэтрин

Меня сковали странные чувства, когда я увидела Энди на пороге моего дома. Парень был чем-то недоволен, разозлён и от него несло алкоголем, вперемешку с запахом никотина. Его состояние настораживало и, где-то на задворках разума проскочила мысль, что не следовало открывать дверь и впускать его внутрь. Но дело сделано. Поздно метаться и думать, а «если бы».

Энди окинул меня злобным взглядом и скривился при виде моего живота. Рефлекторно, я положила руку на живот, словно защищая малыша. Поведение парня всё ещё было непонятно и сильно тревожило. А волнение мне противопоказано. Врач предупреждал об истощённой нервной системе и как это может сказаться на беременности и ребёнке.

— И что заставило тебя прийти сюда? — спокойно спросила я.

— Какого чёрта Эшли говорит, что это мой ребёнок? — вопросом на вопрос. Мои глаза шокировано уставились на Энди, а рот приоткрылся. Нет, неужели Эшли нарушил клятву и рассказал обо всём ему? — Если он струсил, это не значит, что можно сваливать всё на меня! — его тон был пропитан желчью и злобой. Я не понимала его слов.

— О чём ты?

— Может, хватит уже?! — выкрикнул он. — Я не идиот! Вы с Эшли ведь встречаетесь, просто скрываете это! Хватит уже врать! Скажи правду! — Энди кричал, не контролируя себя, выпуская наружу весь накопленный гнев. Его слова хлестали меня по лицу, оставляя болезненные красные полосы.

— Хочешь правду?! — не выдержав, закричала я. Энди умолк, в глазах по-прежнему злоба и гнев. — Эшли просто мой друг. Он мне как брат. Именно Эшли поддерживал меня, когда ты бросил! Ты обещал, что никогда больше не исчезнешь из моей жизни, будешь поддерживать, но что на деле?! Опять бросил! Да ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти? — слова лились бесконтрольным потоком, плотина из чувств и эмоций, обрушилась. — Неет, ты ни черта не знаешь, потому что ты конченый эгоист! — нервы были на пределе. Плохо. Я попыталась сделать глубокий вдох-выдох и взять себя в руки. — Это твой ребенок. После той ночи, которую ты считаешь ошибкой, — горько усмехнулась, — я забеременела.

— Нет… я не верю… — Энди был растерян, шокирован и напуган. Но мои расшатанные нервы не могли успокоиться, и его реакция лишь спровоцировала меня сильнее. — Если это мой ребёнок, то почему ты ничего не сказала мне? А я знаю почему, это ведь ребёнок Эшли! Ты сама говорила, что беременна от своего парня!

Злость поднималась из глубины, заполняя разум и застилая воспалённые глаза. Жгучая обида разъедала внутренности, оставляя в моей душе огромную зияющую дыру. У меня начиналась истерика, и я не знала, как контролировать себя и свои действия. Рука сама взметнулась вверх и сильно ударила Энди по щеке. Парень, явно не ожидавший такого, отшатнулся, широко раскрывая обомлевшие глаза.

— Какая же ты сволочь, Бирсак, — прошипеть, выплёвывая слова, будто они пропитаны ядом. — Все эти годы, я как наивная идиотка любила тебя! Ты понятия не имеешь, что я чувствовала, когда узнала, что ты встречаешься с Джулиет, — к горлу подступил ком, он давил, душил меня, мешая говорить. — Ты хоть знаешь, какого это, услышать от человека, которого безумно любишь, что он не разделяет твоих чувств?! Что он любит другую?! Но несмотря ни на что я всегда была для тебя верным другом, поддерживала и помогла. А как отплатил ты? — голова начинала кружиться от наполняющей злости и гнева. Однако если плотину прорвало, её уже ничто не остановит. — Ты игнорировал меня и исчезал. Я была тебе не нужна! Но как только в твоей жизни случалось очередное дерьмо, прибегал ко мне, плакаться в жилетку! О, Бирсак, ты такой отличный друг! — Энди замер, опустив взгляд. Стыдно? — Господи, да ты использовал меня, чтобы отомстить Джулиет! — воспоминания рухнули тяжёлым грузом, придавливая сверху. Нервы не выдержали и по щекам потекли слёзы, а руки задрожали. — Вот только та ночь не прошла бесследно. И теперь я жду от тебя ребёнка. И знаешь, почему ничего не рассказала тебе? Да потому что ты считаешь ту ночь ошибкой! Я для тебя ничего не значу, тебе плевать на меня! — слёзы лились бесконтрольным потоком. В глазах начало темнеть, голова кружилась. Мне срочно нужно было успокоиться.

— Я… мне… Кэти…я… — Энди что-то бормотал, растерянный и сбитый с толку.

— Нет, — вытереть слёзы, сделать вдох, — убирайся. Мне не нужны твои оправдания. Слишком поздно. Я не хочу тебя видеть.

— Кэти, позволь мне…

— Я сказала, убирайся! — выкрикнуть, чувствуя, как истерика накрывает мощной волной. — Катись к чёрту, Энди!

Резкая, пронзающая боль сковала меня, сосредотачиваясь где-то внизу живота. Я не могла пошевелиться, с силой вцепившись в мягкую спинку дивана. Боль не утихала, она как волны накатывала с каждым разом всё сильнее. В меня будто втыкали тысячи ножей, проворачивая их одновременно. Перед глазами всё плыло, я ничего не слышала. Голова стала тяжелой, воздуха не хватало. Медленно оседая на пол, я почувствовала, как по ногам течёт кровь. Это последнее, что я чувствовала, перед тем как потерять сознание.

POV Энди

Когда Кэти сказала, что беременна от своего парня, я сопоставил все факты и был полностью уверен, что это Эшли. Они ведь были очень близки, совсем как мы с Кэти когда-то. И я на собственном опыте знаю, что легко перейти границу. Вы по-прежнему остаётесь друзьями, просто теперь вас связывает ещё и секс, и более глубокие чувства. Эшли и Кэти проводили всё своё время вместе, они почти не расставались. Я много раз приезжал к дому Кэтрин и видел припаркованную машину Эшли. Не было сомнений, что они весело проводят вечера, да и ночи вместе. Не знаю, возможно, отчасти это моя вина. Но она вроде как была счастлива с ним. Поэтому, когда Кэти сказала, что беременна от своего парня, разум сразу же поставил вердикт — Эшли. Вот только парень, похоже, испугался или не захотел брать на себя ответственность. Он начал нести какой-то бред про то, что это мой ребёнок, что отец я. Мы тогда чуть не подрались, спасибо Джинксу и CC, что вовремя разняли нас. Однако успевшая скопиться злость и гнев заполнили тело и разум. Они душили меня, ища возможности выйти наружу. Попытки утопить их на дне алкоголя не помогали, ещё больше разжигая агрессию и злость. А потому, через три дня я не выдержал и вновь выпив, поехал к Кэти. Нужно было поставить точку во всём этом безумии.

Алкоголь поднимает из глубины самое худшее, что есть внутри нас. Тобой завладевают собственные демоны, ты не контролируешь себя, находясь полностью в их власти. Так что теперь я выливал весь гнев на Кэти. Мне было абсолютно всё равно, что девушка беременна и её трясёт от нервов. И только когда Кэтрин повысила голос, срываясь на крик, заглушая меня, призналась, что все эти годы любила меня, только тогда пылающий костёр ярости начал затухать. Я не мог подобрать нужных слов, мысли перемешались и спутались. Разум отчаянно пытался переварить, осознать и разложить по полочкам полученную информацию. Я не поднимал глаза, боясь встречаться взглядом и так и стоял, потупив взгляд вниз, словно провинившийся щенок. Но произошло то, что заставило меня окончательно протрезветь. Кэтрин потеряла сознание, падая на пол, а вокруг растекалась небольшая лужица крови. Не понимая, что с ней, я ту же подскочил и попытался привести её в чувства. Однако ничего не вышло. Тогда я подхватил на руки бессознательное тело и решил сам отвезти Кэти в больницу. Скорая будет ехать медленно, а действовать нужно быстро. В тот момент в голове исчез тревожный звоночек, что разъезжать по городу, когда в твоей крови ещё гуляет алкоголь, опасно. Главным было спасти Кэтрин. К тому же, я уже нарушил все правила, как только приехал сюда.

Кровь не переставала течь, пачкая мою одежду, но я просто не обращал на это внимание. Врываясь в больничные стены, начал звать на помощь и не успокоился пока ко мне не подбежали две медсестры и врач. Они забрали у меня Кэти, увозя её в операционную, а я остался один посреди белых стен, шума и специфичного медицинского запаха. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я опомнился и направился в туалет, чтобы смыть кровь. Холодная проточная вода лилась мощным потоком, стирая следы чужой крови. И глядя на красновато-бордовые разводы, пришло осознание, что это всё моя вина. Я довёл бедную Кэти до нервного срыва, из-за меня она попала в больницу. И если она… ком поступил к горлу, глаза защипало, и я отчаянно стукнул кулаком по раковине. Если Кэти погибнет из-за меня, не думаю, что смогу когда-нибудь простить себя… Поднимая усталый взгляд на отражение в зеркале, лишь тяжело вздохнул и покачал головой. Что я наделал?

Чуть позже, найдя лечащего врача Кэтрин, я расспросил его о состоянии девушки. Тот ответил, что из-за нервного срыва открылось кровотечение и начались преждевременные роды. Сейчас девушку оперируют, пытаясь спасти и её и ребёнка. Чувство вины подобно огромным волнам цунами. Они захлёстывают тебя, погружая в тёмную пучину, наполняя легкие грязной водой. Ты задыхаешься, тонешь и сдаёшься под толщей вины. Но меня всё ещё волновал один вопрос и, наверное, после него я окончательно захлебнусь в очередной волне вины, однако я осмелился и задал его. Мне нужно было знать о сроках беременности. Врач лишь подтвердил слова Кэти — сроки совпадали с той ночью. Оставив меня одного, он ушёл, заверив, что сразу же сообщит, как прошла операция. В очередной раз мощная волна вины накрыла меня с головой. Только теперь я не пытался выбраться наружу, а смиренно принял неизбежную участь…

Сообщить о случившемся Эшли было необычайно трудно. Голос постоянно срывался, слова исчезали, а мысли путались. Со стороны можно было подумать, что я пьян. Бессвязная речь, мутный взгляд и подрагивающие руки. Не говоря уже об ужасном внешнем виде — футболка и брюки испачканы в крови, на голове беспорядок. Я так и не покинул больничные коридоры с того момента как привёз сюда Кэти. В конце концов, мой внешний вид сейчас совсем не важен. После всего, что я натворил, просто не мог уйти. Через некоторое время в больницу приехали Эшли, Джейк и Инна. Их лица выражали обеспокоенность, волнение и страх. Я проглотил неприятный ком, замечая гнев в карих глазах друга. Эшли был готов меня убить. Как только он заметил меня, тут же подбежал и схватил за футболку, тряхнув со всей силы.

— Что ты с ней сделал?! — выкрикнул Эшли. Его хватка стала сильнее, а ярость едва удерживалась внутри.

— Эшли, отпусти его, — подоспевший Джейк пытался оттащить друга, — ты же знаешь, Кэтрин бы этого не хотела, — словами можно открыть и закрыть любые замки. Эшли разжал кулаки и отпустил меня, отходя чуть в сторону. Он всё ещё был зол, однако теперь его лицо искажалось от боли и отчаяния.

— Я… я всего лишь хотел выяснить, чей это ребёнок, — тихий шёпот, опущенная голова и тяжелый вздох.

— Боже, Энди, ты такой идиот, — Инна выдохнула и покачала головой, — это твой ребёнок. Ты был первым и единственным парнем Кэти. Она ни с кем не спала кроме тебя.

Новая порция откровений ударила под дых и заставила всё внутри сжаться от боли. Как теперь жить, зная правду? Как смотреть в зеркало и не видеть в отражении настоящую сволочь? Возможно ли смириться с мыслью, что все эти годы Кэтрин не просто любила меня, а ещё и хранила верность? Счастье было совсем рядом, под носом, но я не замечал этого или не хотел замечать, и оно упорхнуло как нежная, хрупкая бабочка.

— Если с ней или с ребенком что-нибудь случится… — Эшли не договорил, потому что я перебил его.

— Я сам никогда себя не прощу за это.

Угнетающее молчание воцарилось над нами, словно купол, окутывая со всех сторон. Четыре человека не находили себе места, не скрывая усталость, волнение и страх. Только помимо всего этого у меня ещё отбойным молотком стучала по вискам вина и стыд. Я вновь тяжело вздохнул и сел на стул, прислоняясь головой к холодной стене. Воспалённые веки, будто придавленные сверху кучей песка, закрылись, и перед глазами тут же предстал окровавленный образ Кэти. Резко хватая ртом воздух, вынырнул из этого ужасного видения и огляделся по сторонам. К нам шёл лечащий врач. Дыхание замедлялось по мере приближения высокого мужчины в кристально чистом белом халате. А сердце окончательно замерло, когда он поравнялся со мной. Доктор Рид, так его звали, сказал, что операция прошла успешно. Ребёнка удалось спасти и с ним всё хорошо. Ну, а Кэти… она потеряла много крови, и им пришлось поместить её в искусственную кому, чтобы снизить риск осложнений и провести ещё одну операцию. Врач посоветовал всем поехать домой, а если будут какие-то изменения, он сразу же сообщит. Тем более Кэти можно будет увидеть лишь дня через два не раньше. Я не хотел уходить, однако оставаться не было смысла. Доктор Рид был прав, я ничем не мог помочь Кэти.

Когда ты не можешь ни о чём думать, говорить, есть и даже спать, два дня тянутся неимоверно долго. Я постоянно вздрагивал, когда звонил телефон, боясь, услышать, возможно, самые страшные слова в моей жизни. Джулиет я так ничего толком и не рассказал. Она не знала, что у меня родился ребёнок от Кэти. Я всего лишь сказал ей, что Кэтрин попала в больницу из-за преждевременных родов. В подробности вдаваться не хотелось, да и не было сил. Совесть грызла меня, напоминая, что я утопаю во лжи и делаю хуже. Вот только я предпочитал не обращать внимания на то, как в моей душе образуется чернеющая пустота. И ничто не способно затянуть её. Разве что вновь увидеть большие карие глаза и вдохнуть любимый карамельный аромат.

На третий день я приехал в больницу. Быть в неведении не оставалось сил. Врач сказал, что осложнений после второй операции не было и поэтому они начали выводить Кэти из комы. Заходя в светлую, просторную палату, придвинул небольшой стул поближе к койке, садясь совсем близко к Кэтрин. Тишину вокруг нарушали только звуки многочисленных датчиков, к которым была подключена девушка. Аккуратно дотрагиваясь до бледной, худой руки, я не сильно сжал её ладонь. Мне нужно было чувствовать Кэти, ощущать её едва заметное тепло. Сердце сжималось от боли, видя измученное, неподвижное тело некогда цветущей и улыбчивой Кэти. Я помню нашу первую встречу: маленький, невинный ангел с красивыми карими глазами. Её хотелось защищать, оберегать и заботиться о ней. Это я и делал. В какой момент всё пошло не так? Когда мы перешли границу и стали больше, чем просто друзья? Когда я начал ревновать её к Эшли? Почему не смог держать свои эмоции под контролем? Почему снова поддался алкоголю и позволил вытащить наружу свой мрак и темноту? Если бы не я…. Если бы не мои тупые поступки и действия ничего бы не произошло. Я разрушил чужую жизнь, сломал моего маленького ангела…

— Знаешь, — голос дрожит, — врач говорит, что ты можешь в любой момент очнуться и возможно ты слышишь, что говорят… — мысли никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку. — Кэти, прости меня. Если бы я знал… — помедлить, прежде чем продолжить бессвязную речь. — Я идиот, не замечал твоих чувств, как тебе тяжело. Отталкивал от себя, когда ты нуждалась в помощи. Мне так жаль, Кэти, прости меня.

Я всматривался в родные черты лица, пытаясь заметить хоть намёк, что девушка меня слышала. Конечно же, было глупо надеяться, что после моей пламенной речи она очнётся и тут же простит меня. Так бывает только в сопливых фильмах. В реальной жизни всё иначе. Тебе приходится расплачиваться за необдуманные действия и нести последствия чуть ли не всю свою жизнь. Вздыхая, откинулся на жесткую спинку стула и закрыл глаза. Пусть сейчас не в моих силах помочь Кэти, но я ни за что больше не оставлю её.

Не отходя от Кэти, я провёл целый день. В обед заскакивали Эшли, Джейк и Инна. Увидев меня, Эшли едва сдерживался, чтобы не расквасить мне морду. Можно ли было винить его за это? Нет. Он был абсолютно прав. Эшли был рядом всегда, особенно в те моменты, когда девушка нуждалась во мне, а я лишь причинял ей боль. Моя тупая ревность всё испортила и разрушила. Так что ответной злости или агрессии не было. Напротив, хотелось наладить отношения с другом. И, видимо, у Инны талант психолога или она просто наблюдательна. Подговорив Джейка, они вдвоём вытолкали нас с Эшли из палаты, и велели не возвращаться, пока не поговорим и всё не обсудим. Я и сам понимал, что это необходимо, но без их помощи так бы и не решился.

Тёплый воздух приятно ударил в нос, разбавляя стойкий больничный запах. Руки привычно потянулись к карманам и выудили из них пачку сигарет и зажигалку. Никотин постепенно заполнял лёгкие, даря расслабленность и некое спокойствие. Сероватые клубки дыма рассеивались в напряженной атмосфере, впитываясь под кожу. Доставая из пачки вторую сигарету, прикурил и сделал затяжку, наслаждаясь терпким привкусом. Эшли в это время нервно сжимал-разжимал кулаки, пытаясь успокоиться. В конце концов, он устало выдохнул и посмотрел на меня. Мы разговаривали очень долго, высказывая всё, что накопилось. Разобраться в произошедшем и почувствовать облегчение от осознания, что все неприязни, недомолвки и подозрения остались в прошлом, что вам удалось помириться с другом.

Возвращаясь в палату, я попрощался с друзьями и остался рядом с Кэти. На улице уже темнело, что означало скорое наступление ночи. Однако уходить домой я не торопился, намереваясь провести ночь в палате, не отходя от девушки, которую когда-то обещал защищать и во всём помогать. Я хотел быть в тот момент, когда она очнётся, быть рядом.

POV Кэтрин

Противный писк резал слух, откуда-то настойчиво выдёргивая меня. Сухость во рту усиливала желание открыть глаза и найти источник противного звука, заодно и утолить жажду. Но на деле же разлепить тяжелые веки оказалось намного труднее. Мне будто что-то мешало, придавливая сверху. Пришлось приложить немало усилий, чтобы всё-таки открыть глаза. Однако я тут же пожалела об этом. Яркий свет ослепил меня, отчего я сразу же зажмурилась и лишь через пару минут вновь осмелилась приоткрыть глаза. Взгляд пытался сфокусироваться на помещении и понять, где я нахожусь. Белые стены, с едва заметным голубоватым оттенком, небольшой телевизор на стене напротив меня, круглый деревянный столик с вазочкой, наполненной цветами и куча каких-то приборов, к которым я была подключена. Повернув голову чуть в сторону, я увидела Энди, дремавшего сидя на стуле. В голове как по команде выстроились цветные картинки нашего последнего разговора. Я вспомнила те ужасные ощущения, перед тем как потеряла сознание. И сейчас мне хотелось только одного — узнать, что с моим малышом.

— Кэти, — изумлённо выдохнул Энди как только почувствовал, что я выдернула руку из его ладони. — Как ты себя чувствуешь? — он взволнованно блуждал взглядом по моему лицу.

— Всё болит, — голос непривычно хрипит, сухость во рту мешала говорить, царапая горло как множество иголок или шипов. — Что с ребёнком? — еле произнесла.

— С ним всё хорошо. У тебя, — он запнулся, нахмурился и продолжил, — у нас родился сын.

Я облегчённо закрыла глаза, успокаиваясь, что с моим малышом ничего не случилось. Всё остальное просто отошло на второй план. Даже жажда и боль по всему телу не имели сейчас никого значения.

— Вот, держи, — Энди протянул мне стакан с водой и, сделав несколько глотков через трубочку, я отставила воду. Единственным фактором, мешающим окончательно расслабиться и спокойно выдохнуть, было присутствие Энди. Что ему надо и почему он всё ещё здесь? Я помнила, как он топтал моё вырванное сердце, какая агрессия и злость была у него. Так какого чёрта он здесь забыл?

— Кэти, я хотел…

— Нет, — быстро перебить его и покачать головой. — Уходи, у меня нет ни малейшего желания видеть тебя. Если бы не ты… Господи, да я ведь могла потерять ребёнка из-за тебя!

— Прости…– опущенная голова и тихий вздох.

— Знаешь что, катись к чёрту со своими извинениями!

— Прошу, выслушай меня, просто выслушай — он никак не хотел сдаваться, а моё положение не давало мне шанса сбежать. Так что, раздражённо вздыхая, пришлось сморщиться и цокнуть, готовясь выслушать очередную порцию стандартных, банальных извинений. — Я… — парень откашлялся, сдвигая брови и опуская взгляд, — не знаю, в какой момент я перестал относиться к тебе не просто как к другу. Может, после нашего совместного проживания? Или после первого секса с тобой? Не знаю, но что-то изменилось, и я почувствовал, что хочу большего, чем просто дружба. Это угнетало и давило на меня. Мне казалось, я просто запутался, что это неправильно. Поэтому, когда встретил Джулиет, ухватился за неё, как за спасение. Она сумела отвлечь меня, и действительно со временем я полюбил её. Не так, как тебя, но ведь можно же любить двух людей одновременно, — Энди горько усмехнулся. — Любовь бывает разной и имеет много оттенков, так что сердце легко обмануть. Я увлёкся Джу, ощущая, что удалось заглушить неправильные чувства к тебе. Мне вовсе не хотелось терять такого друга, как ты. У нас с тобой была самая лучшая дружба, основанная на доверии и открытости, мы были лучшими друзьями. Я боялся всё испортить своими чувствами к тебе. Однако замечая, как ты сблизилась с Эшли, как вы весело проводите время, с какой теплотой и нежностью смотрите друг на друга, как обнимаетесь, я вдруг начал ревновать тебя. Мой ослеплённый ревностью мозг сразу пришел к выводу, что вы с Эшли встречаетесь, просто скрываете это от других. И я не придумал ничего лучше, чем просто отойти в сторону… — слушать его откровения было странно и волнительно. Многие непонятные моменты и поступки сейчас прояснялись и вставали на место, словно недостающие детали мозаики. — В ту ночь, когда я пришел к тебе, узнав об измене Джу, все мои мысли и чувства перевернулись. Как будто кто-то открыл ящик Пандоры и выпустил наружу всё, что я так отчаянно глушил в себе. Мне было так хорошо с тобой, я любил тебя, твоё тело и душу… Но утром пришло осознание моего поступка. Это было подло по отношению к Джу… К тому же меня охватил страх. Чувства к тебе стали лишь сильнее, а я понимал, что это неправильно, что так нельзя, ведь у меня была уверенность, что ты встречаешься с Эшли. Чувство стыда, вины и угрызения совести подтолкнули меня простить Джулиет и сделать ей предложение. Я надеялся, что так смогу искупить свою вину, заглушить совесть и задушить свои чувства к тебе. Почти получилось — я молчала, не зная как реагировать на обрушившуюся информацию, подобную снегопаду посреди жаркого Лос-Анджелеса. — Но теперь, когда у меня есть сын, я хочу принимать участие в его жизни. Хочу стать для него хорошим отцом. И надеюсь, ты простишь меня и позволишь стать частью его жизни.

Я молчала, закусив губу. Сколько раз в моей голове прокручивались счастливые кадры с Энди и малышом? Как давно я мечтала услышать, что мои чувства взаимны? Как часто хотела, чтобы мои мечты и фантазии стали реальностью? Так почему же сейчас у меня нет ни радости, ни счастья, ничего? Почему меня не трогают его слова? Может потому что, я научилась жить без него и уже не хочу быть частью его жизни? Не хочу снова оказаться ненужной. У меня нет к нему доверия. Ребёнок не игрушка, нельзя поиграться с ним, а когда надоест бросить. Энди же показал, что способен на такое. Сейчас ему интересен сын, но что будет через месяц? Через год? Испугается и исчезнет?

— Кэти, прошу тебя… — он всё ещё ждал моего ответа, — дай мне шанс.

Нужно ли давать человеку второй шанс? Есть ли смысл? Это всё равно что дать человеку пистолет, после того как он нанёс тебе ножевое ранение. Я не была уверенна, что готова к новой порции боли. Однако от меня по-прежнему требовали ответа. Зажмурившись и тряхнув головой, я резко выдохнула и приняла решение. Энди замер, внимательно всматриваясь в моё лицо и нервно постукивая пальцами по колену. И в ту секунду, как я была готова озвучить ответ, в палату вошел врач.

========== Глава 8 ==========

POV Кэтрин

Доктор Рид провёл плановый осмотр, расспрашивая меня о самочувствие и рассказывая, что произошло. Энди в это время нервно тряс ногой, желая поскорее выпроводить врача и услышать мой ответ. И как только за доктором Ридом закрылась дверь, парень тут же подскочил ко мне, едва сдерживая волнение.

— Энди, мне нужно время, — тяжёлый вздох. Я уже не была уверена в своём первоначальном решении. — И сейчас я хочу побыть одна.

Парень прикрыл глаза и, кивнув, чуть помедлил, бросая на меня взгляд. Он хотел что-то сказать, но в последнюю секунду передумал и, попрощавшись, оставил меня наедине с оглушающими мыслями. Дать Энди очередной шанс значило добровольно вручить заряженный боевыми патронами пистолет и просто ждать, когда же он выстрелит. С другой стороны, я не увидела в его словах лжи или неискренности. Впрочем, сильного раскаяния в них тоже не было. Устало вздыхая, уставилась в белый потолок, снова ища там ответы. Хотела ли я, чтобы Энди узнал о ребёнке? Не знаю. С самого начала беременности я для себя определила, что не буду рушить счастье и брак своего друга. Что сама воспитаю ребёнка. И если бы Эшли не проболтался… И кто его просил? Закрывая глаза, попыталась рационально взвесить все за и против. Плохо ли то, что Энди будет принимать участие в жизни собственного сына? Нет. Но что если он вновь исчезнет? Можно ли ему доверять?

— Ты напугала меня, — тихий родной голос вырвал меня из мрака. Я открыла глаза и повернула голову в сторону двери.

— Ты рассказал ему, — с укором посмотрела на Эшли.

— Прости. Если бы я знал, чем это обернётся, — он вздохнул и покачал головой, — прости.

— Он сказал, что хочет помогать и воспитывать сына, хочет стать частью его жизни. Но… не знаю… — прикусила губу, нервно дёргая бирку на руке.

— Боишься, что Энди вновь подведёт? — дождавшись моего согласного кивка, друг продолжил. — Знаешь, мы с ним долго и откровенно разговаривали на днях, и думаю, больше он не совершит прежних ошибок. Ты можешь ему довериться.

— А как же Джулиет? Как он скажет своей жене, что у него, оказывается, есть сын от меня?

— Это не твои проблемы. Не думай об этом. Просто помни, что чтобы ни случилось, я всегда буду рядом, и всегда буду помогать тебе и твоему ребенку — парень улыбнулся и оставил лёгкий поцелуй на моих спутанных волосах.

— Спасибо, — едва слышно прошептала. — Ты будешь потрясающим сумасшедшим дядюшкой, –добавила уже громче, растягивая губы в улыбке.

Встреча с другом немного оживила меня и привела в чувства. Я отвлеклась от удручающих мыслей, сосредотачиваясь на сыне. Момент, когда мне принесли его, и я впервые взяла малыша на руки, навсегда запечатлелся у меня в памяти. Чувствовать и держать в своих руках крохотную частичку себя, такую маленькую и беззащитную, непередаваемо и невозможно описать. И я вдруг осознала, что не имею права лишать своего сына возможности познакомиться с родным отцом. У меня есть недосказанные обиды, затаённые глубоко в душе, тонны недоверия и глубокие шрамы в сердце из-за Энди. Однако это касается только меня. Ребенок ведь в этом не виноват. И если Энди хочет принимать участие в жизни сына, то разве я могу препятствовать этому, лишая своего ребёнка счастья?

Через неделю меня наконец-то выписали. Все эти дни Энди наведывался ко мне, несмотря на мои недовольные высказывания по этому поводу. Так что приходилось лицезреть его против своей воли. Даже после того, как я сообщила ему, что приняла решение и не возражаю, чтобы он принимал участие в жизни сына, парень не перестал приезжать ко мне в больницу. Я не понимала, чего он ещё хочет и зачем это делает. Какова цель? Впрочем, думать об этом и нагружать себя хотелось меньше всего.

В день выписки меня должен был забрать Эшли и отвезти домой. Вот только я забыла об одной маленькой детальки — этот хитрец никогда не оставит попыток свести меня с Энди. Поэтому когда я вышла на улицу, меня встретил не Эшли, а высокий голубоглазый брюнет. Ну конечно, иначе и быть не могло. Бубня себе под нос всё, что я думаю об Эшли и что намереваюсь с ним сделать,села в машину и предпочла всю дорогу наблюдать за мирно спящим на моих руках крохотным сыном.

Весь дом был украшен разными гирляндами, надписями и шариками. В моё отсутствие друзья хорошо постарались, наводя праздничную атмосферу. Проходя в детскую, аккуратно положила в кроватку сына и невольно улыбнулась, видя, как малыш всё так же крепко спит. Тёплое дыхание за спиной вызвало мурашки по коже, отчего я вздрогнула и тут же замерла. Энди. Я и забыла о его присутствии. А ведь нам ещё предстоял не очень приятный для меня разговор. Вздыхая, отошла от кроватки и жестом позвала парня, следуя в гостиную на первом этаже.

— Нам надо обговорить график твоего посещения, — официальным тоном начала я, поставив горячий кофе на стеклянный столик. — Два дня в неделю.

— Четыре, — Энди сделал глоток и с вызовом посмотрел на меня. Уступать он не собирался. — И я сам выбираю дни, удобные для меня.

— Ладно, — сжав зубы, пришлось согласиться. — Ты рассказал Джулиет?

О, а вот теперь моя очередь с вызовом смотреть на него, подмечая, как изменилось его выражение, и как он напрягся, чуть поморщившись то ли от горячего напитка, то ли от вопроса.

— Я… ещё нет.

— Будешь врать ей? — добить последним вопросом и довольно наблюдать, как Энди хмурится и устало трёт лицо.

— Я всё ей расскажу, — усталый вздох, — но не сейчас.

Хмыкнув, я покачала головой и сделала глоток горького кофе. Почему присутствие Энди стало напрягать и раздражать меня? С каких пор я хочу поскорее избавиться от него? Ведь раньше мне катастрофически не хватало времени, проведённого с ним. Я жаждала большего. Мне было так хорошо и уютно рядом со своим лучшим другом. А теперь всё, чего я хотела — поскорее остаться одной.

— Ты завтра поедешь оформлять документы на ребёнка? — нарушил тишину Энди. Я лишь согласно кивнула. — Так что с именем?

— Дэниел Сойер.

— Ни за что. Мой сын будет носить мою фамилию. Дэниел Эндрю Бирсак, — чувствуя, как злость закипает в венах, сильнее сжала зубы и недовольно посмотрела на парня.

— Совсем недавно ты не признавал этого ребёнка, — зашипела, впиваясь в подлокотник и чувствуя, как накопленные обиды рвутся наружу. — А ночь, когда он был зачат, ты считал ошибкой. Так какого чёрта сейчас строишь из себя праведного папашу?!

— Кэти, — Энди вздохнул, устало прикрывая глаза, — прости меня. Я был идиотом и эгоистом, да, мне нет оправдания и возможно, мне придётся очень долго добиваться твоего расположения, но прошу, поверь, я правда хочу стать хорошим отцом. Ты всегда была дорога мне, — его голос дрогнул, переходя практически на хриплый шёпот, — иметь от тебя ребенка это лучшее, что могло со мной случиться.

Я посмотрела в красивые голубые глаза, наполненные искренностью. По идее меня должно тронуть услышанное, растопить лёд, сковавший моё истерзанное, разбитое на куски сердце. Так почему ничего не происходит? Я будто закрылась от Энди и больше не хочу впускать его в свой мир. Он причинил мне столько боли, так много раз подводил, что лимит доверия окончательно исчерпался, а былые близкие, открытые и тёплые отношения покрылись толстым слоем льда и пепла. Не знаю способно ли, вообще, хоть что-то пробить эту толщу.

Мы так и сидели в полной тишине, каждый погруженный в свои мысли. Пока у Энди не зазвонил телефон. Джулиет потеряла его и спрашивала, где он. Когда я наконец-то закрыла дверь за парнем, оставаясь наедине с собой, меня вдруг накрыла очевидная истина. Что если все чувства заморожены из-за Джулиет? Тогда в больнице Энди признался, что был влюблён в меня, но потом встретил Джу и полюбил её. Теперь она его законная жена. А кто я? Бывшая лучшая подруга, с которой он переспал по пьяни, в результате чего родился ребёнок. Моя уязвлённая гордость не позволяет теплу, которое Энди пытается нести, растопить глыбы льда, прочно сковавшие меня. Я будто заперта в аквариум, наблюдаю из-за толстого стекла, но сама не могу выбраться наружу и сделать глоток воздуха. Сколько ещё это будет продолжаться?

Говорят, человек привыкает ко всему. Неподвластные обстоятельства превращаются в каждодневную рутину. Ты смиряешься, вырабатывается иммунитет к каким-то вещам, а что-то просто перестаёшь замечать. Это словно игра на гитаре — сначала больно, стираешь пыльцы в кровь, они болят и кровоточат. Но потом кожа грубеет, привыкает, и ты с лёгкостью наигрываешь любимую мелодию или создаёшь новый шедевр. Думаю, в жизни так же. Что-то новое и непривычное врывается в устоявшийся уклад и вносит переполох и боль. Ты не знаешь, как реагировать, что делать, ты образно кровоточишь, пытаясь разобраться и привыкнуть. Однако потом, учась справляться с новыми обрушившимися на тебя обстоятельствами и проблемами, становишься чуточку грубее, хладнокровней. Теперь это уже не причиняет тебе боли и неудобства.

В первые несколько месяцев мы с Энди много ссорились и ругались. Мне не нравилось, что он лезет в мою жизнь и ставит палки в колёса, что качает свои права на сына. Я всё ещё не доверяла ему и считала, что его хватит лишь на пару месяцев, а затем он испугается, сдастся и сбежит. Однако время шло, месяцы сменялись друг другом. Энди по-прежнему приходил четыре раза в неделю, нянчился с сыном, покупал игрушки, вещи. Он действительно держал своё обещание. Полгода пролетели просто незаметно. Гнев сменился на милость. Я стала более терпимей и снисходительней. Очень часто парень задерживался допоздна, пытаясь наладить наше былое общение и снова стать теми лучшими друзьями, какими мы когда-то были. Я видела, как он изменился, как повзрослел и научился не только брать на себя ответственность, но и стойко нести её. В минуты, когда он нежно держал сына на руках, забавно сюсюкаясь с ним, в голове проскальзывала мысль, что возможно, лёд внутри меня может дать трещину, нужно лишь немного подождать.

— Не покупай ему столько игрушек, — завернувшись в тёплый плед, я сидела на диване и пила горячий чай, пока мой сын мирно спал наверху в детской. — У вас с Эшли, что соревнование? Мой дом скоро будет похож на склад детских игрушек! — Энди рассмеялся, отставляя кружку с чаем и повернул голову так, чтобы видеть моё лицо.

— Я не виноват, что Эшли хочет побить мой рекорд и завалить моего сына игрушками, — лёгкая улыбка на губах и теплота в голубых глазах. — Знаешь, мы давно вот так не сидели и не общались. Я бы очень хотел сократить ту пропасть, что возникла между нами. Только скажи как, что мне сделать? — его шёпот выбивал воздух из лёгких, и на секунду мне показалось, что глупая гордость сдала оборону, а лёд начал быстро таять.

— Всего полгода, Энди, — покачала головой, чувствуя обманчивое послабление, — слишком мало времени — гордость никуда не делась, и лёд не тронулся с места, прочно удерживая осколки сердца. — Я хочу доверять тебе, хочу… но не могу.

— Я приду завтра, хорошо? — тихий голос нарушает тишину и выводит меня из ступора. Киваю головой, не говоря ни слова, лишь слушаю, как удаляются шаги, и захлопывается входная дверь.

Почему людям так тяжело прощать? Почему мы не можем закрыть глаза и стереть из памяти всё плохое, оставляя только светлые и хорошие моменты? Почему плохие поступки всегда перевешивают тысячи добрых? Можно ли научиться снова, доверять тому, кто не раз подводил тебя? Как определить, что человек больше не совершит прежних ошибок? Сколько нужно времени, чтобы окончательно простить его и заново отстроить тот крепкий, прочный, красивый мост, что соединял вас когда-то? У меня не было ответов на эти вопросы. Есть ли они, вообще, у кого-то?

Следующие полгода пролетели так же быстро. Думаю, я смогла окончательно привыкнуть к новой жизни. В этом мне помогли мои друзья, которые во всём старались помочь. Инна с радостью нянчилась с ребёнком пока я бегала по делам или возилась с домашними хлопотами. Джейк помогал ей. Было забавно за ними наблюдать, как они примеряют на себя роль родителей и с какой теплотой говорят о детях. Эшли тоже не отставал от них, заваливая мой дом детскими игрушками, вещами и различной техникой. Он действительно стал сумасшедшим дядюшкой, балуя маленького Дэни. Впрочем, и Энди не отставал от друзей. И я не могла отрицать того факта, что он будет хорошим отцом. Парень уже сейчас доказывал это, проводя с сыном свободное время, играя с ним, сюсюкаясь и читая ему книги. А когда он укладывал ребенка спать, баюкая и напевая колыбельные, где-то внутри меня трескался лёд, нагреваясь от тепла и нежности. Время порой способно творить чудеса, исцеляя незаживающие раны. Но разве кто-то захочет вновь рисковать, танцуя на острие лезвия? Мы с Энди проводили вечера вместе, почти как раньше, только на этот раз я не старалась распахнуть перед ним душу, прекрасно помня о той боли, что он причинил. Я охотно узнавала о нём новое, но сама не стремилась откровенничать, проявляя осторожность и сдержанность. Возможно, меня удерживало осознание, что у Энди теперь есть своя собственная семья, у него есть жена, с которой он должен проводить время и общаться, быть с ней лучшими друзьями. И то, что он часто стал приходить в мой дом, пусть даже под предлогом увидеться с сыном, неправильно. Ему не следовало задерживаться у меня допоздна, кидать на меня долгие, задумчивые взгляды и украдкой вздыхать. А я не должна была закусывать губу, каждый раз видя пронзающие голубые глаза, не должна ворошить прежние чувства, думая, как всё могло бы сложиться, если бы не Джулиет. Во мне что-то надломилось. Крепкие ледяные засовы таяли, стекая вниз на осколки разбитого сердца, опасный огонёк подогревал заснувшие чувства, расплавляя толщи льда и склеивая между собой мелкие осколки. Мне не хотелось снова совершать прежние ошибки и поэтому, разум настойчиво пытался отгородиться от потревоженных, растаявших, словно весенняя капель, чувств.

Отпраздновав первый день рождения сына — нашему Дэни исполнился годик, Энди изъявил желание остаться и помочь мне с уборкой. При этом он о чём-то шептался с Эшли и тот радостно кивал головой. Мне это показалось подозрительным — два чертёнка в сговоре однозначно не к добру. Впрочем, устраивать допрос или выяснять причины их странного поведения я не стала, всё равно это бесполезно. И как только дверь закрылась за последним гостем, а им был именно Эшли, я просто принялась за уборку. Энди помогал, беспрекословно выполняя любую работу, что бы я ни попросила сделать. Когда уборка наконец-то была закончена, я устало рухнула на диван и откинула голову на широкую спинку. Моя любимая поза. Уставиться в белый потолок, воображая, что там находятся все ответы. Глупо, конечно, но ведь каждый отдыхает и успокаивает нервы по-разному. К тому же, впервые после рождения сына я осталась дома одна. Родители Энди после праздника забрали ребёнка к себе на выходные. Вообще, как только они узнали правду, стали часто звонить мне, интересоваться мной, Дэни. Они души не чаяли в своём внуке, считая его вылитой копией Энди. И хотели больше времени проводить с любимым и единственным внуком. Я не возражала, поэтому, когда они решили взять Дэни к себе на выходные, только поддержала их идею. Да и если честно, быть матерью, несомненно, превосходно и прекрасно, однако отдых тоже нужен. И сейчас, оставаясь одна, я предвкушала, как проведу выходные в тишине и покое, наслаждаясь долгими прогулками по парку и занимаясь некогда любимыми делами. Но диван прогнулся и рядом со мной сел парень, подавая бокал красного вина. Энди. Точно. Как я могла забыть про него…

— Ты в курсе, что твоя печень скоро не выдержит? — скептически посмотрела на парня, который сделал глоток терпкой жидкости.

— Я год не пил, — серьезно ответил он, — вообще ни капли чего-то крепкого, разве что бокал вина на праздник. Просто сегодня особый повод, — уклончиво сказал Энди. Я ещё не отошла от шока, ведь обычно Энди и алкоголь были неразлучны. Неужели ребёнок и впрямь изменил его? — Знаешь, хотел рассказать тебе кое о чём ещё неделю назад, но решил подождать, когда придут официальные документы.

— Ты о чём? — недоумевающе посмотрела на Энди. Он допил одним глотком содержимое бокала и отставил его на стеклянный столик. Сама же я почти не притронулась к вину.

— Мы с Джулиет развелись. Ещё неделю назад — новость, как удар по голове. — Помнишь, полгода назад, я пропустил целую неделю и не приходил? — кивнула головой, припоминая что-то такое. Кажется, тогда я подумала, что мои опасения подтвердились, и парень просто снова испарится. Но на следующей неделе он появился и стал задерживаться дольше обычного. — Я рассказал всю правду Джу. Не мог больше скрывать от неё. Да и от самого себя было тошно. Поэтому решил откровенно во всём ей признаться. Она не была удивлена, сказала, что всегда знала о моих чувствах к тебе и догадывалась, что ребенок от меня, просто надеялась, что сможет завоевать не только половину моего сердца, но и всё целиком. Все эти полгода мы пытались сохранить брак, однако ничего не вышло. Я никогда не полюблю её так же сильно, как люблю тебя. А она осознала и смирилась с тем, что никогда не станет тобой, не заменит тебя — Энди замолк, давая мне время уложить по полочкам полученную шокирующую информацию. Почему-то всё внутри замерло и напряглось, словно готовясь к обороне. — Кэти, я люблю тебя и хочу всегда быть рядом с тобой и нашим сыном. Знаю, что тебе нужно время, что, наверное, ты так и не простила меня, но прошу, дай мне шанс, осуществить твою мечту. Позволь нам стать настоящей семьёй.

— Энди, — я тяжело вздохнула и покачала головой. Слова испарилась, чувства застыли. Я не знала, что делать и как реагировать. Меня поместили в вакуум, из которого не было выхода. Комната резко показалась душной и маленькой, стены давили, медленно сдвигаясь и сдавливая меня. Я резко подскочила и подошла к большому окну. Сумерки украшали улицу, разливая повсеместно покой и спокойствие. Одинокий фонарь едва освещал длинную, покрытую мраком дорогу. И я почувствовала, будто стою на этой дороге, понятия не имея, куда двигаться.

— Признай, что глубоко в душе у тебя всё ещё есть чувства ко мне, — хриплый голос прозвучал слишком громко. — И я буду пытаться снова получить твоё расположение, буду добиваться тебя и взаимности, — он говорил твёрдо, уверенно и даже напористо.

— Навряд ли что-то получится… я научилась жить без тебя… — прошептала я, хотя сердце стучало чуточку быстрее и кричало совершенно о другом.

Минутная тишина растянулась чересчур долго, словно целая вечность прошла, прежде чем я услышала тихие шаги и шепот позади себя.

— Я не сдамся, — с нажимом и так уверенно.

Энди подошел ещё ближе и крепко обнял меня, вдыхая неизменный карамельный аромат, которым все эти годы я пользовалась исключительно ради него. Тепло окутало как мягкий плед и, не сдержавшись, я уткнулась в грудь парня, где отчётливо слышалось неровное сердцебиение. Мне не хватало этого — его крепких, тёплых, нежных и спокойных объятий. В его руках я была в безопасности. Вокруг нас образовывалась особая атмосфера, которую ничем не заменишь. Энди крепче прижал меня к себе и поцеловал как раньше в макушку. И, кажется в этот момент, осколки собрались воедино, отпечатывая в сердце единственное, неизменное имя — Энди. Пожалуй, моё сердце по-прежнему принадлежит ему.

========== Глава 9 (Эпилог) ==========

POV Кэтрин

Яркие солнечные лучики проникали в просторную комнату сквозь плохо зашторенное окно. Я поморщилась и, не открывая глаза, перевернулась на другой бок подальше от щекочущих лучей. Пустое место одарило лёгкой прохладой и, вздохнув, мне всё же пришлось разлепить сонные глаза. Взгляд несколько секунд пытался сфокусироваться на окружающей обстановке, запоздало вспоминая, что совсем недавно в спальне был сделан ремонт и поэтому комната кажется другой. Окончательно просыпаясь, я потянулась и спустила с кровати босые ноги. Нос уловил едва заметный запах чего-то вкусненького и, поспешив спуститься вниз, накинула шёлковый халат, выходя из спальни. Приближаясь к кухне, которая по сравнению с предыдущим домом казалась просто огромной, голоса и запахи становились сильнее. Я облокотилась о стену перед входом в кухню и невольно улыбнулась открывшейся картине: маленький Дэни весь в муке и перемазанный шоколадом, вовсю помогал своему отцу, который стоял у плиты точно так же с головы до ног измазанный в тесте. Наблюдать за общением этих двоих сплошное умиление и веселье. Но мой пятилетний сын рассекретил моё занятие и потянул за штанину папу.

— И давно ты не спишь? — хитро спросил Энди.

— Минут пятнадцать.

— Мам, мы готовили тебе сюрприз! — весело проговорил Дэни. — Блинчики с шоколадом и бананом!

— Спасибо мой хороший, — потрепала сына по тёмной макушке. Мальчик был копией отца, но вот цвет волос унаследовал мой. — А кто будет убирать весь беспорядок? — улыбаясь, спросила я.

— Папа, — Дэни уверенно посмотрел на Энди, а тот лишь вздохнул, оглядев всю масштабность уборки.

Я рассмеялась, велев сыну идти умыться и переодеться. Мне до сих пор не верилось, что мои давние мечты стали явью. С того дня, как Энди поклялся, что обязательно будет добиваться меня, прошло четыре года. Внушительный срок. И только два года назад ему удалось окончательно растопить лёд и завоевать моё доверие. Он всегда был рядом, помогал и воспитывал сына, старался стать хорошим отцом. Энди сдержал обещание и ни разу не подвёл. Было сложно заставить сердце собраться воедино и очиститься от различных примесей — обид, упрёков и недоверия. Поначалу я всё время искала подвох в любых действиях и поступках Энди, не верила ему и была настроена скептически. Однако парень не сдавался и раз за разом доказывал, что он изменился. Иногда меня злила его настойчивость и упорство. Я была похожа на маленькую песчинку, которая попала в ракушку, причиняя ей боль. Но ракушка не избавляется от этого раздражителя, она терпеливо обволакивает песчинку перламутром, превращая её в красивую жемчужину. Энди точно так же терпел мою гордость, смиренно продолжая добиваться моего расположения, обволакивая меня добром, нежностью и заботой. В конечном итоге у него получилось. Гордость, что мешала мне признать, что сердце по-прежнему принадлежит Энди, исчезла, уступая место красивой любви. Я позволила заполнить душу теплотой, которая растопила толщи льда и помогла заново склеить разбитое сердце. Почти сразу же Энди сделал мне предложение, и я согласилась. Он потратил два года, чтобы добиться моего расположения, но, в конце концов, у него это получилось. Наша свадьба не была такой же большой и помпезной, как его свадьба с Джулиет. Мне не хотелось чего-то подобного или наоборот более торжественного. Нет. Я просто была счастлива, а остальное было неважно. Наверное, поэтому свадьба получилась скромной и совсем небольшой. Из гостей только самые близкие родственники и друзья. Но по прошествии двух лет, оглядываясь назад, я ничуть не жалею об этом. Несомненно, свадьба это очень важный и памятный день в нашей жизни. Но спустя годы, что вы будете помнить о нём? Как тратили кучу времени и нервов на подготовку? Как тряслись, чтобы всё прошло без проблем и непредвидимых обстоятельств? Или может о том, как волновались из-за распавшейся причёски или потёкшего макияжа? Нет. Если для вас важнее соединить свою жизнь с человеком, с которым хотите прожить всё оставшееся время, то вы будете помнить лишь о том, как светились ваши глаза от счастья, как подрагивали руки и губы, когда вы обменивались клятвами, как замирало дыхание, когда вас объявили мужем и женой. Вот что вы будете помнить. Именно эти воспоминания будут проноситься в голове на протяжении всей вашей жизни.

— Эшли звонил, — из воспоминаний меня выдернул громкий голос мужа, — он приедет завтра к нам.

— Как всегда будете соревноваться, кто больше подарит Дэни игрушек? — весело улыбнулась.

— Не я это начал, — парень шутливо поднял руки в защитном жесте.

Наверное, ни Энди ни Эшли никогда не утратят ребячества, впрочем, это даже хорошо. Они кстати смогли не просто наладить прежние хорошие отношения, но и стать по-настоящему близкими друзьями. Что может быть лучше, чем видеть, как два самых дорогих тебе человека больше не ссорятся, а мирно общаются и дружат? Эшли не перестал заботиться обо мне и считать меня своей младшей сестрёнкой, а Дэни любимым племянником. И я была рада, что Энди не ревновал меня как раньше. Поэтому, когда на следующий день Эшли приехал к нам домой, Энди спокойно оставил нас одних, уехав по делам. Ближе к вечеру, наигравшись с Дэни и завалив его всевозможными игрушками и сладостями, Эшли уложил его спать и спустился вниз. Я как раз приготовила чай и поставила две кружки на столик в гостиной. Фруктовый аромат с лёгкими нотками мяты разливался по всей комнате, наполняя её уютом и спокойствием.

— Дэни сказал, что когда вырастит, будет петь как папа и играть на гитаре как я, — улыбаясь, парень сделал осторожный глоток горячего чая. — Кстати, я пообещал, что свожу его в музыкальный магазин и куплю гитару.

— Вы с Энди чересчур балуете его, — наигранно сделала серьёзное лицо, — ребёнку всего пять лет. Смотри, не испорть мне его, — в шутку пригрозила пальцем.

— Не бойся, он в надежных руках, — парень улыбнулся, делая очередной глоток. — Ты уже рассказала Энди?

— Нет, — поёрзала на диване, предчувствуя, что меня сейчас будут отчитывать, — просто подходящего момента не было, — Эшли вздохнул и покачал головой. — Я скажу ему позже.

— Значит, прошлое тебя ничему не научило? И вообще я не понимаю, ты боишься? — он оставил полупустую кружку и внимательно посмотрел на меня.

— Это не страх…скорее волнение…не знаю, — тяжёлый вздох, — мы всего лишь два года как женаты, что если он скажет, что ещё рано или что он не готов?

— Кэти, не глупи, Энди любит тебя, и он неоднократно доказал это. Всё будет хорошо. К тому же, ты всегда можешь рассчитывать на меня и мою помощь.

— Спасибо, — улыбаясь, я обняла друга, чувствуя, как его спокойствие и теплота передаются мне.

Разговор с другом успокоил меня, придавая уверенности. Хотя остатки сомнений и глупых страхов всё ещё крепко держались на своих липких, цепких лапках, то и дело сбивая мой решительный настрой. Я не хотела иметь тайны от мужа, что-то скрывать или делать за его спиной. Прошлое научило нас обоих, что секреты и тайны не приводят ни к чему хорошему, они лишь рушат жизни. Но когда тебя гложут сомнения и страхи, начинаешь оттягивать момент, надеясь, что всё образуется само собой. Боже, я чувствовала себя такой глупой, словно маленькая наивная девчонка. Прям как тогда в парке, в котором мы первый раз встретились с Энди. И как я умудрялась сохранять внешнее спокойствие и усмирять бушующие волны внутри?

Через неделю приехали родители Энди. Они погостили у нас пару дней, забрав к себе Дэни на выходные, чтобы мы с Энди могли провести время вдвоём и отметить нашу вторую годовщину. Я решила, что это хороший шанс наконец-то набраться смелости и поговорить с мужем.

В доме стояла идеальная тишина, что было совсем непривычно, никто не бегал, ни просил поиграть или приготовить что-нибудь вкусненькое. Настолько тихо, что даже было слышно, как тикают большие часы на стене в гостиной. Обычно это должно успокаивать, вот только меня почему-то раздражало. Энди растянулся на диване, держа в руке бокал красного вина, другой же рукой он перебирал мои длинные волосы. Он что-то рассказывал, однако я не слышала слов, полностью погрузившись в свои мысли. Сколько можно оттягивать неизбежное? Пора прыгнуть с разбега в холодную воду и перестать трястись от страха.

— Энди, — чуть отстранилась от мужа и присела рядом, — мне нужно кое-что тебе сказать — парень напрягся, приподнимаясь вслед за мной и настороженно заглядывая в глаза. — Я… я беременна. У нас будет ребёнок.

— Беременна? Ребёнок? — время замерло, надоедливые часы эхом отстукивали по вискам. — Я… вау…эм…

— Ты не рад? Я знаю слишком рано думать о втором ребенке, мы не готовы… — Энди покачал головой и едва заметно улыбнулся.

— О чём ты говоришь? Конечно же, я рад!

— Значит, ты не против? — мой мозг похоже упорно на хотел понимать реакцию Энди.

— С чего ты вообще решила, что я буду против? — изумился парень.

— Просто у тебя сейчас столько дел: сольный проект, запись альбома группы. Да и ты сам говорил, что пока хочешь повременить со вторым ребенком…

— Иди сюда, — Энди вздохнул и притянул меня к себе. — Это было год назад, на тот момент мы действительно не были готовы. Но сейчас посмотри на нас — свой шикарный дом, успех в карьере, ты стала работать на дому, нашему сыну уже пять лет — парень улыбнулся и, поцеловав меня, уткнулся носом в макушку, вдыхая неизменный аромат карамели. — Я люблю тебя и безумно рад, что ты подаришь мне ещё одного малыша. И я обещаю тебе, на этот раз всегда быть рядом и не отходить от тебя ни на шаг на протяжении всей беременности, — громкий смех заполнил комнату, нарушая тишину.

— Думаешь, в этот раз всё будет по-другому?

— Да. Потому что теперь мы семья, — Энди спустил руку на мой живот и слегка погладил его. — Я люблю тебя.

— И я люблю тебя.

Жизнь — это череда выборов и решений. Одни едва заметны, другие определяют наше счастье. Все мои поступки привели меня к тому, где я и какой стала. Оглядываясь назад, я понимаю, что многое можно было изменить, сделать иначе. Однако в прошлое не возвратишься, а значит нужно извлечь из него уроки, чтобы в дальнейшем не совершать подобных ошибок. Мне повезло. Я смогла наступить на горло гордости и амбициям, проявить смирение и признать, что очень долгое время была на ошибочном пути, который вёл в тупик. Энди мой первый лучший друг, он же первый парень и единственный на протяжении всей моей жизни. Он всегда был светом, способным направить на верную тропу. Просто иногда из-за моей гордости и упрямства, я не видела этого и сбивала не только себя, но и его. Время не жалея меняло нас, заставляя нести последствия за собственные решения и поступки. К счастью, мы не заблудились окончательно, и всё-таки нашли выход, ведущий друг к другу. За эти два года семейной жизни я узнала, что такое настоящее счастье. Не описать словами, какого это чувствовать, что тебя любят и заботятся, что человек, которого ты безумно любишь, так же сильно любит тебя в ответ. Все эти милые подарки, записки и нежные слова. Энди знает, как поднять мне настроение, как успокоить, когда промолчать, а когда утешить. За эти годы он ещё лучше изучил моё тело, становясь настоящим мастером, способным одними прикосновениями довести меня до исступления. И, несомненно, он был прекрасным отцом нашему сыну. Заботливым, любящим и самым лучшим.

Конечно, порой у нас с Энди случались мелкие ссоры, но мы быстро их улаживали. Главное не забывать что вам дороже — собственные принципы и желания или любимый человек. Наша любовь выдерживала любые испытания, которых в прошлом было не мало. В конечном итоге всё это сделало брак лишь сильнее и крепче. Энди был первым и единственным человеком, которому я отдала своё тело, душу и сердце. Я любила его, люблю и буду любить всегда. И теперь я знала, что это взаимно.

Мы не можем видеть будущее, но у меня была твердая уверенность, что нашу семью, в которой скоро будет пополнение, впереди ждет лишь самое лучшее.