Становление героя [Александр Юрьевич Рыбченко Игрок13] (fb2) читать онлайн

ГЛАВА1.

Существует такое поверье, что когда человек умирает, то перед его глазами за мгновения проносится вся его жизнь. А потом белый тоннель и все – привет!

Вобщем, Олег Вронцов ничего такого чувствовал . Однако, вместо этого, Вронцов видел, как взрывалась его собственная бронированная машина. И к сожалению для него видел он это не со стороны. Взрывное устройство было заложено то ли под сидушкой, то ли под ходовой частью.. непонятно как его умудрились пристроить. Сработало оно почти сразу, как машина тронулась с парковки. А дальше…

Время как будто замедлилось. Олег это понял, когда его язык перестал двигаться. Он как идиот замер на полуслове, когда разговаривал по телефону . Раздался неприятный хруст и голова Олега вывернулась под неестественным углом. В эти доли секунд время для него тянулось убийственно медленно. Он в деталях видел, как напротив него место, где секунду назад был его приятель, Серега, начало вздуваться. Почти сразу кожаное сиденье лопнуло, и из него хлынул столб огня, мгновенно поглотивший Сергея. Огонь как в замедленной съемке, все ближе и ближе надвигался к нему… «Вот и все. Конец» - подумал Вронцов, - «впрочем..что в этом удивительного? Рано или поздно все должно было кончиться именно так.»

Последние десять лет тридцати летнего спеца были сплошь на горячих точках. Там, куда репортеры не заходят. Он не воевал на фронте, не сражался против террористов как солдат, служащий в армии. Да чего уж греха таить – человека по имени Олег Вронцов не числилось ни в каких документах – призрак, а не человек! Для потенциальных работодателей был только псевдоним, под которым работал всемирно известный киллер, благодаря которому устранялись диктаторы и целые правительства по всему миру! И вот, такой конец. Кто-то влиятельный возможно решил, что Вронцов слишком много знает, а может… Да и это уже было не важно.

-…Алло, Олег, вы меня слышите? …Олег? – на другом конце раздался хлопок, а затем - «Абонент вне зоны доступа сети, оставьте свое сообщение после сигнала..». Пожилая женщина испугалась, почувствовав неладное. Марья Ивановна Саринская была никем иным как директором фонда «Подари вторую жизнь», который помогал нуждающимся тяжело больным детям. А незадолго до странного звонка на счет фонда была переведена очень большая сумма денег. По телефону, человек представился только как Олег и спросил лишь одно – поступили ли деньги, а дальше – хлопок, помехи и голос автоответичка….

-Смотри, что нашел! – Хвостатый протянул товарищу какую-то безделушку, на что тот что-то пробубнил явно не хорошее и покачал головой.

-Да не этооо…ищи золото или хоть что-то ценное.. .медь, серебро. Поживее Пинкри..скоро стемнеет. Будет нехорошо.

-Лаадно – протянул мурлыкающим голоском другой кобольт. И поплелся с явной неохотой к следующему трупу. Быстренько обыскав и этот, маленькое хвостатое существо принялось за следующий. Так продолжалось наверно еще час , пока вдруг один «труп» с явным недовольством по поводу действий кобольта что-то нечленораздельно проворчал. Пинкри не сразу заметил, как к нему потянулась израненнная рука. Хвостатый понял, что человек не такой уж мертвый, каким кажется только тогда, когда кобольта схватили за рюкзак и потянули к себе.

-АААААА!!! – Завизжал в ужасе маленький зверек и дал деру куда глаза глядят. Кобольты от природы не особо смелый народец, но на фоне поля битвы, усеянного трупами, да к тому же с надвигающимися сумерками, порывов героизма ждать явно не приходилось.

-Гультер, оно живое! Спасайся!

Вскоре кобольты исчезли в неизвестном направлении, оставив человека приходить в себя. Человеком же этим был Олег. Единственное, что он помнил, так это свое имя, а кроме него - ничего. В голове каша, как будто танком проехали… Интересно, что такое танк?

Каждая клеточка организма ныла, давая знать, что с ее хозяином произошло что-то жуткое. Встать на ноги он смог только с третьей попытки. Проделав это, Олег сделал неуверенный шаг вперед и тут же повалился на землю. Его сразу же вырубило от приступа боли. Спустя какое-то время он пришел в себя. Тяжело, очень тяжело, борясь с дикой болью, он все-таки поднялся и осмотрелся. Окружающий мир был в тумане, как после тяжелейшей контузии – в придачу к этому, на ноге как назло открылась рана. Он зарычал от безысходности. Спустя какое-то время глаза начали проясняться, а приступы боли стали угасать. Олег стал осматриваться. И с каждой секундой место, где он очутился, нравилось ему все меньше и меньше.

Огромное чистое поле. Где-то рядом журчит речушка, сквозь начинающиеся сумерки где-то вдали проглядываются редкие деревья. И трупы. Горы трупов, закованных в доспехи. Кое-где лежат туши лошадей, где-то валяются мечи, копья, знамёна…

-Что за черт?? – только и проговорил Олег, как вдруг раздался громкий механический голос:

-«Поздравляем, вам дали второй шанс! Используйте подаренную вам жизнь с умом и постарайтесь не умереть сразу!»

-Какого….-Новый приступ боли. Голова, казалось, вот-вот расколится на части. Приступ прошёл так же быстро, как и начался. Олег потер виски ,приводя себя в чувства и попробовал вспомнить, что с ним происходило последнее время . Но в голову ничего не лезло. Абсолютно ничего. И тут позади него раздался шорох. Обернулся – никого. Только труп еще одного рыцаря. Бедолага , с рогатым шлемом на голове, в странной позе, словно… поднимался на ноги, с зажатым в руке копьем … На какую-то долю секунды ему действительно показалось, что тело сраженного рыцаря шевельнулось, но лишь на мгновение. Присмотревшись повнимательнее к поверженному воину, Олег понял – то, что сначала он принял за рогатый шлем, на самом деле было вовсе не шлемом …

-Что…! - И тут шорох раздался где-то с боку. Резко переведя взгляд на источник звука, Он увидел ЭТО.

В этот раз было видно, как «труп» зашевелился. Он, пытался подняться, но сделать это не мог – не хватало ноги. Внезапно это существо, опираясь на руки, резко подняло голову в направлении Олега и уставилось пустым взглядом. Пару секунд они смотрели друг на друга. А затем недавний труп, передвигая руками, медленно пополз к нему.

Сказать, что парень опешил – не сказать ничего. Он был шокирован. Пульс очень сильно участился, волосы от ужаса встали дыбом, тело забила дрожь. Его трясло от страха. Он стал медленно пятиться назад и вдруг споткнулся, и упал. А между тем, мертвяк был все ближе и ближе. Руки словно сами по себе начали судорожно искать хоть что-нибудь. Внезапно он нащупал что-то длинное, похожее на палку. Олег схватился за нее обеими руками и выставил перед собой. Вскоре он пожалел о содеянном, после того, как «палка» задвигалась . Это была никакая не палка, а рука. Человеческая отрезанная рука. И сейчас эта чертова рука шевелилась! И шорох. Шорох. Отовсюду по полю стал доноситься шорох.

В дичайшем ужасе Олег вскочил на ноги. У него открылось второе дыхание. Бежать он уже не мог. Да ни то что бежать – он еле ходил! Хромая на одну ногу, он поплелся назад – к речке, так быстро, как только мог. А тем временем все поле начало шевелиться и подниматься Теперь это были уже далеко не трупы. Это была целая армия мертвых, и с каждой секундой эта армия все росла. И все они тянулись за единственным живым существом в округе – Олегом.

Не помня себя от страха, Олег все-таки едва-едва перебрался на ту сторону речушки. Благо та оказалась мелкой, как ручей. Перейдя берег, он рухнул от изнеможения. Больше он сделать ничего не мог. Он хотел жить, готов был делать все что угодно, но разбитое тело, видимо, исчерпало свой запас прочности. Ему оставалось только беспомощно смотреть, как его вот-вот разорвут на куски или сделают еще чего хуже. И тут… Оказавшись перед водой, мертвяки встали как вкопанные. Тем временем их становилось все больше и больше….Что случилось потом – Олег не помнил. Он провалился в забытьё.

Очнулся он, когда солнце было уже в зените, жара стояла ужасная, на небе было ни облачка. Он лежал на траве и смотрел в голубое небо… Рядом шумела речка. Дико хотелось пить. Он поднялся и осмотрелся…. Огромное чистое поле перед рекой, вдали – лес. Вот только трава примята. И тут до него стали доходить обрывки вчерашнего вечера: горы трупов, поднимающиеся мертвецы. Сердце учащенно забилось, а глаза начали искать вчерашнюю нежить, но тщетно. Единственным, что напоминало о вчерашнем, была примятая трава на поле и неразборчивые следы перед рекой.

Так и не приметив ничего необычного, Олег припал к речке и начал жадно пить воду. Напившись, он стал осматривать себя и раны… С поверхности воды на него смотрело отражение молодого парня-блондина…, подкошенный подбородок..хмм… небритая физиономия , осунувшиеся щеки.. Да и тело явно не атлета-тяжеловеса. На вид – юнец, лет двадцать от силы. Глядя на отражение, у Олега появилось чувство иллюзорности, словно это не его тело. Начал вспоминаться и странный механический голос про второй шанс… От вчерашних же ран на теле остались только шрамы и неприятный зуд. В остальном – все было хорошо.

Что же со мной случилось?

Как бы не старался склеить воедино все фрагменты картинки – получалась какая-то чертовщина. Сплошное безумие… А вот проурчавший в знак протеста живот – это уже более реально. Есть хотелось ужасно. Жажда прошла – на одну проблему стало меньше, уже хорошо.

Ясное дело, что еды у человека, только вчера спасавшегося от своры оживших трупов – разумеется, не было. Оставаться на месте тоже была не самая лучшая идея. Поле с примятой травой до сих пор вызывало тревогу.

«Если есть речка, то значит рядом должны быть поселения, или…» - Вспомнилось вчерашнее рогатое существо, которое тот принял за человека, он непроизвольно сглотнул, – «нужно идти в любом случае..»

Он пошел вниз по течению реки, стараясь сильно не отходить от неё , но самое главное – предельно осторожно. Кто его знает, что в ней водится.

Однотипный пейзаж начинал постепенно меняться: на смену редкой поросли деревьев пришел густой хвойный лес, а вдалеке справа от речки на месте поля раскинулась необъятная пустошь , вдалеке виднелись снежные шапки высоких гор. Сколько времени Олег уже был в пути – он не знал. Часов , разумеется, не было, сейчас можно ориентироваться только по солнцу. Он прикинул – может часов пять, или шесть.. Если так продолжится, то стемнеет быстрее, чем он выйдет на поселение. Оставаться ночью в таком месте ему однозначно не хотелось. ПО спине прошли мурашки, когда тот припомнил ораву мертвяков.

Между тем, сквозь деревья начали прорисовываться неясные очертания рукотворных сооружений...

Вскоре Олег вошел в поселение, которое оказалось самой обычной деревушкой, обнесенной бревенчатым частоколом. Этакая деревушка 15-го века: дворов штук двенадцать, неподалеку, в центре, стоит единственное двухэтажное здание. «Часовня» - тут же промелькнула мысль. Какие бы то ни было признаки технологии отсутствовали напрочь, да и выглядела деревушка захудалой… но не сказать что заброшенной. А вот людей на улице не было, что весьма странно. Хмм

Олег постучал в дверь ближайшей хижины. Тишина… а дверь то приоткрыта. «Не нравится мне все это…»

-Эй, здесь кто-нибудь есть? - Снова тишина. – Люди.. – Но людей не было. Хижина была пустой. Внутри она оказалась очень бедной: здоровенная печь в центре, по бокам – грубо сколоченные деревянные лавки, выполняющие по всей видимости функции кроватей, массивный стол.. «Мда..хоть шаром покати».

Проделав похожие махинации с другими домами, парень направился к двухэтажному зданию с деревянным крестом на крыше. Толи церквушка, толи часовня… Высокие под два метра окна заколочены досками, дверь заперта. При чем заперта почему-то изнутри, а не снаружи.

Что-то здесь не чисто…

-Люди? Эй! Кто-нибудь?! – на крики никто не откликнулся. Странно… Наш герой уже собирался идти осматривать деревню, как внезапно он услышал вой, и судя по звуку явно не волчий… Почти одновременно он донесся с разных сторон и с каждой секундой – все ближе и ближе к нему. Округа внезапно зашумела, по земле прошла дрожь, словно рядом маршировали сотни солдат, а небо побагровело…

Маать…

Надвигалось нечто ужасное. Озноб прошелся по телу Олега. «Что же делать??!! Нужно прятаться!» Парень побежал к ближайшей открытой хижине. Еще завыли, уже ближе. Вот теперь он почувствовал себя действительно беспомощным и загнанным в угол! И в этот момент из-за угла соседнего дома появилось нечто, отдаленно напоминающее очень большую собаку: обугленная местами серая шкура без какого-либо признака на шерсть, длинные, мощные лапы , на конце которых – чудовищные когти, размером с кисть человека…. хвост ящерицы… в довершение всей картины, с вытянутой звериной морды на нашего героя смотрели две пары ярко оранжевых глаз.

- «Адская гончая. Ужасное порождение Инферно, уровень опасности 11.» - прозвучал механический голос в сознании парня. Гончая остановилось, изучая человека своими глазищами. Олег четко понял – если он резко двинется, то зверь (или чем бы оно ни было) тут же набросится на него.

Тем временем, со спины послышался скрип засовов – дубовая дверь открылась, явив перед собой небольшого бородатого мужичка в черной рясе.

-Парень, беги сюда!!! – Прокричал он. Голос бородача послужил командой, к началу «охоты» - гончая ринулась на парня, проворно орудуя своими лапами, а тот так быстро, как только мог, устремился в часовню. Спустя пару секунд адская гончая уже нагоняла человека. Краем глаза Олег увидел морду кошмарной твари – та готовилась в него вцепиться, обнажив в страшном оскале несколько рядов разнокалиберных клыков! Как вдруг… С хлопком в ее тело врезался поток белого света, снеся «зверушку» на десяток метров назад в глубь деревни.

Как только парень вбежал в часовню, двери за ним затворились . Внутренняя тьма больно резануло по глазам, привыкшим к недавнему свету.

-Укрепляй!!! – Заорал кто-то в темноте зала. Дверные засовы сразу начали щелкать и к двери высыпало с пол дюжины людей в стеганных кожаных куртках. У многих из них за плечами были луки, арбалеты, у кого-то ножны с мечами. В руках они тащили деревянные лавки, которые тут же стали подкладывать под углом к двери. – Укрепляй мать его так !!! – Проревел все тот же голос.

-Эй, ты как, цел там? – Спросил у Олега мужичок в серой робе. На вид ему было лет сорок, выглядел он очень уставшим и измотанным – по всей видимости тот белый свет, швырнувший гончую, требовал много энергии! Да и вообще, как человек может светом стрелять??

-Да, да, я в норме… Кто вы, что здесь происходит?

-А что по-твоему здесь происходит? Наверно нас собираются штурмовать демоны, нет?? – спросил голос из глубины зала. Вскоре из темноты показался невысокий, поджарый коротко стриженный брюнет с огромным мечом за плечами. – Ты вообще откуда здесь взялся?

-Я не помню. – Честно признался Олег.

-Как это ты не помнишь?? Здесь только вчера наш корпус вырезали нахрен подчистую, а ты этого не помнишь??! - За воротами раздался протяжный вой гончей, а затем еще одной. Некоторых солдат пробила дрожь. Но большинство не подали даже виду – опытные бойцы, мимоходом глядя на них, заключил Олег.

-Нет! Я очнулся посреди трупов… Не помню ничего! – Брюнет недоверчиво посмотрел на мужичка в робе, тот пожал плечами.

-Сальмарион, ато вообще возможно? – Спросил брюнет у бородача.

- Мне кажется, его просто огрели чем-то по голове, вот с ним такое и случилось. Гипотетически возможно – за дверью раздался не человеческий рёв, а затем кто-то большой стал приближаться к часовне.

-Легат Станицкий, к нам приближается хантер и передовой отряд! – Прокричали со второго этажа часовни. Оказывается, та была не такой уж и необитаемой, как показалось нашему герою! Напротив дюжина ребят очень хорошо замаскировалась и старалась не выдавать себя, заняв удобные для обороны позиции. Вот только, зачем же его то впустили, сидели бы и помалкивали…

-Меч держать можешь? – Спросил Станицкий у Олега, на что тот утвердительно кивнул.

-Фросенко! Дай ему свой меч – солдат незамедлительно вручил Олегу короткий обоюдоострый меч - и лезь наверх к Ленскому! Снимите этого долбанного хантера, пока он не снес ворота!!! Остальные – занять места!!

Парень чувствовал всем нутром, что сейчас на часовню надвигалось кое-что намного хуже адской гончей! В довершение этих нехитрых умозаключений, дверь сотряс мощный удар. От чего одна из подставленных скамеек треснула!

-Ленский, вы чем там занимаетесь , а? Убейте эту дрянь!!!

-Мы пытаемся!! – Закричал в ответ один из солдат со второго этажа. Конечно, Ленский за всю свою жизнь навидался много чего и даже был много раз на передовой, но ТАКОЕ видеть приходилось ему ой как не часто! Он и напарник были перед единственным окном на чердаке , сквозь которое просматривалась страшная картина. Багровое небо, где-то вдали гремят раскаты грома… словно настал судный день, а к часовне приближаются ОНИ. Большинство из них были ростом под два с половиной метра, серая кожа, кое-где костяные выросты, клыкастая рогатая рожа. Хоть те и передвигались на двух ногах, но на кого на кого, но на людей они не смахивали точно! А еще среди них то и дело слонялась целая стая адских гончих, словно те были их ручными животными. Но самым ужасным среди всего этого была одна тварь, разительно отличавшаяся от всех! Те двуногие, пожалуй, могли бы показаться красавцами на фоне этого чудовища! Оно было длиной по меньшей мере метров пять, передвигалось на четвереньках. Передние лапы были до такой степени мощные и большие, что казалось, будто монстр подтягивает себя на них, волоча по земле огромную тушу! Это и был хантер, «живой таран». Получив команду от Станицкого, два стрелка вооруженные арбалетом и луком, начали вести прицельную стрельбу по гиганту. Однако стрелы, всего лишь отскакивали от чудовища, в то время как арбалет хоть и не сильно, но все же немного еще мог пробить неуемную тушу монстра! «Словив» от арбалетчика по меньшей мере шесть болтов, хантер добрался до ворот и, опираясь на две задние и одну переднюю лапу, стал ломать дверь, с размаху обрушивая всю свою мощь чудовищного кулака на нее! Бээээм. Благо та оказалась сделана на совесть и лишь каким-то чудом держалась!

Тем временем, перед одним из окон на первом этаже, промелькнула высокая тень, а затем в щели между досок появился вертикальный оранжевый зрачок, уставившийся на одного из солдат. В ту же секунду в глаз незваному гостю угодила стрела, от чего тот по звериному зарычал и принялся было срывать доски на окне, однако вскоре, оторвав одну из них, был пронзен выглянувшим из проема лезвием полуторного меча.

-Держать оборону!! Не дайте им пролазить через окна! Подкрепление на подходе, держаться!!!– Командовал Станицкий, сам тем временем так же как и остальные солдаты, сдерживал наступление рогатых. Борьба за жизнь – вот, что сейчас происходило. Неприятели наваливались на окна, пытались сорвать наспех сколоченные баррикады, люди, тем временем, сдерживали здоровяков как могли – в дело шли стрелы и мечи. Там, где не доставал меч, в дело шло копье. Все новые и новые демоны падали замертво возле часовни. Но люди не демоны, они устают и физически и морально.

Бэээээм – снова раздался удар кулака чудовища. Двери жалобно затрещали, но все же устояли. К этому моменту Ленский уже всадил в голову твари штук двадцать арбалетных болтов, но та, словно не чувствуя боли, продолжала ломиться в часовню. Хоть движения чудища стали намного медленнее, чем раньше, оно еще представляло огромную опасность!

-Стой…целься в затылок! – сказал Фросенко товарищу, сам же натягивая тетиву лука до упора. В голове созрела мысль.

-И что? Это бесполезно, он не подыхает!

-А ты попробуй. Говорят, это их болевая точка. Убить не убьешь, но кое-что сделаем. – Ленский прицелился, спустил механизм – небольшой болт с бронебойным наконечником, рассекая воздух, впился чуть пониже затылка хантера. Монстр взревел и запрокинул голову на длинной шее, стал ею вертеть, стараясь вырвать ненавистную железяку из своей плоти. И в этот миг в направлении его глаза полетела стрела, выпущенная из лука Фросенко . Хантер взвыл от дичайшей боли, а затем…обмяк, перестав двигаться совсем.

-Отлич … - Не успел договорить Ленский, как крыша часовни проломилась – на человека набросился демон.

-Ленский, Фросенко, что там у вас?! – Закричал Станицкий, но на его вопрос никто не ответил. Вместо этого со второго этажа спрыгнуло рогатое антропоморфное существо. В отличии от людей, оно не носило брони, разве что длинную, похожую на юбку материю, обернутую ниже пояса, в остальном же складывалось впечатление, что демону ничего и не было нужно: от него исходила аура огромной силы, а гипертрофированные мышцы торса говорили сами за себя! В лапах оно держало здоровенный молот , на котором были следы крови и ошметки мозга Фросенко. Вскоре вслед за первым, показались еще двое таких же.

-Прорвались!!! Отступаем! Назад, к воротам!!! - Закричал Станицкий.

-«Демон-штурмовик, основная сила авангарда Инферно, уровень опасности 13» - прозвучал механический голос в сознании Олега, когда тот отступая со всеми, увидел демона-штурмовика. Поредевшая группа людей поспешно отходила к воротам назад к воротам. Им еще повезло, что Ленский с товарищем успели остановить хантера – иначе все, кранты. В то же время, баррикады на окнах начали ломаться и с образовавшихся проемов стали выпрыгивать демоны-штурмовики. С каждой секундой их становилось все больше и больше…

-Сальмарион, ты как, готов? – спросил мимоходом у мужичка Станицкий. Вид у того, что с полуторным мечом, был уставшим , как и у всех солдат, включая Олега. Единственный, кто на удивление выглядел неплохо, так это был бородач в серой робе. Наш герой сразу сообразил, еще по приходу в часовню, что с этим что-то не то… Оружия не носит, брони тоже… И вообще, почему у него светятся серебристым цветом сейчас глаза??

-Я восстановился! – бодренько проговорил старичок

-Ну что… – демоны, к этому моменту уже почти окружили людей - Поприветствуем же наших гостей!!! - Сальмарион безумно захихикал и начал что-то нараспев бубнить себе под нос, делая при этом замысловатые движения рукой, словно чертил в воздухе что-то…. Вдруг резкий поток ослепительного света врезался в одного из рогатых, начисто пробив того на сквозь, после чего тоже самое случилось и со стоящим позади него сородичем! Неприятный запах жареного мяса вперемешку с нечеловеческими воплями боли стали быстро распространятсья по всему залу часовни. Демоны, увидев на что способен Сальмарион, разом ринулись в атаку на людей, но было уже поздно: раздался хлопок и в сторону авангарда Инферно полетели дюжины белых сгустков света! Каждая такая «бомбочка», попадая в цель, просто отрывала от демонов их руки, ноги… Кому-то из них везло еще меньше, чем его сородичам: сразу несколько сгустков с хлопком врезались в их тела, разрывая их на куски! БЭЭЭЭЭЭЭМ – Снова раздался удар в ворота! А затем еще, и еще.

-Да лааааадно!!! Парни, держать дверь! Сальмарион ты как?

-Я …в.. НОРМЕ! – Безумно хихикая ответил мужичок, продолжая швырять налево и направо лучи света вперемешку с «бомбочками».Однако, демоны словно только от этого становились яростнее – все новые и новые громилы, несмотря на смерть своих сородичей, безуспешно шли на прорыв… И тут.. Засов был очень толстым и крепки, а дверные петли были словно вмурованы в стены, однако из-за возобновившихся ударов чудища, не выдерживала уже сама дверь: огромная когтистая лапа пробила в ней дыру, в сторону полетели щепки и деревяшки. Из образовавшегося проема тут же показалась чудовищная лапа и голова хантера! Монстр до сих пор был жив, не смотря на глубоко сидевшую в левом глазе стрелу.

-Хантер, тупиковая ветка эволюции демонов. Обладает умопомрачительной силой и живучестью. Уровень опасности 41. – За мгновение в сознании Олега пронесся целый поток информации, затем…

-ГРААААААА -Тварь, издала душераздирающий громоподобный рев. Реакция Станицкиого не заставила себя ждать, вложив всю свою силу в один удар, человек с размаху всадил в лишенную каких-либо признаков кожи башку твари полуторный меч! Лезвие зазвенело, словно вонзилось в твердое бревно – тварь завыла от невыносимой боли, а дальше – громадная лапа начала опускать на Станицкого.

-Берегись! – Олег бросился ему на помощь – сбил мечника с ног, тем самым спася ему жизнь! Коготь размером с короткий солдатский меч, пронесся над головой нашего героя по касательной, едва-едва того чирканув и срезав пару светлых волос . Больше Хантер уже не двигался, замерев в дверном проёме с высунутым длиннющим языком из чудовищной пасти.

-Живой? – Станицкий кивнул.

-Молодец, парень, я твой должник… - Внезапно через проломленную баррикаду ближайшего окна выпрыгнула адская гончая. Приметив среди людей Олега, она оскалилась, продемонстрировав свою клыкастую четырехглазую мордашку, а затем помчалась на парня! Станицкий в это время вытаскивал свой застрявший меч из головы хантера, в то время, как остальные солдаты отстреливались луками от надвигающихся демонов, Сальмарион же швырял в неприятелей все новые потоки белого света.

Адреналин в крови у парня подскочил на новый уровень, сердце забилось, а мир словно замедлился – знакомое когда-то чувство боя разошлось по всему телу. Крепко сжимая короткий клинок в правой руке, Олег сделал шаг в сторону и, разворачиваясь с зажатым мечом, рубанул со всей силы по промелькнувшему мимо него силуэту гончей. Монстр, кубарем протащившись по полу пару метров, забился в предсмертных судорогах, круша длиннющим хвостом скамейки в округе.

-Навык владения мечом увеличен с 1 до 4, ваша сила и ловкость выросли на 1. - Раздался механический голос в сознании парня, как только гончая перестала подавать признаки жизни. Однако, голос так и не закончил говорить, когда чей-то тяжелый кулак отправил парня вслед за гончей на пол. Картинка перед глазами стала расплываться… Неясные шумы в округе.. Слышны вопли людей, рев демонов… мимо пробежал солдат, за ним – килограммов двести мяса и костей с молотом наперевес.. Хлоп – солдат уже летит с разможеной головой в противоположном направлении. То и дело мелькают белые вспышки, но Сальмарион уже по всей видимости не справляется. Слышатся вопли, ниточка сознания начинает рваться, все заволакивает темнотой.. Ах нет. Это просто здоровенная тень, которую откидывает демон, остановившийся перед Олегом. Он занес над головой молот для удара... Вот и все.

-Крр – Лезвие полуторного меча с неприятным звуком рвущихся мышц пробило демона насквозь. Однако, здоровяк, это словно не почувствовал, вместо этого, он стал разворачиваться с зажатым в руках молотом, не обращая ровным счетом никакого внимания на свои пробитые органы и плоть. Станицкий потянул рукоять меча на себя и еле смог уйти от косого удара!

-Вот же ж … Сдохни уже! – Мечник сделал резкий шаг в сторону, уклоняясь от еще одного сокрушительного удара, сам же в это время рубанул по ноге демона-штурмовика зажатым в обоих руках мечом. Нога демона, пониже колена, после удара перестала тому принадлежать! Безногий рогатый громила повалился на землю. Рыча по-звериному, он сделал тщетную попытку ухватить человека рукой, которую тут же срезало как и ногу, а затем – со звоном рассекающегося воздуха последний удар Станицкого обезглавил нелюдя.

В этот момент вдали, за часовней, раздались звуки трубящего горна и ржание лошадей. По земле пошла дрожь от многочисленных всадников!

-ДЕРЖАТЬ ОБОРОНУ!!! ЕЩЕ ПАРУ МИНУТ!!! ДЕРЖИТЕСЬ!!! – проревел Станицкий, оттаскивающий в это время Олега назад, поближе ко всем. Демоны к этому моменту уже перестали лезть из окон, более того, в самой часовне их от силы осталось не больше десяти.

ГЛАВА2.

Меч подчистую срубает мускулистую серую руку демона-штурмовика, он взвывает от боли, но сразу смолкает – его голова слетает с плеч. Станицкий , тяжело дыша, едва успевает пригнуться от летящего к нему на встречу молота…

Параллельно с этим очередного солдата превращают в крошево из доспехов, костей и собственного мяса ударами тяжелых молотов. С каждой секундой, остаток авангарда Инферно в часовне звереет. Демоны понимают, что с приходом подкрепления людей их прежнее положение рушится, они стервенеют, идут напролом . Сальмарион изнеможден, его сил уже не хватает ни на что, пот с лица бородача льётся градом. Олег к этому времени начинает приходить в себя, перед глазами всё идет кругом, звуки битвы больно бьют по ушам, он еле держится на ногах. Один из демонов приметив парня возле Сальмариона, издав рёв, помчался на него.

«Где меч..нужно..» - мысли бессвязно путаются в куче, глаза пытаются отыскать оружие, Сальмарион что-то шепчет, но видно, как каждое слово на неизвестном языке даётся с невероятным трудом, штурмовики все ближе…

Раздается свист летящей стрелы. Демон, как подкошенный, валится на пол – из его затылка торчит стрела. В зал тем временем запрыгивает темный силуэт человека в плаще и надвинутым на голову капюшоне. В руках стрелок сживает причудливой формы лук, длинные тонкие пальцы опускают тетиву – мгновением спустя очередная рогатая жертва стрелка валится на пол с пронзенной головой. Не проходит и десяти секунд, как ожесточенная схватка в часовне затихает.

Стрелок снимает капюшон и перед глазами обалдевших людей предстает милое личико белокурой зеленоглазой девушки.

-Лиза! Ты ли это? – Станицкий, опершись руками на свой меч, улыбается, глядя на девушку. Он сильно устал и морально и физически, но её он видеть по-настоящему рад.

-«Это Лиза Равьер…Лиза…Сама Лиза Равьер..! Да ладно…быть не может» - послышались перешептывания среди солдат. Те явно были шокированы присутствием зеленоглазой лучницы.

-Да, это я, Георгий Сафронович! – Улыбнулась в ответ девушка. – Вчера к нам прискакал ваш гонец, доложил, что вы нуждаетесь в помощи – при этих словах девушка наклонила набок голову, разглядывая труп хантера - руководство отправило наш отряд за вами… Георгий Сафронович, это все, кто выжил? – Спросила девушка, обведя взглядом семерых присутствующих.

-Да, Лиза – уставшим голосом тихо ответил Станицкий, - это все, кто выжил.

-Так мало.. – понурив голову, проговорила Лиза. Станицкий молча кивнул.

-Лиза, нам нужно уходить. Если задержимся, то возможно до рассвета и не доживем.

-Поняла вас! - ответила девушка, выходя наружу.

-Гленн!

-Слушаю, легат! – один из солдат сделал шаг вперед.

-Присматривай за новичком… - Станицкий глянул мимоходом на Олега – он хорошо себя показал. Думаю, с нами ему будет всяко лучше чем одному… Ладно, ребята – легат вложил в ножны за спину полуторный меч – По коням.

…

…-Гленн, а кто она? – Спросил Олег у парня, с которым уже успел даже сдружиться. Гленн был сиротой, еще одной жертвой многочисленных междоусобиц. Нищета, подворотня. Гленну повезло, что он не умер от голода, еще будучи мальчуганом, тогдашнему беспризорнику приходилось промышлять воровством на торговых площадях, чтобы хоть как-то выжить. Но, в один не особо удачный день все же его словили. По закону Герцогства Эверис, ему следовало отрубить руку. И в это время так уж получилось, что рядом оказался Георгий Станицкий, который попросту выкупил оборванца у тамошнего продажного судьи. Станицкий тогда сказал Гленну: «Либо ты возвращаешься на подворотню и рано или поздно плохо кончишь, либо пойдешь со мной и послужишь стране.» С тех пор парень прошел суровейшую школу выживания и военной подготовки и сейчас по праву считался отборным гвардейцем Тормунда. Кстати говоря, Тормунд – это было одно из государств людей. Да, лишь одно из них и именно людей – помимо них здесь еще были древморы, орки и бог весть кто еще… «Язык сломаешь» - подумал Олег, когда Гленн рассказывал о местных… Люди, среди всех, были в явном меньшинстве. «Зверолюди, орки..демоны…как все сложно и непонятно…».

-Говори потише... Это Лиза Равьер, одна из семи «гениев Тормунда». – Ответил парень. «Семь гениев Тормунда…интересно».

-Семь гениев?

-Да, лучшие из лучших. Люди, имеющие громаднейший потенциал и талант. Говорят, что один такой может уничтожить целый гарнизон небольшого города или сделать чего похуже. – Невольно вспомнилась вчерашняя сцена, как девушка почти что мгновенно уложила с десяток рогатых громил! Олег невольно поёжился от этой мысли. «Неужели такие монстры действительно существуют? Но раз так, то почему же людей везде притесняют? …» - думал парень, глядя на развернувшуюся перед глазами степь. Лошади скакали уже второй час по, казалось, бесконечной степи.

-В семь лет Лиза Равьер насколько я знаю уже превосходила лучших лучников нашей страны, в двенадцать она была зачислена в разведку как первоклассный специалист…В общем, она по праву считается настоящим гением. А еще говорят, что она побывала в оскууре… - Здесь Гленн умолк. Олег, более менее переварив полученную информацию, спросил.

-Оскуур? Что это?

-Это… это плохое место. Если верить слухам, то это мир грез и бесконечного ужаса, с которого возвращаются единицы, но те кто, вернулся, обретают силу.

Всадники ехали в сторону Кадора – ближайшего пограничного городка к Тормунду. Некогда, во всяком случае со слов Гленна, территорию перед степью населяли лореианцы –жители болот, внешне похожие на людей, но все же больше на амфибий-ящериц. Они, как и люди, говорили на одном и том же языке, вели общую торговлю, мирно сосуществовали. А потом случилась катастрофа…

-…И что, ты потерял память?

-Говорю же: не помню совершенно ничего, кроме имени.

-Мда уж…. Ну дела! – Сказал через плечо Гленн. Он и Олег ехали на одной лошади, замыкая колонну всадников, впереди которой ехала Лиза и Станицкий. – Да, так вот… катастрофа произошла в старые времена. Это было очень давно. К северу от болот открылись врата Шеола и из них хлынули орды демонов, уничтожавшие все на своём пути. Демонов то остановили, объединив все силы в одну – могучую силу людей, древморов, долийцев… В общем всех, даже орков, правда не сразу… И врата разрушили. А вот лореанцев не стало, как и всего севернее от них…

Спустя какое-то время, группа людей выехала к берегу реки.

-Стой! Здесь устроим привал, передохнем немного. – Скомандовал Станицкий. Спустя час на берегу уже горел костер, солдаты ели паёк, заблаговременно прихваченный отрядом Лизы еще на базе. Сидя у костра, многие из них смеялись, ели вяленое пайковое мясо, шли оживленные разговоры, среди которых Олег был в центре внимания: то ли память начала приходить, то ли старая привычка… Как-то уж получилось, что он показал Гленну один детский фокус – с исчезновением большого пальца на ладони. Фокус то фокусом назвать трудно: ловкость рук. Однако, Гленн до сих пор вытаращенными глазами смотрел на новоиспеченного приятеля, не понимая как тот это делает.

-…А теперь я делаю вот так…смотрите внимательно за пальцем – показывал Олег, раскрывая «тайны магии». Сразу же по импровизированному лагерю разошелся многоголосый смех, не смеялись только двое, стоящие в стороне ото всех - Станицкий и Лиза.

…-Как продвигаются дела на службе?

-Да как обычно… Ничего не происходит нового, Лиза. Всё по-старому: забрасывают в самоё пекло и говорят – возьми это, узнай то, а потом вернись назад. Меня это устраивает, я ближе к этим парням, чем к мирной жизни…

-Понятно… - в голосе девушки чувствовалась нотка разочарования и недосказанности, но больше она интересоваться ничем не стала, а лишь смотрела на степь.

….-Хахаха, ну ты даешь! – Послышалось со стороны костра – Как ты это делаешь? Покажи, покажи! – В руках Олега пропала монетка, которую тот взял у одного из солдат, а затем чудесным образом оказалась вытащенной за ухом у другого солдата.

-Нет, парни, это уже волшебство. Всё, никакого пояснялова не будет! – Парень таинственно улыбнулся, а затем добавил, обращаясь к тому, у кого брал монетку – Да, кстати, ты проспорил, так что денюжка теперь моя! – Олег подкинул монетку, перехватил другой рукой ее в воздухе, а потом сделал жест, словно читал какое-то заклинание, затем резко открыл руку – оп, а там пусто. По лагерю снова прошлась волна смеха и удивления по поводу случившегося. А монетка то тем временем просто была зажата между пальцев с тыльной стороны раскрытой ладони!

Станицкий покрутил головой, улыбаясь про себя, смотря на своих ребят. Внезапно улыбка спала с лица – слух одного из лучших разведчиков Тормунда уловил посторонний звук. Вой. Очень далеко. Едва слышный, но все же…

-Что такое? – Спросила Лиза, глядя на замершего на месте Станицкого. Георгий поднял руку, затыкая девушку и прошептал.

-Прислушайся…

-ТРЕВОГА!!! – Почти сразу же закричала девушка, смех и голоса в лагере тут же затихли, все солдаты поголовно уставились на девушку. – НЕМЕДЛЕННО ВСЕ ПО КОНЯМ!!! – прокричала Лиза. Никто из присутствующих не стал вдаваться в подробности или спрашивать – все, как один живой организм быстро подорвались и бросились к отдыхающим возле речки лошадям. А между тем, на горизонте, далеко за речкой, стали прорисовываться чьи-то неясные многочисленные очертания.

-Пошла! – Крикнул Станицкий, пришпорив своего коня, его примеру тут же последовали остальные люди.

-Держись покрепче! – Сказал Гленн, только Олег пристроился на седло к лошади. Началась погоня.

Сзади раздался отчетливый, но все еще далекий, вой адских гончих. Олег, ехавший с Гленном посередине скученной группы людей, глянул через плечо – они приближались. При чем вдали уже стали заметны не только гончие, но и нечто, напоминающее…наездников! Демоны с каждой секундой приближались к отряду людей!

-Скачи, но, но! – То и дело раздавалось в отряде. И вдруг… Станицкий и Лиза, ехавшие впереди отряда, стали свидетелями того, как из земли, в каких-то нескольких метрах от них самих, спереди выскочили демоны. Четко спланированная заранее засада! Существа, очень похожие на виденных вчера людьми штурмовиков, только поменьше и с бугристой кожей желтоватого цвета, попробовали перехватить поводья ближайшей лошади, однако тут же за это дорого поплатились: пара стрел со свистом синхронно вошла между глаз горе-«партизанам» .

-Прорываемся! Прорываемся вперед любой ценой! Не ждать отставших! – Кричал Станицкий, видя приближавшихся демонов позади отряда. Теперь те были уже не вдалеке, а значительно ближе! Еще каких-то минут десять промедления и их догонят. Конечно, наверняка они бы перебили устроенную демонами засаду, однако это даст время демоническим всадникам и гончим! Рисковать было нельзя, информация, полученная ранее высокопоставленным разведчиком, была слишком важна!

Между тем, раздается дикое ржание лошадей. Демоны по каким-то ведомым только им причинам, их лишь останавливают, но не убивают! Они стремятся только остановить лошадь и скинуть всадников. То и дело раздается звон мечей. Станицкого, как и Лизы уже не видно – те, вместе с немногими скрылись в густом облаке пыли – прорвались через засаду. Тем временем все новые и новые демоны окружают оставшихся всадников, остается лишь несколько нетронутых лошадей с людьми.

Степной демон, подвид демонов-штурмовиков, за счет меньших размеров и сливающегося с местностью окраса, крайне опасны в засадах. Уровень опастности – 9. Прозвучало в сознании нашего героя, лишь только тот рассмотрел силуэт одного из монстров.

-Мы так здесь пропадем! Гленн! Сворачивай к лесу! – Орет Олег, но его голос утопает в окружающем реве демонов и ржание лошадей.

-Знаю! – кричит в ответ парень. Едва-едва им удаётся проскользнуть мимо демонов. Олег с ходу рубит мечом одного из степных нелюдей, но промахивается – ловкое мускулистое существо уворачиваеся и одновременно с этим хватает Гленна за ногу и стаскивает его с лошади.

-Гленн!! – Олег решает было спрыгнуть за ним, но перед ним возникает еще трое степняков, а Гленна тем временем, утаскивают два желтокожих нелюдя. Видно: люди им для чего-то нужны, они их не убивают, во всяком случае сразу… Вот только нужны для чего? Времени думать об этом нет! Гленна не спасти, кого еще можно спасти – так это себя, решает Олег, перескочив к краю седла. Он натягивает поводья и шпорит, что есть силы лошадь. Бедное, обезумевшее животное, дико заржав, понеслось прочь с всадником на спине через реку, в сторону леса. Олег оборачивается и видит уже пересекающих реку гончих и демонов. Он еще сильнее шпорит лошадь и мчится вперед, к лесу! Если и есть хоть малейший способ уйти от погони, то лишь в лесу! «Это единственный шанс!» - думает Олег. Гончие не смогут на прежней скорости гнаться среди деревьев, он бросит лошадь, возможно сможет оторваться, даже затаиться и спрятаться, переждать пока демоны исчезнуть из виду….

«Кто это?…» - подумал Олег, увидев в метрах ста от себя, возле леса, человека! Им оказался мужчина лет за пятьдесят, с сединой на волосах, одетый в охотничье снаряжение, на плечах он нес оленью тушу. Но кое-что, пожалуй, явно не вязалось с обликом охотника – пара мечей, висевших на поясе. Завидев Олега, он остановился, рассматривая скачущего к нему навстречу всадника.

-Беги! Спасайся! – Закричал Олег, пристегивая поводья. Сзади послышался душераздирающий вой адской гончей! Между тем, охотникскинул с плеч тушу оленя, и пошел вперед. «Что за ненормальный!» - промелькнула мысль в голове парня. Отвлекаться на незнакомого человека и жертвовать ради этого своей жизнью он не хотел. Однако, случилось то, чего парень предвидеть не мог – его лошадь оступилась. Было ли это дело в подвернувшейся под одну из ног яме, или же лошадь слишком устала – непонятно. Может, и то и то. Она повалилась наземь, скидывая всадника

-Чтоб тебя!!! –Олег быстро поднялся, но тут же замер. К нему навстречу неслась вырвавшаяся вперед адская гончая, а за ней – свора такой же хвостатой дряни, в придачу ко всему неподалеку, не отставая от своего чудовищного зверинца, бежали демоны-степняки. А всадников почему-то не было видно… Наш герой понял: положение безвыходное. Не оставалось ничего иного, как принять последний бой. Он уже готовился к тому, чтобы встретить несущуюся навстречу гончую ударом меча, как перед ним что-то сверкнуло в воздухе! А мгновением позже гончая, пронзенная брошенным в нее кинжалом, уже билась в судорогах. «Откуда…?»

-Сколько же вас тут много-то! - Он потянулся, хрустнув как показалось чуть ли не всем телом - Придется немножко пошевелить косточками! – А дальше странный старичок, начиная просто с поразительной скоростью вращать мечами, двинулся вперед на демонов.

Первой жертвой подозрительного субъекта стала свора гончих. До зверей дошло сразу, что старичок представляет невероятную опасность - иначе как дряхлый на вид охотник мог с расстояния десятков метров, точно в глаз с такой легкостью поразить кинжалом монстра ?! Олег вытаращенными глазами сейчас пялился на устроенную охотником бойню: тот, вращая мечами, нашинковывал адских гончих, словно те были какими-то овощами! Он двигался на совсем на другой скорости, чем то, что видел ранее Олег! Можно было сказать с уверенностью – подобное он видел в первый раз в своей жизни! Один единственный старик покрошил в фарш целую свору чудовищ! При чем на все это ему ушло не более двенадцати секунд!!! «Да это вообще человек?!»

-Ну же, ребята, давайте сюда. Чой-то вы там стоите? – Расправившись с адскими псами, проговорил старик, рассматривая тем временем замерших в нерешительности пустынников. Те только перешли берег и сейчас стояли как вкопанные, глядя на охотника преклонного возраста. Они пялились на него, словно тот был богом смерти во плоти! Демоны, демоны боялись одного единственного старика! Один из них, тот, что повыше, по всей видимости главный среди них, прорычал что-то прорычал на непонятном языке и, сжимая в руках огромный топор, понесся навстречу человеку, вовлекая за собой в атаку несколько десятков других своих собратьев. Улыбка скользнула по морщинистому лицу, а в следующую секунду здоровяк с топором лишился своей головы. Мгновениями спустя, неясный силуэт охотника мелькал между нелюдями, с каждым его движением раздавался нечеловеческий вопль боли, либо наземь падал уже мертвый демон.

Весь этот кошмар продолжался не более минуты, после которой берег реки стал походить на самую настоящую скотобойню, а старик на ужасного мясника! Хотя, несмотря на окружавшее его ассорти в виде мелко нарубленных гончих и демонов-степняков, на нём самом не было и следа крови.

-Молодой человек! Чего вы там разлеглись? – донесся до Олега голос охотника – Вы бы лучше помогли оленя донести, а то, чай, тяжелый гад…