Надежда - якорь души [Чарльз Гаддон Сперджен] (fb2) читать онлайн

Надежда - якорь души

Чарльз Сперджен

Содержание

Глава 1 Спасены в надежде

Глава 2 Якорь вашей души

Глава 3 Песни в ночи

Глава 4 Дар памяти

Глава 5 Когда все выглядит безнадежным

Глава 6 Христос в вас

Глава 1

Спасены в надежде

Ибо мы спасены в надежде. Надежда же, когда видит, не есть надежда; ибо, если кто видит, то чего ему и надеяться? Но когда надеемся того, чего не видим тогда ожидаем в терпении.

— Римлянам 8:24-25

Мы, верующие, сейчас спасены. В определенном смысле мы совершенно спасены. Мы спасены пол­ностью от вины греха. Господь Иисус взял наш грех и вознес его Своим Телом на крест. Он принес благоу­годную жертву умилостивления, которая раз и навсег­да удалила беззакония всего Его народа. Наш великий Посредник Сам заплатил цену за наш грех, и мы при­няли Его жертву верой. ”Верующий в Него не судится" (Иоанна 3:18).

Когда мы по вере принимаем Христа, мы тотчас же обретаем полное спасение от осквернения злом и получаем свободный доступ к Богу, нашему Небесно­му Отцу. Верой мы спасены от господства греха в на­шей жизни. Как сказано в Римлянам 6:14: "Грех не должен над вами господствовать, ибо вы не под зако­ном, но под благодатию". В сердце каждого верующе­го с головы греха уже снята корона, а сила его мыш­цы разрушена силой веры. Грех все еще пытается продолжать господствовать в жизни человека, но он не может одержать победу, так как тот, кто рожден от Бога, не находит удовольствия в совершении греха. Он уже не грешит ежедневно, по привычке. Напро­тив, верующий хранит и оберегает себя, чтобы лука­вый не искушал его.

Итак, давайте более внимательно рассмотрим от­рывок из Писания из восьмой главы послания к Рим­лянам, где говорится: "Мы спасены в надежде". Эти слова, похоже, не согласуются с другими местами Священного Писания. Везде в Божьем Слове гово­рится, что мы спасены по вере. Например, в Римля­нам 5:1 сказано: "Оправдавшись верою...". Вера, а не надежда, является спасительной благодатью, и толь­ко в некоторых случаях надежда равна вере. В пере­воде с греческого оригинала в Римлянам 8:24 указы­вается именно на то, что "мы спасены в надежде". Ес­ли внимательно рассмотреть значение этого отрыв­ка, это предостережет нас от непонимания. Всемир­но известный комментатор Библии Бен Гель отме­чал:

Слова описывают не значение, а способ спасе­ния. Мы спасены таким образом, что может оставаться еще что-то, на что мы можем надеяться — как в спасении, так и в славе.

Верующие принимают спасение своей души как кульминацию своей веры, Они принимают спасение ве­рой, чтобы также обрести его по благодати. Мы спасены по вере и в надежде.

Таким образом, сейчас мы радуемся в том спасе­нии, которое мы уже обрели и которым уже наслаж­даемся посредством веры во Христа Иисуса. Однако нам необходимо осознавать, что кроме этого есть еще что-то, что мы должны приобрести. Мы обретем спасение в большем смысле — спасение, которого мы еще не видим, ибо в настоящий момент мы живем во временных жилищах. "Ибо мы, находясь в этой хижи­не, воздыхаем под бременем..." (2 Коринфянам 5:4). И везде вокруг нас творение явственно испытывает ро­довые муки. Мы можем видеть признаки родовых схваток земли в беспокойстве, напряженности и тер­заниях, происходящих в природе.

Все обстоит не так, как Бог первоначально сотво­рил. На распаханных полях земли вырастают тер­нии; цветы поражает болезнь, на злаках появляется плесень. Небеса плачут, насыщая влагой наш уро­жай; глубины земли движутся, сотрясая наши города землетрясениями. Частые трагедии и бедствия пред­вещают великое будущее, которое родится в резуль­тате этих родовых мук.

Нигде на земле вы не сможете найти совершен­ный рай. Даже самое лучшее в этом мире указывает на то, что существует нечто лучшее. И все творение сте­нает вместе с нами в муках родов. Даже мы, получив­шие первые плоды Духа, благословленные и спасен­ные, внутренне стенаем, ожидая чего-то большего, славы, доселе невиданной. Мы еще не достигли спасе­ния, но стремимся к этому. Первая жажда нашей ис­сохшей, грешной души уже утолена, но внутри нас сокрыты еще большие желания. Мы алчем и жаждем праведности с ненасытным стремлением. Прежде чем мы вкусили небесный Хлеб, мы жаждали чего-то подобного отбросам для свиней. Теперь же наша рож­денная вновь природа дала нам новый аппетит, кото­рый не сможет утолить и весь мир.

В чем причина этого голода? На этот вопрос отве­тить нетрудно. Наши огорчения, стремления и неу­довлетворенные желания подразделяются на две ос­новные группы. Во-первых, мы стремимся быть со­вершенно свободными от греха во всех его формах. Во-вторых, мы хотим освободиться от своего физи­ческого тела и обрести воскресшее тело.

Стремление к свободе от греха

Нас обременяет зло, присутствующее в мире. Нас беспокоят злые разговоры нечестивых людей, и огор­чают искушения и гонения с их стороны. Тот факт, что "весь мир лежит во зле" (1 Иоанна 5:19), и что лю­ди отвергают Христа и погибают в неверии, является для нас источником огромного беспокойства. Воз­можно, нам даже хотелось бы жить в пустынной мес­тности, вдали от цивилизации, чтобы мы могли в ми­ре общаться с Богом и больше никогда ничего не слы­шать о богохульстве, сплетнях, разврате и преступлениях. Этот мир — не наш дом, ибо он осквернен. Мы ожидаем великого избавления, когда нас заберут из этого мира, чтобы мы жили в совершенном общении друг с дру­гом.

Однако даже присутствие нечестивых было бы мелочью, если бы мы смогли полностью избавиться от греха внутри себя. Это относится к "невидимому" (Евреям 11:1), что будет исполнено позже. Если бы человек был свободен от всякой склонности ко гре­ху, он больше не был бы подвержен искушению. Ему не нужно было бы хранить себя от этого. Огонь не может причинить никакого вреда тому, что не мо­жет обгореть или почернеть. Но мы чувствуем, что должны избегать искушения, потому что сознаем, что внутри нас есть дрова или щепки, которые могут очень легко загореться. Наш Господь сказал: "Идет князь мира сего, и во Мне не имеет ничего" (Иоанна 14:30). Но когда Враг приходит к нам, он находит не просто что-то, но многое, совпадающее с его целя­ми. Наши сердца слишком быстро откликаются на голос сатаны. Когда он сеет свои сорняки, поля на­шей старой природы вскоре приносят урожай. Зло остается даже в тех, кто был искуплен, и заражает все области их разума.

О, если бы мы только могли избавиться от воспо­минаний о грехе! Какое мучение для нас вспоминать грязные слова или обрывки непристойных песен. Если бы мы только могли освободиться от греха в своих мыслях! Достаточно ли мы скорбим о грехах в наших мыслях и воображении? Человек может гре­шить, и грешить ужасно, в своих мыслях, хотя и не совершает никакого греха в своих поступках. Мно­гие люди совершали блуд, прелюбодеяние, воровс­тво и даже убийство в своем воображении, мыслен­но находя удовольствие в этом, и при всем этом ни­когда, возможно, не совершая ни один из этих гре­хов явным образом. Если бы только наше воображе­ние и вся наша внутренняя природа были очищены от имеющегося в них разложения, которое приво­дит к растлению!

Внутри нас есть зло, побуждающее нас каждый день восклицать: "Бедный я человек! Кто избавит ме­ня от сего тела смерти?" (Римлянам 7:24). Если кто-то из читающих эту книгу говорит: "Я никогда так себя не чувствую", я молю Бога, чтобы он поскорее это ис­пытал. Те, кто удовлетворены собой, весьма мало знают об истинном духовном совершенстве. Здоровый ребенок находится в процессе постоянного возрас­тания. Точно так же возрастает и здоровое дитя Божье, Чем ближе мы подходим к совершенной чистоте сердца, тем больше мы будем скорбеть о малейшем пятнышке греха, и тем больше мы будем осознавать греховность того, что когда-то нам не каза­лись грехом. Чем больше человек уподобляется Христу, тем сильнее он осознает несовершенство, и ему не терпится избавиться от малейшего греха. Я очень беспокоюсь за тех людей, которые говорят: "Я уже достиг цели", — ибо я уверен, что они еще даже не начали стремиться к ней.

Что касается меня, я переношу многие боли в процессе своего возрастания и чувствую себя гораз­до менее довольным собой, чем раньше. Я упорно на­деюсь на что-то лучшее, ибо если бы не надежда, я бы счел себя воистину несчастным из-за того, что нас­только сознаю свою нужду и так мучаюсь желаниями. Это, следовательно, является одним из главных ис­точников наших духовных стенаний. Мы спасены, но не полностью избавлены от склонности ко греху, равно как и не достигли полноты святости. "Земли брать в наследие остается еще очень много" (Иисус Навин 13:1).

Стремление обрести воскресшее тело

Другая причина этой "зимы нашего недовольст­ва" заключается в наших телах. Павел называл наше тело "уничиженным" (Филиппинцам 3:21), и это действительно так, если сравнить его с тем, каким оно будет, когда преобразится в образ Христа Иису­са. Само по себе, как Божье творение, оно не является порочным, ибо оно дивно устроено (Псалом 138:14). В человеческом теле есть нечто весьма благородное — человек был сотворен ходить на двух ногах и смотреть вверх, обращая взор к небесам. Не следует с презрением относиться к телу, столь чудным обра­зом приготовленному, чтобы стать вместилищем ра­зума и повиноваться повелениям души. Тело, которое может быть храмом Святого Духа — не что-то низ­менное; давайте не будем презирать его. Мы должны быть вечно благодарны за то, что были сотворены людьми, конечно, если мы также стали новыми тво­рениями во Христе Иисусе и "облеклись в нового че­ловека" (Ефесянам 4:24). В результате падения Адама тело попало под власть смерти и так и остается под ее властью. В связи с этим нам рано или поздно суж­дено умереть, если только Господь неожиданно не вернется сегодня. И даже тогда тело должно изме­ниться, ибо плоть и кровь в своем нынешнем состоя­нии не могут наследовать Царства Божьего.

Таким образом, наши бедные тела не очень хоро­шо соответствуют нашим рожденным заново душам, так как они еще не были рождены вновь. Это мрач­ные и тоскливые жилища для возрожденного от Бо­га духа! Наши земные тела, не застрахованные от бо­ли и страданий, усталости и недомоганий, нуждаю­щиеся в сне, пище и одежде, чувствительные к холо­ду, жаре, подверженные несчастным случаям и раз­ложению, а также вынужденные изнурительно тру­диться в поте лица для обеспечения, неспособны служить освященным. Они всегда пытаются тянуть нас вниз и препятствуют духу, который жаждет воз­нестись до великих высот. Подумайте только, как часто слабое здоровье задувает благородное пламя большого посвящения и святых желаний. Задумай­тесь на минуточку о том, как часто боль и слабость словно льдом сковывают радостные потоки души. Когда же мы освободимся от оков этого физическо­го тела и облечемся в свадебное платье духовного тела? Так как грех пребывает в наших сердцах, и мы облечены в смертную глину, мы рады, что сегодня наше спасение ближе к нам, чем когда мы только уверовали, и мы стремимся вступить в полное нас­лаждение им.

В нашем основном месте Писания мы находим огромное ободрение в этом. Наступит время, когда мы будем полностью избавленными от причины на­шего нынешнего стенания. Мы примем спасение во всех областях настолько, что оно охватит все наши нужды и даже все наши желания. Нас ожидает спасе­ние, масштабы которого огромны и вечны. Оно ох­ватывает все, чего мы только можем пожелать. Имен­но об этом говорится в нашем отрывке:" Мы спасены в надежде". В надежде мы обретаем это великое всео­бъемлющее спасение.

В свете всего этого я хочу описать вам ту надеж­ду, которая крепко держится за спасение большее, чем то, которого мы ожидаем.

Цель нашей надежды

Полное совершенство

Наша надежда прежде всего заключается в нашем полном совершенстве во Христе. Мы обратили свои взоры к святости, и по Божьей благодати мы не оста­новимся до тех пор, пока не достигнем ее. Всякий имеющийся в нас грех обре­чен не только на поражение, но и на смерть. Божья благо­дать помогает нам не прятать свои грехи, а уничтожать их.

Мы должны расправиться с грехом в своей жизни, как Иисус Навин расправился с пятью вражескими ца­рями, когда они спрятались в пещере в Македе. В то время как Иисус Навин был занят битвой, он сказал: "Привалите большие камни к отверстию пещеры" (Иисус Навин 10:18). В течение какого-то времени на­ши грехи охраняются сдерживающей благодатью, словно в пещере. К отверстию пещеры приваливают большие камни, так как наши грехи постоянно выры­вались бы снова наружу, чтобы опять ухватиться за по­водья и править в нашей жизни. Тем не менее, нам все Грех, бывший раньше моим злейшим врагом, более не будет раздра­жать мои глаза и уши; все мои внутренние враги будут умерщвлены, и сатана уже не нарушит моего покоя.

Вот это будут небеса! Я думаю, что если бы я мог стать абсолютно свободным от всякой склонности ко греху, мне было бы все равно, где жить — на земле или на небесах, на дне моря вмес­те с Ионой или в темнице с Ие­ремией. Чисто- та — это мир, святость — это счастье. Тот, кто свят, как свят Бог, будет счастлив, как счастлив Бог. Это главная цель нашей надежды.

Искупление наших тел

Другая цель — это искупление наших тел. Прочтите стихи, в которых Павел учил этой истине:

А если Христос в вас, то тело мертво для гре­ха, но дух жив для праведности. Если же Дух Того, Кто воскресил из мертвых Иисуса, жи­вет в вас, то Воскресивший Христа из мер­твых оживит и ваши смертные тела Духом Своим, живущим в вас.

— Римлянам 8:10-11

Когда мы умираем, мы на какое-то время покида­ем наши тела. Таким образом, все наше естество не бу­дет совершенным до Воскресения. Мы будем совер­шенными нравственно, но так как совершенная лич­ность состоит из души и тела, мы не будем физически совершенными до тех пор, пока одна наша часть бу­дет оставаться в могиле. Когда прозвучит труба вос­кресения, наши тела восстанут, но восстанут они в ис­купленном состоянии. Наш возрожденный дух весьма отличается от того, каким был наш дух, когда он нахо­дился под гнетом греха. Точно так же, когда наши те­ла воскреснут, они будут весьма отличаться от того состояния, в котором они находятся сейчас.

Болезни, вызываемые немощью и возрастом, бу­дут неведомы прославленным верующим, ибо они будут подобны ангелам Божьим. Ни один человек не войдет в славу хромым, увечным, слабым или искале­ченным. Там не будет ни одного слепого или глухого. Там не будет паралича или угасания от туберкулеза. Мы будем вечно молодыми. Тело, посеянное в сла­бости, будет воскрешено в силе и будет немедленно повиноваться повелениям своего Господа. Павел ска­зал: "Сеется в тело душевное" (1 Коринфянам 15:44) в отношении души, и "восстает тело духовное" (ст. 44) в отношении духа, высшей человеческой природы. Я полагаю, что мы будем обитать в таком теле, которое имеют херувимы, когда летят "на крыльях ветра" (2 Царств 22:11), или в таком теле, как у серафимов — "как пламенеющий огонь" (Евреям 1:7), когда они спешат повиноваться повелениям Иеговы. Какими бы они ни были, наши бедные тела будут весьма от­личаться от нынешних наших тел. В настоящее вре­мя это сморщенные семена, которые закопают в зем­лю. Но они восстанут, как славные цветы, как золотые чаши, чтобы вместить сияние лица Иеговы.

Мы еще не знаем величия их славы. Знаем только, что они будут подобны славному телу Иисуса Христа. Следовательно, второй целью нашей надежды явля­ется то, что мы получим прославленные тела, кото­рые смогут воссоединиться с нашими очищенными духами.

Нате духовное наследие

Если смотреть в ином свете, цель нашей надежды заключается в том, чтобы мы вошли в свое духовное наследие. Павел сказал: "А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу" (Рим­лянам 8:17). Сколько бы мы ни имели в этой жизни, много или мало, наши владения — ничто по сравне­нию с тем, что Бог приготовил для нас, что мы полу­чим в тот День, когда мы придем в полноту времени согласно Его обетованию. Полнота Божья — насле­дие верующих. Для нас приготовлено все, что может сделать человека благословенным, благородным и совершенным. Попробуйте измерить наследие Хрис­та, Который является Наследником всего! Какова часть наследия возлюбленного Сына Всевышнего? Какой бы она ни была, она принадлежит нам, ибо мы сонаследники Христу. Мы будем с Ним и увидим Его славу, мы облечемся в Его образ, мы воссядем на Его престоле. Я не могу сказать вам больше, ибо слова мои поражены нищетой. Мне хотелось бы, чтобы мы все размышляли о том, что открывает Писание по этому вопросу, доколе не узнаем всего, что можно об этом узнать. Наша надежда ищет многого, она ищет всего. От Божьей десницы к нам текут реки удовольс­твия, вечного удовольствия.

Павел писал о "славе, которая откроется в нас" (Римлянам 8:18). Он сказал, что это "вечная слава в безмерном преизбытке" (2 Коринфянам 4:17). Слава — вот так слово! Слава будет принадлежать нам, нес­мотря на то, что мы всего лишь несчастные грешни­ки. Благодать прекрасна, но какой должна быть слава? И эта слава будет явлена в нас, вокруг нас, над нами и через нас во всей вечности.

Павел также писал о том, что мы будем освобожде­ны от рабства тления в "свободу славы детей Божьих" (Римлянам 8:21). Свобода — какое прекрасное слово! Нам нравится мысль о свободе, особенно когда мы слышим звуки свободы, доносящиеся из серебряных труб тех, кто сражается с тиранами. Каково же будет, когда трубы небесные провозгласят вечную свободу каждому духовному рабу! Невозможно сравнивать че­ловеческую и небесную свободу, свободу детей Бо­жьих. Мы обретем свободу входить во Святое Святых, пребывать в Божьем присутствии и вовеки и веки ви­деть Его лицо.

Апостол также написал об "откровении сынов Бо­жьих" (ст. 19). Здесь, на земле, мы сокрыты во Христе подобно драгоценным камням в шкатулке. Позже нам предстоит быть явленными подобно драгоцен­ным камням в короне. Христос был явлен язычникам после того, как был некоторое время сокрыт. Точно так же и мы, в настоящее время неизвестные, будем явлены перед людьми и ангелами. "Тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их" (Матфея 13:43). Я не могу сказать вам, каким будет это явление. "Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его" (1 Коринфянам 2:9). И хотя "нам Бог открыл это Духом Своим" (ст. 10), наш дух был способен принять лишь малую часть этого откровения.

Я полагаю, что только тот, кто имел привилегию увидеть вечную обитель ставших совершенными во Христе, может рассказать нам, как она выглядит. Но я думаю, что даже он не смог бы сделать этого, ибо язык не в состоянии это описать. Когда Павел был на небе, он слышал слова, но не передал нам, что это за слова, ибо по его словам человеку невозможно про­износить их. Они были божественными, язык смер­тного не мог их произнести.

Объект нашей надежды еще не открыт нам, но он будет открыт позже. Не пренебрегайте этим из-за того, что это произойдет в дале­ком будущем, ведь мы не зна­ем времени. Что такое нес­колько месяцев или лет? Что, если пройдет несколько сотен лет, прежде чем мы будем воскрешены? Они быс­тро пронесутся мимо нас, словно птица махнет кры­лом, и тогда... О, тогда! Невидимое станет видимым, неизреченное станет слышимым, вечная жизнь ста­нет нашей навеки. Это наша надежда.

Природа нашей надежды

Итак, надежда, в которой мы спасены, из трех сос­тавляющих: веры, желания и ожидания.

Наша надежда быть полностью избавленными от греха в нашем духе и освобожденными от всякой бо­лезни в наших телах рождается из твердой уверен­ности в нашем спасении. Откровение Того, Кто вывел на свет жизнь и бессмертие, свидетельствует нам о том, что и мы обретем славу и бессмертие. Мы будем воскрешены в образе Христа и разделим Его славу. Мы верим в это, потому что знаем, что Христос был воскрешен и прославлен, а мы едины с Ним.

Мы не только верим в это, но и страстно этого же­лаем. Мы желаем так сильно, что порой хотим уме­реть, чтобы в это войти. Наши души жаждут быть с Ним постоянно, особенно тогда, когда мы хотя бы мельком видим Христа.

Это желание сопровождается уверенным ожида­нием. Мы ожидаем увидеть славу Христа и разделить ее с Ним также, как ожидаем увидеть завтрашнее утро. В действительности же мы можем не дожить до того, чтобы увидеть солнце завтра утром, но мы наверняка увидим Царя в Его красоте в очень далекой стране.

Мы верим в это, мы желаем этого и ожидаем. Тако­ва природа нашей надежды. Это не неопределенное, расплывчатое, безосновательное желание, чтобы все сложилось хорошо, подобно тому, как люди говорят: "Надеюсь, мои дела пойдут хорошо", хотя они живут безрассудно и не ищут Бога. Напротив, эта надежда заключается в том, что мы точно знаем, твердо верим, духовно желаем и ожидаем того, что обязательно произойдет.

Эта надежда основывается на Божьем Слове. Бог пообещал нам полное спасение. Следовательно, мы верим в него, желаем его и ожидаем. Иисус сказал: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет" (Мар­ка 16:16). Самый широкий смысл слова "спасен" — это Божий смысл этого слова, ибо Его мысли всегда выше на­ших мыслей. Мы ожидаем, что Бог исполнит Свое Слово в полном объеме, ибо Он ни­когда не отказывается от Своего Слова и всегда сдерживает Свои обещания. Мы вверили свои души заботе Спасителя, Который объявил, что спасет Свой народ от их грехов. Мы уповаем на нашего Искупителя.

А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в послед­ний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию; и я во плоти моей узрю Бога.

— Иов 19:25-26

Наши тела будут воскрешены нетленными. Слово Божье содержит еще множество подобных драгоцен­ных слов, и мы держимся за них, будучи уверенными, что Бог способен исполнить обещанное. Мы умрем без всякого сомнения в том, что снова воскреснем, и уже предали земле многих наших близких в твердой и уверенной надежде на их воскресение для вечной жизни. Земледелец бросает свое семя в землю, не сом­неваясь, что увидит его снова всходящим. Подобно этому и мы погребаем тела верующих, и, в конце кон­цов, предадим могиле свои собственные тела в уве­ренном ожидании, что они снова оживут, как они ожили в первый раз. Такую надежду стоит иметь, так как она основана на Божьем Слове, на Божьей вернос­ти и на Его силе исполнить Свое обещание. Итак, мы имеем твердую надежду, и ни один имеющий ее чело­век не будет постыжен.

Эту надежду в нас возбуждает Дух Божий. Мы ни­когда не познали бы этой надежды, если бы Святой Дух не пробудил ее в наших сердцах. Нечестивые лю­ди не имеют такой надежды и никогда не будут ее иметь. Эта надежда входит в людей только тогда, ког­да они обновляются, потому что тогда в них живет Святой Дух. Из-за этого я радуюсь невыразимой ра­достью. Если моя надежда на совершенство и бес­смертие была рождена во мне Богом, тогда она дол­жна исполниться, ибо Гос­подь никогда не стал бы сеять надежду, кото-рая постыдила бы Его народ. Истинный Бог никогда не давал людям ложной надежды. Это никог­да не произойдет. Бог надежды, научивший вас ожи­дать спасения от греха и всех его последствий, совер­шит все согласно ожиданиям, которые Он Сам вдох­новил. Поэтому будьте твердо уверены и терпеливо ожи­дайте того радостного Дня, когда явится Господь.

Эта надежда действует внут­ри нас, освящая нас, как и все благодатное и святое, что ис­ходит от Бога. Она нас очища­ет. Вот что сказал об этом Иоанн: "И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя, так-как Он чист" (1 Иоанна 3:3). Мы настолько уверены в этом насле­дии, что готовимся к нему, удаляя все противополож­но ему и облекаясь во все для этого необходимое. Мы стараемся жить в ожидании явления славы.

Как часто мне (и вам, я думаю) случалось говорить о чем-либо: "Как это будет выглядеть в День Суда?" Мы поступали щедро или посвящали себя не потому, что нас беспокоило, что об этом подумают люди, но по­тому, что мы смотрели на это в свете грядущей славы. Самым важным мотивом для нас должно быть то, что нам уготован венец жизни, который никогда не увя­нет.

Эта благословенная надежда побуждает нас чувс­твовать стыд, когда мы думаем грешить. Принцам и принцессам королевской крови должно быть стыдно играть в грязи, подобно беспризорным детям. Вместо этого мы по своей воле принимаем решение жить, как те, кому суждено вечно жить в невообразимом свете. Мы не можем ходить во тьме, потому что нам должно жить в таком величии, рядом с которым блек­нет солнце. Нам необходимо пребывать в общении с Троицей. Неужели мы будем продолжать быть рабами сатаны или служителями греха? Упаси Бог! Эта бла­гословенная надежда влечет нас к Богу и поднимает из ямы греха.

Ожидание нашей надежды

На самом деле мы уже приняли то большее спасе­ние, о котором я писал. Это произошло, когда мы впервые поняли и приняли надежду вечной жизни. Верой мы обрели первую часть спасения — проще­ние грехов и оправдание через Христа. Верой мы так­же имеем общение с Богом и доступ к Его бесчислен­ным благословениям. Для некоторых из нас это так же реально, как еда и питье. Но кроме этого, посредс­твом нашей надежды мы приняли залог более полно­го спасения — полное избавление от греха и полное искупление наших тел от боли и смерти. Мы имеем это спасение в надежде, и мы "хвалимся надеждою славы Божьей" (Римлянам 5:2). Так что же это значит?

В нашей надежде мы увидели, что спасение было обеспечено нам обетованием благодати. Как только мы уверовали в Христа, наша вера обеспечила нам прощение, и мы воскликнули: "Мы еще не освободи­лись от своей склонности ко греху, но так как мы уве­ровали в Христа ради спасения, мы станем совершен­ными. Он не мог прийти и дать нам частичное, несо­вершенное спасение. Он начал и совершит в нас все до конца". Надеясь, мы увидели в обетовании спасе­ния многое из того, что мы еще не испытали. Зная, что все обетование равным образом верно, мы ожидаем будущей милости с такой же уверенностью, как по ве­ре наслаждаемся нынешним благословением.

Более того, в надежде мы увидели в первых плодах обетование полной жатвы. Грех уже подчинился бла­годати, но мы желаем увидеть его полностью уничто­женным в нашей жизни. Когда Святой Дух пришел, чтобы жить в нас, наша надежда пришла к выводу, что тело будет так же избавлено, как была избавлена душа. В тот момент, когда вера вселила в сердце надежду, на­дежда сказала: "Я имею полное спасение — не в том смысле, что я полностью переживаю его сейчас, но в том, что Христос Иисус хранит его для меня".

Подобно тому, как священник в Ветхом Завете потрясал перед Господом снопом первых плодов как благоугодной жертвой, мы с надеждой предложили Богу первые плоды нашей веры, и тем самым получи­ли весь урожай спасения. Бог даровал нам с вами лю­бовь к Иисусу и избавление от господства зла. Эти первые плоды говорят о том, что мы получили совер­шенное спасение, которое еще должно открыться в нас в будущем. Наша первая радость в спасении была подобна настройке наших арф для вечной песни. Наш первый мир был подобен лучам рассвета беско­нечного дня. Когда мы впервые увидели Христа, мы в особом почитании поклонялись Ему, склонившись перед престолом Бога и Агнца. Итак, мы были спасе­ны в надежде. Надежда открыла для нас источник со­вершенства, залог бессмертия, начало прославления.

Более того, имея надежду, мы настолько уверены в этом грядущем благословении, что считаем, что уже получили его. Предположим, что вы получили под­тверждение от заокеанского торговца, с которым зак­лючили сделку. Он сказал: "Я достал товары, которые вы заказывали, и пошлю их со следующим кораблем, который, вероятно, прибудет в такое-то время". Затем вам звонит другой торговец и спрашивает, хотите ли вы приобрести такой же товар. Вы отвечаете: "Нет, у меня уже это есть". Сказали ли вы правду? Конечно, потому что хотя этого товара еще нет у вас на складе, он уже отгружен вам. Вы знаете, что он уже в пути. Вы настолько привыкли доверять своему зарубежному партнеру, что считаете товар уже вашим. Заключение и подписание договора сделало этот товар вашим.

То же самое происходит с небесами, совершенс­твом и бессмертием. Договор, который был заключен, делает их наследием верующих. Мы имеем подтвер­ждение от Того, в Ком невозможно сомневаться — на­шего Господа Иисуса — о том, что Он отправился на небе­са, чтобы приготовить нам место, и что Он придет снова и примет нас к Себе (Иоанна 14:3). Имея надежду, мы нас­только уверены в этом, что счи­таем это свершившимся фактом. Мы также можем сделать из нашей надежды практические выводы.

Добрая старая пословица гласит: "цыплят по осе­ни считают". В этом случае, однако, вы можете с такой же уверенностью считать цыплят, когда птицы еще сидят на яйцах, как и тогда, когда цыплята уже вылу­пились. Как сказал апостол: "Ибо думаю, что нынеш­ние временные страдания ничего не стоят в сравне­нии с тою славою, которая откроется в нас" (Римля­нам 8:18). Он был настолько уверен в надежде вечной жизни, что вел учет. Он заносил страдания своей жиз­ни в графу расходов, а славу, которая должна явиться, в доходы. Он утверждал, что его доходы велики, а рас­ходы настолько незначительны, что на них не стоит обращать никакого внимания.

Более того, апостол Павел был настолько уверен в том, что получит свое наследие, что страстно этого желал. Мы, пребывающие в теле, стенаем, ожидая на­шего полного усыновления как детей Божьих (Римля­нам 8:23). Наши стенания происходят не от сомне­ний, а от нетерпения. Наше уверенное ожидание раз­жигает в нас еще большее желание получить обето­ванное. Бесполезно плакать о том, что вы никогда не получите. Ребенок, который плачет из-за того, что не может получить луну, глуп. В то время как совершенно уместно и позволительно стенать о том, что я навер­няка получу, и это показывает силу моей веры.

Апостол Павел был настолько уверен в получении надежды своего спасения, что торжествовал. Он ска­зал, что мы "все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас" (Римлянам 8:37). Другими словами, хотя мы еще не совершенны, и хотя наши тела еще не избавле­ны от боли, мы настолько уверены в совершенстве и полном избавлении, что с радостью переносим все, торжествуя над любыми трудностями.

Дорогой друг, вам недолго осталось быть бедным. Вы будете жить там, где улицы вымощены золотом. Вашей голове недолго осталось болеть, ибо она будет носить венец славы и блаженства. Не позволяйте сты­ду или неловкости беспокоить вас, ибо людям недол­го осталось над вами смеяться. Вы будете находиться одесную Бога Отца, и слава Христова будет вечно об­лекать вас. Это безграничное благословение, что мы имеем такую надежду и настолько уверены в ней, что ожидаем ее радостей еще до того, как они придут к нам. Да, мы были спасены в надежде.

Сфера нашей надежды

Сфера нашей надежды — это "невидимое" (Евре­ям 11:1). Как говорится в нашем основном месте Пи­сания: "Надежда же, когда видит, не есть надежда; ибо, если кто видит, то чего ему и надеяться?" Следова­тельно, настоящие владения христианина заключа­ются не в том, что он видит. Предположим, что Бог даст ему преуспевание в этом мире, и у него будут бо­гатства. Пусть он будет благодарен, но пусть призна­ется, что это не его сокровище. Один час с Господом Иисусом Христом принесет верующему больше удовлетворения, чем самое большое богатство. Хотя верующий может преуспеть в этом мире, он посмеет­ся над мыслью сделать мир своим наследием. Тысяча миров со всеми радостями, ко­торые они могут дать, ничто в сравнении с обещанным нам наследием. Наша надежда не беспокоится о незначитель­ных вещах. Она оставляет ам­барных мышей совам и парит на орлиных крыльях туда, где более благородные радости ожидают востребо­вания.

Выше, выше этого низкого неба, туда, где про­ходит вечность, где не прекращаются насто­ящие удовольствия, и душа наслаждается непреходящими плодами.

Ясно, однако, что в настоящее время мы не нас­лаждаемся той славой, которую в надежде ожидаем. Неверующий воскликнет: "Где ваша надежда?", и мы признаемся, что не видим пока результатов нашей на­дежды. Например, мы не можем утверждать, что уже совершенны, равно как и не ожидаем, что будем со­вершенными, находясь в этом теле. Однако мы верим, что будем изменены в образ Христа в назначенное Отцом время. Сейчас наши тела не избавлены от воз­можности болезни. Боли, немощи и усталость напо­минают нам, что наши тела находятся под властью смерти из-за греха. Однако мы твердо убеждены, что облечемся в небесный образ, так же, как сейчас обле­чены в земной образ.

Это предметы надежды. Следовательно, они нахо­дятся за пределами видимого нами сейчас. Давайте не будем расстраиваться из-за этого. Надежде нужно чем-то питаться. Мы не можем обладать небесами и при этом оставаться на земле. Дорогой мой верую­щий, даже если Вы сегодня чувствуете, что изнутри Вас мучит грех, а Ваша святость кажется истрепанной и запятнанной, Вы можете быть совершенно уверены в том, что Тот, Кто пообещал полное спасение, силен сделать это при вашем послушании.

Не судите себя больше по тому, что Вы делаете, что видите, что чувствуете или что из себя представ­ляете. Поднимитесь в сферу будущего. Когда в нас­тоящее время нет радости, будьте уверены, что в бу­дущем вас ожидает бесконечная радость. Не говори­те: "О, но это так далеко". Это неверно. Сколько бы вам ни было лет, ваше время встречи со Христом приб­лижается. Кому за восемьдесят, нить вашей жизни на земле скоро оборвется. Некоторые из нас в сред- нем возрасте, но так как мы уже достигли середины жизни, мы должны признать, что наше время тоже скоро истечет. А так как столь много лю­дей уходят в расцвете лет, мы можем в любой мо­мент быть восхищены в страну, встречи с которой в надежде ожидаем.

Нам не нужно беспокоиться о том, что мы будем делать через десять-двадцать лет, ибо весьма вероят­но, что к тому времени мы уже войдем в обещанный покой. Мы будем день и ночь служить Господу в Его храме (Откровение 7:15) и смотреть на Его лицо с не­выразимой радостью. А для тех из нас, кому суждено еще пятьдесят лет не видеть небес, это время проле­тит быстро.

Давайте изо всех сил трудиться для Божьей славы, пока мы еще на земле, ибо эти мгновения ускользают. Пом­ните ли вы этот день год назад?

Кажется, слов- но это было вчера. Мальчики и девочки ду­мают, что год — это долгое вре­мя, но у старшего поколения иное мнение. Сейчас, когда мы становимся седыми, годы уже не кажутся нам длин­ными. На мой взгляд, время бежит так быстро, что его оси нагреваются от скорости.

Страх восклицает: "О, еще немного пожить!" Надежда отвечает: "Нет, пусть года пролетают, потому что так мы скорее будем дома".

Между нами и небесами — только шаг. Давайте не будем беспокоиться о земном. Мы — как люди, еду­щие в экспрессе, которые увидели в окно неприятную картину; она пропала, прежде чем они успели поду­мать об этом. А даже если им приходится ехать с некоторыми неудобствами, потому что их посадили в ва­гон третьего класса, а у них билет в купе первого клас­са, они не переживают об этом, так как поездка корот­ка. "Не стоит беспокоиться, — говорят они. — Мы уже проехали последнюю остановку и скоро прибудем на вокзал".

Давайте будем стремиться в будущее. Нам не нуж­но много динамита воображения, чтобы отправить нас туда. Благодаря надежде мы можем преодолеть это небольшое расстояние и воссесть среди престо­лов на небесах. Примите решение, хотя бы на сегод­ня, что вы не останетесь в этом туманном, ограничен­ном земными рамками мышлении, но подниметесь к яркой, безоблачной вечности. О, как чудесно оста­вить эти мутные ручьи, чтобы плескаться в реке на­дежды, чьи кристально чистые воды текут из чистого источника божественной радости.

Результат нашей надежды

Теперь давайте посмотрим на результат нашей надежды, о котором говорится в нашем отрывке из Писания следующим образом: "ожидаем в терпении". Мы ожидаем, и должны ожидать, но не как преступ­ники, ожидающие своей казни. Мы ожидаем, как не­веста ждет своей свадьбы. Мы ожидаем с терпением, посто­янством, желанием и в послу­шании. Радость непременно придет, в этом мы не сомневаемся. Поэтому мы не жалуемся и не ропщем на обстоятельства, словно Бог опоздал и заставил нас напрасно ждать. Нет, Бог наз­начил определенное время и оно лучшее для нас, поэто­му мы спокойны.

Мы не хотим ни задер­живаться здесь, ни уходить от­сюда раньше назначенного Господом времени. Говорят, что Роуланд Хилл, реформатор английской почты, отыскал умирающего друга в преклонных летах, что­бы тот передал весточку его друзьям на небесах. Он в шутку добавил, что надеется, что Господь не забыл о старом Роуланде и в свое время позволит ему вернуть­ся домой. Однако он никогда не думал, что может на самом деле остаться здесь. Последними словами зна­менитого Джона Донна были: "Я был бы крайне нес­частен, если бы мне не суждено было умереть". Действительно, это был бы ужасный мир, если бы мы были обречены жить в нем вечно. Вообразите такую ужасную действительность.

Много лет назад я познакомился с одним челове­ком, который сказал мне, что никогда не умрет, но че­рез определенные периоды времени будет избавлять­ся от последствий возраста и начинать новый этап жизни. Однажды он любезно пришел рассказать мне, как я могу воспользоваться тем же самым. Но так как я не стремлюсь к земному бессмертию, такое предло­жение не стало для меня искушением. Он сказал мне, что я смог бы вернуть свою юность и сотни лет оста­ваться молодым, но я отказался от этого дара. Я совер­шенно не желаю ничего подобного. Моя самая прият­ная перспектива в этой жизни — это то, что она перейдет в вечную жизнь.

Мне кажется, что самое радостное в самой радостной жизни заключается в том, что она ведет вверх, к иному, лучшему состоянию. Я не несчастен и не недоволен, так как имею добрую надежду, что моя душа и тело станут совершенными, и уверенность в том, что буду общаться с Богом лицом к лицу. Как я могу хорошо отзываться о том, что отделяет меня от моей радости?

Да, вечная жизнь непременно наступит; итак, да­вайте будем терпеливо ожидать ее. Когда сатана ата­кует нас, когда искушение угрожает одолеть нас, ког­да нас изнуряют страдания, когда нас мучают сомне­ния, давайте стоять твердо и переносить это времен­ное испытание, ибо вскоре мы окажемся вне досягае­мости. Наступит финал. Он должен наступить. И когда он наступит, мы уже больше не вспомним свои страдания. Мы будем полны радости от того, что не­беса были созданы для нас, а мы — для них.

Итак, теперь, если вы не верите в Бога, скажите мне, в чем ваша надежда. Поведайте о ней миру и позвольте всем оценить ее. В чем ваша надежда? Долго жить? Хорошо, а потом? Соз­дать семью? Хорошо, а потом? Увидеть, что ваши де­ти хорошо устроились в жизни? Хорошо, а потом? Стать дедушкой или бабушкой множества внучат? Хорошо, а потом? Дожить до глубокой старости в мире и покое? Хорошо, а потом? Занавес опускается. Позвольте мне поднять его. Кладбище. Престол Бо­жий. Вашему духу вынесен приговор. Звучит труба Воскресения. Окончательная погибель. Тело и дух навеки в аду Без Христа у вас нет лучшей перспективы, чем эта. Я умоляю вас открыть глаза и увидеть то, что нужно увидеть.

Да явит Господь вам Свою ми­лость и даст вам лучшую надеж­ду. Что же касается вас, верую­щих во Христа, я призываю вас сегодня же начать петь песни вечной жизни. Облегчите вашу жизнь странника на этой земле песнями надежды.

Глава 2

Якорь вашей души

Посему и Бог, желая преимущественнее пока­зать наследникам обетования непрелож­ность Своей воли, употребил в посредство клятву, дабы в двух непреложных вещах, в ко­торых невозможно Богу солгать, твердое утешение имели мы, прибегшие взяться за принадлежащую надежду, которая для души есть как бы якорь безопасный и крепкий, и входит во внутреннейшее за завесу Куда пред­течею за нас вошел Иисус, сделавшись Первос­вященником навек по чину Мелхиседека.

— Евреям 6:17-20

Вера — это божественно определенный способ принятия благословений благодати. Одним из основ­ных утверждений Евангелия являются слова Иисуса: "Кто будет веровать... спасен будет" (Марка 16:16). Чу­деса творения, получение божественного откровения и действие провидения — все это предназначено для того, чтобы создавать и поощрять принцип веры в жи­вого Бога. Когда Бог что-либо открывает, Он хочет, чтобы мы поверили в это. Сло­ва "сие же написано, дабы вы уверовали... и, веруя, имели жизнь во имя Его" (Иоанна 20:31) справедливы в отноше­нии всех книг Священного Писания.

Если Бог что-то скрывает, он делает это для того, чтобы мы научились доверять Ему. То, что мы уже знаем, практически не остав­ляет места для доверия, и, нап­ротив, мы вынуждены пола­гаться на Бога в том, чего не знаем. В жизни нам приходит­ся сталкиваться с различными испытаниями, благодаря ко­торым испытывается и взращивается наша вера. В то же время, получая ответы на молитвы, мы имеем множество доказательств верности Бога, и эти свиде­тельства служат для укрепления нашей веры.

Таким образом, Божьи дела и слова в совокупнос­ти обучают людей благодати веры. Однако из док­трин некоторых учителей можно предположить, что евангельская весть звучит так: "всякий сомневающий­ся спасется", и что нет ничего полезнее или достой­нее, чем человеческий разум, пребывающий в посто­янной неопределенности, когда человек ни в чем не уверен и не может положиться ни на чью истину, включая и Самого Бога.

В Библии вспоминаются герои веры, и о них на­писано: "Все сии умерли в вере" (Евреям 11:13). Одна­ко современное Евангелие высмеивает веру и утвер­ждает новую добродетель, стараясь не отстать от са­мых последних идей времени. Простое упование на истинность Божьего Слова, которое наши предки преподавали как основание всякой веры, сейчас, по­хоже, находится в опале у так называемых образован­ных мужчин и женщин, которые владеют "современ­ным мышлением".

Нам должно быть стыдно, что некоторые служите­ли, исповедующие Христа, также поклоняются в этомкапище и усердно стараются заработать репутацию интеллектуалов и философов, повсюду сея сомнения. Уче­ние о "блаженном сомнении" также противоположно Еван­гелию Иисуса Христа, как тьма свету или как сатана — Самому Христу. Оно было выду­мано, чтобы заглушить со­весть гордых мужчин и жен­щин, которые отказываются подчинить свой разум Божьему авторитету.

Имейте веру в Бога, ибо вера сама по себе являет­ся добродетелью высшего порядка. Нет добродетели более превосходной, чем простая уверенность в Веч­ном, которую человек получает благодатью Святого Духа. Вера не только является добродетелью сама по себе, но от нее происходят все добродетели. Человек, верящий Богу, обретает силу для труда, терпение для страданий, откровенность для любви, искренность для послушания и рвение для служения. Вера — это корень, от которого произрастает все, что может ук­расить характер человека. Вера не противоположна добрым делам, но представляет собой неиссякающий источник, от которого они берут начало. Отберите веру у человека, который исповедует Христа, и вы ли­шите его источника его силы. Как в случае с Самсо­ном — когда его волосы обрезали, он потерял силу и не смог защищаться и побеждать своих врагов.

"Праведный верою жив будет" (Римлянам 1:17). Вера — необходимое условие жизнеспособности христианства, и все, что ослабляет веру, ослабляет главный источник духовной силы. Друг мой, об этом нас учит не только наш собственный опыт, а Слово Божье утверждает это, но и вся история человечества подтверждает эту истину. Вера — это сила. Почему люди, заблудившиеся и верящие в заблуждение, про­являют больше силы, чем те, кто знают истину, но не верят в нее всем своим сердцем? Сила влияния чело­века на своих друзей и окружающих во многом зави­сит от силы его убеждения, от того, насколько его ве­ра преобладает над душевными чувствами.

Если вы научите человека истине так, что он пове­рит в нее всем своим сердцем, это значит, что вы дали ему как способность, так и инструменты, с помощью которых он сможет перевернуть мир. До сего дня вся земля содрогается от шагов Мартина Лютера. Почему? Потому что он был силен в вере. Лютер был живым ве­рующим. Ученые, с которыми ему пришлось состя­заться, были не более чем спорщиками, а священники, кардиналы и папы, с которыми он имел отношения — не более чем распорядителями мертвых традиций; поэтому он беспощадно разбил их идеи, не оставив от них камня на камне. Всем своим естеством он верил в то, что узнал от Бога. В Откровении 2:27 сказано: "И бу­дет пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные, они сокрушатся". Именно таким был Мартин Лютер. Подобно железному жезлу среди глиняных сосудов, он вдребезги разнес притворщиков своего времени.

То, что было истинно на протяжении истории, со­вершенно определенно является истинным и сейчас. Мы становимся сильными благодаря вере. Это доста­точно ясно. Ка- кое бы предположительное превосходство ни заключалось в таких высоко ценных качествах, как откро­венность, развитой интеллект или возможности выс­казать свой откровенный взгляд, я не признаю этого. Я не нахожу нигде в Писании упоминания об этом.

В Библии нигде не поощряется неверие и не дает­ся никаких мотивов или причин для его культивиро­вания. Исторический опыт также не показал, что не­верие может давать силу для одержания победы в жи­тейских битвах или мудрость для решения сложных жизненных вопросов. Неверие — близкий родствен­ник легковерия. В отличие от истинной веры неверие имеет склонность к тому, чтобы быть водимым за нос всякой неправдой. Неверие не дает никакого утеше­ния в настоящем, и тем более не может принести ни­какой надежды в будущем. В Библии мы не находим никакого намека на некую превосходную страну в об­лаках, где хвалящиеся своими интеллектуальными способностями люди будут бесконечно ставить в ту­пик себя и других. В Священном Писании мы нигде не сможем прочитать ни одного пророчества о небес­ном зале науки, где скептики могут¹ плести новые заб­луждения и придумывать новые возражения Божьему откровению. Для неверующих отведено место, но не на небесах.

Теперь, обращаясь к нашему тексту, в котором не выражено никакой неопределенности, нам ясно вид­но, что Господь не хочет, чтобы мы находились в сос­тоянии неопределенности. Он хочет, чтобы мы поло­жили конец всякой неопределенности и сомнениям. Согласно человеческим зако­нам, когда ка- кой-либо чес­тный человек поклялся в чем- то, это принимается как кон­кретный факт. Мы читаем, что точно так же "Бог, желая по­казать наследникам обетования непреложность Сво­ей воли, употребил в посредство клятву".

Учитывая слабость человеческой веры, Он Сам провозгласил Свой план и поклялся, что исполнит Его. Таким образом мы получили Евангелие, дважды подтвержденное обетованием и клятвой вечного Бо­га. Ангелы, должно быть, удивились тому, что Бог под­нял Свою руку, чтобы клятвенно подтвердить провоз­глашенные Им обетования, и, наверное сделали вы­вод, что с этого времени прекратятся всякие раздоры и разделения, так как Господь лично еще раз особен­ным образом подтвердил истинность Своего завета.

В нашем исследовании этого отрывка Писания я должен обратить ваше внимание на особо заметной метафоре. Этот мир подобен морю — беспокойному, нестабильному, опасному, на котором никогда не бы­вает штиля. Человеческие дела можно сравнить с вол­нами, гонимыми и поднимаемыми ветром. Что до нас, то мы — корабли, плывущие по морю и зависящие от его движения и перемен. Мы легко сбиваемся с курса течениями, гонимые ветрами и бурями. Мы еще не пристали к истинной terra firma — сухой земле, озна­чающей в нашей метафоре вечный покой, который придет к народу Божьему. Бог не хочет, чтобы мы бы­ли "младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения" (Ефесянам 4:14), и поэтому Ему было угодно приготовить для нас весьма надеж­ный и крепкий якорь надежды, чтобы мы смогли вы­держать шторм.

Я хочу особо обратить ваше внимание на несколь­ких истинах из нашего основного места из Писания, связанных со значением слова "якорь". Я молюсь о том, чтобы вы всегда знали о значении этого якоря и постоянно ощущали, как надежно он вас держит. А ес­ли вы никогда не имели этого якоря, я молюсь о том, чтобы вы смогли в первый раз бросить его за борт и всю свою оставшуюся жизнь чувствовать в своем сер­дце мир, покой и сверхъестественную защиту

Назначение якоря

Назначение якоря, конечно же, заключается в том, чтобы крепко удерживать корабль на одном месте, когда из-за ветра и течения он может сбиться с курса или попасть в опасную ситуацию. Бог дал нам опреде­ленные истины для того, чтобы мы могли в нашем ра­зуме постоянно пребывать в истине, святости и тер­пении. Другими словами, чтобы мы всегда могли быть рядом с Ним.

Чтобы сохранить нас от крушения

Почему судно должно быть надежно закреплено? Самая важная причина — чтобы сохранить его от кру­шения. Корабль может не нуждаться в якоре в спокой­ных водах, когда в открытом океане небольшой дрейф не вызовет серьезных проблем. Но бывают такие по­годные условия, когда якорь становится абсолютно не­обходимым. Когда шквальный ветер изо всех сил дует в сторону берега, и судно не может держаться курса, под­вергаясь опасности быть выброшенным на каменис­тое побережье, якорь становится дороже золота. Если корабль по какой-то причине невозможно поставить на якорь, то через некоторое время от него не останет­ся ничего, кроме нескольких обломков. Корабль разо­бьется в щепки, а все матросы утонут. В такую погоду необходимо как можно скорее бросать самый крепкий якорь, чтобы корабль мог противостать ветру.

Наш Бог не хочет, чтобы Его народ терпел круше­ние. Однако мы можем потерпеть крушение и погиб­нуть, если не будем держаться твердого упования в момент искушения. Возлюбленные, если вы подвер­жены влиянию различных ветров учения и гонимы по их желанию, то вы вскоре окажетесь очень далеко от истины, которая в Иисусе, и ваша вера потерпит крушение. Однако вы слишком дорого обошлись ва­шему Господу, чтобы потерять вас. Он заплатил за вас слишком большую цену и ценит вас настолько силь­но, что не хочет видеть, как вы вдребезги разобьетесь о скалы. Поэтому Он приготовил для вас чудесную за­щиту, чтобы в те моменты, когда искушения сатаны, ваша собственная греховная природа и испытания этого мира будут атаковать вас, надежда стала якорем для вашей души, крепким и надежным.

О, как мы нуждаемся в этом якоре! Мы видим, как другие люди впадают в заблуждение нечестивых, по­падая в силки обмана неправедности и оказываясь навсегда изгнанными: "не имея надежды и будучи без­божниками в мире" (Ефесянам 2:12).

Если вы хоть какое-то время находились в откры­том океане жизни, вам должно быть хорошо извес­тно, что если бы не вечные истины, постоянно удерживающие крепко вас от заблуждения, ваш дух уже давно был бы брошен в вечную тьму, и бушующие во­ды гордости еще раньше сомкнулись бы над вашей душой. Когда поднимались эти огромные волны, вам казалось, что ваша маленькая лодочка оказалась на самом дне моря, и если бы не неизменная любовь и нерушимая верность Бога, ваше сердце просто не вы­держало бы этого. Тем не менее, сегодня вы здесь, соп­ровождаемые благодатью, обеспечены всем по ми­лости Его, ведомые небесной мудростью и движимые силой Духа Святого. Благодаря якорю, или, скорее, Богу, Который дал вам его, вас не одолел никакой шторм. Ваш корабль направляется в порт славы.

Чтобы хранить нас в мире

Якорь также необходим для того, чтобы судно не потерпело бедствие, потому что даже если оно и не разобьется, весьма неприятно быть гонимым из сто­роны в сторону, то на север, то на юг, в различных направлениях порыва ветра. То же самое происходит с человеком, который попадает под контроль внеш­них обстоятельств и в результате оказывается совер­шенно несчастным. Его носит по воздуху, словно пе­рышко на ветру, или гонит по земле бурей, словно "перекати-поле". Нам нужен якорь, чтобы удерживать нас, дабы мы оставались в мире, и нашли покой для своих душ. Я прославляю имя Бога за то, что у нас есть непоколебимые и верные истины, которые были неп­реложно нам подтверждены. Эти истины могущес­твенно действуют в разуме, чтобы он не поддавался ни на какие атаки страха и смущения.

В нашем отрывке Писания говорится о "твердом утешении". Разве это не великолепная истина? Мы имеем не просто утешение, которое будет надежно удерживать и поддерживать нас во время трудностей, но твердое утешение, так что когда трудности атаку­ют нас с необычайной силой, подобно яростному урагану, это твердое утеше­ние подобно мощному яко­рю более чем успешно про­тивостоит сильному искуше­нию и дает нам способность все побеждать. Человек, обла­дающий сильной верой, всегда остается в мире.

Аллилуйя! Я верую!

Теперь головокружительный мир стоит твердо,

Ибо моя душа нашла якорь,

Пока не пройдет ночь бури.

Чтобы нам не потерять преимущество

Якорь также необходим для того, чтобы не дать нам потерять достигнутое преимущество. Предпо­ложим, что корабль успешно продвигается к порту назначения, но вдруг ветер меняется на встречный. Если судно не может противостать порывистому ветру и подвергается опасности быть отнесенным обратно в порт отплытия или в другой равно нежелательный порт, оно спускает якорь. Капитан гово­рит сам себе: "Я добрался до этого места и не хочу, чтобы меня отнесло назад. Я спущу якорь и останов­люсь здесь".

Верующие иногда подвергаются искушению вер­нуться в ту страну, откуда они вышли, то есть к своему старому образу жизни. Они наполовину склонны от­речься от того, что узнали, и сделать вывод, что так никогда и не были научены Господом. Наша старая греховная природа хватает нас и тянет назад, дьявол также старается отогнать нас обратно. Если бы у нас не было чего-то надежного, за что можно держаться, мы бы вернулись обратно.

Некоторые образованные учителя хотели бы убе­дить нас в том, что ни в чем нельзя быть уверенными. Они говорят, что хотя черное — это черное, оно все же не очень черное, и хотя белое — это белое, оно все же не очень белое (а с определенных точек зрения, без сомнения, черное — это белое, а белое — это чер­ное!). Если бы можно было доказать то, что не сущес­твует никаких вечных реалий, никакой божествен­ной определенности, никаких непогрешимых истин, тогда мы смогли бы добровольно отказаться от того, что мы знаем или думаем, что знаем, и блуждать в оке­ане рассуждений подобно скитальцам, имеющим только лишь свое мнение. Но так как мы имеем исти­ну, которая была преподана нашему духу Святым Ду­хом, мы не можем уклониться от нее. И мы никогда не уклонимся от нее, даже если люди и будут считать нас глупцами из-за нашей твердости.

Возлюбленные, не стремитесь к той любви и доб­рой воле, которые происходят от неопределенности. Существуют спасительные истины, а также "пагубные ереси" (2 Петра 2:1). Иисус Христос — не "да" и "нет" одновременно. Его Евангелие — не обманчивая смесь меда небес и горечи ада, приправ­ленная так, что- бы удовлетво­рить вкус либо хорошего, либо плохого. Существуют утвержденные принципы и отк­рытые нам Богом факты. Те, кто знают что-либо о бо­жественном благодаря личным взаимоотношениям с Богом, бросили свой якорь, и, услышав, как опускают­ся якорные цепи, с радостью сказали: "Я знаю истину и верю в нее. В этой истине я стою надежно и недви­жимо. Ветры могут дуть с яростью, но они никогда не сдвинут меня с этой якорной стоянки. Пока я жив, я буду твердо держаться всего того, что я получил через учение Духа".

Чтобы сохранить нас верными и полезными

Более того, якорь необходим для того, чтобы мы были верными и полезными. Человек, которого лег­ко сбить с пути, который сегодня верит в одно, а зав­тра в другое, ненадежен. Кто знает, где мы обнару­жим его в следующий раз? Какая польза от него мо­лодым людям, или тем, кто слаб в вере, да и вообще кому бы то ни было? Подобный морской волне, го­нимой и швыряемой ветром, какое служение он может совершить в деле Господнем и какое положи­тельное влияние оказать на других? Если он не верит сам, как он может убедить по­верить других? Я думаю, что христианин, который имеет теоретические знания по бо­гословию, но по-настоящему не верит, повинен в большей неверности Богу, чем человек, который верит в ере­си. Другими словами, я полагаю, что человек, иск­ренне верящий в заблуждение, оказывает менее вредное влияние на других, чем человек, который говорит истину, но равнодушен к этому и втайне не верит. Последнего принимают в христианском об­ществе, ибо он называет себя верующим. Таким об­разом он способен нанести ущерб Телу Христову из­нутри. Можно сказать, что он наносит удар по вере под ее щитом. Такой человек ни в чем не уверен; он только "надеется" и "уповает", а когда защищает ис­тину, то заявляет, что можно много чего сказать в пользу обеих сторон, так что он целует и ранит од­новременно.

Итак, Бог дал нам якорь, чтобы надежно удержи­вать нас, чтобы мы не потерпели крушение, чтобы хранить нас в мире, чтобы не дать нам потерять дос­тигнутое и чтобы мы могли оставаться верными и по­лезными. Эти цели являются результатом Божьей бла­гости и мудрости к нам. Давайте благословим Господа, который так милостиво позаботился о нас.

Сущность якоря

Не надо забывать, что изготовление якорей — очень важная работа. Мастер по изготовлению яко­рей выполняет весьма ответственную задачу, потому что если он сделает якорь плохо или из плохого мате­риала, я не позавидую капитану корабля с таким яко­рем во время шторма! Якорь не делают из чугуна или любого металла, который окажется под рукой. Его из­готавливают из ковкой стали — крепкого, плотного материала, который выдержит любую нагрузку в трудный момент. Если что-то в этом мире и должно быть крепким, так это якорь, ибо от него часто зави­сит безопасность и жизнь людей.

Нам также необходимо точно знать, из чего сде­лан наш духовный якорь. В нашем тексте написано: "Дабы в двух непреложных вещах, в которых невоз­можно Богу солгать, твердое утешение имели мы". Наш небесный якорь имеет два зуба. Другими слова­ми, он состоит двух божественных аспектов, за кото­рые мы можем твердо держаться. В дополнение к сво­ей божественности о них ясно сказано, что они "неп­реложны", то есть не могут измениться.

Две неизменных вещи

Первый зуб якоря — это Божье обетование, кото­рое на самом деле является надежным и прочным ос­нованием. Когда мы знаем человека более близко, и знаем, что он честен и надежен, нам легко поверить его обещаниям. Однако он может забыть выполнить свое обещание или оказаться не в состоянии сделать. С Господом не может произойти ни то, ни другое. Он не может забыть и не может не сделать того, что ска­зал. Какая надежная вещь — обетование Иеговы! Если бы вы доверяли только Слову Господа, ваша вера ни­когда бы не колебалась.

Когда Господь изрекает обетование, Он никогда не отступает от него, ибо "дары и призвание Божье неп­реложны" (Римлянам 11:29). Сказал ли Он что-либо, что не собирается сделать? Пообещал ли он что-либо, что окажется неправдой? Он никогда не изменяется, и Его обетование неизменно из поколения в поколение.

Второй зуб духовного якоря — это Божья клятва, которая также неизменна. Как она может быть изме­нена? Возлюбленные, я едва осмеливаюсь писать о та­кой священной теме, как Божья клятва, Его торжес­твенное утверждение, когда Он клянется Самим Со­бой! Вообразите величие, благоговение, уверенность этого!

Бог поклялся честью Своего имени, и невозможно себе представить, что при таких обстоятельствах Он откажется от Своих обязательств и отречется от Сво­их собственных утверждений. Напротив,

Евангелие возвышает мой дух.

Верный и неизменный Бог

Закладывает основание для моей надежды

В клятвах, обетованиях и крови.

Итак, эти два божественных заверения, подобно зубьям якоря надежно удерживают нас. Кто осмелит­ся усомниться в обетовании Божьем? У кого хватит наглости не поверить Его клятве?

Более того, в нашем отрывке Писания говорится, что Богу невозможно солгать относительно Своего обетования и клятвы. "В которых невозможно Богу солгать". Бог Сам по Себе не может лгать. Бог-лжец — это противоречие в терминах, очевидное несоответс­твие. Это невозможно. Бог должен быть истинным: истинным в Своей природе, истинным в Своих мыс­лях, истинным в Своих целях, истинным в Своих действиях и, конечно же, истинным в Своих обетованиях и в Своей клятве. "В которых невозможно Богу солгать". О, возлюбленные, какую блаженную уверен­ность мы имеем в этом! Если надежде недостаточно такого основания, на чем же тогда еще она может ос­новываться?

Обетование

Однако что же мы на самом деле подразумеваем, когда говорим об обетовании и о клятве? Обетование — это данное Аврааму обетование о том, что его семя благословится, и в его семени благословятся все на­роды земли. Кому было дано это обетование? Кто это — семя? Во-первых, семя — это Иисус, который бла­гословил все народы. Дальше апостол Павел показал нам в Римлянам 4:13-16, что это обетование было да­но семени не по плоти, но по Духу. Кто же тогда семя Авраама по Духу? Это, конечно же, верующие, ибо Ав­раам — отец верных, и поэтому Божье обещание под­тверждено всем, кто проявляет веру верующего Авра­ама. Завет утвержден для Самого Христа и для всех, кто во Христе, чтобы Господь благословил их навеки и сделал их благословением для других.

Клятва

А что же такое клятва? Это может быть клятва, ко­торой Господь поклялся Аврааму после того, как пат­риарх предложил в жертву своего сына, как записано в Бытие 22:16-18. Однако я думаю, что вы согласитесь со мной, если я скажу⁷, что, более вероятно, это клятва, записанная в Псалме 109. Я хочу, чтобы вы вниматель­но рассмотрели ее. "Клялся Господь и не раскается: Ты священник вовек по чину Мелхиседека" (стих 4). Я ду­маю, это именно то, что подразумевается, потому что в стихе 20 нашего отрывка сказано: "Куда предтечею за нас вошел Иисус, сделавшись Первосвященником навек по чину Мелхиседека".

Теперь, возлюбленные, я хочу, чтобы вы по-насто­ящему постигли смысл этого якоря. Один из крепких зубьев этого якоря — это обещание благословить вер­ных. Он провозгласил, что семя Авраама, то есть веру­ющие, будет благословлено и станет благословением.

Другой зуб якоря так же кре­пок и способен удержать душу; это клятва священничества, посредством которой Господь Иисус навеки объявлен Священником для нас. Он — не просто священник, каким был Аарон. Он не начал и закончил преходящее священство. Наобо­рот, Он — "не имеющий ни начала дней, ни конца жизни" (Евреям 7:3). Он живет вовеки. Христос — это Священник, совершивший Свою жертвенную работу, прошедший за завесу и навеки восседающий одесную Бога, потому что Его дело завершено, и Его священс­тво утверждено навеки. Вот благословенный якорь для моей души: знать, что мой Священник находится за завесой, мой Царь Праведности и Царь Мира стоит перед престолом Божьим за меня, представляя меня, и поэтому я навеки утвержден в Нем. Какой якорь мо­жет быть лучше того, который Сам Утешитель дал Своему народу? Какого большего утешения могут же­лать наследники обетования?

Как мы держимся за якорь

Очень важно также обратить внимание и на то, как мы держимся за якорь. Нам бесполезно иметь да­же самый хороший якорь, если мы не будем крепко держаться за него. Якорь может быть надежным и дер­жать крепко, но необходимо также, чтобы канат, сое­диняющий якорь с кораблем, был таким же надежным и крепким. Раньше на кораблях были весьма распрос­транены канаты из волокон, но большие судна не хо­тят рисковать крушением. Поэтому на них использу­ются якорные цепи. Как чудесно иметь крепкое, на­дежное соединение между вашей душой и вашей надеждой, иметь полную уверенность внутри себя, что вы имеете такую надежду, и никто никогда не сможет у вас ее отнять.

В нашем отрывке ясно говорится о том, чтобы мы держались за якорь: "Дабы... твердое утешение имели мы, прибегшие взяться за предлежащую на­дежду". Нам необходимо иметь такую надежду ни че­рез кого-то, а лично. Надежда доступна для каждого, но от нас требуется ухватиться и крепко держаться за нее. Чтобы соединить канат с якорем, необходимо протянуть канат через кольцо. Точно так же вера должна ухватиться за надежду вечной жизни. Глагол "держать" в переводе с греческого означает "крепко ухватиться за нашу надежду и держаться за нее так, чтобы не отпустить ее, когда боль­шая сила попытается вырвать ее у нас". Мы должны крепко ухватиться за твердую истину.

Возлюбленные, некоторые люди имеют туманную надежду. Весьма сомнительно то, что они ухватились за нее. Я полагаю, что это естественно. Что касается меня, я хочу чтобы меня учили чему-то определенно­му, а затем я молюсь, чтобы быть уверенным, что я на­учился этому. О, если бы так же ухватиться за истину, как древний воин за свой меч! После сражения и побе­ды он не мог отделить свою руку от меча, потому что рука пристала к мечу так, словно была к нему прикле­ена. Какое благословение взяться за учение Христа та­ким образом, чтобы вас пришлось расчленить, чтобы отнять его у вас, потому что оно вросло бы в вас самих. Убеди­тесь в том, что вы крепко дер­житесь за свой крепкий якорь.

Кто-то может спросить:

"А можем ли мы на самом деле ухватиться за нее?" Я отвечу, что в тексте сказано "предлежащую нам", что­бы мы смогли "взяться за... надежду". Вы можете взять­ся за нее, ибо она лежит перед вами. Предположим, что вы весьма слабы и голодны. И вот вы пришли в гости, и хозяин сказал бы вам: "Садись к столу". Вы се­ли бы за стол, а затем он поставил бы перед вами хо­роший кусок мяса, разные превосходные фрукты и другую вкусную еду. Стали бы вы медлить, размышляя, можно ли вам это есть? Нет, вы пришли бы к выводу, что вольны это делать, потому что хозяин поставил это перед вами.

То же самое происходит и с приглашением Еван­гелия. Ваша надежда находится перед вами. Для какой цели? Чтобы вы повернулись к ней спиной? Конечно же, нет. Возьмитесь за нее, ибо всякий раз, когда мы встречаемся с истиной, нам предоставляется приви­легия и обязанность ухватиться и крепко держаться за нее. Грешнику не нужно особого разрешения для того, чтобы ухватиться за Христа. Это разрешение было получено, когда Бог послал Его на землю, чтобы стать живой жертвой за наши грехи.

Вообразите, что вы находитесь на корабле во время бури и видите якорь. Будете ли вы искать, у ко­го спросить: "Можно мне воспользоваться этим якорем?" Нет, так как якорь находится там специально для этой цели. Я гарантирую вам, что нет ни одного капитана корабля, который не воспользовался бы якорем во время сильного шторма. И он не стал бы задавать никаких вопросов. Даже если бы якорь и не принадлежал кораблю, а случайно находился на борту в качестве груза, капитан ни капли не стал бы переживать об этом. Он сказал бы: "Корабль нужно спасти. Вот якорь, бросайте его за борт". Поступайте так с милостивой надеждой, которую Бог дает вам в Евангелии Иисуса Христа; ухватитесь за нее раз и навсегда.

Более того, заметьте, что нам необходимо при­нять лично сознательное решение и держаться его, ибо мы читаем: "которая (надежда)... есть...". Мы осоз­наем, что имеем ее. Никто не может рассчитывать быть в мире, если не знает, что обрел добрую надежду через благодать. Да будете вы способны сказать: "Я имею эту надежду".

Хорошо, когда цепь сделана из того же металла, что и якорь. Подобным образом будет особым бла­гословением, когда наша вера будет иметь такую же божественную природу, как и та истина, за которую она держится. Нам нужна надежда от Бога, чтобы взяться за данное Богом обетование, из которого сос­тоит наша надежда. Это происходит правильным об­разом. Когда мы держимся за Божье обетование с дан­ной Богом уверенностью. Тогда все вместе — и ко­рабль, и якорь — будут представлять собой единое це­лое, и нагрузка будет распределена равномерно на каждую точку. О, если бы нам иметь эту драгоценную веру в драгоценного Христа, драгоценную уверен­ность в Его драгоценной крови! Пусть Бог даст ее вам, чтобы вы могли начать пользоваться этим благосло­венным даром прямо сейчас.

Как якорь держит нас

Корабль надежно держит свой якорь посредством якорной цепи, но в то же самое время самое важное — это то, чтобы якорь удерживал корабль. Зарывшись в морское дно, он держит судно крепко и надежно. Воз­любленные, знаете ли вы что-нибудь о том, как ваша надежда держит вас? Если это добрая надежда, она удержит вас, и вы не сможете оторваться от нее. И ког­да вы попадаете в искушения или ваш дух подвергает­ся атакам, когда вы переживаете бедствия и испыта­ния, или находитесь в депрессии, вы не только будете держаться за свою надежду, что является вашей пря­мой обязанностью, но и ваша надежда будет удержи­вать вас. Это ваша привилегия.

Когда дьявол искушает вас сказать: "Я сдаюсь", не­видимая сила глубоко изнутри вас отвечает: "А я не от­дам тебя. Я держу тебя, и ничто не разлучит нас". Воз­любленные, наша безопасность в гораздо большей степени зависит от того, что Бог держит нас, чем от того, что мы держимся за Него. Наша надежда на Бога и то, что Он исполнит Свое обетование и клятву, име­ет над нами огромную силу, которая больше, чем все усилия мира, плоти и дьявола утащить нас прочь.

Каким образом наш божественный якорь может держать нас так крепко? "Которая (надежда) для души есть как бы якорь безопасный и крепкий". В этом мес­те Писания, несомненно, говорится о природе надеж­ды. Евангелие — это не хитросплетенная басня. Все­могущий Бог Сам произрек его. Это собрание фактов, это чистая, безусловная истина, несущая на себе вели­кую печать Самого Бога. Поэтому и этот якорь наде­жен. Он никогда никуда не двигается с предназначен­ного места ни при каких обстоятельствах. Он надежен в своей природе и крепок в использовании, поэтому он безопасен для практического применения. Если вы поверили в Христа ради вечной жизни и ожидаете, что Бог будет верен Своему Слову, не чувствуете ли вы, что ваша надежда поддерживает вас в вашей вере?

Возлюбленные, вы многое обретете в результате использования этого якоря. Он не предохранит вас от качки, потому что корабль, стоящий на якоре, мо­жет весьма сильно качать, и пассажиры могут серьез­но страдать от морской болезни; однако его не отго­нит с того места, где он стал на якорь. Его пассажиры могут испытывать неудобства, но они не пострадают от кораблекрушения. Добрая надежда в благодати не избавит вас полностью от внутренних конфликтов. Более того, она будет даже вызывать их. Она также не оградит вас от внешних испытаний. Фактически, она наверняка принесет их. Однако она спасет вас от вся­кой действительно смертельной опасности.

Состояние каждого верующего в Иисуса весьма похоже на состояние новичка на корабле, который, когда море было весьма неспокойным, спросил: "Ка­питан, мы в большой опасности, не так ли?" Не полу­чив никакого ответа, он произнес: "Капитан, разве вы не видите ничего страшного?" Тогда старый моряк сердито заметил: "Да, я вижу много страшного, но ни капли опасности". Так часто бывает с нами: когда дуют вет­ры и бушуют бури, есть мно­го страха, но никакой опас­ности. Нас может сильно швырять из стороны в сто­рону, но мы находимся в безопасности, потому что имеем якорь для души, который надежен, крепок и недвижим.

Невидимая хватка якоря

Самое прекрасное — это невидимая хватка якоря, который "входит во внутреннейшее за завесу". Наша надежда держит нас так, что мы это осознаем. Подоб­но мальчику с воздушным змеем — змей парит высо­ко в облаках, и мальчик не видит его, но он знает, что змей там, потому что чувствует натяжение веревки. Когда вы на корабле, вы почувствуете, как тянет якорь, и чем больше будет бушевать ветер, тем сильнее вы будете чувствовать, как якорь держит вас.

Когда человек видит якорь, значит, этот якорь ле­жит без пользы, если только это не маленький якорь на мелководье. Когда якорь используется, мы не мо­жем его видеть. Со всплеском выбрасываемый за борт якорь падает глубоко, глубоко вниз, и закрепляется железной хваткой посреди рыб, невидимый нашему глазу.

Мы не видим наш духовный якорь. Если бы мы ви­дели его, от этого нам не было бы никакой пользы. На­ша добрая надежда отправи­лась в небеса и притягивает нас к себе. Ее использование начинается тогда, когда она исчезает из виду, но она при­тягивает нас, и мы чувствуем небесное притяжение.

Где ваша надежда? Вы верите, потому что видите? Тогда это никак не может быть верой. Вы верите, потому что чувствуете? Но тогда это просто чувства, а не вера. Но "блаженны не видевшие и уверовавшие" (Иоанна 20:29). Блажен тот, кто верует вопреки своим чувс­твам и надеется без надежды. Это странно — надеять­ся без надежды, верить в невозможное, видеть неви­димое. Тот, кто может это делать, постиг искусство ве­ры. Наша надежда невидима. Она скрывается в волнах или, как сказано в тексте, за завесой. Я не хочу прово­дить слишком близких аналогий, однако моряк мог бы сказать, что его якорь находится за завесой вод, ибо между моряком и якорем находится толща воды, скрывающая якорь. Вот какую уверенность мы имеем в Боге, "Которого не видевши любим" (1 Петра 1:8).

Пусть дуют ветры и вздымаются валы,

Надежда — это якорь моей души.

Но могу ли я полагаться на Бога

Посредством столь слабой связи — невидимой надежды?

Крепкая и верная, она не подведет,

И входит глубоко за завесу,

Цепляется за неведомое

И притягивает меня к престолу Отца.

Хотя наш якорь и невидим, благодарение Богу, что он весьма крепко зацепился и вошел "во внутреннейшее за завесу". Что еще может сравниться с тем, как ве­рующий держится за Бога, когда восклицает: "Ты поо­бещал, поэтому сделай так, как сказал"?

Нет хватки крепче, чем эта: "Господь, Ты поклялся и не можешь отступить от Своего обетования. Ты ска­зал, что верующий в Тебя оправдан от всякого греха. Господь, я верю Тебе. Поэтому да будет Тебе угодно поступить так, как Ты сказал. Я знаю, что Ты не мо­жешь лгать. Ты поклялся, что Христос является Свя­щенником вовек (Евреям 5:6), и я покоюсь в Нем, по­тому что Он — Священник, принесший за меня пол­ную жертву умилостивления. Поэтому я твердо верю, что Ты исполнишь то, в чем Сам поклялся. Прими ме­ня ради жертвы Иисуса. Можешь ли Ты отвергнуть ду­шу, за которую просит Твой собственный Сын? Иисус способен совершенно спасти приходящих через Не­го к Богу, потому что Он вечно живет, чтобы хода­тайствовать за них (Евреям 7:25). Мой Господь, это ис­тина, за которую я держусь. Это тот якорь, который я бросил в глубокие, таинственные качества Твоей чудесной природы. Я верю Тебе, и Ты не дашь мне пос­тыдиться в моей надежде".

Как вы держитесь за живого Бога, когда полагае­тесь на Его обетование и клятву? Вы держитесь за Не­го подобно тому, как Иаков держал ангела, и наверня­ка получите благословение от Его руки.

А теперь обратите внимание, что когда якорь хо­рошо зацепился за морское дно, то чем сильнее будет тянуть корабль в другую сторону, тем крепче будет становиться хватка якоря. Вообразите, что опускаясь в воду, якорь попал на скалу и ни за что не может за­цепиться. Однако затем он соскальзывает со скалы на дно и зарывается в землю на глубине. По мере то­го, как канат тянет якорь, его зубья зарываются все глубже и глубже, пока якорь не будет полностью погребен. И чем больше его тянет, тем глубже он опускается. В конце концов, якорь закрепляется нас­только, что теперь может сказать: "Теперь, северный ветер, дуй, сколько хочешь! Тебе придется снести морское дно, прежде чем я позволю кораблю сдви­нуться".

Во время трудностей мы направляем нашу на­дежду в глубины основопо­лагающих истин. Возможно, вы никогда не знали горя. Ес­ли вы всегда были богаты, вы никогда не испытывали нужды. Если вы были здоровы­ми всю свою жизнь, вам не пришлось испытать, что такое тяжелая болезнь. Если

это так, то вы даже наполовину не знаете, что значит крепко держаться славной надежды, по сравнению с теми, кто был испытан. Большая часть неверия в христианской церкви происходит от тех, кто испо­ведует Христа, но чья вера никогда не подвергалась испытаниям. Когда вам приходится туго, тогда вам нужно настоящее Евангелие. Тяжело трудящийся, го­лодный человек не может жить на взбитых сливках. Ему нужна твердая пища, чтобы насытиться. Подоб­ным образом и человек, который был испытан, счи­тает, что ему нужно истинное Евангелие, и он дол­жен верить, что оно истинно, в противном случае его душа умрет с голоду.

В нашем отрывке Писания Бог поклялся клятвой, и если Бог подтверждает клятвой обетование, разве мы не имеем самого твердого заверения? Праведные обязаны своему верному и святому Богу, Единому в Трех лицах, не менее чем самой твердой верой, кото­рую только можно себе представить. Поэтому какие бы вас ни постигли трудности, верьте еще тверже, и когда ваш корабль бросает в пучину, еще больше дове­ряйте Богу, ибо Он верен. Когда у вас болит голова и колотится сердце, когда вся земная радость покинула вас, когда смерть подошла близко, верьте еще больше. Будьте еще больше и больше уверены в том, что ваш Отец не может солгать. Да, "Бог верен, а всякий чело­век лжив" (Римлянам 3:4). Благодаря этому вы обрете­те еще большее утешение, которое Господь уже даро­вал вам.

Наш посредник

Наш основной отрывок из Писания для этой гла­вы заканчивается весьма драгоценными словами о том, что хотя наша надежда и невидима, мы имеем Друга в невидимой стране, где укрепилась наша на­дежда. В моменты неуверенности моряк хотел бы опуститься на морское дно к своему якорю, чтобы убедиться, что он держит крепко. Он не может это сделать, но мы имеем Друга, который отправился ту­да, чтобы обо всем для нас позаботиться. Наш якорь находится за завесой; он там, где мы не можем его увидеть. Однако Иисус там, и наша надежда неразрыв­но связана с Его личностью и Его делом.

Мы точно знаем, что Иисус из Назарета после Сво­ей смерти и погребения восстал из мертвых, а через сорок дней после этого вознесся на небеса в присутс­твии Своих учеников. Мы знаем, что это историчес­кий факт. Мы также знаем, что он вознесся на небеса как всеобъемлющее семя Авраамово, в котором зак­лючены все верные. Так как Он вознесся туда, мы обя­зательно последуем за Ним, ибо Он представляет со­бой первые плоды всей жатвы.

Наш Первосвященник

Согласно тексту, наш Господь Иисус вошел за заве­су как наш Первосвященник. Первосвященник, кото­рый вошел за завесу, принеся жертву за нас. Первосвя­щенник по чину Мелхиседека — это тот, кто имеет не­ ограниченную власть благословлять и совершенно спасать. Иисус Христос принес в жертву за грех кровь, а именно — Себя, и теперь навеки восседает одесную Бога Отца. Возлюбленные, Он царит там, куда проник наш якорь; мы находим покой в завершенном деле Христа, в Его силе воскресения и в Его вечном Царс­тве. Как мы можем в этом сомневаться?

Наш предтеча

Дальше нам сообщается, что Иисус вошел за завесу как предтеча, предшественник. Зачем называть Его предтечей, если другие не должны войти вслед за Ним? Он отправился, чтобы указать путь. Он — первопрохо­дец, вождь великого войска, первенец из мертвых, и если Он отправился на небеса как предтеча, тогда мы, принадлежащие Ему, последуем за Ним. Одно осозна­ние этого факта должно радовать наши сердца.

Здесь также говорится, что как предтеча наш Гос­подь вошел за нас. Другими словами, Он вошел, чтобы взять то, что принадлежит нам. Когда Иисус взошел на небеса, это было так, словно Он посмотрел вокруг на все престолы, все пальмы, арфы и венцы, и сказал: "Я беру все это во имя Моих искупленных. Я — их Пред­ставитель, и от их имени объявляю их право на небе­са". Как верно то, что Иисус находится на небесах и обладает всем, верно и то, что каждый из нас в свое время войдет в свое наследие.

Наш Господь Иисус влечет нас на небеса Своим ходатайством. Нам нужно только еще немного подождать, и мы будем вместе с Ним там на небесах. Он ходатайствует о нашем воз­вращении до- мой, и не прой­дет много времени, как это совершится. Ни один моряк не хочет, что- бы якорь вер­нулся на корабль до того, как корабль будет в безопас­ности, ибо если такое слу­чится во время шторма, ситуа­ция станет весьма неприятной.

Наш якорь никогда не вернется к нам, но он вле­чет нас домой; он влечет нас к себе — не вниз, где нас поглотят волны, но вверх, к восхитительной радости. Разве вы не ощущаете его? Те из вас, кто стареет, разве вы не чувствуете, как он влечет вас домой? Здесь нас держит множество связей, но у вас, возможно, их ста­новится все меньше. Возможно, ваша дорогая жена уже скончалась, или вашего возлюбленного мужа уже нет. Может быть, уже нет и многих из ваших детей, а также многих ваших друзей. Когда такое происходит, это влечет нас все больше вверх. Если это так в вашем случае, я думаю, что в этот самый момент вам должно казаться, что скоро вы пересядете с корабля, плаваю­щего по волнам, на орла, который полетит по воздуху. Возможно, вам часто хотелось подняться на крыльях и петь:

О, если бы мы ухватились за нашего проводника!

О, если бы нам дано было слово!

Приди, Господь воинств, раздели воды

И перенеси нас всех в небеса!

В последнее время моя якорная цепь стала короче. Многие из ее звеньев исчезли. Сейчас я ближе к своей надежде, чем когда только уверовал; с каждым днем моя надежда приближается к созреванию. Пусть наша радость от этого положения вещей становится еще более восхитительной. Еще несколько недель, меся­цев или лет, и мы поселимся в вышней обители. Тогда нам не нужен будет якорь, чтобы крепко удерживать нас. Тем не менее, мы будем вечно благословлять Бога за то, что Он милостиво даровал нам такой чудесный якорь для наших нестабильных умов, когда нас броса­ло из стороны в сторону в этом море страха.

Подумайте об этом. Что вы будете делать, если у вас не будет якоря? Приближается буря. Я вижу злове­щие тучи и слышу, как усиливается шум отдаленного урагана. Что вы будете делать? Да поможет вам Гос­подь немедленно бежать в укрытие к той надежде, ко­торую мы имеем во Христе Иисусе.

Глава 3

Песни в ночи

Да благословит нас Бог, Бог наш.

Да благословит нас Бог.

— Псалом 66:7-8

Какое чрезвычайно приятное имя: "Бог, Бог наш". Какая любовь и жизнерадостность, должно быть, на­полняли сердце человека, который впервые исполь­зовал это нежное имя по отношению к Богу Иакова! Хотя прошли уже тысячи лет с тех пор, как прекрас­ный певец Израиля так говорил о Господе воинств, это имя кажется ушам верующего свежим и даже но­вым. "Бог, Бог наш". Я не могу удержаться, чтобы еще раз не коснуться этой струны, потому что эта нота так очаровывает мою душу! Слова "наш", "наш собствен­ный", похоже, всегда создают атмосферу чудесного аромата вокруг всего, с чем они связаны. Вот как на­писал о своей родине один поэт:

Здесь дышит человек с душой настолько мертвой,

Что никогда не говорил себе:

"Это моя земля, моя родина"?

Все люди любят свое отечество, будь это пустошь, дикая местность или широкая равнина; и, находясь в изгнании, они страдают от тоски по своей родной земле. Точно так же обстоит дело и с домами, в кото­рых мы выросли. Ваш старый дом мог быть располо­жен в бедном квартале, но все же это был ваш дом, и тысяча приятных мыслей собирается у камина, где вы ребенком устраивались поудобнее под рукой ро­дителя.

Все наши родственники дороги всего лишь по од­ной причине, что это наши родственники. Отец — это драгоценное слово, как сере­бро, но наш отец, наш соб­ственный отец — о, насколько богаче становится это имя, превращаясь в золото! Наш собственный ребенок, наш родной брат, наш муж, наша жена — эти слова звучат особенно мелодично. Нам даже кажется, что Библия ста­новится нам еще дороже на нашем родном языке.Вет­хий Завет, как книга евреев, пришедшая от Бога евре­ев, и Новый Завет, как книга для греков, пришедшая для язычников на греческом языке, были бесценными сокровищами. Однако, будучи переведенными на наш родной язык, и в целом переведенными весьма хоро­шо, наши английские переводы вдвойне дороги нам. Сладость слов "наш собственный" побудила меня на­звать сборник гимнов, которые поют в нашей церкви, "Наш сборник гимнов", в надежде на то, что, возможно, само имя поможет им полюбить его.

Но что я могу сказать о "нашем личном Боге"? Нет слов, чтобы выразить глубину радости и наслажде­ния, которая содержится в этих простых словах: "наш Бог". Он наш благодаря вечному завету, в котором Он отдал Себя нам со всеми Своими атрибутами, со всем, Кем Он является, и что Он имеет, чтобы быть нашим уделом во веки веков. "ГОСПОДЬ часть моя, говорит душа моя" (Плач Иеремии 3:24). Он также "Бог наш", потому что мы избрали Его. Мы сделали этот выбор совершенно свободно, но были ведомы Его вечным Духом, дабы мы, хотя и могли избрать свою собствен­ную погибель, были бы милостиво направлены к то­му, чтобы избрать Господа, потому что Он первым из­брал нас.

Он — "наш Бог": наш, чтобы мы могли доверять Ему; наш, чтобы любить Его; наш, чтобы прибегать к Нему каждой темной и беспокойной ночью; наш, что­бы общаться с Ним каждым ясным и солнечным днем;

наш, чтобы быть нашим проводником в жизни. Он — наша помощь в смерти и наша слава в бессмертии. Он — "Бог наш", так как дарует нам Свою мудрость, чтобы направлять наш путь; Свою силу, чтобы поддерживать нас на пути; Свою любовь, чтобы быть нашим утеше­нием в жизни; Он дарует нам все Свои качества, что­бы обогатить нас богатством, которое превосходит царское. Человек, который может в истине и чистоте посмотреть на престол безграничного Иеговы и на­звать Его "Бог наш", скажет нечто более красноречи­вое, чем все слова, когда-либо сходившие с уст грече­ского оратора Демосфена или слетавшие с языка римского оратора Цицерона. К тем, для кого слова "Бог наш" стали каждодневной обиходной фразой, простерто большее благоволение, чем ко всем другим людям.

Наш Бог! Как приятен звук!

Как приятно повторять это слово!

Пусть наполнятся радостью сердца тех,

Кто может так приветствовать своего Господа!

Я думаю, что псалмопевец использовал это выра­жение в этом превосходном псалме в качестве аргу­мента и подтверждения того благословения, которое он предсказал. "Бог благословит нас" — истинное ут­верждение; вы должны твердо верить этому. Тем не менее, "Да благословит нас Бог, Бог наш" — это ут­верждение, которое может убедить даже самых не­смелых. На челе своем оно носит уверенность, и обле­чено оно в собственное подтверждение. Если Господь проявил достаточно милости, чтобы сделать Самого Себя нашим Богом, значит, Он не сделал это напрас­но. В этом есть проявление Его любви. Так как в неж­ности Своего сострадания Он сказал: "И буду их Бо­гом, а они будут Моим народом" (Иезекииль 37:27), это должно быть с целью благословить нас неизре­ченными благословениями во Христе Иисусе. В глу­бине этих двух слов скрывается особый смысл и осо­бенная сила, которые нам необходимо понять и при­нять. И чем больше мы об этом думаем, тем больше граней этого алмаза мы открываем для себя.

Слова "Да благословит нас Бог" звучали у меня в ушах словно далекие колокола, словно прекрасная музыка, проникающая в особо потаенные места моей души. Пусть эта ангельская мелодия заворожит уши всех моих братьев и сестер, верующих в Иисуса Хри­ста: "Да благословит нас Бог... Да благословит нас Бог...".

Чтобы более доступно объяснить вам эту простую истину о том, что Бог благословит нас, я раскрою вам значение трех чувств и покажу, как они влияют на на­ше доверие Богу.

Страх

Страх с его белым, как полотно, лицом можно встретить повсюду. Он суется во все, вторгаясь в спальню Веры и нарушая порядок на пиршествах На­дежды. Страх остается с некоторыми людьми, словно постоянный гость, и его развлекают, словно дорого­го, близкого друга семьи.

Что говорит нам Страх в отношении нашего от­рывка Писания, несущего утешение? Страх сразу же задает вопрос: "А действительно ли Бог благословит нас? Не так давно Он убрал Свою руку. Мы видели множество обнадеживающих признаков, но все они разочаровали нас. Мы ожидали благословения уже долгое время, нам казалось, что мы уже видели его признаки, но оно не пришло. Мы слышали о возрож­дениях и о слухах о возрождениях. Поднимались му­жи Божьи и проповедовали Слово Божье с силой, и в некоторых местах было множество обратившихся. И все же в целом мы не получили благословения. Бог не посетил нас так, как Он делал это в прошлом".

"Утром мы увидели тучи на небе и ожидали дождя. Мы заметили росу и ожидали влаги. Но эти признаки исчезли, а мы до сих пор не получили благословения. Тысячи разочарований в прошлом привели нас к страху, что благословение мо­жет не прийти".

Мой ответ таков: "Страх, послушай и утихни. Что, ес­ли ты был слишком скор и по­спешен, и неправильно по­нял волю Господа? Является ли это причиной для того, чтобы Он забыл Свое обеща­ние и отказался слышать голос молитвы? Возьми при­мер из природы. Тучи проплывали по небу каждый день уже в течение многих недель, и я очень часто го­ворил: "Сегодня наверняка пойдет дождь, и жаждущие поля будут напоены". Однако до сего момента не упало ни капли. Тем не менее, не пройдет много времени, как дождь все же пойдет".

"Точно так же обстоит дело и с Божьей милостью. Она может не прийти сегодня, и завтрашний день мо­жет ее не увидеть, но "не медлит Господь исполнени­ем обетования, как некоторые почитают то медлением" (2 Петра 3:9). У Него есть Свое назначенное время, и Он будет пунктуальным, ибо Он никогда не опазды­вает, но Он также никогда и не обгоняет расписание. В определенное время в ответ на молитвы Своего на­рода Он изольет на них потоки благословений. Из Его десницы изольются всевозможные милостивые благословения. Он разверзнет небеса и сойдет в величии, ибо "Бог благословит нас".

"Да, — отвечает Страх, — но мы видели так много подделок благословения. Мы были свидетелями вол­ны возрождения, во время которого из-за огромного возбуждения и восхищения какое-то время, казалось, происходили великие чудеса, и это приводило к серь­езным результатам, но затем восхищение ослабевало и результаты исчезали. Разве мы не слышали снова и снова трубный звук и громкое хваление людей, кото­рое оказывалось лишь гордостью и тщеславием?" То, что говорит Страх, к сожалению, правда. Несомнен­но, в движении возрождения были и подделки. В хри­стианской церкви было много несуразицы, много шу­ма из ничего, и это нанесло ужасный ущерб. В некото­рых местах само слово "возрождение" стало против­ным из-за связанного с ним позора. Однако это не может быть причиной тому, чтобы славное и настоя­щее возрождение не пришло в сильном движении Ду­ха Божьего. На это я искренне надеюсь и об этом страстно молюсь.

Помните возрождение, которое охватило Новую Англию во дни Джонатана Эдвардса? Его никто не мог назвать подделкой; оно было настолько истинным и настоящим, насколько может быть любое действие Божье на земле. Во времена Джорджа Уайтфилда и Джона Уэсли пробуждение было кратковременным и недолговечным. Бог чудесным образом являл Себя и действующую благодать. Более того, мы можем ви­деть результаты этих движений Духа Божьего в наше время, и они останутся даже до пришествия Господа Иисуса Христа. Следовательно, мы можем ожидать, что раз Бог посылал это прежде, Он благословит Свой народ новым реальным и ощутимым движением. Он выйдет на передний край битвы, чтобы Его враги уви­дели, что в Евангелии Иисуса Христа заключена неот­разимая сила.

"Итак, Страх, ты можешь запомнить подделки про­шлого для того, чтобы научиться на них. Однако не помни их как причину для разочарования и депрес­сии, ибо "Бог, наш Бог благословит нас".

"И все же, — отвечает Страх, — посмотри, как мно­го в настоящее время всего того, что не похоже на благословение, и вместо того, чтобы предвозвещать доброе, указывает на злое! Лишь немногие провозгла­шают Евангелие смело и просто. С другой стороны, есть множество людей, противостоящих Евангелию своими философиями или предрассудками".

"Но послушай, Страх: "Бог благословит нас", даже если нас будет совсем немного. Божье спасение не за­висит от того, много людей или мало. Количество не играет роли. Вспомни, как Его слуга Гедеон отправил­ся воевать с Мадианитянами не с тысячами, ибо это было слишком много для Господа воинств, но с не­сколькими сотнями человек, которые лакали воду, а не опускались на колени, чтобы попить? И эти люди не воспользовались никаким оружием, а просто раз­битыми кувшинами, светильниками и трубами. Геде­он победил племена Мадианитян всего лишь этими немногими вещами".

"Не говори, что Всемогущий испытывает недоста­ток в инструментах для исполнения Своей воли. Он может превратить в проповедников Евангелия даже песок на морском побережье, если только пожелает. А если бы Он нуждался в языках, возвещающих о Его любви, Он смог бы превратить каждый камень в про­поведника и каждый лист на деревьях — в свидетеля Иисуса. Важнее и нужнее всего не инструменты. Богу больше всего нужна сила, которая движет инструмен­тами, которая самых слабых делает сильными, но без которой даже сильнейшие окажутся слабыми".

Я слышал, как кто-то недавно сказал, что нельзя ожидать, чтобы вера в Иисуса Христа процветала и возрастала в определенных местах, если не будет ве­ликого начала. И это замечание сделал человек, кото­рый является лидером церкви! Сильное начало! В ка­кой бы среде ни находилось христианство, единст­венное, что ему необходимо — это иметь свободу пользоваться своим духовным оружием; и даже там, где ему в этом отказывают, оно все равно торжеству­ет! Где бы ни находилось христианство, оно развива­ет свою собственную внутреннюю силу. Христиан­ство всегда прокладывает себе дорогу без помощи царей и правителей этого мира.

Я только что сказал о том, что Евангелие будет двигаться и распростра­няться без помощи со сторо­ны. Главное, чтобы никто не мешал. Однако позвольте правительствам противо­стоять ему, если им этого хочет­ся. Наша вера все равно пре­одолеет оппозицию. Пусть они лишат христианство сво­его покровительства — этой смертельно опасной ве­щи, которая парализует вся­кую духовную жизнь, — и ос­вобожденная Божья истина наверняка победит. Поэтому мы не трепещем. Мы не должны это делать. Слуги Бо­жьи могут быть бедными, они могут не быть одаренными, их может быть совсем немного, но все же Бог, наш Бог благословит нас. Не имеет значения, если нас бу­дет так же немного, как двенадцать апостолов, или если мы будем такими же необразованными, как они. Они поколебали всю империю древнего Рима от края до края и свергли колоссальные системы идоло­поклонства. Сегодняшнее христианство сделает то же самое, если Бог вернется к нему в силе; если не­смотря на слабости, Он будет доблестно сражаться и заставит отступить армии Врага.

Однако Страх всегда находит возможность для жалоб и поэтому говорит: "А будущее, это черное и мрачное будущее! Чего мы можем ожидать от этого нечестивого поколения, от этих развращенных лю­дей, кроме того, что нас будет рвать на части дух анти­христа, или мы затеряемся посреди полного неве­рия?"

Согласно предсказаниям Страха, наши перспек­тивы действительно ужасны. Однако признаюсь, что я не пользуюсь его телескопом, поэтому не замечаю никаких подобных признаков этого времени. Тем не менее, Страх продолжает напоминать о реальности положения в мире, и это в действительности проис­ходит. Но даже если это и так, это уравновешивается в нашем разуме верой в то, что Бог, наш Бог благосло­вит нас. Зачем Ему изменяться? Он помогал Своей церкви в прошлом. Почему же не помочь сейчас? Она этого не заслуживает? Она всегда была такой. Она впала в отступничество? Она делала это уже много раз и раньше, однако Он посещал ее и восстанавливал ее. Почему же не сейчас? Мне кажется, что вместо мрачных предсказаний и страхов есть причина для самых светлых ожиданий. Но для этого нам необхо­димо отбросить всякий страх и положиться на боже­ственное обетование, веря, что Бог, наш Бог благосло­вит нас в нашем поколении, как Он делал это в былые дни.

Помните, как на Галилейском озере во время силь­ного шторма волны швыряли маленькую лодку? Пе­ред ней на самом деле раскрывалась неприглядная перспектива. Через некоторое время лодку вынесло бы на скалистый берег, и она потонула бы в волнах. Но этого не произошло, потому что по волнам, став­шим твердыми, как стекло, под Его ногами, шел Чело­век, Который любил людей, находившихся в этой лодке, и Он не позволил им погибнуть. Это был Иисус, шедший по морским волнам. Он вошел в лодку, и вне­запно наступило такое спокойствие, словно в лодку не били никакие волны и не дули .никакие ветры.

Точно так же происходило в самые мрачные мо­менты истории церкви. Иисус в нужное время всегда появлялся идущим по волнам ее проблем, и тогда для нее наступал славный покой. Итак, давайте не будем бояться. Вместо этого давайте отбросим страх и бу­дем радоваться с самым радостным ожиданием. Чего нам бояться? "С нами Бог" (Исаия 8:10). Разве эта фра­за не воинский клич, от которого бегут демоны и на­чинают отступать все воинства зла? "Эммануил... с на­ми Бог" (Матфея 1:23). Кто осмелится выступить про­тив этого? Кто бросит вызов Льву из колена Иудина?

Они могут идти со своей силой и со своими копьями, но если Бог за нас, кто может быть против нас? Или если кто-то против нас, как они смогут устоять? Бог — наш Бог. Неужели он позволит, чтобы Его собствен­ную церковь втаптывали в грязь? Неужели невеста Христа будет уведена в плен? Неужели Его возлюблен­ная, за которую Он заплатил Своей кровью, будет пре­дана в руки ее врагов? Упаси Бог! Так как Он — Бог, так как Он за нас, так как Он — наш Бог, мы поднимаем знамена, и каждый из нас радостно поет:

Все же я знаю, что буду хвалить Того,

Кто милостив ко мне,

Кто здравие для меня,

Да, Он — мой Бог!

Желание

Теперь я хочу совершенно поменять песню, пред­ставив второе действующее лицо — Желание.

Полное энергии, с искрящимися глазами и горя­чим сердцем, Желание говорит: "Да, Бог благословит нас, но если бы только мы имели благословение сей­час! Мы алчем и жаждем его. Мы желаем его, как ску­пец желает золота. Но какое же придет благослове­ние, и как наш Бог благословит нас?"

Мой ответ таков: "Когда Бог приходит, чтобы бла­гословить Свой народ, Он приносит с собой всю бла­годать, ибо сокровища завета включают в себя все, а не только какую-то часть; не несколько ответов на не­ которые из нужд церкви, но переливающийся через края источник, который восполнит все ее нужды. Ког­да Господь благословляет Свою церковь, Он дает бла­годать возрождения всем ее членам. Они начнут жить на более высоком уровне, благороднее и счастливее, чем когда-либо раньше".

Один из самых прекрасных и наилучших даров, которые может дать Святой Дух — это когда Он воз­буждает Церковь и изменяет ее членов. Я считаю, что в этом есть очень большая нужда в церкви сегодня. Именно этого особо не хватает христианам в наше время. Я знаю нескольких христиан, которых можно отнести к самым искренним верующим по эту сторо­ну небес. Однако другие верующие весьма далеки от этого и нуждаются в том, чтобы их привели в более здоровое духовное состояние. Многие церкви слиш­ком похожи на неразумных дев в 25-й главе Еванге­лия от Матфея, которые заснули, потому что жених не пришел сразу. Вокруг слишком много апатии, слишком мало любви к Богу, слишком мало предан­ности Его делу, слишком мало скорби и печали по ду­шам людей. Когда Господь посетит Свою церковь, первым результатом этого будет обновление жизни в Его возлюбленных. Затем бла­гословение будет приходить снова по мере того, как люди извне будут обращаться и при­лагаться к Телу Церкви.

Я надеюсь, мы никогда не будем думать, что Бог благословляет нас, не видя при этом спасения грешников. Служители серьезно заблуждаются, думая, что преус­певают, не видя при этом обращений в веру. Я верю, что мне будет весьма неприятно, если в моей церкви уменьшится число людей, обращающихся в веру. Ес­ли Бог вернется в Свою церковь, то мы будем слы­шать слева и справа от себя: "Что нам делать, чтобы спастись?" Потрясенная церковь увидит такое мно­жество рожденных свыше детей, что в изумлении воскликнет: "Кто мне родил их?... Кто же возрастил их?" (Исаия 49:21) и "Кто это летят, как облака, и как голуби — к голубятням своим?" (Исаия 60:8). Когда придут эти два благословения — пробудившаяся церковь и обращенные души, тогда исполнится Сло­во Господне: "Господь даст силу народу Своему, Гос­подь благословит народ Свой миром" (Псалом 28:11).

Церковь станет сильной, она сможет опроверг­нуть своих противников, указав на своих новообра­щенных. Она станет смелой, потому что увидит ре­зультаты своего труда. Она перестанет сомневаться, ибо вера пополнится подтверждениями. Затем воца­рится мир. Новообращенные принесут поток новой радости. Их свежая кровь разгонит по жилам старую кровь церкви. И старые, и молодые, вместе радуясь, будут наслаждаться изобилием мира. Если вы член та­кой церкви, пусть благословение продолжается и ум­ножается, и пусть все церкви примут благословение от Бога Израилева, которое даст им радоваться неиз­реченной радостью.

Но несмотря на все это, Желание говорит: "Я вижу, что представляет собой благословение, но в какой степени Бог даст его, и в какой мере мы вправе ожи­дать его?"

Мой ответ таков: "Бог даст вам соответственно то­му, какую уверенность вы имеете в Нем".

Когда благословение начинает приходить свыше, мы слишком рано удовлетворяемся. Мы останавлива­емся подобно Иоасу, царю Израильскому, когда он вы­стрелил только одну или две стрелы, и заслуживаем по­рицания в словах пророка Елисея: "Надобно было бы бить пять или шесть раз, тогда ты побил бы Сириян со­вершенно" (4 Царств 13:19). Мы удовлетворяемся кап­лями, хотя можем иметь полную до краев чашу. Мы по детски удовлетворяемся банкой воды, когда можем иметь бочки, реки и океаны, если только у нас будет до­статочно веры это принять. Если в это воскресенье в каждой из наших церквей обратилось бы по шесть че­ловек, мы бы ликовали с благодарением, но не должны ли мы сожалеть, что там не было шестисот человек?

Кто мы такие, чтобы ограничивать Святого Израи­лева своими узкими ожидани­ями? Можем ли мы очертить линию вокруг Всемогущего и сказать: "Ты можешь доходить до этой точки, но не дальше"?

Не будет ли мудрее расши­рить наши желания и распространить наши надежды, раз мы имеем дело с Тем, Кто не знает ни пределов, ни

ограничений? Почему бы не ожидать таких лет изоби­лия, которые затмят знаменитые семь лет изобилия в Египте во дни Иосифа? Почему бы не ожидать таких кистей винограда, которые превзойдут даже те, что из­раильтяне нашли в Земле Обетованной? Почему мы настолько скупы, настолько слабы, настолько узки в своем воображении?

Давайте стремиться к большему, ибо это разумно — искать большего, уповая на Господа. Я представляю дни, когда каждая моя проповедь будет сотрясать своей силой здание, в котором неверующие будут об­ращаться к Господу тысячами, как в день Пятидесят­ницы. Должна ли Пятидесятница быть самым боль­шим явлением Божьей силы? Разве первый сноп больше всего урожая? Как такое может быть? Мы ве­рим, что если Бог снова посетит Свою церковь, — а я верю, что Он сделает это, — то мы увидим, как целые народы будут возрождаться в один день. Евангелие Иисуса Христа, которое болезненно хромало, словно раненый олень, внезапно воспарит на крыльях, как могучий ангел, и полетит по небу, провозглашая, что Иисус Христос — Господь и Бог. Почему бы нет? Как можно оправдываться отсутствием самой сильной надежды, если Он способен сделать намного больше того, о чем мы просим или даже думаем (Ефесянам 3:20)?

Я слышу, как Желание говорит: "Да, я понимаю, что такое благословение, и что его можно иметь любой мерой, но каким образом его получить, и когда оно придет?"

Я предлагаю вам вслед за мной кратко рассмот­реть псалом, являющийся нашим текстом Писания, так как это поможет нам ответить на вопрос: "Когда Бог, наш Бог благословит нас?" Псалом 66 начинается словами: "Боже, будь милостив к нам" (стих 2). Эта мо­литва — голос кающихся людей, исповедующих свои грехи. Бог благословит Свою Церковь, когда она при­знается в своих грехах и смирится пред Ним; когда она стоит в покаянии согласно Евангелию перед пре­столом милости и взывает: "Боже, будь милостив к нам".

Мы никогда не должны ожидать, что Господь будет благословлять гордую и самодовольную, жестоко­сердную и безразличную церковь. Когда церковь сми­ряется в прах под чувством собственных недостатков, тогда Богу будет угодно милостиво посмотреть на нее. Из контекста первого стиха я делаю вывод, что Бог благословляет Своих людей, когда они начинают мо­литься, а также когда они исповедуют свои грехи. Эта молитва неотложна, смиренна и полна веры, поэтому она должна быстро достичь Божьего престола. "Боже, будь милостив к нам и благосло­ви нас, освети нас лицом Тво­им" (Псалом 66:2). Эти мучи­тельные желания должны быть частью скорби церкви, которая осознает, что ка­ким-то образом утратила благо­словение, и не будет иметь по­коя до тех пор, пока не вернет его. Мы обязательно получим благословение от Бога, когда вся церковь будет ходатайствовать с неотложно­стью и неотступностью.

Молитва — это лучшее средство верующих. Я могу это засвидетельствовать. В моей церкви мы проводи­ли молитвенные собрания, на которых все были за­тронуты подобно тому, как ветер качает деревья в ле­су, и затем Божье присутствие всегда проявлялось в обращении душ. За нашими лучшими мгновениями молитвы всегда следовал радостный урожай новых верующих. Церкви повсюду должны проводить время в искренней молитве, и тогда на их земле будет услы­шан звук обильного дождя. Я призываю церковь про­будиться и исповедать свой грех, проснуться, чтобы воевать в молитве за души людей. Тогда Господь Бог посетит нас свыше. Приди, Святой Дух, и подними Свой дремлющий народ. Возбуди ленивое множество верующих, ибо когда нисходит Твоя сила, то над нами воссияет твой ясный день победы.

В последующих стихах этого псалма больше гово­рится о хвале и прославлении, чем о молитве. "Да вос­хвалят тебя народы, Боже; да восхвалят Тебя народы все. Земля дала плод свой" (стихи 4, 7). Церкви необ­ходимо исправиться в отношении восхваления Бога. Если мы принимаем благословения Божьи молча, не возблагодарив Дающего, мы не можем ожидать, что получим еще. Но если даже самая малая капля благо­воления побуждает нас благословлять Господа, одаря­ющего столь недостойных, мы вскоре будем получать еще больше, больше и больше.

Хвала должна быть всеобщей: "Да восхвалят Тебя народы все". Она должна быть радостной и от всего сердца. Каждый верующий должен радоваться воз­можности постоянно славить Господа и вкладывать в это все свои силы. Когда же мы все осознаем это? Ког­да же все избранные Божьи возвеличат Его славное имя так, как должно? Когда мы запоем на своих рабо­чих местах, запоем в своих домах, запоем везде хвалу Богу? Когда молитва и хвала соединятся в священном союзе, и церковь действительно искренне возжелает принять божественное благословение, тогда Бог, наш Бог благословит нас.

Я верю, что когда в церковь приходит великое по­сещение милости, более духовным верующим даются определенные знамения, уверяющие их в том, что это грядет. Илия мог слышать "шум дождя" (3 Царств 18:41) еще до того, как пролилась хотя бы одна капля. Многие преданные Богу верующие имели убеждение, что время освежения грядет, задолго до его прихода.

Некоторые люди особенно чувствительны к делам Божьим, точно так же, как тела некоторых людей осо­бенно чувствительны к переменам погоды еще до то­го, как они произойдут. Подобно тому, как Колумб был уверен, что приближается к земле, потому что видел неизвестных сухопутных птиц, плывущие водоросли и куски дерева, христианский служитель часто бывает уверен в том, что приближается к моменту порази­тельного благословения. Он едва ли может объяснить другим, почему он чувствует такую уверенность, но для него этих признаков совершенно достаточно.

Все происходит так, словно голуби летят к нам в руки, чтобы сообщить нам, что воды безразличия и мирских интересов убывают. Они несут нам оливко­вые ветви, означающие, что благодать несомненно будет процветать среди нашего народа, и это дает нам знать, что действительно наступает то время, когда Бог одарит церковь Своим благоволением. Разве вы никогда не видели, как древний пророк встает, снима­ет со стены свою арфу и начинает настраивать ее, приводя в порядок каждую струну, затем опускает пальцы на непривычные струны и начинает переби­рать струны с необычайной силой и наслаждением? Разве вы никогда не спрашивали его: "О, старый ар­фист, певец, посвященный Господу, почему ты игра­ешь на своей арфе такую радостную песню?" И разве он не отвечал вам: "Потому что я вижу вдалеке шелко­вые знамена торжествующего войска, возвращающе­гося после сражения с победой. Это церковь, которая все преодолевает силой Возлюбившего ее. Я слышу движение крыльев ангелов; они радуются о кающихся людях, и церковь рада, ибо вернулась ее слава, видя, что у нее много сынов". Верующие, просвещенные светом небес, чувствуют тень грядущей милости и слышат вдалеке звук колес на колеснице милости.

Конечно же, эти знамения будут замечены лишь немногими, но есть и другие знаки, которые смогут различить многие верующие. Например, весьма опре­деленным знаком является то, что Господь благосло­вит Свой народ, когда он будет испытывать глубокий и неутолимый голод по Божьему посещению, когда они почувствуют, что церковь больше не может дви­гаться дальше в таком состоянии, как сейчас, когда они начнут беспокоиться, вздыхать, стонать, алкать и жаждать чего-то лучшего.

Я молю Бога о том, чтобы все христиане были славным образом неудовлетворенными, не видя большего количества обращений. Когда такая неудов­летворенность просыпается в сердцах христиан, это обычно является верным знаком, что Бог расширяет сердца Своего народа, дабы они смогли принять большее благословение. Тогда подготовленные веру­ющие ощутят священное стремление к особому вос­хищению, муки святого предназначения, таинствен­ные стремления, которых они не испытывали ранее. Все это вырастет в огромное желание, которому они уже не смогут противиться. Люди, которые прежде не могли свидетельствовать о Господе, вдруг станут спо­собными делать это. Другие, которых никогда не счи­тали мастерами ходатайственной молитвы, станут могучими молитвенниками. В глазах, которые долго оставались сухими, появятся слезы. Мы увидим, что верующие, которые раньше держались на заднем пла­не и никогда не проявляли рвения, теперь беседуют с грешниками и завоевывают новообращенных. Эти движения Божьей десницы, эти священные и таинст­венные действия Его вовеки благословенного Духа являются признаками того, что Он намеревается в большой мере благословить Свою церковь. И, воз­любленные, когда все начнут исследовать себя, чтобы узнать, нет ли там какого-либо препятствия благосло­вению, когда абсолютно каждый член церкви откроет свое сердце, чтобы позволить Богу исследовать его, и воскликнет: "Забери от меня все, что препятствует Твоему делу, приготовь меня для большей пользы, по­ставь меня там, где Ты сможешь обрести славу через меня, ибо я предан Тебе", тогда мы услышим, как царь Давид, звук, подобный "идущему по вершинам туто­вых деревьев" (2 Царств 5:24). Затем мы увидим, как вырастут цветы, и поймем, что приближается время пения птиц, и что весна и лето уже близко.

Да пошлет нам Бог больше и больше этих милости­вых знамений! Я думаю, что вижу их уже сейчас. Воз­можно, мое желание рождает мои мысли, но я думаю, что вижу достаточно признаков того, что Бог уже сей­час желает посетить Свою церковь. Но нам необходи­мо твердо верить этому. Мы должны принять это и действовать в соответствии с этим ожиданием, мо­лясь, восхваляя Господа, трудясь в единстве, устремля­ясь к одной цели. Если мы будем так поступать, можно быть уверенным, что год, в который это произойдет, будет отмечен столь потрясающими явлениями боже­ственной силы, что станет "annus mirabilis" — чудес­ным годом, годом нашего Господа, годом благодати, годом, дни которого будут как дни небес на земле.

Надежда

Наконец, я хочу представить вам наиболее краси­вую личность по сравнению с двумя предыдущими: милую, ясноглазую деву Надежду. Неужели вы никогда не слыхали рассказ о ее непревзойденной песне? В юности она выучила песню, которую поет постоянно под аккомпанемент хорошо настроенной арфы. Вот слова ее завораживающей баллады: "Бог благословит нас. Бог благословит нас". Ее часто слышали поющей эту песню ночью, и звезды внезапно начинали сиять в черном небе. "Бог благословит нас". Известно, что она пела эту песню во время бурь, и эта успокаивающая песня делала море спокойным.

Однажды один великий царь послал нескольких сильных работников выкорчевать древний лес — рас­пахать его, засеять и принести ему урожай. Эти работ­ники были храбрыми, сильными и готовыми к рабо­те, и им действительно потребовалась вся их сила, и даже больше. Одного стойкого работника звали При­лежание. Его брат Терпение со стальными мускулами отправился вместе с ним и не уставал даже в самые долгие дни от самой тяжелой работы. Им помогало Рвение, облеченное в восторженную и неукротимую энергию. Плечом к плечу трудились родственник Рве­ния Самоотверженность и Его друг Упорство. Все они отправились работать, взяв с собой свою возлюблен­ную сестру Надежду, чтобы она ободряла их в труде. Это было весьма хорошо с их стороны, потому что лесные деревья были огромными и требовали многих сильных ударов топора, прежде чем рухнуть на зем­лю. Одно за другим они падали, но труд был огром­ным и нескончаемым.

Вечером, когда они возвращались на отдых, днев­ная работа всегда казалась такой легкой, потому что когда они переступали порог дома, Терпение, выти­рая пот со лба, ощущал ободрение, а Самоотвержен­ность — приток сил, ибо они слышали, как прекрас­ный голос пел: "Бог, наш Бог благословит нас. Бог бла­гословит нас". Под эту песню они рубили гигантские деревья, акр за акром расчищая площадь. Они выкор­чевывали из земли огромные корни, они распахива­ли землю; они сеяли кукурузу, затем ожидали жатву. Они часто сильно расстраивались, но были привяза­ны к своей работе серебряными цепями и золотыми оковами. Их удерживал сладкий звук голоса, постоян­но повторяющего: "Бог, наш Бог благословит нас". Они не могли уклониться от службы, ибо Надежда ни­когда не уклонялась от своей песни. Они стыдились своего разочарования, боялись отчаяться, ибо голос звучал ясно и непрестанно, утром и вечером: "Бог, наш Бог благословит нас. Бог благословит нас".

Вы знаете значение этой притчи, вы узнаете этот голос. Да услышите вы его в своей душе сегодня! Нас мало, слишком мало для этого великого дела, но Бог благословит нас, и поэтому нас достаточно. Мы слабы и имеем совсем мало знаний, у нас мало опыта и не­много мудрости. Однако Бог благословит нас, и мы станем достаточно мудрыми и достаточно сильными. Мы недостойны, полны греха, ненадежны и слабы; но Бог благословит нас, и наша никчемность будет кон­трастирующей оправой, в которую Он вставит драго­ценный алмаз Своей милости. Бог действительно бла­гословит нас — есть славные обещания, гарантирую­щие это благословение. Обещания следует испол­нять, ибо они "да" и "аминь" (2 Коринфянам 1:20) во Христе Иисусе.

Народы должны склониться перед Мессией. Эфи­опия должна протянуть свои руки, чтобы принять своего Царя. Бог благословит нас. Он благословил Свой народ. Пусть Египет расскажет, как Бог поразил врагов Своего Израиля. Пусть Ханаан засвидетельст­вует, как Он поразил и убил царей, сверг царей силь­ных и отдал их землю в наследие, наследие Своему на­роду. Бог благословит нас. Он даровал нам Своего Сы­на; "как с Ним не дарует нам и всего" (Римлянам 8:32). Он даровал нам Своего Святого Духа, чтобы пребы­вать с нами вовеки. Как Он может отказать нам в по­мощи, которая нам нужна, или в каком-либо необхо­димом благословении?

Наше место из Писания для этой главы — это пес­ня для каждого христианина и каждой христианки, за­нятых святым делом. Это песня для всех прилежных учителей воскресной школы. Если вы не видите ника­ких плодов своего труда, и вас одолевает разочарова­ние, вот псалом, который поддержит ваш падающий дух: "Бог благословит нас". Продолжайте трудиться и с удвоенным рвением преподавайте молодым людям Евангелие. Это освежающая весть для служителя, кото­рый трудился на неблагодарной почве и не видел ни­какого урожая. "Бог благосло­вит нас". Не останавливайтесь в своих усердных трудах.

Возвращайтесь к своему труду, ибо к вам при- дет такое благословение, что вы вполне можете радоваться самой перспективе его прихода.

Пусть каждый труженик отправится на то христи­анское служение, на которое его поставил Господин, и пусть в ушах его раздается прекрасное пение этой райской птицы: "Бог благословит нас". Подобно тому, как Давид играл перед Саулом, и это прогоняло прочь отчаяние. Подобно серебряным трубам священников оно провозглашает юбилей. О, если бы оно сравняло с землей Иерихон, подобно рогам Израиля!

Я хочу, чтобы песня "Бог благословит нас" возбу­дила, тронула вас и заставила примкнуть к могучей армии воинов. Бог с нами. Он благословит нас. Поче­му вам не хватает энтузиазма? Почему вас одолевает усталость? Почему вы ищете силы и поддержки у лю­дей? Почему вы боитесь своих врагов? Почему вы ле­нитесь? Почему вы отправляетесь спать? Бог благо­словит нас. Встаньте, солдаты, и одержите победу! Земледельцы, собирайте урожай! Моряки, поднимай­те паруса, ибо грядут попутные ветры! Бог действи­тельно благословит нас. О, пусть огонь с жертвенника коснется наших уст (Исаия 6:5-7)! И что может быть лучшим инструментом, чтобы нести горящий уголь, чем золотые щипцы из этого отрывка: "Бог благосло­вит нас"?

Позвольте мне предостеречь вас. Что, если Гос­подь должен благословить "нас", христиан, во множе­ственном числе, но не "вас", в единственном числе? Что, если потоки благословений не прольются на вас лично? Что, если Он даст знамение Своему народу, но вы окажетесь в стороне? Так может случиться, ибо это случалось в прошлом. И если эта печальная возмож­ность станет для вас реальностью, это сделает вас ху­же, а не лучше; ибо как в истории с Гедеоном, нет ни­чего суше шерсти, которая осталась сухой, когда вся земля вокруг мокрая. Нет ни­кого более погибающего, чем те, кто погибают, когда дру­гие спасаются.

Берегитесь, потому что вы можете оказаться в такой ситу­ации! Однако это не обязательно должно произойти с вами. "Ищите Господа, когда можно найти Его; призы­вайте Его, когда Он близко" (Исаия 55:6). Бог всегда го­тов простить, и дает прощение даром всем, кто просит у Него. Все, что Он требует от вас — чтобы вы уповали на Его Сына. Попросите Святого Духа дать вам веру. До­верьтесь Ему! Обретите покой благодаря Его драгоцен­ной крови, и вы не останетесь в стороне, когда Он бу­дет раздавать Свое благоволение. Напротив, вы будете петь так же радостно, как и все остальные: "Бог, наш Бог благословит нас. Бог благословит нас".

Глава 4

Дар памяти

Вот о чем я вспоминаю и потому надеюсь (перев. с англ.).

— Плач Иеремии 3:21

Память очень часто становится служанкой безна­дежности. Отчаявшийся ра­зум вспоминает обо всех мрачных предсказаниях про­шлого и о каждом безрадост­ном аспекте настоящего. Память подобна слуге, одетому во вретище и предлага­ющему своему хозяину полынь и желчь (Иеремии 9:15). Подобно мифическому богу Меркурию — вест­нику в крылатых сандалиях, память спешит собрать свежие тернии, чтобы набить ими подушки, на кото­рых мы и так уже беспокойно спим, и приготовить свежие розги, чтобы высечь наши и без того истека­ющие кровью сердца.

В этом, однако, нет необходимости. Мудрость преобразит память в ангела утешения. Ту самую па­мять, которая в своей левой руке может приносить столько мрачных и печальных предзнаменований, можно научить нести в правой руке множество зна­ков надежды. Ей нет нужды носить венец из железа, она может носить золотую корону, украшенную звез­дами. В аллегорической книге Джона Буньяна "Путе­шествие пилигрима", когда Христианин оказался за­пертым в Замке Сомнения, память сделала дубину, которой знаменитый великан жестоко избивал сво­их пленников. Они вспоминали о том, как сошли с правильного пути, как их предостерегали не делать этого, и как они вопреки лучшей стороне своего ха­рактера свернули на Придорожный Луг. Они вспоми­нали все свои прошлые нехорошие поступки, свои грехи, и все это было подобно сучкам на дубине, ос­тавляющей на их бедных, страдающих телах силь­ные синяки и раны.

Однако однажды ночью та самая память, что по­вергала их в уныние, помогла им освободиться, про­шептав что-то на ухо Христианину. Потрясенный, он воскликнул: "Какой же я глупец, что лежу в этой воню­чей темнице, когда могу выйти на свободу! Ведь во внутреннем кармане моей куртки есть ключ под на­званием Обетование. Я уверен, что он сможет от­крыть любой замок в Замке Сомнения". Он сунул руку в карман, с великой радостью вынул ключ и вставил его в замок. И хотя замок в больших железных воро­тах, как пишет Буньян, "поддавался очень тяжело", ключ все же открыл его и все остальные. Таким обра­зом, благодаря этому благословенному поступку па­мяти бедные Христианин и Надеющийся обрели сво­боду.

Обратите внимание, что в Писании говорится о действии памяти в случае с Иеремией. В книге Плач Иеремии 3:20 пророк говорит нам, что память приве­ла его в отчаяние. "Твердо помнит это душа моя и па­дает во мне". Затем в нашем отрывке он говорит нам, что та же самая память принесла ему жизнь и утеше­ние: "Вот о чем я вспоминаю и потому надеюсь". Итак, мы можем установить общий принцип: если бы мы больше упражняли свою память, то в моменты самого глубокого и мрачного бедствия смогли бы зажечь спичку, которая мгновенно зажгла бы фонарь утеше­ния. Для того, чтобы вернуть верующих к радости, Бо­гу не нужно создавать что-то новое. Если они с молит­вой просеют пепел прошлого, они найдут свет для на­стоящего, и если они обратятся к Книге Истины и престолу благодати, то их пламя засияет так же, как раньше. Я хочу применить этот общий принцип к си­туациям, в которых оказываются три вида христиан.

Верующий, у которого серьезные трудности

Первый — это верующий, у которого серьезные трудности. Такие обстоятельства не являются чем-то необычным для наследника славы. Христианину ред­ко удается долгое время пожить спокойно. Верую­щий в Иисуса Христа наследует Царство через мно­гие скорби. В третьей главе книги Плач Иеремии вы найдете список того, что память представила разуму Иеремии, и что принесло ему утешение. Во-первых, это тот факт, что каким бы глубоким не было наше нынешнее страдание, по Божьей милости мы не ис­чезли (ст. 22). Несомненно, это смиренное начало. Это не слишком большое утешение, но когда очень слабый человек стоит у подножия пирамиды и соби­рается взобраться на нее, не нужно делать первую ступеньку очень высокой. Дайте ему для первого ша­га всего лишь маленький камень, а когда у него будет больше сил, он сможет продвигаться более широки­ми шагами.

Итак, задумайтесь над тем, где бы вы могли быть сегодня. Посмотрите вниз сквозь мрачный вход в гробницу в царство тьмы, которое подобно долине смертной тени, полной смятения, где нет никакого порядка. Можете ли вы уловить звук множества бегу­щих в разные стороны виновных и испытывающих мучения духов? Слышите ли вы их горестный плач и устрашающий скрежет зубов? Могут ли ваши уши выдержать звяканье их цепей? Могут ли ваши глаза выдержать вид ярости пламени? Они навеки, навеки, навеки отлучены от присутствия Бога и закрыты вместе с бесами и отчаянием! Они объяты пламенем бедствия столь ужасного, что даже безнадежному су­масшедшему и во сне не приснятся их терзания. Бог изгнал их вон и наложил на них Свое проклятие, на­веки отправив их во мрак тьмы. Такой могла быть ва­ша судьба. Сравните ваше нынешнее положение с их положением, и у вас появится повод петь, а не пла­кать. Зачем живому человеку сетовать (Плач Иере­мии 3:39)?

Вы когда-нибудь видели эти омерзительные под­земелья в Венеции, находящиеся ниже уровня воды в канале? Пройдя извилистыми узкими, темными и душными коридорами, вы сможете попасть в малень­кие кельи, где человек едва ли сможет встать во весь рост. Туда не проникал ни один луч света с того мо­мента, когда были заложен фундамент здания. Они холодные, грязные, черные от сырости и плесени — рассадник лихорадки, место смерти. Однако эти мес­та были бы роскошным жильем по сравнению с веч­ным огнем ада. Для погибших духов было бы необы­чайной роскошью лежать там, в одиночестве и стра­дании, пусть даже бы их веки покрылись мхом — только бы на мгновение убежать от нечистой совести и Божьего гнева. Друг, вы не в подземелье и не в аду; поэтому наберитесь мужества и скажите, как сказал Иеремия в третьей главе книги Плач Иеремии: "По милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось" (стих 22).

Возможно, это окажется для вас слабым утешени­ем. Но даже если этот маленький огонек производит совсем немного тепла, это может привести к чему-то лучшему. Когда вы разжигаете огонь в камине, наде­ясь посидеть перед ним в тепле и уюте, вы не старае­тесь сразу же разжечь поленья. Вы используете лучи­ны для растопки, и вскоре пламя охватывает и боль­шие поленья. Точно так же эта мысль, которая может показаться такой маленькой, может стать искоркой небесного огня, несущего утешение тем, кто сейчас дрожит в печали.

Нас ожидает нечто лучшее, ибо Иеремия напоми­нает нам, что есть милости, которые в любом случае будут продолжаться. "Ибо милосердие Его не исто­щилось. Оно обновляется каждое утро; велика вер­ность Твоя!" (Плач Иеремии 3:22-23). Возможно, вылишились своего богатства и оказались в нищете. Это довольно трудная ситуация, однако будьте благо­дарными Богу за то, что вы продолжаете пребывать в добром здравии. Просто зайдите в больницу и по­смотрите, что там делается. Присядьте рядом с ка­ким-нибудь пациентом, послушайте его рассказ о бо­ли и немощи, и вы наверняка уйдете из больницы, ду­мая: "Я благодарю Бога за то, что, несмотря на всю нищету, я не могу пожаловаться на болезни, и поэтому я буду петь о тех милостях, которыми действительно наслаждаюсь".

Вы больны и отягощены своим уставшим телом? Тогда я приглашаю вас отправиться вместе со мной в мрачные и убогие гетто наших городов, где люди вла­чат жалкое существование в нищете, в жалкой неизве­стности, и никто не сочувствует им. Если вы обратите внимание на их заработанное тяжким трудом пропи­тание, которого слишком мало, чтобы насытиться, и на их жалкие жилища — их единственное пристани­ще, вы убежите из этой зловонной ямы грязной ни­щеты и скажете: "Я буду терпеть свою болезнь, ибо да­же она лучше, чем грязь, голод и нагота". Ваша ситуа­ция может быть печальной, но есть люди, находящие­ся в еще худших условиях. Если вы откроете глаза и захотите понять, тег всегда сможете увидеть причину быть благодарным хотя бы в том, что вы еще не по­грузились в самую глубокую пучину бедствий.

Есть одна весьма трогательная история о бедной женщине с двумя детьми, которым было не на чем спать и практически нечего надеть. Среди зимы они едва не замерзли, и мать сняла с петель дверь погреба и поставила ее в том углу, где они, съежившись, спали, чтобы хоть как-то защитить их от сквозняков и холо­да. Когда она пожаловалась на их бедственное поло­жение, один из детей прошептал ей: "Мама, а что дела­ют те дети, у которых нет двери от погреба, чтобы за­городить их от холодного ветра?" Видите, даже здесь это маленькое сердце нашло повод для благодарения. В какой бы трудной ситуации вы ни оказались, никог­да не забывайте почитать Бога, поблагодарив Его за то, что Его милости не прекращаются, но обновляют­ся каждое утро. Да, конечно же, это не очень большая ступенька, но все же она выше, и самый слабый чело­век сможет легко забраться на нее.

Третья глава книги Плач Иеремии предлагает нам третий источник утешения. "Господь — часть моя, гово­рит душа моя, итак буду надеяться на Него" (стих 24). Вы потеряли многое, но не лишились своей части. Ваш Бог — все для вас; поэтому даже если вы потеряли все, кроме Бога, вы все равно обладаете всем, что у вас бы­ло, потому что Бог — все для вас. В тексте не сказано, что Бог является всего лишь частью нашего удела, но что Он — полная часть для нашего духа. Все богатства нашего сердца сосредоточены в Нем. Как мы можем быть печальными, если наш Отец жив? Как мы можем быть ограбленными, если наше сокровище на небесах? Представьте, что на улице день, ярко светит солнце, а я держу зажженную свечу. Вдруг кто-то ее задувает. Сяду ли я и начну плакать, потому что мою свечу затушили? Нет, пока светит солнце, не стану. Бог — моя часть, и ес­ли я потеряю немного земного уюта, я не стану жало­ваться, потому что остается небесный уют.

Один из английских королей, будучи надменным и гордым, поссорился с гражданами Лондона. Ему за­хотелось встревожить смелых граждан города ужас­ной угрозой, чтобы запугать их. Он сказал, что если они не будут особо учтивыми, он переведет свой двор из лондонского района Вестминстер. В ответ на это храбрый лорд-мэр спросил, не собирается ли Его Ве­личество забрать и Темзу, ибо если река останется на месте, Его Величество может переезжать куда ему бу­дет угодно.

Точно так же мир предупреждает нас: "Вы не мо­жете доверять. Вы не можете радоваться. Придут про­блемы и неприятности". Мы же отвечаем: "Если вы не отнимете у нас нашего Господа, мы не станем жало­ваться". Мудрец сказал: "Философы могут танцевать без музыки". Истинные верующие в Бога могут радо­ваться, не испытывая внешнего комфорта. Человек, пьющий из бутылки, подобно Измаилу, сыну рабыни, может пожаловаться на жажду (см. Бытие 21:9-15). Тот же, кто пьет из колодца, подобно Исааку, сыну обето­вания, никогда не будет терпеть нужду. Итак, да дарует нам Бог благодать радоваться даже в самых сильных бедствиях, потому что Господь — наш верный удел, наше вечное наследие радости. Мы уже поднялись до определенного уровня надежды, но нам предстоит одолеть еще другие ступеньки.

Затем пророк напоминает нам о другом канале утешения — о том, что Бог всегда благ к ищущим Его. "Благ Господь к надеющимся на Него, к душе, ищущей Его"

(Плач Иеремии 3:25). Он может поразить нас сильнее, чем раньше, но если мы сможем оставаться в небесном со­стоянии молитвы, мы можем оставаться уверенны­ми в том, что Он от ударов обратится к поцелуям. Когда нуждающийся нищий увидит другого нищего у дверей какого-нибудь важного человека, он станет наблюдать за тем, как тот нищий стучит, и если дверь откроется и того человека радушно примут и помогут ему, тогда и он сам смело постучит в эту дверь.

Вы весьма опечалены и подавлены? Господь благ к тем, кто ищет Его. Из Его дверей вышли тысячи людей, но ни у одного из них не было причин жаловаться на холодный прием, потому что в каждом случае Он на­сытил алчущих благами. Поэтому смело идите и сту­чите, ибо он дает щедро и не ищет недостатков.

Молитва — это источник, доступный во всех про­блемах и трудностях. В "Путешествии пилигрима", когда город Человеческой Души был осажден, это произошло среди зимы, и дороги были весьма плохи, но даже тогда молитва могла передвигаться по ним. Я осмелюсь утверждать, что даже если бы все земные дороги были настолько плохи, что по ним невозмож­но было бы ездить, и если бы город Человеческой Ду­ши был настолько плотно окружен, что не осталось бы ни одной лазейки, через которую мы смогли бы вырваться к царю, дорога вверх всегда оставалась бы открытой. Ее никто не сможет перегородить, никакие заграждающие корабли не смогут стать на пути на­шей души в гавань престола милости. Корабль молит­вы может пройти через все искушения, сомнения и страхи прямиком к Божьему престолу, и хотя, воз­можно, он покинул порт с одними печалями, стонами и вздохами, он вернется нагруженным множеством благословений. Итак, вы имеете надежду, потому что всегда можете молиться.

Престол милости еще открыт,

Да укроются там наши души.

Мы входим в более глубокие воды радости, поэто­му давайте сделаем еще один шаг, и на этот раз мы об­ретем еще большее утешение от того факта, что быть страждущим хорошо. В третьей главе книги Плач Ие­ремии говорится: "Благо человеку, когда он несет иго в юности своей" (стих 27). Маленького ребенка необ­ходимо уговаривать принимать лекарство. Он может быть весьма болен, и мать может уверять его, что ле­карство излечит его, однако ребенок говорит: "Нет, оно слишком горькое. Я не могу его проглотить". Взрослых не нужно убеждать таким образом. Горечь лекарства не значит для них ничего. Они думают о том здоровье, которое оно принесет, и поэтому выпи­вают его, даже не поморщившись. Итак, если мы ма­ленькие дети, которые не вспомнили о тех плодах, ко­торые приносит страдание, мы можем плакать и роп­тать. Но если мы взрослые во Христе Иисусе и позна­ли, что "любящим Бога, призванным по Его изволе­нию, все содействует ко благу" (Римлянам 8:28), мы примем эту чашу с готовностью, радостью, и благо­словим Бога за нее.

Почему я должен бояться спускаться в шахту страданий, если она приведет меня к золотой жиле духовного опыта? Почему я должен плакать, когда за­ходит солнце моего преуспевания, если во тьме моих бедствий я смогу лучше сосчитать звездные обетова­ния, которыми моему верному Богу было угодно ук­расить небо? Уходи прочь, солнце, ибо в твое отсут­ствие мы увидим десять тысяч солнц, и когда пропа­дет твой ослепительный свет, мы увидим во тьме ми­ры, которые твой свет скрывал от нас. Многие обето­вания написаны невидимыми чернилами, и вы не сможете их прочесть до тех пор, пока огонь неприят­ностей не проявит эти буквы. "Благо мне, что я пост­радал, дабы научиться уставам Твоим" (Псалом 118:71). Возлюбленные, Израиль пришел в Египет бедным, а вышел оттуда с драгоценностями, сереб­ром и золотом. Израильтяне действительно работали у кирпичных печей и страдали от жестокого рабства, но это улучшило их. Они вышли, обогащенные всеми своими скорбями.

У одной девочки был маленький садик, где она са­жала много цветов, но они никак не вырастали. Она сажала их нежно и аккуратно, но они не выживали. Она сеяла семена. Они прорастали, но вскоре засыха­ли. Тогда она побежала и позвала садовника своего отца. Когда он пришел и посмотрел на все это, он ска­зал: "Я сделаю для тебя хороший садик, так что ты сможешь выращивать там все, что захочешь". Он при­нес кирку, и когда девочка увидела страшную кирку, она испугалась за свой маленький садик. Садовник во­гнал инструмент в землю, и земля начала двигаться и дрожать, потому что своей киркой он подцепил край огромного камня, занимавшего почти весь этот ма­ленький участок земли. Все маленькие цветы оказа­лись выкопанными, и на какое-то время садик был ра­зорен, отчего маленькая девочка много проплакала. Садовник сказал ей, что сделает для нее прекрасный садик, что и сделал. Убрав камень, который не давал растениям пускать корни, он вскоре засеял землю цветами, которые прижились и расцвели. Точно так же Господь пришел и перепахал всю землю вашего нынешнего уютного положения, чтобы избавиться от большого камня, лежавшего на дне всего вашего ду­ховного преуспевания и не дававшего вашей душе расцвести. Не плачьте, как та девочка, но утешайтесь благословенными результатами и благодарите неж­ную руку вашего Отца.

Еще один шаг, и тогда мы точно будем иметь хоро­шее основание для радости. Третья глава книги Плач Иеремии напоминает нам о том, что эти неприятнос­ти не будут продолжаться вечно. Когда они произве­дут должный результат, они будут удалены, "ибо не на­век оставляет Господь" (стих 31).

Кто вам сказал, что после ночи никогда не насту­пит день? Кто вам сказал, что море будет отступать до тех пор, пока не останется лишь широкая пустыня из земли и песка? Кто вам сказал, что зима будет перехо­дить от мороза к морозу, от снега, льда и града к еще более глубокому снегу и бо­лее сильным бурям? Кто вам такое сказал? Разве вы не зна­ете, что за ночью следует день, что после того, как спада­ет вода, идут дожди, что за зимой следуют весна и лето?

Итак, надейтесь! Всегда храните надежду, ибо Бог не подводит вас. Разве вы не зна­ете, что ваш Бог любит вас посреди всего этого?

Когда горы скрыты во тьме ночи, они остаются та­кими же реальными, как и при свете дня, и Божья лю­бовь к вам остается сейчас такой же, какой она была в самые яркие мгновения вашей жизни. Ни один отец не наказывает постоянно. Бог ненавидит розгу так же, как и вы. Он хочет использовать ее только по той причине, которая должна убедить вас принять ее, дабы это при­несло вам непреходящее благо. Вы еще подниметесь по лестнице Иакова вместе с ангелами и увидите Того, кто восседает на ее вершине — вашего Бога завета. Вам еще предстоит посреди великолепия вечности забыть о временных испытаниях или вспоминать о них толь­ко для того, чтобы благословлять Бога, который провел вас через них и посредством их принес вам непреходя­щее благо. Придите и пойте в ночи (Иов 35:10). Возра­дуйтесь посреди пламени. Пусть пустыня расцветет, как нарцисс (Исаия 35:1). Пусть пустыня огласится ва­шей бьющей через край радостью, ибо эти незначи­тельные страдания скоро прекратятся, и тогда ваше блаженство вместе с Господом никогда не иссякнет!

Итак, дорогой друг, память может быть "источни­ком и лоном радости", как назвал ее английский поэт Колридж, и когда Святой Дух использует ее для Свое­го служения, она может быть главной среди земных утешителей.

Те, кто думают, что потеряли спасение

Теперь я хочу показать принцип памяти приме­нительно к верующему, который думает, что потерял свое спасение. У меня есть привычка в своем служе­нии всячески избегать крайностей и держаться узко­го пути истины. Я верю как в доктрину предопределе­ния, так и в доктрину свободной воли, и следую уз­ким путем между этими двумя горами. Точно так же обстоит дело и со всеми другими истинами. Я знаю некоторых людей, полагающих, что сомнения не яв­ляются грехом. Я сожалею о том, что они так думают. Я знаю и других, которые считают, что сомнения не­возможны там, где есть хоть сколько-нибудь веры. Я не могу согласиться с ними. Я слышал о людях, кото­рые высмеивали весьма драгоценный и замечатель­ный гимн, начинающийся словами "Это то, что мне хочется знать". Я не осмеливаюсь сам смеяться над ним, ибо мне много раз приходилось петь его. Я хо­тел бы, чтобы это было не так, но вынужден при­знать, что сомнения беспокоили меня. Истинная по­зиция в отношении сомнений и страхов верующих такова: эти вещи греховны, их не нужно поощрять и следует избегать. Однако большинство христиан в большей или меньшей степени от этого страдают. Но это не является доказательством того, что человек не имеет веры, ибо этому подвергались и самые лучшие из христиан.

Если вы сражаетесь с беспокоящими вас мыслями, позвольте мне побудить вас прежде всего вспомнить о прошлом. Возможно, вам следует остановиться и позволить своему сердцу поговорить с вами. Помните ли вы то место, ту точку на земле, где Иисус впервые встретился с вами? Возможно, что нет. Хорошо, а по­мните ли вы те счастливые моменты, когда Он приво­дил вас в Свой дом на пир? Можете ли вы вспомнить моменты, когда Он милостиво избавлял вас? Как ска­зано в Псалмах: "Я изнемог, и Он помог мне" (Псалом 114:6) и "Ибо Ты помощь моя, и в тени крыл Твоих я возрадуюсь" (Псалом 62:8). Когда вы были в подобных обстоятельствах в прошлом, вы думали, что неприят­ности одолеют вас. Однако вы пережили их. Разве вы не можете теперь найти утешение, вспоминая об этом?

Много лет назад море возле южной части Африки обычно было таким неспокойным, что португальцы, плывущие на юг на своих хрупких парусниках, назва­ли это место Мысом Бурь. Однако потом, когда окре­стности мыса стали хорошо известными благодаря более смелым морякам, его назвали Мысом Доброй Надежды. В своем опыте вы имели множество встреч с Мысом Бурь, но прошли их все, и теперь пусть он станет для вас Мысом Доброй Надежды. Вспомните: "Ибо Ты помощь моя, и в тени крыл Твоих я возраду­юсь" (стих 8). Скажите вместе с псалмопевцем: "Что унываешь ты, душа моя, и что смущаешься? Уповай на Бога, ибо я буду еще славить Его, Спасителя моего и Бога моего" (Псалом 41:6).

Я помню горы, подобные Цоар (стих 7), на кото­рых моя душа имела такое сладостное общение с Бо­гом, что я думал, что был на небесах. Я помню момен­ты жуткой агонии в моей душе, когда в одно мгнове­ние мой дух возносился к вершинам блаженства при упоминании имени моего Спасителя. Во время Трапезы Господней, в личной молитве и во время слушания Его Слова бывали моменты, когда я мог сказать:

Моя душа готова остаться здесь навсегда, Сидеть и петь так всегда, до вечного блажен­ства.

Позвольте мне вспоминать обо всем этом и иметь надежду, ибо:

Раз Иисус однажды меня осиял, значит, Иисус навеки мой.

У Бога не бывает так, чтобы Он сначала любил, а потом ненавидел. Его воля неизменна. Невозможно, чтобы Тот, Кто сказал: "Вот, Я начертал тебя на дланях Моих; стены твои всегда предо Мною" (Исаия 49:16), забыл бы или выгнал вон тех, кто однажды был дорог Ему.

Возможно, однако, это не является утешением для вас. Я призываю вас вспомнить о том, что другие лю­ди находили Господа истинным для себя. Они взыва­ли к Богу, и Он избавлял их. Быть может, одним из та­ких людей была ваша мать. Быть может, сейчас она на небесах, а вы трудитесь и страдаете здесь, на земле. Разве вы не помните, что она сказала вам перед смер­тью? Она сказала, что Бог был верным и истинным для нее. Она осталась вдовой, когда вы были еще ре­бенком, и она рассказала вам, как Бог заботился о ней, о вас и обо всех остальных членах вашей небольшой нуждающейся семьи, отвечая на ее мольбы. Вы верите свидетельству своей матери? Так не обретете ли вы покой с верой вашей матери, в Боге вашей матери?

Есть пожилые христиане, которые могли бы за­свидетельствовать вам, что за те пятьдесят или шестьдесят лет, которые они ходили с Господом на земле живых, они не могли бы указать ни одного дня, чтобы сказать: "Вот здесь Бог оказался неверен", или: "Здесь Он бросил меня в трудную минуту". Я молод, но уже пережил много скорбей, бывших в опреде­ленной мере болезненными, и я могу сказать, — и должен сказать, ибо если я не заговорю, камни могут возопить против моего неблагодарного молчания, — что Он верный Бог, Он помнит Своих слуг и не оставляет их в трудный момент. Можете ли вы также сказать слова­ми нашего текста: "Вот что я отвечаю сердцу моему и потому уповаю"?

Задумайтесь на минуточку и, быть может, это ста­нет утешением для вас. Несмотря на то, что вы думае­те, что сейчас вы ни в какой мере не являетесь дитем Божьим, если вы заглянете внутрь вас, то увидите сла­бые следы руки Святого Духа. Там нет еще полного образа Христа, но разве вы не видите, как карандаш рисует контуры, набросок? "Что вы имеете в виду?" — спросите вы. Вы хотите быть христианином? У вас есть хоть какое-нибудь стремление к Богу? Можете ли вы сказать вместе с псалмопевцем: "Истомилась душа моя, желая во дворы Господни; сердце мое и плоть моя восторгаются к Богу живому" (Псалом 83:3). О, мне приходилось утешать себя этим, когда я не мог уви­деть ни одной христианской благодати, сияющей в моем духе. Мне приходилось говорить: "Я знаю, что никогда не успокоюсь, пока не стану таким, как мой Господь". "Одно знаю, что я был слеп, а теперь вижу" (Иоанна 9:25) — вижу достаточно хотя бы для того, чтобы знать мои собственные недостатки, пустоту и бедствие. Я имею лишь столько духовной жизни, что­бы ощущать, что хочу большего и не смогу насытить­ся, если не получу большего. Что ж, там, где Бог Свя­той Дух сделал уже столько, Он сделает еще больше. Там, где Он начинает доброе дело, нам сказано, что Он будет продолжать его, и совершит его в День наше­го Господа Иисуса Христа (Филиппийцам 1:6). Вспо­минайте об этом, и вы будете иметь надежду.

Я хочу, чтобы вы знали, что в Библии есть обетова­ние, которое в совершенстве описывает и подходит к вашей ситуации, но вы должны исследовать Библию и молиться, чтобы найти его. Есть одна история, кото­рая служит хорошей иллюстрацией этому. Некий мо­лодой человек стал наследником всего имения своего отца, но другой оспорил его право. Дело должно было перейти в суд, и хотя этот молодой человек был уве­рен, что имеет законное право на наследование всего, он не мог этого доказать. Его юрист сказал ему, что необходимо было иметь больше доказательств, чем он смог предоставить. Этот человек не знал, как до­быть эти доказательства. Он заглянул в старый сундук, где его отец хранил свои бумаги, перевернул его, и когда вновь и вновь перелистывал бумаги, обнаружил старый пергамент. С великим трепетом он развязал красную ленту и обнаружил, что это было именно то, что ему требовалось — завещание его отца, в котором было сказано, что все имение переходит к нему. С этим он отправился в суд уже достаточно смелым.

Итак, когда у нас возникают сомнения, будет по­лезно обратиться к Древней Книге и читать ее до тех пор, пока, в конце концов, мы не сможем сказать: "Вот оно — обетование, данное мне!" Быть может, вот оно: "Я, Господь, услышу их, Я, Бог Израилев, не оставлю их" (Исаия 41:17). Или, возможно, вот это: "Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром" (Откровение 22:17). Я умоляю вас тщательно исследовать Древнюю Книгу, и тогда вы — бедный, со­мневающийся, отчаявшийся христианин — вскоре наткнетесь на некий драгоценный пергамент, кото­рый Бог Святой Дух сделает для вас завещанием бес­смертия и жизни.

Если этих воспоминаний вам недостаточно, у ме­ня есть еще одно. Я не скажу вам ничего нового, но все же это лучшее, что когда-либо было сказано по эту сторону небес: "Христос Иисус пришел в мир спасти грешников" (1 Тимофея 1:15). Вы слышали это тысячу раз, и это — самая лучшая музыка, которую вы можете услышать. Если я не святой, тогда я грешник, и если я не могу прийти к престолу благодати как дитя, я при­ду как грешник.

У одного царя был обычай по определенным по­водам оказывать прием всем нищим города. Рядом с ним сидели богато одетые царские гости. Нищие си­дели за тем же столом в своих лохмотьях. Однажды так случилось, что один из постоянных гостей царя испортил свои шелковые одежды так, что не осме­лился их надевать. Он подумал: "В этот раз я не смо­гу пойти на царский пир, ибо мои одежды запятна­ны". Он сидел и плакал, пока к нему не пришла мысль: "Завтра, когда у царя будет пир, одни придут туда, как царедворцы, радостные и одетые в свои прекрасные одежды, но другие придут одетыми в лохмотья и будут Также радушно приняты. Я войду вместе с нищими, только бы мне увидеть царя и си­деть за его столом". И он без сожаления о том, что испортил свои шелковые одежды, облачился в лох­мотья нищего и увидел лицо царя так же, как если бы был одет в пурпур и виссон. Моя душа делала так множество раз, и я прошу Вас поступать точно так же. Если Вы не можете прийти, как святой, придите как грешник; только придите, и Вы обретете радость и мир.

Однажды на одной из угольных шахт на севере Англии произошел несчастный случай: верх шахты обвалился и завалил выход. Под землей оказалось до­вольно много шахтеров. Те, кто были внизу, сели в темноте и стали петь и молиться. Они собрались в од­ном месте, где еще оставался воздух, чтобы дышать. Они сидели там и пели, когда уже погасли их лампы, потому что воздуха не хватало для пламени. Они на­ходились в полной темноте, но один из них сказал, что из этой шахты есть лаз в другую, старую шахту, на которой давно уже не работали. Он сказал, что этот лаз небольшой, но человек сможет пробраться через него, если ляжет на землю и поползет. Лаз был очень длинным, но они проползли через него и, в конце концов, вышли на свет на другой шахте, так что их жизни были спасены.

Если мой нынешний путь к Богу как святого ока­зывается перекрытым, если я не могу подняться по шахте и увидеть в вышине свет моего Отца, остается старый способ, старый путь, которым идут грешники, несчастные воры, проститутки. Я смиренно поползу по земле. Я буду ползти до тех пор, пока не увижу мо­его Отца, и тогда воскликну: "Отче, я недостоин назы­ваться твоим сыном! Пусть я буду как один из твоих наемных слуг, только позволь мне жить у тебя в доме". В самой худшей ситуации вы все равно можете прий­ти как грешник. "Христос Иисус пришел в мир спасти грешников" (1 Тимофея 1:15). Вспоминайте об этом, и будете иметь надежду.

Ищущие Бога

Возможно, вы ищете Бога и вас преследует страх, что вы не можете быть спасены. Я поделюсь с вами не­сколькими основными истинами, которые могут дать вам надежду.

Прежде всего, некоторые из вас обеспокоены до­ктриной избрания. Я верю в нее и принимаю ее с ра­достью, и вы можете быть уверены, что она истинна, как бы она вас ни беспокоила. Хотя она может вам не нравиться, она истинна. Не забывайте, что истина не зависит от вашего мнения, от того, что вам нравится или не нравится, как вы дума­ете и как не думаете. Вам все­гда необходимо обращаться за истиной к Библии, и ког­да найдете, то должны в это верить. Обратите особое внимание на то, что я ска­жу об этом. Вы считаете, что некоторые люди будут посланы в ад только лишь потому, что такова воля Божья, чтобы они “отправились туда. Сразу же вы­бросьте эту идею прочь, потому что она весьма нече­стива и ее нет в Писании.

Почему? Да потому, что в совести человека буше­вал бы сущий ад, если бы он знал, что осужден просто потому, что этого захотел Бог. Однако это совершен­но не так, потому что сама сущность ада — это грех и чувство добровольного совершения этого греха. Ни­какого адского пламени не было бы, если бы не было этого убеждения в умах людей, страдающих от него: "Я знал свои обязанности, но не исполнил их. Я наме­ренно, добровольно согрешил против Бога, и теперь я здесь — не из-за того, что Он сделал или не сделал, но из-за моего собственного греха". Таким образом, вы можете получить утешение, если прогоните прочь эту мрачную мысль о том, что Бог посылает людей в ад без разбора.

Также обратите внимание на то, что независимо от того, имеет ли под собой истинное основание док­трина избрания, Евангелие делает свободное пригла­шение нуждающимся грешникам. "Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни да­ром" (Откровение 22:17). Теперь вы, может быть, ска­жете: "Я не могу совместить одно с другим". Есть еще очень много разных вещей, которые вы не можете сделать. Даже если вы не знаете, как можно соединить две эти вещи, Бог точно знает это. И я надеюсь, что вы не намереваетесь ждать, пока станете философом, прежде чем спастись. Если вы решите поступить та­ким образом, то есть вероятность, что пока вы будете пытаться быть мудрым, упрямо оставаясь настоящим глупцом, вы окажетесь в аду, где ваша мудрость не принесет вам никакой пользы.

Бог повелевает вам доверять Христу и обещает, что все верующие будут спа­сены. Оставьте все свои труд­ности и непонимания и до­верьтесь Христу, тогда вы ста­нете способны- ми понять их лучше, чем понимаете сейчас.

Для того, чтобы понять евангельское учение, вам прежде необходимо уверовать во Христа. Что гово­рит Христос? "Я есмь путь, истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня" (Иоанна 14:6). Избрание — это дело Отца. Отец избирает грешников, Христос приносит жертву умилостивле­ния. Поэтому, прежде чем вы сможете понять Отца, Бога избрания, обратитесь ко Христу, Жертве умило­стивления. Не пытайтесь упорно сначала пробиться к Отцу. Идите к Сыну, как Он говорит вам.

И даже если бы ваше собственное понятие о докт­рине избрания было истиной, вы ничего не потеряли бы, если ищете Господа.

Если я пойду, я могу погибнуть,

Но я решил попытаться,

Ибо если я останусь, то знаю,

Что должен будут навеки умереть.

Но если я умру в поисках милости,

Обращаясь к Царю,

То даже мысль о смерти мне приятна,

Потому что я не умру грешником.

Уповайте на Христа, даже если вам предстоит по­гибнуть, и вы никогда не погибнете, если будете дове­рять Ему.

Наконец, эта преграда убрана с пути, но неко­торые из вас могут тут же возразить: "Да, но мой грех слишком большой, его невозможно про­стить". Вспомните слова апостола Павла, и у вас по­явится надежда: "Христос пришел в мир спасти грешников, — сказал Павел, — из которых я пер­вый" (1 Тимофею 1:15). Если Павел был главным грешником, но и ему открылась дверь милости, ваш грех не может быть больше, чем грех Павла. Если Павел получил прощение, вы тоже можете по­лучить милость Божьего прощения. Если главный грешник обрел спасение, почему же не спасетесь вы? Почему не вы?

Я слышал рассказ о женщине, которая не соглаша­лась пройти по мосту Солт-Эш в Плимуте (Англия) после того, как он был построен. Она говорила, что не верит в его надежность. Она видела, как по нему про­езжали поезда, и мост одновременно выдерживал на­грузку в сотни тонн, но качала головой и говорила, что удивляется, как люди могут быть настолько само­надеянными, чтобы проходить по нему. Когда на мос­ту не было никакого транспорта и ни одного поезда, ее спросили, пройдет ли она по нему теперь. Она от­важилась и немного прошла, но всю дорогу дрожала, боясь, что мост рухнет из-за ее веса. Он мог выдер­жать сотни тонн, но она думала, что он не выдержит ее! Это во многом похоже на то, что происходит с ва­ми. Тот громадный мост, который Христос перебро­сил через Божий гнев, выдержит вес вашего огромно­го греха, ибо он уже выдержал десятки тысяч людей, которые перешли по нему, и выдержит еще миллио­ны грешников, приведя их к вечному покою. Помни­те об этом, и будете иметь надежду.

Я слышу, как кто-то говорит: "Но я совершил не­простительный грех". Мой дорогой друг, мне не ве­рится, что вы это сделали. Я хочу, чтобы вы помнили: непростительный грех — это грех к смерти. Грех к смерти означает грех, который несет смерть совести. Человек, совершивший его, с этого момента больше не имеет совести; в этот момент он умер. Вы же испы­тываете определенные чувства, в вас достаточно жиз­ни, чтобы желать быть спасенным от греха; в вас до­статочно жизни, чтобы хотеть быть омытым в драгоценной крови Иисуса. Вы не совершили непрости­тельный грех, поэтому имейте надежду. В Библии ска­зано: "Всякий грех и хула простятся человекам" (Мат­фея 12:31).

На что вы тут же отвечаете: "О, я не могу покаяться, мое сердце такое черствое!" Помните, что Иисус Хри­стос был превознесен, чтобы дать покаяние и проще­ние грехов, и вы можете прийти к Нему, чтобы полу­чить покаяние. Вам не нужно приносить его к Нему. Придите без всякого покаяния и попросите Его дать его вам. Он даст вам его. Нет никакого сомнения в том, что если душа ищет мягкости и нежности, она уже в какой-то мере имеет эту мягкость и нежность, и вскоре будет иметь ее во всей полноте.

"О, — скажете вы, — я просто вообще не подхожу для спасения и не способен принять его". Тогда, доро­гой друг, я хочу, чтобы вы помнили, что Иисус вполне подходит для того, чтобы спасать грешников, и спосо­бен сделать это. Я не знаю, в чем нуждаетесь именно вы, но точно знаю, что у Христа это есть. Я не знаю всех масштабов вашей болезни, но знаю, что Христос — Ве­ликий Врач, Который сможет исцелить ее. Я не знаю, каким тяжелым, упрямым, тупым, не­вежественным, слепым и мертвым может быть ваш ха­рактер, но я знаю, что Христос "может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу" (Евреям 7:25). То, что вы из себя представляете, не имеет с этим вопросом ниче­го общего, кроме того, что необходимо ликвидировать причиненный вам ущерб. Истинный ответ на вопрос о том, как вы обретете спасение, заключается в истекаю­щем кровью Теле чистого Агнца Божьего. Христос име­ет в Себе все спасение. Он — Альфа, Он — Омега. Он не начинает спасать, чтобы потом оставить вас погибать, равно как и не предлагает закончить то, что вам нужно будет начать. Иисус — и фундамент, и вершина здания. Он начинает работать с вами, как с зеленым ростком, и закончит, когда вы станете спелым кукурузным почат­ком.

О, как бы я хотел иметь голос, подобный трубе Бо­жьей, которая разбудит мертвых в последний День! Если бы он был дан мне, чтобы произнести лишь од­но предложение, это предложение было бы таким: "Ваша помощь заключается во Христе". Что касается вас, то в вашей человеческой природе невозможно найти ничего внушающего надежду. Она — сама смерть, гниль и разложение. Отвернитесь, отверни­тесь прочь от этой отчаявшейся массы черной гре­ховности и посмотрите на Христа. Он — жертва за ви­ну человека. Он — праведность, которая покрывает грешников и делает их угодными пред Господом. Посмотрите на Него такие, как вы есть: с темным прошлым, грязные, виновные, прокаженные, осужденные. Идите такими, как есть. Доверьтесь Ии­сусу Христу, что Он спасет вас, и не забывайте об этом, тогда вы будете иметь надежду, которая "не постыжает" (Римлянам 5:5), которая пребудет вовек.

Я попытался предложить вам слова утешения и слова, сказанные в правильное время. Я также старал­ся выразить их простым языком. Но что мы можем сделать без Тебя, о, Утешитель? Только Ты можешь уда­лить нашу печаль. Утешать души — дело Самого Бога. Итак, позвольте мне завершить эту главу слова- ми обетования Спасителя: "И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек" (Иоанна 14:16). И пусть наша молитва будет о том, чтобы Он оставался с нами для Своей славы и нашего вечного утешения.

Глава 5

Когда все выглядит безнадежным

Иисус же, отвечая, сказал... приведите его ко Мне...

— Матфея 17:17

Когда наш Господь Иисус Христос был на земле, Его Царство было настолько широким, что касалось границ небес и ада. В один момент мы видим Его бе­седующим с Моисеем и Илией в Своей славе, а затем, через несколько часов, видим, как Он противостал злому духу, словно попирая адскую бездну.

От патриархов до бесов, от пророков до демонов — долгая дорога. Однако милость побуждает Его идти, а сила поддерживает Его, так что Он равным образом славен и в том, и в другом месте. Если Он был таким славным Господом даже в Своем унижении, то насколь­ко же Он прославен сейчас! Как далеко простирается Его благость! Воистину Он владычествует от моря до моря. Его империя простира­ется до самых крайностей че­ловеческого со- стояния. Наш Господь и Повелитель с радостью слышит возглас верующего, который победил сво­его врага, и в то же самое время склоняет Свое ухо к от­чаянному воплю грешника, который оставил свою са­моуверенность и желает быть спасенным Им. В одно и то же мгновение Он принимает венец, который Ему принес воин после доброго сражения, и исцеляет со­крушенных сердцем, врачует их раны.

Да, существует значительное различие между ви­дом торжествующего верующего, который умирает и обретает покой в доме Отца своего, и первым слез­ным покаянием Савла из Тарса, ищущего милости у Спасителя, Которого он преследовал. Тем не менее, сердце Господа и Его очи — с ними обоими. Преобра­жение нашего Господа не сделало Его неспособным изгонять бесов и не заставило его почувствовать Себя слишком великим и духовным для того, чтобы иметь дело с человеческими пороками. Поэтому даже сей­час, когда Он находится одесную Отца, слава небес не отвлекает Его внимания от земных страданий и не побуждает его забыть вопли и слезы слабых людей, ищущих Его в этой долине слез.

Давайте рассмотрим очень интересный пример ситуации с глухонемым одержимым, который мы взя­ли как основной контекст для этой главы. Всякий грех является признаком того, что душа находится под вла­дычеством сатаны. Все, кто не обратились к Богу, в определенном смысле на са­мом деле являются одержи­мыми дьяволом. Он утвер­дил свой престол в их сердцах, и оттуда царствует и правит членами их тел. "Духа, действующего ныне в сынах противления" (Ефесянам 2:2) — это имя, кото­рое Павел дает князю тьмы. Однако эти владения са­таны не одинаковы в каждом случае, и изгнание сата­ны, хотя всегда производимое тем же самым Госпо­дом, не всегда совершается одним и тем же способом.

Многие из нас хвалят Господа за то, что когда мы жили во грехе, мы не были отданы во власть страст­ного желания грешить — в нашем сумасшествии был какой-то порядок. Мы не ставим это себе в заслугу, но действительно благодарим Бога за то, что нас не втя­нуло в этот смерч, но мы оставались в рамках внеш­них приличий. Мы также благодарны за то, что в то время, когда мы пробудились и поняли тяжесть и мер­зость своего греха, когда мы ощутили, что сатана уп­равляет нами своим железным жезлом, мы не оказа­лись в полном отчаянии, в ужасе великой тьмы, в той мучительной внутренней агонии, которую приходит­ся переживать некоторым людям. И когда Иисус при­шел спасти нас, хотя сатана сильно нам препятство­вал, у нас не было пены у рта от нашей гордости, мы не валялись в упрямстве похоти и не резали себя в яростном отчаянии по аналогии с описанием этого случая одержимости бесами в Евангелии от Марка. Господь кротко открыл наши сердца Своим золотым ключом, вошел в обитель нашего духа и завладел ей.

Те завоевания, которые Иисус совершает в душах Его народа, хотя и совершаются той же самой силой, большей частью происходят спокойнее, чем в рас­сматриваемом нами случае. Давайте воздадим за это благодарность Богу благодати. Тем не менее, время от времени имеют место странные, из ряда вон выходя­щие случаи с людьми, в которых сатана, похоже, бес­чинствует и проявляет свою злобу в полную силу. В таких случаях Господь Иисус демонстрирует превос­ходящее величие Своей силы, когда во всемогущей любви свергает Тирана с престола и изгоняет его на­всегда. Если хоть один такой измученный человек чи­тает эту книгу, я буду рад помочь ему, ибо:

Как вам кажется? Если бы у кого было сто овец, и одна из них заблудилась, то не оста­вит ли он девяносто девять в горах и не пой­дет ли искать заблудившуюся?

— Матфея 18:12

Я молюсь о том, чтобы достичь тех, кто далек от Бога, и посредством помазания Святого Духа освобо­дить тех, кто связан железными оковами, чтобы они стали свободными в Господе, ибо если Сын освободит их, они станут истинно свободными (Иоанна 8:36).

В первую очередь, я хочу раскрыть с помощью мо­его Господа важность этого прискорбного случая, описанного в вышеуказанном тексте. Затем я опишу один доступный всем нам источник и в заключение выражу восхищение несомненным результатом.

Безнадежная ситуация

Физические чудеса Христа являются прообразами Его духовных деяний. Те чудеса, которые Он творил в физическом мире, имеют свои аналогии в духовном мире; внешнее и физическое является символом вну­треннего и духовного. Одержимый, которого отец привел для исцеления, не является ярким примером ситуации, когда человек совершил большой грех, хо­тя дух назван нечистым, и сатана всегда оскверняет. Но это пример великого ужаса, умственного расст­ройства и неистового отчаяния, производимого лука­вым в некоторых умах, чтобы мучить их и подвергать опасности.

Обратите внимание, что болезнь проявлялась пе­риодически в непреодолимых приступах мании, во время которых этот человек был совершенно не в со­стоянии управлять собой. Эпилептический припадок бросал бедную жертву из стороны в сторону. Нам приходилось встречать подавленных людей, в кото­рых уныние, недоверие, неверие и отчаяние порой бушевали с непреодолимой яростью. Они не столько принимали этих злых гостей, сколько были их жерт­вами. Как говорит об этом Марк, дух "хватает его" (Марка 9:18). Точно также эти несчастные были схва­чены и унесены великаном по имени Отчаяние. Де­моны издевались над ними, гоня их в сухие места. Они искали покоя, но не находили. Они отказывались от утешения, и, подобно больным, их души отвергали всякую пищу; они показали, что бессильны бороться со своей меланхолией — они и не думали сопротив­ляться. Они были сбиты с ног и полностью охвачены бедствием. Такие случаи не так уж необычны. Сатана, зная, что его время коротко, и понимая, что Иисус скоро придет на помощь, с особой злобой издевается над своими бедными рабами, стараясь любым спосо­бом уничтожить их прежде, чем придет Избавитель.

Бедная жертва из нашего отрывка временами ис­полнялась ужасной агонии — такой, что это проявля­лось в пене у рта, катании по земле и воплях. Иногда при своих страшных падениях он ранил себя, и в ис­ступлении он бился обо все, что было рядом, нанося себе новые раны. Только пережившие это могут опи­сать боль обличения во грехе, когда она еще усугубля­ется предложениями Врага. Некоторые из нас в ка­кой-то мере прошли через это и могут заявить, что это — ад на земле. Мы ощущали тяжесть руки разгне­ванного Бога. Мы знаем, каково читать Библию и не находить ни единого обетования, которое подходило бы к нашей ситуации. Напротив, каждая страница словно излучает угрозы, и проклятия сверкают, слов­но молнии. Кажется, что даже самые избранные от­рывки восстают против нас, словно говоря: "Не втор­гайся сюда. Эти утешения — не для тебя. Ты не имеешь ничего общего с этим". Мы ранили себя доктринами, заповедями, обетованиями и даже самим Крестом. Мы молились, но даже наши молитвы усугубляли на­ше бедствие. Мы даже падали у престола милости. Мы считали свои молитвы всего лишь бормотанием, ос­корбительным для Господа. Мы ходили в церковь, и казалось, что проповедник был недоволен нами; хму­ря брови, сыпал соль нам на раны и еще больше усу­гублял наше положение. Казалось, что даже чтение Писания, гимны и молитвы объединились против нас, и мы возвращались домой еще более подавлен­ными, чем раньше.

Надеюсь, что вы не пребываете в таком состоянии ума, ибо из всех вещей после ада это — одна из самых страшных. Находясь в таком состоянии, люди взыва­ли вместе с Иовом:

Не буду же я удерживать уст моих; буду гово­рить в стеснении духа моего; буду жаловать­ся в горести души моей. Разве я море или мор­ское чудовище, что Ты поставил надо мною стражу? Когда подумаю: "утешит меня по­стель моя, унесет горесть мою ложе мое", —

Ты страшишь меня снами, и видениями пуга­ешь меня. И душа моя желает лучше прекра­щения дыхания, лучше смерти, нежели сбере­жения костей моих. Опротивела мне жизнь.

Не вечно жить мне. Отступи от меня, ибо дни мои суета.

— Иов. 7:11-16

Я благодарю Бога за то, что конечный результат этого рабства часто бывает таким, что побуждает ан­гелов радостно петь, но пока темная ночь продолжа­ется, она действительно является ужасом кромешной тьмы. Вы можете вздернуть мученика на дыбе или да­же приковать его к столбу железными цепями и раз­жечь под ним огонь, но если только Господь одарит его Своей улыбкой, его мучения будут ничто по срав­нению с пыткой духа, обжигаемого палящим внут­ренним чувством гнева Божьего. Такой человек может присоединиться к плачу Иеремии и возопить:

Посадил меня в темное место, как давно умер­ших; окружил меня стеною, чтоб я не вышел, отяготил оковы мои, и когда я взывал и вопи­ял, задерживал молитву мою... Натянул лук Свой и поставил меня как бы целью для стрел; послал в почки мои стрелы из колчана Своего...

Он пресытил меня горечью, напоил меня по­лынью.

— Плач Иеремии 3:6-8, 12-13,15

"Дух человека переносит его немощи; а поражен­ный дух — кто может подкрепить его?" (Притчи 18:14). Страдания из-за непрощенного греха, боязнь вполне заслуженного наказания, страх вечного огня — это вещи заставляют людей сильно страдать и по­буждают их думать, что жизнь — это тягостное бре­мя.

Из текста мы узнаем, что в те моменты, когда злой дух полностью овладевал сыном этого человека, он стремился погубить его, бросая в разные стороны. Иногда дух бросал его в огонь, а иногда — в воду. То же самое происходит с глубоко измученными душами. В один день они кажутся полными огня, искренности и рвения, нетерпения и волнения, а на следующий день погружаются в ужасную холодность и апатию души, из которой их, кажется, совершенно невозможно вы­вести. Вчера они были такими чувствительными, а се­годня такие апатичные. Они непостоянны. Вам быва­ет трудноопределить, в какой стадии они сейчас на­ходятся. Если вы будете поступать с ними, как с людьми, которым угрожает огонь нетерпеливости, ваши усилия окажутся напрасными, ибо через не­сколько минут им уже будет угрожать вода безразли­чия. Они впадают в крайности. Их ситуация подобна сказкам о душах в чистилище, которые страдают по­переменно то в печах, то в ледяных камерах.

Основываясь на том, что такой человек говорит вам в один момент, вы можете предположить, что он считает себя самым страшным из грешников, но че­рез некоторое время он уже все отрицает, и у него нет никакого желания покаяться в грехе. Услышав его слова в один момент, вы можете вообразить, что он не перестанет молиться до тех пор, пока не найдет Спасителя, но позже он скажет вам, что совершенно не может молиться и что считает лицемерием пре­клонять свои колени в молитве. Такие люди постоян­но меняются; они более переменчивы, чем погода. Они меняют свою окраску, как хамелеон. Они им­пульсивны и беспорядочны, часто колеблются и ис­кажают истину. Нужно быть больше, чем человеком, чтобы знать их мысли на месяц вперед, ибо они ме­няются чаще, чем луна. Их состояние презрительно смеется над нами, их проблемы не поддаются нашим попыткам утешения. С ними может справиться толь­ко Сам Иисус Христос. Стоит добавить, что Он обла­дает особым навыком в ис­целении безнадежных болез­ней и находит удовольствие в том, чтобы исцелять тех, кого все остальные считают безна­дежными.

Этот печальный случай был осложнен еще и тем, что сын был глухим. В рассказе Марка об этом случае Иисус говорит: "Дух немой и глухой! Я повелеваю те­бе, выйди из него и впредь не входи в него" (Марка 9:25). Так как сын был глухим, с ним никак нельзя бы­ло поговорить, его закупоренные уши не пропускали ни одного звука. С другими людьми можно погово­рить, и кроткое слово может успокоить раздражение их ума. Но никакое слово, даже самое кроткое, не мог­ло достичь этого бедного угнетаемого духа, который был неспособен ни слышать, ни ощущать. А разве се­годня нет таких людей, для которых слова — это пус­тое колебание воздуха? Вы можете цитировать обето­вания, предлагать ободрение, объяснять доктрины, но все это будет для них пустым звуком; они заканчи­вают там, где начали. Подобно белкам в колесе, они никогда ни к чему не приходят.

О, все повороты и изгибы сложного и искажен­ного мышления бедных угнетаемых умов! Несо­мненно, достаточно легко сказать им поверить в Ии­суса, но если они и поймут вас, то настолько туман­но, что понадобится снова это объяснять, а затем еще и еще раз более простым языком рассказать об этом. Самое простое из всего, что только может быть, — это просто положиться на кровь Иисуса и обрести покой в Его завершенном деле. Детская аз­бука не может быть проще этого, однако для них это не ясно. Они будут делать вид, что понимают вас, а потом внезапно начнут вести себя странно; они бу­дут казаться убежденными и на какое-то время оста­вят свои сомнения и страхи, но встретьтесь с ними через полчаса, и вы обнаружите, что вы говорили со стеной и обращались к глухим. О, что за угнетающая ситуация! Да помилует Господь таких людей, ибо в таких случаях человеческая помощь бесполезна. Хвала Богу, что Он даровал помощь в Том, Кто могуч, Кто может сделать глухих слышащими, и Чей голос будет звучать сладостным ободрением в смертной тишине подземелий отчаяния.

Вдобавок к этому, оказывается, страдалец был не­мым. Из-за демонической одержимости он был не­способен членораздельно говорить. Так как он за­кричал, когда дьявол оставил его, похоже, что в этом случае присутствовали все органы речи, но он не умел членораздельно говорить. Издаваемые им звуки были бессвязными; речевой аппарат не издавал ни­чего вразумительного, кроме душераздирающих криков боли.

Есть много таких "духовно немых" людей. Они са­ми не могут объяснить свое состояние. Когда они го­ворят с вами, их речь непоследовательна; они проти­воречат сами себе через каждые пять предложений. Вы знаете, что они считают правдой то, о чем говорят, но если бы вы этого не знали, то могли бы подумать, что они рассказывают вам противоречащие друг дру­гу небылицы. Их переживания — это цепь противоре­чий, а их речь еще сложнее, чем их переживания.

С ними очень тяжело и сложно говорить хоть ка­кое-то время; на это не хватает терпения. А если на это не хватает терпения у слушающего, насколько об­ременительным это должно быть для жалкого говоря­щего! Они молятся, но не осмеливаются назвать это молитвой. Для них это похоже на крик чайки или ще­бет ласточки. Они говорят с Богом о том, что есть в их бедных, беспомощных сердцах, но это такая путаница, что, закончив, они сомневаются в том, мо­лились они или нет. Это вопль, горький, мучительный вопль боли, который невозможно передать словами. Это ужасные стенания, неизреченные стремления Ду­ха (Римлянам 8:26), но они и сами едва понимают, что это означает.

Возможно, вы уже устали от деталей этого при­скорбного случая, но я еще не завершил эту печаль­ную историю. Если вы никогда не переживали ничего подобного, благодарите за это Бога, но в то же время будьте сострадательны и молитесь о тех, кто пребыва­ет в таком состоянии ума. Молите Бога о том, чтобы Он даровал им надежду на великого Исцелителя, ибо их бедствие превосходит человеческие способности.

Отец одержимого сказал Иисусу, что его сын поги­бает. Как же могло быть иначе с человеком, отягощен­ным столькими страданиями, который постоянно терпел мучения, так что нарушался естественный по­кой его сна? Маловероятно, чтобы человек смог дол­гое время сохранять силы, если его организм был так изможден. Не забывайте о том, что отчаяние очень сильно ослабляет душу. Я да­же знаю, что оно ослабляет и тело, пока исто- щенный стра­далец не вое- кликнет вместе с Давидом: "Свежесть моя исчезла, как в летнюю засу­ху" (Псалом 31:4).

Чувство вины греха, страх грядущего наказания, страшное предупреждение, звучащее в ушах: "Кто внушил вам бежать от будущего гнева" (Матфея 3:7), страх смерти и ожидание ее каждое мгновение, но превыше всего неверие в Бога и написание злобных слов против Него — это то, от чего начинают гнить кости человека и высыхать его сердце. Джон Буньян в своей книге "Изобилующая благодать" великолепно описывает человека, который остался, словно куст в пустыне, так что неспособен увидеть доброе, когда оно приходит. Буньян изображает разум, бросаемый вверх и вниз на десяти тысячах волн неверия, никог­да не имеющий покоя, но постоянно озабоченный предположениями, подозрениями и дурными пред­чувствиями. Если бы эти атаки продолжались непре­станно, никогда не прекращаясь, если бы между при­падками неверия не было перерывов, то сердце чело­века уже наверняка не выдержало бы, и он умер бы и отправился в свой вечный дом, став жертвой своего собственного жестокого неверия.

Самое худшее в истории этого одержимого то, что все это продолжалось уже много лет. Иисус спросил, как долго он находился в таком состоянии, и роди­тель ответил: "С самого детства". Иногда Бог с какими- то целями, которых мы не понимаем, позволяет глу­бокому страданию искушаемой души продолжаться многие годы. Я не знаю, сколько лет человеку прихо­дится бороться, но некоторым пришлось сражаться с неверием почти до самого конца своей жизни, и толь­ко на закате своих дней они обрели веру и духовное понимание. Когда они думали, что им суждено уме­реть во тьме, Святой Дух явился им, и они получили ободрение и утешение.

Пуритане описали удивительную историю миссис Ханивуд как пример того, каким необычайным спо­собом Господь избавляет Своих избранных. Многие годы она пребывала в рабстве меланхолии и отчая­ния, но была освобождена милостивым Божьим про­видением почти сверхъестественным образом. Она взяла изящный бокал из венецианского стекла и со словами "Я так же верно буду проклята, как этот бокал разобьется вдребезги" швырнула его на пол. Но к ее удивлению и удивлению всех присутствующих на стекле не оказалось ни трещины. Это обстоятельство впервые принесло ей луч света, и впоследствии она положилась на Господа Иисуса. Иногда в самую кро­мешную тьму приходит сверхъестественный луч све­та. Бог вывел этого пленника из внутренней камеры, где его ноги были крепко закованы в цепи, и после многих лет плена ему, наконец, была дарована совер­шенная, прекрасная свобода.

Еще одно замечание относительно этого случая. Ученики не смогли изгнать беса. В других случаях они добивались успеха. Они говорили своему Повелителю: "И бесы повинуются нам о имени Твоем" (Луки 10:17). Но на этот раз они потерпели полное поражение. Они сделали все, что смогли; похоже, что у них была какая- то вера, иначе они не стали бы браться за это дело, од­нако их веры оказалось совершенно недостаточно для этого случая. Книжники и фарисеи собрались вокруг них и стали смеяться над ними, и если бы кто-нибудь из апостолов был способен освободить этого челове­ка, они бы с радостью это сделали. Однако они стояли там пораженные и смущенные. Бедный пациент, нахо­дящийся перед ними, страдал и мучился, а они не мог­ли предложить ему даже самого малого утешения.

Ситуация становится по-настоящему болезнен­ной, когда ищущая душа много лет ходит в дом Бо­жий, но не находит утешения; когда человек, имею­щий проблемы в духе, ищет помощи у служителей или других христиан, но не получает ее; когда возно­симые молитвы не находят ответа; когда пролитые слезы не приносят результатов; когда книги, бывшие утешением для других, изучаются безрезультатно; когда учения, обратившие в веру тысячи людей, ока­зываются неэффективными.

Однако бывают такие случаи, когда все человечес­кие усилия терпят поражение, и утешить бедного страдальца кажется таким же невозможным делом, как успокоить морские волны или заставить умолкнуть раскаты грома. В некоторых людях злой дух и Святой Дух вступают в непосредственный конфликт, когда злой дух проявляет всю свою злобу и доводит челове­ка до крайней степени расстройства. Но я верю, что даже в таких чрезвычайных ситуациях Святой Дух яв­ляет Свою спасительную силу и выводит эту душу из ее темницы, чтобы восхвалять имя Господа.

Если вы не знаете Господа, вы, возможно, думаете про себя: "Благодарение Богу, что я ничего не знаю о таких ситуациях". Остановитесь, прежде чем благода­рить Бога за это, ибо каким бы плохим и жалким не являлось такое состояние, вам лучше будет оказаться в нем, чем оставаться вообще не имеющими никакой духовной чувствительности. Вам лучше будет попасть на небеса обожженным, заклейменным, избитым и израненным на каждом шагу, чем мягко соскользнуть прямо в ад, как делают многие люди, которые сладко спят, пока демоны уносят их по пути погибели. В кон­це концов, временные мучения и беспокойство от внутреннего расстройства кажется чем-то малым по­сле того, как Бог вступается за вас и в конечном счете вы обретаете радость и мир в вере. Однако неизмери­мо более опасна ситуация в жизни человека, когда в ушах звучит "мир, мир", в то время как "мира нет" (Ие­ремия 6:14), а затем навсегда обнаружить, что вы — изгнанник, брошенный в бездну, из которой нет спа­сения.

Вам нужно трепетать вместо того, чтобы быть бла­годарным. Ваше спокойствие — это тот самый страш­ный предвестник, с которым путешественники часто встречаются в альпийских горах. Все тихо. Птицы пе­рестают петь, начинают летать низко и ежатся от страха. Стихает жужжание пчел среди цветов. Настает зловещая тишина, словно смерть заставила все умолкнуть, протянув свой страшный жезл. Разве вы не понимаете, что сейчас произойдет? Собирается гром, скоро молния блеснет своим могучим огнем. Земля задрожит, гранитные пики рассыплются. Вся природа вздрогнет от ярости бури. Таково ваше сегодняшнее спокойствие. Не радуйтесь ему, ибо грядет ураган; близится буря и скорбь, которые сметут и совершен­но уничтожат вас. Пусть лучше дьявол беспокоит вас сейчас, чем будет беспокоить вас вечно.

Один источник

Пока я говорил с вами о довольно трудной ситуа­ции. Молюсь, чтобы Дух Святой помог мне сейчас, когда я хочу напомнить вам об одном источнике.

Ученики были в смятении. Господь, однако, оста­вался спокойным и сказал: "Приведите его ко Мне". Когда мы сталкиваемся с трудными ситуациями, нам необходимо использовать все имеющиеся у нас сред­ства по максимуму. В наши непосредственные обя­занности также входит постараться сделать все более эффективно, чем обычно. Наш Господь сказал Своим ученикам, что с помощью молитвы и поста мы под­ключаемся к большей силе, чем та, которую мы обыч­но имеем. Чтобы некоторые люди могли обратиться к Иисусу, не всегда бывает достаточно обычных мето­дов христиан. Нам необходимо больше молиться и содержать свои тела под полным контролем, еже­дневно распиная свою плоть. Проводя больше време­ни в более близком общении с Богом через молитву и пост, мы сможем справиться с более сложными случа­ями. Церковь Божья имела бы намного больше силы, чтобы сражаться с этим безбожным веком, если бы ее члены чаще молились и постились.

В молитве и посте, этих двух евангельских уста­новлениях, заключается огромная сила. Первое свя­зывает нас с небесами, вто­рое отделяет нас от земли.

Молитва при- водит нас к столу на Божьем пире, пост переворачивает земные сто­лы потворства. Молитва поз­воляет нам вкушать Хлеб Не­бес, а пост избавляет наш дух от преград насыщения тленным хлебом.

Когда христиане поднимутся к максимальным возможностям в духовном мире, они смогут посред­ством действующего в них Божьего Духа изгонять бе­сов, которые сегодня, без молитвы и поста, просто смеются над ними. Но и при всем этом даже самые прогрессивные, действующие в силе Духа христиане все равно будут сталкиваться с огромными труднос­тями, справиться с которыми не могут помочь даже ни молитва, ни пост. Как узнали на своем личном опыте ученики Христа, такие трудности необходимо принести непосредственно к Господу, потому что только Он может все. Господь нежно повелевает нам: "Приведите их ко Мне".

Рассматривая с вами практическую сторону этого сложного случая в нашем тексте, позвольте мне про­сить вас при этом всегда помнить, что Иисус Христос все еще жив. Какой бы простой ни была эта истина, вам нужно напоминать ее. Мы очень часто оцениваем силу церкви, смотря на ее служителей, ее установле­ния и ее членов. Однако сила церкви заключается не в этом, она кроется в Святом Духе и вечно живом Спа­сителе. Иисус Христос умер, это правда, но Он снова живет, и мы можем точно так же прийти к Нему сего­дня, как это сделал обеспокоенный отец, когда наш Господь был на земле. Говорят, что чудеса прекрати­лись. Возможно, физические чудеса и прекратились, но духовные — нет. У нас нет силы творить ни те, ни другие. Христос имеет силу творить чудеса любого рода, и Он все так же желает и может творить духов­ные чудеса в Своей церкви. Мне нравится думать о мо­ем Господе как о живом Христе, с Которым я могу раз­говаривать и обсуждать каждую ситуацию, которая происходит в моем служении. Как о живом Помощ­нике, к Которому я могу обратиться за помощью при любых проблемах, которые возникают в моей душе и в душах других людей. Не думайте, что Он мертв и по­гребен! Не ищите Его среди мертвых! Иисус жив и точно так же способен исцелить израненную душу человека, изгнать демонов, помочь в самой неразре­шимой ситуации, как и тогда, когда Он был здесь на земле.

Помните также и о том, что Иисус живет там, где установлена власть. Будучи на земле, Он имел власть над демонами, но на небесах Он обладает еще большей властью. Здесь, на земле, Он скрывал величие Своей божественности, но теперь в небесах Его слава сияет во всем великолепии, и весь ад признает величие Его силы. Нет ни одного демона, каким бы сильным он ни был, который бы не задрожал, если бы Иисус загово­рил или даже просто посмотрел на него. Сегодня Ии­сус является Господином сердца и совести. Своей тай­ной силой Он может действовать в разуме каждого из нас, Он может смирять нас, а может возвышать нас, Он может повергать, а может возносить.

Никакая ситуация не будет для Него слишком сложной. Нам нужно только лишь приносить к Нему все наши нужды. Он живет, живет там, где установле­на Божья власть, и может исполнить желания наших сердец. Более того, Иисус живет и наблюдает за жиз­нью каждого из нас, и все так же милостиво напоми­нает нам об ответственности.

Я знаю, что нам больше хочет­ся думать о Нем как о Том, кто находится где- то далеко и не видит печальных ситуаций в жизни Своей церкви. Однако я хочу сказать вам, возлюб­ленные, что в этот момент Христос так же озабочен победой или поражением Его слуг, как и тогда, когда Он спустился с горы и встретился с тем человеком и его одержимым сыном. С небесной вышины Иисус взирает на дела Своих служителей, и когда Он видит, что они терпят пора­жение, Он ревнует о чести Своего Евангелия, и так же готов вмешаться и одержать победу сейчас, как и тог­да. Нам необходимо всего лишь обратить свой взор на нашего Господа. Он не спит, как спал лжебог Ваал в Ветхом Заве- те. Он не бес­чувствен к нашим неприят­ностям и не безразличен к нашим печалям. Благосло­венный Господин наш, Ты способен утешить и силен избавить! Нам нужно только лишь принести к Тебе то, что нас беспокоит, и Ты по Своей неиссякаемой милости решишь любую ситуацию.

Хочу ободрить вас в том, что нам нужно всегда по­мнить о том, что Иисус Христос ожидает от нас веры в

то, что Он живой, могущественный, милосердный Гос­подь, Которому мы будем доверяться полностью. Мы даже представить себе не мо­жем, как много мы теряем из-за недостатка веры. Мы считаем, что некоторые люди находятся в безнадежном состоянии, и этим позорим Христа и раним самих людей. Мы часто сда­емся, считая некоторые ситуа­ции в жизни людей безна­дежными, вместо того, чтобы постоянно при- носить их к Не­му; мы ограничиваем Святого Израилева. Мы огорчаем Его Дух и печалим Его святой ра­зум. Однако если бы научились доверять Иисусу, как де­ти доверяют своим отцам, и непоколебимо уповали на Него, имея веру Авраама и веря, что Он способен ис­полнить то, что обещал, тогда мы увидели бы в нашей жизни такие случаи, как описанный в нашем тексте, и даже большие чудеса. Вместо плача мы получили бы "елей радости", а вместо "унылого духа — славную одежду" (Исаии 61:3).

Я искренне призываю родителей, родственников и всех, чьи дети или друзья имеют какие-либо проблемы или находятся в сильной депрессии, поставить перед собой цель привести дорогих им людей к Иисусу. Не сомневайтесь в Нем. Он расстроится, если будете со­мневаться в Нем. Не медлите рассказать Ему ситуацию с вашим любимым человеком. Спешите к Нему и при­несите больного к Нему. Даже если ситуация станет ху­же, а не лучше, пока вы моли­тесь — не медлите. Вы имеете дело с безграничным Сыном Божьим, и вам не нужно боять­ся, вы не должны сомневаться. Пусть Бог дарует нам благодать приносить к Господу Иисусу все наши еже­дневные проблемы — особенно то, что касается наше­го духа.

Верный результат

Когда сын этого человека предстал перед нашим Господом, его ситуация выглядела совершенно безна­дежной. Он был глухим и немым. Как же Господь мо­жет помочь ему? Ко всему этому он еще пускал пену и валялся по земле. Где же здесь можно было найти ок­но для божественной силы? Я не удивляюсь тому, что сказал его отец: "Если что можешь, сжалься над нами и помоги нам" (Марка 9:22). Как я уже писал, в боль­шинстве других случаев голос Иисуса успокаивал дух человека, однако в этом случае Его голос не мог до­стичь разума, ибо его уши были закрыты. До этого мы не встречаем в Библии, чтобы Спаситель сталкивался с таким серьезным случаем, который для всех казался совершенно безнадежным. Однако Бог имел исцеле­ние для этого человека, поэтому Иисус, не медля ни мгновения, сказал нечистому духу: "Дух немой и глу­хой! Я повелеваю тебе, выйди из него" (стих 25). Хри­стос имеет силу со властью повелевать демонам. Они не осмеливаются ослушаться. Спаситель добавил: "И впредь не входи в него" (стих 25). Когда Иисус исце­ляет, Он исцеляет навсегда. Когда душа освобождает­ся из тюрьмы, она больше туда не попадет. Если Хри­стос говорит: "Я прощаю", грех прощен. Если Он про­возглашает мир, мир будет неиссякающей рекой. Она будет течь до тех пор, пока не сольется с океаном веч­ной любви. На выздоровление не было никакой на­дежды, но исцеление стало совершенно несомнен­ным, когда Иисус простер Свою исцеляющую руку. Если вы разбиты и в унынии, то ни вы, ни я ничего не сможем сделать; однако нет ничего, чего не смог бы сделать Он. Просто обратитесь к Нему, и одним сло­вом Он даст вам мир, который больше никогда не бу­дет нарушен, но будет продолжаться до тех пор, пока вы не войдете в вечный покой.

Тем не менее, мы читаем, что слово Христа, хотя и наверняка должно было одержат^ победу, встретило яростное сопротивление. Дьявол весьма разгневался, ибо знал, что его время было коротко. Он начал тер­зать бедную жертву изо всех своих дьявольских сил. Несчастный сын стал испускать пену и валяться по земле, а после такого ужасного возбуждения упал, слов­но мертвый. Часто вначале голос Христа приводит дух человека к еще большему раздражению, чем это было раньше — не потому, что Иисус хочет поразить нас, а потому, что сатана восстает против Него. Бедный иску­шаемый человек может даже лежать в отчаянии, слов­но мертвый, а окружающие могут восклицать: "Он умер!", но затем придет исцеляющая рука нежности и любви, и ее прикосновение оживит человека.

Если когда-нибудь вы сочтете себя мертвым, если умрет ваша последняя надежда, когда покажется, что перед вами нет ничего, кроме "некоего страшного ожидания суда и ярость огня" (Евреям 10:27), именно в это время Иисус обязательно вмешается. Запомните для себя навсегда один очень важный урок — вы не можете отойти слишком далеко от Христа. Поверьте, что ваши ограничения явля­ются предела- ми только для вас, но не для Него. Величай­ший грех вместе с глубочай­шим отчаянием не смогут вос­препятствовать силе Христа.

Иисус Христос может спасти вас, даже если бы вы оказались в самой пасти ада. Ес­ли ваши грехи привели вас к вратам ада, так что пла­мя дышит вам прямо в лицо, и тогда если вы обрати­тесь к Иисусу, Он может спасти вас. Если вас приведут к Нему, когда вы уже будете на пороге смерти, Его веч­ная милость примет вас. Как у сатаны хватает дерзос­ти приводить людей в отчаяние? То, что он осмелива­ется это делать, несомненно является частью его дья­вольского бесстыдства. Отчаиваться, когда у вас есть всемогущий Бог, Который помогает вам? Отчаивать­ся, когда драгоценная кровь Сына Божьего была отда­на за грешников? Отчаиваться, когда Богу угодна ми­лость? Отчаиваться, когда звенит серебряный коло­кольчик надежды: "Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас" (Матфея 11:28)? Отчаиваться, когда жизнь продолжается, когда врата милости остаются открытыми, когда вестники мило­сти призывают вас войти? Отчаиваться, когда у вас есть Божье Слово: "Если будут грехи ваши как багря­ное, — как снег убелю; если будут красны как пурпур, — как волну убелю" (Исаии 1:18)?

Я хочу еще раз повторить, что только дьявольская дерзость осмелилась предложить грешнику мысль о безнадежности. Христос неспособен спасать? Такого никогда не может быть. Христос побежден сатаной и грехом? Это невозможно. Грешник, у которого так много болезней, что Великий Врач не может исцелить его? Заявляю вам, что если бы в вас сосредоточились болезни всех людей, если бы на вас пали грехи всех людей, если бы вы богохульствовали, убивали, блуди­ли, прелюбодействовали и совершили все возможные и немыслимые грехи, то драгоценная кровь Иисуса Христа, возлюбленного Божьего Сына все равно очи­стит вас от всякого греха. Если вы только доверитесь моему Господину, а Он достоин доверия и заслуживает вашей уверенности, то Он спасет вас прямо сейчас. За­чем медлить, зачем задавать вопросы, зачем спорить, зачем взвешивать, не доверять и подозревать? Приди­те в Его объятия. Он не может отвергнуть вас, ибо Он Сам сказал: "Приходящего ко Мне не изгоню вон" (Иоан­на 6:37).

Вас может спасти только Господь. Моя обязанность — рассказать вам о Евангелии, но я твердо знаю, что вы не услышите ничего, либо услышите, но отвергнете эту вечную истину, если Христос не обратится к вам в силе Духа Святого. О, пусть Он придет сегодня и ска­жет злому духу в вас: "Выйди из него, дух нечистый, и больше не входи в него. Оставь его, ибо Я искупил его Своей драгоценнейшей кровью". Дорогой друг, я мо­люсь о том, чтобы Бог Святой Дух благословил эти слова, дабы железные запоры раскрылись, медные во­рота распахнулись, и пленники Врага смогли выйти на свободу. Да благословит Господь этих пленников ради имени Своего.

Глава 6

Христос в вас

А надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам.

— Римлянам 5:5

Пятидесятница повторяется в сердце каждого ве­рующего, когда Божья любовь изливается в его сердце Святым Духом. Позвольте мне предложить вам не­большую историческую аналогию, чтобы проиллюс­трировать это. Ученики Господа были весьма опечалены, когда Он умер на кресте. Они находились в ог­ромной депрессии и испытывали особую боль при одной только мысли о Его трагической смерти и по­гребении в гробнице Иосифа. Но после непродолжи­тельного ожидания и терпения их надежда вновь ожила, так как их Господь воскрес из мертвых, и они увидели Его возносящимся на небеса. Они вновь заго­релись особой надеждой, потому что их Господь во­шел в славу на небесах, оставив им обещание, что снова придет и даст им участвовать в Его победе. Итак, Господь вновь посеял в их сердцах надежду, чтобы в назначенное Богом время они приняли Святого Духа, чье божественное влияние было излито на них, так что они исполнились Его силой. Они стали смелыми. Они уже не стыдились своей надежды, но провозгла­шали ее в проповеди Петра и других учеников. Их по­сетил Святой Дух, и теперь они бесстрашно провоз­глашали миру Господа Иисуса, их "надежду славы" (перев.с англ.) (Колоссянам 1:27).

Воистину, история повторяет себя. История наше­го Господа — это прообраз переживаний всего Его на­рода. То, что произошло с Первенцем, в той или иной мере происходит и со всеми детьми Божьими. У нас есть превосходный пример этого в первой части пя­той главы послания к Римлянам, откуда взят наш от­рывок. В третьем стихе упоминаются наши скорби — наши мучения, крест, который мы несем. Далее там го­ворится о том, что благодаря нашему терпению и опы­ту в назначенное время в нас восстает благословенная надежда. Мы обновляемся жизнью воскресения нашего Господа и оставляем свои заботы и печали. Он вос­крешает нас из могилы нашего бедствия. Затем мы переживаем божественное посещение Свя­того Духа и наслаждаемся на­шей Пятидесятницей: "любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам". Я верю, вы знаете, что это означает, и теперь наслаждае­тесь этим.

В результате этого посещения Святого Духа наша надежда становится ясной и уверенной, дабы мы сме­ло во всей полноте свидетельствовали о нашей на­дежде и о Благословенном, Который является ее сущ­ностью. Надеюсь, вы уже доказали, что не стыдитесь благовествования. Если нет, я надеюсь, что вы сделае­те это. Наш Бог посетил нас в милости и одарил Свя­тым Духом — Его особым даром для Своих детей. Бла­годаря пребывающему в нас Святому Духу мы познаем и ощущаем Божью любовь, и теперь уже не можем не гово­рить другим о том, что Гос­подь открыл нам. Таким об­разом, в малом масштабе мы уже повторили часть истории ранней церкви в нашей собственной личной истории. Вы обнаружите, что не только в этом, но и во всех случаях жизнь верующего является жизнью Христа в миниатюре. Тот, кто внача­ле сказал: "Сотворим человека по образу Нашему" (Бытие 1:26), все так же следует образцу Христа, делая из человека "новое творение" (2 Коринфянам 5:17) по образу Его Сына.

Теперь давайте рассмотрим некоторые тайны на­шего духовного опыта. Упомянутый мною выше от­рывок из пятой главы послания к Римлянам подобен маленькой карте внутренней жизни:

И не сим только, но хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надеж­да, а надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам.

— Римлянам 5:3-5

Этот отрывок полностью могут понять только те Божьи люди, которые записали его прописными бук­вами в своих сердцах. "От скорби происходит терпе­ние", — сказал апостол. Это не так в физическом мире. Обычно "от скорби происходит нетерпение", а нетер­пение не приносит плода опытности и "прокисает", превращаясь в безнадежность. Спросите любого че­ловека, который похоронил любимого ребенка, поте­рял свое богатство или страдал от боли в своем теле, и он скажет вам, что естественным результатом страда­ния является то, что оно производит раздражение на жизнь, бунт против Бога, сомнения, неверие, придир­ки и всевозможное зло. Но какая чудесная перемена происходит, когда сердце обновляется Святым Ду­хом! Тогда, и только тогда "от скорби происходит тер­пение".

Тот, кто ничем не озабочен, не может проявлять терпение. Ангелы не могут проявлять терпение, пото­му что они неспособны страдать. Для того, чтобы мы могли иметь и проявлять терпение, нам необходимо быть испытанными, и большая мера терпения может быть обретена только посредством большой меры испытаний. Вы слышали о терпении Иова. Где он ему научился — среди своих стад, среди своих верблюдов или находясь со своими детьми, когда те пировали? Нет, он воистину научился ему, сидя в пепле и скобля себя черепком, когда его сердце было отягощено смертью его детей. Терпение — это жемчужина, кото­рую можно найти только в глубинах страданий; толь­ко благодать может найти ее там, поднять на поверх­ность и украсить ей шею веры.

Терпение также дает нам личное переживание по­знания характера Божьего. Другими словами, чем больше мы переносим и чем больше испытываем Бо­жью верность, тем больше мы убеждаемся в Его люб­ви и тем больше осознаем Его мудрость. Тот, кто ни­когда ничего не переносил, может верить в поддер­живающую силу благодати, однако он никогда не пе­реживал ее. Вы должны выйти в море, чтобы познать умение божественного Кормчего, и должны перенес­ти шторм, прежде чем узнаете Его власть над ветрами и волнами. Как мы можем увидеть Иисуса во всей Его силе, если не будет бури, которую Он укротит? Наше терпение производит в нас переживание встречи с истиной, с верностью, с любовью и силой нашего Бо­га. Мы склоняемся в терпении, а затем поднимаемся в радостном переживании не­бесной поддержки. Какое богатство мира может срав­ниться с богатством получен­ного в результате страданий опыта человека? Опыт учит.

Это настоящая школа для Божьих детей. Я не думаю, что мы постигаем что-либо достаточно хорошо без розги страданий. Несомнен­но, мы более всего сведущи в том, что пережили на соб­ственном опыте. Эта истина должна быть выжжена в нас каленым железом испыта­ний, прежде чем она смо­жет стать для нас полезной. После такого опыта нас никто и ничто не сможет испугать, ибо на наших сердцах будет стоять клеймо Господа Иисуса. Имен­но таким образом терпение учит опытности.

Весьма необычно то, что затем в Писании гово­рится о том, что опыт производит надежду. Это нео­бычно не в смысле сомнительности, ибо нет надежды ярче, чем надежда верующего, который по опыту зна­ет Божью верность и любовь. Однако разве не кажет­ся необычным то, что тяжкая скорбь, эти невыноси­мые страдания, эти приносящие боль наказания в конце концов рождают в нас этот особенно яркий свет, эту утреннюю звезду надежды, этого вестника вечного дня славы? Возлюбленные, божественная хи­мия чудесным образом производит чистое золото из металла, который мы считали никуда не годным!

Господь по Своей благодати расстилает для Своего народа постель на гумне скорби, и именно там мы на­ходим покой подобно Воозу из книги Руфь. Он пола­гает на музыку грозный рев потоков страданий. Из пе­ны моря печали Он воздвигает яркий дух надежды, которая "не постыжает". Следовательно, тот отрывок, откуда взят наш текст, является отборным экстрактом из внутренней жизни духовного человека. Это фраг­мент тайны нашей духовной жизни. Мы должны чи­тать его с духовным пониманием.

В нашем основном тексте для этой главы описы­вается ни что иное, как дом Божий и врата небес. Вы можете увидеть это в храме поклонения Божествен­ной Троице. Прочтите пятый и шестой стихи пятой главы послания к Римлянам и обратите внимание, что там упоминаются все три личности Божественного Триединства:

Любовь Божия (Бога Отца) излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам. Ибо Хрис­тос, когда еще мы были немощны, в определен­ное время умер за нечестивых,

Благословенные Трое в Одном! Необходимо учас­тие трех Личностей Божества, чтобы сотворить хрис­тианина. Троица нужна, чтобы ободрять христиани­на, Троица нужна, чтобы продолжать дело совершен­ствования христианина. Чтобы сотворить в христиа­нине надежду славы, необходимо участие всех трех: Бога-Отца, Сына и Духа Святого.

Мне всегда нравятся такие места в Писании, при­водящие нас так близко к Троице. Они вызывают у ме­ня желание почтить Божество словами гимна:

Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу,

Как было вначале, как есть и как будет во веки и веки!

Аминь.

Как прекрасно быть побуждаемым возносить осо­бое поклонение единому истинному Богу, Единому в трех лицах, и ощущать желание своего сердца с го­товностью делать это. По вере мы преклоняемся вме­сте с сонмами искупленных перед прославленным престолом и поклоняемся Живущему вовеки. Мы всем сердцем почитаем Его, когда думаем о единстве Свя­щенной Троицы в нашем спасении! Божественная любовь даруется нам Отцом, проявляется в смерти Сына и изливается в наши сердца Святым Духом. О, что за чувство единения с триединым Богом! Давайте же склонимся перед священным величием Иеговы, и, рассматривая наш текст, позволим Святому Духу на­учить нас Его истинам, дабы, познавая истину, мы смогли войти в Его храм.

В тексте написано: "Надежда не постыжает, пото­му что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам". Апостол развивал свою мысль, пока не дошел до надежды, упования славы. Достиг­нув этой высоты, он не мог ничего не сказать об этом. Отвлекшись от своей основной темы, как он часто де­лал, он дал нам несколько сияющих предложений о надежде верующего.

Вначале он объясняет уверенность нашей надеж­ды — то, что "надежда не постыжает". Далее он описы­вает причину нашей уверенности, которой, я наде­юсь, вы наслаждаетесь сегодня, ибо мы убеждены, что никогда не будем разочарованы в нашей надежде, ибо Божья любовь излилась в наши сердца Святым Духом. Затем он раскрывает, к какому результату мы прихо­дим, имея твердую надежду — мы не стыдимся Еванге­лия Христова и являемся свидетелями миру.

Уверенность нашей надежды

Некоторые люди не имеют надежды или же имеют такую надежду, которой по праву могли бы стыдиться. Спросите тех, кто отрицает действительность Писа­ния, в чем заключается их надежда относительно бу­дущего. "Я умру, как собака, — ответят они, — и когда я умру, тогда мне и придет конец". Если бы у меня была такая жалкая надежда, я бы наверняка не стал провоз­глашать ее по всему миру. Я не подумал бы о том, что­бы собрать большую аудиторию и сказать людям: "Друзья, возрадуйтесь со мной, ибо мы умрем подоб­но котам и собакам". Я никогда не считал бы такую на­дежду поводом для торжества.

Агностик не знает ничего, и поэтому я полагаю, что он ни на что не надеется. В этом случае я тоже не вижу никакого повода для восторга. Если бы у меня была только такая надежда, мне было бы стыдно. Луч­шая надежда католика заключается в том, что когда он умрет, в конце концов, с ним все будет хорошо, но перед этим ему придется претерпеть очищающее пламя чистилища. Я мало знаю об этом месте, ибо не могу найти ни одного упоминания о нем в Священ­ном Писании. Однако те, кто хорошо знают его, по­тому что придумали его и хранят ключи от него, опи­сывают его как унылое место, куда должны будут от­правиться даже великие епископы и кардиналы. Я сам лично слышал приглашения к тому, чтобы вер­ные члены церкви молились о вечном покое для духа одного знаменитого кардинала; если же такова участь знатных людей церкви, куда же отправятся обычные люди? В этой надежде нет никакого боль­шого превосходства. Я не думаю, что стал бы собирать людей для того, чтобы сказать им: "Возрадуйтесь со мной, ибо когда мы умрем, мы все отправимся в чистилище". Они бы не увидели никаких особых ос­нований для радости. Я не думаю, что стал бы много говорить об этом, а если бы кто-то стал спрашивать меня об этом, я бы постарался уйти от вопроса и за­явить, что это — глубокая тайна, которую лучше бу­дет предоставить духовенству.

Мы, однако, не стыдимся своей надежды. Мы ве­рим, что христиане, отсутствующие в теле, пребыва­ют с Господом (2 Коринфянам 5:8). Мы ожидаем горо­да, заложенного на твердом фундаменте, главным ар­хитектором и строителем которого является Сам Бог (Евреям 11:10). Мы не стыдимся надеяться на славу, бессмертие и вечную жизнь.

Не стыдимся объекта нашей надежды

Более того, мы не стыдимся объекта нашей на­дежды. Мы не верим в то, что небеса представляют собой неприличные, плотские удовольствия. Мы не верим в исламский рай чувственных утех, иначе мы тоже могли бы постыдиться своей надежды. Какие бы образы мы ни использовали, небеса — это чис­тое, святое, духовное и изыс­канное счастье. Лжепророк не счел бы это достаточной приманкой для своих последо­вателей. Одна- ко наша надеж­да заключается в том, что наш Господь придет во второй раз со всеми Своими свя­тыми ангелами, и "тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их" (Матфея 13:43). Мы ве­рим, что если умрем до этого времени, то почием в Иисусе и будем благословенны вместе с Ним. "Ныне же будешь со Мною в раю" (Луки 23:43) — не только для вора, но и для всех нас, кто доверил свой дух рас­пятому Спасителю. Мы ожидаем славного воскресе­ния во время Его второго пришествия. Когда Он сой­дет с небес с возгласом, с гласом архангела и звуком трубы Божьей, тогда наши духи будут возвращены в наши тела, и мы станем жить со Христом как совер­шенные, обновленные личности. Мы верим и убеж­дены в том, что с того дня мы будем вместе с Ним на­всегда. Он даст нам право разделить с Ним Его пре­стол, Его венец и Его небеса — во веки и веки! Чем больше мы говорим об обещанном блаженстве, тем сильнее чувствуем, что никак не можем стыдиться этого упования славы.

Окончательная награда веры, окончательная на­града жизни праведности такова, что мы радуемся, предвкушая ее. Наша славная надежда включает в себя чистоту и совершенство: свободу от всякого греха и наличие всех добродетелей. Наша надежда заключа­ется в том, что мы будем подобны нашему совершен­ному Господу и будем с Иисусом там, где Он, чтобы увидеть Его славу. Наша надежда исполняется в этом обетовании: "Ибо Я живу, и вы будете жить" (Иоанна 14:19). Мы будем не просто существовать, но жить, а это совсем другой, высший уровень. Наша жизнь бу­дет жизнью Бога в нашем духе во веки и веки. Мы не стыдимся этой надежды. Мы стремимся достичь ее.

Не стыдимся основания нашей надежды

Наша надежда основывается на торжественных обещаниях Бога, которые Он дал нам через Своих проро­ков и апостолов и подтвердил в личности и деле Своего возлюбленного Сына. Сейчас, когда Иисус Христос умер и воскрес из мертвых, мы, объединенные с Ним верой, уверены в том, что вос­креснем из мертвых и будем жить с Ним. Тот факт, что Христос был воскрешен, является для нас заверением в том, что мы будем воскрешены, а Его вхождение во славу является залогом нашего прославления, потому что мы стали едины с Ним по Божьему предназначе­нию и благодати.

Мы все пали с Адамом, потому что все человечест­во родилось в нем. Точно так же мы воскреснем и бу­дем царствовать со Христом, потому что сейчас пре­бываем в Нем. Бог — Бог не мертвых, но живых; Он есть Бог Авраама, Исаака и Иакова, и поэтому эти му­жи до сих пор живы. Мы верим в то же самое в отно­шении всех, кто умер в вере: что они не прекратили существование, но все живы в Нем. Наша надежда ут­верждена не на рассуждениях, которые, возможно, туманно могут доказать бессмертие духа и будущую награду для праведников. Напротив, наша надежда основывается на Слове Божьем, которое ясно и по­нятно утверждает истину о вечной жизни, не остав­ляя никакого места сомнениям. Если Библия — ложь, тогда мы должны отказаться от нашей надежды; но так как мы не последовали "хитросплетенным бас­ням" (2 Петра 1:16), но приняли свидетельство вер­ных очевидцев воскресения и вознесения нашего Господа, мы верим Святому Писанию и не стыдимся своей надежды. То, что Бог пообещал, верно, а то, что Бог сделал, полностью подтверждает это. Поэтому у нас нет страха.

Не стыдимся, что имеем надежду

Кто-то может с ухмылкой сказать нам: "Значит, вы ожидаете, что будете пребывать в славе, не так ли?" Наш ответ таков: "Да, мы ожидаем этого, и не стыдим­ся принять выдвигаемое вами слабо обоснованное обвинение, потому что наша уверенность весьма обоснованна. Наше ожидание основано не просто на каком-то гордом заявлении о личных заслугах, а на обетованиях верного Бога". Давайте вспомним неко­торые из этих обетований. Он сказал: "Верующий в Меня имеет жизнь вечную" (Иоанна 6:47). Мы дейст­вительно верим в Него, и поэтому знаем, что имеем вечную жизнь. В Своем Слове Он провозгласил, что "кого (Он) оправдал, тех и прославил" (Римлянам 8:30). Мы оправданы верой; следовательно, мы будем прославлены. Наша надежда основывается не на од­них лишь чувствах, но на том факте, что Бог обещал вечную жизнь тем, кто верует в Его Сына, Иисуса Хри­ста. Мы слышали, как наш Господь молился: "Отче! ко­торых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою" (Иоанна 17:24). Мы ве­рим, что Отец отдал нас Иисусу, потому что мы возло­жили свое упование на Него, а вера является верным признаком и символом божественного избрания. Итак, раз мы — Христовы, мы ожидаем, что будем с Ним там, где Он.

Мы также читаем в Слове Господнем: "Дабы вся­кий, верующий в Него, не погиб, но имелжизнь веч­ную" (Иоанна 3:16); поэтому мы держимся за это обе­тование и знаем, что имеем вечную жизнь. Это до­вольно логичный аргумент. Если только это не ошиб­ка, что Бог сказал, что верующий будет жить вечно, мы не пребываем ни в каком заблуждении, ожидая вечной жизни. Однако Божье Слово — самое верное, и мы не стыдимся держаться всякого утверждения, ко­торое справедливо возникает из него. Мы осмелива­емся верить, что Бог сдержит Свое Слово, данное нам и всем остальным верующим.

Не стыдимся определенности нашей надежды

Вдобавок к этому, возлюбленные, мы не стыдим­ся абсолютной определенности того, что наша на­дежда исполнится. Мы верим в то, что если мы на са­мом деле оправданы верой и имеем мир с Богом, то мы имеем упование славы, которое не подведет нас в конце или на пути к концу. Мы не думаем, что мо­жем оказаться брошенными и оставленными, что можем отпасть от благодати Божьей: "Ибо (Он) Сам сказал: "не оставлю тебя и не покину тебя" (Евреям 13:5). Мы не ожидаем остаться предоставленными самим себе, что будет означать нашу верную и опре­деленную погибель, но ожидаем, что Тот, кто начал в нас доброе дело, будет совершать его даже до Дня Христова (Филиппийцам 1:6). Мы уверены, что Со­творивший в нас эту надежду оправдает эту надежду, в назначенное время исполнив ее. Он сохранит нас на протяжении долгой жизни, если нам предстоит жить долго, Он сохранит в нас живую надежду, ког­да нам придет время умирать, и Он будет помнить даже наш прах и пепел, когда они будут скрыты в могиле. "Кто отлучит нас... от любви Божией во Хри­сте Иисусе, Господе нашем?" (Римлянам 8:35, 39). Написано: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет" (Марка 16:16). Именно так все и будет. Верую­щие "не погибнут в пути своем" (Псалом 2:12), или на пути. Разве Бог не сказал: "И страх Мой вложу в сердца их, чтобы они не отступали от Меня" (Иере­мия 32:40)? Он не даст Своим детям спотыкаться и падать. Он говорит: "И даю им (Моим овцам) жизнь вечную, и не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей" (Иоанна 10:28). Мы никогда не будем обмануты, если будем полно­стью доверять Иисусу. Никто не сможет сказать: "Я уповал на то, что Господь Христос сохранит меня, а Он не сохра­нил меня. Я полагался на Ии­суса в том, что Он сохранит мою духовную жизнь, а Он не сохранил, меня". Никогда. Мы не постыдимся нашей надежды.

Причина этой уверенности

Я познакомил вас с уверенностью, которая дает верующим, в особенности испытанных и опытных верующих, полную надежду "которая не постыжает". Моя вторая цель заключается в том, чтобы сосредото­читься на причине этой уверенности. Почему верую­щие, имеющие добрую надежду, радуются в ней?

Любовь Божья

Одной из основных опор этой надежды является Божья любовь. Я ожидаю, что однажды буду сидеть среди ангелов и видеть лицо моего Возлюбленного. Я ожидаю этого не потому, что я какой-то особенный, или добился этого благодаря особым делам, но про­сто из-за безграничной Божьей любви. Я уповаю не на свою любовь к Богу, но только на Божью любовь ко мне. Мы доверяем Ему, потому что Он любит нас. Мы уверены, что Он испол­нит нашу надежду, потому что Он слишком любит нас, чтобы подвести.

Все наши надежды за­рождаются из Божьей любви и полагаются именно на Бо­жью любовь. Если бы не лю­бовь Отца, заве- та благодати никогда бы не существовало.

Если бы не Его безграничная любовь, не было бы при­несено никакой жертвы умилостивления. Если бы Он не проявил свою любовь в действии, Святой Дух не дал бы нам жизнь и не обновил бы нас. Если бы не Его неизменная любовь, все хорошее, что было в нас, вскоре прошло бы. Если бы не Его всемогущая, неиз­менная, безграничная любовь, мы бы никогда не смогли надеяться увидеть лицо Царя во всей Его кра­се в далеком краю. Он любит нас и поэтому ведет, пи­тает и утверждает нас навеки. Разве вы не верите в это всем своим сердцем? Если бы эту любовь можно было бы хоть на мгновение остановить, если бы она на мгновение прекратила под­держивать вас, что бы с вами произошло? Божья любовь является глав- ной причиной нашей надежды на Него.

Дорогой верующий, обрати внимание, что дейст­вительной причиной нашей уверенности является то, что "любовь Божья излилась в сердца наши Духом Святым". Святой Дух пребывает в сердце каждого ве­рующего, и Он совершает многие дела благодати. Кроме всего остального, Он изливает Божью любовь в те сердца, где Он пребывает. Позвольте мне проил­люстрировать вам это на примере. Представьте, что в комнате поставили богато украшенную шкатулку, на­полненную драгоценными благовониями. Это пре­красное благоухание сокрыто в шкатулке. Это изыс­канный аромат, но его благоухание еще никто не вды­хал. Божья любовь, которая приходит в сердце верую­щего, подобна этому редкому аромату; ей невозмож­но насладиться до тех пор, пока она не будет излита. Святой Дух берет эту шкатулку, открывает ее, тогда из нее истекает приятное благоухание божественной любви и полностью наполняет верующего. Эта лю­бовь проникает внутрь, пропитывает, входит и запол­няет все его естество. Когда розы издают свой аромат, приятное благоухание наполняет всю комнату. Точно так же, когда искренний верующий размышляет о Бо­жьей любви, приглашая Святой Дух помочь ему в этом, тогда эти прекрасные мысли заполняют его ра­зум, память, воображение, рассуждения и эмоции. Бо­жья любовь настолько всеобъемлюща, что ее невоз­можно ограничить каким-то одним чувством, точно также как невозможно удержать аромат благовоний в определенном узком пространстве.

Более того, подобно тому, как аромат доставляет наслаждение чувству обоняния, Божья любовь, изли­вающаяся в силе Святого Духа, переполняет наши эмоции сверхъестественным чувством благодати. Все одежды Господа любви благоухают смирной, алоем и касией (Псалом 44:9). Что можно сравнить с Божьей любовью? То, что вечный и безграничный Бог возлю­бил все человечество, что любовь Отца Небесного на­столько сильна, что Он отдал на смерть Своего Сына — это истина, которая незамедлительно удивляет и приносит радость. Это — корень, из которого произ­растает цветок совершенной радости. Это — дворец из слоновой кости, каждый обитатель которого раду­ется. Вы можете размышлять над этой любовью до тех пор, пока она не овладеет вами и не захватит вас; по­ка ваша душа не станет подобной "колесницам знат­ных" (Песн. 6:12), прежде чем вы заметите это.

Благоухание ароматных благовоний не только на­сыщает собой воздух и доставляет наслаждение всем находящимся в комнате, но и остается там. Вы може­те убрать благовония из комнаты, но приятный аро­мат будет оставаться там, где они были, еще много ча­сов. Некоторые запахи, кажется, остаются навсегда. Возможно, вчера вы открывали ящик комода и обра­тили внимание на прекрасный запах лаванды, однако вы не клали туда пакетик еще с прошлого года. Запах остается. Несколько капель чистых духов наполнят своим запахом большое помещение, и он будет оста­ваться еще долго после того, как флакон уже будет плотно закрыт.

Когда Божья любовь входит в сердце и изливается Святым Духом, который является великим Мастером искусства распространять любовь, она остается в сердце навсегда. Все остальное может прекратиться, но любовь остается. Мы мо­жем на мгновение забыть о Божьей любви посреди всех дел этого мира, но как только давление спадет, мы вернем­ся к своему покою. Приятное благоухание божествен­ной любви побеждает отвратительный запах греха и никогда не покидает сердце, познавшее его велико­лепные наслаждения.

Позвольте мне привести еще одно сравнение. Бо­жья любовь, изливающаяся в сердце Святым Духом, подобна дождевой туче, черной и переполненной благословениями, проливающихся дождем бесчис­ленных серебряных капель, удобряющих всякое мес­то, на которое они падают. Впитывая живительную влагу, поникшие растения выпрямляются и радуются посланному с небес возрождению. Через некоторое время в том месте, куда пролился дождь, начинает подниматься нежный пар, который возносится к не­бесам и образует новые облака. Божья любовь точно так же изливается в наши сердца и насыщает нашу природу до тех пор, пока наш дух не напьется ею; тог­да эта новая жизнь производит цветы радости и пло­ды святости. Впоследствии наша благодарная хвала возносится словно фимиам, воскуряемый на жерт­веннике Иеговы в храме. Любовь изливается в нас и производит в наших сердцах ответную любовь.

А теперь оставим эти сравнения. Обильное излия­ние Божьей любви в наши сердца Святым Духом озна­чает, что Он дарует нам особое чувство благодарнос­ти и принятие этой божественной любви. Мы слыша­ли о ней, поверили в нее и размышляли о ней. В кон­це концов, мы покорены ее величием. "Ибо так возлю­бил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного" (Иоанна 3:16). Такую Любовь невозможно ничем из­мерить. Она захватывает нас полностью; мы полны удивления и восхищения. Нас поражает ее величие, ее уникальность, ее отличие, ее безграничность. Она из­ливается в наши сердца.

Затем мы по-настоящему начинаем принимать Его любовь. Мы восклицаем: "Он возлюбил меня; Он отдал Себя за меня". Мы начинаем ощущать, что Бо­жья любовь была любовью не только к людям в об­щем, но и любовью к нам конкретно, и это просто сбивает нас с ног. Поверив в эту особенную любовь к нам, мы готовы танцевать от радости. Вера видит, что это истинно, и тогда мы хотим "хвалить Его на звуч­ных кимвалах" (Псалом 150:5). Конечно же, за этим в свою очередь следует отдача любви, которую должно чувствовать человеческое сердце. "Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас" (1 Иоанна 4:19). Когда-то мы сомневались в Его любви к нам, но те­перь уже не можем поддаваться таким сомнениям.

Если бы нас спросили три раза, как Петра: "Лю­бишь ли ты Меня?" (Ин. 21:15), мы бы ответили сми­ренно, но с самым глубоким чувством: "Господь! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя" (стих 17). "Господь, я бы не могу жить, не любя Тебя. Я бы в тыся­чу раз скорее пожелал никогда не родиться, чем не иметь любви к Тебе. Хотя я не люблю Тебя так, как дол­жен, и мое сердце желает намного большей любви к Тебе, я действительно люблю Тебя, не только на сло­вах, но и на деле. Ты знаешь, что это так, и я бы согре­шил против собственной совести, отрицая это". Вот что значит, когда Божья любовь изливается в ваше сердце Святым Духом, данным им. Это значит знать ее, наслаждаться ей, принимать ее, радоваться в ней и подвергаться ее божественному влиянию. Пусть это приятное благоухание никогда не уходит из глубины вашей души!

Христос умер за нечестивых

Далее я хочу, чтобы вы обратили внимание на осо­бенно приятную деталь, которая показалась апостолу Павлу удивительно примечательной. Он рассказал нам о том, что больше всего повлияло на него. Он ска­зал: "Ибо Христос, когда еще мы были немощны, в оп­ределенное время умер за нечестивых" (Римлянам 5:6). Еще одна важная деталь, о которой нам следует задуматься, заключается в том, что Бог отдал Своего Сына умереть за нечестивых. Тот факт, что Бог возлю­бил любящих Его, что Бог возлюбил Свой обновлен­ный народ, стремящийся к святости, действительно прекрасен, но более всего покоряет мысль о том, что Он возлюбил нас, когда в нас не было совершенно ничего хорошего. Он возлюбил нас еще прежде осно­вания мира. Он видел, что мы были падшими и пропащими, но Он настоль- ко возлюбил нас, что принял решение по­слать Своего Сына умереть за нас. Иисус пришел не потому, что мы были хорошими, мы были злыми. Он отдал Себя не за нашу праведность, но за наши грехи. Что побудило праведного Бога действовать по люб­ви? Это не было превосходство Его человеческого творения, которое уже было в то время или должно было осуществиться в будущем. Это было просто бла­говоление Бога любви. Любовь родилась от Самого Бога. Она была настолько велика в Божьем сердце,

ЧТО:

Он видел нас, погубленных грехопадением,

Однако возлюбил нас несмотря ни на что.

Он любил нас, когда мы ненавидели Его; Он лю­бил нас, когда мы противились Ему, когда мы прокли­нали Его, когда мы гнали Его народ и хулили Его пути. Как это превосходно! О, пусть Святой Дух утвердит эту ис­тину в наших сердцах и даст нам почувствовать ее силу! Я даже не в состоянии выразить глубину Божьей любви к вам, не говоря уже о том, что­бы излить ее в вас, но Святой Дух может сделать это, и тогда вы окажетесь настолько очарованными, на­столько смиренными и в то же время настолько пол­ными хвалы Всевышнему Богу!

Поэтому апостол не удовлетворился только лишь напоминанием о безмерной любви Бога к нам. Он также не хотел, чтобы мы забывали, что Христос умер за нас. Возлюбленные, то, что Христос возлюбил нас на небесах — это само по себе прекрасно, но намно­го превосходнее то, что затем Он сошел на землю и родился в Вифлееме. То, что Он жил жизнью послуша­ния ради нас, было чудесно, но то, что Он умер, стало кульминацией жертвоприношения любви, вершиной горы любви.

Некоторые достопримечательности мира особен­но впечатляют нас, когда мы видим их впервые. Нам интересно увидеть их еще раз, но затем они становят­ся обыденными. Жертва Христа на кресте превосхо­дит человеческое понимание; чем больше мы узнаем о нем, тем больше поражаемся. Для верующего, кото­рый был спасен уже две тысячи лет, жертва Голгофы является еще большим чудом, чем когда он впервые узнал о ней. То, что Сам Бог сошел на землю, став че­ловеком, и в этой природе умер смертью преступни­ка, выставленного напоказ на столбе казни, чтобы спасти нас, бывших Его врагами — это то, во что не­возможно было бы поверить, если бы об этом расска­зал нам кто-то, обладающий меньшим авторитетом, чем Бог. Это совершенное чудо, и если вы позволите ему овладеть вами, если вы позволите, чтобы любовь Божья излилась в вашем сердце Святым Духом, вы по­чувствуете, что в сравнении с этим нет ничего, что стоит знать, во что стоит верить или что стоит чтить. Ничто никогда не сравнится с нашим интересом ко Кресту Христа. Мы можем изучать многие области различных наук, но познание распятого Спасителя все же останется самой великой из всех наук.

Христос спасет нас Своей жизнью

Затем апостол говорит о том, что теперь, когда мы примирились с Богом, Господь будет вечно любить нас. Он сказал это так: если Бог возлюбил нас, когда мы были Его врагами, то Он наверняка будет продол­жать любить нас сейчас, когда мы стали Его друзьями. Если Иисус умер за нас, когда мы были бунтовщика­ми, Он ни в чем не откажет нам сейчас, когда Бог при­мирился с нами. Если Он примирил нас Своей смер­тью, Он наверняка сможет спасти нас Своей жизнью, и сделает это (Римлянам 5:10). Если Он умер, чтобы примирить врагов, Он наверняка сохранит прими­ренных.

Видите ли всю картину полностью? У нас есть множество причин для поддержания нашей славной надежды, дабы мы не стыдились ее. Когда великий Бог Сам дает нам почувствовать превосходящее величие Его любви, мы изгоняем всякое сомнение и страх. Ос­новываясь на природе Его любви, которую мы видели в прошлом, мы делаем вывод, что Он никак не может бросить нас в будущем. Как это может быть — умереть за нас, а потом бросить? Возможно ли пролить кровь Своего сердца за наше искупление и при этом позво­лить нам пропасть? Может ли Иисус, облеченный в багряницу Своей собственной жертвы умилостивле­ния посредством смерти, явить Себя нам, — то, что Он не открывает для мира, а затем, после всего этого, ска­зать нам: "Идите от Меня, проклятые" (Матфея 25:41)? Это невозможно! Он не изменяется. Основным кам­нем арки нашей надежды является неизменная лю­бовь Иисуса Христа, Который "вчера и сегодня и вове­ки Тот же" (Евреям 13:8). Святой Дух излил Божью лю­бовь во Христе Иисусе в наши сердца таким образом, что мы полностью уверены в том, что ничто не смо­жет отлучить нас от нее. А пока мы не отлучены от нее, наше упование славы остается таким же верным, как престол Вечного.

Апостол также напоминает нам, что "мы получили ныне примирение" (Римлянам 5:11). Теперь мы уже ощущаем, что едины с Богом. Через жертву Господа Иисуса мы имеем мир с Богом. Мы любим Его, наши препирательства с Ним прекратились. Мы наслажда­емся Им, мы стремимся прославить Его. Это прекрас­ное чувство примирения является достаточным заве­рением в благодати и славе. Надежда славы горит в зо­лотом светильнике сердца, примиренного с Богом Иисусом Христом. Так как теперь мы пребываем в полном согласии с Богом, стремясь только к тому, чтобы быть такими, как Он хочет, и делать то, что Он хочет, мы имеем в себе начатки небес, зарю совер­шенного дня. Благодать — это слава, которая еще не распустилась. Жизнь в согласии с Богом — это семя совершенной святости и со­вершенного счастья. Когда мы пребываем под властью святости, когда в нас нет ниче­го, за что мы продолжаем дер­жаться, зная, что это идет вразрез с мыслями нашего святого Господа, тогда мы можем быть уверены, что Он принял нас, что мы имеем в себе Его жизнь и, в конце концов, войдем в Его славу. Тот, кто сделал Сво­их врагов Своими искренними друзьями, не позволит этому доброму делу оказаться погубленным, а Своей святой цели — остаться не достигнутой. Наше ны­нешнее наслаждение в Боге является залогом нашей бесконечной радости в Нем. Поэтому мы не стыдим­ся нашей надежды.

Святой Дух, действующий в нас

Еще одна мысль по этой теме. Обратите особое внимание на то, что апостол не только упоминает Бо­жью любовь и тот факт, что она излилась в наши серд­ца, но также упоминает божественную Личность, че­рез Которую это было совершено. Излияние Божьей любви в наши сердца было совершено Святым Духом, данным нам. Это могло быть сделано только Святым Духом. Могли бы вы быть покорены Божьей любовью в результате влияния дьявола? Смогли ли бы вы быть покоренными и исполненными преизбыточной ра­достью в Божьей любви посредством силы вашей соб­ственной падшей человеческой природы? Судите са­ми! Люди, ощутившие Божью любовь, изливающуюся в их сердца, могут без сомнений сказать: "Это Божий перст, Святой Дух произвел это во мне". Это может осуществить только Святой Дух. Кто-то может ска­зать: "Благодарение Богу, что мне была дана привиле­гия слушать сильную проповедь!" Да, так могло быть, но все же вы могли так и не почувствовать Божью лю­бовь в своем сердце. Проповедники могут изливать любовь посредством проповеди, до они не могут из­лить ее в человеческие сердца. Внутренняя природа должна подвергнуться более высокому влиянию, чем человеческое ораторское искусство.

Быть может, вы находились одни в своей комнате или шли по обочине дороги, когда приятное благоуха­ние любви проникло в ваше сердце. О, Божья любовь! Потрясающая, неизмеримая, непостижимая любовь Отца! О, как прекрасно ощутить эту любовь настолько, что сама наша душа воспылает новым огнем, и наша не имеющая любви натура загорится любовью к вели­кому Возлюбленному, любящему души людей! Кто мо­жет совершить такое чудо, кроме Святого Духа? И как мы получили Святого Духа, как не по дару Божьему, чьи дары и призвание "непреложны" (Римлянам 11:29)? Бог не дает, чтобы потом отобрать; Его дары — наши навсегда. Если вам был дан Святой Дух, разве Он не яв­ляется залогом Божьей любви?

Разве Новый Завет не описывает Его как залог, задаток нашего наследия? Разве задаток не является поручи­тельством, что будут исполнены все остальные усло­вия? Поставил бы Святой Дух Свою печать на докумен­те, который впоследствии оказался бы ошибочным и не смог бы исполнить свое предназначение? Никогда! Если Святой Дух пребывает в вас, Он является гаранти­ей вечной радости. Когда Его божественное пребыва­ние приносит благодать, за этим следует слава. Когда Святой Дух приходит в человека, Он приходит, чтобы сотворить Себе обитель. Он будет оставаться в нас до тех пор, пока мы не будем восхищены в высшие сфе­ры, чтобы вечно видеть лицо нашего Господа.

Результат нашей верной надежды

Эта верная надежда производит внутреннюю ра­дость. Человек, знающий, что его надежда славы ни­когда не подведет его благодаря той великой Божьей любви, которую он вкусил, будет слышать музыку в ночи. Горы и холмы будут петь везде, куда бы он ни пошел. Он будет радоваться "и хвалиться надеждою славы Божьей" (Римлянам 5:2), особенно в моменты скорби. Часто именно в моменты самых сильных страданий человек может по-настоящему почувство­вать глубочайшее утешение, потому что тогда Божья любовь особым образом откроется в его сердце Свя­тым Духом, чье имя "Утешитель" (Иоанна 14:16). Тогда он познает, что исправительная розга была вымочена в милости, что его потери были посланы в отцовской любви, а его боли и страдания были отмерены с доб­рой целью. В наших страданиях Бог не делает с нами ничего такого, чего бы мы сами не пожелали для себя, если бы были такими же мудрыми и любящими, как Бог. Дорогой друг, вам не нужно золото, чтобы сделать вас счастливыми; вам даже не нужно здоровье, чтобы сделать вас радующимся. Если вы только познаете и почувствуете божественную любовь, на вас изольют­ся источники наслаждения — вы побываете на банке­те особого счастья.

Наша внутренняя радость несет с собой благодать святой смелости в провозглашении нашей надежды. Христиане недостаточно часто демонстрируют неве­рующим радость своей надежды. Мы не носим свою лучшую форму, недостаточно говорим о радости пре­бывания в служении Господу, недостаточно говорим о плате, которую наш Господь заплатит в конце дня. Мы молчим, словно стыдимся своей надежды. Мы да­же жалуемся на различные тяготы жизни, тогда как у нас есть причина быть самыми счастливыми людьми на Божьей земле. Я думаю, что это происходит пото­му, что мы редко испытываем излияние Божьей люб­ви в наши сердца. Если бы внутри нас находился аро­мат Божьей любви, окружающие чувствовали бы его. Когда вы проезжаете мимо парфюмерной фабрики, вы сразу же улавливаете приятный запах. Пусть же не­верующие познают благоухание нашей радостной надежды. Давайте будем особенно рассказывать об этом тем, кто более всего насмехается над нами, ибо я из своего собственного опыта знаю, что некоторые из них скорее всего изменятся быстрее других.

Много раз новообращенный писал своему неве­рующему другу, рассказывая ему о своей великой перемене и новой радости, а этот друг откладывал письмо в сторону с ухмылкой или шуткой. Однако, поразмыслив об этом, через какое-то время он гово­рил себе: "В этом, возможно, что-то есть. Я чужд той радости, о которой говорит мой друг, и наверняка нуждаюсь во всей радости, которую только могу полу­чить, ибо я достаточно удручен". Позвольте мне ска­зать вам, что не все неверующие такие глупцы, какими их считают некоторые. Они знают о проблеме в своем сердце и жаждут познать что-то лучшее, чем то, что им может дать этот пустой мир. Поэтому часто происхо­дит так, что как только они узнают, что хорошо, они сразу принимают это. Даже если они не испытывают голода по Богу, я не знаю луч­шего способа заставить чело­века возжелать пищи, чем на­чать есть самому. Наблюдаю­щий ощутит, как его рот ув­лажняется, и внезапно по­чувствует аппетит.

В притче о блудном сыне слугам было приказано принести лучшую одежду и одеть младшего сына, на­деть перстень ему на палец и обувь на ноги. Однако отец не сказал им заставить сына есть. Он сказал: "Ста­нем есть и веселиться" (Луки 15:23). Он знал, что ког­да его голодный сын увидит, как другие пируют, он и сам начнет есть. Когда те, кто принадлежит к Божьей семье, едят и пьют в радостном общении и радуются с Господом, пируя в божественной любви, бедному го­лодному брату захочется присоединиться к вам, и его ободрят сделать это.

Да будем мы наслаждаться истинным благочести­ем настолько, чтобы никогда не позорить его и не чувствовать стыда из-за него. Итак, придите все, име­ющие надежду славы, и пусть все люди увидят, что вы не стыдитесь этой надежды. Будьте для незнающих радости Божьей любви наживкой. Другими словами, пусть приятные нотки вашей счастливой жизни при­влекают людей к Иисусу! Да даст вам Господь распрост­ранять ту любовь, которую Он излил в ваши сердца, и пусть аромат, благоухающий в ваших сердцах, наполнит благоуханием ваши дома, ваши места работы, ваше об­щение и всю вашу жизнь!

Пусть все, кто встречает вас, видят "Христа в вас, упование славы" (Колоссянам 1:27).