Поцелуй вампира: Вампирвилль [Эллен Шрайбер] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Эллен Шрайбер Поцелуй вампира: Вампирвилль
Моим родителям Гэри и Сюзане Шрайбер с любовью и вампирскими поцелуями Я ищу кого-то, чтобы навеки утолить мою жажду.Луна Максвелл
С чувством глубочайшей признательности я хотела бы поблагодарить следующих изумительных людей. Кэтрин Тиген, моего феноменального редактора, за то, что серия "Поцелуй вампира" вообще стала возможной. Твои глубокие профессиональные оценки, дружелюбие, юмор и неизменно проницательные указания придавали мне сил и в жизни, и в работе. Спасибо за то, что мои мечты стали реальностью. Элен Левин, моего потрясающего агента, за твои восхитительные советы, талант и то воодушевление, с которым ты направляла мою карьеру. Джулию Хитмен из издательства "Харпер Коллинз" — за бесценные предложения, дружбу и помощь. Моего брата Марка Шрайбера за то, что был моим наставником и помог стать той писательницей, какой я сегодня являюсь. Моего брата Бена Шрайбера — за бесконечный энтузиазм и поддержку. И Эдди Лереу — за то, что стал моим Александром и забрал меня из Занудвилля.
Глава 1
Я была готова стать вампиром, стояла одна посреди городского кладбища в обтягивающем мини-платье, чулках в сеточку и моих неизменных солдатских ботинках, в перчатках без пальцев и с букетиком роз. Старинная кружевная вуаль цвета полуночи прикрывала мое бледное лицо, изящно окутывая помаду и тени для глаз. Разумеется, вся одежда, макияж и цветы были черными. Обращающий меня вампир, Александр Стерлинг, в сером костюме участника траурной церемонии и в шляпе, ждал в нескольких ярдах от готического алтаря, то есть закрытого гроба, украшенного свечами и оловянным кубком. Эта сцена потрясала воображение. Клочья тумана плавали над кладбищем как привидения, среди могил и надгробий мерцали свечи, над кронами деревьев бесшумно кружили летучие мыши. Когда от пронзительных звуков скрипок и клавесина леденящий холодок пробежал по моим жилам, с неба упали капли дождя. Я ждала этого момента целую вечность. Мои детские фантазии теперь воплотятся — я стану темным ангелом ночи. Я пребывала в радостном возбуждении, словно фанатка, которой выпало счастье выйти замуж за рок-звезду. Крохотные факелы освещали тропу, словно готическую взлетную полосу. Я уже сделала первый шаг навстречу Александру и вдруг задумалась о том, верен ли мой выбор. Это не остановило меня, только сердце забилось сильнее. Перед мысленным взором стали представать картинки из прошлого, связанные с той жизнью, с которой мне предстояло распроститься. Вот мама помогает мне шить черную бархатную сумку. Я сделала шаг. Вот мы с папой смотрим «Дракулу» на DVD. Еще один шаг. Вот мой Недотык, братишка Билли, по-дружески помогает мне делать домашнее задание по математике. Шаг. Вот мы с моей лучшей подругой Беки пытаемся перелезть ворота особняка. Шаг. Моя киска Кошмарка урчит у меня на руках. Шаг. Прошлое никак не хотело отпускать меня. Один укус, и моя жизнь изменится безвозвратно. Я собиралась оставить рутинный, обыденный, но уютный и безопасный мир живых ради опасного, неведомого, мрачного мира нежити. Я шла по проходу между могилами и видела спину Александра, который стоял всего в нескольких футах от меня. Он взял с гроба кубок. Я напомнила себе, что приняла верное решение. Мне не придется изнывать от скуки, проводя бесконечные часы на нудных уроках. Я обрету способность летать. Самое главное, я навсегда соединюсь с моим истинным возлюбленным. Наконец я дошла до гроба и остановилась рядом с Александром. Его рука в белой перчатке скользнула в мою, в свете свечи блеснуло пластиковое паучье колечко. Он поднял кубок к луне и сделал длинный глоток. Мое сердце забилось, когда он передал сосуд мне, и я нерешительно отвела вуаль от губ. Рука моя дрожала, и темная жидкость в кубке колебалась. — Может быть, ты не… — начал Александр и положил ладонь поверх кубка. — Все решено! — заявила я, поднесла кубок к губам и залпом выпила сладкую, тягучую жидкость. У меня слегка закружилась голова. Вокруг сгустился туман. Я едва различала силуэт Александра, когда он поставил кубок обратно на гроб, повернулся ко мне и руками в белых перчатках деликатно отвел вуаль с моего лица. Теперь я видела все отчетливо и очень удивилась. Вместо длинных черных волос Александра из-под кладбищенской шляпы ниспадали светлые. Я ахнула. Не может быть! — Джаггер! — Я остолбенела. Однако на меня смотрели вовсе не глаза недруга Александра, голубой и зеленый, которые когда-то гипнотизировали меня у беседки, и отнюдь не бездонные темные глаза, в которые я влюбилась. Эти гипнотические глаза были зелеными, и я помнила их с детства. — Тревор! — изумленно выдохнула я. Мой заклятый враг ухмыльнулся, и в его рту сверкнули острые как бритва клыки. Я попятилась. Всего лишь вчера вечером на весеннем карнавале мы с Александром пытались предупредить Тревора насчет Луны, сестры-близнеца Джаггера, которая только что обрела клыки и мечтала вонзить их в шею футболиста. Джаггер стремился отомстить Александру за то, что тот не обратил Луну, и теперь, когда ее обратил другой вампир, злокозненные тинейджеры приехали в Занудвилль, чтобы найти ей спутника на всю жизнь. Но Тревор не обратил внимания на наше предупреждение. Мы с Александром выбрались из павильона смеха и обыскали весь карнавал, но Тревор исчез. Мы не нашли его, а вот теперь мой враг детства нашел меня. Я попыталась бежать, но он схватил меня за руку. — Вот я и заполучил тебя, чудовище. Навсегда. Он облизал губы и наклонился к моей шее. Я огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что помогло бы мне спастись, потянулась к канделябру, но у меня закружилась голова. Неожиданно губы Тревора прильнули к моей шее. — Убирайся! — крикнула я. — Отпусти меня! Он потянул меня на себя с рвением всей своей футбольной команды, но я всунула между нами ботинок, собрала все силы и сумела его оттолкнуть. Тревор отшатнулся, перехватил меня за предплечье и попытался подтянуть к себе. Я укусила его за руку, он отпустил меня, но на его лице вдруг появилась злобная, торжествующая ухмылка. Из уголка рта закапала кровь. Я коснулась своей шеи. Ладонь стала теплой и влажной. Я ахнула, вытянула руку перед собой и увидела, что она покрыта кровью. — Нет! — вскричала я и увидела растерянного Александра, который в серой кладбищенской униформе бежал между могилами. — Не твоя! Не навеки! — выкрикнула я что было мочи и обернулась к усмехающемуся Тревору. Крик вышел такой жуткий, что я сорвала горло. Оно болело. Я открыла глаза. Было темно. Я едва могла дышать. Где я? В гробу? Под могильной плитой? В пустой могиле? Мягкая ткань прикрывала мои ноги, но глаза никак не могли ничего различить. Наверное, я была завернута в погребальный саван. Гулко стучало сердце. На коже выступил пот. Во рту пересохло. Потом мой взгляд привлекли вспыхивающие, кроваво-красные цифры. Два пятнадцать ночи. Я поняла, что лежу не в неизвестном гробу на городском кладбище, а дома, в своей постели, и с облегчением вздохнула. Но все ли в порядке, или это тоже часть моего ночного кошмара? Дрожащими пальцами я включила мою лампу «Эдвард Руки-ножницы», подбежала к туалетному столику и закрыла глаза, кое-чего опасаясь. Когда я открыла глаза, на меня смотрело мое отражение, похожее на привидение. Я отбросила волосы с плеч и осмотрела шею. Дверь спальни открылась, на пороге появился взлохмаченный отец. — Что случилось? — спросил он скорее раздосадовано, чем обеспокоенно. — Ничего, — ответила я, вздрогнув, отпустила волосы и отошла от зеркала. — Что случилось? — подключилась мама. — Я услышал крик, — сказал взъерошенный, заспанный Билли, просунувшись между родителями. — Простите, что разбудила вас. Просто мне приснился страшный сон, — призналась я. — Тебе? — спросил отец, подняв брови. — Я думал, что ты любишь страшные сны. — Я знаю. Сама удивляюсь, — пробормотала я, все еще ощущая сердцебиение. — Кто бы мог подумать. — Что же тебе приснилось? У тебя закончилась черная помада? — подколол Билли. — Да. И я нашла новую в твоем ящике комода. — Папа! — заорал Билли, готовый наброситься на меня с кулаками. — Теперь я вижу, что это не сон, — сказала я и шутливо взъерошила волосы брату. — Ладно. Развлечений на сегодня хватит. Пора спать, — велел папа, обнял братишку за плечи и вывел его из комнаты. Я улеглась в постель. — И что же на самом деле тебе снилось? — с любопытством спросила мама. — Так, пустяки. — Из-за пустяков ты перебудила весь дом? — удивилась мама, покачала головой и направилась к двери. — Мама! — окликнула я ее, и она остановилась. — А моя шея нормально выглядит? — прошептала я и отвела волосы назад. Мама вернулась к моей постели. — Шея выглядит как обычно, — сказала она, осмотрев ее. — А чего ты ожидала — укуса вампира? Я смущенно улыбнулась. Она накрыла меня одеялом, совсем как ребенка. — Помню, когда ты была маленькой, то могла всю ночь напролет смотреть фильмы о Дракуле по черно-белому телевизору, — любовно вспомнила она и подала мне плюшевого Микки Злюку, который свалился на пол и лежал рядом с кроватью. — Тогда тебе никогда не снились кошмары. Мне казалось, что вампиры успокаивают тебя так, как других детей колыбельные. Она поцеловала меня в затылок и потянулась к моей лампе. — Лучше оставить свет, — попросила я. — Только на сегодня. — Вот теперь ты меня пугаешь, — сказала мама и вышла из комнаты.Глава 2
Официальный приветственный знак на въезде в мой город отныне должен был читаться так:«Добро пожаловать в Вампирвилль. Приезжайте на укус, но оставайтесь на всю жизнь!»Я выросла в городке, который всегда назывался Занудвилль, но скука здесь с недавних пор перевелась напрочь. Какая уж тут скука, когда я гуляла с вампиром, а среди горожан, озабоченных разве что тем, как подешевле купить сумочку последней модели, завелась еще парочка юных потусторонних существ. Естественно, что мне, единственной из смертных, сподобившейся проникнуть в тайну наших новых соседей-вампиров, не терпелось поделиться своими знаниями с «Занудвилльским курьером». Прикиньте, как выглядел бы заголовок на первой странице:
«Награда нашла девушку-гота! Рэйвен Мэдисон присуждена Нобелевская премия за разоблачение нежити».Ниже цветная фотография, на которой я снята рядом с Луной, Джаггером и Александром, но они не видны на снимке. Да уж, выступи я с такими сенсационными открытиями, и вся моя жизнь повернулась бы по-новому. Журналисты, умоляющие об интервью, прямой эфир на ведущих телеканалах, разъезды, отъезды и приезды, мемуары и гонорары, личный ассистент, следящий за тем, чтобы на всех ток-шоу, проходящих в темных оранжереях, у меня была миска черного мармелада в виде летучих мышей. Да, и личный стилист, обновляющий временные татуировки, следящий за прической и готическим гардеробом. Однако вместо того чтобы трубить о своих открытиях всему миру, мне приходилось сохранять в тайне тот ужасный факт, что близнецы Джаггер и Луна на самом деле вампиры. Так было не всегда. Александр рассказал мне, что, когда в семье Максвелл родились близнецы, быстро выяснилось, что Луна не вампир, как все в этой семье, а человек из генетической линии, уходившей в глубь поколений, к смертной прапрабабушке. Семьи Стерлинг и Максвелл договорились, что в восемнадцатый день рождения Луны Александр встретится с ней на освященной земле для совершения обряда обручения, обращения в вампира и установления между ними вечных, неразрывных уз. Однако когда наступил этот день, Александр решил, что им с Луной следует проводить вечность с теми, кого каждый из них любит. Он думал, что так лучше для них обоих, но Джаггер счел нарушение уговора смертельным оскорблением и воспылал жаждой мести. Луна все же стала вампиром, но ее обратили не на освященной земле, это не наложило на нее уз, и она отправилась в Занудвилль следом за своим братом-мстителем, желая найти смертного юношу, превратить его в вампира и сделать своим навеки. Беда заключалась в том, что, раскрыв тайну близнецов, я неминуемо подставила бы своего возлюбленного Александра и, чего доброго, потеряла бы его навсегда. Вот почему, вместо того чтобы красоваться на глянце в качестве гота года, мне приходилось держаться в тени. По иронии судьбы, мне теперь требовалось убедить того самого Тревора, который распустил слух о вампирской природе Стерлингов, в том, что все это время он был прав и теперь сам мог стать новой жертвой смертельно опасной парочки, Джаггера и Луны. Никто на свете не внушал мне такого отвращения, как Тревор, но я чувствовала себя обязанной предупредить его о надвигающейся опасности, и эта мысль не давала мне покоя. Оно и понятно. Сделайся такой злыдень, как Тревор, еще и вампиром, и никто из жителей города не мог бы чувствовать себя в безопасности после заката солнца. Во время показа фильма «Целующиеся гробы» нам с Александром удалось хитростью заставить Джаггера поверить в то, что я была укушена и превратилась в вампиршу. Однако через несколько дней, на весеннем карнавале, когда мы с Александром встретили Луну в зеркальном зале павильона смеха, только я отражалась в зеркале. Оставалось неясным, поверит ли Джаггер своей сестре или тому, что видел собственными глазами. — Меня это не тревожит, — успокаивал меня Александр в тот вечер, направляя «мерседес» на нашу подъездную дорожку. — Теперь Джаггер стремится отомстить мне через Тревора, а тому, что произошло в зеркальном зале, объяснение найти легко. К тому же у Джаггера слишком раздутое самомнение. Он даже самому себе не станет признаваться в том, что его могли одурачить. — Значит, мы должны по-прежнему притворяться, будто я стала вампиром, — сказала я. — Было бы проще, если бы мы пошли на кладбище и ты соединил бы нас узами крови. Александр выключил мотор. Я знала, что он хотел бы объединить наши миры, иметь возможность жить в моем и допускать меня в свой. Но когда мой возлюбленный обернулся, в его затененных глазах отразилось одиночество, присущее таинственному миру мрака и отрешенности. Я поневоле задумалась о том, хочется ли мне стать частью мира, в котором не желает существовать Александр. — Начну с того, что стану прогуливать школу, — подумала я вслух. — Вместо кровати поставлю гроб, буду спать весь день с задернутыми шторами, просыпаться только к ужину. Мы будем объедаться кровавыми бифштексами и тусоваться среди могил. Я приохочусь к вампирской жизни, вот увидишь! Александр повернулся ко мне и положил руку на мое колено. — У тебя и так хватает проблем из-за того, что в твоей жизни появился я, — тихонько проговорил он. — Сперва с Джаггером, теперь еще и с Луной. Я не допущу, чтобы это мешало тебе в семейных и школьных делах. Он с досадой откинул назад черные волосы, на его серьги упал лунный свет. — Не говори так. Ты открыл для меня жизнь, о существовании которой я даже не подозревала, приключения, сопричастность, настоящую любовь. Его печальные глаза вспыхнули. — Если ты будешь вести себя не так, как обычно, то твои родители, друзья и весь город будут задаваться вопросами о твоем поведении, — возразил он. Я грызла черные ногти. — Но они уже задаются. Нежная улыбка озарила его бледное лицо. Потом он сдвинул брови. — Кроме того, ты можешь делать то, чего не могу я, — ходить в школу. Там будет и Тревор, если его еще не обратили. Тогда у тебя появится возможность убедить его держаться подальше от Луны. Неожиданно я почувствовала прилив гордости. — Ты хочешь доверить мне тайную миссию? А вдруг Джаггер выяснит, что я хожу в школу? Он может удивиться, как это я появляюсь на свету. И вообще, не припоминаю случая, чтобы нашу среднюю школу посещали вампиры. — По этой самой причине Джаггер и Луна никогда об этом не узнают. Они прячутся от солнечного света и просто тебя не увидят, — заверил меня Александр. — А если Тревор или кто-то из его приятелей-футболистов скажет Джаггеру, что видел меня на занятиях? — не отставала я. — У них не будет доказательств, — уверенно сказал Александр. — Джаггер вряд ли поверит чужим, ничем не подтвержденным словам. Он собственным глазами видел, как я укусил тебя в кинотеатре. Александр проводил меня до двери, склонился ко мне и одарил на прощание долгим поцелуем. — Пока ты будешь в школе, я буду спать и видеть сны о тебе. Он послал мне воздушный поцелуй, сел в машину и поехал по подъездной дорожке. Когда я повернулась, чтобы помахать на прощание, «мерседес» уже скрылся из виду. В ту ночь, лежа в постели, я пыталась успокоить мои разыгравшиеся нервы, закрывала глаза и представляла себе Александра. Вот он в своей мансарде под звуки стереосистемы с воодушевлением пишет наш парный портрет в карнавальных нарядах. Но вряд ли Александр мог спокойно предаваться живописи, зная, что Луна и Джаггер находятся в Занудвилле. Ну что ж, поскольку с восхода до заката я не имела возможности видеться с моим возлюбленным, отсыпающимся в светлое время суток, то решила, что займусь делом. Пойду в школу и проясню вопрос с Тревором. На следующее утро я проснулась оттого, что солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щели между занавесками, жгли меня словно огнем. Я плотно задвинула шторы, накрылась одеялом и снова попыталась заснуть, размышляя о том, как спасти закадычного врага детства от кровожадной вампирши. Заснуть не получилось, а когда я переключилась на мысли о том, что надеть в школу, за окном прозвучал автомобильный гудок. — Приехала Беки! — крикнула мама с кухни. — Она вечно приезжает раньше на десять минут! — буркнула я, натягивая черно-белые колготки. Моя лучшая подруга происходила из фермерской семьи. Видимо, именно поэтому она и прежде была ранней пташкой, но теперь, когда начала встречаться с Мэттом, переставшим быть молчаливой тенью Тревора, торопилась попасть в школу как можно раньше. Снова прозвучал гудок. — Ты проведешь с ним следующие шесть часов, — проворчала я себе под нос. — Рэйвен! — опять окликнула меня мама. — Имей в виду, я тебя сегодня отвезти не смогу. У меня встреча. — Знаю. Я сейчас, одну минуточку. Будь у меня перед уроками назначена встреча с Александром на школьном стадионе, я бы тоже перевела свой будильник «Кошмар перед Рождеством» на час вперед. Но сейчас, натягивая черную мини-юбку и футболку «Донни Дарко»,[1] я могла лишь воображать себе, как мой красавец спит в своей затемненной спальне. Мне предстояло встречать день без него. Беки нетерпеливо гудела, я красила и подводила глаза, привела себя в полный порядок, схватила рюкзак, помахала маме и выскочила к машине. — Я сейчас отключу этот чертов клаксон, — проворчала я, забравшись в пикап. — Прости, Рэйвен. Просто я… — Знаю. У тебя до уроков назначена встреча с Мэттом. — Я становлюсь раздражительной. — Если бы меня в школе поджидал Александр, а не Тревор Митчелл, то я чувствовала бы то же самое. — Спасибо за понимание. Беки проехала мимо желтого школьного автобуса, набитого учениками средних классов. Ребята смотрели в окна. Одни просто таращились на меня, другие показывали пальцами и смеялись. Это могло бы удивить или обидеть меня, не поступай они так каждый день. — Есть у меня одна сплетня насчет Тревора. — На сколько тянет? — На девять с половиной по десятибалльной шкале. — Выкладывай! — сказала я, разглядывая в треснутом зеркальце свой дьявольский макияж. — У Тревора завелась подружка. — Луна? — не подумав, ляпнула я. — При чем тут луна? — не поняв, переспросила она. — Я хотела сказать «лунатик». Это ведь лунатиком надо быть, чтобы с ним связаться. Ладно, а кто тебе сказал? — Мэтт. Он говорил, что Тревора видели на карнавале с девушкой-готом. Я было подумала на тебя, но он сказал, что у нее белые волосы, прямо как у призрака. — Гот? О ней так говорят? — Ага. Она, мол, ужас какая хорошенькая. Мэтт, конечно, это не от себя говорит, пересказывает то, что слышал от ребят из команды. Сама понимаешь, к новой девчонке всегда повышенный интерес. — Но Тревор презирает всех, кто не выступает за школу на спортивных состязаниях. — Так-то оно так, но она обхаживает его, словно он принц. Они с братцем его просто облизывают, словно он капитан не только футбольной команды, но и сборной всех готов. Тут у кого хочешь голова закружится. Наверное, она ему и правда нравится, — продолжила Беки. — Хотя влюблен он, конечно, в тебя. Втрескался еще в детстве, это же ясно. Но тебя ему не заполучить, вот он и берет лучшее из возможного. Ну и хорошо, может быть, Тревор, по крайней мере, перестанет к тебе приставать. Да уж, если Тревор стал вампиром, то его укусы будут опаснее подначек. — Вроде бы она появлялась на их футбольной тренировке и болела за Тревора, — продолжила Беки. — Вот как? Этого-то я и боялась. — Чего именно? — Ну… — Я смешалась. — Того, что Тревор снова обретет популярность, после того как мы с таким трудом вывели его на чистую воду. — Теперь, когда рядом нет Мэтта, никого не волнует, что он говорит или делает. — Но кто знает… — Мы живем своей жизнью, — решительно заявила Беки. — А раз так, то почему бы ему не жить своей? Я смотрела в окно, размышляя о соперничестве, существовавшем между мной и Тревором с самого детства, умом понимала, что Беки права, но все равно чувствовала себя так, словно от меня что-то отрывали. Даже при том, что я любила Александра и на дух не переносила Тревора, где-то внутри мне все равно не хотелось, чтобы Митчелл снова стал популярен и обзавелся подружкой — неважно, вампирша она или нет. Мы с Беки явились на футбольный стадион и застали Мэтта на скамейке. Он сидел и слушал плеер. Подружка бросилась ему на шею с таким пылом, словно он сошел с военного корабля после кругосветного плавания. Я подошла к пылкой парочке, хмыкнула, прокашлялась и похлопала Беки по плечу. Они с трудом разжали свои объятия. — Беки говорит, что у Тревора завелась подружка. Это правда? — выпалила я. — Я бы так не сказал, — отозвался Мэтт, покосившись на свою пассию. — А вот Беки говорит, что она болела за Тревора. — Может быть. Я думал, тебя Тревор не колышет. — Так оно и есть, но посплетничать-то охота. Он с ней ушел? — Она была с каким-то прикольным парнем в черной вязаной шапке. Думаю, тебе этот малый глянулся бы. Бледный, весь в татушках. Когда команда вышла из раздевалки, они уже смылись. Мэтт забросил рюкзак на плечи, взял Беки за руку и намылился было в школу. — Подожди, — остановила его я. — Что, Тревор выглядел необычно? — Татуировками он пока не обзавелся, — рассмеялся Мэтт. — Не о том речь. Я имею в виду необычную бледность, постоянную жажду, красные глаза. Мэтт помолчал, потом припомнил. — Точно, плохо ему было. Он сам об этом сказал. А чего это тебя так заинтересовал Тревор? Сладкая парочка уставилась на меня с любопытством, ожидая ответа, но тут зазвенел звонок. — Век бы стояла и болтала, но терпеть не могу опаздывать, — соврала я и быстренько смылась. На протяжении трех первых уроков меня здорово донимали мысли о Треворе. Желая отвлечься, я переключилась на грезы об Александре, нашей с ним любви, и занесла в дневник строчку: «Рэйвен Мэдисон и Александр Стерлинг — любовь до гроба», в виньетке из черных роз. Когда прозвучал звонок на большую перемену, я не стала встречаться с Беки и Мэттом, а принялась прочесывать школьную территорию в поисках Тревора. Мне не удалось найти врага детства ни на футбольном поле, ни в спортзале, ни на ступеньках, где прочие пижоны и их подружки уминали свои лакомства. — Эй, где Тревор? — спросила я девчонку, переобувавшую кроссовку. Она раздраженно закатила глаза, а потому смерила меня таким взглядом, словно была королевой, а я — простолюдинкой, имевшей наглость заявиться к ней в замок. Потом эта особа подхватила свои красно-белые помпоны и отвернулась, словно и так потратила на меня слишком много своего драгоценного времени. — Ты Тревора видела? — повторила я. — Он дома, — буркнула она. — Хочешь сказать, что неплохо бы и мне посидеть дома? — пробормотала я. — Вообще-то я сегодня притащилась в школу только затем, чтобы увидеть его. Она закатила глаза. Я ответила ей уничтожающим взглядом, представляя себе, каким леденящим мог бы он быть, стань я настоящим вампиром. Вот бы мне превратиться в ужасную летучую мышь, закружить вокруг нее и вцепиться коготками в аккуратно уложенные светлые волосенки, когда она истошно завизжит от страха. — А чего удивительного, он ведь болен, — сообщила наконец девица, поглядывая на меня с подозрением, как на потенциального разносчика заразы. Болен? А ведь и Мэтт говорил мне, что Тревор был весь из себя бледный и чувствовал себя плохо. С чего бы это? От солнечного света? Из-за чеснока? Возможно, Джаггеру с Луной удалось заманить его на городское кладбище. Может быть, сейчас Тревор уже спит в красно-белом гробу? Действовать следовало быстро. Большую часть своей жизни я провела, пробираясь и прокрадываясь то куда-то, то откуда-то. Это касалось родного дома, особняка, городского кладбища, да и начальной школы. Но вот в нашей средней школе порядки были как в Алькатрасе, а потому мне, простой смертной, не обладающей способностью обращаться в летучую мышь, выбраться из нее представлялось весьма затруднительным. По распоряжению директора у обоих входов на территории дежурила охрана. Учеников не выпускали из здания даже в большую перемену. Оставалось только окопать территорию рвом и запустить туда акул, но раз ускользнуть было невозможно, следовало получить право уйти открыто. Я открыла дверь школьного медпункта и обнаружила в комнате ожидания еще трех таких же умников, как я, чихающих, кашляющих, сморкающихся и жаждущих освобождения от занятий. Видя, что дело долгое, я достала дневник и стала вносить в него свои заметки, чтобы хоть как-то скоротать время. Вскоре перед нами появилась медсестра Уильямс, отвечавшая за здоровье школьников и разделавшаяся с предыдущими больными. Постоянно имея дело с простудами, аллергиями и прочими хворями, она отличалась полнейшей невосприимчивостью к недомоганиям и выглядела так, словно вышла из гимнастического зала, а не из смотрового кабинета. Медсестра Уильямс пригласила меня в кабинет, открыла стеклянный шкафчик, извлекла оттуда градусник, чтобы измерить мне температуру, а через минуту проверила результат. — Как я и думала. — Я больна? — Полагаю, это тяжелый случай синдрома невыполненного домашнего задания. По весне так просто поветрие подобной заразы. — Но я чувствую себя ужасно! — Думаю, тебе просто нужно спать по ночам. — А я думаю, мне нужно домой, — прохрипела я. — У меня болит живот, голова, да и горло саднит. Всю эту тираду я произнесла в нос, словно он был заложен. — Мы не можем освободить тебя от занятий, раз у тебя нет температуры, — заявила медсестра, убирая термометр в стеклянный шкафчик. — А вы о профилактике ничего не слышали? — Ты выглядишь так, словно не выспалась. Ладно, тебе нужно получить разрешение от директора. Здорово. Первое препятствие было взято. В кабинет директора я вошла с запиской от медсестры Уильямс и с порога начала чихать и кашлять. — Надо же столько болеть! — проворчал он, уставившись в мое личное дело. — Все нормы превышены. Сто тридцать дней из ста сорока. — Может быть, еще один день станет волшебным? — Да, выглядишь ты ужасно, — сказал он и подписал освобождение от уроков. — Спасибо, — саркастически произнесла я. Такая степень убедительности мною даже не планировалось. — Мне очень жаль, Рэйвен, — сказала мама, выводя свой внедорожник на подъездную дорожку. — Мне до смерти неохота оставлять тебя одну, но необходимо быть на встрече, которая назначена уже давно. Она довела меня до двери и обняла, перед тем как я вошла внутрь. — Мне уже лучше, — успокоила я ее. Я закрыла дверь и, как только увидела, что мама отъехала, подхватила свои обычные вампирские детекторы, то есть чеснок и складное зеркальце, принадлежащее Руби из туристического агентства «Армстронг», и отправилась прямиком к Тревору. Неудивительно, что вампиры не рискуют высунуться на дневной свет. Я мечтала о благодатной тени деревьев, тенистых облаках и с нетерпением ждала, когда воцарится приятная вечерняя мгла, поскольку успела вконец измучиться под жарким солнцем, опалявшим мою бледную кожу, пока добралась до дома Митчеллов. Напротив большого гаража, рассчитанного на четыре машины, был припаркован пикап с надписью «Фергюсон и сыновья». Я прислонила велосипед к боковине крытого крыльца и позвонила в дверь. Ответа не последовало, и я позвонила снова. Неожиданно из гаража вышел невысокий пожилой мужчина со стремянкой в руках. — Привет, мистер Фергюсон, — окликнула я знакомого маляра. — Тревор дома? Пожилой работник посмотрел на меня не без удивления. — Это я, Рэйвен, — сказала я и сняла очки. — А, Рэйвен, привет. Почему ты не в школе? — У нас обеденный перерыв. — Вот уж не знал, что вас, школьников, теперь распускают на обед по домам. Давно это, конечно, было, но в мое время ничего подобного никому и в голову не приходило. Вот, как сейчас помню… — Знаете, я бы с удовольствием все это послушала, но боюсь, что у меня не так много времени. — Я только что отправил своих сыновей за обедом. Знать бы, что ты придешь… — вежливо начал он. — Это очень любезно, правда, но мне позарез нужно увидеть Тревора. — Не лучший денек ты для этого выбрала, это уж точно. Он у себя в спальне, с рассвета не вставал. С рассвета? Что бы это значило? — Ладно, я только на минуточку, — сказала я, норовя бочком пройти мимо него к гаражу. Мистер Фергюсон поставил лестницу. — Рэйвен, туда нельзя. — Но почему? Мне ведь нужно, — жалобно промяукала я. Конечно, откуда ему знать, что я занималась спасением всего Занудвилля? — Не положено. Я на работе. Это было бы нарушением контракта. Ха! Подумаешь, контракт! Похоже, тут много чего придется нарушить. Я скорчила самую умильную щенячью физиономию, которая всегда помогала мне, когда нужно было отпроситься у папы погулять допоздна, но старикашка на этот фокус не поддался. — Митчеллы будут дома после пяти. — Тогда загляну попозже, — ответила я. — Рада была повидаться. Я прошла к велосипеду, в то время как мистер Фергюсон неуклюже тащил лестницу к своему пикапу. Зная, что он останется стоять ко мне спиной всего несколько секунд, я стремительно нырнула в гараж, проскочила мимо антикварного «бентли», открыла дверь, ведущую в хозяйственные помещения, и шмыгнула туда. Там пахло свежей краской. Пробегая через кухню, я увидела, что она только что была окрашена в ярко-желтый цвет. Мистер Фергюсон постарался на славу. Только бы он не проболтался насчет того, что видел меня. Я припустила вперед, к большому холлу. В доме Тревора мне довелось побывать лишь единожды, на дне рождения, когда ему стукнуло пять, и лишь по той причине, что он пригласил всю нашу детсадовскую группу. Мои родители всю дорогу твердили, что будто бы, когда они выросли и посещали дома, в которых бывали в детстве, им казалось, что эти здания стали меньше. Может, оно и так. Если в детстве дом Тревора казался мне замком, то сейчас — всего лишь огромным особняком. Мистер Митчелл владел половиной Занудвилля, а жизнь миссис Митчелл состояла из постоянных походов за покупками и демонстрации их результатов. Чего стоил один только огромный холл, потолок которого находился на высоте третьего этажа! Две белоснежные лестницы, полукругом обвивавшие внутренний фонтан, вели на мраморный балкон. Слева находилась просторная столовая, где красовалась люстра с хрустальными подвесками, похожими на застывшие слезы, и стеклянный стол с дюжиной бежевых стульев в льняных чехлах. Стиль почти тот же, что и в гостиной столь дорогого мне особняка, только, конечно, без паутины. Справа находилась гостиная площадью с весь мой дом. Она была украшена произведениями африканского искусства. Одних статуй богини плодородия, торчавших тут, хватило бы на то, чтобы оплодотворить всю нашу страну. Мне вспомнилось, мама оставила меня на этом самом месте, когда мне было пять лет. Проходили часы, а мои сверстники и сверстницы, хихикая, бегали вокруг и не обращали на меня никакого внимания, словно меня вообще там не было. Наконец нас позвали наружу, на большущий, с футбольное поле размером, двор Митчеллов, где уже дожидались клоун, карусель и пони. Я сидела в сторонке, в патио, глядя, как другие ребятишки поют, танцуют и катаются, в то время как Тревор открывал один прекрасно упакованный подарок за другим. Тут были «Горячие колеса»,[2] конструкторы «Лего», футбольные мячи и тому подобное. Наконец миссис Митчелл вручила ему черную коробку, упакованную лично мною. Тревор разорвал обертку и вытащил новехонькую фигурку Дракулы. — Bay! — воскликнул он, и глаза его вспыхнули. — Покажи всем, — подсказала ему миссис Тревор. Он с довольным видом продемонстрировал подарок ближайшим гостям. — Похоже на Рэйвен! — крикнула одна девчонка. — Ага, — подхватила другая, возвращая игрушку. — Фу, какая гадость! Тревор помрачнел, сердито вытаращился на меня и швырнул мой подарок обратно в коробку. Я осталась одна на ступеньках патио, в то время как остальные ребята налегали на торт и мороженое. При этом воспоминании желудок мой сжался комом. На миг я остановилась и подумала о том, стоит ли прокрадываться к Тревору в комнату и предостерегать его насчет намерений Луны. Может, лучше мне отправиться отсюда, пока никто не застукал? Я услышала, как в прачечной поворачивается дверная ручка, бесшумно взбежала по старинной лестнице, проскочила мимо дверей, которых здесь было больше, чем в нашем «Гранд-отеле», заглянула в миллион с хвостиком гостевых спален и ванных комнат, расположенных в коридоре длиной со взлетно-посадочную полосу международного аэропорта, и добралась до нужной двери. Сама не знаю, что я ожидала там обнаружить. Тревор с рассвета не просыпался, но это могло объясняться болезнью, а сама болезнь, как и мертвенная бледность, — тысячью различных причин. Однако если Тревор уже был укушен, то мне грозила нешуточная опасность. Так или иначе, но выбора у меня не было. Дважды перепроверив, на месте ли чеснок, я тихонько постучалась. Ответа не последовало, я осторожно повернула ручку, открыла дверь, сняла очки, откинула капюшон и проскользнула внутрь. Свет из коридора мягко осветил комнату. Окно было плотно завешено тяжелыми шторами — признак того, что Тревор уже мог быть обращен. Должно быть, у пижона-футболиста поработал собственный дизайнер по интерьеру. Его спальня годилась на обложку «Архитектурного дайджеста тинейджера». За занавесками на белом модульном столе стоял компьютер с огромным плоским монитором. По одну сторону комнаты на стенке висела плазменная панель с диагональю в миллион дюймов, а уголок под ним был мечтой любого тинейджера. Я увидела красную надувную кушетку, машину для пинбола и настольный футбол. Венцом всего этого безобразия служила здоровенная полуночно-синяя кровать с изголовьем в виде футбольных ворот. Я чуть не подавилась. Из-под стеганого одеяла виднелись светло-золотистые волосы Тревора. Я подавила нехорошие желания, пробуждаемые видом беспомощного врага, и заглянула в ящик его компьютерного стола в поисках скрытых улик. Увы, там не было ничего, кроме незаточенных карандашей, какого-то замка и использованных батареек. Я открыла жалюзи, за которыми находился шкаф, похожий на склад спортивного магазина. В нескольких футах от него находилась стеклянная полка, сплошь уставленная призами и медалями, а на стене красовались победные фотографии и вырезки из школьной газеты, вставленные в рамочки. Я провела пальцем по блестящему золоченому кубку, на котором не было ни пылинки, и вдруг заметила позади него, под слоем пыли, нечто неожиданное — ту самую фигурку Дракулы. На миг у меня даже на душе потеплело, но тут Тревор пошевелился. Я на цыпочках скользнула к нему и застыла на месте. Пижон-футболист, в нормальном состоянии выглядевший просто лучезарно, теперь походил на ожившего покойника, хотя все равно оставался привлекательным. Ну за что, спрашивается, кому-то дается все и сразу? Он и красавчик, и по воротам бил без промаха!.. Хотелось бы знать, с чего этот консервативный сноб так увлекся Луной с ее готскими замашками? Оттого, что она сама к нему клеилась? В пику мне? А может быть, мой враг детства и вправду встретил свою истинную любовь? Но самой большой загадкой оставалось то, с чего это так интересует меня. Я открыла сумочку, дрожащими пальцами извлекла зеркальце Руби и подняла его под таким углом, чтобы поймать — или не поймать — отражение Тревора. Именно в этот миг он перевернулся задел его, и оно выпало у меня из руки. Я стала шарить по полу, разыскивая его. — Что там такое? — послышался сиплый голос. Я съежилась у его кровати и затаила дыхание, насколько могла. — Джаспер? Это ты? Я приподняла край синего пухового одеяла с намерением нырнуть под кровать, но вышел облом. Вместо пустого пространства там оказался здоровенный выдвижной ящик. Можно подумать, ему в шкафу места мало! Деваться, однако, было некуда. Оставалось задействовать план «Б». — Привет, Тревор, — сказала я, выпрямившись. От неожиданности пижон-футболист противно ойкнул. — Какого черта тебе здесь нужно? — выкрикнул он, придя в себя и сев на кровати. — Да просто… — Я замешкалась, нащупывая зеркальце и пытаясь спрятать его обратно в сумочку. — Как ты вошла? — Меня впустила твоя няня, — прикололась я. — Честно говоря, меня не удивило, что она у тебя есть. — Что ты делаешь в моей комнате? — спросил Тревор, приглаживая пальцами взъерошенные светлые волосы. — Я услышала, что ты заболел. — Ну и?.. — Решила узнать, не нужно ли тебе чего. — Ты с катушек слетела? — Я выполняю задание по охране здоровья. Тема такая — оказание помощи нуждающимся. — Но я не нуждаюсь ни в какой помощи, особенно в твоей. — Это уж, знаешь ли, мне судить. По-моему, прежде всего ты нуждаешься в солнечном свете. Это ведь только мне по душе такой мрак. Я подошла к окну и взялась за тяжелые, шторы. — Стой! Он прикрыл ладонью глаза, но это не помешало мне полностью раздвинуть занавески. — Проваливай отсюда, придурочная! — заорал Тревор, щурясь. Я ожидала увидеть какую-нибудь реакцию. Он мог отпрянуть, мог и растаять, но не сделал ни того ни другого. Митчелл поднялся. Его бледное лицо пылало от злости. — Мотай отсюда живо! — велел он. — Убирайся обратно в нору, где обитаешь. Хватит той заразы, которую ты уже занесла в мой дом. Я выхватила из сумочки контейнер с чесноком и протянула ему. — Это еще что? — Чеснок. Он прочищает дыхательные пути. Почему бы тебе не подышать, — приговаривала я, подступая ближе. — Да убери ты эту гадость! Худо Тревору от моего чеснока не стало, не то что Александру, когда тот из-за меня случайно вдохнул чесночный запах. Футболист только пуще разозлился. — И не подумаю, — произнесла я тоном медсестры, заполняющей карту больного. — Ты целовался с кем-нибудь в течение последних сорока восьми часов? — Это не твое дело! — Я должна заполнить вопросник, касающийся возможных контактов и распространения инфекции. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя подружка Луна подхватила грипп? — А ты что, ревнуешь? — Очень надо, — ответила я со смехом. — Что-то уж больно на это смахивает, — пробурчал Тревор, и его брюзжащий тон неожиданно сделался веселее. — Вот почему ты здесь, в моей комнате. Он шагнул ко мне. — Эй, не воображай о себе!.. — Тебе нестерпимо видеть меня с Луной, — усмехнулся он. — Честно говоря, мне вообще нестерпимо тебя видеть. — Я увидел это в твоих глазах на карнавале. — Он сделал еще шаг ко мне. — Ох, не то ты там разглядел. Я торопливо оглядела его шею с обеих сторон, но он неправильно понял мой заинтересованный взгляд, подступил еще ближе и наклонился, чтобы поцеловать меня. Я удержала его на расстоянии, вытянув руку с блокнотом. — Не лезь! — Но я решил, раз ты притащилась… Я закатила глаза. — Мне просто нужно узнать, кусал тебя кто-то или нет. — Нет, конечно. Но если тебе охота, то кусай. Я тебя не выдам, — ответил он с усмешкой. — Значит, мое дело сделано, — сказала я и направилась к двери. — Съешь пару собачьих бисквитов и утром мне не звони. Тревор стоял неподвижно, растерянный и сбитый с толку. — Главное, держись подальше от кладбища, — добавила я, уже открыв дверь. — Вообще-то я типа больной, а не мертвый, — буркнул Тревор. Я вскочила на велик и с облегчением покатила домой. К счастью для меня и для всего города, Тревор еще не превратился в вампира. На закате я лежала в постели, укрывшись одеялом. — Мне страшно не хочется опять тебя оставлять, — сказала мама. — Но папу чествуют в загородном клубе. Такой день, хоть на части разорвись! У меня такое чувство, словно я тебя бросаю. — Да мне уже в тысячу раз лучше. Я немножко вздремнула и мигом поправилась. — Ладно, поправляйся дальше. Билли дома нет, он у Генри. Мы заберем его после церемонии, на обратном пути. Как только папин «БМВ» выехал за пределы нашей подъездной дорожки, я спрыгнула с кровати, быстро оделась и припустила к особняку. Александра я нашла в мансарде. Он задумчиво смотрел в окно, но с моим появлением его настроение переменилось. Последовал долгий поцелуй, позволивший мне на время забыть и о враге моего детства, и о вампирше по имени Луна, которая пряталась невесть где. — Нам нужно кое-что сделать, — сказал Александр и вернул меня с седьмого неба к реальности, со всеми ее угрозами, исходящими от потустороннего мира. — Могу представить себе несколько вариантов, — живо отозвалась я. — Мы останемся здесь или переберемся в бельведер? Но Александр не улыбнулся. — Я серьезно, — сказал он. Весь день мне его отчаянно не хватало, и я была рада снова увидеться с ним. Однако события, произошедшие в нашем городке,который я стала теперь называть Вампирвиллем, привели меня в возбужденное состояние. Кроме того, меня возмущало то, что Луна с Джаггером отнимают у нас с Александром наше бесценное романтическое время. — Но сейчас, когда мы вместе, мне трудно думать о ком-либо, кроме тебя. Я весь день ждала нашей встречи. — Знаю. И я тоже, — со вздохом промолвил он. — Но мы не можем сидеть сложа руки, пока не избавились от Джаггера и Луны. — Да, насчет Тревора, — начала я, усевшись в видавшее виды мягкое кресло. — Он сегодня болен и в школу не пошел. — Болен? — спросил Александр обеспокоенно. — Неужели уже слишком поздно? — Ничего подобного. К счастью, Луна еще не успела засадить в него свои клыки. Он просто подцепил простуду. — Прекрасно! — Мой гот облегченно вздохнул, облокотился о кресло, но тут же заговорил серьезно: — Но если он сидит дома больной, то где же ты его видела? — Ну… — Я замялась и отвела глаза. — Не хочешь же ты сказать?.. — Ну… — Ты что, была у него дома? Одна? — спросил он, вперив в меня негодующий взгляд. — Не совсем одна. Там еще был маляр, — пробормотала я, теребя ниточку из обивки кресла. Александр опустился на колени и взял меня за руку. — Рэйвен, я не хочу, чтобы ты оставалась с ним наедине. Может, Тревор и не вампир, но он стервятник. — Знаю. Ты прав, — ответила я, тая под взглядом его темных глаз. Когда обо мне беспокоились мама и папа, это раздражало, а когда Александр — возбуждало. — Обещай мне… — Обещаю! — Хорошо. Так вот, если они еще не обратили Тревора, значит, выжидают подходящего момента. — Послушай, не смешно ли это? Тревор, которого с души воротит от всего готского, станет вампиром, а я, которая так все это любит, — нет. — Важно оставаться самим собой, кем бы ты ни был, — откликнулся он, ободряюще поглаживая мою руку. — Знаю. — Кроме того, Тревор и не подозревает о том, что затевают Джаггер и Луна по отношению к нему. — Он поднялся и вернулся к мансардному окну. Я последовала за ним и пристроилась на пыльном подоконнике. — Ну и что мы будем делать? — Надо каким-то образом вынудить их вернуться в Румынию. — Интересно, как же? Огнем и каленым железом? Александр задумчиво покачал головой. — Может быть, мне через Руби удалось бы добиться для них скидки в агентстве «Армстронг», — предложила я. — Давай попробуем убедить Джаггера и Луну в том, что родители обеспокоены их отсутствием и требуют немедленного возвращения. — Но ведь в настоящее время мы даже понятия не имеем о том, где они находятся. Знай себе прячутся где-то в тени. — Ага, значит, убрав тень, мы лишим их защиты, — сказала я. — Точно! — подхватил Александр с таким видом, словно это навело его на какую-то мысль. — Ты права! — Я? — Меня, признаться, это удивило. — Как же мы с тобой избавимся от тени? — Тут не в самой тени дело, — сказал он, наклонившись ко мне. — Мы должны лишить Джаггера того, что создает для него эту безопасную тень, где бы он ни находился. — Я с любопытством взглянула на своего парня. — Того единственного, что защищает его от людей, других вампиров и солнца, — продолжил он. — Ну?.. — Я сгорала от нетерпения. — Мы должны найти гроб Джаггера. — Bay! Это круто! Тогда ему негде будет прятаться. Александр улыбался, радуясь тому, что у него наконец созрел план действий. — Но погоди, — вмешалась я. — Разве Джаггер не может просто спать в постели, как ты, задернув шторы, или прятаться где-нибудь на чердаке? Ты-то ведь не спишь в гробу. Александр посмотрел на меня смущенно, почти пристыжено, а потом решительно встал и отодвинул в сторону большое мягкое кресло, за которым оказалась маленькая чердачная дверь. Он полез в задний карман, достал отмычку, какие называют ключ-скелет, открыл засов, медленно отворил дверь, и мы ступили в старинное укрытие, темное и пыльное. Там, в тени, скрывалась тайна в виде простого черного гроба, вокруг которого была неровно рассыпана земля. Рядом стоял столик с незажженной, наполовину оплывшей свечкой и моим портретом, маленьким, но выписанным с явной любовью. — У меня даже в мыслях такого не было! — сказала я, едва дыша. — Ты и не должна была догадаться. — Но твоя постель — она ведь всегда разобрана… — На ней я просто лежу и воображаю себя таким, как ты. Я схватила его за руку и притянула к себе. — Ты не должен никогда скрывать от меня ничего, что касается твоего мира, — произнесла я, глядя снизу вверх в его полные одиночества глаза. — Знаю, — сказал он. — Я скрывал это от себя самого. Александр закрыл маленькую дверь, в очередной раз спрятав свою противоречивую истинную сущность.
Глава 3
— Чтобы найти вампира, нужно думать как вампир, — сказал Александр, взявшись за рюкзак. — Я отлучусь, но только на час, не больше. — Он коснулся моих губ быстрым поцелуем. — Тебе придется остаться здесь. Я иду на освященную землю. — Я пойду с тобой. Если Джаггер считает меня вампиром, то мне ничего не грозит. — А если не считает? — На такой случай у меня вот что есть. Я достала из сумочки контейнер с чесноком, и Александр поспешно отстранился. — Он плотно закрыт, — сказала я, вспоминая случай, когда чеснок просыпался из сумочки и вызвал у Александра острую аллергическую реакцию, после чего мне пришлось вводить ему антидот. — Хотя бы снаружи-то можно подождать? — стала упрашивать его я. Александр отбросил свои длинные, как у рок-звезды, волосы со скульптурно вылепленного лица, закинул на спину рюкзак, глянул на дверь, потом снова на меня и наконец протянул бледную руку. Мне и в дневное-то время нелегко давалось расставание с ним, а с наступлением темноты оно казалось и вовсе непереносимым. Зато теперь, когда мы с Александром шли по извилистым улочкам в направлении кладбища, я чувствовала, что все мои мечты становятся явью. На пару с одним вампиром я шла разыскивать другого. В жизни не видела, чтобы кто-то, вампир или смертный, был так красив в лунном свете, как Александр. Казалось, будто его бледное лицо светится, а улыбка затмевает луну и звезды. — Куда это мы? — спросила я. — На твое излюбленное место. — Мое излюбленное место здесь, рядом с тобой. — Мое тоже, — отозвался он, сжимая мою руку. — Джаггер может узнать, что я осталась смертной? — На лбу у тебя это не написано. Он вел меня неизвестно куда, но с такой решимостью и воодушевлением, каких я не могла припомнить. Мы пришли к входу на городское кладбище. — Помнишь, когда старый Джим забрал билеты на карнавал, он обвинил тебя в том, что ты спишь на кладбище? — Но это враки! — возмутилась я. — Я этого уже несколько месяцев не делала! — Знаю. То-то и оно. Если это не ты, то кто же? — Джаггер! — мигом ответила я, прямо как отличница на уроке. — Сегодня ночью Тревору ничего не грозит, чего нельзя сказать о нас. Александр задумался. Видимо, его мнение насчет нашего плана переменилось. — Тебе лучше не заходить на кладбище. Там освященная земля. Ступив на нее, ты окажешься под угрозой. — Ты хочешь сказать, что доставил меня почти на самое место преступления, а теперь не дашь снять отпечатки пальцев или на худой конец оставить свои? — Ты будешь в безопасности, только оставаясь снаружи, — заявил он и ласково убрал упавшие волосы с моего лица. Александр полез через ворота, а я неохотно осталась на месте, переминаясь на траве с ноги на ногу и ощущая досаду оттого, что от меня ускользает единственное и последнее приключение в жизни. Мне не было никакого смысла торчать здесь. Вдвоем с Александром мы могли бы осмотреть куда большую территорию, а времени на это затратили бы меньше. Кроме того, если Джаггер по-прежнему считает меня вампиром, значит, для меня естественно находиться на кладбище, а не за его пределами. Силуэт Александра, едва различимый на расстоянии, грозил и вовсе пропасть из виду. Я не выдержала, быстро перебралась через ворота и припустила за ним. Стараясь двигаться среди надгробий бесшумно, как привидение, я приблизилась к окутанной тенями фигуре и, к своему изумлению, обнаружила, что это памятник. Моего гота нигде видно не было. — Александр! — позвала я. Хотелось бы знать, куда это он подевался, да так быстро. Может быть, завернул за сарайчик кладбищенского сторожа? Я обежала сарай, но с задней стороны обнаружила только брошенную лопату. — Александр! — снова позвала я. Я продолжала идти в сторону надгробия баронессы. Ведь Александр, осматривая кладбище, вполне мог навестить могилу своей покойной бабушки. Однако, подойдя к каменному памятнику, я увидела лишь любопытную белку, пошла дальше и вскоре заметила под плакучей ивой свежую пустую могилу. Земля вокруг нее была насыпана кольцом, по знакомому мне образцу. Могильщики так не делают, они сваливают землю в кучи. Осторожно, на цыпочках, я стала подкрадываться еще ближе. Возможно, в яме находился гроб Джаггера, а сам он мог сидеть на крышке и дожидаться, когда какой-нибудь смертный угодит в его ловушку. Я набрала в грудь воздуха и заглянула в могилу. Она была пуста. Ни тебе гроба, ни клыкастого тинейджера. Где же Джаггер и, что важнее, где Александр? Вокруг меня простирались три акра освященной земли городского кладбища, на котором я сотни раз устраивала пикники, чувствуя себя здесь так же уютно, как у себя дома. Однако сегодня я поняла, что допустила, возможно, величайшую ошибку в моей жизни. Александр был прав, когда велел мне ждать за кладбищенскими воротами. Если Джаггер таится в тени, то ему ничего не стоит вонзить в меня клыки еще до того, как мой любимый вообще узнает о том, что я не стою за кладбищенской оградой. У меня имелся газовый баллончик, но не было уверенности в том, что он поможет против вампира. Я запустила руку в сумочку, нащупала потными пальцами контейнер с чесноком и на цыпочках двинулась между надгробиями. — Александр! — прошептала я. Единственным ответом было завывание ветра. Я развернулась в сторону входа на кладбище, который едва виднелся отсюда. Припустив туда со всех ног, можно быстро выскочить за ворота, но сомнительно, что мне удалось бы обогнать вампира, обернувшегося летучей мышью. Но выбора, похоже, не оставалось. Я опять набрала воздуха, но не успела сделать и первый шаг, как сильная рука схватила меня за плечо. — Отпусти! — завопила я и развернулась, отбрасывая ее одной рукой и держа контейнер с чесноком в другой. — Не надо! — раздался возглас. Я замерла. — Ты что здесь делаешь? — сердито спросил Александр. — Кому было сказано ждать у входа? — Я и ждала, но терпение кончилось. — А мне удалось кое-что найти, — заявил он и повел меня в глубину кладбища, где высился одинокий высохший сикомор. У подножия дерева лежал коричневый сверток. Александр поднял его и показал мне. На нем каракулями, от руки, было написано: «Джаггер Максвелл». В верхнем левом углу красовался штамп «Гроб-клуб». Это был тот самый ночной клуб готов, в котором я впервые встретила Джаггера. Коробка была открыта, как будто разорвана зубами, острыми словно бритвы. Александр открыл ее пошире и показал мне содержимое. Это была шкатулка, полная хрустальных, оловянных и серебряных амулетов с тем сладким алым нектаром, которого так жаждут вампиры. Кровь тех самых посетителей «Гроб-клуба», которые, как я сама видела, носили эти штуки на шее в качестве безобидного украшения, стала питательным средством для юных вампиров. — Здесь нет «Гроб-клуба», чтобы надежно спрятаться, — пояснил Александр. — Джаггер не может допустить, чтобы его застукали, иначе ему придется поскорее уносить ноги. Скрытность для него способ самосохранения. Он осмотрел амулеты с видом ребенка, глазеющего на торговый автомат со жвачкой, и, вместо того чтобы вернуть коробку под дерево, спрятал ее к себе в рюкзак. — Подождем здесь, пока они не вернутся? Александр схватил меня за руку. — Они не вернутся. — Откуда ты знаешь? — Здесь только одна пустая могила. А ему теперь нужны две. Когда мы торопливо шли через кладбище, я воображала себе Джаггера, сидящего под мертвым деревом в задней части кладбища и ждущего прибытия Луны из Румынии. Он посасывал кровь из амулетов, как авиапассажиры спиртное из маленьких бутылочек, и прикидывал, где бы им разместиться. — А почему бы нам не продолжить поиски Луны? — спросила я, когда мы направлялись к моему дому по дороге, проходившей позади городского кладбища. Мне вовсе не хотелось бросать охоту на вампиров. Но Александр вышагивал, и не думая взять меня за руку. Он засунул руки в карманы, и вид у него был необычно холодный и отстраненный. — Думаю, кладбищенские приключения для тебя на сегодня закончились, — резко ответил мой гот. — Ты сердишься из-за того, что я тебя не послушалась? — спросила я, всерьез обеспокоившись. Александр остановился и повернулся ко мне. — Ты подвергаешь себя смертельной опасности. Я хочу лишь одного — чтобы тебе ничто не угрожало. — Но ведь если Джаггер считает меня вампиршей, то на кладбище я была в большей безопасности, чем, например, здесь, — заметила я, прижимаясь к нему. — Может быть, ты и права. Но… Александр сложил руки на груди, прислонился к внедорожнику, припаркованному на обочине, и уставился на луну. Одно дело — раздражать родителей образом принцессы тьмы и поздними возвращениями или заставлять Беки перелезать через ворота особняка да удирать с уроков в кино, и совсем другое — огорчить единственное существо на свете, которое так много для меня значит. Мне стало не по себе. — Зря я тебя не послушалась, — признала я. Александр убрал руки в огромные карманы своих мешковатых брюк, но по-прежнему отводил глаза. — Пойми, мне так хочется быть частью твоего мира, — заявила я. — Я мечтаю переживать все приключения вместе с тобой. Александр смягчился и мягко взъерошил мои волосы. — Ты уже стала частью моего мира, — сказал он, и его бледное лицо осветилось улыбкой. — Тебе это известно. Я просто прошу тебя быть осторожной. — Понимаю. Я просто не хочу с тобой расставаться даже на миг, но буду стараться. Александр взял меня за руку и увлек дальше по улице, мимо домов, деревьев и почтовых ящиков. — Ладно, теперь мне нужно придумать план. — Что я обожаю, так это планы. Когда начнем? Александр не ответил. Он вел меня к моему дому, целиком погруженный в раздумья. — Эй, я хочу еще погулять, — заныла я, заглядывая в его полуночные глаза. — Ведь мы можем быть вместе только с наступлением темноты. — Я знаю, но… — Дневное время без тебя кажется мне вечностью. Учителя изводят меня своим невыносимым занудством, одноклассники отвергают, а родители позабыли, какими они были в юности, превратились в успешных деловых людей и на дух не переносят черную губную помаду. — Да, у меня все то же самое, — признался Александр, остановившись у нашей подъездной дорожки. — Разница только в том, что для тебя невыносимо долго тянутся дни, а для меня — ночи. Ты тоскуешь при свете солнца, а я при свете звезд и луны отираюсь у тебя под окошком, воображая, что тебе сейчас снится. Я почти разучился наслаждаться темнотой. Вместо того чтобы двинуться по тропке, ведущей к крыльцу, мы с Александром пошли по подъездной дорожке. Он проводил меня на наш задний двор. — Мы не позволим Джаггеру испортить нам ночь! — воскликнула я. — Нам нужно быть очень осторожными, — предупредил он. — Но ты права, я еще не готов попрощаться. Нет, пока еще нет. Неожиданно над гаражом вспыхнул фонарь — детектор движения, — высветив подъездную дорожку, баскетбольное кольцо Билли, мамин внедорожник, смертную девушку и ее возлюбленного-вампира. — Нет! — воскликнул Александр, мгновенно прикрыл руками бледное лицо и отступил в тень. — С тобой все в порядке? — вскричала я, всматриваясь во тьму. Ответа не последовало. Я устремилась за ним к ограде, отделявшей наш участок от соседей с восточной стороны. Через некоторое время глаза мои приспособились к мраку, но Александра я так и не увидела. — Александр, где ты? Тебе не больно? Я услышала над проводами позади себя хлопанье крыльев и повернулась на звук, удалившийся за подъездную дорожку, в противоположном от меня направлении, и двинулась через двор, когда со стороны кустов, росших у западной стороны забора, раздался шорох. Передо мной стоял Александр. — Как ты добрался сюда так быстро? — с любопытством спросила я, хотя уже знала ответ. — Круто. Прямо как супергерой. Александр отряхнул пыль со своих черных джинсов. — С тобой все в порядке? — спросила я и, не дождавшись ответа, оказалась в его объятиях. — Сейчас да, потому что ты со мной, — ответил он, поглаживая мои волосы. — Я забыла… — Я не растаял и вполне способен выдерживать легкий свет свечей или даже ламп, но резкие вспышки мощных светильников причиняют мне боль. — Мне и в голову… — начала было я, но он отстранился и приложил ледяной указательный палец к моим черным губам. — Снаружи мне лучше думается, — сказал он и поднял глаза к небу. — С тобой рядом, под звездами. Но времени у нас мало. Он повел меня к шатким деревянным качелям, которые мы с Билли давно переросли, но родители так и не удосужились их убрать. — Я здесь уже целую вечность не бывала, — призналась я, чувствуя, что к моей бледной коже приливает краска возбуждения. Ведь мне впервые выпала возможность поделиться с кем-то воспоминаниями о моем одиноком детстве. — Вон там я хоронила своих Барби. — Я указала на земляной холмик под дубом. Мы, каждый сам по себе, уселись на бледно-желтые пластиковые сиденья. Я начала раскачиваться, но Александр остался на месте. Он подбирал веточки да швырял их в кусты, словно таким манером отгонял Джаггера. — Что-то не так? — спросила я, встав и шагнув к нему. Александр привлек меня к себе. — Мне трудно расслабиться, зная, что Джаггер с Луной затевают месть. — Давай попробуем поставить себя на их место. Если они не на кладбище, а «Гроб-клуба» в Занудвилле нет, то где они могут находиться? — Я знаю, что мы с ним оба вампиры, но инстинкты у нас разные. Он видит мир в черном и кроваво-красном цвете, а для меня существуют и все остальные краски. Я взяла его за руку и нащупала паучье колечко. — То, что вы с Джаггером оба вампиры, вовсе не делает вас одинаковыми. Вот мы с Тревором оба люди, но общего у нас очень мало. Мы во всем противоположны, — решительно заявила я. Александр улыбнулся. — Я просто хочу проводить темное время с тобой, а не убивать его, размышляя о Джаггере. — Это все я виновата, — призналась я. — Эх, ну что меня понесло в «Гроб-клуб»? Из-за этого я навела Джаггера на тебя, а Луну — на Тревора. — Ни в чем ты не виновата. Это все я. Скажи я Луне «да» на кладбищенском обряде, и ничего этого не было бы. — Ага, и мы с тобой не могли бы быть вместе. А это самое главное. — Ты права, — сказал Александр и усадил меня на колени. — Но теперь мы имеем дело с проблемой пары вампиров. Он легонько раскачивал качели туда-сюда. На ночном небе мерцали звезды, в воздухе витал приятный аромат мужского одеколона. Казалось, что цикады поют для нас, и тут в моей комнате зажегся свет. — Кто это у меня там? — возмутилась я. Билли подскакивал перед окном спиной к нам, крепко обхватив себя руками. С того места, где мы находились, это выглядело так, будто он раскачивался на качелях в обнимку с девушкой. Александра рассмешило кривляние моего братца. — А ну вон из моей комнаты! — рявкнула я. Билли держал на руках Кошмарку и замахнулся на меня ее лапкой. — Отпусти ее! Ты от нее блох нахватаешься! — закричала я. — Да он просто хочет привлечь твое внимание, — сказал Александр, притормозив качели ногой и обхватив меня рукой, как ремнем безопасности. — Это же здорово. Он тобой восхищается. — Он? Восхищается? — А как иначе, когда у него самая классная сестра на свете! Я повернулась к Александру и припала к его губам. Проведя всю жизнь на положении отверженной, я никак не могла привыкнуть к тому, что кто-то находит меня даже не просто нормальной, а классной, хотя и встречалась с моим готом уже не первый месяц. — Уже поздно, — заметил он, взял меня за руку и повел к дверям моего дома. — Тебе надо отдохнуть, пока я буду выяснять, где Джаггер. — Ночь только началась, — возразила я. — Не для тех, кому к восьми утра в школу. — Там и без меня прекрасно обойдутся, — пожала я плечами. Александр улыбнулся моему упрямству, но потом сделался серьезным. — Джаггер где-то здесь. Он прячется в каком-то темном безлюдном убежище, где хватает места для двух гробов. — Когда мы дошли до моего крыльца, он продолжил: — Надеюсь, ты понимаешь, почему я должен искать их один? — Только потому, что сегодня вечером я перелезла через кладбищенскую ограду? — Я не могу допустить, чтобы ты снова подверглась опасности. — Но я не могу проводить без тебя не только дни, но и ночи. Да и тебе я нужна. Ты без меня как Бэтмен без Робин.[3] Все страшные тайные места в нашем городке я знаю наперечет. — Так-то оно так, но… — Это еще почему? — Я без тебя скорее как Гомес без Мортисии.[4] — Он подмигнул. Я прильнула к нему и крепко сжала в объятиях. — Встретимся на закате, — смирился он. — И ты покажешь мне эти твои страшные местечки, до которых такая охотница. Александр поцеловал меня тем долгим поцелуем, от каких у меня подгибались коленки, а сердце трепыхалось, как летучая мышь. Я отперла дверь. — До заката, — промолвила я в романтическом экстазе, медленно повернувшись к нему. Но Александр, как и подобает великому вампиру, уже исчез. Чуть позже я сидела в большом мягком черном кресле и описывала в дневнике события сегодняшнего вечера. Мысли о Джаггере и Луне не давали мне покоя. Воображение рисовало эту парочку, кружащую в небе над Занудвиллем. Они рассматривали горожан, проезжающих в транспорте, играющих в гольф или перекусывающих в ресторанах под открытым небом и выглядящих с высоты полета летучей мыши совсем крошечными. Я представляла себе близнецов в подземелье, Джаггера с его тарантулами, Луну, наряжающуюся в платья из паутины. За окном что-то заскреблось. Кошмарка вспрыгнула на компьютер и зашипела в темноту. Я подбежала к окошку и тихонько позвала: — Александр? — но ничто снаружи не указывало на присутствие ни людей, ни вампиров. Я задернула занавески и взяла взбудораженную Кошмарку на руки. Там, под ночным небом за моим окном, мог притаиться любой вампир, я и знать не могла, кто именно. Конечно, их можно было отпугнуть, положив на подоконник чеснок, но ведь это значило бы отогнать и того вампира, которого мне хотелось привлечь.Глава 4
— У меня грандиозные новости! — воскликнула я следующим вечером, едва Александр открыл дверь особняка. Он был в черной футболке «Эллис Купер» и мешковатых штанах того же цвета. Его темные глаза выглядели усталыми. — Что-то не так, дорогой? — Прошлой ночью я чуть ли не до самого рассвета осматривал город, — начал он, когда мы присели на ступеньках парадной лестницы, покрытых красным ковром. — Я залез в пустую церковь, побывал на заброшенной ферме, где мы нашли Кошмарку, заглядывал даже в высохший колодец, но и там не нашел ничего, кроме старого ведра. Весь день из-за этого не спал, голова раскалывается. А у тебя что за новости? — Тревор заболел и не будет ходить в школу целую неделю. Вдобавок ему придется пропустить тренировки и игры. А пока он не кажет носа наружу, Джаггеру и Луне будет непросто затащить его на освященную землю. Усталое лицо Александра оживилось. — Здорово! У нас будет больше времени на то, чтобы найти Максвеллов, прежде чем они найдут его. Но нам все равно нужно действовать быстро. Чем дольше Джаггер с Луной будут ждать Тревора, тем сильнее станет их голод в буквальном смысле слова. — Весь урок алгебры я составляла список мест, где они могли бы прятаться. Очень непростое дело. В этом конфетном городке не так уж много укромных местечек. Я насчитала десять, с учетом и нашего кабинета алгебры. — Где список? — осведомился Александр с интересом. — Беда в том, что мистер Миллер заметил, что я пишу что-то совсем не то, не собираясь выяснять, чему равно икс плюс игрек, и отобрал у меня тетрадку. — Ладно. Я нашел место, которое нужно проверить. Но ты должна пообещать мне… — Что буду любить тебя вечно? Это запросто, — сказала я, пробегая пальцем по одной из английских булавок, украшавших его брюки. — Пообещай мне, что не станешь рисковать. — Это легче сказать, чем сделать. Он отстранился. — Тогда тебе придется остаться здесь. — Ладно, — смирилась я. — Будь по-твоему. — Это не освященная земля, так что ты будешь в относительной безопасности, но все равно держись поближе ко мне. — Об этом меня и просить не надо. А куда мы направляемся? — На заброшенную фабрику. Это сразу за городом. — На комбинат Синклера? А ведь точно — там темно, пустынно и хватит места на целое кладбище гробов. Александр завел «мерседес», и мы отбыли в наше «Таинственное магическое путешествие».[5] Оставив позади Бенсон-Хилл и нашу драгоценную школу, мы проехали через деловой центр, миновали железнодорожный переезд и оказались на той стороне, которую завсегдатаи загородного клуба называли «не той». — Нам туда, — напомнила я Александру, указывая на крытый мост. Мы переехали ненадежный мостик и гнали к заброшенной фабрике по извилистой темной гравийной дороге, тонущей в тумане, пока фары «мерседеса» не высветили знак «Проезд запрещен». Комбинат Синклера, раскинувшийся на площади в тридцать пять акров, окружали деревья, разросшиеся кусты и сорняки. С западной стороны находился мутный застойный пруд, пополнявшийся нечастыми дождями. Даже аромат множества полевых цветов не мог перебить его резкого запаха. В сороковые годы, во время войны, фабрика процветала за счет военных заказов, выпуская армейское обмундирование и давая работу сотням жителей Занудвилля, но труба из красного кирпича, некогда горделивая, давно уже не дымила. Сразу после войны фабрику купила полотняная компания, но в конце концов она не выдержала конкуренции, обанкротилась и была закрыта. Комбинат Синклера нависал над Занудвиллем словно вялое, безжизненное чудовище. Половина фабричных окон была выбита; чтобы отмыть вторую, потребовалось бы несметное количество галлонов «Виндекса».[6] Полицейские машины привычно патрулировали территорию, пытаясь отвадить любителей граффити от тридцати акров площадей, подходящих для самовыражения. Александр припарковал «мерседес» возле нескольких ржавых мусорных баков. Стоило нам выйти из машины, как издалека донесся лай. Мы насторожились и огляделись. Возможно, это был Джаггер, с него станется и залаять. А возможно, бродячие собаки учуяли моего возлюбленного. Поговаривали, что, когда фабрика только начала работать, произошел несчастный случай. Грузовой лифт сорвался, свалился в шахту и убил нескольких рабочих. По всему Занудвиллю ходили слухи о том, что, проезжая мимо в лунную ночь, можно услышать их жалобные стоны. Но лично я слышала только завывания актеров, завернутых в простыни, когда еще маленькой девочкой побывала здесь с родителями на представлении «Дома с привидениями». — Добро пожаловать в дом с привидениями, — объявила я, направляясь к перекошенной железной двери. Над ней виднелась надпись: «Войди, если посмеешь», нанесенная распылителем в незапамятные времена в честь празднования Хеллоуина. Александр посветил фонариком. Я открыла дверь, и мы вошли внутрь. На бетонных стенах краской из баллончиков было написано несколько юмористических эпитафий. Мы с Александром осторожно пробрались через заброшенные боксы и вступили на основную территорию фабрики. На семидесяти пяти тысячах квадратных футов территории не осталось ничего, не считая пыли и мусора. Круглые обесцвеченные пятна на деревянных полах обозначали места, где раньше стояли машины, большая часть стекол была выбита бейсбольными битами вандалов или птицами, не заметившими преграды. — Сюда проникает слишком много дневного света, — сказал Александр, указывая на окна. — Посмотрим в другом месте. Он галантно, словно викторианский джентльмен, подал мне руку и при свете фонарика помог спуститься по двум пролетам лестницы. Мы прошли через помещение, служившее, должно быть, раздевалкой для персонала. Эта комната, лишенная окон, выглядела прямо-таки созданной специально для вампиров. У стен сохранилось несколько металлических шкафчиков и даже деревянных скамеек, но в целом это место превратилось в свалку для всяческого мусора вроде пустых жестянок, мешков и старых велосипедных покрышек. А вот гробов здесь не наблюдалось. Подвал был гигантским, холодным и сырым. В его центре, как мамонты, высились несколько печей. Глядя на них, легко было представить, как оглушительно ревело пламя в их жерлах. Сейчас металлические заглушки проржавели, а некоторые и вовсе валялись на бетонном полу. — Сюда бы чуть побольше паутины, пару привидений, и получилось бы классное местечко, — сказала я. — За эту пару сойдем мы, — отозвался Александр, прижимая меня к себе. — Вот местечко для твоего мольберта. — Я указала на пустой угол. — Да и для всех твоих картин тут места предостаточно. — Можно сделать полки и расставить на них всю твою коллекцию «Хэлло, Бэтти». — Ага, и притащить сюда здоровенный телик, ужастики смотреть. Я бы не ходила в школу, а темень тут стоит двадцать четыре часа в сутки. — Нам здесь не надоедали бы ни пижоны-футболисты, ни мстительные вампиры, вообще никто, — с улыбкой сказал Александр. Тут мы снова услышали звук, похожий на лай. — Что это? — спросила я. Александр поднял бровь и прислушался. — Пойдем-ка лучше отсюда. Он подал мне руку и повел из подвала к передней части здания. В маленькой нише Александр обнаружил другую лестницу, по которой мы поднялись на главный этаж. Пока он исследовал офисные помещения, я обозревала загроможденный ящиками коридор, окошко, прикрытое листом картона, и огромный грузовой лифт, сделанный еще в каменном веке. Я убрала с окна картон, чтобы свет с улицы, пусть и очень слабый, осветил подъемник. Тяжелая металлическая дверь была наполовину открыта, что позволяло заглянуть внутрь. Но стоило мне оказаться в лифте, как я услышала страшный скрежет, а когда развернулась, дверь закрылась, отрезав меня от света. В кромешной тьме я не видела даже своих рук. — Александр, выпусти меня! — крикнула я. — Я в лифте! Я пошарила по боковой панели, надеясь найти и нажать кнопку, но эта поверхность оказалась гладкой, а вот на примыкающей стенке мои пальцы нащупали что-то вроде рычага. Я попыталась потянуть за него, но он не подался. Вообще-то меня всегда привлекали темнота и замкнутое пространство, но сейчас я оказалась в ловушке. В голове зародились печальные мысли о несчастных, заживо погребенных в грузовых лифтах фабрики Синклера. Моему воображению предстали окровавленные пальцы десятков юных вандалов, скребущие изнутри двери кабин. Ощущение было такое, будто и я замурована здесь навеки. Потом я услышала, как затряслись тросы. Кто-то тяжело ступал по доскам над моей головой. — Александр! Выпусти меня! Скорее! Хотелось верить, что тросы не повреждены, иначе этот подъемник вместе со мной может в любой момент грохнуться в подвал с изрядной высоты. Мне даже казалось, будто слышны завывания призраков, пока я не поняла, что тихонько подвываю сама. Неожиданно дверь открылась, и я кое-как разглядела мешковатые черные штаны и солдатские ботинки. Мои глаза непроизвольно сощурились, приспосабливаясь к лунному свету, бившему прямо в неприкрытое коридорное окно. Я стояла посреди овала насыпанной земли. Спереди она была раскидана, словно в этом месте протащили что-то тяжелое. Александр вытащил меня из кабины подъемника. Я обняла его из последних сил, которые во мне оставались. — Ты спас мне жизнь. — Это вряд ли. Но, кажется, ты что-то нашла. Мы присмотрелись к содержимому подъемника. На стенках кабины висели гравюры с изображением надгробий, в углу стояли старинный подсвечник и оловянный кубок. — Такие же штуковины были в подвале под клубом, где Джаггер хранил свой гроб, — указала я. — Здесь только его и не хватает. — Должно быть, он спешил убраться. — Но почему он вообще ушел отсюда? В таком убежище Джаггер мог бы прятаться целую вечность, и никто бы его не обнаружил. А этот подъемник запросто вместит два гроба. — Может быть, что-то его спугнуло. — История с привидениями? — Так или иначе, но этот старый подъемник работает, — заявил Александр. — Что же все-таки тут могло испугать Джаггера? — спросила я, но не получила ответа. Пока Александр осматривал подъемник, я принялась прочесывать коридор в поисках дополнительной информации и приметила на полу, рядом с пустыми коробками, что-то непонятное, блеснувшее серебром в лунном свете. — Откуда здесь эта штуковина? — спросила я и подняла пульт для открывания гаражных дверей. Александр подошел взглянуть на мою находку, и в этот миг прямо за окном возник юноша, исполненный неземной красоты, с белыми волосами, кончики которых были окрашены в кроваво-красный цвет. Его глаза, один голубой, другой зеленый, буравили меня насквозь. — Джаггер, — прошептала я. — Знаю, — откликнулся Александр, раздраженно щелкая пультом. — Он был здесь. — Нет же! Он сейчас здесь, снаружи! — Я указала на окно. Джаггер злобно усмехнулся, сверкнув клыками, Александр мгновенно развернулся, но тот уже исчез. — Он был там! — крикнула я, снова указывая на окно. Александр развернулся. Я последовала за ним через фабрику, мимо призрачных опор и наружу через главный вход. Когда мы добрались до гравийной дорожки, Александр неожиданно остановился возле «мерседеса», сунул ключи от машины мне в руку и вручил фонарь. — Поезжай в особняк. Я буду там через полчаса. — Но… — Пожалуйста! — сказал он, открывая для меня дверь. — Ладно, — буркнула я и неохотно забралась внутрь. Александр закрыл дверь, а когда я обернулась, чтобы попрощаться с ним, его и след простыл. Я закрыла дверцу и вставила ключ в замок зажигания. Стрекотали сверчки. Александр продолжал свои поиски в одиночку, а мне становилось все тревожнее. А вдруг с ним что-то случится? Я ведь не могла бы услышать его зов, если бы находилась далеко отсюда, на вершине Бенсон-Хилл. Удостоверившись в том, что контейнер с чесноком на месте, в сумочке, я вылезла из машины, сунула ключи в карман и с фонарем в руке помчалась к восточной стороне фабрики. Стояла жуткая тишина, и мне трудно было отделаться от ощущения, что за мной кто-то подглядывает. Я подняла глаза к небу и увидела нечто, больше всего походившее на летучую мышь, висящую надо мной на электрическом проводе. Когда я направила на нее луч света, она исчезла. Я свернула за угол фабрики и увидела Александра, осматривавшего снаружи окно коридора. — Он стоял прямо здесь, — заявила я. — Мне следовало бы сообразить, — пробормотал он. — Что я не останусь в машине? Александр покачал головой и указал на дымовую трубу. Не далее чем в двадцати футах от того места, где мы стояли, я отчетливо увидела то, что спугнуло Джаггера, — огромное подвесное ядро, предназначенное для разрушения зданий.Глава 5
В тот вечер я сидела на своем компьютерном стуле с гаражным пультом в руке и чувствовала, что держу в ней ключ к раскрытию «Дела об исчезновении близнецов-вампиров». Пустой гараж любой семьи, отправившейся в отпуск, представлял собой прекрасное убежище. Луна и Джаггер имели возможность пристроить там на какое-то время свои гробы и оставаться незамеченными достаточно долго, чтобы успеть соблазнить Тревора своей ложью. Вздумай мы с Александром ходить от гаража к гаражу, на обнаружение места, которое Джаггер с Луной назвали последней пещерой летучих мышей, ушла бы уйма времени. За этот срок Тревор смог бы сто раз поправиться, а Луна — не только вонзить клыки в его шею, но заодно перекусать и всю футбольную команду. В своем городе я мало с кем общалось, конечно, не была в курсе, у кого какие планы на отпуск, и никак не могла придумать способ разведать, кто, когда, куда и надолго ли уехал. Как получить доступ к такого рода информации? И тут внезапно, словно удар молнии, на меня снизошло озарение. Конечно, у меня таких сведений не было, зато я знала, где они непременно имеются. На следующий день, после школы, Беки отвезла меня к туристическому агентству «Армстронг». С тех пор как моя старая подружка стала встречаться с Мэттом Уэллсом, а я — с Александром, мы уже не проводили с ней столько времени, как раньше, когда вместе гуляли, без конца трепались по телефону и лазили через ворота в особняк, но зато уж когда встречались, старались извлечь из этого все возможное и сплетничали напропалую. — До меня доходили слухи насчет белобрысой девчонки из Румынии, — сказала Беки, как только я села в ее тачку. — И что ты о ней слышала? — спросила я, воспрянув духом после долгого, нудного, отупляющего школьного дня. — Тот малый, который прятался в автомобильной киношке, когда мы смотрели «Целующиеся гробы», — это ее брат. — Да… — начала я, давая понять, что хотела бы услышать больше. — Мэтт говорит, что они повсюду расспрашивали про Тревора. Я было подумала, что этот чувак хочет играть в футбольной команде, но ведь он даже не ходит в нашу школу. — Ну и что? — разочарованно спросила я. — Я бы не стала беспокоиться на сей счет. Никто, даже вампир, не сможет заменить Мэтта. — Ты так думаешь? — спросила она, останавливая пикап перед туристическим агентством. Я вылезла из машины. — Вы с Александром точно не собираетесь в Румынию? — осведомилась Беки. — Нет. Но если соберемся, то нам понадобятся билеты! Признаться, мне было в кайф завалиться в туристическое агентство в полной готской экипировке — здоровенных черных ботинках «Герман-монстр»,[7] пурпурных колготках и драном черном платье-тунике, а не в принятом у них деловом наряде, то есть аккуратной юбке и блузке. Я улыбнулась Руби, которая сидела за столом, демонстрируя парочке клиентов рекламные брошюры. Она улыбнулась в ответ, дружелюбно, но несколько напряженно, поскольку мой внешний вид явно не вязался с консервативным офисом солидной фирмы. — Подожди чуточку, скоро я буду в твоем распоряжении, — сказала Руби, указывая на свободный стул. — Да я так, просто заглянула, — сказала я и принялась рассматривать карту Гавайских островов. Наконец молодая парочка поднялась с охапкой проспектов, рекламирующих туры в Мексику. На меня они посмотрели с опаской и, кажется, даже съежились, словно опасаясь, как бы какая-нибудь из моих татушек не прыгнула на них и не откусила им головы. — Я позвоню, когда получу подтверждение, — сказала им Руби и помахала вслед. — Рэйвен, рада тебя видеть! — искренне воскликнула она. — Какими судьбами? — А Дженис нет? — спросила я, втайне на это и надеясь. — Нет, она на почту пошла. Могу я тебе чем-нибудь помочь? — Хотелось бы знать, кто в последние несколько дней заказывал поездки. — Люди каждый день заказывают поездки на время отпусков, — сказала Руби. — Если ты не забыла, у нас здесь туристическое агентство. — Я имела в виду… — А почему тебя это интересует? «Потому что в нашем городе объявилась пара подростков-вампиров, которые ждут удачного момента, чтобы укусить Тревора. У меня есть основания полагать, что они прячутся в свободном гараже, скорее всего, принадлежащем какому-нибудь человеку, свалившему в отпуск». Мне, ясное дело, хотелось сказать правду. Я даже представила себе потрясение на миловидном лице Руби, то, как она с готовностью распечатывает для меня список адресов и вручает его мне со словами: «Ступай, Рэйвен Мэдисон. Спасай Занудвилль. Спасай мир». — Это для доклада в школе, — сказала я вместо того. — Собираю статистические данные о том, кто как проводит весенние каникулы. — Мне очень жаль, но я не могу предоставить тебе эту информацию. Ты сама здесь работала и знаешь, что она конфиденциальная. — Так ведь я потому и прошу тебя поделиться сведениями, что больше мне их никак не раздобыть. — Я обожаю помогать друзьям, но боюсь, в данном случае это невозможно. Адреса, имена, кто куда и на сколько отбыл — это все секрет. — Она рассмеялась. — Сама должна понимать, попади эти сведения в дурные руки, их могут использовать для незаконного проникновения в дом. — Или, например, в гараж, — вырвалось у меня. Руби подняла брови, но тут зазвонил телефон. — Туристическое агентство «Армстронг», Руби слушает, — проворковала она, подняв белую трубку. — Желаете заказать билеты? Я перебирала белые ручки, лежащие у нее на столе. — Хорошо, я сейчас посмотрю, — сказала она в трубку и начала тыкать пальцем в клавиатуру. Снова прозвучал телефонный звонок. На сей раз индикатор показывал вызов по второй линии. — Извините, могу я на секунду отвлечься? — спросила Руби. — О… откуда вы звоните? Красный огонек мигал, телефон продолжал трезвонить, а я крутила органайзер Руби, пытаясь сообразить, как мне, на манер агента ФБР, залезть в их офисный компьютер. Руби прикрыла трубку ладонью. — Будь добра, ответь на тот вызов, — попросила она, кивнув сторону второго телефона. За кого она меня принимает? Я, между прочим, здесь больше не работала, не говоря уж о том, что у меня совершенно не было времени! Я метнулась к рабочему столу Дженис и схватила трубку. — Туристическое агентство «Армстронг», я вся внимание, как в пламенной Испании. Желаете заказать путешествие? — Есть у вас интересные предложения по круизам? — осведомился женский голос. — Дженис? — воскликнула я. — Дженис, это ты? Плохо слышно! Руби бросила на меня взгляд. — Нет, я не Дженис, меня зовут Лиз, — пробормотала женщина в трубку. — Мне хотелось бы заказать круиз по Аляске на время отпуска. — Ключи? — произнесла я громко, чтобы слышала Руби. — Нужны ключи от машины? — Нет, ничего подобного. Я сказала «круиз». Руби взглянула на меня. — С почты? Сотовый садится? Хочешь, чтобы Руби подобрала? — Я попала в туристическое агентство«Армстронг»? — спросила Лиз. — Дай я сама с ней поговорю, — попросила Руби. — Прошу прощения, — сказала она звонившему человеку. — Мне нужно срочно переговорить по другой линии. Я удержу ваш звонок. — Прошу прощения, должно быть, я ошиблась номером, — сказала настырная Лиз и повесила трубку. Руби переключилась, но красный огонек на второй линии уже погас. — Дженис? Дженис? — Надо же, отрубилась. Может, это не она? — Нет, у нее весь день телефон барахлил. Руби поспешила к столу своей партнерши по бизнесу, выдвинула верхний ящик и нашла там набор ключей. — Слушай, ты не сгоняешь для меня на почту? Однако мой план заключатся в том, чтобы остаться в офисе одной. — Так ведь я не на велике. — А права у тебя есть? — Временные. Руби посмотрела на меня, потом в окно, на свой белый «мерседес», припаркованный напротив офиса, и я отчетливо увидела ход ее мысли. Она представила себе, как я несусь по улице под завывания Мэнсона и возвращаю ей тачку, прежде безупречную, со свеженьким изображением жуткого паучищи, наляпанным на капоте. — Мне придется закрыть агентство, — пробормотала она. — Ну… — Я задумчиво наматывала локон на палец. — Я могла бы побыть здесь, если это тебе поможет. — Беда в том, что одета ты вовсе не для офиса, — вздохнула Руби, окидывая взглядом мой мрачный прикид. — Но, с другой стороны, похоже, у меня нет выбора. Ты не против того, чтобы подождать меня несколько минут? Мне до смерти не хочется все закрывать. — Ну… — Я совсем ненадолго, правда, — бормотала она, прихватывая свою сумочку и ключи. — Ты мне очень поможешь. — Оплата будет по прежней ставке? — Какая оплата? — Она прикрыла рот ладошкой. — Да я отлучусь всего на двадцать минут! — А как насчет оформления еще и нескольких авиабилетов? Руби помедлила. — Я дам тебе десять долларов и купон на три фильма. — Годится. — Ты никогда не торгуешься. Вот что мне всегда в тебе нравилось! — выдала Руби и поспешила к выходу. Я уселась за ее письменный стол и листала журнал, пока не убедилась в том, что ее белый «мерседес» отчалил. Итак, я снова работала в агентстве, и, хотя нанята была всего на двадцать минут, в мои обязанности, несомненно, входило владение информацией. Я ввела в ее компьютер тот же пароль, каким пользовалась, когда работала здесь, и получила в свое распоряжение базу данных, где были зафиксированы все люди, временно отбывшие из Занудвилля.Глава 6
После своей недолгой повторной работы в агентстве «Армстронг» я вернулась домой, снарядилась для продолжения своей миссии, закинула на спину рюкзачок, вскочила на горный велосипед и покатила в Лавленд. Это был тихий район, застроенный особнячками для среднего класса, как под старину, так и в современном стиле. Я остановилась на углу авеню Шенендоа. На мне были черные очки и балахон с капюшоном. Я надеялась, что так можно было надеяться остаться неузнанной, хотя никто другой в нашем городе такого прикида не носил. При мне имелся список наших городских отпускников, и в нем значилось, что сразу три семьи Маттен, все друг другу родичи, отбыли в Лос-Анджелес на семь дней и шесть ночей. Подкрадываясь к цели, я чувствовала себя готической Златовлаской. Дом старшего из Маттенов, особняк в викторианском стиле, выглядел весьма внушительно. Его солидный гараж запросто мог вместить несколько тачек, а мог и несколько гробов со спящими вампирами. Я нажала серебряную кнопку и подождала, когда откроется гаражная дверь, но она осталась неподвижной. Дом старшего сына Маттенов, стоявший чуть дальше, был маловат. Гараж на одну машину едва ли сгодился бы даже для гроба. Правда, кнопку трофейного пульта я на всякий случай нажала, но дверь не открылась. Твердо вознамерившись обрести награду за свои трудные поиски, я пересекла улицу и направилась к третьему дому Маттенов. На просторном заднем дворе особняка, построенного в тюдоровском стиле, имелся гараж на две машины, показавшийся мне подходящим. Но только показавшийся — дверь его не открылась. Вне себя от досады, я снова просмотрела свой список и погнала велик в направлении дубовой рощи с таким ощущением, что для подзарядки сердца мне позарез нужна кровь из пары-тройки амулетов. В районе дубовой рощи стояли дома самых зажиточных обитателей нашего города, а из компьютера Руби я выудила сведения об Уайтерспунах, чете пенсионеров, недавно продавших свой бизнес и отбывших в путешествие по Европе. Они уехали три дня назад, а возвратиться должны были только через месяц. Проехав по Тайлер-стрит, я свернула к нужному дому. Уайтерспуны жили в красивом викторианском особняке с желтыми ставнями. К нему был пристроен гараж на три машины. Я быстро съехала на подъездную дорожку и внимательно огляделась, проверяя, не подсматривают ли за мной любопытные соседи. Убедившись, что все спокойно, я навела пульт на гаражную дверь, перевела дух и надавила серебряную кнопку. Дверь не шелохнулась. Я нажала снова, и опять ничего не произошло. Да этого быть не может! Я давила снова, снова и снова, но без малейшего толку, потом перебежала к фасаду дома и прижалась лицом к желтому, потрескавшемуся гаражному окошку. Гараж был пуст — ни машин, ни гробов. Я рванула по подъездной дорожке, чтобы забрать велик, и взглянула на циферблат. Оставалось всего несколько часов до захода солнца, а потом охотница сама могла превратиться в добычу. Я повертела пульт в руке. Двери какого гаража он открывает? Сильно расстроенная, я решила вернуться домой, подождать до заката, когда проснется Александр, и признаться, что с расследованием я пролетела, а чтобы не терять время, вознамерилась срезать путь через дубовую рощу. Я проехала немного по ухабистой тропинке и вдруг узрела нечто необычное. Позади большой кучи древесной щепы стоял катафалк. Я подъехала к нему. Это был «кадиллак» примерно семидесятых годов выпуска, настоящий полуночный автомобиль с гладкими обводами, длинным черным капотом с серебряным орнаментом в виде летучих мышей, черной кабиной с хромированной отделкой и черными же занавесками на окнах. На левой задней панели красовался белый череп со скрещенными костями. Я спрыгнула с велосипеда и принялась рассматривать кабину, но увидела лишь отреставрированные, затянутые в черные синтетические чехлы сиденья да подвеску в виде скелета, болтавшуюся на зеркале заднего вида. Попытка заглянуть в заднее окошко не удалась, занавески были опущены. Регистрационная наклейка на номерном знаке была хипарьвилльская — того самого городка, расположенного в нескольких сотнях миль от Занудвилля, где находился «Гроб-клуб», в котором я впервые встретила нечестивого Джаггера. А еще там имелась табличка с надписью «Кусаю». — А тебя как сюда занесло? — послышался знакомый голос. Я чуть не выпрыгнула из ботинок, а когда развернулась, то увидела братишку Билли собственной персоной, вместе с его закадычным дружком Генри. — Говорил я тебе, что это правда! — гордо заявил тот. — Bay, ну и прикол! Но почему эта хреновина припаркована в лесу? — Не знаю. Я обнаружил ее вчера, по пути домой из математического клуба, — ответил Генри. — Там, случайно, трупа нет? — нервно поинтересовался Билли, пытаясь заглянуть в заднее окно. — Нет. Но, думаю, это можно устроить, — сказала я, и Билли счел за лучшее попятиться от подозрительного автомобиля. — А ты видел, кто его водит? — осведомилась я, обращаясь к Генри. В ответ он покачал головой. — Ты мне так и не сказала, чего тебя сюда занесло, — не отставал Билли. Я нервно пробежалась пальцами по гаражному пульту, и тут меня осенило! Во всем Занудвилле я знала только одного человека, который мог бы помочь мне сократить поиски. Только он умел с помощью гаражного пульта отпирать школьный шкафчик или даже дверь в собственную спальню. Сейчас этот малый торчал прямо передо мной на все свои пять футов два дюйма, если мерить с подметками. — Это моя находка, — сказала я и показала Генри пульт. — Думаю, тот, кто его потерял, не может вывести машину из гаража или загнать ее внутрь. — Ага, ты хочешь узнать, куда с помощью этой штуковины можно проникнуть со взломом, — заявил Билли. — О каком взломе может идти речь, когда у меня пульт дистанционного управления? — рявкнула я. — И вообще, воровство не по моей части. Если хочешь знать, это мой гражданский долг — вернуть пульт законному владельцу. — Дай-ка взглянуть, — попросил Генри с видом ювелира, изучающего редкостный бриллиант. — Ага, это «Аладдин». Такие пульты используются в каждом десятом доме. У нас, кстати, тоже такой же. — У вас? — с любопытством переспросила я. — Ага. И этот кажется мне знакомым. — Ты его узнаешь? А можешь сказать мне, у кого еще дома могут быть такие? — Я точно могу сказать, что на днях где-то посеял свой, — ответил он, морща лоб. — Эй… Генри жил в домище на пять спален, построенном в колониальном стиле чуть дальше по дороге. Я была там однажды, когда нам с Беки понадобились аксессуары для просмотра «Целующихся гробов». Генри щедро снабдил нас накладными клыками, поддельной кровью и фальшивыми шрамами. Я вообразила себе кровожадных вампиров-близнецов, нетерпеливо ждущих своего часа в его гараже, в то время как он, ничего не подозревая, возился с фальшивой кровью и клыками прямо над ними, в своей спальне. — Это не может быть тот самый пульт, — заявила я и немедленно забрала его обратно. — Но я клянусь… — Родители твои дома? — прервала его я. — Нет, они в Сан-Диего, на медицинской конференции. Сердце мое замерло. — Они купили билеты через агентство «Армстронг»? — спросила я. — Нет, заказали по Интернету, — растерянно ответил Генри. — А кто остался с тобой в доме? — Нина, наша домашняя работница. — А хочешь, Рэйвен побудет твоей нянькой, — поддразнил приятеля Билли. Затем мои мысли приняли серьезный оборот. Не до смеху, когда за этим механическим щитом вполне могли скрываться два юных вампира. — Прогуляюсь до твоего дома, — сказала я. — В наше время осторожность лишней не бывает. Я последовала за недорослями к дому Генри, подошла поближе и увидела гараж на три автомобиля, пристроенный к основному корпусу, а потом углядела позади еще один, на пару машин, стоявший отдельно. «Одного гаража, конечно, было бы недостаточно», — подумала я, приближаясь к строению. — Я скажу маме, что ты делаешь домашнее задание у Генри, — заявила я братцу. — Только сидите дома, занимайтесь своими покемонами или чем хотите, но наружу не высовывайтесь. Сегодня ожидается дождь. — Говорил я тебе, что она с приветом, — шепнул Билли приятелю. Пройдя за ними полпути, я выждала момент и тихонько повернула обратно. Свой велосипед я оставила прислоненным к кирпичной стене его дома. Зная, что Генри с Билли находятся в безопасности, в доме, где извлекают свои квадратные корни, я поспешила к отдельно стоящему гаражу, глубоко вздохнула, направила пульт на его ворота и нажала серебряную кнопку. Ничего не произошло. Дверь даже не шелохнулась. Пульт не сработал. Я нажала снова. Дверь оставалась неподвижной. — Эта штуковина не для гаража, — сказал Генри, вышедший из дома на пару с Билли. С перепугу я отскочила в сторону. — Я открываю гараж вот так. — И он встал на мат с надписью «Добро пожаловать домой». Гаражная дверь начала открываться. — Нет! Прикройте глаза! — закричала я и даже попыталась закрыть им обзор ладонью, словно она могла не позволить пацанам увидеть два гроба. Но было слишком поздно. Медленно, словно крышка гроба, отворилась гаражная дверь. Мое сердце упало. Я едва заставила себя открыть глаза и увидела два серебристых «БМВ», украшенных красными стикерами нашей средней школы: «Горжусь, что мой сын — лучший ученик». Я вошла в гараж и принялась заглядывать под днища и в салоны роскошных автомобилей. — Что тебе не так? — прикололся Билли. — Никогда не видела машин без черепов и скрещенных костей? — Слушай, если эта штуковина не для открывания гаража, то зачем она вообще? Мы проследовали за Генри на огромный внутренний двор, вмещавший в себя футбольное поле, олимпийского размера бассейн, патио, выложенное мозаикой, и цветник стоимостью в миллион долларов. Генри нацелил пульт на дом и нажал кнопку. В тот же миг вокруг вспыхнули светильники, и двор, и без того освещенный солнцем, залило еще и электрическим светом. — У Нины от темноты крыша едет, — посетовал Генри. — Ей во дворе тени мерещатся, какое-то движение. Вообще-то, когда родители в отлучке я всегда держу двор освещенным, но пульт потерялся, поэтому здесь было темно как в смоляной яме. Я ничего не понимала. Какое это могло иметь отношение к Джаггеру? Я прошла мимо пруда и сада на задний двор, решив посмотреть, что нужно было освещать. Огромное поле пропадало попусту, ведь этот мальчишка увлекался научными теориями, а вовсе не футболом. А потом я увидела кое-что интересное. В дальнем углу двора, ярдах в шестидесяти от того места, где мы стояли, находился самый настоящий древесный домик[8] с наклонными стенами. — Здорово! — воскликнула я. — С тех пор как отец устроил мне в подвале лабораторию, я провожу уйму времени внизу, — сказал Генри. — Он даже купил мне телескоп, чтобы выманить меня из подвала и снова затащить наверх. Правда, прибор еще не распакован, лежит у меня в комнате. — Да, наверху мы целую вечность не были, — подтвердил Билли. — А это что? — спросила я, указывая на ржавый ворот, от которого отходил трос, свисавший с одной из толстых веток. — Лебедка. Принцип тот же самый, который используют в Европе, в домах, стоящих на каналах, — произнес у меня за спиной Генри. — Я установил эту штуковину, чтобы поднимать мебель. «Годится и для гробов», — подумала я. — Хочешь взглянуть? — с гордостью спросил он. Я оставалась под защитой солнечных лучей и сгорала от любопытства. Если я отправлюсь в особняк и дождусь пробуждения Александра, то ведь и Джаггер с Луной тоже проснутся. Сердце мое отчаянно стучало. Сейчас надо было убрать Генри и Билли, чтобы они не сунулись наверх. — Как насчет того, чтобы собрать тот телескоп, который купил тебе отец? — спросила я. Лицо Генри просияло, словно я пригласила его на приватный просмотр «Властелина колец». — Вот уж не знал, что ты сечешь в астрономии, — сказал он. Билли скептически воззрился на меня. — Сдается мне, она просто хочет заглянуть в окна твоих соседей. Я одарила брата испепеляющим взглядом. — А еще нам понадобятся схемы созвездий, — добавила я. — Не забудь все карты и диаграммы, которые у тебя есть. — Не больно-то много созвездий можно увидеть при дневном свете. — Солнце зайдет, будет лучше видно. Не торопитесь. Никуда не выходите, пока все не будет готово. Я подожду здесь. Как только парочка приятелей скрылась, я принялась взбираться по крепкой деревянной лестнице. Дощечки поскрипывали под моими армейскими ботинками. Я ступила на неровный шероховатый пол, медленно, со скрипом открыла деревянную дверь. Если Джаггер с Луной скрывались за ней, тогда понятно, почему вампир оставил гаражный пульт на фабрике. Ведь если бы Генри продолжил использовать его как выключатель, то Джаггер с Луной рисковали бы быть обнаруженными и опаленными светом. Открывая деревянную дверь, я ожидала увидеть гробы, которые искала, но вместо них моему взору предстала упрощенная версия трехмерной лаборатории Декстера.[9] Складной лабораторный стол был заставлен пыльными колбами, над которыми красовался микроскоп. К наклонным стенам были пришпилены периодическая таблица элементов и схема фотосинтеза. Внутри помещение было разделено черной занавеской. Я медленно отвела ее и увидела такое, что у меня перехватило дыхание. Под наклонными стенами стоял черный гроб, украшенный наклейками готских групп, а рядом с ним другой — бледно-розовый! Я была помешана на вампирах и всю жизнь ждала момента, подобного этому, но никогда всерьез не верила в то, что увижу такое наяву. Мне представилась возможность воочию увидеть носферату наших дней в его собственной среде обитания. В связи же с Луной этот момент имел еще большее значение, ибо она, человек по рождению, ныне преобразилась в вампира. Теперь я могла заглянуть в тот самый мир, частью которого всегда себя воображала, и тихонько направилась к розовому гробу, решив быстренько узнать, что там внутри. Он выглядел столь же шикарно, сколь и пугающе. Луна, некогда смертная, теперь обитала в потустороннем мире вместе со своим братом-близнецом. Сомневаюсь, чтобы она сожалела о своем решении. Подкравшись на цыпочках к гробу, я легонько прикоснулась к деревянной поверхности подушечкой пальца, затаила дыхание и приникла ухом к крышке. Кажется, изнутри доносилось сонное дыхание, потом кто-то пошевелился. — Рэйвен! — завопил вдруг Билли. Я подскочила и помчалась обратно. — Где ты? — орал братишка. Я вылетела из комнаты и быстро задернула занавеску. Билли возился с микроскопом, с рулоном свернутых карт под мышкой. — Если ты просекаешь, как здесь все круто, то тебе стоит заглянуть в подвал. — Чего-чего, а подвалов мне и так на всю жизнь хватит, — заявила я и потянула братца за рукав полосатой футболки к двери древесного домика. Несмотря на то что от вампиров меня защищал дневной свет, я все время оглядывалась, опасаясь, что Джаггер с Луной нашли какой-нибудь способ следить за мной. Мы спустились по скрипучей лестнице и наткнулись на Генри, тащившего телескоп. — Давай заберем эту штуковину к нам, — заявила я, ухватившись за телескоп. — Домик не под сигнализацией. — Но мой папа только что… — Твоего папы нет, поэтому, думаю, ты вполне можешь пожить недельку у нас, — сказала я Генри. Мой братец и его приятель вытаращили глаза. — Серьезно. Тебе не стоит оставаться в таком большом доме без родителей. А Нина, полагаю, может взять отпуск. — Круто. А твои родители не будут против? — вежливо осведомился Генри. — Собирай свои вещички, и ни слова больше! — приказала я, когда мы направлялись к его дому.Глава 7
Вскоре после заката я надела куртку с капюшоном, упрятала в карман пульт, со всех ног помчалась к особняку, взлетела по потрескавшимся бетонным ступенькам к входной двери и нетерпеливо застучала дверным молотком в форме змеи. Дверь открыл Александр. Мой очаровательный возлюбленный вышел мне навстречу в черно-белой куртке для боулинга, черных джинсах с болтающимися серебряными цепочками и с такой улыбкой, от которой любая шестнадцатилетняя девушка-гот, помешанная на вампирах, могла растаять на месте. Не успел он и рта раскрыть, чтобы поздороваться со мной, как я выпалила: — У меня обалденные новости! Я нашла гробы! — Вот это круто! Где? — Сейчас покажу! — заявила я, схватила его за руку и потащила «мерседесу». Александр отвез меня к опушке дубовой рощи, и мы выпрыгнули из машины. — Катафалк Джаггера был прямо здесь, — сказала я, указывая на кучку древесной щепы. Свежие отпечатки протекторов вывели нас из леса, после чего превратились в грязные следы, уходящие по улице. — Должно быть, они остались в катафалке. Если мы будем действовать быстро, то успеем убрать гробы. Александр припарковал «мерседес» рядом с домом Генри. Мы прокрались через внутренний двор, стараясь не упустить ни малейшего признака присутствия Джаггера и Луны, но таковых вроде бы не обнаружилось. За задернутыми белыми занавесками не мерцали свечи, не двигались тени. — Тут лебедка, с помощью которой Генри поднимает наверх мебель, — прошептала я и потрогала свисавшую веревку. — Должно быть, ею воспользовался и Джаггер. Нам этот механизм позволит спустить гробы вниз. — Оставайся здесь, — сказал Александр. — Если что-нибудь увидишь, то сматывайся не раздумывая. Я справлюсь сам. Я оглянулась. — Но… Когда я повернулась обратно, Александр уже исчез. «Ну вот, опять он меня оберегает! — подумала я. — Как будто не понимает, что вдвоем нам было бы легче управиться с гробами». Я поискала вокруг дерева, но никаких признаков Джаггера с Луной не обнаружила, а потому поднялась на цыпочках по лестнице и проникла в древесный домик. — Ты что здесь делаешь? — спросил Александр. — Я думал, мы договорились? — Да, договорились, но мне без тебя страшно, — сказала я, на миг прильнув к нему. — И вообще, я уже была здесь и могу показать тебе что да как. Александр покачал головой, подошел к окну и выглянул в него. — У нас не так много времени, — сказал он. — Где они прячутся? В чашках Петри?[10] — Глупости, — буркнула я, отодвигая черную занавеску. Затемненное помещение теперь выглядело не совсем так, как несколько часов назад. Гробы были открыты. Я заглянула в тот из них, который принадлежал Луне. Там находилось аккуратно сложенное розовое стеганое одеяло, отделанное черным кружевом, розовая подушка из искусственного меха и черный плюшевый мишка. Такие же гравюры с надгробиями, какие мы с Александром видели на стенках подъемника на полотняной фабрике, здесь были прибиты к наклонным стенкам. На полу стояли старинный канделябр и оловянный кубок, которые Джаггер использовал на городском кладбище при попытке провести церемонию. Черный матерчатый мешок и рюкзачок были засунуты в угол. Рядом с ними стоял открытый короб «Гроб-клуба» с амулетами его смертных членов, наполненными кровью. Это был единственный для этой парочки способ поддерживать свое существование, не привлекая нежелательного внимания, не покушаясь на кровь жителей Занудвилля. Затем я обратила внимание на небольшую холодильную камеру, опустилась на колени и с трепетом взялась за пластиковую крышку, гадая, что охлаждается там, внутри. Пакетики или бутылочки с кровью? Трансплантируемые органы? Человеческая голова? Я сделала глубокий вздох и потянула за ручку. — Рэйвен! — окликнул меня Александр. С перепугу я едва не выпрыгнула из своей бледной кожи. — Подержи для меня дверь открытой, — прошептал Александр. — Мне надо будет протащить гробы в проем. — Давай вместе. — Сам справлюсь, — отказался он, будучи, как всегда, джентльменом. — Не хочу, чтобы ты надорвалась. Александр начал закрывать крышку гроба Джаггера, когда снаружи донеслись голоса. — Наверное, это Генри и Билли, — сказала я. — Нельзя допустить, чтобы они поднялись сюда. — Оставайся здесь. Я их отвлеку. Я скрылась в тени и с естественным любопытством приступила к дальнейшему исследованию логовища вампирской парочки. Пластиковый столик был превращен в некую готическую гримерку. Я осмотрела тщательно подобранный комплект черных и розовых теней, серой губной помады, блеска с оттенком тины и открыла маленький флакончик лака для ногтей «Сахарная вата». Все это принадлежало Луне. — Тебе нравится быть вампиром? Я уронила лак и мгновенно развернулась. Передо мной стоял Джаггер в белой футболке с надписью «Укуси меня, я трансильванец» и черных армейских рабочих штанах. — Что ты здесь делаешь? — вырвалось у меня. — А разве не мне стоило бы спросить это у тебя? — отозвался он, и белые волосы упали ему на лицо. — Я как раз собиралась уходить. — Но, надо думать, обрадовалась, встретив меня. В конце концов, разве ты не разыскивала меня все последние дни? Я попятилась, стараясь не попасть под гипнотическое притяжение его глаз, синего и зеленого. Мне вовсе не улыбалось снова оказаться с ним на городском кладбище. — Луна утверждает, что видела твое отражение в кривых зеркалах. Я промолчала — у меня и вздохнуть-то сил не было — и покосилась в сторону окна, закрытого белой занавеской, помышляя о бегстве. — Но меня не проведешь, — продолжил Джаггер. — Это ее ты могла обдурить своими цирковыми зеркалами, но не меня. Я видел, как Александр укусил тебя, преобразил прямо у меня на глазах. Мне оставалось только пожалеть о том, что я не сделал этого первым. Тут мне все-таки удалось вздохнуть, но в следующий миг Джаггер придвинулся ко мне. — Разве Стерлинг не удовлетворил твои самые темные желания? — прошептал он. — Я думал, ты получила, что хотела. — Так оно и есть. — Тогда почему ты здесь? Стерлинг не смог дать тебе то, чего ты по-настоящему вожделела, не так ли? Вот почему ты хотела найти меня. Я промолчала, сделала шаг, чтобы пройти мимо него, но он схватил меня за руку и поднял ее. — У тебя очень длинные любовные вены, — заявил Джаггер, проводя острым ногтем, выкрашенным в черный цвет, по коже, вдоль голубоватой жилки. — Смотри, как она здесь раздваивается. Как будто у тебя была одна любовь, а потом появилась другая. — Я была помешана на Мэрилине Мэнсоне, а сейчас люблю Александра. Джаггер крепче сжал мою руку. — Мы с тобой одинаковые, — заявил он. — Этого не было и не будет никогда, — возразила я. Джаггера, похоже, это не убедило. — Как насчет того, чтобы взаимно утолить жажду? — спросил он и поднес мое запястье ко рту. — После этого мы станем близки как никогда. Я быстро вырвала руку. — Александр прекрасно утоляет мою жажду. — Неужели это все, чего ты хочешь? Почему бы тебе не стать принцессой ночи? — Почему бы тебе не попросить Луну? И тут меня как током ударило. Если Джаггер здесь, то где же его сестра-близнец? Я проскочила мимо него, выбежала на площадку у древесного домика и бросила взгляд на внутренний двор. Александр осматривал территорию возле бассейна. Мне показалось, что в нескольких ярдах от домика из-за дерева на миг появились длинные белые волосы. Я развернулась, ожидая увидеть злобную усмешку Джаггера, но он уже не стоял позади меня. Вместо этого и брат, и неведомо откуда взявшаяся сестра со всех ног припустили через задний двор прямо туда, где находился мой возлюбленный, ничего не подозревающий. — Александр! — крикнула я. Я находилась слишком далеко и не могла добраться до Александра раньше их. Да и как я могла бы остановить двух настоящих вампиров? Разве смертной это под силу? — Александр! — заорала я, сообразив в последний момент. — Укройся полотенцем! Сейчас же! С растерянным видом, явно не въехав, он все же схватил большое пляжное полотенце, свернулся в шезлонге и накрылся им с головы до ног. Я набросила капюшон на голову, затянула потуже шнурки, вытащила из кармана гаражный пульт, навела его на дом Генри, набрала воздуху в легкие и что было сил надавила на серебряную кнопку. Вспыхнувший свет залил весь внутренний двор, включая Джаггера и Луну. Двое вампиров застыли на месте как вкопанные. Внезапная вспышка яркого света оказалась подобной воздействию криптонита.[11] Они прикрыли бледные лица худыми белесыми руками, зашипели и ускользнули в темноту. Я слетела вниз по лестнице, задыхаясь, бросилась к Александру, который по-прежнему сидел в шезлонге, снова направила гаражный пульт на дом, нажала серебряную кнопку, и ярко освещенный задний двор опять погрузился во тьму. Потребовалось какое-то время, чтобы глаза привыкли к мраку. Потом я смогла разглядеть Александра с взъерошенными волосами. Рядом с ним валялось полотенце. — Быстро соображаешь, — похвалил он меня и поцеловал. — Лучше нам отсюда убраться, — заметила я. — Теперь, когда Джаггер знает, что мы раскрыли его убежище, он будет еще больше стремиться к тому, чтобы заполучить Тревора. Тянуть он не станет.Глава 8
Если и было утро, когда мне по-настоящему не хотелось вылезать из постели, так именно сегодня. Потыкав несколько раз пальцем, я вырубила-таки свой будильник и отправила его под кровать. Чего я не могла отключить, так это мамин голос. — Рэйвен! — в сотый раз крикнула она снизу. — Ты проспала! Опять! Быстро приняв душ и облачившись во все черное, я потащилась на кухню, чтобы влить в себя той утренней гущи, которую папа почему-то называл кофе. Оказалось, что Билли на пару с Генри, нашим новым гостем, уже оккупировали места перед телевизором. Ребята прилипли к экрану, где прогоняли какую-то историческую тягомотину с линкорами, и под грохот канонады уминали «Поп Тартс» и «Кранч Берриз».[12] Каждый приказ капитана и залп орудий отдавался в моей голове так, будто пальба велась именно по ней. — Уберите это! — заорала я и переключилась на канал «Покупки на дому». Маленькая блондинка с превосходным французским маникюром демонстрировала сверкающие серебряные браслеты. — Поторопись, осталось только пятьдесят секунд! — предупредила я братца. «Вы можете стать обладательницей любого из них, — вещал голос с экрана. — Голубой топаз подойдет к вашим глазам». Билли рванулся к телику, вырвал у меня пульт, посоветовал отвалить и снова переключился на исторический канал. — Будешь его смотреть, может, что-то и в голове останется. Тогда папа повесит твой табель у себя в офисе в рамке, а не отправит в машину для резки бумаг, — пробурчал он. Я добавила сливок и добрый фунт сахара в кофейник с логотипом занудвилльского загородного клуба и сварганила себе маленькую чашку «Графа Чокула».[13] Пальба, шум и грохот продолжались. Я с трудом приподняла свои угольные веки, чтобы разглядеть шоколадных вампиров, плавающих в молоке среди призраков и летучих мышей из суфле. Мама влетела на кухню в строгом сером брючном костюме и полезла в холодильник. — С добрым утром, — приветливо сказала она. — Я думала, ты никогда не встанешь. — Я и сама так думала, — пробормотала я. — Вчера вечером я встретила миссис Митчелл в аптеке. Она покупала Тревору сироп от кашля, — сказала мама, засовывая пластиковый контейнер с обезжиренным, совершенно безвкусным, но суперполезным готовым салатом в пакет. — Должно быть, он подхватил такую же простуду, что и ты. Ага, даже в школу в кои-то веки не пришел. Это был первый случай, когда я отправлялась туда не с ненавистью, а просто с неохотой. — В общем, думаю, он идет на поправку. Его мама сказала, что какая-то девушка приносит ему протеиновые смеси. Они хорошо помогают. — Ты имеешь в виду кого-то из группы поддержки? — Нет. Миссис Митчелл четко дала понять, что девушка в городе недавно. Одевается она… не сказать, чтобы традиционно. Мама взяла бутылку воды и закрыла холодильник. — Ты хочешь сказать, вроде меня? Мама промолчала. Речь шла о Луне. — Это не та белобрысая девчонка, с которой Тревор был на весеннем карнавале? — осведомился Билли. — Очень может быть, — ответила моя мама. — Но я их вместе не видела. — Я ее видел издалека, — сказал Билли. — Ребята из математического клуба уверяют, что у нее есть брат-близнец. Они вместе шастали по кладбищу. Этот самый брат одет так, словно только что сошел с пиратского корабля. Ребята говорят, что они спят в канализации, — заключил Билли. — Сплетничать нехорошо, — укорила мама. — А еще говорят про татушки и пирсинги, — не унимался Билли. — Я слышал, в нем дырок понаделано больше, чем в тебе, — это уже было адресовано мне. — Да, есть у меня татушки, и что с того?! — Я закатала рукав и показала ему татуировку в виде летучей мыши. — Папа сказал, чтобы ты их смыла, — напомнила мама. — А у них еще и пирсинг даже на коленках, — продолжил ябедничать братец. — Ага, я тебе тоже такой прицеплю, если не перестанешь сплетничать как старуха. — Ладно, ребята, — вмешалась мама. — Если не поторопитесь, то можете пропустить автобус. Генри и Билли поставили свои пустые чашки в посудомойку. — Мама, а миссис Митчелл говорила, какие протеиновые смеси давала эта девчонка Тревору? — спросила я. — Это вроде как особые лекарственные смеси, народное румынское снадобье. Миссис Митчелл обещала уточнить рецепт и дать его мне. «Изысканный напиток, — подумала я. — Колотый лед, банан, пузырек крови. Навряд ли это особое румынское снадобье пришлось бы тебе по вкусу, мамочка». Наконец пальба прекратилась, и пошел рекламный ролик. Билли потянулся за пультом. — Погоди, не переключай, — попросила я. — Ты чего это вдруг? Неужто заинтересовалась историей? — вызывающе спросил Билли. — Может, я в конце концов прочистил твои мозги. — Тсс! Мама направилась к двери, вслед за Билли и Генри. — Чеснок номер один! — распинался рекламист. — Натуральный и безопасный, без неприятного запаха, полезен для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний, совсем не воняет, все хвори отгоняет! Всего одна гранула в день, и вы под надежной защитой. Они могли бы использовать другой рекламный слоган: «Совсем не воняет, вампиров отгоняет». Эта мысль меня потрясла. Как же до меня раньше-то не дошло?! Ничто не вызывало у меня такого воодушевления, как совершенно новый план.Глава 9
— Слушай, Беки, остановись возле аптеки, ладно? — попросила я, прыгнув в подружкин пикап. — По дороге мне надо кое-что купить. — Но Мэтт ждет нас возле трибун стадиона. Я не хочу опоздать. — Мне только на секундочку, — взмолилась я. Старушка Беки была так же по уши влюблена в своего драгоценного футболиста, как я — в своего вампира. Я не обижалась, потому что прекрасно понимала ее состояние. — Ладно, — согласилась наконец она. — Я и сама забегу куплю что-нибудь для Мэтта. Он обожает лакрицу. Мне вспомнилось, как мы с Беки болтали и до тошноты объедались красной лакрицей. Теперь она намного больше общалась с Мэттом, чем со мной. Я повернулась к своей лучшей подруге, одетой в светло-голубую блузку с воротником на пуговицах. И это Беки, которая, сколько я ее помнила, ходила в джинсах и безразмерных свитерах. Как я могла невесть сколько времени не замечать столь разительной перемены? — И вообще, неплохо было бы нам пообщаться, — дружелюбно добавила подружка. Беки была права. Я настолько плотно занялась тем, чтобы расстроить союз Тревора с Луной, что у меня не оставалось времени не только поговорить, но и толком оглядеться. Теперь, когда у нас были возлюбленные, мы уже не цеплялись одна за другую, как прежде. Но значило ли это, что мы больше не нужны друг другу? — Мы с тобой не общались целую вечность, — согласилась я. — Здорово, конечно, что у нас обеих появились парни, но мне недостает твоей дружбы. — Мне тоже, — сказала я. — Нужно обязательно находить для этого время. — Договорились! — сказала она и подняла палец. — Договорились! — подтвердила я и соединила свой палец с ее. Мало того что мы проводили время порознь, так ведь из-за невозможности поделиться с лучшей подругой новостями о том, что наш городишко кишит вампирами, я чувствовала себя так, словно заблудилась во тьме. — Если я тебе откроюсь, ты обещаешь, что никому об этом не расскажешь, даже Мэтту? — Это насчет секса? — Это еще секретнее. — Что может быть секретнее секса? Я уже была готова поведать лучшей подруге всю правду, рассказать ей, почему никто не видел моего возлюбленного при свете, объяснить, почему Джаггер водит катафалк и зачем в Занудвилль неожиданно нагрянула Луна, похожая на призрак. Но ангельское личико Беки выглядело таким счастливым, а все ее мысли были лишь о том, что надеть в школу да как еще порадовать Мэтта. Разве я могла позволить себе испортить ее безоблачный мир? — Завтра будет контрольный тест. — Тоже мне, секрет! — воскликнула Беки, закатив глаза. — Это все знают. — Неужели? — с испугом переспросила я. — Похоже, я отстала от жизни. В аптеке я расхаживала между полок с витаминами и травами, высматривая целебные снадобья от матушки-природы и складывая в пластиковый мешок упаковки с витамином С и чесночными гранулами, когда меня перехватила Беки. — Я думала, ты нормально себя чувствуешь, — сказала подружка, держа в руках несколько упаковок красного лакричника. — Нормально и чувствую. Это я так, про запас. — Чесночные пилюли? — удивилась она. — А я думала, что теперь, когда ты встречаешься с Александром, с твоей вампирской одержимостью уже покончено. — Да, покончено. Я просто посмотрела этот рекламный… — Кстати, об Александре, — с воодушевлением вставила она. — Почему бы нам не встретиться у Хэтси, вечерком, после футбольного матча? Ну как я могла отказать своей лучшей подруге после всех недавних клятв и обещаний? К тому же, пока я с Александром, а Тревор болен и сидит дома, опасность никому не угрожает. — Классная идея. Не думаю, чтобы Александр когда-нибудь бывал у Хэтси. Мы с Беки выложили свои покупки на прилавок. За ним стояли немолодая женщина и ее юная помощница, но им было не до нас. Старшая уткнулась в таблоид и трещала без умолку, младшая ей поддакивала. — Вчера вечером заявилась та чудная юная парочка, о которой я тебе говорила, — заливала старшая. — Не иначе как родня той странной семейки из особняка на Бенсон-Хилл. — Я слышала, они похожи на ходячие трупы, — подхватила та, что помоложе. — То-то и оно. Никак не пойму, почему нынешняя молодежь считает, будто это здорово — выглядеть так, словно ты только что встал из гроба. — Говорят, один из них разъезжает на катафалке. Только тогда старшая особа положила журнал и удостоила меня своим вниманием, уставившись так, точно увидела привидение. — Прошу прощения, — извинилась она. — Долго пришлось ждать? — Целую вечность, — ответила я. Итак, Джаггер и Луна решили открыто заявить о своем присутствии в Занудвилле. Видимо, им надоело таиться. То ли они расслабились, то ли вознамерились пометить территорию. Несмотря на то что мы с Тревором чуть ли не с младенчества норовили вцепиться друг другу в глотку, у меня не было ни малейшего желания отдать его на растерзание Джаггеру и Луне. Да и вообще, вред от них не ограничивался стремлением дорваться до шеи Тревора. Меня переполняли смешанные чувства. Я чувствовала себя обязанной защитить жителей нашего городка от смертельной парочки, сорвать ее гнусные планы по развалу школьной футбольной команды и превращению моего заклятого врага в вампира раньше меня. Нужно было обязательно всучить Тревору эти таблетки. Ведь Джаггер с Луной могли нанести удар в любой момент. Точнее сказать, укус, а не удар, учитывая обстоятельства. Соответствовать моему новому вампирскому образу было непросто, но мне это начинало даже нравиться. Все, что воображала девушка-гот, сдвинутая на вампирах, сейчас воплощалось в жизнь, например боязнь солнечного света и пристрастие к темноте, обладание личной тайной и сознание причастности вместо ощущения аутсайдера. То, как я парю в небе над Занудвиллем или как мы с Александром проводим дни в таинственной башне, заключив друг друга в объятия в двуспальном гробу, пока приходилось додумывать. Едва солнце стало клониться к закату, как я оседлала велосипед, надежно уложила в рюкзачок свой аптечный пакет и отправилась к Тревору, сообщив по телефону Джеймсону, что на встречу с Александром немного опоздаю. Важным тут было то, что я, сохраняя вампирское реноме, заявлюсь к Тревору, когда стемнеет, на тот случай, если об этом прознает Луна. Если даже он наболтал ей, что я уже побывала у него сразу после школы, в первый день его болезни, то она может списать это на бред. Мало ли, жар у парня, таблеток наглотался. Но нынче мой закадычный враг слегка очухался, а стало быть, мне стоило позаботиться о прикрытии. Нельзя было дать вампирам ни малейшего повода заподозрить, что я все еще оставалась простой смертной. — С утра жду тебя не дождусь, — с порога заявил Тревор, едва открыв дверь. Он был в клетчатых пижамных штанах и майке для серфинга с длинными рукавами и, судя по всему, шел на поправку, так что, наверное, скоро снова должен был заявиться в школу. Это, конечно, было плохо, но хорошо то, что он пока еще не укушен. — Неужели ты так по мне скучал? — спросила я со сладчайшей улыбкой. — Тьфу, я думал, Луна пришла, — разочарованно буркнул Тревор. — Вампирское печенье мы сегодня не покупаем, так что пока. Он попытался закрыть дверь, но я блокировала ее ботинком. — Нужны последние штрихи для выполнения моей программы, — объявила я, отжимая створку и ступая за порог. — Чтобы мне стало лучше или чтобы я отправился в морг? — А что, есть выбор? — Почему ты не отразила в своем отчете причину недомогания Тревора Митчелла? Надо было написать всего два слова: «Рэйвен Мэдисон». Уверен, в Институте инфекционных заболеваний о тебе знают, — заявил Тревор. Игнорируя эти грубые выпады, я прошла на его кухню, недавно выкрашенную в яркий желтый цвет и все еще пахнувшую свежей краской. — Слышала, что тебя навещала одна похожая на привидение замарашка, то есть милашка? — А ты что, ревнуешь? Я вытащила аптечный пакет и положила на кухонный стол. — Вообще-то мама уже давала мне лекарство. — Это новейшие средства, высший класс, круче не бывает. Витамин С, пилюли от кашля и чесночные гранулы. — Чесночные гранулы? Чтобы от меня несло, как от итальянского ресторана? — Чеснок очень полезен для сердечно-сосудистой системы. Он поможет тебе на футбольном поле. — А ты видела мои призы? Я и во сне играть могу — высокомерно заявил он. Я была ограничена в действиях и во времени. Приходилось бить ниже пояса. — Повсюду только и говорят о том, что это самый классный афродизиак. Он придает запах, против которого ни одной девчонке не устоять. Что-то там с феромонами. Но конечно, ребятам вроде тебя это и на фиг не нужно. Я повернулась и направилась к выходу. — Эй, подожди! — крикнул Тревор и перехватил меня у двери. — Оставь это здесь. — Он забрал у меня пакет. — Не для меня, конечно. Ребятам из команды.Глава 10
В одном квартале от центральной площади Занудвилля находилось заведение Хэтси — ресторан в стиле пятидесятых с прикольными виниловыми бело-голубыми столиками, шахматной плиткой на полу, неоновой рекламой кока-колы, чизбургерами, фирменным фри, почему-то именуемым атомным, и самыми ароматными шоколадными коктейлями в городе. Официантки носили красную униформу, официанты были одеты как продавцы газировки. Когда у нас с Беки появлялась мелочь, мы, бывало, забегали к Хэтси после школы. Теперь я привела к Хэтси Александра. За столиками тут и там сидели несколько семейств и молодых парочек. Футбольная команда уже вовсю оттягивалась, сдвинув вместе два больших стола. Стоило двум готам в черном появиться в этом стерильно чистом, ярко освещенномзаведении, как все взоры обратились к нам. Я преисполнилась гордости, чувствовала себя готической принцессой, идущей под руку с принцем, хотя, конечно, и понимала, что многие из этих взглядов скорее насмешливые, чем завистливые. Александр рассматривал грампластинки, заключенные в рамки. Новизна обстановки захватила его настолько, что остального он просто не замечал. Мэтт с Беки сидели вдвоем за столиком, стоявшем в самом углу. — Привет, ребята, мы здесь! — окликнула нас Беки. — Я думала, вы будете сидеть со всей командой, — заметила я и взяла меню, лежавшее позади никелированного держателя для салфеток. — Мы подумали, что нам будет лучше вдвоем, — ответила Беки. Рослая брюнетка-официантка с фигуркой как песочные часы, прической, похожей на улей, и в белых очках подплыла к столику, надувая пузырь розовой жевательной резинки. — Добро пожаловать, меня зовут Дикси, — сказала она, когда пузырек лопнул, и вытащила блокнот из-за белоснежного фартука. — Что будем заказывать? — Два ванильных коктейля и по порции атомного фри, — сказал Мэтт. — То же самое, только коктейли шоколадные, — добавил Александр. Дикси выдула большой пузырь и прокусила его передним зубом, после чего отбыла на кухню, сопровождаемая взглядами всех без исключения парней, присутствующих в заведении, даже Александра и Мэтта. — Когда стану старше, хочу выглядеть так, — заявила я. — Ты и сейчас ничуть не хуже, — заверил меня Александр и обнял за плечи. При виде настольного музыкального автомата в стиле ретро у него загорелись глаза. — Круто! — воскликнул он и начал разглядывать список, состоящий из пятидесяти мелодий. — Я такое только в кино видел. Я совсем забыла, что мой возлюбленный большую часть жизни провел, прячась в своей мансарде от докучливой назойливости смертных. Я покрылась гусиной кожей, когда увидела, как он изучает список исполнителей. До меня дошло, насколько он захвачен всей этой обстановкой, столь необычной для него. — Элвис! — с воодушевлением воскликнул Александр. Я запустила руку в сумочку, достала монетку в двадцать пять центов и сунула ее в щель музыкального автомата. Через мгновение из репродукторов полилась песня «Люби меня нежно».[14] Александр чарующе улыбнулся и сжал мою руку. Его нога соприкасалась с моей. Я чувствовала, как он слегка притопывает под столом подошвой армейского сапога в такт песне. — Так чем вы, ребята, заняты в столь поздний час? — спросил Мэтт. — Охотимся за гробами, — правдиво ответил Александр. Мэтт и Беки воззрились на нас с удивлением. — Обычное дело, — с улыбкой заявила я, и они рассмеялись. — Как прошла игра? — спросил Александр Мэтта, расстелив на коленях салфетку. — Наша взяла. Но только благодаря игре Тревора. — Нет! — возмутилась Беки. — Ты тоже забивал. — Он же вроде приболел, — заметила я. — Он все равно вышел на поле и забил несколько голов. Не хочется об этом говорить, но без него наша команда вряд ли победила бы. — Он ушел домой? — Нет, он там. Беки указала позади меня. Я оглянулась. Тревор в дальнем углу помещения играл в пинбол. — Ему не стоит выходить из дому на ночь глядя, — заявила я. Беки посмотрела на меня с недоумением. — Я включила его в свою программу здоровья. Ночной воздух, знаешь ли, не очень полезен для простуженных. Извини, я на секундочку, сейчас вернусь. Ускользнув от них с этой неуклюжей отговоркой, я двинулась через зал, физически ощущая, что все на меня смотрят, хотя совсем по другой причине, чем на Дикси. Я похлопала Тревора по плечу. — Ты что тут делаешь? Мой закадычный враг взглянул на меня и закатил глаза. — В общем, играю в пинбол. — Эй, ты же больной. Тебе нельзя отираться здесь, а то можешь подцепить еще больше заразы. — Раз ты рядом со мной, то я уже все равно подцепил все возможные хвори, — усмехнулся Тревор и с удовольствием надавил на флиппер. — Отправлялся бы ты лучше домой, — посоветовала я. Шар ударился в бампер, на табло загорелся счет. — Надо же, ты оставила своего монстра, чтобы поговорить со мной, и два раза наведывалась ко мне домой. Можно подумать… — Лучше не надо, у тебя это плохо получается, — прервала его я. — Ты чеснок с собой взял? — Я пришел играть, а не на свидание, — проворчал Тревор. — Тебе нужно отдохнуть. — Ты прямо как моя мама, — буркнул он, запуская шарик. — Может быть, тебе стоило бы ее послушать? — Насчет того, чтобы я не встречался с Луной? Она что, уже и с тобой об этом говорила? — Так она не одобряет ваши встречи? — с любопытством уточнила я. — А ты как думаешь? — На сей раз твоя матушка права. Луна тебе не подходит. Тебе нужна девушка в диадеме, а не с татуировками. — Уж не мерещится ли мне это? Луна одевается так же, как ты. Не ты ли годами пыталась убедить меня в том, что такие ребята — не мутанты? Разве не ты всегда твердила, что только из-за прикида люди считают тебя придурочной? — Да что ты в ней нашел? — не унималась я. — Новая девушка, красивая и загадочная. То же самое, что понравилось тебе в Александре. — Вовсе не то же самое. Тут большая разница. Александр понравился мне именно потому, что он не был похож ни на кого из тех, кого я знала раньше, но очень походил на меня. Но Луна-то совсем не твоего типа. Она же настоящий гот. — Точно так же, как и еще кое-кто, нам знакомый. — А не рискуешь ли ты своей популярностью, связываясь с ней? — прошептала я не без неприятного привкуса ревности. Не хотелось это признавать, но где-то в глубине души я удивлялась, почему Тревору понравилось в Луне то самое, что не нравилось во мне. — Ты что, придуриваешься? Да с новой девчонкой-готом я точно буду в сто раз популярнее, чем со старой. Похоже, он вознамерился забить в мое сердце кол. — Джаггер с Луной всю дорогу со мной тусуются, — продолжил он, глядя мне в лицо. — Ходят смотреть на меня и на тренировках, и в игре. Если хочешь знать, сейчас я более популярен, чем когда-либо, король для всех, и для своих и для чужаков. — Говорю тебе, на сей раз твоя матушка права, — попыталась предостеречь его я. — Ага, а была ли она права насчет Александра и его семьи? — спросил он, имея в виду слухи о том, что Стерлинги — вампиры. — Ты и сам так думал, — указала я. — Она говорила, что они вампиры, — продолжил Тревор, снова запуская шар. — В это весь город верил. Особенно ты. — Ты сам породил эти слухи, сам же и распускал их. Но возможно, что в данном конкретном случае мог бы, в порядке исключения, оказаться прав. — Так ты что же, хочешь сказать, Луна — вампирша? Я промолчала. В ресторане царила тишина. Пинбольный шарик Тревора отскочил от буфера и упал во флиппер. Тут я ощутила за спиной чье-то присутствие и обернулась. Передо мной стояли Джаггер в драной белой футболке с логотипом «Баухауз» и черных джинсах и Луна в черном с розовым мини-платье и розовых колготках в сеточку. Выглядела она классно, настоящей сказочной готической феей, с тонкими бледными руками, на которых болтались массивные черные браслеты, длинными светлыми волосами, падавшими на плечи, и яркими, блестящими голубыми глазами. Вид у обоих был такой, словно они готовились выставить меня из заведения. — Чего тебе надо? — прошипела Луна. Тут внезапно, словно гот-супермен, рядом со мной возник Александр и храбро встал между нами, когда Луна попыталась вплотную приблизиться ко мне. — Пока, чудище, — буркнул Тревор и взял Луну за руку. — Пошли, Джаггер. Тот одарил Александра убийственным взглядом и последовал за странной парочкой к столу, за которым угощались футболисты. Я склонилась над пинболом, в то время как Тревор уселся во главе стола, с Джаггером по одну сторону и Луной по другую. Пижоны-футболисты, замечу, держались отстраненно, словно румынские близнецы были заразными. Они не встречались с ними взглядами и переговаривались только между собой. — Надо смотаться в древесный домик, пока братец и сестренка торчат здесь, — шепнул мне Александр. Мы быстро вернулись к нашему столику, куда только что принесли заказ. — Чего там было-то? — спросил Мэтт. — Нам нужно идти, — заявила я, схватив сумочку. — Но нам только что принесли заказ, — запротестовала моя подружка. Я бросила взгляд назад, на Тревора. Звезда спорта сияла вовсю. Еще бы! Девушка с одной стороны, новый приятель — с другой. Смотреть противно. — Нам правда надо идти, — повторила я. — Это из-за Тревора и его шайки? — спросила Беки. — Да, — ответила я. — Но не по той причине, которая у тебя на уме. Я потом все тебе объясню. Верь мне. Александр положил на стол двадцатку и десятку. — Я плачу. — Удачный вечерок. Мы можем заказать еще и гамбургеры, — пошутила Беки. Я рассмеялась и быстро обняла свою лучшую подружку. Пока взгляды всех посетителей заведения были прикованы к Дикси, принимавшей заказ у Джаггера с Луной, мы с Александром тихонько улизнули, прошмыгнули мимо катафалка Джаггера и вскочили в «мерседес». — Нам лучше поторопиться, — сказала я, спеша через задний двор дома Генри. Мы с Александром не могли знать, сколько потребуется времени, чтобы убрать гробы Джаггера и Луны. Я поднялась по лестнице, и он впустил меня внутрь. Я отодвинула черную занавеску и убедилась в том, что гробы стояли на прежнем месте. Александр встал в ногах у гроба Джаггера и налег изо всех сил, но вампирская кровать даже не шелохнулась. — В чем дело? — спросила я. — Не поддается. — Может, там что-то внутри? Труп? — Разве что несколько трупов. Впечатление такое, будто он весит тонну. Александр поднял крышку. Внутри не обнаружилось ничего, кроме скомканного черного одеяла и белой подушки. Он опустил крышку на место и попробовал еще раз. — Может, он за что-то зацепился? Я налегла на один конец, Александр — на другой, но, несмотря на все наши усилия, гроб не сдвинулся с места. — Давай попробуем гроб Луны, — предложил Александр, убирая со лба темные пряди. Я взялась за один край бледно-розового ящика, Александр — за другой, но нам не удалось даже оторвать гроб Луны от пола. Мы принялись искать что-нибудь, пригодное в качестве рычага. — Посмотри сюда. — Я указала на несколько гвоздей, валявшихся рядом с матерчатой котомкой Джаггера. — Я-то думал, что все предусмотрел, а оказалось, это сделал Джаггер, — огорчился Александр. — У меня нет с собой никаких инструментов, — сокрушенно вздохнула я. — Он на это и рассчитывал. Тут мы услышали шум автомобильного мотора. Как только на дорожке показались огни катафалка, мы с Александром поспешили убраться. — Слышала я, что прибивали гвоздями крышку, но чтобы весь гроб — никогда, — бросила я на бегу.Глава 11
На следующий вечер я пришла к особняку на встречу с Александром и обнаружила на крыльце броский красный конверт с четкой черной надписью: «Для Рэйвен». Внутри лежал листок красной бумаги, на котором черными буквами было напечатано:Жду тебя в Окли-парке. С любовью, Александр.«Как это мило, — подумала я. — Вот так неожиданно, ни с того ни с сего, назначить романтическое свидание в парке! Кто, кроме Александра Стерлинга, может устраивать такие таинственные, чудесные, многозначительные свидания?» Он зазвал меня на пикник на городском кладбище, организовал готические рок-танцы на площадке для гольфа в загородном клубе, подобрал в заброшенном сарае мою кошечку Кошмарку. Я представила себе парк, журчание фонтана, пузырящуюся воду, в которую погружены наши с Александром босые ноги, нежно соприкасающиеся губы. Затем у меня возникло сомнение. А вправду ли эта записка от моего возлюбленного-вампира? К сожалению, после встречи с Джаггером в ресторане меня не оставляли подозрения. Максвелл попадался мне на глаза в Хипарьвилле, появлялся на моем дворе и прятался в бельведере особняка. Он запросто мог бы объявиться и у меня дома. Как была, в черном кружевном платье по колено, я вскочила на велосипед и со всей мочи погнала в дубовый парк, к качелям. Но ни возле них, ни у фонтана любимого не оказалось. Я слезла и за руль повела велик к скамейкам для пикников. — Александр? — позвала я. Но и там ничего, кроме светлячков, видно не было. Я повела свой велосипед дальше, к крытой парковой эстраде, куда родители таскали меня с Билли воскресными вечерами слушать игру городского симфонического оркестра. Помнится, мы попали под грозу. Оркестр наяривал «Звезды и полосы»,[15] родители прятались под деревом, а я ловила кайф, сидя на мокрой траве. Приблизившись к сцене, я увидела расстеленное черное одеяло, отделанное кружевами, а на нем — зажженную свечу в подсвечнике и корзинку для пикника. Я прислонила велосипед к бетонной скамейке, обежала вокруг оркестровой ямы и взобралась на эстраду. — Александр? Ответа не последовало. Я огляделась, но не увидела ничего, кроме пустых сидений и пюпитров; не зная, что делать, присела на одеяло и открыла корзинку для пикника, полагая, что обнаружу там другую записку, с указанием нового места романтического свидания, но корзинка была пуста. Что-то тут было не так. Сверчки смолкли. Я встала и осмотрелась. Александра по-прежнему не было. Тут прямо напротив меня вдруг нарисовалась Луна в облегающем черном платье с сетчатыми рукавами и в розовых митенках. На ее шее висел светло-розовый амулет. Я охнула, попятилась, потом совладала с первой растерянностью и спросила: — Ты-то что здесь делаешь? Я ожидала увидеть Александра. — Ага, он тоже получил писульку, — злобно усмехнулась она.
«Встретимся на кладбище. Рэйвен».Я оглядела эстраду и ряды пустых сидений. Джаггер мог появиться откуда угодно. — Я здесь одна, — заверила Луна, словно прочитав мои мысли. — Мне нужно идти, — начала я, но она встала передо мной и чуть не наступила мне на ногу своим крепким черным ботинком. — Александр может подождать. В конце концов, мне пришлось ждать его с самого рождения, и все понапрасну. — Не имею к этому никакого отношения, — сказала я, имея в виду церемонию «обручения» в Румынии, на которой, как предполагалось, Александр должен был превратить ее в вампира. — Александр тоже. Он никогда не давал такого обещания. — Нечего его защищать, — буркнула Луна. — Да и вообще, я здесь не для этого. — А для чего? — Я хочу, чтобы ты перестала вязаться к Тревору, — потребовала она. — Не понимаю, что ты гонишь? — Не прикидывайся дурочкой. Я знаю, что ты была у него вечером, и подслушала ваш разговор. Ты говорила, чтобы он остерегался меня, словно я какая-то ненормальная. — Он имеет право знать, кто ты на самом деле. — Я была ненормальной, пока не обратилась. А сейчас я как раз самая нормальная. — Но ты же совсем не знаешь настоящего Тревора. Уж кто ненормальный, так это он. — Не припоминаю, чтобы меня интересовало твое мнение. — Джаггер не больно-то печалится на твой счет, вовсе не заботится о том, чтобы найти тебе настоящего сердечного друга. У него на уме лишь одно — как бы подложить свинью Александру. — Не смей так говорить о моем брате! Ты ничего не знаешь о нем и обо мне. — Зато я хорошо знаю Тревора. Глаза Луны расширились, она сжала руки в перчатках без пальцев в кулаки и уперла их в несуществующие бедра. — Тревор прав, ты ревнуешь! — прозвучало обвинение. — Он считает, что ты в него влюблена. Я тоже так думаю. — Значит, ты такая же чокнутая, как и он. Вы друг друга стоите. — Ты уже заполучила Александра. Я тоже имею право на свой приз. — Это не состязание. Речь идет о людях, а не о призах. В ее голубых глазах вспыхнули багровые огни. Она подступила ко мне так близко, что я чуяла запах «Сахарной ваты» — ее блеска для губ: — Я хочу, чтобы ты отвалила! — бросила она мне в лицо. — Я хочу, чтобы ты отвалила! — бросила я ей в лицо. Если она вздумала бы меня толкнуть, то я толкнула бы ее еще сильнее. — Я тебя не боюсь, — заявила Луна. — Я не боюсь никого, — последовал мой ответ. Ощущение было такое, что еще миг, и мы сцепимся как кошки или, в нашем случае, как летучие мыши. — Если ты заикнешься Тревору насчет меня, то я расскажу ему насчет тебя, — пригрозила Луна. — Что именно? — Что ты тоже вампирша. Что мы обе вампирши! Она сделала шаг назад, сложила руки на груди и торжествующе взглянула на меня. У меня поначалу от неожиданности просто не было слов. — Так иди к нему и скажи это, — проговорила я наконец. — Так он тебе и поверил! Луна отступила и подняла взгляд к небу. — Наверное, ты права, — смягчилась она. — Мне показалось, что я видела твое отражение в зеркальном зале, но Джаггер убедил меня в том, что это был фокус, оптическая иллюзия. Наверное, мне не хотелось верить в то, что Александр обратил тебя. Он ведь странный малый, ни на кого не похож, верно? — Да, — согласилась я. Настроение Луны изменилось, напряжение спало, плечи расслабились, гнев в голубых глазах сменился выражением одиночества и потерянности. — Забавно, как много у нас с тобой общего, — продолжила она. — И это при всех наших различиях. Я, например, росла среди настоящих вампиров, рожденных для потустороннего мира. Среди всех моих знакомых я была единственной обращенной, пока не повстречалась с тобой. В глазах Луны я видела искреннюю жажду задушевного общения. Она до боли напоминала мне кое-какое одинокое существо, отвергнутое той жизнью, к которой ему так хотелось бы принадлежать, то есть себя. — Мало радости быть отверженной, — сказала я. Луна улыбнулась и порозовела, словно мои слова слегка согрели ее темную душу. Она взяла меня за руку и устроилась рядом с корзинкой. — Присядь на минутку. — Мне правда надо идти, — сказала я, сопротивляясь. — Только минуточку, — попросила она, и я неохотно села на одеяло. — Расскажи мне, что ты почувствовала, когда обратилась, — попросила она, придвинувшись ко мне, словно мы были закадычными подружками. — Когда почувствовала? — не поняла я. — Когда Александр укусил тебя. Я замешкалась. Ответить неправильно означало бы разоблачить себя. Ведь я была одна, общалась с вампиршей, не имея ни чеснока, ни кола, ни возможности выскочить на солнечный свет. Александр дожидался меня в нескольких милях отсюда, на городском кладбище. — Пожалуйста, скажи мне, что ты почувствовала? — повторила она. — Это было как волшебство, — прошептала я. — Да, — с энтузиазмом кивнула она. — Как будто жизненная сила, подобной которой я никогда не знала, наполнила мою кровь и хлынула, пульсируя, прямо в сердце. — Продолжай. — Я почувствовала, что у меня сердце замерло, словно взорвалось от любви, а потом заколотилось снова, да так, как никогда раньше, — сказала я, почти веря в собственный вымысел. — У меня получилось похоже, но у тебя-то была настоящая любовь. — Да, ведь я полюбила Александра с первого взгляда. На сей раз я сказала правду. — Да, он парень видный, — кивнула Луна, а потом, словно поверяя мне сердечную тайну, перешла на шепот: — А на меня, можно сказать, один тип просто напал. — Что за тип? — Так, знакомый Джаггера, я его почти не знала. Но он был с волевым подбородком, мускулистой грудью, голубыми глазами и огненно-рыжими волосами. Ну вот, завел он меня на склад, мы стали целоваться. Губы у него были как бархат. Я и не заметила, как он меня укусил. — Bay! Я ловила каждое ее слово. — Мы не находились на освященной земле, поэтому вечной связи между нами не установилось. Я его больше не видела. — Печальная история, — произнесла я с искренним сочувствием. — Тебе-то повезло, ты встретила Александра, поэтому должна понимать, как важен для меня Тревор. Когда Джаггер нас познакомил, я заглянула в его небесно-зеленые глаза и мигом ощутила влечение. Он симпатичный и спортивный. Насколько я поняла и почувствовала, ему не хватает только одного — истинной любви. Вот что привлекло меня к нему. Я ищу кого-нибудь, чтобы утолять мою жажду целую вечность. — Она потеребила пальцами розовый амулет. — У Джаггера иные потребности, чем у меня. Он охотник, постоянно испытывает голод. Ему нужна новая добыча. Он приходит в экстаз, когда очередной смертный, сам того не желая, преображается в кровожадного вампира. Но я — другое дело, охота меня не интересует. Текущая кровь — вот что меня по-настоящему возбуждает. Ее сладкий вкус, смешанный с солоноватым, вид того, как она растекается разводами по коже моего возлюбленного. Осознание того, что кто-то жаждет меня так же сильно, как и я его, стремление вечно насыщаться и насыщать друг друга. Мне нужен кто-то, способный навеки удовлетворить мой голод. — Но Тревор тебя недостоин! — пылко заявила я. — Ты заслуживаешь лучшего! — (Луна недоверчиво воззрилась на меня.) — Тебе нужен кто-то умный, чувствительный, зрелый, смелый. — Он как раз такой. Ты не знаешь его так, как я. Я понимала, что мне пора уходить. Ведь Александр ждал меня на кладбище и наверняка удивлялся моему отсутствию. Но мне хотелось побольше узнать о Луне, о том, как она обратилась. Каково это, стать в наше время вампиром? Мне хотелось узнать многое, что напрямую касалось меня. Неизвестно было, представится ли другая подобная возможность. — Тебе нравится вампирская жизнь? — спросила я с неподдельным интересом. — Я ждала этого с нетерпением. В моей семье все поголовно вампиры. Когда родился мой младший братишка Валентин, я мечтала, что хоть он будет смертным, как я, но не тут-то было. Я прокляла тот день, когда он появился на свет. Последней смертной в моей семье была прапрабабушка. Я ее даже не знала. Моя жизнь протекала при дневном свете, когда все мои родичи спали. Я не принадлежала к их миру. — Как же ты справлялась с одиночеством? — подивилась я. — Я пыталась замаскировать это, старалась быть во всем первой, самой популярной девчонкой в школе, но это делало напряженными наши отношения с Джаггером. Я завидовала ему, а он — мне. Мне трудно было представить, чтобы Джаггер кому-то завидовал. — Я видела это на его лице всякий раз, когда он поднимался из гроба. Мы могли провести вместе совсем немного времени. Ведь к ночи мне надо было отправляться спать. Мы сидели с ним в моей ярко-розовой спальне, и я рассказывала ему во всех подробностях, что произошло за день в школе. — Что интересного может произойти в школе? — фыркнула я. — Джаггер особенно увлекался спортом. В Европе он очень популярен, и брат мечтал быть тем, кем не мог, — звездой футбола. Он следил за всеми матчами, знал игроков и тренеров, но ведь ему хотелось самому быть звездой, а не болельщиком. К тому же сверстникам он казался странным. Что это за малый, который в школу не ходит, бледный как смерть, тощий и одевается как последний придурок? Никто не брал его в свою компанию. Даже сейчас, наблюдая за тем, как Тревор гоняет мяч, брат втайне ему завидует. Может быть, именно поэтому он и присмотрел Тревора для меня. На какой-то миг Джаггер и Луна показались мне не вампирами, а просто тинейджерами вроде меня, которым надоело быть аутсайдерами. — Как тебе нравится быть вампиром? — спросила она. — Я… я балдею! — нашлась я с ответом. — Но ведь теперь ты не такая, как твои родные. — Увидела бы ты мою семью и сразу все поняла бы, — рассмеялась я. Луна подхватила мой смех, словно мы были знакомы много лет, а не всего несколько минут. — Мой младший братишка — полный тупица, — заявила я, испытывая желание поделиться с ней насущным. — Сколько ему лет? — Одиннадцать. — Как и Валентину. Я так рада новому знакомству. Мне не хватало кого-нибудь вроде тебя. Ты способна понять, каково жить в обоих мирах, но тяготеть к темному. Луна вытащила из-за корзинки сумочку «Розовый псих». — Хочешь сладенького? — спросила она и протянула мне мятную конфетку. Я кивнула, и, пока разворачивала угощение, она выудила еще и расческу. — Расскажи мне про Александра, — попросила Луна, придвинулась ко мне и вдруг как ни в чем не бывало принялась расчесывать мне волосы, словно мы с ней сестры или давние сердечные подруги. Я растерялась, поскольку такая раскованность у нас в Занудвилле была не в чести. Наши девчонки никогда вот так не расчесывали одна другую. Однако Луна вообще была существом нездешним, она походила на фею гораздо больше, чем любая девушка, когда-либо виденная мною. Когда она поглаживала мои волосы, я расслабилась, почти как под гипнозом. Ощущение было как в детстве, когда мама аккуратно расчесывала мягким гребнем мои спутавшиеся космы. — Александр такой милый. У него глаза как молочный шоколад. В его мансарде полно рисунков. Он рисовал меня и своих родных. — Я глупо захихикала. — Но есть, признаюсь, и неприятные моменты. Лучше бы мы могли отражаться. Я хотела бы, чтобы на прикроватной тумбочке стояло наше совместное фото. — Да, это неудобство, но не слишком высокая цена за возможность провести вместе вечность. — Луна приподняла мои волосы с плеч и начала заплетать косу. — А где ранка от укуса Александра? — с любопытством спросила она. Я быстро прикрыла шею ладошкой. Она отпустила мои волосы, подняла свои великолепные светлые локоны и показала две пурпурные отметины на бледной худой шее. — Говорят, они сходят только за год. Но мне хотелось бы, чтобы они остались навеки. — Ага, а на моей шее их нет, — поддразнила ее я. — Ах ты злюка! — усмехнулась она, но тут же сделалась серьезной. — Клянусь тебе, Джаггер сказал, что сам видел, как Александр укусил тебя в шею. — Мне правда пора, — сказала я, поднимаясь. — Александр будет беспокоиться. Я направилась к велосипеду. Луна последовала за мной. — Давай встретимся завтра на закате, — предложила она. — На завтра у нас с Александром уже есть планы, — ответила я, идя по парковой дорожке. — А послезавтра? — Посмотрим, — сказала я и взялась за руль. — Зачем ты едешь, если можно лететь? — Чтобы не выдать себя. — Хорошая мысль, — сказала она и подмигнула мне. — Пока. — Пока, — откликнулась я, вспрыгивая на велосипед. Крутя педали, я оглянулась, чтобы помахать рукой, но амфитеатр был уже пуст.
Глава 12
Должна признать, что роль вампира мне очень нравилась. Луна не просто считала меня принадлежащей к потустороннему миру, но и хотела со мной подружиться. Домой я летела через весь город словно не на велосипеде, а на крыльях, воображая себе вампирскую жизнь. Может быть, мои понятливые родители согласились бы переоборудовать наш подвал, забить досками окна, убрать белые напольные покрытия и добавить для колорита жучков и паутины? Я могла бы спать в черном гробу с пурпурной каймой и серебряными гвоздями. Еще лучше, чтобы мы с Александром поселились вдвоем на кладбище, в супер-пупер-шикарном готическом гробу с подушками, уютными одеялами, встроенным в крышку теликом с плоским экраном и стереофоническими микрофонами в стенках. Я свернула к дому и вдруг увидела поджидавшего меня на крыльце Александра, как всегда великолепного, в черных брюках и рубашке с длинными рукавами. — Где ты была? — озабоченно спросил он. — Прислала записку, назначила свидание на кладбище, а сама там не появилась. — Мне тоже пришло письмо, — сказала я, показывая красный конверт. — От тебя, чтобы мы встретились в парке. — Но я ничего тебе не писал. — И я тебе тоже. — Кто же тогда писал? — Твоя отвергнутая возлюбленная. — Луна? Она никогда не была моей возлюбленной. — Знаю. Я просто дразнюсь. — А откуда ты знаешь, что это она? — Она сама мне сказала, когда мы встретились в парке. — Она тебя не обидела? — Нет, хотя собиралась. Все это было задумано из-за Тревора. Она хочет, чтобы я держалась от него подальше. — Это вообще никуда не годится, — сказал Александр. — Я поговорю с ней. — Не стоит. Дело в том, что она считает меня вампиршей, — не без гордости сообщила я, взяв его за руку. — Представляешь? Мы с ней болтали словно лучшие подруги. — У Луны с Джаггером нет и быть не может ни друзей, ни подруг. Нам надо держаться начеку. Никто не знает, что они могут выкинуть. — Но я ей на самом деле нравлюсь, — настаивала я. — Не сомневаюсь, так оно и есть, — с улыбкой проговорил Александр. — Но доверять им все-таки нельзя. — А вот она мне доверяет. — Потому что ты заслуживаешь доверия. Рэйвен, я знаю все их семейство. Пойми, они вампиры. Настоящие вампиры. — Меня она тоже считает вампиром. Джаггер тоже так думает. — Я выдержала паузу, глядя на своего возлюбленного вампира. — Почему же ты не можешь принять меня в этом качестве? Улыбка Александра стаяла, он нахмурился. — Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Так было всегда. Он отвернулся от меня. — Мне не хотелось тебя огорчать, — сказала я, потянулась к нему и прижала к себе изо всех сил. — Просто все это так меня напрягает, что я даже плохо соображаю и, наверное, кажусь тебе недоразвитой. Александр смягчился и погладил меня по волосам. — Ты же знаешь, как я о тебе думаю. — Он заглянул мне в глаза своими шоколадными очами, после чего взял меня за подбородок и нежно поцеловал. — Не знаю, сколько еще это может продолжаться. Когда мы наконец сможем просто быть вместе, только ты и я, не беспокоясь насчет Джаггера, Луны и Тревора? — А почему не сейчас? — вдруг сказал Александр и улыбнулся. — Я хочу, чтобы у тебя было это. Он вручил мне деревянную шкатулочку в форме сердечка. Мои глаза вспыхнули. — Ты прелесть! А я эгоистка! Я открыла шкатулку. В ней находилась серебряная цепочка с подвеской — черные губы с крохотным вампирским клыком. — Это вампирский поцелуй, — с гордостью сказал он. — Какая прелесть! Я буду носить его всю жизнь. Александр расстегнул мои ониксовые бусы, заменил их этим бесценным сокровищем, после чего на прощание одарил меня еще и долгим, нежным поцелуем. — Скажи мне, будь я вампиром, нам было бы легче? Но тут на подъездную дорожку заехал автомобиль отца, и Александр быстро отступил в тень. Я подождала, пока папа поднимется на переднее крыльцо. — А куда делся Александр? Я хотел поздороваться с ним. — Решил, что ему пора домой, пока машина в тыкву не превратилась. Вконец вымотанная, я вошла в свою темную спальню, зажгла светильник «Эдвард Руки-ножницы» и чуть не выпрыгнула из собственной шкуры! Прямо на моей кровати расселся Джаггер, и вид у него был более зловещий, чем обычно. Я вскрикнула. У жуткого гостя это вызвало усмешку. — Рэйвен? — послышался снизу голос мамы. — Что случилось? — Ничего! — крикнула я в ответ. — Просто палец ушибла. Потом я повернулась к Джаггеру и прошипела: — Как ты сюда попал? — Летучие мыши проникают повсюду. Тебе пора бы это знать. — А тебе пора бы отсюда убраться! — заявила я. — Я ненадолго. Луна говорит, что ей очень нравится с тобой общаться. Она в восторге. Ее послушать, так она нашла лучшую подругу. — Может быть, и так. — Она говорит, что вы с ней судачите о всяких девичьих штучках, мальчишках, прическах, вампирских укусах. Я поймала свое отражение в зеркале и отступила в сторону. Джаггер баловался с ночником, то включая, то выключая его. — Кончай дурить! — потребовала я, а потом поняла, что чего-то не хватает. — Эй, а где Кошмарка? Кто-то скребся в выдвижном ящике компьютерного стола. Я подбежала, открыла его и взяла на руки свою черную кошечку. — Кошмарочка! Бедная девочка! — Странно, — заметил он. — Она на тебя не шипит. — Она и на Александра не шипит, — парировала я. — У нее есть вкус. Джаггер развалился на моей постели, прямо на покрывале, прямо в обуви. — Удобная кровать. — Убери ноги! — крикнула я. — Где твой гроб? — спросил Джаггер. — Случайно, не там? Он поднялся, скользнул к встроенному шкафу, неторопливо открыл дверцу, взглянул и констатировал: — Нет, не там. Может, он спрятан под твоими платьями? — Он злорадно ухмыльнулся. — Он в подвале. — Забавно. Я его там не видел. Кровь моя вскипела. Я была в ярости. Этот тип завалился сюда без спросу и шастал по всему дому, когда в нем находились мои родные! — Он спрятан! А ты убирайся! — Конечно, только сперва ты покажешь мне кое-что. — Тебе как удобнее, через дверь или в окно? Я отодвинула занавеску и открыла окно. Джаггер не двинулся. — Приятели Тревора говорили, что ты была в школе. Любопытно, да? Что же это за вампир, который не боится появиться на солнце? — А ты поверил болтовне пижонов-футболистов? Да по части сплетен они переплюнут «Нэшнл инкуайрер». — Ладно, — буркнул Джаггер, оглядывая меня своими несочетающимися глазами. — Я и сам заметил, что они падки на слухи. Мне стало полегче, но только на миг. — Я четко помню, что в кино Александр укусил тебя в шею. Кровь лилась прямо-таки водопадом, да и пахло ею сильно. Но Луна сказала, что не видела раны. Можно, я быстренько взгляну? — Может быть, ты быстренько уйдешь? Он подступил ближе. Его пронизывающие глаза, голубой и зеленый, заглядывали мне в самую душу. — Покажи мне свои клыки, а я покажу тебе свои. — Я показываю их только Александру. — Что за глупости, на самом-то деле. — Он придвинулся еще ближе, прижав меня к компьютерному столу. — И как тебе нравится вся эта ложь? — Ложь? — Ну да, она самая. — Он глянул мне прямо в глаза, словно собирался прочесть правду в моей душе. — Разве это не ложь, притворяться тем, кем не являешься? У меня перехватило дыхание, сердце мое упало. Я отвела взгляд, прикусила черную губу и стала шарить у себя за спиной в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием. Джаггер в любой момент мог заглянуть мне в глаза, загипнотизировать меня и снова утащить на городское кладбище. Мои пальцы нащупали энциклопедию, весившую, наверное, пару тонн. — Думаю, ты получаешь удовольствие, мороча людям головы, — сказал он, прикасаясь к цепочке с вампирским поцелуем. — Заставляя своих близких думать, будто ты все еще смертная. Я с облегчением, глубоко вздохнула. В дверь постучали. — Мне нужна моя энциклопедия. — Билли, отвали! — Ты взяла ее почитать два месяца назад! — Билли, кому сказано, отвали! Джаггер отступил на шаг, и я бросилась в обход его. Билли открыл дверь. Я оглянулась. Слегка колыхались занавески. Джаггер исчез. — Что-то не так. Раньше ты не больно-то называла меня по имени. Я закрыла окно, подбежала к брату и крепко его обняла. — Никогда не думала, что это нужно.Глава 13
На следующий вечер, свернув за угол на пути к Бенсон-Хилл, я приметила в тени у ворот какую-то фигуру и продолжила путь по раздолбанной боковой дорожке. Не хватало еще, чтобы Тревор или Джаггер меня напугали. Я подошла поближе и увидела готическую фею с белыми и розовыми прядями волос, прислонившуюся к дереву. — Луна, что ты здесь делаешь? — Рэйвен! — воскликнула она, бросаясь мне на шею и сжимая в объятиях. — Я уж думала, что не найду тебя. — Вообще-то я собираюсь встретиться с Александром, — промямлила я, чуть ли не извиняясь. — Знаю, но я думала, что мы чуточку поболтаем. Мой взгляд поднялся к особняку. Мансардное окошко было темным. — Если только чуточку. Мы присели перед воротами особняка. — У Тревора тест по истории, мы с ним не увидимся до выходных. А Джаггер тебя вчера видел. Он мне сказал об этом, — призналась Луна. — А он упомянул о том, где именно меня видел? — В твоей спальне. — Скажи ему, чтобы больше этого не делал. Он может напугать моих родных. — Но ты ведь пробиралась в комнату Тревора. Тут она, конечно, попала в точку. — Это другое дело. У меня репутация. — Джаггер такой ловкач, — не без гордости заявила Луна. — С тех пор как я обратилась, он учит меня всяким штучкам. — Полагаю, это неплохие фокусы, — хмыкнула я. — Я балдею от твоей вещички, — сказала Луна, дотронувшись до ручки моей сумочки «Труп невесты».[16] — Можно посмотреть? — Конечно. До сих пор моя манера одеваться, как и все мои аксессуары, не вызывали восхищения ни у кого, даже у Беки. Я была рада тому, что их наконец-то оценили. Она надела сумочку себе на руку и повертела ее. — Какой мрак! Я в нее просто влюбилась! — Спасибо. Я заказала ее по Интернету. Может, и тебе раздобуду. — Я за такую штуковину убить готова! — С восторгом заявила она. — Есть что-нибудь сладенькое? Я вчера отдала тебе то, что у меня было. — По-моему, есть жевательная резинка. Луна расстегнула молнию сумочки. — Не пугайся, там у меня бардак, — предупредила я. — Без этого круто не бывает, — улыбнулась Луна. Я запрокинула голову и любовалась мерцающими звездами. Луна залезла в мою сумочку, вытащила пачку жвачки, достала из нее пару пластинок и вернула пачку на место. Я ничего не имела против того, что она роется в сумке. Скрывать-то мне нечего. Или есть что? — А это что такое? — спросила она, вытаскивая пудреницу с зеркальцем, позаимствованную мною у Руби. Сердце мое сжалось. — Зачем тебе зеркальце? — спросила Луна, постукивая пальцем по белой пластиковой крышке с красной буквой «Р». — Это фамильное достояние, — придумала я, пытаясь вернуть пудреницу. — А с виду совсем не похоже на антиквариат, — удивилась она. Тут на дорогу выкатил «мустанг» и остановился возле особняка. Я схватила зеркальце, сумочку и припустила к машине. — Мэтт! Беки! Как дела, ребята? — Привет, Рэйвен. А у тебя? — спросил Мэтт. — Привет, Беки, — улыбаясь, сказала я. Луна придвинулась ко мне. — Привет, Беки. Она тоже ухмыльнулась. Улыбка Беки сделалась напряженной. Моя лучшая подруга, обычно такая дружелюбная, взирала на меня с неудовольствием. — Я думала, ты гуляешь с Александром, — сказала Беки. — Э-э… ну да, я как раз к нему и иду. — Мы просто остановились посекретничать, — встряла Луна. У меня это вызвало раздражение. Этой девице было вовсе незачем пытаться вызвать у Беки ревность. — Пожалуй, я сейчас пойду и загляну к Александру, — сказала я наконец. — До завтра, Беки. — Ага, — откликнулась подружка. Я отступила от машины. Луна обняла меня и помахала Беки. Та вежливо помахала в ответ. «Мустанг» тронулся с места. Александр предупреждал меня о мотивах Джаггера и Луны. — Пока, Луна, — сказала я и направилась к особняку. На сей раз исчезнуть следовало мне.Глава 14
На следующий день Беки, обычно ранняя пташка, припозднилась. Я приняла душ, поела, оделась и сидела на крыльце, обмотав куртку вокруг талии и сочиняя любовные послания Александру. Мне уже начало казаться, что со школой я пролетела, когда подружка наконец подъехала. Я села в ее пикап, и она буркнула что-то вроде приветствия. — Где ты была? — спросила я. — Проспала? А может, проехала полдороги до школы и вспомнила, что не заехала за мной? Беки не ответила, она молча вела машину в направлении школы. После нескольких ни к чему не обязывающих фраз, ответами на которые служили кивки и слова типа «ага», «угу» и «хм», я не выдержала. — Что это с тобой? Язык проглотила? — Ничего, — буркнула Беки и направила тачку на дорогу, ведущую к школе. — Ты себя плохо чувствуешь? — Прекрасно чувствую. — Тогда что ты дергаешься? — Я не дергаюсь. Беки включила радио, я его выключила. — Ладно. Давай разберемся. В чем дело? Беки остановила машину на свободном парковочном месте и заглушила двигатель. — Это выглядит странно, — мягко начала она. — Ты так быстро ушла от Хэтси, а следом за тобой, почти сразу же, отбыли и Джаггер с Луной. Я слышала, вы с Луной болтались в парке. И вообще, складывается впечатление, что она для тебя лучшая пара, чем я. — Никакая она мне не лучшая пара. — Я знаю, что у тебя с ней гораздо больше общего, — не унималась Беки. — И готский прикид, и сатанинская музыка. Наверное, она и вампиров любит. «Да уж, если и может быть что-нибудь хуже ревности между влюбленными, так это ревность между подругами», — подумала я. — Мне не нужна подружка, похожая на меня, — заявила я, когда мы направлялись к школе. — Я предпочитаю кого-то вроде тебя. За все годы нашей дружбы Беки ни разу не высказывала суждений ни о моей манере одеваться, ни о музыке, которую я слушаю. Она никогда не просила меня меняться и принимала такой, какой я была. — Хочешь знать правду? — спросила я. — Конечно. — Ты права, я должна тебе рассказать. Мы с Беки вышли на боковую лестницу и спрятались под пролетом. — Что ж, приступим. Беки выглядела встревоженной, словно ожидала услышать: «Да, я нашла себе новую лучшую подругу, а ты катись на все четыре стороны». — Это страшная тайна, — начала я. — Валяй дальше. — Ладно. Я набрала воздуха в легкие. — Так вот, Луна с Джаггером — вампиры, — шепотом произнесла я. — Они задумали превратить Тревора в одного из них. Мы с Александром рванули от Хэтси, потому что хотели убрать их гробы из древесного домика Генри и вынудить их уехать в Румынию. Я глубоко вздохнула, испытывая облегчение от того, что наконец смогла поделиться мрачными секретами со своей лучшей подругой. Беки воззрилась на меня, а потом покатилась со смеху. — Ты и правда решила, что я поверю? — Ну… — Конечно, так интереснее, чем просто сказать, что Луна с Джаггером приехали из Румынии, достают твоего парня, а ты чувствуешь себя обязанной ему помочь. — Да, — соврала я. — Это разочаровывает. Мы обе рассмеялись. — Извини, я просто немного приревновала, — призналась Беки. — Извини, если я дала тебе для этого повод. Надеюсь, мы снова лучшие подруги? — Навсегда, — заверила она. — На целую вечность, — подтвердила я и улыбнулась. Я запихивала свои тетрадки в шкафчик, обклеенный изнутри изображениями черных роз, пауков и гробов, когда вдруг заметила, как Тревор раздавал школьным пижонам и красоткам какие-то красные бумажки. Заодно он фотографировал их на камеру своего мобильника. Вот уж не знала, что Тревор вернулся в школу. Я отступила в дверной проем, и он меня не заметил. Прозвенел звонок, и школьники начали расходиться. Из тетрадки футболиста, направлявшегося в кабинет биологии, выпал красный листок, и я из любопытства подобрала его. Черными буквами на нем был напечатан следующий текст:КЛАДБИЩЕНСКИЙ ПРАЗДНИК Церемония обручения для тех, кто не побоится станцевать с мертвецами. День — суббота. Время — закат. Форма одежды — кошмарная. Приди или умри.Ничего себе! Я, можно сказать, всю жизнь провела на этом кладбище сама с собой. Теперь в мое убежище собралась завалиться вся наша школа, а меня даже не подумали пригласить! — Все суешь нос не в свое дело, да, чудище? — услышала я позади голос Тревора. — Это что такое? — спросила я, сунув бумажку ему под нос. — Джаггер устраивает вечеринку. Я приду, одевшись Мрачным жнецом. А ты счастливая. Будь у тебя приглашение, могла бы явиться такая, как есть. — А что это там насчет церемонии? — На этой церемонии мы с Луной будем королем и королевой. Будет что-то вроде средневекового обручения в маскарадных костюмах. Это такой эротичный румынский ритуал. Ручаюсь, ты сроду о нем не слышала. Главная фишка будет в том, что Луна поцелует меня на глазах у всей школы. Праздничек будет что надо, все оттянутся. Но поскольку тебя в списке приглашенных нет, прочтешь потом обо всем в школьной газете. Он выхватил билетик из моей руки. Передо мной появились пижон-футболист и девчонка из группы поддержки. Тревор тут же навел на них свой сотовый телефон, и меня на миг ослепила вспышка. Когда глаза приспособились, Митчелл и компания уже смешались с толпой учеников. Я осталась стоять посреди коридора, окруженная звуками закрывающихся шкафчиков и дверей классов. Это был план Джаггера, целиком и полностью. Единственный способ, каким он мог заманить на освященную землю кладбища столь консервативную личность, как Тревор, состоял в том, чтобы пообещать грандиозную вечеринку с нескончаемыми поцелуями. Этот вечно выпендривающийся пижон никак не мог упустить возможность покрасоваться перед всей школой с новой милашкой, этакой цыпочкой. Только вот дурачку и невдомек, что этот случай покрасоваться будет для него последним. — Рэйвен! — окликнула меня Беки. Она и Мэтт выбрались из толпы учеников и догнали меня. — Ты слышала о кладбищенском празднике? — затрещала Беки. — Тебе куда больше подошло бы раздавать на него приглашения, чем Тревору. — Знаю. Меня даже не пригласили. Не то чтобы я привыкла быть повсюду первой в списке, но ведь это же вечеринка на кладбище! Вечеринка моей мечты! — Представляю, каково тебе это. Я понимала, что нас троих уж точно туда не позовут, и тут вдруг увидела, что учебник алгебры, который был у Мэтта, заложен красным пригласительным билетом. — Ты в списке приглашенных? — Я пришла в ужас. — Приглашена вся футбольная команда, — сообщил он. — Но ты ведь, надо думать, не идешь? — спросила я. — Придется, — признался Мэтт. — Иначе в раздевалке решат, что я струсил. — А ты? — спросила я лучшую подругу. — Не идти же Мэтту одному, — пролепетала она. Я почувствовала себя преданной. Туда идет вся наша школа, все, кроме меня! Даже Беки! Впрочем, именно Беки волновала меня больше всего. Я не хотела, чтобы моя лучшая подруга оказалась на освященной земле одновременно с вампирами. — Но, Беки, ты не можешь пойти, — заявила я тоном строгой, озабоченной мамочки. — Ты же боишься кладбищ. — Я буду рядом и защищу ее от любых призраков, — заявил Мэтт, обнимая мою сияющую подружку. Я попыталась зайти с другой стороны, вспомнив кладбищенского сторожа с его псиной, и предостерегла Беки: — Там ведь будет старый Джим с Люком, своим датским догом. — Он нам не помешает, — заверил Мэтт. — Тревор точно выяснил, что каждый субботний вечер старина Джим просиживает за стойкой бара в таверне Лефти. — Обещай мне, что ты придешь! — взмолилась Беки. — Я буду чувствовать себя лучше, зная, что ты рядом. — А ты что, всерьез решила, что я могу туда не пойти? Упустить случай обломать им вечеринку? — спросила я, открывая дверь класса. — Вот уж нет. Такое мне и в кошмарном сне не приснится!
Последние комментарии
13 часов 10 минут назад
22 часов 2 минут назад
22 часов 5 минут назад
3 дней 4 часов назад
3 дней 8 часов назад
3 дней 10 часов назад