Живущие среди нас [Рэй Нельсон] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Рэй Нельсон Живущие среди нас
В конце проведенного сеанса гипнотизер отдал приказ своим пациентам: — А теперь — проснитесь! Впервые произошло непредусмотренное — один из объектов проснулся окончательно. Такого прежде никогда не случалось. Звали его Джордж Рада, и он, моргая, недоуменно уставился на множество лиц в зале, поначалу не замечая ничего из ряда вон выходящего. Спустя какое-то время он обнаружил, что в толпе мелькают абсолютно нечеловеческие лица зеленых Восхитителей. Конечно, они там пестрели все время, но теперь Джордж проснулся окончательно, и поэтому только он мог отличить их от всех остальных. Он мгновенно сообразил, что если хоть чем-нибудь себя выдаст, то вновь обратит на себя гипнотическое влияние Восхитителей, а уж те непременно повергнут его в первоначальное состояние, и ему тогда ничего не останется делать как вновь безропотно повиноваться. Он покинул демонстрационный зал и вышел на залитую ярким неоновым светом улицу, не показывая виду, что замечает зеленую кожу рептилий и мерцание множества желтых глаз Восхитителей. Эти создания вершили власть на всей Земле. Один из них обратился к нему: — Эй, приятель! Огоньку не найдется? Джордж дал ему прикурить, потом отправился дальше. Вдоль улицы, через одинаковые интервалы он разглядел рекламные, казалось, плакаты с изображением Восхитителей, под которыми крупным шрифтом повторялись приказания:РАБОТАЙТЕ ВОСЕМЬ ЧАСОВ! РАЗВЛЕКАЙТЕСЬ ВОСЕМЬ ЧАСОВ! СПИТЕ ВОСЕМЬ ЧАСОВ!В одной из витрин магазина Джордж заприметил работающий телевизор и быстро отвел от него глаза. Если не смотреть в лица Восхитителям, можно легко противостоять их внушениям.
СМОТРИТЕ ПОСТОЯННО ЭТУ ПРОГРАММУ!Джордж жил один в крохотной комнатке, и как только он добрался домой, то первым делом включил телевизор. Через тонкие стены просачивался шум телепередач, которые смотрели его соседи. Голоса дикторов пересекались с птичьим клекотом Восхитителей: — ПОВИНУЙТЕСЬ ПРАВИТЕЛЬСТВУ! — вещал один птичий голос. — ПРАВИТЕЛЬСТВО — ЭТО МЫ! — заверял другой. — МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ! ВЕДЬ ВЫ СДЕЛАЕТЕ ВСЕ ДЛЯ СВОЕГО ДРУГА, НЕ ТАК ЛИ? — ПОДЧИНЯЙТЕСЬ! — РАБОТАЙТЕ! — ПОВИНУЙТЕСЬ! — ИСПОЛНЯЙТЕ! Неожиданно зазвонил телефон. Джордж поднял трубку. Говорил один из Восхитителей. — Мое почтение! — прощебетал он. — С вами говорит начальник полиции Робинсон. Вы уже старый человек, Джордж Рада. Завтра, в восемь часов утра ваше сердце должно остановиться. Повторите приказание! — Я — старый человек Джордж Рада. Завтра в восемь часов утра мое сердце остановится. Он с трудом опустил трубку на рычаг. — Не бывать этому, — прошептал Джордж. Он недоумевал, зачем они хотят его смерти. Может заподозрили, что он пробудился от затяжного сновидения, в котором пребывали все жители Земли? А может кто-то выследил его, обращая внимание на необычное поведение? «Если я проживу хотя бы одну минуту после восьми утра завтрашнего дня, они убедятся в своих подозрениях. Так какой же смысл сидеть в ожидании неминуемой смерти?» — подумал он. И он поспешил на улицу. Реклама, телепередачи, устные приказы прохожих Восхитителей — отныне все это не имело над ним абсолютно никакой власти, хотя острое желание повиноваться упорно не хотело так просто покидать Джорджа. Минуя аллею, он остановился. Неподалеку стоял и испражнялся, не обращая внимания на прохожих, один из Восхитителей. Никто из людей даже не подумал сделать ему замечание. Джордж приблизился. — А ну, проваливай! — прощелкал тот сквозь зубы, уставясь на Джорджа своими угрожающими глазами. И Джордж почувствовал, как накатывает волна отвращения. На мгновение зеленая рептилия исчезла, а заместо нее возникла физиономия безобидного пропойцы. По их мнению, именно так и должен выглядеть добродушный пьяница. Джордж подобрал с земли камень и со всего маху опустил на голову псевдоалкоголика. Глаза заволокло пеленой, а затем густая зеленая кровь Восхитителя брызнула в лицо, и рептилия, извиваясь в конвульсиях, рухнула под ноги Джорджу. Через минуту все было кончено. Прохожие, не обращая на них внимания, продолжали спешить по своим делам. Рада отволок тело в сторону и обыскал как следует. В кармане нашелся крошечный передатчик и необычного вида нож и вилка. Из маленького устройства неслись голоса на непонятном языке. Джордж оставил его рядом с убитым, но вилку и нож прихватил с собой. «Все равно от них никуда не скроешься. Они повсюду, — думал он. — А что если попытаться разбудить остальных? Кого удастся. Ведь они же все спят с открытыми глазами. Рискну!» Он отмахал двенадцать кварталов прежде чем добрался до жилья своей любовницы. Лола отворила, кутаясь в турецкий халат. — Я хочу, чтобы ты проснулась, — заявил Джордж прямо с порога. — Вообще-то я не спала, — ответила она. — Давай проходи. Он вошел и огляделся. Из телевизора неслась музыка, но он все равно выключил его. — Ты не поняла, — выдохнул Джордж, — я хочу, чтобы ты проснулась окончательно. Лола в недоумений уставилась на него. Джордж от бессилия сжал кулаки и в отчаянии закричал: — Проснись! — И, вспомнив, что люди подчиняются приказам Восхитителей, с надеждой добавил: — Восхитители повелевают тебе проснуться! — Ты что, лишнего хватил, а, Джордж? — растерянно спросила она. — С тобой все в порядке? Тогда он ударил ее по лицу. — Перестань! — закричала Лола. — Что ты делаешь? — Прости, — потупленно пробормотал Джордж. — Это было глупо с моей стороны. «Ладно, — подумал он, — таким способом расшевелить человека не удастся. Необходимо действовать как-то иначе». — Ничего себе заявочки, по лицу меня ударил! Женщина всхлипнула. Послышался осторожный стук в дверь, Джордж открыл — перед ним стоял Восхититель. — Нельзя ли потише себя вести? — криво улыбаясь, попросил он. — Я спать хочу. Джордж быстро опустил глаза, чтобы не подвергнуться магическому внушению рептилии. Образ Восхитителя померк, и он уже видел перед собой грузную фигуру мужчины в рубахе с короткими рукавами. Не раздумывая, Джордж полоснул его по горлу ножом. На пол свалился уже Восхититель. Рада затащил его в квартиру Лолы и запер за собой дверь. — Скажи мне, кого ты сейчас перед собой видишь? — спросил он побледневшую женщину, указывая на окровавленное тело рептилии. — Это мистер… мистер Нэни, — прошептала она с трудом. Ее глаза расширились от ужаса. — Ты… ты же убил его просто так… Что он тебе сделал? — Тише, — попросил Джордж, надвигаясь на нее. — Я прикончил не человека. — Я ничего никому не скажу, Джордж. Клянусь тебе! Только умоляю — убери этот нож! Он наступал на нее, пока она не прижалась к стене. — Как мне отсюда выбраться, чтобы никому не попасться на глаза? — прохрипел он. — Первая дверь под лестницей, — дрожащим голосом прошептала Лола. — Джордж… прошу тебя… не убивай меня. Ну, пожалуйста, Джордж. Он скрутил ее простынями и сунул в рот кляп. Потом обыскал Восхитителя. Рада нашел еще одно переговорное устройство, пиликающее на птичьем языке, и еще одни столовые принадлежности. «Ничего, — попытался успокоить себя он, — убийства — это тоже борьба». Джордж вышел на лестничную клетку и постучал в соседнюю дверь. Голос рептилии поинтересовался: — Кто там? — Это знакомый мистера Нэни. Мне необходимо его повидать, — стараясь сохранить безмятежный тон, проговорил Рада. — Он недавно вышел, но скоро вернется. Дверь распахнулась, и на него уставилось четыре желтых глаза. — Вы можете войти и подождать, — предложил Восхититель. — Спасибо, — поблагодарил Джордж, стараясь не смотреть в эти глаза. — Вы здесь одни? — спросил он, когда существо закрывало дверь, повернувшись к нему спиной. — Да, а что… Джордж не стал дожидаться продолжения и взмахнул ножом… Забросив труп в ванную, он принялся обследовать комнаты. Повсюду валялись человеческие кости и черепа, на кровати лежал полуобглоданный мужчина. Рядом находились две обширные емкости, в которых копошились зеленые куски мяса. «Детеныши», — догадался Джордж и хладнокровно покончил с ними. В шкафу он обнаружил пистолет занятной конструкции. Машинально надавив на спуск, он всполошился, но к счастью, оружие стреляло бесшумно. Джордж опустил пистолет в карман и набил другой запасными зарядами… Связанная Лола прямо окаменела от страха, когда вновь увидела Рада. — Не надо так волноваться, крошка, — усмехнулся он, вытряхивая содержимое ее сумочки. — Я не убиваю настоящих людей, мне лишь необходимы ключики от твоей машины. Он нашел, что искал, распахнул дверь черного хода и вышел на тихую улочку. Машина стояла на месте. Джордж уселся за руль, завел двигатель и без определенной цели двинулся вперед. Он колесил по улицам несколько часов в поисках спасительного решения, а по всем каналам уже передавали последние новости о нем, Джордже Рада, маньяке-убийце. Диктор был одним из Восхитителей, но голос его звучал почему-то испуганно. Странно, не правда ли? Неужели из-за одного-то человека? Джордж совершенно не удивился, что дорога впереди блокирована, он только резко свернул в боковой переулок. «Значит из города теперь не вырваться тебе, Джордж, — сказал он себе. — Они в курсе всех событий в доме Лолы, а из этого следует, что они кинутся разыскивать ее машину». Он оставил автомобиль возле первого встречного магазина, а сам ушел дворами, пересев на поезд в ближайшей станции метро. Впрочем, тоже без конкретной цели. Но должен же быть хоть какой-то выход из критической ситуации! В поезде было мало народу, и по каким-то ему неведомым причинам не видно нигде ни одного из Восхитителей. Может, они никогда не пользовались этим видом, транспорта? А может, причина в том, что наступила ночь? Оказывается, Восхитители трусливы — они боятся разгуливать по ночам! Джордж проехал еще несколько остановок и выбрался на свежий воздух. Моросил мелкий дождик. Джордж побрел по улице и машинально завернул в первый попавшийся бар. По телевизору демонстрировали одного из Восхитителей, тот зачитывал что-то по бумажке. Через каждые десять слов диктор бубнил: — МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ… Восхититель изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, но это у него неважно получалось. Да неужели все это из-за Джорджа? Но что мог сделать один пожилой человек против великого множества Восхитителей? Джордж подошел к стойке и заказал пива. «Они хотят верить, что меня еще можно заставить подчиняться безропотно, но малейший признак страха, и весь гипноз летит к черту». Передавали экстренное сообщение. На экране появилось лицо Джорджа со старой фотографии. Диктор призывал всех сограждан помочь в поимке особо опасного преступника и незамедлительно сообщить властям, если кто-то заметит… Джордж предпочел зря не рисковать и быстро покинул питейное заведение. На глаза попалась телефонная будка. Джордж покопался в справочнике и набрал номер телефона начальника полиции. — Алло, мне нужен Робинсон! — Слушаю. КТО это говорит? — Разыскиваемый ВАМИ Джордж Рада. Я придумал, как следует поступить, чтобы люди проснулись! — Что Вы сказали? Погодите, Джордж… где Вы находитесь? Мы сможем договориться… В голосе Робинсона звучала истерика. Рада усмехнулся и бросил трубку. Сейчас они выясняют, откуда был произведен звонок. Джордж пересел в другой поезд метро, направляясь в центр города. Когда он вошел в одно из зданий крупнейшей телевизионной фирмы, городские часы пробили семь утра. Светало. Люди просыпались в своих квартирах и включали телевизоры, чтобы узнать последние новости. Джордж изучил указатель где что располагалось и направился к лифту. Полицейский, охраняющий вход в студию, преградил ему дорогу, но внимательно присмотревшись, видимо, узнал и потянулся за оружием. — Да это же сам Рада! — ухмыльнулся охранник. Джорджу очень не хотелось стрелять в человека, но у него не оставалось иного выбора. Пришлось убить еще множество народу, прежде, чем он добрался до студии. Пострадали инженеры и мелкие служащие, словом, те, кто попытался задержать Джорджа. Со стороны улицы приближался нарастающий вой полицейской сирены, возбужденные крики толпы и топот множества ног. Сидевший перед телекамерой Восхититель без устали повторял: — МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ… Он не мог видеть, как ворвался Рада. Когда Джордж выстрелил в него, он так и замер, оставаясь неподвижно сидеть в дикторском кресле. Только уже мертвый. Джордж встал сбоку, чтобы его не было видно на экранах телевизоров и, подражая птичьему голосу Восхитителя, прощебетал: — ПРОСНИТЕСЬ! ПРОСНИТЕСЬ! ПРОСНИТЕСЬ! ВЗГЛЯНИТЕ НА НАС, КАКИЕ МЫ НА САМОМ ДЕЛЕ! И УБЕЙТЕ НАС!!! В это утро многие услышали слова Джорджа, видя перед собой мертвого Восхитителя. А так как только Восхитители могли повелевать людьми — город пробудился от затяжного сна. И началась освободительная война. Джордж Рада не дожил до победы. Он умер от сердечного приступа ровно в восемь часов утра.
Последние комментарии
6 минут 46 секунд назад
32 минут 6 секунд назад
35 минут 55 секунд назад
10 часов 6 минут назад
10 часов 10 минут назад
10 часов 22 минут назад