Вальсирующие со смертью [Михаил Март] (fb2) читать онлайн
- Вальсирующие со смертью (и.с. Криминальный проект) 773 Кб, 339с. скачать: (fb2) - (исправленную) читать: (полностью) - (постранично) - Михаил Март
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Михаил Март
Вальсирующие со смертью
Картина всегда убедительна, если она трагична и если отражает ужас того, что должна отражать.
ПРОЛОГ
Высота каменной стены превышала шесть метров. Ее мощь, крепость и неприступность рушили все надежды на преодоление этого препятствия, отделявшего их от свободы. Прогулка по тюремному двору, напоминавшему огромный глубокий колодец, подходила к концу. Он еще раз осмотрелся вокруг. С трех сторон стены, а слева здание тюрьмы. Десять этажей мрачного каземата со множеством зарешеченных окон давили на человека прессом безысходности. Яркое палящее солнце стояло в зените и прожигало горячими лучами тяжелую тюремную робу. Прогулка превращалась в пытку, а легкие вместо свежего воздуха забивались песком и пылью, поднятыми с земли тяжестью кованых башмаков огромного стада заключенных. Кто-то похлопал его по плечу. Он оглянулся. — Есть разговор, Роман Филипыч. Маленький тщедушный зек выглядел на его фоне козявкой. Он присмотрелся к его морщинистому лицу и понял, что этот сморчок не опасен. — Говори. — Не желаете перемахнуть через эту стену? Роман поморщился. Он не любил шуток. — Вали отсюда! — Зря вы так. В таких местах хохмы не в почете. Я дело говорю. — Что ты можешь, сморчок? — Ничего. Я — обычная шестерка. Если вы примете условия, то с вами поговорят серьезные люди. — Говори. — Сто кусков. — Гарантии? — Расплата по факту. Ваш ответ? — Да. — В камере к вам подойдет человек. Он продолжит наш разговор. Низкорослый щуплый человечек отошел и растворился в беспорядочной толпе заключенных. Время прогулки закончилось, заключенных развели по камерам. Вонь, теснота, дым, гул, кашель, развешанное по нарам белье, дикие глаза и татуированные тела разного сброда со всех концов России. Он стоял на табурете и смотрел в окно, держась руками за решетку. С пятого этажа тюремного здания возвышающимся над стеной был виден город. Залитый огнями, он напоминал звездное небо. Там была жизнь, а здесь его ждала смерть. Одна глупая бездарная оплошность, и он соскользнул в пропасть. О каком спасении можно думать при падении в бездну? Слишком большая высота, слишком скалистое дно. — Присядь, покурим, Калган. Рядом с его табуретом стоял еще один. На нем сидел саратовский авторитет Клык и крутил в руках коробок со спичками. Роман спрыгнул с табурета и, сев на него, достал сигареты. — Покурим. Они задымили. Два разных, непохожих человека, относящихся к одной касте криминального мира, но прожившие разные жизни и имеющие противоположные взгляды на все, что их окружало. — Ты дал добро? — Дал. Заводи свои куплеты, Клык. — Вытаскивать тебя будут с той стороны. Условия жесткие. Сто тысяч долларов наличными. — Уже слыхал. Не много ли? — Это твоя жизнь. Попадешь в зону — сядешь на перо. Дупель имеет длинные клешни, он тебя везде достанет. Не мне тебя учить. — Условия приняты. Но если риск превышает возможности, то лучше закончить песню не начиная. — Вся твоя жизнь — риск! Много о тебе слыхал. Ты не из пугливых. Но шанса у тебя больше не будет. Не строй иллюзий, что сможешь соскочить на этапе. Не одна пара глаз за тобой приглядывает. Дупелю многие хотят услужить. Он вор авторитетный, не нам чета. Отсюда и цена высокая. — Не заламывай руки, Клык. Из уфимской пересылки еще никто не уходил на волю живым. Хотите снять меня при побеге? Толкуй про план. А я скумекаю, чего мне это будет стоить. — Непосвященный я. Ребята работают деловые. Будешь выполнять инструкции. Никакой самодеятельности. Стену видел? — Лбом не прошибешь, на крыльях не перелетишь. — Вышек здесь нет. СИЗО в черте города стоит. Вид портить не хотят. За стеной проходит проспект. Глянь eще раз в окно. Там «журавлики» работают. Лампы на уличных фонарях меняют. Рукав «журавля» с люлькой на десять метров поднимается. — Идею понял. Но во дворе нас два десятка краснопогонников пасут. И все с карабинами. Только дернись — и тут же свинца схлопочешь. — Не мельтеши, Калган. Раз мужики за дело взялись, значит, сделают. За сто кусков можно постараться. Твой труп им не нужен. С него ничего не снимешь. — Что делать надо? — На стене метки есть. Завтра на прогулке держись дальнего угла. В пяти метрах к центру двора увидишь на стене цифру «девять», написанную углем. В полдень прижмись к стене и жди. У себя под подушкой найдешь марлю. Как только начнется базар, перевяжи себе дыхалку. Потом увидишь трос с крючком. Хватайся и не выпускай. Это все. Больше я ничего не знаю. — Все понял. Но почему ты в хвосте остался? Тебе же на всю катушку отмотали. Сам дернуть не хочешь? — Дорогое удовольствие. Ведь я общак у корешей не снимал и прожил жизнь с дырявыми карманами. Мне и в зоне почетное местечко найдут. — Со мной пойдешь, Клык. Так мне спокойней будет. Выживем, я за тебя дам долю. Нет, так оба сдохнем. Если не блефуешь, то тебе терять нечего, кроме цепей. А если это подстава, то со мной в землю ляжешь. Клык долго молчал, потом кивнул: — Рискну. На следующее утро все шло, как обычно, по расписанию. За сорок лет существования в уфимском СИЗО обходилось без приключений. Попытки к побегу, конечно, были, но они тут же пресекались. Однако эти отчаянные потуги обреченных загнанных дикарей никогда не были направлены на шестиметровый барьер, а только на ворота, которые охранялись взводом вооруженных солдат. Заключенных вывели на прогулку. Двор размером в половину футбольного поля заполнился серой массой по квадратному метру на душу. Вдоль здания тюрьмы выстроилась охрана из вооруженных солдат. Из окон первого этажа за порядком следили надзиратели. Любые сходки и группировки тут же разгонялись охранниками, гулявшими в общей толпе. Здесь все всё знали и все всё слышали. Особой строгости не проявляли, но и спуску не давали. Охрана вела себя спокойно и даже лениво. Ну а зеки не желали попадать в карцер, который в этом СИЗО считался более жестоким, чем в других. На мелкие нарушения закрывались глаза, а крупных не происходило. Размеренная жизнь без волнений всех устраивала. Калган и Клык нашли метку у стены и крутились рядом. Никто из них не догадывался, как и каким образом во дворе может наступить хаос и паника. Любые волнения пресекались на корню, и все стадо беззубых псов загонялось по камерам, и лязгали затворы мощных замков. Роман не верил в реальность побега и мог согласиться на любую цену. Он знал свои возможности, и еще никому не удавалось обвести его вокруг пальца. Среди московских авторитетов он слыл хитрым и образованным. С ним считались, его уважали и обращались к нему за советом. Он никогда не лез в лидеры, не рвался к власти и даже не думал короноваться в законники. Он жил по законам, и этого ему было достаточно. Что заставило его однажды сорваться и превратить всех своих корешей во врагов, никто не знал и вряд ли узнает. Но сейчас его жизнь висела на волоске, и Калган не мог отказаться от любой возможности вырваться на волю. В одиннадцать часов пятьдесят минут начались главные события. Они проходили по другую сторону стены, там, где своей размеренной жизнью существовал тихий и благополучный город с его обитателями. Возле тюремной стены остановился «КАМаз» с подъемным краном и лебедкой на верхнем конце сложенного вдвое подъемника. Кран начал подниматься, расправляя локоть своего рукава, и тянуться кверху. Вторая машина того же типа работала в десяти метрах. В течение трех дней менялись лампы на уличных фонарях проспекта. Где-то вдали послышался рев мотоциклистов. Два десятка рокеров, обряженных в кожу и шлемы с забралами из темного стекла, промчались мимо тюремных ворот. Не выключая моторов, они вытянулись в длинную цепочку вдоль всей стены и достали из-под курток что-то очень напоминающее ручные минометы-мухи. Тем временем «журавль» разогнул свой рукав. Человек с люльки, висевший под фонарем, подал сигнал. Двадцать минометов выстрелили одновременно, направив стволы на гребень стены. Шестнадцать мотоциклов сорвались с места и, ревя моторами, помчались по проспекту. Четыре железных коня остались на месте. Это был гром среди ясного неба. На территорию тюремного двора посыпались дымившиеся шашки, падая на центр и образовывая равномерную полосу, разделявшую двор на две части. Едкий слезоточивый газ и черный дым окутали тюремный колодец. Раздались выстрелы охранников. Люди падали на землю и хватались за головы. Газ разъедал глаза и вызывал спазмы в горле, кашель и рвоту. Никто ничего не видел. Казалось, это конец света. Кто-то пытался кричать, кто-то молился, но большинство теряли сознание. Калган перевязал марлей лицо и старался не дышать. Он прижался к стене и ждал. Трос с огромным крюком опустился в метре от него. Он прыгнул, уцепился за стальной канат и поставил ноги на крюк. Клык куда-то исчез, но сейчас он о нем не думал. Главное, не потерять сознание. Марля, пропитанная нашатырем, не давала ему отключиться. Лебедка начала работать, и Калган почувствовал, как его потащило вверх. Он словно приобрел крылья и взлетел к солнцу, скрытому черными клубами дыма. Трос поднял его над гребнем стены, и «журавль» начал разворачиваться к проспекту. Как только наконечник пересек каменное препятствие, трос стал разматываться с большой скоростью. У самой стены он резко затормозил. Под ногами пролегала мостовая. Калган спрыгнул на землю. В ту же секунду к нему подкатил ревущий мотоцикл, и седок протянул ему шлем. Надев его, Калган запрыгнул за спину рокера, и в ту же секунду четыре мотоцикла сорвались с места. Скорость была настолько высокой, что беглец не успевал замечать всех крутых поворотов, опасных виражей и мелькавших в глазах домов. На каком-то пустыре стоял рефрижератор с длинным стальным прицепом. Задние дверцы машины были открыты, на землю был сброшен трап. Мотоцикл с ездоками влетел по трапу прямо в стальной салон пенала и затормозил. Остальные мотоциклисты промчались мимо. Трап убрали в долю секунды, и дверцы захлопнулись. Калган почувствовал, как машина дернулась и начала движение вперед. С него сняли шлем, размотали марлю и усадили на стоявшую у стены кушетку. Их было пятеро. Мотоциклист, женщина в белом халате, двое здоровяков с пистолетами за поясами и долговязый старик с сутулой спиной, в очках и бородкой клинышком. Говорил только старик. — Вы Рукомойников Роман Филиппович? — Он самый. Ловко работаете, ребята. — Стараемся. Меня зовут Сергей Романыч. Мой батюшка был вашим тезкой. — Куда вы меня везете? — В безопасное место. Минут через тридцать город будет перекрыт. Мы должны успеть. Старик кивнул одному из здоровяков, и тот, подойдя к беглецу, надел на его запястья наручники. — Что это значит? — спросил Калган. — Меры безопасности. Мы ведь не с девицей на выданье имеем дело. Вы человек серьезный, и отношения между нами будут серьезными. Когда мы решим все наши проблемы до конца, тогда вы и получите то, что вам обещано. Радоваться ему или плакать, Калган не знал. Его привезли в какой-то старый заброшенный дом в пригороде, похожий на особняк бывших господ. Железный забор, стальные ворота, железные двери. Люди в белых халатах. Все говорило о том, что он попал в больницу. Но больных он не видел, а палаты были похожи на камеры. В одну из таких его и поместили. И вновь он услышал лязг засова, щелчок замка и увидел решетки на окнах. В отличие от камеры здесь имелось все, как в недорогом гостиничном номере. Обычная кровать, стол, стул, скатерть, цветы, фрукты, телевизор, полки с книгами, шкаф, где висела одежда. А главное — нормальная ванная, туалет, душ и чистые полотенца. Никаких острых предметов, бритв, ножей он не заметил. Гадать на кофейной гуще, куда его занесло, не имело смысла. Так или иначе, но ему все расскажут. Просто они ему не верят. И правильно делают. Речь идет о ста тысячах долларов, а это серьезные деньги. Устроить такой фейерверк тоже недешево стоит. Их можно понять. Он ждал посетителей до вечера, но заснул, никого не дождавшись. Ужин стыл на столе, когда он, проснулся. Однако в этот день ни одна живая душа его так и не навестила. Беглец даже не догадывался, что этим людям его деньги не нужны. Тот, кто устраивает побег с такой помпой, требует куда больше, чем просто оплату за услуги. В уфимской пересылке сидят люди куда богаче авторитета Калгана. Много их там побывало. Но они так и остались невостребованными, уходя на зону в этапированных эшелонах. Калган сам говорил о том, что за сорок лет ни один узник не бежал из СИЗО. Чем же он так полюбился своим спасителям? Сейчас Роман Филиппович Рукомойников не думал об этом. Он мирно поглощал вкусный остывший ужин, смотрел телевизор и считал, что ему крупно повезло.ГЛАВА I
1
«Красиво! Черт побери! — подумал он, глядя в окно. — Тишина, покой, ни суеты, ни беготни». В саду цвели яблони, на клумбах распускались тюльпаны, слабый прозрачный ветерок беспокоил деревья и заставлял их шелестеть листьями. Пели птицы, светило солнце, и ни одно облачко не заслоняло бесконечный небесный простор. — Тебе нравится? Он оглянулся. Она стояла на пороге в бирюзовом платье, плотно облегавшем ее стройную фигуру. — Мне нравится. Тебе очень идет это платье. Жаль, что ты не предупредила меня. Я бы тоже прихватил с собой костюм. — Ты меня устраиваешь и в джинсах. К цели можно идти в любом наряде, но в постель мы ляжем на равных условиях. Там одежда только мешает. Он смотрел на нее, словно видел впервые. И все же она чертовски хороша. Мужчины часто открывают в женщинах определенные прелести, когда теряют их навсегда. Посреди просторной комнаты стоял накрытый белой скатертью стол. Шампанское, хрустальные фужеры, фрукты и золоченые подсвечники. — Приступили? — спросила она и села на старинный стул с высокой готической спинкой. «Да, — подумал он, — она из тех, кто умеет себя преподнести». Луч солнца пробивался через окно и падал ей на лицо. От света голубые глаза становились еще ярче и своим магнетизмом отвлекали внимание от морщинок и мелких недостатков, допущенных годами. Он взглянул на ковер и заметил четыре глубокие вмятины, оставленные ножками тяжелого дубового стола. Экспромт был тщательно подготовлен. Она точно знала, когда они сюда приедут, сколько времени уйдет на дорогу, сколько на подготовку и в какую минуту они сядут за стол. Она знала, куда будут падать солнечные лучи в это время, и передвинула стол на то место, где ее глаза смогут выловить живительную энергию небесного светила и отразить тот блеск и шарм, на который неспособен самый искусный макияж. Он сел напротив и принялся откупоривать шампанское. — Вообще-то я предпочитаю водку, — тихо обронил он. — Какая проза. Водку ты будешь пить со своей женой. С любовницами пьют благородные напитки, им дарят цветы и нежность. Тебе ли этого не знать. Он косо глянул на инкрустированный журнальный столик в дальнем конце комнаты, где лежал пухлый конверт. В конверте хранилось три тысячи долларов. Это он привез деньги и передал ей, а она небрежно бросила конверт на изящный предмет мебели и забыла о нем. Точнее, сделала вид, что забыла. Снисходительность и бравада выглядели частью той игры, которая ему навязывалась. Каждый жест, каждое движение продумано заранее. Стоит ему встать и уйти, как она заплачет. Нет, он не уйдет. Он даст доиграть ей спектакль. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Бокалы наполнились игристым напитком. — Выпьем за удачу! — Предложила она. — Не возражаю. Удача мне не помешает. Они пригубили и поставили бокалы на место. Она молчала. Ему показалось, что в сценарии образовалась дыра. Вероятно, ей следует помочь. В таком платье и с шампанским в руках удобно обливать мужика грязью. Для удара нужна подача, легкий, незаметный пас. — Расскажи мне, как тебе достались эти антикварные двухэтажные хоромы с прелестным садом? Глаза ее оживились и вновь засверкали голубыми лучами. Подача удалась. — Женщина не должна жить в одиночестве. Она должна дарить ласку, заботу, любовь. Она должна растрачивать себя, свою энергию и получать новый заряд от взаимности. Иначе женщина захлебнется или, того хуже, перекипит и превратится в старую ханжу и зануду. Кто-то тешит себя надеждой, сидя в четырех стенах, кто-то ищет, сменяя одну постель на другую, и превращается в изношенную тряпку. Кто-то довольствуется любовником, а кому-то везет. Таких меньше. Многие поднимают мусор с помойки и надеются на счастье. Но это миф. Уступки, компромиссы, унижения, лишь бы не оставаться одной. Но мусор, как правило, остается мусором, а любовники уходят к женам, и, кроме опустошения, ничего не остается. Я из тех, кому повезло. Нашелся человек, который сумел оценить мои достоинства. Мужчины нетерпеливы. Им подавай все и сразу. Этот оказался умнее других. Деликатен, тактичен, терпелив. Он, как и все, мечтал о счастье, и я готова сделать его счастливым. Он стоит того. И я этого достойна. Короче говоря, мы достойны друг друга. — Подфартило, значит? — Судьба. — Кто же он? — Рукомойников Роман Филиппович. Сорок семь лет. Военный атташе на Кубе. Вернется через два года и уйдет в отставку. Через год приедет в отпуск, мы поженимся, и я уеду с ним. Это его дача. Здесь я буду его ждать. Он мне верит. — Ну просто идеал. Странно, что он не женат. — Вдовец. Год назад похоронил жену. — И где же такие гнездятся? — Все очень просто. От тоски я подала брачное объявление в газету «Из рук в руки». Пришло несколько писем. Так, всякая дребедень. Самодовольные самцы-приживалы, выгнанные женами на улицу, неудачники, алкоголики, бездельники, импотенты и прочий хлам. И вот среди этой своры появился он. Как только я его увидела, сразу поняла— это мое! И не ошиблась. — Если все так просто, то почему так много одиноких женщин? — И мужчин тоже. Каждый ищет своего принца и принцессу. Наивный подход. К сожалению, надежда умирает последней. Людям свойственно себя переоценивать. Слишком много амбиций и самомнения. Они не видят себя со стороны, а лишь в зеркале, которое их обманывает. Настоящие мужики все заняты. Бабы таких не отпускают, а на улице ничего стоящего не подберешь. Дело случая. Редко кому везет. Проще смириться с тем, что тебе дают. И тут бабы начинают раздеваться. Все с себя скидывают ради того, чтобы не упустить свой призрачный шанс. А всякая тварь пользуется случаем и выжимает из наивных дурех все соки, а потом отбрасывает отработанный материал. Моя подружка на такого напоролась. Все с себя продала, а он спустил ее денежки в карты. И что? Дура осталась одна, а мерзавец раздевает следующую. Он взглянул на столик, где лежали деньги. — Как видишь, я свои долги возвращаю. Она усмехнулась. — Просто ты испугался, что я кое-что расскажу твоей жене. Ты же у нее под каблуком ходишь. Не дай Бог, она узнает о твоих приключениях. Пока ты был у меня один, я терпела. А теперь я сама стала жить личной жизнью. Своей жизнью, а не твоей. Почему я должна делать тебе такие подарки? Пора вернуться на исходные позиции. — Не пожалеешь? — Отчасти. Слов нет, мужик ты красивый и в постели хорош, но чужой. Умеешь ухаживать, не лишен обаяния, к тебе быстро привязываешься, но, кроме страданий, в результате ничего не получаешь. На тебя нельзя делать ставку, тобой можно пользоваться, но ни о чем не думать, а бабы собственницы. Им свое подавай. Семья, уют, теплая постель. А ты пришел, трахнул и ушел. Минута удовольствия, и вновь одиночество. Только оно уже приобретает свойство концентрата. Слишком много горечи остается во рту и на душе. Утром всегда наступает похмелье. — Я не подозревал, что это у тебя серьезно. — А женщины не подают вида. Они сильнее мужчин и не все выпячивают свое нутро наружу. Плачут с подушкой наедине, а не на плече у любовника. Гордые мы. Не все, конечно. Только дай слабинку, и о тебя ноги начнут вытирать. Он улыбнулся. — Сила женщины в ее слабости. — Это от слабости твоя супруга скрутила тебя в бараний рог, что ты пискнуть боишься. Женская слабость и красота в кино хороша. Смотришь сериалы мыльных опер, сопливые мелодрамы и сочувствуешь. Как мило. А в жизни мужики на баб опираются, а те терпят, кряхтят и помалкивают. Вы только друг перед другом хорохоритесь, а по жизни беспомощны и беззащитны. Он видел в ее глазах удовлетворение. Наконец она высказала все, что хотела. Роль мальчика для битья его не беспокоила. Он ни о чем не сожалел, лишь о деньгах, которые дались ему таким трудом и с такой легкостью были брошены на стол. Три тысячи! Для него это труд, пот и унижение. Но что Бог ни делает, все к лучшему. Дураков надо учить. Они подняли бокалы за счастье. Он выпил до дна, и она тоже. Победительница могла позволить себе расслабиться. Можно торжествовать. Солнце соскользнуло с ее лица, и голубые глаза потемнели. В них появилась слабая усталость, морщинки казались более глубокими и резкими. — Мне хочется потанцевать, — сказала она. — Надеюсь, ты не откажешь даме в таком удовольствии. — Я никогда не отказывал тебе в удовольствии. — Согласна. Но я отрабатывала твои услуги. Ты ведь ничего задаром не делаешь. Это был последний всплеск отрицательных эмоций. Кажется, она успокоилась и нервозных плевков больше не ожидается. На резном антикварном комоде стоял проигрыватель. Она выбрала пластинку, и по комнате разлилась музыка. — Ты не против вальса? — Нисколько. — Ты из тех редких мужчин, которые умеют танцевать вальс. Я запомнила это, когда мы ходили в ресторан. — Первый комплимент за сегодняшний день. — Могу добавить ложку дегтя. В тот вечер расплачивалась я. За ужин, за танцы, за твою галантность и за постель. — Ты думаешь, я так дешево стою? — Я думаю, что ты стоишь очень дорого. Мне не по карману. Твоя жена купила тебя теми средствами, которых у меня нет. Ей двадцать восемь, а мне сорок. Он промолчал. Они легко кружились в танце, и на ее лице блуждала блаженная улыбка. Это были разные, не похожие друг на друга люди, которых ничто не связывало и не объединяло. Как могло случиться, что они провели вместе немало времени за последние два года и были минуты, достойные воспоминаний?! Она смотрела в пустоту и улыбалась. Может, она думала о нем. А он поглядывал на конверт с деньгами и думал о том, что теперь ему придется ездить на метро и уезжать с этой дачи на электричке. Шампанское кончилось. Женщина раскраснелась, щеки горели, а помутневший взгляд все еще сохранял блеск. — Ты сегодня останешься? — спросила она. — Если ты так хочешь. — Я подумаю. Но для этого мне понадобится еще бокал шампанского. — Я бы выпил водки. — Не опошляй. Жди, я скоро вернусь. На второй этаж вела крутая деревянная лестница с резными перилами. Стены дома, потолок были выполнены из мореного дуба. Старинная резная мебель, антикварные вещи, картины в тяжелых золоченых рамах, желтые абажуры придавали дому определенный шарм и своеобразный аромат. Новая хозяйка это понимала и старалась соответствовать обстановке, изображая из себя светскую леди, но воспитание слишком часто просачивалось сквозь маску и возвращало ее к бытовым проблемам современной неустроенности. В эти минуты звучали слова о ничтожности современных рыцарей и о счастье через брачные объявления. Она поднялась наверх и скрылась за тяжелой темной дверью. Он смотрел ей вслед и не мог понять, что он здесь делает. Кому все это нужно? Что он испытывал, получая одну оплеуху за другой от безразличной ему женщины? Просто он любил наблюдать за поведением людей и сказанное никогда не принимал на свой счет. Он анализировал, оценивал, делал выводы и забывал о них. Как человек поведет себя в предлагаемых обстоятельствах? Сегодня он испытывал удовлетворение. Он предвидел ход событий, тему разговора, настроение и не ошибся. Он не сомневался, что история кончится постелью, и вся ее песня будет смазана. Женских амбиций надолго не хватает. Еще немного музыки, прижать ее ближе к себе, дохнуть на нее горячим воздухом, провести грубой колючей щекой по виску, и она размякнет, как ватная кукла. Он подошел к проигрывателю и поставил пластинку с тем же вальсом. Закурив, повернулся лицом к лестнице и, облокотившись на комод, стал ждать. Дверь распахнулась. Она вышла с подносом в руках. Бутылка шампанского, графин с водкой, рюмки и новые фужеры. Смешно, но она чувствовала себя королевой, забыв снять фартук кухарки. Он едва не рассмеялся вслух, но сумел изобразить маску обиженного страдальца, которого бросила любимая женщина. Она не могла разглядеть выражения его лица, так как была близорука, но никогда не носила очков в присутствии мужчин. И все же в ней оставался некоторый шарм и женственность. Имело смысл довести дело до постели, чтобы окончательно не жалеть о потерянном времени и деньгах. Она улыбалась. — Продолжим наше пиршество! — воскликнула женщина. — Ты неподражаема! — подыграл он и захлопал в ладоши. Начался новый такт вальса. Она наступила на подол платья, и все произошло в один момент. Поднос выпал из рук и с грохотом поскакал по ступеням, разбивая посуду, разливая пенящуюся жидкость и разбрасывая осколки. Она упала лицом вперед, перевернулась и покатилась по крутым ступеням к порогу. Он стоял окаменевший и обреченно наблюдал за кошмарной картиной. Грохот затих, а вальс продолжал играть. Он выронил сигарету на пол и не мог шелохнуться, не отрываясь от застывшего в неестественной позе тела. Юбка задралась к груди, оголяя красивые ноги в черных чулках. «Что это? — подумал он. — Как это? Безумие!» Он подошел к женщине, отдернул платье и взял ее за голову. Все тело было изрезано осколками стекла, бирюзовое платье превратилось в пурпурное. Голова безвольно висела на шее, словно на ниточке, а голубые глаза застыли, как стекляшки. Губы продолжали улыбаться и выглядели еще ярче на фоне побелевшей кожи. Он осторожно опустил ее голову, приподнялся и сел в кресло возле ажурного столика. Вряд ли в эту минуту он осознал, что произошло на его глазах. Голова плохо соображала. Жил человек, он только что с ним разговаривал, и его не стало. Так все просто. Есть и нет. Его взгляд вновь упал на конверт с деньгами. Рефлекс сработал раньше, чем возникла мысль. Он схватил деньги и сунул их в карман. В воздухе послышался запах гари. Там, где упала сигарета, тлел ковер. Он встал, поднял сигарету, загасил ее в пепельнице и вышел из дома. Его уход напоминал бегство. Дом остался незапертым. Все, что его беспокоило, это свидетели. На пути никто не повстречался. Но он не знал, как ему выбраться к станции. Раечка привезла его на машине, которая осталась стоять на участке. Он понимал, что делает что-то не так, но ноги сами несли его прочь от проклятого места. Так он выбрался к какому-то поселку, и ему повезло. Тут же стоял автобус до станции Снегири. Пассажиров было немного, и он устроился у окна. Заплатив кондуктору за билет, он попытался сосредоточиться. Здорово его тряхануло. Вместо постели — смерть. Разве сообразишь сразу, как поступить. Нет, конечно, вот он и бежал куда глаза глядят.2
Погода испортилась. Игорь Валентинович закрыл окно и задернул занавески. Тусклый пейзаж московского дворика, напоминавшего глухой колодец с помойными контейнерами, не радовал глаз. Скромно обставленная однокомнатная квартира с потертым паркетом также не располагала к хорошему настроению. В прокуренном помещении находились двое мужчин, не считая хозяина. Солидный, грузный человек с красивым лицом сидел на диване и молча наблюдал за действиями хозяина. На вид ему было чуть больше пятидесяти, лысеющий брюнет с добрыми, влажными, черными глазами. Он напоминал университетского профессора, которому все вокруг должны сдавать экзамены, и только он один мог ставить оценки по собственному усмотрению, выказывая снисходительность любимчикам и проявляя требовательность и нетерпимость к лентяям. Рядом в кресле сидел молодой человек лет тридцати пяти. Блондин с голубыми глазами, напоминающий Ивана-царевича, сошедшего в сегодняшний мир с лубочной живописи народных мастеров. Одна деталь портила его лицо — очки с толстыми стеклами в старомодной оправе. Хозяин сел за стол и положил руки на скатерть. Смиренный и тихий, как нерадивый ученик. Он ждал своей оценки и не рассчитывал на высокий бал. — Как могло случиться, Игорь Валентиныч, что женщина осталась жива? — низким вкрадчивым голосом спросил лысеющий, брюнет, не сводя пытливых глаз с хозяина. — Первый опыт не может принести стопроцентного результата. Все зависит от дозировки и от организма клиента, иммунитета и других побочных причин. Мы не можем делать опыты на самих себе. Или я не прав? — Вряд ли мы имеем право на ошибки, — продолжил солидный господин. — На жертву выписано свидетельство о смерти, заказан крематорий и оформлены документы на квартиру. И что мы видим? Покойница разгуливает на этом свете, где место ее уже занято. Такие издержки нам не по карману, уважаемый доктор. — Согласен, Отар Георгиевич. Но мы не о том говорим. — Хозяин повернул голову к блондину и, немного нервничая, задал вопрос: — Расскажи-ка, Ваня, как прошел вечер? Как она себя вела? Иван Никитич Радько пожал плечами. — Обычно. Она выпила две рюмки вашего зелья. Мы мило посидели, потом часок провалялись на двуспальном сексодроме. Потом ее вырвало. А когда ее лицо покрылось красными пятнами, я понял, что пора уходить. Бутылку я забрал с собой, а она заснула. — Она принимала какие-нибудь таблетки? — Да. Ей показалось, что недомогание связано с давлением, и она приняла какое-то лекарство. — Пятна на лице это плохо, — задумчиво произнес хозяин. — Ты с ней общался после этого? — Я позвонил ей на следующее утро. К моему удивлению, она подошла к телефону. Жива и здорова. Мало того — баба вызывала врача. Ей поставили диагноз «острое пищевое отравление» и дали бюллетень. Сейчас она в полном порядке. — Да-с… — протянул Отар Георгиевич. — Дамочку пpидeтcя оставить в покое на неопределенный срок. Столько времени и сил брошено кошке под хвост. Все издержки за ваш счет, уважаемый Игорь Никитич. У нас не благотворительная организация. Мы все в доле, и ошибка одного звена не должна затрагивать интересов других звеньев. Вы получаете серьезные деньги за свою работу и отвечаете за результат. Надеюсь, это понятно? Хозяин коротко кивнул. Ему действовал на нервы этот вкрадчивый низкий голос с легким кавказским акцентом. Однако возражать не имело смысла. Отар Нодия слыл человеком твердым и непоколебимым. Очевидно, в таком бизнесе иначе нельзя. Игорь Валентинович достал из-под серванта портфель и вынул из него пузырек с прозрачной жидкостью. Поставив его на стол, он сказал: — Это средство должно сработать. Действуй, Ваня. Загонишь лекарство в шприц и через пробку в вино. Четыре кубика на семьсот граммов. Сработает через десять часов. И проследи, чтобы новая дамочка не пила других лекарств. Они могут нейтрализовать реакцию, как это произошло в последнем случае, или вызвать паралич сердца в одну секунду. Это нас также не устраивает. Купи в аптеке аскорбиновую кислоту и глюкозу в порошках и таблетках. Если она захочет принять лекарство, подмени его витаминами. В этом случае можно гарантировать необходимый результат. Отар Нодия встал и, не прощаясь, вышел из комнаты. Спускаясь по лестнице, он едва не столкнулся с каким-то типом, который летел вверх, переступая через три ступени и ничего не видя перед собой. Выйдя во двор, Отар Георгиевич сел в ожидающий его «сааб» и, не скрывая своего раздражения, бросил водителю: — Поехали в контору, Максим. — Летим, шеф. Мадемуазель Пивоварова уже заждалась. — Вот именно. Она следующая. Не спускай с нее глаз. Ванька займется ею на следующей неделе. — У матросов нет вопросов. Машина плавно тронулась с места. Беспокойный, взмыленный мужчина буквально взлетел на пятый этаж и вдавил кнопку звонка до предела. Не отрывая руку, он увидел обеспокоенное лицо хозяина. Они оба выглядели напуганными и растерянными. — Ты очумел, Сеня? Хватит давить, я уже здесь. Сеня убрал руку со звонка. — Я на минутку, Игорек. Хозяин оглянулся, будто в квартире кто-то спал и он не желал принимать гостей. — Хорошо. Зайди. Уделю тебе пару минут. Шагай в кухню. Дверь комнаты осталась открытой, и взгляды гостей перекрестились на пару секунд. И тот и другой были людьми незаурядными, запоминающимися, но в данный момент они друг друга не интересовали. — Ну что еще случилось, Семен Семеныч? — не скрывая раздражения, спросил хозяин. Гость выложил на стол пухлый конверт. — Как я заметил, моя машина все еще стоит во дворе. Короче говоря, я передумал ее продавать. Вот твои деньги. Извини, Игорь, но без машины мне не жить. — Вообще-то так не делают. Сделка есть сделка. Но я не возражаю. Сейчас мне деньги нужны больше, чем машина. Как же ты выкрутился? — Райка согласилась подождать. Я ей сказал, что, если она встретится с моей женой и будет поливать меня грязью, я ей вообще ничего не верну. Кажется, на нее это подействовало. — Свежо предание, но верится с трудом. Такие бабы своего всегда добьются. — Не тот случай. Она до сих пор в меня влюблена и не хочет рвать отношений. Игорь достал деньги из конверта и пересчитал их. — Здесь не хватает сотни. — Ах да! Семен полез в карман и достал стодолларовую купюру. — Забыл. — Оставил на мелкие расходы? — Хозяин усмехнулся. — Райка не имеет привычки пересчитывать деньги. Не так ли? — Не выдумывай. — Плохи твои дела, Сеня. Сочувствую. Мои тоже не очень хороши, но терпимы. У меня нет молодой требовательной жены, и не плачут с голода дети. Игорь достал из кармана ключи от машины и передал приятелю. — Видок у тебя кошмарный. Иди домой, выпей стакан и ложись спать. — Спасибо за дельный совет. Только теперь я смогу доехать до своей берлоги на машине. Во дворе его поджидал «фольксваген-гольф» синего цвета. Любимая игрушка, которой он едва не лишился. Он сел в машину, не обратив внимания на то, что из окон пятого этажа за ним наблюдали две пары глаз. Надюша не ждала мужа сегодня вечером. Его вечные отлучки были сопряжены с работой. Она привыкла быть по вечерам, а то и по ночам одна. Скучать ей не приходилось. Дочери исполнилось три года, и ребенок рос не из легких. Забот хватало. Кроме дочки Надюша любила деньги. Шкафы ломились от фирменного дорогого ширпотреба, шуб, дубленок, а квартира после евроремонта и новой обстановки стала радовать своим уютом и удобствами. Она имела все, что хотела, и муж ее устраивал. Они жили тихо, мирно и даже веселились, приглашая друзей раз в неделю. В эти шумные вечера женщина блистала новыми нарядами, золотыми побрякушками, замысловатыми прическами. Мужчины говорили о своих успехах, машинах, футболе и дачах, на которых строились сауны, бассейны и оранжереи. У Семена не было своей дачи, и он мотивировал это тем, что у него нет времени мотаться за город и возиться с землей. Никто не знал, кем он работает и чем занимается, а он сводил наводящие вопросы к шуткам. Главное, что гости оставались довольными обилием закусок, напитков и обаянием хозяев. — Сегодня ты слишком рано, — заметила Надюша, открывая входную дверь. — Случай несложный, и мы быстро управились. Ты недовольна? — Я всем довольна. Он направился на кухню, достал из холодильника бекон и начал готовить себе ужин. Надюша не любила ухаживать за мужем, если он садился за стол в неурочный час. Надя следила за фигурой и питалась согласно режиму, так что встречи за общим СТОЛОМ носили редкий характер, а точнее, были исключением, а не правилом. Правда, и в редкие выходные дни Семен сам накрывал на стол и баловал супругу экзотическими блюдами. Первая жена Семена слыла отличной хозяйкой и прекрасной поварихой, что касалось Надюши, то она предпочитала свободное время проводить перед зеркалом. — Ты не забыл, что в четверг мы ждем гостей? — А отменить прием мы не можем? — Нет, конечно. — Раздраженно удивилась жена. — Я и без того живу как в клетке. — С деньгами напряженка. Каждая вечеринка нам обходится в кругленькую сумму. Тебе ведь только французское шампанское подавай и марочный коньяк. Ты ставишь на стол семгу, а кета для тебя не рыба. — Ну хватит нудить. Мужик ты или кто? — Все-все. Не поднимай волну. Заметано. Дашка уже спит? — Вспомнил о дочери. Так не заметишь, как она замуж выйдет. Он сел за стол и начал поглощать яичницу. Мысли его были далеки от предстоящей вечеринки и даже от соблазнительной жены. Он думал только о себе, и ни одна мысль не льстила его самолюбию. Стоило ему попасть в экстремальную ситуацию, как он тут же растерялся и наделал в штаны. Семен считал себя человеком сильным и умным. Так думали многие. Находчивость, взвешенность, рациональность, трезвый взгляд на события казались присущими его характеру. Куда же делись хладнокровие и разум, когда он сломя голову пустился в бегство. А следы, улики, отпечатки, возможно, свидетели и, наконец, труп? Сам по себе он никуда не денется. Эту ночь Семен Семенович Добрушин так и не заснул.3
Начальник райотдела милиции полковник Саранцев положил телефонную трубку и взглянул на стоявшего перед столом майора. — Что я могу тебе сказать, Семен. Ты родился в сорочке. Меченые деньги, которые ты принял от Саркисяна, найдены у него в квартире при обыске. Молодец, хорошо сработал. Но ты же понимаешь, что на Петровке тоже не лохи сидят. Ребята просто закрыли на тебя глаза. Начальству понравилась твоя разработка Котова. Все понимают, что маньяков каждый день не ловят и не раскапывают. Гебе это удалось сделать, и, очевидно, наверху решили, что лучше иметь следователя-взяточника, чем бездаря-пустышку. Работай, Добрушин. Везунок ты. Но учти: еще раз засыпешься, я тебя вытаскивать не стану. В дворники пойдешь. Затихни как мышь. Уверен, что за тобой будут наблюдать. Возможны провокации. Ну а к официальным проверкам мы привыкли. Иди, майор. Твоя судьба в твоих руках. Семен вышел из кабинета начальника как побитый пес. Кончилась веселая жизнь. Второй промашки ему не простят. Либо жить на зарплату, либо идти на зону. Все что угодно, но только не тюрьма. Надюшка не из тех баб, которые ждут. Декабристки из нее не получится. Но если она узнает, сколько зарабатывает ее муж согласно бухгалтерской ведомости, то вряд ли задержится в его доме больше двух недель. Ее друзья и тряпки с побрякушками куда важнее мнимой семьи. Хорошо, если Дашку оставит, а то и дочь прихватит с собой. Тогда хоть в петлю лезь. Он тяжело вздохнул и спустился на второй этаж, где располагался следственный отдел. В кабинете находилось два стола. Второй принадлежал капитану Катаеву, самому приятному парню райотдела. Витя Катаев редко сидел в кабинете, его использовали на выездах в оперативных бригадах, и Добрушин чувствовал себя единоличным хозяином кабинета. На столе зазвонил телефон. Добрушин снял трубку и услышал голос дежурного: — Семен Семеныч, Котова из СИЗО доставили. К вам поднимаются. — Лады. Жду. Майор достал из сейфа толстую папку с делом под номером 3116/324 и сел на свое место. В дверь постучали, и конвоир попросил разрешения ввести арестованного. В который раз майор разглядывал этого парня и никак не мог взять в толк, как такой простой и невзрачный мальчишка мог совершить восемь убийств, почему его не могли поймать в течение четырех лет беспрестанных поисков. Смотреть не на что, а, по сути, зверь зверем. И капли страха во взгляде не мелькает. Спокойный, уверенный, рассудительный. — Садись, Котов. Майор кивнул конвоиру, чтобы тот снял с него наручники. — Здрасте, Семен Семеныч. Покурить позволите? — А когда я тебе отказывал, Паша? Кури. Добрушин пододвинул пачку с сигаретами и зажигалку на край стола. Затянувшись, парень улыбнулся. — Как я понял, Семен Семеныч, вы со мной покончили? — Да, Паша. Остались формальности, и тебя передают на попечение прокуратуры. Полномочий у нас на тебя не хватает. Уж больно ты крупная дичь. Нам, салагам, не по зубам. — Но я надеюсь, вам зачтется мое чистосердечное признание? Вы мне симпатичны, Семен Семеныч. С вами легко работалось. Я и не думал, что такие менты бывают. А теперь, поди, на официальный тон переходить придется. Гражданин следователь. Руки за спину. Встать. Сесть. И так всю оставшуюся жизнь. — А тебе еще жить и жить. Правда, в свои двадцать восемь ты уже немало повидал. Будет чего вспомнить. — Бунтари-одиночки без дела долго не живут. Как только их надломили, они живьем загнивают. Сорнякам тоже подпитка нужна. — Самокритичен. — Конечно. Я могу смотреть на себя со стороны, а это не многим дано. Меня газеты к этому приучили. Три года я статьи о себе читал. Правда, оценка всегда выглядела однобоко. Маньяк, и все тут. Если человек имеет свой взгляд на жизнь, отличный от стандарта, то он либо сумасшедший, либо маньяк. Несоблюдение рамок, в которые мы все сами себя втиснули, и есть сумасшествие. Человек не может быть свободным. Сплошные обязанности, догмы, законы, уставы, правила, режим. Как только ты начинаешь сопротивляться и рвать на себе цепи, тебе тут же скручивают руки и вешают ярлык на грудь: «Осторожно! Злая собака!» — Эдакий Родион Раскольников. Бунтарь-одиночка, который сам себе дал право убивать. Лишать жизни ни в чем не повинных людей. Ради чего? Ради самоутверждения? Котов улыбнулся. Это была усталая, изможденная улыбка, едва затронувшая уголки рта. — Каждый из нас убийца в какой-то степени. Мне часто приходит на память одна картинка из детства. Деревня, добрая милая бабушка, которая рассказывала чудные красивые сказки. Божий одуванчик. Но когда приезжали гости, она шла в курятник, брала топор и без капли сожаления отрубала куренку голову. Она кормила их, растила, называла ласковыми именами лишь для того, чтобы потом зарубить. У нее не было комплексов на сей счет. Заповедь «Не убий!» это не что иное, как ход. Люди закодированы с детства. Алкоголиков тоже кодируют. Обычный гипноз, заставляющий человека бояться спиртного. Страх перед собственной смертью. И вдруг человек выпивает рюмку водки и с ним ничего не случается. Сначала паника, потом спокойствие, а далее уже не рюмка, а бутылка. Код сломлен. Страшно начинать. Человек тогда свободен, когда он не связан условностями. И дело здесь не в убийстве, а в решении. — Но согласись, Паша, решение стать летчиком, стремление к своей мечте и, наконец, цель и результат — это благородно и достойно. Решение убивать женщин, слабых и беззащитных, не способных сопротивляться, — это стыдно и низко. — Навязанные с детства эталоны лишают людей фантазии. Гагарин — это хорошо, Чикатило — это плохо. Вам в вашей работе тоже мешают стереотипы. Мы все подвержены влиянию. Человек убил другого человека и должен отвечать за убийство. Когда государство посылало ребят в Афган и теубивали духов, то им давали медали. Все относительно. Я очень люблю читать детективы. Возьмем, к примеру, американцев. Это они придумали модное словечко «маньяк». В любом фильме маньяк может быть только сумасшедшим, шизофреником, параноиком или темнокожим. Убийца-негр, пожалуйста. Цивилизованное общество отрицает такую возможность. Но как нормальному человеку, белому, благородному, семейному, вложить в руку пистолет и заставить его стрелять по себе подобным. И тут вновь появляется стереотип. Он мститель. У него убили жену, дочь, сына, брата, а лучше всего — всю семью. Избитый, истасканный шаблон. Герой берет в руки оружие, и мы видим вокруг море крови. И это нормально. Он оправдан изначально. Он не убийца. Он благородный мститель. Чего уж тут трупы считать! Мы оправдали причину, а значит, следствие уже закономерно. Никому и в голову не придет назвать его убийцей или маньяком. А у человека от горя крыша поехала. Его в психушку отправлять пора, а мы им восхищаемся. Теперь и наши писаки используют все те же шаблоны. Месть — это благородно. Серийный убийца без причины — это маньяк. А кто ее искал, эту причину? — Добрушин прищурил глаза, долго смотрел на своего оппонента, затем закурил и спросил: — У тебя были веские причины? — Конечно. Не будем уходить далеко от шаблонов. Я мститель. При этом могу добавить, что играл в поддавки с сыскарями. Но они не хотели меня ловить. И мой арест — чистая случайность. Я не сопротивлялся. Брось я свое занятие на пятом убийстве, меня никогда бы не поймали. После первого убийства я хотел идти с повинной, но потом передумал. — Ты считаешь, что тебя не нашли бы? — Не считаю, а знаю. Вы искали маньяка, а не человека. Ловили всех подряд методом тыка, а я сидел и ждал, когда меня арестуют. Гадал на ромашке. Одну убил и скрылся. Вторую убил и жду. Третью убил и скрылся. Четвертую убил и жду. А они мимо бегают. Очевидно, маньяки в их понимании иначе выглядят. После шестого убийства я сидел на платформе и ждал электричку. Поздно, темно, вокруг ни души. Труп уже найден, кругом облавы, план-перехват в действии. Мог бы и уехать, а три электрички пропустил. И только один ушлый мент обратил на меня внимание. И что же? Начал задавать глупые вопросы. Кого я видел? Кто здесь проходил? Как выглядел? Меня злость взяла, я сел и уехал в Москву. — За что же ты мстил своим жертвам? — Этот вопрос надо было поставить в первой строке заведенного дела. Найди причину, а потом разбирай следствие. Все женщины, с которыми я разделался, на момент смерти были замужем. Каждая из них изменяла своему мужу. Порядочных я не трогал. Пять лет назад меня бросила жена и уехала с любовником за границу. Я ее очень любил. Она любила его. Но зачем выходить замуж за нелюбимого? Оказывается, все очень просто. Ему назло! Обо мне она и не думала. Я был раздражителем в ее руках. В конце концов голубки помирились и упорхнули. Я остался. Больше всего на свете я ненавижу предательство. А следствие не интересовалось тайной жизнью жертв. Труп всегда невинен. — Тебя поймали с поличным. Так ведь? А ты утверждаешь, что сыскари ничего не стоят. — Смешно. Когда я придушил эту бабу, то успел позавтракать и выспаться. Когда нагрянули менты, труп уже окоченел, а я сидел рядом и курил. Крик, мат, маски, автоматы, бронежилеты. Целая армия на одного безоружного хлюпика. Все наиграться не могут в казаков-разбойников. Как дети. — Скажи мне, Паша, тебя обвинили в четырех убийствах. Следующие четыре эпизода ты предъявил сам. — Добрушин постучал по толстой папке ладонью. — Твое чистосердечное признание заняло тридцать шесть страниц. Ты веришь в снисхождение суда? — Пожизненное заключение. Четыре эпизода или восемь, значения не имеет. Я знал, на что шел. Я свою задачу выполнил. А сейчас я просто устал и решил остановиться. Моя жизнь кончилась. Мне плевать. Вы, Семен Семеныч, мне понравились. Человек, с которым можно поговорить. В папке лежит не чистосердечное признание, а исповедь. Я неверующий человек и к священнику не пошел бы. А вот перед вами исповедовался, чтобы камень с души сбросить. Это не бахвальство и самоутверждение. Мол, вот какой я герой! Нет. Убийца-одиночка это очень тяжелая ноша. Таскать в себе такой груз не каждому под силу. На то и придумана религия, чтобы люди освобождались от душевной тяжести и получали всепрощение. Тоже своего рода кодирование. Согрешил, помолился и опять чистенький. Начинай снова. Все мы грешники, но у каждого своя вера и свое оправдание собственным грехам. Человек не способен искренне признать свою вину, он всегда найдет себе оправдание. Но только себе, а не кому-то другому… — Число жертв ты себе сразу наметил? — Нет, конечно. Я не знал, на какой по счету меня поймают. Плохо ловили, вот и получилось восемь. Если бы я наметил себе двадцать, то действовал бы иначе. — Это как же? — В первую очередь каждое убийство должно было в корне отличаться от другого. Никакого почерка. Как правило, когда человек убивает впервые и его не ловят по горячим следам, он думает, что выбрал правильный метод, и продолжает действовать теми же средствами. А это и есть почерк. Тот же шаблон. Вот так нас и ловят. Ну и потом, необходимо менять районы, а не сваливать свои жертвы на одной полянке. Если подходить к делу творчески и с умом, можно наметить себе сколько угодно жертв. Успех гарантирован, если не вмешается его величество случай! Я к этому не стремился, однако звание «маньяк» четко утвердилось за моей персоной. Впрочем, я не возражаю. Мне плевать. — Спасибо за исповедь, Паша. Котов подписал ряд протоколов, документов, постановлений, и его увезли в Бутырку. Добрушин долго сидел за столом и задумавшись смотрел на папку с материалами следствия.4
Он не сопротивлялся собственным инстинктам. Ноги сами привели его на вокзал, и он купил билет до Снегирей. Дальше дело осложнилось. Убегать проще, чем возвращаться. Куда дальше? Он слонялся по станции больше часа, пока не заметил знакомое лицо кондукторши возле киоска «Мороженое». Она и привела его к нужному автобусу. Стояли долго, пассажиров в будние дни набралось немного. Потом дорога. Он смотрел в окно и запоминал. Спустя сутки многое изменилось в нем самом, а местность и природа оставались прежними. Ну умер человек, и что? Ничего. Мир не перевернулся. Ни один листочек не упал с дерева. Все мы песчинки на этой грешной земле, и если с ели упадет иголка, то елью быть не перестанет ель. Просто на душе скребли кошки и где-то в глубине острой занозой засела тревога. Он шел к дачному поселку не торопясь, оглядываясь и старался оставаться незаметным. В старых сталинских дачах жили пенсионеры. Тут не было кирпичных дворцов и высоких заборов. Все тихо, пристойно и надежно. Сколоченные в пятидесятых, срубы стояли крепко. По дороге ему встретился какой-то старикашка и поздоровался. Вежливый народ, непуганый. Видно, что дачник, а не местный. Дорогая оправа очков, затемненные стекла и кроссовки вместо сапог. Дважды он проходил мимо дома и не решался зайти в калитку. Сквозь штакетник он видел стоявшую на участке «восьмерку» и застывший в тени дом. Наконец он решился и толкнул калитку. Она скрипнула и открылась. Он почувствовал, как напряглись его мышцы. Ему казалось, что за ним наблюдают сотни глаз и только ждут момента, когда он зайдет в ловушку и на руках защелкнутся наручники. Никто за ним не наблюдал, и никого чужие проблемы не интересовали. Птицы продолжали щебетать, вот только ветер усилился и нагнал тяжелые тучи, спрятав солнечный свет за тяжелым серым покрывалом. Он долго не решался войти в дом, гуляя по саду, и в конце концов сумел взять себя в руки и переступил порог. Ничего не изменилось. Даже проигрыватель продолжал вертеться с тихим однообразным шорохом. Да, покойники сами не уходят. Она лежала на прежнем месте, белая как простыня, и не реагировала на мух, которые кружились над ее телом и ползали по застывшему лицу и рукам. Он сдернул плед с кресла, подошел к покойнице и накинул покрывало на лицо. Ничего страшного, уговаривал он сам себя. Все мы там будем. Каждый в отведенный ему час. Живем и не задумываемся о смерти, а она поджидает нас там, где мы ее не рассчитываем встретить. И что теперь он должен делать? Странно. Он думал о чем угодно, но так и не решил, как ему поступить. Ехал-ехал и приехал! Для чего? Сжечь дом вместе с трупом? Слишком шумно, слишком навязчиво и подозрительно. Он начал осматриваться, разглядывать вещи, заглядывать в шкафы. Поднялся наверх по той лестнице, с которой она упала. Огромная спальня с широченной кроватью. Постель свежая, расстелена. На столике свечи, два бокала, запечатанная бутылка шампанского. Да, она серьезно подготовилась к встрече. На что же рассчитывала эта женщина? Ущемленная гордость, глупая блажь или обычная бабья тоска? Он открыл один из шкафов и увидел военный мундир с погонами полковника. Рядом висела шинель и пара штатских костюмов. Пятидесятый размер, пятый рост. Он сам носил тот же и не мог ошибиться. В соседнем шкафу его ждал сюрприз. Зеркальная дверца скрывала за собой полку, на которой стояла заряженная пленкой видеокамера. Провода от камеры скрывались за фанерной стенкой. С внутренней стороны зеркало выглядело обычным стеклом. Глаз камеры был направлен на кровать. — «Вот что задумала эта стерва! — Он скрипнул зубами. — Змея подколодная!» В эту секунду он ненавидел ее, забыв, что женщина мертва. Возле кровати, под ковром, он нашел провод с кнопкой. Тут и проверять не имело смысла. Кнопка включала камеру, на которой запечатлялась домашняя порнуха и отличный материал для шантажа. Некоторое время он сидел на кровати и о чем-то думал. Ему хотелось развалиться и выспаться после бессонной ночи. Уютная обстановка располагала к покою. Однако он не за тем сюда приехал. Производя обыск, он нашел в спальной тумбочке несколько газет «Из рук в руки». Все они были открыты на странице, где печатались брачные объявления. Некоторые из них обведены синим фломастером. Он подошел к окну и прочел одно из них: «Мужчина среднего возраста, вдовец, военный, материально и жильем обеспечен, одинокий, ищет подругу жизни, одинокую, аккуратную. чистоплотную женщину от сорока до пятидесяти лет. Прошу ответить по адресу: Москва, а/я 113276. Ракову Е. С.» Другие объявления оказались схожими с первым. Везде фигурировали военные, средних лет мужчины, тоскующие от одиночества. Он вспомнил, как она рассказывала ему о знакомстве с военным атташе. Теперь, сидя на его даче, она продолжает поиски и таскает сюда любовников под объектив кинокамеры… Точнее, таскала. Все они стервы продажные. Ничего святого! Лишь бы самой было хорошо. Он вспомнил свою жену. Когда они встретились, у него голова пошла кругом. Любовь с первого взгляда. Когда он сделал ей предложение, она сказала: «Хорошо. Начинаем жизнь с нового листа. Мое прошлое тебя не касается, а твое не интересует меня». Какое там к черту прошлое, когда ей едва стукнуло двадцать пять, а ему уже тридцать семь. И правильно. Живут уже четыре года душа в душу и никаких проблем. А если говорить правду, то, кроме проблем, ничего. Но это его личное дело. С двумя высшими образованиями можно было и большего добиться. Сам виноват, а теперь крутись белкой в колесе. Он бросил газеты в тумбочку и спустился вниз. Ее сумочка лежала на камине. В ней были документы, косметика, ключи от дачи, машины, кошелек, флакончик духов и несколько конвертов с письмами. Он вышел в сад, сел за руль ее машины и сдал назад, багажником к крыльцу. В нем появилась какая-то уверенность и твердость. Вернувшись в дом, он завернул труп в покрывало, вытащил окоченевшее тело во двор и запихнул его в багажник. На участке имелся сарай, забитый дровами и садовым инвентарем. Он нашел штыковую лопату, бросил ее в салон машины и открыл ворота. Перед тем как уехать, ему пришлось вернуться в дом и пройтись с тряпкой повсюду, где могли остаться его отпечатки. Закончив работу, он запер все двери, убрал ключи в карман и уехал. Точного направления он не знал. Дорога сама выведет куда надо. Но на этот раз он запоминал каждый поворот. Выскочив на асфальтированную дорогу, он заметил указатель «Школа УВД 2 км». Веселенькое местечко. Вот почему здесь бомжи по дачам не лазают. Милиция под носом. Плюс это или минус, он еще не знал. Через несколько километров дорога вышла на шоссе. Он запомнил главные ориентиры и несколько названий населенных пунктов. Повернув направо, он взял курс на Москву. Перед Дедовском его остановили на пункте ГАИ. Он ехал, задумавшись о своем, и остановился как ни в чем не бывало. Выйдя из машины, он направился к инспектору, шаря в карманах в поисках документов, и только тут включился в реальность. Машина чужая! Труп хозяйки в багажнике! Удостоверение водителя лежит дома! Ноги мгновенно налились свинцом. Его никогда не пугала милицейская форма, он свыкся с ней, как со своими трусами, его обескураживала неожиданность, собственная беспечность. — Откройте багажник, капот и предъявите документы, — тусклым, безразличным тоном пробубнил лейтенант. Как ни странно, но эти слова прозвучали успокаивающе. Сколько раз он слышал этот стандартный набор слов и всегда отвечал собственным набором фраз. Ситуация напоминала игру в пинг-понг. Подача — ответ, подача — ответ. Он парировал тем же тоном. — Рад бы, командир, подчиниться, но тороплюсь по вызову вашего начальства в Дедовск. Перед глазами лейтенанта мелькнуло удостоверение московской милиции. — Майор Добрушин из следственного управления. Лейтенант козырнул, развернулся и побрел восвояси. Кто бы знал, как тряслись у него поджилки. Переведя дух, он вернулся к машине и тронулся с места. Проскочив сквозь Дедовск на недозволенной скорости, он свернул в лесополосу, как только кончились городские постройки. Глубокую яму он рыть не стал. Земля едва скрыла труп, и он заложил ее дерном. Машину он бросил на привокзальной площади в Нахабино. Опустошив бардачок и уничтожив следы, он оставил автомобиль незапертым. Тут найдутся ребята, которым она приглянется. Через пару дней от нее и скелета не останется. В Москву он возвращался на электричке и думал о новых проблемах. Где взять деньги на вечеринку, намеченную на четверг? Шутки шутками, а сегодня уже понедельник!5
Когда жена уснула, Семен тихо встал с кровати и направился в кухню. Спортивная сумка, с которой он не расставался, валялась у окна. Подняв ее с пола, Добрушин сел за стол и извлек на свет женскую лакированную сумочку. Таскать с собой такие улики равноценно признанию в убийстве. Вспомнил о ней он случайно, когда укладывался спать. Сейчас он сам себе действовал на нервы. Профессионал его класса с пятнадцатилетним стажем работы в органах вел себя как уличная шпана. Допущено с десяток непростительных ошибок, потрачена уйма времени. Он, человек, лишенный страха, боевой офицер, в одно мгновение превратился в глупого беспомощного ребенка. Да и дети порой соображают лучше, чем он. А в итоге доказал себе полную несостоятельность. Будь гаишник на шоссе понастойчивее, и ему крышка. Сидел бы он сейчас в камере за несовершенное убийство. И это в то время, когда он с трудом выкрутился из обвинений во взяточничестве. Полный букет. Все мзду берут, а попадается он. Неужели жизнь его так ничему и не научила? Лох, страдающий манией величия. Добрушин открыл сумочку и выложил все на стол. Содержимое кошелька его немного успокоило. Триста долларов, две с половиной тысячи рублей, несколько бумажек с записями и фотография мужчины в мундире полковника. На обратной стороне стояла дарственная надпись: «Любимой Раечке от Романа. Помни обо мне, и вскоре мы воссоединимся навсегда! Целую, люблю и думаю только о тебе!» — Если бы она о тебе так же думала. Осел безмозглый! Семен отложил фотографию в сторону и принялся разглядывать конверт. В первом, обклеенном иностранными марками, лежало письмо, написанное тем же почерком, что и на фотографии. Полковник был немногословен. «Милая Раечка! Приехал, устроился, все нормально. Здесь жарко. Тропики. Боюсь, что отпуск получу через год, не раньше. Но как приеду, тут же оформим брак, и я заберу тебя с собой. Следи за дачей. Там хорошо, чувствуй себя хозяйкой. Обратный адрес пока дать не могу. Начальство возражает. Но ты должна понять. Служба есть служба. Целую, люблю, думаю о тебе! Твой Рома». — Это точно. Хозяйкой она стала и без твоих советов. Дундук безмозглый! В следующем конверте лежало письмо от какого-то ущербного типа. «Любезная незнакомка! Прочитал Ваше объявление в газете "Из рук в руки". Как мне кажется, я то самое, что вы ищете. К сожалению, женат, но остаюсь при этом абсолютно одиноким человеком. Мне пятьдесят. Состоявшийся солидный мужчина. Не жлоб. Добрый, порядочный. Мечтаю встретить родственную душу, способную понять, обогреть и приласкать. Мы сможем стать хорошими друзьями и надежными партнерами. Надеюсь, не разочарую». — Уникальная порядочность! За ласку платить надо, придурок! Семен отбросил письмо и взялся за следующее. Женский почерк ему был знаком. «Милый Сереженька! Тебе, как я вижу, меня одной мало. Ты продолжаешь помещать объявления в газете. Но я не против. Все, что я хочу, так это получить компенсацию за моральный ущерб. Она составляет пятьсот долларов США. Для тебя это сущие пустяки. Ты у нас мужик денежный. Долго уговаривать не стану. Сходи на Курский вокзал в автоматическую камеру хранения. Ячейка номер 1310, код 2010. Там тебя ждет сюрприз. Когда ты с ним ознакомишься, то туда же положишь деньги. Иначе я буду вынуждена передать оригинал твоей жене. Успехов тебе. P.S. Не забудь оставить ячейку за собой с тем же кодом». — Ну стерва! Учить вас надо, козлов! В эту секунду он вспомнил о себе и замолк. Добрушин положил письмо в конверт, на котором был адрес, и убрал его в карман. Кроме писем в кошельке лежал листок бумаги с цифрами. Что они означали, догадаться было нетрудно. «1426/1212, 1627/1212». Добрушин потер ладони. Классная идея. Бабы всегда обладали изворотливым умом. Вот у кого учиться надо, как деньги зарабатывать. Правда, благодаря таким стервам и рождаются мстители типа Паши Котова, которые кончают свою жизнь в каталажке. Но он сам виноват. Слишком близко принимал к сердцу свои оскорбленные чувства. Женщин надо держать на расстоянии и уметь пользоваться ими, а не падать на колени. С некоторым облегчением Добрушин отправился спать. Он обнял жену, которая замурлыкала во сне. Ему повезло. Надюшку мужики не интересовали. Мещанка до мозга костей, но не стерва. Пусть живет и радуется. Дашка вырастет в здоровой нормальной семье. Будильник зазвонил ровно в семь. Семен не выспался. Лениво побрел на кухню и Приготовил себе завтрак. Сегодня он наметил немало дел и поэтому утреннюю пробежку по парку решил отменить, чтобы не растрачивать понапрасну энергию. Почтовое отделение открывалось в восемь утра. Он уже стоял у порога, когда распахнулись двери. Проблем с абонированием почтового ящика не было. Он оплатил услуги и получил ключ. Затем купил две газеты «Из рук в руки» и поехал на Курский вокзал. Прохаживаясь по узким проходам автоматической камеры хранения, Добрушин волновался. Ничего особенного случиться не должно, но некоторый дискомфорт он ощущал, будто лез в чужой карман. Безусловно, успокаивал он сам себя, дураков надо наказывать, но делать это в лоб не привык. Он довольно быстро нашел ячейку с номером 1426 и, осмотревшись, набрал код 1212. Замок щелкнул, и дверца отворилась. Конверт лежал на самом дне у стенки. Семен быстро достал его и убрал в карман. Оставив дверцу открытой, он тут же ушел. Погуляв по вокзалу, майор понял, что никто за ним не наблюдает. Выпив сока у палатки, он отправился в туалет и, запершись в кабинке, вскрыл конверт. На ладонь высыпалось пять новеньких стодолларовых купюр и крохотный клочок бумаги. Послание гласило: «Подавись, сука!» Добрушин усмехнулся. — Коротко и ясно. Молодец! Жаль, я не знаю твоего адреса, а то бы ты меня взял на вечное довольствие! Семен вернулся обратно к камерам и отыскал ящик с номером 1310. Здесь скучала видео компакт-кассета. Раечкин клиент пока еще живет спокойно. Неотправленное письмо лежало в его кармане. Но долго оно не залежится. Любопытства ради Добрушин взял кассету, а ящик закрыл на тот же код. Его интересовали подробности, как-никак, но с Раечкой его связывало немало воспоминаний. Вот так, встречаешься с женщиной, смотришь ей в глаза, веришь и понятия не имеешь, что ложишься в постель с гремучей змеей. Оставалась еще одна ячейка. Добрушин не хотел мозолить глаза посторонним и решил поторопиться. Он научился быстро ориентироваться в незнакомой обстановке и уже точно знал, в каком из проулков находится определенный номер ячейки. Дверца 1310 открылась после набора соответствующего шифра. И снова удача. Но на сей раз он не стал гулять по вокзалу, а вернулся к своей машине и, усевшись за руль, вскрыл послание. Денег в конверте не оказалось, однако записка имелась. «Не считай меня простачком, нежная моя. Когда положишь в ячейку оригинал, тогда получишь деньги. Я могу заплатить, но только один раз, а не делать из себя раба на всю жизнь. Позвони мне по телефону, и мы сможем произвести обмен при встрече. Так будет надежнее». Ниже стоял номер телефона, но имени под ним не значилось. Добрушин не стал ломать себе голову, убрал записку в карман и поехал на работу.6
Вечером того же дня он вновь поехал в Снегири. С какой целью? Трудно сказать. Его тянуло туда. Он приехал на дачу в семь вечера и безошибочно нашел дорогу. Ключи от дома лежали в его кармане, и вел он себя по-хозяйски. Усевшись в кресло, он слушал тот самый вальс, пластинка с которым так и осталась на проигрывателе. Эта музыка его успокаивала и придавала ему уверенности. Никто не мог застать его врасплох или напугать. Он уже точно знал, как реагировать на любое событие, будь оно закономерным или неожиданным. Его поведение напоминало запоздалый акт самоутверждения либо испытания самого себя на твердость духа. Самым неприятным было то, что ему пришлось смывать засохшую кровь со ступеней лестницы. Добрушин не выносил вида крови. В детстве он глубоко порезал ногу и потерял много крови. С тех пор он не мог спокойно реагировать на красную, густую жидкость, дающую человеческому сердцу жизнь. Новый обыск дома дал свои результаты. Нашлась записная книжка покойной шантажистки и три видеокассеты. Найденное он убрал в свою сумку. Несколько платьев и нижнее белье бывшей хозяйки сгорели в камине под музыку того же вальса. Когда стемнело, он решил ехать домой. Пора обрадовать жену и выделить ей средства на очередную вечеринку. Пару недель он еще протянет, но где брать деньги на бесконечные пиршества, не знал. В позднее время электрички ходили редко. Платформа пустовала. Кроме двух типов в кожаных куртках, куривших в начале перрона, никого не было. Он подошел к светящемуся окошку билетной кассы и протянул деньги. — Один до Москвы. Кассирша с испугом посмотрела на него. Лицо ее напоминало скисшее молоко. — Что с вами, уважаемая? Женщина проглотила слюну и тихо сказала: — Электричка через пятнадцать минут. Я боюсь. — Кого? Меня? — Те двое. У одного из них кобура с пистолетом под мышкой. Я видела, когда он склонился к окошку. — Телефон у вас есть? — Есть. — Звоните в милицию. Пусть высылают наряд и свяжутся с Дедовском, если не успеют, чтобы там встречали. И не дрожите так. Ничего страшного. Майор отошел от кассы и направился к остановке первого вагона. Оружие Добрушин с собой не носил, но в заднем кармане лежали наручники. Как ни странно, но самого себя он боялся больше, чем преступников. В таких делах опыта у него хватало. Достав из пачки сигарету, он приблизился к рослым парням и весело сказал: — Привет, мужики. Огоньку не найдется? Один из них, что стоял ближе, облокотившись о перила, достал из куртки зажигалку и бросил запоздалому пассажиру. Добрушин прикурил. Зажигалка ему понравилась. Настоящий «Данхил» с большим запасом газа. Майор незаметно выкрутил колесико регулировки до упора и слегка пошатываясь, подошел к хозяину зажигалки. — Клевая безделушка. Тот протянул ладонь. Добрушин схватил его за кисть левой рукой и чиркнул кремнем. Мощное пламя вырвалось наружу и обожгло лицо парня. Резким движением Добрушин крутанул руку противника, развернул его на сто восемьдесят градусов и с силой толкнул на стоявшего рядом сообщника. Все произошло в долю секунды. Такого оборота никто не ожидал. Противники повалились на землю. Тут в ход пошли ноги, засверкали пятки майора, заскрипели челюсти, брызнула кровь из перебитых носов. На какое-то мгновение поверженные здоровяки потеряли сознание. Ловким движением Добрушин защелкнул наручники на запястье одного и, просунув браслет через стальной прут ограды, окольцевал руку второго. Пистолет из кобуры под курткой поменял хозяина и очутился у майора. Ребята очнулись быстро. Перед ними на корточках на безопасном расстоянии сидел тип с сигаретой во рту и направленным стволом «ТТ» в их сторону. — На железке промышляете? И как доходы? Один из них дернулся, но этим лишь доставил нестерпимую боль приятелю. Когда они поняли свое положение, тот, что постарше, сказал: — Тебе больше всех надо? Сними браслеты и останешься живым. — Я-то останусь, а вы — не уверен. Вооруженное нападение на майора милиции добром не кончается. — Брось туфту гнать, мент. За нас из тебя все кишки вытряхнут. Солнцевские мы. Врубился? — А по мне, хоть лунатики. Я вас всю жизнь давил и давить буду. — Добрушин глянул на второго. — Ну а ты, сиротинушка, где свой ствол прячешь? — Не ношу. Шумно слишком. — Соображаешь. Майор глянул на часы. — Наряд будет здесь через семь-десять минут. Аккурат к электричке. Колитесь, ясные солнышки, в чем промысел нашли. Глядишь, я сжалюсь над вами. Ребятки вы тихие. Опять заговорил старший: — Кореша старого ищем. Берлога у него в этом районе. Где, не знаем. Должок за ним. Железка не наш профиль. — Как кличут кореша? — Калган. В ментовке человек известный. Снимай браслеты, тебе же хлопот меньше. Добрушин встал и сделал шаг навстречу. К очередному выпаду он был готов. Ему хотелось подразнить глупцов. Из рукава кожаной куртки младшего выскочило лезвие ножа. Резкий щелчок с лязгом — и сверкающее жало вылетело на три десятка сантиметров от кулака. Бандит махнул лезвием перед собой и полоснул по брючине майора. Добрушин успел отскочить в сторону и обрушил рукоятку пистолета на голову обидчика. Второй удар достался соседу. От такой силы не сразу опомнишься. Семен задрал рукав, из которого торчало лезвие, и увидел черный стальной чехол, прикрепленный к руке ремнями. Грозная штуковина тянулась от запястья до локтя. Добрушин снял ремни и, найдя фиксатор, нажал на пружину. Лезвие со свистом влетело в ножны. «Нет, такой трофей сдавать нельзя» Он сунул оружие за пояс и прикрыл пиджаком. О зажигалке он также не забыл. Хорошая вещь, все равно в ментовке отнимут, а ему память. Должен он что-то получить за работу. С противоположной стороны прямо на перрон выехал милицейский «уазик» с маяком на крыше и включенными фарами. Майор положил пистолет на землю, встал и поднял руки. С этих придурков станется. Шлепнут и глазом не моргнут. Машина затормозила в метре от Семена. Четверо бойцов в бронежилетах выскочили на платформу, передергивая затворы автоматов. — Только не орите как резаные. Перед вами майор милиции Добрушин. Бандиты обезврежены. Удостоверение в нагрудном кармане пиджака. Ключи от наручников там же. Оружия не имею. Пистолет на земле, принадлежит одному из правонарушителей. Кассирша — свидетель событий. Один из оперативников в камуфляже подошел к майору и достал удостоверение. — А как вы здесь оказались, майор? — С дачи домой возвращаюсь. Запозднился. Покупаю билет, а на кассирше лица нет. Голос дрожит, заикается. Это я ей велел наряд вызвать, ну а сам времени терять не стал. Дело привычное. Старший лейтенант не назвал бы захват двух быков делом привычным. Он восхищался столичным майором. Все его захваты проходили в школе милиции, а на деле две кражи водки в поселковом магазине. — Надо бы оформить все как полагается. — Хорошо, командир. Либо завтра, либо сегодня, но тогда твоим ребятам придется меня в Москву везти на машине до самого дома. — Отвезем, не беспокойтесь. — Он оглянулся. — Грузите в машину. Добрушин кинул ключи от наручников одному из парней. — Жарко поди в касках-то. Бедолаги! Домой Семен попал около трех часов ночи. Надюшка уже спала, а Дашку он только спящей и видел в последнее время. Устроившись за столом на кухне, он начал разглядывать трофеи. Урожайный денек. На черной стали ножен стояла гравировка: «Привет от Калгана!» Он дернул за короткий трос с кольцом, и обоюдоострое хромированное лезвие прошило кухонный стол насквозь, едва не дотянувшись до его колена. — Ну и зверюга! — покачал головой Добрушин и посмотрел на дверь.7
После оперативки у начальника райотдела Добрушин подошел к Горелову и, взяв лейтенанта под локоть, тихо сказал: — Послушай, Палыч, у меня к тебе небольшая просьбочка. Выясни, пожалуйста, что за авторитет ходит под кличкой Калган. — Нет ничего проще. А сами не можете? — Ты опер, тебе и карты в руки. Мне не очень удобно. Вроде бы человек с моим опытом сам должен знать такие вещи. А ты молодой сотрудник. Недавно переведен в Москву. Ну как? Лейтенант улыбнулся. — Ладно, заметано. Капитан Катаев уехал на Петровку и вернется не раньше полудня, так что Добрушин мог запереться в кабинете и не беспокоиться. Что он и сделал. Достав видеомагнитофон из сейфа, он подключил его к телевизору и начал просматривать Раечкин компромат. Это была стопроцентная порнуха очень приличного качества с прелюдией раздевания и долгой подготовкой. Неясно только, от чего женщина получала большее удовольствие. То ли от партнера, то ли от сознания того, что весь процесс фиксируется на пленку. Добрушин очень хорошо запомнил лицо мужчины. Бедолага. Дорого ему обойдется удовольствие с ненасытной развратницей. Добро бы телка молоденькая перед ним скакала на белых простынях, а то ведь нет. Так, ничего особенного, товар третьей свежести. Добрушин перемотал пленку и положил ее в коробку. Придется отнести «шедевр» в камеру хранения и отправить письмишко адресату. Он вспомнил о другом письме, где строптивый любовник требовал оригинал. Добрушин просмотрел три найденных на даче кассеты. Везде одно и то же. Раечка не утруждала себя фантазиями. Три кассеты, три клиента, но кто из них тот, что требовал оригинал, и как его зовут? В своем письме он оставил телефон, но подписаться забыл. Майор достал телефонную книжку покойной и начал ее изучать. Помимо номеров абонентов тут хватало интересного. Список мужчин из девяти человек. Против каждого стояла дата и сумма. Хуже всех досталось некоему Крылову. Пятьсот плюс пятьсот. Видно, парень крепко попал в сети. Баба крутила им как хотела. Будь она живой, пришлось бы парню платить ей пожизненную ренту на содержание. Лицо майора изменилось, когда он встретил свою фамилию. Там стояла цифра три тысячи, в скобках «долг», а потом знак плюс. Этот значок мог бы сработать, если бы стерва не свернула себе шею. Добрушин и представить себе не мог, что произошло бы, попади похожая кассета в руки его молодой женушки. Платил бы как миленький. Зубы сами заскрипели от злости. По остальным именам можно было понять, что дань не выплатили только двое. Это некий Сергей Кровцов и Юрий Каратыгин. Письмо какому-то Сергею еще не отправлено. Остается Юрий Каратыгин. Очевидно, это и есть тот самый строптивый неплательщик. Добрушин достал письмо с требованиями оригинала и, сняв трубку, набрал нужный номер. Ему ответил мужской голос. — Мне нужен Юрий Каратыгин. — Юрий Петрович с вашего позволения. Слушаю вас. — Речь идет о видеопленке. Вы понимаете, о чем я говорю. Нам надо встретиться и обговорить условия. Наступила пауза. Потом мужской голос сказал: — У памятника Пушкину в шесть вечера. — Слишком многолюдно. Бар «Глобус» на Сретенке. Любой столик у стены. В назначенное вами время. Добрушин положил трубку и еще раз просмотрел видеокассеты, стараясь запомнить мужчин. Потом он пометил коробки, чтобы не всучить клиенту чужую, и убрал их в сумку. В дверь постучали. Майор вспомнил, что заперся на замок, и встал. Лейтенант Горелов не заставил себя долго ждать. — Семен Семеныч, задание выполнено. — Он подал майору исписанный лист бумаги. — В картотеке есть только один Калган. Под этой кличкой ходит Рукомойников Роман Филиппович. Он также известен под кличками Полковник и Крохобор. Арестован три месяца назад в Якутске на сходке авторитетов Северного края. При нем найдено оружие. Сейчас дожидается суда, сидит в СИЗО. Имеет четыре судимости. Аферы, грабеж, соучастие в убийстве и хищения. Сорок семь лет, высшее экономическое образование. Принадлежал к разным преступным группировкам. Среди братвы имеет особый авторитет. Был казначеем в одной из столичных группировок. Если верить слухам, то стянул кругленькую сумму из общака и скрылся. Сейчас его многие бы хотели увидеть. Такие фокусы в среде блатных не прощают. — Взял кассу и решил лечь на дно? — Возможно, но не в зоне. Там ему не отлежаться. Тут же перо в бок получит. Ни один вор покрывать предателя не станет. Общак — вещь святая. Кто на него позарится, тому пощады не будет. Лежанку он себе в другом месте готовил, а попался случайно. Тертый калач. Но рулетка подвела. Вряд ли он до суда доживет. — Может, и доживет. Как вести себя будет. Пойдет на сговор со следователем, получит одиночку, охрану, а в зоне сдаст своих корешей. — Смысл? Зоны ему не избежать. А там его уже поджидают. Парню не выпутаться. Я вам справочку составил. Ознакомьтесь. — Спасибо, Палыч, век не забуду. — Не за что. Лейтенант вышел из кабинета. Добрушин вернулся к столу, покопался в своей сумке и достал конверт, обклеенный иностранными марками. Письмо он читал с улыбкой. «Милая, Раечка. Приехал, устроился, все нормально…» — Куда уж лучше, козел вонючий! «Здесь жарко!» — Еще бы. Южный берег Охотского моря. Тропики! Куда там Кубе с ее морозами. «…и я заберу тебя с собой». — Если бы жива осталась, то без твоей помощи приехала бы. По этапу, в товарняке. «Следи за дачей…» — Не беспокойся. Я послежу. А ты копай себе могилку в вечной мерзлоте. Атташе! Полковник! Дура ты, Райка! Нашла себе счастье по объявлению. Другого ты и не стоила. Два сапога пара. Добрушин порвал письмо на мелкие кусочки и бросил его в корзину. Он вспомнил двух быков с платформы Снегири. Эти ребятки искали Калгана. Значит, они не знают о том, что их подельщик сидит в СИЗО. И о даче им ничего толком не известно. Хитер Полковник. Забил себе гнездышко, нашел сторожа в лице одинокой увядшей ромашки и решил на пару лет уйти в тину. А потом? Потом страсти поутихнут, можно вернуться, взять награбленное и уйти за кордон. Все сходится. Значит, купленная им дачка имеет второе дно, если ему сторож понадобился и из своих о ней никто ничего не знает. А ищут его свои, тут сомнений нет. Такие уникальные резаки, который он конфисковал у одного из бандюг, кому попало не дарят. А кинжал принадлежит Калгану, тут сомнений быть не может. Гравировочка имеется: «Привет от Калгана». Добрушин щелкнул языком. Да… Дачка-то на золотой прииск смахивает, а он ее чуть было не спалил сдуру. Ее беречь и лелеять надо. Вот только двенадцать соток не скромный сарайчик, за день не обследуешь. Тут время нужно. А времени у майора хватало. Он гостей не ждал, а хозяйку тем более. Для проформы пришлось поработать пару часов, помозолить глаза сотрудникам, пошастать по кабинетам с бумагами, и в четыре часа Добрушин покинул здание райотдела. Перед свиданием он заехал на почту и отправил последнее Раечкино послание адресату. В абонентном ящике его ожидало четыре конверта от одиноких женщин. Оперативно. Нетерпеливые дамочки. Видимо, от одиночества тошнота подступила к горлу. Он сел в машину и с нетерпением вскрыл первый конверт. Письмо ему не понравилось. У клиентки были взрослые дети. Во втором послании, кроме листка с телефонным номером и имени, никаких подробностей. Подумав, Добрушин сунул его в карман. Третье письмо его заинтересовало. Одинокая, бездетная, приятной внешности, жильем и материально обеспечена. Звали ее Леной. Судя по всему, женщина скромная. С этой можно встретиться. Четвертое письмо оказалось слишком расплывчатым и философским. Слишком много проблем, слов о Боге, судьбе и предназначении человека в этом мире. Он даже не стал его дочитывать. На первый раз и двух хватит. Добрушин заехал на вокзал, положил на место кассету и отправился в кафе на Сретенку. Раечкину жертву он узнал сразу. В костюме и галстуке клиент выглядел куда солиднее, чем с голой толстой задницей. Этому принадлежит кассета под номером «два». Майор присел за столик и поздоровался. — Вы разумно поступили, что пришли, Юрий Петрович. Оригинал у меня, и я могу произвести с вами обмен согласно инструкции, полученной вами в письме. Седовласый джентльмен вел себя с достоинством и изображал на лице некоторую снисходительную ухмылку. — Вы допустили одну ошибку, уважаемый майор Добрушин. Звонить людям со служебного телефона, а потом приступать к шантажу — вещь неблагодарная. Теперь улыбнулся Добрушин. — Хвалю за находчивость и оперативность. Но это ничего не меняет. Условия остаются прежними. Даже если у вас в кармане лежит диктофон. Вы должны мне пятьсот долларов и сейчас вернете их. И расписку напишете, указав, что возвращаете мне долг, а не даете взятку. Это так, на всякий случай. — А вы наглец! Погон лишиться не боитесь? — Послушайте меня, Юрий Петрович, внимательно. У меня нет времени на препирательства. Я занятой человек. Где я работаю, вам известно. Тем лучше. Мне скрывать нечего. Мы арестовали Раису Блохину. В деле фигурирует более тридцати видеокассет. Не далее как час назад одна семейная парочка сидела у меня перед столом и давала пояснения, просматривая одну из кассет. Мужчина пыжился и краснел, а жена плакала. Я так думаю, что, выйдя из моего кабинета, они прямиком отправились в суд подавать заявление на развод. Мне плевать на них. В папке остался протокол и подробные показания. Эта процедура ожидает всех вас без исключения. Но для того, чтобы усадить Раису Блохину в тюрьму, мне хватит и пяти эпизодов. Я же пытаюсь вам помочь избежать неприятностей. Мы живем в другом мире. Советского Союза давно нет. Существует рынок. Здесь все продается и все покупается. Каждый выживает как может. Судя по вашему костюму, вы получаете зарплату раз в десять больше моей. Так почему я должен оказывать вам бесплатные услуги? Ради чего? Вы нагадили, вы и отмывайтесь. Не хотите, значит, получите повестку и явитесь со своей женой в мой кинотеатр. — Но при чем тут жена? — Она свидетель. Может быть, госпожа Блохина хочет вас оклеветать и в ночь, когда проходила съемка, вы спали с супругой в постели дома. А потом, кто, кроме жены, может опознать обнаженного мужчину? Помните историю с прокурором? «Человек, похожий на генерального прокурора!» Нас такая формулировка не устраивает. А вот родная женушка вряд ли ошибется. Такие вот дела, господин хороший. Лицо мужчины сделалось пунцовым. — Где кассета? — При мне. — Давайте. — Деньги. Клиент достал бумажник, отсчитал пять сотен и положил на стол. — Сделайте милость, сложите деньги и засуньте их в мой нагрудный карман. А я в это время буду делать вид, что разглядываю куколку у стойки бара. Это так, чтобы не появлялось новых видеокассет и разного рода фотографий. Мужчина выполнил приказ и получил видеокассету с номером два. — Оставайтесь сидеть здесь. Уйдете через десять минут. Добрушин встал и вышел из кафе. Он торопился. Сегодня в его доме намечалась очередная вечеринка.ГЛАВА II
1
Она ему не понравилась, а он ей очень. Это читалось в ее глазах. А почему нет? Интересный, высокий мужчина с проблеском интеллекта на лице, широкоплечий, с волнистой шевелюрой и благородной сединой на висках. А она? Ничего особенного. Обычная серая мышка, каких сотни мельтешат по эскалаторам метро, в электричках, магазинах и на оптовых рынках. «И на что они рассчитывают? — подумал он. — А ведь тоже счастья личного хотят. И, что удивительно, находят». Он смотрел на нее и не знал, что ему делать. Повернуться и уйти или заговорить? Маленькая, худенькая, с кошачьей мордашкой и огромными выразительными серыми глазами. На вид ей было около сорока, а о фигуре он даже не думал. Карманные женщины его не волновали. — Меня зовут Роман, — сказал он и улыбнулся. — А меня Лена. Они опять замолкли. Дурацкая ситуация. Ему захотелось домой, лечь и выспаться. А она, дуреха, чего-то ждет. — Давайте посидим где-нибудь, — предложила она. — Тут не очень уютно. Он осмотрелся по сторонам. Они встретились возле метро в час пик и выглядели глупо среди подвижного муравейника. «А почему нет? — подумал он. — Первый блин комом, но как учебное пособие вполне сгодится. Интересно, что делается в этой рыжеватой головке? Старалась, прическу себе делала. Бог с ней, пусть порадуется жизни». — Тут шашлычная недалеко. Можем посидеть. — С удовольствием. Они отправились в коммерческое заведение, и он подумал, что лучше выпить там, чем дома. Надюшка всегда бурчит, когда он приносит домой водку. — Чем вы занимаетесь, Лена? — спросил он после первой рюмки, когда закурил сигарету. — Мне кажется, вы работаете учительницей в начальных классах или воспитательницей в детском саду. Она улыбнулась. Ей шла улыбка. Ровные белые зубы, губки бантиком, и глаза повеселели. А скорее всего, он просто стал привыкать к ее внешности и она уже не казалась ему такой потерянной, забитой мышкой. — Нет, я не педагог. Я работаю редактором в издательстве. А вы чем занимаетесь? — Военный. Точнее, военный дипломат. Представляю наши доблестные вооруженные силы за рубежом. — Это очень интересно! — Ее глаза загорелись. — Человек вашей профессии, вашей внешности, как же случилось, что вы остались одиноким? — Вдовец. Жена умерла год назад. Рак! Против судьбы не попрешь. Видимо, последнее слово резануло по ушам собеседнице, и он это заметил. Явно не дипломатический жаргон. Тем более если имеешь дело с редактором. Нужно следить за собой. Тут тебе не с урками. — А кто вы по знаку Зодиака? — спросила она. — Скорпион. — А я Дева. — Мне это ни о чем не говорит. — Я тоже в гороскопы не верю. Он выпил еще рюмку. — А ты почему не пьешь? Бесцеремонный переход на «ты» ее не смутил. Лишнее напряжение. — Выпью, если вы нальете. — Черт. Не сообразил. Устал за день. Они выпили вместе. Когда онзаказал водку, то забыл поинтересоваться, что предпочитает пить дама. Водка так водка. Дама не противилась. — Скажи мне, Леночка, а чем тебе приглянулось мое объявление? — Объявление как объявление. Почтовый индекс тот же, что у меня. Мы где-то рядом живем. Почему бы не познакомиться с соседом? — Резонно. — При муже я на свидания не ходила. — Чем тебя муж не устраивал? — Тем, что у него на меня не было времени. Он очень хороший человек, но самодостаточен. Вряд ли ему нужна семья. Он живет в мире приключений. Сказочник. — Писатель, что ли? — Нет. Мечтал быть актером. Таланта не хватило. Стал каскадером. Увлекался спортом, а окончил институт электронного машиностроения. Потом стал придумывать всякие трюки. Устраивал взрывы и прочие штуки для кино. Каскадер, пиротехник — все на свете. Вот здесь и обнаружился его талант. Целые эпизоды писал, их вставляли в сценарии. Ну а потом уехал в Америку. Слышала, что и в Голливуде ему нашли применение. Золотая голова и руки на месте. Редкое сочетание. Может быть, сейчас угомонился и нашел ту, которая его достойна. А я женщина земная. Ему со мной было скучно. Жизнь — фейерверк! А семья — забота, трудности, быт и обязанности. Не каждому дано. — Ты его любила? — Конечно. А он относился ко мне как к ребенку, как к младшей сестренке, хотя я старше его на два года. Очень трудно жить с шаровой молнией в одной комнате. — А сейчас? — Пятый год одна. Плохо одной. — Мне ли этого не понять, — с деловым видом сказал он и разлил водку по рюмкам. Подали шашлык. — А как вы относитесь к детям? — спросила она. — Обожаю детей, но только своих. Чужими можно любоваться, не воспитывать их, пардон! Это без меня. О детях больше не разговаривали. Водка кончилась, и он заказал еще. После выпитого настроение поднялось. Он шутил, острил, рассказывал анекдоты, и ей все в нем нравилось. Она тоже не казалась ему уже такой некрасивой, какой он ее встретил. Напряжение спало, и им было весело. Когда принесли счет, женщина полезла в сумочку. Он оскорбился. — Брось. И не думай доставать кошелек. Я пока еще мужик, а не сутенер какой-нибудь. Странно, но она чуть не прослезилась. «До чего же их довели, — подумал он. — Эх, бабы, бабы!» Они вышли на свежий воздух из прокуренного помещения и вздохнули полной грудью. — Уже стемнело, — удивилась она. — Вы меня проводите? — Запросто. Мы же соседи. Лена жила в десяти минутах ходу от его дома. К подъезду веселая парочка подошла с песнями. Репертуар старого кино им был знаком обоим, и «Старый клен» звучал неплохо и даже не вульгарно. На скамеечке сидел пожилой мужчина и улыбался. — Добрый вечер, Леночка. Рад видеть тебя в хорошем настроении. — Я тоже рада, дядь Вась. Спасибо Роману. — Здрасьте! — сказал кавалер и отдал честь. — Мы идем ко мне кофе пить. Правда? — Она взглянула на провожатого. — Кофе с водкой. А в чистом виде невкусно. — Придется вернуться к магазину. Тут недалеко, — предложила она. — Ну зачем вам возвращаться, — возразил пожилой сосед. — Водка у меня есть. Я вам одолжу бутылочку. Сочтемся. — Годится, командир. Вперед! — воскликнул кавалер. Сосед жил этажом выше. Скромная однокомнатная квартира, ничего лишнего, и всего хватало. Так бывает, когда человек живет один и любит порядок в своем доме. У новой знакомой нашего героя квартира выглядела более уютной и просторной. Ему здесь понравилось. После евроремонта, затеянного Надюшкой, его собственная квартира стала отдавать казенщиной. Богато, красиво, но для офиса, а не для жилья. Не хватало тепла. А тут витал какой-то домашний уют, живой дух, и не имело значения, какие наклеены обои. Про кофе забыли. На столе появились рюмки и закуска. Сидели в большой комнате, и он поражался, как много книг в доме. Неужели столько можно прочесть? Как выяснилось — можно. Рюмка, еще одна, и одурманенная парочка с песнями отправилась в постель.2
За неделю он дал еще пять объявлений и получил два десятка писем. По утрам, сидя в кабинете, Добрушин перечитывал их и, выбрав наиболее, как ему казалось, подходящие, набирал номер следующей кандидатки на престол любовницы. Многие разговоры разочаровывали, некоторые настораживали, и совсем небольшой процент подходил для знакомства. От момента получения писем, после тщательного отбора, собеседования и до встречи у метро доходила одна кандидатура из тридцати. После свидания, которое обычно проходило в скромном, тихом скверике, Добрушин ставил на учет, другими словами, вносил в картотеку только обеспеченных женщин и совершенно одиноких. В жизни майора появился дефицит времени. Он слишком увлекся поисками. Главным промахом он считал собственную неподготовленность и отсутствие опыта. Вот она, милая, богатенькая вдовушка, но как ее раскрутить и выжать из нее кругленькую сумму? Сами-то они ничего не предлагали. А тратить на них время задаром выглядело безрассудным расточительством. Денежки, вот они, рядом, но как их заполучить в собственный карман? И не просто получить, а безвозмездно, раз и навсегда, а потом исчезнуть из поля зрения. Что-то у него не получалось. Необходимо выработать один надежный способ, действенный, верный и точный. Деньги кончились. Надюшка имела отвратительную привычку проверять карманы мужа. Обнаруженные деньги тут же изымались в «черную дыру» — так он именовал семейный бюджет. Не всегда удавалось спрятать что-то в заначку, особенно если принял на грудь больше положенной нормы. Перед глазами маячил новый взнос на очередную вечеринку, и он с ужасом думал, как ему оправдываться перед женой. Оставалась последняя надежда на камеру хранения. Некий Сереженька наверняка уже просмотрел компромат и созрел для расплаты. После обеда Добрушин решил съездить на вокзал. Телефонный звонок застал его в дверях. Он вернулся и снял трубку. — Роман? — тихо спросил женский голос. Он хотел сказать: «Нет, вы ошиблись номером», но в последнюю секунду передумал. — А кто это? — Лена. Ты извини, я, наверное, не вовремя. Но ты обещал позвонить… Я жду. Прошло несколько дней. Ты уже забыл обо мне? Он действительно забыл о ней. — Нет, конечно. Понимаешь, крошка, у меня крупные неприятности. Хоть пулю в лоб. Сейчас мне не до личной жизни. — Что-то случилось? Может быть, я могу чем-то помочь? — Мне никто не может помочь, детка. Я в полном дерьме. — И все же? — Я проиграл в карты десять тысяч долларов. Мне дали срок неделю. Тут затронута честь офицера, милая. Раньше чем через месяц я таких денег не достану, а мне вилы к горлу приставили. Так что ты уж извини, если выкручусь, то позвоню. Он бросил трубку. Знакомиться легко, но нужен способ избавления от занудливых телок. Тут тоже требуется своя тактика и свой маневр. У Добрушина не хватало фантазии. Он никогда не был бабником и женскую психологию плохо понимал. А зачем она ему? Если он хотел женщину, то ему не отказывали. Чего уж тут в дебри лезть. Получили удовольствие и разошлись. Но зачем же давать телефон на работу? Пить надо меньше! Он оставил машину на стоянке и направился к зданию вокзала. Номера ячеек и коды он помнил наизусть. Спустившись по эскалатору, Добрушин быстро нашел нужную ячейку и набрал код. Дверца открылась. Кассеты на месте не было, однако конвертик лежал. «Сработало! — Подумал он. — Чем не способ пополнять свой карман!» Он сунул конверт в карман, захлопнул дверцу и повернулся к выходу. Их было трое. Крепкие ребята перекрыли ему дорогу. Один из них достал удостоверение милиции и коротко сказал: — Вам придется пройти с нами. «Не все так просто», — мелькнуло в голове. — С удовольствием. Подходя к вокзальному отделению, старший приказал: — Быстренько понятых, Костя. Один из группы отделился. Дежурный лейтенант посмотрел на задержанного как на врага народа. — А этого вы знаете? — спросил старший сопровождающий у сидевшего на скамье толстяка со сверкающей лысиной. Добрушин его знал. Он очень хорошо запомнил всех клиентов, которых снимала Раечка. Этому был присвоен номер один. — Он меня не знает, — твердо заявил Добрушин. — А мне его придется узнать. Я следователь. Майор милиции Добрушин. Красная корочка перекочевала из кармана пиджака в руки дежурного. — Как вы оказались возле ячейки камеры хранения и откуда вам известен код, товарищ майор? — холодно спросил лейтенант. — Мы ведем расследование группы шантажистов. Передача денег производится через камеры хранения на московских вокзалах. Доказательств у нас пока мало. Но мы конфисковали список с номерами ячеек и кодами. В двух из них найдены видеопленки с порнографическим содержанием. В банде работают только женщины. — Я так и думал! — сказал «номер один» и вытер платком взмокшую лысину. — У нас заявление от этого гражданина. Что будем делать? — Переоформим на наш райотдел, — уверенно сказал Добрушин. — Возьмите себе задержание для галочки, если оно вам нужно, остальное моя забота. — Задержание майора милиции? Обойдемся. Пусть он перепишет заявление на ваш адрес, а это мы отправим в корзину. Волокиты и так хватает. — Согласен. Конверт пойдет в дело как улика. А с вашей помощью мы оформим здесь изъятие. Ваши ребята были свидетелями, а пострадавший подпишет опознание улики и подтвердит содержимое конверта. В этом случае мы вас больше беспокоить не будем. — Возражений нет, — подтвердил дежурный. Через десять минут Добрушин выходил на улицу вместе с толстяком. — Молодец, Сергей Викторович. Не побоялся. Правильно. Если шантажистов не прижать к стенке, они всех честных людей опозорят. Жду вас и вашу жену у себя в кабинете завтра утром. Повестку выпишу на месте. — Понимаю, но приду один. С женой-то мы разошлись полгода назад. Она ушла к более молодому и привлекательному. Ну а эту суку я помогу вам прижать к стенке с большим удовольствием. Кстати сказать, Семен Семеныч, с деньгами у меня большая напряженка. Так что вы включите в протокол, что доллары в конверте ненастоящие. «Кукла». Добрушин достал конверт и вскрыл его. Пять стодолларовых купюр лежали на месте. Он только что видел их на опознании. — Почему «кукла»? — Одолжил у начальника сотню на полчаса и переснял ее на цветном ксероксе. У меня есть такая возможность на работе. Номер на всех купюрах один и тот же. Эта стерва не сообразила бы. Бабы в таких вещах не секут. Не деньги, а бумажки, но зато как улика они сработают на тот же срок, что и настоящие. Ну а завтра вы меня ждите. Я приду обязательно. Толстяк как-то ехидно усмехнулся и направился к метро.3
На следующий день толстячок так и не пришел. Впрочем, этого следовало ожидать. Добрушин психовал по другому поводу. Денег в долг никто не дал, и вся его суета ни к чему не привела, кроме скандала. Прошел еще день, и Надюша устроила ему веселую ночку. Сорванная вечеринка дорого обошлась главе семейства. Добрушин чувствовал себя побитым псом, а тут еще новое дело навалилось. И хоть бы один клиент взятку сунул. Так нет. Он пошел бы на риск и взял, но стоящих денежных дел в производстве не имелось. На третий день вновь позвонила Лена. Он хотел послать ее к черту, но одна ее фраза заставила Добрушина застыть с трубкой возле уха. — Роман, я деньги достала! В воздухе повисла пауза. — О чем ты, детка? — Я звоню из центра. Если ты подъедешь к банку на Мясницкой, то я тебя буду ждать. — На Мясницкой? Давай у памятника Грибоедову. Я выезжаю. Что это было? Наваждение или сон? Он ничего не понимал. Его прошибал пот, и он чувствовал себя как в лихорадке. Озноб, дрожание рук и мокрое тело. Она подсела к нему в машину, и они тронулись с места. Куда ехать, что говорить, о чем думать, он не знал. Крутился вокруг бульвара и слушал сбивчивый рассказ женщины. Чему она так радовалась? Как ребенок, которого везут в Кремль на елку. — Ты понимаешь, Роман, одна моя знакомая решила купить трехкомнатную квартиру и продать свою двухкомнатную. Ну продаст, а вещи куда девать, где жить, пока не купит другую? Вот ей и посоветовали умные люди взять ссуду в банке под свою квартиру. Ей дали. Она добавила денег, купила новую, сделала там ремонт, а потом перевезла вещи и продала двухкомнатную, чтобы вернуть кредит. Проценты не очень большие, терпимо. Ну вот я и решила сделать то же самое. Главное быстро. А потом, когда ты достанешь деньги, мы кредит вернем. Все лучше, чем пулю в лоб. Ведь я права? — Сколько же тебе дали денег? — спросил он, вникая в дело. — Не очень много. Двадцать тысяч. Квартира стоит дороже, но они тоже не лыком шиты. Деньги в срок не верну, и выкинут меня на улицу. — Ты себе не представляешь, какое ты сделала дело. Памятник тебе поставлю! Всю жизнь на тебя молиться буду. — Ты лучше со мной почаще будь, а я уж за нас двоих помолюсь. Дело привычное. — Верующая? — Не очень. Но все мы к этому приходим. От безвыходности. На людей полагаться нельзя. — На таких, как ты, можно. Вот что я придумал. Поедем ко мне на дачу и отметим это дело как подобает. С шампанским и при свечах. Лена раскраснелась. — Но тебе же надо отдать деньги. Срочно. — До завтра потерпят. Тут такое событие. Грех упускать момент. Ты впрыснула в меня жизненный эликсир. — Тогда поедем. Добрушин перестал крутиться вокруг бульвара. Дорога вела их в Снегири. Они весело болтали и смеялись. Неожиданно он спросил: — И все же ты рискуешь. Тебе так не кажется? — Мы всегда рискуем. Каждый из нас. Чего бы мы ни делали. Риск есть во всем. Как на него смотреть. Человек так устроен. Он тянется к неизведанному и непонятному. Ему необходимы новые ощущения. Он стремится к ним невзирая на опасность. — Ты так думаешь? — Есть такая теория. Ярким примером может стать мой бывший муж, который всю свою сознательную жизнь ходит по лезвию бритвы. Он уже не воспринимает другое существование. Это у него в крови. Если провести на тротуаре черту мелом и сказать тебе, что ходить за линию не следует, ну и черт с ней. Ты не пойдешь. Потому что не видишь там угрозы и опасности. Там, за чертой, та же земля. Тот же асфальт. Тебе ничто не грозит. Другое дело — пропасть. Ты стоишь на краю, и тебе страшно. Не потому, что ты можешь сорваться и упасть. Нет. Тебе страшно, потому что ты сам можешь сделать этот шаг. Добровольно. Тебе этого хочется. Там неизвестность. Те ощущения, которые неподвластны твоему воображению. И очень многие переступали эту черту. У нас в издательстве одно время публиковался очень талантливый парень. Мы издали две его книги. Они написаны человеком, который стоял на грани жизни и смерти. Жутковатенько. — Как его зовут? — Александр Викторович Одиноков. Писал под псевдонимом Веселовский. А книги получались грустными, но глубокими. Потом он спился. Не выдержал собственного «я». Сам себя испугался. Что с ним теперь, я не знаю. А он мог бы сделать себе имя. Неординарная личность. Так что не будем думать о риске. Вся жизнь рулетка. Сегодня повезло, завтра нет. Карнавал продолжается. Добрушин вспомнил недавний разговор с Пашей Котовым. Человек заработал славу маньяка, потому что отбросил к чертовой матери все условности и перешел черту. Вот если бы соединить этого писателя и маньяка на некоторое время, то родился бы шедевр. Они бы сумели друг друга понять. — Интересно было бы почитать вашего Одинокова. — У меня есть его книги. Могу дать. Получишь удовольствие, если подойдешь к ним серьезно. Это не трамвайное чтиво. — Мне интересно. — Я рада. Машина подкатила к участку. Добрушин отпер калитку и распахнул ворота. Он чувствовал себя хозяином. Ничто не изменилось с его последнего посещения. Только тонкий слой пыли лег на мебельную полировку. Гостье здесь нравилось. Он показал ей дом, и они поднялись на второй этаж. — Шампанское мы заберем вниз. Свечи тоже. Я давно готовился к нашей встрече здесь, но видишь, как все получилось. Внезапно ему в голову взбрела мысль. Он открыл шкаф и вынул из него мундир. — А это моя основная одежда. Лена хлопнула в ладоши. — Здорово! А ты можешь его надеть? Жуть как хочется посмотреть на тебя в погонах. — Твое желание для меня закон. Он сам не ожидал, что ему так пойдет черный мундир полковника морской авиации. Добрушин стал солидным и респектабельным, особенно эффектно выглядели его посеребренные виски на фоне золотых погон парадного кителя. — Сказочный мужчина. Больше слов у нее не нашлось. Они спустились. Пока он открывал шампанское, она достала из сумки пакет и высыпала две плотных банковских упаковки на инкрустированный журнальный столик. — С ума сойти. Двадцать тысяч. Одна упаковка тебе, а вторую я спрячу до дня икс, когда придет час расплаты. Как мало человеку надо. Наивная доверчивая женщина. Она не понимала, что день икс уже пришел и час расплаты не за горами. Человеку сколько не давай — все будет мало. Это человек оснастил автомобиль тормозами, а Всевышний, создавая живое существо, забыл о тормозах. Если он остановился и не идет сам, то его толкают в спину обстоятельства, деньги, условия, необходимость, а может быть, жажда новых ощущений. Ведь кто-то делает шаг в пропасть… Теперь взор хозяина постоянно возвращался к журнальному столику. Они пили шампанское, разговаривали, а он думал о своем. Как это ни странно, но мысли появились сами, всему находилось оправдание, срабатывал расчет, и лишь слабая тень страха мешала осуществлению плана. Он извинился и вышел на минуту в кухню. В столе лежал нож. Крепкий, с острым большим лезвием. Он его достал, подошел к стене измерил расстояние и вставил рукоятку между двумя бревнами. Нож держался крепко. Опасное жало торчало угрожающе на пару десятков сантиметров от стены. Затем он достал из холодильника еще бутылку шампанского и вернулся в комнату. — Пир продолжается! — воскликнул он. — Чудесный пир! Заискрились пузырьки в бокалах, и они выпили. — Танцуем вальс. Он сдул пыль с пластинки, и заиграла музыка. — Боже, какой ты романтичный. Они кружились по ковру, и она закрыла глаза от счастья. Как хорошо, что она не видела его лица. Он вел ее к двери. Ближе и ближе. Вот она распахнулась, и в вихре вальса танцующая пара ворвалась в другое помещение. Когда они оказались против нужной точки, он остановился и обнял ее. Она открыла глаза, но в эту секунду его губы прильнули к ее горячему рту. Верх блаженства. Женщина обвила его шею руками. Он взял ее за талию, приподнял и прижал к стене. Она даже не вздрогнула. Просто ее объятия ослабли, а потом руки обвисли вдоль хрупкого тела. Он отпрянул, и голова ее склонилась набок. Опустив тело с ножом в спине на кафельный пол, он ушел в комнату. С жадностью глотая шампанское из горлышка, обливаясь пеной, рыгая, задыхаясь, он продолжал пить, пока бутылка не опустела. Отдышавшись, он вышел из дома в сад и направился в сарай. Отмотав два метра черной полиэтиленовой пленки для парников, он взял лопату и вернулся в дом. Нож торчал в спине по самую рукоятку. Он взял тряпку, зажмурил глаза и вslернул орудие убийства из жертвы. Расстелив пленку на полу, он перенес тело и замотал его. Ему очень не хотелось видеть ее лицо. Он действовал как машина — медленно, методично, без эмоций и спешки. Нож он упаковал вместе с трупом. Вымыв над умывальником руки, он сбросил с себя китель и отправился за машиной. Срыв произошел, когда он завел двигатель. Руки дрожали и не слушались, ноги онемели. В таком состоянии ему далеко не уехать. Он врежется в первый же столб. Перед глазами всплыл образ гаишника на шоссе, и страх окончательно парализовал его мышцы. Около часа он просидел не шевелясь, сжав в ладонях рулевое колесо. Когда начало темнеть, он вышел из машины, взял лопату и отправился в дальний конец сада. На глубокую могилу у него не хватило сил. Какое имеет значение глубина? Вернувшись в дом, он схватил упакованный труп, вытащил в сад и закопал. Кроме шампанского, ничего не было. Он пил без передышки, сидя в кресле у журнального столика и косо поглядывая на деньги. Они его пугали. А по дому разносилась мелодичная музыка. Когда рассвело, он лежал на ковре в спальне второго этажа. Кругом были разбросаны стодолларовые купюры, пустые бутылки из-под шампанского и догорали свечи в подсвечниках. Он спал. Это был тяжелый и глубокий сон человека, переступившего черту.ГЛАВА III
1
Она проснулась первой и взглянула на часы. Стрелки приближались к девяти утра. Он спал рядом и слегка похрапывал. Красивый мужик, им можно любоваться, что она и делала, подложив ладонь под голову. Красивей, но ненадежный. Ей сорок четыре, а ему тридцать восемь. Месяц-два, и он сбежит к другой. Лучше не привыкать и обойтись без страданий. Тот, с которым она должна встретиться через два часа, подходит ей больше и по возрасту, и по характеру, и по отношению к жизни. А с этим красавчиком каши не сваришь. — Руслан, просыпайся, котик. Пора пить кофе. Она чмокнула его в курчавую, светлую голову и сбросила ноги с постели. Руслан что-то пробурчал, потянулся и открыл свои огромные голубые глаза. — Уже пора? — Не все же удовольствия. Надо и дела делать. Она встала и подошла к огромному зеркалу. Расчесывая длинные каштановые волосы, женщина разглядывала свое обнаженное тело в отражений. Ей нравилась ее фигура. Для сорока с лишним лет вполне приличная. Есть, конечно, изъяны, но не девочка же. Попка немного обвисла, складочки кое-где собрались, а в общем все в норме. Он смотрел на нее и думал: «Как же они наивны. Другая бы халат накинула, чтобы не трясти своими телесами и не позориться, а эта выставляет свои дряблые мешки напоказ. Дура!» — Людочка, милая, а там водки не осталось? — Нет, солнце мое. Разве ты угомонишься, если на дне хоть грамм остался. — Зато ты вчера к вину даже не притрагивалась. — Похмеляйся вином. Полная бутылка на столе стоит. — Только добро переводить. Бешеных денег стоит. Друг из Франции привез. Бордо 1957 года урожая. Это не для мужчин. Нам чего попроще. Сейчас ей почему-то захотелось выпить. Для храбрости. Она возлагала большие надежды на предстоящее свидание с Романом. Подойдя к столу, Людмила налила себе полный фужер вина и выпила его до дна. — Вкусненько. Он смотрел на нее так, будто она прыгнула с крыши небоскреба. Кто поймет этих женщин. Стукнула в голову моча и выкинула фокус. Весь вечер уговаривал выпить хоть рюмку для пробы. Ни в какую. Не хочу, и точка, а тут — раз, и целый бокал натощак с утра пораньше. Ну как с такими дело иметь? Руслан встал и начал одеваться. — Кофейку выпьешь на дорожку? — Не возражаю, но только без волынки. Она взяла со стола бутылку и ушла с ней в кухню. «Понравилось, — подумал он. — Его бутылочку придется конфисковать. Такими уликами не разбрасываются». Руслан затянул галстук и отправился в кухню. Аромат свежезаваренного кофе подействовал на него расслабляюще. На диване мурлыкал огромный рыжий кот, а на столе стояла ваза с печеньем. Они сели за стол, и он спросил: — Какие у тебя на сегодня планы? — Блузки надо постирать, в магазин сходить, квартиру пропылесосить, цветы полить. — Я вечером позвоню. — Вряд ли ты к вечеру соскучишься. Он усмехнулся, но ничего не ответил. Она допила кофе и направилась в ванную. Руслан быстро встал и начал открывать по очереди навесные полки, холодильник, столы. Бутылка стояла с краю на одном из столов. Дверь в ванной комнате открылась. Он схватил бутылку и сунул ее под пиджак. — Ты что-то ищешь? — спросила она, появившись в кухне. — Хлеб. Хочу бутерброд сделать на дорогу. — Хлеб на столе. На тебя смотрит. — Да? А я не обратил внимания. Ну ладно, солнышко, закрой за мной дверь. Мне пора бежать. Она проводила его и вернулась в ванную, чтобы принять душ и смыть с себя ночной пот. Теперь, оказавшись на лестничной площадке, он мог надеть очки, которые так портили его эффектную внешность. Без очков Руслан ввдел не очень хорошо, но ему это не мешало. Любоваться дамами бальзаковского возраста не лучшее занятие. В расплывчатом виде они ему больше нравились. Чего не видишь, то дофантазируешь по собственному вкусу. Когда он вышел на улицу и направился к метро, просигналила стоявшая рядом машина. Он оглянулся и заметил знакомый «жигуленок» белого цвета. За рулем сидел Максим и махал ему рукой. Руслан вернулся и сел в машину рядом с водителем. — Ну как успехи, донжуан? — А ты что здесь делаешь? — Хозяин поставил тебя на контроль, Ванюша, — усмехнулся Максим. — Ты уже допустил промашку. — Допустил не я, а доктор. Игорь Валентинович экспериментирует, а рискую я. — Как на этот раз? — Хреново. Эта сука ломалась весь вечер и всю ночь. А с утра пораньше хряпнула целый стакан. — И что делать будем? — Понятия не имею. Кто знает, где она окажется через пять часов. А если ее «скорая» из метро возьмет? — Позвоним Отару? Руслан, он же Иван Никитич Радько, отрицательно покачал головой. — Нечего горячку пороть. Она никуда не собирается уходить из дома. — Придется ее караулить. Не зря Отар Георгиевич поставил меня на контроль. Непутевый ты, Ванька, мужик. Только на баб мозгов и хватает. Зря Иван считал, что Людмила будет сидеть дома. Женщины не всегда делают то, о чем говорят. С его опытом он мог бы об этом знать. Людмила закончила макияж и взглянула на часы. — Господи! Опаздываю! Женщина накинула на себя платье, навешала золотых цепочек с крестами и кулонами, надела несколько колец, часы, серьги. На это ушло тоже немало времени. Последний штрих — помада, духи, и, схватив сумочку, она выскочила из квартиры. Заперев стальную дверь на все замки, Людмила позвонила в квартиру напротив. Дверь открыл мальчишка лет десяти. — Бориска, быстренько маму позови. Мама уже вышла в переднюю. Грузная женщина лет сорока с необъятным бюстом и еще большим животом. — Тамар, я сваливаю, покорми вечером Мурлыку. Ночевать не приду. — К генералу побежала? — К полковнику. Мужик потрясный, за такого можно побороться. Не то что этот. — Кстати. А этот-то ушел? — Утром выпроводила. Не каждой Людмиле нужен Руслан. Мне Роман больше подходит. — А в постели как он? — Сегодня выясним, завтра расскажу. Но от него так и прет мужиком. Я их за версту чую. — Короче говоря, «настоящий полковник». — Ладно, подружка, опаздываю. Людмила бросила ключи, которые не были пойманы, и побежала по лестнице вниз. Первым ее увидел Максим. — Ну вот, начались сюрпризы. Идет твоя краля. Спешит, ничего вокруг себя не видит. — Черт! — Иван отвернулся от окна. — Не заметила бы. — Боюсь, ей не до тебя. Ишь как нафуфырилась. Женщина прошла мимо машины. — Вот что, Иванушка-дурачок, садись-ка ты за руль, а я пойду за ней следом. В бардачке лежит вторая трубка, сотовый телефон у меня на поясе. Будь на связи. Боюсь, нам придется посуетиться сегодня. Максим вышел из машины и пошел следом за женщиной. О деньгах она вспомнила возле автобусной остановки. — Боже! Какая же я дура! Этот чертов Руслан! При чем здесь Руслан, разбираться не имеет смысла. Тут и без того ясно, что во всех бедах всегда виноваты мужчины. Она резко развернулась и пошла назад, едва не столкнувшись лбом с преследователем. Максим выглядел невзрачным пареньком. Среднего роста, среднего телосложения, безликий, одевался стандартно, особых примет не имел. Отар Георгиевич Нодия держал парня за его сообразительность и исполнительность, а также за трудолюбие и надежность. Максим довел ее до подъезда и остался ждать. Людмила поднялась на третий этаж и позвонила в дверь соседки. Она звонила долго, но ей так и не открыли. — Упорхнула, лярва! Взглянув с тоской на собственную квартиру, Людмила побежала вниз. У автобусной остановки Максим позвонил. Иван тут же ответил. — Она ждет автобуса. Подруливай сюда. Поедем следом.2
Настроение у Добрушина было отвратительным, а винить в этом он мог только себя. Добыл кучу денег, каким путем, об этом он старался не вспоминать. Можно было бы зажить по-человечески, пока его служебные дела не наладятся, так нет же. Купил он Надюшке с Дашкой путевки в Турцию. Высший класс. Пусть пару недель в море побарахтаются. Лето, а они в Москве торчат. Путевки принес вместе с цветами и вручил. Отличный знак к примирению. Себя тоже не забыл. Пару бутылок самой дорогой водки на стол выставил. А потом? Потом все и началось. Испугался, что женушка карманы обшарит, а они рвались от денег, ну и заныкал их по пьянке не только от жены, но и от себя. Неделю, как семья на солнышке греется, а он все клад свой ищет. Даже на лестничной клетке искал и на чердак лазил. Нет денег — хоть тресни! Из четырех свиданий ни одно не сработало. Он все ждал, что ему денежки на тарелочке с голубой каемочкой преподнесут, ан нет. И «пуля в лоб» не помогала. Слишком он стал нетерпеливым. Все и сразу. Ну попалась одна такая дуреха, но не все люди одинаковые. Либо его тут же раскусывали, либо он что-то не так делал. Людмила была шестой по счету женщиной, с которой он встречался. Это была их третья встреча. Семен понял свои ошибки и не торопился. Людмила — баба своенравная, с гонором, мнит себя черт знает кем. Ради Бога. Он только и делал, что вешал ей лапшу на уши. Умница, красавица, голубых кровей. Слушая его, она таяла. Правду говорят, что женщины любят ушами. Во всяком случае, упускать он ее не собирался. Богатая вдовушка получила хорошее наследство от покойного мужа. Академик отдал концы в семьдесят пять лет. А начинала девчушка из Калужской области с домработницы в доме ученого, а кончилось тем, что у мужика крыша поехала от безумной любви. И жену бросил, и детей, а с домработницей сошелся. Мало того, она его венчаться в церкви заставила. Так и прожили душа в душу пятнадцать лет. Он стоял за кафедрой с указкой, а она лежала в постели с любовниками. И ведь не ревновал. Люда умела разыгрывать такую искренность и преданность, ну святая, да и только. Ошибка ее заключалась в том, что другим мужчинам об этом не надо рассказывать. Тем более если ты на него глаз положила. Тут бабий язык подвел. Зато Добрушин все знал о той, которую ждал возле пригородных касс Рижского вокзала. В прошлую встречу он ей сказал, что ему предложили хорошую машину и ему нужны деньги. В долг недели на две. Пять тысяч. Не очень много по меркам богатой вдовы. Больше он просить не рискнул, а ради меньшего и возиться не стоило. Трюк сработал. Он даже не ожидал. Либо баба клюнула всерьез, либо имела свой план, ему неизвестный. Как бы то ни было, но сегодня она обещала принести деньги. Людмила опоздала на полчаса. Они встали в очередь и купили билеты до Снегирей. Следом стоял Максим и тоже купил себе билет. Иван стоял в стороне. Отойдя от кассы. Максим подошел к приятелю и сказал: — Быстро рви когти в Снегири. Ты должен обойти электричку и ждать меня на платформе. — Как туда ехать? — По Волоколамскому шоссе. Я подкорректирую тебя по телефону. Мне надо сообразить по ходу. Электричка идет больше часа. Успеешь, если на бабские задницы оглядываться не будешь. Вперед, Иван-царевич, серый волк тебя заждался на стоянке. Деньги есть? — Есть. — У входа на вокзал стоит киоск «Кодак-экспресс». Купи «мыльницу» и пленку на четыреста единиц. — Какую «мыльницу»? — Фотоаппарат. Любой. Какой будет. Жми, донжуан недорезанный. Еще одной промашки тебе хозяин не простит. Максим ехал в соседнем вагоне от воркующих голубков и, глядя на карту Подмосковья, разговаривал с Иваном по телефону. — Проедешь Дедовск, потом Талпцы и у Ленино возьмешь влево. Дорога выведет тебя к железке. Поедешь вдоль полотна и упрешься в станцию. Они едут в третьем вагоне от хвоста, а я в четвертом. Только не зевай по сторонам, слепотень, а то она тебя увидит. Все понял? Максим отключил аппарат и убрал его в футляр. За окном мелькали подмосковные пейзажи. Светило солнце, а поезд мчался на запад. На станции Снегири вышло много народу, и прижавшегося к дереву Ивана никто на заметил, но и он никого не замечал. Максим одернул его за рукав. — Пошли, сыскарь. Они проводили парочку до автобуса и вернулись к машине. За руль сел Максим. — Аппарат купил? — На заднем сиденье. Только не ясно, что мы снимать будем? — Все. Все, Ваня. Правило у меня такое. Он обернулся назад. Рядом с пакетом «Кодак» лежала бутылка вина. — И давно это ты на кагор перешел? — Эх ты, салажонок. Это настоящее «Бордо», подпорченное зельем нашего уважаемого доктора. Водитель протянул руку и достал запечатанную бутылку. — «Бордо», говоришь? Теперь, когда Иван был в очках, он отчетливо мог видеть этикетку. Лицо его побледнело. — Откуда она? Как же это? — Козел ты, а не Ваня. Ты даже на дурака не тянешь. Автобус тронулся с места. Максим включил двигатель машины и последовал за ним. — Что же теперь делать? — Вернуть бабу домой!3
В то время, когда Людмила вернулась и звонила в дверь своей подруги, Тамара наблюдала за ней из ее квартиры в глазок. Соседка обожала чужие квартиры. Она любила лезть не в свои дела, копаться в грязном белье — в прямом и переносном смыслах, а также смотреть фотографии. Когда Людмила оставляла ей ключи, чтобы соседка полила цветочки и покормила котика, Тамара тут же выполняла поручения, но на это у нее уходило полдня, а то и больше. Сегодня Тамара не торопилась. Людка не вернется ночевать, и она может похозяйничать. Любопытство одинокой женщины не имело границ. Она не забывала заглянуть даже в помойное ведро, чтобы знать точно, что они ели, пили и сколько там валяется презервативов. Ну а когда в руки попадали письма, то радости не было предела. Сегодня писем в шкатулке не оказалось. Зато возле помойного ведра, под раковиной, стояла почти полная бутылка вина. — С жиру бесится, стерва! Такое добро решила выбросить. Было бы у меня столько денег, и я бы одна не сидела. Уж не хуже ее-то! Тамара достала из серванта хрустальный бокал и налила себе вина. — Цвет красивый. Вино ей понравилось, и она налила еще. У женщины была хорошая зрительная память, и она всегда ставила вещи на место. Когда хозяйка возвращалась, то и подумать не могла, что кто-то хозяйничал в ее доме. Сегодня Тамара была свободна. Илюшка уехал к бабушке с ночевкой, а она сможет насладиться эротическими мелодрамами, которых у Людки целых три полки. Тамара не имела своего видеомагнитофона, да и телевизор оставлял желать лучшего, а тут один экран чего стоит. Распахивай глаза и торчи в ящике, будто сама там присутствуешь. Итак, Тамара готовилась к приятному времяпрепровождению, тогда как ее подруга получала удовольствие наяву, а не электронным путем. Роман, вероятно, получил свое имя от романтичной натуры, которая чувствовалась во всем его поведении, словах и даже жестах. Нет, этот мужик ей определенно нравился! На столе стояло шампанское и горели свечи. Он сидел напротив в мундире полковника морской авиации и улыбался. Не оставалось сомнений в том, что женщина ему нравится. Теперь только от нее зависело, сумеет ли она закрепить эти чувства и дать им дальнейшее развитие. Такой случай выпадает нечасто. Серьезный, интересный мужчина с твердыми взглядами на жизнь, уверенный, состоявшийся, деликатный. Это тебе не пьянь какая-нибудь. Только бы не выпускать его из своих сетей! Нет, она не упустит. Он смотрел в ее карие глаза и не видел в них ничего, кроме желания. Потерпит. Пусть поерзает на стуле, больше ценить будет. Самое вкусное напоследок, а для начала надо вывернуть ее сумочку, а потом уже душу. Баба ушлая, такую голыми руками не возьмешь. Здесь аккуратность нужна и подход. Она сменила тему разговора неожиданно, и эта тема ему не понравилась. — Ромочка, ты должен меня извинить. Я так торопилась, что забыла дома деньги. И эта придурочная куда-то убежала. — О ком ты? — Соседка. Я ей ключи оставила от своей квартиры, а когда вернулась за деньгами, ее ветром сдуло. В собственную квартиру попасть не смогла. Но ты не беспокойся, мы завтра утром поедем ко мне и решим все проблемы. — Не стоит переживать из-за пустяков, дорогая. Завтра так завтра. Он ей не поверил. Либо она не нашла денег, либо тянет время. Она тянет, а он его теряет. Неужели ему придется еще раз приезжать с этой каракатицей в Снегири?! А что делать? В кармане ни гроша, а он обещал жене встретить ее в аэропорту на новой машине и вручить Надюшке ключи. Она давно просила его купить ей машину. Он уже подобрал для нее хороший вариант, а тут сплошные препятствия и помехи. — А почему бы нам не потанцевать? — предложил он. — Господи, я не танцевала тысячу лет. — Странно, а выглядишь значительно моложе. Она засмеялась, а он встал и подошел к проигрывателю. Заиграла музыка. — Вальс? Какое чудо. Она встала и слегка качнулась. — Что с тобой? — Ничего. Немного повело от шампанского. Они начали кружиться по комнате, и она замурлыкала, как ее кот, когда ему чешут за ухом. Последнее, что она увидела в своей жизни, был золотой погон с тремя звездочками. Сердце остановилось, и она повисла на его руках с блаженной улыбкой на лице. Добрушин расслабил объятия, и она рухнула на ковер. Его словно парализовало. Он ничего не понимал. Кинжал Калгана, привязанный к руке, оставался на месте. Ему и в голову не приходило ее убивать, пока не получит денег. Добрушин сел на корточки и начал бить по щекам умершую, но ничего не происходило. Он бил сильнее и сильнее, сгорая от злости. Безвольная голова откидывалась то влево, то вправо, как у тряпичной куклы. Ему хотелось выть от безысходности. Он ничего не мог понять. За окном мелькнула молния и ударил гром. Максим отпрянул от окна и пригнулся. Он успел сделать пять кадров. Оба преследователя давно уже наблюдали за происходившим в доме через низкое окно из сада. — Мы опоздали, Ванюша. Баба концы отдала. Теперь этот козел побежит вызывать «скорую помощь», милицию, и ее отвезут в морг. Тогда нам крышка. — Доктор уверял, что при вскрытии обнаружат паралич сердца. Причины установить не смогут. — Нашел, кому верить. Этот хмырь точно знает, что никому из баб вскрытия не делают. Я отвожу их в морг к гробовщику, тот кидает их в гроб, выписывает свидетельство о смерти, и в тот же день мы сдаем труп в крематорий. Система отлажена. Пока родственники очухаются, если такие найдутся, то пепел на вскрытие не отправишь. У Отара все продумано до мелочей. И наш врачишко-отравитель прекрасно это знает. — Стой! Теперь вспомнил. — Что вспомнил? — Вспомнил, где я видел этого типа. Как только мы увидели его на вокзале, я уже тогда понял, что мы с ним встречались. Всю дорогу голову себе ломал. А теперь вспомнил. Этот тип приходил к доктору домой. Они учились вместе. Игорь Валентинович сказал, что его приятель мент. — Этого нам только не хватало. — Запачканный мент. Он даже думал привлечь его к нашему бизнесу, но Отар отказался. Своих бездельников хватает. — Давай смываться, — испугался Иван. — Брось! Ты и так уже дел наворотил. Дождемся результатов. К Отару с пустыми руками лучше не соваться. Ты его знаешь, он никого не щадит. — Черт меня дернул ввязаться в это болото! — Не скули, бабий прихвостень. Только с юбками воевать можешь! Не забывай: на твоей шее пять трупов висят. Или, может, я им зелье в стаканы наливал? Мое дело: привез — отвез — сдал — принял — похоронил. Заткни пасть и делай, что скажу. Максим открыл объектив фотоаппарата и прильнул к окну. Хлынул сильный дождь. Добрушин сидел на ковре и смотрел на лежавший под ногами труп. — Нашла место подыхать, сука! И что мне с тобой делать? Ответа не последовало. Бледное лицо покойницы застыло в улыбке. В сумочке у женщины лежал обычный комплект парфюмерии, телефонная книжка, водительское удостоверение и кошелек со ста рублями. Ключей он не нашел. Похоже на то, что она правду говорила. А если так, то в доме у нее должны быть деньги. Но как туда попасть без ключей? Светиться перед соседями? Глупо. И какой соседке она передала ключи? Нет. Слишком рискованно. Столько времени он на нее грохнул, и все впустую. Труп за сто рублей! Могильщики за такие деньги и лопату в руки не возьмут, а ему придется. Он вышел под дождь и направился в сарай. Полиэтиленовая пленка была заранее порезана кусками по два метра, а в углу появился новый комплект лопат. Сначала Добрушин вырыл яму, а потом со свертком пленки отправился в дом. Перед тем как завернуть тело в упаковочный материал, Добрушин снял с трупа кольца, серьги, цепочки с украшениями и бросил их в свою сумку. — Это твоя расплата за похороны. Он взвалил покойницу на плечо и вынес в сад. Максим доснял последние кадры и отполз за дом, где его поджидал подельник. — Кажется, нам повезло, Ваня. Можем уходить. У этого парня рыльце в пуху. Он наш. А теперь едем ко мне, сделаем фотографии, и на доклад к хозяину. Нам есть что ему рассказать. Они выбрались с участка и отправились в конец поселка, где их поджидал брошенный «жигуленок».4
Квартира Максима состояла из двух комнат, в одной он жил, свалив мебель спальни, столовой и гостиной на пятнадцати метрах, а в другой работал. Мини-лаборатория фотографа была оклеена черной бумагой, окно забито фанерой. Стены увешаны полками с папками, где хранился архив и фотопленки, тут же стояли колбы и склянки с химикатами. Развернуться негде, и хозяин с гостем устроились у длинного стола, уставленного ванночками и увеличителями. — Я и не думал, что ты фотолюбитель, Максим, — осматриваясь по сторонам, сказал Иван. — Профессионал. Когда-то в ателье работал. Мой отец был известным фотохудожником. Наследственность. — Впервые об этом слышу. — А я не люблю языком молоть. Отар и тот ничего не знает. Зато я о нем все знаю. Хозяин лаборатории снял с полки толстую папку и, положив ее на стол, развязал шнурки. Тут хранилась добрая сотня фотографий. Цветные и черно-белые, разных форматов. — Это личное досье Отара. Когда он меня вербовал в свои холуи, я тут же согласился. И не потому, что мне со справкой об освобождении деваться было некуда. Мне с первого взгляда стало понятно, что этот тип замышляет большое дело. Ты видел, какие у него лобные кости? Мыслитель. Это тебе не шнырь лагерный. А потому я и согласился на него шестерить. Максим достал из папки фотографию, на которой красовался Отар Нодия с женщиной. Они сидели за ресторанным столиком с бокалами в руках. — Ее ты не знаешь. Наша первая жертва. С нее все началось. Помнишь ажиотаж вокруг «МММ», когда народ с ума сходил. Господин Голубков с экранов телевизоров всех убедил, что работать никому не надо. Денежки сами с небес падают. Ты даешь рубль, а через неделю тебе возвращают два. Живи и радуйся. Теперь большая часть этих миллионеров в бомжах ходит. Отар тут же уловил нужную волну, и дело пошло. Эта кляча с фотографии решила квартиру продать за билеты «МММ». Сама-то в этих делах не петрила и обратилась за помощью к известному адвокату Отару Георгиевичу Нодия. Ну наш шеф помог дамочке продатьквартиру, только денежки не успел ей отдать. Умерла бедняжка, не дождавшись. А возле трупа нашли кучу порванных билетов «МММ». Сыскари плечами пожали и похоронили ее за государственный счет. Пока процветала «МММ», проблем не было. Но когда Мавродия посадили, наш босс решил менять тактику. И тут ему помощники понадобились. Терять такой бизнес он не хотел. Под него уже фирму открыли по покупке и продаже квартир. Все как положено зарегистрировано. Квартиры покупались и продавались в течение суток. В то время все проще простого выглядело. Генеральной доверенности на жилплощадь вполне хватало. Тогда наш нотариус стал первым компаньоном шефа. А к тому же у Богдановича Эраста Моисеевича кроме нотариальной конторы была, да и сейчас есть, жена. Она работает на Зеленом проспекте в Мосприватизации. Отличный альянс. Как только доверенность попадала в руки Нодия, хозяйка квартиры исчезала. В полном смысле слова «с концами в воду». Убирал одиноких алкоголиков и женщин некий Бизон. Максим достал фотографию мордоворота в тельнике и бушлате. — Тот еще душегуб был. Но попался и пошел на нары. Тупой, глупый мясник. Однако хозяина не продал. Принял статью на себя, и в зону. Двенадцать лет. И опять пришлось менять тактику, да и стратегию тоже. Вот тогда на горизонте наш доктор появился. Игорь Валентинович Косых. Он с собой дружка привел. Гробовщика. Санитара морга Седнева. Опытный старикашка. Четверть века трупы в морге ворочает. Его там уважают. Ветеран. Доверяют журнал поступлений вести, регистрацию и даже свидетельства о смерти выписывать. Патологоанатомы народ честолюбивый, высокомерный, мелочами заниматься не любят. Им невдомек, что в морге может существовать такое понятие, как трупная пересортировка, подмена, фальсификация. Ну а Сушкин Леонид Сергеевич издавна кличку Печник получил. Действует без лишних слов. Знай себе гробы в печь заталкивает. Теперь в заведующих крематория ходит, так что наши бабоньки вне очереди в печку лезут. Сегодня утром умерла, а вечером похоронили. — Цепочка простая, — хмуро заметил Иван. — Нодия намечает жертв, я ее цепляю на крючок и кладу в постель, доктор готовит зелье. А когда она подписывает нужные бумаги, нотариус их оформляет, я ее отравляю, приходит доктор, ставит диагноз, и труп через час в морге, а через два в крематории. — Ты пропустил одно звено. Когда умирает молодая женщина, то кроме врача вызывают участкового. Но это детали. В милиции люди покладистые. Все равно труп в морг отправляют, чего суетиться. Но своего мента иметь лучше. Вот тогда доктор и предложил кандидатуру сегодняшнего дачника. Но хозяину он не понравился, по характеристикам не прошел. — Схема мне давно ясна, Максим. Только я понять не могу, к чему ты клонишь и зачем тебе этот архив? — А к тому, Иванушка-дурачок, что Нодия вновь задумал менять тактику и стратегию. И боюсь, в новой редакции мы ему не понадобимся. — С чего ты взял? — испуганно спросил Иван. — О всех изменениях я узнаю первым, а тут чую, что он хочет менять структуру, но как, не знаю. А если от меня что-то скрывают, значит, во мне нет нужды. Вот я и думаю: а не решил ли господин Нодия кинуть нас или, того хуже, попросту убрать. — Не пугай меня, Максим. — Вот этот архив поможет нам спасти нашу шкуру. Но не сейчас. А сейчас мы отпечатаем карточки дачника, и к шефу. Посмотрим на его реакцию. Он, поди, уже квартиру ее продал, а труп сбежал. Кого хоронить будем?5
Перед столом адвоката сидела интересная полная женщина лет пятидесяти с болонкой на руках. Она напоминала старорежимную особу, в кругу которой было принято носить замысловатые шляпки и курить сигареты через длинный мундштук. Иными словами, женщина появилась из другого времени и плохо ориентировалась в современной обстановке. — Так вот, Отар Георгиевич, мне хотелось бы рассчитывать на вашу помощь. Я слышала, что вы большой знаток по гражданским делам. — Опыт, любезнейшая Зинаида Федоровна. Опыт, знания и преданность профессии. Только эти составляющие делают человека настоящим мастером своего ремесла. Так вы говорите, что дача расположена в престижном районе, а земельный участок составляет четверть гектара? — Но и дом чего-то стоит. Его строил мой дед, человек солидный, потомок графа Долгорукого… — Извините, что перебиваю, но сегодня другие требования к жилью. Новых русских интересует место и размеры участка. Все постройки идут на слом, и воздвигаются современные дворцы из красного кирпича. Приходится с этим мириться. Поскольку вас рекомендовала мне фирма «Зеленый дол» и лично господин Суходрев, я сделаю для вас все, что в моих силах, и безотлагательно. С вами на дачу съездит наш оценщик, а потом мы приступим к подписанию документов. Вам придется дать мне доверенность на ведение дел и право пользоваться по моему усмотрению всем недвижимым имуществом. Это оградит вас от лишней суеты и забот и развяжет мне руки. С помощью фирмы мы сумеем быстро и выгодно продать ваш участок, и я уверен, вы останетесь довольны. — Была бы вам очень признательна. После смерти моего отца мне эта дача без надобности. Я горожанка до мозга костей и домоседка. — А как же дети? — Бог не дал мне ни мужа, ни детей. Пришлось отдать свою жизнь искусству и музыке. Я ни о чем не сожалею. — Благодарю вас за визит и принимаюсь за ваше дело незамедлительно. Тотчас. — Приятно было познакомиться. В наше время очень трудно найти интеллигентного человека, с которым хотелось бы иметь дело. Женщина с тяжестью в коленях встала. Адвокат тут же вышел из-за стола, прошел к двери и открыл ее. — Завтра же позвоню вам. В приемной его ожидали Максим и Иван. И, судя по их лицам, ничего хорошего они ему не скажут. — Валечка, проводи госпожу Долгорукую до лифта. Длинноногая секретарша с дежурной улыбкой приняла эстафету от начальника и рванулась к двери приемной. — Итак, голуби мои сизокрылые! — начал Нодия, когда его сатрапы вошли в кабинет. — Чем будете радовать? — Нечем, Отар Георгиевич, — переминаясь с ноги на ногу, заговорил Иван. — Кажется, опять сорвалось. — Ты хочешь убедить меня, сокол ясный, что в свои тридцать восемь ты превратился в импотента? — Нет, конечно. Но баба попалась с характером. Весь вечер и ночь меня по простыням волозила, а отраву выпила только утром. Мне пришлось уйти. А она следом. У нее еще одно свидание было. — Не удовлетворил? — Бестия ненасытная. Я старался. Но при мне она никому не звонила. Значит, свидание заранее назначила. — Что дальше? — А дальше вот что. Максим подошел к столу и разложил фотографии. — Что это? — Это некий господин «дачник», к которому убежала отравленная красотка. Она же и умерла у него на руках. Все запечатлено на фото. Вот он ее обобрал до нитки, завернул в целлофан, вынес в сад и похоронил. А мы-то в штаны наделали, будто он ментов позовет, вскрытие, следствие. Не тут-то было. — Я хочу знать все об этом человеке, — твердо заявил Нодия, разглядывая снимки. — Нет ничего проще. Он живет в нашем районе. Мало того, доктор Косых Игорь Валентинович его однокашник и приятель. Иванушка-дурачок видел «дачника» в квартире Игоря. Отар строго посмотрел на Максима. — Мне нужен труп этой бабы. Делай что хочешь, но чтобы завтра утром она была в морге у гробовщика. На нее свидетельство выписано, а квартира уже продана. Идиоты! А ты, Иван, поедешь завтра с одной клушей за город. Оценщика будешь из себя разыгрывать, дачку ее оценивать. Пять дней тебе на то, чтобы ты ее в постель уложил. Со старыми девами работать нелегко. Придется поднапрячься. А теперь пошли вон! Задачи были поставлены, аудиенция закончилась. Нодия снял трубку и позвонил врачу. — Дело есть, Игорь Валентинович. Приезжай в сауну, там и потолкуем. Тяжелый день сегодня был. надо расслабиться.6
На столе стояла одна пустая бутылка из-под водки и одна полная. Добрушин вернулся домой в кошмарном настроении и пил. Он не мог сидеть на месте и, как голодный тигр, ходил по пустой квартире и крыл матом, глядя на атласные стены, но его брань растворялась в воздухе. Стоя в трусах перед зеркалом, он смотрел на свою правую руку, к которой кожаными ремнями были привязаны ножны со смертоносным оружием. Вдоль ладони тянулась тонкая стальная струна с кольцом на конце. Он зацепил мизинцем кольцо и дернул. Из ножен со свистом выскочило обоюдоострое лезвие. Он начал им размахивать из стороны в сторону, полосуя пустое пространство. Злости его не было предела. Майор стиснул зубы, сжал кулак и вонзил острый наконечник в дверь спальни. Удар получился такой силы, что ему с трудом удалось вырвать жало из плотного дерева. — Привет от Калгана! Суки безмозглые! Он убрал лезвие в ножны, снял ремни и бросил кинжал на кровать. Выпив еще стакан водки, Добрушин побрел на кухню. Холодильник оказался пустым. Он уже давно не покупал продуктов и питался на работе. Кроме черствого хлеба, ничего не нашлось. Сунув в рот сухарь, Добрушин отправился в ванную комнату и пустил холодную воду. Через десять минут он спал, а вода переливалась через край и заливала пол. То, что он уехал с дачи, сыграло на руку Максиму. Верный пес своего хозяина выполнил поручение, полученное от адвоката. Самосвал остановился за несколько домов от дачи. Максим выключил двигатель и выскочил из машины. Стемнело. Накрапывал мелкий дождь. Он прошел вдоль поселка по направлению к даче. С левой стороны тянулась узкая полоска деревьев, а за ней засеянное поле, справа старые добротные дачи, которые когда-то считались хорошими. Свет горел в двух домах из четырех, попавшихся на пути. Окна нужной ему дачи не светились. Максим перемахнул через забор и отодвинул щеколду замка. Подойдя к дому, он дернул за дверную ручку. Заперто. На всякий случай он позвонил. Если ему откроют, Максим знал, что нужно сказать. Но дом оставался мертвым. Ни шелеста, ни шороха. Он вернулся обратно к машине и подогнал самосвал, нагруженный дровами к участку. Открыв ворота, он осмотрелся и загнал машину задом на территорию дачи. Дрова были свалены перед гнившей, заросшей травой беседкой. Разгрузка наделала много шума. Об этом он не подумал. Опустив кузов на место, Максим решил переждать некоторое время и принялся укладывать дрова в штабеля. Поселок словно вымер. Изредка перелаивались сторожевые псы и шумели макушки деревьев, потревоженные ветром. Максим взял из кабины лопату и направился в конец сада. Он помнил, куда «дачник» отнес завернутый в целлофан труп. Включать фонарь он не решился и, встав на колени, начал ощупывать землю. Заложенный дерн он обнаружил сразу. Схватив в ладонь пучок густой травы, он потянул его на себя и выдернул обрубленный квадрат. Остальной дерн он снял лопатой. Раскопки длились недолго. Лопата уперлась во что-то твердое. «Дачник» не утруждал себя работой. Либо поджилки тряслись, либо собирался перехоронить покойницу. Что вполне логично. Кому охота устраивать кладбище в собственном саду. Максим вытащил труп из могилы. Засыпал яму землей и заложил дерном. Пришлось тащить труп на плече, чтобы не примять траву. Комья земли засыпались за рубаху и путались в волосах. Ношу он закинул в кузов, отряхнулся и выгнал машину с участка на дорогу. Когда он запирал ворота, кто-то окликнул его. Максим вздрогнул. — Поздновато. Не так ли? Максим обернулся. На тропинке стоял пожилой мужичок в очках, в спортивном костюме и белых кроссовках. — А вам не спится? — В этих местах только гром небесный нарушает тишину. — Извините за беспокойство, но раньше не получилось. Дрова-то ворованные. Приходится нарушать покой мирных граждан. — И сколько стоит такое богатство? Максим ничего не понимал в ценах на дрова. — Понятия не имею. Платили лесникам, а я только отвожу. Сунули мне сотню, и гуляй, рванина. — Не густо. Ишь как перемазюкался. Будто корни корчевал, а не дрова таскал. — В лесу земля, на земле дрова, а на дворе трава. И все на себя. Старичок улыбнулся, показывая золотые коронки. — Лето не очень жаркое. Значит, работки у вас хватает. Тут многие бы вашими услугами воспользовались. Имейте в виду. А то мне приходится с тележкой в лес за сушняком ходить. Его и на растопку не хватает, а волокиты на полдня. — Учтем, папаша. Скажу лесникам, они ваш поселок на учет поставят. — Только пусть не пугаются. Мы народ отставной. — Как это понимать? — Они знают. Наш поселок прозвали «Генеральскими дачами». Его строили вместе со Школой милиции, что в пяти километрах к северу. Так сюда заманивали преподавательский состав. Хочешь дачу, езжай в Снегири учить будущих стражей порядка ремеслу. Это была одна из первых подмосковных школ НКВД. Теперь у них целый город расстроился. Квартиры, горячая вода, телефоны. А мы пешком на работу ходили. Правда, в те времена нам дрова бесплатно привозили. А теперь мы никому не нужны. — Интересная история. Ладно, папаша, мне пора. Поздновато уже. Максим сел в машину и включил фары. До Москвы он добрался за час двадцать. Во дворе старого дома, выселенного под слом, его поджидала «газель» «скорой помощи». Максим выволок труп из кузова и перетащил его в салон санитарной машины. Оставив самосвал во дворе, он надел на себя белый халат и сел за руль «газели». К часу ночи он подъехал к моргу районной больницы. Во дворе у черного хода сидел сухопарый мужичок с огромной лысой головой и курил. Поверх зеленого халата был надет черный резиновый фартук. Максим вышел из машины и подошел к мужичку. — Привет, Трофимыч. — Оболтус. Кто тебе позволил график нарушать? Думаешь, мы здесь в бирюльки играем? У Трофимыча был низкий хриплый голос, который не вязался с его тщедушной внешностью. — Хорошо, что вообще приехал. Ванька все карты спутал. — Ладно, давай мертвечину и сбагривай отсюда. Он протянул ему конверт. — Здесь все документы. Приедешь за телом к девяти утра. Автобус из «Ритуала» уже заказан. Получишь гроб — и прямиком в крематорий. Зал номер три. Сушкин будет ждать на месте. Максим открыл задние дверцы машины. Трофимыч глянул в салон. — А это что такое? — Из могилы доставал. Торопился, не успел распаковать. — Дуралей! А если бы кто еще вошел?! Пентюх неотесанный! Быстро срывай эту дрянь и клади ее на носилки. Со мной вниз понесешь. Максим достал нож, залез в салон и располосовал целлофан. Выдернув его из-под трупа, он оторопел. Куда девалась его находчивость! Трофимыч оказался более расторопным, запрыгнул в салон и захлопнул за собой дверцы. — Ну что скажешь, оболтус? — Ничего. Баба как баба. — Ты кому мозги пудришь? Гроб доставили по размеру. А в него три таких коротышки влезут. И окочурилась она не сегодня, а с неделю назад. Ишь вонища какая пошла. Максима вырвало, он едва успел отвернуться к целлофановой упаковке. Трофимыч перевернул окоченевшее скрюченное тело. — Так. Нам только этого не хватало. Проникающее ножевое. Ты что мне привез? Погубить всех нас хочешь? — Хватит каркать. Несем вниз и забьем ее в ящик. — Труп окоченел. Придется сухожилия перерезать. Нет, пора завязывать с вашей компанией. — Короче, так, — кашляя и затыкая нос, пробормотал Максим. — Кладем ее в гроб, и баста Забивать не будем. Сейчас я смотаюсь домой за фотоаппаратом, и мы ее зафиксируем. Пусть хозяин думает о последствиях, а эту курицу мы похороним, как запланировано. А ты, старая трещотка, бери грим и сделай из нее живую. Глаза не прикрывай. А теперь хорош базарить, накинем сверху простыню, и в подвал. — Твое счастье, что ночь на дворе и врачей нет. А то бы послал я тебя с этой дырявой гнилью куда подальше. Максим скрипнул зубами. Он не любил, когда с ним так разговаривают.7
После сауны они сидели за столом и пили горячий чай из самовара. Нодия посмотрел на доктора и покачал головой. — Так, значит, этого майора накрыли на взятках? — Да, взяли с поличным. Но его ценят, парень он головастый, и выгонять не стали. Семен подбросил эту же взятку в квартиру к истцу, и получилось так, что тот оклеветал следователя. В управлении все знали, конечно, но закрыли на это глаза, а иначе без суда не обошлось бы. Теперь Добрушина поставили на контроль. Он и рубля не возьмет, даже если накроет кого-нибудь на горячих углях. А без денег ему кранты. Женушка у него слишком крутая. Сосет из него кровь и никак не напьется. Ей только давай. А она для него дороже всего на свете. Превратила мужика в тряпку. — Если я тебя правильно понял, то жена Добрушина и есть его ахиллесова пята. — Да, пожалуй, других слабых мест у него нет. Он мужик отчаянный. Напугать такого трудно. Он и на автомат попрет, если его разозлить. Взятки брал у жулья, а с настоящими урками обращался жестко. Начинал с оперов. Со смертью встречался. Диплом получил, в следователи ушел. В каких-то делах мужик принципиальный, но и подачками не гнушается. Шаткий элемент. Цвет меняет по обстановке, как хамелеон. А в жизни очень приятный человек. Обаятельный, веселый, бабам нравится. И не подумаешь, что мент. Штампа на лбу нет. Дочь свою обожает. Семья для него все, однако от баб не отворачивается. На любую залезет, если та его пальцем поманит. — Противоречивая личность. Без особых принципов. Мертвую женщину закопал и глазом не моргнул. — Неустойчивая психика. Человек, который борется за закон и порядок и делает это искренне с убеждениями, в то же время для собственного «я» всегда находит оправдания. Своеобразная мания величия. — Что часто приводит к паранойе. Игорь Валентинович ухмыльнулся. — Я, конечно, не психиатр, а терапевт, но вы явно сгущаете краски. — Адвокат обязан быть психологом, психиатром и психоаналитиком. Хороший адвокат. Нет, дорогой Игорек, диагноз я ставить не тороплюсь. Мои предположения не тянут на выводы. Когда я познакомлюсь с этим человеком ближе, тогда картина прояснится, а сейчас я размышляю. Ты можешь нас познакомить? Игорь подумал. — У них в доме часто устраиваются вечеринки. Приходят друзья жены. Семен меня часто приглашает. Ему хочется, чтобы кто-то был с его стороны. С работы он никого позвать не может. Не тот круг, и он не хочет, чтобы видели его квартиру. Пойдут слухи. — Значит, осторожность не чужда ему. — Он достаточно умен, чтобы не делать примитивных ошибок. Я думаю, мы сумеем попасть на одну из его вечеринок. И вот что еще интересно. Пару недель назад Семен продал мне свой «фольксваген». Срочно требовалось отдать долг одной старой любовнице. Боялся, что та может раскрыть перед его женой некоторые карты. А на следующий день приносит деньги назад и забирает машину. Мол, ему удалось договориться с Раечкой, и та отказалась от своих замыслов. Я, разумеется, не поверил, но не придал этому особого значения. С такой стервой, как Раечка, договориться невозможно. Если та что-то задумала, то доводит дело до конца. — Интересная история. Постарайся узнать подробности. Меня заинтересовал твой приятель. Я хочу знать о нем все. Любая деталь может иметь большое значение. — Постараюсь столкнуться с Раечкой где-нибудь на улице. Она баба болтливая. Да и посидеть в ресторанчике на халявину всегда с удовольствием. С чаепитием было покончено. Игорь Валентичович отправился спать в свою одинокую постель, а адвокат продолжил работу. Он не любил откладывать нерешенные вопросы на потом и того же требовал от своей команды. Богданович ждал его у себя дома. Нотариус подготовил нужные документы и был готов ответить на любой вопрос. Он знал о педантичности и скрупулезности своего шефа, и на любой, даже неожиданный вопрос у него имелся ответ. В том случае, разумеется, если вопрос имел решение. — Извини за ночной визит, Эраст Моисеевич, но в нашем бизнесе появился вирус. Либо его надо уничтожить, либо пересадить в банку с благоприятным раствором. — А вы знаете, как называется этот вирус, и можете составить нужный раствор? Любая благоприятная среда готовится из нескольких компонентов. — Но главным остаются деньги. Остальное по вкусу, как пишут в кулинарных книгах. Они прошли в гостиную, где горел мягкий свет торшера, и уселись в удобных плюшевых креслах. — Можем ли мы поменять нашу систему работы? — задал вопрос Нодия. — В нашей компании слишком много игроков. Меня не устраивает то обстоятельство, что каждый из них знает карты другого. А по сути, просвечена вся колода. Гробовщик требует надбавок, а донжуан слишком трусоват, бездарен, глуп и заваливает второе дело. Наш доктор также слишком часто стал ошибаться. Мы ходим по лезвию бритвы. Нотариус немного подумал и ответил: — Все они у нас на крючке. Вряд ли кто-то рискнет выйти из игры. — Речь не об этом. Мы можем погореть вместе с ними. Они на грани провала. — Что касается моего мнения, то я бы предложил такой вариант. Главное, что требуется от гробовщика, это свидетельство о смерти. Когда доктор дает заключение, то труп отправляют в районный морг на вскрытие. Милиция получает результаты. Их волнует только насильственная смерть, а следов таковой нет. Ни внешних, ни по результатам вскрытия. Остальное все просто. Родственники получают свидетельство о смерти, и труп сжигают. Все происходит в течение суток. И если какой-то иногородний родственник, опоздав на похороны, начнет сомневаться, то эксгумировать труп невозможно для повторного вскрытия. Пепел есть пепел. Цепочка действует безотказно. Ведь мы не работаем с женщинами из других районов, где обслуживают клиентов чужие врачи и морги. К тому же мы проводим свое следствие и действуем только тогда, когда убеждаемся на сто процентов, что наш клиент не имеет близких родственников или тех, кто способен успеть на похороны за сутки и поднять дебош. А теперь разберем один из приемлемых вариантов. Наш гробовщик достает пару десятков настоящих бланков с печатями свидетельств о смерти. Трудно, но реально с его возможностями. Придется заплатить хорошую цену, чтобы гробовщик мог поделиться с кем нужно. Одна крупная ставка себя оправдает. В дальнейшем гробовщика можно убрать. В этом случае роль врача сводится к нулю. Можно обойтись без его освидетельствования, без участкового и без яда. Вторым из игры выключается доктор. Ну а если нам не нужен яд, то и роль донжуана ни к чему. Все, что требуется, так это труп. Печник, надеюсь, у вас не вызывает нареканий? — Этот за мзду будет носом землю рыть. — Крематорий — последняя инстанция, и она должна работать. Наше с вами дело обработать клиента и получить все необходимые документы. Как умрет этот клиент, не имеет значения. Мы сами заполним свидетельство о смерти и сдадим труп печнику для сожжения. Роль перевозчика и плакальщика по-прежнему будет выполнять Максим. Ведь вы им довольны. Организация похорон остается на его совести. Количество игроков сведено к минимуму. Не так ли? — Вы забыли о человеке, который будет делать самую черную работу. Из богатого клиента нужно сделать обычную молчаливую мумию. Труп! Эраст Моисеевич промолчал, но пауза длилась недолго. Нодия достал из кармана пачку фотографий и разложил ее на столе. — Гляньте на этого типа. Нотариус склонился над столом. — Впервые вижу. — Согласен. В вашей зрительной памяти никто не сомневается. К тому же он майор милиции, пойманный на взятках. Человек психически неустойчивый, но имеет свои амбиции. — Вы ставите диагноз по фотографии? — Наша клиентка умерла у него на руках. Просчеты донжуана. И что он делает? Он снимает с нее золотишко копеечной стоимости и хоронит труп в саду своей дачи. Если этого парня хорошенько обработать, то он сможет бsnь нам полезен. — Пойдет на убийство? — В нем сочетаются несовместимые вещи. Очень решителен, но глуп, отлично зарекомендовал себя как сыщик и хорошо показал себя на следственной работе. Психолог, аналитический склад ума. Вместе с тем жесток, жаден, груб и беспощаден, что в корне не соответствует его внешности. Общителен, мил, весел, дружелюбен и отличный семьянин. Жена из него вьет веревки. Однако майор не гнушается связей на стороне. — На чем вы можете сыграть? — На женщинах. Он к ним безжалостен. Завышенное честолюбие. Все унижения, которые терпит от жены, бумерангом отлетают к другим представительницам слабого пола. — Любопытное заключение. Нотариус взял одну из фотографий и долго ее рассматривал. На ней был изображен дом и участок, но сам герой отсутствовал. Нодия обратил на это внимание и спросил: — Кажется, вы не согласны с моими выводами? Он ответил вопросом на вопрос. — Где находится эта дача? — В Снегирях. Рижское направление. Эраст Моисеевич встал, подошел к книжному шкафу и достал со второго ряда альбом. Пролистав его, он вернулся на место и положил альбом на стол. — Здесь цветные фотографии недвижимости Московской области, которые проходили через наши руки. Полюбопытствуйте, Отар Георгиевич. Перед вами снимок той же дачи. Год назад мы ее продали за десять тысяч долларов некому Рукомойникову Роману Филипповичу. Цена низкая, но и клиент необычный. Сделка устраивала обе стороны. — Напомните мне об этом деле. — Дача принадлежала Шаховой Ирине Викторовне, вдове полковника милиции. Она просила ее продать и дала нам на дом доверенность. Через три дня она умерла, но не без помощи наших рук. Мы не рискнули дачу продать, когда узнали, что весь дачный поселок принадлежит Высшей школе милиции. В общем-то, зря. Там живут сплошные отставники из тех, кто еще не успел продать свои участки. В то же время в нашу фирму обратился некий Рукомойников. Человек бывалый и в нашем деле тоже кое-что смыслит. Я очень хорошо его запомнил. О нем мне пришлось услышать после сделки. Вот тут мы точно поторопились. Что нас соблазнило в предложении Рукомойникова? Он не просил дом в собственность. Аренда на шесть лет по контракту за десять тысяч. Мы выдали ему доверенность, он уплатил земельный налог, заплатил десять тысяч наличными и получил ключи. К тому же мы оформили страховки от его имени сроком на шесть лет и взяли с него кучу расписок. — Нормальная сделка. Что же вас смущает? — В нашей фирме «На пороге счастья» и «Зеленый дол» принято составлять досье на покупателей квартир и дач так же, как мы с вами составляем досье потенциальных продавцов. Спустя месяц после заключения сделки наш подставной директор Суходрев доложил, что некий Рукомойников один из авторитетов столичной группировки. В то время как вор в законе по кличке Дупель сидел под следствием, Рукомойников занимал его место и вел финансовые дела. Вследствие чего из общака исчезло сто сорок тысяч долларов. Обнаружилась пропажа в конце сентября, когда Дупель вышел из СИЗО, а Рукомойников испарился с деньгами. Его ищет весь воровской мир. Такие фокусы у этих джентльменов не проходят. Дачу он получил в аренду в августе, то есть за месяц до исчезновения. А теперь стоит вспомнить, что, заключая с нами договор, он отмел шесть предложений и выбрал дом в Снегирях. Его интересовали заброшенные безлюдные места со старыми постройками и хорошими развязками дорог. Минимум населенных пунктов, тишина, покой, лес, река. Цивилизация, условия, люди, строительство, транспорт — то, что должно интересовать покупателя в первую очередь, нашего друга отпугивало. — Вы хотите сказать, что он искал место для отсидки? Базу? — Либо свой собственный склад. Банковский филиал для общака. Но нас это уже не касалось. И мы о нем забыли. А сейчас вы мне показываете майора милиции с очень неординарными характеристиками, который хозяйничает на конспиративной даче одного из самых опасных и ловких преступников десятилетия. Как втиснуть этих ребят в одну упряжку? — Тут есть над чем подумать, — поглаживая двойной подбородок, протянул Нодия.* * *
Стальная дверь открылась, и в комнату вошли двое санитаров. По их виду стало ясно, что вступать с ними в борьбу не имело смысла. С такими выясняют отношения при помощи кувалды, но не кулаков. Калган видел их впервые. Еду ему приносила женщина, оставляя в дверях вооруженного охранника. На вопросы никто не отвечал, на требования не обращали внимания, словно его окружала компания глухонемых. Сегодня все выглядело иначе. Тот, который вошел первым, сказал: — С вами будет говорить хозяин. Пойдете с нами. Он встал с кровати, заложил руки за спину и вышел в коридор. Его повели на третий этаж, и он старался запомнить каждую дверь, закоулок, холлы и лестничные клетки. Лифта в здании не было, это он определил сразу. Третий этаж не отличался от второго, где находилась его камера, кроме ковровой дорожки, выстеленной по всей длине коридора. И опять они не встретили ни одной живой души. Эта гробовая тишина и стерильность наводили ужас больше, чем тюремные застенки. Возле комнаты под номером тридцать шесть они остановились. Санитар постучал в дверь и открыл ее. В просторном кабинете стоял огромный резной письменный стол, за которым сидел небольшой человечек с узкими плечиками и птичьим лицом. Он смахивал на сову, а круглые роговые очки лишь подчеркивали его сходство с ночной птицей. — Добрый день, Роман Филипыч. Присаживайтесь. — Для кого добрый, для кого нет. — Не преувеличивайте. Насколько мне известно, вы неплохо устроились. Калган прошел к столу и сел в глубокое кожаное кресло. — Я нахожусь здесь более двух недель и до сих пор не знаю, куда меня поместили. Мне не нравятся эти игры. — Вы находитесь в частной психиатрической клинике. Очень авторитетное заведение в этих местах. А смысл заключается в том, что здесь вас искать никто не станет. Побег из уфимского СИЗО случай из ряда вон выходящий. Спецслужбы и милиция сбились с ног, разыскивая вас по всему региону. Когда паника кончится и мы получим об этом уведомление, то вас переправят в Москву. И уверяю вас, это путешествие вам также не понравится. Удобств мы вам не гарантируем, но поставленную задачу выполним. Мы несем ответственность за вашу безопасность. — Перед кем? — Перед заказчиком. Наша организация выполняет очень сложные заказы. Мы занимаемся похищением людей, представляющих особую ценность. — Вас нанял Дупель? Человечек рассмеялся. — Не городите чепухи. Вор в законе не способен оплатить наши услуги, даже если ему соберут все московские группировки. Наши клиенты очень высокопоставленные люди, облаченные большой властью. Мы не всегда берем деньги. Некоторые услуги, которые нам могут оказать власти предержащие, стоят дороже денег. Он поправил узел своего галстука и, склонив голову набок, начал разглядывать собеседника. Калган с большим удовольствием придушил бы его, если бы не амбалы, стоящие в дверях. — Значит, моя оплата вас не интересует? — Нет, конечно. Деньги, которые вы изъяли из общака группировки Дупеля, оставьте себе на трамвай. Вы должны передать нам маленький пластмассовый цилиндр с фотопленкой. Вы знаете, о чем идет речь. Только после этого вы получите свободу. — Вы что-то путаете. У меня нет никакой фотопленки. — Если бы мы так думали, то вы сидели бы на нарах в вонючей камере. Я не хочу торопить вас с ответом. Можете подумать. Времени у нас много. Хозяин кабинета достал из ящика стола целлофановый пакет и высыпал на стол содержимое. — Это ваши вещи, господин Рукомойников. Все то, что не запрещается иметь при себе заключенным. Меня заинтересовала эта фотография. — Он пододвинул снимок к краю стола. — Здесь изображены вы в летней беседке с какой-то женщиной. Общий план и лица видны не очень четко. Что я могу сказать по этому поводу? Зеки предпочитают хранить при себе портреты любимых женщин, а этот снимок не позволяет разглядеть мордашку дамочки. К тому же у вас нет любимой и дорогой вам женщины. Вашу спутницу убили во время облавы год назад. У меня складывается впечатление, что эта фотография имеет какое-то особое значение. Либо пароль, либо метка. А иначе она ничего не стоит, а лишь подтверждает, что вы незаконно носите мундир полковника. — А вам не кажется, что вы попусту теряете время. — Нет. Я просто хочу вам сказать, что если вы откажетесь передать нам пленку, то мы ее найдем сами. А вас отправим обратно в СИЗО. Наши люди в органах милиции нам только спасибо скажут. Ну а о дальнейшей своей судьбе вы уже сами можете догадаться. Калган молчал, сверля взглядом маленького пакостника, понимая, что его угрозы имеют под собой серьезные основания. — Вы хотели дать мне время подумать. — Разумеется. Будут еще просьбы? — Будут. Я хочу, чтобы меня каждый день брили. Терпеть не могу щетину. Я хочу, чтобы мне приводили женщин на ночь. Два месяца, проведенные за решеткой, вызывают определенные потребности. И к обеду приносите хорошего вина. Тут с тоски сдохнуть можно. — Ваши требования вполне реальны и будут выполнены, Роман Филипыч, мы не хотим доставлять вам неприятностей. Сделка есть сделка. Но если вы захотите выкинуть какой-нибудь фортель, то пожалеете об этом. Я знаю ваши способности. Не советую портить с нами отношений. Идите. Больше я вас не задерживаю. Его вернули в камеру и заперли. Он лег на кровать и уставился в потолок. Теперь он знал, чего от него хотят. Цена очень высокая. И если он согласится на сделку, то гроша ломаного стоить не будет. В этой пленке жила вся его надежда на дальнейшее существование. Эта история началась полгода назад. Он сидел в баре и пил пиво у стойки. За окном мела метель. Многие машины, идущие по Московской кольцевой дороге, прижимались к обочине. Снег залеплял ветровые стекла, и видимость сводилась к нулю. Придорожная забегаловка заполнялась водителями. Кто мог себе позволить рисковать, пили пиво, другие заказывали кофе и хрустели чипсами. Калган относился к тем людям, которые умели договариваться с гаишниками. Его кошелек всегда был набит деньгами. Рядом с ним на высокий табурет у стойки сел какой-то тип. Калган даже не взглянул в его сторону. Он мог наблюдать за залом через огромное зеркало, вытянутое вдоль стены. Дымя сигаретой, он думал о своем. Неожиданно его сосед заговорил. Голос его казался тихим и хриплым. Он глотал из кружки пиво и бубнил себе под нос, глядя на пену в кружке. — Не смотри на меня, приятель. Сиди тихо и слушай, что я тебе скажу. Можно сказать, что тебе крупно подфартило. Вопросов не задавай, у меня нет времени на ответы. Через три минуты я уйду. Прямо за твоей спиной стоит двухместный столик. Когда он освободится, ты за него сядешь. Потом, не привлекая к себе внимания, достанешь из стакана с салфетками пластмассовый цилиндр из-под пленки «кодак». Сделай это незаметно и сваливай. Смотри, чтобы за тобой не было слежки. Найдут у тебя цилиндр, получишь срок. Сидеть придется долго. Ну а если обойдется, пируй победу. В любую среду пойдешь на птичий рынок. В том ряду, где торгуют канарейками, найдешь двадцать третье место. Скажешь продавцу: «Тебе корм привезли из Калуги». Продавец уступит тебе место. Между двенадцатью и часом дня появится покупатель. Говорит с акцентом. На шее ярко-красный кашемировый шарф. Он скажет: «Могу я заказать вам кенара с темным оперением?» Тут ты сам назначишь ему время. Там решите. Пленку положишь во второе дно клетки. Взамен получишь пятьдесят тысяч долларов. Можешь ему доверять, он не обманет. Скорее всего, деньги будут лежать в каком-нибудь надежном месте. Удачи тебе, приятель. Хочешь заработать хорошие деньги, не теряй времени. Сосед поставил пустую кружку на стол и направился к выходу. Калган наблюдал за ним в зеркало и успел заметить, как его взяли. Не успел он выйти через стеклянные двери на улицу, как двое молодцов схватили его под руки с двух сторон и поволокли к черной «Волге». Калган не торопился. Он оценивал ситуацию и прикидывал. Будучи рискованным и отчаянным, Роман Филиппович Рукомойников ничего не боялся. Но, прежде чем взяться за какое-то дело, имел привычку все просчитать и продумать. С кондачка он не работал. Этот тип не знал, к кому обратился. У него не было выбора, и судьба столкнула их лбами. Калган долго разглядывал публику в зале. Оперов он определял тут же, что называется навскидку, как обычный смертный отличал негра от белого. Когда столик за его спиной освободился, он взял свое пиво и поменял место. Белый стаканчик, имитация фарфора, попал к нему в руки в тот момент, когда двое зевак встали возле его стола, загородив Калгана от общего зала, и начали оглядываться по сторонам в поисках свободных мест. Калган вынул салфетки и, достав маленький контейнер, вложил их на место. Вставая, он сказал: — Садитесь, ребята, я ухожу. Так к нему попала та самая пленка, о которой говорил псевдопсихиатр. Цилиндр он вскрыл дома, но по негативам черно-белой пленки ничего не разобрал. Пришлось достать с антресолей старый фотоувеличитель и сходить в магазин за химикатами и бумагой. Ночью он напечатал снимки, и с каждым новым кадром лицо его становилось все серьезней и серьезней. Когда он выложил весь фоторяд на столе и зажег свет, то понял, за что тихори взяли курьера. На снимках были изображены схемы военно-морской базы Североморска. Полный список комсостава, количество кораблей и подводных лодок. Чертежи отдельных отсеков атомной подводной лодки. Коды шифров, расписание выходов в море кораблей основных дислокаций, а также фарватер порта. Калган прослужил на флоте двенадцать лет и был списан в звании капитан-лейтенанта. Именно на Северном флоте он нес свою вахту дюжину лет, и ценность этих сведений ему была известна. Такая пленочка снималась в течение нескольких месяцев, так как отснятые документы хранились в разных местах и носили гриф «Совершенно секретно». А это значит, что фотограф запрашивал документы из штаба, командования, министерства и порта. Тут не оставалось сомнений, что фотограф носил погоны по меньшей мере контр-адмирала. Проделана огромная рискованная работа. Затрачена уйма времени на выполнение заказа. И такая пленочка куда дороже, чем пятьдесят тысяч. Эта сумма предназначалась курьеру за риск, но не автору фотоматериалов. Калган собрал фотографии и сжег. Пленку спрятал, но настоящий тайник для хранения такой ценной коробочки должен быть на сто процентов надежным и недоступным для посторонних. В среду он поехал на птичий рынок и между двенадцатью и часом болтался в нужном ряду. Человека в красном шарфе он видел, но тот к двадцать третьему месту не подходил. Очевидно, он знал, что постоянный перекупщик, стоявший за столом, не имеет отношения, к делу. Калган осторожно наблюдал за покупателем и вместе с ним покинул рынок. Тот сел в «шевроле» с дипломатическими номерами и уехал. Цифры «04» говорили о том, что машина принадлежит американскому посольству. И тут можно догадаться, сколько эти ребята готовы заплатить за контейнер. Калган обдумывал свой план не один день и пришел к выводу, что торговаться с ними надо на их территории. А для этого нужны хорошие подъемные, загранпаспорт и путевочка в любую страну, где существуют прозрачные границы. А окажись он Б Штатах, то и цену получит настоящую и жить сможет припеваючи. Там его примут как надо. Решение принято. Пока Дупель сидит на нарах, он хозяин общака. Главное, вовремя отдать «носовые» и скрыться в тумане. Железная дверь с лязгом открылась. В камеру вошла красотка с длинными ногами и в коротеньком белом халатике, сквозь который проглядывались соблазнительные формы. Перед собой она катила тележку, на которой стояли бритвенные приборы. Санитар прикрыл за ней дверь. — Будем сначала бриться или мне прыгать в постель? — спросила она улыбаясь. Калган проглотил слюну. Она поняла его правильно.
8
Труп был в кресле перед телевизором с откинутой головой. Юбка женщины была поднята кверху, правая рука просунута за резинку трусов. Медэксперт закончил работу и повернулся к капитану, стоявшему в дверях. — Следов насилия, судя по окоченению, не обнаружено. Смерть наступила три дня назад. Очень смахивает на сердечный приступ, Виктор Саныч. Капитан подошел к тумбочке, на которой стоял телевизор и видеомагнитофон. — Аппаратура включена. Интересно, что она смотрела перед смертью? Ужастик, который ее так напугал? Или… — Скорее всего «или». Капитан нажал кнопку «пуск», и на экране появилась обнаженная парочка. Постельная сцена сопровождалась сладострастными звуками и репликами на немецком языке. — Я же сказал: «или», — холодно повторил врач. — Хозяйка занималась мастурбацией и умирать не собиралась. Не исключено, что сердце остановилось во время оргазма. Но до вскрытия не имеет смысла гадать. В комнату вошел лейтенант. Капитан оглянулся. — Что скажешь, Палыч? — Ребят из МЧС я отпустил. Соседи на лестничной клетке столпились, так что с понятыми проблем не будет. С ними Маша разговаривает. Капитан выключил видеомагнитофон. — Я так думаю, что криминала мы здесь не найдем. Женщина находилась в квартире одна. Входная дверь заперта изнутри. Следов мужчин не обнаружено. Этот вывод можно сделать определенно. Спрыгнуть с третьего этажа на проезжую часть дело гиблое. Сейчас майор закончит с отпечатками, составим протокол осмотра и опроса, и на этом все. Сфотографируй труп и позови понятых. Лучше ее не показывать в таком виде посторонним. Лейтенант взялся за работу, а в дверях появился майор. — Ну что, Гена? — присаживаясь за стол, спросил капитан. — На окнах «пальчиков» нет. К тому же они затянуты сетками от комаров, а подоконники заставлены цветами. Уход через окно исключен. Ну а отпечатков в квартире уйма. — Забери бутылку со стола и фужер. Пила она в одиночестве. Майор упаковал стекло в специальные коробки и заметил: — Винишко-то французское. В палатке такое не купишь. — А чего удивляться. Обстановка тоже не бедная. Врач сложил свои орудия труда в чемоданчик и сказал: — Хозяйку надо отправлять в городской морг судмедэкспертизы. Чем быстрее, тем лучше. Мне очень не нравятся пятна на груди и шее. — А с чего вы взяли, что умерла хозяйка? Скорее всего, перед нами труп соседки, — закончив съемку, сделал вывод лейтенант. — Ну-ка, ну-ка, Палыч, доложи о своем заключении. Ты у нас парень головастый, толкуй, что к чему. — А чего тут толковать. Все стены увешаны фотографиями совершенно другой женщины. Хозяйка, как я понимаю, обожала себя и свои портреты. Всюду фотографии навешала. Взгляните на тумбочку у трюмо. Ни у одной поп-звезды столько косметики не найдется. Капитан накрыл труп простыней. — А почему соседка? — В халате и тапочках в гости через город не поедешь. — Приехала и переоделась. — Хозяйка худенькая, а покойница была дамой солидной. Пятьдесят четвертый размер. Вряд ли она могла воспользоваться вещами той дамочки, что изображена на портретах. Что тут рассуждать, надо вызывать понятых и приступать к обыску. Спустя три часа весь состав криминальной бригады сидел за столом в кабинете начальника райотдела полковника Саранцева. Отсутствовали эксперт майор Михеев и врач. Докладывал следователь капитан Катаев. — Милицию вызвала соседка. На площадке четыре квартиры. Тридцать шестаяпринадлежит Людмиле Вельяминовой. Одинокая. Вдова. Сорок четыре года. Тридцать седьмая принадлежит Тамаре Лакашиной. Живет с десятилетним сыном. Разведена. Сорок один год. Тридцать восьмую занимает пожилая пара, супруги Скоробогатовы. Жильцы тридцать девятой все лето живут на даче, и с ними нам встретиться не удалось. Забегая вперед, скажу: Людмила и Тамара были в приятельских отношениях. Сегодня утром к Скоробогатовым пришел сын Тамары и попросил Нину Ивановну сделать ему завтрак. Она спросила: «А где же твоя мама?» На что мальчик ответил, что мама ушла к тете Люсе два дня назад и не возвращается. На звонки в дверь и по телефону не отвечает. Нина Ивановна и сама беспокоилась. Второй день подряд из квартиры Вельяминовой доносится кошачье мяуканье. Кот сидит за дверью и кричит. Она знает, что Людмила обожает своего кота, и тот ходит всегда сытый и спокойный. Скоробогатова позвонила в милицию, мы вызвали ребят из МЧС, и те вскрыли железную дверь. В квартире был обнаружен труп Тамары Лакашиной. Ключи торчали в двери с внутренней стороны. Мальчик подтвердил, что тетя Люся приходила третьего дня и передала ключи маме. Обещала вернуться на следующий день и просила покормить кошку. Как только соседка ушла, мать отправилась в ее квартиру, а он поехал навестить бабушку и вернулся на следующее утро. Мать так и не пришла. Ребенок сидел два дня голодным и отправился к соседям с просьбой покормить его. Труп Лакашиной на вскрытии. Следов насилия не обнаружено. Людмила Вельяминова до сих пор не появилась. Мы обзвонили ее знакомых по телефонной книжке, что лежала возле кровати, но никто не знает о месте ее нахождения. Но мы выяснили другое. Людмила часто меняла мужчин. Соседи неоднократно видели женщину в компании разных кавалеров. Последний ушел за час до ее исчезновения. — Кто он? Выяснили? — строго спросил полковник, но при этом глаза его были покрыты пеленой скуки. — Его никто не видел. Сын Тамары передал разговор матери с Людмилой Вельяминовой, когда та передавала ей ключи. Людмила спешила к какому-то полковнику по имени Роман. А когда Тамара спросила: «А этот-то ушел?» — Вельяминова ответила: «Утром выпроводила. Не каждой Людмиле нужен Руслан!» И пообещала вернуться на следующий день. С тех пор ее никто не видел. — Что еще? — задал вопрос Саранцев. Слово взял оперуполномоченный лейтенант Горелов. — Я забежал в поликлинику, товарищ полковник, и поговорил с лечащим врачом Тамары Лакашиной. Женщина была совершенно здорова. Никаких заболеваний сердца не наблюдалось. Первичный диагноз нашего медэксперта вряд ли подтвердится. — И какие ты сделал выводы, Палыч? — буркнул полковник. Все в управлении называли лейтенанта Горелова Палычем. Так его представил генерал из управления по кадрам. Парня перевели в Москву из Сибири с особыми рекомендациями. Об этом все помнили. Двадцатишестилетний лейтенант жил в общежитии и заканчивал вечерний факультет юрфака. За восемь месяцев работы в Москве он проявил себя как толковый специалист. Некоторым действовала на нервы его дотошность, но свою рекомендацию он оправдал. Сейчас уже забыли о том, как он стал Палычем, но сослуживцы его уважали, и кличка прижилась. — Выводы неутешительные. Я думаю, здесь пахнет убийством. У меня только одно сомнение. Кого хотели убить? Смерть в чужой квартире настораживает. Что-то соседка сделала такое, чего не следовало делать. Не везде же вывешивают таблички с предупреждением «Осторожно! Высокое напряжение». — Ладно, гадать не будем, — заключил начальник. — Подождем, что скажут эксперты. Уголовное дело заводить рано. Все свободны. Когда сотрудники покинули кабинет, капитан Катаев хлопнул по плечу Горелова и сказал: — Не мудри, Палыч. Дело тухлое. Саранцев не позволит заводить в райотделе пустую кутерьму. Лишний висяк никому не нужен.9
К полудню в офис адвоката приехали Иван Радько и Максим Демин. Отар Георгиевич закончил беседу с очередной клиенткой и пригласил войти своих помощников. — Чем будем удивлять, господа? — Удивлять буду я, Отар Георгиевич, — заявил Максим, — а докладывать начнет Иван. — Пусть так. Нодия сел в кресло, откинулся на спинку и, сложив пальцы обеих рук, внимательно посмотрел на Ивана. — Мне кажется, с вашей подопечной все получится, шеф. Ездил я с ней на дачу, дал ей оценку. Неплохой особняк. Такие в нынешние времена денег стоят. — Ну а как вела себя наша старая дева? — Я обнял ее за талию, пока мы осматривали сад, так она стала похожа на свеклу в разрезе. Поразительно, неужели такие еще бывают?! Ископаемое. Бедную бабенку аж трясло как в лихорадке. Наступать я не стал, а то ее кондрашка хватила бы раньше времени, но, когда мы прощались, она смотрела на меня, как преданный пес, которого хозяин привязывает к столбу возле магазина. Телефончик я ее взял. Поди сидит дома и глаз от аппарата оторвать не может. — Что ж, Иван-царевич, в твоих талантах я не сомневался. В конце недели Эраст Моисеевич на ее хоромы посмотрит и даст им истинную оценку. Стоит ли игра свеч? Клиентуры у нас хватает, очередь образовалась. Есть суперклиенты, требующие нашего срочного вмешательства. Хорошо. Об этом позже. Что у тебя, Максим? Максим выложил на стол цветные фотографии. Нодия их внимательно просмотрел и спросил: — Это подборка из криминальной хроники? — Нет. Это труп, который я откопал на участке у нашего «дачника». Он также был завернут в целлофан, и я, не разворачивая его, привез в морг к гробовщику. Там все и обнаружилось. Убита ножом. Сильный удар под сердце сзади. Умерла за пять дней до нашей клиентки. Мне и в голову не могло прийти, что в саду целое кладбище… — Стоп! — оборвал Нодия. Немного подумав, продолжил: — О трупе потом. Как прошли похороны? — Гробовщик долго ломался, но деваться некуда. Ночь на дворе. Короче, труп мы оформили как полагается, уложили в гробик, и я отвез его к печнику. Ритуал прошел нормально. Квартиру можно продавать и заселять. — Не торопись, малыш. С этой квартирой мы повременим. Но труп Людмилы Вельяминовой ты должен найти. Обследуй участок как следует. Откопай ее тело и увези. Перехорони в надежном месте, он нам может еще пригодиться. Обследуй весь участок. Это очень важно. Нам этого парня беречь надо, а не топить. Он порет горячку и делает ошибки. Не ровен час засыплется, а я имею на него виды. — Легко сказать, Отар Георгиевич, устраивать раскопки на чужой даче. Там соседи есть, и «дачник» в любой момент может появиться. — За «дачником» Ваня присмотрит. В случае чего он тебе звякнет и предупредит, если тот на дачу соберется ехать. Ну а с остальным ты сам справишься. Тебя учить не надо. Действуй по обстановке. — Хорошо. Меня только гробовщик беспокоит. Трофимыч слишком суетлив стал. Глазки бегают, будто чье-то сало съел. — И об этом мы в свое время подумаем. Если бы гробовщик снабдил нас бланками свидетельств о смерти в достаточном количестве и с печатями, мы могли бы вslать ему единовременное пособие и отпустить его с миром… — Сколько? — спросил Максим, не дослушав до конца. Нодия заметил горящие глаза парня. Этот волчонок быстро мух на лету ловит. Головастый паренек. А главное, работает без промаха. — По тысяче за бланк. — А если не согласится? — В долларах. Красная цена такой бумажки две сотни. Но нам нужны настоящие и чтобы без последствий. Цена и так завышена. — Я сумею с ним договориться. Только деньги должны лежать у меня в кармане. Нодия встал, подошел к сейфу и достал две упаковки, перетянутые банковской лентой. Положив деньги на стол, он взглянул в глаза молодому человеку и сказал: — Двадцать тысяч под твою ответственность. Они оба понимали, что значит отправить Трофимыча на покой, но уточнений не требовалось. Нодия понял то, о чем не думал раньше. Его шофер и экспедитор, мальчик на побегушках и личный охранник, способен на большее, а главное, он может пойти на мокруху, если это важно для дела. А по виду не скажешь. — Дело сделаешь, получишь премиальные, — добавил Нодия. Он мог бы и не говорить об этом. Максим не ценил деньги, как все остальные из его команды. У этого сосунка имелись свои интересы, о которых Нодия не знал. Иван не прислушивался к разговору. Его не интересовали внутренние разборки. Но когда на стол упали две солидные пачки стодолларовых купюр, то взгляд его уже не мог оторваться от денег до той секунды, пока они не перекочевали в карман напарника. Ему таких денег никто никогда не предлагал. — А теперь, мальчики, свободны. Максим, проинструктируй Ивана-царевича. Следить придется не за женскими ножками, а за майором милиции. Есть разница. Пусть он это усвоит. Когда молодые люди вышли из кабинета, адвокат поднял телефонную трубку. Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся. Это была широкая, белозубая улыбка. «Какой же он обаятельный и открытый человек, — подумала она. — Жаль, если я его больше никогда не увижу». — Так ваш муж был летчиком-испытателем? — переспросил он. — Четыре года назад он взлетел в небо, но не вернулся. Даже могилы его нет. Сгорел в воздухе. С тех пор я осталась одна. — Странное совпадение. Я тоже совершенно одинокий человек, и к тому же летчик. Правда, я не испытываю самолеты, а летаю на проверенных машинах. Служу в морской авиации. — В Москве? — удивилась она. — Нет, конечно. Полгода назад меня перевели в министерство. Сделали из меня чиновника. Тоска заела. Вот только сейчас я в полной мере и ощутил свое одиночество. Раньше об этом времени не хватало задумываться. А как же вы? С кем живете? — Квартиру снимаю. Когда муж погиб, переехала в Москву к сестре. Но у них своя семья. Муж, две дочери. Квартира крохотная, ну и мне быстро дали понять, что лишняя обуза им ни к чему. Родственники хороши, когда с ними встречаешься в гостях. Все друг друга любят, но когда ты приходишь к ним жить, то люди быстро меняются. Я никого не виню. Все правильно. Пришлось снять себе скромную квартирку. Но скоро куплю свою собственную. Я уже обратилась в фирму по покупке и продаже недвижимости «На пороге счастья». Смешное название, не правда ли? Сейчас меня направили к адвокату, который должен заняться моими делами. На днях с ним встречаюсь. Вопрос нескольких недель. Ну а потом подыщу себе работу. После мужа остались сбережения, и я за свою судьбу не беспокоюсь. Просто тошно жить одной. А ведь я отличная хозяйка, но не для кого стряпать. — Постарайтесь для меня. Пригласите в гости и покажите, на что вы способны. Мечтаю о домашних пельменях и о пирогах с грибами. Она улыбнулась. — А я с радостью. Официант подошел к ним и предложил меню. Через три столика у стойки бара сидел другой молодой человек с красивым лицом, которое портили очки. Он пил безалкогольный коктейль и время от времени поглядывал на обаятельную парочку, воркующую, как голубки, и ничего не замечающую вокруг себя. Это обстоятельство его вполне устраивало, так как яркая запоминающаяся внешность и роль преследователя плохо сочетались в нем, к тому же слабое зрение не позволяло держать объект слежки на безопасном расстоянии. Сегодня ему повезло. Объект встретился с женщиной у метро, и они прошли пешком несколько кварталов и забрели в шашлычную. Судя по всему, парочка обосновалась здесь надолго. Официант около минуты принимал заказ и исписал целый листок. Вряд ли в этот день они поедут за город. Молодой человек расплатился и вышел на улицу. Устроившись в скверике напротив шашлычной, он достал из кармана мобильный телефон и набрал нужный номер. На поясе Максима висел такой же аппарат. Как только поступил сигнал, он нажал кнопку и прижал трубку к уху. — Докладывай, Иван. — «Дачник» сидит в забегаловке с новой телкой. Заказали полный стол. Можешь действовать. — Не упускай их из виду до восьми вечера. — Постараюсь, но он без машины. На свидание пришел пешком. — Это ни о чем не говорит. Фотоаппарат у тебя с собой? — В сумке. Но я не уверен, что справлюсь с такой сложной техникой. Телеобъектив для моего зрения, что бинокль для вороны. — Не жалей пленку. Мне нужен крупный план. Щелкай сколько влезет. Хоть один кадр, но получится. Конец связи. Максим убрал телефон на место. Он обошел дачи со стороны леса и находился против деревянного забора, где не было ни ворот, ни калиток. Плотный частокол трехметровых досок не позволял ему заглянуть на территорию дачи. Проникновение на участок дело нехитрое, проблема заключалась в отходе. Он достал из рюкзака гвоздодер и приступил к работе. Две доски были сняты за пять минут. Максим пролез в сад и прикрыл дыру, прислонив доски к перекладине. Дело осложнялось тем, что со стороны улицы участок прикрывался низким редким штакетником, и любой человек, проходящий мимо, мог заметить постороннего на даче. Максим решил, что в дом проникать ему не нужно. Важно выполнить главное задание при минимальном риске. Вот поэтому он не стал мудрить, а выкопал небольшую яму в двухстах метрах от поселка в орешнике. Отару не обязательно знать о таких мелочах. Главное, что поручение выполнено, а детали его не касаются. Обследовав сад, он нашел следы раскопок под яблоней, в трех метрах от того места, где он сам откопал труп неизвестной женщины. Перед тем как приступить к работе, Максим заглянул в сарай. Здесь он обнаружил все необходимое для похорон. Даже черную защитную пленку для парников. Она была порезана на куски и сложена стопкой, словно постельное белье в шкафу. Инструмента тут также хватало. За семь лет, проведенных в зоне, Максим повидал немало мокрушников, но «дачник» никак не подходил к этой категории. Человек хладнокровно снимал золотые погремушки с трупов и закапывал в землю, как мусор, завернув в черный полиэтилен. И что же? На следующее утро садился за рабочий стол и допрашивал карманников, называя их преступниками. Максим не хотел лезть в чужую душу, где ему не дано что-либо понять. Это дело хозяина, тот большой мастак по части психологии, пусть сам копается в чужих мозгах, а он будет копаться в земле. Труп лежал сразу под дерном. Запах стоял такой, что ветром его могло отнести на соседние участки и поднять переполох среди жильцов. Пришлось поторопиться. Максим не стал разворачивать пленку, а оттащил упакованную покойницу к забору. Спустя пятнадцать минут мертвец переменил могилу. Она тоже не отличалась особой глубиной, но и здесь бедняжка не найдет своего покоя. Если Нодия сказал, что труп женщины ему нужен, то скоро придется его вновь откапывать. Максим вернулся на участок, привел все в порядок, убрал лопаты в сарай, притоптал землю и вылез через проем в заборе к опушке леса. Доски он прибил на место, взял рюкзак и побрел к окраине поселка, где его ждала машина. Старикашка в кроссовках и очках встретился ему на тропинке у колодца. В руках он тащил ведра с водой. — День добрый, молодой человек. — Привет, папаша. — Про обещанные дровишки не забыл? «Вот память, — подумал Максим. — Только этого не хватало». — Помню. Как случай выйдет, так завезу. Только деньги готовь сразу. А то вот в какой раз прихожу, а хозяина никак не застану. До сих пор не расплатился. Так что в кредит не отпускаем. Не слишком богаты. Старик поставил ведра на землю и хитровато ухмыльнулся. — Судя по твоей машине, паренек, то не богаты. — Он указал холеным белым пальцем на «Жигули», стоявшие в десятке метров на обочине. — Но если ты можешь баловать себя мобильным телефоном, то в деньжатах не нуждаешься. На поясе Максима висел аппарат, край которого торчал из-за полы пиджака. — Телефон фирма выдала. У нас гараж частный. И машина гаражная. Разъездная. Пожилой мужчина подмигнул и взял в руки ведра. — Удачи тебе, паренек. «А кому она не нужна», — подумал Максим.ГЛАВА IV
1
Лейтенант Горелов внимательно осмотрел сидевшего перед ним молодого человека. Хорошее русское лицо, светловолосый, с зелеными яркими глазами, слегка вздернутый нос, и всю эту картину портили веснушки. Между ментом и молодым человеком было что-то общее, но посетитель держался более уверенно и одет был богато. На вид около сорока, и взгляд твердый, а оперуполномоченный вынужден жариться в кителе с погонами, чтобы вовсе не выглядеть пацаном-первокурсником. С таким и разговаривать не станут, надень он штатский костюмчик. — Так почему вы решили, что вашу жену надо объявлять в федеральный розыск? — спросил лейтенант. — А что, по-вашему, надо делать, если человек исчез две недели назад и не подает никаких признаков жизни? — А почему вы раньше не пришли… — Горелов глянул на лежавшее перед ним заявление и добавил: — Николай Николаевич. — Я четыре года работал в Соединенных Штатах на киностудии «Коламбия». Получил предложение от Ленинградской киностудии и вернулся в Россию обсудить предложенный мне проект и оговорить условия. В Ленинград, а точнее Петербург, я прибыл неделю назад и тут же позвонил своей жене в Москву. Точнее, бывшей жене. Мы разведены. Никто не ответил. Я связался с ее работой. Она трудится в издательстве «Новая эра». Там мне ответили, что сами мечтают ее увидеть. Глаз не кажет более недели. Ну я не долго думая собрался и поехал в деревню к ее тетке. Она туда нашу дочку на лето отправляет. Курская область. Приехал. Тетка ничего не знает. Ждет Лену в отпуск, но жена не говорила, в каком месяце ее отпустят с работы. Побыл два дня с дочерью и приехал сюда. Квартиру мне слесарь открыл. Все на месте. Я, конечно, не был там четыре года, но впечатление такое, будто человек вышел на часок-другой и должен вернуться. Посуда в раковине не мыта, постель не застелена, вещи по стульям разбросаны. Торопилась куда-то. Примеряла то одно, то другое, но на место не вешала. Поехал в издательство. Там на нее обрушились. У Лены на руках две рукописи. Срочная работа, а она пропала. Это на нее не похоже. Она человек обязательный, надежный. Не оставалось сомнений, что с ней что-то случилось. Я обзвонил больницы, мотался по моргам, но безуспешно. Как я знаю, обстановка в Москве неспокойная. Исчезновение людей уже никого не удивляет. Я решил, что с вашей помощью мне будет легче найти мать моей дочери. Человек не иголка. — Я вас понимаю, Николай Николаич. Заявление мы примем. Но и вы не опускайте руки. Обзвоните подруг, знакомых. Будем держать связь. Лейтенант встал. — Вы извините, но у меня оперативка. — Понимаю, — с грустью сказал посетитель и встал. Возвращаясь в квартиру исчезнувшей жены, он встретил возле дома соседа. Старикашка сидел на лавочке и читал газету. Николай подсел рядом и сказал: — Как жизнь, дядя Вась? Пожилой мужчина взглянул на незнакомца из-под очков и долго бесцеремонно разглядывал его. — Не узнали, стало быть? — Да я мало кого знаю. Только своих. — Понятно. Когда-то и я был своим. — Колька, что ли? — Он самый. — Давненько не появлялся. — Вы Лену давно не видели? — Дай подумать… пятнадцатого июня. В этот день я за пенсией ходил, купил себе еды, водочки, а вечером вышел во двор посидеть. Тогда и видел. — А двадцатого она исчезла. Не вышла на работу, и с тех пор ее никто не видел. — Побойся Бога, Колюнька. Она, как мышка, все дома сидит. — Нет ее нигде, Василь Тимофеич. Всю Москву обошел. Пропала девка, хоть тресни. — А ты чего, вернуться решил, аль как? — Нет, дядя Вась, дважды в одну воду не вступишь. Не получилось у нас. Но не в этом дело. Она мне не чужой человек. Дочь у нас. Только сейчас я понял, как ей жилось. Пропал человек, и плевать всем на нее. На работе и то ею не интересуются. Им какие-то бумажки нужны, а на Ленку чихать хотели. Жалко. Она такая маленькая, беззащитная и доверчивая, как котенок. — Вот что, Николай, я тебе скажу. Пятнадцатого числа я ее видел с парнем. Даже порадовался за нее. Красивый мужик, статный, веселый. Возвращались они поздно. Выпивши малек были. Песни пели. Представился он Романом. Я им свою бутылку уступил. Чтобы по киоскам не колобродили. Навеселе да с песнями. Уж лучше пусть дома сидят. — Это уже зацепочка, — задумчиво произнес Николай. — А ты, дядя Вась, сходи-ка в наш райотдел. Есть там такой лейтенант Горелов. Неплохой паренек, еще непорченый. Опиши ему этого дружка Ленкиного. Может, он тебе какие-нибудь фотки покажет. Внешность штука обманчивая. — Да тут рядом, мне нетрудно. Утром прогуляюсь, а потом к тебе загляну. — Годится. А я пойду рукописи искать. В издательстве волосенки на себе рвут. Обещал сегодня принести их писанину. На том и порешили. В поисках рукописей Николаю пришлось перерыть весь письменный стол своей бывшей жены. На глаза попался яркий листок бумаги с водяными знаками. Закладная расписка. Из нее стало ясно, что Елена Анатольевна Григорьева заложила свою квартиру под единовременную ссуду в двадцать тысяч долларов сроком на один месяц. Коммерческий банк выдал деньги девятнадцатого июня наличными. В случае невозврата ссуды с процентами квартира переходила в собственность банка. В договоре также оговаривался дополнительный месячный срок, но проценты повышались с каждым днем и доходили до абсурдной цифры. У Николая заходили желваки на скулах. Жена получила деньги девятнадцатого, а двадцатого исчезла. Теперь не имело смысла ее искать. Поиск должен сосредоточиться на том, кому эти деньги предназначались. Но как вычислить человека, ничего не зная о жизни бывшей жены в последние годы? Ленка, в отличие от большинства женщин, не любила откровенничать с подругами. Да и были ли они у нее? Николай перерыл весь дом, но записной книжки не нашел. Кому звонить? У постели стоял старый телефон с определителем. Это он его еще ставил пять лет назад. Он сел возле аппарата и нажал на клавишу. На табло загорелся номер. В памяти хранилось десять последних номеров, которые Лена набирала на клавиатуре. Николай переписал их на листок. Один номер повторялся дважды, один четыре раза и четыре номера по одному разу. Набрав номер, который повторялся дважды, он ответа не получил. Никто не снимал трубку. Так он обзвонил все имеющиеся телефоны. Результат не радовал. Один номер принадлежал банку, который выдал кредит, другой редакции, третий тоже редакции. По четвертому телефону ответила женщина. Звали ее Эльвира Сергеевна, и она хорошо знала Лену. Николай попросил ее встретиться с ним, и женщина с легкостью согласилась, назвав свой адрес. Николай не возлагал больших надежд на встречу, но надо же с чего-то начинать.2
Веселье, в понимании Надюши, означало одно — быть объектом всеобщего внимания. Это достигалось разными средствами, главным из которых являлся внешний вид. Новое платье, прическа, макияж никогда не повторяли того, что уже было. То же самое касалось накрытого к ужину стола и скатерти. Вторым условием, и не менее важным, был список приглашенных гостей. Друзей жена Добрушина подбирала очень разборчиво. Мужья и кавалеры должны быть интересными внешне, хорошо одетыми, остроумными и веселыми. Их спутницы или жены не имели особого значения. Исключались из списка те, кто красивей хозяйки или моложе ее. Тут конкурировать с Наденькой очень трудно. Молода, красива, эффектна, весела и не глупа. Высокая, с безукоризненной фигурой, со вкусом одета, она излучала счастье и достаток. Ослепительная белоснежная улыбка, светло-карие глаза, почти янтарные, с необычным разрезом и длинными ресницами. Светло-русые длинные густые волосы позволяли ей делать невероятные прически, порой шокирующие, но незабываемые. Тут невозможно не влюбиться. Смотришь на такой шедевр, и хоть стой, хоть падай. Добрушин гордился своей женой. Он и сам влюблялся в нее на каждой вечеринке. Она это понимала и кокетничала с ним, как и с другими мужчинами. Такие игры увлекали мужа, и он не ревновал, зная, что в конце вечера эта красавица все равно ляжет в его постель. В течение всего приема Добрушин лез из кожи вон, чтобы быть первым среди первых, и это ему удавалось. И каждый раз он завоевывал свою жену заново. Она выбирала его и позволяла раздевать себя, когда гости расходились. В такой игре был огромный плюс. Появлялась новизна ощущений, и он набрасывался на капризную красавицу с жадностью пылкого любовника. Бурная ночь, и утреннее похмелье. Добрушин шел зарабатывать деньги на следующую вечеринку, а Надюша задумывала новое меню, думала о новом платье, покупала свежие журналы мод, кулинарные книги и ездила по салонам красоты. Муж частенько не ночевал дома, но ее этот факт не очень беспокоил. Она знала, что он делает деньги, а она должна поддерживать порядок в доме, воспитывать дочь, следить за собой, соблюдать диету и ждать следующего четверга. Еженедельные праздники обходились майору милиции не менее пятисот долларов каждый. Дело даже не в сумме, а в том, что в году пятьдесят два четверга и жить он собирался не один год. Жене — двадцать девять, ему — сорок один, дочери — четыре, и жизнь лишь только набирала обороты. Помимо вечеринок нужно думать и о быте, благоустройстве, машине и отпусках в мягком теплом климате с прозрачными ласковыми волнами южных морей. Майор вошел в тот зрелый возраст, когда карьера обычно достигает своего пика, а он до сих пор нигде, кроме Ялты, не был, а за кордон ездила только жена. Мечтать о совместной поездке не приходилось. Слишком накладно. Ну а если говорить о карьере, то Добрушин едва удержался на своем жестком стуле районного следователя и попал под колпак отдела по надзору. Вот тут и мечтай о пальмах с золотыми песочными пляжами. И каким бы хорошим, добрым человеком он ни был, как он должен смотреть на двадцатилетних сопляков, разъезжающих на «мерседесах» с полными карманами денег. Он смотрел на них соответственно своему статусу и настроению, когда кто-то из них попадал к нему в кабинет с наручниками на запястьях. И он закрывал на них глаза, когда за такого мальчугана ему приносили пухлый конверт с долларами. Добрушин не считал подобного рода подношения за взятки. Он брал с них налог за свободу. Хочешь воровать — плати дань. Все должны платить налоги. Он же их платит со своей смехотворной зарплаты. Итак, сегодня был четверг. Королева бала блистала в темно-вишневом шелковом платье с боковым разрезом до бедра. Что не могло не вызвать особого интереса у мужчин. Надо сказать, что ноги стоили того, а их обладательница прекрасно понимала, что испытывает сильная половина человечества, любуясь ее формами. Сегодня баланс пар был нарушен. Муж самовольно пригласил своего старого приятеля Игоря, который бесцеремонно приволок с собой пожилого, лысеющего да еще полного мужчину. Но когда Надюша узнала, что этот солидный грузин крупный адвокат с большими связями, то не стала злиться на мужа. Да и приятель Семена работал в районной поликлинике. Не бог весть что, но в жизни все пригодится. Например, Борис, один из присутствовавших, работал в крупной фирме по поставкам компьютерной техники. Совершенно бесполезная личность, но зато красив как бог и весел, как клоун. Впрочем, здесь все напоминали клоунов. Разношерстная публика скрывала свое истинное лицо под маской беспечности и наигранной веселости. Квартира походила на цирковую арену, на которую вышли все артисты одновременно, и каждый показывал свой номер. Общий поклон ожидался в финале, но без аплодисментов, ибо артисты не имели зрителей. — Отар Георгиевич не имеет амплуа, — рекламировал своего приятеля Игорь. — Не то что мы, врачи. Терапевт, гинеколог, окулист. Он всеяден. Любое дело ему по плечу. Таких монстров… точнее, гигантов, сейчас на улице не встретишь. Семен, Надя, Игорь и Отар Георгиевич стояли у окна с коктейлями в руках и ждали, когда их пригласят в столовую к ужину. Роль метрдотеля и главного официанта изображал бывший портье из «Националя», отправленный на покой за излишнее употребление спиртных напитков. За свои услуги по четвергам он получал сущие гроши, но зато был обязан хозяину дома за своего сына, который избежал тюрьмы. — Вы знаете, Отар Георгиевич, — запела легким звонким голоском Надюша, — судьба всегда подстраивает мне сюрпризы. Как только я знакомлюсь с новым человеком, он тут же становится мне необходим. В итоге мы становимся друзьями. Как-то я поздно возвращалась домой от подруги и меня проводил один молодой человек. Выяснилось, что он работает ветеринаром. И надо же, через неделю заболел наш пудель. Она засмеялась, и этот смех напомнил звон колокольчиков. Семен не обращал внимания на болтовню супруги. У них никогда не было собак, и Надюшка их терпеть не могла. Ее безобидные фантазии помогали поддерживать разговор, что очень нелегко делать незнакомым и совершенно разным и не похожим друг на друга людям. Адвокат оставлял о себе хорошее впечатление, но тема, которую мог бы затронуть в разговоре с этим человеком Семен, не пришлась бы ко двору. Тут никто не знал, что хозяин квартиры обычный милиционер. Он предупредил об этом Игоря, когда приглашал его в гости. Игорь свой парень и все понял. Но Игорь предупредил Семена, что придет не один. И с этим пришлось согласиться. Жена не знала, по каким причинам муж нарушил обычай и позвал двоих незнакомцев. А все сложилось просто. Вечеринка устраивалась на деньги адвоката. У Семена не осталось ни гроша от его скудных сбережений. Двадцать тысяч Лены Григорьевой попросту исчезли. Семен считал это наказанием за свой первый смертельный грех. Всевышний отнял у него память, и он вновь гол как сокол. Правда, он успел купить путевки жене и дочери в Турцию. Но что это по сравнению с общей суммой! О потерянной человеческой жизни он почему-то не задумывался. Четверг приближался, вернулась загорелая с моря жена с Дашкой, тут нельзя было отказать. Тоща Семен вновь обратился к услугам старого приятеля. Игорь ответил: «Денег на данный момент у меня нет. Но есть очень крупная птица из моих клиентов. Я работаю у него домашним врачом. Мужик подыхает от скуки. Одинок, интеллигентен, умен. Он сможет одолжить нужную сумму». А что оставалось делать? Семен согласился. Игорь не обманул его надежд. Адвокат вел себя достойно. — Вы чудно загорели, любезная Надежда Петровна. Шоколадная кожа так подходит к вашим восхитительным глазам, что начинаешь верить в чудеса. Слова адвоката пролили бальзам на душу красавицы. — Просто Надя. Когда меня называют по отчеству, мне кажется, что я уже бабушка. И звучит это так, будто обращаются вовсе не ко мне, а к стоящей за моей спиной. — Приношу свои извинения, Наденька. Надежда! Как это красиво и обнадеживающе. Я завидую вашему мужу черной завистью. — И вы не одиноки в этом, — обронил Семен и кивнул в заполненную гостями комнату, мужская половина которой не могла оторвать глаз от разреза на платье хозяйки. Нодия улыбнулся. — Таковы мужчины. — К счастью, мой муж не заглядывается на чужие юбки, — уверенно заявила Надюша. — Он всецело принадлежит мне и дочери. — А разве этого мало? Любая женщина меркнет перед вами, — ласково произнес адвокат. — Вот поэтому я ему и завидую и восхищаюсь вами. К сожалению, в наше время очень мало крепких семей. Поверьте мне как адвокату. По роду своей профессии я чаще встречаюсь с горем, чем с радостью. Глядя на вас, начинаешь понимать, что счастье еще где-то бродит по земле. И даже есть люди, которые способны удерживать его подле себя, как любимого кота, мурлыкающего, когда его снисходительно поглаживают. — Все очень просто, — заявила Надя. — Муж добытчик и содержит дом и семью на должном уровне. Жена, хранитель очага, которая создает уют и дарит покой и тепло. Ну а если они умны, красивы и любят друг друга, то счастье само приходит в их дом и его незачем искать где-то на стороне или в дремучем лесу. Каждый вносит свою лепту. И чем мы щедрее в своей отдаче, тем больше получаем сами. Живя по таким принципам, мы уже давно не задумываемся, что такое счастье. Мы с ним живем и принимаем его как должное. — Вы мудрая женщина! — воскликнул гость. — Редкое сочетание, когда красота является спутницей ума. «Красиво говорят, — думал Добрушин. — Знали бы они, чего мне это стоит! Недолго ждать, когда карета превратится в тыкву, лошади в крыс, а наряд Золушки в тряпье». В комнату вошел старик с выпрямленной спиной, будто проглотил кол, и хрипловатым голосом произнес: — Прошу гостей к столу. Публика оживилась и направилась в соседнюю комнату. Стол ломился от деликатесов. Все восхищались. Только хозяин не проявлял удовольствия. Это же не скатерть-самобранка, а обыкновенная льняная тряпка, которую скоро зальют вином, и к следующему четвергу придется покупать новую.3
Добрушин опаздывал на работу на сорок минут. После бурной ночи, проведенной с женой, он проспал. Надюшке плевать. Она будет дрыхнуть до обеда, а он пропустил оперативку. Взбегая по лестнице, он наткнулся на старика, который покидал райотдел, держась за перила. Взгляды их встретились. После секундного молчания старик вдруг улыбнулся и воскликнул: — Вот тебе на! Роман? Легок на помине. — Вы кто? — ошалело спросил Семен. — Забыл? Дядя Вася, Леночкин сосед. Вы у меня водку в долг брали. Вспомнил? — А что вы здесь делаете? — Понимаешь, Роман… — Тише. — Добрушин осмотрелся по сторонам. — Никаких Романов. Здесь милиция, а не пивная. Я майор Добрушин, и по-другому меня нельзя называть. — Понял. — Старик стал говорить чуть ли не шепотом. — Понимаете, товарищ майор, Леночка пропала. Ее все кругом ищут, а ее след простыл. Я ходил к лейтенанту Горелову, и он меня допрашивал. Разыскивать человека надо. Ты бы помог. Майор все же, а не пустое место. — Ладно, дядя Вася. Попытаюсь разобраться, что к чему. Я сам к вам зайду, когда что-нибудь выясню. Только не болтайте языком на каждом углу. Паника нам ни к чему. А Лену мы найдем. Слово офицера. Хороший она была человек… — Почему была? Добрушин осекся и не сразу понял, что сказал. Голова еще гудела со вчерашнего дня, и соображалось туго. — Скептики мы, дядя Вась. Все в черном цвете видим. Времена такие кошмарные. Вам бы наши сводки показать. Волосы дыбом встают. — Ну ты уж постарайся, сынок. Ты парень, видать, толковый. Заходи в любое время. Буду рад. — Увидимся, папаша. Добрушин поднялся на третий этаж и заглянул в приемную начальника. — Ну? — спросил он секретаршу. — Обошлось. Тебя не спрашивали. Сегодня эксперты тянули одеяло на себя. Полковник скрипит зубами. Дело открывать придется. — Понял. Добрушин тихо закрыл дверь и зашагал по коридору. Возле комнаты тридцать три он остановился, перевел дух и резко вошел в кабинет. Горелов сидел за столом и, как прилежный ученик, водил пером по бумаге. Увидев вошедшего, он улыбнулся. — Привет, Семен Семеныч. — Здорово, Палыч. Добрушин подошел к столу, пожал лейтенанту руку и плюхнулся на стул. — Тяжело, черт побери. Пивка бы. — Да вроде как нежарко. Смотрите, какие тучи сгустились. Того и жди, гром грянет. — Это ты в точку попал. Именины жены отмечали. А теперь трубы горят. Видишь, опоздал. Теперь до вечера придется на месте сидеть. — Полковник и не заметил вашего отсутствия. — О чем говорили? — Мокруха на наш отдел свалилась. Погибла женщина в чужой квартире. Умерла. Думали, инфаркт. На столе бутылка стоит из-под дорогого французского вина. Взяли на экспертизу. А в вине яд обнаружен. На самоубийство не похоже. К тому же хозяйка квартиры бесследно исчезла. Как сквозь землю провалилась. — Чудной случай, — пожал плечами Добрушин. — Зачем ей кого-то отравлять в своей квартире. — Вы читаете мои мысли. Я тоже так подумал. Но на бутылке обнаружены мужские отпечатки пальцев. И винишко редкой породы. Следов пребывания мужчины в доме нет. Женщина пила одна. — Отпечатки могут принадлежать продавцу. Раз вино редкое, то источник найти нетрудно. — Согласен. Но те же отпечатки мужчины найдены на кофейной чашке и буквально на всех ручках кухонной мебели. Значит, он там и вел себя как хозяин. — Либо что-то искал в отсутствие хозяйки. — Отпечатки свежие. Но вот что удивительно; погибшая закрылась в квартире и умерла. Выйти из нее невозможно, если за тобой не прикроют дверь. Людмила Вельяминова передала ключи соседке и ушла на свидание, а та в ее квартире начала хозяйничать и хлебнула яда. — Кто? — насторожился Добрушин. — Хозяйку зовут Людмила Вельяминова, а соседку Тамара Лакашина. Добрушина пот прошиб. — Вы обыскали квартиру? — Беглый осмотр. Опечатали. Теперь прокуратура будет там копаться. — Ну и что? Деньги, ценности нашли? — Конверт с пятью тысячами долларов. Лежал под ковром. Надпись на конверте: «для Романа». Пока не ясно, от кого она его прятала. Жила одна. Правда, мужиков к себе частенько водила, но постоянного не было. — А может, кто-то из ревности ей яду подсыпал? А выпила соседка. — И хозяйка тоже могла выпить. Яд очень хитрый. Сильное сердечное средство, заграничное. Не помню названия. В сочетании с алкоголем превращается в мину замедленного действия. Растворяется в крови, и через пять-шесть часов происходит реакция. Остановка сердца. В аптеках такое лекарство не купишь. Так что Людмила тоже могла выпить вина и уйти к своему Роману. Добрушин едва не подпрыгнул на своем стуле. Рубашка промокла насквозь. — Вам действительно пивка бы не помешало. — Не говори, Палыч. А что про Романа известно? — Ничего. За сегодняшний день я уже трижды натыкаюсь на это имя, не такое уж популярное. — Трижды? — Ну да. Просмотрел сводки за последние три месяца. Думаю, может быть, что-то похожее случалось. Помните, вы как-то спрашивали меня про Калгана? — Смутно. — Но не важно. Когда я вам рассказывал о том, что он сидит в колонии. Калган уже гулял на свободе. Он бежал из пересыльной тюрьмы совсем не давно. А его зовут Роман Филиппович Рукомойников. Второй Роман вылился в этом деле. Людмил Вельяминова ушла на свидание к какому-то Роману. Сын убитой слышал их разговор с матерью. Теперь мы знаем, что Вельяминова исчезла. И наконец, приходит сегодня ко мне сосед некой Елены Григорьевой, которая также исчезла две недели назад. Старик видел женщину в последний раз с каким-то Романом. Высокий, широкоплечий, сорок лет, интересный парень. На преступника не похож. Веселый. Добродушный. — Ну мало ли таких ходит. Слишком расплывчатое описание. — Может быть, но Лена Григорьева не водила к себе в дом мужиков, а жила тихо. Однако исчезла, и ее видели в последний раз с Романом. — Да, Палыч, ты фантазер. Надо же такую паутину сплести. Горелов чуть было не обиделся. — А вам обычно нравились мои идеи. — Не обижайся. Я так, но вся твоя теория из пальца высосана. Тебе самому не кажется? — У меня есть довесок к этой истории. — Выкладывай. — Калган, так или иначе, должен появиться в Москве. У него здесь кубышка зарыта. По описанию он похож. Пятый рост, пятидесятый размер. Мужчина интересный, правда, ему уже сорок семь, и вряд ли он со своим образом жизни будет выглядеть моложе. Но сходство очевидно. И еще одна деталь. Людмила Вельяминова сказала, что Роман полковник. А Полковник — одна из кличек Калгана. Он часто использовал военную форму, чтобы уйти от преследования. Солидный мужик в форме полковника через любой кордон проскочит. Так вот. Я заказал фотографию Калгана в архиве и пригласил на понедельник старика-свидетеля. Если он его признает как кавалера пропавшей Лены Григорьевы, то вопрос можно считать закрытым. Как вам мой довесок? — Нравится, мой юный Шерлок Холмс. Ты головастый парень. А теперь я задам тебе пару вопросов, и если ты мне на них ответишь, то я приму твою версию и буду ее отстаивать на баррикадах перед начальством. — Готов. Начинайте. — Для каждого преступника нужен мотив. Даже маньяки подводят под свои преступления мотивировку. Итак! Калган в бегах, где-то в Москве лежат деньги общака и ждут его. За ним ведут охоту авторитеты и бандитские группировки. Зачем ему нужны одинокие бабы? Вряд ли он готовит их себе на ужин. Старое мясо в зубах застревает. Школьницы вкуснее. Далее. Такие опытные и осторожные преступники предпочитают не лезть на рожон после «скочка» из зоны. Он ляжет на дно и полгодика отсидится. Если у него есть деньги, то он так и сделает. Куда торопиться? Поспешишь — людей насмешишь. Один неверный шаг — и пропасть. Лучше потерпеть, но зато потом весь мир в кармане. Ну а когда ты мне ответишь на эти вопросы, я подготовлю для тебя новые. Годится? Горелов сидел как побитый пес и дул щеки. — Не обижайся, Палыч. Приходи ко мне, потолкуем. Я ведь всегда тебе помогал и буду помогать. Просто у тебя мысли бегут быстрее, чем логика. А хорошо бы наоборот. Добрушин встал и направился в свой кабинет. Этот фантазер поднял ему настроение. Хорошо бы все в уголовке были фантазерами. Когда он вошел в свой кабинет, на его столе звонил телефон. Он подбежал и схватил трубку: — Следственный отдел, майор Добрушин у телефона. В трубке послышались короткие гудки. Николай Григорьев не ожидал услышать голос милиционера и нажал на рычаг от растерянности. Это был последний телефон из списка, который хранился в памяти аппарата. И это был единственный мужчина из того же списка. Вчерашняя встреча с подругой Лены, как он и думал, мало что прояснила. Эльвира Сергеевна сообщиила, что Леночка приходила к ней за подробностями в решении залога квартиры под ссуду на покупку новой. Они с мужем использовали такую возможность и безболезненно обменяли двухкомнатную на трехкомнатную. Эльвира объяснила ей, как это сделать и куда пойти. Леночка светилась от счастья, но ни словом не обмолвилась о новой квартире. Похоже, ее интересовали только деньги и как скоро их выдадут. Встреча состоялась семнадцатого числа, и с тех пор они не виделись. Остальные телефоны, сохранившиеся в памяти, касались ее работы. В дверь позвонили. Николай очнулся от раздумий. Положил трубку на рычаг и отправился в прихожую. — А, Василий Тимофеевич. Не забыли обо мне? — Ты тут при чем, я о Леночке беспокоюсь. — Есть новости? — Да еще какие! Я только что встретил Романа. Того самого парня, которого видел с ней в последний раз. И ты знаешь где? — В милиции? — Точно! — Уже поймали? Старик скривил губы. — Эх ты! Всех готов подозревать. Я же говорил, что он парень нормальный. Какой же из него преступник? Он майор, и фамилия его Добрушин. Добрый, значит. Обещал разобраться и помочь. — И что же он до сих пор не знал, что Лена пропала? — Занят был. Вишь, что кругом творится. Мужик весь в мыле бегает. — А лейтенанта видели? — Видал. Рассказал. Он мне обещал фотку одного головореза показать. В понедельник пойду. — Так вы же этого головореза видели там же? Дядя Вася долго думал, но так ничего и не понял. — Вы сказали лейтенанту, что видели с Леной майора Добрушина? — Так я его потом видел, как вниз спускался. Так зачем нам теперь этот лейтенант, когда майор главнее. — Все ясно, дядя Вася. Ладно. Спасибо за хлопоты. — Эх, Колька, Колька. Что ты за человек такой. Верить людям надо. Ладно, заходи, тяпнем по маленькой. Старик махнул рукой и вышел изквартиры.4
По мнению Нодия, Ирина Сергеевна Боярская была человеком непростым. Он никак не мог ее раскрутить на откровенный разговор. Слишком гордая и воспитание имела жесткое. Такие не болтают с подружками по телефону или на кухне, за чашкой чая. Но след тоски в глазах он прочитал сразу. У одиноких женщин особый взгляд. Боярская этим не отличалась от других, однако толика осторожности и недоверия в черных зрачках милой дамы сквозила постоянно. — Ирина Сергеевна, я сотрудничаю с фирмой «На пороге к счастью» и «Зеленый дол» не первый год. Клиенты всегда оставались довольны их услугами. Здесь все делается в строгом соответствии с законом. Мне понятны ваши запросы. Они будут выполнены. Женщине понравился этот обаятельный адвокат с мягким кавказским акцентом. Но в его кабинете она чувствовала себя скованно, как на приеме у врача, перед которым надо раздеваться. — Я не сомневаюсь в вашей порядочности, Отар Георгиевич. И что может смущать в обычной покупке квартиры. Просто мне никогда не приходилось заниматься подобными делами. И вообще делами, связанными с бытовыми проблемами. Все вещи такого рода лежали на плечах моего покойного мужа. Вплоть до вызова водопроводчика из ЖЭКа. Мое дело кухня. — Кем был ваш муж, если не секрет? — Летчик-испытатель. — Давно вы в Москве? — Три года. Жила у сестры, но сколько можно притеснять человека. Сняла квартиру и ушла. Теперь пора подумать о собственном жилье. — Конечно, вы абсолютно правы. Он взглянул на бумаги, разложенные на столе, и одобрительно кивнул. — Все формальности закончены. Сейчас наш агент по недвижимости покажет вам одну из квартир. Если она вам не подойдет, то завтра вы познакомитесь с другим вариантом. Нодия нажал кнопку селектора и попросил пригласить в кабинет Ивана Валентиновича. Долго ждать не пришлось, и на пороге появился высокий красивый мужчина. Взгляды их встретились. Иван немного щурился, разглядывая женщину, а она смотрела на него строго и не скрывала своего любопытства. Хозяин кабинета правильно оценил этот взгляд и достал из ящика стола связку ключей. Бросив их на стол, он назвал адрес и предложил; — Мой шофер отвезет вас. Гостья встала. — Очень вам благодарна. Они вышли в приемную, где сидел еще один молодой человек и секретарша. Иван вдруг остановился. — Извините, Ирина Сергеевна. Забыл уточнить одну деталь. Он вернулся в кабинет и, прикрыв за собой дверь, быстро протараторил: — Эту телку я видел вместе с «дачником» в шашлычной. Похоже, он взял ее в оборот. — Иди работай, разберемся. — Зачем вы мое имя ей назвали? — Дамочка серьезная, может и документы попросить. Ступай. Иван покинул кабинет. Максим уже беседовал с клиенткой. — Внизу стоит синий «мерседес». Я сейчас спущусь, и мы поедем. Мне нужно передать документы шефу. Приходится крутиться целый день. — Не беспокойтесь, я до вечера свободна. Иван улыбнулся своей дежурной обворожительной улыбкой. — Подождите его на свежем воздухе. — Конечно. Женщина направилась к двери, предупредительно открытой секретаршей. Максим предстал перед адвокатом и Положил несколько мутноватых фотографий на стол. — Этот слепой донжуан так и не смог настроить резкость. Но кое-что разобрать можно. — Да, это она, — разглядывая снимки, сказал Нодия, — Мне не нравится, что этот парень все время у нас на пути. — Помехой он стать не сможет, — заключил Максим, Нодия пристально посмотрел на парня. — Он должен стать нашим помощником. — Вербовка? Компромата у нас хватает. — Не торопись, сынок. С огнем не шутят. Тут нужен неординарный ход. Бить надо наверняка. Немного помолчав, Нодия спросил: — Как продвигаются дела с гробовщиком? — Клюнул. Видимо, Трофимыч совсем сдал. Пролетающей мухи боится. Взял задаток в десять тысяч баксов. Сегодня к ночи обещался все подготовить. Но осторожничает гад. Деньги берет, а мне не верит. Ушлый змей. Он же понимает, что человека с таким багажом информации так просто не оставят в покое. — Не преувеличивай, Макс. У него денег хватит на пять жизней. А ты ему еще двадцать кусков подбросил. План его прост. Хапнуть остальные, и концы в воду. В Москве его уже никто не встретит. Он решил дать ходу. Пусть отваливает. Ты думаешь, я его не просчитал? Я знал, что он обратится к Жоржу. Только тот может сделать настоящий паспорт. И я не ошибся. Жорж доложил мне сегодня утром, что гробовщик был у него и просил об этом. Документы будут готовы завтра. Так что через пару недель где-нибудь в Уфе появится новый санитар морга по имени Григорий Иванович Савельев, а Седнев Валерий Трофимович тихо испарится. — Я понял, Отар Георгиевич. — Последи-ка за этой бабенкой. У тебя фотографии получаются лучше, чем у Ивана. После ухода Максима Нодия не долго оставался в одиночестве. Его посетил Игорь Валентинович Косых. Доктор явился без предупреждения. — Какие новости, Игорь? Ты чем-то озабочен? — Вы правы. В нашей поликлинике была проверка. Целый шмон. Листали все корешки рецептов. С проверяющими из Минздрава находился капитан милиции Катаев. Следователь. Он сидит в одном кабинете с Семеном. В соседней поликлинике они тоже были. Чего ищут, я не знаю. Этот вопрос можно будет прояснить через Семена. Но когда я был в кабинете главврача, то обратил внимание на медкарты выбывших. Тех, кто отдал душу Богу. Среди них есть некая Тамара Лакашина. Диагноз смерти — отравление риптозолом. Это то самое средство, которое я подмешивал в вино. Диагноз ставили в городском морге судмедэксперты. Там работают ребята, которых на мякине не проведешь. Я зашел к ее лечащему врачу. Она мне сказала, что у нее был парень из райотдела, интересовался болезнями умершей. — Лакашиной нет в нашем списке, — раздражительно сказал Нодия. — Одна деталь. Это мой участок. Четные квартиры обслуживает Галя, а нечетные я. Так вот, мне пришлось проведать соседку Лакашиной. Результат умопомрачительный. Лакашина умерла в квартире Людмилы Вельяминовой, которая в свою очередь скончалась на даче у Добрушина. Теперь ее ищут. Вопрос: как яд попал в организм Лакашиной, если Иван обязан зшичтожить остатки вина? Я не вдавался в подробности, чтобы соседка ничего не заподозрила, но в квартире Людмилы была милиция и ее опечатали. Нодия схватил трубку и набрал номер. — Мне срочно нужен Суходрев Сан Саныч. Это Нодия. — После секундной паузы продолжил: — Что у вас с квартирой Вельяминовой? Что? Продана? Сделайте все возможное, чтобы аннулировать сделку. Квартира на контроле милиции… Как поздно?… Идиоты! Он бросил трубку и долго молчал. Потом посмотрел на врача и спросил: — Ты выписывал этот самый риптозол? — Нет, конечно. Его в аптеках не продают. Больницы его заказывают через аптечное управление. Мне удавалось доставать его окольными путями, через реанимационное отделение. — Следы замести сможешь? — Попытаюсь. — С кем я работаю! Сплошные олухи. Простых вещей сделать не могут! Только деньги научились считать. Они долго сидели и молчали. Потом Игорь вновь заговорил: — Если помните, я говорил вам, что Семен Выкупил у меня машину обратно. Речь шла о его одной взбалмошной бабенке. Так вот, эта самая бабенка Раечка Блохина тоже исчезла. Говорят, что она живет на какой-то даче у полковника, за которого собирается выходить замуж. Но ее близкая подружка Катюша уверяет, будто Раечка приезжала в Москву чуть ли не каждый день. Но вот уже около месяца о ней ничего не слышно. Я спросил о полковнике, но кроме того, что тот уехал за границу на пару лет, подружка ничего о нем не знает. Я постарался вытянуть из нее все возможное. О Семене Добрушине Катюша даже не вспомнила. Она его не знает. Только слышала, что Раечка собирает дань со старых любовников. Этого добра у нее хватает. Баба без особого разбора, секс с разными мужиками для нее не более чем спортивный интерес. Списки составляла, где давала характеристики своим партнерам и указывала размеры половых членов. Но эти списки никто не видел. — Придется найти, пока и до ее квартиры менты не добрались. — Нодия протянул Игорю чистый лист бумаги и добавил: — Напиши ее адрес. Подробно. Какие двери, кто соседи, сколько квартир на этаже. Когда она пропала? — Последний раз Катя разговаривала с ней числа пятого. А их встреча с Добрушиным состоялась седьмого либо восьмого. Деньги он мне вернул девятого. — Катя такая же шалава, как и ее подруга! — Нет, полный антипод. Два раза выходила замуж, и оба неудачно. Первый раз за уголовника. Тот ее колошматил и обкрадывал. Потом его посадили. Второй раз за алкоголика. Мужика хватило на полгода. Закодированным оказался. Код кончился, и он запил. Да так, что не просыхал. То, что не успел из дома вытащить первый муженек, пропил второй. Теперь живет одна уже второй год. От мужиков шарахается, как от чумы. Никому не верит и всех ненавидит. Не повезло бабе, а она стоит настоящего. Я и сам за ней ухлестывал, но не получилось. — Раз денег у нее нет, значит, нас она интересовать не может. Хорошо, что она Добрушина не видела. Игорь расчертил весь листок схемами и оставил на столе. — Пока ты у нас без работы ходишь, Игорек, пригляди за квартирой этой самой стервы. Если я пошлю туда своего человека, то он должен обыск без оглядки провести. Кто и когда входит и выходит из подъезда, чей балкон соседствует с ее балконом. Кто и во сколько ложится спать, и часто ли проезжают мимо дома милицейские машины. Короче говоря, подготовь почву. Сколько замков на двери и какие. Код подъезда. Одним словом, работай! Раечка должна попасть в наше досье, а не милицейское. После полудня началась гроза. Ливень стоял черной стеной, по мостовым текли реки. В совершенно пустой квартире находились двое. Оба стояли у окна и смотрели на проливной дождь. — Вам понравилась квартира? — спросил Иван. — Как я вижу, из нее мебель вывезли пару дней назад и даже пол не подмели. Но это детали. Уборка, ремонт — дело обычное. Главное, что мне этот район нравится. — Тогда она ваша. Платите деньги и получайте ключи. — Так я и сделаю. Дождь-то какой. Иван положил свою руку ей на талию и слегка прижал к себе. Она улыбнулась и очень ловко выскользнула из его объятий. — Не увлекайтесь, Иван. Я не ваша добыча. Смазливой мордашки не всегда достаточно для, женщины. К тому же вы моложе меня лет на пять. — Но я не претендую на роль мужа. Вы очень приятная женщина, и почему мы не можем просто насладиться друг другом, а потом вы меня забудете. — Я не сторонница свободной любви. У меня свои принципы. Так уж воспитана. — Вам не нужен секс? Он нужен всем. — Я брезглива. — Напрасно. Я очень чистоплотный мужчина и умею доставлять удовольствие женщинам. Не урод, не зануда, не прилипало. Чего вам еще надо? — Уважения к самой себе. После минутной слабости приходится долго отмываться. Если не затронуто сердце, то все это грязь. — Ищете своего принца? Так их давно уже нет. Смотрите на жизнь проще. — Я очень просто смотрю на жизнь и поэтому не вижу необходимости удовлетворять потребности каждого, кто меня захочет. Мужчина должен для меня что-то значить. — А природа своего не требует? Вы же живой человек. Секс это нормальная потребность. — У вас, молодой человек. Но если женщина будет смотреть на вещи, как вы, она лишит себя большего удовольствия. Остроты чувств с тем, кому она по-настоящему поверит и найдет в нем все то, чего ей так долго не хватало. — Любви, что ли? — Секс без разбора приводит к безразличию. Душа тупеет. Такие женщины не любят по-настоящему. Их чувства всего лишь страсть. А страсть проходит, и остается пустота, приходится искать новый объект для вожделений. Процесс переходит в бесконечность. Поверхностная легкость, и никакой глубины чувств. Мне их жаль. Они отняли у себя главное, то, чем когда-то так гордились женщины и за что их так любили мужчины. Приятно, когда на женщину смотрят с уважением. А вы подходите к любому выбранному вами объекту и говорите: «Я тебя хочу». — И знаете, обычно получается. Вы слишком старомодны. — На порядочность мода не проходит. Но я не собираюсь читать вам лекций. Вы дитя своего времени. Идемте вниз. — А дождь? — Надеюсь, шофер нас не бросил? У меня много дел дома. Иван шел следом и считал ее сумасшедшей. Такую оплеуху он получил впервые. Ни кожи, ни рожи, а мнит себя черт знает кем. Ишь гордая какая. А кому ее гордость нужна? Последнюю фразу он от избыточного возмущения произнес вслух. Она повернулась и сказала: — Мне!5
После трех рюмочек водки Василий Тимофеевич убрал бутылку в холодильник. Мало ли, Колька придет, а его угостить будет нечем. Он включил телевизор и хотел посмотреть новости, но в это время раздался звонок в дверь. — Пришел, обормот эдакий… Когда он увидел на пороге Романа, то настроение у него приподнялось. Вот парень так парень, не то что Колька. С дождевика капала вода. — Не промок, товарищ майор? — Не успел. Я на машине. Впустишь, дядя Вась? — А как же. Заходи, рюмочку выпей. — Я же за рулем, да и времени у меня не очень много. Добрушин скинул дождевик, оставил ботинки на резиновом коврике и в носках вошел в квартиру. — Точно, помню. Был я у тебя. Мы тогда с Аленкой наклюкались. Но кажется, на ногах я стоял. — И не только стоял, но и песни пел. — Уж такой у меня нрав веселый. Работать так работать, отдыхать так отдыхать. Живем на всю катушку. — Расскажи-ка, Рома, что-нибудь удалось узнать о Леночке. — Жива-здорова. Ну, дядя Вася, продрог я под дождем. Пожалуй, выпью рюмашку, а потом потолкуем. Они направились в кухню. Все произошло в долю секунды. Когда старик открыл холодильник и взялся за бутылку, Добрушин прижал руку к его спине и дернул мизинцем за трос. Безжалостный кинжал вырвался из ножен, как пробка из бутылки с шампанским, и прошил тщедушное старческое тело насквозь. Добрушин вновь дернул за трос, и лезвие исчезло в рукаве. Каждодневные тренировки оправдали ожидание. Как все просто. Надел кольцо на палец — и все. Ни усилий, ни борьбы. Секунда — и все кончено. Майор торопился. Его ждала женщина. Он вернулся к порогу, надел ботинки, накинул дождевик и вышел из квартиры. Николай в это время стоял у окна и с тоской смотрел на ливень. Небо черное, воздух серый, и ни одной живой души. Настроение ни к черту не годилось. Из подъезда выскочил какой-то мужчина в сером клеенчатом дождевике, запрыгнул в стоявший у обочины «фольксваген» и, поднимая вокруг водную пыль, сорвался с места. Жена палкой выгнала. От погони бежит. Псих. Он сам себе начал действовать на нервы, и ему захотелось выпить. К старику идти не хотелось, а на дождь еще больше. Из двух зол выбирают меньшее. Николай взял ключи, запер квартиру,поднялся на этаж выше и позвонил в дверь, но долго ждать не стал. Старик уснул. Однако сквозняк сам пригласил его войти. Внизу хлопнула дверь подъезда, и петли на створке заскрипели. Николай толкнул дверь квартиры, и она приоткрылась. Ему сразу стало не по себе. Весь день он чувствовал непонятную тревогу и будто ждал, когда наступит развязка. И она наступила. Старик лежал на спине, дверца холодильника распахнулась. Водка разлилась по полу. Николай стоял на пороге кухни и не мог оторвать глаз от лужи крови, образовавшейся под телом безобидного, наивного чудака. Неожиданно старик захрипел и открыл глаза. Это была предсмертная агония. Николай сделал шаг вперед и присел на корточки. — Дед, кто тебя? Его глаза выпучились, и он шевельнул губами: — Ро… Ром… Он как-то неестественно дернулся, голова его упала, глаза застыли. Николай тысячи раз видел смерть. Он ее делал. Он ее создавал, она была страшной и безжалостной. Но это происходило в кино и называлось спецэффектом. Здесь случилась настоящая. Он приподнялся, подошел к телефону и, взяв трубку, позвонил в милицию. — Совершено убийство! Назвав адрес, он положил трубку на рычаг. Немного подумав, Николай снял с вешалки шарф и, вытерев трубку, повесил его на место. Он вернулся в свою квартиру, заперся, выключил свет и встал у окна.6
Ирина взглянула в глаза своему кавалеру и спросила: — Тебе не понравилась моя стряпня? Добрушин улыбнулся, но лицо оставалось напряженным. — В жизни не ел ничего подобного. Вкуснотища. Меня это даже путает. — Пугает? — К сожалению. Я кошмарный зануда. Как всякий закоренелый холостяк. Пытаюсь отыскать в тебе недостатки, но не нахожу их. Уверен, что твой муж чувствовал себя самым счастливым парнем на земле. — Не преувеличивай. Поначалу все женщины кажутся хорошими. Но не всех надолго хватает. Мы умеем прятать свои болячки и недостатки. До поры до времени, пока не начинаем понимать, что засосали вас в свое болото. Мужчин прочесть легче. Они сразу начинают выпячивать свои амбиции напоказ. А это значит, что они легко поддаются дрессировке. Надо набраться терпения и не жалеть для них ласки. И вскоре они понимают, что без нас им уже не обойтись. Вот тогда можно поменяться ролями без особого опасения за последствия. — Ты выкладываешь свои карты, не зная моих. Рискованно. — Это не мои карты, и мне их не жаль. Я ничего не скрываю и сама не терплю лжи. А вот ты, я вижу, чем-то очень озадачен. И не старайся меня переубедить. Он действительно был озадачен и огорчен. Сегодняшний день требовал внести коррективы в его планы. А как это сделать, он еще не придумал. Он следовал инстинктам, но не разуму. Ситуация выходила из-под контроля, а Добрушин любил и умел крепко держать вожжи в руках. Сейчас он не думал о своей партнерше. У него своих забот хватало, но уходить Семен не собирался, и трафик ломать не имело смысла. — Это секрет? — переспросила она, не услышав ответа. — Просто свои заморочки. Ты извини, что я порчу тебе настроение. Так получилось. — Получилось что? Он налил себе водки и выпил залпом. — У моего лучшего друга неприятности. С базы угнали эшелон с авиационным керосином. Его арестовали как ответственное лицо. Требуют возместить ущерб. Ребята собрали сколько смогли, но это же гроши. Конечно, следствие разберется, но платить все равно надо. Он придумал эту историю, с ходу забыв, что муж этой дамочки тоже был летчиком. Но его понесло, и он уже не мог остановиться. Язык сам плел, а голова находилась в другом месте. — Скверная история, — задумчиво сказала она.— Ты прав, друга надо выручать. Сколько нужно денег? — Не знаю. Я собрал двадцать тысяч долларов. Наверное, еще столько же. — Я тебе дам эти деньги. Он даже отрезвел от неожиданности. Клюнуть на такую бездарную чушь могла только полная дура. А Ирина не походила на простушку. Либо она его проверяет, либо еще не осознала и не переварила всей этой бредовой каши. Он очень внимательно посмотрел ей в глаза. Но ничего подозрительного не заметил. — Я не могу принять от тебя деньга. — Ну почему же? Твой друг оправится, встанет на ноги и вернет. А я могу еще какое-то время пожить в этой квартире. К тому же мне не очень понравилась компания, которая подбирает для меня жилплощадь. Что-то там не так. И этот адвокат Нодия, и его агент, и шофер, и сама фирма. — Нодия? — Грузин. Отар Георгиевич Нодия. Все выглядит гладко. Даже слишком гладко, меня предчувствия никогда не обманывают. Но будет об этом. Вопрос решеный. Завтра сниму со счета деньги и перешлю их твоему бедолаге. Мой покойный муж так бы и сделал. Вот почему я люблю военных. Настоящих офицеров, а не размазню в погонах. Он попал в десятку, сам того не понимая. Для Ирины Семен готовил совершенно другую историю, более правдоподобную и убедительную. А выскочил на чепухе. Да, женщины странные существа. Чем больше их изучаешь, тем меньше понимаешь, как сказал один классик. — И опять ты меня пугаешь. Ты слишком хороша, чтобы быть правдой. Я не верил в счастье с женщиной. Но вижу, что прожил жизнь зря. — Тебе могло не повезти. — Нет, мне повезло, что я остался свободным и дождался тебя. — Если бы ты не был военным, я сочла бы тебя женатым. У меня глаз наметан. — Странно. Вот почему женщины никогда не воспринимали меня всерьез. — Возможно. — Я хочу выпить за тебя. А на днях мы устроим пикник на природе. Так хочется вырваться на свежий воздух, ты себе не представляешь. — Если только погода наладится. И они выпили за нее.7
Вниз вела крутая лестница. Во втором часу ночи в морге дежурили два санитара. Оба сидели в небольшой комнате и пили чай. Максим прошел через коридор, где лежали трупы. Столов на всех не хватало, и многие валялись на кафельном полу. Едкий запах эфира вызывал тошноту у человека, не привыкшего к преисподней, где царствовала смерть. Максим зашел в комнату и поздоровался. Трофимыч отставил чашку и сказал напарнику: — Пойдем-ка, Гриша, притащим ящик. Санитар, крепкий мужик, похожий на мясника, с красной лоснящийся физиономией, встал. Тщедушный маленький Трофимыч с огромной лысой головой выглядел мелкой собачонкой рядом с громилой напарником. Но со стороны было видно, что именно здоровяк ходит на поводу у ветерана трупных дел. Через пять минут они вернулись с пустым гробом, обтянутым синим ситцем. Гроб поставили на пол, и Трофимыч приказал: — Иди-ка, Гришаня, подремли. Я тебя позову, когда понадобишься. Тот послушно вышел, и Макс так и не слышал его голоса. — Этот амбал в курсе твоих дел? — Надежный мужик. Я его подкармливаю, и к тому же он глухонемой. Привез мертвечину? — В машине. — На этот раз без целлофана? — Нормальная. И размерчик я дал тебе правильный. Не переживай. — Идем притащим. — Погоди, Трофимыч, сначала дела закончим. Ты все сделал? — А когда я свое слово не держал? Гробовщик подошел к железному шкафу, где переодеваются санитары, и открыл узкую створку. Через несколько секунд на столе лежала папка с документами. Максим заглянул внутрь. — Двадцать свидетельств о смерти с печатями и двадцать медицинских заключений патологов с подписями и печатями. Все натурально. Комар носа не подточит. Пять кусков пришлось отдать. Максим достал из кармана пачку стодолларовых купюр и бросил на стол. — Можешь пересчитать. — Тебе верю. Ты ведь за идею работаешь, а не за деньги. Только одно запомни, Макс. Если шухер начнется, то Отар всех вас сдаст, а сам выплывет. Они с нотариусом кого хочешь купят и вокруг пальца обведут. Гробовщик взял деньги и, подойдя к шкафчику, сунул их в карман пиджака. Когда он обернулся, что-то укололо его в грудь. Он даже успел увидеть, как тонкая спица, похожая на длинную иглу, вошла в его тело. Когда смертоносная игла вонзилась в сердце он уже ничего не видел. На лице застыла маска удивления. Гробовщик повалился на пол. Максим выдернул спицу и просунул ее в решетку стока воды, которая находилась в центре кафельного пола. Действовал он четко и быстро, будто проделывал подобные операции каждый день. Резиновый фартук и халат были сняты с покойника и заняли свое место в шкафу. Рубашка и пиджак были надеты на мертвеца, а карманы опустошены. Бывший санитар занял место в гробу, собственноручно принесенном в помещение. — Я же говорил тебе, старик, что на этот раз размерчик будет впору. Тебе очень идет деревянный костюмчик. Максим криво ухмыльнулся и, закрыв гроб крышкой, заколотил гвозди принесенным с собой молотком. Багаж был упакован, и на все ушло не более десяти минут. Так он и рассчитывал, хотя и не торопился. Выйдя в коридор, Максим прошелся по моргу и нашел Григория. Тот мирно дремал на кушетке. Растолкав спящего, парень сказал: — Ты, как я понимаю, по губам читаешь. Трофимыч приказал тебе вытащить со мной ящик к машине. Сам он вернется через час. Забыли сделать одно дело. Он сам тебе расскажет, если сочтет нужным. Ну, пошли. Здоровяк подчинился. Он уже не раз видел этого парня и знал, что Трофимыч с ним работает. Обычная рутина, не первую и не последнюю ночь делаются эти дела. Они подхватили с пола гроб и поволокли его наверх. Во дворе стоял автобус с надписью «Ритуал». Максим открыл заднюю крышку, и гроб въехал, как на салазках, в машину. — Бывай здоров, Гриша. Привет Трофимычу. Максим сел за руль и выехал за ворота больницы. Ночь он провел в автобусе, который загнал в тихий московский дворик. Там же он заполнил свидетельство о смерти на имя Сиднева Валерия Трофимыча и бланк результатов вскрытия. К девяти часам утра он подъехал к воротам крематория, где его ждали четверо парней. Максим называл их похоронной бригадой. Все они работали грузчиками в разных магазинах, но по первому зову собирались у ворот крематория и превращались в похоронную процессию и родственников покойного. Максима они считали шофером автобуса, который находил одиноких людей, умерших в больницах, и за определенную мзду соглашался похоронить их по-людски, а не сдавать на мыло, как выражался Максим. Грузчики получали за работу по тысяче рублей каждый и были довольны. Два-три гроба в месяц — и можно жить. Зарплаты на водку не хватало, и почему бы не подзаработать. Час времени — и штука в кармане. Леонид Сергеевич Сушкин уже поджидал их возле четвертого ритуального зала. Когда Максим передал ему документы, заведующий нахмурил брови. — Гробовщик? — Удивлен? А хозяин тебя не предупреждал? Парень захотел выйти из игры. Вот и вышел. От нас на покой только в печь уходят. У Сушкина прошел мороз по коже. — Ладно, заносите в зал. Спустя полчаса все разошлись. Максим подогнал автобус к метро, где его поджидал настоящий водитель похоронного шарабана. — Опаздываешь, Макс. У меня на сегодня два наряда. — Не бубни, Толик. Твои наряды гроши по сравнению с моими гонорарами. — Дело не в этом. Родственники могут диспетчеру позвонить. — А у тебя колесо лопнуло. Учить тебя, что ли? Получи свои двести баксов и жди моего звонка. Теперь всякие неожиданности могут быть. Машину на базе не оставляй. Пусть возле дома стоит. — А ты знаешь, сколько мне надо диспетчерам и начальнику колонны отваливать? — В конце месяца счет предъявишь. Фирма оплатит. Будь здоров, не кашляй. Максим направился к метро.8
Их было пятеро. Участковый инспектор майор Сенчин Иван Иванович, пожилой грузный мужчина с изъеденным морщинами лицом, пухлыми потрескавшимися губами и мясистым носом. Свою форму он купил лет пятнадцать назад, и она потеряла вид и выглядела как мешок из-под картошки с надломленными в нескольких местах погонами. Резиновые сапоги, в которые он заправлял брюки, и вовсе делали из него лешего. Вторым в этой компании был старший лейтенант Ледогоров Федор Гаврилович. Крепко сбитый парень лет тридцати пяти, оперуполномоченный местного отделения милиции. Эксперт Куракин Эдуард Владимирович с погонами капитана щелкал затвором фотоаппарата, остальные стояли как истуканы. В том числе и Раков Степан Михайлович, подполковник милиции в отставке. Что касается пятого, то им был труп женщины, лежавший на земле, под которым расстелили черную целлофановую пленку. Небо пасмурное, моросил мелкий дождик, трава мокрая, а ветер противный и промозглый. — И что, Степан Михалыч, как все это понимать? — спросил майор. Пожилой отставник в дорогой золотой оправе очков почесал затылок. Взъерошил грубую щетку седых волос, пожал плечами. — Ума не приложу. После вчерашнего ливня я решил, что лисички пошли. Ну взял корзинку и в лес за грибами. Чутье не подвело, грибы и вправду появились. Далеко-то я ходить не стал, вдоль опушки прогуливался. Напал на целую стаю лисичек, а она меня привела к орешнику. Смотрю, из земли пальцы торчат, а дальше идет пленка. Почва тут глинистая и овраг рядом. Ливень-то больше суток долбил. Оползень пошел, почву к оврагу сносить стало, вот оголилась скороспелая могилка. Ну я сразу же к вам пошел. Трогать ничего не стал. — Собака нам не поможет, — высказался эксперт. — Никаких следов. Вся трава дождем прибита. Пошарить в округе можно, но результатов не добьемся. — Женщина не местная, — твердо заявил участковый. — Я тут каждую собаку знаю. Труп из города привезли. Отставной подполковник вновь почесал загривок. — Видишь ли, Иван Иваныч, тут дело непростое. До шоссе двенадцать километров. Вдоль трассы сплошные леса. Это же надо было свернуть с Волоколамки, проехать двенадцать километров до Рождествено, свернуть вправо, миновать две деревни, проехать мимо кладбища и прибыть к нашему поселку. Ну а потом обойти поселок задами, углубиться в лес на две сотни метров и рыть могилу. Ведь сюда не проедешь. Труп надо тащить от окраины поселка, где кончается дорога, а это значит не менее полукилометра вдоль заборов дач. Мимо двенадцати участков. Кто же пойдет на такой бессмысленный риск? Слово взял старший лейтенант. — Дамочка одета не по-дачному. Туфельки где-то потеряла, но в остальном одета по высшей категории. Вечернее платье, чулочки модные со стрелочкой, нижнее белье с кружевами. Так только Новый год справляют. Зачем ей выпендриваться на какой-то даче? И перед кем? — Не перед мужем, во всяком случае, — сделал заключение майор. Взглянув на подполковника, он спросил: — Чужаков здесь не замечали? — Замечал. В доме номер двенадцать чудеса творятся. Сначала его занимал какой-то тип. Я его хорошо не помню. Он как-то боком ходил. Не разглядишь. Потом какая-то женщина жила. Все время с разными мужчинами появлялась. Теперь наоборот. Какой-то тип живет. Наездами. И тоже с разными женщинами приезжает. Но на вид парень приличный. Лет сорок. К нему тут недавно дрова привезли. Вот шофер мне не понравился, скользкий тип. Я его видел дважды. Второй раз на «Жигулях» приезжал, якобы за деньгами, а дрова от лесничества возит. Машина, говорит, гаражная, но ведь врет. Номер московский, а не загородный, и сотовый телефончик на пояске. Хозяина он так и не застал. Того я давно не видел. — Если увидите, дайте знать. Капитан в это время обследовал труп и что-то нашел. В складках платья карманчик есть, потайной, а в нем бумажка. — Ну-ка, ну-ка, что за бумажка? — Чек на платье. Куплено оно в телемагазине, с доставкой на дом. Адрес не указан, но телефон телемагазина есть. — Будем связываться, — уверенно заявил Ледогоров. — Я не думаю, что они такие платья пачками продают. — А труп надо на судмедэкспертизу отправлять, — сказал Куракин. — Никаких следов насилия нет. Причина смерти не ясна. Без вскрытия не обойтись. — Да-а-а… — протянул майор. — Ну и задачка на голову свалилась. Похоже, дамочка где-то поблизости умерла. — А я сразу это понял, — кивнул подполковник. — Это почему же? — удивился лейтенант. — А где они в городе парниковый целлофан возьмут? Грядки в квартирах не принято разводить. Упаковочка-то дачная. — А одежда городская. — Вот, вот. И ломай тут голову! Дождь начал усиливаться.9
Возле райотдела стоял «фольксваген», и Николай не мог оторвать от него взгляда. Он очень хорошо разбирался в машинах и обладал отличной зрительной памятью. Вчера, во время ливня, из подъезда вышел человек в дождевике и сел в точно такую же машину. Это еще ничего не значило, но совпадений слишком много. Утром дядя Вася идет в милицию и рассказывает о неизвестном по имени Роман. Потом он встречает его на лестнице и выясняет, что Романом является майор милиции следователь Добрушин. Вечером старика убивают, и тот перед смертью пытается произнести то же самое имя, а от дома отъезжает синий «фольксваген», точная копия которого стоит возле райотдела милиции. Остается только увидеть хозяина машины и довести логическую цепочку до конца. Николай зашел в здание милиции и поднялся на второй этаж. Он медленно шел по коридору и читал таблички. На двери кабинета под номером двадцать шесть он прочел: «Следователь Добрушин Семен Семенович Следователь Катаев Виктор Александрович». И при чем тут Роман? Человек скрывает свое настоящее имя, а значит, преследует определенную цель. И вряд ли эта цель благородна. Николай поднялся на третий этаж и не знал, как ему поступить. Заходить к Горелову или нет? А если эти ребята заодно? Тогда его откровения обернуться против него самого. А если нет, то у Николая не имелось никаких доказательств. Его обвинения сочтут клеветой, и он сам же попадет под подозрения. Жена исчезла, свидетель убит. А он живет в ее квартире и никогда не платил алиментов. Возле кабинета Горелова он остановился. Дверь была приоткрыта, и он услышал женский голос: — Вы поймите, Рая никогда никуда не уезжала дольше чем на два дня. Последние два месяца она жила на даче у своего жениха, но почти каждый день возвращалась в Москву. А теперь исчезла. — Вы кем ей приходитесь, Катерина Пална? — Подруга. Близкая подруга. — А как зовут ее жениха? — Роман. Он военный. Сейчас уехал на Кубу, и она собирается ехать к нему. Ждет вызова. — А как его отчество, фамилия? — Не помню. Она говорила, но я не запомнила. — А где находится дача? — С Рижского вокзала. Станцию я не знаю. Но она говорила, что ехать ей чуть больше часа. — До станции или до дачи? — Не могу сказать. — А родственники у нее есть? — Нет никого. Она даже замужем не была ни разу. Честно говоря, характер у нее стервозный, но как друг она не имеет равных. Она мне жизнь однажды спасла. Но это долгая история. — У вас есть ее фотография? — Пятилетней давности. Любительская. Там ничего не разглядишь. — Хорошо, Катерина Пална, пишите заявление и укажите адрес пропавшей женщины. И мне очень бы хотелось, чтобы вы сами вспомнили фамилию ее жениха. Это обстоятельство может сыграть ключевую роль. — Да его же нет в стране. Он военный атташе. — В звании полковника? — Кажется, да. Николай решил, что стоять у двери не имеет смысла, ему в голову пришла интересная идея, и он направился к выходу. Катя написала заявление, и ей обещали позвонить. Она ушла с чувством выполненного долга. На улице к ней подошел молодой человек. Женщина отстранилась. Она не любила, когда к ней пристают, впрочем, такое случалось очень редко. — Не пугайтесь меня. Вас зовут Катя? — И что из этого? — Вы были у лейтенанта Горелова? — Но вас там не было. — По воле судьбы я вынужден вести частное расследование и хочу помочь вам, если вы поможете мне. Я тоже ищу пропавшую женщину. И вы знаете, она также встречалась с мужчиной по имени Роман. Этот человек очень опасен. Милиция вряд ли арестует его. Нужны очень веские доказательства. Катя остановилась и очень внимательно посмотрела на собеседника. Нет, на сумасшедшего он не похож и водкой от него не пахнет. Она никуда не торопилась, и почему бы не выслушать этого типа. В конце концов, она уже потеряла уйму времени с лейтенантом, который тащил из нее жилы, а в результате ничего не сказал. А этот готов говорить. Да и физиономия у него приличная, на бабника не похож, и голос мягкий, и взгляд без похоти. Нормальный мужик. — Что вы предлагаете? — Сесть на лавочку напротив райотдела и посмотреть, кто сядет в тот синий «фольксваген». Ну а пока мы будем ждать хозяина, успеем обменяться информацией. — Хорошо. Они направились к лавочке. Добрушин тем временем допытывался у соседа по кабинету о вчерашнем убийстве. — Значит, на тебя, Витя, повесили это дело? Стопроцентный висяк. Такие клубочки не разматываются. Тут пахнет заказным убийством. — Брось, Сеня, — рассмеялся капитан Катаев. — Какой заказ? Кому нужен старик? Слесарь шестого разряда, вдовец, семидесяти двух лет. Ты головой-то подумал? — Я могу сказать только одно. Отсутствие мотива и отсутствие улик никогда не приводили к положительным результатам. Ограбление, как ты утверждаешь, тоже исключается. Там грабить нечего. Человек жил на мизерную пенсию. На бытовой почве его также убить не могли. Старик жил бобылем и никого к себе не водил. За что ты цепляться будешь? — Зацепка есть, — заявил входящий в кабинет Горелов. — Василий Тимофеевич являлся свидетелем. Он видел в лицо мужчину по имени Роман, который встречался с исчезнувшей Еленой Григорьевой. Сегодня я получил из архива дело Рукомойникова Романа Филипповича, известного под кличкой Калган, а также Полковник. Этот тип удрал недавно из пересыльной тюрьмы под Уфой. Калган осуждался трижды. Мошенничество, грабеж, разбой. Дважды подозревался в убийствах, но выкрутился. В воровском мире известно оружие под названием механическое перо. Калгану сделал эту штуку золотых дел мастер по кличке Бугор. Кинжал, выполненный из особого сплава, длиной в тридцать сантиметров, острый как бритва. Лезвие спрятано в ножны с мощной пружиной. Эти ножны крепятся к руке ремнями. От механизма идет стальная струна с кольцом. Кольцо надевается на палец. Стоит прислонить руку к жертве и потянуть за струну, как пружина срабатывает. Лезвие вылетает наружу с такой силой, что пробивает толщенную доску насквозь. На вороной стали ножен есть гравировка: «Привет от Калгана». Если бы это оружие удалось найти, то Калгана сумели бы обвинить в тех двух убийствах, от которых он с успехом открестился. Старик убит ножом. Не простым ножом. Добрушин улыбнулся. — И дался тебе этот Калган, Палыч. Даже такой бандюга, как Рукомойников, не станет марать руки о какого-то старикашку. У Калгана где-то в Москве куча зеленых заныкана. Он светиться не станет. Заберет куш и сделает ноги. — А если Калган имел сообщника, который остался на свободе и кинул бьгешего казначея, не оставив ему ни гроша? Давайте разберемся по порядку. Нам известно, что в нашем районе в последнее время начали исчезать одинокие женщины. Одинокие, незамужние. Денежные. Людмила отправилась на свидание к некому Роману и исчезла. Тут стоит вспомнить, что под ковром у нее найден конверт с пятью тысячами долларов, а на конверте надпись: «Для Романа». Исчезновение Елены связано с неизвестным по имени Роман. С другими мужчинами ее никогда не видели. Как только появляется свидетель, который видел загадочного Романа, и идет в милицию, его тут же убивают. Способ убийства и средства схожи с теми убийствами, в которых безуспешно пытались обвинить Калгана. Сквозное ранение в спину длинным штыкообразным предметом. Сейчас я запросил материалы экспертов по тем убийствам, и мы сравним их с экспертизой нашего погибшего свидетеля. Тут видна работа профессионала. — Но ты забыл, что Лакашина была отравлена, а не убита ножом, — вмешался Добрушин. — Но хозяйка исчезла, и, чем ее убили, мы не знаем. А пошла она на свидание к Роману. И наконец, еще одна история. Уже новая. Только что я получил следующее заявление. Исчезла еще одна женщина. Добрушин напрягся. — Как ее имя? — Честно говоря, не помню. Заявление на столе осталось. Родственников у нее нет, как и у остальных женщин. Мы уже запросили санкцию на обыск. Но дело же не в этом. Жещина проживала на даче у какого-то полковника. А Полковник одна из кличек Калгана, или Романа Рукомойникова. У Добрушина сорвалось с языка: — По-твоему, Рукомойников круглый болван? Зачем ему представляться собственным именем перед жертвами. Тут торжествовал Горелов. — А в том-то все и дело, что они жертвы. А покойники уже ни о чем никому не скажут. Никакого риска. «Риск есть, — подумал Добрушин. — Бабы болтливы и, до того как их пришьют, успеют многое разболтать своим подружкам. И как же ты, щенок, до сих пор до этой примитивной мысли не дошел? Слишком быстро мысль бежит, а логика за ней не успевает». Вслух Добрушин ничего не сказал. Хотите Калгана? Будет вам Калган! Вам же хуже. Спишем все грехи на Рукомойникова. Если этого ублюдка где-то перехватят, то ему все равно не отмыться, будь ты горячим водопадом, а не примитивным Рукомойниковым. А лучше, если тебя вообще не найдут. Или найдут труп. Трупы на вопросы не отвечают. Но где он ходит, этот Калган? Живой, умный, хитрый и очень опасный. Вот в нем и нужно искать главного врага, а не в наших горе-сыскарях. Надеть его маску нетрудно, как бы потом за это ответ перед ним держать не пришлось. Но если Добрушин определил для себя врага и имел в этом преимущество, то сам Калган считал своими врагами совсем других людей. Когда в задумчивости майор садился в свой «фольксваген», он и не подозревал, что за ним наблюдает парочка, сидевшая на скамейке против здания райотдела, и что эта безобидная парочка станет его злейшими врагами. У кого-то должно быть преимущество перед ним? Конечно. Самоуверенный и решительный майор Добрушин уже давно нажил себе врагов. — Вот этот человек и есть убийца! — сказал Николай. — Но он же майор милиции! — удивилась Катя. — Именно поэтому нам будет очень трудно с ним совладать. Среди ему подобных мы поддержки не; найдем. Здесь не Америка. — А при чем тут Америка? — Я только что приехал из Америки. Прожил там четыре года. Работал. Там меня называли Ник-Ник, и я уже привык к этой кличке. Так что будем считать, что наше знакомство состоялось. Теперь, если мы составим грамотный план действий и сумеем сработаться, то сможем вывести этого оборотня на чистую воду. Вы готовы идти на риск? — Вообще-то я не из трусливых. Жизнь меня особо не баловала, и приходилось учиться выживанию на ходу. — Я, как только увидел вас, сразу понял, что эта женщина может стать достойным партнером для меня и достойным противником для врага. — Не преувеличивайте, Ник-Ник. Я все же женщина, а не боец ОМОНа. — А это и есть ваше главное оружие. Идемте прогуляемся, и я вам расскажу про Америку. «Фольксваген» уехал, скамейка опустела.10
После полуночи, когда большинство окон в доме погасло, Максим вошел в подъезд, поднялся на пятый этаж и с помощью отмычек открыл квартиру. В процессе работы проблем не возникало, замки были изучены заранее, а доктор наблюдал за домом около недели. По его данным, дом замирал после двадцати трех часов. Максим вошел в прихожую, запер за собой дверь и несколько секунд стоял, прислушиваясь к тишине. Затем он нащупал на стене выключатель и дернул за шнурок. Вспыхнул яркий свет трехрожковой люстры. Квартира не представляла из себя ничего особенного, обычная однокомнатная конура. Он осмотрелся и, убедившись, что все в порядке, подошел к окну, выходящему на проспект, и дал сигнал фонариком. На противоположной стороне улицы, в тени, стоял «мерседес», в котором сидели Нодия и доктор Косых Игорь Валентинович. Оба внимательно наблюдали за окнами погруженного в сон дома. — Он на месте, мы можем идти, — тихо сказал адвокат. — Может быть, я останусь в машине? — неуверенным голосом спросил доктор. Нодия едва заметно ухмыльнулся. — Хорошо. После осмотра у меня могут возникнуть к вам вопросы, Игорь. Ждите нас здесь. Адвокат вышел и направился к дому напротив. Максим открыл дверь своему хозяину и посторонился. — Квартира выглядит мертвой, Отар Георгиевич. Кругом пыль, затхлый запах, форточки закрыты. Думаю, что Раечка Блохина стала одной из жертв «дачника». — Не торопись с выводами, Макс. Нодия осмотрел помещение и, достав из кармана белые шелковые перчатки,натянул их на руки. — Сядь в кресло и не мешай мне, — продолжая осмотр, сказал адвокат. — Скоро сюда нагрянут настоящие криминалисты, и нам надо убрать все ненужное, что может скомпрометировать нашего «дачника». — И чем он вам так приглянулся, Отар Георгиевич? Обычный мент, которого понесло вразнос. Работает бездарно, нагло и рассчитывает на авось. Нодия продолжал осматривать комнату, проверяя каждый уголок, и складывал все на место в том же порядке. — Мы его научим работать правильно и грамотно, но поначалу придется помочь парню. Задача сводится к тому, что он будет работать на нас, не понимая этого. И когда наш милый майор завалится, то, кроме самого себя, никого винить в этом не будет. Добрушин один заменит нам троих — гробовщика, лекаря и Ивана-дурака. — Но доктор все знает и Иван тоже. — Вот именно. А «дачник» делает свое дело, не зная о нас ничего. Ну а что касается Игоря и Ивана, то, как я уже убедился, тебя учить не надо. С гробовщиком ты проявил себя отличным профессионалом. — Но это был вынужденный шаг. — Игорь и Иван две бочки с порохом, на которых мы сидим. Стоит ли ждать, когда эти бочки взорвутся? Нужно учесть и еще одно обстоятельство. Мы не можем разбрасываться свидетельствами о смерти. Пусть обоих похоронят за государственный счет, без наших вложений. — Я вас понял. — Не сомневался в этом. — Нодия достал из ящика спальной тумбочки две фотографии размером девять на двенадцать и показал их Максиму. — Ты знаешь этого мужчину? Парень взял снимки в руки и начал внимательно изучать их. На одной фотографии, черно-белой, был мужчина лет пятидесяти в форме полковника. Строгое спокойное лицо, волевой подбородок и холодные проницательные глаза. На обратной стороне надпись: «Моей любимой и драгоценной Раечке от Романа». Далее шла размашистая подпись. — Эту фотографию сделали в фотоателье года два назад, — констатировал Максим и отложил ее в сторону. На втором снимке была изображена парочка, сидевшая в летней беседке в саду. Тот же полковник обнимал за плечи женщину с приятной внешностью. Оба смотрели в объектив и улыбались. — Это цветной любительский снимок. Скорее всего, сделан со штатива. — И все, что ты можешь сказать? — улыбнулся Нодия. — Я ничего не говорил. — Но ассоциации возникли? — Конечно. В таком же мундире наш «дачник» устраивал пирушку для Людмилы Вельяминовой, которая умерла у него на руках. Но это не Добрушин, а какой-то Роман. А что касается беседки, то теперь она завалена дровами, привезенными мной на дачу в Снегирях. Тут нет никаких сомнений. — Вывод? — Роман и Добрушин работают в одной упряжке. По очереди. Используя одну и ту же дачу. — Мне нравится ход твоих мыслей. И я бы с ними согласился, если бы не знал, кто такой Роман. Об этом я, расскажу тебе потом. Но Роман и Добрушин несовместимы. Вряд ли они знакомы. Эту задачу нам еще предстоит разгадать. Нодия убрал черно-белый портрет в карман, а снимок, сделанный в беседке, приколол к стене над кроватью. — Вы хотите оставить им улику? — Это не улика. Мужчину они не знают, а беседок в России хватает. Пусть ищут. Под кроватью лежала огромная стопка газет «Из рук в руки». Нодия их достал и, разглядывая, продолжил разговор: — Добрушину нужны деньги. И я догадываюсь, каким образом он их добывает. Черт бы с ним! Но он встает у нас на пути. Сегодня утром звонила некая Ирина, которая сообщила, что не может заплатить за квартиру, так как у нее возникли непредвиденные обстоятельства, и отказалась от наших услуг. Эта женщина попала в сети «дачника». Ивана она отшила как мальчишку. С крючка сорвалась золотая рыбка. Так вот, Макс. Ее деньги не должны достаться Добрушину. Это наша находка, а мы зря не работаем. Я ни на секунду не сомневаюсь, что Добрушин повезет ее на днях на дачу. Не спускай с него глаз. Передача денег будет проходить там, но они не должны дойти до кармана майора. Этого парня мы будем держать на голодном пайке. Злее будет. Ну а мусор придется за ним убирать, тут ничего не поделаешь. — Задачки вы ставите, Отар Георгиевич, будто я командую спецназом в сотню рыл. — Ты стоишь дороже роты спецназа. Головорез-исполнитель не способен сам придумать план, организовать его и выполнить. А ты решаешь подобные задачи по ходу дела… Так… Минуточку. Кажется, еще одна ниточка есть. Любопытно. Все газеты открыты на рубрике «Брачные объявления» и «Знакомства». Туг красным фломастером обведены объявления мужчин среднего возраста, желающих объединиться с чистой женской душой. А также есть объявления женатых мужчин, жаждущих развлечений. А вот и самое интересное: «Состоявшийся мужчина сорока семи лет, вдовец, военный, обеспечен, без вредных привычек, ищет подругу жизни, порядочную одинокую женщину до сорока лет. Жду вашего письма + тел.». Далее идет адрес почтового ящика и подпись «Для Романа». Нодия глянул на своего помощника, некоторое время молчал, потом вновь заговорил: — Газета четырехмесячной давности. Всю эту стопку мы заберем с собой. А ты, дружок, найдешь мне подшивку «Из рук в руки» за последний месяц, причем срочно. Подряди своих лодырей из похоронной бригады. Пусть посуетятся. — Будет сделано. — Отлично, мы уходим, только прихватим с собой вон те видеокассеты с полки. Кто знает, что на них записано! Рисковать мы не имеем права. На этом работа в квартире покойной Раечки была закончена. Найденные деньги, драгоценности оставлены на месте, никаких изменений не произошло. Доктор нервничал, сидя в машине, больше тех, кто хозяйничал в чужой квартире. Это понятно, он один и в ожидании, а их двое, и они при деле. Но вскоре он увидел своих сообщников, выходивших из подъезда. На душе стало легче. Он еще не знал, что на следующий день в этой же квартире побывает милиция, а спустя еще некоторое время милиция побывает и в его квартире, а сам он — доктор Косых Игорь Валентинович — выпадет из списка живых и избавится от чувства страха навсегда.11
В каждой конторе должен быть курьер. Если таковой не предусмотрен штатным расписанием, то эту работу выполняет самый молодой сотрудник, иначе говоря, мальчик на побегушках. Именно таким мальчиком в Дедовском областном управлении милиции был лейтенант Давыдов, недавний выпускник школы милиции. Усердный парень, сын милиционера, решивший посвятить свою жизнь уголовному розыску. Конечно, выбранная профессия казалась ему более романтичной и бегать с мелкими поручениями не всем нравится, но он все понимал. Салага есть салага, и с этого все начинают. Он постучал в Дверь кабинета и вошел. — Разрешите? — Входи, Юра. За столом в маленькой комнатушке сидел старший лейтенант Ледогоров. Оперативник с опытом, крепкий мужичок из местных. Звезд с неба не хватал, но работу свою знал туго. — Что удалось узнать? — спросил хозяин кабинета. — Вы правы, Федор Гаврилович, телемагазин продал только одно синее платье. Его доставили Людмиле Вельяминовой. — Лейтенант положил листок на стол. — Это ее московский адрес. — Молодец, Юрик. Теперь нам уже кое-что известно. Найденную в лесу женщину зовут Людмила Вельяминова, проживает она в Москве. Убита на даче, если учесть парниковую пленку. Остается выяснить, кем и на какой даче. — Почему убита? — Потому что пришло заключение из московского морга судмедэкспертизы. Женщина отравлена каким-то хитрым лекарством. Мало того, я разговаривал с экспертом-патологом, он мне сказал, что у них совсем недавно был такой же случай. Нам придется связаться с Москвой. Есть мнение, что оба убийства каким-то образом связаны между собой. А это уже ниточка. — Может быть, мне в Москву смотать? По этому адресочку. Зайду в отделение, поговорю. — Ты ловишь мои мысли на лету. Но отложим твой поход на понедельник. Сегодня пятница, конец дня, пустая трата времени. Нам надо за выходные еще раз хорошенько местность обследовать. Вряд ли мы следы найдем, но у меня другая задумка. Нужно промерить расстояния от всех дорог до орешника. А если эту женщину все же привезли, а не отравили на даче? С какой стороны? И почему в орешнике ее закопали. — Я вот что подумал, Федор Гаврилович. Ее же не застрелили и ножом не пыряли. Следов насилия нет. Чего хоронить труп? — А что с ним делать? — Лето на дворе. Посадили мертвую женщину на скамеечке в парке и ушли. Прохожие идут и думают: «Напилась девица либо уснула». У нас народ какой? Человеку с сердцем плохо, а они плюют в его сторону и говорят: «Ну вот, нажрался!» А утром ее нашли и решили, что сердечко подвело. И концы в воду. — Это ты такой умный, задним числом соображать легко. А когда у тебя труп на руках, то соображалка не так легко кумекает. — А может быть, она сама отравилась? — И сама закопалась. Когда человек сам отравился, ему «скорую помощь» вызывают, а не могилу роют. Оба задумались.12
Нотариус и адвокат держали совет. Эти люди решали политику фирмы, ставили задачи и всегда находили на них правильный ответ. Нодия расхаживал по комнате, а Эраст Моисеевич Богданович сидел в кресле не двигаясь, и лишь зрачки его помутневших от глаукомы глаз сопровождали тучную фигуру коллеги. А уши внимательно вслушивались в слова. — Мне удалось выяснить, сопоставить и убедиться, что Добрушин заводит знакомства с дамочками через объявления в газете. Причем он абонировал почтовый ящик в отделении связи, которое расположено в пяти минутах ходьбы от райотдела. Непростительное мальчишество. Рано или поздно, но его коллеги дозреют до этого варианта и майоpa возьмут с поличным. Безумец! Он доставляет мне слишком много хлопот! — Хлопоты стоят того, любезный друг, — подал голос Богданович. — Я проанализировал ваш план и пришел к выводу, что более безопасного и грандиозного приема вы еще не предлагали. Майор не что иное, как доброволец-камикадзе, который будет приносить нам доход в три раза больше, чем мы имели прежде. При этом всю ответственность он берет на себя. Стоит ли скупиться? Для всех этот человек станет, да уже стал, не более чем маньяк. Он сам решил поставить себе на лоб это клеймо. И чем больше мы будем заботиться о нем, тем дольше он продержится на плаву. А соответственно, больше принесет нам прибыли. У вас есть фотография Романа Рукомойникова и его автограф. Этого достаточно, Жорж сделает паспорт на Руомойникова за сутки, а я выпишу доверенность от имени Добрушина и заверю ее печатью. Наверняка у доктора где-то есть автограф майора. Письмо, открытка, записка — что угодно. Нужна его подпись, и вопрос решен. Идите в почтовое отделение и поменяйте владельца абонентного ящика. Ведь Добрушин в объявлениях подписывается именем Роман. Вот и снята проблема. Это не вопрос. Другое дело, как внушить строптивому маньяку, что трупы нельзя хоронить на садовом участке? Нельзя же до бесконечности откапывать за ним женщин и перезахоранивать или возить в крематорий через всю Московскую область. Подумайте над этим. У вас светлейшая голова. — Моя главная и новейшая идея заключается в том, чтобы майор получал письма только от наших клиенток. Остальные будут изыматься из почтового ящика. — А как вы заставите своих состоятельных дам, гордых и независимых, писать письма неизвестному проходимцу? — Этот вопрос находится на стадии решения. Тут есть неординарный ход. Рискованный, но очень точный. Думаю, все сработает так, как надо. — Я не устаю восхищаться вами, дорогой друг. Он и сам не уставал восхищаться собственной персоной. Уже на следующий день он сидел перед крошечным окошком почтового отделения связи и разговаривал с молоденькой девушкой, которая оторвалась от обвязки спецпочты и слушала его очень внимательно. — Абонентский ящик номер девять принадлежит господину Добрушину Семену Семеновичу. Найдите, пожалуйста, договор с ним. — А зачем? — хлопая длиннющими ресницами, спросила девушка. — Он уехал в другой город и оставил мне доверенность. Вот взгляните. Нодия просунул в окошко бумагу, заверенную нотариусом. Она прочла ее и вернула обратно. — Ну и пользуйтесь, кто вам мешает. — Ваши порядки, очаровательная леди. Придет на почтовый ящик заказное письмо, и вы мне его не отдадите. — Ну хорошо. Это не мое дело, в конце концов. — Она просунула в окошко чистый бланк договора на аренду. — Заполняйте. — И опять хочу извиниться, милая. Очки забыл. Вы заполните сами. — Мне что, дел не хватает? Нодия положил на окошко сторублевую бумажку. — Любой труд должен оплачиваться. Увидев деньги, девушка смутилась. Она работала в той области, где чаевых не платили. — Ну хорошо. Мне нетрудно. Давайте ваш паспорт. Церемония заняла пять минут. Когда потребовалось поставить подпись, к окошку подошел долговязый мужчина с пальцами пианиста. Он быстро расписался в трех местах и вернул бланк Нодия, а тот просунул его в окошко обитой жестью двери, так что приемщица не могла видеть постороннего. Она и нового владельца абонентного ящика толком не разглядела. К тому же он носил темные очки. — А теперь, дорогуша, я вас попрошу, верните мне старый договор и дайте запасной ключик. — Пожалуйста. Девушка сияла от радости. С ее зарплатой редко с неба падают такие подношения. Нодия и долговязый вышли из отделения связи и остановились возле «мерседеса». — Где ты взял бланк паспорта, Жорж? — Дешевая подделка. Паспорт украден на пляже. Чистый бланк я портить не стал. Вы же меня предупредили, что он будет засвечен. — Рано или поздно, но его засветят. Правильно сделал, но работа выполнена безукоризненно. — Стараемся. Они пожали друг другу руки. Жорж пошел пешком, а адвокат сел в машину. — Как обошлось? — спросил Максим, включая двигатель. Нодия протянул ему паспорт. — Нормально. Теперь этот абонентный ящик принадлежит Рукомойникову Роману Филипповичу, а это его паспорт. Подбросишь его на даче. Положи в такое место, чтобы Добрушин не сразу на него напоролся. Он должен найти его случайно. — Думаете, он им воспользуется? — Его дело. Нам эта бумажка больше не нужна, а майора она может отвлечь. Парень он неординарный, и нет смысла гадать, что придет ему в голову, когда он наткнется на ксиву Калгана.ГЛАВА V
1
Дипломат с двадцатью тысячами долларов лежал на журнальном столике в углу комнаты. Горел камин и яркая люстра. Ирина любила свет, а за окном шел отвратительный дождь. Несколько дней подряд небо не проглядывало сквозь тяжесть темно-серых туч. На белой скатерти стояли подсвечники, шампанское, фрукты и хрустальные фужеры. — Даже в такую погоду тут уютней, чем в Москве, — сказала она, не сводя глаз со своего избранника в золотых погонах парадного мундира. — Я люблю этот тихий уголок. Здесь отдыхаешь душой и телом. Много ли человеку надо? — тихо произнес он. — Очень много. Кому-то нужна суета, бурлящая жизнь, бесполезная беготня. А кому-то тихий рай. Мне нравится все, что нравится тебе. Странно. Я уже потеряла надежду обрести счастье. Трудно в это поверить, когда тебе за сорок. Не знаю только, за что мне милость Божья преподнесена. Я самая обычная, заурядная женщина. Таких тысячи. Он налил в бокалы шампанское. — Ты одна из тысяч! Ты — та самая единственная, которую я нашел бы в любой толпе. — Не вводи меня в краску. У меня без того щеки горят. Я никогда не слышала таких слов. Мой муж был слишком скуп на ласковые слова. — Он тебя не любил? — Любил, конечно, но принимал меня как данность. Есть и есть, так и должно быть. Зато у него хватало нежности к своим самолетам. Он говорил о них, как о любимых женщинах или о прекрасных любовницах, которых часто менял в поисках лучшей. Хвалил, ругал, придирался, возмущался, боготворил. А я что? Я всегда одна и та же. Мне нечем его удивить. Есть, и слава Богу. — Примелькалась. Быт съедает остроту чувств. Если люди не находят в себе сил удивлять друг друга, все сводится к банальностям. Жизнь — океан. И если две песчинки нашли в нем друг друга, они должны научиться вместе жить и наслаждаться просторами и красотами. Она смотрела на него с восхищением. «У этого человека какое-то невообразимое чутье. Он умеет из ничего лепить образы. Неужели такой мужчина не смог найти своего счастья? Странно». Тост был сказан, шампанское выпито. — Ты любишь танцевать? — спросил он. — Мечтаю. Мне так хочется взяться за твои сильные плечи, почувствовать твои руки на талии и унестись в облака. Пусть даже черные и слезливые. Он встал, подошел к комоду и, сдунув пыль с пластинки, поставил ее на проигрыватель. Комната залилась мягкой музыкой вальса. В ту же секунду Максим сделал свой первый кадр. Он сидел под тем же окном и внимательно наблюдал за происходящим. Сегодня его задача усложнилась, и он немного нервничал. Кустарник, высаженный вокруг дома, позволял ему в нужный момент исчезать. Его в большей степени беспокоили редкие прохожие на улице, нежели беспечный майор в форме полковника. Тот так увлекся своей жертвой, что, кроме нее и чемоданчика на столике, ничего не видел. Максим тем временем и сам оставался объектом пристального внимания, о чем он и не догадывался. Помимо случайных прохожих существовал еще один наблюдатель. Николай Григорьев облюбовал себе отличный ветвистый клен, что рос через дорогу от участка в узком пролеске. Сидя на высоком суку, он наблюдал за общей картиной через мощный полевой бинокль. Бывший муж исчезнувшей Леночки впервые попал на галерку театра трагедий и не мог предусмотреть хода событий, заранее не зная пьесы. Правда, никто из участников не мог предвидеть импровизаций по ходу действия, а они не исключаются, когда речь идет не о театральной сцене, а об арене жизни. Вальс кончился. Ирина плыла по волнам блаженства, Семен так и не смог ничего сделать. Эта женщина гипнотизировала его. Она излучала то самое тепло, которого ему так не хватало. Только сейчас ему показалось, будто его жена, молодая красавица, не что иное, как изящная статуэтка изо льда. Вся ее страсть сводилась к примитивному удовлетворению плоти и нежным, пустым, ничего не значащим словам. Возможно ли такое? Нет. Просто он не сумел ее откупорить, как эту женщину. Женщина, которая для него ничего не значила, дарила ему теплоты во сто крат больше, чем та, которую он боготворил. Они сели за стол, пили шампанское и говорили о какой-то ерунде. Она думала о нем, а он о своем. Если бы не этот проклятый чемоданчик из вишневой кожи, все могло бы получиться по-другому. «Как это глупо», — подумал он, но сделать ничего не мог. Она вновь захотела танцевать. Семен с неохотой встал и поставил ту же пластинку. Ирина обняла его за плечи. — Может наступить момент, когда захочется сказать: «Я тебя люблю!» — прошептала она ему на ухо. В эту секунду его взгляд напоролся на портфель с деньгами. — Прости меня, милая! Он дернул за кольцо, и безжалостное жало вонзилось под левое ребро хрупкого создания. Она успела сделать один круг, и руки ее соскользнули с его плеч, оголяя золотые погоны. Максим сделал четыре кадра подряд, но шум мотора заставил его скрыться за кустами. Возле калитки остановился милицейский мотоцикл с коляской. За рулем сидел пожилой майор, а сзади старший лейтенант, похожий на борца. Они слезли с мотоцикла, подошли к калитке и толкнули ее. Та скрипнула и открылась. Оба вошли на территорию и прямиком направились к дому. Добрушин едва успел заметить, как на участке появились люди. Он бросился назад, подхватил труп женщины с ковра и, влетев с ним в кухню, бросил безвольное тело на пол. Кровь на рукаве заставила его вспомнить о мундире, и он сорвал с себя китель, швырнув его рядом с трупом. Выскочив в гостиную, он услышал стук в дверь. Но тут снова все пошло кувырком. Оставшись в майке, он оголил руку, к которой был притянут ремнями кинжал. Дверь дома он не запирал и даже не подумал об этом. Им ничего не стоит повернуть ручку и войти. «Где же пиджак? Где, черт побери!» Пиджак валялся на втором этаже в спальне, где он переодевался, прежде чем спуститься в новом одеянии к своей очередной жертве. — Сейчас иду! — крикнул Семен и бросился наверх. Пулей взлетев по лестнице, он плечом толкнул дверь, ввалился в комнату и, натягивая по пути пиджак, ринулся вниз. Рукав цеплялся за ножны и ремни и в конце концов, порвав подкладку, сел на место. Тяжело дыша, он подошел к двери и открыл ее. Милицейская форма его не пугала. Его пугал собственный вид и взмокшее лицо. — Кажется, мы не вовремя? — спросил пожилой майор, пристально разглядывая незнакомца. — Угадали. Я тут акробатикой занимаюсь. — Можно войти? — А почему нет? Офицеры вошли в, дом. Осмотревшись по сторонам, они остановились возле стола. — Садитесь, господа. В ногах правды нет. Угощайтесь шампанским. Майор с подозрительностью осмотрел бокалы. — Я участковый Сенчин Иван Иванович. Хотел бы взглянуть на ваши документы. Добрушин полез в карман и едва не зацепил кольцо. Шило пронзило бы его собственную грудь, но судьба относилась к своему любимчику бережно, и ему удалось достать удостоверение без урона собственному здоровью. Принимая документ в руки, майор продолжал: — И документы вашей спутницы. — Он кивнул на второй бокал. — Имейте совесть, участковый. Мало того, что вы поломали весь кайф даме, сняв с нее мужика в самый ответственный момент, так вам теперь ее бумажки потребовались и размер лифчика? Я же сказал вам: «Мы занимаемся акробатикой. В постели, разумеется». Майор глянул на удостоверение. — Следователь из Москвы? — А вы у вашего напарника спросите. Стоит, зенками хлопает. С твоей памятью, лейтенант, в органах служить противопоказано. — Точно! Извини, майор, сразу не признал. — Лейтенант выдохнул воздух, будто три минуты просидел под водой. — Зато я помню. Зовут тебя Федор, фамилия Ледогоров. Ну а если вы, Иван Иваныч, с удостоверением ознакомились, то Федя вам скажет мой домашний адрес. Он меня как-то до дома ночью довозил. Участковый выглядел немного растерянным. — Точно, дядя Вань. Это тот самый майор, который двух быков из банды, Дупеля на платформе повязал. Крутой мужик. Вас, майор, до сих пор у нас помнят. — Ты уж реши, лейтенант, как тебе меня называть, то ли на «ты» то ли на «вы». Мне до лампочки. А вообще-то, на работе меня Семеном Семеновичем привыкли называть. Но все это ерунда. Как я понял, дело у вас есть. Давайте решать, чтобы никто друг друга не задерживал понапрасну. Участковый вернул удостоверение владельцу. — Паспортный режим проверяем. Как вы на этой даче оказались? — Очень просто. Снял на лето для дочери. Сейчас они с женой на море махнули, ну а я позволил себе немного расслабиться. Чего тут странного? Работа тяжелая, сами знаете. Лейтенант поторопился с объяснениями. — Да нет, Семен Семенович, труп тут в лесу нашли. Путаное дело. Приходится ухо востро держать. Добрушин не успел вникнуть в суть, как старик задал следующий вопрос: — У кого дачу снимаете? — Не знаю. Через агентство. Пришел, заплатал, получил ключи. Агент меня отвез на место, показал дом. Мне понравилось. И опять встрял лейтенант. — Невысокого росточка паренек, коренастый. Такой рыжеватый, неприметный, да? С сотовым телефоном у пояса. На «копейке» катается? — Приехали сюда мы на моей машине. А телефон у него был. А остальное ты сам определил: неприметный. — Это он вам дрова привозил? — спросил участковый. — Понятия не имею. Я здесь редко бываю. Не мне, хозяевам, очевидно. Я дрова из сарая беру, их там хватает. Последнюю фразу он сказал напрасно. Лишняя, но сорвалась с языка не случайно. Добрушин только сейчас заметил, что дверь на кухню осталась открытой и из-за нее торчал рукав кителя. — Дача принадлежит Ирине Викторовне Шаховой, — басил участковый, — вдове полковника милиции. В последний раз я ее видел больше года назад. А потом здесь появлялись разные люди. Моя вина, запустил участок. Уж больно округ мне большой отвели. Людей не хватает, А здесь местечко тихое. Но, как видно, в тихом омуте черти водятся. — Я вам помогу, Иван Иваныч, — с готовностью откликнулся Добрушин. — В понедельник свяжусь с вдовой и все выясню, а потом позвоню вам. — От услуги не откажусь. — Участковый встал.— Ладно, Федор, поехали. Дойдя до двери, он оглянулся. — Вы тут приглядывайте, — уже мягким тоном сказал старик. — Неспокойно здесь стало. — Учту. В случае чего, можете на меня положиться, — заверил Добрушин, прикрывая дверь за непрошеными гостями. Он тут же вернулся к столу и начал пить шампанское фужер за фужером, слушая, как удаляется мотор мотоцикла. Максим вытер пот со лба. Пронесло! Везет мужику. Не жизнь, а меченая колода. У такого за спиной спрятаться можно. Николай ничего не думал, он только наблюдал и фиксировал в сознании свои наблюдения. Он не привык делать выводы раньше времени. Его работа требовала скрупулезной точности и выверенности. Сапер ошибается только раз, а Ник-Ник считал себя сапером. Закончив с выпивкой, Добрушин отправился в сарай за лопатой. Он ориентировался по яблоням и точно знал, где и чья могила расположена. Новая не отличалась от старой. Оставив лопату, он зашел за пленкой и вернулся в дом. Все его действия фиксировались, Максим только успевал щелкать затвором фотоаппарата. Когда майор вышел на крыльцо с тяжелой ношей, Максим пригнулся, скрывшись за «фольксвагеном» Добрушина. Съемку похорон он делать не стал, а занялся машиной. Правое заднее колесо было проткнуто шилом. Максим обошел машину и залег за дровами. Добрушин закончил работу и вернулся в дом. Он находился на таком взводе, что не стал ничего прибирать за собой. Ему хотелось как можно быстрее вернуться домой и напиться до чертиков. Схватив портфель, Семен запер дом, сел в машину, бросил кейс на соседнее сиденье и завел двигатель. Проехав до ворот, он почувствовал, что машина «хромает». Выскочив, он обошел ее и увидел спущенное колесо. Не менее пяти минут по округе разносился десятиэтажный мат, от которого у братвы увяли бы уши. Выпустив пары, Добрушин открыл багажник, вынул запаску, домкрат и принялся за работу. Максим тем временем подползал на четвереньках к открытой дверце водителя. За корпусом машины его заметить было невозможно. Уже стемнело, когда озлобленный, усталый, измотанный убийца открывал дачные ворота. Он ехал в Москву, а зубы скрипели, словно перемалывали щебенку. Затормозив у дома, он посмотрел на часы. Четверть двенадцатого. Потянув руку за кейсом, он оцепенел. Портфеля с деньгами на месте не оказалось.2
Расчет Максима оправдался. Если «дачник» не вернется через полчаса, то этой ночью он уже не поедет назад. Выждав необходимое время, Максим отправился в сарай за лопатой. Действовал он очень осторожно, фонарем пользоваться не стал. Могилу искал на ощупь. Долго искал, но нашел. Выкопав свежезахороненную покойницу, он выровнял землю, отволок груз к забору и, оставив мешок, вернулся в сарай и поставил лопату на место. Действовать надо по горячим следам, пока не появился еще какой-нибудь нежданчик типа милиции. Пришлось труп перекидывать через забор. Задача не из легких, но он с ней справился. Сам он перескочил через преграду без особых трудностей. Взвалив на себя мешок й рюкзак, парень отступил к опушке и лесочком пошел к концу поселка, где он обычно оставлял свою машину. С тяжелой ношей передвигаться не очень просто, особенно если ноги утопают в раздолбанной дождями почве. Кроссовки заполнились водой в считанные секунды. Нелегкую работенку придумал хозяин. Но Максим знал, за что трудится, и не собирался бросать начатое дело на полпути. Добравшись до конца поселка, он сбросил труп на землю и отдышался. До машины оставалось не более сотни метров, и он решил передохнуть перед последним рывком. Стоя прислонившись к березе, Максим переводил дыхание. За спиной в рюкзаке лежали заветный вишневый чемоданчик, фотоаппарат и фонарь. Вдруг ему показалось, будто где-то невдалеке мелькнула красная точка. Мелькнула и исчезла. Он напряг зрение и начал всматриваться. Спустя несколько секунд вновь появилась и исчезла. Определить расстояние он не мог, но то, что огонек походил на горящую сигарету, сомнений не вызывало. Максим лег на землю и по-пластунски начал медленно приближаться к тому месту, где завидел вспышки. Вокруг стояла непроглядная темень, его вряд ли заметят, но и он никого не видел. Мужской голос раздался совсем рядом, будто говоривший стоял над ним. — Пустое это дело, Иван Иваныч. — Помолчи, Федька. Всю деревню разбудишь. Никуда этот пацан не денется от своей машины. — Проще дома проверить. Может, спит уже. — У кого? Народ на уши поднимешь, а шпендрика этого спугнешь. Не спать он сюда приезжает. — Ну а зачем же? — Когда поймаешь, тогда выясним. Только бы он наш мотоцикл не заметил — Вряд ли. Третий час ноги мочим, а его все нет. — И до утра мочить будешь. Работа у тебя такая. И хватит курить. Сразу видно, что на фронте не бывал. Этот парень — наша единственная зацепка. Максим проглотил слюну и медленно пополз назад. Его голова едва не уткнулась в сапог участкового. Руки и ноги онемели. Он знал, на кого наткнулся. Эти голоса ему уже приходилось слышать, пока он сидел под окном «дачника». А что делать теперь? Бросить труп и бежать? Нет, этот вариант никого не устроит. Лопату он оставил в сарае. Возвращаться на дачу слишком рискованно. Придется труп волочь на себе, пока для него не найдется укромного уголка. А где его искать, если не знаешь здешних мест? Пока Максим лихорадочно соображал, как поступить, выяснилось, что он заблудился. Слишком беспорядочно начал свое отступление. Сколько он полз туда и сколько обратно, все стерлось в памяти. Расчеты не велись. Не до того, когда за тобой ведут охоту. Максим встал на ноги и начал передвигаться от дерева к дереву, шмыгая ногами по земле в надежде наткнуться на мешок. Поиски увенчались успехом, когда он потерял всякую надежду. Труп и рюкзак оставались на своем месте. А сколько упущено времени, чтобы найти это проклятое место! Нет, такие трюки надо заканчивать. Нодия сделал ставку не на ту лошадку. Взвалив на себя ношу, Максим начал углубляться в лес. Он шел и шел, сбивая ноги о корни деревьев, спотыкаясь о кочки, натыкаясь на стволы деревьев. Далеко ли он ушел? Этого он не знал. А может, он просто ходил кругами? На небе ни единого просвета, ни одной звездочки. Сплошной мрак. Однообразие пути оборвалось неожиданно. Нога провалилась в воду и вонзилась в мягкий липкий ил. Мешок свалился с плеча, и он услышал всплеск. Максим отпрянул и с трудом выдернул ногу из тины. Плюхнувшись на задницу, он испуганно отпрянул назад. Скинув рюкзак с плеча, Максим развязал узел и нащупал на дне фонарь. Луч осветил черную гладь воды и плавающий по ней труп, упакованный в пленку, как мумия. Что это? Пруд? Болото? Река? Тусклый свет фонаря не мог дать ему однозначного ответа. Чтобы это ни было, но мешок относило к середине, и он, как детский бумажный кораблик, пущенный однажды, стал недоступен и невозвратен. С одной стороны, Максим почувствовал облегчение, с другой — он завалил дело, последствия которого могли привести к совершенно неожиданным результатам. Его утешала единственная мысль: труп с дачи исчез, а значит, никаких прямых улик против «дачника» нет. Этого ли не требовал от него хозяин? Выключать фонарь Максим не решился. Он поднялся на ноги и пошел вдоль заросшего камышом берега. Путешествие оказалось долгим и утомительным. Когда он выбрался на дорогу, уже рассвело. Оставалось решить, в какую сторону сворачивать.3
В кабинете полковника Саранцева стеной стоял табачный дым. Совещание вел сам полковник, как всегда хмурый, строгий и вечно чем-то недовольный. Из посторонних присутствовал только лейтенант из областного управления Дедовска, которому дали слово первому. Ему хватило трех минут. Майор Добрушин выглядел не лучше своего начальника, а красные прожилки в глазах говорили о том, что майор прибыл на совещание с большого бодуна. Слово держал лейтенант Горелов. — Все это звенья одной цепи, Николай Сергеевич, — торопливо говорил Горелов, боясь, что его перебьют. — Тамара Лакашина и Людмила Вельяминова отравлены одним и тем же способом. Соседка Вельяминовой — случайная жертва. Что касается Вельяминовой, то тут нет никаких сомнений, что ее умышленно отравили. Нам известно, что Людмила поехала на свидание к какому-то полковнику по имени Роман. На этом нить обрывается, и ее труп находят в лесу неподалеку от станции Снегири. Сразу хочу провести параллель: среди исчезнувших за последние полтора месяца известных нам женщин есть некая Раиса Блохина. Эта женщина большую часть времени проживала на даче у своего жениха. Имя не известно, но по званию он полковник. Тут есть еще одно совпадение. Блохина ездила на дачу с Рижского вокзала и тратила на дорогу больше часа. Заключение простое. Снегири совпадают и по времени и по направлению. Ну а теперь десерт. Самое главное. Вчера мы вскрыли квартиру Раисы Блохиной и провели осмотр. — Горелов положил на стол цветную фотографию. Первым ее в руки взял Добрушин, будто его разбудили после долгой спячки. — На снимке изображена Раиса Блохина и известный авторитет Калган. Он же Полковник, он же Роман Филиппович Рукомойников. Факт неоспоримый. Снимок сделан на дачном участке в беседке. Эксперты пришли к мнению, что фотографии не более четырех-пяти месяцев. Что нам еще известно? Пропавшая Елена Григорьева встречалась с неким Романом. Свидетель, видевший в лицо этого человека, погиб после своего заявления. Удар ножом в спину. Сквозное проникающее ранение. Почерк Калгана. Правда, его не удалось поймать за руку, но из дела Калгана, которое мы запросили из архива, ясно, что два схожих случая дело рук самого Рукомойникова. Сейчас Рукомойников находится в федеральном розыске. Более месяца назад он бежал из пересылочной тюрьмы. — Позвольте вопрос, лейтенант? — вяло подал голос Добрушин. Капитан Катаев усмехнулся. — Держись, Палыч. Сейчас от тебя пух и перья полетят. — Уважаемый коллега, объясните мне, зачем Калгану убивать бедных женщин? И наконец, есть в вашем докладе огромная прореха. Калган отравил бедную Людмилу Вельяминову ядом замедленного действия и уехал на дачу. Она тут же собирается и едет за ним следом. Там она умирает, и он ее хоронит в лесу. Где логика? Калган крутой парень. Он действует проще. Нож в спину — и пошел. А яды замедленного действия это дань покойной королеве детектива Агате Кристи. Неувязочка получается. Калган не станет запускать бумеранг, чтобы тот вернулся и врезался ему в лоб. Горелов покрылся румянцем. — На все вопросы у меня нет ответов. Но на то и следствие, чтобы мы разобрались во всех деталях. А женщины Калгану нужны ради денег. Лейтенант достал из папки кучу справок. — Вот что мне удалось выяснить. Квартира Людмилы Вельяминовой продана, и теперь на нее претендуют новые жильцы. Продана за неделю до исчезновения. Квартира Елены Григорьевой заложена под проценты в банке за три дня до ее исчезновения. Что касается квартиры Раисы Блохиной, то этот вопрос уточняется. Но я не сомневаюсь, что и здесь ответ будет положительным. — Мне трудно в это поверить, — продолжал Добрушин. — Калган обчистил общак вора в законе Дупеля и, заныкав деньги, исчез. Его ищет вся московская братва, а он будет девочками заниматься под носом у смертельной опасности. — Я уже говорил вам, Семен Семенович, что у Калгана мог быть сообщник, который его кинул, как только Рукомойников попал в СИЗО. Вряд ли кто надеялся, что он упорхнет из зоны с легкостью воробья. — Позвольте мне, — поднял руку, как школьник, лейтенант из области. — Я тоже могу провести некоторую параллель. Три недели назад на платформе Снегири нашими сотрудниками задержаны двое бандитов из группировки Дупеля. При задержании у них обнаружено оружие. А почему не предположить, что эти ребята не набрели на след Калгана и не хотели с ним посчитаться за общак. — Где эти бандюги? — спросил полковник. — В Бутырке, а где им еще быть! — Ладно, картина более-менее прорисовывается, — твердо заявил полковник. — Делаем так. Горелов займется квартирами. Капитан Катаев отправляется в Бутырку и допросит задержанных. Ну а наш вечный циник и скептик майор Добрушин, не обремененный срочными делами, отправится в Снегири на помощь нашим товарищам по оружию. Саранцев посмотрел на лейтенанта. — Только вы его там баснями не кормите, майор ничему не верит, пока сам не увидит. Но лучшей помощи вы нигде не найдете. Такие спецы на дороге не валяются. Совещание закончилось. Добрушин с хмурой физиономией подошел к Горелову и сказал: — Вот что, Палыч. Принеси-ка мне дело Калгана, хочу ознакомиться с ним поподробнее. Боюсь, что твоя взяла! Высшей похвалы Горелов еще не слышал.* * *
Любая попытка к бегству казалась нереальной. Калган сидел в камере больше месяца под особым контролем. К нему хорошо относились и ни в чем не отказывали. Вино, женщины, видеомагнитофон, прекрасная еда. И даже прогулки по свежему воздуху. Но сколько волка ни корми, он все равно в лес смотрит, и Калган смотрел на сосновый бор, который окружал больницу. Он часами стоял у окна и вглядывался во все, что его окружало. Как Робинзон Крузо на необитаемом острове, Калган взвешивал все «за» и «против» своего существования. Главным плюсом узник психушки считал то, что он остался живым, здоровым, сытым и полным энергии. Попади он в зону, если не побег, то жизнь его давно бы оборвалась. Однако кому-то потребовалось оставить его живым, чтобы заполучить в свои руки ту самую злосчастную пленку. И они будут его беречь и лелеять, пока она не попадет им в руки. А что потом? Потом его уберут как опасного свидетеля. В этом случае он теряет надежду на свободную и безмятежную жизнь за границей и даже на временное пребывание в этом мире. Более того, если они его отпустят, то длинные руки Дупеля дотянутся до его глотки. В этой стране он не жилец. Там, где он сейчас находится, сидят умные и опытные профессионалы, обмануть, обхитрить, провести которых невозможно. В его палате были установлены видеокамеры и микрофоны. Они контролировали каждое его движение, жест, слово. Калган не решался завербовать какую-нибудь ночную бабочку. Чем он мог ее соблазнить? Либо она его выдаст, либо они услышат то, что он будет нашептывать ей на ухо. А это значило выдать свои планы. В отличие от Робинзона Калган не собирался мириться со своим заточением. Он думал только о побеге. Компромиссов в его деле не существовало. Он должен сбежать, остаться живым, добраться до Москвы, забрать деньги с паспортом и уйти за кордон. Когда-то вся эта затея казалась ему реальной и доступной. Сейчас он понял, что побег, дорога в Москву, тайник, выезд за границу — это отдельные этапы, каждый из которых сопряжен с огромным риском. Выше самого себя не прыгнешь. Но Калган не был бы Калганом, если бы не верил в себя, свои возможности, силу, ум, а главное — в удачу! Промах, проигрыш, смирение, покаяние — слова ему незнакомые. Риск, дерзость, натиск, упорство, цель — смысл его жизни. Вот почему он смотрел в лес, изучая двор, наблюдал за режимом, строениями и людьми с не меньшим вниманием, чем следили за ним. Калган вел себя как человек спокойный, примирившийся, уступчивый, но вместе с тем не изображал из себя примитивного уголовника. Он чувствовал противника и делал все, чтобы ему верили и не ждали от него резких выпадов. Усыпить бдительность — первостепенная задача, а потом — молниеносный рывок. А там как получится. От судьбы не уйдешь и ее не обманешь. Продуманного плана у Калгана не было. В его памяти откладывались определенные вещи. Он предпочитал экспромт. Никаких деталей. Все решалось в долю секунды, зависело от ситуации и обстоятельств, а мелочи всплывали сами по себе, по ходу дела, когда не нужно думать, куда свернуть — направо или налево. Тут срабатывали ячейки памяти и действия становились механическими. Инстинкты и реакция были даны Калгану природой, и этот фактор он тоже не сбрасывал со счетов. Калган смотрел в окно и видел, как в ворота въехал бортовой «ЗИЛ-130». Эта машина приезжала в больницу по вторникам и пятницам. Сюда привозили продукты, напитки и какие-то ящики. Судя по всему, на территории суш;ествовал нелегальный склад с оружием. Ящики привозились и увозились. Возможно, пересылочная база наркотиков здесь также имела место. Тихая обитель жила своей жизнью. Очевидно, хозяева ничем не гнушались, а значит, имели большие связи и деньги. По солнцу Калган определил, где восток, где запад. Он уже точно знал, сколько вооруженных охранников работает на базе, какое оружие имеют и кто чего стоит. Высокий забор из стальных прутьев выглядел смехотворной преградой, но он знал, что тот подсоединен к сигнализации. Все здесь поставлено на широкую ногу. Но одну погрешность все же нашел. На территории больницы не держали собак. Это все, за что он мог уцепиться. Щеколда стальной двери с лязгом сдвинулась в сторону. Калган оглянулся. На пороге стояли его обычные конвоиры. Он уже знал их по именам и всегда встречал приветливо. Они также не воротили от него носа, и в глазах не было той настороженности, которая читалась месяц назад. Теперь при сопровождении пленника его уже не заставляли держать руки за спиной и не соблюдали строгой дистанции. — Привет, орлы. Вроде бы для прогулки еще рановато. — Идем, Роман. Тебя хозяин хочет видеть. Калган отошел от окна, надел рубашку и кроссовки. Одежду ему предоставили ту, которую он заказывал. Как удобно, так и ходил. Они вышли в коридор, дверь камеры осталась открытой, и они гуськом направились к лестничной площадке. Хозяин встретил пациента — так он называл всех своих гостей — с улыбкой. — Ну, Роман Филипыч, пришло ваше время. Как мне сообщили из управления внутренних дел, все поиски вашей персоны перешли на полусонный режим. Не такая вы крупная птица, чтобы держать всю милицию в повышенной готовности в течение многих месяцев. Пора готовиться в дорогу. Вас повезут в стальном контейнере в специальной машине. — Там я и сдохну. — Нет, отверстия для кислорода вам оставят. Но щели для побега, к сожалению, не предусмотрены. Вы должны назвать адрес, конечный пункт эвакуации. — Город Москва. Пока это все. Привезете живым и здоровым, получите дальнейшие инструкции. Человечек с совиным лицом ухмыльнулся. — Не доверяете. Напрасно. Нас интересует только пленка. Мы умеем держать слово. Вы получите свою свободу и оставите себе деньги из общака Дупеля. Мы не работаем на криминальный мир. — Контейнер — ваша страховка. У меня своя. Не будем торговаться. Когда едем? — Завтра. Вероятно, ночью. До Москвы неблизко, да и дорога, которую мы выбрали, будет петлять и вряд ли доставит вам удовольствие. Постарайтесь выспаться. Неделя пути в стальном ящике — не лучший вариант для комфортногоотдыха. — Догадываюсь. Можно потерпеть ради свободы. Мне уже порядком надоел ваш пятизвездочный отель. Спасибо за приятную новость. — Рад, что могу вам помочь. Мы все тут уже к вам привыкли. Сроднились, что называется. Нам будет вас не хватать. — А мне тех женщин, которые разделяли со мной тоску и одиночество. Калган повернулся и направился к двери, где его поджидали крепкие ребята, «бойцы невидимого фронта». И вновь коридор. Когда идущий первым санитар свернул к лестничной клетке, Калган резко развернулся и ударил шедшего за ним здоровяка коленом в пах. Второй удар последовал незамедлительно. Крепкий кулак Калгана врезался в челюсть с такой силой, что хрустнула кость. На третий выпад у него не хватило времени. Доля секунды могла сыграть роковую роль. Первый санитар оглянулся и сделал шаг назад, но его встретила дверь. Калган ударил ногой по стальной створке, и та врезалась в лоб противника, перешагнувшего порог. Тот пошатнулся, но устоял на ногах и вновь ринулся вперед. Калган отвел дверь назад и, когда голова конвоира пересекла черту порога, налег на дверь всем телом. Толстая шея санитара попала в клещи. Туловище оставалось на площадке, голова в коридоре. Он давил изо всех сил. Лицо охранника посинело, глаза выкатились из орбит, рот открылся, и из горла потекла кровь, что сопровождалось хрипом. Калган ослабил давление, и тяжелая туша повалилась на пол. В ту же секунду Калган разоружил конвоиров. В его руках оказались два пистолета. Для полной уверенности Калган размозжил рукояткой череп тому, кто мог еще прийти в себя. Второй валялся с передавленным горлом, и на него не стоило тратить драгоценных секунд. Вся операция заняла не более минуты. Только на этом этаже, где располагались апартаменты администрации, коридор не был снабжен видеокамерами. Оставалось решить еще несколько задач. Следующая — выйти из здания — нереальна. Две стальные двери с электрическими замками. Ими управлял дежурный из недоступного помещения, огороженного решеткой. Такого пистолетом не запугаешь, не убьешь и к пульту не дотянешься. Все это Калган знал и даже не думал о штурме пропускного пункта. Он быстро сбежал на первый этаж и свернул в противоположную сторону от выхода. Пятая дверь справа. Во время прогулок по двору он изучил все окна. Окно комнаты не имело решеток. Объяснялось это просто. Обычно в нем находилось шесть-семь человек вооруженной до зубов охраны. Калган ударил плечом в дверь и ворвался в комнату. Двое играли в шахматы, один читал газету. И это беглец рассчитал. Когда приезжает «ЗИЛ-130» с харчами и коробками, человек пять из караулки уходят на разгрузку. Процедура занимает не менее получаса, а когда его вызвал хозяин, машина только еще въезжала в ворота. Весь дикий план сводился к стечению обстоятельств. Калган открыл пальбу из двух стволов. Все трое были убиты мгновенно. Теперь он уже не думал о шуме, тревоге и погоне. Калган вскочил на подоконник, выбил плечом раму и спрыгнул на землю. Справа, в двадцати метрах, — ворота, грузовик, охранники, слева — поляна И забор. Калган бросился к забору. Он летел стрелой и перемахнул ограду в два приема. Очутившись по другую сторону решетки, можно было наслаждаться свободой. Кругом лес. Но он его не знал, а они знали. Он один, а их много. Он с пистолетами, а те с автоматами. Здесь и надо похоронить миф о побеге. И он его хоронил ежедневно, когда делал свои расчеты. Калган углубился в лес на два десятка метров и побежал в сторону ворот. Отвратительный звук сирены доносился от здания больницы. По тревоге подняли всю охрану. Ворота раскрылись, и несколько десятков бойцов с автоматами бросились вдоль забора к тому месту, где он его преодолел. Калган стоял в пяти метрах от ворот и считал охотников, бросившихся по следу дичи. Когда последний из них выскочил с территории, беглец пригнулся к земле и пересек открытый участок, самый опасный, контролируемый и охраняемый. Он делал то, что не вписывалось ни в какие рамки логики любого человека, пустившегося в бега. Калган пулей влетел на территорию больницы, упал на землю и закатился под стоявший у самых ворот «ЗИЛ-130». Он дал себе слабинку и минуту лежал неподвижно, восстанавливая дыхание. В проеме под кузовом, наблюдая суету и беготню, он мог видеть только ноги. Где-то совсем близко послышался командный голос: «Шесть человек в кузов. Едете к карьеру, там все поле проглядывается. Трое со мной в джип. Обогнем лесополосу слева и перекроем выход из леса. Четверо в "Волгу" и к плотине. Там единственная перемычка, а к мосту он не рискнет пойти. По машинам!» Калган приподнялся и закинул ноги на опорные балки кузова. Руками он вцепился в поперечную балку и, подтянувшись, повис в воздухе. Машина сотрясалась от топота кованых сапог Охранники запрыгивали в крытый брезентом кузов. Еще минута — и машина тронулась. Беглец сжал зубы, мышцы окаменели от напряжения. Он мотал головой из стороны в сторону и, кроме леса, ничего не видел. Речь шла о жизни и смерти, и он не мог позволить себе расслабиться паже на секунду. Пыль стояла столбом, и песчинки лезли в рот, нос, уши и глаза. Сколько они ехали, он не знал. Время и пространство потеряли свой смысл. Когда машина остановилась, он вновь услышал топот. Люди спрыгивали на землю и опять кто-то давал команды. — Двое к карьеру. Двое к перекрестку и двое за мной к опушке. Брать только живым. Через несколько секунд наступила тишина. Калган расслабил мышцы и упал на землю, он не чувствовал боли. Все части тела атрофировались. Все, что он мог, это счищать грязь с лица и глаз. Шли минуты. Ему показалось, что в машине никого нет. Он решил рискнуть — больше ему ничего и не оставалось. Калган выкатился из-под машины. Дверца водителя была приоткрытой. Он достал из-за пояса пистолет и подкрался к кабине. Шофер сидел на месте и всматривался в дорогу. — Ку-ку, я здесь, дядя! Тот не успел повернуть головы, как сильная рука ухватила его за плечо и выкинула наружу. Потом что-то ударило шофера по голове, и белый свет померк в его глазах. Калган вскочил в кабину и завел двигатель. Машина рванулась с места, как пришпоренная лошадь. Он вдавил педаль газа в пол и мчался вперед. Куда? Не имело значения. Только вперед. Он знал, что на грузовике ему далеко не уйти. Его нагонят, но кругом расстилались поля, а стать примитивной мишенью он тоже не желал. Наконец в окнах замелькали деревья, проселочная дорога кончилась, и машина выскочила на трассу. Калган проехал еще несколько километров и загнал машину в лес. Он долго шел вдоль опушки и. когда начало темнеть, вышел на дорогу. Его привлекла стоявшая у обочины машина, черная «Волга». Шофер возился с мотором. — Бог в помощь! Водитель глянул на странного типа и ухмыльнулся: — Ну и видок у тебя. — Это называется — поехал с дружками на шашлыки. Короче говоря, нажрался и потерялся. Со вчерашнего вечера гуляю. В лешего превратился. Может быть, довезешь до города? — Не бросать же тебя здесь. Садись, бедолага. Шофер захлопнул капот и сел за руль. Первую минуту ехали молча, потом Калган заговорил: — Скажи, браток, куда это меня занесло? — Ну ты чудак. Пить надо меньше. Я еду из Демы в Уфу и сверну направо к аэропорту. А тебе куда надо? — В городе выкинешь меня, а там я доберусь сам. — Как скажешь. Опять замолкли. Калган запоминал названия населенных пунктов. — А карта у тебя есть? — Есть, в бардачке лежит. Зачем тебе карта? До города осталось два километра. — Притормози на секунду. Машина остановилась, и водитель увидел направленный на него ствол пистолета. — Трос в машине имеется? — Да, — испуганно ответил шофер. — Бери трос, и прогуляемся в лесок. Будешь паинькой, останешься живым. Начнешь шебуршить, оставлю на корм муравьям. Трос достали из багажника, и оба спустились под откос к опушке леса. Глубоко заходить не стали. Шоферу пришлось раздеться до трусов, и он был привязан к дереву. — Не скули, мужик. За час размотаешься сам, если не раскиснешь, а потом поиграешь в лешего, как я. Если в ментовку заявлять не станешь, то найдешь свою тачку и документы на стоянке аэропорта. Будешь кудахтать, я об этом узнаю, и ты найдешь обломки от своего железного коня. Голова есть? Значит, скумекаешь, что к чему. Люди с оружием редко шутят, когда на них жалуются. Врубился? А теперь прощай. Калган вернулся к машине, переоделся, достал карту, долго ее изучал, а потом сел за руль. Город он объехал стороной и взял курс на Благовещенск, в противоположную сторону от аэропорта. Он знал, что хозяин его так просто не отпустит, и был прав Человечек с совиным лицом сидел в кабинете крупного милицейского начальника, но со стороны казалось, что человек с погонами генерала исполняет роль подчиненного. — Пойми, Гена, — говорил человечек, почесывая свой острый клювик, — он не должен уйти. Этот тип стоит полмиллиона долларов. Ты обязан его найти и взять живым Мертвый — он ничего не стоит. — Легко сказать: найти, возьми. — Не канючь, генерал. Мы тебя сделали, мы и уничтожим. Но учти, ФСБ нам не помощники. Они нам весь парад испортят. Найди сам и верни его в клинику. Аванс уже получен. Если Калган уйдет — грош цена нашей фирме. Вопрос стоит ребром. — Все понял. И направление его понятно. Калган навострил лыжи в Москву! Но мы перекроем ему кислород!
4
Звонок в дверь повторился еще раз. Катя проснулась, открыла глаза и, набросив халат, босиком направилась в переднюю. Дверь она открыла машинально, не задумываясь о том, кто за ней стоит. — Кажется, я вас разбудил? Приветливый, улыбающейся, прекрасно одетый и даже симпатичный. А она? Растрепанная, сонная, ненакрашенная, да еще без тапочек. — Это вы, Ник-Ник? В Америке тоже принято приходить в гости без предупреждения? — Тысячу извинений, но я как-то не подумал. Находясь под сильным впечатлением, забыл позвонить и предупредить. — Вас мой вид так впечатлил? Бедные американцы, как же они выглядят. Ладно, проходите, а я пойду в ванную умыться. Она посторонилась, и он вошел в квартиру. Пока Ник-Ник ждал хозяйку, он успел осмотреться. Такого убожества он давно не видел. Старый раскладной диван, зеркальный ободранный шкаф, стол, два стула и тумбочка, в углу стояло несколько стопок книг, перевязанных веревками. Ремонта квартира не видела много лет, потолки пожелтели и потрескались. Про обои и говорить не приходилось. Одинокая лампочка без абажура освещала все достояние владелицы ярким светом и этим делала обстановку еще более удручающей, чем она была на самом деле. Катя появилась в комнате в джинсах и блузке. Косметику она накладывать не стала, но шикарные каштановые волосы были расчесаны и уложены в пучок. В общем, если приглядеться, то ее можно назвать симпатичной и даже очаровательной. Природа подарила женщине неуловимый шарм, и такая небрежность к собственному виду ей шла. Может, ему так казалось, но если Катю нарядить в вечернее платье и наложить макияж, то этим все испортишь. Ник-Ник оценивал женщин через призму экрана. Ему пришлось повидать немало кинозвезд, и не все они блистали красотой. Тут важна изюминка. Начинаешь смотреть фильм, и героиня тебе не нравится. Ничего особенного. Потом к ней начинаешь привыкать, а к концу фильма ты ею просто очарован. Очевидно, Катя относилась именно к такой категории женщин, которых поначалу не замечаешь, а потом влюбляешься по уши. Другое дело, что пыль в глаза она пустить не сумеет. Немного угловата, грубовата и пуглива. На мужчин смотрит как на врагов. — Что-нибудь узнали, Ник-Ник? Катя села на диван, прикрыв его одеялом, и закурила. — Очень долго рассказывать. Могу с уверенностью сказать, что майор Добрушин — убийца. Очередное преступление он совершил у меня на глазах. С таким типом нелегко будет справиться. — И с чего вы хотите начать? — С ремонта в вашей квартире. — Это еще зачем? Вы знаете, сколько стоят такие удовольствия? — Не имеет значения. Я достаточно обеспеченный человек, Катерина. Готов бросить все свои средства на то, чтобы наказать убийцу моей бывшей жены по достоинству. — Его надо сажать за решетку. Сволочь! — Такие везде себе теплое местечко найдут. Даже если он попадется, то выкрутится. Нет. Он должен уничтожить сам себя. А если Добрушина поведут на расстрел, он только вздохнет с облегчением. Майор должен жить. Другой вопрос — как? Вот над этим нам и стоит поработать. — Но при чем тут ремонт? — Он получает письма от женщин. Я видел, какие стопки конвертов он достает из почтового ящика. Выбирает он только одиноких и богатых. Его цель вскружить голову, высосать из нее как можно больше денег и убрать ее с дороги. Вам предлагается роль очередной жертвы. Он должен поверить вам. Можно было бы снять богатую квартиру на время, но боюсь, что он наводит справки о тех, с кем имеет дело. Придется говорить ему правду. Вы ведь работаете в банке? — В пункте обмена валюты. — Значит, он сможет вам поверить. Например, в то, что вы сумеете взять для него из кассы пять или семь тысяч долларов. Это очень важно. Но если вы будете смотреть на него как на убийцу, то он вас отбракует. Придется его полюбить. — Вы с ума сошли? — Нет, Катя. С ума сходить будете вы. От одного его взгляда. Придется вам преподать несколько уроков актерского мастерства. То, что ему придется побывать в вашей квартире, я не сомневаюсь. Поэтому она должна выглядеть достойно. Достойно, по его оценке. — А потом он меня здесь же и пришьет. — Нет. Убивать он будет вас на своей даче. Катя раскрыла глаза еще шире. Это были красивые глаза темно-изумрудного цвета. — И вы так спокойно об этом говорите? — Моя забота, чтобы он вас не убил по-настоящему. Поверьте мне, я сумею это сделать. Но нам нужен сам факт того, что он пошел на убийство, совершил его и избавился от трупа. Детали мы обсудим позже. Я напишу сценарий, которому мы будем следовать, а Добрушин исполнит роль статиста. — И такой зверюга пойдет у вас на поводу? — Пойдет, если все будет выглядеть достоверно. А для начала нужно говорить только правду. Вы не сумеете разыграть легенду, да и ни к чему. Вы хороши в собственном состоянии. Во всяком случае, ему может понравиться строптивая дикарка. — Спасибо за комплимент. То-то от меня все мужики шарахаются. — Тем интереснее ему будет вас завоевывать. Ведь он привык чувствовать себя королем. Женщины быстро сдаются, и он тут же теряет к ним интерес. Они не вызывают в нем жалости и сострадания. — Откуда вы все это знаете? — Не я. Мой друг Ирвин Хорст, очень тонкий психолог, талантливый сценарист и блестящий мастер диалогов, имел привычку читать мне наброски новых сценариев. Я работал с ним на четырех его картинах. Это боевики, фантастика, детективы, одним словом, сказки, развлекательное кино. Но он так выстраивал сюжет и так точно ставил акценты, что зрители верили его бредням. Он в первую очередь знал, чего от него ждет зритель. Он сам становился зрителем и критиковал собственный сценарий. Так он научился шлифовать материал, доводить его до нужной температуры и вовремя ставить точку. Мы пойдем тем же путем. Добрушин станет зрителем дешевого ужастика. Но мы должны отшлифовать его до такой степени, чтобы его в действительности охватил ужас. Если мы ошибемся, то он убьет вас по-настоящему. Катя покачала головой. — Нет, вы и впрямь сумасшедший. Мы не в Голливуде. Здесь нет красивого кино. Сплошная чернуха, замешанная на бездарности. Если убийца хватает нож, то он пускает его в ход, а не изображает оскал клыков и не прыгает перед жертвой десять минут, вытанцовывая всякие змеиные выпады и глупые прыжки. Все проще. — Согласен. Но наш случай особый. Добрушин романтик. Он надевает ритуальный мундир с эполетами, танцует вальс при свечах, пьет шампанское. Он наслаждается победой. А когда делает этот самый выпад, то, кроме опустошения, ничего не получает. Остается брать лопату и заниматься черной работой. Весь кайф остается в вальсе. И от него он никогда не откажется. — А если не получится? — Я профессионал, Катя. Вопрос неуместен. Завтра я уеду в Питер на один день за своими чемоданами, в которых лежит мое достояние и мои достижения. Сплошная техника. Вы опускаете письмо в ящик и ждете его звонка. В это время у вас делают ремонт. Я купил себе неплохую машину для разъездов. У вас есть права? — Нет. — Жаль. Хорошо бы вам приехать на первое свидание на сверкающем кабриолете. Но обойдемся без лишнего шика. Послезавтра я вернусь, и мы начнем репетиции. Будьте умницей и старайтесь. — Вообще-то я способная. Только куда все подевалось? Трудно оставаться красивой, когда тебя постоянно бьют мордой об асфальт. — Душу о камень не разобьешь, поверьте мне на слово. Если бы я в вас сомневался, то не подошел бы у райотдела. Но мне одного взгляда хватило, чтобы понять, что вы достойная партнерша. Нас двое — он один. У нас есть деньги — у него их нет. Партия в покер без ограничения ставок. Выигрывает тот, кто богаче. — Это Америка приучила вас мерить все на деньги? — Дело не в стране, дело в ставке. Я бы не стал играть с Добрушиным на Уголовный кодекс. Он ставит на кон чужие деньги и позволяет себе мухлевать, обыгрывать и вместе с выигрышем пить кровь проигравшего. Против такого игрока надо ставить только деньги. До тех пор, пока он не захлебнется. — Я плохо вас понимаю. — Поймете. Но сейчас меня беспокоят некоторые мелочи. У нас есть конкуренты. Третий игрок. И мне пока не понятно, какие ставки он хочет выложить на стол. А втемную я играть не привык. — Ох, Ник-Ник, тянете вы меня в пропасть. — Конечно, только падать в нее будет другой. Он улыбнулся.5
Звонки, звонки, сплошные перезвоны. Добрушин закончил изучать дело Калгана и, захлопнув папку, долго разглядывал цветную фотографию, где красовалась Раечка и полковник, мило улыбающиеся в беседке. Кому, как не ему, знать, где находится эта беседка. Фотография была приобщена к делу, и уничтожить ее или потерять он не мог. Сейчас он старался об этом не думать. Все решится само собой по ходу дела, но не теперь. Слишком взволнован, слишком возбужден. Можно напортачить, потом не расхлебаешь. Он снял трубку и набрал нужный номер. Звонки, звонки, сплошные перезвоны. Игорь сидел на кухне и пил кофе вместе с Максимом. Что-то его настораживало в этом парне, но он считал свое волнение пустым из-за собственной мнительности и впечатлительности. — Что еще вам удалось выяснить, доктор? — спросил Максим. — Не очень много. Самый неприятный момент заключается в том, что все три заявления в милицию косвенно касаются меня. — Каким образом? — А таким. Раиса Блохина, Людмила Вельяминова и Елена Григорьева прикреплены к нашей поликлинике. Первые две женщины обслуживались мной. Обидно то, что, кроме Вельяминовой, никто не имеет отношения к нашему бизнесу. Но если начнут копать, то доберутся до остальных. За последние полгода я констатировал шесть смертельных случаев. Все с одним и тем же диагнозом. Шесть одиноких женщин чьи квартиры были проданы. — Стоит ли об этом думать? Женщин нет, остался только пепел на полках в крематории, и до сих пор никем не востребованный. Никаких улик, никаких доказательств. Другой вопрос — лекарство. Как с этим дело обстоит? — Человек, который мне его доставал, недосягаем. До него они не доберутся. И потом, он не враг самому себе и ни в чем не признается. Продать такое лекарство то же самое, что совершить преступление. — Отар Георгиевич очень беспокоится на ваш счет. — Напрасно, я в отличной форме. Раздался телефонный звонок. Игорь протянул руку и снял трубку. — Слушаю вас. — Извини, Игорек, это опять Добрушин беспокоит. У меня те же самые проблемы. Поможешь? Доктор улыбнулся и подмигнул Максиму. — Кажется, тебе повезло, Сеня. Можешь обходиться без моего посредничества. Ты очень понравился Отару Георгиевичу, и он мне сказал так: «Если у этого парня возникнут проблемы, пусть звонит мне и не стесняется. Помогу чем смогу». — Мне не удобно. Я задолжал ему полторы тысячи и до сих пор не вернул ни копейки. — Он подождет. Адвокаты, как ты понимаешь, народ состоятельный. Для него это пустяки, а если ты его еще разок пригласишь на вечеринку, от которой он был в восторге, то только выиграешь, а не проиграешь. Одинокий человек, скучающий у телевизора. Сам понимаешь. Для него ваша компания, как кремлевская елка для ребенка. Ладно, записывай телефон… Положив трубку, Игорь усмехнулся: — Нодия все просчитал. Максим кивнул. — Видел бы ты лицо Отара, когда я ему принес чемоданчик с двадцатью тысячами. Шеф умеет скрывать свои эмоции, но не выдержал и воскликнул: «Молодчина!» Ну ладно, спасибо за кофе. — Максим встал. — Мне пора. Игорь тоже встал. Он успел заметить только сверкающую сталь опасной бритвы. Та возникла в руке гостя неожиданно быстро. Секунда, взмах руки — и острая боль парализовала Игоря. Из горла брызнула горячая, кровь. Он хотел вздохнуть, но не смог. Все поплыло перед глазами, и доктор умер раньше, чем успел свалиться на пол. Максим прошел в ванную, снял с себя забрызганную кровью рубашку, ополоснул руки, достал из рюкзака чистую, переоделся, вымыл бритву, убрал в рюкзак. Перед уходом он не забыл помыть свою чашку и оттереть следы с ручек. Он ушел, оставив дверь незапертой. Звонки, звонки, сплошные перезвоны. — Вы знаете, я человек верующий и мнительный, — говорила полная дама с милым личиком и кукольными глазами. — Моя доверчивость безгранична. Нодия смотрел на клиентку как на подарок судьбы. Таких дур он еще не видел. — Вы ходите в церковь, Нина Санна? — спросил он, разглядывая ее пышную грудь. — Даже не представляете. Грех, конечно, но я хожу и в церковь, и к колдунам, и к экстрасенсам. Мне нагадали, что я должна сменить место жительства. И я верю, что все пойдет иначе. Квартира у меня шикарная. Я ходила в фирму «На пороге к счастью», и мне порекомендовали обратиться к вам. Дело в том, что они не советуют мне производить обмен без участия опытного адвоката. Я женщина одинокая и, конечно, доверчивая. Меня легко обмануть. Вот мне и посоветовали нанять опытного человека для ведения моих дел. — Вам правильно рекомендовали, Нина Санна. Только обмен займет уйму времени и средств. Подбор вариантов это всегда две стороны. Одной подходит, другой нет, и наоборот. Умные люди поступают проще. Продают свою квартиру, получают деньги и покупают ту, которая им нравится и на которую хватает средств. — Великолепно. Давайте так и поступим. Я не думала о таких возможностях и не знала о них. — Если вы хотите, чтобы я этим занимался, мы должны заключить с вами договор. Затем вы передаете мне все права на вашу недвижимость, заверяем документы у нотариуса, и через пару недель я предоставляю вам выбор из нескольких квартир. Ваши запросы изложите мне, как только мы оформим документы. Обычно клиенты остаются довольны моей работой. За услуги я беру десять процентов от сделки. Это немного по нынешним временам. С учетом, что речь идет о жилье, в котором вы проведете долгие годы жизни. — Я ничего в этом не понимаю, но какая разница. Вы человек опытный и сами разберетесь в деталях. В средствах я не стеснена, будьте уверены, в накладе не останетесь. Я умею быть благодарной. — Я не беспокоюсь, а просто добросовестно выполняю свой долг, и все. Мой секретарь оформит необходимые бумаги. Но если позволите и простите меня за бестактность, то хотелось бы спросить у столь очаровательной женщины: зачем вам нужны гадалки? — Ничего бестактного я в вашем вопросе не вижу. У меня в доме шесть кошек и собака. Но мне всего лишь сорок шесть лет. Говорят, я выгляжу моложе. Где же справедливость, я вас спрашиваю? Почему женщины моего возраста во сто крат хуже, дурнее и невзрачнее живут полноценной жизнью, а я должна утешать себя любовью к животным? У меня кровь застывает в жилах, когда я вижу какую-то безликую пигалицу, идущую под ручку с интересным мужчиной. Она вся сверкает от счастья, а у меня слезы на глаза наворачиваются. — Резонно. — Нодия погладил свой чисто выбритый подбородок, немного подумал и сказал: — К сожалению, среди сегодняшней когорты предсказателей и гадалок девяносто процентов обычных аферистов. Бездельники и шарлатаны научились ловко пользоваться человеческими слабостями. Не хочу вам ничего навязывать, но, пожалуй, у меня есть то, что вам по-настоящему нужно. Кукольные глазки дамочки ожили и заблестели. — Неужели? Как это интересно! — Мы сделаем так. Я уточню все детали, проверю, соберу необходимые справки и позвоню вам. Мне жаль ваших денег, которые вы бросаете на ветер. Верить можно только профессионалам, людям с даром Божьим. Такие не думают о деньгах, их миссия помогать людям. — Как это верно сказано! Женщина выдохнула. На столе зазвонил телефон. Адвокат извинился и снял трубку. — Отар Георгиевич, я должен извиниться перед вами. Говорит Семен Добрушин. Помните? — Рад слышать ваш голос, Семен Семенович. Чем могу быть полезен? — У меня задержка с получением гонорара. Так уж нелепо получилось. Но не могли бы вы мне одолжить еще пятьсот долларов? Что называется, до круглой суммы. Верну в ближайшее время. — Нет вопросов, уважаемый Семен Семенович. Вы знаете, где мой офис? Можете приехать хоть сейчас. Никаких проблем. Всегда рад помочь. — Огромное вам спасибо. Я скоро буду. Семен положил трубку, взял со стола три увесистых папки и вышел из кабинета.* * *
Горелов стоял у окна и о чем-то думал. Добрушин вошел без стука. — Шерлок Холмс решает очередной ребус? Лейтенант оглянулся. — Вы правы, Семен Семеныч. Сплошные ребусы. — Что на этот раз? Майор положил папки на стол. — Понимаете, в чем дело. Вскрылось совершенно невообразимое обстоятельство. Оказывается, Людмила Вельяминова уже похоронена. Да-да. Ее сожгли в крематории десять дней назад. Документы подтверждают это. Похороны состоялись через день после того, как она уехала на свидание к Роману. К документам не придерешься. Смерть на улице, морг, вскрытие. Диагноз: сердечная недостаточность. Наутро ее забрали родственники и отвезли в крематорий. В ритуальном зале морга прошла панихида. Где искать загадочных родственников, я не знаю. У Вельяминовой их нет. Вопрос: чей труп найден в лесу? Мы только знаем, что платье принадлежало Вельяминовой. Но это же не доказательство. Добрушин подумал и сказал: — Я возьму ее фотографию в паспортном столе и поеду в морг. Тело еще там? — Да, пока личность не установлена, мы не даем разрешения на кремацию. — Отлично. Ну а потом придется покинуть родные пенаты и ехать в Снегири. Там своих чудес хватает. Заварилась каша… И еще, Палыч. Фотографию Калгана с Блохиной я пока оставлю у себя. Глядишь, и на беседку наткнусь ненароком. — Делайте, как считаете нужным. Добрушин заметил среди папок на столе две книги. Он взял одну в руки и прочел: «Разочарования сатаны», автор Александр Веселовский. — Что за вкусы, лейтенант? — Это не мои вкусы. Книги изъяты из квартиры Елены Григорьевой. На них стоит дарственная надпись автора, а она была редактором. Мы хотим поговорить с этим писакой, может, он прольет свет на ее замкнутую жизнь. — А где же ее муж? — Бывший. Уехал в Питер. У него контракт. Добрушин напряг память и вспомнил это имя. Лена ему рассказывала про талантливого писателя, который спился, оставшись непонятым. — Я могу взять одну из книжек для более близкого знакомства? — Конечно. Только они запротоколированы, не потеряйте. Почему-то всегда только книги теряют. — Я ничего не теряю, Палыч. А главное, голову не терять. Только на нее мы можем уповать. Калгана ногами не обработаешь, его просчитать надо, опередить, выставить капкан и встретить во всеоружии. — И как это у вас все получается, Семен Семеныч? Раз — и в дамках. Не заходя в свой кабинет, Добрушин покинул райотдел, сел в машину и отправился в морг. По пути он заскочил на почту и достал из ящика четыре письма. Сидя в машине, он распечатал конверты и пробежал глазами по текстам. Из четырех только одно стоило внимания. «Здравствуйте, Роман! Меня зовут Катя. Высокая, интересная, но чертовски одинокая женщина. У меня есть все, что только душа пожелает, нет рядом крепкой, надежной опоры. Предупреждаю, я женщина разборчивая и если вы мне не понравитесь, то я повернусь и уйду. Пусть глупо, но я стою того, чтобы заполучить принца, а не ханыгу. Если вы себя таковым считаете, то звоните и мы встретимся. В противном случае не теряйте ни моего, ни своего времени. Учтите, я стою дорого, но и сама готова платить за настоящий товар. А мне есть чем платить. Жду звонка, Катерина». Дальше шел контактный телефон. — Ишь, стерва! Я тебе твой гонор пообрежу! Ты у меня по проволоке ходить будешь! Принцесса хренова. Он выбросил все письма, а последнее убрал в карман. Добрушин не верил в мистику и в привидения. Он мало во что верил, но в сознании начали возникать какие-то не свойственные ему мысли. С ним творилось что-то неладное. Он уже не мог осмыслить происходящее трезво и холодно, что было свойственно его складу ума. Все дело в деньгах. Они каким-то странным образом выскользали из его рук. Он их видел, трогал руками, ощущал всеми фибрами своей души. Но как только жертва покидала этот мир и уходила в другой, деньги исчезали. Они таяли. Улетучивались. И он ничего не мог с этим поделать. Ни одна живая душа не могла их украсть. Так не бывает. Исключено. Но что это? Чем больше он думал об этом, тем меньше понимал. По дороге Семен заехал в офис к адвокату, получил обещанные деньги и спрятал их в ботинок, когда вернулся в машину. Только бы довести их до Надюшки, а у нее не пропадут! В морге его ждал новый сюрприз. Когда из холодильной камеры достали труп Вельяминовой, он сам похолодел и стал похож на замороженного покойника. Да, это была она. Он очень хорошо помнил всех своих женщин. Белая как снег, она будто спала и не хотела, чтобы ее беспокоили. Могло произойти все что угодно, но только не это. Труп не мог сам выбраться из могилы и уйти в лес в поисках более удобного места. Никто не мог знать о ее гибели. Пустынный сад, ночь, целлофановый мешок. Нет, это нереально!… Однако мертвое тело Людмилы Вельяминовой лежало перед ним на столе. И чем больше он в него всматривался, тем страшнее ему становилось. И кого же сожгли в крематории? О какой уж тут логике можно говорить.
6
Они купили билеты и спустились в зал ожидания. Иван шел и все время оглядывался по сторонам. Мокрое лицо, липкие волосы и запотевшие стекла очков. Максим следовал за ним и вел себя совершенно спокойно. Они присели на жесткие скамьи в одном из рядов зала и начали тихо разговаривать. — Я же говорил тебе, Иван, что Нодия будет менять тактику и стратегию. Это волк. Хищник. — Господи, ну почему всё так, — бубнил под нос Иван. — Ведь сколько я для него сделал. А эта последняя полоумная баба с дачей. В жизни мужиков не видела. Когда я разделся, она в обморок упала. До утра с ней мучился. Телка в сорок лет! Но получилось же. И дачку они ее оприходовали. А что мне взамен? Кишки наружу? Он вновь осмотрелся по сторонам. — Вот тебя провожу и сам дам деру, — твердо заявил Максим. — Этот волчара и мне глотку перегрызет. Такого ничего не остановит. Мы отработанный вариант. Отар набирает себе новую команду. Черт с ним, забудь, к утру будешь в Курске. Не задерживайся там. Рви на юга. Там полно состоятельных телок. Ты не пропадешь. Прицепишься к какой-нибудь Дуньке из Красноярска или Киева и начнешь новую жизнь. Мне труднее. Мне вкалывать надо. — Спасибо тебе, Макс, за все. Ты единственный человек в этой волчьей стае. Если я тебе понадоблюсь, ты только свистни — и я приду. Макс улыбнулся. — Ладно, давай прощаться. Твой поезд через час. Они встали и обнялись. Иван почувствовал, как что-то кольнуло его под ребром. Он приоткрыл рот, но тонкая спица уже пронзила его сердце. Максим осторожно посадил приятеля на место и задернул на нем куртку, чтобы не торчал наружу стальной шарик — наконечник иглы. Вокзал шумел, народ суетился, кто-то спал на чемоданах. Среди многих появился еще один спящий. Он сидел возле своего чемодана, склонив голову на грудь. И только много часов спустя какой-то пассажир споткнулся о длинные вытянутые ноги, и спящий свалился на пол, съехав со скамейки. Но это случится потом. A сейчас Максим поднялся наверх, прошел к метро «Курская» и купил жетон для телефона-автомата. Звонки, звонки, сплошные перезвоны. Трубку снял хозяин. — Максим говорит. — Какие новости? — Все сделано, но этого засранца я нашел уже у вокзала. Меня он не дождался. Дунул во весь опор. Хорошо, что я знал, куда он намыливался, и выловил его у касс дальнего следования. — Как они все предсказуемы. — И я о том же. — Поезжай к Добрушину домой. — Куда? — Не волнуйся. Его ты не застанешь. Но очаровательная Надюша будет ждать тебя у подъезда своего дома. Привезешь красотку ко мне в офис. Максим положил трубку. Этот грузин действительно напоминал ему врубелевского демона. Печальный образ с мокрыми коровьими глазами. Он непредсказуем. И что в этой темной голове творится, одному дьяволу известно. Максим сел в машину и тронулся с места. Нет, он еще не созрел для своего плана. Сыроват еще и слабо держится на ногах. Но все течет и все изменяется.7
Осмотревшись вокруг, Надя Добрушина перевела взгляд на сидевшего перед ней адвоката. Приятный мужчина с милой улыбкой, но он явно преувеличивал собственное обаяние. Возможно, лет эдак тридцать назад он мог бы рассчитывать на взаимность со стороны молодых, интересных женщин, но только не теперь. Людям свойственно считать себя завлекательными, если они в молодости имели успех у противоположного пола. Они не могут поверить, что время их здорово потрепало и весь прежний шарм улетучился с годами. Да и как они могут осознать такое, если видят себя в зеркале ежедневно и неотвратимые изменения им незаметны. Живут прежними завоеваниями, а в себе видят мелкие недостатки вроде тех, что появились мешки под глазами, лишний жирок и парочка морщинок. Мелочи. Просто нужно следить за собой, и все будет в порядке. Они могут даже отпускать шуточки в свой адрес, но не перестанут считать себя лучше других. Жалкое зрелище. — Итак, Отар Георгиевич, пора наконец приоткрыть завесу таинственности. Вы, можно сказать, сорвали меня с места своим загадочным звонком, прислали за мной машину, заманили доверчивую девушку в богатый офис и теперь разглядываете меня, будто я вам должна сказать что-то важное. Улыбка Нодия стала еще шире. — Я любуюсь вами, драгоценнейшая Надежда Петровна. — Просто Надя. Ну и? — Это судьба. Она вам благоволит. Я помню историю, которую вы мне рассказали на вечеринке» про вашего пуделя. Вы знакомитесь с ветеринаром, а потом заболевает ваша собака. Вы счастливый человек. Жизнь преподносит вам подарки на тарелочке с золотой каемочкой. Недавно вы познакомились со мной, и ваш муж попал в безвыходную ситуацию. Без моей помощи ему не обойтись. Надя громко и звонко рассмеялась. — Мой муж? Вы шутите! Для Семена не существует безвыходных ситуаций. Этот парень горы свернет, если они станут у него на пути. — Конечно. Все так, пока у него есть ангел-хранитель. Этим ангелом являюсь я. Мне приходится ловить камни, летящие на его голову с высоты гор, которые он ворочает. — Опять загадки? Злоупотребляете женским любопытством. — Нет. Слишком серьезное дело, чтобы подходить к нему без необходимой подготовки. Но я вижу, вы женщина смелая и сильная. Не хотите играть в кошки-мышки, попробуем действовать напрямую. Семен Семенович Добрушин полный банкрот. У него нет за душой ни единого гроша. Система заработка, которой он пользовался раньше, дала сбой. Он едва не угодил за решетку, и в милиции за ним установлен контроль. Не имея специальности, он не способен сменить работу и зарабатывать необходимые семье деньги на новом поприще. Остается уйти в криминал. Но тут ему мешает честолюбие и гордыня. Да и братва не примет вашего супруга в свои ряды. Слишком многих представителей их класса угодило за решетку благодаря майору Добрушину. Авторитеты его уважают, даже побаиваются, но в одной упряжке работать не захотят и не смогут. Ваш муж считает себя самодостаточным, умным, везучим и хитрым человеком. Отчасти это так. Но, уверяю вас, самооценка его непомерно завышена. К тому же он слишком тороплив. Ваши «четверги» требуют от него постоянного напряжения и действий. Действий без оглядки. Он влез в долги и продолжает в них утопать, как в болоте. — Почему я должна верить вам? — возмутилась молодая красавица. — Что-то я не заметила по его виду, будто у него возникли проблемы. Живем, как жили, и ни одной тучки на горизонте я не вижу. — Снимите розовые очки, и я покажу вам черное небо в клеточку. Эти слова адвокат произнес жестко. Куда только делись его обаяние и приветливый тон. Надя немного растерялась. — Говорите толком, уважаемый адвокат. Вы начинаете мне надоедать. — Извольте. Нодия встал, подошел к сейфу и достал из него пачку фотографий. Вернувшись на свое место, он начал подавать гостье по одному снимку, не забывая комментировать их. — В ближнем Подмосковье есть чудная дачка, на которой происходят чудеса. Добрушин приезжает туда с разными женщинами, у которых в сумочках есть деньги, а уезжает один с содержимым этих сумочек. Вот видите, как ваш муж танцует со своей жертвой вальс. Великолепная парочка. С вами ее, конечно, не сравнить, но лица их полны счастья. Нодия подал второй снимок. — А здесь она уже лежит мертвая на ковре, и он снимает с нее серьги. Тут и мелочами незачем гнушаться. Покойнице золото ни к чему. — А с чего вы взяли, что он ее убил? — выкрикнула покрасневшая красавица истошным голосом. Нодия разложил на столе следующие пять фотографий. — Здесь он заворачивает ее в черный целлофан, здесь он взваливает труп на спину, далее — он несет ее в сад. Потом копает могилу, а тут он сбрасывает труп в яму. Безумные глаза Надюши бегали от снимка к снимку, а побелевшее лицо превратилось в окаменевшую глыбу. — Это и есть нынешняя работа вашего супруга, госпожа Добрушина. Для большей убедительности я продолжу. Вот его очередная жертва. — Он бросил на стол следующий снимок. — Имена не имеют значения. И опять все начинается с вальса. И снова счастливые лица. А вот и удар! Нож в спине жертвы. Она падает… Целлофан расстелен на полу… Упаковка готова… Эдакая конфетка!… Очередная могила… Работа закончена! Жена майора не могла оторвать взгляда от фотографий и перебирала их вновь и вновь. Руки женщины заметно дрожали, красивое лицо покрылось капельками пота. Нодия молчал. Такое нелегко переварить, и не имело смысла подливать масло в огонь. Пауза затянулась. Руки женщины обвисли вдоль тела, и она походила на заброшенную в угол надоевшую куклу. — Что все это значит? — тихо спросила она осипшим голосом. — Придется принять свой горький хлеб таким, каков он есть. Ваш муж не знает об этих снимках и о том, что мои люди наблюдают за ним. Он действует в одиночку. Он так думает. А я убираю за ним мусор, чтобы майор не попал в капкан. — Я вас не понимаю. И при чем тут я? — Вы живете за счет тех женщин, которых убил ваш муж. Ради вас он идет на безрассудные поступки. Но я хочу, чтобы мы изменили ситуацию. И вы должны мне в этом помочь. — Но я не убийца! — выкрикнула женщина и вскочила. — Сядьте. Вас никто не просит убивать женщин. Эту работу мы оставим тому, кто умеет это делать. Просто Добрушин выбирает не тот товар. Третий сорт с мелочью в кошельке. Он стреляет по мишеням и довольствуется тем, что попадает в «молоко». А я хочу, чтобы он попадал в десятку. Раз уж он выбрал этот путь, то действовать надо умело, а не бездарно. У меня полно клиенток, которые владеют значительно большими деньгами, чем жертвы Добрушина. Наша задача подбрасывать ему нужный товар. Если уж рисковать, то надо знать, за что рискуешь. Тогда вы сможете получить хорошие деньги и в конце концов остановить мужа. — Но что вы от меня хотите? Чтобы я баб ему поставляла? Чушь какая-то! Нодия уловил нужную нотку. Как только речь зашла о больших деньгах, у женщины в глазах появился совершенно другой огонек, не похожий на те искорки страха, сверкавшие несколькими минутами ранее. — Именно баб и именно в постель. Но не так примитивно, как вам это представилось. Об этом чуть позже. Забегая вперед, хочу поговорить о результате. У вас будет своя квартира, где вы будете работать. Два-три часа в неделю. Вы будете получать от меня зарплату в тысячу долларов за каждую неделю. После успешной операции, когда Добрушин вонзит нож в спину нашей клиентке… — При этих словах Надя вздрогнула. — Так вот. После смерти очередной клиентки Добрушин получит причитающиеся ему гроши, на которые он и рассчитывал, а вы получите десять процентов от общего дохода, что составит пять-семь тысяч долларов. — Сколько же получите вы? — Много. И не забивайте этим себе голову. Моя идея. Моя защита. Каждый раз я добиваюсь того, чтобы совершенное вашим муженьком убийство осталось нераскрытым. Я прикрываю все тылы. У меня на шее сидят люди. Целая организация. Клан. Задействованы большие силы, и, наконец, это я поставляю богатых клиенток и обрабатываю их должным образом. — А где их берет Семен? — В газете «Из рук в руки». Потерявшие надежду женщины идут на крайние меры, чтобы избавиться от невыносимого одиночества. Они наивны, живут верой и надеждой и готовы поверить в призрачного принца, если он чуть красивее унитаза. На этом построена наша система. Она неисчерпаема. Вечна, как вечно одиночество, страх перед старостью и жажда тепла и понимания. — Какую же роль в этом болоте вы уготовили мне? — Роль гадалки, воительницы судеб — промежуточного звена между мной и вашим мужем. А чтобы вас успокоить окончательно, могу добавить: если ваш муж завалится, то за все он будет отвечать один. Если его посадят, то вы получите страховку. Сумму называть не буду, чтобы вы его специально не завалили. Ну, согласны? — А если нет? — Останетесь у разбитого корыта, с нищим мужем-убийцей на руках. Ни вам, ни ему я не дам никаких гарантий. В одиночку он себя быстро погубит. Слишком самонадеян и груб. Такая игра требует тонкости. — Вы не оставляете мне выбора. Я согласна. Но… — Понимаю. Вам нужны деньги? — Послезавтра четверг, а Семен… — Вое знаю. Он был у меня утром, и я ему одолжил небольшую сумму. Вы же и не подозревали, что в последний месяц шикуете за мой счет. А почему нет, если игра стоит свеч? Нодия встал. Собрал фотографии и подошел к сейфу. Вернулся он с конвертом в руках. — Здесь две тысячи долларов. Это не аванс. Это подарок за ваш прозорливый ум и правильное решение. Я думаю, мы сработаемся. — И как же я должна действовать? — От вас потребуется немного. Даром очарования вы обладаете. Немного актерских способностей непомешает. Не сомневаюсь, что и этот талант вы глубоко не зарывали в землю. Остальное просто. Нодия достал из ящика газету «Из рук в руки» и разложил ее на столе. Надя прочитала: «Брачные послания для женщин».8
Больше всего он не любил вид крови. Как только бурые пятна попадались ему на глаза, к горлу подступала тошнота. Но Добрушин выбрал для себя такой вид деятельности, что без крови обойтись невозможно. Он отмывал кафельный пол на кухне, и его воротило, как беременную женщину с повышенной чувствительностью. Уборка заняла больше часа. Когда дом был приведен в порядок, майор сел в кресло возле журнального столика и стал осматривать гостиную. Сейчас он оценивал свое новое пристанище с другой стороны. После внимательного изучения дела Калгана Добрушин поверил в то, что хитроумный урка мог спрятать деньги общака именно здесь. Иначе какие другие причины могли вынудить серьезного преступника снять дом за городом в уединенном месте? Вряд ли Калган рассчитывал тут отсидеться. Слишком близко от Москвы. Риск не оправдан. И это подтверждается тем, что он находит себе по объявлению одинокую бабенку, жаждущую выйти замуж. Она нужна ему в качестве сторожа. Он морочит ей голову, обещает жениться и уезжает как военный атташе на Кубу, откуда не может писать письма в связи с особой миссией за границей. В это время для него готовится настоящее логово вдали от столицы. Он рассчитывает отсидеться в тине, пока пыль не уляжется. А в один прекрасный момент вернуться, забрать деньги и… А что дальше, тут можно только догадываться. Но в его разработке случился сбой. На сходке уфимских авторитетов, которые, очевидно, готовили ему отход, он попался в сети. Никто не предполагал, что местные сыскари готовят облаву. Так Калган попадает за решетку. И что же? Попади он в зону, его тут же посадят на перо. Московские авторитеты везде имеют большое влияние. Калгану удается соскочить из СИЗО, и он исчезает. Если бы он хотел вернуться за добычей, то сделал бы это сразу. Прошло два месяца, а он носа не кажет. Впрочем, беспокоиться не следует. Он знает, что здесь сидит сторожевой пес и деньги находятся под присмотром. Добрушин решил попытать счастья. Он разбил дом на квадраты, каждый из которых следовало тщательно проверить. Но начинать надо с общего осмотра. Не исключено, что ларчик лежит на поверхности. Майор ходил из комнаты в комнату, простукивал стены, прощупывал мебельную обивку, осматривал паркет и, наконец, нашел. Нашел то, чего не искал. Две доски паркета в спальне второго этажа, прикрытые ковриком, снимались. Под ними находилась небольшая ниша. Пошарив в тайнике, он вытащил из него целлофановый пакет, в пакете платок, в платке лежал пистолет «ТТ» с полной обоймой, конверт и спичечный коробок. Вместо спичек он нашел ключ. Небольшой ключик мог подходить к любому замку, будь то сундук, шкатулка, почтовый ящик, чемодан, чердачная дверь или еще что-то. Скорее всего, то, чего нельзя унести с собой, иначе нет смысла запирать и прятать ключ, если можно унести чемодан закрытым. Но ключ не казался слишком сложным, и если им запиралась дверь, то такой замок легко вскрыть фомкой. В конверте лежал загранпаспорт на имя Рукомойникова Романа Филипповича сроком на пять лет, начиная с мая нынешнего года, и доверенность на аренду дома на тот же срок. А это означало, что дом принадлежит ему официально. Вот почему он не скрывал своего настоящего имени от Раечки. По документам дом принадлежит ему, и его не могут отобрать или конфисковать в течение пяти лет. Теперь и другое прояснилось: Калган решил уходить за кордон. Сто сорок тысяч общака не бешеные деньги, чтобы устроить себе беззаботную жизнь в другой части планеты. Это стартовый капитал. На проезд. Значит, где-то должны быть другие деньги, более серьезный капитал. За границей Калган никогда не был и родственников за кордоном не имеет, а значит, в его руках есть то, что он может продать там за большие деньги, но на это «что-то» не купишь билет и путевку куда-нибудь в Турцию или Грецию. В конверте лежал еще один листок. Обычный лист писчей бумаги, сложенный вчетверо. Добрушин развернул его и внимательно осмотрел. Полная белиберда. Содержание гласило следующее: «Четвертая грань от проема (север), шесть, лево, три, ствол, право, один». Добрушин переписал текст в телефонную книжку, а листы свернул и положил на место. Все упаковав так, как было, убрал в тайник и прикрыл паркет ковриком. Что с этим добром делать, Добрушин еще не решил. Тут надо все взвесить и обдумать. На улице засигналила машина. Майор подошел к окну и увидел милицейский «уазик», стоявший возле калитки. Накинув на себя пиджак, Добрушин спустился, взял со стола ключи и через минуту подходил к «уазику». — Знакомые все лица, — сказал он, улыбаясь и разглядывая сидящих в машине. — Участковый Иван Иваныч, лейтенант Федор Ледогоров и наш юный пинкертон Юрий Давыдов. Придется вам, любезные господа, принять меня в свою компанию. Бог свидетель, не хотел вам мешать, но руководство распорядилось иначе. Они пожали друг другу руки, и Добрушин сел на почетное переднее сиденье. — Начальник управления Дедовска отдал нас в ваше распоряжение, товарищ майор, — с готовностью доложил Ледогоров. Майор Сенчин сидел мрачнее тучи. Старый участковый не любил новых лиц, а уж тем более новое начальство. Добрушин с легкостью входил в контакт и всегда чувствовал градус накала той обстановки, в которую попадал. — Нет, уважаемые, так дело не пойдет. Официальный приказ останется на бумаге, а работать мы будем согласно опыту и знаниям обстановки. Так что командовать парадом будет Иван Иваныч, а мы будем вносить свой посильный вклад исполнением его приказов. Какой я вам начальник, когда практически не знаю района и характеристик здешних мест. А для начала, чтобы мы сравнялись, введите меня в курс дела и покажите то место, где был найден труп. Проехав четыре дома, машина остановилась. Немного оживившийся участковый сказал: — Здесь живет Раков Степан Михалыч, подполковник милиции в отставке. Вообще-то он москвич и здесь проводит только летний период. Это он обнаружил труп в лесу. — Оставим его на закуску. Надо сначала осмотреться. Тогда и вопросы возникнут к свидетелю. Нет смысла беспокоить человека каждые полчаса. — Правильно. — сказал Сенчин и кивнул водителю. В конце поселка машина вновь остановилась. Здесь все вышли, и Ледогоров указал на стоявшие у обочины «Жигули». — Хозяин так и не объявился. — А зачем он вам нужен? — спросил Добрушин. — Этот парень появлялся здесь трижды. Точнее сказать, его видели в поселке три раза. Он представлялся водителем несуществующей автобазы, которая работает на лесничество или что-то в этом роде. Впервые он приезжал на самосвале две недели назад и свалил на ваш участок дрова. Подполковник Раков с ним разговаривал. Парень обещал и ему привезти дров. Вел себя уверенно, будто хорошо знает район. Второй раз его также встретил Раков. Он приезжал на этой «копейке» якобы за деньгами, не выплаченными за дрова. В третий раз он появился здесь в тот самый день, когда мы к вам приходили. Мы объезжали все дома и в конце поселка обнаружили эту машину. Решили дождаться владельца. Но, как видите, он так и не появился здесь. Сначала хотели отогнать ее к отделению, но до вашего приезда решили ничего не трогать. — Правильно сделали, — буркнул Добрушин, оглядывая машину. — Что-нибудь выяснили? — Выяснили, — подал голос молодой лейтенант. — Ну, во-первых, лесники дровами не торгуют. Есть специальная контора, имеющая лицензию на вырубку леса, и она принимает заказы на топливо. Но развозят дрова на тракторах, загружая лес в прицеп. Самосвалами не располагают. Во-вторых, эта машина принадлежит Коровину С. Е., который продал ее три года назад по доверенности. Кому, уже не помнит. Талон техосмотра липовый. Так что нам не удалось установить имени нынешнего владельца. Паренек очень подозрительный. Ракову он сразу не понравился. — В чем вы его можете заподозрить? — В том, что он привез труп из города и здесь захоронил. Была у нас такая версия. Убитая была одета не по-дачному. Но нас смутила пленка для парников. В московских квартирах такие не держат. В поселке двадцать семь дач. Мы побывали в каждой. Вечеринки здесь никто не устраивает. Шашлыки на участках делают, но не в вечерних платьях. Четыре дачи пустуют, а остальные занимают пожилые семьи. — Хорошо. Машину осмотрим позже. Давайте осмотрим место, где был найден труп женщины. Майор Сенчин с сожалением взглянул на свеженький глаженый костюмчик Добрушина. Тот поймал его взгляд и улыбнулся. — Ничего страшного, почищу и отглажу. Это не причина отлынивать от работы. Сам виноват, не подумал. Участковому новый начальник начинал нравиться. Через пятнадцать минут путешествия по мокрому лесу они добрались до места. — Здесь. После ливня пошел оползень к оврагу и закопанный труп стал виден, — доложил Ледогоров. Добрушин осмотрелся. — Странное место. — И я о том же, Семен Семеныч, — возбудился Давыдов. — Там, где этот тип оставляет машину, и эта точка, где обнаружен труп, — самые дальние концы. Мы добирались сюда пятнадцать минут, а с трупом на плече еще неудобней. С другого конца поселка вдвое короче. Я промерял. И дорога там тоже есть. — А где дачи? Ледогоров указал пальцем на березовую рощу. — Прямо. Двести метров до опушки, и мы выйдем к задам. Точно по прямой находится ваш участок. Добрушин долго думал, а все молча наблюдали за ним. Наконец он заговорил: — Если принять за версию, что владелец «Жигулей» как-то связан с трупом женщины, то я бы мог выдвинуть такое предположение. Смерть могла наступить где угодно. Почему мы должны привязывать ее обязательно к данному поселку? Человек не станет хоронить покойников у себя под носом. Обследовать придется все близлежащие населенные пункты. На парня надо составить фоторобот и показать местным жителям. Возможно, его видели раньше или даже знают. Далее. В «Жигулях» трупы возить неудобно и рискованно. Но, так или иначе, мы машину протрясем. Следы не могут исчезнуть. Попробуем прикинуть следующий вариант. Труп привезен на самосвале с дровами. По срокам сходится. Смерть наступила в то самое время, когда неизвестный сгружал дрова. Это был экспромт. Машина приехала в темное время суток, и водитель решил сгрузить дрова на том участке, где никого не было. Свет в доме не горел. Скинув дрова вместе с трупом, он перекидывает покойницу через забор моего участка, перелезает сам и углубляется в лес на двести метров. Закапывает тело, делая это в спешке, затем возвращается к машине, и тут его встречает подполковник Раков. Дело сделано, и парень спокоен, оттого и ведет себя уверенно. Он тут же придумывает историю с лесничеством и уезжает со спокойной душой. Потом он появляется здесь еще пару раз. Зачем? Давайте думать. Развязка? Возможно. Если здесь все спокойно, то почему бы не устроить в этом месте филиал кладбища. Это в том случае, если намечаются новые трупы. Мы пока не знаем, с кем имеем дело. Возможно, в районе действует банда, а может быть — маньяк-одиночка. С этим контингентом я хорошо знаком. Не далее как месяц назад упрятал одного из них на пожизненное заключение. Невзрачный паренек придушил восемь женщин только по той причине, что его бросила жена и сбежала с другим. Он мстил женщинам за свою поруганную честь. К сожалению, эти люди непредсказуемы и их поступки трудно просчитать. Здесь мы видим человека, который готовился к своим действиям. Самосвал не так просто найти, а дрова напилить. Скорее всего, мы имеем дело с исполнителем, который действует по чьей-то воле и лишь выполняет приказы очень хитроумного хозяина. Но хочу напомнить, что я предполагаю одну из версий. За нее может говорить и следуюш,ий факт. Почуяв неладное или заметив какую-то вашу оплошность, преступник бросает свою машину и скрывается. Предлагаю следующий план. Милиция в поселке появляться не должна. Здесь все должно выглядеть идеально чистым. Я живу тут на правах хозяина как обычный дачник и беру поселок под свой контроль. Себе в помощники возьму отставного подполковника Ракова. Его надо обеспечить мобильным телефоном. А по улицам старику шастать нечего. В доме окон хватает, бинокль дадим. Он со своим законным любопытством и приставанием с вопросами к прохожим всю дичь нам распугает. А мы должны coздать тепличные условия для преступного мира. Легче ждать в засаде, чем искать иголку в сене. Что касается леса, то нужно снарядить хорошую бригаду из двух местных оперов и лесника, знающего местность как свои пять пальцев. Мы обнаружили одну могилу, и то случайно. Еще не известно, сколько костей гниет в нашем лесу? — А что делать с машиной? — спросил участковый с восторженным уважением. — Отпарковать в участок и дать на волю экспертов. Самим лучше в нее не лезть, только наследим. Теперь все уже не сомневались в том, что приехавший из столицы майор настоящий спец. Они тут головы ломают, а он в десять минут во всем разобрался. Точно, логично и даже красиво. Добрушин думал совершенно о другом. У него из головы не выходила странная записка, найденная в тайнике Калгана. Несомненно, это был ключ и в прямом и в переносном смысле. А если он найдет заветный ларчик, то дело с маньяком и одинокими женщинами можно повесить на гвоздик. Висяк, он и есть висяк.9
Труп переложили на носилки, накрыли простыней и вынесли из квартиры. На том месте, где он лежал, осталась огромная лужа крови. Медэксперт составил первичное заключение, сидя за столом в кухне, майор Михеев чистил кисточкой ручки, опылял их черным порошком и лепил сверху прозрачную пленку. Капитан Катаев и лейтенант Горелов сидели в комнате и дописывали протокол опроса свидетелей. Понятые молча стояли в коридоре и следили за скучной, утомительной работой криминальной бригады. Никто из них не предполагал, что работа милиции может быть такой нудной и неинтересной. — Ну что скажешь, Палыч? Уж это убийство ты никак не притянешь за уши к Калгану и к делу исчезнувших женщин. Убит местный врач, человек всеми уважаемый, незапятнанный, да и квартира его доброго слова не стоит, чтобы на нее зариться. Глупая смерть! Катаев пожал плечами, встал и начал осматривать вещи, выдвигать ящики столов, перебирать книги на полках. Лейтенант молча наблюдал за следователем и о чем-то думал. — А главное, следов ограбления нет, — продолжал Катаев, вынимая из письменного стола пачку стодолларовых купюр. — Понятые, подойдите к столу. Тут не меньше пяти тысяч будет. Горелов тоже встал и начал разглядывать книги на полках, пролистывая страницы. В справочнике лекарственных препаратов, похожем на энциклопедический том, он наткнулся на закладку, сделанную из обертки какого-то лекарства. Просмотрев заложенную страницу, он ничего не понял из мудреных слов, которые адресовались широкому читателю. Понять их мог только специалист. В нескольких книгах он находил деньги. Купюры достоинством в сто и пятьдесят долларов, вероятнее всего, относились к категории «кубышка». Хотя трудно поверить, что неженатый, одинокий мужчина будет прятать деньги сам от себя. В одном из ящиков стола был найден фотоальбом. Тут и произошло первое открытие. Особо удивляться нечему, но фотография произвела небольшую сенсацию. — Глянь-ка, Палыч. Наш дорогой майор Добрушин в мундире лейтенанта стоит в обнимочку с покойным хозяином. Добрушин попадался еще на нескольких фотографиях, в том числе на обш;ей карточке выпускного класса. — Они учились вместе. Значит, Семен Семеныч его хорошо знал. Тут нет сомнений. Надо бы его вызвать. Катаев продолжал листать альбом. — Вызвать? Как? Он в Снегирях на травке нежится, а местные менты следят за его указательным пальцем и ждут команду «фас». Горелов положил руку на альбом и сказал: — Одну секундочку. — Он взял альбом и перелистал назад. — Вот, что вы скажете об этой фотографии, Виктор Саныч? — А что я должен о ней говорить? Сидит доктор за столом и две женщины по сторонам, готовые опрокинуть водочку в желудок. — А женщина слева? Капитан прищурил глаза, но ничего не сказал. — Жаль, я фотографию отдал майору. Ну-ка, посмотрим. Лейтенант вытащил снимок из держателей и перевернул его. К их удовольствию, запись имелась: «Новый год у Гоги. 1996-97. Игорек Косых, Верочка Дудина и Раечка Блохина». — Ну вот, товарищ капитан, а вы говорите, связи нет. Вот вам и связь. Она же, Раечка Блохина, изображена на снимке вместе с Калганом в дачной беседке. — Ну и память у тебя, Палыч. — Память у меня плохая. Просто мне такие женщины нравятся. И выражение глаз мне запомнилось. Такое надменно-снисходительное. Высокого о себе мнения была дамочка. — Почему была? Мы ее трупа не видели. Вот об Игоре Косых можно сказать, что он был. Силен ударчик. Чуть голову не снесли. Девяносто процентов крови потерял, как утверждает наш доктор. — Важно то, что они были знакомы. Возможно, покойничек тоже являлся свидетелем? Но если Добрушин дружил с Игорем, то он мог знать и Блохину. — Брось, Палыч. Он видел ее фотографию. Если бы знал, то сказал бы. — Снимок и сейчас у него. Надо бы выяснить, кто такой Гогочка, у которого отмечался Новый год. Тот дал бы нам исчерпывающий комментарий. — Тут куча писем лежит в коробке из-под обуви. Надо взять их с собой. Полезно будет ознакомиться. В комнату вошел майор с оригинальной корзинкой в руках. Плетеная с ручкой сумочка имела три гнезда, в двух из которых стояли бутылки с вином. — Любопытная штука, — сказал эксперт. — Подарочное издание, уверен, что в России вы такое не купите. Нашего штрихкода нет, а только французский. Все пропечатки парижского магазина. — А где этот самый Парижск? — Прекрати, Витя, я серьезно. Короче говоря, перед вами одно из лучших французских вин — бургундское, 1954 год. Старый урожай. Такое вино сумасшедших денег стоит. Перед нами набор: белое, розовое красное. — Красного здесь нет, — напряженно заявил лейтенант. — Правильно, — согласился майор. — Бутылка из-под красного находится у нас в лаборатории. Из нее были отравлены Тамара Лакашина и Людмила Вельяминова. — Чем? — резко спросил Горелов. — Риптозолом. Лейтенант вернулся к книжной полке и снял с нее справочник. Найдя закладку, он вынул ее и положил на стол. — Это этикетка с упаковочной коробки. На ней написано риптозол. Что теперь скажете, господа сыщики? А что тут скажешь? Обыск затянулся до позднего вечера, но больше ничего интересного не нашли. Горелов взял коробку с письмами в общежитие и увлекся чтением до утра. Перед его глазами оживали картины из жизни способного врача, который по непонятным причинам осел в районной поликлинике и умер страшной смертью.10
«Какая же она страшная, — подумала Надюша, разглядывая сидевшую перед ней женщину. — Ну просто уродина. Неужели Семен и ее уложит в свою постель?» Она прекрасно знала, почему ее муж укладывает женщин в кровать. Он делает деньги. Каждый зарабатывает как может, и жене не обязательно знать подробности. Главное — результат, а он-то ее вполне устраивал. Так получилось, что ей стали известны подробности, но она могла ничего и не знать. И что бы изменилось? Ровным счетом ничего! Просто у нее появилась возможность помочь своему мужу, и к тому же не бесплатно. — Вы такая молоденькая, такая хорошенькая, — тараторила толстушка. — Такая миленькая и обладаете таким редким даром. Неужели вы можете предсказать человеку все, что с ним случится? — Ну не совсем так, Нина Санна. — Надя зажгла ритуальные свечи, встала и начала обходить стул, на котором сидела пациентка, делая круги подсвечником над ее головой. — Я могу вас направить по правильному пути, а дальше вы пойдете сами, без поводыря, и только от вас одной будет зависеть, как вы сумеете воспользоваться данным вам наставлением судьбы. — Боже! Как это интересно! Неужели в моей жизни произойдут изменения? Я так устала от одиночества. Мне говорили, что нужно похудеть, и я умирала от голода, но ничего не менялось. Тогда я открывала холодильник, подставляла стул и ела все подряд, пока морозилка не оттаивала. Надя поправила цветастую цыганскую косынку на голове и села за стол. — Видите, сколько воска собралось на свече. А мы ее только зажгли. Это особые, освященные в монастыре свечи. Воск потемнел. Вся ваша аура потемнела, из вас выходит порча. Сколько же дряни в вас накопилось… Я хотела сказать, что кто-то наводил на вас порчу. Возможно, в молодости вы встречались с женатым мужчиной и его жена вам отомстила через колдовство. — Грешна, милая. Но он был таким интересным мужчиной, мне так хорошо с ним было, ну как тут отказаться. Надя начала раскладывать картинки, похожие на карты, и что-то бормотать себе под нос. Потом она подняла глаза и взглянула на женщину. — Я нашла его. Он ходит рядом с вами, и он тоже одинок. Он ищет вас. Но вы оба не знаете о существовании друг друга. Я знаю, что встреча состоится, и очень скоро. Только бы вы не испортили ее. Толстушка подпрыгнула на стуле. — Да я вцеплюсь в него зубами и уже не выпущу. — Нет, зубами не надо, — отрезвляющим голосом произнесла Надюша и с трудом удержалась от смеха, представив себе Добрушина с прокусанной шеей. — Вы должны быть мягкой и покладистой, как ваш бюст. Не торопите события. Надя встала, взяла со столика газету и вернулась с ней назад. — Он здесь. Он уже ведет поиски. Газета была расстелена поверх карт. — Дайте мне ваш мизинец левой руки. На нем самая чувствительная кожа. Толстушка с готовностью подала руку. Надя взяла ее за кисть и, прижав мизинец клиентки к газете, повела ее руку вниз по колонке с объявлениями. — Когда почувствуете тепло, то тут же скажите… — Тепло! — Успокойтесь, Нина Санна. Вы слишком взволнованы. Сосредоточьтесь, прикройте глаза и сконцентрируйте все внимание на мизинце. Конечно, успокоить ее не представлялось возможным. Ее обширная грудь вздымалась с такой частотой, что могла заменить веер. Правда, запах источался не самый приятный. — Начнем сначала. Палец медленно пополз вниз; Пухленькая кукольная мордочка искательницы счастья строила такие невероятные гримасы, что прочесть по ним ее состояние было нереально. — Вот оно. Тепло. Это точно, тепло! Надя остановила ее руку, глянула в газету и вздохнула. Сработало. — Откройте глаза. Та открыла. — Читайте, что написано в том месте, где остановился ваш палец. Она прочитала. «Мужчина сорока с лишним лет ищет спутницу жизни, добрую, порядочную и совершенно одинокую. Напишите мне, и мы встретимся. Роман». — Бог мой! Неужели это он?! — Голос ее дрожал. — Сейчас мы проверим его искренность, — твердо заявила Надя и, скинув газету, вновь принялась за карты. — О… Вам можно позавидовать… Мужчина интересный. Темные волнистые волосы… Голубые глаза. Высокий… Метр восемьдесят… Красивая улыбка. Только будьте осторожны. Этот мужчина уже обжигался. Был женат. Он очень недоверчив и будет вас проверять. Ведите себя тактично, интеллигентно. А главное, не отказывайте ему ни в чем. Он богат, но будет изображать из себя бедного. Ему надо убедиться, что вы настоящий друг и в любую минуту готовы прийти ему на помощь. Это очень важно. Он ищет не развлечений, а человека на всю жизнь. Вам придется пройти все испытания, которые он готовит для своей избранницы. Большего я сказать не могу. Придете домой, напишите ему ласковое письмо и добавьте, что вы ни в чем не нуждаетесь и не ищете себе спонсора. Вы мечтаете о крепкой семье и домашнем очаге. Надя вытерла пол со лба. — Боже, сколько же энергии приходится отдавать ради того, чтобы кто-то нашел свое счастье. — Милая моя! Я готова отдать вам все за то счастье, которое вы мне подарили. — Мне ничего не нужно. Идите с Богом. — Сколько я вам должна? — Столько, сколько сочтете возможным. Нина Александровна достала из сумки конверт и протянула гадалке. — Нет-нет. В руки я денег не беру. Положите на пол, будто обронили. За счастье денег не платят. Переписав адрес, клиентка улетела на крыльях надежды. Надя подняла конверт и заглянула вовнутрь. В нем лежали две стодолларовые купюры. — А неплохой заработок. Так можно жить. Надо будет взять на вооружение. Она подняла газету, расстелила на столе и провела пальцами по объявлениям. На тексте своего мужа она почувствовала тепло. Перевернув газету, она увидела тонкую ленточку фольги, приклеенную по другую сторону объявления. — Фантастика. Где он такую взял?! Надя сунула деньги в сумочку, взяла ключи и направилась к двери. — Я свою работу выполнила. Теперь твоя очередь, муженек! Не ударь в грязь лицом. Семейный подряд надо держать на высоте! Дверь захлопнулась, и квартира опустела.ГЛАВА VI
1
Она оценивающе осмотрела его с ног до головы, а он стоял и улыбался. Женщина ему понравилась. Нет, она не выглядела моложе сорока двух, но в ней отсутствовала тяжесть прожитых лет, которая притягивает женщин к земле и делает их походку тяжелой, размеренной и солидной. А эта порхала как девочка, не думая о том, как выглядит со стороны. Симпатичная, кокетливо небрежная, и слюни не бегут при виде мужика. Такая и впрямь может повернуться и уйти. — Так вас Катя зовут? — спросил Добрушин, позволив осмотреть себя со всех сторон. — Катя. А вас Роман? — Роман. Очень приятно познакомиться. — Приятно оно приятно, но что-то меня смущает. Похоже на розыгрыш. Добрушин нахмурил брови. — Извините, не понял. — Такие мужчины, как вы, объявления в газете не дают. Видели бы вы тот сброд, который приходит на свидание. Морда чуть лучше паровоза, ни фигуры, ни ума, но самомнений выше крыши. Вот, мол, я пришел. Сам по себе подарок, а теперь неси меня на руках. Джентльмены временных сословий. Временно неработающий, временно лишенный жилья, временно непьющий, временно живущий. Семен рассмеялся. — Здорово вы нашего брата честите. И как расшифровать это временное сословие? — Что там шифровать. Временно неработающий — это обычный алкоголик, которого отовсюду вышибают. Жить не на что. Временно лишенный жилья — значит, жена вышибла из дома. Достал. Ни на что уже не способен, если своя баба в доме терпеть не может. Вот он и решил к другой прислониться. Временно непьющий — значит, кодированный или зашитый. Такого на год хватит. А потом только держись. Ну а временно живущий — просто больной, одинокий и никому не нужный, ищущий себе няньку. — У вас богатый опыт. — Дважды замужем была. Не дай Бог. А теперь глаз стал наметанным. — Но почему же розыгрыш? — А потому, что от вас домашним теплом тянет. Вы, очевидно, женаты. А такие, как я, вам нужны для разнообразия. Жена зануда, или уродка, или сама по мужикам бегает. — Нет, я не женат. Просто умею поддерживать себя в форме. Я военный человек, не привык к излишествам. А в личной жизни не повезло. Просто не повезло. К категории «временных» не подхожу, но у каждого из нас свои заморочки, иначе мы с вами не встретились бы по газетному объявлению. Ну что скажете, Катя? Будем как остолопы стоять у метро, мешая проходу, разбежимся в разные стороны или пойдем где-нибудь посидим и продолжим знакомство? — Вы мужчина, вы предлагайте. — Предлагаю. Тут неподалеку есть уютная шашлычная. Можем посидеть, закусить, поговорить. Катя рассмеялась. — Шашлычную оставьте для следующей матрешки. Я по забегаловкам не хожу. Мы пойдем в «Националь». Я есть хочу, а там все еще умеют готовить. И не путайтесь. Как я понимаю, у вас карманы прохудились и вы по дороге всю мелочь растеряли. У меня есть деньги. На этот счет я не комплексую и даже не обижусь, что мужчина приходит на свидание без цветов. Я достаточно самостоятельная барышня. За один вечер не разорюсь. Нет, она ему определенно нравилась. Пусть даже с ней ничего не получится, но, во всяком случае, это не шаблон, от которого несет духами и нафталином за версту. А там видно будет, С каждой минутой она нравилась ему все больше и больше. Возможно, потому, что не вешалась ему на шею, а вела себя на равных. Или потому, что вела себя как девчонка. Не глупа, весела, раскованна, не любопытна и очаровательна. Она ни о чем не спрашивала, темы выбирала сама, о деньгах и тяжелой жизни не вспоминала, быт ее не интересовал, К тряпкам относилась спокойно. Для себя он усвоил главное. Катя работает в банке. Пока подруга гуляет в отпуске, она подменяет ее в пункте обмена валюты, В деньгах не нуждается. Близких родственников не имеет Живет в свое удовольствие, любит все, что красиво и что может иметь развитие и новые грани. Терпеть не может ограниченность и стереотипы. Сторонник новизны и нелюбительница возврата к пройденному материалу. В общем, нормальная современная женщина без комплексов. Добрушина она устраивала. С ней было интересно и свободно. В конце концов, он не собирался перевоспитывать Катю на свой манер, да и вряд ли из этого получился бы толк. Он должен уловить в ней одну струнку, на которой можно сыграть всю симфонию, получить свое и забыть о ней. Так или иначе, но вечером он остался доволен. Он не смог прочитать ее как книгу от корки до корки, тем интереснее будет дальше. Во всяком случае, успокаиваться Добрушин не собирался. Эту цель он обязан поразить. Тут его мужское самолюбие задето. А для Добрушина такие вопросы всегда имели первостепенное значение.2
На проходной Лазуренко предъявил пропуск и вышел на улицу. Возле его машины стоял лейтенант милиции, и Лазуренко очень удивился. За долгие годы его ни разу не останавливали. Он считал себя дисциплинированным водителем. — Чем вам приглянулась моя тачка, командир? — Ничем, Георгий Алексеевич. Меня интересуете вы, а не ваша машина. — Лейтенант достал удостоверение и раскрыл его. — Оперуполномоченный Горелов. Могу я задать вам несколько вопросов? — По дороге, если не возражаете, сожалею, но очень тороплюсь. — Не возражаю, если вы меня не увезете в другой район. — Нет, я еду домой. Садитесь. Они сели в машину, и Лазуренко включил двигатель. — Спрашивайте. — Спрашиваю. Новый год с 1996-го на 97-й встречали дома? — Я всегда встречаю Новый год дома. Жилплощадь позволяет. — Много гостей приглашаете? — Всех, кто захочет прийти. — Хлебосольный хозяин. Тогда мне проще показать вам фотографию. Лазуренко взглянул на снимок. — Точно. Это у меня. В тот год много народу собралось. — Расскажите мне о Игоре Косых. — Что говорить. Отличный парень. Мы учились в школе в одном классе. Не могу сказать, что остались прежними друзьями, но время от времени встречаемся. Он больше дружил с Костей Беловым и Сенькой Добрушиным. Троица — не разлей вода. Костя погиб в Афгане в восьмидесятом, а Семен живет здесь, рядом со мной. — Лазуренко замолк и повернул голову к лейтенанту. — Так он же в милиции работает. — Спасибо, я в курсе. — Сеня всегда был душой любой компании. Самый веселый парень из нашего круга. Другие надулись животами, солидностью, важностью, как индюки, а Семен как был молодым, так и остался мальчишкой. У него глаз горит. Он всегда во всем был первым. Лидер, одним словом. — А почему вы говорите о нем в прошедшем времени? Лазуренко пожал плечами. — Не знаю, так получилось. После того как он женился, сразу отошел в сторону. Примкнул к компании жены. Однако не забывает открыточки присылать и звонит. Поздравляет с днем рождения. Не забывает. Память у него отменная. — А женщина слева на снимке? — Раечка? Наша принцесса. Нет, в школе она с нами не училась. Я уже не помню, как она в нашу компанию попала. Больше десяти лет прошло. Своенравная дамочка. С гонором. К такой на кривой козе не подъедешь. Сколько Игорек ни пытался, ничего не получилось. Она отдала предпочтение Семену Добрушину Помнится, у них большая любовь была. Но Раечка никого постоянством не баловала, а Семен женился на молодой красавице, и роман их лопнул. — А Катю Гусеву, подругу Раечки, вы знаете? — Нет, про Катю слышу впервые. Раечка человек приветливый. У нее много подруг. Выслушает как мать, поможет. Баба она неплохая, добрая, но стервозная. Сейчас уже не помню, но кто-то мне говорил, что Раечка нашла себе какого-то крутого мужика. Подробностей не знаю, но вот что удивляет. Она откопала его через брачное объявление в газете «Из рук в руки». И такое в жизни случается. — Секунду подумав, Лазуренко спросил: — А к чему все эти вопросы, лейтенант? — Неприятность случилась. Игорь Косых погиб при странных обстоятельствах. Лазуренко опасно крутанул рулем, но вовремя выпрямил машину. — Вот тебе на! Как же это случилось? — Пытаемся выяснить. Я воспользовался его архивом и узнал ваш адрес работы по переписке. Там целый том можно издать. Вот и встречаюсь с его старыми друзьями. — С Добрушиным поговорите. Он его знал как облупленного. Жаль мужика. Способным был, надежным. Всякая сволочь живет, а хорошие люди гибнут. Глупость какая-то. Спустя полчаса Горелов входил в свой кабинет, держа в руке газету «Из рук в руки». Не успел он сесть за стол, как появился майор Михеев. Эксперт положил сводку на стол и сказал: — Значит так, Палыч. Бутылка из-под бургундского, в которой находился яд, принадлежит к той коллекции, что мы нашли в квартире Косых. Источники попадания риптозола в дом убитого установить не удалось. На этикетке нет данных. Среди других лекарств в доме Косых риптозол не обнаружен. Но выяснились совершенно неожиданные обстоятельства: в квартире Людмилы Вельяминовой мы обнаружили множество отпечатков пальцев, в том числе и на бутылке с бургундским. Из центрального архива пришел ответ, все отпечатки принадлежат Радько Ивану Никитичу, дважды судимому за мошенничество и за попытку изнасилования. Второе доказать не удалось. Слишком сильный адвокат попался, отмазал парня. За последние два года в поле зрения органов не попадался, а вот вчера напомнил о себе. Его труп обнаружен в зале ожидания Курского вокзала. Какой-то мудрец вонзил Ивану вязальную спицу толщиной с иглу прямо в сердце. Надо сказать, спица оборудована под орудие убийства. Хорошо отточена с одной стороны, а со второй надет стальной шарик от подшипника, чтобы давить легко было. Такая штука при определенной сноровке за секунду тело прошьет. И что важно, практически без крови. Так что связь Ивана Радько и Игоря Косых очевидна. Оба убиты. Их уже не допросишь. Но вряд ли они погибли от одной руки. В первом случае действовал кровожадный параноик, а во втором — расчетливый и осторожный профессионал. Сколько нужно иметь хладнокровия, чтобы убить человека в зале ожидания вокзала? А если бы спица не попала в сердце? Тут такой шум поднялся бы, выноси всех святых. — Ну и задачку вы мне поставили, Геннадий Владимирович. Тут вопрос даже не в том, один убийца действовал или несколько, а в том, что все взаимосвязано. Вино и яд принадлежат доктору Косых, это вино попадает в руки к Радько, который, несомненно, побывал в квартире Людмилы Вельяминовой, а та, в свою очередь, уехала к некоему Роману и погибла. А этот Роман фигурирует в каждом деле об исчезновении. Все понятно, но я не вижу никакой связи. Нет логики вещей. Сплошной сумбур. Каждый кладет кирпич по-своему, и здание не возводится. Стены и той не получается. — Добрушина подключать надо. — Он откомандирован в Дедовск. Там своих дел хватает. — Ладно, ты ломай голову, а я пошел. У меня, как у вас, своих забот полон рот. Майор ретировался. Горелов долго сидел за столом и смотрел в одну точку. Очнувшись, как от долгой спячки, он взял газету и нашел в ней рубрику «Брачные объявления и знакомства».* * *
Все трассы, ведущие к западу, контролировались автоинспекцией и патрульной службой в усиленном режиме. Калган явно недооценивал возможности маленького человечка с птичьей мордочкой. Свою ошибку он понял сразу. Черную «Волгу», которую он оставил на стоянке в Нижнекамске, нашли. Шофер не испугался его угроз, а может быть, побежал заявлять в милицию после того, как не нашел свою машину в аэропорту. В общем-то он сделал правильно. Калган на это рассчитывал и отвлек преследователей на некоторое время от своего истинного направления. Но как быстро они сработали! Теперь на его поиски подняли все силы. Ошибка ошибкой, но сейчас он уже давал себе отчет в том, что пленочка с чертежами стоит куда дороже, чем он предполагал изначально. В течение недели он отсиживался в Нижнекамске и боялся высунуть нос на улицу. Его пригрела в своей постели одна буфетчица из вокзального ресторана. Она-то и приносила все новости о положении дел в городе. Нижнекамск — городок небольшой, там все всё знают. Полдня Калган простоял у окна, наблюдая за улицей, и насчитал сорок шесть патрулей, и около Полдня Калган простоял у окна, наблюдая за улицей, и насчитал сорок шесть патрулей, и около сотни раз проезжали милицейские машины. Он терял драгоценное время, пора уносить ноги. Однако Калган хорошо осознавал, чем это может кончиться. В кармане ни гроша, а уходить по скользкой дорожке без денег дело гиблое. Да и личность он слишком приметная, в серой толпе не затеряешься. Вся надежда на Лялечку, а она ему не помощник, только и мечтает, чтобы он у нее под бочком остался. Но разговор все же состоялся. Как всегда, она вернулась с работы с полными сумками ресторанной снеди и хорошим вином. Сидя за ужином, Калган заговорил о наболевшей теме. — Хочешь ты того или нет, милое создание, но уходить мне надо. Уйти тихо, без пыли и уцелеть. На глазах женщины появились слезинки. — Знаю, Ромашка, знаю. С самого начала знала. Куда мне, деревенской дуре, удержать такого мужика. У тебя в столице табуны необъезженных телок, а тут какая-то периферийная общипанная курица. — Зря ты так, Лялька. Ты классная баба. Она улыбнулась и смахнула слезу с глаз. — Каждый сверчок знай свой шесток. Умеешь ты нашего брата за душу брать. И грубого слова я от тебя не слышала. — Мужик-то я, сама понимаешь, грубоватый, но не со слабым полом. Вас обидеть нетрудно, но я не люблю воевать с бабами. Пустое занятие. Ляля выпила стакан вина, помолчала и тихо сказала: — Ищут они тебя. Страшно отпускать. Каждый день тихори с твоими фотками к буфету подходят. Мол, был или не был. Видела аль нет. Саня, муж моей сеструхи, рассказывает, что по шоссе через каждый километр менты стоят. Все машины досматривают. — И его тоже? — А его-то чего? Он на автобусе детей возит в Набережные Челны. Там детский санаторий… Она осеклась и глянула в его сторону. Он тоже смотрел на нее со вниманием. — Вот что, Ромашка, Саня тебя и отвезет. Заляжешь на заднее сиденье и проскочишь. Саньку все менты знают. Он каждую неделю им глаза мозолит. Автобус-то санаторский, ребятишек катает, Рискнешь? — Кто же такой шанс упускать будет?! Доберусь до Москвы, пришлю весточку. Если все наладится, то тебя к себе вызову. Столичные шлюхи к комфорту привыкли. Избалованные, жадные, стервозные и продажные. Такие на одну ночь хороши, а для жизни гнилье гнильем. Нет там ничего за душой, кроме собственного эгоизма. Мне такая, как ты, сгодилась бы. — Не трави душу, Роман. Не вселяй надежду. Тяжело жить в ожидании. Позовешь — ползком поползу. Нет, так я и губу раскатывать не стану. — Когда его следующий рейс? — Схожу вечерком попозже и все узнаю. Через два дня Калган уже ехал в Набережные Челны. Ляля провожать не стала — лишние слезы. Саня подогнал автобус прямо к подъезду, потом заехали за детьми в интернат и поехали. Кто такой Роман Рукомойников, Саня знал. Лялька все рассказала, так лучше. Послали человека на риск, он сам и должен решать, как ему быть. Да и сеструху жены обижать не хотел. Видел глаза бабы. В них все и прочитал. Своих всегда выручать надо. Так уж его воспитали. Дорога Калгану казалась длинной и долгой. Он знал, что если остановят, то придется сдаваться без боя. Автобус полон детей, а Калган не мог рисковать жизнями птенцов. Своих-то он не имел. Тут пули градом полетят. Статус бандита не позволял сирот плодить, но чужих из огня он вытаскивал. В те далекие времена, когда он, будучи морским пехотинцем, с высоко поднятой головой ходил. Бросили их тогда на подмогу. Детский дом под Североморском вспыхнул. Так у него самого душа горела. Руки себе обжег. Ведро воды на грудь, и в огонь. Много воды с тех пор утекло. И голову он понурил, и исподлобья на мир смотрел. Повыкручивала ему руки житуха, оскалился, озверел, в матерого волчару превратился. И все же автобус остановили. Калган залег за сиденье в последнем ряду и затих. Трое их было. Двое у машины стояло с автоматами, а один по ступенькам поднялся, глянул в салон автобуса и кивнул шоферу: — Езжай. Пронесло. Еще один кирпич упал, и голова уцелела. А сколько их еще упадет, если гулять по развалинам? Это не ему, это Ляльке повезло. Молиться за него обещала. Денег он у нее не взял. Силком впихивала, а он не взял. Она ему больше дала, сердце и душу свою, чего же деньгами чувства марать. Да и не привык авторитет Калган за бабий счет жить. Он все свои кровные на телок тратил. Легкие деньги всегда легко уходят. А когда приспичило, то в кармане, кроме дырки, ничего не нашлось. Вот он и позарился на воровской общак. Вся жизнь вверх тормашками прошла. Лежал он теперь между сиденьями, а вспомнить нечего. Один туман позади. Теплилась в душе слабая надежда начать все сызнова после полувековой болтанки между небом и землей, а не получится, и подыхать не страшно. Жаль, что жизни так и не увидел, все в замочную скважину подглядывал. В Набережных Челнах Саня отвел Романа к своему приятелю. Старые кореша. Купили водки и пошли. По дороге Саня и выложил свои мыслишки. — Как тебя там Лялька кликала? Ромашкой? Смешно. Так вот что я тебя скажу, Ромашка. На трассе тебе передвигаться не резон. Сто постов проскочишь, а на сто первом возьмут. С шумом, но возьмут. Ты приготовься к худшему. Не одну неделю тебе до столицы добираться. Петлять придется. Поезд тоже не выход. Углубишься в Татарстан, там проще будет. Я тебя с корешом сведу, он мужик бывалый, головастый, знает, что делать. А главное, он на барже по Куйбышевскому морю болтается. Ходят они в Казань, мазут толкают. Уловил? Калган уловил, и Степан уловил. Выложили ему начистоту все. Под водочку с закусочкой мужики думу думали. — Сделать — сделаем, — сказал Степан, — вот только капитан у нас дерьмовый. Случайный человек на флоте. За двугривенный продаст. Денег добыть надо. — С этим проблем не будет, — уверенно заявил Калган. — Ну это твои заморочки, Роман, — обрезал Саня. — Мы в твою кухню не лезем. Главное, в трюм попасть и тихо до Казани дойти. Там и затеряешься. — Как я понял, вы ребята флотские? — спросил Калган. — Своих сразу видать. Мне тоже приходилось по «склянкам» жить. Срочную в морской пехоте прошел, потом училище и на Северный флот лейтенантом вернулся. Дюжину лет морю отдал. За то и выпили. Саняутром уехал, а Калган вышел на охоту. Хищник, он и есть хищник. Тут уж ничего не попишешь. Жизнь в Набережных Челнах проходила спокойнее и размереннее, да и милиция выглядела какой-то сонной и вялой. Пару часов Калган крутился возле сберкассы. Старался не светиться, но не прятался. Человек солидный, представительный, а Степан ему еще китель выдал да фуражку с «крабом». Так что подозрений он среди людей не вызывал. Наконец и рыбка клюнула. Парень снял с книжки крупную сумму денег. По виду Калган сразу понял, что с этим проблем не будет. Он последовал за ним. Молодой, крепкий, самоуверенный, даже такси не взял. Правда, идти пришлось недалеко. Три квартала, и парень нырнул в подъезд. Калган за ним. Тот только успел нажать кнопку лифта, как тут же получил удар по голове. Калган постарался — расчет на вес и комплекцию жертвы. Он поймал его при падении. Когда дверцы лифта открылись, бедолагу втащил в кабину и доставил на последний этаж. Калган снял с него галстук, стянул руки за спиной, обчистил карманы и не торопясь ушел. Добыча составила десять тысяч рублей. Не бог весть какие деньги, но Калган решил, что на первое время и этого хватит. А лох будет умнее в следующий раз. Десять кусков и шишка на затылке — невелико горе. К вечеру вернулся Степан, принес водку. Вид у него был довольный, будто в лотерею выиграл. — Идейка у меня мелькнула тут, Роман. С тобой советоваться не стал. Ты сам все с лету понимаешь. Помнится, вчера по пьянке ты говорил, будто мотористом служил какое-то время. Вот меня и осенило. Справишься с самоходкой? — Проще пареной репы. — Я так и подумал. Не крейсер, чай! Прихожу я к нашему командиру и толкаю ему такую мысль. Мол, прости, Максимыч, в запое я. Выйти на воду не могу. Ну тот на меня тут же полкана спустил: «Ты, сукин сын, что лопочешь? Завтра с якоря сниматься, баржа загружена под завязку. Где я тебе за сутки моториста найду?…» Галдел он долго, а я слушал, а потом и говорю: «Есть у меня моторист. Чтобы в порту шухер не поднимать, возьмешь его на борт по моим документам. Начальство и не узнает. А за рейс мои бабки возьмешь. Он мой друг и для меня на халяву поработает». Ну Максимыч ручонками помахал еще пяток минут и согласился. Так что и платить не придется. — Ну ты и голова, Степа! Смекалистый мужик. — А как же. Мы, флотские, должны держаться друг друга. Не так много нас по земле шастает. Максимыч принял нового моториста на борт с постной мордой. Тучный старик с отвислыми щеками давно уже забыл, что такое улыбка. У него только моржовые усы подергивались, когда он представлял новичка команде в кубрике. Ребята отдыхали и пели песни. Новичка встретили «никак». Что он есть, что нет, — чужаков нигде не любят. Калган присел на табурет и попросил гитару у главного запевалы. Тот нехотя уступил. С первого аккорда стало ясно, что парень умеет держать инструмент в руках. Хорошо пел, за душу брало. Без надрыва и по струнам не бид. Играл перебором, и песни звучали хоть и блатные, но глубокие и понятные. На четвертой песне новичок стал своим в доску, да и о флоте знал не понаслышке. Пару баек рассказал, так все за животы держались. Максимыч ворвался как вихрь, чуть иллюминатор в двери не треснул. — Начальство с ментами идет! — завопил он, тряся бульдожьими щеками. — Без паники, командир, — тихо сказал Калган и, передав гитару хозяину, встал. — Документы Степана у тебя? — Но ты-то не Степан! — А это еще доказать надо. Идем-ка на палубу, глянем на делегацию. Вдоль причала к трапу самоходки шли двое с автоматами в бронежилетах и майор. Рядом шел какой-то портовый начальник. — Не дрейфь, Максимыч. У страха глаза велики. Ты только вида не подавай. Все на месте, все в порядке, готовы к отплытию. — А если… — Без «если», старик. Мое место в машинном отделении, вот туда я и пошел. Захотят глянуть, пусти, пусть посмотрят. Я с ними договорюсь. Делегация зашла на борт судна. Искали какого-то опасного преступника. Показывали фотографии, но команда только плечами пожимала. Максимыч вовсе набрал в рот воды. Проверили документы. Захотели глянуть на механика. Максимыч отвел их в моторный отсек. Они увидели только торчащие ноги между поршней, потом и сам моторист вылез. — Болты не затянуты, Максимыч. Так и на дно уйти недолго. Сейчас закончу. — Механик замолк, осмотрел вооруженную до зубов делегацию и спросил: — Это чего? Десант на борт берем? Казань воевать будем? Делегаты молчали. Перед ними стоял перемазанный мазутом трудяга в промасленном тельнике. Только зубы и белки глаз сверкали, остальное было черным. — Ладно, пошли, — коротко рявкнул майор. Через час самоходка покидала порт. Команда стояла на корме и провожала родной город взглядом. Все знали, что рядом с ними стоит моторист, нормальный малый с крепкими плечами и жесткой волей. А на какого-то там преступника им было наплевать. Пусть ищут, на то они и ищейки. Винты пенили воды Куйбышевского моря, баржа шла на северо-запад. Впереди Казань.
Последние комментарии
3 часов 31 минут назад
3 часов 34 минут назад
3 часов 45 минут назад
3 часов 51 минут назад
3 часов 53 минут назад
3 часов 56 минут назад