Чтобы всегда по справедливости [Юрий Васильевич Сальников] (fb2) читать онлайн

Юрий Васильевич Сальников Чтобы всегда по справедливости

Называться человеком легко, быть человеком трудно.

Народная пословица

Девочку обидел на улице мальчишка. Она заплакала и побежала домой.

— Мама! Хочу скорее быть взрослой.

— Почему, Мариночка?

— Чтобы меня никто не обижал.

— А сама обижать никого не будешь?

— Нет, нет, что ты! Хочу, чтобы всегда по-справедливому.

— Как же это, Мариночка?

— Ну, как-как? Очень просто. Не понимаешь?

Ничего не ответила ей на это мама, но подумала: «А так ли уж это просто?»

… И я тоже хочу спросить у вас, ребята: «Так ли это просто: чтобы всегда по справедливости?»

А давайте — поговорим.

И, может быть, даже поспорим?…

Мишина обида

Мишин дядя — моряк дальнего плавания. Письма от него приходили из многих портов мира. На конвертах разные марки: индийские, африканские, даже австралийские «кенгуру».

Можете себе представить, с каким нетерпением Миша ждал дядю Борю.

Он явился неожиданно под вечер — высокий, плечистый, в нарядной морской форме. Остановился перед калиткой, поставил у ног чемодан и на всю улицу громыхнул басом:

— Где тут живет великий путешественник Михаил Громов?

Миша мгновенно вылетел из дома и очутился в сильных дядиных руках. Колючая щека, смеющиеся серые глаза — такие же, как у мамы. Выбежала и мама, за ней папа. Посыпались радостные восклицания. Взрослые оттеснили Мишу, стали обниматься.

Едва переступив порог, дядя раскрыл чемодан и вытащил подарки: маме какую-то особенную кофточку (она даже ахнула от радости), папе трубку с собачьей головой, а Мише диковинную раковину, зуб крокодила и головной убор индейского вождя из разноцветных перьев. Но Миша отложил в сторону и зуб крокодила, и раковину с волнистыми краями, и это индейское украшение — что он, маленький, что ли, нацеплять его на себя! — и заканючил:

— Рассказывай!

Мама тоже сказала дяде:

— Не томи его, столько ждал твоих заморских новостей.

— Что же тебя интересует?

— Все! — И Миша вмиг выпалил, видел ли дядя обезьян прямо в джунглях на берегу Африки? Сидел ли на рифах их корабль? Попадали ли они в тайфун? Гналась ли за ними когда-нибудь в море акула? Ел ли он хоть раз сердце кита?

Дядя засмеялся: «Программка у тебя!» Но пока мама накрывала на стол, ответил на все вопросы да впридачу еще на многие другие.

Наконец мама сказала:

— Хватит на сегодня.

— Дай теперь нам поговорить, — добавил папа.

Они начали разговаривать о неинтересном. А Миша сидел за столом и ждал, когда сможет задать новые вопросы. Да не дождался. Мама сказала: «Пора спать».

— Да ну, — воспротивился Миша. Но папа строго повел бровью: «Иди!»

— Завтра поговорим, — пообещал дядя. Конечно, чуть свет Миша был около дяди.

— А в открытом море с чужими кораблями вы встречались? — задал он первый из приготовленных вопросов.

— Как же! — ответил дядя, фыркая под краном. — Был такой случай… — И, уже вытираясь, он рассказал, как однажды ночью они увидели в море горящий английский корабль. Советские моряки подплыли к нему и спасли всех английских моряков.

— И ты спасал?

Дядя не успел ответить — пришли его бывшие школьные друзья. Они явились шумной гурьбой, крича с улицы: «Да здравствует моряк Борька Завьялов!»

— А вы-то сами хоть раз «SOS» кричали? — попытался Миша еще обратить на себя дядино внимание.

Но дядя отмахнулся, идя навстречу гостям: «Потом, потом».

— Оставь дядю в покое, — сказала мама уже в сердцах. — Так и ходишь по пятам, надоел!

— А что он не рассказывает!

— Да как не рассказывает? Вчера весь вечер, сегодня…

— Где же весь вечер? И что — сегодня? Сегодня-то только началось.

— Хорошо, хорошо, говорю — дядю оставь!

Вот вечно у взрослых так: обидят несправедливо, а попробуй докажи!

Дядя стал куда-то собираться с друзьями.

— И я с ними хочу, — сказал Миша.

— Не придумывай, — оборвала мама. — Нечего тебе делать со взрослыми.

— Потерпи, путешественник, — сказал и дядя. Он вышел из соседней комнаты наутюженный, побритый, наодеколоненный. — У нас с тобой все впереди.

— Впереди, впереди, — передразнил Миша недовольным тоном.

И послышался мамин окрик:

— Как разговариваешь?

Но Миша уже не в силах был остановиться:

— Вот и разговариваю. В письмах-то он что обещал? Рассказывать. А теперь?

— Замолчи, в конце концов! — крикнула мама.

— Ну и ладно, и ладно! И ты тоже… И все вы! — Миша выскочил из дома. Он прошмыгнул мимо изумленного дяди и онемевших его друзей, стоящих во дворе. Юркнув под ветки груши, он пробежал вдоль малинника в дальний конец сада и вскарабкался на сараюшку. Здесь была дырка на сеновал. Миша кинулся в сено.

Сквозь щелястую крышу просачивались тонкие лучи солнца. В их золотистых нитях прыгали пылинки. И сердце у Миши прыгало. И стучало так, что было слышно, наверное, на улице. А перед глазами стояла картина: покачивая сокрушенно головой, мама жалуется дяде на непутевого сына — стал такой грубый, такой невозможный, совсем отбился от рук. Она часто жалуется теперь на Мишу родным, соседям, даже учительнице в школе.

А нет, чтоб рассудить по справедливости. Ведь как он ждал дядю с его рассказами! Как ждал! И не разноцветные перья ему нужны. Не зубы крокодиловы. Вот убежит он сам в какой-нибудь морской порт, проберется на корабль и спрячется в трюме. А корабль выйдет в открытое море, и моряки уже не высадят беглеца на берег, когда обнаружат его. И никто там не будет его ругать, а будут только по-флотски похлопывать по плечу да нахваливать: «Молодец, наш товарищ юнга Михаил Громов!»

Можно ли прожить без вранья?

Размечтался Миша, притаившись на сеновале. И вдруг услышал внизу какое-то бормотание.

«Верка!» — подумал он и приник к щели.

Так и есть. В соседнем сарае, стоящем вплотную к их сеновалу, на дырявом старом кресле сидела, поджав ноги, конопатая Верка в синем платье. Что-то бормоча, она жестикулировала, будто с кем-то разговаривала. Но, кроме нее, в сарае никого не было.

«Опять беседует», — решил Миша и, отодвинув доску, спрыгнул в Веркин сарай.

Этот лаз они открыли очень давно, еще «с до школы». И Вера нисколько не удивилась, увидев перед собой Мишу. А он, усевшись у двери на чурбаке, спросил вместо приветствия:

— Беседуешь?

Она кивнула.

В темный, пыльный сарай она залезала всегда, когда ей хотелось говорить со своим Советчиком-Беседчиком. Так звали крохотного человечка, которого Вера выдумала. Выдумала очень давно, когда была совсем маленькая. И Миша тогда был тоже маленький и верил, что человечек существует. Забираясь в сарай, он слушал, как Вера разными таинственными заклинаниями вызывает Советчика-Беседчика и беседует с ним.

Потом Миша подрос и понял: Советчик-Беседчик — это просто Верина мечта. Но он не стал смеяться над Веркой, а по-прежнему приходил сюда, слушал ее и удивлялся, как она сообразила придумать такого хорошего всезнающего друга.

У Веры был неродной отец. Миша слышал, что Иван Григорьевич — неплохой человек, да и Вера на него никогда не жаловалась. И все-таки она чувствовала себя в семье неважно. У отчима была своя дочка Нина, она училась в девятом классе, считала себя уже взрослой, на Верку покрикивала. Мама и отчим не обижали девочек, но каждый из них старался, наверное, показать, как хорошо он относится к неродной дочери. И вот мама баловала Нину, а отчиму говорила: «Не порти мне Веру!» И сама была с Верой строгая сверх всякой меры. «Я, говорит, по справедливости». Но Вере обидно: с Ниной мама добрее, чем с ней. А Нина быстренько поняла: если ей отец что-нибудь не разрешает, она сразу к Вериной маме. Короче, подлизывалась. Вера же к Ивану Григорьевичу подлизываться не хочет. Вот ей и сиротливо в доме, вот почему она и выдумала себе Советчика Беседчика.

Миша понял, что и сейчас дома у Веры произошло что-то такое, отчего ей захотелось вызвать своего доброго человечка на задушевную беседу. Только расспрашивать он не стал — захочет, сама расскажет. И действительно она рассказала.

— Знаешь, — начала она, — позавчера вечером Нинка пришла домой поздно, отчим отругал ее. «Больше не пойдешь!» А вчера она опять попросила ее отпустить. «Нет», — сказал отец. Тогда она к маме подластилась. «Мамочка Катя, мне надо Зою проводить»… Ну мама и сказала Ивану Григорьевичу: «Пустим подругу-то проводить». Отпустили. А потом мама меня за, хлебом послала, и я эту самую Зойку встретила: никуда она уезжать и не собиралась! Понимаешь? Наврала, Нинка и всех обманула. Я ей сегодня так и сказала: «Что же ты, говорю, всех бессовестно обманываешь!» А она засмеялась: «Без вранья, говорит, не проживешь!» — «Неправда!» — сказала я. А она глаза прищурила: «Ах, неправда? Тогда скажи — отпустили бы меня, если б не наврала? Да ни за что бы не отпустили? Зато я с Вадимом увиделась. Он скоро уезжает навсегда учиться в другой город. Или, по-твоему, я не должна была с ним в последний раз увидеться?» — «Ну, должна», — ответила я, а она сказала: «Ага! Вот и молчи. Потому что все по справедливости получилось». — «Какая же это справедливость, если вранье?» — «А это уж ты как хочешь понимай!»

— Вот я и не понимаю, — закончила Вера свой рассказ. — Как можно от других справедливости требовать, а самой нахально врать! Это ведь тоже несправедливо?

— И что же твой Советчик говорит? — спросил Миша серьезно.

— А он говорит, — тоже совершенно серьезно ответила Вера, — что без вранья жить все-таки можно.

— Так ведь не пустили бы Нинку!

— А кто это сказал? Сама Нинка так думает? Ну, рассердился бы на нее отец, верно. А если бы она ему честно объяснила, зачем ей нужно, он все-таки обязательно ее отпустил бы. Это уж я тебе точно говорю.

— Ну да — жди! — сказал Миша. — Если бы все так просто было, никто бы тогда и не врал.

— Вот и врут от страха. Страшно, что не поймут да не сделают, как тебе хочется. Вот и врешь.

— А я от другого вру, — сказал Миша.

— Отчего?

— А чтобы меня не наказывали. Сделаю что-нибудь не так, потом выкручиваюсь. Не всегда, конечно. Но бывает.

— Так это все равно — от страха. Боишься, что попадет. А по справедливости — если что сделал не так, все равно ведь надо отвечать?

— Ну, надо.

— Вот и врать нечего. Все равно накажут.

— Значит, если я бояться перестану, и врать перестану?

— Конечно.

— Ага! А если я сам хочу сделать плохо! Ведь есть люди, которые врут, потому что сами хотят нарочно вредить.

— Это совсем другое. Это когда плохой и злой человек врет. А мы говорим про хороших. Нина-то в общем хорошая. Да и ты тоже. Вот вам и нечего врать. Надо только верить человеку.

— Ишь ты! — продолжал спорить Миша. — Я ему поверю, а он со мной несправедливо. Да разве можно всем верить? — воскликнул он, вспомнив про своего дядю. — Другой наобещает, наобещает, а сам…

И он так безнадежно махнул рукой, что Вера прижала ладошку к губам и спросила шепотом:

— У тебя тоже что-нибудь?

Она знала, что Мишке иногда здорово влетает от родителей, поэтому он убегает на сеновал. И всегда сочувствовала ему, забывая про собственные дела и тревоги. В эту минуту она забыла о своей ссоре с Ниной — готова была слушать Мишу. А он готов был ей все рассказать про дядю.

Но им помешал Павлик.

Что значит быть взрослым?

Собственно говоря, Павлика они позвали сами.

Сначала подъехал грузовик и раздались длинные, сердитые гудки — шофер кого-то вызывал. Вера догадалась:

— Павкин отец приехал.

— И сейчас Павка выскочит, — добавил Миша. — Разгружать начнут.

Верно: зазвучали голоса — Павкин и женский.

— Павкина мать тоже вышла, — отметила Вера.

«Трах!» — с треском поблизости грохнуло, словно что-то упало с высоты. Мужской голос прогремел:

— Осторожнее, Павлуха.

Миша придвинулся к стенке сарая и посмотрел в щель — на Верин двор. Только правильнее сказать, что это был Павкин двор. Потому что и дом, и сад, и этот сарай принадлежали Павликовым родителям. Верины же родители снимали у них полдома. Они еще не имели своей квартиры, им все обещали дать, но очередь не подошла.

Миша увидел, что Павликов отец — курчавый, в одной майке — стоял в кузове машины и перебрасывал через забор в свой сад пустые дощатые ящики. А Павлик с матерью оттаскивали эти ящики в сторону, Складывали в кучу, совсем близко от сарая, в котором сидели Миша и Вера.

Ящиков было множество — вчера Павкин отец тоже привозил их два раза, они громоздились уже так, что сад стал походить на какой-то торговый склад.

— К вечеру еще подброшу, — сказал отец.

Зафырчал мотор, машина уехала. Павкина мать ушла в дом. А Павка начал укладывать ящики.

— Позови его, — шепнула Вера.

Вот тогда-то Миша и свистнул. Павлик оглянулся, «подбежал вплотную к сараю.

— Вы? — зашептал он.

— Лезь!

Павлик не заставил себя ждать. Теперь они были в полном составе — старые друзья, союз которых был скреплен не только соседской жизнью, но и совместным трехлетним пребыванием в школе — вместе пошли в первый класс, вместе вступили в пионеры, вместе нынче перешли в четвертый.

Правда, учились неодинаково. Вера была «круглая отличница», Мишу учительница считала «хорошим учеником», а Павлик был «неустойчивым троечником». Мария Николаевна, учившая их с первого класса, постоянно ругала его за несерьезность, несобранность, невнимательность и еще за десятки разных «не», которыми отличался непоседливый, непослушный, неуспевающий Павел Виданов.

Да он не унывал! Только обижался на Марию Николаевну. «Придирается! — говорил он со вздохом, как о чем-то роковом для себя. — Ко всем хорошо относится, а меня невзлюбила».

Сейчас он влез раскрасневшийся, шумно отдуваясь и приглаживая лохматые волосы. Миша спросил:

— Зачем вам столько ящиков?

— А пригодятся, — бойко, не задумываясь, ответил Павлик.

— Как это «пригодятся»? — уточнила Вера. — Все бывает для чего-нибудь. Если строиться хотите, так и скажи.

— Ничего мы не хотим. Просто папане подвернулись задаром, вот и прибрал…

— Вечно у вас что-нибудь лежит, — сказал Миша. — Как на базе.

— А чем плохо? — опять бойко отозвался Павлик. — Запас места не пролежит. А вы что? — поинтересовался он. — Просто так сидите или что-нибудь?

— Что-нибудь, — ответила Вера и кивнула на Мишу. — Вот у него опять…

Павлик сочувственно взглянул на Мишу и вздохнул:

— Хоть бы скорее взрослым стать!

— Тебе-то что? — сказал Миша. — У тебя с твоими ничего такого не бывает.

— Это верно, — согласился Павлик, широко улыбаясь. — Мои сговорчивые. Между собой дружные и меня не притесняют. Маманя говорит: я детства не видела, так хоть ты, сынок, поживи в свое удовольствие. Вот и живу. Что ни захочу, получай, Павел!

— Сказка, — позавидовал Миша.

— Да-а, — протянул Павлик. — Только дома-то хорошо, а в школе? Три класса Мария Николаевна спуску не давала. Так она хоть одна была, а с этого года много учителей наседать на меня будут. Ужас! Взрослый — он сам себе хозяин.

— У взрослых тоже начальство есть, — сказала Вера.

— Ну и что? Не нравится — сразу на другую работу перейди… Как папаня? Был в автоколонне, перешел в торг. А попробуй из школы? Класс и тот не сменишь.

— По-твоему, взрослый что хочет, то и делает? А вот у нас Иван Григорьевич свое Нине внушает: «Мы должны желания подчинять необходимости».

— Какой еще необходимости? — нахмурился Павлик.

— Ну, делать что надо, — пояснил Миша.

— Пожалуйста, — легко согласился Павлик. — Надо, я и сделаю. Решаю-то все равно я сам. Самостоятельно! Никто мне не указ.

— Вот и ошибаешься, — заспорила Вера. — Взрослые тоже друг дружке подчиняются. Есть законы. Общество. Порядок.

— Да пожалуйста, пусть порядок, — опять согласился. Павлик. — Но взрослые-то взрослым подчиняются, да? А нас кто заставляет? Все, кто чуть старше. И так командуют, и так.

— Главное, что получается, — вставил Миша. — Если тебе надо, говорят: маленький, не дорос. А если от тебя требуют — будь здоров! — должен понимать, дорос, значит. Как выгодно, так и крутят.

— Ну, мы тоже крутим, — сказала Вера. — Если мне телевизор охота смотреть, так я говорю: большая! А если пол мыть, так хнычу, устала и маленькая. Послушайте! — вскочила Вера с кресла. — А давайте Советчика-Беседчика позовем, пусть он нам про взрослых расскажет.

— Давай, — одобрил Миша.

А Павлик насмешливо хмыкнул:

— Вот уж где сказки-то. Не надоело еще забавляться? «Расскажет»…

— Сиди и молчи, — приказала Вера. — Сейчас вызову. Только всем молчать! Он тишину любит.

— Где он появится-то? — опять хмыкнул Павлик. — В какое место смотреть?

— Он у меня всегда в углу появляется, где ты сидишь.

— Пожалуйста, могу освободить.

— Сиди уж. Сегодня он будет в кресле. А я постою. Приготовились! — Вера хлопнула в ладоши и проговорила: — Беседчик-Советчик, явись передо мной, очень хочу разговаривать с тобой!

— Это ты сама сочинила? — спросил Павлик.

— Да тише, — шикнул Миша. — Уговорились молчать?

— Советчик-Беседчик, явись передо мной, — повторила Вера. — Сейчас вы его увидите. Каждому он показывается таким, каким ты его захочешь увидеть. Я, например, его вижу гномиком с бородой, в колпаке, в красной шелковой курточке. В руках у него записная книжка и авторучка. Он много знает, но когда чего-нибудь не знает, записывает в свою книжицу и объясняет мне в следующий раз. Тише, он уже в кресле. Здравствуй, Советчик-Беседчик. Можно с тобой поговорить? Он отвечает: «Можно». Нам хочется поговорить о взрослых. «Хорошо, — отвечает он, — только сидите спокойно и думайте. Думайте… Вспоминайте все, о чем вы только что говорили, и вспоминайте разные случаи из жизни — из своей или ваших близких. Думайте и рассуждайте: а прав ли я? А может, не так? Что значит взрослый человек? Самостоятельный? Да. Но разве взрослый ни от кого не зависит? Наоборот. У взрослых еще больше забот, чем у маленьких. Взрослый отвечает за семью, за детей, за свою работу. Дети тоже отвечают — и за учебу, и за поведение дома и на улице, потому что все люди отвечают друг перед другом за свои дела. Но взрослый — это сильный, знающий, опытный человек…

Конечно, каждый взрослый, если захочет, может целый день есть пломбир, кататься на карусели или сидеть у телевизора. Но серьезный человек никогда так не сделает, потому что он думает не об одном себе. И ты, хоть еще и не вырос, тоже должен думать не об одном себе. Но у тебя пока мало силы воли. Поэтому тобой руководят взрослые. Тебе, конечно, кажется, что ты сделал бы кое-что не так, как заставляют мама, или папа, или учительница. «Хочу сам!» Но из этого хотения часто получается один детский каприз. Ведь иногда и про взрослого говорят: «Он просто какой-то ребенок». «Ведет себя по-ребячьи». А почему так говорят? А потому, что люди взрослеют не тогда, когда прибавляются года. Скажем, у тебя есть сестренка или братишка, которые моложе тебя, но ты же для них уже и сейчас — взрослый. Несмотря на то что тебе всего одиннадцать или двенадцать лет. Ты помогаешь им, заботишься о них, потому что старше их. И сильнее. И больше знаешь. Ты их защитник и советчик. Видишь, как много забот у взрослых? Потому что быть взрослым — это прежде всего быть всегда очень справедливым. Понятно?» — Вера замолчала, потом добавила другим тоном: — Спасибо тебе, Советчик-Беседчик. — И, усевшись в кресло, посмотрела на ребят вопрошающим взглядом. — Ну?

Павлик восторженно крутанул головой:

— Ловко! Я бы так не сумел выдумать.

— А я и ее выдумываю, — сказала Вера. — Я просто вспоминаю.

— Что вспоминаешь?

— Все, что Иван Григорьевич говорит Нине. Ну, а ты почему молчишь? — спросила она у Миши.

— Да вот ты сказала, — ответил он, — «Быть взрослым — значит, всегда быть справедливым». А разве взрослые всегда справедливые?

Вера и Павлик переглянулись: они едва не забыли, что у Миши дома что-то случилось.

— Что у тебя-то? — опросили они вместе.

И он им рассказал.

Только тут я должен вмешаться…

Почему людям «кажется»?

Я не Советчик-Беседчик, который все знает. Я — автор этой книжки. И, может быть, в чем-то тоже ошибаюсь. Если вы со мной не будете согласны, пожалуйста, говорите откровенно, не стесняйтесь. Вернее — пишите по моему адресу. Договорились? Вот и поспорим…

Правда, до сих пор я не вмешивался в разговор наших героев — Миши, Веры и Павлика. Но сейчас не могу оставаться в стороне и должен прервать Мишин рассказ. Потому что вы знаете, как он рассказал своим друзьям о том, что у него произошло с дядей? Он им рассказал так:

— А что у меня! Приехал дядя. Моряк. Обещал все про все рассказывать, а приехал — не допросишься. «Погоди да погоди». То с родителями, то с дружками. И я же у них еще виноват, мама ругается, пристаю, надоел. Вот и жди от них, от взрослых, справедливости.

Стоп, Миша, стоп! Здесь-то я тебя и прерву.

Посиди-ка да послушай, о чем я потолкую с читателями — мы ведь с ними знаем, как у тебя получилось с дядей НА САМОМ ДЕЛЕ. Не так ты рассказал, Миша!

Ну, посудите, ребята. Разве дядя Боря не разговаривал с Мишей? Да можно сказать, с первой минуты, когда мама попросила брата: «Не томи его», дядя только и делал, что отвечал на Мишины вопросы. Со взрослыми и двумя фразами не перекинулся, а Мише — полное внимание. И утром, едва проснулся, опять да Мишины вопросы отвечал. Значит, нельзя сказать, что дядя только отмахивался: «Погоди да погоди». Неправда это.

Почему же Миша обиделся на дядю и на всех? Мало ему было этих дядиных рассказов? Должно быть, мало. Но ведь дядя сказал: «У нас с тобой все впереди». Он еще не собирался уезжать! Значит, Миша оказался просто чересчур нетерпеливым. Ему и так уделили первому внимание, а захотелось, чтоб и родители совсем «и о чем с дядей не разговаривали, и с друзьями чтобы дядя никуда не уходил, а только бы им одним занимался!

А как это называется? Правильно — эгоизм.

Вот ведь что у Миши получилось. В своем эгоистическом желании он стал и привязчивым, и назойливым, и действительно ходил за дядей по пятам, не давая ему покоя. По-честному говоря, подобное поведение еще как-то понятно для дошкольников, но пионеру-то себя вести так уж непростительно.

Вы, может быть, скажете: «Зачем строго судить Мишу? Уж очень ему хотелось дядины рассказы послушать. Разве это плохо?».

Это-то хорошо. И никто ему в этом не отказывал, как вы сами убедились. Но плохо, когда человек, кроме своего собственного желания, знать больше ничего не хочет и, требуя от других справедливости, сам поступает несправедливо. Его, видите ли, обидели! А он? Никого не обидел? Все виноваты перед ним! А он во всем прав? Ему ведь даже дядины подарки не понравились — вы заметили? Дядя старался — зуб крокодила где-то искал, индейский убор. Хотел приятное племяннику сделать. А он?…

Вот много раз упоминали мы слово «справедливость». И не только Миша о ней говорил, но и Вера, Павлик, даже Верина сестренка Нина. Но если вникнуть сейчас во все эти их разговоры поглубже, то вдруг обнаружится, что все наши герои в чем-то заблуждаются.

Вы, конечно, дорогие мои читатели, про Верину жизнь в семье и про Павликовы беды в школе услышали сейчас от самих героев. И герои считают себя обиженными. Но мне-то, автору, про них больше известно. И я могу вам твердо сказать, что семья у Веры очень хорошая, и отчим хороший, чуткий человек, и мама Верина с дочкой всегда ласковая. Только как Мише мало дядиных рассказов, так и Вере мало маминой ласки. Вот Вере и кажется, что мама более ласкова с Ниной, чем с ней, А Нина? Она скрывает от отца, что дружит с мальчиком, и вообще не делится с ним тем, что ее волнует, потому что ей тоже кажется, будто он не поймет ее. Ну, про Павлика и говорить нечего — всем ясно, что ему тоже только кажется, будто учительница его невзлюбила и придирается. Он учится плохо, а она требует знаний, Требует, а ему кажется, что придирается.

В чем дело? Почему людям иногда кажется не то, что есть на самом деле? Ведь так часто мы хотим, чтобы все было по справедливости, ищем ее у других, требуем к себе, а сами судим о людях несправедливо, ошибочно — не по тому, какие эти люди есть, а по тому, какими они нам представляются. Представим их искаженно и сами же обижаемся на них! Заблуждаемся в чем-то, а обвиняем кого-то. И даже ссоримся. Даже из дома уйти готовы.

Ведь задумал же Миша бросить и маму, и папу и убежать на какой-нибудь корабль. Конечно, у него это, может, только одни мечты и наивные планы, никуда он не сбежит. Но кто знает. Случается, и бегут вот так, не разобравшись…

А как разбираться? Как?

Что надо для того, чтобы правильно судить о людях? Самому быть справедливым?

Да, конечно. Только что это значит: «Я справедливый»?

Ведь каждый так говорит. Мало кто добровольно согласен признать себя несправедливым.

И в чем же она проявляется, эта самая справедливость? Чем я могу измерить ее у себя?

Вообще — с чего она начинается?

«Мне хорошо, мне удобно!»

Представь себе такой случай: ты вошел в трамвай и сел у окна. Приятно обдувает ветерок, и тебе интересно смотреть на мелькающие дома. Словом, и хорошо, и удобно. И вроде бы все законно — место-то «детское».

И вдруг рядом появляется старушка. Свободных мест нет, и она остановилась около тебя. Ты заметил, ее, но делаешь вид, будто не видишь: отворачиваешься, насколько шея позволяет, и так внимательно рассматриваешь улицу, словно никогда ее не видел до сих пор. Готов даже высунуться наружу чуть не до половины. Потому что тебе все-таки немного стыдно. Ты же давным-давно знаешь стихотворение Сергея Михалкова «Одна рифма». Учил его наизусть еще в первом классе. А в нем рассказано, ну, точь-в-точь про это самое — про пионера, который сидит и смотрит в окна трамвая, а старушка стоит перед ним.

И надо бы тебе встать да уступить старушке место, но ты сидишь и сидишь…

А собственно, почему «надо-то»?

В одной школе задали ребятам этот вопрос: почему надо уступать место старшим? Так знаете, что они ответили? Одна девочка сказала: «Так принято, такое правило». А другая сказала: «Из вежливости». И только третья объяснила: «Потому что у стареньких ноги болят».

Вот она правильнее всех ответила! Потому что подумала, что надо заботиться о старых людях — им же труднее стоять в трясущемся трамвае, чем мальчику или девочке. Конечно, я не говорю о трехлетних или пятилетних крохотулях, им тоже неудобно стоять на неокрепших ножонках. Но едва ли нужно доказывать, что десятилетний школьник, который без устали целый день носится с приятелями по улице, играя в войну, не обессилит окончательно, если и постоит двадцать минут в трамвае или автобусе.

Это простой случай. Я уверен, что большинство ребят все-таки уступают место. Редко встретишь такого невежу, который, развалившись, радуется, как ему хорошо и удобно, в то время как рядом переминается с ноги на ногу пожилой человек.

Но вот пример посложнее. И он тоже связан с трамваем или автобусом. Только мальчик вошел не один, а с мамой. Все места были заняты. Кроме одного. На это место хотел сесть старичок. Но мама сказала: «Садись скорее!» И ты обогнал старичка и уселся. А мама подошла и пристроилась рядышком. И все бы ничего, только какая-то женщина возмутилась:

— Как не стыдно! Большого мальчика посадили, а старый человек стоит.

— Места детские, — ответила мама. — И я на законном основании с ребенком.

— Такой ребенок мог бы постоять, — послышался еще чей-то голос.

И вдруг заговорил весь автобус, все стали возмущаться и говорить, что мама поступает неправильно и воспитывает сына неправильно и выйдет из него самый последний эгоист. «Вот такие, когда вырастают, ни с кем не считаются, себя только знают!»

А ты сидишь ни жив ни мертв, и тебе ужасно стыдно.

Мама, твоя добрая мама постаралась, чтобы тебе было удобнее и лучше. И что не вынесет доброе материнское сердце — и укоры, и насмешки, и всеобщее презрение, — лишь бы тебя устроить: «Сиди, сиди!»

Но тебе уже не сидится, ты встаешь, красный, растерянный, едва шепча: «Ничего, я постою…» Мама некоторое время сидит одна. Но ведь не для себя же она старалась! И ей тоже неловко — она еще совсем молодая, а старичок-то стоит! И немного погодя она тоже поднимается, уши у нее горят. Она говорит старичку: «Садитесь». И на следующей остановке вы с ней выходите.

Вам ехать бы еще дальше, но вы выходите из автобуса здесь и идете пешком молча, и мама молчит — не то сердится на тебя, не то расстроена, а ты думаешь: «Ну и пусть она посердится, ничего, зато я поступил справедливо, не согласился с мамой, хотя она хотела для меня лучше, и она должна понять меня».

Прости, пожалуйста, что я написал, будто это случилось с тобой. Конечно, твоя мама никогда ничего подобного не допустит. Она у тебя во всем справедливая. Но я нарочно придумал так, чтобы легче было представить, а как бы в этом случае ты поступил? Нашел бы в себе силы встать, лишившись удовольствия проехать хорошо и удобно, или так и сидел бы до самого конца?

А вот история совсем уж серьезная.

У Зины ушел из семьи отец. Оставил мать и Зину, «бросил», как говорят соседи. Он женился на какой-то тете Нюре и переехал в ее дом, в другом конце города. Зина узнала об этом, потому что однажды он встретил ее на улице и пригласил: «Приходи к нам в гости».

Мать была очень зла на отца, когда вспоминала о нем, то только ругала, и Зина ничего не сказала ей о том, что приглашена в гости.

Матери было, конечно, трудно. Она давно прибаливала, «схватывало» сердце, а теперь совсем сдала — похудела, почернела, но работала по-прежнему, не покладая рук: вставала на рассвете, готовила завтрак и уходила на свою швейную фабрику, а вечером тоже крутилась допоздна. И часто усталая, раздраженная, недовольная Зиной выговаривала ей: «Опять уроки не выучила! Опять за собой не прибрала! Опять на улицу рвешься, нет, чтобы помочь!» Зине казалось, что она и так много помогает, но маме не угодишь.

И вот один раз, ничего не сказав, она пошла к отцу.

Тетя Нюра ей не понравилась. Какая-то слащавая, приторная, неискренняя: «Ах, доченька! Ах, золотце!» А какая ей Зина доченька? И отец тоже был неискренне-масленый — угощал, угождал, явно заискивал, старался задобрить. Почему он так вел себя, Зина не могла понять, только ушла домой с тяжелым сердцем.

Но дома снова ворчала мать. И невольно Зина подумала, что у отца ей лучше — никто не ругает, про учебу не спрашивают, делать ничего не заставляют, наоборот, только интересуются: «Чего ты хочешь, Зинуленька?» И показалось ей, что не так уж там плохо. Через несколько дней она снова пошла к отцу, а потом стала бывать там часто. А с мамой поссорилась. «Купи туфли!» — «Нет у меня сейчас денег, дочка, потерпи». — «Ах, так! — закричала Зина — Ну, и не надо! Мне папа купит! Он для меня все сделает, не то что ты!»

Мать поняла, что Зина бывает у отца, и поняла, почему дочь в последнее время совсем перестала ее слушаться. И разволновалась:

— Ох, дочка, портят они тебя, портят.

Зина опять крикнула:

— Это ты мне все портишь! Придираешься, а ничего не покупаешь. Вот уйду жить к папе.

Мать заплакала. Зину не тронули эти слезы. Собрала она свои вещички и ушла к отцу.

Когда об этом ее поступке узнали в школе, то все подруги, единодушно осудили Зину: «Как ты смогла?» Но она без смущения отвечала:

— А что? Разве он мне не родной отец?

С Зиной пытались говорить и классная руководительница, и многие учителя, но она осталась непреклонной, к матери не вернулась. Мать не выдержала — подвело вконец сердце, и ее увезли в больницу.

Вот какая печальная история произошла с Зиной. Впрочем, сама-то Зина считает, что все нормально. Да и в самом деле на первый взгляд кажется так: разве не может она жить у родного отца? Или у отца, или у матери — это же ее личное дело выбирать. Вот она и выбрала.

Но почему она решила именно так?

Отец оставил мать. Конечно, сам по себе этот факт еще не говорит, что отец плохой человек. В жизни много сложного, и нельзя с налету осуждать Зининого отца только за то, что он создал новую семью. Чтобы судить о любом поступке человека справедливо, надо очень хорошо знать, чем он вызван.

И Зина тоже могла бы поинтересоваться, почему отец ушел от матери. И если бы вдруг оказалось, что виноват в этом их семейном разрыве не он, а мать, то вполне возможно, что у Зины родилось бы недовольство матерью и в конце концов нежелание жить у нее. Если бы все так случилось, Зину еще можно было бы понять.

Но сейчас-то ею двигали совсем иные побуждения! Ей у отца не понравилось, она почувствовала, как неискренен с ней отец, как он лишь заискивает и задабривает, а мать была, как прежде, требовательна и строга, и вот Зина прельстилась жизнью с людьми, которые ей неприятны, но которые ей все разрешают и не предъявляют никаких требований. И отец, и тетя Нюра сделались вдруг для нее сразу «хорошими», а мать стала «плохой».

Эгоист всегда ищет оправдания. И Зина старалась оправдать себя мыслью, будто мать «плохая». Возможно, что в эти месяцы Зинина мама была излишне строга и раздражительна и не всегда ласкова, но ведь надо понять, в каком она состоянии находилась — одинокая, больная. И надо было понять, что требовательность ее вызвана настоящей любовью. Но Зина разумную взыскательность взрослого расценила как неприятную для себя обузу. И променяла требовательную материнскую любовь на фальшивые отношения в новой отцовской семье, променяла лишь потому, что захотела для себя более удобной, легкой жизни.

Поэтому можно сказать, что ушла она не просто от матери, она ушла от серьезного отношения к жизни, как бы заранее отступая с прямой дороги на кривую тропку, по которой идти вроде и легче, но которая никогда не приводит человека к большим целям.

И самое главное — Зина совершила страшную несправедливость. Недаром так возмутились ее подруги и учителя. Они увидели в Зинином поступке жестокость и бессердечие. Ведь ради собственного удовольствия она не пожалела родную мать.

Видите, к чему может привести желание человека поступать только так, чтобы лично ему было «хорошо и удобно».

А если бы Зина отказалась от этого удобства? Если бы она нашла в себе силы устоять перед «легкой» жизнью у отца? Если бы осталась с матерью, чтобы ей во всем помогать? Вот тогда бы мы могли сказать, что она поступила честно и справедливо.

Да, чтобы поступать справедливо, человеку иногда нужно отказываться от собственного удовольствия.

«Не твое дело!»

Ну, пожалуй, нам надо вернуться к нашим героям.

Мы оставили их сидящими в темном сарае. А сколько же можно сидеть и молчать?

Только подождите-ка… Да они уже выбрались! Или нет, их позвала Павликова мама. Вернее, она позвала своего сына. Вышла на крыльцо и крикнула: «Павел!» Он вскочил и зашептал:

— Пора! К бабушке посылает. Еще вчера сказала — поедешь.

— Зачем?

— Передать что-то. А поехали вместе? — предложил он друзьям.

Миша, не задумываясь, согласился. Если уж не удалось убежать на морском корабле в дальнее плавание, то хоть съездить к Павликовой бабушке на электричке.

Согласилась и Вера.

Так они все трое оказались перед Павликовой мамой.

— Они со мной, — заявил Павлик.

— А деньги на дорогу у них есть? — первым делом спросила мать. — Всех твоих приятелей я обеспечивать не намерена.

— Есть у них, есть, — сказал Павлик и подмигнул Мише и Вере, что означало: «Не волнуйтесь, найду». — Что бабушке передать?

Он думал, что придется что-нибудь нести, но мать ответила:

— Передай, чтобы немедленно выписывалась у себя. Так и скажи: немедленно.

— Ладно — «немедленно». И все?

— И еще, чтобы поскорее перебиралась к нам — прописку оформлять надо быстрее.

— А зачем, мама? Она, что ли, жить у нас будет?

— Не твое дело!

— А как же дед? У них там тоже свой дом…

— Я кому сказала — не твое дело! Понял, что от тебя требуется?

— Ну понял.

— Вот и иди.

Павлик пошел, но, словно вспомнив о чем-то, опять повернулся к матери.

— Мам, а для чего нам все эти ящики?

— Да что ты будешь с ним делать! — рассердилась мать. — И это не твое дело!

— Не твое, не твое, — забурчал под нос Павлик, нахмурившись. — А какое мое?

Он пошел такой расстроенный, что Вере стало его жалко.

— Да не думай, — сказала она. — Взрослые всегда так говорят, потому что им неохота объяснять.

— Да пусть не объясняют, — уже махнул рукой Павлик и рассмеялся. Он долго печалиться не умел. — Во! — забренчал он мелочью в кармане. — Хватит нам всем и на билеты и на мороженое.

— Откуда у тебя? — спросил Миша.

— Отец мне на марки дает. Марок-то у меня уже, знаешь, полтыщи, наверное. И дорогие есть. По рублю штука. Целое богатство. Можно обменять и продать. Отец говорит: это твоя сберкасса.

— Марки собирают, чтоб по ним мир изучать, — вразумительно возразил Миша, — а не продавать. Что ты — купец-меняла, что ли?

Павлик рассердился:

— А это не твое дело! Они мои, что хочу, то и делаю.

— Ага! Сам заговорил: не твое дело!

— Подождите, мальчики, — спокойно сказала Вера. — Не надо ссориться.

— А что он! — сказал Миша. — Марками торгует. Самому стыдно, вот и кричит «не твое дело»!

— Ладно, — буркнул Павлик.

Некоторое время все шагали молча. Потом Миша сказал:

— А я знаю, почему взрослые говорят «не твое дело!» Когда сделаешь что-нибудь не так и стыдно признаться, тогда и кричишь: «Не твое дело, не суйся!» Как ты сейчас на меня, — добавил он, ткнув пальцем в Павлика.

— А я что? — смутился Павлик. — Я ничего.

— Марками барышничаешь, вот что! — подтвердила Вера.

Павлик подумал:

— Ну, ладно — я на тебя за это накричал. А мама на меня за что? Что плохого, если бабушка к нам жить переедет?

— Так она с пропиской? — уточнила Вера. — А когда прописываются, непостоянно переезжают. Зачем же твоей бабушке у вас постоянно жить, если у нее свой дом?

Верины слова заставили Павлика опять задуматься: и в самом деле, зачем бабушке у них прописываться?

Но в этот миг Миша закричал, показывая вдаль рукой:

— Смотрите, смотрите!

Еще один обиженный

Ребята шли к остановке электрички берегом реки. Тот, кто спешил, обычно предпочитал прямой путь по улице. Но от нечего делать можно прогуляться и низом. Здесь было пустынно, плескались о сырой песок волны, качались у причала плоскодонки.

Вот здесь-то Миша первым и увидел дерущихся мальчишек. Их было четверо. Они сбились тесно в кучу и молотили друг друга кулаками. Вера прижала ладошку к губам и ахнула. А Павлик пригляделся и крикнул: «Одного бьют!» — и побежал вперед.

Тут Вера с Мишей разглядели, что это не просто драка, а много хуже — трое ребят напали на одного и колошматили его без зазрения совести. Миша бросился вслед за Павликом. Вера за ним. При этом она закричала:

— Эй, что вы делаете!

Драчуны встретили неожиданных защитников тоже кулаками. Один из них — долговязый — так саданул Павлика, что тот отлетел далеко в сторону. Из носа у него полилась кровь. Драчуны со свистом и гиканьем помчались прочь. «От нас не уйдешь!» — проорал издали долговязый избитому мальчишке.

А мальчишка стоял, пошатываясь, держась за скулу, и сплевывал. Был он маленький, щупленький. Вера сказала:

— Как не стыдно! Трое на одного, такого хилого.

Мальчишка вдруг обиделся:

— Это кто хилый? Я, что ли? Да если б не вы, я бы им так надавал!

— Брось хвастаться, — сказал Павлик. — «Надавал».

— А что? Тебя с первого удара сбили, а я стою!

— Я, я, — опять передразнил Павлик. — Много воображаешь.

— Это я воображаю? — выставил плечо мальчишка.

Вера встала между Павликом и мальчишкой:

— А ну, кыш! Еще что выдумали?

Они послушно опустились на корточки у воды, умылись.

Миша спросил у мальчишки:

— За что они тебя?

И ответ был неожиданным:

— Из-за отца.

— Из-за какого отца?

— Ну, из-за моего. Он во всем виноват.

Это было непонятно, и Вера потребовала:

— Расскажи!

Все уселись на скамейку под деревом. И Витюха — так звали мальчишку, — шмыгнув распухшим носом, рассказал, что с ним случилось.

Купил он себе батарейный фонарик. Давно хотел иметь такой. Но отец сказал: «Не все сразу». Потому что недавно родители купили Витюхе «Конструктор». А фонарик он захотел приобрести не простой — четырехцветный. Один цвет обыкновенный, белый. А кнопочку подвинешь — наползет на стекло красная пленка, я светит фонарик красным. Отодвинешь эту пленку, другую подвинешь — зеленый свет. А если обе кнопки сразу надвинешь — желтый. Красный, зеленый и желтый. Как у светофора. В общем, так сильно захотелось Витюхе иметь такой фонарик, что не стал он ждать, пока расщедрятся родители. «Я и сам могу!» — решил он и начал действовать самостоятельно.

Давала ему мама деньги на завтрак. А он ничего не покупал в школьном буфете. И скопил два рубля. За рубль семьдесят четыре копейки купил фонарик, за семнадцать копеек — батарейку, и еще девять копеек осталось на конфеты. Все было хорошо, да отец увидел фонарик. И пристал:

— Откуда?

— Купил.

— То есть как купил? А где деньги взял?

Витюха объяснил. И отец рассердился:

— Кто же тебе позволил так делать?

— Так ведь мои деньги? Мне их мама дала? На завтрак.

— Именно — на завтрак! А ты куда истратил?

— Да вам-то это уже не все ли равно?

— Как это «все равно»! Да когда я что-нибудь покупаю, всегда с мамой советуюсь. А ты? Или такой уж самостоятельный стал?

— Вот и самостоятельный.

— Ах, так! — еще сильнее рассердился отец. — В таком случае, чтобы завтра же фонарика не было, а два рубля чтоб вот здесь лежали! Понял?

Понять это было нетрудно. Труднее выполнить приказ. Куда сбыть фонарик? В магазин назад не принимают. Да и все равно — двух-то рублей не наберешь…

— Рупь от силы! — сказал Долговязый, повертев Витюхин фонарик. — Здесь не крутится.

— Врешь, — возмутился Витюха. — Все крутится.

— Ну, как хочешь, — пожал плечами Долговязый. — Батарейка села.

Фонарик и без батарейки стоил не рубль, но Витюха только вздохнул. Другого выхода у него не было — сам же он и предложил купить. Долговязый жил по соседству, нигде не учился, ходил всегда, засунув руки в карманы брюк, за ним, как свита, ходили также «руки в брюки» два мальчишки поменьше. Все они курили, вертелись по вечерам около кинотеатра — Витюха их немного побаивался. Но сейчас надо было вступить с ними в «деловые» отношения.

— Где же я еще рубль достану? — спросил Витюха. — Мне ведь два рубля надо.

— Ладно, — смилостивился Долговязый. — Дам два. Только с уговором. Вот при них, — кивнул он на свою «свиту». — Через неделю рупчик вернешь.

— Верну, верну, — обрадовался Витюха.

— И вдобавок еще тридцать коп.

— Аих-то за что?

— За выручку. Я же тебя выручаю?

«Вот кулак!» — подумал Витюха, но согласился. Что делать?…

Вечером он положил на стол перед отцом два рубля.

— Так-то лучше, — подобрел отец. — И впредь, не спросясь, ничего не делай. А то влипнешь в какую-нибудь неприятность.

Не знал он, что сын уже влип! Ведь за неделю Витюха не сумел скопить рубля тридцати копеек. Мама теперь так следила за его питанием в школе, что экономить на завтраках, как прежде, было невозможно. И через неделю он принес Долговязому только полтинник.

— Ну ладно, — сказал тот, пересчитав медяки. — А за то, что просрочил, вернешь еще через недельку сверх рупчика уже не тридцать коп, а шестьдесят.

— Да ты что? Совести у тебя нет!

— А у тебя? — окрысился Долговязый. — Ты ведь обещал? Обещал вернуть все через неделю. А вернул? Вот и плати за просрочку. Да не вздумай зажилить, а то… — И он опять кивнул на свою «свиту».

— Хорошо, — ответил Витюха, не потому что испугался угрозы, а потому что надо было расплачиваться. — Подавись ты своей «выручкой»!

Но он опять не смог за неделю собрать сполна и принес Долговязому только сегодня, просрочив еще пять дней. Долговязый заявил:

— За просрочку с тебя еще сорок коп.

— А вот это не хочешь? — поднес Витюха к его носу кукиш.

И тут началось! «Свита» бросилась на Витюху. Он отбивался как мог…

Кто же все-таки виноват?

— Да, дела, — после короткого молчания произнес Павлик.

А Вера спросила:

— Почему же ты винишь отца? Он-то при чем?

— А как же! — ответил Витюха. — Не узнал бы отец про фонарик, ничего бы не было. А ему стало жалко, что я купил.

— Не жалко, а без спроса.

— Да что спрашивать? Деньги-то «съеденные».

— И не в деньгах дело.

Витюха засмеялся:

— Все ты знаешь!

— Она знает, — подтвердил Павлик. — Она с Беседчиком советуется. Ты позови его сейчас, — предложил он Вере.

— А пожалуйста, — охотно ответила она и вскочила со скамейки, встала лицом к ребятам. — Беседчик-Советчик, приди к нам сюда! А вы слушайте… Вот ты, Витя, обиделся на отца. Отец «пристал» к тебе из-за фонарика. А почему? Потому что не понравилось ему, как ты истратил деньги, которые тебе давали на завтрак. А почему? Потому что завтракать надо каждый-день и вовремя. Это важно для здоровья. В животе у тебя урчало, но ты не ел, и тебе казалось, желудок потерпит, потом съем вдвое больше, и ничего не случится, не умру. Не умер, верно. Но когда питаются нерегулярно, наживают разные болезни. Сразу, конечно, эти болезни не появляются, и ты о них просто, не подумал. А взрослые заботятся о твоем будущем. Тебе кажется, будто они пожалели деньги, которые ты сэкономил, а они пожалели тебя: если ты привыкнешь «обманывать» свой желудок, то очень скоро испортишь его. И еще. Ты не только свой желудок «обманул». Ты и родителей обманул. Ты скрыл от них, что задумал сделать такую покупку. Твоих родителей испугала скрытность, которая появилась у тебя. Они хотят, чтобы ты вырос честным человеком. А ты вдруг стал от них что-то скрывать. Вот они и заволновались. Ты обижаешься на то, что отец помешал тебе быть самостоятельным, а на самом деле он и тут подумал о твоем будущем. Взрослые всегда смотрят дальше, чем ребята. Значит, нечего зря обижаться, а если хочешь судить справедливо, то прежде подумай хорошенько: почему они так поступают? Они не зря делают, даже когда тебе что-нибудь в их поступках и не нравится.

— Вот, слышал? — спросил Павлик у Витюхи, когда Вера замолчала. — Значит, не виноват твой отец, если ты фонарик купил тайно.

— Вроде так получается, — согласился Витюха. — Верно.

— А вот и не так! — вдруг подал голос Миша. — Витюхин отец тоже не прав! Ну, рассердился — поругай. А зачем приказывать: деньги верни! Откуда их было взять? Об этом отец подумал? Вот и попал Витюха в кабалу к Долговязому.

— Верно! — обрадовался Витюха поддержке. — Где я мог достать? Он и виноват!

— Ты как хамелеон, — сказала Вера. — И то у тебя верно, и это.

— Но если правда? — заступился вдруг за Витюху Павлик. — Деньги-то назад отец мог и не требовать.

— И вообще, — продолжал Миша, — взрослые любят говорить, что делают все правильно. Помнишь — Мария Николаевна заболела и к нам другая учительница пришла, так она тебя тогда за что из класса вытурила? — спросил он у Веры. — Мычала-то Ритка! А тебя — в коридор. Мы крикнули: «Мычала не Самсонова!» А учительница и слушать не захотела: «Все вы безобразники!» Разве не так было, помнишь?…

Стойте, стойте! Тут я опять вмешаюсь, ребята… Вы заметили, как Миша настроен — во всем обвинять взрослых! Вера, бедная, даже покраснела от растерянности — ведь действительно бывает, что взрослые ведут себя иногда неправильно. Что тут возразишь?

Вот один знакомый шестиклассник рассказал мне, как он обиделся на классную руководительницу. У мальчика умерла бабушка. Он пришел в школу грустный-грустный. Классная руководительница узнала про Колино горе и сказала:

— Поговорим, Коля, на перемене.

И на перемене Коля подошел к ней. Правда, не близко, потому что учительницу окружали веселые девочки. Он остановился поодаль и ждал, когда классная руководительница заговорит с ним. Но она побеседовала с девочками, а потом к ней подбежала старшая пионервожатая, что-то сказала и куда-то увела. Учительница даже не взглянула в сторону Коли. Забыла о нем и о его горе. Коля выскочил на улицу и в класс не вернулся. Он вообще долгое время совсем не хотел идти в школу, чтобы не видеть эту учительницу.

Как видите, бывают обиды настоящие, не кажущиеся.

Только мне и тут хочется предостеречь вас, ребята: не делайте поспешных выводов. Обида слепа. Она застилает глаза черной неприязнью к обидчику, вызывает чувство враждебности и отчуждения, заставляет нас тоже быть не всегда справедливыми. Никогда нельзя поддаваться первому ощущению: «Меня обидели». Надо постараться понять, отчего это случилось. Почему взрослый, умный человек вдруг поступил не так, как тебе хотелось бы? Ведь к взрослые совершают ошибки по разным причинам.

Витюхин папа, который приказал сыну вернуть назад деньги, истраченные на покупку фонарика, попросту не подумал, как трудно мальчику это сделать. И, конечно, Витюха мог бы не попасть «в кабалу» к Долговязому, если бы Витюхин папа хоть на секунду поставил себя на место сына. Каждый человек, чтобы поступать по справедливости, должен уметь ставить себя на место другого.

Но если Витюхин папа ошибся, из этого не следует, что он хотел сыну зла. Наоборот, он хотел ему добра. Да только не сумел найти подходящее решение — вот и ошибся. Значит, иногда взрослые ошибаются именно из-за того, что не знают, как поступить лучше. И обижаться на них за это, право, не годится. Ведь и ты иногда ошибаешься. Есть даже такая поговорка: не ошибается тот, кто ничего не делает.

А вот Колина учительница проявила свою нечуткость по другой причине. Если бы она вообще не обратила внимания на Колино горе, мы могли бы посчитать ее черствой, бессердечной. Но она же хотела поговорить с мальчиком. Только ее окружили другие ученики и отвлекли разговорами, да еще появилось какое-то срочное дело, из-за которого прибежала пионервожатая. Учительница заторопилась и действительно в эту минуту забыла про Колю. А когда спохватилась, наверное, сама сильно расстроилась.

У взрослых бывает очень много разных дел и забот, да еще с годами приходит недомогание, усталость, болезни, и нервы «развинчиваются», становится человек несдержанным, вспыльчивым, раздражительным, не таким внимательным, как бы нам хотелось. Все это я говорю не для оправдания того, что можно раздражаться, грубить или отмахиваться от чьих-нибудь вопросов, но понимать поведение того или иного человека всегда нужно. Пойми, и тогда легко простишь случайное невнимание этого человека к тебе, как часто прощают взрослые тебе самому твои ошибки и промахи.

— Ну да, конечно, конечно! — слышится мне недовольный Мишин голос. — Вы так рассуждаете, потому что тоже взрослый! Поэтому у вас все взрослые правы. А нам, детям, дескать, только кажется, будто нас обижают. А если и вправду обижают, то все равно, выходит, взрослый не виноват. Это вы нам так объясняете, потому что для нас, для детей, книжку пишете, да?

— Ну что ты, Миша! Неужели подозреваешь, что я кривлю душой? Мы же условились вести серьезный, откровенный разговор. Я на самом деле так считаю: прежде чем осуждать человека за какой-то поступок, всегда надо постараться понять, почему человек так поступил. И особенно вам, ребятам. Потому что зам не всегда понятны причины поведения взрослых.

Но из этого вовсе не вытекает, будто всех взрослых я готов оправдывать и защищать только потому, что они взрослые. Бывают случаи, когда люди поступают очень плохо, и как ни объясняй их поведение, а оправдать невозможно. И не только по отношению к вам, ребятам. И ко взрослым. Да и вы сами друг к другу. Дело не в возрасте. Ведь человек должен жить по справедливости всегда, сколько бы лет ему ни было!

Но почему же иногда люди ведут себя не так? Почему не все живут по-справедливому?

Тут мы подходим к самому что ни на есть серьезнейшему вопросу, можно сказать, наиглавнейшему вопросу всей нашей жизни.

Зачем живут люди?

Зверь отнимает у зверя добычу. Хищник нападает на свою жертв. Сильный уничтожает слабого.

Таков закон дикой природы.

В человеческом обществе все должно быть иначе, ведь люди — разумные существа, правда?

Но и у людей много веков подряд царила несправедливость. Сильный угнетал слабого. Богатый эксплуатировал бедного. Капиталист, как паук, высасывал кровь у рабочего.

Рабочие и крестьяне нашей страны свергли капиталистов и помещиков. Большевики-ленинцы создали первое в мире Советское государство. И мы строим теперь самую справедливую жизнь на земле — коммунизм, — жизнь, о которой много веков подряд могли лишь мечтать лучшие умы человечества.

Что же требует коммунистический закон жизни?

Он требует, чтобы человек не эксплуатировал человека. Чтобы сильный не обижал слабого. Он требует, чтобы каждый думал не об одном себе, но и о других, об обществе, в котором живет. Короче, он требует, чтобы мы жили только по-справедливому!

Так почему же мы иногда и сейчас сталкиваемся с несправедливостью? Почему и у нас не все люди еще живут по-коммунистически?

— Мама, а зачем я живу? — спросил однажды мальчик.

Мама ему ответила:

— Для того, чтобы быть счастливым.

Наверное, ни этот мальчик, ни его мама не догадывались, что они решают проблему, которая извечно волновала и волнует человечество. Великие философы разных народов во все времена и эпохи задавали себе такой вопрос: «Зачем живут люди?» И отвечали на него по-разному.

«Человек создан для счастья, как птица для полета» — существует выражение. Мама мальчика тоже хотела бы видеть своего сына счастливым. Это вполне понятно и естественно. Каждый человек хочет счастья.

А вот что понимать под этим?

Представьте так: мечтал человек стать летчиком и стал им. Взлетел первый раз в воздух самостоятельно и почувствовал себя таким счастливым, что и описать невозможно.

А другой человек… мечтал фонарик приобрести. И приобрел. И когда держал в первый раз этот фонарик на своей ладони, то также чувствовал себя таким счастливым, что описать невозможно!

Два человека, и оба счастливые… Но вы, конечно, улавливаете разницу? Одна мечта большая, крылатая — можно сказать, цель всей жизни человека. А другая — маленькая, пустяковая. И дело не в том, что одна мечта — это мечта взрослого, а мечта о фонарике — ребячья, как у нашего Витюхи. Бывают и у ребят мечты серьезные, бывают и у взрослых — маленькие и ничтожные.

И дело даже не в том, что человек захотел иметь — фонарик или автомобиль, или кем захотел быть — летчиком или парикмахером. Все профессии хорошие. Дело в том, что и о самой замечательной можно мечтать по-разному. Один решил стать летчиком, потому что ему летать нравится да хочется побольше приносить пользы людям — побыстрее перевозить их с места на место по нашей планете на стремительном лайнере. А другой думает так: «Летчикам хорошие деньги платят!»

Опять же — улавливаете разницу? К одной и той же цели два человека идут с разными мыслями! С разными мыслями будут они и работать. И жить. Один — о людях будет заботиться, а другой о них и не вспомнит: ему лишь бы деньги платили! Ведь он такую цель перед собой и ставил: побольше денег зарабатывать — и все.

Понятно, что для примера я мог бы рассказать и не о летчиках; такие люди, которые думают лишь о своем личном благополучии и только на этом строят свои жизненные планы! — встречаются где угодно и профессию могут иметь какую угодно. Но кем бы они ни работали, какие бы должности ни занимали, а если думают только о себе, то и счастье понимают по-своему — «счастье для себя»! Крошечное счастье.

Для настоящего человека этого мало. Очень мало. Вот почему на вопрос мальчика: «Зачем я живу?» — его мама, подумав, ответила еще так:

— Для того, чтобы все люди на земле были счастливыми.

Вот это верно! В этом и есть большое, счастье каждого человека — жить так, чтобы прибавлялось на земле радости не для одного тебя, а для всех!

И это есть самый главный справедливый наш коммунистический закон.

Ну, а тот, кто живет для одного себя, часто его нарушает.

Вот был такой случай…

Впрочем, подождите: наши герои уже едут в электричке.

Может, мы сначала посмотрим, как их встретила Павликова бабушка?

«За всех не заступишься!»

— Ох, господи, что это у тебя с носом? И у дружка твоего тоже. Никак, дрались, сорванцы?

— Нет, бабушка, мы не дрались. Это на него напали, а мы спасать кинулись. Меня и стукнули.

— Ай-ай-ай, — завздыхала бабушка, протирая Павлику расквашенный нос ватой, смоченной теплой водой. — Зачем ты-то совался?

— Да как же, бабушка! — удивился Павлик. — Мы заступались.

— А за всех не заступишься! Нечего было и лезть.

— Ну что вы говорите! — воскликнула Вера. — Выходит, по-вашему, пускай избивали бы его, да?

— Мала еще учить меня. Я век прожила.

— Оставь, Bepa, — нахмурился Миша.

— Вот, вот, хоть ты урезонь. А то, видать, шустрая со старшими спорить!

— Афанасьевна! — окликнула из-за плетня соседка. — Утюжка не дадите ли? Пережегся наш, а дочке в город надо.

— Господи, жалость какая! — запричитала Павликова бабка. — Мой тоже намеднись перекалился.

— Побегу к Русаковым, — заторопилась соседка.

— Беги, милая, беги, — ласково проводила бабка соседку и заворчала: — Русаковы, может, и дадут, а я не дура. Перекалишь и мой, а потом так же бегай, ищи у других.

— Да мы бы починили, — сказал Павлик. — Мы умеем.

— А ты молчи! Не твое дело. На всех не напасешься.

Минутку, Афанасьевна, минутку… «На всех не напасешься». «За всех не заступишься»… Может, еще скажете: «Себя только знай, а на всех наплевать!» Так, что ли?

Не удивляйтесь, что я вмешался и в ваш разговор с ребятами — уж очень это нехороший разговор. И сонеты ваши нехорошие. И хотя прожили вы на свете действительно много лет, а слушаться вас ребятам я все-таки не порекомендую. Потому что плохому вы их учите.

— Плохому? — возмутилась Афанасьевна. — Да я их, мил человек, учу, как выгоднее прожить. Каждый но своей выгоде живет, у каждого она на первом месте. Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше.

Ну, вот и договорились, Афанасьевна! «Выгода на первом месте». Даже народную пословицу вспомнили, чтобы свое доказать.

А только и пословица не поможет! Хотя как будто «верно: ищет человек, где лучше? Ищет. И не зря народ сложил эту пословицу. Могу и другие еще добавить: «Всяк хлопочет, себе добра хочет». Или: «Человек сам своему счастью кузнец». Или: «Добивайся счастья своей рукой».

Добиваться для себя или для своих близких чего-нибудь хорошего не зазорно. Пожалуйста, и ты стремись к лучшему и старайся жить хорошо, так, чтобы работа у тебя всегда была любимая, а отдых приятный» и в доме пусть будет все необходимое — мебель уютная, одежда красивая, пища на столе вкусная — никто за это тебя осуждать не станет, потому что все это тоже коммунистическим законом продиктовано — изобилие духовных и материальных благ. Хорошо, богато и счастливо должны жить все люди на земле.

Но при чем же здесь выгода? Разве только тот живет хорошо, кто живет «с выгодой»? Да нет же! Народ ведь сложил и такие пословицы:

— Лучше жить в тесноте, чем в обиде.

— Лучше нищий правдивый, чем богатый лживый.

— Лучше хлеб с водою, чем пирог с бедою.

— Лучше ослепнуть, чем приобрести дурную славу.

— Счастлив тот, у кого совесть чиста.

— Деньги смогут много, а правда все.

— Правда как солнце — ее ладонью не прикроешь. Она дороже золота.

Таких пословиц можно набрать великое множество, потому что хорошую жизнь наш народ всегда понимал и понимает как жизнь без обмана и хитрости, без двуличиями корысти, как жизнь по правде и по совести.

Кому же выгодна «выгода»?

Слово «выгода» само по себе неплохое. Кое-что в жизни даже следует делать с выгодой. Например, хозяйствовать. Любой колхоз, совхоз, завод, любая фабрика должны приносить людям доход, иначе они могут стать убыточными, или, как говорят, нерентабельными предприятиями. А это невыгодно государству, обществу, всем нам невыгодно, поэтому мы стремимся так организовать хозяйство страны, чтобы оно давало нашему народу прибыль.

Прибыль… Не случайно я употребил это слово, потому что когда говорят о выгоде, то обязательно имеют в виду какую-нибудь прибыль. Раскройте любой толковый словарь русского языка. И вы увидите, что везде рядом со словом «выгода» ставятся слова «прибыль» или «доход».

В Толковом словаре русского языка так и значится: «Выгода — прибыль». И дальше: «Польза, извлекаемая из чего-нибудь, преимущество, интерес (чаще материальный)».

А Владимир Иванович Даль, русский писатель, который жил еще при Пушкине и свыше ста лет назад составил свой «Толковый словарь живого великорусского языка», объясняет: «Выгода — польза, барыш, прибыль, то, что выгадано, приобретено, добыто». И еще добавляет: «Выгадывать — это значит изворачиваться с выгодой для себя».

Так вот, вести прибыльно хозяйство — это одно. И это хорошо. А всю жизнь изворачиваться с выгодой — это очень плохо. С выгодой живут только те, кто из всего стремится извлечь пользу лично себе, ни с кем не считаясь, то есть самые отъявленные эгоисты. Имени» эгоистам выгода и выгодна! И они добиваются ее любыми средствами.

Но думать только о себе очень плохо. Об этом все знают с детства. «Самолюб никому не люб». И чтобы не выставлять себя перед окружающими людьми в Плохом свете, эгоисты стараются уверить, будто бы все люди живут так же — с выгодой. Ведь ищет человек, где лучше. И дескать, не я один поступаю так, ни с кем не считаясь, а все. И не я один не помогаю соседу — утюг ему, скажем, не даю или какую-нибудь другую вещь — а все! Все жалеют свое добро! И не я один отсиживаюсь в сторонке да отмалчиваюсь, если обижают слабого, а тоже все. Чтобы самому хуже не было.

Так клевещут эгоисты на других людей, потому что этим как бы сами себя оправдывают да выгораживают: ничего, мол, особенного нет в том, как я живу, если вся жизнь вокруг такая.

Жизнь-то совсем не такая. А от этих рассуждений недалеко и до подлости. Максим Горький так и сказал: «Личный эгоизм — родной отец подлости». Ведь ради собственного благополучия чего не сделаешь! Можно и обидеть человека, можно и обмануть, а то и отнять у него то, чего мне самому хочется, и даже столкнуть его со своего пути — не мешай добираться мне до моей эгоистической цели!

Но это уже и есть не человеческий, а звериный закон. Зверь отнимает добычу у зверя. Хищник нападает на свою жертву. Сильный уничтожает слабого.

Понимаете теперь, к чему приводит жизнь, если поставить на первое место выгоду? Не будет в ней никакой справедливости — каждый эгоист сочтет себя вправе не заботиться о других людях, а, наоборот, захочет только сам получше устроиться.

Может, у вас возникнет вопрос: «А зачем эгоистам себя перед людьми оправдывать и выставлять в хорошем свете, если эгоист все равно ни с кем не считается? Плевать ему на то, как о нем думают!»

Верно, плевать. Эгоисты и плюют. Себя только знают. Но жить-то им приходится все-таки с людьми. Вот они и приспосабливаются. Иногда притворяются хорошими и скрывают свое звериное лицо за маской добреньких овечек. А иногда вот так, как уже сказано, стараются доказать, будто все люди плохие.

Конечно, в тех странах, где и сегодня царит хищнический капиталистический закон, где человек человеку — волк, там всем этим людям, эгоистам, живущим по выгоде ради своего маленького счастьица, не приходится таиться. Там они свободно совершают несправедливость, действуя то силой, то хитростью, потому что там закон защищает сильного и богатого.

Может быть, вы опять скажете: «Ну, хорошо, когда у нас какой-нибудь человек нарушает закон, его наказывают. Судят. И даже сажают в тюрьму за преступление. Это понятно. Но ведь Павликова бабка никакого преступления не совершила. Ну, утюг соседке не, дала. Велика важность! Да пускай живет по своей маленькой выгоде, никому от нее и вреда нет. Безобидная бабка — и все!»

Безобидная, говорите?

А вот долго ли пробыли с ней наши герои? Но уже и перед ними она успела выложить свои понятия о жизни. И стала внушать, как вести себя: «Ни за кого не заступайтесь». «На всех не напасешься». Наши герои, конечно, не поддадутся ее уговорам. Но слова-то эти въедливые, как пыль, и прилипчивые, как зараза. И когда ходят около нас такие Афанасьевны, которые произносят эти вредные слова, мы слушаем, слушаем их да впитываем их «рецепты» незаметно, а потом так же незаметно для себя кто-нибудь и начинает жить по этим «рецептам». Тогда-то в школе, в институте или на заводе мы вдруг сталкиваемся с эгоистами. И удивляемся: ну откуда у нас появился такой противный себялюбец? Вроде никто из нас его не учил этому.

Но и это еще полбеды. Вредные бабкины советы можно и не принимать. Да и не старухи Афанасьевны воспитывают всех людей. Они могут только влиять, если попадешься им на глаза. А воспитывают родители, школа, комсомол, партия, все наше государство, вся наша жизнь. Но вот в чем беда. С такими-то взглядами на жизнь, какие проповедует старая Афанасьевна, живут на земле не одни старые люди. Среди наших бабушек и дедушек большинство как раз тоже очень хорошие. А эгоистом может быть и молодой. Эгоизм развивается с самого детства.

И вот представьте: вырос человек эгоистом, кончил школу, получил специальность и стал работать. Уже не только в своем доме, как Афанасьевна, он полный хозяин, но и на каком-нибудь производстве начальник…

А что из этого выходит?

Путевка в «Артек»

Я обещал рассказать про один случай.

Произошел он в школе.

Райком комсомола выделил пионерской дружине путевку в «Артек». Пионеры обрадовались и решили: «Пошлем достойнейшего из достойных». Совет дружины собрался на экстренное заседание. Был приглашен весь актив — председатели советов отрядов, звеньевые. И все единодушно решили: поедет Ира! Она — председатель совета дружины, отличная спортсменка, организатор вокального ансамбля, хорошо учится. «Счастливый путь тебе, Ира! Передавай от нас привет «Артеку»!» Все были довольны своим выбором — сделано по справедливости, все как надо.

И вдруг… Директор школы сказала:

— Зря собирались. Путевка уже отдана. В «Артек» поедет не Ира, а Таня.

Ребята, пионервожатая и учителя удивились: «Как?»

Оказывается, директор школы самолично распорядилась путевкой. Она не имела права так делать, но сделала: позвонила по телефону приятельнице и, пока заседал совет дружины, отдала путевку этой приятельнице — для ее дочери Тани.

Таня тоже училась в этой школе. И тоже неплохо. Но ребята-то выбрали все-таки не ее. Тем не менее она согласилась поехать по этой путевке. Она не смогла отказать себе в таком удовольствии. Может, она подумала, что ей можно так сделать, если сама директор не посчиталась с мнением ребят?

А ребята были расстроены. И учителя тоже: разве можно поступать так несправедливо? Ведь только совет дружины имел право вынести постановление, кому ехать, но директор не посчиталась с мнением пионерского коллектива.

Я не выдумал этот случай. Я взял его из газеты «Известия». Об этом событии была напечатана большая статья.

Случай чрезвычайно редкий. Так и в газетной статье сказано: «История с путевкой сама по себе редкостная». И уверен, что вы совершенно правильно оцените этот факт: не станете с подозрением относиться ко всем своим учителям или директорам. Ведь в самом деле таких учителей, а тем более директоров школ, не сыщешь и днем с огнем.

Но вот где-то случайно все-таки проник на такое ответственное место человек, который выше всего на свете поставил собственную выгоду. И сразу совершил огромную несправедливость.

— Но ведь она не для себя взяла путевку! — скажет кто-нибудь. — И даже не для своей дочери. А для дочери подруги. При чем здесь «собственная выгода»? Просто хорошая дружба.

Если кто-нибудь так думает, то очень глубоко ошибается. Хорошая дружба никогда не позволит человеку совершить несправедливость. Да и настоящий ваш друг тоже никогда не возьмет у вас такую путевку, которую вы отберете для него у другого. Приятельница, да и сама Таня спокойно приняли путевку, предназначенную не для них. Они поступили как эгоисты. Но допустим, что они и не знали, откуда путевка. Допустим, что они были ни в чем не виноваты. Но вот тот, кто помогает своему приятелю за счет других людей, кто личные приятельские отношения ставит выше интересов коллектива, тот тоже поступает эгоистично. Он хоть и делает что-то не для себя, а для приятеля, но ведь ему приятно доставить своему приятелю удовольствие за счет других, и ради этого он забывает о справедливости. Значит, он и поступает тоже как самый последний эгоист.

Вот вам и безобидная бабка Афанасьевна! Пока она у себя дома утюгом командует, вреда от нее и на самом деле немного. Но если у такого, как она, несправедливого человека оказывается поле деятельности пошире да власти над другими людьми побольше, тут уж вред посерьезней. Ведь страдает от ее несправедливости уже не одна соседка.

Только и это еще не все.

Вы помните, как Миша говорил: «Да разве от взрослых добьешься справедливости?» Ему показалось, будто его обидел дядя да зря отругала мама. И он уже готов обобщать, то есть сделать общий вывод, будто все взрослые несправедливые.

Так бывает и со взрослыми: когда они сталкиваются с несправедливостью да еще видят перед собой несправедливого начальника, руководителя предприятия, директора завода или председателя колхоза, то им обида так застилает глаза, что они начинают думать, будто на земле совсем нет правды, а повсюду один произвол.

Вот и в статье про путевку было написано: «Не в артековской путевке соль. Я о другой путевке думаю. О путевке в жизнь».

Ведь все ребята, члены совета дружины, недоумевали: «Зачем спрашивали наше мнение, если потом с нами не посчитались? Значит, нас обманули? Да? На словах одно, а на деле другое?»

Иначе говоря, когда какой-нибудь эгоист поступает несправедливо, он не просто кого-то обманывает. Он отнимает у людей веру в справедливость. А без этой веры нет для человека счастья. И выходит, что эгоист — да еще наделенный порою властью! — нещадно портит людям жизнь, не только заставляя страдать, мучиться, но и разочаровываться, лишает веры во все хорошее.

Вот и выходит опять-таки, что всякий эгоист, добиваясь любыми средствами только того, чего ему одному хочется, вдвойне творит у нас беззаконие. И мы не можем ему прощать этого, не можем проходить мимо, когда видим бесчестность, не можем и не должны мириться с несправедливостью.

Нет примирения!

Вам теперь уже известно, как своими пословицами и поговорками народ издавна осудил жизнь по несправедливости.

«…Чужой бедой сыт не будешь». «Неправдой нажитое впрок не пойдет». «По кривой дороге вперед не видать».

Об этом издавна говорили и многие великие люди.

Еще почти две тысячи лет назад римский философ и драматург Луций Сенека Младший сказал: «Человек, который думает только о себе и ищет во всем своей выгоды, не может быть счастлив. Хочешь жить для себя — живи для других».

А два века назад во Франции жил писатель Вольтер. Он так сказал про эгоистов: «Ни на что не годится тот, кто годится только для себя».

И наш русский великий писатель Лев Николаевич Толстой сто лет назад тоже сказал: «В жизни есть только одно несомненное счастье — жить для другого». Еще он добавлял: «Важно всегда было и будет только то, что нужно для блага не одного человека, но всех людей».

Когда читаешь эти высказывания, то невольно возникает мысль: как это похоже на то, о чем и мы говорим сегодня! Мы ведь тоже говорим, что большое, настоящее счастье приходит только к тому, кто думает о других, и о том, что ни на что не годится эгоист, который годится лишь для себя. Поэтому я и сказал, что во все времена (и две тысячи лет назад и даже раньше!) люди мечтали о такой жизни, когда бы все жили, не обманывая друг друга, а творя друг другу добро.

Но мы с вами знаем уже и о том, что лишь шестьдесят лет назад в нашей стране осуществилась заветная мечта лучших представителей человечества. Тогда в нашей стране возникло ленинское Советское государство и утвердился человеческий закон, который запрещает приносить людям страдание. И в нашей стране эгоистов строго осуждают.

Конечно, вы правы: Павликову бабку за то, что она пожалела утюг или еще что-нибудь пожалеет, суду предавать не станут.

Просто поймут соседки, что она жадина из жадин, и перестанут ее уважать. Это тоже своего рода суд. Суд людской. Общественное мнение. Когда же какой-нибудь эгоист совершает более серьезную несправедливость, о нем у нас начинают с осуждением говорить не только соседи, но все советские люди, иногда даже вся страна.

Вот я сказал, что случай с артековской путевкой взят мной из газеты «Известия». И на этот факт я сейчас обращаю ваше особое внимание. Понимаете: едва эгоист проявил свою несправедливость, как сразу во весь голос на всю страну заговорила об этом плохом его поступке центральная газета. В каком-то маленьком городке, далеко от столицы, произошло редкостное ЧП в школе, и сразу забеспокоились серьезные, честные люди и в самом этом городке и в Москве — забили тревогу! — и был послан из редакции «Известий» специальный корреспондент в ту школу. Он разобрался во всех обстоятельствах дела, все расследовал и написал статью, чтобы ее повсюду, прочитали советские люди. И чтобы они еще раз поняли: так поступать в нашей стране запрещено!

Наша страна твердо стоит за справедливость как во внутренней, так и в международной политике. Она отстаивает мир во всем мире, заступается за слабых и угнетенных, щедро помогает всем народам, на которые по-разбойничьи нападают империалисты. Такую справедливую политику завещал нам Владимир Ильич Ленин, и наша Коммунистическая партия свято выполняет его заветы.

Но для того чтобы справедливость у нас торжествовала, надо каждому из нас быть неподкупно непримиримым ко всему плохому. «Лучше умереть, чем неправду терпеть».

Великий ленинец Феликс Эдмундович Дзержинский говорил: «Идти вперед можно лишь тогда, когда шаг за шагом отыскиваешь зло и преодолеваешь его». И вы понимаете также, что статья об артековской путевке могла в «Известиях» и не появиться, если бы люди, которые столкнулись с такой несправедливостью, промолчали бы. Потому-то Павликова бабка и любит внушать свои «рецепты»: «За всех не заступишься», «Нечего вмешиваться» да «Не суйтесь не в свое дело». Ей и подобным ей такое поведение окружающих также выгодно: легче творить свои несправедливые делишки, когда в них никто не вмешивается!

Но, к счастью, большинство наших людей по-настоящему справедливые, честные, беспокойные.

Нет примирения с эгоистами, врагами справедливости!

Так записано и в нашем моральном кодексе. Что требуется от каждого из нас? «Непримиримость к несправедливости, тунеядству, карьеризму, стяжательству!»

Значит, да здравствует неустанная борьба за справедливость! И пусть каждый наш шаг измеряется именно такой честной борьбой с теми, кто нарушает советский закон жизни.

«А что мы можем?»

— Бабушка, — спросил Павлик, — а зачем ты у нас прописаться хочешь? Тебе надоело здесь жить?

— И это не твое дело, — отмахнулась опять Афанасьевна. — Выпей вот лучше.

Она поставила перед внуком большую кружку с холодным молоком. У Павлика потекли слюнки. Но он взглянул на Мишу с Верой и Витюхой. Им бабушка молока не предложила. И Павлик сказал:

— Да не хочу я, спасибо.

— Пей, пей, — начала упрашивать бабушка.

— Нет, мы пойдем, — решительно сказал Павлик. — До свидания.

— Ну, до свидания. Слухай еще, — торопливо зашептала Афанасьевна, едва увидела, что Павликовы друзья вышли за ворота. — Ты про переезд-то мой помалкивай. Нечего трезвонить. А то зачем да почему. Прописываюсь, не прописываюсь — никому до этого дела нет, уразумел?

— Уразумел, — буркнул Павлик и выскочил из бабкиного двора.

Вера, Миша и Витюха стояли на углу около водопроводной колонки. Вера помахала рукой:

— Попьем?

Ребята стали ждать, пока женщина с синим ведром наберет воду. Но тут подошла еще одна женщина и сразу заговорила:

— Слышь, кума, Видановы-то опять хитрят. Афанасьевна выписывается, в город к сыну перебирается. Сын, говорят, на нее свой дом переводит, а сам казенную квартиру получить хочет.

— Два дома имеют да еще на квартиру зарятся?

— Вот, вот! Вечно выгадывают. И теперь обманом достигнут.

— Ну, это еще посмотрим. И сырые дрова загораются.

Женщины разошлись в разные стороны.

А наши ребята как стояли, так и остались стоять — даже про воду забыли. Вера и Миша смотрели на Павлика. Витюха уставился на них, ничего не понимая, а Павлик, глядя в землю, кусал губы.

«Видановы опять хитрят». «Выгадывают». «Обманом квартиру… Дом за старухой, а сами…» Так вот в чем дело! Вот что задумали! У других, например, у Вериных родителей, еще и угла нет, а Павликовы хотят третий получить. Да еще бабушка предупредила: «Молчи, не трезвонь, никому до этого дела нет!» Никому нет дела, а сама вроде боится.

— Вот тебе и не твое дело, — сказала Вера. — Говорила я, что если с пропиской, то, значит, что-нибудь.

— Говорила, говорила, — передразнил Миша и кивнул на Павлика. — Ему от этого не легче.

— А что делать? — спросила Вера.

— Позови своего Советчика, — предложил Витюха. — Может, он опять объяснит.

Миша возразил:

— И без Советчика понятно. Взрослые затеяли нехорошее, а попробуй вмешайся. Скажут: маленькие и не суйтесь.

— По-твоему, значит, пока не вырос, нечего и за справедливость бороться? — спросил Витюха.

— Факт! — подтвердил Миша. — Все равно никто не послушает.

— А вот не факт! — сказала Вера. — Когда видишь что-нибудь плохое, надо всегда говорить открыто. И я знаю девочку, которая не побоялась выступить за правду перед целым классом.

— Расскажи, — попросил Витюха.

— Пожалуйста, — согласилась Вера.

Она подошла к бревнам, сваленным у забора, и уселась на них. Витюха последовал ее примеру. Павлик все еще хмурился. А Миша усмехнулся:

— Перед классом! Мы же говорим, как со взрослыми быть. А перед классом — это ерунда!

Подожди, Миша, подожди. Это говорю опять я, автор книжки.

Если ты не хочешь слушать Веру, послушай меня. Я тоже знаю историю про эту девочку, которая не побоялась выступить против всего класса. И ты напрасно полагаешь, что это ерунда.

Должен сказать, что кое-кто думает, будто жизнь человека можно разделить на две части. Первая — пока человек не стал взрослым, а вторая — когда уже он самостоятельный. И пока, дескать, я «маленький», мое дело только хорошо учиться и… развлекаться. А больше ничего. Все остальное за меня делают взрослые. Зато когда стану большим и начну работать, вот тогда я сам буду приносить людям пользу и думать о других, а не об одном себе.

Конечно, с таким представлением о жизни хорошего человека из тебя не получится. Привыкнешь с детства думать только о себе, эгоистом и вырастешь. Не будешь стоять с детства за правду и честность, значит, и с годами из тебя борца за справедливость не выйдет. В любом возрасте надо быть непримиримым к плохому. И даже сейчас, когда вам всего десять или двенадцать лет, от вас многое зависит, и вы очень многое можете сделать.

Вот как Алла. Та самая девочка, про которую хотела рассказать Вера.

За правое дело стой смело!

Алла приехала с родителями в наш город зимой и пришла в новую школу сразу после зимних каникул.

— Ой, тебе повезло, — сразу сказала ей староста класса Рита. — Ведь наш пятый «А» — самый лучший в школе.

Пятый «А» занимал первое место по успеваемости, по дисциплине, по санитарному состоянию и по самодеятельности. А в школьной стенгазете красовалась заметка: «Наш лучший класс». И на доске Почета больше всего было портретов ребят из этого класса, а в таблице «Кто впереди» пятиашники летели на ракете, в то время как соседний пятый «Б» плелся сзади на детском трехколесном велосипеде.

— Вот какой наш класс! — радовалась Алла и, придя домой, рассказала папе и маме, как дружно они собирали металлолом, как все до одного пришли на воскресник и как помогали по русскому языку заболевшему Феде. — Мы очень дружные, — говорила Алла. — Поэтому лучше всех.

— Да, мы лучше всех! — подтверждали ребята. — Мы всех обогнали. Куда до нас пятому «Б»!

— А не очень ли вы хвастаетесь, друзья? — как-то спросила мама подружек Аллы, которые зашли за ней перед уроками.

— Нет, что вы! Мы просто гордимся тем, что мы такие.

Но, видно, у ребят из пятого «А» голова закружилась. И не у одного, не у двух, а сразу у всех. Возомнили они о себе, будто уж никого лучше их быть не может.

А тут как раз пионерская дружина решила провести общешкольный КВН. Какой из пятых классов окажется самым веселым и находчивым?

— Ну, конечно, наш! — сказали пятиашники, но когда все классы начали готовиться к соревнованиям, они все еще раскачивались.

— Успеем! — говорила Рита. — Нам что? Мы такие. Возьмемся, так всех обгоним. Главное, у нас уже свой гимн есть с припевом.

И все соглашались с Ритой и громко пели:

Наступил долгожданный вечер. В большом зале за накрытым красной материей столом расположились учителя и родители — жюри. А у стенок, опоясывая зал нарядной цепочкой, расселись пятиклассники — все в белых рубашках и кофточках, в пионерских галстуках.

— Мы проводим сегодняшний КВН под девизом «Мир и дружба», — объявила старшая пионервожатая. — Начнем с приветствий.

Соревнование началось. Выходили один за другим капитаны команд и ответственные за домашнее задание — художники, физики, юмористы, певцы и поэты, — отвечали на всевозможные вопросы жюри, задавали сами каверзные вопросы соперникам и выполняли неожиданные требования: кто быстрее пришьет пуговицу? Или: кто лучше очистит картофелину?

— Ура! — ликовали пятиашники, когда на черной доске, где ставились очки, перед их классом появлялась какая-нибудь большая цифра. — Мы побеждаем!

Но они рано ликовали. У пятого «Б» и у пятого «В» очки были не хуже. А потом, когда чистили картошку, пятый «Б» вырвался вперед, перегнал всех и занял первое место.

— Что? Как? Не может быть! Это ошибка! Это неправильно!

— Тише, тише, — успокоила пионервожатая. — Все правильно. Победил пятый «Б», и никто не виноват, что вы плохо подготовились.

— Мы плохо? Это жюри судило плохо!

В таком возбужденном состоянии обиженные пятиашники пришли в класс, в котором были сложены их вещи и где до начала соревнований «артисты» репетировали. Это была комната пятого «Б».

И я уж не знаю, кому первому пришла в голову злая, нехорошая мысль, но только после ухода побежденных пятиашников хозяева класса обнаружили вредительство. Да, да, самое настоящее вредительство! Стоял их класс до начала КВН чистенький, аккуратный, с плакатами на стенах, с красочной сатирической газетой «Гром и молния». А когда «гости» ушли, оказалось, что газета сорвана, на фотографиях лучших учеников подрисованы усы, листок картона на преподавательском столике изрезан бритвой, а на полу валяются клочки бумаги и всякий сор. Хозяева класса немедленно подняли тревогу, позвали учителей и директора. В раздевалке задержали всех пятиашников, вернули их в зал, и директор спросил: «Кто это сделал?»

Но все отрицали свою вину, а староста пятого «А» Рита прямо возмутилась:

— Неужели вы думаете на нас? Да неужели наш класс способен на такое безобразие? Наверное, это хулиганы из пятого «В».

А ученики пятого «В» доказывали, что они этого не делали, да и не могли сделать, потому что вышли из класса раньше учеников пятого «А».

— Ну, что же, — сказал наконец директор. — Разберемся завтра, сейчас идите.

Шагая по улице, Алла сказала подругам:

— Какая пакость! Ну, кто бы это мог сделать? Нас приютили, а какой-то пакостник все напортил.

И тогда Рита, оказавшаяся рядом, зашептала:

— Тише ты! Это же сделал Вовка.

— Вовка? — Алла даже остановилась. Отличник Вовка, чей портрет тоже висит на школьной доске Почета! — Зачем?

— А пусть не задаются, что нас победили.

— Так мы же сами проиграли. А теперь, выходит, отомстили? Из мести, да? Вот вам и КВН под девизом «Мир и дружба».

— Молчи, молчи, — снова зашептала Рита. — Наш класс действительно дружный, Вовку не выдадим, никто и не узнает.

— А дружба не в том, чтобы пакостников покрывать! — крикнула Алла.

Рита прищурилась:

— Конечно! Ты же новенькая. Тебе наплевать на наш класс. Слышите, девочки! Слышите, мальчики? Она против всех идет. Хочет выдать Вовку.

Все, кто шел с Ритой, окружили Аллу.

Я не могу сказать, что все — все до одного! — ученики в этом классе были плохие. Кто-то, конечно, думал, как и Алла, но или их не было в эту минуту рядом с ней, или они побоялись выступить открыто и молчали. Вот и стояла Алла одна перед всеми, и все кричали на нее, что она новенькая и поэтому не дорожит честью класса, если хочет выдать Вовку.

Она переждала, пока все выговорятся, и сказала:

— А Вовка сам во всем признается. Пошли, Вовка!

— Не ходи! — взвизгнула Рита, а несколько девочек даже уцепились за него. — Не ходи.

Но Алла повторила:

— Пойдем, Вовка, если ты человек.

И он вырвался из девчоночьих рук и пошел заАллой.

Я не знаю, что заставило его так поступить. Может, он понял, что мстить победителям глупо и подло. Сначала-то, под горячую руку, набезобразничал, а теперь опомнился. В общем, двинулся он за Аллой, а Рита бросилась наперерез.

— Стой! О себе только думаешь? А про класс тоже забыл? Ведь на весь класс тень бросишь. Скажут — вот они какие хорошие!

— Но обманом-то все равно хорошим не будешь, — возразил кто-то.

— Ага, значит, и ты? И ты против класса? И ты?

Рита запрыгала от одного ученика к другому, но даже те, кто до этого не хотел вмешиваться и молчал, теперь поддержали Аллу.

И вернулись они назад в школу. И во всем признались директору.

Не буду подробно рассказывать, что было дальше — как директор беседовал с Вовкой, а потом с Ритой и со всеми, кто неправильно понимал дружбу. Класс, конечно, потерял право называться лучшим в школе, но кому нужна фальшивая слава?

И хорошо, что Алла приняла и выдержала бой сразу со многими ребятами. Она поступила по-честному, иначе свила бы в их классе гнездо ложь.

Видите теперь, как много может сделать человек, который непримиримо относится к плохому? Он один — даже совсем один! — может повернуть на хорошее дело десять, двадцать, тридцать человек, а то и больше! Надо только быть мужественным, не бояться говорить правду и всегда твердо стоять за нее. Недаром говорится: «За правое дело стой смело!»

Кому труднее?

— Ну, это что! — сказал Витюха, выслушав рассказ про Аллу. — Выступила за правду, но она ведь других критиковала. У других недостатки подметила, да? А я вот знаю Димку, который против самого себя выступил.

— Как это еще «против самого себя»? — спросил Миша.

— А вот так. Ему было одно выгодно, а он сделал, что ему невыгодно.

— Расскажи, — попросила Вера.

— Дело было так, — начал Витюха. — Отдыхал я этим летом в лагере. И вот отряд, в который я попал, стал там самым активным — и модели мы строили, и пели, девочки в кукольном театре играли и цветник перед корпусом поливали. И дежурили так, что на линейке председатель нашего отряда Димка Храмов чаще других в почетном карауле у флага стоял. Все шло хорошо. И вдруг… Однажды, уже в конце сезона, собрались наши ребята на ночную рыбалку. Вожатый их не отпускал, а хотелось с ночевкой, вот они и сговорились, человек десять, тайком улизнуть. И улизнули.

— И ты? — спросила Вера.

— Это неважно. Важно то, что с нами был и Димка Храмов, председатель. Он, знаете, какой заядлый рыбак. Выбрались мы ночью из окна и — к реке! Удочки припрятали еще с вечера в кустах, хлеб и каша-приманка — в кармане, кузнечики и червяки — в банках. Полный порядок.

— И много наловили? — спросил Миша.

— Это тоже неважно. Ты слушай. Вернулись мы утречком, к подъему, все как один. Тоже как договаривались: чтобы, значит, без лишнего шума, порыбачить — и в корпус. Никто из вожатых ничего и не заметил. Только утром на линейке весь лагерь узнал две новости. Первая: совет дружины решил присудить нашему отряду первое место в сезоне. И торжественно преподнести вечером у костра подарок. А вторая: кто-то ночью нарушил лагерный режим. Ехал на рассвете шофер-молочник на своем автофургоне в столовую и увидел на берегу удильщиков — сидят в ряд, будто черные кочки посажены. Шофер не разглядел, кто такие, решил на обратном пути ближней дорогой проехать. А когда поехал, смотрит: берег пустой. Он даже глаза протер, себе не поверил: померещилось, что ли? Так рассказывал на линейке начальник лагеря. И добавил, что шоферу не померещилось. Рыбаки на берегу были и оставили улики: обломок удилища, банку с червями, крошки хлеба и следы ног на мокром песке. А ведут следы в наш лагерь, но в траве у забора, где пролом, теряются. Так что, кто это был, пока неизвестно, но совет дружины продолжает расследование, и нарушителей найдут обязательно. Конечно, мы все заволновались. А вдруг догадаются? К завтраку Димка Храмов пришел расстроенный — даже есть ничего не мог. «Да ты не горюй, — говорю ему. — Может, еще и не догадаются». А он ответил: «На ракетчиков подозрение падает». Ракетчики — это соседний отряд. В корпусе рядом с нашим. Они всегда были по дисциплине на последнем месте, от них всего можно было ожидать. «Вот и хорошо, — обрадовался я, — пусть на них падает. Значит, мы спасемся!» — «Угу, спасемся, — буркнул Димка. — Пускай, значит, за нас их наказывают?» — «Так, может, еще и не накажут?» — «Угу, — опять буркнул Димка. — Накажут, не накажут, а мы, значит, получай подарок, как самые лучшие, да?» И он отставил в сторону стакан молока, даже не притронулся… О чем он думал, неизвестно, но весь день ходил хмурый, а потом куда-то исчез. Ждали его играть в волейбол с ракетчиками, он не пришел и появился тогда, когда мы уже с треском проигрывали. Вид у него был веселый, улыбался Димка так, будто успел получить десять подарков. Мы ничего не понимали, но все ясно стало, когда вечером собрали нас на костер. «Ребята, — сказал начальник лагеря, — сегодня удивительный день — сплошные новости. Утром было две и сейчас опять две. Во-первых, отряд, в котором председателем Дима Храмов, никаких подарков у нас не получит. Он оказался не самым лучшим в лагере. А во-вторых, ночные рыбаки нашлись. И все они как раз из отряда, который мы считали самым хорошим, и возглавил их как раз председатель Дима Храмов. Он пришел ко мне и во всем признался. Он не сказал, кто с ним был, но я убежден: его друзья такие же честные и мужественные люди, как и их председатель. И они сейчас сами встанут перед нами». Он замолчал, и была тишина, костер пылал, потрескивая, но все смотрели не на костер, а на наш отряд. Как тут не встанешь?

— И ты встал? — спросил Миша.

— Не задавай лишних вопросов, — сказала Вера. — Продолжай, Витя.

Витюха вздохнул:

— Хуже всего было с нашими же девочками. Они ведь на рыбалку не ходили, а подарка из-за нас лишились. И кричали громче всех, что нас надо исключить из лагеря и даже из пионеров и сообщить родителям, какие мы люди, И вообще… Но начальник сказал: «Да, они поступили плохо. И сами себя наказали — подарка не получат. Но они честно признались, и я думаю, можно надеяться, что из них вырастут хорошие люди. Поэтому можно их простить».

— Но признался-то у вас один Димка, — опять прервал Миша.

— Это безразлично, — сказала Вера. — Встали все.

— А вот и не безразлично! Диме было труднее всех, а остальные только по требованию встали.

— Это что же, легче, по-твоему, да? — расшумелась Вера.

Здесь я должен заступиться за Мишу. До сих пор я с ним все время спорил. А теперь вот согласен: ну, конечно же, Диме было труднее.

Помните, как в самом начале нашего разговора я задал вопрос: с чего начинается справедливость? Можно подумать, что справедливость начинается тогда, когда ты начинаешь бороться за нее. Как это сделала Алла. Или как это сделали наши герои, заступившись за Витюху. «Видеть несправедливость и молчать о ней — значит, самому делать такую же несправедливость», — сказал французский писатель Жан Жак Руссо.

И все-таки справедливость начинается еще раньше — не тогда, когда ты борешься за нее с кем-то, а когда ты борешься за нее в самом себе. Критиковать других, хоть это и требует мужества, все-таки иногда бывает не так уж трудно. А вот покритикуй-ка, дружочек, сначала самого себя, если это требуется! Оцени по справедливости свой собственный поступок, найди в себе силу воли признать вину перед другими, если это тоже требуется, если в чем-то действительно виноват. Это уже значительно труднее.

Только такое умение оценивать свои собственные дела и поступки по заслугам настоящую справедливость и рождает! Плох тот борец за справедливость, который в чужом глазу соринку подмечает, а в собственном бревна не видит. «Людей хулит, а сам лыком шит». «И к добру такой не управит, кто сам в делах лукавит». «Не ищи правды в других, коли ее в тебе нет».

Дима нашел в себе мужество по справедливости оценить собственное поведение. Он сам себя лишил подарка и отказался от почета — от звания лучшего председателя совета отряда, потому что был этот почет уже не заслуженным ни им, ни ребятами из его отряда.

Так поступает настоящий пионер-ленинец. И из такого пионера обязательно вырастет настоящий коммунист, который никогда не сделает плохого ради своей выгоды, а, наоборот, всегда откажется от выгоды, чтобы не приносить людям вреда.

У меня есть друг, инженер. Он руководил на заводе крупным монтажным участком. Работа ему нравилась. И зарплату он получал большую. Словом, во всех отношениях было ему хорошо. Но вот он понял, что задание, которое у них было, уже выполнено. И держать монтажный участок на заводе стало для государства невыгодно. Этого еще никто не заметил, монтажный участок продолжал существовать, и все продолжали получать деньги. И больше всех он, инженер. Но его совесть не могла позволить этого. Он пришел к своему начальнику и сказал:

— Наш участок надо закрывать. Он не выгоден государству.

Начальник посмотрел всю документацию, все показатели работы и согласился с инженером. Он спросил:

— А вы знаете, что у нас сейчас нет для вас другой соответствующей работы? Мы можем вам предложить лишь должность поменьше и заработок ниже.

— Я это знал, — ответил инженер.

Монтажный участок на заводе закрыли. Так этот инженер сам ликвидировал свою выгодную должность.

Я уверен, что когда он был пионером, то поступал тоже всегда честно, как Дима. И я знаю, что когда Дима вырастет, то будет тоже походить на этого инженера. Он может оказаться и не инженером-монтажником, а химиком, каменщиком или шофером, кем угодно, важно не кем он будет по профессии, важно, что вырастет он человеком, который не будет из всего извлекать выгоду для одного себя, по принципу: «Лишь бы мне одному было хорошо, лишь бы мне одному было удобно».

«Хорошо и удобно». Вот мы и пришли к тому, с чего начали свой разговор. Помните?

… Сидит у окошка трамвая мальчик, ему не хочется лишаться такого удобства. Вот он и начинает хитрить: делать вид, будто не замечает, что перед ним стоит старый человек. А девочка Зина, которой показалось, у отца ей жить выгоднее, даже мать не пожалела. Ну, про Долговязого, выманивающего у Витюхи медяки, и говорить нечего: Долговязый и не скрывает, что ради выгоды готов закабалить человека.

Так неприметно для каждого из нас невинное, подчас очень маленькое удовольствие перерастает в отвратительную выгоду. Ведь растешь ты, растут и твои желания. И если ты не привыкнешь сейчас отказывать себе в каком-нибудь удобстве за счет других, то не сумеешь и потом отказаться от выгоды. Не откажешься от соблазна выполнять каждую свою прихоть, значит, пиши пропало: не получится из тебя справедливого человека!

Вот и приучай себя уже сейчас — сегодня же! — все делать по справедливости, даже если покажется, что тебе от этого хуже.

Помни: хуже не тебе, а твоему эгоизму. А тебе самому лучше. Для твоего же будущего лучше.

Конечно, это нелегко. Поэтому известно выражение: «Величайшая победа есть победа над самим собой».

А почему это так трудно?

— Все правильно, — сказал Миша, помолчав, и тяжело вздохнул. — Да только иногда сам знаешь, что нехорошо, а делаешь.

— Вот, вот. Когда чего-нибудь охота, просто терпения не хватает. Да и этот Дима сознаться-то сознался, а зачем сам на рыбалку пошел? Тоже ведь знал, что нарушает лагерный режим? А пошел, — ответила Вера.

— Да, — подтвердил Витюха. — Это уж так. Делаешь, а потом сам жалеешь.

— И вправду, почему это трудно? — снова спросила Вера, ни к кому не обращаясь.

Все молчали. Никто не мог ответить на этот вопрос.

Придется, наверное, опять мне помочь.

А, может, не спешить? Может, кто-нибудь из вас, дорогие читатели, захочет разобраться самостоятельно?

Давайте поразмыслим. Для этого и помолчать не мешает, чтобы собраться с мыслями…

Вообще я хочу вам посоветовать научиться бывать наедине с собой. Иногда это очень полезно. Я знал мальчика, который, ложась спать, не сразу засыпал, а лежал да припоминал, как прошел у него день — что случилось и что он сам сделал, хорошо или плохо поступил, и как бы мог сделать лучше. Конечно, не обязательно только в постели, на сон грядущий, итог дня подводить. Выбери момент и в другое время суток, когда около тебя никого не будет — чтоб никто не мешал, — сядь спокойно да призадумайся: а как течет твоя жизнь, все ли в ней хорошо и что нужно, чтобы было еще замечательнее.

А то, наверное, не у одних наших героев, но и еще у кого-нибудь из вас случается, что хотя вы и знаете, как себя вести, а ведете-то не так. Внушают вам взрослые, внушают: «Нельзя это, нельзя то». Вы и сами давно усвоили — нельзя. А поди, ж ты! — отошел в сторону — и нарушил запрет.

Много веков назад китайский философ Конфуций высказал мысль: «Можно многое знать, но не понимать того, что знаешь». Может, и вы не все еще поняли из того, что знаете, а поэтому и получается, что взрослых не слушаетесь?

Одна маленькая девочка сидела за столом, пила молоко и баловалась. Мать предупредила ее:

— Сиди спокойно, а то прольешь.

Девочка сказала:

— Нет, не пролью. — И нечаянно все-таки пролила.

Мама ее поставила в угол. Девочка плакала, просила прощения. Словом, все было, как и со многими бывает. Потом девочку простили, а через некоторое время мама ее спросила:

— Ты понимаешь, Мариночка, за что тебя наказали?

— Понимаю, — ответила та. — За молоко.

Конечно, эта девочка еще совсем маленькая, потому и ответила так наивно, смешно. Вы, наверное, сказали бы иначе: ну, например: «За то, что баловалась». Или: «За то, что не слушалась».

А может быть, и не за это?

За что же?

Вообще — за что наказывают?

Кому-нибудь этот вопрос покажется сейчас неожиданным. Мы же не о наказании говорим. Но ведь за то, что иногда вы не можете отказаться от какого-нибудь своего эгоистического желания, от какой-нибудь прихоти («Хочу — и все! Подавай — и все!») вас тоже наказывают? А за что? Тоже «за молоко»? Или «за фонарик», как у Витюхи? «За назойливость», как у Миши… Или провинности разные, а главная причина, из-за которой мы все бываем подчас виноваты, какая-то общая? Какая же это причина?

А может, пока мы не докопаемся до нее, до тех пор и от собственных эгоистических желаний отказываться не научимся?

Видите, как много возникает вопросов для размышления.

Вот и подумайте.

Два Сережи

Ходил я недавно в туристский поход с пятиклассниками. Шли мы из Краснодара через Кавказские горы, перешагнули перевал и спустились к Черному морю. Поход был длительный, пятнадцатидневный, ночевали в палатках у говорливых речек, варили пахнущие дымком обеды, пели у костра, беседовали с местными жителями, искали партизан гражданской войны. У моря, конечно, загорали, купались. В общем, все были очень довольны. Даже не хотелось кончать такое путешествие.

Но хочешь не хочешь, а возвращаться домой надо. Покинув берег моря, мы двинулись назад. И все было бы прекрасно, не случись одно происшествие. Очень неприятное, омрачившее нам весь поход. И не хотелось бы мне о нем вспоминать, но правду говорить надо.

Прошла самая последняя ночь… Мы уже и позавтракали. И вдруг один из мальчиков — Гера — заволновался:

— У меня ножичек пропал.

— Как пропал?

— Ну, пропал… Был, а теперь нету.

Надо сказать, что Геру все любили. И когда он растерянно объявил о пропаже, многие ребята и девочки начали поиски. Все знали, что у него был самодельный ножичек, которым он дорожил — сам сделал, готовясь к походу.

Только как ни искали — не нашли.

— Может, ты его вчера потерял, когда сюда шли? — предположил кто-то.

— Да нет, вечером-то был у меня.

— Был, — подтвердили некоторые ребята. — Мы видели, как он его из рюкзака выкладывал и поверх одеяла положил.

Событие приобретало серьезную окраску: значит, ножичек не потерян, а его украли? Страшно подумать — неужели среди нас оказался вор?

Следствия никто не вел, но уже через несколько минут истина была установлена. С правой стороны от Геры лежал Сережа. Он о чем-то долго шептался с Вовкой — это видела Рита. Потом Сережу с Вовкой видели на улице за воротами — они быстро шли, свернули за угол, а там растет высокий бурьян. Они постояли около этой травы и, смеясь, вернулись. Ничего особенного в такой их прогулке не было, но едва услышав об этом, Рита выбежала за ворота.

А через некоторое время она вернулась. В руках у нее был… Герин ножичек.

Тут уж на Сережу с Вовкой налетели все ребята:

— Зачем вы это сделали? Зачем забросили Герин ножик в траву?

Вовка покраснел, глядел в землю, переминался с ноги на ногу. А Сережа ухмылялся. Он вроде бы нисколько не был ни расстроен, ни смущен.

— А что? — фыркнул он. — Интересно! Уж больно он трясся над этой своей железкой.

Железка! Конечно, по сравнению с дорогим ножичком, который был у Сережи — купленный в магазине, новенький, с блестящими лезвиями, — Герину самоделку можно было назвать презрительно «железкой». Но не деньгами меряется в жизни многое, не деньгами определялась для Геры и цена этого ножичка. И если она, такая невзрачная «железка», дороже человеку, чем роскошная вещь, если он сам смастерил ее и бережет, зачем же брать ее да еще выкидывать? Брать чужое без спроса некрасиво, позорно, преступно — воров по закону судят. И Сережа с Вовкой, взяв ножичек тайком, тоже уподобились ворам. Кто-то из ребят даже назвал их ворами. Но им-то ведь даже и не нужен был этот ножичек! Они тут же выбросили его. Им было просто «интересно»! А что интересно? Смотреть, как Гера будет переживать? Как он хватится, станет искать, расстроится, да еще, быть может, и заплачет из-за своей «железки»?

Воры не воры, а мелкие пакостники! Вот кем оказались Сережа с Вовкой. Распирало их любопытство: что из их озорства получится. И сотворили они ради своего удовольствия гадость товарищу, с которым делили пятнадцать дней трудности похода, спали бок о бок, ели из общего котла…

Я, очевидно, не стал бы все-таки вспоминать про этот неприятный эпизод, если бы не встретился с Сережей еще раз. И когда это произошло, я понял, что тот поступок с ножичком у Сережи не был случайным…

Пригласили меня однажды в гости. Пришел я к знакомым и увидел у них Сережу. Он был с мамой. Мои знакомые оказались и ее хорошими знакомыми. Сели взрослые за стол. А перед этим хозяева ребятишек покормили и сказали: «Идите играйте». Все дети побежали на улицу, а Сережа закапризничал, заломался, начал к матери приставать: «С тобой хочу!» — «Неудобно, Сержик, — сказала она. — Видишь, ребят здесь нет, а со взрослыми тебе делать нечего». — «А я хочу!» — заявил он и уселся рядом с матерью.

Хозяева, люди вежливые, конечно, ради приличия сказали: «Пусть сидит». И вот он остался со взрослыми, есть уже не хотел, просто ковырял хлеб да вмешивался в разговоры взрослых — это тоже было неприлично, невоспитанно. А потом вдруг заявил: «Пойдем домой!» — «Ну, иди», — сказала ему мама. А он опять заломался: «Один не хочу, скучно одному, вместе пойдем». Вечер только еще начался, все стали уговаривать его: «Не порти маме праздник». Но ничто не помогло, он и слышать не хотел. Короче говоря, оделась она и ушла с сыном.

Не скрою, на прощание я сказал: «Извините, но вы неправильно поступаете, потакаете Сережиным капризам. Он же измывается над вами. Наплачетесь вы от такого сына, если не возьмете его в руки, да и обществу страшного эгоиста подарите». Пощадил я ее материнское сердце и не сказал еще про эпизод в походе. Но она, видно, сама все понимала и печально вздохнула: «Ваша правда, говорит, только один он у меня, сиротой растет, отца-то нет, умер». И этим словно оправдалась. А после ее ухода в нашей компании долго еще говорили и о ней, и о Сереже…

Я рассказал об этом не для того, чтобы просто сообщить, как иные мамы и папы балуют своих детей. Вы это и без меня знаете. И кое-кто из вас даже пытается себя этим тоже оправдывать: дескать, если я и эгоист, так что поделаешь — взрослые меня избаловали!

Когда балуют, безусловно, приятно: значит, любят, вот и стараются сделать, как тебе лучше. Но возникает вопрос: а сам-то ты любишь своих родных? Почему же тогда сам не хочешь сделать так, чтобы для них было лучше? Или, может, не любишь?

Про Зину, которая ушла от матери, видимо, можно сказать, что она не любила мать. А если и это неверно? Как можно не любить родную маму или папу? Сколько лет я на свете живу, а такого человека еще не встречал. И, может, Зина все-таки любила мать, но тем не менее ушла.

Почему же?

Вот у Сережи я через несколько дней спросил: «Почему ты маму из гостей увел? Наверное, не любишь ее». Так он просто обиделся: «Это я-то не люблю? Еще как люблю!»

Значит, любит, а плохое делает! И мало того, что из гостей увел, радости лишил, еще и нервничать заставил, волноваться: разве ей не стыдно за такого сына перед своими друзьями?

Допустим, что любить какого-то мальчишку Герку Сережу никто не обязывает. Ни его, ни других ребят Сережа и не любит, поэтому и пакости им учиняет. Но маму-то любит. А пакости тоже чинит.

Что же, значит, выходит. Значит, кроме любви, есть еще какое-то другое чувство, которое надо обязательно иметь в своем сердце, чтобы хорошо относиться к людям? И даже к самым близким.

Послушайте, что произошло однажды, с другим Сережей…

Был он отличным спортсменом, но особенно увлекался футболом. И сам играл так, что слава о его успехах перешагнула далеко за порог школы — взяли его в юношескую сборную города. И, конечно, все футбольные матчи по телевизору он смотрел, когда только мог, и всех игроков по именам знал, а с капитаном местной команды был лично знаком. И ни одной серьезной встречи на городском стадионе не пропускал.

Все это не отражалось плохо на Сережиной учебе: уроки учил, двоек не имел, ради футбола занятия не забрасывал. И, может быть, именно поэтому пользовался у ребят в классе большим авторитетом.

Мудрено ли, что постепенно все в классе под влиянием Сережи «заразились» футболом. Не только мальчики, но и девочки. И коллективно ходили на матч своих динамовцев с приезжим «Спартаком». И несколько раз «болели» за Сережину сборную. Когда же разнеслась весть, что в их городе состоится матч на первенство страны, а во время этого матча решится судьба местных динамовцев — быть им в группе «А» или не быть! — тут уж все в один голос заявили, что пойдут на стадион обязательно. И целый месяц с нетерпением ждали объявленного соревнования.

Но произошло непредвиденное. За две недели до матча в школе изменилось расписание. И седьмой класс, в котором учился Сережа, был переведен во вторую смену. А долгожданный матч был назначен в будничный день на шесть часов. Короче говоря, надо было выбирать: или пропускать уроки, или не идти на стадион.

Голоса разделились. Ребята были настроены воинственно: «На стадион и — никаких гвоздей!» Девочки же колебались: «Все-таки уроки…» Споры дошли до классного руководителя.

Антон Артемьевич — или, как его все любовно звали, Ант-Арт — был справедливым человеком. Он не сказал: «Приказываю забыть о матче и всем явиться в школу». Он сказал: «Я вас хорошо понимаю, потому что сам хотел попасть на стадион. Но у меня уроки не только в вашем классе. Могу ли я сидеть на стадионе, когда знаю, что меня здесь ждут ученики?» — «Значит, и нам нельзя?» — спросил кто-то уныло. «Решайте сами. Только учтите, что стадион — это ваше удовольствие, а уроки — долг, обязанность и ваш труд, как и для меня. Я выбираю долг. А вы решайте». И он ушел из класса, потому что разговор возник на перемене после пятого урока, а у Ант-Арта был еще шестой час в девятом классе. Семиклассники остались одни. Поднялся шум. Голоса опять разделились, но теперь уже было известно мнение Ант-Арта. А его уважали. Все и безоговорочно. И когда перекрикивать всем друг друга надоело, кто-то внес предложение: «Проголосуем».

Должен сказать, что в этом классе издавна был заведен незыблемый порядок: если при каком-либо спорном вопросе проводили голосование, то после голосования все подчинялись большинству. Как принимали решение, так все до одного и делали.

— Проголосуем! — согласились даже самые отчаянные спорщики, и староста класса Коля Котенко сказал:

— Поднимите руки, кто за то, чтобы на матч не ходить?

Сережа руки не поднял. Но, оглядев класс, он понял, что все кончено. Он и еще несколько его друзей-болельщиков остались в меньшинстве. Сережа даже побледнел, закусив губу. И это увидел Коля Котенко.

— Ребята, — сказал он. — Мы, как и Ант-Арт, выбрали долг. Но я думаю, одному из нас мы поручим пойти на стадион. Одному за всех, как нашему представителю. Пусть пойдет Сережа.

— Правильно! — закричали многие.

Но Гена спросил:

— А почему такое исключение?

Этот Гена всегда спорил с Сережей. Он тоже считал себя специалистом по футболу. Но некоторые ребята подозревали, что он просто завидует Сереже — у него-то таких успехов не было. Как бы то ни было, но он восстал против Колиного предложения. И выдвинул свое: «Или все идем на матч, или никто!»

— Проголосуем, — опять сказал Коля. — Кто за то, чтобы разрешить Сереже одному пойти на матч?

И опять поднялось много рук. Только когда посчитали, выяснилось — голоса «за» и «против» разделились поровну.

— Как же быть? — растерялся Коля.

— Спросим у Ант-Арта, — сказали девочки. — Пусть он кому-то отдаст свой голос.

И тут встал Сережа:

— Зачем беспокоить Ант-Арта? Я воздержался, не голосовал. А раз такое дело, теперь голосую. — И он высоко поднял руку. — За то, чтобы мне не ходить на матч.

Когда об этом сообщили Антону Артемьевичу, Сережи в школе не было. А на другой день на уроки в седьмом классе явились все. Все, кроме… Сережи. Уже прозвенел звонок, а его еще не было.

— Наверное, заболел, — предположил Коля Котенко.

А Гена усмехнулся:

— Да, да, «заболел», это точно!

— Молчи, — крикнул Коля. — Сережка не станет врать.

— А вот посмотришь, — захохотал Гена, но осекся: в класс входил Сережа.

Ни слова не говоря, он сел на свое место.

А в этот миг на стадионе начинался матч. И волнение в классе достигло высшей точки. Пришел Антон Артемьевич и объявил, что в радиобудке за ходом матча следит дежурный радист-десятиклассник. Во время перемен он будет передавать по всей школе сведения о результатах игры.

Действительно, в первую же перемену динамики разнесли по этажам голос диктора.

— Первый тайм окончился вничью. Слушайте отрывок из репортажа со стадиона. — Он включил магнитофонную запись.

Математик вошел в класс со словами:

— Один — ноль в нашу пользу.

— Ура! — закричал кто-то, и математик оценил его патриотический восторг:

— Шагай к доске и реши задачу из жизни местных футболистов.

Одним словом, матч на стадионе шел как надо. Но и занятия в школе шли как надо. Может быть, чуточку возбужденнее вели себя ребята. Зато они все-таки были, сидели в классе, решали задачи. И не только из жизни футболистов.

Вот и все. Или нет. Еще не все.

После уроков Антон Артемьевич спросил у Сережи:

— Почему ты опоздал?

— Ездил к брату, — ответил Сережа. — Отдал ему билет.

— Какой билет?

— Билет на матч.

— У тебя был билет? — удивился учитель.

— Да. — Сережа объяснил, что родители давно пообещали ему ко дню рождения такой подарок — достать хороший билет на этот знаменитый матч. И отец выполнил свое обещание. Но Сережа сказал, что пойти не сможет. Отец ответил: «Делай как хочешь». Ему и Сережиной маме было жалко сына — ведь так мечтал об этом дне! И они сказали: «Если все-таки надумаешь пойми, мы скажем, что ты болел». Они были согласны даже на это, лишь бы доставить сыну радость. Но Сережа отказался.

И когда его спросили потом, почему он все же не пошел на стадион, он ответил:

— Не хотел подводить ребят. Ведь решили же. Не хотел огорчать Ант-Арта. И еще не хотел, чтобы мама и папа из-за меня оказались обманщиками…

Вот теперь уж действительно все!

Наверное, всем ясно, что из рассказа о двух Сережах легко извлечь подсказку на вопрос: какое же чувство надо иметь в сердце, чтобы находить в себе силу отказываться от собственного эгоизма?

Сережа не захотел подводить ребят. Он не захотел огорчать учителя. Не захотел, чтобы родители выглядели из-за него невольными обманщиками. Он все время помнил о других. И хотел делать только так, чтобы и хорошо, и приятно было людям, которых он уважает…

Значит, вот оно — чувство, помогающее преодолевать эгоизм: уважение?

Что такое уважение?

— Ну и вопрос! — удивится кто-нибудь. — Кто же этого не знает?

С самого раннего детства каждый из нас только и слышит: уважай старших! Уважай людей! Надо уважать своих товарищей!

Но не все здесь просто, как с первого взгляда кажется.

Однажды в газете «Комсомольская правда» было напечатано письмо читательницы Раи Солдатовой из города Александрова. Она спрашивала: «Что же такое уважение: обязанность, долг или чувство? Если чувство, то почему говорят все время: надо уважать старших?»

Видите, даже человеку более взрослому, чем вы, не все понятно. И вправду. Не говорят же: «Надо любить родителей». Это само собой разумеется: любят — и все. А вот, чтобы ты уважал кого-нибудь, всегда внушают: «Надо!» Нрава Рая Солдатова — есть от чего прийти в недоумение.

В «Толковом словаре русского языка» (о котором мы уже вспоминали) сказано четко: «Уважение — это чувство почтения». Значит, все-таки чувство! И дальше сказано: «Отношение, основанное на признании чьих-нибудь достоинств, заслуг, высоких качеств».

И В. И. Даль в своем словаре сто лет назад писал: «Уважать — означает душевно признавать чьи-либо достоинства, высоко ценить, почитать, чтить».

Значит, тоже не просто признавать чьи-либо достоинства, а именно душевно, то есть сердцем, чувствовать почтение.

За что же уважают?

Между собой люди часто говорят: «Я его уважаю за ум». Или: «Я его уважаю за умение работать». Уважают за доброту, за искренность, за смелость, честность, правдивость, скромность, аккуратность, настойчивость, веселость, верность… Словом, за все хорошее!

А не уважают? За глупость, грубость, трусость, зависть, двуличие, упрямство, самодурство, надоедливость, ложь, скупость, лесть, зло… Опять-таки — за все плохое!

Но если уважение приходит только тогда, когда с человеком познакомишься и увидишь, что его стоит за что-то уважать, то почему же внушают: «Уважай старших!» «Уважай взрослых». «Уважай товарищей». Выходит, всех старших надо уважать? Всех товарищей? Но разве не прав в этом случае мальчик, который в ответ на такие призывы спросил:

— Да за что же мне уважать человека, если я его совсем не знаю? А вдруг он окажется плохим?

И он рассказал о таком случае.

— Переехали мы в новый дом в новом районе, где все жильцы были новые и друг друга до тех пор совсем не знали. И увидели мы там старичка. Седой такой, маленький, словно ссохшийся — ходил всегда тихонечко, осторожно ступая, будто боялся, что земля под ним провалится. И все взрослые люди, встречаясь с этим старичком, вежливо уступали ему дорогу, а дети даже помогали ему донести сумку с продуктами, переводили через дорогу. И вдруг… приехала однажды милицейская машина и два милиционера вывели этого старичка и увезли! Выяснилось, что был он каким-то мошенником, который скрывался от милиции. Вот тебе и старость, которую надо уважать! Выходит, зря мы его три месяца уважали! — уверенно закончил свой рассказ мальчик.

Ну, что на это ответить?

Конечно, уважать такого человека не за что. Не сумел жизнь прожить по-настоящему, вот и дождался, что на старости лет в тюрьму посадили. Получил вместо уважения заслуженное возмездие за свои черные дела.

Но ведь добрые-то соседи уважали его не за бесчестную жизнь, какую он прожил и о какой они даже не подозревали. Соседи уважали сто, думая, что он хороший старичок, проживший трудовую жизнь. Ну, ошиблись они. Так нельзя же из-за одного жулика или мошенника относиться ко всем людям плохо и с подозрением: а вдруг и тот тоже жулик? Допустим, что и еще где-нибудь похожий на того старика попадется. Но большинство-то людей на земле все-таки хорошие, честные, замечательные труженики. И за спиной у любого взрослого человека большая почетная жизнь. Мы еще можем ничего не знать о каком-нибудь человеке — ни как его зовут, ни где он работает, — но заранее угадываем, что за свою долгую жизнь он много трудился, и много знает, и много умеет, а сил у него — если он старенький — теперь маловато, здоровье уходит, вот мы и стараемся облегчить его старость своим добрым вниманием, как бы в благодарность за все то доброе и хорошее, что он сделал даже не нам лично, а вообще всем людям, обществу.

Ну, ошибаемся мы, повторяю, один раз из ста или даже из тысячи, когда проявим свое уважение к недостойному человеку, то это, по-моему, все-таки меньшая беда, чем, если из опасения ошибиться, мы вовсе ни к кому не будем относиться с уважением!

А если уж говорить откровенно, то даже наше ошибочное уважение может иногда принести свою пользу. Увидит какой-нибудь недостойный человек, как это хорошо — когда уважают-то! — да и захочет, чтобы его всегда уважали. И исправится. Конечно, так просто и легко это не делается, но доброе отношение к людям совершает чудеса.

А поэтому не бойтесь ошибиться, а всегда оказывайте свое искреннее большое уважение всем незвано вам старым людям.

И не только старым.

Мы советуем: «Уважай старость». Но мы же советуем: «Уважай старших».

А старшим по отношению к тебе может быть и тридцатилетний и даже двадцатилетний человек. Совсем еще молодой, но для тебя-то все равно «старший». И он уже знает больше, чем ты, умеет что-то делать лучше, чем ты, и жизненный опыт у него больше, чем у тебя, — значит, и разных полезных качеств, и высоких достоинств, которые нужны людям и обществу, у него тоже больше, чем у тебя. Высоко ценя в нем эти качества, которых ты пока еще не накопил, ты и должен уважать этого человека, даже если лично его не знаешь.

Уважая молодых, мы ценим их не столько за то, что они сделали — много они еще и не успели, — а за то, что сделают в будущем. Мы уважаем их за то хорошее, что в них есть, но не проявилось пока в полную меру.

Так и с твоими ровесниками.

Конечно, ты знаешь их лучше, чем взрослых, с которыми встречаешься на лестничной площадке, на улице или в автобусе. И про многих своих друзей-товарищей ты можешь довольно точно сказать — у кого какие качества и какие черты характера, достоинства или недостатки, кого следует уважать, а кого не следует.

Ну, а как относиться к ученикам в школе не из твоего класса? Или к таким же, как ты, ровесникам, которые учатся в других школах? Ты же их тоже не знаешь. И они не старше тебя. И никаких особых достоинств вроде бы не имеют.

Может, их и не уважать? Ведь не за что как будто!

Но если ты сделаешь такой вывод, это будет величайшая ошибка. Не научившись уважать ровесников, ты никогда не научишься уважать и всех людей. Ведь твой ровесник такой же, как и ты, человек! А мы все, хотя и говорим, что уважаем кого-нибудь «за что-то», за какие-то качества, все-таки прежде всего уважаем любого человека за то, что он человек!

«Человек — это звучит гордо!» — повторяем мы крылатое выражение Максима Горького.

«Уважайте в себе и в других человеческую личность!» — Сказал русский критик, революционер-демократ Дмитрий Иванович Писарев.

«Чуден свет, дивны люди!» — так передает радостное изумление красотой души человеческой народная пословица.

И вся жизнь наша наполнена чудесной радостью постоянного, непрерывного открытия в окружающих людях все новых» новых замечательных качеств. Только посмотри внимательнее вокруг себя, приглядись к тем, кто тебя окружает! Может, конечно, случиться, что и огорчит тебя иная встреча с каким-нибудь дурным человеком, но гораздо больше ты увидишь таких, от общения с которыми тоже воскликнешь: «Чуден свет, дивны люди!» И может, окажется, что в один прекрасный момент ты вдруг убедишься, что и мама твоя необыкновенная, и папа тоже необыкновенный, а ты просто до сих пор не замечал этого, а теперь вот заметил и поразился, потому что сумел понять их лучше, чем понимал до сих пор.

Да что там папа и мама! Они-то свои, родные, близкие. А вот сосед по квартире тоже вдруг предстанет перед тобой в неожиданном свете. Проходил ты раньше мимо него и не замечал, а в один какой-то миг вдруг раскрылось тебе в нем тоже что-нибудь необыкновенное, и ты увидел, что он добрый, много знающий, интересный человек, и ты готов пропадать в его комнате целыми часами, беседовать обо всем, листать его книги, мастерить вместе с ним быстроходную яхту…

А эта щупленькая старушка! Приехала она откуда-то издалека и была неразговорчивой, даже суровой на вид и выходила из дома всегда в таком старомодном длинном платье, что ребятишки смеялись ей вслед. Она плохо слышала и, оборачиваясь, улыбалась по-доброму: думала, приветствуют. Взрослые говорили, что у нее есть сыновья и что она жила у них, да вот приехала, стала коротать дни в одиночестве. «Видно, характер плохой, не ужилась со своими», — предположил кто-то.

А однажды наполнился двор веселыми голосами — приехали в гости к старушке четыре сына с женами и детьми и еще какие-то седые мужчины, старушкины ровесники, и все поздравляли ее: оказывается, у нее день рождения, и не забыли о нем ни далеко живущие сыновья, ни ее друзья, с которыми воевала она в Отечественную. Привезли они ей привет из другого города, где помнят ее как героиню и куда снова звали жить. Но она отказалась, потому что тянуло на старости лет в родной город — здесь прошли ее детские годы, и захотелось походить по улицам, по которым бегала девчонкой, подышать воздухом далекого прошлого.

Причуда? Возможно. Но разве не имеет человек права на заслуженный отдых там, где все Дорого сердцу?

Прославилась она геройскими делами в другом городе, а тут о ней никто не знал, и она такому о себе не сказала — настоящий герой всегда скромен. Так вот и жила. Зато когда уехали ее сыновья и друзья, а она все-таки осталась, никто из ребятишек во дворе уже не смеялся над ней, а встречали и провожали с добрыми улыбками, словно заново познакомились с человеком, и для многих из ребятишек этот случай на всю жизнь послужил уроком: поняли они, какого высокого уважения достоин каждый человек, каждый, даже незнакомый, потому что в любом человеке таится еще не открытое тобой до поры бесценное богатство душевной красоты.

Уважение или унижение?

Вова бежал на улицу, а сосед входил в подъезд. Вова очень торопился, не поздоровался. Обиделся сосед:

— Ты что же не здороваешься?

— Здравствуйте, — кивнул Вова и побежал дальше.

Но сосед опять обиделся. «Будто кость собаке бросил, — сказал он вечером Вовиной маме. — Разве это вежливо?»

— Ах, невежливо! — рассердился Вова. — Так я вовсе не буду с ним здороваться. Еще и жаловаться пришел. А когда я здороваюсь, а он что-то бурчит непонятное, это можно, да? У меня тоже гордость есть, и я не хочу унижаться!

«Не хочу унижаться» — нередко приходится слышать от людей, которые считают себя очень гордыми. «Должен я сам себя уважать или не должен?»

Да, скажем и мы — уважать себя надо. Но самоуважение, гордость или, как еще говорят, чувство собственного достоинства не должны переходить в себялюбие и гордыню. «Держи голову высоко, да нос не задирай». «Будь большой, а слушайся меньших». «Умей оказать, умей и смолчать». Все эти народные советы очень хороши, но выполнить их может только тот, кто, уважая себя, не забывает уважать других.

«А зачем мне надо кому-то угождать?» — опять слышится голос гордеца.

К сожалению, некоторые так считают: уважать все равно что «угождать». Но уважать — это прежде всего стараться делать так, чтобы тому, кого ты уважаешь, было всегда лучше, приятнее, удобнее.

А когда угождают? Угождают, когда ждут от другого человека выгоды для себя. Ради своей корыстной цели эгоист готов и подхалимничать, и льстить, и задабривать нужного человека. Уважения вы от такого подхалима не дождетесь «Что вы, буду я еще унижаться!» Уважать ему, видите ли, гордость не позволяет. А вот ради выгоды он готов и про гордость забыть. Не задумываясь, начнет подлаживаться. Он может даже презирать нужного человека, но притворится ласковым, и заботливым, и внимательным и фальшиво слащаво заулыбается, лишь бы к себе расположить. «Блином масленым в рот лезет». «Ужом вьется». «Чужой песне — подыгрывает». «В глаза ласкает, а за глаза лает». «Хвостом виляет, а зубы скалит».

Какое уж тут уважение! Самое настоящее унижение и есть.

Настоящее же уважение бескорыстно. Если вы задумали сделать что-нибудь доброе, но заранее соображаете: «А что мне дадут в отплату?» — то считайте, что цена такой вашей доброте грош. Это не доброе дело, а сознательная или бессознательная (порой и не высказанная вслух) ваша «сделка» с выгодным для вас человеком. Некрасивый, неблаговидный, даже бесчестный поступок!

Однако всякий эгоист именно этим любой свой шаг и меряет: «Я сделаю хорошо, пусть и мне делают хорошо». Да еще доказывает: «А зачем мне приносить себя в жертву и отказываться от собственного удовольствия, если я и так хорошо проживу? Живут же люди в свое удовольствие и прекрасно себя чувствуют!»

Конечно, иногда кое-кто может и достигнуть своей эгоистической цели. Перешагнет через уважение к людям, растопчет свое человеческое достоинство или себя унизит пресмыкательством да на всех окружающих наплюет — словом, нарушит наш справедливый закон и определенной выгоды для себя добьется. Сядете своем закутке и начнет радоваться: «Вот я какой молодец: все, что хотел, приобрел, живу не тужу и знать больше ничего не желаю!»

Только не долго он будет так рассуждать да радоваться. И не потому, что за нарушение справедливости его рано или поздно привлекут к ответственности и осудят. Есть люди, которые не творят явного беззакония и живут, как кроты в собственных норах. Но и на таких суд имеется. Суд их собственной совести. «Как ни мудри, а совести не перемудришь». «От соседа уйдешь, а от совести не уйдешь». «Сам от себя не утаишь, а сам себя и обличишь». «Совесть с молоточком: и постукивает и наслушивает». «Совесть без зубов, а грызет».

За что же человека обличает его совесть и за что она грызет его без зубов? За преступления, которые человек совершил и скрывает от людей? За черное, злое дело? За бесчестность и обман? За бесстыдный поступок?

Да. Но все это вытекает из одного — из неуважения к людям.

А без людей человек жить не может. Об этом мы уже говорили. Вот почему к самому отъявленному себялюбцу со временем приходит раскаяние, когда ему становится стыдно за неправильную свою жизнь. Или же в конце жизни он остается одиноким, Никому не нужным. А это страшно и мучительно.

Кто-нибудь спросит: «Значит, уважать людей надовсе-таки для того, чтобы мне самому в конце жизни было хорошо и неодиноко? Вроде бы тоже как «сделка»: сейчас я отказываюсь от своего удовольствия, приношу себя в жертву — пусть другим будет лучше, а мне хуже, — зато когда-нибудь наступит день расплаты за такую мою жертву — станет и мне хорошо. Так, что ли?»

Нет, не так! «Стараясь о счастье других, мы находим свое собственное», — говорит старинное изречение. «Тот, кто делает добро другому, делает добро себе самому не в смысле последствий, но самим актом делания добра, так как сознание сделанного добра является высшей наградой для человека».

Это сказал Сенека, древнеримский философ, которого мы уже упоминали.

И сказано это было две тысячи лет назад, когда господствовал несправедливый рабовладельческий строй. Тогда «делание добра людям» было изъявлением лишь чего-либо личного желания, сегодня же, в нашей стране где мы сообща приумножаем счастье людей, желание приносить людям добро есть уже не личное дело — эта наш общий гражданский долг. Поэтому и высшую награду каждый из нас видит не только в «делании добра» кому-то одному, а в заботе обо всем обществе в целом о процветании социалистического Отечества.

Именно в этом у нас и проявляется высшая степень, уважительности к людям.

И никакой жертвы от человека такое уважение не требует. Какая тут жертва, если это первейшая потребность доброго человека — жить для других!

Но вот доброе сердце для этого иметь необходимо.

Правда о добром сердце

Доброе сердце, ребята, волшебное. С ним беспрерывно происходят чудеса.

Не верите? Да еще, я вижу, усмехаетесь: дескать, решил написать правду, а придумывает какие-то сказки.

Ну, что ж. Где чудеса, там и сказка.

Не помню, кто и когда мне ее рассказывал. Сколько я потом ни искал, ни в одной книжке не встретил.

…Жили-были два брата. Очень они походили друг на друга, ну, как две капли воды, — и глаза, и волосы, и рост одинаковые. Даже родинка на щеке. И все-таки были очень разные.

Так нередко случается — растут в одной и той же семье братья или сестры, у одних и тех же родителей воспитываются, но один хорошо учится, а другой ленится. Или одна маме по хозяйству любит помогать, а другую не допросишься. И с чего бы это, поди разберись!

Вот и у этих братьев… Один из них всегда радовался или глубоко печалился, когда у кого-нибудь были радость и печаль, а второй смотрел на все равнодушно.

— Послушай, брат, — не выдержал однажды тот, который не мог оставаться равнодушным к чужой радости и к чужой печали. — Неужели тебе не хочется порадоваться, когда у кого-то радость? И неужели тебя никогда не печалит ничье горе?

— Печалит, — ответил равнодушный брит. — И радоваться мне иногда тоже хочется. Но я себя сдерживаю. Я берегу свое сердце.

— Как бережешь?

— А давай сравним наши сердца!

Они встали друг против друга и заглянули друг другу в глаза. И каждый увидел у другого сердце. И что же оказалось? Все у них было одинаково — глаза, волосы, рост, даже родинка на щеке. А вот сердце… Когда-то я сердца были одинаковые. Но теперь у того, кто придумал его беречь, было оно очень спокойное, тихое, билось ровно, от чужой радости не трепетало, от чужого горя кровью не обливалось. А у брата — будто комок горячий или шар огненный — стучит громко, из груди навстречу всем радостям и печалям людским рвется.

— Видишь? — сказал спокойный брат. — Каждая радость или печаль в сердце входит и остается там. И у тебя сердце уже наполовину заполнено. А жизнь-то у нас с тобой еще впереди. И я хочу долго прожить, потому и берегу сердце для своих радостей. А ты успел его чужими бедами заполнить. Как же дальше жить будешь?

— А также! — ответил брат с горячим сердцем. — Не могу я иначе.

— Ну, смотри, — предупредил бережливый. — Не хватит твоего сердца на всех.

И продолжали они жить каждый по-своему.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

Выросли и разъехались братья в разные стороны. Не буду всю их жизнь описывать — что они видели да что делали, у каждого человека бывает много странствий по белу свету, и приключений, и мытарств. «Жизнь прожить — не поле перейти». Скажу только, что тот, который сердце берег, ни на секунду о нем не забывал. И все, что ни делал в жизни, делал потихонечку, полегонечку, заботился, чтоб сердце всегда равномерно стучало. И добился своего — прожил долго, и ни разу сердце его не беспокоило, и он был доволен им, как и домом своим, хорошей мебелью обставленным, и сберкнижкой, на которой изрядная сумма денег лежала.

А неугомонный брат жил то на севере, то на юге — и доносились вести о нем по радио да через газеты, будто в каждом деле оставляет он частичку своего сердца.

«Глупый эх, глупый! — думал оберегавший свое сердце брат. — Если во все, что ни делаешь, даже самую маленькую крупицу сердца вкладывать, того и гляди без остатка израсходуешься. И хотел бы я взглянуть, как мой брат выглядит. Только где его сыщешь?»

Но предуготовила им судьба встречу. Приехал неугомонный. Не в гости к брату своему, про которого тоже не знал, где он… Приехал в город по приглашению жителей, как Всенародный Герой. И все жители — от мала до велика — вышли встречать его на улицу.

Вышел из своего дома и равнодушный брат со своим спокойным сердцем и встал в толпе горожан. Кругом сияли улыбками лица, женщины были с цветами, мужчины поднимали нарядных ребятишек — все хотели приветствовать Героя. И грянула музыка, закричали «ура!», захлопали в ладоши, женщины и дети стали кидать цветы.

И увидел равнодушный брат, что по дороге, улыбаясь и тоже приветствуя горожан, идет Богатырь. Да, да, настоящий Богатырь. Шагает уверенно, твердо, молодо. Неужели это он, его брат, с которым они были так похожи? Глаза, волосы, рост… Даже родинка на щеке. Родинка есть. А глаза? А волосы? Где твои густые волосы, спокойный брат со спокойным сердцем? Он ухватился за гладкую лысину. И протер потускневшие глаза. И только сейчас заметил, что как ни берег себя, а подкралась неумолимая старость. У Богатыря же, как прежде, черная шевелюра и, как прежде, молодо сияют глаза. Но главное — рост! Богатырский рост. Ведь расстались они взрослыми, когда люди не растут, а брат-то вырос!

Но что это? Сопровождавшие его люди тоже были под стать ему — богатыри! Сберегший сердце свое брат оглянулся и увидел, что и все люди вокруг него, все горожане, среди которых он занял неприметное место, еще секунду назад ничем не отличавшиеся от него, начали тоже расти… Они приветствовали гостя, махали ему, кричали, бросали цветы, и едва он приближался к ним, тоже становились, подобно ему, Богатырями, могучими, сильными, во всем равными своему знаменитому гостю. И только один он, обладатель спокойного, холодного сердца, оставался маленьким среди Великанов-Людей на площади, он и еще несколько должно быть, таких же, как он, растерянных, ничтожных карликов. Они путались под ногами у Богатырей, суетливо искали себе местечко получше, но тесно и неприютно было им среди всеобщего людского праздника, и один за другим они кинулись прочь. И он, обладатель сбереженного сердца, бросился бежать, но услышал голос:

— Куда же ты? Стой!

Перед ним стоял Брат-Богатырь. И опять, о чудо! Лишь взглянули они друг другу в глаза, как раскрылись им их сердца. И увидел маленький, что сердце Богатыря, переполненное бесчисленными заботами, радостями и печалями, своими и чужими, стало тоже сильнее и крепче. По-прежнему горячее, трепетное, взволнованное, оно было готово вобрать в себя вдвое, втрое, а то и во сто раз больше того, что вынесло, потому что доброе сердце, обновленное щедростью других сердец, не знает усталости, не имеет износа. Ведь каждый его кусочек, где-то вложенный в доброе дело и бескорыстно оставленный людям, неизменно возвращается назад, приумноженный их ответным добром. Значит, чем щедрее и безотказнее отдает человек свое сердце людям, тем богаче и беспредельнее оно у него становится.

И маленькому человеку стало жалко себя.

— Несчастный, несчастный! — послышалось ему в разноголосом гуле толпы и, чтобы не слышать этих криков, чтобы не видеть осуждающих и презрительных взглядов, он снова бросился прочь, вбежал в свой дом, закрылся на ключ, опустил шторы и затих, притаился.

Может, он и сейчас еще сидит там, этот несчастный человек, не сберегший, а потерявший свое сердце? Только где он? Где это произошло? Или не было ничего подобного? Ведь это же сказка, а сказка — ложь.

Сказка — ложь, да в ней намек. И настоящая большая правда в том, что от щедрой доброты сердце человеческое никогда не скудеет!

А какое у тебя сердце?

Врачи утверждают, что здоровый человек своего сердца не слышит — работает оно «как часы», бьется ритмично. С медицинской точки зрения это, безусловно, правильно.

Но мы часто говорим: сердце подскажет. Или: сердце-вещун. И еще говорим: сердце веселится. Печалится. Любит, ненавидит, спрашивает или отвечает. Короче, мы говорим о нем так, будто считаем, что оно с нами разговаривает на каком-то особом, своем языке. И мы слышим его.

Я уверен, что и ты слышишь взволнованные удары своего сердца. И не только, когда радуешься или печалишься собственными радостями или печалями. Я уверен: сердце твое не молчит, когда ты видишь перед глазами чужое страдание — беспокоит тебя чужая беда, хочется поскорее избавить от нее человека, пусть даже совсем незнакомого. Ведь у тебя здоровое сердце! И самая страшная болезнь из всех болезней на свете, когда чье-нибудь сердце, здоровое с медицинской точки зрения, молчит при любых обстоятельствах жизни! Здоровое, но не доброе, не чуткое, жестокое сердце.

Вам, наверное, приходилось видеть такую картину. На улице несчастный случай. Сбил неосторожный мотоциклист девочку. Сбегаются со всех сторон люди, приводят ее в чувство, мчатся к телефону, вызывают «скорую помощь». И непременно окажется тут же какой-нибудь любопытный. Проходил он мимо, в числе первых спасающих подойти не успел, приблизился, когда машина с красным крестом уже подкатила и санитары уложили девочку на носилки; делать больше посторонним нечего, но любопытный не отходит, он стоит и, вытягивая шею, высматривает, высматривает… Что притягивает его? Боль, отпечатанная на лице девочки? Вид крови? С жадным любопытством глазеет он, словно пришел на интересное представление.

Мне всегда бывает стыдно за таких бесчувственных любителей поглазеть на чужое несчастье, устраивающих себе даже из чужого горя развлекательное зрелище.

Не надо быть «кисейными барышнями» или хлюпиками, которые от вида чьей-либо крови падают в обморок — это тоже крайность. Наоборот, если требуется, сумей преодолеть в себе слабость и помоги другому. Но нельзя приучать себя бестрепетно взирать на чужую боль!

Когда твой товарищ ранит о стекло босую ногу, тебе, конечно, не больно и ты не плачешь с ним вместе. Но ему-то больно! И тебе должно быть его жалко. И доброта к людям рождается именно с того мгновения, когда вы начинаете ощущать чужую боль как свою собственную. И не только у человека, Любого живого существа. Какой-нибудь несчастной бездомной собачонки! Кошки. Или птицы, подбитой из рогатки глупым мальчишкой. В конце концов, даже насекомого! Однодневной бабочки, трудолюбивого муравья под твоими ногами. Не мучай и не убивай их, береги свое сердце!

Я не оговорился — береги сердце. Береги, но не так, как делал это эгоист из сказки о двух братьях. Береги его не от людей, а от жестокости. Жестокость, как ржа. Она входит в сердце неприметно, а, поселившись в нем, разъедает его, убивая доброту к людям. Один из древних философов наставлял родителей: «Строго накажи свое детище, виновное в убийстве насекомого: с этого начинается человекоубийство».

Такое утверждение может показаться преувеличенным. Не всегда же убивший насекомое или уничтоживший какое-нибудь животное становится убийцей. Да, но всегда от такого поступка черствеет сердце. И тот, кто привыкает легко и просто уничтожать живое, постепенно лишается человечности, если делает это без необходимости, без пользы. Всем, конечно, ясно, что вредных насекомых и зверей надо уничтожать. И на охоте люди тоже убивают и птиц, и зверей. Мы же говорим о тех случаях, когда кое-кто находит удовольствие мучить животных и даже уничтожать их беспричинно.

Однажды группа безжалостных юнцов решила «развлечься» и свернула голову ручному лебедю, который плавал в пруду городского парка. Они сделали это со смехом, из озорства. Они думали, что отделаются за такой поступок штрафом — ну, заплатят по цене за килограмм мяса убитой птицы. Но вышло иначе. Убийц лебедя отдали под суд. И расплачиваться им пришлось не за лебединое мясо, а за свое бессердечие. А это дороже. Это, оказывается, стоит свободы. Потому что наше общество оберегает себя от бесчеловечности. Мы ведь хотим, чтобы все люди уважали друг друга. А без душевной доброты, без человечности уважения не бывает.

Недавно я видел, как веселая компания юношей и девушек шла поздно вечером по улице. Было темно, в домах отдыхали после трудового дня люди. А компания придумала себе забаву: барабанила во все окна, мимо которых проходила. Постучат и, хохоча, идут дальше. И снова барабанят. Где-нибудь только-только заснул ребенок, которого еле угомонили. Где-нибудь лежит больной, и ему нужен покой. Ни о чем этом не думали беспечные эгоисты.

— Что вы делаете? — возмутился я. — Вы мешаете людям.

Они засмеялись, кто-то из них крикнул:

— Подумаешь!

Людям — беспокойство, а им — «подумаешь»!

Стучать в окно — это уже хулиганство. Но от бессердечия до хулиганства короткий шаг. Ведь хулиганским можно назвать и поступок того эгоиста Сережи, который вместе со своим дружком стащил у Геры самодельный ножичек да забросил его в траву.

Доброе же сердце жестокости не допустит. Только чаще прислушивайся к нему. Всегда мысленно имей перед собой предупреждающий, как бы светящийся транспарант: «Внимание, говорит сердце!» И учись понимать его доброту. И следуй за ней. Доброе сердце вовремя подскажет тебе, как себя вести, чтобы, даже отстаивая справедливость, не обижать другого. Ведь правду-то людям можно тоже говорить по-разному.

Ты слышал выражение: «Режет правду-матку». Некоторые и гордятся: «Я, дескать, человек откровенный! Как увижу что-нибудь плохое, так сразу и выкладываю».

Выкладывать открыто, конечно, нужно. Но как? Всегда ли это уместно делать немедленно? Например, в гостях? При посторонних. А, может, повременить да найти подходящий момент, оставшись с человеком наедине. А может, иногда и совсем лучше не сказать правду?

— Не сказать правды? Но постойте, постойте, — послышался мне вдруг знакомый голос. Да ведь это Верин голос!

Как надолго мы расстались с героями… Я увлекся и не заметил, что они уже едут в электричке обратно домой. Но, сидя в вагоне, они, оказывается, внимательно слушали весь наш разговор. Вот Вера и перебила меня, взволнованная:

— Выходит, моя сестренка права, да? Она же считает, что без вранья не проживешь. А теперь, значит, и вы обманывать учите?

Нет, Вера, нет. Твоя сестра Нина в этом не права — мы давно установили. И обманывать тоже не учу. Лгать близким ради того, чтобы добиваться для себя какой-нибудь выгоды, позорно и некрасиво. Да и ни к чему. Близкие друзья всегда тебя поймут и во всем помогут» на то они и друзья.

Другое дело, когда перед тобой враги.

Попал партизан к фашистам. Они его пытали, требовали, чтобы он выдал им отряд. А он не выдал. Наоборот, он обманул фашистов, направил их по ложному следу. Фашисты ринулись в погоню, но никого не нашли и сами застряли в болоте, погибли. Но партизана они убили. И мы называем его героем. Он и есть настоящий герой. И каждый из нас готов поступить так же — ведь это прямой долг патриота, любящего свою Родину, — бороться с врагом до последней капли крови, не помогать врагу, а обманывать его.

Значит, если ты обманываешь врага, это хорошо. Обманывать же друзей плохо. И если перед тобой друзья, а ты их все-таки обманываешь, значит, ты считаешь, будто перед тобой враги. Ведь ложь, которую ты допускаешь, когда хочешь извлечь для себя какую-нибудь выгоду, превращает в твоих глазах во врагов — пусть временных, но все-таки во врагов — даже самых близких, самых родных тебе людей — маму, папу, братьев, сестер. Страшно подумать, но это именно так. Вот до чего доводит обман, из которого ты извлекаешь для себя выгоду!

Но в то же время издавна существует выражение: «Святая ложь». Или еще: «Ложь во спасение». Что же это значит?

А вот судите сами.

Умер неожиданно человек. Ушел утром из дому и не вернулся. Дома у него больная жена. И узнай она сразу о его смерти, пожалуй, тоже не выдержала бы. Поэтому все родные, знакомые и друзья, оберегая ее, не говорят ей правды. Скрывают правду. И даже обманывают, потому что заботятся о ней же. Они осторожно и постепенно подготавливают ее к восприятию непоправимого горя. Ищут подходящий момент, чтобы сказать правду. Ищут подходящие слова.

Правда любит не всякие слова. И быть откровенным не одно и то же, что быть грубо-прямолинейным. Надо уметь понимать, когда и где даже очень правильные слова уместны. Потому что нельзя быть бестактным. И надо быть чутким. Когда ты даже абсолютно прав в споре, не оскорбляй того, с кем споришь.

Все эти советы тебе тоже вовремя подаст твое доброе сердце. Оно не допустит, чтобы ты солгал или утаил правду из-за собственной выгоды, но оно же заставит найти и для самой суровой правды нужную тактичную форму, потому что любую правду ты говоришь честно и открыто не для того, чтобы кого-нибудь оскорбить или унизить, а для того, чтобы помочь людям жить еще лучше, по справедливости.

Ответ на Мишин вопрос

— Хорошо, хорошо, — слышится мне опять нетерпеливый звонкий голос. На этот раз заговорил Миша. — Я во всем согласен с вами. Надо быть добрым и чутким, чтобы уважать людей. И заботиться о них. Тогда будешь по-настоящему справедливым. Все ясно. Но вы не ответили на мой главный вопрос.

— На какой, Миша?

— А про взрослых. Как нам, ребятам-то, быть, пока мы не выросли. Конечно, сами мы должны жить по справедливости и отстаивать правду между собой. Ну, а если коснется взрослых? Вот как у него коснулось? Что теперь ему делать?

И Миша кивнул на Павлика.

С той самой минуты, когда ребята услышали у колонки разговор женщин о Видановых, Павлик не произнес ни слова. Молчал он и сейчас, сидя в сторонке, ни на кого не глядя, хмурый и расстроенный. Действительно, что же посоветовать ему? И что ответить Мише на его вопрос? Как, в самом деле, вести себя ребятам, если они видят несправедливость у старших? Молчать? Или бороться? Но что они могут сделать? Что, к примеру, может сделать Павлик? Разве в силах он повлиять на своих родителей и помешать им и бабке Афанасьевне сотворить неправое дело с получением квартиры?

Да и все наши герои, друзья Павлика, чего они могут добиться даже сообща? Разве послушают их взрослые, задумавшие плохое?

Значит, все-таки молчать? Видеть несправедливость» но в бессилии ждать, пока вырастешь? И вступать в борьбу за правду на земле лишь тогда, когда станешь сам взрослым — так, что ли?

Но ведь бороться за справедливость надо смолоду!

Как же быть?

Я не успел ответить Мише. Электричка остановилась, наши герои вышли из вагона, а я немного задержался и, когда тоже выбрался на перрон, ребят не увидел — потеряв меня в толпе пассажиров, они ушли вперед. Догнать их мне удалось через несколько кварталов. Они стояли на углу своей улицы, а на другом углу маячил Долговязый. Отсюда Витюхе надо было идти одному, и Миша предложил:

— Хочешь проводим?

Витюха покосился на Долговязого и отказался:

— Не надо. Я сам.

И тут впервые за много времени нарушил молчание Павлик. Нахмурившись еще сильнее, он сказал Витюхе:

— Ты не бойся. Пусть они не очень-то… Попробуют приставать, так мы покажем.

— А я и не боюсь, — ответил Витюха и добавил: — Ты тоже не очень… расстраивайся-то.

— Ладно, — ответил Павлик.

Но легко обещать, а как выполнить, если и сейчас не знаешь, что тебе делать!

Витюха пошел. Храбро, с высоко поднятой головой прошагал он мимо Долговязого и его дружков, и те не тронули его, только проводили злобными взглядами. Ясно, что неприятности, связанные с этой долговязовской компанией, для Витюхи еще не кончились. Но ему будет все-таки легче, чем Павлику, которого ожидает впереди неравный бой со взрослыми, да еще родителями.

Павлик тяжело вздохнул и вдруг заявил:

— Убегу я.

Вера и Миша ничего ему не сказали. Может, и им показалось, что это самое лучшее — убежать…

Только не торопись, Павлик, не торопись. Убежать не мудрено, да что толку. Ведь зло надо преодолевать. Так говорил Дзержинский. А ты перед злом просто отступаешь. Сдаешься без боя.

Мне вспомнилась одна хорошая книжка. Правда, она не детская. Но придет время, и ты тоже прочитаешь ее. Она называется «Беглец». Написал ее писатель Николай Дубов. В этой книжке рассказывается про мальчика, который тоже понял, как неправильно, нехорошо живут его родители. И так трудно ему стало в собственном доме, что он задумал убежать. И убежал. Но с полдороги вернулся, потому что понял еще другое: трудно без него будет маме. Ведь какой он ни на есть, а помощник ей. И, поняв это, он, маленький, будто сразу повзрослел, стал серьезнее и солиднее, появилась у него ответственность не только за себя, но и за близких, родных людей. Прочитав эту книгу, закрываешь ее с чувством гордости за маленького героя, потому что веришь: когда он вырастет, то станет жить уж совсем иначе, чем живут его родители, — без лжи, без обмана, с чистой совестью.

Вот и ты не торопись, Павлик.

— Вера! Миша! Где вы пропадали? — Навстречу нашим героям шла Верина сестра Нина — высокая девушка с черной косой. — Вас везде ищут, а вы носитесь.

— Ничего мы не носимся, — обиженно возразила Вера. — Прежде чем обвинять, надо хорошенько узнать.

— Это еще что за выговор? — удивилась Нина.

— А вот и выговор! У нас был сейчас такой разговор. И мы теперь хотим, чтобы всегда во всем была полная справедливость. А у него вот беда, — показала она глазами на Павлика, который в этот момент, ни слова не говоря, двинулся по улице прямиком к своей калитке.

— Какая беда? — еще больше удивилась Нина.

— С родителями, — сказал Миша. А Вера перебила его и торопливо все объяснила:

— Понимаешь, что они хотят сделать? Понимаешь?

— Стой, Павлик, стой! — крикнула Нина, но он уже вошел к себе во двор. И тогда Нина стала звать Веру и Мишу: — А ну, пойдемте к нам, пойдемте!

— Я сначала домой забегу, — сказал Миша.

— Хорошо. Вера! — Нина схватила сестру за руку и, как маленькую, потянула за собой. — Пошли к папе и к маме. Они как раз дома. Все им расскажем. Взрослые-то лучше знают, что предпринять.

Только никто из наших героев, кроме Веры, не слышал Нининых слов. А в них и заключен ответ на Мишин вопрос. Поэтому, дорогие читатели, я напоследок еще раз вмешаюсь и добавлю к Нининым словам несколько своих фраз. И начну с горячего призыва:

— Идите, ребята, к взрослым! Смело идите к взрослым за добрым советом. Смело идите к взрослым, когда испытываете затруднение в жизни. Смело идите к взрослым, если хотите найти умного старшего друга.

Взрослые вам помогут, посоветуют, найдут выход из; трудного положения, окажут поддержку в любом хорошем начинании. Взрослые никогда не оставят в беде.

Конечно, бывает, подойдете вы иной раз к старшему, а ему некогда. Занятый собственной заботой или расстроенный чем-нибудь, отмахнется он небрежно, не ответит на ваш вопрос, не выслушает с должным вниманием. Обидно до слез — слов нет! А еще хуже, если доверитесь вы взрослому, а он не оправдает ваших надежд и либо нарушит вашу тайну и посмеется, либо со злым умыслом направит вас по неверному пути, натолкнет на недоброе. Это тоже бывает, хотя и редко. И если с кем-нибудь случится такое, можно прямо сказать: ему очень не повезло. Только нельзя из-за одного или двух подобных случаев разочаровываться во всех взрослых, на всех коситься с подозрением, обижаться, не доверять. Это ведь так же, как с тем стариком, которого соседи уважали по ошибке. Люди встречаются разные, но хороших на свете больше, и не бойтесь идти к ним с открытым сердцем, не бойтесь советоваться о своих делах.

Кое-кому кажется, что советоваться стыдно. Дескать, если я обращаюсь за советом, то будто бы, значит, расписываюсь в своей несамостоятельности — живу чужим умом. «А я сам хочу!» «И делаю, как хочу!» «И никого не слушаю!» Такого мнения придерживаются и некоторые ребята. Хочется им стать поскорее взрослыми, вот они и не принимают никаких советов взрослых. Да еще говорят: «А что нам приказывают! Заставляют! Не хочу подчиняться!»

Ну, во-первых, совет не приказ. А во-вторых, даже если иногда взрослые настаивают на чем-нибудь и требуют от ребят послушания, так почему бы и не сделать, как просят, почему бы и не подчиниться, если это справедливо, полезно и нужно? Самостоятельности человека это никак не умаляет. Наоборот, если хотите, чем самостоятельнее человек, тем безбоязненнее идет он за советом к другим. Сильный и твердый в своих убеждениях не испугается, что его «собьют» плохие чужие советы, ну, а за хорошие надо только спасибо говорить. Ведь «ум хорошо, а два лучше». И Витюхе отец недаром сказал, что в каждом серьезном деле он всегда советуется с Витюхиной мамой. Да у нас и повсюду принято советоваться друг с другом. На то и власть у нас Советская. И высшие органы этой народной власти именно Советы. И все советские люди решают любые государственные вопросы сообща, коллективно, коллегиально. Привыкай и ты с самого детства ценить и уважать чужое мнение. Не надо, конечно, перекладывать на других ответственность за то, что лежит на твоих плечах. Но дружескими советами людей никогда не пренебрегай. «Всякий совет к разуму хорош». «Слушайся добрых людей, они на путь наведут». И еще есть очень правильная пословица: «Человек без друзей, что дерево без корней».

А пока ты не стал взрослым, тем более тебе нужна помощь старшего друга. И я бы сказал даже так: у каждого из нас обязательно должен быть свой Беседчик-Советчик. Как у Веры. Только не просто выдуманный человек, а настоящий, близкий, добрый друг — мама или папа, брат или сестра, учитель или учительница, сосед по парте или сосед по квартире — это уж как у кого получится, только обязательно, обязательно найди себе такого Беседчика-Советчика, и тогда жизнь твоя сразу сделается во много раз лучше и полноценнее.

Это наше общее дело!

— Наконец-то! — сказала Мишина мама, увидев на пороге своего сына. — Исчез и даже не предупредил. А дядя Боря тебя ждет.

Она встретила вроде бы выговором, но Миша не обиделся — ведь он и в самом деле ушел, никого не предупредив, и заставил всех волноваться. А вот дядя Боря давно вернулся и жаждет продолжать свои рассказы.

— Ты спрашивал, кричали ли мы «SOS»?

— Погоди, дядя Боря. Ты поговори сначала с папой или с мамой. Мне ведь не к спеху.

— Скажи на милость! — всплеснула руками мама. — Наш сын стал вежливым. Не иначе как в джунглях подох дикий слон.

Миша улыбнулся. Не объяснять же всем, что слон тут ни при чем, а просто захотелось ему, Мише, быть с этих пор по-настоящему справедливым человеком. И до дядиных ли приключений, если у Павлухи такое?

— Вы знаете, что я услышал? — спросил он у мамы с папой. И все рассказал им.

В это время с улицы донеслись крики. Кричала Павкина мать. И Павкин отец. И вырывался голос Павлика:

— А я не хочу, не хочу! И не думайте — это мое тоже дело, мое.

И все, до кого донесся голос Павлика, настороженно прислушались — дядя Боря, Миша, Мишины отец с матерью, наверное, и соседи в других домах, все прислушались, и каждый из них мысленно поддержал Павлика: «Держись, дружище, держись! За тобой правда. И мы все вместе с тобой. Потому что быть справедливым и стоять за справедливость — это наше общее, трудное, но всегда очень нужное, доброе дело!».

Мишин отец сказал, что надо будет сходить в горсовет. Мама добавила: «И квартирантам сказать». «Квартиранты» — это Верины родители.

— Дома ли они сейчас? — спросил папа.

— Я узнаю, — вызвался Миша и побежал к двери, но остановился: — Дядя Боря, пошли со мной.

Через минуту они оба оказались на сеновале, в заветном Мишином углу, где всего несколько часов назад наш герой лежал, страдая от обиды. Сейчас же он торжественно показывал дяде сеновал, свой угол.

— А что! — воскликнул дядя. — Мне нравится. Чудесно. Только я не совсем понимаю, как мы, сидя здесь, выясним, дома ли соседи-квартиранты?

— А вот! — Миша отодвинул доску в сарай.

Он хотел спрыгнуть туда, а потом позвать Веру. Пусть уж дядя знает все их тайны. Но… едва доска была сдвинута, как Миша увидел такое, отчего замер на месте. В сарае сидела Вера. И, как обычно, что-то говорила негромко, жестикулируя. «Беседовала». Только на этот раз перед ней был не выдуманный Беседчик-Советчик, а самый настоящий, живой человек! Перед ней в кресле сидел и слушал ее серьезный, внимательный отчим.

— Ну, что там? — удивленный молчанием Миши, заинтересовался дядя Боря.

Миша приложил палец к губам:

— Тсс! К Вере пришел ее Советчик…

Оглавление

Мишина обида

Можно ли прожить без вранья?

Что значит быть взрослым?

Почему людям «кажется»?

«Мне хорошо, мне удобно!»

«Не твое дело!»

Еще один обиженный

Кто же все-таки виноват?

Зачем живут люди?

«За всех не заступишься!»

Кому же выгодна «выгода»?

Путевка в «Артек»

Нет примирения!

«А что мы можем?»

За правое дело стой смело!

Кому труднее?

А почему это так трудно?

Два Сережи

Что такое уважение?

Уважение или унижение?

Правда о добром сердце

А какое у тебя сердце?

Ответ на Мишин вопрос

Это наше общее дело!