Братство Перекрестка (1 из 6) [Роберт Фаббри] (epub) читать постранично, страница - 2

Магн поднял брови, беспокойство отразилось на его обезображенном лице бывшего бойца – это была неприятная новость.

- Тебя ограбили, Теренций? Кто?

Теренций поджал губы и чуть не плюнул на пол, но вовремя одумался.

- Банда с Улицы Патрициев с Виминала.

- Что они взяли?

- Двух мальчиков, и порезали еще двух; одного очень, очень сильно. - Теренций посмотрел вниз и указал на свой пах. - Понимаете?

Магн поморщился, а затем задумчиво кивнул.

- Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты правильно сделал, что пришел ко мне. Кто эти люди?

- Не граждане. Они прибыли с востока несколько лет назад.

Магн посмотрел на Сервия в надежде, что знания его советника о римском преступном мире, накопленные им за долгую жизнь, включают и этих пришлых.

- Албаны, - сообщил им Сервий, - из царства Албания на юго-восточном Кавказе между Арменией и Парфией, на берегу Каспийского моря. Как и многие восточные варвары, необычайно любят мальчиков.

Магн усмехнулся.

- Ну, здесь на них тоже есть немалый спрос. Я понимаю, почему они решили составить тебе конкуренцию, Теренций. Много ли денег ты потерял?

Теренций посмотрел на кресло перед собой, а затем на Магна, который кивнул в ответ. С благодарным вздохом он сел. - "Не привык долго стоять на ногах", - подумал Магн с легкой усмешкой.

- Первые пару лет все было хорошо, - сказал Теренций, взяв предложенный Сервием кубок с вином. Они не представляли для меня никакой угрозы: дешевка, некачественный, грязный товар, не уделявший внимания внешности. И к тому же, до их дома было больше полумили. Но чего не хватало в уровне и обслуживании, компенсировалось оборотом.

- Войти и выйти по-быстрому, так сказать?

- Что? Да, типа такого. Их мальчики трудились день и ночь, и приносили неплохие деньги. Но все же они не беспокоили меня, поскольку их клиенты были из низших слоев общества. Я же сохранил свою элитную клиентуру: сенаторов, конников и офицеров преторианской гвардии; некоторые из них до сих пор иногда обращаются ко мне.

Теренций скромно улыбнулся и пригладил ладонью волосы.

- Уверен, что такой профессионал как ты, не заставит пожалеть о потраченных деньгах, - дипломатично заметил Сервий, полуприкрыв глаза, чтобы не выдавать иронию.

Теренций слегка наклонил голову, признав комплимент.

- Я не разочаровываю, как и мои мальчики. - Он сделал изящный глоток вина. - Однако в начале этого года албаны решили выйти на новый уровень, напрямую конкурируя со мной, и к этому времени они могли себе это позволить. Они приобрели более роскошное место, недалеко от Винимальских Ворот, и начали снабжать его лучшими мальчиками, которых только могли найти.

После подавления восстания Такфарината в прошлом году, невольничьи рынки стали заполняться самыми отменными африканскими юношами, и, естественно, я хотел всех этих смуглокожих красавцев себе.

- Естественно, - согласился Магн.

- К сожалению, этого хотели и мои соперники, и к несчастью, они разбираются в товаре. Я предложил заключить соглашение, согласно которому мы не будем делать ставки друг против друга, но они отказались. Они не хотели отдавать даже самых юных. Таких мы учим до момента полового созревания, чтобы те умели качественно делать большинство вещей; за них можно брать дополнительную плату. Я не мог отдать им всех лучших рабов: за несколько лет моя позиция ухудшились бы, а их - выросла, и я потерял бы свой авторитет. Поэтому я поднимал ставки, если товар был первоклассным.

- Должно быть, это очень разозлило наших албанских друзей, - заметил Магн.

- Да, но у них все равно было довольно много красивого, хотя и слишком дорогого молодого мяса, и поскольку лагерь Преторианской гвардии находится недалеко от ворот Виминала, я начал терять часть клиентов. У меня не было другого выбора, кроме как снижать цены и предлагать дополнительный сервис: двух по цене одного, еда и напитки бесплатно на второй вечер и тому подобное. Но они ответили тем же. И теперь, благодаря огромным расходам, мы оба постепенно теряем прибыль. Более того, наши клиенты знают о конкуренции, и начинают торговаться прямо с порога.

Магн покачал головой. Если дело Теренция пойдет прахом, Южно-Квиринальское братство потеряет значительную часть своих доходов.

- И вот сегодня вечером албаны решили поднять ставки и избавиться от тебя.

- Мои люди отбили нападение, но моей репутации нанесен ущерб; в этот момент в доме было много клиентов.

- Значит ты хочешь, чтобы я договорился с Семпронием, патроном Западного Виминала, о финансовом урегулировании?

Светлые глаза Теренция ожесточились.

- Нет, Магн, теперь это нечто большее. Я хочу, чтобы вы вернули мне моих мальчиков, а потом избавились от этих варваров. Убейте их всех и уничтожьте их товар. Деньги, которые я платил Братству в течение многих лет, дают мне право просить это.

Магн посмотрел на Сервия и пожал плечами.

- Он прав, брат; кроме того, мы не можем оставить безнаказанным подобное - но как это сделать, не начав