Чуть больше мира (СИ) [Катерина Снежинская] (fb2) читать постранично, страница - 4

И вроде бы даже позы не поменял, не напрягся. Как сидел, расслабленно съехав по резной спинке стула, так и продолжал сидеть — лишь руку приподнял. Тяжёлый оловянный кубок на толстой витой ножке, украшенный почти негранёными камнями, будто сам из его руки вырвался. Да и вписался «бычку» точнёхонько над бровями.

Островитяне, конечно, народ крепкий. А особенно крепостью отличаются вот такие, пустоголовые. Но, видимо, чашу мастера сработали на совесть. Молодец то ли закатил глаза, то ли к небу их возвёл, и рухнул плашмя, как подкошенный — прямо мордой в блюда, на котором шпангоутами торчали обглоданные кости кабана. Да и стёк под стол тихонечко.

— Ну и зачем? — укоризненно спросил некоронованный король.

— Характер у меня испортился, братец, — покаялся Грех, брезгливо вытирая пальцы салфеткой. — Несдержанным стал. Вот как слышу бранное слова, так просто с ума схожу…! — добавил чувствительный элв, заметив, что капли из кубка всё-таки попали на камзол.

Хотя алое на белом, да вкупе с чёрным мазком от сажи на плече, смотрелось весьма красочно. И в чём-то даже символично^[2].

— Всё ты хорошо и понятно расписал — подал голос седоусый Бад. — Только, прости, тебе веры нет. Не в том, что ваша королева хочет под себя острова подгрести. В это я как раз верю. Жадность бабья известна. А в том, что ежели мы под неё пойдём, всё сразу так медово станет, как ты тут расписываешь.

— Я и не рассчитывал, что ты поверишь, — пожал плечами Грех. — На этот ваш тинг^[3], который вы на Тайлессе собираете, приедет Кайран. Её и поспрашивайте.

Конечно, негоже серьёзным мужам вскакивать, да ещё и орать. Оно само как-то получилось. Солидный совет за столом мгновенно превратился в базар.

— Вообще-то, ты не должен ничего был о тинге знать, — пояснил старший Натери брату, устало потирая лоб. — А уж она тем более.

— Ну, извини, — ухмыльнулся Даймонд.

— Ни одна баба на совет мужей являться не смела! — гремел, потрясая кулаками, элв, похожий на осадную башню. — И Волчице из Ис’Кай первой не бывать!

— Как-как? — переспросил Грех, поперхнувшись вином.

— А этого тебе твои шпионы не доложили? — криво усмехнулся некоронованный король. — Водную Деву теперь чаще зовут Волчицей из Ис’Кай. Хотя ещё чаще Сукой из Ис’Кай. Но, конечно, не при всём честном народе.

— Готов спорить, что она сама от этого прозвища в восторге, — фыркнул Даймонд.

— Тебе виднее. Вы же с ней друзья.

— С чего ты взял? — рассеянно отозвался Грех, внимательно слушая вопли благородных мужей. — Я её почти четыре года не видел.

— Да духи с ней! — буркнул глава. — Ты лучше по-братски скажи: что делать-то? Если я под королеву пойду, то меня свои же и прирежут.

— Могу и по-братски, — не стал кокетничать Даймонд. — Жени Райла на Ноп… на Кайран. Тогда ломать ничего и не нужно будет. Под это дело сможешь мягонько острова под протекторат подвести, без потрясений. И кресло своё сохранишь. Пока Лан врагом считают, никто её примеру следовать не будет. А как только снова станет своей, тут уж присмотрятся. Поймут, где выгода.

— Ну, может, мысль и недурна, — старший Натери пригладил большим пальцем седые усы. — Только вот Райл то женат.

— Мне тебя научить, как с этой проблемой справиться? — фыркнул Грех.

И покосился на племянника, который весь вечер просидел рядом с отцом, мрачно рассматривая стол. Молча. Только когда речь о женитьбе на Кайран зашла, шевельнулся. Но даже глаз не поднял.

* * *

Тинг, как это от предков повелось, собирали не в замке, а в Доме Духов, похожем на перевёрнутую килем вверх лодку. Когда построили избу, сложенную из валунов и утеплённую мхом, не помнили даже старики. Но стояла она в правильном месте — на краю обрыва, над морем. И обустроен дом был правильно: низкая накатанная земляная крыша с дырой посередине — чтобы дым из открытого очага наружу выходил. И ясеню, насквозь избу проросшему, привольно жилось. Вот и получалось, что всем духам уважение оказали. Значит, ни один не станет сильнее другого, не обманет и в пустое искушение не введёт. А ответы на самые сложные вопросы найдутся верные.

Только в этот день духи, кажется, подсказывать не спешили. Началось всё как надо: собрались мужи вокруг очага, обнажились до пояса. Поочерёдно умылись воздухом, песком, водой, свежими стружками и огнём. Капнули кровью из порезанных ладоней в чашу с водой — отдали дань уважения духам гостеприимного хозяина Ланара.

Но на этом правильность и закончилась. Как только сам Ланар, хмурый и набыченный, словно медведь, посередь зимней спячки разбуженный, задал вопрос, ради которого все и собрались: «Что делать с Волчицей из Ис’Кай» — тут всё и закончилось. Каждый