Тверже камня [Олег Иосифович Говда] (fb2) читать постранично, страница - 2

сформулированные. А зачем? Если вся затея может оборваться, даже не начавшись?

Вот подтвержу свое право командовать и повелевать, тогда и…

Все. Конец размышлениям и воспоминаниям. Пришло время действия.

Малая луна выкатилась на середину белесого диска Большой луны, Гулгадар шагнул в очерченный на земле круг, вскинул над головой зажатые в мощных лапах кривые ятаганы, — и грозно взревел:

— Я здесь, человек, называющий себя Огненная Рука! Я — Гулгадар, Быстрый Кулак вызываю тебя! Выходи, если ты мужчина и воин! Встань в круг и докажи, что достоин носить имя! Или брось меч и беги. Я убил десятки людей. Я не буду жалеть, что не убил еще одного.

Стойбище огласилось дружным ревом сотни луженых глоток.

Все верно. Хочешь командовать настоящими бойцами, докажи. И да… они еще не забыли пыл сражений. Слишком короткий мир… Крики умирающих врагов и звон стали все еще звучит в их ушах.

Это я и хочу использовать. Только направить в другое русло. Подальше от людских селений.

Орк могуч, ничего не скажешь. Косая сажень в плечах. Причем, почти в буквальном смысле. До моего друга, пещерного тролля, ему еще качаться и качаться, но все равно впечатляет. Мощь… Он даже кожаную безрукавку поленился надеть. Бугры мышц так и играют под оливковой кожей.

Ну, что ж. Классика жанра. Большой шкаф громче падает. Рыло начистить ему будет сложно, не дотянуться. Зато при таких габаритах, одно удовольствие работать на нижнем ярусе. Половины ударов, он со своей колокольни даже заметить не успеет. Главное, самому под его клинок не подставиться. Поскольку, даже если вскользь зацепит, мало не покажется.

Достаю свой меч, отбрасываю в сторону ножны и тоже вхожу в круг.

Рев, которым зрители приветствуют меня не столь мощный, но, оказывается, помимо Тени, Тима Подорожника и Щека, у меня имеются сторонники и среди Черноногих. Это радует. Поднимаю меч в ответном приветствии.

— Я здесь, орк, называющий себя Быстрый Кулак. Я вижу тебя. Ты храбр… Все видят. Если хочешь — можешь уйти. Нет позора в том, чтобы склонить шею перед сильнейшим из воинов, которого отметил сам Оркгрим Мудрый. Того, перед кем распахнула двери Башня Пяти Ветров!

Бахвальство поединщиков — обычный ритуал. Как игра в гляделки современных боксеров. Ну, и игра на публику, само собой. Помимо будущих боевых товарищей, создавших второй круг, из-за оцепления выглядывает не один десяток любопытных глазенок. Это для меня они все на одну морду и страшные, как жизнь с бодуна, а для Гулгадара, имеющего всего пять законных жен, это потенциальные мелкие и большие радости жизни. В зависимости от габаритов, которые он предпочитает.

Кстати. Есть у меня еще одно преимущество, о котором орк не знает.

Я не о божьем присутствии и о не унаследованным от прежнего хозяина тела навыках. Другое… Это я для него «темная лошадка», а вот мне приходилось видеть Гулгадара в действии. Там, в степи… Когда Синяя Лента заманила нас по его приказу в ловушку. И только случайность, в личине огромного пещерного медведя помогла тогда повернуть исход в свою пользу.

Так что примерную скорость движений орка могу рассчитать. И заранее подготовиться.

— Начинайте! — громко произнес чей-то голос. — И будьте достойными своих предков! Они смотрят на вас!

Одновременно с этим круг, нацарапанный на земле мотыгой, полыхнул ярким светом. Как рампа. Потом лучи взметнулись вверх и сошлись над нашими головами, словно призрачным шатром укрыли. Совершенно прозрачным, как мыльный пузырь. Но источающим такой хлад, что было ясно — к этой пелене лучше не прикасаться.

Неожиданно. Но и ничего особенного. Многие народы в таких поединках вводят дополнительное ограничение. Например, связывают бойцам левые руки.

В любом случае, дважды заступивший черту считается побежденным. Со всеми последствиями. Так что, это даже к лучшему. Не придется оглядываться, чтобы держать расстояние. Я сейчас в двух шагах от пелены, а чувствую ее так, словно за спиной огромная глыба льда. А еще этот полог отрезал все звуки. Теперь в мире нет больше никого — только я и орк. И остаться в живых может только один.

Глава 2

Гулгадар прыгнул вперед и завертел ятаганами с такой быстротой, что на меня даже ветерком повеяло. Впечатляюще… но бессмысленно. Конечно, если только дурной силы не меряно и девать некуда.

Хотя, о чем это я. Орк просто не приучен сражаться по-другому. Если сходился в поединке с сородичами, то они так и перли друг на дружку, как козлики на узком мосту. Сила на силу, выносливость на выносливость. Сходились и обменивались ударами, даже особенно не пытаясь парировать.

Так же орк и воевал. Когда спешивался и шел крушить разорванный гиенами линейный строй. Что ему, в полном снаряжении, какие-то человечьи сабли? Молотил, как крестьянин на току. Руки в полтора раза длиннее, плюс ятаганы… иное копье короче получится. А как сражаются рейнджеры, похоже, орк не видел. Или считал себя настолько